Ни слова о другом мире бесплатное чтение

Анна Уайт Кроу. Ни слова о другом мире

Глава 1

Я открыла глаза и уставилась в потолок опухшими после слёз глазами. Сегодня мне нужно забрать все свои вещи из квартиры бывшего жениха. Он изменил мне со стриптизёршей накануне нашей свадьбы! Так и знала, что нельзя его на мальчишник отпускать. Но я подумала, что нужно уважать друг друга и доверять, поэтому не закатывала истерики, когда он куда-то уходил отдыхать с друзьями. Ненавижу! Как так можно было со мной поступить? Мы же были вместе пять лет! Все пять лет перечеркнулись мимолётным увлечением.

Я тяжело вздохнула, прикрывая веки. Надо привести себя в порядок, чтобы он не подумал, что я страдаю от нашего разрыва и его предательства. Сердце болезненно сжалось от воспоминаний об измене. Иногда в голове пролетали лучшие моменты совместной жизни. Я сама себя убивала морально просмотром старых фотографий и видео. Грустная музыка играла на повторе. Можно же хоть один день пострадать?

Пока натягивала на себя джинсовые шорты и белую майку с кружевом по краю, вспомнила о бабушке. Давно не приезжала к ней погостить. Скучаю по натуральному мятному чаю и горячим пирожкам с картофелем и мясом, которые она делала всегда, когда я приезжала к ней. Бабушке никогда не нравился Дима. Она, конечно, посочувствовала когда узнала обо всём, но я знаю – бабуля радовалась, что мы разошлись. Видимо, ей было видно то, чего не видела я за розовыми очками, которые теперь разбились стёклами внутрь.

Я всегда прислушивалась к советам бабушки, но когда она говорила о Диме, мы частенько ссорились. Ведь я любила его всем сердцем. Он был таким заботливым, галантным, весёлым. Да, и, до сих пор люблю, хоть он и изменил мне на мальчишнике. Я узнала об этом совершенно случайно. Зашла на прямую трансляцию его друга, а там Дима сосётся с какой-то брюнеткой. Как потом я узнала, это была стриптизёрша, которую вызвал же он сам. Бывший жених отнекивался, но я была намерена доказать обратное. И доказала. Скриншоты существуют не просто так. Ушла от него сразу же, как увидела раскаявшееся выражение лица. Так и хотелось съездить чем-нибудь тяжёлым по его бестолковой черепушке.

Я заглянула в зеркало, стоящее в коридоре, улыбнулась отражению и побежала ставить точку в наших отношениях, собрав все вещи из квартиры Димы.

Запрыгнув в машину, включила на всю громкость трек «АС/DС – Back In Black» и снова улыбнулась, заглядывая в зеркало заднего вида. У меня всё будет хорошо. Он не первый и не последний. Я сильная и независимая девушка, которой не нужны подачки от мужского пола. У меня так-то в жизни всё отлично: хорошая работа управляющей в архитектурной компании, новая квартира в центре города, милый щенок корги и подруга Машка, которая ждёт звонка, чтобы встретиться и обсудить всё, что произошло с моими, теперь уже прошлыми, отношениями.

Сглотнув подступающий ком в горле, завела мотор и выехала на главную трассу. Музыка помогала не расплакаться за рулём, поэтому я включала только альтернативный рок или веселую попсу. В душе крутился ураган из отрицательных эмоций, которые я благополучно подавляла. Надеюсь, потом эта ярость и обида не выйдет в наиболее ужасном виде, задевая близких для меня людей.

Доехала до места назначения за полчаса. Вышла из машины и посмотрела в окно квартиры на пятом этаже, где я проживала несколько лет и надеялась на лучшее будущее с любимым человеком. Горестно вздохнув, направилась к главному входу. Тут не было домофона, так как дом старой постройки, поэтому я беспрепятственно вошла в облезший подъезд, в котором всегда воняло дерьмом. Мне уже давно хотелось переехать в район лучше этого, но Дима отнекивался, а я больше не настаивала.

Пока поднималась по подъезду, в голове крутилось множество мыслей. Я рассчитывала услышать искреннее извинение от бывшего жениха, хотя и не собиралась прощать его. Перед дверью стояла я достаточно долго, прежде чем зайти. Не хотелось казаться униженной и расплакаться прямо на его глазах. Отрицательные эмоции били через край. Хотелось закатить мощную истерику, а потом укатить в закат, оставляя его грязные носки стриптизёршам.

Тихо отперев дверь, я сразу же услышала мужские стоны. Не поняла! Быстрыми шагами сокращаю расстояние между коридором и спальней и вижу то, чего никак не ожидала: мой бывший жених стоит с маской блаженства на лице и голая блондинка перед ним на коленях. Ты думала, он чувствует вину за измену, Катерина? Дважды ха-ха.

Так. Нужно сделать глубокий вдох и выдох. Если сейчас не успокою нарастающую ярость, то всё, что плохо лежит и попадётся под руку, будет в Диминой жопе.

– Какая ты скотина, Максимов, – прорычала я.

– Катерина? – он растерянно взглянул на меня, прикрываясь одеялом, которое подарила ему моя бабушка.

– Я за вещами. Извини, что помешала прекрасному времяпровождению.

– Кэт, стой!

Сглатывая слёзы, я побежала в соседнюю комнату за багажными сумками. Быстро, пока он не увидел мои красные от невыплаканных слёз глаза, начала закидывать вещи как попало. Я идиотка думала, что он чувствует вину за прошлый раз. Как итог – пир продолжается.

– Катерина, подожди!

– Что? – не поворачиваясь к нему, спросила я.

– Прости меня, я был пьян, – тихим голосом сказал он.

– Издеваешься? Думаешь, это оправдание? – я невесело рассмеялась. – Пошёл ты!

Выскочив из комнаты и продолжая избегать взгляда Димы, обула кроссовки и захлопнула дверь прямо перед его носом. По ступенькам бежала так быстро, что чуть не полетела кубарем вниз. Когда села в машину, слёз уже сдержать не получалось. Я взвыла так громко, что казалось, слышно на улице. В груди зияла огромная чёрная дыра, где только недавно билось счастливое сердце.

Наверное, я так и ныла бы в машине до вечера, если бы не звонок от Маши – моей лучшей подруги. Мы договорились встретиться в баре вечером и напиться, будто живем последний день. Сегодня был выходной, поэтому я была рада вырваться из тёмной квартиры и забыться хотя бы на один день.

Собравшись с мыслями и вытерев со щёк дорожки слёз, завела машину и поехала прямиком в свою новенькую квартиру. Я купила её на сбережения, о которых Дима не знал. Мне хотелось сделать сюрприз на свадьбу. Хорошая квартира в центре города был бы отличным подарком для нас двоих. Но теперь я буду наслаждаться жизнью без всяких мужиков, которые только разбивают женские сердца.

Дома меня встретил мой маленький пёс. Он радостно вилял хвостом и тихо тявкал. Единственная радость в жизни. Я отнесла сумки в комнату, а потом потопала на кухню, чтобы покормить щенка. Он бежал за мной, иногда задевая холодным мокрым носом мою ногу.

Вернувшись в комнату, я с грустью раскрыла сумки и разложила вещи по полочкам. В квартире всё ещё пахло новой мебелью. Запах дерева навевал уют.

Посмотрев в зеркало, стоящее на комоде, я увидела девушку с растрепанными тёмно-каштановыми волосами, зарёванными опухшими глазами, которыми всегда восхищалась, так как у меня один глаз чёрный, даже не видно зрачка, а второй медовый, со странными бледно оранжевыми вкраплениями. Губы до ужаса некрасиво опухли, а нос был настолько красным, что я почувствовала себя клоуном. Цирк уехал, а клоун остался.

Тяжело вздохнув, я уставилась в зеркало, замечая новые появившиеся прыщи. Ничего от них не помогало. Я ходила к косметологам, дерматологам, пользовалось разной дорогой косметикой, но кожа только посмеивалась надо мной. У меня была привычка расколупывать их, поэтому я периодически ходила с красным опухшим лбом или щеками. Выглядело ужасно, но прыщи раздражали ещё больше, чем покраснения вокруг них.

Я полностью собралась за два часа. Из зареванной двадцатиоднолетней девчушки, превратилась в красивую девушку с вполне хорошей фигурой. Спорт не был моей сильной стороной, но и жаловаться не приходилось. Мои параметры впечатляли не только меня, но и окружающих меня мужчин.

Я натянула чёрное платье с небольшим разрезом на правой ноге и чёрные босоножки на высокой шпильке. Я довольно подмигнула своему отражению и выскочила из квартиры.

Бар находился относительно недалеко от дома, поэтому решила не тратить деньги на такси, а дойти пешочком, о чём мгновенно пожалела. Кривые дороги были вечной проблемой в этой огромной стране, поэтому теперь я шла, подворачивая ноги и переживая, как бы дотопать, чтобы не вывихнуть лодыжки.

Красная неоновая вывеска бара под названием «Вишня» снова ярко горела над главным входом. Хотелось пройти перед толпой людей как богиня, а вышло как корова на льду. Иногда наши ожидания не соответствуют реальности, что однозначно огорчало. Уличные фонари как обычно не горели, поэтому приходилось идти медленно и осторожно. Света от вывески практически не было, чтобы разобрать, куда ступает моя нога. Вроде центр города, а новые лампочки вкрутить никто не может.

Машка уже ждала меня возле главного входа. Выглядела подруга, как всегда, шикарно: карамельные волосы лежали волнами на плечах, пухлые губы, которые изогнулись полуулыбкой при виде меня, были накрашены алой помадой, короткая бордовая юбка обтягивала филейную часть, топ без рукавов белого цвета и как вишенка на торте, ярко красные, в тон помады, босоножки на высоком квадратном каблуке.

– Привет, Кэт! Ты, как всегда, в чёрном, – весело сказала Машка.

– Я хороню свои чувства к этому ублюдку, – пробормотала я.

– Ну и правильно. Сейчас мы подыщем тебе кандидатуру на одну ночку, чтоб ты забылась, – радостно зашептала она, потирая ладони в предвкушении.

– Так, давай договоримся, если мне никто не понравится, то ты не будешь никого навязывать, хорошо?

– Да-а-а, хорошо-о-о, – протянула Машка с хитрой улыбкой.

Я закатила глаза, пытаясь скрыть предательскую улыбку. Мне было приятно, что подруга беспокоится о моём психическом состоянии, но новый член не поможет забыть Диму за одну ночь.

Машка начала рассказывать о последних новостях, и я пыталась внимательно её слушать. Мысли постоянно улетали к предательству Димы, отвлекая от полноценного отдыха. Хотелось отдохнуть не только физически, но и душевно. Эта рана на сердце ещё долго будет кровоточить. И никто не сможет её залатать.

Внутри бара орала музыка, заглушая разговоры. Как бы уши не оглохли к завтрашнему дню. Моему руководителю не нужна глухая управляющая, а работу терять совсем не хотелось. Я эту должность выгрызала зубами и вырывала ногтями. Хотелось хорошую карьеру, а не стоять за прилавком в Бургер Кинге.

Ненатуральный запах ягод ударил в нос. Обернувшись, я увидела несколько кальянов, дым от которых плыл в нашу сторону.

Мы подошли к барной стойке и, усевшись на высокие стулья, заказали сразу несколько рюмок текилы.

– Ну, – в голосе Машки был оттенок едва скрываемого нетерпения, – за то, что бы этот урод понял, какое сокровище он потерял.

Зазвенели рюмки. Мы всё говорили и говорили, изливали друг другу душу, и пили рюмку за рюмкой. Я даже не заметила, как в глазах начало подозрительно двоиться, а язык еле выговаривал самые обычные слова. Мы с Машкой переглянулись, понимая друг друга без слов. Поднявшись со стульев, мы пьяной походкой прошествовали на танцпол. Куча потных тел сразу облепили нас с разных сторон. Если бы не текила играющая в венах, меня бы точно стошнило от вони перегара и пота.

Мы кричали знакомые песни и двигали телом в такт музыке. Хотелось оторваться от души, чтобы потом не жалеть об упущенной молодости. Мы не присаживались даже когда играли медленные песни. Мои внутренние демоны вышли на прогулку. Я была вся мокрая от пота и хотя бы на этот вечер – счастливая. Казалось, все проблемы в моей жизни вспыхнули алым пламенем, оставляя после себя только пепел.

Усталость в ногах появилась примерно через полчаса наших танцев. В глазах уже не двоилось, а троилось. Нужно было немного освежиться, чтобы продолжить тусовку, а не блевать в ближайших кустах. Я крикнула Машке, что хочу сходить в уборную и, дождавшись кивка, я протолкнулась на свободу, направляясь к спасительной прохладной воде.

Еле передвигая ногами, перекидывала ноги с одной ступеньки на другой. Нельзя было на первом этаже сделать туалет? Так пьяные люди и помирают, потому что просто не могут дойти до конца лестницы. Я чуть не запнулась на ступеньке, погрязая в невесёлых мыслях, но всё-таки была не настолько пьяна и успела схватиться за перила.

Наконец, оказавшись в туалете, я вытерла ладонью пот со лба и заглянула в зеркало. Вид был тот ещё: макияж не поплыл, но волосы уже выглядели как гнездо кукушки. Я глубоко вздохнула и принялась распутывать запутанные комки пальцами. Хотела одна подцепить симпатичного парня для хорошего времяпровождения. Как я теперь буду с такой причёской заигрывать с противоположным полом? Да от меня разлетятся все, как птицы от огородного пугала.

Внезапно тело прошила волна дикого гнева. Гадкое предательство близкого человека ударило не хуже чем кувалда по черепушке. Мне хотелось, чтобы Дима заплатил, за то, как поступил со мной. От накатившей злобы я начала драть волосы. Они категорически не хотели распутываться, поэтому приходилось прилагать усилия, но я даже не чувствовала как мне больно, из-за ярости, скопившейся в груди гадким комом.

Я громко закричала, пытаясь высвободить всю боль. Из глаз брызнули горькие слёзы обиды. Алкоголь только увеличил ярость и отчаяние. Он не дал того спокойствия, на которое я рассчитывала. Всё стало только хуже. Теперь мне хотелось запульнуть в его окно несколько кирпичей. Жаль, что квартира на пятом этаже, так бы меня ничего не остановило.

Плеснув в лицо прохладной водой, я снова заглянула в зеркало, чтобы увидеть, как тушь тёмными струйками стекает по щекам. Мне больше не хотелось находиться среди громкой музыки и большого скопления людей, поэтому я решила, что поеду домой, не забыв предупредить Машку.

Уже направляясь на выход из уборной, я почувствовала резкий запах гари и услышала треск рвущейся ткани. Повернувшись в сторону звука, я увидела в полу, разрастающуюся огромную дыру, вокруг которой танцевало алое пламя. Ну, всё, допилась, уже огненные дыры в полу мерещатся. Только я повернулась, чтобы выйти отсюда и привести Машку, чтобы убедиться, что это галлюцинация, как меня с силой потянуло в тёмную яму. Громкий крик вырвался из горла. Неужели меня правда засасывает в чёрную дыру? Или это всё-таки галлюцинация и меня пора в дурку сдавать? Схватившись за ближайшую раковину, я попыталась удержаться на месте. Но пальцы соскользнули, и я полетела вниз, не забыв при этом громко визжать. Вся жизнь перед глазами пролетела, прежде чем я погрузилась в темноту собственного сознания.

Глава 2

Сквозь сон я почувствовала чьи-то прохладные ладони на щеке. Неужели я настолько напилась, что Машке пришлось оставаться у меня дома? Но, прежде чем я успела ещё о чём-нибудь подумать, прозвучал нежный голос, который ну никак не похож на визгливый Машкин.

– Я знаю, что ты уже проснулась.

Я открыла глаза и резко села, о чём сразу же пожалела. Голова раскалывалась так, будто я вчера не горе алкоголем заливала, а меня пытались лишить памяти с помощью дубинки, гуляющей по затылку. Пришлось медленно вернуться в лежачее положение, чтобы не стало ещё хуже. Будет стыдно, если я заблюю чей-то ковёр. Яркий свет слепил глаза, поэтому прошло около пяти минут, прежде чем я смогла увидеть перед собой незнакомую комнату.

Я лежала голая под алым тонким одеялом, которого у меня и в помине не было. Над головой от лёгкого ветерка качался балдахин такого же красного цвета. Белые стены с серебристым узором украшали несколько картин в деревянных рамах. Рядом с кроватью стоял белый комод в старомодном стиле, такие же два шкафа около двери и стул из красного дерева.

Когда я смогла сфокусировать пьяный взгляд, то увидела на этом самом стуле, красивую девушку с рыжими, вьющимися волосами ниже пояса, необычными оранжевыми глазами, пухлыми губами, которые нежно улыбались. Тонкие брови смотрелись гармонично на красивом лице девушки, а родинка под левым уголком рта придавала внешности изюминку.

В комнате стоял запах цветов и лесных трав. Я почувствовала себя пациенткой в деревенской больнице, где любую болезнь лечили народными средствами.

Внутри всё похолодело от страха. Где я нахожусь? Куда Машка меня притащила вчера? Неужели я уехала с каким-то ухажёром, а это его жена и мне сейчас будут волосы вырывать? Допилась называется. Попытавшись успокоиться, я сделала глубокий вдох и снова посмотрела на девушку. Она продолжала улыбаться и не выказывала никакой агрессии в мою сторону. Немного подумав, я решила для начала узнать, кто эта девушка, почему я голая и где вообще нахожусь.

– Где я? Кто Вы такая? – голос у меня был как у матроса после двухнедельного запоя.

– На, выпей для начала, приведи себя в порядок и я отвечу на все твои вопросы, – всё еще улыбаясь, ответила мне эта особа, и протянула стакан с тёмной мутной жидкостью.

– Я не буду ничего пить из рук незнакомки! Что вообще происходит? Почему я голая? – я истерично закидала её вопросами.

– Так, – с лица девушки сошла улыбка. – Во-первых, я тебе помогаю вообще-то, а не убить пытаюсь. Это зелье от похмелья, чтобы мы могли нормально поговорить, а во-вторых, все вопросы после зелья и обеда. Завтрак ты уже проспала.

Я раздражённо закатила глаза и приняла стакан из рук, даже не обратив внимания, что она назвала это варево зельем. Пахла эта жижа, честно говоря, не очень. Мой подозрительный взгляд упал на девушку, и, подумав, что если меня всё-таки пытаются отравить, то Машка меня найдет и всем тут задаст. Она у меня самый лучший криминалист. Хотя сама таковым себя не считает.

Я зажала нос и осушила всё в три глотка. Лицо против воли скривилось, так как вкус пожеванного одуванчика всё ещё оставался во рту, но я быстро спохватилась, и натянуто улыбнулась рыжеволосой. Поставила стакан на комод и обернулась к ней.

– Через пять минут тебе станет легче, и ты задашь все интересующие тебя вопросы. И мне нужно многое тебе рассказать. А пока, там душ, – девушка указала пальцем на дверь, которую я сразу не заметила, – полотенца найдешь на полках, вот одежда и нижнее бельё, всё новое, так что не переживай. – Подмигнула мне и вышла через соседнюю дверь.

Я встала и поплелась в ванную комнату. А когда зашла – присвистнула.

Да-а, жили тут шикарно, однако. Передо мной находился огромный бассейн, в который поместится свободно человек двадцать, около стены стояла ванна большого размера, душевая кабина в которой я при тщательном осмотре, не увидела никаких кранов, белый комод с зеркалом и большие навесные полки с огромным количеством полотенец белого, красного и чёрного цветов.

Решила воспользоваться душем, так как некогда мне расслабляться, надо домой собираться. Работа не ждёт!

Залетев в душевую кабину, я тут же с визгом вылетела обратно. Вода просто брызнула дождём сама по себе. Ещё раз, окинув взглядом верхнюю часть душа, протянула руку вперёд, чтобы убедиться, что мне не показалось, но это не сработало. Я снова прошла под тёплые капли воды, пытаясь рассмотреть автоматику душа. Ничего подобного не было. Мне даже на секунду показалось, что я всё ещё сплю.

Оглянувшись по сторонам в поисках геля для душа, я заметила бутылочки, стоящие на узком бортике. Написанные буквы на пузырьках прочитать я не смогла. Иврит какой-то что ли. Не хотелось остаться лысой, вдруг тут есть гель от волос, но выбора особо не было. Не дай Бог я в другой стране. Хотя, я же понимала, что она говорит, значит это Россия. В общем, хорошо подумав, взяла гель, вкусно пахнущий карамелью и кофе.

После того как я закончила все банные процедуры и надела платье красного цвета до середины бедра без рукавов, села думать и ждать прихода девушки. Всё-таки я нахожусь в чужом доме, и будет не вежливо рыскать по чужим комнатам. Мне бы не понравилось, если бы гости самовольничали в моей квартире.

Итак. У меня накопилось очень много вопросов: где я, почему я была голая, кто эта девушка, как я тут вообще оказалась? Эта неизвестность скручивала в волнении низ живота. А может это просто последствия вчерашних развлечений. Но сейчас меня это мало беспокоило. На данный момент я находилась в чужом доме и даже в чужом белье. Своё я постирала и попыталась высушить, но изображать трусами вентилятор это не полноценная сушилка. К моему большому сожалению. Поэтому я решила просто засунуть их в сумочку, с которой вчера была в баре.

Меня начали одолевать смутные сомнения о реальности происходящего. Вода ведь не льётся без специальных дырочек в душевой лейке. Это какой-то бред. Казалось, я потеряла сознание в баре, ударилась головой и сейчас лежу в коме. А всё это – моё разыгравшееся воображение. Это единственное здравое объяснение происходящему, которое я могла придумать.

Воспоминания об окончании тусовки в баре смутно проскакивали между работающими извилинами в сером веществе. В голове вспышками возникали образы танцующих людей, потных тел и громкой музыки. Потом я вспомнила, как поплелась в туалет, чтобы освежиться, а потом огромную горящую дыру в полу. Неужели меня всё-таки затянуло туда? Это какой-то бред. А вдруг нет… От испытывающей паники по спине прошёл холодок и я мгновенно покрылась мурашками. Но долго думать и загнать себя в окончательную панику мне дали. В комнату вошёл молодой парень, лет восемнадцати в алых классических брюках и белой рубашке. На шее у него красовалась бабочка в тон брюкам. Симпатичная мордашка обернулась в мою сторону, глаза сверкнули интересом.

– Госпожа Флейм ожидает вас в обеденной комнате, – отчеканил парень и уставился на меня большими голубыми глазами. Такая неестественная голубизна, что мне даже захотелось поинтересоваться, где он брал линзы.

Отмахнувшись от бредовых мыслей, я быстро кивнула, обула белые пушистые тапочки, оставленные для меня специально, и на негнущихся ногах посеменила за ним. Я не поспевала за собственными мыслями. Они крутились со скоростью барабана стиральной машинки. Ещё немного – и меня надо будет откачивать.

Парень шёл молча впереди меня, периодически оглядываясь. Я даже не обращала на него внимания, так как оглядывала длинные коридоры, украшенные разными картинами и обклеенные алыми обоями, с широко открытым ртом. Полы были застелены пушистыми коврами молочного оттенка. Всё выглядело настолько шикарно и дорого, что мне даже не хотелось ничего трогать. Казалось, тут только одна картина стоит как моя месячная зарплата.

Мы спустились на первый этаж по широкой лестнице из белого мрамора. Сразу с глаза бросился камин, в котором плясал завораживающий огонь. Несколько книжных полок высились к потолку. Стены были украшены портретами женщин и мужчин. Там же я нашла портрет рыжеволосой девушки. Её взгляд выражал спокойствие и уверенность.

Как только мы миновали лестницу, сразу свернули к двустворчатой белой двери, украшенной алыми вензелями. Парень галантно открыл передо мной одну из дверец и приглашающе махнул в сторону обеденной. В нос сразу ударил запах жареного мяса и сладких духов. В животе громко заурчало, заставляя лицо покрыться красными пятнами стыда. Надеюсь, парень не услышал этих китовых завываний.

Обеденная впечатляла своими размерами. Вдоль белых стен стояли высокие пузатые вазы, из которых росли небольшие кустики различных цветов. Когда я подошла ближе, смогла почувствовать нежный запах фиалок и сирени, хотя эти цветы не были похожи на фиалки или сирень. Посреди обеденной находился длинный стол из белого дерева человек на тридцать точно. С одной стороны комнаты стена была полностью из стекла, и я смогла заметить большое поле, заросшее яркой салатовой травкой среди которой виднелись цветы, очень похожие на тюльпаны только чёрного цвета. Никогда не видела такой натуральной расцветки цветов. Небо радовало голубизной и чистотой. Так и хотелось выбежать на это поле и завалиться звёздочкой, весело при этом смеясь.

За столом сидела рыжеволосая девушка, которую, парень назвал госпожа Флейм. Богатые точно, раз даже домашний персонал есть.

Ноги продолжали дрожать, даже не смотря на доброжелательное выражение лица девушки. Хотелось развернуться и сбежать куда подальше. Только проблем на свою голову наживаю. Нет бы, чего-то хорошего. Повышения, например.

Так, что-то мои мысли улетели не в ту степь.

Девушка кивком головы указала мне на место напротив неё. Сев на стул из тёмного дерева, я посмотрела на расставленные пустые тарелки. Куда угодно хотелось запихнуть свой взгляд лишь бы не смотреть в глаза рыжеволосой.

Внезапно девушка хлопнула два раза в ладоши, отчего я испуганно дёрнулась. Спустя мгновение из двери, которую я сразу не заметила, выплыли несколько девушек в алых платьях с белыми отутюженными передниками. Я шокировано наблюдала за всем потоком еды, который всё никак не заканчивался, и только посматривала на очередную «официантку», выходящую с двумя блюдами. Казалось, тут целое ресторанное меню приготовили. Наверное, у богатых так принято. Может, они так выражают гостеприимство. Решив не заморачиваться над вопросами, которые меня не касаются, рассматривала тонко нарезанное мясо и сыр, несколько салатов на вид разные и куча гарниров, горкой выложенных на белых тарелках.

Когда на стол поставили последнее блюдо, я посмотрела на девушку. Она, заметив мой голодный взгляд, безобидно хихикнула и бодро сказала:

– Вначале еда, потом разговоры! Я не знала, что ты любишь, поэтому тут всего понемногу. Не стесняйся.

– С-спасибо, – голос дрогнул от такого радушного приёма.

Я решила, что мясо было бы отличным «завтраком». Желудок уже точно поедал сам себя, намекая, что если я не закину туда хоть кусочек, то останусь с многочисленными язвами. Аромат от стейка средней прожарки шёл нереальный. Рот наполнила слюна. Подтащив к себе три соусницы, я взглянула на девушку. Она сосредоточенно смотрела в тарелку, поэтому я смело отрезала кусочек стейка. Мясо просто таяло во рту. Желудок жалобно заурчал. Лицо снова покрылось стыдливыми пятнами, ведь очевидно, что незнакомка точно услышала китовый вой, просто не придала этому значения.

Когда я прожевала последний кусочек мяса и запила всё это дело половиной стакана цитрусового сока, подняла взгляд на девушку. Она внимательно разглядывала каждый сантиметр моего лица. Я поёжилась от пристального взгляда, чем заслужила тихий смешок. Рыжеволосая снова хлопнула два раза, поэтому теперь я наблюдала, как девушки нестройной змейкой относят полные и пустые тарелки обратно.

Незнакомка молчала, поэтому и я решила, что дальнейший разговор не для лишних ушей. Мы ждали, пока все покинут обеденную комнату. Разговор явно предстоял не из лёгких. От нетерпения я уже подпрыгивала на стуле. Когда последняя «официантка» скрылась за дверью, я всё-таки не сдержались, и забросала её вопросами:

– Где я? Кто Вы такая? Почему я была голая?

– Можно на «ты», – с мягкой улыбкой, отозвалась девушка. – Меня зовут Бриена Флейм. На данный момент ты находишься в доме на…

– А поче…

– Не перебивай больше, – глаза незнакомки неестественно сверкнули алой вспышкой.

Сердце ёкнуло от страха. Что это было? Или это просто игра моего подсознания?

– Вначале мой рассказ, потом твои вопросы, – отрезала девушка. – Так вот, ты находишься в нашем с отцом доме в магическом мире Терра, в королевстве под названием Блэкраут. В большинстве это королевство населяют тёмные маги, но и другие тоже могут встретиться. Это не принципиально. Так вот, голая ты была, потому что при переходе через созданный мной портал тебе стало плохо. Твоё платье безвозвратно испорчено, поэтому я сожгла его. Вопросы? – незнакомка испытующе уставилась на меня.

Внезапное чувство покрутить пальцем у виска стало нестерпимым. Она говорила так спокойно и уверенно, что я невольно поверила. Но ненадолго. Потому что всё это бред.

– Бриена, Вы пожалуйста шутки со мной шутите. Какой мир, какие тёмные маги? Сумасшествие какое-то. – Я немного задумалась, а потом твёрдо сказала: – Вызовите такси. Мне нужно домой.

– Ты уже дома. И я просила на «ты», – мягким голосом ответила девушка. – Как мною уже было сказано, ты в магическом мире. Я перенесла тебя через портал и потратила почти все силы и доказать, что это всё не шутки пока не могу. И если честно, не знаю, что такое такси.

– Какой дома? – начала злиться я.

А потом в голове что-то щёлкнуло, будто последний пазл встал на место.

– Та горящая дыра…

– Это был мой портал. Я ещё не сильна в такой сложной магии, поэтому тебе стало плохо, Катриона, – девушка виновато улыбнулась.

– Но зачем? И меня зовут Катерина, – мрачно заметила я.

– Тут самое интересное. Ты родилась в этом мире, а не на Земле. Тут ввязывается очень давняя история, в которую попали многие в то время. Очень давно в наш мир перенёсся маг с Земли. Его разработки стали величайшим достоянием и по сей день, но однажды этот маг совершил огромную ошибку. Он создал артефакт, смешав технические разработки с Земли и артефакторику, с помощью которого начал истреблять все расы кроме магов за то, что они убили его жену, а полукровок переправлял на Землю, «ему было жаль убивать частичку мага», – девушка перекривлялась.

Голова начинала кружиться от нереальности происходящего. Хотелось кричать и швырять вазы, чтобы услышать громкий звон разбившегося стекла.

– Последователь этого мага, выкрал тебя ещё в детстве, если не в самом младенчестве и сослал на Землю, – тем временем продолжала Бриена, даже не подозревая о приближающейся истерике. – Он был уверен, что ты не просто маг, а полукровка. Стражи поймали его, но вернуть всех детей не получилось. А Катриона это твоё имя. Катриона Дарк, если быть точнее.

– Я, наверное, в коме лежу да? Там на Земле? С пьянки ударилась головой и всё. Или у меня уже крышечка поехала? – забормотала я себе под нос.

– Я понимаю, что в это сложно поверить, но ты просто обязана. Я…я… В общем, я не должна была этого делать, но мне пришлось, – со вздохом призналась девушка.

– Что делать? Возвращать меня? – тихо спросила я, начиная верить в этот бред.

– Да.

– Почему тогда сделала?

– Потому что мы сёстры и ты нужна мне, – выпалила она на одном дыхании.

Я совершенно по-идиотски улыбнулась, наблюдая за грустным выражением лица Бриены.

– Что? – Это всё, что нашлось в моём словарном запасе.

– Ты моя сестра по матери, – тихо отозвалась девушка. – После того как тебя выкрали и отправили на Землю, наша мать очень страдала и из-за отрицательных эмоций у неё начали вырываться всплески магии, которые вредили окружающим. Когда один из уличных стражников заметил это, предложил свою помощь. Местные стражи сильны и умеют собирать излишки магии, но мама отказалась, так как чувствовала себя униженной. Но однажды мама покалечила одного демона и она через силу согласилась на помощь этого загадочного стражника. Любовь между ними вспыхнула практически сразу. А потом родилась я. Но счастливой семьи не вышло, так как мама умерла при родах. Отец воспитал меня, но, когда мне исполнилось четырнадцать лет, мы начали отдаляться друг от друга. Он постоянно скучал по ней и не мог оправиться от потери. А вот о твоём отце, ничего неизвестно, – голос Бриены стал грустным. – Ты должна быть рядом со мной. Со своей родной сестрой. Может это прозвучит эгоистично, но мои магические силы скоро иссякнут, так как родные подпитывают друг друга до конца жизни. Но дело не только в этом. Мне нужен кто-то рядом. Отец уехал, как только мне исполнилось восемнадцать лет, и я осталась одна в этом огромном доме. А ты моя старшая сестра, хоть и старше всего на полтора года, – губы девушки растянулись в смущённой улыбке.

– Допустим, я тебе верю. Так и что мне теперь делать в этом вашем магическом мире? У меня на Земле бабушка, работа, собака голодная дома, подруга, наверное, тоже переживает, – протараторила я.

– Бабушка наша, – девушка сделала акцент на последнем слове, – скорее всего всё поймет, потому что она тоже отсюда. Мы через какое-то время сможем её вернуть сюда.

