Трудно быть храбрым бесплатное чтение

Екатерина Вильмонт
Трудно быть храбрым
(Даша и Ko — 6)

Глава I
Кот взаймы

Александр Евгеньевич нервно ходил взад и вперед по комнате.

— Даша, пойми, ты ведь уже большая девочка, скоро четырнадцать стукнет! А ведешь себя, как несмышленыш! Мне твоя мать с восторгом рассказала, что ты в Германии поймала какую-то воровку! С Саши что взять, она женщина легкомысленная, но ты… Я всегда считал тебя вполне разумным существом…

— Папа, прекрати! — возмутилась Даша. — А что же, по-твоему, мне было делать? Пускай ворует, да?

— Конечно! Это не детское дело! Для этого есть охранники, полиция, наконец, а детям там делать нечего!

«Еще хорошо, он не знает, как Муську бандит чуть не взял в заложницы», — подумала Даша. Она сегодня пришла к отцу в гости — жила она вдвоем с мамой, — и пока жена отца накрывала стол к обеду, Александр Евгеньевич решил немного повоспитывать дочь.

— Ты пойми, если соваться во взрослые дела, можно столкнуться с настоящими преступниками!

— Пап, а что ты мне предлагаешь? В куклы играть?

— Это было бы куда естественнее для девочки!

— Может, мне еще гладью вышивать?

— А что в этом дурного?

— С тоски помереть можно. Я же не кисейная барышня! Папа, пойми, сейчас другое время…

— Я ничего не желаю слушать про время! Время для таких девочек, как ты, всегда одинаковое! И не смей больше…

— Ладно, не буду, — буркнула Даша. Ей было скучно.

— Дашенька, Саша — идите обедать! — позвала Людмила Генриховна, жена отца.

«Наконец-то», — с облегчением подумала Даша и встала. Вообще-то, она не любила Людмилу Генриховну, но сейчас обрадовалась ей как избавлению от нудных нотаций.

— После обеда Даша посидела для приличия полчаса, а потом решительно поднялась.

— Спасибо, мне пора! — заявила она.

— Дашенька, посиди еще, ты так редко у нас бываешь! — воскликнула Людмила Генриховна.

— В самом деле, Дашка, посиди еще, нам надо кое-что обсудить, — сказал Александр Евгеньевич. — Посиди, ничего с тобой не сделается.

«Еще как сделается, — подумала Даша, — я с тоски помру!»

— Но все-таки села.

— Какие у тебя планы на лето? — спросил отец.

— Мама сняла дачу.

— Да? И кто же там будет жить?

— Мы с бабушкой. И мама будет приезжать. И еще мама говорила, что свозит меня в Анталию на недельку.

— Видишь ли, мы с Люсенькой собираемся в августе поплыть на теплоходе по Волге. И хотим взять тебя. Как ты на это смотришь?

— Нет, папа, на теплоходе я умру!

— Почему это ты умрешь? — возмутился папа.

«От скуки», — подумала Даша, а вслух произнесла:

— Меня на воде жутко укачивает! Все время будет тошнить, кому это надо.

— Первый раз слышу. Ни ты, ни твоя мама мне об этом не говорили, — обеспокоился Александр Евгеньевич.

— Папа, ну что ты хочешь, чтобы мама примчалась к тебе с сообщением, что меня укачивает на воде?

— Но, насколько я знаю, ты еще никуда ни разу не плавала.

— Почему? Плавала в прошлом году от Речного вокзала…

— С кем?

— Со школой! — напропалую врала Дашка.

— И тебя укачало?

— Не то слово! Так что извини, папа, но на теплоходе я с тобой поехать не смогу.

— Ну, если так…

«Подействовало», — облегченно подумала Даша. Мысль провести две недели в замкнутом пространстве с отцом и Людмилой Генриховной приводила девочку в ужас.

— Папочка, мне и правда пора! — взмолилась она.

— Ну что ж, пора так пора, я провожу тебя до метро.

— Саша, проводи Дашеньку до дома, тебе же будет спокойнее, — посоветовала Людмила Генриховна.

— Да-да, Люсенька совершенно права, я провожу тебя до дома!

— Они вышли и побрели к метро.

— Пап, а где твоя машина?

— В ремонте, будет готова через неделю. Даша, а почему ты всегда норовишь как можно раньше уйти? Ты не любишь Люсеньку? Напрасно, она прекрасный человек и тебя очень любит.

— Нет, папа, ничего такого… Просто… ты же знаешь, у меня всегда много дел по дому…

— Да, твоя мать превратила тебя в домработницу!

— Папа, как тебе не стыдно! Просто мама очень много работает, а я ей помогаю!

— Лучше бы ей бабушка твоя помогала! Почему надо все взваливать на плечи ребенка! — с пафосом произнес Александр Евгеньевич.

— Но бабушка тоже очень много работает! У нее куча учеников!

— Она на пенсий, могла бы больше времени уделять дочери и внучке!

— Папа, можно подумать, ты не знаешь, какие теперь пенсии, — уже с раздражением проговорила Даша. Иногда ей казалось, что отец витает в облаках.

— Ну, хорошо, не сердись, Дашка, — примирительно проговорил Александр Евгеньевич и украдкой взглянул на часы. — Ты не можешь идти быстрее?

— Пап, ты куда-то спешишь?

— Да нет, — немного смущенно ответил Александр Евгеньевич.

— О! Я знаю! Сегодня футбол! — догадалась Даша. — Знаешь, не надо меня провожать до дому, сейчас еще рано, ничего со мной не случится. Иди, пап, домой, наслаждайся своим футболом…

— Но как же…

— А Людмиле Генриховне скажешь, что я встретила знакомого мальчика, который и проводит меня до дому. Подумаешь, проблема!

— Даша, врать нехорошо, — как-то неуверенно заметил Александр Евгеньевич.

— Нехорошо, но это ложь во спасение, — утешила отца Даша, — Иди, иди, папа, футбол для мужчин — святое дело. Все, пока!

Она чмокнула отца в щеку, помахала ему рукой и побежала к метро, а Александр Евгеньевич облегченно вздохнул и поспешил домой, к телевизору. Ему подчас было нелегко с дочкой. И чем дальше, тем больше.

— Даша с удовольствием спустилась в метро. И первый, кого она увидела, войдя в вагон, был ее закадычный друг и одноклассник Петька Квитко.

— Петька! Привет!

— Привет, Лавря, ты откуда?

— У папы была.

— Ну и как?

— Воспитывал!

— Ага, понятно.

— Петь, а ты чего такой?

— Какой?

— Как в воду опущенный?

— Понимаешь, Лаврецкая, я у бабок был…

— У каких бабок? — не поняла Даша.

— Ну, у меня есть бабушка по отцу и прабабушка.

— Даже и прабабушка? Очень старенькая?

— Да я бы не сказал… Она еще вполне бодрая, но…

— Что? Крыша поехала?

— Вроде того… Она уверяет, что у них в квартире барабашка поселился.

— Барабашка? А в чем это выражается?

— Ну, стуки там у них какие-то, звон цепей, скрипы, писк…

— Писк? Так скорее всего у них мышь завелась, а не барабашка. Надо туда кошку запустить, и все дела!

— Думаешь? А может, правда? Я как-то не подумал, — обрадовался Петька.

— А ты что решил? В барабашку, что ли, поверил?

— Нет, ты же знаешь, у меня научное мышление! Я просто подумал, что бабки из ума выжили. А где кошку возьмем?

— Как где, у Муськи, ясное дело! У нее же теперь два кота: Куке и Бомжик.

— А она даст? Она ж на них помешана!

— Под мою ответственность даст.

— Слушай, Лаврецкая, давай прямо сейчас мотанемнём к ней и отвезем бабкам котяру, а?

— Можно! Только надо позвонить сначала, а то вдруг Муська на выходные за город умотала.

— Они выскочили из вагона и побежали искать авто-жат. Муся оказалась дома.

— Мусечка, ты нам одного кота дня на два не одолжишь? — попросила Даша.

— Кота? Зачем?

— Понимаешь… — И Даша объяснила Мусе, зачем им понадобился кот.

— Кукса точно не дам, да он и не станет мышей ловить, обленился очень, а Бомжика, пожалуй, бери. Только, Даша, под твою ответственность, ты же знаешь, у него трудная судьба…

Кот Бомжик достался Мусе от хозяина, не без ее помощи арестованного за тяжкие преступления.

— Мусечка, да куда он оттуда денется? Петь, они на каком этаже живут? На десятом? Куда он с десятого этажа денется?

— С десятого он запросто может упасть в окно! — запаниковала Муся.

— Мусь, ты что? Такая холодрыга стоит, хоть и май! Кто сейчас окна-то открывает, в квартирах ведь уже не топят! — убеждала Даша старшую подругу.

— Это верно! — согласилась Муся. — Ладно, приезжайте!

— Порядок, — сказала Даша, повесив трубку. — Аида к Муське!

— Муся открыла им дверь, держа на руках Бомжика. Даша видела его впервые. Когда разыгралась эта история, она была в Германии.

— Какой красавец! С ума сойти! — Даша протянула руку, чтобы почесать кота за ушком, и он тут же громко замурлыкал.

— Он тебя сразу признал, — не без ревности заметила Муся. — А как вы его собираетесь везти?

— Да так, на руках! — сказал Петька.

— Нет, так нельзя, он убежит! Я сейчас дам вам корзинку, мы в ней Кукса на дачу возим.

— Она достала с антресолей довольно объемистую корзинку с крышкой, изнутри обшитую мягкой материей.

— Это папа специально для Кукса сделал. Ой, бедный Бомжик, опять на новое место поедет, это для него будет травма…

— Ой, да ничего твоему котяре не сделается! — Петька уже начал терять терпение от этих «телячьих нежностей». — Не зря же его хозяин Бомжиком прозвал! Да не бойся, Мусь, думаю, завтра к вечеру мы его тебе вернем. Главное, чтобы он мышь спугнул, она учует кошачий запах и сама уйдет.

— Ладно, — вздохнула Муся, — берите.

— Она посадила Бомжика в корзину и закрыла крышку.

— Даш, ты только по дороге разговаривай с ним, чтобы ему не так страшно было.

— Ладно! — засмеялась Даша, — я ему стихи читать буду. Он у тебя стихи любит?

— Ой, подожди, возьми с собой пакетик «Виекас». Он обожает сухой «Вискас».

— А «Китекэт» — не любит? — осведомился Петька.

— В рот не берет! — вздохнула Муся.

— А тяжелый котяра! — пожаловалась Даша, неся корзину с котом к метро.

— Давай я понесу! — предложил Петька.

— Но я же обещала!

— Ерунда! Какая разница ему, кто его прет? А в метро, так и быть, поставлю тебе на колени! Давай, давай! Ого, и вправду нелегкий! А Муська на нем просто помешанная!

Наконец они добрались до большущего дома на Можайском шоссе. Один этот дом занимал целый квартал.

— Петь, а может, надо было спросить твоих бабок? — спохватилась Даша. — Вдруг они против будут?

— Не, не будут! Они животных любят! И потом, это же для дела!

— Петька позвонил в дверь три раза.

— Кто там? — донесся из-за двери старческий голос.

— Бабусь, это опять я!

— Петенька, ты? Забыл что-нибудь, милый?

— Ага, бабусь, забыл! Открывай скорее!

— Дверь распахнулась, на пороге стояла сухонькая старушка в красной вязаной кофте поверх теплого халата и в валенках.

— Ой, Петенька, кто это с тобой? Подружка?

— Ага, бабуся, это Даша Лаврецкая, мы с ней в одном классе учимся.

— Внезапно из корзины донеслось протяжное «мяу»! Старушка всплеснула руками.

— Вот! Вот! Теперь котом мяучит! Это он, барабашка! А ты мне не верил!

— Да нет, что вы, это кот! — воскликнула Даша и открыла корзину. Но оттуда никто не появился, тогда Даша сама достала Бомжика.

— Ой, какой красивый котик! Это чей же? Твой, деточка? — обратилась старушка к Даше.

— Нет, бабусь, это одной нашей подруги кот, мы его у нее взаймы взяли! Пусть побудет у вас до завтрашнего вечера, думаю, поймает он вашего барабашку! Очень любит мышей ловить! Бабусь, а где баба Маня?

— К соседке пошла, в карты играть.

— А, понятно. Ну, давай мы его в кухню запустим. Иди, иди, хороший! Усатый-полосатый! — приговаривал Петька.

— Да вы заходите, заходите в комнату, — приглашала старушка, — я вас сейчас пирогом с вареньем попотчую и чайку поставлю. Я мигом. Старушка скрылась на кухне.

— Петь, а это бабушка или прабабушка? — прошептала Даша.

— Прабабушка. Бабка у меня еще ого-го!

— А как ее зовут, твою прабабушку?

— Елена Константиновна. А бабку — Мария Львовна, или баба Маня.

— Поняла.

— Петенька! Поди сюда, милый! — донесся из кухни голос Елены Константиновны.

— Я сейчас!

— Петька кинулся в кухню и вскоре вернулся с большими чашками в руках.

— А может, мы лучше на кухне чаю попьем? — спросила Даша.

— Нет, бабки мои не признают этого! В кухне никогда не едят!

— Петька аккуратно расставил чашки на столе и опять скрылся на кухне, но через минуту вернулся с каким-то странным выражением лица.

— Даш, а котяра-то… удрал!

— Как удрал? Куда? — завопила Дашка.

— На балкон вылез и на соседний подался.

— Так бежим к соседям, нельзя его упускать! Муська нас убьет!

— Они выскочили на площадку и принялись звонить в дверь соседям. Но им никто не открыл.

— Надо попытаться его приманить, — сказала Даша и побежала на кухню, где на маленьком диванчике сидела огорченная прабабушка.

— Надо было окошко-то прикрыть, а то Манечка все открытым его держит. Петенька, молочка налей котику, может, он и прибежит.

Петька распластался на животе, заглядывая под перегородку между балконами, потом вскочил и попытался заглянуть на соседний балкон, но тщетно.

— Кис-кис, кис-кис! — звала Даша.

— Вот что, Лавря, я сейчас туда перелезу! — заявил Петька. — А ты меня подстрахуй!

— Как? Петька, не вздумай, а если ты сверзишься?

— Ни фига, все отработано. Я дома сколько раз так лазил, когда ключи терял.

— Петька схватил кухонный стул, поставил его на балкон возле перегородки и вскочил на него.

— Петька! — ахнула Даша.

— Но он уже закинул ногу на соседний балкон.

— Петечка, держись! — прошептала Даша, замирая от ужаса. Сама она боялась высоты.

— Но вот Петька уже исчез на соседнем балконе.

— Котик, Бомжик, иди ко мне, — услышала она Петькин голос. — Тьфу, черт бы тебя побрал!

— Что там?

— Он на следующий сиганул, — объяснил Петька. — Лавря, подай стул!

— Даша схватила стул и подала Петьке.

— Петечка, осторожнее, умоляю! Может, не надо? А? Бог с ним, с котом. Он потом обратно прибежит.

Но Петька, охваченный азартом, уже ее не слушал. Он перемахнул на следующий балкон. Дальше ходу коту уже не было. Петька схватил его и тут же подумал — а как же он полезет обратно с котом на руках. Ничего не выйдет! И тут его осенило. Хорошо бы только хозяева дома были! Он осторожно заглянул в окно и обмер.

Глава II
Пленница

Дверь на балкон была чуть приоткрыта, а за нею на полу сидела девушка. Рот ее был заклеен куском пластыря, а глаза с безумной мольбой смотрели на Петьку. Тот замер с котом на руках. Девушка глазами показывала на что-то, и Петька поглядел туда. Ни фига себе! Девушка за руки была прикована к батарее от пления. На ней был только тоненький халатик, и Петька сразу понял, что она жутко замерзла. Он спустил с рук кота и подошел к девушке. Протянул руку и попытался сорвать пластырь. Девушка застонала.

— Тут никого в квартире нет? — шепотом спросил Петька.

Девушка покачала головой. Тогда Петька кинулся в ванную комнату и принес смоченное горячей водой полотенце. С его помощью он наконец отодрал пластырь.

— Спаси меня, умоляю, спаси! — прошептала девушка.

— Милицию вызвать?

— Нет, только не милицию! Придумай что-нибудь, как мне освободиться!

— Петька глянул на наручники, которыми она была прикована к батарее.

— Тут ключ нужен, — сказал он. — Или инструменты.

— Принеси мне воды! У меня горло пересохло.

— Напившись, девушка взмолилась:

— Мальчик, ради всего святого, спаси меня, они меня убьют, да и пусть бы убили, только бы не мучили так…

— Инструменты тут есть? — деловито спросил Петька.

— Не знаю!

— А когда хозяева придут?

— Когда совсем стемнеет, раньше они не появляются!

— Значит, часа два у нас еще есть! Вот что, я сейчас гляну, можно ли отсюда выйти.

Петька выскочил в прихожую. Ага, обычный английский замок, это очень облегчает дело! Он открыл дверь, поставил замок на «собачку» и вернулся в комнату. Бомжик сидел возле девушки и внимательно смотрел на нее. Петька подхватил его на руки.

— Не волнуйтесь, я сейчас вернусь с инструментами, попробую вас освободить.

— И он опрометью бросился на площадку. Эта квартира находилась в соседнем подъезде. Вскоре он уже как безумный звонил в дверь бабушкиной квартиры.

— Кто там? — раздался за дверью голос Даши.

— Лавря, открывай скорее, это я!

Даша распахнула дверь, Петька сунул ей кота и бегом бросился в уборную, где в стенном шкафу хранились инструменты его покойного" деда.

— Петь, ты чего? — спросила Даша недоуменно.

— Ой, Лавря, там такое… Нужна твоя помощь, пойдешь со мной!

— Петька уже стоял наготове с чемоданчиком в руках, потом вдруг сорвал с вешалки плащ и перекинул через РУку.

— Петенька, а чай пить? — выглянула в прихожую прабабушка.

— Бабусь, через полчасика мы вернемся, тогда и попьем чайку! Давай, Лавря, в темпе!

Даша выбежала за ним на площадку. К счастью, лифта ждать не пришлось.

— Петь, что случилось?

— Там… баба…

— Какая баба?

— Прикованная!

— Как прикованная? — поразилась Даша.

— Сейчас сама увидишь!

Они вбежали в соседний подъезд, но у лифта стояли две женщины, так что больше Даша ни о чем спросить не могла. Но вот наконец они на месте.

— Только, Лавря, веди себя тихо!

— Даша кивнула и схватила Петьку за руку. Они на цыпочках вошли в квартиру. Петька запер дверь.

— Я тут! — тихонько крикнул он и в ответ услышал стон.

— Петя! — прошептала Даша. — Я боюсь!

— Прорвемся! — буркнул Петька и распахнул дверь в комнату.

— Ой! А это кто?

— Зачем ты ее привел? — спросила девушка.

— Она нам пригодится! — заверил ее Петька.

— А Даше при виде девушки, прикованной к батарее, с содранной на лице кожей, с синяками на руках и ногах, стало дурно. Петька тем временем внимательно осматривал замки на наручниках.

— Сейчас, сейчас, что-нибудь придумаем, — бормотал он, перебирая инструменты.

— Давай, парень, давай, а то сил моих больше нет! Если они сюда явятся, нам конец, и мне, и тебе с твоей подружкой тоже!

— Да все мы успеем, не волнуйтесь. Вот, сейчас попробуем!

— И Петька взялся за дело. Минут через пять он уже снимал наручники с девушки. Кожа под ними была содрана и кровоточила.

— Петька помог девушке подняться. Вид у нее был еще тот. Первым делом она метнулась в туалет. А Петька стал аккуратно складывать инструменты.

— Лавря, ты чего притихла, а? Сомлела, что ли?

— Есть немножко, — призналась Даша.

— Надо же, ты совсем белая! Ничего, сейчас мы уйдем!

— Девушка вернулась и вопросительно взглянула на Петьку.

— Знаете, нам надо уходить отсюда, — сказал он, почувствовав себя настоящим мужчиной, от которого зависит судьба и даже, может быть, жизнь двух женщин.

— Но куда? Мне совсем некуда идти, — проговорила девушка.

— Для начала пойдем в соседний подъезд, к моей бабушке, а там посмотрим. Вот, накиньте, — он взял у растерявшейся Даши плащ и набросил его на плечи девушки.

— Та укуталась в него.

— Я готова, — сказала она. Но тут же спохватилась и побежала к серванту, вытащила оттуда фарфоровую чайницу и вытряхнула из нее… пачку долларов. — Вот, пригодится!

— Это ваши? — спросил Петька.

— Есть тут и мои! Но все равно…

— Нет, лучше оставьте! Они еще больше озвереют, когда увидят, что вы деньги взяли! — сурово приказал Петька, и, как ни странно, девушка послушалась. Она положила деньги в чайницу и поставила ее на место. — Все, идем!

— Они вышли на площадку, Петька захлопнул дверь. Внизу девушка вдруг начала дрожать.

— Я боюсь! — прошептала она. — Выгляни, посмотри, нет ли там кого из них?

— Но я же их не знаю. И потом, вы сами сказали, они приходят уже затемно.

— Мало ли что, а вдруг…

— Хорошо, а какая у них машина?

— Не знаю!

— Чем дольше мы тут будем стоять, тем больше нас шансов на них наткнуться! — рассердился Петька и схватил ее за руку. — Пошли! Лавря, помоги!

— Даша схватила девушку за другую руку, и они буквально выволокли ее из подъезда. Благополучно миновав расстояние до следующего подъезда, они впихнули девушку в дверь.

— Все, кажется, нас никто не видел! — успокоил ее Петька.

— Им открыла Елена Константиновна.

— Ой, кто это, Петенька?

— И тут на сцену выступила Даша:

— Елена Константиновна, это сестра нашего одноклассника, Димки Шишкина, ее тут ограбили, избили…

— Ой, деточка, и в самом деле… Заходи, заходи, бедняжечка.

— От этих ласковых слов, от ощущения относительной безопасности девушка разрыдалась. Она опустилась на пол, уткнулась лицом в висящие на вешалке пальто и отчаянно рыдала. Петька попытался ее поднять, но прабабушка его остановила:

— Ничего, Петенька, пусть она выплачется, ей легче будет!

— Когда девушка успокоилась, Елена Константиновна увела ее в ванную. Оттуда доносился ее ласковый голос и плеск воды.

— Петь, а что дальше с ней будет? — шепотом спросила Даша.

— А я знаю? Надо ее куда-то спрятать.

— Легко сказать, а куда?

— Для начала пусть тут покантуется, у бабок. А потом придумаем что-нибудь.

— Но кто ее так? — дрожащим голосом спросила Даша.

— Не знаю ничего, только милицию она вызывать не хочет!

— А ты не боишься ее тут с бабками оставлять? Вдруг она тоже преступница?

— Все может быть, но только ей все равно сейчас деваться некуда, и ничего она бабкам не сделает.

— А бабки твои не разболтают во дворе? — предположила Даша.

— Запросто, — нахмурился Петька. — У них полон двор подружек. Но ничего, я попробую им кое-что объяснить. Знаешь, Лавря, надо нам завтра утром всем собраться и обсудить это дело.

— Думаешь?

— Ага!

Но вот дверь ванной открылась, и оттуда вышли распаренная, вся красная, девушка и Елена Константиновна. Раны на лице девушки были смазаны зеленкой, и от этого оно походило на какую-то странную маску.

— Петька, быстро ставь чайник, а то он уже остыл! — распорядилась Елена Константиновна и засеменила к холодильнику. — Сейчас мы тебя, рыбонька, покормим, а потом и спать уложим, а то куда ж тебе с таким-то лицом! Ничего, ничего, до свадьбы все у тебя заживет!

— Извините, — сказал Петька, — а как вас зовут? А то неудобно как-то…

— Марина, — проговорила девушка и смущенно улыбнулась.

— А я Петр!

— А я Даша!

— Очень, очень приятно! Если бы не ты, Петр…

— Петька радостно зарделся. Он действительно был горд собою — не каждый день удается спасать взрослых девушек. Все было как в детективе! И на сей раз главную роль сыграл он, Петька Квитко, ученик восьмого класса УБФ!

— Когда Марина была напоена и накормлена, Елена Константиновна сказала:

— Миленькие мои, не сердитесь, но я пойду телевизор включу, сегодня кино интересное…

— Давай, бабуся, а мы на кухню пойдем, поговорим! — обрадовался Петька.

— Марина и Даша молча вышли на кухню.

— Вот что, Марина, если вы хотите, чтобы мы вам помогли, расскажите нам все, что знаете, — потребовал Петька. — Должны же мы понять, с чем имеем дело!

— Да, конечно. Еще бы! Только вот не знаю, с чего начать… Я в Москву из Благовещенска приехала, слыхали про такой город?

— Да, это, кажется, где-то на Амуре? — вспомнила Даша уроки географии.

Именно. Приехала я поступать в театральное училище! Ну и провалилась! А со мной подружка приехала, на журфак поступать, и вот она-то поступила, а я… Денег на обратную дорогу нет, жить негде, словом, очень банальная история, но мне еще повезло, у подружки моей в Москве тетка живет, и вот эта тетка устроила меня в домработницы в одну хорошую семью. А я по дому все могу: и готовить, и шить, и за детьми ходить — нас у мамы трое было, и я старшая. Хозяева мои были, как их теперь называют, «новые русские», но нормальные люди, и муж, и жена с утра до ночи работали, а я с их ребятенком да собачкой оставалась. Комнатку мне маленькую дали, живи — не хочу. А воскресенье — выходной. И начала я по театрам бегать, думаю, на следующий год опять поступать буду. И вдруг замечаю, хозяева мои что-то нервничать начали, и дней через десять хозяйка вдруг с мальчишечкой за границу срочно уехала. А хозяин мне и говорит: оставайся, мол, Марина, у нас, живи, за квартирой смотри, а я попал в очень трудное положение, и мне слинять надо. Не волнуйся, я тебе денег оставлю, а через месяц-другой дам о себе знать. Только уж ты, будь добра, не води в квартиру кого ни попадя. А если кто про меня и про жену спросит, говори — отдыхать уехали, а куда, не сказали. Поняла? А что ж тут не понять? В наше-то время. Ну, уехали они, живу я, как царица, денег он мне достаточно оставил, и даже воображать стала, что я — известная артистка и это моя такая роскошная квартира, тем более, я когда к ним пришла, хозяйка мне сразу кучу платьев своих отдала. Такой я счастливой себя чувствовала, дура набитая, на чужом несчастье кайф ловила… И вот доигралась… Один раз вернулась вечером домой, а там меня уже ждут… Запихнули в машину — и сюда. Где хозяин с хозяйкой? А я ведь и вправду не знаю… Но они не поверили… Говорят, вспомнишь, как миленькая… И приковали меня…

— Сколько же вы там пробыли? — спросила Даша.

— Три дня… Они надо мной издевались, били, — всхлипнула Марина, — обещали, что заморят меня там… Ой, если бы не ты… — она с благодарностью глянула на Петьку.

— Но почему же вы милицию вызвать не хотите? — спросил он.

— Ну, во-первых, я сама в Москве без прописки, без ничего… а потом, не знаю я, какие у моего хозяина дела, вдруг да подведу я его, а он человек очень добрый! Да и вообще… ну ее, милицию… там, говорят, тоже бандиты хорошие…

— Нет, мы знаем двух милиционеров, очень порядочные люди, один капитан, а другой майор! — восторженно проговорил Петька.

— Нет, ребяточки, не надо.

— Ладно, как хотите.

— Слушай, Петя, не называй меня на «вы»… Мне только восемнадцать на той неделе стукнет. Вот уж, думала, не доживу! А ты пришел… и…

— Да ладно тебе, заладила… — с довольным видом проворчал Петька. Только что мы теперь делать-то будем? На квартиру к хозяевам тебе возвращаться нельзя.

— Ни в коем случае! — поддержала друга Даша.

— Это точно! И вообще… Лучше бы всего мне домой уехать, в Благовещенск. Только денег нет…

— Все потратила, что ли? — спросил Петька.

— Нет, они отобрали, я ж не зря хотела те деньги взять, там и мои были…

— Ничего! Денег мы наберем! Не сразу, конечно но… наскребем, только, я думаю, теперь тебе туда тоже нельзя соваться… У тебя документы какие-нибудь есть?

— Есть! Паспорт есть, аттестат зрелости…

— И где они?

— У них, все отобрали…

— Так, интересное кино. Ты вот что, Марина, поживешь денек-другой тут у моих бабок!

— У бабок? — удивилась Марина.

— Ага, это моя прабабка, а есть еще баба Маня, ее дочь, она сейчас у соседей в карты играет. Вот надо только что-то придумать, какую-нибудь…

— Легенду, — подсказала Даша.

— Вот именно, легенду, — обрадовался Петька. — Очень скучную легенду надо сочинить, чтобы бабкам моим неинтересно было ее соседкам рассказывать.

— Правильно, — одобрила Даша. — Только мы уже сказали, что она сестра нашего одноклассника, которую избили и ограбили. Это для старушек уже очень интересно. Еще бы! Есть о чем поговорить! И про нынешнюю молодежь, и про цены, и про все…

— Да-а-а, — задумчиво протянул Петька, почесывая подбородок. — Это мы маху дали! Ну, ничего, с бабками я справлюсь! — И он отправился в комнату, где Елена Константиновна смотрела телевизор.

— Бабусь, можно с тобой поговорить? Очень надо!

— Что, Петенька, что, милый?

— Бабусь, очень прошу, и бабе Мане скажи, чтоб ни словом, ни звуком никому про Марину не обмолвились. Так надо, понимаешь?

— Понимаю, отчего ж не понять. А сколько она у нас пробудет?

— Не знаю, но, думаю, не больше двух дней. Ну уж два дня мы потерпим, подержим язык за зубами, — засмеялась прабабушка. — Но только, Петенька, она точно не уголовница?

— Что ты, бабусь, стал бы я к вам в дом уголовницу приводить, я что, камнем битый? Она нормальная девчонка, просто ей надо где-нибудь отсидеться, чтобы в таком виде домой не возвращаться.

— А родные-то ее разве не будут волноваться?

— Да она им уже позвонила, наврала чего-то, а как подживет у нее лицо, она и вернется.

— Все поняла, Петенька, только дай ты мне, бога ради, кино досмотреть!

— Все, бабусь, смотри свое кино.

— Петька вернулся на кухню.

— Порядок, Марина, ты просто не хочешь избитая домой возвращаться, чтобы родичей не пугать.

— Да, — заметила Даша, — дешево и сердито. — И вдруг схватилась за голову: — Ой, я же папе не позвонила! Он там, наверное, с ума сходит!

