Сломанная льдинка бесплатное чтение

Нина Князькова
Сломанная льдинка

Глава 1

Татьяна

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Звонкий звук ударов молотка по наковальне разносился на всю округу. Венька что-то новое выковывать начал. Выходные молчал, а сегодня с утра вновь застучал молотком. Я улыбнулась, встала с постели и пошла на кухню умываться. Почему на кухню? Да потому что в старой избе, что сейчас являлась моим домом, была лишь одна комната и кухня. Умывальник с тазом, где можно было умыться стояли здесь. Воды было маловато. Вчера я поленилась не сходила на колодец за водой для дома, потому что носила воду для бани бабе Любе, которая жила через дорогу. У нас это был своеобразный бартер, они предоставляют мне баню раз в неделю, а я ее топлю для всех.

Взглянула на часы, до работы еще сорок минут. Быстро попила травяного чая, влезла в вязаную мягкую серую кофту, доставшуюся мне еще от мамы, и отправилась на работу.

- Танюш, ты, никак, в контору пошла? – Раздался голос бабы Любы.

- В нее. – Послушно подошла к забору, за которым соседка убирала грядки. Осень все-таки.

Я сама уже выкопала картошку на том крохотном участке, который прилегал к дому. Лук выделала. Остальное убирать было еще рано.

- Слушай, ты знаешь, наверное, Анжелика то с Андреем уехали в путешествие… это… брачное? – Громким шепотом спросила старушка.

- Свадебное. – На автомате поправила я ее. – Нет, сказали что, как снег выпадет, потом уедут куда-то к морю. Анне Николаевне в огороде еще помочь надо. Да и дома под крышу завести, которые начали строить.

Баба Люба покивала головой.

- Ну и правильно. Просто уж неделя со свадьбы прошла, а они все по деревне шастают. Люди уже обсуждать начали, что Догилев на жене сэкономить решил. – Пожилая женщина все так же разговаривала громким шепотом. – И кольца вон, не золотые на пальцах у нее.

- Да вы что! – Возмутилась я. – Андрей на Анжелику надышаться не может. А кольца платиновые, они еще дороже золотых. Я сама слышала, что Анжела на него ворчала за то, что кучу денег на побрякушки потратил.

- Платиновые…. – Восхищенно протянула она, как будто поражалась размаху бесстыдства этих маргинальных личностей. – Вот деревня-то лопнет от зависти, когда узнает.

Кажется, я только что выдала тайну, которая всколыхнет все село. Мне тут же стало неловко, поэтому я быстро попрощалась и зашагала дальше. Несмотря на то, что на улице был сентябрь, погода была еще теплой и сухой. Вот дожди пойдут, там придется перелазить в куртку и резиновые сапоги, которые порвались у меня еще весной. А денег нет на новые. Спрошу сегодня в конторе, может быть кому-то что-то пошить надо.

Контора находилась в конце деревни, а новый коттеджный поселок находился метров на двести дальше. Там уже жило несколько семей, которых не смущал шум постройки.

Добравшись до конторы, увидела Анатолия, который открывал входную дверь. Красивый он очень, аж глаза режет.

- О, привет. – Обрадовался парень. – Хоть кто-то вовремя на работу ходит. – И зевнул, сверкнув белоснежными зубами.

- Здравствуйте. – Вежливо поздоровалась с ним.

- Танюх, я же тебе уже говорил, чтобы ты меня на «ты» называла. Ну что это такое, собственный сотрудник и выкает. – Покачал он головой, входя в здание.

- Вы начальник. – Коротко ответила я, последовав за ним.

- И что? Теперь со мной разговаривать нормально нельзя? – Притворно нахмурился замдиректора.

- Я нормально разговариваю. – Направилась в свою коморку.

- Где же нормально? Ты нормально только с Анжелкой да с Венькой говоришь, а нас по стеночке обходишь, как будто мы заразные какие. – Обиделся он.

Я мысленно перекрестилась. Да не дай бог, если заразные, это ж полдеревни заболеет этими… заразами. Вон, сколько селянок за ними бегает.

Гарин, видимо, понял, что меня не переубедить, и скрылся в дверях кабинета. Я зашла в каморку, поменяла кофту на халат, и поспешила набрать воду, которая бежала в ведро прямо из крана. Мне очень нравился этот процесс, ведь на колодец за ней здесь ходить не надо.

Для начала я быстро протерла коридор между кабинетами, а уж потом начала мыть в них. Кабинет Артема Догилева сегодня пустовал, и я облегченно выдохнула, пытаясь разобраться в чувствах. С одной стороны мне нравилось, когда он приводил сюда Дениску. С другой, мне было очень некомфортно от взгляда его черных глаз, которыми он следил за мной, если я по какой-то причине оказывалась в зоне его видимости.

Дениса, к своей радости, я нашла в кабинете директора. Мне безумно нравился этот мальчуган. Он был живой, любознательный и непоседливый, как, наверное, и любой другой ребенок. И радовался моему обществу. Так как друзей я себе к своим двадцати годам так и не завела, то общение с ним было отдушиной.

Нет, я общалась с Вениамином, с бабой Любой, с Анжеликой. Но так чтобы делиться с кем-то своими переживаниями… такого ни с кем не было. Да и остальные сторонились меня. Я же сирота, и никто не знает, откуда меня мама привезла сюда. А Дениска наоборот тянулся ко мне, много спрашивал и делился своими мыслями.

- Привет, молодой человек. – Улыбнулась ему.

- Привет. – Он важно отъехал от стола на кресле. – Как сегодня дела на вверенном объекте? – Требовательно спросил он.

- Все проходит в штатном режиме. Не извольте беспокоиться. – Я принялась за уборку кабинета.

- Да? – Разочарованно протянул Денис. – А я надеялся, что хоть что-то произойдет интересное. Пойду, зайду к Анжелике, у нее всегда что-то происходит. – Он спрыгнул с кресла и направился на выход, но вдруг остановился. – А почему папка заставляет меня Лику называть тетей, а сам ворчит, что она ведьма бешеная? – Ребенок задал вопрос со всей своей непосредственностью.

- Наверное, когда папа это говорил, то был очень расстроен. – Нашлась я с ответом.

- Тогда он часто расстроен. По несколько раз на дню. – Денис смешно сморщил нос и вышел за дверь.

Я только головой покачала, домывая пол. Закончила я быстро, а потому у меня еще оставалось время для того, чтобы спросить Анжелику про возможные заказы. Я очень надеялась, что кому-нибудь что-то очень надо пошить. Денег отчаянно не хватало, еще немного и мне придется встречать зиму с протекающей крышей. Самой что ли заделать чем-то?

- Тань, вот ты где. – Рыжеволосая девушка сама нашла меня. Я как раз развешивала тряпку, чтобы та высохла к завтрашнему дню. – Ты мне очень-очень нужна.

- Что-то случилось? – Я нахмурилась.

- Давай ко мне в кабинет, у нас экстренная ситуация. – Анжелика быстро развернулась и убежала.

Экстренная ситуация в понимании нашего бухгалтера не была нерешаемой, а потому мне следовало поторопиться, если я не хочу, чтобы что-то в моей жизни решилось без меня. Быстро вышла из каморки, закрыв ту на ключ, и отправилась по указанному адресу.

В кабинете находились Андрей, Анатолий и Артем, это помимо Анжелики. Я смущенно остановилась на пороге, не зная, куда мне деться, и задалась вопросом о том, куда делся Дениска.

- Тань, проходи. – Лика указала мне на стул. Подошла, села, одернула халат и вопросительно посмотрела на присутствующих. – В общем так, заказчики все чаще стали требовать дома «под ключ». Нам нужен дизайнер. Причем срочно. – Я покивала головой, радуясь, что у них нашлось еще одно рабочее место для кого-то.

Все присутствующие переглянулись, и вновь на меня уставились.

- И эта малахольная. – Вдруг протянул Артем, вгоняя меня в краску. – Где вас таких только штампуют?

- Помолчал бы лучше, уголовник несчастный. – Тут же возмутилась Анжелика. – Чтоб тебе монашка в жены досталась. – Проворчала уже тише. – Тань, ты сможешь быть у нас дизайнером интерьера? – Наконец, обратилась она ко мне.

Я тут же быстро замотала головой. Где я, а где интерьеры?

- Ясно. – Гарин хлопнул себя по коленкам и посмотрел на бухгалтера. – Тогда эта вторая ваша остается. Как ее…?

- Вика Елизарова. У нее образование профильное, так что нам подойдет. Только она в городе сейчас живет. В общежитии комнату снимает. Так что Толь, это теперь твоя головная боль, езжай и уговаривай. Я ей позвоню, конечно. – Анжелика тут же распределила все обязанности.

- Вот напомни мне, на кой черт я тебя нанял? – Проворчал Анатолий.

- А я предупреждал. – Хмыкнул Артем.

Андрей тут же что-то прожестикулировал, грозно глядя на мужчин. Анжелика громко фыркнула и повернулась ко мне.

- Танюш, а пошить шторы для коттеджей ты сможешь? – Она с надеждой смотрела на меня.

Я тут же закивала.

- Да-да. Это конечно. Только надо тканей закупить. – У меня внутри тут же поднялась волна энтузиазма. Мне очень нужна работа, а коттеджи строятся каждый месяц по два-три. Значит и штор нужно приличное количество. – И померить, какие размеры необходимы.

- Вот и отлично. – Лика лучезарно улыбнулась. – Тогда Толик завтра едет в город, договариваться, а мы ждем Вику. Как только она приступит к работе, тебе тоже будет некогда. Нужно найти новую уборщицу сюда. – Она оглянулась и улыбнулась мужу. Тот кивнул и окинул ее нежным взглядом.

У меня чуть слезы на глаза не навернулись от такого чистого проявления чувств. Какие же они красивые в этот момент были. Сбоку послышалось презрительное хмыканье Артема. Обернулась и тут же утонула в его черных глазах, в которых плескалось что-то темное… страшное. И как у такого жесткого человека мог родиться такой солнечный сын?

- Так. – Со своего места поднялся Анатолий. – Лик, выплати зарплату Тане и рассчитай ее сразу же, как только найдешь замену. Чувствую, что эта твоя Вика такая же ненормальная, как и ты. Все, я поехал. Темыч, сгоняй за Кулаевым, он уже должен закончить обрешетку к четырнадцатому дому.

Артем кивнул и тоже поднялся.

- Тань, я тебе позвоню, сразу же, как только Вика работать начнет. – Анжелика радостно улыбнулась.

Я тут же подскочила, попрощалась и отправилась переодеваться, чтобы идти домой. Если повезет, то сегодня успею перешить себе куртку, которая за последние два года стала мне неимоверно велика. Детская пухлость, видимо, сошла.

Переоделась в кофту, закрыла каморку и вышла на улицу, вдыхая аромат начинающих опадать листьев.

- Садись в машину, подвезу. – Распорядился стоящий на крыльце Артем, которого я не заметила.

- Я… я пешком дойду. – Попыталась откреститься, заикаясь от неожиданности.

- Тебя, что, каждый день домой возят? – Хмуро спросил он, шагнув ближе.

- Н-нет.

- Тогда молча пошла и села в машину. – Тихо распорядился он, пристально глядя в глаза.

Отступив, решила не ссориться и послушно направилась к его машине. Открыла заднюю дверь и наткнулась на детское кресло с сидящим в нем Дениской.

- Ты с нами поедешь? – Участливо спросил тот.

- Наверное. – Растерялась я.

- Садись на переднее сиденье. – Раздраженно рявкнул над ухом Артем.

Закрыла заднюю дверь и уселась на переднее сиденье. Нашла ремень безопасности и попыталась пристегнуться. Пальцы отчего-то не слушались, и я никак не могла защелкнуть замок.

- Дай сюда. – Артем, севший за руль, выдрал ремень у меня из рук и пристегнул с громким щелчком. – Малахольная. – Проворчал.

Я обиделась. А сам-то. Наорал, приказывал, давил. Теперь еще и обзывается. Права Анжелика, ему в жены только монашка молчаливая подойдет. Догилев, кажется, понял, что сделал что-то не то.

- Тебе что-то нужно? – Примирительно спросил он.

- В смысле? – Не поняла я, от неожиданности повернувшись к нему.

- Ну, в магазин там…. Или еще куда-то заехать? В больницу…. – Он резко выплевывал слова, как будто те никак не хотели покидать его организм.

- Зачем в больницу? – Удивилась я.

- Откуда я знаю, зачем тебе в больницу? – Неожиданно заорал он и тронул машину с места.

Я сжалась вся от такого громкого звука. Артем бросил на меня взгляд и раздраженно вздохнул.

- Тань, - позвал с заднего сиденья Дениска. – Ты не переживай, он такой редко бывает. Чаще просто сам с собой разговаривает.

- Денис! – Рыкнул их водитель.

Во мне поднялось возмущение.

- Не кричите на ребенка, пожалуйста. – Сказала тихо, но максимально холодно.

- Тебя не спросил. – Пробурчал тот и остановил машину.

Огляделась. Мы уже подъехали к моему дому. Внезапно Артем вышел из машины и принялся разглядывать постройку прошлого века. Осторожно вышла следом, стараясь не привлекать его внимания.

- У тебя крыша протекает. – Неожиданно вынес он вердикт. – И окна менять пора. В доме нельзя зимовать.

- Вам какое дело? – Вздохнула, мечтая уже зайти в дом и скрыться от его взгляда.

Тот молча окинул меня взглядом, поджал губы и провел по своим коротким волосам широкой ладонью.

- Действительно, какое дело…. Тощая ты слишком, вот какое. – Снова перешел он к оскорблениям.

Я не обиделась, так как и без него знаю, что слишком худая и плоская для своего роста. Мне об этом и так все говорят, кому не лень.

- До свидания, Артем Валерьевич.

- Я не закончил. – Он схватил меня за руку. – Завтра пришлю бригаду, пусть все поменяют.

Я усмехнулась.

- Знаете, Артем Валерьевич, мою фигуру сложно поменять, даже бригаде строителей. – Сарказм, конечно, некрасиво, но он действительно вел себя сегодня непонятнее, чем обычно.

- Завтра сюда приедет бригада и все сделает, поняла? – Он все держал меня за руку.

Не поняла.

- Что сделает? – Попыталась вытащить руку из железной хватки.

- Крышу и окна. – Он, наконец, отпустил мое запястье и посмотрел на свою ладонь. – Кожа да кости. – Покачал головой неодобрительно.

- До свидания, Артем Валерьевич. – На этот раз я отошла подальше от него, чтобы снова за руки хватать не вздумал.

Он молча сел в машину, завел и быстро сорвался с места в сторону Венькиного дома, подняв тучу пыли. А я все никак не могла заставить себя сдвинуться с места и зайти за покосившуюся калитку.

И чего он пристал к дому? Таких домов треть в деревне, он же к остальным бригады не отправляет. Или отправляет? Вид ему мой, видите ли не нравится. Как будто мне самой нравится. Да, за последние пару лет я потеряла килограмм десять, но ведь не от хорошей жизни. Еду приходится экономить, мясо могу позволить себе редко, а на овощах жирок не нагуляешь. Да и работа в огороде много времени отнимает. Жаль, что дождей пока нет, а то я бы с удовольствием набрала грибов. Опята скоро должны пойти, если погода позволит. Утром можно на пару часов к реке сходить с удочкой, авось кого поймаю.

Деньги, которые отдаст мне Анжелика за работу, я отложу, чтобы рассчитаться потом с рабочими, если их пришлет-таки ко мне ненормальный прораб. Лишних денег нет, и надо об этом помнить.

Со вздохом встряхнулась и пошла в дом. Работы много, надо швейную машинку наладить еще, а то в последнее время нитки начала накручивать. Щавель последний с грядки убрать и на зиму насушить, чтобы не болеть….

Я не сразу поняла, что в доме кто-то есть. Даже глазам своим не поверила, увидев чужую куртку на вешалке. Остановилась в дверях, стараясь успокоить зачастившее сердце. У меня было подозрение, кого могло сюда принести, но…. Но что мне теперь делать?

Пока я думала, в дверях кухни появился силуэт худого высокого человека.

- О, приперлась-таки. – Хмыкнул грубый голос. – Так, давай быстро собрала свои манатки и свалила отсюда, а то выброшу все на улицу. У меня, между прочим, жизнь новая начинается.

Я собрала всю силу воли и твердо встретила взгляд незваного гостя. Зря я разве за этим домом столько лет ухаживала? Делала все, чтобы он не развалился….

- Нет!

Глава 2

Артем

Резко остановился у дома Веньки и втянул в себя воздух. Ну что за баба такая строптивая, а? Почему нормального языка не понимает? Выводит меня из себя все время? Такое ощущение, что нарочно.

- Пап, ты Таню обидел. – Тихо сказал Дениска с заднего сиденья.

- Знаю. – Потер щеки ладонями.

- Я ей потом скажу, что ты не специально. – Решил выручить меня сын. – Таня хорошая. Она мне нравится.

Я криво улыбнулся и взъерошил светлые пряди на его голове. Знаю, что она хорошая. Это я хреновый. Жена сбежала в неизвестном направлении, эта вон культурно шарахается, как от чумного. Ладонь тут же зазудела, до сих пор ощущая тонкие косточки запястья под прохладной кожей. На улице сентябрь, а она в какой-то непонятной кофте ходит. Заболеет же. Ага, скажу ей это, а она как глянет на меня своими голубыми-ледяными глазищами, так язык к позвоночнику и примерзнет.

Снова вздохнул и вышел из машины, намереваясь найти Кулаева. Вот только полуголый Вениамин сам вышел из своей импровизированной кузницы и поманил меня за собой. Вошел в помещение и тут же уставился на тонкую металлическую вязь.

- Для перил. – Пояснил Вениамин в своей обычной манере.

- Хорошо. Я парней пришлю, заберут завтра. – Кивнул. – Поехали, там еще одну работу надо сделать.

Венька кивнул, стянул с себя перчатки, залил огонь, надел на себя тонкую футболку и вышел на улицу. И этот туда же, они что здесь, всем селом не мерзнут? Все-таки на улице парень снял с какой-то палки ветровку и набросил на плечи.

Кулаев прихватил с собой инструмент, который мы разместили в багажнике. Сели, завел машину, оглянулся. Дениска уснул в кресле. Ничего, на стройке проснется.

Машина послушно тронулась с места. Ехал тихонько, стараясь не пропустить Танин дом, чтобы еще раз осмотреть фронт работ.

- СТОЙ! – Вдруг заорал Вениамин, и я от неожиданности нажал на тормоз.

Парень тут же выскочил из машины и рванул к дому. К Таниному дому. Заглушил двигатель и побежал следом за ним, понимая, что по спине начинает бежать холодный пот. Парень не простой, и от нечего делать так себя вести не будет.

Забежал в дом как раз в тот момент, когда Венька набросился на какого-то бугая, пытаясь оттащить того от девушки. Мужик отбросил его к окну и с силой оттолкнул находящуюся рядом Таню. Она отлетела к беленому боку печи, ударившись затылком о ту. Медленно сползла вниз и затихла.

Я, еще не до конца понимая, что делаю, подлетел к обидчику и зарядил тому в ухо. Кажется, мужик не ожидал, что здесь еще кто-то есть, а потому удивленно на меня посмотрел и, закатив глаза, кулем свалился к мои ногам. Я же, озверев от того, что он напал на Татьяну, замахнулся вновь, но тут на моей руке повис Венька.

- Убьешь! – Он принялся оттаскивать меня, но я отказывался останавливаться, не надавав уроду по заслугам. – Таню в больницу надо. – Охладил он мой пыл.

Резко обернулся, посмотрев на бессознательную девушку, лежащую у угла печки. Стряхнув с себя парня, бросился к ней, упал на колени и приложил руку к шее. Пульс есть. Аккуратно провел пальцами по ее затылку. Крови нет. Осторожно поддев ее под лопатки, положил голову на свой локоть и перехватил под коленками.

- Дверь открой. – Рыкнул стоящему рядом парню.

До машины добрались в считанные секунды.

- Я водить не умею. – Венька протянул руки для того, чтобы взять Таню.

Скрепя сердце, отдал девушку, сел на водительское сиденье и осторожно, стараясь обходить ухабы, поехал в больницу. Путь показался мне длиной в сотню километров, хотя на деле здесь было не больше двух. Выйдя из машины, перехватил Таню, взглядом показав Веньке на Дениску. Тот кивнул и остался в машине.

В больнице мы вызвали переполох. Едва медсестра, сидящая в регистратуре, увидела нас, сразу же вызвала врача. Через две минуты мы уже были в кабинете, где я оставил девушку. Меня выгнали, но через минуту выбежала медсестра с бумагой.

- Как зовут?

- Догилев Артем….

- Да не вас. Девушку как зовут? – Поторопила меня медработница.

- А. Таня. Татьяна Малюткина. Двадцать лет. – Припомнил я.

- Отчество?

- Да откуда я знаю ее отчество? – Нахмурился, беспокойно оглядываясь на дверь, ведущую в кабинет.

Женщина удивленно на меня посмотрела.

- А вы ей кто, вообще?

Пока пытался придумать, кто я ей, в коридор ввалилась глубоко пожилая женщина, которая надрывно дышала.

- Что? Что этот ирод с Танюшкой сделал? – Спросила она, хватаясь за сердце.

- Любовь Карповна? – Удивилась медстестра. – Вы чего бегаете? В вашем возрасте это крайне опасно.

- Так ведь Танечка в беде оказалась. – Старушка шумно высморкалась и упала на ближайшую скамейку.

- Танечка – это Татьяна Малюткина? – Заинтересованно спросила работница сей богадельни.

- Она самая. Я тут документы ее принесла. Она у меня их хранила на всякий случай. – Любовь Карповна потрясла обычным прозрачным пакетом, в котором угадывался паспорт и еще какие-то карточки-листочки. – Как увидела, что этот аспид в дом вошел, все ее ждала, чтобы предупредить. А потом отвлеклась на крапиву у забора. Вычистить решила и пропустила, когда Таня подоспела. А потом смотрю, машина у ее дома резко остановилась, да Венька выскочил. Ну, думаю, беда. Пока ковыляла до калитки, ее и вынесли бездыханную. Я документы схватила и сюда. Морга то нет, всех к вам свозят. Он ее убил, да? – Всхлипнула старушка.

Я мысленно прикинул, сколько этому божьему одуванчику понадобилось времени, чтобы добраться до больницы. Да уж, бабулька явно обладает спринтерской скоростью для своих лет.

- Живая ваша соседка. – Медсестра выдернула документы из рук Любови Карповны и отправилась переписывать их себе.

Я присел рядом с бабулькой на лавочку.

- Кто он?

Пожилая женщина дурой не была и сразу смекнула, о ком я спрашиваю.

- Захарка-то? Так это ж дядька ее родной. Брат матери. Он в тюрьме сидел за то, что сестру свою толкнул, а она виском на угол стола налетела. Убил ее. Танюшке тогда четырнадцать лет было, так мы ей опекунство оформили на дочь мою. Девка сама жила с тех пор. Деньги то мы ей отдавали, которые приходили, да и она сама мастеровитая, шила на материной машинке. Школу как закончила, в техникум поступила. Только вот в восемнадцать годков ей деньги перестали ходить, так мы уж думали, что не выдюжит она учебу. Нам-то помочь нечем. Так она ночами шила подружкам за еду. А в том году закончила учиться и обратно приехала. Дом-то худой совсем, она и давай заказы брать, чтобы подлатать немного. Прошлую зиму худо-бедно прожила, а сегодня вот какая беда случилась. – С охотой рассказала мне старушка всю подноготную.

- А почему он к ней домой пришел? – Спросил, не понимая ничего.

- Так это ж его дом-то. Раньше родительский был, а потом Танькина мать уехала куда-то учиться и пропала. Родители их умерли, и Захар все на себя записал. А потом сестра приехала с уже большенькой Танюшкой. Некуда им идти было, вот и поселились к Захарке. А он выпивоха всегда тот еще был. Начал деньги с сестры трясти, скандалил жутко… вот беда-то и случилась. – Громким шепотом было поведано мне.

Короче, сейчас этот антисоциальный элемент вернулся из особо охраняемых мест и принялся выгонять племянницу. И с юридической точки зрения бодаться здесь бесполезно. Сирота не имеет права на этот дом. На разговорчивую бабульку ее тоже не повесить, так как та сама на ладан дышит.

Дверь врачебного кабинета открылась, и вышел седой мужчина в белом халате. Подошел ко мне.

- Что с ней? – Захотелось его тряхнуть.

- Ничего серьезного. В месте удара даже гематомы нет, волосы смягчили контакт с твердой поверхностью….

- Короче Склифосовский. – Этот перец начал меня крайне раздражать. Неужели нельзя понятно объяснить?

- Так я и говорю. Спит она. – Развел руками врач.

Я непонимающе на него уставился.

- Как спит? Она что, еще там, в доме уснула? – Не поверил я.

- Понимаете, такое бывает, когда организм ослаблен долгими стрессами, или затяжной, вяло протекающей болезнью, то человек, при критическом выбросе адреналина в кровь может вот так запросто уснуть на несколько часов или даже дней. Обратная реакция начинается…. – Доктор отчего-то шагнул назад, увидев мое перекошенное лицо. – У Татьяны все признаки средней тяжести анемии, и некритичное физическое истощение. Ей сейчас необходимо усиленно питаться, но до этого дать ей выспаться.

- В больнице? – Я хмуро окинул взглядом стены нежно-поросячьего цвета, от которого не то что аппетит не просыпался, но еще и тошнить начинало.

- Почему в больнице? Дома. Отвезете ее домой, дадите выспаться. Накормите красным мясом, а лучше печенью. Я сейчас напишу вам список продуктов, которые ей лучше давать. И бокал красного вина тоже не повредит. – Зачастил носитель белого халата. – Мы уже ввели все нужные препараты и взяли анализ крови, который через неделю будет готов.

Я дождался списка, затем рецепта препаратов, которые купил в аптеке на первом этаже. Забросив пакет в машину, и наказав Веньке ждать, вернулся за Таней. Дурацкую кофту с нее сняли. Решил ее здесь и оставить, лучше куртку забрать из ее бывшего дома. Подхватил девушку на руки и, не обращая внимания, на вздыхающую старушку, которая так и сидела в коридоре больницы, унес ее в машину, где и передал на руки Вениамину.

Дениска проснулся, когда мы уже подъезжали к коттеджному поселку.

- Что с Таней. – Тут же всполошился он.

- Спит. – Коротко ответил ему.

- Совсем спит? – Не поверил мне сын.

- Совсем. – Кивнул, подъезжая к дому.

- А когда она проснется? – Спросил любопытный ребенок, едва я внес девушку в дом и положил на диван в гостиной.

- Помнишь, мы читали сказку о спящей красавице? – Спросил.

- Помню. – Кивнул Денис со всей серьезностью. – Ты Таню целовать будешь?

Я сглотнул вязкую слюну при мысли о поцелуе с Таней, и тут же надавал себе моральных подзатыльников. Не про меня это.

- Нет. Но ты помнишь, что там были гномы?

- Когда мы читали, там были богатыри. – Нахмурился он.

- Хорошо, богатыри. – Согласился. – И они охраняли спящую красавицу. Вот тебе задание: ты сидишь здесь, пока я езжу по делам, и охраняешь нашу гостью. Если она проснется, то ты дашь ей попить воды. Договорились? – Подставил Дениске свою ладонь.

- Договорились. – Тот тихонько шлепнул по ней, и сел в ногах спящей девушки, внимательно на нее глядя.

- Вот и отлично. – Пробормотал себе под нос и вышел на улицу.

Веньки в машине уже не было. Видимо, отправился на стройку. Позвонил бригадиру, обговорил их сегодняшние действия, а сам сел за руль и поехал по намеченному маршруту. Для начала необходимо было заехать к этому Захару и забрать Танины вещи. И объяснить ему, что к девочке ему даже подходить не стоит, иначе ноги вырву.

