Мистер Лёд. Пара двуликого Стража бесплатное чтение

Мой очаровательный мистер Лёд ,

Аннотация

Я оступилась, ненамеренно предала самых близких людей итеперь расплачиваюсь за содеянное. И за мной пришел он – каратель, похититель исамое греховное наказание, чей равнодушный взор ярких голубых глаз способенпоставить на колени. Он опасен, от него веет властью, силой, ледянымспокойствием и карой за любой несанкционированный шаг в сторону. Но почему-тосо зверем в человечьей шкуре я чувствую себя в… безопасности.

Глава 1

Задумчиво смотря на восход солнца из распахнутого окнаусадьбы Шепчущих лесов, [1] Леонардо анализировал, раскладывал по полочкамнепростую сложившуюся ситуацию, рассматривая ее под разными углами.

Судьба в который раз играла с ним в занятные игры. Однако наэтот раз игра касалась не только непосредственно его, но и одной маленькойгордой человеческой девчонки. Прикрыл глаза, представляя перед собой худенькую,хрупкую для него, светло-русую девочку с самоуверенно вздернутым носиком,непокорным взглядом ореховых глаз и упрямо поджатыми сочными губами, которыетак хотелось целовать. Яростно, сокрушительно…

Его губы тронула едва заметная улыбка.

Удивительно. Она абсолютно не боялась его. Фрост понимал:инстинкты, пробуждающиеся на бессознательном уровне, когда человек чувствуеткожей, видит, осязает перед собой более сильного противника. Это нормально,понятно. Поражало иное. Отсутствие того инстинктивного страха перед ним. Словноу нее был приглушен инстинкт самосохранения. Перед Леонардо прогибалисьоборотни мужчины. Старейшины. Некоторые из Стражей. И это не было бахвальством.Сухая констатация факта. А она ― нет. Она лишь опасалась.

Его зверь был восхищен, она его забавляла. Провоцироваладревний охотничий интерес, желание подмять под себя, заклеймить, покорить…Чтобы раз и навсегда убрать из глаз этот противящийся ему, им, блеск.

«Да… Да! Она наша. Забрать… Спрятать!» —зарычало в сознании, отвлекая, мешая думать.

Послышался отчетливый треск. Под натиском его рук слишкомхлипкая для оборотня древесина обвалилась. Обманчиво спокойно смахнул с ладонейкрошку, привычно загоняя внутрь рвущегося с цепей распаленного зверя, тряхнулголовой. Распущенные белоснежные, как снег Ранийска, волосы разметались поплечам, падая на лицо.

Леонардо, не задумываясь, вытащил из кармана брюк чернуютонкую резинку, убрал мешающие волосы в хвост.

Было в мисс Калистовой кое-что еще. Что не давало ему покоя.Не оставляющее ему другого выбора, кроме как постоянно думать о ней,вспоминать, наблюдать, следить за каждым шагом и вздохом.

Ее запах. Она пахла невинностью, чистотой, тем самым острымупрямством, граничащим с глупостью, наивностью, желанием доказать всем икаждому, а в особенности ему, Леонардо, что действительно чего-то стоит, чтоона не пустышка, и боязнью остаться одной.

Она пробуждала в нем желание – защитить.

Как самец защищает свою самку. Свою предначертанную.

Еще тогда, столкнувшись с ней на нулевом уровне клуба,Фросту стоило только увидеть этот панический ужас в широко раскрытых глазах,мольбу о помощи и защите, обращенную к нему, а еще искреннее восхищение иинтерес...

Ему, тому, кто абсолютно в любой ситуации сохранял холодныйтрезвый рассудок, едва не сорвало башню. Не говоря уже об угрозе спонтанногооборота. Леонардо считал, что каким бы ни было ультимативным требование егодоступа к ней, он поступил верно. Она нехотя, но согласилась на его право. Хотьбыло видно, что совершенно не понимала, что означали его слова.

А его вело рядом с ней. Зверь сходил с ума, срываягодами наработанный железный контроль, вынуждая скрипеть зубами и искать выход,как присвоить ее нам. Он, разумеется, нашел. Грязный, нечестный, нодейственный.

Он сделал то, что был должен. Дал защиту. И сделал бы этонесмотря ни на что, даже если бы она не просила. Он не мог по-другому. Но онасвоей робкой, отчаянной просьбой, сама того не ведая, дала хищнику карт-бланш.Он вывел ее из клуба, после вернулся и разобрался с обидчиками. Итог былзакономерен.

Ему стало смешно при воспоминании о ее вытянувшемся отвозмущения лице, когда после она осознала, какой именно стала ее плата за шансвыбраться на свободу.

Он помнил все метаморфозы ее эмоций. Непонимание, о чем онговорит. Осознание. Не совсем верное, разумеется. Негодование, непринятие,желание броситься и расцарапать ему лицо, искры неприязни. Почти ненависти. Нов то же время, она сама не поняла, как потянулась к нему.

Леонардо много раз наблюдал, как она, следуя по улицам,невольно, сама того не осознавая, ищет его взглядом, опасливо-предвосхищенным.А когда он позволял ей его заметить, облегченно раздражительно выдыхала. Стукее сердца учащался, дыхание становилось прерывистым, мгновенно проявляя,выдавая ему истинные глубинные чувства.

Смущало в этой всей истории только одно. У Леонардо былапредначертанная. И она погибла шесть лет назад, едва не утащив его следом засобой. Он сам не знал, по какой причине все еще топчет землю обманчиво мягкимилапами. Однако у Лео были догадки на этот счет. И если все так, как онподозревает, то…

В дверь постучали.

Фрост обернулся, втягивая носом воздух, принюхиваясь.

«Медвежатина. Самец. Свой», — фыркнулподобравшийся близко к коже зверь. Дернул ухом, возвращаясь на место.

Леонардо усмехнулся.

— Входи.

Дверь распахнулась, и в комнату шагнул его племянник,мгновенно заслоняя собой проем двери. Бер цепким взором пробежался по комнате,задержал взгляд на черной небольшой спортивной сумке на кресле и остановил намужчине, вглядываясь в ничего не выражающее лицо.

—Пришел попрощаться? —равнодушно уточнил Леонардо, закрывая окно.

—Можно и так сказать. А ты, дай угадаю, привычно решил не прощаться? Собираешьсязабрать девчонку и свалить в закат? — нагло ухмыльнулся Бернар, плюхаясь вкресло, перед этим аккуратно поставив сумку на пол.

Леонардоскользнул взглядом по ней и вернулся к племяннику.

—Данная тема закрыта вчерашним числом.

— Тытолком ничего не сказал! — наигранно возмущенно выдохнул Бер. — Зачем она тебе,дядя? Мы уже выяснили, что Алину подставили. Она лишь косвенно виновата. Да,неприятно. Но мы уже разобрались. Она оправдана. [3] Может, стоит оставитьдевочку в покое?

Наткнувшисьна потяжелевший взгляд Лео, подмечая начинающий вытягиваться в узкую линиюзрачок, Бер неуютно заерзал в кресле и кашлянул в кулак.

— Лео,смею напомнить: девчонка ― близкая подруга Лары. Как бы там ни было,какие бы ты там планы ни строил, но она ей как сестра. Слышишь? Ты же не хочешьрасстраивать беременную твоим, между прочим, внучатымплемянником девушку?

Егозверь недовольно завозился под кожей, ощетинился.

«Подавить.Заставить склонить голову».

Но налице Леонардо не дрогнул ни один мускул, лишь чуть приподнялся уголок губ внехорошей улыбке.

«Помолчи».

— Какмило. Ты решил меня шантажировать состоянием Иларии?

Леонардоодарил его умилительным взглядом, из-за чего Бер незаметно для глаза человека,но не оборотня, смутился и отрицательно качнул головой.

—Никто тебя не шантажирует.

— Явижу.

— Мы сАйсаром просто не можем понять, что с тобой происходит. Беспокоимся, еслихочешь знать.

— Нестоит.

Фростпосмотрел на часы. Пора.

— Тыкуда? — изумленно взревел Бернар, когда мужчина прошел мимо него. — Мы еще недоговорили! Дядя!

—Договорили, сумку захвати.

За егоспиной раздалось возмущенное сопение. Бер нагнал его быстро и пристроилсярядом.

— Тыже не собираешься ее наказывать?

— Нет,не собираюсь.

Леокинул быстрый взгляд на хмурого, задумчиво-растерянно потирающего щетинистыйподбородок племянника, и улыбнулся уголками губ.

Емуоказалось приятным искреннее беспокойство за оступившуюся девушку, фактическипредавшую их предначертанных. Они готовы были ее защищать, и от этого уодинокого оборотня внутри становилось тепло. Как не было уже очень давно.

— Так,я перестал что-либо понимать. Мы знаем, что она не твоя предначертанная. Этоневозможно. И тем непонятней, по какой причине твое поведение схоже с тем, какбывает при нахождении пары. Не понятен интерес. И не смотри на меня так,чувствую себя глупым медвежонком, впервые вставшим на лапы после оборота.

Фростничего не ответил, в это время он и его зверь настроились на Алину, проверяя ееместоположение. Со времени его пробуждения ничего не изменилось. Девушка былатам, где ее и оставили, мирно сопела рядом с предначертанными племянников. Иони были не одни.

Возленомера, где в эту ночь спали девочки, находились двое оборотней из командывторого основного подразделения под управлением Дина Картена – главы службыбезопасности семьи Фрост-Бьорн, при их приближении они напряглись и плавноотошли в стороны, пропуская высокое начальство. А стоило Леонардо и племянникупоявиться на пороге, как дремавший в кресле Айсар насторожился, устремляя на нихслегка сонный, но тем не менее, острый, цепкий взгляд, и мгновенно расслабился.

—Дядя? Бер? Что вы здесь так рано делаете? Пять часов утра! Вы вообще спатьложились?

— Я-топрилег ненадолго. А вот дядя, не знаю, но сейчас он приперся за своейсобственностью, —ехидно прокомментировал Бернар.

Айсарошарашенно уставился на Леонардо. Но тот на него не смотрел. Старший Фрост,бесцеремонно стащив с Айсара плед, осторожно, но уверенно откинул одеяло соспящей Алины, укутал ту в плед и поднял на руки, свободной конечностьювозвращая одеяло на место.

Девушкав его руках завозилась, утыкаясь носиком в шею оборотня, глубоко вдохнула,пробормотав неразборчивое, но Фрост услышал. Его наглая девочка назвала егоЧертовым Льдом.

Дерзкая.Не только наяву, но и во сне.

Нагубах Лео расползлась ласковая улыбка. Его девочка. Несомненно, станет его.Даже если она окажется ему не предначертанной. Плевать. Она стала его с тоговремени, как столкнулась с ним в том гребаном клубе. Однако кто-то ответит засвой острый язычок. Об этом он позаботится, как и о ее безопасности. Стоилопредставить, какими возмущенными искрами она наградит его при пробуждении, иФрост довольно улыбнулся, погладив по нежной теплой щеке кончиками пальцев.

Напоследокбросив на застывших с отвисшими челюстями племянников беглый спокойный взгляд,Фрост направился на выход. Парни, как завороженные, двинулись за ним.

— Глазс двери не спускать. Брайд – внутренняя защита. Дил ― внешняя, — холодноприказал за спиной Айсар.

—Есть, сэр.

—Парней заберешь с собой?— поинтересовался Бер.

Леонардопокачал головой.

—Только своих.

—Ясно.

Допарковки они шли молча. Попадающиеся по дороге люди, как и работники стойкиресепшен, встречали их ошалелыми лицами, но никто даже и рыпнуться не посмел,чтобы уточнить: а по своей ли воле едет на руках беловолосого мужчины молодаядевица. Им хватало одного взгляда на бесстрастные физиономии мужчин, как всякоежелание геройствовать отпадало.

Леонардо,будучи не простым оборотнем, чувствовал эмоции людей кожей, привык к ним,иногда смаковал, но сейчас все его внимание было настроено на хрупкуюизмотанную долгими стрессами девушку. Она, как и, разумеется, люди, не знала,что ходит по грани.

Ещекакой-нибудь месяц ― и Фрост не удивился, если бы Алина покончила жизньсамоубийством. Слишком туго ей пришлось. Слишком многое испытала за недавнеевремя.

Он далсебе зарок: сделать все возможное, чтобы она быстрее восстановилась. Забыласлучившееся с ней несчастье как страшный сон. Для этого ему придется оборватьвсе прошлые связи. Подобрать интересное дело.

Надмногим еще требовалось подумать. И он подумает за них двоих.

Но ктосказал, что будет легко? Он знал: с кем с кем, но точно не с миссКалистовой.

[ImagineDragons - Natural]

* * *

Интерлюдия

Автори Алина сидели на кухне. Алина пила уже второй по счету бокал красного вина, аавтор… А что автор? Автор тоскливо вздыхала, водя пальчиком по кромке бокала,поминая не уследившего за девушкой Фроста различными нелицеприятными словами.

— Нет,вы понимаете?! Он меня… Меня, блин, увез! Утащил в свою пещеру! Закинул наплечо и гуд бай! Нет, ну, вы посмотрите, сволочь какая!

—Угу-м, — вздохнула автор.

«Гдеже носит тебя, мохнатая задница с яйцами?!»

«Аесли услышит?» — тут же красной сиреной мигнула в голове лампочка.

Авторвстрепенулась и опасливо-медленно покосилась на дверь, нервно икнув.

— Дакак он вообще мог?! — распалялась пока еще счастливо пребывающая в неведенииАлина, делая очередной глоток.

— Вотуж действительно, как, — пробормотала автор, натянуто улыбаясь, во все глазасмотря на привалившегося к косяку мнимо расслабленного оборотня, мысленноумоляя Алину помолчать. Желательно сейчас. А то секретный чемоданчик Берапокажется им двоим манной небесной.

Леонардо,словно подслушав мысли автора, весело ей подмигнул, отчего та едва со стула нерухнула, но удержалась, автор она или где?! А безмятежным, наиграннодоброжелательным видом оборотня она не обманывалась. Не-е-е.

Дажеслепой увидел бы зрачки, вытянутые в узкие иглы линии, как у кошек, а в глазахтак и мигало: Dangerous! Опасно! 220 v! Не подходи, убьет! А эта ласковаяулыбочка доброго маньяка, играющая на бледно-розовых губах... Авторотвернулась, тихо радуясь, что Лео пришел не по ее душу.

—Помощь нужна?— одними губами заговорщицки прошептал Леонардо.

Авторсочувственно покосилась на Алину, понимая, что спросили ее как бы извежливости, и неопределенно пожала плечами.

— Втаком случае, если вы не против, я заберу свое.

Шаг― и взвизгнувшая от неожиданности Алина на могучем плече.Два ― шлепок по оттопыренной попе заставил девушку захлебнутьсякриком.

—Извините за беспокойство.

Три― и оборотень с усмиренной Алиной скрылись за дверью, автор только иуспела платочком помахать и счастливо вздохнуть.

—Разберутся.

«Ивсе-таки гад красивый. Но чудовище еще то. Зато надежное чудовище».

* * *

[1] Особытиях, произошедших в Шепчущих Лесах, можно прочитать во второй книге цикла«Мой очаровательный медведь». Первые две книги цикла в бесплатном доступе.

[2]Познакомиться с племянниками Леонардо Фроста – Бернаром и Айсаром ― можнов первых двух книгах цикла. История Айсара – «Мой очаровательный снежный барс»;История Бернара – «Мой очаровательный медведь».

[3] Отом, что натворила Алина, и немного о том, как она встретила мистера Льда,можно прочитатьво второй части цикла «Мой очаровательный медведь».

Рекомендуетсячитать данную книгу после прочтения истории Бернара, но также можно читатьотдельно. Все истории цикла являются однотомниками, но герои встречаются вовсех книгах.

Глава 2

Умашин его ждала личная охрана. Спокойные, собранные братья Флайм, прошедшиечерез резервный спецотряд Дина, и водитель – Лиам Войг. Охрану Фрост привлекалредко, но сейчас был особый случай. Они требовались не для него, для нее. Позжеон познакомит ее с персональными няньками.

Леонардоусмехнулся.

Онбыл уверен: ни братьям, ни уж тем более самой Алине не понравится эта новость.Но Фроста их будущее недовольство не трогало.

Приих приближении Флаймы синхронно вышли из машины, опирающийся поясницей на тачкуЛиам выпрямился, отводя руки за спину. А Алина, словно почувствовав, что толькочто он размышлял о ней, протяжно выдохнула, заворочалась. Черные ресницыдрогнули, намекая на скорое пробуждение.

Рано.

Слишкомактивный сегодня зверь поднял голову, почуяв одновременно посторонних изнакомых самцов, угрожающе оскаливая пасть, шерсть на холке встопорщилась. Всеверно. Если… Когда они закрепят связь, зверь перестанеткидаться на близких, научится разделять своих и чужих, сейчас он был плохоуправляемым. Но самого Лео непокорный зверь нисколько не смутил.

Всознание ударили мыслеобразы уже пригнувшегося в прыжке зверя.

Невовремя.

«Недай им смотреть на нее… Наша! Только наша! Дай мне! Дай, я накажу!», —бесновался ирбис, бросаясь на «клетку», пытаясь выбраться наружу. Если не вполном обороте, то хотя бы в частичном.

Леонардосжал зубы с чуть выступившими клыками.

Выдох.

Дыханиезамедлилось. Лео крепче, но контролируя силу, прижал к себе девушку, обращаясьвглубь себя, хладнокровно смотря на мечущегося по слегка накренившейсятитановой «клетке» зверя.

Полнейшаяконцентрация.

«Тыменя разочаровываешь».

«Аты медлишь! Мы хотим ее сейчас. Отдай!»

«Рано».

«Нет!»

«Да.И ты это знаешь. Нам неизвестно, кто она нам, ты ведешь себя безрассудно».

«Язнаю, что она наша. И ты это знаешь».

Егообдало яростной волной, зверь остановился, смотря на него с укором вльдисто-голубых глазах.

Фростприслушался: они в паре метров от его подчиненных. Не время.

«Потомпоговорим. А сейчас спи».

Легкий,почти неслышный вдох, и зверь рухнул, кладя мощную голову на лапы. В реальномвремени не прошло и доли секунды, но для самого Леонардо ― достаточно.

Открывглаза, он наткнулся на настороженные взгляды племянников. Они почувствовали егонапряжение и беснующегося зверя. Это не было плохо, это было никак. Но Леонардоне желал, чтобы кому-то стало известно о его личных особенностях. Даже если этородные оборотни. Когда-нибудь он пояснит, когда это будет необходимо, если этобудет необходимо, но не сейчас. Хватает и тех, кому и без того известно о немслишком многое.

—Что?

Айсари Бернар переглянулись и недоверчиво хмыкнули.

— Мыкое-что почувствовали, дядя, — насмешливо протянул Айсар. — Кое-что о-о-оченьинтересное.

Леонардовнутренне напрягся, но внешне он был невозмутим.

— Немогу поверить! — изменился в лице Бер, с неприкрытым восхищением посмотрев наАлину, а затем на самого Лео. —Что, все-таки предначертанная?

— Дану нет, — отмахнулся Айсар, но задумчиво покосился на Алину. — Или все-жеда?

Леонардораздраженно поморщился. И в этот момент Алина дернулась в его руках, грозяокончательно проснуться, маленький носик сморщился, глаза началиприоткрываться.

Нельзя.

Спи.

Леонардонеуловимо быстрым движением дотронулся до ее шеи, нажимая на несколько точек,расслабляя тело, и девушка в его руках обмякла. Лицо стало спокойным, дыхание― ровным.

Леовздохнул, замечая стороннее движение, повернув голову, в упор посмотрел насделавшего пару шагов к ним Лиама, и братья тоже дернулись, но застыли под егохолодным взглядом. Он почуял их эмоции. Подчиненные желали забрать у негодевчонку. Нет, он сам. Сдерживая инстинкт: откусить слишком длинные руки, лишьотрицательно мотнул головой Лиаму, еще один знак, и тот понятливо вернулся вмашину.

— Тычто, ее вырубил? — возмущенно-ошарашенно воскликнул за спиной Айсар. — Нет, тывидел?

СтаршийФрост, игнорируя слишком эмоциональных родственников, спокойно устроил девушкуна сидении семиместного джипа, заботливо прикрыл одеялом.

—Видел, ну ты, дядя, даешь. Даже я так дерзко не поступал со своейпредначертанной.

—Убавьте тон. Ей еще рано просыпаться, — ровно отозвалсямужчина,прикрывая дверь машины. — По поводу парности, я собираюсь получить более точныеподтверждения.

—Принудишь отдать то, что просил? — язвительно уточнил Бернар, насмешливоулыбаясь.

— Впринуждении не будет необходимости, — улыбнулся Леонардо. — Она сама придет комне.

— Ачто говорит твой зверь?

Леонардонастороженно посмотрел на Айсара, качнул головой.

— Всеуказывает на то, что она моя.

— Акак же тогда Ири? — напомнил Бернар, одарив Леонардо сочувственнымвзглядом.

Оборотеньнахмурился, ожидая знакомую вспышку боли, как бывало, когда он думал о Ирайне,его погибшей паре, и, к своему удивлению, боли не ощутил.

Лишьсветлая грусть.

Краешекгуб дернулся в скорбной улыбке. Леонардо, подав молчаливый сигнал о подготовкек отъезду Флаймам, вернул внимание племянникам, склонил голову набок.

Бернарнекомфортно поморщился, Айсар втянул голову в плечи. Будучи чуть более слабыми,им было тяжело в эту минуту не только смотреть на дядю, но и находиться с нимрядом.

Слишкомагрессивная, подавляющая аура.

Слишкомтяжелый равнодушный взгляд. Они знали: он мог уничтожить и за меньшее.

Да,они ощутили, что перегнули палку, и чувствовали себя паршиво.

—Извини, не нужно было напоминать об Ирайне. Нехорошо вышло.

— Всев порядке, — кивнул старший Фрост, взглянул на часы. — Ко мне есть еще вопросы?

— Ачто, спешишь увезти свою ненаглядную подальше? — уверенный, что буря прошламимо, не преминул пустить шпильку Бер.

— Ага,боится конкуренции, — подколол Айсар.

Леонардоиронично оскалился, намеренно обнажая клыки.

— Ну,или не боится. Слушай, дядя, ты хоть дашь ей дозволение позвонить Ларе? Одинзвонок. Моя малышка будет волноваться, а для меня это очень не желательно, сампонимаешь.

Айсармягко улыбался, однако в глазах мигнул жесткий огонек.

«Шуты»,— подумал Лео, нехотя кивая.

— Дам.На этом все?

— Ага,счастливо. Пиши письма мелким почерком.

— Инас не забывай.

—Обязательно.

Племянникиотошли на несколько шагов и дурашливо махали ему, Лео сел в машину и откинулсязатылком на спинку кресла.

—Мальчишки, — тихо фыркнул Фрост.

Да,его племянники умели веселиться, язвить, выставлять себя идиотами, но лично онбы никому не пожелал перейти им дорогу. Они с теми же самыми ухмылками клоуновмогли не только укатать в бетон, но и попросту разорвать, прикопав в ближайшемлесочке. Спрятаться от оборотня было сложно, от оборотней рода Фрост-Бьорн― невозможно.

—Мистер Фрост, — выкручивая руль на дорогу, окликнул его Лиам. — Следуемсогласно плану?

Леонардоповернул к нему голову, задумчиво прищуриваясь.

— Нет.Выезжай на трассу НР 2.

Лиампро себя удивился, не понимая, зачем вдруг руководителю понадобилось впоселение оборотней, куда вела трасса НР 2, да еще и нейтральное поселение. Нокивнул, беспрекословно перестраиваясь и отправляя информацию об изменениимаршрута Флаймам.

—Мистер Фрост, девушка ознакомлена…

— Нет,— прервал он его. — Она будет спать. Мы ненадолго.

— Какприкажете, я присмотрю.

— Несомневаюсь.

В Лиамеон точно не сомневался. Его водитель давно нашел свою пару, в своем жепоселении, да и, ко всему прочему, она была, как и он, из медведей. А вотнасчет парней немного напрягался. Флаймы пока еще не нашли свою пару, ибезусловные инстинкты Леонардо сводили его с ума, вынуждая желать нападать,растерзать угрозу. Подавить. Но он был выше инстинктов, сильнее, и не позволялвзять над собой верх.

2.1

* **

ОставивАлину под присмотром Лиама, мужчина торопливым шагом направился к главнымворотам нейтрального поселения. Здесь находились те, кто по каким-то причинамподвергался гонениям со стороны своих же родных. Не во всех родах было спокойнои не во всех признавали истинность. Это факт. Принуждение к брачным союзам,дабы укрепить власть, кое-где еще имело место быть. Внутри-семейные конфликты,просто конфликты, бывало разное.

Нейтральноеже поселение было оплотом для всех. С этих земель никого не могли увести силой.И именно в этом поселении был одним из Старейшин и проживал уже многие годыдруг Леонардо, бывший Страж [1].

Именнос ним ему и нужно было переговорить.

Старыйдруг встретил его по ту сторону. Мощного телосложения мужчина в простых джинсахи свободной болотного цвета рубахе при его появлении кивнул, улыбаясьпроницательными мудрыми серыми глазами.

— Ячувствовал, что ты приедешь, — без предисловий сказал он.

Фростна миг обернулся через плечо, посмотрел на машины и пошел за оборотнем.

Егодом был самый близкий к воротам. Простой, аккуратный, одноэтажный. Леоулыбнулся, опустился на нижнюю ступень крыльца, вспоминая, как раньше часто онитак сидели с чашкой чая, разговаривали ни о чем и о многом. Просто молчали. Этобыло давно.

СтарейшинаРайан Хивольф на вид был примерно его возраста, если бы спокойная мудростьпрожитых лет не говорила об истинном возрасте этого оборотня.

—Чай? — поинтересовался Райан, смотря на него сверху-вниз.

Леонардоотрицательно мотнул головой.

—Тогда я слушаю.

Спустядесять минут монолога, он замолчал, расслабленно смотря на пока еще спокойноесолнце. Райан задумчиво смотрел в сторону, не спеша говорить.

—Знаешь, я знал, что так будет, — спустя недолгое время молчания, произнесСтарейшина, проводя по выгоревшим на солнце коротким волосамладонью. —Что у тебя будет еще шанс обрести свой покой. Эта девочка ― твой шанс,Леонардо. Ты и так сам все знаешь, чувствуешь. Зачем приехал ко мне?

Леоповернул к нему голову, молчаливо пожимая плечами.

— Яне чувствую больше скорби по Ири, Райан. Словно она вымылась, отпустила.

— Аты хотел и дальше мучиться. Считать себя виноватым?

— Яне считаю себя виноватым. Тот, кто виноват, уже давно мертв. Но почему именносейчас? Почему мне достался этот шанс? Другие погибали.

—Может, потому, что ты Страж? Насколько я знаю, в твоем объединившемся родуподходящих кандидатур нет. Вот судьба и сыграла. Наслаждайся.

Онлукаво улыбнулся, хлопнув друга по плечу.

Фростусмехнулся, кивнул.

—Буду, как только закрепится связь.

—Ну, друг, тут уже зависит от тебя.

— Отнее.

— Иот нее тоже. Езжай. Она скоро проснется.

—Знаю, — ответил Лео, поднялся, шагнул со ступени, поворачиваясь к другу. —Когда уже я увижу твой покой?

Райанпожал плечом, равнодушно улыбаясь, но в спокойных глазах всего на доли секундымелькнула тоска.

—Когда придет время.

Вернувшисьв машину, Фрост проверил состояние девчонки и дал разрешение на отъезд. Открылпланшет, выводя на экран местоположение всех членов семьи.

Айсари Бьорн оставались еще в Шепчущих Лесах, как и часть второго подразделениякоманды Дина. Сам Дин в Столице, допрашивал участвующего в сговоре о кражеэлиток [2] «Котоф». Каждый член семьи занимался своим делом. Все было спокойно.

Удовлетворившисьнаблюдением, Фрост закрыл галоскан, дал подтверждение о подгоне вертолета наточку, скорректировав время за счет несанкционированной поездки в поселение, ипосмотрел на часы.

Порабыло будить девчонку.

Егоопалило голодным предвкушением. Зверь тоже распахнул глаза, встряхиваясь послесна, и посмотрел вместе с ним на Алину.

«Ведисебя прилично», — ровно приказал Леонардо, присаживаясь перед Алиной накорточки и осторожно прикасаясь к щеке.

Зверьфыркнул, но согласно промолчал.

Девчонкапротяжно вздохнула, медленно раскрывая заспанные ореховые глаза. Секундывзглядов, узнавание в глазах, и ее зрачки расширяются.

— Сдобрым утром, девочка. Как спалось?

Налице Лины отразилось смятение, быстро сминаемое недоверием и совсем легкимстрахом. Она отшатнулась, и он понятливо убрал пальцы.

—Мистер Фрост?!

—Ожидала увидеть кого-то другого?

Алинатяжело сглотнула и, резко поднявшись, выглянула в окно, слегка при этомпошатнувшись. Он ее придержал за руку, ожидая, что она выдернет предплечье, ноАлина попросту не обратила внимания на его прикосновение.

— О,нет! — пролепетала она.

ГубыФроста изогнулись в холодной, легкой улыбке.

О, да.Моя дорогая, о, да.

* * *

[1]Стражами (на вы и шепотом) называют оборотней, стоящих на защите определенногорода. У каждого рода имеется свой Страж, который решает вопросы защиты семьи,разбирается с конфликтами и наказывает тех, кто преступил закон внутри семьи.Тихо, жестко и быстро. О Стражах непосвященным оборотням, не говоря уже олюдях, не распространяются. Многие в оборотнических семьях живут в счастливомневедении, до поры до времени.

[2] Окраже элитного дорогостоящего товара вместе с водителем можно прочитать впервых двух книгах. Основное событие во второй книге цикла.

Глава 3

Есливы проснулись в компании очаровательно-сногсшибательного, брутального блондина,не спешите расплываться в глупой смущенной улыбке: то, что этот шикарный мужиквдруг обнаружился у вашей кровати, ― уже тревожный звоночек. А теперьзагляните в его глаза: если в них застыли все льды Ранийска, с прискорбием вамсообщаю, что за вами явился не кто иной, как сам мистер Лед. Бежать напрасно.Каяться в грехах и падать на колени поздно. Притворяться трупом бесполезно. Выи так уже немножечко труп.

«Ценное наставлениеАлины Калистовой»

~*~*~*~

Алина

Обалделотаращась на мелькающие за окном редкие деревья и разметку трассы, пыталасьосознать, как вообще подобное могло произойти, что меня утащили, считай, наглазах кучи людей. Капец просто. Хуже просто некуда. Хотя, что это я. Естькуда, есть! Ведь напротив меня с непроницаемым лицом сидел сам Леонардо Фрост,судя по всему, все-таки наконец осуществивший свою угрозу.

«Знатьбы еще, хоть в какой примерно местности нахожусь. Правда, не все лиравно? — тоскливо подумала, в груди вспыхнула злоба. — Терпениеу засранца, видимо, лопнуло! Что б его медведи ушатали!»

Передглазами, как насмешка, всплыла предпоследняя наша встреча.

— Яникогда не приду к вам по своей воле, мистер Фрост, — самоуверенно смотря вльдисто-голубые глаза по-настоящему опасного мужчины, твердо сказала ему.

Каксейчас помню: всего на секунду в этих «льдах» сверкнули лукавые огоньки, но такбыстро исчезли, что я невольно подумала: показалось. В следующий миг оннаклонился ко мне, обдавая морозным запахом с привкусом горькой мяты, ипрошептал, почти касаясь губ:

—Значит, я сам возьму то, что мне положено. Скоро.

Онушел, а я так и стояла, привалившись к двери своего отдела, и дышала так,словно не с мужчиной поговорила, а сделала забег на длинную дистанцию. Изослабевших рук выпала папка, а я вместо того, чтобы ее подхватить, флегматичнонаблюдала, как важные документы разлетаются по полу. Поскольку только лишьвысшие силы знали, как трудно мне на самом деле давалось противостояниехищнику.

Хищник― это первое, что приходило на ум впервые столкнувшемуся с ЛеонардоФростом. Такой же сильный, опасный, умный, коварный, загрызет и ухом не дернет.Но самое смешное, что в действительности я его не боялась. Это я осознала несразу. Сейчас так точно и не скажешь, в какой момент это произошло. Возможно,сразу, а может, и через несколько дней.

Однако,может, и не боялась, да. Но жутко опасалась. Каких усилий только стоиловыдержать всего лишь один равнодушный взгляд киллера, всего лишь один, неговоря уже о сопротивлении. Не знаю, убивал ли когда-нибудь мистер Фрост, номне отчего-то казалось, что именно такие бездушные глаза бывают именно унаемных убийц.

Нелепостькакая-то. В реальное существование киллеров я не особо верила, но все же послевстречи с мистером Леонардо мое верование подверглось легкому сомнению.

Атеперь я с этим хищником в одной слишком тесной машине, он наконец меня поймал.

Подлец!

— О,нет, — сорвался тихий стон с сухих губ, ладони повлажнели, и я потерла их междусобой, наконец замечая, что все это время его ладонь удерживала мою. Под тихийсмех отшатнулась, завороженно следя, как его по-мужски красивые пальцыотлепляются от моей конечности и перемещаются на кожаный ремень брюк.

«Оченьдаже да-а-а», — насмешливо мурлыкнуло в сознании бархатным голосом Льда.

— Выменя все-таки украли, — шепнула непослушными губами, облизывая их, истеричнохихикнула. — Украли. Небось, радуетесь?

Радостина лице мужчины почему-то не находилось, как и насмешки. Прозрение, насколькосильно я попала и что меня теперь ничто не спасет, обухом ударило по голове.

Тяжеловыдохнув, крепко зажмурилась, стараясь справиться с накатившей удушающей мутью.Всем своим существом ощущая жесткий взгляд, впившийся мне в лицо, а затемочередное прикосновение его крепкой прохладной ладони к моей груди.

Незнаю, что он хотел сделать. Может, поглумиться. Или начать прямо сразу забиратьсвой долг, в тот момент я уже плохо понимала. Меня замутило сильней, головазакружилась, к горлу подкатила тошнота, в ушах противно зазвенело, а передглазами запрыгали черные мушки.

Черт!

— Ненужно! — пронзительно взвизгнула, вяло отталкивая от себя конечностиобнаглевшего мужчины. — Не трогайте, нет!

Успокойся…

—Заткнись! Сам успокойся! — рявкнула, закрывая уши руками.

Ктобы знал, как я устала от этого голоса в голове. То ли подсознание играло сомной дурную шутку, то ли я сошла с ума. Да вот беда, ЭМРТ говорило, что сголовой у меня все в порядке. А к психиатру сходить я не решилась. А нужнобыло. После знакомства с Леонардо Фростом я стала слышать в своей голове егоголос. Чаще всего, когда непосредственно сталкивалась с ним. Непонятный,мурчащий и поистине страшный, потому что нечеловеческий.

Господи,как же я от всего этого устала: терзаться непониманием, что происходит и почемуна меня он так действует. Почему я его не страшусь, как другие? Много раззамечала, какими глазами его провожали мужчины в «Котофф». Почти все они егопо-настоящему боялись, предпочитая обходить десятой дорогой! А женщины? Женщиныхоть и смотрели вожделенными, голодными, обожающими взглядами, но даже и несмели к нему слишком близко подходить. Только Лара.

Такпочему я чувствую себя с ним в мнимой безопасности? Какая, мать твою, рядом сним может быть безопасность?! Почему во время нашего противостояния чувствуюбудоражащий привкус страха напополам с предвкушением, словно мне доставляетудовольствие дергать тигра за усы?

И ведьдоставляло!

А ещеэтот изматывающий голос! За что? Почему?

—Алина? — сквозь скачущие зайцами мысли прорвался голос мужчины. И в нем мнепочудилась искренняя обеспокоенность, из-за чего я едва не рассмеялась.

Разветакой, как он, может тревожиться? Тем боле из-за меня? Ага, держи карманшире. Безумный смешок подступил к горлу. Кажется, я начала заваливаться.Нет, только не это! Не хватало еще отключиться на потеху очаровательному гаду.

Ивсе-таки, наверное, отключилась, поскольку почувствовала и услышала то, чеговообще не могло быть. Меня осторожно, как великую драгоценность, подхватили иприжали к твердой вкусно пахнущей груди, положив тяжелую голову на сгиб руки. Кщеке прикоснулись прохладные пальцы, и почему-то к ним хотелось ластиться, аеще замурчать. Но тело не слушалось, язык и вовсе словно распух.

— Чтос тобой, девочка? Тебе плохо? Черт, да ты горишь! Остановить машину!

3.1.

Цепконаблюдая за уверенными действиями Ярина Флайма, имеющего квалификацию военноговрача, Леонардо, заведя за спину руки, сжимал кулаки, прилагая титаническиеусилия, чтобы подавить инстинкты, вопящие: самец, прикоснувшийся к его самке, долженбыть уничтожен на месте.

КартерФлайм, стоявший чуть позади Фроста, повел плечами, сбрасывая давящую тяжестьгустой ярости Леонардо, напряженно покосился на стекающие по побелевшим кулакамруководителя багряные капли крови и опустил взгляд на траву под ногами. Все, очем он мечтал в тот момент, чтобы Ярин побыстрее закончил манипуляции, а мистерФрост не сорвался.

Картер,как и его брат, еще не встретивший пару,мог лишь приблизительнопонимать, что происходит с начальником, и в чем-то даже сочувствовал, носпокойнее ему от этого не становилось. Рука невольно опустилась на кобуру,кончики пальцев пробежались по холодной рукояти, но он тут же себя одернул,принуждая мышцы расслабиться.

Идиотомон не был, всего лишь выработанный рефлекс. Братишка ему очень дорог, и нехотелось бы из-за брачных игр более сильного самца его потерять. Благоначальнику было не до него, не до Картера.

Заметив,что Ярин, буркнув под нос: «Довели девчонку!», вытащил из аптечки ампулу ишприц, Картер с трудом сдержал обреченный стон. Ярин! Черт! А вот это ужесовсем плохо. Он не успел и слово сказать, как Леонардо, глухо рыкнув,молниеносно шагнул к брату, перехватывая его руку, да так сильно, чтопослышался отчетливый хруст.

Мужчины,кроме Фроста, синхронно поморщились.

— Чтоты намерен делать, Яр-р-р-ин? — очень тихо прорычал начальник, однако от этогорыка у оборотней волосы вздыбились на загривке.

Ярин,задавив в себе желание упасть на колени, от давящей к земле энергетики ирбиса,негромко ответил, стараясь не смотреть в обжигающие ледяной яростью глаза свертикальным зрачком.

— Удевушки сильное моральное истощение. Это всего лишь укрепляющий укол. Витамины.Не нейролептик.

Фростдолго смотрел на опустившего голову подчиненного и спустя непродолжительноевремя кивнул, отпуская:

—Делай. Но смотри, Флайм, шкурой отвечаешь за состояние девочки.

—Разумеется, сэр.

Сцепивзубы, Фрост с непроницаемым лицом следил за манипуляциями Ярина, и когда тотзакончил, лично уложил девушку на где-то раздобытую Картером небольшую мягкуюподушку, прикрыл пледом и приказал задержаться Ярину, остальным же ―вернуться в машины.

—Говори.

Ярин,немного помедлив, ответил:

— Недумаю, что я скажу вам что-то новое. Думаю, записи о наблюдении за девушкой, еесостоянием, и медицинская карта у вас имеются. Могу лишь добавить письменныерекомендации. Но они просты: прогулки на свежем воздухе, лишний раз неволновать, что будет в данный момент выполнить нелегко. Не мне вам говорить овлиянии на нервную систему обретения пары. Окружить приятными эмоциями. И еще,лучше всего будет, если ее осмотрит дистинолог[1].

Леонахмурился, раздумывая над словами подчиненного.

—Думаешь, ее срыв может быть из-за незакрепленной связи?

—Вероятнее всего так оно и есть. Парная связь обычно закрепляется в течениенескольких суток и максимум до нескольких недель. Если позже, да еще и один изпредначертанных нестабилен, могут возникнуть серьезные психологические и физическиепроблемы.

Фростдо скрежета сжал зубы. Флайм ничего нового ему не сообщил.

— Японял, благодарю, Ярин, — он хлопнул оборотня по плечу. — И, извини занесдержанность.

— О,что вы, — смутился Флайм, прикоснувшись к уже зажившему запястью. Он был рад, чтоотделался малой кровью. — Я видел много оборотней, еще не закрепивших связь, илетальность исходов в конфликтах ― практически девяносто процентов.Благодарю, что сохранили мне жизнь.

Яринуважительно склонил голову. Фрост на это только кивнул.

— Ждуотчета и рекомендаций, возвращайся в машину.

Флаймнедоуменно вскинул глаза. Ему послышалось?

—Отчета?

Ужешагнувший к двери черного джипа, беловолосый мужчина обернулся, улыбнувшись, внемигающих льдистых глазах отразилась тщательно сдерживаемая разрушительнаябуря. Ярин невольно поежился, припоминая, что совсем недавно наблюдал в нихспокойную мудрость.

— Вмашину, Ярин.

—Есть, сэр, — понуро вздохнул Флайм и, бросив на отъезжающий мигнувший фарамиджип быстрый взгляд, запрыгнул в машину. Желая себе как можно дольше невстречать пару. Он и без того являлся более взрывным, чем брат, и уж точно нехотел прожить даже один день на обжигающем вулкане.

Картерпокосился на задумчивого брата и промолчал. Их машина медленно тронулась. Носпустя недолгое время все-таки не выдержал.

— Чтотебе сказал начальник?

Братвяло отмахнулся, стуча пальцами по планшету. Ему было не до разговоров,требовалось выполнить приказ руководителя касательно мисс Калистовой исвязаться со знакомым специалистом дистинологом.

Пальцызамерли перед светящимся окном отправки контакта врача. Вздохнув, молодойоборотень понадеялся, что начальник не разорвет его, поскольку толковыйспециалист был мужчиной.

Картер,искоса поглядывая на внешне равнодушного брата, мрачно покачал головой. Ончувствовал нутром, что хрупкая на вид мисс Калистова доставит им неслабыхпроблем, проблем, из-за которых можно лишиться хвоста. Уже доставила, и Картеруэто не нравилось.

Мужчинаподжал губы, решительно сжимая руль.

Но онипо своей воле пошли на службу к великому Стражу и были готовы отдать за негожизнь. А значит, будут готовы отдать жизнь и за его самку.

В этовремя Леонардо сверлил взглядом спящую девушку, любуясь спокойными тонкимичертами лица. Сердце затопили незнакомая доселе нежность, тревога и отчаянноежелание быть рядом. Желание, чтобы она его приняла.

Но какпоказала практика, с последним будут трудности. Он в первый раз за всю своюжизнь по-настоящему испугался. У него перед глазами всплыло лицо состекленевшим взглядом, дрожащими губами, шепчущими: «Нет, не нужно».

Фростзло мотнул головой.

Даже кИри он не чувствовал и сотую часть того, что ощущал к этой знакомой-незнакомке,хрупкой человеческой девушке, и не понимал, за какие грехи или блага емудосталась эта малышка.

Различиямежду Алиной и его погибшей парой были колоссальными. Они отличались абсолютново всем. Но сравнивать их не хотелось.

Что ж,он терпеливый, по крайней мере, был таковым, он постарается. Выдержка стоиттого.

Леонардо,поддавшись порыву, приподнялся, даря целомудренный поцелуй в уже не такойгорячий лоб. Витамины Ярина помогли.

Задержавна девушке последний долгий взгляд, Фрост кивнул своим мыслям, положил наколени планшет, открывая сообщение Ярина и выводя отдельным окном галаскан.

[1]Дистинолог – врач в окружении оборотней, специализирующийся на проблемахпредначертанных пар, преимущественно человек-оборотень. Поскольку в парахоборотень-оборотень негативных, спорных ситуаций практически не бывает.

Глава 4

Алина

Вовторой раз проснулась уже в куда более адекватном состоянии. По крайней мере,чувствовала себя уже более-менее сносно. Слабости и тошноты не было, как ижелания истерить. Но еще до того, как открыть глаза, я четко понимала:происходящее ― не очередной страшный сон. Жестокая реальность.

Менядействительно уволок Леонардо Фрост, я на самом деле еду в его машине непонятнокуда и непонятно зачем. Правда, «непонятно зачем» ― спорный момент. Этотмужчина с первой нашей встречи не скрывал своих грязных намерений на мой счет,не врал и не умалчивал, за что очень глубоко в душе вызывал у меня уважение. Онв лоб, не таясь, жестко и непримиримо посвящал в свои коварные планы на моюнезавидную судьбу.

Ещесидя на «допросе» в Шепчущих Лесах, с его внезапным появлением я наконецпрозрела, осознавая, по какой причине он медлил. Почему сразу же прямо из клубане утащил в свою пещеру и не сделал то, чего хотел.

А янадеялась, что ему просто нравится со мной играть. Забавляться. Дура наивная.

Какбы ни было прискорбно и отвратительно, я была наживкой. Глупой уткой. Наменя ловили тех, кто попытался посягнуть на собственность Фростов, с моейпомощью вышли на шантажистов, воров, посмевших посягнуть на имущество опасныхлюдей.

Изгруди помимо воли вырвался тяжелый вздох.

Ктобы знал, сколько раз я уже пожалела о содеянном.

Нелеподумать, что если бы не я, то шантажисты сразу бы ушли в подполье, оставив впокое Котофф. Уж они бы и помимо меня нашли кого третировать. Однако к ихрадости «удачно» попалась на крючок именно я. Мне просто не повезло. Хотя нет,поделом. Сама виновата, что вообще позволила себе поддаться на угрозы. Гусынянедобитая. Правда искренне полагала, что для своего возраста очень дажесознательна и умна. Ан нет. Ошибочка вышла. Дуреха еще та. Запаниковала,позволила себе вляпаться во все это дурно пахнущее дерьмо. Стать фактическисобственностью Леонардо Фроста.

Тыдействительно так думаешь, малышка?

Насмешливыймурлыкающий шепот, как я предполагала, почему-то не вызвал никакого негативногопривычного отклика в душе, на этот раз он был проигнорирован.

—Долго собираешься притворяться? — услышала спокойный голос Леонардо.

Внизуживота немного потянуло, спину обдало холодом. Чертыхнувшись, поджала губы.Искренне ненавидя себя за свою реакцию на этого мужчину.

Самоехреновое и удивительное, как бы презрительно ни относилась к Леонардо, егоприсутствие, прикосновения, на самом деле не вызывали у меня отвращения. Онибудили во мне иные чувства: нервную приятную дрожь, извращенное удовлетворение,иногда нерациональное желание прикоснуться самой, чтобы понять, на самом лиделе он настолько невозмутим, как бездушный камень. Вывести на эмоции и выбитьиз равновесия… Действовать вопреки его словам. А иногда даже, стыднопризнаться, попробовать на вкус. И много чего еще. Мои эмоции к Леонардо Фростубыли слишком непонятными и многогранными.

Чтоб его!

Но вэтом я не признаюсь и под страхом смерти.

— Язадал вопрос, Алина, — напомнил о себе его ледяное величество. — Ихочу получить ответ.

Мгновенновспыхнула злостью, ишь ты, вопрос он задал.

Досчитавдо трех, рывком присела, спуская ноги. А между тем, его величество тиран, дажеи не взглянул в мою сторону, работая на планшете. И чего тогда спрашиваетсяпривязался, если так занят? Тьфу, так бы и плюнула в непроницаемую рожу.

—Вам-то что? — огрызнулась, нервным движением пригладила растрепанные волосы.Даже представить боялась, как в тот момент я выглядела. Наверняка жалко. И отэтого становилось еще гаже. — Вы вон хоть делом заняты, а у меня междупрочим телефона нет, чтобы в него залипнуть.

Красивыепальцы, стучащие по тачу гаджета, замерли, Леонардо вскинул голову, обжигаяхолодом необыкновенных, слишком ярких для обычного человека льдисто-голубыхглаз.

Невольнопередернула плечами: слишком тяжелый взгляд. Даже утак похожего на негородственника и мужчины подруги – Айсара Фроста, он не был настолько тяжелым,непроницаемо-давящим.

Гордовскинула подбородок, не собираясь пасовать, выгнула бровь, мол: и что я не таксказала?

Осторожнее,девочка. Ты же не хочешь, чтобы тебя наказали?

«Тебязабыла спросить», — рыкнула, стискивая зубы, стараясь не отводить глаза,чувствуя: если дам слабину, меня тут же переломают, а затем сожрут. С такими,как Фрост, всегда нужно быть начеку.

Ното, что сделал этот несносный мужчина в следующий момент, немного выбило меняиз колеи.

