Сверхсветовые пчелы VI Тетио бесплатное чтение

Станция «Давьет», колония Кирун.

Мы не смогли оставить наших колонистов и почти полгода помогали в восстановлении колонии. Карлсон даже заключил с нами контракт на эти полгода. Бюрократические вопросы были решены всего за пару месяцев и обе системы вошли в состав Вьетнамской директории. Кируну дали возможность управлять обоими системами автономно. История о защите колонии, не без помощи Объединенной Церкви и Ордена Креста, разошлась по Альянсу. Для Церкви это был первая операция созданного боевого Ордена. Потом последовали другие. Я видел новости о помощи колониям в других местах. Было решено увеличить количество боевых подразделений Ордена Креста. Не могу судить правильно это или нет, но пограничным колониям стало легче. Или мне так кажется, что им стало легче. Нико не одобряет появление у Церкви своих боевых отрядов. Однако не нам это решать, у нас тут задачи попроще.

Мы плотно занимались восстановлением и расширением Кируна. Сюда потоком пошли новые колонисты. Карлсон начал готовить соседний кратер к строительству второго поселения. «Кнорр Фёрста», был восстановлен полностью. Теперь он регулярно совершает перелеты. Многие сильно поврежденные транспорты пришлось просто разобрать. Ощущается их сильная нехватка на внутрисистемных перевозках. Пришлось бригадам изменить графики смен, вахты теперь меняются реже. Отряд Дугласа и часть ополчения, а также все четыре пилота – Вигго, Ивар, Грета и Ларс вошли в состав Патруля. Мы возили их принимать новые истребители, проходить обучение. Через два месяца стажировки, на «Астре», мы привезли всех четверых на своих новых машинах. Ребят встречал весь город. Машины им достались отличные «Гепард 8», они только начали поступать на вооружение в Патруль. Плюс кучу различного вооружения и доступ к ангару Патруля на «Давьете». За космос я теперь спокоен.

После установки коммуникационного буя, в колонии появилась Сеть.

После сражения, все захваченное оборудование, корабли, оружие передали Кируну. Лиам Берг снова капитан, «Баджер» переименовали в «Висингсё-2». Ден Вагнер в команде у нас прижился, оказался очень сообразительным парнем. Местами он, конечно, перегибал, например создал протоколы безопасности, которые надо было соблюдать. Хотя, если подумать, такие протоколы нам могли понадобиться в будущем. Я познакомил его с Машей, аккуратно, посмотрел на его реакцию. Он принял наличие разумного ИИ на борту на удивление спокойно, как будто такие ИИ должны быть на всех кораблях. Как-то я даже застал их за дружеским общением между собой.

Мне все больше начинала нравиться такая жизнь. Развивать колонию, строить ее, возить грузы, оборудование. Помогать в разработке новых месторождений, запускать новые производственные мощности, расставлять спутники. Участвовать в строительстве станции. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. У нас это закончилось выходом на связь Паркера.

Я находился на мостике, мы привезли новую партию оборудования для строящейся орбитальной станции. Так как пока не было полноценной диспетчерской и системы тяговых лучей, мы ее как раз и привезли. Надо было аккуратно вручную посадить «Астру» на платформу. Нико и Ден находились в грузовом ангаре, я с Алией на мостике. Как только я посадил корабль и передал дальше эстафету Нико, пришел межсистемный вызов, откуда-то издалека. Я его принял и на экране появился Алан Паркер, Агент.

– Привет, Алекс, Алия, добрый… не знаю, что там у вас сейчас, пусть будет вечер. Нико далеко?

– Здорово, Алан, он груз выгружает, могу подключить, если нужен.

– Подключи, чтоб два раза не вставать, только чтобы у него рядом свидетелей не было.

Я подключил Нико, он передал все дела Дену и подсоединился из управляющей рубки ангара.

– Алан, мы все тут, я прям заинтригован, тебя не слышно не видно было месяцев семь?

– Зато ваша слава гремит по всему Альянсу, Алекс, тебя, кстати, к награде какой-то представили, так что жди.

– За что?

– За корабль поколений. Там теперь археологи и прочая научная братия работает. Причем под усиленной охраной ВКС. А после того, что вы наворотили на границе. Бедного директора станции в тюрьму отправили, каких-то бандюгов-отморозков отделали. У нас по тому магу, Валлену, были записи, наследил он много где в Альянсе. Потом пропал, а тут снова всплыл и опять вы. Ладно, я не про эти ваши дела. Мы нашли Боско.

Вот это да, Марк Боско, сбежавший от АБА и нас на Инферно. Похитивший действующий прототип «Стража».

– Поймали? – спросил я.

– Нет, не смогли. На самом деле мы его нашли давно, но он опять ушел, скользкий зараза. На обитаемых мирах в пределах действий наших средств обнаружения и не только наших он не появлялся. Однако, неделю назад в Альянсе появился один человек. Посол Альянса на планете статуса Н. После его рассказа, можно однозначно сделать вывод, что наш клиент там.

– Что он рассказал? – спросил Нико.

– Господа, товарищи, предлагаю вам присоединиться ко мне в задании по наведению порядка. Посол вам сам все расскажет. Я так думаю, что вы согласны. Тогда берите ваш «Беркут», «Астру» не надо, и подгребайте в систему… – он скинул название, – в ней есть стационарный маяк, буду ждать вас у станции ВКС. И еще, так как планета имеет закрытый статус, посещение ее сильно ограничено. Алия, хоть я очень хочу с тобой встретится, поболтать, взять могу только Алекса и Нико.

– Да без проблем, мне тут работы хватает. – ответила Алия. На самом деле через пару дней прилетал Тору на каникулы. Алия жила вся в предвкушении этого события.

– Алан, тут у нас есть пополнение в команду, мы взяли спеца по безопасности. Можем мы его тоже с собой взять?

– С каких пор тебе понадобился телохранитель? Обычно эти функции я выполнял.

– Так тебя не было столько времени, а после захвата «Астры» бандитами, надо было решать вопрос кардинально.

На самом деле, Дена можно было не брать, но я очень хотел на «Астре» оставить Тору и Алию одних. Да и Дену прогуляться с нами не мешает, основную свою задачу выполнить тоже было бы не плохо.

– Ладно, постараюсь договориться. Сколько вам добираться?

– Думаю, что послезавтра к обеду будем.

– Хорошо, обед будет. Конец связи.

Паркер отключился.

– Нико, когда закончите с разгрузкой, подходите в кают-компанию. Буду там ждать.

Через полчаса все собрались за общим столом. Я раздавал чашки с кофе.

– Можно спросить? – вдруг первым начал Ден.

– Конечно. – ответил я, передав ему чашку.

– Кто такой Паркер.

– Я в двух словах передал разговор, без подробностей. – пояснил Нико.

– Алан Паркер, позывной в нашем авиакрыле Агент, – рассказал я, – оперативник Агентства Безопасности Альянса. Мы ему как-то помогли в одной его операции. Потом он нашел информацию о гибели дочери Нико. Главный виновник тогда сбежал. Вот теперь Алан говорит, что нашел его. Предложил нам лететь с ним, арестовывать гада. Надо решить летим? Каким составом? Точнее мы с Нико летим точно, Ден, ты можешь отказаться.

– Ни за что. Когда летим? – Ден прям светился от предвкушения новой задачи.

– Алия, – позвал я пилота, – ты справишься? Мы улетим минимум недели на две. График работ приличный, Карлсон не будет ждать нашего возвращения, у него поселенцы на «Кнорре» прилетят скоро. Кстати, Тору на нем же летит.

– Мы с ним справимся, вы только попросите Олафа давать иногда в дальние рудники нам в сопровождение звено Кельта.

– Я поговорю с ним. Тогда собираем вещи. Через час встречаемся у «Беркута» в ангаре.

Через час мы грузили оружие и вещи в «Беркут». Олаф удивился нашему срочному делу, однако, обрадовался, что мы не насовсем покидаем колонию, пообещал любое содействие. Мой вызов Карлсона прошел примерно в таком же ключе, сначала он расстроился, потом обрадовался. Даже предложил помочь нам из своих запасов. Судя по красным глазам, мало спит последнее время. Его реально разрывают на куски, хотя Клео Берг, теперь его заместитель по вновь прибывшим колонистам и Майк Ветров стараются забрать на себя значительную часть нагрузки.

Нико сидел в пилотском кресле, Ден грузил и упаковывал снаряжение и оружие. Алия меня остановила около «Беркута».

– Капитан, можно к нам друзья на «Астру» придут?

– Вигго и Ивар с подружками? – усмехнулся я.

Алия даже немного покраснела.

– Да, они, с ними будет еще один. Он из инженерной группы.

– Конечно можно, если у ребят будут выходные, слетайте в Альянс, сходите в какой-нибудь клуб. Можешь использовать счет «Пчел».

– Спасибо огромное.

– Не за что. Только в ангар не заходите без надобности. Думаю, что можно даже доступ перекрыть. Все-таки тут у нас и арсенал весь.

– Капитан, – это подключилась Маша. – вы хотите закрыть доступ в ангар всем?

– Нет конечно, Алия и Тору члены экипажа и имеют доступ везде. Просто без надобности не надо сюда заходить. Ивар и Вигго парни боевые, но могут попробовать девочек покатать на чем-нибудь типа «Ирбиса». Их на тяжелые истребители пока никто не учил летать.

– Я поняла, – ответила, – мы не будем сюда ходить. Маша закроет доступ всем кроме меня и Тору.

– Погуляйте, отдохните. План работ можно и подправить. Кстати, его никто не отменял. Придется и поработать без нас. Тору надолго к нам?

– У него каникулы полтора месяца, потом практика, вроде разрешили в «Нетании» и следующий семестр.

– Отлично, нам пора, мы постараемся надолго не пропадать. Планета, куда мы летим имеет статус Н, связи не будет. Так что не теряй нас.

На этом мы попрощались. Нико вывел «Беркут» из ангара, и мы отправились в указанную нам систему.

Система «Медуза», станция обеспечения ВКС «Самара».

– Внимание! Следуйте за нами. – нас перехватило звено из двух военных истребителей «Рысь». Пока они вели нас по им ведомому маршруту я рассматривал машины. Несмотря на то, что они принадлежали к той же серии, что и наши «Рыси», на них были существенные отличия. Наверняка это последняя модификация. Двигатели имели не круглые сопла, а овальные, причем более длинная проекция поперек плоскости истребителя. Кабина на вид такая, же, но мне показалось, что она побольше. Плоскости имеют в два раза больше точек подвеса вооружения. Но самое интересно это пушки. Также как и наши по две пары лазерных и кинетических на тех же местах что и обычно слева и справа от кабины. Однако, было еще два ствола, выдающих ускорители частиц. Ускорители или рельсы ставят вместо пушек или на места подвесов на плоскостях. В это модификации добавили место установки внутрь корпуса тяжелых пушек. Просто огромная огневая мощь и универсальность. Пушки – ближний бой, ускорители – дальний, ракеты вообще везде.

Мы подлетали к станции. Большая станция обеспечения флотов ВКС. Судя по отметке на экране, называлась «Самара». Такие станции можно встретить повсюду. На них снаряжают, заправляют, чинят, модернизируют и еще много чего делают с кораблями флота. «Самара» одна из самых больших, которые я видел. Однако, наше сопровождение оставило станцию и вело куда-то дальше. Через несколько минут стало понятно куда – мы увидели авианосец. Диспетчер посадил нас на летную палубу, сектор для небольших транспортных машин. Рядом с нашим «Беркутом» стояли такие же «Беркуты», пара машин МЧС «Белка» и спасатели «Космос-С», которые подбирают пилотов после катапультирования или повреждения машин, иногда с поверхностей космических тел. Нас встречал старший лейтенант, судя по нашивкам, инженер из службы обеспечения.

– Добро пожаловать на борт «Мурманска». Мне приказано вас разместить.

Мы выбрались из «Беркута», поздоровались с лейтенантом. Ден выгрузил наши рюкзаки. Лейтенант показал на наше оружие на поясах:

– Все оружие оставьте на «Беркуте», гостям запрещено перемещаться вооруженными.

Ну вот, придется пистолеты убрать. Мы разоружились и приготовились следовать за офицером. Он внимательно посмотрел на каждого. Указал Дену на куртку, Дену пришлось достать нож и убрать его в нашу машину. После чего лейтенант пригласил следовать за ним.

Я не бывал на авианосцах так называемой северной серии, в которую входит «Мурманск», «Норильск», «Сургут» и другие. У него две летные палубы одна над другой, мы были на нижней. Судя по аппаратам, палуба поддержки. На верхней значит должны быть истребители. Мы шли в носовую часть, не переходя на другие палубы. Офицер, который мне казался уже не простым инженером, после замеченного ножа у Дена, вел нас ни слова не говоря. По правому борту нас завели в небольшой холл, от которого начинались несколько коридоров. Мы зашли в один из них, прошли немного вдоль дверей по сторонам, где-то в середине остановились. Офицер выдал нам карточки:

– Это гостевые удостоверения. Они именные, меняться нельзя, открывают двери в ваши каюты и зоны, куда вам доступ разрешен. Обед для вас через полчаса, дальше по коридору пройдете до офицерской столовой №3. Пока отдыхайте.

– Офицер, извините не знаю вашего имени, – обратился я к нему.

– Петр.

– Петр, меня зовут Алекс.

– Я знаю всех вас, Алекс Тао, Нико Вебер, Ден Вагнер.

– Отлично. Не подскажете, где нам найти Паркера?

– Не знаю такого, отдыхайте, не пропустите обед. – ответил Петр и по-уставному развернувшись быстро покинул нас.

– Интересный прием, – озвучил общую мысль Нико. – Паркера он не знает, а нас знает.

– Давайте по каютам, – предложил я, – надо себя в порядок привести, раз нас в офицерскую столовую отправили, надо будет соответствовать.

– Я сержант по званию. – начал было Ден.

– Ден, я хоть и майор, но в отставке, Нико вообще гражданский, забей на звание, мы сейчас все гражданские. А Паркер мог бы и сам нас встретить, после истории с торпедами в системе Нирвана он наверняка новое звание и орден получил.

Мы разошлись по каютам. Обычная каюта на военном корабле, двухместная. Чисто, свежая кровать, стол, пара кресел, терминал, санузел с душевой. Даже интересно тут у рядовых такие же условия или они в общих каютах живут. Офицеры наверняка в таких максимум по двое.

Через полчаса, посвежевшие мы дошли до офицерской столовой номер 3. Затемненные двустворчатые двери, около которых стоял караул из двух рядовых космической пехоты. Нас пропустили без вопросов. Столовая оказалась совсем не такой столовой, которую я ожидал увидеть, скорее это был клуб. Несколько комнат, одна из которых была открыта, за неимением других вариантов мы пошли к открытой двери. Внутри накрытый стол, вокруг мягкие кресла. На стенах картины с изображением различной военной техники.

– Господа, – раздался голос за спиной, это был тот же лейтенант, Петр – заходите, присаживайтесь. Сейчас принесут первое. Спиртного предложить пока не могу, запрещено в это время.

– Петр, вы с нами?

– Нет, у меня еще есть задания. Чувствуйте себя как дома.

– По нашему плану после обеда нам куда подходить?

– Пока в ваши каюты. Других распоряжений не поступало. Просьба не покидать гостевой зоны. Корабль военный, мы сейчас в походном режиме, все обзорные палубы закрыты.

– На «Мурманске» есть обзорные палубы? – изумился я, но посмотрев на хитрую рожу Петра понял, что он пошутил.

– Приятного, – ответил Петр и снова быстро удалился.

Обед был очень даже неплох, первое, второе, кофе, десерт. Все как в лучших ресторанах. Других гостей или офицеров мы не видели.

– Алекс, что Алан задумал, как думаешь? – спросил Нико.

– Думаю, что его еще нет на борту. Он бы уже появился. Предлагаю тупо после такого беда выспаться. Все-таки у нас есть кровати, а не кресла «Беркута». Что там выдумал Алан, может и не получится потом поспать.

– Согласен. – ответил Нико. Ден поглощал очередной кусок торта, запивая чаем, и посматривал на нас.

Меня разбудил вызов на терминале. Это был Паркер.

– Алекс, здорово, спишь что ли?

– Так чего еще делать? Решили выспаться.

– Правильно, молодцы. Примерно через час прибудет нужный нам человек, предлагаю поужинать всем вместе и там все обсудим.

– Как скажешь, ужин будет там же, где обед?

– Нет, уровень посла не позволяет обедать в столовых. У капитана поедим, в кают-компании высшего офицерского состава.

– Посла?

– Да, подробности через час. Вас офицер СБ проводит.

– Петр офицер СБ? Вроде инженер по нашивкам.

– Петр Николаев, лейтенант СБ на «Мурманске» и капитан в нашей конторе. Он здесь временно, «Мурманск» нас закинет по пути, у него дальше своя задача.

– Понял, до вечера.

Я вызвал Нико и Дена, они не спали.

– Паркер появился, на ужин к капитану позвал, сказал, что там будет человек в ранге посла.

– Интересно, во что они еще вляпались? – задал вопрос Нико.

– Там заодно и узнаем. Готовьтесь, обедаем в кабинете капитана, надо выглядеть соответствующе.

Я привел в порядок форму, как смог. Посмотрел на себя в зеркало, сурово. Форма хоть и чистая, но давно не глаженая, мы когда сюда собирались не планировали участвовать в дипломатических приемах.

Через час тот же лейтенант проводил нас до сектора кают высших офицеров авианосца. Несмотря на огромные размеры, этот сектор корабля оказался небольшой, всего десяток кают по обе стороны коридора, а сам коридор заканчивался большими дверями. Петр проводил нас до этих дверей, открыл их и остался снаружи, после того как мы вошли. Внутри оказалась неплохой кабинет, точнее командирская кают-компания. Вдоль стен стеллажи с книгами, картины, по центру большой обеденный стол. Вокруг которого стояли удобные кресла. Нас внутри встретил стюард, указал наши места, примерно в середине стола. Только мы уселись, как открылась дверь в другом конце кабинета и вошел Паркер и человек в парадной форме, судя по знакам отличия, капитан первого ранга.

– Игорь Валентинович, разреши представить моих друзей, – сказал Паркер, мы встали, даже попытались изобразить подобие стойки «Смирно».

– Экипаж «Астры», капитан Алекс Тао, его первый помощник Нико Вебер и специалист по безопасности Ден Вагнер. – мы по очереди пожали протянутую капитаном руку.

– Товарищи пилоты, разрешите представить вам капитана «Мурманска» и моего большого давнего друга Игоря Валентиновича Токарева. – представил нам капитана Паркер.

– Пока мы ждем еще одного человека, предлагаю расположится на диванах, – указал на несколько диванов в углу кабинета и небольшой столик около них, – мне Алан много про вас рассказал, но всегда хочется узнать подробности из первых уст. Расскажите про «Пангею», все-таки первый найденный корабль поколений.

Я попытался в двух словах рассказать, но Игорь Валентинович требовал подробностей. Стюард принес бокалы и разлил по ним вино, которое оказалось просто отличным. Пришлось рассказать все, и про захват «Астры» и про нападение на тюрьму, а потом самоубийственный полет сквозь атмосферу и мое путешествие по джунглям, в которых я наткнулся на земные постройки, которые оказались поселением людей с корабля поколений «Пангея». Отвечая на вопросы присутствующих, мы с Нико рассказали даже про Лиама Берга, потомка капитана «Пангеи» Теодора Берга и защиту Кируна. Тут старинные, на вид даже механические, часы пробили восемь вечера. Игорь Валентинович поднялся с дивана, мы поставили свои бокалы и тоже поднялись на ноги. Входная дверь открылась и вошел человек. Не высокий, думаю метр семьдесят пять, белый, даже можно сказать бледный и одет в классический белый костюм и голубую рубашку. Капитан направился к нему навстречу, они поздоровались.

– Разрешите представить, посол Альянса на планете Вахи’о’Тетио Иван Дмитриевич Пашков. – капитан по очереди представил всех нас, включая Алана Паркера, получается они не были знакомы ранее. После представления капитан предложил всех пройти к столу. Стюарды расставляли тарелки с разнообразной едой. За столом царило молчание. Когда всем было налито, Игорь Валентинович встал, произнес тост и выпил. Мы повторили за ним. Потихоньку обед шел своим ходом и в перерыве между первым и вторым блюдом капитан «Мурманска» спросил:

– Иван Дмитриевич, посол Пашков Дмитрий Иванович, заключивший Сириусовское соглашение не ваш родственник?

– Он мой отец. – ответил посол.

– Я в то время служил на крейсере «Смелый», командовал его артиллерией. Мне посчастливилось стоять в почетном карауле при подписании этого соглашения.

– Это не единственное соглашение моего отца.

– Зато фундаментальное для современного Альянса. Позднее, в академии, при повышении квалификации и получение компетентности дипломата, старшие офицеры изучали путь к этому соглашению. Очень подробно. Ваш отец прирожденный дипломат. Где он сейчас?

– Формально – пропал без вести. На Тетио нельзя пропасть, только погибнуть.

– Извините, не знал.

– Ничего страшного, три года назад, он отправился из посольства в столицу одного из племен и пропал. Местные кланы обыскали ледяную пустыню, но не нашли никаких следов.

Опять наступила тишина, стюарды принесли вторые блюда. Спрашивать о чем-то не хотелось. В конце обеда принесли чай. Слово взял Алан:

– Иван Дмитриевич, предлагаю перейти к делу.

– Вы агент АБА? – задал вопрос посол.

– Да.

– А эти трое наемников, ваша команда?

– Эти трое наемников, столько сделали для Альянса, что я с ними пойду в любое пекло, – Алан помолчал секунду, – Или в любой мороз.

– Хорошо. Расскажите о плане полета и роль этого авианосца.

– Можно мне? – прервал попытавшегося начать говорить Паркера Игорь Валентинович, – Задача моего корабля зайти в систему Польен, выпустить ваш корабль. Проконтролировать обстановку вокруг и покинуть систему, если все чисто.

– То есть вы не будете висеть на орбите Тетио?

– У меня такой задачи нет, а наличие авианосца на орбите создает какие-то проблемы?

– Давайте начистоту. У нам на планету попал какой-то криминальный элемент с Альянса, – эмоционально вдруг начал говорить посол, – Привез с собой кучу запрещенных на планете технологий, неубиваемого телохранителя. Мой отец и я годами работали над постепенным вхождением жителей Тетио в Альянс. Теперь вся планета под угрозой тирании. Наличие авианосца на орбите только усложнит и так непростую политическую ситуацию.

– Иван Дмитриевич, не беспокойтесь, мы высадим вас у маяка, отрегенерируем энергию на прыжок и сразу уйдем. У нас есть задание, крюк, который мы делаем, просто логистический, выполняем по просьбе АБА. – постарался успокоить посла капитан, посол быстро взял себя в руки. Надо было как-то разрядить обстановку, я решился:

– Товарищи, а мой «Беркут» как? Останется на борту? Где нам потом «Мурманск» искать? Это мой любимый «Беркут», мне не надо другого.

Капитан и Паркер улыбнулись, даже на лице посла пролетела улыбка.

– Вы ведь на этом «Беркуте» сели на планетоид с «Пангеей»? – спросил капитан.

– Конечно.

– Я его в музей ВКС отвезу, в Солнечной системе. Если сможете отобрать у музейных хранителей, то заберете там. – отшутился капитан, – Предлагаю перейти от обеденного стола к диванам и обсудить ваше задание.

Мы пересели на диваны, капитан и Паркер разлили вина по бокалам. Дали слово послу.

– Планета Вахи’о’Тетио, мы ее называем покороче, просто Тетио. Название с местного языка переводится как планета вечного льда, точнее не совсем так, но это ближайший перевод на русский. Была открыта больше ста лет назад, находится внутри территории Альянса, но имеет статус Н, запрещающий контакты и колонизацию. Запрет наложен из-за местной разумной расы, которая находится на до космическом этапе развития. Геология планеты очень интересная, насколько мне известно второй такой планеты с разумной расой не обнаружено. На планете в самом разгаре ледниковый период. Толщина льда километры, открытой массы воды типа морей или океанов нет. Однако, активная вулканическая деятельность и большое количество горных массивов создали уникальную экосистему. Среди бесконечного льда как острова выходят горные оазисы. Внутри таких оазисов есть поселения, даже целые города, зеленые поля, даже есть небольшие открытые озера с идеально чистой водой.

– Подождите, – переспросил я, – получается вот ледовая пустыня и тут раз, гора?

– Бывает гора, даже населенная гора. Но такие отдельные горы чаще всего просто аутпосты. У нас на планете не просто горы, целая горная цепь. Я бы даже сказал, что это не простая горная цепь, скорее огромные кратеры, вулканические или ударные. Пока планета закрыта для изучения, поэтому мы не знаем до конца процесс появления таких кратеров. Понимаете, поселения в таких местах стали естественными крепостями для клана, живущего внутри.

– Много таких оазисов? – снова спросил я посла.

– Больше ста. Больших и маленьких.

– Очень интересно. Кланов тоже сотни?

– Кланов… На Тетио они называются катун, это как семья. Раньше, во времена, чем-то похожие на земное древнее Средневековье, так и было. Каждый катун занимал свое место. Перемещаться по льду было очень опасно, это было уделом смелых. Себя они называют Вахи. Это как мы считаем себя землянами, тогда как Сириусиане называют нас сперсенами.

– На каком уровне развития сейчас находятся Вахи? – спросил Нико, до этого молчавший все время.

– Сложно так четко сказать. Они до сих пор используют парусные транспорты, однако, массово их заменяют паровые машины. Они знают, что такое порох уже несколько сот лет. Активно применяют его в войнах. Одно из важнейших открытий последних лет – применение нефти. Идет активное изучение прикладного применения природного газа не только в качестве средства обогрева.

– Они открыли электричество? – снова спросил Нико.

– Да, можно сказать, что именно открытие электричества и привело разведку Альянса к планете. Но применение его ограничивается на освещение и приводы машин. Отдельно можно сказать, что наука о космосе знает очень много. Никаких плоских планет, механику звездных систем они знают, практически всегда чистое и прозрачное небо позволяет вести наблюдение за звездами. Кстати, сама планета не имеет смены сезонов. Ось вращения практически полностью перпендикулярна плоскости орбиты. Отклонение 1.93 градуса. Причем именно ученые планеты вычислили это отклонение. Сутки равны нашим 26 часам, год меньше нашего на 17 дней. В системе есть еще 11 планет, среди которых три газовых гиганта, есть четыре пояса камней. Но разработка системы под запретом.

– Ваш отец добился запрета? – спросил я

– Да, после удачной карьеры и нескольких решенных конфликтов, так получилось, что отцу пришлось прилететь на Тетио в качестве представителя Альянса. Это было ссылкой. Однако, он влюбился в эту планету. Основал Посольство, добился уважения у Макхов, так называют вождей крупных кланов. Дел в том, что атмосфера планеты очень сложная. Особенно в верхних слоях, по этой причине на планете нет летающих насекомых и птиц, местные так и не создали летающих машин. Посадить средний и даже крупный корабль невозможно, его закрутит и всего скорее разобьет о поверхность. Первому разведывательному кораблю удалось сесть хоть и аварийно, но относительно целым. Предусмотрительно оставленный буй связи позволил вызвать помощь. Экипажу пришлось бороться за жизнь, и они погибли бы, если бы их не спасли местные. Это случилось около ста лет назад. С тех пор Вахи знают, что они не одни в большом мире. По просьбе Барнаса, одного из вождей крупного клана, Альянс открыл небольшое представительство, в которое сослали моего отца и превратили его в Посольство. Я родился уже на Тетио.

– Много наших людей в Посольстве? – это спросил капитан.

– Девяносто восемь. Среди них дипломаты, инженеры, их семьи, сейчас 13 детей. Нам отдали целую гору, в которой раньше располагалась военная база. Сама гора находится в нейтральной зоне между тремя большими кланами. История Посольства начинается с приезда моего отца. Барнас, лидер клана Севтен, который как раз в то время сумел договориться с двумя другими кланами создать совет кланов. Мой отец активно помогал в этом. В итоге примерно 10 лет назад был создан такой Совет, куда вошли 5 больших кланов Севера. – тут Посол сделал паузу, немного задумавшись, – я использую понятные вам термины, Дело в том, что Север на планете называется по-другому, используем пока наши понятия?

Все закивали.

– Хорошо, – продолжил он, – Во время собрания глав кланов, было совершено нападение террористами клана Вернет с южных областей. Во время перестрелки в зале Совета отец закрыл Барнаса от пули, получив ранение в грудь. Нападение было отбито, Совет Кланов Севера создан. Мой отец стал почетным членом этого Совета от имени Альянса. После исчезновения это место в Совете перешло ко мне.

– Дипкорпус Альянса это согласовал? – удивился Токарев.

– Вы знаете, капитан, иногда мне кажется, что Альянсу вообще без разницы что происходит на таких планетах как Тетио. Вот три недели я пытаюсь убедить руководство дипломатического корпуса, что нам надо срочно помочь иначе Тетио провалится в бездну большой войны, в которой может победить клан Вернет, а его лидер станет диктатором или еще хуже, его советник станет диктатором.

– Иван Дмитриевич, это уже по нашей части, – включился Паркер, – расскажите о политической ситуации и той проблеме, которая мешает развиваться планете.

– Вот в итоге всех переговоров в Альянсе мне решили помочь в АБА, – усмехнулся Посол.

– Вы что-то имеете против Агентства? – спросил Паркер.

– Именно ваше Агентство отправило отца в ссылку. Он мне не рассказывал подробностей, но там, где-то, он перешел дорогу вашим руководителям. Давайте ближе к нашему делу. Так как на Тетио нет материков, точнее они скрыты под ледником, территории кланов не имеют границ как таковых. Все столкновения идут или на ледовых полях, или при штурме поселений. До сих пор не было ни одной большой войны. Совет Севера стал первой организацией, объединяющей кланы. Нашему посольству удалось согласовать операцию по зондированию планеты, в результате которой мы получим полную картину того, что у нас под ледником. Какие ресурсы и где можно добывать и многое другое. Это сильно ускорит развитие Вахов. Но нам поставили условие – объединение большей части население планеты в единую государственную организацию. Чтобы результаты сканирования перешли в руки большей части населения. Все шло хорошо, Совет расширялся, но вдруг южный клан Вернет стал захватывать поселения своих соседей. Север дважды попытался сразиться с армией Вернета, потерпел оба раза поражение. Причем первый раз бой был прост с превосходящими силами, армия Севера отошла под защиту одного из островов. Однако, к Вернету подошло подкрепление, в котором выделялся флагман вождя Вернета, этот флагман применял управляемые ракеты. Я находился на флагмане Севера, под командованием сына Барнаса, Дорена. То, что это ракеты Альянса, могу лично засвидетельствовать. Мы потерпели поражение и отошли. Включились в дело шпионы секретных служб кланов. Удалось выяснить, что с неба упал корабль, в котором оказался живы два человека из трех. Каким-то образом этот человек вошел в доверие к лидеру клана Вернет Ревасу и стал его главным советником. Человек зовет себя Марком, причем около него все время находится. Ммм. Как бы это объяснить. Механический человек.