– Я ничего не знала об этом.

– Бабушка просто не хотела возвращаться, так как после выходок земного мага у нас издали запрет даже на возвращение местных. Боятся, что ситуация повторится.

– Мне придётся скрываться?

Я не могла успокоиться от мысли, что это заказной розыгрыш. Но выражение лица девушки и её уверенный рассказ только добавлял сомнений в реальность происходящего. Неужели магия на самом деле существует? Я такое только в популярных книжках читала, которые покупала с потолок «бестселлеры».

– Нет, но нужно быть осторожной, – отозвалась Бриена. – Мы сочиним тебе легенду. Точнее, я уже её придумала. Ты проживала в дальнем селе с бабушкой. Никто всё равно ничего проверять не будет. Мама начала сходить с ума после ухода своего любовника, то есть твоего отца, так как любила его, и бабушка забрала тебя туда, где и воспитала. В той деревушке тебя никто не обучал магии, а только рассказывали, что такое существует. Неделю назад бабушка заметила твой открытый источник и решила отправить тебя сюда. И всё. Вот тебе легенда.

– Хорошо, допустим, – задумчиво протянула я. – А что мне вообще дальше делать? Какая цель моего присутствия в этом мире?

– А дальше, – хитро улыбнувшись, шепнула девушка, – мы поступим в Академию Магии. Наш возраст как раз подошёл к поступлению, точнее мой подошёл, а ты, по глупости, год упустила, если будут спрашивать. Поступление уже завтра!

– Чего-о-о? Я же ничего не знаю!

Снова учёба? Я так радовалась, когда получила заветный и такой желанный диплом, надеясь, что мне больше не придётся испытывать противный страх перед экзаменами или защитой курсовых работ. Я не готова опять погружаться в учебный процесс. У меня нет желания снова подниматься по утрам на пары, где твой мозг будут превращать в кашу, а потом до ночи сидеть за зубрёжкой домашнего задания. А если ещё придётся жить в общежитии, то я точно зароюсь где-то под кустиками.

– Я буду тебе помогать в элементарных вопросах, чтобы никто ничего не заподозрил, – прервала мой поток безрадостных мыслей Бриена. – Там селят по одному, так как раньше магические драки происходили на фоне бытовых проблем. Даже запрет на магические бои не мешал запустить небольшой пульсар в задницу своего соседа. Поэтому теперь приняли решение селить по одному магу. Уже завтра инициация и заселение в общежитие.

– А экзамены для поступления? – нервно спросила я.

– Нет там экзаменов никаких, – отмахнулась новоявленная сестра. – Инициация происходит с помощью специального артефакта, который покажет вид магии и возможно уровень силы.

– А вдруг во мне нет магии?

– Невозможно, – категорично ответила девушка. – Ты что? Как минимум наша мать была огненным магом. Жаль только, что о твоём отце нет никакой информации. Бывали случаи с двоением магии, тем более твой необычный цвет глаз заставляет задуматься об этом, но такие маги огромная редкость.

– Всё это очень сложно, – вздохнула я.

– Ладно, не будем гадать, – Бриена хлопнула ладонями о колена. – Завтра инициация и всё узнаем. А сейчас пора собирать вещички. Вечером чайку выпьем, и я тебе немного расскажу о мире и Академии в целом.

– А что мне собирать? Чувствую себя бомжом.

– Мы пойдем собирать мои вещи, – хитро улыбнулась девушка. – Пока побегаешь в моих шмотках, а потом купим тебе всё, что потребуется завтра после заселения в общежитие.

Я не разделяла хорошего настроения сестры, но послушно поплелась помогать собирать вещи. Я снова рассматривала дом, будто находилась в шикарном музее старинных ценностей. Под потолком сияли желтоватые светлячки, на которых я ненадолго зависла. Что-то на магическом, что мне ещё не довелось понять. Заново приспособляться к новым условиям и пытаться выжить в чужом мире. Звучало бредово, но это реальность, от которой у меня нет возможности отказаться в пользу жизни на Земле. Бордовый цвет стен ещё больше напрягал, хотя я в эти психологические штучки никогда не верила. Коридоры не заканчивались, и на секунду мне показалось, что мы прошли уже половину города. Сестра тихо шла бодрой походкой. Вьющиеся волосы пружинили при каждом шаге, а солнечные лучи, льющиеся из окон, расположенных напротив дверей в комнаты, только радостно танцевали яркими бликами.

Наконец мы зашли в комнату огромнейших размеров. Она практически не отличалась от той, где очнулась я после попойки. Чёрный балдахин и такого же цвета постельное бельё контрастировало с белыми стенами в золотистых узорах. Рядом с дверью находился комод из тёмного дерева, заваленный множеством косметических баночек и пузырьков. Высокий шкаф с зеркальными дверцами напомнил мне о бывшем женихе. В той квартире стоял похожий шкаф. Тяжело вздохнув, попыталась засунуть воспоминания об этом козле далеко и глубоко. Сейчас и так не самое лучшее настроение, а тут ещё такая подстава в виде образа бывшего. Фу.

Повернувшись в сторону двери, как я поняла в ванную комнату, заметила небольшой пушистый коврик возле кровати, который застилал каменный пол. Под потолком кружились несколько маленьких светлячков, создавая впечатление сказочного путешествия. Где я ещё могла такое увидеть?

Пока я рассматривала комнату, Бриена радостно распахнула дверцы шкафа и, присев на колени, начала вышвыривать на кровать все вещи подряд. У меня даже глаз задёргался от большого количества красных юбок и платьев, белых и чёрных комплектов белья, разного вида обуви и шляп. Я не удержалась от вопроса:

– А мы увезём это всё?

Сестра громко рассмеялась и ответила мне, как наивному ребёнку:

– У нас есть специальные сумки, называются пространственные. Ты можешь сложить туда сколько угодно вещей. Да даже мебель. Потом произносишь нужное заклинание, и багаж превращается в маленькую дамскую сумочку. А чтобы снова вернуть её в изначальное состояние нужно произнести заклинание наоборот. Всё просто.

– Да, в нашем мире такого, конечно, не хватает, – присвистнула я.

–Ну, теперь ты будешь жить здесь. Привыкнешь. Тебе ещё многое предстоит узнать о магии и о мире в целом, – наставительно ответила девушка.

Когда шкаф опустел, а на кровати собралась внушительная разноцветная горка, мы дружно принялись аккуратно складывать всю одежду, обувь и украшения в пространственную сумку. Мы практически не разговаривали, только перекидывались дежурными фразами, чтобы не затягивать со сборами. Хотелось отдохнуть, так как алкоголь ещё не выветрился полностью из крови. Мышцы ног ныли после вчерашних танцулек, поэтому было достаточно сложно заниматься сборами целый час. Когда кровать опустела, я устало улыбнулась и облегчённо выдохнула. Одно дело сделано. Уже хорошо.

После ужина мы с сестрой договорились встретиться через пару часов, чтобы она рассказала мне значительные моменты. Не хотелось попасться на элементарном. Голова мне ещё дорога.

Оказавшись в комнате, которую мне выделила Бриена, я с разбега запрыгнула на кровать, зарываясь лицом в подушку. Мысли каруселью крутились в голове. Я ничего не понимаю, но попытаюсь разобраться. Если надо в эту Академию – пойду и выучусь. Потом верну бабушку и как в сказке, мы будем жить долго и счастливо. Главное не потерять себя.

Безрадостные мысли продолжали наполнять голову, но сон оказался сильнее, поэтому я в какой-то момент отключилась, рассматривая яркие сновидения.

Когда Бриена вошла в мою комнату я видела десятый сон. Просыпаться категорически не хотелось, но сестра всё-таки добудилась меня и оповестила о чаепитии на террасе.

Протерев сонные глаза, я поднялась с кровати и, обув тапочки, поплелась за девушкой. Мы прошли по многочисленным коридорам, чтобы снова оказаться в комнате сестры. Вначале до меня не дошло, что терраса находится за стеклянной дверью, которую я не заметила при сборе багажа.

Мы вышли на небольшой балкончик, и первое, что бросилось в глаза это огромное поле засеянное чёрными тюльпанами. Никогда не видела такой завораживающей красоты. Я даже не сразу заметила небольшой деревянный столик со стульями, на котором стоял красивый сервиз, состоящий из двух алых чашек и чайничка. Несколько тарелок с сырной нарезкой и пирожными вызвали в желудке очередной вой кита. Вроде вот только недавно обедала, а голод снова накрывает с головой.

Мы расселись за столом, посматривая на зелёное поле, немного перекусили в тишине, слушая пение птиц, а потом Бриена начала свой рассказ.

В этом мире существует семь королевств. Подробности я узнаю на занятиях в Академии, поэтому на этой теме мы решили не задерживаться.

Академия Магии находится на границе Блэкраута – страны тёмных магов и Шайнберга – страны светлых магов. В ней есть три факультета: факультет светлых магов, тёмных магов и стихийников. У каждой группы свой куратор, так же как и в моём мире. Светлые маги изучают целительство, прорицание, психологию и психику людей и тому подобное. Тёмные маги изучают менталистику, некроманию, магию тьмы, боевую магию и другие искусства. Стихийники же – это маги огня, земли, воды и воздуха. Обучение стихийников практически не отличается от программы тёмных магов, поэтому мы с сестрой будем часто встречаться на занятиях. В Академии учатся не только маги, но и другие расы. Мир населяют вампиры, демоны, наги, драконы, оборотни и василиски. Ещё есть тёмные, светлые, огненные и ледяные эльфы, но они привыкли держаться своих и не заводить дружбу или тем более отношения с другими расами. Они очень чтят чистоту крови, поэтому никогда не выберут себе в пару девушку другой расы.

Завтрашняя инициация покажет наш будущий факультет поступления. Сестра мечтает попасть к магам огня. А мне хотелось залезть под одеяло с телефоном и залипать сериальчики, а не вот это вот всё.

Самое страшное, что я услышала, это то, что королевский ищейка и палач будут рыскать по всему миру в поисках переместившегося человека. Поэтому нужно быть очень осторожными. Сестра открыла портал и ей грозит заключение на сотню лет, а мне – уничтожение на месте. Когда я услышала о сотне лет в заключении, сразу спросила, не ошиблась ли девушка. Но как оказалось, маги живут очень долго. Некоторые даже проживали тысячу лет, прежде чем покинуть этот мир.

После того как Бриена закончила свой рассказ, я решила, что пришло моё время задавать накопившиеся вопросы.

– А почему я не смогла прочитать, что написано на тех пузырьках в ванной?

– Ты не знаешь наш язык, а понимаешь меня потому, что я заколдовала твой кулон, – ответила Бриена. – Как только я наберусь сил, наложу на твои серьги заклинание, чтобы ты могла читать. Но его не хватит надолго, придется либо каждый месяц обновлять заклинание, либо тебе учить язык.

Я опустила взгляд на украшение в виде змеи.

– Надо будет – всё выучу.

– Хорошо, завтра в семь часов утра я зайду тебя разбудить, если ты не проснёшься вовремя. В восемь утра уже нужно вылетать.

– Вылетать? – заинтересовано поинтересовалась я.

– Завтра всё увидишь, Катриона, – с загадочной улыбкой отозвалась Бриена.

Когда мои вопросы иссякли, я попрощалась с девушкой и потопала в свою временную комнату. Усталость от сумасшедшего дня давала о себе знать. Голова неприятно пульсировала, а противная изжога раздражала. Я не любила быстрый темп жизни. Мне нравилась тишина и спокойствие. А теперь я должна выползать из своей зоны комфорта и снова штудировать учебники. Новые знакомства высосут из меня всю энергию, поэтому я всегда старалась не находиться в большом скоплении людей. Эмоции выматывали больше, чем физический труд.

Оказавшись в комнате, я переоделась в лёгкую пижаму алого цвета, которую мне одолжила девушка и запрыгнула на кровать. Укрывшись тонким одеялом, закрыла глаза с мыслями о будущем. Что меня ждёт завтра? Какие ещё сюрпризы преподнесёт мне жизнь? Хотелось бы закатить истерику, но это не поможет вернуться мне на Землю или вернуть бабушку сюда. Так что остаётся только довериться Бриене и надеяться, что я не останусь без головы.

Глава 3

Бриена, как и обещала, утром зашла меня разбудить. Желания раскрывать глаза совершенно не было. Во рту дико пересохло, а язык прилипал к нёбу, отчего я не могла сказать ни слова. Кости ломило, будто меня вчера лупили ногами по всему телу. Скорчив лицо «только не это», поднялась с кровати и босиком потопала в ванную комнату. Нужно было привести себя в порядок. Не хотелось в первый же день произвести впечатление обветшалой оборванки. Может, хоть тут я забуду о проблемах и буду счастлива.

Быстро приняв душ, я переоделась во вчерашнее платье и пошлёпала в комнату сестры. Во всём доме стояла неестественная тишина. Всё казалось каким-то пустым и безжизненным, даже не смотря на то, что тут явно хорошо убирались. Не знаю, как не заблудилась во всех этих длинных коридорах, но заметив знакомую дверь, значительно обрадовалась. Бриена видимо услышала шаги, так как спустя несколько секунд она распахнула дверь. Лицо девушки сияло счастьем. И она была практически готова, в отличие от меня.

Схватив меня за ладонь, девушка дёрнула меня в комнату со словами:

– Держи. В этом поедешь. Сейчас достану обувь, – она протянула мне обтягивающее платье на тонких бретельках вишнёвого оттенка. – Как хорошо, что у нас с тобой один размер. Жаль твои босоножки, но их уже было не спасти, даже с помощью магии.

– Да-а. Шарахаться по городу босиком было бы не очень, – мы встретились взглядами, а потом громко рассмеялись.

Бриена казалась милой девушкой. Обычно я плохо схожусь с людьми, но с ней было настолько комфортно, что казалось, мы знакомы с самого детства. У меня появилась сестра, о которой я всегда мечтала.

Быстро переодевшись, Бриена подхватила сумку, и мы постучали каблучками во внутренний дворик дома. Время уже поджимало, поэтому приходилось быстро перебирать ногами, а на каблуках это крайне неудобно. Я постоянно спотыкалась о ковры, восхищённо наблюдая, как сестра уверенно вышагивает на шпильках высотой в два раза больше чем мои каблуки.

Оказавшись на улице, я глубоко вдохнула тёплый воздух. В нос мгновенно ударил резкий цветочный аромат. Умиротворение накрыло меня с головы до ног. Совершенно не хотелось никуда ехать. Хотелось просто лечь в травку и наслаждаться видом голубого неба с проплывающими облаками. Глубоко вдохнув, я обернулась, чтобы осмотреть дом. Внешне он выглядел небольшим замком, нежели обычным жилым домом. Прямоугольные башни из чёрного кирпича отдавали благородной матовостью. Алые кирпичные стены резко контрастировали с башнями, создавая образы вампирской архитектуры. Из полукруглых окон виднелись растения, огибавшие рамы из тёмного дерева.

За спиной послышался звук каблуков. Обернувшись, я увидела сестру, сложившую руки на груди и подозрительно хитро улыбавшуюся. Но когда я перевела взгляд на огромный средневековый экипаж, запряжённый огненными лисицами, даже не сразу нашлась что сказать. Это смотрелось настолько волшебно, что я просто стояла с открытым ртом, пытаясь переварить увиденное. Настоящая магия!

Медленно подойдя к лисицам, я продолжала рассматривать их, поглядывая в сторону довольной сестры. В душе царил ураган из детского восторга и приключений. Я будто бы попала в те книги, которые читала, валяясь на кровати с шоколадкой и чашкой кофе в руках. Немного боязливо я протянула руку к мордочке одной из них. Дотрагиваться не собиралась, так как только ожогов для полного счастья мне не хватало, но тут же одна из лисиц лизнула мне палец. Испуганно отшатнувшись, я посмотрела на подушечку пальца, оставшуюся совершенно невредимой. Огонь не причинил мне никакого вреда.

– Это… Это… Мы на этом поедем? И почему огонь не причинил мне вреда? – сдавленным голосом выговорила я, продолжая рассматривать фалангу пальца.

– Не поедем, а полетим, – довольно отозвалась Бриена. – Да. Потому что ты тоже маг огня. Нравится?

– Очень. Я тоже смогу таких создавать?

– Тебя научат этому в Академии, – рассмеявшись, ответила сестра. – И не обязательно лисиц. У каждого своё животное. Да и в обучении я просто забежала наперёд. Люблю учиться. А теперь садись! А то опоздаем! Потом стоять в этой потной очереди. Фу.

Согласно кивнув головой, я неуклюже забралась на сиденье вместе с Бри (решила сократить её имя). Девушка захлопнула дверцу, отчего сердце непроизвольно скакнуло. Всегда боялась летать, поэтому использовала поезда или машины. Но тут видимо придётся бороться со своим страхом, если нет других средств передвижения.

– Не бойся, – мягко поддержала сестра, замечая мой нервный взгляд. – Всё будет в порядке. Я их контролирую.

Сглотнув слюну, я зажмурила глаза, чтобы не видеть происходящего. Если не вижу – значит, ничего нет. Да. Детство до сих пор в жопе играет. Экипаж сильно трухнуло, и я всем своим существом почувствовала, что мы уже не на земле. Сердце скакнуло, пальцы мелко затряслись, а ноги вообще отказывались шевелиться. Будто ступор напал. Страх высоты часто преследовал меня. Я даже не посещала ресторанчики на этажах выше пятого, куда ходили мои коллеги. Они, скорее всего, думали, что мне просто не нравится их компания, но я решила не рассказывать о своих страхах чужим людям. Страх – слабость. А никто не должен знать о моих слабостях.

Нас снова трухнуло с такой силой, что я думала и завтрак вылетит из желудка, но сестра успокоила, сказав, что как только выровняемся в полёте, трусить больше не будет. Особого расслабления я не почувствовала даже после поддержи Бриены. Хотелось закрыть глаза, поэтому я так и сделала, пытаясь представить, что лежу на зелёной полянке усеянной различными цветами. Как вдыхаю их запах, блаженно жмурясь летнему солнышку.

Летели мы примерно около часа. За это время я ни одного слова не произнесла. Боялась, что завтрак попросится гулять. Мысли периодически так и норовили довести меня до панической атаки. Все «а вдруг» слились в одно. Комочек страха в груди не собирался рассасываться, и иногда казалось, что он только увеличивается с каждой секундой полёта. В общем, когда мы приземлились, я была белая как мел, с трясущимися руками и еле управляемой тошнотой.

Выкатившись из экипажа, именно выкатившись, нагнулась вниз отдышаться, чтобы тошнота и паника немного отошли на задний план.

– Всё хорошо? – сестра окинула меня обеспокоенным взглядом.

– Да, да. Сейчас будет лучше, – ответила я дрожащим голосом.

– Точно? – взгляд девушки был полон сомнения.

– Да.

Бриена отошла чуть в сторону, чтобы я смогла вдохнуть чистого воздуха без примесей сладких духов. Тошнота постепенно отходила. Пальцы перестали выбивать стаккато. Разогнувшись, решила осмотреть Академию и окружающее пространство.

Огромный дворец (по-другому не назовёшь) из белого кирпича стоял в пятидесяти метрах от нашего экипажа. Чёрные крыши, как треугольные, так и куполообразные высокими шпилями высились в голубое небо. Из окон как квадратных, так и округлых виднелись цветастые и однотонные шторы. Зрение у меня было не самое лучшее, но рассмотреть мужское лицо, выглядывающее из окна первого этажа, я смогла. По спине против воли табуном пробежали мурашки. Не понравился мне этот мужчина. Ох, как не понравился. Жопой чую, он принесёт нам с сестрой кучу проблем.

За Академией я заметила небольшой кусочек спортивного поля, на котором уже несколько парней занимались лёгкой атлетикой.

Мы вошли через высокие железные ворота, заморочено закрученные в непонятных рисунках. Сердце ускорилось, как только я увидела абитуриентов, сгруппировавшихся в небольшие компании. Гул голосов и звук смеха так напоминали моё первое поступление в университет. Все в предвкушении выступления ректора, заселения в общежития, новых знакомств. Было приятно окунуться снова в студенческие деньки, но на этом я бы закончила. Ранние подъемы и зубрёжка большого количества информации не вызывали во мне таких же положительных чувств.

Мы с Бриеной подошли ближе к середине академического двора. В нос мгновенно ударил сладкий запах выпечки и корицы. Повара трудятся для новых прибывших абитуриентов и для студентов, приехавших раньше положенного времени.

Перед самой Академией находился красивый журчащий фонтан. Вокруг него выстроились деревянные лавочки, до отказа занятые будущими адептами, как выразилась сестра. Каменная дорожка, выложенная белым камнем, вела к главному входу Академии. Вдоль забора, окружающего учебное заведение, росли разнообразные кусты с необычными цветами сиреневых и малиновых оттенков. Немного дальше виднелся мерцающий голубым сиянием купол. Мне стало интересно, что это такое и что за ним прячется, поэтому сразу же спросила Бриену. Как оказалось, это была оранжерея для учебных занятий с магическими и ядовитыми растениями. А купол являлся защитным и предотвращал отравления и смерти любопытных адептов.

Бри подхватила меня под руку, уверенно шагая к большому дереву, чтобы спрятаться в тени, дожидаясь ректора. Мы уселись на траву, разглядывая проходящих мимо ребят. Один из смазливых парней подмигнул нам, отчего у меня дёрнулся глаз. Ещё не успели поступить, а уже кадрят себе будущую куклу для секса. Фу.

– Ты как? – поинтересовалась сестра, отвернувшись от наглой компашки.

– Да всё в порядке, – честно ответила я. – Просто очень тяжело поверить в то, что это всё происходит наяву.

– Даже не представляю, что ты чувствуешь, но ты же знаешь, твоё место здесь! – хватая мою ладонь, с придыханием отозвалась Бри.

– Очень на это надеюсь.

– Всё будет хорошо. Веришь?

– Верю, – уверенно ответила я, глубоко в душе сомневаясь, что наш секрет не убьёт нас.

Примерно минут через пятнадцать в академическом дворе стало до ужаса тихо. Обернувшись к главному входу Академии, я увидела троих мужчин, спускающихся по широкой лестнице. Справа был симпатичный мужчина, лет тридцати с длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост, высокого роста, с широким разворотом плеч, и хищными чертами лица. Именно его я заметила на первом этаже, рассматривая здание Академии.

В середине троицы шёл мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой на лице. Его короткие светлые волосы уже начали покрываться сединой. Он выглядел как добрый дядюшка из сказки. Мужчина слева шёл величественно, высоко задрав голову. Аристократ какой-то что ли? Но не это меня поразило. Его заостренные уши заставили открыть рот, продолжая поедать эльфа взглядом. Он настоящий! Выглядел лет на двадцать шесть, ростом чуть ниже мужчины справа. Чёрные длинные волосы аккуратно лежали на плечах, и только две тоненькие косы свисали по всей длине. Острые узкие скулы, о которые можно невольно порезаться. Тёмно-синие глаза, изучающие лица каждого прибывшего мага.

Вся троица остановилась на самой последней ступеньке. Во мне настолько бушевал детский восторг, что я даже не сразу заметила, как побледнело лицо Бри.

– Что случилось? Тебе нехорошо?

– Мамочки, что ж теперь будет то, – дрожащим голосом пробормотала девушка, не обращая внимания на мои вопросы.

– Да что случилось то?

Я бы, наверное, добилась бы ответа от сестры, но тут начал говорить мужчина, стоявший в середине троицы:

– Будущие адепты! Я приветствую вас в столь знаменательный день! Меня зовут Барлин Фалмок, и я занимаю должность ректора в Академии Магии. Этот молодой человек, – он указал на мужчину справа от себя, – Розан Доргрон. Новый магистр Академии и будущий куратор первой группы тёмных магов.

Все молча подошли ближе к Академии, завороженно слушая речь ректора.

– Этот молодой человек, – показал он на мужчину слева, – Ричетэль Рошувайс. Тоже входит в команду тёмных магистров. Сейчас у вас на руках появятся карточки с номерами, и вы по одному человеку после каждого звона колокола, будете заходить на инициацию. Куда идти, вам покажут светящиеся стрелки на полу. Далее, каждый узнает, на какой факультет поступит. Желаю всем удачи! – ректор поддерживающе улыбнулся и скрылся в портале вместе с новыми магистрами.

Через минуту у меня перед лицом возникла карточка с номером 51, у Бри была карточка с номером 30. Лицо сестры всё ещё напоминало побеленную стену, и она периодически подозрительно косилась в мою сторону.

– Да что? – не выдержала я.

Этот жалостливый взгляд я запомню на всю жизнь. Такое ощущение, будто Бри человека убила и теперь просит помочь избавиться от тела.

– Понимаешь, эти новые магистры, они работают на корону. Видимо прослышали о том, что кто-то пересёк межмировую границу и их отправили сюда на разведку, потому что в Академии скрыться лучше всего, – нервно ответила сестра, продолжая отводить взгляд. – Я не знала, что их так быстро направят сюда, обычно на такое уходит около месяца. А за это время мы бы что-нибудь уже придумали. Теперь нужно быть вдвойне осторожнее. Если они узнают…

– Не узнают! Всё! Перестань паниковать, а то на нас уже люди косятся, – шепнула я.

Бри окинула взглядом ближайшую группку девушек, которые откровенно на нас таращилась. Так и хотелось средний палец показать, чтобы уши не грели рядом. Сестра понимающе кивнула и сделала то, о чём я только сейчас думала. Несколько девушек фыркнули, наблюдая средний палец сестры, а остальные просто тихонечко смылись. У меня вылетел смешок. Точно сёстры.

Время летело настолько быстро, что я даже заметила, как подошла моя очередь топать на инициацию. Даже обычная проверка вызывала во мне ужасную панику. Хотелось спрятаться где-то под кустиками, чтобы никто меня не трогал.

Поднявшись с земли, я отряхнула задницу от налипшего мусора и на негнущихся ногах начала подниматься к академическим дверям. Переживала настолько, что думала вот-вот упаду в обморок. В глазах плясали разноцветные мушки, поэтому приходилось идти очень медленно. Не хотелось расшибить голову при падении от страха инициации в магическом мире.

Я вошла в холл Академии, наблюдая за светящимися стрелками на полу. Думаю, если бы их не было, то точно кто-то заблудился бы. И этот кто-то вероятнее всего я. Хоть и не ищу приключений на свою пятую точку, но почему-то всегда нахожу. Или они меня находят. Кто там знает?

Я пыталась запомнить дорогу, чтобы спокойно вернуться обратно, но уже после третьего одинакового коридора забросила это дело. Белые стены, завешанные кучами портретов, начинали раздражать. Ректор будто нас испытывает на терпение и спортивную подготовку. Несколько лестниц вверх, несколько лестниц вниз. Я будто зашла в лабиринт, из которого невозможно выбраться или дойти до нужной точки назначения. Гадкая волна раздражения становилась сильнее и сильнее с каждым шагом.

Оказавшись в широком коридоре, я увидела, что стрелки закончились прямиком перед чёрной широкой дверью. Быстрым шагом сократила расстояние между нами и дёрнула за ручку. Хотелось высказать всё, что я думаю об их путешествиях по всей Академии. Дверь не поддалась, но я не сдавалась и снова яростно задёргала ручку. Закрылись что ли? Или это какое-то очередное испытание на имеющееся терпение? Я и так могу сказать, что большим терпением никогда не отличалась.

Очередная волна раздражения прокатилась по всему телу. Сильно схватив дверную ручку, я оперлась ногой о стену, продолжая тянуть её на себя. Из комнаты послышалось злое рычание, а потом дверь распахнулась и я отлетела в сторону, больно упав на спину.

– Да твою ж за ногу!

– Долго будем лежать? Вы, между прочим, не одна, – недовольно прозвучало низким басом.

Я подняла голову, чтобы столкнуться с тёмными глазами магистра Розана Доргрона. Того самого, что стоял на первом этаже, выглядывая из окна и прикрываясь цветастой шторкой.

– Я вообще-то тянула за ручку, но дверь не открывалась, – ответила я, стиснув зубы.

Он хмыкнул и приглашающе махнул рукой в сторону тёмной комнаты. Я, наконец, встала с пола, потирая пятую точку и болезненно жмурясь, поцокала каблучками мимо магистра, не забыв окатить его злыми словами и проклятиями. В голове конечно. Хотелось ещё пожить немножко. Мужчина кинул на меня насмешливый взгляд, от которого у меня возникло острое желание иметь под рукой кирпич.

Оказавшись внутри комнаты или скорее аудитории, я увидела небольшой круглый столик, на котором находился необычный куб прозрачно белого цвета. Передо мной полукругом на возвышении сидели четыре мага, включая двух магистров, которых нам представили и ректора. Женщина, сидящая с самого края, пронзительно заглядывала в мои глаза. Её мне ещё не представляли, но как-то я и не горела желанием с ней знакомиться. От этого взгляда сердце ускорило бег, а тело покрылось противными мурашками.

– Здравствуйте, – выдавила я, пытаясь казаться как можно смелее.

– Назовите Ваше имя, – заговорил ректор, заглядывая в коричневый свиток с непонятными завитушками.

– Катриона Дарк.

Спасибо Бри, что заранее сказала мне о настоящем имени. Да и память не подвела. Это радовало. Значит ещё не всё потеряно.

– Хорошо. Катриона, подойдите к камню и положите на него обе ладони.

На негнущихся ногах я подошла к кубу и аккуратно прикоснулась к нему кончиками пальцев. Секунд тридцать ничего не происходило, я уже успела подумать, что всё-таки магии во мне нет, но тут камень засиял ярким оранжевым светом с алыми всполохами по каждому лучику исходящего света. Пришлось прикрыть веки, так как яркость тут не отрегулируешь, как в телефоне или телевизоре. Только хотела убрать руки с камня, ведь узнали уже, что во мне течёт огненная магия, но не успела я сдвинуться с места, как красно-оранжевый сменился на чёрный дым, вспыхивая фиолетовыми молниями. Резко отдёрнув руки, уставилась на ректора и остальную компанию магистров. Многие из них выглядели удивлённо, а кто-то даже неодобрительно цокнул. Я неловко улыбнулась, хотя мне было совсем не до веселья, как и магистрам, судя по выражениям их лиц.

В аудитории стояла гробовая тишина. Даже уличных звуков и пения птиц слышно не было, хотя окна открыты нараспашку. Магистры продолжали молчать, и, видимо, не собирались просвещать меня о произошедших метаморфозах их волшебного кубика.

– Какой у меня факультет? – прервала я тишину.

– В Вас большая сила, Катриона. Два магических сосуда очень редкое явление. Интересно получается, – справившись с эмоциями, протянул ректор.

– Мм-м… две магии?

– Огненная и тёмная. Одни из самых нестабильных. Да Вы ходячая бомба замедленного действия, – он задумчиво постучал по столу пальцами. – Мы сделаем всё, чтобы Вам удалось совладать с такой огромной силой. Я назначу наставника, – ректор оглянулся на магистров.

Я перевела взгляд туда же, куда смотрел Фалмок, и увидела, как магистр Доргрон, не отрываясь, смотрит на меня. Когда мы встретились взглядами, тело непроизвольно дёрнулось. Пронзительные чёрные глаза изучающе бегали с головы до ног.

– Магистр Доргрон, я передаю наставничество Вам, – «обрадовал» его главный Академии.

– Чего? – брови мужчины нахмурились, а взгляд вернулся к лицу ректора.

– А того. Это Ваша специализация. Тем более, девушка будет в Вашей группе, – он посмотрел на меня, – что ж, Катриона Дарк, Вы зачислены на факультет тёмных магов! Поздравляю! Огненную магию будете прорабатывать дополнительно в свободное от учёбы время, – мягко улыбаясь, просветил меня ректор Фалмок.

– Спасибо, – я нервно выдохнула и попыталась улыбнуться.

– А теперь, – махнул рукой в сторону двери мужчина, – вперёд заселяться в общежитие! Обучение начинается послезавтра. Список всего необходимого для обучения будет направлен в Вашу комнату. Можете идти!

Я быстро попрощалась со всеми, чтобы у них не возникли вопросы о моих двух сосудах, и с колотящимся сердцем вышла из аудитории. Хотелось провалиться сквозь землю. Зачем мне наставник? Тут скорее не наставник, а нянька! Магистр Доргрон с грозным взглядом будет нянчить взрослую двадцатиоднолетнюю девушку! Стыдоба!

Пока шла к выходу из Академии, задумалась о прошедшей инициации. Две магии, как и говорила Бри. Редкость. Я, конечно, не любитель хвастаться, но, похоже, по рассказам сестры меня в городской музей можно ставить как один из экспонатов.

Надеюсь, меня не отправят в какую-то лабораторию для изучения, и я смогу спокойно выучиться, не имея никаких проблем кроме тех, которые уже висели за моими плечами. Не хотелось попрощаться с головой в раннем возрасте.

