Яга. Пробуждение бесплатное чтение

Колин Ви
Яга. Пробуждение

Пролог

В нашем мире, в той же реальности, чужую богиню встретили дождь и сверкающие молнии, разделяя землю. Мистралия попала в этот мир не по своей воле, ее изгнали из Аларии. Там ей поклонялись воины, совершая жертвы ради своих побед. Ей подчинялись самые красивые девы. Но здесь её изгнали через ритуал, отправив в слабо магический мир с неполноценными существами. В этом мире некоторые обитатели имели спящую вторую сущность. Она была намного могущественнее первой. Это было подобно тому, как в её мире две сущности находились в одном теле, как пара или вторая половина.

Здесь Мистралия слабо ощущала энергетические волны, исходящие от каждого живого существа. Пока она не знала названия этих существ и их облик. Зов разнообразия рас и волн их энергии дал ей мурашки по коже. Она надеется, что это приключение скоро закончится, и она сможет вернуться. Мистралия с необычайной силой ударила кинжалом по поляне, на которой она находилась. Этот древний кинжал, омытый кровью тысяч разных существ её мира, помог ей укрепиться и разрезать реальность для пути домой.

Смотря на кинжал, воткнутый в землю, богиня задумалась, где же вторые половины местных обитателей. Чтобы питаться их энергией, ей потребуется больше времени, чем ей хотелось бы. Но она готова ждать и сделать всё правильно.

На краю леса её ожидала странная конструкция. Из которой вышли мужчины в черном, с петлями на шее. "Смертники," мелькнуло в её разумеб откуда знать богине про галстуков? Но почему они сбежали с виселицы? Они что-то говорили и указывали на конструкцию, которая напоминала огромную колесницу, украшенную роскошно, словно по описанию одного из ее служителей. Она не сопротивлялась, она была готова понять, в какой мир она была изгнана. Она могла молчать бесконечно долго, но голод подтачивал её. Сердца мужчин были серого оттенка, и их энергетические волны оказались унылыми и пустыми. Она решила подождать — это было не смертельно, по крайней мере, пока.

После пяти часов езды в молчании они прибыли в большой ангар. Там её накрыли черным плащом с капюшоном и повели к маленькой двери. Мистрали потерялась в ощущениях, за ней присматривали две старые женщины, и все молчали, словно куклы, ожидая кукловода, который правит всеми. И она тоже ждала его. Пока она не увидела движения в сердцах этих людей. Но голод просился наружу, и вскоре он вырвется, и тогда не останется никого, кто сможет ответить на её вопросы.

*Примечание: Мистралия, богиня, которая прибыла в наш мир не по своей воле. У неё есть одна способность, которая повлияет в дальнейшем на наших героев. Она может разбудить древнюю кровь, что таится в некоторых людях, живущих на этой земле. Её обряд останется тайной для тех, кто вообще не подозревает о своих силах. Так как она находится на землях Славянской Руси, она разбудит силы тех существ, которые раньше жили здесь. Мы часто о них слышим в рассказах или даже сами кому-то рассказываем.

1. Давай поцелуемся!

Вот чему я не научилась в этой жизни, так это правильно кататься на велосипеде. Мне никто ещё не сказал, что нужно правильно балансировать и падать с этой машины убийства. Правильно падать — это опыт, мне до сих пор недоступный, но учиться в этом возрасте всё равно не поздно.

— Давай поцелуемся! — Ага, и как это звучит — как просьба или угроза с красными ушами и сморщенными губами? — Нет-нет, только просьба! Я всего лишь хочу увидеть, удивишься ли ты моей мастерской романтики. — Ого, даже мозги (лоб) включились! Это какая-то новая форма ухаживания? — Да, совершенно! Я решил использовать уловки высокой интеллигентности и сэкономить бюджет на романтике! — О, так это был экономичный ход! Но предупреждаю, я просто так не сдамся! — Ого, похоже, мне придется превзойти себя. Готов к вызову!

Ну да, ну да, а взгляды то обшаривают калитку, осматривают и подозревают в наличии тайных коварных планов по отношению к соседскому ухажеру. Но дедушка сегодня пошел в лес за грибами, за новым топливом, как он говорит. Но я-то знаю, что лесник послал вчера почтового голубя. Да, да, именно так, они полностью игнорируют современную связь, словно она их кушает, а потом заливает наливкой. И после того, как прочитал в газете древнее, чем наш петух (он уже облезлый, у него всего три пера на хвосте остались) про эксперимент, где в инкубаторе облучались сотовыми волнами куриные яйца и там почти никто не вылупился, то дед запретил почти всю технику в доме. Кроме лампочек, за них я боролась как львица, а на деле это выглядело как злобный ёж, у которого отобрали огрызок вчерашнего яблока. Раньше он был очень талантливым инженером на заводе, а сейчас дед напоминал древнего русского мужика с бородой и еще сильными плечами.

Произошла авария родителей. Далась она нам не просто тяжело, а адским пламенем по телу без кожи. В ту ночь я была на вечеринке после успешной сдачи экзаменов. Веб-дизайн был моей мечтой, и я поступила сама; родители почти гордились мной. Почти, потому что драки или разборки были со мной чаще, чем учебные занятия в университете. Да, они сами удивлялись, как я дожила до такого возраста, когда они ещё не седые (ну, почти не седые). Мама утверждала, что она закрашивает седину в свои сорок лет в салоне, а не меняет свой облик, чтобы соответствовать своему имиджу.

После того, как дедушка упал с сердечным приступом в свою смену, мы сбежали в деревню, где тишина и природа стали нашим спасением. Она обнимала и успокаивала, и я, прячась от мира, забыла о повседневной суете.

С каждым днем мы начали приходить в себя после потерь, привыкали к новой обстановке и начинали находить удовольствие в простых заботах о нашем новом доме. Чувство гармонии и близости с природой давало нам новые силы и уверенность в будущем.

Утром, перед прогулкой с Максимом, я услышала знакомую, но не избитую фразу дедушки, которая предвещала свободный день.

— Лика, я за грибами! — воскликнул дедушка, сияя, как начищенный пятак.

У него на днях появился объект интереса. Вдова, которая живёт на лесной опушке, поселила к себе младшую сестру. Где-то встретились с дедушкой, и сейчас они приглядываются друг к другу. И в лес за "грибами" он ходит каждый день. Подозреваю, что у него есть одна помощница. А вдова уже давно в гостях ходит как себе домой к лесничему.

— Что, опять на "войну" с грибами отправляешься? — пошутила я, глядя на его боевую готовность. — Ах, да! Грибная разведка.

Вот поэтому мой блондинистый сосед не увидел никого во дворе и расслабился. Стоя у калитки и переходя с ноги на ногу, он блистал своим опытом по соблазнению меня, той кому он таскает мешки с картошкой с базара, а вечером ставит полевые цветы в забор. Откуда он их столько берет, сам же боится в лес ходить, но нет, таскает и ни слова, что ждет в ответ. А на днях прикатил велосипед, сам его собрал, покрасил и корзину перед рулём пристроил. Сказал, что были свободные минуты, а отец грозился выкинуть хлам, вот он и нашёл "хлам" и применил его.

Мдаа, два года ухаживании, — подумала я, — утомили меня. А вот эта наша прогулка на велосипеде ничего не изменила." Не дожидаясь продолжения, я юркнула в калитку, как кошка, пойманная над банкой со сметаной. Он — мой друг и всё, больше ничего. Иногда, нахмурившись, я мечтаю о том, чтобы снова почувствовать себя молодой женщиной. Моя молодая жизнь оборвалась в двадцать три года, а сейчас, когда уже стукнуло двадцать шесть, начинаю думать, что мужчина рядом в кровати, может быть, весело и горячо.

Вечером, моя голова уже была уставшей, и я направилась в ванную. Недавно дед обустроил её в соответствии с городским стандартом, и в нашу избушку протянули водопровод. Чтобы попасть в ванную, мне приходилось выходить во двор и обходить дом. На заднем дворе, рядом с дверью в ванную, находился навес для хозяйственных нужд, как говорит дед, стиральная, как в древней Руси.

Я мылась быстро, мои каштановые волосы, достигающие пупка, сильно утомляли меня. Однако это была мечта моей мамы — дочь с длинными волосами. И сейчас я обрезаю только кончики, пусть хотя бы одна её мечта осуществится. Я так и не стала высокооплачиваемым специалистом и не вышла замуж, так и не родила трёх детей. Но волосы стали моей визитной карточкой. Я, которая едва дотягивала до средней полки в магазине, с длинными каштановыми волосами, карими глазами и губами, которые выглядели как бантик. Моя кожа была белой. Фигура стандартная, песочные часы, с чуть-чуть видным животиком и гордой грудью 3 размера. Вероятно, это мечта любого мужчины, если бы не клетчатая рубашка, которая была на два размера больше, и черные джинсы с протёртыми коленями.

Умывшись быстро, убежала в дом. Не знаю, когда дед решит свои проблемы с грибами, но мне ещё нужно хоть немного посидеть в интернете. Телефон у меня под матрасом, выключен, чтобы не вибрировал от оповещений. Я подписана на разные новостные каналы.

Деревня просто восхитительна, но городская жизнь всё равно не отпустила меня. И ещё, тот сосед, который страдал годами от моей лопатки в песочнице, обручился, и мне было очень интересно посмотреть, как у них сладится. Как смотреть сериал, когда у тебя нет личной жизни. Несчастье люди — это бездонный мешок с деньгами для всех остальных. У нас нет телевизора, мелодрамы не могу смотреть, поэтому мои герои живы и настоящие.

Однажды мы встречались и почти стали взрослыми, если не его рвота на моём платье. И после этого решила что во взрослую жизнь рана.

Первый заголовок из новостного канала заставил меня забыть обо всем. "Бог есть. Вчера ночью мы в очи увидели его проявление", и за заголовком следовала картинка страшной грозы с разноцветными молниями. А, это что-то новое, некий спецэффект для тиража, наверное. Но, нет, следующий новостной канал был еще мрачнее: "С этой ночи начался отсчет последних дней на земле". Так почему никто об этом не говорит в нашей деревне? Ах, ну да, у нас "не балуются" городской жизнью. Пролистав дальше, я всё-таки умудрилась остановиться на одном портале и начала читать новости. Оказывается, та гроза была только в моем родном городе, окруженном лесами, и вот тот лес вчера почти сгорел дотла, во время дождя. Этот ужас продолжался около часа, а потом всё стихло и взошла луна, небо окрасилось звёздами. Причину пожара не обнаружили, только одно место чернее ночи, чем всё остальное. Люди не знают, и на вопросы отвечают спокойно, будто было что-то незначительное. Мне показалось, что к середине дня выпускалось всё меньше о вчерашнем и как-то вяло комментировали. Это очень странно и непонятно. Почему так быстро начали забывать? Почему все делают вид, что всё так и было?

2. На утро меня не стало. Опять

Федот кукарекнул, разбудив своих дамочек, и я слетела с кровати. Сон был странный: люди в черно-белом, сердца разноцветные, глаза закрыты. Пробило пот и живот начал болеть. Что это? Не голова, не сердце, а именно живот. Как будто я во сне переваривала всю энергию, которая таилась в тех людях. Сон был очень необычным, и в первые у меня были физические ощущения от него. Я подумала, что вот такие сны не по силам, и мой организм тоже не зря так реагирует. Ничего не понятно, но интересно. Решив подумать об этом позднее и может быть, поищу в интернете значения этого сна, я вышла на улицу. Там было всё ещё прохладно, я поджала плечи и пошла к моему любимому бармену.

Подоила Василису, козушку, и сделала кофе на козьем молоке. Вот такие странные вкусы появились у меня, как только переехала в деревню. Раньше покупала себе кофе по дороге в университет или домой пользовалась кофейной машиной. А сейчас умею всё сама. Молоко у меня свежее, каждое утро с благодарностью беру от моей козы. Когда-то раз Максим смеялся, что во всём необычная, и предлагал купить мне корову. Я прищурилась от такого предложения и отклонила его. Мне пока не хватало за коровой ухаживать. Всё же городская мадам не совсем умерла во мне, лишь на время уснула. Пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Сегодня у меня рабочий день, и я, не очень хотя, была готова идти на работу. Наша ванная напоминала смесь современной удобности и деревенского стиля. Дедушка очень постарался повторить то, что было у нас в городе. Это все было сделано для меня. Мебель и сантехнику мы, конечно, заказали из города, и далее все устанавливал только дедушка. Иногда я влезла со своим мнением и пыталась помочь. Эта комната была моим оплотом цивилизации.

А ванне меня ждал большой такой сюрприз с пропиской — В дом для умалишенных.

Странная вещь произошла со мной перед зеркалом: там на меня глядела какая-то дурочка, моя отражение с ярко-рыжими волосами и зелёными глазами. Вот идиотка, она чего глядит? Спрятала зеркало, а она продолжает хлопать своими длинными ресницами, настоящая модница. У меня было всего одно зеркало с подсветкой, и она просто исчезла, и волосы мои были коштановые.

А потом началась паника. Эта фифа с моими губами открывала и закрывала рот, точно так же, как и я. Левый глаз стал дергаться, как будто мой собственный. Нет, нет, я не я, но всё же я. О боже, кто-нибудь закройте ей рот, остановите этот ор и вопли! И я закрыла рот. Всё затихло.

Хммм… а если сейчас я проснусь в постели и всё окажется сном? Что это значит? Я же не могу проснуться дважды в реальности! Мои волосы не окрашены, они просто пахнут моим шампунем. Тогда почему они рыжые? И как так получилось, что глаза изменили цвет?

О, вот и головная боль, а я переживала за неё. Да, меня в школе и университете называли ведьмой, но не из-за цвета волос, а из-за моего характера — приятного и не конфликтного. И вот начинает проясняться. Последняя мысль перед тем, как потерять сознание: "Ну, наконец-то, я убегаю в обморок. Надеюсь, делаю это хотя бы с достоинством, а не как мешок с прошлогодним луком".

Я проснулась от знакомого голоса и шума за дверью.

— Лика, ты здесь? — прозвучал голос Макса.

Язык отказался подчиняться, губы не открывались. Вдруг почувствовала удар в висок, а по шее пробежала, щекоча теплая струя. Ого, значит всё-таки мои рыжие волосы превратили меня в главную аттракцион. Но эта мысль пронзила мозг как шип, и я поднялась, направляясь к двери и держась за косяк. За дверью стоял Максим, и сейчас он показался мне ещё более массивным и высоким, чем обычно, а его глаза — серыми, а не голубыми, как я помнила. Как я могла быть настолько невнимательной?

Максим тяжело дышал и смотрел на меня как-то странно, словно наконец-то что-то прояснилось в его голове и сейчас мир встал на место. Ага, у него встал, а у меня поплыл, в прямом смысле этого слова. По полу плыли мои вещи.

— Мои вещи! — вскрикнула я и побежала отключить кран. Я же перед обмороком собиралась чистить зубы и включила кран, а потом мешок с луком на пол и всё остальное. А сейчас я показывала свою наготу без лифчика моему соседу.

— У тебя кровь, что случилось? Ударилась? Больно? Где твой дед?

Ого, тут даже есть последовательность. Мда, мне бы думать с такой скоростью, а то, я даже забыла почему в обморок ушла. А, нет, вспомнила. Я рыжая, зеленоглазая, стройная фифа. Боже, как колотит то. То ли от страха, то ли от шока, а ищо распирает от смеха. Нет. Стоп! Нужно идти в дом, сделать кофе и поговорить с дедом. Максим пристально смотрел в глаза и ждал, ах да, ответ.

— Упала. Да. Нет. Не знаю. Ну вот, а я боялась за свои мозги родные. Ответила точно по очередности.

Он как-то нахально хмыкнул, взял меня на руки и понёс в дом. Я не уверена, что моё тело, которое не моё, меня слушается, но быть на ручках у него приятно. Он тёплый и сердце чувствуется. О, точно, сердце! Из груди у Максима как будто идет дрожащий воздух, как на дорогах летом видно жара. А это странно, раньше я такого не видела, а сейчас ощущала как щекотка у себя, чуть выше живота.

После кофе я все-таки решила заглянуть в комнату к деду. Но там была лишь тишина, и кровати, как он оставил их с вчерашнего дня. Значит, он не ночевал в доме. Может быть, это и к лучшему. Ведь как бы я ему сейчас показалась? Его точина бы унесли навсегда, и тогда стала бы сиротой с избушкой на куриных ножках. Хотя нет, это просто маленький домик из дерева. Я замерла, неожиданное действие с утра заставило меня остолбенеть. "А что это за стриптиз?" — промелькнуло в моей голове.

— Ты дрожишь, надень. — И сказал как приказал, без красных ушей и сморщенных губ. — Деда нету! — До обеда вернется. — Максим сказал это с такой уверенностью. — Почему так уверен? — Мне показалось странным его поведение и спокойствие. — Не уверен, просто ты же здесь, он тебя не бросит.

Это да, работу бросит, город бросит, дом бросит, а меня нет. В этом я уверена. Майку я не взяла и пошла одеваться. Нужно было подумать. Что случилось со мной, что случилось с Максимом? Он изменился, но как будто просто маску отбросил. И почему мне кажется, что все странности начались не сегодня, а вчера с той бурей в лесу? И какое это имеет отношение ко мне? Взяла телефон и пошла на кухню. Макс пил чай, спокойно так и вполне умиротворенно.

— Максим, а ты новости смотришь или читаешь? Да, я знала, что он не просто деревенский парень. У него почти каждый день были какие-то дела в городе, и на самом деле он не отставал от современности. На заднем дворе у них покоился трактор старше деда и новенький Range Rover, такой серебристый и блестящий. По деревне Максим ездил медленно, но как выходил на трассу, гнал как лев. Я это знаю, однажды попросила отвести в город, подавать документы в универ на заочное. Так после этого я минут 10 путала лева с права, думала полечу на небеса к бесам на девичник.

— А что? — прищурился он? — Вчера загорелся лес на окраине города, и молнии какие-то странные были. Я такого ещё не видела. А сегодня обнаружила себя в зеркале. Нет, не обнаружила, увидела. То же не то, короче я уже не я, но в своем теле по-прежнему. Вот! Достаю телефон и показываю на новостные порталы, которые вчера обещали конец света. А там чисто! Но как такое возможно? Что за дела? Макс даже не смотрит на телефон, а смотрит на меня, не моргая. Ну вот, он скажет, что всё хорошо, не нужно волноваться и позвонить, куда нужно. Ну вот, почему я вчера не показала эти новости, спрятала их под матрас. А сегодня уже где-то просят какого-то Наполеона освободить кровать для меня.

— Нет, не веришь, но я сейчас тебе все в двух словах расскажу такое. — я уже готовила свои дар убеждения к бою. — Не надо. — он оборвал меня и взяла меня за руку, которая держала телефон. — Я тебе верю. Я все видел, — и сказал он, это как будто был там, а не про новости.

Да, это было странно, но я поверила. Если сойти с ума, то лучше вместе.

— Нам пора! — встаёт и кладёт кружку на стол и идёт дальше в коридор. Останавливается в двери и смотрит вопросительно.

Э-э-э… Я что, должна идти за ним? Куда? Зачем? Но я иду, как овца на бойню. Сейчас я чувствую его как-то очень могущественным и великим. "Он следил за мной два года?". Хорошая мысль. Шок не отступает, а мои умные мысли давно разлетелись вдребезги. Похоже, что они сейчас живут только в голове Максима. Пока машина едет по трассе, я размышляю. Все эти события такие странные, но мне нужно время, чтобы все обдумать. Может быть, ключ к разгадке уже в моих руках, и я готова разгадать эту тайну. Трасса за окном мимолётно маячила, но мои мысли были где-то далеко. Неведомое будущее, причудливые события, мистические тайны — всё это запутало мои мысли и чувства. Я пыталась понять, кто я теперь, и почему мои глаза стали иными, нежели были вчера.

Но Макс не сказал ни слова, чтобы разъяснить всё это. Молчание его было как затянувшийся ужасный сон, из которого я не могла проснуться. Он управлял этой игрой, а я всего лишь исполняла роль в его странном спектакле.

На мгновение я ощутила его руку на своем плече, и это касание словно разбудило меня от глубокого транса. Я взглянула на него, и в его глазах уловила нечто искреннее и загадочное одновременно. Эмоции на его лице были неуловимы, но я почувствовала, что он тоже неравнодушен к всему этому.

3. Там, где я уже Баба Яга

— Лика, ты молчишь. — он не спрашивает, а утверждает. — Ага! — я погрузилась в себя и уже не обращала внимание на то, что говорит Максим. — Ты выключила функции переговора. — Максим пытался до меня достучаться всё настойчивее. — Ага. — Я автоматически ответила. Было не важно, что от меня хотят, пока я сама не разобралась, какое поведение нужно, чтобы с этим справиться. Плюс, шок заморозил меня. — А знаешь, когда мама говорила, что соседская дочь способна мне дать жару, я хохотал. — Ага. — Всё, что он говорит, практически не важно. Как пережить всё это и не сойти с ума — вот что важно. — А можно я тебя поцелую? — Ага. Стой что? — Я даже подпрыгнула на месте. — Думаешь, это сейчас уместно? — спросила с обидой. — Эх, не фартанула, думал если у тебя кнопка "ага" работает хорошо, может хоть сейчас прокатит. — Это не смешно. — Я поняла его попытку меня расшевелить. — Я не смеюсь, — сказал он немного грубовато. — За эти два года я не видел тебя ни с одним парнем. — Меня не видел с парнями, а вот я тебя видела, как ты их провожал до своего двора, от моего, кстати. — Показалась. Меня парни не жалуют, и обниматься не хотят. — А целоваться? — Спросила с эхидной. — И это тоже. — И улыбнулся. Он улыбнулся, а я расслабилась, стало легко и приятно, и дрожь в теле ушла, как сон. Как будто я спала, а сейчас проснулась.

К непримечательному офису мы подошли чуть ближе к обеду. Здание было обычным, квадратной формы, с чистыми и аккуратными фасадами, украшенными большими зеркальными окнами. Огромные окна отражали облака и городскую суету, придавая зданию некоторую современную структуру. Очевидно, что его внешний вид предполагал обыденность и не привлекал особого внимания.

Встретившись с моим соседом, я не могла не заметить, что его абсолютно не смутила моя необычная внешность, а также превращение его в медведя. Это вызывало у меня тревогу и даже некоторую беспокойство. Однако мои собственные мысли и вопросы на этот счет сразу были подавлены моим разумом, который подсказал, что в данной ситуации лучше сдержать вопросы и выяснения.

Из лифта, который находился в центре прихожей, мы вышли на седьмой этаж. Коридор, в котором мы оказались, выглядел стандартно: ровные стены, облицованные светлыми обоями, и высокие потолки с длинными рядами потолочных светильников. Двери офисов строго выстроились вдоль коридора. Каждая дверь была пронумерована и имела информационную табличку с названием компании или отдела.

Хотя визуально все выглядело довольно обыденно, меня охватывало ощущение, что под этой обыденностью скрывается нечто большее. Мой разум начал витать в состоянии недоумения и беспокойства, но я сосредоточилась на том, чтобы сохранить спокойствие и прикинуться более простой и наивной, чем я на самом деле.

После входа нас пригласили в комнату, где был только большой стол, несколько стульев и стеклянный столик. Очень молодой мужчина, которого я сразу даже не узнала, пригласил нас присесть на диванчик. Он был брюнет и рассматривал меня с таким удивлением, что даже я сама себя в зеркале не так рассматривала. А потом до меня дошло, кто сидит за этим столом.

— Даня? — вскрикнула я и чуть подпрыгнула на диване. — Что ты тут делаешь? Ну вот, минуту назад я радовалась, что у меня не слишком активный мозг. Вопросы, конечно, я задавала умненькие, но подозреваю, что на них ответы я уже вижу. Он тут работает. Но кем и что это за место?

— Вы знакомы? — пробормотала Макс.

Ой, а я это же забыла про него, я утонула в глазах Дани. Надеюсь, что он меня узнал. Если не узнал, то факт, что я дура, подтвердят еще посторонние люди, и мне не нравится, когда посторонние люди подтверждают то, что я сама себе думаю.

— Привет, Лика. — это было сказано, как будто мы вчера вечером попрощались и условились увидеться сегодня. — Ну да, а чем я все время думаю? Я в странном месте со странными мужиками, один из которых много лет назад чуть не проблевался на мое красивое розовое платье.

Этот мужчина, который сейчас сидел за столом, был мне знаком раньше. Это был высокий парень с чёрными, как смоль, волосами, выразительными глазами и очень большими и мягкими губами. А сейчас он смотрел на меня, как будто я инквизитор. Да, похоже, я действительно ведьма. Надеюсь, что костер уже готов на заднем дворе, как говорилось. Не люблю шумиху вокруг своей прекрасной персоны.

— Лика, если ты здесь, то наверное, нам нужно поговорить. Меня предупредили о твоем приходе два часа назад.

А вот сейчас было обидно, то есть мой сосед не мог рассказать мне, куда мы идем, но кого-то там он мог предупредить втайне от меня. Прищурилась на блондинчика, но он смотрел очень так выразительно на нашего собеседника.

— Надеюсь, ты помнишь сказки про бабу Ягу и змея Горыныча, которые мы читали в детстве. — промолвил Даня с такой уверенностью, как будто мы говорили о погоде. — Чуть не упала с дивана, но всё-таки ответила уверенно: — Да, помню, а что это имеет отношение к нашим козлам? Извините, к нашим делам. — Прямое. — Ответили мне резко.

Вот так я понимаю встречу через годы, сидим и вспоминаем о нашем детстве, когда вместе ходили в садик и школу. Но потом разошлись по разным углам.

— А я тебе сейчас что-то расскажу, а ты сразу не прыгай из штанов, чтобы убежать от нас. Сначала послушай. Эти сказки не просто сказки, некоторые из нас не совсем обычные люди. — Ага. Я, конечно, слушаю его рассказ, но в уме уже выстраиваю маршрут своего побега. Жаль, что мобильник не взяла с собой.

Эти сказки были придуманы для того, чтобы оставить о себе напоминание своим предкам. Некоторые из людей до сих пор несут гены древней России, которая жила на этих землях до того, как здесь основались обычные люди. Конечно, сейчас мы уже не можем колдовать, превращаться в сказочных существ, как баба-яга или змей Горыныч, но некоторые характеристики и возможности от наших предков сохранились. Помнишь, ты всегда спрашивала меня, почему после пореза или падения я быстрее тебя заживают? Так вот, это и есть гены древних предков. Со временем, конечно, они размываются, но мы все еще продолжаем быть не совсем обычными людьми.

Вот это я понимаю, встреча через годы, сидим и вспоминаем о бабе-Яге, нашем змее Горыныче и, конечно, нашем совместном детстве. Да, мы ровесники, ходили вместе в садик и школу, но потом разошлись по разным углам.

— И кто ты у нас? — спросила я, чтобы он продолжил говорить, пока я анализировала ситуацию и пыталась понять, с кем я имею дело. — Я Кащей, или все, что от него осталось после тысячелетий разбавления крови. — он ответил.

Три, Два, Один, я начала хохотать, как ненормальная, упала с дивана и обняла себя руками. Это угарный кошмар, спасибо, Боженька, что взял мой разум и оставил чувство юмора. — Надеюсь, ты иглу спрятал? — спросила я. — И яйца у тебя… Мммм… тоже в надежном месте? — Это шок, я понимаю, но это правда. И после того, как твои гены тоже пробудились, нам нужно тебя инструктировать. — А я кто, кикимора? А может быть русалка? Нет, я знаю, кто я. Я леший! — Не твоё это, ты баба-Яга, или, правильнее сказать, ты колдунья, которая может общаться с мирозданием. — Сам ты… Баба… — пробормотала я, с удивлением слушая его объяснения, хотя это было немного странно. — Но даже если бы это хотелось принимать как оскорбление, я понимаю, что нужно выяснить, что происходит с моим телом, что происходит с моим зрением.

Повернувшись к соседу, я пристально всматривалась — А ты кто, водяной? Или домовой? Нет, для домового ты слишком велик, может быть, ты змей Горыныч? — Да, — ответил он спокойно и даже как-то расслабленно.

Мне это всё казалось сказкой, которая начинает надоедать. Я не видела в этом счастливого конца.

— Скоро все поймешь, можешь описать свои нынешние ощущения? — спросил кто-то. — Могу, почему не смочь. Здесь опасно и неприятно, здесь холодно, и от тебя, Кащей, идет холод. — сказала я, как будто не обращая внимания на окружающих. — Вот, а от Макса идут вибрации тепла и мощности, как будто густой воздух, который проникает в меня и щекочет в груди.

У Максим загорелись глаза, улыбка стала шире на его лице. Мне не понравилась его реакция. А вот Даня напрягся, собрался и вскочил со стула. Быстро подошел ко мне.

— Это точно холод? — вкрадчиво спросил Даня, положив руку на мою. Может быть, ты запуталась, потому что мы два года не виделись?

Какая странная реакция у него, его напряжение сразу бросилось в глаза, а он не отнимает руку. Может быть, он забыл, как мы расстались, или даже не помнит, что сказал, что нашел идеальную девушку? Но я тоже не осталась в долгу и объявила, что пойду взрослую жизнь с другим парнем, который будет заботиться о том, чтобы мой первый раз был особенным и не испортил мое платье.

— Нет, Дань, это именно холод. Я уже не могу, я хочу домой! — сказала я и быстро встала на ноги, направляясь к двери. Сзади было мертвенное молчание, но передо мной возник Даня, который обнял меня, не спрашивая разрешения. — Извини, заяц, я понимаю, что для тебя все это страшно, но тебе нужно пройти через все процедуры. Скоро ты всё поймешь и поймешь меня, сказал он. Мне было слышно второй голос, спокойный, но холодный, и даже чуть-чуть раздраженный. — Для нее все происходит слишком быстро, ей нужно домой. Я привезу её завтра снова. А пока отойди от неё.

Заяц, так звали меня во дворе. Я всегда сильно вздрагивала от резких звуков. Когда Даня назвал меня этим кличем, я словно вернулась обратно в детство, но нет, это не так. Мы уже не дети, и это не игра в песочнице. Сейчас я чувствую, что доверять этим мужчинам не стоит. Они ведут себя, как странные существа из сказок, а я не верю в сказочные истории про Бабу Ягу. Мне нужна ясность, и мне еще раз нужно проиграть наш разговор в голове.

— Да, сейчас у меня слишком много всего, можно где-то в вашей сказке найти туалет? — спросила и сделала умиленную мордочку. — Я могу тебя проводить, — откликнулся Даня. — У нас на первом этаже есть комфортный санузел. — Сам знаю, где это! — отозвался Максим. — Ребята, давайте вы просто указывайте пальчиком, а я сама как-то дойду. Думаю, справлюсь. Баба-Яга я, или кто?

*Примечание: Яга — персонаж славянской мифологии и фольклора, особенно в волшебных сказках славянских народов. Она представляет собой уродливую старуху, обладающую волшебными предметами и магической силой. В некоторых сказках она сравнивается с ведьмой или колдуньей. Чаще всего она выступает как отрицательный персонаж, однако иногда может также помогать герою. Встречается не только в русских, но и в словацких, чешских сказках.

Горыныч — это персонаж русских волшебных сказок, который часто появляется в роли похитителя женщин. Обычно Горыныч обитает в горах, а также иногда может быть связан с огненной рекой. Одной из известных мотиваций Горыныча является охрана "Калинового моста", который служит переходом в царство мёртвых.

4. Моя подруга — скользкая и липкая

Комната была большая и светлая. Вдоль стены было расположено окно, достаточно большое, чтобы я в него влезла. Сейчас я не хотела видеть этих двух петухов. На время — мне нужно было уединиться. Проверила ручку окна, она легко открывалась. Выход я нашла, а теперь мне нужно составить маршрут. Загляну к Марине? Да, она — невеста Дани, но также она и моя подруга. Правильнее сказать, она была моей лучшей подругой. Мы отдалились с моим отъездом в деревню. Есть вероятность, что не знает, чем занимается Даня, и не посчитает нужным сообщить ему о приходе Лики. Быстро залезла на подоконник и спрыгнула во внутренний двор здания. Со стороны выглядело как бывшая школа.

Решив, что в этом городе у меня почти не осталось из друзей, с кем бы я хотела и могла общаться, я вспомнила про Маринку. Она давно, ещё когда я только уехала из города, звала меня в гости. Моё тогдашнее состояние не благоволило к визитам. А теперь мне было нужно отдохнуть и поговорить с нормальным человеком, который не будет мне заливать про всякие сказки и древние крови. В такой не верится не один нормальный и адекватный человек. Даже если то, что случилось со мной за эту ночь, тоже не назовешь нормальным, я всё ещё не была готова отказаться от привычного мира. Моя тяга поговорить с Маринкой была ещё одной попыткой остаться в привычном состоянии. Очень сильно надеялась, что она дома и не забыла меня. Как объяснить свой внезапный визит, я обдумывала по дороге к ней. Адрес помнила, а вот дорогу — нет. Поэтому вбила в телефон и следовала за указателями. Жаль, что не взяла с собой денег, сейчас бы просто села в такси и беззаботно смотрела бы в окно. Она жила в роскошном районе с несколькими высотками и на выезде есть охрана, что я не учила. Надеюсь, Марина дома, и не придется кувыркаться под забором, у меня даже денег на автобус до районного центра нет.

— Девушка, вас ожидают?

Ого, вот это да большой человек! Едва одной его ладони хватит на половины моей руки.

Я смутилась и почувствовала себя нежеланным гостем, но всё же ответила.

— Да, я к Марине Кузьминой. Можете ее оповестить, пожалуйста? Я потеряла свой мобильник.

Подойдя чуть ближе, охранник открыл ворота и отвернулся, как будто меня и не существовало. В холле четвертого этажа, Марина уже ждала меня. Чуть удивлена, но я так поняла, она рада меня видеть.

— Лика? По каким делам в городе?

— Да, вот решила принять душ, а то все лохань да лохань. Я не смогла сдержать сарказм. Умом понимаю, что мне нужна её помощь и даже осмелюсь попросить деньги, но сдержалась и всё тут.

