За чёрной дырой бесплатное чтение
Глава 1
Сьюзен сидела на подоконнике и смотрела, как дождь крупными каплями покрывает асфальт. Как не кстати! А она собиралась провести время с Айрис. После продолжительной ссоры нужно было чаще видеться. Душа у обеих подруг уже истосковалась по общению, но дождь усиливался…что ж,…быть может, он смывает последние штрихи этого неприятного конфликта. Как глупо было ссориться! И ведь теперь не впервые.
Айрис была знакома Сьюзен вот уже четыре года, и за это время они успели стать близкими друг для друга людьми. Несмотря на то, что их характеры были прямо противоположны, их мысли, чаще всего, имели одинаковый смысл. «Как бы хотелось быть вместе сильными! На зло тем, кто искренне нас ненавидит!»
Сьюзен продолжала следить за дождём. Быть может, если бы ей было бы суждено родиться певицей, она стояла бы сейчас на широкой сцене в дорогой одежде и демонстрировала высоту и тон своего голоса. Но Сьюзен не певица. И даже не воин, хотя фехтование приносит ей радость. Даже сейчас черты её лица выражали некоторую строгость, несмотря на то, что она грустила, сама не зная от чего сильнее. Может быть из-за несостоявшейся встречи с Айрис. Или от плохих воспоминаний, которые заставляют переживать и каждый раз ранят как впервые тонкую душу Сьюзен. Но по убеждению Сьюзен самой себя, она не слабая девчонка. Она сильная. Быть может, даже сильнее всех тех, кто не способен воспринимать никак обиды и огорчения.
Рыжие волосы Сьюзен имели оттенок меди и волнами спускались по её плечам. Изтемно-голубые глаза её были в полной задумчивости.
Как только Айрис увидела первые капли дождя, она с досадой стукнула кулаком по столу – момент встречи придется отложить.
– Не справедливо! – воскликнула она.
Внутри неё разбушевалось пламя негодования, которое с каждой секундой становилось сильнее, наплывая волнами в её сознание. Подобно рассерженной львице она готова была разорвать любого, кто встанет у неё на пути. После примирения с Сьюзен она впервые собралась встретиться с ней. И вот, виной всему, какой-то дождь! И последней каплей разочарования Айрис было то, что дождь нельзя никак разорвать на кусочки, хотя, если бы она сделала бы это, Сьюзен бы не удивилась. В гневе Айрис и не на такое способна.
Немного успокоившись, Айрис бессильно опустилась в кресло и слегка пригладила растрепавшиеся тёмно-каштановые волосы, чуть дотягивающиеся до плеч. Её карие, с багровым оттенком, глаза до сих пор были пропитаны яростью. Айрис была в гневе, причём в таком, когда не в состоянии что-либо изменить, хотя действительность раздражает. В таком бесполезном гневе и находилась сейчас Айрис.
В эти минуты подруги как никогда хотели увидеться.
Сьюзен взглянула на окно и с радостью отметила, что дождь прекратил своё наступление. Он оборвался очень резко и неожиданно. Словно природа исполнила желание девочек и остановила ливень. Первая мысль была, конечно же, позвонить Айрис. Она взяла трубку, но как только на дисплее высветились первые цифры, заиграла банально простая, но такая долгожданная мелодия. Несомненно, Айрис опередила Сьюзен со звонком!
– Привет, Сью! – раздался голос Айрис.
– Айрис! Как здорово! Я как раз собиралась тебе позвонить! – обрадовалась Сьюзен.
– Хм! Ну что, когда встретимся? Или ты уже передумала?
– Ах, Айрис! На улице ужасно сыро. Лучше приходи ко мне. Можно с ночёвкой! Я дома одна.
– С радостью бы пригласила тебя к себе, Сью, но мои родители вернуться завтра рано утром. Времени так мало! Так, что лучше к тебе.
– Тогда давай не тяни время! – радостно скомандовала Сьюзен, – Собирайся и ко мне!
– Окей, жди!
– Увидимся!
– Пока.
