(не)шуточная беременность бесплатное чтение

Поздравляю, вы — беременны!

Очередь под кабинетом напоминала мне очередь в кассу супермаркета. Все недовольно посматривали на первую несчастную, сверлили её взглядом и прикидывали: долго она будет у врача? Нет? Успею я поесть или до туалета сбегать?

Мысленно приготовив блокнот и ручку, старательно и вдохновенно списывала образы. Вот одна беременная поглаживает живот и довольно жмурится, будто сытая кошка. А её соседка есть сушки яблочные. Торопливо так. Хрустит, словно белочка. Напротив меня сидит инстаграм дива. Это видно по гиалуроновым губам, татуажу бровей, одежде и макияжу. Как-то все собрались с хорошими сроками, и никто из команды «колобков» не выглядел настолько хорошо. Мне кажется, что и рожать она поедет с селфи-палкой… Как в воду глядела: красотка достала мобильный телефон, прихорошилась в него и сделала селфи. Я едва удержалась от того, чтобы не сделать рука-лицо.

И зачем меня к этим беременяшам посадили? Неужели нельзя было попасть к гинекологу в другое время? К чему такая спешка? И почему именно здесь? Терапевт решила подстраховаться? Вот же повезло с этой дурацкой медкомиссией!

Телефон в сумочке завибрировал. Потянулась за ним и разочарованно выдохнула: Руслан. Сбросить? Ответить? Закатила глаза и нажала на кнопку «принять».

— Кира?

О! Сарказм внутри поднялся едкой волной. Мне очень хотелось сейчас сравнить Руслана со зловредной таракашкой, но не стала. Зачем быть самому себе вредной Буратиной?

— Ты помнишь, что сегодня нам нужно в суд.

— Конечно, я помню. Но сейчас я сижу у врача.

— Что-то случилось? — Руслан тревожно повысил голос.

— Русланчик, ты же помнишь, что я больше не твоя Людмила? — нервно хихикнула. — Больше не нужно меня спасать. В общем, я постараюсь не опоздать. И я всё помню.

— Ты всегда опаздываешь…

Ну что с меня взять? Сначала родилась я, а пунктуальность появилась… Часов через двадцать. После. Хромая, калечная и подслеповатая. Я миссис опоздание, точнее, скоро стану мисс. Мой почётный титул! А ещё один титул можно вешать золотой медалью: недержание языка за зубами. Что поделать, профессия тоже к этому располагала. Как можно вести авторскую колонку в газете, блог и не пытаться всё разболтать? Ну и не сунуть нос куда-нибудь. Руслан же не такой. Обстоятельный, немного суровый, с плохим, я бы даже сказала подпорченным чувством юмора. Мы, выражаясь словами Пушкина: волна и камень, лёд и пламень. И наша любовь… Ну, это как курить рядом с мешком с порохом. Пых! И всё.

— Сегодня я не опоздаю. Даю стопроцентную гарантию.

— Хорошо. Удачи тебе!

На меня уставился десяток пар глаз.

Ещё одна моя особенность. Я громкая. Как иерихонская труба. Как пожарная сирена. Как… Громкая в общем. И кнопки «выключить», как и рычажка регулировки громкости, нет.

Я слишком громко говорила с Русланом. Конечно, вокруг все беременные на меня также смотрят. Пусть я уже и не ношу подушку под комбинезоном и не притворяюсь, но привычка одеваться во всё свободное осталась. Теперь выглядела, наверное, немного мешковатой и полноватой. Но я же такого эффекта добивалась? Теперь все настороженно смотрели на меня, словно стадный инстинкт сработал. Парочка девушек даже уже открыли рот. Сейчас начнутся разговоры по душам. Не-не-не!

Демонстративно достала жевательную конфету и принялась её поглощать. Старательно так.

Дверь в кабинет открылась. На пороге показалась полноватая медсестра.

— Романчук!

Я даже на стуле подпрыгнула. Моя фамилия, точнее, Руслана. Странно, сейчас ведь не моя очередь. Почему зовут меня. Удивлённо встала и обречённо побрела в кабинет. Теперь вопросов стало ещё больше.

Гинекологическое кресло внушало ужас. Только врач, молодая и привлекательная женщина, как-то смягчала эти страшные ощущения. Привычно встала за ширмой, разделась, села на кресло и…

…Я летала в розовых облаках с пони. Или с единорогом. Вокруг бабочки порхали. А ещё пахло попкорном и сладкой ватой. Карамелью. Вкусно так…

— Вас зовут Кира?

Кажется со мной заговорил единорог. Я лениво моргнула, опустила голову и поняла, что говорит врач.

— Да-а-а…

— Кира, когда у вас в последний раз была менструация?

— Эм… Ну… — я немного опешила от такого вопроса. Попыталась вспомнить. Давненько так. Всё из-за стрессов, из-за толчка в спину от Ники, от решения Руслана. Да… — Честно, я не помню.

Гинеколог так выразительно посмотрела на меня, что я покраснела. Ну да, ну да… Я дура, знаю.

— У меня часто бывают задержки.

У меня не только задержки, у меня вообще куча проблем. Поэтому Руслан и сваливает с тонущего корабля. В этом вся проблема! Во мне.

— Ну, причине вашей задержки уже как минимум двадцать недель.

Если можно было упасть, я бы упала. Но так — просто распласталась на кресле, еле дыша. Ерунда какая-то…

— Нет, вы неправы. Этого не может быть! Я… я не могу быть беременна.

— Но вы беременны, — врач мило улыбнулась. — Я вас поздравляю. У вас даже есть время подготовиться.

— Нет, вы не понимаете. Мне поставили бесплодие… Я не могу быть беременна!

Но врач уже встала, выпрямилась и стала снимать перчатки. Смотрела на меня при этом она с лёгкой усмешкой: я же должна радоваться.

Это всё тот стул! Проклятущий стул! Будь он неладен.

Прижимая к груди кучу документов и стопку направлений на анализы, я торопливо набирала номер Руслана. Кажется, я снова опоздаю: хочу точно увериться, что беременна. Пойду на УЗИ, сдам кровь. Вдруг ошибка, вдруг это банальная ошибка?!

И, если это не так, то как теперь всем объяснять, что… что я беременна по-настоящему?

Кинг-Конг

Где-то 20 недель назад

— Ты посмотри только! — Ника передвинула горшок с геранью и спряталась за него. — Наш Кинг-Конг разбушевался. Того и гляди, начнёт себя кулаками в грудь бить!

— Это всё из-за меня, точно тебе говорю! — я склонилась к столу и вместе с подругой продолжала смотреть на нашего главреда. — Его сейчас удар хватит. Даже лысина вспотела…

— Никогда не понимала, почему ты его обезьяной называешь, — Ника затаила дыхание и чуть высунулась, чтобы было лучше видно и слышно нашего начальника, буянившего в своём кабинете.

— Классику нужно смотреть…

— Ты про фразочку о красоте?

— Боже, Ника, начни смотреть что-то кроме ток-шоу и мыльных опер… Некогда объяснять! Тихо!

Из-за стеклянной двери стали раздаваться странные звуки. Будто Борис Егорович, наш главный редактор и директор в одном лице, стал играть на баяне и горланить частушки.

— Что он там делает? Поёт? — Ника недоумённо посмотрела на меня. — Он же только что орал по телефону.

— У него разгон от макаки до оперного певца, видимо, доли секунды…

На самом деле Бориса Егоровича я не просто так за глаза называла обезьяной. Мимика у него была живая, даже слишком. Манеры — не очень обходительные. И он очень любил бананы. Если у него кончились бананы, то можно смело брать всех операторов и мчаться снимать кормёжку голубей в сквере, лишь бы не находиться в одном помещении с таким неуравновешенным типом. Творческая личность! Харизматичная! Кинг-Конг тоже был харизматичным. Но он ещё по небоскрёбам лазил.

Дверь с лязгом открылась. На пороге появился наш горячо любимый начальник. Все притихли и даже вжали головы в плечи. Сейчас шашкой махать будет.

Протирая лысину клетчатым платком и всматриваясь в нас колючим взглядом серых глаз, Борис Егорович набирал воздуха для мощного крика.

— Романчук! Живо ко мне!

Ну всё. Попала. Можно присматривать место на кладбище, запасаться цветочкам. Заказывать панихиду…

— Если что, можно я твой стул возьму? — Ника жарко шепнула мне на ухо.

— Да, умеешь ты поддержать… — тяжко вздохнула и встала, обречённо опустив голову. — Сейчас иду, Борис Егорович.

Мужчина поправил вязаный жилет, спрятал платок и скрылся в кабинете. Затем зашуршали жалюзи. Ну всё, мне точно крышка.

Я зачем-то схватилась за папку с последними наработками и гордо, но на дрожащих ногах двинулась в пасть ко льву, точнее, к горилле.

— Закрой за собой дверь, — Борис Егорович восседал в кресле и упоительно поглощал банан, успокаивая свои нервы. Я даже ненароком подумала, что, может, обойдётся. — И жалюзи опусти.

Послушно всё сделала. Вздохнула и широко улыбнулась. Это моё первое правило: всегда улыбайся. Ну и народная поговорка никогда не подводила — улыбайся, люди любят идиотов.

— Кира, за что ты меня так ненавидишь?

— Я? Вас?! Да я обожаю вас, Борис Егорович! Мы все вас любим…

— Угу, — мужчина выкинул шкурку банана в корзину для мусора и потянулся за следующим. — От вашей заботы ноги протянешь. Лучше скажи мне, зачем ты Белосову нахамила?

— Да не хамила я ему! — вполне искренне возмутилась.

Белосов Макар Сергеевич. Местный депутат. Шишка на ровном месте. Надоедливый прыщ. Всезнайка. Мутный тип. И вот этот нахал обещал сделать комнаты матери и ребёнка в наших торговых центрах. Проталкивал проект, даже часть денег собрал, а потом… слился. Подобно туалетной бумажке. Теперь он баллотировался на второй срок. Вот я ему всё и припомнила на публичных слушаниях.

— А что ты ему сказала?

— Ничего особенного, просто… пожелала… — немного смутилась, вспоминая о своём длинном языке и несдержанности.

— Ага, чего ты ему пожелала? — Борис Егорович уже снял часть шкурки с очередного банана и принялся успокаивать нервы очередной сахарной бомбой. Прикрыв глаза, он ждал моего ответа. — Только дословно, Кира. Не говори, что не помнишь.

— Я… я пожелала ему собственного ребёнка посреди торгового центра переодевать. Менять испачканный подгузник и подтирать… э… ну, ту самую часть рукой.

— Вот! Вот, Кира! Вот с чего начинаются инфаркты и инсульты. Поэтому я ем бананы и пою. Не хочу загреметь в больницу из-за твоего языка.

Мне так хотелось брякнуть, что он раньше себе сахарный диабет заработает, но не стала. Я уже успела нарваться на крупные неприятности. У Белосова, конечно, руки коротки, но и я не того полёта птица, чтобы не сбить меня из рогатки.

— Белосов требует, чтобы я… — Борис Егорович громко чавкнул и доел банан, будто проглатывая колкие слова горе-депутата, переданные по телефону. — Чтобы я тебя отстранил. Уволил. Иначе подаст в суд. И выйдет с открытой речью.

— Значит, этот слизняк ещё чего-то требует? Да он же балабол! Ничего для города не делает! У нас полно молодых и перспективных ребят! Зачем брать эту жабу? Он хоть знает, как нужны такие комнаты для молодых мамочек?

— А ты знаешь? Да? — Борис Егорович вздохнул. — Кира, в последнее время твоя колонка стала… какой-то едкой и желчной. Раньше приходили мешки писем, а теперь. На тебя стали жаловаться. Может, тема детьми и беременностью исчерпала себя? Тебе так не кажется?

— Нет, Борис Егорович, не кажется! — зло отчеканила. — Эта рубрика — моё детище! И я не позволю вот так…

— Но ты же сама её гробишь. В общем, почешем самомнение Белосова и тебе отдохнуть дадим. Пойдёшь на отдых. Длительный. Отдых от газеты. Переключишься пока на выездные репортажи. Можешь даже выбрать себе любого оператора, я разрешаю.

Я чуть книксен не сделала. Так и хотелось раскланяться и поблагодарить доброго барина за такое щедрое предложение. У-у-у! Точно что, обезьяна. С бананом. И девушек отстаивать не собирается. Чтоб ты подавился!

Борис Егорович и вправду закашлялся, я даже испугалась: вот это у меня сила мысли!

— Я… я не могу. И не хочу! Я не могу бросить «Мешочек с записками»! У меня… у меня столько материалов ещё, я могу многое рассказать… — принялась лихорадочно помахивать папкой, из которой стали вылетать обрезки бумаги.

— И что ты нового скажешь?

— А что… что, если… — принялась лихорадочно соображать. Первая же мысль, пришедшая в голову, была радостно озвучена. Без раздумий. — Я беременна.

Борис Егорович и впрямь подавился бананом. Закашлялся и покраснел. Стуча кулаком по столу, страшно пучил глаза и смотрел на меня.

— Ты вот сейчас серьёзно? — сипло прохрипел.

— Э… Да-а-а…

Отступать было некуда. Пан или пропал. Не знаю, как буду выкручиваться, но сейчас самое главное — удержаться на плаву. С репортажки часто увольняются.

— Ладно, хорошо. Спишем на твои гормоны. Документы когда принесёшь?

— Я ещё не встала на учёт, — ляпнула, не покраснев. Врать, так по полной! Гулять так гулять!

— Ладно. Хорошо. Я оставлю тебе «Мешочек». Посмотрим, какими будут публикации в этом месяце. А пока иди… — Борис Егорович придвинул к себе миску с оставшимися бананами и тяжело вздохнул. Точно, заработает диабет.

Я отвернулась от начальника и прикрыла глаза рукой. Кира, ты — слоупок, тот заторможенный покемон. Точнее, напрочь отмороженный! Ну кто же меня за язык-то тянул? Можно, конечно, сказать, что я соврала… И точно лишиться работы.

Ладно, это слава Мавроди мне не даёт покоя. Сама заварила кашу, самой и расхлёбывать. Как теперь Руслану обо всём сказать?

Овсянка, сэр!

С самого детства мама кормила меня овсянкой на завтрак. Густой такой. В такую кашу можно было ложку воткнуть. А когда мама уходила раньше на работу, то разливала порционно эту несчастную овсянку. Она остывала сплошным комом. Можно было даже постараться и поднять кашу на ложке — импровизированный зонтик.

Я долго ненавидела овсянку. Готова была её сплавлять куда угодно: псу в миску, в цветочный горшок, обратно в кастрюлю. В детском саду методично и терпеливо раскладывала её по карманам. Фееричным финалом была попытка запихнуть кашу в… панамку.

Как же чудно вышло, что Руслан пленил меня именно овсянкой! Кто бы мог подумать, что его овсянку я буду уплетать за обе щеки, да ещё добавки просить. Не такая густая как у мамы, ароматная, с крупными ягодами черники и маленький кусочек масла, который растекался сверху и добавлял вкуса. М-м-м!

Так я узнала, что овсянка не только полезна, но и вкусна. И ей необязательно хлюпать в карманах и ботинках. Поэтому в самое странное и непонятное утро я решила, что вкусная овсянка расставит всё по местам. Я даже встала на час раньше, чтобы точно не опоздать. Но что-то пошло не так…

В первый раз у меня убежало молоко, потому что я слишком увлеклась разговором с беременной Ксюшей. Подруга детства была для меня бесценным кладезем информации. Нужно же было как-то заполнять «Мешочек»! Ну, да, сама я не рожала и никогда не была беременной, но меня это не останавливало. Когда моя старшая сестра забеременела в первый раз, я была на первом курсе университета. Только поступила на истфак. Так что я видела всё опосредованно, с её слов. Но так как мы сёстры, то чувство юмора у нас очень похожее. Лиза любила писать маленькие записки, которыми сводила с ума не только мужа, но и мою маму. И я вечно получала ворох таких записулек. Лиза была беременная и развлекалась как могла.

Что делать, если мне нравится нюхать разлитый бензин на асфальте?

Что делать, если хочется краденой малины?

Что делать, если чешется левая пятка, а муж на работе?

Что делать, если хочется плакать и смеяться одновременно?

Что делать? Я потеряла свои ноги!

Лизка всегда хохотала как безумная, когда родные уже закипали от подобных идиотских вопросов. А я… Во мне проснулся интерес. Я стала с таким же юморком отвечать на подобные глупости.

Что делать, если мне нравится нюхать разлитый бензин на асфальте? Завтракай на бензоколонке!

Что делать, если хочется краденой малины? Подари малину мужу и ешь её, профит!

Что делать, если чешется левая пятка, а муж на работе? Почеши её правой, пусть чешутся обе. Найди работу мужу вечером.

Что делать, если хочется плакать и смеяться одновременно? Посмотри на себя в зеркале.

Что делать? Я потеряла свои ноги! Время смеяться и плакать — возвращайся к зеркалу.

Наше бесчинство продолжалось достаточно долго. Потом сестра родила и начался новый марафон записок. Как-то раз я ошиблась и вместо ответа сестре, отправила свой ответ с запиской в соцсеть. И… как-то оно само завертелось. На четвёртом курсе я поняла, что историком мне не быть. Зато подрабатывать в газете в родном маленьком городке мне понравилось. Успешным стартом стал именно «Мешочек». Потому что чуть повзрослев, я расширила все эти вопросы, добавив, например, комментарии медиков. Если нравится запах бензина — верный признак анемии. Чешутся ноги — от крапивницы до отёков. Моя колонка прижилась. А там я просто втянулась в работу редакции, прихватив из большого города — миллионника только диплом со скучной профессией и мужа.

Руслан был аспирантом, вёл у нас лекции по некоторым предметам. Интеллигент, белая кость. И тут я. С овсянкой в панамке. Более странную пару было невозможно себе представить. Крокодил Гена и Шапокляк. Руслан защитил кандидатскую, когда я была на третьем курсе. Со мной он решил уехать действительно что по большой любви. В моём чахлом городке, кроме большого и чистого чувства, его ждала только должность историка и методиста в одном лице в местном историко-краеведческом музее.

Витая в облаках, вспоминая всё подряд, умудрилась упустить молоко ещё дважды. Хорошо, плита не газовая — точно бы угорела. Проходясь в очередной раз скребком и снимая стружку горелого молока, обречённо смотрела на часы.

— Что ты тут делаешь? — Руслан зевал в кулак и сонно смотрел на меня. — Да ещё и встала в такую рань.

— Я… — замявшись, толкнула кастрюлю с молоком и оно щедро расплескалось по ещё горячей конфорке и вновь пригорело. — Чёрт! Всё, убейте меня! У нас с овсянкой это взаимно. Я лучше стейки буду жарить, чем варить эту несчастную кашу!

— Да, мясо ты хорошо жаришь… — Руслан подошёл ко мне и мягко забрал у меня из рук скребок. — Давай лучше я сварю овсянку. Есть её жареной мне не очень хочется.

Сонный и лохматый Руслан манил меня так, что мне пришлось побороть себя, чтобы отойти от плиты и скромно сесть на стул. Иначе овсянке не пожарится, а так и останется стоять в коробке. А мы опоздаем на работу, потому что спальня покажется гораздо более зама-а-анчивым местом.

Чёрт! Я выбрала не тот способ затирания проблем.

— Ну, ты расскажешь, в чём дело? — Руслан со вздохом вылил остатки молока из кастрюльки, поставил её в раковину и полез за чистой посудой. — Что случилось, что в шесть утра ты решила заняться готовкой?

— Не в шесть, я встала полчаса назад… — скрестив руки на груди, сердито сопела.

— Тем более! Что заставило такую сову, как ты, подняться из тёплой кровати со мной в половину шестого утра. Что-то на работе? — Руслан обеспокоенно посмотрел на меня.

Я покраснела и повернулась к окну, делая вид, что непонятная темнота за окном манила меня сильнее. Это… Беременность, дети — больная тема для нас. Сначала мы шутили, что дети станут «факультетскими», потому что ни он, ни я не собирались бросать учёбу. Но за время учёбы ничего такого не случилось. Потом мы решили, что не до этого, потом… Потом делали всё по инструкции, едва ли не по методичке, но… ничего не выходило. Не сказать, что это как-то нас напрягало. Напрягали жалобные стоны моей мамы, что ей охота понянчить внуков. А вот свекровь ничего не говорила, она считала, что сломала карьеру её сыну. Дети её бы точно не обрадовали.

И вот как мне теперь сказать Руслану, что я буду изображать беременную? Как? И ради чего? Ради работы! А мы ведь обсуждали это, что если я потеряю работу, мы уедем отсюда.

Я прямо себе представляю, как вот так радостно объявлю Руслану, что жить мне теперь с накладным животом, радовать Бориса Егоровича новыми статьями и принимать поздравления. Когда естественным путём… не выходит. И всё потому, что я искренне люблю свою работу! Не будь она мне дорога, то и не стала бы велосипед изобретать…

— Овсянка, сэр! — Руслан шутливо поклонился и поставил передо мной тарелку с кашей.

— Спасибо, — вздохнула и посмотрела на мужа котячьими глазками. — Я тебя люблю!

— Ладно, не мучайся. Созреешь, расскажешь.

Мда, будет примерно так: завалюсь с накладным животом и мило сообщу, что беременность шуточная, тренировочная, чтобы быть готовой. А всё овсянка виновата. Почему Руслан готовит её так вкусно?