Онрассмеялся.

Тихо,гортанно, чуть откинув голову назад, открывая красивую мощную шею с точнонежной светлой кожей, что я даже немного зависла. Кожа на руках от этогобархатного смеха покрылась пупырышками.

Ужене так уверенно уточнила:

—Что смешного?

—Какой ершистый котенок, — отсмеявшись, медленно и как-тоунизительно-умилительно, как умеет одним взглядом или словом унижать только он,вкрадчиво ответил Лед. — Мне нравится.

Возмущеннофыркнула:

—Нравится ему. А мне все, что происходит ― нет!

Повислатишина, приправленная очередной войной взглядов. И на этот раз не выдержала я,отворачиваясь к окну, натягивая на колени мягкое покрывало. Интересно, непомню, чтобы оно тут раньше было. Робко мелькнувшая догадка, что это Леонардопозаботился о моем комфорте, отразилась теплым лучиком в груди. Но я быстропрогнала ее.

Грустносмотря на дорогу, я вспоминала подругу. Ее добрый, всегда понимающийнепосредственный взгляд. Наши вечерние посиделки с вкусной сырной и фруктовойнарезкой под бокал красного вина, теплыми фильмами и рассказами о сокровенныхмечтах. Походы по магазинам и нытье, что из-за финансов не можем купить ту илииную вещь вот прямо сейчас.

Кажется,это было в другой, беззаботной жизни. Как же глупо все. Только сейчас яосознала, что самые мои большие проблемки были ничто. Пыль.

Большеуже ничего не будет как прежде. Я уже не буду такой, как была.

Сейчася, как никогда, чувствовала себя одинокой, никому не нужной. Слабой пешкой. Ичто по-настоящему я была нужна тем, кого по неосторожности предала.

Нагубах появился привкус горькой влажной соли.

Менядаже некому искать.

Последнеея, кажется, сказала вслух, поскольку меня внезапно перетащили на колени, иперед лицом появилась бутылочка с водой известной дорогой фирмы Ariale,выпускающей не для бедных минеральную воду.

— Пей.

Холодный,лишенный эмоций приказ ядом разлился по венам. Пробуждая только одно дикоеяростное желание – вылить воду на его шикарные, мать его, волосы, а бутылкузапихать в упругий зад! Оттолкнув от себя руку, завертелась в попытке вырватьсяиз ненужных объятий, злобно шипя:

—Пустите! Что вы себе позволяете?! Отпустите, говорю!

Ладонь,удерживающая меня за талию, стала стальной, не вырваться, ухо опалило жесткимледяным тоном:

—Успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я сказал, успокойся. Пей воду,или я сам тебя напою. Выбирай.

Натуральноерычание и угроза судорогой прошлось по телу. Я застыла, тряпочкой обмякнув вего прохладных, но почему-то надежных руках.

Возьмиводу. А то действительно напоит сам. И тебе вряд ли это понравится. Не зли его,девочка.

«Благодарюза ценные советы, а теперь свали в закат», — язвительно рыкнула, выхватывая измужской ладони злосчастную бутылку.

— Несделаете ничего плохого, ага, как же.

— Несделаю, — голос на градус потеплел.

4.1.

Жаднымиглотками насыщаясь вкусной водой, я сама не поняла, в какой момент доверчивооткинулась на твердую мужскую грудь. И даже когда напилась, почувствовав себянемного счастливее, не спешила вырываться из приятных мужских объятий.

Стыднопризнать, но в его руках мне было спокойней.

—Расскажи мне, — потребовал Фрост спустя несколько минут тишины.

—Что рассказать?

—Почему ты думаешь, что никому не нужна?

— Ато вы не знаете, — ядовито фыркнула. — Наверняка навели обо мнесправки, прошерстив мою жизнь от рождения до настоящего времени.

—Это так, — не стал отпираться Лед. — Но я хочу услышать от тебя.

—Слишком много хотеть вредно, мистер Фрост. Тот, кто много хочет, мало получает.

Отмоего наглого заявления мужчина не разозлился, как предполагала, он лишьусмехнулся. А я невольно подумала, что его вообще трудно, наверное, разозлить.Но в следующую секунду этот гад заявил:

—Все, что я хочу, получу. И главное мое желание ― это ты, Алина.

—Вот еще! — возмутилась, рванув из его рук. Но куда там. Меня одним легкимдвижением опрокинули обратно на грудь, вынудив вдохнуть вкусный мятный запахмужчины. — Меня вы точно не получите!

—Получу.

—Нет.

—Да.

—Нет!

— О,да!

Получит…

—Идите вы, оба! — несдержанно рявкнула.

Ледподо мной напрягся, вкрадчиво так и о-очень обманчиво спокойно уточнил:

—Оба, это ты о ком?

Ох,если бы я не была настолько зла, как в тот момент, никогда бы не сказала то,что сорвалась с моего не успевшего прикуситься языка. Но я была доведена докрайности.

— Давы и мой наглый мурчащий внутренний голос. Чтоб вам двоим век не слезать сунитаза!

Ввоздухе застыла задумчивая тишина, нарушаемая лишь моим недовольно-возмущеннымсопением.

—Вот, значит, как, — спустя несколько минут медленно протянул Фрост, наконецвыпуская меня из своих лап.

Мигомскатилась с его удобных коленей, пулей забралась на противоположное сидение изакуталась, как ребенок, в плед, злорадно посмотрев на мужчину. Нос все ещезабивал морозный свежий, искушающий запах, от которого натурально вело. А этотмерзавец словно не обратил внимания на мой побег, застыв как истукан, страннопялясь в одну точку, откровенно волнуя.

Чтос ним? Черт! Да какая мне разница. Знать не желаю, что творится в его голове.

И,удобные колени, Алина? Вкусный запах? Сильные руки?

Серьезно?!Ты дура!

Награни восприятия послышался мурлыкающий фырк.

Ненавижу!

Полюбишь…

Пошелв жопу!

О,обязательно, малышка. Обязательно. Мы и эту часть твоего вкусного теланепременно опробуем, спасибо за разрешение.

—Сволочь! — взбешенно зарычала, сжав ладони в кулаки, комкая плед. Была бы ячуть посильнее, точно бы порвала. — Это не приглашение!

Фростперевел на меня пустой взгляд, холодно улыбнулся, словно знал, о чем идиотка вмоем лице пререкалась сама с собой.

— Ине смотрите на меня так! Я не сумасшедшая!

—Даже и не думал о тебе в таком ключе. И как я, по-твоему, смотрю?

—Как на свою собственность. Игрушку! Жертвенную овцу. На питомца! Блин, этоунижает!

Новместе с тем, мне стало тепло от того, что мужчина не посчитал… э-э-э… мойразговор с собой следствием потекшего мозга.

— Уменя нет цели тебя унизить, Алина.

Скептическихмыкнула. Но внимательно посмотрев на мужчину, почувствовала, чтодействительно, он не хотел моего унижения. Ему это не нужно. Странно, но я,правда, это знала. Чуть расслабившись, кивнула.

—Раз мы выяснили отношения, я слушаю: почему ты думаешь, что никому не нужна?

Кислоскривившись, отвернулась.

— Акак я еще себя должна чувствовать, если не была нужна самым родным людям? Какдолжен себя вообще чувствовать человек, который не нужен даже родителям? Комуон тогда вообще нужен?

Инеожиданно для себя я все рассказала самому равнодушному к бедам чужих людеймужчине.

Родителидействительно меня не любили. Уж не знаю, зачем они вообще меня произвели насвет, но я никогда не чувствовала от них даже самый маленький лучик тепла. Меняне морили голодом, одевали, давали образование и необходимые вещи, но лишь,наверное, потому, что так было нужно. Чтобы не позорила их при других людях.

Меняне морили голодом, да. Но при каждой, даже самой маленькой ошибке жестокоизбивали. Искренне предполагая, что таким образом я вырасту достойнымчеловеком, чтобы к совершеннолетию выпнуть из отчего дома под зад, какненужного, мешающего жить кутенка.

Хватанулартом воздух в попытке вдохнуть. Стало так больно и плохо, что дышать былопрактически невозможно. Я начала натурально задыхаться. Перед глазами стоялапелена слез. В который раз почувствовала себя жалкой, и за переживаниями незаметила, как вновь оказалась на мужских коленях в таких нужных сейчасобъятиях. На макушку опустилась тяжелая ладонь, погладив по спутанным волосам.

—Тише, я рядом, все хорошо. Слышишь?

Явсегда буду рядом.

—Неправда! — выдавила, поворачиваясь в его руках и утыкаясь носом в шею,выдыхая.

—Правда.

Незнаю, сколько мы так просидели. Я в его крепких объятиях, он, поглаживающийменя по вздрагивающей спине, утешая. Но я с каждой проходящей минутой ощущала,как лежащий на груди огромный камень обиды, вины, что так и не стала хорошейправильной дочерью, истончается.

—Спасибо, — шепнула, первой нарушая тишину.

— Неза что, — усмехнулись мне в волосы, жадно втягивая их запах, но в тот моментменя это вообще никак не смутило. — Тебе легче?

— Да,легче. Но как?...Как вы догадались?

Леонардоне ответил.

—Значит, и это раскопали, — горько улыбнулась. — Боюсь представить масштабваших возможностей. Даже Лара не знает подробностей моих отношений сродителями. Опасный вы человек, мистер Фрост.

«Илине человек…»

Незнаю, откуда пришла эта мысль, но я быстро ее прогнала, а то так точно даже длясебя окажусь сумасшедшей.

— Непереживай об этом, — спокойно ответили мне.

—Скажите, — я отодвинулась назад, заглядывая ему в лицо, — мне дадут поговоритьс Ларой? Я…

—Дадут. Как прибудем на место.

—Кстати, об этом. Куда мы вообще едем, и зачем вам там я?

Леонардодолго смотрел на меня, настолько долго, что я подумала: не ответит. Но вот онуже разомкнул красиво очерченные слегка тонковатые губы, обнажая белоснежные,как после отбеливания, зубы, собираясь ответить. Но ему помешали. Мой не кместу забурчавший живот.

Предатель!

Глава 5

Послетого как мой живот недвусмысленно намекнул, что его хозяйка изволит желатькушать, Леонардо —вот уж от него такого заботливого жеста не ожидала —мигом приказал водителю проверить координаты на наличие ближайшего города иресторации.

Крупногабаритный,с бритым затылком мужчина, на которого я, к своему стыду, вообще за все времядороги особо не обращала внимания, как бы не до того было, лишь коротко кивнули спустя несколько минут отчитался, что ближайший небольшой городок находится втрех километрах и, действуя согласно приказу мистера Фроста, вывернул руль,сворачивая на грунтовую дорогу.

Обрадовавшись,прильнула к окну в попытке увидеть хоть указатель и рассчитать свои возможностипобега, заранее понимая, что шансов мало. Благодаря чертовому Льду при мне небыло ни документов, ни сумки с вещами, все мои пожитки остались в Лесах, такчто слова о том, что я полностью во власти Льда, отнюдь не пусты.

Каки подозревала, указатель с немного смешным названием города «Дикдик» ровнымсчетом мне ничего не сказал. Разочарованно вздохнув, отпрянула от окна,перевела взгляд на мужчину, с удивлением смотря на то, как он надевает на ухоустройство, чем-то похожее на блютуз-гарнитуру. Только странную. Явно какая-тоновая, пока еще мало известная в широких кругах разработка.

Ну,еще бы.

Самоустройство плотно прилегало к внешнему уху, полностью копируя его облик, азакреплялось… сережкой. По крайней мере, приспособление было очень похожеименно на серьгу. Специально, предполагаю.

Ошалелотаращилась на то, как мужчина уверенно закрепляет сомнительное украшение намочку уха, надавливая на черный кругляш пальцами, тихий, почти неуловимый чпок― и оба-на. На ухе мужчины красуется черная плоская круглая сережка.

МистерФрост ткнул пальцем в тач планшета, немного задержав на нем палец, сухим тономпроизнес:

—Картер, сворачивайте за нами, перестройка маршрута.

Навострилауши, прилагая все усилия, чтобы вновь не дернуться к окну, поскольку из крайнекороткого разговора получалось, что за нами едет как минимум еще одна машина снеким Картером. А, возможно, и не одна.

Вот,блин! Охрана!

Огорченновздохнула. Ну, вот. Ты точно идиотка, Лина, если допускала мысли, что легкополучится уйти от этого мужчины. Он в разы умнее, чем ты.

Ктоб сомневался!

Плохоконтролируемое негодование так и перло из всех щелей, и громкое сопение, чтовообще неудивительно, не укрылось от внимания мужчины. И лучше бы я на него несмотрела, потому как дернувшийся в намеке на улыбку уголок губ и мелькнувшееудовлетворенное понимание в его глазах только еще больше разозлили.

Хотелосьпо-детски показать язык, но этот поступок был бы уже совсем глупым, и яудержалась.

—Подтверждаю изменение. Да, хедсет обязательны.

Мнестало любопытно: что такое эти хедсеты. Действительно ли за нами прется охранаФроста и много еще каких вопросов, порядком накопившихся к этому нагломупохитителю. Но судя по всему, что-либо пояснять мне не собирались, потому какФрост, после разговора коротким движением нажав на серьгу, склонился надгаджетом, в очередной раз игнорируя меня. И плевать, что он как-бы не обязантанцевать передо мной с бубном. Может, я вот хочу, чтобы он именно танцевал...с бубном. Да.

Такоепренебрежение жутко злило. Мало того, что я была в непотребном виде, из одеждына мне были плотные тянущиеся штанишки, тонкая бежевая кофточка и носки, обуви,между прочим, не было! И за то, что меня уволокли не в пижаме, спасибо говоритьнужно усталости и вовремя взвизгнувшей интуиции.

Благодаряэтим факторам, когда меня, Лену и Лару под конвоем их мужчин вели спать, яотмахнулась от предложения подруги переодеться во что-то более удобное. А то бысидела сейчас в кружевных шортиках и тонкой маечке, больше открывающей вид намою скромную двоечку, чем скрывающей.

Картинкамгновенно предстала перед глазами: все та же огромная машина, я в короткихшортиках, из которых прекрасно видно половинки попки…

Воображениеподкинуло еще одну не менее возмутительную, пикантную картинку. Как я покорнолежу животом на коленях Фроста, а тот поглаживает по полуобнаженным ягодицам,болезненно-приятно похлопывает по ним, тихо, вкрадчиво так приговаривая:

«Янаучу тебя послушанию, дерзкая девчонка. Научу».

Этавнезапная фантазия была настолько живой, что я сама не заметила, как тихозастонала, а в сознание прокрался тихий урчащий довольный смех.

Черт!

Кажется,я покраснела до корней волос.

Когда-нибудьэто все сведет меня с ума!

Нодобил и доставил еще больше стыда тихий задумчивый голос:

—Интересно знать, о чем ты думаешь.

Встрепенулась,насупившись. Вот блин!

— Нио чем! Лучше занимайтесь, чем занимались, и меня оставьте в покое. А лучшеверните домой!

—Это невозможно, — буднично ответили мне.

Раздраженнотряхнула головой, с каждой секундой все больше и больше закипая.

Опятьдвадцать пять. Что за человек-то такой?!

Ненавижу!

—Почему? Куда вы меня везете? Зачем я вам, в конце-то концов? Неужели мояневинность так вам нужна? Что вы выкрали меня и даже попрощаться с дорогимилюдьми не дали? Так берите прямо здесь! Я потерплю, зато вы наконец отпуститеменя и уберетесь из моей жизни!

Зря…

Я ибез дополнительного пинка сразу же пожалела, что вовремя не прикусила язык. Алучше бы я его вообще откусила!

Вотчто мне стоило промолчать? Но вместе с тем я ощутила уже знакомое эмоциональноевозбуждение и даже легкую эйфорию, как уже было несколько раз, когда этотмужчина не таясь преследовал меня на улицах Столицы, то появляясь, то исчезая,словно этим говоря: «Я здесь, видишь? Я слежу за тобой, девочка».

Точно,ненормальная…

5.1.

Тяжелодыша, я кожей ощутила резкую перемену настроения. В воздухе разлиласьнапряженная опасность. Со смятениемнаблюдала, как мужчина вскинулся,разом напомнив голодного хищника, учуявшего запах раненой жертвы, черты еголица заострились, губы изогнулись в ничего хорошего не предвещающей улыбке. Авзгляд и вовсе заледенел, становясь настолько холодным, что мне мгновеннозахотелось забрать свои слова обратно и с криком бежать от него без оглядки,спрятаться, чтобы этот адский мужчина меня никогда не нашел.

Нобежать, как и каяться поздно.

Точканевозврата пройдена.

Ледмедленно отложил гаджет на кресло, и все так же сверля во мне дыры, вскинулруку куда-то себе за спину, тихий щелчок ― и между нами и водителеммгновенно появилась черная плотная непроницаемая перегородка. Я даже и понятьничего не успела, как оказалась в лежачем положении с заведенными к верхуруками, а надо мной, давя тяжестью веса, оказался Фрост. Причем между моих разведенныхног.

Ой.А как это он так... быстро? Звездец!

— МистерФрост!

Щекуопалило горячим дыханием. Слишком близко. Запретно близко.

—Ч-что вы?...

Дергаясь,как раненая дичь в силках умелого охотника, извиваясь, точно змея, придавленнаяего телом, безуспешно пыталась скинуть перешедшего границу мужчину, яростновыворачивая запястья из цепкой хватки его ладони, но силы были неравны. С темже успехом я могла бы попробовать поднять монолитную стену мизинцем. Или кролик― сбежать из безжалостных лап тигра.

Всмеющихся глазах Леонардо отражалось, насколько веселит его моесопротивление. Нежно поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони, онсклонился еще ниже, проводя носом по беззащитной шее. Пряди белоснежныхшелковых волос рассыпались по моей груди, щекоча, поддразнивая. Приятно…Зажмурилась от удовольствия.

Чтоон со мной делает? А я почему позволяю?

О,нет! Он же сейчас меня прямо тут! А я… что? Правда позволю?

Нет,нет, нет!

Вялошевельнулась, бедро обхватила вторая его ладонь, фиксируя, горячее дыхание срычащим шепотом опалило ухо:

—Замри. Иначе, ты вынуждаешь меня делать вот так.

Ощутимыйтолчок мощных бедер в промежность выбил из меня остатки воздуха. Кажется, моиглаза вылезли из орбит. Обалдело уставилась в его непроницаемое лицо, лишьгорящие темным опасным огнем глаза говорили о том, что, кажется, кое-ктодоведен если не до предела, то до чего-то уж точно.

Дажена миг гордость взяла, что именно я вывела эту глыбу льда из равновесия. Я ужебыло хотела нервно пошутить про банан в штанах ― глупая шутка, не спорю,― но еще один сильный толчок в очередной раз вывел из равновесия, тихийпротяжный предательский стон сам сорвался с губ.

Егопальцы на моих запястьях почувствовались кандалами. Такими же жесткими,железными и безжалостными.

Да-а-а…

— Ясказал, не двигайся. Я очень терпеливый, Алина, особенно с тобой. Но не советуюменя злить, последствия тебе не понравятся. Прежде чем показывать зубки,подумай лишний раз о том, захочешь ли ты нести ответственность за свой острыйязычок.

— Выугрожаете мне, мистер Фрост?

Досадливопоморщилась, услышав свой хриплый лепет,но упрямый взгляд не отвела. Еголадонь переместилась на мое горло, нежно поглаживая, а затем сжалась. Небольно, да и дышать не мешало, но сильно. Невольно сглотнула, скользнуввзглядом на бледно-розовые губы.

—Нет, это не угроза, — спокойно ответил он. — Всего лишь констатация факта. Атеперь, моя хорошая, кивни, если ты меня поняла.

Кивнула,ощущая, как к щекам прилипает кровь.

—Умничка.

Тяжестьего тела пропала так же быстро, как и появилась. Я только моргнула, каксовершенно собранный и спокойный Леонардо, словно только что ничего такого неслучилось, уже сидит на прежнем месте, тыкая пальцами в планшет.

— Алина, мы уже приехали к ресторации. На заднем сидении ты найдешь три пакета. Водном одежда, в двух других обувь и предметы гигиены, переодевайся и выходи. Утебя десять минут.

Мужчинауже вышел из машины, а я еще несколько минут сидела и тупо хлопала ресницами,таращась в одну точку, пытаясь осознать, что вообще это было. А подумав о том,что все, что происходило здесь, возможно слышал водитель Фроста, залиласькраской стыда.

Господи,как стыдно…

Глухозастонав, потерла пылающее лицо руками, коря себя за свое поведение ираздраженно мотая головой.

Вздохнув,мельком посмотрела в окно, находя стоявших близко к машине мужчин. Двое из нихмне точно не были знакомы. Их я никогда не видела. Третий, судя по знакомомузатылку, водитель, а четвертый был понятно кто.

5.2.

Вспомнив,сколько мне дано было времени, судорожно вздохнула, в красках представляяпоследующее наказание за промедление. Заманчиво, конечно, но что-то мне пока нехотелось больше испытывать терпение чертового Льда на прочность.

Взявноги в руки, быстро полезла на крайние сидения, где действительно аккуратно лежалитри пакета очень дорогих и известных марок.

—Вот блин! И тут нагадил! Не мог подешевле что-то купить? — проворчала, выуживаяаккуратно сложенные вещи из пакета, со вздохом понимая: не мог. Не в стилеподобное этого несносного мужчины.

Чтож, одежда была вполне нормальной. Никаких там платьев или рюшей, или, упасибоже, непотребства, как я боялась предполагать.

Обычныетемные узкие джинсы, правда, имеющие цену небольшой квартирки в пригороде,простой мягкий серый пуловер без принтов и удобные черные кроссовки. Последнимя обрадовалась больше всего. Но еще радостней мне стало, когда я нашла молочкодля лица и нехитрую декоративную, но опять-таки дорогущую косметику, а ещерезинки для волос, бумажные и влажные полотенца.

Эх,я почти смирилась со своим положением.

Нобез смущения не обошлось. Но что уж там, теплого смущения, поскольку ясовершенно не ожидала увидеть простое черное хлопковое белье и… ежедневки.

—Капец, — пробормотала, прикасаясь к нежной, мягкой ткани. — Вы не перестаетеменя удивлять, мистер Лед.

Быстроприведя себя в порядок, заплела волосы в косу, перекинув ее на грудь,удовлетворенно вздохнула, ощущая себя почти человеком. Еще бы в туалет сходитьи поесть ― и вообще красота будет.

Вдверь машины предупреждающе стукнули, а затем она открылась, и внутрь заглянулмистер Фрост.

—Вижу, уже готова. Хорошо. Выползай, моя хорошая.

Нервнохихикнув над последней его репликой ― тоже мне, нашел «хорошую», издевается,гад! ― глубоко вдохнула и выдохнула, усмиряя быстро бьющееся взволнованноесердце, перелезла обратно, с сомнением взглянула на протянутую мужскую руку ивсе-таки ее приняла, мрачно подумав о чертовых укротителях невинных девиц. Такскоро совсем стану покорной.

Фыркнувсвоим мыслям, спрыгнула из машины, огляделась. Похоже, мы находились напарковке ресторана, на дальних от здания местах.

Возлеприпаркованного черного внедорожника стояла почти полная его копия, только чутьменьше по габаритам и более, эм, прилизанная, что ли. В машинах я, к сожалению,совершенно не разбиралась. Для меня все большие машины были джипы.

Какя поняла, что вторая машина тоже относится к Фросту? Да потому, что именно уэтой машины, опираясь задницами на капот, возвышались два мужика в черной,чем-то похожей на военную, форме, и в упор смотрели на меня.

М-да,да я чуть там же не сходила по нужде. И это не шутка.

Чтоя там говорила про взгляд убийцы? Забудьте! Поскольку только сейчас я полностьюосознала, как должны выглядеть истинные убийцы, те, кто уже точно попробовалина вкус людскую кровь.

Воткак раз так, как эти «милые» парни.

Поежившись,на третьего взглянула вскользь. Тот был почти нормальный, если вообще можноговорить о какой-то нормальности в текущей ситуации. Третий мужчина точно былнаш водитель, и одет он был в обычный костюм. Он был мощнее, чем двое киллеров,чем-то похож комплекцией на Бернара Бьорна и даже немного улыбался. Но я необманывалась на его счет.

Инстинктивноприжалась к Фросту в поиске защиты и облегченно выдохнула, когда на мои плечиопустились ладони, немного сжимая в подбадривающем жесте. Кажется, для него неосталась тайной широта моего впечатления.

—Алина, позволь познакомить тебя с моими подчиненными, — обратился к слегкаошалелой мне Леонардо.

—Ярин и Картер Флайм, одни из лучших специалистов в области защиты и наблюденияза живыми объектами. И маршрутизатор – Лиам Войг.

Яриномоказался коротко стриженый мужчина с белоснежными волосами, в которых виднеласьодна черная прядка. Высокий, спортивного телосложения, но не перекачанный и нетакой мощный, как водитель. С полнейшим безразличием в темно-синих глазах. Онмне даже улыбнулся кончиками губ, но лучше бы он не улыбался совсем. От этойулыбки «доброго» маньяка мигом стало тошно. Я была уверена: с такой улыбкой онне раз убивал и с ней же закатывал неугодных в бетон, а после отряхивал руки испокойно шел по своим делам.

Картерже телосложением ничем не отличался от брата, то, что они братья, было понятнои по фамилии, и по схожим внешним чертам. Тоже синеглазый, с короткими чернымии чуть вьющимися на макушке волосами, с отличием в виде красной прядки.

Кстати,то, что у Картера волосы слегка вьются, я бы и не заметила, если бы не стоялина расстоянии вытянутой руки, что меня, признаться, крайне волновало, и толькоощутимая поддержка Льда успокаивала.

Невольноскользнув взглядом по волнистой макушке, подумала, что, наверное, редко комуудается эту милую волнистость увидеть, только близким людям, а кто видел изчужаков, уже давно мертв.

Лиамдля меня из всех присутствующих ощущался наиболее безопасным, и я сама непонимала почему. Может, потому, что его темно-янтарные глаза лучились веселымлюбопытством, не знаю. Но он мне напомнил доброго плюшевого мишку, и какхорошо, что он не может читать мои мысли. А то точно бы получила по шапке.

Сдерживаяне к месту возникший в горле смешок, несмело кивнула.

—Приятно познакомиться. Алина. Просто Алина.

Япятой точкой чувствовала, что на их счет Леонардо очень много не договорил.Очень много. Не думаю, что эти мужчины были только лишь телохранителями. Да и«маршрутизатор»? Серьезно? Вот уж вряд ли.

Ночто говорить об этих мужчинах, если сам Леонардо Фрост являлся куда большейзагадкой.

Притягательной…загадкой.

Глава 6

Чувствуясебя не в своей тарелке, нервно ерзала на диванчике, и чтобы хоть немногоотвлечься от сковывающей неловкости, с интересом осматривала небольшую, новполне неплохую ресторацию.

Трактирпредставлял собой светлое помещение с барной стойкой и высокими перед нейстульями, удобные широкие столы с дорогими водоотталкивающими скатертями, довольнобольшие окна со светлыми гардинами, вежливый улыбчивый персонал.

Хотя,причина услужливости персонала была мне более чем понятна. Кроме нас, четверых,посетителей в ресторации больше не имелось. И то ли это как раз из-за нас, толи с клиентами все очень плохо. Искоса глянув на своего невозмутимого мучителя,перевела взгляд на двери ресторации, где с другой стороны возвышался гора Лиам,явно издалека распугивая всех потенциальных посетителей, и вздохнула.

Очевидно,что первый вариант более вероятный.

М-да,бедные работники. Не повезло им сегодня столкнуться с бронетанком подназванием: мистер Леонардо Фрост и Ко. Вот так зайдет один такой Лед, иклиентуры как не бывало. Правда, что-то мне подсказывало, что после нашеговизита внакладе они не останутся. А может, даже и выиграют.

Ввидутого, что перед моими сопровождающими никто не упал в обморок, персонал был ещеи на редкость стрессоустойчивый, плюс им в копилку.Поскольку лично я,представив себя на месте полненькой, маленькой, но очень живенькой официантки,впервые увидев этих хмурых, мрачных мужчин с колючими взглядами, навряд лиосталась столь хладнокровной.

Аона ничего, с хоть и натянутой, но улыбкой приняла заказ, причем кое-кто поповоду выбора блюд даже не спросил моего мнения, гад светловолосый, и только ееподрагивающие пальцы, несколько раз промахнувшиеся мимо кнопок на смартфоне,показали, что равнодушной все-таки девчонка точно не осталась.

Ктому же от меня не укрылось, как боязливо, но тем не менее заинтересованно идаже мечтательно официантка поглядывала на сидевших за параллельным нашемустоликом обманчиво расслабленных братьев.

ОтЯрина это тоже не укрылось, ага, еще бы, от таких вряд ли что-то утаишь, блин.Он ей весело подмигнул, отчего бедняжка смущенно покраснела, тяжело сглотнула иеще быстрее не совсем твердой походкой поспешила убраться, не забыв собрать, аточнее нервно схватить со столиков папочки меню.

Мысленноей поаплодировала. Не каждый так сможет, как она, я бы под пристальным,немигающим взглядом Картера наверняка опозорилась.

Ей-богу.Жутко же. Даже мне. А я-то, между прочим, ввиду того, что нужна Фросту длякаких-то загадочных целей, ― совсем не загадочных, ― вбезопасности. Пока. Насколько долго продлится безопасность, тоже на данныймомент непонятно. Но вполне возможно, что с мастерством братьев мне личнопридется познакомиться.

Отэтой мысли меня передернуло. Зябко поежилась, сморщив нос. В туалет захотелосьвот прямо сейчас. Не отходя от кассы, как говорится.

Так,все, терпение лопнуло. Идем искать уборную. Вроде бы видела закуток возлебарной стойки, обычно в таких закутках и имелись удобства для посетителей. Накрайний случай спрошу у персонала. Я уже поднялась, делая короткий шаг, какбыла остановлена тихим:

—Куда, Алина?

Опешилаот внезапности и бестактности вопроса, ведь мужчина после заказа еды вообще необращал на меня внимания, таращась в свой бесценный гаджет, и только потомучестно выдала:

— Втуалет.

—Ярин, проводи.

Возмущеннооткрыв рот, вытаращилась на мужчину. Не понимая: это он серьезно сейчас сказал?Тот вопросительно вздернул бровь, и я обреченно поняла: да.

Ещекак серьезно! Издевательство какое-то!

—Мне что, в туалет уже нельзя сходить? Одной! — едва сдерживаясь, чтобы ненаброситься на мерзавца с кулаками, свистящим шепотом уточнила.

—Нет.

Датвою мать!!! Кажется, из моего рта вырвалось рычание.

Кулакисжались, на ладонях точно останутся следы, но мне было плевать. Я, черт возьми,была в самом что ни на есть бешенстве.

Возлемоего уха немного растерянно уточнили:

—Эм, в женский?

Вздрогнув,резко развернулась, едва не уткнувшись носом в черную ткань. Как он так быстро?Я даже шагов не услышала! А этот мужик, между прочим, в тяжелых армейскихботинках!

Сгуб сорвалось язвительное:

—Нет, блин, я только в мужской хожу!

Обогнувкаменную стену в лице светловолосого и точно недовольного Ярина, благо, тотплавно шагнул в сторону, потопала в уборную, пыша праведным гневом, слыша заспиной вкрадчивое и о-очень холодное:

—Ярин, мне нужно повторить еще раз?

Заспиной раздались на этот раз вполне слышимые чеканные шаги, подкрепляемыедавящими затылок взглядами.

Втот момент я как никогда доселе осознала значение фразы: быть на прицеле уохотника. Только в тот момент на прицеле я была у трех охотников сразу.Охотников один страшнее другого.

Дажезлобный запал как-то поутих.

Чтони говори. Было не то чтобы страшно, но очень не по себе. Поскольку я не знала,чего ожидать. И какую судьбу уготовил для меня мистер чертов Лед.

Надуше было гадко. И как выпутаться из жгучих сетей, не имела понятия. Но сбежатьвсе равно попытаться нужно, только бы достать где-нибудь телефон.

Тольковот где?

Наподлете к уборной меня внезапно аккуратно, но жестко ухватили за предплечье.Мужчина коротко мне бросил:

—Проверю.

Я ислова сказать не успела, только гневно открыла рот, а его фигура в чернойодежде уже скрылась за пластиковой дверью.

—Сволочи, — едва слышно выругалась, топнув ногой. — Мне что, теперь нигде покояне будет?!

Однаков следующий момент подскочила от громкого истеричного визга. Мозг еще не успелпроанализировать ситуацию, а мои ноги меня уже сами понесли в туалет, где мнеоткрылась странная и, что уж там, леденящая душу картинка: уткнутая носом впол, судя по форме, официантка, только не та, что принимала заказ, и орущаятак, что на секунду у меня уши заложило, они едва не свернулись втрубочку.Над ней возвышался Ярин с приставленным к голове женщиныпистолетом. Жуткий щелчок взведения курка. Но самое пугающее, это лицо мужчины.Непроницаемое, ничего не выражающее, и холодные, равнодушные глаза.

—Мамочки, что за хрень? — пролепетала, попятилась и чуть не упала, запнувшись опорожек. В тот момент заметила еще одно огнестрельное оружие, валяющееся возлераковины. В животе похолодело.— Ярин!

6.1.

Ногиподкосились, но упасть мне не дали. Сильные руки вздернули вверх и развернулиза плечи.

Прохладныепальцы впились в подбородок, поднимая голову, заставляя смотреть вльдисто-голубые глаза, на дне которых, мне на миг показалось, мелькнулатревога.

— Тыв порядке?

Растерянноморгнув, неоднозначно поддернула плечами.

—Вроде бы, да.

Ноэто не точно.

Несколькосекунд вглядываясь в мое лицо, Леонардо шумно втянул носом воздух, словнопринюхиваясь, и кивнул, нехотя отпуская.

—Хорошо.

Ятут же отошла к стене, обхватывая себя за плечи. Фрост кончиком пальца нажал насережку:

—Картер, на тебе контроль персонала. К периметру не подпускать. До распоряженияне допрашивать.

Закончивотдавать указания, Леонардо мельком взглянул на уже замолчавшую женщину,оценивая ситуацию, затем на Ярина:

—Уровень опасности?

«Все-такипереговорное устройство», — подумала, тоже взглянув в сторону Флайма, закусилагубу.

Женщина,похоже, была без сознания. По крайней мере, я на это надеялась. Она все так жележала на животе, но лицо, повернутое набок, вроде бы было спокойным.

— Опасность – три единицы [1], — сообщил Ярин. — Оружие по внешней идентификацииТ-15 сорок пятого калибра.

—Она мертва? — тихо спросила дрогнувшим голосом.

—Нет, в отключке, — пожав плечом, буднично ответил Ярин, крутя в руках пистолет,явно не свой. Спустя несколько секунд он хмыкнул и виновато посмотрел наженщину.

Ятолько моргнула, поражаясь его такой метаморфозе, как он отвел руку и… спустилкурок. Инстинктивно отпрыгнула к Фросту, который тут же меня прижал к своемуживоту в оберегающем жесте, и сжалась. Над головой усмехнулись, приятнопогладив спину. Не услышав выстрела, лишь какое-то шипение, обернулась,изумленно округляя глаза. Из дула пистолета ровно вырывался огонь.

—Зажигалка? — обалдела я, покосившись на Фроста. И только тогда поняла, что таки стояла прижатая к его телу.

Смутившись,мигом отстранилась, отходя в сторону. Мужчина нехотя, но отпустил. Толькостранно, что оказавшись на расстоянии, вместо удовлетворения и облегчения, япочувствовала разочарование.

—Точно. Хорошая имитация, — тем временем довольно кивнул Ярин.

Оннаклонился, перевернул несчастную на спину и, бесцеремонно облапав, вытащил изкармана маленькую картонную пачку.

— Авот и сигареты. Видно, покурить в туалете хотела. Да не успела.

—Ага, ты ее снес и сразу мордой в пол, — укоризненно покачала головой.

Ужас.С кем я вообще знакома. Боже. Хотя чему тут удивляться…

—Алина, —укоризненно протянул Леонардо, пристыжая, а у самого вглазах блеснули лукавые огоньки.

—Что? Я, между прочим, ничего такого не сказала!

Яринфыркнул, заталкивая пачку обратно.

—Какие будут указания, сэр?

—Ситуация разъяснилась, — отозвался Леонардо. — Приведи в порядок женщину ипоясни, что иметь такие имитации иногда бывает опасно для жизни.

—Может, не надо? — неуверенно уточнила, сочувственно взглянув на бедняжку. —Женщине и так досталось.

Нона меня т-а-ак посмотрели, что я предпочла прикусить язык.

Фростплотно закрыл дверь, взял меня за руку и решительно двинулся в сторону зала. Ноя, вспомнив про свои потребности, дернула его назад. Мужчина обернулся,недоуменно хмуря брови.

Многозначительнопосмотрела в сторону уборной.

—Мне как бы все еще надо.

—Без проблем.

Ион, вместо того, чтобы оставить меня и вернуться в зал, взял за плечи, сневозмутимым видом повел в сторону мужского туалета.

Что-о-о?!

Мляхамуха!

—Куда?!

— Тыже не думала, что я отпущу тебя одну? — ласково спросил он.

Я,конечно, повторюсь. Но, блин, сволочь же!

Нодобило меня то, что наглый Фрост не остался за дверью, как приличный мужчина.О, нет! Он, подтолкнув меня внутрь, вошел следом за мной!

Спасибо,что хоть в мужском были закрывающиеся кабинки!

Ностыдно мне было сильно. Пока я стаскивала непослушными пальцами штаны, щекиощутимо горели, да что там говорить: меня конкретно так потряхивало от знания,что, во-первых: он все слышит! А во-вторых: может спокойно войти!

Такбыстро свои потребности я не справляла никогда в жизни, сделав все буквально занесколько секунд, побив, блин, все рекорды.

Спылающими щеками возвращаясь в зал, я дико злилась на несговорчивого инепонятно чему таинственно улыбающегося Леонардо, и только сев на свое место,уже без особого аппетита взглянув на принесенный и одуряюще пахнущий стейк скартофельными дольками, поняла, что в зале стояла оглушающая тишина.

Персоналане было видно и слышно. С сомнением покосилась на Картера, спокойнопоглощающего форель, подумала: а не убил ли он тут случайно кого. Какговорится: свидетели долго не живут. Уже вернувшийся Ярин с какой-то страннойухмылочкой попивал кофе и, повернувшись ко мне, ловя мой прищуренный взгляд,широко улыбнулся.

Господи,надеюсь несчастная женщина тоже жива.

— Непереживай, никто не пострадал, — негромко произнес Леонардо. Повернула к немуголову, подозрительно нахмурилась.

―Только не говорите мне…

— Утебя на лице все написано. Ешь, Алина. Мы и так впустую потратили многовремени.

Послушновзяв вилку, уточнила:

— А мыкуда-то спешим, мистер Фрост?

Меняодарили красноречивым взглядом и промолчали. Аппетит напрочь отбило. В горлеобразовался тугой комок.

Вздохнув,заставила себя успокоиться, в то же время нарезая мясо на мелкие кусочки ианализируя все, что со мной случилось, начиная от Шепчущих лесов. А когдапосмотрела на себя со стороны, скривилась от отвращения. Я сравнила себя ссобачкой, этакой чихуахуа, которая то лает, то боязливо трясется, то ластится кхозяину. Да, мое поведение было таким. Я то обвиняла во всех смертных грехахЛеонардо, то гавкала на него, то сама же прижималась и, господи, стонала в егоруках.

Носамое хреновое то, что по-другому не могла.

Онменя бесил. Выводил на самые плохие эмоции. И в то же время привлекал, какмотылька на огонек. Я невольно тянулась к этому огоньку, боялась обжечься,противилась его магии и влиянию на себя и все равно тянулась.

И чтос этим делать, не имела понятия.

Носамое поразительное, греющее душу маленьким огоньком. То, что я пока ещеподвергала скептицизму, не доверяя своим наблюдениям и ощущениям. Вероятно, мнепоказалось, но и сам мужчина тянулся ко мне. Кажется, и я ему не так ужбезразлична. Ну, или я обманываю саму себя.

[1] –Три единицы – минимальная опасность. Пять единиц – средняя. От семи до десяти― высокая. Наивысочайшая опасность – пятнадцать единиц.

Глава 7

Внимательнонаблюдая за вяло поглощающей пищу девушкой, Леонардо раздумывал о недавнейнепредвиденной ситуации. Злился на себя за халатное промедление, поскольку ещев Лесах требовалось установить в девчонку сенсорный трекер, присвоить код иввести в базу данных ее принадлежность к его роду, выполнить свои обязательствакак Стража. Но, внедряя сенсор паре Бернара, с Алиной этого делатьиррационально сразу не стал.

Фростмрачно усмехнулся. К сожалению, процедура установки трекеров была, мягкоговоря, болезненной, особенно для чистокровных людей.

Сенсорутребовалось время, чтобы прижиться в мягких тканях, человеческий организм попонятным причинам ощущал инородное вторжение и пытался избавиться от ненужногоагрессивного объекта. Ввиду отторжения трекера имелись определенные негативныепоследствия, такие как вялость, неподконтрольные негативные эмоции, тошнота,рвота, приступы ярости, симптомы длились примерно несколько дней.

Однако,если увеличить дозу эритуриальной жидкости, сопровождающей установку, как он сделалдля Елены, пары Бернара, можно было ускорить процесс до нескольких часов.

Но вотличие от Елены, имеющей капли оборотнической крови, и по этой причине особоне получившей никакого вреда, Алина была чистокровным человеком. А значит, дляпоследней время в пути превратилось бы в худший ад. Он этого не желал. Болеетого, после рекомендаций Картера, он не знал, как на ее и так нестабильноеэмоциональное состояние повлияет сенсор.

Нотеперь выбора не было. Более рисковать он был не намерен. Особенно в свете текущихсобытий.

ЛадониЛеонардо сжались в кулаки.

Несколькодней назад на приеме одной известной в узких кругах семьи младший сын главы, нетак давно встретивший свою человеческую пару, внезапно упал замертво. Спустянесколько часов стало известно, что его предначертанная в тот день оканчивалауниверситет и по этой причине не могла присутствовать на приеме, а по дорогедомой была похищена и затем убита. Ее нашли по трекеру в парке недалеко от домаполностью обескровленной.

Способубийства наталкивал на нехорошие мысли. Все члены верхушек семей были оповещеныо произошедшем. Оборотни приняли к сведению. Никто не остался равнодушным. Нокаких-то конкретных шагов до окончания следствия предпринимать на данный моментне стали. Эгоистично надеясь, что убийство парной связки было случайностью.

Однакосам Леонардо, веря своей интуиции, нашептывающей, что жертвы, скорей всего, ещебудут, так не считал. В обход правил одно из подразделений Дина Картена,именуемое наблюдателями, под руководством Адриана Фоксайра, по совместительствудруга семьи Фрост, было направлено осторожно следить за ситуацией и при любыхподозрительных моментах, даже самых незначительных, докладывать ему и Динунезамедлительно.

Леонардовернулся мыслями к сегодняшнему инциденту.

Да,в уборной вышла досадная случайность. Но на месте обычной официантки, невовремя решившей нарушить рабочий регламент и недальновидно укравшей, по еемнению, «прикольную» зажигалку у старшего брата, так похожую на огнестрельноеоружие, запросто мог быть наемник.

Одинвыстрел ― и его предполагаемая пара с дырой в голове. И если девочка насамом деле пара Леонардо, в чем он уже не сомневался, то на этот раз на одногоСтража уж точно стало бы меньше. Ввиду того, что в его роду действительно неимелось преемника, семья Фрост-Бьорн осталось бы обезглавленной. А этонехорошо.

Леонардовздохнул, приглушая эмоции, взгляд упал на галоскан с мельтешащими, яркопульсирующими точками.

Сенсорныетрекеры являлись обязательными устройствами слежения, внедрялись стражами родадля контроля оборотней и приближенных к ним людей. Именно стражи были призваныследить за порядком в кругу рода и предотвращать любые конфликты, а такжекарать.

Отаких, как Леонардо, имелось мало информации, как и мало кто знал о способеслежения. Лишь наследники рода имели представление об их действиях немногимбольше, но абсолютно все знали: если за ними пришел один из них, значит,провинился и будет жестоко наказан. За поступки людей перед стражами отвечалнепосредственно оборотень. Пара провинившегося или же взявший под опекучеловека. Такой закон.

РисковатьЛеонардо более был не намерен. Значит, и его девочку придется вновь усыпить. Ктому же, согласно данным из ее личного дела, у Алины боязнь перелетов, в такомслучае будет даже благоприятней ее бессознательность, да и трекер успеетнемного прижиться.

—Что вы там постоянно смотрите? — отвлек его от размышлений голос Алины.

Поднявглаза, Фрост посмотрел на девушку, с интересом поглядывающую на его планшет.Она вытянула шею, пытаясь заглянуть в экран. Заблокировав гаджет, Леонардовместо ответа уточнил:

— Ты поела?

Алинанедовольно скривилась.

—Поела. Теперь вы скажете, куда меня везете? Зачем это вообще нужно было делать?Мы уже полдня куда-то едем, а вы держите меня в неведении, знаете, мистерФрост, это напрягает, — она укоризненно нахмурилась.

— Мыдвижемся в одно из моих поместий. Там… безопасно.

Алинаудивленно вскинула брови и скептично хмыкнула:

— Амне что, что-то угрожает? Помимо вас, конечно.

Егозверь, чутко прислушивающийся к их паре, умилительно мурлыкнул:

«Какаягордая, дерзкая у нас девочка. А как она вкусно пахнет…Скорее бы еепопробовать».

Ирбиснезамедлительно подкинул картинки их девочки на постели, привязанной шелковымичерными лентами к столбикам кровати, призывно изгибающейся под их жаднымвзором.

Член вего штанах дернулся, наливаясь кровью.

Сжавзубы, чтобы не зарычать, Леонардо тряхнул головой.

«Уймись».

Ирбисобиженно рыкнул, убираясь в подсознание. Лео тяжело вздохнул, непроизвольноглубоко втягивая носом тонкий, приятный запах девчонки.

—Мистер Фрост? — не понимая причину заминки, осторожно позвала Алина.

Леонардопроследил, как девочка убрала чуть подрагивающие руки под стол, тихо отвечая:

—Возможно, что-то и угрожает.

Алинаокруглила глаза.

— Что?Это кто-то из тех людей, кто заставлял меня сливать информацию, да? Но,подождите, разве с ними не разобрались?

Фростмельком взглянул в сторону планшета.

—Разобрались.

—Тогда я не понимаю.

Леоедва заметно поморщился. Что он ей мог сказать? Алина не знала об оборотняхабсолютно ничего, свято веря, что на земле существуют только люди, а такиесущества, как он, ― сказки, бывающие только в любовных глупых романах.Сказать в лоб он не мог, предвидя реакцию.Для начала она должнапривыкнуть к нему. Довериться ему.

А онане доверяла. Пока не доверяла.

—Знаешь, — он тонко улыбнулся. — Я могу рассказать тебе свои истинныемотивы.И даже позволю не только позвонить Иларии, но и разрешу навеститьей тебя.

Девушканепроизвольно подалась вперед, жадно уставившись на него. Но тут же недоверчивоусмехнулась, покачав головой.

— Непросто так вы сейчас это сказали. Есть какое-то «но». Некий вопрос, на которыйя отвечу неверно.

Зверьвосхищенно вздохнул:

«Умныйкотенок».

—Именно. Так вот, Лина, если положительно ответишь на поставленные вопросы, нетолько тебе все поясню, но и дам карт-бланш. Ты сможешь на постоянной основеподдерживать связь с подругой, если она того захочет, как и один раз приехать вгости.

Взгляддевушки потух. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понятьпромелькнувшие в умной головке мысли и страхи.

—Ясно. Задавайте свои вопросы, — она гордо вздернула подбородок, беззащитнообхватив себя руками за худые плечи.

Леонардовздохнул, не к месту подумав, что нужно будет его пару немного откормить. Ипонимая, что на его вопрос будет именно отрицательный ответ.

— Тымне доверяешь, Алина? Сможешь доверить мне свою судьбу? Отдать свою жизнь в моируки? Полностью мне подчиниться?

7.1.

Девчонкаточно не ожидала таких вопросов. Она побледнела и отшатнулась, выдохнув ответбыстрее, чем успела подумать:

—Нет.

Леос пониманием усмехнулся, опуская голову, чтобы скрыть в глазах горечь.

—Вот и ответ, девочка.