— Звони скорей!

— Даша позвонила отцу. Александр Евгеньевич поднял трубку сразу.

— Даша? Ну слава богу, нашлась! Где тебя носит? Разве так можно? Я уже в панике, куда ты запропастилась?

— Да, пап, я в метро Петьку Квитко встретила, и мы с ним к его бабушке поехали.

— Зачем?

— Кота отвезти! Ему одному неудобно было с котом, а я помогла.

— Даша, не ври мне! Ты уже дома?

— Нет, я еще у Петькиной бабушки, вернее, прабабушки.

— А прадедушка там имеется?

— Нет! Папа, прекрати ругаться, я виновата, что сразу не позвонила, признаю! Но только не кричи на меня!

— Да как же не кричать, если ты совсем не желаешь считаться с отцом! Конечно, это воспитание твоей матери!

— Папа, если бы я с тобой не считалась, я бы не отпустила тебя смотреть твой обожаемый футбол и тем более не придумала бы враку для твоей Людмилы Генриховны! — вышла из себя Даша. Она терпеть не могла, когда на нее кричали.

— Ну, ладно, — сразу утихомирился Александр Евгеньевич. — Но в другой раз не забывай звонить.

— Обещаю! Все, пока, папа! — И она повесила трубку.

— Досталось? — с сочувствием спросил Петька.

— Да, немножко, — махнула рукой Даша. — Петь, а вообще-то нам пора ехать.

— Да, сейчас поедем. Ты, Марина, оставайся, со старушками язык не распускай, держись нашей версии.

— Поняла, и спасибо вам, вы мне жизнь спасли! Я никогда этого не забуду!

Глава III
Как быть с Мариной?

— Знаешь, Лаврецкая, мы здорово влипли, — сказал Петька, когда они уже вошли в метро.

— Да, похоже на то. Я уже решила, что не буду больше ни в каких делах участвовать, и папа ругается, и вообще, вспомню, как нас с Денисом похитили, так мне дурно делается, а тут, здрасьте — пожалуйста, опять…

— Но не могли же мы ее там бросить…

— Ясное дело!

— Это еще счастье, наручники у нее самые примитивные были, а то пришлось бы повозиться… И вообще, что это за моду такую взяли — наручниками к батарее, а?

— Да уж, кошмар какой-то!

— Даш, сейчас, как приедем, первым делом обзвони всех, и давай завтра встретимся, надо хорошенько все обсудить.

— Только где будем встречаться, завтра воскресенье, у меня мама дома, у Стаса отец скорее всего тоже дома.

— Так мои же на даче! Давай у меня соберемся! — радостно предложил Петька. У него компания еще ни разу не собиралась.

— Отлично!

— Надо как можно скорее куда-нибудь ее пристроить, эту Марину. Как бы мои бабки не проболтались, а тогда сама понимаешь…

— Да… У меня вообще-то есть одна мысль…

— Какая?

— Нет, пока не скажу, вдруг ничего не выйдет!

— Это от тебя зависит?

— Нет, не от меня! Петь, не допытывайся, все равно не скажу!

— Ну и не надо! — надулся Петька.

— Он проводил Дашу до подъезда и сказал на прощание:

— Как всех обзвонишь, обязательно позвони мне. Я буду ждать! И чем раньше мы завтра встретимся, тем лучше.

— Мамы дома не было. И к лучшему, решила Даша. Первым делом она набрала номер Стаса, но его не было дома. Тогда она позвонила своей троюродной сестре Виктоше.

— Тошка, привет! Дело есть!

— Уголовное? — с места в карьер спросила Виктоша.

— Именно! Еще какое уголовное!

— Дарька, ты шутишь, что ли?

— Какие шутки! В такую историю вляпались! Утром подваливайте с Муськой к Петьке, его шнурки на даче! Надо все обсудить!

— Ты в опасности? — встревожилась Виктоша.

— Пока нет, но все возможно.

— Дарька, прекрати меня интриговать! Сию минуту скажи, что случилось!

— Понимаешь, Тошка, ты только пока ничего не говори Муське, потому что, если бы не ее Бомжик…

— При чем тут Бомжик?

— При том, что мы его взаймы взяли.

— Кто мы? Кто мы? — кипятилась Виктоша.

— Мы с Петькой взяли взаймы Бомжика и отвезли к Петькиным бабкам на Можайку, а он сразу дал деру на балкон…

— И Даша рассказала Виктоше всю историю.

— Кошмар! Просто жуть! А сколько ей лет?

— Еще восемнадцати нет!

— Вот бедолага, досталось ей! Но послушай, как я могу позвать Муську к Петьке и не рассказать про Бомжика? Сама посуди!

— Ты ей сегодня ничего не рассказывай! Скажи, Дарька зовет на совет, а подробностей ты не знаешь! Я все поняла, Тошка: Петькины бабки решили, что у них барабашка завелся, а это несчастная Марина своими цепями гремела да сквозь пластырь завывала! Там стенки тонкие…

— Но ведь это не соседняя квартира.

— Ну и что? В соседней никто не живет сейчас. По вечерам там у них довольно тихо… а у старух слух очень хороший!

— Да не очень хороший, просто, можно сказать, потрясающий! — хмыкнула Виктоша.

— Тут в двери повернулся ключ, это пришла Дашина мама, Александра Павловна.

— Все, Тошка, мама пришла, до завтра! Ага, в десять! Пока!

— Куда это ты в десять намылилась? — спросила мама, снимая плащ. — Нет чтобы в воскресенье с матерью побыть.

— Так ты в десять еще спать будешь, — нашлась Даша. — А ты где всю субботу провела?

— Да на работе, будь она неладна!

— Ужинать будешь?

— Конечно! Ох, устала, да еще холодрыга на улице. И воды горячей нет, просто вся жизнь насмарку!

— Ничего, сейчас поешь, чайку горячего выпьешь и будешь как новая! — утешила Даша маму.

— Утолив первый голод, Александра Павловна спросила:

— Была у отца?

— Была.

— Что-то большого восторга в голосе не слышно.

— Да нет, все нормально.

— Воспитывал?

— Ага!

— И нас с бабушкой ругал?

— Ну не то чтобы…

— Понятно.

— Предлагал поплыть с ними на пароходе по Волге.

— А ты что? — спросила мама.

— А я сказала, что меня на воде укачивает.

— Он поверил?

— Да, я очень красочно все описала…

— Хитрая ты, Дашка, но умная. Даш, а по телику есть что-нибудь интересненькое?

— Тебе телевидение еще не обрыдло? — поинтересовалась Даша, засовывая тарелки в посудомоечную машину.

— Не настолько, чтобы не смотреть хороший фильм.

— Про фильм не знаю, а около одиннадцати будет «Что? Где? Когда?». Ты же любишь!

— Обожаю! Особенно, когда Друзя показывают. До чего интересный мужчина! И знает, по-моему, все на свете! Ладно, Данчик, я пойду халат надену. Спасибо за ужин, умница моя!

— Мама чмокнула Дашу в щеку и вышла из кухни. Даша тут же схватила телефонную трубку. Стас был дома.

— Привет, братишка, дело есть, срочное! — тихо сказала Даша.

— Понял. Но у нас гости. А твоя мама дома?

— Да, только недавно с работы пришла.

— Тогда выйди на площадку.

— Даша, тихонько открыв дверь, вышла на лестничиую площадку, и тут же появился Стас.

— Что стряслось? — встревоженно спросил он. Даша быстро поведала ему обо всех сегодняшних событиях.

— Это серьезно, — сказал Стас.

— Надо думать!

— Хорошо, завтра без четверти десять встречаемся тут. Спокойной ночи!

— Ага, спокойной, как же! — усмехнулась Даша.

— Утром в десять все пятеро собрались в квартире у Петьки. Когда они сели за большой круглый стол, Петька начал:

— Вы все уже в курсе? — спросил он.

— Я — нет! — сказала Муся. — Мне Вика просто сообщила, что надо собраться!

— Тогда слушай. Даш, расскажи ты, подробно, — потребовал Петька.

— Я, кстати, тоже подробностей не знаю, — признался Стас.

— Даша начала рассказ. Когда она дошла до бегства Бомжика, Муся воскликнула, схватившись за сердце:

— Ой, он погиб?

— Ничего он не погиб! Живехонек-здоровехонек, — проворчал Петька, — это я чуть не погиб, когда за ним лез! Не волнуйся, мы тебе его сегодня вернем. И вообще, там человек погибает, а она…

— Когда Даша завершила рассказ, Муся сразу сказала:

— Все совершенно ясно! Ее надо отправить к моей бабушке в Костромскую область. Там, в деревне, ее никто искать не будет. Бабушка моя знахарка, она ее быстро вылечит.

— Мусь, я тоже сразу про твою бабушку подумала! — закричала Даша. — Это гениальный выход!

— Вопрос только в том, как я вдруг ни с того, ниссего уеду. У нас же еще экзамены. Раньше чем через четыре дня ничего не выйдет.

— А если просто дать ей денег и пусть сама добирается? — предложил Стас. — Скинемся, кто сколько сможет, и все дела.

— Одна она просто не найдет дорогу, — засомневалась Муся, — там надо добираться на перекладных… И потом, бабушка все равно меня ждет, я обещала к ней сразу после экзаменов приехать.

— А про меня забыла? — воскликнула Виктоша. — Ты же меня обещала с собой взять!

— Нет, Вика, как я могла забыть! Вот я и думаю, если мы втроем приедем в деревню, ваша Марина куда меньше внимания привлечет.

— Вообще-то верно! — согласился Стас. — Значит, надо твоим бабулькам, Петро, подержать ее у себя еще несколько дней.

— Это плохо, это, можно сказать, совсем хреново! — проговорил Петька.

— Почему? — удивилась Виктоша.

— По кочану! Сама, что ль, не соображаешь? Они в соседнем подъезде. Небось уже шухер подняли. А у меня нет уверенности, что бабки под большим секретом не шепнут кому-нибудь из соседок…

— Значит, надо ее перепрятать, — заявила Даша.

— Легко сказать! А куда мы ее перепрячем?

— Может, к моей бабушке, а? — нерешительно предложила Даша.

— Три ха-ха! У твоей бабушки ученики, у нее, можно сказать, проходной двор! — закричал Петька. — И потом, мало, что ли, с нее ослиной истории? Она еще от нее не очухалась, твоя бабушка, а тут… такое… И вообще, чем меньше народу знает, тем лучше.

— Тоже верно, — почесал за ухом Стас.

— Значит, остается нам держать эту Марину пока у моих бабок, но вот беда… Сегодня вечером вернутся с дачи родители, позвонят бабкам, а те проболтаются, как пить дать, проболтаются, своим же, не чужим, тогда начнутся расспросы, вопли-сопли, милиция… словом, сами понимаете.

— Тогда, может, нам стоит отвезти ее на вашу дачу! — воскликнула Даша. — Твои шнурки в город, а мы из города!

— Ха! Ты видала нашу дачу?

— Нет, а что?

— Голый участок, спрятаться негде, все на виду, и соседи со всех сторон! Нет, это не выход!

— Мусь, а у вас на даче нельзя? — спросила Даша.

— Это вообще не наша дача, а маминой тетки дом, она там зиму и лето живет…

— Да, ситуевина… — вздохнул Петька. — Ну, напрягите извилины!

— Я знаю, что делать! — решительно сказала Даша. — Пусть она до завтра побудет у твоих бабулек, Петюня, а завтра мама на три дня летит в Стокгольм, и Марина поживет у меня!

— Ура, Лаврецкая! Это выход! — завопил Петька. — Как раз к возвращению твоей мамы мы ее увезем, вернее, не мы, а Муся с Викой! Надо будет только продумать, как бы нам ее понезаметнее эвакуировать! А то у нее лицо сейчас такое… Придется, наверное, такси взять! И вообще, нам нужны деньги на все это мероприятие.

— У нас же есть общак! — вспомнила Виктоша про сто долларов, полученных от хозяина Бомжика. — Целый стольник!

— Да, стольник — это хорошо, но не слишком много, — заметил Стас. — Давайте-ка скинемся кто сколько может.

— Всего им удалось собрать пятьсот рублей.

— Не густо! — разочарованно сказал Петька.

— А знаете, я придумала, где нам денег раздобыть! — закричала Даша. — Я вот недавно книжку прочитала — «Опасное соседство», так там ребята из сыскного бюро «Квартет» торговлей занялись, чтобы денег насобирать!

— А сколько у них на это времени ушло? — воскликнул Петька. Видимо, он тоже читал «Опасное соседство».

— Это да, — понуро согласилась Даша. — А вообще-то для начала сто долларов и пятьсот рублей не так уж мало, на такси, во всяком случае, хватит! А там посмотрим!

— Кстати, и на один билет до Николо-Шири хватит, а нам с Викой проезд родители оплачивают, — сообразила Муся. — Так что это не проблема. Еще останется.

— Даш, а во сколько твоя мама улетает? — спросил Стас.

— Точно не знаю, она с работы прямо в аэропорт поедет, так что, как она уйдет на работу, можно будет за Мариной ехать.

— Тогда так, я вечером, перед приездом родителей, сломаю телефон, — сказал Петька.

— Зачем? — не поняла Муся.

— Козе понятно — чтобы с бабками не созвонились!

— Но ты же технический гений, тебе телефон починить — раз плюнуть! — со смехом заметила Виктоша.

— Это будет трудный случай. Я его, понятное дело, починю, но тогда уже поздно будет бабкам звонить.

— А если они утром позвонят? — поинтересовалась Даша.

— Утром? Нет, утром они звонить бабкам не будут, утром они спешат, а старушки поговорить любят. Так что все путем!

— А как же с Бомжиком будет? — нерешительно спросила Муся. — Он не убежит?

— Нет, я там, на балконе, все загородил, никуда твой Бомжик не денется. До утра потерпишь? Мы его натакси привезем.

— Ладно, потерплю, — неохотно согласилась Муся. Она очень боялась за Бомжика.

— Да, кстати, девчонки, надо для Марины каких — нибудь тряпок набрать! — вспомнил Петька.

— Каких тряпок? — не понял Стас.

— Ну, шмоток, платье там какое-нибудь, кофту, а то на улице холод собачий, а она в одном тоненьком халатике, да и тот драный.

— А какого она роста? — спросила Виктоша.

— Высокая, повыше тебя, — сообщила Даша.

— Ладно, что-нибудь придумаем.

— Я тоже у мамы поищу, — сказала Даша. — С миру по нитке — Марине рубашка!

— А к отъезду в деревню надо ей какие-нибудь брюки найти, а то как она в лесу будет? — задумчиво проговорила Муся.

— Нам главное завтра ее одеть, а до вашего отъезда мы еще триста раз успеем все для нее надыбать, — успокоил друзей Петька.

В этот момент раздался телефонный звонок. Петька схватил трубку.

— Бабусь, привет! Как дела? Что? Что ты говоришь? Сильно? Ой, даже не знаю. Ладно, баб, ты пока ничего не предпринимай, никому не говори, а я сейчас выезжаю! Жди! Может, надо что-нибудь купить? В аптеке, например? Нет? Ладно, все, бабусь, пока!

— Что там случилось? — закричала Даша.

— Она заболела! Бабка говорит, у нее горячка. Температура под сорок. Она кричит, бредит! Бабки напуганы до смерти. Баба Маня хотела «Скорую» вызвать, но прабабка не дала, сказала, хочет с Петенькой посоветоваться. А что Петенька в этом понимает!

— Виктоша с надеждой глянула на Муську:

— Мусечка, может, ты попробуешь, а?

— Что? — испуганно спросила Муся.

— Попробуешь ее вылечить? Или хотя бы температуру сбить? — стояла на своем Виктоша.

— Но я же не умею… — растерялась Муся, — я никогда не пробовала…

— Надо же когда-то начинать! С твоими талантами…

— Вика!

— Что Вика? Что Вика? Помнишь, как ты первый раз гипноз попробовала? Бандиты в квартиру залезли, а ты им как заорешь: «Спать! Спать!» Они и заснули. А до тех пор тоже никогда этим не занималась! Муська, ты что? Ты же все можешь! Не выпендривайся!

— Нет, я не выпендриваюсь… Ладно, попробую, но на всякий случай надо взять с собой какой-нибудь аспирин или эффералган.

— Отлично, — обрадовалась Виктоша, — в метро купим.

— Вы что, все туда собрались? — растерялся Петька.

— Конечно! — заявил Стас. — Мало ли что понадобиться может.

— Но только в квартиру к бабкам я вас всех не поведу, а то они с перепугу дуба дадут. Вы во дворе подождете, а мы с Мусей вдвоем поднимемся.

— Правильно! — поддержала друга Даша. — Нам всем там делать нечего. И Муся заодно своего Бомжа заберет.

— А я, если решим увозить Марину, за такси сбегаю! — вызвался Стас.

— Ладно, уговорили, речистые. Едем! — решил Петька.

Глава IV
Баба Маня

От автобусной остановки к дому они шли врозь. Петька с Мусей впереди, Даша с Виктошей следом, и замыкал шествие Стас. Петька с Мусей вошли в подъезд, Даша с Виктошей сели на лавочку, а Стас принялся ходить взад и вперед, словно вовсе с ними незнаком. Потом ему это надоело и он решительно подошел к девчонкам.

— Привет, крошки! Вы чего тут сидите?

— А тебе какое дело? — громко ответила Даша. — Иди себе!

— А может, я хочу с вами познакомиться?

— Еще чего? Видали мы таких!

— Не груби, крошка! Ну-ка, подвинься! — И Стас, с трудом сдерживая хохот, уселся рядом с ними.

— Ты чего? — прошептала Даша.

— У меня идея! — тоже шепотом сказал Стас.

— Какая идея? — едва слышно спросила Виктоша.

— Даш, ты знаешь номер квартиры, где держали Марину?

— Нет, номер я не помню. А тебе зачем?

— Просто хочу посмотреть, как там и чего. Показать сможешь?

— Показать — да.

— Тогда пошли.

— Стас, не надо! Я боюсь. Зачем совать нос, куда не нужно? Нам, главное, Марину спасти, а…

— А эти подонки пускай на свободе разгуливают и других девчонок мучают, так, да? — рассердился Стас. — Я понимаю, ты — пуганая корова, на воду дуешь…

— Я корова? Я корова? — взвилась Даша.

— А Виктоша согнулась пополам от хохота.

— Ну, Стасик, ты даешь! Пуганая корова куста боится, а не на воду дует!

— Какая разница? — засмеялся Стас. — Важно, что ты меня поняла.

— Зато я тебя не поняла! — запальчиво воскликнула Даша.

— Ну, извини, сестренка, я не хотел тебя обижать! Так покажешь все-таки мне эту квартиру?

— Ладно, так и быть. Тошка, мы сейчас!

— Они вошли в соседний подъезд, поднялись на десятый этаж и уткнулись в запертую дверь тамбура.

— Квартира направо, в торце! — сказала Даша.

— Ага, значит, триста восемьдесят третья! — сообразил Стас. — А как же вы туда попали, если тамбур заперт?

— Стасик, ты чем слушал? Петька же туда через балкон влез…

— Ах да, я забыл.

— Ну все? Посмотрел? Идем, — торопила его Даша, которой было не по себе.

— Да, пошли.

— Внизу на скамейке их уже ждала вся компания. Муся держала в руках корзину с котом.

— Ну что? — спросила Даша. — Как там дела?

— Ее, как мы и думали, сегодня нельзя трогать, — сказала Муся. — Температура у нее немножко упала…

— Ой, вы бы видели, как Муська у нее температуру сбивала! — восторженно проговорил Петька.

— Ерунда, я просто дала ей аспирин, — возразила Муся.

— Но ты же делала какие-то пасы!

— Я только пыталась, но у меня ничего не получилось…

— Ничего! Поживешь лето у бабки, всему научишься! — утешила ее Виктоша. — Ну а вы там чего разведали? — обратилась она к Даше и Стасу.

— Ничего! Только номер квартиры выяснили.

— Это хорошо, я тогда сгоряча забыл! — признался Петька. — Ну что, можем ехать домой, сегодня нам тут желать нечего. Бабок я вразумил, как мог, чтобы держали язык за зубами. Есть шанс, что до завтра продержат!

— Может, подадимся в Парк культуры или в Сокольники? — предложил он.

— Интересно, на какие шиши? Нам же деньги сейчас нельзя тратить, — напомнила ему Даша.

— Верно говоришь, Лаврецкая! — тут же согласился Петька. — Но можно что-нибудь придумать…

— Нет, мне надо домой, мама же завтра улетает! — сказала Даша.

— И у меня дела — экзамен на носу, — сказал Стас.

— У нас тоже! — хором воскликнули Виктоша с Мусей.

— Ну что ж, тогда до завтра!

— В метро они простились. Петьке, Даше и Стасу было в одну сторону, а Виктоше и Мусе в другую.

— Вечером Даша спросила у мамы:

— Тебя в аэропорт Кирилл Юрьевич повезет?

— Кирилл Юрьевич Смирнин, отец Стаса, явно ухаживал за Александрой Павловной.

— С какой стати? Я же с работы поеду, отвезут на служебной машине. Я не одна лечу, а с Воробейчиком!

— А встречать кто будет?

— Дашка, что за вопросы? И встречать тоже будут на служебной машине. Ты довольна?

— Я не довольна и не недовольна, просто я теперь в курсе дела.

— Даш, признайся, вы со Стасом обсуждаете все это, а?

— Что — все?

— Ну, то, что мы в театр ходили с Кириллом… Юрьевичем?

— Особенно не обсуждаем, ну сходили вы в театр, подумаешь, большое дело!

— Вот и хорошо, — облегченно вздохнула Александра Павловна. — Обсуждать и вправду нечего.

— На самом же деле Кирилл Юрьевич очень нравился Александре Павловне, и они уже не один раз, а целых три ходили вместе в театр, а потом и в ресторан, но дети, к счастью, об этом не знали. Александра Павловна прекрасно понимала: если Даша и Стас решат, что сближение родителей им ни к чему, они вполне сумеют им помешать, а она и отец Стаса очень этого не хотели. Они нравились друг другу, но вовсе не собирались пока предпринимать никаких решительных шагов. Время покажет! А дети все могут только испортить!

— Утром, собираясь на работу, Александра Павловна давала дочери инструкции, как вести себя в отсутствие матери.

— Я только прошу, никаких уголовных дел! Хватит, Данечка, ты уже большая девочка. Обещай мне, что ни во что не будешь соваться!

— Обещаю, — сказала Даша и незаметно скрестила два пальца. Это означало, что обещание не считается. Ведь она уже влезла во вполне уголовное дело и даже собиралась поселить у себя безвинную жертву.

— Даша проводила маму до машины и бегом вернулась в квартиру. Как хорошо, что занятия в школе уже закончились, им с Петькой повезло. Она быстро набрала Петькин номер.

— Петь, я готова!

— Зайди за Стасом, и встретимся у метро.

— А у Виктоши и Муси сегодня экзамен, так что придется им втроем действовать.

— Они встретились, и Стас сразу спросил:

— Петро, а ты звонил сегодня бабкам?

— Нет, а зачем?

— Как зачем? А вдруг ей не лучше? Как же мы ее потащим?

— Очень просто! Возьмем вдвоем на руки и погрузим в такси, нельзя ее там оставлять надолго, не доверяю я бабкам! Проболтаются, как пить дать, проболтаются!

— Тебе виднее, — проворчал Стас.

— Двери им открыла баба Маня, моложавая крепкая женщина.

— А, явились — не запылились! — шутливо приветствовала она ребят. — Проходите, проходите!

— Баба Маня, как Марина? — первым делом осведомился Петька.

— Жива, и температура вроде спала, как над ней вчера ваша девушка поколдовала, так она успокоилась. Надо же, такая молоденькая, а уже экстрасенс!

— Ребята переглянулись. А ведь Муська вчера говорила, что у нее ничего не вышло. Надо будет ей сообщить, она обрадуется.

— Даш, зайди к Марине, скажи ей все и помоги, если нужно, — распорядился Петька.

— Даша пошла к Марине, а баба Маня поманила мальчиков на кухню, прижимая палец к губам. Она плотно прикрыла кухонную дверь.

— Петька, отвечай, поганец, во что ты нас втравил?

— Баба Маня!

— Что «баба Маня»? Вчера вечером к нам приходил какой-то тип…

— Какой тип? — вырвалось у Петьки.

— Мерзкий! Отвратительная рожа!

— И что он хотел?

— Расспрашивал, не видали ль мы сумасшедшую девушку, мол, это его родственница, полоумная в дым, ее должны были забрать в психушку, а она сбежала. И описал ее. Точь-в-точь Маринка ваша!

— Ой, баба Маня! А ты что?

— А я ничего! Сказала, что в глаза не видела!

— Какая ж ты молодчина, баба Маня!

— Значит, я правильно поняла, что вся эта история с сестрой одноклассника — сплошная выдумка?

— В общем, да, — понуро признался Петька.

— Тогда изволь сказать мне всю правду! А иначе…

— Баба Маня, тебя же тогда дома не было, а бабусю пугать я не хотел… Дело-то страшное…

— Давай, Петруша, говори!

— Понимаешь, когда мы привезли кота, он сразу на другой балкон удрапал, я за ним, он на следующий, а оттуда уже хода никуда нет, ну, я залез туда, смотрю, дверь балконная приоткрыта, а за ней… Сидит на полу Марина, рот пластырем заклеен, а руки к батарее на ручниками прицеплены…

— Вот ужас-то! — воскликнула баба Маня, хватаясь за сердце. — И ты ее отцепил?

— Ну не мог же я ее там бросить…

— А почему милицию не вызвал?

— Она не захотела…

— Что ж так?

— Да у нее с документами не все в порядке, и вообще…

— Это, кстати, правильно! Если тут бандиты живут, они вполне могли спеться с местной милицией… Да, так девчонка сохраннее будет, — неожиданно согласилась баба Маня. — И вот что, никуда я ее отсюда не отпущу. Сам посуди, здесь они уже были, ничего не заподозрили, значит, больше не явятся.

— Может, ты и права! Раз они ее по всем квартирам ищут, значит, вполне могли во дворе наблюдателей оставить. Как думаешь, Стас?

— Да, скорее всего твоя бабушка права.

— Еще бы, конечно, права! Мы тут ее подлечим, а вот что с ней делать, когда она в себя придет? Вы подумали? Ей есть куда податься?

— Да, мы ее к Мусиной бабушке в деревню отправим, в Костромскую область, там ее никто искать не будет. А потом домой поедет, в Благовещенск, там у нее семья, — разъяснил Петька.

— Вот и хорошо, к семье-то вернуться. Хуже нет, когда эти девчонки из провинции в Москву слетаются, как будто им тут медом помазано. Хорошо еще, если повезет и они на правильную дорожку выйдут, а вот такой девчонке каково? Спасибо, тебя встретила, а то один бог знает, что с ней еще могло случиться…

— Баба Маня, но ты понимаешь, что это нельзя ни одной живой душе говорить?

— Думаешь, бабка твоя совсем дура?

— Нет, но я знаю, ты любишь с подружками посудачить…

— Милый ты мой, да мы с мамой сталинские времена пережили, когда лишнее слово могло целой жизни стоить… Поболтать-то мы точно любим, но знаем, о чем можно болтать, а о чем — ни в коем случае! Так что не волнуйся!

— А вдруг кто-нибудь из соседей к вам зайдет и увидит Марину?

— Так она ж племянница наша, из Воронежа приехала погостить и как назло заболела. Не было нам, понимаешь, хлопот…

— Ой, баба Маня, ты молодец!

— А ты думал!

— Что это Дарья так долго там? — спросил Стас.

— Сейчас пойду погляжу, — сказала баба Маня, успевшая за разговором напечь картофельных оладушек.

— И она вышла из кухни.

— Эх, Петро, не знаешь ты своих бабушек, а они у тебя — чистое золото, — прошептал Стас.

— Петька виновато кивнул. Вскоре баба Маня вернулась.

— Все там в порядке, они просто разговаривают. А вы, молодые люди, возьмите тарелки, чашки, идите в комнату, кормить вас буду!

— Вскоре они все вместе собрались за столом, даже Марина пришла, опираясь на Дашину руку.

— Вот и хорошо! — сказала Елена Константиновна. — Еще денек-другой, и ты совсем поправишься, деточка!

— Петька вызвал бабу Маню на кухню.

— Баб, а Марина знает, что они приходили? — шепотом спросил он.

— Нет, что ты! Зачем ее пугать?

— А скажи, баб, как он выглядел, этот мужик?

— Я ж тебе сказала — отвратная рожа!

— А поподробней? Ну, какой он — высокий, маленький, худой, толстый?

— Особые приметы, что ль?

— Ну что-то в этом роде.

— А тебе зачем? — насторожилась баба Маня.

— Чтоб начеку быть! Вдруг мы его встретим, мало ли что!

— Это ты правильно рассуждаешь, Петруша! Так вот, он роста среднего, глаза у него неприятные очень, желтые, как у тигра, плешивый, ну что еще, куртка на нем кожаная, цвета «баклажан», да и на груди цепь золотая, толстенная!

— Баба Маня, ты молоток!

— Ладно, не подлизывайся!

— Да, баб, еще одно…

— Родителям ничего не говорить, да? — хитро прищурившись, спросила бабушка.

— А ты откуда знаешь?

— Думаешь, я всегда была бабой Маней?

— А кстати, баб, как насчет барабашки?

— Не слыхать что-то!

— Естественно!

— Это почему?

— Во-первых, сама же сказала, что Бомжик мышь поймал, а во-вторых, это Марина цепями гремела!

— Ой, и в самом деле. А мама все твердила: барабашка да барабашка! Я, сказать по правде, не очень верила…

— Верила, еще как верила! — засмеялся Петька и обнял бабушку.

— Ах ты, мой милый, — растрогалась она.

— Петька вернулся к друзьям. Они посидели, попили чайку и наконец собрались восвояси.

— Марин, ты не волнуйся, все будет о'кей, — успокоила ее Даша. — Можешь на нас положиться!

— Спасибо! — тихо проговорила Марина.

— Эй, девочка, тебе надо лечь, что-то ты побледнела, устала, наверное, — сказала озабоченно баба Маня и повела Марину в другую комнату.

— Вскоре она вернулась и сообщила встревоженным ребятам:

— Ничего страшного, она просто устала. Не успела лечь, сразу уснула. А это хорошо. Чем больше спать будет, тем быстрее поправится.

Они попрощались с бабушками и ушли.

— Даш, а ты небось рада, что она к тебе не поехала? — спросил Стас.

— Конечно! Я бы все время боялась за нее, думала бы, а вдруг бабушка придет со своим ключом, и вообще…

Глава V
След!