— А ты знаешь, что я овсянку в детском саду в панамку прятала? — увлечённо поедая кашу, старалась занять рот и не сболтнуть ничего лишнего.

— Извращенка! Овсянка — это святое!

Волшебный стул

Сложно ли признаться в том, что ты беременна? А если ты беременна, но так, шуточно? А если болтливый Кинг-Конг растрепал всему коллективу? Да с таким пафосом…

Утро встретило меня не только дождём и слякотью, мелкой моросью в воздухе, но и дружным приёмом нашего небольшого коллектива. Стоило мне появиться на пороге, как десяток любопытных пар глаз уставились на меня. Держа в руках мокрый зонтик, знатно обтекая и пачкая пол, я хлюпала носом и щурилась с непривычки: на улице темень, а у нас можно было оранжерею открывать. Впрочем, тот же Егор умудрялся маленькие помидоры в горшке выращивать. Мы и так собирались скинуться и подзаработать, приторговывая из-под полы северными черри.

Вот и стояла я как типичный ноябрьский грязевик, мечтающий о снеге, и смотрела на коллег. Идиотские улыбки, хихиканье. А на рабочем месте меня ждала икебана из сухих веток, на которые навешали детские соски всех видов и мастей.

— Ха, ха, ха-а-а… Очень весело! — застыла возле своего стола. — Ребят, это не смешно.

— Ничего, тебе в хозяйстве скоро пригодится! — Егор зашёл из-за спины и радостно ухнул. — Что-то ты подзадержалась на этом месте.

— Это всё потому, что она от стула отказалась… — подала голос расстроенная Ника. Я даже знала, чем она расстроена: тем, что я нашей обезьяне сказала про беременность, а ей нет. Теперь у меня даже язык не поворачивался называть Бориса Егоровича по имени. Сдал меня как банановые шкурки! У-у-у! Злобный гамадрил! — Не сидела на нём.

— Неправда! Я отсидела на нём год, пока колёсики не сломались. Разве нет? — скрестила руки на груди и обвела ребят пристальным взглядом.

На самом деле в каждом коллективе есть какие-то свои приметы. Шуточки-прибауточки. Суеверия, которые новичку торжественно передавались и завещались.

Когда я подрабатывала на нашей кафедре на четверть ставки секретаря, то с удивлением узнала, что там в почёте цифра три. Любые события, происходящие с работниками кафедры всегда равнялись трём. Например, потерял кто-то кошелёк. Не проходило и недели, как ещё двое «везунчиков» также теряли своё портмоне. Попал кто-нибудь со статьёй в ВАКовский журнал, как следом ещё двое, да в тот же номер. А вот на кафедре политологии почитали чёрных кошек. На самом деле там нужно было у входа ставить фигурку богини Баст. Так выходило, что кошки сопровождали наших политологов во всём: от новоселья до выхода нового сборника публикаций. Доходило до смешного: Станислав Юрьевич, благодушный старичок с очками в роговой оправе и куцей бородкой, заведующий кафедрой, перед важной встречей и переговорами бегал возле университета и искал чёрную кошку, потому что с утра её не встретил. А если не будет чёрной усатой-полосатой, то и удача мимо прошмыгнёт.

У нас в редакции кармическим даром обладали предметы, совершенно разные причём. Взять, например, нашего Кинг-Конга. Он все документы подписывал одной и той же ручкой. Старый паркер со стёршейся позолотой, треснутым колпачком и затёкшим чернильным пятном. Ну не солидно начальнику таким убожеством подпись оставлять.

Егор всегда ездил на съёмки с одним и тем же шарфом. Это словно был его оберег. Он этим куском тряпки готов был всё оборачивать, лишь бы это удачу принесло.

Ника до одури любила пудреницу. Не дай бог не посмотреться в неё перед записью репортажа! Сто раз заикнётся и ошибётся.

Только я была обычным слоупоком, которому все суеверия побоку.

Но вот стул…

Я действительно долго на нём просидела, втайне лелея надежду, что именно этот офисный стул с потёртой обивкой поможет мне и Руслану стать родителями. Глупо, на самом деле.

— Нет, ты на нём не сидела! — Егор улыбался во все тридцать два. — Мы испугались, что ты тут же уйдёшь в декрет, поэтому запрятали его подальше, а тебе отдали стул из монтажной.

У меня аж руки зачесались. Захотелось снять соску с икебаны и пихнуть её в рот Егору, лишь бы он так не бахвалился собой.

Нет! Со мной невозможно верить во что-то мистическое. Я прагматик до мозга костей. Теперь так вообще всё стало на свои места.

Под торжественную музыку и одобрительные аплодисменты мне подвезли тот самый стул. На тёмно-серой обивке даже написали маркером фразу: «Не садиться! Опасно для здоровья!”

— Теперь мы можем его вернуть для расколдовывания. Ты забеременела без этого исчадия ада! Садись на него спокойно. Глядишь, больше никто от нас в декрет не уйдёт, посидев на нём пару дней, — Егор облокотился на высокую спинку. — Была у нас такая девочка, Оля. Она установила рекорд: три дня. Она отсидела на нём три дня! И забеременела. Просто поветрие какое-то. Но ты, Кира, сломала систему! А мы тебе помогли.

Я осторожно села на старый офисный стул и вздохнула. Ну что, прагматик Кира, давай. Дерзай!

Ребята разбрелись по рабочим местам, а рядом со мной осталась только Ника. Она посматривала на меня всё так же недовольно и насмешливо. Ей приходилось проще: она объявила целибат и стула не боялась. Но, видимо, по каким-то особым корпоративным суевериям, только забеременевшая без стула могла снять проклятие. До одури смешно. Тем более, что я не верю во всё это. Тем более, что я не беременна!

— Почему ты мне не сказала?

— Я… я просто не успела. Ника, послушай, — смущённо кашлянула, — я бы хотела потом с тобой поговорить. Мне…

— Отлично. Я посмотрю свободное время в своём ежедневнике, — Ника хмыкнула, отвернулась и вернулась на рабочее место, оставив меня одну.

Я вцепилась в подлокотники стула и протяжно вздохнула.

Ну что, волшебный стул? Похоже, что я сломаю твою магию, но не так, как хотят этого ребята. Ты ведь не сможешь сделать меня беременной. Хотя, честно тебе признаюсь, я бы этого очень хотела.

Карлсончик дорогой!

Руслан встретил меня ехидной усмешкой. Мой немного ошарашенный внешний вид его позабавил, как и мой выбор одежды.

Сегодня полдня я прогуляла с Ксюшей, подбирая себе соответствующий гардероб. О моей афере пришлось ей рассказать. Мне нужен был человек, который помог бы успешно осуществить задуманное. Иначе можно было бы сесть в конкретную лужу.

— С каких это пор ты носишь комбинезоны? — Руслан заметно развеселился. Поцеловав меня, разглядывал новый предмет моего гардероба. — Ты знаешь на кого похожа?

— Нет, — мотнула головой и повесила тяжёлую сумку на вешалку. Торопливо скинула кеды и встала руки в бока. — Ну, на кого?

— На Карлсона. Тебе только пропеллера сзади не хватает. Но я знаю, как это исправить, — Руслан склонился ко мне и шепнул на ухо: — у нас был где-то старый вентилятор.

— Я что-то не поняла, а с чего ты такой весёлый? Где привычный старый дед, вечно бухтящий и недовольный? Где моя старуха Шапокляк? — усмехнувшись, расслабленно выдохнула. Сегодня говорить о моей затее не будем.

— Ну, для этого есть целый ряд причин. И сегодня, скорее, я буду Фрёкен Бок и шалить тебе не дам! — Руслан был невероятно доволен собой. Неожиданно подхватил меня на руки и понёс в комнату. — Это теперь моя прерогатива.

— Какие умные слова ты знаешь! — искренне восхитилась мужем и покрепче ухватилась за его шею. — Я замужем за гением! Я люблю умных… Очень люблю! — кокетливо улыбнулась.

— Тогда, милая моя, я тебе прочту целую лекцию об археологических раскопках, о новом металлоискателе, о том, что чувствительность у него уникальная и есть четыре режима, новый тип катушки и…

Руслан нёс меня очень и очень нежно, так аккуратно, будто я хрупкая ваза династии Минь. Но я действительно значительно уступала в размерах мужу. Я так, живенькая букашка, метр в кепке в прыжке с табуретки. Мне даже алкоголь без паспорта не продавали до сих пор. А мне, как-никак, уже двадцать два. Целых двадцать два! Жуть просто. Сколько там Карлсону было?

— И вот поэтому мы на следующие выходные берём резиновые сапоги, палатку и едем в поля! В русские поля! В поисках сокровищ! Будем с тобой искать что-нибудь необычное и ценное.

— До сих пор хочешь найти сундук Флинта? Так тут флибустьеров не было, как и морей, как и затонувших фрегатов. Максимум что тут можно найти, это наследие давно прошедших войн.

— Это тоже хорошо!

— Ничего подобного! — возразила и попыталась слезть с рук Руслана. Но тот задумался и будто подвис, как компьютер, обрабатывая какую-то информацию. Затем меня буквально кинули на диван. Я отскочила мячиком, но Руслан лёг рядом и стиснул меня в объятиях. — Я прекрасно помню, как мы вызывали полицию и сапёров, просидели под проливным дождём пять часов, да так, что у меня трусы были мокрые! И дождевик твой финский, хвалёный, мне не помог. О! Нет уж! Таких выходных я не хочу!

— Самое главное — опыт и бесценные воспоминания… — Руслан подобно заклинателю змей провёл перед моим лицом рукой.

— О чём? О бронхите?

— Кира, ты сегодня явно не с той ноги встала.

— Я сегодня торпедой взлетела, потому что проспала… И я не могу понять, с чего ты такой разговорчивый и весёлый? Обычно твой минимум сто слов в час, а то и меньше. Мне прямо неудобно, ты лезешь в мою зону комфорта со своим странным и специфическим юморком!

— А какие умные слова знаешь ты! — Руслан развернул меня к себе лицом, улыбнулся и выразительно изогнул бровь. — Знаешь, умные женщины действуют на меня…

— Так! Стоп! — приложила палец к его губам. — Не уходи от вопроса. Что случилось? Где мой бука Русланчик? И кто ты, коварный соблазнитель-юморист?

— Мама приезжает.

Как хорошо, что я не Карлсон! Я бы точно сейчас завела мотор и стартанула так, что вылетела прямо через окно. Подобная новость меня всегда убивала. Его мама приезжала к нам раз в полгода и это было подобно казням египетским. Ну не уживались мы с ней.

— Гамадрил предлагал мне репортажку… И чего я отказалась? Можно было бы в командировку махнуть…

— Перестань, Кира. Моя мама тебя любит!

— В глубине души. В такой глубине, что марианская впадина покажется песочницей.

— Вот поэтому я и не говорил. А приедет она как раз на следующей неделе. По делам. Так что давай, поехали в поля. Если честно, мне с ней тоже не резон общаться. Мы с ней не так давно поссорились. Крупно.

— Значит, это нервное? — я улыбнулась в ответ и коснулась заросшей щеки Руслана. — Ты решил целину осваивать? Стать бородатым бардом? Завести себе толстый вязаный свитер, гитару и петь перед костром?

— Намёк на бритву? — Руслан почесал подбородок. — Я решил побыть немного бородатым. Сменим имидж. Я смотрю, что ты свои джинсовые сарафаны сменила на джинсовые комбинезоны? Что будешь туда прятать?

Чуть не ответила, что живот. Накладной. Но достаточно плохих новостей.

— Золотые монеты. Древние вазоны и черепки, которые мы с тобой найдём на следующих выходных, — поцеловала Руслана в губы. — Люблю тебя, Романчук. Слышишь? Очень люблю!

— Тогда я хочу сделать тебе очень романтичное и шаловливое предложение. Под стать Карлсону.

— Неужели мы будем ужинать на крыше?

— Нет. Это мой сюрприз тебе.

Сюрприз? Какой сюрприз?!

Сюрприз!

Натянув комбинезон, я стояла перед зеркалом и думала. Очень сосредоточенно.

Передо мной на низком комоде лежала целая батарея подушек, рассортированных по размеру. Интересно, Руслан заметит, что периодически некоторые из них будут пропадать? Хотя… Приезд его мамы любую Фрёкен Бок выведет из себя. Там будет не до плюшек и не вызова скорой по лейке душа. Скорее, точно примотаешь к спине старый вентилятор и начнёшь искать выход. Любой.

Нина Михайловна была очень терпеливым, скромным, вежливым и интеллигентным человеком. Отец Руслана давно умер и женщина воспитывала сына одна. Помню, когда в первый раз попала к нему в квартиру, то ощутила себя как в Эрмитаже. Сталинка с высокими потолками, лепнина под потолком, хрустальные люстры. Персидские ковры на полу, старинная резная мебель, на которую смотреть было страшно, не то что чихать или садиться. Я шла как по минному полю, огибая всякие столики, вазочки, зеркала. Не дышала и воображала себя сапёром. То ли дело наша квартира! В которой всё летало, жужжало и постоянно билось. Мы как-то не привязывались к вещам. Да и наш дом всегда пах булочками и шумел смехом, а в квартире Руслана стояла невероятная тишина и пахло сушёной лавандой. Я всё ждала, что как в какой-нибудь библиотеке выйдет старушке и пригрозит мне: «Тишина должна быть!», потому что я шумно дышу, громко шаркаю тапочками.

Когда меня усадили за стол с накрахмаленной белой скатертью, стало дурно. Ещё хуже стало, когда я увидела сервиз из которого предлагали испить чаю. Жалобно посмотрела на Руслана. Он ведь знал, что моя единственная чашка, оставшаяся в живых — это армейская кружка отца из алюминия. И то она была вся с вмятинами. А тут… Сервиз! Фарфоровый! С позолотой!

Руки дрожали как у запойного алкоголика. Я вежливо отказалась от чая, чем заслужила первый страйк. Второй я получила за внешний вид. Третий — за скабрёзные шуточки. Четвёртый… Уже и не помню. Кажется, я всё-таки разлила чай. Потом и чашку разбила.

Нина Михайловна никогда не кричала и не повышала голос. Только смотрела. Подобно дьяволу, заглядывая в самую душу, да так, что ты вспоминаешь прогулянный урок в шестом классе, сунутую в замочную скважину жвачку в седьмом и двойку по физике, потому что с подругой убежали смотреть цирк. А ещё неуплаченные налоги, пени по квартплате и не сданные книжки в библиотеку. И всего этого мама Руслана добивалась одним взглядом. А когда эта сухопарая высокая женщина, одетая по моде шестидесятых, начинала говорить… Ей надо было дознавателем работать. Тут всю правду выдашь, что даже Павлик Морозов будет завидовать и кусать локти.

А уж когда Нина Михайловна начинала на чём-то настаивать или спорить… Этой страшной женщине мог противостоять только Руслан. У него была какая-то суперспособность, не иначе. Ложки там гнуть силой мысли или возражать собственной маме.

С каждым приездом она выстраивала нашу жизнь по своему графику, ненавязчиво так, очень культурно. И вот мы уже не пьём кофе, а только чай. Никаких сосисок! Боже упаси! Бельё обязательно полощем руками, пользуемся синькой и крахмалом. И достаём подаренный на свадьбу сервиз, точнее его остатки. Ну любила я бить посуду, не нарочно это у меня выходило.

Но тут мир содрогнулся: Руслан поругался с мамой. Руслан! С мамой!

Подробностей этого грандиозного события я не знала, но пятой точкой чувствовала, что всё дело во мне. Я как пятнышко на белоснежной скатерти, которое ничем нельзя было вывести. И вот оно мозолит глаза, злит и раздражает. Ты его чем только не трёшь, а оно всё не исчезает. Вот и я была таким пятнышком на репутации Руслана. Его ждал взлёт карьеры, безграничные возможности — мама ведь у него доктор исторических наук. Но налетела коса на камень, и вот Руслан прозябает в каком-то музее, где работает четыре человека, рыщет с настойчивостью ищейки по полям с металлоискателем в зубах и записывается на очередные летние раскопки в Крыму. Что-то мне подсказывало, что Руслан даже был рад, что в его жизни появилась такая заноза, как я. Отличное оправдание для всех своих желаний и интересов.

Чего Руслан никогда не делал, так это не ссорился с матерью. Никогда! А тут… Меня аж от любопытства раздирало. Ещё радовало то, что мы из трёх дней с его мамой, вместе с ней проведём только один. Даже два дня в поле в палатке казались каким-то чудом!

Удивляло другое: зачем приезжать в наше захолустье, да ещё по делам? Какие у неё тут могут быть дела? Да и Руслан — молодец, оговорился о сюрпризе и тянет время. Хочет сделать всё правильно. Почти цитата.

Я подмащивала подушки под верх комбинезона и смотрела на себя в зеркало. Хорошо, что мне это грозит не в ближайшее время. Может, я как-то выкручусь, что-нибудь придумаю. Руслану, наконец, признаюсь. Не знаю только как. Одно хорошо: «Мешочек» стал прежним, и я вновь стала получать добрые отзывы. Удивительно, как шуточная беременность окрыляет, было бы интересно узнать, каково это на самом деле.

Остановилась я на маленькой овальной диванной подушке. Вышло похоже. Я даже сама себе поверила, когда в зеркало посмотрела. Мне шло быть беременной. Вся такая положительная, немного кругленькая и почти довольная.

А ещё нашла себе подушку-сидушку для того самого стула на работе. Ребята изгалялись как могли, искренне веря, что каким-то образом я могу развеять проклятие офисного «обеременительного» стула. Они украшали его ленточками, всякими бантиками, разве что с бубном не плясали. Детский сад, ей-богу! И намеревались в скором времени его и вовсе отдать в бухгалтерию. Кому-то там он казался очень удобным. Ну да, ну да… С продавленным сидением и тугой жёсткой спиной. Очень удобный! У меня уже спину начало тянуть и кости ломить. Не стул, а орудие пыток. Зато все сразу все списывали на мою беременность. Вот это и впрямь удобно.

Залюбовавшись собой, меня вдруг осенило. Я почти нашла выход. Из всей этой запутанной истории. Но тут же вспомнила, что это невозможно. Какая ирония.

Надо как-то обыграть эту шутку.

Я решила подвязать подушку тонким шарфом и полезла в комод. В нашем бардаке можно было найти всё что угодно. Вот и я нашла нечто среди старых квитанций и почтовых извещений. Сюрприз Руслана. Охнув, села на комод.

Кажется, я попала!

Parlez-vous français?

Вероника радостно потягивала глинтвейн и смотрела на меня несколько изумлённо. Потому что я, вместо того, чтобы взять чай или какао, заказала бо-о-ольшую кружку глинтвейна.

— Разве тебе можно? — подруга фыркнула и смерила меня подозрительным взглядом. — Там же вино…

Я решилась. Решилась сказать правду. Выйду как тот самый вампир и оголюсь, выставив всю правду напоказ. Мне нужен хоть кто-то, кто не только со мной бы посмеялся, но и сопли подтёр, по плечу похлопал. А нюни я распустила так, что до колен висело. Хоть на кулак наматывай.

Ника — единственный кандидат на такую ответственную должность. Плюс, если что-то пойдёт не так, она очистит историю моего браузера, выкинет коллекцию компромата и сможет перепрятать моё завещание.

— В общем, — вздохнула и затараторила, как ненормальная, даже не переводя дух. Выпаливала слова, как из пулемёта, — я испугалась гамадрила. Ну ты же знаешь, каким он может быть несдержанным. Что, неужели в Егора бананы со степлером не летали, если в вёрстке косяки были? А тут этот депутат, чтобы ему икалось! Я так перепугалась, а когда я пугаюсь, я начинаю нервничать, а когда нервничаю, у меня начинается недержание слов. Я начинаю болтать всякую ерунду, совершенно не соображаю и…

Вероника ела яблочный пирог и слушала меня с удивительным интересом. Она понимала, что далеко я зашла неспроста.

— Когда он припёр меня к стенке, я не смогла придумать ничего другого, чем прикинуться беременной…

— В смысле прикинуться? — Вероника чуть ли не закричала на все кафе. — Так ты что, не беременна?!

Возмущению подруги не было предела. И я её прекрасно понимала. Я уже чуть ли не две недели притворяюсь, достаточно достоверно. Меня даже подташнивало с утра. И тут такое! А девочка с секретом…

— Нет, — вздохнула и понуро опустила голову. Сейчас мне её Вероника живо открутит. — Не беременна.

Но Ника неожиданно захохотала как ненормальная, стукнула ладонью по столу и откинулась на спинку диванчика, краснея от удушливого смеха. Она едва ли не фыркала, хрюкала и кашляла.

Я не знала, как реагировать. У кого крыша в отпуск отправилась: у меня или у подруги? Или у нас обеих?

— Кира, тебе конец, — Ника резюмировала свой истерический припадок и посмотрела так, будто на моём лбу уже зажглась мишень. — Ты попала.

— Думаешь?

Мой сарказм прошёл мимо, точнее, пролетел. Как фанера над Парижем, легко насвистывая «Марсельезу».

— Дело даже не в обмане. Егор в пятницу торжественно уволок стул в бухгалтерию, когда ты на обеде была. На нём пересидел весь отдел…

— Боже! — ударив себя ладонью по лбу, покраснела.

— Ты устроишь беременный бум, революцию! Борис Егорович утонет в пелёнках и подгузниках. Саботируешь работу нашей редакции.