– Робот? – спросил Паркер.

– Робот, который служит телохранителем. Внутри клана Вернет свои интриги, насколько нашим шпионам удалось выяснить, этого Марка пытались устранить не менее трех раз. Этот робот его защищает. Также мы узнали, что этот советник передал и установил часть оборудования со своего разбитого корабля на флагман Реваса. Не уверен насчет лазерного вооружения, но ракеты были точно. Сейчас политическая ситуация такая, что Совет Севера готовится к большой войне, Вернет захватывает силой нейтральные поселения. Кланы, которые не приняли ничью сторону ждут развития событий. Я боюсь, что настанет критический момент и неприсоединившиеся кланы сами перейдут под власть Реваса.

– Ревас что-то обещает? – снова спросил Паркер.

– Там условия простые: любому клану предлагается добровольно сдаться, иначе происходит бомбардировка поселений. В любом случае добровольной сдачи или вооруженного захвата, устанавливается власть Вернета посредством карательного гарнизона и наместника. Захваченный клан обязан работать и выдавать ресурсы, бойцов, еду, производить вооружение и передавать его Вернету. Получается с каждым захваченным поселением они становятся сильнее.

– Используют право сильного. – озвучил общую мысль капитан Токарев.

– Да, причем без каких-то зазрений совести. Клан Вернет под управлением Реваса декларирует объединение Тетио под их руководством. Причем обещают свою поддержку в Альянсе космических миров.

– Даже так? – спросил я.

– Это были последние новости из государственной газеты Вернета. Там напечатали обращение Реваса ко всем Вахам.

– Я пытался узнать по прибытию в Альянс, что за Марк такой упал на Тетио. Информации нигде нет.

– С этим я вам помогу, – ответил Паркер, – эти трое наемников почти достали того Марка на планете Инферно. Только упорное сопротивление корпоративных сил безопасности не дало его взять. Он у нас по базе проходит как Филипп Петров, Марк Боско он стал, когда, предав своих коллег ученых и убив их, сбежал с прототипом андроида. Продолжив исследования уже под крылом одной из криминальных корпораций ему удалось добиться некоторых успехов. Мои друзья не дали закончить дело. Ему пришлось бежать. АБА и другие силовые структуры Альянса преследовали его везде, где удавалось обнаружить. В итоге он, уходя от оперативной группы АБА и ВКС, случайно нарвался на засаду пиратов в вашем секторе и исчез. Допрошенные выжившие пираты сказали, что смогли подбить его корабль, но подошедшие оперативники АБА и ВКС атаковали пиратов, а Боско под шумок ушел. Так как бой шел в соседней с вашей системе, наши аналитики сложили ваш доклад и обращение к руководству Альянса с пропажей преступника. Мне передали информацию о предполагаемом месте нахождения Боско. И вот вы здесь на борту «Мурманска».

– Да, здесь, только я рассчитывал на нечто большее. На снятие некоторых ограничений с планеты, на получение технологий и спецгруппы по захвату.

– Вы знаете правила по статусу Н передача технологии очень ограничена. В Посольстве что разрешили использовать?

– Связь через орбитальный буй, блок управления погодой в створе посадочной площадки, некоторое количество оборудования, материалов для обучения детей. И это против ракет. – грустно резюмировал Посол.

– Тут я могу, наверное, помочь – вдруг громко сказал Игорь Валентинович. – Примерно через пару часов мы делаем первый прыжок в вашем направлении. Второй будет в 10 часов утра по стандартному. Предлагаю всем отдыхать, а я сделаю пару звонков. Алан, поможешь по своим каналам?

– Игорь Валентинович, ты что-то задумал? -спросил Алан.

– Есть один вариант, мы его в академии изучали. Всем по каютам, сбор здесь в 8 утра на завтрак.

Алия осталась на «Астре» одна. Большой пустой корабль. Хотя есть же Маша, так что не очень-то и пустой.

– Маша, что у нас по плану?

– Через 15 минут подойдет два инженера, которых надо доставить на Кирун, оттуда забираем группу монтажников с грузом, их надо перевезти на станцию «Викинг-1».

– Летаем как грузовое такси.

– У колонии пока мало действующих кораблей на все задачи, которые выполняются в данный момент.

– Это понятно, ладно, давай принимать гостей.

Станция «Викинг-1» это и была строящаяся станция, на которую только что «Астра» доставила систему тяговых лучей для ангара транспортных кораблей. Колонисты долго решали куда ее повесить. В системе нет планет пригодных к терраформированию. После кучи вариантов решили установить ее на стационарную орбиту непосредственно над Кируном. Вот «Астра» и занималась перевозкой спецов, спутников, сложного оборудования, занималась настройкой космических объектов. Послезавтра наступает неделя выходных. Капитан выпросил у Карлсона отпустить «Астру». Ребята прилетят завтра вечером домой после недели дежурства. Тору послезавтра утром на «Кнорре». Договорились встретиться прямо у трапа.

Про Магистериум больше не было слышно совсем. Через систему пролетали иногда какие-то криминальные элементы, но статус системы Альянса и наличие Патруля отбивал всю охоту попытаться напасть на рудники или транспорты. Вот и пассажиры. Алия открыла грузовые ворота, инженеры зашли внутрь.

– Уважаемые пассажиры, займите свои места согласно купленным билетам. Мы отправляемся через минуту. – по громкой связи объявила Алия.

Инженеры растерянно осматривались вокруг, не понимая куда им надо и где места.

– У нас нет билетов, – сказал один из них.

– Я пошутила, полет займет буквально пять минут, там у стены есть кресла, можете их занять.

Посматривая на камеру, Алия выполняла процедуру старта. Инженеры сели и пристегнулись. Диспетчер дал добро на вылет. «Астра» вышла из ангара и по спирали начала снижаться к Кируну. Рядом с кратером столицы активно огромные машины выравнивали два других соседних кратера. Один планируют использовать под промышленную площадку, второй для новых поселенцев. Алия видела в офисе мэра макет. По плану все три кратера будут иметь купола, атмосферу под ними и скоростные магистрали между кратерами. Проектная команда по магистралям приезжает через 10 дней, ее как раз на станции «Давьет» будет забирать «Астра». Траффик ввиду постоянного перемещения грузов, людей, ресурсов над Кируном увеличился в разы. После ввода в строй станции, большая часть траффика уйдет на нее. Но сейчас надо аккуратно, никого не задев опуститься на персональное место, отведенное непосредственно для «Астры».

Высадив пассажиров, Алия связалась с диспетчерской Кируна, чтобы получить следующую партию инженеров и груза. Эта работа для экипажа превратилась в рутину. В грузовом отсеке установили пассажирские кресла, снятые с одного из подбитых транспортов. Команда «Сверхсветовых Пчел» старалась работать хорошо. Практически 24/7, Алия сдавала 8 часовую вахту Нико, потом заступал капитан, потом снова Алия. И так по кругу. Новый член экипажа, Ден Вагнер, очень старался влиться в команду. Его основной задачей было обеспечение безопасности «Астры» и ее экипажа. Он разработал протоколы безопасности, например, на мостике всегда должен быть кто-нибудь, если на борту есть посторонние. Хотя капитан часть правил попросил пока не вводить, новые правила были обоснованы. Все помнят историю с захватом корабля бандитами. Повторения никому не хочется. Сейчас мы возим всех в транспортном ангаре. В пассажирские каюты пускаем только женщин и детей, когда везем их со станций Альянса. Сам Ден старался участвовать во всех погрузках-выгрузках, иногда складывалось впечатление, что он не спит вообще. Поначалу капитану пришлось приказать ему соблюдать график работы и отдыха. Также изменения системы наблюдения, в основном углов обзора камер и включение микрофонов, привели к тому, что с мостика можно было видеть все, что делается на корабле. Алия стала ловить себя за тем, что подглядывает за пассажирами в ангаре и слушает их разговоры. Так, новые пассажиры на борту, ящики тоже, можно стартовать.

– Уважаемые пассажиры, команда «Сверхсветовых пчел»…

Алие нравилось обращаться к пассажирам, предупреждать о старте, напоминать пристегнуться. Они возили специалистов, не обычных туристов, такие специалисты намотали сотни световых лет по космосу, и все знали не хуже Алии. Но она все равно во время своих вахт выдумывала новые фразы. Последний рейс на сегодня, надо решить, где ночевать. На станции или в Кируне. За нее решил Карлсон, он попросил зайти к нему, когда она будет на планетоиде.

– Добрый вечер, уважаемая Алия, присаживайтесь, извините, что помешал вашему отдыху.

Ее встретил Свен, рассыпаясь извинениями усадил в кресло и поставил перед ней чашку с кофе.

– Я позвал вас чтобы узнать ваше мнение по одному вопросу. Вот смотрите. – Свен открыл на своем планшете схему колонии, – Мы строим промышленную площадку, на которой начнем производить двигатели и корпуса транспортных кораблей. Вот вторая зона, туда будем расширять жилую зону Кируна. Над всем этим у нас строится станция, вы принимаете в этом активное участие, за что мы очень благодарны. Однако, по оценке аналитической группы по развитию колонии.

– У вас такая группа появилась? – удивилась Алия, пока Свен сделал паузу на глоток кофе.

– Да, Клео Берг создала, она же у нас занимается всеми внешними связями. Так вот, Клео говорит, что траффик будет огромный, вероятность аварий будет расти в геометрической прогрессии.

– Современные системы посадки, сегодня мы такую привезли на станцию, и грамотные диспетчеры решают такие проблемы.

– Все правильно, но аварии будут, причем любая авария может привести к гибели обычных людей. Я, как руководитель колонии, должен попробовать устранить даже потенциальную опасность, если это возможно.

– Вы нашли решение – улыбнулась Алия.

– Точно! Лифт! – Свен нажал пару кнопок и на схеме колонии появилась изображение лифта от поверхности к станции «Викинг-1». – Что думаете?

– Интересно, что думают ваши заместители.

– Они пока не в курсе этой идеи, наверняка посчитают меня старым маразматиком.

– Идея хорошая, только надо понять, что перевозить людей или грузы. От этого будет зависеть куда устанавливать и с чем соединять лифт.

– Вот! Вы меня понимаете. Я давно уже думаю над этой идеей, хотел просить вашего капитана, но он куда-то срочно умчался. У вас отпуск на неделю, после него хочу попросить заняться этим проектом вас. Капитан успеет вернуться к этому времени?

– Не знаю. Может когда они доберутся до места, свяжутся и расскажут. Послезавтра должны прибыть в место назначения.

– Понятно, придется ждать капитана.

– Не придется, я займусь, к нам прилетает еще один член экипажа. Вы его не знаете он учится на инженера. Прилетает на каникулы, вот мы с ним и займемся. Сами лифты где-то в Альянсе используются?

– Да, немного, но есть. Самое большое количество в Солнечной системе, целых три. Один с Марса, два других со спутников Сатурна. Я отправлю вам все, что мне удалось найти. Лифты делают всего четыре компании, даю вам право решать все вопросы по этому проекту.

Они еще немного обсудили текущие дела. Алия решила пойти к себе домой, кирунцы каждому члену экипажа «Астры» выделили по отдельной квартире, даже несмотря на сильную нехватку жилплощади. У Алии впервые появился свой собственный дом. Может быть, за этой идеей была попытка привязать экипаж «Астры» к Кируну. Даже если это так, капитан и другие пока никуда улетать не собирались. Работы было реально много. Героическая оборона Кируна вошла в пул новостей Альянса, первое участие Ордена Креста, вхождение колонии из серых секторов в Альянс, это все актуально по многим территориям. В итоге руководство колоний Альянса предложила Кируну широкую автономию и финансирование проектов. В теории, Кирун мог бы стать плацдармом для расширения Альянса в ближайший сектор на десяток звездных систем.

Весь следующий день «Астру» гоняли в ближнем от столицы космосе. Под конец дня раздался сигнал СОС от потерявшегося монтажника. «Астра» и два других транспорта организовали поисковую операцию. Монтажника удалось спасти. Обычное нарушение техники безопасности. Он отсоединился обоими фалами от корпуса станции и умудрился оттолкнуться двумя ногами. Вернуться уже не смог, его относило в открытый космос. Повезло, что рядом находились транспорты.

Вечером, в своей квартире, Алия изучала документы, присланные Свеном. Лифты были популярны на заре освоения новых планет. Антигравитационные технологии были сложными и дорогими в производстве. Они монопольно шли на военные нужды, а способ дешево и быстро обеспечивать выход на орбиту колоний посредством лифта быстро становился популярным. Золотой век орбитальных лифтов оказался не долог. Всего около тридцати лет. За это время прогресс позволил значительно упростить и расширить использование антигравитационных технологий, что в свою очередь привело к лавинному увеличению космических перелетов. Стало проще взлетать и садиться по графику и под контролем живых или автоматических диспетчеров. Однако, лифтовая технология не сдавалась, их стали использовать в сложных условиях, в не кислородных атмосферах, для перевалки грузов. На текущий момент существует больше ста действующих лифтовых орбитальных систем. Самое популярное применение – грузовой терминал. В этой конфигурации на орбите помещается небольшая станция с грузовыми стыковочными портами или большая с ангаром для грузовиков, а от этой станции к производственному или добывающему комплексу на поверхности планет или спутников идет особо прочная конструкция из тросов, собранных молекулярными нитями. По этим тросам и курсируют пассажирские или грузовые вагоны. В принципе все понятно, следующим шагом надо связаться с фирмой, способной выполнить задачу, думала Алия. Посмотрев список от Карлсона, она выбрала одну. «Инженерные конструкции». Нашла в Сети ее представительство и послала запрос. Завтра отпуск, под эту мысль она заснула.

Утром была встреча с Тору, потом подтянулись друзья, все загрузились на «Астру». Идея слетать погулять в Альянс была встречена очень положительно. Отпуск начался.

Утром все снова собрались в кабинете капитана «Мурманска». Игорь Валентинович предложил всем сначала перекусить, а потом, за кофе он расскажет последние новости.

– В 10 утра по стандартному мы совершим переход в систему Польен. Выпустим ваш посольский корабль, накопим энергию для прыжка и уйдем. – начал свою речь капитан Токарев. – Теперь насчет нашего вчерашнего разговора. Иван Дмитриевич, вы знаете, что такое казус Стоцкого?

– Не слышал про такой, – ответил Посол.

– Его не очень афишируют, однако в академии нам про него рассказали. Суть в чем: некоторая группа преступников взяла под контроль целое племя на закрытой планете, представившись богами. Целый год они заставляли работать на себя. Уровень развития планеты на уровне луков и стрел, и мечей со щитами. Преступники делали с туземцами все, что хотели. Кроме домогательств было еще откровенное воровство редких металлов. Но все хорошее для них закончилось тем, что один из бандитов по пьяному делу наболтал в баре о своих подвигах. Там был офицер Патруля, который все услышал, дальше было дело техники до момента как выкуривать с закрытой планеты этих гадов. В итоге, патруль обратился в дипкорпус и добился разрешения применения оружия для захвата или ликвидации преступников. Командира Патруля звали Антон Стоцкий.

– Это опасный прецедент, понятно почему его не афишируют. – сказал Посол.

– Опасный, но в вашем случае полезный, вчера мы с Аланом сделали несколько звонков. В итоге нам разрешили передать вам полевые противоракетные установки. Мы просили десять, разрешили только три. Их уже грузят на вашу дипломатическую яхту. Кто-то умеет обращаться с таким оборудованием из отряда?

– Это «Рапира 600»? – впервые в разговор вступил Ден.

– 700 модель, в основном такая же, только более дальнобойная.

– Я умею, – ответил Ден.

– Отлично, оператор у вас есть. Эти системы нивелируют ракеты Боско.

– Это уже неплохо. Думаю, что Совет оценит.

– Тогда предлагаю готовиться к отлету, группа высадки может уже перебазироваться на яхту, там заодно переговорите с нашими операторами насчет тонкостей управления ПРО.

Все подняли и направились к выходу, меня притормозил Паркер. Когда все вышли, в кабинете остались мы втроем.

– Алекс, есть одна проблема. – начал Алан.

– У нас что ни операция, так одни проблемы. – ответил я.

– Капитан, точнее подполковник, вы в курсе что вас повысили? – огорошил меня Токарев, видя мое офигевшее лицо, продолжил, – еще вы награждены Медалью за безупречную службу Земле. Правда, как всегда, само награждение опаздывает из-за бюрократических процедур. В мирное время такие медали не дают. Тем более, что потеря секретных торпед не разглашается. Но мы сейчас хотели вам сообщить не только это.

– Алекс, если дело пойдет по плохому сценарию, мы с тобой должны уничтожить несанкционированное оборудование Альянса. – сказал Паркер.

– Подождите, вы же только что сказали, что согласовали использование «Рапир». – Алан и капитан молчали, не смотря на меня. – Значит не согласовали, а зачем Послу лапшу навешали?

– Он бы отказался взять «Рапиры». – ответил Токарев.

– Это оборудование не должно попасть в руки местных, – говорил Алан, – там источник питания, электроника, сами лазеры, любой компонент позволит перепрыгнуть через целые эпохи.

– Самое главное, нарушение директив Альянса, вам обоим это может грозить сроком.

– Я этого не боюсь, – ответил Токарев.

– Алекс, ты мне поможешь? – спросил Алан.

– Конечно, как только «Рапиры» сделают свое дело, взорвем их. Только мы правила устанавливаем, за их нарушение кого-то караем, а потом сами же делаем также.

– Такова реальность, – ответил Алан.

Мы попрощались с капитаном «Мурманска» и направились через каюты к яхте Посла. Около трапа стояли Нико и Ден, который о чем-то ругался с офицером дипслужбы. Мы подошли.

– В чем проблема? – спросил я. Ден повернулся ко мне и немного виновато сказал:

– Мне не дают взять наше оружие. – он указал на тележку, на которой был весь наш арсенал, взятый с «Астры». Им можно было вооружить роту спецназа.

– Капитан, – ответил офицер дипкорпуса, – Тетио имеет строгие ограничения по разрешенному оборудованию Альянса, любое оружие строго под запретом. Чтобы не было никаких возможностей тайно провезти оружие, мы не пропускаем его на борт «Ладьи».

– Понятно, Ден, тут нет вариантов, оружие надо оставить.

– Слушаюсь, – Ден выглядел так, будто у него отобрали любимую игрушку. Он взял тележку и повез ее в сторону нашего «Беркута», стоявшего здесь же в ангаре.

– Глеб, что-то случилось? – раздался голос Посла.

– Нет, Иван Дмитриевич, – офицер, вытянувшись по струнке, доложил, – выполняем приказ о запрете оружия на Тетио.

– Хорошо, – ответил Посол офицеру, потом подойдя к нам сказал: – Извините, но мы обязаны соблюдать запрет.

– Без проблем, только вот Ден расстроится, он столько оружия набрал, – сказал Нико.

– У него будет шанс познакомиться с оружием Вахов. Поверьте, там есть на что посмотреть. Ваши каюты готовы, у нас не так просторно, как на авианосце, но мы постарались обеспечить вам комфорт.

– На вроде лететь не очень далеко, – спросил я.

– По моей просьбе маяк зажгут на дальней планете системы, оттуда нам лететь примерно сутки. Политическая ситуация сейчас такая, что не надо привлекать внимание к действиям Альянса. Все проблемы должны быть улажены внутри кланов. Глеб, проводи наших гостей.

Яхта «Ладья», это целая серия люксовых кораблей, специально созданных для дипкорпуса. Две палубы, на нижней мостик, каюты экипажа, инженерный отсек, двигатели и все остальное, необходимое для управления и жизнедеятельности корабля. Верхняя палуба полностью сделана для представительских целей. Отличные каюты, ресторан с обзорным прозрачным куполом, кабинеты для переговоров делегаций, есть даже бассейн и тренажерный зал. Нас поселили в отличные двухкомнатные каюты. Спальня с огромной кроватью, хорошо оборудованный кабинет. Санузел с ванной. Роскошь по меркам космических перелетов. В дверь позвонили, одновременно загорелся экран на двери, показавший мне Алана. Мне пришла мысль проверить:

– Открыть дверь, – сказал я вслух. Догадка оказалась правильная – в таком роскошном кораблей просто обязано голосовое управление быть везде.

– Как устроился? – спросил Алан.

– Да пока рассматриваю все, неплохо живут дипломаты.

– Им положено, надо же пыль в глаза пускать всяким отсталым расам или таким же крутым как мы показывать, что мы не хуже. Не все вопросы решаются пушками.

– Согласен. Чего зашел?

– Да просто посмотреть, как устроились, Нико вроде тоже все нравится.

– Алан, в чем проблема?

Паркер явно парился, не знал, как начать говорить о мучившей его проблеме:

– Ладно, я насчет твоего боевика.

– Дена?

– Ден Вагнер, я посмотрел, что на него есть в доступных базах, ничего. Родился, учился, служил и все. Как он к тебе попал?

Я рассказал Паркеру историю Кируна, оказалось он ее знал в общих чертах из отчетов. Моя версия была подробнее.

– Значит парень проверен в бою? Ты ему доверяешь?

– Он у нас уже полгода в команде, самой команде всего месяцев восемь – девять, так что большую часть времени существования Пчел.

– Мы летим в неизвестность, вы с Нико мужики проверенные, Посол мне кажется каким-то замороженным, хотя на такой планете, со средней температурой минус 30, я бы тоже был замороженным. Если ты этому Вагнеру доверяешь, то я тоже. Мы прыгаем через полчаса, потом летим уже сами. Обед через полтора часа в дипломатическом ресторане, наверное, офигенный.

Я сидел в ресторане, с чашкой кофе. Обзорные окна были закрыты. Таймер на планшете отсчитывал секунды до прыжка. Сам прыжок обычно проходит незаметно. Причем мгновенно, вот мы были в одной точке пространства и в следующее мгновение в другой. В физику процесса никогда не вникал, знаю только, что прыжковые двигатели жрут массу энергии и занимают много места. После прыжка кораблю надо накапливать энергию заново, чем дальше прыжок, тем больше надо энергии, тем дольше потом ждать. Также нельзя прыгнуть куда-то по желанию, только на маяк. Маяки бывают стационарные и поставленные специальным генератором. Таймер на нуле, мгновение, планшет показывает, что мы теперь в другой системе. Больше ничего не произошло. Говорят, что на первых таких двигателях прыжок происходил сложнее, опаснее, некоторые корабли не появлялись больше нигде. Были огромные перепады в энергетических системах, пассажирам становилось плохо. Сейчас все в прошлом. По яхте объявили о старте и выходе на маршрут. Через пару минут открылись окна. Мы отходили от «Мурманска» и набирали скорость. Ярко светила местная звезда, класс К, оранжевая, Посол не говорил, как она называется. Планшет подсказал – Польен, название занесено в звездный каталог на языке единственной населенной планеты Вахи’о’Тетио.

– Камала, та, что дает жизнь. – я повернулся, у меня за спиной стоял Посол. Он так тихо подошел, я его не слышал.

– По каталогу звезда называется Польен, холоднее Солнца, населенные планеты встречаются реже чем у звезд класса G.

– Местные называют ее Камала, – ответил Посол, – Обед планируется через час, если хотите я попрошу, чтобы вас покормили пораньше.

– Нет, не нужно, я подожду. У вас отличный корабль.

– Это собственность дипкорпуса. Я когда запросил корабль в Альянса, очень удивился, что прислали такую яхту. Обычно присылали небольшой быстрый катер на пару пассажирских кают и экипажем человека четыре. Три недели мотаемся по космосу. Надеюсь, что дома за это время не случилось ничего страшного. Доклады дежурных пока нейтральные.

– Вы вроде не говорили, население большое на планете?

– Нет, несколько десятков миллионов на планету размером полторы Земли. Нам кажется, что местные не появились в результате эволюции. Хотя антропологов так и не прислали, все равно живой мир на планете очень скудный, насколько я знаю законы эволюции, просто не откуда было бы взяться предкам вахов.

– Какие они?

– О! Они вам понравятся. Я, пожалуй, сохраню интригу. Могу только сказать, что они мало от нас отличаются, две ноги, две руки, два пола, все как у людей. Но они замечательные. Суровые условия климата заставляют жить и работать сообща, помогая друг другу. Верность семье, клану они впитывают с молоком матери. За все время, которое я прожил на Тетио, не было ни одного случая предательства внутри клана или Совета.

– Вы рассказывали про шпионов.

– Шпионы на Тетио это особая группа. Они вне клановой системы. Это отдельная организация, название можно перевести на русский как «Невидимые», имеющая свой собственный замок. Добыча информации – это их бизнес. Заключив контракт, можно быть уверенным, что они его отработают и сохранят в секрете. Причем работают на все стороны сразу, соблюдая полный нейтралитет. Каждый ваха, который становится невидимым, должен отречься от семьи и Клана. Он становится невидим для всех. Не физически, конечно, каждый будущий оперативник проходит долгое обучение. В итоге, прошедшие все ступени, могут влиться в любое общество на планете, стать своими, получать информацию и продавать ее заинтересованным сторонам.

– Они выполняют заказные убийства?

– Нет, правила строго запрещают убийства. Только в качестве самозащиты или при участии в боевых действиях как член Клана, в который внедрен агент. Заказные убийства, диверсии – это дело спецслужб. Такие тоже есть почти во всех Кланах.

– Интересно. Другие аспекты жизни? Армия, ученые, учителя, рабочие?

– Все почти как в других культурах. Только ввиду малой плотности населения и обособленных мест обитания, военную подготовку проходят все в обязательном порядке. Причем каждый год каждый взрослый Вах обязан пройти 5 дневный курс в соответствии со своей военной специальностью. Вне зависимости какую должность кто занимает. Поэтому мобилизационный резерв равен взрослому населению каждого поселения.

– Религия есть?

– Религия – это отдельная тема. Многобожие было основной темой практически до последнего времени. Сейчас все больше продвигается идея о сильных жителях Тетио, боги могут только направлять и немного помогать. Ну и карать конечно, куда без этого. Это ближе к буддизму, но со своим колоритом. Если будет возможность, попробуем побывать в каком-нибудь монастыре. Так у нас вроде время обеда наступает. Потом у нас запланирован инструктаж. Вот и ваша команда подходит.

В ресторан зашли Алан, Нико и Ден. Алан оказался прав, обед был лучше, чем во многих ресторанах, в которых я бывал. Даже в центральных мирах. Разговоры за обедом шли в основном о космосе, системе, в которой сейчас находились. После обеда Иван Дмитриевич пригласил в соседнюю с рестораном комнату на инструктаж всю нашу команду.

– Тетио очень непростая планета, чтобы выжить, надо соблюдать некоторые простые правила. Во-первых, на планете ветер дует всегда, в ледовых пустынях ветер и низкие температуры гарантировано убивают. Во-вторых, климат внутри островов, подогреваемых вулканической активностью, очень обманчив. Вроде тепло, зеленые растения, животные бродят, но в любую минуту может налететь снежная буря. Местные животные и растения адаптировались. Кстати, на планете нет летающих насекомых и птиц.

Посол подошел к столу и показал на комплекты одежды.

– Мы подобрали вам местную одежду. Она не отличается от нашей, кроме, наверное, того, что она вся сделана из натуральных материалов. Синтетические материалы на Тетио пока неизвестны. Самая главная часть для нас, людей, это маска. Где бы вы не были, маска должна быть с вами всегда. Ледяной ветер мгновенно даст вам обморожение кожи. Маска, очки, перчатки.

– Термобелье мы не можем одеть?

– Можете, местные понимают, что условия не совсем комфортные для нас, поэтому мы используем его. Но остальная одежда местная. Можете попробовать одеть, по размеру подгоним.

Мы попробовали одеться. Мне до сих пор не приходилось одевать одежду из натуральных шкур. Штаны, какая-то одежда, которую Посол назвал свитером, плотная куртка, реально тяжелая. Перед тем, как одеть ботинки, оказалось, что надо одеть на ноги носки, но носки не обычные. Посол сказал, что они вязанные из плотных нитей. Толстенные носки идеально легли в кожаные ботинки. Дену ботинки оказались малы, Посол отправил помощника за другими. На голову надо было одеть сначала вязанный чехол, потом кожаную меховую шапку. Маска плотно прикрывала нижнюю часть лица, очки верхнюю. Перчатки тоже были кожаные, с мехом по манжете. В итоге, одев весь комплект, открытых частей кожи не оставалось.

– Проще было в боевой броне пойти, – ворчал Ден, меряя четвертую пару ботинок.

– Уважаемый мистер Вагнер, запрет на технологии существует не просто так. Ваша боевая броня сразу станет объектом кражи, причем не обязательно без вас внутри. И также не имеет значения будете вы внутри живым или мертвым, я бы даже предположил, что лучше мертвым.

– Ну это надо было бы еще постараться. – ответил Ден.

– Поверьте, постараются. Броня даже не очень нужна целиком, могут позариться и на части брони, просто взорвав вас. Сейчас ученые пытаются совершить научный прорыв, который мог бы дать преимущество перед другими. Вы не представляете с какой скоростью происходит переход от парусных средств передвижения к паровым, причем угольные машины уже уступают место нефтяным, хотя двигатель внутреннего сгорания еще не изобретен. Нефть просто горит в топке и греет воду, то есть тот же паровой двигатель. Причем некоторые умники пробуют расширить применение газа.

Мне стало очень жарко, я стал разоблачаться. Тут мне пришла в голову мысль:

– Иван Дмитриевич, нефть и газ, они же могут быть только от органики. Ледниковый период и органика плохо вяжутся.

– Наша команда дипломатов давно поставила кучу вопросов и странностей по этой планете. Но пока мы не можем добиться прилета хотя бы простого антрополога. Вот хотя бы сканирование согласовали – уже хорошо. Забирайте одежду, завтра утром совершим посадку на планету. Запомните еще раз главное – любая открытая часть кожи практически наверняка гарантирует обморожение.

– Нам оружие дадут? – спросил Ден.

– Мистер Вагнер, не переживайте, дадут.

– Лук и стрелы?

– Вам попрошу выдать арбалет. Можно даже бронебойный.

– Лучше щит и меч, мне в ближнем бою привычнее.

– Господа, отдыхайте. Завтра будет сложный день.