— Что? Маринка удивленно выпучила глаза, как у болотной жабы.

Я рассмеялась. Марина всегда принимала за правду всё, что я ей говорила. В общих чертах я никогда не обманывала, но чуть подшутить над ней не удерживалась. Наивная она у меня, я тоже рада её видеть. Давно не виделись, а как будто вчера. Она совсем не изменилась.

— Я шучу, расслабься, Маринка. Просто скучала и решила тебя проведать.

Сколько себя помню, дом у Маринки всегда был влажным и теплым, конечно, чистым, но мне не нравилось здесь много времени проводить. Для меня приятнее есть обстановка тепла и уюта. Наш домик в деревне стал пределом моих мечтаний, если бы родители были бы живы.

В квартире подруги моей кроме чая ничего не было. Поэтому я осторожно давилась им и внимательно слушала её рассказ:

— Домработница у нас заболела, и нам пришлось заказывать еду из ресторана за углом. Сегодня я, правда, не успела, а родители как назло уехали в командировку. Вот так вот! И она поставила передо мной открытый пакет с печеньями. Может быть, ты уже расскажешь, почему вспомнила про меня? Я ведь тебе писала, но ты как-то вяло отвечала.

За все время, с тех пор как я забрала свои документы из университета, она написала мне всего лишь два раза. Однажды я даже приглашала её в деревню, но она готовилась к поездке за границу и пропала из виду.

— Кстати, поздравляю с помолвкой. Хотела, чтобы поздравление выглядело искренне, поэтому подняла чашку с чаем, словно бокал вина.

На неё это поздравление произвело странное впечатление:

— Откуда ты знаешь? Видела Даню? Он звонил тебе?

Вот я и попала. Неудачно сыграла с этим поздравлением. Я хотела просто поболтать о чем-то легком.

— В посте увидела и даже оставила "класс".

А что помолвка может быть и о другом? Маринка зашла в какие-то дебри, о которых я даже не знала.

— Марин, я здесь потеряла телефон и кошелек с рюкзаком, а дома хочется провести вечер, не уезжая далеко, нужно лишь немного денег на автобус?

— Ой, как тебе так не повезло? Подруга взмахнула руками и быстро встала со стула. — Да вот, как-то так. Я не хотела вдаваться в размышления, мне было достаточно того, что я уже светилась у невесты Дани. Но где именно он работает, я так и не выяснила. — Подожди минутку, я схожу в банкомат и сниму деньги, у меня дома нет наличности. Если хочешь, можешь со мной прогуляться, но я вижу, что ты устала, можешь расположиться на диване в гостиной. Я скоро вернусь, и исчезла как тень в ночи.

И правда, какая-то усталость налегла, будто всю ночь разгружала мешки с картошкой. Я села на диван с кружкой чая. Неприятный вкус чая заставил меня задуматься, но по непонятной причине я продолжала его пить. Мои глаза начали медленно слипаться, и я уходила в полудрем. В это время Маринка так и не вернулась, и я устроилась поудобнее на диване, чтобы подремать до ее возвращения. В полудреме я почувствовала, как по моей шее ползет что-то липкое и холодное. От этого прикосновения я проснулась, и страх начал овладевать мной. Было непонятно, это сон или реальность покачнулась. В затылке кто-то дышал хрипло и с удушьем. Через хрипы я услышала тихий, едва различимый голос:

— Стои, не торопись, она ещё не ослабла до конца.

Так их двое или больше, и они, похоже, ждут, пока я усну до конца. Люди, о которых я не знаю, прячутся в квартире, и я чувствую, что что-то страшное готовится. Маринка ещё не пришла, иначе они бы её взяли в оборот. Пыталась встать, но результат тот же — я не могу двигаться. Начала обдумывать пути отхода и, если получится, бежать от этих маньяков. Если удастся упасть на ковер и ползком добраться до двери, то, возможно, смогу открыть ее и вызвать помощь. Если не помощи, то камеры в подъезде увидят, в каком я состоянии, и придёт охранник. Мне нужно сохранять хладнокровие и найти какой-то выход из этой ситуации.

Мысль я не додумала, так как дверь в квартиру открылась, и послышались шаги. Наверное, Маринка вернулась с деньгами, и сейчас на неё набросится. У меня всё тело почти не двигалось, я ей не помощник, лишь бы она успела вызвать помощь. Хотела ей кричать "Маринка, опасности! Звони в полицию!" но из моего горла вырывались лишь хрипы и стоны. Страх обуздал меня, и я понимала, что без помощи Маринки я бессильна в этой ситуации.

— О, вы уже начали? А что меня не подождали? — услышала я бодрый голос своей подруги. Она приблизилась ко мне и ткнула меня носом от кроссовки. Удар был несильный, но я отползла по полу. Хорошо, что тело почти онемело, а то было бы больно, наверное.

— Ты долго, хррр… у нас нет времени, — проговорил кто-то другой, чей голос просил подождать, пока я ослабею.

— Так ждала на улице, пока эта идиотка допьет чай. Вы же видите, что она почти вошла в полную силу. Она точно что-то почувствовала. Знаете, как медленно пила чай, будто там яд. Ха-ха-ха! — рассмеялась она как умалишенная.

Напряжение в комнате нарастало с каждой секундой. Мне стало ясно, что находясь в кругу этих людей, я в опасности. Мои мысли бегали, пытаясь найти выход из ситуации.

Нужно бежать из этого дурдома, они все ненормальные. Подругу мою за одно с ними. В голове запел один стишок, которого я даже не знала до этого. Губы сами разомкнулись, и я начала шептать скороговорку:

"Сам себя узнал, сам себя призвалМати-Берегиня, помоги стать сильнойДевку спаси, меня убереги."

От последнего слова хрипящий начал завывать, а Марина, как будто с цепи, сорвалась:

— Ах ты твари! Помощи матери просишь? Держите её! Я всё сама сделаю, давно об этом мечтала.

Мой сердцебиение участилось, и страх охватил меня, когда они схватили меня за руки. Но я не собиралась сдаваться без борьбы. Отпрянув назад, я сильно ударила одного из них локтем и попыталась вырваться. Шанса на побег было мало, но я не могла оставаться бездейственной.

Сквозь тело прошел удар тока, и я начала приходить в себя. Сознание возвращалось медленно, но мне удалось сесть на четвереньки и со скоростью ползти к двери. Я чувствовала огонь в своих мышцах и ощущала легкую головокружение, но решимость спасти себя поддерживала меня. Дверь была приоткрыта. Наверное, Марина так радовалась, что всё началось, что не закрыла её на ключ, а сквозняк сделал своё дело. Мой пульс участился от мысли о свободе. Я почти доползла до двери, когда меня с силой схватили за волосы. Они были собраны в хвост, но бег через окно туалета, кувыркание на диване, а потом и ползание распустили их. Это было больно! Оказывается, у Марины сила неимоверная.

— Ты что удумала, стерва? Опять бежать? В прошлый раз спряталась в деревне, а нам там ходу нет. Сейчас не убежишь. Дед твой силу теряет в городе, а вот мы научились выживать в каменных джунглях. Мам, пап! Что стоите, давайте её дотащим до алтаря, времени мало. Ко мне скоро Дания придёт, нужно всё успеть.

Голова была откинута назад, и мой взгляд упирались в потолок. А потом в поле зрения появилось нечто непонятное. Это был не то человек, не то тварь. Руки были длинные, волосы жидкие распущены до талии, и мокрые, а лицо удлинилось, и рот был похож на клюв. Глаза у чудовища маленькие и круглые, как у курицы. Моя грудь сжалась от страха, и я начала выгибаться в спазмах. Но она была сильнее. Пока Марина сжимала мои волосы, кто-то начал тащить меня за ногу в глубь дома. Это был папа, наверное, поскольку облик мамы мне уже показался. Марина с упоением и радостью говорила: "Скоро все будет готово! Дания придет, и наш ритуал завершится!"

— С последней подпитки прошло уже три года, и на днях силы начали угасать слишком быстро. А ты нагрянула! Это мой подарок на Рождество, я даже не подозревала, что ты такая дура и сунешься в логово Кикиморы. С детства так тебя ненавижу и люблю. Люблю твою силу, она меня оживляет и не даёт мёрзнут.

Я отчаянно цеплялась руками за всё, что попадалось: ворсинки пушистого ковра, нога стеклянного стола, но они тащили меня, и дверь отдалялась. Силы опять уходили, и я с большой уверенностью начала шептать слова, которые в первый раз дали мне силу: "Сам себя узнал, сам себя призвал, Мати-Берегиня, помоги стать сильной, Девку спаси, меня убереги."

Я все повторяла и повторяла. Заряды тока все чаще пронзали мое тело, но я не сдавалась. Захватом Маринки ослаб, и я рванулась вперед, она отпустила мои волосы и пнула меня сзади. Я упала, но быстро поднялась на ноги и побежала к двери. За спиной услышала крик Маринки, который был хриплым и полным злобы: "Сука!!!!"

Я не оборачивалась, хотела бежать ещё быстрее, казалось, стены начали сжиматься, а пол качаться. В подъезде было тихо, как будто квартиры были заглушены какой-то пеленой, и звуки не доходили до внешнего мира. Быстро пробежала этажы. О лифте даже не задумалась, пока он придёт, откроется, а потом закроется. Эти ненормальные могли меня догнать. На последней ступени у меня поскользнулась нога, и я услышала хруст. Но я не останавливалась, с одной ногой можно жить, а алтарь это не гарантировал.

Быстро подошла к ограде, она была невысокой, около полтора метра от земли. Нога начала опухать. Вдоль дороги какого-то движения не было видно, ни машин, ни людей. Даже элитные дворы обычно имеют игровые площадки для детей, но здесь их не было.

Охранник, стороживший пост, как будто спал на своем посту. Мне показалось, что взгляд его уклоняется от меня. Это было идеальное время для меня, чтобы перелезть через забор и убежать. Я быстро перебралась на другую сторону ограды и, хромая от боли, направилась по тротуару.

*Примечание: Кикимора — это мифологический персонаж в русской и, в меньшей степени, белорусской культуре. Преимущественно олицетворяясь в женском облике, Кикимора обитает в жилищах людей и других постройках. Её обычно связывают с ночными явлениями, такими как прядение, и ей приписывают способность приносить вред и неприятности хозяйству и людям. Представления о Кикиморе стали известны с XVII века, но также считается, что её образ имеет корни в более древних персонажах.

Гамаю́н — это мифическая райская птица, важный персонаж в русской культуре. Она описывается как птица, прилетающая из рая, которая лишена ног и крыльев, но способна вечно летать с помощью своего хвоста.

5. Я не жертва, но прячусь

Замедлила шаг и замерла вдоль забора, когда увидела черную машину с знакомым водителем за рулем — это был Даня. Он вел машину спокойно и даже лениво, словно не спеша, и я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Марина упоминала, что Даня скоро придет за ней, и сейчас я осознала, что это может быть его приезд. Не дыша, я спряталась за одним из вечнозеленых кустов, прижавшись к нему, чтобы не быть замеченной. Надеялась, что Даня меня не увидит и поедет мимо. Затаила дыхание, в крайнем случае буду опять шептать тот стих, но от него начала стучать в голове, предвестник головной боли. Лучше бы не умереть сегодня, а завтра я подлечусь. Было неудобно сидеть на земле, листья от куста царапали лицо, и я закрыла ее руками. От страха и боли не могла даже дышать, но я ждала, пока пройдет машина, и тихо надеялась, что всё обойдётся. Не знаю, сколько времени прошло, я продолжала сидеть на земле за кустом. Как вдруг до моего плеча дотронулась рука. Я подняла голову и взглянула на девушку. Высокая, фигуристая девушка с длинными, почти белыми волосами смотрела на меня доброжелательно.

О нет, сегодня я насмотрелась на друзей сполна, больше не хочется. Быстро встала на ноги но голова болела и не получалось держаться ровно, чтобы опять дать отпор. Начала шептать мой стих:

— "Сам себя узнал, сам себя призвал

Мати-Берегиня…"

— Стой, не трать силы! Девушка нежно, но настойчиво держала моё плечо.

— Ты кто? Мне нужно понять, если сейчас бежать или поверить незнакомке.

— Я могу тебе помочь, ты же Лика, да?

— Да, а ты кто?

— Меня зовут Вася, то есть Василина. Я живу тут неподалеку. Давай, я тебе помогу дойти до вот той ограды, там мой дом. У тебя нога выглядит непрезентабельно.

Ну да, я сейчас вся выгляжу не презентабельно. По сравнению с ней половина женской части населения нашей страны выглядит непрезентабельно. Она как будто сошла с глянцевого журнала и сейчас собирает восторги мужчин. Вся такая величественная, ухоженная, одета просто, но дорого. Знаю таких типов людей, делают вид, что они простые, из народа, а на самом деле какают в золотом унитазе. Оперлась на девушку, она была чуть выше меня и стройнее, мы пошагали вдоль улицы. Её дом обозначился через минуту пути, был первым вдоль квартала, и был уединенным особняком, не примечательный и проще всех остальных. Мне он понравился, даже если я чувствовала явную вражду к его хозяйке.

Во дворе было тихо и спокойно. Я дохромала до дивана в гостиной и уселась. Хозяйка дома быстро исчезла из виду, чтобы вернуться с телефоном в руке, она уже набирала кому-то.

— Кому звонишь? Я насторожилась, не забыла ещё свой побег и жажду крови моей подруге.

— Доктору, нужно осмотреть твою ногу, а в больнице тебе, наверняка, нельзя.

— Почему это нельзя? Мне её предположения совсем не понравились. Что она знает обо мне? И почему так хочет помочь?

— Не напрягайся. Я Гамаюн, ты, наверное, слышала, что "Когда Гамаюн летит со стороны восхода, следом за ней приходит буря"?

— Ты что умеешь летать?

— Нет! Рассмеялась девушка. Мы эту способность потеряли давным-давно. Наши предки сошлись с людьми, и способности начали угасать. Три дня назад наши силы начали оживать. Наверное, ты слышала про сгоревший лес на краю города и странную бурю?

— Да, читала. Но потом всё стихло, как будто и ничего не было. Я благодарно посмотрела на собеседницу. Хоть кто-то говорит со мной о произошедшем. У меня уже голова кипит. Я ничего не верю во всю эту дичь, я домой хочу.

— Это неудивительно. Есть организации, которые уполномочены держать всё в узде. Обычные люди должны и дальше находиться в неведении.

— А я что, не обычная, по твоему мнению?

Девушка опять рассмеялась. Она мне показалась какой-то веселой и легкой. Я сморщилась от боли и закрыла глаза. Нога уже не ныла, она болела адски.

— Потерпи немного, скоро доктор придет и поможет. Вообще, странно, что ты еще не излечилась сама. Слава заклинания проявилась тебе, так почему бы не воспользоваться?

Она про мои стихи? Какое ещё заклинание, я не знаю. И эти слова словно выплыли из глубин памяти, но я точно помнила, что не учила такое.

Спустя некоторое время в холле появился маленький, красненький мячик с милыми бровками домиком. Ага, это по всей видимости доктор, обещанный хозяйкой. От боли не могла двигаться, так что прыснула в кулак в надежде, что он не заметит. Какой это доктор? Если он наклонится, то покатится дальше к чертям собачьим. Он же круглый. Но, он смог меня удивить. Очень ловко для такой комплекции взял мою ногу и начал ее разувать. Руки легкие, я даже боли не почувствовала.

— Хмм, как же вас так угораздило, милочка? — заговорил он со мной, не отрывая глаз от ноги, вертя ее туда-сюда.

— Ой дяденька, знали бы сколько меня угораздило, и это только с утра. А что будет до вечера, боюсь представить. Она из дома Кузнецовых убежала. Василина ответила за меня доктору.

Опа! А она откуда знает, из какой квартиры я вылетела? Следила за мной? Я прищурилась и пригляделась к мадам. А глаза у неё старше, чем облик. Сразу и не заметила, а сейчас приглядевшись, вижу, что эта дама намного старше, чем себя выдает. Опять не все, как кажется. Да, когда же ты поумнеешь, Лика?

— Охо! Так ты у нас пробудилась! Исчо и сильная, если смогла убежать от кикимор! Я в восторге! Доктор даже захлопал в пухлые ладони.

— Не думаю. У них что-то пошло не так, поэтому Лика и смогла оторваться, но не думаю, что это надолго. Отозвалась Василина заторможено, видно что размышляет о чем-то.

— Помню, я их последнюю охоту, было года три назад, наверное. Тогда молодая пара не смогла спастись. Они вместе с дочкой устроили первую охоту, крещение так сказать. И им удалось!

У меня дыхание спёрло. Молодая пара? Охота?

— А где это было? — я чуть не прокричала. Но с силой заставила себя казаться безразличной.

— Если правильно помню, на выезде из города, там какая-то авария случилась, то ли колесо спустила, то ли их кто-то подрезал. Но деталей не знаю, так как охота была санкционирована бюро.

Авария, на выезде из города. Это может быть… Нет! Мои родители не были молодой парой, да и Маринка была на той вечеринке в вечер аварии. И если подумать, она пришла со мной и через некоторое время исчезла, как сквозь землю провалилась. Я ей тогда звонила и грозные-пьяные сообщения оставляла. Она так и не ответила. А потом мне позвонил дед и сказал, что родители попали в аварию.

— Можете сказать, в какой именно день это произошло? Мне не терпелось узнать, а тот дядька закатил глаза и что-то подсчитывал в уме. А потом вдруг радостно выдал:

— Нет! У меня в то время начался отпуск, и моя Глашенька все нервы мне истратила своими придирками. "Здесь не хочу, тут мы были!" — Исковеркал он голос, изображая какую-то Глашку. Тьфу, дура!

Вот за этот довольный "Нет" я сама готова тебя задушить, так боюсь, ты лопнешь. Вот как тебя пучит!

— Тфу! — я тоже сплюнула. Только это не из солидарности с бедному доктору, а потому что представила, как он лопнет и что из него вылезет. А Глашенька потом мне нервы истратит. А док не дремлет и хрустнул моей ногой как зубочисткой. Я вскрикнула и открыла рот для возмущений.

— Вот и всё. Кости поставлено на места, сейчас быстренько гипс поставим и можно играть дальше в прятки.

— Да вы оптимист, док! Я всё-таки возмутилась. Пусть он играет со своей Глашей, а мне нужно срочно домой. Походу, дед что-то мне не досказал.

— Нет, прятки пока приостановим. Лике нужно на время исчезнуть. Думаю, у меня дома её никто не будет искать. В моем ведении, именно я спасала свет.

— Какой к чертям свет, что вы мелете? У меня закончилось терпение, а боли придала голосу жестокости.

— Свет это ты, Лика. У меня этой ночью было первое введение за всю жизнь. Если я не ошибаюсь, по поверьям я её должна исполнить в точности. Пока всё идёт как надо.

Так, спасибо этому дому, мы пойдём к другому. Этот абсурд пора заканчивать. В деревне меня ждёт дед, и я пропустила один рабочий день, даже не предупредив начальника. Мой шеф конечно чуть-чуть тормознутый, но не настолько, чтобы не заметить отсутствие своего главного архитектора. Да, я второй раз подала документы на инженера-архитектора и в следующем году заканчиваю. Работу нашла быстро, в нашем районном центре. Не так уж и много специалистов хотят обосноваться на постоянной основе после практики. Мне повезло получить практику рядом с местом жительства. Прошла её и даже на работу устроилась.

— Нет, господа товарищи, мне нужно домой. Подняла глаза к потолку и задумалась, что деньги на автобус всё равно нету. Ну и ладно, главное уйти отсюда.

— Лика, сначала выспись и потом решишь, что делать дальше. Василина была так настойчива в своём добре, аш тошна.

6. Змей-искуситель

Дверь в спальне была приоткрыта, и вдалеке раздавался мужской смех. Осознав, что доктор ушел, я провалилась в глубокий сон, ни о чем не беспокоясь. Однако теперь, на цыпочках, подошла к лестнице, ведущей со второго этажа. Смех показался знакомым и вызвал дрожь по коже. Я осторожно прижалась к стене, чтобы не привлекать внимания. Внизу, за углом, находилась гостиная. Я спряталась за косяком, чтобы лучше различать разговоры.

Я невольно вспомнила прошлые события, странные звуки в ночи, загадочные проявления силы, и моё сердце начало биться сильнее. Ощущение, будто что-то не так, только усиливалось.

Я попыталась приглядеться, разглядеть обстановку, понять, что происходит.

— Макс, это было вчера. Я тебе звонила, потому что у меня было первое видение, и была потеряна. Но, как видишь, справилась. Сейчас всё хорошо.

— Расскажешь о чем было ведение? Мой сосед сидел спиной ко мне, но даже отсюда я видела его темно-синий дорогой костюм с запонками.

— Пока рано, отозвалась Василина. А ты где пропал? Я так и не дозванивалась до тебя. Чуть обиженно произнесла эта мадам-совершенства.

— Ладно, не дуйся, тебе не идёт. Голос у Максима был таким слащавым, аж в горле слиплось.

Вот не зря она мне сразу не понравилась. Такая вся идеальная, сама нашла меня, спать уложила. Сука!

— Я жду! Она повысила свой капризный голосок. — Милая, с таким настроением мы до загса даже не дойдём. Максим рассмеялся но чуть притворно.

Так, Лика, эту мелодраму мы не досмотрим, пора свалить, пока эти двое заняты флиртом.

После того, как я добралась до кухни на первом этаже, облегчение охватило меня. Часто в таких домах на кухне ставят вторую дверь во внутренний двор, чтобы домработница заходила не через главную дверь для господ. Справа от меня была белая стеклянная дверь, ведущая на задний двор. Я направилась к маленькой калитке, но она оказалась закрыта. Посмотрев вокруг, я попыталась найти дыру в заборе, чтобы перелезть через него, но нога в гипсе была тяжелой, и это затрудняло мои движения.

— Далеко собралась? — насмешливый голос догнал меня, когда я искала дыру пошире в заборе, искала я это отверстие головой. Она у меня чугунная, не то, что ноги. Сбежать не получилось, значит, косим под дурочку пока.

— Что молчишь, Лика? — Макс приблизился и помог вытащить мою голову из забора. — Дорогая, это не петля, не надо её совать куда попало.

— Очень смешно, — грубо отозвалась, освобождаясь от его помощи.

Вот зачем он все время до меня докапывается. Это все из-за него. Если бы не привез меня в город, то ничего из этого не случилось бы.

— Ты в порядке? — спросил Максим, глядя на меня внимательно. — Да, просто мне нужно время, чтобы осмыслить всё это, — ответила я.

Максим кивнул, словно понимая мои мысли.

Макс взял меня на руки и понёс в машину. Не беспокоясь о том, чтобы попрощаться с хозяйкой, он стартанул с места, и мы быстро вышли на трассу. Там Макс добавил скорости. Через некоторое время, всё-таки не сдержался и попытался завязать разговор:

— И куда ты вчера убежала? — спросил он, неотрывно смотря на дорогу.

О, так это была вчера? Я проспала почти сутки. Сильно же меня вчера приложила. И сегодня не лучше. Я на мгновение замешкалась, не сразу находя слова. Его вопрос всколыхнул воспоминания о прошлом дне, и сердце забилось сильнее. Взглянув на Макса, я попыталась скрыть тревогу в глазах и ответила:

— Да, иди ты! Лучше допрашивай свою невесту! Да, я добавила яду, чтоб он удавился! — Невесту? — Он повернул голову ко мне и поднял бровь. — Ох, я так и знал, ты моя проказница! Подслушала всё-таки. И рассмеялся своим грудным голосом.

— Да, а что? — На здоровье. Могла и меня спросить, я бы ответил. Так почему сбежала? — А что мне было делать?! — Я закричала, он меня достал своими вопросами. Вообще всё достала. — Когда я увидела в кабинете Даню, моего бывшего парня и нынешнего соседа, то испугалась. Вы бредили о каких-то сказках. Думаете, это выглядит как нормальная ситуация?! Я двумя пальцами взяла прядь рыжих волос. — Или это нормально? Ткнула в свою грудь, которое уже больше третьего размера.

— Парень? Он сжал руль и смотрел только вперед. — Ты только это услышал? У тебя что, выборочный слух? — Эти сказки, как ты говоришь, больше из разряда ужастиков, Лика. — И как давно расстались? Как бы между прочим спросил Макс.

Ну вот какое ему дело до моих романов, у самого есть девушка, а до меня докапывается.

Как дойдем до дома, я распрощаюсь с ним навсегда. Проигнорировав его последний вопрос, задала свой:

— А почему кикиморам путь заказан в нашу деревню? — А ты про дворовых слышала? Вопросом на вопрос ответил Максим. — Нет. Это что-то типа домовых, только во дворе? — Что-то типа того. Сумбурно ответили мне. Нет, так дело не пойдет, мне нужны ответы.

Машина вильнула, обходя кочку или что-то подобное на дороге, и мы быстро остановились. Я покачнулась, и большой палец ноги ударился об дверь. Охнув, зажала рот рукой, чтобы не закричать от боли.

Макс вышел из машины, полез в багажник. Оттуда он вытащил подушку и плед. Быстро подставил подушку под мою ногу, а в плед завернул какой-то предмет, который, кажется, он нашел на дороге, и засунул обратно в багажник. Я попробовала уловить, что это было, но была слишком занята придерживанием дыхания из-за боли.

— Дворовые, они больше дружат с домашними животными, которые обитают во дворе. Если домовые помимо проделок хозяину, иногда помогают по дому, то дворовые ухаживают за двором, пока там кто-то живет. Ты, наверное, видела иногда, как собака или кошка смотрит в одну точку, или петух дерется с кем-то невидимым. Вот это и есть дворовые. Они любят, и разговаривают с обитателями двора. А иногда защищают. Защита распространяется чуть дальше, чем забор вокруг дома. — Так что, Лика, благодари своего петуха, у него есть защитник. — продолжал Макс, смотря на меня с улыбкой. Я почувствовала, как в груди у меня смешались чувства благодарности и удивления. Мой петух, оказывается, не просто петух, а настоящий защитник, готовый стоять на страже не только меня, но и всей деревни.

Мне это продолжение темы в разных обстановках, показалось подозрительным.

— А что там было? — Кошка, похороню ее дома.

Я не поверила. Вот не похоже, что мы сбили кошку. И Максим мне врал.

— А сказал, чтобы я спрашивала и ты не солжешь. — Ты пока саму себя не приняла, а какой открытости ты говоришь? — Не хочу я себя такой принимать!!! Закричала, не сдерживая больше себя. — Меня не спросили, что я хочу, а если мне все это не нравится? — Ну ладно тебе, красивая грудь досталась. Он нагло пялился на мою грудь, от усердия даже губу прикусил. — Кабели! Это какой-то цирк уродцов, и я в нем марионетка. Нужно как можно быстрее сбежать от всего этого. — Не кабели, а змей. — возразил он мне.

Мои слова резко прервали этот странный диалог. Максим замер, словно замерший хищник перед атакой. Я увидела, как его выражение лица изменилось, и в его глазах засветились какие-то тайные эмоции.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие. — Этот мир, эти тайны… Они не обычные, это какой-то мир магии и загадок. А змеи… Они как символ чего-то большего, чем кажется на первый взгляд, — ответила я, пытаясь понять, что происходит.

Максим задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая каждое мое слово.

— Ты права, Лика. Нам нужно поговорить о многом, — он взял меня за руку.

7. Где моя ступа?

Во двор я заходила с опаской. Если наш петух друг дворового, то мне сейчас отомстят за все его унижения. Я хотя бы раз в неделю лупила этого петуха тапком. Он любил будить меня в четыре утра, а потом уходил досыпать.

Минут через пять послышались знакомые звуки — крики петуха. Я взглянула и увидела, как он гордо взбирался на забор и оглашал весь двор своим голосом. Это был тот самый петух, которого я так часто "ласково" называла "шумным бездельником". Теперь он был здесь, на моей территории, и, похоже, готов был ответить за свои утренние беспорядки.

Петух посмотрел на меня, словно изучая свою новую "противницу". Я заметила, что он был крупнее и впечатляюще выглядел, особенно сейчас, когда он так гордо стоял на заборе. Я поняла, что недооценила этого петуха — он, кажется, не собирался просто так уйти.

Петух продолжал смотреть на меня, но я не видела агрессии в его движениях. Сердце мое стучало быстрее — я ожидала, что он вот-вот набросится на меня.

— Что ты хочешь, парень? — прошептала я, как будто он мог меня понять.

Вбежала в дом и закрылась на ключ, от греха подальше.

— ЗдрАва буди госпожА! Я подпрыгнула на месте и поперхнулась кофе. Оглянулась, но там никого не было. Дворовой настиг меня. — Госпожыня ще нѣтъ дома. — Ты кто? — Домовой я, зовут Тихослав. А писец подкрался незаметно. Кроме дворового у нас есть ещё и домовой. Хорошо, что дед не построил и баню. Я плохо понимаю Тихослава, но подозреваю, что этот говор приходит к нам из древней Руси. — Не боися, госпожа! Пытался он меня успокоить. А я? А мне кажется, уже ничего не страшно, лишь бы у этой истории был конец, только не с мягкими стенами.

— Не боюсь Тихослав, всё хорошо. И давно ты тут живешь? — Да, аз во избѣ, якъ єго созидаша. Ты не давно входило въ силꙋ и она почти повнъ себѣ наполниласѧ.

— Мне все что-то о моей силе говорят, хотя бы ты можешь объяснить понятно о чем они? М-да, Лика вот и нашла себе собеседника, невидимку, говорящую на старославянском. Я же половину из его слов и звуков не понимаю. — От чево не абиеснити, могꙋ и обѧснити. А еси млеко налиош то и покозатисѧ могꙋ.Вот "млеко" совсем не хотелось наливать, потому что видеть не хотела. Думаю, меня опять подкинет на стул от этого зрелища. — Как думаешь, уговор дороже денег? Мне захотелось схитрить. Нужна информация, но мой мозг уже начинал закипать, и мне нужна передышка. — Я дꙋмаю, щто госпожа хочет о чим-то со мною доворитиса. — Я даю тебе "млеко", а взамен ты начинаешь со мной говорить нормально и не показываешься. — Договорилиси.

Он это специально делает? Понимает, что меня всё это бесит, и продолжает. Ну да ладно, это сейчас не так важно. Я хочу узнать, что происходит со мной и о каком обучении говорил Даня вчера.

Тарелка с молоком исчезла под стол, будто бы её и не было вообще.

— И какой вопрос тебя мучает, хозяйка?

Вот это другое дело! Как-то стало легче. После каждого слова было слышно чавканье и даже похрюкивание. Кайфует пацан. — С чего мне начать? Даже не заметила, как произнесла это вслух. — Ты баба-яга. Услышала из-под стола. — Ну, это уже понятно. Я второй день слышу, что я Баба-Яга. Но пока ничего не поняла, почему все так говорят. Может, объяснишь?

— Конечно. Баба-Яга, это одна из потомков Мары или Марени, если хочешь. Начал домовой свой рассказ.

Ой, не надо тебе знать, что я хочу. Захотелось ему сказать. Но слышно, с каким удовольствием лакал он молоко и не надо ему сейчас настроение портить.

— Дальше, почему замолчал? — Ну вот… Мара — это богиня смерти или жизни, как посмотреть. Её нельзя назвать доброй или злой. Она дарует и смерть, и жизнь. Я так помню, дед рассказывал, что у Мари и Даждибога сын родился, а вот у сына были дочери, так вот одна из них первая Баба-Яга. Богиня всегда заботилась о природе, чтобы она отдохнула кода нужно и плодородия в срок пришла. Но она давно ушла из нашего мира, какой-то из её мужей обидел сильно богиню. Она управляла волнами, с её помощью живые тоже иногда могли гулять среди мёртвых. Так вот о чём я? Ах да! Баба-Яга! Ты потомок богини жизни и смерти, предки твои спутались с людьми и начали вымирать. Вас считали ведьмами. Рождались такие как ты очень редко. Это её как — память крови есть.

— Гены? — Тебе лучше знать. Кровь ваше помнит, но очень редко пробуждается. Вас мало и вас хорошо кушают. — Кто кушает?! Меня настигло запоздалое удивление, так хорошо рассказывал, аж заслушалась. — Много кто кушает. Ваша сила как свет среди ночи, она теплая и мягкая. Вы умеете разговаривать со всеми. А если что, лучше вас не злить. — Значит, у меня пробудился ген Бабы-Яги, которая дочь богини, и на меня кто-то охотится? — Можно и так сказать. Тихослав опять увернулся, такой скользкий даже не скажешь, что он домовой.

Ну, тут просто, если подумать, то без этой силы я как-то жила, значит и дальше без неё буду жить. Узнаю, кто там за ней охотится и попрошусь в гости. Пусть заберут мне не жаль.

— А точнее можно узнать, кто охотится и почем берут? Кроме кикимор, вот им ничего не дам. — Ой, бедная, как же я сразу не понял, ты блаженная? Тихослав произнёс это с таким сочувствием. — Что?! Кто блаженная, я? Но почему? — Так кто же силу свою одарит? — Тот, кто хочет жизни нормальной. — Так и жизнь одарят, они же как день и ночь — неразлучны. — Ах, вот оно что. Получается, Маринка хотела меня убить. Сейчас и не скажешь, что больше убить или силу мою захапать за дорма. А это меняет дело. Она и до этого была в списке моих проблем, но теперь… с родителями тоже остаются вопросы. С родителями тоже вопрос остается открытым. Как-то слишком много открытых вопросов и совпадений на одну маленькую меня. Избавиться от древнего гена не получится, жить я больше хочу. Значит, предстоит разобраться во всем этом. — Тихослав, что мне делать дальше? Сейчас я готова принять любой совет. Домового я в глаза не видела, а он мне вон сколько рассказал. Наливаешь молоко и слушаешь, не то что некоторые. В город отвез, ногу сломал, все время допрашивает, а ещё мотивы неясные имеет по отношению ко мне.

За молоко я готова послушать и совет и направление куда идти с этим советом.