Алина,подумав, что ее нагло провели, возмущенно вскочила, громко выкрикнула, нависаянад мужчиной:

— Вызнали, что я так скажу! Так какой смысл?!

Он,не поднимая головы, тихо приказал:

—Сядь.

Обиженнозасопев, девушка демонстративно медленно села.

—Так вот, Лина. Как только ты сможешь на эти простые вопросы ответитьположительно, я сразу же открою тебе не только свои цели, но и многое другое. Ираз ты уже поела, на выход.

«Неслишком ли ты жестоко с нашей парой?» — зло зашипел зверь.

«Нет,так было нужно».

Ирбиснедовольно дернул хвостом, но спорить не стал.

* **

Алина

Поднадзором трех пар глаз шагая к машине, я возмущенно сопела, словно дошедший достадии кипения чайник. Даже не взглянула в сторону радостно машущего намручками персонала. В ушах все еще звучали холодные слова Фроста.

Каку него вообще язык повернулся задать мне столь провокационный вопрос?

Манипуляторбеловолосый!

Любойнормальный человек, будь на моем месте, ответил бы ему категоричное нет! А ятоже хороша. Сразу выложила честный ответ. Нужно было соврать! Сказать, мол:да, хозяин. Конечно, мы вам доверяем! Говно вопрос. И ресничками хлоп-хлоп.

Вдругбы поверил и действительно выполнил то, что наобещал.

Новот где-то в глубине души я понимала: он знал бы, что я соврала. Знал и неответил и грамма правды. Да и пристыдил.

И,кстати, о возврате домой речи совсем не шло. Это печально.

Аеще я думала о его словах об опасности и почему-то верила, тоже в о-очень вглубине души, что некая опасность все же есть.

Поежилась.Если честно, вновь оказаться в руках шантажистов я уж точно не желала. А там,куда везет меня мерзавец Лед, точно будет безопасно.

Передомной распахнули дверь машины. Бросив быстрый взгляд на братьев, садящихся всвою прилизанную тачку и словив, как мне показалось, сочувственный взгляд,залезла внутрь. И в следующий момент даже не успела отреагировать, задумавшисьо том, что так и не спросила, что такое эти хедсеты, а Лед так и не ответил,что именно он делает в планшете. Поскольку к моей шее прикоснулись два холодныхпальца, хладнокровно надавливая, и сознание померкло. Последнее, что я слышала:

—Выдвигаемся, Лиам. Найди глухое место. Нам ненадолго нужно задержаться.

Ответноеворчание Лиама я уже не слышала.

* **

Молчаливонаблюдая за действиями начальника, неторопливо вытащившего из багажника джипачерный бокс с серебристыми толстыми полосами, братья недоуменно переглянулись, непонимая: что происходит. После того как их начальник забрал с собой девчонку,события развиваются непонятным образом. Девчонку уже второй раз усыпили. По ееприхоти несколько раз изменили маршрут, что вообще практически никогда не делалось.Только по особой причине.

Норазве желание поесть являлось особой причиной? Для братьев Флайм ― ужточно нет.

Онадля них вообще была странной. Импульсивная, шебутная, капризная, безкакого-либо инстинкта самосохранения, иначе как объяснить, что она не бояласьповышать голос на того, кто только за это спокойно пускал пулю в лоб. Быть не вкурсе происходящего Флаймы терпеть не могли. Но спрашивать что-либопоостереглись, как и оспаривать действия руководителя, предпочитая молчать.

ЛеонардоФрост мягко провел пальцами по крышке бокса, повернулся к подчиненным.

— Вызнаете о положении под кодом ноль три?

Яриндернулся. Лиам, стоявший возле открытой двери водительского сидения,неоднозначно хмыкнул. А Картер медленно произнес:

—Конечно, сэр. Пункт о неразглашении случайно полученной информации, заразглашение которой назначается смертельный приговор и последующая охота занарушителем.

—Верно. На ваших скайнах[1] соглашение. Не забудьте подписать.

Ввоздухе повисла осязаемая угроза. Мужчины напряженно сглотнули, четко вразнобойотвечая:

—Будет сделано, сэр.

Леонардоудовлетворенно кивнул.

Вернувшисьв машину, он открыл кодированный замок, крышка бокса плавно откинулась,выпуская холодный воздух. Внутри в специальных выемках лежали сам трекер вампуле и компонентная жидкость в шприце.

Неспешно соединивчасти, Лео наклонился к девушке, смочив пальцы, нежно провел по заранееоголенному плечу. Толстая игла мягко вошла в кожу, тихий щелчок, давление― и трекер внутри девушки.

Вытащившприц, мужчина кончиком языка прошелся по ранке, зализывая, и поцеловал спящуюв лоб.

Сего сухих губ сорвался тихий, едва различимый шепот:

— Ябуду рядом, моя хорошая.

[1]Скайн – устройство связи, выдаваемое служебному лицу, работающему в первом,основном подразделении службы безопасности рода. С его помощью передаютсязашифрованные послания непосредственно вышестоящего руководства, прочитатькоторое может только хозяин скайна, подтвердив свою личность отпечатком пальца.

Картери Ярин на данный момент не являются служащими ни одного из подразделений, носкайны им полагаются при переходе под руководство Стража.

Глава 8

Кожидающей их вертушке они прибыли спустя несколько часов. Два пилота, молчаливо стоявших возле темно-серого вертолета класса «Ансат»,приветственно кивнули, даже и бровью не дернув в сторону бессознательнойнезнакомки на руках руководителя. Лишь мельком переглянулись и невозмутимоуставились вдаль, дожидаясь команды на погрузку.

Стоящиечуть в стороне от них двое мужчин в коричнево-серой форме с нашивкамимобильного подразделения, стоило автомобилям руководителя и сопроводительнойкоманды заглушить двигатели, без промедления подошли. По протоколупоприветствовав Стража, коротко стриженные с военной выправкой оборотни,предварительно получив подтверждение о неизменности конечной точки, забрали ключиот джипов и отбыли согласно маршруту.

—Начинайте подготовку. Всем занять свои места,— отдал приказ Фрост, шагаяк вертолету.

Покапилоты проводили стандартные манипуляции проверки, его починенные проверялиисправность наушников и прочей гарнитуры, Леонардо занимался устройством Алины.

Осторожноусадив девушку рядом с собой и прочно зафиксировав безвольное тело ремнями,изучающе взглянул на свою предначертанную, сжимая зубы. То, что он видел, емуопределенно не нравилось, однако мужчина заранее знал: ее боль для него будетне менее болезненной, но он был намерен ее поддержать, рассчитывая, что егоблизкое присутствие как пары хоть немного облегчит ее участь.

Хмуроубрал чистым платком с чуть бледного лица бисеринки пота и прилипшие мелкиепрядки волос. Нежно прикоснулся к приоткрытым губам легким поцелуем.

Активировавгаласкан, Леонардо открыл индивидуальную карту данных Алины, проверяя жизненныепоказатели. Оборотень облегченно вздохнул. Вживление сенсорного трекера удевочки проходило куда лучше, чем он мог предполагать. Хост был в стадиизавершения интервенции на семьдесят процентов.

Поподсчетам выходило, что к прилету стадия будет на девяноста процентах спогрешностью к завершению процесса.

Внешниенеблагоприятные проявления были минимальными. Ее немного лихорадило, с влажныхгуб то и дело срывались тихие болезненные стоны, ей точно снились кошмары, иличто-то очень неприятное.

Ксожалению, кроме своей незримой поддержки, ничего иного он дать ей не имелправа. Выход сгладить симптомы имелся, однако слишком деликатный.

Насекунду задумавшись, Лео мрачно взглянул на как бы невзначай заинтересованнопоглядывающих в его сторону братьев, те встретили его тяжелый взгляд и мигомотвернулись, но оборотень уже решительно отмел этот вариант.

Егодевочка справится сама, без эротического вмешательства Лео, как бы тому нихотелось ее приласкать. Леонардо не был склонен к благородным порывам, однакоон представил, что последствия его ласк учуют другие самцы, и из горла мужчиныпомимо воли вырвалось гортанное яростное рычание.

Нет,он не позволит, чтобы ее эмоции интимного характера видел кто-то кроме него.Иначе он попросту вырвет им глотки, а такого исхода он допустить не мог.

Подчиненные,мигом почуяв негативное настроение руководителя, напряглись, даже пилоты всегона несколько секунд испуганно втянули головы в плечи, не рискуя обернуться ипосмотреть, в чем дело, по какой причине их абсолютно в любых ситуацияхсдержанный начальник не удержал эмоциональный контроль. Лишь украдкойобменялись между собой взглядами и шустрее задвигали пальцами, настраиваясложную систему на готовность к работе.

Беловолосыймужчина усмехнулся, пристраивая голову девушки на свое плечо, легким движениемстянул удерживающую волосы резинку, мягко зарываясь пятерней в густые пряди. Исам едва не заурчал от удовольствия.

* * *

Алина

Мнеснилось что-то очень странное. Причем я четко понимала, что это сон. Толькокакой-то слишком яркий и реалистичный сон.

Неразбирая снежной дороги и задыхаясь от предвкушающего страха быть настигнутой,я от кого-то бежала. Воздуха в легких уже не хватало, изо рта с примесью паравырывалось рваное дыхание. В животе приятно-остро сжималось от восторга изнания, что когда меня мой охотник поймает, то…

Чтобудет после этого «то», осознавала плохо. Но почему-то была уверена, что будетчто-то о-очень загадочно интересное. Однако, чтобы это случилось, я должнаубежать.

Мыслив голове разбегались, не задерживаясь на какой-то одной конкретной, все внутрименя выло сиреной: скорее! Еще быстрее! Он не должен нагнать!

Кровьв венах, кажется, вскипела от ощущения, что еще секунда ― и я буду настигнута.

Онуже близко… Он за спиной. Он пришел за мной!

Отэтой инстинктивной сирены, сигнализирующей, я бы даже сказала, орущей обопасности, волосы на всем теле встали дыбом.

Судорожнохватанув ртом холодный воздух и подавив в себе дикое желание обернуться,подпрыгнула в попытке ускориться, но внезапно совсем близко раздалсяторжествующий рык и меня осторожно-мягко снесли, повалив в снег, сдавливая вкольце сильных рук.

Наснемного протянуло по снегу, холодные брызги попали на лицо. Машинально зажмурившись,крепче прильнула лбом к прохладной грудной широкой клетке, ощущая, что подомной некто обнаженный и о-очень… возбужденный.

—Попалась, котенок, — довольно проурчали на ухо.

Медленноразлепив ресницы, прибалдело уставилась в льдисто-голубые глаза… с узким, как укошек, вертикальным зрачком. Тихо пискнув, отшатнулась, ощущая, как напрягаетсяподо мной тело.

—Ты-ы-ы-ы…

—Девочка моя, что случилось? Ты словно привидение увидела.

—Лучше бы привидение, — ляпнула, медленно сползая и почему-то щупая лежащее подомной мужское тело, не отрывая настороженного взгляда от посуровевшего лица.Когда мои руки внезапно нащупали приятную упругую бархатистую твердость,мужчина подо мной чуть дернулся, шумно втянул носом воздух, а я застыла, сопаской опустила взгляд, а увидев, что именно держат мои ладони, тяжелосглотнула.

Смужчины меня как ветром сдуло, пищащим таким ветром.

—Леонардо! — возмущенно заверещала, поворачиваясь к мужчине спиной, вообще непонимая, почему мне вдруг приснился обнаженный чертов Лед.

Что вообщепроисходит? Мне никогда раньше не снились голые мужики. Тем более я не ожидалаувидеть в своем, между прочим, сне мерзавца Фроста! Обнаженным!

Впрочем,управляемые сны мне тоже раньше не снились. Эта мысль заставила менязадуматься, и только поэтому я пропустила осторожное приближение беловолосогобесстыдника.

Наплечи опустились руки, мягко сжав.

—Алина, что не так?

Он ещеспрашивает?!

Гневносузив глаза, резко обернулась, собираясь высказать наглецу все, что о немдумаю. Однако когда я обернулась, за спиной был не мужчина. Но лучше бы былименно он!

—Мамочки! — громко взвизгнула, попятившись.

Передомной, на о-очень близком, опасном расстоянии, оказалась морда огромнойполосатой кошки. Взирающей на меня с громаднейшим таким, искренним сюрреалистичным недоумением. Мляха муха! Кроме шуток, котяра, ― вроде быих ирбисами называют, ― озадаченно таращился на меня льдисто-голубымиподозрительно знакомыми глазищами. Словно это я вдруг стала кошатиной, а оночеловеком.

Свопросительной интонацией мявкнув, зверь, мягко ступая лапами по снегу,двинулся ко мне. В другой ситуации я бы, наверное, умилилась, да и вообще, сонже, но в тот момент кроме испуга и паники я не ощущала ничего. Сама не до концапонимая свою реакцию, сжалась и поступила так, как поступала часто, проснувшисьот плохого сна, боясь засыпать, чтобы он не приснился вновь, истеричновыкрикнула:

— Я нехочу здесь быть! Пожалуйста, другой сон!

8.1.

Почтивесь полет Алина проспала практически нормально. Только один раз ее показателизаметно ухудшились.

Леонардо,на протяжении нескольких часов цепко отслеживающий по карте показатели,встревожился резким скачком нейронных импульсов, сигнализирующим о повышенномвыбросе эмоции страха. Девочка заметалась, бессвязно-жалобно залопотав, номужчина смог разобрать. Она просила защиты. Не желала быть там, где была.

УЛео на миг сжалось сердце.

Мужскиепальцы замерли на пульсирующей красным точке. Галаскан стремительно выдавалрешения ликвидации проблемы. Наиболее благоприятный, естественно: замещение эндорфинами.

Тиховыругавшись, он с тяжелым вздохом отложил гаджет, склонился к предначертанной,зашептал на девичье ухо разные нежности, поглаживая кончиками пальцев шею,плечо, животик, старательно обходя интимные зоны. Иначе мог не сдержаться,залезть туда, куда не приглашали. Это было мучительно. Мучительно сладко.

Когдадевочка, к его счастью, начала потихоньку успокаиваться и вскоре затихла,Леонардо сдавленно вздохнул. В штанах было тесно, напряженный орган, жаждущийразрядки, доставлял неприятные ощущения. До хруста сжав зубы, оборотень прикрылглаза, приводя мысли в порядок.

Спустянесколько минут, полностью взяв под контроль тело и эмоции, он вновь взглянулна экран, удовлетворенно кивая. Несмотря на хрупкое тело и измотанную психику,его пара была сильна.

Критическаяточка была успешно пройдена. Согласно данным адаптационный процесс придет кзавершению уже этим вечером, что для человеческого организма и вовсе являетсянемыслимым чудом.

Еслибы Фрост не был на более чем сто процентов уверен: Алина чистокровный человек,он бы усомнился, решив, что она, как и Елена, имеет оборотнические корни. Ноблагодаря своей сути[1] он знал наверняка: увы, но Алина та, кто она есть.Человек.

Однако,несмотря на это, он довольно улыбнулся, обласкав гордым взглядом нежное,умиротворенное лицо, привычно убрал со лба легкую испарину.

Егопара – боец.

Остальнойполет прошел спокойно. Фросту даже удалось немного поспать, прежде чем егоразбудили, сообщив о подготовке к посадке, и уже через полчаса они приземлилисьв специальной зоне на территории поместья.

Первымивыбрались братья Флайм, затем Лиам, а после уже сам Фрост с девушкой на руках.Их ждала машина с водителем от поместья, поскольку сам дом в целях безопасностирасполагался в нескольких километрах.

—Добро пожаловать в Рис-Аудаунерис, господин, — вежливо поприветствовал еговодитель, чуть приподнимая фуражку. — Господа.

Леонардоедва заметно поморщился. За долгое время отсутствия в Аудаунерисе он успелотвыкнуть от манеры общения Мавредонцев, но, тем не менее, тихо отозвался:

—Благодарю, Милс.

Егоподчиненные лишь коротко кивнули.

Водитель,успевший многого повидать за свою жизнь, ничем не выдал своего удивления привиде, как он надеялся, спящей светловолосой девочки на руках хозяина, тем болееон не удивился собранным, внимательно следящим за каждым его движениемспутникам, признавая личную охрану господина.

Времяв дороге занимало от силы десять минут, и спустя этот срок темно-синий седанвъезжал в гостеприимно распахнутые кованые ворота, мгновенно захлопнувшиеся,как только машина проехала на территорию.

Уподножия каменной широкой лестницы их ожидал вытянувшийся в струнку, если невесь, то в большинстве, персонал во главе с бессменной экономкой.

Вышагнувиз машины, Леонардо поудобнее устроил на руках все так же мирно спящую девушку,повернулся к собранным братьям.

—Ярин, Картер, на вас территория. Лиам, пока свободен.

—Буду на связи, мистер Фрост, — откликнулся маршрутизатор, усаживаясь обратно вмашину. Седан плавно выехал в сторону подземной парковки.

Проследивза удаляющимися рассредоточенными братьями, Лео направился к поместью. Отпустиввсех работников по своим делам, он оставил только экономку – Мадлен. Онаявлялась человеком, как и треть персонала, и прослужила в этом поместье чутьбольше двадцати лет. Абсолютно все люди, оказавшиеся в его подчинении из-заразных жизненных ситуаций, в частности, из-за знания об оборотнях, былисвободны и могли уйти в любой момент, но никто из них к этому не стремился,напротив, держались за выгодное место.

Людей,так или иначе узнавших о том, что помимо них существует и иная более опаснаяраса, не принуждали к подписанию документов о неразглашении, однако все они всвое время прошли через процедуру установки трекера. И если большинствоработников попросту не знали о том, что за ними тщательно наблюдают, то Мадленрасполагала такой информацией.

—Мадлен, — обратился он к женщине, поднимаясь по ступеням, зная, что она идетпозади него. — Комната мисс готова?

—Конечно, господин, все сделано, как вы просили, — отозвалась экономка. — Мыподготовили смежные с вами комнаты. Одежда молодой госпожи согласно вашемусписку куплена, постирана и размещена по шкафам. Обувь и комплекты нижнегобелья ― тоже.

—Хорошо. Попроси подать ужин к семи часам, мисс Алина проснется примерно кначалу шестого.

—Разумеется, сэр.

Поднявшисьна второй этаж, где располагались хозяйские комнаты и комнаты для важныхгостей, экономка услужливо распахнула перед мужчиной тяжелую дверь, украдкойзаинтересованно посмотрев на юную, красивую мисс.

Женщинахоть и не показывала своего любопытства, но ей было очень интересно, кемприходится девушка их суровому, холодному господину.

Привиде того, как мужчина со всей осторожностью укладывает девушку на кровать,мягко гладит по щеке ладонью, сердце экономки радостно сжалось. Неужели ихсдержанный хозяин привез ту, что станет для него женой? Ох, ей было трудно вэто поверить. Ведь не так уж и давно их суровый, но добрый господин потерялсвою пару.

Женщинатяжело сглотнула, она все еще помнила, в каком ужасающем состоянии приехал кним господин. Как боязно было с ним находиться поблизости… Это время былопоистине страшным и навсегда отложилось в подкорках невольных свидетелей. В тотмомент каждый из них прочно осознал, что такие, как мистер Фрост, ― иные.

Задумавшись,Мадлен едва не оплошала, чуть не прослушав тихое к ней обращение.

—Переоденьте ее во что-нибудь более удобное. И будьте поблизости. Если вдругмисс станет плохо, незамедлительно позовите меня. Я буду в своем кабинете.

—Да-да, конечно. Я попрошу Нану переодеть госпожу и буду рядом. Вам требуетсякакая-нибудь помощь, господин?

Задумчивопоглаживая маленькую в сравнении с его пятерней ладушку пары, Леонардоотрицательно мотнул головой.

— Нет,если мне что-нибудь понадобится, я сам займусь.

—Хорошо.

Мужчинауже был в дверях, как женщина, наконец разглядев состояние спящей, широкораспахнула глаза, испуганно ахнула:

—Господи, боже, адаптационный процесс?

Леонардообернулся через плечо. От тяжелого взгляда хозяина женщине стало не по себе,она уже открыла рот, чтобы извиниться за то, что влезла не в свое дело, как он,немного помедлив, тихо отозвался:

—Именно так. Старайтесь лишний раз не оставлять ее одну.

—Разумеется, я прослежу.

МистерФрост уже несколько минут назад оставил ее наедине с девушкой, а Мадлен никакне могла взять себя в руки. По спине все еще гулял липкий холодок. Внутри неевсе переворачивалось от жалости к бедняжке, она как никто другой понимала,каково это ― пережить подобное.

Из-закакой-то физиологической особенности, какой именно, экономка не запомнила, ужслишком мудреное было объяснение, Мадлен помнила свою агонию до секундочки, иесли бы не мистер Фрост, контролирующий ситуацию и ни на минутку ее непокидающий, дарящий поддержку, она могла и не пережить.

Но вто же время она понимала и кое-что иное. А именно: необходимость. Человеку жетолько дай волю, все вокруг и себя заодно истребит. Тьфу. По мнению Мадлен,люди были слишком жестоки, жадны, эгоистичны, мелочны, контроль, даже такойжесткий, им был необходим.

Да, садаптацией этой ей не повезло. Но таких, как она, – особенных ― единицы.Зато теперь Мадлен счастлива, спокойна и ни в чем не нуждается. А самоепрекрасное: полнейшая безопасность. А устройство под кожей… Подумаешь. Главноене помнить, не думать, не вспоминать о том, что с помощью этой маленькой штучкиодним словом, движением господин может перекрыть кислород, остановить сердце,прекратить жизнь любого из них, стоит ему лишь захотеть. Но это же если нектопойдет на предательство, просто так их хозяин никого никогда не тронет. В этомэкономка была уверена.

Поежившисьне то от прохлады, веющий из приоткрытого окна,не то от незваныхвоспоминаний, женщина зареклась больше никогда не открывать рот, когда ее обэтом не просят.

Захлопнувокно, она принялась за работу, не забыв вызвать к юной госпоже молоденькуюгорничную. Однако неся в стирку вещи девушки, вспомнила, что так и не спросилау господина о важном.

Знаетли молодая госпожа что-нибудь об этом месте? Знает ли она, кто такой господин иполовина поместья?

Запнувшись,женщина горестно застонала, коря себя за глупость и, развернувшись, едва ли небегом направилась к кабинету, молясь всем высшим силам, чтобы господин, не дайбог, ее не наказал. Правда, женщине с лихвой хватало опасной бешенойэнергетики, витающей вокруг оборотня. В сравнении с этим любое

[1]Снежные ирбисы обладают острым чутьем, способны почуять оборотней на крайнедальних расстояниях, как и распознать примеси оборотной крови в человеке.

Глава 9

Вкабинете Леонардо скинул надоевший за время дороги пиджак и, подойдя к столу,опустил руку на сенсорный ключ в виде отпечатка ладони. По панели пробежалиськрасно-голубые искры, считывая код, заложенный в линиях. Манипуляция малоприятная, поскольку, если сравнивать ощущения, то словно ладонь опустить нараскаленную сковородку, но для Леонардо такая процедура была привычной.

Считавинформацию, панель окрасилась в зеленый цвет, глухой протяжный щелчок ― иимитация стены отъехала в сторону. На ходу расстегивая рубашку, чтобы ослабитьдавление воротничка на горло, Фрост вошел в потайное помещение, голосовойкомандой запуская ироскандер [1], стена позади него стала на место. Не успел онзадать новую команду, как его слух уловил тихий стук. На ироскандере мгновенноотразилась мнущаяся у порога закрытой двери экономка.

Унего внутри похолодело. Неужели что-то с Алиной? Ей стало хуже?

—Показать квадрат С2.

Ироскандерпослушно отобразил комнату Алины и мирно спящую на кровати девушку, заботливоукутанную в одеяло. У ее кровати на стульчике с безмятежным видом читала книгугорничная.

Нахмурившись,не понимая, что так срочно могло понадобиться женщине, Леонардо с помощьюголосовой команды ироскандера попросил Мадлен подождать несколько минут,заметив, как испуганно вздрогнула экономка, и подсоединив планшет к системе,оставил загружаться новые полученные данные.

Кего сожалению, текущий программатор ироскандера – экспериментальный образец― имел серьезное отклонение: выборочная синхронизация. Не все данныеправильно и своевременно дистанционно загружались в систему. Однако командаразработчиков заверяла, что уже работает над этой проблемой, ставя срокизавершения тестировки через несколько недель. Впрочем, Лео, несмотря назаметное неудобство, не доставляло особого дискомфорта проводить ручнуюдесинхронизацию.

Выйдяв коридор к подозрительно нервной экономке, тихо уточнил:

—Слушаю, Мадлен. Что-то срочное? Я немного занят.

Закусивбледную губу, женщина стиснула деревянными пальцами рабочее платье, комкаяткань, не решаясь сказать то, с чем пришла. Стыдно сказать, но давно она нечувствовала себя такой безосновательно испуганной и взвинченной.

—Говорите, Мадлен, — мягко поторопил ее мужчина. — В чем дело?

—Сэр, — наконец решилась экономка. — Простите, что отвлекаю, но я позабыла у васуточнить: девушка знает о… О том, где она? Точнее… Ох, извините, мистер Фрост.Я подумала…

— Японял тебя, Мадлен. Мисс Алина ни о чем не знает. Как придет время, я сам ейрасскажу. Это моя забота. В течение получаса всем работникам «Фрайзен Дола»придут уведомления и рекомендации в отношении мисс.

—Как скажете, — понимающе кивнула Мадлен. — В таком случае, я могу идти?

—Идите.

Ужеболее повеселевшая экономка поспешила по своим делам, а Леонардо вернулся вкабинет. Загрузка данных была благополучно завершена, и мужчина быстро запустилпроверку сначала по поместью. Жизнь в с виду тихом особняке кипела, каждый былчем-то занят.

Лиамнашелся под капотом спортивной машины, а найдя Флаймов, Лео усмехнулся.

Обернувшиесябратья весело резвились в отдаленном уголке парка.

—Вот оно что, отлыниваем от работы.

Мужчинаоткрыл их карты, посылая по телам легкую, предупреждающую тепловую волну.

Вэтот момент Картер, в облике лиса запрыгнувший на ирбиса Ярина, вцепилсяострыми зубами в загривок, но почуяв волну, испуганно подскочил, смешнокувыркнувшись в воздухе и упав на лапы, завертелся на месте, ища опасность, ине найдя оную, недоуменно зафыркал. Ирбис рассерженно мявкнул, оборачиваясь вчеловеческую обнаженную ипостась, напряженно оглядывая периметр и принюхиваясь.Так же, как и брат, не найдя угрозы, подозрительно нахмурился.

Фыркнув,Леонардо уже хотел им позвонить, поскольку эти олухи перед оборотом снялихедсет, но его опередили. На смартфоне высветилось имя Дина Картена.

—Выведи на экран местоположение Картена, — озвучил приказ, принимая звонок.

Наэкране высветилась пульсирующая ровным желтым светом точка. Леонардо, узрев,где именно Картен, усмехнулся.

—Да, Дин?

—Леонардо, — ровно отозвался тот. — Вы уже в конечной точке?

—Да.

— Прото, как добрались, спрашивать не буду. Я по другому вопросу. Дело в Столицезавершено, как насчет немного расслабиться? Я тут...

—Вижу. В бункере прохлаждаешься.

—Все-то ты знаешь, — язвительно буркнул Дин. — Так что,присоединишься?

— Несегодня.

— Ой, да брось. Мои бойцы расслабились без присутствия твоей мохнатой задницы,обленились. А стены стрельбища плачут со скуки.

Налице Леонардо медленно расплылась широкая улыбка. И хорошо, что в тот моментего никто не видел, ибо от этого зрелища с легкостью можно было схлопотатьразрыв сердца.

— Дачто ты говоришь, — ласково протянул Лео, с удовлетворением наблюдая,как в крови оборотня резко повысился адреналин, а в трубке едва уловимопослышалось учащенное сердцебиение. — Расслабились, да? Как интересно.Аможет, это тебя, Картен, пора бы прогнать по нескольким уровням? При твоем жекомандовании обленились. Ладно, уговорил. Смазывай... арсенал, Дин. Будупосле девяти.

— Давот, знаешь, запал как-то пропал. Как там тебя назвала мисс Калистова? ЧертовЛед? Так вот, Фрост, ты еще тот чертов... Лед, — холодно процедил Дин. — Жду.

Опустивруку с потухшим смартфоном, Леонардо широко улыбнулся. Проверил состояние пары,удостоверяясь, что процесс успешно завершен. Разослал работникам информацию поАлине и, удостоверившись, что Флаймы надели хедсеты, вызвал их к себе вкабинет. Собираясь после небольшой воспитательной взбучки наконец добраться додуша.

 [1]Ироскандер – вычислительная многофункциональная, модифицированная сканирующаясистема, с помощью которой Стражи отслеживают каждый «трекерный» объект.Основная цель ироскандера: каждую миллисекунду считывать, фиксироватьэмоциональный фон, физиологическое состояние объекта. А также предупреждать оботклонениях.

9.1.

Алина

Проснуласья на удивление легко. Потянувшись на кровати, сладко зевнула, ощущая себявыспавшейся и бодрой, солнечно улыбаясь, медленно распахнула глаза, уставившисьв незнакомый потолок.

Глазараспахнулись шире. Резко присела, подтянув одеяло до подбородка, и изумленно огляделась.И по мере осмотра богато, но не вычурно обставленной комнаты мрачно вспоминаланедавние события моей охренеть как круто вильнувшей жизни.

—Гад! Он меня усыпил! И не в первый раз же! Вражина белобрысая, — со злостью иодновременно восхищаясь коварством мистера Льда, выдохнула, на всякий случайворовато оглянувшись.

Ненайдя вышеупомянутого беловолосого гада, облегченно выдохнула, уже болеерасслабленно рассматривая уютную спальню. А то, что это именно спальня, а непросторная комната, было понятно сразу.

Измебели здесь был лишь стол-трюмо с большим овальным зеркалом, на столешницекоторого были аккуратненько выставлены в несколько рядов маленькие баночки ифлакончики. Перед трюмо ― стул без спинки, проще говоря – табурет, смягкой плоской подушкой бежевого цвета.

Деревяннаякровать – аэродром из светлого дерева, на которой, собственно, возлежало моебренное тельце, и тяжелые светлые шторы на окнах. Также здесь имелись тризакрытые двери, ведущие непонятно куда.

—Ну, и где сам наглец-похититель?

Мойвзгляд упал на приставленный к кровати стульчик и лежащую на ней раскрытуюкнигу. Подтянувшись, взяла ее, покрутив. Книга оказалась любовным дамскимроманчиком. Весело фыркнула, представив, как Фрост, взахлеб читая роман,замирает на особо пикантных сценах, мечтательно прикрывая свои льдистыеглазенки.

Хихикнув,отложила книгу на место.

Эх,знать бы, куда он меня притащил и сколько я еще часов проспала.

Иеще момент. С опаской отодвинула одеяло, заглянула под него, краснея и отзлости, и от смущения. Я была одета в кружевную белоснежную сорочку до серединыбедра. Поерзала попой и покраснела вдвойне: по ощущениям, я была одета только влегкую ткань.

Та-а-ак.А вот это уже интересно. Кто меня раздевал?!

Офигевшиймозг мгновенно нарисовал образ, как мужчина, положив меня на кровать,по-хозяйски стаскивает вещи, задерживаясь на обнаженных участках тела, медленноведет по бедрам ладонями, стягивая с беззащитной меня маленькие трусики. Лапаетнежную кожу своими длинными прохладными пальцами, накрывает губами черезкружевное безобразие сжавшийся в тугой камушек сосок.

Междуног подозрительно стало влажно.

Ахнув,сдвинула бедра, разозлившись еще сильней.

— Нунет, — потрясла распущенными волосами, сжав их в кулаке. — Нет, нет, нет, натакое я не подписывалась!

Рассерженнопыхтя, откинула одеяло и подошла к окну, выглядывая.

Видиз него, нужно сказать, был изумительным. Особенно был изумительнымнеприступный каменный высоченный забор.

—Просто крепость какая-то.

«Картинамаслом: белоснежный дракон и принцесса, только не в башне, а на этаже таквтором»,— пропел в голове ехидный, противный голосок.

Ивсе-таки, в какой местности и вообще точке мира данная крепость и я вместе сней нахожусь? Пока что сей вопрос был риторическим.

Заспиной послышался странный сдавленный писк. Развернувшись, с удивлениемпосмотрела на испуганно таращившуюся на меня девушку, если бы не знала, что замоей спиной точно никого нет, подумала, что она увидела призрак, не меньше.

Ночерез секунду изумленно таращилась уже я.

—Госпожа, — присела в странном поклоне девушка. Судя по внешнему виду, младшеменя на несколько лет. — Зачем вы встали? Вы должны были проснуться не раньше,чем через час.

Онанервно обернулась, посмотрев на дверь, и пролепетала:

— Ясейчас же позову Мадлен! А вы присядьте, мисс. Присядьте.

Незнакомкашустро переместилась ко мне и, аккуратно взяв за локоток, подвела к кровати,усаживая. А я так прибалдела, что даже не стала сопротивляться.

—Пожалуйста, мисс. Не вставайте, ладно? Я быстро.

Дождавшисьмоего заторможенного кивка, девушка подхватила книгу и быстрым шагом удалиласьиз комнаты, закрыв дверь. Послышался щелчок.

Кажется,мои глаза стали квадратными.

—Великолепно. Меня еще и заперли.

Тяжеловздохнула, стараясь не вдаться в истерику, поджала под себя ноги, удобнееустраиваясь на кровати. Все равно истерить и бить кулаками по злополучнойдвери, что-то мне подсказывало, не принесет никакой пользы. Себе только хужесделаю.

Положивголову на колени, задумалась.

Так,я определенно не была в Столице. Ни в одном городе Полонесии, даже курортномДееминске подобным образом обращаться было не принято. Увы, в географии я былане особо сильна, но все же кое-какие догадки имелись. Например, я где-точитала, что в Объединенных Содружественных Странах, вроде бы в богатых домах,наемный персонал обращался именно так. Ах, да. Это было в заботливо подкинутомЛарой романчике. Или нет?

Вот жеблинчик!

Нужнобудет, как только эта девица вернется обратно, постараться выведать этотмомент. В дверь коротко стукнули, прерывая мои размышления, и в комнату вошлаулыбчивая женщина с добродушным лицом, лет пятидесяти. Она была одета в строгоедлинное, до щиколоток, прямое платье темно-синего цвета, ее темно-каштановыеволосы были заплетены в простой низкий хвост.

—Вижу, вы уже проснулись, мисс Алина. Меня зовут Мадлен, в поместье господинаФроста я являюсь экономкой. Позвольте поинтересоваться, как вы себя чувствуете?

— Эм.Нормально.

—Хорошая новость! — воодушевилась женщина.

—Простите. А где сам мистер Фрост?

— О,хозяин в своем кабинете. К сожалению, он сейчас занят, но, если у вас естьнекие вопросы, вы сможете обсудить с ним за ужином, — проницательно сообщилаженщина.

«Хозяин?А я думала, рабство лет как пятьсот отменили».

—Давайте, я помогу вам привести себя в порядок перед ужином.

Нахмурилась,настороженно наблюдая за приближением женщины. Мне не хотелось, чтобы онаподходила. Экономка, заметив это, удивленно остановилась.

—Мисс? Вы что, боитесь меня?

Ясмутилась.

— Вы,конечно, простите. Но я... Опасаюсь. Проснулась непонятно где. Вижу незнакомыхлюдей. Привезший меня сюда мужчина, опять-таки неизвестно где. Что мне ещедумать?

Наглаза помимо воли набежали слезы. Сжав в кулаках одеяло, стиснула зубы, чтобыне дай бог не зареветь. Это же позор. Стыдобище.

Налице Мадлен отразилось сочувствие. Выдохнув едва слышимое: «Так, хорошо», онавздохнула и тепло улыбнулась, заговорив как с маленьким ребенком или дикимнеприрученным зверьком:

— МиссАлина, вы находитесь в поместье, принадлежащие мистеру Леонардо Фросту —«Фрайзен Доле», город Рис-Аудаунерис.

Услышавответ, судорожно выдохнула. Господи, мои предположения подтвердились.Рис-Аудаунерис, город в штате Мавридонии. Один из южных штатов ОСС. Вот блин!Это же другой конец мира!

Мне,если честно, стало жутко. Это же какую власть имеет Леонардо, чтобы провернутьтакое. Это же… Чтобы перевезти меня сюда, ему бы понадобился самолет! А немногоузнав Льда, я точно знала, что простыми авиалиниями он не полетит. Много лисмертных имеет частные самолеты? Точно уж нет. Эта роскошь доступна толькосамым богатым и наделенным властью.

Звездец!

—Мисс? Вы побледнели, — заволновалась Мадлен, она сделала несколько шагов ивновь остановилась. — Что с вами? Вам плохо? Позвать мистера Леонардо? Мисс?

Воткого-кого, а Леонардо видеть мне не хотелось. Боюсь, вряд ли я смогла быудержаться от членовредительства, причем в прямом смысле этого слова: за все,что он сделал, мне очень хотелось врезать разок по его священным колокольчикам.

— Нет!Не нужно, Мадлен. Я в порядке. Просто… Просто не ожидала оказаться так далеко.

— Ох,мисс. Если господин счел нужным привезти вас сюда, это не просто так. Поверьте,зла он вам не желает.

С моихгуб сорвался язвительный смешок.

Ну да,как же. Знаю я, чего он желает.

Вздохнув,беря в себя в руки, посмотрела на обеспокоенную женщину, натянуто улыбнулась.

—Извините, мое поведение, наверное, кажется вам глупым, — я поморщилась.

—Бросьте, мисс Алина, — отмахнулась она и уже тише добавила: — В вашем случае,вы держитесь просто отлично.

Мгновеннонасторожилась.

— Чтовы имеете в виду?

Мадленотвела глаза.

—Перелет, думаю, был долгим. Вы точно не выспались. Вставайте, мисс, я покажувам ваши комнаты, а затем мы подготовим вас к ужину.

Нехотякивнула, признавая, что отлежаться в кровати, как последней трусишке, не выйдет.Послушно слезла с кровати, стараясь не думать о том, в каком виде предсталаперед женщиной. Кстати, об этом.

—Скажите, Мадлен. А кто меня раздевал?

Глава 10

Кмоему облегчению, и почему-то легкому разочарованию, раздевал меня вовсе немистер Фрост, а та самая нервная девушка, при виде бодрой меня сбежавшая зватьэкономку. Мадлен назвала мне ее имя, и я вроде бы запомнила, но не былауверена, что правильно. Имена все-таки у них здесь были очень непривычные.

Отом, почему расстроил тот факт, что переодевал меня не беловолосый ледышка, авсего-навсего молодая горничная, по какой-то причине испугавшаяся, что япроснулась раньше времени, я старалась не думать.

Кстати,Мадлен просветила меня и на этот счет, пояснив, что на часах сейчас было чутьбольше пяти вечера, а мистер Фрост, ― мама дорогая ―собственноручно принесший меня в комнату, заявил, что проснусь я не раньшеполовины седьмого. Вот горничная и испугалась гнева хозяина, подумав, что онаслучайно каким-то образом разбудила меня, и мистер Фрост будет этим недоволен.

Выслушавпояснение женщины, в этот момент уверенными движениями застилающей постель,недоверчиво спросила:

— Ичто, мистер Фрост действительно может за такую мелочь как-то наказать девушку?

—Нет, что вы, мисс.

Яуже было облегченно выдохнула, но тут Мадлен меня неприятно удивила:

—Вы, правда, проснулись сами, а вот если бы Нана действительно вопреки приказугосподина: «никоим образом не тревожить вас», выступила катализатором вашегопробуждения, даже не нарочно, в таком случае, да. Ее бы ждало наказание запроступок.

— Высерьезно? — изумленно хлопнула ресницами. В такое верилось, если честно, струдом. Но по выражению лица Мадлен, не располагающему к шуткам, было понятно:она уверена, что так бы оно и было. По спине пробежали ледяные неприятныемурашки. — И какое же наказание ждало Нару?

—Нану, — поправила она меня. — Мне неизвестно, мисс. Однако наказание всегдасоразмерно поступку провинившегося, не переживайте.

Я неудержалась от язвительного смешка, но вслух ничего не сказала, оставив своиядовитые комментарии при себе. Мадлен точно бы правильно их не поняла.

Закончивзастилать постель, женщина обернулась ко мне.

—Мисс Алина, что вы предпочитаете первым: принять ванну или же осмотретькомнаты?

Переступивна коврике босыми ногами, поморщилась, вспомнив, что вода не касалась меняболее суток, влажные салфетки не в счет.

—Наверное, лучше сначала ополоснуться.

Женщинапонимающе кивнула:

—Хорошо, следуйте за мной, мисс.

Экономка,с почтением чуть поклонившись, обогнула меня и направилась к одной из закрытыхдверей. Постояв на месте пару секунд, неуверенно последовала за ней, ощущаясебя словно в гостях у аристократов. Вот только аристократии у нас не было ужекак двести лет. Извели во время революции.

Самая не слишком увлекалась историей и географией, но знала из новостей интернета,что в таких местах, как Мавридония и еще в нескольких штатах ОСС обращениенаемных работников к нанимателям осталось как при аристократии. У меня даже вмыслях не было, что когда-нибудь окажусь в одном из таких штатов и испытаю насебе «прелести» вот такого вот… эм… обращения.

Поправде говоря, я чувствовала себя не в своей тарелке. Эти поклоны, подчеркнутовежливое обращение и знание, что за даже маленький проступок «хозяин» можеткого-то из персонала наказать, и это, типа, нормально, мягко говоря, вводили вступор.

Ваннаякомната оказалась просто огромной. С душевой двойной темно-серой кабиной иванной. Зеркальными горками и чашеобразной раковиной. В отдельной, прилегающейк основному помещению, комнатке имелся унитаз и биде. Последнее меня о-оченьпоразило. Я даже отвернулась, чтобы не смущать своей вытянувшейся физиономиейэкономку.

Нето чтобы я была деревенщиной неотесанной и не знала, для чего сей предмет,знала, естественно, но не все простые люди могли себе позволить у себя дома этоприспособление установить.

Послеосмотра ванной, уточнив, что я изволю принять, и получив неуверенный ответ, чтоизволю я принять-таки душ, услужливая Мадлен показала мне, где хранятся чистыеполотенца и банный халат в согревающейся упаковке, а также выдала двазапечатанных набора с мыльными принадлежностями, расческу и резинки для волос.Экономка оставила меня одну, предупредив, что вернется через пятнадцать минут.

Поблагодаривженщину, вздохнула и, не без удовольствия стянув с себя сорочку, полезла вкабину, едва не застонав от облегчения, когда моей кожи коснулась теплая вода.

Кайфпросто!

Намыливаяволосы, я усмехалась тому, как мало для счастья человеку вообще нужно. Вода,туалет, еда ― и ты счастлив.

Спустяпримерно десять минут распаковала халат и, закутавшись в него и скрутив волосыв полотенце, посмотрела на себя в зеркало, которое отобразило сверкающуюпосвежевшим лицом молодую девушку с ореховыми глазами, чуть вздернутым носом иобычными слегка пухлыми губами.

Состроиврожицу, подмигнула себе. Красавицей я себя никогда не считала. Да, не уродина,но и не фотомодель, и оттого вообще было не ясно, почему такой мужчина, какмистер Фрост, прицепился именно ко мне.

Только,наверное, как он и сказал: на несколько ночей.

Улыбкаскисла.

Хлопнулавходная дверь, и до моего слуха донесся бодрый голос экономки:

— МиссАлина, вам требуется моя помощь?

Вздохнув,вышла из ванной.

— Нет,Мадлен, я уже закончила.

—Отлично. В этой комнате помимо спальни и личной ванной имеется рабочий кабинет.Предлагаю, пока немного подсохнут ваши волосы, его посмотреть.

— Мойкабинет? — недоверчиво усмехнулась. — Вот уж не думаю, что мне позволятработать. Я в таком случае на радостях поцелую очаровательного мерзавца сама.

Осознав,что сказала, прикусила язык. Однако женщина никоим образом не выдала, что моислова ее удивили, и я немного расслабилась.

Что ж,кабинет мне очень понравился. Лаконичный и деловой. Массивный пока еще пустойстол из темного дорогого на вид дерева с резьбой стоял у окна, рядом ―широкое кожаное кресло. Короткие шторы на приоткрытом окне. Ковер из светлоговорса и ряд пустых шкафов.

— Уютно, — констатировала я, рассматривая помещение и находя еще одну дверь рядомс одним из шкафов. — А там что?

— Вашаличная гардеробная, мисс, — охотно отозвалась женщина.

—Гардеробная? — удивленно переспросила.

— Да,мисс, посмотрите?

—Давайте.

Что ж,гардеробная меня поразила и, мягко говоря, возмутила до глубины души. Небольшаякомната с аккуратно развешанной одеждой, обувью и сумками, момент! Купленнымиспециально по распоряжению Льда. Как и белье. То есть несносный мужчина самвыбирал, что я буду носить!

М-да,ударить его по яйцам захотелось вдвойне.

— Вобщем, вот и все. Завтра я могу провести вам экскурсию по поместью, еслижелаете.

— Амистер Фрост не может провести эту экскурсию сам? — пыхтя как ежик и едвасдерживая рвущийся наружу гнев, вежливо поинтересовалась сквозь зубы. Все жеженщина-то была ни в чем не виновата, и не хотелось свое раздражение отыгрыватьна ней.

— Эм,— заметно растерялась экономка от моего вопроса, но сразу взяла себя в руки идипломатично заявила: — Думаю, этот момент лучше вам обговорить с самимхозяином.

—Ладно, хорошо, обговорим с х… хозяином. Что вы порекомендуете надеть на ужин,Мадлен?

Экономкаотвернулась к ряду одежды, и ее плечи подозрительно затряслись.

—Платье, мисс, — выдавила она. — Думаю, к ужину…

— Выправы, Мадлен, брюки подойдут идеально! — прерывая женщину, радостно ответила имедленно пошла вдоль ряда штанов, игнорируя тихий всхлип смеха за спиной.

10.1.

* **

Расслабленнооткинувшись в кресле и подперев кулаком подбородок, оборотень внимательносмотрел в монитор ультра-бука, не желая пропустить хоть одно движение своеймаленькой обольстительной пленницы.

Видеонаблюдениеработало исправно, передавая не только картинку, но и звук. В довесок можнобыло бы воспользоваться ироскандером, чтобы не только слышать и видеть Алину,но и знать, что она чувствует, но Леонардо не стал, желая хоть недолго побытьпростым мужчиной, а не Стражем.

Если,конечно, в его случае можно вообще быть хоть немного простым.

Леонардоневесело усмехнулся, однако в следующую секунду напрягся, подаваясь вперед,когда его предначертанная, в этот момент ведущая разговор с экономкой иуслышавшая пояснение о возможном наказании работников Фрайзен Дола, возмущенноприоткрыла ротик и сжала тонкими пальцами края сорочки, даже не замечая того,как легкая мало что скрывающая ткань поползла вверх по стройным ножкам, оголяяих.

Унего перехватило дыхание, а из горла вырвался тихий рык, когда его жадный взорвпился в развилку ног. Ладонь на подлокотнике сжалась, вспарывая отросшимикогтями обивку.

Прикрывглаза, мужчина протяжно выдохнул, пытаясь взять эмоции под контроль. Чтобыкогти втянулись обратно, а дыхание стало ровным, мужчине потребовалось призватьвсю свою выдержку, признавая, что с каждым часом, а то и минутой, близкаядоступность пары станет для него и его зверя серьезным испытанием.

—Что же ты со мной делаешь, пара? — пробормотал мужчина, шумно втягивая носомвоздух.

Посмотревна экран, Лео выругался. Алина, словно издеваясь, сексуально облизнула губки иладошкой прикоснулась к груди, привлекая горящий взгляд мужчины к очертаниямсосочков.

Вмягких домашних штанах стало совсем тесно. Переключив картинку на пустойучасток сада, Леонардо с тихим стоном опустил руку на вздыбленное достоинство,проводя по стволу, рвущемуся из кромки штанов, рукой, перед глазами все ещестоял облик Алины в легкой, отделанной кружевом сорочке.

Ирбистолько подстегивал его возбуждение, незамедлительно подкидывая образыобнаженной девчонки, со светлыми разметавшимися по плечам волосами, покорносидящей перед ним на коленях, поглаживающей маленькой нежной ладошкой егонетерпеливо подрагивающее естество и игриво поглядывающей на него снизу-вверхиз-под полуопущенных черных ресниц.

Закусивкулак, Леонардо грязно ругнулся, усилием поплывшей воли загоняя зверя в глубьподсознания.

