Забери меня в свой мир! бесплатное чтение

Светлана Рощина
Забери меня в свой мир!

Забери меня в свой мир!

— Ты чего? — спросил Януса его друг Гилас, вглядевшись в лицо приятеля.

Однако Ян не сразу смог ответить на вопрос друга. Лишь спустя несколько мгновений, окончательно придя в себя, он сказал:

— Да так, показалось что-то.

В ответ Гил с пониманием улыбнулся.

— Ты бы хоть предупредил, что успел кое-что принять. А было бы ещё лучше, если бы поделился со мной! Тогда мы оба смогли бы насладиться приятными видениями.

— Да не принимал я ничего! — с обидой воскликнул Ян. — Оно само как-то выплыло!

— Само? — принялся подкалывать друга Гил. — И что это было за видение? Надеюсь, это была милашка в бикини или, скорее, без него? Так ведь?

— Не совсем, — пробуждая в памяти недавно увиденное, ответил Янус. — Это действительно была девушка. И не одна.

— Ого! Мне уже нравится твоё видение! — с пробудившимся интересом произнёс Гил. — После этого не говори, что ничего не принял! Мне, например, красотки на пустом месте не мерещатся!

После этого Гилас обвёл взглядом барный зал, где они с другом сидели, потягивая пиво. Вокруг них были в основном парни, а единственной представительницей прекрасного пола была пышнотелая барменша, которая явно успела разменять пятый десяток, но продолжала одеваться и причёсываться так, словно ей вчера исполнилось семнадцать.

— Давай делись с другом подробностями своего эротического видения! — принялся допытываться Гил.

— Ну, я бы не сказал, что оно было эротическим. Хотя, признаться, нечто пикантное в моём видении всё же было, — честно признался Янус.

— Я так и знал! — потирая руки в радостном предвкушении, произнёс Гил. — Рассказывай, только ничего не пропускай!

— Да, собственно, и рассказывать-то особо нечего, — продолжил говорить Ян. — Я словно оказался в какой-то комнате, где была вечеринка. Там находилось человек семь- восемь. Парни, девушки. Звучала музыка. Две девушки танцевали, остальные сидели на диване и на стульях. Мне показалось, что все они были изрядно пьяны. Причём напились они не с целью повеселиться и приятно провести время, а исключительно, чтобы забыться.

— Так это здорово! — высказал свои соображения Гил. — Я тоже не прочь побывать на этой вечеринке и забыться в объятиях тех танцующих девчонок, о которых ты рассказал! Надеюсь, эти красотки успели назвать тебе адресок, где сейчас проходит эта вечеринка? Уверен, они нарочно подключились к твоему сознанию, чтобы таким образом позвать тебя в свою компанию! Давай, вспоминай дальше! Были ли в твоём видении какие-то подсказки о том, куда нужно идти?

— Да не было никаких подсказок! И вечеринки этой не было! — в сердцах воскликнул Янус, задетый словами друга. — Это была галлюцинация! Вероятно, это побочный эффект тех таблеток, которые я стал принимать пару дней назад от расстройства желудка. Нужно будет попросить врача, чтобы назначил другое лекарство, а то, кто знает, что ещё мне может привидеться? Да ещё в какой-нибудь неподходящий момент. Например, во время разговора с боссом.

— Ха-ха! Представляю себе картину! Наш Янус Торнович в конце рабочего дня докладывает своему начальнику о проделанной работе, и тут взгляд Янчика стекленеет, а затем на его лице появляется умильное выражение, потому что в своём воображении он увидел сногсшибательную малышку в неглиже, которая нежно зовёт его к себе, — принялся фантазировать Гил, чем только разозлил друга.

— Не говори ерунды! Я не собираюсь терять контроль над своим сознанием! И если для этого потребуется навсегда отказаться от обезболивающих, седативных и других препаратов, я готов пойти на эту жертву! — воскликнул Ян.

— А я бы, наоборот, наведался к твоему врачу и попросил бы выписать мне двойную дозу твоих таблеток, чтобы мои видения были ещё более сочными и соблазнительными, чем твои, — смачно произнёс Гил.

— Да ну тебя! — обиженно ответил Янус, возвращаясь к своему пиву, которое он неохотно допил, после чего покинул бар, холодно попрощавшись с приятелем.

Ян хотел побыть один и обдумать то, что с ним произошло, потому что ему было отчего расстроиться и выйти из себя. И слова Гиласа, его давнего друга, о том, что неожиданные видения, возникающие в сознании Яна, это приятно и весело, и тут есть чему позавидовать, не имели к состоянию нашего героя никакого отношения. Потому что дело было в том, что это случилось не в первый раз, когда сознание Януса сделало спонтанный скачок, перенёсшись в совершенно иную реальность, и принимаемые им таблетки не играли тут никакой роли. Просто ему было стыдно признаться другу в том, что ему, двадцатишестилетнему парню, живущему в двадцать первом веке, пришлось столкнуться с тем, чему современная наука не может дать никакого разумного объяснения.

Первый раз это случилось с ним в детстве, когда Ян вместе с отцом смотрел по телевизору футбольный матч. И в самый напряжённый момент, когда нападающий его любимой команды должен был забить пенальти, изображение на экране вдруг сменилось на сцену из какого-то фильма или выпуска новостей о том, каких значительных трудовых успехов достигли комбайнёры, убиравшие урожай с колхозных полей, что Янус не выдержал и крикнул отцу:

— Зачем ты переключил канал?

После чего отец грозно посмотрел на сына и сурово потребовал:

— Пошёл вон из комнаты! Нечего указывать отцу, что делать!

И тут Ян снова взглянул на экран и заметил, что матч продолжается как ни в чём не бывало. Его любимая команда победила, а он даже не увидел, как это произошло. Отец Яна тоже был в ярости, так как из-за пререканий с сыном пропустил решающий гол. И хотя изображение можно было перемотать и снова посмотреть пропущенные секунды, эффект от подобного просмотра будет уже не тот.

Но больше всего Януса задело то, что отец ни в какую не хотел признаваться в том, что сам переключил канал. Но ведь кроме него никто не мог этого сделать! И даже потом, когда отец немного успокоился и согласился поговорить на эту тему, он всё равно утверждал, что не переключал канал и никакие вести с полей на их телеэкране не шли. Да и как, позвольте спросить, диктор мог рассказывать о трудовых успехах комбайнёров, когда кругом всё автоматизировано и все механизмы работают в беспилотном режиме, а оператор, сидящий за компьютером, может управлять сотней комбайнов? Вот что непонятно!

В общем, помучался наш герой подобными вопросами, помучался, да и решил выкинуть случившееся из головы, благо в его возрасте имелось множество других, гораздо более интересных тем для того, чтобы занимать ими свои мозги.

Другой раз это произошло во время школьной экскурсии. Учительница Яна — Артемида Микеновна — вознамерилась провести урок биологии в городском парке, чтобы познакомить ребят с местной флорой и фауной. И вот когда Артемида Микеновна показала детям на норку зайца, строго-настрого приказав не шуметь, чтобы не спугнуть зверька, Янус опять выпал из реальности. Крошечная заячья нора в его воображении выросла до размеров приличной землянки, из которой на свет стало выбираться непонятного вида чудовище: то ли человек, то ли животное. Тело чудовища было скрыто под лохмотьями, которые вполне можно было принять за облезлую шкуру животного, а лысый обезображенный череп с уродливым лицом всё же свидетельствовал о том, что это был человек. Незнакомец поднял лицо и пристально посмотрел Яну прямо в глаза, и во взгляде этого страшного человека было столько боли и отчаяния, что мальчику стало страшно. Он зажмурился и закричал, не в силах более сдерживать свой страх. И в тот же миг Янус вновь увидел перед собой своих школьных товарищей, которые дружно смеялись, глядя на незадачливого одноклассника. А учительница сказала:

— Не думала, Торнович, что вид обычного зайца может так напугать тебя!

— Там было чудовище! — не успев как следует прийти в себя от пережитого страха, принялся оправдываться Янус.

— Ну, что могу на это сказать? — стараясь подавить смех, проговорила Артемида Микеновна. — У страха глаза велики!

И как бы Ян не пытался рассказать ребятам и учительнице о том, что он испугался отнюдь не зайца, а безобразного человека, который неожиданно появился перед ним, никто ему, естественно, не поверил. Наоборот. Все долго дразнили Януса за трусость, припоминая этот случай как пример того, какой он пугливый. И через какое-то время наш герой и сам убедил себя в том, что воображение, а также игра света и тени в осеннем парке сыграли с ним злую шутку, заставив увидеть то, чего на самом деле не было.

И вот спустя годы Янус Торнович вновь стал видеть картины иной реальности, которые появлялись в его сознании безо всякой на то причины или внешнего воздействия, потому что таблетки для улучшения пищеварения, о которых он сказал Гиласу, чтобы оправдать своё странное поведение, были лишь невинной уловкой, чтобы не говорить другу правду о себе. И самым логичным объяснением всему этому было предположение о том, что у Януса не всё в порядке с психикой. Шизофрения и прочие психические заболевания часто заставляют людей видеть то, чего нет на самом деле. Однако и это объяснение не могло быть правдой, так как Янус уже бывал у психиатра и не раз, потому что его работа в государственном агентстве безопасности требовала этого от всех сотрудников. И хотя наш герой занимал лишь скромную должность технического специалиста и не имел доступа к особо охраняемым секретам своей страны, высокие требования к физическому и психическому состоянию служащих были одинаковы для всех. Поэтому при приёме на работу, а также на ежегодных осмотрах Януса с пристрастием изучали и допрашивали с помощью самых передовых медицинских технологий, чтобы исключить даже самую ничтожную вероятность утечки секретных данных.

Каждый год в электронной медицинской карте Януса Торновича появлялась новая запись о том, что физическое состояние его организма и психики находятся в пределах нормы, и это автоматически продливало его трудовой контракт с агентством безопасности ещё на год. И хотя на подобных осмотрах наш герой ни разу не упомянул о своих необычных видениях, любые отклонения в его психическом состоянии, а также малейшие тенденции к этому, были бы всё равно выявлены. Но поскольку этого не случилось, оставалось логичным предположить, что Янус абсолютно здоров и его разум функционирует безо всяких сбоев. А это, в свою очередь, приводило к новой дилемме. Если картины иной реальности не являются плодом больного воображения Януса, тогда какова их причина?

Будучи человеком науки, наш герой просто не мог допустить метафизического объяснения своим видениям. Значит, оставалось одно. Нужно было найти этому научное обоснование. И в последнее время Янус начал думать, что нашёл его.

Проанализировав все возможные варианты, самым подходящим объяснением было следующее. Каким-то образом Янус смог заглянуть в параллельный мир или даже в несколько разных миров, которые, безусловно, существовали. Этого не отрицал ни один современный учёный. Возможность искривления и раздваивания пространства — факт совершенно неоспоримый. Проблема состояла лишь в том, как попасть в параллельный мир? И этого пока ещё никому не удавалось сделать.

Попытки построить соответствующие аппараты предпринимались давно. Энтузиасты-любители и даже ряд лабораторий крупных научно-исследовательских институтов давно работали в этом направлении, но до сих пор никто не достиг успеха. И в последнее время в научных кругах стала набирать популярность теория о том, что человеческое тело непригодно для перемещений в иные миры, и подобные путешествия возможны лишь в цифровой форме. Тем более что современная наука давно уже решила проблему КС — квантового сознания. Сканирование человеческого мозга и перенос сознания в цифровую форму вот уже второе десятилетие стали делом техники. Однако воспользоваться этим изобретением для путешествий в иные миры отчего-то никто не пытался. Вместо этого упорно продолжались попытки переправить каким-либо образом человеческий организм в параллельное измерение. Считалось, что соответствующий скафандр, представляющий собой нечто вроде клетки Фарадея, может помочь делу. Поэтому все усилия учёных были направлены на то, чтобы разработать этот самый скафандр, а точнее будет сказать, симпатичный костюмчик, который защитит человеческое тело от любых негативных излучений и перегрузок. Тем более что в работе по созданию КС, как и в проблеме клонирования человека, существовали серьёзные этические и законодательные ограничения.

Цифровую копию своего сознания разрешалось создавать только по медицинским показаниям тем людям, чьё физическое состояние было безнадёжным. Лицам, прикованным к постели и не имеющим надежды на выздоровление, позволялось перенести свой разум в квантовую форму, чтобы продолжать своё существование хотя бы таким образом. Это была мера социальной поддержки от государства, дающая возможность каждому члену общества полноценно жить, несмотря на физические ограничения.

Подобные операции давно уже стали успешными, и периодически начали возникать идеи о том, что следует расширить сферу применения квантового сознания, сделав его более доступным, чтобы физически здоровые люди тоже могли использовать его возможности. Но такая инициатива пресекалась на корню. Перспективы, которые открывало использование квантового сознания, были поистине безграничными, поэтому государству было необходимо ограничить его применение, по крайней мере до тех пор, пока не появится способ безусловного и гарантированного контроля использования КС потребителем. В связи с этим программу, создающую квантовое сознание, можно было установить только на компьютере, принадлежащем соответствующему государственному учреждению, имеющему право на создание и применение КС, а все несанкционированные попытки частного лица или неуполномоченной организации создать квантовое сознание для личных нужд, расценивались как государственное преступление и наказывались тюремным сроком.

И все эти ограничения серьёзно тормозили развитие науки в цифровой области, но в то же время необходимость подобных запретов была очевидна. Однако наш герой в этом плане находился в более выигрышной ситуации, так как в государственном агентстве безопасности, в котором он работал, имелась компьютерная установка, способная создавать КС. И хотя Янус работал в другом отделе, попросить перевод в нужное подразделение было вполне реально. Подобные мысли возникали у нашего героя уже давно, но теперь у него появился повод не откладывать задуманное.

Чем больше Янус размышлял об этом, тем больше он убеждался в том, что путешествие в параллельный мир возможно только в форме квантового сознания. Конечно, со временем технологии достигнут такого уровня, что путешествие между мирами станет приятной и безопасной прогулкой для любого человека в его нынешнем облике. Но пока до этого далеко.

Наукой установлено, что размерность пространства равна одиннадцати, из которых десять — пространственные измерения, а одно — временное. И так как мы живём в трёхмерном измерении, то семь дополнительных измерений невидимы, потому что свёрнуты или сжаты в жгуты. Тогда как три пространственных измерения развёрнуты, что позволяет объектам нашего мира существовать и свободно перемещаться в нём. И, разумеется, объёмное тело не способно двигаться в сжатом измерении. И чтобы иметь возможность перемещаться и маневрировать в этом самом жгуте, необходимо подстроиться под условия и координаты этого свёрнутого и скрытого от нас измерения, что возможно лишь изменив собственную форму до микроскопических размеров, невосприимчивых для человеческого глаза.

Параллельный мир или даже множество параллельных миров могут существовать и, безусловно, существуют бок о бок с нашим миром, но заглянуть и попасть в эти невидимые Вселенные можно лишь с помощью сознания, которое по сути можно сравнить с электрическим разрядом, способным перемещаться сквозь пространство и время безо всяких ограничений.

По счастью, современные учёные научились отделять человеческое сознание от тела, создавая полную его копию без ущерба для исходного носителя. И этим прорывом нужно было воспользоваться для ещё большего прорыва. А именно, для путешествий в иные миры, которые без спроса сами врываются в наше сознание, заставляя умных людей сомневаться в здравости своего рассудка или же искать способ подтвердить собственное здравомыслие.

Мысленно проанализировав всё это, Янус решил действовать на свой страх и риск, чтобы с помощью КС попробовать попасть в параллельный мир, так как в противном случае вопросы без ответов, которые постоянно подкидывает ему жизнь, до такой степени изведут его, что перспектива двадцатилетнего тюремного заключения окажется не самым плохим вариантом развития событий по сравнению с постоянными тревогами и душевными муками, которые ему придётся пережить, если он не попытается сделать это.

Обратившись с соответствующим рапортом к своему начальнику, наш герой получил добро на перевод в подразделение, занимающееся квантовыми разработками, став на шаг ближе к своей цели. Узнав об этом, родители Януса поздравили сына, расценивая данный перевод как повышение, и наш герой не стал их в этом разубеждать. А когда Гил пригласил его снова сходить в бар, Янус не стал отказываться. Нужно было продолжать вести себя как обычно, прикидываясь беспечным малым, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить нашего героя в предосудительных намерениях.

— Завтра у меня свидание с новой подружкой, — важно сообщил Гил Яну. — Целых два дня общался с ней в чате, пока не уговорил встретиться вживую.

— А ты уверен, что это действительно девушка? Может мне проверить? — по-дружески предложил Янус. — Сам знаешь, как бывает! Переписываешься с незнакомкой, она шлёт тебе откровенное фото, ты сгораешь от желания, назначаешь встречу, а в назначенное время заявляется какой-нибудь извращенец или амбал, который сначала мутузит тебя, а потом сваливает, оставляя тебя без зубов и денег, которые он тут же снимет с твоего счёта, потому что ты честно назовёшь ему все свои пароли!

— Нет, эта малышка точно девчонка, потому что она прислала мне одно пикантное видео, которое она сняла по моей просьбе! — тут же ответил Гил, не допуская и мысли о том, что его могут развести.

— Не обижайся, парень, но у этих людей так хорошо всё поставлено, что ничего не заподозришь, пока не ощутишь удар кулаком по своей челюсти и не почувствуешь, как кровь хлещет из твоего носа.

— Знаешь, Ян, если ты решил встретить свой столетний юбилей девственником, не уговаривай меня составить тебе компанию! — не желая поддаваться скептицизму друга, продолжил возражать Гил. — Даже если я однажды обожгусь или даже не однажды, я всё равно найду свою девчонку, с которой смогу не только каждый день заниматься сумасшедшим сексом, но и разговаривать на любые темы, как сейчас с тобой, и она не будет твердить мне в ответ, что ей скучно, предпочитая разговору со мной онлайн-шопинг и посещение виртуальных примерочных!

— Моё дело предупредить, — пожав плечами, ответил Ян, решив всё же втихаря от друга проверить его новую пассию. Благо Янус уже давно научился дистанционно подключаться ко всем электронным устройствам Гила, чтобы благоразумно ограждать приятеля от тех неприятностей, в которые тот непременно вляпался бы, если бы не своевременная помощь друга. Но знать об этом Гиласу пока было необязательно. Со временем, когда парень остепенится, Янус ему непременно обо всём расскажет, о том, каким добрым ангелом-хранителем он был для него все эти годы. И Гилас всё поймёт и не станет обижаться на друга. Но это случится не сегодня. Поэтому наш герой не стал упорствовать в своём желании переубедить друга, позволив Гилу развлекать его беспечными разговорами, пока сам Ян обдумывал план своих действий по исследованию иных миров.

— У меня тоже новости, — сообщил Янус, когда Гил закончил петь дифирамбы своей будущей возлюбленной. — Со следующей недели буду работать в управлении квантовых разработок.

— Ого! — искренне восхитился Гил, которого вполне устраивал тот факт, что единственным его занятием было ведение блога, в котором он пытался донести до широкой публики свои музыкальные предпочтения. — Продолжаешь эксплуатировать свои мозги? Неудивительно, что у тебя нет интереса к настоящим девушкам. После виртуальных куколок, способных изменять внешность и поведение в соответствии со всеми твоими желаниями, любая реальным девчонка будет проигрывать. И боюсь, что однажды ты вообще потеряешь интерес к живым людям и станешь общаться только с искусственным интеллектом. Ведь только он сможет достойно конкурировать с твоими феноменальными мозгами!

И хотя на этот раз Гил попал в точку, Ян принялся возражать другу.

— Это всего лишь продвижение по служебной лестнице! Новая работа, новая зарплата. С таким же успехом я мог бы стать оператором уборочных машин, если бы это увеличило мои доходы.

Но Гил слишком хорошо знал Януса, чтобы поверить этим невинным объяснениям.

— Сделай милость, не относись ко мне как к идиоту, озабоченному лишь своими инстинктами! — нахмурив брови, ответил Гил. — Если перестанешь зазнаваться, обещаю завтра спросить свою новую подружку, нет ли у неё симпатичной незамужней сестрички, чтобы познакомить её с тобой. А то ведь и вправду побьёшь рекорд по самому длительному воздержанию! — и, не обращая внимания на недовольство, появившееся на лице Януса, Гил продолжил свои попытки расшевелить друга. — Завтра скину тебе фото со своей новой подружкой, чтобы зависть к моему счастью заставила тебя оторвать свой зад от компьютера и встретиться с настоящей девчонкой, общение с которой намного приятней любых твоих виртуальных фантазий!

— Буду ждать! — ответил Янус, заставив себя непринуждённо засмеяться, чтобы подыграть Гилу.

Первые несколько дней на новом месте работы Янус старался ничем не выделяться и беспрекословно выполнял все поручения, которые ему давали. Он даже не пытался ничего выяснить про компьютерную установку, на котором и создавалось КС, чтобы не возбуждать ничьих подозрений. Но судьба сама послала ему в руки все козыри, потому что буквально на второй день пребывания в новом отделе наш герой услышал о том, что местные сотрудники любят развлекаться тем, что сканируют свой мозг, создавая своё собственное квантовое сознание, после чего любезно беседуют со своими копиями, а затем немедленно их удаляют, чтобы начальство случайно не спалило их за этими безобидными играми. И разумеется, подобное времяпрепровождение возможно лишь в отсутствие руководства. Но учитывая, как сильно руководители всех рангов любят устраивать совещания и деловые встречи друг с другом, найти время, когда их подчинённые предоставлены сами себе, совсем несложно.

И хотя на компьютере, создающем КС, установлена мудрёная и постоянно самообновляющаяся система допуска, ни одного уважающего себя хакера подобные сложности никогда не останавливали. Ребята, работающие в подразделении квантовых разработок, щёлкают все эти задачки как семечки, но тщательно скрывают свои способности перед начальством, чтобы те не чувствовали себя ущербными и не прикрыли лавочку развлечений, которыми тешили своё самолюбие их смышлёные подчинённые.

И единственное, что было невозможным для этих сообразительных умельцев, так это вынести с рабочего места копию хотя бы одного КС. Тут уж система безопасности работала на редкость исправно. Перед тем, как выйти из здания агентства, каждый сотрудник должен был пройти через смотровую комнату с десятком датчиков и просвечивающим аппаратом, выявляющим малейшие подозрительные предметы и даже изменения температуры тела и движения зрачков. Поэтому всё, что происходило в стенах агентства безопасности, там же и оставалось.

Узнав всё это, Янус уяснил для себя две вещи. Первое: создать КС можно и очень даже легко. И второе: во избежание угрозы наказания пользоваться им можно будет только в здании агентства. Но это станет следующей проблемой, которую Янусу требовалось решить. А пока нужно было просто делать свою работу, выжидая нужный момент.

А тем временем Гилас завёл отношения с новой подружкой, которая и в самом деле оказалась девушкой, к тому же очень приятной наружности. Звали её Серена, и, к сожалению, у неё не было ни симпатичной сестрички, ни свободной подруги, которую можно было бы познакомить с Яном, чему тот был только рад. Гил регулярно делился с другом своими новыми впечатлениями и сокрушался, что пока не может посодействовать устройству личной жизни Януса. Но всё шло своим чередом, и каждого из друзей устраивал такой расклад дел. Тем более что очень скоро у Януса появилось более интересное занятие, чем выслушивание подробностей взаимоотношений Гила и Серены.

В один из дней Финей, коллега нашего героя, предложил Янусу попрактиковаться в создании КС, пока их руководителю понадобилось поприсутствовать на какой-то важной пресс-конференции. Янус тут же согласился, и ребята, используя имеющиеся у них ключи доступа, пробрались в нужное им помещение. Там даже не было никакой охраны, лишь автоматизированные системы защиты, которые сотрудники управления квантовых разработок легко обходили.

Сначала ребятам пришлось пройти через криостат, так как такое огромное количество радиочастотной аппаратуры, которое представляла собой эта мощная компьютерная установка, требовалось постоянно охлаждать. Затем они дошли до квантового компьютера, представлявшего собой микросхему с сенсорной панелью управления и трёхмерным голографическим экраном. И ребята принялись за дело. А точнее, Фин, как более опытный сотрудник, принялся проводить ликбез Януса, чтобы тот впоследствии тоже мог создать своё КС.

Подключив сенсорные датчики к своей голове, Фин запустил на компьютере программу, сканирующую его мозговую деятельность, после чего принялся демонстрировать Янусу чудеса науки.

— Теперь меня двое! — сообщил Финей Яну. — Можешь пообщаться с моей копией и спросить у неё то, на что бы я никогда тебе не ответил.

После этого Фин весело рассмеялся и подмигнул.

— Можешь узнать все мои секреты, для того чтобы потом я узнал твои! — добавил опытный коллега.

И хотя эта мысль Янусу совсем не понравилась, он сделал над собой усилие и тоже рассмеялся.

— У меня нет секретов! Иначе меня бы сюда не взяли, — ответил наш герой, стараясь казаться непринуждённым.

— Все так говорят, — продолжая изображать из себя рубаху-парня, сказал Фин. — Но те, у кого нет секретов, здесь не работают. Просто нужно уметь задавать правильные вопросы. А мало кто это умеет. Даже среди очень умных.

Этот разговор всё меньше и меньше нравился Янусу, и он уже начал подозревать, что его специально спровоцировали на разговор о КС и о том, что практически любой сотрудник может его создать. И всё для того, чтобы выведать его, Януса, тайные планы и возможные грехи. Но чтобы продолжать хранить свою тайну, следовало играть по установленным правилам и делать вид, что ему нечего скрывать. Поэтому наш герой вновь надел на себя маску беспечности и вместо ответа стал внимательно разглядывать на экране результаты сканирования мозга Фина.

— Бинарный код! — заявил Янус, всматриваясь в появившиеся перед его глазами нули и единицы.

— А ты ожидал увидеть изображение моего черепа изнутри? — со смешком произнёс Фин.

— Нет, конечно, — спокойно ответил Ян, стараясь не показать удивления.

Собственно, этого и следовало ожидать. Как ещё может выглядеть КС, если не в виде программы, написанной бинарным кодом? Для опытного программиста нули и единицы мигом превращаются в слова и образы, которые несут собой две эти цифры. И хотя Янус первый раз имел дело с реальным квантовым сознанием, разбираться в компьютерных кодах и программах он умел хорошо.

Внимательно приглядевшись, наш герой вскоре начал отчётливо различать ту информацию, которую открывал ему увиденный бинарный код.

— А ты, оказывается, любишь есть суши на завтрак!

— Есть такой грех, — простодушно признался Фин. — Но для того чтобы узнать это, тебе совершенно не нужно общаться с моим КС. Достаточно спросить любого моего знакомого, кто знает меня больше недели. Да ты и сам вскоре узнал бы это без помощи компьютера. Поговори лучше с моим КС на более интеллектуальные темы. Например, про мои эротические предпочтения.

Тут Янус понимающе улыбнулся и произнёс:

— Твои предпочтения в постели.

И не успел он закончить фразу, как нули и единицы на экране компьютера тотчас пришли в движение и выдали новую последовательность цифр.

— Ого! — не смог скрыть восхищения Ян. — Это просто здорово!

— А я что говорил! — порадовался реакции нового коллеги Фин. — Можешь ещё что-нибудь спросить.

— Да уж не откажусь! — втянувшись в игру, ответил Янус и принялся задавать копии Финея разные вопросы, начиная с технических и заканчивая философскими, и эта беседа оказалась настолько увлекательной, что наш герой искренне огорчился, когда в какой-то момент Фин тронул его за плечо и сказал: «Время, брат!», после чего немедленно удалил свой КС.

— Это что-то невообразимое! — продолжал восхищаться Янус, пока Фин быстренько убирал все следы их пребывания здесь.

— Да, брат, штука классная! — выпроваживая Яна из комнаты, произнёс Фин.

— Жаль, что нельзя сохранить свой КС, — со вздохом сожаления проговорил Ян.

— Сохранить можно, только потом лишишься работы, а затем и свободы. А тебе это надо? — выразительно посмотрев на Януса, сказал Фин.

— Но было бы неплохо иногда поговорить с самим собой, обсудить что-то, совместно докопаться до истины в каком-то вопросе. Порой это очень нужно!

— Садишься перед зеркалом и разговаривай с самим собой сколько угодно, — тут же предложил Фин. — Или запиши свои мысли на диктофон, а потом слушай запись и спорь сам с собой. Вот тебе и будет диалог со своей копией! Можешь даже видео снять, и тогда тебя будет уже трое.

— Это всё не то! Мне нужен спор в реальном времени, а не в записи, — с грустью ответил Ян.

— Ну, если ты готов рискнуть своей свободой ради одного единственного спора, то можешь попытаться, — невозмутимо ответил Фин, после того как они с Янусом покинули криостат и, как ни в чём не бывало, направились к своим рабочим местам.

— Да ты не думай, это я так, для сведения! В порядке ликбеза, так сказать, — тут же дал задний ход наш герой, когда понял, что сболтнул лишнего.

— А я и не думаю, — ответил Фин. — Всем нам свойственно желать большего. И если бы мы не стремились к этому, то сейчас работали бы вилами да кувалдами, а не за суперсовременными компьютерами. Не согласен?

— Так и есть! — согласился Ян, стараясь поскорей завершить этот провокационный разговор.

Узнав, как создать КС, наш герой решил переключить свою энергию на поиски решения другой задачи, а именно: как вынести КС из самого охраняемого здания в стране? И пока все его попытки были безуспешными, Янус, как мог, старался поддерживать иллюзию беззаботной жизни, и когда Гил без предупреждения завалился к нему в гости, прихватив с собой пару бутылок пива, наш герой приветливо встретил друга.

— Как дела, затворник? — спросил Гилас, снимая крышку со своей бутылки пива.

— Как видишь, всё в полном порядке! — стараясь казаться непринуждённым, ответил Ян.

— Не вижу! — не поверил ему друг. — Субботний вечер, а ты дома один! Сидишь за компьютером, как будто тебе больше заняться нечем.

— Но и ты не с подругой, — парировал Янус. — Поссорились, что ли?

— Да нет! — с тоской в голосе ответил Гил. — Серена отправилась на девичник. Будто нельзя было устроить его в другой день! Например, в понедельник. Или в среду.

— Ты серьёзно? — спросил Ян, не понимая, шутит Гил или нет.

— Конечно, несерьёзно! — ответил тот. — Просто на сегодняшний вечер у меня были такие грандиозные планы!

— В смысле — покувыркаться в постели?

— И это тоже! — с обидой произнёс Гил. — Но для начала у меня была запланирована культурная программа: послушать музыку и всё такое.