Все разошлись кто-куда. Я попросил Посла разрешения посмотреть яхту, но не представительскую часть, а закрытую. Со мной пошел Нико, Ден сказал, что пойдет изучать матчасть «Рапир». «Ладья» впечатляла не только своей пассажирской частью, рабочая часть – мечта для экипажа. Все идеально чисто, каюты не уступают посольским, разве что размещением по двое. Инженерный нам не разрешили, но на мостик пустили. Он оказался не классическим, как рассказал капитан, «Ладья» имеет очень высокую степень автоматизации. Вахта на мостике состоит всего из двух человек. Мест всего четыре, два пилота, один из них считается капитанским. Пост обороны, пост связи. Когда мы зашли на мостик, там было только двое пилотов, которые на нас внимания не обратили, занимаясь своими обязанностями. Стандартные обзорные окна, они же мониторы с различной навигационной и прочей информацией. Главное отличие от стандартных была их реальная обзорность. Не только на уровне палубы, окна были в виде полукупола, можно было посмотреть и наверх, и вниз. Наверняка при ручной посадке нижние обзорные окна здорово помогали. Можно было бы еще посмотреть, пощупать, понажимать чего-нибудь, но капитан вежливо дал понять, что экскурсия закончена и наглым гостям пора бы и свалить к себе на верхнюю палубу и любоваться космосом оттуда.

Ужин прошел в дружной обстановке. На ужине кроме Посла и нашей группы присутствовал еще капитан яхты, офицер по имени Глеб, который встречал нас у яхты, еще кто-то из помощников дипломатов. Посол и Паркер попросили еще раз рассказать про обнаружение «Пангеи» и пограничную колонию Кирун. Мы разошлись уже почти в полночь. Выход на орбиту планировался в 10 утра по стандартному.

Алия проснулась от вызова терминала. Было еще очень рано, до прибытия «Кнорра» оставалось больше 3 часов. Терминал надрывался от вызова. Алия нажала кнопку приема вызова. На экране появился молодой человек в классическом костюме, явно азиат.

– Добры день, – начал человек, но увидев заспанное лицо Алии, резко сменил тон, – ой, извините, у вас, наверное, еще утро. Мне позвонить попозже?

– Не надо, уже разбудили. Кто вы?

– Я представляю фирму «Спейслифт Индастри», вы прислали запрос на наше оборудование. Меня зовут Ким.

– А, да, отправляла запрос.

– По вашему запросу мы можем вам предложить готовый вариант. У нас был заказ в корпоративный сектор. Так получилось, что заказчик отказался от проекта. У нас готов практически весь комплект, тросы, крепление к поверхности, орбитальная станция стандартная и расширенная. Для объединения с вашей станцией нам нужна модель и ее модификации. Можно просто дать нам контакт производителя станции, мы сами выясним все вопросы по адаптации.

– Заказчик отказался почему?

– Корпоративный конфликт. Мы перехватили контракт в корпоративном сектор у наших коллег конкурентов, оказалось, что у нашего заказчика и коллег один учредитель. Поэтому вам повезло, у нас есть который комплект, причем легко адаптируемый в ваши условия.

– Понятно, какие наши действия?

– Мы сейчас соберем команду специалистов и отправимся к вам. На месте оценим фронт работ и сделаем уже готовое технико-коммерческое предложение.

– Ким, вроде так вас зовут? Извините, я еще просыпаюсь. У меня отпуск на неделю, начинается сегодня. Можете прилететь через неделю?

– Конечно, отдыхайте, мы как через неделю и прилетим.

– Буду вас ждать.

– До свидания.

Ким отключился. Спать уже расхотелось. Не торопясь, Алия собралась, отправилась погулять по Кируну. За эти полгода прошедших после боя с Магистериумом, следов разрушений почти не осталось. Все разбитые здания, которые нельзя было восстановить, просто разобрали и использовали в качестве строительных материалов. Поначалу самое сложное было восстановить герметичность периметра и купола. Иначе восстановление было бы гораздо более сложным и долгим. «Астра» вначале использовалась даже в качестве мобильной монтажной платформы, с которой устанавливались модульные конструкции. Сколько Алия натерпелась, зато уровень пилотирования у нее значительно вырос.

На улицах людей стало больше, и они потянулись в сторону космопорта, так теперь стали называть бывшую посадочную площадку. Еженедельное прибытие «Кнорра» стало для Кирунцев поначалу событием, чуть ли не праздником, потом переросло в традицию. Люди приходили встречать свой крупнейший корабль, выживший в бою, спасший всех, кто был на борту. Его капитан действовал как оператор ПКО до самой последней минуты. Отремонтированный, заново покрытый полимерной пленкой с расцветкой и гербом Кируна на корпусе, «Кнорр Фёрста» и его капитан Андреас Лундин стали символом победы и возрождения колонии. Посадочная площадка стала обрастать всяких полезным оборудованием, шлюзами, разгрузочными терминалами, постепенно превращаясь в настоящий космопорт. Народ собрался около пассажирского терминала, все смотрели наверх. Алия тоже подняла голову, без шлема, на который передается изображение всех объектов в поле видимости, сразу заметить «Кнорр» было сложно. Но вот кто-то его увидел и стали показывать откуда он летит. Корабль быстро увеличивался в размерах, и вот он огромной тушкой опустился на свое место. Пассажирскими выходами к терминалу, где собрался народ, грузовыми воротами к грузовым терминала. Сразу набежали люди, машины разгружать трюмы. Из пассажирских ворот выходили прибывшие. Те, кто прилетел домой, шли к выходу, не особо оглядываясь, а вот новички-переселенцы выделялись в толпе сразу. Они некоторое время стояли и озирались вокруг, открытая площадка от корабля к терминалу, защитный купол, другие корабли, стоящие рядом. Все это впечатляет. В колонию часто прилетали поселенцы, для которых перелет от места, где они жили раньше до Кируна был вообще первым космическим перелетом.

Тору ничем не изменился, все такой же как он был больше полугода назад. После встречи, Алия повела его обратно через терминал на территорию космопорта через вход для экипажей. «Астра» стояла на закрепленном месте. Около нее Алию с Тору ждали друзья, Ивар, Вигго, какой-то незнакомый молодой человек и их подружки. Алия, на правах главной, пригласила всех на борт и разместила всех в пассажирских каютах. Предложение полететь в Альянс и там отдохнуть было принято на ура. За завтраком решали только куда лететь. В итоге нашли планету, на которой оказался курорт с морем, пляжем, дискотеками. Лететь надо было сутки. Быстренько распределив вахты, молодежь решила начать отдыхать прямо на борту.

Я сидел за столом в ресторане яхты и смотрел на приближающуюся планету. Все были при деле, кроме меня. Посол занимался своими дипломатическими делами, Нико и Ден занимались «Рапирами». Что делал Паркер и вообще, где он пропадал неизвестно. Яхта выходила на орбиту ослепительно белой планеты. Отсюда, с орбиты, Тетио выглядела полностью покрытой льдом, пока никаких горных цепей, кратеров не было видно. Мы подходили с дневной стороны.

– Наша Альянсовая Клановая Гора в северном полушарии, отсюда пока не видно.

Посол снова подошел совершенно не слышно.

– Как мы садится будем? Вроде я ураган вижу.

– Сейчас погодная станция откроет нам коридор. Погода на планете непредсказуемая, мы просили погодные спутники просто для предсказания погоды, пока статус планеты не позволяет. Эти спутники спасли бы сотни жизней. – Посол явно начал заводится, было видно, что ему обидно за Тетио.

– Статус планеты когда может поменяться?

– Это сложный процесс, отец всю свою жизнь в ссылке пытался. Я два раза в год летаю на Землю, пытаюсь привлечь внимание, пока только обещания. Должно обнаружиться что-то кардинальным образом меняющее отношение к Вахам. Пока мы не знаем что. И бандит этот только усугубляет ситуацию, как внутреннюю, так и внешнюю. Земле проще будет закрыть планету на карантин, нас эвакуировать и бросить ситуацию на планете на самотек.

Мы еще некоторое время смотрели на приближающуюся планету.

– Нам пора, в ангаре нас ждет флаер. «Ладье» некуда садиться, посадочная площадка только для небольших аппаратов.

В ангаре около флаера Иван Дмитриевич проверял нашу одежду.

– Ваши рюкзаки мы вам заменили на местные ранцы, они очень удобные и полезные. Проверьте, ничего современного кроме термобелья ничего не должно быть. Это очень строго. От этого будет зависеть ваша жизнь, как я уже говорил, некоторые организации охотятся сейчас за технологиями Альянса.

– Нам оружием дадут? – спросил Ден.

– Господин Вагнер, не переживайте, без вас воевать не пойдем.

– Пора, – из флаера высунулся пилот и позвал всех на борт.

Мы забрались в машину и заняли места. Флаер был рассчитан на 8 пассажиров, в кабине сидело двое пилотов, которые выполняли стартовые процедуры. В салоне нас было всего пятеро, помощники Посла остались на борту яхты.

– Просьба всем пристегнуться, – пилот повернулся в открытую дверь в салон, – при посадке может сильно тряхнуть, погода тут жуткая.

Я и Нико пристегнулись, как только сели, Посол тоже, вот Ден и Алан пристегнулись после предупреждения пилота. Давно не приходилось летать пассажиром, можно в иллюминатор смотреть, приборов нет, штурвала тоже, беспокоиться не о чем, сиди, смотри. Все было как обычно, только с другой точки, флаер вошел в атмосферу, щит машины расцвел плазмой, потом все резко кончилось, мы прошли плотные слои. Без подсветки на шлеме или обзорном экране сначала ничего было не понятно, какие-то темные пятна на белом фоте. Различить, что это за пятна на такой высоте было невозможно. Постепенно мы спускались и переходили в горизонтальный полет. Пятна оказались горными цепями.

– Алекс, – сидевший рядом, Посол рукой показал на кабину пилотов, – смотрите – это Пик Клана Альянс, так в переводе на русский называется наша гора.

Прямо изо льда торчала гора, точнее пик в виде конуса. В верхней части очень тонкий и высокий, основание широкое. Можно было даже подумать об искусственном происхождении, настолько правильные и гладкие склоны, на самой горе не было других пиков или гребней, реально Пик.

– Насколько высокий?

– Не особо, в среднем метров пятьсот.

– В среднем?

– Лед, он не постоянен, как, например уровень моря на Земле и других планетах. Перепады бывают несколько метров. Целые уровни могут скрыться, потом открываются. Выходы делают на всех нижних уровнях в таких аванпостах, как наш, которые внутри отдельных горных образованиях строятся.

– Иван Дмитриевич, смотрите, – позвал пилот и на что-то показал по правому борту, на котором мы и сидели. Я и Посол посмотрели по направлению, указанному пилотом. Ничего себе! Парусник! Как в древних книжках. Я смотрел во все глаза. Конечно, не совсем как наших книжках, корпус был плоский, ему же не в море плавать. Стоял парусник на каких-то длинных штуках, как мне потом сказали, это были полозья. Корпус имел три уровня, а вот в верхней его части, были настоящие мачты. Три больших мачты, с реями, с такелажем, впереди бушприт, все очень напоминало наши парусники. Я смотрел во все глаза.

– Это «Звезда Севера», так можно перевести название. Один из самых быстрых, – тут Посол задумался ненадолго, – теперь наверняка самый быстрый ледоход такого большого размера на Тетио. Быстрее него только гораздо меньшие парусники, специально рассчитанные на скорость. Однако, присутствие этого ледохода ничего хорошего не предвещает. У нас проблемы.

– Проблемы?

– «Звезда Севера», не буду вам говорить плохо произносимое местное название, это ледоход класса Барек, таких у Совета всего четыре, все собственность кланов, создавших совет. Этот барек принадлежит клану Севтен, лидером которого является Барнас, друг моего отца и мой друг. Если его прислали сюда, значит мы нужны в столице Совета.

– Садимся, – предупредил нас пилот. Флаер подлетел к площадке, расположенной на отметке метров сто над ледовым полем. Над нами нависал огромная черная гора. Пилоты ювелирно посадили машину.

– Нам надо быстро выгрузиться, флаер должен сразу улетать, погодная станция не может долго поддерживать окно. – объяснил Полос, – иначе существует риск что-то необратимо изменить в местной экосистеме.

Мы все быстро покинули борт. Наши ящики быстро выгрузили из грузового отсека. Все было быстро и слажено настолько, что флаер улетел буквально через пять минут после посадки. К нам подошел человек, одетый, как и мы в местную одежду. Его от нас отличали нашивки на воротнике, как я понял позже, это представитель охраны посольства, количество желтых ромбиков указывало на его звание. Он поздоровался с Послом.

– Ренат, надо срочно замаскировать эти ящики. Не важно как, хоть деревом их обейте, но они должны быть закрыты от чужих глаз.

– Сделаем Иван Дмитриевич, там вас ждут.

– Давно?

– Дорен примчался два дня назад. Сказал, что будет ждать, дело срочное. У нас гости?

– Ах да, я не представил.

Посол представил нас, а потом представил нам Рената Зарипова, начальника службы охраны Посольства. Ренат и Ден отправились заниматься маскировкой ящиков с «Рапирами». Мы же пошли за Послом. Площадка перешла в просторный ангар, вырубленный прямо в скале.

– Раньше мы спускались по лестнице, так себе удовольствие, но местные изобрели паровой лифт. Мой отец установил один из первых экземпляров, сюда даже приезжали представители разных кланов посмотреть и попробовать на нем поездить. – рассказывал Иван Дмитриевич.

Мы загрузились в кабину лифта, представляющего из себя деревянный ящик, прикрепленный к тросам, чтобы не болтаться внутри шахты, сверху был блок и толстенный трос держал кабину. Вообще конструкция, с одной стороны, понятная, но все равно какая-то сложная, я так и не понял, как Посол привел в действие кабину. Мы зашли, внутрь, Посол вручную закрыл дверь, и кабина поехала вниз.

– Мы все сто метров будем спускаться? – спросил я, подумав сколько же весит вся эта конструкция.

– Нет, у нас три лифта, мы сейчас спустимся на еще одну площадку. Там у нас жилой сектор, потом еще на одну, на ней у нас зала для приемов, комнаты гостей и всякие представительские фишки, типа клуба. На нижнюю площадку ведет еще один лифт, в самом внизу у нас гараж, причалы, склады и все такое. Но сейчас мы едем на второй уровень, там нас должны встречать.

На площадке жилого уровня было пусто. Мы поехали на другом лифте дальше. Интересно то, что я так и не смог увидеть самой паровой машины. Очень интересно посмотреть на такой артефакт. Даже не слышно было, как она работает. Однако Посол все больше мрачнел, по мере приближения следующего уровня.

На представительском уровне было полно народу. Вот тут я впервые увидел вахов. Пройдя по широкому, украшенному картинами коридору, мы вслед за Послом вышли в зал приемов. Там Посла встретила женщина, вполне себе молодая, красивая. Жена, догадались мы, когда она обняла и поцеловала Ивана Дмитриевича.

– Знакомьтесь, моя жена и главный помощник, Татьяна, тоже имеет ранг дипломата.

– Здравствуйте, – у Татьяны оказался приятный голос. Мы представились по очереди.

– Ваня, Дорен хочет с тобой поговорить, срочно вызывают в Совет.

– Дорен лично? Ты не в курсе что случилось?

– Клан Крастен уничтожен, до столицы Севтена добрались небольшие группы.

– Вернет?

– Да, еще кратер Ширкоен на экваторе взорвался, никого спасти не успели.

– Там же Круглов был.

– Пока оттуда никто не появился, Барнас отправил отряд, но подойти к кратеру не удалось, там пекло.

Посол помрачнел еще сильнее.

– Давай не будем заставлять Дорена ждать. Он и так давно нас дожидается.

Мы всей делегацией направились к группе Вахов. Их было пятеро. Они терпеливо дожидались, пока Иван Дмитриевич переговорит с женой и подойдет к ним. Посол говорил, что они мне понравятся. Действительно интересные товарищи. Выглядели они, как и мы, один, как оказалось Дорен, стоял по центру, двое по бокам от него и еще два огромных Ваха за спинами. Как и говорил Посол, две руки, две ноги, два глаза, рот и шерсть. Наверное, даже ШЕРСТЬ! Вахи также как и мы были в одежде, закрывавшей максимум тела, но вот лица и руки были открыты. Одежда на них была военной местной формой, даже с какими-то знаками отличия, на поясе у каждого висела кобура с чем-то напоминающем пистолет. Не закрытые части тела покрыты густой шестью, причем разного цвета. Огромные Вахи, наверное, охрана имели светлый оттенок шерсти. Дорен и его двое соседей темный. Шерсть на лицах и головах пострижена, причесана, было видно, что Вахи очень внимательно относятся к своему внешнему виду. Сначала пришла мысль, что они похожи на наших обезьян, но попривыкнув, присмотревшись, стало понятно, никакие они не обезьяны. Лица, как и у нас, только покрыты шерстью, наверняка, это эволюционное приспособление к местным условиям.

Мы стояли позади Посла и его жены и во все глаза разглядывали местных. Иван Дмитриевич и Дорен поприветствовали друг друга. После обязательной части, Дорен начал что-то рассказывать Послу, который изредка задавал какие-то вопросы. И тут я вдруг услышал знакомое слово, «противник». Такой был его перевод на русский. Я стал внимательно слушать и мне язык стал казаться очень знакомым, хотя и не понятным, еще два слова, «атака» и «уничтожить».

– Алекс, – мне прямо в ухо шепотом говорил Алан, – не показывай так явно, что ты понимаешь язык. Пусть пока не знают, что мы знаем.

– Ты тоже его понимаешь? – также шепотом спросил я.

– Отдельные слова, очень редкий или древний диалект Свангов.

– Точно! Сванги! Я все не мог понять откуда я понимаю какие-то слова.

– Посол похоже не знает, что это за язык, для него это местный, пока не стоит раскрывать, что мы знаем.

– Господа, подойдите. – позвал нас Посол. Мы подошли. – Дорен, сын лидера Клана Севтен, Барнаса, одного из самых влиятельных и сильнейших Ваха на Тетио.

Дорен подошел к каждому из нас и пожал руку, внимательно посмотрев каждому в глаза, причем свою руку он протянул сам, первым. Посол по очереди представил каждого из нас. Дорен представил своих помощников или подчиненных, я пока не понял кто они. Потом Дорен продолжил свой разговор с Послом, а нас позвала Татьяна.

– Господа, пусть они пока общаются, им есть что обсудить, пойдемте со мной. – сказала она.

Делать нечего, отказаться было нельзя, мы втроем пошли за ней через зал. Подходя к дверям в стене зала, к Татьяне подошел помощник и дал ей шубу, шапку и маску с очками. За большими дверьми оказалось еще одно помещение, почти шлюз. Внутри мы вслед за женой Посла облачились во все необходимое, чтобы защититься от ветра и мороза. Татьяна открыла вторые за которыми была улица. Мы оказались на смотровой площадке, с которой открывался просто замечательный вид. Ярко светила местная звезда, лед переливался всеми оттенками голубого, синего, белого. Ветер гнал по поверхности лед. Справа была видна горная гряда, слева открытая до самого горизонта ледяная пустыня.

– Татьяна, – обратился я к ней, – мы видели парусник во время посадки.

– Барек «Лин Реда», можно перевести как «Звезда Севера». Она на другой стороне, отсюда не видно.

– Я только на голокартинках видел такие парусники, только которые по воде ходят.

– «Лин Реда», самый быстрый на текущий момент ледоход. Кланы каждый год проводили соревнования на скорость. «Лин Реда» побеждала три последних гонки.

– Вот бы посмотреть на такое, скажите, что-то случилось?

– Южный Клан Вернет захватывает все больше поселений. После известного вам появления человека из Альянса они получили большое преимущество. Иван пробовал в Альянсе решить вопрос о восстановлении статус кво, но прислали только вас.

– Поверьте, – подключился к разговору Алан, – «только нас», это не так мало, как кажется.

– Я очень хочу, чтобы у вас все получилось. А еще больше хочу, чтобы Иван смог воплотить нашу мечту и ввести Тетио в Альянс.

– Они ведь далеко по техническому уровню. – спросил Нико.

– Вы еще ничего не видели, наверное, скоро отправитесь в столицу Клана Севтен, Ремнуар. Там в гавани увидите. Парусные ледоходы, паровые, военный флот, использующий нефть в качестве топлива. И все это за каких-то пятьдесят лет. Вахи просто очень одаренные инженеры. То, что они умудряются сделать на своем уровне технического развития, просто не ложится ни в какую теорию развития техногенных обществ. Эта война, которая сейчас идет на планете, угрожает всему миропорядку. Неделю назад прибыли беженцы из Кирстена. Он полностью разрушен и захвачен Вернетом.

– Этот Клан входит в Совет? – спросил я.

– Да, причем не просто входит, он был одним из основателей Совета. Самый южный форпост. Вернет впервые открыто напал на поселение, входящее в Совет. Но это не все, Кирстен добывал почти половину всего металла, который использует Совет. Металл сейчас используется везде, боевые ледоходы, оружие, боеприпасы, все что нужно для войны. После двух тяжелых поражений, Совет восстанавливает флот, металл нужен в огромных количествах. Любой металл, который Вахи научились обрабатывать. На территории Клана Кирстен были найдены огромные запасы. Теперь это все захвачено Вернетом.

– Вы еще сказали про какой-то взрыв кратера.

– Да, Ширкоен. Вулканический небольшой кратер. Там находилось небольшое поселение, не входящее в Совет. В нем жили двое наших дипломатов. Кратер взорвался, началось извержение. Такое бывает на Тетио. Пока о выживших ничего не известно.

Мы постояли молча. Эта удивительная планета, которую я видел с балкона, никак у меня пока не увязывалась с той темной стороной жизни. Вахи живут на вулканах и в любой момент целый город может просто исчезнуть в огне. А вокруг ледяная пустыня, которая добьет любого, попробовавшего вырваться из обреченного города.

Со стороны ледяной пустыни раздался громкий хлопок, потом свист чего-то пролетевшего высоко над балконом. На балконе находились только мы вчетвером, пока я пытался что-то рассмотреть или понять, что происходит, снова раздался хлопок и свист. Только теперь свист закончился громким звуком удара чего-то мощного по горе, где высоко.

– Нико, убери жену Посла с балкона внутрь горы, – приказал я. Мы с Аланом побежали к краю балкона. Стенка балкона примерно на метр была целой скалой, красивая резная балюстрада была всего лишь легкой конструкцией и не могла защитить от обстрела. Нико с Татьяной скрылись внутри. Мы с Аланом услышали очередной хлопок и рухнули за стенку. Свист и снаряды снова попали куда-то в верхнюю часть горы. До нас долетели какие-то камни, крошка.

– Не пойму, куда они бьют. – спросил я у Алана.

– Похоже в вершину, что у них там?

– Связь и погодная станция.

– Точно!

На балкон выскочили люди и Вахи. Посол, Дорен со своей свитой, Ренат, еще какие-то бойцы, балкон быстро наполнился народом.

– Ложись! – крикнул Алан.

Очередной удар по вершине окончился взрывом наверху. На балкон, на лед вокруг полетели какие-то обломки, куски скал, куча мелких камней, рядом с нами рухнул обломок, в котором я опознал кусок антенны дальней космической связи. К нам подбежал Посол и Дорен, как и мы, они спрятались за край. Остальные тоже постарались спрятаться от обстрела, хотя пока по балкону никто не стрелял, сверху летели обломки.

– Не видели, кто стреляет? – спросил Посол.

– Пока не успели рассмотреть, – ответил Алан. Мы все дружно высунулись за скалу. Прошла минута, потом еще одна. Снова хлопок.

– Вот! На 10 часов, – крикнул Алан. Но все предпочли спрятаться за край. Попадание пришлось опять по вершине, наверное, контрольный сделали на всякий случай. Дорен у своего охранника взял какой-то оптический прибор, напоминающий наш бинокль, но странной конструкции, похоже чисто две трубки с парой линз скрепленные между собой, никаких систем зеркал или переменного увеличения, простейший вариант. Ринат, начальник охраны посольства, побежал к нам, дал Алану такой же оптический прибор, еще один взял сам. Ринат, Алан и Дорен всматривались туда, куда указал Паркер. Алану видать не видно было ничего через защитные очки, он их поднял на лоб и смотрел внутрь прибора, не смотря на мороз. Очередной хлопок, удар пришелся по льду примерно в километре перед нами.

– Две башни, – говорил Ренат, – по два орудия в каждой, это релизин, крейсер по-нашему, класс «Орентиг». Вернеты.

– Почему мы его не видели при посадке и сейчас? – спросил Посол.

– Он полностью выкрашен в белый цвет. – ответил Алан.

Очередной залп пришелся над нашей позицией.

– Господа, он пристрелялся по нам, надо валить отсюда, – произнес Паркер.

Ренат, Дорен отдавали приказы на двух языках, мы покинули балкон в считанные секунды. И вовремя! В ограждение прилетел один из снарядов, причем как раз туда, где мы только что прятались.

Внутри царил хаос, кто-то куда бежал, посольство охватывала паника. Ренат и Иван Дмитриевич резво принялись наводить порядок. Бойцы из охраны Посольства оперативно брали все в свои руки. Посол о чем-то быстро переговорили с Дореном. Вахи умчались.

– Нам нечем отбиваться от крейсера Вернетов. Мы эвакуируем кого сможем на «Зарю Севера». Господа, пройдите на уровень гавани, там погрузим вас на ледоходы и уберем отсюда.

– Иван Дмитриевич, что значит эвакуируете кого сможете?

– Дорен сказал, что «Орентиг» приближается, он будет на дистанции высадки десанта минут через сорок, мы успеем сделать максимум два рейса, это 40-50 пассажиров. Здесь, включая представителей кланов, больше ста. Мы отправим вас с грузом, всех Вахов, наших детей и женщин. Ну и там уже кого успеем.

Мы с Аланом переглянулись.

– Иван Дмитриевич, так не пойдет. Мы отправим Нико, пусть занимается грузом, – Нико попытался возмутиться, но я его жестом остановил, – мы втроем останемся. А вот вам точно надо уходить. Мы постараемся купить вам побольше времени.

Посол смотрел на меня несколько секунд, потом на Алана:

– Хорошо, пусть будет так. Но все равно надо спускаться, линия обороны будет в гавани.

Посол ушел раздавать приказы. Нико возмущенно смотрел на меня.

– Пастор, мы здесь с конкретной задачей, твоей задачей. Этого гада надо найти и забрать шасси для Маши. Никто лучше тебя не справится. И мы не собираемся тут погибнуть смертью храбрых. Прошу, действуй!

Нико кивнул и ни слова не говоря быстрым шагом ушел вслед за Послом и Ринатом. В приемной зале остались только мы.

– Алан, Ден, я тут за вас решение принял, может у вас другое мнение?

– Алекс, блин, вы там с Нико на Инферно зажигали без меня. Теперь от меня не отвертишься.

– Капитан, вы меня в команду взяли как раз на такие задачи, я с вами.

Я кивнул, надо было уходить. Глухие удары от крейсера были все громче. Красивейшие двери, через которые мы выходили буквально полчаса назад на балкон, разлетелись на куски от очередного попадания.

– Надо бы отсюда валить, – высказал общую мысль Алан. По понятной причине, лифт мы проигнорировали. Спускались по лестнице. По ней же спускалась толпа народа. Внизу в большой зале, по факту ангаре, охрана направляла людей и вахов направо. Мое чутье направления говорило мне, что вражеский крейсер находится слева. Охрана попыталась нас не пустить, направляя куда и других. Однако подошел какой-то офицер и приказал пропустить нас.

– Посол сказал помочь вам, только чем я могу быть вам сейчас полезным? – спросил офицер.

– Как вас зовут, – спросил я.

– Клим Снегов.

Фамилия как раз для этой планеты.

– Клим, можно на ты? – он кивнул, – Алекс, Ден и Алан, мы спецгруппа по решению проблем. Где у вас арсенал, покажешь?

– За мной.

Мы рысцой погнали за офицером. Около одной из больших металлических дверей с какой-то круглой штуковиной по центру, оказавшейся запором, он остановился. Два охранника пропустили нас к дверям, Клим покрутил эту круглую штуковину и открыл толстенную дверь. Мы зашли внутрь, загорелся свет. Наверное, так должны выглядеть музеи 19 или 20 веков. Оружия всякого было много, но вот что это за оружие.

– Алекс, – Алан явно надо мной потешался, – ты хотел увидеть лазерные винтовки, пулеметы и адаптивную броню штурмовика?

Нда, глупо было с моей стороны так явно затупить.

– Клим, – говорил Алан, – мы в этом оружии может понимаем сейчас мало, выдай нам что-то эффективное и простое.

– Хорошо, вот сначала разгрузку одевайте. – Клим выдал нам местные разгрузки, грубые, но сделанные со знанием для чего они нужны.

– Вот для ближнего боя, аналоги наших пистолетов, лучше вот эту модель. – Клим выдал нам по кобуре и пистолету, оказавшемуся тяжелее, чем я привык. – Этот пистолет не такой мощный, как барабанный, но для ближнего боя вам, не стрелявшим из подобного оружия должен подойти. Вот боеприпасы.

Клим с полки выдал нам по горсти железок с патронами внутри и сумку для разгрузки, чтобы было куда их убрать.

– Покажи, как зарядить, – попросил Ден.

– Тут все просто, оттягиваешь вот это колесико и вставляешь сюда магазин. Потом вот так взводишь. Здесь предохранитель. Вниз можно стрелять, вверх нельзя. В каждом магазине 22 патрона.

У нас все получилось с первой попытки.

– Ножи нужны?

– Нужны, – ответил Ден.

Клим показал полку. Ден и Алан взяли по два разных ножа, я не стал, не умею орудовать холодным оружием. Я увидел что-то напоминающее гранаты.

– Это гранаты? – спросил я.

– Да, для нападения и обороны, знаете, чем отличаются?

– Разлетом осколков, – ответил я, нагружаясь гранатами для нападения. Ден и Алан тоже набрали. Местное оружие было гораздо тяжелее нашего. Как-то уже чувствовалась нагрузка.

– Что лучше для вас винтовки, штурмовые винтовки или пулеметы?

– Штурмовая винтовка это типа нашего АК? – спросил я.

– Типа того.

– Беру.

Клим выдал мне автомат, 6 магазинов к нему. По аналогии с пистолетом я сразу его зарядил. Попробовав прицелиться, с удивлением отметил, что это очень удобная модель. Приклад упирается в плечо. Тут закралась мысль.

– Это все оружие пороховое? Отдача будет?

Все дружно надо мной заржали.

– Алекс у нас пилот, – сказал Алан Климу, – чертовски классный пилот, в поле бегал только с лазерным оружием.

Так, лажаясь на каждом шагу, я решил, что для меня этого комплекта вполне достаточно. Ден тоже взял такой же автомат и насмотрел себе винтовку с оптикой.

– Отличная винтовка, оптика переключается на 4 или 8 кратное увеличение. Обойма на 10 патронов, дистанция прицельной стрельбы до километра. – рассказал Клим.

Паркер вышел из глубины арсенала неся нечто, похожее на автомат, только побольше и магазин там в виде коробки.

– Это же пулемет? – спросил Алан, – Еще боеприпасы заряженные есть?

– По правилам вообще держать снаряженные магазины, обоймы, коробки для пулеметов нельзя, но мы на экстренный случай всегда держим. – Клим открыл какой-то шкаф и достал еще две коробки, потом подошел к другому пулемету и отстегнул еще одну коробку. – Вот, этот тоже подойдет. Хватит четыре? Они тяжелые.

