Ведьма на хозяйстве, или Не драконьте попаданку! бесплатное чтение

Глава 1

– Вот здесь распишитесь, – серьезная женщина в очках с толстыми стеклами подсунула мне очередную стопку распечатанных листов, еще теплых после принтера.

Измотанная предыдущим часовым оформлением документов – ипотека это вам не хухры-мухры – я махнула подпись, и только потом уточнила:

– Что это такое? Надеюсь, не еще одна страховка?

– Договор на перемещение в иной мир сроком на полгода, – монотонным голосом выдала женщина.

– Чегоооо?

– Согласие на обработку персональных данных, – недовольно пояснила тетенька, часто заморгав.

Я тоже заморгала. Надо же, совсем видать устала, раз такая чушь слышится. Ну ладно, уже скоро отдохну… нет, сперва отмечу, а потом только отдохну.

Наконец, покончив со всеми бумагами, я попрощалась с сотрудницей банка, толкнула дверь из матового стекла и…

И это что?

Вместо коридора, который ясно видела, прежде чем перешагнуть порог, сейчас передо мной простиралась мощеная мостовая старинного городка, похожего на Прагу.

Так, Кира, ты похоже уснула прямо за столом в банке. И сейчас проснешься от того, что тетенька будет тебя пихать. Ладно хоть ипотеку уже одобрили, а то решили бы, что я какая-нибудь маргинальная личность…

Пока разглядывала аккуратно уложенную брусчатку и размышляла об излишней красочности и слишком реалистичной детализации моего внезапного сна, ко мне подошел какой-то мужчина. Высокий, с красивым подбородком, острым взглядом и платиновыми волосами, он внимательно осмотрел меня с ног до головы, а после сурово выдал:

– Ведьма?

– Нет, только учусь, – икнула я от неожиданности.

– Обещали полноценную, – недовольно покачал головой мужчина. – Ладно, идем, работа не ждет.

И он потянул меня в сторону.

Я пошла – а почему бы и нет?

Сон ведь.

По пути вертела головой, оглядывая окрестности. В целом улица выглядела вполне обычно, не считая какой-то древней одежды, которую тут все носили. М-да, кажется, пора завязывать с псевдо-историческими сериалами, а то… Ой.

Скосив глаза, заметила, что и сама едва ли отличаюсь от местных – темно-зеленое платье в пол, тряпичная сумка через плечо. Так, а на голове что?

Подняв свободную руку, ощупала остроконечную шляпу и хихикнула. Ну надо же, какие у моего мозга фантазии интересные. А сон прям на пять баллов – очень реалистичный. Я бы сказала, даже сверхреалистичный.

Тем временем мы свернули с одной оживленной улицы на другую, и спустя минут десять оказались возле большого красивого особняка.

Вау, все, как в викторианских романах – изгородь, ворота, сам дом с верандой и балконами… откуда только мое подсознание выкопало такую красотищу?

Мужчина открыл кованную витую калитку и отступил, пропуская меня внутрь, а затем то же самое проделал и возле входной двери дома.

В реальности я бы не пошла к незнакомому мужику домой, даже будь он сто раз красивым… дом, в смысле, а не мужик, хотя и мужик тоже. Но вот во сне… почему бы и нет? Вдруг мои фантазии с исторических плавно перетекут в эротические?

Внутри все оказалось не менее приятно – старая мебель, пушистые ковры, камин…

– Это столовая, там дальше гостиная, – сухо уронил мужчина, явно на романтику не настроенный. – Твоя спальня на втором этаже, вещи уже доставили…

Вещи? Интересно, какие именно.

– …знаю, мы заключали контракт только на очистку и наведение порядка в поместье, но пока навешивали портал для удобства, эта дрянь пробралась и сюда, так что работы у тебя прибавилось. Не волнуйся, я доплачу, – и он уставился на меня, ожидая реакции.

Глаза у мужчины были странными, но очень красивыми – какого-то нереального металлического оттенка стали.

– Тебе нужно время, или приступишь прямо сейчас? – уточнил мужчина, так и не добившись от меня никакой реакции.

– Прямо сейчас, – ответила я.

Ну а чего? Надо же узнать, чем там дело закончится, прежде чем проснусь. Уже понятно, что вряд ли эротикой, а скорее экзотикой, но посмотреть, что тут за работа, мне было любопытно.

– Хорошо. Он не любит резкие звуки… – произнес мой спутник, а потом внезапно свистнул.

Мама дорогая, не знаю, кто этот таинственный «он», но я бы такое тоже не любила! Этот мужик что, Соловей-разбойник? Где он так свистеть научился? И вообще, предупреждать надо, я ведь и слуха могла лишиться.

Пока терла пострадавшие уши (слишком натурально болевшие для сна), из недр дома прямо на нас вылетело нечто, напоминавшее дикую смесь всех фильмов ужасов.

Полупрозрачное тело, распахнутая пасть с острыми клыками, горящие огнем глаза…

Впрочем, прежде чем я успела спрятаться, мужчина первым ловко запрыгнул за мою спину. Поглядите, какой джентльмен.

Чудище издало жуткий гортанный звук и перешло в наступление. Что-то мне уже не нравится этот сон.

Так, и чего делать? Хотя, ясно чего – визжать.

Получилось у меня очень эффектно, а сверх запланированного, я еще и в обморок упала, переполненная новыми впечатлениями.

Очнулась, лежа на мягкой кровати, укрытая тепленьким пуховым одеялом.

Фух, значит все предыдущее – странная улица, незнакомец, принявший меня за ведьму и жуткий монстр – было сном. Чудесно, я так и думала – в реальности подобного не случается. Только вот что-то постель незнакомая, да и я вроде бы ипотеку оформляла… или до дома как-то на автомате добралась? Хотя, судя по потолку с лепниной, квартиркой явно ошиблась…

– Очнулась? – прервал поток моих мыслей приятный мужской голос.

– Ай-яй! – вскрикнула от неожиданности, посильнее укрываясь одеялом, на всякий случай.

– Лорд Эван, вообще-то. Это было указано в контракте, но вижу у тебя не слишком хорошая память, – поморщился мужчина. – И что это было?

– Это у вас надо спросить, вы же это позвали… – округлила глаза я.

Не, ну он нормальный? Сперва на меня какого-то монстра натравил, потом за мою спину спрятался, а теперь еще говорит так, будто я облажалась. Это мне, между прочим, возмущаться надо, а не ему!

И вообще, что здесь происходит, куда я попала, и как там теперь моя ипотека?

– Конечно, позвал, – не стал спорить лорд Эван. – Ты ведь сама сказала, что готова приступить сразу. Я, правда, удивился, как ты собралась приступать без своих побрякушек, но спорить с женщинами не в моих правилах.

– Ага, зато прятаться за ними в ваших.

– Вообще-то я тебя для этого и нанял, – скривился мужчина. – Может мне потом и в поместье, на пыль с грязью первым идти?

– Я не против, – покивала в ответ.

– Тогда зачем тебе вообще платить?

– Платить?

– Что, готова поработать забесплатно?

Так, что-то у нас диалог вообще не в ту степь сворачивает, и чем дольше мы разговариваем – тем меньше я понимаю. В смысле, я с самого начала не понимала ровным счетом ничего, а теперь и вовсе в минус ушла.

– Не готова, – решительно помотала головой.

Что бы там ни было, а если деньги предлагают – надо их брать.

– Вот и поговорили, – с пониманием кивнул лорд Эван. – В общем, торопить я тебя не стану, впереди еще шесть месяцев, должна все успеть. Начнешь с полтергейста, а как закончишь в доме, можешь переходить в поместье, на портал твою ауру я поставлю. Вот там работы много, даже очень…

Я слушала его, стараясь не слишком широко открывать рот.

Полтергейст? Это вот та жуткая штука? Не знаю, как я сюда попала, но мне надо отсюда валить. Мало того, что ипотечные документы в МФЦ еще отнести не успела, так этот лордик меня на монстров хочет натравить. Ну, или монстров на меня.

– В общем, пока отдохни, а после я жду тебя внизу. Желательно с готовым планом действий, – закончил мужчина, кажется уже недовольный, что ввязался во все это, и вышел, оставив меня одну.

Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я подскочила с кровати, принявшись проводить разведку на местности.

В целом, комната, куда меня принесли, оказалась вполне симпатичной – светлые стены, надежная деревянная мебель, дощатый пол. А вот привычной люстры, пластиковых окон и прочего тут не было, да и выглядело все каким-то антикварным. Не старым, а именно старинным, будто я попала во дворец Юсуповых, где однажды бывала на экскурсии.

Взгляд зацепился за знакомую сумку, и я тут же кинулась проверять ее содержимое.

Вытряхнула все прямо на одеяло, разглядывая непонятные вещи.

Стеклянный пузырек с чем-то мутным, пара красивых кристаллов, пучок полусухой травы, какие-то странные палочки…

Как там этот индюк назвал меня на улице? Ведьмой? Так вот, все это действительно походило на полевой набор ведьмы.

Ну а это что?

Рядом с эзотерическими прибамбасами скромненько притулилась стопка пергаментных листов, перевязанная бечевкой и скрепленная настоящей сургучной печатью. На первой странице крупными буквами значилось:

«Договор на перемещение в иной мир».

Значит, в банке мне не послышалось? Ладно, приступим к чтению.

«Стандартный договор на перемещение в иной мир. Составлен на пяти листах, включая доп. соглашение и инструкцию.

Договор на перемещение в иной мир (далее Договор) составляется между конклавом чародеев восьми миров кольца Алькафрах (далее Наниматель) и существом человекоподобной формы, имеющим в себе способности к магии, необходимые для выполнения работ (далее – Исполнитель). Порядок работ и их оплата регламентируются отдельно.

Способности к магии? Нет, я конечно подозревала, что влипать в неприятности – мой особый талант, но чтоб настолько…

Договор между Нанимателем и Исполнителем заключается сроком на полгода. Досрочное расторжение возможно лишь в случае гибели Исполнителя.

Наниматель обязуется доставить Исполнителя в мир в целости, а так же забрать его спустя срок, установленный этим Договором…»

На оставшихся листах была юридическая дребедень с перечислением возможных побочных эффектов от перемещения, за которые наниматель не нес ответственности (в том числе самопроизвольное изменение структуры одежды). Интересно, а если бы я вдруг голой осталась, за это бы тоже ответственности никто не нес?

Я заглянула в инструкцию, надеясь найти что-то полезное, но там оказалась лишь техника безопасности во время перемещения, и ничего больше.

Прекрасно. И как теперь быть? Видимо, придется сдаваться на милость тому мужику – он-то в происходящем явно побольше меня понимает.

– Ну что, составила план? Надеюсь, ты включила туда что-то, кроме криков и обморока? – недовольно произнес Эван, когда я наконец спустилась.

Судя по виду, он уже начал жалеть о нашей встрече. Ничего, все они так сначала, а потом привыкают.

– Тот монстр просто застал меня врасплох, – проговорила, скривившись. – А вообще-то, я не из пугливых.

– Ага, я заметил, – закатил глаза лордик. – И почему ко мне послали самую нелепую ведьму?

– Ну, у меня есть для вас новость, лорд Эван. Я не ведьма.

– В смысле? – мужчина окинул меня оценивающим взглядом. – Рыжие волосы, широкие бедра, скверный характер… Точно ведьма.

Широкие бедра? И у кого из нас тут скверный характер?

Нет, то есть бедра у меня и впрямь не узкие, но разве прилично говорить девушке о том, что у нее багажник большой?

– Ну так? – поторопил меня лорд Эван. – Мне уже пора уходить, так что скажи сразу, что тебе понадобится…

– Единственное, что мне может понадобиться, так это билет домой, потому что я никакая не ведьма, ни на что не соглашалась, и вообще, попала сюда по ошибке, – выпалила скороговоркой, опасаясь передумать.

– В каком смысле?

– В прямом. Я была в своем мире, в банке, а потом очутилась на улице в этой дурацкой шляпе и с сумкой… вы подошли, я оторопела, думала это сон. В общем, помогите мне… – и я растеряно всплеснула руками.

Конечно, с одной стороны признаваться в том, что я из другого мира, было опасным. Читала в фэнтези, что иногда такие признания для героев не очень хорошо оборачивались, ведь кто знает, как тут относятся к попаданкам?

Но с другой – выбора у меня особо не было. Не могла же я, в конце концов, действительно пойти уничтожать полтергейста?

Да и судя по слову «типовой» в самом договоре – привлечение людей из других миров было тут делом привычным. Просто со мной произошла какая-то ошибка, и чем скорее это выяснится – тем быстрее я вернусь домой обмывать покупку своей новой квартирки.

– То есть, ты не способна уничтожить эту нечисть и привести в порядок мое поместье? – вскинул брови лорд Эван.

– Боюсь, что нет…

– Так бы сразу и сказала. Уходи, я вызову другую ведьму.

И он указал рукой в сторону двери.

Прекрасно.

– Постойте, лорд Эван, вы не так меня поняли. Мне некуда идти, я вообще не из этого мира, – затараторила, пытаясь достучаться до разума этого мужчины.

– Конечно, не из этого, – согласился он. – В Риграэле ведьмы не рождаются.

Нет, ну он тупой, или да?

– Да не ведьма я! Не ведьма! В этой вашей конторе по перемещениям произошла ошибка! Я не должна быть здесь!

– Проблемы конклава колдунов интересуют меня в самую последнюю очередь, – скучающим тоном сообщил лорд Эван. – Если ты не способна привести в порядок мое поместье, то ты тут не нужна. Уходи и верни аванс.

И он постучал пальцами по столу.

– Какой аванс? – я вытаращила глаза.

– Вот… и еще неустойку за отказ от обязательств. Хотя ладно, аванс оставь себе, – мужчина извлек из ящика стола листки и протянул их мне.