— Отличная программа! — подколол друга Ян.

— Во всяком случае, лучше, чем у тебя! — едко заметил Гил. — Но раз уж наши с тобой планы сорвались, давай хоть в видеоигру поиграем! Выберем что-нибудь кровожадное!

— Давай! — согласился Ян, потому что тоже любил видеоигры. — Только сначала допьём пиво!

— Само собой! — ответил Гил, присаживаясь на диван, стоящий напротив четырёхмерного экрана на стене комнаты Януса.

— Что молчишь? — спустя пару минут спросил друга Гил. — Занят разработкой стратегии предстоящей игры?

— В какой-то степени, — задумчиво проговорил Янус, у которого в голове всё время крутился один большой вопрос: как вынести КС с работы и не попасться? — Представь себе: тебе нужно вынести кое-что из места, из которого невозможно ничего вынести. Как бы ты поступил?

— Это игровое задание или ты решил обчистить своих работодателей? — проявил изрядную сообразительность Гил.

— Игровое задание, конечно! — поспешил усыпить бдительность друга наш герой.

— Я так и понял, — тут же кивнул Гил, подыгрывая другу. — Только ты предоставил мне слишком мало данных. Какую вещь нужно вынести: большую, маленькую? Насколько далеко? Или достаточно просто перекинуть её через забор?

— Нет, перекинуть через забор не получится. Вещь слишком маленькая и лёгкая. Да и окна всё время закрыты, потому что внутри работает система кондиционирования.

— Тогда, может быть, вещь нужно утяжелить, чтобы она смогла перелететь через забор? — выдал новое предположение Гил.

— Утяжелить-то можно, да только перекинуть её через забор всё равно не получится. Я же сказал: все окна и двери закрыты! — выкладывал одну за другой свои проблемы Янус.

— А крыша? На крышу тоже подняться нельзя? Или спуститься в подвал?

— Нельзя! Все выходы закрыты и тщательно охраняются. Даже мышь не проскочит!

— А в этом твоём месте спутники на космическую орбиту не отправляют? Может быть, как-нибудь через спутник? — выдал очередную идею Гил.

— Нет, спутники в космос не отправляют! — задетый столь несерьёзным отношением друга к своей просьбе, хмуро ответил Янус.

— Странно! А я был уверен, что именно этим вы там и занимаетесь, — со смехом проговорил Гил, ставя на пол опустевшую бутылку пива. — Иначе к чему такая секретность?

— С чего вдруг такая идея? — с досадой проговорил Ян, поняв, что Гил раскусил его уловку.

— Наверное потому, что ты ничего не рассказываешь о своей работе. Постоянно уклоняешься от прямых ответов. Вот я и подумал: может, вы там втайне от всего мира общаетесь с другими цивилизациями? Перенимаете их опыт, делитесь технологиями.

— Нет, — слегка расслабившись, ответил Ян, потому что предположение Гила было хоть и абсурдно, но, по крайней мере, безобидно и настолько далеко от истины, что можно было не опасаться, что он о чём-то догадается, поставив под угрозу безопасность Януса. — Пока ещё наши технологии не достигли такого уровня, чтобы общаться с другими разумными мирами.

— Так это наши технологии! А в других мирах народ может оказаться настолько продвинутым, что сам выйдет на контакт с такими недоумками, как мы!

— Да, такая вероятность есть! — не стал отрицать Янус. — Но, насколько мне известно, пока ещё этого не случилось.

— И хорошо! — потянувшись, ответил Гил. — Значит, пока можно спать спокойно, не опасаясь, что какой-нибудь умник из другого мира влезет в твою голову и начнёт диктовать тебе свои мысли.

— Ты прав! — задумчиво произнёс Янус, подумав, что именно этим он и собирается заняться: тайком пролезть в другой мир и телепатическим образом общаться с его жителями. Не очень-то красиво!

— А насчёт твоего вопроса, — неожиданно вернулся к началу их разговора Гил, — чтобы вынести какую-то вещь из сверхохраняемого места, я подумал вот что. Если это не герметичный сейф из бронированной стали, то в нём обязательно должна быть хоть крохотная лазейка наружу. Для кондиционирования воздуха, для сброса отходов и тому подобного. Если использовать что-то из них для выноса этой вещи?

— Я уже думал об этом, — мрачным голосом ответил Ян. — Вентиляционные решётки намертво впаяны в стены, а отверстия в них — не больше нескольких миллиметров. А насчёт мусоропровода… Там вообще без вариантов, так как его тоже сканируют при вывозе, чтобы случайно не выбросить что-то нужное.

— Несколько миллиметров — это немало! Ты не думаешь? — оптимистично произнёс Гил.

— Шутишь? Кто может протиснуться в отверстие размером в несколько миллиметров?

— Уверен, что кто-то сможет! — подмигнул другу Гил и тут же запустил на экране игру, приглашая Яна присоединиться.

Видеоигры затянулись, и Гил ушёл от Януса далеко за полночь, но наш герой не торопился спать. Он обдумывал слова друга.

Чтобы найти выход в параллельный мир, требуется время. Очень много времени и уйма попыток. Пытаться сделать это на работе, когда тебя в любой момент могут прервать и, ещё хуже, поймать за этим нелегальным занятием, сродни самоубийству. Поэтому заниматься этим придётся дома. Но чтобы осуществить это, нужна самая малость: квантовое сознание, установленное на домашнем компьютере. При этом использование программы по созданию КС контролировалось строже, чем пользование самим квантовым сознанием. Именно поэтому периодически в прессе появлялась информация о пресечении контрабанды КС и его продажи в другие страны, что означало, что кому-то всё же удалось создать и нелегально вынести КС из охраняемых зон, и лишь потом при попытках продажи этого технологического продукта виновных лиц ловили и отправляли в тюремные камеры. И это отрадно, потому что то, что смог один, могут повторить и другие. Эти истории вдохновляли нашего героя, и он не собирался сдаваться.

Для начала нужно было установить дома квантовый компьютер. Конечно, такую мощную квантовую установку, как на работе, Янус позволить себе не мог, но это и не было нужно, так как для использования КС достаточно было и более скромного компьютера. Однако и для него требовалась отдельная комната с шумоподавляющими стенами, полом и потолком и с охлаждающей системой для электронной аппаратуры. Поэтому Янус решил отказаться от спальни и превратить вторую комнату в своей квартире под мини-лабораторию для работы. Он стал откладывать деньги для покупки необходимого оборудования, благо новая зарплата нашего героя позволяла делать это без особых проблем, и потому он мог сосредоточить свои усилия на том, как заполучить КС в свою безраздельную собственность.

С учётом нынешней должности Януса создание КС уже не представляло для него сложности. Затем нужно было сохранить КС на крохотной карте памяти размером в миллиметр — тоже никаких трудностей. Но дальше миссия становилась невыполнимой. Наличие карты памяти, даже самой крохотной, покажет любой сканер, даже если завернуть её в несколько слоёв фольги или в другой отражающий материал. И даже если найти мышь и спрятать карту памяти у неё в желудке, это тоже не поможет, потому что ни одна мышь не проскользнёт в крохотные отверстия вентиляционной решётки.

А если это будет не мышь, а, к примеру, паук? Крохотный такой паучок.

Эта идея была уже более перспективной, но нужно было не только поймать этого самого паука, приклеить ему на брюшко карту памяти, но ещё и направить этого сорванца по нужному маршруту. А это, позвольте, не мышь и не крыса, которых можно заставить бегать по лабиринту в нужном направлении! Да и каким бы лёгким не был этот самый паук, его передвижения по стенам и потолку всё равно могут зафиксировать сверхчувствительные датчики, которые установлены по всему зданию. И когда паука заметят, через него тут же пропустят электрический разряд, который не только уничтожит бедное насекомое, но и карту памяти на нём.

Значит, паук не годится. Тогда кто? Может быть, комар?

Вот этот товарищ точно везде проскользнёт и пролезет в любую щель, не коснувшись ни единой стены! Но только это должен быть ненастоящий комар, а комар-робот, чьи передвижения можно запрограммировать.

Да, это была отличная идея, которая могла сработать. Проблема состояла лишь в том, что пронести даже самого крохотного робота внутрь охраняемого объекта было так же невозможно, как и вынести из него карту памяти. Сканеры на входе обнаружат любое техническое устройство, которое сотрудник захочет пронести в здание. Поэтому собирать этого чудо-комара придётся на месте, причём из подручных средств.

После того как Янус придумал, как можно вынести КС со своей суперсекретной работы, на него нахлынуло такое вдохновение, что сборка робота-комара уже не представляла для него никаких сложностей. И когда выходные закончились и наш герой вышел на работу, то сразу же приступил к выполнению задуманного.

Уборка служебных помещений их учреждения производилась роботами после окончания рабочего дня, когда все компьютеры были выключены, а сотрудники разошлись по домам. Но коридоры и туалетные комнаты убирались роботами-пылесосами утром, перед началом рабочего дня. И если прийти чуть раньше, можно было застать этих скромных тружеников за работой. Вот Янус и постарался прийти на работу чуть раньше обычного и сразу же поспешил в туалет.

Как и ожидалось, робот-пылесос уже заканчивал там уборку, и Янус, как бы невзначай, так резко и сильно распахнул дверь кабинки, что несчастный робот отлетел в стену. И пока никто не сообразил, что произошло, и не пришёл заменить сломанного робота, Янус добил беднягу, вынув из его внутренностей часть деталей.

Вынимать слишком много было опасно, но Янус подумал так. Если ему не хватит проводка или другой малости, их можно будет позаимствовать в техническом отделе, придумав для этого какой-нибудь невинный предлог. Главное, что основное содержимое у него уже было!

Затем Янус уложил свою добычу в непромокаемый пакет и спрятал свой трофей в сливном бачке.

Действовать нужно было быстро, пока никто не зашёл в туалетную комнату, чтобы разобраться со сломанным роботом. Поэтому сборку комара Янус отложил на потом.

С невозмутимым выражением лица Янус вышел из туалетной комнаты и отправился в свой офис, мысленно поздравив себя с удачным исполнением первого пункта своего плана. Впрочем, и остальные пункты прошли так же легко.

Периодически посещая туалет, Янус собрал робота-комара, временно позаимствовав для этой цели инструменты в техническом отделе. Там никто не удивился, когда Янус сказал, что хочет сам устранить небольшую поломку своего компьютера, — ведь для многих такое было в порядке вещей.

Но даже собрав комара, наш герой не торопился с выполнением своего плана.

Через несколько дней Финей предложил Янусу вновь посетить секретную комнату, чтобы развлечься созданием КС, и наш герой радостно согласился.

Теперь настала очередь Януса сканировать свой мозг, и он без малейших колебаний сделал это. Довольный Финей задал несколько провокационных вопросов компьютерному двойнику Януса, но ни один из них не касался темы промышленного шпионажа, а касался в основном личной жизни нашего героя, поэтому беседа прошла без сучка и задоринки. Затем Фин велел Янусу всё удалить и выключить аппаратуру. Но перед тем как удалить своё квантовое сознание из памяти компьютера, наш герой сохранил полученное КС на крохотной карте памяти, которую предварительно прихватил с собой. Затем он уничтожил весь компромат и с лёгким сердцем последовал за Финеем. Ребята вышли из секретной комнаты, вновь поставив её на охрану, и разошлись по своим рабочим местам. Но Янус был слишком взволнован, чтобы продолжать сидеть за компьютером. Он быстренько побежал в туалетную комнату, где нашёл спрятанного комара и, закрепив на его тельце карту памяти, с помощью программы на своём рабочем смартфоне, так как все личные гаджеты требовалось оставлять на входе в специальной камере хранения, отправил крохотного робота в полёт по вентиляционной шахте.

Конечно, пользоваться для этой цели рабочим смартфоном было рискованно, но Янус умел шифроваться и надеялся, что всё обойдётся. На что только не пойдёшь ради мечты!

Пока комар летел, ища выход наружу, Янус едва мог дышать. Мысленно наш герой успокаивал себя тем, что, в худшем случае, если комар вдруг сломается или стукнется о стену, через него просто пропустят электрический разряд, который уничтожит все следы преступления, и Ян останется в безопасности. Конечно, придётся начинать всё сначала, но какая разница? Задержка составит лишь пару недель, а это пустяки, о которых не стоило даже задумываться. Но всё равно наш герой продолжал волноваться. И лишь когда робот-комар благополучно вылетел из здания и даже перелетел через забор, Янус посадил его на ветке ближайшего дерева, после чего облегчённо вздохнул. Самый опасный этап работы был пройден. Теперь предстоял самый долгий и трудный период испытаний, а именно поиск выхода в параллельный мир, который пока что ещё никому не удалось отыскать.

Получив в своё распоряжение КС, Янус решил, что нужно немедленно приниматься за дело. И хотя у него ещё не было нужной суммы, чтобы полностью оборудовать комнату под свои исследования, ради такого случая наш герой обратился в банк за получением беспроцентного займа, на который он мог рассчитывать как государственный служащий, и, получив одобрение и необходимые деньги, приобрёл всё, что нужно, и заказал ремонт комнаты. И вскоре в квартире у Януса появилась целая лаборатория с квантовой установкой. Подключив к компьютеру КС, наш герой пустился на поиски других миров.

Ночи напролёт и все выходные дни Янус занимался тем, что пробовал и искал нужную волну, которая позволила бы ему заглянуть в параллельный мир. Разумеется, он делал это не сам, а с помощью КС. Но наш герой так сильно боялся что-то упустить, что решил лично наблюдать за процессом.

Пока продолжались поиски, Янус засыпал перед монитором от напряжения и усталости. Недели превращались в месяцы, и сомнения в правильности своих действий всё сильнее стали одолевать нашего героя. Он практически не общался с Гилом, и даже на работе стали замечать, что Янус сильно изменился и стал более рассеянным. Но наш герой и сам уже понял, что слишком измотал себя, и, какой бы заманчивой и прекрасной не была мечта, ей не нужны такие жертвы. Нельзя забывать о настоящем и упускать ту жизнь, которая проходит мимо тебя, пока ты гоняешься за прекрасным призраком. И Янус решил ослабить хватку и ограничить свои поиски двумя часами в будние дни и пятью часами в выходные. Всё остальное время он должен жить реальной жизнью, как и положено молодому человеку его возраста.

И вот Янус снова стал шутить с коллегами, пить пиво с Гилом, выслушивая историю его взаимоотношений с подругой, и даже согласился пойти на день рождения к Финею, решившему отпраздновать своё тридцатилетие с размахом, устроив грандиозную вечеринку в своём доме.

Чтобы не опоздать, выходить нужно было через полчаса, и Янус решил использовать это время на очередную попытку прорваться в другой мир. Пока его КС блуждало по волнам Вселенной, наш герой одевался, наблюдая за процессом. Как и прежде, поиск не давал результатов, и Янус уже собрался пойти на вечеринку, как вдруг получил сообщение от своего КС. Цифровая копия Януса сумела подключиться к какой-то видеосистеме, и увиденное явно отличалось от картин привычного нашему герою мира.

Для начала, сама обстановка, в которой всё происходило, выглядела как сцена из фантастического фильма-катастрофы. Воздух был не чистым и прозрачным, как в мире Януса, а мутно-грязным. Солнечные лучи едва пробивались сквозь него, и неудивительно, что растительность здесь была хилой и убогой. Но хуже всего были люди. Одетые в тёмные одежды, они двигались, понурив головы, словно движения были им в тягость. Но более странным было направление их движений. Все они шли в одну сторону и выстраивались друг за другом, как в какой-то детской игре.

«Зачем они так стоят?» — думал Янус, наблюдая за неведомым миром. Но вскоре причина столь непонятного поведения людей стала ему ясна.

К людям приблизилась громоздкая и грязная конструкция, которая издавала невыносимый запах. Янус понял это по выражениям лиц людей, которые скривились, не скрывая своей неприязни. Кроме того, из трубы, которая выходила из нижней части двигательной конструкции, поднималось вверх грязевое облако. А стало быть, это был газ. Но дальше началось ещё более невероятное движение, так как люди принялись забираться внутрь этой страшной конструкции.

Они всё заходили и заходили, и Янус не мог понять, как так много людей может поместиться внутри такой небольшой штуки? Не иначе как в ней установлена программа внутреннего расширения пространства.

Затем двигательный аппарат тронулся с места и, выпустив в воздух ещё более объёмное грязевое облако, стал удаляться.

«Значит, это автомобиль! — решил Янус. — Странно только, что у этих людей отсутствуют индивидуальные электромобили, как в нашем мире. Вероятно, это новый общественный строй, где у людей всё общее».

Но долго рассуждать на эту тему нашему герою не пришлось, потому что люди вновь стали собираться на этом месте. Причём сначала Янус подумал, что это были те же самые люди, потому что их одежда и внешний облик, унылое выражение лиц и понурые головы были так схожи с предыдущими людьми, что их легко было перепутать. К тому же сумрак, царящий здесь, не позволял ни к чему отчётливо приглядеться.

И эти люди, как и предыдущие, стали выстраиваться друг за другом в ожидании транспортного средства, которое позволило бы им переместиться в другое место.

Янус с интересом ждал, какой автомобиль прибудет на этот раз. Возможно, он будет более чистым и просторным, чем предыдущий. Но приехавший автомобиль был ещё грязнее и меньше первого. Но самое удивительное, что людей в него зашло гораздо больше, чем в прошлый раз.

«Однозначно, в этом мире открыли технологию расширения внутреннего пространства! — уверенно заключил Янус. — В нашем мире столько людей никогда бы не смогли разместиться в таком крошечном объёме!»

Да, это и в самом деле был параллельный мир! Благодаря своему упорству и настойчивости, нестандартному мышлению и уму, Янус, первый среди людей своего мира, смог проникнуть в иную реальность, на собственном опыте убедившись, что параллельные миры существуют.

Он был так рад, что совершенно позабыл про время. Прошло несколько часов, прежде чем Янус вспомнил о вечеринке, на которую собирался пойти. Но картина, развернувшаяся перед его глазами, была гораздо интереснее и реалистичнее, поэтому наш герой решил, что лучше извинится перед Финеем, сославшись на неожиданное недомогание, чем прервёт свой сеанс связи с другим миром. И он продолжил наблюдать.

Вплоть до самой темноты наш герой наблюдал, как люди в параллельном мире подходят к одному месту, встают друг за другом и ждут прибытия общественного транспорта.

«Наверное, они и живут все вместе!» — подумал Янус после нескольких часов наблюдений.

Однако вскоре процесс подглядывания в замочную скважину чужого мира пришлось прервать, потому что наблюдать стало невозможно. Темнота покрыла всё вокруг. Ни единого источника света. Никаких, даже самых слабых очертаний разглядеть было нельзя. И это тоже служило доказательством того, что все виденные Янусом картины были сценами из другого мира. Ведь в его мире свет никогда не исчезал. Когда Солнце скрывалось за горизонтом, повсюду загоралось искусственное освещение. И хотя его можно было выключить, но никто бы не додумался это сделать там, где собираются люди, которые должны куда-то ехать. Удобство людей и их комфорт в мире нашего героя всегда были на первом месте. Но в увиденном Янусом мире однозначно были другие приоритеты. Например, общественное благо и общая польза.

Да, за этим миром стоило понаблюдать! Только продолжение просмотра нужно было отложить до следующего дня, когда дневное светило вновь позволит видеть то, что происходит вокруг.

Сохранив координаты найденного мира, Янус нехотя отодвинулся от компьютера. Эмоции переполняли его, и он был готов и дальше наблюдать за новым миром, но пришлось подчиняться обстоятельствам. Что можно было увидеть в кромешной тьме? Хотя, разумеется, можно было продолжать слушать, но без картинки это было всё же не то. К тому же надо было хоть немного поспать. Поэтому Янус медленно поднялся с места, потянулся, сходил в туалет, после чего завалился спать, совершенно забыв о вечеринке, на которую его сегодня пригласили.

Утром следующего дня Янус, едва открыв глаза, первым делом ринулся к компьютеру. Ему не терпелось вновь прикоснуться к найденному миру, заглянуть в замочную скважину, которую он сумел отыскать. Но увиденные утром картины мало отличались от вчерашних. Люди точно так же шли к одному месту и через некоторое время уезжали, забравшись в грязную и маленькую конструкцию на колёсах. И единственных отличием от вчерашних сцен было то, что людей стало немного меньше.

Понаблюдав так пару часов, Яну стало очевидно, что ничего нового и более познавательного он тут не увидит. Нужно было переместить точку наблюдения, чтобы расширить границы изучения.

Янус понял, что вероятно он подключился к одной из камер внешнего наблюдения, направленной на это место сбора людей. Но камера была статичной, поэтому и фиксируемый ею обзор был ограничен. Следовало подключиться к какому-нибудь другому наблюдательному устройству. И Янус чуть-чуть изменил сохранённые на его компьютере параметры, как происходящее изменилось. Собственно, изменилось место наблюдения, но то, что Янус мог видеть, словно повторяло предыдущую сцену.

Теперь наш герой видел большое и мрачное здание с узенькими окнами. Здание было тёмно-серым, как, пожалуй, почти всё в этом новом мире. Было просто удивительно, как кто-то мог додуматься выстроить такое унылое строение, при одном взгляде на которое хотелось выть от тоски.

В центре здания располагалась широкая чёрная дверь, в которую вереницей шли вчерашние грустные люди. На лицах людей читались смирение и безысходность, будто они шли на плаху. Хотя, возможно, так оно и было. Янус не знал, что происходило за стенами этого здания, но судя по тому, как люди заходили туда, сложно было предположить, что там их ждало что-то хорошее.

«Может быть, таким образом в этом мире борются с перенаселением? — подумал Янус. — Но это негуманно! Существуют же иные, более щадящие способы регулирования количества населения!».

Увиденные сцены очень взволновали нашего героя, и он понял, что просто наблюдать за происходящим недостаточно. Разумеется, если наблюдать достаточно долго, подключаясь от одной камеры к другой, то со временем можно составить для себя достаточно полную картину этого странного мира. Но можно было действовать и по-другому. Следовало пойти на контакт с человеком из другого мира. Найти такого же умника-одиночку, как и сам Янус, и подружиться с ним.

Это было хорошей идеей, и, забыв обо всём на свете, Янус немедленно приступил к её исполнению.

Дав задание своему КС, наш герой стал следить, как изменялись параметры наблюдения и происходило поочерёдное подключение к различным техническим устройствам нового мира. Перед его глазами мелькали картины чужой реальности, которые скорее походили на кадры старой кинохроники, чем на настоящую жизнь современного мира.

То, что видел Янус, мало отличалось от увиденного им ранее. В каких-то местах люди просто шли, понурив головы, где-то они стояли один за другим, а где-то двигались, повторяя одни и те же движения, словно роботы на конвейере. Поначалу Янус подумал, что это и вправду роботы — так мало они походили на живых людей. Но затем, приглядевшись внимательней, наш герой определил, что это всё же люди, работающие за каким-то механизмом.

«Странно, — вновь подумал Янус. — У них до сих пор существует механический труд! Видно, этот мир экономически развит очень слабо. Но у них хотя бы есть компьютеры, хоть и самые простые. А это значит, что и технический прорыв не за горами».

И Янус продолжал искать. Он не заметил, как прошёл день, и лишь когда его желудок начал подавать звучные сигналы, требуя пищи, наш герой решил прервать своё занятие и пойти поесть, иначе ему грозил голодный обморок.

Заказав доставку, Янус пошёл в ванную комнату, умылся и почистил зубы, хотя на часах был уже вечер, а получив еду, быстренько поел и продолжил свои поиски.

Он искал и искал, но все камеры, к которым ему удавалось подключиться, находились либо на улицах, либо в производственных помещениях. Ни одного персонального компьютера! Но Янус не отчаивался. Начало было положено и оставалось совсем чуть-чуть до установления контакта. В конце концов, неразрешимых ситуаций не бывает. Главное — не останавливаться!

И вновь Янус заснул лишь под утро и явился на работу усталым и невыспавшимся. Фин, увидев Яна, лишь махнул рукой, сказав, что вечеринка была что надо, пропустить которую мог только полный болван. Но Янус начал что-то бормотать про внезапное расстройство желудка, однако Фин его не слушал. Его коллеги, которым посчастливилось провести вечер с именинником, были переполнены впечатлениями и принялись дружно вспоминать весёлую вечеринку, и Финей поспешил присоединиться к ним, предоставив Янусу в одиночку предаваться сожалениям об упущенной возможности, чему тот был только рад.

Наш герой скромно направился в свой офис, чтобы заняться служебными делами, однако мысленно он всё ещё продолжал пребывать в новом мире и думал лишь о том, какие ещё открытия ему предстоит сделать, исследуя чужие просторы.

Вечером Янус продолжил изучение нового мира и попытки подключиться к чьему-нибудь персональному компьютеру, и через некоторое время ему это вроде бы удалось. Внезапно прямо перед собой Янус увидел молодого человека своих лет, который пристально смотрел на экран компьютера. Правда, было непохоже, что парень был у себя дома. Вероятно, он работал в офисе и сидел за служебным компьютером, но сейчас это не имело никакого значения. Главное, что перед компьютером был живой человек, с которым можно было общаться.

«Наконец-то!» — обрадовался наш герой и принялся подавать сигналы незнакомцу из чужого мира.

Разумеется, помахать рукой или крикнуть Янус не мог, поэтому единственным доступным ему средством связи был всё тот же бинарный код. И наш герой (разумеется, через своё КС) принялся набирать четыре единицы подряд и отсылать их своему далёкому собеседнику по другую сторону экрана, надеясь, что этот набор цифр однозначно привлечёт его внимание.

Но парень, сидящий перед компьютером, увидев эти цифры, лишь стёр их одним нажатием клавиши и продолжил хмуро смотреть на экран.

Тогда Янус повторил попытку. Он вновь набрал четыре единицы, поместив их прямо на ту строчку, которую набирал парень из другого мира.

Тот снова заметил их и в ту же секунду снова стёр, продолжив свою работу.

Так повторялось раз десять. Янус упорно отправлял незнакомцу сигнал, который тот просто игнорировал.

«Может быть, это робот?» — подумал тогда наш герой, видя, как невозмутимо и настойчиво парень из другого мира старается не замечать подаваемый сигнал. К тому же на лице незнакомца не мелькнуло ни тени удивления, ни интереса к аномалии, происходящей на экране его компьютера.

«Странно всё это!» — подумал Янус, но для чистоты эксперимента ещё двадцать раз повторил свою попытку привлечь внимание парня из другого мира, но все они, как и первая, окончились неудачей.

Тогда Янус решил попытать счастья снова. Он продолжил подключаться от компьютера к компьютеру и, о чудо! снова увидел лицо человека, сидящего перед экраном.

В этот раз это была девушка и, подумав, что женщины от природы всегда более любопытны и внимательны к деталям, Янус начал подавать свой сигнал. Но всё повторилось в точности, как и в прошлый раз. Девушка, заметив аномалию на своём экране, без тени каких-либо эмоций просто стёрла набранный код.

«Может, и вправду это роботы?» — вновь подумал Янус и повторил свою попытку подать сигнал. И вновь его постигла неудача. Девушка стёрла набранные цифры и продолжила свою работу.

Кроме того, наблюдая за девушкой, наш герой каким-то телепатическим образом прочёл её мысли. А точнее, одну мысль, потому что ни о чём другом незнакомка не думала. Мысль была следующей: «Как же мне хочется домой!». Наверное, именно поэтому девушка и не желала вступать в контакт с Янусом. Ей просто хотелось поскорей закончить работу и уйти, и всё остальное для неё сейчас просто не имело значения.

Но наш герой не отчаивался. Раз за разом с помощью своего КС он набирал четыре единицы и посылал их в другой мир, но девушка продолжала их удалять, даже не пытаясь разобраться в причине их появления.

Поняв, что с таким неразговорчивым собеседником каши не сваришь, наш герой прекратил бесплодные попытки связаться с представителем другого мира и отправился спать, надеясь, что следующим день будет более продуктивным, особенно когда выяснился тот факт, что его КС мог считывать чужие мысли, что уже было достижением. Ведь таким образом он мог отличать людей от андроидов, да и общаться, зная, что у человека на уме, гораздо проще.

Вечер за вечером Янус занимался тем, что подавал сигналы в другой мир, надеясь привлечь хоть чьё-то внимание. Беда была в том, что, надо полагать, в том мире компьютеры имелись лишь в офисах и в официальных учреждениях. Ни разу за всё время, пока Янус изучал другой мир, ему не удалось заглянуть в чей-либо дом или в квартиру. А люди, находящиеся на работе, всё же обычно занимаются работой, а не установлением контактов с другими мирами. И это осложняло дело. У многих даже мыслей никаких не было. Они автоматически выполняли свою работу и также автоматически стирали всё то, что мешало им это делать. И если вдруг Янус замечал у кого-то движение мысли, то эти мысли были настолько примитивными, типа «есть хочется», «вот бы выпить!», «хочу в туалет», «как мне всё надоело», что наш герой начал думать о том, что мир, за которым он подглядывал, находился лишь на пороге цивилизации. Но тогда он напоминал себе, что наличие компьютеров и видеокамер всё же говорит о том, что этот мир не настолько отстал в развитии, как кажется на первый взгляд. Просто по какой-то причине те люди, которых видел Янус, обделены интеллектом и не способны самостоятельно мыслить и принимать решения. Поэтому они и не идут на контакт. Им это просто неинтересно. И единственным способом наладить общение с этим необычным миром остаётся надежда встретить какого-нибудь диссидента, который под личиной примерного гражданина прячет свои крамольные мысли. Именно такой не отвергнет сигналы Януса, а наоборот, уцепится за них как за реальную возможность изменить свою жизнь, впустив в неё тайну, способную открыть для него новые горизонты.

Прошло несколько недель, и внимание Януса притупилось. Он уже не старался следить за реакцией людей из другого мира на подаваемые им сигналы и потому, когда очередная девушка по другую сторону экрана, как по команде, мигом стёрла четыре единицы, которые наш герой отправил ей на компьютер, он нисколько этому не удивился, но, ради успокоения совести, вновь отправил свой код. И тут произошло нечто, что заставило нашего героя приободриться и воспрянуть духом, потому что во второй раз девушка не торопилась стирать появившиеся цифры.

Увидев, что код вновь появился на её экране, девушка замерла, после чего посмотрела по сторонам. Но, так как ничего в её окружении не изменилось, она всё же опустила правую руку на клавиатуру и очень медленно принялась стирать одну цифру за другой. Воодушевлённый тем, что хоть один человек этого мира не стал действовать как робот, Янус вновь отправил четыре единицы, увидев которые девушка чуть не подпрыгнула на месте.