Доехал быстро. Посидел несколько секунд в машине, уговаривая себя не убивать урода. Сидеть в тюрьме все-таки не очень хочется, тем более из-за алкаша. Глубоко вздохнул и пошел в дом.

Захара нашел сидящим на продавленном диване и державшем у головы мокрое полотенце. Видимо, приложил я его хорошо.

- Че приперся. – Прокуренным голосом спросил он, едва я вошел в дом.

- За вещами. – Огляделся, думая, что взять с собой.

Захар молча смотрел, как я открываю створки шкафа и роюсь в нем.

- Ты это… Танька живая? – Со страхом в голосе спросил мужик.

- А что? На зону обратно захотел? – Прищурился я, внимательно его оглядывая.

- Не захотел. – Буркнул он и отвернулся.

- Живая. – Пожалел я его.

Черт, здесь из вещей пара самошитных платьев, пара-тройка смен нижнего белья, да страшная куртка, залатанная в пяти местах. Нашел пакет, сгреб туда платье и белье. Нашел два отреза плотной ткани, прихватил и их. Она же шьет, кажется. Огляделся в поисках машинки и увидел ее валяющуюся на полу. Разбитую. Таня расстроится, как пить дать.

Присел на корточки и поднял то, что осталось. Какая-то допотопная. На такой еще моя прабабка в войну солдатам форму шила. Отбросил обломки в сторону. Новую куплю, пусть занимается, если ей так надо.

- Еще вещи ее здесь есть? – Спросил, мало ли этот уголовник куда-то что-то заныкал.

Тот только презрительно скривился.

- Церковная мышь богаче живет, чем эта девка. Весь дом перерыл, ни хрена тут нет. – Обидчиво заявил он.

Я плюнул, подхватил пакет с парой шмоток и тканями и отправился отсюда. Надо еще в магазин заехать. Слава богу, что в селе отстроили еще один, и он месяц назад уже открылся. Причем сделали не прилавочный, который был до этого единственным в деревне, а самообслуживания. Народ оценил и пошел сюда косяком.

Для начала я остановился у полки с винами, которая стояла прямо у входа. Нашел красное сухое вино, взял две бутылки. Затем вытащил из морозилки пять килограмм мяса, надеясь, что Таня умеет его готовить, потому что сам я его просто сожгу. Так, что там дальше по списку? Яблоки, печень, овощи. Набрал всего понемногу, не зная, что она любит и будет есть. Но мясо я ее заставлю употреблять, даже если она закостенелая вегетарианка.

Уже направился к кассе, как вдруг остановился. Я сейчас находился в зоне бытовой химии и косметики. Посмотрел на полку и попытался включить мозг. У нее же сейчас ничего нет. Даже у Анжелки больше осталось после пожара. Вновь взглянул на полку со средствами для женской гигиены и взял по одной упаковке прокладок каждой фирмы. И пару коробочек тампонов. Забросил зубную щетку, мыло с каким-то цветочным запахом, потому что мы с Дениской умываемся детским, гель для душа. Вспомнив бывшую жену, добавил в корзину какой-то скраб, пару масок и гигиеническую помаду. Помнится, у Линки вся квартира всем этим завалена была. И кружевными трусами. В этом магазине одежда не продавалось, так что ограничился мыльно-рыльными принадлежностями.

Подумав, позвонил Виталику, предупредив, что завтра еду в город. Меня тут же обрадовали кучей сопутствующих дел, которые там необходимо было сделать, и еще Толика проконтролировать. Перед тем, как ехать домой, заехал на рабочую площадку, проверил бригадиров, которые сейчас вместе с отделочниками ползали по полу одного из домов, прикручивая плинтуса. Никак научиться не могут командовать и не лезть под руку. Сами половину работы делают вместо подчиненных. Переучивать их бесполезно, так что я махнул на них рукой. Главное, что во все сроки укладываемся. Вениамин измерял ширину крыльца уже построенного дома, и то и дело замирал со стеклянным взглядом. Решил не отвлекать его от творческого процесса и поехал домой.

Таня не проснулась, а Дениска сидел посреди пола и собирал конструктор. Увидев меня, сын подскочил и бросился ко мне, сообщая громким шепотом.

- Она все еще спит. Может быть, ты ее все-таки поцелуешь? – Он с надеждой на меня посмотрел.

Я покачал головой.

- Нет. Таня сильно устала, так что пусть выспится.

Дениска тут же проявил любопытство.

- А она будет спать у нас?

- Да.

- И жить? – Снова с надеждой в глазах.

- Не знаю. Если мы ее уговорим, то да. – Не стал обещать невозможного.

Дениска заметно расслабился.

- Тогда она точно будет жить с нами. Она уже говорила, что ни в чем мне отказать не может. – Сын улыбнулся, показав дырку от выпавшего не так давно зуба.

Дай бог, если все будет именно так. На ужин у нас сегодня был контейнер с едой, привезенный еще сегодня утром тетей Сашей, матерью Виталика и Андрея. Она регулярно подкармливала нас, привозя еду, так как знала, что хорошо я могу лишь сварить пельмени, и то не всегда. Иногда Толян оставлял в холодильнике свою стряпню. У всех них имелись ключи от дома, так что мы с сыном не голодали.

Уложив Дениску спать, я приготовил комнату на втором этаже для Тани. Там уже стояла кровать для гостей, правда на ней еще никто не спал, поэтому сначала пришлось разрезать пленку на матрасе и убрать ее. Постельное белье тоже доставал из нетронутой ранее упаковки. Даже подушка, и та оказалась в отдельном мешке с молнией. Оглядел постель, вроде бы все прилично.

Спустился за Таней. Поднял на руки и понес вверх по лестнице, даже не запыхался, поднявшись наверх. Кожа да кости, не весит ничего. И в чем только жизнь держится? Еще и работать как-то умудряется.

Разместил ее в кровати и принялся рассматривать. Тонкие черты лица и тонкие маленькие губы резко контрастировали с большими глазами. Черные волосы оттеняли чуть сероватую кожу, которая должна была быть золотистой, но отчего-то утратила это свое свойство. Ключицы острыми углами выделялись в вырезе тонкого белого платья. Длинные пальцы, лежавшие на одеяле, тоже были очень худыми. Костлявыми даже. Хрупкие тонкие запястья, обрамленные тонкой сеточкой вен, отчего-то вызывали во мне бешеную ярость. Как можно довести свой организм до такого?

Резко встал, спустился на первый этаж, и нашел купленную сегодня бутылку вина. Открыл, плеснул в стакан и понес в гостевую комнату. Хочет этого Таня, или нет, но она будет лечиться. Даже если и принудительно.

Приподнял голову Тани и поднес стакан к ее губам. Она автоматически глотнула, затем еще раз и отвернула голову. Отставил стакан, решив, что этого для первого раза достаточно. Положил ее голову на подушку, встал и, захватив остатки вина в стакане, отправился на кухню. Вылил содержимое в раковину. Сам я не пил больше трех лет и начинать не собирался. Было уже один раз, хватило на всю оставшуюся жизнь. Выключив в доме свет, отправился спать. Завтра в город ехать, а потому нужно выспаться по-хорошему.

Глава 3

Татьяна

В голове гудело. Точно так же, как ветер в печной трубе, когда метель зимой на улице гоняет снег. Попыталась открыть глаза. Веки хоть были тяжелые, но поддались моему желанию. Где я? Огляделась. Стены светлые, кровать широкая, я в белом платье. Я умерла?

Я тут же вспомнила о том, что произошло в доме, где жила одна последние шесть лет. Дядька Захар вернулся из тюрьмы и выгнал меня. Я отказалась уходить, и тогда он меня толкнул, а я налетела на печку. Кажется, там был еще Венька, но он мог привидеться. Как и Артем Догилев, отчего-то не желающий покидать это воспоминание.

Я у Веньки, что ли? Вряд ли в больницах появились такие кровати, как эта. Я попыталась подняться. В теле была какая-то слабость, так что сесть и свесить с кровати ноги мне удалось лишь со второй попытки. В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянул Дениска.

- Что ты делаешь? – Строго спросил он.

- Сижу. – Я немного растерялась от такого грозного тона.

- Папа сказал, что тебе нельзя вставать. Он сейчас в город уехал, и когда приедет, будет ругаться. – Авторитетно заявил мальчишка.

- Так я и не встаю. Я же сижу. – Попыталась оправдаться.

Денис окинул меня внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул.

- Вот и не ставай. – В его тоне я тут же уловила подражание родителю. Ребенок подошел к кровати, достал из тумбочки, стоящей рядом, сок и стакан, деловито налил его и приказал. – Пей. Папа сказал, что это полезно.

Я не стала перечить.

- Ну, если полезно. – Послушно выпила весь стакан сладкой жидкости. Как ни странно через минуту я почувствовала себя лучше. – День, скажи, а мы сейчас, где находимся? – Спросила.

- Как где? – Изумился ребенок. – У нас дома.

- Да-а? – Удивилась я. – А почему ты тогда здесь один? – Возмутилась я такой безалаберностью Артема.

- Я не один. – Обиделся ребенок. – Я здесь тебя охраняю.

- Меня? Как дракон принцессу? – Удивилась я.

- Нет, - категорично ответил Денис. – Как гном-богатырь спящую царевну.

- О как! – Я даже не нашлась, что сказать.

Дениска забрался на кровать и сел рядом со мной.

- Тань. – Позвал он, поглядывая на меня исподлобья.

- Что? – Отозвалась.

- Тань, я есть хочу. – Он виновато посмотрел на меня.

В это время и мой желудок заурчал.

- А у вас дома холодильник есть? – Спросила заговорщицки. Мне казалось неправильным лезть на кухню без ведома хозяина. С другой стороны, тут ребенок голодный.

- Конечно, есть. – Хмыкнул ребенок. – На кухне стоит.

Я попробовала встать. Вроде не шатает.

- А почему тебя папа не покормил утром? – Спросила, спускаясь по лестнице. За перила я цеплялась основательно.

- Он пытался. – Денис вздохнул. – Но я не захотел есть то, что у него получилось.

Суть проблемы стала ясна, когда мы оказались на кухне. На плите стояла кастрюля с пригоревшей недоваренной овсянкой. Осторожно переставила кастрюлю поближе к раковине и залезла в холодильник. На самом краю второй полки лежал герметичный пакет с охлажденной печенью.

- Как ты относишься к печеночным оладьям? – Спросила, взглянув на устроившегося за столом ребенка.

- А что это такое? – Нахмурился он.

-Скоро узнаешь.

На то, чтобы сделать фарш, у меня ушло меньше времени, чем на то, чтобы найти мясорубку на этой кухне, заваленной абсолютно бесполезными, на мой взгляд, вещами. Через полчаса, когда все было готово, и я приноровилась к плите, у нас уже весело щелкало подсолнечное масло, и шипели вкусные оладушки, распространяя вокруг аппетитный аромат.

Выложила перед Дениской первую порцию. Мальчик аккуратно поддел горячий кругляшек вилкой и подул. Откусил, пожевал, проглотил.

- Та-ак вкусно. – Протянул он, и принялся за оставшуюся часть оладушки. Я лишь хмыкнула, и утянула одну с тарелки, запихав в рот целиком. Я уже и не помню, когда ела в последний раз такую вкуснятину. – Тань, а ты с нами теперь будешь жить?

Вопрос меня так огорошил, что я чуть не поперхнулась.

- Не знаю. Нет, наверное. Вот папа твой вернется, и я попрошусь домой. Или к бабе Любе. – Невесело улыбнулась.

- Жалко. – Расстроился мальчуган. – Я бы очень хотел, чтобы ты осталась здесь.

Виновато улыбнулась, жалея, что расстроила его. Дениска мне очень нравился, и видеть, как он закусывает губу, чтобы не разреветься было сложно. Но и дать ему ложную надежду я не могу.

- Скушай еще оладушку, они почти остыли. – Подвинула к нему тарелку, возвращаясь к готовке.

После утоления голода, Денька показал мне весь дом и даже террасу, прилегающую к гостиной. Дом был очень красивый. Просторный, светлый, уютный. Не хватало лишь штор на окнах и мелочей, создающих дополнительную органичность в интерьере. Его законченность. От этого дом казался чуть-чуть недоделанным.

Но мне он безумно понравился, просто потому что в таких домах я никогда раньше не бывала. Он был больше похож на квартиру, чем на привычную в деревне избу. Здесь была ванная и душ. Здесь горячая и холодная вода бежали из кранов. Здесь были батареи, и не было печи. Это было очень странно, потому что за пределы Тивжи я не выехала, но оказалась как будто в абсолютно другом измерении.

Но были и неприятные открытия. В ванной я нашла женский гель для душа и прочие мелочи. Внутри стало не по себе. Артем сюда водит женщин, и они моются в душе? Других объяснений не было.

Денис весело трещал, показывая мне новые комнаты и помещения.

- А здесь мы храним лопату и триммер. Папа им траву косит на участке. – Мальчуган деловито открыл сарай, примыкавший к дому.

- А грядки вы разве не делали? – Я удивленно выглянула в небольшое окно на участок, заросший травой.

- Грядки? – Удивился мой экскурсовод. – А мы не умеем их делать.

- Ладно. – Отмахнулась я. – С кем не бывает.

- Тань, а ты нас научишь? – Тут же загорелся Денька новой идеей.

- Не знаю. Возможно весной, если вам еще нужно будет. – Растерялась я от такого напора.

Второй раз проинспектировав холодильник, я решила сделать гуляш на ужин. Артем приедет голодный и наверняка захочет чего-то сытного. На гарнир пошли овощи, найденные в холодильнике, которые я потушила. Я не знала, что любит этот мужчина, а потому действовала наобум. Денька уплетал все за обе щеки, и не жаловался, поэтому я надеялась, что и Артем оценит, и не будет ругать меня за перевод продуктов.

Мы с Денисом сидели на террасе, когда из дома послышался громкий крик.

- Денис!

Мы оба встрепенулись и поспешили в дом. Артем стоял посреди гостиной. Весь встрепанный и смотрел на нас непередаваемым взглядом.

- Почему ты не в кровати? – Рыкнул он на меня, подхватывая подбежавшего сына на руки.

- А должна быть там? – Удивленно спросила этого странного человека.

- Да! – Рявкнул он. – Денис, почему недосмотрел? – Переключился он на ребенка.

- Я есть захотел. – Виновато сообщил тот, обнимая отца руками.

- Твою мать! – Проворчал тот, проведя ладонью по коротким волосам. – В холодильнике же была какая-то колбаса.

- Таня мне мясные оладушки сделала. – Тут же похвастался Денька, пока я стояла и хлопала глазами. – А потом совсем мясо приготовила. С картошкой и помидорами. Вкусно так. – Зажмурился он.

- То есть ты, вместо того, чтобы оберегать Таню, заставил ее готовить? – Грозно спросил Артем.

Ребенок стушевался и виновато опустил глаза.

- Денис ни в чем не виноват. – Встряла я. – Я сама встала и захотела есть.

Мужчина перевел на меня взгляд и пару раз моргнул.

- Черт, я об этом не подумал. – Вздохнул он, но тут же строго добавил. – Но это не значит, что ты весь день должна была провести у плиты.

- А мы не весь день были на кухне. Я Тане дом показывал. Она была рада. – Встрял Денька. – И на улицу когда выходили, я ее заставлял в плед закутываться.

- Вы выходили на улицу! – Тут же озверел неадекватный мужик.

Я даже присела от такой звуковой волны. Дениска тоже сжался на руках у отца, который сверлил меня недовольным взглядом.

- Мы на террасу минут на десять выходили. – Пискнула, пытаясь оправдаться непонятно за что.

У Артема на лице желваки заходили. Он спустил сына на пол и наставил на меня указательный палец.

- Ты когда последний раз ела? – Грозно спросил он.

- Когда оладьи готовила. – Призналась честно.

- Марш на кухню! – Он схватил меня за запястье и потащил в озвученном направлении.

- З-зачем? – Спросила, когда меня уже впихнули на кухню.

Видимо, Догилев посчитал ниже своего достоинства отвечать на мой вопрос, и полез шарить по кастрюлям. Через пару минут передо мной стояла полная тарелка с едой.

- Ешь.

- Вы тоже голодный. – Я отодвинула тарелку.

Вздохнув так, как будто я ему всю жизнь испортила, Артем положил еды себе и сел напротив меня. Денька чем-то шуршал в гостиной, но ребенок недавно кушал, так что голодным не был.

Послушно взяла ложку и принялась за еду. Получилось вкусно. Похоже, даже Артему понравилось, так как он быстро освободил тарелку и положил себе еще порцию. Я же едва осилила половину.

- Больше не могу. – Отодвинула тарелку.

Мужчина нахмурился, но настаивать не стал. Встал, взял с холодильника какой-то порошок, растворил в стакане с водой и поставил передо мной.

- Пей.

- Что это? – Принюхалась. Пахнет какими-то фруктами.

- Витамины. Врач прописал. Пей. – Соизволил пояснить он.

Ну, если врач прописал. Послушно выпила. Заработав благодарный взгляд, поняла, что в меня это залили бы в любом случае. А благодарность была, видимо, за не потраченное время и усилия.

Отставив стакан, подняла взгляд на внимательно следящего за мной Артема.

- Артем Валерьевич….

- Артем. Просто. Без отчества. – Прищурился мужчина.

Я лишь покачала головой, не решаясь называть его по имени. Но и перечить было сложно.

- Зачем я здесь? – Просто спросила я.

- А ты так хотела у той печки лежать? – Хмыкнул он, но потом все же соизволил ответить. - В больницу тебя не положили, потому что просто спящие люди не считаются больными. Любовь Карповна сама еле дышит. Куда тебя было определять?

Я опустила голову. Действительно, куда меня…?

- Надо было там оставить? – Пошептала чуть слышно.

Артем недобро сверкнул глазами.

- Свихнулась? Да он бы тебя там забил и все. – Рыкнул он.

Я поджала губы, стараясь не разреветься, но получалось плохо. Что мне теперь делать? Как жить? Где? Если только к бабе Любе напроситься, а потом деньги ей за постой отдавать. Анжелика же обещала выплатить. Или в город податься, первое время можно и на вокзале ночевать, а потом где-нибудь комнату снять.

- Я пойду. – Попыталась встать, но хозяин дома тут же оказался рядом и надавил мне на плечи ладонями, вынуждая сидеть на месте.

- Совсем полоумная? Куда пошла? – Он хмуро посмотрел на меня. – Будешь жить здесь.

Я глаза округлила и неверяще на него посмотрела.

- Зачем я вам? – Никому не нужна была столько времени, а сейчас мне почти незнакомый человек предлагает у него жить. В голову полезли всякие нехорошие мысли.

- За Дениской присмотришь. Шить будешь эти…, что ты там обычно шьешь. – Пожал он плечами.

Шить и смотреть за ребенком, было безопасно. Я внимательно посмотрела на Артема, но не нашла в его поведении ничего, что выбивалось бы из его характера. Он всегда такой непонятный и вспыльчивый, что я не знала, как с ним можно общаться.

И тут я вспомнила….

- А машинка? Машинка швейная там осталась, в доме. – Меня тут же накрыло волной паники. Как я буду шить и зарабатывать деньги, чтобы платить Догилеву за комнату, если у меня не будет машинки.

- Родственник твой ее разбил. Я твою одежду кой-какую забрал, но больше там ничего целого не осталось. – Спокойно пояснил мужчина, с любопытством глядя на мою панику.

Я отчего-то моментально успокоилась под его снисходительным взглядом. Пойти что ли прямо на кладбище, могилку копать? А что мне еще остается?

- И что же мне теперь делать? – Растерянно пробормотала.

- Машинку тебе я купил, в магазине сказали, что нормальная. Мне там втюхали еще какую-то фигню, для обработки краев, нитки всякие. В общем, не парься, работать будет чем. – Отмахнулся Артем. Я же смотрела на него квадратными глазами. – Одежду там купил тоже. Сапоги. Осень же, а ты в тапках тряпичных ходишь! – Неожиданно возмутился он.

- Сапоги? – Тупо переспросила я.

- Да, сапоги. – Кивнул он. – Ты не бойся, они в размер. Я тебе ногу линейкой померял, пока ты спала.

Я представила, как мне спящей Артем мерял ноги. Линейкой.

- Зачем? – Потерянно воззрилась на него.

- Носить.

- Но…, -хотела было возразить, но осеклась под его тяжелым взглядом. – Спасибо. - Решила работать день и ночь, чтобы отдать ему потраченные на меня деньги.

Сапоги оказались… кожаными, на маленьком устойчивом каблучке. Я то думала, что Артем говорил про резиновые. Хотя, резиновые здесь тоже были. Я чуть не заревела от расстройства. Это ж сколько времени я ему деньги отдавать буду? И это еще плюс дорогущая машинка и оверлок, который к ней прилагался. Про остальные покупки молчу, потому что здесь была и куртка, и теплый плащ, и это не говоря уже про остальную одежду.

Артем заставил меня примерить некоторые вещи, чтобы убедиться, что мне все впору. И как он размер узнал? Не линейкой же измерял….

- Тебе не понравилось. – Констатировал мужчина, когда я аккуратно сложила все обратно в пакеты.

Я вздохнула, не смея поднять взгляд на него.

- Может быть, можно обратно все сдать. Там бирки есть….

- Фигней не страдай. – Обиделся Догилев. – Будешь все носить. – Полез в пакеты, быстро сорвал все бирки и унес в неизвестном направлении.

- Папка расстроился. – Дениска, до этого сидевший посреди комнаты с каким-то роботом, смотрел в след ушедшему отцу. – Зря ты его обидела.

- Я не хотела. – Попыталась оправдаться. – Зачем он столько денег на меня потратил?

- Чтобы ты улыбалась. – Ребенок недоуменно на меня посмотрел. – Папа, когда хочет меня развеселить, покупает мне что-то интересное. Я радуюсь, и ему хорошо становится. – Непосредственно пояснил он.

Я вздохнула. Как с точки зрения ребенка все легко и просто. Мне же было очень не по себе попасть в такую ситуацию просто потому, что в подобные я никогда не попадала.

Артем вернулся в гостиную через несколько минут, неся стакан, наполовину наполненный какой-то красной жидкостью.

- Пей. – Протянул мне и добавил. – Доктор прописал.

Послушно взяла из его рук стакан, глотнула и скривилась.

- Это вино.

- Пей. – Рявкнул он.

- Не хочу. – Я, правда, не хотела.

Кажется, я исчерпала терпение этого мужчины сегодня, потому что он шагнул ко мне, схватил за щеки одной ладонью, заставляя открыть рот, а другой выхватил стакан и залил мне в рот. Положил мне ладонь на губы.

- Глотай.

Пришлось проглотить. Зло посмотрела на него.

- Зачем?

- У тебя анемия. Тебе показано мясо и красное вино. – Проворчал он, соизволив ответить, и широким шагом вышел из гостиной.

Глава 4

Перед сном меня принудительно отвели в ванну и показали на зубную щетку в упаковке, добавив, что она тоже без бирок, поэтому в магазин мне ее не вернуть. Громко фыркнула, выражая свое несогласие. Не такая уж я и… меркантильная. Зубную щетку я могу себе позволить.

Почистила зубы, покосилась на душевую кабину, не решаясь попросить стоящего позади меня Артема о том, чтобы он научил меня ей пользоваться. И так подобрал бродяжку, так она еще и на кнопки нажимать не умеет.

- Мыться будешь? – До Догилева, наконец, дошло, что я хочу сполоснуться.

- Наверное. – Стушевалась под этим немигающим взглядом. – Только я не знаю, как здесь все работает. – Покраснела еще сильнее.

Артем, как ни странно не разозлился, а наоборот начал мне все показывать и объяснять. Через пять минут я уже поняла, что мне нужно делать, после чего мужчина выдал мне полотенце и вышел за дверь. Быстро закрылась изнутри на всякий случай. Боюсь я его.

Осторожно стянула с себя заношенное платье, белье и шагнула в кабинку, настроив воду. Тут же вспомнилось общежитие техникума с общим душем, где вода гуляла от кипятка до ледяной за доли секунды, и надо было как-то успеть помыться. А иногда резко отключалась горячая вода, а ты уже стоишь намыленный, и приходится мыться холоднющей водой. Здесь же вода бежала одной температуры, что не могло не радовать.

Я опасливо покосилась на гель для душа с запахом розы, и взяла в руки брусок мыла, лежащий рядом. Обычного детского. С шампунем дело обстояло сложнее. Если я вымоюсь мужским, то от меня будет пахнуть «Морским бризом», чего мне тоже не очень хотелось. Спасло все то же мыло. Не дегтярное, и то хлеб.

Выбравшись из душа, нашла полотенце, вытерлась и огляделась. Белье и платье было грязным, и надевать на чистое тело грязную одежду мне не хотелось. Выстирала все тем же мылом, решив повесить в комнате. Там тепло и до утра должно высохнуть.

Закуталась в широкое полотенце, открыла дверь и вышла в коридор, сжимая в руках мокрую одежду.

- Что это? – Вопрос заставил меня подскочить на месте.

Артем стоял посреди коридора и сверлил взглядом одежду в моих руках. Я покраснела. Кажется, что еще и ранее выпитый алкоголь дошел, наконец, до моего мозга, потому что руки затряслись.

- Одежду постирала. Я в комнате развешаю, и там высохнет. – Промямлила пятясь.

Мужчина глубоко вздохнул, хрустнув пальцами, которые сжал в кулаки.

- Тебе Денис показывал, где в доме стирается и сушится белье? – Вкрадчиво спросил он.

Я кивнула. Дениска действительно показал мне целую комнату, отведенную под прачечную.

- Так какого хрена ты стираешь в раковине, если можешь просто бросить все в стиральную машинку? – Устало спросил он.

У меня все мысли спутались и узлом в мозгу завязались.

- Так… там… там же вы с Денькой стираете одежду. А я не… в общем… я лучше руками постираю. – Ну как объяснить ему, что я не хочу лезть в их семью. Он и так много для меня сделал, дав крышу над головой, пусть и временную.

- Брезгуешь? – Догилев нехорошо прищурился.

- Что? – Он действительно смог меня удивить одним словом. – Нет! Я же наоборот. Это вам должно быть неприятно, что я у вас тут нахожусь. Трогаю все…. – Я виновато опустила глаза и переступила с ноги на ногу.

- Дурная баба. – Проворчал он себе под нос. – Дай сюда. – Он выдернул из рук платье, из которого на пол выпали обычные хлопковые трусы. Я отчаянно покраснела. Он быстро нагнулся, подобрал и прошел мимо меня. – Завтра заберешь сухое. Иди спать.

Я сглотнула.

- Хорошо. – Прошептала еле слышно и бросилась в свою комнату.

Надеюсь, что если я лягу спать, то не расстрою хозяина дома больше, чем обычно Кажется, что я только этим и занимаюсь с его точки зрения. Забежав за дверь, я прислонилась к ней с другой стороны, отчаянно дрожа всем телом. Нет, не потому что Артем такой страшный…, хотя не без этого, а потому что я боюсь всех тех ситуаций, в которые постоянно попадаю рядом с ним.

Немного постояв, убедилась, что ко мне никто ломиться не будет. Отошла от двери и увидела на своей кровати распакованное нижнее белье. Простое, хлопковое, но его край украшали невесомые кружева. Я задохнулась от восхищения, увидев такое. Нет, я видела подобное белье у девчонок в общаге, но тогда считала его слишком вызывающим, да и позволить себе не могла. Я подошла и потрогала ткань. Мягкая. Но было видно, что все новое и никто ни разу это не надевал. Рядом заметила лежащую ночную рубашку. Тоже хлопок. И тоже кружево. Незаметное почти, но придающее изделию особую очаровательность.

Осторожно покосилась на дверь, и быстро надела трусики прямо под полотенце. Рубашку на кружевных бретельках одела на полотенце, а потом стянула его, развесив на спинке кровати. Из комнаты я сегодня больше выходить не собиралась, дабы не провоцировать Артема на вспышки агрессии.