Он ине думал, что можно к кому-то испытывать подобные чувства. Никогда не мог дажепомыслить, что его, Леонардо Фроста, одним взмахом ресниц человеческая девчонкаможет поставить на колени. Только не его.

Различиямежду предначертанными для Стража рода Фрост были не просто глобальными, онибыли катастрофичными. Леонардо впервые за долгие годы жизни пришел в ужас. Аон, повстречав Ири, еще смеялся, что такого, как он, невозможно заставитьпо-настоящему любить, даже его паре.

Какоказалось, возможно.

Есликто-то прознает, какую власть имеет над ним хрупкая мисс Калистова…

Леонардопотер руками лицо, откидывая назад упавшие на глаза пряди волос. Возбуждение под гнетом нерадостных мыслей схлынуло.

Оборотеньвернул изображение комнаты Алины, и просмотрев пустые комнаты, нашел ее вванной, с удовлетворением подумав, что не зря установил камеры еще и в этомпериметре.

Хладнокровнонаблюдая за принимающей душ девушкой, мужчина раздумывал об ужесточении мербезопасности по отношении к мисс Калистовой. Вариант имелся, однако опять же,слишком рискованный. Еще более рискованный, чем установка и адаптациясенсорного трекера.

Клюдям этот прием уже несколько столетий не применялся во избежание летальногоисхода. Уж слишком много ранее имелось прецедентов.

Егозверь, прознав, о чем думает человеческая половина, прижал уши, оскаливаясь иокуная с головой в образ изломанной мертвой человеческой девчонки и умирающегорядом с ней оборотня. Когда-то она, как и многие другие, не справилась, утянувза собой своего самоуверенного убитого горем самца.

Поморщившись,он промолчал, оставляя опасный вариант на самый крайний случай. К тому же, дляначала требовалось заключение дистинолога, а он как раз должен был прибыть наднях. Леонардо не нравилось, что необходимый специалист мужского пола, но онверил заверению Ярина о том, что именно этот врач ― лучший в своем деле.

Воти посмотрим, что он скажет, а после Леонардо примет окончательное решение.

Взглянувна экран, мужчина тяжело сглотнул, увидев распаренное от теплой водыпорозовевшее девичье тело, проводил взглядом стекающие с потемневших волос побархатной коже капельки воды и разочарованно выдохнул, когда Алина плотнозакуталась в халат и подошла к зеркалу, рассматривая в нем свой облик.

Онмигом представил, как подошел к ней со спины, бесцеремонно заставляя девушкупрогнуться, опереться ладонями о раковину, затем пробрался под халатик руками,освобождая прикрытое тело, пальцами лаская влажный, готовый для него вход, апосле тихого протяжного: «Да-а-а», рывком вошел в тугое, не знавшее другихмужчин лоно. Ему захотелось выпить чего-нибудь крепкого, обжигающего горло,настолько обжигающего как и очередная соблазнительная картинка.

Запустивпятерню в распущенные волосы, Леонардо не мог оторвать глаз от худенькойфигурки, чувствуя себя едва ли не мазохистом.

Акогда девушка вместе с экономкой направилась в отведенный для нее рабочийкабинет, замер, навострив уши. И не прогадал.

— Это мой кабинет? — недоверчиво усмехнулась она. — Вот уж не думаю, чтомне позволят работать. Я в таком случае на радостях поцелую очаровательногомерзавца сама.

ГубыЛеонардо тронула коварная улыбка.

— О, ябы на твоем месте не разбрасывался обещаниями, наивно предполагая, что онибудут не услышаны.

— Амистер Фрост не может провести эту экскурсию сам? — услышал ее нежныйязвительный голосок.

—Могу, еще как могу, малышка, только вряд ли уж тебе придется по вкусу мояэкскурсия.

Вопрекисовету экономки, его язвительная на язык пара решила к их ужину надеть штаны,Леонардо не был против, наоборот, в штанишках ее ножки будут особенно приятныего взору. Он тихо смеялся, слушая ее ядовитые комментарии, вводящие беднуюженщину в растерянный ступор.

—Надеюсь, вы меня не обманули, Мадлен, и эти вещи достались не от любовницмистера Фроста.

— Очем вы, мисс? Как можно? Никаких любовниц господина тут никогда не было!

— Да?— с притворным сомнением склонила Алина головку на бок. — Ла-а-адно. Поверю. Акогда, вы говорите, он отдал приказ о закупке этих вещей?

— Эм,я не говорила. Позавчера.

— Ах,позавчера-а-а. Ясненько. Какой самоуверенный у вас хозяин.

Мадленнедоуменно моргнула.

—Почему вы так решили?

Алинанехорошо улыбнулась:

— Датак, не обращайте внимания. Просто ваш господин ― белобрысая сволочь.

—Спасибо, что не меховая, — развеселился Лео, вспомнив комментарий Дина.

Носмех застрял в горле, когда девушка легким движением скинула с себя халат инаклонилась, открывая вид на аккуратные розовые половинки нижних губок ималенькую сморщенную дырочку попки. Мужчина с шумом втянул воздух, вцепившисьпальцами в край столешницы, кроша ни в чем не повинный стол.

Во ртуобразовался металлический привкус. Отодрав от треснувшего стола ладонь,стряхнул деревянные ошметки и провел кончиками пальцев по нижней губе,посмотрел на кровавые пальцы. Видно, губу прикусил выступившими клыками.

Медленноперевел взгляд на экран и холодно улыбнулся.

—Один-один, дорогая, один-один.

Глава 11

Алина

Шагаярядом с женщиной, я, по правде сказать, лишь краем уха слушала ее рассказ ожизни в поместье да украдкой смотрела по сторонам, чтобы, не дай боже, незацепиться за ковровое покрытие или случайно не сбить попадающиеся на путипредметы интерьера, раздумывая: показалось мне или нет.

Делов том, что когда я переодевалась, мне на несколько минут почудился уже знакомыйдавящий в затылок острый навязчивый взгляд, а по спине пробежались волнительныеи тоже до крайности знакомые холодные мурашки.

Нокогда я обернулась, с надеждой подумав, что это Мадлен, позади меня никого не было.Ощущение цепкого взгляда тут же исчезло, а сама экономка нашлась в спальне. Онапреспокойненько дожидалась в креслице, когда ее подопечная соизволит одеться ивыползти из гардеробной.

Выползти-тоя, как раз именно и выползла, пребывая в четком осознании того, как ощущаютсебя герои хорроров,точнее сказать — жертвы, когда за ними приперсяманьяк. Любопытный такой, предпочитающий, прежде чем покрошить свою драгоценнуюмышку в капусту, хорошенько с ней поиграть. Вернее — понаблюдать, с ласковойулыбкой наслаждаясь недоумением, а затем пониманием, что хана котенку, ипоследующим страхом.

Беднаяэкономка, полюбовавшись моим побелевшим лицом, вновь решила, что мне вдругпоплохело, и уже рванулась было звать вышестоящее начальство, ― ага,только его и не хватало для полного счастья ― пришлось ускоренно братьсебя в руки, а чувство попавшейся на крючок жертвы отодвигать на задний план иуспокаивать взволнованную женщину, заодно и себя, ссылаясь на то, что мнепросто что-то там показалось в темных углах вещевого помещения.

Иведь почти не соврала.

Воти гадай теперь, Алина, то ли паранойя, то ли… что?

Однако,чем больше я думала о своем «показалось», тем больше склонялась к мысли, чтовсе не так просто. По результатам выходило: или мистер Фрост имеет нечеловеческиефизические возможности смотреть сквозь стены, что маловероятно, всверхспособности я не верила, все же я не Лара, другое дело скрытые камерынаблюдения, вот в них вполне можно было поверить.

Аэто значит что? Правильно! Леонардо не просто чертов Лед и белобрысый мерзавец.Он – настоящий упырь! Достойный не только кола в черствое сердце, но инескольких вырванных прядей из шикарных волос.

Кровожадноулыбнулась, пряча за спину дрожащие пальцы.

Ксожалению, я прекрасно понимала, что мне не только не позволят вырвать хотьодин самый тоненький белый волосок, скорее скрутят еще на подлете, не удивлюсь,если сам Фрост, но и правды не ответят, если я прямо спрошу о камерах в своейкомнате. Ладно, если просто проигнорируют, а если нет? Пожить мне еще немного хотелось.Да и я все-таки не настолько сумасшедшая, чтобы кидаться на такого мужчину, какмистер Фрост: как представлю его фирменный колкий взгляд того самого ласковогоманьяка, так пальцы на ногах поджимаются. От ужаса, не иначе.

—Сюда, мисс, мы почти пришли, еще немного, — вырвала из малоприятных мыслейэкономка, тактично прикоснулась к плечу, указывая направление. — Вы запомнилидорогу?

—Эм, нет, простите.

—Ничего. У вас еще будет время обжиться. Скоро будете знать здесь каждыйзакоулок.

—Многообещающе, — кашлянула, скрывая за кашлем мрачную иронию.

Мадленпромолчала, но ее молчание было настолько красноречивым, что и слов непотребовалось. Через несколько минут мы остановились напротив обычной двери изсветлого дерева, без всяких вставок, и экономка нажала ручку, пропуская вперед.

—Проходите, мисс. Малая столовая.

— Ачто, есть еще и большая? — кисло осведомилась, входя в помещение иосматриваясь.

Малаястоловая представляла собой не слишком большую уютную комнату. На светлыхстенах висели картины с натюрмортами, в центре стоял не больше чем на четыреперсоны сервированный стол, а также стульяс высокими спинками.

Незнаю как, но еще до того, как услышала голос Леонардо, я почувствовала егоприсутствие за спиной, как и обжигающий вены острый взгляд в затылок, но дажене дернулась, лишь слегка напряглась.

Чтож, еще одно подтверждение, что чертов мужчина за мной наблюдал. Такоенезабываемое ощущение цепкости и острого давления, сравнимое с примеряющимся кшее хищником, невозможно подделать или придумать.

—Большая столовая в этом доме тоже имеется. Добрый вечер, Алина, — тихо произнесон, обходя меня и останавливаясь буквально в нескольких шагах. — Прекрасновыглядишь. Особенно прекрасен твой вид сзади. Чудные… штанишки.

Щекилизнуло жаром от двусмысленности этого комплимента.

—Добрый вечер, мистер Фрост, — выдавила из себя, с удивлением отметив, чтомужчина не в костюме, а в темных джинсах и темного-голубой, подозрительнопохожей на мою, рубашке. — Вы тоже выглядите… хорошо.

Бледно-розовыегубы дрогнули в намеке на улыбку, он посмотрел мне за спину:

—Свободны, Мадлен.

Тихийстук закрывающейся двери, дающий понять, что женщина удалилась, оставляя менянаедине с тем, с кем мне совсем не хотелось оставаться.

«Блин,а можно мне с ней? Ну, пожалуйста!»

Ну да,кто бы мне дал.

Ледпротянул мне руку, за которую я машинально ухватилась, и подвел к столу,помогая присесть на стул с мягким сидением, а затем еще и легким движениемпридвинул ближе.

Леонардопод моим хмурым взглядом бесшумно проследовал к столу, усаживаясь аккуратнапротив.

— Видсзади у вас тоже неплох, — протянула, словив себя на мысли, что задница-то унего получше моей будет. Подкачанная такая. Как и рельефные ноги.

—Благодарю, — ровно ответил он, хотя в чаще всего равнодушных глазах сейчассверкали смешинки.

А вот,кажется, мои глаза вылезли из орбит.

Е-мое,я сказала это вслух?! Капец… Засада!

— Мненравится, когда ты смущаешься.

— Амне нет, — буркнула, непослушными пальцами вынимая из металлического кольцаматерчатую салфетку и раскатывая ее на коленях.

— Какспалось?

—Кстати, об этом, — оторвала задумчивый взгляд от тарелки, накрытойметаллической куполообразной крышкой, и укоризненно посмотрела на мужчину. — Выусыпили меня, мистер Фрост! Как вы вообще додумались так поступить?

Леонардодаже бровью не дернул.

— Ясделал, что был должен.

— Нуда, конечно, — раздраженно рыкнула, сжимая руки в кулаки. О, как мне хотелосьвылить на эту невозмутимую физиономию что-нибудь горячее или ткнуть несколькораз вилкой. — Как вы вообще смогли протащить меня через границу без разрешения?Кто вы, черт возьми, вообще такой?! Да как вы!…

—Алина, — тихий, вымораживающий внутренности голос вынудил захлебнуться словамии замолчать.

Хватанувртом почему-то морозный воздух, опустила глаза, чтобы только не смотреть в этиледяные, обещающие самый жуткий ад омуты, скрюченными пальцами вцепившись всалфетку, как в спасательный круг.

—Помнишь, о чем я тебя спрашивал?

Ясразу поняла, что он имеет в виду и медленно кивнула.

—Хорошо. Повторяю в последний раз, Лина: пока твой ответ на этот вопрос не будетположительным, ты не имеешь права спрашивать у меня что-либо на тему того:почему ты здесь и как я что-либо сделал.

Егоголос был мягким, почти ласковым, но от него мне вдруг стало дурно. Уж лучше быон отчитал, чем вот… так. Потому что от этих ласковых ноток даже в глазах намиг потемнело, а сердце гулко билось в ушах.

—Думаю, мы пришли к пониманию.

Кивнула,облизнув пересохшие губы, не смея поднять голову. Прямо сейчас смотреть на негомне почему-то казалось ужасной идеей.

—Умница. Предлагаю сначала поужинать, а затем мы поговорим о твоем здесьнахождении.

Послышалсястук приборов, и меня немного отпустило, я наконец смогла вдохнуть полнойгрудью. Не знаю, что это сейчас было, но, кажется, я кое-кого немногоразозлила, и теперь больше никогда не хотела испытать на себе гнев этогостранного мужчины.

Вочередной раз задалась вопросом: а человек ли он? Если бы я не верила во всюэту чухню про сверхлюдей или же нелюдей, решила бы, что точно нет. А так мнепросто не повезло нарваться на такого… эм… тяжелого характером человека.

— Ешь,Алина.

Вялаявспышка возмущения куснула изнутри, но я послушно заглянула под крышку,отставляя ее в сторону. На большой тарелке обнаружился салат, по виду похожийна цезарь с курицей.

—Приятного аппетита, мистер Фрост, — вежливое обыденное пожелание само сорвалосьс губ.

Леонардоедва уловимо поморщился. Не успела я подумать о том, что снова сделала не так,как он спокойно произнес:

— Моеимя – Леонардо, Лина. Я желаю слышать из твоих уст только такое обращение.Вина? Какое предпочитаешь, красное или белое?

Наэтот раз волна возмущения была более сильной, прилипая к щекам. Даже убивающийнаповал тон как-то сразу забылся. И вдруг вспомнилась фраза из старогомультика:

«Зовименя – хозяин, не ошибешься».

Ишьты, властелин мне нашелся!

Чудовище!

Но отвина отказываться не собиралась, особо никогда много не пила, но тутдействительно захотелось чего-то такого.

«Иправда, с чего бы это вдруг», — ядовито мяукнуло в голове.

Хмыкнув,кивнула.

— Да,пожалуйста. Красного.

Мужчинамолча взял одну из бутылок и, привстав, налил в большой чуть пузатый блестящийбокал, а затем так же молча начал аккуратно и, я бы даже сказала, сексуальноизящно поглощать салат из тарелки. Я даже на несколько секунд залюбовалась им.

Что, вобщем-то, не было удивительным. Леонардо Фрост был, правда, необычно красив.

Однитолько его длинноватые белоснежные волосы, с традиционно прихваченными у висковпрядями, забранные в хвост, привлекали внимание. Не говоря уже о немного хищныхчертах лица и бледно-розовых губах, между которыми сейчас исчезали небольшиекусочки курицы.

Ателосложение? Он не был таким огромным или перекачанным, как Бернар Бьорн илиЛиам, но и не таким худощаво-подтянутым, как мистер Фрост.

Я бысказала, что его телосложение, точно бесчисленное количество раз видавшеесиловые тренировки, находилось между мистером Бьорном и Айсаром Фростом. Инесомненно, у него точно имелось множество женщин за спиной.

Мысльо предполагаемых женщинах этого мужчины почему-то отразилась в грудипульсирующей тоскливой тяжестью. Как и осознание того, что после него я вряд лисмогу когда-нибудь посмотреть на кого-то другого с женским интересом.

Скореевсего, после того как меня окончательно переедет катком под названием ЛеонардоФрост, я окажусь, как та ромашка в поле. Истоптанная и сломанная. Потерянная ипочти мертвая. А вообще, выживал ли кто-нибудь после него?

Врядли.

Отпивбольшой глоток вина и словив на себе задумчивый холодный взгляд, я наконец безособого энтузиазма принялась за еду.

11.1.

Вовремя ужина мы не разговаривали. Я вообще старалась не смотреть в его сторону,вяло обращая внимание на подающих и уносящих тарелки молчаливых и бесшумноскользящих, как тени, людей. Стоило приборам упасть на тарелку, а мне допитьпоследний глоток вина, как мужчина заговорил.

—Завтра утром, после завтрака, я выдам тебе телефон. Не радуйся так, Алина,устройство круглосуточно прослушивается. Я разрешаю сделать тебе один звонокИларии и написать не более трех сообщений. Если ты напишешь или скажешь что-то,что мне не понравится, сообщение будет стерто, а звонок прерван, а ты, моядорогая, наказана.

— Давы самый настоящий тиран и деспот, мистер Фрост! — моментально вспыхнула я, неуспевая прикусить язык. — Мою комнату просматриваете, еще и телефон намереныпрослушивать! Не стыдно?!

— Нестыдно. Как догадалась?

Кажется,он не злился, напротив, мне отчего-то казалось, что он… восхитился?

Нет,я, наверное, точно окончательно еду головой. И как выкрутиться? Не дай боже,если я расскажу о своих «ощущениях», в психушку засунет. Этот может и не такое.

Покусавгубы, неуверенно пробормотала:

— Незнаю. Я бы на вашем месте так сделала.

— Японял. Что ж, тем лучше. Извиняться не буду. Наблюдение – мера безопасности,Лина.

Презрительнофыркнула. Мера безопасности – очень смешно. Единственный, от кого меня нужнозащищать, сидит напротив.

—Насчет телефона, я доходчиво объяснил? — я уныло кивнула. — Очень хорошо.Дальше, я предложу тебе несколько вариантов работы, интересно?

—Да! — я едва не подпрыгнула от радости, но тут же с подозрениемприщурилась:— Что за работа?

— Обэтом завтра.

М-да,другого я не и не ожидала. Как и не сомневалась в том, что минусов вкатегоричных людях больше, чем плюсов.

—Утром я тебя официально познакомлю со всеми работниками этого дома, а послесама решишь: или поработать, или же пойти на экскурсию с Мадлен.

—Значит, работа будет в дистанционном варианте? Правильно понимаю?

—Лиса, — он улыбнулся, а у меня по спине прошелся озноб от его последующихкаких-то урчащих слов: — Хитрая, маленькая лисичка. Да, верно.

—Что ж, благодарю за ужин, — он поднялся, и я вместе с ним.— Мадленпроводит тебя обратно в комнату.

— Асейчас прогуляться нельзя?

—Нет, Алина, уже поздно. Тебе требуется отдохнуть.

Леонардоподошел ближе и погладил меня по щеке. Покровительственно так. Как умел толькоон. Хозяин, с умилением гладящий домашнюю зверюшку.

Приподнятоенастроение мигом схлынуло, заменяясь злобным раздражением.

Гневномотнула головой и отошла на шаг.

—Может, я лучше знаю, чего я хочу?

Он смягкой улыбкой покачал головой и посмотрел поверх моего плеча.

— Незнаешь, девочка. Мадлен, проводи мисс.

Я неуспела возразить или вякнуть очередную ядовитую колкость, как мужчинанеторопливо, но довольно быстро вышел из столовой, а ко мне тут же подошлаэкономка.

—Мисс, пойдемте, не следует противиться словам господина.

Хмуропосмотрела на женщину и вздохнула, покорно последовав за ней.

Наэтот раз дорогу я запомнила. Малая столовая располагалась на первом этаже вправом крыле, а гостевые и хозяйские спальни ― на втором. Всего впоместье имелось три этажа, и Мадлен обещала завтра все мне здесь показать.

Проводивменя в комнату, экономка осведомилась, нужно ли мне что-то и, услышавотрицательный ответ, пожелала спокойной ночи и вышла. На стенных часах былаполовина девятого, и спать мне, естественно, не хотелось.

Покруживпо комнате, усмиряя разъяренное клокотание в груди вперемешку с восхищениемнаглым мужчиной, подошла к окну. Совершенно не ожидала, что увижу под окнамиФроста и уже знакомых киллеров-охранников.

Интересно,куда это он собрался?

Омерзительнуюмыслишку, что вполне здоровый красивый мужчина мог отправиться так позднотолько к любовнице, отринула в сторону. Во-первых, было неприятно, а во-вторых,в таком виде, как был мистер Фрост, по любовницам не разъезжают. Скорее,стрелять или, что вероятней, убивать.

Онстоял ко мне лицом, и я могла оценить его вид.

Мужчинабыл одет необычно. На нем была черная облегающая майка с коротким рукавом,кожаный жилет с металлическими цепочками и темные штаны, заправленные в высокиетяжелые армейские ботинки. На запястьях в отсвете фонарей поблескивали широкиекожаные браслеты. А на поясе висела… ой… кобура с оружием?

Во ртустало сухо. Завороженно смотря на мужчину, я не могла отделаться от мысли, чтоего облик был каким-то инфернальным. Притягательно-опасным.Сердцесжималось от восхищения и легкого страха. Не зная Леонардо и встретив егогде-нибудь в подворотне, я бы, наверное, наложила в штаны.

В тоже время стоящие рядом с ним Ярин и Картер, одетые в похожую… хм… амуницию, невызвали во мне тех же противоречивых ощущений. Лишь опасливое уважение, как кболее сильным.

Леонардо,словно почуяв мой настойчивый взгляд, поднял голову, посмотрев мне прямо вглаза. Я даже отшатнуться не успела, а меня уже засекли.

Вживоте образовался тугой липкий комок.

Мужчинастранно улыбнулся, а затем прикоснулся к уху, что-то быстро кому-то сказал иповернулся к подъехавшей спортивной, несомненно, красивой, но какой-тохищноватой машине. Под стать ему самому.

Махнуврукой Картеру, Леонардо сел на переднее сидение, а Ярин ― на заднее, испустя несколько минут они уехали. А ко мне в дверь постучались.

Вздрогнув,резко развернулась, с сомнением посмотрев на окно. Фрост уехал, да и не стучалбы он, просто вошел. Мадлен?

— Да?

Дверьоткрылась, и на пороге оказался Картер, за его спиной маячила экономка.

Большеудивившись, чем испугавшись, я уже хотела открыть рот, чтобы уточнить, что имнужно, как Картер, осмотрев спальню, остановил немигающий тяжелый взгляд намне.

— МиссАлина, отойдите от окна и ложитесь в постель.

Что?

Возмущеннооткрыла рот.

—Картер! Вы…

Фраза:«Вы что, совсем оборзели?», застряла в горле, поскольку мужчина обернулся,забрал у экономки графин с водой и с хлопком закрыл дверь.

— МиссАлина, — с нажимом произнес он. — Не вынуждайте меня привязывать вас к постели.Приказ мистера Леонардо ― проследить, чтобы вы легли спать.

Скрестиларуки на груди, хмуро прищурилась и язвительно уточнила:

— А вычто, останетесь проверять?

— Еслипотребуется, то да, — спокойно ответил он, бесшумно ступая по комнате иоткрывая двери, заглянул сначала в ванную, затем в кабинет. У меня от такойнаглости речь попросту отнялась.

Закончив бесцеремонношляться по моей комнате, он остановился в нескольких шагах от входа, синиеглаза равнодушно посмотрели на меня.

— Явернусь через пятнадцать минут, мисс.

Чтопроизойдет по прошествии этих пятнадцати минут, если я не выполню приказ,опасностью разлилось в воздухе.

Хлопнуладверь, и Картер ушел.

Выдохнув,привалилась к окну, тут же от него отпрыгнув.

Сплюнуви рыча от досады ругательства, поспешила в ванную. Не знаю, шутил ли Картер,что если я не послушаюсь, он меня привяжет, но узнавать это мне не хотелось.Так что через пятнадцать минут я лежала в кровати, напряженно прислушиваясь ктишине. И сама не заметила, как уснула.

Глава 12

Выйдяиз машины, Ярин втянул носом чуть прохладный вечерний воздух, принюхиваясь.Пахло сырой землей, пылью, и больше ничем. Тонкий запах оборотней и морозныенотки, исходящие от руководителя, не в счет.

Растеряннооглядев пустырь, остановил недоуменный взгляд на заброшенном двухэтажномстроении, больше похожем на старый склад, чем на легендарное пристанище«особых».

Вместе под названием «Бункер» Ярин не был никогда, но многое слышал от знакомыхоборотней.

Именнов «Бункере» тренировался основной спецотряд Управления и начальникиподразделений, а иногда и сами Стражи, остальным в это место путь был заказан.Оборотень все еще пребывал под впечатлением, он не мог поверить, что его,Ярина, руководитель вдруг решил взять сюда с собой.

Картербыл удивлен не меньше его. Но с чего такая привилегия? И он и брат подозревали,что не просто так.

Яринпоморщился и еще раз принюхался. Его удивляло, что кроме естественных запахов,не имелось примеси запаха других, посторонних оборотней. Однако, знаявозможности руководящих, он понимал, что любой запах, даже самый тяжелый, можноскрыть.

—Что думаешь?

—Странное место, — отозвался оборотень. — Это и есть бункер?

Леонардокивнул, усмехнувшись:

—По-твоему, не похоже?

Яриннеоднозначно качнул головой.

—Вперед. Лиам, останешься здесь.

Изнутри«склад» оказался совершенно иным. Одна сенсорная, встроенная в темно-серуюстену голографическая панель, подсвечиваемая холодно-синим светом, оставила унего неизгладимый осадок. Из сухого пояснения мистера Фроста он вычленил длясебя, что габаритная штука являлась системой безопасности и контроля доступа.Но понимал, что ее функции более масштабны. Сам же «Бункер» находился нанижнем, подвальном уровне.

Оборотеньне подал виду, но восхитился предусмотрительностью и возможностями Стражей.

Ужеспускаясь за начальником вниз по светящимся тусклым белым светом ступеням, Яринпочувствовал вибрирующие звуки стрельбы, запах пороха, пота и крови.

Оноказался в своей стихии. Пускай не такой, к какой привык, но стократ круче.Азарт и предвкушение с каждым шагом разбегались по венам. Оборотень плотоядно улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов с чуть выступающимиклыками. Но тут же вернул непроницаемую маску обратно, поскольку им навстречувышел слегка взъерошенный Дин Картен.

— Яуже думал, ты не приедешь, — хмуро обратился он к мистеру Фросту, мелькомпосмотрел на Ярина и кивнул ему.

—Арсенал подготовил? — насмешливо сверкнул глазами Фрост.

—Подготовил, — оскалился в ответ Дин. — Желаешь испытать?

—Несомненно. Первый или нулевой уровень. Кто сегодня есть?

—Чуть больше чем половина «особых», они на двенадцатой локации, и Адриан. ИзСтражей ― никого.

Леонардообернулся к молчаливо наблюдающему за разговором руководителей подчиненному,оглядывая его снизу-вверх. От этого оценивающего, плотоядного взора попозвоночнику оборотня пробежалась холодная волна, но внешне он осталсяневозмутим.

—Ясно. Проведи Ярина на третью локацию, я к Адриану.

Динпритворно сочувственно хмыкнул, но серо-зеленые глаза остались холодны.

—Чем провинился?

—Несанкционированный оборот.

Яринобалдело моргнул и прожог возмущенным взглядом спину начальника. Он ослышался?Да Леонардо их за это уже отчитал, да так, что у них с братом до сих порподергивался глаз. А они еще, наивные, подумали, что легко отделались. Однакопо лицу Картена ему стало ясно, что основное наказание впереди.

Этопомимо того, что они до сих пор не понимали, почему во время их маленькойшалости шкуры обожгло странной, непонятного происхождения тепловойпредупреждающей волной, придавливая к земле и вынуждая обернуться вчеловеческую форму. На их рассказ об этом инциденте начальник лишь усмехнулся иприказал запомнить то ощущение навсегда.

Норазве ее, удушающую волну, можно забыть? Не-е-е-т. Такое не забудешь.

Ужевплотную приблизившись к Картену, он повернулся, смотря в спину удаляющемусяначальнику, опустил глаза на зажатый в его пальцах электронный гаджет,припоминая, что тот с этой вещицей, за крайне редким исключением, никогда нерасставался. Ярину стало не по себе. Внезапная догадка ударила вгрудь, в висках неприятно застучало.

Вотчерт! Кто же такие эти Стражи, если они способные на подобное?

Однакоодно он знал точно. Сегодняшние уроки стоит запомнить навсегда, как и оставитьпри себе свое мнение и догадки.

—Пойдем, боец, — насмешливо хлопнул его по плечу Дин.

Чутьпомедлив, Ярин последовал за Картеном.

—Ничего, ты привыкнешь. Ты вроде бы недавно в паре с братом перевелся.

— Да,сэр.

Динкивнул.

—Стражи все такие? — тихо спросил Ярин, хмуро смотря под ноги.

— Невсе. Таких, как Леонардо Фрост, больше нет и вряд ли будет.

Ирбиспромолчал, но мысленно с ним согласился.

Картенпривел его в темное, по ощущениям, большое помещение, но стоило ему войти, какполупустую комнату залило светом.

—Локация третьего уровня.

— Какпроходит тренировка? — поинтересовался Ярин, оглядывая голые стены.

—Увидишь, — хмыкнул за его спиной Картен, и до его слуха донесся глухой щелчок.

Резкообернувшись, оборотень с изумлением посмотрел на то место где еще недавно быладверь, а теперь голая стена. Что за хрень? Откуда-то сверху раздался лишенныйэмоций голос руководителя безопасности:

— Тысможешь выйти отсюда, лишь пройдя уровень. Удачи, Флайм.

Яринуспел только выдохнуть, а комната погрузилась в полумрак, раздался еще одинголос, на этот раз механический, отсчитывающий минуты до старта тренировки.

Млять!Ему даже оружие не предоставили, как и не сообщили, чего ему следует ждать.

Голосотсчитал последнюю минуту, и наступила абсолютная тишина, но не смотря на этоЯрин кожей ощущал сгущающуюся опасность. Выпрямившись в струну и напряженноприслушиваясь, он медленно, не делая резких движений, опустил руку в ботинок,вытаскивая складной нож. Без него он даже в туалет не ходил. И, похоже, этазамечательная привычка, не раз спасавшая его шкуру, послужит ему в очереднойраз.

Стоилолезвию появиться, как с правого бока мелькнула тень, и на него напали, в плечовгрызлось что-то острое. Шумно втянув воздух, Ярин точным движением ударилнападавшего. Тихий тонкий визг ― и под его ногами валяется распластаннаятуша животного.

Носкомботинка пнув мертвечину, он принюхался и сплюнул.

На видэто был волк. Только необычный, гибрид. И от туши ничем не пахло.

Колыхнулсявоздух, стремительно обернувшись, Ярин хладнокровно всадил в горло нож, на этотраз… человеку.

Нож вруке дрогнул.

Леонардонашел Адриана на стрельбище нулевого уровня, для новичков. Рыжий оборотень,приложив к плечу винтовку, отстреливал движущиеся мишени. Заметив Леонардо, лисприветственно кивнул и остановил тренировку.

—Тестируешь?

— Ага,— жизнерадостно улыбнулся Адриан, театрально сдув с винтовки невидимый дымок. —Какими судьбами? Слышал, ты притащил с собой одного из своих. Провинился? Неотвечай. Как-то ты и меня так притащил, за хвост, между прочим, нагло закинувна одиннадцатую локацию!

Адриан мечтательноприщурился, вспоминая веселый денек.

— Эх,едва в живых остался. Но было жутко круто. Куда запихнул своего малыша?

— Втретьей.

Лис презрительнофыркнул:

— Какменя, так на одиннадцатую, а как своего, так всего лишь на третью, несправедливо!

Леонардо,игнорируя возмущение друга, подошел к арсеналу, подвешенному в специальныхвыемках на стене, равнодушно разглядывая винтовки, пистолеты и метательныеножи. На нулевом стрельбище арсенал был простым, на то он и для новичков.

—Ладно, а если серьезно. Что привело?

— Тоже, что и тебя.

—Испытание нулевого уровня? — хохотнул Адриан, игриво улыбаясь. — Несмеши. Еще скажи, что расслабиться захотел.

— Почему бы и нет?

— Ага, на нулевом.

Леонардомолча снял Argo E и подошел к арене, запуская высшую на нулевом подготовку. Поарене заскользили мужчины и женщины в простых одеждах, девочки и мальчики ссобачками и котиками, он, не задумываясь, отстреливал их всех. Монотонно,спокойно, одна пуля, вторая.

Закончив,Лео повернулся к наблюдающему за ним оборотню.

— Аесли серьезно, Адриан, ты не прислал мне последний отчет по нашему делу.

С лицарыжего пропала улыбка, яркие зеленые глаза заледенели. Он поморщился.

— Неуспел. Хотел после бункера отправить, извиняться не буду.

— Мнене нужны твои извинения.

—Знаю. По нашему делу, как обычно, все тихо, Леонардо. Если бы что-то открылось,ты бы уже был в курсе. Но мне, знаешь ли, это затишье не по вкусу.

Взявсо стены ножи, Адриан бросил их очередью в стену, попадая в нарисованную мишень,аккурат в левый глаз.

—Что-то грядет. И вряд ли на этот раз верхушки останутся равнодушными.

Адриан Фоксайр

Руководительспецподразделения - наблюдатели. Управление рода Фрост-Бьорн.

12.1

Алина

Выгибаясьи тихо постанывая от наслаждения, цеплялась непослушными пальцами за длинныеволосы мужчины, каждый раз громко вскрикивала и вскидывала бедра, когда влажныйшершавый язык выписывал очередную восьмерку на беззащитных истекающих сокамискладочках.

Невидимыйглазу мужчина, бесстыдно хозяйничающий у нее между ног, пощекотал языкоммаленькую тугую потайную горошинку, безжалостно втянул ее в рот, даря огненнуювспышку удовольствия.

Наглазах выступили слезы от тянущей болезненности внизу живота. Ей хотелось,чтобы он сделал хоть что-то, что могло бы заглушить эту сосущую неприятнуюболь. Чтобы эта острая невыносимая пытка закончилась. Но нет. Когда к языкуприсоединились пальцы, аккуратно, но бескомпромиссно чуть проникая внутрь,крепко зажмурилась, заскулив. Не в силах совладать со слишком сильнымиощущениями. Она попыталась отодвинуться, но на живот опустилась ладонь,пригвождая к месту.

— Ябольше не могу, — жалобно зашептала, дергая пряди волос. — Слышишь? Больше немогу.

—Можешь, — спокойно ответили ей.

Жесткиеладони погладили широко разведенные ножки, мужчина приподнялся, обхватывая однуее ногу под колено и наклоняясь к ней, во вход уткнулось нечто упругое,гладкое, круглое. Во тьме сверкнули льдисто-голубые фосфорные глаза. Ее жешироко распахнулись, с губ сорвался рваный вздох.

— Тынаша, Алина, — тихий рычащий шепот гулом ворвался в сознание, кончик мужскогодостоинства неглубоко вошел внутрь.

Оннаклонился к ее шее, шумно втягивая воздух, горячее дыхание обожгло, кожуцарапнуло чем-то острым.

— Ичем быстрее ты придешь к нам, тем лучше будет для тебя, девочка.

Плавноетягучее движение внутри нее, слишком туго, невыносимо много для нее. Испуганновыкрикнув его имя, она инстинктивно попыталась то ли оттолкнуть, то линапротив, притянуть ближе, впиваясь в спину мужчины ногтями, и вдруг все неожиданнозакончилось.

Подскочивна постели, тяжело, рвано дыша, безумным взглядом оглядела пустую спальню. Насекунду в глубине комнаты мне почудилось очертание фигуры.

Вживоте похолодело. Испуганно вскрикнув, инстинктивно отползла назад, вжавшись визголовье кровати, а в следующую секунду послышался треск, дверь отлетела, и вкомнату ворвался растрепанный, со зверским выражением лица, в один трусахКартер, наставляя на меня пистолет с глушителем, а за ним бочком просочиласьбледная как полотно Мадлен.

—Звездец, — хрипло пискнула, натягивая на голову одеяло. Хоть бы не пристрелили.

** *

Леонардонаблюдал за пребывающей в самом разгаре тренировкой Ярина, когдапочувствовал это.

Потелу пронеслось неожиданное возбуждение, поясницу потянуло, а член в штанахдернулся, наливаясь. Зашипев сквозь зубы, он непонимающе нахмурился. Это ещечто такое? С подозрением посмотрел на планшет, открыл карту Алины и недоверчивохмыкнул.

Скрестившийруки на груди Адриан оторвал взгляд от «окна» наблюдения и повернулся к Лео,Дин, тоже заметивший, что с руководителем что-то не так, поинтересовался:

—Что у тебя там?

Леонардоне спешил отвечать, прислушиваясь к ощущениям, хмуро рассматривая мозговуюактивность Алины.

Чтоже тебе снится, девочка?

Смартфонв кармане завибрировал, с ним пыталась связаться Мадлен, и в этот же моментпоказатели Алины изменились в отрицательную сторону. Напрягшись, он отдалприказ о контроле Ярина и вышел в коридор, отвечая на звонок.

ИспуганнаяМадлен поведала, что из комнаты мисс раздаются странные звуки, и мистер Картеруже отправился к ней.

—Хорошо, скоро буду.

Оставивподчиненного на Адриана, Леонардо выехал домой. В машине он стащил с себя жилети майку, прикоснулся к спине. Там, в координаторной, ему на секунду показалось…Нащупав тонкую нить царапины, Леонардо рвано выдохнул.

Непоказалось.

Еслиэти царапины каким-то образом достались ему от Алины, в чем оборотень почти несомневался, все еще хреновей, чем могло быть. О такой связи он никогда неслышал. Однако завтра должен был прибыть дистинолог, возможно, тот знает ответ.

Алина

— Тоесть, тебе просто приснился плохой сон? — в третий раз холодно переспросил,слава богу, накинувший на себя халат Картер.

Смущенноопустила голову. Блин, ну я же уже ответила, ну! И так стыдно. И внизу все ещенеприятно пульсировало, а уж что творилось в трусиках… Я передернула плечами иобреченно кивнула:

—Да.

—Ладно. Мистер Фрост уже проинформирован о твоем… плохом сне. Скоро прибудет.Ложись спать.

Ноздримужчины затрепетали, словно он принюхивался, и, бросив в мою сторону странныйвзгляд, вышел из комнаты, прикрывая отремонтированную дверь.

Неуютнопоежилась. Непонятный этот Картер. Если так подумать, то тут многие стараканами в голове.

Вздохнув,устало посмотрела на экономку. Женщина поставила на стол керамический чайник счашками, пояснив, что в нем успокаивающий чай. Настоятельно попросив выпитьгорячего и напоследок с сочувственной улыбкой пожелав до утра проспатьспокойно, Мадлен оставила меня одну.

Упалана подушки, тихо застонала, прикрывая руками лицо.

Позорище!Даже представить боюсь реакцию мистера Фроста, если бы он вдруг узнал, что мнеснилось.

Злофыркнула, потирая глаза.

Блин,ну вот как? Как он умудрился мне присниться. Почему?

В том,что приснился мне именно Фрост, я была более чем уверена. А слишком четкиефрагменты сна, как назло, лезли и лезли, представая перед глазами.

—Боже, за что-о-о-о, — повернувшись, провыла в подушку.

Краемглаза заметила свет фар за окном, послышалось гудение мотора. Дыханиеперехватило, а в животе похолодело. Вот черт! Выпутавшись из оделяла, нацыпочках приблизилась к окну, выглянула. В этот момент как раз из машины вышелмистер Фрост, и еще до того как он вскинул голову и посмотрел на окна, яметнулась в постель, накрываясь до глаз одеялом и прилагая все силы, чтобывыровнять дыхание.

Откуда-тоя знала: он придет.

Так ивышло.

Неуспела я досчитать и до ста, как дверь бесшумно отворилась. Я не слышала егошагов, не слышала вообще никаких звуков, но чувствовала всем существом: онздесь.

Всегов нескольких шагах.

Но онбыл еще ближе.

Постельпрогнулась под весом, и меня притянули за талию к сильному телу, на макушкуопустилась ладонь, зарываясь в волосы, на щеку упала белоснежная прядка еговолос, а в ноздри забился морозный мятный запах. Только чудом я не выдала того,что не сплю. Ну, еще и любопытство сыграло: что же он будет делать.

Мгновенновспомнился сон, внизу живота приятно-мучительно потянуло, меня чуть повело.Мысленно выругавшись, крепко зажмурилась, сцепила зубы, стараясь дышать какможно размеренней. Что было очень сложно, поскольку беловолосый засранецлегкими поцелуями покрывал обнаженное плечико.

Приятно.Но…

Чтоон творит?!

— Мояхорошая вредная девочка, — тихий урчащий шепот возле горящего ушка. — Я знаю,что тебе снилось. Спи.

«Боже,откуда он узнал?» —мелькнуло паникой.

БольшеЛеонардо ничего не сказал, но мне и так было более чем достаточно. В горлестоял ком, а в животе неприятно холодило и тянуло. Лежащий за спиной мужчинасогревал своими объятиями, поглаживал волосы, и спустя какое-то время,измотанная лихорадочными мыслями, я вновь уснула, но на этот раз сном безсновидений.

Глава 13

Утромя проснулась одна. И если уж быть до конца честной с собой, была этим немногорасстроена.

Неспеша подниматься, повернулась на бок, подгребла к себе вторую подушку,утыкаясь в нее носом. От ткани шел едва ощутимый, тонкий аромат горькой свежеймяты, свидетельствующий, что хозяин дома ко мне взаправду приходил. Обнимал,прижимал к груди, гладил по волосам…

Та-а-ак…

Замерла,прикусывая губу, прислушалась к ощущениям и, ничего такого специфического непочувствовав, расслабилась. Не-е-е, если бы меня вдруг коварно и подло лишилиневинности этой ночью, как максимум, я бы проснулась еще ночью, как минимум,сейчас бы что-то этакое да ощущала.

Какие-нибудьпоследствия. К тому же, по словам подруг, после первого раза должно болеть итянуть между ног. А у меня ничего такого даже и близко не было. Облегченныйвыдох вырвался из груди. И тут же устыдилась своих подозрений. Точно нет, какимбы ни был гадом и тираном мистер Фрост, на насильника и извращенца он был похожв последнюю очередь.

Внезапнонахлынули воспоминания о моем бесстыдном эротическом сне с тем самым«развратником» в главной роли, к щекам мгновенно прилипла кровь. Кажется,извращенкой можно назвать тут только меня. Помнится, Лара говорила: у кого чтоболит, тот о том и говорит. Сны к этому тоже несомненно относятся.

Незная, куда деть себя от режущего жилы стыда, засунула голову под подушку,глубоко дыша в попытке успокоиться и подумать об этом, эм, сне, с философскойточки зрения. А лучше всего думается под прохладным душем!

Выбравшисьиз кровати, почти бегом направилась в ванную комнату, стащив с себя нижнеебелье, брезгливо кинула его в корзину. Быстро сполоснувшись, привалилась кстенке кабины.

Нувот, к конструктивному самобичеванию я была готова.

Итак,что мы имеем? Эротический сон – одна штука. Пока, одна штука. Беловолосый тиран– одна штука. Опять же, что удивительно очень даже внешне ничего. А вообще, воттаких «очень-даже-ничего», как минимум еще три штуки. Это если говорить оЯрине, Картере и Лиаме. Других я пока таких здесь не видела, а вот наработе в последнее время… Так, не об этом.

Кста-а-ати,о других доступных мужчинах. На миг представила себя вместе с кем-нибудь изних. Например, Ярин, как более, на мой взгляд, мягкий. И между прочим, он тожебеловолосый, не меньше пышущий тестостероном, чем Фрост.

Обрадованнаяхорошей задумкой, прикрыла глаза, моделируя ситуацию. Вот я иду к нему навстречу. Он стоит, опираясь задницей, к-хм, поясницей… на стену, да. На слегкапухлых, с четким контуром, губах играет лукавая улыбка. При моем приближении онвыпрямляется и делает шаг вперед, я обнимаю его за плечи и прикасаюсь к губам.На этом моменте меня почему-то затошнило.

Сглотнувнеприятный комок в горле, взволнованно мотнула головой, не обращая внимания,что капли воды попадают на волосы, а я не желала их мочить. Пусть. Представилатеперь Картера и поежилась, с отвращением скривившись. О Лиаме даже и думать нестала.

Растеряннокачнула головой, собирая мокрые кончики волос и накручивая их на пальцы.

Непонимаю. Мужчины, несомненно, классные, почему такая реакция? Дать адекватныйответ я не могла.

Всегона секундочку визуализировала ситуацию с Леонардо: то мгновение, когда он вошелв столовую, тихо ступая, обошел и встал напротив. По коже пробежались мурашки,дыхание сбилось. Представила, как он медленно, жадно, точно смакуя, проходитвзглядом по моему наряду, задерживаясь на открытых участках кожи, а затемладонью притягивает за талию и целует, вторгаясь в рот языком, прикусываетгубы.

Ротнепроизвольно приоткрылся, язык прошелся по нижней губе, как будто ондействительно поцеловал. Тихий стон сорвался помимо воли. Пошатнувшись, открылаглаза, пьяно посмотрев перед собой.

— О,черт!

Кажется,все очень плохо.

Изванной вышла в мрачном расположении духа и едва не подпрыгнула, увидеврасслабленно сидящего на уже застеленной постели мистера Фроста.

Шумновтянув воздух, приложила ладошку к груди с быстро бьющимся сердцем, сипловыдыхая:

—Что вы здесь делаете?

Леонардоне спешил отвечать. Он медленно встал, как-то странно смотря на меня сверхувниз. В льдисто-голубых глазах мелькнуло что-то странное, темное… опасное. Невыдержав такого пристального внимания, неуютно поежилась, опуская голову.Переступила с ноги на ногу, плотнее затягивая пояс халата, и не выдержав, вновьпосмотрела в лицо мужчины, испуганно отшатываясь.

Всегона мгновение мне показалось, что его зрачок нечеловечески вытянулся, как бываету кошек, и расширился, почти заполняя всю радужку. Крепко зажмурилась, а когдавновь подняла ресницы, его лицо было по обыкновению спокойным, в «нормальных»льдисто-голубых глазах застыло равнодушие. Разозлившись на свое воображение,обозвала себя последними словами. Не забыв помянуть о-очень ласковым словомЛару с ее фэнтезийными сказками о всяких оборотнях и драконах.

Может,и правильно, что мистер Фрост меня изолировал. С такой придурью в голове вообщев специально отведенные места запихивать нужно. Крыша совсем потекла из-занервов

«Небудь к себе слишком строга, девочка…» — мурлыкнуло в сознании.

Нувот, я же говорю.

Вздохнув,нервно перекинула на плечо волосы и немного устало позвала молчаливоговторженца и возмутителя моего спокойствия, а также по совместительствудоведенца бедной Алины до психбольницы. В перспективе.

—Мистер Фрост?

— Да?

— Яспросила еще несколько минут назад: что вы тут делаете, и хотела бы наконецполучить ответ. Или это у вас фишка такая? Молча жечь ненавистных вам людейледяными странными взглядами, авось сами подохнут?

Налице Фроста мелькнуло изумление, брови сошлись к переносице.

— Чтоу тебя в голове?

Досадакуснула изнутри. И правда, что я несу…

—Простите, я… Ай, неважно. Не обращайте внимания. Так делаете тут что?

—Пришел тебя разбудить и осведомиться о твоем самочувствии.

«Желаюзастрелиться», пойдет за ответ на вопрос о том, как я себя чувствую?

Непойдет.

Ой, даиди ты.

— Анельзя было позвать Мадлен? Я, как бы мягче выразиться, немного не одета,мистер Фрост.

— Явижу.

Он вочередной раз бесцеремонно прошелся по мне взглядом, кадык дернулся, ноздризатрепетали, в глазах вновь отразилось что-то такое, что я неосознанно ступиланазад. Последнее не осталось без внимания мужчины. Чувственные губы изогнулисьв хищной улыбке, он шагнул вперед, но тут же остановился. На лице заходилижелваки, а глаза заледенели. Не знаю, что творилось в его голове, но мне былосовсем не по себе. До легкой паники.