— Ты разговариваешь со мной? — вслух произнесла она, с ужасом глядя на свой компьютер, и Янус выстроил ещё четыре единицы рядом с первыми.

— Наверное, я сошла с ума, а это всего лишь вирус, — не веря своим глазам, проговорила девушка, но ответом ей были четыре нуля, которые Ян отправил на её компьютер.

— Я поняла, — медленно проговорила девушка, ошарашенно глядя на появлявшиеся на экране цифры. — Единицы — это «да», нули — «нет».

И Янус тут же отправил ей четыре единицы, чтобы подтвердить её предположения.

— Я точно сошла с ума! — мрачно проговорила девушка и принялась тереть рукой лоб. — Разговариваю с компьютером, будто он живой!

Но Янус незамедлительно набрал четыре нуля, чтобы опровергнуть сомнения незнакомки из другого мира.

— Ты — искусственный интеллект? — задала тогда новый вопрос девушка.

И Янус набрал четыре единицы.

— Я в матрице? — с лёгкой усмешкой спросила девушка, но Янус поспешил разочаровать её, отправив четыре нуля.

— Тогда что происходит? С кем я разговариваю? — принялась уточнять незнакомка, но ответа не последовало.

— Поняла, — через несколько секунд сказала она. — Только «да» или «нет». Но какой же вопрос мне тогда задать?

Тут она встала из-за компьютера и принялась ходить по комнате. И поскольку рядом никого не было, девушка могла ходить и рассуждать вслух.

— Кто со мной разговаривает? Логично было бы предположить, что это кто-то из соседнего офиса через сервер подключился к моему компьютеру и сейчас дурит меня! Ведь так? Ты в соседнем офисе? — громко спросила девушка, обращаясь к своему компьютеру, но в ответ Янус отправил ей четыре нуля.

— Тогда где ты? В другом здании?

И вновь четыре нуля.

— В другом городе?

И снова «нет».

— В другой стране?

И в этот раз отрицание.

— Это точно розыгрыш! — едко проговорила девушка, не зная, что ещё можно предположить.

— Только не говори, что ты — инопланетянин! — затем сказала она.

И снова четыре нуля.

— Тогда кто ты? Откуда? У меня больше нет вариантов, — нахмурившись, сказала девушка и вновь села за компьютер.

Она, не отрываясь, смотрела на экран, ничего не делая и не задавая никаких вопросов.

— Ладно, — наконец проговорила она. — Шутка затянулась и мне пора работать.

Но едва она принялась набирать что-то на клавиатуре, как её снова стали преследовать четыре единицы.

— Чёрт знает что такое! Этот компьютер с ума меня сведёт! — с гневом сказала девушка и стёрла появившиеся цифры.

Но Янус не сдавался. И, после очередной попытки призвать незнакомку из другого мира к общению, та вновь отвлеклась от работы и пристально посмотрела прямо в экран.

— Парень, только не говори, что ты из параллельного мира! — неожиданно произнесла она и увидела четыре единицы на экране.

Получив этот ответ, девушка повернула голову в сторону и присвистнула.

— Я точно сошла с ума! — в третий раз предположила девушка, но увидела нули на экране.

— Скажу честно, это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой! — проговорила она, обращаясь к компьютеру. — Всегда мечтала найти друга в мире, получше, чем наш.

И снова четыре единицы.

— Знаешь что, парень, — неторопливо проговорила девушка, но вдруг осеклась. — А ты вообще парень?

И Янус подтвердил это.

— Уже что-то! — удовлетворённо отметила девушка. — У нас уже завязывается диалог. Хорошо, что ты парень! А я, как видишь, девушка. Меня зовут Сашей. А как твоё имя?

Но ответа не последовало.

— Ах да! Мы с тобой ещё не выработали способ общения. Это жаль! Значит, пока я буду обращаться к тебе просто «парень». Надеюсь, ты не в обиде?

И Янус отправил четыре нуля.

— Хорошо! Итак, парень, моё внимание ты привлёк. Что дальше? Как ты планировал со мной общаться?

И тут Янус завис. Он реально не знал, что ответить, так как дальше того, чтобы установить контакт с представителем параллельного мира, его планы не простирались. И вот теперь, когда этот контакт был установлен, он понятия не имел, как продолжить это успешное общение.

— Парень, ау! — окликнула его тем временем Саша, вновь подсаживаясь к компьютеру. — Ты где? Ушёл?

Вместо ответа Янус направил девушке четыре нуля.

— Отлично! Ты здесь, — принялась разговаривать вслух Саша. — Хотя, с твоей стороны совсем невежливо приглашать девушку на разговор, а потом заявлять, что твой словарный запас ограничен! Что же нам с тобой делать?

Но Янус понятия не имел что делать. А Саша продолжала смотреть на экран своего компьютера, ожидая, что вот-вот появится хоть какой-то ответ.

Так прошло несколько минут, и Янус начал слегка волноваться. Он подумал, что очень скоро Саше надоест вот так сидеть и смотреть на пустой экран, ожидая, пока на её невидимого собеседника не хлынет озарение, и он подскажет ей, как продолжить общение. Но Саша оказалась на редкость сообразительной девушкой, потому что вскоре она сказала:

— Думаю, нам стоит взять тайм-аут. Для сегодняшнего вечера потрясений и так было чересчур много. Уверена, ты тоже слегка в шоке. Ещё бы! Увидеть такую красивую девушку, которая к тому же не послала тебя куда подальше, как только заметила, какой ты тормоз. Это любого шокирует! Но я удивлю тебя ещё больше! Учитывая твои проблемы в общении с прекрасным полом, я сама назначу тебе свидание. Да! Можешь поздравить себя с этой победой! Но сильно не радуйся, потому что я дам тебе только один шанс. И он будет завтра в это же время. Завтра я снова на дежурстве в этом убогом и скучном месте. К тому же в одиночестве. Соображаешь? Упустишь такой шанс — пеняй на себя! Найду себе другого собеседника! Поразговорчивей! Так что у тебя есть сутки на то, чтобы придумать, как ты будешь меня развлекать. Если, конечно, у тебя в запасе нет дюжины других собеседниц, которые просто обожают невидимых молчунов. Как тебе моя идея? Согласен продолжить разговор завтра?

И, не веря такой удаче, Янус тут же отправил на компьютер Саши четыре единицы.

— То-то же! Цени мою щедрость! — ответила девушка, после чего добавила. — Думаю, теперь ты можешь свалить восвояси, или куда ты там обычно уходишь на подзарядку, потому что мне нужно немного переварить всё это, а заодно хоть немного поработать. А то не хочется, чтобы меня уволили из-за того, что я чересчур долго любезничала с парнем из параллельного мира!

Тут Саша ухмыльнулась.

— Сказала это вслух, и самой стало жутко! Может, я всё же сошла с ума? Или просто уснула, и всё это мне только снится?

Но Янус вновь отправил Саше четыре нуля, после чего она замахала на компьютер руками.

— Всё! Проваливай! А то так и до психушки недалеко! Оставь меня одну, иначе передумаю и откажусь от завтрашнего свидания!

И Янус понял, что не стоит искушать судьбу, пытаясь подглядывать за девушкой дальше. На сегодня он и так сделал больше, чем достаточно. Такой прорыв! Фактически чудо, на которое он уже почти перестал надеяться!

Мысленно попрощавшись с Сашей, Янус сохранил данные, отключил свой КС и выключил компьютер. Эмоции переполняли его, и наш герой решил, что как следует всё обмозгует в постели, а для начала нужно было сходить в душ и слегка охладиться.

Освежившись прохладной водой, Янус нырнул в свою постель, которая автоматически нагрелась до температуры тридцать шесть и шесть десятых градусов, чтобы создать максимальный комфорт для её обладателя. Очутившись в тепле, Янус испытал такое невыразимое блаженство, которого не испытывал уже давно, так как его перегруженный мозг просто не давал ему возможности насладиться радостями комфорта, который предоставляла ему жизнь в этом мире, что моментально уснул, даже не успев порадоваться достигнутой удаче и прекрасной девушке Саше, которая и в самом деле была очень симпатичной девчонкой, к тому же редкой умницей. И когда утром будильник разбудил Януса и он понял, что пора собираться на работу, то резко загрустил, потому что это означало, что думать о том, как он будет общаться с Сашей дальше, ему придётся лишь вечером, так как сейчас времени на это у него не было.

Янус надеялся, что днём сможет выкроить хоть несколько минут, чтобы продумать способ общения со своей новой знакомой, но день, как нарочно, выдался очень напряжённым. Ему пришлось тестировать несколько программ, которые требовалось срочно запускать в производство, так что заняться своими делами у Януса никак не получалось. Но что ещё хуже, ему даже пришлось задержаться на работе, чтобы закончить свой отчёт и переслать его руководству, и потому вечером наш герой вернулся домой в крайне расстроенных чувствах. Мало того, что он не придумал, как будет дальше общаться с Сашей, так он ещё и вымотался, отчего его мысли просто разбегались в разные стороны и совершенно не хотели двигаться в нужном направлении. И запустив свой КС на домашнем компьютере, наш герой был уверен, что он упустил свой шанс познакомиться ближе с прекрасной девушкой Сашей и завтра ему снова придётся начинать поиски подходящего собеседника, который бы помог ему узнать новый мир. Поэтому когда он смог подключиться к компьютеру Саши и увидел изображение девушки, то морально приготовился к тому, что сейчас его отчитают и дадут отставку, которую ему придётся покорно принять.

Однако Саша оказалась действительно уникальной девушкой, потому что, едва Янус отправил ей сообщение из четырёх единиц, она воскликнула:

— Наконец-то! Мог бы и пораньше объявиться! Не знаю, как ты, а я ночью вообще не смогла уснуть. Всё думала, думала. Это же надо такому случиться: я общаюсь с другим миром с помощью искусственного интеллекта! Словно в каком-то научно-фантастическом романе! Не зря я их в своё время так много читала! — немного понизив голос, произнесла она последнюю фразу, после чего продолжила громко говорить. — Так, парень, я не знаю, что ты там придумал, но у меня тоже возникла кое-какая идея. Даже если ты её не одобришь, то хотя бы ознакомься! Не всё ж тебе меня удивлять!

Услышав это, Янус просто не поверил. Встретить единомышленника в другом мире — это не просто удача, это — феноменальное событие вселенского масштаба! И хотя такое статистически вполне вероятно, в жизни подобное случается крайне редко. Чтобы найти Сашу, стоило создавать КС, стоило потратить несколько лет своей жизни и стоило жертвовать всеми вечеринками, которые он пропустил! А между тем девушка продолжала свою речь.

— Поскольку уснуть мне не удалось, как я тебе уже сказала, то нужно было чем-то занять это время. Поэтому я кое-что придумала. То, что поможет нам наладить более продуктивное общение, чем твои бинарные ответы на вопросы. Я придумала для нас с тобой алфавит! — громко заявила Саша, после чего сделала паузу, видимо, ожидая эффекта от своих слов. И хотя Янус готов был прыгать от счастья, показать это своей далёкой собеседнице он не мог.

— Ах, да! — через несколько секунд возобновила свой монолог Саша. — Понимаю! Из двух доступных тебе слов сложно выразить восхищение моим блестящим умом. Но в следующий раз ты уж постарайся! Тем более что сейчас я вручу тебе инструмент для того, чтобы ты мог в полной мере выразить свои эмоции.

Тут Саша остановилась перевести дух, а затем продолжала.

— Уверена, что ты меня внимательно слушаешь, потому что иначе получится глупо: я тут распинаюсь перед тобой, а ты уже давно уснул или свалил к какому-нибудь приятелю и гуляешь в своём прекрасном мире. Он ведь прекрасен, не так ли? А то будет обидно, если окажется, что я пыталась наладить контакт с другим миром, а он ещё хуже нашего.

Тут Саша вновь остановилась, и грусть появилась в её глазах. Но усилием воли девушка прогнала невесёлые мысли.

— Нет! Будем надеяться на лучшее! Мир, в котором люди могут путешествовать по Вселенной с помощью искусственного интеллекта, просто не может быть плохим. Уверена, что вы все наделены сверхспособностями и живёте, не зная бед. И очень скоро я всё это узнаю, потому что я составила алфавит из нулей и единиц, коли ты не используешь другие цифры. И сейчас я загружу его в свой компьютер, и ты всё это считаешь. А чтобы было наверняка, я ещё и озвучу каждую букву, на тот случай, если ты можешь лишь слышать меня. Но только уж слушай внимательно, чтобы мне не пришлось повторять каждую букву несколько раз. Ты уж прости, но педагог из меня никудышный. Если сразу не запомнишь, то разучивать с тобой каждую букву я не буду.

Сказав это, Саша принялась вбивать созданный ею алфавит в свой компьютер и одновременно произносила вслух каждую букву и соответствующий ей ряд из нулей и единиц. И квантовое сознание Януса тотчас фиксировало в своей памяти каждую букву, и когда Саша закончила, наш герой тотчас перестал быть немым. И пока Янус думал, каким будет его первый вопрос о новом мире, Саша спросила его:

— Тебе всё понятно? Готов общаться?

И Янус по привычке выдал четыре единицы, после чего, пользуясь новым алфавитом, написал:

— Меня зовут Янус.

Однако Саша не спешила как-либо реагировать на это сообщение.

— Это, конечно, здорово, что ты так быстро всё схватываешь, но проблема в том, что я-то не компьютер! Чтобы понять, что ты тут написал, мне нужно свериться со своим алфавитом.

После этого Саша принялась переводить написанное, а когда перевела, сказала:

— Приятно познакомиться, Янус! Рада, что тебе понравился мой алфавит! Проблема лишь в том, что если я буду и дальше переводить с такой скоростью, то, чтобы обменяться парой фраз, нам понадобится целая ночь. Нужно сделать автопереводчик. Подождёшь немного, ладно? В любом случае, это будет быстрее, чем переводить твою следующую фразу.

И Саша принялась создавать программу на основе своего алфавита, а Янус терпеливо ждал, так как понимал, что и в этом случае девушка права, и так будет лучше для них обоих.

Вскоре Саша закончила и сказала:

— Теперь можешь продолжать рассказывать о себе. Я готова слушать, а точнее — читать! Начинай!

И Янус мигом принялся переводить в текст то, что давно хотел сказать Саше.

«Мне двадцать шесть лет, и я программист, как и ты», — мигом выдало КС Януса.

— А мне двадцать семь. Мы почти ровесники, — тут же отметила Саша.

«Я использовал квантовое сознание, чтобы попасть в другой мир», — сообщил затем Янус.

— Хо-хо! Далеко же вы продвинулись! Вы, наверное, и летать умеете? — восторженно произнесла Саша.

«Да, у нас есть портативные реактивные двигатели, позволяющие совершать перелёты на небольшие расстояния, — выдал новую информацию Янус. — А на большие расстояния мы летаем на аэробусах или на ракетах».

— И куда же вы летаете на ракетах? На Луну или на Марс? Или у вас другие планеты? — оживлённо проговорила Саша, увлёкшись необычной беседой с чужим разумом.

«Нет, планеты те же, — пояснил Янус. — Мы с тобой находимся в одной Вселенной, только в разных измерениях».

— Значит, вы можете путешествовать в параллельные миры? — ещё более удивившись, спросила Саша.

«Только с помощью квантового сознания, — ответил Янус. — В человеческом теле сделать это невозможно».

— Жаль! — сокрушённо произнесла Саша. — А я-то надеялась заглянуть к тебе в гости, посмотреть твой мир!

«Ты можешь это сделать, но только для этого тебе нужно будет сделать цифровую копию себя. Я направлю тебе координаты моего мира, и так ты сможешь попасть ко мне».

— Отличная идея! И заметь, очень простая в реализации! — саркастично проговорила Саша. — Ведь у нас тут на каждом углу установлены супернавороченные квантовые компьютеры, которые создают цифровые копии всем желающим! А главное: бесплатно!

После этого Саша покачала головой и тяжело вздохнула.

— Может быть, у вас там состряпать квантовое сознание — в порядке вещей, но у нас, знаешь ли, с этим некоторые проблемы. А точнее, не просто проблемы, а ого-го какие проблемы, потому что лично я вообще не слышала о том, чтобы кто-то где-то сотворил свою цифровую копию.

«Возможно, ты просто этого не знаешь! Твой мир не может быть таким отсталым!» — ответил на это Янус.

— Ты ещё не знаешь, насколько может! — с горечью произнесла Саша и вновь тяжело вздохнула.

«Так расскажи мне о своём мире!» — тут же попросил Янус, и Саша, немного помолчав, начала говорить. Рассказывала она долго.

Саша жила на той же Земле, с теми же морями, океанами и континентами, что и Янус, однако история развития человечества была совсем другой. Америка была открыта на полтора века позже, потому что корабли знаменитого путешественника Джованни Кабото, который предпринял в конце пятнадцатого века исследовательскую экспедицию по поиску водного пути в Азию, таинственным образом исчезли в Бермудском треугольнике, после чего долгое время не находилось желающих повторить этот путь, так как он считался слишком опасным. Из-за этого развитие стран Северной Америки началось гораздо позже, и сейчас они только выходят на путь автоматизации и компьютеризации.

В районе Тибета сто лет назад случилось сильное землетрясение, уничтожившее треть азиатского населения, вследствие чего азиатские страны тоже не сильно продвинулись вперёд. Нехватка рабочей силы не позволила им осуществить экономический прорыв, поэтому преобладающим видом производства там, как и тысячелетия назад, является сельское хозяйство. Лишь европейские страны имеют высокий уровень жизни и гарантируют своим гражданам безбедное существование в высокоинтеллектуальном обществе. Однако страна, где живёт Саша, несмотря на огромную территорию и богатые природные ресурсы, отнюдь не процветает.

Тридцать пять лет назад там случилась страшная катастрофа. В южной части страны в горной области произошло небольшое землетрясение. Пострадало лишь два небольших посёлка, и одна из дружественных европейских стран отправила самолёт с гуманитарной помощью в эту область. Однако в тот день был сильный туман, и самолёт сбился с курса. Вместо того чтобы приземлится на аэродроме в ближайшем городе, при приземлении он задел атомную электростанцию, находившуюся в восьмидесяти километрах от нужного места. Произошёл взрыв. Погибли тысячи людей. Радиационному поражению подверглась огромная территория. Несколько населённых пунктов были полностью стёрты с лица земли. Уцелевших людей переселили, но практически все они пострадали от лучевой болезни.

Правительство дружественной страны, направившее самолёт с гуманитарной помощью, обвинило власти страны Саши в преднамеренном уничтожении их летательного средства, что чуть не спровоцировало ответные боевые действия. И хотя идти войной на и без того пострадавшую страну европейские государства не стали, но оставлять без последствий подобный инцидент не хотели и потому объявили экономическую блокаду стране, в которой жила Саша.

После введения экономических санкций и закрытия границ Сашиным соотечественникам стало жить ещё хуже, причём не сколько материально, сколько морально. И хотя массового голода не наступило, народ не стал ходить побираться по улицам, все продолжали жить, хоть и беднее, но ощущение безысходности настолько глубоко проникло в сознание людей, что породило апатию и нежелание что-либо менять. Многие даже стали отказываться от лечения, предпочитая лучше умереть, чем продолжать жить так дальше.

Люди перестали мечтать, потому что не верят, что их мечтам суждено сбыться, все живут только одним днём и ничего не планируют на долгий срок.

Почти никто не занимается творчеством, потому что этим не заработаешь себе на хлеб, особенно если творить в какой-то необычной сфере, например, писать картины в жанре импрессионизма или сочинять научно-фантастические романы или трёхстишия хокку. Это всё равно, что мечтать о невозможном. Популярностью пользуются бытовые сценки или сатирические рассказы с грубым юмором. А художники могут заработать лишь написанием портретов на заказ. Все остальные жанры остаются невостребованными.

Люди перестали мастерить для души. Рукоделием занимаются лишь для того, чтобы починить сломанную вещь или поставить заплатку за дырявый носок.

Книг выходит очень мало, ведь их практически никто не читает. А посмотреть театральные постановки можно лишь в канун праздников, в остальные дни театры и концертные залы закрыты, чтобы ничто не отвлекало людей от их основной работы.

Рождаемость упала. Многие принципиально отказываются заводить детей, так как боятся, что их ждут ещё более худшие времена, чем сейчас. И хотя со временем некоторые государства начали открывать свои границы и даже вести торговые дела со страной Саши, на её родине ничего принципиально не изменилось.

На полках магазинов начали появляться импортные товары, а кое-кто даже стал выезжать за границу, но массовым заграничный туризм не стал, так как у большинства людей попросту нет на это денег. А чтобы избавить людей от искушения побывать за границей, а также простимулировать их на продолжение рода, в стране Саши установили такое правило: каждый гражданин по достижении восемнадцати лет имеет право получить сертификат на сумму тысяча луммов (такова денежная единица их страны). Взамен человек обязуется не выезжать из страны пять лет. Тысячу луммов можно потратить на обучение, погасить кредит, оплатить медицинскую помощь, купить автомобиль отечественного производства или потратить на свадьбу. Однако тысяча луммов — это совсем немного. Например, на оплату обучения в высшем учебном заведении, даже в самом скромном, этого не хватит. Хватит лишь на оплату обучения в колледже по непрестижной специальности. Да и свадебный банкет получится слишком скромным, лишь для членов семьи. Именно поэтому власти страны каждые пять лет увеличивают сумму этого сертификата при условии, что гражданин подпишет соглашение, по которому откажется от права выезжать за пределы страны ещё пять лет после проведения индексации суммы сертификата. И, естественно, все соглашаются. Ждут, пока сумма не увеличится до трёх-пяти тысяч луммов, после чего используют сумму по своему усмотрению. Но беда в том, что по достижении определённого возраста человек, который никогда никуда не уезжал, перестаёт испытывать потребность в перемене мест. Он привыкает к своему образу жизни и продолжает всё делать по инерции: работать на нелюбимой работе, жить с нелюбимым человеком, исполнять рутинные обязанности с механическим упорством, оправдывая это тем, что так поступают все.

«А на что ты потратила свой сертификат? — тут же поинтересовался Янус. — Или он всё ещё ждёт своего часа?».

— К твоему сведению, я его уже спустила, — ответила Саша и в её глазах появилась тоска и усталость. — Дождалась, пока сумма увеличится до двух тысяч луммов и потратила на погашение кредита. Да и то не весь погасила. Вот потому и сижу здесь. Получаю зарплату и половину сразу отдаю банку.

«А на что брала кредит?» — спросил Янус.

— На учёбу. У нас же все учебные заведения платные! — с горечью сообщила Саша. — Если у родителей нет денег, то приходится брать кредит, чтобы потом полжизни его отдавать. А вторые полжизни буду гасить ипотеку. Но пока она мне не по карману.

«А парень у тебя есть?» — тут же осведомился Янус.

Прочтя этот вопрос, Саша улыбнулась.

— Хочешь стать моим парнем? Я не прочь! Только вот, боюсь, с интимом у нас могут быть проблемы. Или в вашем мире и на этот счёт тоже что-нибудь придумали?

«Значит, ты свободна?» — заключил тогда Янус.

— Да, я свободна, — кивнула Саша, а затем озорно улыбнулась. — Что, сложно поверить? Да я и сама удивляюсь! Куда только парни смотрят? Явно в другую сторону!

«У тебя отличное чувство юмора», — мигом отметил Янус.

— Не жалуюсь, — вновь улыбнулась Саша. — Но, если быть до конца честной, я чуть-чуть слукавила. Это сейчас у меня никого нет. Мы недавно расстались. А до него был ещё один. А до него ещё. Один. Или два. Может, три. Считать неохота. Но это было давно, так что не считается. Да и сейчас подкатывает ко мне один товарищ, но только я ничего не хочу с ним иметь. Понимаешь, все они после пары свиданий начинают настаивать на том, чтобы съехаться. А некоторые так вообще замуж зовут! Подумать только: разве в наше время можно что-то планировать до конца жизни, когда не знаешь, что будет завтра? Вот, например, я. Пару дней назад я и представить себе не могла, что буду разговаривать с парнем из параллельного мира. А сейчас общаюсь с тобой так запросто, словно мы тысячу лет знакомы! Рассказываю тебе все свои секреты, будто лучшей подруге. Но ты, надеюсь, никому их не выдашь?

«Нет!» — поторопился ответить Янус, чтобы не потерять доверие Саши.

— Можешь не обещать, — махнув рукой, сказала она. — Даже если и выдашь, как это отразится на моей жизни? Думаю, никак. Даже если ты расскажешь мои секреты всем своим друзьям, я об этом не узнаю. Разве что они тоже подключатся к моему компьютеру и захотят упрекнуть в аморальном поведении. Но в таком случае я их просто заблокирую. Идёт?

«Идёт!» — согласился Янус.

— Но что я всё о себе, да о себе. Теперь твоя очередь. У тебя есть девушка? — решила сменить тему разговора Саша.

«У меня нет девушки», — ответил ей Янус.

— Уверена, ты расстался со своей подругой, чтобы больше проводить времени со мной, — тут же предположила Саша. — Или она ревновала тебя ко мне?

«Нет, я не был в отношениях», — пояснил ей Янус.

— Фу, как скучно! Ты, наверное, зануда, поэтому девушки от тебя бегут, — разочарованно произнесла Саша

Однако Янус не торопился ей отвечать, поэтому Саша сказала:

— Ладно! С девушками у тебя не задалось, но хоть друзья у тебя есть?

«Да, — мигом сообщил Янус. — Моего лучшего друга зовут Гилас».

— Уже что-то! — успокоенным тоном сказала Саша. — А то я уже начала волноваться. Я, конечно, и сама люблю иногда побыть в одиночестве, но чтобы совсем обходиться без людей — это как-то неправильно! Ведь твой Гилас — не воображаемый друг?

«Нет, он вполне реален. Мы дружим с ним ещё со школы».

— Хорошо! Значит, ты не безнадёжный задрот, — снова выдохнула Саша. — Жаль только, что ты не можешь послать мне своё фото. Но хотя бы ты можешь сказать, на кого из киноактёров ты похож?

«Я не видел вашего кино», — ответил ей Янус.

— Да, это плохо! Теперь придётся выдумать тебе образ, а то тяжело разговаривать с человеком, которого даже не можешь себе представить. Но ты ведь можешь подключиться к телевизору и посмотреть наши фильмы? — спросила тогда Саша.

«Наверное, могу. Не пробовал. Хотел сначала понаблюдать за людьми», — ответил Янус.

— Знаешь, что? — захваченная внезапной идеей, оживлённо произнесла Саша. — Давай к следующей нашей встрече я загружу в свой компьютер несколько фильмов. Ты же сможешь их тогда посмотреть, да? Чисто для ознакомления, чтобы познакомиться, так сказать, с нашей культурой? Заодно у нас появятся темы для обсуждения. А то у нас не разговор получается, а монолог. Точнее, два монолога. Сначала ты говорил мне о своём мире, потом я тебе о своём. Но ведь с другом хочется не только поделиться наболевшим, но и услышать его мнение о том, что тебе нравится. Даже поспорить! Если, конечно, это спор, а не выяснение отношений или оскорбления. Ты ведь согласен со мной?

«Да!» — тут же ответил Янус.

Ему тоже нужно было такое общение, нужен был соратник и единомышленник, с которым он мог бы быть на одной волне, который, даже если бы и критиковал, то критиковал по делу, предлагая при этом свои решения, а не огульно осуждая то, что неподвластно его пониманию. И Саша, эта далёкая девушка из другого мира, могла стать для Януса тем самым единомышленником, другом, с которым можно было бы устраивать интеллектуальные баталии и научные споры, не опасаясь вызвать гнев или осуждение.

— Вот и хорошо, — ответила на это Саша. — Но как бы мне не хотелось продолжать нашу беседу, боюсь, придётся её закончить. Извини, Янус, но мне нужно поработать, иначе влепят штраф. А денег у меня и так мало. И кредит нужно выплачивать, помнишь? Так что отправляйся баиньки или на перезагрузку. Не знаю, как вы там отдыхаете. Увидимся завтра. А я обещаю тебе подготовить к нашей следующей встрече несколько неплохих, на мой взгляд, фильмов. Посмотришь, выскажешь своё мнение. Согласен?

И Янус снова ответил согласием, после чего с огромным сожалением попрощался с Сашей, отключившись от её компьютера.

Переполненный эмоциями, Янус плюхнулся на диван и ещё долго смотрел в потолок, не веря своему счастью. Потом он встал на ноги и принялся ходить по комнате, обдумывая то, что услышал от Саши. Ему очень хотелось с кем-то поделиться, но единственный, кому он мог довериться, был Гил. Но в это время Гил наверняка спал или зависал со своей подружкой и потому не стал бы слушать Януса. Поэтому, чтобы снять напряжение, Ян пошёл в ванную комнату, включил холодную воду и сунул голову под струю воды. Это помогло. Бодрящий холод мигом привёл нашего героя в чувство. Промокнув волосы полотенцем, Янус пошёл на кухню и выпил холодной воды, после чего вернулся в комнату, нырнул под тёплое одеяло и мигом уснул крепким сном без сновидений.

На следующий день служебное время текло для нашего героя особенно медленно. Он не мог дождаться новой встречи с Сашей, и все его мысли были заняты только этой девушкой. Даже коллеги заметили его рассеянность, и Янус не стал лукавить и признался, что думает о своей новой знакомой.

— Она красивая? — тут же поинтересовался Финей.

— Очень, — искренне признался Янус.

— Прости, друг, не хочется тебя обламывать, но, боюсь, у тебя нет шансов, — с лёгким сарказмом заметил Финей.

— Почему это? — удивился Янус.

— Только не обижайся, но обычно девушки, особенно красивые, любят парней несколько другого склада. Более энергичных, уверенных в себе, — немного скривив лицо, ответил Финей.

— Я очень уверен в себе! И очень энергичен. Я даже в спортзал хожу! — принялся возражать Янус, но прочитав недоверие на лице Финея, добавил. — В смысле, раньше ходил. И планировал снова начать ходить.

— Вот когда реально будешь ходить в спортзал, вот тогда, думаю, и стоит начать подкатывать к красивым девушкам, — дружески посоветовал Финей.

— Нет, Саше я нравлюсь таким, — не хотел соглашаться с коллегой Янус.

— Саша? Так её зовут? Необычное имя! — заметил Фин. — Может, дашь её телефончик? Пока ты ещё не начал ходить в спортзал, я мог бы немного потусить с ней. Развлечь её, пока ты будешь набираться…, — тут парень замолчал, подбирая нужно слово, но уже через секунду добавил, — уверенности!