Глава 4

Я на всей скорости вылетела на улицу, где группировались ещё не инициированные адепты. Увидев около небольшого дерева сестру, поспешила к ней. Она стояла, прислонившись к стволу, и рассматривала ближайшую компанию молодых парней. Мне быстрее хотелось узнать, куда она поступила, и рассказать о том, что я узнала в кабинете инициации.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

– Меня определили на факультет тёмных магов.

– Я думала, тебя зачислят на факультет стихийников, – девушка нахмурила брови.

– У меня тёмная и огненная магия. Ректор сказал, что огненную, я буду прорабатывать дополнительно, в свободное от учёбы время. О, а ещё, мне наставника назначили. Нашего куратора. А тебя определили к стихийникам?

– Да, – мечтательно закатив глаза, ответила Бриена, – как я и хотела. Факультет стихийников, первый курс огня. А с магистром Доргроном аккуратнее будь. Он Палач Его Величества. Если узнает кто ты такая… даже думать не хочу. А второго магистра, которого представлял ректор, это Ищейка Его Величества. Он самый лучший в поиске всех преступников, ещё и тёмный эльф, а они сильны, ментальная магия у них на высшем уровне. Тут уже опасаться нужно нам двоим.

– Мда-а. Весёленькое предстоит обучение, – протянула я.

– Выхода нет. Тебе нужно приспособиться к жизни в этом мире, нам нужны знания и квалификация магов, – уверенно отчеканила сестра.

– Да, знаю, – тяжело выдохнув, я снова посмотрела на компанию веселящихся парней. – Ладно, пошли заселяться в общежитие, а то пока всё обсудим, очередь соберётся.

Бри кивнула, соглашаясь со мной, и мы направились в сторону одной из башен, которая находилась за Академией. Каждый этаж был окрашен в цвет магии заселившихся магов. В глазах заплясали мушки от обилия цветных полосок.

Очереди не было. Работают тут оперативно, судя по всему. На входе в общежитие сидела женщина лет шестидесяти, уткнувшись в журнальчик с учебными рисунками вязания на спицах. Увидев нас, она приветливо улыбнулась и мягким голосом сказала:

– Здравствуйте. Меня зовут Валитарра Адор, я консьержка этого общежития. Назовитесь и скажите, на какой факультет вас определили?

– Добрый день, – немного тихо поздоровалась я. – Катриона Дарк, факультет тёмной магии, – взглядом сразу покосилась на Бри, – и Бриена Флейм, стихийная магия.

– Так, тёмные живут на пятом этаже, вот ключ, – она протянула мне небольшой чёрный ключик, попутно записывая что-то в блокнот, – номер комнаты 515, а Вы, – женщина посмотрела на сестру, – огневик, водник или …

– Огневик, – улыбнувшись, ответила Бри.

– Тогда, вот Ваш ключ, огневики живут на четвёртом этаже, – сестра осторожно взяла медный ключик, – комната 429, постельное бельё находится в комнатах, форму принесу позже, – она задумчиво оглянулась на меня, – на тёмном факультете девушки редко учатся, но я постараюсь что-то подобрать.

Мы поблагодарили консьержку и, взявшись за руки, весело побежали по единственной винтовой лестнице, ведущей к нашим будущим комнатам. Ступеньки скрипели под ногами, создавая неприятные чувства в груди. Не хотелось провалиться сквозь лестницу и сломать себе позвоночник. Если я вообще выживу при падении с такой высоты.

Мы с сестрой остановились на четвёртом этаже и договорились, что встретимся после выдачи формы. Бри потопала в поисках своей двери, а я продолжила путь наверх. Жаль, что мы живём не на одном этаже. Так было бы спокойнее.

Добравшись до пятого этажа, нашла дверь с серебряным номером 515 и вставила ключ в замочную скважину. Дверь тихо скрипнула, и я опасливо сделала шаг вперёд.

Двуспальная кровать из тёмного дерева, на которой лежала стопка чёрного постельного белья. С двух сторон кровати стояли тумбы со светильниками, но при тщательном осмотре, я не нашла выключателя. В дальнем углу комнаты находился стол с единственным деревянным стулом, на котором лежала тёмная подушечка среднего размера. Возле входной двери, стоял небольшой шкаф с двумя дверцами и рядом с ним стеллаж. Вся комната была в тёмных тонах. В этих стенах будет сложно просыпаться вовремя. Я провела тут буквально несколько минут, а глаза уже начали слипаться. Но вероятнее всего, это просто усталость после долгого и нервного путешествия.

Комнату слегка освещали солнечные лучи, проходящие сквозь окна. Солнечные зайчики танцевали по потолку, отражаясь от драгоценных камней на платье. Я улыбнулась и глубоко вздохнула. На удивление внутри меня царило спокойствие и умиротворение. Не хотелось ни о чём думать. Вокруг стояла тишина, и только вдалеке слышалось негромкое пение местных птиц. Ещё не все адепты прибыли, поэтому так тихо. Завтра уже начнётся гомон и смех по всем этажам, напоминая о наступившей осени. Листики желтели на деревьях, но жара по-прежнему заставляла ходить практически обнажённой.

Оглянувшись, я заметила ещё одну дверь и дико обрадовалась. Неужели тут отдельная ванная комната, а не общая, как в земных общежитиях. Прогулочным шагом направилась к тёмной двери, чтобы посмотреть сразу и ванную комнату. Надо всё тщательно изучить, так как потом отдыхать времени не будет. По крайней мере, я так думаю.

Толкнув дверь, счастливо зажмурилась. Высокая душевая кабина радовала душу любительницы принять прохладный утренний душ. Раковина с круглым зеркалом над ней и полка для полотенец находились в шаге от небольшой ванны. Я была немного в шоке, от того, что в общежитии есть целая ванна! Это царская комната, а не студенческая!

В комнате было достаточно прохладно по сравнению с жарой на улице. Быстро заправив кровать, я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть лицо. Синяки под глазами значительно увеличились, а скулы заострились как у эльфа. Зато в середине лба красовался огромный подкожный прыщ, который так и хотелось вырвать вместе с кожей. Поёжившись от холода, вернулась в комнату и залезла под одеяло как есть в платье, блаженно прикрыв веки. Тело мгновенно согрелось и тепло создало чувство умиротворения и уюта. Мягкая постель с лёгким ароматом свежести убаюкивала не хуже колыбельной. Свернувшись гусеницей, я даже не заметила, как быстро улетела в мир сновидений.

Сон был тревожный и непонятный для моего ума. Снился мужчина, который счастливо улыбаясь, стоял в полной тьме и протягивал ко мне руку. Но, даже не смотря на его расслабленный внешний вид, мужчина был готов в любой момент наброситься на меня, как на врага. От него исходил могильный холод, пробирающий до костей. Я не думаю, что он хотел причинить мне вред, но напряжённость во всех мышцах выдавала готовность к нападению. Немного не разумно, но я решила сделать шаг. Удивлённо опустив взгляд, я поняла, что не могу сдвинуться с места. Моё тело было будто приковано во тьме кандалами. Снова попытавшись пошевелиться, я раздражённо уставилась на улыбающегося мужчину.

Громкий стук в дверь выдернул меня из странного сна. Широко и громко зевнув, обула босоножки и потопала открывать дверь. Пришедшая консьержка широко улыбалась, протягивая ко мне небольшой чёрный сверток. Развернув его, я сразу же поняла, что это академическая форма. В состав входили: двое эластичных штанов, похожие на наши земные лосины, двое классических брюк с завышенной талией на пуговице, две кофты с длинным рукавом и небольшим вырезом на груди. Майки с каким-то знаком в таком же количестве, одна спортивная кофта на замке, два укороченных пиджака, ремень с таким же знаком, как и на майках, вместо обычной пряжки. Две пары массивных кроссовок, ботинки с толстой подошвой и шнуровкой, и также две пары туфель на квадратном невысоком каблуке с застёжкой на лодыжке. Форма была полностью чёрного цвета. Меня как будто на похороны наряжают.

Так как учёба ещё не началась, я решила, что и форму сейчас надевать не буду. Ещё успею набегаться в брюках. Сложив все вещи в шкаф, села на кровать и принялась вспоминать странный сон. Никогда ещё мне не снились такие реалистичные сны. Ощущение вторжения в голову становилось невыносимым с каждой секундой. Я, вообще, не параноик, но этот сон легко можно было бы спутать с реальность. Гадкое ощущение нереальности происходящего пролетело волной по всему телу. Магический мир. Могут же тут быть какие-нибудь магические сны? Возможно. Нужно будет поинтересоваться у единственного знакомого источника в этом мире.

Хотелось уже поскорее увидеть сестру, чтобы поделиться новостями и увидеть её новую форму. Я решила не затягивать с походом в гости, поэтому вышла из комнаты и постучала каблучками на четвёртый этаж. Стук шагов отражался от стен, создавая ощущение одиночества и заброшенности. Коридор огневиков был застелен кремовым ковром-дорожкой, а стены окрашены в ярко-алую краску. Пока шла в поисках номера комнаты сестры, рассматривала картины, украшающие стены и не заметила молодого человека, который стоял ко мне спиной. Налетев на него, ойкнула, и услышала грубое:

– Смотри куда прёшь.

– Прошу прощения, не заметила тебя, – стыдливо пробормотала я.

Парень был до ужаса красив. Алые глаза сверкали злостью, когда он повернулся ко мне, светлые длинные волосы струились по плечам, острые скулы впечатляли, а тонкие губы искривились в презрительной усмешке.

– Из-за тебя всё рассыпал, – прорычал молодой человек и принялся собирать листы, разлетевшиеся по всему полу, которые я сразу не заметила.

– Давай я помогу, – присев рядом, я потянулась к одному из альбомных листов, но парень резко схватил меня за запястье.

Я ойкнула от неожиданности и подняла на него испуганный взгляд. Глаза парня, казалось, горели чистым огнём.

– Не трогай, – резко сказал он, отбрасывая мою руку в сторону. – Ходят тут, не пойми кто. Ты вообще откуда взялась?

– Я Катриона, первый курс факультета тёмных магов, – со вздохом ответила я.

– Ааа, ну тогда понятно. Принимают всякий сброд в Академию, – прошептал он.

– Что ты сказал? – опешила я от его грубости.

Парень повернулся ко мне с ехидной улыбкой, видимо и ожидая такой реакции.

– Что слышала.

– Ну, знаешь. Ты… ты… – я начала медленно закипать.

Он еле слышно рассмеялся и продолжил собирать оставшиеся исписанные размашистым почерком листы.

– Кто-то разозлился. И что ты мне сделаешь, коротышка? – с усмешкой сказал он, поднимаясь.

Я только хотела сказать всё, что думаю о нём, как всё тело скрутило дикой болью. Мне даже на секунду показалось, что в каждую частичку кожи воткнулось сотни игл. Я громко закричала, не обращая внимания на шокированное выражение лица белобрысого. Из глаз брызнули слёзы, а спустя секунду тёмный поток дыма хлынул из моего тела по направлению к этому заносчивому парню.

Боль не уменьшалась, а становилась только сильней. Очередной крик пронзил весь этаж. Но он был не мой. Парень упал на колени, быстро что-то шепча, и не обращая внимания на листы, рассыпанные по всему полу. Теперь я не была виновна в его кривых культяпках! Всё сам!

Через пару минут из солнечного сплетения белобрысого начал исходить красный мерцающий шар, который за доли секунды охватил полностью его тело.

Я услышала грохот, от которого заложило уши. Но мне уже было всё равно, что происходит вокруг меня. Даже если бы сейчас начался конец света, я не обратила бы внимание. Боль полностью захватила тело и мысли. Все проблемы остались на заднем плане. Существовало только болезненное сейчас, которое хотелось быстрее закончить.

Дым сгущался вокруг нас. Парень медленными шагами пытался преодолеть расстояние между нами, но было видно, как тяжело ему это даётся. Я непроизвольно выгнулась дугой из-за невероятной боли в спине. Хотелось закричать, но я только могла открывать и закрывать рот. Голос осип, и теперь из меня выходили только тихие хрипы. Белобрысый остановился в десяти сантиметрах от меня и что-то коротко шепнул. Спасительная темнота накрыла неожиданно, но я в кое-то веки была рада потери сознания.

Глава 5

Мне снова снился мужчина, который протягивал ко мне руку, но я так же не могла сдвинуться с места. Его лицо светилось от счастливой улыбки и кажется, будто он хотел мне что-то сказать, потому что его губы шевельнулись, но потом передумал. Интересно, что бы это могло значить? Один и тот же сон подряд. Это вряд ли может быть совпадением. Мне немедленно нужно встретиться с Бри! Она уж точно знает, что со мной происходит!

Я разлепила веки и, сфокусировав взгляд, увидела белый потолок. В носу щекотал приятный травяной запах. Дёрнулась, чтобы сесть, но сразу же пожалела об этом. Острая боль пронзила голову, отчего я тихо застонала, прикладывая ладонь ко лбу. Тошнота подкатывала к горлу, поэтому приходилось глубоко дышать, чтобы завтрак не покинул мой желудок.

Медленно повернув голову, я заметила несколько пустых коек с разных сторон. Очевидно, эта комната являлась палатой. Интересно, какая тут медицина? Продвинулась ли дальше чем наша? Или наоборот осталась средневековой, и маги распивали травяные отвары, которыми как раз таки и пропахла палата.

Воспоминания один за другим проплывали перед глазами. Эту острую боль я никогда не забуду. Будто каждая кость в теле ломается, потом срастается, а потом снова ломается. А пугающий тёмный дым вообще заставил поёжиться от противных мурашек, пробегающих по всему телу.

Головная боль не отступала. Хотелось захныкать, но я всё же была уже взрослой самостоятельной девушкой, поэтому просто тихо пискнула, прикладывая прохладную ладонь ко лбу. Снова. Оно не особо помогало, но однозначно отвлекало от более волнующих проблем.

– Не шевелись, – сказал мне нежный женский голос. Надо мной склонилась женщина со светлыми волосами и изумрудными глазами. Она была полностью сосредоточена на моём лице. – Как себя чувствуешь? Говорить можешь?

– Да, – сипло ответила я, – голова жутко болит.

Она поднесла к моим губам стакан с мутной зелёной жидкостью, но я их крепко сжала и посмотрела ей в глаза, показывая, что не особо доверяю.

– Пей, это обезболивающее зелье.

Осторожно кивнув, чтобы не вызвать очередной приступ боли во лбу, я послушно выпила всё до последней капли. Придётся научиться доверять людям, пока я нахожусь в этом мире.

– Что случилось?

– Твоя сила вышла из-под контроля. Ты испытывала сильные эмоции перед выбросом магии? – спросила женщина.

Я задумалась и вспомнила, как разозлилась, когда меня оскорбил тот белобрысый пижон.

– Да, я разозлилась на того парня.

Женщина задумчиво на меня посмотрела, и кивнула каким-то своим мыслям.

– Я не представилась, меня зовут Мелисанта Сурран, я целительница Академии. Называй меня просто Мелисанта, – с добродушной улыбкой представилась она.

– Я Катриона Дарк, адептка первого курса факультета тёмных магов, – уже достаточно звонким голосом сказала я. – Как я тут оказалась?

– Тебя принёс адепт Алистер Фалмок. Из-за которого ты, видимо, и разозлилась.

– Принёс? – от такого заявления, у меня глаза на лоб полезли.

–Да, – хитро прищурившись, ответила целительница, – сейчас я позову твоего куратора, он уже заходил пару раз, но я его выгоняла.

Мелисанта вышла из палаты, а через минут десять распахнулась дверь, и я увидела залетевшего магистра Доргрона, злого как сто чертей и рядом что-то быстро лепетавшую целительницу. Он громко рявкнул на неё и подошёл ко мне.

– Не успели Вы и дня отучиться, как чуть не покалечили сына ректора, развалили треть общежития, но Слава Богам, у нас хорошие маги земли и уже всё вернули в прошлое состояние, и покалечили себя. Это хорошо, что в общежитии практически никого не было. – Он сел на кровать и хмуро посмотрел на меня. – Как Вы себя чувствуете, адептка Дарк?

– Мм-м, уже лучше. Где моя сестра? Она знает, что произошло? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он вообще меня нервировал, когда был настолько близко. Я боялась, что Палач раскроет мой секрет. Хотя, как тут раскрыть, он просто сидел рядом и даже ни в чём ещё меня не подозревал. Надеюсь. Но всё равно казалось, что его тёмные глаза смотрят насквозь и видят всю подноготную.

– Она за дверью, ждёт, пока я выйду, – зло бросил мужчина. – С завтрашнего дня у Вас со мной дополнительные занятия по контролю магии, – он встал и направился к двери. – В пять часов вечера жду в холле общежития, – и вышел, не попрощавшись.

Я услышала звук быстрых шагов, а потом мой взгляд упал на испуганное лицо сестры. Было видно, что она переживала. Мы знакомы всего два дня, но стало приятно, что обо мне беспокоились.

– Катриона!

– Бри! – когда я её увидела, из моих глаз против воли, брызнули слёзы.

– Катриона! Я когда узнала, так испугалась за тебя, думала с ума сойду. Меня ещё и не пускали к тебе, – она раздражённо зыркнула в сторону целительницы, которая сидела к нам спиной и что-то сосредоточенно писала.

Сестра села с краю кровати, посмотрела на меня грустным взглядом и ласково взяла за руку.

– Бри, называй меня Кэт, пожалуйста, – попросила я, улыбнувшись. – Мне уже лучше.

– Хорошо, если тебе так будет лучше, я буду называть тебя Кэт.

Она обняла меня и тоже расплакалась, пытаясь скрыть горькие всхлипы. Либо это были нервы, либо просто выплакивали все переживания, которые произошли за последние два дня. Я не понимала, что является причиной наших слёз, но с каждой секундой становилось легче, будто внутри груди лопнул шарик со всеми переживаниями и скопленными эмоциями.

Целительница встала из-за стола и направилась к нам, не обращая внимания на наше не лучшее настроение.

– Катриона, ты можешь отправляться в свою комнату, – сказала она, обращаясь ко мне. – Адептка Флейм, – повернулась целительница к сестре, – а Вы помогите своей сестре, будьте так добры.

Я медленно привстала с кровати и, обхватив Бри за плечи, дружно поплелись к двери. Сестра поддерживала меня одной рукой за талию, и чувствовалось, что эта маленькая прогулка по Академии даётся ей нелегко. Я не три килограмма весила, конечно, но и полностью самостоятельно передвигаться было бы нереально. Я бы просто слегла где-то в середине холла, чтобы не забыли оттащить в целительское крыло. Чтобы отвлечься, мы решили обсудить произошедшую ситуацию с белобрысым парнем. Оказывается, я столкнулась с сыном ректора Алистером Фалмоком – драконом и адептом четвёртого курса. Я рассказала Бри о нашем с белобрысым коротком диалоге и впервые увидела, как злится сестра. Об этом пижоне, ходили слухи, что он, всегда такой надменный и злой со всеми в Академии, кроме отца. Даже магистры иногда не могли на него повлиять и найти управу. Дракон всегда делал то, что считал нужным для себя и не считался с другими. А ещё он силён, даже очень силён. Сильнее многих в этой Академии, поэтому его все остерегаются и не заговаривают первыми, остерегаясь гнева сильного огненного дракона. Интересно, как тогда я могла его покалечить, если он такой сильный?

У меня ёкнуло сердце, когда сестра заговорила о кураторе. Он не только куратор факультета тёмной магии, который ещё по совместительству мой наставник и Королевский Палач, но и самый сильный демон в Королевстве Тёмных. Магистр Доргрон занимал наивысшую должность и являлся правой рукой короля. По спине пробежались мурашки. Если они узнают, что я иномирянка, то мне точно не жить.

Мы доплелись до моей комнаты и договорились о завтрашней прогулке, чтобы купить всего необходимого для комфортного проживания и обучения. Я очень надеялась, что к завтрашнему дню силы поднаберутся и сестре не придётся тащить меня на плечах. Ноги постепенно слабели, отказываясь передвигаться, поэтому мы с Бри быстро попрощались, чтобы я смогла лечь, не переживая о падении от дикой слабости во всём теле. Сестра постучала каблучками к себе на этаж, а я достала ключик из заднего кармана и открыла дверь в свою новую и временную обитель.

В комнате было темно, хоть глаза выколи. Я не знала, как тут можно включить свет, поэтому наощупь доползла до кровати и плюхнулась на неё, даже не подозревая подставы. Кто-то сдавленно охнул, а я резко подскочила и плюхнулась задницей на пол, так как ноги не смогли удержать после резкого подъёма. Копчик мгновенно отдал ноющей болью по всему позвоночнику. Тихий вой вылетел из груди.

Спустя несколько секунд под потолком вспыхнул огненный шар, полностью освещая комнату. Осторожно приподнявшись, я увидела наглого белобрысого, вальяжно раскинувшегося на моей кровати с ехидной улыбочкой на лице. Внутри вспыхнул глубоко засевший гнев.

– Ты что тут делаешь? – стиснув зубы, прошипела я.

Один в один кобра. Только яда не хватало, чтобы плюнуть в морду слишком самоуверенному сыну ректора.

– Лежу вот, жду, пока ты почтишь меня своим присутствием, – нагло доложил дракон.

– Брысь из моей комнаты!

Сложив руки за голову, он снова улыбнулся ехидной улыбочкой, показывая, что собирается задержаться в моей комнате. Так и хотелось схватить его за длинные светлые волосы и вышвырнуть за дверь с позором. Но у меня не было сил всё это проделать, поэтому смирившись с присутствием дракона, села с краю кровати, кидая подозрительные взгляды в сторону парня.

– Как ты вошёл?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – удовлетворённо протянул он.

Испуганно дёрнувшись от земного выражения, даже не заметила, как Алистер непонимающе нахмурил брови. Надеюсь, я не выдала себя. Хотя как? Я уже просто паранойю. Никто ничего не знает и не узнает, если держать язык за зубами и никому не доверять.

– Так что тебе нужно?

– Да вот, пришёл узнать, как поживает несчастная адептка первого курса, – хмыкнул дракон.

– Узнал? Теперь брысь с моей кровати. Да и вообще из комнаты.

– А то что? Перешибёшь опять?

– Надо будет – перешибу, – уверенно заявила я, хотя даже не знала, как осознанно пользоваться магией.

Алистер резко встал с кровати, отчего я снова испуганно дёрнулась, и вальяжной походкой направился ко мне. Сердце в груди сделало кульбит, когда я заметила вытянувшиеся зрачки внутри алых глаз. Остановившись в метре от меня, парень сложил руки на груди и уставился на меня цепким взглядом. Мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, показывая, что я его ни капельки не боюсь.

– Уверенная, но такая глупая, – вкрадчиво произнёс Алистер.

– Либо ты выходишь из комнаты, либо вылетаешь из окна.

Усмехнувшись, белобрысый опустил руки и медленным шагом направился к входной двери. Я уже успела облегчённо выдохнуть, как он повернулся, окинул меня задумчивым взглядом и вышел, не забыв громко хлопнуть дверью. Зачем приходил? Чего хотел? Непонятно. Но обязательно завтра всё расскажу Бри. Она больше знает о характере драконов и их действиях. Может это что-то значило, типа приглашения на дуэль или ещё чего-нибудь подобного.

Желудок издал противный китовый вой. Завтрак уже давно провалился, а обед и ужин я пропустила, отлёживаясь в целительском крыле. Еды теперь нигде не достать, поэтому остаётся только развалиться на кровати, пытаясь уснуть. Так завтрак подойдёт быстрее, и я наконец-то утолю голод, от которого начинало тошнить.

Раскинувшись на кровати в позе звезды, уткнулась носом в подушку. От неё пахло вишнёвым ликёром и кофе. Да что ж такое! Теперь моя постель пахла этим заносчивым драконом, а второго постельного мне не выдали. Я поморщилась и перевернулась на бок, где запаха было меньше всего.

Шар всё ещё горел под потолком, поэтому в комнате было очень светло. Это раздражало, ведь его сделал сын ректора и мешало, так как яркий свет пробивался даже сквозь закрытые веки. Убрать его не было возможности, так как знаний у меня ноль без палочки. Я долго ворочалась из-за навязчивых мыслей и из-за запаха на подушках, но со временем усталость дала о себе знать и я погрузилась в страну сновидений.

***

Сквозь закрытые веки пробивались яркие солнечные лучи. Я тихо застонала от боли в каждой частичке тела и перевернулась на другой бок, чтобы ещё немного поспать. Обычно сон приносит энергию и хорошее настроение, но в моём случае так не получилось – я чувствовала себя разбитой с ватной головой и болью в каждой мышце.

Накрыв голову подушкой, попыталась сосредоточиться на чём-то хорошем, чтобы доспать положенные минуты. Но насладиться продолжением сна мне не дали. В коридоре начался такой шум гомона и шагов, что казалось я на рынке, а не в Академии.

Раздражённо сбросив с головы подушку, открыла глаза и, злостно отбросив одеяло, решила быстренько принять душ и отправляться на долгожданный завтрак. В комнате был прохладный воздух, отчего я передёрнулась и покрылась мурашками. Снова завернувшись в одеяло как гусеница, тихо посмеялась от такого сравнения. Не хватало только закричать: «Нахал!».

Через пять минут собственных убеждений в том, что пора топать в душ, иначе опоздаю на завтрак и буду голодной, всё-таки приняла взрослое решение – поднять задницу. Во сколько завтрак по времени я, конечно, не знала, но опоздать совершенно не хотелось. Всё-таки сегодня в город выбираться, а я навернусь в голодный обморок где-нибудь в закоулке, и Бри придётся самостоятельно тащить меня в экипаж.

Потянувшись до хруста косточек, встала с кровати, мгновенно покрываясь мурашками по всему телу и поёжившись, потопала в душ.

Горячая вода немного согрела тело до того момента, как пришлось заходить в комнату. Снова почувствовав табун мурашек, натянула на себя красное платье, которое одолжила мне Бри, сделала волосами «вентилятор», чтобы с кончиков хотя бы не капала вода на спину, не забыла подождать, пока пройдёт головокружение из-за низкого гемоглобина и вылетела на всех порах к сестре, напевая под нос «АС/DC – Back in Black».

Спустившись по лестнице, я воровато оглянулась, чтобы не встретить того белобрысого. Если он огневик, то точно живёт на одном этаже с Бри. Не хотелось снова наткнуться на ехидную улыбочку и злобный взгляд драконовых глаз. Быстренько нашла дверь сестры и громко постучала. Я очень надеялась, что сестра не убежала на завтрак без меня. Лёгкий страх перед незнакомой толпой в столовке в любом случае прорвётся сквозь заинтересованность в мифических существах. Ну, это для меня они мифические. Были.

Бри распахнула дверь с широкой улыбкой на лице и радостно объявила:

– Я как раз уже собралась!

– Пошли в столовую, а то у меня уже желудок ест сам себя.

– Столовую? – сестра нахмурила брови. – А-а. Ты имеешь в виду обеденную?

– Да. Обеденную. Буду знать. Спасибо.

Бри кивнула, снова улыбнулась, заперла дверь и подхватила меня под локоток. Ковёр заглушал стук каблуков, поэтому наши шаги практически не были слышны.

– Кстати, – начала сестра, – сегодня нам выдадут стипендию. Как раз купим платья на осенний бал и всего необходимого.

– Осенний бал?

– Каждый год в Академии устраивают осенний бал, зимний праздник, весенний бал и бал выпускников. Это даёт адептам расслабиться и не поубивать друг друга во время обучения.

– Поняла, – я кивнула головой. – Значит, мне не придётся занимать у тебя деньги.

– Мы семья! – возмущённо воскликнула девушка. – Ты мне никогда ничего не будешь должна!

– Но…

– Нет! Мы семья! Какие занимать? Издеваешься?

– Но…

– Всё! Разговор окончен!

Я тяжело вздохнула, понимая, что на этот раз в споре проигрыш остался за мной. Всё-таки моя сестра упёртая. Такая же, как и я.

Мы спустились по лестнице к входу в столовую на первом этаже и сразу направились в сторону одного из свободных столиков около небольшого прямоугольного окошка. Столовая впечатляла своими размерами: огромное полукруглое помещение с множеством деревянных столиков рассчитанных на четыре человека. Как только наши попки коснулись стульев, из воздуха прямо перед носом вылетела тарелка и с тихим звоном приземлилась на стол. Чуть не завизжав больше от неожиданности, чем от страха, схватилась за колотящееся сердце. Бриена весело хихикнула, наблюдая за моей реакцией, а я взяла и показала язык, как маленький ребёнок, мгновенно улыбнувшись широкой улыбкой. Сразу за первой тарелкой вылетели ещё три – две полетели к сестре, а одна с куском ягодного пирога приземлилась рядом с моей кашей. Две чашки с травяным чаем последовали за тарелками и так же тихо звякнули, приземлившись на столик.

Живот мгновенно заурчал, отчего я услышала очередное хихиканье сестры. Когда запах ягодного пирога дошёл до моего носа, я чуть не накинулась на него как животное на кусок мяса. Хотелось всего и побольше.

Завтрак проглотили за несколько минут. Бри довольно улыбнулась, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как я допиваю последние капли чая.

Немного передохнув от плотного завтрака, мы договорились сходить в комнаты, чтобы забрать мешочки с тридцатью золотыми и сразу же встретиться в холле. Во мне горел интерес и предвкушение. Я увижу хотя бы одно королевство с высоты, а потом и вовсе буду гулять в столице.

Забежав в комнату, оглядела письменный и кофейный столики, но никаких мешочков я не увидела. Повернувшись в сторону, кровати в глаза мгновенно бросился чёрный бархатный мешочек с завязками сверху и эмблемой факультета темных. Я подхватила свою стипендию и понеслась в холл на всех порах и крыльях предвкушения.

Бри уже стояла на первом этаже около входной двери. Стук каблуков отражался от стен, заставляя несколько компаний парней и девушек обернуться в мою сторону. Никогда не любила быть в центре внимания. Слишком напряжённо и быстро утомляет от всеобщих эмоций, которые я неосознанно всегда пропускаю через себя.

Экипаж, запряжённый огненными лисицами, ожидал нас у ворот Академии. Удобно расположившись на небольшой мягкой лавочке, схватилась за ручку двери, чтобы при взлёте не мотаться по всему экипажу. Сестра уселась напротив меня, положив ногу на ногу и довольно улыбнулась, выглядывая в небольшое окошко. Маленькие искры сверкнули на кончиках пальцев Бри, и мы мгновенно взлетели в небо, оставляя после себя кучку кружащейся пыли. От непривычки желудок всё-таки подскочил к горлу, поэтому я сильнее надавила на ручку. Костяшки на кисти побелели, но расслабить ладонь я не могла чисто из-за чувства самосохранения.

Как только мы выровнялись в полёте, я осмелела и выглянула в окошко. Вид открывался просто протрясающий: вдалеке виднелась прозрачная река, пересекающая практически всё королевство, тёмно-зелёная трава тихо танцевала во время каждого порыва тёплого ветерка. Постепенно страх в груди успокаивался, перекрытый детским восторгом и восхищением. Под нами расстилалось огромное поле различных цветов. Так и хотелось пробежаться по траве, чувствуя на лице тёплый воздух и вдыхая цветочный запах. Хоть осень уже вступила в свои права, чувствовалась весенняя атмосфера. Солнечные лучи заглядывали к нам в экипаж, заставляя прикрыть глаза ладонью.

Недалеко от горизонта виднелись экипажи запряжённые водяными лошадьми, травяными быками, земляными совами и полупрозрачными воздушными бабочками. Только один раз я увидела горных львов сотканных, словно из струящейся воздушной тьмы.

Пока я рассматривала местную природу и магических животных, мы тем временем уже приближались к столице под названием Шадов. Двухэтажные и трёхэтажные дома из тёмного мрамора с покатыми и черепичными крышами заставляли распахнуть глаза в восторге от местной красоты. Высокие деревянные и железные заграждения смотрелись опасно угрожающе. Даже смотреть было страшно на острые пики, не то, чтобы проникнуть в один из домов. Тёмные маги не любили светлые оттенки, поэтому практически все дома, магазинчики и кафешки были в тёмных тонах различных оттенков.

Мы на удивление аккуратно приземлились и выползли из экипажа. Кровь стучала в ушах, пока я пыталась успокоить учащённое дыхание и лёгкую дрожь в руках. Всё-таки летать это не моё. Буду ездить по земле, даже если так передвигаются только обычные люди без магического сосуда внутри себя.

Бри окинула меня обеспокоенным взглядом и, заметив, что мне становиться легче, взмахнула рукой, распыляя лисиц во множество алых искр. Оставив экипаж на «экипажостоянке», мы с сестрой, взявшись за руки, прогулочным шагом направились вдоль магазинчиков со стеклянными витринами и ресторанчиками, ароматно пахнущими жареным мясом, тёплым хлебом и тушёными овощами. Напротив витрин в ряд были выстроены множество палаток с драгоценностями, книгами, артефактами, зельями и многими другими важными для обучения предметами.