Проклятье! Там ведь главный бухгалтер, два обычных бухгалтера, экономист, кадровик, ещё и завхоз с кладовщиком. И все… женщины! Все!

— Прямо-таки все? — сипло переспросила.

— Все, — сухо подытожила Ника. — Раз ты соврала, то и стул остался прежним.

— Что я наделала…

— Но это ерунда. Мне больше хочется узнать, зачем ты всё это устроила?

— Он хотел забрать у меня «Мешочек»!

— Ну и пусть бы забрал, чего ты так переживаешь? Это всего лишь… рубрика, Кира.

— И ты туда же! — всплеснула руками. — Как ты не поймёшь, это мой ребёнок. Эта рубрика — моё детище. Как я могу его бросить?

— Неужели ты вечность собираешься писать об одном и том же? Или просто отпустить не можешь? Тебе расти нужно, в том числе и над собой. Или ты собралась возиться с нашей обезьяной и дальше? Ты ведь на большее способна.

— Я просто не хочу другого. Но признаваться я не буду, пусть все и дальше думают, что я беременна.

— Но ведь рано или поздно придётся признаться. Ты ведь… не беременна?

— Послушай, мне твоя поддержка нужна, а не ехидство! — исподлобья посмотрела на чересчур весёлую Нику.

— Я и поддержу… Потом зефир и попкорн достану, когда Кинг-Конга бомбить начнёт, да так, что полгорода разнесёт. Погреюсь у огонька. Кстати, Руслан в курсе твоей аферы?

— Нет. Но теперь у меня выбора нет…

— Правду скажешь? — ужаснулась Ника. — Да?

— Издеваешься? Нет, конечно. Я тут ещё его сюрприз нашла. Теперь даже не знаю, что делать.

— Что за сюрприз? — Ника включила режим сороки. У неё даже глаза загорелись. — Какой?

— Ему письмо пришло. В общем, если коротко, то Руслан добился своего. Его мама мечтала о другом, но разве кто-то может остановить мой бульдозер? Предложили должность в институте археологии.

— Ого! Так вы в Москву уедете? Да?

— Я… я не хочу никуда уезжать! Здесь всё своё, родное. Что мы забыли в той Москве?

— Ну… вдруг там выйдет? — Ника деликатно наступила на мою любимую мозоль. Моё скривившееся лицо её не остановило. Подруга решила станцевать лезгинку на моих ногах и продолжила намекать: — Смена обстановки, чувства, врачи… Вдруг поможет?

— Мы как два электрона в минусе. Нас отталкивает друг от друга. Думаешь, мы не пытались? И врачи не помогли. А тут… Тут родители, сестра с племянниками. В Москве мы будем совсем одни. Руслан совсем в работу уйдёт.

— А ты не уходишь?

Я фыркнула вместо ответа, отправляя и сарказм Вероники в столицу Франции.

— Ты ведь делаешь то же самое! Вам встряска нужна! Взрыв эмоций! Романтика! И хорошие врачи. А не те Айболиты, что обитают у нас.

— Знаешь почему я не хочу бросать «Мешочек»? Это то, что связывает нас с Русланом.

— Будешь в страуса играть?

— Не знаю, — вздохнула и подпёрла рукой подбородок. — Буду изворачиваться и юлить, сохраняя тайну от Руслана. Чтобы он не узнал про мой обман.

Стоило ли объяснять Нике, что бегство в Москву — это поражение и капитуляция на семейном фронте. Руслан ставил жирную точку на наших попытках. Довольно болезненно всё это проходило.

Теперь осталось правдоподобно улыбнуться и обрадоваться, когда Руслан сам во всём мне признается.

Между тем в голове появились совсем непотребные фантазии: забрать стул из бухгалтерии и разделать его на части. Что такого, если наудачу под подушку я буду не кроличью лапку класть, а колёсико от стула? Вдруг поможет? И В Москву не надо будет ехать.

Или Ника права: пора улетать с насиженного болота, а не вязнуть в нём. Похоже, жизнь решила меня испытать. Ещё и мама Руслана приезжает. Могло ли быть ещё хуже?

Нужно было фантазии вместе со своей уверенностью отправить почтой на Елисейские поля, чтобы те улитками, устрицами и лягушачьими лапками подкормились. Потому что то, что казалось мне настоящим ужасом — было лишь затравкой куда более глобальным событиям.

Телефон Царя Гороха

— Змея!

Заверещав так, что чуть барабанные перепонки не лопнули, я со всей дури ломанулась куда глаза глядят. А глядели они прямо в спину Руслана. Первые пару метров я преодолела легко, без сопротивления. Потом выросла преграда в виде мужа. Не беда! Силы, дури и инерции было столько, что следующие два — три метра я протаранила Руслана бульдозером. Сбив его с ног, перемахнула через какую-то канавку, споткнулась о кочку и кубарем укатилась в кусты.

Первое, что я услышала — истерический смех Руслана. Он чуть по земле не катался, держась за живот. Я же едва ли не бесформенной кучей лежала в кустах и наслаждалась прекрасным синим небом: скоро темнеть начнёт.

Закряхтела. Потом застонала и попыталась встать, вышло не очень, меня будто морским узлом завязали.

— Кира-а-а… — Руслан встал на карачки и, покачивая головой, не мог сдержать смех. Так и полз ко мне.

— Вместо того, чтобы ржать, помог бы встать, — просипела и вновь попыталась собрать себя в кучку. Ухватилась за тонкие ветки кустов, подтянулась. Но те хрустко обломились, и я вернулась в исходную позицию. Ничего. Даже удобно. — Хохотун…

— Кира, какие змеи в октябре? — Руслан уже поднялся на ноги и теперь пытался вытащить меня из кустов. — Окстись! Ты чего? Они уже давно в спячке.

— Готова поклясться, что не все… — продолжала сипеть и смотреть на порозовевшего от смеха Руслана. У него даже слёзы на глазах выступили. — Особо жирная и ядовитая хотела куснуть меня! Точно тебе говорю!

— Гадюк тут нет, только ужики. И все уже спят, перестань говорить ерунду.

Руслан рывком поставил меня на ноги, отряхнул и поправил шапку на моей голове. Напоследок щёлкнул по носу, а я лишь шмыгнула им и поморщилась. Заботливый, зараза. А как мне помочь, так нет, резину тянул, смеялся да по земле катался.

— Твой металлоискатель? — вспомнив о том, зачем же мы тут бродим, прикрыла рот рукой и испуганно посмотрела на мужа. — Всё? Да? Уж лучше бы змея…

— Расслабься, рефлексы не подвели. Лежит там на траве.

— Рядом с твоим уловом? — облегчённо выдохнула и добавила ехидства в голос. — Да?

Руслан вновь стал серьёзным, просто отвернулся и пошёл к металлоискателю.

Если честно, я даже не понимала, как же согласились взять Руслана в институт археологии? Понятно, что у него смежная специализация, и он с ума сходит от всяких древностей, как и от раскопок, но…

По каким-то там данным здесь, в этом поле возле небольшого леса, должен быть Клондайк! Ну или нефть. Бриллианты. Египетские мумии. В общем, что-то такое невероятное крутое и необычное, что все премии мира были бы в кармане Руслана. Это с его слов. Подозреваю, что дело в каких-нибудь черепках, не больше. Улов вышел скромным. Но весёлым.

Первое, что откопал Руслан, было… Даже не так. Посмотрев на данные металлоискателя, мой горячо любимый муж замер. Принял стойку как у ищейки, вооружился лопаткой и принялся рыхлить землю. Я скучала рядом. Сидела и смотрела на то, как жирные утки летели над нами и что-то там покрякивали.

— Кира, это нечто!

Руслан дрожащей рукой протянул мне мокрый ком земли. Я склонилась над этим «нечто», внимательно всмотрелась и ничего не нашла.

— О, если я прав, то тогда моё исследование будет…

Земля падала комочками под ноги, пока в руках Руслана не оказалась обыкновенная крышка от газировки. Металлическая, гнутая, с облезшей краской.

Я сдержала смех, сделала максимально серьёзное лицо, похлопала Руслана по плечу и сердитым голосом пробасила:

— Молодец, ты доказал, что древние племена пили газировку! Наверное, теперь мы будем искать телефон Царя Гороха?

Дальше я просто рассмеялась. Едва стоя на ногах, хваталась за руку Руслана, смотрела на его кислое лицо и хохотала до слёз. Потом, правда, я извинилась, даже поцеловала Руслана в холодные губы.

Каждая следующая находка казалась настоящей издёвкой! Ничего полезного, даже со времён войны ничего не нашли. Только консервные банки, какая-то гнутая проволока, пуговицы и прочая ерунда.

Да. Сегодня катастрофически не везло. Теперь вот эта змея! И пусть Руслан говорил, что это не так, но я точно видела змею! С мордой такой гадкой, с глазищами… Бр-р-р!

К палатке мы вернулись, когда сумерки только стали проклёвываться. Пока горелка грела небольшой котелок с супом, я всё думала, с чего же начать? Как спросить про Москву? Ведь надо же всё узнать. Так неприятно, что я выведала его секрет. Сама уже не рада, что залезла в комод и наткнулась там на эту бумажку.

— Знаешь, пришло время сюрприза…

Я подавилась супом так, что он носом пошёл. Кашляя и крякая, подобно тем жирным летящим уткам, я била себя кулаком в грудь и жмурилась, смаргивая слёзы. Руслан заботливо постучал меня по спине.

— Держи. Это тебе.

Вытаращилась на листок бумаги, сложенный вчетверо. Развернула его и вскользь пробежалась по строкам.

— Это что?

— Раскопки, в Крыму. Только я нашёл домик. Мы можем с тобой махнуть почти на два месяца на море. Правда здорово? Отдохнём… Может, и ты поймёшь, как это здорово что-то искать и находить.

Глупо улыбаясь, смотрела на Руслана и кусала себя за язык: молчи про Москву, молчи про Москву, молчи про Москву…

— Я тоже хотела тебе кое-что сказать, — сама не поверила своим ушам. Неужели признаюсь? Но нет, спохватилась в последний момент и склонилась к Руслану. Нежно поцеловала его и выдохнула.

— Что сказать? М? — Руслан вглядывался мне в глаза, поглаживая пальцем мою щеку. — Кира?

— Точнее, спросить. Зачем на самом деле приехала твоя мама?

Руслан замялся. Потом принялся с такой нежностью целовать моё лицо, что я поняла: буду сейчас прыгать так же, как от змеи. В палатку.

— Так зачем?

— Она переезжает. Смотрит квартиру в нашем городе.

Господи, уж лучше бы это была змея там в поле! Ну почему я с деревом не разминулась? Теперь Москва казалась мне Марсом или Луной: жутко захотелось туда попасть.

Утро добрым не бывает

— Русла-а-ан! — я боязливо коснулась плеча мужа, опасаясь, что в следующий момент надо мной нависнет Нина Михайловна.

— Что? — он ответил мне громким шёпотом и прислушался: его мамы на горизонте не было.

— А почему твоя мама решила переехать? — тоже перешла на шёпот и затаилась. — Что-то случилось?

— Нет. Она просто хочет быть поблизости, когда у нас появятся дети.

Я натянула простыню на нос и покосилась на мужа. Он произнёс воистину чудовищные слова! У меня даже щёки вспыхнули.

Нина Михайловна и дети? Есть что-то более несовместимое, чем моя свекровь и малыши? Ведь маленькие дети — это всегда шум, беспорядок, лишняя головная боль. А значит никакого крахмала, синьки и отложных воротничков. Мне даже иногда казалось, что Руслан сразу таким и родился. Высоким, широкоплечим, с бородой. Даже представила его в чепчике с кружевом и соской во рту. Вот сидит на высоком стульчике, ест кашу с ложки. Даже не плюётся, а чинно промакивает губы салфеткой.

— Руслан, о детях… — я почти решилась признаться ему в неудачной шутке. Рассказать, в какую глупую аферу ввязалась, но мне не дали.

— Успокойся, Кира! Я маме говорил и не раз…

Здорово! Теперь я снова страйк получу, если не линейкой по мягкой точке за то, что немного не такая.

— И она всё понимает…

Нежный и ласковый поцелуй меня ошарашил. Нет, утро выходного, романтика. Приятные разговоры, массаж… И постукивание каблуков домашних тапочек Нины Михайловны. Цок-цок-цок.

Руслан обнял меня и накрыл одеялом, а я только и слышала это цок-цок-цок.

— Кира-а-а… — Руслан рыкнул и щёлкнул пальцами, привлекая моё внимание. — Женщина, вернись с небес на землю!

Терпеть не могла, когда Руслан так обращался ко мне, с каким-то странным и смешным акцентом.

— Что?

— Я тут вроде как пытаюсь…

— Прости, — виновато улыбнулась. — Но твоя мама бродит по коридору. И меня это нервирует. А ещё я хотела тебе сказать…

— Не бойся! Мама не будет надоедать. Я её сразу предупредил, что если она будет слишком настойчивой, то мы переедем. Просто ей одиноко.

— Пусть кошку заведёт, — буркнула и поморщилась. — Прости, я не права… Я не должна была говорить этого.

— Я ей предложил то же самое.

Перевернувшись набок, уткнулась носом в плечо Руслана и хихикнула. Нет, надо ему сказать. Вот сейчас и скажу.

— Руслан, я…

И снова поцелуй. Да что же это такое! Нет, я люблю целоваться, но сейчас я жутко хотела сказать правду. На самом деле. Может даже и не поссоримся. Вдруг Руслан сам мне подскажет идею, как разрулить эту глупую бездумную шутку?

Руслан обнял меня и начал шептать разные приятности, редко дуя в ухо. Это обычно вызывало у меня приступы хохота.

— Кира, расслабься. Всё у нас будет. Может… Может, нас ждёт что-то глобальное и необычное. Мы с тобой насладимся…

Насладиться мы ничем не успели. Под простынёй стало жарко. Руслан сдвинул край и высунулся.

— Мама?

Я подскочила и ударилась об Руслана. Мы запутались в простыне и чуть не слетели с кровати.

Превратившись в клубок из мумий, краснели и смотрели на строгую и суровую Нину Михайловну. Она, надев белый передник, была едва ли не сама тактичность. За исключением того, что зашла в нашу спальню. Руслан даже не нашёлся что сказать, только пунцовым стал до кончиков ушей.

— Доброе утро! Завтра давно готов… — Нина Михайловна с видом: «мавр сделал своё дело, мавр может уходить», направилась к двери. — Нельзя долго лежать в кровати, она начинает силы отнимать. Поднимайтесь!

От хлопка двери, мы с Русланом едва ли не подпрыгнули. Вот тебе и романтика, вот тебе и тактичность. Вот тебе и воспитание! А ведь сегодня мы могли просто проваляться весь день в кровати. Вдвоём. Просто лежать, болтать и целоваться. Но теперь нам нужно вставать, одеваться по дресс-коду и чинно-мирно идти на кухню. Поедать овсянку, сэр!

— Ненавижу, когда она так делает…

— Готова поспорить, что шпингалета на твоей двери не было?

— Нет, — Руслан тяжко вздохнул. — Девушек я домой не водил. Это слишком экстремально.

— А я? Меня ты водил! — возмущённо просипела.

— Конечно, ты ведь любого достанешь. Мне было интересно, кто кого переборет. Видишь, ты сильнее. Раз примкнула к славному роду Романчуков!

— Сомнительное счастье! — фыркнула и скривилась.

— Что ты хотела мне сказать?

Тут уже я стушевалась. Вся моя храбрость улетучилась. Первым, что пришло на ум, был стул.

— Меня усадили на проклятый стул.

— На тот самый? — в глазах Руслана появился странный огонёк.

— Да, тот самый… Ты просто не представляешь, какая это пытка сидеть на нём!

Руслан неожиданно вскочил с кровати. Воровато выглянул в коридор, убедился, что его мамы поблизости нет и защёлкнул замок на двери. Вернулся и сразу же нырнул под простыню.

— Так вот, этот стул…

—…отличный повод сделать утро по-настоящему добрым! А вдруг сработает?

— Русла-а-ан, ты меня пугаешь. Ты всегда такой буйный становишься, когда мама под боком?

— Это бунтует задушенный внутри подросток!

Я не выдержала и рассмеялась. Что же, облегчить душу не получилось. Зато вышло сделать утро действительно добрым и приятным. И никакое цок-цок-цок нам не помешало.

По огурчику?

Работа над «Мешочком» не шла. Никак. Я напрасно пялилась в монитор компьютера и пыталась что-то изобрести. Информации перерыла полно, даже разобралась. Почти. Напрягла ту же Ксюшу.

Тема у меня была благодатная: вкусы беременных. Разбирала мифы и привычные убеждения. А также истории знакомых, брала кусочки из писем в редакцию на адрес «Мешочка», где некоторые особенно активные читательницы стремились завалить меня своей важной информацией.

Так что я сидела в ворохе огрызков и страдала. Или всё дело было в том, что шарф с маленькой подушкой я завязала слишком туго?

Или всё дело в том, что я всё никак не могла признаться Руслану в своей идиотской затее? Сама себе удивлялась: ну же, Кира, соберись! Вдохни-выдохни, выдай всё и молчаливо согласись на любую кару! Ну не изверг же Руслан! Подумаешь, подуется… Да и шуточка на работе слишком далеко зашла. Сегодня Ирина Владимировна из нашей бухгалтерии так умильно смотрела на мою подушечку в комбинезоне. Было видно, что ей очень сильно хотелось погладить её. Что за условные рефлексы? Моя подушечка! Сама гладить её буду.

А ещё Егор день рождения отмечал. Все пили чай, смеялись и только я, изображая трудоголика, сидела над несчастным и многострадальным «Мешочком». Вот начала писать про все эти вкусы и самой захотелось не пойми чего! Не то солёных огурцов, не то клубники, не то селёдки с булкой…

Поморщилась и вздрогнула. Даже мурашки волнами пошли. Нет, это заразно.

В коридоре что-то загрохотало.

— Поберегись!

Я только и заметила, что мимо меня прокатился офисный стул. Верхом на нём сидел виновник торжества в картонной короне, неистово машущий шейным платком Ники как пиратским флагом. Только я хотела сказать, что всё это закончится очень плохо, как услышала визг и скрип колёс, непечатную ругань и глухой треск.

Докатался, капитан Флинт.

Через пару минут мимо меня проковылял Егор, уже в обратную сторону. Стул он тащил за собой. Корона съехала назад, а платок телепался ненужной тряпкой. Рассерженно посмотрев на меня, Егор фыркнул и поплёлся к ребятам, ржущим аки кони бельгийские.

Ну да, ну да…

Солёненькое. Достала из сумки пачку солёного крекера и принялась его жадно поедать. Жуть как хотелось солёного!

А почему солёного хочется беременным? Всё очень просто. Из-за гормональных перестроек естественным образом начинает понижаться давление. А работа натрия хлорида в нашем организме ещё и в том, чтобы это давление повышать. Вот беременным их тело и начинает кричать: ешь, ешь соль! Соли! Больше соли богу соли! Потом будешь пить как ненормальная. Пить и пить! Воды, водички. Приток крови станет больше, и гормональные качели не будут так сильно бить по организму. Но это актуально только в первом триместре. Потом прогестероновая качка сойдёт на нет и соль отправится в прощальное плавание.

Вкусы. О них можно спорить долго и упорно. Но на вкус и цвет фломастеры разные. Вредный гормон прогестерон не только по крови бьёт, он ещё и мозги перестраивает, да так, что те становится настоящим датчиком на то, чего же бедной и несчастной беременной не хватает. Нет, речь не о сне или тазике с утра для тошноты, и не о запасном мочевом пузыре.

Нет, вовсе нет. Это о советах, как не протянуть ноги.

Не хватает кальция? Скушай-ка, милая моя, мел. Да побольше! Вкусно ведь.

Вот и будет бедная несчастная беременная с квадратными глазами хрумтеть мелом под не менее квадратные глаза окружающих. Да и как объяснить, что организм требует?

Недостаток витаминов группы B? Тогда даже отъявленной трезвеннице захочется хлебнуть пенного. И будет она искать моря разливанные, да страдать. Что нельзя.

Всё лечится. Витаминами и минералами. И врачами. В первую очередь ими.

Если же датчик ломается, то организм начинает сходить с ума. Тогда не стоит удивляться, что хочется солёной клубники, селёдки в шоколаде, куснуть хозяйственное мыло или украденного шашлыка.

Это всё логично для беременных, так почему меня так сильно тянет на солёное? Самовнушение?

Крекер давно кончился. Осталась пустая упаковка. Зато, наверное, у ребят что-то завалялось.

Шум компании сместился в соседнее помещение. Теперь там играла музыка. Сохранив наброски, я поплелась в нашу мини-столовую, совершать грабительский набег на холодильник. Мне повезло: я по классическому сценарию нашла там остатки солёных огурцов. Наверное, брали для салата. Ничего, пропажа трёх штук никому ничего плохого не сделает.

Обняв банку, я размышляла над тем, стоит ли идти к ребятам или продолжить писать? Раз на меня вдохновение нашло. Ещё бы почту разобрать, пока не поздно. И тихонько убежать, сняв бутафорию. Желательно незамеченной.

Размышляя о своём, открыла дверь, шагнула вперёд и чуть не осталась без носа. Мимо меня пронеслось что-то на большой скорости. Испуганно отклонилась и лишь спустя пару секунд настороженно выглянула, дожёвывая трофейную добычу.