— Я и сейчас вполне в себе уверен! И никакого телефона тебе не дам! У тебя и так полно подружек! Зачем тебе Саша? — дерзко произнёс Янус.

— Подружек много не бывает! Пока я не женат, не хочу себе ни в чём отказывать, — невозмутимо ответил Фин. — Тем более, у меня ещё не было девушки с таким именем! Саша, — смакуя каждую букву, произнёс непривычное слуху имя Финей. — Уверен, ей есть чем меня удивить!

— Может быть! Но ты этого не узнаешь! — негодуя, ответил Янус и тут же отвернулся, направив свой взгляд на экран компьютера, чтобы дать Финею понять, что разговор окончен.

— Ну, ладно! Попытай счастья с прекрасной Сашей, а я подожду! Уверен, что скоро она даст тебе отворот-поворот, и тогда я попробую свои силы.

Услышав эти слова, Янус насупился и запыхтел, но не стал ничего говорить Фину. В конце концов, у него точно так же не было шансов завоевать Сашу, как и у самого Януса, потому что великолепная Саша жила в другом мире, куда вход был заказан не только Финею, но и всем парням их мира. Если, конечно, не свершится чудо и в обозримом будущем не изобретут способ перемещаться между мирами в физическом теле. Но пока это было невозможно, приходилось довольствовать лишь общением с Сашей и возможностью видеть её, что, на взгляд Януса, уже было немало.

Вечером, едва Янус подключился к компьютеру Саши и увидел девушку, та радостно воскликнула:

— Ну, наконец-то! А то я уже соскучилась! Даже не предполагала, что попаду в такую зависимость от общения с парнем из другого мира.

Эти слова бальзамом пролились на сердце Януса. Он тоже скучал без Саши, но боялся ей в этом признаться. Однако откровенность девушки толкнула его на ответную откровенность, поэтому он написал:

«Я тоже скучал».

— Это хорошо, — довольным тоном заметила Саша. — А то было бы неловко, если бы оказалось, что ты не горишь желанием общаться со мной. Вдруг у тебя там полно других девушек из других миров, которые гораздо интереснее и красивее меня?

«Ты одна», — тут же написал Янус.

— Приятно узнать, — улыбнулась Саша. — Хотя, наверное, всё же было бы приятней общаться большой компанией. Узнать, что творится в других мирах. Ты ведь это можешь, правда?

«Всё сложно», — написал в ответ Янус.

— Понятно! У вас, парней, всегда всё сложно, — нахмурившись, ответила Саша, но уже в следующее мгновение лицо её преобразилось. — Но не будем о грустном! Как и обещала, я тут сделала тебе небольшую подборку наших фильмов. Уже загрузила их в компьютер. Ты ведь можешь их скачать? А когда посмотришь, мы их обсудим. Для первого раза я старалась много не брать. А если понравится, принесу ещё.

Быстренько просканировав Сашин компьютер, Янус нашёл папку с фильмами и тут же скачал её. Там было тридцать два фильма в разных жанрах. Большинство исторических и документальных, но были и развлекательные картины. Фильмы моментально загрузились в КС Януса, и наш герой вынужден был признать, что Саша нисколько не преувеличивала, когда говорила, насколько тяжело и безрадостно живётся её народу.

«Ты была права», — написал Янус Саше.

— В чём именно? — тут же спросила его девушка.

«Когда рассказывала о своём мире», — ответил наш герой.

— Глупо было сомневаться! Кто станет выдумывать такое? Да и зачем? Чтобы пробудить к себе жалость? — с горечью сказала Саша и вздохнула. — Давай лучше сменим тему, — быстро проговорила она. — Лучше расскажи ещё что-нибудь о своём мире! Только что-то хорошее! Надеюсь, вы там ни с кем не воюете?

«Нет. В нашем мире войн не бывает. Последняя война закончилась где-то тысячу лет назад», — написал Янус.

— Счастливцы! — с ещё более тяжёлым вздохом сказала Саша. — Ну давай рассказывай! Расскажи, как ты живёшь? У тебя свой дом или квартира? Есть ли соседи и какие они?

«У меня своя квартира, — принялся рассказывать Янус. — Это служебное жильё. У нас всем, кто на государственной службе, сразу же выдают квартиры. Поэтому молодёжь охотно работает на государство».

— Если бы мне хоть на какой-нибудь работе сразу же выдали жильё, я бы тоже, не задумываясь, пошла к ним работать! Даже размер зарплаты не имел бы значения! — мгновенно отозвалась Саша.

«Зарплаты у нас тоже хорошие», — добавил Янус.

— Даже не знаю, что на это сказать. Могу только позавидовать, — с грустью добавила Саша. — А какой у тебя вид из окна? Может быть, на бетонную стену или на мусорные баки? Хоть какой-то недостаток в твоей квартире есть?

«У меня вид на городской парк. А если открыть окно, можно услышать, как журчит вода в искусственном водопаде в центре парка».

На это Саша ничего не ответила. Лишь прикрыла глаза и словно задумалась, но Янус не стал заглядывать в её мысли, чтобы не увидеть в них что-то личное, то, чем Саша ещё не готова была делиться.

Через пару минут Саша вновь открыла глаза и сказала:

— А как у вас с экологией? Истончённый озоновый слой, загрязнение воздуха, исчезновение разных видов животных? С этим как?

«Да всё в порядке. Воздух чистый, прозрачный. Весь транспорт работает либо на водородном топливе, либо на электричестве. А за последние пару сотен лет не исчез ни один вид животных или растений».

— И даже никакой астероид вам на голову не свалился? Может быть, была какая-нибудь масштабная катастрофа или эпидемия, унёсшая тысячи жизней? — продолжала расспрашивать Саша.

«Ничего такого не помню», — без удовольствия написал Янус, так как понял, почему Саша задаёт эти вопросы. Ей просто хотелось убедиться в том, что её мир не так уж плох по сравнению с другими. Но беда была в том, что наш герой и в самом деле не мог сообщить ничего плохого о своём мире, а мелкие проблемы, которые возникали лично у Януса, не имели никакого отношения к обществу, в котором он жил.

И Саша вновь не нашла, что ответить. А приглядевшись внимательней, Янус заметил, что в глазах девушки появились слёзы.

— Прости, Янус, но думаю, нам лучше закончить беседу. Давай продолжим как-нибудь в другой раз, ты не против?

«Да», — ответил Ян.

— Тогда отключись от моего компьютера прямо сейчас! Не хочу, чтобы ты тайком подсматривал за мной. Понимаешь?

«Понимаю и отключаюсь. До встречи, Саша!».

— Пока! — без энтузиазма ответила девушка и встала из-за стола, на котором стоял компьютер, и принялась ходить по комнате.

И хотя Янусу страшно не хотелось прерывать свой сеанс связи с Сашей, он не мог не уважать её чувства. Если ей вдруг захотелось побыть одной, нужно было с этим считаться. Поэтому Янус отключился от компьютера Саши, а заодно выключил и свой собственный компьютер.

Он перешёл в другую комнату и подошёл к окну. Никогда раньше он не замечал, насколько хорош вид из его окна. Но ведь и у других было так же! В мире Януса работодатели реально заботились о своих сотрудниках, и если предоставляли им служебное жильё, то оно было со всеми удобствами, чтобы люди могли использовать свои мозги и способности на благо страны, а не на то, чтобы постоянно решать какие-то бытовые проблемы. Ведь это даже экономически выгодно: сотрудник, чья голова свободна от бытовых и финансовых забот, работает продуктивнее, чем тот, кто вынужден параллельно с основной работой всё время преодолевать житейские трудности. Неужели в мире Саши этого не понимают? Наверное, нет, если их граждане постоянно чувствуют себя усталыми и измученными и ощущают апатию.

В эту ночь Янус спал плохо. Он всё время думал о Саше и с нетерпением ждал, когда вновь сможет увидеть её и поговорить. И когда настал вечер, Ян, не теряя драгоценного времени, включил свой компьютер, активировал КС и подключился к компьютеру Саши, но не увидел её. Вместо девушки перед экраном сидел угрюмый парень, который сосредоточенно вносил какие-то данные в отчётную ведомость. Янус даже не поверил своим глазам. Может быть, он ошибся и перепутал координаты? И наш герой перепроверил IP-адрес и другие идентификационные данные, с помощью которых он мог найти Сашу, но всё было верно. Да и присмотревшись внимательней, Янус убедился, что помещение, в котором сидел незнакомый парень, действительно было тем же самым, где все последние дни работала Саша. Но что же с ней случилось? Почему сегодня вместо неё перед монитором сидел другой человек?

И первой версией, которая пришла на ум Янусу, была та, что девушка заболела, и теперь её заменяет другой сотрудник. А ведь Ян даже не додумался узнать у Саши, где она живёт и есть ли у неё дома компьютер, чтобы подключиться к нему! Вот болван!

Разумеется, можно было попробовать поискать её, подключаясь по очереди ко всем близлежащим техническим устройствам, но был ли в этом смысл, учитывая, каким странным и экономически отсталым являлся мир, где жила Саша?

А может быть, сегодня просто была не её смена. А вчера Саша была слишком расстроена и забыла предупредить об этом Януса. И это казалось более вероятным, ведь у всех должны быть выходные! И чтобы проверить эту версию, Янус попытался прочесть мысли парня из другого мира. Вдруг он ненароком подумает о своей напарнице или о том, когда начнутся его выходные, но незнакомец из другого мира, похоже, вообще ни о чём не думал, как и большинство его соотечественников. В его голове были лишь цифры, которые он вносил в ведомость.

Наблюдать за ним было совсем неинтересно, поэтому Янус даже не стал пытаться выйти с ним на контакт, и с огромным сожалением отключился от компьютера парня. И этот день закончился для Януса ещё более грустно, чем вчера. И чтобы как-то отвлечься от невесёлых мыслей, он запустил видеоигру, в которую проиграл до середины ночи. После этого он, расстроенный, лёг спать, опасаясь того, что и завтра не сможет увидеться с Сашей. И его опасения сбылись, потому что и на следующий и даже на третий день за компьютером Саши работал тот же парень, и Янусу приходилось прекращать наблюдение, так как ничего нового и полезного о незнакомом мире узнать он не мог. И лишь спустя три дня, когда наш герой через свой КС подключился к компьютеру Саши и увидел девушку, то, вне себя от радости, тут же отправил ей «Привет!» и приготовился к приятному разговору с симпатичной собеседницей, которая, он был уверен, тоже была рада его появлению.

Однако Саша продолжала работать, и на её лице не промелькнуло никакой эмоции, которая бы позволила Янусу определить, что девушка тоже соскучилась и ждёт общения с ним. Наоборот, выражение лица Саши оставалось хмурым, и, едва увидев приветствие Яна, она сказала вслух:

— Я занята! Уйди, Янус!

В первую секунду наш герой подумал, что неправильно уловил слова, и на самом деле Саша сказала что-то другое, но девушка продолжала сосредоточенно работать, и Янус решился на вторую попытку.

«Как твои дела? Я скучал», — написал он.

— Я же сказала: уйди! Не мешай работать! — громко проговорила Саша и тут же стёрла слова Януса с экрана своего компьютера.

Тогда Ян решил подождать. Наверное, у Саши срочная работа, и нет ни минуты на то, чтобы поболтать с ним. Хотя даже в этом случае можно было бы сказать что-то повежливей и объяснить, что сейчас не лучшее время для беседы и договориться на другое время. Но Янус не знал порядков этого мира и потому решил просто подождать, пока Саша не закончит то, над чем работала, и не прервётся на небольшой отдых. Но когда это случилось, и Янус вновь написал Саше «Теперь ты можешь говорить?», она со злостью сказала:

— Мне нужно сто раз тебе повторить, чтобы ты наконец понял? Отвали!

Это было настолько неожиданно и грубо, что Янус просто завис. Что случилось? Почему Саша так говорит с ним? Что он сделал не так?

И едва Янус собрался завались Сашу всеми этими вопросами, чтобы выяснить причину её недовольства, как вдруг, просчитав все возможные варианты развития событий, осознал, что сделает только хуже. Настрой у Саши был самый воинственный, и если быть навязчивым, то можно было окончательно потерять её доверие, а вместе с ним и возможность дальнейшего общения. А ведь эта девушка была единственным проводником Януса в другой мир! Нельзя было настраивать её против себя. И потому Янус решил выждать и, коли сегодня у Саши плохое настроение, попытать счастья завтра. И, ещё более огорчённый, чем в последние три дня, Янус отключился от компьютера девушки и вернулся в свой мир, где, несмотря на все его плюсы и достоинства, он ощущал несказанное одиночество.

На работе Янус ходил как в воду опущенный, и его коллеги не могли этого не заметить.

— С девушкой проблемы? — заметив плохое настроение Яна, спросил Фин.

Тот в ответ кивнул.

— Не обижайся, брат, но я тебя предупреждал! Ты слишком высоко замахнулся! — без злобы ответил ему Фин. — С красивыми девушками легко не бывает.

Увидев, что Янус даже не пытается спорить, Финей решил проявить участие.

— Хочешь, я сам с ней поговорю? Расскажу, какой ты классный парень, а заодно научу тебя парочке хитрых приёмов, на которые девчонки всегда ведутся.

Но Янус лишь горько улыбнулся.

— Спасибо! Но я попробую сам всё исправить.

— Не отказывайся, брат! Я ведь по-дружески с тобой говорю! — не отставал Финей.

— Спасибо, я ценю это, — вторично поблагодарил Фина наш герой. — Но я уверен, что сам справлюсь. Ведь бывает же, что у девушки плохое настроение? Или дома неприятности? Вот она и срывается на парне.

— Бывает, не спорю, — согласился Фин. — Но и ты не отступай! Спроси её, что случилось! Будь настойчивей, но не наглей! Разговаривай вежливо, аккуратно, прояви сочувствие! Может, у неё заболела любимая собака, вот она и переживает, не хочет с тобой общаться, — высказал предположение Фин. — Есть у неё собака или какой-то другой питомец?

— Не знаю, — пожал плечами Янус.

— Вот здорово! Прямо парень года! — с искренним возмущением произнёс Финей. — Общается с девушкой и не знает, есть ли у неё домашний питомец! Ты хоть с ней разговаривал или просто глядел на неё, открыв рот?

— Разговаривал! — чётко произнёс Янус, обиженный замечанием Фина. — Мы с Сашей очень о многом беседовали!

— Уверен? Или это было в твоём воображении? — со скептицизмом проговорил Фин.

— Уверен! — твёрдо ответил Ян.

— И о чём, позволь спросить, вы с ней говорили? Не подумай, что я чересчур любопытен, просто хочется узнать, реальными были эти беседы или нет.

И хотя нашего героя задели эти слова, он решил ответить.

— Реальными! — тут же ответил он. — Мы обсуждали фильмы, историю. Говорили даже о техногенных катастрофах.

— О-о, парень! — протяжно проговорил Фин. — Неудивительно, что Саше надоело с тобой общаться. Ты скучный! С девушками так нельзя! В разговоре с девушкой, особенно с красивой, не нужно тестировать её эрудицию! И не нужно показывать, какой ты умный! Ты должен проявлять интерес к ней самой! К тому, как она живёт, чем занимается, какие у неё увлечения и даже какие у неё желания! Всё это покажет ей, что ты ценишь её как человека, а не как красивую картинку и приятного слушателя. Если тебе нужен симпатичный собеседник, закажи себе андроида с подходящей внешностью и блещи эрудицией перед ним! А с настоящей девушкой нужно вести себя иначе.

И как бы не было горько слышать Янусу эти слова, он понимал, что Финей прав. Ведь Ян реально использовал Сашу лишь как источник информации о другом мире, совершенно не интересуясь тем, что она за человек. Ему было достаточно лишь того, что она умна, сообразительна и хороша собой, так как на красивого человека смотреть всегда приятней, чем на того, кто природа обделила этим даром. Может, у Саши реально какие-то проблемы, кроме невыплаченного кредита за учёбу и общего недовольства своей жизнью. И Янус решил в свою следующую встречу с Сашей спросить у неё, что её тяготит и может ли он ей чем-то помочь, а вслух сказал Финею:

— Ты прав! Наверное, я и в самом деле вёл себя с Сашей как эгоист. И я постараюсь это исправить!

— Да уж, постарайся! И не тяни, пока она не нашла себе другого парня, иначе шансов у тебя совсем не будет, — дружески посоветовал Фин.

Разговор с Финеем реально помог Янусу, и наш герой вновь приободрился, решив в этот раз быть внимательней в разговоре с Сашей и постараться больше узнать о ней самой, а не только о том мире, где она живёт. Однако и следующий сеанс связи, который состоялся ближайшим вечером между КС Януса и миром Саши, прошёл так же безрезультатно, как и накануне.

Увидев на экране своего компьютера слово «привет», которое передал Янус, девушка тут же стёрла написанные знаки и ледяным голосом произнесла:

— Я же сказала тебе: отвали! Что тебе в этом непонятно? Перестал понимать мою речь? Ну так я напишу тебе!

И Саша набрала на компьютере четыре нуля.

— Вот! — громко сказала она. — Таков мой тебе ответ! И таким он будет до тех пор, пока до тебя не дойдёт, что я не хочу с тобой разговаривать! Ищи себе другого подопытного кролика! А меня оставь в покое!

После этого Саша принялась усиленно работать, и её мысли были заняты только служебным заданием, которое она выполняла. И Янус просто не знал, как к ней подступиться.

Понаблюдав некоторое время за Сашей в надежде, что та внезапно сменит гнев на милость, Янус подождал немного, но потом понял, что этого не произойдёт, и прекратил наблюдение. А следующим вечером он повторил свою попытку, но в этот раз всё прошло ещё хуже, так как «привет» Януса был сразу же стёрт с экрана Сашей, и она даже не удостоила его объяснениями. А потом несколько дней подряд её вообще не было на работе. И лишь спустя ещё три дня, когда Янус, полный отчаяния, набрал на компьютере Саши четыре единицы, так как девушка снова появилась на работе, она неожиданно ответила ему.

— Прости, Янус, я была не в духе! Мне и сейчас не очень, так что не рассчитывай на тёплый приём и дружескую беседу.

«Что случилось?» — мигом написал Янус, обрадовавшись, что Саша наконец-то решилась заговорить с ним.

— Да ничего, — с тоской в голосе сказала Саша. — Ерунда всякая.

«Но всё-таки? У тебя проблемы? Могу я чем-то помочь?» — написал Янус, вспомнив совет Финея.

— Да какие проблемы! Всё как обычно: глупо и грустно! — с ещё большей тоской проговорила Саша. — Но если это тебя интересует, что ж, я скажу.

Тут Саша встала из-за стола и принялась ходить о комнате.

— Я же тебе говорила, что ко мне подкатывал один кадр, но он мне не особо нравился. Но после нашего с тобой последнего разговора, когда ты рассказал, какой у тебя дом и какой вид из окна, и вообще, что у тебя всё тип-топ, у меня было такое настроение, что я решила дать тому парню шанс. Вдруг у него масса достоинств, о которых я не знаю? С тобой же у меня ничего нет! Так, болтаем по вечерам. А иногда, знаешь ли, хочется, чтобы рядом с тобой был живой человек, который может посмотреть тебе в глаза, обнять, поцеловать. Да ты сам всё понимаешь, что я тебе говорю? — вслух рассуждала Саша, а Янус, слушая её, ощущал такой приступ ревности, что еле сдерживался, чтобы не высказать Саше, что он тоже живой. Он смотрит ей в глаза и просто мечтает обнять её и поцеловать, но пока ему это недоступно. И это не его вина, так что со стороны Саши просто нечестно обвинять его в этом. А между тем девушка продолжала.

— В общем, согласилась я с ним встретиться. Потом мы встретились ещё раз. И разумеется, пока я была с ним, то не хотела с тобой разговаривать. Но сейчас мы расстались. И я не думаю, что снова захочу с ним видеться. Но я надеюсь, что ты тоже не скучал. В вашем мире, наверное, и девчонки крутые! Отжигают так, что искры летят! Ведь я права? Как там у вас молодёжь веселится?

«Мы встречаемся, разговариваем, пьём пиво и слушаем музыку», — написал Саше Янус.

— Фу, как скучно! В таком сверхразвитом мире вы так скромно развлекаетесь? А где полёты на Луну? Прыжки через действующий вулкан или ныряние в Марианскую впадину без акваланга? И почему вы там пьёте пиво? Неужели нет ничего позабористей? — удивлённо воскликнула Саша.

«На Луну так просто не слетаешь, а напитки у нас есть разные. Только я больше люблю пиво», — честно признался Янус.

— С такими скромными запросами ты точно далеко не уедешь! — тут же заметила Саша.

«Мне интересней другое, — принялся писать Янус. — Мне интересней исследовать другие миры. И ещё мне интересна ты».

— Приятно узнать, — довольным голосом ответила Саша. — Но только в нашем мире ничего интересного нет.

Затем Саша пристально посмотрела прямо на экран своего компьютера, после чего сказала:

— Янус, я тут вот что подумала. А не можешь ли ты устроить так, чтобы я тоже смогла увидеть твой мир? У вас же там такие продвинутые технологии, что наверняка есть способ, с помощью которого я могла бы переместиться к тебе? Пусть даже так, как ты, в виде компьютерной программы. Это можно как-нибудь устроить?

Услышав этот вопрос, Янус растерялся. Он сам с трудом смог проникнуть в чужой мир, использовав квантовое сознание, добытое незаконным способом. Однако как это сделать Саше? Ведь в их мире ещё нет квантовых технологий! Или есть?

«Саша, — написал тогда Янус девушке, — в вашем мире уже есть квантовые компьютеры?»

— Ну ты спросил! — в замешательстве проговорила Саша. — Понятия не имею! Может, где-то и есть, да только я о таком не знаю!

«А ты можешь узнать?» — написал тогда Янус.

— Не хочу тебя расстраивать, парень, да только за такие вопросы у нас можно угодить в места не столько отдалённые! То есть, если ты не догадался о чём речь, у нас слишком любопытных арестовывают и сажают в тюрьму. Чтоб другим неповадно было! — распалившись, проговорила Саша.

«Но другого способа я не знаю», — с грустью ответил Янус.

— А ты узнай! Я давно уже хотела сбежать отсюда куда-нибудь! Даже думала уехать за границу и там остаться. Ведь меньше чем через год я снова стану выездной. И хотя разрешения на выезд ждать, возможно, придётся несколько лет, я готова потерпеть. Но только беда в том, что никаких иностранных языков я не знаю. Нас специально не учат никаким языкам, чтобы те, кто соберётся отправиться в туристическую поездку, не вздумали где-нибудь остаться. Народ группой уезжает и группой приезжает обратно. И даже если постараться где-нибудь потеряться, то как остаться в чужой стране, ничего о ней не зная и не владея языком? Так что мечта у меня есть, а вот как реализовать её, я не знаю. Но если бы ты забрал меня в свой мир, это было бы намного лучше! Я бы просто обрела цифровую форму, и этот мир перестал бы для меня существовать! Я бы смогла путешествовать как ты! Стала бы свободной как мысль! Янус, миленький, придумай что-нибудь, а? Вы же там все такие продвинутые! Неужели нельзя часть ваших технологий как-нибудь телепортировать к нам? У вас же изобрели телепортацию, не так ли?

«К сожалению, мы не умеем телепортироваться. Возможно, в будущем это и будет осуществимо, но не сейчас», — ответил Янус.

— Но всё равно, ты подумай! Придумай для меня какую-нибудь лазейку! Я же тебя не тороплю! — лихорадочно проговорила Саша. Было видно, что она высказывала давно наболевшее. — Можешь думать месяц или даже год. Даже пару лет я готова потерпеть. Но надолго, боюсь, меня не хватит! Я или натворю что-нибудь и попаду в тюрьму или, что ещё хуже, выйду замуж за какого-нибудь лоботряса и стану с утра до вечера стирать, готовить и мыть посуду, а по ночам исполнять свой супружеский долг, пока от этой тоски не сойду с ума или не наложу на себя руки. Янус, ты ведь не хочешь, чтобы я наложила на себя руки? Или попала в тюрьму?

«Не хочу! — тут же написал Янус. — Я постараюсь что-нибудь придумать!».

— Да уж, постарайся! А то однажды захочешь со мной пообщаться, подключишься к моему компьютеру, а меня и след простыл! Придётся тебе искать другого собеседника!

«Я не хочу с тобой расставаться!» — мгновенно ответил Янус, чтобы приободрить Сашу, у которой сегодня было явно дурное настроение.

— И я не хочу! Так что буду ждать твоих идей, как мне попасть в твой мир! — решительно сказала Саша, и Янус понял, что теперь перед ним стоит ещё более сложная и менее осуществимая задача, чем была до этого, когда он искал способ проникнуть в другое измерение. Ведь у него были знания и технологии своего мира, которых ещё нет там, где живёт Саша. Или всё же есть?

И следующие несколько недель Янус усиленно размышлял над тем, какой может быть ещё способ перемещаться между мирами, но ничего, кроме квантовых технологий, ему на ум не приходило. И тогда наш герой понял, что один он с этой задачей не справится, тем более что Саша при каждой их встрече с волнением спрашивала, не продвинулся ли Янус в своих изысканиях. Но порадовать девушку ему было нечем. И тогда Ян вспомнил, что когда он был в тупике с поиском того, как вынести КС со своей работы, Гил помог ему дружеским советом, и в итоге всё получилось. Вот и сейчас Янусу нужен был дружеский совет, да только Гилас, при всех его достоинствах, не смог бы ему помочь, даже если бы очень захотел. Яну нужен был такой же образованный и опытный программист, как и он сам, а желательно ещё умнее и ещё опытнее. Вдвоём они бы могли что-то придумать. Ведь, как говорится, один ум хорошо, а два лучше. И Янус решил обратиться к Финею, хотя и понимал, что очень рискует, доверясь коллеге, которого знает от силы год. Поэтому, улучив момент, Янус подошёл к Фину и пригласил его вечером сходить в бар.

— Не иначе, как хочешь поговорить со мной по поводу Саши? — тут же смекнул Финей. — Решил посоветоваться с более опытным товарищем?

— Именно, — кивнул Ян и вздохнул.

— Ничего, брат! С девушками не всегда бывает легко! Но я готов помочь тебе, чем смогу! Готов даже встретиться с твоей обожаемой Сашей, чтобы лично рассказать ей о твоих скрытых достоинствах.

— Спасибо, — смущённо проговорил Янус, обрадовавшись согласию Фина. — Но давай подробности обсудим позже!

— Замётано! — ответил Фин и подмигнул Янусу. — Всё будет хорошо, брат! А если с Сашей ничего не получится, познакомлю тебя с другой девчонкой. Если уж ты решил вступить в наш мужской клуб, то грех было бы не помочь тебе!

После этих слов Янус смутился ещё больше, особенно когда представил себе, как отреагирует Фин, когда узнает, что Саша живёт в другом мире, но постарался прогнать прочь дурные мысли. Ведь если Фин окажется стукачом и завтра же сдаст Януса властям, то у нашего героя появится куча времени на то, чтобы вдосталь попереживать по этому поводу и как следует отругать себя, потому что приличный тюремный срок ему обеспечен. А пока нужно было думать о Саше и о том, как исполнить её просьбу, которая в настоящий момент казалась невыполнимой.

И вот вечером после работы ребята пошли в бар, где, заказав пару коктейлей, присели за столик и начали разговор.

— Может, для начала покажешь фото своей Саши? — отпив первый глоток, попросил Фин. — Чтобы я понял, о какой девушке идёт речь и предложил тебе подходящую стратегию поведения.

— У меня нет её фото, — скромно ответил Ян.

— Тогда назови её фамилию! Давай поищем её в социальных сетях!

— С этим тоже есть проблемы, — виновато улыбнувшись, ответил Янус.

— Так, парень, в чём дело? — отставляя в сторону опустевший бокал, с интересом проговорил Финей. — Ты несколько недель общаешься с девушкой и до сих не знаешь её фамилии? Она точно не твоя воображаемая подружка?

— Нет, Саша вполне реальна! Она такая же реальная, как мы с тобой! — убеждённо проговорил Янус и тоже отставил свой бокал в сторону.

— Что-то я в этом уже сомневаюсь, — покачал головой Фин. — Ты когда последний раз был у психиатра?

— Полгода назад, а что? — честно ответил Янус.

— Может, стоит посетить его ещё разок? — с тревогой в голосе предложил Фин. — Ты в последнее время как себя чувствуешь? Никаких потрясений не было? В аварию не попадал?

— Если бы это случилось, меня бы направили на внеплановое медицинское обследование. Забыл, как у нас это делается? — слегка обидевшись, проговорил Янус.

— Да, ты прав! — согласился Фин. — Но ты мог и скрыть, что попал в аварию или у тебя умер любимый хомячок!

— Не хочу тебя расстраивать, но у меня нет хомячка. И никогда не было! — ещё сильнее обидевшись, сказал Янус. — Наверное, я зря позвал тебя выпить!

— Ну что ты! — мигом подобрел Финей. — Я просто пошутил! Нет хомячка и ладно! У меня самого никогда не было ни хомяков, ни кроликов, ни другой живности. Так что в этом мы с тобой похожи. Давай закажем ещё по коктейлю и нормально поговорим! И обещаю, что не буду интересоваться твоими питомцами и вообще задавать вопросы, на которые ты не захочешь отвечать.

Услышав эти слова, Янус оттаял и согласился сделать ещё заказ.

— В любом случае, если я захочу узнать твои тайны, я всегда смогу поговорить с твоим КС! Помнишь? — задорно улыбнувшись, сказал Фин, и Янусу вновь стало не по себе.

Он ещё раз подумал о том, что собирался сказать Фину, и спросил себя: может ли он доверять этому человеку? И Янус внимательно посмотрел прямо в глаза коллеге, и тот не отвёл взгляд. Он с такой искренностью посмотрел на Яна, что наш герой решился.

— Фин, то, что я тебе скажу, для меня очень важно! И если ты кому-то проговоришься об этом, у меня будут большие неприятности!

В ответ Финей кивнул.

— Понимаю, брат! Ты серьёзно относишься к девушке и не хочешь её обидеть. Повторяю: ты обратился по адресу! Можешь спокойно рассказать мне всё и не беспокойся: дальше меня это не пойдёт!