– Сколько патронов в каждой?

– 200.

– Круто, беру все.

Мы за минуту разместили оружие, боекомплект, в сумки, на разгрузку. Я и Ден взяли по одной коробке к пулемету Алана, чтобы он не умер под всей тяжестью. Видел бы нас сейчас Нико. Банда каких-то головорезов. На все вооружение нас ушло минут 5-7. Выйдя из арсенала, Клим показал нам направление, откуда ждут наступления десанта.

Мы вышли на открытую площадку гавани. Крейсер было видно без оптических приборов. Дым от выстрелов. Это была большая штуковина. Две орудийных башни с парой пушек в каждой, надстройка позади первой, там, вероятно, мостик. Еще одна надстройка пониже перед второй башней, если смотреть от носа к корме. Двигался крейсер на огромных гусеницах. Несколько человек охраны занимали позиции на береговой площади гавани. Мы тоже присмотрели позицию на втором уровне. Ден деловито раскладывался и готовился к стрельбе со своей винтовки. Нико кинул мне оптический прибор, которым пользовались на балконе и еще один дал Дену.

– Набрал там в арсенале, пригодятся. – пояснил он. – Вот держите еще.

Алан выдал мне гарнитуру, похожую на те, которые мы использовали на «Астре». Еще одну выдал Дену.

– Думаю, что это нарушение нам простят, если живы останемся. – пояснил Алан.

Мы нацепили гарнитуры. Странно, очки я убрал на лоб, маску тоже спустил на шею, а холода не чувствовал. Было даже как-то жарко. Здесь, внизу, ветра нет, наверное, поэтому не так холодно. Мы следили за вражеским крейсером. Он приближался, причем постоянно менял направление, оказывается, кроме башен главного калибра, у него было еще по 8 орудий в каждом борту. Крейсер бил по горе то правым то левым бортом. К нам пока прилетов не было, они расстреливали площадки и помещения Посольства выше гавани.

Подошел Клим с тремя бойцами.

– Неплохо вы тут устроились. – сказал он, – мы отправили первую партию.

Он разместил своих ребят на позиции и снова подошел к нам. Я рассматривал крейсер. Удивительная машина, как я понял, он состоит из двух больших корпусов, соединенных каким-то сложным механизмом. Этот механизм, похоже, являлся рулевым. Иначе я не пойму, как можно такой огромный гусеничный механизм разворачивать. Крейсер приближался.

– Думаю, что у нас минут сорок максимум, – произнес Алан.

– «Заря» не успеет уйти, как только распустит паруса и двинется, ее заметят, – ни к кому не обращаясь сказал Клим. Мы внимательно посмотрели на Клима, если «Заря» не уйдет, то наша оборона совсем напрасная затея.

– Она на скорости уйдет, – предположил Алан.

– У этих крейсеров есть несколько типов снарядов, болванки, зажигательные, осколочные, вот осколочными, настроенными на время взрыва, а не на удар, они паруса и разорвут. Точных попаданий не нужно. А без парусов и брони ее в клочья разнесут.

– Смотрите, – позвал Ден, – что за аппараты к нам едут?

Все взяли оптические приборы и посмотрели в сторону крейсера. Сначала я не увидел, что имел Ден в виду, потом на фоне белого облака из снега и льда, вылетающего из-под гусениц, рассмотрел интересные машины. По снегу к нам неслись двухместные аппараты, что там в качестве движителя пока не видно, а вот два катка, которые являлись и средством управления, и опорой можно было понять. На каждом аппарате сидел водитель, за ним стрелок, который в нашу сторону направлял какое-то оружие, пока было не разобрать его тип.

– Это скимы, – пояснил Клим, – сейчас они подойдут поближе и будут пытаться вызвать огонь на себя, как только мы ответим, корректировщики огня на крейсере будут прицеливать орудия по обнаруженным огневым точкам. Ну а когда подойдут еще ближе высадят десантные пареты, типа наших десантных ботов.

– Клим, сколько на борту людей, – спросил Алан, сразу поправился, – не людей, а вахов или еще каких-то чертей.

– На Релизинах, то есть крейсерах по-нашему, класса Орентиг, экипаж обычно сотня рыл, десанта он может взять еще столько же. Могу предположить, что ему пришлось идти далеко, баз у Вернета на территории Совета нет, значит все запасы еды, топлива он тащит с собой. Возможно, экипаж сокращен до 60-70, десант, если задача атаковать конкретно нас, 50-60. Больше на нас не нужно.

– Значит всего 120-130 рыл, – произнес Алан, – Алекс, что думаешь?

– Предлагаешь наведаться к ним? – переспросил я.

– Клим, у вас такие скимы есть? – задал еще один вопрос Алан.

– В гараже штук восемь будет.

– Управлять умеете?

– Конечно.

– Алекс, – снова Алан повернулся ко мне, – рискнем?

– Втроем напасть на железного монстра? – ответил я вопросом, обдумывая сможем ли мы вообще доехать до крейсера.

– Мы тоже участвуем, – сказал Клим, – моя жена и дочь на «Заре». У моих ребят тоже есть кого защищать.

– Погнали, – сказал я.

– Держи, – Алан кинул Климу еще одну гарнитуру. – Умеешь пользоваться?

Клим не ответил, только закрепил ее на ухе и активировал. Мы быстро собрались и рванули за отрядом Клима. С площади гавани мы снова оказались внутри ангара, нам навстречу шел отряд вахов в форме, с оружием, бойцов тридцать, не меньше. Во главе отряда шел один из помощников Дорена, я узнал его по золотой нашивке, вроде его звали Артон, с ним шел Ренат. Они перехватили нас.

– Господа, куда направляемся? – спросил Ренат. Алан в двух словах обрисовал нашу затею.

– Попробуйте связать их боем, не сильно подставляясь под артиллерию, – говорил Паркер, – мы нападем, после высадки десанта, чтобы разбираться только с экипажем.

– Снегов, твой отряд переходит под командование спецов. Я вашу затею не одобряю, но вы мне не подчиняетесь. Отряд Снегова вам поможет. – Ренат приложил к козырьку ладонь и направился за отрядом вахов в сторону гавани. Артон вдруг произнес на почти чистом русском:

– Удачи вам. – и пошел догонять своих.

– Вахи говорят по-нашему? – спросил я.

– Дорен, его офицеры, еще некоторые чиновники. Считается проявлением уважения знать язык.

– Откуда этот отряд?

– Это экипаж и бойцы с «Зари», на наших ледоходах вернулись. Ими командует Артон, я помню, что мы погрузили его в первую партию с Дореном.

– Этот Артон, он кто?

– Его семья на протяжение десятилетий занимается безопасностью правящей семьи. Он сейчас командует СБ Севтена. Так, мы пришли.

Клим открыл ворота внутрь какого-то гаража. Внутри стояло четыре аппарата, их назвали «Ским». Напоминает обычный двухместный скутер, только вместо антигравитационного привода «Ским» стоял на двух лыжах и гусенице.

– На чем они ездят? – спросил Ден у одного из бойцов.

– Поможешь? – попросил в ответ боец. Они с Деном подошли к дверям хранилища и начали доставать цилиндры, красного и белого цвета. – «Скимы» работают на электричестве, только не таком как у нас, аккумуляторы у них двухкомпонентные. Надо по два контейнера в каждый аппарат установить и подключить.

– Ден, – Вагнер протянул руку.

– Пол, – пожал ее боец, которого звали Пол. Мы с Аланом старались не мешать. Отряд Клима устанавливали аккумуляторы. Клим крутил ручку ворот, открывая вручную внешние ворота гаража. Открыв ворота, он подошел к нам:

– Будем готовы минут через пять. Я и мои ребята поведем «Скимы». Вы сядете вторыми номерами.

– Хорошо, – ответил Алан.

– План у нас какой? – спросил Клим.

– Действительно, Тао? – поддержал его Алан.

– Я думаю так, – ответил я, – нам надо хлопнуть обе башни, потом по ситуации.

– Это понятно, как внутрь будем попадать? – спросил Алан.

– Тут я подскажу, – начал Клим, – поедем под прикрытием снежного шлейфа от крейсера до гряды, за ней спрячемся, как крейсер пройдет мимо, догоняем и пробуем залететь в задний ангар. Только залетать будем после высадки основного десанта.

– Много десантных машин на нем? – спросил я.

– Восемь, по 4 в каждом ангаре, выпускают по два с каждого борта.

– Вот и заскочим пока ангар будет открыт, сумеете?

– Думаю, да.

– Пол сказал, что скимы на электричестве работают? Насколько хватает?

– Часов на шесть минимум. Это замечательные машины. Очень дорогие, у нас всего четыре. Ими оснащают только военные ледоходы Совета. У Вернета только захваченные, причем заряжать аккумуляторные контейнеры они не умеют. Клан Новере придумал и производит их. Входит в Совет.

Клим осмотрел аппараты. И махнул рукой, приказав грузиться. Клим на правах лидера нашего звена, сидел один, мы заняли места вторых номеров. Двигатель моего скимера загудел на низких частотах. Включились остальные машины. Клим поднял руку и махнул вперед. Все четыре машины рванули вперед прямо в ледяную пустыню. Я в последнюю секунду сообразил, что надо закрыть лицо маской и очками. Наши четыре скима выскочили из гаража и, быстро набирая скорость, помчались к горной гряде, к которой с другой стороны подходил вражеский крейсер.

Алия посадила «Астру» в космопорту курортного городка на планете Аомори. Они дружно решили отдохнуть на пляже и покупаться в море. Весь день вся их дружная компания отдыхала, купалась, загорала. Но вот местное светило шло к закату. Вигго с Иваром предложили перебазироваться в какой-нибудь клуб. С выбором клуба дело долго не стало. От моря шла большая пешеходная улица с огромным количеством заведений на любой вкус. Одно из заведений проецировало на площадь перед входом танцующую девушку. Из динамиков неслась музыка. Вся компания решила, что пойдет туда. Название заведения было написано иероглифами. Тору, хоть и был на какую-то часть японцем, прочитать название не смог. Решили, что это не важно.

Внутри их встретила официантка и проводила в свободную кабинку. Огромный танцпол, на нем островками подиумы, на которых танцуют профессиональные танцовщицы, а вокруг отрываются отдыхающие. На терминале ребята быстро сделали заказ. Пилоты, их друг, инженер и их подруги умчались танцевать. Алия и Тору остались ждать заказа. Разговаривать было нереально из-за уровня громкости музыки. Часа три компания отрывалась на танцполе, пробовала различные коктейли, за полночь после очередного медленного танца все собрались за столом. Музыка стала потише, к их столу подошли четверо молодых людей.

– Во! Они здесь, – сказал один из них, было видно, что парни явно нетрезвые. Алия внутренне напряглась, развязное поведение подошедших ни к чему хорошему не приведет.

– Девочки, пойдемте с нами. Вам у нас понравится. – пьяным голосом заговорил один из них.

– Идите отдыхайте, – сказал Ивар, – это наши девушки, им тут с нами хорошо.

– Ты кто такой? Ты вообще знаешь с кем говоришь? Мне и моим друзьям эти девки понравились, и они пойдут с нами, туда куда мы скажем, – грубо произнес тот же нетрезвый человек и схватил за руку подругу Вигго, Йенни, девушка начала вырываться. Дальше все произошло очень быстро. Ивар и Вигго выскочили из-за стола Вигго разжал руку пьяного, державшего его девушку. Завязалась драка, Тору и Юнас, бросились на выручку пилотам. Алия тоже не смогла усидеть и попыталась тоже влезть в драку, причем потом удивилась сама себе, раньше она бы забилась куда-то или спряталась, но участие в битвах изменила ее, она бросилась именно помочь своим. Шансов у напавших на них особо не было, все-таки действующие пилоты Патруля, усиленные двумя инженерами, которые тоже не из тепличных условий прилетели. Драку остановила охрана. Через 10 минут вся компания была доставлена в полицейский участок. Девушек оставили в коридоре, всех парней закрыли за решетку. Алия старалась успокоить подруг. Офицер полиции сказал ждать, пока их вызовут на допрос. Примерно через полчаса приехала большая черная дорогая машина, оттуда вышли два человека в строгих черных костюмах, ни с кем не говоря, они прошли в кабинет начальника отделения. Всего через пять минут в коридор вошли эти двое в костюмах, а за ними два полицейских сопровождали тех самых пьяных грубиянов, напавших на них в клубе. Они шли улыбаясь, как будто не в полиции, дали подзатыльник одному из офицеров, их сопровождавших.

– Вот наши сучки сидят, мы сейчас съездим в одно место, никуда не уходите, за вами вернемся. – сказал один из молодых говнюков. Они вышли из участка, сели в ждавший их лимузин и уехали.

Алия посмотрела на подруг, они реально испугались.

– Кто здесь Алия Вебер? – позвал ее офицер.

– Я, – поднялась на ноги Алия.

– Зайдите, – офицер открыл дверь и пропустил внутрь Алию. Потом зашел сам и закрыл дверь. В комнате царил беспорядок, куча каких-то документов, носителей данных, фотографий. Офицер указал на стул рядом со столом, сам сел за свой компьютер.

– Вы исполняете обязанности капитана корабля «Астра», так?

– Да.

– Где ваш капитан?

– Он на задании.

– А вы решили в его отсутствие погулять с друзьями?

– Капитан сам предложил нам отдохнуть.

– Вы не против, если я закурю?

– Это ваш кабинет, я не против.

Офицер закурил трубку, посматривая то на Алию, то в свой компьютер.

– Я посмотрел ваш послужной список, тот, что открыт для полицейских служб. Вам есть чем гордиться.

– Спасибо.

– Ваши друзья обвиняются в нападении на уважаемых людей, пьяном дебоше, причинении средних телесных повреждений. Адвокат требует еще одну статью – покушение на убийство, так как ваши друзья действующие офицеры.

– Да как так? – возмущению Алии не было пределов, – эти… сами напали на нас, требовали себе подруг ребят. У Ивара и Вигго уже дни свадьбы назначены с ними… Юнас, Анни и я с Тору будем свидетелями… Должны были быть свидетелями…

Алию душило возмущение, все ближайшие планы рушились прямо на глазах, как она это скажет подругам. Офицер внимательно слушал, потом взял небольшой листок бумаги и что-то написал.

– Я все понимаю, но у нас есть заявление, показания охраны клуба, системы регистрации не работают. С пострадавших сняли следы побоев. Им грозит по местным законам до десяти лет. Суд может скостит пару лет с учетом ходатайства ваших командиров.

– Но как? Что сказала охрана? А наши показания?

– Алия, дело уже готово, следствие проведено, обвинение написано. Возвращайтесь к себе на корабль и летите домой. Пришлите характеристики, ходатайство офицеров, это все поможет уменьшить срок заключения, – при этом офицер встал и показал на дверь кабинета. У самой двери они резво вложил клочок бумажки Алие в руку. Она его зажала и вышла. Быстрым шагом дойдя до дверей, махнула подругам, чтоб они шли за ней. На улице никого не было. Время около двух ночи. Но сна не было ни в одном глазу. Алия быстро пересказала все, что ей сказал офицер. И посмотрела на листок в руке. Там была одна строчка с адресом и временем. На терминале адрес оказался буквально домом на соседней улице, до времени оставалось всего десять минут. Девушки быстрым шагом, стараясь не переходить на бег отправились по указанному адресу.

– Алия, чего мы ждем? – нетерпеливо сказала Линн, от указанного времени прошло уже минут пятнадцать. – У вас на «Астре» такой арсенал, роту вооружить можно.

– Хочешь штурмом взять полицейский участок? – устало спросила Алия.

– Ну надо же что-то делать, – Линн во время боя за Кирун была в составе одного из взводов, реально воевала в уличных боях. Алия была не готова становиться преступником. Но время шло и что-то делать действительно надо было. Тут на улице появилась машина, она приближалась на большой скорости. Алия тут вспомнила, что пьяные подонки собирались за ними вернуться. Вдруг то они? Прятаться было уже поздно. Машина развернулась и с визгом шин остановилась около них. Пассажирская дверь открылась, внутри сидел офицер, который недавно их допрашивал.

– Быстро! Садитесь! – крикнул он. Алия села на переднее сиденье, девушки втроем на заднее. Как только все были в машине, офицер сразу помчался по улице.

– Извините за опоздание, – начал он, – там эти мудаки за вами приезжали, пришлось отвечать, почему мы вас отпустили.

– Куда вы нас везете? – спросила Алия.

– В космопорт.

– Мы без наших друзей никуда не полетим.

– Не сомневаюсь, – офицер вырулил на главный проспект города и, соблюдая все правила, повел машину в сторону южного выезда из города, откуда магистраль вела в космопорт. – Вы нарвались на местных мажоров, среди них сын главы корпорации «Макао».

– И что?

– Девушки, вы вообще в курсе где находитесь или тупо рекламу курорта увидели и помчались отдыхать?

Алие сложно было признаться в этом, но она нашла в себе силы:

– Реклама.

– Понятно, не вы первые. Давайте в двух словах. Вы в корпоративном секторе, причем японском. Эта планета принадлежит мега корпорации «Абэ», реально на самой планете всем заправляет дочерняя компания «Макао», все здесь принадлежит ей, мы все работаем в этой компании. Планета является курортом, все, что можно было сделать для туристов, а главное, для работников и руководителей мега корпорации, сделано. В горах оборудованные спуски, в умеренных широтах леса и все, что там можно было сделать сделано. Столица – пляжи, гостиницы, бары, клубы, бордели и так далее. Так вот вы нарвались на отдыхающего сына Главы этой компании. И вы не первые.

– Мы вроде в Альянсе находимся, здесь свои законы?

– Вот вы из космоса всегда такие наивные. Реальность всегда оказывается для вас полной неожиданностью. Конечно, мы в Альянсе. Конечно и тут действуют законы. Я и мои коллеги занимаемся именно поддержанием этих законов. Но при всей красивой картинке в рекламе, здесь оборотная сторона жизни оказывается для вас не такой простой. Давайте к делу. Этому сынку ваши друзья сломали челюсть и выбили два зуба. Его друзья тоже огребли, кому-то ребра помяли, морды начистили. Теперь они хотят крови.

– Не получат, мы вызовем кое-кого из АБА и тут всем мало не покажется.

– АБА? Думаете займутся таким мелким для них делом? Сомневаюсь. Да и не дождутся ваши ребята агентов.

– Почему не дождутся? – спросила Ленн, до этого момента девушки на заднем сиденье сидели тихо и слушали.

– Моему начальнику приказали уничтожить все документы по этому делу. Бумаги, электронное дело, все регистрационные номера. Пришлось менять все, один «глухарь» вписать вместо вашей драки. – офицер замолчал, проспект заканчивался развязкой и выездом на скоростную магистраль. – Так вот, в пять утра за вашими друзьями приедет машина, которая заберет их. Нам сказано не мешать. Фактически закрыть глаза и забыть про все.

– Это же похищение. – возмутилась Алия.

– Согласен.

– Вы же полиция, все знаете, не арестуете их?

– Здесь планета, в которой все принадлежит большой компании, все работают в этой компании. Сюда прилетают миллионы туристов. Полиция в нашем лице занимается мелкими воришками, ищем потерявшихся, нарушениями общественного порядка. Причем у нас штат заполнен на треть, никто не хочет работать в грязи. Полиция успевает заниматься только мелкими преступниками. Организованной преступностью нам заниматься не дают. Это большой бизнес, туристы – это же источник больших денег. Многие хотят получить запрещенные удовольствия, им нужны наркотики, проституция всех полов. Местная ОПГ собирает дань со всех заведений. Поэтому на службе мы занимаемся мелкими преступлениями.

Офицер вел машину по пустой магистрали. Дорога была ярко освещена, расстояние на указателях до космопорта быстро уменьшалось.

– Вне службы нам никто не может запретить заниматься нашими бандитами, – вдруг сказал офицер, – то грузовик с запрещенным грузом внезапно упадет и уничтожит весь «товар», то конвой вдруг перехватят. Обычно мы дела по людям, попавшим на этого мажора и его друзей волокитим, делаем кучу ошибок, чтобы в суде все развалилось. Главарей этой банды устраивает такая наша работа, они считают, что мы бездари и никогда не сможем с ними справиться. Нас это тоже устраивает, мы продолжаем создавать проблем и фиксировать всю информацию. Может когда-нибудь сюда пришлют инспекцию, вот тогда мы все и выдадим.

– Почему сейчас ничего не присылают?

– Они осторожны, вне планеты ничего не выпускают, местный Патруль точно вне этой ОПГ. Так, мы приехали.

Офицер заехал через развязку на парковку около входа терминала номер 4. «Астра» стояла на стоянке именно этого терминала.

– Сейчас эти мудаки перешли на беспредел, ваших друзей заберут в пять утра и повезут в крепость в горах. Вот смотрите, – офицер достал планшет вывел карту города, переключил ее в трехмерный режим, – вот дорога, по которой они поедут. Здесь несколько опасных поворотов.

Он показывал путь, потом остановил и повернул изображение, резкий поворот вокруг скалы, слева был обрыв в море, справа скала.

– Вот видите это поворот, за скалой терраса справа, видите? Это поле фермы. В пять двадцать, плюс минус 5 минут вы должны там посадить свой корабль и забрать ваших людей. Сумеете?

Алия меньше всего ожидала услышать это предложение. Она взяла в руки планшет покрутила изображение, поле приличное, проблем не будет.

– Сумею, тут не сложно.

– Отлично, тогда готовьтесь. – офицер разблокировал двери машины, но вдруг еще о чем-то вспомнил, – блин забыл сказать, сейчас все упоминание о вашем прибытие сюда из всех баз данных вырезано и уничтожено. Наш человек сейчас дежурит в диспетчерской космопорта, он вас выпустит. Однако, вы не полетите по указанному коридору, поэтому вы станете кораблем «под подозрением». Патруль сразу возбудится. У меня большая просьба сдаться Патрулю подальше от нашей системы и лучше всего в другой директории.

– Поняла.

– Мне еще сказали, чтоб вы не отстреливались, тогда будете в статусе «подозревается в контрабанде». Если откроете огонь по Патрулю, тогда статус поменяется на преступный.

– Вы не представились, как вас зовут?

– Лучше вам не знать, мало ли как ситуация вывернется. Мне надо успеть еще засаду подготовить.

– Спасибо вам, – сказала Алия и вышла из машины. Вчетвером они быстрым шагом направились к входу в терминал. Машина с офицером быстро умчалась с парковки. Никто ничего у них не спросил, проверок документов не было. Терминал был пуст. Автоматический вагончик доставил их до группы выходов, к одному из которых был подсоединен шлюз «Астры». Так никого и не встретив, не говоря ни слова, вся их группа оказалась на борту. Только там, внутри случилась истерика с Анни, подругой инженера Юнаса. Йенни и Линн отвели ее в кают-компанию. Алия ушла на мостик, резонно поняв, что она точно ничем Анни не поможет.

На мостике Алия разбиралась с маршрутом. Космопорт был на юге, а нужное поле на севере. Пролететь над городом можно было, но это привлечет сразу много внимания. На востоке кроме скал, было еще много небольших ферм и поселений. А вот с запада плескалось море. Вот со стороны моря Алия и решила на небольшой высоте подойти к скале и в указанное время подняться и сесть на поле. На весь маршрут надо было всего десять минут. До старта оставалось еще полчаса. На мостик открылась дверь. Вошла Ленн.

– Кофе будешь? – Ленн поставила чашку со свежим кофе на пульт.

– О! Спасибо огромное, кофе сейчас в самое то. – Алия сделала небольшой глоток, – как там Анни?

– Уже в порядке, Йенни с ней. Коньяка в нее залила немного, стало по легче. Какой у нас план?

– Через полчаса вылетаем. Потом примерно десять минут и мы на месте.

– Ты веришь этому полицейскому?

– У нас есть выбор?

– Наверное нет, давай тогда хоть вооружимся, вдруг отстреливаться придется.

Алия нажала пару кнопок:

– Ангар с арсеналом открыт, можешь наряжаться.

– Спасибо.

Линн умчалась. На мостик вошли Йенни и Анни.

– Куда это она? – спросила Йенни.

– Хочет Ивара в виде амазонки встретить, в арсенал побежала.

– Понятно, можно мы тут посидим? Ничего нажимать не будем.

– Без проблем. Сейчас уже полетим.

Предстартовая подготовка прошла без проблем. Диспетчер дал коридор и временное окно. Алия подняла «Астру» над космопортом, осмотрелась, чтобы не столкнуться случайно с другим взлетающим кораблем, свернула с указанного коридора, повела корабль к морю. Над морем по большой дуге вышла на курс к точке на поле. Радар выдал две цели в космосе, которые были помечены как опасные. Это курсом на перехват шли два Патрульных истребителя от орбитальной станции. Наверное, даже в эфире что-то говорили, только Алия вырубила все входящие каналы. Подруги столпились у нее за спиной и смотрели на приближающуюся скалу. Алия шла прямо на нее, в нужный момент подняла нос и взлетела над скалой. Как и говорил офицер, там был резкий поворот, за ним поле. Черный небольшой автобус стоял на краю дороги в самой ближней точке к обрыву. К кабине подбегали двое человек с оружием, двое других открывали задние дверцы автобуса. Алия держа нос на автобус, разворачивала «Астру», не отрывая взгляда от дороги. Двое атакующих стреляли по кому-то в кабине, из открытого автобуса вышли их друзья. Один из нападавших показал рукой на «Астру» и махнул рукой, указав направление, куда надо бежать. Ребята побежали. Алия посадила «Астру» на поле, открыла ворота грузового отсека, выдвинула аппарель. Подруги умчались в грузовой отсек. Через минуту все были на борту. Ивар крикнул в переговорное устройство из отсека, что можно улетать. Алия быстро подняла «Астру» и, набирая скорость, повела корабль в космос, стараясь сохранять дистанцию от приближающихся истребителей.

Офицер Биггс проводил взглядом улетавший корабль, вроде класс «Байкал», только с какой-то пристройкой.

– Кевин, надо заканчивать и уходить, из замка могли увидеть корабль.

– Да, давайте.

Они подтолкнули автобус к краю и сбросили его в море. Кевин знал, что глубина здесь огромная, не меньше пары километров. Его напарник Раст заминировал автобус, чтобы на глубине он еще и взорвался. Кевин осмотрел место, получалось будто у автобуса взорвалось колесо и он, потеряв управление, улетел в пропасть. За рулем сидели два отморозка, которых группа Кевина давно уже хотела убрать за все из преступления, но случай предоставился только сейчас. Раст убрал с дороги цепь шипами, которой они порвали покрышки и остановили автобус. Машина Кевина стояла под маскировочной сеткой тут же на поле. Они быстро сняли сетку, погрузились внутрь и уехали по проселочной дороге в сторону ферм. Там на ферме, они меняли машину и отправлялись по домам. Максимум через час головорезы «Макао» начнут искать автобус. Маячки его группы, которые имели все жители планеты лежали у каждого дома, в кровати. На их руках были искусно сделанные муляжи. Когда-то давно, когда еще эта планета не была под гнетом бандитской группировки, руководство компании придумало раздать всем жителям маячки, которые четко определяли место положение и состояние всех людей. Умная программа собирала данные и оптимизировала общественный транспорт, питание, движение и даже смены работников в зависимости от перемещения каждого и скоплений людей. Со временем эта система оказалась очень удачным средством слежения за населением. Так отличная идея превратилась в систему тотального контроля.

Их путь лежал через фермы, в которых давно все средства наблюдения были приведены в нерабочее состояние. Вроде все получилось в этот раз неплохо. Очередная операция прошла успешно, отметил про себя Кевин. Может эти наемники сообщат кому надо, подумал Кевин, эта девушка, Алия, говорила по АБА. Вот бы прислали агентов АБА, мы могли бы выдать досье на каждого высокопоставленного преступника. Но пока агентов нет, будем продолжать нашу борьбу. С этой мыслью Кевин подъехал к парковке около небольшой семейной кафешки, с которой они уже разъехались по домам.

Вблизи крейсер оказался громадиной. Наш отряд, прикрываясь за грядой, дождался, когда крейсер пройдет мимо. Клим поднял махнул рукой и весь наш небольшой отряд помчался вперед. Ветер страшно шумел, холод пробирал до костей. Если бы лицо не было бы закрыто, я давно бы уже обморозился. Клим вел наш отряд прикрываясь снегом и льдом, летевшим от гусениц крейсера. Лично я вообще не видел, куда мы можем заехать, чтобы попасть внутрь, пока только огромные гусеницы и где-то наверху бабахают боковые пушки. Клим на что-то над гусеницами указал нам рукой, говорить было на таком грохоте ветра, гусениц, орудийных выстрелов было невозможно. Над обоими гусеницами, впереди и позади, опускались на огромных цепях боковые крышки, наверное, это что-то типа аппарелей, подумал я. Они опустились до ледяной поверхности, зависнув в каких-то сантиметрах. Наш отряд в след за Климом заняли позицию позади гусеницы прямо в снежном потоке. С аппарелей носом от крейсера спустились целых четыре машины с нашего левого борта, наверняка и с правого было столько же. Восемь десантных ботов. Если на каждом хотя бы по 10 бойцов, это восемьдесят минимум. Почти двухкратное преимущество, да еще и с поддержкой артиллерии. Десант набрал скорость и ушел вперед, теперь наша очередь. Клим отпустил немного крейсер вперед и по дуге направил наш отряд прямо на аппарель. Мы успели вовремя, аппарели за нами начали подниматься. Первые залетели в ангар скимы Клима и Алана, вторыми влетели мы с Деном. Алан, Клим и боец Клима вели огонь по находящимся внутри вахам. Мой водитель вытолкнул меня с сиденья в сторону и выпрыгнул сам, наш ским врезался в стенку. Я скинул с плеча автомат, откатился за какой-то ящик. Внутри царил хаос, вахи не ожидали нашей атаки и метались по ангару, пытаясь отстреливаться, грохот от выстрелов в замкнутом помещении ангара создавал сплошной шумовой фон. Я все не мог выбрать цель, один за другим наш отряд уничтожал врага. В итоге я смог выстрелить только несколько раз, причем без толку. Автомат имел сильную отдачу, после каждого выстрела ствол подпрыгивал вверх. Совершенно неудобное оружие, как другие с ним справились, особенно Ден с Аланом, ведь в Альянсе порохового не было столетия.

Через пару минут все было кончено. Клим со своими бойцами занялся ангаром, осмотром помещений и складов на предмет спрятавшихся врагов. Ко мне подошел Алан и Ден.

– Алекс, – сказал Алан, – вот смотри, упираешь приклад в плечо, правой рукой держишь так, левой поддерживает здесь.

Он показывал, как правильно держать автомат. Я попробовал, все что он сказал, вроде так действительно удобнее. Наши пилотские автоматы не имеют приклада, здесь же он необходим для гашения отдачи и более точного прицеливания.