С криком наездника на стуле нёсся Борис Егорович. У меня аж брови вверх взлетели. Ладно наши обалдуи, что с них взять? Тридцать лет, а в голове ветер свищет. Но наш Кинг-Конг не был способен на такие авантюры.

Как и Егор, начальник не вписался в поворот и с грохотом завалился, растянувшись на полу. Звенящая тишина. Я повернула голову и посмотрела на разбушевавшихся ребят: традиция гонок на стульях ещё не канула в небытие. Но может смертоубийство шефа их успокоит?

Но нет, Кинг-Конг жив! Взметнулась вверх рука с поднятым большим пальцем. Я закатила глаза: мужчины хоть когда-нибудь взрослеют? Уверена, завтра всем будет стыдно.

Борис Егорович прошёл мимо меня, таща за собой стул. Поравнялся со мной, остановился и наглым образом конфисковал огурец.

— Романчук, не хочешь прокатиться? Мы подушки подмостим…

Я аж огурцом подавилась. Закашлялась и мотнула головой.

— Расскажешь кому-нибудь об этом — премии лишу! — начальник злобно свёл брови, но продолжал улыбаться.

Старательно заела стресс последним огурцом и икнула. Во дела! И наша обезьяна может быть человеком. Если честно, у меня даже язык не поворачивался называть так Бориса Егоровича — ничто человеческое ему не чуждо. Посмотрим, как он отреагирует, когда узнает о моём обмане. Впрочем, у меня теперь есть на него компромат!

Не ждали?!

Ксюша встретила меня в сквере. Погода была мерзкой, но дождь взял перерыв и теперь можно было спокойно прогуляться. Я неспешно шла по дорожке и воровато оглядывалась.

Мой обман зашёл слишком далеко. Так далеко, что и сама была уже не рада всей этой ерунде. Но пути назад не было. Совсем. Теперь я ещё и на Руслана стала злиться. Приливы эмоций были такими, что иногда то смеяться хотелось, то плакать. Даже он заметил, что со мной что-то не так. Внимательно так ко мне приглядывался и молчал. Ни словечка про Москву.

Выглядело это так, будто мы залегли в окопах. И ждали. Вернее, это я ждала, а Руслан просто приглядывался. Кто первый рукой махнёт? Кто первый в атаку пойдёт?

Бросаться грудью, к тому же не очень большой, на амбразуру я не желала.

Да и судьба надо мной явно издевалась. Никак иначе это объяснить я не могла. Мне казалось, что кто-то стоит над душой и постоянно что-то нашёптывает, пакости подставляет. Прямо вот от всего сердца сыпет и сыпет под ноги. А я бамболейло танцую, пытаясь увернуться от всего этого счастья.

Во-первых, мне стало казаться, что я и впрямь беременна. По крайней мере, я находила все симптомы. Наверное, я самовнушение освоила на уровне высшего пилотажа. Самое смешное, что всё как под копирку. Тошнота, запахи, дурные привычки. Ну ерунда какая-то!

Во-вторых, с этой подушкой на животе… Мне надо было бы её подкладывать побольше уже, а всё казалось, что не надо. Странно. Рассматривала себя в зеркале и ничего не понимала. В свои старые вещи влажу… Подушка, что ли, заколдованная? Она теперь пухнет?

В-третьих, всё ловила странные намёки. То яйцо разобью, а там два желтка, то кошек с котятами вижу. Затем на вещах, стенах и прочем находила аистов. За всё время существования «Мешочка» я не встречала такой магии и колдовства.

Вишенкой на торте стало заявление Нины Михайловны, приехавшей к нам во второй раз: я подурнела и оплыла. Наверное, я беременна.

Я потом два час у зеркала проторчала, рассматривая себя со всех сторон. Даже уже подумала тест купить и провериться, но так не хотелось вновь разочаровываться. А я ведь разочаруюсь! Ну его! Просто во мне умерла актриса. Где-то глубоко внутри. Совсем глубоко.

— Ты чего? — Ксюша ловко подхватила меня под локоть и радостно засмеялась. — Такая вся странная и испуганная. Случилось что-то?

— Ой, Ксюш! Я такая дура! Мне, наверное, в жизни адреналина не хватает, вот я во всякие авантюры и ввязываюсь. Иначе и не скажешь.

Коротко поведав ей свою запутанную историю, я стала надеяться на совет. Но Ксюша глобальной проблемы не увидела, а только рассмеялась.

— Кира-а-а… Это мне напомнило, как ты притворилась больной. Помнишь? Вычитала, что градусник можно к лампочке поднести, чтобы температуру набить, в итоге уехала по скорой под вопли Екатерины Васильевны. Она тебе все тридцать три болезни приписала. А ты ещё постанывала. Уж лучше бы контрольную по математике написала. Потом такой скандал был.

— Да помню я… Есть во мне эта жилка жулика, никак мне от неё не избавиться, — тяжело вздохнула.

— Ну и рассказала бы всё. Призналась. Мол, я журналистка, провожу журналистское расследование. И всё!

— Не выйдет… Тогда «Мешочка» лишусь.

— А Руслан?

— Вот ему я сказать всё не могу! Словно Вселенная мне рот постоянно затыкает. Мол молчи в тряпочку и не говори ерунды. А Руслан ведь голова! Он умный, он хороший, он добрый, он самый замечательный! И поэтому я даже рада, что он не знает. Ну представь, как всё это будет?

— Если ты и дальше будешь под колобка косить, то рано или поздно он что-то заподозрит… Чую, это будет такой же цирк, как и тогда со скорой. Когда тебя торжественно увезли, а позже позорно вернули. Ух, как тогда Анатолий Павлович ругался! У него даже парик съехал… Но своего ты добилась — контрольную по математике успешно сорвала.

— Ты же знаешь, Ксю, какая это тема для нас. Сложная и проблемная…

Отпустив подругу, я пропустила её вперёд и развернула к себе лицом. Раскинула руки и воскликнула, не заметив, как переменилась Ксюша в лице.

— Руслан, ты не поверишь, я беременна! Но…

Договорить я не успела. Ксюша пыталась на меня шипеть, а сзади что-то громко хлопнуло. Вздрогнув, я обернулась: выронив бумажный подарочный пакет, Руслан стоял и таращился на меня. Он что тут делает? Как оказался? Следил?!

— Кира, ты беременна?

Пирожки с капустой

Я смотрела на чёрный экран монитора компьютера и вздыхала. Можно было подумать, что от каждого вздоха у меня монетка в кармане прибавится. Но нет… Пусто.

В воздухе витали вкусные ароматы жареных пирожков. А ещё Егор и Валерка заказали суши. Я чуть слюной не захлебнулась. Можно было бы примазаться, состроить глазки, хотя я бы и в долю с удовольствием вошла. Отдала деньжат.

Но меня не брали! Я же беременная! Вроде как. Немножко беременна, даже как-то смешно.

И вот снова вкусно запахло жареной капустой. У меня аж рот слюной наполнился. А потом аромат рыбы. М-м-м… Как же хотелось вкусных суши, с васаби и имбирём. Живот протяжно заурчал.

— Ого! У тебя там что, Халк живёт? — Ника широко улыбнулась и хлопнула меня по плечу. Затем склонилась ко мне и едко шепнула: — Согласись, двояко прозвучало!

— Отстань!

Нет, эта пакостница ещё и пирожок дожёвывала. Мне стоило больших усилий не обернуться и не состроить жалостливые глазки. Ника ведь знала мой секрет и не уставала надо мной подшучивать. Каламбур: моя шуточная беременность стала объектом для шуток.

Ника старалась всегда оценить мой внешний вид, подметить, как сильно я поправилась в районе животика. Даже иногда дружелюбно по нему гладила или хлопала. Впрочем, это меня не смущало. Наоборот, я же должна была сохранять легенду. Одно дело подушку в штаны подмостить, другое — быть и вести себя как беременная. Об этом я периодически забывала. Вот Ника меня и отрезвляла, спускала с небес на землю.

— Будь доброй, не дай умереть с голоду… Дай пирожок!

— Они из фритюра. Беременным такое нельзя!

Я чуть не взвыла. Чёрт меня дёрнул проболтаться при Руслане. Захотел меня порадовать, сюрприз сделать. Вот тебе и сюрприз! Ходи с подушкой каждый день! Пришлось даже на диван выселить Руслана. Временно.

Я ощущала себя маленькой девочкой, за которой разве только сопли не подтирали. Не кушай пирожок, изжога будет! Не кушай сосиску, там бумага! Не пей магазинный сок, там химия! Кушай хорошо, кушай правильно! Подштанники надела? А вторые? А третьи? Что значит в джинсы не влезаешь? Другие купим! И шапку, шапку надень!

Вот когда я не была якобы беременна, никто вот так обо мне не заботился. Теперь же я ждала, когда Руслан меня к себе привяжет, чтобы трястись надо мной и пылинки сдувать.

Доходило до маразма.

Просыпаясь утром в полном коматозе, я не всегда могла завтракать. Только сидела, качалась из стороны в сторону и пыталась разлепить глаза. Вот тогда Руслан делал мне тёплый сладкий чай и начинал кормить с ложки. Обычно на второй-третьей, я просыпалась и едва ли не тапком прогоняла хохочущего Руслана. Но вот вчера провела эксперимент: не ела и всё тут. Руслан едва ли в меня всю тарелку каши не впихнул!

Тошнит уже от этой каши… Каждое утро.

А тут пирожки. С мясом. С капустой. С картошкой. Жареные… Жи-и-ирненькие. Такой бы да вприкуску с томатным соком. Эх, мне теперь если только в кустах прятаться и кушать всё, что запрещали. Но уже начало ноября, так что если в сугроб. А там холодно. Даже в трёх подштанниках.

Видимо, заедая стресс булочками и печеньем, я хорошо поправилась. Потому что количество подштанников уменьшалось, а джинсы как были тесными, так ими и оставались. Я даже подушку другую не брала, иначе стала бы напоминать глобус на ножках. Вся худенькая, маленькая и живот! Хотя нет, щёки я отъела. Тоже хорошие.

— Ника-а-а! Не будь садисткой. Там ребята вообще суши едят!

— Тебе их тоже нельзя.

— Ник! — всплеснула руками.

— Тогда пойдём и расскажем всем, что ты не беременна.

Ух!

Пришлось лезть в сумку за яблоком и зло его уничтожать. Так грозно и яростно, что Ника даже от меня отошла.

— Ты Руслану собираешься говорить правду?

— Правду? Про беременность? — покраснела и фыркнула. — Я даже не знаю, как это сделать.

— Ну ты же не подушку будешь рожать и не пупса, так ведь? Придётся признаться в обмане.

— Признаюсь. Но не сейчас… Не тот момент.

— Слышала, что твою колонку хвалят. Снова. Не прошёл мимо твой эксперимент, — Ника поводила перед моим носом надкушенным пирожком. — Хоть одумалась.

— Нет, просто это вдохновляет! Страшно подумать, что было бы со мной, будь я на самом деле беременна.

— А ты с Русланом не затягивай, — Ника доела пирожок, и я вздохнула: можно больше не соблазняться. — Городок у нас маленький, земля слухами полнится. Лучше пусть он это от тебя узнает, чем от кого-то другого.

— Ты на что намекаешь? — грозно сощурилась и посмотрела на подругу. — А?

— Ни на что. Даю совет, дружеский.

Ника снова похлопала меня по плечу и направилась к ребятам. А я всё думала о пирожках, о Руслане и разной ерунде. Снова есть захотелось. Сильно.

Пойду и куплю себе пирожок с капустой. Печёный. И пусть моя талия сгинет в недрах джинсового комбинезона, прикрывшись подушкой!

Но пасаран!

— Я… Он… Ы!

Утирая платком крокодильи слёзы, я слюнявила плечо сестры похлеще любого шарпея или бульдога. Подвывая и всхлипывая, даже двух слов связать не могла. Хотелось сесть на пол, расставить ноги, запрокинуть голову и реветь в три ручья.

— Тётя Кира… Не плачь! Держи платок, — рыжеволосая Кристина, старшая из племянниц протягивала мне целую коробку с бумажными платками. — Мама, а почему плачет тётя Кира?

Что тут можно было сказать? Конечно, Лиза меня утешала, хотя я знала, что сейчас её единственное желание — дать мне затрещину и поставить мозги на место. Как тогда, когда я не хотела есть овсянку и спрятала её в коробку из-под обуви в шкаф. Когда по комнате поползли неприятные запахи, и мама нашла мой клад, влетело, почему-то Лизе, а не мне. Мама решила, что это моя старшая сестра решила так позабавиться. А вот вечером сестра от души колотила меня подушкой, я же пряталась под одеялом и хихикала.

Вот сейчас мне хотелось также спрятаться под одеяло и носа не показывать. Слёзы лились не останавливаясь. Меня будто прорвало, резьбу снесло, и теперь я буквально фонтанировала.

Лиза забрала у дочки коробку с платками и попросила выйти из комнаты и закрыть дверь за собой. Дождалась, пока Кристина скроется в коридоре и рассерженно зашипела, как сосиска на перегретой сковородке. Мне вдруг жутко захотелось сосисок. Руслан запрещал мне их есть. Стоило вспомнить о муже, как страшные взгляды Лизы перестали меня пугать.

Завыв похлеще Кентервильского привидения, я уткнулась носом в подлокотник дивана.

— Кира, о чём ты думала? Ну вот о чём? Иногда мне кажется, что ты застряла где-то в возрасте пяти лет…

— Лиза-а-а…

— Ну что Лиза? Что? Как тебя угораздило? Где твои мозги были?

— Не зна-а-аю…

— Так! А ну перестань выть и расскажи всё толком. Из воплей Руслана я мало что поняла.

— Я сама ничего не понима-а-аю…

Перешла на вой собаки Баскервилей, кусая обивку дивана. Загрызу! Подавлюсь и умру молодой. Хоть стыда меньше.

— Так! — Лиза схватила меня за плечи, повернула к себе лицом и заставила ровно сесть. — Соберись, тряпка! Давай, выкладывай, что ты натворила, чудушко моё…

— Притворилась беременной!

Лиза разжала руки, и я снова завалилась на подлокотник, больно ударившись головой. Вновь заплакала, села, поджав ноги и стала натирать рукой ноющий затылок.

— Ты что?

— Притворилась беременной!

У сестры даже дар речи пропал. Она только хлопала глазами и смотрела на меня, не зная, что сказать. Хватала ртом воздух и закипала. Я едва ли не видела, как ползёт волна жара по лицу сестры. Ещё чуть-чуть и пар из ушей пойдёт.

— Так вот о каком сюрпризе говорили родители…

— Что?! — я забыла про затылок и вытаращилась на Лизу. — Какой сюрприз?

— Такой… Рассказал твой Руслан, видимо, им о твоей беременности.

— Ой-йо… — я схватилась за голову и зажмурилась.

— Советую сразу купить билет в Австралию. Там-то они до тебя точно не доберутся. Хоть поживёшь немного.

Папа у нас был добрый, отходчивый. Искренне любил маму и нас. Мы старались отвечать тем же, а ещё пользовались его мягкостью, когда напакостничав, скрывались у него от гнева нашей мамы.

Ещё в детстве я слышала, что мама у нас «явно родом из Одессы». Тогда я не понимала, причём тут Одесса, если мама из сибирского городка? Став постарше, услышала, что за глаза маму называют тётей Цилей. Сейчас же я могла сказать точно, что таки одесская кровь в маме была. Наряду с совершенной непрошибаемостью, специфическим юмором, мама обладала целым рядом качеств, делавших её уникальной женщиной. Только она могла сначала ласково тебя хвалить, а потом завестись с полоборота и начать сыпать такими фразами, что глаза на лоб лезли. Понятно, что тяжелее всего приходилось папе. Но он научился выключать режим тёти Цили. У него были свои методики, выработанные с годами.

И вот сейчас я грозила врубить такой уровень тёти Цили, что ядерная бомба по сравнению с этим — ландыши в мае.

— Ты понимаешь, что тебе лучше самой признаться?

Где-то в глубине сознания заиграла Марсельеза, и я услышала стук замечательного французского средства от головы. Гильотины.

— Я Руслану не смогла объясниться, а ты про маму говоришь!

— Ничего, ничего… Я тебя когда-то от овсянки отмазала. И не только от неё. Лучше сказать сейчас, пока Руслан не позвонил. Он ведь может.

— Может, — шмыгнула носом. — Я сама не знаю, как так вышло. Я… Я такая дура, я знаю! Знаю! Лиз, какую кашу я заварила… У меня, кажется, мозги напрочь усохли. И ведь самое обидное, что я почти призналась Руслану, но меня кто-то опередил. Он так обиделся на меня, что уже вторые сутки дома не появляется. Мне страшно, Лиз… — вновь завыла и обняла сестру. — Я не хочу его терять! Я ж люблю его! А веду себя как дура-а-а…

Хлопнула входная дверь. Да с таким грохотом, что мы с сестрой притихли. Запахло неприятностями.

— Лизка! Кира у тебя?

Ласковый и елейный голос мамы не мог нас обмануть. Тётя Циля вышла на тропу войны. Вот сейчас я начну огребать за свою шутку от всех: от начальства, от Руслана, от свекрови, от сестры и… от мамы.

— Ты ещё можешь успеть выпрыгнуть из окна. Если повезёт, ноги не сломаешь… — Лиза шепнула мне и нервно хихикнула.

— Третий этаж!

— Тогда до Австралии ты не доберёшься. Прости, сестричка, но придётся тебе с мамой самой говорить. А я пока пойду своих детей с линии огня уводить. Но ты не грусти, я расскажу им о тебе всю правду! Они запомнят тебя героем. Но пасаран, Кира!

Я кисло улыбнулась и посмотрела на Лизу. Что поделать, шутка не удалась. И сейчас мне бумерангом прилетало за всё. И, если честно, вспоминая всё, что произошло за последние два дня, я была готова пасть жертвой мамы. Вдруг она помогла бы мне найти выход? Как всё исправить с Русланом?

А ещё подумать, кто меня сдал со всеми шкурками. И, кажется, я догадывалась, кто мог это сделать.

Что такое не везет

Когда день начинается с того, что рассыпается соль, дорогу тебе перебегает стадо чёрных кошек, а за каждым углом ты видишь особь женского пола с пустыми вёдрами, поневоле крепко призадумаешься. Вот и мне стоило бы почесать затылок и сделать выводы, но я не подозревала, что всё, я попала. Вся круговерть началась с жуткого ужасного дня, когда случилось всё, что могло случиться. За исключением мамы и её роли «тёти Цили». Это случилось чуть позже и стало апогеем моего идиотизма.

С утра Руслана я не застала, он ушёл на работу раньше, чем я проснулась. В последнее время между нами была определённая напряжённость. Я укрылась за невидимым щитом, не подпуская к себе мужа, точнее, не подпуская Руслана к моей «надутой» беременности. Не хватало ещё, чтобы он там не то нащупал!

Я пыталась ему намекнуть, проговориться, но…

Руслан был таким счастливым! И чем радостнее и довольнее он становился, тем несчастнее и грустнее делалась я. Даже на саму себя смотреть было неприятно, такое кислое выражение лица появилось у меня. Ничего не радовало. Я только и думала, что о своём обмане. Ни есть не могла, ни спать. Иногда и впрямь казалось, что в животе что-то поселилось и буйствует. Да так сильно, что стала страдать от бессонницы. Лежала ночью в кровати и прислушивалась к дыханию Руслана. Однажды встала, решительно подошла к нему. Потрясла его за плечо, открыла рот и только хотела признаться, облегчить душу, так сказать, а Руслан вдруг оживился, почесал заросшую щеку и сонно переспросил:

— Что, солёной клубники? Селёдки с ананасами?

В итоге я развела его на сосиску. Сидела на кровати, давилась сосиской и плакала.

Ну вот как сказать? Как?!

А на работе грянуло оттуда, откуда не ждали.

Сначала меня окатило радостными новостями: сразу два бухгалтера у нас намостили лыжи в декрет. Эту новость я встретила с нервным смешком. Началось… Массовое поветрие. Воздушно-капельная болезнь. И если беременность Вали была вполне понятной и, можно даже сказать, ожидаемой — ей сам Бог велел, то вот неожиданное чудо у Татьяны Владимировны поразило всех. В первую очередь её. Сорок три года, ни разу замужем не была. Вот тут не то что в ветер чудес поверишь, а и в непорочное зачатие.

Я с диким ужасом смотрела на тот самый стул. Может и впрямь потереть его за ручки и колёсики, посидеть подольше, и чудо случится и со мной? Если Татьяна Владимировна, знойная женщина, мечта поэта с руинами любви, тянущими на пятый размер и косой саженью в плечах исполнила цель икс, то я-то чем хуже?!

Ну а я стала мишенью для ехидных и подозрительных взглядов. Я должна была бороться со злом, а не примыкать к нему. Но я не то, что не сняла проклятие, я его ещё равномерным слоем размазала по всей редакции. Под ударом оказались все. Даже Ника обходила меня десятой стороной. Но с подругой поговорить я не успела: Кинг-Конг разбушевался. Да так, что и ящика бананов не хватило бы остудить его пыл.

Совсем не удивилась, что на полдороги к рабочему месту, меня остановил грозный вопль:

— Романчук, ко мне!

Дверь грохнула так, что иллюзии и мечты осыпались мелкой крошкой.

В кабинет начальника я вошла как на плаху. Чуяла, что что-то не так. День сегодня дурной.