— Дело в том, Фин, — сказал Янус и на секунду смолк, так как всё ещё не мог решиться, но затем, постаравшись подобрать нужные слова, продолжил говорить. — Как я тебе уже сказал, Саша вполне реальна. Я могу рассказать тебе о ней всё: от цвета её волос до того, под какую музыку она засыпает. И ты сможешь её увидеть, если захочешь. Сможешь даже поговорить с ней. С ней очень интересно разговаривать! Она, и вправду, самая удивительная и самая прекрасная девушка на свете! Вот только живёт она не здесь, а очень-очень далеко. Прямо очень далеко. Настолько далеко, что я могу только видеть её и разговаривать с ней. Но я не могу к ней прикоснуться. Не могу дотронуться до её руки или прижать её к себе. Не могу вдохнуть запах её волос. Не могу поцеловать её, потому что нас разделяет нечто гораздо большее, чем расстояние.

— Только не говори, что ты изобрёл машину времени! — перебил его Фин.

— Ты же знаешь: это невозможно! — тут же ответил Янус.

— Конечно, знаю, — согласился Фин. — Но я должен был спросить! Ты же такой скрытный! Мало ли чем ты там втихаря занимаешься?

— В этом ты прав! Я действительно кое-что изобрёл, а точнее — нашёл! Нашёл способ перемещаться между мирами! — с гордостью произнёс Янус, но уже в следующую секунду начал оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, не подслушивает ли их кто-нибудь. Но абсолютно все присутствующие были заняты только собой, и Янус тут же успокоился.

Услышав такое громкое заявление, Фин присвистнул.

— Иди ты! Перемещаться между мирами! Это, прости, как? Ты специальный скафандр изобрёл, что ли? У него достаточная защита или ты уже облучён?

— Я не облучён, и это не скафандр! — принялся объяснять Янус. — Всё гораздо проще и сложнее одновременно.

— Отличный ответ! — едко заметил Фин. — Так ты позвал меня, чтобы мы вместе опробовали твоё изобретение? Или я нужен тебе как сторонний наблюдатель?

— Ты дашь мне сказать или будешь всё время перебивать? — недовольно спросил Янус и так посмотрел на Фина, что тот мигом приник.

— Конечно, я тебя выслушаю! Обещаю, что больше не буду тебя перебивать! — быстро проговорил Фин и приготовился слушать.

— Так вот. Я проник в мир Саши с помощью КС, — не повышая голоса, сказал Янус и вновь огляделся по сторонам. Вроде всё было спокойно.

— КС? — ещё тише спросил Фин. — Я не ослышался? Ты сказал «КС»?

— Да, — подтвердил Янус.

— То есть ты хочешь сказать, что использовал своё КС, созданное у нас? — взволнованно уточнил Фин.

— Именно это я и хочу сказать, — вновь подтвердил Янус.

— Брат, я в деле! — мигом преобразился Фин, и его глаза загорелись. Но затем он нервно начал крутить головой. — Думаю, нам лучше продолжить беседу в каком-нибудь другом месте.

— Согласен, — кивнул Янус. — Пойдём ко мне?

— А я уж думал, ты не предложишь! — со смешком произнёс Фин. — Даже лестно побывать в твоём логове! Ты ведь никого из наших к себе не приглашал?

Янус покачал головой.

— Понятно! Конспирация и всё такое! — понимающим тоном проговорил Фин. — Ну что? Давай расплачиваться и пойдём!

— Да, продолжим у меня, — ответил Янус, и ребята покинули бар и отправились домой к нашему герою.

Оказавшись в квартире Януса, Финей первым делом принялся изучать жилище своего товарища.

— А у тебя не так, как я думал! — разочарованно произнёс Фин, обращаясь к Янусу.

— А что, по-твоему, не так с моей квартирой? — удивившись услышанному, спросил наш герой.

— Ну, я ожидал чего-то более экзотического! Например, холодное оружие на стене, коллекционные фигурки в шкафу или другие раритетные штучки, которые имеются только у фанатов. Или, наоборот, полный беспорядок и кучи мусора. В общем, то, что соответствует твоему нелюдимому характеру. А у тебя тут всё, как в обычной квартире, — честно пояснил Фин.

— Спасибо за откровенность, — слегка обиженно ответил Янус. — Но я бы не назвал себя нелюдимым. Да, на работе я не слишком общителен, но я обычный парень! У меня есть друг, с которым мы частенько зависаем. И если я не всегда участвую в корпоративных вечеринках, то это потому, как ты знаешь, что у меня есть занятие, которому я посвящаю всё своё свободное время.

— Да, я уж понял! — согласился Фин. — И ещё девушка из параллельного мира, ради которой ты нарушил закон.

— Фин! — тут же возмутился Ян. — Ты пришёл упрекать меня?

— Нет, — покачал головой Фин. — Я лишь констатирую факты и оцениваю обстановку. И, как я понимаю, работы предстоит ещё много?

— Да, ты правильно понимаешь! — ответил Янус.

— Так давай рассказывай: как ты общаешься с прекрасной Сашей, и какая тебе от меня нужна помощь?

— Сейчас я тебе всё покажу! — мгновенно оживившись, проговорил Янус, показывая Фину свою рабочую комнату. — А ты не спросишь меня, как я смог вынести своё КС с работы?

— Нет, — невозмутимо проговорил Фин. — Это не моё дело. Твои отношения с законом меня не интересуют. Зато меня очень интересует девушка Саша из другого мира, которую я вскоре увижу!

— Прости, Фин, но с этим может быть небольшая проблема, потому что видеть Сашу могу только я, а точнее моё КС, — смутившись, проговорил Янус.

— Подожди! Но ты же обещал! Я только ради этого к тебе и пришёл! — принялся возмущаться Финей.

— Когда я говорил, что ты сможешь увидеть Сашу, я имел в виду, что твоё КС могло бы её увидеть и с ней пообщаться, — начал оправдываться Янус. — А сейчас ты сможешь задать вопросы лишь моему КС.

— Просто отлично! Ты думал, я в рукаве ношу своё КС и использую, когда мне вздумается? Нет, брат! Моего КС не существует! Ты же сам видел, как я всё удаляю, когда выхожу из секретной комнаты! Если ты каким-то образом умудрился обойти все протоколы безопасности, то я так не рискую! Прости, но у меня нет девушки в другом мире, ради которой я бы стал нарушать закон, рискуя получить пожизненное! — нервно ответил Фин и даже собрался уйти, но Янус остановил его.

— Извини! Просто когда ты сказал, что в деле, я подумал …, — неловко проговорил Янус, но Фин перебил его.

— Ты совершенно не то подумал! Я не сдаю своих, но и лезть на рожон не буду. Поэтому или ты прямо сейчас озвучиваешь мне свою проблему, над которой нужно поломать голову, или я ухожу, и мы с тобой делаем вид, что этого разговора не было! — решительно проговорил Фин.

— Хорошо-хорошо, — примирительно ответил Янус. — Больше я не буду ходить вокруг да около, хотя, боюсь, если я всё это прямо сейчас на тебя вывалю, ты просто сбежишь.

— Это уж я буду решать: бежать мне или оставаться! — нервно ответил Фин. — Говори или я реально сейчас уйду!

— В общем …, — сказал Янус и вздохнул. После чего он опустил голову и, не глядя в глаза Фину, сказал. — Саша хочет попасть в наш мир и просит помочь ей. А я понятия не имею, как это сделать, потому что их мир очень отсталый. Они ещё не используют квантовые технологии, а без них создать КС невозможно.

— Я думал, что услышу кое-что похуже, — выразительно посмотрев на Януса, сказал Финей.

— А что может быть хуже, чем решать задачу, не имеющую решения? — удивившись реакции Фина, спросил Янус.

— Решить можно любую задачу! Уж кому-кому, а тебе ли этого не знать! — с укором сказал Фин.

— Не любую! — тут же подхватил Янус. — Например, машина времени! Забыл?

— Не забыл! — ответил Фин. — И если тебя интересует моё мнение, то я считаю, что создать машину времени вполне реально, но этого не делают по этическим соображениям. Поэтому всем и объявили, что создание машины времени невозможно, чтобы дураки, вроде тебя, не пытались наделать глупостей. А то начнут перемещаться во времени, станут менять прошлое и будущее, и в итоге разрушат не только наш мир, но и целую Вселенную! Так что умные люди решили, что пусть лучше никто не пытается этим заниматься, а ищет применение своей энергии и своим мозгам где-нибудь ещё. Благо в нашем мире для этого уйма возможностей, и ни одна из них не приведёт к временному парадоксу и гибели Вселенной.

— Надо же! А мне даже в голову это никогда не приходило, — задумчиво произнёс Янус.

— Правильно! Ведь твоя голова была занята совсем другим, — подметил Фин и продолжил. — Именно поэтому я считаю, что как бы не была умна и осведомлена о технологиях своего мира Саша, вполне может статься, что квантовые технологии уже до них добрались. А если это так, то, сам понимаешь, это намного упрощает дело!

— Не уверен в этом, — покачал головой Янус. — Саша мне много рассказывала о своём мире, даже давала смотреть их фильмы. Так себе мир, я тебе скажу!

— Но неужели в их мире лишь одна страна? Целая планета и лишь один народ? Никогда не поверю! — с сомнением произнёс Фин.

— Конечно же, нет! У них куча стран, много народов! Всё как у нас, только в развитии они сильно отстают от нас! — поспешил ответить Янус.

— Ты в этом уверен? Точнее, твоя Саша в этом уверена? Она ведь не академик мирового уровня с допуском к секретным сведениям? — продолжал допытываться Фин.

— Нет, конечно, она не академик, — согласился Ян. — Но именно поэтому откуда ей знать, что где-то существует новейшее оборудование, способное создавать квантовое сознание?

— Разумеется, она этого не знает, — подтвердил Фин. — И не узнает, сидя на одном месте. Но ты же не привязан, как Саша, к одному компьютеру и к одному рабочему месту в одном конкретном городе в одной слаборазвитой стране, не правда ли?

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Янус, хотя уже и сам догадался, к чему клонил Фин.

— Уверен, ты понял меня, — не стал озвучивать свою мысль Финей.

— Ты предлагаешь мне отыскать этот пресловутый квантовый компьютер, который, по-твоему, должен существовать в их мире? — произнёс вслух наш герой и с ожиданием посмотрел на Фина.

— Ты сам это сказал, — вновь уклонился от прямого ответа Фин.

— Теоретически это возможно, — размышляя вслух, произнёс Янус. — Если подключаться от одного устройства к другому, как я это делал в самом начале. Но это такая работа! — тут же добавил он. — На это могут уйти месяцы! Но это полбеды. Даже, предположим, я отыщу место, где существует квантовая установка, способная создать КС, то где гарантия, что Саша сможет к ней подобраться? Ведь даже в нашем мире мне пришлось очень сильно постараться, чтобы получить доступ к квантовым разработкам!

— Полагаю, эту проблему ты тоже как-нибудь решишь! — уверенно заявил Фин. — У тебя же есть доступ ко всем их базам данных! Ты можешь взломать любое устройство и оформить Саше любой пропуск.

— Так и есть, — не стал спорить Янус. — Но в их мире всё не так просто, как ты думаешь! Одного пропуска может быть недостаточно!

— Значит, сделаешь столько пропусков, сколько потребуется, и откроешь столько дверей, сколько будет нужно!

— Но ведь у них может не быть программы, создающей КС! — продолжал перечислять возможные проблемы Янус. — Предположим, квантовые исследования ведутся, и даже существует рабочая установка, и я каким-то образом приведу Сашу к ней. Но что дальше?

Янус вопросительно посмотрел на Фина.

— Думаю, пока тебе есть, чем заняться. Решай задачи по мере их поступления, — ответил Фин. — А мне уже пора. На сегодня у меня есть ещё кое-какие планы, так же как, думаю, и у тебя. Так что увидимся на работе!

— Да, Фин, спасибо! До понедельника! — сказал Янус, и едва Фин ушёл, он поспешил к своему компьютеру, чтобы продолжить исследовать мир Саши и выяснить, имеются ли там более развитые технологии, чем те, которые существуют в стране девушки. И пока у Саши были выходные, Янус старательно и методично подключался от одного электронного устройства к другому, исследуя её мир.

Это было скучно, потому что всё, что мог увидеть Янус, полностью соответствовало тому, что он уже узнал от Саши: унылый и отсталый мир, где люди не живут, а существуют, проживая каждый свой день словно повинность. И когда через несколько дней наш герой вышел на связь с девушкой, то не мог сообщить ей ничего обнадёживающего. Он лишь вкратце поведал ей свой план, на что Саша ответила: «Я тебе доверяю» и больше не возвращалась к этой теме, но по всему было видно, что она очень расстроена. И когда несколько недель подробных наблюдений и поисков не увенчались успехом, Янус решил попытать удачи в других странах, благо ему это было под силу. А чтобы случайно не пропустить ничего важного, наш герой решил начать с изучения приграничных стран, тем более что, если повезёт, добраться до них было бы проще. Но и эти государства были похожи на ту страну, где жила Саша. И Янус стал расширять зону поиска. Он медленно изучал одну страну за другой и, самое удивительное, что чем дальше он продвигался в своих поисках, тем интересней становились его наблюдения. Другие страны оказались не такими отсталыми как родина Саши. Чистые улицы, неплохой транспорт, благоустроенные дома и, главное, хорошо одетые люди со светлыми лицами. В их взглядах не было обречённости и тоски. Они выглядели почти так же, как в мире Януса, только разве что чуть более задумчивыми и менее беззаботными.

Ян не преминул сообщить о свое находке Саше, и она лишь грустно улыбнулась, сказав, что подозревала, насколько отличается жизнь в её стране от жизни в других странах, но не думала, что отличия столь разительны. Но Янус отметил, что это хороший знак, и, возможно, очень скоро он сможет отыскать квантовые технологии в мире Саши. И девушка снова приободрилась, но было заметно, что на душе у неё всё ещё блуждают сомнения в успехе этих поисков, поэтому Янус с утроенной энергией продолжил свою работу и спустя несколько месяцев ему повезло. В одной из стран наш герой (а точнее, его КС) смог отыскать огромный подземный бункер размером с приличный город. В этом подземном городе располагалась международная научная станция, где проводились самые передовые исследования. Там были гигантские ускорители, машины, электроника, информационный центр с компьютерами. Но самое интересное, что на глубине ста метров располагалась система криогенного охлаждения и гигантский тоннель длиной почти в тридцать километров. И среди всего этого великолепия располагался машинный зал, который однозначно мог использоваться лишь для квантовых экспериментов. И хотя в мире Януса подобные технологические устройства гораздо компактнее, и эффективность их работы намного выше, но на безрыбье и рак рыба. Главное, что теперь не нужно было изобретать велосипед и ждать десятилетия до наступления научного прорыва, который бы позволил миру Саши познакомиться с квантовыми технологиями и заставил бы их работать.

Это была настолько прекрасная новость, что Янус немедленно сообщил о ней Саше, но услышав, где именно находится необходимое устройство, девушка расстроилась.

— Я никогда не смогу туда добраться! — с горечью воскликнула она. — Даже если я получу разрешение на выезд и смогу прилететь в эту страну, то как я попаду в то место? Туда наверняка пускают лишь учёных! А кто я? Обычная девушка! У меня нет научной степени, чтобы можно было сойти за научного работника! Меня туда просто не пустят!

«Я решу этот вопрос», — ответил Янус, не разделяя пессимизма девушки.

— Как? — с безнадёжностью в голосе проговорила Саша. — Откроешь для меня дверь в бункер?

«Да!» — подтвердил Янус.

— Но этого мало! Там наверняка столько охраны, что я даже к воротам не смогу подойти! Меня там пристрелят!

«Никто тебя не пристрелит! Я оформлю для тебя все необходимые пропуска», — написал наш герой.

— Боюсь, и этого будет недостаточно, — грустно сказала Саша. — Я ведь понятия не имею, как пользоваться квантовыми системами! Меня тут же разоблачат, поймают и посадят в тюрьму до конца жизни!

«Я всё устрою!» — оптимистично заверил Янус Сашу, и когда их разговор завершился, он стал думать, как исполнить обещанное.

На самом деле Янус сам не представлял, как привести Сашу к квантовой установке и помочь ей создать КС. И все опасения девушки были не только небеспочвенными, но и, можно сказать, заниженными. Всё было ещё сложнее, чем Саша могла себе представить. Но Янус был настроен решительно и потому принялся ещё усердней изучать то, как работает подземный научный город, чтобы понять, как привести к нему Сашу. И через некоторое время, к своей огромной радости, наш герой выяснил, что вся эта продвинутая научная лаборатория не настолько неприступна, как можно было подумать.

Раз в три месяца там организуется нечто вроде дня открытых дверей, когда в святая святых пускают туристические группы, чтобы народ мог собственными глазами увидеть чудеса современной научной мысли. Ну и конечно, попасть с такую туристическую группу было совсем непросто. Заявку нужно было подавать приблизительно за год, и кандидатуру каждого потенциального кандидата тщательно проверяли различные спецслужбы, чтобы случайно не допустить на такой важный международный объект преступника с опасными намерениями. Но это Януса совсем не беспокоило. Он знал, что сможет внести имя Саши в любые, даже самые секретные списки, тем более что она и вправду никоим образом не собиралась испортить или уничтожить эту квантовую установку. Так что в этом плане совесть Януса была абсолютно чиста. И всё это наш герой поспешил сообщить Саше в ближайшую встречу.

— Ты хоть понимаешь, что даже если я завтра подам документы с просьбой разрешить мне выезд за границу, то ответ может прийти лишь через несколько лет? — спросила Януса Саша, когда он вкратце изложил ей свой план.

«Ты, главное, подай, а дальше дело за мной», — приободрил девушку Янус, и уже на следующий день Саша занялась сбором документов, которые ей были нужны, чтобы получить право на выезд за границу. Тем более что ей уже исполнилось двадцать восемь лет, и она снова стала выездной.

Как бы Янус не желал помочь Саше ускорить этот процесс, бюрократия, царившая в её стране, постоянно тормозила все усилия нашего героя. Стоило девушке обратиться за одним документом, как другой, уже готовый к выдаче, просто терялся в недрах чиновничьих бумаг, и искать его было бесполезно. Приходилось обращаться по новой и ждать, пока тот или иной чиновник не соблаговолит поставить свою подпись на очередной справке.

Три месяца Саша собирала нужные справки, посещая одну за другой государственные конторы и отстаивая раз за разом в многочисленных очередях. Но она не сдавалась. Янус морально поддерживал её, и едва данные Саши вносились в электронную базу, наш герой тут же вмешивался и давал зелёный свет всем необходимым запросам. Только благодаря этому сбор документов занял всего три месяца, а не год, как это бывало у многих. И как только Саша подала документы в миграционный центр, Янус вновь вмешался, чтобы девушке немедленно одобрили предварительное разрешение на выезд, требующееся для оформления заграничного паспорта. И едва в его распоряжении появились данные об этом паспорте, Янус тотчас подал запрос о включении Саши в список на посещение международной научной лаборатории в рамках туристической программы по ознакомлению населения с чудесами современной научной мысли.

Но тут возникла ещё одна проблема. Стоимость заграничной туристической путёвки оказалась гораздо выше той суммы, которую могла позволить себе Саша.

«Возьми кредит!» — мигом предложил девушке Янус, но она лишь покачала головой.

— Если у меня будет невыплаченный кредит, то меня не выпустят за границу. У нас такие правила. Стыдно признаться, но моим родителям пришлось взять кредит, чтобы помочь мне погасить мой кредит за учёбу. Иначе бы я так и осталась невыездной, — пояснила она.

«Плохие правила!» — возмутился Янус, и Саша не стала с ним спорить.

— К сожалению, это так. Власти наши страны делают всё, чтобы люди не могли никуда уехать.

«Тогда давай поступим другим способом!» — выдвинул новую идею Янус и предложил Саше помощь в проведении какой-нибудь нелегальной банковской операции, которая бы позволила пополнить счёт девушки необходимой денежной суммой. Но Саша с гневом отвергла это предложение.

— Ты хоть представляешь, что меня ждёт, когда это выяснится? Вместо поездки за границу, меня отправят в тюрьму лет на тридцать!

«Тебя не поймают! Я сделаю так, что никто не догадается, что ты к этому причастна», — ответил Янус.

— Поймают! Ещё как! — не соглашалась девушка. — Ты не знаешь, как работают наши правоохранительные органы! Хищение государственного имущества (а все наши банки находятся в ведении государства) наказывается гораздо строже, чем воровство денег какого-нибудь дяди. И расследуют такие преступления соответственно. Никого не щадят!

«Ты успеешь уехать», — возразил Янус, но Саша была настроена не столь оптимистично.

— А если нет? Ты допускаешь такую мысль? Если перед выездом снова возникнет какая-то бюрократическая проволочка? И всё! Меня арестуют, посадят в тюрьму, и ты ничего не сможешь с этим сделать!

«Я вытащу тебя из любой тюрьмы!» — заверил девушку наш герой, но она всё равно стояла на своём.

— Никаких нарушений закона! Понятно? — строго приказала она Янусу. — Даже из благих побуждений! Я найду деньги! Попрошу в долг. Отдавать-то всё равно не придётся!

«Как знаешь! — ответил Янус. — Но я бы мог подсказать тебе идею какого-нибудь изобретения, ты бы его запатентовала, а потом продала права на реализацию и сразу бы обогатилась», — продолжал фонтанировать идеями наш герой.

Но Саша лишь горько усмехнулась.

— Это у вас всё так просто! А у нас это не пройдёт. В нашей стране любая идея сотрудника принадлежит его работодателю. А работодатель у всех один — государство! Так что предложить идею можно, и её даже могут реализовать, но никакой материальной выгоды изобретатель не получит. Его, конечно, похвалят, вручат почётную грамоту и подарят какой-нибудь сувенир, возможно, повысят в должности, но этим всё ограничится. Так что забудь, Янус, о благородстве и позволь мне, приземлённой особе из параллельного мира, самой решить проблему с оплатой путёвки! Ты и так уже много для меня сделал.

«Но у кого ты займёшь? Ты же говорила, что у твоих родителей тоже нет денег», — обеспокоенно поинтересовался Янус.

— Найду кого-нибудь, — неопределённо ответила Саша. — Или не одного. В любом случае, это уже не твоя забота.

«Но ты же не пойдёшь к своему бывшему?» — не в силах сдержать ревность, спросил Янус.

— Не знаю, — пожала плечами Саша. — Может, и не пойду.

«У тебя кто-то есть?» — вновь не сдержался Янус.

— Так, парень, — сменив тон, строго сказала Саша. — Я тебе не жена, помнишь? Я же не спрашиваю о твоих отношениях с девушками!

«Но у меня нет девушки! Только ты», — с чувством ответил Янус.

— Это плохо! Я тебе уже говорила. Мы — друзья! Фактически друзья по переписке, — невозмутимо произнесла Саша. — Мы можем быть вместе лишь мысленно. А потребность в физической близости пока ещё никто не отменял.

После этих слов тоска охватила Януса. Значит всё это время, пока он бороздил другие страны и заглядывал в каждую щель, чтобы найти способ выполнить просьбу Саши, она продолжала развлекаться и встречаться с другими парнями. Разве это честно?

И в этот момент Янусу захотелось всё бросить и распрощаться с Сашей раз и навсегда. В конце концов, теперь он может путешествовать по мирам и рано или поздно найдёт другую девушку, которая будет более трепетно относиться к его чувствам и ценить те возможности, которые он ей может предоставить. Но уже в следующую секунду Янус заставил себя одуматься и не горячиться. Не нужно судить других по себе. И если Янусу повезло родиться в прекрасном мире, где есть все условия для счастливой жизни, то у Саши иная ситуация. Её мир похож на кошмарный сон, после которого нельзя проснуться. Она не живёт, а выживает в условиях, которые не пожелаешь и врагу, и потому нельзя её винить за то, что она ведёт себя не совсем достойно, по мнению Януса. Ведь живи Саша в его мире, возможно, и её поведение было бы иным. Она бы тоже верила в чистоту отношений и ждала бы свою пару столько, сколько потребовалось бы. Но к огромному сожалению, всё это — лишь бесплодные мечты, гипотетические рассуждения, которые, увы, никак не проверишь на практике. Поэтому Янус взял себя в руки, если так можно было выразиться, и непринуждённо ответил Саше:

«Твоя личная жизнь — это твоя территория, границы которой я не имею права переступать».

— Именно! — подтвердила Саша, порадовавшись, что Янус не оказался ревнивым параноиком. — Через три дня, когда у нас тобой будет новый сеанс связи, я сообщу о своих успехах. Надеюсь, новости будут хорошими.

«И я надеюсь», — ответил Янус, после чего попрощался с подругой, и все последующие дни он старался не думать о том, каким образом Саша будет искать деньги, чтобы заплатить за заграничный тур. Это было сложно, но Янус твердил себе, что у Саши вполне могут быть обеспеченные подруги, готовые одолжить ей необходимую сумму. В конце концов, он ведь не всё знает о её мире, и потому там могут существовать иные легальные, быстрые и благопристойные способы зарабатывания денег. Например, лотерея или ипподром. И Саша может прибегнуть к одному из них. Вдруг ей повезёт?

Три дня Янус утешал себя этими мыслями и едва смог дождаться встречи с Сашей. И когда он увидел её, то по выражению лица девушки понял, что у неё всё получилось.

— Янус, поздравь меня! Я оплатила тур, который ты мне забронировал, — радостно сообщила она. — Внесла всю сумму, и теперь мне осталось лишь дождаться разрешения на выезд. Потом я оформлю отпуск, доберусь до квантового компьютера, создам своё КС и смогу переместиться в твой мир! Даже не верится, что это случится совсем скоро!

«Почему отпуск? Не проще ли уволиться? Ты же уезжаешь навсегда», — написал девушке Янус.

— Ты опять забыл, где я живу, — с упрёком произнесла Саша. — Как только я уволюсь, моё разрешение на выезд тотчас аннулируют и заберут заграничный паспорт. У нас кто не работает, тот не имеет прав ни на какие льготы! А разрешение на выезд за границу — это суперльгота! Такая, которую нужно хорошенько заслужить! И хотя я уверена в том, что ты проследишь, чтобы никаких накладок с моим выездом не было, не будем искушать судьбу и там, где можно, будем играть по правилам, не привлекая лишнего внимания!

«Как скажешь», — разочарованно ответил Янус, не понимая, как можно лишать человека такого естественного права как свобода передвижения. Вот он, к примеру, вообще в параллельный мир переместился! Но у Саши всё иначе, и Янусу никак не удавалось к этому привыкнуть.

— Так, парень, — между тем заметила Саша, — основное препятствие мы преодолели. Нашли место, где имеется работающая квантовая установка и даже нашли способ, чтобы к ней подобраться. Всё это просто здорово, но давай думать о следующем шаге. Допустим, я уже там. Вижу квантовый компьютер, а рядом со мной пара десятков туристов и сто двадцать пять сотрудников и охранников, которые во все глаза следят, чтобы какой-нибудь энтузиаст вроде меня не вздумал подойти слишком близко к этой секретной установке и нажать какую-нибудь кнопку. И что мне делать в этой ситуации? Ввести всех в транс посредством сверхмощного гипноза? Или усыпить с помощью газа, капсулу с которым я каким-то невероятным образом сумею пронести внутрь, выдав за своё лекарство? Как мне действовать, ты продумал?

«Я оформлю тебе пропуск, выдав за одного из сотрудников», — ответил Янус.

— Отлично! И как я получу это пропуск? Мне его выдадут при входе? — принялась расспрашивать Саша. — Но ведь я должна попасть туда в качестве туриста в составе группы. Или я что-то не поняла?

«Пропуск появится в твоём электронном устройстве, когда ты окажешься внутри, — принялся пояснять Янус. — Сначала ты войдёшь туда как турист, так проще и меньше шансов, что тебя в чём-то заподозрят. К тому же на экскурсии ты сможешь ознакомиться с этой научной лабораторией, всё изучить и немного сориентироваться. А уже на месте, когда экскурсионный тур закончится, ты останешься, и если тебя захотят проверить, покажешь пропуск».

— Так, у нас новая проблема, — серьёзным тоном произнесла Саша, обращаясь к Янусу. — Ты тут упомянул об электронном устройстве, на которое ты скинешь мне пропуск. И я уверена, что в твоём мире подобное в порядке вещей, но ты опять забыл, где я живу. У нас только стационарные компьютеры, которые никто в здравом уме и не подумает таскать с собой и уж тем более не будет везти их за границу. И хотя я уверена, что в стране, куда я собираюсь поехать (раз уж у них имеются такие продвинутые технологии, как гигантский квантовый ускоритель), можно без проблем купить портативный компьютер или иное переносное электронное устройство, но в нашей стране это невозможно!

«Значит, купишь его на месте, — написал Янус. — Активируешь и получишь от меня все необходимые документы».

— Новые траты, — со вздохом сказала Саша. — Значит, нужно искать ещё деньги.

«Может, я всё же помогу тебе?» — сочувственно написал Янус.

— Сама как-нибудь разберусь, — ответила Саша, и на её лице появилось задумчивое выражение.

Пару минут она молчала, после чего, будто что-то вспомнив, сказала:

— Кстати, я тут подумала, пока есть время, что мне нужно подучить языки. Ведь если я собираюсь выставить себя работником этой научной лаборатории, я должна буду как-то общаться с другими сотрудниками. Уже хорошо, что она международная, значит, языков много и вряд ли все говорят на них свободно. Но, думаю, разговорный минимум знать всё же надо.

«А как ты будешь учить? Ты же говорила, что у вас запрещено учить иностранные языки», — написал тогда Янус.

— Не запрещено, а не поощряется, — тут же ответила Саша. — Если человек, которому по работе не нужны иностранные языки, вдруг вздумает выучить какой-нибудь из них, то его по головке за это не погладят. Будут выяснять, зачем ему это надо и нет ли у него на уме каких-либо неблагонадёжных мыслей. Потому и учебников таких не достать. Они все на учёте и выдаются лишь в библиотеке тем, кому изучение иностранного языка требуется для работы.

«Как всё строго! — изумился Янус. — И как ты думаешь достать такой учебник?»

— А вот для этого мне нужен ты! — решительно проговорила Саша. — У тебя же есть доступ ко всем нашим компьютерам? Вот и достань мне электронную версию того языка, на котором говорят в стране, куда ты меня отправляешь!

«Но у тебя же нет никакого электронного устройства!» — вспомнил Янус.

— Портативного нет. А обычный компьютер есть. Через него мы с тобой разговариваем, забыл? — со смехом сказала Саша.

«Но тебя же вычислят и поймают!» — обеспокоенно заметил Янус.