Сьюзен положила телефонную трубку на стол и вздохнула, чуть заметно улыбнувшись сама себе. Потом она неуловимой тенью скользнула к зеркалу и улыбнулась своему отражению, обнажив ровные белые зубы. Наверняка у Айрис уже начались каникулы. Счастливица! Сьюзен будет учиться ещё один день. Наверно, несправедливо. Ну и пусть! Она обязательно уговорит Айрис пойти с ней. Будет весело. Наверно, Айрис захочет поближе познакомиться с Рашель. И если эта встреча Айрис с Рашель действительно состоится, то будет на что посмотреть.
Минут через десять раздался звонок в дверь. Сьюзен облегчённо вздохнула. А Айрис ведь лёгкая на ногу!
– Сьюзен! – обрадовалась Айрис, практически ввалившись в проход, как только Сьюзен открыла дверь, и обняла подругу так, что обе они чуть не рухнули на пол, подобно маленьким котятам, недавно познавшим Свет.
– Привет! – запоздало поприветствовала Сьюзен, вдруг осознав, что здесь и сейчас они наконец-то помирились по настоящему. Её лучшая подруга, Айрис снова с ней, – Я словно сто лет тебя не видела!
– Я тоже! – наверно, выглядели они как малолетние дети, а ведь Сьюзен, в свои пятнадцать, вполне могла сойти за совершеннолетнюю девушку. Тогда как четырнадцатилетняя Айрис, выглядела практически ровно на шестнадцать.
– Поживёшь у меня несколько дней? – в надежде спросила Сьюзен.
– Ну, если я тебя не стесню…, – протянула Айрис.
– Ну что ты! Конечно, нет! Надеюсь, твои родители не будут против?
– Нет, – ответила Айрис равнодушным тоном. Она задумчиво взглянула на платяной шкаф.
«Она что, его впервые видит?» – пронеслось в голове у Сьюзен, – «Если бы она заходила ко мне почаще, то наверняка бы обстановка моего дома не была бы ей в новинку» – это задело Сьюзен, впрочем, она решила не придавать этому особое значение.
– Они завтра заедут только за кое-какими вещами, – продолжила Айрис, – И уедут. Так что, они будут только рады, если я проведу время не одна, если, конечно, это не будет обузой…, – и она многозначительно посмотрела на Сьюзен.
– Ну, перестань уже! – улыбнулась Сьюзен, – Я помогу тебе с вещами, – предложила она.
Айрис улыбнулась.
– Да тут их немного, спасибо, я сама.
– Ну, тогда располагайся, а я пока пойду, чай нам с тобой поставлю, – решила Сьюзен.
– Ты уже звонила Эмме? – спросила Айрис, в то время, как Сьюзен разожгла газ.
– Да, можешь пригласить её, – отозвалась она.
– Сомневаюсь, что она сможет, – ответила Айрис, разбираясь, куда лучше положить красную кофточку, – Эмма вчера уехала на дачу с родителями.
– Но ведь холодно! Какая может быть дача? Удивилась Сьюзен. Она уже держала в руках чайник с кипятком.
– Не знаю, – покачала головой подруга.
– Жаль, – просто и без эмоций пожала плечами Сьюзен, – Ну, ладно.
Наконец, Айрис закончила разбираться с вещами, повесив на вешалку последнее из своих платьев.
– Айрис! – позвала Сьюзен, заливая заварку кипятком и одновременно с этим, выслеживая взглядом подругу.
– Иду, – живо отозвалась та.
– Угадай, что у нас на десерт? – весело спросила Сьюзен, когда Айрис села за стол.
– Не знаю, – призналась Айрис.
– Шоколад со вкусом «капучино»! – ликующе объявила Сьюзен, продемонстрировав большую тёмную плитку шоколада, – Да, именно наш любимый!
– Отлично! – обрадовалась Айрис.
И они с нетерпением принялись разделывать любимое лакомство.
– Раз уж у тебя каникулы, может, ты захочешь пойти со мной? – спросила Сьюзен.
– Куда? В школу? – удивилась Айрис.
– Ну, да, а что?
– У меня есть лишний день каникул, я не уверенна, что хочу потратить его на учёбу. Сью, ты как будто меня не знаешь. Ты думаешь, что я так соскучусь по школе, что пойду в свои каникулы учиться в твою школу, раз мою закрыли?
– Да я же не учиться тебя зову! – возразила Сьюзен, – Ты ведь хотела увидеть наш классный коллектив? Хотя, какой коллектив? Все друг друга предают и насмехаются над теми, кто не с ними…
– Думаю, будет здорово! – согласилась Айрис, – Хочу поближе познакомиться с этой Рашель.