Борис Егорович покачивался в офисном стуле и ел бананы по-македонски — с двух рук. Бледное лицо с глазами навыкате и остервенелый хруст челюстью. Явно недостаток сахара в крови.

Выдохнув и опустив голову, я готова была ко всему. Но начальник и тут удивил. Зашёл он совсем не с той стороны, с которой я ожидала.

— Романчук, я тут посмотрел статистику твоей колонки. Поглядел на ответы, даже посещаемость на сайте и в группах в соцсетях…

Ноги подкосились. Я подпёрла стенку плечом и зажмурилась.

— Я таких данных давно не видел! Беременность явно пошла тебе на пользу! — Борис Егорович принялся нервно поедать третий банан. Затем, словно что-то услышав, повернулся ко мне: — Что если нам разворот сделать? Не колонку, а разворот! И на сайте, и в соцсетях… А позже и рекламу можно брать! Нам уже поступают предложения. Ты так всё живо и натурально описываешь… Вот можешь, когда захочешь! Кстати, Романчук, ты когда документы в бухгалтерию принесёшь? — мужчина постучал пальцем по столу. — Впрочем, можешь не нести. В этом году нас администрация примазала к поликлинике. Так что собирайся, Романчук, пойдёшь на медкомиссию. Заодно и справками обзаведёшься.

— Борис Егорович, я… — покрывшись испариной, боялась посмотреть начальнику в глаза.

— Вроде бы не високосный год, а какой урожайный! — Борис Егорович озадаченно бормотал и поглядывал в сторону четвёртого банана.

— Борис Егорович, моя беременность, она… — набрала воздуха в лёгкие, чтобы выпалить всё разом.

— Она заразная, Романчук. А теперь иди, иди, — мужчина махнул рукой в сторону двери. — Иди, Романчук, и пока не пройдёшь медкомиссию, не показывайся мне на глаза. Направление заберёшь в бухгалтерии…

Я сдулась, поникла и вышла из кабинета. А Борис Егорович продолжал поедать бананы и бормотать про золотую жилу и беременных: он явно нащупал какую-то взаимосвязь и теперь удивлялся ей, то охая, то ахая.

Нику за хвост я не поймала, зато получила краткое и убийственное сообщение от Руслана: «Кира, я подаю на развод».

Кратко, ёмко и по существу. Также информативно, как и милое щебетание бездушного голоса про то, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Так и сидела, как дура на стуле и пялилась на мобильник.

Дурдом какой-то. Это ведь не может быть правдой! Не может?!

Развод и девичья фамилия

Домой я не бежала, летела. Да так, что живот прихватывало. Ещё эта дурацкая подушка. Почему-то я боялась, что застану пустую квартиру. Вещи выгребены бульдозером, на дверце шкафа болтается галстук, в холодильнике банка с солёными огурцами и всё. Руслана не будет!

До нашего этажа я поднялась с такой одышкой, болью в животе и головокружением, что в квартиру завалилась едва ли не мешком картошки. Кинула сумку, сняла ботинки. Пальто швырнула на вешалку, и даже не заметила, что промазала, и оно теперь свалилось на пол.

— Кира?

Голос Руслана показался мне медовой патокой. От облегчения чуть довольной лужицей на полу не разлеглась. Рядом с пальто. Пришлось собраться в кучу и на ватных ногах поковылять в комнату.

На стуле, рядом с нашим единственным чемоданом, и впрямь сидел Руслан. Вещи были собраны, пусть и не так, как это представляла себе я. Тяжело вздохнув, доползла до дивана и села на него. Уставилась на мужа, снова вздохнула и облизала губы.

— И как это понимать? — достала из кармана телефон и покрутила им в руке.

— А ты достань подушку из штанов, она тебе на мозги давит. Память отшибла, — Руслан говорил сухо.

Я смотрела на мужа и вспоминала учёбу в университете. Руслан всегда старался быть грозным и страшным. Все боялись сдавать ему зачёт. Он срубал на лету! Да так ловко. Но не потому что зануда, а потому что предмет свой любил. Вот тогда-то и завертелся наш роман. Аспирант и молоденькая студентка. Разница в возрасте у нас была, но не такая большая. Скорее разница была в умах.

Зачёт будущему мужу я сдавала шесть раз. Тогда, наверное, я ему в душу и запала. Честно! Уже на пятом зачёте мы скорее разговаривали об интересах, чем об основах археологии. Экзамен по этому предмету я сразу сдала на «отлично». Но Руслан и в следующем семестре появился у нас на практических работах…

И вот теперь у меня вновь складывалось ощущение, что я на первом зачёте. И достанется мне по полной! Сколько я его тогда сдавала? Два часа? Три?

Пришлось со вздохом вытащить подушку и бросить её рядом. Пригладила торчащий верх комбинезона и виновато посмотрела на Руслана.

— И… И как тебе пришла эта мысль в голову? — муж склонился, подпёр руками подбородок и упёрся локтями в собственные колени. — Как?

— Оно само вышло…

— Ты говоришь так, будто двойку получила, а не меня обманывала не один месяц.

— Я не специально, Руслан. Я хотела тебе сказать, но не выходило, — пожала плечами и снова вздохнула. Тяжко и протяжно. — Честно, я не вру.

— Угу, — Руслан поджал губы и продолжил сверлить меня взглядом. — Только вот об этом мне птичка на хвостике принесла, а не ты.

— Так это правда? То, что ты написал мне в сообщении? — нахмурилась и сцепила руки в замок. Вместо ответа Руслан пнул чемодан. — Развод?

— Да. Развод и девичья фамилия. Квартира тебе остаётся. Ничего с тобой я делить не собираюсь, и мне ничего от тебя не нужно.

— Из-за такого ты готов перечеркнуть всё? — изумлённо воскликнула, не выдержав и всплеснув руками.

— А ты разве не сделала это, обманув меня? Разве нет, Кира? Мы с тобой ведь говорили об этом. Ты же…

— Борис Егорович хотел забрать у меня колонку… — всхлипнула и опустила взгляд.

— Значит, колонка важнее меня?

— Не важнее! — зло выкрикнула и посмотрела на Руслана. — Не важнее! Но я не хочу всё терять.

— Кира, ты пытаешься усидеть на двух стульях, а так не бывает, — Руслан грустно улыбнулся. — Максималистка!

— А ты разве не пытаешься? Разве нет?! Ты ничего мне не сказал про Москву! Ничегошеньки!

— Про Москву? — Руслан даже на стуле привстал. — Москва?! Ты ещё попрекаешь меня этим? Москвой? Да я отказался от неё ради тебя! Отказался от института! С матерью поссорился!

У меня дар речи пропал. Разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Я чувствовала себя не просто дурой, а самой настоящей идиоткой! Самым ужасным и кошмарным человеком.

— Значит… Значит… Значит, дело в нашей договорённости? В том, что я не сдержала слово?

— Господи, Кира! Ты, как и тогда, на зачёте, совсем не понимаешь причины всех бед! Ты не видишь подоплёки, не видишь истории! Только мелкую рябь сверху! Но теперь у меня нет времени и желания бороться с тобой и доказывать, что это не так.

— А ты постарайся, Руслан, постарайся! Раз я дура такая. Набитая, — шмыгнула носом.

— Не буду я ничего доказывать. Ни-че-го!

Руслан вздохнул, встал со стула, взял чемодан и направился в коридор. Мне пришлось встать между мужем и дверным проёмом. Уперев руки в косяки, мотнула головой:

— Не пущу!

— Пустишь. Пустишь, как миленькая.

— Руслан…

Горький поцелуй подарил мне мимолётную надежду, что всё закончится хорошо. Я покричу, разобью пару тарелок. Руслан же натурально оскорбится, заест стресс парой сосисок, как обычно, и всё будет по-прежнему.

Руслан крепко обнял меня и прижал к себе. Я снова расплакалась. Вцепилась в его плечи и забормотала:

— Не пущу…

— Ты же с ума сходишь с этой колонкой. Ты же забыть не можешь, что… что не выходит, Кира! Сколько раз я умолял тебя выбрать что-нибудь другое. В конце-концов, ты могла бы вести что-то подобное самостоятельно. У тебя был блог, связи… Но ты не захотела. Я просил тебя всё забыть и начать всё сначала. Но ты решила иначе.

— Руслан!

— Я люблю тебя, Кира, люблю. Очень сильно люблю. Но и так жить не могу. Твоя шутка была последней каплей. Раз уж сама судьба решила, что мы не подходим друг другу, раз я не могу сделать тебя счастливой, то найди себе кого-то по душе. С кем получится.

— Какой же ты дурак, Романчук! Идиот самый настоящий! Я от тебя детей хочу! Не от кого-то другого, а от тебя!

— Поэтому подушку в штаны подмащивала? — Руслан усмехнулся. — Перестань, Кира. Прекрати. Ты уже взрослая девочка. Вот и давай расстанемся по-взрослому. Заявление я написал, пошлину оплатил.

От прощального поцелуя я отвернулась. Хотелось взять что-нибудь тяжёлое и та-а-ак стукнуть Руслана! А ещё лопнуть от обиды.

Сама же виновата!

Вот тебе и невинная шуточка.

— Где будешь жить?

— У мамы. Она квартиру нашла.

— А потом…

— Суп с котом! — Руслан взял чемодан и решительным шагом пошёл к двери. — Будет тебе, Кира, ещё одна история для твоей колонки.

На это я только насупила брови. Про такое я ещё не писала. В моих историях всё заканчивалось хорошо. Про плохое никогда не писала.

Похоже, теперь придётся начать. С самой себя.

У! Руслан, так легко я не сдамся. Даже не жди!

Пролетая над гнездом аиста

Я не ожидала, что жить в пустой квартире будет так… дико. И я совсем оказалась не готова к одиночеству. Мне очень не хватало Руслана. И всюду я натыкалась на его вещи, чувствовала его запах. И искренне не понимала, как так? Неужели наш брак разрушился из-за такой ерунды? Или Руслан прав, и это я многого не вижу? Похоже, все вокруг что-то понимали, одна я была китайским болванчиком. Шутки шутками, а мама просто взбеленилась, узнав всю правду.

Честно, я не ожидала, что моя шутейная затея обернётся таким кошмаром. Мама даже одесскую нотку отодвинула в сторону, поговорив со мной слишком серьёзно. Самое лучшее, что я услышала, так это свой диагноз — дура. Ну и сетования о том, какого мужчину я профукала. Я Руслана не просто профукала, я своё счастье в трубу спустила! И в этом мама мне поддакнула, выдав напоследок: сама кашу заварила, сама и расхлёбывай!

Единственную здравую мысль мне подала Лиза: если опущу лапки, сразу же утону. Надо бороться!

Это Руслан может подать заявление, а я буду бабой-ягой, которая против. Не подпишу! Не соглашусь! Не отдам! Моё!

Первый урок, который я вынесла из всей этой тяп-ляпной истории: Руслана я люблю и бороться буду за него до конца.

Слоняясь по квартире и страдая, я успешно проходила врачей по медкомиссии. Кабинет за кабинетом, как новое хобби. Поликлиника не только внушала ужас, но и поражала ещё своей бюрократией. Бумажки, споры, все круги ада… Невозможно попасть к одному врачу, не пройдя другого. Обычно я курсировала без особых преград, но в этот раз нарвалась на какую-то супервредную тётку.

Вот и срезало меня на терапевте. Прямо косой по ногам. Я дышала как собачка Павлова, терпеливо ждала, пока мне раз пять поменяют давление. Пощупают. Вот пощупывания меня и добили.

— Вы у эндокринолога не были?

Помяв мой живот, врач подняла на меня глаза. Я в ответ глупо хлопала ресницами и пыталась понять, при чём тут мой животик и эндокринолог. Ну да, наелась я булок. Но не так же смертельно! Что, складки в районе пупка вне закона? Хотя, кого я обманываю, там даже складки не было. Скорее валик такой.

— Нет, — мотнула головой.

— Сходи-ка ты дорогуша к гинекологу.

— Я у него была… — разочарованно ответила. — Есть же справка.

— Ничего. Пусть вас посмотрят ещё раз. В женской консультации.

Десять минут. Десять…

Не может быть такого! Я? Беременна?! Ерунда какая-то. Самая настоящая ерунда.

Сдав все анализы и записавшись на УЗИ, я обежала все знакомые лаборатории и сдала кровь на ХГЧ. Записалась ещё раз платно на УЗИ и пронеслась вихрем по аптекам, накупив разных тестов.

Я сделала сразу три штуки вечером. Две полоски там появились ещё до того, как прошло назначенное время.

Всю ночь я пялилась в потолок. Потому что сама же отступила от своего слова: в суд я не пошла. А ещё и на звонки Руслана не отвечала.

Суд судом, но сейчас на него как-то… плевать! Если я беременна, то всё будет иначе. Всё! И суда не будет, и развода.

Неужели я беременна?

Нет, глупость. Глупость! Глупость! Вот я сделаю горку тестов, пройду все анализы и только тогда, может быть, поверю, что внутри меня кто-то живёт.

Десять минут. Десять. И чуть ли не пятнадцать тестов, выложенных в ряд. Разных фирм и марок, разных типов.

Десять минут. Десять!

— Две полоски… И тут две. И тут. Везде две! — вздохнула и сгребла тесты в одну кучу.

Как так? Может, партии бракованные?

Я же везучая, я же могу!

Оба тесты на ХГЧ твёрдо убедили меня в том, что две полоски не привиделись. Даже без медицинского образования было понятно, что я беременна.

В кабинет УЗИ я приползла раздавленной лепёшкой. Меня будто трактором переехало. Да не один раз.

Ни жива ни мертва ждала окончательного приговора.

Молодая женщина, сыпавшая шуточками налево и направо, ловко водила датчиком по моему животу. Щёлкала кнопками и диктовала медсестре какие-то странные цифры. Я ничего не понимала.

Мне до сих пор казалось, что всё происходящее нереально. Ну не может быть такого! Но это был второй урок, который я вынесла из все истории: может быть абсолютно всё. Вот абсолютно. И зарекаться не следует. Я вот попыталась, теперь меня носом во всё это тыкали.

— Поздравляю, у вас будет девочка.

Женщина повернула ко мне экран и стала показывать голову, ручки, животик, ножки. Для меня это было нереальным чудом! Шмыгая носом, смотрела и ревела.

Я знаю, это неправда. Вот сейчас я закрою глаза и очнусь в пустой квартире. Без Руслана. Одинокая, брошенная, голодная и холодная. И овсянки не поем!

— Ну, что вы… плакать не надо. Всё у вас хорошо! И девочка — крепышечка! Здоровенькая.

— Это она в папу, — захлюпав носом, смотрела на монитор и наблюдала настоящее чудо. — Не в меня… А снимок можно? Можно ведь?

— Конечно, можно! Сейчас мы её снимем, да не в одном ракурсе.

Из клиники я вышла с охапкой бумажек и тонкой лентой с чёрно-белыми снимками.

Третий урок моей глупой истории оказался самым непредсказуемым: единственным человеком, не отвернувшимся от меня, а наоборот, поддержавшим, оказалась свекровь, Нина Михайловна. Пожалуй, это, кроме моей неожиданной беременности, стало самым ценным и лучшим подарком судьбы. Я и не думала, что так сильно ошибалась в этой женщине.

Выяснила я это, когда, разглядывая снимки УЗИ, позвонила Руслану и радостно объявила:

— Я беременна!

Девочка, которая кричала "Волк"!

Радость — такое липкое и приторное чувство, которое напоминало мне теперь сахарную вату. Вроде бы воздушное, вкусное, но начинаешь есть, и тут же рот от капелек карамели склеивается намертво.

Вот и я не знала, как о такой радости кричать. Мне вдруг показалось, что если я всем всё расскажу, то этой самой приторностью сглажу все углы. Подслащу горькую пилюлю.

Каким же было моё удивление, когда в ответ от Руслана я услышала:

— Кира, это не смешно.

— Руслан, я не вру, честно!

— Кира, — тяжёлый вздох показался мне каким-то хриплым, — ты думаешь, что я поверю? Ты в суд не пришла… Но это и не важно. Ладно, Кира, звони, если будет что-то действительно важное.

Важное? А разве моя беременность — это не то самое «важное»?

Обдумав всё и откровенно разочаровавшись, я позвонила Нике. На самом деле, хотелось и ей сказать, что зря старалась. Это ведь она рассказала всё Руслану.

— Привет, Кира… — Ника показалась мне заспанной. — Что стряслось?

— По-честному я давно с тобой поговорить хотела…

— Это из-за Руслана? — подруга повеселела.

— Да. Но не только из-за него.

— Должен же был кто-то вразумить тебя, Кира! Ты же увязла по уши. Лишь Руслану по силам излечить тебя от звёздной болезни. Ничего, потом ещё спасибо скажешь.

— Звёздная болезнь? Спасибо? Руслан на развод подал! А теперь и не верит, что я беременна!

— Кира, это уже за рамки выходит. Шуточка затянулась. Лучше подумай, как ты всем на работе правду расскажешь. Больше прикрывать я тебя не буду, — Ника рассерженно выдавала тираду. — Лучше тебе найти что-то более оригинальное, потому что Борис Егорович тебя ждёт. Ты завралась, Кира.

Это напоминало мне какой-то день сурка. Кому бы я ни звонила и ни говорила о радостном событии, как тут же нарывалась на смешки. Мне… мне никто не верил! Никто! Даже мама! Она так вообще трубку бросила.

Что же мне теперь делать? Ходить с документами и тыкать их в нос? Или снова услышу, что «поддельные бумажки» удельного веса не имеют?

Хуже этого ничего не могло быть. Я так думала, пока мне не позвонила Нина Михайловна.

— Добрый день, Кира!

— Добрый, — вынужденно согласилась, бурча про себя, что это адовый день, но никак не добрый.

— Ты сегодня свободна? Я хотела бы пригласить тебя на чай.

Вишенка на торте. Чаепитие со свекровью. Наверное, всё из-за Руслана. Теперь я не просто пятнышко на скатерти, а настоящая подпалина в центре!

Но раз Руслан принял такое решение, я же могу отказаться! Незачем терпеть.

— Кира, — Нина Михайловна назвала моё имя как можно мягче, — мне нужно с тобой поговорить.

Такой маму Руслана я никогда не слышала. Изумившись, согласно буркнула. Пожалуй, Нина Михайловна сегодня первая да и единственная, кто увидит снимки УЗИ.

Новая квартира Нины Михайловны выглядела обычно. Женщина ещё не успела привести её к тому идеалу, который был известен только ей.

Единственное, что было здесь от прежней жизни — столик и знакомая скатерть. Я несколько трусливо разделась и прошла на кухню. Нина Михайловна, натянув маску добродушия, сверкала очками-половинками и смотрела на меня пронзительным взглядом. Я чувствовала себя на экзамене. Сейчас мне будут задавать вопросы.

Сев за стол, я положила папку с документами на самый край и несколько сурово посмотрела на знакомый чайный сервиз: маленькие кружки, абсолютно белые, с золотой каймой по внутреннему краю. Любимый набор Нины Михайловны.

Свекровь поправила платье и села напротив. Ей достаточно было хмыкнуть и укоряюще на меня посмотреть, чтобы включился режим фонтана. Всхлипывая и утирая кулаком слёзы, я самым бессовестным образом разревелась. Да так, что никакого платка не хватало. Первым, что мне попалось под руку, было накрахмаленное белое вафельное полотенце. Вытирая лицо жёсткой тканью, шумно сморкаясь, ревела и ревела, даже не пытаясь что-либо сказать.

Я ожидала, что мне на голову опустится что-то тяжёлое, или снова начнутся нравоучения, как это любит делать Нина Михайловна. Сделает мне выволочку, по самое первое число!

Мягкие, но уверенные руки, сжали мои плечи. Терпкие объятия, с запахом гвоздики и перца. Нина Михайловна утешающе гладила меня по голове. От облегчения я расплакалась ещё больше. Обхватила женщину руками и уткнулась носом ей в плечо. Даже подвывать начала.

— Ничего, Кира, ничего… Всё образумится, всё будет хорошо… — женщина гладила меня по голове и успокаивающе нашёптывала. — Всё наладится!

— Нет, ничего не наладится, — громко шмыгнула носом, закашлялась и подвинула папку к Нине Михайловне. — Я звонила Руслану, пыталась сказать, что… что я по-настоящему беременна! А он мне не поверил!

— Ты беременна? — Нина Михайловна резко отстранилась от меня и с таким изумлением посмотрела мне в глаза, что я снова заревела в голос. — Кира, так это же замечательно!

— Мне никто не вери-и-ит, — всхлипнула и мотнула головой. — Даже Руслан! Как мне ему объяснить, что всё по-настоящему, что я не шучу и не вру!

Нина Михайловна хрустнула пластиком папки, зашелестела бумажками. Сквозь слёзы я наблюдала за свекровью, за тем, как у неё светлеет лицо, как оно смягчается. Окончательно успокоила меня её улыбка. Искренняя, добрая.

— Так, Кира, хватит сырость разводить. Тебе вредно! — Нина Михайловна подхватила полотенце и решительно вытерла мне остатки слёз. — Слезами и воем тут не поможешь. Руслан мне всё рассказал, я пыталась его отговорить… Но вы оба горячие, да ещё без царя в голове! Никого не слушаете, со всеми в оппозиции. Что ты, что мой сын. Ох, заварили вы кашу…

Потянуло холодом по ногам. Поёжившись, я посмотрела в сторону коридора. Там, в его темноте, показался знакомый силуэт. Руслан. С блестящими глазами, с раскрасневшимся лицом после мороза. На воротнике пальто белели хлопья снега.