— До сих пор не поймали! Мы с тобой почти год общаемся, а никому и в голову не пришло, что я общаюсь с искусственным интеллектом из параллельного мира! — отметила Саша. — Даже если видеокамера что-то и зафиксировала, а сервер уловил подозрительную активность, я всегда могу сказать, что разговаривала сама с собой и пыталась тестировать новый алгоритм. Думаешь, кругом одни умники? Ну и, конечно, я стараюсь не высовываться и вести себя как обычно. Ни с кем не делюсь нашей тайной и не веду дневников. В общем, не оставляю после себя никакого компромата.

В этот момент Янус невольно восхитился Сашей. Он бы не смог так долго хранить в тайне свои отношения с Сашей. Гил, к примеру, сразу заподозрил, что у Яна появилась девушка. Ну а Финею Янус сам рассказал о Саше. А она … Столько времени не проболтаться ни единой живой душе, и даже не излить свои чувства на бумаге… Для этого поистине нужна железная выдержка и недюжинный характер. Да, такая девушка, как Саша, встречается одна на миллион. И святой долг Януса в том, чтобы не дать пропасть такой уникальной личности и попытаться исполнить её просьбу, каких бы усилий ему это не стоило. И наш герой пообещал девушке в самое ближайшее время достать электронную версию учебника и при следующей встрече передать его ей.

Так Янус и сделал, и уже через несколько дней Саша продемонстрировала ему первые результаты своего обучения.

— Согласись, у меня неплохо получается! — хвасталась она перед Янусом своими успехами. — Даже не думала, что учить другой язык будет так легко! Наверное потому, что у меня абсолютный музыкальный слух. Я легко воспроизвожу любые звуки.

«Ты поёшь?» — поинтересовался тогда Янус.

— Да, бывает, — подтвердила Саша. — Хочешь продемонстрирую?

И после того как Янус согласился, Саша запела. Она пропела буквально несколько строк, но и этого хватило, чтобы Януса пробрала дрожь от звука её голоса. У Саши был низкий глубокий голос с приятной хрипотцой, и он буквально завораживал своей силой. В этот момент Янус понял, что влюбился безповоротно.

«Ты не думала стать певицей?» — написал он Саше.

— Ты снова забыл, где я живу, — с горечью ответила она. — Развлечения у нас не поощряются. Конечно, если мама поёт ребёнку колыбельную или дети в детском саду разучивают патриотические песни, это только приветствуется. Я не скажу, что нам запрещают петь, нет. Помню, в школе, когда мы убирали класс или школьную территорию, то часто пели хором, и нас никто за это не упрекал. Иногда я пою дома, когда занимаюсь домашними делами и когда есть настроение. Споёшь две-три песни, и вроде на душе легче. Но большего я не могу себе позволить.

«Очень жаль, — ответил Янус. — В нашем мире ты могла бы стать известной певицей».

— Вот поэтому я и хочу попасть в твой мир! — с чувством произнесла Саша. — Жаль только, что в новом облике голоса у меня не будет. Хотя, кто знает, может каким-то образом и удастся наделить меня голосом? Тогда будет вообще здорово! Но, скажу честно, я готова пожертвовать своими вокальными данными, ради того чтобы сбежать из этого мира. И если такова цена за мою мечту — я готова её заплатить.

«Я помогу тебе!» — заверил девушку Янус, всё сильнее преисполняясь решимости довести начатое до конца.

— Я верю тебе, — ответила Саша. — Но можно ещё один вопрос? — и получив в ответ «да», продолжила. — Не хочу тебя торопить, но ты уже продумал дальнейший план? В смысле, как мне действовать на месте? Вот предположим, у нас всё получилось. Я добралась до этой крутой подземной научной лаборатории. Пробралась в машинный зал с квантовой техникой. Как мне создать своё КС? Вряд ли у них там на видном месте висит инструкция для всех желающих! Да и вообще вряд ли они там настолько продвинутые, что создают КС направо и налево! Ты мне пришлёшь алгоритм, как всё сделать?

«Да, — ответил Янус, хотя и понятия не имел, как выполнить обещанное. — А ты нашла деньги для покупки портативного электронного устройства?»

— С этим всё в порядке, не волнуйся, — непринуждённо проговорила Саша. — Я уже почти достала всё сумму.

«Когда будешь на месте, я направлю тебе необходимый алгоритм», — вновь заверил девушку Янус, и та облегчённо вздохнула.

— Тогда всё в порядке. Но знаешь, Янус, я тут ещё кое о чём подумала. Я, конечно, не гений квантовой физики, но кое-какие знания всё же постаралась приобрести. Хотя это, признаться, было не очень просто, ведь наша наука ещё не успела так сильно продвинуться вперёд, как ваша. Но когда я читала статьи, которые мне удалось раздобыть, один вопрос не давал мне покоя. Насколько я поняла, квантовое состояние невозможно скопировать. Это один из принципов современной квантовой физики. Так как, в такой случае, ты мог скопировать и сохранить своё КС? И как это сделать мне? Удастся ли мне создать, сохранить и скопировать своё квантовое сознание? Объясни! Может, я что-то не понимаю?

«В квантовой физике нельзя что-либо утверждать со стопроцентной вероятностью. В этом её смысл, — принялся пояснять Янус. — В вашем мире считают, что квантовое состояние невозможно скопировать, так как ваши технологии на это ещё не способны. Поэтому мы с тобой не будем изобретать велосипед, а используем квантовую телепортацию и перенесём квантовое состояние одной системы на квантовое состояние другой».

— Но ты же говорил, что у вас нет телепортации? — удивлённо спросила Саша.

«Её нет для живых существ. Но КС имеет цифровую форму. Для него всё возможно».

— Как это прекрасно звучит! Всё возможно! — певуче проговорила Саша. — Ты меня успокоил. Скоро мой мозг будет в таком состоянии, что для него не будет никаких неразрешимых вопросов, и тогда я не стану спрашивать тебя о том, до чего легко смогу додуматься сама. Потерпи немного, Янус, ладно? А пока этот день ещё не настал, давай ещё раз всё проговорим. План такой: пока у меня есть время до отъезда, я учу язык, и мы продолжаем с тобой общаться в прежнем формате. А когда я уеду, то ты сможешь связаться со мной после того, как я куплю себе какое-нибудь портативное электронное устройство. Уверена, ты найдёшь меня. Тем более что ты будешь знать, где я буду и в какое время. Затем ты отправишь мне электронный пропуск, который я использую после того как экскурсия закончится, чтобы затеряться среди сотрудников. А потом ты перешлёшь мне алгоритм работы на квантовом устройстве, и я создам своё КС, и уже в следующую нашу встречу буду общаться с тобой в новом качестве.

Тут Саша мечтательно подняла глаза.

— Представляю, что меня ждёт! А точнее, совсем не представляю, но жу

Забери меня в свой мир!

– Ты чего? – спросил Януса его друг Гилас, вглядевшись в лицо приятеля.

Однако Ян не сразу смог ответить на вопрос друга. Лишь спустя несколько мгновений, окончательно придя в себя, он сказал:

– Да так, показалось что-то.

В ответ Гил с пониманием улыбнулся.

– Ты бы хоть предупредил, что успел кое-что принять. А было бы ещё лучше, если бы поделился со мной! Тогда мы оба смогли бы насладиться приятными видениями.

– Да не принимал я ничего! – с обидой воскликнул Ян. – Оно само как-то выплыло!

– Само? – принялся подкалывать друга Гил. – И что это было за видение? Надеюсь, это была милашка в бикини или, скорее, без него? Так ведь?

– Не совсем, – пробуждая в памяти недавно увиденное, ответил Янус. – Это действительно была девушка. И не одна.

– Ого! Мне уже нравится твоё видение! – с пробудившимся интересом произнёс Гил. – После этого не говори, что ничего не принял! Мне, например, красотки на пустом месте не мерещатся!

После этого Гилас обвёл взглядом барный зал, где они с другом сидели, потягивая пиво. Вокруг них были в основном парни, а единственной представительницей прекрасного пола была пышнотелая барменша, которая явно успела разменять пятый десяток, но продолжала одеваться и причёсываться так, словно ей вчера исполнилось семнадцать.

– Давай делись с другом подробностями своего эротического видения! – принялся допытываться Гил.

– Ну, я бы не сказал, что оно было эротическим. Хотя, признаться, нечто пикантное в моём видении всё же было, – честно признался Янус.

– Я так и знал! – потирая руки в радостном предвкушении, произнёс Гил. – Рассказывай, только ничего не пропускай!

– Да, собственно, и рассказывать-то особо нечего, – продолжил говорить Ян. – Я словно оказался в какой-то комнате, где была вечеринка. Там находилось человек семь- восемь. Парни, девушки. Звучала музыка. Две девушки танцевали, остальные сидели на диване и на стульях. Мне показалось, что все они были изрядно пьяны. Причём напились они не с целью повеселиться и приятно провести время, а исключительно, чтобы забыться.

– Так это здорово! – высказал свои соображения Гил. – Я тоже не прочь побывать на этой вечеринке и забыться в объятиях тех танцующих девчонок, о которых ты рассказал! Надеюсь, эти красотки успели назвать тебе адресок, где сейчас проходит эта вечеринка? Уверен, они нарочно подключились к твоему сознанию, чтобы таким образом позвать тебя в свою компанию! Давай, вспоминай дальше! Были ли в твоём видении какие-то подсказки о том, куда нужно идти?

– Да не было никаких подсказок! И вечеринки этой не было! – в сердцах воскликнул Янус, задетый словами друга. – Это была галлюцинация! Вероятно, это побочный эффект тех таблеток, которые я стал принимать пару дней назад от расстройства желудка. Нужно будет попросить врача, чтобы назначил другое лекарство, а то, кто знает, что ещё мне может привидеться? Да ещё в какой-нибудь неподходящий момент. Например, во время разговора с боссом.

– Ха-ха! Представляю себе картину! Наш Янус Торнович в конце рабочего дня докладывает своему начальнику о проделанной работе, и тут взгляд Янчика стекленеет, а затем на его лице появляется умильное выражение, потому что в своём воображении он увидел сногсшибательную малышку в неглиже, которая нежно зовёт его к себе, – принялся фантазировать Гил, чем только разозлил друга.

– Не говори ерунды! Я не собираюсь терять контроль над своим сознанием! И если для этого потребуется навсегда отказаться от обезболивающих, седативных и других препаратов, я готов пойти на эту жертву! – воскликнул Ян.

– А я бы, наоборот, наведался к твоему врачу и попросил бы выписать мне двойную дозу твоих таблеток, чтобы мои видения были ещё более сочными и соблазнительными, чем твои, – смачно произнёс Гил.

– Да ну тебя! – обиженно ответил Янус, возвращаясь к своему пиву, которое он неохотно допил, после чего покинул бар, холодно попрощавшись с приятелем.

Ян хотел побыть один и обдумать то, что с ним произошло, потому что ему было отчего расстроиться и выйти из себя. И слова Гиласа, его давнего друга, о том, что неожиданные видения, возникающие в сознании Яна, это приятно и весело, и тут есть чему позавидовать, не имели к состоянию нашего героя никакого отношения. Потому что дело было в том, что это случилось не в первый раз, когда сознание Януса сделало спонтанный скачок, перенёсшись в совершенно иную реальность, и принимаемые им таблетки не играли тут никакой роли. Просто ему было стыдно признаться другу в том, что ему, двадцатишестилетнему парню, живущему в двадцать первом веке, пришлось столкнуться с тем, чему современная наука не может дать никакого разумного объяснения.

Первый раз это случилось с ним в детстве, когда Ян вместе с отцом смотрел по телевизору футбольный матч. И в самый напряжённый момент, когда нападающий его любимой команды должен был забить пенальти, изображение на экране вдруг сменилось на сцену из какого-то фильма или выпуска новостей о том, каких значительных трудовых успехов достигли комбайнёры, убиравшие урожай с колхозных полей, что Янус не выдержал и крикнул отцу:

– Зачем ты переключил канал?

После чего отец грозно посмотрел на сына и сурово потребовал:

– Пошёл вон из комнаты! Нечего указывать отцу, что делать!

И тут Ян снова взглянул на экран и заметил, что матч продолжается как ни в чём не бывало. Его любимая команда победила, а он даже не увидел, как это произошло. Отец Яна тоже был в ярости, так как из-за пререканий с сыном пропустил решающий гол. И хотя изображение можно было перемотать и снова посмотреть пропущенные секунды, эффект от подобного просмотра будет уже не тот.

Но больше всего Януса задело то, что отец ни в какую не хотел признаваться в том, что сам переключил канал. Но ведь кроме него никто не мог этого сделать! И даже потом, когда отец немного успокоился и согласился поговорить на эту тему, он всё равно утверждал, что не переключал канал и никакие вести с полей на их телеэкране не шли. Да и как, позвольте спросить, диктор мог рассказывать о трудовых успехах комбайнёров, когда кругом всё автоматизировано и все механизмы работают в беспилотном режиме, а оператор, сидящий за компьютером, может управлять сотней комбайнов? Вот что непонятно!

В общем, помучался наш герой подобными вопросами, помучался, да и решил выкинуть случившееся из головы, благо в его возрасте имелось множество других, гораздо более интересных тем для того, чтобы занимать ими свои мозги.

Другой раз это произошло во время школьной экскурсии. Учительница Яна – Артемида Микеновна – вознамерилась провести урок биологии в городском парке, чтобы познакомить ребят с местной флорой и фауной. И вот когда Артемида Микеновна показала детям на норку зайца, строго-настрого приказав не шуметь, чтобы не спугнуть зверька, Янус опять выпал из реальности. Крошечная заячья нора в его воображении выросла до размеров приличной землянки, из которой на свет стало выбираться непонятного вида чудовище: то ли человек, то ли животное. Тело чудовища было скрыто под лохмотьями, которые вполне можно было принять за облезлую шкуру животного, а лысый обезображенный череп с уродливым лицом всё же свидетельствовал о том, что это был человек. Незнакомец поднял лицо и пристально посмотрел Яну прямо в глаза, и во взгляде этого страшного человека было столько боли и отчаяния, что мальчику стало страшно. Он зажмурился и закричал, не в силах более сдерживать свой страх. И в тот же миг Янус вновь увидел перед собой своих школьных товарищей, которые дружно смеялись, глядя на незадачливого одноклассника. А учительница сказала:

– Не думала, Торнович, что вид обычного зайца может так напугать тебя!

– Там было чудовище! – не успев как следует прийти в себя от пережитого страха, принялся оправдываться Янус.

– Ну, что могу на это сказать? – стараясь подавить смех, проговорила Артемида Микеновна. – У страха глаза велики!

И как бы Ян не пытался рассказать ребятам и учительнице о том, что он испугался отнюдь не зайца, а безобразного человека, который неожиданно появился перед ним, никто ему, естественно, не поверил. Наоборот. Все долго дразнили Януса за трусость, припоминая этот случай как пример того, какой он пугливый. И через какое-то время наш герой и сам убедил себя в том, что воображение, а также игра света и тени в осеннем парке сыграли с ним злую шутку, заставив увидеть то, чего на самом деле не было.

И вот спустя годы Янус Торнович вновь стал видеть картины иной реальности, которые появлялись в его сознании безо всякой на то причины или внешнего воздействия, потому что таблетки для улучшения пищеварения, о которых он сказал Гиласу, чтобы оправдать своё странное поведение, были лишь невинной уловкой, чтобы не говорить другу правду о себе. И самым логичным объяснением всему этому было предположение о том, что у Януса не всё в порядке с психикой. Шизофрения и прочие психические заболевания часто заставляют людей видеть то, чего нет на самом деле. Однако и это объяснение не могло быть правдой, так как Янус уже бывал у психиатра и не раз, потому что его работа в государственном агентстве безопасности требовала этого от всех сотрудников. И хотя наш герой занимал лишь скромную должность технического специалиста и не имел доступа к особо охраняемым секретам своей страны, высокие требования к физическому и психическому состоянию служащих были одинаковы для всех. Поэтому при приёме на работу, а также на ежегодных осмотрах Януса с пристрастием изучали и допрашивали с помощью самых передовых медицинских технологий, чтобы исключить даже самую ничтожную вероятность утечки секретных данных.

Каждый год в электронной медицинской карте Януса Торновича появлялась новая запись о том, что физическое состояние его организма и психики находятся в пределах нормы, и это автоматически продливало его трудовой контракт с агентством безопасности ещё на год. И хотя на подобных осмотрах наш герой ни разу не упомянул о своих необычных видениях, любые отклонения в его психическом состоянии, а также малейшие тенденции к этому, были бы всё равно выявлены. Но поскольку этого не случилось, оставалось логичным предположить, что Янус абсолютно здоров и его разум функционирует безо всяких сбоев. А это, в свою очередь, приводило к новой дилемме. Если картины иной реальности не являются плодом больного воображения Януса, тогда какова их причина?

Будучи человеком науки, наш герой просто не мог допустить метафизического объяснения своим видениям. Значит, оставалось одно. Нужно было найти этому научное обоснование. И в последнее время Янус начал думать, что нашёл его.

Проанализировав все возможные варианты, самым подходящим объяснением было следующее. Каким-то образом Янус смог заглянуть в параллельный мир или даже в несколько разных миров, которые, безусловно, существовали. Этого не отрицал ни один современный учёный. Возможность искривления и раздваивания пространства – факт совершенно неоспоримый. Проблема состояла лишь в том, как попасть в параллельный мир? И этого пока ещё никому не удавалось сделать.

Попытки построить соответствующие аппараты предпринимались давно. Энтузиасты-любители и даже ряд лабораторий крупных научно-исследовательских институтов давно работали в этом направлении, но до сих пор никто не достиг успеха. И в последнее время в научных кругах стала набирать популярность теория о том, что человеческое тело непригодно для перемещений в иные миры, и подобные путешествия возможны лишь в цифровой форме. Тем более что современная наука давно уже решила проблему КС – квантового сознания. Сканирование человеческого мозга и перенос сознания в цифровую форму вот уже второе десятилетие стали делом техники. Однако воспользоваться этим изобретением для путешествий в иные миры отчего-то никто не пытался. Вместо этого упорно продолжались попытки переправить каким-либо образом человеческий организм в параллельное измерение. Считалось, что соответствующий скафандр, представляющий собой нечто вроде клетки Фарадея, может помочь делу. Поэтому все усилия учёных были направлены на то, чтобы разработать этот самый скафандр, а точнее будет сказать, симпатичный костюмчик, который защитит человеческое тело от любых негативных излучений и перегрузок. Тем более что в работе по созданию КС, как и в проблеме клонирования человека, существовали серьёзные этические и законодательные ограничения.

Цифровую копию своего сознания разрешалось создавать только по медицинским показаниям тем людям, чьё физическое состояние было безнадёжным. Лицам, прикованным к постели и не имеющим надежды на выздоровление, позволялось перенести свой разум в квантовую форму, чтобы продолжать своё существование хотя бы таким образом. Это была мера социальной поддержки от государства, дающая возможность каждому члену общества полноценно жить, несмотря на физические ограничения.

Подобные операции давно уже стали успешными, и периодически начали возникать идеи о том, что следует расширить сферу применения квантового сознания, сделав его более доступным, чтобы физически здоровые люди тоже могли использовать его возможности. Но такая инициатива пресекалась на корню. Перспективы, которые открывало использование квантового сознания, были поистине безграничными, поэтому государству было необходимо ограничить его применение, по крайней мере до тех пор, пока не появится способ безусловного и гарантированного контроля использования КС потребителем. В связи с этим программу, создающую квантовое сознание, можно было установить только на компьютере, принадлежащем соответствующему государственному учреждению, имеющему право на создание и применение КС, а все несанкционированные попытки частного лица или неуполномоченной организации создать квантовое сознание для личных нужд, расценивались как государственное преступление и наказывались тюремным сроком.

И все эти ограничения серьёзно тормозили развитие науки в цифровой области, но в то же время необходимость подобных запретов была очевидна. Однако наш герой в этом плане находился в более выигрышной ситуации, так как в государственном агентстве безопасности, в котором он работал, имелась компьютерная установка, способная создавать КС. И хотя Янус работал в другом отделе, попросить перевод в нужное подразделение было вполне реально. Подобные мысли возникали у нашего героя уже давно, но теперь у него появился повод не откладывать задуманное.

Чем больше Янус размышлял об этом, тем больше он убеждался в том, что путешествие в параллельный мир возможно только в форме квантового сознания. Конечно, со временем технологии достигнут такого уровня, что путешествие между мирами станет приятной и безопасной прогулкой для любого человека в его нынешнем облике. Но пока до этого далеко.

Наукой установлено, что размерность пространства равна одиннадцати, из которых десять – пространственные измерения, а одно – временное. И так как мы живём в трёхмерном измерении, то семь дополнительных измерений невидимы, потому что свёрнуты или сжаты в жгуты. Тогда как три пространственных измерения развёрнуты, что позволяет объектам нашего мира существовать и свободно перемещаться в нём. И, разумеется, объёмное тело не способно двигаться в сжатом измерении. И чтобы иметь возможность перемещаться и маневрировать в этом самом жгуте, необходимо подстроиться под условия и координаты этого свёрнутого и скрытого от нас измерения, что возможно лишь изменив собственную форму до микроскопических размеров, невосприимчивых для человеческого глаза.

Параллельный мир или даже множество параллельных миров могут существовать и, безусловно, существуют бок о бок с нашим миром, но заглянуть и попасть в эти невидимые Вселенные можно лишь с помощью сознания, которое по сути можно сравнить с электрическим разрядом, способным перемещаться сквозь пространство и время безо всяких ограничений.

По счастью, современные учёные научились отделять человеческое сознание от тела, создавая полную его копию без ущерба для исходного носителя. И этим прорывом нужно было воспользоваться для ещё большего прорыва. А именно, для путешествий в иные миры, которые без спроса сами врываются в наше сознание, заставляя умных людей сомневаться в здравости своего рассудка или же искать способ подтвердить собственное здравомыслие.

Мысленно проанализировав всё это, Янус решил действовать на свой страх и риск, чтобы с помощью КС попробовать попасть в параллельный мир, так как в противном случае вопросы без ответов, которые постоянно подкидывает ему жизнь, до такой степени изведут его, что перспектива двадцатилетнего тюремного заключения окажется не самым плохим вариантом развития событий по сравнению с постоянными тревогами и душевными муками, которые ему придётся пережить, если он не попытается сделать это.

Обратившись с соответствующим рапортом к своему начальнику, наш герой получил добро на перевод в подразделение, занимающееся квантовыми разработками, став на шаг ближе к своей цели. Узнав об этом, родители Януса поздравили сына, расценивая данный перевод как повышение, и наш герой не стал их в этом разубеждать. А когда Гил пригласил его снова сходить в бар, Янус не стал отказываться. Нужно было продолжать вести себя как обычно, прикидываясь беспечным малым, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить нашего героя в предосудительных намерениях.

– Завтра у меня свидание с новой подружкой, – важно сообщил Гил Яну. – Целых два дня общался с ней в чате, пока не уговорил встретиться вживую.

– А ты уверен, что это действительно девушка? Может мне проверить? – по-дружески предложил Янус. – Сам знаешь, как бывает! Переписываешься с незнакомкой, она шлёт тебе откровенное фото, ты сгораешь от желания, назначаешь встречу, а в назначенное время заявляется какой-нибудь извращенец или амбал, который сначала мутузит тебя, а потом сваливает, оставляя тебя без зубов и денег, которые он тут же снимет с твоего счёта, потому что ты честно назовёшь ему все свои пароли!

– Нет, эта малышка точно девчонка, потому что она прислала мне одно пикантное видео, которое она сняла по моей просьбе! – тут же ответил Гил, не допуская и мысли о том, что его могут развести.

– Не обижайся, парень, но у этих людей так хорошо всё поставлено, что ничего не заподозришь, пока не ощутишь удар кулаком по своей челюсти и не почувствуешь, как кровь хлещет из твоего носа.

– Знаешь, Ян, если ты решил встретить свой столетний юбилей девственником, не уговаривай меня составить тебе компанию! – не желая поддаваться скептицизму друга, продолжил возражать Гил. – Даже если я однажды обожгусь или даже не однажды, я всё равно найду свою девчонку, с которой смогу не только каждый день заниматься сумасшедшим сексом, но и разговаривать на любые темы, как сейчас с тобой, и она не будет твердить мне в ответ, что ей скучно, предпочитая разговору со мной онлайн-шопинг и посещение виртуальных примерочных!

– Моё дело предупредить, – пожав плечами, ответил Ян, решив всё же втихаря от друга проверить его новую пассию. Благо Янус уже давно научился дистанционно подключаться ко всем электронным устройствам Гила, чтобы благоразумно ограждать приятеля от тех неприятностей, в которые тот непременно вляпался бы, если бы не своевременная помощь друга. Но знать об этом Гиласу пока было необязательно. Со временем, когда парень остепенится, Янус ему непременно обо всём расскажет, о том, каким добрым ангелом-хранителем он был для него все эти годы. И Гилас всё поймёт и не станет обижаться на друга. Но это случится не сегодня. Поэтому наш герой не стал упорствовать в своём желании переубедить друга, позволив Гилу развлекать его беспечными разговорами, пока сам Ян обдумывал план своих действий по исследованию иных миров.

– У меня тоже новости, – сообщил Янус, когда Гил закончил петь дифирамбы своей будущей возлюбленной. – Со следующей недели буду работать в управлении квантовых разработок.

– Ого! – искренне восхитился Гил, которого вполне устраивал тот факт, что единственным его занятием было ведение блога, в котором он пытался донести до широкой публики свои музыкальные предпочтения. – Продолжаешь эксплуатировать свои мозги? Неудивительно, что у тебя нет интереса к настоящим девушкам. После виртуальных куколок, способных изменять внешность и поведение в соответствии со всеми твоими желаниями, любая реальным девчонка будет проигрывать. И боюсь, что однажды ты вообще потеряешь интерес к живым людям и станешь общаться только с искусственным интеллектом. Ведь только он сможет достойно конкурировать с твоими феноменальными мозгами!

И хотя на этот раз Гил попал в точку, Ян принялся возражать другу.

– Это всего лишь продвижение по служебной лестнице! Новая работа, новая зарплата. С таким же успехом я мог бы стать оператором уборочных машин, если бы это увеличило мои доходы.

Но Гил слишком хорошо знал Януса, чтобы поверить этим невинным объяснениям.

– Сделай милость, не относись ко мне как к идиоту, озабоченному лишь своими инстинктами! – нахмурив брови, ответил Гил. – Если перестанешь зазнаваться, обещаю завтра спросить свою новую подружку, нет ли у неё симпатичной незамужней сестрички, чтобы познакомить её с тобой. А то ведь и вправду побьёшь рекорд по самому длительному воздержанию! – и, не обращая внимания на недовольство, появившееся на лице Януса, Гил продолжил свои попытки расшевелить друга. – Завтра скину тебе фото со своей новой подружкой, чтобы зависть к моему счастью заставила тебя оторвать свой зад от компьютера и встретиться с настоящей девчонкой, общение с которой намного приятней любых твоих виртуальных фантазий!

– Буду ждать! – ответил Янус, заставив себя непринуждённо засмеяться, чтобы подыграть Гилу.

Первые несколько дней на новом месте работы Янус старался ничем не выделяться и беспрекословно выполнял все поручения, которые ему давали. Он даже не пытался ничего выяснить про компьютерную установку, на котором и создавалось КС, чтобы не возбуждать ничьих подозрений. Но судьба сама послала ему в руки все козыри, потому что буквально на второй день пребывания в новом отделе наш герой услышал о том, что местные сотрудники любят развлекаться тем, что сканируют свой мозг, создавая своё собственное квантовое сознание, после чего любезно беседуют со своими копиями, а затем немедленно их удаляют, чтобы начальство случайно не спалило их за этими безобидными играми. И разумеется, подобное времяпрепровождение возможно лишь в отсутствие руководства. Но учитывая, как сильно руководители всех рангов любят устраивать совещания и деловые встречи друг с другом, найти время, когда их подчинённые предоставлены сами себе, совсем несложно.

И хотя на компьютере, создающем КС, установлена мудрёная и постоянно самообновляющаяся система допуска, ни одного уважающего себя хакера подобные сложности никогда не останавливали. Ребята, работающие в подразделении квантовых разработок, щёлкают все эти задачки как семечки, но тщательно скрывают свои способности перед начальством, чтобы те не чувствовали себя ущербными и не прикрыли лавочку развлечений, которыми тешили своё самолюбие их смышлёные подчинённые.

И единственное, что было невозможным для этих сообразительных умельцев, так это вынести с рабочего места копию хотя бы одного КС. Тут уж система безопасности работала на редкость исправно. Перед тем, как выйти из здания агентства, каждый сотрудник должен был пройти через смотровую комнату с десятком датчиков и просвечивающим аппаратом, выявляющим малейшие подозрительные предметы и даже изменения температуры тела и движения зрачков. Поэтому всё, что происходило в стенах агентства безопасности, там же и оставалось.

Узнав всё это, Янус уяснил для себя две вещи. Первое: создать КС можно и очень даже легко. И второе: во избежание угрозы наказания пользоваться им можно будет только в здании агентства. Но это станет следующей проблемой, которую Янусу требовалось решить. А пока нужно было просто делать свою работу, выжидая нужный момент.

А тем временем Гилас завёл отношения с новой подружкой, которая и в самом деле оказалась девушкой, к тому же очень приятной наружности. Звали её Серена, и, к сожалению, у неё не было ни симпатичной сестрички, ни свободной подруги, которую можно было бы познакомить с Яном, чему тот был только рад. Гил регулярно делился с другом своими новыми впечатлениями и сокрушался, что пока не может посодействовать устройству личной жизни Януса. Но всё шло своим чередом, и каждого из друзей устраивал такой расклад дел. Тем более что очень скоро у Януса появилось более интересное занятие, чем выслушивание подробностей взаимоотношений Гила и Серены.

В один из дней Финей, коллега нашего героя, предложил Янусу попрактиковаться в создании КС, пока их руководителю понадобилось поприсутствовать на какой-то важной пресс-конференции. Янус тут же согласился, и ребята, используя имеющиеся у них ключи доступа, пробрались в нужное им помещение. Там даже не было никакой охраны, лишь автоматизированные системы защиты, которые сотрудники управления квантовых разработок легко обходили.

Сначала ребятам пришлось пройти через криостат, так как такое огромное количество радиочастотной аппаратуры, которое представляла собой эта мощная компьютерная установка, требовалось постоянно охлаждать. Затем они дошли до квантового компьютера, представлявшего собой микросхему с сенсорной панелью управления и трёхмерным голографическим экраном. И ребята принялись за дело. А точнее, Фин, как более опытный сотрудник, принялся проводить ликбез Януса, чтобы тот впоследствии тоже мог создать своё КС.