Мы прошли мимо небольшого парка с высоким фонтаном в виде феникса, из клюва которого тонкой струйкой стекала вода. Вокруг фонтана ровными рядами стояли деревянные лавочки, полностью заполненные молодыми магами. Городской шум так напомнил земной рынок, и глаза мгновенно наполнились слезами. Я всё ещё переживала за бабушку. Она вероятнее всего беспокоиться за меня. Замкнутый круг.

Бри свернула с протоптанной тропинки на асфальтированную дорогу и, подняв голову, я увидела высокие полки, забитые до отказа книгами сквозь стеклянные витрины. Сестра уверенно шагала по ступенькам, а я всё также оглядывалась по сторонам в поиске чего-то нового и неизведанного. Не каждый день ты попадаешь в магический мир. Хотелось получить как можно больше восторга и радостных эмоций с первой прогулки.

Поднявшись по ступенькам, Бри толкнула полупрозрачную матовую дверь, и в нос мгновенно ударил запах краски, бумаги и воска. Книги с давних пор сидели в моём разбитом сердечке, поэтому перед каждым прочтением я вдыхала запах новой бумаги и краски. Это успокаивало и настраивало на нужный лад.

Оглянувшись, я увидела множество высоких полок забитых книгами разных цветов и с различными надписями на корешках. Руки зачесались подойти к одному из стеллажей, вытащить книгу и вдохнуть успокаивающий запах, который так напоминает о доме.

Недалеко от входа находилась невысокая стойка, за которой сидел молодой паренёк, являющийся обычным человеком. Я даже немного зависла в момент. Эта мысль пришла интуитивно, я ведь даже не знала, как различать людей и магов между собой. Пока мои мысли были забиты далеко не книжными списками для обучения, которые нам выдали в Академии, сестра уже успела отдать продавцу наши списки и получить две стопки книг, несколько свитков, чернильниц и перьев. Хорошо, что перья были подобиями ручек, а то средневековыми я бы писала как курица лапой. Да и это могло вызвать подозрения. Такая взрослая, а писать не умеет. Бри оглянулась на меня, сложила всё в пространственную сумку и, заплатив шесть серебряных монет, отправилась на выход. Я быстренько посеменила за ней, оглядываясь на порядком испуганного парнишку, стоящего за стойкой.

По дороге в следующий магазин Бри рассказала мне о размене монет: десять медных это одна серебряная, а двадцать серебряных соответственно одна золотая. Академия оказалась щедрой, поэтому я смогу спокойно обучаться, не беспокоясь об отсутствии денег и работе, на которую пришлось бы устраиваться, не будь тут стипендии. Только снова придётся ночами строчить лекции и учить новую информацию, которую остальным давали с самого детства. Я чувствовала себя беспомощным ребёнком. Уже предчувствую предстоящее выгорание, слёзы и дикую усталость. Мешки под глазами снова нарисуют тёмные полумесяцы, а лицо станет похоже на обтянутый костями череп.

Быстро пробежавшись по остальным магазинам, купив всего необходимого для обучения, мы, наконец, отправились в поисках платья и туфлей для осеннего бала.

Разнообразные наряды за стеклянными витринами пятнами выделялись на фоне серости столицы. Глаза разбегались от всей прелести бальных платьев и костюмов. Глянув на Бри, поняла, что она в таком же восторге от разнообразия выбора. Спустя секунду сестра схватила меня за руку и потащила к одному из магазинчиков с яркой магической вывеской: «Маг огня Тарина Шелн».

Мы вошли в магазин, освещённый яркими белыми светлячками, летающими под потолком в хаотичном порядке. Слева от входа в ряд были выстроены напольные вешалки с нарядами, а справа находилась стойка, за которой стояла девушка миловидной внешности со светлыми волосами и вежливой улыбкой на лице. Присмотревшись внимательней, снова шестое чувство подсказало, что перед нами стояла человечка.

– Добрый день. Вам помочь с выбором платья? – вежливо предложила девушка.

– Здравствуйте, – отозвалась я, бросая короткий взгляд на Бри. – Мы бы хотели приобрести платья на осенний бал.

– Адепты?

– Да, – ответила я, наблюдая, как побледнело её лицо. – Это проблема?

– Нет, нет, – нервно отозвалась продавщица. – Прошу прощение за мой интерес. Есть предпочтения к выбору наряда?

– Золотистая ткань с искристыми камнями. Длина не важна. Главное чтобы сияло, – мечтательно закатила глаза сестра.

Девушка кинула взгляд в мою сторону.

– Бордо, – бросила я, оглядываясь на вешалки.

– У нас есть несколько подходящих нарядов для вас.

Продавщица прошла вглубь магазина, куда покупателям доступ был запрещён, и вынесла несколько золотистых платьев разного фасона и несколько бордовых с различной длиной рукавов и юбок. Все они выглядели настолько шикарно, что я даже не могла долго определиться, какое померять первым. Около получаса мы с сестрой мучились в выборе, перемеривая каждое платье по несколько раз. Девушка только поглядывала в нашу сторону, но было видно, что уровень напряжения в магазине значительно понизился. По итогу, Бри выбрала шикарное платье с полупрозрачным лифом, обшитым золотистой вышивкой. Юбка из белого шифона нежно струилась к ступням, а россыпь мелких блёсток создавал невероятное сияние при каждом шаге. Я же остановила свой выбор на тёмно бордовом с открытыми плечами и спиной до поясницы. Корсетный лиф сверкал чёрными опалами с блестящей вышивкой по краю. Длинная юбка в пол из бордового шёлка смотрелась эстетично и гармонично.

Туфли выбирали не менее долго. Бри долго копалась в полках с белыми и золотистыми босоножками на шпильках, но то и дело недовольно хмурилась, примеряя очередную пару. Я определилась с выбором быстро. Черные замшевые туфли с острым носом и тонкой шпилькой просто засели в голове, как только я их увидела. Колодка была не настолько удобна, как хотелось, но это был первый бал и нужно произвести отличное впечатление на сокурсников и остальных адептов Академии. Поэтому я решила, что один вечерок потерплю, а в дальнейшем буду обувать их только в рестораны, где нужно было просто сидеть и радостно улыбаться, поедая искусные блюда.

В магазине оставили всего по одному золотому. Настроение приподнялось от покупки шикарных платьев. Улыбка не спадала с лица даже тогда, когда мы купили все нужные зелья, артефакты, одежду и ещё мелочи для гигиены. Эта прогулка дала возможность проветрить мозг и отстраниться от тяжести существующих проблем.

Мы дружно загрузили покупки в пространственную сумку и, весело рассуждая о дальнейшем обучении, потопали в сторону экипажа.

Глава 6

Уже находясь в общежитии, и разбирая покупки, я вспомнила, что у меня назначено занятие с магистром Доргроном. Глянув на наручные часы, которые сегодня приобрела в столице, поняла, что до начала занятия оставалось буквально две минуты. Опаздываю! Оставив половину неразобранных покупок, со скоростью света понеслась вниз не замечая ничего вокруг. Если опоздаю, то Палач точно запомнит меня. Не факт, что начнёт подозревать в чём-то, но хотелось просто слиться с остальными сокурсниками и не выделяться. Ступенька за ступенькой пробегали перед глазами, и я даже не успела заметить, как все они смешались в одну большую ступеньку. Голова закружилась от продолжительного мелькания в глазах и, оступившись, я полетела кубарем вниз.

Быстро вскочив на ноги, пока никто не увидел моего позорного падения, начала тихо материться отборными русскими матами потирая ушибленные места, будто это могло помочь избавиться от ноющей боли в позвоночнике. Вот тебе и научилась делать колесо, называется!

– Адептка Дарк, я и не думал, что Вы настолько стремитесь к знаниям.

Услышав знакомый голос, я повернула голову в сторону главного входа и увидела магистра Доргрона в тёмной мантии и с каменным выражением лица. Но стоило мне присмотреться, как перед глазами задрожали кончики губ. Да он смеётся надо мной!

– Да! Как видите, летела на крыльях любви к знаниям, – язвительно отозвалась я. – Теперь, наверное, синяки останутся, – шепнула себе под нос.

– Другие магистры, думаю, тоже оценят, если к ним на занятия будут лететь на таких крыльях, – губы мужчины растянулись в широкой улыбке, показывая белые словно снег, зубы.

– Не смешно, – прошипела я.

Где-то в груди кольнула обида на магистра. Мог и помочь, а не противно хихикать, наблюдая за моими мучениями.

– Не обижайтесь адептка Дарк. Я подарю вам зелье от синяков. На будущее, – отозвался демон и громко смеясь, направился на выход из общежития.

Я быстро посеменила за ним, пытаясь не отставать. Уж слишком большими были шаги магистра. Русские маты в голове только набирали обороты, а спина продолжала противно ныть в районе копчика.

Мы вышли из общежития и, завернув на протоптанную адептами тропинку, направились в сторону спортивного поля. Сейчас оно было совершенно пустым. Никаких тренажёров, препятствий и всего в этом роде. Просто обычное зелёное поле, окружённое переливающейся всеми цветами радуги стеной. Проходя сквозь преграду, я почувствовала противную скользящую субстанцию, которая охватывала всё тело с головы до ног. Мерзкое ощущение, поэтому и эмоций я не сдержала:

– Фу.

– Не «фу», а защитный контур, чтоб адепты не разнесли нам Академию. Садитесь, – магистр указал мне на зелёную траву, а сам как по волшебству достал из маленького портала деревянный стул со спинкой и невозмутимо уселся, оглядывая каждый сантиметр моего лица.

Я села в позу лотоса, ну, по крайней мере, попыталась и подняла прищуренный взгляд на мужчину, показывая, что готова слушать наставления и учения. Отвлеклась буквально на доли секунды. Закатное солнце окрасило поляну алыми лучами и лицо магистра Доргрона с полузакрытыми веками показалось довольно симпатичным. И всё-таки он был хорош, когда не испепеляет тебя взглядом на месте. Засмотревшись, не услышала, что говорил демон.

– … всё понятно?

– Мм-м, извините, я задумалась. – Щёки мгновенно опалило жаром, и я отвела взгляд.

– Повторюсь, – уголки его губ дёрнулись в полуулыбке, будто залез ко мне в голову, – сейчас я буду воздействовать на Вас ментально, тем самым выводя на самые яркие эмоции. Мы будем проверять, на какие Вы реагируете сильным всплеском магии, а какие останутся в безопасном списке эмоций. И в дальнейшем мы будем строить занятия по сегодняшним итогам. Всё понятно?

– Да.

– Закройте глаза и расслабьтесь. Нужно очистить голову от лишних мыслей и сосредоточиться на ощущениях.

Закрыв глаза, я попыталась сделать, как сказал магистр Доргрон, но в голову лезли посторонние мысли о моём путешествии из другого мира и щенке, оставшемся дома в одиночестве. Надеюсь, бабушка его забрала к себе и он ни в чём не нуждается.

Не успела я додумать последнюю мысль, как меня накрыло настолько диким отчаянием, что я открыла влажные от слёз глаза и уставилась на магистра. Он пристально смотрел на меня, хмуря брови. Почувствовав, что по моей щеке катится слеза, быстро вытерла её и снова посмотрела на магистра.

– Понятно. Печаль и отчаяние можно отсеивать. У Вас вышла лишь капля огненной магии. Странно, что не тёмной, так как это отрицательная эмоция, но мы обязательно разберёмся со временем, чтобы Вам было легче продолжать обучение в Академии.

Я понимающе кивнула и снова закрыла глаза. Усталость пройденного дня сказывалась, поэтому я почувствовала, как начала медленно проваливаться в сон. Но дикая ярость, разрывающая грудь, сработала как громкий будильник. Не выдержав, я подскочила на ноги, руки непроизвольно вытянулись вперёд, а потом всё произошло точно так же как с Алистером: сильная боль в каждой клеточке тела, чистая тьма, тянущаяся от моих ладоней и солнечного сплетения к магистру. Над головой свернуло несколько алых молний, создавая напряжённую обстановку. Тьма продолжала заполнять спортивное поле, расплываясь вокруг меня. Магистр быстрым движением накрыл себя таким же шаром, как и Алистер, только полупрозрачного чёрного цвета и что-то тихо шепнул.

Ярость за секунду полностью сошла на «нет», тьма, словно обратно всосалась в моё тело и только лёгкая боль в теле доказывала, что я не так проста, как кажется.

– Да уж, – протянул магистр Доргрон. – Вас, адептка Дарк лучше не злить. Своим всплеском всё снесёте вокруг себя и не заметите.

Опустив взгляд на траву, которая должна была быть зелёной, у меня ёкнуло сердце. По всему полю будто только что пожар потушили. Я провела ногой по траве, наблюдая, как та осыпается пеплом. От страха по спине пробежали мурашки. Никто не должен обладать такой силой. Её могут использовать не только во благо, но и во вред. И кто знает, что будет у меня в голове, когда я научусь пользоваться заклинаниями и зельями с примесью магии.

– Так, продолжаем! – наставительно воскликнул магистр, снимая с себя, как я поняла, своего рода щит.

Нам пришлось переместиться на место, где остался небольшой островок свежей травки, не задетый моей магией, так как не хотелось испачкать платье Бри в тёмном пепле.

Я снова опустилась в позу лотоса, сложила руки на коленях и послушно прикрыла веки. Лёгкий ветерок потрепал волосы, и несколько тёмных прядок упало на лицо. Нос защекотало, поэтому я решила сдуть их. Шевелиться боялась, вдруг нельзя. А вызывать гнев Королевского Палача совершенно не хотелось, особенно если учитывать что я та, кого они тут ищут. Пока прокручивала в голове все варианты сдувания волос с лица, внизу живота внезапно потянуло до ужаса знакомой сладкой судорогой. Ноги машинально скрестились, а с губ сорвался тихий стон. Я резко распахнула глаза и окинула магистра злобным взглядом. Еле держась на ногах от животного возбуждения, я встала напротив мужчины, наблюдая, как потемнели его глаза, а взгляд был настолько пристальный, что мне на секунду стало неловко. Сердце дико колотилось, пальцы подрагивали, а в голове билась мысль об удовлетворении своих желаний.

– Магистр Доргрон, ну должны же быть какие-то рамки? – то ли выкрикнула, то ли простонала я.

– Адептка Дарк, успокойтесь, это просто проверка, – накрывая себя щитом, проговорил он.

– Просто проверка? – в груди всколыхнулась ярость.

Тоже мне! Нашёлся проверяльщик!

Глава магистра опустились вниз, поэтому я подозрительно покосилась на свои руки. Алый огонь полностью оплетал кисти рук, возвышаясь до самого локтя. Я удивлённо моргнула, даже забыв о накатившем возбуждении во всём теле. Покрутив ладонями, я снова посмотрела на куратора группы тёмных магов и попыталась восстановить дыхание. Огонь не причинял мне никакого вреда. Эта мысль настолько отрезвила и, кажется, готовилась довести меня до истерики. Ярость постепенно отступала вместе с возбуждением, поэтому я сосредоточенно пыталась втянуть огонь обратно к своему магическому сосуду. Пламя с каждой секундой становилось всё меньше, а вскоре и вовсе ничего не осталось, только мои голые светлые ладони, разрисованные линиями сгиба.

– Поздравляю, – как-то уж довольно радостно улыбаясь, сказал магистр. – Вы первая адептка на моей памяти, которая справилась со всплеском магии за столь короткий срок.

Не хотелось напоминать, что его только недавно взяли в Академию в роли магистра, но я всё равно зло на него зыркнула и аккуратно села обратно на траву. Закрыв глаза, попыталась сосредоточиться на собственных ощущениях, а не о недавнем диком желании в присутствии чужого мужчины. Получалось достаточно сложно, но я никогда не отступала перед трудными периодами или моментами в своей жизни. Трудности боятся, когда ты идёшь напролом, а не бежишь от них, прячась в своих фантазиях и невесёлых мыслях.

Сердечко слегка ускорилось, и мои губы растянулись в нежной улыбке. Любовь. Такое прекрасное и одновременно болезненное чувство. Что разобьёшь – уже не склеишь. Так случилось и со мной.

– Занятие окончено, – оповестил магистр. – Пока что я заметил, что Вы можете использовать обе силы, но не контролируете выбор магии. А всплески, происходят на фоне ярости и лёгкого отчаяния. Завтра усилим те же эмоции и добавим страх. Будем заниматься каждый день в это же время, пока Вы не сможете контролировать собственные эмоции или магию. – Мы шли уже в сторону Академии, когда куратору пришло в голову пошутить шутки со мной: – И адептка Дарк, надеюсь, завтра Ваш прелестный выход на мои занятия не повториться.

Подло хихикая, магистр Доргрон обогнал меня, направляясь в сторону общежития. Мог бы и не торопиться, а рассказать мне больше о магии и о мире в целом. Это было бы полезно в моей ситуации.

– Уу-у, индюк. Мне больно, а он смеётся, – прошептала я себе под нос, даже не ожидая, что мужчина это услышит.

Магистр внезапно остановился, обернулся и прошёлся от ног до лица изучающим и одновременно подозрительным взглядом. Сердце ёкнуло, но показать страх, значит что-то скрывать, а мне нечего скрывать. Ведь так? Он продолжал сверлить меня своими тёмными глазами, а когда я оказалась уже на крыльце общежития, прозвучал довольно тихий, но уверенный вопрос:

– Что такое индюк?

Я встала как вкопанная, не зная бежать мне или сразу положить голову на плаху. Ответ в голову всё не приходил, а демон продолжал сверлить меня подозрительным взглядом. И тут я услышала:

– Кэт!

Бри бежала ко мне из общежития с сосредоточенным лицом. В очередной раз сестра спасает меня из лап магистра. Он окинул её равнодушным взглядом и снова посмотрел прямо в мои испуганные глаза.

– До завтра, магистр Доргрон, – пролепетала я, поспешно перебирая ножками в сторону сестры.

Подхватив девушку под локоток, я ускоренным шагом залетела в общежитие и согнулась напополам, пытаясь отдышаться. Сердце учащённо выбивало грудную клетку, а по телу, раз за разом пробегал табун мурашек.

– Ты снова меня спасла! – благодарно выдохнула я.

– Что случилось?

– Сказала земное слово, – шепнула я, приподняв брови.

Бри понимающе хмыкнула и протянула мне жёлтый свиток, исписанный с самого верха до низу. Как оказалось, это моё расписание пар на ближайшую неделю. На завтрашний день стояли «История королевств» у магистра Брицета, «Введение в тёмную магию» у магистра Доргрона и «Физическая подготовка» у магистра Рошувайса.

Я невольно вздрогнула, зацепив взглядом две знакомые фамилии. Два мага, от которых мне нужно держаться подальше будут вести пары у моей группы практически каждый день. Хотелось побиться головой об стену. Настроения и так не было после занятия с магистром, так ещё и новости о парах добили.

Уже лёжа в кровати, вспомнила сон, который снился мне после всплеска магии и до него. До сих пор не могу понять, что это за человек. Наверняка последствия перемещения. Всё-таки я никогда не знала о том, что магический мир существует. А тут и магия, и демоны, и драконы, и эльфы и ещё много разных существ, о существовании которых я даже не подозревала. Слишком много эмоций. Слишком много информации. Слишком много впечатлений. Мозг скоро лопнет от количества новых знаний, а это ещё даже обучение не началось. Размышляя о том, как бы не попасться двум сильным магам, я так и заснула, зарывшись лицом в мягкую подушку.

***

Проснувшись от всеобщего будильника, который орал на всё общежитие, недовольно поморщилась и широко зевнула. Вот и начинаются трудовые будни. Я уже забыла, что такое вставать в самую рань. На работе моя смена начиналась в двенадцать часов дня, поэтому я спокойно просыпалась в десять утра и успевала переделать все дела, которые запланировала перед работой. Откинув одеяло, встала на прохладный пол босыми ногами, отчего по всему телу пробежал очередной табун мурашек, и пошлёпала в ванную комнату. Собираться надо быстро, чтобы успеть позавтракать, обсудить некоторые вопросы с сестрой и найти в этой огромной Академии свою аудиторию.

Приняв душ, натянула на ещё влажное тело форму: классические чёрные брюки, которые обтянули пятую точку, водолазку с небольшим вырезом, пиджак, ремень со знаком факультета (чёрный меч в круге) и туфли на небольшом каблучке. Волосы завязала в высокий конский хвост.

Подхватив сумку с нужными свитками, книгами и перьями, заперла дверь и побежала в холл общежития. Там мы с Бри договорились встретиться перед завтраком.

Сестра уже стояла около входа в столовую, рассматривая адептов в разноцветных формах. Я быстро спустилась по лестнице и, подхватив её под локоток, потянула к нашему столику. Гул разговоров и смеха напомнили мне земной университет. В груди защемило от воспоминаний, но я их быстро отогнала, напоминая себе о бессонных ночах и синяках под глазами, образовавшихся перед сессиями, защитой курсовых и диплома. Мы уселись за столик, рассматривая разноцветные формы адептов. В глазах начинало рябить от обилия цветов, поэтому я отвернулась к окошку, ожидая завтрак. На самом деле мне понравилось то, что каждый факультет имел свой цвет: огненные маги в красной форме, водные в тёмно-синей, воздушники в голубой, маги земли в зелёной, светлые маги в белой, а тёмные в чёрной.

Пока я раздумывала о будущих бессонных ночах, на нашем столе звякнули тарелки. Овсяная каша с орешками, кусок пирога с какими-то фруктами и мятный чай, который я обожала ещё с самого детства. Готовили здесь отменно. Даже самая обычная овсяная каша на вкус была как ресторанный бизнес завтрак. Так и хотелось пойти попросить добавки, но думаю, тут таких порывов объедаться не оценят.

Когда тарелки почти опустели к нам подсел парень в зелёной форме. Маг земли. Золотистые волосы длиной до плеч блестели от падающих на них солнечных лучей, пухлые губы, которые в мгновение растянулись в приветственной улыбке, овальное лицо и малахитовые глаза. Как только он начал говорить, я ошарашено раскрыла рот. Раздвоенный язык парня и острые клыки заставили забыть всё на свете.

– Привет.

– Привет, – я продолжала бессовестно пялиться в рот мага земли.

– Меня зовут Виасант Кратер. Вы не против, если я составлю вам компанию? А то моя группа такие зазнайки. Я весь первый курс один просидел, – пожаловался он.

– Да, конечно, – беззаботно отозвалась Бри.

– Нравлюсь? – заискивающе вопросил парень, весело глядя на меня.

До моего шокированного мозга не сразу дошло, что он спросил. Я всё ещё пялилась на его клыки, выглядывающие из-под верхней губы.. Виасант был нагом! Тяжело поверить до сих пор, что тут живут не только обычные люди. Бриена пнула меня под столом, а я тряхнула головой, отвлекаясь от собственных мыслей, и отвела взгляд в сторону испуганной сестры.

– Ээ-э, прости, – стыдливо краснея, отозвалась я. – Просто задумалась.

Сестра натянуто улыбнулась порядком развеселившемуся Виасанту. Я кашлянула в кулак и повторила неестественную улыбку Бри. Засунув последний кусок пирога в рот, я посмотрела на ничего не подозревающего парня. Знал бы он, что является первым нагом, которого мне пришлось увидеть в этом мире.

Когда с завтраком было покончено, мы одновременно поднялись из-за стола и, попрощавшись с парнем, так как его занятия начинаются в другом крыле, потопали на первые пары в Академии. Во мне через край плескался интерес к новому, поэтому я еле сдерживалась, чтобы не начать выспрашивать у сестры кучу информации обо всём мире.

Мы вошли в нужную аудиторию, где уже стоял громкий гул голосов и смеха. Все верхние ряды были заняты адептами, поэтому нам с сестрой пришлось занять стол на первом ряду. Сегодня первой парой стояла поточная лекция, поэтому на данный момент в аудитории находились все первые курсы. В основном адепты расселись со своими группами, но несколько человек явно решили завести дружбу с разными магами. Магистр влетел одновременно со звоном колокола, означающего начало занятия. Он бегло осмотрел аудиторию и, усевшись за стол, громко объявил:

– Меня зовут Гарон Брицет, я маг земли и буду вести у вас эту дисциплину весь семестр. Сразу предупреждаю – будет экзамен! Никто не получит оценку за красивые глазки. Каждый пропуск будете отрабатывать! А теперь, записываем …

Итак, из первой лекции я узнала, что в мире Терра существует семь королевств, населяющих разнообразные расы: Элвхейм – светлые, тёмные, огненные и ледяные эльфы, Снейриа – василиски и наги, Флостен – драконы и оборотни, Дертон – демоны, Блудран – вампиры, Шайнберг – светлые маги и Блэкраут – тёмные маги. Каждой страной управляет король, составляющий законы и порядки, поэтому прежде чем посетить остальные королевства нужно выучить хотя бы азы правил поведения, чтобы не оскорбить живущих в них магов и тем более короля.

Ранее вампиры и демоны проживали бок о бок в одном королевстве под названием Вадиран, но демоны восстали против вампиров, так как больше не хотели делить территорию с жестокими кровопийцами. Война шла два года, прежде чем короли и посыльные пришли к мирным переговорам. И тогда же образовались два королевства. Они приняли решение поделить Вадиран на равные части, поставив границу между королевствами. По сей день вампирам нельзя посещать Дертон, а демонам Блудран. Каждый считает, что был прав, поэтому никто не идёт друг другу на встречу. До сих пор между вампирами и демонами напряжённая обстановка. Нужно быть осторожной и не попадаться в драки между этими расами. Хотелось ещё пожить, хотя бы до плахи.

Второй парой стояла дисциплина «Введение в тёмную магию». Я думала, нам расскажут всё о тёмной магии и возможностях её использования, но магистр Доргрон решил сделать первое занятие ознакомительным и потратил его на знакомство с адептами. В нашей группе было всего две девчонки: я и красивая девушка Изетта с цветом глаз ранней сирени. Я когда впервые увидела, даже зависла от необычного цвета глаз однокурсницы. Группа у нас была небольшая и состояла из одиннадцати тёмных магов. Каждый тёмный маг был на вес золота, так как с каждым годом они рождались всё реже и реже, поэтому наша группа была самой малочисленной во всей Академии.

Всю пару магистр Доргрон сверлил меня подозрительным взглядом, а когда подошла моя очередь рассказывать о себе, он вообще не отрывал взгляда от моих испуганных глаз. Я даже заикнулась немного, пока говорила о жизни в далёкой деревне вместе с бабушкой. Наша легенда сработала отменно. Магистр кивнул, чтобы я садилась на место, поэтому с облегчением выдохнула, возвращаясь на своё место.

Следующей парой стояла «Физическая подготовка» с магистром Рошувайсом. Забежав в комнату, чтобы переодеться в форму, плеснула прохладной воды в лицо и заглянула в зеркало. Внешность немного изменилась. Черты лица разгладились, медовый глаз, кажется, стал ярче, а волосы будто потемнели. Я решила не заострять внимания на изменениях, поэтому снова плеснув в лицо прохладной воды, забежала в комнату, чтобы выполнить цель прихода и переодеться в форму. Не хотелось светить задницей перед всеми в раздевалке. Сегодняшняя пара тоже будет поточной, поэтому я не вывезу косых взглядов в свою сторону. Натянув спортивные лосины, майку и кроссовки, выбежала из комнаты по направлению к спортивному полю.

Шум голосов я услышала сразу, как вылетела из общежития. Быстро перебирая ногами, прошла сквозь противную плёнку, которая являлась защитой Академии от разрушений и остановилась рядом со своей группой. Поле уже восстановили, и даже не скажешь, что буквально вчера тут всё было поголовно испепелено. Практически все парни в моей группе были выше меня и Изетты на одну, а то и две головы. Мы с однокурсницей на их фоне смотрелись как два маленьких птенца, прибившихся к взрослой компании.

Маги находились каждый со своей группой. Я поискала взглядом алую форму и как только увидела сестру, беседующую с каким-то парнем, облегчённо выдохнула. Мне становилось легче при виде Бри, ведь я тут никого не знала, кроме неё. Каждому человеку нужно, чтобы кто-то свой был рядом.

За размышлениями даже не заметила, как посреди поля начал сгущаться чёрный дым, а спустя секунду оттуда практически вывалился Ричетэль Рошувайс собственной персоной. Голоса мгновенно затихли, только где-то вдалеке слышалась песня неизвестной мне птички. Неестественно тёмно-синие глаза пробежались по каждой группе и внезпано остановились на моём лице. Губы мужчины дрогнули в полуулыбке, а я почувствовала, как на затылке медленной волной поднимаются волоски. Всё это выглядело очень странно, но не успела я, как следует перепугаться, как магистр потерял ко мне всяческий интерес и во всё горло проорал:

– Выстроились все по факультетам в ряд! Бегом!

Крик магистра оглушил до звона в ушах. И судя по скривившимся лицам остальных адептов, не только у меня сейчас в голове бились колокола.

– Сейчас три круга бегом вокруг поля, потом пятьдесят приседаний и тридцать отжиманий.

Я услышала, как все дружно застонали, но заметив раздражённый взгляд магистра, все так же дружно отправились на забег.

Первый круг я ещё кое-как пробежала, но на втором круге мне стало казаться, что я вот-вот выплюну свои лёгкие. Язык висел где-то в районе плеча, а в голове билась мысль о тазике воды. Жаркое солнце пекло в затылок, мышцы ног неприятно натягивались, лоб покрылся испариной, а сердце было готово вывалиться из груди. Третий круг я пробегала, держась на честном слове.

Завалившись на траву, решила вначале немного отдышаться перед выполнением остальных упражнений. Я закрыла глаза, слушая тихий ветер и пение птиц. Жаркие лучи солнца обжигали кожу. Хотелось спрятаться в тенёк и выпить тазик воды, а не валяться на траве под палящим солнцем.

– Адептка Дарк, – я резко распахнула веки, так как голос прозвучал совсем рядом. Магистр Рошувайс склонившись надо мной ехидно улыбался. – Устали?

– Да.

– Не привыкли к физическим нагрузкам? – продолжал издеваться мужчина.

Проигнорировав вопрос, я поднялась с травы и на негнущихся ногах направилась к своей группе. Многие из однокурсников уже отжимались, а кто-то как я, только начинали приседать. Не знаю, зачем нам вообще нужно было заниматься приседаниями. Жопами преступников душить будем или что? Разве нет каких-то нормативов или чего-то более серьёзного, чем отжимания и бег?

– Он издевается?

Я обернулась на голос, чтобы увидеть, как Изетта пытается отжиматься на своих тоненьких ручках. Решив, что компания нам обеим не помешает, подошла к девушке, начиная выполнять приседания. Она быстро глянула в мою сторону, снова попыталась сделать хоть одно отжимание, но руки не выдержали, и девушка завалилась на живот, продолжая ворчать на магистра Рошувайса.

– Тоже так думаю, – поддержала я однокурсницу.

– Я понимаю, что мы будущие бойцы и должны быть сильными, как магически, так и физически, но отжиматься наравне с парнями просто нереально, – возмущалась она.

– Думаю, ему доставляет удовольствие смотреть, как мы мучаемся.

Закончив с приседаниями, я прилегла на траву рядом с Изеттой и решила отжаться хотя бы раз пять. Всё-таки это лучше, чем ничего. Но, к сожалению, после второго раза всё тело началось трястись как стиральная машинка на отжиме, поэтому забросив это дело, решила просто поваляться рядом с однокурсницей.

Под конец пары магистр Рошувайс сжалился над нами и отпустил ещё до удара колокола, означающего окончание занятия. Радостные вскрики сдержать не удалось, поэтому теперь мы наблюдали кислую улыбку магистра. Вероятно, он думал, что адепты будут более старательны и ответственны. Ну, что есть, то есть. Любой студент хочет смыться домой раньше положенного времени. Этого не отнять даже в другом мире.

В столовую я не шла, а еле ковыляла. Посмотрев на Бри, еле передвигающуюся рядом со мной, чуть не рассмеялась. Ходячие зомби на выезде. Ничего не скажешь.

Усевшись за стол, мы одновременно тихо застонали, переглянулись между собой и громко рассмеялись. Да, со спортом мы обе не очень-то и дружили. Завтра как цапли ходить будем. Я уже чувствую это ноющую боль при каждом шаге и движении рук.

Тарелки громко звякнули, приземляясь на стол, но за гулом голосов адептов этого практически не было слышно. На обед дали суп, по вкусу похожий на грибной, какие-то тушёные овощи и ягодный сок с маленькой булочкой. Виасанта с нами не было, поэтому, доев, Бри отправилась к себе отмываться после физической подготовки, а я грустно потопала на дополнительное занятие к магистру Доргрону в мокрой от пота одежде и с гнездом на голове.

Куратор уже ждал меня в холле общежития. Я чуть не застонала от нежелания куда-либо идти. Так надеялась, что он забудет о занятии.

– Сегодня Вы еле ногами переставляете. Что-то случилось? – ехидно спросил мужчина.

– Всё в порядке, – пробурчала я.

Мы вышли из общежития и пошагали по направлению к спортивному полю. Я смотрела на спину магистра и даже не удивилась внезапному желанию придушить его. Ведь знает, что устала, но обязательно надо было съехидничать.