Прошло три дня. Муся и Виктоша успешно сдали последний экзамен, Стас тоже, а Даша с Петькой сдавали только тесты. Короче, учебный год был благополучно окончен.

— Ура! Три месяца свободных! До чего же школу ненавижу! — сказала Даша, когда они с Петькой вышли из класса в последний раз.

— Я тоже не очень-то обожаю. Слушай, Лавря, пошли ко мне, у меня для тебя сюрприз!

— Какой?

— Хороший! Тебе понравится!

— Петь, ну скажи, а то я умру от любопытства!

— Чем умирать, пошли лучше ко мне, увидишь.

— Пошли, — согласилась Даша.

— Они вошли в Петькину пустую квартиру.

— Ну, где сюрприз? — с ходу спросила Даша.

— Ты сядь и закрой глаза, а я сейчас принесу сюрприз.

— Даша послушно села в кресло и закрыла глаза, но. разумеется, подсматривала сквозь ресницы.

— Нет, Лавря, так нечестно! Ты подглядываешь! Закрой как следует.

— Петька выскочил из комнаты и вскоре вернулся.

— Вот теперь можешь открывать!

— Даша открыла глаза и восторженно завопила:

— Петька! Какая прелесть!

— Петька держал в руках большую охапку незабудок.

— Нравится?

— Не то слово! Мои любимые цветы! И сколько их! Где взял?

— С дачи вчера привез! Специально для тебя собирал! — сообщил он и густо покраснел.

— Спасибо, Петька! Это кайф! Самый лучший сюрприз!

— И тут зазвонил телефон. Петька схватил трубку.

— Алло! Да, я! Привет, баба Маня! Что? Когда? Но как?.. Да, ничего себе…

— Что? Что там случилось? — нетерпеливо спрашивала Даша.

— Баб, я тебе перезвоню! — сказал Петька и положил трубку. — Лавря, она ушла!

— Кто? — испуганно спросила Даша.

— Марина.

— Куда?

— Кто бы знал!

— Но как? Когда?

— Недавно! Бабки пошли утром в магазин, а приходят, ее нету. Только записка лежит. Мол, простите, спасибо, и не поминайте лихом.

— Но куда же она пошла? У нее ведь никого нет! И надеть нечего, а на улице холодно. Господи, Петька, что теперь с нею будет?

— Да, дела!

— Ее надо найти!

— Интересное кино. Где мы ее искать будем?

— Петь, а вдруг она не сама ушла?

— Что ты хочешь сказать? — испуганно спросил Петька.

— Вдруг они ее опять похитили? Заставили написать записку и увели? Что тогда? Они же ее убьют! Давай позвоним капитану Крашенинникову?

— Нельзя! Мы можем только все испортить. Мы же ничего не знаем об этих людях.

— Почему? Мы знаем их адрес!

— Чепуха! Это скорее всего не их квартира, они либо снимают ее, либо…

— Но не можем же мы сидеть сложа руки! Ой, я знаю, что надо делать! — вдруг завопила Даша. — Муська! Она сразу почувствует, если Марина в беду попала!

— Ну и почувствует, а дальше что? Нет, тут надо действовать по-другому!

— Но как? Как? — теребила его Даша.

— Погоди, дай подумать. Есть у меня одна мысль… Для начала надо поехать к бабкам и самим все осмотреть.

— Что осмотреть?

— Место происшествия! Если они действовали силой, может, нам удастся обнаружить какие-то следы… И потом, надо проверить, не заперли ли они ее в той же квартире. Чем черт не шутит!

— А как ты собираешься это проверить? Опять через балкон?

— Именно!

— Но это же опасно!

— Ничуть! Если я задержусь, сразу вызывай милицию, только и всего.

— Ой, Петька, какой ты смелый!

— Ну, ты тоже не из трусливых!

— Тогда сейчас же едем? Наших предупреждать не будем?

— Некогда! От бабок позвоним.

— Петь, ты только сейчас позвони бабкам и скажи, чтобы ничего не трогали! Ну, там следы или…

— Понял! Молоток, Лавря!

— Петька позвонил бабкам и велел ничего не трогать до их приезда.

— Дверь им открыла баба Маня, вся в слезах.

— Петечка, да что ж это такое? — всхлипнула она. — Куда она пошла? Почему? Разве ж ей плохо у нас было?

— Погоди, баба Маня, надо сперва все выяснить. Ты… это… иди с бабусей на кухню, а мы тут все осмотрим!

— Они пошли в комнату, где жила Марина. Постель была аккуратно застелена. Никаких следов борьбы не видно. Петька полез под кровать.

— Петь, ты что там ищешь? — удивилась Даша.

— Мало ли, вдруг она какой-нибудь тайный знак подала. Ага, что-то есть! — Он вылез из-под кровати, держа в руках серебряную сережку с малюсенькой бирюзинкой. — Смотри! Это ее?

— Не знаю, не помню. Вроде у нее сережек не было…

— Баба Маня! — закричал Петька. — Скажи, были у Марины такие сережки?

— Баба Маня внимательно ее осмотрела.

— Да вроде нет.

— Что? Что вы там нашли? — спросила подоспевшая Елена Константиновна. — Сережку? Нет, это не Мариночкина, помнишь, Маняша, это Шурочка потеряла! Наша племянница Шурочка из Одессы.

— Ой, верно, мама, хорошо ты вспомнила, мы ее тогда обыскались. Надо будет Шурочке написать, что нашлась ее сережка.

— Баб, а постель она убрала или ты?

— Она, Петенька, она. Я уж тут ничего не трогала.

— Баб, а ничего необычного ты не приметила? — продолжал допытываться Петька.

— Чего необычного?

— Ну, не знаю, например… окурков?

— Нет, никаких окурков не было. Ты что ж, думаешь, ее отсюда силком увели? Зачем бы она им открывать стала? Самоубийца она, что ли?

— Да похоже на то. Ушла ведь неизвестно куда, — с горечью произнес Петька.

— Ой, мальчик, что ты такое говоришь! — всплеснула руками Елена Константиновна. — Даже и думать такое не смей! А я вот что думаю: наверное, есть у Мариночки какой-то молодой человек! Вот к нему она и ушла!

— Даша с Петькой переглянулись. Им это в голову не пришло.

— А что, бабусь, в этом что-то есть… Только она про него ничего не говорила!

— И правильно, что не говорила! Хотела оберечь его от всей этой истории! — воскликнула баба Маня. — И потом, не хотела показываться ему в таком виде! А сейчас все уже немного поджило, вот она к нему и бросилась!

— А почему не попрощалась по-человечески? — спросила здравомыслящая Даша. — Почему сбежала, как воровка? Вы, кстати, гляньте, у вас ничего не пропало?

— Теперь уже переглянулись баба Маня и Елена Константиновна. Баба Маня, ни слова не говоря, направилась к буфету, открыла один ящичек, потом другой, затем подошла к платяному шкафу, порылась там.

— Нет, все на месте. Она ничего не взяла!

— Ну и слава богу! — с облегчением вздохнула Елена Константиновна.

— Что ж, будем считать, все хорошо кончилось! Баба с возу, лошади легче! — с обидой сказала баба Маня.

— И барабашка пропал? — усмехнулся Петька.

— Пропал! Пропал! — засмеялась Елена Константиновна.

— Петька улучил момент и шепнул Дашке на ухо:

— Лавря, отвлеки бабок, я на тот балкон слазаю!

— Но как я их отвлеку?

— Попроси чаю! Они сразу на кухню бросятся, а я пока… Баба Маня, вот Даша чаю хочет, а сказать стесняется!

— Ой, Дашенька, что ж ты стесняешься? Я сейчас, да и мы все чайку попьем, сейчас, сейчас!

И старушки ринулись на кухню, а Петька выскочил на балкон.

— Петь, поосторожнее! — напомнила ему Даша.

— Ладно, не маленький, — проворчал Петька, влезая на стул. — Если через двадцать минут не вернусь, звони в милицию!

— Ой, а что я бабушкам скажу? Куда ты девался?

— Скажи, к Лешке побежал, есть тут у меня один знакомый парень!

— И Петька вмиг очутился на соседнем балконе. Даша осталась одна. Прислушалась. Ага, вот Петька уже перемахнул на тот балкон. Все было тихо. Во всяком случае, она ничего не слышала. Но сердце у нее билось так гулко, что, казалось, заглушало все другие звуки.

— И вдруг Петька, целый и невредимый, спрыгнул на родной балкон.

— Ой, как хорошо! — перевела дух Даша. — Ну, что там?

— Ничего! Балкон закрыт, а в комнате никого нет.

— Точно?

— Точно!

— Детки, идите пить чай! — раздался ласковый голос Елены Константиновны.

— За чаем бабушки расспрашивали Дашу о ее семье. — Значит, вдвоем с мамой живешь? А с отцом видишься? — интересовалась баба Маня.

— Вижусь, конечно.

— А бабушка твоя еще работает?

— Нет, бабушка вышла на пенсию, но работает дома, уроки немецкого дает. Она у меня молодая и красивая!

— Да, у ее бабушки еще поклонники есть! С цветами ходят, — сообщил Петька.

— Она отдельно живет?

— Да, отдельно.

— А кто же у вас хозяйством занимается, если мама целыми днями на работе?

— Я!

— И готовишь ты?

— Ой, баба Маня, знала бы ты, как Лаврецкая готовит! Умереть не встать! Особенно картофельные котлеты с грибной подливкой! Обалдеть! — восторженно докладывал Петька.

— Петенька, а что это ты Дашу все больше по фамилии зовешь, а? Некрасиво это, — попеняла правнуку Елена Константиновна.

— Петька смутился.

— Да я привык, мы ведь с первого класса вместе учимся, ну я и… Ладно, больше не буду!

— А я тоже привыкла, — засмеялась Даша. — Пусть зовет, как хочет.

— Нет, так не годится, у тебя же имя есть, и красивое какое — Даша, Дарья! — стояла на своем прабабушка.

— После чая они отправились домой. По дороге Даша сказала:

— Знаешь, Петь, я даже рада, что Марина ушла.

— Баба с возу?

— Ну да! И Виктоша с Муськой нормально поедут отдыхать… ничего не боясь.

— Наверное, ты права, но мне все равно эта история покоя не дает.

— Но что мы можем сделать? Где ее искать? У нас же никаких зацепок, а она скорее всего и в самом деле к своему парню подалась!

— Лавря, ах да, Даша, а ты не помнишь, когда ты с ней разговаривала, она про своего парня не упоминала?

— Ни словом, ни звуком!

— А вообще-то она красивая, наверное, есть у нее парень, тем более она одна жила в большой квартире…

— Так-то оно так, но это ведь все равно, что…

— Искать иголку в стоге сена, — довершил ее мысль Петька.

— Да, но все-таки мы должны всем нашим рассказать, что она ушла, — спохватилась Даша. — Пошли ко мне, Стасу сразу все расскажем, и Тошке с Муськой позвоним, а то девчонки ведь готовятся везти Марину с собой.

— Это точно. Ладно, пошли.

— Стас был дома и внимательно выслушал Дашу и Петьку.

— Ну что ж, ей виднее, захотела уйти — вольному воля!

— Ой, Стасик, как экзамен? — вспомнила Даша.

— Нормалек! Сдал на «пять»!

— Поздравляю, старик! — сказал Петька.

— Спасибо, Петро!

— И я тебя поздравляю, братишка! Ты с Тошкой еще не созванивался? Как они там? — спросила Даша.

— Да нет, я только пришел. Не успел еще, — ответил Стас.

— Тогда я сама им позвоню!

— У Виктоши дома никто не отвечал, зато Муся сразу взяла трубку. Оказалось, что Виктоша тоже у нее.

— Что? Как ушла? — ужаснулась Муся. — Она же еще больная! Надо во что бы то ни стало ее найти!

— Интересно, как ее искать в Москве? — хмыкнула Даша. — Тем более вы с Тошкой завтра собираетесь уезжать!

— Значит, мы отложим свой отъезд, кстати, погода такая кошмарная!

— А что ты родителям скажешь?

— Скажу, что в такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, а тем более единственную дочку! — засмеялась Муся. — И я чувствую, что Марина жива.

— Ей грозит опасность? — затаив дыхание, спросила Даша.

— Пока я этого не знаю… — честно призналась Муся, — но она жива… Вот что, давайте приезжайте ко мне, и мы все обсудим.

— Хорошо! — согласилась Даша. — Мы едем к Муське! — возвестила она, положив трубку.

— А что там делать? Переливать из пустого в порожнее? — пожал плечами Стас.

— Не хочешь ехать, не надо, — обиделась Даша. — Петь, ты, может, тоже не поедешь?

— Поеду, но только сперва домой забегу. Я ботинки новые надел, а они мне жмут. Думал, привыкну, но не могу, ноги болят. Я мигом смотаюсь и зайду за тобой, ладно?

— Давай! В темпе!

— Едва за Петькой закрылась дверь, как Стас спросил:

— Твоя мама где дачу сняла?

— А тебе зачем? — фыркнула Даша.

— Затем, что папа тоже снял полдачи.

— Полдачи? И мама сняла полдачи… Ты думаешь, это две половинки одной дачи?

— Есть такое подозрение.

— Вот было бы здорово! — возликовала Даша. — Хоть ты в последнее время и вредничаешь!

— Так где эта дача?

— Я забыла, как это место называется. Ой, я сейчас бабушке позвоню, она знает!

— Она быстро набрала бабушкин номер. Софья Осиповна обрадовалась звонку внучки.

— Данчик, как ты там одна?

— Нормально, бабуля. Ты скажи, как называется это место, где мама дачу сняла?

— Васильково, а что?

— Нет, просто так! Но как в такую погоду на дачу ехать?

— Ну, мы раньше чем через неделю все равно туда не поедем, а за неделю, я надеюсь, погода улучшится.

— Извини, внучка, ко мне пришли, я тебе попозже позвоню.

— Ну, как это место называется? — спросил Стас.

— Васильково!

— Так я и думал!

— Твой папа тоже в Васильково дачу снял?

— Именно!

— Козе понятно, что это не случайность.

— Да уж! Какая тут случайность, — фыркнул Стас.

— Больше всего это похоже на репетицию, — задумчиво проговорила Даша.

— Почему на репетицию? — недоуменно спросил Стас.

— На репетицию семейной жизни! Они хотят посмотреть, как мы будем жить вместе! Неужели ты сам не понимаешь?

— Понимаю, очень даже понимаю!

— И как ты на это смотришь?

— Не знаю… Одному я, во всяком случае, рад!

— Чему это? — настороженно спросила Даша.

— Тому, что мы на лето не расстанемся!

— А… понятно… — неожиданно смутилась Даша.

— А ты не рада?

— Почему? Очень даже рада… Но все-таки, я думаю, мы должны, чтобы они… ну, не поженились!

— Ты не хочешь этого?

— Я этого боюсь!

— Почему?

— Потому что неизвестно, что из этого выйдет… Как все будет… Сейчас мы с мамой отлично живем, а…

— Я тебя понимаю! Мне тоже не по себе… — признался Стас. — Но мешать им… А если это любовь?

— Поживем — увидим.

Тут вдруг раздался пронзительный звонок в дверь. Даша кинулась открывать. На пороге стоял запыхавшийся Петька.

— След! — крикнул он. — След!

Глава VI
Тщетные усилия

— Какой след? — испугалась Даша. Маринкин след!

— Где? Что? Говори толком! — потребовал Стас.

— Понимаете, прибежал я домой, переобулся и уже хотел уйти, вдруг звонит баба Маня и говорит, что одна соседка у них во дворе видела, как Марина в «жигуль» садилась! И она запомнила номер!

— А почем она знает, что это Марина была? — быстро спросила Даша.

— Ой, я в подробности не вникал! Главное, она номер запомнила!

— Так это скорее всего ложный след! С какой стати эта тетка утверждает, что это была Марина? — горячился Стас. — Мало ли девушек около того дома в «Жигули» садятся!

— Я сейчас бабкам позвоню, все выспрошу.

— Петька бросился к телефону.

— Баба Маня, это я! Слушай, а с чего эта тетка взяла, что это была Марина? Что? Откуда? Обалдеть, просто обалдеть! Она сама пришла? Нет? — Он еще довольно долго что-то восклицал, а потом совершенно ошалевший положил трубку.

— Ну что? — разом крикнули Даша и Стас.

— А то, что окно этой тетки выходит как раз на подъезд, и она, оказывается, видела, как мы волокли Марину к нам, узнала меня, а потом видела, как Марина садилась в рыжий «жигуль», и на всякий случай запомнила номер. А еще, когда к ней обратился тот тип, не видала ли она сумасшедшую девушку, она сообразила, о ком идет речь, и промолчала! Вот! — единым духом выпалил Петька. — А еще она заметила, как я с вами со всеми во дворе тусовался!

— Ни фига себе! — присвистнул Стас. — Она, что же, целыми днями в окне торчит?

— Ага! Баба Маня говорит, она до выхода на пенсию редактором работала, детективы всякие редактировала!

— И у нее от этого крыша поехала! — засмеялась Даша.

— Поехала не поехала, а номер машины она заметила, — сказал Петька.

— Но что нам даст этот номер? Если бы у нас кто-то был в ГАИ… — мечтательно проговорил Петька.

— Я придумала! — закричала вдруг Даша. — Пусть Муська позвонит своему журналисту, он как-никак ей жизнью обязан, и попросит обратиться в ГАИ. Ему уж точно не откажут!

— Ему-то не откажут, но вот Муська может не захотеть ему звонить. И я ее понимаю, неудобно напоминать человеку, что ты ему жизнь спас… — заметил Стас.

— А если это для того, чтобы еще кому-то жизнь спасти? Тогда как? — кипятилась Даша, захваченная своей мыслью.

— Ладно, не будем время терять! — остудил ее пыл Петька. — Едем скорее к Муське. На месте быстрее разберемся!

— Поймите, мне неудобно! Что я ему скажу? Помните, я вам жизнь спасла, так не поможете ли вы мне, так, да? Я не могу! — Муся густо покраснела. Она была очень неравнодушна к Всеволоду Григорьевичу Медынскому.

— Муська, ты ерунду городишь! — воскликнула Виктоша. — Достаточно тебе будет сказать, кто ты такая, он сразу тебя вспомнит и сам поймет, что тебе что-то от него нужно!

— Вот, вот! — сказала Муся.

— Ну и что? Ты же не денег у него просишь!

— Еще не хватало! — возмутилась обычно спокойная Муся.

— Давай, давай, Муся, позвони ему, — подначивала ее Виктоша.

— А если его нет в Москве? — слабо сопротивлялась Муся.

— Ну, на нет и суда нет, — заметил Стас, — а попробовать стоит!

— Хорошо, — тяжело вздохнула Муся и села к телефону. — Дома его нет!

— Естественно, он сейчас на работе. Звони в редакцию, — потребовала Виктоша.

— Муся нехотя набрала номер. Она все же надеялась, что не застанет Медынского. Ей было страшно говорить с ним. Но он вдруг снял трубку.

— Алло!

— Всеволод Григорьевич, — охрипшим от волнения голосом начала Муся. — Здравствуйте!

— Муся, ты? — сразу узнал ее Медынский. — Как я рад тебя слышать! У тебя какое-то дело или ты просто так?

— Дело! — еле выдавила из себя Муся.

— Чем смогу, помогу! Я ведь твой должник…

— Муся смущенно откашлялась.

— Да не стесняйся ты! — ободрил ее Медынский. — Говори скорее! Дело важное?

— Очень. Вы понимаете, Всеволод Григорьевич, нужно через ГАИ узнать, кому принадлежит машина с номером…

— Это я тебе в два счета узнаю. А что, действительно серьезное дело?

— Кажется, да.

— Хорошо, в таком случае по телефону мы говорить ни о чем не будем! Встретимся через час… Так, я соображаю, что у меня со временем… Погоди, погоди, да, через час можешь прийти в редакцию?

— Да!

— Вот и отлично, я закажу тебе пропуск, чтобы ты зря не тратила свои гипнотические таланты, — усмехнулся Медынский.

— Спасибо, я приду.

— Муся передала друзьям то, что говорил Медынский.

— Вот видишь! — закричала Даша. — Он тебя сам сразу узнал, а ты думала, что он неблагодарный, да?

— Нет, но я… — Муся опять покраснела. — Вы лучше скажите мне, что я должна ему сказать, кроме номера машины? Стоит его посвящать в это дело?

— Да, надо подумать… — проговорил Стас. — Если он вмешается, то нас могут от этого дела устранить… Он, конечно, скажет, что надо обратиться в милицию, или же сам возьмется за… как это называется… ах да, журналистское расследование…

— Точно! — воскликнул долго молчавший Петька. — Ничего ему не говори! Только номер машины. А с номером мы и сами справимся!

— Правильно, — поддержала Петьку Даша. — Мы же ни в какое пекло лезть не собираемся, мы просто хотим отправить Марину в деревню, для ее же пользы, только и всего!

— Да, наверное, это правильно, — признала Муся. — И потом…

— Я знаю! — воскликнула Виктоша. — Ты не хочешь, чтобы он лез в это дело, потому что боишься за него!

— А хоть бы и так, — насупилась Муся.

— Все, молчу, молчу, — улыбнулась Виктоша. — Ладно, хватит трепу, тебе пора собираться. Пока доедешь…

— Да она сто раз успеет, — удивился Петька.

— А вдруг поезд в тоннеле застрянет? Все бывает!

— Ты права, Вика, лучше приехать раньше, чем опоздать!

— Мусь, ты это… В кабинете с ним не разговаривай! — — посоветовал Петька. — Лучше в коридоре, а то мало ли…

— Петро, ты прав! — согласился Стас. — Береженого бог бережет!

— Ладно, я пошла… А вы меня тут ждите.

— Нет уж, мы тоже с тобой пойдем! — заявил вдруг Петька.

— Зачем? — удивилась Муся.

— Во-первых, что мы скажем, если вдруг кто-то из твоих родичей раньше времени привалит, а во-вторых, под нашим присмотром ты будешь в безопасности!

— Да какая мне может грозить опасность? Нет, я так не согласна! Я пойду одна, и давайте договоримся, где нам встретиться!

— Ну, в такую погоду на улице зря торчать ни к чему! — благоразумно ответила Виктоша. — Мы пойдем ко мне, тут недалеко, а ты тоже туда подваливай!

— Хорошо, — согласилась Муся.

— Они проводили ее до метро и отправились к Виктоше.

— И что за погода в этом году! Кошмар! — ворчала Даша.

— Муся вернулась через час. Вид у нее был странный — глаза блестели, щеки пылали, вся она как будто светилась.

«Здорово же она в него влюблена», — не без зависти подумала Даша. Ей давно хотелось влюбиться, но все не получалось. На Стаса она смотрела, как на старшего брата, на Петьку — как на младшего, хоть они и были ровесниками, а Денис, с которым она познакомилась в Германии, жил довольно далеко, у него были свои занятия, и вообще он почему-то не откликнулся на ее приглашение, когда она хотела познакомить его с друзьями. Она обиделась, и они лишь изредка перезванивались.

— Ну, как успехи? — спросила у Муси Виктоша.

— Порядок. Уже все выяснили!

— Уже? — ахнула Даша.

— Да, вот тут адрес и телефон Глеба Ивановича Шугайло.

— Здорово! — воскликнул Петька. — Просто класс! Давайте сейчас же ему позвоним!

— Нет! — отрезал Стас. — Так мы его только спугнем! Для начала надо поехать по этому адресу и все там разведать!

— Конечно! — одобрила Стаса Виктоша. — Нельзя так действовать. Мы же можем погубить Марину. Мусь, а Медынский тебя ни о чем не спрашивал?

— Спрашивал, еще как спрашивал! Но я молчала, как партизанка!

— Так и не раскололась?

— Нет, я только пообещала ему, что, если будут серьезные затруднения, я обязательно к нему обращусь! — сияя, сообщила Муся.

— Вообще-то это здорово, — заметил Петька, — иногда лучше обратиться к журналисту, чем в ментуру!

— Ладно, это все слова! — закричала Даша. — А что мы делать будем? По-моему, нельзя тратить время, надо сейчас же поехать туда. Где, кстати, этот Шмыгайло живет?

— Шугайло, — поправила ее Муся. — Он живет в Текстильщиках.

— Отлично, по крайней мере на метро доберемся! — сказал Стас. — Или там еще на автобусе переться надо?

— Не знаю, — сказала Муся.

— Ладно, поехали, на месте выясним! — закричал Петька. — У меня уже руки чешутся!

— Руки чешутся? — засмеялась Даша. — Ты там драться, что ли, собираешься?

— Ну если понадобится… — не смутился Петька. Когда они вышли из метро «Текстильщики» и выяснили, куда им идти, Даша сказала.

— Ребята, а вдруг она нас в окно увидит?

— И что? — спросил Стас.

— Мало ли что ей в голову взбредет! Она же все-таки немного того…

— Надо думать, что ей пришлось пережить! — сочувственно вздохнула Виктоша. — Но ведь это не факт, что она живет у него, может, он ее куда-то спрятал…

— Так давайте попробуем все-таки позвонить… — предложил Петька. — Позвоним, послушаем, кто подойдет, если не она, попросим Марину, в конце концов. Марина в каждой пятой квартире есть, ну, ошиблись мы номером, большое дело!

— Наверное, Петро прав, — заметил Стас. — Вот он сам и позвонит, у него голос такой… мальчишеский, меньше подозрений вызовет! У кого жетон есть?

— Они подошли к автомату, и Петька набрал номер. Но ответом им были лишь долгие гудки. Никто не взял трубку.

— Никого дома нет!

— Или она не берет трубку! — предположила Виктоша. — Я бы на ее месте тоже не подходила к телефону.

— Может, это и к лучшему, — решил Стас, — пошли посмотрим, как там и что! Только к дому на всякий случай будем подходить по одному. Один человек не так бросается в глаза, а то если она увидит всю нашу ораву…

Так они и сделали. Первым к обшарпанной девятиэтажке подошел Стас. Он огляделся, не стоит ли у дома рыжий «жигуленок» со знакомым номером, и, убедившись, что его нет, вошел в подъезд. За ним потянулись ж остальные. Поднялись на лифте на последний этаж. На тли нужную дверь. Она ничем не отличалась от других дверей. Но тут из соседней квартиры вышел старичок в коричневом плаще и синем берете.

— Вы к кому, молодые люди? — настороженно осведомился он.

— Мы к Шмыгайло, — ответила Даша.

— Шугайло, — поправил ее старичок. — А его нет, он тут уж давно не живет, квартиру сдал.

— Ой, а как его найти? Вы не знаете? — спросила Виктоша ангельским голоском.

— Нет, не знаю и знать не желаю!

— А почему? Он что, плохой сосед? — полюбопытствовал Петька.

— Нет, сосед как сосед, но с некоторых пор он все где-то мотается, сюда и носу не кажет. Так зачем мне им интересоваться!

— А кто у него квартиру снимает, вы не в курсе? — допытывался Петька.

— Две сестры-грузинки, ничего не скажу, хорошие женщины, аккуратные. Мужиков не водят, себя соблюдают. А вы зачем это все расспрашиваете?

— Да нам бы Глеба Иваныча найти, вот и думаем, может, эти сестры знают?

— Может, и знают, только сейчас их дома нет.

— Спасибо, мы по телефону им позвоним, спросим.

— Но зачем вам Глеб-то понадобился, какие такие у вас с ним дела? — допытывался старичок.

— Понимаете, моя старшая сестренка влюблена в него! — вдруг вдохновенно заговорила Виктоша. — Он ей обещал жениться, а сам скрылся… — Виктоша всхлипнула.

— Вот-вот! Это очень даже на него похоже! Так я и думал! — казалось, обрадовался старичок. — Кобель он, этот Глебчик! Ох, кобель! А сестре вашей скажите, чтоб не убивалась из-за него, не стоит он, видит бог, не стоит! Еще плакать из-за него! Ох, и дуры вы, бабы, ох, и дуры! Хороший человек вам не нужен, вам чтоб красавчик был, а с лица, между прочим, не воду пить! Слыхали такую пословицу? — распалился вдруг старичок. — Амбал какой-нибудь их поманит, баб, они ж рады! Тьфу, точно говорят, курица не птица, баба не человек!

— И с этими словами он решительно направился к лифту.

— Ребята стояли в полном ошалении. Едва старичок вошел в лифт, Виктоша заметила:

— Видно, у него не все в порядке с личной жизнью!

— Да, похоже, — рассмеялся Стас. — Ладно, пошли отсюда, нам тут делать нечего.

— Они спустились вниз и медленно побрели к метро.

— Ну, и что теперь? — спросил Стас.

— Да ничего, — пожала плечами Виктоша, — позвоним вечерком грузинкам и спросим, где Глеб, — без большого энтузиазма сказала она.

— А сейчас что? Куда двинем? — понуро проговорил Петька.

— Ко мне, — решительно сказала Даща. — Мамы нет, свобода!

— Пожрать дашь? — поинтересовался Петька.

— Дам, конечно!

— А попить?

— Вот попить только чаю могу дать, вода кончилась.

— Мы сейчас купим! — заявил Стас.

— Они купили три большие бутылки пепси-колы. У Даши попили, поели, но настроение у всех было неважное, и все казалось скучным и пресным. Потом они позвонили на квартиру Глеба Шугайло, спросили у ответившей им женщины, как найти хозяина квартиры, но она этого не знала.

— Он сам звонит нам регулярно раз в две недели, и раз в месяц приезжает за деньгами. А больше я ничего не знаю, миленькая, — ответила она на Виктошин вопрос.

— Да, полный облом! — констатировал Стас. — Последняя ниточка оборвалась!

— Ну и ладно! — сказала Виктоша. — Совесть у нас чиста — мы сделали все, что могли!

— Похоже на то, — согласился Петька. — Ладно, я пошел!

— Так мы с Викой едем к бабушке, — тихо сказала Муся. — Мы вам тут не нужны.

— Когда вы едете? — поинтересовался Стас.

— Билеты у нас на завтрашний вечер. А надо еще вещи собрать!

— Вы на все лето? — спросила Даша.

— Как поживется, там посмотрим, — отвечала Муся. — Какая погода будет… Но вообще-то там хорошо… Воздух, природа, ягоды, грибы…

— А ты в грибах разбираешься? — полюбопытствовала Даша.

— Конечно! И не только в грибах, а еще и в травах, у меня же бабушка травами лечит…

— Здорово, — не без зависти сказала Даша.

— А я вот в грибах ничего не понимаю, запросто могу поганок набрать, — признался Стас.