— Мама? Что случилось, ты… звонила…

Увидев меня, Руслан встал как вкопанный. Поняв, в какую ловушку он попал, раскраснелся ещё сильнее, от злости. Сжал кулаки, выразительно посмотрел на свою мать и не удостоив взглядом меня, решительно направился обратно к входной двери.

— Руслан!

Мы с Ниной Михайловной закричали в голос. Но напрасно, хлопок двери был таким оглушительным, что мы с женщиной вздрогнули и переглянулись.

— Я же… Как теперь ему сказать, что у нас будет дочка? — поджав губы, старалась удержаться от второго захода к фонтану. — Как?

Мир, дружба, жвачка?

— Девочка?

Руслан вышел тенью из коридора, держа в руках пальто. Пораженно смотря то на мать, то на меня, только и делал, что молча открывал рот и тут же его закрывал. Потом и вовсе поспешил его прикрыть рукой, выронив драповое пальто.

Я затихла. Нина Михайловна не успела ничего сделать, даже со стула встать, как Руслан, прислонившись плечом к стенке, медленно по ней съехал на пол. Мы со свекровью непонимающе переглянулись. Нина Михайловна резво кинулась к графину с водой, чтобы подать сыну стакан, но Руслан уже очнулся. Встал, увидел документы на столе и поспешил их пересмотреть.

Будто набрав в рот воды, я смотрела, как он рассматривает бумажки с результатами анализов, с каким изумлением глядит на снимок с УЗИ. На самом деле я ожидала подвоха, что сейчас меня вновь начнут попрекать, и решила пойти на опережение. Громко стукнула кулаком по столу, да так, что чашки зазвенели, нахмурилась, шмыгнула носом и отчеканила:

— Не веришь? Тогда пойдём на УЗИ вместе. Своими глазами посмотришь.

Руслан рухнул на стул. Когда Нина Михайловна подошла со стаканом воды, то Руслан выхватил его и залпом осушил. Взъерошил волосы и диким взглядом посмотрел на меня.

— Как… как девочка?

— Это уже у тебя нужно спрашивать! — фыркнула и скрестила руки на груди. — По законам биологии от тебя зависит, кто будет: мальчик или девочка. Так что все претензии к производителю!

— Да я не в этом смысле…

— А в каком? От осинки не родятся апельсинки! — съёрничала и сердито посмотрела на Руслана. — Кто там должен быть? Хомячок? Девочка там, девочка!

— Но… — Руслан повернулся ко мне лицом и ошарашенно продолжил, — но разве это невозможно?

— Видать, в этом мире нет ничего невозможного. Нужно сказать спасибо стулу! — выдохнула и вновь стукнула кулаком по столу.

— Стулу?! — Руслан окончательно потерял нить разговора. — Какой стул?

— Это же надо было, чтобы проклятье сработало таким образом! И в такой момент! Ни раньше, ни позже! Вот и не верь после этого во всякие потусторонние силы…

— Кира, какой стул? Ты о чём?

— А теперь ещё из-за меня осчастливились коллеги из бухгалтерии! Придётся Борису Егоровичу нанимать одних мужчин. И то! Может, кто-то из них тоже умудрится и получит премию Чаплина. Вот совсем не удивлюсь… — продолжая выговариваться, я никого не замечала.

— Кира? — прохладная ладонь Руслана коснулась моего лба. — Ты в порядке?

— Нет, конечно, я не в порядке! Я только что узнала, что я беременна! Да не просто беременна, а уже как пятый месяц пошёл. Пятый! Я выглядела полной идиоткой…

— Пятый?! — Руслан как-то неестественно выгнул шею и стал напоминать пришибленного филина. — Как пятый?

— Двадцать первая неделя, если быть точной. Я двадцать одну неделю не понимала, что беременна! — всплеснула руками. — Двадцать одну! Как? Как я могла этого не заметить?

— Подушки не надо было в штаны подмащивать…

На эту реплику Руслана я пожалела, что этой самой подушки под рукой нет. Так захотелось его стукнуть! Да не один раз!

— Я не специально!

— Ага! Она сама к тебе лезла!

— Руслан!

— Кира!

— Дети! — окрик Нины Михайловны немного нас отрезвил. — Нам нужно успокоиться, нормально поговорить. И, пожалуй, чай — не лучшая идея. Разогрею-ка я обед! Мы поедим и всё обсудим.

Такая идея была по вкусу только Нине Михайловне. Руслана будто пыльным мешком по голове ударили. Он пытался сложить два и два, чтобы получить четыре, а выходило двадцать четыре. Головой-то он понимал, что это неверно, но найти ошибку не мог. В связке «Кира — идиотские шутки» появилось что-то более серьёзное и обстоятельное.

Я же щупала живот и пыталась как-то смириться с озвученной мыслью. Эйфория прошла, теперь чувствовала себя дурой в квадрате, если не в кубе. Как так можно было? У меня ведь… ведь были симптомы! А если не было бы медкомиссии? Когда заподозрила бы неладное? О! Тогда моя идиотская шутка вышла бы на новый уровень: узнала, что беременна, в день родов.

Иногда слушаешь такие истории и не веришь. Разве такое возможно? А тут… Я стала ходячим анекдотом. Страшно подумать, какую шутку надо мной сыграет жизнь в следующий момент.

Мы должны были радоваться, кричать «ура», праздновать. А в итоге сидели и не понимали, что же происходит в нашей жизни.

Вроде бы вот оно, наше счастье, мы же так давно этого хотели! Получили его и…

— Вот, держите. Свежий борщ!

Я подняла голову и посмотрела на Нину Михайловну. Всё в жизни пошло наперекосяк.

— А ты, Руслан, подумай над своим поведением. Кажется, ты поторопился.

— Нет, — Руслан мотнул головой и принялся с аппетитом есть горячий борщ, — не поторопился.

Со злости взяла кусок хлеба и принялась его жевать. Нет, ну ты посмотри на него! Что теперь? Что нового я узнаю? Что?!

— Да неужели? — сердито стиснула ложку и принялась заедать стресс.

Мы ели и хмуро переглядывались.

— Да! Баш на баш. Шутка за шутку!

— Так ты пошутил с разводом?! — я подавилась и принялась кашлять. Нина Михайловна похлопала меня по спине.

— Нет, не пошутил, — Руслан посмотрел на меня исподлобья.

— Тогда что?

— Узнаешь.

Вольф Мессинг

Нина Михайловна оставила нас одних. Даже не так! Натурально заперла нас в комнате, сказав, что пока мы спокойно и нормально не поговорим, не выпустит. Всё напоминало тщательно спланированное действо: заманить, пленить и подкормить, и…

Руслан переваривал не только борщ, но и радостную новость. Сидел в кресле и смотрел в одну точку. Хмурился, морщился, искоса на меня поглядывая.

Я же сидела на диване и щупала свой живот. Прямо мания какая-то, руки будто прилипли к нему. Не знаю, что я хотела там найти. Наверное, сомневалась, что там и впрямь живёт маленькая девочка. Мой сарказм не казался теперь таким уж ярым. Хомячок? Котёнок? Или тарелка борща?

В животе вдруг заурчало, будто там йети разбушевалось. Мало нашей девочке тарелки борща? Ещё хочет?

— Поверить не могу…

Руслан первым нарушил тишину. Тихо так, осторожно. Тёплым взглядом глаз будто ощупывал меня. Ну да, могу его понять. Сама ещё в себе не пришла. Точнее, пришла, но уже не одна. Каламбур какой-то.

— Не ты один.

— Кира, как ты не заметила? Разве… Разве это сложно? Я уж не знаю, как оно у вас там, девочек, но в теории не должно быть сложно.

— Будь в жизни всё так, как в теории, мы бы уже многодетными родителями были!

— Прямо так и многодетными? — Руслан даже немного покраснел.

— Не знаю, я не считала потенциальных детей. Но, думаю, что их было бы много, — выдохнула и снова погладила живот. — Теперь вот один ребёнок точно будет. Очень скоро будет.

— Мда, смешно получилось…

— Угу, ходячий анекдот! — поджала губы и недовольно посмотрела на мужа.

— Ну, ты у нас известная шутница… — Руслан вздохнул и не преминул меня подколоть. В ответ полетела подушка. Он поймал её, покрутил в руках и улыбнулся: — Смотрю, себе ты всё так же верна. Подушка — наше всё!

— Не зли меня, Романчук! У меня гормональный фон нестабильный!

— Хорошо, что гормональный, а не радиоактивный, — Руслан продолжал надо мной подшучивать. — А то счётчика Гейгера у меня нет.

— Ну тебя…

И снова замолчали. Корявые шуточки обстановки не разрядили. Руслан, выждав пару минут, встал с кресла и пересел ко мне. Бочком. Бочком. Придвинулся ближе и как-то слишком тяжело вздохнул.

— А там точно девочка?

— Руслан, прекрати доставать меня идиотскими вопросами! — вспыхнула и грозно посмотрела на мужа.

— Мда, фон и правда, пошаливает.

— Руслан!

— Да чего ты завелась, я не об этом спрашивал. О другом, — Руслан покраснел как помидор, — точно девочка? Мальчика не будет?

— А, ты в этом смысле… — выдохнула и смягчилась. Но тут же напряглась. — А ты что, не рад? Хочешь мальчика? Да?

— Мне всё равно… Только если дочка в тебя пойдёт, ох и хлебнём мы с тобой горя!

Не выдержала и стукнула Руслана в плечо.

— Можно подумать, что если в тебя пойдёт, то пай-девочкой будет?

— Конечно.

— Не обольщайся, Романчук! Ты тот ещё упрямый баран! — стукнула мужа ещё раз. Несильно. Просто из вредности.

— Кира, лучше скажи, зачем ты всё это затеяла? Смотри, чем всё обернулось… Откуда в тебе такая тяга к экстриму? Чего тебе в жизни не хватало?

— Всего мне хватало. Почти всего… — вздохнула и шмыгнула носом. — Вот и хотела: всё или ничего.

— А если бы осталось одно ничего? Что тогда?

Я снова расплакалась и прикрыла лицо руками. Всхлипывая и яростно дыша, собралась с мыслями и дерзко посмотрела в лицо Руслану. Кажется, сейчас я действительно понимаю, где ошиблась. Стало страшно.

Вцепилась в Руслана, обняла его и вновь зашмыгала носом.

— Прости меня, слышишь? Я такая дура! Прости! Я же не нарочно! Я же не знала! Я же…

— Сколько лет прошло, Кира, — Руслан стиснул меня в объятиях. Фыркнул мне в макушку и звонко поцеловал. — А ты не меняешься, всё такая же неисправимая егоза! Нет! Я буду с этим решительно бороться. Никаких плюшек! Всё строго и по графику. Твоё чувство юмора надо исправлять: шуточки получаются несмешные. А ещё и опасные для здоровья. Как для психического, так и физического.

— Ты теперь мне это до гробовой доски вспоминать будешь?

— Угу, и внукам расскажу.

— Так ты простишь меня? — с надеждой посмотрела на Руслана, сделав большие и жалобные глаза. — Да?

— Посмотрим на твоё поведение…

— Я, между прочим, беременна. Со мной нужно нежно и аккуратно. Мне нервничать нельзя.

— Ну вот, теперь до шантажа докатилась. Эх, Кира, Кира… — Руслан усмехнулся и взъерошил мои волосы. — Ты сама большой ребёнок.

— Я не ребёнок! — нахмурила брови и грозно посмотрела на Руслана.

— Ребёнок, ребёнок… Учить тебя надо. Вот с завтрашнего дня и начнём. Будут тебе шуточки…

Руслана прервало урчание моего живота. Громкое такое. Навязчивое. Я даже покраснела от стыда. Может, во мне троглодит поселился? И теперь требует еды?

— Ты не наелась?

— Не знаю… Наверное, как его, пузожитель требует добавки.

— Ты чего-то хочешь? — Руслан откинулся на спинку дивана, утягивая меня следом.

— Ага, — немного упокоилась и громко вздохнула. — Хочу!

Руслан ловко подцепил пальцами мой подбородок. Я, наивно хлопая ресницами, смотрела мужу в глаза. Поцелуй вышел немного смазанным, но таким тёплым и душевным, что по телу прокатилась согревающая волна. Я даже мурашками покрылась. Руслан прижал меня к себе и громко шепнул:

— Какая же ты дурочка, Кира.

— Ты не отстаёшь…

— Да? — удивлённый взгляд меня рассмешил.

— Да. Вольф Мессинг из тебя никакой. Вообще-то, я хотела сосиску, но поцелуй тоже ничего.

— Сосиску тебе нельзя, — Руслан шутливо щёлкнул меня по носу. — А теперь рассказывай, на работе в курсе твоей шутки? Тебе придётся им всё объяснить. Потому что я тоже хочу пошутить. Начнём веселье с твоей редакции.

— Веселье?

— Тебе понравится, обещаю!

В глазах Руслана появились задорные бесята. Я сглотнула ком и подумала, что с чувством юмора у нас обоих плохо.

Профессор кислых щей

Ложка картофельного пюре прилетела Руслану точно в лоб. Он поморщился, смахнул остатки еды ладонью и разочарованно посмотрел на меня.

Шутки шутками, но с работой я буду разбираться после выходных. Когда мама отошла, да ещё после нескольких звонков Руслана и Нины Михайловны, не прийти на ужин было подобно самоубийству. Только вот сегодня в нашу честь было устроено масштабное семейное торжество. Лиза пришла со своими хулиганами. Теперь мы и пожинали плоды этого самого хулиганства.

— Женя! Ты что делаешь? — Лиза дала ложкой в лоб сыну и принялась ему что-то громко нашёптывать на ухо.

Все за столом смутились. Руслан отнёсся к этому снисходительно, мне только зачем-то под столом на ногу наступил. Знала бы я ещё, что это означало на тайном языке Романчуков. Наверное, что-то не очень хорошее. Я даже картошкой подавилась.

— Вы уже решили как назовёте ребёнка?

— Нет, — я даже рот не успела открыть. Меня Руслан опередил. — Даже не обсуждали ещё.

— Зря! — моя мама махнула вилкой и шутливо подмигнула. — Зная Киру… Долго решать будете! Очень долго! Мы вот после рождения Киры месяц её комочком называли. Месяц! Не могли придумать и всё! Пока случайно не вышло… Лиза принесла книгу Кира Булычева. Вот и назвали мы нашу шалопайку Кирой.

— Спасибо, мама… — я покраснела и уткнулась взглядом в тарелку. Сейчас начнут мне все прегрешения вспоминать! Начиная с детского сада и проклятой овсянки в коробке из-под обуви.

— Хорошая идея! — Руслан вытер лицо салфеткой и грозно посмотрел на моего племянника. — Но мне не очень хочется перебирать всю библиотеку. Страшно подумать, что дочку захотим назвать какой-нибудь Аполлинарией.

Ужин плавно перетекал к сладкому финалу. Мама принялась греметь посудой, Лиза решила ей помочь. Папа вышел покурить. За столом остались только мы с Русланом и дети сестры: Женька, оторви и выбрось шести лет отроду, Кристина, почти пятилетка, не уступающая своему старшему брату, ну и Машка. Она, правда, сидела в высоком детском стульчике и могла только бить всех погремушкой.

Кажется, оставлять нас наедине — было плохой идеей.

— Женька! Уши надеру! — стукнула кулаком по столу.

— Не надерёшь! Мама не даст!

Меня дважды просить не надо было. Через Руслана я перемахнула вмиг, даже моя небольшая беременность не помешала. Женя снёс стакан с водой со стола и кинулся за стульчик с Машей, издевательски хохоча. Поймать этого мелкого гоблина было делом принципа! Машка решила принять мою сторону и от души дала брату в лоб погремушкой. Я же ухватила Женьку за шкирку и легонько тряхнула.

У младшего поколения никакого уважения к взрослым! А Лиза никак не могла справиться с этими сорванцами, потому что Пашка, её муж, ушёл в рейс. И вернётся не скоро. Только он и мог найти управу на этих непослушаев.

— Кира! — возмущённый голос Руслана меня немного остудил. Я хотела было всё объяснить, но мой муж решил разобраться по-свойски с хулиганом. Встал из-за стола и подошёл к нам с другой стороны. — Драть уши — это не педагогично!

— Хорошо, профессор, уступлю это сложное дело вам, — шутливо откланялась и погрозила пальцем Кристине, пытавшейся что-то мне запихнуть в карман комбинезона. Наверное, котлету недожеванную.

— Евгений, послушай… — тон у Руслана был серьёзный и не терпящий возражения.

Я даже передёрнулась от воспоминаний. Таким голосом Руслан аудитории успокаивал, а тут малец шестилетний.

— Ты — мужчина! Маме твоей тяжело, нужно ей помогать, а не кидаться в гостей картофельным пюре.

Женя оказался невосприимчивым к таким децибелам, поэтому просто показал Руслану язык, вывернулся, погрозил нам кулаком и выбежал в коридор. Да ещё так хлопнул дверью, что стекло задрожало.

— Мда, Руслан, педагог ты великий.

— Я хотя бы попытался… — Руслан повернулся ко мне лицом и задумчиво посмотрел на Кристину за моей спиной.

— Кристина! Даже не думай совать мне яблочный огрызок в карман! — перехватила руку племянницы и грозно посмотрела на расшалившуюся девчушку. — Лучше возьми его и выбрось в мусорное ведро. Я схожу и проверю. Команда дадена, время засекано!

Проводив взглядом Кристину, выдохнула.

— Пытался…

— Если честно, если у нас будет такой ребёнок, я повешусь. Это же невозможные дети!

— Самые обыкновенные.

— Ну, вспоминая рассказы твоей мамы… — Руслан развёл руками. — Неудивительно!

— О! При чём тут я? Чего ты прицепился-то! Наша дочка вообще будет самой замечательной, лучшей и хорошей! Женька и Кристинка — неплохие дети, просто им отца не хватает. Твёрдой руки, так сказать! И вообще, посмотри на Машку. Глянь, какой ангелок…

Мы дружно обернулись к высокому стульчику. Маша, дожёвывая кусок яблока, задорно на нас смотрела. Покручивая погремушку в руке, милый ангелок с тёмными кудряшками не стал мелочиться. Видимо, у Руслана судьба такая. Погремушка по небольшой дуге влетела прямо моему мужу в лоб. Я неловко замолчала, не найдя никаких обнадёживающих слов.

— Ангелок ведь…

— Ангелок? — Руслан потёр лоб. — Надеюсь, это у вас на генном уровне не передаётся? Иначе я не переживу.

— Переживёшь! Ты тоже детей хотел, — похлопала Руслана по плечу. — А наша девочка будет другой. Не переживай, мама сейчас торт принесёт, стресс заешь.

— Я других хотел! Не таких!

— А кто тебе вообще сказал, что у нас такие же будут?

— Мама твоя, — Руслан взял меня за плечи и громко поцеловал в лоб. — Мама!

Кинг-Конг разбушевался

Когда в редакции становится тихо, как на кладбище, кулер с водой привычно не булькает, не шумит кофеварка, не гудит кондиционер, не слышно смеха и разговоров, то нужно сразу бежать со всех ног! Потому что продираясь через джунгли, поколачивая свою грудь кулаками, на вас вынесется Кинг-Конг. Он сломает всё, до чего дотянется.

Я, взяв интервью у директора школы искусств, вернулась на работу в разгар охоты.

Только треска сверчков не хватало. Удивлённо озираясь по сторонам, ждала подвоха. Мне даже показалось, что я видела лица ребят, торчащие за раскидистым фикусом. И будто на них были черно-зелёные полосы, как у спецназовцев или морских пехотинцев.

Прижимая левой рукой к себе сумку с фотоаппаратом и диктофоном, другой держала папку с медицинскими документами.

— Кира! Кира, пс! — Егор подзывал меня к себе, настороженно выглядывая из-за угла, готовый в любой момент спрятаться в столовой. — Кира, сюда!

Я осторожно пристроила сумку на свободный стул и бочком, бочком двинулась в сторону Егора. Я уже почти дошла до него, но тут раздался странный треск. Спрятаться за менее раскидистым фикусом не удалось: живот выпирал и выдавал меня с потрохами.

— Ты ещё можешь добраться до монтажной! — Егор едва ли на языке глухонемых не начал изъясняться.

Но тот странный треск оказался треском дверной ручки. И когда её провернули до упора, я услышала зычное и раскатистое «Романчук!», от которого все стёкла задрожали, а мониторы чуть не полопались.

— Ага! Явилась-таки… — Борис Егорович, с бананом на изготовку, маячил в двери. Всклокоченные остатки волос на висках, полубезумный взгляд и пар из ушей. В общем, мой начальник походил на гамадрила, который увидел самца-соперника на своей территории и теперь думал да гадал, как же такого наглеца прикопать в кустах без шума и пыли. — Быстро ко мне в кабинет! Живо!

Я даже не знала, что и думать. Опять тот депутат? Или обеременительный стул и бухгалтерия, собравшаяся уходить в декретный отпуск всем отделом? Я опять накосячила в «Мешочке»? Гневные отзывы? Плохо работать стала? Или… Или меня Ника сдала? Ух! От последнего предположения даже кулаки зачесались. Но так как в нашей редакции мало кто отличался хорошим навыком маскировки, то я быстро насчитала любопытные физиономии. Лица Ники там не было. Но это ещё ни о чём не говорила. Может, она на съёмках.