Утром проснулась рано. Такое ощущение, что я выспалась на несколько дней вперед тем незапланированным сном. Полежав немного в кровати, поднялась, с удивлением заметив, что полотенца на спинке кровати нет. Его вообще в комнате нет. Специально перегнулась через спинку, в надежде увидеть, что оно просто упало. Пусто. Мне стало не по себе.

Нашла одно из своих старых платьев, расчесала волосы и спустилась вниз. На первом этаже было тихо. Мышкой прошмыгнула в прачечную, с удивлением увидев свои аккуратно развешанные вещи. Уже сухие, но ощутимо пахнущие порошком. То есть Артем вчера постирал это все в машинке, и развесил, вместо того, чтобы идти отдыхать после трудного рабочего дня? В голове не укладывалось.

Забрала одежду и унесла в комнату. Вновь спустилась вниз и отправилась на кухню. Скоро мужчины встанут и надо приготовить им завтрак, а то так и будут питаться горелой овсянкой. В морозилке нашла уйму мяса, но не решилась готовить его с утра. Зато отыскала кочан капусты в холодильнике. Улыбнувшись, решила напечь пирожков с капустой, вот только муки нашла всего две столовые ложки. Мда, пирожков не получится.

Вздохнув, полезла за картошкой. Хоть драников наделаю. Быстренько почистила клубни, натерла на терке, добавила все необходимое и принялась обжаривать получившиеся «котлетки».

- Ммм, так вкусно пахнет. – Забежавший на кухню Дениска смешно пошевелил носом. – А что это такое?

- Мой руки, садись и узнаешь. – Улыбнулась встрепанному мальчугану.

Денис послушно выполнил мои указания и сел за стол. Я поставила перед ним тарелку и открыла холодильник, чтобы достать сметану. Не нашла. Что-то я об этом не подумала. Что это за холодильник, если даже сметаны в нем нет?

- Как вкусно. – Промычал Денька.

Я повернулась и увидела, как ребенок напихал себе полный рот еды и теперь пытается прожевать. Значит, без сметаны обойдемся. Только сейчас заметила Артема, привалившегося к дверному косяку и наблюдающего за мной черными глазами. По его лицу нельзя было сказать, доволен он, или сейчас снова кричать будет.

- Драники? – Предложила ему.

Он коротко кивнул и сел за стол. Я тут же поставила перед ним тарелку, налила в кружку кипятка и остановилась, не зная, что он будет пить. Догилев, увидев мое замешательство, встал, отобрал у меня кружку, и достал еще одну. Зарылся в шкаф, нашел чайные пакетики и положил в обе кружки.

- Садись. – Коротко приказал он мне хриплым со сна голосом.

Я быстренько высыпала последнюю порцию из сковороды и послушно села за стол, вопросительно глядя на него.

- Ешь. – Подвинул мне кружку с чаем и тарелкой.

- А если я не хочу? – Спросила осторожно. Мне действительно с утра обычно кусок в горло не лез.

Артем внимательно окинул меня взглядом.

- Ты слишком худая. Ешь. – Опять приласкал он меня неприязнью.

Я вздохнула.

- Я с утра обычно не ем. – Поморщилась.

- Интересно, какая религия тебе запрещает нормально завтракать? – Хмыкнул он.

Я вытаращилась на него. Это что, Артем Валерьевич изволит шутить?

- Никакая. – Тихо ответила.

- Тогда ешь.

Пришлось подчиниться, но только потому, что я признавала его правоту. Положила себе пару картофельных оладушков и принялась завтракать. Чай из пакетиков мне не понравился. Я привыкла к травяному, с кучей вкусных душистых трав. А этот слишком терпкий и крепкий. Надо сегодня попробовать выйти на участок, авось, что полезное кроме сорняка здесь растет. Да хоть подорожник.

Выглянула в окно. Ночью, судя по всему, был дождь, да и сейчас небо было пасмурным. Надо подождать, вдруг трава подсохнет. Сырую же нельзя собирать. Испортится. Жалко, что сухие пучки травок остались в дядькином доме. Но туда я точно больше ни ногой. Прибьет ведь, и глазом моргнуть не успею.

Мы едва успели доесть, как в доме раздался звонок. Артем нахмурился, поднялся и пошел открывать дверь. Я быстро собрала посуду, и положила в раковину. Успела вымыть только одну тарелку, так как на кухню забежала Анжелика.

- Ты живая. – С облегчением выговорила она и опустилась на стул. Я удивленно вскинула брови. – Этот изувер тебя не трогал? Не бил? Догилев-скотина! – Крикнула куда-то в коридор.

Быстро замотала головой и выключила воду.

- Нет-нет. Меня никто не бил.

В кухню вошел хмурый Андрей и не менее хмурый Артем.

- Ты ее хоть пальцем тронул? – Грозно спросила она хозяина дома.

Он серьезно посмотрел на нее, а потом на меня.

- Да. – И отвернулся к окну, играя желваками.

Анжелика поднялась и направила на напряженную спину палец.

- Ты… ты….

- Он не бил меня. – Тут же вмешалась я, глядя на ничего непонимающего Дениску.

- Это правда? – Спросила Анжелика Артема.

Тот немного помолчал.

- Да.

- Догилев, не беси меня. – Громко рявкнула Лика и сама же поморщилась. – Чертовы гормоны. – Пробормотала. – Боюсь спросить, каким пальцем ты ее трогал и зачем…?

- Он меня заставил выпить лекарство. – Встряла я. – И есть заставляет.

- Хмм, - девушка повернулась ко мне. – Да? – Я кивнула. – Ну, слава Тунгусскому метеориту. – Она вновь опустилась на стул. – А то мне сегодня в шесть утра звонит баба Нюра, и говорит, что к ней вчера прибегала баба Люба. В общем, та сказала, что лысый здоровый мужик из Догилеских забрал твое издыхающее тело с собой и увез к себе в дом добивать. Это она у Веньки выспросила. А так как вся деревня говорит, что он летом Ирке у всех на глазах чуть шею не свернул и ее брату чуть конечность не сломал, то теперь вся деревня переживает за тебя. Раньше переживать не могли. – Фыркнула девушка. – Давай собирайся, у нас поживешь. – Добавила она, задумавшись.

- Нет. – Неожиданно звонко крикнул до этого смирный Дениска. – Тане у нас нравится. Она у нас будет жить.

Если честно, то рядом с Анжеликой и Андреем жить мне было бы еще более неловко, чем с Дениской и его нелюдимым папашей. Я снова задумалась о том, чтобы перекантоваться у бабы Любы.

- Нет, Анжел. Я не буду бегать из дома в дом. – Попыталась мягко отказаться.

Та меня поняла правильно и кивнула.

- Как хочешь. Но знай, что если этот тебя достанет, то ты всегда можешь пожить у нас. – Она задумалась на пару секунд. – Слушай, ты же сирота! – Вдруг радостно объявила она.

- Э-э, да. – Пролепетала.

- Это же здорово! – Вновь загорелась Лика. Даже Артем отвернулся от окна, чтобы посмотреть на рыжеволосую девушку.

- Совсем крышей кукукнулась. – Скривился он.

- Да тьфу на тебя. – Отмахнулась она и вновь вперилась в меня счастливым взглядом. – Мы же строим дома, в том числе и для сирот. Я уверена, что тебе тоже полагается квартира или дом. Думаю, что смогу выбить у администрации области деньги на его постройку. И если все нормально, то весной можно начать строить. Ты как? До весны выдержишь?

- Что? Дом? Мой? – У меня колени подгибаться начали, и я даже не заметила, как меня с силой усадили на стул. – Всамделишный дом?

- Да. – Кивнула Анжелика. - Думаю, что у нас получится.

Я растерянно оглянулась, увидев стоящего надо мной Артема, который сверлил Лику непередаваемым взглядом. Кажется, кто-то не очень рад перспективе появления у меня своего собственного места жительства. Но мужчина, метнув на меня взгляд, тут же исправился и как-то нервно кивнул, подбадривая, что ли.

- Построим. – Глухо буркнул.

- А зачем Тане свой дом? – Тут же вмешался в разговор Дениска. – Пусть у нас живет.

- Потому что у каждого человека должен быть свой дом. – Терпеливо пояснила Анжелика. – Тань, мы с Викой сегодня все померяем и завтра к тебе приедем, чтобы ты с тканями определилась. И в ведомости тебе необходимо будет расписаться. – Девушка встала и направилась на выход, прихватив с собой мужа. – Сегодня отдыхай. – Крикнула из прихожей.

Артем постоял на кухне еще немного и вышел из нее. Дениска умчался куда-то. А я все так и сидела, пришибленная новостью. Это надо же, у меня будет собственный дом. Самый настоящий и мой. У меня никогда не было своего дома, и я и не надеялась, что будет.

Поняв, что сижу на одном месте уже пять минут, вскочила, и принялась домывать посуду. В душе царил сумбур, но я чувствовала небывалое воодушевление. Едва поставила последнюю тарелку на место, как на кухню вновь вошел Артем. Окинув меня мрачным взглядом, оттер меня от раковины и открыл ближайший шкаф.

- Это посудомоечная машина. Забрасываешь туда посуду, нажимаешь вот на эту кнопку, и все само помоется. Поняла? – Спросил. Быстро закивала. Здесь кнопок меньше чем в душе, и все подписано по-русски. – Сегодня Дениску с тобой оставлю. На улицу не ходи, простынешь еще. – Снова кивнула. – Напиши список продуктов, которые надо купить. – Положил на стол карандаш и бумагу.

Точно. Муки же нет. И сметаны. Быстро набросала список самого необходимого. Деньку кормить надо хорошо, у него сейчас самый рост. Артем молча взял список и вышел из кухни. Хлопнула входная дверь, и я поняла, что он ушел на работу. А мне чем заняться? Огорода здесь нет, как такового. Тем более на улице вновь зарядил дождь.

Решила заняться уборкой. Нашла увлеченного какой-то книгой ребенка в гостиной.

- Ты уже хорошо читаешь? – Удивленно спросила его, увидев, как он шевелит губами.

- Меня папа три раза в неделю учит. – Охотно подтвердил малыш. – Я эту книгу уже читал, ничего нового не осталось. Папа пообещал мне электронную купить, но позабыл. Потом вспомнит. – И снова уткнулся в книгу.

У меня же начался когнитивный диссонанс. Очередной. Как Догилев, будучи жестким и непреклонным мужчиной, умело воспитывает этого ребенка, который уверен в своем папе на сто процентов? И по Дениске сразу видно: мальчик знает и чувствует, что отец его любит.

Вот так, думая нелегкую думу, я нашла ведро с тряпкой и принялась наводить порядок. К обеду закончила первый этаж и отправилась готовить еду. Пересмотрев содержимое холодильника, поняла, что кроме супа сварить ничего не смогу.

Деньке суп понравился, что меня непомерно удивило. Чем же питался этот ребенок, если обычно нелюбимый детьми суп, уплетает за обе щеки? Тут же вспомнился его вчерашний завтрак, сваренный Артемом. Кажется, эти мужчины отчаянно нуждаются в хорошей женской руке. Хотя бы домработнице. Именно эти функции я и решила на себя взять, пока буду жить у них. Довольная своими мыслями, смотрела на орудующего ложкой ребенка.

Глава 5

Радость была недолгой, потому что на обед пожаловал хозяин дома, и критично осмотрел первый этаж. После вперился в меня злым взглядом.

- Ты башкой своей вообще думаешь? – Нарычал он на меня.

Вздохнув, решилась спросить.

- Я что-то не так сделала? Где-то забыла помыть? – Вроде бы во все углы залезла.

- Нет, ты точно больная. – Вздохнул Артем. – Тебе что делать больше нечего, кроме как батрачить? Ты должна отдыхать! – Последнее он почти прокричал, но я уже потихоньку избавлялась от страха перед ним.

- Доктор прописал? – Поджала губы.

- Да! – Рыкнул он и покосился на плиту.

- Пап, Таня хорошая. – Строго отозвался Денис, глядя на отца.

- Это не значит, что она должна наплевать на свое здоровье! – Выплюнул он, и тут же без перехода. – Что в кастрюле?

- Суп. Налить? – Спохватилась. Человек голодный пришел.

- Сядь. – Резко бросил, сам достал две тарелки и поставил на стол. Налил суп, положил ложки и одну тарелку подвинул ко мне. – Ешь.

Только успела взять ложку в руку, как мужчина внезапно подскочил и убежал в коридор. Через несколько секунд он вернулся, неся объемный пакет. Порылся в нем, достал банку сметаны и поставил на стол. Сметану мне в суп тоже положил сам. Я себя тут же Денькой почувствовала, Догилев явно относился ко мне, как к ребенку.

- А я без сметаны все съел. – Гордо заявил Денис и ушел в гостиную читать дальше.

Я молча обедала, стараясь не смотреть на Артема.

- Ты будешь нормально отдыхать или мне тебя привязать к кровати? – Неожиданно просил он, и я поперхнулась супом.

Мне по спине тут же легонько постучала теплая ладонь, и я от неожиданности перестала кашлять.

- Н-не надо привязывать. – Попросила и заикала. Со мной такое бывает, после того, как подавлюсь чем-нибудь.

Передо мной появился стакан воды. Схватила и глотнула, тут же стало легче.

- Недоразумение ходячее. – Выдал несносный мужчина и снова принялся за суп. Я опустила взгляд в свою тарелку, сдерживаясь, чтобы ничего не сказать в ответ. – Лучше машинку швейную посмотри, и место для шитья приготовь.

Я тут же подняла на него глаза.

- Где? – Спросила тихо.

- Где хочешь. – Отмахнулся он. – На втором этаже комната одна свободная, можешь там.

Артем ушел сразу после того, как съел две порции. Такое ощущение, что он дорвался до нормальной еды и теперь пытался наесться впрок. Я же была рада тому, что мне есть из чего готовить, а то в последнее время с этим были проблемы. Приходилось обходиться овощами, в основном.

Денька отчаянно зевал, устроившись на диване в гостиной, а после и вовсе уснул. Оставила его там, а сама отправилась смотреть комнату. Комната была пустой, если не считать письменного стола, на котором можно было легко устроить машинку. Стул можно принести с первого этажа, а кроить на полу. Я дома…, точнее, в том доме, где жила до этого, так и делала. Имеется в виду, делала выкройки на чистом полу.

Спустилась вниз и подняла наверх коробки с машинкой и оверлоком. Распаковала и ахнула. Да я на такой машинке даже в техникуме не шила. Эта была с кучей функций, швов…. Да на ней даже вышивать можно. Красавица. Я ее всю обнюхала, облазила, настроила и торжественно водрузила посреди стола. Нет, Догилеву я за нее точно деньги отдам. Вот скоплю и отдам, но такое сокровище ему не оставлю.

Оверлок занял место на краю стола, и помещение приобрело вид моей персональной пещеры. У меня профессиональный зуд начался, так хотелось попробовать пошить на машинке, но ткани не было, а искать что-то ненужное в доме я не решилась. Вдруг оно нужным окажется.

Денька проспав два часа, проснулся и попросил рассказать ему что-то интересное. На ужин оставалось вчерашняя еда и суп, так что я решила внять «совету» Артема и отдохнуть. Нашла среди книг, стоящих в стеллаже, детскую энциклопедию, и мы с любопытным мальчуганом принялись ее изучать. Особенно нам понравился раздел про диковинных животных. О некоторых я сама никогда не слышала, поэтому нам обоим было интересно.

За этим занятием нас и застал вернувшийся с работы Артем. Благодушно улыбнулся, видимо посчитав наш досуг необременительным. Я тут же подскочила, намереваясь разогреть ужин, но была остановлена.

- Сиди. Я сам.

Я так и осталась стоять и хлопать глазами. Как сам? Устал же.

– Папа говорит, что мы самостоятельные мужчины. – Принялся успокаивать меня Денис. – Он сейчас на стол накроет и нас позовет.

Не решаясь лезть со своим самоваром в чужой устав, села обратно на диван.

- Тань, а зачем кенгурам сумка? – Исковеркал название животного ребенок.

Я тут же отвлеклась и принялась объяснять. Через десять минут в гостиную заглянул Артем.

- За стол. – Коротко бросил. Мы послушно подскочили и отправились мыть руки.

А к ночи случилась катастрофа. Моя личная. И я не знала, что с этим делать в доме с абсолютно мужским населением. У меня начались месячные. Они у меня нерегулярные, но я планировала, что они начнутся хотя бы через неделю, так как ходили они достаточно редко в последнее время. Видимо стрессы и сытая жизнь спровоцировали.

Я сидела в туалете и думала, что делать. Деньги, которые я смогу потратить на средства гигиены, Анжелика выдаст только завтра. А как жить до завтра? Надо найти какую-то тряпочку. А лучше несколько. Платье что ли одно распороть? Старое которое.

Через полчаса моих раздумий, в дверь коротко постучали.

- Выходи. – Последовал приказ.

Я подскочила с крышки унитаза и со страхом уставилась на дверь. Господи, что ему сейчас-то от меня надо.

- Таня, выходи, иначе выбью дверь. – Посыпались угрозы.

Нет, я не хотела сломанных дверей. Осторожно открыла замок, дверь тут же распахнулась.

- Что случилось? – Мне кажется, что он хотел меня ударить или потрясти. Даже руку протянул. Я сжалась и отступила. Артем тихо выругался и опустил руку. – Или ты говоришь, что с тобой, или я тебя отсюда не выпущу.

Несмотря на ненормальность угрозы, я точно знала – не выпустит. Такое в его голосе было….

- Я…, - сглотнула, не желая признаваться. – Надо платье распороть. – Щеки покраснели. Мне было очень стыдно об этом говорить.

- Зачем? – Нетерпеливо потребовал он.

- Мне тряпочки надо. Ну…. – Я совсем стушевалась.

- Таня, скажи по-хорошему, зачем? – Потребовал он.

- Я… мне… у меня… месячные начались. А ничего для этого нет, вот и я подумала, что платье… все равно старое. – Сумбурно закончила я мысль, понимая, что даже если мне сейчас дадут денег, то магазин-то уже закрыт.

- Подвинься, - попросил.

Я вжалась в ближайшую стену. Артем шагнул к шкафу, висевшему на стене, открыл и достал оттуда пачку прокладок. Настоящую, запакованную и дорогущую.

- Но… откуда? – Растерянно округлила я глаза.

Догилев криво улыбнулся и внимательно окинул меня взглядом.

- Предполагал, что они у тебя бывают. – И вышел из туалета, прикрыв за собой дверь.

Я же ошарашенно стояла и сжимала в руках шуршащую пачку. Он подумал о том, что у меня могут быть месячные и купил мне прокладки? В голове не укладывалось. Я покосилась на закрытую дверь. Как? Почему? С другой стороны, если он воспринимает меня, как ребенка, то вполне мог таким образом позаботиться о моих нуждах. Но, черт, я еще ни разу не слышала о мужчинах, согласных идти в магазин и покупать в нем прокладки. И уж тем более не встречала таких.

Когда через десять минут я осторожно выглянула в коридор, то с облегчением обнаружила его пустым. Дениска еще час назад отправился спать, а Артема видно не было. Тихо прошмыгнула на кухню и тут же встретилась с изучающим взглядом черных глаз. Артем стоял рядом со столом и смотрел на меня. Мне тут же стало неловко.

- Я… воды попить. – Шагнула к раковине.

Он коротко кивнул, резким движением взял стакан, налил в него воды, насыпал порошка с витаминами и протянул мне.

- Пей.

Дрожащими руками вцепилась в стакан и быстро выпила содержимое. Артем забрал из моих рук стакан, открыл холодильник и вытащил бутылку вина.

- Можно я вино не буду? – Я скривилась от необходимости пить алкоголь.

Полжизни смотрела на пьяного дядьку. Не хочу сама пить. Догилев вскинул голову и отрицательно качнул головой.

- Нет. Воспринимай, как лекарство. – Налил треть стакана.

- И долго мне так… воспринимать? – Нахмурилась.

- Пока не вылечишься.

Пришлось выпить. Я прекрасно помнила, как это вино попало в мой организм вчера и повторения не хотелось. Кажется, Артем тоже это помнил, потому что криво усмехнулся, забрав у меня стакан.

- Иди спать.

Кивнула и развернулась, чтобы покинуть кухню, но остановилась и, не оборачиваясь, сказала.

- Спасибо.

Из-за спины раздалось тихое хмыканье.

- За что? – Огорошил меня вопрос.

Я даже обернулась. Неужели он не понимает, что делает для меня столько, сколько еще никто не делал, кроме мамы, наверное?

- За заботу. – Ответила.

Он громко хмыкнул и отвернулся к раковине.

- Иди спать, Таня.

Я и пошла. Лишь в комнате задумалась над вопросом: а зачем Артему возиться с несчастной нищей сироткой? Из-за душевной доброты? Нет, он определенно добрый, хотя всячески это скрывает, но не до такой же степени. Так ни до чего и не додумавшись, я легла спать. Завтра будет легче и понятнее. Надеюсь.

Утро началось привычно рано. Я на удивление хорошо высыпаюсь в этом доме. Посетила санузел, умылась и спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак. Артем вчера купил продукты по моему списку, поэтому испечь пирожки мне сегодня ничего не мешало. Я с энтузиазмом принялась за дело.

Через час по дому поплыл невообразимо вкусный аромат. Правда с духовкой я разобралась не сразу, но вскоре мне удалось и это. Правда, я боялась все сжечь, но пирожки на удивление получились румяными и хорошо пропеченными.

- Тань, это же пирожки? – На кухню забежал Дениска.

- Да. – Улыбнулась я.

Мальчуган с горящими глазами подбежал ко мне.

- Я тебя так люблю. Я так вкусно много дней подряд никогда не ел. – Признался он мне и крепко обнял за талию.

У меня на глаза слезы навернулись. Хоть кто-то в этом мире меня любит. Нет, я понимала, что эта детская любовь скорее к вкусной еде, чем к самой мне, но слышать такое было безумно приятно.

- Что за сырость? – На кухню вошел Артем и увидел мои слезы. – Денис, что ты сделал Тане? – Строго спросил он.

Мальчуган отпустил меня и сел за стол.

- Я сказал Тане, что люблю ее. – Ребенок явно был доволен собой. – Если ты ей скажешь то же самое, то она не будет плакать.

Артем только усмехнулся на такие слова, и, потрепав сына по шевелюре, полез в холодильник за молоком.

Анжелика с Викторией появились сразу после того, как за Артемом закрылась дверь. Вику я помнила еще по школе: невысокая пухленькая брюнетка, с симпатичным личиком и большими карими глазами.

- Вот это фигура! – Присвистнула она с порога и принялась меня рассматривать. – Ты моделью не пробовала работать?

- Нет. – Ответила.

- Зря, - покачала она головой.

Девушки принесли с собой журналы, и требования заказчиков. Мы, расположившись в гостиной, принялись обсуждать, что к чему подойдет. Чаще всего с меня трясли информацию по обивке мебели, шторам и различным покрывалам. Честно отвечала, что, по моему мнению, подойдет в том или ином интерьере.

Меня заставили написать список материалов, которые будут нужны для шитья. Спросили про припуски и ламбрекены. Виктория только качала головой.

- Тебе бы дизайнером поработать. Вкус у тебя отличный.

Анжелика только хмыкнула.

- А я ей предлагала, но она сама отказалась.

Дениска, возящийся на полу с каким-то сложным треком, поднял на девушек взгляд.

- Это потому что Таня очень умная. – Похвалил меня ребенок. – А еще она вкусные пирожки печет. Я сегодня пять штук съел.

- Пирожки-и? – Задумчиво протянула Лика.

Виктория тут же подняла глаза к потолку.

- Девочки, нельзя же так. Я на диете. – Но, кажется, что ее никто не услышал.

Пирожки пошли на ура. Все, что утром мы не доели, сейчас тщательно уничтожалось девушками и вновь проголодавшимся Дениской.

- Бли-ин, как вкусно! Нет, если я так буду готовить, то быстро перестану в дверь входить. – Бормотала Вика.

Анжелика молча уплетала, жмурясь от удовольствия. Это и неудивительно. Когда ей готовить? Она же почти все время на работе.

- Ой! – Вдруг вспомнила она, быстро вымыла руки и вытащила из сумки бумагу и ручку. – Вот, распишись в ведомости. – Я послушно расписалась. – Держи деньги за отработанное время, и аванс за оформление помещений. Завтра Толик с Викой съездят в город и привезут ткани, потом шить будешь.

Я обрадованно закивала. Взяла деньги и пересчитала. Потом еще раз. Не поняла!

- Лик, здесь лишние. – Растерянно проговорила. Денег было действительно много.

- Так я же говорю, что там еще аванс. – Отмахнулась девушка и вновь принялась за еду. – Руководство не скупится на преданных и полезных сотрудников.

Я неверяще на нее посмотрела, но деньги спрятала в кармане платья. Внутренне порадовалась, что смогу отдать Артему деньги быстрее.

- Слушай. – Вика сыто откинулась на спинку стула. – А как ты с этим Артемом живешь в одном доме? – Она покосилась на жующего Дениску. – Я с ним вчера в конторе столкнулась. Суровый мужик со страшным взглядом. Так и хочется от него бежать, куда глаза глядят.

- Нормально живу. – Пожала плечами. – Он только с виду такой… устрашающий. На самом деле он очень добрый и отзывчивый? – Попыталась подобрать правильную оценку характера хозяина дома.

- Да-а? – Неверяще протянули девушки и переглянулись.

- Папка хороший. – Тут же встрял в разговор Денька.

- Так никто ж не спорит. – Улыбнулась ему Анжелика и задумчиво добавила. – Хотя, можно было бы.

К обеду девушки ушли, а я принялась за готовку. Времени особо не было, поэтому мы сделали с Дениской запеканку. Ребенок вызвался мне помогать, поэтому ему было выдано задание по взбалтыванию яиц. Справились мы быстро, и к приходу Артема обед был готов.

Мужчина сегодня так же был настроен благодушно. Быстро съел все, что было на тарелке, привычно положил добавку. Дениска, уже расправившийся со своей порцией, убежал в гостиную. Я же дождалась, когда мужчина отставит тарелку и достала из кармана полученные сегодня деньги.

- Вот. – Протянула ему.

Он поднял на меня тяжелый взгляд и даже не попытался взять деньги.

- Что это? – Спросил вкрадчиво.

- Деньги. За проживание и за машинку швейную. – Объяснила.

Он скрипнул зубами и хрустнул пальцами, но взгляда не отвел.

- Совсем идиотка? – Внезапно заорал он на меня и вскочил на ноги.

Я вздрогнула, но не отступила.

- Нет. Я хочу отдать деньги за проживание и машинку. – Упрямо держала деньги перед ним.

Артем явно ждал, что я покорно соглашусь, поэтому для устрашения грозно сверкнул взглядом и совсем… расстроился.

- Ты больная совсем! На всю голову! – Заорал он. – Не нужны мне твои деньги!

Я поджала губы.

- А что нужно? – Возник у меня закономерный вопрос.

- Дура! – Бросил он и выбежал с кухни.

- Вот и поговорили, - пробормотала.

Нет, я действительно не понимала этого мужчину. Где-то громко хлопнула входная дверь. Если он будет так бегать после плотного обеда, то у него будет несварение. Вздохнув, положила деньги на полочку, что была над столом. Авось, он передумает и возьмет.

Глава 6

Артем

Идиотка несчастная. Придурочная баба. Я сидел в машине и перебирал в голове нелицеприятные эпитеты, которые успел удержать в себе и не наговорить ей. Что у нее в голове творится, если она хочет мне деньги за постой давать? Это ж надо было додуматься до такого! Психанув, двинул по рулю и вышел из машины.

Я сегодня хотел заняться чертежами, но понял, что на месте не усижу, а потому приехал на стройку. Дома под крышу мы успели завести до дождя, что не могло не радовать. Сейчас там велись отделочные работы, а строители трудились на производстве панелей, вымеряя все до миллиметра.