Сьюзен заметила чертовски обжигающее пламя в глазах у Айрис.
– Держи себя в руках, – улыбнулась Сьюзен, – Но я тоже её ненавижу.
Рашель была девочкой-хамелеоном. Сьюзен её презирала всей душой. Есть враги, как враги, но Рашель не относилась даже к ним. Она не относилась так же к друзьям Сьюзен. Рашель могла общаться с Сьюзен, как с лучшей подругой, при этом, весело обсуждая все её недостатки со всеми, кто пожелает слушать, и вместе преувеличивать их своей фантазией. В то же время Рашель называла себя близкой подругой Сьюзен, но даже в разговорах с ней Сьюзен чаще всего скучала. Рашель хвасталась всем, что у неё есть и всем, чего у неё ещё пока нет, но скоро появится. В большинстве случаев, это «что-то» так и не появлялось. Если у Сьюзен появлялось что-нибудь, чего нет у Рашель, то Рашель тут же придумывала тысячу причин, почему эта вещь плохая, и что у неё есть или появится лучше, чем у Сьюзен. Каждый раз Сьюзен всё это терпеть не могла. Особенно было невыносимо для девушки, когда у неё за спиной вместе с Рашель смеялся над ней весь классный коллектив. Единственными настоящими друзьями были Айрис, Эмма и Питер. Но лишь Айрис искренне считала Рашель своим врагом. И ей очень хотелось оскорбить, унизить и высказать Рашель всё и при всех, как это та делает с Сьюзен, только по-тихому. Айрис очень хотела устроить скандал этой…Рашель. Хотя и виделись Рашель и Айрис всего пару раз.
– Спасибо за поддержку, – улыбнулась Сьюзен.
– Рашель должна понять, где её место. Сью, давай вместе что-нибудь придумаем, как отомстить Рашель.
– Давай. Айрис, я напишу варианты на бумаге. Ты тоже напиши. Лучшие варианты мы завтра реализуем.
– Точно, давай, – засмеялась Айрис, – У меня уже пять вариантов!
– Учти, без криминала, – улыбнулась Сьюзен, хорошо зная свою подругу.
– Ну, вот. Придётся ещё подумать.
– Айрис, – Сьюзен укоризненно посмотрела на неё.
– Ладно-ладно! – отмахнулась та, – Я пошутила.
Глава 2
– Чёрт возьми! – воскликнула Айрис, услышав мелодию будильника.
– Ты что-нибудь придумала? – сонно спросила Сьюзен.
– Не-а. А ты?
– Тоже нет, – немного даже расстроилась Сьюзен.
– Ладно, вздохнула Айрис, – На ходу сочиним. Будем импровизировать по ходу дела, только бы не проворонить подходящий момент и не выступить глупо.
– Скорее!
– Ты всё взяла?
– Да, пошли!
Девчонки оделись и выбежали на улицу. Погода была тёплой. Лёгкий ветерок играл листвой.
– Сьюзен, – позвала Айрис, – Сью, ты слышишь меня?
– А? Что?
– Я взяла несколько бутербродов и пару пирожков, – объявила она.
– Пироги с луком. Зачем тебе? – не поняла Сьюзен.
– Ты же не подумала, что я собиралась их есть?
– Зная тебя – нет, – улыбнулась та, – Поэтому и спросила.
– Они для Рашель.
– Всё-таки что-то придумала, – заметила Сьюзен.
– На ходу лучше сочинять.
Посмеиваясь, девочки подходили к школе.
– Сьюзен, привет! Слышала, сегодня уроков не будет, – раздался голос одноклассницы.
– Правда?
– Конечно, иди домой!
– Спасибо, но, думаю, мы всё же дойдём до школы.
Когда девчонки вошли в школу, они сразу направились к вахте.
– Разве уроки у 8-х классов отменены? – спросила Сьюзен.
– Нет. Кто вам сказал? Конечно, нет, – ответила женщина.
Айрис обернулась и увидела неподалёку Рашель и ту девчонку.
– Глупый развод! – засмеялась Айрис.
– Смотрите! – воскликнула Рашель, обращаясь к одноклассникам, – Сьюзен привела с собой подружку!