Майка неприятно прилипала к спине, доставляя дискомфорт. Руки безжизненно качались по бокам, а ноги отказывались быстро передвигаться. Сейчас хотелось принять душ и лечь в душистую постель, а не снова топать на спортивное поле, чтобы мучиться усилением эмоций.

Как только мы прошли защитный контур, магистр снова достал из маленького портала стульчик и, довольно усевшись, уставился на меня немигающим взглядом. Я осторожно села в позе лотоса напротив него и, немного осмелев, решила озвучить свою просьбу, о которой думала со вчерашнего вечера.

– Магистр Доргрон, у меня к Вам просьба.

– Да? Какая?

– Можно, пожалуйста, без предпоследней эмоции?

– Это какой? – как бы равнодушно спросил он, но я-то видела танцующих чертей в его глазах.

– Вы поняли какой, – раздражённо бросила я.

– Нет, не понял.

– Магистр Доргрон!

– Ладно. Понял я, понял. Нет, нельзя. Нужно прорабатывать все. А то вдруг в самый ответственный момент испепелишь своего партнёра.

Я послала ему уничтожающий взгляд, на который он удовлетворённо хмыкнул и закинул ногу на ногу. И снова всё повторилось. Отчаяние, грусть, ярость, любовь. И страх.

Когда в груди начал зарождаться животный страх, меня накрыло острой болью и огненные вихри, слетающие с моих ладоней, вышли из-под контроля. Летая по всему полю, они сжигали всё на своём пути. Я только испуганно наблюдала за горящей травой, пытаясь не впасть в истерику. Страшно. Очень страшно. Даже сердце, казалось, остановилось, когда один из вихрей развернулся и полетел в нашу сторону. Магистр Доргрон что-то громко крикнул и страх резко отступил, переходя в умиротворяющее спокойствие. Сосредоточившись, я рукой подозвала к себе вихри и, махнув ладонью, пронаблюдала, как они рассыпались тысячью мелких искр.

– Я рад, что у нас хорошие маги земли, – мрачно произнёс куратор.

Я неловко улыбнулась и села на зелёный островок, единственный, который остался после моей «кремации».

Возбуждение магистр оставил на последнее. Но, прежде чем, это мучение началось, я почувствовала неприятное ощущение где-то в районе груди. С каждой секундой это ощущение только увеличивалось. Магия взбунтовалась, будто бы не желая, чтобы кто-то снова лез ко мне в голову. Я вскочила на ноги и машинально выставила перед собой ладонь с созданным огненным шаром, который мгновенно полетел в сторону демона. Он не успел поставить щит, поэтому пульсар ударил ровно в цель, то есть в грудь мужчины. Магистр отлетел на десяток метров, резко подпрыгивая на ноги. Я стояла и смотрела, как он неминуемо приближается ко мне быстрыми размеренными шагами. Глаза куратора затопил зрачок, делая его ещё более ужасающим. Так и хотелось бежать с криками: «спасите, помогите, убивают». От страха сердце ускорило свой бег, а ладони вспотели ещё больше, чем после физической подготовки у магистра Рошувайса.

– Ээ-э. Простите? – тихо пролепетала я, стараясь удержать взгляд на тёмных глазах мужчины.

– Да что с тобой не так? – рявкнул он.

– Что не так?

– Ты реагируешь на нормальные вещи враждебно, говоришь непонятные слова, а сила в тебе будто взбунтовалась! – магистр махал руками, будто пытался прибить летающую муху.

– Разве нормально, что рядом с магистром, адептка испытывает возбуждение? – начала заводиться я.

– Это обучение! И ничего больше! В чём проблема?

– Мне не нравится такое обучение!

– Не нравится? Да кто ты такая, чтобы учить меня проводить занятия?

Демон за доли секунды оказался в полуметре от меня. Почувствовав запах терпкого одеколона, не сдержалась и втянула носом воздух рядом с мужчиной. Его глаза, казалось, стали ещё темнее. Я всё-таки сделала шаг назад. Чувство самосохранения победило чувство гордости.

– Ты боишься меня?

Я машинально облизнула пересохшие губы, продолжая внимательно следить за каждым движением куратора. Но, прежде чем, мне пришлось бы что-то ответить, демон резко развернулся и быстрым шагом направился к главному входу общежития. Что ж теперь он точно что-то заподозрил. Все эти вопросы сыпались не без оснований.

На негнущихся ногах я подошла к оставленному магистром стулу. В голове не укладывалось, что я запустила в него огненным пульсаром. Как потому буду выкручиваться, если он начнёт свой допрос о моём появлении в Академии? Мне всего двадцать один год. Хотелось бы пожить немножко лет так до сорока, а если повезёт, то до пятидесяти.

– Эй. Ты что тут делаешь?

От неожиданно громкого вопроса прямо возле уха, я резко дёрнулась, а с кончиков пальцев полетели мелкие искры, осевшие на серый пепел, оставшийся после зелёного травянистого поля. Сердце дрогнуло, но, как только перед моим взором нарисовался Алистер собственной персоной, я быстро успокоилась и даже недовольно поморщилась.

– Отвали, прыщ.

– Как ты меня назвала? – вкрадчиво поинтересовался парень.

– Прыщ, – повторила я, ехидно улыбнувшись.

– Ты знаешь, кто я такой?

– Ты намекаешь на сынка ректора или дракона?

– Тебе не страшно говорить мне такое в лицо?

– А должно?

Возомнил себя пупом Земли или как тут их мир называется-то. Тоже мне. Очередной наглый зазнайка, мнящий себя королём мира. Контингент от земных студентов не особо отличался. Мне даже на секундочку показалось, что я сейчас сижу в университетском парке в ожидании подружек. Грустно вздохнув, я поднялась со стула, чтобы покинуть бесовского дракона и сгоревшее поле, но этот самый дракон резким движением подхватил меня под локоть и дёрнул на себя. Чего он хотел этим добиться? Неизвестно. Зато сынок ректора точно решил испытать на себе все прелести моей несдержанной магии. В груди мгновенно запекло, а с кончиков пальцев слетела тёмная молния, искрящаяся фиолетовыми искрами. К сожалению, для меня и к счастью для Алистера молния не успела долететь до пункта назначения.

В небе заискрились тёмная и алая молнии, освещая яркой вспышкой всё спортивное поле. Мы отлетели друг от друга на несколько метров, не прерывая зрительного контакта. Почувствовав лёгкое щекотание во второй ладони, я непроизвольно раскрыла её, чтобы увидеть багровую молнию, летящую прямиком в звёздное небо. Грохот в небе сотряс всю Академию. Сердце колотилось как бешеное, руки тряслись от еле сдерживаемой ярости. Пусть увидит, на что я способна.

Почувствовав под носом лёгкую щекотку, я пальцами по верхней губе, чтобы увидеть чёрную как смоль кровь. Несколько капель затекло под ноготь и теперь выглядело совершенно непривлекательно. Будто на бабушкином огороде лето провела.

Всё прекратилось так же быстро, как и началось. Полнейшая тишина и только моё тяжёлое дыхание пролетало по всему спортивному полю. Подняв взгляд на дракона, заметила его удивлённое выражение лица. Чёрная кровь капнула с верхней губы, пачкая спортивную форму. Быстрым движением я вытерла под носом тыльной частью руки и, подскочив на ноги, побежала в общежитие.

Как только я оказалась в комнате, сразу же побежала к зеркалу, висящему над раковиной в ванной комнате. Размазанная чёрная кровь покрывала кончик носа и губы. Смотрелось так, будто мне гуталиновый грим пытались нанести. Внутренняя дрожь не отпускала, пока я пыталась оттереть эту непонятную жижу. Мысли об отравлении и смерти появились самыми первыми в моей бестолковой головушке. Паника захлестнула меня. Нехватка воздуха ощущалась особенно остро. В груди сильно сдавило, будто невидимым кольцом. Только панической атаки сейчас не хватало для полного счастья.

Тяжело дыша, я стянула с себя кофту и плеснула прохладной воды в лицо. Несколько чёрных капель растеклись по белоснежной раковине, оставляя разводы. Новая волна паники захлестнула меня с головой. Руки невероятно тряслись, пока я пыталась высморкаться и избавиться от чёрной жижи в носу. Сердце постепенно начинало успокаиваться, а дыхание становилось равномерным. Взглянув в зеркало, удостоверилась, что никаких тёмных пятен на лице больше нет, почистила зубы и потопала переодеваться в ночную пижаму. В голове мысли вертелись как на карусели. Я не могла сосредоточиться ни на одной конкретной, чтобы попробовать обдумать. К сестре сразу не догадалась пойти, да и не хотелось лазать по общежитию в потёмках.

Запрыгнув на кровать, укрылась лёгким одеялом и зарылась лицом в мягкую подушку. Нужно обязательно завтра рассказать об этом казусе Бри. Вся надежда только на неё и её знания.

Глава 7

Утро выдалось не из лёгких. Просыпаться совершенно не хотелось и тем более сидеть на парах, рассматривая недовольные лица адептов. Всегда ненавидела утро понедельника. Его создали, чтобы мучать людей за все грехи, совершённые в жизни.

Разлепив веки, уставилась на белоснежный потолок. Если бы я не знала, что нахожусь в магическом мире, то могла бы сказать, что снова лежу в новой квартире в ожидании поездки к бывшему жениху, чтобы забрать свои немногочисленные вещи. Воспоминания того дня неприятно кольнуло сердце. Ты можешь быть сколько угодно идеальной девушкой, невестой, женой, но это не изменит кобелиного поведения мужика.

Я повернулась к окну, чтобы тихо простонать. Пасмурная погода всегда подталкивала закрутиться в тёплое одеяло, особенно если учитывать, что в комнате однозначно похолодало и, закрыв глазки, продолжать рассматривать странные сны. Я поёжилась от прохладного воздуха, ещё больше заворачиваясь в одеяло. Желания подниматься с мягкой кровати и топать на пары, не было и в помине. В ожидании утреннего звонка колокола я так и провалялась овощем, мечтая о чашке горячего чая в постель. Что тут вообще с погодой происходит? Лето, жара на дворе, а в комнатах задубеть можно было.

Размышляя о холоде, даже забыла о произошедшем вчерашним вечером казусе. Я подорвалась с кровати, на ходу раскидывая план действий. Приняв все банные процедуры, на ходу натянула форму на влажное тело, состоящую из брюк и кофточки с длинным рукавом, схватила тетради и полетела на четвёртый этаж. Может, я зря паникую? Ещё и сестру накручивать буду.

Оказавшись около двери Бри, я громко постучала кулаком, оглядываясь по сторонам как воришка. На этаже никого не было, но всё же мне не хотелось столкнуться с несносным драконом и ректорским сынком в одном лице. Спустя несколько секунд дверь тихонько распахнулась, показывая всколоченную и сонную сестру в розовой махровой пижаме, украшенной алыми сердечками. Вид просто умилительный и я обязательно бы умилилась, если бы меня не волновали проблемы важнее.

Схватив сестру за руку, я залетела в комнату, не забыв громко хлопнуть дверью. Нервозность начинала новый круг, поэтому пришлось всё сразу выложить на тарелочке, не размениваясь на наводящие вопросы.

– Кэт? – девушка сонно потёрла глаза.

– Бри! Вчера…вчера…вчера я встретилась с Алистером, и мы…мы…

– Кэт, успокойся и расскажи уже внятно. Я ничего не поняла.

– В общем, вчера после занятия с магистром Доргроном я осталась на поле, чтобы подумать о смысле бытия и так далее, но тут моё одиночество нарушил Алистер. Мы немного повздорили. И после того, как нас шарахнуло моей магией, у меня с носа пошла чёрная кровь, – протараторила я, заглядывая сестре в глаза и ожидая её реакции.

– Прям чёрная? Может кровь была очень тёмно-бордовая? – недоверчиво переспросила девушка.

– Нет. Она была чёрная. Это точно.

– Нам надо в библиотеку. Там точно должно что-то быть об этом, – задумчиво протянула она. – После пар обязательно сходим. Но язык надо держать за зубами и не обсуждать этот факт в людных местах.

– Да понятное дело! Только вот Алистер, кажется, тоже это видел, – я улыбнулась, будто сделала что-то плохое и пожала плечами.

– Ему никто не поверит без доказательств, – отчеканила сестра, натягивая алую форму.

Я кивнула, полностью соглашаясь с этим доводом. Надеюсь, лупить меня специально никто не будет, чтобы убедиться в словах Алистера.

– Пошли на завтрак. А то я уже готова тазик каши навернуть, – пожаловалась Бри, подхватывая сумку с тетрадями и свитками.

После плотного завтрака мы с сестрой попрощались, так как её пара проходила в другом крыле Академии и договорились встретиться после учёбы. Сегодня у меня в расписании стояли две пары тёмной магии у магистра Доргрона и три пары физической подготовки. Я вся извелась, вспоминая вчерашнее занятие с куратором. Рано или поздно до его демонического мозга дойдёт, кто я на самом деле. И потом меня никто уже не спасёт.

***

Все два пары магистр Доргрон вещал нам о магическом сосуде, находящегося внутри каждого из нас и о магических потоках. За всё время мужчина ни разу на меня не посмотрел даже мельком. С одной стороны это было странно, а с другой стороны я была рада, что он не выделяет меня среди других. Пожав плечами, решила выдохнуть и перестать трястись как листик на ветру. Я всё тщательно записывала, что рассказывал нам куратор, и пыталась сосредоточиться на нужной информации, а не на воспоминаниях о вчерашнем вечере.

На следующие три пары я смотрела как сквозь призму оптимизма. Нас снова гоняли как стадо овец, но я даже не жаловалась на такую большую физическую нагрузку. Проветрить мозги после нервозности на парах куратора это то, что мне сейчас нужно было. Все стонали, кости хрустели, кто-то даже умудрялся неприлично выражаться. У парня из группы воздушников вообще кровь из носа пошла после десятого круга. В итоге отпустили нас уставших, злых, мокрых и голодных.

На ужин к нам снова подсел Виасант. Он рассказывал, как их трепал магистр Рошувайс на боевой магии. Мы с сестрой согласно замычали, пытаясь не морщиться от боли во всём теле.

Пока я внимательно слушала жалобы парня, спиной почувствовала чей-то сверлящий взгляд. Передёрнула плечами, чтобы избавиться от гуляющих мурашек. Повернув голову, заметила Алистера, пытающегося пробиться сквозь толпу младших курсов к нашему столику. Если бы взглядом можно было сжечь, я бы уже лежала небольшой горсткой пепла на столовском деревянном стуле.

– Сегодня. В 11 часов, на поле, – негромко сообщил дракон, оказавшись около нашего столика.

Я бы до ужаса возмущена. Только хотела послать его в трёхбуквенное эротическое турне, но он, не дождавшись моего ответа, развернулся и быстрым шагом покинул столовую вместе со своей свитой. Я повернулась к сестре. Она удивлённо смотрела вслед сынку ректора, а Виасант прожигал ему спину ненавидящим взглядом.

После окончания ужина, мы с Бри попрощались с нагом и, взявшись за руки, потопали в библиотеку. Пока шли, я вспомнила интересующие меня вопросы.

– Бри, а как у меня получилось отличить человека от мага?

– Ты о чём? – не поняла девушка.

– Мы когда были в магазине, я сразу поняла, что перед нами человек, а не маг.

– Поняла тебя. У людей отсутствует магический сосуд, поэтому когда твой сосуд не нашёл отклика, ты сразу поняла, что перед тобой обычный человек, не имеющий магии с самого рождения, – пояснила сестра.

– Ага. А почему они нас боялись?

– Маги сильнее и прав у них больше. Люди считаются низшей кастой, к мнению которых совершенно не прислушиваются. Они работают в сфере обслуживания и продаж. Некоторым везёт попасть в богатую семью прислугой.

За разговорами я даже не заметила, как мы подошли к высокой двустворчатой двери с белой вывеской «Библиотека». Мне хоть и было страшно узнать правду о чёрной крови, но предвкушение оказалось сильнее. Я всегда любила книги, и когда вошла, ахнула от восторга. Деревянные светлые полки высились от пола до потолка полностью забитые фолиантами, свитками и журналами. Запах старых книг навевал спокойствие, поэтому в скором времени мне стало немного легче. Переживания отошли на второй план. Руки зачесались потрогать каждый фолиант и прочесть названия на корешках. Целое хранилище знаний! Даже не думала, что когда-то побываю в столь огромной библиотеке.

Около входа стоял небольшой столик, за которым сидел сухощавый старичок, старательно выводивший буквы на желтоватых свитках. Мы с Бри тихо поздоровались с ним, чтобы привлечь внимание к пришедшим адептам. Он сразу же поднял голову, поздоровался и спросил:

– За учебниками или по собственному желанию?

– По собственному, – отозвалась Бри.

Его губы мгновенно растянулись в доброжелательной улыбке, будто только и ждал, когда адепты начнут ходить в библиотеку по своей инициативе, а не по указке магистров.

– Прикоснитесь к шару и подумайте о нужной вам информации.

Белый шар с золотистыми вкраплениями находился на узкой высокой ножке и выглядел достаточно эстетично. Я аккуратно положила обе ладони к прохладной поверхности шара и постаралась представить чёрную кровь, капающую на белоснежную раковину. Через пару секунд по всей библиотеке раздался тихий шорох. Несколько книг на полках выглядывали разноцветными корешками. Мы с Бриеной собрали все, которые смогли унести, сели за один из читательских столов и принялись за поиски нужной информации.

Через несколько часов в глазах начали прыгать буквы, а смысл текста уплывал в далёкие дали. Судя по прикрытым векам сестры она чувствовала то же самое. За это время мы ничего не нашли, совершенно. Везде были обычные мифы, в которых говорилось о том, что чёрная кровь была найдена лишь однажды несколько тысяч лет назад. Учёные маги, подозревали, что это божественная кровь, но доказательств этому никто не нашёл.

Мы слаженно вздохнули, устало переглянулись и отодвинули не просмотренные фолианты. Читать непонятные формулы, слова и заклинания сил не осталось. Единогласно согласившись, что на сегодня хватит, мы подхватили всё книги и быстренько расставили их по местам. Библиотекарь снова доброжелательно улыбнулся, когда мы прощались с ним и обещали, что ещё обязательно зайдём. Уставшая, но довольная сестра побежала в комнату отдыхать перед завтрашним днём, а я направилась на спортивное поле. Из-за постоянной привычки всем показывать свою силу, я просто не могла проигнорировать парня. Он бы посчитал меня слабой, а я далеко не слабачка и никогда ей не была.

Полная луна ярко сияла, освещая восстановленное поле. Пустое поле, если не считать немногочисленные лавочки, стоящие вдоль защитного поля. Если Алистер решил надо мной пошутить и не придёт, то я точно выломаю дверь в его комнату.

– Я думал, ты не придёшь, – прозвучал вкрадчивый голос рядом с ухом.

От неожиданности и лёгкого испуга я вскрикнула, поворачиваясь на месте. С пальцев сорвались несколько алых искр.

– Не подкрадывайся.

– Жахнешь? – самодовольно поинтересовался парень.

– Жахну, – твёрдо ответила я, чувствуя в груди разбушевавшуюся магию.

Ухмыльнувшись, дракон обошёл меня по кругу, рассматривая с ног до головы. Я даже почувствовала себя неуютно от такого внимательного взгляда.

– Мне очень интересно кто ты такая, – наконец произнёс он.

– Какое тебе дело до меня?

– С тобой носится магистр Доргрон. Он Палач. Королевский Палач носится с какой-то девчонкой. Думаешь, он просто так это делает? – ехидничал парень.

– Ему дал указание ректор.

– Да что ты? Палачу никакой ректор не указ.

Неприятные мурашки табуном пробежались по всему телу. Если куратор не слушает приказы ректора, тогда, действительно, зачем он возится со мной? Догадывается кто я такая? Вероятнее всего. Значит, скоро моя голова окажется на плахе. Или как у них тут казнь проводится.

– И ты думаешь, – продолжал он капать мне на мозг, – что я не увидел, что произошло на поле в прошлый раз? Совсем за дурака держишь?

– Тебя это явно не касается, – зло прошипела я, замечая удлинённые зрачки дракона.

Он подошёл ко мне так близко, что я почувствовала его тёплое дыхание и запах парфюма. От него пахло вишней и шоколадом, как и от подушки, после того, как этот прыщ повалялся на моей постели.

– Я хочу знать, кто ты такая, – почти шёпотом произнёс парень.

– А я хочу, чтобы ты от меня отвалил.

Развернувшись на пятках, приняла решение заканчивать этот цирк на дроте и топать отдыхать в комнату, но мне не дали. Алистер крепко схватил меня за запястье и прижал к каменной стене, используемую в полосе препятствий. Как она тут оказалась?

– Ты не поняла меня, – прорычал парень, – я получаю всё, чего хочу, а сейчас, я хочу знать кто ты такая.

Вокруг нас разрастался огромный огненный шар, сияющий алыми искрами. Дракон склонился надо мной и провел горячей рукой по оголённой талии. Я почувствовала обжигающую боль.

– Отпусти меня, – еле сдерживая слёзы, шепнула я, но он будто меня не слышал.

В груди нарастала острая боль, напоминающая о дикости моей магии. Чёрный как смоль дым медленно смешивался с огненным шаром Алистера. Наша магия сплеталась в огромный тёмный кокон, искрящийся алыми огнями. Запах горелой травы ударил в нос, заставляя поморщиться. Громкий треск пламени оглушал.

Внезапно я почувствовала лёгкий поцелуй в шею. От неожиданности замерла, пытаясь поверить в происходящее. Он что, только что поцеловал меня? Нет ну это уже полная наглость! Попытавшись оттолкнуть этого несносного дракона, я тяжело вздохнула, так как это то же самое, что сдвинуть с места скалу. Дорожка из поцелуев спускалась ниже к ключицам. Сердце учащённо забилось от нежных прикосновений симпатичного парня. Как давно у меня не было обычных интрижек… Но всё-таки разум победил, и я, сконцентрировавшись на тёмной силе того самого сосуда, о котором нам вещал магистр все две пары, шибанула чёрным туманным шаром прямиком в грудь Алистера. Удар был такой силы, что у меня из глаз искры полетели. А возможно, это просто рассыпался разрастающийся купол вокруг нас. Кто знает?

Парень отлетел от меня на десяток метров, а потом громко взревел. Вот это да! Как он орать умеет! Пока блондин там общался со своим внутренним драконом, я хотела позорно сбежать, как услышала громкий и, судя по тону злой, вопрос:

– Что здесь происходит?

Магистр Доргрон собственной персоной. Обернувшись на куратора, я осторожно сглотнула и сделала шаг назад, так как его глаза снова были полностью чёрными. Наверное, никогда к этому не привыкну.

– Куда собралась? – рявкнул демон. – Оба, в мой кабинет! Живо!

Повернувшись в поисках Алистера, чуть не рассмеялась, наблюдая за злобным выражением лица парня. Грязным и злобным выражением лица. С его носа в прямом смысле капала грязь, пачкая уже испачканную одежду. Скрыть улыбку удалось только благодаря грозному взгляду куратора. Не хотелось испытывать на себе все пятьдесят оттенков ярости. Магистр тихо фыркнул и, развернувшись на пятках, зашагал в сторону Академии. Мы с Алистером поплелись следом, перекидываясь злобными взглядами. Так и хотелось запечатлеть этот момент на фотоаппарат. Жаль, что тут ещё не изобрели подобных устройств.

***

– Итак, кто мне расскажет, что произошло на спортивном поле?

Мы сидели в кабинете куратора, молча таращась друг на друга. Замкнутый треугольник. Я вообще была сосредоточена на приятном запахе кокоса, гуляющем по всему кабинету и удобном мягком диване, обитым багровым бархатом. Стол, за которым сидел магистр, выглядел современно по земным меркам. Куча листочков раскиданных в хаотичном порядке показывал, что хозяин кабинета не такой уж и перфекционист. Два полупустых книжных шкафчика привлекли моё внимание сразу же. Я попыталась рассмотреть названия, написанные на корешках, но грозный взгляд демона заставил виновато опустить глаза. Нет. Виноватой я себя совершенно не чувствовала, но надо же показать, что сожалею о содеянных действиях на спортивном поле.

– Хорошо. Давайте так, – прорычал магистр Доргрон, – или вы рассказываете, что там происходило или я ментально влезу в ваши головы и сам всё узнаю. И не только это между прочим, но и все ваши грязные секреты. Хотите?

Сердце пропустило удар, а по спине пробежали противные мурашки страха. Если он начнёт копаться в моей памяти, то долго я не проживу. Алистер молчал, а мне всё больше становилось не по себе от злобного взгляда куратора.

– Э-э-э… – протянула я и замолчала. В голову не лезло никаких здравых объяснений нашей перепалки с драконом.

– Ну, – подтолкнул демон.

– Мы просто повздорили.

Удивлённый взгляд Алистера согрел душу. Пусть знает, что я не такая уж и плохая, как он думает. Мне не хотелось никаких наказаний, поэтому лучше сделать вид, что ничего не было. Зачем накалять уже накалённую ситуацию?

– Кто первый начал?

– Он, – без зазрения совести сдала дракона.

– Да ты… ты… – блондин только глотал воздух от возмущения.

– Ты лучше звучишь, когда твой рот закрыт.

– Как ты можешь так огрызаться. Ты же девушка!

– Интересно, как ты догадался?

– Ты исчадие ада!

– Твоё слово пупсик, и я буду кем угодно, – соблазнительно пролепетала я, убирая выбившуюся прядь за ухо.

– Хватит! – гаркнул магистр Доргрон. – В общем, я понял. В качестве наказания завтра после пар оба направляетесь в библиотеку. Будете разгребать склад со свитками. А теперь брысь.

Я только приподняла свою пятую точку с удобного диванчика, как демон окинул меня задумчивым взглядом и тихо сказал:

– Адептка Дарк, останьтесь.

Алистер довольно ухмыльнулся и вышел, даже не попрощавшись. От злости мои пальцы снова выдали сноп алых искр. Вот сволочь! Надменная драконья задница!

– Адептка Дарк, почему Вы не явились сегодня на дополнительное занятие?

– Ой. Я забыла про них.

– Ну, раз забыли, будем заниматься сейчас, – хитро улыбнувшись, произнёс куратор.

– Но сейчас двенадцать часов ночи, – возмутилась я.

На такое я не подписывалась. Какие занятия посреди ночи? А отдых?

– Ничего страшного, магия не спит, – ехидно ответил он, – но сегодня будет немного другое занятие. Мы будем заниматься во сне.

– Чего?

Немного шока приправленного возмущением и с моих пальцев снова летит стоп искр. Красиво и страшно одновременно. Не хотелось спалить тут всё к чёртовой бабушке. А может и хотелось…

– Сейчас объясню. Вы должны погрузиться в сон, чтобы я смог астрально проникнуть в него и погрузить нас в транс, показывающий магические сосуды и их проблемные точки. Ваша магия, адептка Дарк, слишком сильная и слишком нестабильная, а это опасно не только для Вас, но и для окружающих. Нам нужно как можно быстрее решить этот вопрос. С каждым сосудом будем работать поочерёдно, чтобы не перегружать потоки. Неконтролируемые всплески, это конечно нормально, если вы не занимались контролем с раннего детства, но то, что она не подчиняется своей хозяйке, просто необъяснимо.

Я переварила всё сказанное магистром Доргроном и, кивнув своим мыслям, легла на тот самый мягкий диван. Всё бы ничего, но ощущение неловкости возрастало с каждой секундой. Как можно заснуть в такой напряжённой обстановке? Это же невозможно. Шея всё ещё горела от поцелуев, а щёки обжигало стыдом. Ещё и шорох бумаг, которые разбирал магистр, мешал заснуть. Неужели решил разобрать свой срач?

– Спи, – тихо буркнул мужчина.

– Не могу.

– Нужно.

Я закрыла глаза и решила подумать о чём-нибудь непринуждённом, например о Бри. Учимся в одной Академии, живём в одном общежитии и так редко видимся. Надо на выходные запланировать поездочку в столицу, чтобы снять напряжение после учебной недели. Мечтая о вкусном чае и тортиках, я погрузилась в уже знакомый сон.

Снова снился этот мужчина, одетый в чёрный костюм и, как граф Дракула, протягивал из темноты белёсую кисть руки. Я так же, как и тогда почувствовала опасность, исходящую от него. Зато на этот раз мои движения ничего не сковывало и у меня получилось сделать шаг вперёд. Улыбка на лице мужчины стала ещё шире и однозначно начинала раздражать.

– Это кто? – прозвучал вкрадчивый голос куратора прямо над ухом.

Я даже не дёрнулась, сосредоточенно разглядывая гневную гримасу на лице мужчины, когда он увидел магистра за моей спиной.

– Не знаю.

– Интересно, получается.

Мужчина за доли секунды исчез в чернеющей дымке, продолжая злобно скалиться в нашу сторону. Я обернулась, когда почувствовала тёплое дыхание на шее, что было очень странно, ведь магистр выше меня на целую голову. Демон стоял слишком близко, наклонившись ко мне. Тёмные глаза разглядывали каждый миллиметр моего лица.

– Ладно, – напряжённо сказал он, – потом разберёмся, а теперь пошли.

Мужчина подхватил мою холодную ладонь своей горячей, а потом из-под ног исчезла опора. Если бы не шок, я бы точно орала во всю глотку, но мы слишком быстро переместились к моим сосудам, а там уже было не до испуга.

Два высоких и толстых сосуда, похожих на химические пробирки, были заполнены до отказа. Один тёмно-оранжевый издавал алое сияние, а другой чёрный, собравший вокруг себя тёмный дым с виднеющимися фиолетовыми всполохами. Оба сосуда были покрыты трещинами, будто не могли вместить в себя всю магию, гуляющую по моим потокам.

– Так не должно быть, – мрачно сообщил магистр. – Твои сосуды сильно повреждены. Они не выдерживают такое количество магии.

Он резко обернулся ко мне и схватил за плечи обеими руками. Я поморщилась больше от тряски, чем от боли и подняла спокойный взгляд на куратора.

– Кто ты такая? У обычного мага не может быть такой силы, – демон сильно тряхнул меня, а его зрачок начинал расширяться, полностью заполняя глазное яблоко.

– Все задают мне этот вопрос, – зло прошипела я, – но ответа на него у меня нет.

Сердце колотилось со скоростью сто ударов в секунду. Я вырвалась из стальной хватки магистра, а потом испуганно дёрнулась в сторону, замечая за его спиной огромные кожистые крылья, точь-в-точь как у летучей мыши. Но я не учла того, что мы стояли слишком близко к огненному сосуду. Дикая обжигающая боль прошила всю спину. Я закричала, пытаясь попросить помощи. Сосуд со звоном раскололся. Пламя, словно жидкая лава, медленно заполняло всё окружающее нас пространство.

Открыв глаза в кабинете магистра, я почувствовала обжигающую боль во всём теле. Мой крик заполнил кабинет куратора. Слезы и пот стекали по вискам. В глазах помутнело. Демон склонился надо мной, что-то при этом крича. На его лице застыла гримаса ужаса, когда всё моё тело воспламенилось алым огнём. Он попытался подхватить меня на руки, но тихо зашипев, отошёл на безопасное расстояние. Всё, что я увидела в последний момент, это как демон открывал портал.

Глава 8

Умирать не страшно. Всё, что ты видишь это кромешную тьму, зазывающую присоединиться к остальным мертвецам. Боли совсем не чувствуется после того, как душа покидает тело. Ты просто паришь в неизвестности, пытаясь понять, где находится твой призрак и что делать дальше. Тут нет никакого света в конце туннеля, нет жнеца, который отведёт тебя в рай. Вообще ничего нет кроме пустоты и манящего голоса, пытающегося затащить в сети омертвевших душ.

Никогда не думала, что моя жизнь закончитс

Часть 1

Глава 1

Я открыла глаза и уставилась в потолок опухшими после слёз глазами. Сегодня мне нужно забрать все свои вещи из квартиры бывшего жениха. Он изменил мне со стриптизёршей накануне нашей свадьбы! Так и знала, что нельзя его на мальчишник отпускать. Но я подумала, что нужно уважать друг друга и доверять, поэтому не закатывала истерики, когда он куда-то уходил отдыхать с друзьями. Ненавижу! Как так можно было со мной поступить? Мы же были вместе пять лет! Все пять лет перечеркнулись мимолётным увлечением.

Я тяжело вздохнула, прикрывая веки. Надо привести себя в порядок, чтобы он не подумал, что я страдаю от нашего разрыва и его предательства. Сердце болезненно сжалось от воспоминаний об измене. Иногда в голове пролетали лучшие моменты совместной жизни. Я сама себя убивала морально просмотром старых фотографий и видео. Грустная музыка играла на повторе. Можно же хоть один день пострадать?