Подключив сенсорные датчики к своей голове, Фин запустил на компьютере программу, сканирующую его мозговую деятельность, после чего принялся демонстрировать Янусу чудеса науки.

– Теперь меня двое! – сообщил Финей Яну. – Можешь пообщаться с моей копией и спросить у неё то, на что бы я никогда тебе не ответил.

После этого Фин весело рассмеялся и подмигнул.

– Можешь узнать все мои секреты, для того чтобы потом я узнал твои! – добавил опытный коллега.

И хотя эта мысль Янусу совсем не понравилась, он сделал над собой усилие и тоже рассмеялся.

– У меня нет секретов! Иначе меня бы сюда не взяли, – ответил наш герой, стараясь казаться непринуждённым.

– Все так говорят, – продолжая изображать из себя рубаху-парня, сказал Фин. – Но те, у кого нет секретов, здесь не работают. Просто нужно уметь задавать правильные вопросы. А мало кто это умеет. Даже среди очень умных.

Этот разговор всё меньше и меньше нравился Янусу, и он уже начал подозревать, что его специально спровоцировали на разговор о КС и о том, что практически любой сотрудник может его создать. И всё для того, чтобы выведать его, Януса, тайные планы и возможные грехи. Но чтобы продолжать хранить свою тайну, следовало играть по установленным правилам и делать вид, что ему нечего скрывать. Поэтому наш герой вновь надел на себя маску беспечности и вместо ответа стал внимательно разглядывать на экране результаты сканирования мозга Фина.

– Бинарный код! – заявил Янус, всматриваясь в появившиеся перед его глазами нули и единицы.

– А ты ожидал увидеть изображение моего черепа изнутри? – со смешком произнёс Фин.

– Нет, конечно, – спокойно ответил Ян, стараясь не показать удивления.

Собственно, этого и следовало ожидать. Как ещё может выглядеть КС, если не в виде программы, написанной бинарным кодом? Для опытного программиста нули и единицы мигом превращаются в слова и образы, которые несут собой две эти цифры. И хотя Янус первый раз имел дело с реальным квантовым сознанием, разбираться в компьютерных кодах и программах он умел хорошо.

Внимательно приглядевшись, наш герой вскоре начал отчётливо различать ту информацию, которую открывал ему увиденный бинарный код.

– А ты, оказывается, любишь есть суши на завтрак!

– Есть такой грех, – простодушно признался Фин. – Но для того чтобы узнать это, тебе совершенно не нужно общаться с моим КС. Достаточно спросить любого моего знакомого, кто знает меня больше недели. Да ты и сам вскоре узнал бы это без помощи компьютера. Поговори лучше с моим КС на более интеллектуальные темы. Например, про мои эротические предпочтения.

Тут Янус понимающе улыбнулся и произнёс:

– Твои предпочтения в постели.

И не успел он закончить фразу, как нули и единицы на экране компьютера тотчас пришли в движение и выдали новую последовательность цифр.

– Ого! – не смог скрыть восхищения Ян. – Это просто здорово!

– А я что говорил! – порадовался реакции нового коллеги Фин. – Можешь ещё что-нибудь спросить.

– Да уж не откажусь! – втянувшись в игру, ответил Янус и принялся задавать копии Финея разные вопросы, начиная с технических и заканчивая философскими, и эта беседа оказалась настолько увлекательной, что наш герой искренне огорчился, когда в какой-то момент Фин тронул его за плечо и сказал: «Время, брат!», после чего немедленно удалил свой КС.

– Это что-то невообразимое! – продолжал восхищаться Янус, пока Фин быстренько убирал все следы их пребывания здесь.

– Да, брат, штука классная! – выпроваживая Яна из комнаты, произнёс Фин.

– Жаль, что нельзя сохранить свой КС, – со вздохом сожаления проговорил Ян.

– Сохранить можно, только потом лишишься работы, а затем и свободы. А тебе это надо? – выразительно посмотрев на Януса, сказал Фин.

– Но было бы неплохо иногда поговорить с самим собой, обсудить что-то, совместно докопаться до истины в каком-то вопросе. Порой это очень нужно!

– Садишься перед зеркалом и разговаривай с самим собой сколько угодно, – тут же предложил Фин. – Или запиши свои мысли на диктофон, а потом слушай запись и спорь сам с собой. Вот тебе и будет диалог со своей копией! Можешь даже видео снять, и тогда тебя будет уже трое.

– Это всё не то! Мне нужен спор в реальном времени, а не в записи, – с грустью ответил Ян.

– Ну, если ты готов рискнуть своей свободой ради одного единственного спора, то можешь попытаться, – невозмутимо ответил Фин, после того как они с Янусом покинули криостат и, как ни в чём не бывало, направились к своим рабочим местам.

– Да ты не думай, это я так, для сведения! В порядке ликбеза, так сказать, – тут же дал задний ход наш герой, когда понял, что сболтнул лишнего.

– А я и не думаю, – ответил Фин. – Всем нам свойственно желать большего. И если бы мы не стремились к этому, то сейчас работали бы вилами да кувалдами, а не за суперсовременными компьютерами. Не согласен?

– Так и есть! – согласился Ян, стараясь поскорей завершить этот провокационный разговор.

Узнав, как создать КС, наш герой решил переключить свою энергию на поиски решения другой задачи, а именно: как вынести КС из самого охраняемого здания в стране? И пока все его попытки были безуспешными, Янус, как мог, старался поддерживать иллюзию беззаботной жизни, и когда Гил без предупреждения завалился к нему в гости, прихватив с собой пару бутылок пива, наш герой приветливо встретил друга.

– Как дела, затворник? – спросил Гилас, снимая крышку со своей бутылки пива.

– Как видишь, всё в полном порядке! – стараясь казаться непринуждённым, ответил Ян.

– Не вижу! – не поверил ему друг. – Субботний вечер, а ты дома один! Сидишь за компьютером, как будто тебе больше заняться нечем.

– Но и ты не с подругой, – парировал Янус. – Поссорились, что ли?

– Да нет! – с тоской в голосе ответил Гил. – Серена отправилась на девичник. Будто нельзя было устроить его в другой день! Например, в понедельник. Или в среду.

– Ты серьёзно? – спросил Ян, не понимая, шутит Гил или нет.

– Конечно, несерьёзно! – ответил тот. – Просто на сегодняшний вечер у меня были такие грандиозные планы!

– В смысле – покувыркаться в постели?

– И это тоже! – с обидой произнёс Гил. – Но для начала у меня была запланирована культурная программа: послушать музыку и всё такое.

– Отличная программа! – подколол друга Ян.

– Во всяком случае, лучше, чем у тебя! – едко заметил Гил. – Но раз уж наши с тобой планы сорвались, давай хоть в видеоигру поиграем! Выберем что-нибудь кровожадное!

– Давай! – согласился Ян, потому что тоже любил видеоигры. – Только сначала допьём пиво!

– Само собой! – ответил Гил, присаживаясь на диван, стоящий напротив четырёхмерного экрана на стене комнаты Януса.

– Что молчишь? – спустя пару минут спросил друга Гил. – Занят разработкой стратегии предстоящей игры?

– В какой-то степени, – задумчиво проговорил Янус, у которого в голове всё время крутился один большой вопрос: как вынести КС с работы и не попасться? – Представь себе: тебе нужно вынести кое-что из места, из которого невозможно ничего вынести. Как бы ты поступил?

– Это игровое задание или ты решил обчистить своих работодателей? – проявил изрядную сообразительность Гил.

– Игровое задание, конечно! – поспешил усыпить бдительность друга наш герой.

– Я так и понял, – тут же кивнул Гил, подыгрывая другу. – Только ты предоставил мне слишком мало данных. Какую вещь нужно вынести: большую, маленькую? Насколько далеко? Или достаточно просто перекинуть её через забор?

– Нет, перекинуть через забор не получится. Вещь слишком маленькая и лёгкая. Да и окна всё время закрыты, потому что внутри работает система кондиционирования.

– Тогда, может быть, вещь нужно утяжелить, чтобы она смогла перелететь через забор? – выдал новое предположение Гил.

– Утяжелить-то можно, да только перекинуть её через забор всё равно не получится. Я же сказал: все окна и двери закрыты! – выкладывал одну за другой свои проблемы Янус.

– А крыша? На крышу тоже подняться нельзя? Или спуститься в подвал?

– Нельзя! Все выходы закрыты и тщательно охраняются. Даже мышь не проскочит!

– А в этом твоём месте спутники на космическую орбиту не отправляют? Может быть, как-нибудь через спутник? – выдал очередную идею Гил.

– Нет, спутники в космос не отправляют! – задетый столь несерьёзным отношением друга к своей просьбе, хмуро ответил Янус.

– Странно! А я был уверен, что именно этим вы там и занимаетесь, – со смехом проговорил Гил, ставя на пол опустевшую бутылку пива. – Иначе к чему такая секретность?

– С чего вдруг такая идея? – с досадой проговорил Ян, поняв, что Гил раскусил его уловку.

– Наверное потому, что ты ничего не рассказываешь о своей работе. Постоянно уклоняешься от прямых ответов. Вот я и подумал: может, вы там втайне от всего мира общаетесь с другими цивилизациями? Перенимаете их опыт, делитесь технологиями.

– Нет, – слегка расслабившись, ответил Ян, потому что предположение Гила было хоть и абсурдно, но, по крайней мере, безобидно и настолько далеко от истины, что можно было не опасаться, что он о чём-то догадается, поставив под угрозу безопасность Януса. – Пока ещё наши технологии не достигли такого уровня, чтобы общаться с другими разумными мирами.

– Так это наши технологии! А в других мирах народ может оказаться настолько продвинутым, что сам выйдет на контакт с такими недоумками, как мы!

– Да, такая вероятность есть! – не стал отрицать Янус. – Но, насколько мне известно, пока ещё этого не случилось.

– И хорошо! – потянувшись, ответил Гил. – Значит, пока можно спать спокойно, не опасаясь, что какой-нибудь умник из другого мира влезет в твою голову и начнёт диктовать тебе свои мысли.

– Ты прав! – задумчиво произнёс Янус, подумав, что именно этим он и собирается заняться: тайком пролезть в другой мир и телепатическим образом общаться с его жителями. Не очень-то красиво!

– А насчёт твоего вопроса, – неожиданно вернулся к началу их разговора Гил, – чтобы вынести какую-то вещь из сверхохраняемого места, я подумал вот что. Если это не герметичный сейф из бронированной стали, то в нём обязательно должна быть хоть крохотная лазейка наружу. Для кондиционирования воздуха, для сброса отходов и тому подобного. Если использовать что-то из них для выноса этой вещи?

– Я уже думал об этом, – мрачным голосом ответил Ян. – Вентиляционные решётки намертво впаяны в стены, а отверстия в них – не больше нескольких миллиметров. А насчёт мусоропровода… Там вообще без вариантов, так как его тоже сканируют при вывозе, чтобы случайно не выбросить что-то нужное.

– Несколько миллиметров – это немало! Ты не думаешь? – оптимистично произнёс Гил.

– Шутишь? Кто может протиснуться в отверстие размером в несколько миллиметров?

– Уверен, что кто-то сможет! – подмигнул другу Гил и тут же запустил на экране игру, приглашая Яна присоединиться.

Видеоигры затянулись, и Гил ушёл от Януса далеко за полночь, но наш герой не торопился спать. Он обдумывал слова друга.

Чтобы найти выход в параллельный мир, требуется время. Очень много времени и уйма попыток. Пытаться сделать это на работе, когда тебя в любой момент могут прервать и, ещё хуже, поймать за этим нелегальным занятием, сродни самоубийству. Поэтому заниматься этим придётся дома. Но чтобы осуществить это, нужна самая малость: квантовое сознание, установленное на домашнем компьютере. При этом использование программы по созданию КС контролировалось строже, чем пользование самим квантовым сознанием. Именно поэтому периодически в прессе появлялась информация о пресечении контрабанды КС и его продажи в другие страны, что означало, что кому-то всё же удалось создать и нелегально вынести КС из охраняемых зон, и лишь потом при попытках продажи этого технологического продукта виновных лиц ловили и отправляли в тюремные камеры. И это отрадно, потому что то, что смог один, могут повторить и другие. Эти истории вдохновляли нашего героя, и он не собирался сдаваться.

Для начала нужно было установить дома квантовый компьютер. Конечно, такую мощную квантовую установку, как на работе, Янус позволить себе не мог, но это и не было нужно, так как для использования КС достаточно было и более скромного компьютера. Однако и для него требовалась отдельная комната с шумоподавляющими стенами, полом и потолком и с охлаждающей системой для электронной аппаратуры. Поэтому Янус решил отказаться от спальни и превратить вторую комнату в своей квартире под мини-лабораторию для работы. Он стал откладывать деньги для покупки необходимого оборудования, благо новая зарплата нашего героя позволяла делать это без особых проблем, и потому он мог сосредоточить свои усилия на том, как заполучить КС в свою безраздельную собственность.

С учётом нынешней должности Януса создание КС уже не представляло для него сложности. Затем нужно было сохранить КС на крохотной карте памяти размером в миллиметр – тоже никаких трудностей. Но дальше миссия становилась невыполнимой. Наличие карты памяти, даже самой крохотной, покажет любой сканер, даже если завернуть её в несколько слоёв фольги или в другой отражающий материал. И даже если найти мышь и спрятать карту памяти у неё в желудке, это тоже не поможет, потому что ни одна мышь не проскользнёт в крохотные отверстия вентиляционной решётки.

А если это будет не мышь, а, к примеру, паук? Крохотный такой паучок.

Эта идея была уже более перспективной, но нужно было не только поймать этого самого паука, приклеить ему на брюшко карту памяти, но ещё и направить этого сорванца по нужному маршруту. А это, позвольте, не мышь и не крыса, которых можно заставить бегать по лабиринту в нужном направлении! Да и каким бы лёгким не был этот самый паук, его передвижения по стенам и потолку всё равно могут зафиксировать сверхчувствительные датчики, которые установлены по всему зданию. И когда паука заметят, через него тут же пропустят электрический разряд, который не только уничтожит бедное насекомое, но и карту памяти на нём.

Значит, паук не годится. Тогда кто? Может быть, комар?

Вот этот товарищ точно везде проскользнёт и пролезет в любую щель, не коснувшись ни единой стены! Но только это должен быть ненастоящий комар, а комар-робот, чьи передвижения можно запрограммировать.

Да, это была отличная идея, которая могла сработать. Проблема состояла лишь в том, что пронести даже самого крохотного робота внутрь охраняемого объекта было так же невозможно, как и вынести из него карту памяти. Сканеры на входе обнаружат любое техническое устройство, которое сотрудник захочет пронести в здание. Поэтому собирать этого чудо-комара придётся на месте, причём из подручных средств.

После того как Янус придумал, как можно вынести КС со своей суперсекретной работы, на него нахлынуло такое вдохновение, что сборка робота-комара уже не представляла для него никаких сложностей. И когда выходные закончились и наш герой вышел на работу, то сразу же приступил к выполнению задуманного.

Уборка служебных помещений их учреждения производилась роботами после окончания рабочего дня, когда все компьютеры были выключены, а сотрудники разошлись по домам. Но коридоры и туалетные комнаты убирались роботами-пылесосами утром, перед началом рабочего дня. И если прийти чуть раньше, можно было застать этих скромных тружеников за работой. Вот Янус и постарался прийти на работу чуть раньше обычного и сразу же поспешил в туалет.

Как и ожидалось, робот-пылесос уже заканчивал там уборку, и Янус, как бы невзначай, так резко и сильно распахнул дверь кабинки, что несчастный робот отлетел в стену. И пока никто не сообразил, что произошло, и не пришёл заменить сломанного робота, Янус добил беднягу, вынув из его внутренностей часть деталей.

Вынимать слишком много было опасно, но Янус подумал так. Если ему не хватит проводка или другой малости, их можно будет позаимствовать в техническом отделе, придумав для этого какой-нибудь невинный предлог. Главное, что основное содержимое у него уже было!

Затем Янус уложил свою добычу в непромокаемый пакет и спрятал свой трофей в сливном бачке.

Действовать нужно было быстро, пока никто не зашёл в туалетную комнату, чтобы разобраться со сломанным роботом. Поэтому сборку комара Янус отложил на потом.

С невозмутимым выражением лица Янус вышел из туалетной комнаты и отправился в свой офис, мысленно поздравив себя с удачным исполнением первого пункта своего плана. Впрочем, и остальные пункты прошли так же легко.

Периодически посещая туалет, Янус собрал робота-комара, временно позаимствовав для этой цели инструменты в техническом отделе. Там никто не удивился, когда Янус сказал, что хочет сам устранить небольшую поломку своего компьютера, – ведь для многих такое было в порядке вещей.

Но даже собрав комара, наш герой не торопился с выполнением своего плана.

Через несколько дней Финей предложил Янусу вновь посетить секретную комнату, чтобы развлечься созданием КС, и наш герой радостно согласился.

Теперь настала очередь Януса сканировать свой мозг, и он без малейших колебаний сделал это. Довольный Финей задал несколько провокационных вопросов компьютерному двойнику Януса, но ни один из них не касался темы промышленного шпионажа, а касался в основном личной жизни нашего героя, поэтому беседа прошла без сучка и задоринки. Затем Фин велел Янусу всё удалить и выключить аппаратуру. Но перед тем как удалить своё квантовое сознание из памяти компьютера, наш герой сохранил полученное КС на крохотной карте памяти, которую предварительно прихватил с собой. Затем он уничтожил весь компромат и с лёгким сердцем последовал за Финеем. Ребята вышли из секретной комнаты, вновь поставив её на охрану, и разошлись по своим рабочим местам. Но Янус был слишком взволнован, чтобы продолжать сидеть за компьютером. Он быстренько побежал в туалетную комнату, где нашёл спрятанного комара и, закрепив на его тельце карту памяти, с помощью программы на своём рабочем смартфоне, так как все личные гаджеты требовалось оставлять на входе в специальной камере хранения, отправил крохотного робота в полёт по вентиляционной шахте.

Конечно, пользоваться для этой цели рабочим смартфоном было рискованно, но Янус умел шифроваться и надеялся, что всё обойдётся. На что только не пойдёшь ради мечты!

Пока комар летел, ища выход наружу, Янус едва мог дышать. Мысленно наш герой успокаивал себя тем, что, в худшем случае, если комар вдруг сломается или стукнется о стену, через него просто пропустят электрический разряд, который уничтожит все следы преступления, и Ян останется в безопасности. Конечно, придётся начинать всё сначала, но какая разница? Задержка составит лишь пару недель, а это пустяки, о которых не стоило даже задумываться. Но всё равно наш герой продолжал волноваться. И лишь когда робот-комар благополучно вылетел из здания и даже перелетел через забор, Янус посадил его на ветке ближайшего дерева, после чего облегчённо вздохнул. Самый опасный этап работы был пройден. Теперь предстоял самый долгий и трудный период испытаний, а именно поиск выхода в параллельный мир, который пока что ещё никому не удалось отыскать.

Получив в своё распоряжение КС, Янус решил, что нужно немедленно приниматься за дело. И хотя у него ещё не было нужной суммы, чтобы полностью оборудовать комнату под свои исследования, ради такого случая наш герой обратился в банк за получением беспроцентного займа, на который он мог рассчитывать как государственный служащий, и, получив одобрение и необходимые деньги, приобрёл всё, что нужно, и заказал ремонт комнаты. И вскоре в квартире у Януса появилась целая лаборатория с квантовой установкой. Подключив к компьютеру КС, наш герой пустился на поиски других миров.

Ночи напролёт и все выходные дни Янус занимался тем, что пробовал и искал нужную волну, которая позволила бы ему заглянуть в параллельный мир. Разумеется, он делал это не сам, а с помощью КС. Но наш герой так сильно боялся что-то упустить, что решил лично наблюдать за процессом.

Пока продолжались поиски, Янус засыпал перед монитором от напряжения и усталости. Недели превращались в месяцы, и сомнения в правильности своих действий всё сильнее стали одолевать нашего героя. Он практически не общался с Гилом, и даже на работе стали замечать, что Янус сильно изменился и стал более рассеянным. Но наш герой и сам уже понял, что слишком измотал себя, и, какой бы заманчивой и прекрасной не была мечта, ей не нужны такие жертвы. Нельзя забывать о настоящем и упускать ту жизнь, которая проходит мимо тебя, пока ты гоняешься за прекрасным призраком. И Янус решил ослабить хватку и ограничить свои поиски двумя часами в будние дни и пятью часами в выходные. Всё остальное время он должен жить реальной жизнью, как и положено молодому человеку его возраста.

И вот Янус снова стал шутить с коллегами, пить пиво с Гилом, выслушивая историю его взаимоотношений с подругой, и даже согласился пойти на день рождения к Финею, решившему отпраздновать своё тридцатилетие с размахом, устроив грандиозную вечеринку в своём доме.

Чтобы не опоздать, выходить нужно было через полчаса, и Янус решил использовать это время на очередную попытку прорваться в другой мир. Пока его КС блуждало по волнам Вселенной, наш герой одевался, наблюдая за процессом. Как и прежде, поиск не давал результатов, и Янус уже собрался пойти на вечеринку, как вдруг получил сообщение от своего КС. Цифровая копия Януса сумела подключиться к какой-то видеосистеме, и увиденное явно отличалось от картин привычного нашему герою мира.

Для начала, сама обстановка, в которой всё происходило, выглядела как сцена из фантастического фильма-катастрофы. Воздух был не чистым и прозрачным, как в мире Януса, а мутно-грязным. Солнечные лучи едва пробивались сквозь него, и неудивительно, что растительность здесь была хилой и убогой. Но хуже всего были люди. Одетые в тёмные одежды, они двигались, понурив головы, словно движения были им в тягость. Но более странным было направление их движений. Все они шли в одну сторону и выстраивались друг за другом, как в какой-то детской игре.

«Зачем они так стоят?» – думал Янус, наблюдая за неведомым миром. Но вскоре причина столь непонятного поведения людей стала ему ясна.

К людям приблизилась громоздкая и грязная конструкция, которая издавала невыносимый запах. Янус понял это по выражениям лиц людей, которые скривились, не скрывая своей неприязни. Кроме того, из трубы, которая выходила из нижней части двигательной конструкции, поднималось вверх грязевое облако. А стало быть, это был газ. Но дальше началось ещё более невероятное движение, так как люди принялись забираться внутрь этой страшной конструкции.

Они всё заходили и заходили, и Янус не мог понять, как так много людей может поместиться внутри такой небольшой штуки? Не иначе как в ней установлена программа внутреннего расширения пространства.

Затем двигательный аппарат тронулся с места и, выпустив в воздух ещё более объёмное грязевое облако, стал удаляться.

«Значит, это автомобиль! – решил Янус. – Странно только, что у этих людей отсутствуют индивидуальные электромобили, как в нашем мире. Вероятно, это новый общественный строй, где у людей всё общее».

Но долго рассуждать на эту тему нашему герою не пришлось, потому что люди вновь стали собираться на этом месте. Причём сначала Янус подумал, что это были те же самые люди, потому что их одежда и внешний облик, унылое выражение лиц и понурые головы были так схожи с предыдущими людьми, что их легко было перепутать. К тому же сумрак, царящий здесь, не позволял ни к чему отчётливо приглядеться.

И эти люди, как и предыдущие, стали выстраиваться друг за другом в ожидании транспортного средства, которое позволило бы им переместиться в другое место.

Янус с интересом ждал, какой автомобиль прибудет на этот раз. Возможно, он будет более чистым и просторным, чем предыдущий. Но приехавший автомобиль был ещё грязнее и меньше первого. Но самое удивительное, что людей в него зашло гораздо больше, чем в прошлый раз.

«Однозначно, в этом мире открыли технологию расширения внутреннего пространства! – уверенно заключил Янус. – В нашем мире столько людей никогда бы не смогли разместиться в таком крошечном объёме!»

Да, это и в самом деле был параллельный мир! Благодаря своему упорству и настойчивости, нестандартному мышлению и уму, Янус, первый среди людей своего мира, смог проникнуть в иную реальность, на собственном опыте убедившись, что параллельные миры существуют.

Он был так рад, что совершенно позабыл про время. Прошло несколько часов, прежде чем Янус вспомнил о вечеринке, на которую собирался пойти. Но картина, развернувшаяся перед его глазами, была гораздо интереснее и реалистичнее, поэтому наш герой решил, что лучше извинится перед Финеем, сославшись на неожиданное недомогание, чем прервёт свой сеанс связи с другим миром. И он продолжил наблюдать.

Вплоть до самой темноты наш герой наблюдал, как люди в параллельном мире подходят к одному месту, встают друг за другом и ждут прибытия общественного транспорта.

«Наверное, они и живут все вместе!» – подумал Янус после нескольких часов наблюдений.

Однако вскоре процесс подглядывания в замочную скважину чужого мира пришлось прервать, потому что наблюдать стало невозможно. Темнота покрыла всё вокруг. Ни единого источника света. Никаких, даже самых слабых очертаний разглядеть было нельзя. И это тоже служило доказательством того, что все виденные Янусом картины были сценами из другого мира. Ведь в его мире свет никогда не исчезал. Когда Солнце скрывалось за горизонтом, повсюду загоралось искусственное освещение. И хотя его можно было выключить, но никто бы не додумался это сделать там, где собираются люди, которые должны куда-то ехать. Удобство людей и их комфорт в мире нашего героя всегда были на первом месте. Но в увиденном Янусом мире однозначно были другие приоритеты. Например, общественное благо и общая польза.

Да, за этим миром стоило понаблюдать! Только продолжение просмотра нужно было отложить до следующего дня, когда дневное светило вновь позволит видеть то, что происходит вокруг.

Сохранив координаты найденного мира, Янус нехотя отодвинулся от компьютера. Эмоции переполняли его, и он был готов и дальше наблюдать за новым миром, но пришлось подчиняться обстоятельствам. Что можно было увидеть в кромешной тьме? Хотя, разумеется, можно было продолжать слушать, но без картинки это было всё же не то. К тому же надо было хоть немного поспать. Поэтому Янус медленно поднялся с места, потянулся, сходил в туалет, после чего завалился спать, совершенно забыв о вечеринке, на которую его сегодня пригласили.

Утром следующего дня Янус, едва открыв глаза, первым делом ринулся к компьютеру. Ему не терпелось вновь прикоснуться к найденному миру, заглянуть в замочную скважину, которую он сумел отыскать. Но увиденные утром картины мало отличались от вчерашних. Люди точно так же шли к одному месту и через некоторое время уезжали, забравшись в грязную и маленькую конструкцию на колёсах. И единственных отличием от вчерашних сцен было то, что людей стало немного меньше.

Понаблюдав так пару часов, Яну стало очевидно, что ничего нового и более познавательного он тут не увидит. Нужно было переместить точку наблюдения, чтобы расширить границы изучения.

Янус понял, что вероятно он подключился к одной из камер внешнего наблюдения, направленной на это место сбора людей. Но камера была статичной, поэтому и фиксируемый ею обзор был ограничен. Следовало подключиться к какому-нибудь другому наблюдательному устройству. И Янус чуть-чуть изменил сохранённые на его компьютере параметры, как происходящее изменилось. Собственно, изменилось место наблюдения, но то, что Янус мог видеть, словно повторяло предыдущую сцену.

Теперь наш герой видел большое и мрачное здание с узенькими окнами. Здание было тёмно-серым, как, пожалуй, почти всё в этом новом мире. Было просто удивительно, как кто-то мог додуматься выстроить такое унылое строение, при одном взгляде на которое хотелось выть от тоски.

В центре здания располагалась широкая чёрная дверь, в которую вереницей шли вчерашние грустные люди. На лицах людей читались смирение и безысходность, будто они шли на плаху. Хотя, возможно, так оно и было. Янус не знал, что происходило за стенами этого здания, но судя по тому, как люди заходили туда, сложно было предположить, что там их ждало что-то хорошее.

«Может быть, таким образом в этом мире борются с перенаселением? – подумал Янус. – Но это негуманно! Существуют же иные, более щадящие способы регулирования количества населения!».

Увиденные сцены очень взволновали нашего героя, и он понял, что просто наблюдать за происходящим недостаточно. Разумеется, если наблюдать достаточно долго, подключаясь от одной камеры к другой, то со временем можно составить для себя достаточно полную картину этого странного мира. Но можно было действовать и по-другому. Следовало пойти на контакт с человеком из другого мира. Найти такого же умника-одиночку, как и сам Янус, и подружиться с ним.

Это было хорошей идеей, и, забыв обо всём на свете, Янус немедленно приступил к её исполнению.

Дав задание своему КС, наш герой стал следить, как изменялись параметры наблюдения и происходило поочерёдное подключение к различным техническим устройствам нового мира. Перед его глазами мелькали картины чужой реальности, которые скорее походили на кадры старой кинохроники, чем на настоящую жизнь современного мира.

То, что видел Янус, мало отличалось от увиденного им ранее. В каких-то местах люди просто шли, понурив головы, где-то они стояли один за другим, а где-то двигались, повторяя одни и те же движения, словно роботы на конвейере. Поначалу Янус подумал, что это и вправду роботы – так мало они походили на живых людей. Но затем, приглядевшись внимательней, наш герой определил, что это всё же люди, работающие за каким-то механизмом.

«Странно, – вновь подумал Янус. – У них до сих пор существует механический труд! Видно, этот мир экономически развит очень слабо. Но у них хотя бы есть компьютеры, хоть и самые простые. А это значит, что и технический прорыв не за горами».

И Янус продолжал искать. Он не заметил, как прошёл день, и лишь когда его желудок начал подавать звучные сигналы, требуя пищи, наш герой решил прервать своё занятие и пойти поесть, иначе ему грозил голодный обморок.

Заказав доставку, Янус пошёл в ванную комнату, умылся и почистил зубы, хотя на часах был уже вечер, а получив еду, быстренько поел и продолжил свои поиски.

Он искал и искал, но все камеры, к которым ему удавалось подключиться, находились либо на улицах, либо в производственных помещениях. Ни одного персонального компьютера! Но Янус не отчаивался. Начало было положено и оставалось совсем чуть-чуть до установления контакта. В конце концов, неразрешимых ситуаций не бывает. Главное – не останавливаться!

И вновь Янус заснул лишь под утро и явился на работу усталым и невыспавшимся. Фин, увидев Яна, лишь махнул рукой, сказав, что вечеринка была что надо, пропустить которую мог только полный болван. Но Янус начал что-то бормотать про внезапное расстройство желудка, однако Фин его не слушал. Его коллеги, которым посчастливилось провести вечер с именинником, были переполнены впечатлениями и принялись дружно вспоминать весёлую вечеринку, и Финей поспешил присоединиться к ним, предоставив Янусу в одиночку предаваться сожалениям об упущенной возможности, чему тот был только рад.