– Разве у нас это запрещено? – иронично поинтересовалась Сьюзен.
И совершенно непонятно почему, все присутствующие ученики засмеялись.
– Рашель, я так рада с тобой познакомиться! – наигранно обрадовалась Айрис, делая шаг вперёд.
Сьюзен вдруг подумала, что сейчас что-то будет.
Айрис протянула Рашель пирог с жареным луком, который сама не переносила.
– Это тебе, – весело проговорила она, – Скушай.
Класс вновь рассмеялся. К зрителям, смотревшим представление, присоединялось всё больше народу. Рашель, взяв пирог, со всей силы запустила его в Айрис. Та успела пригнуться, и пирог попал в зеркало, после чего приземлился на пол.
– Уважаемые ребята, – с актёрским выражением и акцентом произнесла Айрис, – Ваша подруга Рашель страдает косоглазием. Интересно, поможет ли ей окулист или это не по его части? Смотрите, как надо.
Айрис достала из сумки пару бутербродов, заправленных всевозможными соусами и специями, ягодами и сиропами. Неважно, что всё это не сочетается по вкусу, зато Рашель испачкаться точно могла. Достав, бутерброды, Айрис втёрла их содержимое в длинные и густые волосы Рашель и её лицо, которое зияло макияжем. Весёлый смех заглушил грохот аплодисментов зрителей, которых было просто невозможно успокоить. Увиденное потрясло всех без исключения. Совершенно посторонняя девушка позволяла себе подобные вещи, оправданием для которых служила лишь месть за Сьюзен.
– Ты…, ты…, – в ужасе кричала Рашель.
– НЕ благодари, – отмахнулась Айрис, – Дома еды много. Можем ещё угостить. Если подумаешь, то поймёшь, что выгодно. Деньги на еду можно будет не тратить, а покупать на эту сумму «ужасно дорогие» вещи. Например вот это.
Айрис протянула Рашель блеск для губ.
– Я видела, ты выронила это, – продолжала Айрис, – Больше не теряй.
– Что это? – поинтересовалась Диана, – Это же из лавочки «всё по 10 р.»!
И вновь все разразились смехом. Айрис настоящий цирк устроила!
– Это не моё, – возразила Рашель, но её уже никто не слушал.
– Похоже, ты лишила их дара речи, – хихикнув, сообщила Сьюзен подруге.
Послышались шаги. По длинному коридору, направляясь к ученикам, шла учительница.
– Здравствуйте, класс! – произнесла она, – На сегодня уроки отменены. Идите домой.
Радостный возглас на пару мгновений наполнил, ещё не опустевшую школу. Все спешили одеться и по домам.
– Пойдём, Айрис, – устало проговорила Сьюзен.
Она взяла подругу за руку и потянула к выходу.
– Зайдём в кафе? – предложила Айрис.
Сьюзен кивнула.
– Ты расстроилась? – удивилась Айрис, заметив печаль на лице подруги, – Брось, она тебя ненавидит. И её подружки тоже тебя презирают. Ты вполне имеешь право немножко позлиться на них!
– Точно! – согласилась Сьюзен и засмеялась. Похоже, Айрис убедила её, – Неважно, что будет завтра, но сегодня мы празднуем победу. И празднуем её в кафе! В лучшем кафе! Идём же!
Айрис засмеялась.
– Мне нравятся твои перемены в настроении. Но только в хорошую сторону! – весело сообщила она.
– Не будет приторно? – улыбнулась Сьюзен.
– Не-а.
Кафе «Единорог» было самым посещаемым и находилось в центре города. Сьюзен и Айрис заняли столик недалеко от выхода. Внутрь проливалось много света через большие двухъярусные пластиковые окна. Бело-голубые стены украшены тонкой росписью под потолком золотистого оттенка. Но гораздо больше привлекал внимание рисунок на центральной стене кафе. Это был единорог, стоящий на двух задних ногах, белый, как снег. Его рог, тонкий и ровный, пересекали маленькие полоски атласной ленты. Животное упиралось во что-то рогом, и это столкновение рождало искру. Однако, единорог выглядел гордым и счастливым.
– Рыба в кляре с сырным соусом, шашлык со специями плюс соус «барбекю», жареный…
– Айрис, можешь заказать просто кофе, – улыбнулась Сьюзен, – Расслабься, нам ещё неделю жить.