Пока натягивала на себя джинсовые шорты и белую майку с кружевом по краю, вспомнила о бабушке. Давно не приезжала к ней погостить. Скучаю по натуральному мятному чаю и горячим пирожкам с картофелем и мясом, которые она делала всегда, когда я приезжала к ней. Бабушке никогда не нравился Дима. Она, конечно, посочувствовала когда узнала обо всём, но я знаю – бабуля радовалась, что мы разошлись. Видимо, ей было видно то, чего не видела я за розовыми очками, которые теперь разбились стёклами внутрь.

Я всегда прислушивалась к советам бабушки, но когда она говорила о Диме, мы частенько ссорились. Ведь я любила его всем сердцем. Он был таким заботливым, галантным, весёлым. Да, и, до сих пор люблю, хоть он и изменил мне на мальчишнике. Я узнала об этом совершенно случайно. Зашла на прямую трансляцию его друга, а там Дима сосётся с какой-то брюнеткой. Как потом я узнала, это была стриптизёрша, которую вызвал же он сам. Бывший жених отнекивался, но я была намерена доказать обратное. И доказала. Скриншоты существуют не просто так. Ушла от него сразу же, как увидела раскаявшееся выражение лица. Так и хотелось съездить чем-нибудь тяжёлым по его бестолковой черепушке.

Я заглянула в зеркало, стоящее в коридоре, улыбнулась отражению и побежала ставить точку в наших отношениях, собрав все вещи из квартиры Димы.

Запрыгнув в машину, включила на всю громкость трек «АС/DС – Back In Black» и снова улыбнулась, заглядывая в зеркало заднего вида. У меня всё будет хорошо. Он не первый и не последний. Я сильная и независимая девушка, которой не нужны подачки от мужского пола. У меня так-то в жизни всё отлично: хорошая работа управляющей в архитектурной компании, новая квартира в центре города, милый щенок корги и подруга Машка, которая ждёт звонка, чтобы встретиться и обсудить всё, что произошло с моими, теперь уже прошлыми, отношениями.

Сглотнув подступающий ком в горле, завела мотор и выехала на главную трассу. Музыка помогала не расплакаться за рулём, поэтому я включала только альтернативный рок или веселую попсу. В душе крутился ураган из отрицательных эмоций, которые я благополучно подавляла. Надеюсь, потом эта ярость и обида не выйдет в наиболее ужасном виде, задевая близких для меня людей.

Доехала до места назначения за полчаса. Вышла из машины и посмотрела в окно квартиры на пятом этаже, где я проживала несколько лет и надеялась на лучшее будущее с любимым человеком. Горестно вздохнув, направилась к главному входу. Тут не было домофона, так как дом старой постройки, поэтому я беспрепятственно вошла в облезший подъезд, в котором всегда воняло дерьмом. Мне уже давно хотелось переехать в район лучше этого, но Дима отнекивался, а я больше не настаивала.

Пока поднималась по подъезду, в голове крутилось множество мыслей. Я рассчитывала услышать искреннее извинение от бывшего жениха, хотя и не собиралась прощать его. Перед дверью стояла я достаточно долго, прежде чем зайти. Не хотелось казаться униженной и расплакаться прямо на его глазах. Отрицательные эмоции били через край. Хотелось закатить мощную истерику, а потом укатить в закат, оставляя его грязные носки стриптизёршам.

Тихо отперев дверь, я сразу же услышала мужские стоны. Не поняла! Быстрыми шагами сокращаю расстояние между коридором и спальней и вижу то, чего никак не ожидала: мой бывший жених стоит с маской блаженства на лице и голая блондинка перед ним на коленях. Ты думала, он чувствует вину за измену, Катерина? Дважды ха-ха.

Так. Нужно сделать глубокий вдох и выдох. Если сейчас не успокою нарастающую ярость, то всё, что плохо лежит и попадётся под руку, будет в Диминой жопе.

– Какая ты скотина, Максимов, – прорычала я.

– Катерина? – он растерянно взглянул на меня, прикрываясь одеялом, которое подарила ему моя бабушка.

– Я за вещами. Извини, что помешала прекрасному времяпровождению.

– Кэт, стой!

Сглатывая слёзы, я побежала в соседнюю комнату за багажными сумками. Быстро, пока он не увидел мои красные от невыплаканных слёз глаза, начала закидывать вещи как попало. Я идиотка думала, что он чувствует вину за прошлый раз. Как итог – пир продолжается.

– Катерина, подожди!

– Что? – не поворачиваясь к нему, спросила я.

– Прости меня, я был пьян, – тихим голосом сказал он.

– Издеваешься? Думаешь, это оправдание? – я невесело рассмеялась. – Пошёл ты!

Выскочив из комнаты и продолжая избегать взгляда Димы, обула кроссовки и захлопнула дверь прямо перед его носом. По ступенькам бежала так быстро, что чуть не полетела кубарем вниз. Когда села в машину, слёз уже сдержать не получалось. Я взвыла так громко, что казалось, слышно на улице. В груди зияла огромная чёрная дыра, где только недавно билось счастливое сердце.

Наверное, я так и ныла бы в машине до вечера, если бы не звонок от Маши – моей лучшей подруги. Мы договорились встретиться в баре вечером и напиться, будто живем последний день. Сегодня был выходной, поэтому я была рада вырваться из тёмной квартиры и забыться хотя бы на один день.

Собравшись с мыслями и вытерев со щёк дорожки слёз, завела машину и поехала прямиком в свою новенькую квартиру. Я купила её на сбережения, о которых Дима не знал. Мне хотелось сделать сюрприз на свадьбу. Хорошая квартира в центре города был бы отличным подарком для нас двоих. Но теперь я буду наслаждаться жизнью без всяких мужиков, которые только разбивают женские сердца.

Дома меня встретил мой маленький пёс. Он радостно вилял хвостом и тихо тявкал. Единственная радость в жизни. Я отнесла сумки в комнату, а потом потопала на кухню, чтобы покормить щенка. Он бежал за мной, иногда задевая холодным мокрым носом мою ногу.

Вернувшись в комнату, я с грустью раскрыла сумки и разложила вещи по полочкам. В квартире всё ещё пахло новой мебелью. Запах дерева навевал уют.

Посмотрев в зеркало, стоящее на комоде, я увидела девушку с растрепанными тёмно-каштановыми волосами, зарёванными опухшими глазами, которыми всегда восхищалась, так как у меня один глаз чёрный, даже не видно зрачка, а второй медовый, со странными бледно оранжевыми вкраплениями. Губы до ужаса некрасиво опухли, а нос был настолько красным, что я почувствовала себя клоуном. Цирк уехал, а клоун остался.

Тяжело вздохнув, я уставилась в зеркало, замечая новые появившиеся прыщи. Ничего от них не помогало. Я ходила к косметологам, дерматологам, пользовалось разной дорогой косметикой, но кожа только посмеивалась надо мной. У меня была привычка расколупывать их, поэтому я периодически ходила с красным опухшим лбом или щеками. Выглядело ужасно, но прыщи раздражали ещё больше, чем покраснения вокруг них.

Я полностью собралась за два часа. Из зареванной двадцатиоднолетней девчушки, превратилась в красивую девушку с вполне хорошей фигурой. Спорт не был моей сильной стороной, но и жаловаться не приходилось. Мои параметры впечатляли не только меня, но и окружающих меня мужчин.

Я натянула чёрное платье с небольшим разрезом на правой ноге и чёрные босоножки на высокой шпильке. Я довольно подмигнула своему отражению и выскочила из квартиры.

Бар находился относительно недалеко от дома, поэтому решила не тратить деньги на такси, а дойти пешочком, о чём мгновенно пожалела. Кривые дороги были вечной проблемой в этой огромной стране, поэтому теперь я шла, подворачивая ноги и переживая, как бы дотопать, чтобы не вывихнуть лодыжки.

Красная неоновая вывеска бара под названием «Вишня» снова ярко горела над главным входом. Хотелось пройти перед толпой людей как богиня, а вышло как корова на льду. Иногда наши ожидания не соответствуют реальности, что однозначно огорчало. Уличные фонари как обычно не горели, поэтому приходилось идти медленно и осторожно. Света от вывески практически не было, чтобы разобрать, куда ступает моя нога. Вроде центр города, а новые лампочки вкрутить никто не может.

Машка уже ждала меня возле главного входа. Выглядела подруга, как всегда, шикарно: карамельные волосы лежали волнами на плечах, пухлые губы, которые изогнулись полуулыбкой при виде меня, были накрашены алой помадой, короткая бордовая юбка обтягивала филейную часть, топ без рукавов белого цвета и как вишенка на торте, ярко красные, в тон помады, босоножки на высоком квадратном каблуке.

– Привет, Кэт! Ты, как всегда, в чёрном, – весело сказала Машка.

– Я хороню свои чувства к этому ублюдку, – пробормотала я.

– Ну и правильно. Сейчас мы подыщем тебе кандидатуру на одну ночку, чтоб ты забылась, – радостно зашептала она, потирая ладони в предвкушении.

– Так, давай договоримся, если мне никто не понравится, то ты не будешь никого навязывать, хорошо?

– Да-а-а, хорошо-о-о, – протянула Машка с хитрой улыбкой.

Я закатила глаза, пытаясь скрыть предательскую улыбку. Мне было приятно, что подруга беспокоится о моём психическом состоянии, но новый член не поможет забыть Диму за одну ночь.

Машка начала рассказывать о последних новостях, и я пыталась внимательно её слушать. Мысли постоянно улетали к предательству Димы, отвлекая от полноценного отдыха. Хотелось отдохнуть не только физически, но и душевно. Эта рана на сердце ещё долго будет кровоточить. И никто не сможет её залатать.

Внутри бара орала музыка, заглушая разговоры. Как бы уши не оглохли к завтрашнему дню. Моему руководителю не нужна глухая управляющая, а работу терять совсем не хотелось. Я эту должность выгрызала зубами и вырывала ногтями. Хотелось хорошую карьеру, а не стоять за прилавком в Бургер Кинге.

Ненатуральный запах ягод ударил в нос. Обернувшись, я увидела несколько кальянов, дым от которых плыл в нашу сторону.

Мы подошли к барной стойке и, усевшись на высокие стулья, заказали сразу несколько рюмок текилы.

– Ну, – в голосе Машки был оттенок едва скрываемого нетерпения, – за то, что бы этот урод понял, какое сокровище он потерял.

Зазвенели рюмки. Мы всё говорили и говорили, изливали друг другу душу, и пили рюмку за рюмкой. Я даже не заметила, как в глазах начало подозрительно двоиться, а язык еле выговаривал самые обычные слова. Мы с Машкой переглянулись, понимая друг друга без слов. Поднявшись со стульев, мы пьяной походкой прошествовали на танцпол. Куча потных тел сразу облепили нас с разных сторон. Если бы не текила играющая в венах, меня бы точно стошнило от вони перегара и пота.

Мы кричали знакомые песни и двигали телом в такт музыке. Хотелось оторваться от души, чтобы потом не жалеть об упущенной молодости. Мы не присаживались даже когда играли медленные песни. Мои внутренние демоны вышли на прогулку. Я была вся мокрая от пота и хотя бы на этот вечер – счастливая. Казалось, все проблемы в моей жизни вспыхнули алым пламенем, оставляя после себя только пепел.

Усталость в ногах появилась примерно через полчаса наших танцев. В глазах уже не двоилось, а троилось. Нужно было немного освежиться, чтобы продолжить тусовку, а не блевать в ближайших кустах. Я крикнула Машке, что хочу сходить в уборную и, дождавшись кивка, я протолкнулась на свободу, направляясь к спасительной прохладной воде.

Еле передвигая ногами, перекидывала ноги с одной ступеньки на другой. Нельзя было на первом этаже сделать туалет? Так пьяные люди и помирают, потому что просто не могут дойти до конца лестницы. Я чуть не запнулась на ступеньке, погрязая в невесёлых мыслях, но всё-таки была не настолько пьяна и успела схватиться за перила.

Наконец, оказавшись в туалете, я вытерла ладонью пот со лба и заглянула в зеркало. Вид был тот ещё: макияж не поплыл, но волосы уже выглядели как гнездо кукушки. Я глубоко вздохнула и принялась распутывать запутанные комки пальцами. Хотела одна подцепить симпатичного парня для хорошего времяпровождения. Как я теперь буду с такой причёской заигрывать с противоположным полом? Да от меня разлетятся все, как птицы от огородного пугала.

Внезапно тело прошила волна дикого гнева. Гадкое предательство близкого человека ударило не хуже чем кувалда по черепушке. Мне хотелось, чтобы Дима заплатил, за то, как поступил со мной. От накатившей злобы я начала драть волосы. Они категорически не хотели распутываться, поэтому приходилось прилагать усилия, но я даже не чувствовала как мне больно, из-за ярости, скопившейся в груди гадким комом.

Я громко закричала, пытаясь высвободить всю боль. Из глаз брызнули горькие слёзы обиды. Алкоголь только увеличил ярость и отчаяние. Он не дал того спокойствия, на которое я рассчитывала. Всё стало только хуже. Теперь мне хотелось запульнуть в его окно несколько кирпичей. Жаль, что квартира на пятом этаже, так бы меня ничего не остановило.

Плеснув в лицо прохладной водой, я снова заглянула в зеркало, чтобы увидеть, как тушь тёмными струйками стекает по щекам. Мне больше не хотелось находиться среди громкой музыки и большого скопления людей, поэтому я решила, что поеду домой, не забыв предупредить Машку.

Уже направляясь на выход из уборной, я почувствовала резкий запах гари и услышала треск рвущейся ткани. Повернувшись в сторону звука, я увидела в полу, разрастающуюся огромную дыру, вокруг которой танцевало алое пламя. Ну, всё, допилась, уже огненные дыры в полу мерещатся. Только я повернулась, чтобы выйти отсюда и привести Машку, чтобы убедиться, что это галлюцинация, как меня с силой потянуло в тёмную яму. Громкий крик вырвался из горла. Неужели меня правда засасывает в чёрную дыру? Или это всё-таки галлюцинация и меня пора в дурку сдавать? Схватившись за ближайшую раковину, я попыталась удержаться на месте. Но пальцы соскользнули, и я полетела вниз, не забыв при этом громко визжать. Вся жизнь перед глазами пролетела, прежде чем я погрузилась в темноту собственного сознания.

Глава 2

Сквозь сон я почувствовала чьи-то прохладные ладони на щеке. Неужели я настолько напилась, что Машке пришлось оставаться у меня дома? Но, прежде чем я успела ещё о чём-нибудь подумать, прозвучал нежный голос, который ну никак не похож на визгливый Машкин.

– Я знаю, что ты уже проснулась.

Я открыла глаза и резко села, о чём сразу же пожалела. Голова раскалывалась так, будто я вчера не горе алкоголем заливала, а меня пытались лишить памяти с помощью дубинки, гуляющей по затылку. Пришлось медленно вернуться в лежачее положение, чтобы не стало ещё хуже. Будет стыдно, если я заблюю чей-то ковёр. Яркий свет слепил глаза, поэтому прошло около пяти минут, прежде чем я смогла увидеть перед собой незнакомую комнату.

Я лежала голая под алым тонким одеялом, которого у меня и в помине не было. Над головой от лёгкого ветерка качался балдахин такого же красного цвета. Белые стены с серебристым узором украшали несколько картин в деревянных рамах. Рядом с кроватью стоял белый комод в старомодном стиле, такие же два шкафа около двери и стул из красного дерева.

Когда я смогла сфокусировать пьяный взгляд, то увидела на этом самом стуле, красивую девушку с рыжими, вьющимися волосами ниже пояса, необычными оранжевыми глазами, пухлыми губами, которые нежно улыбались. Тонкие брови смотрелись гармонично на красивом лице девушки, а родинка под левым уголком рта придавала внешности изюминку.

В комнате стоял запах цветов и лесных трав. Я почувствовала себя пациенткой в деревенской больнице, где любую болезнь лечили народными средствами.

Внутри всё похолодело от страха. Где я нахожусь? Куда Машка меня притащила вчера? Неужели я уехала с каким-то ухажёром, а это его жена и мне сейчас будут волосы вырывать? Допилась называется. Попытавшись успокоиться, я сделала глубокий вдох и снова посмотрела на девушку. Она продолжала улыбаться и не выказывала никакой агрессии в мою сторону. Немного подумав, я решила для начала узнать, кто эта девушка, почему я голая и где вообще нахожусь.

– Где я? Кто Вы такая? – голос у меня был как у матроса после двухнедельного запоя.

– На, выпей для начала, приведи себя в порядок и я отвечу на все твои вопросы, – всё еще улыбаясь, ответила мне эта особа, и протянула стакан с тёмной мутной жидкостью.

– Я не буду ничего пить из рук незнакомки! Что вообще происходит? Почему я голая? – я истерично закидала её вопросами.

– Так, – с лица девушки сошла улыбка. – Во-первых, я тебе помогаю вообще-то, а не убить пытаюсь. Это зелье от похмелья, чтобы мы могли нормально поговорить, а во-вторых, все вопросы после зелья и обеда. Завтрак ты уже проспала.

Я раздражённо закатила глаза и приняла стакан из рук, даже не обратив внимания, что она назвала это варево зельем. Пахла эта жижа, честно говоря, не очень. Мой подозрительный взгляд упал на девушку, и, подумав, что если меня всё-таки пытаются отравить, то Машка меня найдет и всем тут задаст. Она у меня самый лучший криминалист. Хотя сама таковым себя не считает.

Я зажала нос и осушила всё в три глотка. Лицо против воли скривилось, так как вкус пожеванного одуванчика всё ещё оставался во рту, но я быстро спохватилась, и натянуто улыбнулась рыжеволосой. Поставила стакан на комод и обернулась к ней.

– Через пять минут тебе станет легче, и ты задашь все интересующие тебя вопросы. И мне нужно многое тебе рассказать. А пока, там душ, – девушка указала пальцем на дверь, которую я сразу не заметила, – полотенца найдешь на полках, вот одежда и нижнее бельё, всё новое, так что не переживай. – Подмигнула мне и вышла через соседнюю дверь.

Я встала и поплелась в ванную комнату. А когда зашла – присвистнула.

Да-а, жили тут шикарно, однако. Передо мной находился огромный бассейн, в который поместится свободно человек двадцать, около стены стояла ванна большого размера, душевая кабина в которой я при тщательном осмотре, не увидела никаких кранов, белый комод с зеркалом и большие навесные полки с огромным количеством полотенец белого, красного и чёрного цветов.

Решила воспользоваться душем, так как некогда мне расслабляться, надо домой собираться. Работа не ждёт!

Залетев в душевую кабину, я тут же с визгом вылетела обратно. Вода просто брызнула дождём сама по себе. Ещё раз, окинув взглядом верхнюю часть душа, протянула руку вперёд, чтобы убедиться, что мне не показалось, но это не сработало. Я снова прошла под тёплые капли воды, пытаясь рассмотреть автоматику душа. Ничего подобного не было. Мне даже на секунду показалось, что я всё ещё сплю.

Оглянувшись по сторонам в поисках геля для душа, я заметила бутылочки, стоящие на узком бортике. Написанные буквы на пузырьках прочитать я не смогла. Иврит какой-то что ли. Не хотелось остаться лысой, вдруг тут есть гель от волос, но выбора особо не было. Не дай Бог я в другой стране. Хотя, я же понимала, что она говорит, значит это Россия. В общем, хорошо подумав, взяла гель, вкусно пахнущий карамелью и кофе.

После того как я закончила все банные процедуры и надела платье красного цвета до середины бедра без рукавов, села думать и ждать прихода девушки. Всё-таки я нахожусь в чужом доме, и будет не вежливо рыскать по чужим комнатам. Мне бы не понравилось, если бы гости самовольничали в моей квартире.

Итак. У меня накопилось очень много вопросов: где я, почему я была голая, кто эта девушка, как я тут вообще оказалась? Эта неизвестность скручивала в волнении низ живота. А может это просто последствия вчерашних развлечений. Но сейчас меня это мало беспокоило. На данный момент я находилась в чужом доме и даже в чужом белье. Своё я постирала и попыталась высушить, но изображать трусами вентилятор это не полноценная сушилка. К моему большому сожалению. Поэтому я решила просто засунуть их в сумочку, с которой вчера была в баре.

Меня начали одолевать смутные сомнения о реальности происходящего. Вода ведь не льётся без специальных дырочек в душевой лейке. Это какой-то бред. Казалось, я потеряла сознание в баре, ударилась головой и сейчас лежу в коме. А всё это – моё разыгравшееся воображение. Это единственное здравое объяснение происходящему, которое я могла придумать.

Воспоминания об окончании тусовки в баре смутно проскакивали между работающими извилинами в сером веществе. В голове вспышками возникали образы танцующих людей, потных тел и громкой музыки. Потом я вспомнила, как поплелась в туалет, чтобы освежиться, а потом огромную горящую дыру в полу. Неужели меня всё-таки затянуло туда? Это какой-то бред. А вдруг нет… От испытывающей паники по спине прошёл холодок и я мгновенно покрылась мурашками. Но долго думать и загнать себя в окончательную панику мне дали. В комнату вошёл молодой парень, лет восемнадцати в алых классических брюках и белой рубашке. На шее у него красовалась бабочка в тон брюкам. Симпатичная мордашка обернулась в мою сторону, глаза сверкнули интересом.

– Госпожа Флейм ожидает вас в обеденной комнате, – отчеканил парень и уставился на меня большими голубыми глазами. Такая неестественная голубизна, что мне даже захотелось поинтересоваться, где он брал линзы.

Отмахнувшись от бредовых мыслей, я быстро кивнула, обула белые пушистые тапочки, оставленные для меня специально, и на негнущихся ногах посеменила за ним. Я не поспевала за собственными мыслями. Они крутились со скоростью барабана стиральной машинки. Ещё немного – и меня надо будет откачивать.

Парень шёл молча впереди меня, периодически оглядываясь. Я даже не обращала на него внимания, так как оглядывала длинные коридоры, украшенные разными картинами и обклеенные алыми обоями, с широко открытым ртом. Полы были застелены пушистыми коврами молочного оттенка. Всё выглядело настолько шикарно и дорого, что мне даже не хотелось ничего трогать. Казалось, тут только одна картина стоит как моя месячная зарплата.

Мы спустились на первый этаж по широкой лестнице из белого мрамора. Сразу с глаза бросился камин, в котором плясал завораживающий огонь. Несколько книжных полок высились к потолку. Стены были украшены портретами женщин и мужчин. Там же я нашла портрет рыжеволосой девушки. Её взгляд выражал спокойствие и уверенность.

Как только мы миновали лестницу, сразу свернули к двустворчатой белой двери, украшенной алыми вензелями. Парень галантно открыл передо мной одну из дверец и приглашающе махнул в сторону обеденной. В нос сразу ударил запах жареного мяса и сладких духов. В животе громко заурчало, заставляя лицо покрыться красными пятнами стыда. Надеюсь, парень не услышал этих китовых завываний.

Обеденная впечатляла своими размерами. Вдоль белых стен стояли высокие пузатые вазы, из которых росли небольшие кустики различных цветов. Когда я подошла ближе, смогла почувствовать нежный запах фиалок и сирени, хотя эти цветы не были похожи на фиалки или сирень. Посреди обеденной находился длинный стол из белого дерева человек на тридцать точно. С одной стороны комнаты стена была полностью из стекла, и я смогла заметить большое поле, заросшее яркой салатовой травкой среди которой виднелись цветы, очень похожие на тюльпаны только чёрного цвета. Никогда не видела такой натуральной расцветки цветов. Небо радовало голубизной и чистотой. Так и хотелось выбежать на это поле и завалиться звёздочкой, весело при этом смеясь.

За столом сидела рыжеволосая девушка, которую, парень назвал госпожа Флейм. Богатые точно, раз даже домашний персонал есть.

Ноги продолжали дрожать, даже не смотря на доброжелательное выражение лица девушки. Хотелось развернуться и сбежать куда подальше. Только проблем на свою голову наживаю. Нет бы, чего-то хорошего. Повышения, например.

Так, что-то мои мысли улетели не в ту степь.

Девушка кивком головы указала мне на место напротив неё. Сев на стул из тёмного дерева, я посмотрела на расставленные пустые тарелки. Куда угодно хотелось запихнуть свой взгляд лишь бы не смотреть в глаза рыжеволосой.

Внезапно девушка хлопнула два раза в ладоши, отчего я испуганно дёрнулась. Спустя мгновение из двери, которую я сразу не заметила, выплыли несколько девушек в алых платьях с белыми отутюженными передниками. Я шокировано наблюдала за всем потоком еды, который всё никак не заканчивался, и только посматривала на очередную «официантку», выходящую с двумя блюдами. Казалось, тут целое ресторанное меню приготовили. Наверное, у богатых так принято. Может, они так выражают гостеприимство. Решив не заморачиваться над вопросами, которые меня не касаются, рассматривала тонко нарезанное мясо и сыр, несколько салатов на вид разные и куча гарниров, горкой выложенных на белых тарелках.

Когда на стол поставили последнее блюдо, я посмотрела на девушку. Она, заметив мой голодный взгляд, безобидно хихикнула и бодро сказала:

– Вначале еда, потом разговоры! Я не знала, что ты любишь, поэтому тут всего понемногу. Не стесняйся.

– С-спасибо, – голос дрогнул от такого радушного приёма.

Я решила, что мясо было бы отличным «завтраком». Желудок уже точно поедал сам себя, намекая, что если я не закину туда хоть кусочек, то останусь с многочисленными язвами. Аромат от стейка средней прожарки шёл нереальный. Рот наполнила слюна. Подтащив к себе три соусницы, я взглянула на девушку. Она сосредоточенно смотрела в тарелку, поэтому я смело отрезала кусочек стейка. Мясо просто таяло во рту. Желудок жалобно заурчал. Лицо снова покрылось стыдливыми пятнами, ведь очевидно, что незнакомка точно услышала китовый вой, просто не придала этому значения.

Когда я прожевала последний кусочек мяса и запила всё это дело половиной стакана цитрусового сока, подняла взгляд на девушку. Она внимательно разглядывала каждый сантиметр моего лица. Я поёжилась от пристального взгляда, чем заслужила тихий смешок. Рыжеволосая снова хлопнула два раза, поэтому теперь я наблюдала, как девушки нестройной змейкой относят полные и пустые тарелки обратно.

Незнакомка молчала, поэтому и я решила, что дальнейший разговор не для лишних ушей. Мы ждали, пока все покинут обеденную комнату. Разговор явно предстоял не из лёгких. От нетерпения я уже подпрыгивала на стуле. Когда последняя «официантка» скрылась за дверью, я всё-таки не сдержались, и забросала её вопросами:

– Где я? Кто Вы такая? Почему я была голая?

– Можно на «ты», – с мягкой улыбкой, отозвалась девушка. – Меня зовут Бриена Флейм. На данный момент ты находишься в доме на…

– А поче…

– Не перебивай больше, – глаза незнакомки неестественно сверкнули алой вспышкой.

Сердце ёкнуло от страха. Что это было? Или это просто игра моего подсознания?

– Вначале мой рассказ, потом твои вопросы, – отрезала девушка. – Так вот, ты находишься в нашем с отцом доме в магическом мире Терра, в королевстве под названием Блэкраут. В большинстве это королевство населяют тёмные маги, но и другие тоже могут встретиться. Это не принципиально. Так вот, голая ты была, потому что при переходе через созданный мной портал тебе стало плохо. Твоё платье безвозвратно испорчено, поэтому я сожгла его. Вопросы? – незнакомка испытующе уставилась на меня.

Внезапное чувство покрутить пальцем у виска стало нестерпимым. Она говорила так спокойно и уверенно, что я невольно поверила. Но ненадолго. Потому что всё это бред.

– Бриена, Вы пожалуйста шутки со мной шутите. Какой мир, какие тёмные маги? Сумасшествие какое-то. – Я немного задумалась, а потом твёрдо сказала: – Вызовите такси. Мне нужно домой.

– Ты уже дома. И я просила на «ты», – мягким голосом ответила девушка. – Как мною уже было сказано, ты в магическом мире. Я перенесла тебя через портал и потратила почти все силы и доказать, что это всё не шутки пока не могу. И если честно, не знаю, что такое такси.

– Какой дома? – начала злиться я.

А потом в голове что-то щёлкнуло, будто последний пазл встал на место.

– Та горящая дыра…

– Это был мой портал. Я ещё не сильна в такой сложной магии, поэтому тебе стало плохо, Катриона, – девушка виновато улыбнулась.

– Но зачем? И меня зовут Катерина, – мрачно заметила я.

– Тут самое интересное. Ты родилась в этом мире, а не на Земле. Тут ввязывается очень давняя история, в которую попали многие в то время. Очень давно в наш мир перенёсся маг с Земли. Его разработки стали величайшим достоянием и по сей день, но однажды этот маг совершил огромную ошибку. Он создал артефакт, смешав технические разработки с Земли и артефакторику, с помощью которого начал истреблять все расы кроме магов за то, что они убили его жену, а полукровок переправлял на Землю, «ему было жаль убивать частичку мага», – девушка перекривлялась.

Голова начинала кружиться от нереальности происходящего. Хотелось кричать и швырять вазы, чтобы услышать громкий звон разбившегося стекла.

– Последователь этого мага, выкрал тебя ещё в детстве, если не в самом младенчестве и сослал на Землю, – тем временем продолжала Бриена, даже не подозревая о приближающейся истерике. – Он был уверен, что ты не просто маг, а полукровка. Стражи поймали его, но вернуть всех детей не получилось. А Катриона это твоё имя. Катриона Дарк, если быть точнее.

– Я, наверное, в коме лежу да? Там на Земле? С пьянки ударилась головой и всё. Или у меня уже крышечка поехала? – забормотала я себе под нос.

– Я понимаю, что в это сложно поверить, но ты просто обязана. Я…я… В общем, я не должна была этого делать, но мне пришлось, – со вздохом призналась девушка.

– Что делать? Возвращать меня? – тихо спросила я, начиная верить в этот бред.

– Да.

– Почему тогда сделала?

– Потому что мы сёстры и ты нужна мне, – выпалила она на одном дыхании.

Я совершенно по-идиотски улыбнулась, наблюдая за грустным выражением лица Бриены.

– Что? – Это всё, что нашлось в моём словарном запасе.

– Ты моя сестра по матери, – тихо отозвалась девушка. – После того как тебя выкрали и отправили на Землю, наша мать очень страдала и из-за отрицательных эмоций у неё начали вырываться всплески магии, которые вредили окружающим. Когда один из уличных стражников заметил это, предложил свою помощь. Местные стражи сильны и умеют собирать излишки магии, но мама отказалась, так как чувствовала себя униженной. Но однажды мама покалечила одного демона и она через силу согласилась на помощь этого загадочного стражника. Любовь между ними вспыхнула практически сразу. А потом родилась я. Но счастливой семьи не вышло, так как мама умерла при родах. Отец воспитал меня, но, когда мне исполнилось четырнадцать лет, мы начали отдаляться друг от друга. Он постоянно скучал по ней и не мог оправиться от потери. А вот о твоём отце, ничего неизвестно, – голос Бриены стал грустным. – Ты должна быть рядом со мной. Со своей родной сестрой. Может это прозвучит эгоистично, но мои магические силы скоро иссякнут, так как родные подпитывают друг друга до конца жизни. Но дело не только в этом. Мне нужен кто-то рядом. Отец уехал, как только мне исполнилось восемнадцать лет, и я осталась одна в этом огромном доме. А ты моя старшая сестра, хоть и старше всего на полтора года, – губы девушки растянулись в смущённой улыбке.

– Допустим, я тебе верю. Так и что мне теперь делать в этом вашем магическом мире? У меня на Земле бабушка, работа, собака голодная дома, подруга, наверное, тоже переживает, – протараторила я.

– Бабушка наша, – девушка сделала акцент на последнем слове, – скорее всего всё поймет, потому что она тоже отсюда. Мы через какое-то время сможем её вернуть сюда.

– Я ничего не знала об этом.

– Бабушка просто не хотела возвращаться, так как после выходок земного мага у нас издали запрет даже на возвращение местных. Боятся, что ситуация повторится.

– Мне придётся скрываться?

Я не могла успокоиться от мысли, что это заказной розыгрыш. Но выражение лица девушки и её уверенный рассказ только добавлял сомнений в реальность происходящего. Неужели магия на самом деле существует? Я такое только в популярных книжках читала, которые покупала с потолок «бестселлеры».

– Нет, но нужно быть осторожной, – отозвалась Бриена. – Мы сочиним тебе легенду. Точнее, я уже её придумала. Ты проживала в дальнем селе с бабушкой. Никто всё равно ничего проверять не будет. Мама начала сходить с ума после ухода своего любовника, то есть твоего отца, так как любила его, и бабушка забрала тебя туда, где и воспитала. В той деревушке тебя никто не обучал магии, а только рассказывали, что такое существует. Неделю назад бабушка заметила твой открытый источник и решила отправить тебя сюда. И всё. Вот тебе легенда.

– Хорошо, допустим, – задумчиво протянула я. – А что мне вообще дальше делать? Какая цель моего присутствия в этом мире?