«Договор между лордом Эваном Нортоном, стальным драконом девятого уровня и Мирой Свет, ведьмой четвертого уровня, призванной конклавом из мира Грумиум для проведения бытовых магических работ».

Опять договор… бюрократия какая-то. Впрочем, зовут меня явно не Мира.

– Вот, это не мое имя! – радостно ткнула я в строчки. – И у меня уж точно нет вашего аванса. Я вас сегодня в первый раз увидела, как и этот мир.

– Конечно, в первый раз, – снова согласился Эван, видимо до конца верный своему правилу не спорить с женщинами. – Аванс тебе должна была передать контора. А насчет имени…

Лорд Нортон достал из того же ящика стеклянный шарик, помахал над ним руками и вокруг появилось переплетение светящихся линий.

– Видишь! – ткнул он на него с чувством убежденности в своей правоте.

– Красиво, – кивнула в ответ. – Но причем здесь я?

– Это слепок ауры ведьмы, с которой я заключил договор. Он всегда прилагается, когда нанимаешь кого-то по контракту.

– И-и-и?

– И это твоя аура, без сомнений. А значит, кончай придуриваться, плати неустойку и уходи. Или займись уже делом. Полтергейст устал тебя ждать.

– А почему вы сами не можете? – уточнила, подумав, что на этого монстра пойду только если мне выдадут автомат.

И то – сперва подумаю.

– В смысле? – осекся лорд. – Я что, должен делать твою работу?

– Ну не то, чтобы должны… просто зачем нанимать ведьму, да еще и из другого мира, если у вас самого есть магия. Она же есть?

– Ты что же, сомневаешься в том, что у меня есть магия??? Я лорд Нортон, последний чистокровный стальной дракон! – взревел мужчина.

– Ага, понятно. А магия-то все-таки есть?

Ой-ой, кажется я его совсем довела – ноздри мужчины сейчас раздувались, а глаза прямо-таки блестели холодом металла.

Надо же, какой нервный. Подумаешь, про магию спросила. Не про размеры же… оклада.

Вместо ответа лорд Эван сотворил на ладони шарик жидкого металла, и признаться честно, выглядело это довольно впечатляюще.

– Все-все, поняла, – покивала я. – Тогда, тем более, зачем вам понадобился наемный работник из иного мира?

– Затем, что магия ведьм и драконов сильно различается. Я могу добыть руду из горы, но нечисть и уборка – специфика ведьм, – пояснил мужчина, чуть успокоившись. – Твоя специфика, если быть точнее.

Ну да, моя. Конечно. Вот и что мне делать теперь?

– Короче, лорд Нортон, послушайте меня внимательно. Я не Мира Свет, и уж точно я никакая не ведьма. Я понятия не имею, как разбираться с этой нечистью, а уборку завожу только по весне, своими силами. В моем мире вообще нет магии, и я попала сюда по ошибке! Мне нужна помощь!

Ну, если теперь до него не дойдет, то я даже не знаю, что мне еще сказать.

– Для человека из немагического мира ты слишком спокойно реагируешь на волшебство, – прищурился лорд, но кажется все же немного заинтересовался. – И как назывался твой мир?

Слава вареным яйцам, хоть какой прогресс!

– Земля, – ответила быстро, опасаясь, что он передумает. – Ну, это мы его так называем. У нас нет магии, но много книг о ней, и я все это примерно представляю. Так вы поможете мне?

– Земля? – лорд Нортон перегнулся через стол, разделявший нас, заглянув мне в глаза. – Ты уверена?

– Конечно уверена, я ведь там двад…гкхм…цать лет прожила и точно знаю, как называется мой мир.

– Как тебя зовут? – он резко поднялся с места, обошел стол и принялся вышагивать вокруг меня.

– Кира Светина, – представилась я.

Да уж, вежливости этому типу катастрофически не хватает. А еще лорд называется.

– Серьезно? – вскинул брови дракон. – У вас даже имена похожи.

– И ничего не похожи! – возмутилась в ответ. – Кира и Мира это совершенно разное… может та вообще полностью Мирослава…

– Ага, такое разное, что на целую буковку отличается. И в договорах, кстати, всегда полные имена указываются. Ну ладно, Кира, предположим, я поверил тебе. Что ты действительно попала сюда случайно… но тебя все равно не смогли бы переместить без твоего согласия. Межмировые путешествия так не делаются. Обязательно нужен контракт с твоей подписью…

– Кхм-кхм… – перебила надменного дракона, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю от стыда. – Есть и подпись, и контракт. Но я думала, что оформляю ипотеку, честное слово!

И достав из сумки бумаги, я передала их мужчине. Тот снова сел, углубившись в чтение, и взгляд его темнел с каждой строчкой.

Надеюсь, у него есть хоть какие-то знания в юриспруденции, и он сможет мне помочь.

– Ну что там? Что? – наконец не выдержала я.

– У меня для тебя две новости, хорошая и плохая.

– ? – я аж подпрыгнула от нетерпения.

Да чего же он так медлит, а?

– В твоем контракте действительно значится «Кира Светина», в то время, как я ждал Миру Свет. Удивительно, ведь ауры у вас идентичны, а такого не может быть в принципе. Значит, залог ты мне все же не должна, придется требовать его в службе межмирового найма, – вздохнул лорд Нортон.

Кажется, деньги интересовали его куда больше моей судьбы.

– А плохая?

– Контракт нельзя разорвать. Тут твоя подпись и перечень обязательств, тебе придется проработать ведьмой, пока не исполнишь все это, или пока не пройдет полгода.

Вздохнув, я схватилась за голову.

Ну и что мне теперь делать? Я ведь ни одного заклинания не знаю… значит, так и буду куковать в чужом мире шесть месяцев? А мою квартиру тем временем банк отнимет… хотя сделку я еще до конца не зарегистрировала. Господи и о чем только думаю?

– За голову стоило хвататься прежде, чем контракт подписывать, – ехидно заметил дракон. – К тому же, ты по-прежнему должна мне неустойку.

– Я думала это соглашение об обработке данных, – буркнула в ответ, проигнорировав замечание о неустойке. – И что, его теперь никак не разорвать?

– Давай еще раз гляну, – снизошел лорд Нортон и принялся читать более внимательно, однако его результат все равно был неутешителен: – Нет, его можно расторгнуть только в случае гибели. Здесь слепок твоей ауры, твои имя и фамилия, твоя подпись. Ничего нельзя сделать. Конклав не станет перемещать тебя обратно просто так, а самостоятельно ты вернуться не сможешь…

– Как такое вообще могло произойти? Вы же нанимали какую-то Свет! – от безысходности я хлопнула по столу, получив неодобрительный взгляд дракона.

– Найм иномирных созданий происходит в несколько этапов, – хмуро пояснил лорд Эван Нортон. – Сперва ты обращаешься в контору в своем мире, выставив задание и условия оплаты. Получив одно крупное, или собрав несколько мелких заданий одного типа, контора отправляет их в другой мир, где для выполнения подбирается работник. С ним заключается договор, переводится аванс. Затем слепок его ауры передается конклаву колдунов, занимающемуся перемещением между мирами кольца Алькафрах…

– Ясно. А потом то помои не завезли, то ведер на всех не хватило, – хмыкнула я.

Оказывается, не только в моем мире процветает бюрократия. Это как же сложно все – там заявку подай, тут договор заключи, а потом еще раз заключи, только уже новый, и вообще…

– Не понимаю, о чем ты, – скривился Эван. – Когда готов список заказов, найден работник и оплачен аванс, конклав перемещает нужного человека из одного мира в другой.

– В моем случае ваши маги переместили ненужного.

– Обычно это самая простая часть, – пожал плечами лорд. – Они смотрят по слепку ауры и наличию магических способностей. Без последнего перенос будет физически невозможным, а первое уникально у каждого человека… договор на перемещение – и то больше формальность на случай, если произойдет невозможное, и они ошибутся. Но обычно они не ошибаются. Знаешь, сколько таких перемещений конклав осуществляет каждый день?

– Не знаю и знать не хочу, потому что меня все это не утешает… и магией я явно не владею.

– Не в моих правилах спорить с женщинами, но ты должна владеть магией, иначе тебя бы не смогли переместить. К тому же, напомню, что если бы ты не подписала договор, тебя бы не переместили.

Надо же какой противный. Это ведь всего одна-единственная ошибка! Ну да, я была невнимательна, но я ведь думала об ипотеке!

– Ну, наверно, я бы заметила, будь я ведьмой, – вскинув брови, со скепсисом оглядела дракона.

Лорд Эван Нортон меня раздражал. Он был спокоен, холоден и надменен, и его совсем не волновало то, что я оказалась в чужом мире. Скорее, он жалел о потраченном авансе и полтергейсте, которого теперь некому будет убить, и который завывал на заднем плане все это время.

– Значит, ты очень невнимательная, – пожал плечами лорд Нортон.

Так, ладно, Кира. Надо решать проблему, а не беситься.

– Как этот ваш конклав вообще смог вытянуть меня с Земли, если та ведьма находилась в совсем ином мире? – тем не менее спросила я, будто эти знания могли хоть как-то мне помочь.

Раз вытянули – значит смогли, а мне теперь расхлебывай.

– Говорю же, они смотрят по слепку ауры и способностям к магии, – несколько раздраженно повторил лорд Эван. – Для них доступны все миры кольца, а с таким потоком они не заморачиваются над тем, чтобы искать в каком-то конкретном мире. Просто связываются с нужным существом, дают ему договор, а после подписи – ведут в точку сброса. Даже имя перемещаемого подтягивается только в момент подписи.

– Хотите сказать, что Земля входит в это ваше кольцо? Что-то сомневаюсь… – скривилась я, все еще злясь на неведомый конклав и их халатное отношение к работе.

Не смотрят они, понимаешь ли… все миры им доступны…

– Раньше входила, – пожал плечами лорд. – Потом там иссякло волшебство и ее исключили, чтобы не тратить магические потоки, но она все равно находится довольно близко. И тем любопытней, что ты именно оттуда. Существ с земли уже давненько не бывало в других мирах кольца.

Закончив говорить, Эван как-то странно глянул на меня, будто с подозрением, но ничего спрашивать, или добавлять не стал.

Ладно, похоже, кроме него, больше мне не на кого рассчитывать. А значит, придется подавить гордость и просить лорда о помощи.

Глубоко вдохнув, я набрала побольше воздуха и выпалила:

– Помогите мне, пожалуйста.

– Я не ведьма, я не смогу выполнить за тебя работу, – развел руками Эван, ничуть не впечатлившись.

– Но хоть что-то вы можете… обратиться в этот конклав колдунов, доложить об ошибке, в конце концов! Не верю, чтобы не было выхода! Он всегда есть! Сами же сказали, что вы великий лорд, последний стальной дракон, обладатель крутой магии!

Лесть лорду Нортону была так же безразлична, как и просьбы.

– Решай сама свои проблемы, – встав из-за стола, ответил он. – Максимум, что я могу – это разрешить тебе остаться сегодня здесь, пока ты не разберешься со всем, а еще сократить размер неустойки. Но не больше, чем вдвое.

Хотелось треснуть его по голове, но я сдержалась. А то еще выгонит – и тогда совсем пиши пропало. А так хоть денечек есть в запасе.

– Спасибо за одолжение, – проговорила, кисло улыбнувшись. – Может тогда вы еще и расскажете мне, где найти конклав колдунов?

– Расскажу. В Перекрестье, в центре кольца Алькафрах. Но туда могут попасть только высокопоставленные гости, которым назначено.

– А может быть вы договоритесь, чтобы мне было назначено… – терпеливо попросила я.

– Сказал уже, свои проблемы решай сама, я с конклавом связываться не стану. И вообще, мне пора на работу, приберись тут.

– Я вам что, служанка?!

– Ну вообще-то да, ты бытовая ведьма, которую я нанял, – и фыркнув, он ушел.

Прекрасно. Вот же гад надменный!

– Со своими проблемами разбирайся сама, – вслух передразнила я дракона. – Я для этого слишком высокороден и не стану марать белы рученьки. Тьфу, сноб! И что мне делать-то?

Впрочем, когда передо мной стоял такой вопрос – делала я обычно одно. Пила кофе.

Поэтому выйдя из кабинета, решила отправиться на поиски кухни и… нос к носу столкнулась с лордом Нортоном. Черт, почему он не ушел?

– Будь любезна, в чужом доме вести себя вежливо. Я прощаю тебя в первый и последний раз, – процедил дракон, блеснув глазами.

Вот уж точно, стальной.

Не дожидаясь ответа, лорд Нортон ушел, в этот раз окончательно, а я поплелась варить кофе, если только он существовал в этом мире.

Глава 2

К моему счастью кофе тут все же существовал, а порывшись, мне удалось найти и сливки в стеклянной банке, спрятанные в подобие холодильника.

Ладно, Кира, жизнь налаживается. Если не получится выбраться – буду знать, что тут хоть какие-то удобства есть.

Подумав, налила сливок в отдельную миску и поставила ее в темный угол – бабушка так в моем детстве делала, чтоб домового задобрить. Полтергейст, конечно, не домовой, но мало ли… хорошие манеры никому не повредят.

Впрочем, радовалась я преждевременно – разобраться с местной плитой мне так и не удалось. Скорей всего она работала на магии, ведь ни проводов, ни газового баллона здесь не наблюдалось, но заклинаний никаких я не знала, а потому пришлось пить все те же сливки.

Еще хотелось есть, но съестного у лорда Нортона не было вовсе, если не считать пресловутых сливок, да какой-то подозрительной бутылки.

Прекрасно, Кира. Оставалось надеяться, что этот лордик соизволит вернуться к вечеру, иначе я умерла бы от голода.

Вздохнув, села за обеденный стол, опустила голову на руки и принялась думать.