– Я просто помечтала, – вздохнула Айрис, – А здесь неплохое меню…
– Ну, ладно. Меню действительно замечательное. Давай что-нибудь возьмём.
– Смотри, «лобстер термидор!» Закажем? Говорят ужасно вкусно!
– Айрис, ты когда-нибудь на цену смотришь? – потом Сьюзен захихикала.
– Ну, давай тогда…
– Креветки с лимоном?
– Ну уж нет! Лосось, может, его возьмём?
– Хорошо. Где официант? – спросила Сьюзен, оглядываясь по сторонам.
– Девушки, я стою рядом уже давно и жду, когда вы, наконец, определитесь. Вы будете что-нибудь заказывать? – спросил юноша.
– Два кофе с молоком и лосось.
– Форель, – взмолилась Айрис.
– Хорошо. Форель с жареной картошкой.
– Одну порцию? – уточнил официант.
– Да, разумеется.
Официант поспешно удалился. Наверно, он сейчас ухмыляется. Девчонки заказали два кофе и одну порцию форели. Это и называлось празднованием. Но ведь повод только победа над Рашель.
– А он ничего, верно? – улыбнулась Айрис, когда официант принёс девчонкам заказ и, улыбнувшись, обнажая белые ровные зубы, исчез.
Сьюзен засмеялась.
– Он так на тебя посмотрел! – не унималась Айрис.
– Ну же, перестань, – отмахнулась Сьюзен, – Конечно, он симпатичный, но всё же не в моём вкусе. А вот ты, похоже, на него явно запала, подружка.
– Нет, – обиделась та.
– Брось, – засмеялась Сьюзен.
– Итак, какие у нас планы? – Айрис осушила чашку с кофе.
– Никаких. Пока, – Сьюзен легкомысленно пожала плечами.
– А варианты?
– Достать Эмму хоть из-под земли, – зловеще проговорила Сьюзен, демонстрируя свой коварный план. Но всё же весёлость взяла верх, и через миг девчонки рассмеялись.
– Серьёзно, – посмеиваясь, подтвердила Айрис, вертя в руках картошину, – Нужно вытаскивать её с дачи, а то так жизнь проходит стороной.
Сьюзен мечтательно вздохнула.
– Представь, – сказала она, – Если бы действительно всё складывалось так, как нам бы хотелось…
– Было бы круто, то не интересно. А что касается Эммы, то я не вижу причин, позволяющих ей остаться на даче после нашего визита. Она предупредит родителей и вырвется оттуда.
– А что дальше?
– А дальше, мы устроим шикарную вечеринку! Для нас. Самую весёлую!
– Точно! – засмеялась Сьюзен и хлопнула по ладони Айрис.
Молодой официант подошёл к девочкам, окинув взглядом каждую, и спросил:
– Что-нибудь ещё, принцессы?
– Нет, спасибо. Мы уже уходим.
Сьюзен и Айрис бывали в этом кафе часто, но всегда делали маленький заказ. К этому уже привыкли.
Девчонки брели по не столь шумной, вопреки обычаю, улице. Изредка раздавались голоса, кое-где шумели колёса проезжавших машин. Всё это совсем не казалось радужным, если бы не яркое солнце, которое сразу же поднимало настроение.
– Вот и весь праздник, – задумчиво протянула Айрис, даже немного обиженно.
– Мы вовсе не виноваты, что у нас мало денег. И никто не виноват, – пожала плечами Сьюзен, – Зато мы вместе. Счастье вовсе не в деньгах, Айрис.
– Я знаю, – вздохнула та, – Но именно оно покупается почему-то за деньги.
– А вот и нет. Сейчас, на оставшуюся мелочь мы купим всякой всячины и сядем перед телевизором. Там сейчас должны быть юмористические программы!
– Нет, не надо, – решила Айрис, – Прости, что испортила тебе настроение. Не в моих привычках ныть…
– Ерунда, забудь.
Когда подруги поднимались по лестнице, Айрис сразу же повеселела и оживилась. В голове тысяча идей и планов! Сьюзен поразилась, как быстро Айрис пришла в себя. Трудно было поверить, что минуту назад эта девушка скорбела о уже не удавшихся каникулах.