— Как что делать? Принимать дары и пользоваться. Пока ты не справишься с собой и не поймёшь, что тебе предки на память оставили, ты быстро станешь едой. — Вот спасибо! Ты такой позитивный и радуешь меня хорошими новостями. — Спасибо, хозяйка, мне давно не говорили теплые слова!

Ооо, тут у нас темный лес под столом, сарказм вообще не воспринимаем. — Рада за тебя. Не скажешь, что нужно, чтобы принять силу и не стать едой, хотя бы попытаться не стать ей? — У вас все передаётся от матери к дочери. А раньше вас обучала богиня. Любила она присматривать за своими творениями. Эта наука, которую познать можешь только ты сама. Наставницу ищи. Хотя… вас и так мало осталось, так вы ещё и скрываете, что обладаете силой жизни и смерти.

Мамочка, она меня уже не обучит. Как же я по ней скучаю. Сейчас она мне нужна, как никогда раньше. Хочется поплакать на её груди и потом попросить совет. Я так тоскую по тому чувству защиты, которое она дарила мне. Хотелось бы, чтобы она как и раньше взглянула на меня строго, но с любовью, и сказала: "Разве кто-то тебе позволил отпустить руки? Ты у меня боец. Давай встань и иди в бой!" А потом она бы поцеловала меня в лоб и прижала к себе, словно защищая от всех невзгод этого мира.

— Нет у меня наставницы и не знаю, где её искать. А потом до меня как-то дошло. — Слушай, Тихослав, а я детей не начну есть? — Что? Он так удивился, что чуть не нарушил наш уговор. Из-под стола стал виден один чёрный ус. — Как эти мысли заблудились в твоей головушке? — Так в сказках Баб-Яга ела детей и молодцов. Короче, она была людоедкой.

Тихослав начал булькать. Это был его смех. Он хохотал над моим предположением.

— Ну ты и загнула, конечно. Нет, баба-яга не людоедка. Лечила она больных и немощных, а потом наказала, чтобы они в деревне больше не показывались, чтобы не узнали люди и на вилы не подняли. Разве в сказках не рассказывалась, как родные искали того, кто пошел к ведьме и потом сами исчезали? Они в другую деревню переезжали, и всё. Эти времена даже я застал. И дед мои много таких историй рассказывал.

Я даже не задумалась, сколько Тихославу лет, если он застал те времена, о которых нам в сказках рассказывают? Да он же древний. Наверное, я должна с почтением обращаться к нему. А я тыкаю и юмор свой на него пробую.

— Ничего разберешься, а сейчас иди спать. Утро вечера мудренее. — По-прежнему смеясь, сказал Тихослав, поддерживая моё настроение.

*Примечание: Домовой — это домашний дух в мифологии славянских народов. Он считается хозяином и покровителем дома, ответственным за обеспечение нормальной жизни семьи, плодородие, здоровье людей и животных.

8. Меня настигла богиня, или я нашла наставницу?

Вокруг было темно и тепло, слышен шелест деревьев. Я находилась в лесу, чувствовала это по запаху. Странно, что во сне могу столько чувствовать. Оглянулась и увидела её. Она была прекраснее всех на свете.

— Мара?

Это было единственное слово, которое я смогла произнести. Больше всего на свете сейчас мне хотелось упасть на колени и целовать ее руки. Странно, раньше я не замечала таких наклонностей у себя.

— Да, девочка.

О Боже! Наверное, так поют ангелы на небесах. Меня во сне посетила богиня, ради этого стоило всё терпеть.

— Я не богиня, девочка, всего лишь её тень, эхо от былого.

“Мара может читать мои мысли. Нужно быть осторожной о чём думаю.” Ее смех прошёлся по моему телу, как тёплый ветерок.

— Ты не сможешь контролировать свои мысли, девочка. Не бойся меня. Я их не читаю, а чувствую. Меня призвала твоя сила. Она нуждается в помощи, чтобы не навредить тебе и окружающим, и потянулась к родному, что было поближе. В твоем сне могла появиться и другая Яга, но я сильнее. Первые наставления ты получишь от меня. А потом, если захочешь, сможешь призвать и других. Я не буду тебе мешать.

— Как мне научиться и как понять, что за сила у меня? Эти два вопроса не давали мне покоя. Я уже поняла, что буду делать всё сама, но если появится возможность, попытаюсь узнать как можно больше.

— В какой то мере ты будешь одна, всегда будешь одна. Таков наш удел. Но если сможешь перекроить себя и не сломаться, когда-нибудь ты сможешь разделить жизнь с кем-то ещё. — Какой удел? Я не знала, как нужно задавать вопросы, чтобы они не звучали грубо или возмущенно, с богинями раньше не удавалось беседовать, даже если она всего лишь тень. — Удел природниц. Твоя сила — это природа. Мир, что тебя окружает, есть сила. Она окружает каждого из людей и нелюдей, но только Ягини, кровь от моей крови, могут обращаться к этой силе. — С чего мне начинать? Чувствовалась, что время слишком быстро утекает и скоро мой сон закончится. — Чтобы пробудить кровь, нужно пролить кровь.

Приехали! А я думала, что хотя бы тут меня не попытаются обвести вокруг пальца. Мне что, нужно кого-то убить, принести в жертву? Но я этого не хочу! Откуда такая кровожадность? Мы уже не на древней Руси. Что, прямо нельзя зелье сварить или танец с бубном устроить? Прямо нет пути с меньшим сопротивлением?

— Нету в природе коротких путей, всё должно идти естественно. Не нужно так сильно пугаться, это делали до тебя, и будут делать после.

Как она может так спокойно об этом говорить, как будто мы вчерашний борщ обсуждаем. — Нужно было меньше соли поставить и быстрее бы закончился.

— Убить человека я не смогу. Жить хочу, а убивать не хочу. — Не обязательно человека или не обязательно убивать.

Смотрела на тень моей богини и не видела никакого раскаяния или намека на шутку. Она была серьезна и ждала, что я последую ее совету. — Ладно, с этим потом разберемся. Пожалуйста, расскажи, что с этой кровью мне делать, как она мне поможет в обучении? Много нужно? — Земля требует жизнь, чтобы даровать её в тройном размере. Нет, сейчас это просто символ былых обрядов, которые проводили ведьмы. Тебе нужно объединиться с матерью землей, чтобы она дала тебе благословение. Иди туда, где небо и земля соединяются в нити жизни, и омывай кровью место, где усядешься. Не забудь прийти к ней чистой телом и помыслами. — Раздеться?

Мара снисходительно улыбнулась и заговорила чуть быстрее, чем раньше. Наверное, она тоже чувствовала, что урок скоро окончится.

— Да, так как ты пришла в этот мир, так как видит тебя природа. Ее образ начал таять, как и все вокруг. Как я и боялась, время истекло, и сон заканчивался. Наступило утро, и моя советница ушла, как ночь.

Тяжесть на груди заставила открыть глаза резко, и сразу поплыли мушки от утреннего света. Что-то мешало мне нормально дышать. Попыталась встать, но не получилось. Рядом со мной лежал Максим. Сосед укрыл меня одеялом и улегся на нем, закинув руку на мою грудь. Это ещё что за хрень?

— Ты кровати не перепутал? — Нет, всё как надо. Он не спал. Лежал расслабленно с закрытыми глазами. — Что ты тут делаешь? О вот и голосок начал повышаться. В последнее время его присутствие выводит меня из себя. И это определённо не есть хорошо. Вот и объясняются мои влипания в неприятности. Сила ещё не пробудилась, а предвестники были. Конфликты не всегда были из за моей персоной, чаще всего я заступилась за кого-то. — Охраняю. Не могу спать спокойно, когда знаю, что ты еще уязвима, да и потом не буду… — Не подходи ко мне на кривой козе! — Почему кривой? Он открыл глаза от возмущения. — Не знаю, так все говорят. Я его просто подкалываю, как-то само просится. — Все? Где ты их нашла? И вовсе не кривой! — О боже, у тебя только одно на уме! — А знаешь какой у меня ум большой? — От большого ума кони дохнут. Поставила точку в нашем умном разговоре и вышла во двор, чтобы идти в ванную. Как закончила, зашла в дом, а там слышались голоса — мужские. Сначала обрадовалась, что дед вернулся, но это был не он. Максим разговаривал с домовым. Мне не хотелось прервать их разговор и прислушалась — Даже маленький бутерброд не сделаешь? Сквозь смех спрашивал сосед. — Што на столо положил, то и ѣшь

Опять древний язык, и как он изъясняется с таким произношением?

— Пройдоха! А хозяйку свою накормил вчера, или тоже так ответил. — Государыня бѣла не голодна а сыта по горло. И не твоѣ єто дела што мы делаем в нашемъ домѣ!! Грубо отозвался Тихослав из под стола.

Так кго Тихослав! Пусть не лезет куда его не просят. И если отобьешь ему желания ко мне приставал, обеспечу молоком до конца времен.

— Мое дело тебя не касается! Сиди у себя под столом и прячь нос в зад…

Я не дала Максиму закончить слово. И так поняла, что он хотел сказать. Обижать домочадцев могу только я, а его тут не звали. Зашла на кухню и спросила:

— Ты понимаешь старославянский? — Да что тут понимать, а понимать мяуканье этого пройдохи я уже научился. — Кто тут мяукает, ползучий? Даже стол задрожал от возмущения домового. — Про того, кто ползает, а кто летает, будете спорить потом.

Часы показывали семь утра, а мне уже начинает надоедать этот день. Сегодня должна успеть поговорить с матерью — землеи и пойти на работу. Даже телефон не проверила, если начальник меня искал. Объяснять свое отсутствие не хочу, а слушать наставления не хватает сил.

— Тихослав, какие жертвы приносили раньше матери — земли. С места в карьер зашла я. Нужно было понять, с какой стороны подойти к кривой козе.

— А меня почему не спрашиваешь? Видно было, что ему мое игнорирование не пошло на пользу.

— А тебя тут и не ждали, чтобы спрашивать.

— Понял, змей. Это прозвучало торжествующее из под стола.

— Лика, жертвы были разные, как и просьбы к матери — земле. Кровь нужно проливать с умом, а не просто растрачивать на праздности.

— Для обряда лучше подойдёт старый дуб на краю леса, там нить сильнее. Это дерево старше даже этого пройдохи. Я так понимаю, тебе нужна жертва для разговора с землёй, хочешь силу укрепить в теле? Опять полез в разговор Макс.

— Да, у тебя есть аптечка с бинтами и йодом или что-то для остановки крови? Я решила использовать все ресурсы для своей задачи.

— Зачем аптечка? Хочешь себя в жертву принести?

Соскочил с места и удалился. Вот и поговорили. Как до дела дошло, сверкает пятками.

Ой, я забыла, что на ноге еще есть гипс. Не чесалась, не болела, такие ощущения, что нога срослась за эту ночь. Зря я не попросила Макса, пока он не ушёл, снять мне гипс. Теперь буду тащиться в лес с гипсом на одной ноге. А после того, как поговорю с матерью-землёй, буду ползти обратно.

Взяла нож со стола и опустила в банку с сомогоном. Он у нас за медицинский спирт работал. Подождала соседа с аптечкой, но видно, не судьба. Он слился. В рюкзак положила то, что нашла в доме на случай, если переборщу с порезом, и пошла в лес. Про дуб я слышала и примерно знала, где он находится. До места добралась за короткое время. По утрам лес был прекрасен, и воздух придавал сил. Щебет птиц помогло мне забыть о своих мыслях. Я нашла дуб. Просто шла и наслаждалась моментом. Вокруг дуба была лишь трава, зеленая и сочная. Не похоже, чтобы рядом с ним принесли жертвы. Достала из рюкзака завернутый нож, полотенце, гематоген и бутылку с водой. Быстро разделась и сложила свою одежду рядом с корнем. Присела и оперлась спиной к дереву. Если пролью слишком много крови, то буду слаба и могу упасть. Вздохнула глубоко и быстрым движением сделала порез на запястье. Кровь потекла ручьем на ногу, потом начала впитываться в землю. Закрыла глаза, чтобы не видеть тот ужас, в каком превращается моя рука. В голову опять пришли стихи, и я начала их шептать, призывая матерь — землю на разговор:

"Мать земля, услышь меня,

Позволь с тобой породниться,

Крови не вадица.

Открой мою силу,

Все преграды разрушу я смело."

Повторяла, пока не наступила темнота. Голос, который прозвучал в моей голове, был юным и веселым:

— В сердце она залита молча. Стань сильнее, волю укрепи.

И все? Ради пары слов я тут истекаю кровью?

— Хм… могу что-то еще придумать. Тебе какие стихи больше нравятся? Опять веселый голос.

А матерь — земля с юмором у нас. Я опять забыла, что во сне мои мысли как на ладони. Надо было же не обидеть своим неуважением, а то как заберет силу вместе с жизнью.

— Да на что она мне сдалась, твоя жизнь. Проживи хоть с половиной из чего тебе отпущено, вот тогда и помиримся юмором. Еще бы какая умная нашлась. А теперь давай, очнись или не очнись, твои дела. Нет у меня времени с тобой болтать, я недавно от сна пришла в себя.

Опять меня окутала тишина. Проснись, это хорошо сказано. Но только не знаю, как мне из этого транса выходить.

— Дура! Какая же ты дура! Не могла меня подождать? Этот голос ворвался в мою голову как молния среди ясного неба.

Открыла глаза. Через какой-то туман видела Максима, склонившегося ко мне. Рука уже была перевязана и почти не болела.

— Вот пей! Он залил мне тягучую жидкость в рот. — Ты что тут делаешь? Мой голос охрип как от сна. — Привёз тебе жертву для обряда. И показал рукой на гуся — великана. Такого большого я еще не видела. — Ты что решил убить гуся? Я удивилась больше, чем его приходу. — А что должен был тебе горло перерезать? Все равно в ней нет ничего полезного. Один гонор. — Ты откуда его взял? Я проигнорировала нападки в адрес моих умственных способностей. — У одной бабушки купил. Этот гусь твой ровесник. Бабка, когда то его пожалела, а потом был слишком стар для праздничного стола. Он мне стоил половину зарплаты. Бабка торговалась со мной до обморока. — Деньги не верну! Сразу поставила точку. Еще не ясна, если работа ждет меня. — А гуся оставь, будет дружить с моим дворовым. На ручках мне нравится. Максиму, кажется, тоже нравится, когда я его несу. Он сжал меня так сильно, что кости хрустнули. — Ты что решил меня добить? — спросила я. — Ты о чем? Он шел как ледокол и даже не заметил, как меня сжал в объятиях. — Ты меня сжимаешь, как будто хочешь закончить то, что я начала под деревом. — Прости, задумался. Сильно болит? — Нет, нормально, но хватку расслабь.

О чем он думает? Мне было интересно узнать. Подозреваю, что его мысли касаются меня, и моей силы. В последние дни он практически не отходил от меня, и даже если я убегала, он как-то находил меня. У него нюх как у собаки.

— Расскажи про свою вид. Как выражается твоя сущность? — решила начать с Максима. Он знает на много больше, чем показывает, ведь он знает про условия пробуждения силы для ведьм.

Думаю, если хорошо его растрясти, можно узнать еще больше.

— По сравнению с тобой у меня почти нету сил. Я становлюсь сильнее или слабее в зависимости от рядом с кем нахожусь. Могу усмирять животных. Иногда получается влиять на волю людей и некоторых не-людей. А в остальном это просто физическая сила, знания и помощь с особенностями.

— То про что? — Ты слишком маленькая для этого. Макс подмигнул и закрыл тему. — Вообще-то я уже женщина. Возмутилась я. — Да? Сможешь доказать?

Как же мне эта полуправда надоела. Такое ощущение, что я скользну по льду.

— Спасибо за помощь! Поставь меня на ноги, сама дойду. Думаю, что тебе пора по своим делам. — Да ладно, что опять не так? — Всё так. У меня ещё много дел. — Когда ты перестанешь от меня бегать? Если хочешь, можем заключить договор на время твоего пробуждения. — Макс, мне пара. Ещё раз спасибо за помощь и пожалуйста, держись от меня подальше.

Я и сама могу справиться со своим пробуждением. Таких знающих и всемогущих не хочу подписывать к себе.

*Примечание:

Марена или Мара- женский мифологический персонаж в западно- и в меньшей степени восточно-славянской традиции. Она связана с сезонными обрядами умирания и воскресания природы. В ритуалах проводов зимы и встречи весны имя Марены или Мары носит чучело, кукла или деревце.

9. Всё сама! И неприятности тоже сама ищу

Первым во двор впустила гуся, а за ним вошла я. Произнесла вслух свои мысли, может кто-то услышит и ответит хоть одно доброе слово:

— Гуся зовут Борис. Будет жить у нас. Он старенький, и было бы хорошо, если за ним присматривали. А еще лучше было бы, если змея не пускали без моего разрешения. Конечно, никто не ответил. Тошно от всего этого бреда! Достала телефон, а там пять пропущенных от шефа и одно новое сообщение: "На планерку второй раз не приходишь, и на звонки не отвечаешь, значит работа не нужна." Так, только этого не хватало, работу профукать! Внутри начало кипеть ярость. Звонить уже нету смысла, нужно срочно ехать и попробовать уладить всё. Но сначала в душ смыть запекшуюся кровь. Кисть ныла от пореза, и глаза слегка слезились. Сначала подумала перекусить, но только от мысли стало тошно. От потери крови организм ослаб, и еще гипс нужно снять. О Боже, когда же этот день закончится?

Когда вылетела из дома, увидела возле забора Максима с скрещенными руками.

— И как это понимать? Протянул он.

— Как хочешь, так и понимай. Я тебе говорила отстать от меня? Говорила! Так что ждешь? Ты вообще не тот деревенский парень, которого изображал. В офисе, как обычно в это время дня, мои коллеги изображали "сонных мух". У них это отлично получается. Только меня гоняют по объектам с метлой и веником. Я же молодая, и готова многое терпеть ради теплого местечка рядом с домом.

Секретарша нашего шефа — дама бальзаковского возраста, которая осталась душой в прошлом столетии. Она ведет себя и одевается как подросток времен перестройки. А какой у нее голосок… ммм… аж уши заложить, когда она его повышает.

— Шеф у себя? — спросила и быстро не дожидаясь ответа постучала и открыла дверь.

— Здравствуйте, Валентин Валерьевич, можно? — зашла и закрыла дверь.

Шеф у нас разведенный привлекательный мужчина. За ним бегали все дамы нашей компании, кроме меня и секретарши. У нее было неразделенная любовь к нашему бухгалтеру.

— Кто соизволил появиться? — это прозвучало саркастично.

— Извините за отсутствие, у меня были семейные дела. Быстро придумала оправдание и скрестила руки на здоровой руке.

— Понимаю, понимаю. С кем не бывает. Вы не переживайте, сейчас у вас будет меньше работы и больше свободного времени на семейные дела.

— Вы о чем? Я приглашалась. Уволит, не уволит? И где мне в срочном порядке найти новую работу?

— С сегодняшнего дня вы будете помогать нашему главному архитектору, надеюсь, это вас не затруднит? А вот тут я услышала превосходство.

— Вы поставили кого-то другого на мое место?

— Я поставил кого-то другого на место моего архитектора. Лика, здесь люди работают и получают за это вознаграждение. А вы в последние дни не делаете свою работу.

— Поняла. Можно мне написать увольнение по собственному желанию, без двухнедельной отработки?

— Вы скажите, что ещё и рекомендации ждете от меня! Валентин Валерьевич в сторону, которому я и до этого не смотрела, был раздражен моей непокорностью.

Из здания вышла подавленной. Увольнительную дали написать, и даже обещали компенсацию в конце месяца. Думаю, не получу денег ни в конце, года.

Села на лавку подумать, что мне делать дальше. Я осталась без работы, в кошельке мелочи, а дед всё не возвращается из своих загулов с молодой любовницей. В разных разговорах я уловила, что такие как я могут получить работу в специальной организации. Там работал Даня. Я бы хотела позвонить ему, но боюсь, что он за одно с Маринкой не даст мне это сделать. Кого спросить, если есть другие такие же или, может быть, я знаю кого-то, кто там работает, помимо Данилы? Если Максим смог так легко зайти в то здание, значит, он или там работает, или с кем-то знаком. Но я не хочу обращаться к нему снова за помощью. Я только что установила границы и не пустила его во двор. И теперь что, идти к нему и просить прощения? Сказать, что это была шутка? И какой-то он упоминал о долге. Сижу и думаю, Лика, что тебе больше нужно — деньги или гордость?

А может быть, дождаться деда, когда он вылезет из леса, и посоветоваться с ним? Тут зазвонил телефон. Номер мне был незнаком, и я с опаской ответила:

— Алло?

— Здравствуй, Лика. Это был Даня, и он мне звонил. Почему у меня нет его номера? Значит, это другой.

— А тебе-то что? Зачем звонишь? Чем я могу тебе помочь? Ну да, сейчас из меня помощник еще тот.

— Это я могу тебе помочь. До меня дошли слухи, что тебе нужна работа. Так я, поэтому, и звоню, предложить тебе работу.

Как он узнал? Я уволилась пять минут назад. Или мое увольнение было дело решенное до заявления? Значит ли это, что Данина контора позаботилась, чтобы у меня выбора не осталось, и шеф лишь сыграл роль, которую дали? Походу меня пытаются поставить перед ультиматумами, и эти скотины не щадят ничем. Обидно, что в этом участвует тот, кого я считала другом, даже если в последнее время мы не разговаривали.

Несколько мгновений назад я думала, что стоит обратиться к Дане, а сейчас понимаю, что не надо этого делать.

— Чушь! Кто тебе такое сказал? Быстро ориентировалась я. Ненавижу, когда пытаются мной манипулировать.

— Лика, я хочу тебе помочь. Почему ты сопротивляешься?

Ага, ваша помощь, дорогие друзья, мне болезненно обходится.

— Ты хочешь мне причинить добро так же, как и твоя невеста? Я очень хотела знать, если Даня за одно с Маринкой.

— Не понимаю о чём ты. Я позвонил, чтобы предложить работу, а ты нападешь на меня и обвинишь Маринку в каких-то непонятных намерениях. Голос Дани стал холодным.

А вот сейчас было неприятно. Он даже не спросил, почему я так решила. Обрезал мои намеки и всё. Ему точно не интересна, что я думаю по этому поводу, он идет к своей теле.

— Нет, Даня, у тебя неправильные сведения. Я обеспечена работой, и с тобой точно не хочу иметь дела.

— Лика, постой…

Я положила трубку. Разговор портил все мои воспоминания о Дани. Сейчас он мне казался чужим как никогда.

Видимо, не зря я его тогда бросила. Чувствовала, моё сердце. Вру! Вру себе, чтобы не было еще неприятнее. В последние два года я следила за его жизнью и даже иногда ни о чем переписывались. Он всё время интересовался моим состоянием. А потом он обручился с Маринкой и исчез с радаров. Я его поздравила, но он даже не ответил. Сейчас он появился и ведёт себя, как будто у нас до этого было всё гладко. Ну да, так себя ведут друзья детства, а потом и первая любви. Мне стало тошно. Такое ощущение, что все хотят меня использовать или убить. А я не так давно стала новой сущностью и даже не знаю, кому довериться. Похоже, что никому не надо.

От неприятных мыслей меня отвлекла женщина, которая села на скамейке рядом со мной. Вокруг было пусто, и она могла сесть куда угодно, но почему-то она выбрала меня. Старалась не всматриваться в её лицо, но это плохо получалось. Женщина была неопределенного возраста, я бы сказала, что она девушка. Она была чем-то подавлена и смотрела в одну точку, не обращая на меня никакого внимания. Достала сигарету из новой пачки и закурила. Через несколько затяжек начала задыхаться. Лето её покраснело, и она забилась в конвульсиях. Я от шока и испуга оцепенела. Что это за хрень?

Дрожащими руками она открыла сумку и начала копаться там. Видно было, что не находит то, что ищет. Я быстро встала и подошла к её сумке, одной рукой держала её за плечо, чтобы не свалилась с лавки, а второй открыла пошире сумку.

— Что искать говорите! — Дрожащим голосом обратилась к ней. Мне хотелось ей помочь, но не понимала, что делать. Почему она задыхается, у нее что, астма? Тогда она точно самоубийца, если закурила.

А тем временем женщине становилось всё хуже. Я всё трепетала. Ищу никогда на моих руках не умирал человек, и сейчас я к этому не была готова. Если, конечно, можно быть готовым к такому. Очень хотела ей помочь, но чем?

Я пристально посмотрела на неё и увидела, как воздух рядом с ней начинает чернеть и распалиться по всему телу. Боже! Я почти чувствую её состояние, это адски неприятно! Слёзы потекли по щекам. В попытке остановить эту черноту я положила одну руку на её грудь. Желание помочь и сочувствие охватило всю мою сущность. Через мгновение эта чернота стекла по моей руке, и женщина начала дышать. Ну, хоть что-то. Кожа руки чернела по мере того, как эта чернота всасывалась в мою руку. В то же время к нам подлетели врачи скорой помощи и быстро загрузили женщину в машину. Молодой врач похлопал меня по плечу и спросил, нужна ли мне помощь.

— Нет, спасибо, со мной всё хорошо. Я лучше домой пойду.

— Вы не родственница? Спросил он.

— Нет, я просто проходила мимо и увидела, что человеку стало плохо, вот и позвонила вам. Я чувствовала себя плохо, такое ощущение, что из меня выкачали весь воздух, даже рёбра болели. Но с этими изменениями я не знаю, если мое тело осталось прежним. В моём представлении изменилось не только внешность, но и органы. Наверное, это смешно, но то, что я до конца не понимаю, стараясь не показывать всем людям. Пошла вдоль улицы к остановке. Моё внимание привлекла черная машина, седан класса люкс. Она была припаркована через дорогу от лавки, где я несколько минут назад сделала что-то странное. Похоже, я вылечила ту женщину. Надеюсь, в машине никого не было в тот момент. Не хочется завтра проснуться звездой интернета при помощи видеороликов. Это было бы конец всем моим страхам держаться от подозрительной организации. До остановки я добралась с трудом, мне было все тяжелее дышать, горло сдавило. Казалось, что вдыхаю раздавленный воздух с противным запахом. Лишь вышла до дома, даже не помню, как. Я задыхалась, рёбра болели несильно. Следом по стене и попыталась позвать Тихослава.

— Тихослав, кажется, я умираю! Слова вышли шёпотом, меня душили. Взялась за горло в попытке как-то отодвинуть то, что сейчас сдавило, но не получалось. — Позвони в скорую. К черту конспирацию. А потом удар в макушку, и я отключилась.

10. Новая работа или ультиматум?

Я качалась на волнах, почти не чувствовала своего тела и с трудом могла открыть глаза. Состояние было понятно. Это спровоцирована лечением женщине в парке. А качка стала для меня сюрпризом. Не открывая глаз, стала прислушиваться к окружающим звукам. Я ехала в машине, и в машине со мной были еще люди. Они иногда обменивались репликами между собой. Было тяжело понять тему их разговора. Кажется, кто-то вошел в дом, ударил меня по голове и сейчас куда-то ведут. Из последних сил держала себя в руках, чтобы не истерить. Всё-таки меня настигли. Кто и почему? Надеюсь, что это не Маринка с её неадекватной семьей. Если я увижу их еще раз точно убью всех троих. Они мне ответят за попытку убийства и за моих родителей.

— Посмотри, если она не очухалась, — произнес один. Голос был мужской с хрипотцой. — Что думаешь, мы ее укокошили случайно? — и второй пассажир подал голос.

Интересно, их только двое или есть ещё кто-то? Похоже, что нет, так как я лежу на заднем сиденье автомобиля.

— Не пугайся так. Поймаем другую, разницу и не заметят. Второй был в ударе.

Может мне реально притвориться мертвой, и они меня выкинут из машины, как мусор? Нет…они же не настолько идиоты, чтобы не проверить.

— Ты дебил? Эта птичка специальный заказ шефа, она ему нужна живой. Как бы ты её увёз из дома? Мы сами почти не попались. Повезло, что домовой старый и давно не подкрепился, а то хана пришла бы к нам прямо там. Если, ведьма, в здравом уме и при полной силе ее почти невозможно одолеть.

Как я поняла, это говорил водитель, поэтому он не мог меня проверить.

— Капец, ты умный! — Возмутился собеседник. — Если все знаешь, то почему не поехал один? — Нет, ты точно дебил! Проверь, говорю! Она не должна очухаться до того как доедим.

Значит, меня скоро ждет встреча, с главным говнюком этого серпентария. Поберегу силы до нашей встречи. Эти два брата из Ларца ничего не решают и, по всей видимости, очень боятся главного. Они сделают все возможное, чтобы доставить меня по адресу. Улеглась поудобнее, насколько это было возможно. Было плохо, а еще нога в гипсе мешала, но отдышаться перед новыми знакомствами надо.

— Ой, смотри шевелится! — услышала радостный голос уха и вздрогнула. — Тьфу ты, напугал! Кричи погромче, я тут спать пытаюсь. Сколько нам еще ехать? — Да ты с яйцами, птичка! Загоготал этот дебил. Правильно его обозвали. Он не тот, чтобы звук убавить, он еще и хохочет рядом с моим ухом. — Да пошел ты! Я не сдержалась. Надоели мне все эти тупоголовые богатыри. Меня маленькой обидеть — раз плюнуть. — Ээ ты, как разговариваешь с взрослыми? Походу я обидела дяденьку. — Ехать около двух часов. Водители встряхнули в нашу прелюдию. — Спасибо. Сделайте музыку погромче и выключите вашего собеседника. — Ты щас у меня получишь. Это угроза не испугала меня. Пуганая уже. Тело продолжает болеть, голова от удара тоже, а еще я чувствовала вибрации исходящие от этих двух умников, и меня кидало то в жар, то в холод. — Остановись, Миха! Мы ее и так повредили, не надо доводить дело до конца," прервал Миху водитель. Волны от него текли ко мне, как холодная пустота. Если это то, что находится в его сердце, то он опаснее горячего и туповатого Михи.

Со спокойным сердцем я заснула, пока оно было спокойным. Было страшно представить, что будет дальше. Я себя ощущаю слепым котенком, которого швыряют куда не попадя. В общих планах на день были ясные цели: мне предстоит познакомиться с кем-то важным, обсудить мою дальнейшую судьбу, и если мне это не понравится или что-то будет представлять опасность — сбежать. Как я это сделаю, не имею понятия. Ясно было, что мне нужно прийти в себя. Эта болезнь или проклятие, которое забрало у женщины на улице, творит со мной почти то же самое, что и с ней. Разница в том, что мне, похоже, удастся её уничтожить. Такое ощущение, что мой организм или сущность переваривает ее. Немного медленнее и болезненнее, чем обычная еда. Уже интересно, насыщусь ли я от нее, или мне также придется есть, как обычному человеку. Эти два громилы выразили мнение, что я для них представляю опасность, только если я смогу рассудительно думать и говорить. В данный момент у меня нет возможности сбежать, и мне ничего не приходит в голову, чтобы защититься от них.

Проснувшись, меня в четыре руки извлекли из машины и поставили на ноги. Одна из них всё ещё была в гипсе. Господи, как я хотела бы избавиться от этого гипса. Недостаточно того, что я изменилась, и моя жизнь перекраивается с нуля, так ещё и моё тело управляет мною. Когда сущность не в гармонии с собой, тогда в первую очередь страдает тело. Мне необходимо срочно заставить себя принять новую жизнь, иначе начнётся конфликт между сущностью и ее храмом — телом. Мальчики держали меня за обе руки. Я подняла глаза к зданию, к которому меня привезли, и чуть не раскрыла рот от изумления. Это был элитный жилой комплекс. Здесь не было офисов, здесь жили очень состоятельные люди.

Может быть, меня ждет прекрасный принц из сказки? Он сбросит свою косу, и я поднимусь на его этаж. О чём я только думаю? Меня везут куда-то непонятно куда, а я хочу подняться на косу. Это просто немыслимо, что сейчас происходит. Как мне вообще выбираться из этого кошмара? Кому мне звонить? У кого попросить помощи? Осталась почти одна на белом свете. Я не могу доверять никому. Несколько дней назад я пошла за помощью к своей лучшей подруге, и она меня чуть не убила. Меня уволили с работы, и я подумала обратиться к деду за помощью, но и тут провал. Мой дедушка куда-то исчез, и я уже не верю, что он всё ещё живёт в домике в лесу со своей любовницей. Иногда мелькают мысль, что с ним что-то произошло, и тогда мое тело застывает, словно перед смертельным ударом. Я гоню эту мысль прочь. Пока я держусь и не собираюсь сдаваться. Но, похоже, с важной встречей в моём новом мире придётся столкнуться. Надеюсь, он не лысый мужик и согласно моим фантазиям, я смогу забраться на крышу с помощью длинной косы. Я представила себя и хихикнула. Мои "ребята" посмотрели на меня косо, но я уверена, шла к лифту. Охрану мы прошли почти незаметно. Рядом с дверью в квартиру, занимающую весь этаж, стояли ещё два охранника. Они молча открыли дверь и впустили меня в просторный пустой холл. Эхо наших шагов звучала громко. Это было огромное пространство, коридор почти без углов, и видно несколько дверей. Одна из дверей распахнулась, и передо мной появился большой мускулистый мужчина с виноградинкой в руке — он был лысый. Не сдерживаясь, я засмеялась во весь голос, слезы на глазах, тело дрожало, все по канонам незаметно подкравшейся истерике. Я не видела мужчину уже, и мне было всё равно. кроме того что он лысый. Хотя у меня нет предрассудков по отношению к мужчинам без волос, я только что мечтала о мужчине с длинной косой и надеялась, что он не будет лысым. Но вот он передо мной… без волос. Если даже эта надежда не оправдалась, то что тогда говорить об остальных. Согласно законам жанра, у меня сейчас писец, но придет его мама, и тогда мне конец.

11. Я не принцесса, но сижу в башне

Я зашла в комнату, на которую указал рукой мужчина. Кабинет оказался скромным и функциональным, но сразу же бросилось в глаза, что мебель была выбрана на скорую руку. Скромность оформления подчеркивала атмосферу напряжения и неожиданности.