Кажется,не только по мне психушка плачет. Даже легче немного стало.

—Мадлен занята другими делами. И я, кажется, тебе говорил, Алина, чтобы тыназывала меня по имени. Леонардо. Повтори.

Вльдистых глазах мелькнули лукавые огоньки.

Гадбелобрысый!

Упрямосжала губы, понимая, что он все равно добьется своего. Заставит называть так,как того хочет. Хоть по имени, хоть хозяином и господином. На последнее я несоглашусь, а по имени… Ну что ж, ладно.

—Леонардо, — сквозь зубы повторила я. — Довольны?

Онспокойно кивнул:

—Вполне.

Р-р-р!

— Ждутебя в малой столовой через пятнадцать минут, тебя проводит Нана. Одеться самасможешь?

Илитебе помочь?

— Я небеспомощная, Леонардо, справлюсь сама.

—Хорошо.

— Идорогу до столовой запомнила. Сама дойду.

— Ясказал: тебя проведут.

Деспот!

Ненавижу!

Наверное…

13.1

Мягкоприкрыв дверь в комнату Алины, Леонардо тяжело привалился к косяку, уткнувшисьв древесину лбом. Желание что-нибудь, желательно даже кого-нибудь, разорватьбыло крайне труднопреодолимым. Все инстинкты кричали: немедленно взять свое.Сейчас же. Немедля!

Хорошо,что зверь, чувствуя его состояние, близкое к срыву, и наконец осознавший: длятого самого «прямо сейчас» совершенно не подходящий момент, притих и не добивалобразами их с Линой связки. Ирбис, как и его человеческая половина, слышаэмоции пары, примирился с тем, что они сделают только хуже, если поддадутсясоблазну. Принудят ее. Даже если в процессе она совсем не будет против.

ЗнаяАлину, «не против» слишком долго не продлится, вылившись впоследствии в большиепроблемы. В лучшем случае накричит, побьет посуду, обвинит во всех смертныхгрехах, кинется с кулаками, в худшем ― навсегда закроется. Отторгнет их.

Отощущения бессилия и рвущих жилы берущих верх трудно сдерживаемых инстинктов,срывающих цепи самоконтроля, оборотню было тошно.

Тоскливо.

Сколькоеще он сможет удержаться в узде? День? Два? Неделю?

Датвою же мать!

Зачемон вообще к ней пришел? Чего не сиделось перед мониторами или, на худой конец,в серверной? Но, черт возьми! Стоило только почувствовать ее пробуждение, аироскандеру сообщить, как ноги сами понесли в ее комнату.

Опомнился,лишь когда оказался на ее пороге, как маньяк, шумно втягивая ее запах, таранябезумным взглядом пустую постель и прислушиваясь к льющейся воде в ванной.Чтобы ненароком не выломать хлипкую дверь, за которой пряталась обнаженнаядевочка, титаническим усилием собрал остатки самообладания в кучу и самзаправил ее постель. Стараясь совсем не думать, не вспоминать, как приятно,сладко ночью было сжимать в лапах ее тело, прижимая к своему. Вдыхать запахкожи, тереться возбужденной плотью о ее попку, щекой о волосы, гладить нежнуюкожу.

Алина…

Егонаслаждение, спокойствие и наказание.

Егодуша и сердце.

Онутробно зарычал.

Непокорнаядевчонка сводила с ума. Ее запах сбивал с ног, в комнате все еще витало еевозбуждение. Царапнул выпущенными когтями стену, едва сдерживаясь, чтобы невпечатать в нее кулак или оставить более глубокие борозды. Поместье было нежалко, но объяснить малышке, откуда следы от когтей, будет нелегко, или же, недай небо, испугать, проломив стену, этого он не желал.

Вздохнув,медленно выпрямился, одернул рубашку и прислушался. Алина, тихо бормоча под носо чертовых деспотичных засранцах, одевалась в гардеробной.

Слабоулыбнувшись, Фрост побрел в кабинет. Раздумывая, что идея и сегодня заглянуть вбункер, спустить пар оружием неплоха. К тому же Адриан сам предлагал, даженапрашивался на бой с ним.

Чтож, он его обрадует.

Темболее, Картен упоминал, что двадцатый уровень локации еще не протестирован.

Ощерившись,Леонардо в куда более благодушном настроении отправил Дину сообщение отестировке локации, упомянув не забыть собрать подписи о согласии сдобровольцев.

Ответноесообщение от Картена пришло через несколько минут, приправленное дьявольскимисмеющимися смайликами.

«Черезтри часа все будет готово».

Ещечерез полчаса Дин отписался, что «смертников» [1] уже завезли. Их готовят.

Леонардоудовлетворенно кивнул и посмотрел на задумчиво попивающую кофе Алину.

Интересно.Что бы она сказала, узнай хоть треть правды о нем.

 [1]Смертники – добровольцы, чаще всего из спецотрядов, оборотни или люди,добровольно соглашающиеся быть живыми мишенями/жертвами при тестировании особоопасных тренировочных локаций. По-настоящему из мишеней еще никто никогда непогибал.

Друзья,у нас с вами много проды. Как вы видите, публикация книги идет стремительно. Ав феврале финал! Чтобы не пропустить блоги с информацией о финалах,завершениях, новинках, анонсах, а также скидками на книги автора, подпишитесьна мою страничку ;)

И помимо этого, сегодня хочу поделиться с вами картой мира оборотней. Как вы ужедолжно быть догадались данный мир является альтернативным нашему)

Глава 14

Алина

Завтракв компании мужчины прошел спокойно. Во время него мы перекинулись лишь паройфраз, а все остальное время Леонардо сидел, уткнувшись в свой гаджет. То линовости читал, то ли работал, я не спрашивала, больно надо. А вот после мывернулись в мою комнату.

— Думаю,в твоем кабинете разговаривать будет удобней, — сухо произнес мужчина, первойпропуская меня внутрь.

Ничегопротив я не имела и лишь равнодушно пожала плечами, хотя внутри всеперевернулось от предчувствия непростого разговора, ладони повлажнели от волненияи робкой надежды.

Вчерамистер Фрост говорил о своем намерении снабдить меня телефоном, пускай спрослушкой, но это значило, несмотря на тотальный контроль, что у меня появитсяхоть иллюзия свободы. Это больше чем ничего.

Никомуне нравится постоянно ощущать себя бесправной пленницей, уж вряд ли есть такиемазохисты. А если и есть, то я к ним совершенно точно не отношусь. С телефономв кармане жертвой чувствуешь себя в разы меньше. К тому же, он что-то говорил оработе. Если Леонардо действительно предложит мне заняться хоть чем-тоинтересным, ладно, хотя бы приличным, да я его тогда… Я его тогда… поцелую!

Дыханиеперехватило. На секунду запнулась, мгновенно ощутив уже ставший родным, давящийв затылок, острый взгляд и, шумно вдохнув, открыла дверь кабинета, юркнув внего, точно испуганный ленивым котом мышонок.

Незнающий о том, какие идиотские мысли ходят в моей голове, Леонардо зашелследом, плотно закрыл за собой дверь и кивнул на кресло во главе пока ещепустого стола.

—Присаживайся, Алина.

Спокойный,прохладный тон мужчины подействовал не хуже стакана ледяной воды за шиворот.Отвернувшись, поплелась выполнять команду, костеря себя на чем свет стоит.

Господи,я серьезно подумала о том, чтобы поцеловать мистера Фроста?

Совсем,Линка, ты отчаялась.

«Дане в губы! В лоб там, или щечку!», —вяло возмутился тонкий голосок вголове.

Ахотелось бы жаркий поцелуй… желательно на коленочках…Можно и в головку…

Раздраженнодернув плечом, проигнорировала мурчащий плод фантазий, стараясь не вникать всуть сей фразы. Усевшись на указанное место, с сомнением покосилась наоставшегося стоять мужчину. Увы, но стул в помещении был только один. И на немсидела моя, похоже, жуть как жаждущая приключений пятая точка.

—Вчера мы говорили о том, что я выдам тебе средство связи. Я привык выполнятьсвои обещания, хоть видит небо, мне этого бы не хотелось.

Настол лег сенсорный телефон, руки тут же потянулись, чтобы взять его и проверитьвозможности, но я себя одернула.

Вопрос «почему», повис в воздухе. Задать я его не решилась, лишь расстроеннопосмотрела на мужчину. В груди тоскливо засосало. Словив мой взгляд, Леонардосжал губы, в льдистой спокойной глади мелькнуло… отчаянье? Нет, такому, как он,подобные эмоции не знакомы, показалось, наверное.

Леонардоотвел руки назад, негромко проговорил:

— Отом, что телефон прослушивается, тебе известно. О количестве звонков исообщений ― тоже. Не разочаровывай меня, Лина. И все будет хорошо. С этимвсе понятно?

Ямолча кивнула. По позвоночнику пробежались неприятные мурашки. Отклонение отприказа – нож в сердце. Шаг в сторону – расстрел. Увидев его охрану в действии,я не сомневалась, что предупреждение вполне серьезно. Только карать, судя повсему, будет сам мистер Фрост. А чего ожидать от этого мужчины, не знала, ножалости ждать не стоит.

—Молодец. Теперь о работе. У меня для тебя три варианта. Первому ты вряд лиобрадуешься. В связи с этим…

Всякиймало-мальский испуг как ветром сдуло.

Та-а-ак…Так, так! Что это он там зажал?!

—Почему это? — возмутилась, вздергивая подбородок. — Нет уж, говорите всеварианты. Мало ли, что вы там от меня утаите. Вдруг именно первый вариант мнепонравится больше других!

Леонардонасмешливо улыбнулся. Снисходительно так. Хищно. Запал сразу же утих, заменяясьнастороженностью.

Эточто он там такое удумал, гад белобрысый!

—Как скажешь, моя хорошая, — улыбаясь, как сытый кот, мягко ответил он. — Первыйвариант: содержанка. Плата высокая, соцпакет, услуги врача также в него входят.

Желаешь?

—Ой, нет, благодарю. Оставьте этот вариант для кого-нибудь другого, боюсь, непотяну, — пробормотала, сдерживаясь, чтобы и за плечо не поплевать. От греха,так сказать.

— Нучто же ты, моя дорогая, — елейно промурлыкал Леонардо. — Кроме тебя, никто наэту роль не годится.

—Не-е-ет, точно нет. Не подхожу, не-а, вот совершенно.

—Подходишь, Алина, еще как подходишь. Более того, только тебя я желаю видеть вмоей постели.

—Можно не надо?

—Пока можно, — милостиво согласился он. — До определенного момента.

Стушевавшись,тяжело сглотнула.

В тотмомент мне не хотелось признавать то, что этот наглый мужчина уже задел что-товнутри. И это случилось не сегодня и не вчера. Мне были приятны его слова отом, что он не хочет никого другого, кроме меня. Приятны, черт возьми. Но в тоже время… Я же всего лишь развлечение на несколько ночей. Та самая маленькаяжалкая мышка, с которой поиграют и без сожалений сожрут.

Кашлянувв кулак, чтобы сгладить повисшую неловкую паузу, деловито осведомилась:

—Какие другие варианты?

—Удаленная работа специалиста по подбору персонала в одной из моих компаний, какраз недавно уволился человек. Ничего из того, с чем ты уже не сталкивалась.

О, авот это отличное предложение!

— Ясогласна.

Налице Леонардо отразилось хитрое выражение.

— Атретий вариант послушать не хочешь, нетерпеливая моя?

Меняобдало жаром. «Хорошая моя», «нетерпеливая моя», из уст мистера Фроста этиласковые слова звучали дико. Но очень приятно. Я не обманывалась, однако налице все же скользнула робкая улыбка.

—Думаю, лучше, чем то, что вы уже предложили, вряд ли что-то будет.

—Ошибаешься, моя хорошая. Я знаю, что ты во время учебы занималась на курсахдизайна. Насколько я помню, ювелирные украшения.

Вживоте похолодело. Боже, не перестаю удивляться возможностям этого мужчины.

Ончто, работает в каком-нибудь разведывательном управлении?

О моеймечте стать дизайнером ювелирных украшений и о курсах никто не знал. Лара тоже.Да и поступление в специализированный ВУЗ я провалила. Мечта была похороненатам же.

Стараясьне показывать бурю в душе, медленно кивнула:

— Да,было такое дело.

— Одиниз моих знакомых является талантливым ювелиром, для него это хобби. Но еслитвои эскизы его заинтересуют и вдохновят, то он с радостью выполнит работу.Если нет, то у моего племянника имеется производство по изготовлению как разювелирных украшений, и сеть магазинов.

— Это…Это звучит здорово.

Я немогла уложить в голове. Он что, предлагал мне создать… Краска отхлынула отлица. О господи! Нет, даже подумать страшно.

— Чтоскажешь, Алина?

— Высерьезно?

Леонардокивнул. На лице ни тени шутки. Хотя, о чем я, это же Фрост.

Вцепившисьпальцами в стул, я не могла поверить, что тот, кто меня нагло выкрал,предлагает мне осуществить самую яркую и желаемую мечту. Это просто не реально.

— Но,если у меня не получится, — дрожащим голосом пробормотала. —Если никомуне понравится то, что я разработаю.

— Втаком случае, ты будешь работать тем, кем работала, — он буднично пожалплечами. — Но я уверен, у тебя все получится.

Робкая,недоверчивая, но вместе с тем искренне радостная улыбка наползла на губы.

— Да, конечно, да!

— Воти отлично. В течение получаса в кабинет принесут всю нужную технику. Можешьпока прогуляться по поместью, для этого вызови Мадлен. Контакт в твоемтелефоне.

—Спасибо, — прошептала и, быстрее чем успела подумать, вскочила и, неудачнообогнув стол, больно ударилась об угол, но даже не обратив на эту досаднуюмелочь внимания, бросилась на шею мужчине, крепко обнимая. — Спасибо, Леонардо.

Теломужчины напряглось, сильные руки обняли за талию, возле уха шумно втянуливоздух, словно нюхая. Но мне было плевать. Эмоции радостираспиралиизнутри, били фонтаном по нервам. Широко улыбаясь, вскинула голову, заглянув впотемневшие глаза, и немного испугалась того, что в них увидела. Очередное «спасибо»застряло в горле.

Такоготемного одержимого голода и безумной, какой-то звериной, жажды обладать я невидела никогда. Разве что нечто похожее несколько раз замечала во взглядемистера Бьорна, направленном на Лену, когда та не видела.

Играешьс огнем, девочка…

Облизнувгубы, чем незамедлительно привлекла внимание Леонардо, плохо соображая, чтотворю, сама немного потянулась и прикоснулась губами к прохладной щеке, саматого не ведая, раздразнив обманчиво расслабленного хищника.

Неуспела я опомниться, как в следующую секунду меня сдавили в объятиях, на шеюопустилась ладонь, не больно сжимая, не позволяя отклониться, а на ротобрушились жадные твердые губы, сминая в жарком, необузданном поцелуе. В ротвторгся язык, вынуждая впустить внутрь, чтобы завладеть, завоевать, присвоить иутвердить надо мной мужскую власть.

Вголове что-то лопнуло, взрываясь фейерверками перед глазами. Краем уха уловилаглухое рычание. Но откуда бы ему тут взяться? Плевать!

Кажется,меня пошатнуло, но мужские руки не дали упасть. Подхватили под ягодицы иопустили на нечто твердое. Между ног, бесстыдно разведенных бедрами мужчины,стало влажно. И все, что я могла, это хвататься непослушными пальцами за одеждуи тихо постанывать от переполняющих ощущений.

Головакружилась, воздуха не хватало, губы слегка оцарапало чем-то острым, во ртуобразовался металлический привкус, который должен был отрезвить, помочьвыбраться из творящегося безобразия, но лишь распалил. А упирающееся черезткань штанов прямо в лоно внушительное мужское достоинство разжигало и такбурлящую в венах кровь.

И я незнаю, до чего бы у нас с Леонардо дошло, но сквозь мутную пелену и вязкийкисель в голове прорвался мелодичный звон.

Груднаяклетка мужчины завибрировала, раздалось тихое утробное рычание, и онотстранился от меня. А мне как-то сразу стало холодно и одиноко. Я даженевольно захныкала, обхватив себя руками за плечи.

—Прости, Алина, не сдержался, — повернувшись ко мне спиной, глухо произнесЛеонардо. — Мне нужно идти. Встретимся за ужином.

Я дажеи слова не успела выдавить, как он оставил меня одну. А между тем телефон настоле разрывался негромкой мелодичной стандартной песней, на экранеотобразилось имя экономки, но я и не дернулась, чтобы ответить на звонок,таращась круглыми глазами на приоткрытую дверь.

—Звездец, и что это было?

14.1

Онсам не знал, как добрался до первой попавшейся комнаты, ввалился в нее и прямов одежде встал под ледяные струи воды.

Наплитку опустился кулак, кроша ни в чем не повинный кафель.

Черт!Он чуть не взял ее прямо там!

Девчонкане ведала что творила, посмев прикоснуться невинными нежными губами к едваудерживающему над собой контроль хищнику. В ушах все еще стоял звон рвущихсятанталовых цепей.

Сошедшийс ума зверь разрывал грудную клетку, но он не мог позволить совершитьсяобороту, ведь в таком случае зверь направится прямо к ней.

Испугаетмалышку. А может, и того хуже. Как он и боялся, отвратит от него.

Дьявол!

Ещеодин удар, оставляющий глубокие борозды от когтей.

Емупотребовалось не меньше двадцати минут, чтобы взять себя в лапы, спокойновылезти из ванной и стянуть мокрые тряпки.

Изкомнаты мужчина выходил уже собранным и почти в полном контроле над собой.Приказав первому попавшемуся на пути работнику убрать в гостевой спальне,Леонардо, переодевшись в экипировку, отмахнулся от жалобного бормотания Мадлено еде и сам сел за руль, оставив в поместье растерянных водителей и хмурыхФлаймов.

Алина

Втишине я просидела долго, пытаясь проанализировать то, что случилось.

Грудьсдавливала нерациональная обида на мужчину, губы горели огнем, а в животе всесжималось от сладкого легкого страха того, что едва не случилось.

Несмотряна то, что я, да, еще не занималась сексом, в поцелуях практика какая-никакаяимелась, и то, что было несколько минут назад, не шло ни в какое сравнение стем, что я уже испытывала.

Стоилопризнать: в поцелуях мистер Лед хорош. Очень хорош. А каким бы он был… Ой. Нет,об этом думать не нужно!

Мнестало смешно. Еще недавно я жуть как боялась Леонардо, а теперь мне обидно, чтоон не взял меня. М-да. Клиника. Или же женская сучность, как порой говорилаЛара. Ну, это например когда бывший парень, которого ты сама, между прочим,кинула, начинал встречаться с другой, и ревность поднимала голову: «Ага, нашелкакую-то выдру, значит. Ну-ну, ну-ну». Вот что-то в таком духе. Думаю, многиепоймут, о чем речь.

Кстати,о Ларе.

Звонитьмне ей не хотелось. Не знаю почему. То ли боялась, что меня справедливо пошлютв далекие дали, то ли страшилась, что вообще не возьмут трубку, что означалоодно и то же, то ли еще чего. Скорее осуждения, хотя Лара на него особо не быласпособна, в отличие от той же самой Лены. Медведева точно бы облила меняпрезрением, подкрепив язвительным комментарием. Но не суть. В общем, звонить яне решилась, а вот сообщение послать нужно было бы.

Вздохнув,взяла в руки смартфон, совершенно не удивляясь его стандартности. Сейчас всемодели были практически одинаковы, различны были операционные системы, исистема конкретно этого телефона была такой же, как и на моем, так чторазобраться в нем мне особого труда не составило.

Каки найти контакт Лары.

Губыисказила усмешка. Леонардо обо всем позаботился.

Заботливыйкакой.

Открывмессенджер, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, раздумывая, что написать.Приходящие на ум идеи были все какие-то жалкие. Оправдывающиеся. Аоправдываться я не хотела. В этом не было смысла. И так все знали, кто виноватв сливе инфы конкурентам. Что уж теперь по новой окунаться во всю эту муть.

Ещенемного подумав, настрочила простое сообщение, что со мной все в порядке, меняне обижают, и попросила написать что-нибудь в ответ, чтобы я знала, что сподругой все хорошо.

Отправив,быстро заблокировала смартфон и отложила его подальше. Но через несколькосекунд не выдержала и открыла. Сообщение оказалось прочитанным, но ответа небыло, как и набирающегося текста. В горле образовался комок, на глазахвыступили слезы. Но я их быстро смахнула, услышав стук во входную дверь.

Итолько я успела спрыгнуть со стола, оправив дрожащими руками одежду, как напороге кабинета появилась озадаченная Мадлен, а за ней несколько незнакомыхмужчин с коробками довольно известной, дорогой фирмы по продаже электроники«Технолед».

* **

Тестированиеэкспериментального уровня тренировки завершилось успешно.

Добровольцывыглядели еще живчиками и лишь трем, закономерно людям, потребовались услугиврача. На такие случаи в бункере абсолютно всегда находилась бригадаспециалистов, вовремя оказывающих необходимую помощь пострадавшим.

—Славно побегали, — счастливо оскалился Адриан, в его изумрудных глазах все ещесверкали искры азарта.

Динсогласно кивнул, ртом помогая затянуть на кистях эластичный бинт.

Дополнительныемеры безопасности, по сути, оборотням не требовались, но никому, даже им, нехотелось лишний раз получать неразумные травмы. Сегодня халатность можетпривести лишь к перелому запястья или травме колена, завтра подставишься подпулю. Такой позиции придерживался Дин Картен.

— Лео,дашь добро на запуск уровня?

Леонардо,обтерев после контрастного душа тело, дал отмашку:

— Да, запускайте.

— Тыостанешься посмотреть тренировку вердентов? [1]

Фростпосмотрел на часы: время перевалило за пять, а у него в семь ужин с парой иприезд дистинолога, которого еще нужно встретить в аэропорту.

— Нет,не получится. В другой раз.

Картенпонимающе кивнул.

— Какскажешь.

Дин,накинув на обнаженный торс жилет, вышел, оставляя его и Адриана одних. Огненныйлис, проследив за его уходом, повернулся к одевающемуся начальнику.

—Всегда задавался вопросом: какой зверь у Картена? Он никогда ни при ком необорачивался. Даже в самых щекотливых ситуациях полагался на человеческуюполовину. А ведь он точно оборотень. Это я чувствую, но с ним что-то не так. Незнаю, что именно. Но определенно что-то не так.Да и к тому же,неизвестно, из какого он рода. Информация засекречена. Он, как появилсятридцать лет назад из ниоткуда, так и все.

—Интересовался Картеном? — усмехнулся Леонардо.

Адриансмутился.

—Немного. Любопытство, ничего больше.

—Уверен?

Лисобалдело открыл рот и возмущенно засопел, прищуриваясь:

— Начто это ты намекаешь?

Леонардопромолчал, но одарил оборотня таким красноречивым взглядом, что тот слегкапокраснел.

— Э, нет. Я по девочкам. Так что не смотри на меня. Ну, а если кроме шуток.Лео, я же знаю, что ты в курсе. Кто такой Картен?

Фростбезразлично пожал плечами. Он, конечно же, знал о Картене если не все, томногое. Но информация была засекречена не просто так.

—Картен, это Картен. Хочешь знать о нем, поинтересуйся у него. Если захочет,ответит.

Адрианнедовольно поджал губы, но понимающе кивнул, не став настаивать.

Зашнуровавберцы и надев перчатки, удовлетворенно оглядел себя в зеркале и хотел было ужеуйти, как кое-что вспомнил. Кое-что не менее важное, чем тайны главыдепартамента спецподразделения.

— Лео,слушай, можно кое-что уточнить?

Фростиронично выгнул бровь.

— Ещечто-то о Картене? Размер обуви, цвет трусов?

Лисзакатил глаза. Порой начальник был просто невыносим. Благо, что подобноеявление было крайне редким.

— Ну,все уже. Я о другом. Не знаю, в курсе ты или нет. Но глава моего рода сосваталменя за одну из наших оборотниц.

—Неужели?

Адрианусмехнулся.

—Значит, знал. В общем, она сбежала.

Леонардонедоверчиво посмотрел на лиса. О том, что мальчишку, пока еще не нашедшего своюпредначертанную, решили принудительно женить, он, конечно же, знал. Как и знал,на ком.

Младшаядочь Абигейл Тайгер, в девичестве Фоксайр – Ара Тайгер. Он помнил, как кроткаямалышка оборотница с черными волосами, темно-синими глазами и хорошей фигуркой,бледнела при встрече с ним, боясь поднять глаза, мило прячась за спину матери.Вроде бы она недавно отметила свое полное совершеннолетие, двадцать один год.Оказалось, у малышки имелись зубки и свое мнение о жизни.

— Ичто ты хочешь от меня?

Изумрудныеглаза оборотня шкодливо блеснули.

—Найди мне ее. Мне нужно знать ее местоположение. Ее трекер выведен из строя.Страж Фоксайров в поисках, но, сам понимаешь, без трекера результатов мало.

Леонардохмыкнул, скрестил руки на груди, опираясь плечом о железный шкафчик.

— Мойнаивный друг. Она не из моего клана, а значит, не под моей юрисдикцией.

— Язнаю, Леонардо. Как и знаю, что ты можешь ее найти. Вот по этому, — лис вытащилиз кармана маленькую пробирку с рубиновой жидкостью. — Не спрашивай, как я этодостал.

Леонардодолго смотрел на друга, раздумывая, стоит ли ради его прихоти нарушать свои жеустановленные правила, и когда Адриан уже думал, что Страж не поможет, совздохом взял флакон из рук.

—Идем.

Вбункерной, как и у него, Фроста, дома, имелась серверная со сканером, болеестарой модели, но ничем не хуже, чем новая.

— Незнал, что в убежище есть сканер. Это же то, о чем я думаю? Серверная? — плавноскользнув в помещение с огромным экраном, пробормотал оборотень, принюхиваясь.

—Именно. А теперь помолчи.

Адрианпонятливо заткнулся и на всякий случай отошел на несколько шагов назад. Лео,запустив ироскандер, вывел на малый экран изображение Ары Тайгер, капнул вспециальную выемку кровь и отдал приказ найти.

—Предупреждение. Нарушение протокола AMF 23. Требуется дополнительноеподтверждение команды TRAU Z 1.

Адрианс изумлением посмотрел сначала на ироскандер, мигающий красным предупреждающимсветом, на спокойного Леонардо, и прикусил язык, чтобы не взболтнуть чеголишнего, тем самым мешая процессу.

—Подтверждаю.

—Принято. Приложите ладонь к панели.

Леонардомолча выполнил необходимое.

—Команда принята. Осуществляю операцию TRAU Z 1.

Поэкрану замелькали неуловимые даже для оборотня картинки, символы, засветилисьжелтые точки. Адриан не показал виду, но был восхищен. Никогда ранее ему недоводилось видеть работу Стражей. И это было действительно потрясающе.

—Сколько потребуется времени для поиска?

— Немного. Что ты собираешься делать с девчонкой?

Леонардоповернулся к оборотню. На лице Адриана играла плутовская улыбка, но глаза былиравнодушны и пусты.

—Будет зависеть от итогов поиска.

Леонардокивнул, посмотрел на экран.

—Любопытно, кто деактивировал ее трекер. Насколько я знаю, деактивация сенсорныхтрекеров в компетенции лишь Стражей.

— Да,но ты забываешь, что есть и бывшие Стражи. Их не так много, но встреча с нимивполне реальна.

— Недумаю, что Страж, хоть и бывший, стал бы просто так уничтожать трекер.

Леонардонасмешливо улыбнулся. Были у него кое-какие догадки. Подтвердившиеся, когдадевчонка нашлась в одном очень знакомом месте.

Оказалось,Ара далеко не так наивна, как можно было предположить.

— Янашел ее.

Адрианвстрепенулся и сделал несколько шагов вперед, вглядываясь в экран сканера, но,к его сожалению, ни черта не понимая.

— Что,так сильно хочешь ее?

— Я?!— изумился лис. — Не-е-ет. Просто скажи, где эта маленькая чертовка.

—Нейтральное поселение.

Адрианвыругался, взъерошив пятерней рыжие волосы.

— Саммог догадаться. Леонардо, — изумрудные глаза впились в него, на дне мелькнулжесткий огонек. — Возможно ли сделать так, чтобы никто ее след более не смогобнаружить?

Фростзадумчиво провел пальцами по губе.

—Возможно. Однако если ее роду действительно она так нужна, найдут.

— Язнаю, но хотя бы на время. Сам понимаешь, желательно надолго.

— Еслипозаботишься о биологических следах девчонки, то без проблем.

—Согласен.

Леонардоповернулся к экрану, запуская форматирование информационных следов Ары по всемэлектронным носителям. Попутно скидывая сообщение нескольким хакерам из своегоУправления, а заодно и короткое сообщение в нейтральное. Закончив, онповернулся к кусающему кулак лису.

— Тыуверен, что она не твоя?

— Не,точно нет.

Леонардокивнул и, выгнав оборотня из серверной, захватил из раздевалки жилет инаправился на выход, по дороге набирая номер Райана.

* * *

[1]Верденты (от палонесского: verdant, зеленые) – Вердентами называют новичковспециального основного подразделения Управления.

Глава 15

Алина

Пока бравые парни из служащих поместья устанавливали технику в моем кабинете,Мадлен повела меня на экскурсию по дому, пригрозив, что после нее меня зачем-тообязательно нужно будет представить всему персоналу поместья, именуемого«Фрайзен Дол», символичненько, кстати, так обозвали домину, не плохо. А вот длячего меня нужно кому-то представлять, я не поняла, но молча кивнула.

Поместьена самом деле оказалось огромным. Мадлен упомянула, что за день мы его всё врядли обойдем, буднично заметив, что для меня сейчас самое главное ― этоосмотреться и запомнить самые нужные места и хоть немного научитьсяориентироваться в доме, а уж остальное у меня будет время обследовать.

Какя и думала ранее: многообещающе, блин. Похоже, женщина была уверена, что тут язависла надолго. И если честно, мне самой так почему-то казалось. И что самоестранное, совсем уж так против я не была. По крайней мере, в штыки ее брошенныебудничным тоном слова не восприняла.

Итак,поместье. На первом этаже находились: левое крыло ― комнаты персонала,кухня, черный ход, уголок для отдыха служащих, этакая в принципе просторная комнатас очень даже приличной обстановкой.

Светлыечистые стены, удобные на вид диванчики, несколько книжных шкафов и даже одинвинный, огромная плазма на стене, несколько закрытых шахматных чемоданчиков.К-хм, вот так да, карты ролевой игры – мафии ― тоже попались на глаза, ав углу за отдельной стенной перегородкой, что меня поразило, но в принципе неменьше карт мафии, – маленький теннисный стол.

Поповоду последнего Мадлен смущенно пробормотала, что мужчины, да и женщиныиногда любят сыграть несколько партий. Как и побыть мирными жителями, убийцами,а также медсестрами и полицейскими, ага. Да-да, я все поняла.

Вправом (хозяйском) крыле: несколько со вкусом обставленных комнат отдыха для«высоких» гостей. Богатая, добротная мебель, более строгая, выдержаннаяобстановка. А так отличий от служебного уголка было немного.

Плазма,в одной из комнат ― даже несколько, винные шкафы, книги, эм, белоснежныйрояль, все дела. Мадлен подсказала, что одна комната была «мужская», другая«женская», и та, что мужская ― как раз с роялем.

Акогда я нервно пошутила, что, может, еще и мистер Фрост умеет играть, экономказаулыбалась и огорошила, что да, хозяин так-то играет, но не очень это делолюбит, а посему звуки музыкального инструмента в Фрайзене слышатся крайнередко.

Наее ответ я озадаченно кивнула, с затаенным восхищением подумав: а вообщечто-нибудь мистер Фрост-то не умеет делать? Ну, хотьчто-нибудь!

Врядли. Даже готовить наверняка сам может. Подлец белохвостый. Это я его любимуюприческу имела в виду. И что, что она ему диво как шла, делая его внешний обликеще более брутальным, таинственным и недоступным, как некогда Палонесскийимператор.

Подумавоб этом, сразу представила Леонардо, вальяжно развалившимся на троне симператорским венцом в белоснежных волосах, красиво лежащих на широких плечах иироничным прищуром льдистых глаз. Случайно словив себя в отражении зеркала смечтательным выражением лица и широкой улыбкой, нахмурилась, помотав головой.

Так!Стоит себе почаще напоминать, что Леонардо Фрост все равно, чертов мистер Лед игад!

Что-тоя немного отвлеклась.

Ещев правом крыле, если пройти малую столовую, потом через «маленький» домашнийкинотеатр и спуститься по лесенке, то можно было найти бильярдную комнату, а заней… внимание! Три парилки и небольшой, но очень даже вместительный, по моимскромным меркам, бассейн.

М-да.От первого этажа я уже была под впечатлением, а что уж будет дальше… ух! Нехилотак живет мистер Фрост. Нет, я не завидовала. Он сам (надеюсь) своим трудом этовсе заработал, но если подумать, что это поместье, насколько я имелапредставление, одно из многих ему принадлежащих, то дух захватывало. Точношпион из фильмов. Ага, спец-агент, мать его.

Однакодальше, вопреки моим подозрениям, дела обстояли не так шокирующе.

Навтором этаже располагались хозяйские и гостевые спальни, а также несколькообщих гостиных, и большая столовая. Большая столовая, кстати, не зря такназывалась. Да-да, я заглянула в нее одним глазком. И вот в ней можно былоустроить целый прием на человек пятьдесят, если не больше.

Огромногоразмера помещение, и практически все пространство занимал прямоугольный стол,накрытый вместе со стульями белоснежной плотной накидкой. В серединеотделанного золоченой лепниной и расписанного живописью потолка сверкаламассивная шикарная люстра. На стенах висели картины, к сожалению, занавешенныетканью. В отдалении возвышался полукруглый подиум с выступом, напоминающийнебольшую сцену.

Вобщем, я оценила, даже глаз дернулся.

Натретьем же этаже находилась библиотека и несколько закрытых комнат. Заметив мойзаинтересованный взгляд, экономка виновато пояснила, что в эти комнаты ходанет. Особенно в ту, находящуюся в углу коридора. На первый взгляд ее дверь былаиз темного дерева, но, как оказалось, из стали, возможно, даже бронебойной. Пословам Мадлен, это был рабочий кабинет хозяина. И без его ведома дажеприближаться к нему о-очень не желательно, как и к остальным здесь помещениям.На всякий случай.

Вответ я лишь пожала плечами и шагнула в библиотеку. Боже мой. Столько книг явидела… Так в университетской и видела. Только вместо деревянных грубых столови стульев здесь были мягкие тканевые кресла, диванчики на два места и шикарноеполукруглое окно с витражными вставками.

Помоим впечатлениям, поместье представляло собой симбиоз старины и нынешнихреалий со всеми удобствами и навороченной техникой, и чувствовала я себя здесьне просто уютно, а словно в сказку попала. Это, конечно,если опуститьтот факт, что меня сюда притянули против воли силком. Разве что только поголове не ударили да на плечо не взвалили, хотя по поводу последнего уверена яне была.

Наэкскурсию мы потратили целых два с лишним часа, и когда я в сопровождении Мадленспустилась в холл, то как раз подошло время обеда.

—Предлагаю сейчас быстренько познакомить вас с персоналом, а затем обед. Каксчитаете, мисс?

Скривившись,подавила обреченный вздох. За время обследования поместья я порядком устала, ипоследнее, что бы я сейчас хотела, так это знакомиться со служащими поместья.

Но,судя по упрямому блеску в глазах экономки, от этой процедуры мне неотвертеться. Так что лучше сейчас, а потом меня оставят в покое, и я смогу ипокушать, и посмотреть, что мне там выделил Леонардо для работы. Коробок стехникой было очень много для простого компьютера, не говоря уже о ноутбуке.

Примирившисьс собой, утвердительно кивнула.

— Да,давайте лучше сейчас. Не будем затягивать.

Мадлендовольно улыбнулась и вытащила из кармана платья телефон, быстро застучалапальцами по тачу. Переступив с ноги на ногу, обернулась, с тоской посмотрела нараспахнутую парадную дверь, с сожалением вдыхая чуть прохладный свежий воздух.

Прогулятьсябы.

—Скажите, Мадлен, мне же можно гулять?

—Конечно, мисс. По территории поместья ― сколько угодно, — не отрываясь отсмартфона, откликнулась она, и не успела я обрадоваться, как она ласководобавила: — Если же без господина, то в компании мистеров Флаймов, разумеется.

Япоскучнела.

Воттак вот, Алина. Щелчок по носу. Знай свое место, девочка. Ты здесь всего лишьмаленькая пленница. И если уж на территории особняка только с охраной, то заворота мне путь, похоже, и вовсе заказан. Но что-то такое я и так предполагала.

Чудненькопросто.

15.1

Спустяпримерно десять или, может, чуть больше минут в холл начали стекаться служащие.Их было так много, что я поначалу растерялась, с недоумением покосившись наМадлен. Я что, должна вот их всех запомнить? Женщина, правильно понимая мойвзгляд, легонько прикоснулась к моему запястью в качестве поддержки, шепнув,что я обязательно со временем всех запомню.

Ага,уже. Бегу и падаю.

Особеннобегу запоминать вон ту прожигающую меня ненавидящим, с доброй долей отвращениявзглядом, брюнетку с косами, в форме горничной. И чем я ей так не угодила? Вижуее в первый раз. Надеюсь, она меня просто с кем-то перепутала.

ПокаМадлен называла мне имена и фамилии, а также должности, которые я совершенно незапоминала, а люди вышагивали вперед и уважительно склоняли головы, грустнорассматривала служащих и тихо вздыхала. Я за десять лет их всех не запомню. Даи зачем? Дружба у меня никогда ни с кем особо не задавалась, Лара не в счет, сней и самый темный властелин бы подружился, точнее, она с ним. А вот кромеЛары, увы, не сложилось.

Сердцеболезненно сжалось, стоило только вспомнить подругу и ее понимающую, ласковуюулыбку. Но внезапно ощутив на себе тяжелый, липкий взгляд,поднялаголову, сталкиваясь глазами с коротко стриженым брюнетом, во взоре которого таки сверкало неприкрытое презрение с толикой интереса. А с ним что не так?

Кстати,парень и девушка были внешне похожи друг на друга. Совпадение? Не думаю.

Невсе мне, однако, здесь рады.

Какминимум двоим я чем-то не понравилась.

Мужчинапочти сразу же отвернулся, но я успела заметить его кривую неприятную ухмылку.

Мысленноплюнула и на него, и на вторую дамочку, понимая, что в поместье мне, кроме,собственно, Леонардо, вряд ли что-то угрожает, а если и угрожает, то он за своюигрушку в моем лице голову откусит и на причинное место поставит, будничносообщив, что так оно и было. Улыбнувшись, погрузилась в раздумья о будущейработе, невольно расплываясь еще в более широкой, солнечной улыбке, напрочьпереставая слышать шепотки работников. На миг даже показалось глухое рычание.

Но,моргнув и удивленно покрутив головой, никаких зверей не заметила, и вновьпогрешив на свое воображение (на психическое расстройство ― не хотелось),погрузилась в фантазии об эскизах и что первым попробую разработать. Серьги,колье, цепочку, а может, перстень? С холодными сапфирами… Да!

Однакокогда вперед вышла черноволосая с косами, внутренне подобралась.

—Лукинда Эримос.

Брюнеткавопреки, как я понимала, местному этикету не склонилась, напротив, надменновздернула подбородок и с вызовом посмотрела на меня. А я едва сдерживаларвущийся наружу смех. В Столице я как-то бывала в зоопарке, и вот там всерпентарии как раз была змея. И звали ее… Лукинда.

Всхлипнула,не сдержав смешок, и успела только рот прикрыть ладонью, как ко мне повернуласьМадлен,обеспокоенно заглядывая в лицо, и, наверное, что-то не такпоняла, поскольку она хмуро поджала губы и повернулась к змее, ой, простите,Лукинде, холодно процедив сквозь зубы:

— Вкомнату, Эримос. О твоем недостойном поведении мы поговорим позже.

Другимиглазами посмотрела на Мадлен. Надо же, не ожидала от нее такой строгости.

Девчонкаразом утратила гонор, побледнела и, кинув куда-то в толпу отчаянный взгляд,сбежала в сторону левого крыла.

— Кива Эримос, —Мадлен посмотрела на того самого парня, так похожего на змею.Ну, все ясно: братец. —Тоже сгинь с моих глаз.

Молодойпарень, одарив меня ненавистью, скрылся в том же направлении.

Проследивза его удаляющейся спиной, покачала головой. Не знаю, что я успела сделать этойпарочке, но тех, кто наградил их такими именами, я бы ненавидела больше.

—Простите их, мисс, бога ради. Ребята не с той ноги, наверное, встали. Но я сними поговорю.

Ужехотела махнуть рукой, подумаешь. Да они мне и слова не сказали. Но ответить неуспела, за спиной послышался ровный голос Картера:

— Вчем дело, Мадлен? Мисс Алина?

Воттеперь побледнела экономка и, кажется, даже я. Все-таки эти братья одним своимприсутствием нагоняли страху. Вон, даже толпа заволновалась и попыталасьслиться со стенами.

—Все в порядке, Картер, — повернулась к мужчине. — Ничего такого не произошло.

Флаймодарил меня взглядом «киллера» и вкрадчиво уточнил:

—Уверена?

—Более чем.

Картерперевел вопросительный взгляд на экономку, и та поспешно кивнула:

—Все в порядке, сэр. Мы просто знакомили мисс со служащими по приказу мистераФроста.

—Ладно.

Онобратил внимание на притихших работников.

—Если вы закончили, расходитесь.

Бросилна меня последний долгий взгляд, а-ля:«я-слежу-за-тобой-Алина-и-если-что-тебе-капец» и вышел на улицу. Повернувшись,изумленно открыла рот. В холле стояли только я и Мадлен. Остальные шустро, ачто главное ― бесшумно разбежались.

Заметивмое удивление, Мадлен развела руками.

—Занялись своими рабочими обязанностями. Вы что предпочтете, мисс: пообедать встоловой, или поднять обед в комнату?

Хмуросвела брови к переносице.

— Амистер Фрост еще не приехал?

—Нет, мисс.

Менянеприятно куснуло изнутри.

Игде он сейчас?

Глава 16

Зажавкончик карандаша между зубами, склонилась над листом бумаги с наброском,придирчиво рассматривая получившийся рисунок. Руки немного дрожали отперенапряжения, но в душе меня распирало от возбуждения и гордости за себя.

Суверенностью могла сказать, что настоящие профессионалы мою работу забраковалибы сразу же, справедливо указав на многие огрехи, но я осталась довольна собой.

Ксожалению, ввиду серьезных обстоятельств, курсы мало что мне смогли дать, нонесмотря на этот досадный факт и то, что я за долгое время впервые взяла в рукикарандаш, на мой взгляд, набросок получился неплохим.

Впрочем,надо мной не стоял строгий, прагматичный начальник с заказчиком, и время длядоработки, возможно, будущего изделия имелось. А мистер Фрост, если я правильноуловила из нашего разговора, не будет требовать от меня незамедлительногоотчета о проделанной работе, вот если бы я все-таки выбрала первый… точнее,второй вариант, ― ну, и первый, кстати, тоже, ― тогда, думаю, да,отчитываться пришлось. Во всех... смыслах.

Счастливовыдохнула и, откинувшись на спинку удобного кресла, прикрыла уставшие отчасовой сосредоточенности глаза, невольно проникаясь еще большим теплом иблагодарностью к несносному беловолосому тирану. На практике доказавшему, чтоне такой уж он и тиран. Любимым делом обеспечил, кормит, одевает, целует… Так,вот о последнем вспоминать было не нужно.

Потереввеки, посмотрела на часы. За наброском я провела чуть больше полутора часов.Сейчас было почти пять вечера, до ужина еще два часа. С сомнением взглянула навключенный, пока еще незахламленный лишними файлами моноблок с запущеннымипрограммами трехмерного моделирования.

Парни,которые принесли технику и после занимались настройкой, порекомендовали дляначала просмотреть все варианты и поработать на каждой программе, хотя лично ябы предпочла «Риноцерос». В любом случае, все это уже не сегодня. И даже незавтра. Сначала доработать эскиз, в идеале изобразить перстень с несколькихракурсов, а вот уже потом все остальное.

Отложивальбом в сторону, осторожно взяла в руки графический планшет. Я, конечно,видела и слышала о таком гаджете, как и мечтала хоть когда-нибудь накопить иприобрести это чудо, но оно было слишком дорого для моего кармана. А тутнебрежный щелчок пальцев Леонардо ― и я уже через несколько часов держу вруках еще одну свою тайную мечту. Это если не брать в расчет, что помимомоноблока и графического малыша под меня приобрели еще и ноутбук.

Зачемстолько всего, ведь хватило бы и моноблока, не знаю. Но здорово! Хоть инеправильно. Предложение мистера Фроста больше выглядело даром, чем работой. Абесплатный сыр, как все знают, бывает только в мышеловке. И уж тем более яникак не должна была набрасываться на него с поцелуями!

Самаже брыкалась и фыркала, кидаясь в мужчину громкими заявлениями о том, чтоникогда не буду его, а тут, стоило поманить вкусной печенькой ― и Алинарастеклась лужицей у шнурованных берцев Фроста. Меркантильная какая.

Однакоприняла, набросилась и растеклась, о последствиях этих не совсем обдуманных, агде-то и совсем необдуманных поступков можно было лишь догадываться.

Ноесли, например, с моей работы я могла предложить Фросту процент, хоть этосмешно, деньги ему вряд ли нужны, то с поцелуем, на который я очень даже охотнооткликнулась, напрочь забыв о том, что он деспот-тиран-гадбеловолосый-утащивший меня на другой континент, и вообще чертов Лед, былосложнее.

Ночто тут теперь убиваться, устала я как-то от самобичевания, будет что будет, ипофигу веники.

Вочередной раз примирившись с собой, прижала к груди большое-маленькое чудо ижизнерадостно выдохнула. Все-таки когда включаешь здоровый пофигизм, жить сразустановится как-то радостней. В животе внезапно громко и возмущеннозабурчало.Машинально приложив ладошку к пупку, закусила губу, ссожалением покосившись на поднос с нетронутым обедом, заботливо оставленныйэкономкой на полке шкафа.

Ятак и не пообедала. Нет, есть мне хотелось еще эти полтора часа назад, нотехника как-то увлекла, а потом и работа над эскизом, и как-то забылось. Сталоне до того… Хотя кого я обманываю?

Узнала,что Леонардо еще не вернулся домой, и голод притупился. Вот куда он помчался?Особенно после нашего нечаянного, но очень сносящего разум поцелуя, от которогоу меня до сих пор пальчики на ногах подгибались, а в животескручивался тугой приятно-болезненный узел.

Небось,пар спускать к какой-нибудь швабре, с него станется! Все-таки я не дура, чтобыне понимать, что такой мужчина, как мистер Фрост, никогда не будет один.

Вгруди потяжелело, и прекрасное настроение немного испортилось.

Меняпросто выворачивало изнутри, когда я представляла, что Леонардо в объятияхдругой женщины, перед глазами прыгали черные мушки, а из ушей только разве чтопар от злости не шел. Я чувствовала себя глупо. Собака на сене, блин. Тошно.Что это, если не ревность? И к кому!

Вруках что-то подозрительно хрустнуло. А когда поняла, что это могло быть, чутьне подпрыгнула от накатившего ужаса. Благо, с графическим малышом все оказалосьв порядке. Медленно отложив его на стол и на всякий случай отодвинув подальше,зло дернула себя за волосы.

Мнетребовалось срочно на воздух, продышаться. А то больше суток сидеть в четырехстенах может на кого угодно дурно повлиять, вдруг и голова проветрится, и изнее магическим образом выветрятся все идиотские мысли. Надеюсь, иррациональнаяревность тоже.

Носначала перекусить.

Капец,всего лишь сутки в логове Леонардо Фроста, а такое ощущение, что не меньшенедели.

Подкрышкой нашлось, как я и предполагала, остывшее пюре с отбивной и несколькопирожков с мясом, последние я и съела, запив холодным чаем, а после, умывшись ипереплетя волосы в тугую косу, захватила с собой легкую курточку, не забыввсунуть в карман смартфон, решительно направилась на выход, рассчитываявстретить кого-нибудь из братьев убийц по дороге. На крайний случай, Мадлен.

НаКартера наткнулась в холле. Мужчина словно почуял, что его подопечная, ―будем смотреть правде в глаза, ― собралась на прогулку. Поскольку, когдая спустилась вниз, он стоял, опершись на стену возле входных дверей, и сверлилглазами лестницу. Заметив меня, Флайм плавно оттолкнулся плечом, выпрямляясь,лениво наблюдая за моим приближением.