Наш герой скромно направился в свой офис, чтобы заняться служебными делами, однако мысленно он всё ещё продолжал пребывать в новом мире и думал лишь о том, какие ещё открытия ему предстоит сделать, исследуя чужие просторы.

Вечером Янус продолжил изучение нового мира и попытки подключиться к чьему-нибудь персональному компьютеру, и через некоторое время ему это вроде бы удалось. Внезапно прямо перед собой Янус увидел молодого человека своих лет, который пристально смотрел на экран компьютера. Правда, было непохоже, что парень был у себя дома. Вероятно, он работал в офисе и сидел за служебным компьютером, но сейчас это не имело никакого значения. Главное, что перед компьютером был живой человек, с которым можно было общаться.

«Наконец-то!» – обрадовался наш герой и принялся подавать сигналы незнакомцу из чужого мира.

Разумеется, помахать рукой или крикнуть Янус не мог, поэтому единственным доступным ему средством связи был всё тот же бинарный код. И наш герой (разумеется, через своё КС) принялся набирать четыре единицы подряд и отсылать их своему далёкому собеседнику по другую сторону экрана, надеясь, что этот набор цифр однозначно привлечёт его внимание.

Но парень, сидящий перед компьютером, увидев эти цифры, лишь стёр их одним нажатием клавиши и продолжил хмуро смотреть на экран.

Тогда Янус повторил попытку. Он вновь набрал четыре единицы, поместив их прямо на ту строчку, которую набирал парень из другого мира.

Тот снова заметил их и в ту же секунду снова стёр, продолжив свою работу.

Так повторялось раз десять. Янус упорно отправлял незнакомцу сигнал, который тот просто игнорировал.

«Может быть, это робот?» – подумал тогда наш герой, видя, как невозмутимо и настойчиво парень из другого мира старается не замечать подаваемый сигнал. К тому же на лице незнакомца не мелькнуло ни тени удивления, ни интереса к аномалии, происходящей на экране его компьютера.

«Странно всё это!» – подумал Янус, но для чистоты эксперимента ещё двадцать раз повторил свою попытку привлечь внимание парня из другого мира, но все они, как и первая, окончились неудачей.

Тогда Янус решил попытать счастья снова. Он продолжил подключаться от компьютера к компьютеру и, о чудо! снова увидел лицо человека, сидящего перед экраном.

В этот раз это была девушка и, подумав, что женщины от природы всегда более любопытны и внимательны к деталям, Янус начал подавать свой сигнал. Но всё повторилось в точности, как и в прошлый раз. Девушка, заметив аномалию на своём экране, без тени каких-либо эмоций просто стёрла набранный код.

«Может, и вправду это роботы?» – вновь подумал Янус и повторил свою попытку подать сигнал. И вновь его постигла неудача. Девушка стёрла набранные цифры и продолжила свою работу.

Кроме того, наблюдая за девушкой, наш герой каким-то телепатическим образом прочёл её мысли. А точнее, одну мысль, потому что ни о чём другом незнакомка не думала. Мысль была следующей: «Как же мне хочется домой!». Наверное, именно поэтому девушка и не желала вступать в контакт с Янусом. Ей просто хотелось поскорей закончить работу и уйти, и всё остальное для неё сейчас просто не имело значения.

Но наш герой не отчаивался. Раз за разом с помощью своего КС он набирал четыре единицы и посылал их в другой мир, но девушка продолжала их удалять, даже не пытаясь разобраться в причине их появления.

Поняв, что с таким неразговорчивым собеседником каши не сваришь, наш герой прекратил бесплодные попытки связаться с представителем другого мира и отправился спать, надеясь, что следующим день будет более продуктивным, особенно когда выяснился тот факт, что его КС мог считывать чужие мысли, что уже было достижением. Ведь таким образом он мог отличать людей от андроидов, да и общаться, зная, что у человека на уме, гораздо проще.

Вечер за вечером Янус занимался тем, что подавал сигналы в другой мир, надеясь привлечь хоть чьё-то внимание. Беда была в том, что, надо полагать, в том мире компьютеры имелись лишь в офисах и в официальных учреждениях. Ни разу за всё время, пока Янус изучал другой мир, ему не удалось заглянуть в чей-либо дом или в квартиру. А люди, находящиеся на работе, всё же обычно занимаются работой, а не установлением контактов с другими мирами. И это осложняло дело. У многих даже мыслей никаких не было. Они автоматически выполняли свою работу и также автоматически стирали всё то, что мешало им это делать. И если вдруг Янус замечал у кого-то движение мысли, то эти мысли были настолько примитивными, типа «есть хочется», «вот бы выпить!», «хочу в туалет», «как мне всё надоело», что наш герой начал думать о том, что мир, за которым он подглядывал, находился лишь на пороге цивилизации. Но тогда он напоминал себе, что наличие компьютеров и видеокамер всё же говорит о том, что этот мир не настолько отстал в развитии, как кажется на первый взгляд. Просто по какой-то причине те люди, которых видел Янус, обделены интеллектом и не способны самостоятельно мыслить и принимать решения. Поэтому они и не идут на контакт. Им это просто неинтересно. И единственным способом наладить общение с этим необычным миром остаётся надежда встретить какого-нибудь диссидента, который под личиной примерного гражданина прячет свои крамольные мысли. Именно такой не отвергнет сигналы Януса, а наоборот, уцепится за них как за реальную возможность изменить свою жизнь, впустив в неё тайну, способную открыть для него новые горизонты.

Прошло несколько недель, и внимание Януса притупилось. Он уже не старался следить за реакцией людей из другого мира на подаваемые им сигналы и потому, когда очередная девушка по другую сторону экрана, как по команде, мигом стёрла четыре единицы, которые наш герой отправил ей на компьютер, он нисколько этому не удивился, но, ради успокоения совести, вновь отправил свой код. И тут произошло нечто, что заставило нашего героя приободриться и воспрянуть духом, потому что во второй раз девушка не торопилась стирать появившиеся цифры.

Увидев, что код вновь появился на её экране, девушка замерла, после чего посмотрела по сторонам. Но, так как ничего в её окружении не изменилось, она всё же опустила правую руку на клавиатуру и очень медленно принялась стирать одну цифру за другой. Воодушевлённый тем, что хоть один человек этого мира не стал действовать как робот, Янус вновь отправил четыре единицы, увидев которые девушка чуть не подпрыгнула на месте.

– Ты разговариваешь со мной? – вслух произнесла она, с ужасом глядя на свой компьютер, и Янус выстроил ещё четыре единицы рядом с первыми.

– Наверное, я сошла с ума, а это всего лишь вирус, – не веря своим глазам, проговорила девушка, но ответом ей были четыре нуля, которые Ян отправил на её компьютер.

– Я поняла, – медленно проговорила девушка, ошарашенно глядя на появлявшиеся на экране цифры. – Единицы – это «да», нули – «нет».

И Янус тут же отправил ей четыре единицы, чтобы подтвердить её предположения.

– Я точно сошла с ума! – мрачно проговорила девушка и принялась тереть рукой лоб. – Разговариваю с компьютером, будто он живой!

Но Янус незамедлительно набрал четыре нуля, чтобы опровергнуть сомнения незнакомки из другого мира.

– Ты – искусственный интеллект? – задала тогда новый вопрос девушка.

И Янус набрал четыре единицы.

– Я в матрице? – с лёгкой усмешкой спросила девушка, но Янус поспешил разочаровать её, отправив четыре нуля.

– Тогда что происходит? С кем я разговариваю? – принялась уточнять незнакомка, но ответа не последовало.

– Поняла, – через несколько секунд сказала она. – Только «да» или «нет». Но какой же вопрос мне тогда задать?

Тут она встала из-за компьютера и принялась ходить по комнате. И поскольку рядом никого не было, девушка могла ходить и рассуждать вслух.

– Кто со мной разговаривает? Логично было бы предположить, что это кто-то из соседнего офиса через сервер подключился к моему компьютеру и сейчас дурит меня! Ведь так? Ты в соседнем офисе? – громко спросила девушка, обращаясь к своему компьютеру, но в ответ Янус отправил ей четыре нуля.

– Тогда где ты? В другом здании?

И вновь четыре нуля.

– В другом городе?

И снова «нет».

– В другой стране?

И в этот раз отрицание.

– Это точно розыгрыш! – едко проговорила девушка, не зная, что ещё можно предположить.

– Только не говори, что ты – инопланетянин! – затем сказала она.

И снова четыре нуля.

– Тогда кто ты? Откуда? У меня больше нет вариантов, – нахмурившись, сказала девушка и вновь села за компьютер.

Она, не отрываясь, смотрела на экран, ничего не делая и не задавая никаких вопросов.

– Ладно, – наконец проговорила она. – Шутка затянулась и мне пора работать.

Но едва она принялась набирать что-то на клавиатуре, как её снова стали преследовать четыре единицы.

– Чёрт знает что такое! Этот компьютер с ума меня сведёт! – с гневом сказала девушка и стёрла появившиеся цифры.

Но Янус не сдавался. И, после очередной попытки призвать незнакомку из другого мира к общению, та вновь отвлеклась от работы и пристально посмотрела прямо в экран.

– Парень, только не говори, что ты из параллельного мира! – неожиданно произнесла она и увидела четыре единицы на экране.

Получив этот ответ, девушка повернула голову в сторону и присвистнула.

– Я точно сошла с ума! – в третий раз предположила девушка, но увидела нули на экране.

– Скажу честно, это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой! – проговорила она, обращаясь к компьютеру. – Всегда мечтала найти друга в мире, получше, чем наш.

И снова четыре единицы.

– Знаешь что, парень, – неторопливо проговорила девушка, но вдруг осеклась. – А ты вообще парень?

И Янус подтвердил это.

– Уже что-то! – удовлетворённо отметила девушка. – У нас уже завязывается диалог. Хорошо, что ты парень! А я, как видишь, девушка. Меня зовут Сашей. А как твоё имя?

Но ответа не последовало.

– Ах да! Мы с тобой ещё не выработали способ общения. Это жаль! Значит, пока я буду обращаться к тебе просто «парень». Надеюсь, ты не в обиде?

И Янус отправил четыре нуля.

– Хорошо! Итак, парень, моё внимание ты привлёк. Что дальше? Как ты планировал со мной общаться?

И тут Янус завис. Он реально не знал, что ответить, так как дальше того, чтобы установить контакт с представителем параллельного мира, его планы не простирались. И вот теперь, когда этот контакт был установлен, он понятия не имел, как продолжить это успешное общение.

– Парень, ау! – окликнула его тем временем Саша, вновь подсаживаясь к компьютеру. – Ты где? Ушёл?

Вместо ответа Янус направил девушке четыре нуля.

– Отлично! Ты здесь, – принялась разговаривать вслух Саша. – Хотя, с твоей стороны совсем невежливо приглашать девушку на разговор, а потом заявлять, что твой словарный запас ограничен! Что же нам с тобой делать?

Но Янус понятия не имел что делать. А Саша продолжала смотреть на экран своего компьютера, ожидая, что вот-вот появится хоть какой-то ответ.

Так прошло несколько минут, и Янус начал слегка волноваться. Он подумал, что очень скоро Саше надоест вот так сидеть и смотреть на пустой экран, ожидая, пока на её невидимого собеседника не хлынет озарение, и он подскажет ей, как продолжить общение. Но Саша оказалась на редкость сообразительной девушкой, потому что вскоре она сказала:

– Думаю, нам стоит взять тайм-аут. Для сегодняшнего вечера потрясений и так было чересчур много. Уверена, ты тоже слегка в шоке. Ещё бы! Увидеть такую красивую девушку, которая к тому же не послала тебя куда подальше, как только заметила, какой ты тормоз. Это любого шокирует! Но я удивлю тебя ещё больше! Учитывая твои проблемы в общении с прекрасным полом, я сама назначу тебе свидание. Да! Можешь поздравить себя с этой победой! Но сильно не радуйся, потому что я дам тебе только один шанс. И он будет завтра в это же время. Завтра я снова на дежурстве в этом убогом и скучном месте. К тому же в одиночестве. Соображаешь? Упустишь такой шанс – пеняй на себя! Найду себе другого собеседника! Поразговорчивей! Так что у тебя есть сутки на то, чтобы придумать, как ты будешь меня развлекать. Если, конечно, у тебя в запасе нет дюжины других собеседниц, которые просто обожают невидимых молчунов. Как тебе моя идея? Согласен продолжить разговор завтра?

И, не веря такой удаче, Янус тут же отправил на компьютер Саши четыре единицы.

– То-то же! Цени мою щедрость! – ответила девушка, после чего добавила. – Думаю, теперь ты можешь свалить восвояси, или куда ты там обычно уходишь на подзарядку, потому что мне нужно немного переварить всё это, а заодно хоть немного поработать. А то не хочется, чтобы меня уволили из-за того, что я чересчур долго любезничала с парнем из параллельного мира!

Тут Саша ухмыльнулась.

– Сказала это вслух, и самой стало жутко! Может, я всё же сошла с ума? Или просто уснула, и всё это мне только снится?

Но Янус вновь отправил Саше четыре нуля, после чего она замахала на компьютер руками.

– Всё! Проваливай! А то так и до психушки недалеко! Оставь меня одну, иначе передумаю и откажусь от завтрашнего свидания!

И Янус понял, что не стоит искушать судьбу, пытаясь подглядывать за девушкой дальше. На сегодня он и так сделал больше, чем достаточно. Такой прорыв! Фактически чудо, на которое он уже почти перестал надеяться!

Мысленно попрощавшись с Сашей, Янус сохранил данные, отключил свой КС и выключил компьютер. Эмоции переполняли его, и наш герой решил, что как следует всё обмозгует в постели, а для начала нужно было сходить в душ и слегка охладиться.

Освежившись прохладной водой, Янус нырнул в свою постель, которая автоматически нагрелась до температуры тридцать шесть и шесть десятых градусов, чтобы создать максимальный комфорт для её обладателя. Очутившись в тепле, Янус испытал такое невыразимое блаженство, которого не испытывал уже давно, так как его перегруженный мозг просто не давал ему возможности насладиться радостями комфорта, который предоставляла ему жизнь в этом мире, что моментально уснул, даже не успев порадоваться достигнутой удаче и прекрасной девушке Саше, которая и в самом деле была очень симпатичной девчонкой, к тому же редкой умницей. И когда утром будильник разбудил Януса и он понял, что пора собираться на работу, то резко загрустил, потому что это означало, что думать о том, как он будет общаться с Сашей дальше, ему придётся лишь вечером, так как сейчас времени на это у него не было.

Янус надеялся, что днём сможет выкроить хоть несколько минут, чтобы продумать способ общения со своей новой знакомой, но день, как нарочно, выдался очень напряжённым. Ему пришлось тестировать несколько программ, которые требовалось срочно запускать в производство, так что заняться своими делами у Януса никак не получалось. Но что ещё хуже, ему даже пришлось задержаться на работе, чтобы закончить свой отчёт и переслать его руководству, и потому вечером наш герой вернулся домой в крайне расстроенных чувствах. Мало того, что он не придумал, как будет дальше общаться с Сашей, так он ещё и вымотался, отчего его мысли просто разбегались в разные стороны и совершенно не хотели двигаться в нужном направлении. И запустив свой КС на домашнем компьютере, наш герой был уверен, что он упустил свой шанс познакомиться ближе с прекрасной девушкой Сашей и завтра ему снова придётся начинать поиски подходящего собеседника, который бы помог ему узнать новый мир. Поэтому когда он смог подключиться к компьютеру Саши и увидел изображение девушки, то морально приготовился к тому, что сейчас его отчитают и дадут отставку, которую ему придётся покорно принять.

Однако Саша оказалась действительно уникальной девушкой, потому что, едва Янус отправил ей сообщение из четырёх единиц, она воскликнула:

– Наконец-то! Мог бы и пораньше объявиться! Не знаю, как ты, а я ночью вообще не смогла уснуть. Всё думала, думала. Это же надо такому случиться: я общаюсь с другим миром с помощью искусственного интеллекта! Словно в каком-то научно-фантастическом романе! Не зря я их в своё время так много читала! – немного понизив голос, произнесла она последнюю фразу, после чего продолжила громко говорить. – Так, парень, я не знаю, что ты там придумал, но у меня тоже возникла кое-какая идея. Даже если ты её не одобришь, то хотя бы ознакомься! Не всё ж тебе меня удивлять!

Услышав это, Янус просто не поверил. Встретить единомышленника в другом мире – это не просто удача, это – феноменальное событие вселенского масштаба! И хотя такое статистически вполне вероятно, в жизни подобное случается крайне редко. Чтобы найти Сашу, стоило создавать КС, стоило потратить несколько лет своей жизни и стоило жертвовать всеми вечеринками, которые он пропустил! А между тем девушка продолжала свою речь.

– Поскольку уснуть мне не удалось, как я тебе уже сказала, то нужно было чем-то занять это время. Поэтому я кое-что придумала. То, что поможет нам наладить более продуктивное общение, чем твои бинарные ответы на вопросы. Я придумала для нас с тобой алфавит! – громко заявила Саша, после чего сделала паузу, видимо, ожидая эффекта от своих слов. И хотя Янус готов был прыгать от счастья, показать это своей далёкой собеседнице он не мог.

– Ах, да! – через несколько секунд возобновила свой монолог Саша. – Понимаю! Из двух доступных тебе слов сложно выразить восхищение моим блестящим умом. Но в следующий раз ты уж постарайся! Тем более что сейчас я вручу тебе инструмент для того, чтобы ты мог в полной мере выразить свои эмоции.

Тут Саша остановилась перевести дух, а затем продолжала.

– Уверена, что ты меня внимательно слушаешь, потому что иначе получится глупо: я тут распинаюсь перед тобой, а ты уже давно уснул или свалил к какому-нибудь приятелю и гуляешь в своём прекрасном мире. Он ведь прекрасен, не так ли? А то будет обидно, если окажется, что я пыталась наладить контакт с другим миром, а он ещё хуже нашего.

Тут Саша вновь остановилась, и грусть появилась в её глазах. Но усилием воли девушка прогнала невесёлые мысли.

– Нет! Будем надеяться на лучшее! Мир, в котором люди могут путешествовать по Вселенной с помощью искусственного интеллекта, просто не может быть плохим. Уверена, что вы все наделены сверхспособностями и живёте, не зная бед. И очень скоро я всё это узнаю, потому что я составила алфавит из нулей и единиц, коли ты не используешь другие цифры. И сейчас я загружу его в свой компьютер, и ты всё это считаешь. А чтобы было наверняка, я ещё и озвучу каждую букву, на тот случай, если ты можешь лишь слышать меня. Но только уж слушай внимательно, чтобы мне не пришлось повторять каждую букву несколько раз. Ты уж прости, но педагог из меня никудышный. Если сразу не запомнишь, то разучивать с тобой каждую букву я не буду.

Сказав это, Саша принялась вбивать созданный ею алфавит в свой компьютер и одновременно произносила вслух каждую букву и соответствующий ей ряд из нулей и единиц. И квантовое сознание Януса тотчас фиксировало в своей памяти каждую букву, и когда Саша закончила, наш герой тотчас перестал быть немым. И пока Янус думал, каким будет его первый вопрос о новом мире, Саша спросила его:

– Тебе всё понятно? Готов общаться?

И Янус по привычке выдал четыре единицы, после чего, пользуясь новым алфавитом, написал:

– Меня зовут Янус.

Однако Саша не спешила как-либо реагировать на это сообщение.

– Это, конечно, здорово, что ты так быстро всё схватываешь, но проблема в том, что я-то не компьютер! Чтобы понять, что ты тут написал, мне нужно свериться со своим алфавитом.

После этого Саша принялась переводить написанное, а когда перевела, сказала:

– Приятно познакомиться, Янус! Рада, что тебе понравился мой алфавит! Проблема лишь в том, что если я буду и дальше переводить с такой скоростью, то, чтобы обменяться парой фраз, нам понадобится целая ночь. Нужно сделать автопереводчик. Подождёшь немного, ладно? В любом случае, это будет быстрее, чем переводить твою следующую фразу.

И Саша принялась создавать программу на основе своего алфавита, а Янус терпеливо ждал, так как понимал, что и в этом случае девушка права, и так будет лучше для них обоих.

Вскоре Саша закончила и сказала:

– Теперь можешь продолжать рассказывать о себе. Я готова слушать, а точнее – читать! Начинай!

И Янус мигом принялся переводить в текст то, что давно хотел сказать Саше.

«Мне двадцать шесть лет, и я программист, как и ты», – мигом выдало КС Януса.

– А мне двадцать семь. Мы почти ровесники, – тут же отметила Саша.

«Я использовал квантовое сознание, чтобы попасть в другой мир», – сообщил затем Янус.

– Хо-хо! Далеко же вы продвинулись! Вы, наверное, и летать умеете? – восторженно произнесла Саша.

«Да, у нас есть портативные реактивные двигатели, позволяющие совершать перелёты на небольшие расстояния, – выдал новую информацию Янус. – А на большие расстояния мы летаем на аэробусах или на ракетах».

– И куда же вы летаете на ракетах? На Луну или на Марс? Или у вас другие планеты? – оживлённо проговорила Саша, увлёкшись необычной беседой с чужим разумом.

«Нет, планеты те же, – пояснил Янус. – Мы с тобой находимся в одной Вселенной, только в разных измерениях».

– Значит, вы можете путешествовать в параллельные миры? – ещё более удивившись, спросила Саша.

«Только с помощью квантового сознания, – ответил Янус. – В человеческом теле сделать это невозможно».

– Жаль! – сокрушённо произнесла Саша. – А я-то надеялась заглянуть к тебе в гости, посмотреть твой мир!

«Ты можешь это сделать, но только для этого тебе нужно будет сделать цифровую копию себя. Я направлю тебе координаты моего мира, и так ты сможешь попасть ко мне».

– Отличная идея! И заметь, очень простая в реализации! – саркастично проговорила Саша. – Ведь у нас тут на каждом углу установлены супернавороченные квантовые компьютеры, которые создают цифровые копии всем желающим! А главное: бесплатно!

После этого Саша покачала головой и тяжело вздохнула.

– Может быть, у вас там состряпать квантовое сознание – в порядке вещей, но у нас, знаешь ли, с этим некоторые проблемы. А точнее, не просто проблемы, а ого-го какие проблемы, потому что лично я вообще не слышала о том, чтобы кто-то где-то сотворил свою цифровую копию.

«Возможно, ты просто этого не знаешь! Твой мир не может быть таким отсталым!» – ответил на это Янус.

– Ты ещё не знаешь, насколько может! – с горечью произнесла Саша и вновь тяжело вздохнула.

«Так расскажи мне о своём мире!» – тут же попросил Янус, и Саша, немного помолчав, начала говорить. Рассказывала она долго.

Саша жила на той же Земле, с теми же морями, океанами и континентами, что и Янус, однако история развития человечества была совсем другой. Америка была открыта на полтора века позже, потому что корабли знаменитого путешественника Джованни Кабото, который предпринял в конце пятнадцатого века исследовательскую экспедицию по поиску водного пути в Азию, таинственным образом исчезли в Бермудском треугольнике, после чего долгое время не находилось желающих повторить этот путь, так как он считался слишком опасным. Из-за этого развитие стран Северной Америки началось гораздо позже, и сейчас они только выходят на путь автоматизации и компьютеризации.

В районе Тибета сто лет назад случилось сильное землетрясение, уничтожившее треть азиатского населения, вследствие чего азиатские страны тоже не сильно продвинулись вперёд. Нехватка рабочей силы не позволила им осуществить экономический прорыв, поэтому преобладающим видом производства там, как и тысячелетия назад, является сельское хозяйство. Лишь европейские страны имеют высокий уровень жизни и гарантируют своим гражданам безбедное существование в высокоинтеллектуальном обществе. Однако страна, где живёт Саша, несмотря на огромную территорию и богатые природные ресурсы, отнюдь не процветает.

Тридцать пять лет назад там случилась страшная катастрофа. В южной части страны в горной области произошло небольшое землетрясение. Пострадало лишь два небольших посёлка, и одна из дружественных европейских стран отправила самолёт с гуманитарной помощью в эту область. Однако в тот день был сильный туман, и самолёт сбился с курса. Вместо того чтобы приземлится на аэродроме в ближайшем городе, при приземлении он задел атомную электростанцию, находившуюся в восьмидесяти километрах от нужного места. Произошёл взрыв. Погибли тысячи людей. Радиационному поражению подверглась огромная территория. Несколько населённых пунктов были полностью стёрты с лица земли. Уцелевших людей переселили, но практически все они пострадали от лучевой болезни.

Правительство дружественной страны, направившее самолёт с гуманитарной помощью, обвинило власти страны Саши в преднамеренном уничтожении их летательного средства, что чуть не спровоцировало ответные боевые действия. И хотя идти войной на и без того пострадавшую страну европейские государства не стали, но оставлять без последствий подобный инцидент не хотели и потому объявили экономическую блокаду стране, в которой жила Саша.

После введения экономических санкций и закрытия границ Сашиным соотечественникам стало жить ещё хуже, причём не сколько материально, сколько морально. И хотя массового голода не наступило, народ не стал ходить побираться по улицам, все продолжали жить, хоть и беднее, но ощущение безысходности настолько глубоко проникло в сознание людей, что породило апатию и нежелание что-либо менять. Многие даже стали отказываться от лечения, предпочитая лучше умереть, чем продолжать жить так дальше.

Люди перестали мечтать, потому что не верят, что их мечтам суждено сбыться, все живут только одним днём и ничего не планируют на долгий срок.

Почти никто не занимается творчеством, потому что этим не заработаешь себе на хлеб, особенно если творить в какой-то необычной сфере, например, писать картины в жанре импрессионизма или сочинять научно-фантастические романы или трёхстишия хокку. Это всё равно, что мечтать о невозможном. Популярностью пользуются бытовые сценки или сатирические рассказы с грубым юмором. А художники могут заработать лишь написанием портретов на заказ. Все остальные жанры остаются невостребованными.

Люди перестали мастерить для души. Рукоделием занимаются лишь для того, чтобы починить сломанную вещь или поставить заплатку за дырявый носок.

Книг выходит очень мало, ведь их практически никто не читает. А посмотреть театральные постановки можно лишь в канун праздников, в остальные дни театры и концертные залы закрыты, чтобы ничто не отвлекало людей от их основной работы.

Рождаемость упала. Многие принципиально отказываются заводить детей, так как боятся, что их ждут ещё более худшие времена, чем сейчас. И хотя со временем некоторые государства начали открывать свои границы и даже вести торговые дела со страной Саши, на её родине ничего принципиально не изменилось.

На полках магазинов начали появляться импортные товары, а кое-кто даже стал выезжать за границу, но массовым заграничный туризм не стал, так как у большинства людей попросту нет на это денег. А чтобы избавить людей от искушения побывать за границей, а также простимулировать их на продолжение рода, в стране Саши установили такое правило: каждый гражданин по достижении восемнадцати лет имеет право получить сертификат на сумму тысяча луммов (такова денежная единица их страны). Взамен человек обязуется не выезжать из страны пять лет. Тысячу луммов можно потратить на обучение, погасить кредит, оплатить медицинскую помощь, купить автомобиль отечественного производства или потратить на свадьбу. Однако тысяча луммов – это совсем немного. Например, на оплату обучения в высшем учебном заведении, даже в самом скромном, этого не хватит. Хватит лишь на оплату обучения в колледже по непрестижной специальности. Да и свадебный банкет получится слишком скромным, лишь для членов семьи. Именно поэтому власти страны каждые пять лет увеличивают сумму этого сертификата при условии, что гражданин подпишет соглашение, по которому откажется от права выезжать за пределы страны ещё пять лет после проведения индексации суммы сертификата. И, естественно, все соглашаются. Ждут, пока сумма не увеличится до трёх-пяти тысяч луммов, после чего используют сумму по своему усмотрению. Но беда в том, что по достижении определённого возраста человек, который никогда никуда не уезжал, перестаёт испытывать потребность в перемене мест. Он привыкает к своему образу жизни и продолжает всё делать по инерции: работать на нелюбимой работе, жить с нелюбимым человеком, исполнять рутинные обязанности с механическим упорством, оправдывая это тем, что так поступают все.

«А на что ты потратила свой сертификат? – тут же поинтересовался Янус. – Или он всё ещё ждёт своего часа?».

– К твоему сведению, я его уже спустила, – ответила Саша и в её глазах появилась тоска и усталость. – Дождалась, пока сумма увеличится до двух тысяч луммов и потратила на погашение кредита. Да и то не весь погасила. Вот потому и сижу здесь. Получаю зарплату и половину сразу отдаю банку.

«А на что брала кредит?» – спросил Янус.

– На учёбу. У нас же все учебные заведения платные! – с горечью сообщила Саша. – Если у родителей нет денег, то приходится брать кредит, чтобы потом полжизни его отдавать. А вторые полжизни буду гасить ипотеку. Но пока она мне не по карману.

«А парень у тебя есть?» – тут же осведомился Янус.

Прочтя этот вопрос, Саша улыбнулась.

– Хочешь стать моим парнем? Я не прочь! Только вот, боюсь, с интимом у нас могут быть проблемы. Или в вашем мире и на этот счёт тоже что-нибудь придумали?

«Значит, ты свободна?» – заключил тогда Янус.

– Да, я свободна, – кивнула Саша, а затем озорно улыбнулась. – Что, сложно поверить? Да я и сама удивляюсь! Куда только парни смотрят? Явно в другую сторону!

«У тебя отличное чувство юмора», – мигом отметил Янус.

– Не жалуюсь, – вновь улыбнулась Саша. – Но, если быть до конца честной, я чуть-чуть слукавила. Это сейчас у меня никого нет. Мы недавно расстались. А до него был ещё один. А до него ещё. Один. Или два. Может, три. Считать неохота. Но это было давно, так что не считается. Да и сейчас подкатывает ко мне один товарищ, но только я ничего не хочу с ним иметь. Понимаешь, все они после пары свиданий начинают настаивать на том, чтобы съехаться. А некоторые так вообще замуж зовут! Подумать только: разве в наше время можно что-то планировать до конца жизни, когда не знаешь, что будет завтра? Вот, например, я. Пару дней назад я и представить себе не могла, что буду разговаривать с парнем из параллельного мира. А сейчас общаюсь с тобой так запросто, словно мы тысячу лет знакомы! Рассказываю тебе все свои секреты, будто лучшей подруге. Но ты, надеюсь, никому их не выдашь?