– Ну вот, теперь ты нас не перестреляешь. Наши предки такими пушками лет пятьсот назад воевали.

– Понятно, что воевали, вы то откуда знали, как ими пользоваться?

Алан и Ден переглянулись.

– Ну я-то знаю, как такими пушками пользоваться, – сказал Алан, – Ден, откуда опыт?

– Армейские соревнования снайперов. Я дважды представлял наш батальон на региональном этапе. Дальше не пробился.

– Понятно. Классические винтовки? Патроны сам делал?

– Нет, что выдали со складов, ими и стрелял.

– Вот потому и не пробился. Надо было винтовку подготовить, отбалансировать все, выточить. Патроны самому сделать, чтобы все четко, пуля идеальной формы, пороха сколько надо. Тогда бы и дальше прошел.

– Да баловство все это, рельсовые и электромагнитные винтовки точнее, все равно воюем ими.

– Эх ты, это же искусство.

К нам подошел Клим с бойцами:

– Все чисто, какой дальше план?

– Разбиваемся на две группы, – сказал Алан, – давай мы возьмем носовую башню и ходовой мостик, ваша кормовая башня и боевой мостик или как он там у них называется.

– Принял, после мостиков предлагаю спуститься в машинные отделения и остановить крейсер, потом зачистить бортовые орудия.

– Погнали, только, Клим, коридор нужный нам покажи.

– Тут все проще, на стенах есть план эвакуации, по нему ориентируйтесь. Вот около дверей в ваш коридор как раз есть такой план.

Отряд Клима умчался по лестнице наверх. Алан посмотрел на план:

– Я вперед, Алекс за мной, Ден, замыкающий. Погнали.

Алан открыл дверь, за ней был узкий коридор, шедший вдоль левого борта. В конце коридора была еще одна дверь. Мы двинулись друг за другом. В тусклом свете редких светильников было все-таки видно, что коридор слева имеет закрытые шторками иллюминаторы, а с другой стороны двери, проверять куда они ведут желания не было. Мы быстро прошли коридор. Алан взялся за рычаг, открывающий двери. Раздался грохот выстрелов. Мы повернулись, Ден, замыкавший наш отряд замыкающим, успел завалить двоих вахов, выскочивших из боковых дверей. У лежащих вахов были такие же автоматы, как и у нас. В таком коридоре нас могли бы просто одной очередью снести. Алан приказал прижаться к стенам коридора. Сам повернул рычаг и открыл дверь в следующий коридор, оттуда загрохотало. Я достал две гранаты, кивнул Алану, выдернул чеки и бросил их за дверь. Алан захлопнул двери, мы рухнули на пол. Раздался глухой взрыв, дверь на удивление выдержала, наверное, атакующие гранаты не такие мощные, чтобы пробить металл на двери.

Алан снова открыл дверь, мы приготовились открыть огонь, в коридоре оказались побиты все лампочки, откуда-то валил густой дым, немного тусклого света давал горящий огонь на полу и стенах.

– Бегом! – крикнул Алан и исчез в дыму. Мы с Деном рванули за ним. Коридор оказался странным, не прямым, он заворачивал направо. Я видел только спину Алана. Пробежав метров двадцать, мы наткнулись на тела вахов, трое. За ними очередная дверь. Мы заняли позиции около нее. Алан взялся за рычаг, мы с Деном приготовились стрелять. Следующий коридор был пуст. Алан показал на первую дверь справа.

– Там должна быть лестница на орудийную палубу, если верить плану. – пояснил он. Алан открыл эту дверь, там действительно была лестница наверх. Врагов было не видно. Алан поднимался первым, я за ним, Ден прикрывал нас позади. Наверху небольшая площадка, из которой направо и налево, то есть по ходу движения и обратно были двухстворчатые двери. Наши были левые. Алан встал слева от входа, я справа, Ден присел напросил Алана. Дальше как обычно. Алан открыл дверь. Внутри большое помещение, в центре круглая конструкция, как я понимаю, это основание орудийной башни, вход в нее был прямо напротив нас. Справа и слева вдоль бортов угадывались бронированные коробки боковых орудийных позиций. Врагов не было нигде видно. Странно, может действительно экипаж сильно урезан для похода.

– Что делать будем? Боковые пушки или главный калибр берем? – спросил Алан.

– Давай башню вырубим для начала, потом боковыми займемся. – предложил я. Алан и Ден кивнули. Мы подошли к входу в башню. Как обычно, Алан взялся за рычаг, повернул и распахнул дверь. Прежде, чем мы с Деном успели что-то сделать, Алан ворвался внутрь, дал очередь куда-то в потолок и заорал что-то непонятное. Мы с Деном ворвались за ним. Внутри башни имелось два уровня, на первом, куда мы ворвались, вдоль стен на лотках лежали снаряды, как я выяснил потом, расчет башни состоял из семи вахов, пятеро занимались заряжанием, еще один наводчик, который со своей позиции управлял наведением и выстрелом и был еще командир, который тоже мог со своего поста управлять наведением и стрельбой. Вот заряжающие попадали на пол сразу, как в башню ворвался с диким криком Алан. Я взял на прицел ваха на втором уровне башни, его пост был справа от сдвоенного орудия, Ден прицелился по левому. Мой ваха дернулся схватить какую-то ручку с проводом, я стрельнул точно по ней разнеся в щепки. Как оказалось потом, это было средство внутренней связи. Оба ваха подняли руки и убрали их за голову. За пару минут Алан и Ден связали руки и ноги вахов их собственными ремнями. То, как профессионально они это делали, выдавало, что они явно делали это не в первый раз.

– Клим, – я вызвал его в гарнитуре, – как ваши дела?

– Только что взяли башню, как у вас?

– Мы тоже. Как вывести из строя башню?

– Я не пушкарь, сами репу чешем, если что-то придумаете скажите нам.

Мои напарники сложили расчет около входа. Я пока рассматривал устройство башни, бывал в крейсерах, но космических, там все автоматизировано по максимуму, расчет составляет максимум три человека, командир и два стрелка. На посту наводчика меня заинтересовала система прицеливания. Я заглянул в овальное отверстие примерно в ширину моего лица, резиновая прокладка вокруг оптических окуляров удобно приняла мое лицо. Сначала я не понял, что вижу. Посмотрел и увидел справа и слева ручки, на правой ручке было колесико с какой-то разметкой. Я снова посмотрел в окуляр и покрутил колесико. Посол был прав, местные гении инженерной мысли. У меня в руках механическая система изменения кратности увеличения оптических приборов. Без электричества, без цифровых систем, чистая оптика и механика. Перещелкнув на самый общий обзор я увидел поле перед Пиком Альянса. Десантные машины были уже далеко впереди, я снова покрутил колесико, перещелкнув набор линз. Мне стала видна гавань около причала. Там шел бой. Три десантных бота лежали на льду, два полностью разрушены, еще один лежал на боку, за него прятались от огня защитников посольства выжившие десантники. Остальные машины достигли причала, но успешно высадить десант им пока не удалось. Пулеметчики с ботов вели огонь по позициям защитников на причале и внутри ангара. Оттуда шел огонь не меньшей плотности. Сказать кто сейчас побеждает или имеет преимущество невозможно.

– Алекс, придумал, как сломать тут все не взорвав? – спросил меня Алан, они с Деном наглухо закрыли обе двери внутри. – Мы двери закупорили, чтобы их друзья не забрались внутрь. Наружу выберемся через люк на улицу.

– Хорошо, сейчас только пойму, как тут система работает.

Я оторвался от оптики, надо было действовать дальше. Как башня поворачивается, я понял. Система привода через нечто напоминающее шестеренки, которые ездят по такой большой шестеренке, расположенной по всему кругу. Только пока не понятно, что приводит в действие сам механизм вращения, ничего похожего на электродвигатели я пока не увидел. Над механизмом шестеренок был цилиндр, к которому шли трубы. Так, это уже что-то, в трубах может оказаться гидравлическая жидкость типа масла. Когда-то в земных устройствах это было очень распространено. Похожий механизм управлял углом наклона орудий. Механизм заряжания был прост и понятен, снаряды в специальный приемник укладывали кранами, кроме снарядов, была еще гильза или что-то напоминающее гильзу. Потом поршни заталкивали снаряд с гильзой внутрь ствола, зарывался замок, дальше выстрел. Гильзу убирали, кучу отстрелянных гильз я видел расставленных в специально отведенное для них место. Поршни тоже имели цилиндры и трубы. Я только не понял, как заряжали пушки, когда пушки повернуты относительно боекомплекта, пока решил, что все делают краны. Кстати, краны тоже имели свои трубопроводы. Все трубы шли в две большие бочки, трубы приводов управления башни в бочку около дверей на улицу, краны в свою бочку. В эти бочки подходили толстенные трубы откуда-то снизу из-за пределов башни. Причем нижняя бочка имела стационарную трубу, верхняя гибкую.

– Увидел что-нибудь? – снова спросил Алан.

– Думаю, что да, вопрос только какой носитель они использую в системе, пар или масло. Вот эти два накопителя создают давление, которое дальше воздействует на приводы. Деталей управления пока не пойму, наверное, с пультов управляется вот теми ручками, направление пока не понимаю, как меняют. В общем надо попробовать дернуть вот ту ручку.

Я взобрался на верхнюю металлическую площадку, идущую вокруг всей башни. Около бочки была большой рычаг, если в бочку пар, этот рычаг должен сбрасывать давление в аварийных ситуациях. Картинка с красным прямоугольником и желтым текстом, мне не понятным, все равно говорила об опасности. Рычаг был со стопором, я надавил на стопор и дернул ручку вниз. Раздался свист выпускаемого воздуха, на круглом датчике со стрелкой, двигающейся по кругу, стрелка начала быстро двигаться в сторону от красной зоны и было дошла до небольшого стопора. Я указал Алану на такой-же рычаг на нижней бочке. Там получилось тоже самое. Мы выпустили какой-то газ. Учитывая уровень развития технологий, это был водяной пар, получаемый откуда-то из двигательного отсека. Алан с Деном быстро разобрались как перекрыть поступающий пар на входных трубах и перекрыли его. Потом Алан сделал несколько выстрелов по трубам из них повалили остатки пара. Тут снаружи кто-то начал долбить в двери чем-то тяжелым. Пора было валить отсюда. Пока ребята поднимались наверх, я в двух словах рассказал Климу, что надо делать. Мы уже готовились открывать внешний люк башни, которая должна была вывести нас наружу, на корпус крейсера, как Алан вдруг куда-то прицелился и сделал два выстрела. Он разбил несколько предохранителей в электрическом блоке башни, башня сразу погрузилась в темноту. Я бы даже сказал влажную темноту, так как пара из пробитых труб вышло много.

В полной темноте я надел очки и маску. Алан открыл люк. Снаружи потянуло холодом. Алан вышел первым, я вторым, Ден замыкающим. Мы были позади башни, нужная нам настройка была как раз перед нами, она возвышалась примерно на три уровня от корпуса, на котором стояли мы. Алан первым перепрыгнул через ограждение, которое обозначало опасное место поворотов башни. Мы втроем двинулись к боковой лестнице, ведущей на верхние уровни надстройки. Тут по нам сверху ударили. Ден сбил меня с ног и тем самым, наверное, спас от ранения или смерти. Мы залегли за какой-то конструкцией, похожей на ящик с отверстиями. По вокруг пули ударяли в корпус, стенки ящика, ограждения, нам очень повезло, что ящик был из металла, который пробить местное оружие не могло. Противник не давал нам высунуться. Алан из-за спины вытащил свой пулемет, проверил визуально его состояние. Ден сменил автомат на снайперскую винтовку. Получается в атаку бежать мне. Я кивнул и приготовился. Алан показал, что считает до трех, потом выскочил из-за укрытия и открыл огонь из своего пулемета. Ден в кого-то прицелился, я рванул к лестнице, ведущей наверх. Вокруг меня свистели пули, каким-то чудом в меня не попали. На лестнице я открыл огонь по встречавшим меня вахам. Отдача у этого автомата сильно ударяла в плечо. Однако, я уже приноровился, главное не стрелять очередями, от этого автомат задирается вверх. Противник, похоже, пробовал бить именно очередями, поэтому стрельба по мне была очень неточная. Мне удалось сбить двоих на верхней площадке, я добежал до нее, там надо было повернуть и начинался следующий пролет на верхнюю площадку. На меня выскочил вах с таким же автоматом, только к нему был пристегнут нож, вах попробовал ткнуть им в меня как копьем. Я своим автоматом отбил в сторону и ударил ваха в челюсть прикладом. Вах рухнул на решетку площадки и затих. Еще один пролет, наверху меня ждали, вахи открыли огонь, не давая мне высунуться, я кинул гранату, за ней вторую, после двух взрывов высунулся посмотреть. Раздался очередной выстрел Дена, вах, который неосторожно стоял у края ограждения упал. Передо мной была рубка крейсера, мои гранаты снесли все стекла. Внезапно высунулись несколько противников из-за стенок рубки.

– Ложись, – крикнул мне Алан, я рухнул на решетку, сразу же загрохотал пулемет, разносящий внутри рубки все в крошку, мне показалось, что прошла вечность, хотя на самом деле меньше минуты. Алан прекратил огонь, я, пригнувшись, подошел к разбитой двери рубки. Внутри четверо вахов сидели на корточках и показывали мне открытые ладони. Я понял, что они без оружия и сдаются, еще один лежал на полу. Алан подошел ко мне.

– Сдаются?

– Похоже на то.

– Клим, – я вызвал нашу вторую группу, – как ваши дела?

– Пытаемся вскрыть дверь на мостик, как у вас?

– Мы взяли рубку, нам бы толмача.

Один из вахов выпрямился, судя по форме и наличию каких-то нашивок и отметок, это был офицер:

– Я, немного говорить по-вашему.

– Клим, отбой, один из них знает наш язык.

Клим отключился, я посмотрел на офицера и спросил:

– Капитан?

– Нет, – вах показал рукой на еще одного лежавшего у дальней двери ваха, тоже в форме и со знаками отличия, – капитан, я, как это, основной помощник.

– Старший помощник?

– Да, старший помощник.

– Понятно, прикажи всем сдаваться, мы не хотим еще кровопролития.

Вах кивнул, подошел к чудом уцелевшему переговорному устройству и что-то прокричал в него.

– Это Клим, нам открыли дверь, вахи сдаются.

В это время из недр крейсера на корпус между надстройками выходили вахи и строились в две шеренги. Офицер показал на них и что-то сказал своим на мостике, они подняли руки и направились к строящимся вахам.

– Клим, – вызвал его Алан, – отправь двоих своих проверить крейсер внутри на предмет спрятавшихся, на палубе надо проверить, нет ли у кого оружия. Ден, прикрой их.

– Принято, – ответил Ден и Клим.

Офицер тоже хотел пойти к своим, но я его остановил дулом автомата:

– Ваши атакующие посольство, можете им приказать остановиться и сдаться?

– Нет, там свой командир, мы только привезти, стрелять.

– Связь с ними есть?

– Эээ… связь?

– Ладно, иди к своим, – отпустил я этого офицера.

– Алекс, держи местный аналоговый визор, – Алан кинул мне оптический прибор для наблюдения. Мы подошли к разбитым окнам рубки. Алан показал мне на какой-то объект. Это была «Заря Севера», на всех парусах она уходила к горизонту. В визор можно было рассмотреть подробнее, зрелище было сюрреалистическое. Парусник, но не на море, по льду, на больших лыжах или как они тут называются.

– Смотри, причал. – Алан вернул меня в реальность. Причал был захвачен, перестрелка шла между нашими, изнутри горы и противником, занявшим позиции на причале. На самом причале четыре оставшихся десантных ботов вели пулеметный огонь. Противник перемещался по территории причала пытаясь атаковать защитников. Не понятно, какое осталось соотношение сил, но на мой взгляд атакующие имеют преимущество.

– Алекс, давай поможем нашим, – предложил Алан,

– Как?

– Давай за мной, – Паркер закинул свой пулемет за спину и помчался на выход из мостика на правый борт. Я побежал за ним. Мы спустились вниз, на корпус, Алан открыл дверь внутрь и помчался куда-то по коридорам правого борта. Я старался на отставать. Вот мы на орудийной палубе, на которой буквально меньше получаса назад брали орудийную башню.

– Правую первую. – крикнул Алан, я старался от него не отставать. Мы добежали до бронированной двери первого по правому борту орудия. Дверь была открыта. Внутри бронированной капсулы оказалось орудие, встроенное в корпус крейсера.

– Разберись с наведением, я с заряжанием, – предложил Алан. Орудие, часть, куда заряжается снаряд, над ним какой-то поршень. Слева и справа от ствола практически одинаковые позиции, во всяком случае, я с ходу разницы не заметил. Решил разбираться с левой частью. Прицел нашелся сразу, практически такая же резиновая накладка, внутри стекло, ручка изменения увеличения прицела. Два круглых колеса с ручкой, позволяющей крутить колесо. Расположены один прямо под прицелом, второй на корпусе орудия. Я решил попробовать. В прицеле была нанесена сетка с какими-то значениями, мне не понятными, разбираться было некогда. Среди всей сетки, выделялась черная толстая линия в центре. Прицел имел три варианта увеличения. Я выбрал средний вариант, как раз была видна общая картина гавани и причала. Бой пока не перекинулся внутрь посольства, защитники пока держались. Покрутив ручку под прицелом, стало понятно, что это поворот орудия в плоскости, вероятно черная засечка, это отметка орудия в горизонтали. По вертикали никаких засечек или еще чего-то, что могло бы обозначить положение орудия. Я посмотрел на само орудие, нам нем была разметка, покрутив колесо, стало понятно, что на нем есть неподвижная отметка, на той части орудия, которая не двигается и есть полукруглая шкала с засечками и какими-то обозначениями, наверное, градусы наклона на местном языке. Выкрутив угол практически параллельно поверхности, я посмотрел на Алана.

– Ну вроде зарядил, снаряды имеют разные цветовые наконечники, взял черный. На желтом какое-то управление спецключем. Красные меня просто напрягают, вдруг местные ядерные бомбы между делом изобрели.

– С наведением вроде все понятно, но надо стрельнуть, кнопки тут явно не предусмотрены.

– Вот смотри тут рычаг есть, давай нажму.

Рычаг был не простой, на нем был стопорный механизм, Алан нажал на стопор, освободив рычаг и повернул его вниз. Раздался выстрел, мягко скажем я оглох, но метнулся к прицелу. Снаряд упал с большим недолетом. Пока Алан заряжал новый снаряд, я выкрутил на несколько делений вверх.

– Запускай, – сказал я Алану.

Снова бахнуло. Снаряд полетел уже дальше, причем на половину нужного расстояния от первой точки. Разброс по горизонтали большой, подумал я, эти пушки на самом деле очень неточные, но залп может давать неплохой результат.

– Огонь! – скомандовал я. Снаряд попал четко в один из десантных ботов пробив его насквозь.

– Попали! – радостно сказал Алан, со второй позиции он мог видеть тоже что и я.

– Болванками бьем, разрывным бы жахнуть.

– Непонятно, что из них разрывной и как его настроить на разрыв.

– Ладно давай еще один.

В это время я рассматривал причал и позиции наших противников на максимальном приближении. Они явно не ожидали, что крейсер лупит по ним. Один из вахов, похоже командир, что-то жестикулировал и махал руками в нашу сторону.

– Готов!

– Огонь.

Снаряд улетел далеко в сторону, попав в стену.

– Эх, сейчас еще одни зарядим.

– Алан, Тао, где вы? – нас вызвал Клим, – тут одно орудие стреляет.

– Клим, все в порядке, это мы, – ответил Алан, – готов.

– Огонь.

Этот наш выстрел попал в еще один бот и так удачно, что он при падении зацепил еще один бот. В итоге поддержка атакующих пулеметным огнем практически прекратилась, противник разбегался в стороны. Наши обороняющиеся, похоже что-то поняли и перешли в атаку. Мы больше не сделали ни одного выстрела. Сражение на причале перешло в ближний бой, мы только наблюдали. Оказалось, что оба прицела, правый и левый по горизонтали жестко крепились на поворотный механизм орудия, а вот вертикальный поворот прицелов и смена линз была независимая. Наводчик мог вести огонь по своему прицелу, а командир расчета видел общую картину. Бой на причале подходил к концу, вах, которого я идентифицировал как командира, с небольшой группой бойцов пробились к последнему исправному десантному боту, под прикрытием пулемета, перегрузили что-то с двух разбитых ботов и отправились в ледовую пустыню. Мы даже не стали пробовать попасть по ним, одно дело наугад покрутить пушку и пострелять в нужную сторону, другое дело попробовать попасть в движущуюся цель. Оставшись без командира, нападавшие сдались.

Очередная система, сразу вызов Патруля с требованием остановиться и принять команду для досмотра. Алия никому не давала управлять «Астрой», вела ее сама вот уже третьи сутки. Маршрут был выбран таким образом, чтобы перелеты внутри систем между воротами были минимальны по времени. Друзья приносили ей еду и иногда Тору отпускал ее на несколько минут и то только во время сверхсветовых переходов. Дважды им удалось уйти от патрульных кораблей. Эта система последняя перед почти домашней, станция «Давьет» стала для кирунцев главной перевалочной базой в Альянсе. Нарушая скоростной режим, Алия старалась минимизировать время переходов между воротами в системах. Патруль снова требовал остановится. Еще через полтора часа ворота перехода. На радаре появились отметки истребителей. Несложный расчет, перехватить не успеют, подумала Алия и направила «Астру» прямо в ворота. В этот раз Патруль почти достал их, еще пару минут и они оказались бы в зоне поражения. Повышенная скорость полета по системе дала этот временно зазор, но такое нарушение обязательно каралось штрафом. Алия знала, что сможет все объяснить капитану и сама из своей доли расплатится.

Перед входом в систему на мостике собралась вся компания. Вход в систему, почти дом. Радар сразу наполнился отметками, их встречали. Два звена истребителей, и еще две машины, которые сразу были опознаны, это были Грета и Ларс, пилоты из Кируна.

– Говорит старший офицер патруля системы Ванг, – пришел вызов на «Астру», – следуйте за нами к станции. В случае неповиновения, открываем огонь.

Алия отправила «Астру» к станции, Патрульные заняли позиции по бортам. Все молчали, на связь тоже никто не выходил. Так в тишине долетели до станции, там стандартный обмен с диспетчером и посадка в ангар Патруля. Через десять минут после посадки к шлюзу подошел отряд патрульных во главе с Вангом. Вся команда выстроилась в коридоре перед шлюзом. Алия открыла дверь и впустила Ванга с отрядом.

– Алия, добрый день, – сказал Ванг и кивнул остальным.

– Здравствуйте офицер Ванг.

– Мы проведем инспекцию корабля. Всем разойтись по каютам и без приказа не выходить. Алия, где мы с тобой можем переговорить?

– Давайте на мостике?

– Хорошо, жди меня там.

Вся команда разошлась по каютам, Ванг отдавал приказы. Патрульные начали инспекцию всех помещений «Астры», также около шлюзов, кают и мостика была выставлена охрана. Раздав указания, Ванг направился на мостик, пообщаться с Алией.

– Алия, я не очень верю, что ты в отсутствии капитана и старшего помощника решила подзаработать контрабандой, так что давай выкладывай все честно, без протокола, потом решим, что из твоего рассказа можно будет задокументировать.

Алия рассказала все, про отдых, про драку, про полицию. Единственное, что она не могла сказать, это имя офицера, который им помог. Ванг внимательно слушал, иногда задавал наводящие вопросы. Когда Алия закончила Ванг некоторое время молчал, потом приказал:

– Сидите на корабле тихо, как мыши, никаких попыток выйти в Сеть, тупо смотрите новости или еще муть какую-нибудь и никак не обозначайте свое присутствие. Я пока подумаю, что можно будет сделать. Без моего приказа ничего не делать. Понятно?

– Поняла, сделаем.

– Своим скажи, что это очень важно. После инспекции мы покинем корабль, у шлюза будет стоять охрана. Корабль будет на карантине.

На этом Ванг ушел. Алия следила за действиями инспекторов, которые проверяли каждый угол «Астры». Через какое-то время пришел вызов от Ванга, он просил открыть ангар с арсеналом. В инспекции арсенала Алия принимала личное участие. Патрульным явно было скучно в других помещениях, здесь же они с огромным удовольствием пересчитывали, документировали, проверяли все оружие, хранящееся на борту. Долгих пять часов инспекции прошло, проверяющие покинули «Астру». Алия передала требование Ванга остальным, возмущаться никто не стал, все понимали сложность ситуации, прямо отсюда можно было отправиться в камеры.

Ванг сидел у себя в кабинете и изучал отчет инспекции «Астры». Конечно, оружия на борту было столько, что вооружить можно было приличный отряд десанта и захватить небольшую планету или станцию. Однако, все стволы имелись в реестре наличного оружия корабля, а значит не подпадали под понятие контрабанды. В остальном ничего криминального не обнаружено. Задокументированы и легализованы все сделанные модификации включая ракетные установки, которых не было в «Байкалах» изначально. В принципе, Ванг и не ожидал ничего найти, его как раз устраивало все, что они обнаружили, а точнее не обнаружили. Можно было в отчет по инциденту вписать, что ничего не обнаружено и закрыть дело. Однако Ванг в службах охраны порядка работал уже не первый год. Это дело обязательно попадет к контролеру, и он может задать вопрос, что Ванг ничего не нашел, но это не значит, что на борту ничего не было. «Астра» пролетела несколько систем игнорируя требования остановиться. Ванг решил отправить запрос в «Архивный отдел номер 4». Под таким бюрократическим названием скрывалась специальная служба внутренней безопасности, которая могла решать вопросы обходя стандартные бюрократические правила.

Ванг после службы в армии пошел работать в полицию на родной планете. Но судьба так распорядилась, что он стал пилотом. В результате резких поворотов, карьера привела его на станцию «Давьет» на должность командира авиакрыла Патрульной службы. На станции он быстро познакомился и подружился с настоятелем Буддийского Храма Давой Шакьемени. Оказалось, что настоятель знает очень много о постоянных жителях станции. Они вдвоем проводили негласное расследование по деятельности директора станции. Когда было собрано приличное досье Ванг попробовал передать его своему начальнику. К его удивлению, ничего не произошло, тогда Ванг решил отправить досье через голову своего начальнику непосредственно в центральное управление Патруля. Его вызвали на повышение квалификации в учебный центр, там его наставник в неформальной обстановке объяснил, куда надо обращаться с такого рода информацией. По окончании недельного курса повышения квалификации, Вангу присвоили очередное звание и назначили обратно на «Давьет» руководителем всей патрульной службы. Куда делся его начальник, он так и не узнал, в базе данных была только отметка об окончании срока контракта. После отправки последнего отчета по деятельности директора станции с видеозаписью, добытой настоятелем, сразу примчалась группа офицеров с готовым делом, в котором были все его отчеты. Директору предъявили обвинение и забрали куда-то в свои казематы.

Ванг отправил запрос с описанием всего, что рассказала Алия и просьбой закрыть дело. Он проверил всю информацию, которую мог получить. Выходило, что Алия и еще три девушки прилетели на планету «Макао», корабль не покидали, пробыли меньше суток, совершили несанкционированную посадку вне границ города, в который прилетали и покинули систему. Про студента, пилотов и инженера ни слова, записей о прохождении ими регистрации по прилету не было. Кто-то все зачистил. Потом несколько отчетов о пролете «Астры» по системам и неподчинение требованиям остановиться и принять на борт команду для проверки. Через несколько часов пришел ответ: «Дело можно закрывать, Алие Вебер ответить на запрос Патруля, когда он поступит». Ванг со спокойной совестью так и сделал, потом отправился на «Астру».

Алия встретила Ванга в шлюзе, он попросил собрать всех в кают-компании.

– Надеюсь вы все сделали правильно? – спросил Ванг у присутствующих, Алия и Тору разливали кофе по чашкам, остальные молчали.

– Сидели новости смотрели, я так просто выспалась, – ответила за всех Алия.

– Хорошо, – продолжил Ванг, – дело закрыто, ваш статус опять легальный. Только есть один момент, ваша мужская часть команды по базам регистраций не покидала Кирун, вот только там и можно будет вам выйти в Сеть, общаться и вообще как-то себя проявить в инфопространстве.

– Что будет с теми гадами? – спросила Линн.

– Не знаю, мне передали только что с Алией могут связаться и тебе, – Ванг посмотрел на Алию, – надо будет ответить, не игнорируй, пожалуйста Патруль, мы на самом деле хорошие. И еще, пока в сектора корпоратов, особенно из группы, в которую входит «Макао», не залетайте.

– Спасибо вам, – сказала Алия, – я реально не знала, что нам дальше делать, думала, что нас арестуют всех.

Вся команда закивала, поддерживая Алию. Ванг немного смутился, но быстро собрался, еще раз объяснил, что можно, а что нельзя сейчас делать и покинул корабль. «Астра» сразу отправилась в систему Кируна.

Из Ремнуара, столицы клана Севтен, центра Совета, караван боевых ледоходов пришел через четыре дня. Ренат Зарипов, глава безопасности Посольства Альянса, отправил небольшой парусный ледоход в столицу с донесением. На планете не было систем связи, для передачи информации или быстрой доставки грузов использовались быстрые небольшие парусные ледоходы. В распоряжении Посольства был один такой. Экипаж 5 вахов, капитан, получив приказ, быстро исчез за горизонтом.

Бой за Пик клана Альянс, так назвали недавнее сражение, не смотря на ожесточенное сопротивление не принес больших потерь обоим сторонам. Как мне потом рассказал Клим, на планете население исчисляется десятками, может сотней миллионов жителей. Поэтому сохранение своей жизни не считается чем-то неправильным. Когда становится понятно, что бой приведет к большим потерям даже в случае победы, стороны прекращают такой бой или одна из них сдается в плен. Дальше действуют неписанные законы, пленных устраивают в нормальные условия, ведь здесь холод убивает вернее любого оружия. Раненных лечат, хорошо кормят и при первой возможности возвращают в свой клан. В летописях была запись большого сражения, в котором погибло множество вахов с обоих сторон. Кланы практически перестали существовать, выжившие решили объединить оба клана в один и только так и удалось им выжить. Так появился Клан Севтен. Сейчас эту историю и ее уроки изучают во всех учебных заведениях на Тетио.