—Решили прогуляться, мисс?

Менянемного перекосило от лишенного эмоций тона, но я уверенно кивнула, стараясь несмотреть в равнодушные глаза.

Господи,и почему меня встретил самый неприятный из братьев?

16.1

Картерсделал жест, пропуская меня вперед. Мешкать не стала, проскользнула на улицу,ненадолго замерла у начала небольшой лесенки, глубоко вдыхая свежий воздух, инеторопливо спустилась вниз. Как бы еще привыкнуть не только к этим мужчинам,от которых так и веяло опасностью и страданиями,но и к постоянномудавлению на мой бедный затылок, не говоря уже про ощущение крадущегося зажертвой хищника. И уж совсем стоило промолчать о потрясающей внешности.

Несомненно,я успела немного пообвыкнуть, общаясь с коллегами мистера Айсара, но братья сэстетической точки зрения были вне конкуренции. Боюсь, в нашем «Котофф» их быразобрали на сувениры. По сто маленьких Картерчиков и Яринов.

Хотя…Я полуобернулась через плечо, тут же встречаясь с темно-синей бездной глаз, иотвернулась, насмешливо улыбаясь и качая головой. Кто бы еще кого разобрал. Ктому же, Леонардо в тысячу раз шикарнее, более мужественен и сексуален, чембратья, а к нему девчонки боялись ближе чем на расстояние вытянутой рукиподойти. Уверена, с Флаймами побаловаться никому бы не удалось. У таких незабалуешь, обтечешь и нагадишь в штаны от страха еще на подлете

Запоместьем находился довольно большой парк с аккуратными лавочками, вдаливиднелись беседки, в самом парке, кроме уже желтых деревьев и кустиков, не былоникаких цветов.

Шагаяпо широким, вымощенным кирпичом дорожкам, наслаждалась шумом деревьев, ветром испокойствием. Но спустя некоторое время абсолютная тишина за спиной началанемного напрягать. Если бы не слишком яркое ощущение неустанного наблюдения, ябы подумала, что Картер ушел, оставив меня одну. Но его присутствиечувствовалось слишком остро, чтобы в это поверить.

Оглянувшись,смутилась, находя подтверждение своим догадкам. Нет, это не дело. Нужно иливозвращаться, или найти, о чем поговорить с этим киборгом, жутко же.Возвращаться домой, вновь запираясь в стенах, я не желала, так что, немногоподумав, замедлила ход, намеренно равняясь с мужчиной. Тот если удивился, чтовряд ли, виду не подал, лишь мельком посмотрел на меня.

—Картер, а где ваш брат? Он уехал вместе с мистером Фростом?

М-да,вышло бесцеремонно, но как уж получилось. Ничего лучше на ум не пришло.

—Вас интересует мой брат, мисс Алина? Или же то, что он мог уехать с мистеромФростом?—с большим толстым намеком, вопросом на вопрос ответилмужчина. И ух ты! Мне показалось, или я услышала ядовитые нотки в его тоне?

— Нето чтобы интересует, но интересно.

—Ярин на территории поместья, мисс.

—Понятно.

Ещераз спросить о Леонардо я не решилась. Если даже Картер и знал, куда он уехал,чувствовала: не скажет.

—Можно спросить?

Картерхмыкнул и снисходительно улыбнулся, и тут я чуть не сбилась с шага. Он умеетулыбаться? Да еще и выражать эмоции? Вот это номер!

— Наэтот раз вас интересует мое разрешение?А если я скажу – нет?

— Явам не нравлюсь, да?

Флаймпосерьезнел и промолчал, смотря прямо перед собой. Я не расстроилась, что неполучила ответа, но было неприятно. От всего в целом. Вроде бы ничем братьев необижала, ничего такого не говорила, за что могла получить подобное отношение.

—Нет, — внезапно спокойно отозвался он, вынуждая перевести на него непонимающийвзгляд. — По отношению к вам, я не испытываю негативных эмоций, Алина. Не нужнобрать на себя слишком многое, легче от этого вам точно не станет. Но ни отменя, ни от брата вы не получите ненависти, от нас не нужно ждать угрозы.

Бездополнительного приказа, — красноречиво читалось наего лице.

Дернувплечом, отвела взгляд. Стало неуютно. Я нисколько не обманывалась ни по поводуЛеонардо, ни по поводу братьев, сразу догадавшись, кем онимогут быть, нополучить почти подтверждение ― совсем иное.

Капец,ты, Алина, докатилась. Идешь нога в ногу с безжалостным киллером, для которогоубить человека равнозначно погреть курицу на обед.

— Очем вы хотели спросить?

— Овашей работе, — со вздохом призналась. — Вы не подумайте, ничего такого.Никаких тайн выспрашивать не собиралась. Просто чем вы занимаетесь в поместье,какие обязанности. Ну и так далее. Вот.

Замолчав,закусила губу. Допрос какой-то получился. Неловко даже.

— Выможете не отвечать, — тихо произнесла, выписывая себе подзатыльник. — Ой, я нето… Я не приказываю вам, не нужно на меня так смотреть, словно раздумываете,как по быстрому сломать мне шею и в каком месте прикопать, чтобы не нашли!

Стиснувзубы, отвернулась, смотря на деревья.

Да,я просто бью рекорды этим вечером. Мастер разговоров, что б его.

Услышавтихий смешок, удивленно повернулась обратно, вытаращившись на откровеннохохочущего киборга. Вы видели, чтобы когда-нибудь смеялась стиральная машина?Или кофеварка, а может, автомобиль? Я тоже нет. Но вот я бы удивилась меньше,если бы вдруг начал хохотать пылесос.

—Необычная вы, Алина, и мысли у вас… необычные.

Беспомощноразвела руки в стороны, из-за чего мужчина хмыкнул и покачал головой.

— Хочупризнать, что мысли, чтобы вас придушить, проскальзывали. Нет, никто васубивать не будет.

Ага.Без приказа.

—Напротив, в случае опасности я и брат ― первые, кто будет вас защищать. Вэтом и заключается основная цель нашей работы. Вы – наша цель, Алина. Думаю,хватит на сегодня прогулок, пора возвращаться.

Согласнокивнула, не зная, как реагировать на слова Картера. И решила реагировать –никак. Надеюсь, что опасности для меня, как сказал Картер, никакой не будет. Нехочу доставлять этим мужчинам неприятности.

До поместьямы шли в молчании, правда вновь нога в ногу, и на давление взора киборга наэтот раз реагировала спокойно, впервые дыша полной грудью. Что-то незримоизменилось после короткого разговора. В лучшую сторону.

Авозле дома нас ждал сюрприз.

Чернаяхищного вида спортивная машина подъехала одновременно с нашим появлением,остановившись буквально в десяти шагах. С водительской стороны вышагнулЛеонардо, а вот с другой ― незнакомый мужчина.

Еговнешний привлекательный облик, как и спортивное телосложение, меня не удивили.Смутило другое.

Темно-вишневыйвзгляд, заинтересованно уткнувшийся в меня с исследовательским интересом, ивроде бы добродушная, но отчего-то пугающая улыбка-ухмылка на четких контуромгубах. С таким видом препарируют лягушек, чтобы посмотреть, что у них внутри.

Едваподавила в себе желание попятиться и спрятаться за спину Картера, боясь дажеподумать, кого привез Леонардо и для чего.

Сердцеушло в пятки.

Плохоепредчувствие не оставляло простора для фантазий ―этот человекприехал по мою душу.

Глава 17

Взале ожидания аэропорта Мавридонии было многолюдно. Гул голосов, стучащие поплитке пола колесики чемоданов, радостных смех, громкие монотонные объявленияинформации, снующие туда-сюда люди немного раздражали слух Леонардо, но он,отойдя к панорамному окну, спокойно ожидал появления дистинолога. К счастью,тот долго себя ждать не заставил.

Высокийбрюнет с резкими, хищными чертами лица, в строгом костюме-тройке, с синейспортивной сумкой в руке, вышел из пункта паспортного контроля и почти сразу жеустремил на Леонардо взгляд темно-вишневых глаз.

Внимательнонаблюдая за приближением мужчины, Лео припоминал все, что успел на негопросмотреть. Саит Ягурин. Дистинолог высшей категории. Один из последних черныхягуаров. К сожалению, таких, как он, осталось немного.

Поприветствовавдруг друга, мужчины направились к парковке.

Устроившисьв машине, ягуар повернулся к нему.

— Яознакомился с предоставленной вами информацией, и в целом мне понятна сутьпроблемы, однако хотел бы еще раз все услышать из ваших уст. Желательно, чтобывы рассказали мне все с самого начала. С вашего знакомства с парой. Алиной.

Крепкосжав руль, Леонардо заколебался, раздумывая о своем решении позволитьпостороннему самцу приехать в его дом и познакомиться с парой. Зверь внутрияростно рычал, подогревая сомнения. Одно только упавшее с губ мужчины имя егоженщины вызывало у Фроста стойкое желание: ласково выбить кулаком парочкуклыков и выпнуть ногой под черный хвост из машины.

Кожанаяоплетка руля заскрипела под ладонями.

Леонардопотребовалось несколько секунд, чтобы отрешиться от запаха шерсти, хвои,можжевельника и недавнего секса, исходящего от самца.

Исключительното, что наблюдение дистинолога, мнение и рекомендации могут помочь ему понять,как действовать с его девочкой, чтобы не наломать дров, как и то, что егонестабильные эмоции вызваны не закрепленной связью, примиряло с собой.

Усмириввнутренний протестующий ураган и укротив зверя, Леонардо бросил быстрый взглядна Саита, ловя понимающую усмешку, но исходящие от мужчины волны легкогонапряжения и настороженностиокончательно возвратили ему равновесие иконтроль над собой.

Заставивсебя расслабиться, он вернул внимание на дорогу и сухо начал рассказ.

Своимприездом Саит невольно разбередил в памяти события и причины, почему оборотниеще не так давно были на грани вымирания.

Ввидутого, что они могли иметь сильное, здоровое потомство лишь с предначертаннымипарами, немало видов оборотней исчезло, выродившись. К сожалению или нет,внутри рода предначертанные друг другу рождались крайне редко.

Ещенесколько столетий назад большая часть семей, в то время живших кланами, раделаза чистоту крови, принуждая отказываться от пар других видов и заводить семьивнутри рода. В таких семьях рождалось слабое «гиблое» потомство.

Наблюдаяза таким исходом, главы «чистых» кланов взяли за практику «право Ануари».

Бессмысленныйлицемерный фарс.

Вынужденноемногомужество или двоеженство. Главные супруги были из рода, а найденнуюпредначертанную пару вынуждали быть бесправным заложником, инкубатором илиосеменителем для потомства.

Релайд,так их называли. Они не имели своего угла, их принижали старшие мужья или жены,и основная их функция заключалась быть сосудом. Полукровок, как порой пишут вфантастической литературе, у оборотней на самом деле не имелось. Дитя всегдапоявлялось на свет вида одного из родителей, как правило, более сильного. И всеже, в «чистых» родах, если, не дай небо, ребенок рождался вида релайда, дитябезжалостно уничтожали.

Опарах-людях и говорить не стоит. В их отношении ситуация сложилась еще болеежестоко. Стоит лишь вспомнить печальный ритуал «байзарин». Где человеческиеполовины, имеющие слабо выраженный парный инстинкт или его отсутствие,подвергались клеймению укусом.

Этотритуал был нужен в первую очередь чтобы «связать» оборотня с человеком, заявитьправа, и, как бонус, после положительной динамики люди «перерождались», получаярегенерацию, острый слух и другие присущие оборотням признаки. Становясь,разумеется, не оборотнем, но уже не человеком.

Однакотрансформацию переживали единицы. Если взять соотношение, то: один из ста.

Послетого как Фрост замолчал, повисла недолгая пауза. Ягурин обалдело моргал,пытаясь уложить в голове полученную информацию. О том, что мисс Алинатеоретически может слышать зверя ее предначертанного, он не был в курсе, исейчас находился в шоковом недоумении. О таком эффекте никто никогда не слышал.Саит ввиду своей специальности знал кое-какие данные о Стражах и не удивилсязаметному отличию Фроста от других оборотней, но не настолько же.

— Заисключением подозрений о том, что ваша пара может слышать зверя, ничегоотклоняющегося от нормы из вашего рассказа я не услышал. Вы действительнополагаете, что она может его слышать? И отметины, о которых вы упоминали, на вашейкоже... Они остались?

—Отметины исчезли практически сразу же. А то, что слышит — да.

Ягуринпотряс головой, его глаза зажглись фанатичным блеском.

—Невероятно. Потрясающая эмоциональная привязка. И это при всем при том, чтосвязь еще не закреплена. Но она уже уникальна! А что будет после закрепления?Из предварительного анализа могу сказать, что в вашем случае сыграли наложенныедруг на друга факторы. Череда случайностей. Главные катализаторы – непростоезнакомство и сложная ситуация, в которой оказалась девчонка. Думаю, нафизиологическом аспекте проявления исчезнут сразу же после физической связи, авот на эмоциональном ― вряд ли

Ягуар,забывшись, укоризненно посмотрел на Лео.

— Но,несмотря на все это, вам не следовало медлить. Вы как никто должны понимать,чем опасна незакрепленная связь с парой. Даже несколько дней промедления плохосказываются на обоих парах, а несколько месяцев ― критический срок.Халатное промедление хуже суицида, мистер Фрост…

Леонардоодарил мужчину таким мрачным ледяным взглядом, что тот мгновенно заткнулся,припоминая, с кем говорит.

—Понял. Прошу прощения.

Саитвздохнул и отвернулся к окну.

—Думаю, наилучшим вариантом будет представить девушке меня как психолога. Онаподверглась моральному давлению, и тестирование, как и наводящие вопросы, невызовут у нее подозрений и диссонанса. Однако благоприятнее всего было бырассказать мисс все как есть. Правду. Не думаю, что ваша пара настолько слабая,чтобы из-за этого знания что-то с собой сделать. Но тем интересней будет за нейнаблюдать.

Фростдо хруста сцепил зубы. Ягурин ходил по лезвию ножа и прекрасно это осознавал.Но, тем не менее, находил в себе смелость говорить то, что Леонардо знал и безнего.

—Впервые в моей практике Страж обратился к дистинологу. Неужели вы действительнобоитесь быть отверженным? Неделя секса, желательно жесткого ― и ваша паразабудет о том, что вы оказались, ух ты! Не человеком. Напротив, будет послушноймилой кошечкой, ластящейся к своему господину.

Леонардоласково ощерился. Неуловимый глазу выпад ― и в салоне машины раздалсягромкий хруст ломающихся костей.

Ягуартихо охнул, болезненно скривившись, и осторожно прикоснулся к сломаннойчелюсти, выплевывая в ладонь несколько зубов.

—Запомни, Ягу-р-рин. Посмеешь ляпнуть что-то такое при Алине, и мы с тобойпрогуляемся в одно местечко, после пребывания в котором оборотни становятсямилыми, послушными котиками.

Саитне предполагал, но Леонардо мысленно уже несколько раз пустил пулю в лобоборотню и вырезал его сердце клинком, развеяв заживо сожженного «соперника» поветру и, удовлетворенный исходом, вытирал лапы.

—Поняф, — прошепелявил Саит, выкидывая зубы в окно и ощупывая языком появившиесяновые. — Больше не экспериментирую.

Леонардомолчаливо усмехнулся.

Дальнейшеевремя в пути они провели в молчании.

А поприезде Фроста ждал не слишком приятный сюрприз в виде гуляющей в компанииКартера девочки. Нет, в том, что Алина прогуливалась вместе с Флаймом, не былоничего такого. Он сам приставил братьев к паре. Разжигало ярость иное. Еетеплая улыбка, направленная на другого. Одна рука сжала руль, а втораядернулась к поясу, где висела кобура с оружием.

Новопреки взметнувшейся убийственной ярости, он спокойно заглушил машину и, выйдянаружу, неторопливо направился к парочке, сделав жест Ягурину следовать за ним.

—Добрый вечер, Алина, — смотря только на свою, почему-то нервничающую женщину,ровно произнес он. — Флайм свободен.

Картертихо ушел. И к облегчению Леонардо, Алина даже этого не заметила. К его женедоумению и разочарованию, на самого Лео она толком и не взглянула, лишь рванокивнула, напряженно глядя за его плечо.

Принюхавшись,Леонардо нахмурился, делая шаг к предначертанной. От нее веяло паникой иотравляющим ужасом. Краска отхлынула от ставшего родным лица, глазаостекленели, губки закушены так сильно, что побелели.Даже к нему онаникогда не испытывала столь разрушающих отрицательных эмоций. Удивившись,оборотень напрягся, чуть повернул голову, взглянув на заинтересованно,немигающе уставившегося на девочку Саита.

ОнаЯгурина так испугалась?

—Алина, все в порядке, — тихо произнес он, активируя хедсет на ухе.

И вследующий миг поразился тому, как его девочка, уловив его голос, моргнула,дернувшись, и сиганула к нему, прижалась к боку, словно в поиске защиты. В душематерого оборотня потеплело, дыхание на мгновение сбилось. Он тихо выдохнул,прижав пару к телу.

Похоже,всякие исследовательские планы Саита на его девочку расстроились. Чему самЛеонардо был рад.

ПриказавМадлен спуститься в холл и позаботиться о госте, Леонардо повернулся к ягуару,замечая, что тот уловил отношение его предначертанной к нему и сейчас искреннерастерялся. Но помимо этого Леонардо ощутил и волны обиды. Леонардо мстительноусмехнулся. Да.Видимо, такого поворота Ягурин уж точно не ожидал.

ПояснивСаиту, куда идти и где его будут ждать, он повернулся так, чтобы своей спинойзагородить вид на удаляющегося оборотня, и поцеловал свою трусишку в макушку,откровенно втягивая себя запах пары и блаженно щуря глаза.

— Чеготы испугалась, маленькая? Дядя Саит тебя не обидит.

—Очень смешно, — буркнула Алина, но из объятий не спешила выкручиваться. АЛеонардо только и рад. — А кто вообще этот Саит?

Вместоответа Фрост поинтересовался, ненавязчиво поглаживая кончиками пальцев спинудевушки:

— Какпрогулялась? Уже пробовала рисовать в программах?

Алинавстрепенулась и, к легкому разочарованию Лео, отстранилась, принявшись живорассказывать об эскизах, о прогулке по поместью. Леонардо любовался, наблюдая,как горят глаза его пары, неуловимо вынуждая Алину вместе с ним следовать кдому.

— Увас потрясающий парк, Леонардо.

— Рад,что тебе он тебе понравился.

— Да,— она широко улыбнулась, только тут замечая, что они уже подошли к ее комнате.Ореховые глаза девчонки смешно округлились. — Ого, а я и не заметила, как мы оказалисьтут. Вы потрясающий слушатель, мистер Фрост.

Интуитивноуловив изменения в настроении мужчины, она тут же исправилась, неосознанноприкоснувшись к его прохладному запястью.

— Леонардо. Выневозможно очаровательны, Леонардо.

Бровиоборотня дернулись вверх.

—Очарователен?

— О,да.

—Такого мне еще никто не говорил.

—Приятно быть у вас в этом первой.

Леонардоподавился смешком. Щеки Алины мило вспыхнули, и разговор разом утих. Мужчиналасково прикоснулся к ее щеке, осторожно погладил и завел за пылающее ушкомелкие волоски у лица.

—Алина, что ты скажешь, если завтра я приглашу тебя провести со мной вечер? Я нео том, о чем ты только что подумала. Не в поместье, Лина. Куда пожелаешь, впределах Рис-Аудаунериса.

Егоженщина сначала непонимающе нахмурилась, а затем ее глаза широко распахнулись.Леонардо уловил эмоции Алины, не в силах сразу поверить в то, что ощутил.Недоверие, изумление и приличная доля восторга. Зверь довольно взвыл, а самогоЛео чуть повело, да так, что пришлось незаметно быстрым движением придержатьсяза стену, тут же выравниваясь.

— Эточто… Вы что, хотите пригласить меня на… свидание?

—Верно, Алина. Свидание.

Вореховых глазах сверкнули хитринки. На эмоциональном фоне у его пары возникложелание сделать какую-нибудь подлянку. Наказать его.

— Нет.

— Нет?

—Не-а, — коса на груди подпрыгнула, когда его девочка мотнула головой. — Мне сначала нужно тщательно обдумать ваше предложение. Очень тщательно.

— Тщательно, говоришь.

Емутоже хотелось сделать кое-что очень тщательно. Например, стянуть с ее круглойпопки штаны, подхватить на руки и прижать к стене, медленно вбиваясь в готовоедля него лоно. Ловя губами тихие стоны удовольствия. И если полноценно взять онее не мог, по крайней мере, не сейчас, то позволить себе вновь попробовать вкусее губ он мог.

— Аесли так?

Онпритянул ее к себе, поначалу мягко целуя в губы, языком лизнул по нижней, просяоткрыться ему. А когда его пара с выдохом покорилась, сам не удержал стона,сминая податливые губы, вторгаясь в манящую глубь языком.

Леонардос трудом заставил себя прекратить поцелуй и отпустить потянувшуюся за нимдевочку, придерживая ее за талию, пряча терзающий тело и душу голод внутри.

Алинаобалдело моргнула и возмущенно посмотрела на него, робко скользнув взглядом куда-тона уровень пряжки его штанов. Леонардо догадывался ― куда, как иболезненно пульсирующее естество.

Когда-нибудь…

Он могтолько надеяться, что скоро. Но кто сказал, что приручение пары всем и всегдадается легко? Точно не ему. Но Фрост находил в этом что-то влекущее. Своеочарование.

— Таккакой будет твой положительный ответ?

— Выпросто невозможны, мистер Фрост, — выдохнула она и гордо вздернула подбородок. — О своем положительном решении я сообщу вам утром.

Недождавшись от него ответа, быстро юркнула в комнату, негромко хлопнув дверью.

Леонардотихо хохотнул. Это он еще невозможный? Да она с ума его сведет.

Ощущая,что девчонка привалилась к двери, пытаясь услышать его шаги, он стукнул подереву, напоминая:

— Всемь ужин. Не опаздывай.

Судорожныйвздох и тихое бормотание о белохвостых тиранах стало ему ответом.

Хмыкнув,мужчина еще несколько минут задумчиво смотрел на закрытую дверь, раздумывая отом, что не так уж и не прав, возможно, дистинолог. Может, зря он медлит,мучает и себя, и ее.

Нопрежде чем принимать нелегкое решение, ему следует проверить показатели девушкии поговорить с Саитом.

Покоже оборотня пробежалась давно позабытая с юности дрожь. Вероятно, он к нейпридет не сегодня, может, не завтра, но скоро.

Совсемскоро.

Глава 18

ПоказателиАлины были в пределах нормы, без учета ярко выраженного текущего эмоциональноговозбуждения. Фрост нежно улыбнулся. Его девочка после их разговора пребывала вхорошем расположении духа, что окончательно убедило его: она почти готова ктому, чтобы узнать правду. Но все же слишком сильно спешить не стоит.

Несколько,как сказала его Лина, «свиданий», проведенных и на людях, и наедине, чтобы онаеще больше привыкла к нему. Еще парочку недель он потерпит, он бы потерпел идольше, чтобы в конце получить такой желанный приз.

Егопару.

Нахедсет поступил звонок, прерывая его мечтательные мысли. С ним связаласьэкономка, сообщив, что его разыскивает Ягурин. Поблагодарив Мадлен, Леонардочерез сканер нашел Саита возле библиотеки, флиртующим с одной изгорничных — Лукиндой Эримос.

—Прохвост, — насмешливо фыркнул Лео, переводя ироскандер в автономный режим.

Закрывкабинет, Леонардо направился к парочке.

Уловивприближение Леонардо, девица испуганно отскочила от оборотня, смущеннопотупившись. Ягурин же лишь лукаво улыбнулся, невинно пожал плечами.

—Надумаешь портить мне сотрудников, надаю под черную мохнатую задницу. А ты, —он посмотрел на покрасневшую горничную,—отправишься в поселение.Займись делом.

Девчонкаиспуганно сглотнула и, склонив голову, шмыгнула к лестнице. Ягуар проводил ееразочарованным взглядом, но Леонардо уловил след торжествующих, удовлетворенныхволн, исходящих от оборотня.

—Зачем искал?

—Разумеется, поговорить. У меня возникли кое-какие идеи по решению вашейпроблемы, но чтобы их озвучить, мне нужно еще уточнить несколько вопросов.

Леонардопару минут сверлил оборотня бесстрастным взглядом, не совсем понимая, что егонапрягает, но кивнул в сторону библиотеки.

—Идем.

Алина

Наяриваякруги по спальне, я никак не могла уложить в голове то, что сейчас произошло.

Мамадорогая! Леонардо Фрост вновь сделал это. Поцеловал! Сам!

О-хо-хо.

Властно…Страстно… Жадно…

Такчто мозг помахал ручкой, а тело превратилось в податливое желе. М-да, воттеперь я полностью понимала и верила всему тому, что писали в романтичныхкнижках. Это было… Это было просто невероятно! До разноцветных искр из глаз, добурлящей крови в венах, до скручивающей, пульсирующей боли внизу живота. Дояростного желания кричать: да! Пожалуйста! Только не останавливайся… Не сейчас!

Менясловно макнуло в лаву, так стало горячо. На щеках и вовсе можно было пожаритьне только яичницу, но и картошку до золотистой корочки. Внутри все сладкосжималось и болезненно-приятно тянуло, а бабочки в животе и груди, похоже,бессовестно танцевали самбу.

Дрожащимипальчиками стянула с волос резинку, растрепав прическу, и резко остановилась,невидящим взором таращась прямо перед собой.

Судорожныйпротяжный выдох вырвался из груди, перехватывая дыхание.

Нодо этого… Он пригласил меня на свидание.

ЛеонардоФрост. Чертов мистер Лед. Меня. На свидание!

Капец!

Каксказала бы Лара – приехали!

Телефонна трюмо тихо пискнул, привлекая внимание.

Потеревлицо руками, рваным движением скрутила волосы в низких хвост, давая себенесколько минут, чтобы полностью успокоиться и устаканить впечатление отразговора с Леонардо, и только потом взяла в руки смартфон.

Наэкранчике мигало одно непрочитанное сообщение. Застыла, осознавая, от кого ономогло прийти, гаджет едва не вывалился из рук. Похоже, подруга почувствовала,что я думала о ней, и настрочила ответ.

Волналегкого страха и робкой надежды пробежалась по позвоночнику. Несколько минутбездумно таращась в телефон, никак не могла заставить себя открыть и прочитать,что мне там написала Лара, но когда я уже позорно хотела отложить телефон,оставив прочтение «на-как-нибудь-потом», оно вдруг оказалось прочитанным.

Челюсть«рухнула в пол».

Ещенесколько секунд назад горела только одна галочка, подтверждая, что сообщениееще не прочитали, но оно доставлено, а теперь… две! Что и означало: егопрочитали вперед меня!

Праведноевозмущение сжало горло. Я сразу поняла, кто тут такой любопытный з-зараза!

— Ахты! — зло сопя, топнула ногой. — Чертов Лед! Засранец белохвостый!

Именнопротест и негодование самоуправством мужчины придали мне сил таки открытьмессенджер и прочитать письмо. Подруга никогда не была краткой, и сейчас онанастрочила на целую поэму, рассказав, что у них все нормально. С мистеромАйсаром у нее все прекрасно, и вроде как они даже собрались уже в конце этойнедели пожениться. Ого!

Ничегосебе, какие новости!

Теплая,нежная улыбка тронула губы.

ТакжеЛара тонко намекнула о шурах-мурах мистера Бернара и Лены, но об их отношенияхя и так догадывалась, как и половина «Котофф», окончательно убедившись, чтоподозрения не беспочвенны, в Лесах. Там бы и слепой заметил. От этой колоритнойпарочки искры так и летели. Огонек и снежинка.

Бедный-бедныйБернар, нелегко ему наверняка пришлось с Медведевой.

Хохотнув,закусила губу. Стоило вспомнить постыдное обстоятельство и свое поведение вотношении мистера Бернара, как стало грустно. Наверное, я волей-неволей ещеочень долго буду себя корить за все, что сотворила. К сожалению, так частобывает, что сначала делаешь, а как опомнишься, уже поздно и стыдно повернутьназад и рассказать кому-то о своих грешках.

Но насамом деле, никогда не бывает поздно что-то исправить. Сейчас я это хорошопонимала. Страшно так и не признать, что сделал нечто дурное, жить дальше, какни в чем не бывало. Не признавать свои ошибки.Вот это плохо.

Грустноулыбнувшись, вернулась к письму.

Вконце подруга написала, что на меня никто не держит зла, ни она, ни ЛизаветаМихайловна ― мама Лары и директор моего прежнего места работы, точнеесказать, уже со-директор. Напротив, понимают, что виновата я лишь косвенно.Пожурила, что должна была, как только получу те угрозы, прийти к ней, и онаобижена на меня, что я этого не сделала. Ведь они бы могли мне помочь, а так яосталась одна со своими проблемами.

В грудизащемило. Какая она у меня хорошая.

Напоследокв P.S. она просила слушаться мистера Фроста и не стараться идти ему наперекор.Поскольку он последний, кто будет желать мне зла. И обязательно просиланаписать ответ на это сообщение.

Этобыло так мило.

Вглазах защипало. Смахнув с уголков глаз слезинки, насмешливо фыркнула напоследнюю приписку Лары о Леонардо и улыбнулась. Желание позвонить подруге ипоговорить по душам, поделиться с ней обо всем, что со мной случилось, былосильным, почти нестерпимым.

МистерФрост ― настоящий дьявол! Демон искуситель! Придумавший изощренноенаказание: иметь средство связи, но не сметь открыто звонить или что-то писать.Да еще и ограничил звонки до одного, а сообщения до трех! Демон! Я уже поняла,что его слова о прослушке ― отнюдь не пустая угроза. Подтверждение этомупоявилось на моих глазах. К тому же, я сомневалась, что Леонардо вообще давал ибудет давать хоть когда-нибудь пустые угрозы.

Менятак и подмывало от каверзных мыслишек специально сказать что-то такое, что выведетего из себя. Например, обозвать засранцем или не знаю там. Но что-то такое,чтобы его проняло! Однако зудевшая пятая точка скромно намекала, что наказаниюза свою дерзость я не сильно обрадуюсь. А вот идея: залезть в его спальню, покаон в душе, и нащелкать компромату… Хе-хе. О-очень манила.

«Ага.Так и признайся, что всего лишь хочешь поглазеть на его обнаженное тело,развратница»,—ехидно отозвался в голове голосок.

Покаянновздохнула. И это тоже.

У меняв запасе оставалось еще два «милостиво» выделенных белохвостым тираномсообщения и один звонок. Звонок я все-таки решила припасти на крайний случай.Мало ли что мне вдруг может понадобиться. А вот одним сообщением я решилапожертвовать. Но написать я ничего так и не успела, в дверь тихо, словно боязливо,постучали. И будь я, например, в ванной, точно бы этот стук не услышала.

Подумав,что это Мадлен пришла сопроводить на ужин, досадливо поморщилась. Блин,переодеться и привести свой внешний вид в порядок я так и не соизволила, забыво времени. Расстроившись, побрела открывать, но по пути мой взгляд случайноупал на часы, вынудив нахмуриться. До ужина оставалось еще полчаса. Может, этоне Мадлен? Леонардо? Сердце учащенно забилось, в животе кольнуло холодком, какс высокой горки на большой скорости скатилась. Эх, невозможный. Совсем головускоро закружит.

Рывкомраспахнув дверь, с недоумением и разочарованием уставилась на черноволосуюдевушку.

— Эм.

А оначто тут делает?

Имяэтой неприятной девицы благодаря зоопарковой змее я запомнила хорошо. И что напороге моей комнаты делает эта Лукинда, понятия не имела. В довесок меня смутилее вид. Девушка была неестественно бледна, синие, почти черные глаза гореликаким-то нехорошим лихорадочным огнем, и на миг мне показалось, что в нихмелькнула вина, но тут же пропала, заменяясь решимостью. Хотелось простохлопнуть перед ее носом дверью, но я все-таки решила быть вежливой.

—Слушаю.

— МиссАлина, — девушка выдавила робкую улыбку. — У меня для вас распоряжениегосподина. Мистер Фрост попросил меня сказать вам, что он желает с вамипоговорить до ужина.

— Апочему он сам не пришел?

Сердечковновь учащенно застучало.

Леонардохочет со мной поговорить? Еще раз? О чем?

— Мнене известно, — спокойно ответила она, но в ее тоне улавливались едва сдерживаемыенотки раздражения. — Господин ожидает вас в библиотеке, я вас проведу.

— Ненужно, я знаю дорогу, — медленно кивнула, почему-то чуя некий подвох.

— Какскажете, — не стала спорить Лукинда и отошла в сторону. Требовательнопосмотрела мне в глаза. — Идите, мисс. Хозяин не любит ждать. А он просил сейчас.

Недовольнона нее посмотрела, но промолчала. Слышать приказы змеюки в отношении себя былонеприятно, слух резало и хотелось огрызаться, но спорить я не стала. Девчонкавсего лишь выполняет свою работу. Правда, странно, что Леонардо попросил ее, ане Мадлен. Возможно Мадлен просто оказалась занята. Всунув телефон в заднийкарман штанов, под внимательным взглядом Лукинды закрыла дверь и поспешила покоридору, стараясь совсем уж не лететь сломя голову.

Божемой. Десяток ласковых слов. Несколько поцелуев, и все. Алина расстелиласьковриком у ног Льда, позабыв и о похищении, и об ущемлении, и обо всем. Должнобыло быть противно, возмутительно, гадко, но почему-то не было. Быловолнительно, притягательно, сладко, безумно…

Я ужезаворачивала к лестнице, как ощутила несильный тычок в спину. Однако егохватило, чтобы я споткнулась и полетела вперед, взмахивая руками. Но толком неуспела испугаться: в следующий момент меня подхватила чья-то сильная рука, а наголову высыпалось нечто сухое, мгновенно забивающее нос, рот, глаза.

— Ох,мисс! — обеспокоенно выдохнули над головой. — Простите, вы так внезапно на менявыскочили, что я…

Громкийсмачный чих вырвался наружу, перекрывая слова мужчины и, похоже, спасителя.Затем еще один и еще.

—Будьте здоровы, мисс. Как вы? Порядок?

Последнийраз чихнув, отодвинулась от незнакомца, отходя на несколько шагов назад, вместес тем протирая глаза. Вскинув голову, посмотрела на спасителя, изумляясь.Незнакомец оказался не таким уж незнакомцем.

Этобыл тот самый брюнет, родственник змеюки.

Та-а-к.А такое ли случайное мое падение? Тот толчок в спину был более чем ощутим. Илимне показалось? С подозрением обернулась назад, но Лукинды за спиной неоказалось.

—Мисс? Все нормально?

— Ага,полный звездечный порядок, — буркнула, недоверчиво рассматривая руки и вроде бычистую одежду. Возле ног валялась кучка белого порошка.

— Чтовы сказали, мисс?

— Что вы на меня высыпали?

—Ничего такого. Простите, мисс, но мне нужно идти, — пробормотал парень,просачиваясь мимо меня. — Только очень прошу, не рассказывайте об этоминциденте господину. Не хотелось бы получить наказание.

Пареньнагло улыбнулся и скрылся за углом.

— Амне не хотелось бы быть обсыпанной какой-то гадостью, — огрызнулась в ответ,перебирая пальцами вроде бы чистые волосы.

Ответая уже не услышала. Заглянув в коридор, никого не увидела. Странная ситуация.Какая-то… Даже слов подобрать не могу. Внутри грыз червячок тревожногосмятения.

Вздохнув,заверила себя, что это всего лишь досадная случайность и все будет нормально,поспешила вверх по лестнице.

Передбиблиотекой остановилась, чтобы перевести дыхание. Пригладив волосы,повертелась на месте, осматривая себя со всех сторон и принюхиваясь,недоумевая, чем все-таки меня так. Никакого постороннего запаха я не учуяла.Присыпка? Мука? Тальк? Манка? И куда этот змей это нечто тащил? На второмэтаже, насколько я знала, жил только Леонардо и я. А еще теперь, скорей всего,и знакомый Льда. Саит, кажется.

Возможно,это нечто предназначалось ему? Ну, а что. Может, он свою исследовательскуюзадницу этой штукой натирает, чтобы не прела. Вероятно и Лукинда к Саитупоперлась и сам змееныш к нему завернул. Все равно, странно это все.

Поджавгубы, уже хотела толкнуть дверь и войти в помещение, как услышала глухиемужские голоса. Один из них был голосом Леонардо. Его ледяной тон я ни с чьимне спутаю. А вот второй ― мне был вроде бы незнаком. Не знаю, какой чертменя дернул подслушивать, но сама не сообразила, а уже прижалась ухом к двери,уперев ладони в стены, удерживая свой вес, чтобы не налегать, а то, не дайбоже, скрипнет еще. Затаила дыхание, дыша через раз и прислушиваясь.

Несразу, но я услышала и как никогда на свете пожалела, что вообще решилаподслушивать чужие разговоры. Не просто так имеется поговорка: меньше знаешь,крепче спишь.

Глава 19

Алина

Запинаясь,натыкаясь на углы, едва не свернув шею, я скатилась по лестнице и, постояннооглядываясь, со всех ног понеслась в сторону кухни, к черному выходу. Словно замной гналась оголодавшая по людскому мясу стая волков. Хотя почему словно? После того, что я узнала… После того, что услышала, в этом доме наверняканашлись бы и волки в человеческой шкуре.

Меняподгоняла дикая, накатывающая волнами и перехватывающая дыхание паника. Вголове красной сиреной выла и мигала лампочка.

О,Боже… Бежать… Быстрее! Пока они не хватились… Пока не догадались, что я знаю.Пока не пустились в погоню! А что, если они уже знают… Нет! Нет! Черт!

То,что я подслушала… Поражало воображение. Мне хотелось одновременно смеяться иплакать, мотать головой, крича во все горло: «Так не бывает! Это неправда!» Нотак было… Это и была самая что ни на есть правда.

Реальность.

Дикая,сумасшедшая, но действительность, в которую я, как рыбка, окунулась с головой,а потом оказалась жестоко выброшена на берег.

Ирониясудьбы или хитрый замысел, что я оказалась в нужном месте и в нужное время.

Весьразговор не застала и окончания не стала дожидаться, но мне хватило с лихвой,чтобы забиться в какой-то неправильной, слишком стремительно накатившей, какпосле сигнала «включить», истерике, обнажившей лишь голые безусловные инстинктысбежать от проблемы, укрыться от ужасающей для моей жизни опасности, выгрызтьпуть к спасению.

Сердцегрозило вырваться из груди от леденящего душу страха, инстинктивного,безусловного, подчиняющего и мутящего разум.

Полученнаястрашная информация вновь и вновь, словно подбрасывая в пекло моегоумопомешательства поленья, гудящим гулом воспроизводилась в ушах.

— И какдумаешь, Саит, какой процент того, что Алина возненавидит меня, узнав правду?Почему мы вообще возвращаемся к этим вопросам? Этот момент мы уже обсудили.

Тогдая не поняла, о какой такой кошмарной правде шла речь. Естественно, меняохватило жуткое любопытство. Но ответ я узнала слишком быстро. К своемусожалению.

—Просто ответьте, Леонардо.

—Хорошо, хочешь поговорить, поговорим. Так какой будет ее реакция, когда онаузнает, что на данный момент более половины ее теперешнего окружения – отнюдьне люди? Какой процент того, что она сбежит?

Растеряннохлопая ресницами, я силилась понять, о чем ведет речь Леонардо. Как это нелюди? А кто же тогда? Чебурашки? В тот момент я с трудом сдержала смех.

— Нулевой,мистер Фрост, если вы проведете закрепление связи до того, как она узнает эту информацию.

— Да? —в тоне Леонардо явственно послышалась горькая насмешка, от которой у менявнутри тоже все перевернулось. Желание обнять своего мужчину,утешить, навсегда убрать эту горечь было таким сильным, что я чуть не ворваласьвнутрь.

Однакоот последующих слов я похолодела, смех застрял в горле неприятным комком, полицу словно наотмашь ударили, сердце ухнуло куда-то в пятки, на мигостановившись.

—Более чем убежден, я видел достаточно, — увереннозаявил этот тип.

—Неверный ответ, Саит. Если я, как ты настаиваешь, приду к ней именно сегодня, иона все узнает об оборотнях и то, что пара одному из них. Мне. Процент того,что моя пара меня если не возненавидит, то испугается, критичный. Хрупкоечувство, которое сейчас ко мне испытывает Алина, рухнет, сменяясь отвращением,ненавистью. Ненависть и нравственность, как и любовь, у этих обоих чувств― слишком тонкая преграда.

— Новам не обязательно сразу обо всем говорить, Леонардо.

Дальшея уже не слушала, глупо моргая и пытаясь осознать, что только что услышала.

Оборотни?!

Вголове разом щелкнуло. Все стало на свои места. Оговорки мистера Фроста, егостранные, пугающие замашки и поведение других… не людей. Тех же братьев Флайм.Косые, сочувственные взгляды Мадлен. А Лара? Подруга точно знала. Не могла незнать. Да я сама подозревала, но как дура списывала на слишком бурную фантазиюподруги и свою впечатлительность.

Горлосжало ледяной рукой, мешая нормально дышать. Меня замутило. В нос пахнулоотвратительным запахом гнилья, горькой полыни, удушливого шалфея и безумием.

«Прочь!» —истошно орало сознание. — «Убегай, пока не поздно, что встала!»

И ябежала, захлебываясь паникой и ужасом, молясь всем и вся, чтобы мне на путиникто не повстречался. И тут мне не совсем повезло. Когда открытая дверьчерного выхода была близко, из кухни вышла Мадлен, держа в руках металлическийтаз. Завидев меня, несущуюся на нее с перекошенным лицом, она испуганно ахнула,едва успевая отпрыгнуть с дороги.

— Мисс Алина?! Что с вами? Стойте! Мисс! Куда?! Да что же это… Как?

Но яуже ее не слышала.

НавернякаМадлен тоже… О господи… Чудовище. Хищник, способный за секунды разодрать накуски. А вот братья точно монстры. Не зря я страшилась их.

Привоспоминании о Флаймах на лбу выступила испарина. Бешено колотящееся сердцеболезненно стучало в груди, в боку кололо, но я на голом инстинкте бежалавперед, уже видя впереди раскрытые ворота.

Однако,когда до них оставалось всего несколько метров, внезапно уши заложило отзвериного воя.

Мамочки!

—Алина, нет! — услышала за спиной громкий отчаянный крик Леонардо. — Девочка,остановись!

Вгруди тоскливо потянуло. На секунду сбившись с шага, я чуть действительно неостановилась. В истерично паникующем мозгу вспыхнула робкая мысль: что же яделаю. Зачем? Но тут же погрязла под панической атакой вместе с рычащим криком братьев:

—Стой! А-р-рлина!

—Лина!

—Закрыть ворота сейчас же! — пронизывающий до костей ледяной голос Леонардо.

И вэтот же момент ворота двинулись, начиная стремительно закрываться.

Дыханиесбилось. На глазах выступили слезы.

Нет!Нет! Только не это! Быстрее, еще чуть-чуть.

— Девочка, не делай этого! Остановись! — голос Леонардо дрогнул, в тоне яуловила нотки боли, но в то мгновение я только чудом успела проскользнуть мимопочти схлопнувшихся створок.

Надсаднодыша, на минуту остановилась, переводя дыхание и оборачиваясь. Глазарасширились от страха: в мою сторону на ужасающей скорости надвигался огромныхразмеров хищник, прямо как из моего сна. Я, как загипнотизированная, наблюдалаза приближением несомненно прекрасного и столь опасного животного. И возможно,даже он бы успел меня достать, поскольку был уже совсем близко, но тут в лучахзаходящего солнца сверкнули фосфорные глаза, это вывело меня из оцепенения.

Тиховскрикнув, неловко развернулась, падая на колени, ладони обожгло легкой болью,вскинула голову, тупо смотря перед собой.

То,что я делаю, неправильно… Зачем я убегаю? Мне причинят зло? Нет…

Тихийвзрык за спиной.

Беги!Идиотка! Они тебя разорвут!

Нет!Подожди!

Прячься!

Нет,девочка, не нужно! Постой! Мы не сделаем тебе плохо!

Ложь!

Сжав гудящую,раздираемую противоречивыми мыслями голову, громко заорала, зло ударив по землекулаками, подскочила, не разбирая дороги понеслась в стоявший стеной лес.

19.1

Леонардояростно закричал, с раздирающей грудную клетку тоской смотря, как его пара скрываетсяв лесу. Перекинувшись обратно в человеческую ипостась, взбешенно ударилладонями по металлическим прутьям, сетуя, впервые злясь на то, что онспециально заказал такие, чтобы ни один оборотень без его разрешения не могвыйти и зайти на территорию его крепости.

Идиот.

— Даоткройте эти чертовы ворота! Кар-р-ртер!

—Через секунду, сэр.

—Яр-рин, — зло стиснув зубы, он обманчиво спокойно обернулся к подбежавшемухмурому оборотню, накинул на плечи протянутый плащ, скрывая наготу.

Яринплотно сжал челюсти, внутренне содрогаясь от тяжелой, пригибающей к землеэнергетики Стража, с трудом заставил себя стоять ровно, стараясь не смотреть вполыхающие безумным бешенством с приличной долей тоски глаза начальника,уставившись ему куда-то в уровень переносицы.

— ОтАлины веяло едва уловимым остаточным шлейфом дайкини.Разберись, кактакое могло произойти.

Флаймневольно отшатнулся, округляя глаза.

—Высококонцентратным следоочистителем? Но он же применяется в военнойпромышленности и для людей категорически противопоказан из-за тяжелыхпоследствий аллергической реакции. Небо, теперь все предельно ясно. Вот почемумы ее не почуяли. Твою мать!

Яринне мог поверить, что кто-то посмел даже помыслить, чтобы обсыпать хрупкуючеловеческую девушку этой гадостью. Даже для оборотней дайкини применялась лишьв особых крайних случаях при опасных спецоперациях. Именно по этой причиненикто не учуял, что девчонка покинула особняк. Он зарылся пальцами в волосы исерьезно посмотрел в спину стремительно удаляющемуся руководителю.

— Мынайдем предателя, сэр.

Леонардоничего не ответил, он шел по следу своей пары. Сердце оборотня болезненносжималось от понимания, что ей удалось пережить. Но самое главное ―скорее ее найти.

Держись,моя хорошая, скоро все закончится.

Фростуже был совсем близко, когда почуял, что Алина резко сменила направление ипобежала прямо к слишком крутому склону. Внутри оборотня все обмерло.

—Черт, — выругался он, набирая скорость.

Внезапнона хедсет поступил вызов. Зло рыкнул, принял звонок. Не мог не приять. Он знал,что его пара взяла с собой средство связи, и надеялся, что это она, хотя знал,что это не так.

—Дядя Лео! — разорвал голову взволнованный голос Лары, пары племянника.

—Илария, ты не вовремя, — напряженно отозвался он. Всего двести метров ― ион нагонит непокорную девчонку и надает по упругой заднице. Ласково. Плевать,что она в своем состоянии не виновата.

— Язнаю, дядя Лео. Что у вас происходит? У меня на второй линии висит Алина, с нейчто-то странное…

И вэтот момент лес огласил громкий, полный ужаса и паники крик.

Крикего пары.

Сердцеоборотня замерло, перестав биться. В грудь точно с размаху всадили кинжал,согнув оборотня пополам.

—Лина!

Алина

Почтиничего не видя, сломя голову неслась по лесу, чувствуя затылком острый,пробирающий мурашками кожу взгляд. Зверь был совсем близко… Настолько, чтовнутри все сходило с ума. С трудом осознавая действительность, тыкала пальцамив кнопки телефона, наощупь пытаясь набрать номер подруги. И когда мне это всеже удалось и послышался длинный гудок, из горла вырвался тихий облегченный писквперемешку со сдавленным всхлипом.

Давайже. Давай! Бери чертову трубку!!!

—Алина? — полный изумления голос и искреннее радостное восклицание. — Ой, я такрада, что ты мне позвонила. Здорово, что мистер Фрост тебе разрешил. А мы тут…

—Лара! — истерично заорала. — Лара! Помоги мне. Пожалуйста. Послушай! Они… Нете… Не важно. Лара, помоги мне укрыться от него. Пожалуйста.

—Что случилось, Алина? — очень тихо и испуганно спросила подруга.

— Онидет за мной! Ты должна мне помочь! Должна!