Тяжко выдохнув, вспомнила все требования и наставления Руслана, прикрылась папкой с медицинскими документами как щитом и направилась в пасть ко льву, тьфу, в лапы Кинг-Конга.

Кого там эта горилла любила? Блондинок? Жаль, а я шатенка. Ещё и линзы с утра не нашла, пришлось в очках красоваться.

Угрожая мне бананом как пистолетом, Борис Егорович взял меня на мушку и ждал, пока я зайду к нему в кабинет. Боком протиснувшись мимо разъярённого мужчины, настраивала себя на внутренний дзен. Я беременна, мне нельзя волноваться, нельзя кричать. И принимать всё близко к сердцу тоже нельзя.

Борис Егорович закрыл за мной дверь, зло посмотрел куда-то на потолок и поспешил к себе за стол. Сел за него и так гневно подкатил к столешнице, что стул чуть на запчасти не развалился. Мне начальник сесть не предложил.

Я сделала робкий шаг и застыла, только открыла рот, как Борис Егорович нервно и дёргано меня спросил:

— Кира, вот что плохого я тебе сделал?

— Ничего, Борис Егорович…

— Я тебя премии лишал? Притеснял на работе? Чем-то обидел?

— Что вы, Борис Егорович, — тихо отвечала, не зная, куда глаза девать.

— Ника мне всё рассказала.

Вот тебе и подруга! Мало того, что чуть брак мне не расстроила, так ещё и на работе подгадила! Ну, Вероника, держись! Доберусь я до тебя! Ты у меня не только небо в алмазах увидишь, ты вообще пожалеешь, что не смогла язык за зубами держать.

— И что же вам Ника поведала? — я попыталась сохранить жалкие остатки собственного достоинства. Доигралась, блин!

— Про твою мнимую беременность…

Вот тут у меня был выбор. Простой такой. Я могла смело положить документы на стол и выставить Нику в самом неприглядном свете. Но это была бы ложь! Опять враки… Даже если кажется, что всё происходящее — невинная шутка, всё равно это очередная ложь. А ведь Руслан и пытался мне это объяснить.

Тяжело выдохнув, я решила рассказать всё, как на духу.

— Борис Егорович, это всё правда.

— Кира!

Не давая начальнику пробить выбросом лавы потолок, я примирительно подняла обе руки и попыталась объясниться.

— Борис Егорович, мы уже не один год пытались с Русланом родить ребёнка. Ничего не получалось, вот совсем. Поймите, мы старались как-то… как-то это желание заменить. Ну вот как вы свой авитаминоз бананами заедаете. Только вот всё это мало помогло. И всё это время у меня был свой ребёнок, моё детище. «Мешочек». А вы захотели это у меня отнять… — я посмотрела мужчине в глаза и поняла, что Борис Егорович меня внимательно слушает и голову мне скручивать в ближайшее время не собирается. — И я стала бороться. Сложно как-то оправдать всё это… Мне очень стыдно, что я вас обманула. Но другого выхода в тот момент я не видела.

— Кира, но я же не изверг! Я же тоже человек.

— Знаю, поэтому говорю вам сейчас всю правду… Это, кстати, вам и в бухгалтерию, — я протянула папку начальнику.

— Что за ерунда?! — Борис Егорович вскочил на стуле и схватился за банан. — Кира, опять твои шуточки?

— Нет, Борис Егорович, всё по-настоящему. На этот раз. Я и вправду беременна. Вот такие шуточки у судьбы, — мягко улыбнулась мужчине. Тот растерянно сел обратно на стул и даже не стал есть банан. — А вам калия не хватает. Ешьте побольше помидор, свеклы и баклажанов.

— Что? — мой начальник окончательно потерял нить разговора.

— В них много калия. Это полезнее бананов. И похудеете.

Я вышла из кабинета, оставив Бориса Егоровича переваривать все новые факты. Ему о многом придётся подумать. Как и мне.

Ну, Ника, берегись!

Девочка с Земли

Ожидание под кабинетом убивало. Я была как бельмо на глазу. Ещё бледный и взволнованный Руслан. Он в первую пору моей шуточной беременности так не волновался. Может, потому что срок маленький был? Теперь же вот дошло. Как и до меня. Только я уже понимала, что всё, поезд ушёл. Обратно не расколдуешь, не разбеременеешь…

— Перестань ногами стучать. Ты трясёшься так, что тебе можно ставить смело шестерочку по шкале Рихтера. Внизу сейчас люстры закачаются, а все остальные беременные, как спелые яблоки повалятся со скамеек.

— Перестань бурчать, как бабка старая! — Руслан едва не клацнул зубами и взял меня за руку. — Тоже нервничаешь?

— Нас же не просто так пригласили… Наверное, что-то не так, — мой жалобный голос немного успокоил Руслана.

— Всё в порядке! Не настраивай себя на плохое.

— Тогда перестань дрожать как осиновый лист! — неожиданно рявкнула и сжала кулаки. На нас вытаращился весь коридор. Во все глаза. Не знаю, как Руслан, а я покраснела. — Хватит…

Руслан крепко сжимал мою ладонь. Мы неловко переглянулись и притихли. Вокруг все были такие радостные чего-то ждали. И животов ни у кого не было. Только мой комбинезон, да небольшая округлость под ним, привлекали всеобщее внимание.

Скрининг. Кажется, это называлось именно так. Если я ничего не путаю. Только его обычно проводят на меньшем сроке. Но Кира Романчук и тут отличилась! Кажется, за последнее время я столько медалей насобирала. Хоть всей обвешайся.

— С чего ты решил, что наша дочка будет такая же, как шалопаи Лизы? — я резко перевела тему в другое русло. — Маму мою зачем-то приплёл…

— Кира, родная…

Меня аж холодным потом прошибло. Когда Руслан начинал употреблять такие словечки, впору было беспокоиться и искать причину таких любезностей. Или просто мой горячо любимый муж оттаял и сменил гнев на милость?

— Я никого не приплетал. Это моё наблюдение и, если хочешь, вывод. Вполне логичный. Вот твоя мама… Она, — Руслан опасливо понизил голос, — она же своеобразная женщина. Я никогда не был в Одессе, но мне кажется, что твоя мама оттуда.

— Мама не оттуда… — сжав зубы, едко процедила. — Почему все сразу вспоминают Одессу?

— Потому что когда она говорить: «Руслан, деточка», я просто слышу этот одесский говорок. Честно! А вы с Лизой…

Ага! Вот уже интересней стало всё. Мы с сестрой в ход пошли.

— Таки мой родной, на что ты намекаешь?

— Вот! Вот! Именно об этом я и говорю! У вас характеры похожие. Твоих племянников сия чаша тоже не миновала. Так что я не сомневаюсь, что… Что у нас будет что-то похожее.

— Ну, там и твои гены будут. Мне опасаться, что наша дочка станет копией твоей мамы? Хотя она — хорошая женщина. И я была бы рада, если наша дочка будет хоть чуточку похожа на Нину Михайловну.

Тут Руслана перекосило. То ли он не ожидал, что я могу так сказать о его маме, то ли не мог понять, как можно такое говорить о ней?

А что такого? Не так страшен чёрт, как его малюют!

Как ни странно, но вся эта идиотская ситуация с моим розыгрышем всё расставила по своим местам.

— Вообще, тебе не кажется, что мы делим шкуру неубитого медведя. От нас с тобой зависит, какой будет наша дочка.

— В этом я с тобой согласен, — Руслан похлопал меня по коленке.

Я хотела было что-то возразить, но тут открылась дверь кабинета и нас позвали внутрь. Для Руслана это в новинку, а я уже была готова к тому, что сейчас придётся лечь на кушетку и терпеть мерзкий холодный гель на своём животе.

Вот он самый, живот-то, всех и смутил. И врача, и медсестру. Немой вопрос читался в их глазах: как? Как я попала на первый скрининг на таком сроке?

Когда врач открыла мою обменную карту, то глаза женщины стали ещё больше. И с каждой прочитанной строчкой, значительно округлялись. Повернув голову так, будто в шее не было костей, врач, наконец-то, прервала молчание:

— Двадцать недель?

— Было…

— Сейчас точно узнаем, — женщина коснулась датчиком моего живота, ловко размазав гель. Я перевела взгляд на Руслана: у того были такие же совиные глаза. Он смотрел на экран и пытался понять, что же там такого интересного. — И срок, и все подробности.

— Нам ничего толком не говорили. Так, кое-что только, детали. Пол там, срок… Примерный. На первом УЗИ, — выдохнула и криво улыбнулась. — Да, мы узнали, о беременности совсем недавно.

Прямо насмешка судьбы. Кто мог знать, что шуточная беременность обернётся вот так? Да ещё и я сама стану девочкой из анекдота. Ну как так не знать, что беременна? Раньше мне казалось, что это нереально. Вот такие истории, когда девушки и женщины узнавали, что беременны, когда уже начинали рожать. Теперь подобные байки не кажутся мне чем-то нереальным. Сама такая же! Балда.

На мониторе появились первые очертания чего-то, что отдалённо напоминало ребёнка. Голова, ручки. Крупным планом почему-то была именно голова. Её измеряли вдоль и поперёк. Руслан забавно склонял голову вслед за датчиком, всматриваясь в непонятное нечто. Мне тоже стало интересно. Ну да… Нос у дочки будет папин. Римский профиль. Почти. Явно не мой аккуратный нос кнопкой.

Было немного забавно. Смотреть на монитор и понимать, что всё по-настоящему. Что вот та маленькая девочка реальна!

— Ну что, — врач, закончив диктовать непонятные цифры медсестре, уделила всё внимание нам. — Есть кое-что, что меня смущает?

Руслан побледнел, а я едва не вскочила на кушетке.

Что значит «смущает»?

Сосиска не в тесте

В кафе было тепло и немноголюдно. Мы с Русланом сидели за круглым столиком, обнявшись, и ошарашенно смотрели на злосчастную обменную карту. Чтоб её!

— Что делать будем?

— Не знаю, — пожала плечами. — Для начала давай поедим. Я так перенервничала, что очень хочу кушать. Можно мне…

— Никаких сосисок! — Руслан сказал как отрезал. — Даже думать забудь! — грозно помахал своим пальцем у меня перед носом. — И так полгода ела не пойми что…

— Угу, — погладила живот и снова вздохнула.

Врача смутил срок и вес, но не мой, конечно.

Оказалось, что забеременела я, скорее всего, в конце мая, а вовсе не в начале июля. Мои болячки и чехарда, путаница со всем остальным смешали всё в одну кучу. Срок родов резко приблизился: рожать мне не весной, а в конце зимы. Неожиданно.

Просто девочка у нас дюймовочка, махонькая такая. Вся в маму, не в папу. И я даже этому рада! Руслан вовсе не обладает косой саженью в плечах, но и не маленький. А с этой рыжеватой бородой и вовсе похож на геолога. Вязаный свитер только сходства добавляет.

— Вот так пошутила… — выдохнула и перевела взгляд на Руслана.

Я ведь сама всё списывала на суеверия, говорила ничего не покупать, отговаривала всех. Я же думала, что не беременна. А тут вон как всё обернулось! Ещё и Новый год на носу. Вот так подарочек! Вот так шуточка!

— Если у нашей дочки будет такое же чувство юмора, я в монастырь уйду…

— Нет, — мотнула головой, — никуда я тебя не пущу!

— Так что делать будем?

— А сколько у нас осталось? — спрашивала так, будто над нами Дамоклов меч висел. — Я окончательно в цифрах запуталась.

— Чуть больше двух месяцев, — хрипло ответил Руслан. — Хотя я не удивлюсь, что следующий врач скажет, что ты ещё вчера родить должна была. Так ошибиться в сроках! Они там что, на глазок сроки определяют? — муж гневно стукнул кулаком по столу.

— Это я уже в декрет иду… — ехидно посмеялась. — Только Бориса Егоровича обрадовала, а теперь вот, здравствуй, декрет!

— Ничего, переживут. Незаменимых у нас не бывает! — Руслан прижал меня к себе. — Ты только для меня самая родная и незаменимая, а на работе справятся.

— Что будем покупать первым?

— Даже не знаю…

В нашей семье главным по тарелочкам и главным по бюджету был всегда Руслан. Он и с цифрами дружил, и с деньгами. Мне всегда всё жгло руки, проваливалось в бездну и исчезало во тьме ночной. Вот уж не знаю, почему во мне шопоголик просыпался после полуночи. Наверное, потому, что мафия, то есть Руслан, засыпал в это время. Тогда я начинала сорить деньгами. Например, купила вот этот свитер грубой вязки для горячо любимого мужа. Он, конечно, ворчал, бурчал, пыхтел как чайник, а потом только и делал, что носил его каждую зиму.

Теперь начнётся новая эра безумных трат. На маленькую девочку… Хорошо, что меня обувать и одевать не надо. Интересно, к родам живот на нос полезет или нет? Кто бы сказал сейчас, что мой срок за шестой месяц перевалил.

— Коляску?

— Давай коляску, — согласно кивнула головой. — Начнём с неё. А ещё кроватку надо. Но это всё мной изучено вдоль и поперёк! Материала — во! — показала большой палец. — Как и с одеждой…

— Кого-нибудь брать будем в качестве поддержки? Кстати, как отреагировала твоя мама на радостную новость?

— Таки тётя Циля решила отменить свою диету. Хорошей бабушки должно быть много… — улыбнулась и посмотрела на Руслана. — Искренне радуется, что станет бабушкой в четвёртый раз. И тебя жалеет. Таки хлебнёте вы горя, Семочка. Хлебнёте! Будут у тебя седые волосы считать.

— У меня волосы не такие тёмные, незаметно… — Руслан как-то отстранённо возразил.

— Повезло! А ещё нас ждут незабываемые новогодние каникулы. Тебе выпадет шикарный шанс прочувствовать будущее отцовство.

Руслан напрягся. Такой ворох нешуточных новостей кого угодно в могилу сведёт. Мой муж только головой качнул.

— Что на этот раз? В какой цирк ты меня затащишь?

— У Паши какие-то проблемы. Лиза к нему поедет. А родители к своим поедут. Мелких девать некуда, — я с блаженной улыбкой посмотрела на мужа. — Представляешь? Мы с ними будем больше недели! Заодно потренируешься.

Если бы Руслан мог, то героически хлопнулся в обморок. Но не стал, только меню взял и прикрылся им. Веселье нам грозило просто невероятное. Я против племянников ничего не имела. Но представляла, чем это может обернуться. А еще и моя беременность.

— Можем твою маму подключить, пусть тоже тренируется! Она же внуков хотела…

— После такого расхочет.

— Не будь предвзятым! — хлопнула мужа по ноге. — И закажи мне штрудель. С двумя шариками мороженого. Хочу заесть стресс сладким. У нас с тобой остаётся меньше месяца на всё про всё. Потом будет Новый год и каникулы. А потом… потом новая жизнь. Хороший каламбур вышел.

— Да с тобой вечно то Ералаш, то Каламбур, то Аншлаг… Говорила мне мама…

— Семочка таки не женись, проплешина сама появится?

— Пожалуй, я закажу два штруделя… — Руслан грустно придвинул к себе мою обменную карту. — И сосиски. А тебе не дам!

Верный муж — верный партнер?

Статья в «Мешочек» не писалась. Вместо того чтобы увлечённо колотить по клавиатуре и хохмить, я всё чаще гладила свой живот. Вот просто-таки наглаживала, если не полировала. Дали бы тряпочку, до блеска точно довела. Всё не могла поверить…

Обычно к такому сроку все более или менее готовы, а я… Да мне до сих пор кажется, что на меня, как будто астероид упал!

— Вот так, маленькая моя… Станешь ты новым объектом для «Мешочка»: как узнать, что ты беременна на двадцатой неделе и не сойти с ума? Буду писать психологический практикум для несчастных.

— С кем ты там разговариваешь?

В дверном проёме показалась голова Руслана. Взъерошенная, уставшая, лениво моргавшая глазами. Будто фокусник, мой муж какими-то частями выходил из коридора. В конце я уже ожидала цилиндр и белого кролика, но с удивлением увидела потрёпанную книгу в мягком переплёте. Название плохо читалось, но там было написано что-то вроде «как стать хорошим родителем». Я даже улыбнулась. Руслан же, немного смутившись, буркнул:

— Я у мамы нашёл.

— Да, полезная книга. Зачитанная. Наверное, она часто ею пользовалась?

Руслан покраснел ещё сильнее, вспыхнул, сердито почесал бороду и одарил меня гневным взглядом. Затем спрятал книгу за спину, поджал губы и будто воспользовался порталом, потому что в черноте коридора он скрылся почти моментально.

Я сдержанно улыбнулась, прислушиваясь к надоедливому бубнению: мой муж читал что-то про беременность.

— Можешь сразу перелистывать! Нам недолго осталось…

— Типун тебе на язык! — Руслан чертыхнулся, но в комнате не показался. — Ты так говоришь…

— Всё очень просто! Ты с маленькими детьми дела не имел. Это тебе не взрослые студенты.

— Ты так говоришь, будто со студентами легче!

На этот раз меня удостоили рукой с книгой, которой помахивали в воздухе.

— Конечно, легче. Они тебе рыбку из аквариума в штаны не подложат и соседскую кошку не запрут на чердаке. И обстрел картофельным пюре не устроят. И истерику в магазине не закатят, потому что ты шоколадку не купил…

— Если это все подвиги твоих племянников, то я пас!

— Нет, не пас!

Я встала со стула и вышла из ярко освещённой комнаты в тёмный коридор. Руслан, оказывается, халтурил. Включил свет в ванной, приоткрыл дверь и читал. Книга, похоже, его захватила.

— Слышишь? Не пас! — я упёрла руки в бока и сильнее выпятила живот. На данный момент это был самый весомый аргумент в споре. — Это я напросилась. Тебе практика нужна. Пообщаешься, поймёшь как это…

— И пожалею, да?

— Почему сразу пожалеешь? Ты сейчас одни минусы видишь! А есть и плюсы. Вот я и хочу, чтобы ты все их прочувствовал. Поверь, их много! Тебе будет не так страшно, когда появится наша девочка.

— Мне не страшно, — Руслан повернулся ко мне спиной. — С чего ты это взяла?

— А с того, что, любимый мой, родной, я тебя слишком хорошо знаю.

Пришлось втиснуться в дверной проём и загородить собой свет. Руслан, может, и взрослый, высокий и сильный. Ещё бородатый. Но… Ему действительно было страшно. Да мне самой страшно! А я про беременность знаю столько, что Википедия нервно курит в стороне. Я на этом если не собаку, то с десяток хот-догов и шаурм… Шаурмей… Шаурмов… Ну, в общем, этого самого добра.

Да и как тут может быть не страшно? Скоро же появится новый человек! И будет он чем-то похож на нас обоих. И жизнь резко поменяется. Тут любому страшно станет. А Руслан… Эх.

— Да? Ты так думаешь?

— Мне твоя мама рассказала, как ты валерьянку перед первой лекцией пил. Столько её откушал, что соседская кошка бросилась на тебя, когда ты вернулся домой и поцарапала тебе лицо, — хмыкнув, широко улыбнулась. — А ты знаешь, что про тебя такие слухи потом ходили по университету. Что тебя чуть ли не любовница разукрасила!

— Уж лучше бы любовница… Тогда уколы от бешенства и столбняка не пришлось делать, — Руслан не выдержал и закрыл книгу. Теперь на меня таращился очень сильно озадаченный муж. — На самом деле книгу я взял в библиотеке. Я хочу знать немного больше, чем знаю сейчас.

— Почему у меня не спросишь? Я расскажу.

— Нет, у тебя ненаучный подход. И вообще! Нам нужно записаться в школу молодых родителей или как там это называется.

— Это ещё зачем? — теперь на Руслана уже я озадаченно смотрела. — С какой это радости?

— Чтобы ты научилась правильно дышать, чтобы была готова к родам, чтобы…

— Нет уж! Ни за что!

— И давай поговорим о партнёрских родах…

Эта фраза разорвалась гранатой в моей голове. Выпучив глаза, я ошарашенно разглядывала Руслана и пыталась дышать. Выходило плохо. Я кашляла, фыркала, сипела.

— Вот! — Руслан тыкнул в меня пальцем. — Теория — это одно! Практика — совсем другое. Ты даже сейчас дышишь неправильно. Тут и в книге говорилось, что кислород очень важен…

Я слушала мужа и не верила своим ушам. Какой же он зануда! Ну вот зануда же! Ещё с таким видом, будто он истина в последней инстанции.

— Нет, я не согласна…

— Ты обещала мне исправиться, Кира. И за тобой должок с твоей… — Руслан хмыкнул и подобрал более аккуратное слово, чем хотел сказать изначально, — с твоей пакостной шуточкой. Я уже звонил в детский центр, у них есть такие курсы для беременных. Там даже йогу преподают. Ври мы с тобой туда и пойдём. Будем учиться.

— А роды? Ты и на роды хочешь? Да ты от вида крови в обморок упадёшь!

— Не упаду. Ты — моя жена, — Руслан ткнул пальцем в мой живот, — а там — мой ребёнок. И в стороне я не хочу быть.

Вот тебе и шуточка, вот тебе и веселье… Ладно. Ладно! Посмотрим, на сколько тебя хватит, Руслан!

Hasta la vista, baby!