– А дальше, – хитро улыбнувшись, шепнула девушка, – мы поступим в Академию Магии. Наш возраст как раз подошёл к поступлению, точнее мой подошёл, а ты, по глупости, год упустила, если будут спрашивать. Поступление уже завтра!

– Чего-о-о? Я же ничего не знаю!

Снова учёба? Я так радовалась, когда получила заветный и такой желанный диплом, надеясь, что мне больше не придётся испытывать противный страх перед экзаменами или защитой курсовых работ. Я не готова опять погружаться в учебный процесс. У меня нет желания снова подниматься по утрам на пары, где твой мозг будут превращать в кашу, а потом до ночи сидеть за зубрёжкой домашнего задания. А если ещё придётся жить в общежитии, то я точно зароюсь где-то под кустиками.

– Я буду тебе помогать в элементарных вопросах, чтобы никто ничего не заподозрил, – прервала мой поток безрадостных мыслей Бриена. – Там селят по одному, так как раньше магические драки происходили на фоне бытовых проблем. Даже запрет на магические бои не мешал запустить небольшой пульсар в задницу своего соседа. Поэтому теперь приняли решение селить по одному магу. Уже завтра инициация и заселение в общежитие.

– А экзамены для поступления? – нервно спросила я.

– Нет там экзаменов никаких, – отмахнулась новоявленная сестра. – Инициация происходит с помощью специального артефакта, который покажет вид магии и возможно уровень силы.

– А вдруг во мне нет магии?

– Невозможно, – категорично ответила девушка. – Ты что? Как минимум наша мать была огненным магом. Жаль только, что о твоём отце нет никакой информации. Бывали случаи с двоением магии, тем более твой необычный цвет глаз заставляет задуматься об этом, но такие маги огромная редкость.

– Всё это очень сложно, – вздохнула я.

– Ладно, не будем гадать, – Бриена хлопнула ладонями о колена. – Завтра инициация и всё узнаем. А сейчас пора собирать вещички. Вечером чайку выпьем, и я тебе немного расскажу о мире и Академии в целом.

– А что мне собирать? Чувствую себя бомжом.

– Мы пойдем собирать мои вещи, – хитро улыбнулась девушка. – Пока побегаешь в моих шмотках, а потом купим тебе всё, что потребуется завтра после заселения в общежитие.

Я не разделяла хорошего настроения сестры, но послушно поплелась помогать собирать вещи. Я снова рассматривала дом, будто находилась в шикарном музее старинных ценностей. Под потолком сияли желтоватые светлячки, на которых я ненадолго зависла. Что-то на магическом, что мне ещё не довелось понять. Заново приспособляться к новым условиям и пытаться выжить в чужом мире. Звучало бредово, но это реальность, от которой у меня нет возможности отказаться в пользу жизни на Земле. Бордовый цвет стен ещё больше напрягал, хотя я в эти психологические штучки никогда не верила. Коридоры не заканчивались, и на секунду мне показалось, что мы прошли уже половину города. Сестра тихо шла бодрой походкой. Вьющиеся волосы пружинили при каждом шаге, а солнечные лучи, льющиеся из окон, расположенных напротив дверей в комнаты, только радостно танцевали яркими бликами.

Наконец мы зашли в комнату огромнейших размеров. Она практически не отличалась от той, где очнулась я после попойки. Чёрный балдахин и такого же цвета постельное бельё контрастировало с белыми стенами в золотистых узорах. Рядом с дверью находился комод из тёмного дерева, заваленный множеством косметических баночек и пузырьков. Высокий шкаф с зеркальными дверцами напомнил мне о бывшем женихе. В той квартире стоял похожий шкаф. Тяжело вздохнув, попыталась засунуть воспоминания об этом козле далеко и глубоко. Сейчас и так не самое лучшее настроение, а тут ещё такая подстава в виде образа бывшего. Фу.

Повернувшись в сторону двери, как я поняла в ванную комнату, заметила небольшой пушистый коврик возле кровати, который застилал каменный пол. Под потолком кружились несколько маленьких светлячков, создавая впечатление сказочного путешествия. Где я ещё могла такое увидеть?

Пока я рассматривала комнату, Бриена радостно распахнула дверцы шкафа и, присев на колени, начала вышвыривать на кровать все вещи подряд. У меня даже глаз задёргался от большого количества красных юбок и платьев, белых и чёрных комплектов белья, разного вида обуви и шляп. Я не удержалась от вопроса:

– А мы увезём это всё?

Сестра громко рассмеялась и ответила мне, как наивному ребёнку:

– У нас есть специальные сумки, называются пространственные. Ты можешь сложить туда сколько угодно вещей. Да даже мебель. Потом произносишь нужное заклинание, и багаж превращается в маленькую дамскую сумочку. А чтобы снова вернуть её в изначальное состояние нужно произнести заклинание наоборот. Всё просто.

– Да, в нашем мире такого, конечно, не хватает, – присвистнула я.

–Ну, теперь ты будешь жить здесь. Привыкнешь. Тебе ещё многое предстоит узнать о магии и о мире в целом, – наставительно ответила девушка.

Когда шкаф опустел, а на кровати собралась внушительная разноцветная горка, мы дружно принялись аккуратно складывать всю одежду, обувь и украшения в пространственную сумку. Мы практически не разговаривали, только перекидывались дежурными фразами, чтобы не затягивать со сборами. Хотелось отдохнуть, так как алкоголь ещё не выветрился полностью из крови. Мышцы ног ныли после вчерашних танцулек, поэтому было достаточно сложно заниматься сборами целый час. Когда кровать опустела, я устало улыбнулась и облегчённо выдохнула. Одно дело сделано. Уже хорошо.

После ужина мы с сестрой договорились встретиться через пару часов, чтобы она рассказала мне значительные моменты. Не хотелось попасться на элементарном. Голова мне ещё дорога.

Оказавшись в комнате, которую мне выделила Бриена, я с разбега запрыгнула на кровать, зарываясь лицом в подушку. Мысли каруселью крутились в голове. Я ничего не понимаю, но попытаюсь разобраться. Если надо в эту Академию – пойду и выучусь. Потом верну бабушку и как в сказке, мы будем жить долго и счастливо. Главное не потерять себя.

Безрадостные мысли продолжали наполнять голову, но сон оказался сильнее, поэтому я в какой-то момент отключилась, рассматривая яркие сновидения.

Когда Бриена вошла в мою комнату я видела десятый сон. Просыпаться категорически не хотелось, но сестра всё-таки добудилась меня и оповестила о чаепитии на террасе.

Протерев сонные глаза, я поднялась с кровати и, обув тапочки, поплелась за девушкой. Мы прошли по многочисленным коридорам, чтобы снова оказаться в комнате сестры. Вначале до меня не дошло, что терраса находится за стеклянной дверью, которую я не заметила при сборе багажа.

Мы вышли на небольшой балкончик, и первое, что бросилось в глаза это огромное поле засеянное чёрными тюльпанами. Никогда не видела такой завораживающей красоты. Я даже не сразу заметила небольшой деревянный столик со стульями, на котором стоял красивый сервиз, состоящий из двух алых чашек и чайничка. Несколько тарелок с сырной нарезкой и пирожными вызвали в желудке очередной вой кита. Вроде вот только недавно обедала, а голод снова накрывает с головой.

Мы расселись за столом, посматривая на зелёное поле, немного перекусили в тишине, слушая пение птиц, а потом Бриена начала свой рассказ.

В этом мире существует семь королевств. Подробности я узнаю на занятиях в Академии, поэтому на этой теме мы решили не задерживаться.

Академия Магии находится на границе Блэкраута – страны тёмных магов и Шайнберга – страны светлых магов. В ней есть три факультета: факультет светлых магов, тёмных магов и стихийников. У каждой группы свой куратор, так же как и в моём мире. Светлые маги изучают целительство, прорицание, психологию и психику людей и тому подобное. Тёмные маги изучают менталистику, некроманию, магию тьмы, боевую магию и другие искусства. Стихийники же – это маги огня, земли, воды и воздуха. Обучение стихийников практически не отличается от программы тёмных магов, поэтому мы с сестрой будем часто встречаться на занятиях. В Академии учатся не только маги, но и другие расы. Мир населяют вампиры, демоны, наги, драконы, оборотни и василиски. Ещё есть тёмные, светлые, огненные и ледяные эльфы, но они привыкли держаться своих и не заводить дружбу или тем более отношения с другими расами. Они очень чтят чистоту крови, поэтому никогда не выберут себе в пару девушку другой расы.

Завтрашняя инициация покажет наш будущий факультет поступления. Сестра мечтает попасть к магам огня. А мне хотелось залезть под одеяло с телефоном и залипать сериальчики, а не вот это вот всё.

Самое страшное, что я услышала, это то, что королевский ищейка и палач будут рыскать по всему миру в поисках переместившегося человека. Поэтому нужно быть очень осторожными. Сестра открыла портал и ей грозит заключение на сотню лет, а мне – уничтожение на месте. Когда я услышала о сотне лет в заключении, сразу спросила, не ошиблась ли девушка. Но как оказалось, маги живут очень долго. Некоторые даже проживали тысячу лет, прежде чем покинуть этот мир.

После того как Бриена закончила свой рассказ, я решила, что пришло моё время задавать накопившиеся вопросы.

– А почему я не смогла прочитать, что написано на тех пузырьках в ванной?

– Ты не знаешь наш язык, а понимаешь меня потому, что я заколдовала твой кулон, – ответила Бриена. – Как только я наберусь сил, наложу на твои серьги заклинание, чтобы ты могла читать. Но его не хватит надолго, придется либо каждый месяц обновлять заклинание, либо тебе учить язык.

Я опустила взгляд на украшение в виде змеи.

– Надо будет – всё выучу.

– Хорошо, завтра в семь часов утра я зайду тебя разбудить, если ты не проснёшься вовремя. В восемь утра уже нужно вылетать.

– Вылетать? – заинтересовано поинтересовалась я.

– Завтра всё увидишь, Катриона, – с загадочной улыбкой отозвалась Бриена.

Когда мои вопросы иссякли, я попрощалась с девушкой и потопала в свою временную комнату. Усталость от сумасшедшего дня давала о себе знать. Голова неприятно пульсировала, а противная изжога раздражала. Я не любила быстрый темп жизни. Мне нравилась тишина и спокойствие. А теперь я должна выползать из своей зоны комфорта и снова штудировать учебники. Новые знакомства высосут из меня всю энергию, поэтому я всегда старалась не находиться в большом скоплении людей. Эмоции выматывали больше, чем физический труд.

Оказавшись в комнате, я переоделась в лёгкую пижаму алого цвета, которую мне одолжила девушка и запрыгнула на кровать. Укрывшись тонким одеялом, закрыла глаза с мыслями о будущем. Что меня ждёт завтра? Какие ещё сюрпризы преподнесёт мне жизнь? Хотелось бы закатить истерику, но это не поможет вернуться мне на Землю или вернуть бабушку сюда. Так что остаётся только довериться Бриене и надеяться, что я не останусь без головы.

Глава 3

Бриена, как и обещала, утром зашла меня разбудить. Желания раскрывать глаза совершенно не было. Во рту дико пересохло, а язык прилипал к нёбу, отчего я не могла сказать ни слова. Кости ломило, будто меня вчера лупили ногами по всему телу. Скорчив лицо «только не это», поднялась с кровати и босиком потопала в ванную комнату. Нужно было привести себя в порядок. Не хотелось в первый же день произвести впечатление обветшалой оборванки. Может, хоть тут я забуду о проблемах и буду счастлива.

Быстро приняв душ, я переоделась во вчерашнее платье и пошлёпала в комнату сестры. Во всём доме стояла неестественная тишина. Всё казалось каким-то пустым и безжизненным, даже не смотря на то, что тут явно хорошо убирались. Не знаю, как не заблудилась во всех этих длинных коридорах, но заметив знакомую дверь, значительно обрадовалась. Бриена видимо услышала шаги, так как спустя несколько секунд она распахнула дверь. Лицо девушки сияло счастьем. И она была практически готова, в отличие от меня.

Схватив меня за ладонь, девушка дёрнула меня в комнату со словами:

– Держи. В этом поедешь. Сейчас достану обувь, – она протянула мне обтягивающее платье на тонких бретельках вишнёвого оттенка. – Как хорошо, что у нас с тобой один размер. Жаль твои босоножки, но их уже было не спасти, даже с помощью магии.

– Да-а. Шарахаться по городу босиком было бы не очень, – мы встретились взглядами, а потом громко рассмеялись.

Бриена казалась милой девушкой. Обычно я плохо схожусь с людьми, но с ней было настолько комфортно, что казалось, мы знакомы с самого детства. У меня появилась сестра, о которой я всегда мечтала.

Быстро переодевшись, Бриена подхватила сумку, и мы постучали каблучками во внутренний дворик дома. Время уже поджимало, поэтому приходилось быстро перебирать ногами, а на каблуках это крайне неудобно. Я постоянно спотыкалась о ковры, восхищённо наблюдая, как сестра уверенно вышагивает на шпильках высотой в два раза больше чем мои каблуки.

Оказавшись на улице, я глубоко вдохнула тёплый воздух. В нос мгновенно ударил резкий цветочный аромат. Умиротворение накрыло меня с головы до ног. Совершенно не хотелось никуда ехать. Хотелось просто лечь в травку и наслаждаться видом голубого неба с проплывающими облаками. Глубоко вдохнув, я обернулась, чтобы осмотреть дом. Внешне он выглядел небольшим замком, нежели обычным жилым домом. Прямоугольные башни из чёрного кирпича отдавали благородной матовостью. Алые кирпичные стены резко контрастировали с башнями, создавая образы вампирской архитектуры. Из полукруглых окон виднелись растения, огибавшие рамы из тёмного дерева.

За спиной послышался звук каблуков. Обернувшись, я увидела сестру, сложившую руки на груди и подозрительно хитро улыбавшуюся. Но когда я перевела взгляд на огромный средневековый экипаж, запряжённый огненными лисицами, даже не сразу нашлась что сказать. Это смотрелось настолько волшебно, что я просто стояла с открытым ртом, пытаясь переварить увиденное. Настоящая магия!

Медленно подойдя к лисицам, я продолжала рассматривать их, поглядывая в сторону довольной сестры. В душе царил ураган из детского восторга и приключений. Я будто бы попала в те книги, которые читала, валяясь на кровати с шоколадкой и чашкой кофе в руках. Немного боязливо я протянула руку к мордочке одной из них. Дотрагиваться не собиралась, так как только ожогов для полного счастья мне не хватало, но тут же одна из лисиц лизнула мне палец. Испуганно отшатнувшись, я посмотрела на подушечку пальца, оставшуюся совершенно невредимой. Огонь не причинил мне никакого вреда.

– Это… Это… Мы на этом поедем? И почему огонь не причинил мне вреда? – сдавленным голосом выговорила я, продолжая рассматривать фалангу пальца.

– Не поедем, а полетим, – довольно отозвалась Бриена. – Да. Потому что ты тоже маг огня. Нравится?

– Очень. Я тоже смогу таких создавать?

– Тебя научат этому в Академии, – рассмеявшись, ответила сестра. – И не обязательно лисиц. У каждого своё животное. Да и в обучении я просто забежала наперёд. Люблю учиться. А теперь садись! А то опоздаем! Потом стоять в этой потной очереди. Фу.

Согласно кивнув головой, я неуклюже забралась на сиденье вместе с Бри (решила сократить её имя). Девушка захлопнула дверцу, отчего сердце непроизвольно скакнуло. Всегда боялась летать, поэтому использовала поезда или машины. Но тут видимо придётся бороться со своим страхом, если нет других средств передвижения.

– Не бойся, – мягко поддержала сестра, замечая мой нервный взгляд. – Всё будет в порядке. Я их контролирую.

Сглотнув слюну, я зажмурила глаза, чтобы не видеть происходящего. Если не вижу – значит, ничего нет. Да. Детство до сих пор в жопе играет. Экипаж сильно трухнуло, и я всем своим существом почувствовала, что мы уже не на земле. Сердце скакнуло, пальцы мелко затряслись, а ноги вообще отказывались шевелиться. Будто ступор напал. Страх высоты часто преследовал меня. Я даже не посещала ресторанчики на этажах выше пятого, куда ходили мои коллеги. Они, скорее всего, думали, что мне просто не нравится их компания, но я решила не рассказывать о своих страхах чужим людям. Страх – слабость. А никто не должен знать о моих слабостях.

Нас снова трухнуло с такой силой, что я думала и завтрак вылетит из желудка, но сестра успокоила, сказав, что как только выровняемся в полёте, трусить больше не будет. Особого расслабления я не почувствовала даже после поддержи Бриены. Хотелось закрыть глаза, поэтому я так и сделала, пытаясь представить, что лежу на зелёной полянке усеянной различными цветами. Как вдыхаю их запах, блаженно жмурясь летнему солнышку.

Летели мы примерно около часа. За это время я ни одного слова не произнесла. Боялась, что завтрак попросится гулять. Мысли периодически так и норовили довести меня до панической атаки. Все «а вдруг» слились в одно. Комочек страха в груди не собирался рассасываться, и иногда казалось, что он только увеличивается с каждой секундой полёта. В общем, когда мы приземлились, я была белая как мел, с трясущимися руками и еле управляемой тошнотой.

Выкатившись из экипажа, именно выкатившись, нагнулась вниз отдышаться, чтобы тошнота и паника немного отошли на задний план.

– Всё хорошо? – сестра окинула меня обеспокоенным взглядом.

– Да, да. Сейчас будет лучше, – ответила я дрожащим голосом.

– Точно? – взгляд девушки был полон сомнения.

– Да.

Бриена отошла чуть в сторону, чтобы я смогла вдохнуть чистого воздуха без примесей сладких духов. Тошнота постепенно отходила. Пальцы перестали выбивать стаккато. Разогнувшись, решила осмотреть Академию и окружающее пространство.

Огромный дворец (по-другому не назовёшь) из белого кирпича стоял в пятидесяти метрах от нашего экипажа. Чёрные крыши, как треугольные, так и куполообразные высокими шпилями высились в голубое небо. Из окон как квадратных, так и округлых виднелись цветастые и однотонные шторы. Зрение у меня было не самое лучшее, но рассмотреть мужское лицо, выглядывающее из окна первого этажа, я смогла. По спине против воли табуном пробежали мурашки. Не понравился мне этот мужчина. Ох, как не понравился. Жопой чую, он принесёт нам с сестрой кучу проблем.

За Академией я заметила небольшой кусочек спортивного поля, на котором уже несколько парней занимались лёгкой атлетикой.

Мы вошли через высокие железные ворота, заморочено закрученные в непонятных рисунках. Сердце ускорилось, как только я увидела абитуриентов, сгруппировавшихся в небольшие компании. Гул голосов и звук смеха так напоминали моё первое поступление в университет. Все в предвкушении выступления ректора, заселения в общежития, новых знакомств. Было приятно окунуться снова в студенческие деньки, но на этом я бы закончила. Ранние подъемы и зубрёжка большого количества информации не вызывали во мне таких же положительных чувств.

Мы с Бриеной подошли ближе к середине академического двора. В нос мгновенно ударил сладкий запах выпечки и корицы. Повара трудятся для новых прибывших абитуриентов и для студентов, приехавших раньше положенного времени.

Перед самой Академией находился красивый журчащий фонтан. Вокруг него выстроились деревянные лавочки, до отказа занятые будущими адептами, как выразилась сестра. Каменная дорожка, выложенная белым камнем, вела к главному входу Академии. Вдоль забора, окружающего учебное заведение, росли разнообразные кусты с необычными цветами сиреневых и малиновых оттенков. Немного дальше виднелся мерцающий голубым сиянием купол. Мне стало интересно, что это такое и что за ним прячется, поэтому сразу же спросила Бриену. Как оказалось, это была оранжерея для учебных занятий с магическими и ядовитыми растениями. А купол являлся защитным и предотвращал отравления и смерти любопытных адептов.

Бри подхватила меня под руку, уверенно шагая к большому дереву, чтобы спрятаться в тени, дожидаясь ректора. Мы уселись на траву, разглядывая проходящих мимо ребят. Один из смазливых парней подмигнул нам, отчего у меня дёрнулся глаз. Ещё не успели поступить, а уже кадрят себе будущую куклу для секса. Фу.

– Ты как? – поинтересовалась сестра, отвернувшись от наглой компашки.

– Да всё в порядке, – честно ответила я. – Просто очень тяжело поверить в то, что это всё происходит наяву.

– Даже не представляю, что ты чувствуешь, но ты же знаешь, твоё место здесь! – хватая мою ладонь, с придыханием отозвалась Бри.

– Очень на это надеюсь.

– Всё будет хорошо. Веришь?

– Верю, – уверенно ответила я, глубоко в душе сомневаясь, что наш секрет не убьёт нас.

Примерно минут через пятнадцать в академическом дворе стало до ужаса тихо. Обернувшись к главному входу Академии, я увидела троих мужчин, спускающихся по широкой лестнице. Справа был симпатичный мужчина, лет тридцати с длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост, высокого роста, с широким разворотом плеч, и хищными чертами лица. Именно его я заметила на первом этаже, рассматривая здание Академии.

В середине троицы шёл мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой на лице. Его короткие светлые волосы уже начали покрываться сединой. Он выглядел как добрый дядюшка из сказки. Мужчина слева шёл величественно, высоко задрав голову. Аристократ какой-то что ли? Но не это меня поразило. Его заостренные уши заставили открыть рот, продолжая поедать эльфа взглядом. Он настоящий! Выглядел лет на двадцать шесть, ростом чуть ниже мужчины справа. Чёрные длинные волосы аккуратно лежали на плечах, и только две тоненькие косы свисали по всей длине. Острые узкие скулы, о которые можно невольно порезаться. Тёмно-синие глаза, изучающие лица каждого прибывшего мага.

Вся троица остановилась на самой последней ступеньке. Во мне настолько бушевал детский восторг, что я даже не сразу заметила, как побледнело лицо Бри.

– Что случилось? Тебе нехорошо?

– Мамочки, что ж теперь будет то, – дрожащим голосом пробормотала девушка, не обращая внимания на мои вопросы.

– Да что случилось то?

Я бы, наверное, добилась бы ответа от сестры, но тут начал говорить мужчина, стоявший в середине троицы:

– Будущие адепты! Я приветствую вас в столь знаменательный день! Меня зовут Барлин Фалмок, и я занимаю должность ректора в Академии Магии. Этот молодой человек, – он указал на мужчину справа от себя, – Розан Доргрон. Новый магистр Академии и будущий куратор первой группы тёмных магов.

Все молча подошли ближе к Академии, завороженно слушая речь ректора.

– Этот молодой человек, – показал он на мужчину слева, – Ричетэль Рошувайс. Тоже входит в команду тёмных магистров. Сейчас у вас на руках появятся карточки с номерами, и вы по одному человеку после каждого звона колокола, будете заходить на инициацию. Куда идти, вам покажут светящиеся стрелки на полу. Далее, каждый узнает, на какой факультет поступит. Желаю всем удачи! – ректор поддерживающе улыбнулся и скрылся в портале вместе с новыми магистрами.

Через минуту у меня перед лицом возникла карточка с номером 51, у Бри была карточка с номером 30. Лицо сестры всё ещё напоминало побеленную стену, и она периодически подозрительно косилась в мою сторону.

– Да что? – не выдержала я.

Этот жалостливый взгляд я запомню на всю жизнь. Такое ощущение, будто Бри человека убила и теперь просит помочь избавиться от тела.

– Понимаешь, эти новые магистры, они работают на корону. Видимо прослышали о том, что кто-то пересёк межмировую границу и их отправили сюда на разведку, потому что в Академии скрыться лучше всего, – нервно ответила сестра, продолжая отводить взгляд. – Я не знала, что их так быстро направят сюда, обычно на такое уходит около месяца. А за это время мы бы что-нибудь уже придумали. Теперь нужно быть вдвойне осторожнее. Если они узнают…

– Не узнают! Всё! Перестань паниковать, а то на нас уже люди косятся, – шепнула я.

Бри окинула взглядом ближайшую группку девушек, которые откровенно на нас таращилась. Так и хотелось средний палец показать, чтобы уши не грели рядом. Сестра понимающе кивнула и сделала то, о чём я только сейчас думала. Несколько девушек фыркнули, наблюдая средний палец сестры, а остальные просто тихонечко смылись. У меня вылетел смешок. Точно сёстры.

Время летело настолько быстро, что я даже заметила, как подошла моя очередь топать на инициацию. Даже обычная проверка вызывала во мне ужасную панику. Хотелось спрятаться где-то под кустиками, чтобы никто меня не трогал.

Поднявшись с земли, я отряхнула задницу от налипшего мусора и на негнущихся ногах начала подниматься к академическим дверям. Переживала настолько, что думала вот-вот упаду в обморок. В глазах плясали разноцветные мушки, поэтому приходилось идти очень медленно. Не хотелось расшибить голову при падении от страха инициации в магическом мире.

Я вошла в холл Академии, наблюдая за светящимися стрелками на полу. Думаю, если бы их не было, то точно кто-то заблудился бы. И этот кто-то вероятнее всего я. Хоть и не ищу приключений на свою пятую точку, но почему-то всегда нахожу. Или они меня находят. Кто там знает?

Я пыталась запомнить дорогу, чтобы спокойно вернуться обратно, но уже после третьего одинакового коридора забросила это дело. Белые стены, завешанные кучами портретов, начинали раздражать. Ректор будто нас испытывает на терпение и спортивную подготовку. Несколько лестниц вверх, несколько лестниц вниз. Я будто зашла в лабиринт, из которого невозможно выбраться или дойти до нужной точки назначения. Гадкая волна раздражения становилась сильнее и сильнее с каждым шагом.

Оказавшись в широком коридоре, я увидела, что стрелки закончились прямиком перед чёрной широкой дверью. Быстрым шагом сократила расстояние между нами и дёрнула за ручку. Хотелось высказать всё, что я думаю об их путешествиях по всей Академии. Дверь не поддалась, но я не сдавалась и снова яростно задёргала ручку. Закрылись что ли? Или это какое-то очередное испытание на имеющееся терпение? Я и так могу сказать, что большим терпением никогда не отличалась.

Очередная волна раздражения прокатилась по всему телу. Сильно схватив дверную ручку, я оперлась ногой о стену, продолжая тянуть её на себя. Из комнаты послышалось злое рычание, а потом дверь распахнулась и я отлетела в сторону, больно упав на спину.

– Да твою ж за ногу!

– Долго будем лежать? Вы, между прочим, не одна, – недовольно прозвучало низким басом.

Я подняла голову, чтобы столкнуться с тёмными глазами магистра Розана Доргрона. Того самого, что стоял на первом этаже, выглядывая из окна и прикрываясь цветастой шторкой.

– Я вообще-то тянула за ручку, но дверь не открывалась, – ответила я, стиснув зубы.

Он хмыкнул и приглашающе махнул рукой в сторону тёмной комнаты. Я, наконец, встала с пола, потирая пятую точку и болезненно жмурясь, поцокала каблучками мимо магистра, не забыв окатить его злыми словами и проклятиями. В голове конечно. Хотелось ещё пожить немножко. Мужчина кинул на меня насмешливый взгляд, от которого у меня возникло острое желание иметь под рукой кирпич.

Оказавшись внутри комнаты или скорее аудитории, я увидела небольшой круглый столик, на котором находился необычный куб прозрачно белого цвета. Передо мной полукругом на возвышении сидели четыре мага, включая двух магистров, которых нам представили и ректора. Женщина, сидящая с самого края, пронзительно заглядывала в мои глаза. Её мне ещё не представляли, но как-то я и не горела желанием с ней знакомиться. От этого взгляда сердце ускорило бег, а тело покрылось противными мурашками.

– Здравствуйте, – выдавила я, пытаясь казаться как можно смелее.

– Назовите Ваше имя, – заговорил ректор, заглядывая в коричневый свиток с непонятными завитушками.

– Катриона Дарк.

Спасибо Бри, что заранее сказала мне о настоящем имени. Да и память не подвела. Это радовало. Значит ещё не всё потеряно.

– Хорошо. Катриона, подойдите к камню и положите на него обе ладони.

На негнущихся ногах я подошла к кубу и аккуратно прикоснулась к нему кончиками пальцев. Секунд тридцать ничего не происходило, я уже успела подумать, что всё-таки магии во мне нет, но тут камень засиял ярким оранжевым светом с алыми всполохами по каждому лучику исходящего света. Пришлось прикрыть веки, так как яркость тут не отрегулируешь, как в телефоне или телевизоре. Только хотела убрать руки с камня, ведь узнали уже, что во мне течёт огненная магия, но не успела я сдвинуться с места, как красно-оранжевый сменился на чёрный дым, вспыхивая фиолетовыми молниями. Резко отдёрнув руки, уставилась на ректора и остальную компанию магистров. Многие из них выглядели удивлённо, а кто-то даже неодобрительно цокнул. Я неловко улыбнулась, хотя мне было совсем не до веселья, как и магистрам, судя по выражениям их лиц.

В аудитории стояла гробовая тишина. Даже уличных звуков и пения птиц слышно не было, хотя окна открыты нараспашку. Магистры продолжали молчать, и, видимо, не собирались просвещать меня о произошедших метаморфозах их волшебного кубика.

– Какой у меня факультет? – прервала я тишину.

– В Вас большая сила, Катриона. Два магических сосуда очень редкое явление. Интересно получается, – справившись с эмоциями, протянул ректор.

– Мм-м… две магии?

– Огненная и тёмная. Одни из самых нестабильных. Да Вы ходячая бомба замедленного действия, – он задумчиво постучал по столу пальцами. – Мы сделаем всё, чтобы Вам удалось совладать с такой огромной силой. Я назначу наставника, – ректор оглянулся на магистров.

Я перевела взгляд туда же, куда смотрел Фалмок, и увидела, как магистр Доргрон, не отрываясь, смотрит на меня. Когда мы встретились взглядами, тело непроизвольно дёрнулось. Пронзительные чёрные глаза изучающе бегали с головы до ног.

– Магистр Доргрон, я передаю наставничество Вам, – «обрадовал» его главный Академии.

– Чего? – брови мужчины нахмурились, а взгляд вернулся к лицу ректора.

– А того. Это Ваша специализация. Тем более, девушка будет в Вашей группе, – он посмотрел на меня, – что ж, Катриона Дарк, Вы зачислены на факультет тёмных магов! Поздравляю! Огненную магию будете прорабатывать дополнительно в свободное от учёбы время, – мягко улыбаясь, просветил меня ректор Фалмок.

– Спасибо, – я нервно выдохнула и попыталась улыбнуться.

– А теперь, – махнул рукой в сторону двери мужчина, – вперёд заселяться в общежитие! Обучение начинается послезавтра. Список всего необходимого для обучения будет направлен в Вашу комнату. Можете идти!

Я быстро попрощалась со всеми, чтобы у них не возникли вопросы о моих двух сосудах, и с колотящимся сердцем вышла из аудитории. Хотелось провалиться сквозь землю. Зачем мне наставник? Тут скорее не наставник, а нянька! Магистр Доргрон с грозным взглядом будет нянчить взрослую двадцатиоднолетнюю девушку! Стыдоба!

Пока шла к выходу из Академии, задумалась о прошедшей инициации. Две магии, как и говорила Бри. Редкость. Я, конечно, не любитель хвастаться, но, похоже, по рассказам сестры меня в городской музей можно ставить как один из экспонатов.

Надеюсь, меня не отправят в какую-то лабораторию для изучения, и я смогу спокойно выучиться, не имея никаких проблем кроме тех, которые уже висели за моими плечами. Не хотелось попрощаться с головой в раннем возрасте.

Глава 4

Я на всей скорости вылетела на улицу, где группировались ещё не инициированные адепты. Увидев около небольшого дерева сестру, поспешила к ней. Она стояла, прислонившись к стволу, и рассматривала ближайшую компанию молодых парней. Мне быстрее хотелось узнать, куда она поступила, и рассказать о том, что я узнала в кабинете инициации.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

– Меня определили на факультет тёмных магов.

– Я думала, тебя зачислят на факультет стихийников, – девушка нахмурила брови.

– У меня тёмная и огненная магия. Ректор сказал, что огненную, я буду прорабатывать дополнительно, в свободное от учёбы время. О, а ещё, мне наставника назначили. Нашего куратора. А тебя определили к стихийникам?

– Да, – мечтательно закатив глаза, ответила Бриена, – как я и хотела. Факультет стихийников, первый курс огня. А с магистром Доргроном аккуратнее будь. Он Палач Его Величества. Если узнает кто ты такая… даже думать не хочу. А второго магистра, которого представлял ректор, это Ищейка Его Величества. Он самый лучший в поиске всех преступников, ещё и тёмный эльф, а они сильны, ментальная магия у них на высшем уровне. Тут уже опасаться нужно нам двоим.

– Мда-а. Весёленькое предстоит обучение, – протянула я.

– Выхода нет. Тебе нужно приспособиться к жизни в этом мире, нам нужны знания и квалификация магов, – уверенно отчеканила сестра.