—Ладно-ладно, — ласково, как будто разговаривает с душевно больной, пробормоталаподруга. — Погоди минутку, сейчас попрошу Айсара помочь определить твоеместоположение. Ты только стой на месте.

—Нет! — вскрикнула, но в трубке уже заиграла мелодия удержания. Очередная волнапаники ударила по трещащим канатам нервов.

Затылокпохолодило ледяным дыханием, волосы зашевелились, и мне показалось, что яуловила суровый голос Льда.

Черт!

Стиснувв кулаке телефон, не думая, бросилась вперед, а буквально через несколькосекунд твердая почва под ногами исчезла, и я с диким, истошным криком полетелавперед.

Руку,держащую телефон, с адской, пронзающей болью вывернуло, гаджет вылетел изладони. Меня перевернуло, протянуло по рыхлой земле и кувырками понесло вниз,боль пронзила тело. В спине что-то хрустнуло, и я, кажется, перестала вообщечто-либо чувствовать. По лицу били ветки, в рот и глаза забивалась земля. Вгруди застыл крик. Ударилась головой обо что-то, и перед глазами запрыгаличерные мушки, в ушах отразился противный звон.

Всознании обреченно мелькнуло, как, наверное, мелькает у рухнувших с тридцатогоэтажа самоубийц:

Чтоже я наделала…

Пускайтолько мое чудовище будет счастливо без меня.

Падениевнезапно закончилось. Я не почувствовала, но уловила, как огромная тень накрыламеня, на затылок опустилась ладонь, прижав лбом к обнаженной грудной клетке, ипрежде чем мозг окончательно перестал что-либо воспринимать, приоткрыв глаза,сквозь ресницы и муть в глазах увидела обеспокоенные, полные затаенного ужасальдистые глаза.

* * *

Леонардоедва успел перехватить свою бесценную предначертанную, одной рукой удерживаятело девушки, другой помогая себе тормозить. Когти вонзились в землю, комкипочвы вместе с мелкими камнями били в лицо. Перевернувшись, он уложил девочкуна грудь, вскинул голову, пытаясь успокоить порывистое дыхание, сбившееся из-затревоги за пару.

Отдышавшись,Фрост, стараясь лишний раз не тревожить девочку, поднял руку к уху, связываясьс Ярином, вместе с тем прислушиваясь к ее дыханию, и облегченно выдохнул, несдержав стона. Дышит. Едва уловимо, но дышит. Однако очень сильно повредиласьво время падения. Леонардо не знал, насколько, но улавливал по всему ее телуочаги боли.

Прикоснулсяк устройству, связываясь с Ярином.

—Мистер Фрост? — обеспокоенно отозвался оборотень.

—Отследите хедсет и бегом ко мне. Захватите что-нибудь, что бы заменило носилки,и аптечку. Алина сильно пострадала. Нужна твоя помощь, Яр-рин.

— Пятьминут, сэр. Потерпите несколько минут.

Отключивхедсет, Леонардо аккуратно приподнялся на локте, склоняясь к лицу пары.

— Алина,ты слышишь меня?

Еересницы затрепетали, губки приоткрылись, выпуская рваный стон, но глаза Алинане открыла. Из горла оборотня вырывалось рычащее поскуливание. Крепко сжавчелюсти, он ласково, едва касаясь, погладил девушку по щеке, скользнув к слишкомтеплому лбу.

—Тише, я рядом, все будет хорошо.

Улегшисьобратно на землю, прикрыл глаза, успокаивающе поглаживая пару по спутавшимсяволосам, борясь с вновь подступающей яростью. Зверь внутри почти сорвался,неистово желая самолично найти виновных и наказать. Но он не давал ему такогоправа. Сначала пара и ее жизнь, затем все остальное.

Найдут.От него никуда не денутся. Они на его территории. Глупцы, на что тольконадеялись?

ОднакоЛеонардо признавал: если бы не экономка, все могло закончиться куда хуже.Остаточный шлейф дайкини имелся возле библиотеки и на втором этаже, ближе кхозяйской части. Первым делом он кинулся в серверную, увидел греющую ушки пару,а точнее, с каким лицом она восприняла то, что услышала, и внутри всеоборвалось. Даже кабинет толком не закрыл, рванув по призрачному следу пары.

Пружинистыешаги оборотней отвлекли от мрачных мыслей. По обе стороны от его лицаопустились полуобнаженные Флаймы, в нескольких шагах топтался Саит.

—Позвольте, я осмотрю мисс, сэр,— тихо проговорил Ярин, но не подошел слишкомблизко, дожидаясь знака от начальника.

Леонардо,не без внутренней борьбы, коротко кивнул, позволяя.

—Картер, помоги. Мы аккуратно, сэр. Саит, давай сюда матрас.

Фростприсел, помог переложить пару на матрас, послуживший заменой носилок, внимательно наблюдая за действиями Ярина, для точности воткнув когти вземлю.

—Предателя нашли?

Леонардоуловил, как при его словах Саит дернулся и отошел на несколько шагов назад, отягуара повеяло отчаянной виной и опаской. От Картера ― ненавистью излобой. Внимание Ярина же было направлено сугубо на пару, но даже в его эмоцияхпроявилась неприязнь. Леонардо посмотрел в сторону мрачного ягуара, только втот момент замечая его потрепанность. Костюм порван, на скуле синяк, а глазнемного заплыл. Его совсем недавно избили.

— Вчем дело, Ягурин?

— Вышло недоразумение, — едва слышно выдавил ягуар, потирая запястья. — Я дажеподумать не мог, что все получится именно так.

Леонардомолчал, впившись в оборотня требовательным взглядом.

Чертылица Саита заострились, он отвел взгляд, не спеша говорить.

—Ягурин косвенно виноват в произошедшем, — глухо пояснил вместо него Картер. —Двоих виновных мы определили в подвал.

Тяжеловздохнув, Леонардо прикрыл глаза. Он приложил все усилия, чтобы не сорваться ипрямо сейчас не выместить на виновном в том, что случилось с его девочкой, своюярость. Вцепиться когтями в глотку, вырывая, открутить хвост и разодрать начасти, а после обрушить весь имеющийся в его наличии арсенал.

Ноне-е-е-т. Сначала он убедится, что опасность для его предначертанной миновала.Выслушает полною версию событий, а после примет решение с холодной головой.Таков закон Стражей. Закон, который он создал сам. И первый обязан емуследовать.

— Яразочарован, Саит. Обо всем подробно доложите позже.

Повернувшиськ ирбису, Леонардо требовательно поинтересовался:

-Докладывай. Как она?

Глава 20

-Ярин кинул на начальника хмурый нерешительный взор и медленнопроговорил, вместе с тем накладывая на запястье Алины плотную повязку:

-— На первый взгляд, все не так плохо. Трещина в большом пальцеправой ноги. Перелом лучевой кости правой руки, неопасная гематома правогобока. Предполагаю, что самый сильный удар при падении пришелся на правуюсторону.

-Каждое слово ирбиса словно раскаленным прутом жгло груднуюклетку Леонардо, медленно проворачиваясь, чтобы продлить агонию. Ощетинившись,он потер грудь, бросив в сторону побледневшего Саита красноречивый взгляд.Ягурин смиренно опустил голову. Он уже понял, что жестко облажался, и готов былпонести справедливое наказание. Но он и подумать не мог, что все перевернетсятаким образом.

-— Сэр, я могу ввести ей внутривенно стерилайн, но для усилениявоздействия и ускорения заживления благоприятнее всего добавить, какдополнительный компонент, несколько капель вашей крови.

-Леонардо тоже об этом думал. Стерилайн прекрасно стимулировалчеловеческую регенерацию кожного покрова. Добавление крови оборотнической пары,тем более Стражей, многократно увеличивало эффект. Фрост незамедлительноприспустил плащ, протягивая подчиненному руку.

-Флайм с готовностью склонился над ним, набирая немного крови исмешивая с препаратом. Затем над предначертанной руководителя, аккуратно вводярегенератор в вену. Закончив, он отложил использованный шприц и взглянул начасы.

-— Примерно полчаса ― и сыворотка подействует. Помогите,сэр, перевернуть девочку, нужно взглянуть на ее спину.

-Лео молча наклонился к паре, вставая одним коленом на матрас, ипод счет оборотня осторожно перевернул Алину на живот, подложил ладонь подтеплую щеку, морщась от жалобного стона пары, с трудом сдерживая тихое,вырывающееся наружу звериное поскуливание.

-Все хорошо… Я рядом… Все хорошо…

-Ярин приподнял верхнюю одежду, ощупывая позвоночник и плечи.Стоило дотронуться до предплечья Алины, как та сжалась, тяжело задышав.

-— Спокойно, — прошептал оборотень не то девочке, не то себе, нето глухо рыкнувшему Леонардо. — Так, позвоночник не сломан, что очень хорошо. Авот предплечье вывихнуто. Нужно вправить, мистер Фрост. Из физиологическихтравм, на этом все.

-Леонардо сжал зубы и опустил на шею Алины пальцы, находя нужныеточки, но его остановила рука Ярина. Он сочувственно взглянул на руководителя ипокачал головой.

-— Нет, сэр. Девушка должна быть в сознании. Мы обнаружили усволочей антидот, — он многозначительно вздернул брови.

-С губ Фроста сорвался облегченный вздох. То, что его подчиненныенашли нейтрализатор, отличная новость. Байзарин отменяется. Однако и унейтрализатора имеются свои побочные эффекты. Он мрачно посмотрел на пару. Дляприменения нейтрализатора человек должен быть в сознании, находясь поднаблюдением, желательно, чтобы под наблюдением очень близкого человека. В категории:муж, жена, любовники. Поскольку эффект, проявляющийся в побочном действии, чащевсего имел сексуальный характер.

-Леонардо опустил голову, запуская в волосы пятерню. Не так онхотел, чтобы произошло их первое соитие. Не так. А для его девочки ― еепервый раз.

-— Действуй.

-Ярин молча кивнул и опустил руку на предплечье Алины, черезмгновение лес огласил болезненный женский крик и отчаянный рык оборотня.

-— Все-все, — пробормотал ирбис, вытаскивая из чемоданчика ещеодин шприц и ампулу, искоса наблюдая, как руководитель притянул к себе наколени притихшую девушку, осторожно укрывая ее руками в защитном жесте так,словно хотел заслонить от всех невзгод жестокого мира. — Сейчас введемнейтрализатор, и вы сможете забрать ее, сэр. Мне нужно говорить о том, что этуночь…

-— Нет, — хрипло прорычал Леонардо, пугая Ярина и отошедших нанесколько шагов оборотней светящимися трудно сдерживаемой жаждой убийства иусталостью фосфорными глазами. — Довольно мешкать, Ярин.Вводи антидот.

-— Конечно, сэр. Оголите ей плечо. Да, вот так.

-Спустя несколько минут Леонардо вместе с девушкой поднялся наноги.

-— Возвращайтесь в поместье вперед меня и проследите, чтобы никтоэтой ночью не высунул нос из своих комнат. Ягурина в карцер. Готовьтесьпредоставить полный отчет. А ты, — он перевел взгляд на ягуара, — тщательнообдумай, что сказать в свое оправдание.

-Не больше чем через три минуты он остался один с парой на руках.

-Лео прикоснулся лбом ко лбу предначертанной, шепча:

-— Я с тобой, моя хорошая, я с тобой.

-В поместье было тихо и темно. Леонардо поднялся по лестнице иуверенно направился в свою комнату. Не включая свет, уложил забывшуюся сномдевушку на кровать. Быстро скинул одежду, первым делом решая ополоснуться,прежде чем заняться омовением пары и анализом ее состояния. Игнорируя мгновенновозникшее в теле возбуждение, встал под струи едва теплой воды, подставляя лицопод брызги, и напрягся, почуяв движение за спиной.

-Он стремительно обернулся, устремив взор к проему двери. Егозрачки расширились, заслоняя радужку, дыхание сбилось. На пороге, впившись воборотня почерневшими глазами, стояла Алина.

20.1

Алина

Ясловно пребывала в каком-то бреду, слыша как сквозь вату, пропитанную водой,глухие совершенно не различимые разговоры. Тело отчего-то сильно болело и неслушалось, меня знобило холодным ознобом, запястье кололо неприятнымииголочками, во рту было сухо, ломило в висках.

Глазаточно заплыли и не открывались, грудь болела настолько сильно, что было труднодышать. В плече стало особенно больно, изо рта вырвался тихий писк, но больпочти сразу ушла, а по телу разлилась приятная нега, смывающая порядком опостылевшуюболь. Ощущение полета, и меня прижали к твердой грудной клетке с сильностучащим сердцем. Этот стук успокаивал.

Леонардо…

Внос тут же пахнуло морозной мятой, словно этим запахом говоря: «я здесь, стобой, все хорошо», я немного расслабилась и, наверно, уснула.

* **

Распахнувглаза, бездумно уставилась в потолок, не сразу понимая, что меня разбудило.Мысли путались, и было так жарко, что к сухому горлу подкатывала тошнота. Низживота скручивало тянущей, сосущей и как-то знакомой приятно-остройболезненностью.

Стихим стоном приподнявшись, озверело стянула с себя куртку вместе с противнольнущей к телу кофтой, подрагивающими руками, не обращая внимания на легкуюболь в кисти, стянула давящие штаны, сдернула и влажные трусики, с отвращениемспихнула одежду на пол и только после этого облегченно выдохнула.

Междуног было горячо и мокро, разум сводило с ума от дикого, бешеного желаниясделать хоть что-то, чтобы убрать эту стягивающую жилы неприятную тяжестьвнизу.

Сознаниесловно отошло на второй план, обнажая инстинкты. Древние, какие-то звериные. Вголове мелькнула красная лампочка, сигнализируя, что что-то не так, происходитнечто странное, мигнула и тут же пропала.  Рука уже, было, сама потянуласьвниз, как обострившийся слух уловил звуки льющейся воды. Внутри все ощетинилосьи напряглось. Вскинув голову, немигающе уставилась на приоткрытую дверь, ноздризатрепетали, улавливая тонкий запах горькой мяты, на губах расползлась хищнаяухмылка.

Подобравшиськ краю кровати, опустила ступни на гладкий ковер, пошатываясь, направилась всторону манящего запаха. Я осознавала себя как-то странно, необычно. И несказать, что мне это не нравилось. Напротив. Если бы еще унять сводящийвнутренности незнакомый лютый голод. Но я знала, кто мне в этом может помочь. Тот,кто находится за этой хлипкой дверью.

Толкнувдверцу, жадно уставилась на стоявшего ко мне спиной беловолосого мужчину.

Прозрачныестворки душевой кабины ничего не скрывали, открывая вид на широкую спину, ккоторой прилипли потемневшие от воды пряди волос. Облизнувшись, завороженнопроследила за каплями, сбегающими по спине, ягодицам, которые так и хотелоськуснуть, чтобы оставить на них следы своих зубов, опустила взгляд по рельефнымногам к щиколоткам.

Изорта вырвался невольный тихий взбудораженный стон.

—Леонардо…

Ещедо того, как мои губы шепнули его имя, мужчина, точно почувствовав моеприсутствие, стремительно обернулся. Увидел меня в дверях, и его лицо изумленновытянулось, а из рук вывалилась бутылочка. Мои глаза тут же бесстыдно опустилиськ его паху, к щекам прилипла кровь, по внутренней стороне бедра скатиласьвлага.

Та,другая Алина тихо пискнула на краю сознания, забившись в испуганном истеричномприпадке. А я, эта, Алина жмурилась и довольно мурчала. Достоинство мужчиныбыло внушительным. По гладкому стволу к крупной бледной головке стекаликапельки воды, тяжелые яички качнулись, вызывая повышенное слюноотделение ижелание слизнуть хотя бы одну капельку, распробовать на вкус. На моих глазахестество чуть увеличилось, а до слуха донесся растерянный голос.

—Лина? — выдохнул мой мужчина.

Лина-Лина.Ждал кого-то другого, мой хороший?

Леонардовыключил воду и вышел из кабины, радуя мой жадный взор,  обернул мускулистыебедра белоснежным полотенцем.

Этоон зря.

—Как ты себя чувствуешь, девочка? — напряженно поинтересовался он, внимательнооглядывая меня с поджавшихся пальчиков ног до головы, задержал взгляд наплотной повязке кисти и сместил вбок, выискивая нечто, известное только ему и,не находя, немного расслабился.

Лучшевсех. А будет еще лучше, если кое-кто даст попробовать одну интересную штучку.

Мягкоступая, словно кошка, приблизилась к мужчине, и под его изумленно-недоверчивыйвыдох, рванула ненужную тряпку, отбросила ее и опустилась вниз, тут жеобхватывая губами дернувшуюся головку.

—Алина! — рычание вместе со стоном над головой вызвало лишь лукавую улыбку. —Что ты задумала?

Развене видно, милый?

Посасывая,кажется, еще больше увеличившуюся головку, кружила по ней языком, вбирая плотьглубже, доставая до горла и отстраняясь назад, упирая кончик в щеку.

—Что же ты делаешь, девочка. Ты же потом пожалеешь…

Я?Меня разобрал смех. Я уж точно не пожалею.

Незнаю, делала ли я что-то так или не так, в тот момент я об этом совершенно недумала, лакомясь вкусной прохладной плотью, смакуя. Привкус был необычный.Чем-то похожий на мятное с горчинкой мороженое.

Сгромким чмоком выпустила наружу, ведя влажную головку по губам. На макушкуопустилась ладонь, поглаживая, подталкивая, показывая желание хозяинаподрагивающего от нетерпения естества взять глубже, что я с удовольствием исделала, вновь вбирая его в рот, упиваясь гортанными рычащими стонами.

Егопальцы зарылись в волосы, пробежавшись по локонам и оттянули, вынудив выпуститьвкусняшку. Над головой тихо вздохнули, пробормотав ругательство. Растерянноморгнула, а сильные руки вздернули вверх. Тихо всхлипнув, подняла голову,заглянув в строгие потемневшие глаза, на дне которых мелькало мрачное отчаяньеи холодная решимость.

— Яуничтожу их, — сквозь зубы пробормотал он, впиваясь мне в губы. — Завтра ты,возможно, меня возненавидишь… — шептал он сквозь покусывающие поцелуи, сводящиес ума и лишающие воли. — Оттолкнешь. Но сегодня… Сегодня ты будешь моей.

О, да-а-а…

Рывок,меня подхватили под бедра и прижали к ледяной стене, в нежную кожу впилисьпальцы, по телу пробежала предвкушающая судорога, концентрируясь внизу животаогненной лавой. В складки уткнулась головка, плавно толкнулась внутрь, медленнораздвигая тугие мышцы, из груди вырвался всхлип.

— Моядевочка… Моя пара… — ласково шептал он, вновь завладевая губами, скользя внутрирта языком.

Сильноедвижение бедер, стремительный толчок внутри меня ― и перед глазамивспыхнули яркие искры, изо рта вырвался вскрик, заглушаемый коротким укусом вгубу. Лоно пронзила кусачая короткая боль. Слишком плотные ощущения раздиралиизнутри. Его было слишком много. Очень туго. А следующий осторожный толчоквыбил дух.

—М-м-м, — простонала, ударяя пятками в упругие мужские ягодицы, выгибая спину вжелании насадиться глубже. — Леонардо…

Груднаяклетка мужчины завибрировала, изо рта сорвался рык. Почти полностью выйдя, онсильнее толкнулся, ускоряя темп. Каждый ритмичный сильный толчок задевал внутрикакие-то неизвестные ранее точки, на глазах выступили слезы от правильностипроисходящего.

Мневдруг показалось, что вот так должно быть всегда. Он внутри меня. Именно он итолько он.

Леонардо.

Поддавшисьвлиянию чувств, с тихим стоном наклонилась вперед, сильно кусая мужчину в сгибмежду плечом и шеей, клеймя.

Звериноеторжествующее рычание прокатилось по ванной. Толчки стали более яростные,быстрые, приятно болезненные. Пальцы мужчины сильнее впивались в бедра,оставляя черные отметины, спина ударялась об стену, а в раскаленном воздухеразлился металлический будоражащий ноздри запах.

Толчок,еще один, ― и сознание взорвалось острой вспышкой. Тело сковала судорога,мышцы сжались, сдавливая забившегося мужчину внутри. Накатила такая усталаянега, что я, рвано выдохнув, обмякла в его руках, прикрывая глаза. Леонардо, впоследний раз с рыком толкнувшись, замер, обнимая.

Дальшепроисходящее помнила с трудом. Немного постояв на месте, мужчина вместе со мнойвлез в ванну, и тщательно обмыв, завернул в полотенце, а после уложил накровать. Проваливаясь в сон, чувствовала, что он не ушел, остался, но лег вотдалении. Это не понравилось от слова совсем. Подкатившись к мужчине под бок,для верности закинула на его живот ногу, слышала судорожный удивленный вздох игладящее прикосновение к конечности, и только после этого, удовлетворенновздохнув, позволила себе уснуть.

* * *

Медленнопоглаживая спящую девушку, Леонардо остекленело смотрел в ее спокойное лицо.Внутри него бушевал ядовитый взрывоопасный смерч. Еще всего несколько минутназад он видел в ее подернутых дымкой наслажденияглазах искорки обожания,восторга и удовлетворения, направленные на него. Завтра с вероятностьювосемьдесят процентов он увидит в них ненависть, презрение и отвращение к немуи к себе.

Еголадонь на бедре девушки сжалась. Зверь внутри тихонько жалобно заскулил,призывая человеческую половину сделать хоть что-то, чтобы этого не случилось.

Ночто?

Принестией на подносе головы виновных? Опуститься перед ней на колени, умоляя, чтобы неотторгала? Перестрелять всех ее обидчиков? Приползти на пузе? Разумеется,Леонардо мог выполнить все, любую ее прихоть. Но в этом не было смысла. Еслиженщина решает уйти, оттолкнуть, она это сделает, чтобы ты ей ни пообещал.Леонардо это знал, и тем тяжелее было у него в груди.

Прикоснулсяко лбу девочки губами, кончиками пальцев провел по медленно, но верноисчезающим отметинам на нежной коже, легонько погладил уже затянувшиесяцарапины и заботливо прикрыл обнаженные плечики одеялом, нехотя вставая спостели.

Надевмягкие домашние штаны, оборотень, как был полуобнаженный и босиком, вышел за дверь,закрывая комнату на кодовый ключ. Вызвал по хедесету братьев, направился вкабинет, собираясь разобраться с возникшей проблемой и наказать тех, кто этогозаслуживает.

ВзъерошенныеФлаймы пришли спустя несколько минут. И, представ перед очами руководителя,напряженно застыли.

Расслабленнооткинувшись в кресле, Фрост властно приказал:

—Рассказывайте. Кто?

Братьяпереглянулись. Ответил Картер:

—Эримосы.

—Причина? Быстро, кротко и по существу.

Флаймыповедали: опросив прислугу, они выяснили, что именно Эримосы пренебрежительноотзывались о мисс Калистовой. Подозрение подтвердилось, когда в комнате КивыЭримоса нашли остатки дайкини и хорошо припрятанные ампулы нейтрализатора.Скрутив пытавшегося сбежать Киву и его напуганную сестру, Флаймы их допросили. Однакопоскольку те поначалу играли в молчанку, пришлось применить силу. Первой пытокне выдержала предательница, со слезами рассказав, что под давлением их бывшегоглавы рода хотели лишь напугать девчонку, которую привез господин, а после тогокак она уберется с дороги, окрутить Леонардо и выйти за него замуж, ведь онистолько этого ждали. А тут, на их радость, хозяин наконец приехал в поместье,но! Не один! Что немного подпортило планы отступникам. Убивать или вредить онине желали, хоть их глава и настаивал на этом.

— Мызаписали допрос, сэр, — произнес Ярин, кладя на стол начальника флешку.

НоЛеонардо она не требовалась. Он уже вывел на экран монитора запись, нажал навоспроизведение и отмотал на момент признания.

Вкабинете раздался дрожащий, захлебывающийся рыданиями женский голос:

— Мыне собирались ее убивать, ясно? Не собирались! Зачем? Мы всего лишь хотели,чтобы она ушла с дороги. Я! Я должна была стать миссис Фрост, а не она! Кто онатакая? Всего лишь жалкая человечка! Так не должно быть! Чистота крови, вот чтоважно! А что она могла дать? Подумаешь, сильные котята! Я тоже могу! Если бы неполучилось ее убрать, или появились слабые котята, так ничего. Котят можно былобы уничтожить, как делали наши предки, а девчонка стала бы релайдом и нарожалахоть десять! И вся проблема! Ай, отпустите! Мне больно! Нет, нет!

Остановивзапись, Леонардо брезгливо поморщился, опуская взгляд на ладонь.

— Чтож, картина событий ясна. Предполагаю, Лукинда услышала наш с Ягурином разговори, правильно его понимая, подговорила брата действовать, сам же Саит, вероятнеевсего, надеялся, что Алина услышит разговор об оборотнях и начнет разбираться.

Фростпостучал кончиками пальцев по столу, отводя взгляд от застывшего экрана набратьев.

— Еслибы не действие дайкини, зная характер Лины, его замысел мог осуществиться. Всебы обернулось по-другому.

—Возможно, сэр. А может, ситуация повторилась. Я считаю, что, как назвал Ягуринсвою практику: шоковая терапия, в данном случае была не оправдана.

Леонардосогласно кивнул.

Онвообще ненавидел, когда кто-то смел лезть в его дела, обычно жестоко за этонаказывая.

Вздохнув,Фрост отослал братьев и вошел в серверную, задавая голосовые команды выводаизображения Эримосов на экран. Ироскандер нашел их двоих в одном из карцеровспящими.

Насекунду прикрыв глаза, оборотень покачал головой. Предательство абсолютновсегда каралось лишь одним способом — устранением. Каждый сам делает свой выборкасательно жизни. Однако те, кто сознательно перешел в его род, знали, что ихжизни в его руках — Стража.

—Ликвидировать объекты под кодовыми номерами F3112 и F3113.

—Подтвердите команду ликвидации объектов F3112 и F3113.

Несколькосекунд он внимательно смотрел на изможденных пытками Эримосов, затем положилладонь на панель, равнодушно отвечая:

—Подтверждаю.

Телапредателей выгнулись, изо рта вырвались тихие всхрипы, и через секунду ихжизнедеятельность прекратилась. Завтра их останки транспортируют главе бывшегорода. Для Ягурина Леонардо также обдумал наказание, отослав Дину распоряжениена его счет.

—Вывести на экран квадрат С 1. Блок СП.

Напанели появилось изображение его спальни. Алина все так же спокойно спала в егопостели, после того как он ее покинул, она притянула к себе его подушку,уткнувшись в нее носиком. На лице Лео появилась нежная улыбка.

Егодевочка. Больше никто не посмеет ее обидеть. Никто и никогда.

—Диагностика жизненных функций объекта под кодом FAM – ZA.

Ироскандервывел на экран показатели, и тугая пружина в груди Леонардо разжалась. Тело Алиныбыло на девяносто девять и девять процентов здорово.

Лео насекунду усомнился: а точно ли его пара чистокровный человек? Настолько быстраярегенерация от препарата даже с его кровью ― как минимум странно, какмаксимум противоестественно.

Алинадолжна была прийти в норму не раньше чем через несколько дней, и то, вероятно,пришлось бы повторить дозу укола регенератора.

Этотмомент нужно будет более тщательно проверить. Для самого Фроста никакой роли неиграло, кто его предначертанная. Человек или оборотень, да хоть единорог, онаего. И только это главное. Но любопытство и инстинкты Стража брали свое, требуяпроверить.

Онпроверит, но это будет позже. А сейчас Леонардо требовалось немного поработать,переговорить с Адрианом и Дином, отправить к последнему Ягурина наперевоспитание и еще очень много дел, все что угодно, чтобы не возвращатьсяраньше времени к паре и не поддаваться соблазну взять ее вновь. Вряд ли онаобрадуется.

Глава 21

Раноутром в поместье прибыл Дин, чтобы забрать ягуара в бункер. С ним Леонардо ужеуспел поговорить.

Саитне пытался оправдывать свой проступок, заявляя, что все сделал правильно.

— Вывокруг друг друга еще полгода бы круги наяривали, — хмуро бросил Ягурин, преждечем сесть в машину Картена. — Не думаю, что твоему роду стало бы легче, если быих Страж тронулся рассудком от незакрепленной связи.

Нестало бы, да. С этим Леонардо был согласен, но в ответ оборотню так и ничего несказал, молча наблюдая, как удаляется машина. Вероятно, ягуар был в чем-топрав, но оставить его без наказания за своеволие Страж не мог, для негоподобное являлось противоестественным.

Вособенности, когда последствия проступка затрагивали безопасность его родных.

На хедсетпоступил звонок.

Леонардопоморщился. Еще не увидев имя звонившего, он уже знал, кто пытается с нимсвязаться. Илария и племянники оборвали ему уже весь телефон, пытаясь понять,что у него там происходит.

—Слушаю, Илария.

—Дядя Лео! — возмущенно воскликнула Лара, предначертанная Айсара Фроста и посовместительству та еще заноза в хвосте. — Уже больше трех часов с Айсаромдозвониться до вас не можем! Имейте совесть, мистер Леонардо Фрост и объяснитеуже, в конце концов, нормальным палонесским языком, что у вас там с Алиной-то?

Леонардотепло улыбнулся. Лара всегда его умиляла. Непосредственная, живая, наивная имягкая.

Полнаяпротивоположность прагматичной Лене Медведевой, паре Бернара. Однако каждая изних подходила племянникам как недостающих кусочек пазла. Как подходила ему егоЛина. Удивительный по своей природе факт.

— САлиной все в порядке. Она еще спит, Лара.

—Да-а-а-а? А что было-то? Ой, кстати, а где она там у вас спит?

— Впостели, Лара, — с тихим смешком ответил Фрост, переводя взгляд на окна своейспальни.

— А,ой! Все-таки приперли ее лапой к кровати и заставили отдавать долг, да, дядяЛео? Вот так я и знала! Ну, а что, давно пора. Блин, а она, небось, сноваумудрилась сбежать, да? Дядя Лео, — в голосе Лары появились укоряющие нотки. —Всему вас надо учить. Книжки ей, что ли, какие про оборотней подкинули, преждечем своей мохнатой лапой давить. Про любовь там. Ну, вы поняли. Глядишь, самабы… приползла.

—Лара! — послышался глухой рык Айсара. — Снова ты о своих фэнтези, да? Когда тыуже уймешься? Я тебя о чем предупреждал? А ну, иди сюда!

—Ой, — тихо пискнула Илария. — Все, дядя Лео, мне, кажется, пора бежать.

—Беги-беги, — хохотал Лео, слыша смеющиеся повизгивания пары племянника и еговзбешенное рычание.

—Ай, Айсар, не по попе же!

—Именно по ней!

—Ай! Все, дядя Лео, пока. Ай! Нет! Верни книгу на место, плохой котик! Ну,Айса-а-ар! Так нечестно!

—Честно! — рыкнул племянник, явно отбирая у предначертанной смартфон. — Лео, увас там все хорошо? Ага, ага. Отлично. Мы тебе потом перезвоним. Лара! Кудапобежала, засранка малая?! Подушка тебе не поможет! Не поможет, сказал!

Ещенесколько минут постояв на крыльце, Леонардо стер широкую улыбку и вернулся всерверную. Первым делом задал команду переключения на его комнату, вместе с темпросматривая импульсные точки других подконтрольных, а когда перевел взгляд наотобразившееся изображение спальни, дыхание оборотня на миг перехватило: егопредначертанная уже проснулась.

Оставивироскандер работать в автономном режиме, Леонардо освежился в душе и все жеотправился к ней. Прятать голову в песок было ниже его достоинства.

21.1

Алина

Иногдабывают такие сны, из которых совершенно не хочешь выплывать. Не желаешь, чтобысон заканчивался, цепляешься за сновидение кончиками пальцев. Делаешь рывок иглоток воздуха в попытке удержаться в нем, крепко жмуришься, пытаясь вернуться,и очень расстраиваешься, когда это не удается и ты все-таки просыпаешься,вздыхаешь и грустно улыбаешься.

Мнеснился именно такой сон. Немного сумбурный, немного печальный и где-то дажестрашный, но тем не менее прекрасный.

Неоткрывая глаз, тихо вздохнула, перевернулась на живот, уткнулась носом вподушку, стараясь удержать в памяти то, что мне приснилось, понимая, что ещенесколько часов ― и сон забудется, превратившись в дымок.

Изгорла вырвался хрип смеха вперемешку со стоном. Мне приснилось, что я узнала обоборотнях, якобы они реальны. Ой, не могу! А спринтерский забег по лесу, звонокЛаре и падение с высоты. Болезненное падение и опять-таки крайне реальное.М-да, и откуда у меня такие фантазии? Надо же, оборотни.

Но вследующий момент перед глазами промелькнул очередной обрывок сна. На лицонабежала стыдливая краска. Бедный мистер Фрост, во сне я его, кажется,немножечко изнасиловала. А какое было у него лицо. Обалделое, недоверчивое. Надбеловолосой головой так и мигали красные знаки вопроса: «что, блин,происходит?»А эти сладкие глухие рыки, когда я… Ой.

Щекамстало горячо. В груди потяжелело от досады и разочарования.

Иэто все приснилась мне. Святой обиженной невинности, да. Той, которая с самогознакомства наигранно кривилась от «ненависти», злясь на себя за то, чтонедоступный мужчина так запал в душу, и на него за то, что пожелал всего лишьсделать игрушкой.

Совестьехидно оскалилась, покачав пальчиком:

«Грешок,Лина, грешок».

—А-ха-ха-ха. Ой, звезде-е-ец! Му-ха-ха-ха...

Согнувшисьот сотрясающего тело истеричного хохота, тут же поморщилась от пронзившей низживота кусающей вспышки. Стоп… Мышцы внизу живота действительно как-то странноныли, между ног немножечко неприятно саднило.

Осторожноприсев, с изумлением проследила за сползающим одеялом, вытаращилась на своенапрочь обнаженное тело, зависая на уже побледневших темных отметинах набедрах. Завороженно прикоснулась к отпечаткам, немного надавливая, тихоойкнула, ощутив вполне реальную тупую легкую боль. Перевела ошалелый взгляд назапястье, глупо хлопая ресницами, рассматривала эластичный бинт. Только послеэтого огляделась и заметила, что вообще нахожусь не в своей комнате.

—А-ха-х. А-ха-х. Ик. Твою мать! — вырвался наружу всхлип, по спине пробежалсябудоражащий холодок. — Это что, было на самом деле?! Ничего себе у нас свиданиевышло.

Итут дверь бесшумно распахнулась, и в комнату вошел он.

Леонардо.

Машинальнонатянула оделяло до подбородка, обалдело наблюдая, как мужчина спокойно закрылдверь и плавной, пружинистой походкой, что я даже залюбовалась, направился вмою сторону.

Дыханиесбилось от восхищения. Какой же он все-таки шикарный и все такой же холоднонедоступный. Черные строгие брюки красиво обтягивали мускулистые ноги,белоснежная рубашка, заправленная в штаны, делала его кожу еще более бледной,что только лишь добавляло таинственности его облику. Кожаный жилет поверхрубашки и привычно собранные в хвост передние пряди волос. Между ног сталовлажно, щекам ― вновь горячо.

Тяжелосглотнув набежавшую слюну, пролепетала:

—Д-доброе утро.

Леонардоприсел на край кровати и внимательно посмотрел на меня, словно что-товыискивая, поджатые в одну линию бледно-розовые губы разомкнулись.

—Как ты себя чувствуешь, Алина?

Неопределеннопожала плечами. Я еще сама не поняла, как себя чувствую. В душе после осознанияцарил жуткий раздрай. При попытке анализа меня кидало то в полнейший ужас, дожелания забиться под кровать, то в восхищение. То в восхищенный ужас отпонимания, что я, кажется, лишилась невинности с мифическим существом. Ой.

Ох,млять!

—Мистер Фрост, а то что мы с вами… Ну… Это… — сглотнув, опустила глаза, ощущая,как краска стыда заливает с ног до головы.

—Алина, посмотри на меня, — ровно приказал он.

Несмелоподняла голову, не смея ослушаться, окунулась в потемневшую льдистую гладь.

—То, что с тобой произошло, не твое желание. Это побочное проявление действияпрепарата. Однако виновники уже понесли наказание, тебе более ничего неугрожает.

Ну,что-то такое я и предполагала.

— Я…сожалею, что все вышло таким образом.

Менясловно ударили по лицу. Дернувшись как от пощечины, недоверчиво уставилась намужчину, кусая губы.

Он…что? Сожалеет? Он, правда, так сказал? Внутри все неприятно сжалось.

—Значит, сожалеете? — выдавила, смотря куда угодно, но не на мужчину. Оборотня,или кто он там? Оборотень вроде. Большая мохнатая кошка. Точнее, кот. В это ещетрудно было поверить, да и не до того. Меня раздирало от накатившей злости.

Посмотритена него! Видите ли, он сожалеет! Капец! Дальше падать некуда. Лишитьсяневинности с тем, кого кажется любишь, и кто не хотел меня. Просто прекрасно,блин! Только я могла так опуститься.

Наглаза набежали злые слезы. Внутри было больно, очень. Словно в сердце пырнулираскаленным ножом, медленно проворачивая, чтобы продлить агонию и полюбоватьсятрепыханием жертвы.

—Уходите, мистер Фрост, пожалуйста, — процедила сквозь зубы, стараясь сдержатьрвущиеся наружу рыдания. — Просто уходите!

Ядумала, надеялась, что он встанет и уберется, оставив меня одну, позволиввылить на подушку, пахнущую горькой мятой, всю свою боль, но нет. Он этого несделал. Вместо этого мужчина неуловимо быстро оказался рядом, а в следующуюсекунду я уже была прижата щекой к его рубашке, инстинктивно цепляясь пальцамиза жилет.

—Алина… Девочка моя.

* * *

Еслибы Леонардо не почувствовал ее боль, он действительно бы ушел, полагая, что егопредначертанная, как он боялся, не желает его видеть и знать, испугавшисьправды. Но он ощутил ее обиду как свою. Направленная не на обидчиков и на него,а на то, что она решила, что он сожалеет о ночи. Что он ее не хотел. Но этобыло не так. В корне неверное суждение.

Прижавпару к груди, зарылся носом в ее волосы, глубоко вдыхая манящий запах.

— Тынеправильно меня поняла, Лина. Я сожалел о том, что позволил с тобой такомуслучиться, что на тебя напали в моем доме. Что ты серьезно пострадала,понимаешь?

Девочказамерла, прислушиваясь к его словам и, немного помолчав, несмело кивнула,поднимая голову и заглядывая ему в лицо, позволяя окунуться в ореховые омуты.

— Правда?

—Правда. Чистая правда, Лина. Эта ночь была особенной для меня и многое значит,жалею лишь об одном: что ты не давала на нее свое согласие.

Алинапожала плечом, вдруг искренне улыбнувшись.

— Акто сказал, что я не хотела? Да и принужденной, по моим воспоминаниям, менятрудно назвать. Но да, согласна. Свиданьице у нас с вами, мистер Фрост,выдалось то еще.

Прислушавшиськ ее эмоциям, Лео изумленно уставился на пару, в глазах которой мелькнулилукавые огоньки. Вот оно как, значит. Его маленькая чертовка оказалась плохойдевочкой.

— Акстати, кто и зачем это сделал? Меня что, хотели убить?

Леонардотряхнул головой, прогоняя шаловливые мыслишки.

— Нет,не убить, — с рычанием ответил ей, проводя носом по гладкой шее и неудержавшись, легонько прикусил кожу. — Я тебе потом… расскажу.

Вответ девушка судорожно вздохнула, промычав нечто неразборчивое, и теснееприжалась к нему, запуская пальчики в его волосы, стягивая резинку.

[Hurts– Illuminated]

Небрежноубрав упавшие на лицо волосы, оборотень пробрался рукой под одеяло, мягко, нонастойчиво раздвигая бедра и нежно проводя пальцами по влажным складочкам.

—Здесь болит, Лина?

—Не-е-ет, — выдохнула она, хватая ртом воздух, выгибаясь в его руках.

— Аесли вот так?

Оносторожно толкнулся внутрь пальцем, погладив стеночки, зорко отслеживая на лицепары мельчайшее проявление негативных эмоций, прислушиваясь к ее ощущениям, иулыбнулся отсутствию боли и уже более уверенно толкнулся двумя.

— Тыговорил, что не жалел о ночи, а я почти не помню ее, одни обрывки,— прерывистопробормотала Лина, наигранно обиженно поджимая губки, вместе с тем стягивая снего жилет. — Покажи мне.

— Судовольствием, моя хорошая, — промурлыкал оборотень, потирая набухший клитор,собрал влагу и под шокированным взглядом предначертанной облизнул пальцы,слизывая с них сок, жмурясь от наслаждения.

Линатихо застонала, от нее повеяло стыдливостью и волной возбуждения. Довольноулыбнувшись, Леонардо рывком уложил девушку, плавно опустился с кровати наколени и, широко разведя ножки, нырнул между бедер, проводя языком вдольскладочек и под громкий стон Лины вторгаясь внутрь языком. Спустя несколькодвижений пара забилась под ним, радуя его слух и слух довольно урчавшего зверясладкими протяжными стонами.

—Леонардо…

— Да,моя хорошая? — лениво вылизывая складочки, пробормотал он.

— Хочуеще! — капризно захныкала она, дернув его за волосы.

Зверьвнутри торжествующе муркнул, Лео, быстро скинув одежду, коварно улыбнулся,одним движением перевернул пискнувшую девушку на животик, придавливая ее своимвесом, подрагивающий от нетерпения член уткнулся во вход. Переплетя свои пальцыс пальчиками пары, Леонардо сделал первый толчок, с глухим рычащим стономмедленно входя внутрь, туда, где жарко, горячо.

Синхронныйблаженный стон прокатился по комнате.

Ритмичновходя в пару, Леонардо чувствовал себя наконец цельным. Происходящее былонастолько правильным и верным, что в душе матерого оборотня все плавилось отнежности к единственной для него.

Сделавособенно глубокий толчок, осторожно вцепился в плечо предначертанной, слегкаприкусывая. Лоно пары сократилось, сжимая его, и оборотень с рыком излился,вдавливаясь в пару, жмурясь от забегавших перед глазами черных мушек.

Черезнесколько минут придя в себя, оборотень вместе с девушкой перевернулся,укладывая обмякшую Алину на плечо.

— Какты? Я не сделал тебе больно? — тихо спросил, укрывая пару одеялом. Ончувствовал, что нет, ей было хорошо, но не мог не поинтересоваться.

— Нет,— пробормотала она, потершись щекой о его плечо. — Мне хорошо. Так хорошо, чтоплакать хочется. Едва себя сдерживаю.

Леонардо,услышав о слезах предначертанной, инстинктивно напрягся, тут же заставляя себярасслабиться.

— Еслихочется, то поплачь. Людям вредно держать эмоции в себе.

Алинаусмехнулась.

— Аоборотням? Черт! До сих пор поверить не могу, что рядом со мной лежитоборотень. Звездец просто.

—Алина, — укоризненно протянул Леонардо, смешливо фыркнув.

— Ну,а что, Алина-то? Сам представь меня на своем месте. Я просто пока стараюсь обэтом всем, — она потрясла в воздухе руками.Ее взгляд упал на бинт. —Лишний раз не думать. Слушай, я вчера все-таки упала, да?

— Да.

Леонардопоймал руку девушки, прикасаясь к бинту губами.

— Нопочему тогда у меня ничего особо не болит?

Леонардовздохнул, подбирая слова.

—Регенерационная сыворотка с добавлением моей крови позволила ускорить процессзаживления травм.

— Ого.Понятно.

Онанемного помолчала, а Леонардо уже внутренне готовился к следующим вопросамсвоей любопытной пары.

— Апочему именно твоей крови?

Ирбисв сознании смешливо муркнул.

—Давай, я тебе немного позже поясню, хорошо?

Алинабросила на него задумчивый взгляд и кивнула.

—Ладно. Но я словила тебя на слове! Заодно и о таких, как вы, расскажешь, ладно?Ну, как появились, почему, и так далее.

«Мур-ха-ха-ха,— посмеивался зверь. — Потрясающий вопрос, откуда появились. Мур-ха-ха-ха».

«Уймись».

—Конечно, — вместе с тем серьезно кивнул Леонардо. — Но, согласно историческимданным, мы всегда здесь были, существуя рядом с людьми.

— Да?Капец. Но почему вы не заявляли о себе? Думаю, со временем люди привыкли искрываться не нужно было бы.

— Мыне скрываемся. Но и да, не заявляем о себе. К сожалению, люди слишком боятсянепохожих на них. Более сильных. Со временем такое соседство могло вылиться ввойны и стычки.

— А,дележка власти?

—Что-то в этом духе. Нам это не нужно. К тому же, тех людей, кто о нас знает,вполне достаточно.

Алинавстрепенулась.

—Точно! А почему те, кто знает, молчат? Это странно.

—Ничего странного, — он легонько щелкнул ее по носику. — Ты обо всем узнаешь.

Егопара согласно кивнула, обдумывая его слова, и через некоторое время вновьвскинула подбородок, хитро поглядывая на оборотня.

—Леонардо, а сколько тебе лет?

Фростнапрягся. Переместил взгляд на часы и нарочито бодро произнес, аккуратноотстраняя насупившуюся пару и вставая с постели:

—Кстати, уже давно пора завтракать. И свяжись с Иларией, она переживает.

Алинасела на кровати, скрестила руки на груди и подозрительно прищурилась,требовательно протянув:

—Леонардо-о-о!

Оборотеньпослал ей широкую, таинственную улыбку и под возмущенный возглас девушки быстренькоретировался в ванную, сожалея, что не довелось утянуть девушку в душ вместе сним. Но она человек, а такие нагрузки для ее организма не рекомендованы.

Глава 22

Алина

[Двамесяца спустя]

Широкоулыбаясь, подглядывала из окна кабинета за резвящимися в парке оборотнями илюдьми. На дворе стояла зима, канун Нового года. Прекрасное время. Запахмандаринов, хвои и корицы, горячего терпкого глинтвейна с пряной гвоздикой,предвкушение чуда, а за окном, покрытым причудливыми узорами, падающий мягкимибольшими хлопьями снег.

Волшебство!Самое настоящее волшебство.

Вчесть наступающих праздников и Нового года Леонардо объявил выходные, иобрадованные такими событиями служащие с самого утра вывалились на улицуукрашать елки разноцветными игрушками, дом ― огоньками и новогоднимискульптурами, вырезать снежинки, в общем, наводить красоту.

Счастливовыдохнула, обхватила пальцами теплую кружку и сделала маленький глоточек,наблюдая, как раскрасневшаяся от мороза Мадлен и еще несколько девушек лепилималеньких снеговичков, не всегда успевая прогибаться и уклоняться от летящих вих сторону снежных снарядов, вылепленных веселящимися мужчинами.

Едване подавилась глинтвейном от смеха, когда Лиам высунулся из снежной крепости,запулил снежком в Мадлен, в это время нагнувшуюся к снеговичку с маленькойморковкой, и попал ей прямо в попу.

Экономкаиспуганно дернулась и, медленно выпрямившись, сжала руки в кулачки,поворачиваясь в сторону усмехающегося во все тридцать два водителя. Смешнопоправив шапочку, женщина мило улыбнулась и, аккуратно подхватив снеговика,направилась к тут же спрятавшемуся оборотню. Только, ввиду комплекции Лиама,его макушка со встопорщенными кофейного оттенка волосами так и осталась торчатьиз-за снежной стены.

Приблизившиськ крепости, Мадлен с гордым видом опустила снеговика на голову обидчику и,посчитав мстю выполненной, показательно отряхнула ладони, довольноразулыбавшись.

—Ах-ах-ха-ха-ха, — хохотала, уцепившись руками за подоконник. — Так ему! Мадленчемпион! Ах-ах-ха-хах.

Экономка,словно услышав или почуяв стороннего наблюдателя в моем лице, хоть я теперьзнала, что оборотнем женщина не была, посмотрела прямо на окна кабинета и,заметив мою смеющуюся моську, смутилась.

Улыбнувшисьей, показала два больших пальца, переводя взгляд на играющих в догонялкиирбисов. Все-таки удивительные существа оборотни. Появившиеся из-за деревьевволк и волчица прилегли у елей, издалека с интересом наблюдая за творившимсябезобразием

Абратья Флаймы…

Картерв ипостаси лиса заинтересованно поглядывал на забавляющуюся в снегу недалеко отнего рыжую оборотницу-лисичку, а к нему со спины тихонько подкрадывался Ярин.