В центре комнаты находился стол, на котором лежали различные документы, но видно было, что они были разбросаны спешно. На столе стояли два стула, оформленных в сдержанном стиле. Они выглядели функционально и практично, подчеркивая простоту обстановки.

Однако на одной стороне комнаты стояло что-то, что явно выделялось из всего остального. Роскошное офисное кресло, украшенное высококачественной обивкой, привлекло мое внимание. Оно стояло напротив стола, будто какой-то контраст обыденности и элегантности.

Я ощутила, как внутренний диалог между мной и моим разумом ожесточился. Внешне скромная обстановка скрывала в себе некоторую тайну или сюрприз, и мне приходилось действовать на интуицию, так как явных ответов у меня не было.

— Прошу садитесь, Лика, думаю, вам неудобно хромать на одной ноге. — заговорил мужчина. Он даже не представился, но обратился ко мне по имени. — Благодарю. А почему вы бреетесь? — задала вопрос, глядя на его гладкую макушку. Мужчина действительно имел гладко выбритую голову и очень развитые руки. Я не достигала до его подбородка. Одет он был в белой майке, джинсах и косухе. Такая одежда создавала впечатление байкера, пришедшего на стрелку.

— Жвачка запуталась в волосах, — улыбнулся он мне, а его глаза остались серьезными.

Ну, вы меня таким не возьмёте, дяденька. Мой вопрос был не напрасным. Я хотела немного смутить его, так как и он мне не представился хорошо выражая свою роль в этой комнате. Он начальник, а я — гость…

С такой обстановкой я не согласна. Я нахожусь здесь не по своей воле, и, кажется, что от меня что-то ожидают, а не наоборот. — В последние дни мы вас искали по всему городу, а вы спрятались в какой-то глухомани. Ай-ай-ай, как нехорошо с вашей стороны. Мы вас уже однажды пригласили для разговора, и вы, как невоспитанная девочка, убежали. Спасибо, что сейчас нам не отказали. — Таким просьбам невозможно отказывать. Удар по голове был приятным бонусом к вашему приглашению. — ответила, смотря в его глаза. Мне уже хотелось их вырвать. Добродушный тон выводил меня из себя. Какое к черту приглашение? Меня похитили! — Как?! — делано удивился мой собеседник. — Я попросил парней обращаться с вами бережно.

— Так они меня бережно стукнули, вообще не к чему придратся. Сижу и жду, когда начнется серьезный разговор, а он о моем самочувствие заботится. Как мило со стороны лысого. — Ммм, господин бритоголовый, когда вы перейдете к изложению сути нашей беседы?

— Нетерпеливая какая, мужчина осмотрел меня с ног до головы.

Не на чего смотреть. И сама знаю, что выгляжу как бомж. Мой день начался плохо и по всей видимости так и закончатся. Хотелось бы в душ и в кроватку. Я сильно устала, за последние часы изображаю железную леди, а на самом деле я испуганный воробей.

— Я Саша, Александр, приятно с вами, наконец, познакомиться. Я работаю в очень хорошей организации, состоящей из людей и, ммм… нелюдей. Мы заботимся о безопасности существ, которые не могут себе ее самим себе представить. А также мы помогаем интегрироваться в общество, не навредив обычным людям. Недавно вы стали таковой. Поэтому пригласили вас, чтобы обсудить вашу интеграцию и помочь адаптироваться к новым законам, по которым вы сейчас обязаны жить.

Получила я ответ завернутый в красивый фантик. В таком изложении даже очень подозрительная личности может довериться. Я аж заслушалась. Красиво говорит, только вот предыдущее событие показывает иную правду.

— И какие эти законы? — прищурилась я. Мне было очень интересно, что успела нарушить, пока разбиралась, кто я.

В это время мои руки нагрелись, я чуть повернула кисти, чтобы посмотреть на ладони. В них слабо светились нити красного цвета. Преследуя за ними, я поняла, что они идут от моего собеседника. Они исходили прямо из его груди и притянулись ко мне. Ощущение, что это была чистая энергия, которая моя сущность с удовольствием перехватила. Теперь я могла ощущать тени его эмоций, и, к моему удивлению, они были приятными. Осторожно присмотрелась к Саше, но он даже не заметил эту энергию и не подозревал, что я её чувствую. Это было как — идти по незнакомой тропинке в полумраке, дорога ощущается, но понимание отсутствует, что будет на следующем шаге.

— Давайте так скажем, что незнание некоторых правил не освобождает вас от ответственности. Вы сегодня вмешались в естественный ход событий и вылечили женщину в прилюдном месте. Это подвергло опасности вас и ее. Вы, не имея опыта, могли бы сделать еще хуже и при этом навредить себе. Я не говорю про то, что некоторые проявления способностей не рекомендуется показывать окружающим.

— Вы будите меня наказывать? — я чуть подергала нитью, и она стала ещё краснее. Ооо, так это страсти, вот почему она изменила цвет. От моего вопроса у Александра загорелись красная нить, при том что нити и до этого были красными. Похоже, что он очень страстный мужчина.

— А вы бы хотели? — у него блеснули глаза, в прямом смысле этого слова.

— Нет! — я отозвалась сухо, вот еще похотливого кобеля, наделенным властью мне сейчас не хватало.

В этот же момент я почувствовала, как нити охладевают, и цвет тускнеет, становясь холодным.

Александр уселся за стол и достал из единственной папки, которая была там, лист бумаги. Повернул ко мне и положил рядом ручку.

— Прочитайте и подпишите, что ознакомились с нашими правилами, а потом перейдем к обсуждению второго вопроса нашей встречи. Сейчас я осознала, как человек может носить множество масок. Его лицо стало неподвижным и тон официальным. К такому начальнику я и собиралась. И нить энергии, которая шла от Саши, стала холодной и очень тонкой. Он отгородился от меня, теперь стало понятно, что время шуток ушло. Сейчас мне либо поставят ультиматум, либо начнут угрожать. Посмотрела на лист, а там было всего лишь одно предложение: "Я не буду вредить окружающим с помощью своей силы." И внизу место для подписи и дата.

— Вы, наверное, перепутали документ с правилами на вашу мантру. Брезгливо двумя пальцами, отодвинула лист к середине стала.

— Лика, подпишите, пожалуйста, документ и приступим к важным делам. Также холодно проговорил Александр.

— А вы можете объяснить, кто определит, что есть вред для окружающих и когда в этом участвовала сила?

Моя мнительность в купе со страхом подсказали, что не нужно подписывать, и вообще нам пора уходить отсюда. — После определенного периода вы сами сможете это понять. В том случае, если обстоятельства угрожали вашей безопасности, вы авторизированно можете применять свою силу и защищаться. Но это возможно только, если вы подпишете документ, иначе Совет существ призовет вас к ответственности.

— Это издевательство!! — Прокричала я. Это даже не манипуляции, а чистый шантаж. Я так понимаю, за мной будут следить, чтобы искать эти нарушения.

— Подпиши чертов контракт! — Он прошипел, не хуже змеи.

— Не буду. Я вам ничего не обязана и не хочу с вами связываться. — Мои нервы были на пределе. Хотелось взять эти энергетические нити, что все еще лежали в моей руке, и оборвать их. Кажется, о таком вреде с помощью силы говорил Саша.

— Тааак, давайте пойдем с другой стороны.

Александр поднялся со стула и подошел ко мне со спины. Положил руки мне на плечи и начал ласково играть с прядью волос.

Я замерла, как пойманная мышь, стало некомфортно. Если я сдвинусь, не воспримет ли он это как агрессию? А если останусь сидеть так, не подумает ли, что я принимаю и понимаю его намеки?

— Мы очень тесно связаны с каждым существом, будь то нечисть или ещо кто-то, — заговорил через паузу Саша, как будто отвлекся на что-то.

— Так это означает, что я считаюсь нечистью? — я усмехнулась, вспоминая про Тихослава и его речь. А что, если начать разговаривать как он? Может, тогда меня точно отпустят?

— Буквально несколько часов назад вы потеряли работу, и мы готовы вам предложить ту, которая соответствует вашему нынешнему статусу и положению, — продолжил мужчина, стоя за моей спиной. Мои слова прошли мимо него. Ну, допустим, мне помогли остаться безработной. А еще я не уверена, что лучше: оставаться безработной или связаться с такими мутными личностями? — У нас очень дружная и многочисленная община. Как сегодня было подмечено, вы умеете излечивать недуги людей. И мы заинтересованы в таких силах и умениях, — сказал этот… этот…

— Так что же вы мне предлагаете? — спросила я, интересуясь, на каких условиях они хотят видеть меня в своем обществе и что от меня ожидают.

— Заниматься тем, что вам нравится, и помогать существам, а также некоторым людям, которые для нас ценны.

Это называется "читай между строк", Лика. А я умела читать между строк. Последние дни научили меня не только этому. У всех вокруг слава разнились с делом. И этот разговор не стал исключением. Мне сейчас предлагают служить их целям, излечивать тех личностей, которые выгодны для них. Если я правильно понимаю, это будут не простые обитатели или тела больных, у которых нет шансов с обычной медициной.

— А в этот список входят обычные люди, дети с неизлечимой болезнью? И как я должна, по вашему, их лечить? Положить руки на голову и подумать "вот бы здорово, если ты был бы здоров"? Или как это происходит?

— Люди разные, вы все увидите самостоятельно. Мы обо всем позаботимся, вам не нужно переживать. А как лечить, поймете сами. Ваша сущность подскажет правильное направление, как и в случае с женщиной на лавке.

— Нет! Мне это не подходит! Ваши слова подразумевают, что у меня появится хозяин, который будет решать, кому и когда помочь. Я так подозреваю, что мне запретят распоряжаться своей силой по собственному усмотрению.

— Лика, Лика, вы торопитесь с решением. Подумайте еще раз. Саша отошел от меня к окну и завел руки за спиной.

Я быстро, как смогла, встала со стула и пошла к двери. Думаю, наш разговор зашел в тупик, и мы обозначили свои решения.

— Мне пора. Я вас выслушала и дала ответ. Он не изменится, даже если я еще раз обдумаю ваше предложение. — Взялась за ручку двери, но не смогла ее открыть, она была заперта, я начала осматриваться в поисках ключей от двери. Мне сильно захотелось уйти отсюда. Что-то подсказывало, что сейчас что-то начинается, и мне нужно бежать, сверкая пятками.

Мой собеседник появился рядом, как черт из табакерки.

— Лика, вы неправильно, меня поняли, это предложение, от которого невозможно отказаться. Вкрадчивым голосом обратился он ко мне. Александр стоял так близко, что я чувствовала его дыхание на моей щеке.

Да, какая-то непонятливая стала, с утра же было всё хорошо. А сейчас, почему-то, подумала, что смогу спокойно уйти отсюда. Тут мне предложения на миллион сделали — на миллион других проблем.

— А я отказываюсь! В последнее время я вся такая невозможная, что даже такое предложение могу отклонить. А сейчас выпустите меня отсюда! В голосе проскользнули нотки истерики.

Меня вихрем повернули лицом к собеседнику, и на мои губы обрушились чужие губы. Это было неожиданно. Я застыла, пытаясь прийти в себя. А тем временем в рот проскользнул чужой язык и начал там творить нечто невообразимое, это был шторм! Он втянул меня как воздух, придерживая за плечи, чтобы не отодвинулась. Его энергетические нити впились в мою грудь, и меня охватило пламя. Стало очень тяжело дышать, было почти нестерпимо. Александр терзал мое тело и сущность. Я из последних сил вырвалась и оттолкнула его. Тяжело дышало пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха. Было ощущение, что он пытался выпить меня до дна. — Вы ненормальный?! — Закричала, как потерпевшая, и вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Хотел это сделать, как увидел тебя в первые несколько дней назад.

Похоже, что мои возмущения не колышат Александра, у него было своё мнение о том, что произошло.

Он аккуратно подвинул меня с дороги и сказал:

— Посидите и подумаете, Лика, с кем вам выгодно дружить, а с кем нет. Щелчком пальца он открыл дверь и вышел.

Я быстро ухватилась за ручку, намереваясь выйти с ним, но он вырвал ее из моей руки и закрыл обратно.

Я закричала и начала опять дергать за ручку.

— Выпустите меня! Это похищение!!! Я кричала и кричала, но никто не отзывался.

Боже, как сильно болит в груди от этого бешеного поцелуя, и глаза заслезились. Сейчас я точно попала. Как было бы легко подчиниться и принять предложения. У меня была бы работа, безопасность и никаких проблем по жизни. За меня решали бы всё. Но нет, я не такая! Мне всё нужно делать самой, быть независимой.

— К черту вас всех!!! — Закричала я в пустоту. К черту ваш мир, ваши правила!!! Я не согласна, слышите? Мне всё это не надо!

12. Что? Опять бежать?

Сползла на пол и залоснилась спиной о дверь. Похоже, мне тут сидеть долго, потому что я не собираюсь принимать их условия. В этом я уверена до тех пор, пока естественные нужды не вынудят меня что-то делать. Мне нужно собраться и заставить себя реагировать правильно на обстоятельства. Такое ощущение, что я всего лишь пылинка, которую швыряют во все стороны. Я всегда напоминала себе, что пессимизм — это настроение, а оптимизм — воля. А сейчас я вижу всё в мрачных тонах, и ни одно убеждение не может расшевелить мой мозг для того, чтобы он работал в правильном направлений. За последние дни так захотелось верить людям. Но, нет… обязательно докажут, что не стоит. Я приму этот мир и обязательно докажу, что могу быть в нём независимой от всех. Сама устанавлю правила взаимодействия и точно не буду помогать по указке.

За окном темнело, и я за это время успела залезть на подоконник, чтобы понять что тринадцатый этажа, не лучшая высоты для выхода на улицу. Открыла окно и долгое время кричала, звала на помощь, несколько раз барабанила в дверь в надежде, что мне откроют. Потом потеряла надежду и сделала сто приседаний для очистки мыслей и разорвала на кусочки лист бумаги который мне предложили подписать, очистка мыслей не удалась.

В четырёх стенах я чувствовала, как меня накрывает тоска и безысходность. За этими размышлениями меня застал сон. Он был поверхностным, но спасительным. Как только сердцебиение начало приходить в норму и я погрузилась в сон глубже, тогда услышала треск. Этот звук у меня ассоциировался с треском старой простыни.

Я лежала на спине с вытянутыми ногами и заложенными руками за голову. Было лень подниматься и посмотреть, от чего идиот звук. Дверь не открывалась, и не видела повода тратить энергию на пустые телодвижения. Чуть приподняла голову и открыла один глаз. В комнате было темно, только свет от ночного города придавал обстановке некий романтизм и таинственность. Прямо перед окном стоял Даня. От шока я открыла второй глаз. Поверить, что он реальный у меня не было причин, но я всё равно встала на ноги и подошла к нему.

— Я знаю, что ты мой глюк, но можно я с тобой поговорю? Я соскучилась по пустой болтовне, которая не несет за собой опасности или хитрых ловушек. В уверенности, что Даня мне не ответит, подошла к нему, еще ближе.

— Я не глюк, Лика. Но клянусь своей сущности, что поболтать с тобой о пустяках — это то, что мне сейчас больше всего хочется. — Сказал Даня с грустью в голосе.

Я не верила своим глазам, уже ничему и никому не могла доверять. В кабинете, который стал моей тюрьмой, появился Даня, и он настоящий. Я протянула руку, чтобы дотронуться до его щеки, проверить, если зрение не обманывает, но он быстро отодвинулся. Это было как порез моей изувеченной гордости. Смехотворно, что он убегает от меня, как от заразной болезни, а в то же время намекает, что соскучился по мне.

— Что шарахаешься от меня как от прохожонной?! — Нашелся тут, мистер брезгливый!

— Нет, Лика. — Он покачал головой и сделал ещё шаг в тень. — Ты неправильно поняла.

— Что тут было непонятно?

— Я не позволяю меня тронуть, потому что это опасно для тебя. Лика, ты опять не заметила, что у тебя под носом, приглядись, пожалуйста.

Я прищурилась, удивилась, свет из окна проходил через него! Даня был почти прозрачным. Я перестану, когда-нибудь удивляться всему происходящему? Даже не знала, как правильнее спросить, чтобы не казаться дурой, и в то же время, чтобы не обидеть его в том случае, если он умер. В моем представлении только духи могут быть прозрачными.

А потом до меня дошло!

— А что ещё у меня под носом, что я не замечаю? Спросила с подозрением, чувствуя моя, ммм… сущность, что в его словах есть второе дно.

— Я у тебя под носом, — буркнул Даня.

— А, ну это я вижу! Ты прозрачный. Что, недавно умер?

— Нет, этому ни конца, ни края. Возвел он глаза к потолку. Ты меня сейчас не видишь, как и до этого. Я с детства хожу хвостиком за тобой. Ты все время сверкала ярче солнца и не давала мне покоя годами.

— Так, поставила я руки в бока, не передергивай. Била я тебе несколько раз, когда ты был со мной не согласен. Что сразу не давала покоя? И вообще, что ты тут делаешь?

— Темно Бог, дай мне сил всё это вынести и не сгинуть! Он это сказал таким умоляющим голосом, что даже я его пожалела.

— Ладно, ладно, не переживай, разберемся и с твоими проблемами. А сейчас лучше помоги мне отсюда выбраться.

— А почему тебя тут заперли? Спросил мой бывший друг и шепотом сказал: "Ты моя единственная проблема и свет в этой тьме, Лика, я лишь твой пес, что не видишь его."

Я сделала вид, что не услышала его последние слова или не хотела их слышать. Они делали мне больно, а сейчас уже поздно что-то исправлять. Мы оба сделали выбор, не в нашу пользу.

— Я не хочу сотрудничать с Советом Существ. Из моих уст это было почти умоляюще.

— Почему? Ваша семья, почти всегда, была предана Совету Существ, даже твой дед пытался управлять им, заботься о всех существах.

— Мой дед? Ты говоришь всю семью? Почти всегда?

Даня опустил "бомбу" на мои плечи, а теперь смотрел спокойно, как я меняюсь в лице, и глаза стали на пол лица. Он просто молчал и ждал, когда я приду в себя. И мне сразу стало понятно, что всё, что происходило до этого, было детской болтовней. Настоящие плюшки даже не начинались. Оказывается, у меня семья обманщиков и конспираторов, а я в это время занималась защитой обиженных и уязвимых, а надо было смотреть, что происходит под носом. Даня прав, я не видела в упор, что происходит на самом деле. Стало стыдно за свои истерики в последние дни, я так многого не знаю, а ещё уперлась рогом.

— Ты бы это не узнала, если бы несколько дней назад в наш мир не проникла чужая сущность и не разбудила в некоторых из нас вторую половину, спящую сотни лет. Она проснулась и уже активизировалась, поэтому совет пытается взять всех под контроль, чтобы не случилась катастрофа.

— А мой домовой говорил, что он очень давно живёт в доме, как это, если он проснулся несколько дней назад?

— У него нет второй сущности. Её обладают только те, у кого предки смешали свою кровь с обычными людьми.

Вот это поворот сюжета. Оказывается, есть два вида сущностей — обычные и двуликие. Я так поняла, мы двуликие, а мой домовой с дворовым обычные. Что я там хотела с утра, чтобы всё успокоилось и меня оставили в покое? Хрен мне!

— Так почему ты здесь? Опять подал голос Даня.

— Я тебе уже сказала, не хочу сотрудничать с Советом Существ. Их методы мне не нравятся, и голова вообще всё ещё болит от их последнего приглашения. А ты почему прозрачный?

— Потому что оставил тело в соседнем здании. Мои силы еще не вошли в пору, и я, как Кощей, могу входить в новый только духом, а не телом. Я узнал, что тебя здесь держат, и пришёл узнать, что происходит.

— А меня проводить сможешь через изнанку? Спросила я с надеждой.

— Извини, Лика, нет. Тебе вообще не надо до меня дотрагиваться, когда я в таком виде. Сейчас я больше мертв, чем жив, и если ты ко мне прикоснешься, то твоя жизненная сила перейдёт ко мне. — Нет, это мне не подходит, давай придумаем другое решение, — предложила от всей широкой души Полли. "Лика, на выезде!"

— Я могу выйти с той стороны двери и попробовать её открыть. И сразу же исчезнуть в треске рвущейся старой простыни.

Я так поняла, это так разрывается ткань между реальностями, и он идет в навий, как себе домой. Но по его рассказу получается, что в чем-то он слабее меня, но всё равно знает больше, чем я. Забыла спросить, почему он знает про свою вторую половину, а я нет. Бегом подошла к двери и стала ждать, когда Даня ее откроет.

Тем временем за дверью послышались тихие шаги и мужские голоса. Кто-то о чём-то спорил. Мне показалось, что прозвучало моё имя и слово "безопасность". Даня пытается меня освободить, но ему обещают, что я в безопасности. Чертов два! Я не в безопасности!

Дверь открылась, и в проеме показались два мужика: Даня и Саша. Бритоголовый держал в руке поднос, накрытый белым кухонным полотенцем, и от него шел умопомрачительный запах. У меня потекли слюнки, и я сглотнула. Не ела с утра, а сейчас уже ночь.

— Лика, скажи Даниилу, что ты всё равно не торопишься, и пока останешься у меня в гостях, — с восклицательным знаком сказал Саша.

— Торопливые, господин бритоголовый. У вас тут душно и тесно, даже некуда иголку поставить. Я осмотрелась вокруг, будто намекая, что кроме стола и стульев тут ничего нет.

— Вы слышали, Лику, ей тут не нравится. Для дальнейших разговоров она может быть приглашена в офис Совета. Конечно, после того как оправится. Вы видите, в каком она состоянии! Резко и холодно отозвался Даня.

— Вижу. Поэтому принес ужин. И пришёл отвечать на все вопросы Лики, уверен, что у неё их накопилось много. А вы можете быть свободными. Тут не ваша компетенция. Вы занимаетесь персоналом, который подписал с нами договор, а Лика ещё не подписала. Не так ли? И посмотрел с нахальной улыбкой на меня.

А я нашла взглядом клочок бумаги, который до этого был контрактом. Этот черт специально оставил его тут, как будто знал, что я с ним сделаю. Почему знал? Может быть, он точно знает, что происходит? Окинула комнату внимательным взглядом и… Ну конечно! Тут камеры! Моя тупость бьет все рекорды. Я смеюсь, ведь додумала до своих лет.

— А что у вас в кармане завалялся еще один экземпляр?

Не знаю, почему спросила, но хотелось проверить догадку, что он не намерен меня сейчас отпустить, даже если я подпишу всё, что надо.

— Куда торопишься? Ночи на дворе. А красивой девушке не надо подвергать себя опасности и искушать других. Может быть, вы хотите отложить охоту и узнать больше о мире, в котором оказались?

Так и есть. Александр подтвердил мои догадки. Меня не отпустят, в любом случае.

— Вы авторизовали охоту? Почему? До срока ещё полгода! Даня напрягся и сжал кулаки.

— Слишком много неконтролируемых двуликих появилось. Волк в лесу санитар, а не охотник. С намёком сказал Александр.

Я стояла тихой мышкой и следила за их разговором. Что это за охота и чем она мне грозит?

— Я смогу защитить Лику, — сказал Даня с уверенностью.

— Да? Как? Вы сейчас без помощи младенца. И жалко, что вы не присматриваете за своим телом, кто знает, что может произойти. Про свою прозрачность я увидела, что Даня стал ещё белее.

— Торопитесь, Даниил, вам это будет на полезу. В голосе Саши было столько яда, что разбавило его толику сарказма.

— Нет, я заберу Лику с собой. Она тут не останется! Видно, что Данни тело далее слова, и он начинает тускнеть.

— О! Уже началось. А я вас предупреждал.

Послышался треск, и мой бывший друг исчез. Я повернула голову к Александру и приподняла одну бровь в знак вопроса. Что дальше?

— Я тебе тут принёс еду. Думаю, тебе понравится. Ничего, что я перешёл на "ты"? Мне так легче разговаривать с девушкой, которая нравится.

13. Мое первое дело

Так плотно я давно не ела. Красный борщ с пампушками и сметаной, а на десерт свежий хлеб, намазанный маслом и абрикосовым вареньем — было восхитительно. Я объедалась и откинулась на скамейку. Ничего не хотелось — ни говорить, ни двигаться. Только спустя некоторое время заметила приподнятый взгляд Александра. Оказывается, он все это время следил за мной, как эм… нянька. А я с едой не церемонилась. Эла, как привыкла, не заботясь о приличиях.

— И долго меня тут держать будут? — спросила я расслабленно, даже лень не переживать. От стресса вырабатывается кортизол, а я его и так достаточно выработала в последнее время.

— Нет. — Коротко был его ответ.

Я от радости так искренно засмеялась и встала с легким сердцем. А потом меня догнало в спину его следующее предложение.

— Я хочу тебя пригласить к себе. Хотя бы на одну ночь. Это будет безопаснее, чем сейчас выходить ночью в разгар охоты.

Походу, меня решили взять приятным, а не грубым методом. Это действовало, или просто борщи были хороши.

— Расскажи подробнее об охоте? Мне было жизненно важно узнать, почему эта охота так опасна для меня.

— Расскажу по дороге домой, ты не против?

Если честно, я не была против. Сейчас было почти все равно, куда мне идти, лишь бы дали отдохнуть.

— Хорошо. Сможешь мне снять гипс, и я вся твоя. — Сказала, подойдя уже к двери.

Ой, зря я это сказала. От Александра сразу пришел такой жар, что мне стало неуютно. Я не это имела в виду, "вся твоя" — это скорее всего про разговор или что там еще он хотел мне предложить.

— Так что же мы стоим, давай на выход!

Ой, как же я угадала про байкера. Он был именно на мотоцикле. Я обошла его со всех сторон. Красив черт возьми! Во мне проснулся азарт. Ducati X-Diavel S был моей мечтой, а сейчас мне предстояло сесть на него. Черный как ночь, мне подмигнула фара, и я уселась на мотоцикл и

прижалась к нему, места для двоих было мало. Доехали с ветерком и зашли в квартиру на первом этаже. Дом Александра, как ни странно, мне очень понравился, он был маленьким, но уютным. Это было одно большое пространство визуально разделенное на кухню, кабинет и спальню, спрятанные за декоративной стенкой из реек с мягкой подсветкой. Из коридора была видна еще одна стеклянная матовая дверь, видимо, там была ванная. Мягкий свет и пушистый ковер в центре дома меня окончательно влюбили в себя. После такого длинного дня мне захотелось в душ и наконец-то отдохнуть от всех переживаний, хотя бы на несколько часов. Прежде чем приступить к вопросам, на которые мне обещали ответить, я повернулась к Александру и спросила, можно ли принять душ. Мне оперативно принесли мягкий белый халат и полотенце. Провели в ванну и оставили после короткой инструкции, где что находится.

Это было блаженство. Мне все так понравилось, что я окончательно решила быть дружелюбной с этим человеком хотя бы на этот вечер. Выйдя из ванны, обмотанная в халат, мне сразу предложили травяной чай. Даже если эти ухаживания были подозрительными, мне было нужно хотя бы немного тепла и непринужденной беседы.

— Прости, что с порога спрашиваю. Можно узнать, где я буду спать? Я специально выделила слово "я", чтобы намек был понятен, нам не спать вместе. Но в то же время не хотелось грубить человеку в доме, в котором находилась. Плюс ко всему, моя сила была спокойной, и волны исходящие от Александра были плавными, как будто он тоже был умиротворен или устал, я еще не разобралась. У меня в чувствах были сплески, и я пыталась улавливать колебания, чтобы понять, как общаться со своей сущностью.

— Ты ляжешь на кровать. Я на сегодня не планирую спать, слишком много дел накопилось, и я должен разгрести. Сказал Александр.

Он застелил кровать и коротко прощаясь со мной, ушел. Второе предложение я не дождалась, быстро улеглась в кровать.

Во сне мне опять снились множество лиц. Все они были безликими, но некоторые были чернее ночи, и даже увидела несколько человек, которые светились сильнее солнца. Мне так сильно захотелось приблизиться к этим людям, что перед моим взглядом оказалась одна женщина. Она была прекрасна, даже если черты лица были нечеткими. Тепло, исходящее от нее, обволакивало меня, и я хотела продолжить этот момент до бесконечности. Понемногу осознав, что это сон, все продолжалось как наяву.

— Ты кто? Я спросила шепотом, как будто мой голос мог бы нарушить этот удивительный момент.

— Я твоя сестра. Сказала женщина так же тихо и спокойно.

— Ты тоже имеешь Яга-Ведьма?

— Да, ты меня призвала. Подтвердила она. Я вижу, что твоя сущность почти истощена, и тоже запуталась, как и ты. Вы пока не можете общаться, но если будете оба терпеливы, у вас все получится.

— Получится разговаривать со своей второй половиной? Я удивилась и обрадовалась такой перспективе. Но как я тебя призвала и как ты меня укрепляешь?

Она нежно улыбнулась и погладила по щеке. От этого прикосновения у меня задрожала нижняя губа. Я почувствовала волну нежности и тепла. Было, как в прошлом, когда мама гладила меня. Мне так сильно захотелось плакать от тоски по утраченному и от радости, что я не одинока.

— Ты меня кормишь и призвала твою сущность.

Ты такая же, как я, только старше.

— Намного старше, девочка. А ты умница, далеко пойдешь, если сможешь пережить некоторые испытания, которые тебя ждут в скором времени. Пробуждение прошло с улыбкой на губах. Это был самый лучший сон, который подарил мне надежду и силу. А рядом лежал Саша в одних лишь боксерах и смотрел на меня настойчиво. Ну вот опять!

Мне не хотелось возвращаться к началу наших отношений, но и обозначить границу было необходимо. Он начал шарить одной рукой У меня под халатом и спускалось всё ниже. Я была голой под халатом. Вещи после душа промокли и я поставила их сушиться.

— Нет! — Я сказала с такой силой, что у него рука замерла на полпути.

Было понятно, что это не её решение. Моя сила была со мной согласна, нам не нужен в постели этот мужчина. В этот момент я почувствовала единение со своей сущностью. Она мне доверяла, и наши вкусы совпадали. Он с трудом вытащил руку из-под халата, облегченно вздохнул и скатился с кровати. Что сейчас произошло? Меня на самом деле не хотели? Сразу же задала вопрос Александру.

— Понимаешь, я пока не знаю, что ты хочешь и как тебе поступить. — Александр ответил смущённо.

Было непривычно увидеть двухметрового байкера, как смущается перед девчонкой с опытом — кот наплакал. — Может, расскажешь уже, что тебе нужно от меня? Этот разговор начал приходить к решению.

— Мне нужна твоя помощь, Ведьминская, но знаю, что ты еще не обучена, и подумал, если ты ко мне приедешь, то, возможно, попытаешься помочь.

Вот мы и подошли к главной теме. Ему нужна помощь. Сейчас его поведение мне кажется детским, но объяснимым. Стало его чуть жалко. Наверное, это что-то очень важное для него, если он нарушил правила и привёл меня к себе домой, вместо того чтобы продолжить давить, чтобы следовать указаниям Совета Сущностей. — Но давай лучше обсудим всё за чашку кофе, что скажешь? Надеюсь, ты меня выслушаешь, и пойдешь на то, что я тебя попрошу.

Я согласилась. Кофе было отличным решением, чтобы проснуться до конца.

После нескольких глотков он начал замолкать. Думаю, хотел сказать то, что ему было тяжело давалось, а потом продолжить с объяснениями.

— Помоги вылечить мою сестру, — сказал Александр с печальным взглядом.

— А что случилось с твоей сестрой? — задала вопрос и отодвинула кружку в сторону.

Александр скрестил руки на столе и начал свой рассказ:

— Моя сестра вошла в Силу, как и ты. Это произошло на днях после появления в нашем мире очень могущественной сущности. На второй день у сестры было первое видение. Да, она Гамаюн. А после ей становилось всё хуже. Сейчас её состояние стабильно ухудшается, и я не знаю, сколько ей осталось. Она обычная девчонка, ей даже не удалось познать жизнь. Алиса также не встречалась с мальчиком. Понимаешь? В конце своего монолога Александр повысил голос. Было такое ощущение, что он хочет мне доказать, что его сестра тоже имеет право на жизнь. Так я и не была против. Но по его поведению было понятно, что кто-то другой против, и мне пришла мысль, которую я сразу же выразила.

— За ней охотиться?

— Да, но этот вопрос я уже решил. Я нанял самого лучшего охранника для сущностей на время охоты. Но это не гарантия. Мне стало ясно, что этот мужчина стремится спасти свою сестру, не обладая никакой особой силой. Однако осознание того, что моя новообретенная сила может помочь этим двоим людям, одному из которых является ребенок, меня поразило. Я решила помочь, и новая жизнь начала приобретать для меня более значимый смысл, чем когда-либо. Страх начал уступать место чему-то более важному.

Мы поднялись на несколько этажей выше и попали в обычную квартиру. Нас встретила девочка-подросток сиими на голове. Коридор был длинным и захламлен разными вещами, создавая ощущение, что здесь живет целая рота людей, а не один человек. Начиная от разных шляп, незаконченных картин и велосипеда без колес, и заканчивая горшками с большими цветами, они завешивали стены и полы прямо от входной двери. Дорога вела прямо в кухню, в центре которой стоял круглый стол. За столом сидела девушка и делала ход новой картой. Ей сразу же ответил Максим, и карта упала на стол со звонким звуком. Их охватил азарт, видно было, что они давно играют. На столе, помимо карт, стояли чашки с кофе и розовые зефиры.

— Привет, Лекс, ты хочешь познакомить меня со своей девчонкой? — сказала девчонка.

— Лена, хочу тебе представить Лику. Она новая Яга в наших краях.

— Вот везучая! — сказала Лена. Она улыбнулась еще шире и спросила: — Лика, точно не твоя?

В разговор вмешался Максим, он как-то сник и игриво сполз с него, как старая кожа со змеи.

— Лика? Вот так встреча! Уже во всем разобралась и начинаешь любовные отношения?

Этот вопрос мне был не приятен. Он в последнее время стал сильнее интересоваться моими личными отношениями. Видно было, что ему вопросы девчонки не понравились. Я так понимаю, он и есть охранник на время охоты. Мне не хотелось вступать с ним в дискуссию при чужих людях, но и оправдываться не видела смысла. Поэтому холодно поздоровалась с ним.