— Ничего, я тебя научу! — утешила его Даша.

Глава VII
Сотовый телефон

Когда все разошлись, Даша сунула посуду в посудомоечную машину, включила ее и ушла в комнату смотреть телевизор. Однако ничего интересного для себя не нашла и решила пораньше лечь спать.

Она спала и видела во сне, что на столе в кухне лежит кусок сырого мяса, а над ним вьется большая муха. Даша пыталась отогнать муху, но у нее ничего не получалось. Внезапно Даша проснулась и подумала: кажется, сырое мясо плохо видеть во сне, но тут же заснула снова. Ее разбудил телефонный звонок, она вскочила и бросила взгляд на часы. «Четыре утра! Наверное, что-то с бабушкой!» — мелькнуло у нее в голове. Она кинулась к телефону. Сначала она ничего не услышала, потом да нее донесся чей-то отчаянный шепот:

— Даша, это ты, Даша?

— Я. Кто это? Кто говорит?

— Даш, это я, Денис! Я попал в беду!

— Денис, ты? В какую беду! — ничего не поняла она спросонья.

— Меня похитили!

— Ты по своему сотовому звонишь?

— Да, они чудом его не отобрали.

— Денисик, ты знаешь, где ты?

— За городом, но не очень далеко, и даче бы не дозвонился.

— Мне в милицию позвонить? — проснулась наконец Даша.

— Ни в коем случае!

— Но как же?…

— Пожалуйста, придумай что-нибудь со своими друзьями…

— А твой брат в курсе?

— Нет, мой брат сейчас за границей…

— Ой, Денис! Они тебя мучают?

— Нет, не мучают, они даже меня не обыскали, а то бы отобрали телефон.

— Но как же мы тебя найдем?

— Слушай внимательно: я успел заметить, когда меня везли, что машина свернула к дачному поселку Вересово. Думаю, это и есть тот поселок, потому что мы скоро остановились.

— Это уже немало! — возликовала Даша.

— Слушай дальше! Меня держат в подвале, самому мне отсюда не выбраться, но если вы мне поможете…

— Но как тебя найти?

— Дом каменный, из красного кирпича, в окне подвала будет вывешена синяя тряпка! Дом надо обнаружить при свете, а подойти к окну в темноте. И принесите мне клофелин.

— Это что?

— Лекарство такое! От давления!

— Ты заболел? — ахнула Даша.

— Нет, сейчас некогда объяснять, Даша, ты мне поможешь?

— Конечно, Денис, конечно, сделаю все, что смогу! Но почему ты не хочешь заявить в милицию?

— Потом объясню, но этого нельзя делать, ни в коем случае!

— Поняла.

— Все, кончаю разговор, чтобы не посадить батарейки.

— А тебе позвонить можно?

— Нет, конечно, нет!

— А, поняла… Держись, Денисик!

— Спасибо тебе!

И разговор прервался. Даша сидела, словно пыльным мешком прихлопнутая. Как же быть? Сейчас пятый час. Кому можно позвонить в такую рань? Пожалуй, только Стасу, она знала, что телефон стоит у Стаса возле кровати. Она решительно набрала номер.

Довольно долго никто не отвечал, но вот наконец заспанный голос Стаса:

— Слушаю! Кто это?

— Стасик, миленький, беда!

— Дашка, это ты?

— Я! Стасик, скорее, беда стряслась!

— Я сейчас, что-то с мамой?

— Нет!

— С бабушкой?

— Да нет, со мной… то есть нет, с Денисом!

— С каким еще Денисом? — не сообразил спросонья Стас.

— Ну, я с ним в Германии познакомилась… Так вот, он мне сейчас позвонил, сказал, что его похитили…

— Бред какой-то!

— Ничего не бред! Его похитили, а у него есть сотовый телефон! Вот он мне и позвонил!

— А почему не в милицию?

— Он сказал — нельзя!

— Но как же мы его искать будем?

— Он видел указатель — дачный поселок Вересово! И еще он тряпку в окно подвала вывесит!

— Так, но сейчас ведь еще так рано! Ни метро не ходит, ни электрички… И вообще, где это Вересово? По какой дороге? Знаешь что, сестренка, давай еще поспим немножко, а часов в семь я к тебе приду, и мы что-нибудь придумаем! Идет?

— Идет, — нехотя согласилась Даша.

И как это Стас может заснуть после такого сообщения? Какие все-таки мальчишки бесчувственные. Не зря мама говорит — мужики все толстокожие. А у нее, конечно, сна уже ни в одном глазу не было. «Так, попытаюсь сосредоточиться, — подумала она. — Вересово. Где может быть это самое Вересово? Ага, у мамы есть карта Подмосковья». Когда мама купила машину и училась ее водить, она каждое воскресенье ездила по Подмосковью, а Даша работала у нее штурманом. Надо найти эту карту! Хорошо бы к тому моменту, как Стас продерет глаза, уже найти Вересово по карте! Но где же она? Даша точно помнила, что карта не лежит в машине, значит, она дома. Только где? Даша принялась внимательно оглядывать книжные полки. Мама запросто могла сунуть ее на первую попавшуюся полку, без всякой системы. А какая полка могла оказаться первой попавшейся? Надо подумать. Ага, вот мама входит, вешает на специальный гвоздик ключи от машины, карта ей, конечно, мешает, и она сует ее на первую. Ну конечно, вот она, карта Подмосковья. И не простая, а автомобильная! «Да, хорошо все-таки иметь холодную голову», — подумала Даша и разложила карту на столе.

Через полчаса Даша наконец обнаружила Вересово. Но не дачный поселок, а деревню. Тогда Даша посмотрела, в каком году была издана эта карта. Десять лет назад. Да, за десять лет деревню запросто могли превратить в дачный поселок! Итак, одно дело сделано! Теперь надо подумать, где достать клофелин. Может, у бабушки есть? Но ей сейчас нельзя звонить, и вообще… «А вдруг он у нас есть?» — подумала Даша и побежала на кухню, где в шкафу стояла большая коробка из-под печенья «Клара». Там у них лежали всякие лекарства. Но сколько она ни рылась, клофелина так и не обнаружила. Может, в аптеке без рецепта дадут? И зачем Денису это лекарство? Ровно в семь в дверь позвонили.

— Стасик, ты?

— Я!

— Даша распахнула дверь.

— Привет, так и не спала? — спросил Стас.

— Нет, Стасик, у вас клофелин есть?

— Клофелин? Нет, а зачем тебе?

— Денис просил достать.

— Ага, понятно.

— Что тебе понятно? От чего это лекарство?

— А ты не знаешь? Если его в водку добавить, то человек теряет сознание, а иногда может и копыта отбросить! Он, значит, хочет своих охранников водкой с клофелином напоить, хитрый малый.

— Понятно. Слушай, Стасик, я нашла Вересово.

— Где нашла?

— На карте. Вот, погляди.

— Действительно, Вересово! Но ведь это автомобильная карта, интересно, есть там железная дорога? А то как мы туда доберемся?

— Ну, тогда там, наверное, автобус ходит… Надо как-то узнать…

— Кстати, в Подмосковье запросто может быть несколько поселков с таким названием, и не факт, что ты нашла правильный…

— Стасик… Но как же быть?

— Дай мне кружку крепкого чаю, мне надо проснуться…

— А яичницу тебе сделать?

— Совсем хорошо! — обрадовался Стас.

— Пока Даша возилась с завтраком, Стас напряженно думал.

— Стасик, у меня идея! — воскликнула вдруг Даша. — Я вспомнила — Тошкины папа и мама когда-то каждые выходные путешествовали пешком по Подмосковью. Они наверняка знают, где Вересово и как туда попасть.

— Это хорошо, но ведь тогда придется им что-то объяснять. И вообще, они удивятся, что это тебе с утра пораньше какое-то Вересово понадобилось.

— Да, верно… Ничего, я Тошке все объясню, а она пусть у родителей спросит, либо пусть сама какой-нибудь справочник найдет.

— Но раньше восьми звонить неприлично!

— Дядя Костя рано вСтаст…

— Ну, хотя бы до половины восьмого надо подождать, а то очень уж подозрительно будет…

— Ладно, подождем, десять минут всего осталось. Вот, ешь.

— Ровно в половине восьмого Даша не выдержала и набрала номер Виктоши. Трубку взял Константин Михайлович.

— Дядя Костя, я вас не разбудила? — благонравным голоском осведомилась Даша.

— Дашенька, ты? Что в такую рань? Что-то случилось? Тошка еще спит.

— Нет, дядя Костя, я к вам, у меня вопрос, я боялась, что вы уйдете на работу.

— Тогда выкладывай, да поживее.

— Дядя Костя, вы же раньше ходили в походы по Подмосковью?

— Было дело.

— Вы не знаете, где находится поселок Вересово и как туда попасть?

— Вересово, дай бог памяти, знакомое название, а тебе зачем?

— Понимаете, там живет моя подруга… Я хочу сделать ей сюрприз…

— Прекрасно, но ты подожди, я сейчас загляну в справочник…

— Жду!

— Ага, вот, нашел! Хотя постой, есть два Вересова!

— Как?

— Вот так! Есть деревня Вересово, это по Ярославской дороге, а есть дачный поселок Вересово, по Белорусской…

— Ой, а как же быть? Знаете что, дядя Костя, вы мне скажите, как добираться до обоих, а я уж соображу!

— Что ж ты, наобум поедешь? Так не годится! Нет, тебе наверняка нужен дачный поселок, я вспомнил эту деревню, она совсем заброшенная, одни старухи живут…

— Наверное, вы правы.

— Так вот, поедешь по Белорусской…

— Дядя Костя подробно объяснил, как добраться до поселка.

— А ты одна туда собираешься? — спросил он.

— Нет, мы со Стасом, — ответила Даша.

— Ну, тогда ладно, ой, сколько я времени с тобой потерял, Дарья! Все, пока!

— Стасик, теперь мы знаем, как ехать!

— Да, но какая у нас гарантия, что Дениса твоего держат не в заброшенной деревне?

— Но дядя Костя говорит, там одни старухи живут…

— Ну и что? Тем удобнее!

— Нет, он сказал, что эта деревня гораздо дальше от Москвы, чем поселок. А у Дениса сотовый телефон…

— Да, это аргумент, я не сообразил. Хорошо, тогда сейчас прямо и поедем!

— Стасик, а ты не думаешь, что надо бы Петьку взять с собой! У него голова варит, а главное — руки золотые! Видел бы ты, как он с Марины наручники снял!

— Не возражаю. А ему не рано звонить?

— Нет, его родители рано уходят!

— Петька, конечно, еще спал.

— А? Что? — сонным голосом проворчал он. — Лавря, ты? Что случилось?

— Петечка, очень важное дело! Надо спасать человека! Мы со Стасом сейчас за город едем! Пожалуйста, поехали с нами! Ты нам очень нужен! — единым духом выпалила Даша.

— Погоди, Лавря, погоди! Какой человек? Кого спасать надо?

— Дениса!

— И что там с твоим Денисом?

— Его похитили!

— А на кой?

— Не знаю, наверное, хотят выкуп, у него брат бизнесмен!

— Так пусть брат его и выкупит!

— Петька, как тебе не стыдно! Человека держат в каком-то подвале…

— Постой, а ты откуда про это знаешь?

— Он мне позвонил!

— Лаврецкая, у тебя, по-моему, от этого Дениса крыша едет! Да он тебя разыграл, а ты, дура, поверила! Он, видишь ли, ей позвонил! У него что, там в подвале телефон? Звони — не хочу!

— Дурак! У него сотовый телефон, совсем маленький. Ну, не хочешь с нами ехать, не надо. Вон Стас тоже говорит, обойдемся!

— Лавря, постой, я же не знал про сотовый… Ладно, сейчас приду. Только инструменты соберу, а то неизвестно еще, что там будет.

— Петечка, ты золото!

— Вот то-то же.

— Когда Даша, очень довольная, положила труб Стас негромко сказал:

— Даш, а вдруг Петька прав и твой Денис тебя про сто разыграл, а?

— Да ты что?

— Знаешь, не мешало бы проверить, прежде чем пускаться в путь.

— А как проверить?

— Позвони ему домой, на всякий случай! Может, он прекраснейшим образом спит себе в своей постели?

— Знаешь, Стасик, во-первых, Денис совсем не идиот, а во-вторых, как ты помнишь, нас с ним в Германии похитили, и он прекрасно понимает, что этим не шутят!

— Ладно, извини. Что-то уж очень много похищений. То вас с Денисом похитили, потом Марину, а теперь вот опять Дениса…

— Что же делать, если теперь это модно!

— Знаешь, не обижайся, но все же не поленись, позвони ему.

— Хорошо, — оскорбилась Даша. Она набрала номер Дениса, но там никто не ответил.

— Вот, пожалуйста! Никто не подходит!

— Они, что же, с братом вдвоем живут? А кто у них хозяйство ведет?

— Приходящая домработница.

— А… понятно.

— Стас, если ты сомневаешься, я поеду с Петькой.

— Так Петька тоже вроде сомневается.

— В таком случае я поеду одна.

— Как же, поехала одна такая… Кто ж тебя одну пустит?

— Тогда не болтай чепухи.

— Слушаюсь!

— Вскоре примчался Петька с чемоданчиком, в котором лежали инструменты. И они отправились на Белорусский вокзал.

— Ой, — воскликнула вдруг Даша, — а клофелин?

— Зачем тебе клофелин? — удивился Петька.

— Даша объяснила, что клофелин просил привезти Денис.

— Но где мы его возьмем? — развел руками Стас. — У нас же нет рецепта!

— А без рецепта не дадут? — спросила Даша.

— Нет, конечно!

— Погодите, вроде я у бабок видел в аптечке клофелин, да, точно, в такой маленькой бутылочке.

— А это что, таблетки или капли? — поинтересовалась Даша.

— Таблетки! Но не ехать же сейчас к бабкам! Главное, найти этого отморозка, а таблетки мы ему потом отвезем!

— Почему это он отморозок? — оскорбилась за Дениса Даша.

— Отморозок и есть! Дать себя похитить — это ж глупость какая!

— Много ты понимаешь! — презрительно фыркнула Даша.

— Ладно, поедем! А кстати, на вокзале наверняка аптечный киоск есть, вдруг там клофелин будет! — сказал Стас.

— Даже если и будет, нам уж точно его никто не продаст! — уверенно заметил Петька.

— Мне — продадут! — вдруг заявила Даша.

— Интересное кино! Ты что, вроде Муськи, гипнотизировать умеешь? — засмеялся Петька.

— Попробую, — загадочно улыбаясь, сказала Даша.

— На вокзале они и в самом деле отыскали аптечный киоск. Он был еще закрыт, но продавщица уже пришла.

— Вы отойдите от меня подальше, — распорядилась Даша. — Я с вами незнакома.

— И она вышла из зала.

— Стас и Петька недоуменно переглянулись. Что она задумала?

Вдруг они увидели, что Даша на бешеной скорости несется прямиком к аптечному киоску и, едва не стукнувшись лбом о стекло, в изнеможении припадает к закрытому окошку. Продавщица с любопытством глянула на нее. Даша отчаянно постучала в стекло.

— Тебе чего, девочка?

— У вас… у вас есть вот это лекарство? — И она протянула продавщице какую-то бумажку.

— Стас с Петькой подошли поближе к киоску, чтобы слышать разговор.

— Клофелин? А у тебя рецепт есть?

— Нет, откуда… Нашей соседке тете Зине плохо стало! Она говорит, ей только клофелин помогает! Пожалуйста, а то вдруг она умрет?

— Сколько лет соседке, старая?

— Нет, не очень, сорок пять лет. Так у вас есть это лекарство?

— Нет, это тебе в аптеку надо, да и то с рецептом.

— Ну, пожалуйста, — глядя прямо в глаза продавщице, взмолилась Даша, — если она умрет…

— А «Скорую» вызвали?

— Вызвали! Уже час прошел, а ее все нет! Вот меня сюда послали, она говорит, ей это лекарство лучше всего помогает.

— Ну, ладно, — сказала продавщица, — так и быть, отсыплю тебе несколько таблеток. В продаже у меня клофелина нет, а я сама его иногда принимаю, вот… — Она достала из сумочки маленький флакончик и отсыпала на листок бумажки несколько таблеток. — На, держи!

— Сколько я вам должна?

— Нисколько, я ж говорю, из своего пузырька отсыпала! И беги скорее, может, поможет твоей соседке. Дай ей бог здоровья.

— Спасибо, спасибо вам! — крикнула Даша и со всех ног выбежала из зала.

— Стас и Петька, умирая со смеху, двинулись за ней. Она ждала их на улице, весьма собой довольная.

— Ну, Лавря, артистка! — хлопнул ее по плечу Петька.

— Да, сыграно по системе Станиславского, — засмеялся Стас. — Даже сам Константин Сергеевич не мог бы сказать свое знаменитое «не верю»! И, главное, психологически точно. Если бы ты сказала, что лекарство нужно маме или бабушке, это было бы примитивно… а так… Здорово!

— Даша польщено зарделась и заглянула в бумажку, перетянутую аптечной резинкой. Там лежало шесть таблеток.

— Этого хватит?

— Не знаю. Но, кажется, одной таблетки довольно, на одного человека, но если их там больше шести… — подсчитал Петька.

— Вряд ли. Станут они вшестером одного пацана караулить, — пожал плечами Стас. — Ладно, пошли скорее, а то на электричку опоздаем!

Глава VIII
Вересово

— Ну, и куда теперь? — спросил Петька.

— Надо спросить, как попасть в Вересово! — ответила Даша. И тут же подошла к молодой, хорошо одетой женщине, которая что-то искала в своей сумочке. — Извините, вы не скажете, как попасть в Вересово?

— О, это вам надо еще на автобусе ехать! Две остановки!

— А пешком далеко? — поинтересовался подошедший Петька.

— Пешком? Ну, километра три!

— Спасибо, а где автобус останавливается? — спросила Даша. Она поняла, что терять время на пешеходные прогулки они не имеют права.

— Женщина показала им, где остановка, и ушла, изящно помахивая сумочкой.

— Чем автобуса дожидаться, может, лучше пешочком рванем? — предложил Петька.

— Как ты не понимаешь? Нам нельзя терять ни минуты! — закричала Даша.

— К Денису своему ненаглядному спешишь? — ядовито произнес Петька.

— Дурак!

— Ладно, не ругайтесь, — примирительно сказал Стас. — Сейчас не время.

— Но тут подкатил автобус, и вопрос решился сам собой. И вот они уже стоят у столбика, на котором прикреплена табличка «Д.п. Вересово».

— Ну и задачка у нас! Облазить все дома так, чтобы никто не заметил! — вздохнул Петька.

— Не все! А только которые из красного кирпича, — поправила его Даша.

— Уже легче! Ладно, пошли! — сказал Стас. — Действительно, каждая минута на счету.

— Да, вам хорошо, а я должен переть этот дурацкий ящик с инструментами, — канючил Петька.

— Бедненький Петрушенька, совсем ослабел! — насмешничала Даша. — Устал, мой маленький? Давай я понесу!

— Еще чего, — обиженно шмыгнул носом Петька. — Совсем от своего Дениса сдурела.

— Петро! Похоже, от Дениса ты сдурел, — заметил Стас. — Что ты за мужик, если от такого чемоданчика гнешься?

— Ничего я не гнусь! — возмутился Петька.

— Смотрите! — воскликнула Даша. — Кирпичный дом!

— В самом деле, в ряду других обычных подмосковных домов красовался новый особняк из красного кирпича, трехэтажный и какой-то очень тут неуместный. Видимо, его построили совсем недавно, на участке еще валялся строительный мусор.

— : Как бы нам его сзади обойти? — задумался Стас.

— Да, задачка не из легких, — подхватил Петька.

— Знаете что, вы отойдите, а я одна пойду туда…

— И что?

— Зайду на участок и что-нибудь спрошу.

— Что? — в один голос крикнули Петька и Стас.

— Еще не знаю. Само придумается.

— А если там злая собака? — предположил Петька.

— Была бы собака, она бы уже тут бегала и брехала! — ответила Даша и решительно толкнула калитку.

— Лавря! А вдруг там бультерьер?

— Замолчи, дурак! — одернул его Стас.

— Даша смело шла по посыпанной гравием новенькой дорожкe. Но на самом деле сердце билось у нее где-то в горле. Ей было страшно. И чем ближе к дому, тем страшнее. Но ни одной живой души, ни человечьей, ни собачьей, ей не попалось. Тогда она двинулась в обход дома. Вот было бы здорово, если бы это был тот самый zom! Тогда, может быть, ей удалось бы поговорить с Денисом. Но нет. Не только синей тряпки в окне подвала не было, но не было даже самих подвальных окон. Убедившись в этом, она бегом бросилась назад.

— Ну, что?

— Ничего! Это не тот дом, — выдохнула Даша.

— Жаль! А я-то думал… — проговорил Петька.

— Индюк тоже думал… — тихо заметила Даша.

— Даш, не груби! — одернул ее Стас. — Я понимаю, ты, наверное, переволновалась.

— А ты как думал? — буркнула Даша. — Ладно, пошли дальше.

— На этой улице поселка больше красных кирпичных домов не было. И на следующей тоже. А вот на третьей им сразу бросился в глаза красивый одноэтажный дом, очень причудливо построенный, длинный, с какими-то, словно бы небрежно налепленными, верандами.

— Ну и дом, сроду таких не видел! — заявил Петька. — Идиотский!

— Нет, не скажи, интересный дом! — не согласился с ним Стас. — Мне он нравится, он уютный!

— Вообще-то, да, — сказала Даша. — Мне кажется, в таком доме не могут держать заложника, он какой-то добрый…

— Во дает! — присвистнул Петька. — Добрый! Ну ты, Лавря, и скажешь!

— Но главное все-таки увидеть этот дом сзади! — напомнила Даша.

— Кажется, к нему можно подобраться! Обойдем ряд домов, а за ними, по-моему, поле!

— Действительно, за домами расстилалось большое поле. Они подобрались к забору странного дома, обнаружили калитку.

— Теперь я пойду! — вызвался Петька. — Ждите меня!

— Он открыл калитку.

— Эй, вы что тут делаете? — раздался вдруг чей-то голос.

К ним приближался пожилой мужчина с красивой седой бородкой. В руках у мужчины были удочка и ведерко, где плескались три какие-то рыбки.

— Здравствуйте, — вежливо произнес Стас.

— Вы к кому? — поинтересовался мужчина, подходя к калитке.

— Да, собственно, ни к кому, — начал Стас, — мы, видите ли, готовим очерк для молодежного журнала…

— Даша и Петька очумело уставились на него. Что он такое плетет?

— …Очерк для молодежного журнала о…

— Так о чем же? — насмешливо спросил мужчина.

— О новой архитектуре Подмосковья, а точнее, о строительстве домов из красного кирпича. Нам заказал его один кирпичный завод, в целях рекламы, — вдохновенно врал Стас.

— А почему вы через заднюю калитку идете, и почему этот очерк поручили столь юным созданиям?

— Ну, видите ли, поручили это мне, я готовлюсь поступать на журфак, а это моя сестра и младший брат, они мне помогают, у них же каникулы, — очень мило и вежливо объяснил Стас. — А что касается калитки, мы просто никого не видели на участке и подумали, может, кто-то есть в огороде…

— Что ж, объяснение здравое, — заключил мужчина. — А что бы вы хотели узнать о доме?

— Так это ваш дом? — обрадовался Петька.

— Да, представьте себе, мой. И я могу вам немало рассказать о нем, проходите, проходите, ребятки, я все вам подробно расскажу!

— Он пропустил их вперед, закрыл калитку.

— Вот сюда, по тропочке.

— Даша быстро оглядела дом сзади. Подвальное окно там имелось, но синей тряпки не было.

«Опять не то», — подумала она. Не мог Стас что-нибудь попроще выдумать? Теперь они черт знает сколько времени потеряют! Но делать нечего. Слово — не воробей!

Они вошли в дом через заднюю дверь, и хозяин каким-то извилистым коридорчиком провел их на террасу. Там стоял большой стол и красивые плетеные стулья.

— Садитесь, садитесь, ребятки. Пить хотите?

— Хотим! — хором ответили они.

— Но у меня только минералка. Сойдет?

— Если холодная — сойдет, — ответил Петька.

Хозяин принес двухлитровую бутылку «Ясногорской» и четыре стакана, потом подумал и добавил еще вазочку с солеными орешками.

— Угощайтесь!

Он налил себе стакан воды и стал медленно пить, исподлобья оглядывая ребят, а те с наслаждением дули вкусную пузыристую воду.

— Кайф! — сказал Петька и бросил в рот несколько орешков.

— Ну-с, друзья мои, вы тут подождите минутку, мне позвонить надо, а потом я в вашем распоряжении. Все покажу, все расскажу! Надо ведь помогать молодому поколению!

Даше почему-то этот разговор не понравился, и, когда хозяин ушел в комнату и плотно прикрыл за собою дверь, она мигом вскочила из-за стола и бросилась в сад, под окно. Рамы в окнах были новомодные, такие Даша видела в Германии, без створок, сплошное стекло. Его можно было открывать как угодно. Окно было чуть приоткрыто, и до девочки донесся несколько приглушенный голос хозяина:

— Милиция? Скорее приезжайте на Лиственную, 14, поселок Вересово! Я, кажется, поймал банду подростков! Да, тех самых, два парня и девчонка!

— Дальше Даша уже слушать не стала, а кинулась на террасу:

— Атас! Бежим! Он милицию вызвал!

Стас и Петька секунду смотрели на нее вытаращенными глазами, а потом сорвались с места и задали стрекача. Уже через несколько мгновений они неслись во весь дух по Лиственной улице, свернули влево и, не сговариваясь, ринулись к небольшому лесочку. Только забравшись в кусты, они остановились и перевели дух.

— Жуть! Ну и тип! — пробормотал Петька.

— Очевидно, тут орудует какая-то подростковая банда, — догадался Стас. — А вообще-то, чего мы убежали. Мы же не банда.

— Это пока еще они разберутся! — напустилась на него Даша. — А Денис? Что с ним будет?

— Да, дело плохо, вы понимаете, что нам сейчас ни в коем случае нельзя шнырять по поселку. Милиция наверняка прикатит и будет сегодня охотиться за бандой. Мы должны скорее отсюда смыться! — взволнованно говорил Стас.

— А Денис? Как же Денис? — чуть не плакала Даша.

— Погоди, сейчас еще только десять часов. Сто раз все успеется. Главное сейчас — смыться! Значит, так! Во-первых, расходимся в разные стороны, вместе нам сейчас нельзя, встречаемся на станции, друг к другу не подходим, ждем электричку…

— А Денис? — всхлипнула Даша.

— Ты меня не дослушала! — рассердился Стас. — Итак, садимся в разные вагоны и едем до следующей станции. Все понятно? А оттуда звоним в Москву Виктоше.

— Она же сегодня уезжает, — прошептала Даша.

— Она уезжает вечером! Время еще есть.

— Зачем тебе Виктоша? — спросила Даша.

— Пусть они с Муськой обследуют кирпичные дома. Их этот дядька не видел! Все, разбегаемся! Даш, ты первая иди!

— Даша выбежала из кустов и, гордо вскинув голову, пошла по улице. Когда она свернула за угол, навстречу ей попался милицейский «газик». Сердце у нее оборвалось, но она продолжала идти все с тем же гордым и независимым видом, не обращая внимания на милицию. Надо сказать, что и милиция на нее внимания не обратила.

— Минут через пятнадцать, уже сидя на перроне в ожидании электрички, она заметила, как появился Петька, а вскоре и Стас. Когда подошла электричка, они сели в разные вагоны и встретились, лишь сойдя на следующей станции.

— Фу, — сказал Петька, — ну и подлый тип! Заманил, можно сказать, в ловушку и ментов вызвал! Вот и верь после этого людям!

— Хуже всего то, что теперь наши приметы попадут в милицию, — заметил Стас. — Этот мужик наверняка опишет нас во всех подробностях. Так что нам в это Вересово ход закрыт. Особенно сегодня! Наверняка менты там весь день патрулировать будут. Ну все, это лирика, а нам теперь не до нее. Даш, звони Виктоше!

— И что, все говорить открытым текстом?

— Даже не вздумай! Просто скажи, чтобы они с Муськой как можно скорее подвалили сюда. Думаю, через час они приедут!

— Даша позвонила Виктоше.

— Тошка, привет! Где Муська?

— Дома, а что?

— Тошка, дело идет о жизни и смерти!

— Дарька, ты что? Ты о чем? — всполошилась Вик — тоша.

— Вика, сейчас рассказывать некогда, приезжайте скорее… — И Даша объяснила, куда им ехать.

— Дарька, что случилось? Скажи, а то я умру!

— Тошка, не могу сейчас объяснить… Пожалуйста, приезжайте, а то будет очень плохо!

— Кому? Тебе?

— Всем! И мне в первую очередь! Ну, пожалуйста, — всхлипнула Даша.

— Хорошо, так и быть. Но мы же вечером уезжаем!

— Да вы сто раз успеете! Умоляю, Тошка, одна нога здесь, другая там!

— Хорошо!

— Приедут? — спросил Петька.

— А куда они денутся? Приедут, конечно! Может, Муська что-нибудь удумает? — проговорила Даша.

— Вот что, давайте-ка уйдем отсюда, — сказал Стас. — Не будем никому глаза мозолить. Вернемся через час!

— А куда ж мы денемся? — спросила Даша. — Тут хоть посидеть можно.

— А если милиция уже всех оповестила? Нет, смываемся пока. Вон там церковь, пошли, зайдем. Там нас уж точно искать не будут.

— Однако в церкви велись реставрационные работы, и их туда не пустили.

— Да, плохо быть преступником, — вздохнул Петька. — Нигде тебе места нет. Особенно обидно, если ты никакого преступления не совершил.

— Внимание, мент, — прошептала Даша. — Не оглядывайтесь!

— Драпаем!

— Стой, дурак! Если мы побежим, он за нами погонится! — прошипел Стас, хватая Петьку за рукав. — Мы осматриваем церковь!

— Опять, блин, архитектура! Один раз мы уже на ней засыпались, — проворчал Петька. — Ну, Лавря, чего там? Он к нам идет?

— Даша из-под ресниц наблюдала за милиционером. Не похоже было, что он ими интересуется. Ага, вот он прошел мимо них, приблизился к дверям церкви, заглянул туда и крикнул:

— Кондратьич! А, Кондратьич, ты тута?

— Тута, тута, не тама! — донесся голос из церкви, и оттуда вышел маленький щуплый человечек в заляпанной известью спецовке. — Тебе чего, Витек?