Мысли были безрадостными и даже похоронными, а спустя пару минут я поняла сразу две вещи. Во-первых, заунывный вой полтергейста прекратился. А во-вторых, ему на смену пришло подозрительное хлюпанье совсем рядом, там, где я оставила миску.

Уже подозревая, что увижу, медленно обернулась и прямо возле себя обнаружила монстра, с аппетитом жрущего сливки.

– А-а-а!!! – закричала, подскочив и опрокинув стул.

Последний упал на спину чудовища, проскочил сквозь него и опрокинул миску.

– Чего орешь, ведьма? – вполне по-человечески поинтересовался полтергейст, поднимая заляпанную сливками морду.

Ну а я… я снова рухнула в обморок.

Очнулась на полу, а сверху надо мной нависала рожа все того же жуткого монстра.

– Какая-то ты хлипкая для ведьмы, – усмехнулся он, продемонстрировав пасть с рядом острых клыков. – Нечисть что ль ни разу не видала? А сливки, между прочим, и на стол поставить могла. Что я тебе, собака, с пола жрать?

– Во-первых, я не ведьма. Во-вторых, нет, не видела. И в-третьих, я без понятия, как едят полтергейсты, – ответила, ошарашено тряхнув головой.

Даже не знаю, что меня больше удивило – то, что монстр говорил на человечьем языке, или то, что не хотел «жрать с пола».

– В смысле, не ведьма? Волосы рыжие, бедра широкие… точно ведьма! – с уверенностью констатировало чудище, оглядев меня.

Вот и дались им мои бедра? В какой-то бескультурный мир я попала – монстр и тот комплексы нагоняет!

– А что, у всех ведьм бедра широкие? – уточнила, поднимаясь.

Страх уже начал уходить – судя по всему, полтергейст хоть и выглядел жутко, но был не опасным. По крайней мере, сейчас.

– А как вам еще на метле летать? – пожало тем, что у него было вместо плеч, чудовище. – Слыхал, некоторые их специально, с помощью магии наращивают… так ты еще мне сливок нальешь? Только на стол теперь.

– На стол налить? – глупо уточнила я, разглядывая белую лужу на полу.

Похоже, все же придется убираться.

– На стол поставить, а налить в миску, – фыркнул полтергейст.

– Сейчас, – согласилась, решив, что пока монстра лучше не злить.

– И побольше, – добавило чудовище, глядя, как я заново наполняю миску.

– А как ты ешь, если полупрозрачный? – поинтересовалась, водрузив тару и принявшись искать тряпку, чтобы устранить беспорядок.

Тряпка обнаружилась неподалеку. Судя по всему, ей вытирали стол, но пожав плечами, я принялась за лужу на полу. В конце концов, кто из нас так не делал?

– Правда, что ли не ведьма? – удивился монстр. – А то бы знала, что нечисть только молоко и сливки употреблять могут…

Последние два слова он уже прочавкал, принявшись за угощение.

Ело чудовище, как… собака, с большим аппетитом хлебая из миски. Вид у него при этом сделался весьма довольным.

– Говорю же, я не ведьма! Сюда по ошибке попала!

Что-то уже устала всем сегодня доказывать, что я не верблюд! И почему они мне сразу не верят?

– А-а-а… – кажется, монстр успокоился. – Ну и славно. Хотя я думал, что этот дурак ведьму наймет.

– Дурак? Ты про лорда Нортона? А чем он тебе не угодил? И зачем ты вообще здесь поселился? – выпалила я, понадеявшись узнать что-нибудь новое.

– Конечно, про него, других дураков тут нет, – усмехнулся монстр. – А не угодил он мне своей рожей благородной. Мы нечисть народ простой, нам на такое смотреть противно…

– Понимаю, – с энтузиазмом покивала я.

Вот уж не думала, что стану соглашаться с полтергейстом, но тут он был прав – смотреть на надменное лицо Эвана Нортона мне действительно удовольствия не доставляло.

– Вот, молодец, свой человек, – похвалил меня монстр. – А почему здесь поселился… так в поместье уже места всем не хватало, вот я и метнулся в портал, пока этот идиот защиту не навесил. К тому же, там скучно было, некого пугать.

– Ясно, что ничего не ясно. А поместье вам зачем? – задала новый вопрос, посочувствовав тому, кто станет заниматься заказом лорда.

Если там монстрам уже места не хватает, то все совсем печально…

– Ну ты точно не ведьма… – захихикал полтергейст.

С каждым глотком сливок голос у него подозрительно веселел.

– Так я же сказала, – развела руками. – Слушай, а как тебя зовут? А то неудобно ведь, что разговариваем даже не познакомившись…

– Никак, но если хочешь, то можешь дать мне имя, – быстро предложило чудище.

– Имя? Хорошо, тогда будешь Сема, – произнесла я, и по изменившемуся лицу нечисти поняла, что совершила очень большую ошибку.

– Сема! Вель-ик-колепно! – завизжал полтергейст, от радости позабыв про свои сливки.

Язык у него заплетался, а движения стали какими-то слишком резкими. Погодите… он что, пьян?

– Так, чудище, успокойся, и отвечай по порядку, – проговорила я, убирая миску. – Зачем нечисти куковать в поместье, и почему ты стал вдруг таким веселым?

– Эй, верни, я еще не допил, – обиделся полтергейст, но все же вздохнул и пояснил: – В поместье мы поселились потому, что так надо. А веселый я от того, что ты мне имя дала.

Да уж, объяснения у этого монстра, как у моего соседа-алкаша дяди Толи.

«Кирочка, дай хоть писят рубликов, мне очень нада, потому что нада… ик…»

Ладно, разберемся сперва с именем. Ох, что-то чуется мне здесь какой-то подвох.

– Сема, объясняй! Чему ты обрадовался, и почему у тебя было такое лицо, когда я заговорила про имя? – повторила, спрятав сливки за спину.

– Может ты и не ведьма, но магия у тебя точно есть, – захихикал полтергейст. – А если существо с магией дает нечисти имя, то на эту самую нечисть перестает действовать та самая магия. Короче, меня теперь отсюда никто выгнать не сможет. Давай сливки.

Тааак, кажется я накосячила. Но во всем виноват дракон – надо было сперва хоть какие-то правила объяснить! А то откуда мне знать, что нечисти имя нельзя давать?

– То есть, ты меня обманул? – спросила, угрожающе нахмурившись.

– А че эт сразу обманул? – возмутился Сема. – Ты вообще-то сама предложила, а я просто согласился…

– Согласился он…какой молодец! – проговорила, запустив в монстра тряпкой. – Я тебе сейчас и без магии под зад наваляю!

Тряпка пролетела сквозь Сему, но полтергейст все равно забеспокоился.

– Не получится без магии, – неуверенно возразил он, отлетев на полметра подальше.

– А это мы еще посмотрим! Гад! Обманщик! – я бросилась следом.

Какое-то время мы бегали по столовой. Я сносила по пути стулья, пытаясь поймать полтергейста. Сема – ронял более мелкие предметы. Не знаю, как действовала его призрачность, но видимо от волнения, он забывал делать себя бесплотным.

– Ну и что я теперь лорду Нортону скажу? – наконец остановившись, я вздохнула, опустив руки. – «Простите, я тут вместо того, чтобы прогнать полтергейста, сделала его неуязвимым»? Да он же меня убьет…

– Да ладно, не убьет, – успокоил меня Сема, с опаской подлетев ближе. – Он слишком для этого правильный. А вот денежную компенсацию потребовать может… даже наверняка потребует.

– Вот уж спасибо! – фыркнула я. – Откуда у меня деньги?

– Да заработаешь, – Сема махнул своей лапищей с когтями. – И вообще, хочешь я спрячусь, когда он придет? Скажешь, что выгнала меня, а сама получишь награду и уйдешь. А пока этот идиот разберется, что, да как, ты уже далеко будешь…

Заманчивый вариант, но…

– А может, ты просто свалишь отсюда, раз уж я дала тебе имя? – предложила свое виденье дальнейших событий. – И мы оба будем довольны.

– Не могу, – вздохнул Сема. – Сила имени действует только в месте, где его дали, либо рядом с ведьмой, которая его дала. И заметь, что в качестве благодарности, я не собираюсь следовать за тобой, хотя очень даже мог бы…

– Вот уж спасибо! Ладно… – я призадумалась. – Тогда сделаем, как ты предложил. Спрячешься, когда этот Эван вернется, а я пока постараюсь уговорить его помочь мне попасть к конклаву чародеев. Во сколько он приходит домой?

– Обычно поздно вечером, у нас еще много времени. А пока, налей мне сливок, а то уже отпускать начало, – и Сема попытался принять жалобный вид.

Вышло у него это скверно – с такой рожей можно получить не сочувствие, а разве что удар ногой.

– Отпускать в смысле? – поинтересовалась, все же возвращая ему миску сливок.

А что, чужих харчей не жалко. Тем более, что если полтергейст вовремя не спрячется, то этот лордик меня точно прибьет. А значит, лучше подружиться с чудищем.

– В прямом, – хихикнул Сема, алчным взглядом посмотрев на сливки. – Думаешь, почему нечисть так молочку любит? Потому что нас с нее кроет…

– А-а-а…

– Ты это, и себе чего налей, – предложил монстр, приложившись к миске. – А то чего я один, как какой-то бродяга?

– Боюсь, что меня со сливок точно не накроет…

– Так у этого дурачка в верхнем шкафу заначка есть, – радостно подсказал Сема.

Порывшись, я действительно обнаружила в указанном месте бутыль без этикетки, и подумав, налила себе немного в кружку. С одной стороны, пить сейчас мне конечно не стоило, но с другой – я ведь столько стресса пережила, надо же как-то успокоиться. Да и с пары глотков все равно ничего особо не будет.

– Ну, за нас, – предложил Сема, кивнув на свою миску. – И за то, чтобы мы обдурили этого идиота.

– За нас, – согласилась я, дзынькнув тарой. – И за то, чтобы уже завтра я оказалась в своем родном мире.

Парой глотков дело не ограничилось – Сема так заразительно хлюпал, да и мне стало легко и свободно, и радостно. В общем, надо же иногда от проблем отвлекаться, да?

– Так зачем вы вообще поселились в поместье, а? – спросила я немного позже.

– А затем… ик… что почему бы и нет? – Сема явно запинался, перебрав сливок. – Нечисти ведь что надо? Чтоб ее не гоняли, чтоб было чем питаться… вот мы и расползаемся по мирам кольца, находим всякие дома заброшенные, где остаточные эмоции сильны и заселяемся…

– А почему по мирам расползаетесь?

– Так нас ведь только ведьмы изгнать могут… ик… вот и рассредоточиваемся, чтобы труднее было достать… а еще, скажу тебе по секрету, некоторые с ведьмами сотрудничают… ик… чтоб у них работа была…

– А… – с пониманием протянула я. – У нас тоже так делают. Сначала разбрасывают тараканов по подъездам, а затем предлагают их морить. Тогда чего ты сюда из поместья перебрался?

– Я ж полтергейст, – Сема горделиво стукнул себя кулаком в грудь. – Мне остаточных эмоций мало, мне живой человек нужен, чтобы его нервировать… и этот дурак вполне подходит. Ой, слушай… ик… недавно, прикинь, че было?

– Что? – я с любопытством уставилась на монстра, подперев подбородок ладонью.

– Короче, пошел этот лордик мыться, включил воду, чтобы бадью наполнить, а я ему температуру подкрутил… – хихикая начал Сема. – Так он залез, а потом как выскочит обратно… ик… и еще полчаса за мной по дому голышом гонялся… ик… смеху-то было.

– Злой ты, Сема… ванная – это святое, – заметила я, а потом представила голого лорда Эвана, догоняющего полтергейста, и тоже расхохоталась.

Эх, хорошо вот так сидеть и смеяться в приятной компании. А монстр этот совсем не страшный, скорее забавный. По крайней мере, уж точно лучше надменного и вредного Нортона.

– Вижу, веселитесь? – раздался рядом с нами злой голос того самого «надменного и вредного».

Ох, это он что, пораньше вернулся? А здесь ведь такой беспорядок, мебель разбросана, и бутылку я на место спрятать не успела! А еще полтергейст…

Капут. Полный капут.

– Сема, атас! – выпалила я, с перепугу подскочив и опрокинув собственный бокал.

– У-у-у… – завыл полтергейст.

И видимо тоже с перепугу, вместо того, чтобы спрятаться, полетел на лорда Нортона.

Выглядел Сема при этом скорее жалко, чем устрашающе – после попойки рожа его перекосилась, а выражение у него было такое дегенеративное, что хотелось ржать.

Эван на эту атаку среагировал моментально – взяв со стола бутыль, мной не допитую, он выплеснул ее содержимое в полтергейста.

Сема завизжал, схватился за лицо и юркнул мне за спину.

– Говорил же, что он идиот, – провыл оттуда полтергейст.

– Ты зачем Сему обижаешь? – вспылила я, и уперев руки в бока, двинулась на лордика.

Причин у такого поведения было несколько.

Во-первых, выпитое сейчас бурлило в крови, затмевая разум и требуя немедленных действий. Ну а во-вторых, я терпеть не могла, когда обижали всяких собачек, котиков и прочую живность. Сема на собачку, конечно, не особо походил, но я к нему все же успела привыкнуть и даже подружиться…

– Сему? – взревел лорд Нортон. – Ты что же ему имя дала?

И он сделал шаг вперед.

– Дала! – гордо вскинула подбородок я, решив, что отнекиваться теперь смысла особого нет. – А потому что не надо было меня оставлять одну. Сказала же, что не ведьма, и ничего об этом мире не знаю…

– Да даже идиот не додумался бы дать нечисти имя! – зарычал Эван, приблизившись еще на шаг. – А я ведь думал помочь тебе и назначить встречу с конклавом чародеев… но теперь нет уж! Никуда не отпущу, пока поместье мне в порядок не приведешь! Или плати неустойку в пятикратном размере за то, что привязала этого монстра к моему дому!