— И тебе привет, Максим, не ожидала увидеть тебя так скоро.

В наш разговор вмешался Саша. Он был как ребенок, которому обещали самую вкусную конфетку, а сейчас не давали. Он хотел, чтобы я побыстрее принялась за дело.

— Лена, у меня для тебя замечательная новость! Лика согласилась нам помочь и хочет попробовать излечить твою болезнь. Можем прямо сейчас приступить, если ты готова.

— А не рановато? — Макс встал передо мной и смотрел пристально мне в глаза. — Может, тебе нужно пока хорошо понимать свою сущность? Излечивать людей несет за собой не только ответственность, но и риск для тебя.

Он переживал, но только не за себя. Он меня защищает или за Лену беспокоится? На данный момент Лена его работодатель, и я видела, насколько он серьезно относится, когда за что-то берется. Также смотря ему в глаза, я серьезно призналась, что излечила на днях одну женщину, и мне это удалось.

— А ты как себя почувствовала после этого? — задал не очень приятный вопрос Максим.

— Нормально! Уже всё прошло. Видишь, я жива? И даже приняла всё, что мне дали. Готова быть героем, мой командир! Отдала ему честь и шлепнула пятками.

— Мда, вижу. Ну, что ж, давай сначала всё подготовим. Максим был не в восторге от моего энтузиазма. Но ему было некуда деться.

— Сначала я бы хотела поговорить с Леной наедине. Мне нужно было лучше прочувствовать и увидеть, где запоролась энергия. Моя сущность подняла голову и была нетерпелива творить и вытворять. Наша новая роль её тоже вдохновила. Мы обе были рады, что выбрались из обыденности и решили сделать больше, чем может обычный человек. Я почувствовала, как по моему телу прошлась волна тепла. Моя вторая половинка поблагодарила за то, что я её приняла, и готова с ней за одно приносить нашу силу. Лена с трудом поднялась и, шаркая правой ногой, она направилась в одну из комнат. Девушка была такой худой и бледной, что у меня возник вопрос: как она до сих пор не в больнице?

— Слушай, ты не купись на славу моего брата, он слишком драматизирует. Я здорова, и у меня всё нормально. Саша понемногу за моей спиной, он думает, что она меня ослабляет и болезни берут верх.

— Хорошо, как скажешь.

Я не знала, что ей сказать и как заговорить так, чтобы она мне рассказала о своей личной проблеме, которую, видно, она не признаёт. Это излечение касается не только тела, но и духа. Моя Яга чувствовала слабость духа и тела, эта девушка умирала с каждой секундой. Нам хотелось ей помочь, и мы понимали, что проблема не в теле, а в её душе. Такое ощущение, что она себя не принимает и хочет отвергнуть свою сущность. Вместе с Гамаюн гасла и человеческая часть. Как спасти человека, который сам себя не принимает, почему он не хочет этого делать, почему ему жизнь не дорога? Я уже поняла, что для неё есть только брат. Чтобы как-то приблизить Лену к себе, я решила рассказать ей о пробуждении своей сущности и о моей реакции на всё это. Надеялась, что когда она поймёт, что не одна такая, то хотя бы на крошечку поверит мне. Я начала свой рассказ, и по мере этого понимала, насколько я плохо обошлась со своей второй половиной. А она всё это терпела и даже помогала мне.

14. Мы познакомились с Ягой

Меня рассказ так затянул, что даже не глядела на время. А девушка, которая меня слушала, сидела на кровати недвижимо. Я заворожила ее своим рассказом. После того, как закончила свою историю, я прикоснулась указательным пальцем до своей щеки, она была мокрая. Я все это время плакала, даже не замечая. Болело душа за мою Ягу, было стыдно перед Максом за свою истерику. Он, в свою очередь, старался быть рядом в тот момент, когда больше всего требовалось. И еще было стыдно за то, что я слишком быстро отступила и не сумела правильно сохранить свою позицию с самого начала. Стало неприятно от того, что моя семья слишком много скрывала и, вероятно, была не такой чистой, как я бы хотела. Я начала рассказывать свою историю о пробуждении, пытаясь вызвать доверие у Лены, но оказалось, что я осознала с другого ракурса все события последних дней.

— Максим уже признался тебе? Внезапно спросила меня Лена. — В чем? Удивилась я.

Девушка расслабленно мне подмигнула и встала с кровати.

— Ну так, у тебя получилось. Я готова.

Так она поняла, что я сделала? Но все равно слушала не перебивая. Я тоже встала со стула напротив кровати и подошла к ней. Значит, время пришло, стала тревожно. Страх, что может пойти что-то не так, начал ко мне подбираться.

— Мне нужно понять, что вызывает твои слабости. Я вижу, что дело не в теле. Я думаю, что дело в твоей голове. Прости, что спрашиваю — ты не хочешь принять свою сущность? — А ты бы могла принять то, что посылает тебе ведение со смертью твоих любимых? В ответ спрашивает меня Лена. — Мдаа…но отречение не спасет ни твоих родных, ни тебя. Как-то заторможено сказала я.

Заставить девушку полюбить свою сущность было непривычно. Я сама только начинала это делать. Еще, не уверена, что мне получится как надо. По уловимым намеком я поняла, что идеальное отношение со своей сущностью — это когда вступаешь в разговор с ней.

— Попробуй взглянуть в себя и прислушивайся к своим чувствам. Как я недавно поняла, наша вторая половина — это не паразит, а партнер, который хочет помочь. Им важно, чтобы человеческая половина жила хорошо и пользовалась силами.

Попробуй понять, что ей нужно, и задай свои вопросы. Если получится, она тебе ответит. Помоги ей, чтобы она помогла тебе. Мне жаль, что ты увидела смерть своих близких, но в этом твоя сущность не виновата. Как я поняла, наши сущности любят наших близких, и, возможно, твоя Гамаюн тоже чувствует, как и ты. Примите этот удар вдвоем, и вам станет легче. Яга была со мной во всем согласна. Я, скорее мысленно, попросила прощения за все мои злые мысли. Мы — одно целое. Она как ребенок, который сейчас пытается осознать мир. Это пробуждение не было приятным. Сначала я отказывалась от него как могла.

— У меня, то есть у нас, — поправила сама себя Лена, — остался только брат. Родители умерли во время охоты, когда я была маленькой.

Это меня удивило. То есть они пожертвовали своей жизнью из-за этой дикой охоты, но Александр все равно продолжает работать в Совете Существ? Они даже дальше продолжали ненавидеть весь мир после всего этого? Как мне видно, слишком много однозначности. Если плохие действия приносят такие результаты, значит, они такие и остаются. Но в мире существ всё сложнее. В каких-то случаях нельзя убежать от некоторых законов, и нас привлекают к похожим и понимающим.

— Я недавно вошла в этот мир из человеческого, и для меня некоторые вещи выглядят странно. Постараюсь привыкнуть, но не ко всему. Думаю, сейчас тебе нужно время, чтобы обратиться к Гамаюн. Что скажешь? — Да, ты права. Тихим, грустным голосом ответила мне Лена.

На кухне за столом сидели парни и что-то обсуждали. Увидев меня, Саша встал со стула и начал мне задавать вопросы о том, как всё прошло, были ли успехи. Я покачала головой.

— Нет, Саш. Речь идёт о собственных решениях. Ей сейчас не просто, и тут нет помощников. Оставь на время попытки войти в её душу. Лена сейчас пытается принять свою сущность. Если получится, никакое лечение не понадобится. — Ооо! Так уже Саша? А тебя как называет? Вы уже на стадии влюбленности? Максим откинулся на скамейку и скрестил руки на груди. Ему было не по душе наше общение, и он это показывал. Я начинала понимать, что он хочет меня втянуть в скандал. — Максим, сейчас не время и не место. — А когда будет время, Лика? За два года я не заслужил разговор по душам?

Сейчас мы разговаривали как пара. Что это за наезды и провокации?

— Ты охранял Лику два года? Ну, ничего себе стабильность. Вот почему никто не мог до тебя достучаться. Мы все думали, что ты просто отошёл от дел.

Максим бросил на Сашу такой взгляд, что у меня пробежали мурашки.

— Не лезь, куда не просят! Поднял он голос.

Вот оно как, значит! Меня просто охраняли. Если мне не изменяет интуиция, и Яга была согласна, то дед мой заплатил ему за мою сохранность. Ну спасибо! Я, что настолько беспомощна, что не смогла бы понять?

Сейчас это прошлое не имеет большого значения, важны только мои решения. Нам придётся не оглядываться на то, что хотят решать за нас, а строить судьбу по нашим усмотрениям. И опять же, моя Яга была со мной согласна. Впервые в жизни я почувствовала такое единение с кем-то. И всё же, моя сущность жаждала узнать лучше змея и вторую половину — Максима. Зачем я ещё не понимала, но ей было важно узнать, на какой стороне он будет, когда мы решим послать Совет и жить по нашим правилам. Нам не подходит эта затея с охотой, мы не хотим умереть, и не позволим этого другим. Централизация сил не есть свобода. Некоторые существа живут в узком рамках и не могут раскрыть свой потенциал. Нет, с драконом мы не будем биться, но узнать больше о мироустройстве и попробовать что-то изменить — будем. Я так углубилась в свои размышления, что даже не заметила, что происходит вокруг. А нужно было быть внимательнее. На кухне разгорелся скандал. Мужчины были напряжены и тихо о чём-то спорили. Я всю суть не уловила, но услышала последние слова Максима:

— Она моя! Я докажу это, даже ей!

Это был какой-то рёв зверя. Я смотрела на него и анализировала его заново. Максим — сильный, даже огромный мужчина, красивый, настойчивый, с характером, но в остальном молчаливый. С дня моих изменений он хочет доказать, что мы вместе. К остальным мужчинам, которые были рядом со мной, он всегда проявлял неоправданную ревность. Я на это не обращала внимания, потому что не была готова к изменениям. А сейчас, я готова? Ответ однозначный — готова! Но не к любовным отношениям.

Тааак, горячие пески Мексики мне сейчас не нужны, так что будем прощаться. Александр, сможешь отвести меня домой? Твоя сестра пока решает проблемы с объединением, и я тут не нужна. А мне необходимо отдохнуть и с кем то посоветоваться.

— Я тебя отвезу, опять влезу в разговор со змеем. — А ты можешь покинуть свой пост охраны?

Мне нужно было домой, и без разницы, кто меня отвезет. Мой план прост — встретиться с мудрым домовым или, если получится, поговорить с тенью Мари.

— Я возьму Лену с собой. Мой дом лучше защищен, чем этот. Он оглянулся по сторонам, как бы намекая на то, что тут не безопасно. — Я поеду с вами. — сказал Александр. — Ты нам не нужен. Максим отправил в отставку мужчину.

Ого, начинается! Не дожидаясь ответа, быстро позвала Лену и сказала собрать вещи, только самые необходимые. Мы едем в деревню. Там хорошо, тихо и воздух свежий.

15. Дед в бегах

Деревня приветствовала нас тишиной. Я быстро попрощалась с попутчиками и зашла в дом. Максим хотел меня догнать, чтобы что-то сказать, но Лена медленно вытаскивала свой немаленький багаж из машины, и он не мог оставить её одну. Я радовалась, что смогу хотя бы немного побыть в своем доме одна. С порога поздоровалась с домовым и быстро убежала в свою комнату. Какой кайф ощущать тишину. Скинула сумку на кровать и почти моментально отключилась. В голове моей раздался вздох облегчения. Что это было? Мои мысли стали как бы двойными?

"Ну наконец-то мы дома!" раздался женский голос в моей голове.

— Яга? — спросила я со смешанными чувствами страха и надежды.

Неужели мне повезло и я услышу свою вторую половину? Но так быстро? Ситуация казалась странной. Общаться с голосом в своей голове — это было нечто необычное, но я так хотела услышать её голос и убедиться, что это действительно происходит.

Смешанные чувства охватили меня — страх, удивление, недоумение. Но одновременно я почувствовала и некий покой, зная, что теперь у меня есть поддержка, даже если она странная и загадочная. Мир, в который я попала, продолжал раскрывать свои тайны. — Ну и кто же ищет? Разве мы ждем третью в нашей компании? Детка, детишки сейчас нам не по карману. — Почему ты такая насмешливая? — спросила я и вздохнула с облегчением. — Да так, гены, я виновата. Думаешь, ты какая-то другая в глазах окружающих? — А что ты думаешь, сможем ли мы поговорить с тенью Багини? Мне… нужно с ней встретиться и поговорить о нас. — Про богиню я не знаю, но с дедом можем поговорить прямо сейчас. — Он что, в доме? Я быстро вышла из своей комнаты. — Да, собирает вещи.

Это как понимать? Мы куда-то уходим? Я ещё не успела ему всё рассказать, да и уходить мне уже не хочется. Я уже приняла свой новый мир и хочу его понять. В моем воображении уже много чего произошло: там я уже людей лечила, со своей сущностью подружилась.

Дед действительно собирал вещи в холщовом мешке, делал он это быстро.

— Тук, тук. Дед, можешь чуть-чуть отвлечься? Я хочу тебе что-то рассказать, а потом может и не понадобится вещи собирать. — Лика, говори так. Я спешу. Он даже не оглянулся. — Ммм… У меня Яга проснулась. Сказала, а потом поняла, что это звучит застенчиво, как будто накосячила.

Он быстро обернулся, посмотрел на меня разъяренным взглядом и сказал — Ожидаемо.

Всё. Больше ничего не произнес, не было удивления или каких-то других эмоций. Он куда-то спешил. И кстати, даже не предложил мне тоже собрать вещи. Он что, опять собирается исчезнуть без меня?

— А куда ты собираешься? И почему без меня? Я протянула с подозрением и обидой.

— Мне нужно на время спрятаться. Совет Существ почти нашёл меня. В прошлом я им подложил свинью и ушел в деревню, а сейчас с твоим пробуждением они узнали и обо мне. Тебя я не беру, потому что опасно. Лика, ты для них не так важна, как я. И у тебя есть слуга, который защищает по моему приказу.

Это он про Максима? Слуга, а не охранник? Боже, сколько вопросов в голове возникает. Мне захотелось вскочить на спину деда, чтобы он хотя бы на минуту остановился, посмотрел на меня и всё объяснил. Такое ощущение, что за несколько дней он стал мне чужим.

— Дед! Я повысила тон в надежде, что он обратит на меня внимание. — Лика, нет времени. — Тихослав, иди сюда! Он позвал нашего домового.

И о нём тоже видимо знал, и мне не сказал. Он мне точно родной человек? Ощущение, что я недавно ожившая марионетка. В комнату вошёл домовой. Я его не видела, но слышала поскрипывание ног.

— Принеси из погреба сумку, она темно-синяя, лежит в дальнем углу за банками.

Ясно, на меня не обращают внимания. А я не маленький ребёнок, чтобы упасть попой на пол и плакать. Только один момент в нашей содержательной беседе меня смутил, и я хотела конкретнее узнать, почему так:

— Почему ты назвал Максима — слугой? — Какой Максим? Ах, да, змей, который не может быть горынычем. Сказал и улыбнулся. — Да, этот. Не стала вдаваться в подробности. Мне было не рады и уделять время на разговор никто не был настроен. — У каждой сущности своя роль в мире. Те у кого изначально был человеческий облик, были выше всех остальных. А змеи они были чуть хитрее и потянулись в высший слой. У них до сих пор нюх на ведьм, они раньше были слугами и защитниками, а потом стали мужьями, спутниками по жизни. Эти существа сильны, выносливы, их тепло давало силы Ежкам, и они могли колдовать лучше. Для таких, как твой Максим, честь быть в услужении у ведьмы, а если она ещё и выберет его своей парой, то лучше не бывает. Поэтому я и доверил ему твою безопасность.

Я прислушивалась к его словам, пытаясь понять всю глубину того, о чем он говорил. Эта информация заставила меня задуматься о Максиме с другой стороны. Он всегда был рядом, защищал меня, но я никогда не задумывалась о том, какую роль он может играть в этом мире, о котором я до недавнего времени ничего не знала.

— Но почему же вы назвали меня Ведьмой? — спросила я, вглядываясь в темные глаза деда. — Это имя отражает твою связь с нашим миром и твою природу, — ответил он, — Ведьма — это не просто колдунья, это женщина, обладающая силой, мудростью и древними знаниями. А Яага — символ защиты, осторожности и силы, которая способна защитить себя и своих близких.

Я задумчиво кивнула, понимая, что это имя действительно олицетворяло мою судьбу и силу, которая может прийти ко мне, если я буду готова её принять.

— Так что теперь? — спросила я, — Что мне делать дальше?

Дед улыбнулся, его глаза сверкали как загадочные звёзды в ночи.

— Теперь начинается настоящее приключение, Лика. Ты узнаешь о нашем мире, о своих способностях и о том, как ты можешь влиять на судьбу этого мира. И помни, что ты не одна — у тебя есть те, кто готов помочь и поддержать тебя.

16. Водяной-клептоман — одна штука. Змей Горынычи — лжец одна штука

Оставшись одна в доме, я направилась к нашему домовому, но ответа так и не получила. Моя сущность очень жаждала узнать о нашем соседе и его второй половине — змее. Обратиться прямо к нему мне было неловко, и я вышла во двор. Может быть, там удастся увидеть дворового и поговорить с ним? Долго не решаясь, я просто начала свой монолог с похвалы. Не зная, как обратиться к дворовому, подумала, что от похвалы не откажется ни одно живое существо:

— Ой, какой у нас двор красивый и ухоженный! А про домашних животных и говорить нечего! — воскликнула я. Всё как на подбор и спокойно, наверное, кто-то за ними ухаживает с любовью.

Мой взгляд активно скользил по дороге и двору, в поисках каких-либо знаков жизни. Но ничего не подвигалось, никто не появлялся. Окружающая обстановка была спокойной, и мои нервы начали напрягаться от ожидания. Внезапное движение заставило меня резко повернуть голову.

Рядом с внешней стеной дома, возле лужи, я увидела медленно двигающееся ведро. Моя внимательность была прикована к этому странному зрелищу. Ведро двигалось словно само по себе, покачиваясь вперед и назад. Мои глаза вылупились, а мои мысли начали бежать вперед, разыскивая объяснение происходящего.

Поначалу я подумала, что это может быть дворовой — домашний дух, который обычно хозяйничает во дворе. Ведь он же, по легенде, часто бывает невидим для людей. Но быстро в этом убедилась, когда ведро столкнулось с землей. Внезапно лужа начала расширяться, словно под действием невидимой силы. И ведро, катясь по земле, издавало громкий гул и скрежет.

Я не могла удержаться и решила вмешаться. Скоротечно щелкнув пальцами, я прошептала "проявись". Вдруг вокруг ведра начали появляться бледные, прозрачные очертания, словно они были рисованы невидимой рукой. Каждое движение, каждый контур становились всё более явными и различимыми. Я смотрела на этот необычный зрелище с изумлением и интересом, но и осторожностью — я знала, что волшебство может иметь свои тайны и подводные камни.

И они проявились. На траве лежали двое, держась за волосы друг друга. Один из них был маленький мужичок с пузиком и с длинным заплетенным хвостом, одежда хлопковая, старая, но ухоженная. А вот второй отличался сильно. Волосы зелёные и мокрые были до земли, одежда тоже зеленая, в ней была тина и всякая подводная зелень. — Здравствуйте, — сказала я и поднесла руку к груди, чуть наклонившись.

Эти двое смотрели удивлённо на меня. А потом, как я понимаю, дворовой быстро встал с земли, приглядел одежду одной рукой, а другой всё дергал за волосы зелёного:

— Хозяйка, этот болотный ведро хотел унести с моего двора! — Так она ж не нужная, а мне нужная. Сам ты болотный, что имя моё запамятовал? — с укором отозвался собеседник дворовой. — Нужная — ненужная, не твоё дело! Иди, плавай в своих болотах, знаю я, как ты утаскиваешь всё, что плохо лежит. Мне соседние дворовые рассказали, как тебя поймали за тасканием чужим добром. — Так постой! — и выставила руку вперёд. Это что, водяной? — Ну так, я и говорю! Болотный он — крадет у нас по дворам, — дворовой опять потянул за зелёные волосы. — Рука тянется! Не могу остановить её! — извинились водяной.

Ага, у нас тут водяной-клептоман. Интересная компашка складывается. С этими разборками я чуть не пропустила момент проявления силы, а именно моего приказа проявиться. Боже, как я горжусь своим спокойствием и силой, которая проявляется в нужный момент.

— Дорогие соседи, давайте со всем разбираться в другое время. У меня есть несколько вопросов к тебе, — посмотрела я пристально на дворового.

Тот прищурился и толкнул ногой водяного.

— Иди отсюдова! Ещё раз попробую схватить, что тянешь руки к моему добру, останешься лысым, — погрозил пальцем перед носом того.

А потом очень вежливо обратился ко мне и приблизился.

— Слушаю, хозяйка. Чем смогу, помогу. Ты мне на днях друга Бориса привела, я тебе отвечу тем же. — Ты давно знаешь нашего соседа Максима? — спросила я, понизив голос. — Так он появился не за долго до вашего прихода, — пожал плечами низкорослый домовой. — А ты дружишь с его дворовым? — спросила я. — Так нету его, — опять пожал плечами мой собеседник. — Как? А кто у него есть? — я недоумевающе оглянулась на соседский дом. — Только он и живёт. Там я видел через забор, что никто почти не ухаживает за домом. Он иногда свет в кухне включает и греет себе кастрюлю. — А родители что делают? — спросила я уже с подозрением в голосе. — Какие родители? — он смотрел на меня, как на дурачка. — Нету там никого, кроме змея этого большого. Он иногда подсматривает в наш двор, кого-то ищет с такими грустными глазками.

А вот это уже интересно. Я все два года тоже не видела и не слышала родителей змея, но он часто говорил о них и даже не сомневался, что они вместе живут. У них же есть старый трактор, на котором, предположительно, катался дед Максима. Видимо, легко вообразить себя то, чего нет, если кто-то слишком часто тебе об этом рассказывает. Наш с ним интерес распространяется до небес. Что с этим Змеем Горынычем не так? Кто он и какую роль играет?

Мои размышления прервал скрип калитки. Я быстро посмотрела на дворового и шепотом спросила:

— Ты кого-то впустил во двор? — Так соседа нашего, — опять пожал он плечами. — Я же сказала его не пускать? — прошептала я. — Это когда было? — эту сущность сделал невинными глазами.

Придурок, он быстро забывает о чем ему не интересно. Дворовой стал невидимым, но его шаги мяли траву, так что я видела, как он приблизился к двору и оттуда не отходил.

— Лика, мы к тебе в гости, — весёлый голос Максима донёсся уже возле порога. — Так я гостей сегодня не ждала.

Максим вошёл в дом, за ним Лена. Меня охватило странное чувство, будто я находилась в центре какой-то загадочной интриги, и чужие миры проникали в мою реальность. Я чувствовала, что этот день принесет много новых вопросов и загадок, и я была готова их исследовать. Мы сели за стол, и Максим начал рассказывать о своих странных наблюдениях и событиях, происходящих в этом мире. Оказалось, что здесь действительно существуют пары с двумя сущностями в одном теле, как будто они объединены каким-то магическим связью. Максим также рассказал о Мистралий-существе, которое обладает необычной магической силой и каким-то образом связано с этим миром. Она появилась здесь сравнительно недавно и стала исследовать реальность, возможно, в поисках способа вернуться в свой мир. Она воздействует на энергетические волны этого мира, но ее цели и планы остаются загадкой.

*Примечание: Водяные — это типичные персонажи славянской демонологии. Согласно легендам, они представляют собой ангелов, которые были изгнаны Богом с небес и попали в водяные пространства. Эти существа часто связывают с водными местами, такими как реки, озёра и болота. Водяные могут быть как нейтральными, так и вредоносными существами, которые могут причинять вред людям, особенно тем, кто близко связан с водой. Их образы разнообразны и часто ассоциируются с водными растениями и животными.

Дворовой — это мифологический персонаж у восточных славян, который считается домашним духом и хозяином двора. Обитая в хлеву в компании скотины, он имеет облик маленького человечка. Дворовой считается младшим братом домового. Его имя связано с комплексом верований и обрядов, связанных со скотом, а иногда эти персонажи могут восприниматься как одно и то же существо.

17. Первая атака чужой богини. Я всё ещё жива

На кухне воцарилась тишина. Мой взгляд был прикован к Максиму. Его рассказ раскрывал много, но оставлял много неразгаданных загадок. Сосед внимательно следил за моей реакцией, даже я не заметила, как начала таращиться на него и охотиться ртом за мухами.

— Ликочка, ты в порядке? — спросила Лена, которая до этого казалась практически невидимой.

Я вдруг вернулась в реальность. Оказывается, я даже не заметила, как он приложил руку ко мне к подбородку, чтобы заткнуть.

— Да, у меня всё хорошо. Как вы знаете, я теперь полностью свободна и готова к действиям, — ответила я, стараясь скрыть внутренние колебания. — Это замечательно! — обрадовалась Лена. — Мы нуждаемся в твоей помощи. Брат позвонил, они потеряли Мистралию, и теперь она бродит где-то сама по себе, возможно, ищет пищу. Плюс, Совет Существ начал охоту за пробудившимися сущностями, и теперь мы тоже в опасности. У нас есть немного времени, пока они не догонят нас. — Лика, давай с нами! — вмешался Максим.

Впрочем, я не была бы против пойти с ними. Но у Максима свои задачи, связанные с защитой Лены, и он не может просто так меня бросить. Однако просто сбежать сейчас было бы не лучшим вариантом. Оставить здесь так много людей, которые даже не подозревают, что их ждет, было бы несправедливо.

— Если Совет Существ узнает о нашем вмешательстве, нам не позавидуешь, — заметил Макс. — И так ты предлагаешь нам сбежать и оставить здесь всех невинных? — начала я вспыхивать.

Пока я буду сидеть и думать, атмосфера будет только ухудшаться. Лучше попробовать что-то сделать, чем сидеть и рассуждать, что оставить невинных в опасности нельзя. Мои слова, кажется, нашли понимание, но никто не спешил предлагать план действий.

Я почувствовала, как адреналин начал бежать в моих жилах. Пора было действовать. Мой разум начал работать быстрее, и я выработала план. В груди вспыхнуло пламя, и я почувствовала полное согласие со своей Ягой.

— У нас нет много времени, — начала я, — нам нужно как-то привлечь внимание Совета Существ и уклонить их внимание от других. Пока они будут заняты, мы сможем спланировать более долгосрочные действия. — Как мы их привлечем? — спросил Максим, скептически нахмурив брови. — У меня есть идея, — ответила я. — Мы можем организовать ложный след, как будто пробудившиеся существа двигаются в определенном направлении. Это отвлечет Совет и позволит нам переместиться куда-то безопаснее.

Лена и Максим обменялись взглядами, и я видела, что они задумались над моим предложением.

— Хорошо, — сказал Максим. — Мы подумаем над этим планом. Время работает на нас, и нам нужно действовать быстро.

С этими словами он вышел из комнаты, и я почувствовала, что ответственность за судьбу всех этих людей теперь лежит на моих плечах. Мысль о том, что мы можем совершить что-то важное, что наши действия могут повлиять на ход событий, зародила во мне решимость и силу действовать. Максим приблизился ко мне и положил свою руку на плечо. Спиной я ощущала его сердцебиение, он опять пытался своей сущностью меня поддержать и укрепить. Его волны проникали в меня и будоражили. Яга млела, как кошка на солнце.

*****

Мы приступили к выполнению плана, аккуратно настраивая свои способности. Я сосредоточилась на создании визуальных иллюзий, которые должны были создать впечатление передвижения существ в определенном направлении, воспользовавшись своей силой и взаимодействием с окружающей природой, усиливал этот эффект, делая иллюзии более реалистичными. Даже не знала, что умею такое, но Яга шепнула, что нужно только довериться ей. Мати-природа придаст силу и может реализовать мои фантазии на время. Оказывается, мои мысли видны природе, и пока они чисты у меня, будут помощь и поддержка. Я предложила создавать ложные звуки и вибрации, которые соответствовали бы движению существ. Наконец, иллюзия была готова.

Внезапно, в тишине ночи раздался грохот. Земля затряслась, и небо осветилось молнией. Магическая иллюзия начала работать, и мир вокруг нас заиграл новыми красками. Мы создали видимость опасности, и теперь задача была в том, чтобы убедить Совет Существ в реальности происходящего.

Но именно тогда, когда мы начали верить, что план сработал, что-то произошло. Грозовые облака на небе начали сгущаться, и молнии стали беспокойно метаться. Я ощутила, что что-то выходит из-под контроля, что наши силы не могут полностью удержать эту иллюзию. Максим тоже почувствовали это. Мы смотрели друг на друга, понимая, что что-то идет не так. Иллюзия начала трескаться, как стекло, готовое разлететься на осколки. Звуки и вибрации стали нестабильными. Время уходило, и с каждой секундой мы теряли контроль над ситуацией.

— Нам ну

Пролог

В нашем мире, в той же реальности, чужую богиню встретили дождь и сверкающие молнии, разделяя землю. Мистралия попала в этот мир не по своей воле, ее изгнали из Аларии. Там ей поклонялись воины, совершая жертвы ради своих побед. Ей подчинялись самые красивые девы. Но здесь её изгнали через ритуал, отправив в слабо магический мир с неполноценными существами. В этом мире некоторые обитатели имели спящую вторую сущность. Она была намного могущественнее первой. Это было подобно тому, как в её мире две сущности находились в одном теле, как пара или вторая половина.

Здесь Мистралия слабо ощущала энергетические волны, исходящие от каждого живого существа. Пока она не знала названия этих существ и их облик. Зов разнообразия рас и волн их энергии дал ей мурашки по коже. Она надеется, что это приключение скоро закончится, и она сможет вернуться. Мистралия с необычайной силой ударила кинжалом по поляне, на которой она находилась. Этот древний кинжал, омытый кровью тысяч разных существ её мира, помог ей укрепиться и разрезать реальность для пути домой.

Смотря на кинжал, воткнутый в землю, богиня задумалась, где же вторые половины местных обитателей. Чтобы питаться их энергией, ей потребуется больше времени, чем ей хотелось бы. Но она готова ждать и сделать всё правильно.

На краю леса её ожидала странная конструкция. Из которой вышли мужчины в черном, с петлями на шее. "Смертники," мелькнуло в её разумеб откуда знать богине про галстуков? Но почему они сбежали с виселицы? Они что-то говорили и указывали на конструкцию, которая напоминала огромную колесницу, украшенную роскошно, словно по описанию одного из ее служителей. Она не сопротивлялась, она была готова понять, в какой мир она была изгнана. Она могла молчать бесконечно долго, но голод подтачивал её. Сердца мужчин были серого оттенка, и их энергетические волны оказались унылыми и пустыми. Она решила подождать – это было не смертельно, по крайней мере, пока.

После пяти часов езды в молчании они прибыли в большой ангар. Там её накрыли черным плащом с капюшоном и повели к маленькой двери. Мистрали потерялась в ощущениях, за ней присматривали две старые женщины, и все молчали, словно куклы, ожидая кукловода, который правит всеми. И она тоже ждала его. Пока она не увидела движения в сердцах этих людей. Но голод просился наружу, и вскоре он вырвется, и тогда не останется никого, кто сможет ответить на её вопросы.

Глава 1 Давай целоваться!

Вот чему я не научилась в этой жизни, так это правильно кататься на велосипеде. Мне никто ещё не сказал, что нужно правильно балансировать с этой машиной убийства. Правильно падать – это опыт, мне до сих пор недоступный, но учиться в этом возрасте всё равно не поздно.

– Ого, похоже, мне придется превзойти себя. Готов к вызову!– Давай поцелуемся! – Ага, и как это звучит – как просьба или угроза с красными ушами и сморщенными губами? – Нет-нет, только просьба! Я всего лишь хочу увидеть, удивишься ли ты моей мастерской романтики. – Ого, даже мозги (лоб) включились! Это какая-то новая форма ухаживания? – Да, совершенно! Я решил использовать уловки высокой интеллигентности и сэкономить бюджет на романтике! – О, так это был экономичный ход! Но предупреждаю, я просто так не сдамся!

Ну да, ну да, а взгляды то обшаривают калитку, осматривают и подозревают в наличии тайных коварных планов по отношению к соседскому ухажеру. Но дедушка сегодня пошел в лес за грибами, за новым топливом, как он говорит. Но я-то знаю, что лесник послал вчера почтового голубя. Да, да, именно так, они полностью игнорируют современную связь, словно она их кушает, а потом заливает наливкой. И после того, как прочитал в газете древнее, чем наш петух (он уже облезлый, у него всего три пера на хвосте остались) про эксперимент, где в инкубаторе облучались сотовыми волнами куриные яйца и там почти никто не вылупился, то дед запретил почти всю технику в доме. Кроме лампочек, за них я боролась как львица, а на деле это выглядело как злобный ёж, у которого отобрали огрызок вчерашнего яблока. Раньше он был очень талантливым инженером на заводе, а сейчас дед напоминал древнего русского мужика с бородой и еще сильными плечами.

Произошла авария родителей. Далась она нам не просто тяжело, а адским пламенем по телу без кожи. В ту ночь я была на вечеринке после успешной сдачи экзаменов. Веб-дизайн был моей мечтой, и я поступила сама; родители почти гордились мной. Почти, потому что драки или разборки были со мной чаще, чем учебные занятия в университете. Да, они сами удивлялись, как я дожила до такого возраста, когда они ещё не седые (ну, почти не седые). Мама утверждала, что она закрашивает седину в свои сорок лет в салоне, а не меняет свой облик, чтобы соответствовать своему имиджу.

После того, как дедушка упал с сердечным приступом в свою смену, мы сбежали в деревню, где тишина и природа стали нашим спасением. Она обнимала и успокаивала, и я, прячась от мира, забыла о повседневной суете.

С каждым днем мы начали приходить в себя после потерь, привыкали к новой обстановке и начинали находить удовольствие в простых заботах о нашем новом доме. Чувство гармонии и близости с природой давало нам новые силы и уверенность в будущем.