— Да ничего особенного, просто проведать зашел, как ты тута?

— Выпить хочешь? — деловито спросил Кондра-тьич.

— Да ты что! Я ж при исполнении… Просто поговорить маленько захотелось, а то хожу один, как псюка…

— А чего насчет тех ребятишек слыхать? Словили их?

— Да ты что! Ни в жисть их не словят, такие ловкачи, такие… Уж сколько перетаскали ребят в отделение — все не те! Не те! А неприятностей… Третьего дня двух парнишек поймали, вроде бы точь-в-точь те, и девчонка с ними, ну, начальник такой радый был… А потом…

— А что потом? — заинтересовался Кондратьич. — Не те?

— Мало сказать не те, приметы не совпадают, девчонка у настоящих-то белобрысая, а схватили черненькую, да еще оказалась она дочкой депутата!

— Какого депутата?

— Государственной думы! Папаша приехал, разорялся тут, нашего Михалыча чуть в отставку не отправили, жуть одна! Не, я больше ребятишков не ловец! Себе дороже!

— Да они же людей грабят, как же не ловец?

— Слава богу, я не белобрысая, — прошептала Даша.

— Петька фыркнул.

— Давайте потихоньку ретируемся! — скомандовал Стас. — Пока все не так плохо, как я думал. Оказывается, у них уже есть приметы тех ребят!

— Они медленно, вразвалочку, направились опять к станции.

— Я есть хочу! — заявил Петька. — С перепугу так брюхо подвело…

— Я тоже! — засмеялась Даша.

— Пошли на станцию, в буфете посидим как люди, а не как беглые каторжники! — поддержал друзей Стас.

— В станционном буфете они купили пирожков с рисом и с повидлом и большую бутылку ситро.

— Вкусно! — простонала Даша.

— Да, ничего, — согласился Стас. — Но все-таки во избежание неприятностей нам лучше в Вересово не соваться.

— Почему? — не поняла Даша.

— Потому что этот дядька резонно может спросить, почему мы сделали ноги, да еще в таком темпе. И пока разберутся…

— Ясно. Ты прав, Стасик, — согласилась Даша. — Я вот только все думаю, ну, найдем мы Дениса, ну передадим ему клофелин, а вот как он, сидя в подвале, подсыплет его в водку охранникам?

— Вероятно, они его кормят, когда сами едят! Он же говорил, они его не мучают. Вот и сажают с собой за стол, а потом снова запирают в подвале, — вслух соображал Петька. — Он собирается как-нибудь их отвлечь, а потом сыпануть в водку этот, как его, клофелинчик!

— Правильно, Петро, рассуждаешь!

— Ой, скорей бы уж девчонки приехали! — вздохнула Даша.

— За Денисика своего боишься? — ехидно спросил Петька.

— Ага, боюсь, даже очень! — запальчиво ответила Даша.

— Ну-ну, — мрачно проворчал Петька.

— Петро, а ты, похоже, заранее невзлюбил этого Дениса? — усмехнулся Стас.

— А чего мне его любить, хмыря болотного? Кто он мне, брат, сват?

— Электричка идет! Может, девчонки уже на ней приедут! — воскликнула Даша.

— Вряд ли, скорее на следующей! — отозвался Петька.

— Но из вагона подкатившей вскоре электрички и в самом деле выскочили взволнованные Муся и Виктоша.

— Что случилось? Зачем вы нас вызвали? Дарька, ты в порядке?

— Я-то в порядке, но нам без вас не обойтись! Понимаете, похитили Дениса!

— Какого Дениса! Кто такой Денис? — кричала Виктоша.

— Это парень, с которым мы в Германии воровку поймали, помнишь?

— И его похитили?

— Да!

— А ты откуда знаешь?

— Он мне ночью позвонил по сотовому.

— У него что, свой сотовый телефон? — поразилась Виктоша.

— Да, у него брат бизнесмен, он купил Денису сотовый телефон, чтобы всегда знать, где он находится, ну вот и…

— Погоди, а почему он тебе позвонил, а не в милицию?

— Боится брату навредить, понимаешь?

— Вроде бы… Ну и что от нас требуется?

— Даша, Стас и Петька наперебой стали объяснять, что требуется от Виктоши и Муси и что случилось с ними.

— Так, вас, значит, приняли за подростковую банду? Хорошие дела! — засмеялась Виктоша.

— Вика, давай не будем время терять, мы же все-таки сегодня уезжаем! — напомнила Муся.

— Да, верно! Только вы еще раз подробно объясните, что нам делать! — потребовала Виктоша.

— Вот что, я лучше пойду с вами! — вызвалась Даша. — Денис ведь не знает вас…

— Ни в коем случае! — отрезал Стас. — Ты туда не пойдешь, ты только все испортишь!

— Это почему? — взвилась Даша. — Когда это я что-то портила.

— Тут не до сантиментов, сестренка! Вдруг тебя тот мужик случайно приметит? И тогда опять все насмарку! А твоему Денису вполне достаточно, если девочки скажут, что они от тебя.

— Да, Даша, Стасик прав, — тихо сказала Муся.

— Ладно, уговорили, — буркнула Даша.

— Между тем они перешли на другую сторону железнодорожного пути. Вдали показалась электричка.

— Вы нас тут ждите!

— Нет, мы здесь и так уже глаза намозолили! Мы поедем сейчас с вами, вы сойдете на следующей, а мы через одну и там будем вас ждать! — распорядился Стас.

— Ой, правильно! — обрадовалась Даша.

Пока ехали до следующей станции, ребята начертили девочкам план, где крестиками отметили уже осмотренные дома из красного кирпича. Муся и Виктоша вскоре сошли на перрон, а Даша, Петька и Стас поехали дальше.

Глава IX
Освобождение

— Мусь, а тебе не кажется, что это все какая-то лажа?

— Что ты имеешь в виду?

— Похоже на глупый розыгрыш!

— Я так не думаю.

— По-твоему, это серьезно?

— Да.

— Ой, Муська! Ты не шутишь?

— Нет, конечно, какие уж тут шутки! Погоди, давай-ка разберемся с этим планом. Куда нам идти?

— Они обошли весь поселок, но, кроме уже знакомых, красных кирпичных домов в поселке больше не было.

— Как тебе это нравится? — горячилась Виктоша. — Нет тут больше кирпичных домов! Что же делать, Муся?

— Давай еще раз обойдем! Вдруг мы что-то упустили!

— Да что мы могли упустить?

— Ну, мало ли… вдруг за деревьями какой-нибудь маленький домик…

— И они снова пошли по улицам поселка.

— Смотри, Вика!

Виктоша посмотрела, куда указывала Муся. Действительно, на довольно запущенном участке стоял двухэтажный оштукатуренный дом с пристройкой из красного кирпича.

— Муська, умница! Вот только как туда попасть? Там же собака!

— За высоким штакетником бегала большая немецкая овчарка.

— Собак я не боюсь! — заявила Муся.

— Ты-то не боишься, но она может об этом не знать и разорвет тебя как миленькую, ты же собак вроде не гипнотизируешь!

— Нам нельзя привлекать внимание, надо как-то незаметно проникнуть на участок… Честно скажу, мне эта затея с лекарством не нравится! Надо придумать что-то другое…

— Опять мне, что ли, перед бандитами в пляс пускаться? — засмеялась Виктоша.

— Но ты же понимаешь, от клофелина кто-то может умереть, про это постоянно в газетах пишут!

— А тебе их жалко? Они же бандиты!

— Бандиты тоже люди, а убийство тогда будет на нашей совести!

— Муська, какая ты… — не без зависти проговорила Виктоша, — мне такое даже в голову не вскочило… Ты, конечно, права, но что же делать? Как этого парнишку вытащить?

— Пойдем посмотрим, нельзя ли как-то сзади подобраться…

— Однако они сразу обнаружили, что участок граничит сзади с другим участком.

— Что же делать? — растерялась Муся.

— Пошли на другую улицу, поглядим, что на том участке делается! — решительно заявила Виктоша. — Так, это третий дом от угла, значит, и на той улице тоже третий от угла.

— Забор третьего от угла участка был совсем ветхий, еле держался. Участок — настоящие джунгли! Дом полуразвалившийся. И с виду нежилой.

— Кажется, нам везет, подруга! — прошептала Виктоша.

— Девочки присмотрелись к дому.

— Там никого нет! Давай попробуем зайти, — предложила Муся.

— Они быстро открыли калитку и ступили на заросший высокой травой участок. Ни о каких дорожках тут и речи не было. Девочки юркнули за куст сирени, чтобы их не было видно с улицы.

— На обратном пути наломаем себе сирени, все равно тут никого нет! — шепнула Виктоша, и они двинулись за дом.

— Подобравшись к заднему, вполне крепкому забору, они сразу увидели синюю тряпку!

— Ой, Муська, нашли! Он здесь!

— Да, но как же быть с собакой?

— У меня есть конфета, — вспомнила Виктоша и полезла в сумочку.

— Нужна ей твоя конфета! Ой!

— Собака, видно, почуяла чужих и с громким лаем бросилась к ограде.

— Девочки отпрянули и затаились в кустах. Но на собачий лай никто из дома не выглянул.

— Вика, там никого нет! — шепнула Муся.

— А псина?

— Я с ней поговорю! Давай свою конфету!

— Муся подошла к забору. Собака продолжала лаять.

— Ну, чего ты лаешь? Ты же совсем не злая собака, добрая собака. Хочешь конфетку? Знаешь, какая вкусная! Вот, попробуй, понравится, дам вторую половинку! Иди сюда, собаченька, не бойся, я-то не кусаюсь!

— Собака вдруг затихла, принюхалась и просунула нос между штакетинами. Муся протянула ей полконфеты на ладони. Собака осторожно слизнула конфету с Мусиной руки и с удовольствием съела. Виктоша, замерев, взирала на это.

— Ну, Муська, ты даешь! Укротительница тигров!

— Ну, это скорее волк, а не тигр, — усмехнулась Муся. — Хорошая собачка, понравилась тебе конфе та? — журчала Муся.

— А тут калитки нет… — сообразила Виктоша.

— Ничего, главное, мы с ней познакомились! Теперь сможем пройти с той улицы!

— Думаешь?

— Уверена!

— Ой, Муська…

— Пошли, не будем время терять!

— Ой, гляди, тут планка сломана! Просто пролезем!

— Здорово! Чур, я первая!

— Муся отодвинула сломанную планку.

— Кажется, я не пролезу! Я слишком толстая!

— Пролезешь как миленькая! — воскликнула Виктоша и что было сил пихнула Муську.

— Та плюхнулась на землю, а собака подбежала к ней и радостно вильнула хвостом. Виктоша мигом очутилась на участке. Собака и ее приветствовала взмахом хвоста.

— Только, Вика, не беги, иди медленно! — предупредила подругу Муся. — Собаки этого не любят.

— Знаю!

— Девочки подошли к задней стене дома. Вот заветное окно с синей тряпкой.

— Виктоша присела на корточки:

— Денис, ты здесь?

— И сразу же в окне появилось бледное лицо мальчика. Рыжие волосы, казалось, дыбом стоят у него на голове.

— Вы кто, — спросил он через решетку.

— Я Вика, а это Муся, ты про нас знаешь?

— Конечно! А где Даша?

— Тут недалеко, но прийти сюда не может!

— Вы клофелин принесли?

— Да, — сказала Муся, — но это ведь очень опасно!

— А мне тут сидеть не опасно?

— Может, мы что-то другое придумаем, а?

— Я уж что только не думал! Это единственный выход.

— А сколько человек тебя охраняют?

— Двое, но сейчас их, похоже, нет!

— А ты не знаешь, какой замок на твоей двери?

— Не замок, а засов! Вот если бы вы могли в дом по пасть…

— Я тоже об этом подумала! — прошептала Виктоша. — Погоди, мы пойдем посмотрим!

— Ты собираешься лезть в чужой дом? — в ужасе спросила Муся.

— А у тебя есть другие предложения? — буркнула Виктоша.

— Она подошла к задней двери и подергала ее. Дверь была заперта. Тогда она двинулась дальше и подошла к террасе. Там тоже было заперто. «Как же быть?» — лихорадочно соображала Виктоша. Нельзя упустить такой момент! Она подошла к окну и наудачу толкнула створку. Неожиданно окно распахнулось.

Муська, подсади меня.

— Вика, ну как же…

— Давай, давай, некогда! Потом будем о морали думать! Не до того сейчас!

Муся нагнулась, Виктоша мгновенно взлетела к ней на спину и сразу перемахнула через подоконник. Муся в ужасе прислонилась к стене, а у ее ног сидела собака, умильно глядя на новую подругу. Муся отдала ей вторую половину конфеты. «Да, в сторожа ты не годишься», — подумала она. Прошло несколько минут, показавшихся Мусе вечностью, и вот в окне появился Денис. Он спрыгнул наземь и помог спрыгнуть Виктоше.

— Порядок! Спасибо вам, девчонки! Бежим отсюда скорее!

— В мгновение ока они очутились на соседнем участке.

— Как хотите, а я наломаю сирени, чего ей тут пропадать! — заявила Виктоша.

— Правильно! Сиренью легко лицо прикрыть, — поддержал ее Денис.

— Они наломали три букета дивной сирени и вскоре шагали к станции.

— Я только не пойму, что вы с собакой сделали? — смеялся счастливый Денис.

— Это Муська ее загипнотизировала!

— Ничего я не гипнотизировала. Я просто поговорила с ней по-человечески.

— Денис, а куда ты сейчас поедешь?

— Домой, куда же еще? Завтра утром брат возвращается!

— Домой тебе нельзя! — воскликнула Виктоша. — Ни в коем случае! Они, знаешь, как могут разозлиться!

— Подкараулят и сноба схватят, и уж, поверь мне, так легко ты не отделаешься!

— Но куда же мне податься? — огорченно спросил Денис.

— У тебя что, никаких родственников нет?

— Можно сказать, нет.

— Я знаю, что надо сделать! — вдруг твердо проговорила Муся. — Мы с Викой сегодня едем к моей бабушке в деревню. Ты поедешь с нами. Там уж тебя никто не найдет! Брата твоего мы предупредим!

— А скажи-ка, Денис, почему это они за тебя еще выкуп не потребовали? — поинтересовалась Виктоша.

— Дело в том, что Борис, мой брат, улетел совершенно неожиданно в Португалию, он еще утром того дня не знал, что полетит, ну и они тоже не знали, вот и схватили меня.

— А что он завтра прилетает, они знают?

— Нет! Я сказал, что он вернется еще не скоро…

— Но ведь ты жутко рисковал! — воскликнула Муся.

— Нет! На самый худой конец я позвонил бы в милицию. Спасибо вам, девочки! Но где же Даша?

— Дожидается на следующей станции со Стасом и Петькой! Их тут по твоей милости за подростковую банду приняли! — сообщила Виктоша. И рассказала Денису о приключениях Даши и ее друзей.

— Да! Я в ней не ошибся! — проговорил Денис, а Виктоша с усмешкой на него взглянула. Похоже, этот рыжий парнишка здорово влюблен в Дарьку.

— К счастью, электричка подошла сразу, как только они ступили на перрон, и через несколько минут они уже сошли на следующей станции.

— Где же они? — нетерпеливо спросил Денис.

— Где-нибудь неподалеку околачиваются! — ответила Виктоша.

— И вдруг раздался отчаянный вопль:

— Денисик! Это ты?

— К ним со всех ног неслась Даша, а за нею поспешали Стас с Петькой.

— Даша сразу бросилась на шею Денису.

— Денисик, миленький! Ты живой!

— Петька с кривой ухмылочкой сплюнул себе под ноги.

— Не робей, воробей! — шепнул Стас.

— Но как? Как вам удалось? — кричала Даша, вне себя от радости.

— Муська укротила грозную овчарку, а я залезла в окно чужого дома! И все из-за твоего кавалера!

— Даша покраснела.

— Тошка, прекрати!

— Ладно, ладно!

— Они с Мусей рассказали, как освобождали Дениса.

— А сирень такая откуда? — полюбопытствовала Даша. — Запах — сил нет!

— Вознаградили себя за труды! — объяснила Виктоша, в который уж раз зарываясь лицом в охапку сирени.

— Денис протянул свой букет Даше.

— Это тебе! Спасибо за все!

— Между прочим, Денис сегодня уезжает с нами в деревню! — заявила Виктоша. — А вам придется завтра встретить в Шереметьеве его брата и все ему рассказать.

— Конечно! Мы его встретим! — воскликнула Даша. — А куда мы сейчас?

— В Москву, куда ж еще! — пожал плечами Петька.

— Это понятно, что в Москву, но…

— Мне надо собрать вещи! — сказал Денис. — Не могу же я так ехать.

— В самом деле, вид у него был весьма плачевный.

— Но домой тебе сейчас нельзя соваться! — подал голос Стас. — У тебя ключи есть?

— Нет, они где-то потерялись… или… может, они их взяли? — испуганно проговорил Денис. — Вдруг они дома засаду устроили? Бориса ждут?

— Зачем им ждать Бориса в засаде, если они хотели за тебя выкуп потребовать? — спросила Виктоша.

— Насчет выкупа я не уверен, думаю, они чего-то хотят от Бориса, а меня взяли как средство воздействия на него…

— Очень даже возможно, — согласился Стас. — А вторых ключей от квартиры нет?

— Есть. У подруги Бориса.

— Ты ее знаешь?

— Конечно.

— Позвонить ей можешь?

— Запросто!

— Нет, нельзя ему туда звонить! — вдруг встрял в разговор Петька.

— Почему?

— Потому! Сам, что ли, не понимаешь? Если они за твоим братом следят, уж точно им и подружка его известна… А это же любой козе понятно, что они и ее под присмотром держат! — раздраженно объяснил Петька.

— Но как же быть? — растерялся Денис.

— Тут два выхода, либо ты едешь в деревню, как есть, либо кто-то из девчонок добудет ключи! Пойдет к подружке твоего брата, объяснит все и возьмет вещи.

— Легко сказать! — присвистнул Стас. — Лучше уж я дам Денису что-нибудь из своих вещей! Безопаснее будет!

— Нет, — сказала Виктоша. — Мы должны попасть сегодня в его квартиру! Надо проверить, нет ли там бомбы или еще чего-нибудь! И к тому же Денис наверняка хочет сам взять свои вещи!

— Вообще-то, да, — как-то неуверенно произнес Денис.

— Не волнуйся, — улыбнулась Виктоша, — они тебя не заметят!

— Вика, ты что-то придумала? — осторожно поинтересовалась Муся.

— Еще не совсем, но… Словом, для начала мы должны наведаться к подруге твоего брата. Ее как зовут?

— Яна. Янина.

— Она полька?

— Да.

— Красивая? — полюбопытствовал Стас.

— Красивая.

— Через полчаса они уже были на Белорусском вокзале.

— Теперь так, — сказала Виктоша, — сейчас мы навестим Яну. Денис, где она живет?

— На Долгоруковской.

— А это где?

— Да тут рядом. Метро «Новослободская». Но что ты хочешь делать?

— Я пойду к ней в гости! И напишу записку!

— Какую записку? — не поняли все.

— Ну не буду же я с ней вслух объясняться. Там ведь запросто может быть подслушка. Тем более, если они уже обнаружили, что Денис пропал. В этой записке я ей все напишу и попрошу дать ключи.

— А если она тебя не впустит? — спросила Даша.

— Почему это?

— Ну, наверное, она осторожная…

— Вообще-то, да, — сказал Денис. — Она очень осторожная!

— Тогда надо, чтобы ты ей позвонил.

— А если телефон прослушивается?

— Но ты же будешь звонить из автомата.

— Нет, Виктоша, так не годится, — возразил Стас. — Денис нигде не должен возникать. Нигде! Он просто провалился сквозь землю!

— Но тогда она не даст мне ключи.

— И не надо! Я подберу для Дениса шмотки на первое время, а потом его брат что-нибудь придумает. Ведь совершенно ясно, что бандиты первым делом выйдут на эту Яну. И не надо, чтобы она хоть что-то знала. Так будет лучше и для нее, и для всех.

— Да, Стасик, ты прав, — согласилась Даша. — Сейчас мы поедем к нам…

— Нет, к вам тоже нельзя, — подала голос Муся.

— Почему?

— Потому что про ваше знакомство бандиты тоже могут знать!

— Да ты что! Откуда? — воскликнула удивленная Даша.

— Мало ли. Нет, поедем ко мне, а Стасик привезет вещи. Прямо от нас и поедем вечером на вокзал.

— А что ты родителям скажешь? — спросил Денис.

— Муся задумалась.

— Скажи, что это мой двоюродный брат, и он едет с нами до Костромы, — нашлась Виктоша.

— Правильно, — облегченно вздохнула Муся.

— И сколько мне придется там жить? — проговорил с тоской Денис.

— Ну, это уж будет зависеть от твоего брата, как он решит! — сказала Виктоша.

— Я ведь никогда еще не был в деревне, я хочу сказать, в настоящей деревне!

— О! Там знаешь как здорово! — воскликнула Муся. — А воздух! Кругом леса, а в лесу и ягоды, и грибы…

— А купаться там есть где? — заинтересовался Денис.

— Конечно! Прямо в деревне речка Нёндовка, не большая речушка, но купаться можно, а подальше уже настоящая река, Вохтуба.

— А деревня как называется?

— Николо-Ширь!

— Ох, какое название! Послушай, а это там ты прятала журналиста? — восторженно спросил Денис.

— А ты откуда знаешь? Дашка, что ли, разболтала?

— Я ничего не разболтала, я просто рассказывала ему о нас, когда мы в гостинице ту воровку караулили!

— Стас поехал домой за вещами для Дениса, а остальные отправились на квартиру Муси. Ее родителей еще дома не было. Виктоша с Петькой сбегали к ней и принесли приготовленный заранее чемодан, чтобы оправдать присутствие Дениса. А вскоре появился Стас с дорожной сумкой.

— Вот тут пара джинсов, если будут длинны, подвернешь немного, две рубашки, две майки, свитер и куртка! А еще кроссовки, если будут велики, носки лишние наденешь! Трусы и теплый шарф на всякий случай.

— Спасибо! — растроганно произнес Денис. — Что бы со мной было, если б я в Германии с Дашей не познакомился…

— Да ну, если бы да кабы… — проворчал Петька.

— Погоди, Петро! — отмахнулся от него Стас. — Сейчас надо хорошенько обдумать, что сказать твоему брату! — повернулся он к Денису.

— Я напишу ему записку! И расскажу все, как было! Чтобы он знал, как действовать! А вы ему передадите, и ничего говорить не надо!

— Хорошо! Но как я его узнаю?

— Стас! Я его узнаю, — сказала Даша.

— Нет, ты в аэропорт не поедешь! — отрезал Стас.

— Это еще почему? — возмутилась Даша.

— Потому что это опасно!

— А тебе одному не опасно?

— Во-первых, я поеду не один, а с Петром, а во-вторых, меня никто не знает!

— А меня кто знает? — кипятилась Даша.

— Как минимум один человек!

— Какой человек?

— Брат Дениса.

— Ну и что?

— А то, что, узнав тебя, он может совершить какой-нибудь неосторожный шаг.

— Но как же ты его без меня узнаешь?

— По описанию.

— Ерунда! По описанию ты запросто его упустишь! Нет, я поеду с вами, но, так и быть, только покажу его вам!

— И обещаешь ни во что не соваться?

— Обещаю!

— Хорошо, — милостиво согласился Стас.

— Ребята, по-моему, вам пора сваливать, — заявила Виктоша. Скоро придут Муськины родители, и совершенно ни к чему им видеть всю компашку! Давай, Денис, пиши брату записку!

— А я думала, мы вас проводим, — разочарованно сказала Даша.

— Зачем? В машине у Муськиного папы места как раз только на нас и хватит! Даже мои родители провожать нас не поедут! Я уже вообще с ними попрощалась! — гнула свое Виктоша.

— Денис что-то быстро строчил на листе бумаги.

— А с вами как можно будет связаться? — спросил Стас. — Там, конечно, нет телефона?

— Телефона? — засмеялась Муся. — У моей бабушки? Конечно, нет!

— Но откуда-то можно позвонить, из сельсовета, ну, там, я не знаю, как это называется?

— Ну, вообще-то можно найти телефон, но звонить оттуда… Ничего не слышно будет, там еще та техника… Да и вообще, лучше мы вам письмо напишем! Надежнее!

— Вот! — сказал Денис и протянул Стасу сложенный вчетверо листок.

— Денис, — вдруг обратился к нему Петька, — а ты случайно не запомнил никаких примет этих типов, что тебя похитили?

— Молодчина, Петро! — воскликнул Стас. — Мне это даже в голову не пришло.

— Которые меня похитили? — задумался Денис. — Они меня когда схватили, я как раз шел из школы. На подходе к нашему дому есть такое место, где народу со всем мало бывает, вроде закоулочек такой, ну, вот там стоял «жигуленок» и какой-то мужик рылся в капоте. Увидел меня и говорит: «Эй, парень, помоги, подержи вот эту хреновину, а то у меня рук не хватает». Я шагнул к нему, и тут за моей спиной еще один тип возник и как пихнет меня в открытую дверцу и сам на меня навалился. Я даже пикнуть не успел, а тот, первый, как захлопнет капот и сразу за руль!

— Значит, они тебя не усыпляли? — со знанием дела спросила Даша.

— Нет, не усыпляли. А иначе как бы я указатель увидел? И кирпичную стену? Я, когда малость очухался от страха, обморок им изобразил, чтобы они бдительность ослабили…

— Молоток! — выдавил Петька. — А ты их приметы запомнил?

— Ага! Тот, который меня просил помочь, — старый уже мужик, добродушный с виду, а второй — молодой парень, глаза красивые, зеленые, загорелый, как с юга. Да, его, кстати, зовут Глеб! Но еще у него есть кличка — Шуга.

— Глеб Шуга? — воскликнул Петька. — Ребята, а не наш ли это Глеб Шугайло?

Глава X
Яна

— Все в изумлении уставились на Петьку. Глеб Шугайло? Они за этот бесконечный день совсем забыли о Глебе Шугайло и о Марине. А после Петькиных слов им стало не по себе. Если это один и тот же человек… Значит, он не друг Марины, который ее спрятал, а мафиози, который снова ее похитил и, быть может, убил. Но как же он мог ее найти? Если она сама ему не позвонила… Да, тут есть над чем подумать…

— Да что с вами такое? — недоуменно спросил Денис. — Вы все как в ступоре! Вы что, знаете этого Глеба Шугу?

— Может быть… может быть… — задумчиво проговорил Стас.

— Но в этот момент повернулся ключ в двери и вошла Майя Дмитриевна, Мусина мама.

— Ого, сколько тут народу! — воскликнула она. — Это все провожающие?

— Да, мамочка! Познакомься, это Стасик Смирнин, это Петя Квитко, Дашу ты знаешь, а это Викин двоюродный брат, он с нами до Костромы едет!

— Очень приятно, детки, очень приятно.

— А мы уже уходим? — сказала Даша.

— Да, пора! — поддержал ее Петька.

— Ну что ж, не буду вас задерживать.

— Они вежливо попрощались, Стас незаметно сунул в руку Денису деньги на дорогу, Дашка обнялась с Виктошей и Муськой.

— Девчонки, спасибо вам! — прошептала она со слезами на глазах.

— Ну денек! — проворчал Петька уже внизу. — А как вам нравится Глеб Шуга? Вот уж точно — мир тесен!

— Это еще не факт, — заметил Стас, — Глеб не такое уж редкое имя, а Шуга еще не обязательно Шугайло. Может, у этой клички совсем другое происхождение. Шуга — это мелкий лед на реке перед ледоставом!

— Перед чем? — не понял Петька.

— Перед ледоставом, то есть перед тем как река замерзнет.

— Понял, понял! Но при чем тут этот ледостав?

— Ну, мало ли… Допустим, он, этот Глеб, родился в пору ледостава или, к примеру, тонул, а его спасли из этой шуги… — фантазировал Стас.

— Оно, конечно, все может быть, но, по-моему, самое простое объяснение этой клички — усеченная фамилия. Шугайло! Шуга! Проще простого!

— Эх, Петро, боюсь, что таких совпадений не бывает! — похлопал Петьку по плечу Стас.

— Не бывает? Еще как бывает! Ты вспомни, вспомни, мы тут за девицей следили, а Даша с Денисом ее в Германии отловили! Это что, не совпадение, по-твоему?

— Видишь ли, Петро, по теории вероятностей…

— Плевал я на теорию вероятностей! — горячился Петька. — А в истории с твоим наследством сколько совпадений было! Ты забыл? Да?

— Вообще-то, Петька прав, — поддержала друга Даша. — Чем черт не шутит, а вдруг это и в самом деле Шмыгайло?

— Да Шугайло, Лавря, Шугайло!

— Хоть бы и Шугайло!

— Хорошо, будь по-вашему, — согласился Стас. — Но что нам с этой информацией делать?

— Надо что-то придумать, я боюсь за Марину! — воскликнула Даша. — Ой! Какая же я дура! У кого-нибудь есть жетончик?

— Кому ты хочешь звонить? — поинтересовался Петька.

— Денису, кому же еще! Пока он не уехал!

— И Даша бросилась к телефону-автомату.

— Мусь, ты? Да, я! Мусь, позови Дениса! Срочно!

— А что случилось? — испугалась Муся.

— Нет, ничего, просто мне надо у него кое-что узнать. Денис? Слушай, ты случайно не слышал, не говорили эти бандиты про девушку Марину? Нет? Ты уверен? Да? Понятно… А как ты думаешь, могли они еще кого-то спрятать в этом доме? Вряд ли? Ясно. Ну ладно, Денис, тогда пока. Кто такая Марина? Девчонки тебе в поезде расскажут! Все! Пока! — Даша повесила трубку и вышла из будки телефона-автомата.

— Пустой номер? Так я и думал! — заявил Стас.

— Но как же быть? Если мы вышли на след этого Шугайло, то просто обязаны попытаться найти Марину! Если, конечно, она еще жива! — воскликнул Петька.

— Но что ты называешь следом? — спросил Стас.

— А ты сам не понимаешь? Нам ведь сказали, что этот Шугайло дома не живет, сдает квартиру, значит, вполне возможно, он обитает на этой даче!

— Петька, умница! — завопила Даша. — И нам надо во что бы то ни стало выследить его! А он приведет нас к Марине!

— Вообще-то мысль неплохая, — вынужден был признать Стас, — но как без машины можно выследить человека на машине?

— Мы машину раздобудем! — заявила Даша.

— Угоним, что ли? — засмеялся Петька.

— Нет, не угоним, а попросим у Бориса! Машину с шофером!