К Борису Егоровичу я шла сдаваться с целым пакетом помидоров. Мне показалось, что это хорошая идея. Уж лучше таким получить, чем связкой бананов. Нет, мужчина вряд ли бы стал кидаться в меня чем-либо, но лучше подстраховаться. Тем более, что я была первой, ступающей на эту тропу войны: недавно мне сказали, что ещё девочка из монтажной тоже того, забеременела. И эту революцию в стиле бэби-бума начала я. Мне и расплачиваться.

В кабинет я не зашла чуть ли не с громким криком vive la révolution! Но подумав, решила не выпендриваться.

Борис Егорович уже ничего хорошего от меня не ждал. Это я поняла по лицу мужчины. Сердитое, насупленное и несколько разочарованное. Вот уж не знаю, чем вызвала последнюю эмоцию. Что я сделала такого? Точнее, что успела сделать за последние дни? Работала в поте лица, даже на репортажки ездила. Ники только я не видела, куда подевалась моя заклятая подруга, оставалось тайной.

Но, заходя с радостной новостью о близости декрета, я увидела, что возле стены, где мы обычно собирались на очередной летучке, на мягком стуле сидит моя Ника. Смотрела она на меня так же насупленно и недовольно. Скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу, покачивая головой, будто говорила мне: «Кира, Кира, как ты могла?».

Я замерла в дверях. Задумалась, закатив глаза.

Какие грехи у меня на этой неделе?

Я сожгла рубашку Руслана, оставив утюг включённым. Просто деточка внутри решила изобразить боксёра, и мне резко понадобилось в туалет.

Я разбила очередную чашку из очередного сервиза Нины Михайловны, оформив таким образом хет-трик: чашка у нас, чашка у неё и снова чашка у нас. Итого: минус три чашки.

Я снова поссорилась с мамой, потому что она в своём стиле пыталась надеть на меня широкое платье с невероятными рюшами, плюшем и бантами. Бой с красотой был выигран, право носить джинсовый комбинезон осталось за мной.

Я отсидела с мелкими выходные, чтобы те вспомнили, что такое сидеть с тётей Кирой. Услышала массу забавных предположений, кто же у меня в животе. От червяка до трансформера. Хорошо, что племяши ещё до фильмов ужасов не добрались, не то варианты стали бы гораздо богаче. И да, я разбила чашку у сестры. Но это не в счёт, она не из сервиза.

Что ещё? Ничего не забыла?

Не обращая внимания на Нику, направилась к Борису Егоровичу. Времени на долгие разговоры у меня не было, потому что сегодня мне ещё нужно было успеть на встречу с моим самым «любимым» депутатом. Он сегодня отчитывается в администрации. Я же не могла пропустить такое событие. Особенно накануне декрета.

Но в мои планы вмешалась подруга. Я не успела даже рот открыть, как меня грубо перебили:

— Кира, когда ты уже успокоишься со своим экспериментом? — Ника качнула ногой и картинно всплеснула руками.

— Эксперимент? Ты про что? — я искренне улыбнулась подруге, ничего не понимая. — Какой эксперимент?

— С твоей затянувшейся беременностью. Эта идиотская шутка перешла все границы! — Ника встала со стула и теперь грозно сверлила меня взглядом. — Не превращай нашу редакцию в цирк!

— Прости, Вероник, но я честно не понимаю, про что ты говоришь. Я давно всё рассказала Борису Егоровичу. Он знает правду. Все всё знают. Какая шутка? С чем? С полом ребёнка? Или сроком? — вспомнив, почему я пришла к начальнику, повернулась к нему лицом. — Кстати, о сроках…

— Ты не беременна, Кира! неужели ты выводов не сделала? А я объяснила всё Руслану, но даже он не смог тебя вразумить.

— О! — я упёрла руки в бока. — Так вот кто всё рассказал ему? Это тебя я должна сказать спасибо за то. что чуть не лишилась мужа? Ты знаешь, что Руслан на развод подал?! Ника? Это что, такая твоя забота? Дружеская поддержка?

— Кира, у тебя крыша поехала на этой почве! Кто-то должен дёрнуть стоп-кран! Если у меня не вышло, так пусть другой кто попытается.

— То есть ты не веришь, что я беременна? Да?

— Ты не беременна, Кира. И ты пойдёшь на всё, чтобы твоя шутка осталась под контролем.

За стеной что-то скрипнуло. Так, у нас там целая толпа слушателей. Я не постеснялась подойти к стеклянной стене и потянуть за нитку, сворачивая не то шторы, не то жалюзи. И правда, все, кто был в редакции, с любопытством наблюдали за нами, будто мы хищные рыбки в аквариуме. Даже бухгалтерия на огонёк заглянула.

— Ника, я правильно поняла, что ты всех убедила меня в том, что я не беременна?

Поздно моя подруга, вернее, бывшая подруга, увидела адский огонёк в моих глазах и задорных бесят. Подобным безумием я заразилась от Руслана. Он умел выразить всё одними глазами.

Я бросила сумку на пол. Стянула длинный вязаный шарф с шеи, закатала рукава и повернулась лицом ко всем нашим зрителям. Сделала пасс руками, будто я фокусник и взялась за лямки комбинезона.

— Кира! — Борис Егорович подал голос, но было уже поздно. — Кира, остановись.

— Нет-нет, обнаженки не будет. Только небольшое представление! Шутки — моё всё.

Я расстегнула замочки и позволила верху комбинезона упасть вниз. Одной рукой подхватила сползающие штаны, а второй задрала вверх тонкую ткань бадлона, оголяя живот.

Сначала постояла лицом, потом в профиль развернулась. Ну да, живот у меня не очень большой, но спутать его с полнотой или ещё чем-либо было нельзя. Округлый, аккуратный. Пупок только немного торчал. Вот именно им я и взяла Нику на прицел, повернувшись лицом к ней.

— Ну и как? Хороша шутка?

Я пыталась покрутить животом, но вышло неудачно. Борис Егорович, увидев это всё, закрыл лицо руками и сел в кресло. Вероника меняла цвет лица как хамелеон, а дружный смех позади меня только подлил масла в огонь.

— Ника, это живот беременной. Если не веришь, то можешь потрогать. Только осторожно! А то вдруг сработает суеверие, и ты тоже забеременеешь.

Извинения бывшей подруги я не слушала. Сегодня я сказала ей окончательное и бесповоротное hasta la vista, baby!

Шутка № 2

Мы с Русланом смотрели на коляску и ничего не понимали. Вроде бы она была хорошей, симпатичной и недорогой… Вроде бы. Но в ней нас что-то смущало. То ли поросячий розовый цвет, то ли непонятные бантики, напоминающие обтрёпанные рюши, то ли ещё что. Но что-то с коляской явно было не так.

— Что скажешь? — склонив голову набок, я посмотрела на Руслана. — Одобряешь?

— Обязательно розовый брать? Мы решили быть гендерно правильными? — мой муж неожиданно встал на дыбы и фыркнул, будто конь ретивый.

— При чём тут гендер? — тут уже я возмутилась. — Я бы с удовольствием взяла зелёную или жёлтую коляску, красную. Но есть только такая! Не я же выбираю… — возмущённо махнула рукой, — и навязываю все эти стереотипы!

Руслан сжал губы, сердито посмотрел, почему-то, на ценник и приподнял коляску. Судя по покрасневшему лицу и выпученным глазам, она оказалась тяжёлой. Даже слишком.

— Нет, эту коляску мы брать не будем. Ты пупок себе надорвёшь. Если честно, ты с животом меньше весишь, чем эта коляска, — Руслан щёлкнул пальцем по ценнику. — Теперь понятно, почему она такая дешёвая. Слон пушинка по сравнению с этим танком!

— Вот и отлично, предмет спора исчез, — я погладила себя по урчащему животу.

— Опять толкается? — Руслан едва ли не встал в охотничью стойку.

— Нет, кушать хочу, — надула губы. — Но коляску нужно выбрать сегодня. Я не хочу начинать снова этот бег по отвесной стене.

— Давай я схожу за чем-нибудь…

— Нет! Сначала коляска, потом еда! — рубанула ладонью воздух.

Руслан тяжело вздохнул и стал крутить головой, ища очередной хороший вариант. На самом деле сейчас он был огорчён даже не поиском коляски, а тем, что снова пропустит «пятюню» от дочурки. Так он это называл. Не довелось ещё Руслану прочувствовать такое прекрасное чувство, как толчок или пинок.

Это для него прекрасное! Мне уже начинало казаться, что внутри меня идут какие-то бои не на жизнь, а насмерть. В животе организован спортзал, и теперь малышка использует меня как снаряды. То почки обнимет, то желудок, как грушу боксёрскую пинает, то на мочевом пузыре танцы устраивает. Вроде бы маленькая, но такая юркая, что кошмар! От каждого такого толчка я вздрагивала и замирала. Это у Руслана идея фикс поймать ладонью привет от дочки. Честное слово, я бы её с удовольствием к нему в живот переселила. Иногда становилось просто невмоготу, особенно ночью. Все спят, сопят, третий сон видят, а у меня дискотека с бамболейло. Да ещё какая! Живот едва ли не ходуном ходит.

— Не бойся, в следующий раз я тебя предупрежу. Успеешь руку подставить.

В этом была какая-то подлость, которой я всегда пользовалась. Стоило Руслану положить руку на мой живот, как дочка затихала. Видимо, понимала, что с таким папой шутки плохи и нужно посидеть немного в окопе, подождать.

— Точно?

— Точно, будь уверен!

Хорошим вариантом была чёрная коляска. На её верхе была крупная белая клетка, будто шотландская. Конечно, выглядела она строго, «мальчуково», но зато удобная, лёгкая, манёвренная. Ещё и колёса дутые и широкие. И лёгкая к тому же. Ценник, скрепя зубы, мы тоже одобрили. Не обеднеем.

Руслан гордо выгуливал коляску, то и дело проверяя то колёса, то ручку, то ещё что-то. Да так этим делом увлёкся, что врезался в какого-то мужчину. Я как раз заглядывалась на автокресло и думала, нужно оно нам или нет: Руслан заикнулся о продаже машины и покупке новой.

Косо наблюдая за продолжением небольшого конфликта, с удивлением отметила, что мужчины друг друга знают. Тут уже я поспешила к ним.

— Нет, погоди… Ты шутишь? Это шутка такая? — Руслан позеленел от злости. — Почему ты мне не позвонил?

— Ты же сам говорил…

Белобрысый незнакомец растерянно чесал затылок и смотрел то на приближающуюся меня, то на Руслана озадаченным взглядом карих глаз.

— Чего ты возмущаешься? Вон уже и замену нашёл. Молодец, поздравляю с будущим пополнением!

— Какую ещё замену? Кому? — я включила свой подозритель и теперь разглядывала мужчину как потенциальную угрозу. Да ещё Руслан своим видом сбивал меня с толку.

— Ну как же, я хотел позвонить на днях. А раз такая встреча, — незнакомец широко улыбнулся. — Руслан теперь свободен!

— Где свободен?

Теперь уже и я запуталась. Переводила взгляд с понурого лица на счастливое и ничего не понимала. Где-то дурят, а где — чёрт его разберёшь.

— Всё, он теперь официально разведён.

Я чуть не родила.

— Так что можете оформлять брак до рождения ребёнка, успеете. Потом меньше хлопот с отцовством будет…

Смотря на наши лица, незнакомец поутих. Он искренне не понимал, почему мы такие бледные.

— Или вы о Кире беспокоитесь? Руслан, как твою будущую жену зовут?

Тут уж я не выдержала. Этого несчастного от расправы уберегло то, что я была в положении и ростом не вышла, могла только возмущённо прыгать на месте и кричать на весь магазин.

— Я и есть Кира! А Руслан мой муж!

— Уже нет… — незнакомец похлопал Руслана по плечу. — За документами потом зайдёшь. Я тебе всё отдам.

— Как нас могли развести? Когда? Что тут вообще происходит?! — я едва в истерике не билась.

— Руслан не мог разобраться с документами, ещё был уверен, что Кира, то есть ты, в суд придёшь. Вот и попросил помочь. Три заседания уже были. На последнее, правда, Руслан не пришёл, ну так я был. И всё. Развод. Свобода. Нет?

— Руслан, убери этого блаженного, иначе я ему сейчас шею сверну!

Быть этого не может! Это шутка какая-то? Ответ на мой розыгрыш? Если так, то это жутко несмешно.

— Кира, ты только не плачь, мы всё решим… Всё будет хорошо… — Руслан гладил меня по голове.

Не верится просто!

Никогда не думала, что выйду замуж за одного мужчину дважды. Ещё и будучи беременной от него. Сюрреализм какой-то! Похоже, судьба решила мне выдать в отместку за мои скабрёзные шуточки всё и сразу. Осталось только спросить у Руслана: он-то меня в жёны второй раз?

Жаба-принцесса

Сидеть в очереди в ЗАГСе было тем ещё удовольствием. Все счастливые, довольные. Это же запись на роспись. У всех всё впереди. И только мы с Русланом резко выделялись на общем фоне.

Мой теперь уже бывший муж нервно барабанил ногой и совиными глазами гипнотизировал вывешенный график. Я туда даже не смотрела. Сложила руки на животе и устало отдувалась.

Если бы я хоть чуточку представляла, что меня ожидает в результате такой шутки, то честное слово, сама себе рот зашила. Язык мой, враг мой. Вот уж точно! Язык у меня, что помело. Он не только до Киева доведёт, но и до большой беды.

Мне рожать вот-вот, я ещё с мыслью этой не свыклась, а тут такая новость.

Не жена ты мне боле, не жена!

Теперь недовольным взглядом я сверлила затылок Руслана.

И как такая мысль ему в голову пришла? Сам теперь не рад, как и я. Неудачно шутить — наша семейная черта. Вернёмся, сразу позвоню родителям и Нине Михайловне, уточнить, не решили ли пошутить и они? Чтобы уже подготовиться.

— А ты помнишь нашу свадьбу? — Руслан подал голос, но поворачиваться ко мне лицом не стал.

— Помню… Такое разве забудешь?

Нина Михайловна настаивала на традиционной росписи. Моим родителям было всё равно, потому что вот-вот должна была родить Лиза, а Паша, как всегда, ушёл в рейс. Они были согласны на любой кипишь, кроме голодовки. Мы с Русланом хотели уехать на море. Это была просто золотая мечта: уехать на раскопки. Там, на берегу моря Руслан и предлагал обменяться клятвами, кольцами и безумным желанием прожить всю жизнь под одной крышей. А безумное оно потому, что мы адская смесь.

По итогу мы пришли к слабому соглашению. Платье, смокинг, ЗАГС, фотограф и широкие дебильные улыбки. Когда марш Мендельсона отгремел, мы с Русланом, прихватив пару бутылок шампанского, поспешили к метро, а родню отправили заедать стресс тортиком в ближайшее кафе. Сами же поехали к заливу. Я сменила туфли на кеды, а Руслан избавился от тугой бабочки. Там, на территории бывшего пансионата, сидели на пляже, смотрели на бирюзовую воду и блаженно вздыхали.

Первый блин у нас вышел комом. Теперь вот второй вообще вылез пирожком.

— Но теперь я в свадебное платье и не влезу.

— Ты бы и сейчас за меня замуж вышла? — Руслан повернулся ко мне и так внимательно на меня посмотрел, что я насторожилась. — Если бы не было этих лет, этих проблем, ты всё равно сказала бы мне да?

Я бочком придвинулась к Руслану. Наглаживая одной рукой живот, другой принялась гладить спину мужа. Нежно так, ласково, с любовью.

— А разве может это былое что-то изменить?

— Может, — Русла кивнул. — Может!

— Нет, я не отказалась бы. Если так, то зачем я тут сижу? Ради ребёнка? — фыркнула и засмеялась. Но увидев растерянный взгляд, воздухом поперхнулась. — Ты что, правда так думаешь?

— Признайся, мы же не готовы.

— К чему не готовы?

— К ребёнку.

Здравствуйте, приплыли!

Я чуть не оглохла от звона челюсти, рухнувшей на пол. Своей челюсти.

— Руслан, но сейчас поздно рвать стоп-кран, ты понимаешь это? Или… Погоди! — вместо поглаживания с силой заехала кулаком по мужской спине. — Это ты женишься на мне из-за ребёнка? Да?!

— Кира…

— Не киркай мне тут! Я тебе не тупое орудие труда!

— Тогда не говори глупостей! — тут уже Руслан не выдержал. — Я люблю тебя! — выкрикнул эти слова так сильно, что привлёк всеобщее внимание. — Люблю…

На нас уставились два десятка любопытных пар глаз. Я будто под лупой оказалась. Краснея и фыркая, одарила Руслана очередным дружеским тычком.

— Я тебя тоже очень люблю…

Прислонившись спиной к стене, скрестила руки на животе. Дочка там решила устроить дискотеку, поэтому меня начало легонько штормить, я едва из стороны в сторону пошатывалась.

Я тяжёлым взглядом провожала счастливчиков, заходивших в кабинет. Наша очередь очень медленно двигалась. Уже успела три раза в туалет сходить, съесть яблоко и пирожок, поныть Руслану на ухо, оккупировать его руку, чтобы успокоить дико пляшущее чадо в моём животе.

— Следующие!

Едва не завопив «Аллилуйя!»‎, мы ринулись в кабинет напролом.

За узким столом сидела довольно грузная женщина. Я успела насчитать как минимум три подбородка, с десяток колец на пухлых пальцах и впечатлиться высотой начёса на голове. Плюсом шёл толстый обруч, прореживающий туманную завесу залитых лаком волос. Густой и жирный макияж делал женщину похожей на жабу. Я аж от омерзения передёрнулась.

Прячась за Русланом, недовольно семенила к столу.

Смерив нас оценивающим взглядом, женщина усмехнулась и прокуренным басом грубо поинтересовалась:

— Что забыли здесь? Повторная регистрация?

— Да, у нас вышла… вышла заминка с судом.

Теперь презрительного взгляда удостоился мой живот. У! Я чуть кулаком не двинула по это напомаженной роже!

— Месяц, могу предложить вам одиннадцатое января или двенадцатое. У вас же не торжественная роспись

— Января? — я не выдержала и перебила женщину. — Сейчас начало декабря! Неужели нельзя сейчас? У нас же особые обстоятельства.

— Увы! Ничем не могу помочь, — изучив справки, эта жабоженщина ехидно улыбнулась. — Вам рожать в феврале. Месяцем раньше, месяцем позже…

Тяжелый дырокол так и просился в руки. Видимо, поняв моё настроение, Руслан вцепился в мои ладони.

— Одиннадцатое.

Ещё одна насмешка судьбы. Мы даже особым статусом не смогли воспользоваться! Ждать аж до января! Что за ерунда? Нет, это всё эта карга виновата, не захотела.

Дожить бы теперь до одиннадцатого января…

Кто старое помянет, тому глаз вон

Потроша шкафы, я доставала вещи и сортировала их на кучки: в топку, ещё сгодится, точно надену. И как-то первая категория стремительно росла на глазах. То ли я была в таком подавленном состоянии, то ли что… То ли просто стремительно растущий живот не внушал мне доверия. Из-за моей миниатюрности со стороны начинало казаться, что я просто засунула мяч под футболку. А сколько осуждающих взглядов летело в мою сторону… Честное слово, с подушкой под комбинезоном в мою беременность верили охотнее.

Дошла очередь и до чехлов с одеждой. Первым под руку попался плотный короткий чехол с чем-то лёгким. Я рванула молнию и застыла на месте: свадебное платье!

Короткое, с пышной юбкой и узким лифом. Такое, чем-то напоминало стиль семидесятых. Ещё и цвет приятный, цвет шампанского. Мой любимый…

Провела рукой по фатиновой юбке и тяжело вздохнула.

Нет, что бы ни случилось, но менять свой брак с Русланом на что-то иное я не хочу. Да, он упрямый вздорный бородатый бука, но люблю его слишком сильно! Это же мой бука! Мой! А, нет… Уже не мой. Свободный.

Я достала платье и приложила его к себе. Дурное дело нехитрое, и вот я уже расстегнула молнию и попыталась втиснуться. Чем думала, непонятно. Ясно же, что я в него не влезу. Девочка в моём животе не даст. Застряла я в районе подмышек. Разъяренно сопя в лиф и наблюдая перед собой лишь атлас, задрав руки вверх, застыла на месте. Вроде бы Руслан был на кухне.

Развернувшись на свет, мелкими шагами направилась в сторону коридора.

— Русла-а-ан! — жалобно позвала любимого бывшего мужа. — Помоги!

— Ну что, застрял? — ехидный голос вызвал у меня только недовольное фырканье. — Это всё потому, что кто-то слишком много ест!

— Страшно подумать, чего я наелась, что меня так… раздуло! — пробурчала под нос, сдерживая улыбку.

— Вот давай не будем о плохом!

Горячие ладони коснулись моих рук. Платье жалобно затрещало, когда Руслан неожиданно потянул его вниз. Я проскочила по самый живот, с некоторым удовлетворением заметив, что грудь тоже набрала нужного веса.

— Так лучше! — Руслан белозубо улыбнулся и подмигнул мне.

— Вообще-то я хотела попросить его снять… — тяжело выдохнула и боком протиснулась в коридор. — Но ты впихнул невпихуемое во вневпихуемое.

Я подошла к зеркалу, надула губы и снова вздохнула. Лиф сидел на мне как кафтан на баяне, юбка торчала над животом, из-за чего я была похожа на лопнувший мандарин. Длины хватило ровно настолько, чтобы прикрыть живот и часть бёдер. Красотка!

— Погоди, чего-то не хватает� 1