Попал я во время бурного спора между бригадиром и одним из отделочников.

- В чем дело? – Спросил с порога. Мужики сразу замолчали и отвечать не спешили.

Из соседнего помещения выглянула одна из поклейщиц обоев.

- Артем Валерьевич, это они Вичку не поделили. – Смеясь, заявила она.

- Дашка, прекрати! – Бригадир смущенно махнул на нее рукой.

- Какую Вичку? – Не понял я.

- Елизарову. – Тут же сдала всех Дарья. – Она ж молодая, красивая, сочная. Вот они и решают, кто из них за ней ходить будет.

Да, я уже понял, что такие, как Татьяна и Анжелика, в деревне считаются неликвидом. Девка в их понимании должна быть крепкой и сдобной. А эти как ковыль на ветру, тонкие и костлявые.

- Личные дела решайте не на стройплощадке. Нам шесть домов нужно доделать за три недели, а они о бабах думают. – Огрызнулся я.

- Артем Валерьевич. – Не унималась Дашка. – А это правда, что Танька-поломойка у вас живет? – Рискнула спросить девка. – Как же вы на таких костях-то спите…?

- Тебя что ли в поломойки определить? – Огрызнулся я.

Дарья похабно ухмыльнулась.

- Только если вы и на моих костях погреетесь. Они-то помягче будут. – Предложила она.

- Мне своих хватает. – Нехорошо прищурился, и отделочница несколько струхнула. Видимо, холодного тона испугалась. – Завтра с утра в контору придешь, полы мыть, если работу потерять не хочешь. Усекла? – Спросил, добавляя льда в голос.

Девка вздрогнула и отступила.

- Да я же так, пошутила маленько. – Попыталась она сдать назад.

- А я нет. – Спокойно ответил. – Корсарова я предупрежу.

- Так я же…. – Хотела было поспорить Дашка, но осеклась, напоровшись на мой взгляд. – Ладно, приду.

Поверив объекты и немного успокоившись, поехал в офис. Есть у меня разговор к одной мелкой противной рыжей ведьме, которая умудрилась Дюху охомутать. Вот, по любому, это она Танюху накрутила по поводу денег. Забежал в контору, и прямиком направился в бухгалтерию. Рывком распахнул дверь. Анжелка сидела за компьютером и что-то остервенело вбивала туда. Мельком мазнув по мне взглядом, она пробормотала.

- Две минуты подожди. – И продолжила работу.

Я офигел от такой наглости. Уже открыл было рот, как из кабинета директора донесся отборный мат и что-то сгрохотало. Не понял!

- Не обращая внимания. – Рыжая оторвалась от монитора и перевела на меня взгляд. – Надька на курсы уезжает, а у Виталика не отпросилась. Вот он и бушует уже полчаса. Ну, чего пришел?

Я в два шага дошел до стола, рывком вытащил стул и сел на него.

- Ты какого хрена Тане наговорила? – Не стал я ходить вокруг да около.

- Я? Тане? – Опешила она. – Так если мы с ней разговаривать не будем, как она шторы сошьет? Мы уже даже материалы подобрали.

Тьфу! Как есть малахольная.

- Ты ей деньги зачем дала? – Зашел я с более понятной стороны.

Ведьма посмотрела на меня, как на утконоса во фраке.

- Потому что она их заработала, и по ведомости я должна была ей их начислить. – Обстоятельно объяснила она.

- Она попыталась мне их отдать за то, что живет у меня! – Я не выдержал и вскочил на ноги. – Кто? Кто ей это в голову вложил? – Прошипел.

- Здравый смысл. – Хмыкнула она. – Сядь и не мельтеши. – Послушно сел, ожидая объяснений. – Ты ее зачем у себя поселил? – Задала она вопрос в лоб.

Я задумался.

- Ей негде жить было. – Пробормотал.

- У тебя дома спецприемник для бомжей? – Рыжая издевательски выгнула бровь. – Ты сам-то себе не ври, а то к бабе Нюре на консультацию отправлю, она тебя живо на чистую воду выведет. – Пригрозила неадекватная родственница.

- А что, надо было ее в больнице бросить? – Вновь взвился я.

- И что? – Спокойно спросила Анжелика. – Ее на зиму любая бабулька бы с руками прибрала, как бесплатную рабочую силу. Танька же безотказная.

- Ага. И ездили бы на ней всем селом. – Вновь прорвало меня. – И это не повод пихать мне деньги за всякую фигню.

- Ты тупой совсем? Представь себе, ты ее домой приволок, кормить-лечить начал. Небось, вещи первой необходимости прикупил? – Я нехотя кивнул. – По дому, наверняка, работать запрещаешь. – Пришлось кивнуть еще раз. – При этом ничего от нее не требуешь….

- А что с нее требовать? Что у нее есть-то кроме нее самой?!? – Я сам не заметил, как повысил голос.

Рыжая поморщилась.

- Ты на меня-то децибелы не трать, бесполезно это. Так вот, Догилев, жизнь эту девочку научила тому, что ничего так просто не дается и за все надо платить. И любую твою помощь она сейчас будет воспринимать именно так. Лучше бы занял ее чем-нибудь, чтобы она себя полезной чувствовала. Это безопасно, когда она помогает, а не ей. Понимаешь?

Я неверяще смотрел на Анжелику. Какого черта я сам до этого не додумался? Сглотнул, осознавая ее правоту.

- Ты уверена, что дело в этом? – Переспросил на всякий случай. Все-таки с пониманием женских извилин (тех, что в мозгу), у меня серьезные проблемы.

- Более чем. – Хмыкнула она. – Теперь вали отсюда, и не ори больше в моем кабинете, у меня от этого настроение портится.

Из бухгалтерии я прямиком направился в директорскую. Кабинет был разгромлен напрочь: столы перевернуты, стеллаж валяется посреди помещения, а на нем сидит мрачный Виталик и глотает вискарь прямо из горла.

- Перестановку решил сделать? – Хмыкнул.

- Да пошел ты! – Донеслось в ответ.

Да уж, тут все сложно. И Дюха куда-то делся. Быстро написал брату СМС и пошел отбирать пойло у Виталика.

- Ты бы трахнул уже свою Надьку и успокоился. Чего тебе нормально-то не живется? – Спросил, потянувшись за бутылкой, но тут же получил по рукам.

- Чья бы корова ликбез проводила…. – Огрызнулся он. – Сам на Таньку свою залезть не можешь, а мне советуешь.

- Я на нее и не лезу. И не бухаю по поводу, что мне отказали. – Вновь попытался отобрать бутылку.

- Ты уже свое отбухал. – От меня снова отмахнулись. – Да отстань ты, я все равно ее выпью. Или у тебя здесь косяк завалялся? Нет? Тогда и не мешай.

- Зато я точно знаю, что алкоголь не решает проблемы. – Перестал я отбирать бутылку и сел рядом. – Бесполезно это, только себя убиваешь.

Виталик невесело скривился в подобие улыбки.

- Но я точно знаю, что на время станет легче. Сейчас я напьюсь, усну, завтра башка поболит, и все это время о ней думать не буду. – Пообещал он.

- Будешь, еще как. Плавали, знаем. – Я протянул руку и рывком выбил у него бутылку из рук. Та разбилась о стену.

- Ты совсем охренел? – Без выражения спросил брат. – Я же не допил.

Вздохнув, он полез куда-то за опрокинутый стеллаж и достал еще бутылку, на этот раз коньяка. Приложился. Поморщился.

- Слушай, а как ты с Танькой в одном доме живешь, и руки умудряешься не распускать? – Неожиданно спросил он.

Я хмыкнул. Наблюдательные родственнички все лето следили за тем, как я на бедную сиротку смотрю, не решаясь подойти. Давно уже все просекли, что я неровно к ней дышу.

- Ору на нее каждый день. – Сознался, почувствовав во рту горечь.

- Ты на всех орешь. У тебя стиль общения такой. – Заржал этот придурок, но неожиданно осекся. – Тоже что ли на Надьку поорать? Показать, кто хозяин тут….

- Давно с проломленным черепом не ходил? – Теперь уже я засмеялся. – Она же тебя пришибет. Темперамент-то тот еще. Вон у Дюхи тоже жена из того же теста, так и меня, и тебя чуть не покалечила. – Отговорил я его.

Виталик грустно вздохнул и отставил бутылку.

- Ну и что мне делать? Она сейчас уедет в город и два месяца там жить будет. Мужика себе найдет…, замуж выскочит…, детей нарожает…, Виталиками назовет….

О-о, кто-то поплыл.

- Если до сих пор не нашла ни кого, кроме тебя, то это маловероятно. – Попытался я подбодрить его.

- Думаешь? – Воодушевился он.

Хотел утвердительно ответить, но в это время в кабинет ввалились Андрей, Толян и Генка. Дюха, растерянно осмотревший кабинет, тут же в панике бросился в бухгалтерию. Видимо, о жене беспокоился. Да эту крокодилиху даже нашествие зомби не потревожит. Она тупо укокошит всех кулером и спокойно примется писать отчет.

- Интересное дизайнерское решение…. – протянул женский голос из-за спин парней.

Приглядевшись, распознал эту чернявую плюшку Вику, про которую сегодня мужики спорили.

- Да…, ну ты Темыч даешь! – Потянул Толик.

- Это не я. – Буркнул мрачно.

- Это я. Надька на курсы в город уезжает. – Тут же сознался Виталик.

- Так она же всего на пару месяцев. – Хмыкнула Вика. – Там общежитие женское, на территорию никого не пускают. Чего переживать-то так?

- Да-а? – Про женское общежитие Виталик явно узнал только что. – Так это меняет все дело. – Он резво подскочил на ноги, и его тут же повело. Столько крепкого алкоголя, да еще и на голодный желудок, не прошло бесследно.

- Так, - подхватил его, опирая на себя. – Поехали домой, проспишься.

- Мать ругаться будет. – Поморщился этот алкаш.

- На меня тетя Саша тоже ругалась. Ничего, выжил. – Я вытащил его в коридор, оставив парней в кабинете. – Кстати, - бросил Генке. – Завтра Дашка сюда убираться придет. Ничего тут не разгребайте, пусть сама потрудится.

- Наказание? – Хмыкнул Толик.

Я кивнул.

- Ибо нефиг.

В машине Виталика совсем разморило, и он захрапел, не дожидаясь, пока я довезу его до дома. Тетя Саша лишь недовольно поджала губы, когда я затащил полуспящего брата в дом. Определил его на диван в гостиной.

- Темушка, пойдем, чай попьем. – Позвала тетя.

Послушно кивнул, зная, что меня все равно уговорят.

- И чего он так напился? – Она качнула головой на звук храпа.

- Надька на курсы уезжает. – Сдал я Виталика, понимая, что это уже совсем не секрет.

- Ну, это я уже два дня знаю. – Отмахнулась она.

- Он думает, что она там найдет себе кого-нибудь.

Тетя Саша только вздохнула.

- Как же плохо вы, мужики, разбираетесь в женской психологии. Если бы Надя захотела, давно бы себе нормального парня нашла, а не мое недоразумение высиживала. И в кого он только уродился такой безалаберный? Кажется, что все терпение Андрею досталось. – Покачала она головой.

- У Дюхи просто выбора не было. – Я отпил чай.

- Это да. – Согласилась она. – А у тебя с Таней как? – Вдруг сменила она тему.

- Никак. – Поморщился я, от того, что все в курсе моей личной жизни. – Живет у меня и все.

Она протянула руку и ласково взъерошила мои короткие волосы.

- Разговаривали?

- Ссорились. – Подтвердил я ее догадку.

- Тема, она же женщина. С ней помягче надо.

- Знаю, - хмыкнул.

- Тогда покажи ей, как она важна для тебя. Пусть она почувствует себя нужной вам с Денькой. Я специально к вам три дня не ходила, чтобы дать девочке адаптироваться. – Тетя Саша склонила голову на бок.

- Хорошо. Покажу, как смогу. – Лучше было согласиться, пока меня не замучили советами.

Домой я вернулся поздно, так как зашел к Толику и мы с ним весь вечер разбирали чертежи. Решили, что завтра эту Вику привлечем. Пусть просветит нас, по какому феншую лучше все это дело строить с точки зрения женщины.

В доме было тихо. Посмотрел на время и понял, что Денька уже должен спать. Снял верхнюю одежду и заглянул в гостиную. Таня дремала, сидя на диване и поджав под себя ноги. Присел перед ней на корточки и принялся рассматривать.

Острые скулы были уже не серыми, а чуть розоватыми. Сухие раньше губы тоже порозовели. Исчезли ненормальные круги под глазами, и синева сосудов с шеи. Ключицы все так же выпирали в вырезе платья, а запястья выглядели хрупкими. Но положительную тенденцию нельзя было не заметить. Лечения явно пошло девушке впрок.

Минут через десять понял, что опять просто сижу и смотрю на нее спящую, запоминая каждую черточку, каждую впадинку, принадлежащую ей. Как и каждую ночь до этого, когда пробирался в ее комнату, чтобы только посмотреть на то, как она спит. Провел рукой по волосам и сжал переносицу. Долбанный извращенец. Девочка же совсем еще, да и больная к тому же, а я непонятно о чем думаю. Никто со мной с таким жить не будет, по крайней мере, добровольно. Может быть, если бы ребенок был общий…. Нет, не удержит это ее. Да и думать об этом ни к чему. Я к ней боюсь прикоснуться, потому что знаю, что сорвусь. Больно сделаю или еще чего….

Прикусил ладонь, чтобы отвлечь себя от боли в груди. Опять невралгия начинается на почве стрессов. Надо капли выпить, в аптечке есть. Поднялся на ноги и резко заставил себя отвернуться от нее. Не стою я ее. Никто не стоит. Механически переставляя ноги, направился на кухню.

Капли нашлись в аптечке, правда, срок вышел месяц назад, нужно новые купить. Накапал в стакан и залпом выпил.

- Ты болеешь? – Послышался тихий шепот из-за спины.

Резко обернулся и спрятал капли за спину. Не надо ей знать, с каким она психом рядом живет.

- Витамины выпила? – Спросил строго.

Она покачала головой и попыталась заглянуть мне за спину.

- Чем ты болеешь? – Упрямо повторила она вопрос.

Понял, что не отстанет.

-Это для профилактики. Чтобы ночью лучше спать. – Капли действительно обладали таким эффектом.

Она нахмурилась. Явно не поверила. Я выбросил флакончик в мусорное ведро и налил в стакан воды. Развел витамины.

- Пей.

Она послушно выпила, из того же стакана, что и я пару минут назад. Достал вино, плеснул в другой стакан и протянул ей. Она вновь не стала спорить, лишь смотрела на меня своими большими льдистыми глазами, выворачивая всю душу наизнанку.

- Иди спать. – Бросил ей, когда она допила.

Она кивнула. Развернувшись, прошептала.

- Деньги на полке. – И вышла из кухни.

Какие деньги? Я нахмурился. Потом вспомнил, из-за чего мы поругались днем, и посмотрел на полку над столом, где действительно лежали деньги.

- Твою мать! – Выругался.

Ничего, вот она уснет, и принесу их ей в комнату. Ишь ты, решила меня баблом пугать.

Глава 7

Татьяна

Это продолжалось до субботы: я клала деньги на полочку на кухне, но каждое утро они оказывались на тумбочке рядом с кроватью в моей комнате. В субботу Артем просто пообещал, что возьмет молоток и гвоздь и прибьет их к «этой долбанной тумбочке», а после уехал на работу. Решила подождать, пока он немного остынет.

У меня работы пока не было, так как Вика не нашла всех нужных тканей и в понедельник решила сделать еще одну попытку. Так как весь дом я уже перемыла, а еда была наготовлена, то я решилась на одно приятное мероприятие.

- День, а ты давно ходил за грибами? – Спросила мальчика после завтрака.

У ребенка тут же загорелись глаза.

- Ни разу. А что? Мы пойдем за грибами? – Восторженным шепотом спросил он.

- Как? – Удивилась я. – Такой большой и ни разу не собирал грибы?

Он активно замотал головой.

- В городе грибы не растут, а здесь мы не ходили. А мы далеко пойдем?

В это время я услышала тихие шаги, и так как я точно была уверена, что в доме никого кроме нас с Дениской нет, то быстро задвинула его за спину. Из коридора к нам вышла Александра Алексеевна Догилева, которую я уже видела несколько раз. Она мягко улыбнулась.

- Привет. А где Денис?

Мальчик тут же выскочил навстречу гостье.

- Бабушка! – Он крепко обнял ее. – А мы с Таней за грибами пойдем! Представляешь?

- За грибами? – Удивилась пожилая женщина. – А куда?

- Я хотела за опятами сходить, в рощу рядом с лесом. – Смущенно объяснила. – Там их много бывает, а местные их считают за поганки и не собирают.

- Хмм, - задумалась она. – Тань, а можно я с вами схожу. Так грибов хочется, ужас. Таких, с картошечкой жареной. В сметане. - Я ее понимала, поэтому кивнула. – Тогда нам нужна соответствующая экипировка.

Александра Алексеевна тут же безошибочно нашла чулан, где хранились спецовки для строителей, и принялась рыться в поисках подходящих. В итоге мне достались широкие штаны на лямках и темно-синяя куртка, которая оказалась почти впору. Денька оделся в свою обычную одежду, убедив меня, что это все старое и можно пачкать. Его бабушка тоже вскоре щеголяла в новой спецовке.

Затем мы искали корзины, но не нашли. Пришлось взять с собой два пластиковых ведра, каждое на десять литров, потому что меньше не было. Ножи нашли на кухне, благо они тут были самые разные. Здесь же оставили записку для Артема.

Дорога до леса заняла у нас полчаса. Двигались мы не быстро, так как то Денька цветочек интересный находил и долго рассматривал, то Александра Алексеевна восхищенно замирала, оглядывая пейзажи с пригорка.

Войдя в рощу, немного рассредоточились, но Деньку я из вида не выпускала. Уже через пять минут я наткнулась на поваленное дерево и поняла, что мало тут будет того ведра, что было у меня в руке.

- Денька, - крикнула. – Иди сюда.

На мой крик прибежал не только ребенок, но и его бабушка.

- Ох, что случилось?

- Ба, смотри, грибы!

Оба возгласа раздались одновременно.

- Надо резать. – Распорядилась женщина, доставая нож.

Я согласно кивнула, и мы принялись срезать грибы. Крепкие, ароматные. И почему местные их не любят? Меня еще мама научила их собирать и готовить. Она их очень вкусно мариновала, и можно было всю зиму хрустеть грибочками, с жареной картошкой.

- Да тут лопата нужна. – Запыхтела Александра Алексеевна, заметив неподалеку еще одно такое же дерево. – Или топор.

- Это точно. – Улыбнулась я.

К другой грибнице места в ведрах у нас практически не осталось. Мы, не сговариваясь, сняли спецовки и складывали грибы в них.

- Как мы это все домой потащим? – Качала головой пожилая женщина, срезая очередной «куст».

- Не знаю, Александра Алексеевна. – Пыхтела я, понимая, что и широких курток нам хватит ненадолго. Но жадность штука сложная, и отпускать нас так просто не желающая.

- Тетей Сашей меня зови. Мое имя пока выговоришь, язык отсохнет. – Отмахнулась женщина, остервенело орудуя ножом.

Денька, которому мы дали самый крохотный нож, с удовольствием срезал каждый грибочек отдельно и аккуратно складывал, боясь повредить. Мы уже почти закончили, как вдруг рядом с нами появился Артем.

- Ой, ты здесь откуда? – Перепугалась от неожиданности его тетя.

- Дениску по локационным часам вычислил. – Ответил тот, насмешливо глядя на нас. – Вы куда столько запасли? Это же перерабатывать надо все.

Догилева-старшая проказливо улыбнулась.

- А ну сымай куртку! – Скомандовала она.

- Зачем? – Опешил мужчина. – Нет, на улице конечно сегодня тепло, но не до такой же степени….

- Сымай, говорю. – Она повернула в его сторону руку с ножом. – Нам тары не хватает.

- Больные вы все. – Обиженно буркнул Артем и ушел из леса. Вернулся он минуты через три, неся в руках таз. Обычный, пластиковый. – Вот. Со стройки забрал, он треснутый. – И свою ветровку перекинул мне на плечи.

Денька радостно взвизгнул, от того, что «тихая охота» не закончена, и еще через минуту мы принялись «очищать» очередное дерево. Артем за это время перетаскал наш улов в багажник. К сожалению, место закончилось и в тазу, а потому Артем принудительно выгнал нас из леса и загнал в машину. С таким комфортом я за грибами еще не ходила. Оказывается, мужская сила отлично облегчает поход в лес.

Дома Догилев унес все грибы на террасу и приказал всем садиться за стол. Я так поняла, что он рванул за нами, сам не поевши. А после обеда мы, засучив рукава, и собрав все тазы и ведра в доме, отправились чистить грибы.

Опята тем и хороши, что мусора от них немного, червь их почти не точит, а аромат стоит обалденный. Александра Алексеевна так радовалась обычной чистке грибов, что мне даже неловко стало за то, что я всю свою жизнь имела возможность их собирать. К моему удивлению, Артем тоже сел с нами и принялся перебирать грибы, не сетуя на то, что это дело не мужское.

- А что мы с ними будем делать? – Спросил крутящийся здесь же Дениска.

- Готовить. – Улыбнулась я. – Варить, мариновать, немножко можно заморозить, если места в морозилке хватит.

- Ой! – Спохватилась Александра Алексеевна. – У меня же дома морозилка до потолка, где я ягоды да зелень замораживаю на зиму. Даже если у вас не влезет, то можно ко мне часть увезти. – Предложила она.

Я задумалась. Вряд ли я найду в доме столько банок, чтобы все грибы закрыть. Придется часть куда-то отдавать. Набрали то мы не меньше пятидесяти литров.

- Темыч! – Послышалось из дома, и к нам выглянул Анатолий. – Вот вы где все. Ищу, зову, никто не откликается. Это что, грибы? Ух ты! – Он с горящими глазами уставился на разложенные посреди террасы на пленке опята. – Где вы столько взяли? Очуметь!

- Мы в лес ходили и там набрали. – Тут же сдал всех Денька.

- В какой лес. Я сейчас туда же съезжу и наберу. Это же опята? – Он взял один гриб и повертел его в руках.

- Да, - кивнула я.

- Сейчас тебе локацию сброшу. – Проворчал Артем и потянулся к телефону.

- Так, образец я у вас возьму, а когда привезу, то украду у вас Татьяну, чтобы она на съедобность это дело проверила. – Гарин маньячно улыбнулся, когда у него спиликал телефон, принимая сообщение от Артема. – Все, меня нет. – И скрылся с наших глаз.

- А зачем Толечка приходил? – Похлопала глазами Александра Алексеевна. – Не за грибами же.

- Если бы было что-то срочное, сказал бы. – Буркнул Догилев.

- Ах да. – Анатолий вновь появился в дверях и уставился на Артема. – Там твоя Дашка, уборщица которая, вчера попыталась поклеиться к Геку, еле отбились. Ты кого поспокойнее нам подбери. – И вновь скрылся.

- Так поклейщица же, вот и клеилась. – Проорал хозяин дома в след своему другу. – У меня отделочники все на пересчет. Сами пусть ищут. – Поворчал обидчиво.

Мы с «тетей Сашей» переглянулись и улыбнулись. Ох уж эти мужчины.

Перебирать грибы мы закончили лишь к сумеркам. Потом долго варили их, часть отправили на заморозку, другую часть закатали в найденные банки, остальное пожарили в сметане и ели так. Еще часть заготовленного с собой забрала Александра Алексеевна, уставшая, но явно довольная сегодняшним днем. Дениска, пропустивший сегодня дневной сон и умаявшийся, рано лег спать. Мы с Артемом убирали остатки грибного «пиршества», когда в дом зашел Гарин.

- Народ, понимаю, что уже поздно, но мне нужна объективная оценка ситуации. – Печально сказал он.

Оценка ситуации нас не порадовала, так как наш замдиректора, набрал грибов раза в два больше чем мы. Что-то я уже начала жалеть, что вообще про них вспомнила. Причем, видно, что все грибочки были хорошие и отборные, значит, парень еще и выбирал, какие лучше взять.

Артем поворчал, но все же согласился ему помочь.

- Тань, иди домой. Ты сегодня и так устала, тебе отдыхать нужно. – Попытался надавить он на меня.

- Нет. Я помогу. Я себя хорошо чувствую. – Они одни здесь до утра не справятся.

- Таня! – Попытался надавить он на меня авторитетом.

- Артем Валерьевич! – Не пошла я у него на поводу.

- Если увижу, что засыпаешь, на руках тебя домой унесу. – Пригрозил он.

- Хорошо. – Покорно согласилась. Что я, ночами никогда не работала, что ли? Иногда на шитье только тогда время и оставалось.

Гарину нас было мало, а потому вскоре пришли еще и Андрей с Анжеликой. Лика обозвала Анатолия «меркантильной жадной сволочью», но помочь согласилась. Мужчины добавили света на террасе, а проемы закрыли плотными «шторами» от ветра. В образовавшемся помещении было достаточно тепло и комфортно.

С таким количеством народа работалось споро. Мы буквально за пару часов все перебрали, и отправились по домам, предварительно выдав инструкцию по варке грибов новоявленному грибнику. Часть улова забрали себе Андрей и Анжелика, но грибов было столько, что Гарин их всю ночь варить будет.

До кровати добралась еле-еле, наощупь разделась и рухнула на подушку. Действительно сегодня устала. Закрыла глаза и отключилась, упав в черную яму без сновидений.

Проснулась утром, когда в окно уже вовсю светило солнце. Вот это я придавила. Потянулась и тут же охнула, от ломоты во всем теле. Видимо, натруженные за вчера мышцы затекли от того, что я долго спала в одном положении. Ноги отчего-то гудели, хотя вчера я чувствовала себя сносно, разве что пятку немного натерла в новых резиновых сапогах.

Хмыкнула про себя. Да уж, разленилась я, живя у Догилевых. Здесь нет необходимости отчаянно бороться за выживание изо дня в день. Здесь в холодильнике всегда есть еда. Я начала понимать, почему в нашей деревне женщины отчаянно держатся за своих мужей, даже самых никчемных. В минуты просветления они все-таки делали какую-то работу по дому, приносили хоть какие-то копейки. Это все-таки была помощь, хоть и редкая. Но я бы так не смогла.

Я искренне порадовалась, что Артем не пьет алкоголь (хотя он мне и не муж, конечно), и спустилась вниз. Уже проснувшееся мужское население дома сидело на кухне и ждало, когда закипит чайник. На столе перед ними стоял большой круглый пирог.

- Доброе утро. – Поздоровалась. – А что это такое? – Кивнула на пирог.

- А это дядя Толя с утра принес. Он сказал, что не выспался, но зато грибов на всю жизнь наготовился. – Участливо сообщил мне Дениска.

- Это с грибами? – Удивилась я. Артем с Денисом синхронно кивнули.

Пирог на вкус оказался для меня странным. Слишком много добавлено специй, забивающих аромат, на мой вкус. Но мужчины быстро уминали завтрак, не обращая внимания на такие мелочи.

- А что мы сегодня будем делать? – Спросил Денис, когда мы все наелись.

Артем к моему удивлению повернулся ко мне и спросил.

- Ты сегодня что-то планировала? – Спросил строго.

Я задумалась.

- Сегодня погода хорошая. Хотела травы поискать на участке. Конечно, осень уже и их не собирают в это время, но летние у меня остались там… в дядькином доме. Новых надо набрать, вдруг кто-то заболеет. Да и ребенка лучше травами лечить, чем таблетками. – Покосилась на притихшего Деньку.

- Я привезу их. – Отрывисто сказал Догилев и поднялся.

- Нет! – Вскрикнула громко, чего сама от себя не ожидала. Попыталась успокоиться. – Дядька… он же… он разозлится. – Сумбурно объяснила я, вставая на ноги.