— И ты думаешь, он даст? — удивился Петька.

— Должен, просто обязан дать!

— Мне бы твою уверенность! — усмехнулся Стас.

— Завтра в аэропорту…

— В аэропорту нам не удастся поговорить с ним! — остудил Стас Дашин пыл.

— А давайте к Денисову письму еще несколько строчек припишем: нам, мол, необходимо с ним переговорить! Не откажет же он в такой ситуации! — предложил Петька.

— Точно! Это выход, — обрадовался Стас. — Ну все, пopa домой.

— Подождите, у меня мысль, — сказала Даша.

— Стас и Петька выжидательно уставились на нее.

— Эти бандиты не знают, где Борис. Вполне возможно, они еще не хватились и Дениса…

— Ну и что?

— Где они будут подкарауливать Бориса? В первую очередь?

— У него в офисе или… Ты имеешь в виду его подругу?

— Именно!

— И что? — спросил Стас.

— А то, что надо проверить, нет ли там засады!

— Где, Лавря, в квартире?

— Нет, это вряд ли… Скорее они будут поджидать его возле ее дома.

— Но как мы их обнаружим?

— Для начала мы знаем номер машины этого Шмыгайло! Это уже немало!

— Номер могли сменить! — напомнил Стас.

— Могли, но могли и не сменить, и потом, нам известно, что это рыжие «Жигули», «шестерка». Если там поблизости будут стоять рыжие «Жигули», пусть и с другим номером, мы поглядим, не сидит ли там кто-нибудь. В такой засаде всегда должно быть человека два-три!

— Даш, а ты здорово соображаешь! — восхитился Стас.

— Поехали, наведаемся туда! — подхватил Петька.

— Нужный дом на бывшей Каляевской, а ныне Долгоруковской улице они нашли не сразу, он стоял в старом московском дворе, куда вела обычная подворотня. Дом тоже оказался старым, четырехэтажным, с наружными стеклянными лифтами. Три весьма непрезентабельных подъезда, без всяких домофонов и консьержек.

— Странно, — сказал Петька, — этот Борис, кажется, крутой бизнесмен, а его герла в таком задрипанном доме живет!

— Зато машин во дворе было мало и ни одной подозрительной! Никаких рыжих «Жигулей», да и ни в одной из стоявших во дворе машин никто не сидел.

— Вот вам и след, — заметил Стас.

— Да, облом, — подтвердил Петька.

— А давайте все-таки заглянем в подъезд, — предложила Даша. — Вдруг они там караулят. Слушайте, мальчики, что мне в голову пришло!.. Ведь эта Яна может запросто отправиться завтра в аэропорт и привести их на хвосте прямо к Борису!

— Стас и Петька озадаченно переглянулись.

— Да, очень даже возможно! Но как же быть?

— Я сейчас поднимусь к ней. Тут, похоже, никого нет.

— Но что ты ей скажешь, чтобы она тебя пустила?

— Надо придумать.

— В этот момент из подъезда вышла невысокая молодая женщина с такими большими зелеными глазами, что все трое обмерли. На поводке женщина держала какое-то мохнатое создание.

— Ой, какая собачка! — воскликнула Даша. — Что это за порода?

— Это шицу, — улыбнулась женщина, — но она еще щенок, ей только три месяца.

— А как ее зовут?

— Бася, это польское сокращенное от Барбары, — с удовольствием объяснила женщина.

— Даша не могла отвести взгляда от ее лица, оно было таким милым, приветливым и невероятно красивым.

— Простите, вы не Яна? — тихо спросила Даша.

— Яна, но вы откуда знаете? — удивилась женщина.

— Я догадалась! Яна, мне очень, очень нужно с вами поговорить!

— Поговорить? О чем?

— Может быть, вы даже слышали обо мне… Я Даша, подруга Дениса Русанова.

— Постой, постой, это ты с ним кого-то поймала в Дюссельдорфе?

— Я.

— Но как ты меня нашла? Ох, что-то случилось? С Денисом? Где он? Я никак не могу ему дозвониться, ни домой, ни на сотовый! Даша, скажи мне, ради бога! — взмолилась Яна.

— Не волнуйтесь, с Денисом уже все в порядке!

— Уже? Значит, было плохо?

— Да! Его похитили!

— И что? Где он?

— Сейчас он садится в поезд, чтобы ехать в деревню!

— В какую деревню, зачем? Борис знает? — взволнованно спросила Яна.

— Вот потому-то мы к вам и пришли!

— Мы?

— Да, я и мои друзья! Вон они стоят! — указала Даша на топтавшихся поодаль Стаса и Петьку.

— Даша, я ничего не понимаю! Пойдем, сядем на лавочку, пока Баська погуляет! И ты мне все расскажешь.

— Понимаете, — начала Даша, едва они уселись на дворовой лавочке, — Денис ночью позвонил мне по сотовому и сказал, что его похитили!

— Но почему он позвонил тебе, а не в милицию?

— Он знал, что мы с друзьями быстрее ему поможем, чем милиция.

— Вы в самом деле ему помогли? — поразилась Яна.

— Конечно!

— И Даша в подробностях рассказала, как они освобождали Дениса.

— Просто невероятно! Немыслимо! А как вы меня нашли?

— Денис сказал. Мы сперва хотели зайти к вам за ключами, но потом решили, чем меньше народу знает о Денисе, тем лучше.

— И все-таки вы…

— Да! Мы поняли, что если вы поедете завтра встречать Бориса, то за вами может быть «хвост», и мы пришли просить вас не ездить туда!

— Но отчего же вы все-таки все мне рассказали?

— У вас глаза такие… — призналась Даша. — Им невозможно не поверить.

— Спасибо тебе, Даша, на добром слове! И вообще — спасибо! Значит, вы полагаете, что за мною следят?

— Очень может быть.

— Но где… — Яна оглянулась.

— Не знаю, мы вроде бы никого не обнаружили, но…

— Господи, как страшно, — прошептала Яна. — А вы не боитесь, что вас заметят со мной и…

— А что особенного — я просто пристала к вам из-за вашей собачки, такое часто бывает!

— Яна с восхищением глянула на Дашу.

— Скажите, Даша, но, если они поджидают Бориса, они не могут устроить засаду у него в квартире?

— В квартире? Вполне возможно!

— Что же делать? Может, все-таки обратиться в милицию?

— Понимаете, пусть лучше это сделает сам Борис, а то мало ли… Вдруг мы ему этим навредим?

— Но Борис не замешан ни в чем противозаконном!

— И все-таки лучше этого не делать, — многозначительно сказала Даша.

— А вы, значит, завтра поедете его встречать?

— Конечно!

— Тогда я съезжу завтра утром к нему на квартиру, даже если они будут за мной следить! Ведь надо же там навести порядок перед его приездом, правда? И я проверю, нет ли там засады!

— Ой, и вы не боитесь?

— Еще как боюсь! Но…

— Знаете что, пусть с вами поедет кто-то из мальчишек! Я не могу, кроме меня, никто Бориса в лицо не знает, а вот Петька может пойти с вами.

— Петька?

— Да, это вон тот парень, что поменьше! Он знаете какой!

— Это было бы прекрасно!

— Даша помахала рукой Стасу и Петьке, приглашая их подойти.

— Вот, познакомьтесь, это Стас, это Петя, а это Яна!

— Очень приятно, — вежливо произнес Стас, а Петька смущенно что-то буркнул.

— Петь, завтра утром мы со Стасом рванем в Шереметьево, а ты с Яной пойдешь на квартиру Бориса.

— Зачем?

— Убедиться, что там нет засады.

— А если она там есть, что тогда? — резонно поинтересовался Петька.

— Она там будет только в том случае, если они уже знают, что Денис исчез! — сообразила Даша.

— Нет, — вдруг решительно сказал Стас, — никто на квартиру не пойдет! Это опасно! И бессмысленно!

— Почему? — тихо спросила Яна.

— Потому что главное — встретить Бориса. А дальше он уже сам сообразит, что ему делать. У него есть охрана?

— Охрана? Что вы? Он же издатель! В издательстве, конечно, есть охранники, но у него лично нет! А может, все-таки мне поехать в аэропорт?

— Ни в коем случае, — отрезал Стас. — Разве Даша вам еще не объяснила, что за вами могут следить?

— Объяснила, но я думала…

— Нет, нет!

— Однако, если они за мной следят, то вполне могут и вас заподозрить!

— Могут, конечно, но вряд ли… Кто мы такие? Дети…

— Особенно ты дитя! — хмыкнул Петька. — Метр восемьдесят, ни фига себе, детка!

— Всего только метр семьдесят восемь! — поправил его Стас.

— Подумаешь, разница, два сантиметра! Не стоит мелочиться, — заметил Петька.

— Ой, что вы! Ротвейлеры — самые лучшие собаки! — вдруг закричала Даша. — Ваши доберманы им в подметки не годятся!

— У Яны от изумления отвисла челюсть, зато Стас и Петька мигом сообразили, что к ним кто-то приближается. И потому не оглянулись, а Петька возразил Даше:

— Нет, я с тобой не согласен, хотя, конечно, доберманы очень нервные.

Яна заметила, что неподалеку остановился какой-то мужчина, вытащил из кармана пачку сигарет и чиркнул зажигалкой. Но пламя ее, видимо, все время гасло, и он никак не мог закурить. Тут до Яны дошло, что приключилось с ребятами.

— А я больше всего люблю немецких овчарок, — сказала она, — самые умные и благородные собаки. Я вот читала, что по интеллекту они на первом месте, а на последнем знаете кто — афганские борзые!

— Тогда почему у вас такая малявка? — пренебрежительно указал на Басю Петька.

— Мне ее подарили. Но она ведь прелестная, правда?

— Все-таки не сравнить с овчаркой!

— А я вообще больше кошек люблю! — заявила Даша.

— Ну, эта псинка все равно что кошка! — заметил Петька.

— Даша и Яна следили взглядом за подошедшим мужчиной. Он наконец справился с зажигалкой, закурил и стоял, изредка поглядывая на часы, как-будто кого-то ждал.

— А если ты так кошек любишь, почему не заведешь? — спросил Стас. — Мама не разрешает?

— Что ты! Мама сама мне предлагала кота завести, но я сказала, что кота должен бог послать!

— Это как? — заинтересовалась Яна.

— Ну, то есть надо не покупать какого-нибудь породистого, а взять того, который тебе попадется, одинокого…

— И что ж ты до сих пор не взяла? Одинокие не попадаются? Все больше семейные? — усмехнулся Стас.

— Но тут из соседнего подъезда вышла женщина, нарядная, аккуратно причесанная. Мужчина бросился к ней, взял ее под руку, и они быстро ушли.

— Ложная тревога! — объявила Даша.

— Ну, ребята, вы как настоящие профессионалы действуете! Пожалуй, мне стоит к вам прислушаться, — улыбнулась Яна.

— Какая вы красивая! — вдруг вырвалось у Петьки.

— И все рассмеялись.

— Так что же, ребятки, мне завтра просто сидеть дома и ждать?

— А вы не работаете? — простодушно осведомился Петька.

— Работаю, но дома. Я переводчица.

— Книжки переводите? — допытывался Петька.

— Да, книжки.

— Детективы?

— Нет, все больше романы. Я вам обязательно подарю кое-что из моих переводов.

— Здорово! — обрадовался Петька.

— Ну что ж, мне пора, — тихо сказала Яна. — Спасибо вам! — Она поднялась, взяла Басю на руки и кивнула на прощание всем троим. — До встречи, ребятки.

— Когда она скрылась в подъезде, Даша повернулась к Петьке.

— Втрескался, да?

— Ты чего, Лавря, очумела? Она же старая тетка!

— Нет, Петро, она отнюдь не тетка и не старая, а удивительно интересная женщина, — заметил Стас. — Глаза обалденные.

— И ты туда же! — закричала Даша.

— А разве тебе она не понравилась? — спросил Стас.

— Понравилась, даже слишком, — призналась Даша.

— Что значит — слишком? — насторожился Стас.

— А то, что я ей все про Дениса рассказала, и куда он поехал, и все…

— И даже название деревни? — ахнул Петька.

— Нет, название у меня из башки вылетело, я только сказала что в Костромскую область.

— Ну, Костромская область большая, не расстраивайся, сестренка, — утешил ее Стас. — Да и потом, не похожа эта Яна на преступницу…

— Конечно, нет! — закричал Петька. — Просто вообще лучше держать язык за зубами! В принципе!

— Правильно, — согласилась Даша.

Глава XI
Яичница с помидорами

— Утром Петька позвонил Стасу. — Старик, вы без меня сегодня обойдетесь?

— В аэропорту? Запросто! А что стряслось?

— Да понимаешь, мама тут на меня нажала… Надо ей помочь… Но если очень нужно, я, понятно, отбоярюсь…

— Нет, отбояриваться не надо! — засмеялся Стас. — Помогай маме с чистой совестью, а если потом вдруг что-то понадобится, мы тебе звякнем!

— Да, нет, мама меня на дачу увозит!

— Прими мои соболезнования! — Стас знал, что Петька терпеть не может ездить на дачу.

— Ладно, я побежал! Пока!

— Едва Стас положил трубку, как телефон снова зазвонил. Даша.

© Вильмонт Е.Н., 2018

© ООО «Издательство АСТ», 2018

Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.

Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!

Екатерина Вильмонт

Глава I

Кот взаймы

Александр Евгеньевич нервно ходил взад и вперед по комнате.

– Даша, пойми, ты ведь уже большая девочка, скоро четырнадцать стукнет! А ведешь себя, как несмышленыш! Мне твоя мать с восторгом рассказала, что ты в Германии поймала какую-то воровку! С Саши что взять, она женщина легкомысленная, но ты… Я всегда считал тебя вполне разумным существом…

– Папа, прекрати! – возмутилась Даша. – А что же, по-твоему, мне было делать? Пускай ворует, да?

– Конечно! Это не детское дело! Для этого есть охранники, полиция, наконец, а детям там делать нечего!

«Еще хорошо, он не знает, как Муську бандит чуть не взял в заложницы», – подумала Даша. Она сегодня пришла к отцу в гости – жила она вдвоем с мамой, – и пока жена отца накрывала стол к обеду, Александр Евгеньевич решил немного повоспитывать дочь.

– Ты пойми, если соваться во взрослые дела, можно столкнуться с настоящими преступниками!

– Пап, а что ты мне предлагаешь? В куклы играть?

– Это было бы куда естественнее для девочки!

– Может, мне еще гладью вышивать?

– А что в этом дурного?

– С тоски помереть можно. Я же не кисейная барышня! Папа, пойми, сейчас другое время…

– Я ничего не желаю слушать про время! Время для таких девочек, как ты, всегда одинаковое! И не смей больше…

– Ладно, не буду, – буркнула Даша. Ей было скучно.

– Дашенька, Саша – идите обедать! – позвала Людмила Генриховна, жена отца.

«Наконец-то», – с облегчением подумала Даша и встала. Вообще-то, она не любила Людмилу Генриховну, но сейчас обрадовалась ей как избавлению от нудных нотаций.

После обеда Даша посидела для приличия полчаса, а потом решительно поднялась.

– Спасибо, мне пора! – заявила она.

– Дашенька, посиди еще, ты так редко у нас бываешь! – воскликнула Людмила Генриховна.

– В самом деле, Дашка, посиди еще, нам надо кое-что обсудить, – сказал Александр Евгеньевич. – Посиди, ничего с тобой не сделается.

«Еще как сделается, – подумала Даша, – я с тоски помру!»

Но все-таки села.

– Какие у тебя планы на лето? – спросил отец.

– Мама сняла дачу.

– Да? И кто же там будет жить?

– Мы с бабушкой. И мама будет приезжать. И еще мама говорила, что свозит меня в Анталию на недельку.

– Видишь ли, мы с Люсенькой собираемся в августе отправиться на теплоходе по Волге. И хотим взять тебя. Как ты на это смотришь?

– Нет, папа, на теплоходе я умру!

– Почему это ты умрешь? – возмутился папа.

«От скуки», – подумала Даша, а вслух произнесла:

– Меня на воде жутко укачивает! Все время будет тошнить, кому это надо.

– Первый раз слышу. Ни ты, ни твоя мама мне об этом не говорили, – обеспокоился Александр Евгеньевич.

– Папа, ну что ты хочешь, чтобы мама примчалась к тебе с сообщением, что меня укачивает на воде?

– Но, насколько я знаю, ты еще никуда ни разу не плавала.

– Почему? Плавала, в прошлом году, от Речного вокзала…

– С кем?

– Со школой! – напропалую врала Дашка.

– И тебя укачало?

– Не то слово! Так что, извини, папа, но на теплоходе я с тобой поехать не смогу.

– Ну, если так…

«Подействовало», – облегченно подумала Даша. Мысль провести две недели в замкнутом пространстве с отцом и Людмилой Генриховной приводила девочку в ужас.

– Папочка, мне и правда пора! – взмолилась она.

– Ну что ж, пора так пора, я провожу тебя до метро.

– Саша, проводи Дашеньку до дома, тебе же будет спокойнее, – посоветовала Людмила Генриховна.

– Да-да, Люсенька совершенно права, я провожу тебя до дома!

Они вышли и побрели к метро.

– Пап, а где твоя машина?

– В ремонте, будет готова через неделю. Даша, а почему ты всегда норовишь как можно раньше уйти? Ты не любишь Люсеньку? Напрасно, она прекрасный человек и тебя очень любит.

– Нет, папа, ничего такого… Просто… ты же знаешь, у меня всегда много дел по дому…

– Да, твоя мать превратила тебя в домработницу!

– Папа, как тебе не стыдно! Просто мама очень много работает, а я ей помогаю!

– Лучше бы ей бабушка твоя помогала! Почему надо все взваливать на плечи ребенка! – с пафосом произнес Александр Евгеньевич.

– Но бабушка тоже очень много работает! У нее куча учеников!

– Она на пенсии, могла бы больше времени уделять дочери и внучке!

– Папа, можно подумать, ты не знаешь, какие теперь пенсии, – уже с раздражением проговорила Даша. Иногда ей казалось, что отец витает в облаках.

– Ну, хорошо, не сердись, Дашка, – примирительно проговорил Александр Евгеньевич и украдкой взглянул на часы. – Ты не можешь идти быстрее?

– Пап, ты куда-то спешишь?

– Да нет, – немного смущенно ответил Александр Евгеньевич.

– О! Я знаю! Сегодня футбол! – догадалась Даша. – Знаешь, не надо меня провожать до дому, сейчас еще рано, ничего со мной не случится. Иди, пап, домой, наслаждайся своим футболом…

– Но как же…

– А Людмиле Генриховне скажешь, что я встретила знакомого мальчика, который и проводит меня до дому. Подумаешь, проблема!

– Даша, врать нехорошо, – как-то неуверенно заметил Александр Евгеньевич.

– Нехорошо, но это ложь во спасение, – утешила отца Даша. – Иди, иди, папа, футбол для мужчин – святое дело. Все, пока!

Она чмокнула отца в щеку, помахала ему рукой и побежала к метро, а Александр Евгеньевич облегченно вздохнул и поспешил домой, к телевизору. Ему подчас было нелегко с дочкой. И чем дальше, тем больше.

Даша с удовольствием спустилась в метро. И первый, кого она увидела, войдя в вагон, был ее закадычный друг и одноклассник Петька Квитко.

– Петька! Привет!

– Привет, Лавря, ты откуда?

– У папы была.

– Ну и как?

– Воспитывал!

– Ага, понятно.

– Петь, а ты чего такой?

– Какой?

– Как в воду опущенный?

– Понимаешь, Лаврецкая, я у бабок был…

– У каких бабок? – не поняла Даша.

– Ну, у меня есть бабушка по отцу и прабабушка.

– Даже и прабабушка? Очень старенькая?

– Да я бы не сказал… Она еще вполне бодрая, но…

– Что? Крыша поехала?

– Вроде того… Она уверяет, что у них в квартире барабашка поселился.

– Барабашка? А в чем это выражается?

– Ну, стуки там у них какие-то, звон цепей, скрипы, писк…

– Писк? Так скорее всего у них мышь завелась, а не барабашка. Надо туда кошку запустить, и все дела!

– Думаешь? А может, правда? Я как-то не подумал, – обрадовался Петька.

– А ты что решил? В барабашку, что ли, поверил?

– Нет, ты же знаешь, у меня научное мышление! Я просто подумал, что бабки из ума выжили. А где кошку возьмем?

– Как где, у Муськи, ясное дело! У нее же теперь два кота: Кукс и Бомжик.

– А она даст? Она ж на них помешана!

– Под мою ответственность – даст.

– Слушай, Лаврецкая, давай прямо сейчас мотанем к ней и отвезем бабкам котяру, а?

– Можно! Только надо позвонить сначала, а то вдруг Муська на выходные за город умотала.

Они выскочили из вагона и побежали искать автомат. Муся оказалась дома.

– Мусечка, ты нам одного кота дня на два не одолжишь? – попросила Даша.

– Кота? Зачем?

– Понимаешь… – И Даша объяснила Мусе, зачем им понадобился кот.

– Кукса точно не дам, да он и не станет мышей ловить, обленился очень, а Бомжика, пожалуй, бери. Только, Даша, под твою ответственность, ты же знаешь, у него трудная судьба…

Кот Бомжик достался Мусе от хозяина, не без ее помощи арестованного за тяжкие преступления.

– Мусечка, да куда он оттуда денется? Петь, они на каком этаже живут? На десятом? Куда он с десятого этажа денется?

– С десятого он запросто может упасть в окно! – запаниковала Муся.

– Мусь, ты что? Такая холодрыга стоит, хоть и май! Кто сейчас окна-то открывает, в квартирах ведь уже не топят! – убеждала Даша старшую подругу.

– Это верно! – согласилась Муся. – Ладно, приезжайте!

– Порядок, – сказала Даша, повесив трубку. – Айда к Муське!

Муся открыла им дверь, держа на руках Бомжика. Даша видела его впервые. Когда разыгралась эта история, она была в Германии[1].

– Какой красавец! С ума сойти! – Даша протянула руку, чтобы почесать кота за ушком, и он тут же громко замурлыкал.

– Он тебя сразу признал, – не без ревности заметила Муся. – А как вы его собираетесь везти?

– Да так, на руках! – сказал Петька.

– Нет, так нельзя, он убежит! Я сейчас дам вам корзинку, мы в ней Кукса на дачу возим.

Она достала с антресолей довольно объемистую корзинку с крышкой, изнутри обшитую мягкой материей.

– Это папа специально для Кукса сделал. Ой, бедный Бомжик, опять на новое место поедет, это для него будет травма…

– Ой, да ничего твоему котяре не сделается! – Петька уже начал терять терпение от этих «телячьих нежностей». – Не зря же его хозяин Бомжиком прозвал! Да не бойся, Мусь, думаю, завтра к вечеру мы его тебе вернем. Главное, чтобы он мышь спугнул, она учует кошачий запах и сама уйдет.

– Ладно, – вздохнула Муся, – берите.

Она посадила Бомжика в корзину и закрыла крышку.

– Даш, ты только по дороге разговаривай с ним, чтобы ему не так страшно было.

– Ладно! – засмеялась Даша, – я ему стихи читать буду. Он у тебя стихи любит?

– Ой, подожди, возьми с собой пакетик «Вискас». Он обожает сухой «Вискас».

– А «Китекэт» – не любит? – осведомился Петька.

– В рот не берет! – вздохнула Муся.

– А тяжелый котяра! – пожаловалась Даша, неся корзину с котом к метро.

– Давай я понесу! – предложил Петька.

– Но я же обещала!

– Ерунда! Какая разница ему, кто его прет? А в метро, так и быть, поставлю тебе на колени! Давай, давай! Ого, и вправду нелегкий! А Муська на нем просто помешанная!

Наконец они добрались до большущего дома на Можайском шоссе. Один этот дом занимал целый квартал.

– Петь, а может, надо было спросить твоих бабок? – спохватилась Даша. – Вдруг они против будут?

– Не, не будут! Они животных любят! И потом, это же для дела!

Петька позвонил в дверь три раза.

– Кто там? – донесся из-за двери старческий голос.

– Бабусь, это опять я!

– Петенька, ты? Забыл что-нибудь, милый?

– Ага, бабусь, забыл! Открывай скорее!

Дверь распахнулась, на пороге стояла сухонькая старушка в красной вязаной кофте поверх теплого халата и в валенках.

– Ой, Петенька, кто это с тобой? Подружка?

– Ага, бабуся, это Даша Лаврецкая, мы с ней в одном классе учимся.

Внезапно из корзины донеслось протяжное «мяу»!

Старушка всплеснула руками.

– Вот! Вот! Теперь котом мяучит! Это он, барабашка! А ты мне не верил!

– Да нет, что вы, это кот! – воскликнула Даша и открыла корзину. Но оттуда никто не появился, тогда Даша сама достала Бомжика.

– Ой, какой красивый котик! Это чей же? Твой, деточка? – обратилась старушка к Даше.

– Нет, бабусь, это одной нашей подруги кот, мы его у нее взаймы взяли! Пусть побудет у вас до завтрашнего вечера, думаю, поймает он вашего барабашку! Очень любит мышей ловить! Бабусь, а где баба Маня?

– К соседке пошла, в карты играть.

– А, понятно. Ну, давай мы его в кухню запустим. Иди, иди, хороший! Усатый-полосатый! – приговаривал Петька.

– Да вы заходите, заходите в комнату, – приглашала старушка, – я вас сейчас пирогом с вареньем попотчую и чайку поставлю. Я мигом.

Старушка скрылась на кухне.

– Петь, а это бабушка или прабабушка? – прошептала Даша.

– Прабабушка. Бабка у меня еще ого-го!

– А как ее зовут, твою прабабушку?

– Елена Константиновна. А бабку – Мария Львовна, или баба Маня.

– Поняла.

– Петенька! Поди сюда, милый! – донесся из кухни голос Елены Константиновны.

– Я сейчас!

Петька кинулся в кухню и вскоре вернулся с большими чашками в руках.

– А может, мы лучше на кухне чаю попьем? – спросила Даша.

– Нет, бабки мои не признают этого! В кухне никогда не едят!

Петька аккуратно расставил чашки на столе и опять скрылся на кухне, но через минуту вернулся с каким-то странным выражением лица.

– Даш, а котяра-то… удрал!

– Как удрал? Куда? – завопила Дашка.

– На балкон вылез и на соседний подался.

– Так бежим к соседям, нельзя его упускать! Муська нас убьет!

Они выскочили на площадку и принялись звонить в дверь соседям. Но им никто не открыл.

– Надо попытаться его приманить, – сказала Даша и побежала на кухню, где на маленьком диванчике сидела огорченная прабабушка.

– Надо было окошко-то прикрыть, а то Манечка все открытым его держит. Петенька, молочка налей котику, может, он и прибежит.

Петька распластался на животе, заглядывая под перегородку между балконами, потом вскочил и попытался заглянуть на соседний балкон, но тщетно.

– Кис-кис, кис-кис! – звала Даша.

– Вот что, Лавря, я сейчас туда перелезу! – заявил Петька. – А ты меня подстрахуй!

– Как? Петька, не вздумай, а если ты сверзишься?

– Ни фига, все отработано. Я дома сколько раз так лазил, когда ключи терял.

Петька схватил кухонный стул, поставил его на балкон возле перегородки и вскочил на него.

– Петька! – ахнула Даша.

Но он уже закинул ногу на соседний балкон.

– Петечка, держись! – прошептала Даша, замирая от ужаса. Сама она боялась высоты.

Но вот Петька уже исчез на соседнем балконе.

– Котик, Бомжик, иди ко мне, – услышала она Петькин голос. – Тьфу, черт бы тебя побрал!

– Что там?

– Он на следующий сиганул, – объяснил Петька. – Лавря, подай стул!

Даша схватила стул и подала Петьке.

– Петечка, осторожнее, умоляю! Может, не надо? А? Бог с ним, с котом. Он потом обратно прибежит.

Но Петька, охваченный азартом, уже ее не слушал. Он перемахнул на следующий балкон. Дальше ходу коту уже не было. Петька схватил его и тут же подумал – а как же он полезет обратно с котом на руках. Ничего не выйдет! И тут его осенило. Хорошо бы только хозяева дома были! Он осторожно заглянул в окно и обмер.

Глава II

Пленница

Дверь на балкон была чуть приоткрыта, а за нею на полу сидела девушка. Рот ее был заклеен куском пластыря, а глаза с безумной мольбой смотрели на Петьку. Тот замер с котом на руках. Девушка глазами показывала на что-то, и Петька поглядел туда. Ни фига себе! Девушка за руки была прикована к батарее отопления. На ней был только тоненький халатик, и Петька сразу понял, что она жутко замерзла. Он спустил с рук кота и подошел к девушке. Протянул руку и попытался сорвать пластырь. Девушка застонала.

– Тут никого в квартире нет? – шепотом спросил Петька.

Девушка покачала головой. Тогда Петька кинулся в ванную комнату и принес смоченное горячей водой полотенце. С его помощью он наконец отодрал пластырь.

– Спаси меня, умоляю, спаси! – прошептала девушка.

– Милицию вызвать?

– Нет, только не милицию! Придумай что-нибудь, как мне освободиться!

Петька глянул на наручники, которыми она была прикована к батарее.

– Тут ключ нужен, – сказал он. – Или инструменты.

– Принеси мне воды! У меня горло пересохло.

Напившись, девушка взмолилась:

– Мальчик, ради всего святого, спаси меня, они меня убьют, да и пусть бы убили, только бы не мучили так…

– Инструменты тут есть? – деловито спросил Петька.

– Не знаю!

– А когда хозяева придут?

– Когда совсем стемнеет, раньше они не появляются!

– Значит, часа два у нас еще есть! Вот что, я сейчас гляну, можно ли отсюда выйти.

Петька выскочил в прихожую. Ага, обычный английский замок, это очень облегчает дело! Он открыл дверь, поставил замок на «собачку» и вернулся в комнату. Бомжик сидел возле девушки и внимательно смотрел на нее. Петька подхватил его на руки.

– Не волнуйтесь, я сейчас вернусь с инструментами, попробую вас освободить.

И он опрометью бросился на площадку. Эта квартира находилась в соседнем подъезде. Вскоре он уже, как безумный, звонил в дверь бабушкиной квартиры.

– Кто там? – раздался за дверью голос Даши.

– Лавря, открывай скорее, это я!

Даша распахнула дверь, Петька сунул ей кота и бегом бросился в уборную, где в стенном шкафу хранились инструменты его покойного деда.

– Петь, ты чего? – спросила Даша недоуменно.

– Ой, Лавря, там такое… Нужна твоя помощь, пойдешь со мной!