Пленных вахов разместили в разрушенном зале приемов, наскоро отремонтировав его, чтобы можно было поддерживать приемлемую температуру внутри. Захваченным ледоходом занимался экипаж «Зари Севера» под командованием Артона. Я напросился с ними, со мной отправился Клим в качестве переводчика. Мы старались не мешать Артону и его команде, но я старался ничего не пропустить. Заметив мой интерес к технической части крейсера, приказал своим бойцам всячески мне содействовать. Этот боевой ледоход оказался просто нереальным по уровню технологий и того, как эти технологии на нем применяются. Например, на крейсере есть система электропитания со своим отдельным генератором и аккумуляторами. Даже двумя генераторами, основным и резервным. Причем оба генератора работали на легком топливе, сделанном из нефти. На мой вопрос об сути этой технологии, мне ответили, что проще будет потом на перегонном заводе все посмотреть. Электричество использовалось для внутреннего освещения, передачи звуковых команд по проводной связи, в прожекторах, освещавших территорию вокруг и даже для связи между ледоходами. Дальняя связь представляла собой очень простую и примитивную, но очень действенную систему. На мостике один из прожекторов имел шторки, которые открывали и закрывали свет из него. Используя систему длинных, средних и коротких сигналов, ледоходы могли обмениваться информацией. Очень напоминали нашу азбуку Морзе, но гораздо сложнее, из-за погодных условий, требовалось кодировать и передавать сообщение двумя параллельными потоками, то есть длинные и средние сигналы, дублировались средними и короткими. Этому учили способных вахов, связисты считались очень ценными членами экипажей. Причем потеря электроэнергии не делала ледоход беспомощным. Основа его жизнеспособности была вода, точнее агрегатное состояние воды в виде пара. Паропроводы были повсюду, во время боя мы чудом не пробили их, наверное, проектировщики специально размещали трубы так, чтобы минимизировать попадание по ним. Пар был источником тепла, тем рабочим телом, которое создавало нужную работу всех систем управления и движения. Причем трубы и системы дублировались, большие трубы расходились в малые, те в свою очередь могли разойтись в еще меньшие. На трубопроводах были клапаны, позволяющие сбросить давление, краны, переключатели направления потока. Когда Артон отправил нас в первое машинное отделение, сказав, что на мостике мало чего будет интересного, все самое важное будет в машинном, мы с Климом сразу туда направились.

Наверное, никогда не смогу забыть стену управления паром ледохода. Это некий аналог пульта управления корабля, только вместо экранов и кнопок здесь использовались круглые колеса, являющиеся кранами, перекрывающими или открывающими потоки пара. И датчики давления, так мне показалось они должны называться. Круглая штуковина со стеклом и стрелкой внутри, полукруглая черная шкала на белом фоне и три группы цветовых полей, как мне объяснил один из инженеров вахов через Клима, синяя зона – все в норме, если стрелка внутри нее, значит все в порядке, желтая зона, требует внимания, однако, не является критическим, а вот красная – пора реагировать, сбросить давление в проблемной системе через клапан или вообще глушить все. И таких датчиков, ручек, переключателей на пульте были десятки. Однако, в шок меня повергло даже не это, а то, что, вся система управления была под небольшим давлением, как перевел Клим, управляющим давлением. То есть управляющий кран увеличивал или уменьшал давление в других поршнях или кранах, большего размера и вот там было рабочее высокое давление. Даже поверить трудно, насколько это все оказалось сложно. Иван Дмитриевич был прав, инженеры на Тетио создавали просто удивительные машины.

Я стоял с офигевшим видом, когда осознал всю сложность, из оцепенения меня вывел Клим, сказав, что сейчас начнут запуск двигателя. Тот же инженер из вахов, пояснил через Клима суть работы парового механизма. В машинном отделении было четыре котла, которые нагревались от горения тяжелого топлива, сделанного из нефти. Каждый котел разогревал воду до пара, дальше пар шел по большим трубам в системы распределения, причем, по словам инженера, для обычной работы и перемещения ледохода достаточно одного машинного отделения и всего двух котлов, на гражданских так и делают, ставят только двухкратно избыточные котлы, без дублирования машинных отделений. Военные ледоходы имеют в каждой секции свое машинное отделение. Вдоль каждого борта установлены цилиндры с поршнями, вот эти поршни и приводят в движение ледоход. Снаружи ледоход двигают гусеницы, которые перемещаются по каткам, большая часть катков пассивные, нужны только для того, чтобы гусеница по ним ехала плавно и не касалась корпуса. Однако по 4 катка с каждого борта были ведущими, то есть теми, которые именно двигали гусеницу посредством своих зубцов. Наш инженер рассказал, что сама гусеница между ведущими катками имеет специальную слабину, чтобы ведущие катки передавали ведущий момент на свою часть гусеницы и не мешали другим ведущим каткам. Вот цилиндры по бортам и создавали тот самый ведущий момент, который посредством сложных зубчатых передач шел на ведущие катки, а те дальше на гусеницы. Цилиндров было по 16 с каждой стороны. По 4 на каждый каток. Оказалось, что давление нарастало не одновременно. Цилиндры имели номера и разные цвета в каждой группе. Каждый первый цилиндр в группе получал давление первым, второй с задержкой, третий относительно второго тоже с задержкой, четвертый относительно третьего. Временные задержки были подобраны так, чтобы ось, которую крутили цилиндры, крутилась равномерно. Сам размер временной задержки влиял на скорость движения, чем она меньше, тем скорость выше. Оказалось, что зубчатые передачи могли переключить и передать вращающий момент на катки в другую сторону, для движения задним ходом. Фактически такие ледоходы имели одинаковую скорость хоть вперед, хоть назад. Тут вахи получили приказ от Артона начать движение. Вах, выполняющий функции главного в этой бригаде, начал отдавать приказы, его подчиненные засуетились, кто-то добавлял горючего в котлы, кто-то крутил ручки управления, наш инженер тоже собрался занять свое место на пульте контроля давления систем, но главный остановил его жестом, показал на нас. Инженер остался нашим консультантом. Зашипело давление, пошел пар по трубам, двинулись сотни стрелок. И тут меня посетила мысль, а где они берут столько воды? Отработанный пар уходит же куда-то. Ответ меня снова отправил в нокдаун. Система замкнута. Вода ходит по кругу, пар конденсируется обратно в воду и снова идет в котлы. Система конденсации использует низкую температуру воздуха планеты, остужая отработанный пар обратно в воду, но не позволяет замерзать. Там как раз имеются единственная электрическая система отопления. Очень дорогая. Одно из самых последних изобретений, потому что, раньше, если нерадивый инженер упустил момент или во время тяжелого боя повреждалась система конденсирования, вода не уходила в котлы, а оставалась в трубах и замерзала, это приводило к остановке ледохода. Растопить лед можно было только нагревая трубы открытым огнем. В последних версиях крейсеров и прошедших модернизацию устанавливали электрические нагреватели. Емкости с водой присутствовали, но запас был рассчитан всего на полчаса полного хода. Их главное предназначение было устранять дефицит воды ввиду утечек пара, от которых было невозможно уйти. Все время где-то срабатывали аварийные клапаны, повреждались трубопроводы, да мало ли чего еще происходило в таком сложном механизме.

Мы дернулись, срывая с места замерзшие гусеницы и медленно начали разгоняться. Я попрощался с инженером и пошел на верхнюю палубу. На мостик мы не пошли, так и простояли на носу над орудием, с которого вели огонь, пока не дошли до гавани Посольства. Там крейсер установили около крайнего причала.

Перед самым прибытием конвоя из столицы случилось еще одно событие. Шло восстановление разрушенных помещений Посольства. Для этой работы привлекали в том числе и пленных. Я два дня изучал устройство различных местных механизмов, таких как паровой лифт в Посольстве, управление орудийными башнями захваченного крейсера, вообще систему навигации и управления движением. Навигация оказалась очень интересная, наверное, когда на Земле не было сети спутников позиционирования, навигаторы определяли местонахождение по звездам и солнцу. Здесь с помощью расчетных таблиц и прибора, определяющего угол наклона светила или звезды, которая не меняет своего положения во время вращения планеты, к горизонту, можно было определить с немалой погрешностью, где находится ледоход и какой путь пройден за период между измерениями. Был еще компас, но, как мне рассказали на мостике дежурные вахи, он часто указывает не на север или юг, а ловит какие-то магнитные аномалии. На картах эти аномалии помечены, когда ледоход идет внутри них, необходимо делать поправки. Первые дни на Тетио дали ощущение будто мы вернулись во времени на столетия назад. Теперь о событии. Пленные вахи из клана Вернет ни на что не жаловались, выполняли порученную работу по разбору завалов, переносу тяжестей. Я с Аланом и Климом проходили через зал, где приемов, где в этот момент находились практически все пленные, они собирались на работы. Увидев нас, среди них началось какое-то волнение, шум, они провожали нас взглядами и тихо о чем-то переговаривались, среди слов мне удалось выделить какое-то слово – бивол, как потом выяснилось, правильно было би’вол. Когда мы вышли на балкон я спросил у Клима про реакцию на нас.

– Я не хотел вам говорить, пока не доложу Послу, – начал он, – мы с Ренатом постепенно допрашиваем их, нам удалось кое-что выяснить. Рейдер отправили к нам, когда узнали, что Посол улетел в Альянс. Из-за урагана им пришлось задержаться и так получилось, что они атаковали нас, когда Посол вернулся с вами. Им была поставлена задача уничтожить оборудование связи и погодную станцию. Дальше попробовать захватить Пик Альянса и ждать дальнейших распоряжений или подхода конвоя Вернета. Отбивать все попытки освободить Пик.

– А цель какая? Не дать Послу прилететь? – спросил Алан.

– Цель может и знали капитан крейсера или командир десанта, но по понятным причинам их допросить не удалось. Теперь о би’вол. Это вы, точнее би’вол это Алан и Ден, а вот вы, капитан, Ма би’вол, то есть главный среди всех би’волов, если можно так сказать.

– Нас так назвали? Это слово что-то значит? – спросил я.

– Вот тут самое интересное, би’вол это существа из легенд, что-то типа гвардии богов, которые защищали вахов от других сверхъестественных сущностей. Как нам удалось выяснить после опроса практически всех арестованных, тот криминальный элемент, за которым вы прилетели сюда. Вот этот ваш клиент считается именно той сущностью, от которой вахов когда-то защищали би’вол. Кстати, там их двое, третий был ранен, но умер. Наверняка выжил один из пилотов. Он занимается установкой и обслуживанием оборудования Альянса, а также управляет им. Ваш главный клиент занимается сейчас консультированием вождя. Робот, как его называют местные, Кверт’д, защитник квертов.

– Кверты – это Боско и его пилот? – спросил Алан.

– Мы так поняли из допросов. Кверты это темные существа из легенд, с которыми бились би’вол.

– Вот мы влипли, теперь еще и в легенды примитивного общества. – произнес Алан.

– Это общество не такое уж и примитивное, они развитие не менее чем мы, – ответил я, – Можно где-то найти эту легенду? Хотелось бы узнать, о чем в ней рассказывается. Би’вол в ней победили?

– Не только победили, но и спасая вахов перенесли их в этот мир льда и огня, чтобы они стали сильнее и смогли сами противостоять будущим попыткам сделать вахов рабами. Кстати, никакого периода рабства до прилета сюда этого бандита не было. Подробнее можете в столице узнать, там есть кому рассказать древние легенды. Однако, нам теперь надо решить, что дальше делать. Это сильное вмешательство в местную жизнь, возможно, за гранью дозволенного. Вмешательство Альянса не должно менять, опровергать или подтверждать религиозные верования народов, находящихся на низких ступенях развития, особенно это касается тех, кто не вышел в ближний к своей планете космос.

– Понятно, что скажет Посол? – спросил Алан.

– Не знаю, это однозначно его вопрос, одно могу сказать точно, чем быстрее вы закончите свою миссию, тем меньше вероятность усиления гражданской войны и дальнейшего изменения сознания вахов. Только теперь после уничтожения станции связи и погодной станции сложно будет вызвать помощь Альянса. В эту атмосферу войти может только корабль классом линкор или авианосец, никаких малых или средних транспортов, даже крейсеру не поздоровится.

– Алекс, что думаешь? – спросил Алан.

– Думаю, что надо рассказать, что мы узнали.

– Согласен, Клим, тут такое дело, – Алан думал, как бы получше сообщить, Клим, похоже, был удивлен, но молчал и ждал, когда мы ему что-то расскажем. – В общем мы знаем, что за язык используют вахи.

– Знаете? Откуда? – Клим был очень удивлен.

– Ты мне скажи, как вы это упустили, неужели нет ни одного спеца, который опознал бы его до нас?

– Со спецами у нас туго, Тетио не интересная планета для Альянса, сюда ссылают послов, а не поручают им какое-то дело. Ринат, я и другие здесь добровольцы, наши отцы служили здесь раньше, и мы остались. Тетио наша родная планета, но что с языком?

– Это диалект Свангов. – Клим смотрел на нас офигевшим взглядом, он не знал как на это реагировать, Алан продолжал, – не современный их язык, какой-то древний или редкий диалект, мы с Алексом не разбираемся, но структуру и некоторые слова поняли. Я пару лет служил в смешанном отряде, там немного нахватался, Алекс на границе летал с ними, тоже кое-чему подучился. Мы оба узнали язык независимо друг от друга, ошибки быть не может.

– Нда, даже не знаю, что вам сказать, это же в корне меняет ситуацию и статус планеты, но вахи на Свангов ни капли не похожи.

– Зато они очень похожи на нас. Когда Альянс все узнает, сюда примчатся научные группы по всем направлениям, думаю, что они очень много интересного узнают. – ответил Алан. – Но я смею предположить, что вахи это измененные для жизни на этой планете люди. Какой-то эксперимент, причем вероятнее всего Свангов.

– Мы со Свангами знакомы уже десятки лет, даже повоевали, наши ученые с их учеными плотно сотрудничают. Такой эксперимент сложно было бы скрывать. – предположил Клим.

– У Свангов была большая гражданская война после освоения нескольких звездных систем. Они много информации потеряли в этих войнах. Знания фрагментарные, возможно, группировка, которая занималась этим экспериментом была просто вся уничтожена. Ведь Сванги тогда в средствах уничтожения не стеснялись, некоторые планеты до сих пор закрыты для посещения из-за высокого уровня радиации. Все равно мне не понятно, как вы пропустили этот момент с языком.

– Надо с Иваном Дмитриевичем поговорить. – ответил Клим.

– Что это на горизонте? – спросил я и показал на столбы дыма. На горизонте, на самом краю видимости различались черные клубы дыма.

– Это ледоходы, причем не один, надо бы октоскоп сюда.

– Вы так местные оптические приборы называете?

– На местном языке он совсем плохо произносим, мы их скопами зовем, причем все разновидности. Смотрите! Сигналят.

На фоне черного дыма начал мигать источник света, казавшийся на таком расстоянии яркой точкой. Чередование сигналов различной длины напоминала нашу морзянку, но понять, что передавали я не мог. Точка мигала примерно пару минут. Мы осматривали с балкона нашу скалу и лед вокруг, было не понятно, чем мы ответим. Тут с причала взлетела зеленая осветительная ракета, за ней еще одна.

– Наверное, Ринат отвечает, две зеленых ракеты означает, что мы опасности не представляем и даем разрешение на вход в порт, – пояснил Клим. Через четыре часа в порт Пика Альянса вошли три отчаянно дымящих военных ледохода, не входя в гавань остановилась парусная красавица «Заря Севера». По словам Клима два из трех пришедших ледоходов с двумя башнями, в которых было по два орудия, были одноклассниками захваченного нами вражеского крейсера. Третий имел тоже две башни, но они были больше по размеру, в каждой установлено по три орудия, да и сам ледоход был больше остальных. Как объяснил Клим, этот ледоход был из серии Мингат, класса Ка’Релизин. Что-то типа тяжелого крейсера. Есть еще классы Тилаирп, это наши линкоры, Дезхип, что-то типа специализированных ледоходов, близки к нашим эсминцам и Тимро, небольшие, зачастую курьерские быстрые машины, можно сравнить с фрегатами. Были еще различные транспортные, в основном гражданские ледоходы, причем среди них существовали малые и огромные, не уступающие Тилаирпам, ледоходы. Клим нас обрадовал тем, что мы увидим множество различной техники на рейде около столицы. Сомнений, что мы скоро отправимся в столицу, у него не было. Мы втроем смотрели с балкона, как ювелирно подходили к причалу ледоходы, как на них суетились команды. С «Зари Севера» к нам отправились четыре транспортных небольших ледохода.

– Дорен прибыл сам, – сказал Алан, показав на группу вахов, вышедших из флагмана на причал. Только сейчас я обратил внимание на то, что конструкция ледоходов была отлична от морских кораблей. Нос ледохода тупой со кругленными углами. Прямо в середине кормы, которой они подходили к причалу были ворота, которые использовались для погрузки и выгрузки грузов и экипажа. По бортам тоже были видны такие ворота, да и ворота для выпуска десантных аппаратов можно было использовать. Но вот сейчас вся гавань была полностью занята четырьмя ледоходами, места между крейсерами осталось только для перемещения небольших ледоходов. С другой стороны Пика был еще один причал, но сейчас он пока не использовался. Через какое-то время на балкон примчался один из бойцов охраны Посольства, человек. Он сообщил, что нас разыскивают и просят подойти в Арсенал, так как другие помещения повреждены. Дорен и Ренат ждут нас там.

Дорен о чем-то общался с Ренатом и Артоном. Когда мы подошли, он пожал каждому из нас руку, как это принято у нас. Потом через Рената предложил принять его предложение о размещении нашей группы на его Мигнате и поужинать с ним. Ледоход Дорена назывался «Севтен Керн», что-то типа «Гордость Севтена». Личный тяжелый крейсер сына Вождя, судя по отметинам и следам ремонта, он не так давно был в бою, причем ему досталось. За ужином Дорен через Рената и Клима рассказал, что сейчас флот массово модернизируется и ремонтируется после проигранных сражений с Вернетским флотом. Также Дорен заставил нас рассказать во всех подробностях нашу операцию по захвату вражеского ледохода. Сидящих за столом вахов очень впечатлил момент нашей высадки в ангар они одобрительно загудели, когда Клим рассказывал, как мы влетели внутрь и прыгали со скимов, чтобы не врезаться на них в стенки ангара. Сам ужин проходил в офицерской столовой на борту ледохода. Из людей были мы втроем, группа Клима и Ренат. Из вахов Дорен, Артон, капитаны ледоходов и старшие офицеры. Народу было много. Отдельно можно коснуться еды, которая находилась на большом столе. Вообще ужин выглядел просто. На одном большом столе лежали горы различной еды, каждый мог себе набрать всего, что хотел. В основном было жареное мясо каких-то животных, также было что-то типа салата, хлеб и напитки. Не алкогольные, вода, настой на каких-то ягодах, можно было попросить чай. Понятно, что на местном языке это все называлось по-своему. Но так проще объяснить. Ужин прошел в теплой и дружественной обстановке, как говорится в официальных документах. Было немного странно по началу видеть таких заросших густой шерстью мишек, в военной форме, которые ели, пили, много говорили на своем, точнее измененном языке ящеров. Хотя казалось, что они должны были напиться и подраться как варвары древности. Но это не древние варвары. Очень цивилизованные и воспитанные существа. Дисциплина для них значила также много, как и для офицеров Альянса. Хотя Дорен по праву рождения был главным, он не показывал ничего такого, за что его можно было бы осудить, скорее наоборот, он высказывал уважением капитанам ледоходов и их офицерам, они отвечали взаимностью. Вахи не касались боевых действий вне недавнего боя. Удалось только выяснить, что было два тяжелых поражения и флот Совета не в лучшей своей форме. Отец Дорена Барнас прилагает все усилия по восстановлению боевых ледоходов и постройке новых, также ему приходится проводить множество переговоров внутри Совета, чтобы он не развалился. После всей официальной части, как это всегда и бывает присутствующие разбились на группки. Алан и Ден были в центре внимания части офицеров, которые, как я понял были командирами пехотных отрядов. Клим помогал с переводом. Ренат общался с капитанами и Дореном. Какое-то время я тоже участвовал, точнее слушал перевод Рената. Через какое-то время мы удалось покинуть столовую и выйти на свежий воздух.

На палубе никого не было. Вахтенные дежурили на своих постах. Было уже темно. Ночь на Тетио всегда была темной, спутника типа нашей Луны у планеты не было и ночную сторону освещали только фонари. Ярко светились на небе звезды. Было очень холодно. Как эти вахтенные могут торчать на посту и не умирать от холода. Двое находились на площадке над мостиком и крутили прожектор, освещая ледяную пустыню. Причал тоже был тускло освещен. Вдоль припаркованных ледоходов ходил наряд из трех вахов, у каждого входа на ледоход стоял дежурный. Меры предосторожности были, наверное, не лишние, все-таки несколько дней назад была предпринята попытка атаки Посольства Альянса. Никакой гарантии, что такая попытка не повторится снова. Я еще постоял на палубе, посмотрел на звезды. На Тетио сутки длились наших 26 часов, при этом сами они считали только двадцать, десять дневных и десять ночных. Так как смены времен года, естественного спутника у них не было, привязки как у нас к чему-то внешнему у них не появилось. Просто решили когда-то что будет так. День с нуля часов до десяти, ночь с десяти до двадцати или нуля. Час также был разделен на минуты, а минуты на секунды. Конечно, местные называли эти временные промежутки на измененном языке свангов, причем как раз «день», «час», «минута» были мне знакомы именно на языке ящеров. Аналогов месяцев у вахов не было, год был разделен на 300 дней. Мне кажется, такое упрощение по количеству было сделано не вахами, наверняка, это было привнесено им теми, кто их здесь поселил. А вахи приняли и стали пользоваться, потому что так было правильно. Пора было в койку. Я уже собрался идти как вдруг на причале погас свет. Рука сама открыла кобуру на боку и достала пистолет. Я снял его с предохранителя и загнал патрон в ствол. На причале переругивался патруль. Я перегнулся через перила посмотреть на вход на наш ледоход, охраны не было. Что-то происходит нехорошее подумалось мне. Как привлечь внимание вахтенных, тем более без знания языка им что-нибудь объяснить. Я решил действовать в одиночку, пришлось пожалеть, что наши гарнитуры лежат в рюкзаках под койками в каютах. На лестнице внутри коридора, ведущего на выход к причалу, я увидел тело, вах, пульса на шее нет, вокруг лужа крови. Мертв! Для меня цель убийцы это высшее командование включая Дорена. Стараясь не производить шума, я направился к столовой. Там было пусто, даже прибрано. Каюта, точнее апартаменты Дорена были дальше, почти в самом центре ледохода. По пути мне встретились еще два убитых ваха. Наша каюта! Аккуратно открыв дверь выставив вперед пистолет, я заглянул внутрь.

– Алекс, ты чего? – спросил Алан, он лежал на своей койке и что-то изучал в одной из местных книг, Ден спал.

– Давай за мной, убийцы на борту, надо Дорена проверить.

Алан быстро собрался, я поднял Дена, парень оказался молодец, не говоря ни слова сразу одел пояс с оружием и двинул за нами. Мы тихо продвигались к каюте Дорена.

– Каюта за углом, – сказал я Алану. Он мне кивнул. Мы подошли к повороту в коридор, в конце которого был вход в каюту Дорена. Алан выглянул на долю секунды и вернулся обратно. Левой рукой показал три пальца. Значит там трое врагов. По одному на каждого. Мы приготовились и выскочили за угол, сразу открыв огонь. Я свой пистолет держал двумя руками, все-таки он непривычно дергался, отдача задирала ствол вверх. Противник оказался не прост, двое сразу прыгнули в разные стороны, третий получив от нас несколько пуль упал прямо рядом с замком, который пытался открыть. Грохот от выстрелов, как мне показалось, перебудил весь крейсер. Мы подбежали к дверям, оттуда в стороны расходились коридоры в разные стороны, дальше они выходили в коридоры по бортам корабля. Наши противники ушли туда. Из своей каюты выскочил голый, если можно так сказать про заросшего мехом ваха, Дорен с пистолетами в каждой руке. Я показал ему на тело около его дверей и на пальцах показал, что есть еще двое. Он кивнул. Потом вернулся в каюту и что-то там прокричал, наверное, в переговорное устройство. Где-то в левом коридоре раздались выстрелы.

Мы рванули туда, выскочили в бортовой коридор. Один из наших противников, а его мы узнал по черному костюму, полностью закрывающему тело, отстреливался от охраны, не дававшей ему пройти дальше. Он увидел нас и выстрелил, но не в нашу сторону, а по светильникам, явно с целью уйти в темноте или атаковать нас. Против Алана это не работает. Паркер метнулся к врагу, выбил пистолет, судя по звукам, они боролись. У ваха против оперативника АБА шансов не было. Подбежали охранники с Дореном во главе и ручными фонарями. Паркер крепко держал противника на болевом захвате. Убийцу быстро обезоружили, причем у него был при себе неплохой арсенал холодного оружия, одних ножей четыре штуки. Дорен что-то приказал и жестом позвал нас с собой. С отрядом Дорена мы дошли до кормового корпуса, потом выбрались наружу. К нам подбежал какой-то вах и быстро доложил Дорену обстановку, показав куда-то наверх надстройки в районе рубки управления огнем.

Мы заняли позицию за корпусом башни. Я пытался высмотреть что-то наверху, но темнота была такая, что это было не реально. Дорен с каким-то приказом отправил одного своего бойца куда-то в сторону носа. Потом показан нам на ходовой мостик, через буквально пару минут там вспыхнул прожектор, который сразу направили на надстройку над нами. Свет рыскал по всей надстройке, но найти место, где прятался убийца пока не мог.

– Мужики, вы живы! – к нам прибежал Клим. – В Посольстве около ваших кают блокировали еще одну группу, одного точно завалили, трое пока отбиваются.

– Значит хотели убить нас и Дорена, только они не знали, что мы переехали, – заключил Алан.

– Так точно, что у вас тут?

– Да вот Дорен на своем языке что-то разруливает, мы пока зрители.

Клим подошел к Дорену и они там что-то перетерли между собой. Клим вернулся к нам.

– Вашего третьего загнали наверх, он занял оборону, как минимум троих уже завалил, но ему деваться некуда, все пути перекрыты, но опасные черти. Дорен не хочет терять своих.

– Клим, спроси, может я могу помочь? – внезапно включился в разговор Ден, – у меня тут снайперская винтовка с собой, которую ты выдал, я могу попробовать от прожектора отработать.

Клим еще раз переговорил с Дореном.

– Давай, я с тобой в качестве толмача пойду.

Ден и Клим исчезли внутри ледохода. Прожектор по-прежнему рыскал по надстройке пытаясь высветить врага. Дорен что-то разъяснял своим бойцам, отправил их выполнять приказ, потом повернулся к нам и махнул рукой следовать за ним. Мы поднимались по лестничным пролетам надстройки. Впереди шел Дорен, при своих немаленьких размерах, он перемещался удивительно бесшумно и быстро, Алан от него не отставал, а вот я после очередного лестничного пролета стал от них отставать. Перед площадкой боевой рубки Дорен остановился и знаком показал нам пригнутся, потом указал на что-то впереди. Там лежали двое убитых противником вахов из экипажа. Свет от прожектора выхватил нескольких вахов на другой стороне надстройки, эта была группа, посланная Дореном. Я сначала не понял, что у них за штуковина была в руках. Тут прожектор переместился на окна рубки, вахи на другой стороне открыли огонь и пошли в атаку, штуковинами оказались щиты. Убийца открыл огонь по атакующим его вахам, это было видно по искрам рикошетов от щитов. Дорен рванул в атаку, Алан сразу за ним. Я опять тормознул буквально пару секунд и тоже помчался за ними целясь в темные окна из пистолета. Противника мы пока не видели, хотя, может быть, его видел Алан своим ночным зрением, но он не стрелял, вдруг встрепенулся и крикнул:

– Прикрой!

Я открыл огонь в сторону темных окон рубки, Дорен тоже сообразил, что надо делать и открыл огонь, другая группа, со своей стороны лупила просто в темноту. Алан, пригнувшись, добежал до окон рубки, посмотрел туда, наша банда сбавила темп стрельбы из-за перезарядки. Алан перепрыгнул край и оказался внутри. Тут наш противник совершил фатальную ошибку. Он воспользовался паузой в нашем неприцельном обстреле и открыл дверь на внутреннюю лестницу, намереваясь пробиться внутри надстройки на нижние уровни, на мгновение его силуэт появился на фоне освещенного коридора. Этого мгновения хватило Дену на один выстрел.

Вторая группа нападавших забаррикадировалась на одном из верхних полуразрушенных уровней Посольства. Ее долго не могли нейтрализовать, пока не удалось разобрать часть завала и прорваться к ним в тыл. Операцией руководил Ренат. Дорен с «Севтена Керна» периодически отправлял к нему гонцов, но в сам процесс не вмешивался. Тут действовало разделение, проблемы Севтена решал Дорен на территории Севтена, которой как раз являлись ледоходы, проблемами Посольства занимался Ренат, как руководитель службы безопасности. Во всяком случае мне так все объяснил Клим, когда мы хотели помчатся на помощь, но нас остановила охрана ледохода. Мы, хоть формально и относились к расе людей, но в данный момент находились в гостях у Дорена, а значит, под его охраной. Хотелось бы надеяться, что мы в гостях, а не в заточении. Под утро Ренату удалось ликвидировать нападавших. В итоге из восьми нападавших живым удалось взять одного, вахи потеряли одиннадцать на ледоходе и четверых в Посольстве, среди людей двое раненых.

Рано утром я с Аланом и Деном стояли на том же месте, где был ночью один. Мы уже позавтракали и наблюдали за суетой на причале. Вахи куда-то собирались, причем куда-то в сторону льда. Пригнали скимы, причем посольские, захваченные и свои. Я насчитал штук десять. Вахи и люди нагружали их оружием и припасами. Заметив на причале Клима, я предложил пройтись до него и узнать, что происходит. До Клима мы дойти не успели. С соседнего с нашим ледохода вышли звери. До этого момента я не видел еще местных представителей животного мира. Да и эти шесть зверей не факт что местные. Сами звери напоминали земных волков, только размером с небольшого медведя. Если такой встанет на задние лапы, наверняка будет выше меня, пришла мне тут в голову такая мысль. Один из зверей увидел нас и остановился, остальные тоже остановились и посмотрели в нашу сторону. Я, повинуясь какому-то инстинкту, тоже остановился и смотрел первому зверю прямо в глаза. Взгляд у зверя был осмыслен, даже сложно назвать его зверем, это было существо осознававшее, где оно находится и что вокруг происходит. Под его бело-серой шкурой угадывались мощные мускулы, зверь втянул носом воздух и двинулся в мою сторону. Я не отводил взгляда от его глаз, страха не было, был интерес. В его взгляде я тоже распознал такой же интерес ко мне. Зверь подошел и вдруг стал на задние лапы, а передние положил мне на плечи, его голова была прямо напротив моей. Мы так стояли несколько секунд, потом зверь лизнул мне лицо своим шершавым языком, опустился на четыре лапы, еще раз ткнулся носом мне в руку и отошел к другим таким же зверям. Тут до меня дошло, что вокруг царит тишина, все вахи и люди остановились и смотрели на нас. Вахи, которые вывели зверей с ледохода, смотрели на меня с каким-то благоговением что ли, сложно по-другому это объяснить. Тут раздался голос: «Ма би’вол, Ма би’вол». Потом к нему присоединился еще один, затем еще и вот все вахи на причале скандировали:

– Ма би’вол, Ма би’вол…

Это продолжалось буквально пару минут, причем Артон, руководивший процессом подготовки скимов тоже, как и другие скандировал эту фразу, которая сначала для меня не имела смысла. Он подошел ко мне и поклонился, потом поклонились остальные вахи. Я стоял в ступоре, с совершенно тупым видом. Ситуацию спас Алан. Он тоже стал рядом с Артоном и также поклонился, потом протянул руку, я ее пожал, и мы обнялись как старые друзья. Алан показал глазами на Артона. Я протянул ему руку, и мы повторили рукопожатие и также обнялись. Артон встал рядом со мной. Остальные вахи издали какой-то грозный и вместе с тем торжественный клич, потрясая руками с оружием над головами. На этом странный ритуал закончился. Вахи принялись за свою работу, постоянно поглядывая на нас. Артон еще раз склонил голову и тоже ушел руководить процессами.