Утром, перед прогулкой с Максимом, я услышала знакомую, но не избитую фразу дедушки, которая предвещала свободный день.

– Лика, я за грибами! – воскликнул дедушка, сияя, как начищенный пятак.

У него на днях появился объект интереса. Вдова, которая живёт на лесной опушке, поселила к себе младшую сестру. Где-то встретились с дедушкой, и сейчас они приглядываются друг к другу. И в лес за "грибами" он ходит каждый день. Подозреваю, что у него есть одна помощница.А вдова уже давно в гостях ходит как себе домой к лесничему.

– Ах, да! Грибная разведка.– Что, опять на "войну" с грибами отправляешься? – пошутила я, глядя на его боевую готовность.

Вот поэтому мой блондинистый сосед не увидел никого во дворе и расслабился. Стоя у калитки и переходя с ноги на ногу, он блистал своим опытом по соблазнению меня, той кому он таскает мешки с картошкой с базара, а вечером ставит полевые цветы в забор. Откуда он их столько берет, сам же боится в лес ходить, но нет, таскает и ни слова, что ждет в ответ. А на днях прикатил велосипед, сам его собрал, покрасил и корзину перед рулём пристроил. Сказал, что были свободные минуты, а отец грозился выкинуть хлам, вот он и нашёл "хлам" и применил его.

Мдаа, два года ухаживании, – подумала я, – утомили меня. А вот эта наша прогулка на велосипеде ничего не изменила." И хотя эта прогулка на велосипеде может показаться обычной и не особо значимой, для меня она была еще одним ярким воспоминанием, добавляющим красок в нашу совместную историю. Не дожидаясь продолжения, я юркнула в калитку, как кошка, пойманная над банкой со сметаной. Он – мой друг и всё, больше ничего. Иногда, нахмурившись, я мечтаю о том, чтобы снова почувствовать себя молодой женщиной. Моя молодая жизнь оборвалась в двадцать три года, а сейчас, когда уже стукнуло двадцать шесть, начинаю думать, что мужчина рядом в кровати, может быть, весело и горячо.

Вечером, моя голова уже была уставшей, и я направилась в ванную. Недавно дед обустроил её в соответствии с городским стандартом, и в нашу избушку протянули водопровод. Чтобы попасть в ванную, мне приходилось выходить во двор и обходить дом. На заднем дворе, рядом с дверью в ванную, находился навес для хозяйственных нужд, как говорит дед, стиральная, как в древней Руси.

Я мылась быстро, мои каштановые волосы, достигающие пупка, сильно утомляли меня. Однако это была мечта моей мамы – дочь с длинными волосами. И сейчас я обрезаю кончики, пусть хотя бы одна её мечта осуществится. Я так и не стала высокооплачиваемым специалистом и не вышла замуж, так и не родила трёх детей. Но волосы стали моей визитной карточкой. Я, которая едва дотягивала до средней полки в магазине, с длинными каштановыми волосами, карими глазами и губами, которые выглядели как бантик. Моя кожа была белой. Фигура стандартная, песочные часы, с чуть-чуть видным животиком и гордой грудью 3 размера. Вероятно, это мечта любого мужчины, если бы не клетчатая рубашка, которая была на два размера больше, и черные джинсы с протёртыми коленями.

Умывшись быстро, убежала в дом. Не знаю, когда дед решит свои проблемы с грибами, но мне ещё нужно хоть немного посидеть в интернете. Телефон у меня под матрасом, выключен, чтобы не вибрировал от оповещений. Я подписана на разные новостные каналы.

Деревня просто восхитительна, но городская жизнь всё равно не отпустила меня. И ещё, тот сосед , который страдал годами от моей лопатки в песочнице, обручился, и мне было очень интересно посмотреть, как у них сладится. Как смотреть сериал, когда у тебя нет личной жизни. Несчастье люди – это бездонный мешок с деньгами для всех остальных. У нас нет телевизора, мелодрамы не могу смотреть, поэтому мои герои живы и настоящие.

Однажды мы встречались и почти стали взрослыми, если не его рвота на моём платье. И после этого решила что во взрослую жизнь рана.

Первый заголовок из новостного канала заставил меня забыть обо всем. "Бог есть. Вчера ночью мы в очи увидели его проявление", и за заголовком следовала картинка страшной грозы с разноцветными молниями. А, это что-то новое, некий спецэффект для тиража, наверное. Но, нет, следующий новостной канал был еще мрачнее: "С этой ночи начался отсчет последних дней на земле". Так почему никто об этом не говорит в нашей деревне? Ах, ну да, у нас "не балуются" городской жизнью. Пролистав дальше, я всё-таки умудрилась остановиться на одном портале и начала читать новости. Оказывается, та гроза была только в моем родном городе, окруженном лесами, и вот тот лес вчера почти сгорел дотла, во время дождя. Этот ужас продолжался около часа, а потом всё стихло и взошла луна, небо окрасилось звёздами. Причину пожара не обнаружили, только одно место чернее ночи, чем всё остальное. Люди не знают, и на вопросы отвечают спокойно, будто было что-то незначительное. Мне показалось, что к середине дня выпускалось всё меньше о вчерашнем и как-то вяло комментировали. Это очень странно и непонятно. Почему так быстро начали забывать? Почему все делают вид, что всё так и было?

Глава 2 На утро меня не стало. Опять.

Федот кукарекнул три раза и ушёл будить своих дамочек, а я выползла, нет стекла из кровати. Ночи не удалась, во сне видела каких-то незнакомых людей в черно-белом цвете и сердца у всех были разноцветными. Они мелькали и быстро удалялись, чтобы смениться другими, у всех были закрыты глаза и открыт рот. Пробило холодной пот и начал болеть живот. Вот почему не голова или сердце, а именно живот было странно. Как говорят – ничего не понятно, но интересно. Не умывшись, пошла в сени к Василисе, это наша козушка кормилица. Подоила ее, выбежала в дом, делать кофе на козьем молоке, это мой извращенный вкус приобретенный в деревне. Кокоса нет, от коровьева меня пучило, так что коза стала моим барменом.

Странные вещи меня достигли перед зеркалом, там на меня пялилась какая то дура, моя копия с жгучими рыжими волосами и зелёными глазами. Вот идиотка, что она смотрит? Спрятала зеркало и смотрит, хлопают длинными ресницами, фифа городская. У меня то одно зеркало с подсветкой было, и исчезла.

А потом я начала паниковать. Это фифа с моими губами открывала и закрывала рот как и я. Левый глаз начал дергаться, прям как у меня. Ну нет, нет, я не я, но всё-таки я. О боже да закройте кто-нибудь ей рот, отправьте тот ор и вопли в обморок и, закрыла рот. Всё стихло.

Хммм… а если я сейчас в постели и все равно проснусь, то… что это? Я же не сошла с ума? Пробудиться дважды в реальности невозможно! Волосы не окрашены, просто пахнут моим шампунем. А глаза как изменили цвет? О, вот и головная боль, а я всё переживала за неё. Да, меня в школе и в университете называли ведьмой, но не потому что волосы сливались в ржавчину, а потому что характер приятный и не конфликтный. И начала оседать. Последняя мысль была: "Ну, наконец-то убегаю в обморок, надеюсь, делаю это красиво, а не как мешок с прошлогодним луком".

Я проснулась от знакомого голоса и шума за дверью.

– Лика, ты здесь? – прозвучал голос Макса, калошматывающего в двери, словно медведь в поиске колбасы.

Язык немел, а губы не успели открыться. Вдруг стукнуло в висок и по шее щекотало что-то теплое. Ну, всё, сейчас останусь с рыжими волосами и без мозгов. Мысли отрезвили меня, и я поднялась, направляясь к двери и держась за косяк. За дверью был Максим и сейчас мне показалось, что он стал ещё шире и выше, чем был, а глаза серые, а не голубые, как раньше. Что настолько я была невнимательной?

Максим тяжело дышал и смотрел на меня как-то странно, словно наконец-то что-то прояснилось в его голове и сейчас мир встал на место. Ага, у него встал, а у меня поплыл, в прямом смысле этого слова. По полу плыли мои вещи.

– Мои вещи! – вскрикнула я и побежала отключить кран. Я же перед обмороком собиралась чистить зубы и включила кран, а потом мешок с луком на пол и всё остальное. А сейчас я показывала свою наготу без лифчика моему соседу.

– У тебя кровь, что случилось? Ударилась? Больно? Где твой дед?

Ого, тут даже есть последовательность. Мда, мне бы думать с такой скоростью, а то, я даже забыла почему в обморок ушла. А, нет, вспомнила. Я рыжая, зеленоглазая, стройная фифа. Боже, как колотит то. То ли от страха, то ли от шока, но меня распирает от смеха. Нет. Стоп! Нужно идти в дом, сделать кофе и поговорить с дедом. Максим пристально смотрел в глаза и ждал, ах да, ответ.

– Упала. Да. Нет. Не знаю. Ну вот я боялась за свои мозги родные. Ответила точно по очередности.

Он как-то нахально хмыкнул, взял меня на руки и понёс в дом. Я не уверена, что моё тело, которое не моё, меня слушается, но быть на ручках у него приятно. Он тёплый и сердце чувствуется. О, точно, сердце! Из груди у Максима как будто идет дрожащий воздух, как на дорогах летом видно жара. А это странно, раньше я такого не видела, а сейчас ощущала как щекотка у себя, чуть выше живота.

После кофе я все-таки решила заглянуть в комнату к деду. Но там была лишь тишина, и кровати, как он оставил их с вчерашнего дня. Значит, он не ночевал в доме. Может быть, это и к лучшему. Ведь как бы я ему сейчас показалась? Его точина бы унесли навсегда, и тогда стала бы сиротой с избушкой на куриных ножках. Хотя нет, это просто маленький домик из дерева. Я замерла, неожиданное действие с утра заставило меня остолбенеть. "А что это за стриптиз?" – промелькнуло в моей голове.

– Ты дрожишь, надень. – И сказал как приказал, без красных ушей и сморщенных губ.

– Деда нету!

– До обеда вернется.

– Почему так уверен? Мне показалось странным его поведение и спокойствие.

– Не уверен, просто ты здесь, и он тебя не бросит.

Это да, работу бросит, город бросит, дом бросит, а меня нет. В этом я уверена. Майку я не взяла и пошла одеваться. Нужно было подумать. Что случилось со мной, что случилось с Максимом? Он изменился, но как будто просто маску отбросил. И почему мне кажется, что все странности начались не сегодня, а вчера с той бурей в лесу? И какое это имеет отношение ко мне? Взяла телефон и пошла на кухню. Макс пил чай, спокойно так и вполне умиротворенно.

– Максим, а ты новости смотришь или читаешь? Да, я знала, что он не просто деревенский парень. У него почти каждый день были какие-то дела в городе, и на самом деле он не отставал от современности. На заднем дворе у них покоился трактор старше деда и новенький Range Rover, такой серебристый и блестящий. По деревне Максим ездил медленно, но как выходил на трассу, гнал как лев. Я это знаю, однажды попросила отвести в город, подавать документы в универ на заочное. Так после этого я минут 10 путала лева с права, думала полечу на небеса к бесам на девичник.

– А что? Прищурился он?

– Вчера загорелся лес на окраине города, и молнии какие-то странные были. Я такого ещё не видела. А сегодня обнаружила себя в зеркале. Нет, не обнаружила, увидела. То же не то, короче я уже не я, но в своем теле по-прежнему. Вот! Достаю телефон и показываю на новостные порталы, которые вчера обещали конец света. А там чисто! Но как такое возможно? Что за дела? Макс даже не смотрит на телефон, а смотрит на меня, не моргая. Ну вот, он скажет, что всё хорошо, не нужно волноваться и позвонить, куда нужно. Ну вот, почему я вчера не показала эти новости, спрятала их под матрас. А сегодня уже где-то просят какого-то Наполеона освободить кровать для меня.

– Нет, не веришь, но я сейчас тебе все в двух словах расскажу такое.

– Не надо. Он обрывает меня и кладет руку на мою, которая держала телефон. Я тебе верю. Я все видел, – и сказал он, это как будто был там, а не про новости.

Да, это было странно, но я поверила. Если сойти с ума, то лучше вместе.

А потом он как ляпнет:

– Нам пора! – Встаёт и идёт из кухни, кладёт кружку на стол и идёт дальше в коридор. Останавливается в двери и смотрит вопросительно.

Э-э-э… Я что, должна идти за ним? Куда? Зачем? Но я иду, как овца на бойню. Сейчас я чувствую его как-то очень могущественным и великим. "Он следил за мной два года?". Хорошая мысль. Шок не отступает, а мои умные мысли давно разлетелись вдребезги. Похоже, что они сейчас живут только в голове Максима. Пока машина едет по трассе, я размышляю. Все эти события такие странные, но мне нужно время, чтобы все обдумать. Может быть, ключ к разгадке уже в моих руках, и я готова разгадать эту тайну. Трасса за окном мимолётно маячила, но мои мысли были где-то далеко. Неведомое будущее, причудливые события, мистические тайны – всё это запутало мои мысли и чувства. Я пыталась понять, кто я теперь, и почему мои глаза стали иными, нежели были вчера.

Но Макс не сказал ни слова, чтобы разъяснить всё это. Молчание его было как затянувшийся ужасный сон, из которого я не могла проснуться. Он управлял этой игрой, а я всего лишь исполняла роль в его странном спектакле.

На мгновение я ощутила его руку на своем плече, и это касание словно разбудило меня от глубокого транса. Я взглянула на него, и в его глазах уловила нечто искреннее и загадочное одновременно. Эмоции на его лице были неуловимы, но я почувствовала, что он тоже не равнодушен к всему этому.

Глава 3 Там, где я уже Баба Яга.

– Лика, ты молчишь. Он не спрашивает, а утверждает.

– Ага.

– Ты выключила функции переговора.

– Ага.

– А знаешь, когда мама говорила, что соседская дочь способна мне дать жару, я хохотал.

– Ага.

– А можно я тебя поцелую?

– Ага. Стои что?

– Эх, не фартанула, думал если у тебя кнопка "ага" работает хорошо, может хоть сейчас прокатит.

– Это не смешно.

– Я не смеюсь, – сказал он немного грубовато, и я почувствовала грусть. За все эти два года я не видел тебя ни с одним парнем.

– Меня не видел с парнями, а вот я тебя видела, как ты их провожал до своего двора, от моего, кстати.

– Показалась. Меня парни не жалуют, и обниматься не хотят.

– А целоваться?

– И это тоже. И улыбнулся. Он улыбнулся, а я расслабилась, стало легко и приятно, и дрожь в теле ушла, как сон. Как будто я спала, а сейчас проснулась. Быстро достала телефон и вгляделась в черный экран, но нет, все равно не спала. Я рыжая.

К непримечательному офису мы подошли чуть ближе к обеду. Это было обычное офисное здание квадратной формы с большими зеркальными окнами. Конечно, все выглядело невинно и даже обыденно, но факт, что моего соседа не удивило, когда я стала похожа на ведьму, а он на медведя, меня пугал. Из лифта мы сразу вышли на седьмой этаж, здесь был коридор с множеством дверей. Я хотела спросить, что мы здесь делаем и почему он не обращает внимание на мою внешность, но мой не в меру активный мозг подумал, что лучше промолчать. Если что, я сделаю вид, что я такая тупенькая Кая и мне лучше вернуться обратно в деревню.

После входа нас пригласили в комнату, где был только большой стол, несколько стульев и стеклянный столик. Очень молодой мужчина, которого я сразу даже не узнала, пригласил нас присесть на диванчик. Он был брюнет и рассматривал меня с таким удивлением, что даже я сама себя в зеркале не так рассматривала. А потом до меня дошло, кто сидит за этим столом.

– Даня? – вскрикнула я и чуть подпрыгнула на диване. – Что ты тут делаешь? Ну вот, минуту назад я радовалась, что у меня не слишком активный мозг. Вопросы, конечно, я задавала умненькие, но подозреваю, что на них ответы я уже вижу. Он тут работает. Но кем и что это за место?

– Вы знакомы? – пробормотала Макс.

Ой, а я это же забыла про него, я утонула в глазах Дани. Надеюсь, что он меня узнал. Если не узнал, то факт, что я дура, подтвердят ещё посторонние люди, и мне не нравится, когда посторонние люди подтверждают то, что я сама себе думаю.

– Привет, Лика. – это было сказано, как будто мы вчера вечером попрощались и условились видеться сегодня. – Ну да, а чем я все время думаю? Я в странном месте со странными мужиками, один из которых много лет назад чуть не проблевался на мое красивое розовое платье.

Этот мужчина, который сейчас сидел за столом, был мне не знаком раньше. Это был высокий парень с чёрными, как смоль, волосами, выразительными глазами и очень большими и мягкими губами. А сейчас он смотрел на меня, как будто я инквизитор. Да, похоже, я действительно ведьма. Надеюсь, что костер уже готов на заднем дворе, как говорилось. Не люблю шумиху вокруг своей прекрасной персоны.

– Алька, если ты здесь, то наверное, нам нужно поговорить. Меня предупредили о твоем приходе два часа назад.

А вот сейчас было обидно, то есть мой сосед не мог рассказать мне, куда мы идём, но кого-то там он мог предупредить втайне от меня. Прищурилась на блондиначика, но он смотрел очень так выразительно на нашего собеседника.

– Надеюсь, ты помнишь сказки про бабу Ягу и змея Горыныча, которые мы читали в детстве. – промолвил Даня с такой уверенностью, как будто мы говорили о погоде.

– Чуть не упала с дивана, но всё-таки ответила уверенно: – Да, помню, а что это имеет отношение к нашим козлам? Извините, к нашим делам.

– Прямое.

Вот так я понимаю встречу через годы, сидим и вспоминаем о нашем детстве, когда вместе ходили в садик и школу. Но потом разошлись по разным углам.

А я тебе сейчас что-то расскажу, а ты сразу не прыгай из штанов, чтобы убежать от нас. Сначала послушай. Эти сказки не просто сказки, некоторые из нас не совсем обычные люди.

– Ага. Я, конечно, слушаю его рассказ, но в уме уже выстраиваю маршрут своего побега. Жаль, что мобильник не взяла с собой.

Эти сказки были придуманы для того, чтобы оставить о себе напоминание своим предкам. Некоторые из людей до сих пор несут гены древней России, которая жила на этих землях до того, как здесь основались обычные люди. Конечно, сейчас мы уже не можем колдовать, превращаться в сказочных существ, как баба-яга или змей Горыныч, но некоторые характеристики и возможности от наших предков сохранились. Помнишь, ты всегда спрашивала меня, почему после пореза или падения я быстрее тебя заживаю? Так вот, это и есть гены древних предков. Со временем, конечно, они размываются, но мы все еще продолжаем быть не совсем обычными людьми.

Вот это я понимаю, встреча через годы, сидим и вспоминаем о бабе-Яге, нашем змее Горыныче и, конечно, нашем совместном детстве. Да, мы ровесники, ходили вместе в садик и школу, но потом разошлись по разным углам.

А я тебе сейчас что-то расскажу, но сначала послушай меня. Эти сказки не просто сказки, некоторые из нас не совсем обычные люди.

Ага. Я конечно, слушаю его рассказ, но в уме уже выстраиваю маршрут своего побега. Жаль, что мобильник не взяла с собой.

Эти сказки были придуманы для того, чтобы оставить напоминание своим предкам. Некоторые из людей до сих пор несут гены древней России, которая жила на этих землях до того, как здесь основались обычные люди. Конечно, сейчас мы уже не можем колдовать, превращаться в сказочных существ, как баба-Яга или змей Горыныч, но некоторые характеристики и возможности от наших предков сохранились. Помнишь, ты всегда спрашивала меня, почему после пореза или падения я быстрее заживаю? Так вот, это и есть гены древних предков. Со временем, конечно, они размываются, но мы все ещё остаемся не совсем обычными людьми.

– И кто ты у нас? – спросила я, чтобы он продолжил говорить, пока я анализировала ситуацию и пыталась понять, с кем я имею дело.

– Я Кащей, или все, что от него осталось после тысячелетий разбавления крови. – он ответил.

Три, Два, Один, я начала хохотать, как ненормальная, упала с дивана и обняла себя руками. Это угарный кошмар, спасибо, Боженька, что взял мой разум и оставил чувство юмора.

– Надеюсь, ты иглу спрятал? – спросила я. – И яйца у тебя… Мммм… тоже в надежном месте?

– Это шок, я понимаю, но это правда. И после того, как твои гены тоже пробудились, нам нужно тебя инструктировать.

– А я кто, кикимора? А может быть русалка? Нет, я знаю, кто я. Я леший!

– Не твоё это, ты баба-Яга, или, правильнее сказать, ты колдунья, которая может общаться с мирозданием.

– Сам ты… Баба… – пробормотала я, с удивлением слушая его объяснения, хотя это было немного странно. – Но даже если бы это хотелось принимать как оскорбление, я понимаю, что нужно выяснить, что происходит с моим телом, что происходит с моим зрением.

Повернувшись к соседу, я пристально всматривалась.

– А ты кто, водяной? Или домовой? Нет, для домового ты слишком велик, может быть, ты змей Горыныч?

– Да, – ответил он спокойно и даже как-то расслабленно.

Мне это всё казалось сказкой, которая начинает надоедать. Я не видела в этом счастливого конца.

– Скоро все поймешь, можешь описать свои нынешние ощущения? – спросил кто-то.

– Могу, почему не смочь. Здесь опасно и неприятно, здесь холодно, и от тебя, Кащей, идет холод. – сказала я, как будто не обращая внимания на окружающих. – Вот, а от Макса идут вибрации тепла и мощности, как будто густой воздух, который проникает в меня и щекочет в груди.

У Максим загорелись глаза, улыбка стала шире на его лице. Мне не понравилась его реакция. А вот Даня напрягся, собрался и вскочил со стула. Быстро подошел ко мне.

– Это точно холод? – вкрадчиво спросил Даня, положив руку на мою. Может быть, ты запуталась, потому что мы два года не виделись?

Какая странная реакция у него, его напряжение сразу бросилось в глаза, а он не отнимает руку. Может быть, он забыл, как мы расстались, или даже не помнит, что сказал, что нашел идеальную девушку. Но я тоже не осталась в долгу и объявила, что пойду взрослую жизнь с другим парнем, который будет заботиться о том, чтобы мой первый раз был особенным и не испортил мое платье.

– Нет, Дань, это именно холод. Я уже не могу, я хочу домой! – сказала я и быстро встала на ноги, направляясь к двери. Сзади было мертвенное молчание, но передо мной возник Даня, который обнял меня, не спрашивая разрешения.

– Извини, заяц, я понимаю, что для тебя все это страшно, но тебе нужно пройти через все процедуры. Скоро ты всё поймешь и поймешь меня, сказал он. Мне было слышно второй голос, спокойный, но холодный, и даже чуть-чуть раздраженный.

– Для нее все происходит слишком быстро, ей нужно домой. Я привезу её завтра снова. А пока отойди от неё.

Заяц, так звали меня во дворе. Я всегда сильно вздрагивала от резких звуков. Когда Даня назвал меня этим кличем, я словно вернулась обратно в детство, но нет, это не так. Мы уже не дети, и это не игра в песочнице. Сейчас я чувствую, что доверять этим мужчинам не стоит. Они ведут себя, как странные существа из сказок, а я не верю в сказочные истории про Бабу Ягу. Мне нужна ясность, и мне еще раз нужно проиграть наш разговор в голове.

– Да, сейчас у меня слишком много всего, можно где-то в вашей сказке найти туалет?

– Я могу тебя проводить, откликнулся Даня. У нас на первом этаже есть комфортный санузел.

– Сам знаю, где это, отозвался Максим.

– Ребята, давайте вы просто указывайте пальчиком, а я сама как-то дойду. Думаю, справлюсь. Баба-Яга я, или кто?

Глава 4 Моя подруга – скользкая и липкая.

Комната была большая и светлая. Вдоль стены было расположено окно, достаточно большое, чтобы я в нее влезла. Сейчас не хотела видеть этих двух петухов. На время – мне нужно было уединиться. Проверила ручку окна, она легко открывалась. Выход я нашла, а теперь мне нужно составить маршрут. Загляну к Марине? Да, она – невеста Дани, но также она и моя подруга. Правильнее сказать, она была моей лучшей подругой. Мы отдалились с моим отъездом в деревню. Есть вероятность, что не знает, чем занимается Даня, и не посчитает нужным сообщить ему о приходе Лики. Быстро залезла на подоконник и спрыгнула во внутренний двор здания. Со стороны выглядело как бывшая школа.

Я забыла телефон дома, но адрес Марин хорошо помню. Она жила в роскошном районе с несколькими высотками и на выезде есть охрана, что я не учила. Надеюсь, Марина дома, и не придется ошиваться под забором, у меня даже денег на автобус до районного центра нет.

– Девушка, вас ожидают?

Ого, вот это да большой человек! Едва одной его ладони хватит на половины моей руки.

– Да, я к Марине Кузьминой. Можете ее оповестить, пожалуйста? Я потеряла свой мобильник.

Подойдя чуть ближе, охранник открыл ворота и отвернулся, как будто меня и не существовало. В холле четвертого этажа, Марина уже ждала меня. Чуть удивленая, но я так поняла, она рада меня видеть.

– Лика? По каким делам в городе?

– Да, вот решила принять душ, а то все лохань да лохань. Я не смогла сдержать сарказм. Умом понимаю, что мне нужна её помощь и даже осмелюсь попросить деньги, но не сдержалась и всё тут.

– Что? Маринка удивленно выпучила глаза, как у болотной жабы.

Я рассмеялась. Марина всегда принимала за правду всё, что я ей говорила. В общих чертах я никогда не обманывала, но чуть подшутить над ней не удерживалась. Наивная она у меня, я тоже рада её видеть. Давно не виделись, а как будто вчера. Она совсем не изменилась.

– Я шучу, расслабься, Маринка. Просто скучала и решила тебя проведать.

Сколько себя помню, дом у Маринки всегда был влажным и теплым, конечно, чистым, но мне не нравилось здесь много времени проводить. Для меня приятнее есть обстановка тепла и уюта. Наш домик в деревне стал пределом моих мечтаний, если бы родители были бы живы.

В квартире подруги кроме чая ничего не было. Поэтому я осторожно давилась им и внимательно слушала её рассказ:

– Домработница у нас заболела, и нам пришлось заказывать еду из ресторана за углом. Сегодня я, правда, не успела, а родители как назло уехали в командировку. Вот так! И она поставила передо мной открытый пакет с печеньями. Может быть, ты уже расскажешь, почему вспомнила про меня? Я ведь тебе писала, но ты как-то вяло отвечала.

За все время, с тех пор как я забрала свои документы из университета, она написала мне всего лишь два раза. Однажды я даже приглашала её в деревню, но она готовилась к поездке за границу и пропала из виду.

– Кстати, поздравляю с помолвкой. Хотела, чтобы поздравление выглядело искренне, поэтому подняла чашку с чаем, словно бокал вина.

На неё это поздравление произвело странное впечатление: она отреагировала неожиданно резко:

– Откуда ты знаешь? Видела Даню? Он звонил тебе?

Вот я и попала. Неудачно сыграла с этим поздравлением. Вот мне и хотелось просто поболтать о чем-то легком.

– В посте увидела и даже поставила "класс".

А что помолвка может быть и о другом? Маринка зашла в какие-то дебри, о которых я даже не знала.

– Марин, я здесь потеряла телефон и кошелек с рюкзаком, а дома хочется до вечера быть, нужно лишь немного денег на автобус.

– Ой, как тебе так не повезло? Подруга взмахнула руками и быстро встала со стула.

– Да вот, как-то так. Я не хотела вдаваться в размышления, мне было достаточно того, что я уже светилась у невесты Дани. Но где именно он работает, я так и не выяснила.

– Подожди минутку, я схожу в банкомат и сниму деньги, у меня дома нет наличности. Если хочешь, можешь со мной прогуляться, но я вижу, что ты устала, можешь расположиться на диване в гостиной. Я скоро вернусь, и исчезла как тень в ночи.

И правда, какая-то усталость налегла, будто всю ночь разгружала мешки с картошкой. Я села на диван с кружкой чая. Неприятный вкус чая заставил меня задуматься, но по непонятной причине я продолжала его пить. Мои глаза начали медленно слипаться, и я уходила в полудрем. В это время Маринка так и не вернулась, и я устроилась поудобнее на диване, чтобы подремать до ее возвращения.

В полудреме я почувствовала, как по моей шее ползет что-то липкое и холодное. Это было настолько неприятно, что сон слишком быстро исчез. Я пыталась встать, но тело меня почти не слушалось. Всё, что смогла, это отодвинуться, чтобы прикосновения прекратились. В полудреме я почувствовала, как по моей шее ползет что-то липкое и холодное. От этого прикосновения я проснулась, и страх начал овладевать мной. Было непонятно, это сон или реальность покачнулась. В затылке кто-то дышал хрипло и с удушьем. Через хрипы я услышала тихий, едва различимый голос:

– Стои, не торопись, она ещё не ослабла до конца.

Так их двое или больше, и они, похоже, ждут, пока я усну до конца. Люди, о которых я не знаю, прячутся в квартире, и я чувствую, что что-то страшное готовится. Маринка ещё не пришла, иначе они бы её взяли в оборот. Пыталась встать, но результат тот же – я не могу двигаться. Начала обдумывать пути отхода и, если получится, бежать от этих маньяков. Если удастся упасть на ковер и ползком добраться до двери, то, возможно, смогу открыть ее и вызвать помощь. Если не помощи, то камеры в подъезде увидят, в каком я состоянии, и придёт охранник. Мне нужно сохранять хладнокровие и найти какой-то выход из этой ситуации.

Мысль я не додумала, так как дверь в квартиру открылась, и послышались шаги. Наверное, Маринка вернулась с деньгами, и сейчас на неё набросится. У меня всё тело почти не двигалось, я ей не помощник, лишь бы она успела вызвать помощь. Хотела ей кричать "Маринка, опасности! Звони в полицию!" но из моего горла вырывались лишь хрипы и стоны. Страх обуздал меня, и я понимала, что без помощи Маринки я бессильна в этой ситуации.

– О, вы уже начали? А что меня не подождали? – услышала я бодрый голос своей подруги. Она приблизилась ко мне и ткнула меня носом от кроссовки. Удар был несильный, но я отползла по полу. Хорошо, что тело почти онемело, а то было бы больно, наверное.

– Ты долго, хррр… у нас нет времени, – проговорил кто-то другой, чей голос просил подождать, пока я ослабею.

– Так ждала на улице, пока эта идиотка допьет чай. Вы же видите, что она почти вошла в полную силу. Она точно что-то почувствовала. Знаете, как медленно пила чай, будто там яд. Ха-ха-ха! – рассмеялась она как умалишенная.

Нужно бежать из этого дурдома, они все ненормальные. Подруга моя за одно с ними. В голове запел один стишок, которого я даже не знала до этого. Губы сами разомкнулись, и я начала шептать скороговорку:

"Сам себя узнал, сам себя призвал

Мати-Берегиня, помоги стать сильной

Девку спаси, меня убереги."

От последнего слова хрипящий начал завывать, а Марина, как будто с цепи, сорвалась:

– Ах ты твари! Помощи матери просишь? Держите её! Я всё сама сделаю, давно об этом мечтала.

Мой сердцебиение участилось, и страх охватил меня, когда они схватили меня за руки. Но я не собиралась сдаваться без борьбы. Отпрянув назад, я сильно ударила одного из них локтем и попыталась вырваться. Шанса на побег было мало, но я не могла оставаться бездейственной.

Сквозь тело прошел удар тока, и я начала приходить в себя. Сознание возвращалось медленно, но мне удалось сесть на четвереньки и со скоростью ползти к двери. Я чувствовала огонь в своих мышцах и ощущала легкую головокружение, но решимость спасти себя поддерживала меня.

Дверь была приоткрыта. Наверное, Марина так радовалась, что всё началось, что не закрыла её на ключ, а сквозняк сделал своё дело. Мой пульс участился от мысли о свободе. Я почти доползла до двери, когда меня с силой схватили за волосы. Они были собраны в хвост, но бег через окно туалета, кувыркание на диване, а потом и ползание распустили их. Это было больно! Оказывается, у Марины сила неимоверная.

– Ты что удумала, стерва? Опять бежать? В прошлый раз спряталась в деревне, а нам там ходу нет. Сейчас не убежишь. Дед твой силу теряет в городе, а вот мы научились выживать в каменных джунглях. Мам, пап! Что стоите, давайте её дотащим до алтаря, времени мало. Ко мне скоро Дания придёт, нужно всё успеть.

Голова была откинута назад, и мой взгляд упирались в потолок. А потом в поле зрения появилось нечто непонятное. Это был не то человек, не то тварь. Руки были длинные, волосы жидкие распущены до талии, и мокрые, а лицо удлинилось, и рот был похож на клюв. Глаза у чудовища маленькие и круглые, как у курицы. Моя грудь сжалась от страха, и я начала выгибаться в спазмах. Но она была сильнее. Пока Марина сжимала мои волосы, кто-то начал тащить меня за ногу в глубь дома. Это был папа, наверное, поскольку облик мамы мне уже показался. Марина с упоением и радостью говорила: "Скоро все будет готово! Дания придет, и наш ритуал завершится!"

– С последней подпитки прошло уже три года, и на днях силы начали угасать слишком быстро. А тут ты нагрянула! Это мой подарок на Рождество, я даже не подозревала, что ты такая дура и сунешься в логово Кикиморы. С детства так тебя ненавижу и люблю. Люблю твою силу, она меня оживляет и не даёт мёрзнут.

Я отчаянно цеплялась руками за всё, что попадалось: ворсинки пушистого ковра, нога стеклянного стола, но они тащили меня, и дверь отдалялась. Силы опять уходили, и я с большой уверенностью начала шептать слова, которые в первый раз дали мне силу: "Сам себя узнал, сам себя призвал, Мати-Берегиня, помоги стать сильной, Девку спаси, меня убереги."