Артем к моему удивлению протянул руки ко мне и сжал плечи.

- Тань, люди вообще злые эгоистичные твари, и чем раньше ты это поймешь, тем будет лучше. – Приподнял он брови.

- А бабуля говорит, что все твои высказывания надо делить на два. – Глубокомысленно изрек спокойно сидевший за столом ребенок. – Значит таких людей не больше половины.

Мужчина насмешливо покосился на сына и выпустил меня из своих рук.

- Умные все стали. Я быстро съезжу. – И вышел из кухни.

Мне стало зябко без его теплых, чуть шершавых ладоней. Обхватила себя руками.

- Тань, а пока папка ездит, может, мы в огороде поищем чего тебе нужно? – Вывел меня из ступора детеныш.

- А давай, - кивнула.

Из полезного я нашла дикий шиповник, забравшийся на участок. С радостью принялась собирать спелые ягоды. Денька, решивший попробовать съедобное, быстро выплюнул «гадость». Объяснила ему, что едят эту я году лишь «сверху».

Нашла подорожник на скошенной траве, клевер и кустик дикой мяты, что было неудивительно. Здесь же поле было, а совсем рядом с участками течет небольшой ручей. К сожалению зверобоя здесь не было, а то я бы от него тоже не отказалась. За брусничником бы еще в лес сходить, но до заморозков пока оставалось время.

- Почему ты в этой куртке? – Приехавший Артем нашел нас на участке и недовольно осмотрел спецовку, в которую я закуталась. – У тебя же есть нормальная одежда.

- Так эту не так жалко, и легче постирать. – Выдала я очевидный ответ.

Кажется, очевидность была доступна лишь для меня одной.

- Если ты простудишься, то….

- А если я порву теплый плащ, то это будет дороже. – Насупившись, оборвала я его.

- Таня! – Рявкнул он.

- Артем Валерьевич! – Я нахмурилась.

- Так, - он сжал переносицу пальцами. – Оба марш домой. – Скомандовал он нам с Дениской.

Пришлось послушаться, чтобы не доводить разозленного мужчину еще больше. Вот что ему от меня надо? Его же деньги пытаюсь сэкономить, а он орет. В доме рассыпала шиповник на газету и отнесла на подоконник. Травки связала в пучки, и развесила в темной подсобке, где хранилась всякая всячина. Под уже сухие пучки Артем приволок мне откуда-то большой плетеный короб. Я так активно радовалась, что даже Денька изо всех сил пытался скрыть улыбку, чтобы не смеяться надо мной. Очень тактичный мальчик растет.

- Что это? – Спросил Артем, когда я стянула носок с пятки, думая, что меня никто не видит.

Догилевы были в гостиной, а я специально ушла на кухню, чтобы проверить вновь заболевшую пятку. Услышав вопрос, я быстро вернула носок на место.

- Кажется, я задал вопрос. – Проворчал мужчина.

Он в два шага оказался передо мной и присел на корточки. Осторожно оторвал мою стопу от пола и одним движением снял носок.

- Почему не сказала? – Строго спросил он меня, осмотрев ногу.

Я же, отчаянно краснея, ответила.

- Это мозоль всего лишь. Она же пройдет. – Попыталась отнять конечность, но он крепче перехватил стопу пальцами.

Охнула от легкой боли, прострелившей ногу. Вчерашний поход за грибами не прошел даром.

- Больно? – Надавил еще раз на чувствительное место.

Попыталась сделать невозмутимое лицо и пожала плечами, не зная, что ответить.

- Недоразумение ходячее. Сиди тихо. – Пробормотал он, затем поднялся, нашел в аптечке два тюбика с мазями и сел передо мной на пол.

Я растерянно хлопала глазами, не понимая, что он собирается делать. А он вдруг выдавил на свою ладонь мазь и растер ее между ладонями.

- Что…? – Я хотела спросить, что он собирается делать, но задохнулась от неожиданности, когда он скользкими руками схватил меня за стопу и принялся массировать ее, мягко нажимая на какие-то только ему известные стратегические точки.

- Сиди спокойно. – Глухо сказал он, когда я попыталась выдернуть ногу из его ладоней.

Я открыла было рот, чтобы поспорить, но наткнулась на предупреждающий прищур черных глаз. Рот со стуком захлопнулся сам. Решила потерпеть. Не вечно же он мне собрался ноги массировать. Но только обрадовалась, когда он закончил измываться над одной ногой, как он сорвал с меня второй носок и принялся за вторую стопу. Да он издевается? Пришлось закусить губу, чтобы не застонать от приятных ощущений.

Саму мозоль мужчина намазал другим кремом, надел на меня носки, и, отвернувшись от меня, быстро вышел из кухни, бросив тюбики прямо на пол. Через несколько секунд услышала звук захлопнувшейся входной двери. У меня по щекам побежали слезы. Я абсолютно не поняла, что сейчас-то сделала не так. Почему он разозлился и убежал? Я же послушно сидела и не дергалась.

Не найдя ответы на эти вопросы, встала, подняла тюбики и положила в аптечку. Некогда слезы лить, надо обед приготовить, а потом я Дениске хотела книгу почитать. Может быть, сама хоть чему-то новому научусь, раз такая дура.

Глава 8

Артем вернулся через полчаса. Я боялась на него взгляд поднять, а он просто сидел на кухне и смотрел на меня. Денька чем-то шуршал в гостиной и на кухню не заходил, видимо, чувствуя напряженную обстановку.

Ногам действительно было легче, и мозоль меня больше не беспокоила. Зато меня беспокоило учащенное сердцебиение, когда этот мужчина смотрел на меня. Почему я на него так странно реагирую?

Так как вчера был «грибной» день, то сегодня я сварила грибной суп, надеясь, что завтра уже буду готовить что-то другое. Не из грибов.

- Ты меня боишься? – Внезапно спросил меня Артем, когда я выключила плиту.

Я вздрогнула, обернулась и чуть не уронила ложку, которую держала в руках.

- Что? – Решила, что просто не так поняла вопрос.

- Ты меня боишься? – Спокойно повторил он.

- Я? – Удивилась. – Нет. – Замотала головой, потом сникла, пытаясь разобраться в вопросе. – Точнее боюсь, но как-то не так.

- Не так, это как? – Приподнял он бровь, сверкнув глазами.

Я присела на стул и попыталась сформулировать ответ правильно.

- Я, скорее, не вас боюсь, а того, что могу сделать что-то, что вам не понравится. Расстроит или разозлит. – Нашла вроде правильные слова.

Артем на секунду задумался, но потом кивнул, принимая такой ответ.

- Ты поэтому так дергаешься? – Нахмурился он.

Я пожала плечами.

-Не знаю. – Вздохнула. &тndash; Понимаете, я никогда не жила с кйем-то в доме, кроме мамы. Дядька ббыл или пьяным, или его ддома не было. А потом я и вовсе отвыкла от других людей, одна же жила. Девчонки в общежитии сторонились, мне даже на последнем курсе отдельную комнатку выделили, чтобы я никому не мешала. В деревне тоже никто особо не подходил, если только шитье заказывали. Баба Люба иногда захаживала, да с Венькой парой слов могли перекинуться. А так чтобы жить в одном доме с кем-то…. Отвыкла я. Одичала. – Хмыкнула и подняла глаза, прекратив нервно теребить ткань платья.

Мужчина с неподдельным интересом рассматривал мое лицо.

- Ничего, привыкнешь еще. – Неожиданно подбодрил он меня.

- Но дом же…. Анжелика обещала, что построят. – Растерянно пробормотала. – Я от вас перееду.

Артем сглотнул, не сводя с меня темного взгляда.

- Но ты когда-нибудь выйдешь замуж. Заведешь семью. – Сипло пояснил он.

Я опустила глаза и посмотрела на свои руки.

- Не думаю. – Сказала тихо. – Вряд ли меня кто-нибудь нормальный в жены возьмет, а за пьющего я сама не пойду.

Он тяжело вздохнул, и я чувствовала, что сейчас он что-то скажет, но тут на кухню забежал Денис.

- Тань, а обед уже готов? – Спросил ребенок.

Я радостно подскочила и принялась разливать суп по тарелкам, пытаясь стряхнуть с себя то странное состояние, которое появилось после слов Артема о моем замужестве. Если честно, то я никогда не примеряла на себя образ чьей-то жены. Как-то никогда не думала, что со мной может случиться такое мероприятие, как поход в ЗАГС.

- Ты поэтому шампунем не пользуешься? – Разговор продолжился уже после обеда, когда Деньку сморил дневной сон.

Я даже тряпку, которой протирала подоконник, из рук выронила. Артем мрачно на меня смотрел, и почему-то его настроение сильно испортилось за время обеда, где я просидела, уткнувшись в тарелку.

- Я… не хочу пахнуть… мужским запахом. – Пробормотала, отвернувшись к окну.

- Там есть женский шампунь. Чем он-то тебе не угодил? – Я чувствовала, что ему очень хотелось на меня закричать, но он себя сдерживал.

Я подобрала тряпку и начала дальше полировать подоконник.

- Он, наверное, чей-то…. – Пробормотала еле слышно, но у Артема со слухом было все в порядке.

- Он новый. И гель для душа тоже. – Он встал и вышел из комнаты, оставив меня переваривать услышанное.

Вот я тугодумная дура!!! Если он озаботился прокладками для меня, то шампунь точно учел. Идиотка. Навалилась на подоконник, бросила тряпку и закрыла лицо руками. И что теперь делать? Мы с ним как будто на разных языках разговариваем и понимаем лишь оскорбления на языке другого. Надо идти и пытаться извиниться.

Артем нашелся на террасе. Сидел на перекладине и смотрел на участок с отрешенным видом.

- Извини. – Подошла к нему со спины, заставляя оглянуться. – Я, правда, не думала….

- Ты что совсем рехнулась! – Внезапно заорал он, рискуя разбудить спящего в своей комнате Дениску.

- Что? – Я захлопала глазами.

Артем схватил меня за локоть и затащил в дом.

- Ты тупая совсем? Какого хрена выперлась на улицу в одном платье? Почему не оделась? – В доме он старался говорить тише, но у него плохо получалось.

- Так я же просто выглянула. – У меня губа задрожала, и мне пришлось закусить ее, чтобы в голос не разреветься.

- Б**, - прошипел он. – Прекращай слезы лить.

Я послушно кивнула, обняла себя руками, пытаясь успокоиться, но ничего не выходило. Меня начало колотить.

- Твою мать!

Он быстро сгреб меня в охапку, перетащил на диван и обнял, уткнув меня носом в свою грудь. А меня прорвало. Навзрыд. Сначала я еще как-то пыталась сдерживать всхлипы, но после того, как он принялся меня слегка укачивать и гладить по голове, я разрыдалась. Некрасиво. Но успокоиться не могла.

Я ЕГО НЕ ПОНИМАЛА! Совсем. Почему он себя так странно ведет? Чего я не понимаю? Почему я так на него реагирую? Ведь я спокойный человек, меня очень тяжело вывести на эмоции, а рядом с ним я постоянно нахожусь на грани.

Я чувствовала, что пачкаю его футболку слезами и потекшим носом. Лицо, скорее всего, покраснело, а ресницы слиплись. Грудную клетку сдавливало спазмами, которые вырывались из моего горла громкими всхлипами. Я не знала, когда это прекратится, а потому замерла от неожиданности, уловив между всхлипами тихие слова. У меня получилось задержать воздух, и я с удивлением поняла, что Артем тихо напевает мне колыбельную, раскачивая на руках, как маленького ребенка.

Слезы хлынули с новой силой, но только теперь уже без болезненных спазмов. Просто бежали непрекращающимся потоком, пока я затихла на его груди, слушая успокаивающий напевный голос. Очень красивый. Безумно просто.

Допев одну колыбельную, он принялся за другую. Я, пригревшись на его груди, закрыла глаза, прислушиваясь к тихой вибрации и успокаивающему голосу. Я не помню, чтобы мне вообще хоть кто-то пел. Мама была молчаливой и много работала, а остальным тем более было не до этого. Артем же, кажется, не заморачивался с этим совсем. Так и представила, как он поет сыну, и поняла, что даже не подозреваю и о сотой доле талантов, скрытых в этом человеке.

Я так и уснула, лежа на мужской груди. Кажется, даже пальцами в футболку вцепилась, чтобы он от меня не сбежал, а продолжил успокаивать. Так и проснулась на полусидевшем мужчине, крепко обвившем меня руками. Артем спал. Глубоко и размеренно дышал, шевеля волосы на моей макушке. Залюбовалась им, пока он меня не видел. Красивый, умный, заботливый. Дура его жена, что ушла от него…. Хотя, характер, конечно, не сахар, но есть и люди, которые сладко в уши льют, а на деле такие мерзавцы оказываются. Артем же весь, как будто, наружу вывернут. Как варежка-шубенка, которая кверху мехом оказалась. И ему этим оголенным нутром приходится остро чувствовать все происходящее вокруг, и он пытается не загнуться от избытка переживания и чувств. Поэтому и кричит, хлопает дверями, руками размахивает.

Меня внезапно поразила мысль: а что если я попробую…? Что, если мне попытаться…? Тут же отмела это все, передернув спиной, как кошка под дождем. Кто я, а кто он? Бедная сиротка и успешный мужчина.

С другой стороны я смогла бы облегчить ему жизнь. Присматривать за Денькой, к которому привязываюсь все больше с каждым днем. Готовить, убираться. Внутренне решила, что когда мне построят домик, то я буду приходить сюда и готовить. Я слишком много задолжала этому человеку. Нет, женой для него я точно не стану…. Но вот сделать так, чтобы и он почувствовал ту заботу, что дарит мне, я смогу.

Улыбнувшись, услышала тихие шаги на лестнице. Дениска проснулся. Попыталась слезть с Артема, но его руки лишь крепче сжали меня.

- Спи. – Сипло пробормотал он.

- Денька проснулся. – Шепотом сообщила я, и он открыл глаза, впившись в меня взглядом в полумраке комнаты.

Нехотя, он разжал руки, и я поежилась от прохладного воздуха. Догилев что, дверь на террасу не закрыл? Я оказалась права. Весь первый этаж выстыл за время моего эмоционального выплеска и последующего сна.

Нас с ребенком в срочном порядке запихнули с ногами на диван и укутали пледом, заставив читать книжку. Артем в это время выставил отопительный котел на максимум, чтобы здесь быстрее стало тепло.

Когда мы с умилением зависли над изображением нерки, на кухне послышался грохот и отборный мат. Разве можно при ребенке такое говорить?

- Я ничего не понял. – Тут же заверил меня Дениска, правильно расшифровав выражение моего лица.

- Тогда оставайся здесь, а я посмотрю, что случилось. – Оставила его на диване и прокралась в кухню.

Артем стоял посреди кухни и с тоской смотрел на вчерашние грибы с картошкой, оставшиеся с ужина, и теперь лежащие на полу. Под столом валялась сковорода, в которой они хранились.

- Ой. – Удивилась погрому. – Я уберу сейчас. – Бросилась за тряпкой, но Артем неожиданно схватил меня за руку.

- Стой! – Скомандовал.

- Так убрать же надо. – Воспротивилась было.

- Я сам.

Он подтолкнул меня к стулу, а сам действительно все быстро подобрал и выбросил. Даже запачканный пол протер. Сам. Уникальный мужчина.

- Я сейчас ужин приготовлю. – Подскочила, едва он закончил.

- Сядь. – Он поднял на меня тяжелый взгляд. – Будешь меня учить готовить.

Я снова подскочила, но он надавил своей лапищей мне на плечо.

- Но… учить же…. – Промямлила, не понимая, чего от меня хотят.

Кажется, на меня сейчас снова заорут.

- Отсюда будешь учить. – Сдержав свой темперамент, Артем оставил меня сидеть у стола. – Надо мясное что-то сделать.

Бухнул кусок мяса на стол и вопросительно на меня посмотрел.

- А что вы будете готовить? – Полюбопытствовала.

- Мясо. – Коротко отрезал он, хмуро рассматривая замороженный кусок. – Жареное какое-нибудь.

- Тогда надо его разморозить и разрезать, - посоветовала.

- Угу. – Мясо было с таким же энтузиазмом заброшено в микроволновку. – Овощи туда надо?

Слово «овощи» он выплюнул так, как будто они ему всю жизнь чем-то мешали.

- Если поджарку делать, то нужен лук и морковь. А если что-то другое…. – договорить не успела, так как Артем достал луковицу и морковь и выложил на стол. – Можно, я хотя бы почищу? – Умоляюще посмотрела на него.

В ответ получила твердое «нет». Накуксилась, но спорить не решилась. Артем аккуратно почистил лук и морковь, положил их рядом друг с другом и вновь уставился на меня.

- Мясо порезать надо. – Напомнила ему.

- Точно. – Он достаточно быстро и профессионально настрогал мясо и вновь уставился на меня. Кивнула на сковородку.

Поджарка получилась чуть пересоленой и переперченой, но в целом для первого раза было очень неплохо. Лишь Денька, уже не раз тестировавший папину готовку, отказался от мяса и с удовольствием съел оставшийся с обеда суп.

Вечером повторился мой ежедневный ритуал с витаминами и вином. Я уже за прошедшее время начала себя чувствовать каким-то библейским персонажем.

- На следующей неделе сдашь анализы в больнице. – Предупредил Догилев меня перед сном.

- Но…. – Хотела было возмутиться, но по взгляду поняла, что если сама не схожу туда, то меня силком приволокут и зубами вену перекусят, лишь бы я эту дурацкую кровь сдала. – Ладно, сдам.

В понедельник утром ко мне пожаловали Вика с Геннадием, которые принесли мне пятнадцать тюков разных тканей и сложили их в подготовленной комнате на втором этаже. Я радостно носилась, трогая то одну ткань, то другую под умилительными взглядами.

- Тань, смотри, надо в первый же дом восемь двойных штор. Справишься? Я эскизы набросала. – На стол рядом со швейной машинкой легло несколько листков. Вика ткнула в один из них. – Вот эти бирюзового цвета. – Она кивнула на тюк. – Белых нужно сразу на два дома, одни вот такие, другие такие. Размеры я указала.

Я слушала все это и у меня руки чесались приступить быстрее к работе. Стоило гостям уйти, мы с Данькой быстро размотали один из рулонов, вымеряли нужное количество метров и принялись творить. Ребенок с интересом наблюдал за всем, что я делала. Спрашивал непонятные ему вещи, а я с радостью отвечала. Я настолько увлеклась, что в реальность меня вернул лишь строгий голос.

- Вы хоть обедали? – Артему точно не понравилось то, что он увидел.

У меня дрогнула рука так, что я едва не пришила себе пальцы к очередной шторе. Со страхом подняла глаза.

- Я хлопья съел. – Похвастался Денис. А я и мне заметила, что он уходил. – Таня в это время край обматывала. То есть, обметывала.

- Ты ела? – Повторил он вопрос.

Опустив взгляд вниз, покачала головой. Артем грозно прошагал ко мне, схватил за локоть и просто выдернул из-за машинки. С первого этажа на второй я ехала вниз головой и кверху попой на твердом мужском плече.

- Я просто забыла. – Пыхтя пыталась оправдаться. – Я столько ждала эти ткани, а Вике же срочно надо….

Догилев сгрузил меня на кухне на стул и открыл холодильник. Утром я испекла манник с вареньем, вот его сейчас передо мной и поставили, воткнув ложку в середину.

- Ешь. – Рявкнул так, что я подскочила на стуле.

- Можно, я подогрею? – Спросила, закусив губу, и быстро поморгала, стараясь не подпустить слезы.

Артем вздохнул, забросил пирог в микроволновку, вытащив из него ложку, и поставил чайник греться.

- Не реви только. – Предупредил уже мягче.

- Я не хотела. – Попыталась оправдаться.

Мужчина вздохнул и сел на соседний стул.

- Тань, ты должна есть. Если не будешь, то попрошу Толика тебя уволить, чтобы ты нормально питалась. Поняла?

Этой угрозы я испугалась, поэтому часто закивала головой.

- Я буду есть. Обещаю. Честно-честно. – Сделала жалостливые глаза.

-Как ребенок, ей-богу. – Покачал он головой, быстро налил мне чай, и поставил пирог. – Ешь.

- Я кусочек….

- Значит, звоню Толяну….

- Я съем. – Демонстративно схватила ложку и принялась запихивать в себя ужин.

Артем успокоился, лишь когда я объелась. Дениску Артем кормил сам, так как я начала засыпать за столом. Посмотрев на время, ужаснулась. На дворе уже была ночь. Неудивительно, что Догилев так взбесился.

Надавав себе мысленных тумаков, пообещала себе, больше так не делать. Из-за моей невнимательности мог пострадать Денька. Как я могла не вспомнить про то, что его нужно вовремя накормить? Да уж, помощница из меня так себе получилась. Домработница никакая. Даже штор сделала меньше, чем хотела. Никчемная я совсем. Стало обидно, но спать хотелось сильнее, чем плакать, а потому я попыталась смыться в спальню. Кто бы меня еще пустил без порции вина и витаминов.

Глава 9

Артем

Татьянины анализы пришли через месяц после того, как я сам свозил ее в городскую больницу. Ехать она не хотела, но так как я пообещал завезти ее в швейный магазин, то согласилась. Я видел, что ей некомфортно со мной жить и все чаще со страхом думал о том дне, когда она уйдет от нас с сыном. Дениска прикипел к Тане всей душой. Я тоже. И это «тоже» с каждым днем все больше и больше рвало меня изнутри.

Таня в последнее время старалась быстро пройти мимо меня, не давала касаться себя после того раза, когда я укачивал ее на своих руках. Да, я иногда хватал ее за руки, вытаскивал из мастерской, но даже приобнять за плечи не мог. Она выворачивалась, выворачивая мне всю душу своими ледяными глазами, в которых часто вспыхивал испуг. Сколько я еще так продержусь, я не знал.

Анализы показали, что она идет на поправку. Я заставил проверить ее на все известные маркеры, но лаборатория ничего не нашла, что не могло не радовать. Но почему-то не радовало. Болей она хоть чем-то, ни в какой другой дом я бы ее не пустил. Она же там быстро себя доведет до чего-нибудь похуже анемии.

Потряс головой, наблюдая за отделкой одного из коттеджей. Что-то слишком часто я начал вылетать из реальности. Не к добру это. Да и боль в ребрах замучила уже. Каждую неделю появляется, особенно после ссор с Таней. Иногда мне кажется, что я сам с собой ссорюсь, а не с ней, такая она в эти минуты спокойная стала. Так и хочется из себя вывести. Ведь если спокойная, значит, равнодушная. А я совсем не хотел ее равнодушия….

- Артем Валерьевич, у нас обоев не хватит. – Подошел ко мне один из бригадиров.

- На что именно? – Спросил нахмурившись.

- Ну вот, на эту комнату и не хватит. – Он развел руками.

- Та-ак, - протянул. – Кто расчеты делал?

Бригадир помялся, покраснел и отвел взгляд в сторону.

- Так это… Елизарова меряла все. – Сдал он Викторию.

Я усмехнулся.

- Эта не ошибается. – Отрезал четко.

До чего дотошной девицей оказалась эта дизайнерша. Если мы допускали припуски какие-то где-то, покупали лишку на всякий случай, то эта просто вымеряла все до миллиметра и всего хватало. Правда, в этом случае тащить со стройки было нечего.

- Так ведь знаете, и на старуху бывает…. – Попытался оправдаться бригадир.

- Кто стащил? – Я перевел на него нехороший взгляд. Знает ведь, кто стащил, но в этой деревне каждый горазд другого покрывать. Все тут если не друзья и однокашники, так какие-нибудь кумовья. – Уволю. – Предупредил.

Бригадир дернулся. У него мать больная, работу потерять он не может, а потому выдаст. Знает, что я не шучу. Видимо, прикрывать эту личность ему не очень хотелось, поэтому сдал он ее сразу.

- Дашка. Сыну комнату оклеила. – Повесил он голову.

Я хмыкнул.

- Зови.

Круглая и румяная Дашка скатилась по лестнице, как колобок.

- Артем Валерьевич, чего звали? Или Таньку выселили и холодно стало? – Она подмигнула мне и шевельнула телесами. Теми, что спереди. Двумя.

Я поморщился.

- Обои где? – Спросил тихо.

Дарья сбледнула.

- Так это… на стенах. – Она всплеснула руками.

- На первый раз предупреждение. – Голоса я не повышал, а потому она выдохнула с облегчением. Рано. – Из зарплаты вычту стоимость обоев, транспортировки и работы Елизаровой. – Припечатал ее.

- Н-но… Артем Валерьевич, так же нельзя. – Распахнула она глаза.

- Можно. – Не согласился я.

Внезапно она подскочила ко мне и прижалась всем телом.

- Я же отработаю. Хотите? Я ведь предлагала вам, вы сами Таньку, а не меня захотели. Пойдемте ко мне, у меня сейчас дома никого нет, я вам так постель погрею, что….

- Паап? – Послышалось сбоку.

С трудом оторвал от себя ненормальную девку и повернулся, уже догадываясь, что сын заявился на стройку не один. Рядом с ним стояла моя Таня и смотрела на меня круглыми голубыми глазами, в которых плескалось такое…. Чувствую, сегодняшний день обернется для меня не одним микроинфарктом.

- Пап, я на стройку захотел. Тане к Вике надо, я ее и привел. Но она захотела меня сначала к тебе отвести, а потом сама пойдет в соседний дом. – Ребенок подскочил ко мне и принялся частить, неприязненно поглядывая на ухмыляющуюся рядом Дашку.

Перевел взгляд на девицу.

- Уволена. – Отрезал.

- Артем Валерьевич! – Начала возмущаться та, но я уже отвернулся.

Поймал потерянный взгляд Тани.

- Я провожу до соседней стройки, а потом отвезу домой. – Предложил мягко, подкрадываясь к ней ближе. Боялся, что она сейчас даст такого стрекача, что хрен я ее потом поймаю. Даже за распахнутый у горла плащ ругать не стал. Обнял ее за плечи и развернул в сторону выхода. – Идем.

- Чем она лучше? – Донесся обидчивый голос сзади. – Если у нее навыки лучше, потому что она в городе, чтобы денег заработать на мужиках тренировалась….

- Какие же вы все тут мрази! – Перебил я ее, даже не пытаясь объяснить свое поведение. Вывел Таню и Дениску на улицу и вдохнул полной грудью.

- Артем Вал…. – Тихо начала она.

- Артем. Нормально меня уже называй. – Устало повторил ей.

Таня вздохнула и отвернулась.

- То, что… Даша говорила там…. Я не…. Никогда не… занималась….

Пришлось снова обхватить ее за плечи и развернуть к себе.

- Тань, если люди сволочи, то ты за них не отвечаешь. Ты не должна оправдываться за то, что наговорила эта тварина, даже если бы и занималась. – Сообщил ей.

- Но я не занималась. – Она возмущенно подняла на меня свой замораживающий взгляд.

- Я знаю. – Максимально спокойно ответил, чтобы и ее успокоить.

Коротко прижал к себе, радуясь тому, что сейчас она не вырывается.

- Пап, а что такое «мрази»? – С любопытством спросил Дениска.

- Нехорошие люди. И это слово тебе пока нельзя употреблять. Понял? – Сын кивнул, а Таня выкрутилась из моих рук и укоризненно посмотрела. Я знаю, что она считает, будто Дениске рано знать такие слова.

- Танюх, ты скоро? – На крыльце другого коттеджа стояла Елизарова и махала руками.

Под присмотром Виктории работа кипела не в пример лучше. Ее бы в армию, десантниками командовать. Причем, эта девица даже голоса не повышала. Все мягонько, с улыбочкой. Но при этом взгляд такой, будто она тебя уже препарировала двадцать раз только затем, чтобы посмотреть, что там у тебя такого тупого сломалось, что ты с первого раза не понимаешь.