– Да, знаю, – тяжело выдохнув, я снова посмотрела на компанию веселящихся парней. – Ладно, пошли заселяться в общежитие, а то пока всё обсудим, очередь соберётся.

Бри кивнула, соглашаясь со мной, и мы направились в сторону одной из башен, которая находилась за Академией. Каждый этаж был окрашен в цвет магии заселившихся магов. В глазах заплясали мушки от обилия цветных полосок.

Очереди не было. Работают тут оперативно, судя по всему. На входе в общежитие сидела женщина лет шестидесяти, уткнувшись в журнальчик с учебными рисунками вязания на спицах. Увидев нас, она приветливо улыбнулась и мягким голосом сказала:

– Здравствуйте. Меня зовут Валитарра Адор, я консьержка этого общежития. Назовитесь и скажите, на какой факультет вас определили?

– Добрый день, – немного тихо поздоровалась я. – Катриона Дарк, факультет тёмной магии, – взглядом сразу покосилась на Бри, – и Бриена Флейм, стихийная магия.

– Так, тёмные живут на пятом этаже, вот ключ, – она протянула мне небольшой чёрный ключик, попутно записывая что-то в блокнот, – номер комнаты 515, а Вы, – женщина посмотрела на сестру, – огневик, водник или …

– Огневик, – улыбнувшись, ответила Бри.

– Тогда, вот Ваш ключ, огневики живут на четвёртом этаже, – сестра осторожно взяла медный ключик, – комната 429, постельное бельё находится в комнатах, форму принесу позже, – она задумчиво оглянулась на меня, – на тёмном факультете девушки редко учатся, но я постараюсь что-то подобрать.

Мы поблагодарили консьержку и, взявшись за руки, весело побежали по единственной винтовой лестнице, ведущей к нашим будущим комнатам. Ступеньки скрипели под ногами, создавая неприятные чувства в груди. Не хотелось провалиться сквозь лестницу и сломать себе позвоночник. Если я вообще выживу при падении с такой высоты.

Мы с сестрой остановились на четвёртом этаже и договорились, что встретимся после выдачи формы. Бри потопала в поисках своей двери, а я продолжила путь наверх. Жаль, что мы живём не на одном этаже. Так было бы спокойнее.

Добравшись до пятого этажа, нашла дверь с серебряным номером 515 и вставила ключ в замочную скважину. Дверь тихо скрипнула, и я опасливо сделала шаг вперёд.

Двуспальная кровать из тёмного дерева, на которой лежала стопка чёрного постельного белья. С двух сторон кровати стояли тумбы со светильниками, но при тщательном осмотре, я не нашла выключателя. В дальнем углу комнаты находился стол с единственным деревянным стулом, на котором лежала тёмная подушечка среднего размера. Возле входной двери, стоял небольшой шкаф с двумя дверцами и рядом с ним стеллаж. Вся комната была в тёмных тонах. В этих стенах будет сложно просыпаться вовремя. Я провела тут буквально несколько минут, а глаза уже начали слипаться. Но вероятнее всего, это просто усталость после долгого и нервного путешествия.

Комнату слегка освещали солнечные лучи, проходящие сквозь окна. Солнечные зайчики танцевали по потолку, отражаясь от драгоценных камней на платье. Я улыбнулась и глубоко вздохнула. На удивление внутри меня царило спокойствие и умиротворение. Не хотелось ни о чём думать. Вокруг стояла тишина, и только вдалеке слышалось негромкое пение местных птиц. Ещё не все адепты прибыли, поэтому так тихо. Завтра уже начнётся гомон и смех по всем этажам, напоминая о наступившей осени. Листики желтели на деревьях, но жара по-прежнему заставляла ходить практически обнажённой.

Оглянувшись, я заметила ещё одну дверь и дико обрадовалась. Неужели тут отдельная ванная комната, а не общая, как в земных общежитиях. Прогулочным шагом направилась к тёмной двери, чтобы посмотреть сразу и ванную комнату. Надо всё тщательно изучить, так как потом отдыхать времени не будет. По крайней мере, я так думаю.

Толкнув дверь, счастливо зажмурилась. Высокая душевая кабина радовала душу любительницы принять прохладный утренний душ. Раковина с круглым зеркалом над ней и полка для полотенец находились в шаге от небольшой ванны. Я была немного в шоке, от того, что в общежитии есть целая ванна! Это царская комната, а не студенческая!

В комнате было достаточно прохладно по сравнению с жарой на улице. Быстро заправив кровать, я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть лицо. Синяки под глазами значительно увеличились, а скулы заострились как у эльфа. Зато в середине лба красовался огромный подкожный прыщ, который так и хотелось вырвать вместе с кожей. Поёжившись от холода, вернулась в комнату и залезла под одеяло как есть в платье, блаженно прикрыв веки. Тело мгновенно согрелось и тепло создало чувство умиротворения и уюта. Мягкая постель с лёгким ароматом свежести убаюкивала не хуже колыбельной. Свернувшись гусеницей, я даже не заметила, как быстро улетела в мир сновидений.

Сон был тревожный и непонятный для моего ума. Снился мужчина, который счастливо улыбаясь, стоял в полной тьме и протягивал ко мне руку. Но, даже не смотря на его расслабленный внешний вид, мужчина был готов в любой момент наброситься на меня, как на врага. От него исходил могильный холод, пробирающий до костей. Я не думаю, что он хотел причинить мне вред, но напряжённость во всех мышцах выдавала готовность к нападению. Немного не разумно, но я решила сделать шаг. Удивлённо опустив взгляд, я поняла, что не могу сдвинуться с места. Моё тело было будто приковано во тьме кандалами. Снова попытавшись пошевелиться, я раздражённо уставилась на улыбающегося мужчину.

Громкий стук в дверь выдернул меня из странного сна. Широко и громко зевнув, обула босоножки и потопала открывать дверь. Пришедшая консьержка широко улыбалась, протягивая ко мне небольшой чёрный сверток. Развернув его, я сразу же поняла, что это академическая форма. В состав входили: двое эластичных штанов, похожие на наши земные лосины, двое классических брюк с завышенной талией на пуговице, две кофты с длинным рукавом и небольшим вырезом на груди. Майки с каким-то знаком в таком же количестве, одна спортивная кофта на замке, два укороченных пиджака, ремень с таким же знаком, как и на майках, вместо обычной пряжки. Две пары массивных кроссовок, ботинки с толстой подошвой и шнуровкой, и также две пары туфель на квадратном невысоком каблуке с застёжкой на лодыжке. Форма была полностью чёрного цвета. Меня как будто на похороны наряжают.

Так как учёба ещё не началась, я решила, что и форму сейчас надевать не буду. Ещё успею набегаться в брюках. Сложив все вещи в шкаф, села на кровать и принялась вспоминать странный сон. Никогда ещё мне не снились такие реалистичные сны. Ощущение вторжения в голову становилось невыносимым с каждой секундой. Я, вообще, не параноик, но этот сон легко можно было бы спутать с реальность. Гадкое ощущение нереальности происходящего пролетело волной по всему телу. Магический мир. Могут же тут быть какие-нибудь магические сны? Возможно. Нужно будет поинтересоваться у единственного знакомого источника в этом мире.

Хотелось уже поскорее увидеть сестру, чтобы поделиться новостями и увидеть её новую форму. Я решила не затягивать с походом в гости, поэтому вышла из комнаты и постучала каблучками на четвёртый этаж. Стук шагов отражался от стен, создавая ощущение одиночества и заброшенности. Коридор огневиков был застелен кремовым ковром-дорожкой, а стены окрашены в ярко-алую краску. Пока шла в поисках номера комнаты сестры, рассматривала картины, украшающие стены и не заметила молодого человека, который стоял ко мне спиной. Налетев на него, ойкнула, и услышала грубое:

– Смотри куда прёшь.

– Прошу прощения, не заметила тебя, – стыдливо пробормотала я.

Парень был до ужаса красив. Алые глаза сверкали злостью, когда он повернулся ко мне, светлые длинные волосы струились по плечам, острые скулы впечатляли, а тонкие губы искривились в презрительной усмешке.

– Из-за тебя всё рассыпал, – прорычал молодой человек и принялся собирать листы, разлетевшиеся по всему полу, которые я сразу не заметила.

– Давай я помогу, – присев рядом, я потянулась к одному из альбомных листов, но парень резко схватил меня за запястье.

Я ойкнула от неожиданности и подняла на него испуганный взгляд. Глаза парня, казалось, горели чистым огнём.

– Не трогай, – резко сказал он, отбрасывая мою руку в сторону. – Ходят тут, не пойми кто. Ты вообще откуда взялась?

– Я Катриона, первый курс факультета тёмных магов, – со вздохом ответила я.

– Ааа, ну тогда понятно. Принимают всякий сброд в Академию, – прошептал он.

– Что ты сказал? – опешила я от его грубости.

Парень повернулся ко мне с ехидной улыбкой, видимо и ожидая такой реакции.

– Что слышала.

– Ну, знаешь. Ты… ты… – я начала медленно закипать.

Он еле слышно рассмеялся и продолжил собирать оставшиеся исписанные размашистым почерком листы.

– Кто-то разозлился. И что ты мне сделаешь, коротышка? – с усмешкой сказал он, поднимаясь.

Я только хотела сказать всё, что думаю о нём, как всё тело скрутило дикой болью. Мне даже на секунду показалось, что в каждую частичку кожи воткнулось сотни игл. Я громко закричала, не обращая внимания на шокированное выражение лица белобрысого. Из глаз брызнули слёзы, а спустя секунду тёмный поток дыма хлынул из моего тела по направлению к этому заносчивому парню.

Боль не уменьшалась, а становилась только сильней. Очередной крик пронзил весь этаж. Но он был не мой. Парень упал на колени, быстро что-то шепча, и не обращая внимания на листы, рассыпанные по всему полу. Теперь я не была виновна в его кривых культяпках! Всё сам!

Через пару минут из солнечного сплетения белобрысого начал исходить красный мерцающий шар, который за доли секунды охватил полностью его тело.

Я услышала грохот, от которого заложило уши. Но мне уже было всё равно, что происходит вокруг меня. Даже если бы сейчас начался конец света, я не обратила бы внимание. Боль полностью захватила тело и мысли. Все проблемы остались на заднем плане. Существовало только болезненное сейчас, которое хотелось быстрее закончить.

Дым сгущался вокруг нас. Парень медленными шагами пытался преодолеть расстояние между нами, но было видно, как тяжело ему это даётся. Я непроизвольно выгнулась дугой из-за невероятной боли в спине. Хотелось закричать, но я только могла открывать и закрывать рот. Голос осип, и теперь из меня выходили только тихие хрипы. Белобрысый остановился в десяти сантиметрах от меня и что-то коротко шепнул. Спасительная темнота накрыла неожиданно, но я в кое-то веки была рада потери сознания.

Глава 5

Мне снова снился мужчина, который протягивал ко мне руку, но я так же не могла сдвинуться с места. Его лицо светилось от счастливой улыбки и кажется, будто он хотел мне что-то сказать, потому что его губы шевельнулись, но потом передумал. Интересно, что бы это могло значить? Один и тот же сон подряд. Это вряд ли может быть совпадением. Мне немедленно нужно встретиться с Бри! Она уж точно знает, что со мной происходит!

Я разлепила веки и, сфокусировав взгляд, увидела белый потолок. В носу щекотал приятный травяной запах. Дёрнулась, чтобы сесть, но сразу же пожалела об этом. Острая боль пронзила голову, отчего я тихо застонала, прикладывая ладонь ко лбу. Тошнота подкатывала к горлу, поэтому приходилось глубоко дышать, чтобы завтрак не покинул мой желудок.

Медленно повернув голову, я заметила несколько пустых коек с разных сторон. Очевидно, эта комната являлась палатой. Интересно, какая тут медицина? Продвинулась ли дальше чем наша? Или наоборот осталась средневековой, и маги распивали травяные отвары, которыми как раз таки и пропахла палата.

Воспоминания один за другим проплывали перед глазами. Эту острую боль я никогда не забуду. Будто каждая кость в теле ломается, потом срастается, а потом снова ломается. А пугающий тёмный дым вообще заставил поёжиться от противных мурашек, пробегающих по всему телу.

Головная боль не отступала. Хотелось захныкать, но я всё же была уже взрослой самостоятельной девушкой, поэтому просто тихо пискнула, прикладывая прохладную ладонь ко лбу. Снова. Оно не особо помогало, но однозначно отвлекало от более волнующих проблем.

– Не шевелись, – сказал мне нежный женский голос. Надо мной склонилась женщина со светлыми волосами и изумрудными глазами. Она была полностью сосредоточена на моём лице. – Как себя чувствуешь? Говорить можешь?

– Да, – сипло ответила я, – голова жутко болит.

Она поднесла к моим губам стакан с мутной зелёной жидкостью, но я их крепко сжала и посмотрела ей в глаза, показывая, что не особо доверяю.

– Пей, это обезболивающее зелье.

Осторожно кивнув, чтобы не вызвать очередной приступ боли во лбу, я послушно выпила всё до последней капли. Придётся научиться доверять людям, пока я нахожусь в этом мире.

– Что случилось?

– Твоя сила вышла из-под контроля. Ты испытывала сильные эмоции перед выбросом магии? – спросила женщина.

Я задумалась и вспомнила, как разозлилась, когда меня оскорбил тот белобрысый пижон.

– Да, я разозлилась на того парня.

Женщина задумчиво на меня посмотрела, и кивнула каким-то своим мыслям.

– Я не представилась, меня зовут Мелисанта Сурран, я целительница Академии. Называй меня просто Мелисанта, – с добродушной улыбкой представилась она.

– Я Катриона Дарк, адептка первого курса факультета тёмных магов, – уже достаточно звонким голосом сказала я. – Как я тут оказалась?

– Тебя принёс адепт Алистер Фалмок. Из-за которого ты, видимо, и разозлилась.

– Принёс? – от такого заявления, у меня глаза на лоб полезли.

–Да, – хитро прищурившись, ответила целительница, – сейчас я позову твоего куратора, он уже заходил пару раз, но я его выгоняла.

Мелисанта вышла из палаты, а через минут десять распахнулась дверь, и я увидела залетевшего магистра Доргрона, злого как сто чертей и рядом что-то быстро лепетавшую целительницу. Он громко рявкнул на неё и подошёл ко мне.

– Не успели Вы и дня отучиться, как чуть не покалечили сына ректора, развалили треть общежития, но Слава Богам, у нас хорошие маги земли и уже всё вернули в прошлое состояние, и покалечили себя. Это хорошо, что в общежитии практически никого не было. – Он сел на кровать и хмуро посмотрел на меня. – Как Вы себя чувствуете, адептка Дарк?

– Мм-м, уже лучше. Где моя сестра? Она знает, что произошло? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он вообще меня нервировал, когда был настолько близко. Я боялась, что Палач раскроет мой секрет. Хотя, как тут раскрыть, он просто сидел рядом и даже ни в чём ещё меня не подозревал. Надеюсь. Но всё равно казалось, что его тёмные глаза смотрят насквозь и видят всю подноготную.

– Она за дверью, ждёт, пока я выйду, – зло бросил мужчина. – С завтрашнего дня у Вас со мной дополнительные занятия по контролю магии, – он встал и направился к двери. – В пять часов вечера жду в холле общежития, – и вышел, не попрощавшись.

Я услышала звук быстрых шагов, а потом мой взгляд упал на испуганное лицо сестры. Было видно, что она переживала. Мы знакомы всего два дня, но стало приятно, что обо мне беспокоились.

– Катриона!

– Бри! – когда я её увидела, из моих глаз против воли, брызнули слёзы.

– Катриона! Я когда узнала, так испугалась за тебя, думала с ума сойду. Меня ещё и не пускали к тебе, – она раздражённо зыркнула в сторону целительницы, которая сидела к нам спиной и что-то сосредоточенно писала.

Сестра села с краю кровати, посмотрела на меня грустным взглядом и ласково взяла за руку.

– Бри, называй меня Кэт, пожалуйста, – попросила я, улыбнувшись. – Мне уже лучше.

– Хорошо, если тебе так будет лучше, я буду называть тебя Кэт.

Она обняла меня и тоже расплакалась, пытаясь скрыть горькие всхлипы. Либо это были нервы, либо просто выплакивали все переживания, которые произошли за последние два дня. Я не понимала, что является причиной наших слёз, но с каждой секундой становилось легче, будто внутри груди лопнул шарик со всеми переживаниями и скопленными эмоциями.

Целительница встала из-за стола и направилась к нам, не обращая внимания на наше не лучшее настроение.

– Катриона, ты можешь отправляться в свою комнату, – сказала она, обращаясь ко мне. – Адептка Флейм, – повернулась целительница к сестре, – а Вы помогите своей сестре, будьте так добры.

Я медленно привстала с кровати и, обхватив Бри за плечи, дружно поплелись к двери. Сестра поддерживала меня одной рукой за талию, и чувствовалось, что эта маленькая прогулка по Академии даётся ей нелегко. Я не три килограмма весила, конечно, но и полностью самостоятельно передвигаться было бы нереально. Я бы просто слегла где-то в середине холла, чтобы не забыли оттащить в целительское крыло. Чтобы отвлечься, мы решили обсудить произошедшую ситуацию с белобрысым парнем. Оказывается, я столкнулась с сыном ректора Алистером Фалмоком – драконом и адептом четвёртого курса. Я рассказала Бри о нашем с белобрысым коротком диалоге и впервые увидела, как злится сестра. Об этом пижоне, ходили слухи, что он, всегда такой надменный и злой со всеми в Академии, кроме отца. Даже магистры иногда не могли на него повлиять и найти управу. Дракон всегда делал то, что считал нужным для себя и не считался с другими. А ещё он силён, даже очень силён. Сильнее многих в этой Академии, поэтому его все остерегаются и не заговаривают первыми, остерегаясь гнева сильного огненного дракона. Интересно, как тогда я могла его покалечить, если он такой сильный?

У меня ёкнуло сердце, когда сестра заговорила о кураторе. Он не только куратор факультета тёмной магии, который ещё по совместительству мой наставник и Королевский Палач, но и самый сильный демон в Королевстве Тёмных. Магистр Доргрон занимал наивысшую должность и являлся правой рукой короля. По спине пробежались мурашки. Если они узнают, что я иномирянка, то мне точно не жить.

Мы доплелись до моей комнаты и договорились о завтрашней прогулке, чтобы купить всего необходимого для комфортного проживания и обучения. Я очень надеялась, что к завтрашнему дню силы поднаберутся и сестре не придётся тащить меня на плечах. Ноги постепенно слабели, отказываясь передвигаться, поэтому мы с Бри быстро попрощались, чтобы я смогла лечь, не переживая о падении от дикой слабости во всём теле. Сестра постучала каблучками к себе на этаж, а я достала ключик из заднего кармана и открыла дверь в свою новую и временную обитель.

В комнате было темно, хоть глаза выколи. Я не знала, как тут можно включить свет, поэтому наощупь доползла до кровати и плюхнулась на неё, даже не подозревая подставы. Кто-то сдавленно охнул, а я резко подскочила и плюхнулась задницей на пол, так как ноги не смогли удержать после резкого подъёма. Копчик мгновенно отдал ноющей болью по всему позвоночнику. Тихий вой вылетел из груди.

Спустя несколько секунд под потолком вспыхнул огненный шар, полностью освещая комнату. Осторожно приподнявшись, я увидела наглого белобрысого, вальяжно раскинувшегося на моей кровати с ехидной улыбочкой на лице. Внутри вспыхнул глубоко засевший гнев.

– Ты что тут делаешь? – стиснув зубы, прошипела я.

Один в один кобра. Только яда не хватало, чтобы плюнуть в морду слишком самоуверенному сыну ректора.

– Лежу вот, жду, пока ты почтишь меня своим присутствием, – нагло доложил дракон.

– Брысь из моей комнаты!

Сложив руки за голову, он снова улыбнулся ехидной улыбочкой, показывая, что собирается задержаться в моей комнате. Так и хотелось схватить его за длинные светлые волосы и вышвырнуть за дверь с позором. Но у меня не было сил всё это проделать, поэтому смирившись с присутствием дракона, села с краю кровати, кидая подозрительные взгляды в сторону парня.

– Как ты вошёл?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – удовлетворённо протянул он.

Испуганно дёрнувшись от земного выражения, даже не заметила, как Алистер непонимающе нахмурил брови. Надеюсь, я не выдала себя. Хотя как? Я уже просто паранойю. Никто ничего не знает и не узнает, если держать язык за зубами и никому не доверять.

– Так что тебе нужно?

– Да вот, пришёл узнать, как поживает несчастная адептка первого курса, – хмыкнул дракон.

– Узнал? Теперь брысь с моей кровати. Да и вообще из комнаты.

– А то что? Перешибёшь опять?

– Надо будет – перешибу, – уверенно заявила я, хотя даже не знала, как осознанно пользоваться магией.

Алистер резко встал с кровати, отчего я снова испуганно дёрнулась, и вальяжной походкой направился ко мне. Сердце в груди сделало кульбит, когда я заметила вытянувшиеся зрачки внутри алых глаз. Остановившись в метре от меня, парень сложил руки на груди и уставился на меня цепким взглядом. Мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, показывая, что я его ни капельки не боюсь.

– Уверенная, но такая глупая, – вкрадчиво произнёс Алистер.

– Либо ты выходишь из комнаты, либо вылетаешь из окна.

Усмехнувшись, белобрысый опустил руки и медленным шагом направился к входной двери. Я уже успела облегчённо выдохнуть, как он повернулся, окинул меня задумчивым взглядом и вышел, не забыв громко хлопнуть дверью. Зачем приходил? Чего хотел? Непонятно. Но обязательно завтра всё расскажу Бри. Она больше знает о характере драконов и их действиях. Может это что-то значило, типа приглашения на дуэль или ещё чего-нибудь подобного.

Желудок издал противный китовый вой. Завтрак уже давно провалился, а обед и ужин я пропустила, отлёживаясь в целительском крыле. Еды теперь нигде не достать, поэтому остаётся только развалиться на кровати, пытаясь уснуть. Так завтрак подойдёт быстрее, и я наконец-то утолю голод, от которого начинало тошнить.

Раскинувшись на кровати в позе звезды, уткнулась носом в подушку. От неё пахло вишнёвым ликёром и кофе. Да что ж такое! Теперь моя постель пахла этим заносчивым драконом, а второго постельного мне не выдали. Я поморщилась и перевернулась на бок, где запаха было меньше всего.

Шар всё ещё горел под потолком, поэтому в комнате было очень светло. Это раздражало, ведь его сделал сын ректора и мешало, так как яркий свет пробивался даже сквозь закрытые веки. Убрать его не было возможности, так как знаний у меня ноль без палочки. Я долго ворочалась из-за навязчивых мыслей и из-за запаха на подушках, но со временем усталость дала о себе знать и я погрузилась в страну сновидений.

***

Сквозь закрытые веки пробивались яркие солнечные лучи. Я тихо застонала от боли в каждой частичке тела и перевернулась на другой бок, чтобы ещё немного поспать. Обычно сон приносит энергию и хорошее настроение, но в моём случае так не получилось – я чувствовала себя разбитой с ватной головой и болью в каждой мышце.

Накрыв голову подушкой, попыталась сосредоточиться на чём-то хорошем, чтобы доспать положенные минуты. Но насладиться продолжением сна мне не дали. В коридоре начался такой шум гомона и шагов, что казалось я на рынке, а не в Академии.

Раздражённо сбросив с головы подушку, открыла глаза и, злостно отбросив одеяло, решила быстренько принять душ и отправляться на долгожданный завтрак. В комнате был прохладный воздух, отчего я передёрнулась и покрылась мурашками. Снова завернувшись в одеяло как гусеница, тихо посмеялась от такого сравнения. Не хватало только закричать: «Нахал!».

Через пять минут собственных убеждений в том, что пора топать в душ, иначе опоздаю на завтрак и буду голодной, всё-таки приняла взрослое решение – поднять задницу. Во сколько завтрак по времени я, конечно, не знала, но опоздать совершенно не хотелось. Всё-таки сегодня в город выбираться, а я навернусь в голодный обморок где-нибудь в закоулке, и Бри придётся самостоятельно тащить меня в экипаж.

Потянувшись до хруста косточек, встала с кровати, мгновенно покрываясь мурашками по всему телу и поёжившись, потопала в душ.

Горячая вода немного согрела тело до того момента, как пришлось заходить в комнату. Снова почувствовав табун мурашек, натянула на себя красное платье, которое одолжила мне Бри, сделала волосами «вентилятор», чтобы с кончиков хотя бы не капала вода на спину, не забыла подождать, пока пройдёт головокружение из-за низкого гемоглобина и вылетела на всех порах к сестре, напевая под нос «АС/DC – Back in Black».

Спустившись по лестнице, я воровато оглянулась, чтобы не встретить того белобрысого. Если он огневик, то точно живёт на одном этаже с Бри. Не хотелось снова наткнуться на ехидную улыбочку и злобный взгляд драконовых глаз. Быстренько нашла дверь сестры и громко постучала. Я очень надеялась, что сестра не убежала на завтрак без меня. Лёгкий страх перед незнакомой толпой в столовке в любом случае прорвётся сквозь заинтересованность в мифических существах. Ну, это для меня они мифические. Были.

Бри распахнула дверь с широкой улыбкой на лице и радостно объявила:

– Я как раз уже собралась!

– Пошли в столовую, а то у меня уже желудок ест сам себя.

– Столовую? – сестра нахмурила брови. – А-а. Ты имеешь в виду обеденную?

– Да. Обеденную. Буду знать. Спасибо.

Бри кивнула, снова улыбнулась, заперла дверь и подхватила меня под локоток. Ковёр заглушал стук каблуков, поэтому наши шаги практически не были слышны.

– Кстати, – начала сестра, – сегодня нам выдадут стипендию. Как раз купим платья на осенний бал и всего необходимого.

– Осенний бал?

– Каждый год в Академии устраивают осенний бал, зимний праздник, весенний бал и бал выпускников. Это даёт адептам расслабиться и не поубивать друг друга во время обучения.

– Поняла, – я кивнула головой. – Значит, мне не придётся занимать у тебя деньги.

– Мы семья! – возмущённо воскликнула девушка. – Ты мне никогда ничего не будешь должна!

– Но…

– Нет! Мы семья! Какие занимать? Издеваешься?

– Но…

– Всё! Разговор окончен!

Я тяжело вздохнула, понимая, что на этот раз в споре проигрыш остался за мной. Всё-таки моя сестра упёртая. Такая же, как и я.

Мы спустились по лестнице к входу в столовую на первом этаже и сразу направились в сторону одного из свободных столиков около небольшого прямоугольного окошка. Столовая впечатляла своими размерами: огромное полукруглое помещение с множеством деревянных столиков рассчитанных на четыре человека. Как только наши попки коснулись стульев, из воздуха прямо перед носом вылетела тарелка и с тихим звоном приземлилась на стол. Чуть не завизжав больше от неожиданности, чем от страха, схватилась за колотящееся сердце. Бриена весело хихикнула, наблюдая за моей реакцией, а я взяла и показала язык, как маленький ребёнок, мгновенно улыбнувшись широкой улыбкой. Сразу за первой тарелкой вылетели ещё три – две полетели к сестре, а одна с куском ягодного пирога приземлилась рядом с моей кашей. Две чашки с травяным чаем последовали за тарелками и так же тихо звякнули, приземлившись на столик.

Живот мгновенно заурчал, отчего я услышала очередное хихиканье сестры. Когда запах ягодного пирога дошёл до моего носа, я чуть не накинулась на него как животное на кусок мяса. Хотелось всего и побольше.

Завтрак проглотили за несколько минут. Бри довольно улыбнулась, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как я допиваю последние капли чая.

Немного передохнув от плотного завтрака, мы договорились сходить в комнаты, чтобы забрать мешочки с тридцатью золотыми и сразу же встретиться в холле. Во мне горел интерес и предвкушение. Я увижу хотя бы одно королевство с высоты, а потом и вовсе буду гулять в столице.

Забежав в комнату, оглядела письменный и кофейный столики, но никаких мешочков я не увидела. Повернувшись в сторону, кровати в глаза мгновенно бросился чёрный бархатный мешочек с завязками сверху и эмблемой факультета темных. Я подхватила свою стипендию и понеслась в холл на всех порах и крыльях предвкушения.

Бри уже стояла на первом этаже около входной двери. Стук каблуков отражался от стен, заставляя несколько компаний парней и девушек обернуться в мою сторону. Никогда не любила быть в центре внимания. Слишком напряжённо и быстро утомляет от всеобщих эмоций, которые я неосознанно всегда пропускаю через себя.

Экипаж, запряжённый огненными лисицами, ожидал нас у ворот Академии. Удобно расположившись на небольшой мягкой лавочке, схватилась за ручку двери, чтобы при взлёте не мотаться по всему экипажу. Сестра уселась напротив меня, положив ногу на ногу и довольно улыбнулась, выглядывая в небольшое окошко. Маленькие искры сверкнули на кончиках пальцев Бри, и мы мгновенно взлетели в небо, оставляя после себя кучку кружащейся пыли. От непривычки желудок всё-таки подскочил к горлу, поэтому я сильнее надавила на ручку. Костяшки на кисти побелели, но расслабить ладонь я не могла чисто из-за чувства самосохранения.

Как только мы выровнялись в полёте, я осмелела и выглянула в окошко. Вид открывался просто протрясающий: вдалеке виднелась прозрачная река, пересекающая практически всё королевство, тёмно-зелёная трава тихо танцевала во время каждого порыва тёплого ветерка. Постепенно страх в груди успокаивался, перекрытый детским восторгом и восхищением. Под нами расстилалось огромное поле различных цветов. Так и хотелось пробежаться по траве, чувствуя на лице тёплый воздух и вдыхая цветочный запах. Хоть осень уже вступила в свои права, чувствовалась весенняя атмосфера. Солнечные лучи заглядывали к нам в экипаж, заставляя прикрыть глаза ладонью.

Недалеко от горизонта виднелись экипажи запряжённые водяными лошадьми, травяными быками, земляными совами и полупрозрачными воздушными бабочками. Только один раз я увидела горных львов сотканных, словно из струящейся воздушной тьмы.

Пока я рассматривала местную природу и магических животных, мы тем временем уже приближались к столице под названием Шадов. Двухэтажные и трёхэтажные дома из тёмного мрамора с покатыми и черепичными крышами заставляли распахнуть глаза в восторге от местной красоты. Высокие деревянные и железные заграждения смотрелись опасно угрожающе. Даже смотреть было страшно на острые пики, не то, чтобы проникнуть в один из домов. Тёмные маги не любили светлые оттенки, поэтому практически все дома, магазинчики и кафешки были в тёмных тонах различных оттенков.

Мы на удивление аккуратно приземлились и выползли из экипажа. Кровь стучала в ушах, пока я пыталась успокоить учащённое дыхание и лёгкую дрожь в руках. Всё-таки летать это не моё. Буду ездить по земле, даже если так передвигаются только обычные люди без магического сосуда внутри себя.

Бри окинула меня обеспокоенным взглядом и, заметив, что мне становиться легче, взмахнула рукой, распыляя лисиц во множество алых искр. Оставив экипаж на «экипажостоянке», мы с сестрой, взявшись за руки, прогулочным шагом направились вдоль магазинчиков со стеклянными витринами и ресторанчиками, ароматно пахнущими жареным мясом, тёплым хлебом и тушёными овощами. Напротив витрин в ряд были выстроены множество палаток с драгоценностями, книгами, артефактами, зельями и многими другими важными для обучения предметами.

Мы прошли мимо небольшого парка с высоким фонтаном в виде феникса, из клюва которого тонкой струйкой стекала вода. Вокруг фонтана ровными рядами стояли деревянные лавочки, полностью заполненные молодыми магами. Городской шум так напомнил земной рынок, и глаза мгновенно наполнились слезами. Я всё ещё переживала за бабушку. Она вероятнее всего беспокоиться за меня. Замкнутый круг.

Бри свернула с протоптанной тропинки на асфальтированную дорогу и, подняв голову, я увидела высокие полки, забитые до отказа книгами сквозь стеклянные витрины. Сестра уверенно шагала по ступенькам, а я всё также оглядывалась по сторонам в поиске чего-то нового и неизведанного. Не каждый день ты попадаешь в магический мир. Хотелось получить как можно больше восторга и радостных эмоций с первой прогулки.

Поднявшись по ступенькам, Бри толкнула полупрозрачную матовую дверь, и в нос мгновенно ударил запах краски, бумаги и воска. Книги с давних пор сидели в моём разбитом сердечке, поэтому перед каждым прочтением я вдыхала запах новой бумаги и краски. Это успокаивало и настраивало на нужный лад.

Оглянувшись, я увидела множество высоких полок забитых книгами разных цветов и с различными надписями на корешках. Руки зачесались подойти к одному из стеллажей, вытащить книгу и вдохнуть успокаивающий запах, который так напоминает о доме.