Я все повторяла и повторяла. Заряды тока все чаще пронзали мое тело, но я не сдавалась. Захватом Маринки ослаб, и я рванулась вперед, она отпустила мои волосы и пнула меня сзади. Я упала, но быстро поднялась на ноги и побежала к двери. За спиной услышала крик Маринки, который был хриплым и полным злобы: "Сука!!!!"

Я не оборачивалась, хотела бежать ещё быстрее, казалось, стены начали сжиматься, а пол качаться. В подъезде было тихо, как будто квартиры были заглушены какой-то пеленой, и звуки не доходили до внешнего мира. Быстро пробежала этажы. О лифте даже не задумалась, пока он придёт, откроется, а потом закроется. Эти ненормальные могли меня догнать. На последней ступени у меня поскользнулась нога, и я услышала хруст. Но я не останавливалась, с одной ногой можно жить, а алтарь это не гарантировал.

Быстро подошла к ограде, она была невысокой, около полтора метра от земли. Нога начала опухать. Вдоль дороги какого-то движения не было видно, ни машин, ни людей. Даже элитные дворы обычно имеют игровые площадки для детей, но здесь их не было.

Охранник, стороживший пост, как будто спал на своем посту. Мне показалось, что взгляд его уклоняется от меня. Это было идеальное время для меня, чтобы перелезть через забор и убежать. Я быстро перебралась на другую сторону ограды и, хромая от боли, направилась по тротуару.

Глава 5 Я не жертва, но прячусь

Замедлила шаг и замерла вдоль забора, когда увидела черную машину с знакомым водителем за рулем – это был Даня. Он вел машину спокойно и даже лениво, словно не спеша, и я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Марина упоминала, что Даня скоро придет за ней, и сейчас я осознала, что это может быть его приезд. Не дыша, я спряталась за одним из вечнозеленых кустов, прижавшись к нему, чтобы не быть замеченной. Надеялась, что Даня меня не увидит и поедет мимо. Затаила дыхание, в крайнем случае буду опять шептать тот стих, но от него начала стучать в голове, предвестник головной боли. Лучше бы не умереть сегодня, а завтра я подлечусь. Было неудобно сидеть на земле, листья от куста царапали лицо, и я закрыла ее руками. От страха и боли не могла даже дышать, но я ждала, пока пройдет машина, и тихо надеялась, что всё обойдётся. Не знаю, сколько времени прошло, я продолжала сидеть на земле за кустом. Как вдруг до моего плеча дотронулась рука. Я подняла голову и взглянула на девушку. Высокая, фигуристая девушка с длинными, почти белыми волосами смотрела на меня доброжелательно.

О нет, сегодня я насмотрелась на друзей сполна, больше не хочется. Быстро встала на ноги но голова болела и не получалось держаться ровно, чтобы опять дать отпор. Начала шептать мой стих:

– "Сам себя узнал, сам себя призвал

Мати-Берегиня…"

– Стой, не трать силы! Девушка нежно, но настойчиво держала моё плечо.

– Ты кто? Мне нужно понять, если сейчас бежать или поверить незнакомке.

– Я могу тебе помочь, ты же Лика, да?

– Да, а ты кто?

– Меня зовут Вася, то есть Василина. Я живу тут неподалеку. Давай, я тебе помогу дойти до вот той ограды, там мой дом. У тебя нога выглядит непрезентабельно.

Ну да, я сейчас вся выгляжу не презентабельно. По сравнению с ней половина женской части населения нашей страны выглядит непрезентабельно. Она как будто сошла с глянцевого журнала и сейчас собирает восторги мужчин. Вся такая величественная, ухоженная, одета просто, но дорого. Знаю таких типов людей, делают вид, что они простые, из народа, а на самом деле какают в золотом унитазе. Оперлась на девушку, она была чуть выше меня и стройнее, мы пошагали вдоль улицы. Её дом обозначился через минуту пути, был первым вдоль квартала, и был уединенным особняком, не примечательный и проще всех остальных. Мне он понравился, даже если я чувствовала явную вражду к его хозяйке.

Во дворе было тихо и спокойно. Я дохромала до дивана в гостиной и уселась. Хозяйка дома быстро исчезла из виду, чтобы вернуться с телефоном в руке, она уже набирала кому-то.

– Кому звонишь? Я насторожилась, не забыла ещё свой побег и жажду крови моей подруге.

– Доктору, нужно осмотреть твою ногу, а в больнице тебе, наверняка, нельзя.

– Почему это нельзя? Мне её предположения совсем не понравились. Что она знает обо мне? И почему так хочет помочь?

– Не напрягайся. Я Гамаюн, ты, наверное, слышала, что "Когда Гамаюн летит со стороны восхода, следом за ней приходит буря"?

– Ты что умеешь летать?

– Нет! Рассмеялась девушка. Мы эту способность потеряли давным-давно. Наши предки сошлись с людьми, и способности начали угасать. Три дня назад наши силы начали оживать. Наверное, ты слышала про сгоревший лес на краю города и странную бурю?

– Да, читала. Но потом всё стихло, как будто и ничего не было. Я благодарно посмотрела на собеседницу. Хоть кто-то говорит со мной о произошедшем. У меня уже голова кипит. Я не верю во всю эту дичь, я домой хочу.

– Это неудивительно. Есть организации, которые уполномочены держать всё в узде. Обычные люди должны и дальше находиться в неведении.

– А я что, не обычная, по твоему мнению?

Девушка опять рассмеялась. Она мне показалась какой-то веселой и легкой. Я сморщилась от боли и закрыла глаза. Нога уже не ныла, она болела адски.

– Потерпи немного, скоро доктор придет и поможет. Вообще, странно, что ты еще не излечилась сама. Слова заклинания проявились тебе, так почему бы не воспользоваться?

Она про мои стихи? Какое ещё заклинание? я не знаю. И эти слова выплыли из глубин памяти, но я точно помнила, что не учила такое. Спустя некоторое время в холле появился маленький, красненький мячик с милыми бровками домиком. Ага, это по всей видимости доктор, обещанный хозяйкой. От боли не могла двигаться, так что прыснула в кулак в надежде, что он не заметит. Какой это доктор? Если он наклонится, то покатится дальше к чертям собачьим. Он же круглый. Но, он смог меня удивить. Очень ловко для такой комплекции взял мою ногу и начал ее разувать. Руки легкие, я даже боли не почувствовала.

– Хмм, как же вас так угораздило, милочка? – заговорил он со мной, не отрывая глаз от ноги, вертя ее туда-сюда.

Ой дяденька, знали бы сколько меня угораздило, и это только с утра. А что будет до вечера, боюсь представить.

Глава 6 Змей-искуситель.

Дверь в спальне была приоткрыта, и вдалеке раздавался мужской смех. Осознав, что доктор ушел, я провалилась в глубокий сон, ни о чем не беспокоясь. Однако теперь, на цыпочках, подошла к лестнице, ведущей со второго этажа. Смех показался знакомым и вызвал дрожь по коже. Я осторожно прижалась к стене, чтобы не привлекать внимания. Внизу, за углом, находилась гостиная. Я спряталась за косяком, чтобы лучше различать разговоры.

– Макс, это было вчера. Я тебе звонила, потому что у меня было первое видение, и была потеряна. Но, как видишь, справилась. Сейчас всё хорошо.

– Расскажешь о чем было ведение? Мой сосед сидел спиной ко мне, но даже отсюда я видела его темно-синий дорогой костюм с запонками.

– Пока рано, отозвалась Василина. А ты где пропал? Я так и не дозванивалась до тебя. Чуть обиженно произнесла эта мадам-совершенства.

– Ладно, не дуйся, тебе не идёт. Голос у Максима был таким слащавым, аж в горле слиплось.

Вот не зря она мне сразу не понравилась. Такая вся идеальная, сама нашла меня, спать уложила. Сука!

– Я жду! Она повысила свой капризный голосок.

– Милая, с таким настроением мы до загса даже не дойдём. Максим рассмеялся но чуть притворно.

Так, Лика, эту мелодраму мы не досмотрим, пора свалить, пока эти двое заняты флиртом.

После того, как я добралась до кухни на первом этаже, облегчение охватило меня. Часто в таких домах на кухне ставят вторую дверь во внутренний двор, чтобы домработница заходила не через главную дверь для господ. Справа от меня была белая стеклянная дверь, ведущая на задний двор. Я направилась к маленькой калитке, но она оказалась закрыта. Посмотрев вокруг, я попыталась найти дыру в заборе, чтобы перелезть через него, но нога в гипсе была тяжелой, и это затрудняло мои движения.

Сбежать не получилось, значит, косим под дурочку пока.– Далеко собралась? – насмешливый голос догнал меня, когда я искала дыру пошире в заборе, искала я это отверстие головой. Она у меня чугунная, не то, что ноги.

– Что молчишь, Лика? – Макс приблизился и помог вытащить мою голову из забора. – Дорогая, это не петля, не надо её совать куда попало.

– Очень смешно, – грубо отозвалась, освобождаясь от его помощи.

Вот зачем он все время до меня докапывается. Это все из-за него. Если бы не привез меня в город, то ничего из этого не случилось бы.

Макс взял меня на руки и понёс в машину. Не беспокоясь о том, чтобы попрощаться с хозяйкой, он стартанул с места, и мы быстро вышли на трассу. Там Макс добавил скорости. Через некоторое время, всё-таки не сдержался и попытался завязать разговор:

– И куда ты вчера убежала? – спросил он, неотрывно смотря на дорогу.

О, так это была вчера? Я проспала почти сутки. Сильно же меня вчера приложила. И сегодня не лучше. Я на мгновение замешкалась, не сразу находя слова. Его вопрос всколыхнул воспоминания о прошлом дне, и сердце забилось сильнее. Взглянув на Макса, я попыталась скрыть тревогу в глазах и ответила:

– Да, иди ты! Лучше допрашивай свою невесту! Да, я добавила яду, чтоб он удавился!

– Невесту?– Он повернул голову ко мне и поднял бровь. – Ох, я так и знал, ты моя проказница! Подслушала всё-таки. И рассмеялся своим грудным голосом.

– Да, а что?

– На здоровье. Могла и меня спросить, я бы ответил. Так почему сбежала?

– Когда я увидела в кабинете Даню, моего бывшего парня и нынешнего соседа, то испугалась. Вы бредили о каких-то сказках. Думаете, это выглядит как нормальная ситуация?! Я двумя пальцами взяла прядь рыжих волос. – Или это нормально? Ткнула в свою грудь, которое уже больше третьего размера.– А что мне было делать?! – Я закричала, он меня достал своими вопросами. Вообще всё достала.

– Парень? Он сжал руль и смотрел только вперед.

– Эти сказки, как ты говоришь, больше из разряда ужастиков, Лика. – И как давно расстались? Как бы между прочим спросил Макс.– Ты только это услышал? У тебя что, выборочный слух?

Ну вот какое ему дело до моих романов, у самого есть девушка, а до меня докапывается.

Как дойдем до дома, я распрощаюсь с ним навсегда. Проигнорировав его последний вопрос, задала свой:

– А почему кикиморам путь заказан в нашу деревню?

– А ты про дворовых слышала? Вопросом на вопрос ответил Максим.

– Нет. Это что-то типа домовых, только во дворе?

– Что-то типа того. Сумбурно ответили мне. Нет, так дело не пойдет, мне нужны ответы.

Машина вильнула, обходя кочку или что-то подобное на дороге, и мы быстро остановились. Я покачнулась, и большой палец ноги ударился об дверь. Охнув, зажала рот рукой, чтобы не закричать от боли.

Макс вышел из машины, полез в багажник. Оттуда он вытащил подушку и плед. Быстро подставил подушку под мою ногу, а в плед завернул какой-то предмет, который, кажется, он нашел на дороге, и засунул обратно в багажник. Я попробовала уловить, что это было, но была слишком занята придерживанием дыхания из-за боли.

– Дворовые, они больше дружат с домашними животными, которые обитают во дворе. Если домовые помимо проделок хозяину, иногда помогают по дому, то дворовые ухаживают за двором, пока там кто-то живет. Ты, наверное, видела иногда, как собака или кошка смотрит в одну точку, или петух дерется с кем-то невидимым. Вот это и есть дворовые. Они любят, и разговаривают с обитателями двора. А иногда защищают. Защита распространяется чуть дальше, чем забор вокруг дома. – Так что, Лика, благодари своего петуха, у него есть защитник. – продолжал Макс, смотря на меня с улыбкой. Я почувствовала, как в груди у меня смешались чувства благодарности и удивления. Мой петух, оказывается, не просто петух, а настоящий защитник, готовый стоять на страже не только меня, но и всей деревни.

Мне это продолжение темы в разных обстановках, показалось подозрительным.

– А что там было?

– Кошка, похороню ее дома.

Я не поверила. Вот не похоже, что мы сбили кошку. И Максим мне врал.

– А сказал, чтобы я спрашивала и ты не солжешь.

– Ты пока саму себя не приняла, а какой открытости ты говоришь?

– Кабели! Это какой-то цирк уродцов, и я в нем марионетка. Нужно как можно быстрее сбежать от всего этого.– Не хочу я себя такой принимать!!! Закричала, не сдерживая больше себя. – Меня не спросили, что я хочу, а если мне все это не нравится? – Ну ладно тебе, красивая грудь досталась. Он нагло пялился на мою грудь, от усердия даже губу прикусил.

– Не кабели, а змей.

Глава 7 Где моя ступа?

Во двор я заходила с опаской. Если наш петух друг дворового, то мне сейчас отомстят за все его унижения. Я хотя бы раз в неделю лупила этого петуха тапком. Он любил будить меня в четыре утра, а потом уходил досыпать. Вбежала в дом и закрылась на ключ, от греха подальше.

– Ты кто?– ЗдрАва буди госпожА! Я подпрыгнула на месте и поперхнулась кофе. Оглянулась, но там никого не было. Дворовой настиг меня. – Госпожыня ще нѣтъ дома.

А я? А мне кажется, уже ничего не страшно, лишь бы у этой истории был конец, только не с мягкими стенами.– Домовой я, зовут Тихослав. А писец подкрался незаметно. Кроме дворового у нас есть ещё и домовой. Хорошо, что дед не построил и баню. Я плохо понимаю Тихослава, но подозреваю, что этот говор приходит к нам из древней Руси. – Не боися, госпожа! Пытался он меня успокоить.

– Не боюсь Тихослав, всё хорошо. И давно ты тут живешь?

– Да, аз во избѣ, якъ єго созидаша. Ты не давно входило въ силꙋ и она почти повнъ себѣ наполниласѧ.

– Я дꙋмаю, щто госпожа хочет о чим-то со мною доворитиса.– Мне все что-то о моей силе говорят, хотя бы ты можешь объяснить понятно о чем они? М-да, Лика вот и нашла себе собеседника, невидимку, говорящую на старославянском. Я же половину из его слов и звуков не понимаю. – От чево не абиеснити, могꙋ и обѧснити. А еси млеко налиош то и покозатисѧ могꙋ. Вот "млеко" совсем не хотелось наливать, потому что видеть не хотела. Думаю, меня опять подкинет на стул от этого зрелища. – Как думаешь, уговор дороже денег? Мне захотелось схитрить. Нужна информация, но мой мозг уже начинал закипать, и мне нужна передышка.

– Я даю тебе "млеко", а взамен ты начинаешь со мной говорить нормально и не показываешься.

– Договорилиси.

Он это специально делает? Понимает, что меня всё это бесит, и продолжает. Ну да ладно, это сейчас не так важно. Я хочу узнать, что происходит со мной и о каком обучении говорил Даня вчера.

Тарелка с молоком исчезла под стол, будто бы её и не было вообще.

– И какой вопрос тебя мучает, хозяйка?

– С чего мне начать? Даже не заметила, как произнесла это вслух.Вот это другое дело! Как-то стало легче. После каждого слова было слышно чавканье и даже похрюкивание. Кайфует пацан.

– Ты баба-яга. Услышала из-под стола.

– Ну, это уже понятно. Я второй день слышу, что я Баба-Яга. Но пока ничего не поняла, почему все так говорят. Может, объяснишь?

– Конечно. Баба-Яга, это одна из потомков Мары или Марени, если хочешь. Начал домовой свой рассказ.

Ой, не надо тебе знать, что я хочу. Захотелось ему сказать. Но слышно, с каким удовольствием лакал он молоко и не надо ему сейчас настроение портить.

– Дальше, почему замолчал?

– Ну вот… Мара – это богиня смерти или жизни, как посмотреть. Её нельзя назвать доброй или злой. Она дарует и смерть, и жизнь. Я так помню, дед рассказывал, что у Мари и Даждибога сын родился, а вот у сына были дочери, так вот одна из них первая Баба-Яга. Богиня всегда заботилась о природе, чтобы она отдохнула кода нужно и плодородия в срок пришла. Но она давно ушла из нашего мира, какой-то из её мужей обидел сильно богиню. Она управляла волнами, с её помощью живые тоже иногда могли гулять среди мёртвых. Так вот о чём я? Ах да! Баба-Яга! Ты потомок богини жизни и смерти, предки твои спутались с людьми и начали вымирать. Вас считали ведьмами. Рождались такие как ты очень редко. Это её как – память крови есть.

– Гены?

– Тебе лучше знать. Кровь ваше помнит, но очень редко пробуждается. Вас мало и вас хорошо кушают.

– Кто кушает?! Меня настигло запоздалое удивление, так хорошо рассказывал, аж заслушалась.

– Много кто кушает. Ваша сила как свет среди ночи, она теплая и мягкая. Вы умеете разговаривать со всеми. А если что, лучше вас не злить.

– Значит, у меня пробудился ген Бабы-Яги, которая дочь богини, и на меня кто-то охотится?

– Можно и так сказать. Тихослав опять увернулся, такой скользкий даже не скажешь, что он домовой.

Ну, тут просто, если подумать, то без этой силы я как-то жила, значит и дальше без неё буду жить. Узнаю, кто там за ней охотится и попрошусь в гости. Пусть заберут мне не жаль.

– А точнее можно узнать, кто охотится и почем берут? Кроме кикимор, вот им ничего не дам.

– Ой, бедная, как же я сразу не понял, ты блаженная? Тихослав произнёс это с таким сочувствием.

– Что?! Кто блаженная, я? Но почему?

– Так кто же силу свою одарит?

– Тот, кто хочет жизни нормальной.

– Так и жизнь одарят, они же как день и ночь – неразлучны.

–Тихослав, что мне делать дальше? Сейчас я готова принять любой совет. Домового я в глаза не видела, а он мне вон сколько рассказал. Наливаешь молоко и слушаешь, не то что некоторые. В город отвез, ногу сломал, все время допрашивает, а ещё мотивы неясные имеет по отношению ко мне.– Ах, вот оно что. Получается, Маринка хотела меня убить. Сейчас и не скажешь, что больше убить или силу мою захапать за дорма. А это меняет дело. Она и до этого была в списке моих проблем, но теперь… с родителями тоже остаются вопросы. С родителями тоже вопрос остается открытым. Как-то слишком много открытых вопросов и совпадений на одну маленькую меня. Избавиться от древнего гена не получится, жить я больше хочу. Значит, предстоит разобраться во всем этом.

За молоко я готова послушать и совет и направление куда идти с этим советом.

– Как что делать? Принимать дары и пользоваться. Пока ты не справишься с собой и не поймёшь, что тебе предки на память оставили, ты быстро станешь едой.

– Вот спасибо! Ты такой позитивный и радуешь меня хорошими новостями.

– Спасибо, хозяйка, мне давно не говорили теплые слова!

– У вас все передаётся от матери к дочери. А раньше вас обучала богиня. Любила она присматривать за своими творениями. Эта наука, которую познать можешь только ты сама. Наставницу ищи. Хотя… вас и так мало осталось, так вы ещё и скрываете, что обладаете силой жизни и смерти.Ооо, тут у нас темный лес под столом, сарказм вообще не воспринимаем. – Рада за тебя. Не скажешь, что нужно, чтобы принять силу и не стать едой, хотя бы попытаться не стать ей?

Мамочка, она меня уже не обучит. Как же я по ней скучаю. Сейчас она мне нужна, как никогда раньше. Хочется поплакать на её груди и потом попросить совет. Я так тоскую по тому чувству защиты, которое она дарила мне. Хотелось бы, чтобы она как и раньше взглянула на меня строго, но с любовью, и сказала: "Разве кто-то тебе позволил отпустить руки? Ты у меня боец. Давай встань и иди в бой!" А потом она бы поцеловала меня в лоб и прижала к себе, словно защищая от всех невзгод этого мира.

– Нет у меня наставницы и не знаю, где её искать. А потом до меня как-то дошло.– Слушай, Тихослав, а я детей не начну есть?

– Что? Он так удивился, что чуть не нарушил наш уговор. Из-под стола стал виден один чёрный ус. – Как эти мысли заблудились в твоей головушке?

– Так в сказках Баб-Яга ела детей и молодцов. Короче, она была людоедкой.

Тихослав начал булькать. Это был его смех. Он хохотал над моим предположением.

– Ну ты и загнула, конечно. Нет, баба-яга не людоедка. Лечила она больных и немощных, а потом наказала, чтобы они в деревне больше не показывались, чтобы не узнали люди и на вилы не подняли. Разве в сказках не рассказывалась, как родные искали того, кто пошел к ведьме и потом сами исчезали? Они в другую деревню переезжали, и всё. Эти времена даже я застал. И дед мои много таких историй рассказывал.

Я даже не задумалась, сколько Тихославу лет, если он застал те времена, о которых нам в сказках рассказывают? Да он же древний. Наверное, я должна с почтением обращаться к нему. А я тыкаю и юмор свой на него пробую.

– Ничего разберешься, а сейчас иди спать. Утро вечера мудренее.– По-прежнему смеясь, сказал Тихослав, поддерживая моё настроение.

Глава 8 Меня настигла богиня, или я нашла наставницу?

Вокруг было темно и тепло, слышен шелест деревьев. Я находилась в лесу, чувствовала это по запаху. Странно, что во сне могу столько чувствовать. Оглянулась и увидела её. Она была прекраснее всех на свете.

– Мара?

Это было единственное слово, которое я смогла произнести. Больше всего на свете сейчас мне хотелось упасть на колени и целовать ее руки. Странно, раньше я не замечала таких наклонностей у себя.

– Да, девочка.

О Боже! Наверное, так поют ангелы на небесах. Меня во сне посетила богиня, ради этого стоило всё терпеть.

– Я не богиня, девочка, всего лишь её тень, эхо от былого.

“Мара может читать мои мысли. Нужно быть осторожной о чём думаю.” Ее смех прошёлся по моему телу, как тёплый ветерок.

– Ты не сможешь контролировать свои мысли, девочка. Не бойся меня. Я их не читаю, а чувствую. Меня призвала твоя сила. Она нуждается в помощи, чтобы не навредить тебе и окружающим, и потянулась к родному, что было поближе. В твоем сне могла появиться и другая Яга, но я сильнее. Первые наставления ты получишь от меня. А потом, если захочешь, сможешь призвать и других. Я не буду тебе мешать.

– Как мне научиться и как понять, что за сила у меня? Эти два вопроса не давали мне покоя. Я уже поняла, что буду делать всё сама, но если появится возможность, попытаюсь узнать как можно больше.

– В какой то мере ты будешь одна, всегда будешь одна. Таков наш удел. Но если сможешь перекроить себя и не сломаться, когда-нибудь ты сможешь разделить жизнь с кем-то ещё.

– Какой удел? Я не знала, как нужно задавать вопросы, чтобы они не звучали грубо или возмущенно, с богинями раньше не удавалось беседовать, даже если она всего лишь тень.

– Удел природниц. Твоя сила – это природа. Мир, что тебя окружает, есть сила. Она окружает каждого из людей и нелюдей, но только Ягини, кровь от моей крови, могут обращаться к этой силе.

– С чего мне начинать? Чувствовалась, что время слишком быстро утекает и скоро мой сон закончится.

– Чтобы пробудить кровь, нужно пролить кровь.

Приехали! А я думала, что хотя бы тут меня не попытаются обвести вокруг пальца. Мне что, нужно кого-то убить, принести в жертву? Но я этого не хочу! Откуда такая кровожадность? Мы уже не на древней Руси. Что, прямо нельзя зелье сварить или танец с бубном устроить? Прямо нет пути с меньшим сопротивлением?

– Нету в природе коротких путей, всё должно идти естественно. Не нужно так сильно пугаться, это делали до тебя, и будут делать после.

Как она может так спокойно об этом говорить, как будто мы вчерашний борщ обсуждаем. – Нужно было меньше соли поставить и быстрее бы закончился.

– Убить человека я не смогу. Жить хочу, а убивать не хочу.

– Не обязательно человека или не обязательно убивать.

– Ладно, с этим потом разберемся. Пожалуйста, расскажи, что с этой кровью мне делать, как она мне поможет в обучении? Много нужно?Смотрела на тень моей богини и не видела никакого раскаяния или намека на шутку. Она была серьезна и ждала, что я последую ее совету.

– Земля требует жизнь, чтобы даровать её в тройном размере. Нет, сейчас это просто символ былых обрядов, которые проводили ведьмы. Тебе нужно объединиться с матерью землей, чтобы она дала тебе благословение. Иди туда, где небо и земля соединяются в нити жизни, и омывай кровью место, где усядешься. Не забудь прийти к ней чистой телом и помыслами.

– Раздеться?

Мара снисходительно улыбнулась и заговорила чуть быстрее, чем раньше. Наверное, она тоже чувствовала, что урок скоро окончится.

Ее образ начал таять, как и все вокруг. Как я и боялась, время истекло, и сон заканчивался. Наступило утро, и моя советница ушла, как ночь.– Да, так как ты пришла в этот мир, так как видит тебя природа.

Тяжесть на груди заставила открыть глаза резко, и сразу поплыли мушки от утреннего света. Что-то мешало мне нормально дышать. Попыталась встать, но не получилось. Рядом со мной лежал Максим. Сосед укрыл меня одеялом и улегся на нем, закинув руку на мою грудь. Это ещё что за хрень?

– Ты кровати не перепутал?

– Нет, всё как надо. Он не спал. Лежал расслабленно с закрытыми глазами.

– Что ты тут делаешь? О вот и голосок начал повышаться. В последнее время его присутствие выводит меня из себя. И это определённо не есть хорошо. Вот и объясняются мои влипания в неприятности. Сила ещё не пробудилась, а предвестники были. Конфликты не всегда были из за моей персоной, чаще всего я заступилась за кого-то.

– Охраняю. Не могу спать спокойно, когда знаю, что ты еще уязвима, да и потом не буду…

– Не подходи ко мне на кривой козе!

– Почему кривой? Он открыл глаза от возмущения.

– Не знаю, так все говорят. Я его просто подкалываю, как-то само просится.

– Все? Где ты их нашла? И вовсе не кривой!

– О боже, у тебя только одно на уме!

– А знаешь какой у меня ум большой?

Как закончила, зашла в дом, а там слышались голоса – мужские. Сначала обрадовалась, что дед вернулся, но это был не он. Максим разговаривал с домовым. Мне не хотелось прервать их разговор и прислушалась:– От большого ума кони дохнут. Поставила точку в нашем умном разговоре и вышла во двор, чтобы идти в ванную.

– Даже маленький бутерброд не сделаешь? Сквозь смех спрашивал сосед.

– Што на столо положил, то и ѣшь

Опять древний язык, и как он изъясняется с таким произношением?

– Пройдоха! А хозяйку свою накормил вчера, или тоже так ответил.

– Государыня бѣла не голодна а сыта по горло. И не твоѣ єто дела што мы делаем в нашемъ домѣ!! Грубо отозвался Тихослав из под стола.

Так кго Тихослав! Пусть не лезет куда его не просят.И если отобьешь ему желания ко мне приставал, обеспечу молоком до конца времен.

– Мое дело тебя не касается! Сиди у себя под столом и прячь нос в зад…

Я не дала Максиму закончить слово. И так поняла, что он хотел сказать. Обижать домочадцев могу только я, а его тут не звали. Зашла на кухню и спросила:

– Ты понимаешь старославянский?

– Да что тут понимать, а понимать мяуканье этого пройдохи я уже научился.

Можно провести литературную редактуру вашего текста, включающую стилистическую правку, перефразирование и структурные изменения:– Кто тут мяукает, ползучий? Даже стол задрожал от возмущения домового.

– Про того, кто ползает, а кто летает, будете спорить потом.

Часы показывали семь утра, а мне уже начинает надоедать этот день. Сегодня должна успеть поговорить с матерью—землеи и пойти на работу. Даже телефон не проверила, если начальник меня искал. Объяснять свое отсутствие не хочу, а слушать наставления не хватает сил.

– Тихослав, какие жертвы приносили раньше матери—земли. С места в карьер зашла я. Нужно было понять, с какой стороны подойти к кривой козе.

– А меня почему не спрашиваешь? Видно было, что ему мое игнорирование не пошло на пользу.

– А тебя тут и не ждали, чтобы спрашивать.

– Понял, змей. Это прозвучало торжествующее из под стола.

– Лика, жертвы были разные, как и просьбы к матери—земле. Кровь нужно проливать с умом, а не просто растрачивать на праздности.

– Для обряда лучше подойдёт старый дуб на краю леса, там нить сильнее. Это дерево старше даже этого пройдохи. Я так понимаю, тебе нужна жертва для разговора с землёй, хочешь силу укрепить в теле? Опять полез в разговор Макс.

– Да, у тебя есть аптечка с бинтами и йодом или что-то для остановки крови? Я решила использовать все ресурсы для своей задачи.

– Зачем аптечка? Хочешь себя в жертву принести?

Соскочил с места и удалился. Вот и поговорили. Как до дела дошло, сверкает пятками.

Ой, я забыла, что на ноге еще есть гипс. Не чесалась, не болела, такие ощущения, что нога срослась за эту ночь. Зря я не попросила Макса, пока он не ушёл, снять мне гипс. Теперь буду тащиться в лес с гипсом на одной ноге. А после того, как поговорю с матерью-землёй, буду ползти обратно.

Взяла нож со стола и опустила в банку с сомогоном. Он у нас за медицинский спирт работал. Подождала соседа с аптечкой, но видно, не судьба. Он слился. В рюкзак положила то, что нашла в доме на случай, если переборщу с порезом, и пошла в лес. Про дуб я слышала и примерно знала, где он находится. До места добралась за короткое время. По утрам лес был прекрасен, и воздух придавал сил. Щебет птиц помогло мне забыть о своих мыслях. Я нашла дуб. Просто шла и наслаждалась моментом. Вокруг дуба была лишь трава, зеленая и сочная. Не похоже, чтобы рядом с ним принесли жертвы. Достала из рюкзака завернутый нож, полотенце, гематоген и бутылку с водой. Быстро разделась и сложила свою одежду рядом с корнем. Присела и оперлась спиной к дереву. Если пролью слишком много крови, то буду слаба и могу упасть. Вздохнула глубоко и быстрым движением сделала порез на запястье. Кровь потекла ручьем на ногу, потом начала впитываться в землю. Закрыла глаза, чтобы не видеть тот ужас, в каком превращается моя рука. В голову опять пришли стихи, и я начала их шептать, призывая матерь—землю на разговор:

"Мать земля, услышь меня,

Позволь с тобой породниться,

Крови не вадица.

Открой мою силу,

Все преграды разрушу я смело."

Повторяла, пока не наступила темнота. Голос, который прозвучал в моей голове, был юным и веселым:

– В сердце она залита молча. Стань сильнее, волю укрепи.

И все? Ради пары слов я тут истекаю кровью?

– Хм… могу что-то еще придумать. Тебе какие стихи больше нравятся? Опять веселый голос.

А матерь—земля с юмором у нас. Я опять забыла, что во сне мои мысли как на ладони. Надо было же не обидеть своим неуважением, а то как заберет силу вместе с жизнью.

– Да на что она мне сдалась, твоя жизнь. Проживи хоть с половиной из чего тебе отпущено, вот тогда и помиримся юмором. Еще бы какая умная нашлась. А теперь давай, очнись или не очнись, твои дела. Нет у меня времени с тобой болтать, я недавно от сна пришла в себя.

Опять меня окутала тишина. Проснись, это хорошо сказано. Но только не знаю, как мне из этого транса выходить.

– Дура! Какая же ты дура! Не могла меня подождать? Этот голос ворвался в мою голову как молния среди ясного неба.

Открыла глаза. Через какой-то туман видела Максима, склонившегося ко мне. Рука уже была перевязана и почти не болела.

– Вот пей! Он залил мне тягучую жидкость в рот.

– Ты что тут делаешь? Мой голос охрип как от сна.

– Привёз тебе жертву для обряда. И показал рукой на гуся—великана. Такого большого я еще не видела.

–Ты что решил убить гуся? Я удивилась больше, чем его приходу.

– А что должен был тебе горло перерезать? Все равно в ней нет ничего полезного. Один гонор.

– Ты откуда его взял? Я проигнорировала нападки в адрес моих умственных способностей.

– У одной бабушки купил. Этот гусь твой ровесник. Бабка, когда то его пожалела, а потом был слишком стар для праздничного стола. Он мне стоил половину зарплаты. Бабка торговалась со мной до обморока.

На ручках мне нравится. Максиму, кажется, тоже нравится, когда я его несу. Он сжал меня так сильно, что кости хрустнули.– Деньги не верну! Сразу поставила точку. Еще не ясна, если работа ждет меня. – А гуся оставь, будет дружить с моим дворовым.

– Ты что решил меня добить? – спросила я.

– Ты о чем? Он шел как ледокол и даже не заметил, как меня сжал в объятиях.

– Ты меня сжимаешь, как будто хочешь закончить то, что я начала под деревом.

– Прости, задумался. Сильно болит?

– Нет, нормально, но хватку расслабь.

О чем он думает? Мне было интересно узнать. Подозреваю, что его мысли касаются меня, и моей силы. В последние дни он практически не отходил от меня, и даже если я убегала, он как-то находил меня. У него нюх как у собаки.

– Расскажи про свою вид. Как выражается твоя сущность? – решила начать с Максима. Он знает на много больше, чем показывает, ведь он знает про условия пробуждения силы для ведьм.

Думаю, если хорошо его растрясти, можно узнать еще больше.