- Тань, смотри, какой балдахин попросили сделать. – Елизарова сунула ей под нос какой-то эскиз. – Сошьешь? Я каркас уже заказала, обещали сделать.

- Ух ты! - Таня с восхищением посмотрела на лист бумаги.

- Я все рассчитала, ткани в соседней комнате лежат. Так как, возьмешься? – Вика, чуть сдвинув брови, смотрела на швею.

- Да, конечно. – Татьяна отчаянно закивала и бросилась в другую комнату смотреть материал.

- Теперь ты! – Елизарова повернулась ко мне. – Чего с Таней сделал? Чего она такая потерянная?

- Дашка на меня повеситься пыталась, и обои свистнула со стройки. Тане гадостей наговорила. – Я провел рукой по затылку. – Уволил гадину.

Вика возмущенно на меня посмотрела.

- Зачем уволил? На кой черт. Мне бы отдал, она б сама у меня через неделю сбежала. – Кровожадно прищурилась она. Умеет же Анжелика себе подруг выбирать. Одна ненормальнее другой. – Или не сбежала….

- У нее ж ребенок. – Припомнил я.

- Так я и не насмерть. – Пожала покатыми плечами девочка-одуванчик, и отправилась искать Таню.

Я стоял и хлопал глазами. Такую бы бабу да Толяну подогнать. Но эта парочка настолько сдружилась, что вряд ли там есть что-то романтическое. Если только эта дамочка по башке его чем-нибудь хорошим не приложит и в свою пещеру не утащит. Но Елизарова к другу, похоже, тоже была равнодушна.

Зазвонил телефон. Мельком бросил взгляд на экран.

- Теть Саш, что случилось?

- Тема, мне тут подруга позвонила, говорит, что Лину видела. Если она в стране объявилась, то скоро тебя искать начнет. Может быть, Дениска с Таней у меня пока поживут? – Огорошила она меня.

- Твою мать! – Выругался. – Как все не вовремя, а!

- Так что, я их заберу? – Напомнила тетя о себе.

- Таня работу не оставит, а Дениску забирай. Но это может на пару недель растянуться. – Предупредил, прежде чем сбросить вызов.

С Линкой никогда просто не было. Эта стерва всегда умудрялась так мне жизнь испортить, что я последствия потом разгрести несколько лет не мог. И угораздило же ее тогда от меня залететь. А я еще, дурень, согласился на штамп в паспорте. Хоть мозгов хватило проверить мой ли Денька сын. Да даже если бы был не мой, то с этой кукушкой оставить ребенка я бы не смог. Она б его точно угробила.

Но ей мало было оставить сына без матери, она еще попыталась меня подставить, так что с работы меня уволили, квартиру пришлось продать…. Хоть под следствие не загремел, и то хлеб. Сучка та еще.

И пить тогда начал от безысходности, потому что казалось, что ничего не выправится. Тогда тетя Саша за меня взялась, да и братья помогли. И ребенком заниматься заставляли, чтобы от дурацких мыслей избавился. От мыслей избавился, но желание прибить Линку никуда не пропало.

Быстро набрал Толика.

- Темыч, я за рулем. Давай в темпе говори, чего стряслось…. – Толян был явно не в настроении.

- Линка объявилась. – В трубке послышался визг тормозов.

- Все, съехал на обочину. Рассказывай.

- Тетя Саша позвонила, сказала, что эта коза меня ищет. – Сообщил. – Дениска пока у них поживет. Ты разнюхай, когда ее сюда пришарашит.

Толик немного помолчал.

- А Таньку куда прятать будем? – Наконец, спросил он. – Линка, она ж как атомная война, камня на камне не оставит.

- Никуда не будем. У меня на виду будет все время. – Мрачно прокомментировал я.

- Расскажешь ей?

- Не знаю. По обстоятельствам посмотрю. – Вздохнул.

- Я парней предупрежу. Вечером давайте ко мне, стратегию обсудим. – Толик снова завел машину и отключился.

- Денис! – Позвал, положив телефон в карман. Сын выбежал из другой комнаты. – День, тебе придется немного пожить у бабушки Саши.

- Пап, - ребенок поднял на меня глаза. – Что-то случилось?

- Надеюсь, что нет.

Вечером, попросив Вику занять Таню чем-то полезным, отправился к Толику домой, где уже были братья, Анжелика и, как ни странно, Вениамин. Последний смотрел на меня так, как будто я, на ночь глядя, мусор выбросил, что в деревне считалось непомерным злом.

- Что делать будем? – Спросил с порога гостиной.

- Притворимся, что нас здесь нет. – Отозвался Виталик мрачно. Не выспавшийся он какой-то.

- Денег ей дать, чтобы отстала. – Предложил Толик.

«Бесполезно. Эта если захочет, все равно напакостит». – Скривился Андрей.

- Чего вы так ее боитесь? – Нахмурилась Анжелика.

- Да потому что ты по сравнению с ней розовая пушистая зайка. – Снисходительно ответил Толик. – Там все очень плохо с инстинктом самосохранения.

- Она что, убила кого-то? – Шепотом спросила впечатленная Дюхина жена.

- Это ты летом двоих прибила, а у этой все гораздо хуже с головой. Она себя все время прибить пытается. – Лениво ответил Виталик.

- Это как? – Удивилась Анжелка.

- Это так, что когда я на ней жениться не хотел, она пришла ко мне домой с гранатой и пыталась себя взорвать. – Сообщил я. – За время беременности глотала таблетки, резала вены и пыталась повеситься. Когда родился Дениска, эта зараза подожгла квартиру, соседи их с сыном вытащили и потушили огонь. – Мрачно закончил.

Венька, до этого тихо сидевший, вскинул на меня взгляд.

- Водой полей при встрече. – Посоветовал он.

- Кого? – Ничего не понял.

- Ее водой полей при встрече. – Не унимался он.

- Там ничего не поможет, - покачал я головой.

Анжелика вскочила на ноги.

- Не может же она быть настолько безумной. – Проворчала эта женщина. – Или она психически ненормальная?

- Все обследования показали, что психика в норме. Единственное, что отсутствует: инстинкт самосохранения. – Ответил я устало.

- Кошмар какой! – Впечатлилась она. – Тогда нам надо всей деревней переезжать куда подальше.

Мы все замолчали, думая, что делать с возможным приездом Линки сюда. Что она может вытворить, если узнает про Таню? Что делать, если она захочет забрать Деньку?

- Я помогу матери за Дениской присматривать. – Наконец, сказал Виталик.

- Может быть, отчима предупредить? – Задумчиво проговорила Анжелика.

- Нет! – Вскрикнули мы.

- Почему?

- Если эта баба увидит оружие, то может среагировать крайне непредсказуемо. – Виталик тоже вскочил на ноги. – Она не только себя прибьет, но и половину района.

- Но нельзя же так все оставлять, раз эта дама такая опасная. – Нахмурилась Анжелка.

- Да ничего с ней нельзя сделать! Ничего! – Проорал я, выйдя из себя. – Что я, не пробовал что ли?

- Так! – Девушка спокойно на меня посмотрела. – Ты глотку то не дери. На всех есть своя управа и на нее найдем. Я сегодня подумаю, что можно сделать, и мы выберем модель поведения.

Дом меня встретил тишиной. Не понял? Где Таня с Викой? Со второго этажа послышалось хихиканье. Направился туда и зашел в мастерскую. Елизарова в синем платье крутилась перед небольшим зеркалом, а Таня придирчиво осматривала ее.

- О, Артем. Смотри, мне Таня за пару часов платье сварганила. И ведь сидит, как влитое. Вот ведь талантище. – Восхищенно протянула дизайнерша.

Таня смотрела на меня вопросительно.

- А Денька где? – Спросила она тихо.

- У бабушки остался. – Признался я, наблюдая, как Вика собирается домой. – Там пока поживет.

Елизарова тихо свалила, оставляя нас одних. Таня немного помялась.

- У вас точно все хорошо?

- Тань, когда ты меня по имени называть начнешь? – Ответил вопросом на вопрос. – Второй месяц вместе живем.

- Я… стесняюсь. – Выдохнула она.

- Почему? – Недовольно на нее уставился.

- Ну, - она потрогала край швейной машинки. – Вы старше. – Так и знал, что она это скажет. – У вас ребенок уже есть. – Тоже предсказуемо. – Вы начальник. – Не удивила. – И вы такой… большой. – Она подняла на меня глаза.

Я иронично усмехнулся.

- Большой? – Переспросил.

- Да. – Она кивнула.

- А ты худая, непослушная и красивая. – Ответил ей, устав бояться испугать ее.

- Красивая? – Она вытаращилась на меня.

- Да. – Кивнул. – А теперь говори мне «ты» и пошли ужинать. Есть хочу.

Таня несколько заторможено кивнула.

-Ты.

Глава 10

Татьяна

Я чувствовала какое-то чудовищное напряжение. Вроде бы все ходили и улыбались, но что-то было не так. Такое ощущение, что кто-то заболел и умер, но мне об этом рассказывать не хотят.

Артем несколько успокоился, после того, как я начала называть его по имени, но был он какой-то странный и часто потирал грудную клетку, морщась от неприятных ощущений. Я боялась, что у него что-то болит, но вмешиваться не хотела. Вдруг его еще больше расстрою.

А еще мне очень неприятно было видеть, как Дарья прижималась к Догилеву. Это была и зависть, и ревность и еще что-то неизвестное. У нее-то есть чем прижиматься к мужчине. И Артем почему-то не сразу ее с себя стряхнул. Может быть, она ему понравилась? Но он же ее уволил…. Я так устала от того, что не понимаю чего-то важного. И спросить мне об этом не у кого.

Потенциальными собеседниками можно было рассматривать только девушек, так как с мужским полом я о таком говорить не буду. Засмеют. В эту категорию попадали: Надежда, Вика и Анжелика. Но Нади не было в деревне, Викторию я еще не очень хорошо знала, не смотря на то, что мы с ней тесно общались по работе. Оставалась Анжелика. Тем более что она с утра сегодня пришла к нам домой, нашла банку с маринованными грибами и принялась их уплетать. Еще бы, при беременности, наверное, и не такое хочется.

Я сидела напротив и смотрела на стонущую от удовольствия девушку.

- Дурацкие гормоны. – С полным ртом пробормотала она и бросила на меня извиняющий взгляд. – Ты так готовишь, что Догилев на тебя молиться должен и на руках всю жизнь носить обязан.

Я порадовалась тому, что Артем ушел на работу.

- Это я ему должна. – Мягко улыбнулась. – Он же меня домой привел, и заниматься любимым делом позволил.

Анжелика прожевала, отодвинула от себя открытую банку и посмотрела на меня.

- Ты не понимаешь, что ли? Если бы Артем не хотел тебя домой забрать, его бы никто не заставил. – Она, нахмурившись, смотрела на меня.

- Не понимаю. – Призналась я, закрыв лицо руками. – Вообще уже ничего не понимаю.

- О, как! – Удивилась она. – Тогда все ясно….

- Что ясно? – Тут же подняла голову. Может быть, она так объяснит, чтобы и мне все ясно стало?

- Тань, а Артем тебе нравится? – Неожиданно спросила девушка.

- Нравится. – Кивнула я. – Он же такой добрый, заботливый, внимательный. Как он может не нравиться?

Анжелика с интересом меня рассматривала своими серыми глазами так, что я почувствовала себя мышью в лаборатории. Или еще каким более редким экземпляром.

- А как мужчина он тебе нравится? – Наконец, спросила она.

Я задумалась, а затем выдала вполне очевидный ответ.

- Я не знаю, как человек может нравиться, как мужчина. – Покраснела и опустила глаза.

Она покачала головой и тяжело вздохнула.

- Тань, а телевизор ты смотришь?

Я нахмурилась.

- У меня не было телевизора. А здесь… я лучше книгу почитаю. – Мне отчего-то стало стыдно за свою «отсталость».

Анжелика внезапно выругалась и принялась ходить туда-сюда по кухне.

- Тань, а как ты собралась отношения с мужчиной строить? Замуж выходить? – Внезапно остановилась она посреди кухни.

Я покраснела.

- Я не собиралась. – Прошептала. – Вообще не думала, что когда-то….

- Блин, бедный Артемка! – Внезапно воскликнула она. – Святой мужик, на самом деле. А я и не догадывалась!

Это я и без нее знала. За всей своей колючестью он прячет добрую душу.

- И что теперь делать? – Я расстроенно вздохнула.

- Так, - Анжелика закопалась в телефон на минуту. После, протянула мне его. – Читай вот эту статью.

- Вслух? – Удивилась я.

- Не-не. Ты главное вникни в суть вопроса. Непонятные вещи спрашивай у меня. – И спокойно уселась доедать грибочки.

Я начала читать и тут же покраснела. В статье описывались отношения мужчины и женщины. Смущало меня буквально каждое слово. Здесь обсуждались поцелуи, прикосновения, обнаженные тела…. Нет, что-то я слышала и раньше, но на себя перевела это впервые в жизни. Когда я дочитала, то подняв на Анжелику взгляд, застала ее за поеданием бутерброда. Девушка, казалось, была полностью поглощена едой.

- Анжел, - заставила себя говорить. – Но ведь для этого всего… раздеваться надо. – Меня даже передернуло.

- А ты как думала? – Фыркнула она.

- Но это же… стыдно. – Сглотнула. - И у меня нет всех этих «мягких округлостей». Мужчине же неприятно будет. – Повесила я нос.

Анжелика выпучила на меня глаза.

- Кому неприятно? Артемке? – Она коротко хохотнула. – Этому мужику только волю дай до тебя дорваться. К кровати привяжет и никуда не выпустит.

Я испуганно отпрянула.

- Он уже грозился, когда говорил, что мне отдыхать надо. – Призналась.

- А представь себе, что он тоже будет лежать рядом с тобой в этой кровати. Без одежды. – Вкрадчивым голосом предложила она. – Обнимать тебя…, целовать….

- Ой, - я представила и прижала ладони к пылающим щекам.

Сердце отчего-то часто-часто забилось, мысли резко спутались и перемешались. Воздух загустел, и дышать стало тяжело.

- Вот, а теперь подумай над всем этим. У тебя телефон есть? – Спросила она. Я кивнула и показала свой кнопочный телефон, который решилась купить в ломбарде за триста рублей, когда мы с Артемом ездили анализы сдавать. Ох, он и орал на меня, когда я его купила. Пытался мне дорогой купить, но я упрямо стояла на своем. Не хотела я ему еще больше быть должной, чем есть. – Нет, на этом прочитать про секс ты не сможешь. А компьютер?

- У Артема в кабинете.

- Нет, не подойдет. Давай так, я на работе распечатаю нужную информацию и завтра принесу тебе. – Предложила она и посмотрела на время. – Е-мое! Мне надо бегом в контору.

Она быстро оделась и выбежала из дома, на улице ее уже ждал Андрей. Но стоило Анжелике уехать, как к дому подъехал Артем. Я тут же подхватилась и принялась за обед. Еще балдахином надо заняться, Вика просила побыстрее сделать.

- Ты обедала? – Задал он привычный вопрос.

Я покачала головой, не поворачиваясь к нему.

- Сейчас приготовлю.

За спиной раздалось укоризненное молчание. Я быстро бегала по кухне, пытаясь скрыть свою нервозность. Мне было не по себе после прочитанного и сказанного Анжеликой. А уж после того, как я соотнесла это с собой и Артемом, то просто внутренне сгорала от неловкости рядом с ним.

- В чем дело? – Спросил он минут через десять.

- Ни в чем. – Быстро ответила, убавляя нагрев на плите и оставляя похлебку томиться.

- Таня. – Я почувствовала движение за спиной. – Что такого случилось, что ты так дергаешься?

Я осталась стоять у плиты, покраснев и вперив взгляд в свои тапочки. Что ему сказать? «Извини, но я только что поняла, что ты мне нравишься, как мужчина»? Да я со стыда сгорю, говоря такое.

- Что Анжелика тебе сделала? – Расшифровал он мое молчание по-своему. – Чего наговорила?

Я тут же отмерла и повернулась к нему лицом.

- Что? Нет, она меня не расстраивала совсем. Она грибы ела….

- Ты мне пургу не гони! – Ледяным голосом рыкнул он. – Ты утром еще нормальная была.

- Я нормальная сейчас. – Попыталась убедить его.

Он шагнул ко мне и схватил за плечи. Я дернулась от неожиданности и тепла, разлившегося по мне от чуть шершавых ладоней, касающихся моей кожи.

- Тогда, чего ты дергаешься, как будто я тебя бить собрался? – Он навис надо мной, вглядываясь в глаза. – Убью эту ведьму! – Внезапно прорычал он, отстраняясь.

- Нет! – Вскрикнула и сама вцепилась в его футболку. – Не надо убивать. – Он попытался отцепить мои руки от себя, но я, схватившись за его плечи, практически залезла на него, пытаясь удержать на месте. – Она хорошая и ничего плохого мне не сделала. Честно!

Артем замер, неверяще смотря на меня. Я тоже замерла, не зная, что делать дальше. Точнее, догадывалась, что надо слезть с него, но не могла себя заставить это сделать.

- Если я тебя сейчас поцелую, ты сбежишь? – Хрипло спросил он через минуту, кладя руки на мою спину.

Я чуть растерянная от стремительно развивающихся событий, замерла на несколько секунд, а потом чуть качнула головой из стороны в сторону. Артем резко выдохнул и стал медленно приближать свое лицо к моему. Я сглотнула, но отстраниться даже не пыталась. И не дышала. И не моргала.

Артем нежно обнял мою щеку ладонью, что немного привело меня в чувство.

- Носы же мешаться будут. – Шепнула на выдохе.

- Не будут, - просипел он у моих губ.

Он немного наклонил свою голову и мягко коснулся моих губ своими. У меня глаза сами собой закрылись. Я пыталась впитать в себя то чувство тепла, которое он дарил мне. Он лизнул нижнюю губу языком, отчего я вздрогнула, и дыхание перехватило. Пришлось попытаться вдохнуть ртом, чем и воспользовался мужчина. Он резко углубил поцелуй, ворвавшись в мой рот языком. Гладил, нажимал, ласкал. Кто-то громко застонал, но я не поняла: он или я.

- Твою мать, Танька. – Оторвался он, наконец, от моих губ и, тяжело дыша, уткнулся в мое плечо лбом, обнимая меня обеими руками. С удивлением поняла, что сижу на столе, закинув руки на шею Артема, и прижимаюсь к нему всем телом. – Ты меня когда-нибудь убьешь…. – Добавил он хрипло.

Мне тут же стало стыдно. Вот неумеха, даже целоваться не умею. Попыталась убрать руки с его шеи.

- Извини. – Прошептала. – Я просто никогда не…. – Голос сорвался. – Я научусь…, наверное….

- Черт! – Мои щеки обхватили большие ладони, и он вновь яростно прижался к моим губам. Через какое-то время оторвался и прошептал. – Если это будет еще лучше, то точно копыта отброшу. – И принялся зализывать мне уголок рта.

- Артем. – Позвала, когда запахло жареным.

- Мм? – Ему явно не хотелось отрываться от меня.

- Надо плиту выключить. Похлебка сгорит. – Смогла вспомнить.

Он резко отстранился, шагнул к плите и выключил нагрев. Затем снова оказался рядом со мной, пристально разглядывая мое лицо. Я отчаянно покраснела, вспомнив все то, чем занималась последние полчаса. Губы мужчины внезапно разъехались в улыбке.

- Я эту рыжую ведьму все равно убью. Монашку она мне накаркала…. – Хмыкнул он и снова склонил голову.

- Я ничего не видел! – Донеслось из коридора. – И вообще в гостиной подожду. Или мне на улицу лучше выйти?

- Толян, ты - вечный геморрой. – Громко крикнул Артем у моего уха. Затем, это самое ухо облизал, посылая по моему телу тысячи мурашек. Это что, ухо у меня такое чувствительное? – Так, будь здесь, я его прибью и приду.

Чуть заторможено кивнула, когда он уже отстранился от меня и ссадил со стола на стул.

- Ой, мамочки. – Прижала ладони к пылающим щекам, а потом расправила подол платья, который сбился до колена. – И что же мне теперь делать? – Прошептала в пустоту.

Я же собиралась дождаться весны и строительства дома, а потом уйти отсюда. Или как? Тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Артем, он же хочет, что бы мы с ним… ну… голые… в кровати…. Заставила себя мысленно произнести слово «секс» и еще раз покраснела. Стыдно-то как. Так вот, Артем хочет. А я? Я, наверное, тоже хочу. Но как долго он этого будет хотеть? День-два? Месяц? А потом что? А потом я весной уйду в свой дом. Артем, возможно, приведет к себе еще кого-то…. Больно? Очень.

Ох, а ведь от жизни с мужчиной бывают дети! Сердце тут же наполнилось теплотой. Я бы хотела ребенка от Артема. Маленького такого, на него похожего. И он потом отберет у меня этого ребенка точно так же, как и Дениску? Меня окатила волна ужаса, но потом я резко успокоилась. Не отдам. Я пусть и сирота, но у меня есть работа, у меня будет дом, и ребенка моего никто забрать не сможет. Да и не будет Артем этого делать. Зачем ему такая обуза?

- Я у вас пообедаю. – Раздался голос Гарина из коридора и мужчины вошли на кухню. – Привет, Танюх.

Я тут же подскочила, но Артем положил мне руку на плечо.

- Тань, сядь, пожалуйста. – Я от неожиданности села. Чего это он такой вежливый?

Анатолий присвистнул, но тактично промолчал и сел от меня подальше. Артем быстро накрыл на стол и сел рядом со мной на соседний стул. На несколько секунд, прижался губами к моему плечу ниже рукава платья и, как ни в чем не бывало, принялся есть. Гарин, кажется, не обратил на это внимания, тоже уплетая еду, а вот я вновь покраснела. Вяло ковырялась в тарелке, но, поймав пристальный взгляд Артема, принялась за похлебку.

Анатолий после обеда уже вышел на улицу, а Артем все стоял на кухне рядом со мной.

- Тань, я уеду часа на два-три. Не ходи никуда. Договорились? – Он вновь не приказывал, а просил, что было для меня очень странно.

- Хорошо, - кивнула. – А Дениска скоро вернется?

- Через пару дней, если все нормально. – Улыбнулся он, обозначив ямочки на щеках. Такие же, как у сына.

- Артем. – Я немного помялась. – Все… хорошо? – Подняла на него взгляд.

Он чуть нахмурился.

- Все хорошо. – Он прижал меня к себе и поцеловал в макушку. – Знала бы ты, как все хорошо….

После его ухода я отправилась в свою мастерскую. Балдахин сам себя не сошьет и даже не выкроит. С тканью возилась я долго. Места в комнате было впритык, и вымерять приходилось частями, делая заколы. Я так увлеклась этим занятием, что даже не поняла, что в комнате кто-то еще находится, пока не услышала голос.

- Занятно. – Голос был женским, звонким и переливчатым. Я подняла голову и посмотрела на безумно красивую женщину лет тридцати, одетую в пальто, костюм из дорогой ткани и красивые кожаные сапоги. Волосы были покрашены в шоколадный цвет, а губы в красный. – А ты кто?

Я замерла с булавкой в руках.

- Таня. – Ответила, во все глаза разглядывая эту леди.

- Хмм, - протянула она. – А мне сказали, что это дом Артема Догилева. – Она прикрыла дверь, прошла в комнату и села на единственный стул в мастерской.

Я сглотнула от нехорошего предчувствия.

- Простите, а вы кто? – Решилась спросить.

- А я, милочка, жена Темочки. Не подскажешь, куда его унесло? – Он погладила швейную машинку и взяла в руки широкие портняжные ножницы.

Жена? У меня булавка из рук выпала. Я тут же опустила голову, пытаясь нащупать ее в ворохе ткани. Нет, я понимала, что у него была жена, Денька же не из воздуха взялся. Но она же сбежала? Или нет?

- А вы - бывшая жена? – Спросила я, поддаваясь какой-то отчаянной храбрости.

Она хмыкнула.

- Нет. Самая что ни на есть настоящая. Штамп в паспорте показать могу. Так ты скажешь мне, где носит моего муженька, или нет? – Она инфантильно щелкнула ножницами.

- Я не знаю. – Пожала плечами. – На работе, наверное.

- Мгм. – Задумалась она. – А ребенок?

- Его здесь нет. – Я нащупала, наконец, булавку и принялась дальше подстегивать ткань, приказывая себе не плакать.

Женщина замолчала и принялась меня рассматривать с еще большим интересом.

- А ты что здесь делаешь? – Внезапно спросила она.

- Шью. – Коротко ответила, чуть приподняв ткань.

- Это я вижу, - отмахнулась она. – Я спрашиваю: что ты делаешь в этом доме?

Я вздохнула. Как объяснить жене человека, с которым я несколько часов назад целовалась, что я здесь делаю.

- Живу. Временно. – Добавила поспешно.

- С Догилевым в одном доме живешь? – Неверяще спросила она.

Я коротко кивнула, не отрываясь от занятия.

- Да.

Она встала, и подошла ко мне, аккуратно обойдя ткань. Присела передо мной на корточки и только хотела что-то спросить, как дверь распахнулась, едва не слетев с петель.

- Линка! – Проорал Артем так, что я вздрогнула, потеряв очередную булавку.

Женщина выпрямилась и приветственно выставила одну руку вперед. Ту, что с ножницами.

- Я тоже очень рада тебя видеть. – Улыбнулась она.

- Отойди от нее. – Я не поняла, кому было адресовано обращение, и пока с непониманием наблюдала за происходящим.

- Темочка, - дама звонко щелкнула языком. – Как же я соскучилась по твоему темпераменту.

Артем ничего не ответил и в два шага оказался рядом со своей женой, ступая прямо по ткани. Я вздохнула, стирать придется. Догилев вырвал ножницы из рук женщины и бросил их на подоконник.

- Пошли. – Потащил ее за собой из комнаты.

- Все такой же. – Хихикнула Лина, и, дотянувшись до щеки своего мужа, оставила там красный след от помады.

Через минуту, я стояла у окна и смотрела за тем, как они садятся в машину Артема и уезжают куда-то. По щекам бежали горячие слезы, а внутри как будто все выморозило. Я даже с места сдвинуться не могла, так и осела на пол у этого же окна. Он ведь даже слова мне не сказал, когда зашел. Все его внимание было сосредоточенно на жене. Больно…. Страшно…. Обидно….

Встал вопрос о том, что же делать мне. Можно было собрать вещи, и уйти из этого дома не поговорив с ним, как в каком-то особо слезном романе. Или остаться и ждать его для тяжелого разговора, где он скажет, что мне нужно покинуть его дом…. Закусила ладонь, чтобы не рыдать в голос. А потом мне в голову внезапно пришла еще одна мысль. Я всю свою жизнь за что-то боролась, то за выживание, то за пропитание, то за работу. Так почему я не могу бороться на нужного мне мужчину? Ведь это проще всего из того, что мне приходилось делать.

Дрожащими руками вытерла слезы с щек и нашла в кармане телефон. Набрала Анжелику.

- Тань, я вечером распечатки занесу. – Тут же сообщил мне бодрый голос.

- Лик, приехала жена Артема, и сейчас они куда-то уехали. – Сиплым от слез голосом сказала я.

- Так! – В трубке что-то щелкнуло. – Ты хочешь сказать, бывшая жена?

- Нет. Настоящая. Она сама сказала. – Говорить приходилось прерывисто, так как нос забило после слез.

- Так, подожди минутку, я уточню эту информацию. – Секунд на пятнадцать все стихло. Я так поняла, что общалась она с Андреем. – Ой, придурочные же вы, мужики. – Выдохнула она, наконец, в трубку. – Тань, не беспокойся. Жена настоящая, но только потому что сбежала до того, как Артем оформил развод. Сейчас он повез ее разводиться, поняла?

Я кивнула, потом осознала, что меня никто не видит.

- Да.

Анжелика чем-то зашуршала.