Лицо лорда Нортона выражало крайнюю степень взвинченности, но меня его слова только разозлили.

Вот правда, откуда я знала, что нечисти имя нельзя давать? А если бы он сказал мне об этом, или хотя бы пообещал сразу помочь с конклавом, то я бы точно сидела тихо и не высовывалась!

Так что сам виноват!

– Вас что, только деньги интересуют? И как это ваша жаба вас еще не задушила? – скривилась я, махнув рукой, а потом…

С пальцев посыпались искры. Они окутали лорда Нортона и спустя пару секунд от дракона осталась лишь одежда… из которой выпрыгнула здоровенная лягушка.

Глава 3

Это что, я сделала? Я правда превратила его в лягушку?

– Так его, ведьма! Будет знать, как нас обижать, – гаденько захихикал Сема, подтверждая мою догадку.

– Ой-ё… – воскликнула, глядя на земноводное.

Хотелось выразиться покрепче, но при Семе делать этого не стала – а то еще запомнит, будет потом по дому летать и ругаться.

– Твыа издекваешься? – приквакивая, произнесла лягуха человечьим голосом. – Живуа веквни меня обкватно!

– Ты можешь говорить? – выпучила глаза я, тоже став похожей на жабу.

Не слишком представлялось, как это маленькое создание способно издавать такие звуки. У нее же строение голосовых связок для подобного не предусмотрено! С другой стороны, взрослый здоровый мужик и в лягуху тоже превратиться не способен. Ведь куда, в таком случае, деваться лишней массе?

Так, Кира, что-то ты совсем не о том думаешь…

– Твы точвно издекваешься… – прошипела лягушка.

Не подозревала прежде, что эти малявки могут так грозно шипеть, похлеще кошки и змеюки, вместе взятых… чего-то меня заклинило сегодня на всяких звуках и возможностях их воспроизведения… не к добру.

– Оставь его так, а то расколдуешь, и он нас обоих выгонит, – заметил Сема.

Тут он был, конечно, прав. Свалить втихаря, оставив полтергейста куковать в доме, у меня не вышло. А теперь Эван либо меня и вовсе не выпустит, либо выгонит вместе с Семой, а такой вариант мне что-то не по душе. Все же в новую квартиру первой надо пускать кошку, а не полтергейста со страшной рожей. Да и соседи завывания монстра не оценят.

Но и оставлять мужчину так нельзя, хоть и хочется…

– Я даже не знаю, как вас расколдовать, – ответила вслух, подумав, что общаться с лягушкой на «вы» это верх маразма.

– Не кведьма, а недоквазумение, – вздохнул лорд, непонятным образом закатив свои лягушачьи глазки.

А потом очень ловко запрыгнул сперва на опрокинутый стул, затем на стол и…

– Кира, прячься! – успел крикнуть Сема, но было уже поздно.

Лягушка оттолкнулась задними лапками, и после короткого, однако весьма фееричного полета, приземлилась мне на лицо, ткнувшись своей мордой в мои губы.

Ну что могу сказать. Во-первых, рот у лягушек пахнет тиной, даже если эти самые лягушки пару минут назад были надменными лощенными лордами. А во-вторых, сказки не врут – уже спустя секунду после этого шоу, Эван снова стал мужчиной.

Не удержавшись на ногах под внезапно навалившимся весом, я полетела на пол. И поскольку при падении судорожно хваталась руками за все, что придется, а единственным предметом в зоне досягаемости оказались плечи лорда Нортона…

Ага, он тоже полетел. Продолжая касаться моих губ в каком-то нелепом, детсадовском поцелуе.

Пол встретил мою попу не слишком дружелюбно, а скорее даже жестко и больно. Сверху навалился Эван. К счастью, он успел выставить руки и не придавить меня, но лбами мы все равно стукнулись.

– Пора валить, – пропыхтел Сема, скрываясь в неизвестном направлении.

Спустя пару секунд со второго этажа донесся заунывный вой.

– И что это было?! – сквозь зубы процедил лорд.

Вид у него казался крайне угрожающим, даже несмотря на то, что изо рта по-прежнему пахло тиной.

Интересно, а если я его еще раз поцелую, он снова лягушкой станет? А то так он мне все же больше нравился.

Желая проверить теорию, я приподнялась, клюнула лорда в губы, но вместо результата получила лишь удивленно вскинутые брови и расстроенно вздохнула. Жаль, а то было бы прикольно. Начал лорд возникать, а я его чмок – и тишина.

– Думаешь таким образом получить снисхождение? – наконец обрел дар речи Эван. – Зря, не выйдет.

Поднявшись, он вытер губы и даже не подумал протянуть мне руку помощи. Вот же гад…

– Вообще-то я думала проверить, показалось мне, или нет, – ответила, фыркнув. – И нет, не показалось.

– Что не показалось? – чуть растерялся лорд, кажется, ожидавший совсем другого.

– Вы действительно ужасно целуетесь.

Эван Нортон заскрипел зубами, обжег меня хмурым взглядом и проговорил пугающе-тихим, спокойным голосом:

– Ты тоже делаешь это слишком слюняво. А теперь скажи, как мы будем решать сложившуюся ситуацию?

– Какую ситуацию? – наивно захлопала глазами я. – С тем, что я слюняво целуюсь? Так можем больше просто этого не делать…

– Кира… – в моем имени не было шипящих согласных, но Нортон все равно умудрился его прошипеть.

Да у этого дракона прямо талант ко всяким нехарактерным звукам…

– Кира, – подтвердила, на всякий случай отодвинувшись от опасно пыхтевшего лорда. – А вы Эван Нортон, если не соврали.

– Спасибо, а то я не знал, – лорд сделал шаг следом.

– Пожалуйста, обращайтесь… если хотите, я могу вам записную книжку подарить, чтоб ничего не забывали.

– Подари, – кивнул лорд. – И сразу запиши туда пару пунктов… во-первых, выпороть одну наглую глупенькую ведьму. А во-вторых, взыскать с этой самой ведьмы компенсацию за моральный ущерб и потрепанные нервы…

– Нет уж, так дело не пойдет! – возмутилась я. – Вы что-то одно выбирайте, а то ишь, и денег захотели, и порки… я не из таких! И вообще, я не глупая, просто мне правил никто не объяснял.

С тем, что лорд назвал меня наглой, спорить не стала – ну да, иногда бывает. А бывает и не иногда, и вообще, чем мне страшнее – тем больше я бравировать начинаю, вот как сейчас.

Со статусом ведьмы тоже согласилась – куда уж тут возмущаться, если я только что человека в жабу превратила? Точнее, в лягушку, да сути это не меняет.

– Правил никто не объяснял? – вскинул брови лорд. – А может, ты специально диверсию устроила? Иначе, как еще это объяснить? Или, хочешь сказать, что попав в другой мир по ошибке, ты, вместо того, чтобы посидеть тихо, решила завести знакомство с нечистью и напиться? Когда прежде упала в обморок только от вида этой самой нечисти?

– Сема сам пришел… – смутилась я. – Как бы я смогла его прогнать?

Ну да, слова лорда звучали логично – окажись на моем месте моя подруга Саша, она бы наверняка не стала ничего такого чудить. Но это все от нервов…

– Как? Да магией! – повысил голос лорд. – Меня же ты смогла лягушкой сделать!

– Не надо на меня кричать, у меня со слухом проблем нет! – снова закипела я. – С лягушкой случайно вышло…

Нет, ну чего он орет? Вот лучше бы к колдунам пошел, которые меня сюда притащили, и там бы права качал.

– Значит так, – чуть сбавил тон Эван. – Во-первых, скажи своему новому другу заткнуться, а то у меня уже уши болят…

У меня, если честно, тоже болели – все это время Сема выл где-то наверху. Противно так, визгливо… и чем громче мы говорили – тем громче становился этот вой.

– А во-вторых, – продолжил лорд. – Даю тебе неделю, чтобы начать приводить в порядок мое поместье. Если за это время я не увижу улучшений, то обращусь к конклаву колдунов, чтобы они вернули тебя в родной мир…

– Так это же отлично!

Если он хотел меня запугать, то вышло ровно наоборот – вернуться к новой квартирке было единственной моей целью.

– …но перед этим обязали выплатить мне компенсацию и наложили штраф за привязку нечисти к этому дому, – оборвал мою радость лорд. – А если ты снова скажешь, что у тебя нет денег, то сразу уточню. Конклав это не волнует, и тебя просто отправят на обязательные работы.

– Но ведь это они ошиблись… – попыталась спорить я.

– А ты подписала договор на перемещение, так что, формально, они правы. А с учетом суммы, работать здесь тебе придется лет десять, – отрезал Нортон.

– Десять лет? – выпучила глаза я.

Это что тут за конские штрафы?

– А ты как думала? Нечисть, привязанную к дому, уже никак не изгнать.

– Но я ведь могу забрать его с собой…

Перспектива жить с Семой прельщала куда больше перспективы батрачить десять лет из-за каких-то штрафов.

– Можешь, – кивнул лорд. – А потом он может вернуться и снова поселиться тут. Поэтому размер штрафа должен компенсировать стоимость дома. Десять лет – это еще с очень большой скидкой, потому что особняк в центре столицы выйдет куда дороже… намного дороже.

– Нет уж, мне за свою квартиру пятнадцать лет кредит выплачивать, не хватало еще и чужому дяде дом покупать!

– Ну, как я уже сказал, если ты приведешь в порядок поместье, то я готов проявить снисходительность. В конце концов, я не монстр и могу войти в положение…

– Хорошо, – тут же согласилась я, быстро прикинув в уме варианты.

Лучше уж попробовать овладеть магией, чем застрять здесь надолго.

– Вот и договорились. А теперь давай составим новый контракт.

– Зачем контракт? – икнула я.

После случившегося, на это слово у меня развилась острая аллергия.

– А как ты хотела? Отношения надо регламентировать, – противно ухмыльнулся Нортон. – Я пока займусь бумагами, а ты угомони уже наконец своего друга, которому столь опрометчиво дала имя.

Нет, вот он не мог не напомнить, да?

Впрочем, вместо ответа я лишь кивнула, подумав, что в этот раз буду перечитывать договор внимательно, и направилась на второй этаж, где завывал Сема.

– Кира! Живая! – увидев меня, полтергейст перестал издавать эти жуткие звуки, и распахнув объятия, бросился навстречу. Пролетел насквозь, обдав жутким холодом и зафыркал: – Вот это у тебя внутренний мир… бррр, больше так делать не буду.

– Не делай, – согласилась я. – А какой мне еще быть, мертвой, что ли?

– Ну вдруг этот идиот тебя бы убил, – пожал плечами Сема.

– Ага, а ты значит, вместо того, чтобы помочь, сидел и выл?

– Я не выл. Я скорбел. Заранее.

Ну надо же, какой молодец…

– Заканчивай свой концерт, – скомандовала я. – Завтра будешь мне помогать, а до того времени веди себя тихо, пожалуйста.

– Помогать? – Сема заинтересованно подлетел ближе. – Надеюсь, помогать избавляться от лишнего молока?

– Помогать избавляться от лишней нечисти в поместье, – фыркнула я.

Магия – магией, но одна в эту дыру лезть точно не собиралась. Во-первых, лорда в лягушку превратить у меня случайно вышло, и уверенности в удачном повторении этого опыта я совсем не испытывала. Ну а во-вторых, помогла же я Семе имя получить? Вот пусть теперь и он мне помогает!

– Не-е-е, – помотал мордой полтергейст. – Я туда не вернусь. Там все страшные.

– Страшные? – я передернула плечами, даже не желая думать о том, кого это чудо-юдо может считать страшным.

– Ну да…

– А ты себя-то в зеркало видел?

– Нет, конечно, нечисть в зеркалах не отображается. Но я точно знаю, что самый красивый полтергейст.

– Ну-ну… – усмехнулась, поглядев на жуткую морду. – Это тебе кто говорил? Бабушка?

– Одна ведьма. Не бабушка, скорее, девушка… она чуть старше тебя была.

– Короче, мне нужна твоя помощь. Одна я не справлюсь, – вздохнула я. – Тем более, ты там всех должен знать.

– И чем же я помогу-то? – склонил голову Сема. – Ведьма из нас двоих ты.

Ну надо же, какой упрямый полтергейст. Интересно, а чего он в поместье идти так сильно не желает, а? Чуется мне здесь какой-то подвох.

– А ты вон какой большой, сильный, – проговорила, решив взять монстра лестью. – Ты как ухнешь, как завоешь… все сами от страха разбегутся.

– Не-е, не согласен. Не хочу я туда возвращаться.

Что ж, лесть не сработала. Значит, попробуем подкуп.

– Даже ради молока? – хитро прищурившись, предложила я.

– Смотря сколько молока… – Сема призадумался.

– Литр!

– Два литра.

– Литр.

– Хорошо, полтора, – после секундной паузы, выдал полтергейст. – Только не молока, а сливок.

– Идет, – согласилась я.

Надеюсь, сливки здесь не в дефиците, и этот лорд не будет требовать с меня их стоимость. А то с него станется…

– Половину вперед, – нагло заявил Сема.

– Ага, разбежался, – я погрозила ему пальцем, чувствуя себя ни то бригадиром, ни то главарем преступной группировки. – Все получишь после дела. Сиди тихо, а я пока пошла с Нортоном договариваться.

И развернувшись, я направилась вниз. Надеюсь, лорд Эван успел подготовить договор. А еще обед – есть сейчас хотелось просто ужасно.

Глава 4

Нортон уже ждал меня и все же успел подготовиться.