– Алан, – спросил я его, – что это было?

– Ты знаешь, когда я учился в училище, преподаватель по политической подготовке, подполковник Сумашев, нам говорил, если вы, как офицеры не можете прекратить безобразие, тогда вы должны его возглавить и уже как руководители процессов прекратить их или направить в правильное русло. Думаю, что мы должны сейчас руководствоваться именно этим.

– Предлагаешь стать этими защитниками богов?

– Ну как минимум направить эту веру в правильное русло. Другой вариант пробовать переубедить каждого ваха в том, что мы нифига не би’волы. Но как ты тогда объяснишь, что этот волк переросток тебя не сожрал? И объяснять не мне, я-то понимаю, что мяса в тебе мало, а вот этим десяткам вахов, которые видели то, что видели.

– В Альянсе, когда мы вернемся, нас посадят надолго.

– Тогда я бы предпочел остаться тут. Хотя здесь реально холодно.

К нам подошел Клим и Ренат, оба отвесили поклоны.

– Ну хоть вы то не издевайтесь, – начал было я.

– Ни в коем случае, вахи очень серьезно относятся к таким вопросам. – ответил Ренат. – Раз вас признали мифическими защитниками богов, значит так оно и есть.

Я попытался еще что-то возразить, но Ренат меня жестом остановил:

– Пожалуйста, примите все как есть. Вы уже сделали немало. Вахи верят теперь в вас и пишут новую мифологию. Мы ситуацию доложим Ивану Дмитриевичу, пусть он решает, что дальше делать.

– Не нравится мне все это. Куда они собираются?

– На поиски транспортного средства убийц. Варги, вожак которых решил поближе с вами познакомиться, будут искать, мы на скимах их сопровождать, есть вероятность, что на ледоходе может оставаться еще кто-нибудь.

– Варги – это местные хищники?

– Сложно сказать, они не встречаются в дикой природе. Все живут рядом с вахами. По-настоящему местных животных вы увидите около столицы, они типа наших овец, только шкура потолще, шерсть другая.

– Я хочу поучаствовать в поиске, – вдруг спросил я неожиданно для себя.

– Хорошо, сейчас Артона попрошу включить вас в поисковую группу. Всех троих?

Я посмотрел на Алана и Дена, они оба кивнули. Ренат кивнул в ответ и пошел к Артону.

– Не нравится мне это все, – снова я повторил свою мысль

– Ничего не поделаешь, надо было застрелить этого варга, сказал бы потом, что испугался.

– Я не пугался, ты знаешь, мне показалось, что он разумен. Во всяком случае другие животные так себя по отношению ко мне не вели. Одни боялись, другие хотели сожрать. Нормальное отношение нормальных животных. А этот… Ему было интересно узнать кто я.

Тем временем, подготовительная работы была проведена и отряды грузились на технику.

– План такой, три группы пойдут каждая по своему маршруту, первая вокруг Пика направо от гавани, вторая также, но налево, третья проверит горную гряду. – рассказывал нам Клим план операции. – Дорен Артон и Ренат командуют группами, Ренат предложил вам разделиться, би’вол в боевой группе сильно увеличивает боевой дух.

– В какой команде будет вожак воргов? – спросил я.

– Дорена.

– Можно меня тогда в эту группу?

– Хорошо, Алан? Ден?

– Без разницы, куда направите, – ответил Алан. Ден кивнул, соглашаясь с Аланом.

Через несколько минут поисковые группы начали покидать гавань. Впереди мчалась пара воргов, за ними шли три скима с двумя седоками, за ними двигался десантный бот с открытым верхом и двумя пулеметами. Кабина бота с водителем была закрыта, на стеклах бронещитки. Передний пулемет был прямо над кабиной, задний позволял вести огонь в задней полусфере, если выражаться языком пилотов. В нашем десантном боте кроме двух водителей, двух пулеметчиков, меня и Дорена, было еще четверо вахов и один человек из команды Клима. Я стоял по правому борту позади Дорена и смотрел на Пик Альянса, торчавший изо льда. Варги резво бежали впереди, что-то вынюхивая, периодически останавливаясь и осматривая подозрительные для них объекты. Лед не был ровным, постоянно попадались какие-то наросты, большие камни, упавшие с Пика во время обстрела, водителям приходилось внимательно смотреть, чтобы случайно не врезаться. Мы уже прилично удалились от гавани, пока ничего подозрительно не обнаружили. Тут Дорен на что-то указал рукой. Впереди на льду что-то темнело. Дорен приказал двигаться туда. Я достал скоп. На льду лежала какая-то конструкция, явно искусственного происхождения. Это же антенная часть связи и погодная станция, которые были разрушены во время обстрела. Большая часть получается упала сюда после взрыва.

Дорен приказал двигаться прямо туда, наши варги почему-то приказ проигнорировали и продолжали обыскивать берег. Я свистнул, вожак повернул в мою сторону морду и посмотрел на меня. Я даже не задумываясь показал рукой на замеченную конструкцию. Мне показалось, хотя в это сложно поверить, что вожак кивнул, рявкнул напарнику и они помчались к обломкам. Наши скимы и бот тоже рванули за ними.

Пока я не научился определять расстояние, поэтому на какой дистанции мы были от обломков, когда по нам открыли огонь, сказать не могу. Сразу минимум четыре огневые точки попробовали накрыть сначала скимы. Наши скимы резко разошлись в стороны. Тогда огонь перевели на наш бот. Мы отвечали из всего, чем могли. Я расстрелял рожок и зарядил следующий. Пока перезаряжал, поискал глазами варгов, их не было видно. Мы шли четко на обломки, наши скимы заходили во фланги. Тут я увидел, что у Дорена капает с руки кровь, он так и стоял передо мной, ведя огонь со своего автомата. Я похлопал его по плечу и показал на лужу крови под ним. Он отмахнулся, мне пришлось настоять, чтобы его осмотрел наш медик. Дорен отошел от края и сел на сиденье. Медик сразу им занялся. Я занял место Дорена и продолжал вести огонь. Рядом со мной замолчал наш пулемет – стрелка ранили, его оттащили к медику, его место занял человек Клима. По борту постоянно били пули, однако в меня пока ничего не прилетело. Мы обходили обломки и увидели, что там стоит небольшой ледоход и на нем поднимали мачту. Парусный ледоход мы точно догнать не сможем, пришла мне мысль. Я постучал по двери кабины и указал на вражеский ледоход, водитель кивнул. Мы рванули прямо на него. На палубе суетились трое вахов, пытаясь установить мачту и поднять парус. Еще двое вели огонь по нам с позиций на обломках. У нас замолчал задний пулемет, упал вах, который стоял за ним. Наш огонь был очень неточный, потому что бот постоянно подпрыгивал и точно прицелится было невозможно. Тем более, что ледоход имел бронированные борта, за которыми прятался экипаж. Двое вахов с обломков покинули свои позиции и бежали на ледоход. Наш пулемет сумел их уложить. Бот доехал до бронированного борта ледохода и уперся прямо в него. Я перемахнул через борт и оказался на палубе. Мачту установили, вахи пытались поднять рею с парусом. Мне пришлось упасть и перекатится, уйдя с линии огня еще одного ваха, который с кормы открыл по мне огонь. Из-за надстройки спереди на меня выскочил еще один вах, поднял свой автомат, но ему в шею вцепился один из наших варгов и повалил его на палубу. Я выскочил из своего укрытия и открыл огонь по вахам, поднимающим парус. Меня поддержал еще один наш боец с бота. Мы быстро уложили тех двоих. Ледоход был не большой, я оказался на открытой площадке, а на меня смотрел автомат ваха с кормы. Шансов укрыться не было, раздались выстрелы, что-то пролетело между мной и врагом, это был вожак, он принял в себя очередь, которая предназначалась мне и упал на палубу. Я поднял свой автомат, враг вдруг бросил свое оружие и показал пустые руки. Нам в учебке, потом на занятиях вдалбливали, что бросивший оружие враг перестает быть комбантантом, по правилам, такой человек перестает быть целью, его надо взять в плен и передать специально обученным людям. Ни разу я не стрелял в катапультировавшихся пилотов, если можно было сохранить жизнь врагу, нам вбивали в мозг, что надо сохранить. Что случилось со мной в тот момент я не знаю, наверное, вид раненых и убитых вахов, истекающий кровью вожак варгов, это все не важно. Важно то, что все установки цивилизованности в этом суровом мире вдруг перестали работать. Я выпустил очередь из автомата, сразив безоружного и нарушив тем самым один из главных законов ведения войн.

Вожак истекал кровью, я держал его голову у меня на коленях, а он смотрел своими умными глазами. Ему было больно, но он не издавал ни звука, только часто дышал. Медик подбежал, осмотрел раны, достал аптечку и начал бинтовать. Это было бесполезно, если бы здесь была «Астра», автодок смог бы спасти варга. Автодока не было. Через пару минут варг закрыл глаза и затих, все было кончено. Второй варг лежал рядом со мной и у него натурально текли слезы.

Через полчаса к нам подъехала группа Рената с Деном. Вахи сложили трупы пятерых врагов прямо на палубе. Больше никого обнаружить не удалось. Я так и сидел, держа голову погибшего варга в руках. Ко мне подошел Дорен и несколько вахов, они уложили тело вожака на какой-то плащ или палатку, и мы отнесли его на наш бот. Еще минут через десять весь наш караван отправился обратно в гавань.

По традиции умерших вахов не хоронили, в таком холоде тела не разлагались, поэтому их сжигали на костре, собирали прах и развеивали его на ветру. На церемонии прощания присутствовали все свободные от вахт люди, вахи и все пять варгов, оставшихся без вожака. Вожака я лично, один, отнес на руках и уложил на огромный костер, где уже лежали наши погибшие товарищи, кроме людей, людей положили в лед, чтобы потом отправить на их родину в Альянс. Прах мы рассеяли по ветру с верхних уровней Посольства. Вернетам тоже разрешили провести свою церемонию, только под охраной. Ночью с трудом забывшись мне снился убитый мной сдавшийся противник, я опять и опять стрелял в него, видел, как пули разрывали одежду и тело. В очередной раз во сне после убийства ко мне подошел Вожак, ткнулся носом в руку, дал себя погладить, потом подошел к убитому врагу, лизнул его в морду. Вах поднялся посмотрел на меня, улыбнулся, после чего они вдвоем исчезли. Больше снов не было, до утра проспал без сновидений.

Утром я проснулся рано, но в каюте никого не было. Алан и Ден уже куда-то ушли. Я помылся, оделся и пошел подышать свежим воздухом, заодно найти друзей и позвать их на завтрак. На палубе были только вахтенные. Первый же увиденный мною вах, отдал мне честь, как это было принято у них. До этого момента, такой элемент уставных отношений был только внутри экипажей между вахами. По отношению к людям я такое увидел первый раз. На палубе вахтенные тоже прикоснулись ко лбу рукой, также отдавая воинское местное приветствие, мне ничего не оставалось как ответить им тем же.

Я прошелся по палубе до борта, над пристанью. Там увидел, что Алан и Ден быстрым шагом шли на ледоход. Они помахали мне руками и прибавили шаг. Я тоже махнул им в ответ и направился вниз, встретить их на входе. Вид у обоих был загадочный, они сразу предложили пойти на завтрак.

– Чего так рано встали? – спросил я у них, разливая всем по чашкам напиток, который мы назвали чаем, хотя это было другое растение, которое заваривали примерно, как наш чай.

– Да было тут одно дело, – ответил Алан, – кстати Дорен решил отправиться в столицу сегодня на «Заре Севера». Крейсера отправятся позже, причем один свой они оставят тут, а захваченный нами отправят в столицу.

– Пленных заберут?

– Да, но на крейсерах. Дорен решил побыстрее вернутся и нас туда доставить. Ренат Клима нам дает в качестве толмача.

– Одного?

– Нет, весь отряд с которым мы ледоход брали. Теперь они под твоим командованием.

– Понятно, давайте колитесь, что произошло? Я же вижу, что вас распирает от чего-то.

Алан с Деном переглянулись и показали на куртках новые шевроны на рукавах. На шевроне белым по-черному был изображен силуэт человека с животным на руках, то, что это именно животное, очень похожее на варга было видно по повисшей голове и хвосту.

– Это то, о чем я думаю? – спросил я.

– Это вообще ты, когда вчера нес на погребальный костер того варга. Теперь ты легенда в местной мифологии. – ответил Алан.

– Я не в восторге, мало того, что здесь зажигает психопат с прототипом человекоподобного робота. Идет гражданская война, так еще и в местную историю попали. Кажется, меня в Альянсе даже не посадят, расстреляют еще на «Мурманске», причем лично Игорь Валентинович.

– Алекс, ты не представляешь того, что уже сделал. Все вахи, которые участвовали в боевых действиях, в которых был и ты, пришили такой шеврон. Теперь они считают себя приобщенными к героям из древних легенд и это честь для них воевать рядом с тобой. Я тебе скажу даже больше, Дорен и Артон тоже на свои куртки нашили эту картинку. Всю ночь вахи массово вышивали на форму.

– Слава, это боец Клима, который вчера с вами был в группе, – подключился к разговору Ден, – вообще сделал себе татуировку.

– Это уже перебор, можно как-то все остановить?

– Сомневаюсь, легенда теперь живет своей жизнью. Думаю, что в столице все только усугубится, теперь каждый вах захочет пойти в бой с твоим участием. – ответил Алан.

– Что на это скажет Посол? Думаю, что ничего хорошего.

– Да ладно, Алекс, давай действовать в текущих условиях. Пора собираться и перебираться на «Зарю».

На этом наш завтрак закончился. На «Зарю» нас переправили вместе с группой Клима. Ренат передал его вместе с бойцами под мое командование, в качестве охраны и переводчиков. Сам Ренат остался в Посольстве восстанавливать и охранять его, а также сделать все, чтобы оборудованием Альянса не попало в чужие руки. Дорен оставил ему два крейсера, свой флагман и один из легких. Другой легкий крейсер и захваченный крейсер Вернетов были отправлены в столицу. Пленных погрузили на них и тоже отправили в столицу, чтобы там решить их судьбу. Когда все приготовления были сделаны, командиры назначены, приказы отданы, мы на «Заре Севера» вышли в ледяную пустыню в направлении Ремнуара – столицы Совета и Клана Севтен. По словам Клима, дойти должны к утру. Все вроде складывалось лучше, чем могло быть при сложившихся обстоятельствах, только один момент реально напрягал – все вахи на борту «Зари», на борту крейсеров, в составе охраны Посольства, а также, как мне рассказал перед отходом Ренат, передавая мне группу Клима, у всех пленных вахов есть нашивка с человеком, несущим на руках варга. Когда мы попрощались у трапа на транспорт, и я уже почти вступил на него, заметил, что у Рената на плече тоже была такая же нашивка. Он заметил мой взгляд и кивнул, а потом добавил, что у всех людей она тоже есть.

Остаток отпуска Алия и Тору провели, путешествуя на «Астре» по объектам Кируна. Алия с гордостью показывала проекты, в которых поучаствовал экипаж, и сама Алия. Добывающие мощности за полгода удалось увеличить в три раза, транспорты и танкеры с газом сновали теперь регулярно. Пути снабжения шахт и скважин постоянно контролировал Патруль, состав которого полностью состоял из кирунцев.

Как только истекла неделя на связь вышел Ким, представитель «Спейслифт Индастри».

– Госпожа Вебер, добрый день.

– Добрый день господин Ким.

– По вашему запросу: мы сформировали команду специалистов, готовы прибыть к вам через два дня. Лифтовые технологии еще актуальны для вас?

Алия совсем позабыла о просьбе Свена и что она послала запрос в компанию, которая занимается такими технологиями. Это было всего неделю назад, но такое ощущение, что прошла целая вечность.

– Да, да, конечно актуальны. Я могу вас встретить и забрать со станции «Девьет».

– Это было бы очень любезно с вашей стороны, нам пока не удалось удаленно забронировать билеты на пассажирский транспорт.

– Да, это проблема, «Кнорр» постоянно курсирует между нами и «Девьетом», но очередь желающих пока не уменьшается. Я за вами слетаю сама, номер ангара скину сообщением, как прилечу.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

Ким отключился. На «Кнорр» действительно было сложно попасть вне очереди. Насчет Тору она посылала запрос капитану лично, его сразу удовлетворили, так как Тору является членом экипажа «Астры». Через два дня «Астра» забрала четырех представителей «Спейслифт Индастри». Руководителем группы был Зиан Ким, с ним были еще три инженера, Иван Петров, Сергей Кетов и Стелла Ким, которая оказалась женой Зиана. Сам Зиан просил называть его Кимом, так как его имя часто вызывает проблемы в произношении, поэтому он давно привык, что его называют простым словом Ким.

Вечером все, кроме Тору, который нес вахту на мостике, собрались в кают-компании «Астры». Алия подготовила ужин из продуктов, что еще оставались на борту. «Давно не пополняли запасов, надо будет заняться», – подумала она в процессе приготовления.

– Ким, завтра мы будем на Кируне, какой план действий? – спросила она.

– Какой у вас кофе отличный, если бы я не находился на краю Альянса, предположил бы, что он с Земли. – ответил Ким, сделав глоток кофе.

– Он с Земли, у нас есть еще пара мешков, один клиент нас снабжает.

– Это же очень дорого! Нам бы таких клиентов, – воскликнул Ким, – насчет плана. Сначала мы осмотрим ваш планетоид, у нас есть информация, но нам надо посмотреть самим, если есть результаты сканирования поверхности и зондирования внутренних слоев, это ускорило бы процесс обследования.

– Наши заказчики здесь шахтеры, они имеют данные, наверное, по каждому камню в системе.

– Это очень хорошо. После обследования планетоида и получения задач по объему перемещения пассажиров и грузов, делаем проект, который выдаем вам для согласования.

– Понятно, но мы мало чего понимаем в устройстве космических лифтов.

– Не переживайте, мы не заставляем заказчика вникать в глубокие технические моменты. Вам надо будет решить какое количество кабин для пассажиров и грузовых контейнеров использовать.

– Там есть какие-то тонкости?

– По вашему запросу вы планируете две жилые зоны и одну грузовую. Каждый транспортный элемент парный, одна кабина поднимается, парная с ней опускается. Они уравновешены.

– Интересно, а если в одной груза больше, чем в другой?

– В ранних версиях лифтовых систем возили балласт. Сейчас используются антигравитационные системы. Я бы даже сказал, что в последних версиях, необходимости в парных системах нет, теперь это скорее стало неким элементом пассивной безопасности. Когда пара кабин страхует друг друга во внештатных ситуациях.

– А вот эти внештатные ситуации часто случаются?

– Если бы я сказал, что их не бывает, это было бы не правдой. Случаются, не часто, но избежать полностью их нельзя. В нашем контракте будет обязательное обучение четырех ваших инженеров. Выполнение всех регламентных работ уменьшает вероятность возникновения проблем.

– Понятно. Вы говорили, что у вас есть готовая система, она уже рассчитана на какое-то количество кабин и контейнеров?

– Ким, разреши? – вдруг включился в разговор Иван Петров. Ким кивнул. – Я отвечаю за конструктивную концепцию, поэтому это мой вопрос. Вот смотрите, сейчас покажу вам общую схему, и вы все поймете.

Иван открыл компьютер, который таскал с собой везде, периодически что-то в нем делая, даже за ужином. На экране появилась общая схема системы. Иван что-то понажимал и остались только базовые элементы конструкции.

– Вот смотрите, на планетоиде закрепляется основной силовой элемент конструкции, который жестко крепится, его задача стать с планетоидом одним целым и ни при каких условиях не мог оторваться от него. На орбите вешается вторая часть конструкции. Высота будет рассчитана после получения всех необходимых данных, но я думаю, раз атмосферы нет, орбитальный модуль можно повесить на высоте 30-40 километров.

Иван постепенно выводил на экран элементы конструкции.

– Вот теперь самое интересное. Оба элемента соединяем тросами. Каждый такой трос состоит из сотен нанотрубок. Стенки нанотрубок имеют толщину в молекулу и способны выдерживать огромную нагрузку. Тот комплекс, который есть у нас сейчас, имеет 8 таких тросов. Так как по расчетам надо было всего два, получается четырехкратный запас прочности.

– Восемь тросов? Все вертикально к поверхности. А как по ним будут кабины перемещаться? – спросила Алия.

Инженеры переглянулись, вопрос Алии вызвал некоторое оживление, было видно, что это был смешной для них вопрос.

– Можно теперь и мне пару слов сказать? – в разговор вступил Сергей Кетов, еще один инженер.

– Без проблем, я пока слопаю еще что-нибудь, – ответил Иван.

– Кабины ездят не по несущим тросам. На несущий каркас одевается транспортный. Каждая транспортная линия состоит из двух тросов, идущих параллельно. К ним крепится кабина или контейнер в четырех местах. Вот узлы крепления удерживают кабины на тросе, а также являются приводами, обеспечивающими перемещение вверх и вниз и работают как тормозная система. Все узлы одинаковые и взаимозаменяемые. Унификация основных узлов, позволяющая быстро их менять, причем не важно на пассажирских или грузовых кабинах. Это технология запатентована нашей фирмой, благодаря такой простой конструкции и удобства обслуживания, мы остаемся в лидерах среди производителей таких систем.

– Этот узел придумал и разработал Сергей лично, – сказал Ким, – хотя патент оформлен на фирму, Сергей получил несколько патентов на изобретение, когда создал этот узел, он даже называется «Транспортный узел Кетова»

Сергей сильно покраснел, он так увлеченно рассказывал про свое детище, что увлекся, а реплика Кима вернула его в реальность.

– Изобретение – это же здорово! – сказала Алия, – я вроде все поняла, нам надо будет решить куда и какие линии проложить?

– Мы дадим расчеты и рекомендации, вам надо будет только выбрать варианты – ответил Ким.

Дальше разговор шел на отвлечённые темы, в основном всем было интересно, как проходил процесс вхождения Кируна в состав Альянса. Такое событие в серых секторах происходит не часто, так как Альянс сейчас не проводит политику расширения, только поддерживает инициативу с места.

Ранним утром «Астра» вышла на орбиту над Кируном. В пустом ангаре инженеры разложили какое-то свое оборудование. Ким сидел на месте второго пилота и слушал переговоры своих инженеров, Тору занимал место на оружейном посту.

– Ким, мы готовы, можно запускать зонд. – доложил Иван.

– Принял, – потом повернулся к Алие, – разрешите?

– Конечно. – ответила она.

Сергей в скафандре стоял в шлюзе и держал в руках небольшой зонд. Внешняя дверь шлюза открылась, Сергей отправил рукой зонд прямо в космос.

– Принимаю сигнал, все отлично, Сергей возвращайся. – доложил Иван.

– Возвращаюсь. – ответил Сергей.

– Стелла, потихоньку снижай зонд со скоростью километр в минуту. – продолжал Иван руководить сбором данных.

– Выполняю, – Стелла управляла зондом с пульта управления. Вообще не имело большого смысла инженерам сидеть в пустом грузовом ангаре, но Иван сказал, что ему так будет проще, давить ничего не будет. Вот они со Стеллой расположились, она с пультом управления зондом, а Иван с телеметрией. Сергей готовил зонд и выпустил его в космос, Ким типа осуществлял связь с экипажем. На вопрос зачем все так сложно, Ким ответил, что обычно им приходится работать с больших транспортных кораблей, поэтому выработался протокол, поэтому им проще его придерживаться. Тору тоже нашли занятие, контроль космоса в ближней зоне, чтобы никто не снес зонд или еще того хуже, не пострадал от столкновения с ним. Хотя с таким маленьким зондом столкнуться и пострадать было очень сложно, но все равно надо было соблюсти технику безопасности.

– Ким, данные получаем, думаю, что до 20 километров снизимся, ниже не будем, чтобы движение не останавливать. Пусть «Астра» тоже идет за зондом, подобрать его после работы.

– Хорошо, – ответил Ким, потом посмотрел на Алию, она кивнула и повела «Астру» за зондом.

– Алия, привет, чего творите? – это был Вигго.

– Привет, да вот работаем по поручению Свена. – ответила Алия.

– Понятно, мы с Иваром только заступили на дежурство, ладно не будем мешать, зови если что.

– Давайте, удачи.

Два патрульных истребителя прошли недалеко от «Астры» и ушли в сторону ближайшего пояса астероидов.

– Интересные у вас друзья, – произнес Ким.

– Да ребята меньше полугода в Патруле, до этого были в местной охране. Как вошли в Альянс им предложили заниматься тем же самым только уже в большой структуре.

– Есть странная аномалия в показаниях, – вдруг произнес Иван. – Стелла вернись на предыдущую отметку.

– Что-то внутри планетоида наводит? – спросил Сергей.

– Сейчас отловим что там. – прошла минута, потом другая, – Стелла, ты на месте?

– Как ты и сказал, вернулась обратно.

– Ну мне же не приснилась аномалия. – смущенно произнес Иван.

– На записях есть, я проверил, – заверил его Сергей, – но вот сейчас ничего нет, все в порядке.

– Странно, ладно, двигаемся дальше.

Алия смотрела на данные сенсоров «Астры», но на них тоже ничего необычного не было. Отметки удалявшихся истребителей Ивара и Вигго, на космодроме Кируна отметки транспортников, сенсорная станция, орудия ПКО, строящаяся станция, небольшие машины вокруг нее.

– Что за показания мы собираем зондом? – спросила она Кима.

– Основная задача понять, что у нас с гравитационным полем, нет ли там чего-то, что может помешать. Точнее любое изменение поля будет приводить к дополнительным нагрузкам на несущие тросы. Это приведет к быстрому износу или к аварии. Поэтому мы обязательно проводим такое тестирование. – Потом Ким в микрофон спросил, – Ваня, как у вас дела?

– Спускаемся дальше, все перепроверили, аномалия не повторилась, надо будет посмотреть результаты зондирования планетоида.

Тестирование дальше прошло без вопросов. Алия забрала транспортным лучом зонд в грузовой ангар и посадила «Астру» на свое место в космопорте Кируна. Инженеры сидели в кают-компании и обсуждали результаты тестирования. Алия с Кимом отправились к мэру.

Как всегда, Свен встретил гостей очень радушно. Они обсудили примерный план работ, мэр предложил разместить команду Кима в гостинице Кируна. Но Ким попросил разрешения остаться на борту «Астры», на что Алия согласилась не раздумывая, ей нравились эти люди, их отношение к работе, друг к другу. Они очень напоминали инженеров с Полярной, которые проводили модернизацию «Астры». Еще Ким попросил результаты сканирования и зондирования планетоида, Свен пообещал отправить все на «Астру» немедленно. На это разговор был закончен. Ким и Алия вернулись на «Астру». Данные уже были получены и Тору передал их инженерам. Началась кропотливая работа по изучению полученных и собранных материалов. Алия и Тору могли только наблюдать процесс со стороны, они мало понимали в терминах и технических моментах, чтобы чем-то помочь. Зато это было очень интересно, Иван все время возвращался к данным с аномалией, они никак не давала ему покоя. Стелла занималась расчетами. Сергей разбирал данные о слоях планетоида и его составе. К вечеру был готов предварительный проект платформы, которая крепится к планетоиду, учитывающий специфику коры планетоида.

– Алия, – вдруг позвал ее Ким, – можно я свяжусь с офисом?

– Конечно, у вас же есть доступ к нашей системе связи.

– Да, конечно есть, но это доступ к корабельной связи, не прямой доступ к Сети. Коммутатор еще не запустили?

– Мы стоим в очереди на получение магистральной квантовой пары, поэтому пока все идет через трансиверы. Но у вас есть полный доступ, «Астра» встроена в информационную систему Кируна.

– Спасибо, – Ким повернулся к своим, – когда я получу список для заказа?

– Минут через пятнадцать пришлю, – ответила Стелла.

– Тогда пойду с боссом переговорю из каюты.

– Передавай приветы от нас.

Ким ушел к себе в каюту. Инженеры обсуждали какие-то устройства, которые нужны или нафиг не нужны здесь. В итоге они согласовали список и отправили Киму. Сергей попрощался со всеми и ушел спать, Стелла тоже закончила собирать таблицу в своем компьютере и тоже ушла в каюту. Так получилось, что Ким и Стелла занимали одну каюту, а Иван и Сергей жили по одному. Гостевые каюты давно пустовали, поэтому это даже неплохо, что там теперь кто-то есть, подумалось вдруг Алие.

– Ну вот же! Вот! – воскликнул Иван, показывая на экране возмущение в гравитационном поле. – Его зафиксировали сенсоры зонда, а потом оно пропало.

Алия села поближе и смотрела на действия Ивана. Он в очередной раз сверял показания зонда, потом он вывел данные о поверхности планетоида и строение его пластов.

– Аномалия не могла был наведена с планетоида, там все крепко на километры вглубь. Даже ядро мертвое. Терраформировать бесполезно, это мертвый мир. Никакой магмы, никаких движений пластов, смещений ядра.

– Может планета гигант мешает? – предположила Алия.

– Стелла провела расчеты, очень устойчивое гравитационное взаимодействие, орбита планетоида стабильна, все уравновешено. Гигант тут не причем, спутников нет, мешать нечему. Место идеальное для нашей конструкции.

– Решили уже где устанавливать будете?

– Да тут можно у вас куда угодно втыкать. Вот в геометрическом центре между кратерами установим, чтобы равномерно потом кабины разводить.

– Интересно, как крепится такая конструкция к поверхности?

– Это очень простое решение, мы сверлим скважины на глубину одного километра, потом проводим горизонтальное бурение и соединяем скважины между собой, потом устанавливаем в них элементы крепежа, получается такая система, которая держится за сам планетоид, а платформу мы крепим уже к ней. Скважины потом заливаются специальным полимером, который схватывается намертво, превращая все в единый монолит с породой планетоида, причем из чего состоит планетоид не столь важно, главное, чтобы не рыхлый песок был, сверлить иногда приходилось до пяти километров, чтобы за твердые породы зацепиться. Здесь у вас все хорошо, так глубоко не нужно зацепляться.