- Ты никуда не выходи, а то если Догилев тебя потеряет, то всю деревню разнесет в щепки. Будь дома и жди его там. Хочешь, я к тебе приеду?

Я покачала головой.

- Нет. Я здесь буду. – Пообещала.

- Хорошо. Если что, звони. – И отключилась.

Не придумав ничего лучше, принялась за шить�

Глава 1

Татьяна

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Звонкий звук ударов молотка по наковальне разносился на всю округу. Венька что-то новое выковывать начал. Выходные молчал, а сегодня с утра вновь застучал молотком. Я улыбнулась, встала с постели и пошла на кухню умываться. Почему на кухню? Да потому что в старой избе, что сейчас являлась моим домом, была лишь одна комната и кухня. Умывальник с тазом, где можно было умыться стояли здесь. Воды было маловато. Вчера я поленилась не сходила на колодец за водой для дома, потому что носила воду для бани бабе Любе, которая жила через дорогу. У нас это был своеобразный бартер, они предоставляют мне баню раз в неделю, а я ее топлю для всех.

Взглянула на часы, до работы еще сорок минут. Быстро попила травяного чая, влезла в вязаную мягкую серую кофту, доставшуюся мне еще от мамы, и отправилась на работу.

– Танюш, ты, никак, в контору пошла? – Раздался голос бабы Любы.

– В нее. – Послушно подошла к забору, за которым соседка убирала грядки. Осень все-таки.

Я сама уже выкопала картошку на том крохотном участке, который прилегал к дому. Лук выделала. Остальное убирать было еще рано.

– Слушай, ты знаешь, наверное, Анжелика то с Андреем уехали в путешествие… это… брачное? – Громким шепотом спросила старушка.

– Свадебное. – На автомате поправила я ее. – Нет, сказали что, как снег выпадет, потом уедут куда-то к морю. Анне Николаевне в огороде еще помочь надо. Да и дома под крышу завести, которые начали строить.

Баба Люба покивала головой.

– Ну и правильно. Просто уж неделя со свадьбы прошла, а они все по деревне шастают. Люди уже обсуждать начали, что Догилев на жене сэкономить решил. – Пожилая женщина все так же разговаривала громким шепотом. – И кольца вон, не золотые на пальцах у нее.

– Да вы что! – Возмутилась я. – Андрей на Анжелику надышаться не может. А кольца платиновые, они еще дороже золотых. Я сама слышала, что Анжела на него ворчала за то, что кучу денег на побрякушки потратил.

– Платиновые…. – Восхищенно протянула она, как будто поражалась размаху бесстыдства этих маргинальных личностей. – Вот деревня-то лопнет от зависти, когда узнает.

Кажется, я только что выдала тайну, которая всколыхнет все село. Мне тут же стало неловко, поэтому я быстро попрощалась и зашагала дальше. Несмотря на то, что на улице был сентябрь, погода была еще теплой и сухой. Вот дожди пойдут, там придется перелазить в куртку и резиновые сапоги, которые порвались у меня еще весной. А денег нет на новые. Спрошу сегодня в конторе, может быть кому-то что-то пошить надо.

Контора находилась в конце деревни, а новый коттеджный поселок находился метров на двести дальше. Там уже жило несколько семей, которых не смущал шум постройки.

Добравшись до конторы, увидела Анатолия, который открывал входную дверь. Красивый он очень, аж глаза режет.

– О, привет. – Обрадовался парень. – Хоть кто-то вовремя на работу ходит. – И зевнул, сверкнув белоснежными зубами.

– Здравствуйте. – Вежливо поздоровалась с ним.

– Танюх, я же тебе уже говорил, чтобы ты меня на «ты» называла. Ну что это такое, собственный сотрудник и выкает. – Покачал он головой, входя в здание.

– Вы начальник. – Коротко ответила я, последовав за ним.

– И что? Теперь со мной разговаривать нормально нельзя? – Притворно нахмурился замдиректора.

– Я нормально разговариваю. – Направилась в свою коморку.

– Где же нормально? Ты нормально только с Анжелкой да с Венькой говоришь, а нас по стеночке обходишь, как будто мы заразные какие. – Обиделся он.

Я мысленно перекрестилась. Да не дай бог, если заразные, это ж полдеревни заболеет этими… заразами. Вон, сколько селянок за ними бегает.

Гарин, видимо, понял, что меня не переубедить, и скрылся в дверях кабинета. Я зашла в каморку, поменяла кофту на халат, и поспешила набрать воду, которая бежала в ведро прямо из крана. Мне очень нравился этот процесс, ведь на колодец за ней здесь ходить не надо.

Для начала я быстро протерла коридор между кабинетами, а уж потом начала мыть в них. Кабинет Артема Догилева сегодня пустовал, и я облегченно выдохнула, пытаясь разобраться в чувствах. С одной стороны мне нравилось, когда он приводил сюда Дениску. С другой, мне было очень некомфортно от взгляда его черных глаз, которыми он следил за мной, если я по какой-то причине оказывалась в зоне его видимости.

Дениса, к своей радости, я нашла в кабинете директора. Мне безумно нравился этот мальчуган. Он был живой, любознательный и непоседливый, как, наверное, и любой другой ребенок. И радовался моему обществу. Так как друзей я себе к своим двадцати годам так и не завела, то общение с ним было отдушиной.

Нет, я общалась с Вениамином, с бабой Любой, с Анжеликой. Но так чтобы делиться с кем-то своими переживаниями… такого ни с кем не было. Да и остальные сторонились меня. Я же сирота, и никто не знает, откуда меня мама привезла сюда. А Дениска наоборот тянулся ко мне, много спрашивал и делился своими мыслями.

– Привет, молодой человек. – Улыбнулась ему.

– Привет. – Он важно отъехал от стола на кресле. – Как сегодня дела на вверенном объекте? – Требовательно спросил он.

– Все проходит в штатном режиме. Не извольте беспокоиться. – Я принялась за уборку кабинета.

– Да? – Разочарованно протянул Денис. – А я надеялся, что хоть что-то произойдет интересное. Пойду, зайду к Анжелике, у нее всегда что-то происходит. – Он спрыгнул с кресла и направился на выход, но вдруг остановился. – А почему папка заставляет меня Лику называть тетей, а сам ворчит, что она ведьма бешеная? – Ребенок задал вопрос со всей своей непосредственностью.

– Наверное, когда папа это говорил, то был очень расстроен. – Нашлась я с ответом.

– Тогда он часто расстроен. По несколько раз на дню. – Денис смешно сморщил нос и вышел за дверь.

Я только головой покачала, домывая пол. Закончила я быстро, а потому у меня еще оставалось время для того, чтобы спросить Анжелику про возможные заказы. Я очень надеялась, что кому-нибудь что-то очень надо пошить. Денег отчаянно не хватало, еще немного и мне придется встречать зиму с протекающей крышей. Самой что ли заделать чем-то?

– Тань, вот ты где. – Рыжеволосая девушка сама нашла меня. Я как раз развешивала тряпку, чтобы та высохла к завтрашнему дню. – Ты мне очень-очень нужна.

– Что-то случилось? – Я нахмурилась.

– Давай ко мне в кабинет, у нас экстренная ситуация. – Анжелика быстро развернулась и убежала.

Экстренная ситуация в понимании нашего бухгалтера не была нерешаемой, а потому мне следовало поторопиться, если я не хочу, чтобы что-то в моей жизни решилось без меня. Быстро вышла из каморки, закрыв ту на ключ, и отправилась по указанному адресу.

В кабинете находились Андрей, Анатолий и Артем, это помимо Анжелики. Я смущенно остановилась на пороге, не зная, куда мне деться, и задалась вопросом о том, куда делся Дениска.

– Тань, проходи. – Лика указала мне на стул. Подошла, села, одернула халат и вопросительно посмотрела на присутствующих. – В общем так, заказчики все чаще стали требовать дома «под ключ». Нам нужен дизайнер. Причем срочно. – Я покивала головой, радуясь, что у них нашлось еще одно рабочее место для кого-то.

Все присутствующие переглянулись, и вновь на меня уставились.

– И эта малахольная. – Вдруг протянул Артем, вгоняя меня в краску. – Где вас таких только штампуют?

– Помолчал бы лучше, уголовник несчастный. – Тут же возмутилась Анжелика. – Чтоб тебе монашка в жены досталась. – Проворчала уже тише. – Тань, ты сможешь быть у нас дизайнером интерьера? – Наконец, обратилась она ко мне.

Я тут же быстро замотала головой. Где я, а где интерьеры?

– Ясно. – Гарин хлопнул себя по коленкам и посмотрел на бухгалтера. – Тогда эта вторая ваша остается. Как ее…?

– Вика Елизарова. У нее образование профильное, так что нам подойдет. Только она в городе сейчас живет. В общежитии комнату снимает. Так что Толь, это теперь твоя головная боль, езжай и уговаривай. Я ей позвоню, конечно. – Анжелика тут же распределила все обязанности.

– Вот напомни мне, на кой черт я тебя нанял? – Проворчал Анатолий.

– А я предупреждал. – Хмыкнул Артем.

Андрей тут же что-то прожестикулировал, грозно глядя на мужчин. Анжелика громко фыркнула и повернулась ко мне.

– Танюш, а пошить шторы для коттеджей ты сможешь? – Она с надеждой смотрела на меня.

Я тут же закивала.

– Да-да. Это конечно. Только надо тканей закупить. – У меня внутри тут же поднялась волна энтузиазма. Мне очень нужна работа, а коттеджи строятся каждый месяц по два-три. Значит и штор нужно приличное количество. – И померить, какие размеры необходимы.

– Вот и отлично. – Лика лучезарно улыбнулась. – Тогда Толик завтра едет в город, договариваться, а мы ждем Вику. Как только она приступит к работе, тебе тоже будет некогда. Нужно найти новую уборщицу сюда. – Она оглянулась и улыбнулась мужу. Тот кивнул и окинул ее нежным взглядом.

У меня чуть слезы на глаза не навернулись от такого чистого проявления чувств. Какие же они красивые в этот момент были. Сбоку послышалось презрительное хмыканье Артема. Обернулась и тут же утонула в его черных глазах, в которых плескалось что-то темное… страшное. И как у такого жесткого человека мог родиться такой солнечный сын?

– Так. – Со своего места поднялся Анатолий. – Лик, выплати зарплату Тане и рассчитай ее сразу же, как только найдешь замену. Чувствую, что эта твоя Вика такая же ненормальная, как и ты. Все, я поехал. Темыч, сгоняй за Кулаевым, он уже должен закончить обрешетку к четырнадцатому дому.

Артем кивнул и тоже поднялся.

– Тань, я тебе позвоню, сразу же, как только Вика работать начнет. – Анжелика радостно улыбнулась.

Я тут же подскочила, попрощалась и отправилась переодеваться, чтобы идти домой. Если повезет, то сегодня успею перешить себе куртку, которая за последние два года стала мне неимоверно велика. Детская пухлость, видимо, сошла.

Переоделась в кофту, закрыла каморку и вышла на улицу, вдыхая аромат начинающих опадать листьев.

– Садись в машину, подвезу. – Распорядился стоящий на крыльце Артем, которого я не заметила.

– Я… я пешком дойду. – Попыталась откреститься, заикаясь от неожиданности.

– Тебя, что, каждый день домой возят? – Хмуро спросил он, шагнув ближе.

– Н-нет.

– Тогда молча пошла и села в машину. – Тихо распорядился он, пристально глядя в глаза.

Отступив, решила не ссориться и послушно направилась к его машине. Открыла заднюю дверь и наткнулась на детское кресло с сидящим в нем Дениской.

– Ты с нами поедешь? – Участливо спросил тот.

– Наверное. – Растерялась я.

– Садись на переднее сиденье. – Раздраженно рявкнул над ухом Артем.

Закрыла заднюю дверь и уселась на переднее сиденье. Нашла ремень безопасности и попыталась пристегнуться. Пальцы отчего-то не слушались, и я никак не могла защелкнуть замок.

– Дай сюда. – Артем, севший за руль, выдрал ремень у меня из рук и пристегнул с громким щелчком. – Малахольная. – Проворчал.

Я обиделась. А сам-то. Наорал, приказывал, давил. Теперь еще и обзывается. Права Анжелика, ему в жены только монашка молчаливая подойдет. Догилев, кажется, понял, что сделал что-то не то.

– Тебе что-то нужно? – Примирительно спросил он.

– В смысле? – Не поняла я, от неожиданности повернувшись к нему.

– Ну, в магазин там…. Или еще куда-то заехать? В больницу…. – Он резко выплевывал слова, как будто те никак не хотели покидать его организм.

– Зачем в больницу? – Удивилась я.

– Откуда я знаю, зачем тебе в больницу? – Неожиданно заорал он и тронул машину с места.

Я сжалась вся от такого громкого звука. Артем бросил на меня взгляд и раздраженно вздохнул.

– Тань, – позвал с заднего сиденья Дениска. – Ты не переживай, он такой редко бывает. Чаще просто сам с собой разговаривает.

– Денис! – Рыкнул их водитель.

Во мне поднялось возмущение.

– Не кричите на ребенка, пожалуйста. – Сказала тихо, но максимально холодно.

– Тебя не спросил. – Пробурчал тот и остановил машину.

Огляделась. Мы уже подъехали к моему дому. Внезапно Артем вышел из машины и принялся разглядывать постройку прошлого века. Осторожно вышла следом, стараясь не привлекать его внимания.

– У тебя крыша протекает. – Неожиданно вынес он вердикт. – И окна менять пора. В доме нельзя зимовать.

– Вам какое дело? – Вздохнула, мечтая уже зайти в дом и скрыться от его взгляда.

Тот молча окинул меня взглядом, поджал губы и провел по своим коротким волосам широкой ладонью.

– Действительно, какое дело…. Тощая ты слишком, вот какое. – Снова перешел он к оскорблениям.

Я не обиделась, так как и без него знаю, что слишком худая и плоская для своего роста. Мне об этом и так все говорят, кому не лень.

– До свидания, Артем Валерьевич.

– Я не закончил. – Он схватил меня за руку. – Завтра пришлю бригаду, пусть все поменяют.

Я усмехнулась.

– Знаете, Артем Валерьевич, мою фигуру сложно поменять, даже бригаде строителей. – Сарказм, конечно, некрасиво, но он действительно вел себя сегодня непонятнее, чем обычно.

– Завтра сюда приедет бригада и все сделает, поняла? – Он все держал меня за руку.

Не поняла.

– Что сделает? – Попыталась вытащить руку из железной хватки.

– Крышу и окна. – Он, наконец, отпустил мое запястье и посмотрел на свою ладонь. – Кожа да кости. – Покачал головой неодобрительно.

– До свидания, Артем Валерьевич. – На этот раз я отошла подальше от него, чтобы снова за руки хватать не вздумал.

Он молча сел в машину, завел и быстро сорвался с места в сторону Венькиного дома, подняв тучу пыли. А я все никак не могла заставить себя сдвинуться с места и зайти за покосившуюся калитку.

И чего он пристал к дому? Таких домов треть в деревне, он же к остальным бригады не отправляет. Или отправляет? Вид ему мой, видите ли не нравится. Как будто мне самой нравится. Да, за последние пару лет я потеряла килограмм десять, но ведь не от хорошей жизни. Еду приходится экономить, мясо могу позволить себе редко, а на овощах жирок не нагуляешь. Да и работа в огороде много времени отнимает. Жаль, что дождей пока нет, а то я бы с удовольствием набрала грибов. Опята скоро должны пойти, если погода позволит. Утром можно на пару часов к реке сходить с удочкой, авось кого поймаю.

Деньги, которые отдаст мне Анжелика за работу, я отложу, чтобы рассчитаться потом с рабочими, если их пришлет-таки ко мне ненормальный прораб. Лишних денег нет, и надо об этом помнить.

Со вздохом встряхнулась и пошла в дом. Работы много, надо швейную машинку наладить еще, а то в последнее время нитки начала накручивать. Щавель последний с грядки убрать и на зиму насушить, чтобы не болеть….

Я не сразу поняла, что в доме кто-то есть. Даже глазам своим не поверила, увидев чужую куртку на вешалке. Остановилась в дверях, стараясь успокоить зачастившее сердце. У меня было подозрение, кого могло сюда принести, но…. Но что мне теперь делать?

Пока я думала, в дверях кухни появился силуэт худого высокого человека.

– О, приперлась-таки. – Хмыкнул грубый голос. – Так, давай быстро собрала свои манатки и свалила отсюда, а то выброшу все на улицу. У меня, между прочим, жизнь новая начинается.

Я собрала всю силу воли и твердо встретила взгляд незваного гостя. Зря я разве за этим домом столько лет ухаживала? Делала все, чтобы он не развалился….

– Нет!

Глава 2

Артем

Резко остановился у дома Веньки и втянул в себя воздух. Ну что за баба такая строптивая, а? Почему нормального языка не понимает? Выводит меня из себя все время? Такое ощущение, что нарочно.

– Пап, ты Таню обидел. – Тихо сказал Дениска с заднего сиденья.

– Знаю. – Потер щеки ладонями.

– Я ей потом скажу, что ты не специально. – Решил выручить меня сын. – Таня хорошая. Она мне нравится.

Я криво улыбнулся и взъерошил светлые пряди на его голове. Знаю, что она хорошая. Это я хреновый. Жена сбежала в неизвестном направлении, эта вон культурно шарахается, как от чумного. Ладонь тут же зазудела, до сих пор ощущая тонкие косточки запястья под прохладной кожей. На улице сентябрь, а она в какой-то непонятной кофте ходит. Заболеет же. Ага, скажу ей это, а она как глянет на меня своими голубыми-ледяными глазищами, так язык к позвоночнику и примерзнет.

Снова вздохнул и вышел из машины, намереваясь найти Кулаева. Вот только полуголый Вениамин сам вышел из своей импровизированной кузницы и поманил меня за собой. Вошел в помещение и тут же уставился на тонкую металлическую вязь.

– Для перил. – Пояснил Вениамин в своей обычной манере.

– Хорошо. Я парней пришлю, заберут завтра. – Кивнул. – Поехали, там еще одну работу надо сделать.

Венька кивнул, стянул с себя перчатки, залил огонь, надел на себя тонкую футболку и вышел на улицу. И этот туда же, они что здесь, всем селом не мерзнут? Все-таки на улице парень снял с какой-то палки ветровку и набросил на плечи.

Кулаев прихватил с собой инструмент, который мы разместили в багажнике. Сели, завел машину, оглянулся. Дениска уснул в кресле. Ничего, на стройке проснется.

Машина послушно тронулась с места. Ехал тихонько, стараясь не пропустить Танин дом, чтобы еще раз осмотреть фронт работ.

– СТОЙ! – Вдруг заорал Вениамин, и я от неожиданности нажал на тормоз.

Парень тут же выскочил из машины и рванул к дому. К Таниному дому. Заглушил двигатель и побежал следом за ним, понимая, что по спине начинает бежать холодный пот. Парень не простой, и от нечего делать так себя вести не будет.

Забежал в дом как раз в тот момент, когда Венька набросился на какого-то бугая, пытаясь оттащить того от девушки. Мужик отбросил его к окну и с силой оттолкнул находящуюся рядом Таню. Она отлетела к беленому боку печи, ударившись затылком о ту. Медленно сползла вниз и затихла.

Я, еще не до конца понимая, что делаю, подлетел к обидчику и зарядил тому в ухо. Кажется, мужик не ожидал, что здесь еще кто-то есть, а потому удивленно на меня посмотрел и, закатив глаза, кулем свалился к мои ногам. Я же, озверев от того, что он напал на Татьяну, замахнулся вновь, но тут на моей руке повис Венька.

– Убьешь! – Он принялся оттаскивать меня, но я отказывался останавливаться, не надавав уроду по заслугам. – Таню в больницу надо. – Охладил он мой пыл.

Резко обернулся, посмотрев на бессознательную девушку, лежащую у угла печки. Стряхнув с себя парня, бросился к ней, упал на колени и приложил руку к шее. Пульс есть. Аккуратно провел пальцами по ее затылку. Крови нет. Осторожно поддев ее под лопатки, положил голову на свой локоть и перехватил под коленками.

– Дверь открой. – Рыкнул стоящему рядом парню.

До машины добрались в считанные секунды.

– Я водить не умею. – Венька протянул руки для того, чтобы взять Таню.

Скрепя сердце, отдал девушку, сел на водительское сиденье и осторожно, стараясь обходить ухабы, поехал в больницу. Путь показался мне длиной в сотню километров, хотя на деле здесь было не больше двух. Выйдя из машины, перехватил Таню, взглядом показав Веньке на Дениску. Тот кивнул и остался в машине.

В больнице мы вызвали переполох. Едва медсестра, сидящая в регистратуре, увидела нас, сразу же вызвала врача. Через две минуты мы уже были в кабинете, где я оставил девушку. Меня выгнали, но через минуту выбежала медсестра с бумагой.

– Как зовут?

– Догилев Артем….

– Да не вас. Девушку как зовут? – Поторопила меня медработница.

– А. Таня. Татьяна Малюткина. Двадцать лет. – Припомнил я.

– Отчество?

– Да откуда я знаю ее отчество? – Нахмурился, беспокойно оглядываясь на дверь, ведущую в кабинет.

Женщина удивленно на меня посмотрела.

– А вы ей кто, вообще?

Пока пытался придумать, кто я ей, в коридор ввалилась глубоко пожилая женщина, которая надрывно дышала.

– Что? Что этот ирод с Танюшкой сделал? – Спросила она, хватаясь за сердце.

– Любовь Карповна? – Удивилась медстестра. – Вы чего бегаете? В вашем возрасте это крайне опасно.

– Так ведь Танечка в беде оказалась. – Старушка шумно высморкалась и упала на ближайшую скамейку.

– Танечка – это Татьяна Малюткина? – Заинтересованно спросила работница сей богадельни.

– Она самая. Я тут документы ее принесла. Она у меня их хранила на всякий случай. – Любовь Карповна потрясла обычным прозрачным пакетом, в котором угадывался паспорт и еще какие-то карточки-листочки. – Как увидела, что этот аспид в дом вошел, все ее ждала, чтобы предупредить. А потом отвлеклась на крапиву у забора. Вычистить решила и пропустила, когда Таня подоспела. А потом смотрю, машина у ее дома резко остановилась, да Венька выскочил. Ну, думаю, беда. Пока ковыляла до калитки, ее и вынесли бездыханную. Я документы схватила и сюда. Морга то нет, всех к вам свозят. Он ее убил, да? – Всхлипнула старушка.

Я мысленно прикинул, сколько этому божьему одуванчику понадобилось времени, чтобы добраться до больницы. Да уж, бабулька явно обладает спринтерской скоростью для своих лет.

– Живая ваша соседка. – Медсестра выдернула документы из рук Любови Карповны и отправилась переписывать их себе.

Я присел рядом с бабулькой на лавочку.

– Кто он?

Пожилая женщина дурой не была и сразу смекнула, о ком я спрашиваю.

– Захарка-то? Так это ж дядька ее родной. Брат матери. Он в тюрьме сидел за то, что сестру свою толкнул, а она виском на угол стола налетела. Убил ее. Танюшке тогда четырнадцать лет было, так мы ей опекунство оформили на дочь мою. Девка сама жила с тех пор. Деньги то мы ей отдавали, которые приходили, да и она сама мастеровитая, шила на материной машинке. Школу как закончила, в техникум поступила. Только вот в восемнадцать годков ей деньги перестали ходить, так мы уж думали, что не выдюжит она учебу. Нам-то помочь нечем. Так она ночами шила подружкам за еду. А в том году закончила учиться и обратно приехала. Дом-то худой совсем, она и давай заказы брать, чтобы подлатать немного. Прошлую зиму худо-бедно прожила, а сегодня вот какая беда случилась. – С охотой рассказала мне старушка всю подноготную.

– А почему он к ней домой пришел? – Спросил, не понимая ничего.

– Так это ж его дом-то. Раньше родительский был, а потом Танькина мать уехала куда-то учиться и пропала. Родители их умерли, и Захар все на себя записал. А потом сестра приехала с уже большенькой Танюшкой. Некуда им идти было, вот и поселились к Захарке. А он выпивоха всегда тот еще был. Начал деньги с сестры трясти, скандалил жутко… вот беда-то и случилась. – Громким шепотом было поведано мне.

Короче, сейчас этот антисоциальный элемент вернулся из особо охраняемых мест и принялся выгонять племянницу. И с юридической точки зрения бодаться здесь бесполезно. Сирота не имеет права на этот дом. На разговорчивую бабульку ее тоже не повесить, так как та сама на ладан дышит.

Дверь врачебного кабинета открылась, и вышел седой мужчина в белом халате. Подошел ко мне.

– Что с ней? – Захотелось его тряхнуть.

– Ничего серьезного. В месте удара даже гематомы нет, волосы смягчили контакт с твердой поверхностью….

– Короче Склифосовский. – Этот перец начал меня крайне раздражать. Неужели нельзя понятно объяснить?

– Так я и говорю. Спит она. – Развел руками врач.

Я непонимающе на него уставился.

– Как спит? Она что, еще там, в доме уснула? – Не поверил я.

– Понимаете, такое бывает, когда организм ослаблен долгими стрессами, или затяжной, вяло протекающей болезнью, то человек, при критическом выбросе адреналина в кровь может вот так запросто уснуть на несколько часов или даже дней. Обратная реакция начинается…. – Доктор отчего-то шагнул назад, увидев мое перекошенное лицо. – У Татьяны все признаки средней тяжести анемии, и некритичное физическое истощение. Ей сейчас необходимо усиленно питаться, но до этого дать ей выспаться.

– В больнице? – Я хмуро окинул взглядом стены нежно-поросячьего цвета, от которого не то что аппетит не просыпался, но еще и тошнить начинало.

– Почему в больнице? Дома. Отвезете ее домой, дадите выспаться. Накормите красным мясом, а лучше печенью. Я сейчас напишу вам список продуктов, которые ей лучше давать. И бокал красного вина тоже не повредит. – Зачастил носитель белого халата. – Мы уже ввели все нужные препараты и взяли анализ крови, который через неделю будет готов.

Я дождался списка, затем рецепта препаратов, которые купил в аптеке на первом этаже. Забросив пакет в машину, и наказав Веньке ждать, вернулся за Таней. Дурацкую кофту с нее сняли. Решил ее здесь и оставить, лучше куртку забрать из ее бывшего дома. Подхватил девушку на руки и, не обращая внимания, на вздыхающую старушку, которая так и сидела в коридоре больницы, унес ее в машину, где и передал на руки Вениамину.

Дениска проснулся, когда мы уже подъезжали к коттеджному поселку.

– Что с Таней. – Тут же всполошился он.

– Спит. – Коротко ответил ему.

– Совсем спит? – Не поверил мне сын.

– Совсем. – Кивнул, подъезжая к дому.

– А когда она проснется? – Спросил любопытный ребенок, едва я внес девушку в дом и положил на диван в гостиной.

– Помнишь, мы читали сказку о спящей красавице? – Спросил.

– Помню. – Кивнул Денис со всей серьезностью. – Ты Таню целовать будешь?

Я сглотнул вязкую слюну при мысли о поцелуе с Таней, и тут же надавал себе моральных подзатыльников. Не про меня это.

– Нет. Но ты помнишь, что там были гномы?

– Когда мы читали, там были богатыри. – Нахмурился он.

– Хорошо, богатыри. – Согласился. – И они охраняли спящую красавицу. Вот тебе задание: ты сидишь здесь, пока я езжу по делам, и охраняешь нашу гостью. Если она проснется, то ты дашь ей попить воды. Договорились? – Подставил Дениске свою ладонь.

– Договорились. – Тот тихонько шлепнул по ней, и сел в ногах спящей девушки, внимательно на нее глядя.

– Вот и отлично. – Пробормотал себе под нос и вышел на улицу.