Петька уже стоял наготове с чемоданчиком в руках, потом вдруг сорвал с вешалки плащ и перекинул через руку.

– Петенька, а чай пить? – выглянула в прихожую прабабушка.

– Бабусь, через полчасика мы вернемся, тогда и попьем чайку! Давай, Лавря, в темпе!

Даша выбежала за ним на площадку. К счастью, лифта ждать не пришлось.

– Петь, что случилось?

– Там… баба…

– Какая баба?

– Прикованная!

– Как прикованная? – поразилась Даша.

– Сейчас сама увидишь!

Они вбежали в соседний подъезд, но у лифта стояли две женщины, так что больше Даша ни о чем спросить не могла. Но вот наконец они на месте.

– Только, Лавря, веди себя тихо!

Даша кивнула и схватила Петьку за руку. Они на цыпочках вошли в квартиру. Петька запер дверь.

– Я тут! – тихонько крикнул он и в ответ услышал стон.

– Петя! – прошептала Даша. – Я боюсь!

– Прорвемся! – буркнул Петька и распахнул дверь в комнату.

– Ой! А это кто?

– Зачем ты ее привел? – спросила девушка.

– Она нам пригодится! – заверил ее Петька.

А Даше при виде девушки, прикованной к батарее, с содранной на лице кожей, с синяками на руках и ногах, стало дурно. Петька тем временем внимательно осматривал замки на наручниках.

– Сейчас, сейчас, что-нибудь придумаем, – бормотал он, перебирая инструменты.

– Давай, парень, давай, а то сил моих больше нет! Если они сюда явятся, нам конец, и мне, и тебе с твоей подружкой тоже!

– Да все мы успеем, не волнуйтесь. Вот, сейчас попробуем!

И Петька взялся за дело. Минут через пять он уже снимал наручники с девушки. Кожа под ними была содрана и кровоточила.

Петька помог девушке подняться. Вид у нее был еще тот. Первым делом она метнулась в туалет. А Петька стал аккуратно складывать инструменты.

– Лавря, ты чего притихла, а? Сомлела, что ли?

– Есть немножко, – призналась Даша.

– Надо же, ты совсем белая! Ничего, сейчас мы уйдем!

Девушка вернулась и вопросительно взглянула на Петьку.

– Знаете, нам надо уходить отсюда, – сказал он, почувствовав себя настоящим мужчиной, от которого зависит судьба и даже, может быть, жизнь двух женщин.

– Но куда? Мне совсем некуда идти, – проговорила девушка.

– Для начала пойдем в соседний подъезд, к моей бабушке, а там посмотрим. Вот, накиньте, – он взял у растерявшейся Даши плащ и набросил его на плечи девушки.

Та укуталась в него.

– Я готова, – сказала она. Но тут же спохватилась и побежала к серванту, вытащила оттуда фарфоровую чайницу и вытряхнула из нее… пачку долларов. – Вот, пригодится!

– Это ваши? – спросил Петька.

– Есть тут и мои! Но все равно…

– Нет, лучше оставьте! Они еще больше озвереют, когда увидят, что вы деньги взяли! – сурово приказал Петька, и, как ни странно, девушка послушалась. Она положила деньги в чайницу и поставила ее на место. – Все, идем!

Они вышли на площадку, Петька захлопнул дверь. Внизу девушка вдруг начала дрожать.

– Я боюсь! – прошептала она. – Выгляни, посмотри, нет ли там кого из них?

– Но я же их не знаю. И потом, вы сами сказали, они приходят уже затемно.

– Мало ли что, а вдруг…

– Хорошо, а какая у них машина?

– Не знаю!

– Чем дольше мы тут будем стоять, тем больше у нас шансов на них наткнуться! – рассердился Петька и схватил ее за руку. – Пошли! Лавря, помоги!

Даша схватила девушку за другую руку, и они буквально выволокли ее из подъезда. Благополучно миновав расстояние до следующего подъезда, они впихнули девушку в дверь.

– Все, кажется, нас никто не видел! – успокоил ее Петька.

Им открыла Елена Константиновна.

– Ой, кто это, Петенька?

И тут на сцену выступила Даша.

– Елена Константиновна, это сестра нашего одноклассника, Димки Шишкина, ее тут ограбили, избили…

– Ой, деточка, и в самом деле… Заходи, заходи, бедняжечка.

От этих ласковых слов, от ощущения относительной безопасности девушка разрыдалась. Она опустилась на пол, уткнулась лицом в висящие на вешалке пальто и отчаянно рыдала. Петька попытался ее поднять, но прабабушка его остановила.

– Ничего, Петенька, пусть она выплачется, ей легче будет!

Когда девушка успокоилась, Елена Константиновна увела ее в ванную. Оттуда доносился ее ласковый голос и плеск воды.

– Петь, а что дальше с ней будет? – шепотом спросила Даша.

– А я знаю? Надо ее куда-то спрятать.

– Легко сказать, а куда?

– Для начала пусть тут покантуется, у бабок. А потом придумаем что-нибудь.

– Но кто ее так? – дрожащим голосом спросила Даша.

– Не знаю ничего, только милицию она вызывать не хочет!

– А ты не боишься ее тут с бабками оставлять? Вдруг она тоже преступница?

– Все может быть, но только ей все равно сейчас деваться некуда и ничего она бабкам не сделает.

– А бабки твои не разболтают во дворе? – предположила Даша.

– Запросто, – нахмурился Петька. – У них полон двор подружек. Но ничего, я попробую им кое-что объяснить. Знаешь, Лавря, надо нам завтра утром всем собраться и обсудить это дело.

– Думаешь?

– Ага!

Но вот дверь ванной открылась, и оттуда вышли распаренная, вся красная, девушка и Елена Константиновна. Раны на лице девушки были смазаны зеленкой, и от этого оно походило на какую-то странную маску.

– Петька, быстро ставь чайник, а то он уже остыл! – распорядилась Елена Константиновна и засеменила к холодильнику. – Сейчас мы тебя, рыбонька, покормим, а потом и спать уложим, а то куда ж тебе с таким-то лицом! Ничего, ничего, до свадьбы все у тебя заживет!

– Извините, – сказал Петька, – а как вас зовут? А то неудобно как-то…

– Марина, – проговорила девушка и смущенно улыбнулась.

– А я Петр!

– А я Даша!

– Очень, очень приятно! Если бы не ты, Петр…

Петька радостно зарделся. Он действительно был горд собою – не каждый день удается спасать взрослых девушек. Все было, как в детективе! И на сей раз главную роль сыграл он, Петька Квитко, ученик восьмого класса УБФ!

Когда Марина была напоена и накормлена, Елена Константиновна сказала:

– Миленькие мои, не сердитесь, но я пойду телевизор включу, сегодня кино интересное…

– Давай, бабуся, а мы на кухню пойдем, поговорим! – обрадовался Петька.

Марина и Даша молча вышли на кухню.

– Вот что, Марина, если вы хотите, чтобы мы вам помогли, расскажите нам все, что знаете, – потребовал Петька. – Должны же мы понять, с чем имеем дело!

– Да, конечно. Еще бы! Только вот не знаю, с чего начать… Я в Москву из Благовещенска приехала, слыхали про такой город?

– Да, это, кажется, где-то на Амуре? – вспомнила Даша уроки географии.

– Именно. Приехала я поступать в театральное училище! Ну и провалилась! А со мной подружка приехала, на журфак поступать, и вот она-то поступила, а я… Денег на обратную дорогу нет, жить негде, словом, очень банальная история, но мне еще повезло, у подружки моей в Москве тетка живет, и вот эта тетка устроила меня в домработницы в одну хорошую семью. А я по дому все могу – и готовить, и шить, и за детьми ходить – нас у мамы трое было, и я старшая. Хозяева мои были, как их теперь называют, «новые русские», но нормальные люди, и муж, и жена с утра до ночи работали, а я с их ребятенком да собачкой оставалась. Комнатку мне маленькую дали, живи – не хочу. А воскресенье – выходной. И начала я по театрам бегать, думаю, на следующий год опять поступать буду. И вдруг замечаю, хозяева мои что-то нервничать начали, и дней через десять хозяйка вдруг с мальчишечкой за границу срочно уехала. А хозяин мне и говорит: оставайся, мол, Марина, у нас, живи, за квартирой смотри, а я попал в очень трудное положение, и мне слинять надо. Не волнуйся, я тебе денег оставлю, а через месяц-другой дам о себе знать. Только уж ты, будь добра, не води в квартиру кого ни попадя. А если кто про меня и про жену спросит, говори – отдыхать уехали, а куда, не сказали. Поняла? А что ж тут не понять? В наше-то время. Ну, уехали они, живу я, как царица, денег он мне достаточно оставил, и даже воображать стала, что я – известная артистка и это моя такая роскошная квартира, тем более, я когда к ним пришла, хозяйка мне сразу кучу платьев своих отдала. Такой я счастливой себя чувствовала, дура набитая, на чужом несчастье кайф ловила… И вот доигралась… Один раз вернулась вечером домой, а там меня уже ждут… Запихнули в машину и сюда. Где хозяин с хозяйкой? А я ведь и вправду не знаю… Но они не поверили… Говорят, вспомнишь, как миленькая… И приковали меня…

– Сколько же вы там пробыли? – спросила Даша.

– Три дня… Они надо мной издевались, били, – всхлипнула Марина, – обещали, что заморят меня там… Ой, если бы не ты… – она с благодарностью глянула на Петьку.

– Но почему же вы милицию вызвать не хотите? – спросил он.

– Ну, во-первых, я сама в Москве без прописки, без ничего… а потом, не знаю я, какие у моего хозяина дела, вдруг да подведу я его, а он человек очень добрый! Да и вообще… ну ее, милицию… там, говорят, тоже бандиты хорошие…

– Нет, мы знаем двух милиционеров, очень порядочные люди, один капитан, а другой майор! – восторженно проговорил Петька.

– Нет, ребяточки, не надо.

– Ладно, как хотите.

– Слушай, Петя, не называй меня на «вы»… Мне только восемнадцать на той неделе стукнет. Вот уж, думала, не доживу! А ты пришел… и…

– Да ладно тебе, заладила… – с довольным видом проворчал Петька. – Только что мы теперь делать-то будем? На квартиру к хозяевам тебе возвращаться нельзя.

– Ни в коем случае! – поддержала друга Даша.

– Это точно! И вообще… Лучше бы всего мне домой уехать, в Благовещенск. Только денег нет…

– Все потратила, что ли? – спросил Петька.

– Нет, они отобрали, я ж не зря хотела те деньги взять, там и мои были…

– Ничего! Денег мы наберем! Не сразу, конечно, но… наскребем, только, я думаю, теперь тебе туда тоже нельзя соваться… У тебя документы какие-нибудь есть?

– Есть! Паспорт есть, аттестат зрелости…

– И где они?

– У них, все отобрали…

– Так, интересное кино. Ты вот что, Марина, поживешь денек-другой тут у моих бабок!

– У бабок? – удивилась Марина.

– Ага, это моя прабабка, а есть еще баба Маня, ее дочь, она сейчас у соседей в карты играет. Вот надо только что-то придумать, какую-нибудь…

– Легенду, – подсказала Даша.

– Вот именно, легенду, – обрадовался Петька. – Очень скучную легенду надо сочинить, чтобы бабкам моим неинтересно было ее соседкам рассказывать.

– Правильно, – одобрила Даша. – Только мы уже сказали, что она сестра нашего одноклассника, которую избили и ограбили. Это для старушек уже очень интересно. Еще бы! Есть о чем поговорить! И про нынешнюю молодежь, и про цены, и про все…

– Да-а-а, – задумчиво протянул Петька, почесывая подбородок. – Это мы маху дали! Ну, ничего, с бабками я справлюсь! – и он отправился в комнату, где Елена Константиновна смотрела телевизор.

– Бабусь, можно с тобой поговорить? Очень надо!

– Что, Петенька, что, милый?

– Бабусь, очень прошу, и бабе Мане скажи, чтоб ни словом, ни звуком никому про Марину не обмолвились. Так надо, понимаешь?

– Понимаю, отчего ж не понять. А сколько она у нас пробудет?

– Не знаю, но, думаю, не больше двух дней.

– Ну уж два дня мы потерпим, подержим язык за зубами, – засмеялась прабабушка. – Но только, Петенька, она точно не уголовница?

– Что ты, бабусь, стал бы я к вам в дом уголовницу приводить, я что, камнем битый? Она нормальная девчонка, просто ей надо где-нибудь отсидеться, чтобы в таком виде домой не возвращаться.

– А родные-то ее разве не будут волноваться?

– Да она им уже позвонила, наврала чего-то, а как подживет у нее лицо, она и вернется.

– Все поняла, Петенька, только дай ты мне, Бога ради, кино досмотреть!

– Все, бабусь, смотри свое кино.

Петька вернулся на кухню.

– Порядок, Марина, ты просто не хочешь избитая домой возвращаться, чтобы родичей не пугать.

– Да, – заметила Даша, – дешево и сердито. – И вдруг схватилась за голову: – Ой, я же папе не позвонила! Он там, наверное, с ума сходит!

– Звони скорей!

Даша позвонила отцу. Александр Евгеньевич поднял трубку сразу.

– Даша? Ну слава Богу, нашлась! Где тебя носит? Разве так можно? Я уже в панике, куда ты запропастилась?

– Да пап, я в метро Петьку Квитко встретила, и мы с ним к его бабушке поехали.

– Зачем?

– Кота отвезти! Ему одному неудобно было с котом, а я помогла.

– Даша, не ври мне! Ты уже дома?

– Нет, я еще у Петькиной бабушки, вернее, прабабушки.

– А прадедушка там имеется?

– Нет! Папа, прекрати ругаться, я виновата, что сразу не позвонила, признаю! Но только не кричи на меня!

– Да как же не кричать, если ты совсем не желаешь считаться с отцом! Конечно, это воспитание твоей матери!

– Папа, если бы я с тобой не считалась, я бы не отпустила тебя смотреть твой обожаемый футбол и тем более не придумала бы враку для твоей Людмилы Генриховны! – вышла из себя Даша. Она терпеть не могла, когда на нее кричали.

– Ну, ладно, – сразу утихомирился Александр Евгеньевич. – Но в другой раз не забывай звонить.

– Обещаю! Все, пока, папа! – и она повесила трубку.

– Досталось? – с сочувствием спросил Петька.

– Да, немножко, – махнула рукой Даша. – Петь, а вообще-то нам пора ехать.

– Да, сейчас поедем. Ты, Марина, оставайся, со старушками язык не распускай, держись нашей версии.

– Поняла, и спасибо вам, вы мне жизнь спасли! Я никогда этого не забуду!

Глава III

Как быть с Мариной?

– Знаешь, Лаврецкая, мы здорово влипли, – сказал Петька, когда они уже вошли в метро.

– Да, похоже на то. Я уже решила, что не буду больше ни в каких делах участвовать, и папа ругается, и вообще, вспомню, как нас с Денисом похитили, так мне дурно делается, а тут, здрасьте-пожалуйста, опять…

– Но не могли же мы ее там бросить…

– Ясное дело!

– Это еще счастье, наручники у нее самые примитивные были, а то пришлось бы повозиться… И вообще, что это за моду такую взяли – наручниками к батарее, а?

– Да уж, кошмар какой-то!

– Даш, сейчас, как приедем, первым делом обзвони всех, и давай завтра встретимся, надо хорошенько все обсудить.

– Только где будем встречаться, завтра воскресенье, у меня мама дома, у Стаса отец скорее всего тоже дома.

– Так мои же на даче! Давай у меня соберемся! – радостно предложил Петька. У него компания еще ни разу не собиралась.

– Отлично!

– Надо как можно скорее куда-нибудь ее пристроить, эту Марину. Как бы мои бабки не проболтались, а тогда, сама понимаешь…

– Да… У меня вообще-то есть одна мысль…

– Какая?

– Нет, пока не скажу, вдруг ничего не выйдет!

– Это от тебя зависит?

– Нет, не от меня! Петь, не допытывайся, все равно не скажу!

– Ну и не надо! – надулся Петька.

Он проводил Дашу до подъезда и сказал на прощание:

– Как всех обзвонишь, обязательно позвони мне. Я буду ждать! И чем раньше мы завтра встретимся, тем лучше.

Мамы дома не было. И к лучшему, решила Даша. Первым делом она набрала номер Стаса, но его не было дома. Тогда она позвонила своей троюродной сестре Виктоше.

– Тошка, привет! Дело есть!

– Уголовное? – с места в карьер спросила Виктоша.

– Именно! Еще какое уголовное!

– Дарька, ты шутишь, что ли?

– Какие шутки! В такую историю вляпались! Утром подваливайте с Муськой к Петьке, его шнурки на даче! Надо все обсудить!

– Ты в опасности? – встревожилась Виктоша.

– Пока нет, но все возможно.

– Дарька, прекрати меня интриговать! Сию минуту скажи, что случилось!

– Понимаешь, Тошка, ты только пока ничего не говори Муське, потому что, если бы не ее Бомжик…

– При чем тут Бомжик?

– При том, что мы его взаймы взяли.

– Кто мы? Кто мы? – кипятилась Виктоша.

– Мы с Петькой взяли взаймы Бомжика и отвезли к Петькиным бабкам на Можайку, а он сразу дал деру на балкон…

И Даша рассказала Виктоше всю историю.

– Кошмар! Просто жуть! А сколько ей лет?

– Еще восемнадцати нет!

– Вот бедолага, досталось ей! Но, послушай, как я могу позвать Муську к Петьке и не рассказать про Бомжика? Сама посуди!

– Ты ей сегодня ничего не рассказывай! Скажи, Дарька зовет на совет, а подробностей ты не знаешь!

– Я все поняла, Тошка: Петькины бабки решили, что у них барабашка завелся, а это несчастная Марина своими цепями гремела да сквозь пластырь завывала! Там стенки тонкие…

– Но ведь это не соседняя квартира.

– Ну и что? В соседней никто не живет сейчас. По вечерам там у них довольно тихо… а у старух слух очень хороший!

– Да не очень хороший, просто, можно сказать, потрясающий! – хмыкнула Виктоша.

Тут в двери повернулся ключ, это пришла Дашина мама, Александра Павловна.

– Все, Тошка, мама пришла, до завтра! Ага, в десять! Пока!

– Куда это ты в десять намылилась? – спросила мама, снимая плащ. – Нет, чтобы в воскресенье с матерью побыть.

– Так ты в десять еще спать будешь, – нашлась Даша. – А ты где всю субботу провела?

– Да на работе, будь она неладна!

– Ужинать будешь?

– Конечно! Ох, устала, да еще холодрыга на улице. И воды горячей нет, просто вся жизнь насмарку!

– Ничего, сейчас поешь, чайку горячего выпьешь и будешь как новая! – утешила Даша маму.

Утолив первый голод, Александра Павловна спросила:

– Была у отца?

– Была.

– Что-то большого восторга в голосе не слышно.

– Да нет, все нормально.

– Воспитывал?

– Ага!

– И нас с бабушкой ругал?

– Ну не то, чтобы…

– Понятно.

– Предлагал отправиться с ними на пароходе по Волге.

– А ты что? – спросила мама.

– А я сказала, что меня на воде укачивает.

– Он поверил?

– Да, я очень красочно все описала…

– Хитрая ты, Дашка, но умная. Даш, а по телеку есть что-нибудь интересненькое?

– Тебе телевидение еще не обрыдло? – поинтересовалась Даша, засовывая тарелки в посудомоечную машину.

– Не настолько, чтобы не смотреть хороший фильм.

– Про фильм не знаю, а около одиннадцати будет «Что? Где? Когда?». Ты же любишь!

– Обожаю! Особенно, когда Друзя показывают. До чего интересный мужчина! И знает, по-моему, все на свете! Ладно, Данчик, я пойду халат надену. Спасибо за ужин, умница моя!

Мама чмокнула Дашу в щеку и вышла из кухни. Даша тут же схватила телефонную трубку. Стас был дома.

– Привет, братишка, дело есть, срочное! – тихо сказала Даша.

– Понял. Но у нас гости. А твоя мама дома?

– Да, только недавно с работы пришла.

– Тогда выйди на площадку.

Даша, тихонько открыв дверь, вышла на лестничную площадку, и тут же появился Стас.

– Что стряслось? – встревоженно спросил он.

Даша быстро поведала ему обо всех сегодняшних событиях.

– Это серьезно, – сказал Стас.

– Надо думать!

– Хорошо, завтра без четверти десять встречаемся тут. Спокойной ночи!

– Ага, спокойной, как же! – усмехнулась Даша.

Утром в десять все пятеро собрались в квартире у Петьки. Когда они сели за большой круглый стол, Петька начал:

– Вы все уже в курсе? – спросил он.

– Я – нет! – сказала Муся. – Мне Вика просто сообщила, что надо собраться!

– Тогда слушай. Даш, расскажи ты, подробно, – потребовал Петька.

– Я, кстати, тоже подробностей не знаю, – признался Стас.

Даша начала рассказ. Когда она дошла до бегства Бомжика, Муся воскликнула, схватившись за сердце:

– Ой, он погиб?

– Ничего он не погиб! Живехонек-здоровехонек, – проворчал Петька, – это я чуть не погиб, когда за ним лез! Не волнуйся, мы тебе его сегодня вернем. И вообще, там человек погибает, а она…

Когда Даша завершила рассказ, Муся сразу сказала:

– Все совершенно ясно! Ее надо отправить к моей бабушке в Костромскую область. Там, в деревне, ее никто искать не будет. Бабушка моя знахарка, она ее быстро вылечит.

– Мусь, я тоже сразу про твою бабушку подумала! – закричала Даша. – Это гениальный выход!

– Вопрос только в том, как я вдруг ни с того, ни с сего уеду. У нас же еще экзамены. Раньше чем через четыре дня ничего не выйдет.

– А если просто дать ей денег и пусть сама добирается? – предложил Стас. – Скинемся, кто сколько сможет, и все дела.

– Одна она просто не найдет дорогу, – засомневалась Муся, – там надо добираться на перекладных… И потом, бабушка все равно меня ждет, я обещала к ней сразу после экзаменов приехать.

– А про меня забыла? – воскликнула Виктоша. – Ты же меня обещала с собой взять!

– Нет, Вика, как я могла забыть! Вот я и думаю, если мы втроем приедем в деревню, ваша Марина куда меньше внимания привлечет.

– Вообще-то верно! – согласился Стас. – Значит, надо твоим бабулькам, Петро, подержать ее у себя еще несколько дней.

– Это плохо, это, можно сказать, совсем хреново! – проговорил Петька.

– Почему? – удивилась Виктоша.

– По кочану! Сама, что ль, не соображаешь? Они в соседнем подъезде. Небось уже шухер подняли. А у меня нет уверенности, что бабки под большим секретом не шепнут кому-нибудь из соседок…

– Значит, надо ее перепрятать, – заявила Даша.

– Легко сказать! А куда мы ее перепрячем?

– Может, к моей бабушке, а? – нерешительно предложила Даша.

– Три ха-ха! У твоей бабушки ученики, у нее, можно сказать, проходной двор! – закричал Петька. – И потом, мало, что ли, с нее ослиной истории? Она еще от нее не очухалась, твоя бабушка, а тут… такое… И вообще, чем меньше народу знает, тем лучше.

– Тоже верно, – почесал за ухом Стас.

– Значит, остается нам держать эту Марину пока у моих бабок, но вот беда… Сегодня вечером вернутся с дачи родители, позвонят бабкам, а те проболтаются, как пить дать, проболтаются, своим же, не чужим, тогда начнутся расспросы, вопли-сопли, милиция… словом, сами понимаете.

– Тогда, может, нам стоит отвезти ее на вашу дачу! – воскликнула Даша. – Твои шнурки в город, а мы из города!

– Ха! Ты видала нашу дачу?

– Нет, а что?

– Голый участок, спрятаться негде, все на виду, и соседи со всех сторон! Нет, это не выход!

– Мусь, а у вас на даче нельзя? – спросила Даша.

– Это вообще не наша дача, а маминой тетки дом, она там зиму и лето живет…

– Да, ситуевина… – вздохнул Петька. – Ну, напрягите извилины!

– Я знаю, что делать! – решительно сказала Даша. – Пусть она до завтра побудет у твоих бабулек, Петюня, а завтра мама на три дня летит в Стокгольм, и Марина поживет у меня!

– Ура, Лаврецкая! Это выход! – завопил Петька. – Как раз к возвращению твой мамы мы ее увезем, вернее, не мы, а Муся с Викой! Надо будет только продумать, как бы нам ее понезаметнее эвакуировать! А то у нее лицо сейчас такое… Придется, наверное, такси взять! И вообще, нам нужны деньги на все это мероприятие.

– У нас же есть «общак»! – вспомнила Виктоша про сто долларов, полученных от хозяина Бомжика. – Целый стольник!

– Да, стольник – это хорошо, но не слишком много, – заметил Стас. – Давайте-ка скинемся, кто сколько может, – и он вынул из кошелька двадцать тысяч[2].

Однако всего им удалось собрать семьдесят пять тысяч.

– Не густо! – разочарованно сказал Петька.

– А знаете, я придумала, где нам денег раздобыть! – закричала Даша. – Я вот недавно книжку прочитала – «Опасное соседство»[3], так там ребята из сыскного бюро «Квартет» торговлей занялись, чтобы денег насобирать!

– А сколько у них на это времени ушло? – воскликнул Петька. Видимо, он тоже читал «Опасное соседство».

– Это да, – понуро согласилась Даша. – А вообще-то для начала сто долларов и семьдесят пять штук не так уж мало, на такси, во всяком случае, хватит! А там посмотрим!

– Кстати, и на один билет до Николо-Шири хватит, а нам с Викой проезд родители оплачивают, – сообразила Муся. – Так что это не проблема. Еще останется.

– Даш, а во сколько твоя мама улетает? – спросил Стас.

– Точно не знаю, она с работы прямо в аэропорт поедет, так что, как она уйдет на работу, можно будет за Мариной ехать.

– Тогда так, я вечером, перед приездом родителей, сломаю телефон, – сказал Петька.

– Зачем? – не поняла Муся.

– Козе понятно – чтобы с бабками не созвонились!

– Но ты же технический гений, тебе телефон починить – раз плюнуть! – со смехом заметила Виктоша.

– Это будет трудный случай. Я его, понятное дело, починю, но тогда уже поздно будет бабкам звонить.

– А если они утром позвонят? – поинтересовалась Даша.

– Утром? Нет, утром они звонить бабкам не будут, утром они спешат, а старушки поговорить любят. Так что все путем!

– А как же с Бомжиком будет? – нерешительно спросила Муся. – Он не убежит?

– Нет, я там, на балконе, все загородил, никуда твой Бомжик не денется. До утра потерпишь? Мы его на такси привезем.

– Ладно, потерплю, – неохотно согласилась Муся. Она очень боялась за Бомжика.

– Да, кстати, девчонки, надо для Марины каких-нибудь тряпок набрать! – вспомнил Петька.

– Каких тряпок? – не понял Стас.

– Ну, шмоток, платье там какое-нибудь, кофту, а то на улице холод собачий, а она в одном тоненьком халатике, да и тот драный.

– А какого она роста? – спросила Виктоша.

– Высокая, повыше тебя, – сообщила Даша.

– Ладно, что-нибудь придумаем.

– Я тоже у мамы поищу, – сказала Даша. – С миру по нитке – Марине рубашка!

– А к отъезду в деревню надо ей какие-нибудь брюки найти, а то как она в лесу будет? – задумчиво проговорила Муся.

– Нам главное завтра ее одеть, а до вашего отъезда мы еще триста раз успеем все для нее надыбать, – успокоил друзей Петька.

В этот момент раздался телефонный звонок. Петька схватил трубку.

– Бабусь, привет! Как дела? Что? Что ты говоришь? Сильно? Ой, даже не знаю. Ладно, баб, ты пока ничего не предпринимай, никому не говори, а я сейчас выезжаю! Жди! Может, надо что-нибудь купить? В аптеке, например? Нет? Ладно, все, бабусь, пока!

– Что там случилось? – закричала Даша.

– Она заболела! Бабка говорит, у нее горячка. Температура под сорок. Она кричит, бредит! Бабки напуганы до смерти. Баба Маня хотела «скорую» вызвать, но прабабка не дала, сказала, хочет с Петенькой посоветоваться. А что Петенька в этом понимает!

Виктоша с надеждой глянула на Муську:

– Мусечка, может, ты попробуешь, а?

– Что? – испуганно спросила Муся.

– Попробуешь ее вылечить? Или хотя бы температуру сбить? – стояла на своем Виктоша.

– Но я же не умею… – растерялась Муся, – я никогда не пробовала…

– Надо же когда-то начинать! С твоими талантами…

– Вика!

– Что Вика? Что Вика? Помнишь, как ты первый раз гипноз попробовала? Бандиты в квартиру залезли, а ты им как заорешь: «Спать! Спать!» Они и заснули. А до тех пор тоже никогда этим не занималась! Муська, ты что? Ты же все можешь! Не выпендривайся!

– Нет, я не выпендриваюсь… Ладно, попробую, но на всякий случай надо взять с собой какой-нибудь аспирин или эффералган.

– Отлично, – обрадовалась Виктоша, – в метро купим.

– Вы что, все туда собрались? – растерялся Петька.

– Конечно! – заявил Стас. – Мало ли что понадобиться может.

– Но только в квартиру к бабкам я вас всех не поведу, а то они с перепугу дуба дадут. Вы во дворе подождете, а мы с Мусей вдвоем поднимемся.

– Правильно! – поддержала друга Даша. – Нам всем там делать нечего. И Муся заодно своего Бомжа заберет.

– А я, если решим увозить Марину, за такси сбегаю! – вызвался Стас.

– Ладно, уговорили, речистые. Едем! – решил Петька.

Глава IV

Баба Маня

От автобусной остановки к дому они шли врозь. Петька с Мусей впереди, Даша с Виктошей следом, и замыкал шествие Стас. Петька с Мусей вошли в подъезд, Даша с Виктошей сели на лавочку, а Стас принялся ходить взад и вперед, словно вовсе с ними не знаком. Потом ему это надоело и он решительно подошел к девчонкам.

– Привет, крошки! Вы чего тут сидите?

– А тебе какое дело? – громко ответила Даша. – Иди себе!

– А может, я хочу с вами познакомиться?

– Еще чего? Видали мы таких!

– Не груби, крошка! Ну-ка, подвинься! – и Стас, с трудом сдерживая хохот, уселся рядом с ними.

– Ты чего? – прошептала Даша.