А в остальном это просто физическая сила, знания и помощь с особенностями.– По сравнению с тобой у меня почти нету сил. Я становлюсь сильнее или слабее в зависимости от рядом с кем нахожусь. Могу усмирять животных. Иногда получается влиять на волю людей и некоторых не-людей.

– То про что?

– Ты слишком маленькая для этого. Макс подмигнул и закрыл тему.

– Вообще-то я уже женщина. Возмутилась я.

Как же мне эта полуправда надоела. Такое ощущение, что я скользну по льду.– Да? Сможешь доказать?

– Спасибо за помощь! Поставь меня на ноги, сама дойду. Думаю, что тебе пора по своим делам.

– Да ладно, что опять не так?

– Всё так. У меня ещё много дел.

– Когда ты перестанешь от меня бегать? Если хочешь, можем заключить договор на время твоего пробуждения.

– Макс, мне пара. Ещё раз спасибо за помощь и пожалуйста, держись от меня подальше.

Я и сама могу справиться со своим пробуждением. Таких знающих и всемогущих не хочу подписывать к себе.

Глава 9 Всё сама! И неприятности тоже сама ищу.

Первым во двор впустила гуся, а за ним вошла я. Произнесла вслух свои мысли, может кто-то услышит и ответит хоть одно доброе слово:

– Гуся зовут Борис. Будет жить у нас. Он старенький, и было бы хорошо, если за ним присматривали. А еще лучше было бы, если змея не пускали без моего разрешения. Конечно, никто не ответил. Тошно от всего этого бреда! Достала телефон, а там пять пропущенных от шефа и одно новое сообщение: "На планерку второй раз не приходишь, и на звонки не отвечаешь, значит работа не нужна." Так, только этого не хватало, работу профукать! Внутри начало кипеть ярость. Звонить уже нету смысла, нужно срочно ехать и попробовать уладить всё. Но сначала в душ смыть запекшуюся кровь. Кисть ныла от пореза, и глаза слегка слезились. Сначала подумала перекусить, но только от мысли стало тошно. От потери крови организм ослаб, и еще гипс нужно снять. О Боже, когда же этот день закончится?

Когда вылетела из дома, увидела возле забора Максима с скрещенными руками.

– И как это понимать? Протянул он.

В офисе, как обычно в это время дня, мои коллеги изображали "сонных мух". У них это отлично получается. Только меня гоняют по объектам с метлой и веником. Я же молодая, и готова многое терпеть ради теплого местечка рядом с домом.– Как хочешь, так и понимай. Я тебе говорила отстать от меня? Говорила! Так что ждешь? Ты вообще не тот деревенский парень, которого изображал.

Секретарша нашего шефа – дама бальзаковского возраста, которая осталась душой в прошлом столетии. Она ведет себя и одевается как подросток времен перестройки. А какой у нее голосок… ммм… аж уши заложить, когда она его повышает.

– Шеф у себя? – спросила и быстро не дожидаясь ответа постучала и открыла дверь.

– Здравствуйте, Валентин Валерьевич, можно? – зашла и закрыла дверь.

Шеф у нас разведенный привлекательный мужчина. За ним бегали все дамы нашей компании, кроме меня и секретарши. У нее было неразделенная любовь к нашему бухгалтеру.

– Кто соизволил появиться? – это прозвучало саркастично.

– Извините за отсутствие, у меня были семейные дела. Быстро придумала оправдание и скрестила руки на здоровой руке.

– Понимаю, понимаю. С кем не бывает. Вы не переживайте, сейчас у вас будет меньше работы и больше свободного времени на семейные дела.

– Вы о чем? Я приглашалась. Уволит, не уволит? И где мне в срочном порядке найти новую работу?

– С сегодняшнего дня вы будете помогать нашему главному архитектору, надеюсь, это вас не затруднит? А вот тут я услышала превосходство.

– Вы поставили кого-то другого на мое место?

– Я поставил кого-то другого на место моего архитектора. Лика, здесь люди работают и получают за это вознаграждение. А вы в последние дни не делаете свою работу.

– Поняла. Можно мне написать увольнение по собственному желанию, без двухнедельной отработки?

– Вы скажите, что ещё и рекомендации ждете от меня! Валентин Валерьевич в сторону, которому я и до этого не смотрела, был раздражен моей непокорностью.

Из здания вышла подавленной. Увольнительную дали написать, и даже обещали компенсацию в конце месяца. Думаю, не получу денег ни в конце, года.

Села на лавку подумать, что мне делать дальше. Я осталась без работы, в кошельке мелочи, а дед всё не возвращается из своих загулов с молодой любовницей. В разных разговорах я уловила, что такие как я могут получить работу в специальной организации. Там работал Даня. Я бы хотела позвонить ему, но боюсь, что он за одно с Маринкой не даст мне это сделать. Кого спросить, если есть другие такие же или, может быть, я знаю кого-то, кто там работает, помимо Данилы? Если Максим смог так легко зайти в то здание, значит, он или там работает, или с кем-то знаком. Но я не хочу обращаться к нему снова за помощью. Я только что установила границы и не пустила его во двор. И теперь что, идти к нему и просить прощения? Сказать, что это была шутка? И какой-то он упоминал о долге. Сижу и думаю, Лика, что тебе больше нужно – деньги или гордость?

Тут зазвонил телефон. Номер мне был незнаком, и я с опаской ответила:А может быть, дождаться деда, когда он вылезет из леса, и посоветоваться с ним?

– Ало?

– Здравствуй, Лика. Это был Даня, и он мне звонил. Почему у меня нет его номера? Значит, это другой.

– А тебе-то что? Зачем звонишь? Чем я могу тебе помочь? Ну да, сейчас из меня помощник еще тот.

– Это я могу тебе помочь. До меня дошли слухи, что тебе нужна работа. Так я, поэтому, и звоню, предложить тебе работу.

Как он узнал? Я уволилась пять минут назад. Или мое увольнение было дело решенное до заявления? Значит ли это, что Данина контора позаботилась, чтобы у меня выбора не осталось, и шеф лишь сыграл роль, которую дали? Походу меня пытаются поставить перед ультиматумами, и эти скотины не щадят ничем. Обидно, что в этом участвует тот, кого я считала другом, даже если в последнее время мы не разговаривали.

Несколько мгновений назад я думала, что стоит обратиться к Дане, а сейчас понимаю, что не надо этого делать.

– Чушь! Кто тебе такое сказал? Быстро ориентировалась я. Ненавижу, когда пытаются мной манипулировать.

– Лика, я хочу тебе помочь. Почему ты сопротивляешься?

Ага, ваша помощь, дорогие друзья, мне болезненно обходится.

– Ты хочешь мне причинить добро так же, как и твоя невеста? Я очень хотела знать, если Даня за одно с Маринкой.

– Не понимаю о чём ты. Я позвонил, чтобы предложить работу, а ты нападешь на меня и обвинишь Маринку в каких-то непонятных намерениях. Голос Дани стал холодным.

А вот сейчас было неприятно. Он даже не спросил, почему я так решила. Обрезал мои намеки и всё. Ему точно не интересна, что я думаю по этому поводу, он идет к своей теле.

– Нет, Даня, у тебя неправильные сведения. Я обеспечена работой, и с тобой точно не хочу иметь дела.

– Лика, постой…

Я положила трубку. Разговор портил все мои воспоминания о Дани. Сейчас он мне казался чужим как никогда.

Видимо, не зря я его тогда бросила. Чувствовала, моё сердце. Вру! Вру себе, чтобы не было еще неприятнее. В последние два года я следила за его жизнью и даже иногда ни о чем переписывались. Он всё время интересовался моим состоянием. А потом он обручился с Маринкой и исчез с радаров. Я его поздравила, но он даже не ответил. Сейчас он появился и ведёт себя, как будто у нас до этого было всё гладко. Ну да, так себя ведут друзья детства, а потом и первая любви. Мне стало тошно. Такое ощущение, что все хотят меня использовать или убить. А я не так давно стала новой сущностью и даже не знаю, кому довериться. Похоже, что никому не надо.

От неприятных мыслей меня отвлекла женщина, которая села на скамейке рядом со мной. Вокруг было пусто, и она могла сесть куда угодно, но почему-то она выбрала меня. Старалась не всматриваться в её лицо, но это плохо получалось. Женщина была неопределенного возраста, я бы сказала, что она девушка. Она была чем-то подавлена и смотрела в одну точку, не обращая на меня никакого внимания. Достала сигарету из новой пачки и закурила. Через несколько затяжек начала задыхаться. Лето её покраснело, и она забилась в конвульсиях. Я от шока и испуга оцепенела. Что это за хрень?

Дрожащими руками она открыла сумку и начала копаться там. Видно было, что не находит то, что ищет. Я быстро встала и подошла к её сумке, одной рукой держала её за плечо, чтобы не свалилась с лавки, а второй открыла пошире сумку.

– Что искать говорите! – Дрожащим голосом обратилась к ней. Мне хотелось ей помочь, но не понимала, что делать. Почему она задыхается, у нее что, астма? Тогда она точно самоубийца, если закурила.

А тем временем женщине становилось всё хуже. Я всё трепетала. Ищу никогда на моих руках не умирал человек, и сейчас я к этому не была готова. Если, конечно, можно быть готовым к такому. Очень хотела ей помочь, но чем?

Я пристально посмотрела на неё и увидела, как воздух рядом с ней начинает чернеть и распалиться по всему телу. Боже! Я почти чувствую её состояние, это адски неприятно! Слёзы потекли по щекам. В попытке остановить эту черноту я положила одну руку на её грудь. Желание помочь и сочувствие охватило всю мою сущность. Через мгновение эта чернота стекла по моей руке, и женщина начала дышать. Ну, хоть что-то. Кожа руки чернела по мере того, как эта чернота всасывалась в мою руку. В то же время к нам подлетели врачи скорой помощи и быстро загрузили женщину в машину. Молодой врач похлопал меня по плечу и спросил, нужна ли мне помощь.

– Нет, спасибо, со мной всё хорошо. Я лучше домой пойду.

– Вы не родственница? Спросил он.

Я чувствовала себя плохо, такое ощущение, что из меня выкачали весь воздух, даже рёбра болели. Но с этими изменениями я не знаю, если мое тело осталось прежним. В моём представлении изменилось не только внешность, но и органы. Наверное, это смешно, но то, что я до конца не понимаю, стараясь не показывать всем людям. Пошла вдоль улицы к остановке. Моё внимание привлекла черная машина, седан класса люкс. Она была припаркована через дорогу от лавки, где я несколько минут назад сделала что-то странное. Похоже, я вылечила ту женщину. Надеюсь, в машине никого не было в тот момент. Не хочется завтра проснуться звездой интернета при помощи видеороликов. Это было бы конец всем моим страхам держаться от подозрительной организации. До остановки я добралась с трудом, мне было все тяжелее дышать, горло сдавило. Казалось, что вдыхаю раздавленный воздух с противным запахом. Лишь вышла до дома, даже не помню, как. Я задыхалась, рёбра болели несильно. Следом по стене и попыталась позвать Тихослава.– Нет, я просто проходила мимо и увидела, что человеку стало плохо, вот и позвонила вам.

– Тихослав, кажется, я умираю! Слова вышли шёпотом, меня душили. Взялась за горло в попытке как-то отодвинуть то, что сейчас сдавило, но не получалось. – Позвони в скорую. К черту конспирацию. А потом удар в макушку, и я отключилась.

Глава 10 Новая работа или ультиматум?

Я качалась на волнах, почти не чувствовала своего тела и с трудом могла открыть глаза. Состояние было понятно. Это спровоцирована лечением женщине в парке. А качка стала для меня сюрпризом. Не открывая глаз, стала прислушиваться к окружающим звукам. Я ехала в машине, и в машине со мной были еще люди. Они иногда обменивались репликами между собой. Было тяжело понять тему их разговора. Кажется, кто-то вошел в дом, ударил меня по голове и сейчас куда-то ведут. Из последних сил держала себя в руках, чтобы не истерить. Всё-таки меня настигли. Кто и почему? Надеюсь, что это не Маринка с её неадекватной семьей. Если я увижу их еще раз точно убью всех троих. Они мне ответят за попытку убийства и за моих родителей.

– Посмотри, если она не очухалась, – произнес один. Голос был мужской с хрипотцой.

– Что думаешь, мы ее укокошили случайно? – и второй пассажир подал голос.

Интересно, их только двое или есть ещё кто-то? Похоже, что нет, так как я лежу на заднем сиденье автомобиля.

– Не пугайся так. Поймаем другую, разницу и не заметят. Второй был в ударе.

Может мне реально притвориться мертвой, и они меня выкинут из машины, как мусор? Нет…они же не настолько идиоты, чтобы не проверить.

– Ты дебил? Эта птичка специальный заказ шефа, она ему нужна живой. Как бы ты её увёз из дома? Мы сами почти не попались. Повезло, что домовой старый и давно не подкрепился, а то хана пришла бы к нам прямо там. Если, ведьма, в здравом уме и при полной силе ее почти невозможно одолеть.

Как я поняла, это говорил водитель, поэтому он не мог меня проверить.

– Капец, ты умный! – Возмутился собеседник. – Если все знаешь, то почему не поехал один?

– Нет, ты точно дебил! Проверь, говорю! Она не должна очухаться до того как доедим.

Значит, меня скоро ждет встреча, с главным говнюком этого серпентария. Поберегу силы до нашей встречи. Эти два брата из Ларца ничего не решают и, по всей видимости, очень боятся главного. Они сделают все возможное, чтобы доставить меня по адресу. Улеглась поудобнее, насколько это было возможно. Было плохо, а еще нога в гипсе мешала, но отдышаться перед новыми знакомствами надо.

– Ой, смотри шевелится! – услышала радостный голос уха и вздрогнула.

– Тьфу ты, напугал! Кричи погромче, я тут спать пытаюсь. Сколько нам еще ехать?

– Да ты с яйцами, птичка! Загоготал этот дебил. Правильно его обозвали. Он не тот, чтобы звук убавить, он еще и хохочет рядом с моим ухом.

– Да пошел ты! Я не сдержалась. Надоели мне все эти тупоголовые богатыри. Меня маленькой обидеть – раз плюнуть.

– Ээ ты, как разговариваешь с взрослыми? Походу я обидела дяденьку.

– Ехать около двух часов. Водители встряхнули в нашу прелюдию.

– Спасибо. Сделайте музыку погромче и выключите вашего собеседника.

– Ты щас у меня получишь. Это угроза не испугала меня. Пуганая уже. Тело продолжает болеть, голова от удара тоже, а еще я чувствовала вибрации исходящие от этих двух умников, и меня кидало то в жар, то в холод.

Со спокойным сердцем я заснула, пока оно было спокойным. Было страшно представить, что будет дальше. Я себя ощущаю слепым котенком, которого швыряют куда не попадя. В общих планах на день были ясные цели: мне предстоит познакомиться с кем-то важным, обсудить мою дальнейшую судьбу, и если мне это не понравится или что-то будет представлять опасность – сбежать. Как я это сделаю, не имею понятия. Ясно было, что мне нужно прийти в себя. Эта болезнь или проклятие, которое забрало у женщины на улице, творит со мной почти то же самое, что и с ней. Разница в том, что мне, похоже, удастся её уничтожить. Такое ощущение, что мой организм или сущность переваривает ее. Немного медленнее и болезненнее, чем обычная еда.Уже интересно, насыщусь ли я от нее, или мне также придется есть, как обычному человеку. Эти два громилы выразили мнение, что я для них представляю опасность, только если я смогу рассудительно думать и говорить. В данный момент у меня нет возможности сбежать, и мне ничего не приходит в голову, чтобы защититься от них.– Остановись, Миха! Мы ее и так повредили, не надо доводить дело до конца," прервал Миху водитель. Волны от него текли ко мне, как холодная пустота. Если это то, что находится в его сердце, то он опаснее горячего и туповатого Михи.

Мальчики держали меня за обе руки. Я подняла глаза к зданию, к которому меня привезли, и чуть не раскрыла рот от изумления. Это был элитный жилой комплекс. Здесь не было офисов, здесь жили очень состоятельные люди.Проснувшись, меня в четыре руки извлекли из машины и поставили на ноги. Одна из них всё ещё была в гипсе. Господи, как я хотела бы избавиться от этого гипса. Недостаточно того, что я изменилась, и моя жизнь перекраивается с нуля, так ещё и моё тело управляет мною. Когда сущность не в гармонии с собой, тогда в первую очередь страдает тело. Мне необходимо срочно заставить себя принять новую жизнь, иначе начнётся конфликт между сущностью и ее храмом – телом.

Рядом с дверью в квартиру, занимающую весь этаж, стояли ещё два охранника. Они молча открыли дверь и впустили меня в просторный пустой холл. Эхо наших шагов звучала громко. Это было огромное пространство, коридор почти без углов, и видно несколько дверей. Одна из дверей распахнулась, и передо мной появился большой мускулистый мужчина с виноградинкой в руке – он был лысый. Не сдерживаясь, я засмеялась во весь голос, слезы на глазах, тело дрожало, все по канонам незаметно подкравшейся истерике. Я не видела мужчину уже, и мне было всё равно. кроме того что он лысый. Хотя у меня нет предрассудков по отношению к мужчинам без волос, я только что мечтала о мужчине с длинной косой и надеялась, что он не будет лысым. Но вот он передо мной… без волос. Если даже эта надежда не оправдалась, то что тогда говорить об остальных. Согласно законам жанра, у меня сейчас писец , но придет его мама, и тогда мне конец.Может быть, меня ждет прекрасный принц из сказки? Он сбросит свою косу, и я поднимусь на его этаж. О чём я только думаю? Меня везут куда-то непонятно куда, а я хочу подняться на косу. Это просто немыслимо, что сейчас происходит. Как мне вообще выбираться из этого кошмара? Кому мне звонить? У кого попросить помощи? Осталась почти одна на белом свете. Я не могу доверять никому. Несколько дней назад я пошла за помощью к своей лучшей подруге, и она меня чуть не убила. Меня уволили с работы, и я подумала обратиться к деду за помощью, но и тут провал. Мой дедушка куда-то исчез, и я уже не верю, что он всё ещё живёт в домике в лесу со своей любовницей. Иногда мелькают мысль, что с ним что-то произошло, и тогда мое тело застывает, словно перед смертельным ударом. Я гоню эту мысль прочь. Пока я держусь и не собираюсь сдаваться. Но, похоже, с важной встречей в моём новом мире придётся столкнуться. Надеюсь, он не лысый мужик и согласно моим фантазиям, я смогу забраться на крышу с помощью длинной косы. Я представила себя и хихикнула. Мои "ребята" посмотрели на меня косо, но я уверена, шла к лифту. Охрану мы прошли почти незаметно.

Глава 11 Я не принцесса, но сижу в башне.

Мужчина действительно имел гладко выбритую голову и очень развитые руки. Я не достигала до его подбородка. Одет он был в белой майке, джинсах и косухе. Такая одежда создавала впечатление байкера, пришедшего на стрелку.Зашла в комнату, на которую указал рукой мужчина, ступила внутрь, вытирая слёзы из глаз. Кабинет оказался скромным, мебель видно было, что выбрана на скорую руку. Помимо стола, стояли два стула на одной стороне, а на другой – роскошное офисное кресло. – Прошу садитесь, Лика, думаю, вам неудобно хромать на одной ноге. – заговорил мужчина. Он даже не представился, но обратился ко мне по имени. – Благодарю. А почему вы бреетесь? – задала вопрос, глядя на его гладкую макушку.

Жвачка запуталась в волосах, – улыбнулся он мне, а его глаза остались серьезными.

Ну, вы меня таким не возьмёте, дяденька. Мой вопрос был не напрасным. Я хотела немного смутить его, так как и он мне не представился хорошо выражая свою роль в этой комнате. Он начальник, а я – гость…

– Как?! – делано удивился мой собеседник. – Я попросил парней обращаться с вами бережно.С такой обстановкой я не согласна. Я нахожусь здесь не по своей воле, и, кажется, что от меня что-то ожидают, а не наоборот. – В последние дни мы вас искали по всему городу, а вы спрятались в какой-то глухомани. Ай-ай-ай, как нехорошо с вашей стороны. Мы вас уже однажды пригласили для разговора, и вы, как невоспитанная девочка, убежали. Спасибо, что сейчас нам не отказали. – Таким просьбам невозможно отказывать. Удар по голове был приятным бонусом к вашему приглашению. – ответила, смотря в его глаза. Мне уже хотелось их вырвать. Добродушный тон выводил меня из себя. Какое к черту приглашение? Меня похитили!

– Ммм, господин бритоголовый, когда вы перейдете к изложению сути нашей беседы?– Так они меня бережно стукнули, вообще не к чему придратся. Сижу и жду, когда начнется серьезный разговор, а он о моем самочувствие заботится. Как мило со стороны лысого.

– Нетерпеливая какая, мужчина осмотрел меня с ног до головы.

Не на чего смотреть. И сама знаю, что выгляжу как бомж. Мой день начался плохо и по всей видимости так и закончатся. Хотелось бы в душ и в кроватку. Я сильно устала, за последние часы изображаю железную леди, а на самом деле я испуганный воробей.

– Я Саша, Александр, приятно с вами, наконец, познакомиться. Я работаю в очень хорошей организации, состоящей из людей и, ммм… нелюдей. Мы заботимся о безопасности существ, которые не могут себе ее самим себе представить. А также мы помогаем интегрироваться в общество, не навредив обычным людям. Недавно вы стали таковой. Поэтому пригласили вас, чтобы обсудить вашу интеграцию и помочь адаптироваться к новым законам, по которым вы сейчас обязаны жить.

Получила я ответ завернутый в красивый фантик. В таком изложении даже очень подозрительная личности может довериться. Я аж заслушалась. Красиво говорит, только вот предыдущее событие показывает иную правду.

– И какие эти законы? – прищурилась я. Мне было очень интересно, что успела нарушить, пока разбиралась, кто я.

В это время мои руки нагрелись, я чуть повернула кисти, чтобы посмотреть на ладони. В них слабо светились нити красного цвета. Преследуя за ними, я поняла, что они идут от моего собеседника. Они исходили прямо из его груди и притянулись ко мне. Ощущение, что это была чистая энергия, которая моя сущность с удовольствием перехватила. Теперь я могла ощущать тени его эмоций, и, к моему удивлению, они были приятными. Осторожно присмотрелась к Саше, но он даже не заметил эту энергию и не подозревал, что я её чувствую. Это было как – идти по незнакомой тропинке в полумраке, дорога ощущается, но понимание отсутствует, что будет на следующем шаге.

– Давайте так скажем, что незнание некоторых правил не освобождает вас от ответственности. Вы сегодня вмешались в естественный ход событий и вылечили женщину в прилюдном месте. Это подвергло опасности вас и ее. Вы, не имея опыта, могли бы сделать еще хуже и при этом навредить себе. Я не говорю про то, что некоторые проявления способностей не рекомендуется показывать окружающим.

– Вы будите меня наказывать? – я чуть подергала нитью, и она стала ещё краснее. Ооо, так это страсти, вот почему она изменила цвет. От моего вопроса у Александра загорелись красная нить, при том что нити и до этого были красными. Похоже, что он очень страстный мужчина.

– А вы бы хотели? – у него блеснули глаза, в прямом смысле этого слова.

– Нет! – я отозвалась сухо, вот еще похотливого кобеля, наделенным властью мне сейчас не хватало.

В этот же момент я почувствовала, как нити охладевают, и цвет тускнеет, становясь холодным.

Александр уселся за стол и достал из единственной папки, которая была там, лист бумаги. Повернул ко мне и положил рядом ручку.

Посмотрела на лист, а там было всего лишь одно предложение: "Я не буду вредить окружающим с помощью своей силы." И внизу место для подписи и дата.– Прочитайте и подпишите, что ознакомились с нашими правилами, а потом перейдем к обсуждению второго вопроса нашей встречи. Сейчас я осознала, как человек может носить множество масок. Его лицо стало неподвижным и тон официальным. К такому начальнику я и собиралась. И нить энергии, которая шла от Саши, стала холодной и очень тонкой. Он отгородился от меня, теперь стало понятно, что время шуток ушло. Сейчас мне либо поставят ультиматум, либо начнут угрожать.

– Вы, наверное, перепутали документ с правилами на вашу мантру. Брезгливо двумя пальцами, отодвинула лист к середине стала.

– Лика, подпишите, пожалуйста, документ и приступим к важным делам. Также холодно проговорил Александр.

– А вы можете объяснить, кто определит, что есть вред для окружающих и когда в этом участвовала сила?

– После определенного периода вы сами сможете это понять. В том случае, если обстоятельства угрожали вашей безопасности, вы авторизированно можете применять свою силу и защищаться. Но это возможно только, если вы подпишете документ, иначе Совет существ призовет вас к ответственности.Моя мнительность в купе со страхом подсказали, что не нужно подписывать, и вообще нам пора уходить отсюда.

– Это издевательство!! – Прокричала я. Это даже не манипуляции, а чистый шантаж. Я так понимаю, за мной будут следить, чтобы искать эти нарушения.

– Подпиши чертов контракт! – Он прошипел, не хуже змеи.

– Не буду. Я вам ничего не обязана и не хочу с вами связываться. – Мои нервы были на пределе. Хотелось взять эти энергетические нити, что все еще лежали в моей руке, и оборвать их. Кажется, о таком вреде с помощью силы говорил Саша.

– Тааак, давайте пойдем с другой стороны.

Александр поднялся со стула и подошел ко мне со спины. Положил руки мне на плечи и начал ласково играть с прядью волос.

Я замерла, как пойманная мышь, стало некомфортно. Если я сдвинусь, не воспримет ли он это как агрессию? А если останусь сидеть так, не подумает ли, что я принимаю и понимаю его намеки?

– Мы очень тесно связаны с каждым существом, будь то нечисть или ещо кто-то, – заговорил через паузу Саша, как будто отвлекся на что-то.

– Так это означает, что я считаюсь нечистью? – я усмехнулась, вспоминая про Тихослава и его речь. А что, если начать разговаривать как он? Может, тогда меня точно отпустят?

– У нас очень дружная и многочисленная община. Как сегодня было подмечено, вы умеете излечивать недуги людей. И мы заинтересованы в таких силах и умениях, – сказал этот… этот…– Буквально несколько часов назад вы потеряли работу, и мы готовы вам предложить ту, которая соответствует вашему нынешнему статусу и положению, – продолжил мужчина, стоя за моей спиной. Мои слова прошли мимо него. Ну, допустим, мне помогли остаться безработной. А еще я не уверена, что лучше: оставаться безработной или связаться с такими мутными личностями?

– Так что же вы мне предлагаете? – спросила я, интересуясь, на каких условиях они хотят видеть меня в своем обществе и что от меня ожидают.

– Заниматься тем, что вам нравится, и помогать существам, а также некоторым людям, которые для нас ценны.

Это называется "читай между строк", Лика. А я умела читать между строк. Последние дни научили меня не только этому. У всех вокруг слава разнились с делом. И этот разговор не стал исключением. Мне сейчас предлагают служить их целям, излечивать тех личностей, которые выгодны для них. Если я правильно понимаю, это будут не простые обитатели или тела больных, у которых нет шансов с обычной медициной.

– А в этот список входят обычные люди, дети с неизлечимой болезнью? И как я должна, по вашему, их лечить? Положить руки на голову и подумать "вот бы здорово, если ты был бы здоров"? Или как это происходит?

– Люди разные, вы все увидите самостоятельно. Мы обо всем позаботимся, вам не нужно переживать. А как лечить, поймете сами. Ваша сущность подскажет правильное направление, как и в случае с женщиной на лавке.

– Нет! Мне это не подходит! Ваши слова подразумевают, что у меня появится хозяин, который будет решать, кому и когда помочь. Я так подозреваю, что мне запретят распоряжаться своей силой по собственному усмотрению.

– Лика, Лика, вы торопитесь с решением. Подумайте еще раз. Саша отошел от меня к окну и завел руки за спиной.

Я быстро, как смогла, встала со стула и пошла к двери. Думаю, наш разговор зашел в тупик, и мы обозначили свои решения.

– Мне пора. Я вас выслушала и дала ответ. Он не изменится, даже если я еще раз обдумаю ваше предложение. – Взялась за ручку двери, но не смогла ее открыть, она была заперта, я начала осматриваться в поисках ключей от двери. Мне сильно захотелось уйти отсюда. Что-то подсказывало, что сейчас что-то начинается, и мне нужно бежать, сверкая пятками.

Мой собеседник появился рядом, как черт из табакерки.

– Лика, вы неправильно, меня поняли, это предложение, от которого невозможно отказаться. Вкрадчивым голосом обратился он ко мне. Александр стоял так близко, что я чувствовала его дыхание на моей щеке.

Да, какая-то непонятливая стала, с утра же было всё хорошо. А сейчас, почему-то, подумала, что смогу спокойно уйти отсюда. Тут мне предложения на миллион сделали – на миллион других проблем.

– А я отказываюсь! В последнее время я вся такая невозможная, что даже такое предложение могу отклонить. А сейчас выпустите меня отсюда! В голосе проскользнули нотки истерики.

– Вы ненормальный?! – Закричала, как потерпевшая, и вытерла рот тыльной стороной ладони.Меня вихрем повернули лицом к собеседнику, и на мои губы обрушились чужие губы. Это было неожиданно. Я застыла, пытаясь прийти в себя. А тем временем в рот проскользнул чужой язык и начал там творить нечто невообразимое, это был шторм! Он втянул меня как воздух, придерживая за плечи, чтобы не отодвинулась. Его энергетические нити впились в мою грудь, и меня охватило пламя. Стало очень тяжело дышать, было почти нестерпимо. Александр терзал мое тело и сущность. Я из последних сил вырвалась и оттолкнула его. Тяжело дышало пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха. Было ощущение, что он пытался выпить меня до дна.

– Хотел это сделать, как увидел тебя в первые несколько дней назад.

Похоже, что мои возмущения не колышат Александра, у него было своё мнение о том, что произошло.

Он аккуратно подвинул меня с дороги и сказал:

– Посидите и подумаете, Лика, с кем вам выгодно дружить, а с кем нет. Щелчком пальца он открыл дверь и вышел.

Я быстро ухватилась за ручку, намереваясь выйти с ним, но он вырвал ее из моей руки и закрыл обратно.

Я закричала и начала опять дергать за ручку.

– Выпустите меня! Это похищение!!! Я кричала и кричала, но никто не отзывался.

Боже, как сильно болит в груди от этого бешеного поцелуя, и глаза заслезились. Сейчас я точно попала. Как было бы легко подчиниться и принять предложения. У меня была бы работа, безопасность и никаких проблем по жизни. За меня решали бы всё. Но нет, я не такая! Мне всё нужно делать самой, быть независимой.

– К черту вас всех!!! – Закричала я в пустоту. К черту ваш мир, ваши правила!!! Я не согласна, слышите? Мне всё это не надо!

Глава 12 Что? Опять бежать?

Сползла на пол и залоснилась спиной о дверь. Похоже, мне тут сидеть долго, потому что я не собираюсь принимать их условия. В этом я уверена до тех пор, пока естественные нужды не вынудят меня что-то делать. Мне нужно собраться и заставить себя реагировать правильно на обстоятельства. Такое ощущение, что я всего лишь пылинка, которую швыряют во все стороны. Я всегда напоминала себе, что пессимизм – это настроение, а оптимизм – воля. А сейчас я вижу всё в мрачных тонах, и ни одно убеждение не может расшевелить мой мозг для того, чтобы он работал в правильном направлений. За последние дни так захотелось верить людям. Но, нет… обязательно докажут, что не стоит. Я приму этот мир и обязательно докажу, что могу быть в нём независимой от всех. Сама устанавлю правила взаимодействия и точно не буду помогать по указке.

За окном темнело, и я за это время успела залезть на подоконник, чтобы понять что тринадцатый этажа, не лучшая высоты для выхода на улицу. Открыла окно и долгое время кричала, звала на помощь, несколько раз барабанила в дверь в надежде, что мне откроют. Потом потеряла надежду и сделала сто приседаний для очистки мыслей и разорвала на кусочки лист бумаги который мне предложили подписать, очистка мыслей не удалась.

В четырёх стенах я чувствовала, как меня накрывает тоска и безысходность. За этими размышлениями меня застал сон. Он был поверхностным, но спасительным. Как только сердцебиение начало приходить в норму и я погрузилась в сон глубже, тогда услышала треск. Этот звук у меня ассоциировался с треском старой простыни.

Я лежала на спине с вытянутыми ногами и заложенными руками за голову. Было лень подниматься и посмотреть, от чего идиот звук. Дверь не открывалась, и не видела повода тратить энергию на пустые телодвижения. Чуть приподняла голову и открыла один глаз. В комнате было темно, только свет от ночного города придавал обстановке некий романтизм и таинственность. Прямо перед окном стоял Даня. От шока я открыла второй глаз. Поверить, что он реальный у меня не было причин, но я всё равно встала на ноги и подошла к нему.

– Я знаю, что ты мой глюк, но можно я с тобой поговорю? Я соскучилась по пустой болтовне, которая не несет за собой опасности или хитрых ловушек. В уверенности, что Даня мне не ответит, подошла к нему, еще ближе.

– Сказал Даня с грустью в голосе.– Я не глюк, Лика. Но клянусь своей сущности, что поболтать с тобой о пустяках – это то, что мне сейчас больше всего хочется.

Я не верила своим глазам, уже ничему и никому не могла доверять. В кабинете, который стал моей тюрьмой, появился Даня, и он настоящий. Я протянула руку, чтобы дотронуться до его щеки, проверить, если зрение не обманывает, но он быстро отодвинулся. Это было как порез моей изувеченной гордости. Смехотворно, что он убегает от меня, как от заразной болезни, а в то же время намекает, что соскучился по мне.

– Что шарахаешься от меня как от прохожонной?! – Нашелся тут, мистер брезгливый!

– Нет, Лика. – Он покачал головой и сделал ещё шаг в тень. – Ты неправильно поняла.

– Что тут было непонятно?

– Я не позволяю меня тронуть, потому что это опасно для тебя. Лика, ты опять не заметила, что у тебя под носом, приглядись, пожалуйста.