– Держи. Только в этот раз, будь любезна, ознакомься, – едва я появилась на пороге, как он тут же протянул мне стопку желтоватых листков.

Договора-договора-договора… и хоть бы кто инструкцию по владению магией распечатал.

– Вижу, монстра ты одолела, – продолжил лорд, окинув меня недоверчивым взглядом.

Ага, сам просил ознакомиться, а теперь сам и отвлекает.

Неопределенно покачав головой вместо ответа, я принялась за чтение договора.

Так, что тут у нас?

«Стороны договора:

Лорд Эван Нортон, в дальнейшем Наниматель, стальной дракон… бла-бла…»

Кажется, у кого-то мания величия. Или, напротив, комплекс неполноценности – иначе, зачем еще ему понадобилось перечислять здесь все свои титулы и достижения?

Едем дальше:

«Светина Кира, в дальнейшем Исполнитель, ведьма».

Ага, а со мной вон как коротко – ни отчества, ни уровня силы, который был в старом договоре. Впрочем, уровень силы я и сама свой не знала…

Дальше шло что-то мутное, и мне, как далекой от юриспруденции, не слишком понятное. Точнее, по отдельности каждое слово казалось вроде понятным, а вот вместе они составляли непролазную конструкцию из странных предложений.

Как лорд Нортон это из себя выродил? Да еще и таким аккуратным, но мелким убористым почерком… не, на такое способны либо маньяки, либо юристы.

– Ну что? – Эван постучал пальцами по столу. – Все устраивает?

– Будто у меня есть выбор… – пробурчала, поставив размашистую подпись.

Основное все же удалось уловить – если я буду справляться с работой бытовой ведьмы, то лорд простит мне Сему. Испытательный срок – две календарных недели, приступать с завтрашнего дня.

– Вот и хорошо, – Нортон забрал бумаги, убрав их в ящик стола. – Точнее, плохо, потому что я бы предпочел штраф, но сегодня у меня хорошее настроение.

– Какое счастье… – ядовито улыбнулась я. – Так может поужинаем, а то я сейчас от голода сдохну, и вы останетесь без ведьмы и без денег.

– Поужинай, – согласился лорд. – Неподалеку есть вполне приличная таверна. А я сыт.

Что ж, таверна даже лучше, чем смотреть на эту кислую рожу, но…

– Тогда дайте мне денег.

– Еще чего, – фыркнул Нортон. – Ты и без того мне должна.

Прекрасно. Жмот драконий.

– Да вы издеваетесь? – вскипела я. – Чем мне по-вашему питаться, если у меня нет денег?!

Козел, блин, чтоб его жаба окончательно задушила…

– Да ладно, я пошутил, – ухмыльнулся лорд. – Сейчас слуга принесет продукты, и ты… квуа…

Недоговорив, Эван снова превратился в лягушку. Кажется, мне стоит осторожней сыпать проклятьями.

– Штво ты твоквишь, неноквальная? – возмущенно прокваквал лорд-лягух, шлепая лапками по столешнице.

– А вот нечего было так шутить, – скрестив руки на груди, заметила я. – За такие шутки в зубах бывают… комары и мотыль. И вообще, хотите сказать, что лягушка тут вы, а ненормальная при этом я?

– Пкевкващай обкватно! – потребовал Эван, забавно погрозив своим маленьким зеленым кулачком.

– А вот и не стану. Этого в договоре не прописано, так что сами расколдовывайтесь, – ответила я и поджала губы, чтобы лорд не смог застать меня врасплох.

Ну а что? Ему можно шутки шутить, а мне нет? Вот и посмотрим, как это смешно…

– Ты же знаквешь, маквия дваконов на это не квассчитана, – окончательно вскипел Эван, запрыгав ко мне.

В образе лягушки его злость выходила не страшной, а больше забавной.

И вообще, каким-то он нервным от упоминания магии становится… импотент что ли? В смысле, магический. Хотя нет, он же мне шарики свои стальные показывал… в смысле, тоже магические.

Значит все дело в размере… этого, как его… магического резерва. Видать, у лорда он слишком маленький, вот и комплексует.

– А магия ведьм не рассчитана на голодание… – фыркнула я.

Больше не желая спорить, лорд Нортон оттолкнулся и прыгнул, снова целясь мне в губы своей наглой лягушачьей мордой. Готовая к такому повороту, я шустро пригнулась и Эван пролетел у меня над головой, шмякнувшись на пол, да там и замер, не шевелясь.

Ой-ой, что-то я не ко всему подготовилась.

Подскочив, бросилась к несчастному лягуху, распластавшемуся пузиком кверху и не подававшему признаков жизни.

Интересно, какие тут штрафы за непреднамеренное убийство стальных драконов? Скорее всего, как и везде – темница…

– Лорд Эван, вы как? – спросила, осторожно поцеловав пахнущую тиной мордочку.

Тут же лягушонок превратился обратно в мужчину. Почему-то абсолютно голого мужчину, лежащего без сознания.

Голый? Какого лешего он голый? Ладно, неважно, главное, чтобы живой…

Склонившись, я осторожно попыталась нащупать пульс, стараясь не смотреть на то, чем Эван светил ниже пояса. Перспектива узреть не только магические шары дракона, но и физические, меня не впечатляла.

Ладно, одним глазиком все же можно, а то любопытно… ой-е. Стоит признать, фигура у этого драконо-лягуха ничего, а вот хозяйство все же лучше рассматривать в рабочем состоянии. Хотя, о чем я только думаю…

– Кира, ты там жива? Я снова слышал кваканье… – сквозь дверь в кабинет осторожно просунул голову Сема и увидев сию прекрасную картину, выдал довольно: – Ты что же, его убила? Одобряю, этот идиот был противным. А зачем раздела? Фу-у… только не говори, что ты из этих… некромантов.

– Никого я не убивала, он сам убился, – проговорила, не зная куда девать взгляд. – Помоги мне лучше!

– Ну… – задумчиво протянул Сема. – Я могу его пнуть. А еще тут есть подвал, там можно спрятать труп.

– Ой, да ну тебя! – я махнула рукой, поняв, что толку от полтергейста никакого.

Так, что там нужно делать в таких случаях?

С оказанием экстренной медицинской помощи дела у меня обстояли туго. Точнее, совсем не обстояли, если не считать курса ОБЖ в девятом классе.

Ладно, Кира, ты справишься. Искусственное дыхание, вроде, делать не так сложно.

Склонившись, я губами коснулась губ Нортона, попытавшись вдохнуть в него воздух.

– Фу, некромантка! – возмутился Сема. – Я на такие извращения смотреть не буду.

И задрав морду, полтергейст вылетел из кабинета.

– Никто смотреть и не заставляет, – пробурчала вслед и снова поглядела на лорда.

Ничего не изменилось – Эван все так же лежал без чувств.

Ладно, попытка номер два.

Я опять склонилась к Нортону, размышляя, а надо ли тут вообще искусственное дыхание, или бы хватило нашатыря? Впрочем, последнего у меня все равно не имелось, а значит приходилось пробовать хотя бы первое.

Внезапно рука лорда взметнулась, прижимая мою голову, а искусственное дыхание перестало походить на первую помощь, превратившись в поцелуй.

Ничего такой поцелуй, если честно – я даже увлеклась на пару секунд. Впрочем, быстро вспомнила, что этот лорд тот еще козел, и отстранилась, возмущенно воскликнув:

– Что вы себе позволяете?!

– Я думал, ты решила доказать мне, что хорошо целуешься, – хмыкнул Нортон, приподнявшись на локтях. – Вон, даже раздела…

– Еще чего, – фыркнула, стараясь смотреть прямо в глаза этого наглого гада. – Вы сами разделись, хотя я не понимаю, с какого перепуга, ведь в прошлый раз все было в порядке…

Я запнулась, вспомнив горстку одежды, из которой выпрыгнула лягушка в тот самый, прошлый раз.

– Потому что тогда я был готов и призвал свой костюм, – пояснил Нортон. – А ты настолько невнимательна, что даже не заметила, как долю секунды целовалась с голым мужчиной…

Призвал свой костюм. Супермен блин недоделанный.

Не знаю, чем бы все закончилось, но в этот момент раздался звон дверного колокольчика.

– А вот и продукты, – проговорил Эван, поднимаясь уже полностью одетым. – Надеюсь, ты умеешь готовить.

– А почему я? – возмутилась, засеменив следом.

– Потому что ты бытовая ведьма, и я кормлю тебя бесплатно, – отрезал Нортон, открывая дверь.

Слуга шустро пронес покупки, раскланялся перед лордом и ускакал.

– А почему он не мог сготовить? – спросила, больше из вредности.

Готовить я, в принципе, умела, да и есть хотелось так, что хоть сырое мясо жуй.

– Потому что он не бытовая ведьма, – привел убийственный аргумент Эван. – Я пока займусь делами, позови, когда закончишь…

Ага, щаз, разбежался.

– Не-не, – я схватила Нортона за руку. – Никуда вы не пойдете, пока не покажете мне, как тут плита и все остальное работает.

– А, ну да, ты же дефективная ведьма, – закатил глаза дракон.

– А знаете что, идите-идите, – тут же передумала, подтолкнув лорда в спину. – Только перед этим договор мне подпишите. О том, что если я сожгу дом, перепутав кнопки, то все претензии вы оставите при себе.

Эван подумал пару секунд, затем посмотрел на меня, обвел взглядом кухню и тяжело вздохнул:

– Ладно, я сам приготовлю. А ты будешь помогать и все запоминать.

Как оказалось, если покопаться, то у лорда Эвана Нортона можно было обнаружить массу скрытых достоинств. Начиная от кубиков на животе и заканчивая умением готовить.

Нож мелькал в его руках, как серебряная молния, оставляя после себя ровные кубики картошки и лука, и…

В общем, да, я впечатлилась.

И хотя Эван велел помогать и запоминать, но вышло только хлопать глазами и завидовать. Интересно, может он каким-нибудь королевским поваром работает? Иначе откуда такие навыки?

– Кира, ты так и будешь столбом стоять? – оторвал меня от наслаждения представлением лорд Нортон. – Подай специи.

– Так это… я просто растерялась от восторга, – призналась честно, достав из верхнего ящичка мешочек с травами. – Почему у вас так здорово все получается?

– А ты думала я только целоваться умею? – вскинул брови Эван. – Давай, не зевай… смотри, засовываешь в печку продукты, выбираешь силу и произносишь заклинание.

Лорд указал на небольшую табличку рядом с печкой, где действительно висел список заклинаний.

«Сильный огонь – орэва;

Средний огонь – орува;

Слабый огонь – орива;

Быстрая разморозка – обрэва…».

Ну надо же, почти как микроволновка. Вот это магический прогресс.

Уже вскоре от печки стал разноситься аппетитный аромат мяса и овощей, у меня аж слюнки потекли.

– Уж хлеб-то порезать ты сможешь? Мне пока надо с бумагами закончить… – недоверчиво уточнил лорд, указав на свежую буханку и нож.

– Разумеется, – фыркнула я, задетая таким тоном.

Можно подумать, у меня рук нет, или растут они не из плеч…

Проводив взглядом вышедшего с кухни лорда, я взяла доску, положила на нее хлебушек, едва удержавшись от желания откусить сразу от буханки, и собиралась нарезать самые ровные и красивые кусочки.

– Кира… – на хлебе вдруг всплыли два красных глаза, и вскрикнув, с перепугу я порезала себе палец.

– Прости, Кира, я просто хотел попросить еще молочка, пока этого идиота нету… – запричитал Сема, появляясь уже целиком.

– Этот идиот уже здесь, – хмуро проговорил Эван, возникнув на пороге.

Сема взвизгнул и с воем улетел, снова бросив меня одну. Да, кажется завтра мне тоже одной придется разбираться – помощник из полтергейста никакущий.

– Ну что за недоразумение… – закатил глаза Нортон.

– Сема? Да…

– Вообще-то, я про тебя. Хлеб вон испортила, – продолжил лорд, заставив меня задохнуться от возмущения.

Ну что за тип? Я тут чуть без пальца не осталась, а он о хлебе… хотя да, выпечку жалко – пахла она вкусно.

– Дай гляну, – Эван взял мою руку и цокнув, покачал головой. – Идем, промоем рану. Бытового заклинания для остановки крови ты разумеется не знаешь?

– Не знаю, – согласилась я. – А драконья магия на такие банальные вещи разумеется не рассчитана?

– Не рассчитана, – поджал губу Нортон. – Но тебе повезло, что у меня есть бинты.

Очередным талантом Эвана оказалась перевязка ран – делал он это так, будто всю свою жизнь проработал в больнице.

Наконец, когда палец был замотан, а еда готова, мы сели за стол.

– Ненавижу есть без хлеба, – проворчал Нортон, придвигая к себе тарелку.

– Ничего, зато похудеете немного, – фыркнула я, принимаясь за мясо.

Вкусно.

– Хочешь сказать, что я толстый? – выгнул брови Эван.

– Это вы сами сказали. И только попробуйте упомянуть мои бедра…

– Зачем их упоминать, они итак всегда с тобой.

– Ага, как и ваше раздутое эго…

Какое-то время мы так и переругивались, но затем голод во мне окончательно взял верх над ехидством. Эван тоже затих, оживленно работая челюстями.

– А тебе чего надо? – спустя пару минут нахмурился лорд, глянув мне за спину.

– Так это, молока… – раздался оттуда голосок Семы.

Пришел-таки, но все равно прячется… что-то нездоровая тенденция – все прячутся за моей спиной.

– Обойдешься, – буркнул Эван и обратился уже ко мне: – Вот чего ты с этой нечистью цацкалась, а? Я ведь до твоего прихода даже не знал, что оно разговаривать умеет…

– Было бы о чем с такими разговаривать, – тихонько буркнул монстр и добавил, громче: – Я больше не оно. У меня, между прочим, имя есть. И вообще, вы меня теперь отсюда выгнать не сможете, так что кормите.