– У меня идея! – тоже шепотом сказал Стас.

– Какая идея? – едва слышно спросила Виктоша.

– Даш, ты знаешь номер квартиры, где держали Марину?

– Нет, номер я не помню. А тебе зачем?

– Просто хочу посмотреть, как там и чего. Показать сможешь?

– Показать – да.

– Тогда пошли.

– Стас, не надо! Я боюсь. Зачем совать нос, куда не нужно? Нам, главное, Марину спасти, а…

– А эти подонки пускай на свободе разгуливают и других девчонок мучают, так, да? – рассердился Стас. – Я понимаю, ты – пуганая корова, на воду дуешь…

– Я корова? Я корова? – взвилась Даша.

А Виктоша согнулась пополам от хохота.

– Ну, Стасик, ты даешь! Пуганая корова куста боится, а не на воду дует!

– Какая разница? – засмеялся Стас. – Важно, что ты меня поняла.

– Зато я тебя не поняла! – запальчиво воскликнула Даша.

– Ну, извини, сестренка, я не хотел тебя обижать! Так покажешь все-таки мне эту квартиру?

– Ладно, так и быть. Тошка, мы сейчас!

Они вошли в соседний подъезд, поднялись на десятый этаж и уткнулись в запертую дверь тамбура.

– Квартира направо, в торце! – сказала Даша.

– Ага, значит, триста восемьдесят третья! – сообразил Стас. – А как же вы туда попали, если тамбур заперт?

– Стасик, ты чем слушал? Петька же туда через балкон влез…

– Ах да, я забыл.

– Ну все? Посмотрел? Идем, – торопила его Даша, которой было не по себе.

– Да, пошли.

Внизу на скамейке их уже ждала вся компания. Муся держала в руках корзину с котом.

– Ну что? – спросила Даша. – Как там дела?

– Ее, как мы и думали, сегодня нельзя трогать, – сказала Муся. – Температура у нее немножко упала…

– Ой, вы бы видели, как Муська у нее температуру сбивала! – восторженно проговорил Петька.

– Ерунда, я просто дала ей аспирин, – возразила Муся.

– Но ты же делала какие-то пасы!

– Я только пыталась, но у меня ничего не получилось…

– Ничего! Поживешь лето у бабки, всему научишься! – утешила ее Виктоша. – Ну а вы там чего разведали? – обратилась она к Даше и Стасу.

– Ничего! Только номер квартиры выяснили.

– Это хорошо, я тогда сгоряча забыл! – признался Петька. – Ну что, можем ехать домой, сегодня нам тут делать нечего. Бабок я вразумил, как мог, чтобы держали язык за зубами. Есть шанс, что до завтра продержат! Может, подадимся в Парк культуры или в Сокольники? – предложил он.

– Интересно, на какие шиши? Нам же деньги сейчас нельзя тратить, – напомнила ему Даша.

– Верно говоришь, Лаврецкая! – тут же согласился Петька. – Но можно что-нибудь придумать…

– Нет, мне надо домой, мама же завтра улетает! – сказала Даша.

– И у меня дела – экзамен на носу, – сказал Стас.

– У нас тоже! – хором воскликнули Виктоша с Мусей.

– Ну что ж, тогда до завтра!

В метро они простились. Петьке, Даше и Стасу было в одну сторону, а Виктоше и Мусе в другую.

Вечером Даша спросила у мамы:

– Тебя в аэропорт Кирилл Юрьевич повезет?

Кирилл Юрьевич Смирнин, отец Стаса, явно ухаживал за Александрой Павловной.

– С какой стати? Я же с работы поеду, отвезут на служебной машине. Я не одна лечу, а с Воробейчиком!

– А встречать кто будет?

– Дашка, что за вопросы? И встречать тоже будут на служебной машине. Ты довольна?

– Я не довольна и не недовольна, просто я теперь в курсе дела.

– Даш, признайся, вы со Стасом обсуждаете все это, а?

– Что – все?

– Ну, то, что мы в театр ходили с Кириллом… Юрьевичем?

– Особенно не обсуждаем, ну сходили вы в театр, подумаешь, большое дело!

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнула Александра Павловна. – Обсуждать и вправду нечего.

На самом же деле Кирилл Юрьевич очень нравился Александре Павловне, и они уже не один раз, а целых три ходили вместе в театр, а потом и в ресторан, но дети, к счастью, об этом не знали. Александра Павловна прекрасно понимала: если Даша и Стас решат, что сближение родителей им ни к чему, они вполне сумеют им помешать, а она и отец Стаса очень этого не хотели. Они нравились друг другу, но вовсе не собирались пока предпринимать никаких решительных шагов. Время покажет! А дети все могут только испортить!

Утром, собираясь на работу, Александра Павловна давала дочери инструкции, как вести себя в отсутствие матери.

– Я только прошу, никаких уголовных дел! Хватит, Данечка, ты уже большая девочка. Обещай мне, что ни во что не будешь соваться!

– Обещаю, – сказала Даша и незаметно скрестила два пальца. Это означало, что обещание не считается. Ведь она уже влезла во вполне уголовное дело и даже собиралась поселить у себя безвинную жертву.

Даша проводила маму до машины и бегом вернулась в квартиру. Как хорошо, что занятия в школе уже закончились, им с Петькой повезло. Она быстро набрала Петькин номер.

– Петь, я готова!

– Зайди за Стасом, и встретимся у метро.

А у Виктоши и Муси сегодня экзамен, так что придется им втроем действовать.

Они встретились, и Стас сразу спросил:

– Петро, а ты звонил сегодня бабкам?

– Нет, а зачем?

– Как зачем? А вдруг ей не лучше? Как же мы ее потащим?

– Очень просто! Возьмем вдвоем на руки и погрузим в такси, нельзя ее там оставлять надолго, не доверяю я бабкам! Проболтаются, как пить дать, проболтаются!

– Тебе виднее, – проворчал Стас.

Двери им открыла баба Маня, моложавая крепкая женщина.

– А, явились – не запылились! – шутливо приветствовала она ребят. – Проходите, проходите!

– Баба Маня, как Марина? – первым делом осведомился Петька.

– Жива, и температура вроде спала, как над ней вчера ваша девушка поколдовала, так она успокоилась. Надо же, такая молоденькая, а уже экстрасенс!

Ребята переглянулись. А ведь Муська вчера говорила, что у нее ничего не вышло. Надо будет ей сообщить, она обрадуется.

– Даш, зайди к Марине, скажи ей все и помоги, если нужно, – распорядился Петька.

Даша пошла к Марине, а баба Маня поманила мальчиков на кухню, прижимая палец к губам. Она плотно прикрыла кухонную дверь.

– Петька, отвечай, поганец, во что ты нас втравил?

– Баба Маня!

– Что «баба Маня»? Вчера вечером к нам приходил какой-то тип…

– Какой тип? – вырвалось у Петьки.

– Мерзкий! Отвратительная рожа!

– И что он хотел?

– Расспрашивал, не видали ль мы сумасшедшую девушку, мол, это его родственница, полоумная в дым, ее должны были забрать в психушку, а она сбежала. И описал ее. Точь-в-точь Маринка ваша!

– Ой, баба Маня! А ты что?

– А я ничего! Сказала, что в глаза не видела!

– Какая ж ты молодчина, баба Маня!

– Значит, я правильно поняла, что вся эта история с сестрой одноклассника – сплошная выдумка?

– В общем, да, – понуро признался Петька.

– Тогда изволь сказать мне всю правду! А иначе…

– Баба Маня, тебя же тогда дома не было, а бабусю пугать я не хотел… Дело-то страшное…

– Давай, Петруша, говори!

– Понимаешь, когда мы привезли кота, он сразу на другой балкон удрапал, я за ним, он на следующий, а оттуда уже хода никуда нет, ну, я залез туда, смотрю, дверь балконная приоткрыта, а за ней… Сидит на полу Марина, рот пластырем заклеен, а руки к батарее наручниками прицеплены…

– Вот ужас-то! – воскликнула баба Маня, хватаясь за сердце. – И ты ее отцепил?

– Ну не мог же я ее там бросить…

– А почему милицию не вызвал?

– Она не захотела…

– Что ж так?

– Да у нее с документами не все в порядке, и вообще…

– Это, кстати, правильно! Если тут бандиты живут, они вполне могли спеться с местной милицией… Да, так девчонка сохраннее будет, – неожиданно согласилась баба Маня. – И вот что, никуда я ее отсюда не отпущу. Сам посуди, здесь они уже были, ничего не заподозрили, значит, больше не явятся.

– Может, ты и права! Раз они ее по всем квартирам ищут, значит, вполне могли во дворе наблюдателей оставить. Как думаешь, Стас?

– Да, скорее всего твоя бабушка права.

– Еще бы, конечно, права! Мы тут ее подлечим, а вот что с ней делать, когда она в себя придет? Вы подумали? Ей есть куда податься?

– Да, мы ее к Мусиной бабушке в деревню отправим, в Костромскую область, там ее никто искать не будет. А потом домой поедет, в Благовещенск, там у нее семья, – разъяснил Петька.

– Вот и хорошо, к семье-то вернуться. Хуже нет, когда эти девчонки из провинции в Москву слетаются, как будто им тут медом помазано. Хорошо еще, если повезет и они на правильную дорожку выйдут, а вот такой девчонке каково? Спасибо, тебя встретила, а то один Бог знает, что с ней еще могло случиться…

– Баба Маня, но ты понимаешь, что это нельзя ни одной живой душе говорить?

– Думаешь, бабка твоя совсем дура?

– Нет, но я знаю, ты любишь с подружками посудачить…

– Милый ты мой, да мы с мамой сталинские времена пережили, когда лишнее слово могло целой жизни стоить… Поболтать-то мы, точно, любим, но знаем, о чем можно болтать, а о чем – ни в коем случае! Так что не волнуйся!

– А вдруг кто-нибудь из соседей к вам зайдет и увидит Марину?

– Так она ж племянница наша, из Воронежа приехала погостить и как назло заболела. Не было нам, понимаешь, хлопот…

– Ой, баба Маня, ты молодец!

– А ты думал!

– Что это Дарья так долго там? – спросил Стас.

– Сейчас пойду погляжу, – сказала баба Маня, успевшая за разговором напечь картофельных оладушек.

И она вышла из кухни.

– Эх, Петро, не знаешь ты своих бабушек, а они у тебя – чистое золото, – прошептал Стас.

Петька виновато кивнул.

Вскоре баба Маня вернулась.

– Все там в порядке, они просто разговаривают. А вы, молодые люди, возьмите тарелки, чашки, идите в комнату, кормить вас буду!

Вскоре они все вместе собрались за столом, даже Марина пришла, опираясь на Дашину руку.

– Вот и хорошо! – сказала Елена Константиновна. – Еще денек-другой, и ты совсем поправишься, деточка!

Петька вызвал бабу Маню на кухню.

– Баб, а Марина знает, что они приходили? – шепотом спросил он.

– Нет, что ты! Зачем ее пугать?

– А скажи, баб, как он выглядел, этот мужик?

– Я ж тебе сказала – отвратная рожа!

– А поподробней? Ну, какой он, высокий, маленький, худой, толстый?

– Особые приметы, что ль?

– Ну что-то в этом роде.

– А тебе зачем? – насторожилась баба Маня.

– Чтоб начеку быть! Вдруг мы его встретим, мало ли что!

– Это ты правильно рассуждаешь, Петруша! Так вот, он роста среднего, глаза у него неприятные очень, желтые, как у тигра, плешивый, ну что еще, куртка на нем кожаная, цвета «баклажан», да и на груди цепь золотая, толстенная!

– Баба Маня, ты молоток!

– Ладно, не подлизывайся!

– Да, баб, еще одно…

– Родителям ничего не говорить, да? – хитро прищурившись, спросила бабушка.

– А ты откуда знаешь?

– Думаешь, я всегда была бабой Маней?

– А кстати, баб, как насчет барабашки?

– Не слыхать что-то!

– Естественно!

– Это почему?

– Во-первых, сама же сказала, что Бомжик мышь поймал, а во-вторых, это Марина цепями гремела!

– Ой, и в самом деле. А мама все твердила: барабашка да барабашка! Я, сказать по правде, не очень верила…

– Верила, еще как верила! – засмеялся Петька и обнял бабушку.

– Ах ты, мой милый, – растрогалась она.

Петька вернулся к друзьям. Они посидели, попили чайку и, наконец, собрались восвояси.

– Марин, ты не волнуйся, все будет о’кей, – успокоила ее Даша. – Можешь на нас положиться!

– Спасибо! – тихо проговорила Марина.

– Эй, девочка, тебе надо лечь, что-то ты побледнела, устала, наверное, – сказала озабоченно баба Маня и повела Марину в другую комнату.

Вскоре она вернулась и сообщила встревоженным ребятам:

– Ничего страшного, она просто устала. Не успела лечь, сразу уснула. А это хорошо. Чем больше спать будет, тем быстрее поправится.

Они попрощались с бабушками и ушли.

– Даш, а ты небось рада, что она к тебе не поехала? – спросил Стас.

– Конечно! Я бы все время боялась за нее, думала бы, а вдруг бабушка придет со своим ключом, и вообще…

Глава V

След!

Прошло три дня. Муся и Виктоша успешно сдали последний экзамен, Стас тоже, а Даша с Петькой сдавали только тесты. Короче, учебный год был благополучно окончен.

– Ура! Три месяца свободных! До чего же школу ненавижу! – сказала Даша, когда они с Петькой вышли из класса в последний раз.

– Я тоже не очень-то обожаю. Слушай, Лавря, пошли ко мне, у меня для тебя сюрприз!

– Какой?

– Хороший! Тебе понравится!

– Петь, ну скажи, а то я умру от любопытства!

– Чем умирать, пошли лучше ко мне, увидишь.

– Пошли, – согласилась Даша.

Они вошли в Петькину пустую квартиру.

– Ну, где сюрприз? – сходу спросила Даша.

– Ты сядь и закрой глаза, а я сейчас принесу сюрприз.

Даша послушно села в кресло и закрыла глаза, но, разумеется, подсматривала сквозь ресницы.

– Нет, Лавря, так нечестно! Ты подглядываешь! Закрой как следует.

Петька выскочил из комнаты и вскоре вернулся.

– Вот теперь можешь открывать!

Даша открыла глаза и восторженно завопила:

– Петька! Какая прелесть!

Петька держал в руках большую охапку незабудок.

– Нравится?

– Не то слово! Мои любимые цветы! И сколько их! Где взял?

– С дачи вчера привез! Специально для тебя собирал! – сообщил он и густо покраснел.

– Спасибо, Петька! Это кайф! Самый лучший сюрприз!

И тут зазвонил телефон. Петька схватил трубку.

– Алло! Да, я! Привет, баба Маня! Что? Когда? Но как?.. Да, ничего себе…

– Что? Что там случилось? – нетерпеливо спрашивала Даша.

– Баб, я тебе перезвоню! – сказал Петька и положил трубку. – Лавря, она ушла!

– Кто? – испуганно спросила Даша.

– Марина.

– Куда?

– Кто бы знал!

– Но как? Когда?

– Недавно! Бабки пошли утром в магазин, а приходят, ее нету. Только записка лежит. Мол, простите, спасибо, и не поминайте лихом.

– Но куда же она пошла? У нее ведь никого нет! И надеть нечего, а на улице холодно. Господи, Петька, что теперь с нею будет?

– Да, дела!

– Ее надо найти!

– Интересное кино. Где мы ее искать будем?

– Петь, а вдруг она не сама ушла?

– Что ты хочешь сказать? – испуганно спросил Петька.

– Вдруг они ее опять похитили? Заставили написать записку и увели? Что тогда? Они же ее убьют! Давай позвоним капитану Крашенинникову?

– Нельзя! Мы можем только все испортить. Мы же ничего не знаем об этих людях.

– Почему? Мы знаем их адрес!

– Чепуха! Это скорее всего не их квартира, они либо снимают ее, либо…

– Но не можем же мы сидеть сложа руки! Ой, я знаю, что надо делать! – вдруг завопила Даша. – Муська! Она сразу почувствует, если Марина в беду попала!

– Ну и почувствует, а дальше что? Нет, тут надо действовать по-другому!

– Но как? Как? – теребила его Даша.

– Погоди, дай подумать. Есть у меня одна мысль… Для начала надо поехать к бабкам и самим все осмотреть.

– Что осмотреть?

– Место происшествия! Если они действовали силой, может, нам удастся обнаружить какие-то следы… И потом, надо проверить, не заперли ли они ее в той же квартире. Чем черт не шутит!

– А как ты собираешься это проверить? Опять через балкон?

– Именно!

– Но это же опасно!

– Ничуть! Если я задержусь, сразу вызывай милицию, только и всего.

– Ой, Петька, какой ты смелый!

– Ну, ты тоже не из трусливых!

– Тогда сейчас же едем? Наших предупреждать не будем?

– Некогда! От бабок позвоним.

– Петь, ты только сейчас позвони бабкам и скажи, чтобы ничего не трогали! Ну, там следы или…

– Понял! Молоток, Лавря!

Петька позвонил бабкам и велел ничего не трогать до их приезда.

Дверь им открыла баба Маня, вся в слезах.

– Петечка, да что ж это такое? – всхлипнула она. – Куда она пошла? Почему? Разве ж ей плохо у нас было?

– Погоди, баба Маня, надо сперва все выяснить. Ты… это… иди с бабусей на кухню, а мы тут все осмотрим!

Они пошли в комнату, где жила Марина. Постель была аккуратно застелена. Никаких следов борьбы не видно. Петька полез под кровать.

– Петь, ты что там ищешь? – удивилась Даша.

– Мало ли, вдруг она какой-нибудь тайный знак подала. Ага, что-то есть! – он вылез из-под кровати, держа в руках серебряную сережку с малюсенькой бирюзинкой. – Смотри! Это ее?

– Не знаю, не помню. Вроде у нее сережек не было…

– Баба Маня! – закричал Петька. – Скажи, были у Марины такие сережки?

Баба Маня внимательно ее осмотрела.

– Да вроде нет.

– Что? Что вы там нашли? – спросила подоспевшая Елена Константиновна. – Сережку? Нет, это не Мариночкина, помнишь, Маняша, это Шурочка потеряла! Наша племянница Шурочка из Одессы.

– Ой, верно, мама, хорошо ты вспомнила, мы ее тогда обыскались. Надо будет Шурочке написать, что нашлась ее сережка.

– Баб, а постель она убрала или ты?

– Она, Петенька, она. Я уж тут ничего не трогала.

– Баб, а ничего необычного ты не приметила? – продолжал допытываться Петька.

– Чего необычного?

– Ну, не знаю, например… окурков?

– Нет, никаких окурков не было. Ты что ж, думаешь, ее отсюда силком увели? Зачем бы она им открывать стала? Самоубийца она, что ли?

– Да похоже на то. Ушла ведь неизвестно куда, – с горечью произнес Петька.

– Ой, мальчик, что ты такое говоришь! – всплеснула руками Елена Константиновна. – Даже и думать такое не смей! А я вот что думаю: наверное, есть у Мариночки какой-то молодой человек! Вот к нему она и ушла!

Даша с Петькой переглянулись. Им это в голову не пришло.

– А что, бабусь, в этом что-то есть… Только она про него ничего не говорила!

– И правильно, что не говорила! Хотела оберечь его от всей этой истории! – воскликнула баба Маня. – И потом, не хотела показываться ему в таком виде! А сейчас все уже немного поджило, вот она к нему и бросилась!

– А почему не попрощалась по-человечески? – спросила здравомыслящая Даша. – Почему сбежала, как воровка? Вы, кстати, гляньте, у вас ничего не пропало?

Теперь уже переглянулись баба Маня и Елена Константиновна. Баба Маня, ни слова не говоря, направилась к буфету, открыла один ящичек, потом другой, затем подошла к платяному шкафу, порылась там.

– Нет, все на месте. Она ничего не взяла!

– Ну и слава Богу! – с облегчением вздохнула Елена Константиновна.

– Что ж, будем считать, все хорошо кончилось! Баба с возу, кобыле легче! – с обидой сказала баба Маня.

– И барабашка пропал? – усмехнулся Петька.

– Пропал! Пропал! – засмеялась Елена Константиновна.

Петька улучил момент и шепнул Дашке на ухо:

– Лавря, отвлеки бабок, я на тот балкон слазаю!

– Но как я их отвлеку?

– Попроси чаю! Они сразу на кухню бросятся, а я пока… Баба Маня, вот Даша чаю хочет, а сказать стесняется!

– Ой, Дашенька, что ж ты стесняешься? Я сейчас, да и мы все чайку попьем, сейчас, сейчас!

И старушки ринулись на кухню, а Петька выскочил на балкон.

– Петь, поосторожнее! – напомнила ему Даша.

– Ладно, не маленький, – проворчал Петька, влезая на стул. – Если через двадцать минут не вернусь, звони в милицию!

– Ой, а что я бабушкам скажу? Куда ты девался?

– Скажи, к Лешке побежал, есть тут у меня один знакомый парень!

И Петька вмиг очутился на соседнем балконе. Даша осталась одна. Прислушалась. Ага, вот Петька уже перемахнул на тот балкон. Все было тихо. Во всяком случае, она ничего не слышала. Но сердце у нее билось так гулко, что, казалось, заглушало все другие звуки.

И вдруг Петька целый и невредимый, спрыгнул на родной балкон.

– Ой, как хорошо! – перевела дух Даша. – Ну, что там?

– Ничего! Балкон закрыт, а в комнате никого нет.

– Точно?

– Точно!

– Детки, идите пить чай! – раздался ласковый голос Елены Константиновны.

За чаем бабушки расспрашивали Дашу о ее семье.

– Значит, вдвоем с мамой живешь? А с отцом видишься? – интересовалась баба Маня.

– Вижусь, конечно.

– А бабушка твоя еще работает?

– Нет, бабушка вышла на пенсию, но работает дома, уроки немецкого дает. Она у меня молодая и красивая!

– Да, у ее бабушки еще поклонники есть! С цветами ходят, – сообщил Петька.

– Она отдельно живет?

– Да, отдельно.

– А кто же у вас хозяйством занимается, если мама целыми днями на работе?

– Я!

– И готовишь ты?

– Ой, баба Маня, знала бы ты, как Лаврецкая готовит! Умереть не встать! Особенно картофельные котлеты с грибной подливкой! Обалдеть! – восторженно докладывал Петька.

– Петенька, а что это ты Дашу все больше по фамилии зовешь, а? Некрасиво это, – попеняла правнуку Елена Константиновна.

Петька смутился.

– Да я привык, мы ведь с первого класса вместе учимся, ну я и… Ладно, больше не буду!

– А я тоже привыкла, – засмеялась Даша. – Пусть зовет, как хочет.

– Нет, так не годится, у тебя же имя есть, и красивое какое – Даша, Дарья! – стояла на своем прабабушка.

После чая они отправились домой. По дороге Даша сказала:

– Знаешь, Петь, я даже рада, что Марина ушла.

– Баба с возу?

– Ну да! И Виктоша с Муськой нормально поедут отдыхать… ничего не боясь…

– Наверное, ты права, но мне все равно эта история покоя не дает.

– Но что мы можем сделать? Где ее искать? У нас же никаких зацепок, а она скорее всего и в самом деле к своему парню подалась!

– Лавря, ах да, Даша, а ты не помнишь, когда ты с ней разговаривала, она про своего парня не упоминала?

– Ни словом, ни звуком!

– А вообще-то она красивая, наверное, есть у нее парень, тем более, она одна жила в большой квартире…

– Так-то оно так, но это ведь все равно, что…

– Искать иголку в стоге сена, – довершил ее мысль Петька.

– Да, но все-таки мы должны всем нашим рассказать, что она ушла, – спохватилась Даша. – Пошли ко мне, Стасу сразу все расскажем, и Тошке с Муськой позвоним, а то девчонки ведь готовятся везти Марину с собой.

– Это точно. Ладно, пошли.

Стас был дома и внимательно выслушал Дашу и Петьку.

– Ну что ж, ей виднее, захотела уйти – вольному воля!

– Ой, Стасик, как экзамен? – вспомнила Даша.

– Нормалек! Сдал на «пять»!

– Поздравляю, старик! – сказал Петька.

– Спасибо, Петро!

– И я тебя поздравляю, братишка! Ты с Тошкой еще не созванивался? Как они там? – спросила Даша.

– Да нет, я только пришел. Не успел еще, – ответил Стас.

– Тогда я сама им позвоню!

У Виктоши дома никто не отвечал, зато Муся сразу взяла трубку. Оказалось, что Виктоша тоже у нее.

– Что? Как ушла? – ужаснулась Муся. – Она же еще больная! Надо во что бы то ни стало ее найти!

– Интересно, как ее искать в Москве? – хмыкнула Даша. – Тем более вы с Тошкой завтра собираетесь уезжать!

– Значит, мы отложим свой отъезд, кстати, погода такая кошмарная!

– А что ты родителям скажешь?

– Скажу, что в такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, а тем более единственную дочку! – засмеялась Муся. – И я чувствую, что Марина жива.

– Ей грозит опасность? – затаив дыхание, спросила Даша.

– Пока я этого не знаю… – честно призналась Муся, – но она жива… Вот что, давайте, приезжайте ко мне, и мы все обсудим.

– Хорошо! – согласилась Даша. – Мы едем к Муське! – возвестила она, положив трубку.

– А что там делать? Переливать из пустого в порожнее? – пожал плечами Стас.

– Не хочешь ехать, не надо, – обиделась Даша. – Петь, ты, может, тоже не поедешь?

– Поеду, но только сперва домой забегу. Я ботинки новые надел, а они мне жмут. Думал, привыкну, но не могу, ноги болят. Я мигом смотаюсь и зайду за тобой, ладно?

– Давай! В темпе!

Едва за Петькой закрылась дверь, как Стас спросил:

– Твоя мама где дачу сняла?

– А тебе зачем? – фыркнула Даша.

– Затем, что папа тоже снял полдачи.

– Полдачи? И мама сняла полдачи… Ты думаешь, это две половинки одной дачи?

– Есть такое подозрение.

– Вот было бы здорово! – возликовала Даша. – Хоть ты в последнее время и вредничаешь!

– Так где эта дача?

– Я забыла, как это место называется. Ой, я сейчас бабушке позвоню, она знает!

Она быстро набрала бабушкин номер. Софья Осиповна обрадовалась звонку внучки.

– Данчик, как ты там одна?

– Нормально, бабуля. Ты скажи, как называется это место, где мама дачу сняла?

– Васильково, а что?

– Нет, просто так! Но как в такую погоду на дачу ехать?

– Ну, мы раньше, чем через неделю, все равно туда не поедем, а за неделю, я надеюсь, погода улучшится. Извини, внучка, ко мне пришли, я тебе попозже позвоню.

– Ну, как это место называется? – спросил Стас.

– Васильково!

– Так я и думал!

– Твой папа тоже в Васильково дачу снял?

– Именно!

– Козе понятно, что это не случайность.

– Да уж! Какая тут случайность, – фыркнул Стас.

– Больше всего это похоже на репетицию, – задумчиво проговорила Даша.

– Почему на репетицию? – недоуменно спросил Стас.

– На репетицию семейной жизни! Они хотят посмотреть, как мы будем жить вместе! Неужели ты сам не понимаешь?

– Понимаю, очень даже понимаю!

– И как ты на это смотришь?

– Не знаю… Одному я, во всяком случае, рад!

– Чему это? – настороженно спросила Даша.

– Тому, что мы на лето не расстанемся!

– А… понятно… – неожиданно смутилась Даша.

– А ты не рада?

– Почему? Очень даже рада… Но все-таки, я думаю, мы должны, чтобы они… ну, не поженились!

– Ты не хочешь этого?

– Я этого боюсь!

– Почему?

– Потому что неизвестно, что из этого выйдет… Как все будет… Сейчас мы с мамой отлично живем, а…

– Я тебя понимаю! Мне тоже не по себе… – признался Стас. – Но мешать им… А если это любовь?

– Поживем – увидим.

Тут вдруг раздался пронзительный звонок в дверь. Даша кинулась открывать. На пороге стоял запыхавшийся Петька.

– След! – крикнул он. – След!

Глава VI

Тщетные усилия

– Какой след? – испугалась Даша.

– Маринкин след!

– Где? Что? Говори толком! – потребовал Стас.

– Понимаете, прибежал я домой, переобулся и уже хотел уйти, вдруг звонит баба Маня и говорит, что одна соседка у них во дворе видела, как Марина в «жигуль» садилась! И она запомнила номер!

– А почем она знает, что это Марина была? – быстро спросила Даша.

– Ой, я в подробности не вникал! Главное, она номер запомнила!

– Так это скорее всего ложный след! С какой стати эта тетка утверждает, что это была Марина? – горячился Стас. – Мало ли девушек около того дома в «Жигули» садятся!

– Я сейчас бабкам позвоню, все выспрошу.

Петька бросился к телефону.

– Баба Маня, это я! Слушай, а с чего эта тетка взяла, что это была Марина? Что? Откуда? Обалдеть, просто обалдеть! Она сама пришла? Нет? – Он еще довольно долго что-то восклицал, а потом совершенно ошалевший положил трубку.

– Ну что? – разом крикнули Даша и Стас.

– А то, что окно этой тетки выходит как раз на подъезд, и она, оказывается, видела, как мы волокли Марину к нам, узнала меня, а потом видела, как Марина садилась в рыжий «жигуль», и на всякий случай запомнила номер. А еще, когда к ней обратился тот тип, не видала ли она сумасшедшую девушку, она сообразила, о ком идет речь и промолчала! Вот! – единым духом выпалил Петька. – А еще она заметила, как я с вами со всеми во дворе тусовался!

– Ни фига себе! – присвистнул Стас. – Она, что же, целыми днями в окне торчит?

– Ага! Баба Маня говорит, она до выхода на пенсию редактором работала, детективы всякие редактировала!

– И у нее от этого крыша поехала! – засмеялась Даша.

– Поехала не поехала, а номер машины она заметила, – сказал Петька.

– Но что нам даст этот номер? Если бы у нас кто-то был в ГАИ… – мечтательно проговорил Петька.

– Я придумала! – закричала вдруг Даша. – Пусть Муська позвонит своему журналисту, он как-никак ей жизнью обязан, и попросит обратиться в ГАИ. Ему уж точно не откажут!

– Ему-то не откажут, но вот Муська может не захотеть ему звонить. И я ее понимаю, неудобно напоминать человеку, что ты ему жизнь спас… – заметил Стас.

– А если это для того, чтобы еще кому-то жизнь спасти? Тогда как? – кипятилась Даша, захваченная своей мыслью.