– Круто! – произнесла Алия, досмотрев анимацию. – Слушай, а как вы на такой глубине сверлите в бок? И почему сверлите, а не используете лазеры?

– Лазеры разогревают породу, что приводит к ее ослаблению, а это неприемлемо. А насчет сверления в бок. Я тебя позову на этот этап работ, там и увидишь, это очень интересно.

– Иван, – голосом Кима заговорил его планшет, – завтра куча работы, завязывай на сегодня.

– Все, завязал, – ответил Иван и развел руки в жесте, что он бы еще посидел, но руководство приказало идти спать. Алия улыбнулась, попрощалась с Иваном и пошла на мостик, узнать, как там Тору.

– Босс сегодня отправит заказ, – сказал Ким за завтраком утром. В кают-компании завтракали все, кто был на борту. Вахты в космодроме не требовались, да и Маша круглосуточно за всем следит. Иван поглощал омлет из порошка запивая его кофе и не отрываясь что-то изучал в своем переносном компьютере.

– Ваня, ты чего там нашел? – спросил Ким.

– Есть одна мысль, ночью в голову пришла. Дело в том, что такая аномалия…

– Опять ты про свою аномалию, ну глюкнул сенсор, кабель или связь. – Киму явно надоела эта одержимость Ивана проблемной аномалией.

– Погоди, во время моей учебы в университете мы изучали различные типы возмущения полей. Наш препод как раз занимался исследованиями таких возмущений в прикладной области. Говорил, что теоретически, можно обнаруживать замаскированные объекты. Мне еще вчера такая мысль пришла, но до конца не оформилась.

– Невидимка на орбите?

– Пока не знаю, вот ищу. Доступа к базам университета у меня нет, все-таки военный вуз.

– Иван закончил военный инженерный университет, к нам попал после службы. – пояснил Ким.

– Меня хватило только на один пятилетний контракт, все-таки служба в погонах это не мое.

– Только вот отправить его в поле мы никак не могли, его подписки ограничивали перемещение не только вне Альянса, но и внутри его границ, пять лет сидел в офисе, – снова пояснил Ким.

– Да прошло уже все, теперь меня из командировок не выпускают.

– Отрабатываешь за все годы офиса. – пошутил Сергей.

– Ваня, раз ты все утро читаешь не отрываясь, нашел что-нибудь? – вернул разговор обратно Ким.

– Да, доступа нет, но тот препод давно тоже уже не служит, а работает в НИИ на Земле, занимается как раз теорией полей и имеет огромное количество работ в этой области. Вот изучаю его работы в открытых источниках.

– Думаешь он что-нибудь мог опубликовать из своей карьеры военного ученого? Его подписки наверняка пожизненные.

– Понятно, что не может, но намекнуть на что-нибудь из своего опыта вполне мог. Кучу работ уже перечитал с часу ночи, он, конечно, гений в своей области. Кстати, нам можно заменить сенсоры на зонде на более производительные, оказывается давно такие разработаны и поставлены в серию.

– Это ты из его работ выяснил?

– Ага, у них вообще огромное количество новых сенсоров, мы могли бы навешать на наши зонды такой спектр сенсоров, что, могли бы вообще всю полусферу видеть во всех видах полей и сканирование шло бы не часами, а буквально за десять минут. Разрешение только низкое, гражданское. Представляю, что сейчас у военных есть, – мечтательно посмотрел Иван в потолок.

– Ладно, занимайся. – ответил Ким.

– Ким, ваш транспорт когда прибудет? – спросил Тору.

– Примерно в 14 часов по стандартному он будет около станции «Девьет».

– Подождите, вы же вчера только заказ отправили.

– У нас «Галеон», европейский прыжковый фрейтер, – улыбнулся Ким, – правда не совсем оригинальный, модифицированный, умеет садиться на неподготовленные поверхности, зависать, где нужно. Главное его преимущество, все стенки грузовых отделений и донные люки полностью открываются. Большие готовые конструкции можно перевозить. Кстати, «Мюрат», так наш французский капитан назвал фрейтер, является нашей полевой базой. Мы перестанем вам докучать и переедем на него.

На лице Алии отразилось море эмоций, которые она не успела скрыть:

– Вы переедете? Зачем? Оставайтесь у нас, нам с Тору очень приятно, что ваша команда у на борту.

– Зиан, давай тут поживем, раз экипаж не против, – оторвался Иван от своего компьютера, – у меня здесь отдельная каюта, я никому не мешаю. На «Мюрате» наш Наполеон меня поселит в общую каюту и опять технари жизни не дадут, в 0 часов отбой, «пить будешь?», «почему нет?», «нас не уважаешь?» и так далее.

– Ким? Давай? – подключился Сергей.

– Алия, вы точно не против? – спросил Ким.

– Конечно не против, наш экипаж на задании, мы сейчас освобождены от других заданий, работаем только с вами. Оставайтесь.

– Ким, – вдруг спросил Тору, – в вашей работе практикант-студент инженерного факультета не нужен?

– Какая специальность?

– Ремонт и эксплуатация силовых установок и оборудования космических кораблей. Но учат много чему, перед каникулами была учебная практика работы в открытом космосе, у меня больше двухсот часов работы в скафандре. Дюзы учились полировать по 10-12 часов.

– Совсем ваши преподаватели офигели, это работа низкоквалифицированного персонала, инженеры должны уметь организовать такие работы правильно. – произнес Сергей.

– Так и было, каждую смену у нас был руководитель на борту учебного транспорта из нашей группы, а остальные работали как рабочие. Чтобы понимать, как это работать руками, так нам куратор объяснил.

– Хорошо, грамотному практиканту работу найдем. Алия, только мы с «Мюрата» немного съестных припасов сюда перевезем.

– Мы давно не пополняли запасов, вам наши консервы не нравятся, – произнесла расстроенным голосом Алия.

– Да нет, мы пользуемся вашим гостеприимством, должны же как-то, и мы поучаствовать в совместном проживании.

Тут Алие пришла одна мысль:

– «Мюрат» может прыгнуть на не стационарный маяк?

– Это новый корабль, с современным прыжковым двигателем, может без проблем. Мы иногда гоняем наши легкие машины с маяками, чтобы ускорить дальние перелеты.

– У нас есть «Фея» с маяком, только пилота истребителя нет. Я могу позвать кого-нибудь из патрульных.

– Это было бы здорово, тогда уже сегодня можно начать пробное бурение.

Алия пошла разыскивать Ивара и Вигго, Иван остался читать. Остальные продолжили завтракать.

– Готов зажечь маяк, – доложил Ивар, Алия, Тору и Ким находились на мостике.

– Ждем «Мюрата», – ответил Ким. «Мюрат» час назад прибыл на стационарный маяк станции «Девьет» и накапливал энергию для следующего прыжка. Согласование маяка около Кируна вызвало оживление среди диспетчеров, они долго решали, где его открыть. Алия предположила, что диспетчера решали не где меньше всего движению будет мешать прибытие «Мюрата», а откуда лучше всего его будет видно с Кируна и станции. В итоге место получено, Ивар на «Фее» занял позицию.

– Можешь зажигать, «Мюрат» готов, – сообщил Ким. «Астра» стояла на космодроме Кируна, куда прибыла днем ранее. Маяк загорелся над Кируном, яркая точка, передающая сигнал в подпространстве. На навигационных системах, оборудованных прыжковыми двигателями, кораблей появилась еще одно место, куда можно было прибыть в долю секунды. Через минуту из ничего резко появился фрейтер «Мюрат» класса «Галеон». Огромный, наверное, с «Кнорр», рядом с ним «Фея» была просто крошечной. Работающая в активном режиме система контроля космического пространства «Астры» за несколько секунд отсканировала прибывший корабль. Он состоял из двух огромных грузовых модулей, соединенных между собой и с управляющим модулем, в котором располагался мостик, жилая зона, реакторный и двигательный отсеки. В эфире начался обмен между пилотов «Мюрата», диспетчерами станции и космодрома Кируна. Под восхищенные возгласы диспетчеров, «Мюрат» пошел на посадку в районе предполагаемой строительной площадки лифта.

– Ким, это Мартен, мы с местными все перетерли, садимся сразу на площадку, ты к нам перейдешь?

– Нет, Клод, мы будем с моей группой здесь, нас любезно попросили остаться. Вы все привезли?

– Все, что босс приказал, плюс еще там по мелочи, что вы обычно забываете, трубы, сжатый воздух, жидкий азот и всякое другое полезное барахло. Чтоб два раза не бегать. Хорошо, мы пока раскрываться не будем, бригада на БУРе готова, Ваня к нам летит?

– Заберите его флаером с «Астры», видите «Байкал» на космодроме?

– Странный у вас там «Байкал» какой-то, не пойму там корвет к нему прикручен что ли?

– Значит видишь, ангар открыт, присылай катер.

– Высылаю, конец связи.

«Мюрат» продолжал спускаться из него вылетел небольшой флаер и направился к «Астре», около ангара флаер под руководством Алии разошелся с «Феей», на которой тоже в ангар «Астры» заходил Ивар, отстоявший время горения маяка. Ким вернулся на мостик, после отправки Ивана на флаер, с ним напросился и Сергей.

– Ваня, слышишь меня?

– Да, Ким.

– Как будешь на БУРе, подключи нас к видео, хотим посмотреть на вашу работу.

– Сделаю.

Через десять минут «Астра» получила сигнал от буровой установки. У стоявшего на грунте «Мюрата» открылась одна из грузовых створок, оттуда выехала удивительная машина. На гусеничном ходу из двух модулей, соединенных между собой. Первый модуль имел кабину и жилой отсек, второй сложенную буровую установку. БУР резво пополз на первую отметку для бурения. Видео «Астра» получала сразу ото всех камер. Ким с разрешения Алии вывел на главный экран корабля все каналы, Алия, Тору и Ким, могли уже каждый по своему выбору смотреть, что им интересно на экранах постов. БУР остановился на первой отметке. Из кабины вышли шесть человек. Телеметрия передавала кто из них, кто. Четверо рабочих, Иван и Сергей. Рабочие забрались на буровой модуль и готовить пробное бурение. На динамики шли все переговоры. Все действия была давно отлажены, так решила Алия. Буквально за пятнадцать минут все было готово и началось бурение. Установка автоматически устанавливала новые сегменты штанги, увеличивая глубину бурения. Иван стоял рядом с бригадиром, Сергей бродил вокруг и рассматривал камни на поверхности, похоже он был немного лишним там. Внутри кабины еще двое рабочих сидели за приборами управления.

– Все! Есть километр! – воскликнул Иван.

– Рад за вас, – хмуро ответил бригадир, – мы двигаем на следующую точку, а вы берите «крота» и займитесь делом.

Сергей отстегнул два больших контейнера от корпуса первого модуля и поволок их к скважине. Рабочие тем временем быстро достали все сегменты, автоматика в обратном порядке упаковала все в контейнеры по бокам буровой. Когда достали последний, рабочие не стали уходить в кабину, а остались на втором модуле. БУР пополз дальше. Иван и Сергей развернули свои контейнеры, в одном был пульт управления, похожий на тот, который был у Стеллы, когда она сканировала орбиту. Во втором контейнере был цилиндрический аппарат. Сергей нажал на нем какие-то кнопки, у него выдвинулись манипуляторы, как показалось Алие штук двадцать, хотя их было шестнадцать, по четыре в каждом уровне. Сергей нажал на нем еще что-то, прибор засветился фонарями во все стороны, потом Сергей установил прибор на скважину, манипуляторами на края.

– Готово, запускай, – сказал он Ивану.

– Поехали. – Иван включил управление и аппарат исчез внутри скважины. Два экрана показывали изображение фронтальной и задней камер. Аппарат резво спускался по скважине, практически не останавливаясь. До вечера было пробурено и отсканировано три скважины. Ивана и Сергея флаер вернул на «Астру», причем привез их капитан Мартен лично. Алия устроила ему персональную экскурсию по «Астре», однако остаться на ужин он отказался, перед отлетом он обменялся парой слов с Кимом и Стеллой и улетел.

После ужина, в кают-компании остался только Иван, читавший что-то в своем компьютере и, казалось, не замечал ничего вокруг. Через час Алия перед сном делала обход, традиция, заведенная капитаном, но раз капитана не было на борту, Алия исполняя его обязанности, тоже обходила отсек за отсеком, проверяя все ли в порядке. Несмотря на то, что за всем следила Маша, Алия быстро поняла, что такой обход нужен больше для нее самой, он реально успокаивал, настраивал на рабочий лад утром и позволял уснуть, зная, что на борту все в порядке. Иван все еще сидел в кают-компании.

– Кофе хочешь? – предложила она ему.

– Конечно, спасибо.

Алия включила кофеварку, заправила ее новой порцией зерен, только поставила чашки как услышала крик за спиной:

– Вот оно! Нашел! – Иван показывал что-то в своем экране.

Алия поставила перед ним чашку, вторую взяла себе. Иван отхлебнул горячий кофе так будто это была холодная вода, потом прочитал:

– Возмущение градиента гравитационного поля может вызываться действием искажающего поля с градиентом отличным от тестируемого.

– Ничего не поняла.

– Да я тоже не понял сначала, пока не прочитал дополнительные материалы. Сама по себе фраза не понятна тем, кто не знает, как работает система маскировки. Маскировка бывает нескольких типов, обычно хватает поглощения или отклонения действия активных систем, таких как радар или ладар. Практически все военные корабли имеют в составе РЭБ систем такие системы. Никто не ставит задачу спрятать корабль в видимом спектре, ведь расстояния такие, что корабли стреляют в основном по приборам, а раз есть приборы, то их можно обмануть. Но есть и системы, которые прячут корабли и в видимом спектре, здесь используется отклонение световых лучей.

– Так тут надо гравитацию звезды или черной дыры, чтобы фотоны отклонить.

– Не совсем, нам не надо прятать объект таких размеров. Я нашел в одном из классификаторов корветы и двухместные легкие аппараты, которые имеют маскировку с генератором гравитационного поля. В статье пишут, что такие генераторы не полностью прячут объект, они эффективны только на определенной дистанции, причем чем больше объект, тем зона обнаружения в видимом диапазоне больше. Например, двухместный разведывательный аппарат «Комар-М» становится видимым на дистанции от трех километров и ближе, а четырехместный корвет «Ладога» виден уже с восьми. Хотя в масштабах космических расстояний это не дистанции. Пассивные сенсоры разведчиков могут собирать информацию и передавать узким лучом на буй-ретранслятор, не приближаясь к объектам так близко.

Иван снова сделал паузу, чтобы сделать глоток кофе. Алия в это время смотрела на изображения разведывательных кораблей. В них не было ничего примечательного, разве что у двухместного разведчика была крошечная каюта позади кабины, не очень обычная конфигурация для аппаратов такого размера.

– Так вот, после появления этих машин, ребром встал вопрос об их обнаружении на приличных дистанциях. Вот мой преподаватель и работал над этим вопросом. В итоге был найден способ по изменению гравитационных полей обнаруживать действие таких генераторов. Вот он в своей работе привел картинку сканирования, она четко повторяет нашу аномалию, вот смотри, – Иван показал трехмерное изображение слоев гравитационных полей из работы, скаченной им из базы НИИ, а затем показал вчерашнее сканирование. Они оказались идентичными по форме, отличались только размерами.

– Ты хочешь сказать, что на орбите болтается разведчик? – спросила Алия, хотя сама уже знала ответ на этот вопрос.

– Вероятность такого события почти стопроцентная. Мы поймали его уже на отходе, еще бы пара секунд и ничего бы мы не обнаружили.

– Надо срочно доложить об этом Свену, блин поздно уже, он наверняка дома. Тогда дежурному.

– Стой, если у вас висит разведчик и у него давно уже отсканированы ваши каналы связи, как только вы поднимите тревогу, он исчезнет или сменит позицию, вы уже не узнаете кто это и зачем он тут.

– Да, ты прав, но все равно надо предупредить мэра.

– Далеко он живет?

– Пешком минут десять отсюда, напротив администрации.

– Тогда пошли.

– Сейчас, только Тору предупрежу.

Через десять минут они шли по улице вдоль жилых модулей. Около полугода назад здесь были баррикады, шли уличные бои, все здания получили сильные повреждения. Сейчас об это ничего не напоминало.

– За нами кто-то идет, – сказал Иван, – не оглядывайся, увязался от самого космодрома. Далеко до дома мэра?

– В конце улицы видишь здание трехэтажное? – спросила Алия, Иван кивнул, – это администрация, дом мэра справа по нашей улице предпоследнее перед площадью Победы. В наших скафандрах есть штатные лазерные пистолеты.

– Отлично, пока идем спокойно, не оглядываемся.

Они шли дальше по улице, подозрительная фигура прибавила шаг и стала приближаться к ним. Со стороны площади появились еще двое, они шли навстречу Алие и Ивану. Иван положил руку на кобуру с пистолетом, Алия сделала тоже самое. Двое, шедших навстречу потянулись к своим кобурам. Иван и Алия достали свои пистолеты в тот момент, когда шедший за ними сделал первые выстрелы, попав в стену дома, так как Иван уронил Алию на землю, а сам рухнул рядом. Алия выстрелила несколько раз назад не очень целясь. Двое впереди тоже достали оружие и, прижавшись к стенам, открыли огонь. Иван выстрелил в электронный замок на двери модуля, рядом с которым они лежали, дверь шлюза с шипением открылась.

– Беги внутрь, – крикнул он. Алия, пригнувшись, побежала к дверям, Иван бежал за ней и стрелял в сторону двоих. Забегая внутрь шлюза, Алия выстрелила в сторону главного входа администрации. Им удалось скрыться внутри шлюза. Несколько попаданий пришлось в край внешней двери шлюза. Иван и Алия периодически пытались по очереди отстреливаться. Автоматика блокировала внутреннюю дверь шлюза при открытой внешней. Иван и Алия оказались в ловушке. Враги были уже совсем близко, когда заревела сирена. Снаружи раздались уже не пистолетные выстрелы. Иван выглянул наружу и осмотрел улицу.

– Безопасники бегут, врагов не видно. Как бы они нас тут не хлопнули.

Алия тоже выглянула наружу, к ним подбегало четверо человек, закованных в боевые скафандры, они стреляли вдоль улицы куда-то в сторону, из которой они с Иваном пришли буквально пару минут назад.

– Делай как я, – сказала Алия. Она встала в шлюзе во весь рост, убрала пистолет в кобуру и подняла руки показывая пустые ладони в перчатках, Иван сделал тоже самое. Безопасники поравнялись с ними, один подошел к ним держа автомат на изготовку, тут он увидел нашивки «Сверхсветовых пчел» на скафандрах Алии и Ивана и кивнул им, направляя автомат в сторону улицы.

Через пять минут Алия, Иван, Свен, Олаф, Дуглас и Майк Ветров сидели в кабинете мэра. Догнать нападавших не удалось, Дуглас и Олаф организовали силами службы безопасности прочесывание города и проверку документов, но результатов пока не было. Космодром был закрыт, также как и все выходы из-под купола.

– Девочка, ты молодец, правильно выстрелила по дверям администрации, наши тупили несколько секунд, но потом сообразили, что надо делать. – сказал Олаф.

– Кто это мог быть? – спросил Свен.

– У нас в последнее время столько новых людей, каждый день прилетают, мы уже давно не успеваем проверять каждого, я предупреждал, – ответил Дуглас.

– Я помню, просто мы ни с кем не воюем, работаем в меру сил, кому мы могли опять не понравится?

– Я думаю, – произнес Иван, – следили непосредственно за «Астрой», ее экипажем. Нам сели на хвост сразу от космодрома.

– Мои спецы сейчас проверяют записи наблюдения, попробуем отловить гадов, – сказал Олаф. Дуглас одобрительно кивнул. Эти двое сразу нашли общий язык и организовали оборону колонии во время нападения Магов. Сейчас они оба занимались безопасностью колонии, это нападение было первым испытанием для службы безопасности после битвы за Кирун.

– Алия, вы сказали, что шли к мэру, – вдруг спросил Майк, – зачем?

– Есть еще одна проблема, – ответила Алия, они с Иваном рассказали про невидимку на орбите. Эта новость погрузила в тишину всех присутствующих, каждый обдумывал услышанное.

– Может Патрулю сообщить? – предложил Майк.

– Сообщить надо, но что они могут предпринять? У нас на всю систему четверо Патрульных, а они все наши пилоты, новое пополнение будет после ввода в эксплуатацию «Викинга», – ответил Свен.

– Тогда предупредить «Девьет», – дал еще вариант Майк.

– Давайте предположим, что может разведчик? Передать кому-то информацию о наших действиях, в случае повторной атаки кого-то из серых секторов? Мы теперь в Альянсе, нас прикроет ВКС. Может быть только пиратский налет, но наше ПКО восстановлено, да и чем сейчас у нас поживиться? – рассуждал Свен.

– Пираты могут попробовать захватить транспорт с грузом, но тут как раз наш Патруль сработает. Да и себе дороже захватывать транспорт, тащить его потом на продажу. Не в серые же сектора, в тот же Альянс придется тащить, легализовывать груз или продавать его в три раза дешевле. Тут что-то другое. – Предположил Дуглас.

– Может быть сегодняшнее нападение и наличие невидимки быть связано? – задал вопрос Олаф.

– Выслеживание экипажа «Астры»? – задал пришедший в голову всем вопрос Дуглас.

– Тору! – Алия, схватила коммуникатор и вызвала «Астру».

– «Астра» на связи, – раздался голос Тору.

– Тору, как у вас дела?

– Все в порядке, только безопасность вокруг суету наводит, что-то случилось?

– Заблокируй «Астру», на борт попасть могут только члены экипажа или только по разрешению от СБ Кируна.

– Хорошо, сделал. Что случилось-то?

– Приду, расскажу, конец связи.

Алия отключилась и посмотрела на присутствующих.

– Мисс Вебер, – обратился к ней Свен, – ваша «Астра» по-прежнему самый мощный вооруженный корабль в системе. Прошу вас взять под свой контроль ближний космос к Кируну. В дополнение к нашим системам безопасности.

– Конечно, сделаю, только мы помогаем со строительством лифта.

– Ваш зонтик ПКО и наши системы надежно закроют космос от любого нападения. Дуглас, Олаф, вам задача усилить охрану…

Свен не договорил, у Дугласа заверещал срочный вызов на коммуникаторе:

– Дуглас на связи.

– Командир, попытка прорваться наружу у четвертого шлюза, трое нападавших. Наряд отбивается, мы идем на помощь.

– Понял, выдвигаемся.

Дуглас отключился, посмотрел на Олафа, он ответил:

– Погнали.

– Держите нас в курсе, – попросил их Свен.

Дуглас и Олаф покинули кабинет.

– Пойду-ка я проверю генераторы, – сказал Майк, – если это террористы, то самое простое взорвать их.

– Хорошо, сообщи мне как проверишь и усильте охрану всех объектов. – отпустил его Свен.

В кабинете остались только Алия, Иван и Свен. Свен подошел к бару:

– Будете что-нибудь? Есть виски с Земли, прямо из Шотландии.

– Буду, – ответил Иван. Тут он посмотрел на свой скафандр, который висел в шкафу в кабинете, – смотрите-ка, а в меня попали.

На спине около ранца жизнеобеспечения было черное пятно от попадания заряда, скафандр выдержал, но черное пятно было заметно.

– Космические универсальные скафандры, которые использует экипаж «Астры» держит и не такие попадания, вот то, что вы были без шлемов, это плохо. Попадание в голову было бы смертельным, – произнес Свен, разливая виски по рюмкам.

– Давайте выпьем.

Алия тоже сделала небольшой глоток. Нервное напряжение начинало сказываться, алкоголь оказался в тему. Напряжение начало потихоньку отпускать.

– Свен, это Дуглас, – вызвал Свена командир бывших наемников.

– Здесь я, что у вас?

– Двое убиты один тяжело ранен, везем его к доктору, но вероятнее всего не довезем.

– Наши потери?

– Двое легко ранены, контузия. Мы вовремя подняли тревогу и усилили посты. Эти трое пошли на прорыв, наружу купола. Мы взяли их в клещи, сдаваться они отказались. Извини.

– Все нормально, попробуй довезти этого все-таки.

– Все уже, с ним кончено.

– Ладно, занимайтесь тогда по своему плану, надо проверить не оставили ли они сюрпризов. Майк пошел генераторы проверить.

– Понял, конец связи.

Свен снова разлил новые порции. Алия отказалась от своей. Иван и Свен выпили еще по одной.

– Уже поздно, – сказал Иван, – завтра, точнее сегодня мы сформулируем предложение по концепции лифта. Предварительные работы выполнены, состав планетоида понятен.

– Отлично, если от меня что-то будет нужно, только скажите, мы все сделаем. – ответил Свен.

Алия и Иван на «Астру» отправились на машине службы безопасности под охраной трех бойцов. По городу перемещались патрули, у космодрома тоже стояли вооруженные посты. Похоже Дуглас и Олаф подняли весь личный состав. Около шлюза «Астры» их догнал Дуглас.

– Стойте, – крикнул он им, – подождите.

Алия и Иван остановились и вопросительно посмотрели на Дугласа.

– Не хотел говорить по связи, мы опознали нападавших, это десант Магов. Скафандры имели метки наших подразделений, но интерфейс шлема их выдал.

– Значит Маги вернулись. – сказала Алия.

– Понятно почему они проявляют к вам интерес. Без вас Кирун взяли бы голыми руками. И Свен прав, «Астра» сейчас самый вооруженный корабль здесь. Я выставлю охранение.

– Спасибо, нам будет спокойнее.

– Спокойной ночи. – ответил Дуглас и ушел по своим делам.

– Алия, – позвал Иван, когда они зашли в шлюз и ждали окончания протокола шлюзования. – Расскажи, что тут у вас произошло, что за Маги такие?

– Ты спать пойдешь?

– Да какое тут спать, когда стрельба, террористы и столько всего вокруг происходит, у вас тут на границе столько движения.

– Пойдем кофе выпьем и все расскажу.

Мы вышли в открытую ледяную пустыню, хотелось бы сказать про открытое море, но море тут представляет собой замороженную поверхность. «Лин Реда» или как ее называют люди «Заря Севера», резво шла на своих полозьях по льду, используя ветер в парусах в качестве движущей силы. Все три мачты были обвешены парусами, первая и третья имела два ряда парусов, средняя три. Сами паруса сверху крепились к горизонтальным перекладинам, в книжках они назывались реями, снизу толстыми канатами. Вахи резво по канатным лестницам поднимались на самый верх прямо на реи и распускали паруса или убирали их. На первой и второй мачте на самом верху находились посты наблюдения. В них несли постоянную вахту по два ваха, осматривая окрестности. Насколько там был сильный ветер, усиливая и без того жуткий холод открытого пространства даже представить страшно. Конструкция корпуса «Зари» представляла собой деревянный ящик. Нос и корма были не острыми, как известные мне морские суда, а закруглялись. Я сначала не понял зачем было такое закругление, но мне объяснил Алан. Пушки, на открытой палубе и на средней, это закругление позволяло вести огонь по ходу движения и по корме. По два орудия с правого и левого борта на верхней и средней палубе, получается 8 орудий на носу и столько же на корме. Еще по бортам по восемь пушек на каждой палубе с каждого борта. Итого «Заря Севера» имела 48 орудий по периметру. Плюс пулеметные установки на верхней палубе, чтобы отбивать попытки абордажа или наоборот помогать своим бойцам проводить захват вражеских кораблей. Также на носу и кормовой надстройке стояли стационарные гранатометы, когда я подошел рассмотреть носовой поближе, один из вахтенных что-то пытался мне объяснить, на помощь пришел один из бойцов Клима. Оказывается то, что я принял за обычный гранатомет был постановщиком дымовой завесы. Обычные гранаты он тоже кидать может, изначально для этого и был установлен здесь, но потом его снарядили дымовыми гранатами, как основным боеприпасом. Поставить дым завесу и под ее прикрытием уйти – вот результат прогресса и ухода парусных, деревянных ледоходов в историю. Дилан рассказал, что противников у «Зари» не осталось, парусные ледоходы почти повсеместно заменены на паровые броненосцы. Любой современный по понятиям Тетио ледоход уничтожит «Зарю» в несколько выстрелов. Ее единственное преимущество это скорость, она может избежать боя и уйти.

На верхней открытой палубе на корме располагалась надстройка, на площадке которой установлены средства управления. Можно сказать, что это мостик. Огромное рулевое колесо изменяло направление рулевых полозьев относительно корпуса, что позволяло всему ледоходу менять курс. На рулевом колесе всегда находилось двое вахов. Из навигационных приборов был только компас. Кроме рулевых на мостике постоянно находился кто-то из высших офицеров, выполняющих обязанности командира ледохода, обычно это или капитан лично или два его помощника. Офицер средних рангов, в обязанности которого входило руководство палубной сменой и вахами из парусной бригады и пара посыльных для передачи приказов. Внутренней системы связи на «Заре» не было. Сначала я подумал, что это от того, что на ледоходе нет электроэнергии, но оказался не прав. На самой нижней палубе, где располагались грузовые отсеки с запасами воды, еды и боекомплект стоял генератор на жидком топливе. От него питалось освещение на борту и кухня. Внутри самой надстройки находилось две больших каюты по правому и левому борту и кают-компания по корме от борта до борта. Одну каюту выделили нам на троих, во второй расположились капитан, Дорен и оба помощника капитана.

На второй палубе кроме пушек по периметру, от носа к корме располагались несколько помещений: первым было помещение для бойцов, именно их нам оставил Дорен для защиты Посольства, когда «Заря» ушла с эвакуируемыми. Второе помещение было кухней и столовой одновременно, так как ледоход трудился круглосуточно, еду там готовили тоже круглосуточно. В небольшом помещении позади столовой, если смотреть от носа, был медицинский пункт, в котором жил и работал доктор. В четвертом и пятом помещениях отдыхали вперемешку расчеты орудий и палубная команда, как я потом узнал, они были вполне взаимозаменяемы. На нижней палубе, как было сказано раньше, находились склады и генераторная.

В первые два часа мне удалось пройти и посмотреть весь ледоход в деталях. Никогда ранее не приходилось бывать на таких больших парусных кораблях, хотя это не совсем корабль в его морском понимании. Это был ледоход, который шел по ледовой глади. Гладь оказалась не совсем гладь, я поднялся из генераторной, впечатлившись в том, насколько простые технологии могут так эффективно использоваться. Вахи из палубной команды выбегали на верхнюю палубу. Пропустив всех, бегущих я вышел за ними. На палубе царила суета, по лестницам к реям быстро поднимались вахи, другие занимали места около лебедок управления канатами парусов. На мостике торчал Паркер, он махнул мне рукой, чтобы я тоже поднялся на мостик, но там было уже довольно тесно, поэтому я, чтобы не мешать остался около мостика по правому борту. Причина суеты пока была не ясна.