Ну надо же, какая поразительная наглость. Интересно, это все полтергейсты такие, или только конкретно этот? Впрочем, голосок его все равно подрагивал, да и из-за моей спины выползать этот храбрец явно не спешил.

– Кормить? – зловредно усмехнулся Нортон и на его руке появился стальной шарик.

– Ай-яй, – взвизгнул Сема, улетучиваясь с кухни.

Спустя минуту откуда-то сверху, со второго этажа, донеслось громкое:

– Идиот!

– Еще и обзывается, – стиснул зубы Эван. – Я уже начинаю жалеть, что дал тебе шанс, Кира, а теперь терплю это безобразие…

– Ну не знаю, меня он не обзывает, – пожала плечами я. – Если кому-то кажется, что вокруг одни дураки, то может все дело в этом ком-то…

– Ты на что намекаешь? – процедил Нортон, опасно сверкнув глазами.

Поглядите только, какой чувствительный.

– Что я наелась, а теперь хочу спать, – ответила, вставая из-за стола. – Спокойной ночи, лорд Эван.

И поспешила скрыться за полтергейстом. А то еще ляпну чего-нибудь, и он действительно передумает… договор – договором, но мало ли…

В комнате на моей кровати развалился Сема. Удобно устроившись, он рассматривал вещички из ведьмовской сумки.

– Фу, Кира, зачем ты его целовала? Он ведь такой противный, – увидев меня, встрепенулся монстр.

– Я ему жизнь вообще-то спасала, – возразила, присев рядом.

С тем, что лорд Нортон противный, спорить действительно не стала. К чему, если так оно и есть?

– Ну-ну, – скривился Сема. – Все вы, женщины, такие… смотрите только на красивые мышцы. Нет, чтобы оценить всю широту и многогранность души.

И он тяжко вздохнул.

– Думаешь, у Нортона она широка и многогранна? – выгнула брови я. – Или ты сейчас про свою?

– Думаю, у этого идиота ее вообще нет, – фыркнул Сема, снова вздыхая.

– Ага, только кубики на прессе… ладно, давай лучше к завтрашнему дню подготовимся. Что из этого может пригодиться? – я указала на всякие травки-склянки.

Сема посмотрел на свой живот, хлюпнул носом и выдал:

– Без понятия.

– То есть как? Ты же нечисть.

– Ага, я нечисть, а не ведьма. Или думаешь, мне так нужно знать, чем можно меня убить?

– Ну вообще, да, – хмыкнула я. – Это ведь тебе же и выгодно.

– Ну… – замялся Сема. – А вот не знаю. Выть оно интересней, чем слушать всякие занудства.

Прекрасно. Мне в напарники достался не только трусишка, но еще и лентяй.

– Может хоть примерно что-то подскажешь? – вздохнула, поняв, что во всем придется разбираться самой.

Толку от Семы, как с козла молока. Действительно, только выть и обзываться умеет.

– Примерно могу, – покивал полтергейст. – Травы надо поджигать, а зелья либо выпивать, либо разбивать.

– Ага, очень ценно. А какие из них надо выпивать? – я оглядела одинаковые пузырьки, отличавшиеся лишь цветом содержимого.

– Эм-м… вроде те, что зеленые, – с сомнением выдал Сема.

Ага, значит зеленые точно разбиваем. И остальные тоже разбиваем, а то не хватало только отравиться и умереть в чужом мире, наряженной в эту дурацкую шляпу.

– Хорошо. Завтра с утра выдвигаемся. А теперь дай мне поспать, – я сгребла весь ведьмовской набор в сумку и указала полтергейсту на дверь.

Обиженно повздыхав, Сема все-таки оставил мою кровать и улетел, пробурчав на прощание что-то о том, что у меня нет сердца.

Глава 5

Проснулась я посреди ночи, от ощущения какого-то всепоглощающего ледяного холода. Открыла глаза и тут же завизжала, увидев рядом жуткую рожу. И только спустя минуту до меня стало доходить, что жуткая рожа принадлежит Семе.

Который за каким-то лешим приполз ко мне в кровать.

– Ты чего творишь? – завопила я, подскочив.

– А? Чего? – Сема широко зевнул.

Предыдущий мой крик на него особого впечатления не произвел, и только сейчас он, сонно моргая, принялся оглядываться вокруг.

– Это я должна спрашивать «чего»? Чего ты ко мне приперся?

– Так это, я тут раньше всегда спал… – пояснил Сема. – Вот, видать, по привычке и прилетел.

– Прилетел по привычке? – уперла я руки в бока. – А теперь заведи себе новую и проваливай.

– Да ладно, Кира, ну че ты начинаешь… – загундел Сема. – Как с этим идиотом целоваться, так ты первая, а как с другом рядом полежать, так сразу проваливай…

– Сема, не беси! Какого лешего ты вообще спишь? Разве нечисть спит? Ты ночами вроде как выть должен, а не дрыхнуть.

– А ты хочешь, чтобы я для тебя свыл? – тут же встрепенулся Сема.

Так, надеюсь он ко мне не клеится. А то только ухажера среди полтергейстов мне не хватало.

– Нет, обойдусь, – фыркнула я. – Так что насчет сна?

– Ну это… – Сема немного замялся. – На самом деле, я дефективный немного… неполноценная нечисть, вот. Поэтому и сплю, и даже могу при желании вещи трогать, а не просто их воздухом швырять. Да и в меня этими вещами попасть иногда можно…

Говоря все это, выглядел монстр очень смущенным, словно признавался в каком-то жутком недостатке.

– В смысле? – выпучила глаза я. – Что значит дефективный?

– Ну в прямом… был когда-то давно нормальным, а потом меня одна ведьма прокляла, и теперь я немного человечен, – вздохнул Сема.

Ну да, это многое объясняет. Очевидно же было, что таких болтливых полтергейстов на свете не существует.

Хотя, если он спать умеет, то может и имя…

– Сема, а скажи-ка мне… – вкрадчиво проговорила я, сделав шаг вперед.

– Чего сказать? – осторожно ответил Сема, отлетев чуть подальше.

– А вот то, что я тебе имя дала… раз ты дефективная нечисть, значит имя на тебя не так сильно действует, а? – я сделала еще один шаг.

– Ну, возможно… – Сема снова отлетел, но уперся в стенку и провалился туда едва ли не наполовину. – Но не особо… то есть, рядом с ведьмой я неуязвим, а из дома меня выгнать можно…

После его слов захотелось заорать. То есть этот наглый лорд Эван меня опять надурил? Или он не знал?

– Сема, а Сема, – ласково прошептала я. – А почему ты мне раньше не сказал?

– Так об этом среди приличной нечисти говорить непринято… к тому же, вдруг бы ты тогда решила меня из дома выгнать, – пожал плечами полтергейст, кажется решивший, что беда миновала.

Даже из стены обратно вылететь не побоялся.

Да уж, знала бы как – точно бы его сейчас выгнала! Дефективный, блин…

– Непринято? А лорд Эван знал? – голос мой стал еще ласковей, будто говорила я сейчас с любимым маленьким ребенком.

– Идиот? Увы, да. Еще когда я только в дом пробрался, он понял все, вот я и выл ему погромче. А то стыдно же, когда о твоих недостатках всякие дураки в курсе. А еще он за это в меня носками своими швырялся и прочей гадостью. Иногда даже попадал, но чаще я ему пакостить успевал. Я ведь рассказывал, как голым его гонял… – принялся болтать Сема, окончательно успокоившись.

– Сема!!! – взревев, я попыталась поймать этого стыдливого и трусливого полтергейста.

– Ай, Кира, ты чего? – монстр взлетел под самый потолок и завис там, удивленно глядя на меня сверху вниз.

– А того! – схватив первое, что попалось под руку, принялась швыряться этим в Сему. – Я из-за тебя! Контракт новый подписала! А могла бы просто домой свалить! Ах ты говнюк!

– Попрошу заметь, я не говнюк. У меня нет тела, а значит и всяких людских гадостей во мне тоже нет, – вскинул палец Сема, ловко увернувшись от снарядов.

Видимо, сказывался предыдущий опыт.

– Говнюк, еще какой! Просто в душе! Ну надо же! Ненавижу!

– И чего вы орете посреди ночи? – дверь в мою комнату распахнулась и на пороге появился лорд Эван в халате.

Ага! Он-то мне и нужен!

Остановившись перед наглым лордом, я прямо-таки задохнулась от возмущения, не зная, что сказать.

Нортон воспринял мое молчание по-своему.

– Что, стыдно стало? Мне, между прочим, завтра утром на работу идти, а вы тут устроили, – начал он, но осекся, наконец разглядев злость в моих глазах. – Кира? Что случилось?

Что случилось? Ну я ему сейчас покажу, что случилось!

Не тратя времени на слова, кинулась к дракону и принялась бить его кулаками в грудь. От негодования, из меня вырывались только отдельные, непечатные высказывания.

– Так его Кира! – заверещал сзади Сема. – Ух, а вот это твое «описьдень» что означает? Распорядок дня? Как-то не слишком обидно…

В первые секунды Эван растерялся, но вскоре взял себя в руки. Метнул в полтергейста маленький стальной шарик, заставивший Сему с воем покинуть место боя (предатель, я ему еще это припомню). Затем перехватил мои руки. Это его не спасло – я тут же пнула Нортона по другим шарикам, которые, судя по вскрику, оказались не совсем стальными.

– Кира, что происходит? – спросил Эван, неуловимо ловким движением развернув меня спиной, и прижал к себе, лишив возможности шевелиться.

– Это у тебя надо спрашивать! – фыркнула я, все равно пытаясь пнуть его хотя бы по коленке. – Это ведь ты меня обманул.

– Так, Кира, я не сторонник насильственных действий по отношению к женщинам, но если ты не перестанешь так себя вести, то мне придется… закатать тебя в ковер, – проговорил лорд Нортон, уже гораздо спокойней.

– В ковер? – от неожиданности я икнула.

Таким мне еще не угрожали.

– В ковер, – кивнул Эван. – Так что, успокоилась?

– Ага, – ответила, поразмыслив.

Перспектива быть закатанной в ковер меня не прельщала. Да и вообще, Нортон явно меня сильнее, прямым наскоком ничего сделать ему не смогу. Лучше сейчас поговорить с ним, а потом… потом превратить его жизнь в ад.

Раз уж он обманом вынудил меня остаться в этом мире, то пусть теперь не возмущается, что я буду портить ему настроение. Надо бы еще придумать что-нибудь позабористей… а может мне скормить Эвану часть своих флаконов? Хотя не, лучше не стоит – вдруг что-то полезное так бездарно потрачу?

– А теперь расскажи, что случилось, – отвлек меня от планов мести лорд Нортон.

– А то вы сами не знаете, – фыркнула я. – Вы обманом вынудили меня подписать документы, хотя сами прекрасно знали, что Сема к дому не привязан!

– Хм… – протянул Эван.

На долю секунды мне показалось, что он покраснел, но нет… показалась. Стыд этому лордику был незнаком. Равно, как и понятие совести.

– Что «хм»? Не так что ли? – снова вскинулась я. – Вы могли просто связаться с конклавом колдунов, и отправить меня домой, наняв себе новую ведьму! А вместо этого ни пойми зачем вынудили работать на вас!

– Ну почему «ни пойми зачем», – вздохнул Эван. – Мне нужно привести поместье в надлежащий вид к определенному сроку, а разборки с конклавом заняли бы уйму времени, которого у меня нет. У тебя хотя бы магия имеется, так что пока я разбираюсь с твоим возвращением, ты вполне способна очистить дом от части нечисти, а у меня появится шанс успеть в срок. Ведь если мне и пришлют новую ведьму, то либо слишком поздно, либо за двойную сумму, а это…

– Ну конечно! – перебила его я. – За такое ваша жа…

Лорд не дал мне договорить – быстро склонившись, он накрыл мои губы своими в странном сухом поцелуе. На секунду я растерялась, не совсем понимая, с чего вдруг меня кинулись целовать. А пока стояла, хлопая глазами, поцелуй внезапно обрел чувства, став глубже, настойчивей, и… я оттолкнула Эвана.

– Что? – вскинул брови Нортон, глядя на мое вытянувшееся лицо. – Ты явно снова собиралась что-то ляпнуть про жабу, а мне уже изрядно надоело квакать. Вот и решил… кхм… заставить тебя замолчать.

– Да чтоб вас понос прошиб, лорд Нортон! – в сердцах сказала я, прижав ладонь к губам.

– Кира, ведьме нельзя вот так сыпать про… – скороговоркой выдал лорд Нортон, а потом его лицо резко изменилось, и он пулей вылетел из комнаты.

Я проводила Эвана торжествующим взглядом. Так тебе и надо, козел стальной. Мало того, что обрек меня на каторгу, так еще и целует тут… чтоб рот заткнуть, ага. Даже хуже, чем козел.

Пыхтя от возмущения, я улеглась обратно в кровать, попытавшись уснуть – в конце концов, завтра предстоял сложный день борьбы с нечистью. Но едва это начало у меня получаться, как вернулся Сема.

– Кира… – осторожно проговорил он. – Не спишь?

– Теперь нет, – вяло отозвалась я. – Чего хотел? Говори и уходи.

– Ты это, прости меня, что сразу не сказал. Для нечисти ведь в таком признаваться все равно, что… ну даже не знаю с чем сравнить… как мужику признать, что он женщин не любит…

– У нас это называют каминг-аутом. Ладно, проехали, – махнула рукой.

Чего с полтергейста взять? Да и смысл обижаться на него, если виноват только лорд Эван?

– Уф, вот и славненько, – тут же повеселел Сема. – Я ж не специально, я ж не знал, что все так выйдет… а лордику так и надо, правильно! Пусть всю ночь мучается!