Веньки в машине уже не было. Видимо, отправился на стройку. Позвонил бригадиру, обговорил их сегодняшние действия, а сам сел за руль и поехал по намеченному маршруту. Для начала необходимо было заехать к этому Захару и забрать Танины вещи. И объяснить ему, что к девочке ему даже подходить не стоит, иначе ноги вырву.

Доехал быстро. Посидел несколько секунд в машине, уговаривая себя не убивать урода. Сидеть в тюрьме все-таки не очень хочется, тем более из-за алкаша. Глубоко вздохнул и пошел в дом.

Захара нашел сидящим на продавленном диване и державшем у головы мокрое полотенце. Видимо, приложил я его хорошо.

– Че приперся. – Прокуренным голосом спросил он, едва я вошел в дом.

– За вещами. – Огляделся, думая, что взять с собой.

Захар молча смотрел, как я открываю створки шкафа и роюсь в нем.

– Ты это… Танька живая? – Со страхом в голосе спросил мужик.

– А что? На зону обратно захотел? – Прищурился я, внимательно его оглядывая.

– Не захотел. – Буркнул он и отвернулся.

– Живая. – Пожалел я его.

Черт, здесь из вещей пара самошитных платьев, пара-тройка смен нижнего белья, да страшная куртка, залатанная в пяти местах. Нашел пакет, сгреб туда платье и белье. Нашел два отреза плотной ткани, прихватил и их. Она же шьет, кажется. Огляделся в поисках машинки и увидел ее валяющуюся на полу. Разбитую. Таня расстроится, как пить дать.

Присел на корточки и поднял то, что осталось. Какая-то допотопная. На такой еще моя прабабка в войну солдатам форму шила. Отбросил обломки в сторону. Новую куплю, пусть занимается, если ей так надо.

– Еще вещи ее здесь есть? – Спросил, мало ли этот уголовник куда-то что-то заныкал.

Тот только презрительно скривился.

– Церковная мышь богаче живет, чем эта девка. Весь дом перерыл, ни хрена тут нет. – Обидчиво заявил он.

Я плюнул, подхватил пакет с парой шмоток и тканями и отправился отсюда. Надо еще в магазин заехать. Слава богу, что в селе отстроили еще один, и он месяц назад уже открылся. Причем сделали не прилавочный, который был до этого единственным в деревне, а самообслуживания. Народ оценил и пошел сюда косяком.

Для начала я остановился у полки с винами, которая стояла прямо у входа. Нашел красное сухое вино, взял две бутылки. Затем вытащил из морозилки пять килограмм мяса, надеясь, что Таня умеет его готовить, потому что сам я его просто сожгу. Так, что там дальше по списку? Яблоки, печень, овощи. Набрал всего понемногу, не зная, что она любит и будет есть. Но мясо я ее заставлю употреблять, даже если она закостенелая вегетарианка.

Уже направился к кассе, как вдруг остановился. Я сейчас находился в зоне бытовой химии и косметики. Посмотрел на полку и попытался включить мозг. У нее же сейчас ничего нет. Даже у Анжелки больше осталось после пожара. Вновь взглянул на полку со средствами для женской гигиены и взял по одной упаковке прокладок каждой фирмы. И пару коробочек тампонов. Забросил зубную щетку, мыло с каким-то цветочным запахом, потому что мы с Дениской умываемся детским, гель для душа. Вспомнив бывшую жену, добавил в корзину какой-то скраб, пару масок и гигиеническую помаду. Помнится, у Линки вся квартира всем этим завалена была. И кружевными трусами. В этом магазине одежда не продавалось, так что ограничился мыльно-рыльными принадлежностями.

Подумав, позвонил Виталику, предупредив, что завтра еду в город. Меня тут же обрадовали кучей сопутствующих дел, которые там необходимо было сделать, и еще Толика проконтролировать. Перед тем, как ехать домой, заехал на рабочую площадку, проверил бригадиров, которые сейчас вместе с отделочниками ползали по полу одного из домов, прикручивая плинтуса. Никак научиться не могут командовать и не лезть под руку. Сами половину работы делают вместо подчиненных. Переучивать их бесполезно, так что я махнул на них рукой. Главное, что во все сроки укладываемся. Вениамин измерял ширину крыльца уже построенного дома, и то и дело замирал со стеклянным взглядом. Решил не отвлекать его от творческого процесса и поехал домой.

Таня не проснулась, а Дениска сидел посреди пола и собирал конструктор. Увидев меня, сын подскочил и бросился ко мне, сообщая громким шепотом.

– Она все еще спит. Может быть, ты ее все-таки поцелуешь? – Он с надеждой на меня посмотрел.

Я покачал головой.

– Нет. Таня сильно устала, так что пусть выспится.

Дениска тут же проявил любопытство.

– А она будет спать у нас?

– Да.

– И жить? – Снова с надеждой в глазах.

– Не знаю. Если мы ее уговорим, то да. – Не стал обещать невозможного.

Дениска заметно расслабился.

– Тогда она точно будет жить с нами. Она уже говорила, что ни в чем мне отказать не может. – Сын улыбнулся, показав дырку от выпавшего не так давно зуба.

Дай бог, если все будет именно так. На ужин у нас сегодня был контейнер с едой, привезенный еще сегодня утром тетей Сашей, матерью Виталика и Андрея. Она регулярно подкармливала нас, привозя еду, так как знала, что хорошо я могу лишь сварить пельмени, и то не всегда. Иногда Толян оставлял в холодильнике свою стряпню. У всех них имелись ключи от дома, так что мы с сыном не голодали.

Уложив Дениску спать, я приготовил комнату на втором этаже для Тани. Там уже стояла кровать для гостей, правда на ней еще никто не спал, поэтому сначала пришлось разрезать пленку на матрасе и убрать ее. Постельное белье тоже доставал из нетронутой ранее упаковки. Даже подушка, и та оказалась в отдельном мешке с молнией. Оглядел постель, вроде бы все прилично.

Спустился за Таней. Поднял на руки и понес вверх по лестнице, даже не запыхался, поднявшись наверх. Кожа да кости, не весит ничего. И в чем только жизнь держится? Еще и работать как-то умудряется.

Разместил ее в кровати и принялся рассматривать. Тонкие черты лица и тонкие маленькие губы резко контрастировали с большими глазами. Черные волосы оттеняли чуть сероватую кожу, которая должна была быть золотистой, но отчего-то утратила это свое свойство. Ключицы острыми углами выделялись в вырезе тонкого белого платья. Длинные пальцы, лежавшие на одеяле, тоже были очень худыми. Костлявыми даже. Хрупкие тонкие запястья, обрамленные тонкой сеточкой вен, отчего-то вызывали во мне бешеную ярость. Как можно довести свой организм до такого?

Резко встал, спустился на первый этаж, и нашел купленную сегодня бутылку вина. Открыл, плеснул в стакан и понес в гостевую комнату. Хочет этого Таня, или нет, но она будет лечиться. Даже если и принудительно.

Приподнял голову Тани и поднес стакан к ее губам. Она автоматически глотнула, затем еще раз и отвернула голову. Отставил стакан, решив, что этого для первого раза достаточно. Положил ее голову на подушку, встал и, захватив остатки вина в стакане, отправился на кухню. Вылил содержимое в раковину. Сам я не пил больше трех лет и начинать не собирался. Было уже один раз, хватило на всю оставшуюся жизнь. Выключив в доме свет, отправился спать. Завтра в город ехать, а потому нужно выспаться по-хорошему.

Глава 3

Татьяна

В голове гудело. Точно так же, как ветер в печной трубе, когда метель зимой на улице гоняет снег. Попыталась открыть глаза. Веки хоть были тяжелые, но поддались моему желанию. Где я? Огляделась. Стены светлые, кровать широкая, я в белом платье. Я умерла?

Я тут же вспомнила о том, что произошло в доме, где жила одна последние шесть лет. Дядька Захар вернулся из тюрьмы и выгнал меня. Я отказалась уходить, и тогда он меня толкнул, а я налетела на печку. Кажется, там был еще Венька, но он мог привидеться. Как и Артем Догилев, отчего-то не желающий покидать это воспоминание.

Я у Веньки, что ли? Вряд ли в больницах появились такие кровати, как эта. Я попыталась подняться. В теле была какая-то слабость, так что сесть и свесить с кровати ноги мне удалось лишь со второй попытки. В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянул Дениска.

– Что ты делаешь? – Строго спросил он.

– Сижу. – Я немного растерялась от такого грозного тона.

– Папа сказал, что тебе нельзя вставать. Он сейчас в город уехал, и когда приедет, будет ругаться. – Авторитетно заявил мальчишка.

– Так я и не встаю. Я же сижу. – Попыталась оправдаться.

Денис окинул меня внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул.

– Вот и не ставай. – В его тоне я тут же уловила подражание родителю. Ребенок подошел к кровати, достал из тумбочки, стоящей рядом, сок и стакан, деловито налил его и приказал. – Пей. Папа сказал, что это полезно.

Я не стала перечить.

– Ну, если полезно. – Послушно выпила весь стакан сладкой жидкости. Как ни странно через минуту я почувствовала себя лучше. – День, скажи, а мы сейчас, где находимся? – Спросила.

– Как где? – Изумился ребенок. – У нас дома.

– Да-а? – Удивилась я. – А почему ты тогда здесь один? – Возмутилась я такой безалаберностью Артема.

– Я не один. – Обиделся ребенок. – Я здесь тебя охраняю.

– Меня? Как дракон принцессу? – Удивилась я.

– Нет, – категорично ответил Денис. – Как гном-богатырь спящую царевну.

– О как! – Я даже не нашлась, что сказать.

Дениска забрался на кровать и сел рядом со мной.

– Тань. – Позвал он, поглядывая на меня исподлобья.

– Что? – Отозвалась.

– Тань, я есть хочу. – Он виновато посмотрел на меня.

В это время и мой желудок заурчал.

– А у вас дома холодильник есть? – Спросила заговорщицки. Мне казалось неправильным лезть на кухню без ведома хозяина. С другой стороны, тут ребенок голодный.

– Конечно, есть. – Хмыкнул ребенок. – На кухне стоит.

Я попробовала встать. Вроде не шатает.

– А почему тебя папа не покормил утром? – Спросила, спускаясь по лестнице. За перила я цеплялась основательно.

– Он пытался. – Денис вздохнул. – Но я не захотел есть то, что у него получилось.

Суть проблемы стала ясна, когда мы оказались на кухне. На плите стояла кастрюля с пригоревшей недоваренной овсянкой. Осторожно переставила кастрюлю поближе к раковине и залезла в холодильник. На самом краю второй полки лежал герметичный пакет с охлажденной печенью.

– Как ты относишься к печеночным оладьям? – Спросила, взглянув на устроившегося за столом ребенка.

– А что это такое? – Нахмурился он.

– Скоро узнаешь.

На то, чтобы сделать фарш, у меня ушло меньше времени, чем на то, чтобы найти мясорубку на этой кухне, заваленной абсолютно бесполезными, на мой взгляд, вещами. Через полчаса, когда все было готово, и я приноровилась к плите, у нас уже весело щелкало подсолнечное масло, и шипели вкусные оладушки, распространяя вокруг аппетитный аромат.

Выложила перед Дениской первую порцию. Мальчик аккуратно поддел горячий кругляшек вилкой и подул. Откусил, пожевал, проглотил.

– Та-ак вкусно. – Протянул он, и принялся за оставшуюся часть оладушки. Я лишь хмыкнула, и утянула одну с тарелки, запихав в рот целиком. Я уже и не помню, когда ела в последний раз такую вкуснятину. – Тань, а ты с нами теперь будешь жить?

Вопрос меня так огорошил, что я чуть не поперхнулась.

– Не знаю. Нет, наверное. Вот папа твой вернется, и я попрошусь домой. Или к бабе Любе. – Невесело улыбнулась.

– Жалко. – Расстроился мальчуган. – Я бы очень хотел, чтобы ты осталась здесь.

Виновато улыбнулась, жалея, что расстроила его. Дениска мне очень нравился, и видеть, как он закусывает губу, чтобы не разреветься было сложно. Но и дать ему ложную надежду я не могу.

– Скушай еще оладушку, они почти остыли. – Подвинула к нему тарелку, возвращаясь к готовке.

После утоления голода, Денька показал мне весь дом и даже террасу, прилегающую к гостиной. Дом был очень красивый. Просторный, светлый, уютный. Не хватало лишь штор на окнах и мелочей, создающих дополнительную органичность в интерьере. Его законченность. От этого дом казался чуть-чуть недоделанным.

Но мне он безумно понравился, просто потому что в таких домах я никогда раньше не бывала. Он был больше похож на квартиру, чем на привычную в деревне избу. Здесь была ванная и душ. Здесь горячая и холодная вода бежали из кранов. Здесь были батареи, и не было печи. Это было очень странно, потому что за пределы Тивжи я не выехала, но оказалась как будто в абсолютно другом измерении.

Но были и неприятные открытия. В ванной я нашла женский гель для душа и прочие мелочи. Внутри стало не по себе. Артем сюда водит женщин, и они моются в душе? Других объяснений не было.

Денис весело трещал, показывая мне новые комнаты и помещения.

– А здесь мы храним лопату и триммер. Папа им траву косит на участке. – Мальчуган деловито открыл сарай, примыкавший к дому.

– А грядки вы разве не делали? – Я удивленно выглянула в небольшое окно на участок, заросший травой.

– Грядки? – Удивился мой экскурсовод. – А мы не умеем их делать.

– Ладно. – Отмахнулась я. – С кем не бывает.

– Тань, а ты нас научишь? – Тут же загорелся Денька новой идеей.

– Не знаю. Возможно весной, если вам еще нужно будет. – Растерялась я от такого напора.

Второй раз проинспектировав холодильник, я решила сделать гуляш на ужин. Артем приедет голодный и наверняка захочет чего-то сытного. На гарнир пошли овощи, найденные в холодильнике, которые я потушила. Я не знала, что любит этот мужчина, а потому действовала наобум. Денька уплетал все за обе щеки, и не жаловался, поэтому я надеялась, что и Артем оценит, и не будет ругать меня за перевод продуктов.

Мы с Денисом сидели на террасе, когда из дома послышался громкий крик.

– Денис!

Мы оба встрепенулись и поспешили в дом. Артем стоял посреди гостиной. Весь встрепанный и смотрел на нас непередаваемым взглядом.

– Почему ты не в кровати? – Рыкнул он на меня, подхватывая подбежавшего сына на руки.

– А должна быть там? – Удивленно спросила этого странного человека.

– Да! – Рявкнул он. – Денис, почему недосмотрел? – Переключился он на ребенка.

– Я есть захотел. – Виновато сообщил тот, обнимая отца руками.

– Твою мать! – Проворчал тот, проведя ладонью по коротким волосам. – В холодильнике же была какая-то колбаса.

– Таня мне мясные оладушки сделала. – Тут же похвастался Денька, пока я стояла и хлопала глазами. – А потом совсем мясо приготовила. С картошкой и помидорами. Вкусно так. – Зажмурился он.

– То есть ты, вместо того, чтобы оберегать Таню, заставил ее готовить? – Грозно спросил Артем.

Ребенок стушевался и виновато опустил глаза.

– Денис ни в чем не виноват. – Встряла я. – Я сама встала и захотела есть.

Мужчина перевел на меня взгляд и пару раз моргнул.

– Черт, я об этом не подумал. – Вздохнул он, но тут же строго добавил. – Но это не значит, что ты весь день должна была провести у плиты.

– А мы не весь день были на кухне. Я Тане дом показывал. Она была рада. – Встрял Денька. – И на улицу когда выходили, я ее заставлял в плед закутываться.

– Вы выходили на улицу! – Тут же озверел неадекватный мужик.

Я даже присела от такой звуковой волны. Дениска тоже сжался на руках у отца, который сверлил меня недовольным взглядом.

– Мы на террасу минут на десять выходили. – Пискнула, пытаясь оправдаться непонятно за что.

У Артема на лице желваки заходили. Он спустил сына на пол и наставил на меня указательный палец.

– Ты когда последний раз ела? – Грозно спросил он.

– Когда оладьи готовила. – Призналась честно.

– Марш на кухню! – Он схватил меня за запястье и потащил в озвученном направлении.

– З-зачем? – Спросила, когда меня уже впихнули на кухню.

Видимо, Догилев посчитал ниже своего достоинства отвечать на мой вопрос, и полез шарить по кастрюлям. Через пару минут передо мной стояла полная тарелка с едой.

– Ешь.

– Вы тоже голодный. – Я отодвинула тарелку.

Вздохнув так, как будто я ему всю жизнь испортила, Артем положил еды себе и сел напротив меня. Денька чем-то шуршал в гостиной, но ребенок недавно кушал, так что голодным не был.

Послушно взяла ложку и принялась за еду. Получилось вкусно. Похоже, даже Артему понравилось, так как он быстро освободил тарелку и положил себе еще порцию. Я же едва осилила половину.

– Больше не могу. – Отодвинула тарелку.

Мужчина нахмурился, но настаивать не стал. Встал, взял с холодильника какой-то порошок, растворил в стакане с водой и поставил передо мной.

– Пей.

– Что это? – Принюхалась. Пахнет какими-то фруктами.

– Витамины. Врач прописал. Пей. – Соизволил пояснить он.

Ну, если врач прописал. Послушно выпила. Заработав благодарный взгляд, поняла, что в меня это залили бы в любом случае. А благодарность была, видимо, за не потраченное время и усилия.

Отставив стакан, подняла взгляд на внимательно следящего за мной Артема.

– Артем Валерьевич….

– Артем. Просто. Без отчества. – Прищурился мужчина.

Я лишь покачала головой, не решаясь называть его по имени. Но и перечить было сложно.

– Зачем я здесь? – Просто спросила я.

– А ты так хотела у той печки лежать? – Хмыкнул он, но потом все же соизволил ответить. – В больницу тебя не положили, потому что просто спящие люди не считаются больными. Любовь Карповна сама еле дышит. Куда тебя было определять?

Я опустила голову. Действительно, куда меня…?

– Надо было там оставить? – Пошептала чуть слышно.

Артем недобро сверкнул глазами.

– Свихнулась? Да он бы тебя там забил и все. – Рыкнул он.

Я поджала губы, стараясь не разреветься, но получалось плохо. Что мне теперь делать? Как жить? Где? Если только к бабе Любе напроситься, а потом деньги ей за постой отдавать. Анжелика же обещала выплатить. Или в город податься, первое время можно и на вокзале ночевать, а потом где-нибудь комнату снять.

– Я пойду. – Попыталась встать, но хозяин дома тут же оказался рядом и надавил мне на плечи ладонями, вынуждая сидеть на месте.

– Совсем полоумная? Куда пошла? – Он хмуро посмотрел на меня. – Будешь жить здесь.

Я глаза округлила и неверяще на него посмотрела.

– Зачем я вам? – Никому не нужна была столько времени, а сейчас мне почти незнакомый человек предлагает у него жить. В голову полезли всякие нехорошие мысли.

– За Дениской присмотришь. Шить будешь эти…, что ты там обычно шьешь. – Пожал он плечами.

Шить и смотреть за ребенком, было безопасно. Я внимательно посмотрела на Артема, но не нашла в его поведении ничего, что выбивалось бы из его характера. Он всегда такой непонятный и вспыльчивый, что я не знала, как с ним можно общаться.

И тут я вспомнила….

– А машинка? Машинка швейная там осталась, в доме. – Меня тут же накрыло волной паники. Как я буду шить и зарабатывать деньги, чтобы платить Догилеву за комнату, если у меня не будет машинки.

– Родственник твой ее разбил. Я твою одежду кой-какую забрал, но больше там ничего целого не осталось. – Спокойно пояснил мужчина, с любопытством глядя на мою панику.

Я отчего-то моментально успокоилась под его снисходительным взглядом. Пойти что ли прямо на кладбище, могилку копать? А что мне еще остается?

– И что же мне теперь делать? – Растерянно пробормотала.

– Машинку тебе я купил, в магазине сказали, что нормальная. Мне там втюхали еще какую-то фигню, для обработки краев, нитки всякие. В общем, не парься, работать будет чем. – Отмахнулся Артем. Я же смотрела на него квадратными глазами. – Одежду там купил тоже. Сапоги. Осень же, а ты в тапках тряпичных ходишь! – Неожиданно возмутился он.

– Сапоги? – Тупо переспросила я.

– Да, сапоги. – Кивнул он. – Ты не бойся, они в размер. Я тебе ногу линейкой померял, пока ты спала.

Я представила, как мне спящей Артем мерял ноги. Линейкой.

– Зачем? – Потерянно воззрилась на него.

– Носить.

– Но…, – хотела было возразить, но осеклась под его тяжелым взглядом. – Спасибо. – Решила работать день и ночь, чтобы отдать ему потраченные на меня деньги.

Сапоги оказались… кожаными, на маленьком устойчивом каблучке. Я то думала, что Артем говорил про резиновые. Хотя, резиновые здесь тоже были. Я чуть не заревела от расстройства. Это ж сколько времени я ему деньги отдавать буду? И это еще плюс дорогущая машинка и оверлок, который к ней прилагался. Про остальные покупки молчу, потому что здесь была и куртка, и теплый плащ, и это не говоря уже про остальную одежду.

Артем заставил меня примерить некоторые вещи, чтобы убедиться, что мне все впору. И как он размер узнал? Не линейкой же измерял….

– Тебе не понравилось. – Констатировал мужчина, когда я аккуратно сложила все обратно в пакеты.

Я вздохнула, не смея поднять взгляд на него.

– Может быть, можно обратно все сдать. Там бирки есть….

– Фигней не страдай. – Обиделся Догилев. – Будешь все носить. – Полез в пакеты, быстро сорвал все бирки и унес в неизвестном направлении.

– Папка расстроился. – Дениска, до этого сидевший посреди комнаты с каким-то роботом, смотрел в след ушедшему отцу. – Зря ты его обидела.

– Я не хотела. – Попыталась оправдаться. – Зачем он столько денег на меня потратил?

– Чтобы ты улыбалась. – Ребенок недоуменно на меня посмотрел. – Папа, когда хочет меня развеселить, покупает мне что-то интересное. Я радуюсь, и ему хорошо становится. – Непосредственно пояснил он.

Я вздохнула. Как с точки зрения ребенка все легко и просто. Мне же было очень не по себе попасть в такую ситуацию просто потому, что в подобные я никогда не попадала.

Артем вернулся в гостиную через несколько минут, неся стакан, наполовину наполненный какой-то красной жидкостью.

– Пей. – Протянул мне и добавил. – Доктор прописал.

Послушно взяла из его рук стакан, глотнула и скривилась.

– Это вино.

– Пей. – Рявкнул он.

– Не хочу. – Я, правда, не хотела.

Кажется, я исчерпала терпение этого мужчины сегодня, потому что он шагнул ко мне, схватил за щеки одной ладонью, заставляя открыть рот, а другой выхватил стакан и залил мне в рот. Положил мне ладонь на губы.

– Глотай.

Пришлось проглотить. Зло посмотрела на него.

– Зачем?

– У тебя анемия. Тебе показано мясо и красное вино. – Проворчал он, соизволив ответить, и широким шагом вышел из гостиной.

Глава 4

Перед сном меня принудительно отвели в ванну и показали на зубную щетку в упаковке, добавив, что она тоже без бирок, поэтому в магазин мне ее не вернуть. Громко фыркнула, выражая свое несогласие. Не такая уж я и… меркантильная. Зубную щетку я могу себе позволить.

Почистила зубы, покосилась на душевую кабину, не решаясь попросить стоящего позади меня Артема о том, чтобы он научил меня ей пользоваться. И так подобрал бродяжку, так она еще и на кнопки нажимать не умеет.

– Мыться будешь? – До Догилева, наконец, дошло, что я хочу сполоснуться.

– Наверное. – Стушевалась под этим немигающим взглядом. – Только я не знаю, как здесь все работает. – Покраснела еще сильнее.

Артем, как ни странно не разозлился, а наоборот начал мне все показывать и объяснять. Через пять минут я уже поняла, что мне нужно делать, после чего мужчина выдал мне полотенце и вышел за дверь. Быстро закрылась изнутри на всякий случай. Боюсь я его.

Осторожно стянула с себя заношенное платье, белье и шагнула в кабинку, настроив воду. Тут же вспомнилось общежитие техникума с общим душем, где вода гуляла от кипятка до ледяной за доли секунды, и надо было как-то успеть помыться. А иногда резко отключалась горячая вода, а ты уже стоишь намыленный, и приходится мыться холоднющей водой. Здесь же вода бежала одной температуры, что не могло не радовать.

Я опасливо покосилась на гель для душа с запахом розы, и взяла в руки брусок мыла, лежащий рядом. Обычного детского. С шампунем дело обстояло сложнее. Если я вымоюсь мужским, то от меня будет пахнуть «Морским бризом», чего мне тоже не очень хотелось. Спасло все то же мыло. Не дегтярное, и то хлеб.

Выбравшись из душа, нашла полотенце, вытерлась и огляделась. Белье и платье было грязным, и надевать на чистое тело грязную одежду мне не хотелось. Выстирала все тем же мылом, решив повесить в комнате. Там тепло и до утра должно высохнуть.

Закуталась в широкое полотенце, открыла дверь и вышла в коридор, сжимая в руках мокрую одежду.

– Что это? – Вопрос заставил меня подскочить на месте.

Артем стоял посреди коридора и сверлил взглядом одежду в моих руках. Я покраснела. Кажется, что еще и ранее выпитый алкоголь дошел, наконец, до моего мозга, потому что руки затряслись.

– Одежду постирала. Я в комнате развешаю, и там высохнет. – Промямлила пятясь.

Мужчина глубоко вздохнул, хрустнув пальцами, которые сжал в кулаки.

– Тебе Денис показывал, где в доме стирается и сушится белье? – Вкрадчиво спросил он.

Я кивнула. Дениска действительно показал мне целую комнату, отведенную под прачечную.

– Так какого хрена ты стираешь в раковине, если можешь просто бросить все в стиральную машинку? – Устало спросил он.

У меня все мысли спутались и узлом в мозгу завязались.

– Так… там… там же вы с Денькой стираете одежду. А я не… в общем… я лучше руками постираю. – Ну как объяснить ему, что я не хочу лезть в их семью. Он и так много для меня сделал, дав крышу над головой, пусть и временную.

– Брезгуешь? – Догилев нехорошо прищурился.

– Что? – Он действительно смог меня удивить одним словом. – Нет! Я же наоборот. Это вам должно быть неприятно, что я у вас тут нахожусь. Трогаю все…. – Я виновато опустила глаза и переступила с ноги на ногу.

– Дурная баба. – Проворчал он себе под нос. – Дай сюда. – Он выдернул из рук платье, из которого на пол выпали обычные хлопковые трусы. Я отчаянно покраснела. Он быстро нагнулся, подобрал и прошел мимо меня. – Завтра заберешь сухое. Иди спать.

Я сглотнула.

– Хорошо. – Прошептала еле слышно и бросилась в свою комнату.

Надеюсь, что если я лягу спать, то не расстрою хозяина дома больше, чем обычно Кажется, что я только этим и занимаюсь с его точки зрения. Забежав за дверь, я прислонилась к ней с другой стороны, отчаянно дрожа всем телом. Нет, не потому что Артем такой страшный…, хотя не без этого, а потому что я боюсь всех тех ситуаций, в которые постоянно попадаю рядом с ним.

Немного постояв, убедилась, что ко мне никто ломиться не будет. Отошла от двери и увидела на своей кровати распакованное нижнее белье. Простое, хлопковое, но его край украшали невесомые кружева. Я задохнулась от восхищения, увидев такое. Нет, я видела подобное белье у девчонок в общаге, но тогда считала его слишком вызывающим, да и позволить себе не могла. Я подошла и потрогала ткань. Мягкая. Но было видно, что все новое и никто ни разу это не надевал. Рядом заметила лежащую ночную рубашку. Тоже хлопок. И тоже кружево. Незаметное почти, но придающее изделию особую очаровательность.