– Я сейчас включу караоке, – сообщила Сьюзен, снимая обувь, – Почувствуешь себя певицей. Моментально!
– Сью, не надо. Я плохо пою.
– Так, Айрис, послушай меня внимательно. Мы на каникулах и должны по максимум отдохнуть, это, во-первых. Во-вторых, мы здесь одни и никто нас не услышит, в-третьих…
– Ладно, уговорила.
Сьюзен рассмеялась. Наверно, забавно. Она в 2 мгновения вставила диск в дисковод и одним движением подсоединила микрофон.
– Что будем петь? – спросила Сьюзен, листая список песен.
– Что-нибудь, кроме русских народных, – попросила Айрис.
– Из кино?
– Нет.
– Я знаю! – вдруг воскликнула Сьюзен.
Айрис внимательно посмотрела на неё.
– Сью, ты меня пугаешь, – проговорила она.
Сьюзен отдала микрофон подруге, сама села за фортепиано и коснулась клавиш. Из-под пальцев девушки полилась приятная тихая мелодия.
– А теперь пой, – улыбнулась Сьюзен, взглянув на подругу.
– Сью, ты неплохо играешь, – произнесла Айрис, – Но если я начну петь, твою мелодию просто будет не слышно.
– Можешь без микрофона.
– Но я не знаю этой песни. Что ты играешь?
– Я сама её не знаю, – призналась Сьюзен, – Я сочиняю на ходу. Давай что-нибудь с импровизируем? И она начала петь.
1.
Солнечный свет падает на тропу,
Льётся волшебная трель соловья.
Пальцы коснутся лиры,
Как же здесь всё красиво,
Но никогда здесь не будет так, как всегда.
Пр.
Милый, милый менестрель,
Как же красиво ты пел!
Лилась мелодия твоя
Алмазною тропой.
2.
Нимфы танцевали здесь всегда,
Одаряя этот лес волшебством.
Высшие эльфы и маги,
Были здесь тоже, кстати,
Но никогда здесь не будет так, как всегда.
Пр.
Милый, милый менестрель,
Как же красиво ты пел!
Лилась мелодия твоя
Алмазною тропой.
3.
Под звуки лиры совершалось волшебство,
Эльфийский менестрель так чудно пел.
Голос его серебрился,
Лес им всегда так гордился,
Но никогда здесь не будет так, как всегда.
Пр.
Милый, милый менестрель,
Как же красиво ты пел!
Лилась мелодия твоя
Алмазною тропой.
4.
Но однажды резко изменилось всё.
Девушка в этот лес пришла.
Милая на лицо,
С живым огоньком в глазах.
Пришла, и у эльфа любовь в сердце зажгла.
Пр.
Милый, милый менестрель,
Как же красиво ты пел!
Лилась мелодия твоя
Алмазною тропой.
5.
Исчезла девушка, и менестрель исчез.
За ней, вперёд, где существует танец звёзд.
А лес тот опустел без музыки волшебной.
И никогда здесь не будет так, как всегда.
Пр.
Милый, милый менестрель,
Как же красиво ты пел!
Лилась мелодия твоя
Алмазною тропой.
Сьюзен перестала играть и, довольная собой, посмотрела на Айрис.
– Ты хочешь сказать, что сама это сочинила? На ходу? – у Айрис широко раскрылись глаза.
– Ну, как-то так, – мило улыбнулась Сьюзен.
– Ну, ты даёшь! – восхитилась Айрис.
– Да ладно, просто спела, что первое в голову пришло.
– Ничего себе! Ты когда-нибудь выступала на концертах? Что пела?
– Только на школьных. Мне всегда было трудно туда попасть, и зрители не всегда были в восторге от моего пения.
– Потому что ничего не понимают! – воскликнула Айрис.
– Преувеличиваешь, – возразила Сьюзен.
– Преуменьшаю, – уверенно подытожила Айрис.
Сьюзен улыбнулась и обняла подругу за плечи.
– Остынь, Айрис, – произнесла она, – Хочешь есть? Сейчас время ужина.
– Нет, но можно просто выпить чаю, – предложила Айрис.
Когда она пришла на кухню, Сьюзен уже разливала чай.
– Мы не купили ничего на десерт, – усмехнулась она.