– Всю ночь? – уточнила я, представив эту картину.

Да у него ж ноги затекут! И попа… болеть будет.

– А ты как думала? – захихикал Сема. – Если не больше… проклятье ведьмы штука суровая.

– Ага, так ему и надо. Ладно, я спать буду, утром увидимся, – и отвернувшись, я укрылась с головой.

Полтергейст еще повздыхал немного, но вскоре все же понял намек, и пожелав мне спокойной ночи, улетел.

Я же ворочалась в кровати, однако сон не шел – было жалко Эвана.

С одной стороны, лорд сам виноват и мучился сейчас за дело. Потому что нечего было так со мной поступать…

А с другой, целая ночь поноса – это как-то слишком.

Провозившись еще какое-то время, я ругнулась, нацепила платье и направилась вниз. Лорду еще конечно отомщу, но в конце концов, я же не садистка. Тем более, мне самой внезапно захотелось в туалет (удивительно, что только сейчас), а в моей комнате такие блага предусмотрены не были.

Кстати, а где эти самые блага находятся?

Впрочем, не успела я задуматься, как рядом объявился Сема.

– Что, передумала спать и решила поесть? – величаво качаясь рядом, произнес он. – А мне молока нальешь? А то этот идиот такая жадина…

– Где здесь туалет? – перебила я монстра, уже усвоив, что он может болтать сутками.

– Что, решила добить лордика, пока он беззащитен? Одобряю… идем, – и Сема уверено повел меня по дому.

Вскоре мы оказались в спальне Эвана. Точнее, то что это спальня, я поняла по дубовой кровати внушительных размеров. А о том, что принадлежит она самому лорду, говорил его сюртук, небрежно брошенный на спинку этой самой кровати.

– Ты только внутрь не заходи, а то там жуть как воняет, – посоветовал Сема, кивнув в сторону небольшой дверки, которую я сразу и не заметила.

– А ты там что ли был уже?

– Конечно, – закивал вредный полтергейст. – Надо же было посмотреть на наш триумф.

Наш. Ага, сто раз.

– Кира, это ты? – донеслось из-за двери. – Уходи отсюда!

Следом послышались характерные звуки и стон.

– Стесняетесь, что ли? И напрасно, врачей стесняться не надо, – ответила, едва сдерживая смех.

– Ты не врач, ты катастрофа ходячая.

– А вот будете вредничать, и я вам не помогу…

Лорд промолчал – куда громче о масштабах горя мне сообщил его живот.

– Ладно, это вам авансом, потому что добрая, – сжалилась я. – Как снять проклятье?

– Просто… забери слова обратно… – прохрипел измученный лорд.

– Забираю слова обратно, – повторила послушно. – Пусть понос у лорда Нортона прекратиться…

И добавила тихонечко:

– Зато появится мужская слабость.

А что? От этого он точно не умрет, зато может помучается. А потом я все сниму.

Глава 6

Остаток ночи, к моему счастью, прошел спокойно. Оставив Эвана восстанавливать свою мужскую гордость (и предварительно узнав у него о расположении гостевого туалета), я отправилась делать свои дела. Поудивлялась немного наличию здесь почти современных удобств (квадратная каменная сидушка, но зато исправно работающий смыв) и легла спать.

Разбудил меня лорд Эван собственной персоной.

Немного бледный и кажется даже схуднувший после вчерашних приключений, он бесцеремонно вошел в комнату и громко гаркнул:

– Кира, вставай!

От неожиданности я подскочила, принявшись сонно оглядываться по сторонам, не слишком понимая, что же произошло. Потом взгляд мой наткнулся непосредственно на Эвана, а в голову пришло осознание, что под одеялом, которое уже начало сползать, я почти голая. Не считать же за одежду тонкую полупрозрачную сорочку, в которую после перемещения превратился мой лифчик?

Нет, то есть я и вчера ночью, во время избиения лорда (и последующего проклятья на понос) красовалась в этой же сорочке, но тогда в комнате было слишком темно, и лучи солнца не высвечивали столь явно все мои выпуклости, изгибы и бугорки. А еще, я была слишком злая, чтобы обращать на это внимание, ага.

– А вас не учили стучаться? – взвизгнула, натягивая одеяло по самые уши.

– Учили, – покивал лорд, ничуть не смутившись. – Но я думал, что после вчерашнего нам ни к чему пустые формальности.

Ну да, то есть я вчера видела его в непотребном виде (точнее, слышала), а сегодня он решил за это отыграться… ну, дракон, ты не с той связался. И вообще, моя месть еще не окончена.

– Может и так, да только если резко разбудить ведьму, то вполне можно нарваться на какое-нибудь проклятье, – ответила нахальному мужчине.

– Между прочим, ведьмам запрещено проклинать всех без разбору, – фыркнул Эван, но по взгляду я поняла, что он все же угрозой проникся.

Вот и правильно. И это лордик пока не знает о том, какой его с девушками теперь сюрприз будет ждать… хотя, судя по его жадности и вредности, девушку живую он в последний раз видел лет десять назад, и то мельком.

– А нанимателям запрещено вламываться в спальни своих сотрудников, так что учитесь стучаться, пока я в конклав колдунов на харассмент не пожаловалась.

Едва ли Эван понял, что такое «харассмент», но эти мои слова его не сильно впечатлили. Ну да, колдуны – это вам не понос…

– Жалуйся. Только сперва поместье в порядок приведи. Жду тебя через пять минут внизу, и не опаздывай, а то мне скоро уходить, – скомандовал он и вышел.

Погляди, командир какой нашелся. Хотя в одном Эван был прав – нужно собираться. Чем быстрее я разберусь с его гадким поместьем, тем быстрее окажусь дома в своей новенькой квартирке. Главное, чтобы ее за просрочки платежей за это время не изъяли.

Сбросив одеяло, я поднялась, стянула сорочку (пусть будет вместо ночнушки) и собиралась нацепить ведьмино платье, когда дверь снова распахнулась. И снова без стука.

– Кира… – начал было Эван.

Потом увидел меня, стоящую в одних трусах посреди комнаты, и застыл, шумно сглотнув.

– А ну пошел вон, пока в жабу не превратила! – окончательно взбесившись, крикнула я, кое-как прикрываясь платьем.

Пару секунд дракон моргал, разглядывая меня так, будто никогда прежде не видал голых девушек (хотя стоп, я уже выяснила, что он их не видал), а потом наконец вышел, хлопнув дверью.

Извращенец блин. Надо будет потребовать у него одежды! А еще щеколду на дверь, вот! А то мало ли, понравится – будет потом нахаживать, якобы «случайно»…

Нацепив платье, я спустилась вниз, на кухню, где меня в гордом одиночестве уже ждал лорд Нортон.

– Ну-с, Кира… как твоя раненная рука? – проговорил он чинно, хотя я заметила, как взгляд его скользнул мне в декольте и задержался там на пару секунд.

– Ну-с, лорд-извращенец, – ответила в тон, показав, что все видела. – Зажила, к счастью.

И я потрясла конечностью, с которой еще ночью стянула бинты, и где теперь красовалась покрытая корочкой царапина, все равно продолжавшая побаливать.

– Хорошо, что зажила, но я не извращенец, – немного смутился лорд.

– Ага, а как по-вашему называется тот, кто в спальни к голым девушкам заглядывает?

– То есть, голая ходила ты, а извращенец я? И вообще, я ж не знал, что ты там голая…

– А знали бы и не заглянули? – склонив голову, уточнила я.

– Разумеется, – кивок Эвана был не слишком уж уверенным.

– Ну да, просто стояли бы и в щелку подглядывали…

– Кира! – вспыхнул Нортон, но быстро успокоился. – Ладно, на разборки нет времени. Завтракай давай, а потом я буду учить тебя порталом пользоваться. Только поторопись.

Сам лорд похоже успел перекусить, и вообще для столь раннего часа выглядел возмутительно хорошо. Даже с учетом бледности и прочих последствий проклятья. Потому что я и без всяких проклятий выглядела обычно в два раза хуже.

– Ну да, на подглядывание тратили время вы, а торопиться теперь должна я, – пробурчала, садясь за стол.

– А знаешь, что? Давай-ка без завтрака, – все же взбесился Эван. – Я вон тебе омлет оставил, но лучше сам его съем, раз ты такая неблагодарная…

– Все-все, молчу! – возразила, закрывая собой тарелку с едой.

Лорд Нортон еще пару минут недовольно пофырчал, стоя над душой, а потом ушел, оставив меня кушать в тишине и спокойствие.

Несмотря на то, что с завтраком я расправилась очень быстро (и стоит заметить, он был просто обалденным), лорду Нортону все равно пришлось задержаться.

– Зачем тебе это нужно? – принялся возмущаться он, едва услышав, что я не готова отправиться сразу. – Ты ведь ведьма!

– А вы дракон, но я видела вас голым и что-то хвоста не обнаружила, – заметила справедливо, распахивая очередную дверь.

За ней обнаружился кабинет Эвана, но это было не то, что я искала.

– Потому что если бы я обратился здесь, то разнес бы весь дом, – фыркнул Нортон. – Давай, закругляйся, я уже опаздываю! Он тебе только мешать там будет…

– Ну уж нет, без него не пойду, – упрямо возразила, и добавила громко: – Се-е-е-ема-а-а!

С самого утра зловредный полтергейст, обещавший помочь в расправе над нечистью, куда-то запропастился, перестав даже выть и пакостить. И пусть я догадывалась, что помощи от него будет меньше, чем ничего, но одна идти все равно не хотела. Мало ли что там меня ждет, а так хоть знакомая душа будет рядом. Или не совсем душа…

В итоге, когда и без того хрупкое терпение лорда Нортона лопнуло окончательно, Сема все-таки нашелся на чердаке, в самом дальнем и пыльном его углу.

– И что ты тут делаешь? – спросила я, скрестив руки на груди. – Ты же обещал мне помочь! Я тебя уже полчаса зову…

Полтергейст промолчал, качаясь в воздухе спиной к нам.

– Сема! – снова позвала его я и подошла ближе, коснувшись полупрозрачного монстра.

И только когда моя рука прошла сквозь него, Сема наконец отреагировал.

– А? Что? – встрепенулся он, развернувшись. – О, Кира… как дела?

Морда его изо всех сил пыталась показать удивление, но, как говорил Станиславский: «Не верю!».

Эван тоже не поверил – он так выразительно закатил глаза, что я даже позавидовала красочности его мимики.

– Идем, пора за работу, – решительно скомандовала, указав полтергейсту на дверь.

– А может не надо? – печально вздохнул тот.

– Надо, Сема, надо!

Еще минут пять потребовалось, чтобы убедить монстра сдвинуться с места и пойти к порталу. И то, сделал он это лишь после того, как Эван громко усомнился в его храбрости.

Хотя, чего там сомневаться – ясно же, что у Семы этой самой храбрости кот наплакал.

Наконец мы втроем встали возле неприметной двери, ведущей, как я раньше думала, в кладовку. Нортон нервничал и бросал недовольные взгляды на полтергейста – кажется, на работу лорд уже опоздал. Сема тоже нервничал, то и дело норовя спрятаться мне за спину. Но потом вспоминал о стоящем рядом Эване и гордо задирал голову.

Я же… ага, нервничала и прижимала к груди сумку со всякими ведьмовскими штучками, от души надеясь, что они мне помогут.

Поэтому даже местоположение портала меня не особо впечатлило, и я удержалась от шуток про Нарнию.

– Смотри, сейчас я настрою портал на твою ауру… – проговорил Нортон, открывая дверь, за которой действительно обнаружилась кладовка со швабрами.

Хех, и впрямь Нарния. Или нет, в Нарнию путь лежал через шкаф, а здесь, как в том сериале про маленькую ведьму…

– Ты меня вообще слушала, Кира? – недовольный голос Эвана вывел мой разум из ностальгических воспоминаний.

– Ага, – покивала с излишней уверенность. – Портал будет настроен на мою ауру, чтобы я смогла проходить туда и обратно в ваше отсутствие…

– Хорошо, – с облегчением выдохнул Нортон.

Он сделал какие-то пассы руками, и вместо швабр и ведер я вдруг увидела просторный холл с широкой лестницей, но не четко, а будто сквозь мутную пелену. По краям портала бегали стальные искры, обозначая его границы.

– Сема, вперед, – указала полтергейсту.

– А че это сразу я? – попытался отмазаться трусишка, но словил наши с Эваном недовольные взгляды, вздохнул и нырнул сквозь пленку, очутившись на той стороне.

Теперь пришла моя очередь.

– Удачи, Кира, – на прощание проговорил лорд. – И пожалуйста, больше никому не давай имен. И не притащи сюда кучу нечисти, когда будешь возвращаться…

Кажется, он хотел добавить что-то еще, но теперь пришла моя очередь закатывать глаза, и не дослушав лорда, я шагнула в портал.

«Больше никому не давай имен»… можно подумать, что я идиотка.

Проходя сквозь портал, я опасалась… да всего опасалась.

Что навстречу мне выбежит какой-нибудь жуткий монстр и тут же меня сожрет. Что здесь будет целая куча призраков, а еще всякие там оборотни, упыри и… в общем, нечисть, в которой я не особо разбиралась.

Но нет. Поместье выглядело заброшенным, пыльным и нуждавшемся в уборке, однако при этом вполне себе обычным.

Портал позади схлопнулся, отрезая путь обратно. Я огляделась.

Как уже видела из каморки Эвана, сейчас оказалась в холле. С одной стороны тут располагались массивные деревянные двери и широкие окна, сквозь которые пробивались лучи утреннего солнца. С другой – большая лестница, уходящая наверх. Пол устилал бордовый пушистый ковер, скрадывавший шаги.