– Ну, ничего, – вздохнула Айрис и села за стол. Она задумчиво уставилась в чай, водя чайной ложкой по кругу.
– Хотя, если посмотреть, – продолжила Сьюзен, забираясь ногами на стул. Открыв дверцу верхнего ящика, она стала снимать одну за другой банки с непонятным содержимым внутри. Какая-то крупа, наверно. Наконец, Сьюзен вытащила горсть шоколадных конфет.
– Припрятала на всякий случай, – пояснила она, поставив банки на место.
– Вкусные, – улыбнулась Айрис.
Больше подруги не говорили. Каждая думала о своём, словно забыв на время о существовании другой. За окном давно стемнело. Сьюзен заметила, что стало слишком тихо для шумного города. Ни лая собак, ни крика прохожих, ни разговора соседей. Не слышно было даже трамваев или проезжающих машин. Не было света фонарей или машинных фар. Не светились даже окна соседних домов. Словом, мёртвая тишина. Сто странно. Такого Сьюзен не помнила. Тишина начинала пугать. Сьюзен взглянула на Айрис. Неужели она ничего не замечает? Айрис сидела и смотрела в уже пустую чашку, не моргая. Она задумалась или, как Сьюзен, пытается уловить хоть какой то звук? Сьюзен вздохнула. Наверно, как всегда, она лишь преувеличивает.
– Уже поздно, – произнесла Сьюзен, – Пойдём.
Айрис, словно очнувшись от воспоминаний, ясным взглядом посмотрела на подругу.
– Поздно? – рассеянно спросила она.
Боже, да она с ног валится!
– Без пяти минут полночь, – негромко ответила Сьюзен.
– Можно я здесь буду спать? – и, не дожидаясь ответа, опрокинула голову на руки. Айрис задремала на кухонном столе.
– Давай, вставай, – разбудила её Сьюзен, – Два шага и ты в кровати.
Айрис, с трудом дойдя до спальной, бессильно рухнула на постель. Сьюзен усмехнулась. Надо же, как она устала! Выглядело это, однако, столь же жалко, сколь и забавно. Однако, уже полночь. Нужно ложиться спать. Сьюзен легко присела на кровать. Звёзды этой ночью светили особенно ярко. Или девушка впервые их заметила по-настоящему. Сьюзен прислонила голову к подушке и задремала.
Глава 3
Рафаэль медленно шёл по Звёздной дороге, касаясь ногами каждой прохладной звезды. Он шёл, чтобы увести за собой их. Окно было закрыто. Рафаэль мило улыбнулся. Весной вовсе не холодно, а что касается его, то закрытое окно ему, что стена из дождя. В комнате спали две девушки лет пятнадцати. «Красавицами стали», – отметил Рафаэль. Усмехнувшись, юноша заметил, что девушки заснули, не разбирая постели. Что значит свобода! Рафаэль посмотрел на рыжеволосую девушку. Утончённые черты лица, но полноватые губы, длинные тёмные ресницы и брови тёмно-русые. Такими были волосы девушки, когда Рафаэль говорил с ней, проникнув в её сон. Да, это была Сьюзен. Тогда ей было всего 12 лет. Но Рафаэль надеялся, что воспоминания о нём сохранились в её памяти.
Айрис Рафаэль знал лишь по рассказам Сьюзен. Он не редко приходил в её сон, когда ей было 12 лет. Целый год. Но всего лишь год…всего несколько раз они виделись на границе реальности – в мире, что в просторечье называется сновидениями. Помнит она его или забыла? Ну, конечно, помнит! Ведь прошли не века, а всего лишь несколько лет. Рафаэль хотел в этом убедиться как можно скорее.
Айрис Рафаэль знал лишь по рассказам Сьюзен. Но этого было достаточно, чтобы он узнал и её. Несомненно, Айрис пройдёт с ними по Млечному Пути.
Рафаэль подошёл к Сьюзен.
Чья-то холодная рука прикоснулась ко лбу Сьюзен, после чего та резко открыла глаза. Девушка хотела закричать, но Рафаэль, словно предугадав её действия, прикрыл ей рот ладонью. Такой изящной и прохладной.
– Тише, – шепнул он, – Ты разбудишь Теней.
– Теней?
– А ты не догадываешься? Что-то тихо здесь стало…