Так, ну и куда мне дальше? И как очищать поместье от нечисти, если я никого не вижу? Нет, можно конечно просто начать убираться – вон сколько тут пыли кружится. Да только бытовую магию (которой мне полагалось обладать, по словам Эвана) еще не освоила, а ручками делать все не хотелось. И тряпки со шваброй опять-таки в городском особняке лорда остались.

– Сема, ты где? – позвала тихо, сунув руку в сумку и нашарив там какой-то флакончик.

Так, на всякий случай.

– Тут я, – из-под пола высунулась морда полтергейста.

– А остальные где?

– Так это, прячутся на чердаке… почуяли, что ведьма явилась, вот и напугались… – пояснил Сема и я отпустила флакончик, выдохнув с некоторым облегчением.

– Ага, и именно поэтому ты спрятался в подвале? – вскинула брови, оглядев полтергейста.

– Я не прятался, я исследовал обстановку… – начал было возмущаться монстр, но я его перебила.

– Ладно, идем.

– На чердак? – выпучил глаза тот.

– Нет, сперва действительно стоит изучить обстановку… – фыркнула в ответ.

А про себя добавила: «Чтобы знать, куда бежать в случае чего».

– А-а-а… хорошо, – тут же успокоился Сема. – Да-да, ты права. Кто ж за работу вот так сразу берется? Только разве что трудоголики, психи, да гномы… но гномы те еще психи. Встречал я как-то одного…

– Тут есть гномы? – выпучила глаза я.

С существованием драконов и нечисти уже смирилась, да и Эван на дракона походил разве что дурным характером, а в остальном выглядел, как человек. Сема же, хоть и выглядел, как монстр, внутри был почти нормальным, но гномы…

Впрочем, ладно, чего я? Гномы ведь просто бородатые коротыши с секирами, и на людей тоже вполне должны походить.

– Не прям тут. В смысле, в поместье их точно нет, да и вообще живут они на Заниахе, но и в другие миры кольца часто наведываются, – как всегда словоохотливо объяснил Сема.

Точно, тут же целое кольцо миров. Интересно было бы побывать на других… только чтоб не бытовой ведьмой, запертой в особняке вредного дракона, а в качестве туриста, с возможностью вернуться домой в любой момент. Ну и с деньгами, ага.

Слушая болтовню Семы о гномах-трудоголиках, я свернула направо от лестницы, оказавшись сперва в столовой, а затем и на кухне. И везде царило все то же опустение, что и в холле.

Красивая и явно дорогая мебель пылилась без дела – лорд Эван даже не прикрыл ее защитными чехлами на время своего отсутствия. Дверцы ящиков, которые я подергала ради интереса, отчаянно скрипели и нуждались в вд-шечке. И наверно в покраске – резьба на них затерлась, став светлее остального дерева… хотя, дерево вроде бы морилкой обрабатывают, насколько помню с летней отработки в школе… ай, неважно.

И о чем я только думаю? Будто сама жить здесь собираюсь и уже объемы ремонта подсчитываю. Это все во мне купленная квартира говорит – ее я в порядок привести не успела, вот и маюсь.

Продолжив осмотр, отметила, что посуда в поместье Эвана оказалась тоже дорогой и очень изящной, из тонкого фарфора ручной росписи, а столовые приборы, хоть и были нечищеными, но даже так тускло блестели серебром. А богато живет этот лорд, раз такое поместье у него без дела пустует… интересно, почему? Нет, я понимаю, кто-то любит жить в городе, но в мире, где имеются порталы это теряет значение.

Или наоборот, Эван беден, поэтому следить за поместьем у него нет средств, и он решил привести его в порядок и продать. Тогда сразу проясняется жадность лорда и нежелание искать другую ведьму… он, наверно, уже и покупателей нашел, и отсюда жесткие временные рамки…

Размышляя о финансовом благополучии лорда Нортона, я окончательно ушла в себе, машинально перебирая обстановку кухни и делая в голове пометочки о необходимых для уборки вещах.

И поэтому истошный крик Семы стал для меня полной неожиданностью.

Глава 7

Вздрогнув, я уронила одну из чашек, что держала в руках, и та разбилась вдребезги.

М-да уж, Эван наверняка мне все мозги за нее съест, да еще и стоимость из зарплаты вычтет… если у меня от той зарплаты хоть что-то останется, с учетом расходов на питание и прочих мелочей.

Впрочем, сейчас это не так важно.

Сема не переставал выть, и я развернулась, готовая драться с монстрами, так сильно испугавшими моего полтергейста, но вместо этого увидела…

– Кира, спаси! Оно меня сейчас сожрет! – взвизгнул Сема, прячась за мою спину.

Существо, испугавшее его, сидело на одном из шкафов, болтая худенькими ножками. Выглядело оно при этом чертовски мило – острые ушки, расположенные с боков; большие, почти кукольные глаза золотистого оттенка; серо-зеленая кожа и тельце ребенка. Больше всего нечисть (нечисть ведь, да?) походила на малыша Йоду из популярного сериала, только голого, совсем худого и бледного.

И что, вот эта милота так Сему напугала? Нет, я конечно подозревала, что полтергейст свалил из-за поместья потому, что он трусишка, но не настолько же… Кому это чудо может причинить вред? У него же лапки вон какие масенькие…

– Сема, возьми себя в руки! – возмутилась я. – Погляди, какой он забавный и симпатичный. Что он тебе вообще может сделать? Эй, малыш, иди-ка сюда…

– Кира… – прошептал полтергейст прямо мне в ухо, наконец перестав выть. – Мочи его немедленно!

Он издевается что ли? Как такого мочить? Да у меня рука не поднимется…

Вот уж чего я точно не ожидала, готовясь к этой вылазке, так того, что мне будет жалко нечисть… интересно, а кто это вообще такой? В смысле, Сема – полтергейст, а это? Домовой? Или гремлин? Хотя гремлины в фильме были волосатыми…

Нечисть, тем временем, мигнула своими большими глазками, и ловко встав на маленькие ножки, заковыляла к нам.

– Поздно, Кира, – икнул Сема. – Теперь остается только бежать.

– Смеешься? Чего ты боишься, он ведь совсем безобидный… – я протянула руку к подошедшему монстрику.

Тот неимоверно быстрым движением распахнул свою пасть, набитую острыми зубами, и мне едва удалось отдернуть конечность, иначе я бы лишилась ее. Смотрел при этом монстрик все тем же милым взглядом кота из мультика.

– Твою ж мать, это че такое? – выпучив глаза, отскочила на пару метров, спиной уткнувшись в шкаф.

– А это, Кира, гоблин, – печально заметил Сема. – И теперь нам хана. Говорил же, сразу надо было мочить…

Так, ладно, Кира. Без паники. Ты ведьма и у тебя есть магия, и всякие зелья-травки… ты справишься.

Впрочем, уверенности во мне было очень мало, а когда гоблин, будто устав играть, с нечеловеческой скоростью ринулся в нашу сторону, так ее остатки и вовсе куда-то улетучились.

– А-а-а, – вскрикнула я, нашарив в сумке бутыль с каким-то зельем и швырнув ее в сторону монстра.

Попала.

Стекло разбилось, кухню поместья заволокло зеленым едким дымом.

– Кира, ну и чего ты наделала? – шмыгнул носом Сема, взлетев под самый потолок.

– В смысле? Я жизнь нам спасла!

Ну ладно, не нам, а себе самой… но ведь спасла же. Не растерялась, не запаниковала, а четко взяла зелье и швырнула его в нечисть. Ну какая я все же молодец…

– Кира, но я ведь говорил, что зеленые зелья пить надо… – совсем взгрустнул Сема. – Жаль-жаль. Если ты умрешь, то я лишусь имени, а я к нему уже привык…

Да, кажется полтергейст говорил мне что-то подобное про зелья, но я решила его не слушать. И, судя по всему, правильно сделала – монстра-то нету.

– Чего ты паникуешь? Все ведь нормально… – фыркнула, немного обидевшись на «лишусь имени».

То есть, он не обо мне сожалеть станет, если вдруг что случится, а о своей кличке?

– Ага, щас, нормально! Смотри, чего ты натворила…

Едва Сема договорил, как зеленый дым развеялся, и перед нами оказался все тот же гоблин. Только раз в пять громадней.

Нечисть больше не выглядела милой.

Руки и ноги перевивали внушительные канаты мышц, а кубикам на животе позавидовал бы и лорд Эван (у которого они, кстати, тоже имелись, и довольно неплохие). Только глаза монстра остались такими же большими и наивными.

Это что же за анаболики были в пузырьке, которым кинула в гоблина?

– Ладно, Сема, ты его отвлекаешь, а я убегаю, – прошептала, нашарив в сумке очередное зелье и осторожно достав его наружу.

Ага, синее. Значит, бросать.

– А чего это сразу я? – тут же возмутился полтергейст, продолжая висеть под потолком.

– Потому что ты прозрачный. А еще, если меня убьют, то останешься без имени, – напомнила я.

Пока мы препирались, гоблин времени даром не терял, и пошел в наступление, поигрывая новоприобретенными мышцами и угрожающе щерясь зубастой пастью.

Ладно, беру свои слова обратно. Это совсем не мило, а скорее жутковато.

Схватив свободной рукой еще одну тарелку, я бросила ее в монстра, а сама кинулась бежать. Сема, с душераздирающим воем, следовал за мной. О своей роли по отвлечению внимания он, разумеется, позабыл, или просто не захотел вспоминать.

Позади слышался гулкий топот ног преследующего нас монстра.

Вылетев в холл, я развернулась, готовясь встретить опасность лицом к лицу.

– Кира, ты чего? – возопил Сема, по инерции пролетев на пару метров дальше.

– А того. Я может и боюсь, но пропустить платеж по ипотеке куда страшнее.

– Что же это за зверь такой «ипотека», раз ты его так боишься? – с ужасом пробормотал Сема.

Впрочем, возвращаться и принимать участие в схватке он не спешил, снова зависнув где-то под потолком, на безопасном расстоянии.

Помощник, блин.

– Ипотека – это не зверь… это демон, который высосет из тебя всю душу и силы, но даже заранее об этом зная, ты ее возьмешь и еще рад будешь… – пояснила, продумывая свою дальнейшую тактику.

Значит так, можно запустить в гоблина вот этим синим зельем, а если не поможет, то снова убежать и придумать нечто иное.

– Какой страшный у вас мир, – завздыхал Сема. – Даже в Огме демоны ведут себя приличней, и души только у тех высасывают, кого им по договору предоставляют…

– Не переживай, на ипотеку тоже договор составляется. И еще не факт, что тебе ее одобрят.

Снова ужаснуться Сема не успел – из дверей столовой выскочил гоблин и двинулся прямо на меня.

– Кира, давай! – закричал полтергейст сверху.

Будто я и сама не знала… от его резкого крика рука моя дрогнула, и зелье пролетело мимо, разбившись в полуметре от гоблина и не причинив ему никакого вреда, зато оставив черное выжженное пятно на ковре лорда… м-да уж, надеюсь, он не расстроится.

– Ну что ж ты, Кира, такая косорукая, – покачал головой Сема.

– Нечего было криками своими меня отвлекать, – рявкнула, доставая новое зелье.

Нет, я конечно ожидала, что помощь от полтергейста выйдет минимальная, но чтоб он еще и мешал… завтра без него пойду, если выживу.

– Все-все, молчу, – обиженно фыркнул Сема, взлетая еще выше.

Вот и правильно.

Достав новое зелье, я оглядела его. Ага, зеленое, значит пить. Может хоть броней от него обрасту, чтоб этот гоблин меня своими зубищами не достал…

– Кира, ты что творишь? – завопил Сема, увидев, как я подношу бутылек ко рту.

Да уж, ненадолго его хватило.

– В смысле? Сам сказал, что зеленые надо пить!

– Так то зеленые, а это бирюзовое!

Хмыкнув, я еще раз оглядела флакончик. Зелье вроде бы было зеленым, но снова не поверить полтергейсту оказалось страшно. Вдруг он прав, и меня изнутри им выжжет, как тот ковер?

Ладно, была – не была!

Размахнувшись, кинула зельем в сторону гоблина. Секундная вспышка, и на спине монстра выросли острые шипы, а пальцы обзавелись длинными когтями.

– Ну твою ж дивизию, Сема! – протянула обреченно, глядя на довольное лицо гоблина.

Вот теперь мне точно хана.

– Клянусь, я думал оно бирюзовое! – возопил полтергейст, словив мой полный злости взгляд.

Ага, думал он. А мне теперь думать, как этого гоблина-мутанта одолеть…

– Сколько действуют ведьмовские зелья? – спросила, пятясь назад, и раздумывая, поможет ли против нечисти проклятие поноса.

С одной стороны, понос штука такая, что от него ни короли, ни президенты, ни Вася с завода не застрахованы. С другой – гоблин все же не человек. Да и если поможет, то как мне потом убирать тут все? В туалет этот монстр явно не побежит.

– От пяти минут до получаса обычно, – ответил Сема, после пары секунд раздумий.

Прекрасно. Значит надо продержаться полчаса, пока этот гоблин не сдуется, а потом…

А потом ничего – зельями снова в него бросаться мне теперь было страшновато, а больше я ничего не умела. Нет, решено. Если получится выжить и выбраться, то буду на Семе тренироваться. Раз этот полтергейст такой трусливый в плане драки, то хоть какая польза от него пусть будет.

Не дожидаясь, пока гоблин подойдет ближе, я бросилась бежать, надеясь лишь на то, что нечисть так и останется вальяжно-медлительной и поленится меня догонять.

Миновав холл, направилась теперь уже налево. Можно было, конечно, и по лестнице, да только, если верить Семе, на чердаке целая толпа таких тварей поджидала, а знакомиться с ними поближе у меня пока желания не имелось.