Предвкушаяпотеху, замерла и даже на всякий случай затаила дыхание, следя за тем, какирбис, плюхнувшись на пузо, подполз ближе и, выгнув спину, вильнув пушистойпопой, цапнул лиса за подметающий снег хвост.

Неожидавший такого коварства черный лис высоко подпрыгнул в воздухе, резкоповорачиваясь, ошалело вытаращился на удирающего со всех лап Ярина. Рассерженнонахохлившись, он уже было кинулся вдогонку, чтобы отомстить за поруганнуючесть, то есть, хвост, но тут Ярин обернулся, вместе с тем меняя траекторию, незамечая, что по курсу дерево, и на всех парах врезался в дуб. Завалившись набок, оборотень обалдело захлопал глазами, а сверху на его нос приземлился снег.Картер повалился на спину, смешно завозил в воздухелапами, и я тоже невыдержала, громко расхохоталась.

—У-ха-хах-ха-хах, — согнувшись пополам, рыдала, утирая слезы смеха. —А-ха-ха-ха-ха-ха-ха. Ой, капее-е-ец! А-ха-ха-ха-ха-ха-х...

—Веселишься, моя хорошая? — вкрадчиво поинтересовались над головой, сильные рукиобвили талию, обнимая. Еще несколько раз хихикнув, откинулась на плечо, веселокивая.

—Веселюсь. Они такие смешные и очень милые. Знаешь, я впервые чувствую себя насвоем месте. Как будто за долгое время обрела дом и семью. Настоящую.

Повернувшисьв кольце надежных рук моего зверя, уткнулась носом в обнаженную грудь,прикрытую кожаным жилетом, глубоко вдыхая в легкие любимый запах. В ноздризабился тонкий аромат горькой мяты, пороха и металла.

—Так и есть, моя хорошая, так и есть.

Счастливовыдохнув, поводила носом по твердой грудной клетке, прижимаясь к прохладнойкоже щекой, губы дрогнули в хитрой улыбке. Состроив на лице невинное выражение,пробормотала:

— Тысегодня рано. Я думала, только к ужину приедешь.

—Сегодня справились раньше, — тихо ответил мужчина, пробираясь ладонью под юбку,задержал кончики пальцев на резинке чулок, скользнул туда, где все уже быловлажно. — И я успел очень соскучиться.

—М-м-м, — выдохнула со стоном, зарываясь пальчиками в волосы Леонардо, ширераздвигая ножки, открывая больший доступ для маневров.

—Моя порочная девочка сегодня забыла надеть трусики, — проникновенно прошепталмужчина, мягко толкаясь пальцем внутрь.

—Твоя порочная девочка… очень ждала своего коварногогосподина, — рвано выдохнула, привычно стаскивая непослушными рукамижилет, откидывая его в сторону

— Каккрасиво и правильно звучит, — довольно рыкнул Леонардо, поднимая мойподбородок, впиваясь губами в приоткрытый в выдохе рот.

Внутрьтолкнулось уже два пальца, большой потер набухшую горошинку, выбивая из моегогорла гортанный стон и искры перед глазами. Жаркий, горячий поцелуй с привкусомглинтвейна дурманил голову, заставляя напрочь забыть обо всем. Да и ни о чемдумать не хотелось. Хотелось лишь ощущать под пальцами тело моего мужчины,упиваться его запахом, с головой окунаясь в щедрые ласки.

Тихохихикнула от того, как Леонардо нетерпеливо стянул с меня юбку, легонькохлопнув по обнаженным ягодицам и почти не разрывая поцелуя, смел со столабумаги, оттолкнул кресло и, подхватив меня под берда, посадил на прохладныйстол.

В лономощно без предупреждения толкнулась крупная головка, на контрасте медленнораздвигая стеночки.

Широкораспахнув глаза, опустила голову, с судорожными вздохами наблюдая, какдостоинство мужчины размеренными толчками входит в лоно. От этого вида по кожепробежались мурашки, внизу живота сладко потянуло.

Леонардопорочно усмехнулся и мягко надавил ладонью на солнечное сплетение, заставляяоткинуться на спину, вместе с этим особенно глубоко толкнувшись, ударяясьяичками об попку и впиваясь пальцами в косточки бедер, задал быстрый, на граниболи и наслаждения, ритм до черных мушек перед глазами.

Покабинету разнеслись звонкие звуки шлепков, стонов, звериного рычания и запахвозбуждения, в котором преобладали металлические нотки с примесью горькой мяты,лишь усиливаясь с каждым размеренным сильным толчком.

22.1

* **

—Вот это марафон, — с удовлетворенным вздохом пробормотала, стягивая спутанныеволосы в гульку, вместе с тем устало пытаясь сползти с естества рыкнувшегомужчины.

Ключевоеслово – попыталась. Уползти мне не дали, коварно ухватили за талию и притянулиобратно, усаживая на колени.

Сподозрением зыркнула на довольного мужчину, откинувшегося на спинку только лишьчудом не сломавшегося под нами кресла, куда мы переместились со стола, ―хотя куда мы там только не перемещались ― и лукаво поглядывающего на меняиз-под ресниц. Его наглая конечность поползла по ноге, ненавязчиво раздвигаяножки и опускаясь на холмик лона.

—Даже и не думайте, мистер Леонардо Маккери Фрост! — вяло погрозила пальчикомперед его носом. — Сейчас я ни на что не способна! Совсем уже... залюбил.

Оборотеньнасмешливо фыркнул, руку не убрал, мягко поглаживая.

—Так уж и ни на что?

Притворносвела брови к переносице, сердито засопев. Леонардо вскинул брови и, сделаввид, что ненадолго задумался, покладисто кивнул.

—Хорошо, девочка моя. Продолжим ночью.

Возмущенноокруглила глаза, надувшись, хотя внутри все затрепетало от предвкушения.

— Ахты! Да ты… Кот ненасытный! — буркнула, под тихий смех Леонардо легонько шлепнувего по плечу. Привалившись к его груди, со вздохом оглядела развороченныйкабинет, немного помятые бумаги на полу и карандаши. Хорошо, что хоть техникане пострадала. И то, лишь моими молитвами.

— Нерасстраивайся, Мадлен наведет порядок.

— УМадлен, между прочим, дорогой мой, выходной. Сам сказал – праздничные выходные.

—«Дорогой мой», мне нравится, — сощурившись, протянул невозможный мужчина.—Сегодня ты решила завалить меня комплиментами?

Ясмутилась. За два стремительно прошедших месяца Лео я называла только по имени,и сейчас отчего-то за это немного стало стыдно.

— Неиздевайся, а. Лучше помоги прибрать кабинет.

— Флаймыприберут, — сориентировался он. — Братья решили ухлестнуть за одной девочкой, ина фоне этого у них слишком часто происходят стычки, а как говорят дистинологи— общее дело сближает.

Дистинологи…М-да. Не так давно узнала, что в мире оборотней есть такие вот специалисты.Этакие психологи по семейным отношениям предначертанных. Ввиду недавних событийя к этим врачам относилась скептично.

Фанатики недоделанные.

—Ого, а я не замечала, — удивилась, помогая открыть дверь ванной. —Наверняка та рыжая лисичка, да? Видела их игрища сегодня в окно. А-ха-хах-х. Тыбы видел, что вытворил Ярин. А-ха-ха-ха.

—Могу представить. Вот и спустят энергию в мирное русло. А нам с тобой последуша предлагаю поужинать.

—Ладно, ладно, ты прав. Стоп, что? Но до ужина еще далеко.

— Вресторации. Как раз к ужину доберемся. Сегодня хочу отвезти тебя в особенноеместо.

—Серьезно?

—Серьезно.

— Заинтриговал!— радостно подпрыгнула, с обожанием посмотрев на обнажившегося мужчину,облизнула губы и отвернулась, чтобы не поддаться сиюминутному желанию и необлизнуть вдруг кое-что другое, покачивающееся такое, бархатистое.

Заметила,как Леонардо вскинул голову и прикоснулся к уху, нажимая на хедсет. По поводуэтого устройства я была почти права: если по простому, то хедсет – гарнитура длядистанционной связи, но с более широкими функциями.

—Подожди минутку, мне нужно ответить, — попросил он. — Раздевайся пока.

Кивнула, струдом отводя взгляд от яичек и мужского естества.

Леонардоповернулся спиной, и я тут же прилипла глазами к шикарной заднице.

«Нет,он точно издевается», — мысленно простонала.

Насладенькое я, правда, была сейчас не способна и даже кое-что себе немногостерла. Благо, хоть регенерационная сыворотка действовала почему-то дажесейчас. Я как-то спросила у Лео, почему так, на что он мне с загадочным видомответил, что пока выясняет этот вопрос.

Чтобынемного отвлечься от пошлых образов, вильнула мыслями к предстоящей поездке. Аточнее, скорей всего, к полету. Ресторацию с Леонардо мы уже несколько разпосещали, выезжая в люди. Но происходило это событие редко, каждый выход былдля меня словно праздник. Поскольку, как и предсказывала Мадлен, поместье яоблазила вдоль и поперек и, несмотря на кучу народу в доме и любимую работу,мне часто бывало скучно, особенно когда Леонардо уезжал по делам.

Впервый раз буквально через несколько дней после закрепления нашей связиЛеонардо сообщил, что мы едем-таки на свидание, но вот досада ― навертолете. Ух, как я пищала… Как пищала… Бедные пилоты, до сих пор перед нимистыдно. Нет, они, конечно же, были в наушниках, вот только и я… была. А еслибрать в расчет, что они оборотни… Ну, вы поняли. Зато свидание удалось, как ипоследующая страстная ночь, а бояться летать я после этого перестала.

—Алина? Ты чего зависла? Давай помогу, — вырвал меня из задумчивости голосЛеонардо, и я только сейчас заметила, что так и стою возле корзины с бельем,сжимая в руках то, что осталось от кофточки.

Мужчинавыхватил из моих рук ветошь, без сожалений скидывая корзину для порванныхвещей. Ага, у нас такая появилась почти сразу, как мы с Леонардо… пришли ксогласию, да. Ой, сколько рванья повидала эта корзина-а-а… Много. Вото-очень много.

— Ктозвонил? — поинтересовалась, позволяя затащить себя в душевую кабину.

—Адриан, — отозвался Лео, наливая из баночки гель для душа с запахом мяты. —Повернись. Адриан сообщил, что твое изделие на стадии завершения и будетокончательно готово в течение двух недель.

— Ой,правда? Восторг!

САдрианом Фоксайром я познакомилась примерно три недели назад. Он приезжал к намна ужин и заодно забрать мою наработку. Интересный мужчина. Правда, если подумать,то все оборотни интересны. Вот только Адриан, будучи огненным лисом, полностьюоправдывал свою натуру.

Никогдане встречала таких хитрющих ярких изумрудных глаз. На первый взгляд Адрианказался очень добрым, мягким и забавным, любящим пошутить, но нет, нет, апроскальзывали в нем звериные черты, как и тщательно скрываемый жесткий, цепкийвзгляд. Чудо, что он согласился изготовить драгоценность по моему эскизу.

Тряхнулаголовой, ощущая, как пальцы мужчины медленно поглаживают напряженные горошинкисосков, вспыхнула, отпрыгивая на шаг, и с невозмутимым пылающим лицом тут жеподхватила баночку, копируя величественно-приказную интонацию любимого, откоторой, честно признаться, ноги так и норовили подогнуться, а тело растечьсялужицей:

— Так,теперь, давай, я тебя мылить буду. Повернись!

Леонардона мой тон дернул бровью и, немного помедлив, повернулся. Тихо хихикнув,завозила ладошками по его спине, млея от удовольствия.

— Жальтолько, что ты видел эскиз, мне бы хотелось, чтобы этот подарок был для тебясюрпризом.

—Подарок мне?

— Нуда, — пожала плечами, хитро улыбнувшись. — Не думал же ты, что мужской перстеньбуду носить я?

Налице Леонардо отразилась гамма эмоций от счастья-гордости до ласковой нежности.Прижав меня к груди, он выдохнул мне в губы:

— Благодарю,родная.

* * *

Помывочканаша по итогу немного затянулась… Ух! И любвеобильный достался мне котяра! Но яне жаловалась, меня более чем все устраивало. Никогда бы не подумала, что будучувствовать себя такой счастливой. Я, правда, не соврала Леонардо, ядействительно наконец ощущала себя на своем месте.

ИменноФрайзен Дол и все его обитатели стали для меня домом и семьей. Но я уверена:где бы я ни оказалась, если рядом будет мой очаровательный мистер Лед, я всеравно буду чувствовать себя на своем месте. Ведь мой дом там, где этот мужчина.

Да-а-а,кто бы мне сказал еще чуть больше двух месяцев назад, что все получится так, ябы, наверное, покрутила у виска пальцем и долго смеялась.

Господи,боже, прошло всего лишь несколько месяцев, а такое ощущение, что несколько лет,не меньше. А сколько за это время мне довелось узнать о тех, кто, оказывается,всегда был рядом с нами, людьми. Мифические существа из сказок да любовныхроманов оказались не вымыслом, а реальностью. Я даже, помню, как-то пошутила:мол, оборотни есть, может, тогда и эльфы с гоблинами существуют, на что мне сосмехом ответили, что нет. Есть только они.

Ну иладно. Знаний об оборотнях и так было более чем достаточно.

Наш несовсем легкий разговор с Леонардо состоялся в вечер открывшейся правды.Устроившись в его кабинете, нашпигованном моноблоками и всякими электроннымидевайсами за бокалом вина, он начал с пояснения о том, что со мной приключилосьи по чьей милости я вдарилась в неконтролируемую паническую истерику, сбежав ичуть не переломав себе шею, свалилась в крутой овраг, хорошо, что Леонардо былрядом и вовремя взял ситуацию под контроль.

А ведьдействительно. Сейчас-то я понимала, что узнав о них в нормальном состоянии,последнее, что бы я сделала, так это сбежала.

Таквот. Как выяснил мой суровый очаровательный мужчина, за этим на самом делестоял глава рода брата и сестры Эримосов. Именно этот нехороший оборотеньспециально подкинул Фросту парочку с приказом любым доступным и недоступнымспособом попытаться женить на себе редко приезжающего в поместье Леонардо.

Прошлонемало лет, прежде чем Лео прибыл в поместье на радость этим змеям, но, к ихпечали, не один: притащил с собой неучтенный и крайне опасный для их плананежелательный элемент в моем лице. Они попытались устранить угрозу, обсыпавкакой-то химической и крайне ядовитой для людей дрянью, и только лишь чудом всеобошлось.

Ксожалению, для самих Эримосов их поступок стал фатальным. Леонардо не стал отменя скрывать правды и пояснил, что с ними стало. Так я еще и узнала, кто насамом деле мой мужчина, как и о существовании Стражей, этакой полиции, или уж,что вернее, карателей в мире оборотней. Только круче, и с поправкой на то, чтокаждый Страж действовал лишь внутри определенного оборотнического рода.

А те,кто по каким бы то ни было причинам отрекались от своей семьи, все равно былиобязаны или же оставаться под контролем уже бывшего рода, перейти в другой ротпод контроль другого Стража или же отправиться в нейтральное поселение подопеку старейшин, также, можно сказать, под надсмотр. Но были и такие оборотни,кто пытался оставаться совсем бесконтрольным, таких отлавливали деймары,свободные Стражи, коих существовало крайне мало.

Признаться,уже только от этой информации голова шла кругом, а сколько еще мне предстоялоузнать… Подумать страшно. Но как я выяснила для себя о Стражах, ими нестановились, ими рождались, наследуя ген карателей от отца. Чаще всегокарателями рождались самцы… то есть, мальчики, девочки же ― крайне редко.Почти никогда.

Кслову, Лео предупредил, что лишний раз о том, что происходит внутри семьи,никому распространяться не стоит, чтобы не волновать. В особенности беременныхпар его племянников. Да я и не собиралась. Почему-то при мысли, чтобы вообщекому-то что-то говорить касательно оборотней, у меня внутри появлялся некийпротест, а язык сам завязывался в узел. Кажется, это и было то явление, из-закоторого знающие об оборотнях люди молчат. Ну, а то, что Айсар Фрост и мистерБернар также оборотни, и их парами являются моя подруга и мегера Ленка,новостью для меня не стало. Я и так уже сама все поняла.

Хотьто, что мы трое стали предначертанными оборотней одного рода, в довесокединоутробных братьев и их дяди – потрясающее совпадение.

Ну,ладно пока об этом.

В тотвечер Леонардо мне даже позволил посетить его серверную, и я с благоговейнымужасом могла полюбоваться механизмом, технология и работа, которого просто неукладывался в голове, не говоря уже о самом образе этого сканера.

Сгулко бьющимся сердцем, затаив дыхание наблюдала за мельтешащими точками,означающими передвижение людей и оборотней, краем уха слушая тихий голосЛеонардо, рассказывающего о том, что каждому подконтрольному присваиваетсяиндивидуальный код, отслеживается местоположение, считываются жизненныепоказатели и многое другое, я словно вдруг оказалась в фантастическом фильмеили же в другом измерении.

Поразиласьдогадке, что с наличием таких масштабных немыслимых для людей ресурсов оборотнизапросто могли всего за один неполный день захватить человечество и поработить,но они просто этого не желали.

Неговоря уже о том, что с помощью этой 3D ― или все 133D ― штукиодной только голосовой командой, как сказал Леонардо, можно ликвидироватьобъект, что, собственно, он и сделал с отступниками. Он остановил их сердца.Вот так просто, одной командой, даже не щелкнув пальцем. Ужасающая правда. Нобояться от этого своего оборотня я почему-то не стала, наоборот, у меняпоявилось чувство восхищения этим мужчиной и одновременно сожаления, что на егоплечах лежит подобная тяжелая ноша.

После,сидя на коленях Лео и мелко подрагивая от охватывающих каждую клеткузашкаливающих эмоций, я решилась робко спросить о том, что мучило меня всюэкскурсию по его серверной. Если этот сканер может так много, чуть ли не мысличитать, то почему он не сообщил Леонардо о замыслах Эримосов, ведь, насколько японяла, в них следилка была.

Леонардои этот момент прояснил. Он сказал, что они действительно не собирались никогоубивать, лишь напугать, чтобы я сама сбежала сломя голову, и не ожидали, чтоиз-за шока от реакции на препарат могу случайно себе навредить.

Сканерне настолько чувствителен, иначе из-за каждого, кто решился бы подшутить наддругим оборотнем, пускай даже зло, сканер переходил бы в стадию реагирования наугрозу, это могло бы плохо закончиться. Однако Лео заверил, что уже занимаетсятем, чтобы снизить риски до минимальных, чтобы вот такого, как случилось сомной, более не повторилось.

Ещепримерно с месяц я по кусочкам ежедневно узнавала что-то новое об оборотнях. Отом, кем я на самом деле прихожусь Леонардо… То, что я, как в любовных книжкахЛары, его пара, предначертанная, единственная.

Этостало для меня шоком, как и то, что из-за этой связи, теперь уже закрепленнойсексуально, вследствие которой в оборотническом мире пары по сути становятсясупругами, больше ни с кем и никогда не смогу быть. Только со своим хладнымгосподином.

Не то,чтобы я с кем-то другим действительно хотела быть, но внутри от этой новостивсе неприятно перевернулось. Да так, что я несколько дней ходила как в водуопущенная, пугая и напрягая своего оборотня, что тот уже не знал, куда емудеться, и вот так мы второй раз оказались в ресторане, поскольку мой доведенныйдо предела коварной мной любимый, решил, что таким образом будучи среди людей яхоть немного отвлекусь и расслаблюсь.

Нолегче мне не стало, пока я не решилась переговорить об этом моменте с Ларой.Именно подруга и вправила мне мозги в своей шутливой манере, а заоднопроболталась и вновь шокировала меня тем, что, оказывается, у Леонардо уже былапара, причем оборотница. Она погибла под колесами какого-то придурка, едва неутянув за собой самого Лео. Вот в тот момент, ощутив, что волосы от такойновости встали на дыбы, а сердце опустилось в пятки, я и поняла, что кроме негомне никто и не нужен. Только он. А второй момент, что моему оборотню… к-ха…семьдесят один годик.

А-ха-ха-ха-ха.Семьдесят один! Звездец! На мой громкий истеричный смех, сотрясший весь ФрайзенДол, сбежались почти все работники, а бедный Леонардо, узнавший причину смеха,на потеху уже всем смутился, даже слегка покраснел.

Леонардо!Покраснел!

У-ха-хах-хах!

Покрайней мере, легкий румянец на бледных щеках увидели все, и даже грозныйфирменный взгляд в тот момент не остановил людей и оборотней от веселыхсмешков.

Служащиепосле этого инцидента ржали еще несколько дней. А братья Флайм до сих поризредка подкалывают начальника, когда тот в хорошем расположении духа.

Кстати,в закреплении связи были и еще существенные для меня бонусы. Мой деспотичныйочаровательный засранец немного поутих в желании запереть меня в башне. Впринципе его поведение ею же и обуславливалось. В момент нахождения пары всесамцы немного становятся того... Ладно, много, очень много того. Зато сейчас ямогу звонить, писать и лазить в интернете столько, сколько захочу, и ладно, чтоустройство как бы все еще прослушивается. Стоит лишь, как говорится, понять ипростить.

— Надчем снова хихикаешь,душа моя? — войдя в гардеробную, где я уже почтибыла готова, поинтересовался мой оборотень, останавливаясь в дверях и опираясьбедром о косяк.

— Датак, — махнула рукой, заплетая волосы в высокий хвост, хитро поглядывая намужчину через зеркало. — Вспомнила кое-что.

—Вспомнила, говоришь, — медленно протянул он тихим голосом, от которого привычноподжались пальчики на ногах.

Льдистыйпригвождающий к месту взгляд пробежался по телу, задерживаясь у подола платья изамирая на открытом вырезе спины.

—Что-то мне подсказывает, что ужин мы проведем в нашей комнате. А точнее, ужиномстанет одна маленькая вкусная пара.

Внизуживота сладко-болезненно потянуло, с губ сорвался прерывистый вздох. Что-то мнеуже самой ехать куда-то… перехотелось.

—Думаешь? — тем не менее, с сомнением на него покосилась. — Интересная идея. Акак насчет совместить приятное с полезным?

— Да?Заманчиво. И как же это?

— Ну,пока я на столе буду вкушать одно мятное, твердое бархатистое…мороженое,ты…

—Ар-рлина! — рычащий шепот и стремительное движение в мою сторону, а затемгромкий треск ― и платье очередной тряпочкой осыпалось у моих ног.

Кажется,я кое-кого довела. И поездка наша все-таки отменяется.

Ну иладно. Меня ждет кое-что повкуснее самых вкусных десертов.

Эх, ажизнь все-таки прекрасна!

Эпилог 1. О счастливых моментах и неожиданностях

Алина

Остроощущая приступ дежавю, боясь оглядываться и петляя, как напуганный хитрымхищником трусливый заяц, со всех ног бежала по заснеженным дорожкам парка.Кровь в венах бурлила от ядерной эмоциональной смеси веселья, эйфории,адреналина и предвкушения оказаться настигнутой.

Кожейощутив, что мой охотник совсем рядом, все же на миг обернулась, громковзвизгнув. Зверь играючи настигал. То приближался настолько близко, что едва некасался мягкими лапами моих ботинок, то специально отдалялся, смешливопофыркивая, обнажая острые длинные клыки.

Ой,нет! Так просто я не сдамся!

Тихохихикнув, резко вильнула в сторону, меняя направление. Еще немного пробежаввперед, скрылась за первым попавшимся толстым деревом, прижавшись к стволу изакрыв рот руками в бессмысленной попытке усмирить слишком громкое прерывистоедыхание, прекрасно понимая, что меня все рано услышат.

Учуют.

Найдутпо запаху.

Вновьощутив близость охотника, затаила дыхание, осторожно выглядывая из-за ствола,но в то же время широкие тяжелые ладони обхватили меня за талию, дергая назад.

Испуганновскрикнув, трепыхнулась, однако мгновенно забившийся в ноздри, в последнеевремя ставший концентрированным, запах перечной мяты позволил расслабиться.

—Напугал, коварный! — стукнув ладошкой по бедру, откинулась ему на плечо.

— Не хотел, — тихо рыкнули на ухо, нежно прикусывая мочку.

— Язнаю, — зажмурившись от удовольствия, улыбнулась, поворачиваясь в кольце егорук. В живот тут же уперлось кое-что упругое, теплое и очень манящее. Руки самипотянулись обхватить эту особенную деталь тела мужчины.

Леонардотихо зашипел сквозь зубы, осуждающе нахмурившись.

—Алина, тут повсюду камеры.

—Да? Ну, а чего ты ходишь такой красивый, соблазняя невинных девушек своимбоевым орудием?

Онусмехнулся:

—Боевое орудие?

— Акак еще эту штучку назвать? — последний раз погладила по стволу и с сожалениемотпустила, для верности отходя на шаг.

—Тебе назвать научное наименование данного органа?

—Спасибо, дорогой, я знаю. Анатомию в школе все изучали, — беззлобно съязвила,критически оглядывая с ног до головы своего оборотня, не переставая любоватьсясильным грациозным телом.

— Незастудишься?

— Тыже знаешь, оборотни не болеют. Мы редко ощущаем, как вы, холод или жару,только лишь при критично пониженных температурах. В особенности, снежные.

— Аогненные при повышенных, да?

—Именно. Ну что, домой?

Якивнула:

—Давай. Есть хочется.

Мужбросил на меня странный взгляд и, попросив подождать несколько минут,перекинулся в зверя, махнул хвостом, скрываясь между деревьев в сторонунебольшой, находящейся в нескольких метрах беседки.

Вздохнув,умиротворенно опустила руки на живот, поглаживая.

Ах,да. Про мужа, это не оговорка. Самая что ни на есть правда.

Сюрприз!

Кактаковой свадьбы на самом деле не было. Это событие вообще произошло спонтанно.Честно! По крайней мере, для меня. Просто в тот день во время прогулки с Лео постолице Мавридонии мой взгляд наткнулся на дворец бракосочетаний и толпящихсявозле него красивых счастливых будущих супругов и уже настоящих. Ну, и не знаю,какой чертик дернул меня подшутить над Леонардо, притворившись обиженнойсвятошей, заявив ему, что, мол, несправедливо как-то, мистер Фрост. По меркамоборотнейя ему вроде как жена, а вот по человеческим ― нет.Воспользовался прохиндей бедной девушкой.

Ага.Нашла над кем шутить. Тем более подобным образом.

Наивная.

Характеру Леонардо сложный, деспот как есть. Такому море по колено. Зная этот факт, нестоило удивляться, что всего два звонка и от силы десять, а то и меньше минут― и к нам подкатила тройка черных машин. Еще двадцать ― и Алина собалделой физиономией мнет новенькое белоснежное платье и лопочет свойправильный положительный ответ на предложение стать женой одному хитромуоборотню. А еще через три – Алина больше не Калистова, а очень дажеФрост,в кармане уже довольного мужа свидетельство о браке, а на пальцахобручальные кольца из белого золота.

Хи-хи.

Мадленпотом еще несколько дней сокрушалась, что такой праздник загубили, никак его неотметив. По правде говоря – отметили. Сначала посетив открытую только для нас смужем ресторацию, заказанную неким Дином, а после в уютной постельке, сплетаясьтелами.

М-м-м.

Своейсвадьбой и наличием мужа я осталась в конечном счете довольна. Жаль только, чтоподруги на ней не было. Я на ее торжестве, как не трудно догадаться, тоже. Ну,ничего. Жизнь долгая, еще успеем отметить.

Авсего два дня назад у меня закралось подозрение, что нас с Лео ждет новыйсюрприз, поскольку у меня была задержка. Я знаю, что симптомы беременности недолжны так быстро появиться, но некоторые из них появились. Такие, какповышенный голод, обострение нюха и иногда короткие, слава богу, приступытошноты. Вот только я не могла найти подходящего момента, чтобы рассказать освоих догадках Леонардо.

Я небоялась его реакции, почему-то была уверена, что он будет рад малышу. Но в тоже время меня терзали смутные сомнения, что он о том, что, возможно, скоростанет отцом, уже знает. Я бы уж точно не удивилась, если бы это оказалосьименно так. Да и его зверь несколько раз оговаривался о том, что мне нужно ещебольше кушать, так как кушаю я не только за себя.

Чтоэто, если не намек?

Кстати,по поводу зверя. Почти сразу же, как мне стала известна правда, я узнала, что,к счастью, мозг у меня не тек, и крыша моя была все время на месте. Просто нашас Леонардо связь являлась слишком крепкой, особенной. Появлению подобной связипослужило и то, кем он являлся. Я была рада тому, что со мной все в порядке, ипсихушка отменяется, но зверь иногда сводил с ума своими шуточками, в хорошемсмысле этого слова.

Вообще,я предполагала, что оборотни цельны. То есть, как это правильно сказать…Нераздельны. Вот. Оборотень и оборотень, без всяких там посторонних сущностей.Как мы, люди. А оказалось, у них раздвоение личности. Шутка, разумеется. Но,как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Я так до конца и не поняла,почему так. Леонардо говорил, что их звери ― что-то вроде духовнойсущности, души, пускай так и будет.

А ещекак факт, у зверей не было имен. Оборотни им их не давали. Просто ирбис, лис,волк и все. Как опять-таки пояснил муж, давать имя зверю было не принято.Нелогично и неправильно. У них самих уже есть имена, данные при рождении, но сосмешком муж упомянул, что некоторые оборотни все же называют зверей, если братьна примере Леонардо, то его ирбис – Леонардо младший.

И смехи слезы.

— Незамерзла? — заботливо поинтересовался муж, выходя на мое обозрение. Он хоть инадел штаны, чтобы не сверкать голыми тылами, но так и остался полуобнаженным ибосиком, с распущенными белоснежными волосами на плечах. И весь мой.

Хе-хе.

— Не,мне даже немного жарко.

Этобыло правдой. Может, из-за нахлынувших воспоминаний, или от волнения, нохолодно мне не было совсем. Я даже пуховик чуть-чуть расстегнула, потому какзапарилась.

Мымедленно направились в сторону поместья.

—Слушай, Лео, — спустя несколько минут уютного молчания, заговорила я. — Туттакое дело… В общем, мне кажется… Э-э-э. Точнее, я предполагаю... Нет, нетак. Верней... Да блин!

Резкоостановившись, выпалила на одном дыхании:

— Уменя задержка!

Леонардонесколько секунд вглядывался в мое смущенное лицо, словно пытаясь на немпрочесть некие ответы, и тихо произнес:

— Язнаю, моя хорошая.

Вот ятак и думала! Ничего от него не скроешь.

—Давно?

—Несколько дней. Ты беременна, Лина. Носишь под сердцем моего котенка.

«Ну,наконец-то! — соблегченным ворчанием мурлыкнули в сознании. — А то, пускай самаузнает, сама узнает. Узнала! А теперь – ура! У меня будет котенок!»

Наверное,Леонардо ответил что-то в духе: не у тебя, а у нас, поскольку ирбис недовольнозафыркал:

«Ая сказал, у меня!»

Леонардонасмешливо хмыкнул, а я весело рассмеялась.

Какиеже они милые. И в корне разные. Удивительно. Однако я вычитала, что сущностьоборотня или как правильно – дух, отражает его обратную сторону. По типу, есличеловеческая половина веселая, полная положительных эмоций, то зверь будетбукой, и наоборот. Но Лео сказал, что так не всегда. Все оборотни разные.

— Тырад?

— Несомневайся, — притянул меня к себе муж, утыкаясь носом в макушку. — Очень рад.

«Эй!—напомнило себе беспокойный зверь. —Котенку нужно мясо. Иди, корми нашудевочку и котенка!»

— Неугомонный, — буркнул мне в волосы Лео. — Иногда я жалею, что вообще слышуего.

Зверьобиженно муркнул и затих. А Леонардо отклонился, находя мои губы, завлекая внежный, глубокий поцелуй.

Ох…Этот немного шершавый язык…

Нодолго насладиться друг другом нам не дали, за спиной Лео внезапно послышалсяозадаченный мужской голос:

— Я,кажется, не вовремя.

Муж напрягся,медленно прекращая поцелуй, а я замерла, словно пойманный на горяченьком вор.Леонардо обернулся, чуть отходя в сторону, и моим стыдливым глазам открылся видна незнакомого высокого мужчину в темно-серой амуниции.

Короткиечерные волосы слегка припорошил снег, серо-зеленые непроницаемые глаза смотрелито на меня, то на полуобнаженного Леонардо, слегка припухлые губы поджались.

— Дин,— кивнул муж, ведя меня за руку ближе к незнакомцу. — Алина, позволь тебяпознакомить с руководителем службы безопасности рода Фрост – Дином Картеном.Дин, моя Алина.

Синтересом уставилась на нового знакомца. Похоже, этот мужчина и есть тот самыйДин, заказавший нам ресторацию, да и после, несколько раз случайно слышала их смужем телефонные разговоры.

—Приятно познакомиться, мистер Картен. Спасибо за ресторацию и обслуживание, всебыло чудесно.

Дин,переглянувшись с мужем, усмехнулся.

— Неза что.

―А вы тоже оборотень?

Наменя посмотрели с умилением, как на маленького наивного ребенка.

—Тоже. А что, не похож?

Ну, каксказать. Очень даже похож. Энергетика бешеная, да и черты лица хищные, опять жетелосложение. Все вроде бы указывало, что да, кроме одной детали, по которой яналовчилась отличать оборотней от людей.

— Неслишком. У вас глаза нормальные, не яркие.

Однакопо таинственной усмешке нового знакомого я слегка усомнилась в своемпредположении, и муж промолчал. Ладно, потом спрошу. Если не забуду.

* * *

Расслабленноусевшись на кровать, Леонардо неотрывно наблюдал за переодевающейся послепрогулки девушкой. На его лице блуждала легкая ласковая улыбка, сердце все ещесжималось от восторга и счастья – он скоро станет отцом.

Егопара была беременна его котенком. Маленьким наследником или наследницей!

Ещенесколько дней назад почуяв изменившийся запах предначертанной, он думал: с умасойдет от нахлынувших сносящих с ног чувств. Но вместе с тем, он переживал, каксама Лина отреагирует на эту новость. Захочет ли быть матерью его ребенка?Старался лишний раз не думать, что его жена может пожелать избавиться от плода.Если бы это оказалось так, Леонардо и представить не брался, что бы он в такомслучае делал.

Но всеобошлось хорошо.

Второйприятной новостью стало подтверждение его предположения, что Алина все же несовсем человек.

Попоследним показателям ее крови, Алина не являлась чистокровным человеком, какон изначально думал. Много столетий назад в ее роду отметился оборотень, однакопо прошествии лет кровь настолько разбавилась человеческой, что сталапрактически чистокровной. Но благодаря непосредственно зачатию наследие предковвсе-таки проявилось. И это потрясающе.

Ведьрождение у человеческой самки протекало куда тяжелее, чем у оборотниц или улюдей с кровью оборотней. А уж при рождении Стража ― и подавно. Леонардобоялся, что его пара может не пережить, зато теперь страх немного подутих.

Всебудет хорошо. Его девочка сильная, справится. А он будет рядом.

Всегда.

— Лео,как думаешь, ничего, если я буду просто в джинсах и свитшоте? Не хочу надеватьплатье.

Фростудивленно посмотрел на пару, перебирающую кучу вещей на диванчике.

—Конечно. Надевай, что хочешь, родная.

— Ну,просто у нас гости, — она смутилась, проводя по ткани кремовой кофточкикончиками пальцев.

—Глупости, Дин друг, и завтрак ― не светский прием.

Алина,с секунду помолчав, кивнула.

— Тыправ. Я буду готова через минут десять.

—Хорошо. Да, как раз Адриан собирался приехать.

—Адриан?

— Да.Он звонил рано утром, предупреждал, что к полудню заедет.

—Здорово. Заодно и поест. Так, может, все-таки платье?

—Родная, — смеясь, закатил глаза Леонардо. — Как пожелаешь. Надень и то и то, неошибешься.

—Очень смешно.

* * *

Алина

Спустяпримерно пятнадцать минут мы сидели в малой столовой. Я с усердием поглощалазавтрак, почти не прислушиваясь к разговору мужчин. Поскольку того, о чем шел уних разговор, я мало понимала.

Впихнувв рот сразу несколько долек мандаринки, от удовольствия зажмурилась, слизывая спальцев сок, другой рукой поглаживая пока плоский животик. Я до конца еще несовсем осознала, что действительно ношу под сердцем маленький комочек. Вбудущем с крохотными ножками, ручками и таким же, как у папочки, нереальнымиголубыми глазами. Вдруг неожиданно для себя утробно заурчала, тут же широкораспахивая глаза, изумленно моргая.

— Ой.Это я сделала? — хлопая ресницами, посмотрела на немигающе уставившихся на менямужчин.

— Всев порядке, моя хорошая, — тонко улыбнулся Леонардо, погладив меня по руке иподтолкнув ближе тарелку с вяленым мясом. О, как раз его хотела.— Кушай,не отвлекайся.

— Аэто нормально, что я хочу сначала фрукты, потом мясо, а потом, может, и резинупонюхать захочу?

—Нормально. Не переживай. Надо будет понюхать резину, Дин их хоть сто притащит,а я собственноручно подпалю.

—Непременно, — покивал головой Картен, улыбаясь серо-зелеными глазами.

— Да?Ну ладно. Уговорили.

* * *

Мужчиныизумленно раскрыли рты, когда девушка быстренько ухватила сочную клубнику икусочек мяса, запихнув все разом в рот, довольно зажмурилась.

—Алина, — укоризненно протянул Леонардо, давя в себе смех. — Осторожно. Еще нехватало, чтобы подавилась.

— Неподавлюсь! — прошмякала она, пытаясь прожевать пищу. — Сам сказал: ешь, чтохочешь, а я хотела клубнику с мясом. Вкусно, кстати. Никогда недумала, что будет так вкусно.

Леонардотолько покачал головой, пряча улыбку за чашкой с кофе.

В этотмомент ему позвонил Адриан. Фрост отметил, что тот должен был приехать ещеполчаса назад, привезти готовое ювелирное украшение по эскизам Алины. На егопамяти впервые лис задержался.

— Да,Адриан. Опаздываешь.

— Эм,Лео, тут такое дело, — услышав напряженный и даже какой-то испуганный голослиса, Леонардо напрягся сам. — Кажется, у нас проблема.

— Чтослучилось? Очередная невеста?

Втрубке послышался звонкий женский голос:

— О! Увас тут и телефоны есть? Кла-а-а-сс. Значит, не каменный век. Хотя и машиныездят. Нет, точно не каменный.

— Недай небо, — отозвался Адриан. — Ты слышишь ее? Эй! А ну положи мою футболку наместо! Я кому сказал? Хватит ее нюхать!

—Почему? Вкусно же.

—Причина твоей задержки – эта девочка, как я понимаю.

— Нет!Да. Короче, Леонардо, она…

— Ой,а магия у вас тут есть?

—Какая, к черту, магия?! — взбешенно рыкнул Адриан.

—Нету, да? Фи, как скучно.

— Ятебе сейчас покажу скучно. Отойди от стола с ножами! Как там тебя? Отойди,сказал! Ненормальная.

Леонардонасторожился, почуяв неладное. Она сказала: у вас? Магия?

— Ктоона?

—Проблема, Леонардо, — простонал лис. — Самая настоящая проблема, свалившаясямне час назад на голову. И это не оборот речи. Я уже к тебе собирался выезжать,а она свалилась в натуральном смысле мне на голову! Понимаешь?! С потолка, матьего!

Леонардоперевел сосредоточенный взгляд на внимательно слушающего разговор Дина. Судя потому, что Лео слышал и словам Фоксайра, ситуация с попаданством существа издругого мира повторяется.

—Степень угрозы? Вероятность необходимости проведения утилизации?

Адрианпритих, и через несколько секунд неуверенно ответил:

— Данет, какая там утилизация. Опасность не больше одной единицы, предполагаю.

Леонардорасслабился, иронично хмыкнув.

—Тогда эта проблема на твоем попечении, Фоксайр. Завтра утром жду с перстнем,если решишь не вводить девчонку в свой род, в ином случае жду и ее.

Неслушая возмущенных воплей лиса, отсоединился.

— Этото, о чем я думаю? — поинтересовался Дин.

Лина слюбопытством подалась вперед, даже позабыв об очередном куске мяса в руке.

Леонардоневозмутимо качнул головой, несдержанно перетаскивая охнувшую пару к себе наколени.

— Нет,никакой опасности нет. По крайней мере, для мира в целом. А вот для одногоконкретного оборотня, возможно

Эпилог 2. О силе чувств и радостях долгожданной встречи

[Нейтральноепоселение оборотней]

Закинувноги на подлокотник диванчика, старательно делала вид, что преспокойненькочитаю книгу, но на самом деле поверх нее то и дело напряженно поглядывала заоблачением нашего с Леонардо маленького сынишки в ритуальную рубаху. Позначению и словам – ритуальная, а как по мне, так обычная короткая простыня.Проследив за тем, как муж повязал тряпку на манер тоги, поморщилась и опустилаглаза в книгу, уставившись пустым взглядом в страницы.

Господи,ну почему дети так быстро растут?

Кажется,только вчера после долгих изнурительных родов мой малыш появился на свет, авсего несколько недель назад ему исполнился уже годик, и по традициям оборотнейуже сегодня, возможно, обретет свою суть, став полноценным оборотнем.

Длячужих имя нашего снежного мальчика звучало гордо ― Актайр Сноуи Фрост, адля близких просто Тай. Слишком непривычное для моего слуха имя, но оченькрасивое. Я была нисколько не против, когда муж, как только увидел сынишку,нарек его именно так. А я в день его рождения вдовесок узнала, что будущимСтражам, чью суть почуял в сыне Леонардо, дается несколько имен.

Помню,я была так счастлива, когда услышала его первый вскрик, а когда на меняуставились яркие льдисто-голубые, как у папочки, ясные глазки, едва от счастьяне лишилась чувств. Он был таким маленьким, наш сынок. И сразу же будущий Стражрода Фрост. Я, разумеется, предполагала, что именно так и случится, но не моглане надеяться на другой исход. Все-таки ноша Стражей действительно очень тяжела.

Поповоду ритуала первого оборота Леонардо меня, конечно же, просветил заранее,как и проинструктировал, чего ни в коем случае делать нельзя, а именно –вмешиваться, что бы ни случилось. Зная о том, как будет происходить данныйритуал, сделать это будет уж точно непросто.

Задумчивоподжала губы, посмотрев в окно.

Этотсамый обряд обязательно всегда должен был проходить в поселении оборотней, подконтролем Старейшин. На самом деле поселений, разбросанных по странам игородам, оказалось немало, но муж непреклонно заявил, что оборот сына будетпроходить именно в нейтральном, как самом безопасном. Он очень беспокоился засохранность сына, чему я была, естественно, очень рада, но иногда Леонардо, помоему мнению, перегибал палку.

Например,без охраны мы с сыном одни гулять не могли, и я сейчас говорю не о городе, а отерритории поместья, которое и так охраняется круче, чем дворец президента. Ноэто так, малость.

Илиже запрет на общение с посторонними. Любыми посторонними, даже детьми. Имногое, многое другое. Нет, я была посвящена в причину жестких рамок, все из-засути Стража, как нетрудно догадаться.

Делов том, что до пятнадцати лет будущему защитнику рода запрещались вообще любыеконтакты, даже с матерью. Отец с самого его рождения обязан был забрать ребенкаиз семьи и все эти пятнадцать лет обучать его в уединенном месте быть тем, ктоон есть. Какие-то конкретные подробности самого обучения мне не рассказали, поэтому поводу в законах Стражей был пунктик о запрете на разглашение, но неверить словам мужа причины не было. Леонардо никогда не обманывал. Да и влетописях я кое-что по этому поводу нашла.

Такчто, по-настоящему, муж по отношению ко мне и сыну поступил более чем мягко,всего лишь ограничив контакты. Не знаю, как бы я себя чувствовала, если бывдруг лишилась их двоих. Даже и думать не хочу.

Господи,спасибо, что у меня такой трезвомыслящий и почти идеальный муж.

—Так, все. Мы готовы. Ты молодец, сын.

Повернувголову, бледно улыбнулась, с нежностью смотря напереступающего с ноги наногу и оглядывающего себя со всех сторон сынишку. Рубаха была для него слишкомдлинной и путалась под ногами.

Леонардоопустился перед ним на корточки, вкладывая в маленькую ручку полу рубахи:

—Тай, не забывай придерживать кончик во время шага, чтобы не запутаться.

Мужпоцеловал сына в блондинистую, как у него самого, головку и, посадив его настул, выдал маленькую баночку яблочного сока, взглянул на часы, поворачиваясько мне.

—Выдвигаемся через десять минут. Алина, не мандражируй, все пройдет хорошо.Правила помнишь?

Кивнула,вздохнув:

—Помню. И я не беспокоюсь, не придумывай.

— Небеспокоишься и именно поэтому держишь дрожащими пальчиками перевернутое вверхтормашками издание.

Перевелаудивленный взгляд на книгу, которую действительно держала все это время вверхтормашками и смутилась, со вздохом ее отложив.

—Ладно, немного волнуюсь.

—Все будет хорошо. Ты мне веришь? В нас?

—Разумеется, верю. Спрашиваешь.

— «Особенности и повадки самцов-ирбисов», — в это же время медленнопрочитал сын, склонив голову набок. — Мама, а что такое повадки?

Ядернулась, не переставая удивляться, что развитие оборотней идет в разыбыстрее, чем у обычных людей. А у нашего сына и вовсе со скоростью света.Говорить он научился в четыре месяца, причем без детской шепелявости и пропускабукв. А читать в полгода. Меня, если честно, это поначалу немало пугало, хоть яи осознавала, что сын не человек,да и сейчас вон привыкнуть не могу.

Быстрееменя ответил сыну муж:

—Повадки можно интерпретировать, объяснить как — склонность к чему-либо илипривычка.

—Понятно, — спокойно кивнул Тай, с помощью Лео сползая со стула и вкладывая своюладошку в руку отца.

— Нучто, идем?

Как,уже? Так скоро?

Несдержала порывистого вздоха, поднимаясь на нетвердые ноги.

Заметив,как я помрачнела, сын серьезно заявил:

— Мам,не волнуйся. Папа сказал, что все будет хорошо, значит, так и будет, — серьезнозаверил меня этот маленький мужчина, вызывая очередной прилив нежности илюбови.

— Язнаю, малыш. Знаю.

Спустяполчаса, заведя руки за спину, на безопасном расстоянии напряженно поглядывалаза стоявшими в компании старейшин мужем и сыном.

Взглянувна солнце, тяжело вздохнула.

Ещенесколько минут ― и непростое, больше для моих нервов, испытание должноначаться.

Господи,как пережить?

—Волнуетесь? — услышала чуть позади негромкий мужской голос.

—Волнуюсь, — пробормотала, поворачивая голову на звук и встречаясь взглядом содним из старейшин.

Я ужемельком видела этого оборотня по приезде. Плотного телосложения мужчина, одетыйв простые темные джинсы и черную майку с коротким рукавом, взирал на менямудрыми ярко-серыми спокойными глазами. В коротких зачесанных назад светлыхволосах отразилось солнце, делая его волосы почти золотыми. За его плечоммолчаливо, с участием в темно-синих глазах, поглядывала незнакомая девушка.

Отразглядывания меня оторвал короткий рык.

Резкообернувшись, с тревогой посмотрела в сторону мужа и сына, от увиденного горлосжало ледяной рукой, мешая полноценно вздохнуть. Уже обернувшийся в ирбисаЛеонардо игриво наступал на малыша, то пригибаясь к земле, то напрыгивая.Сердце учащенно забилось, грозя протаранить грудную клетку.

— О,нет. Он же маленький! Леонардо!

Наплечо опустилась тяжелая рука, припечатывая к месту. Оказывается, я и сама незаметила, как сделала несколько шагов, собираясь рвануть к своему ребенку, темсамым нарушив всякие обещания и правила.

— Нестоит. Вы можете помешать.

Меняпринудительно повернули, удерживая и вынуждая смотреть в безмятежное лицо.

Заспиной раздавался детский писк, выкручивающий жилы и мутящий разум, вызывающийлишь единственное инстинктивное безусловное желание – защитить, и грозныепротяжные рычания, словно призывающие к чему-то.

—Спокойно. Дышите глубоко. Я знаю, что вы сейчас чувствуете. Все матери черезэто проходят, отцам, поверьте, не легче. Но таковы традиции и правила.Необходимость, если хотите, без которой оборот невозможен. Понимаете меня,Алина? Все под контролем, все в порядке. Слышите?

Медленнокивнула, зажмуриваясь, пытаясь держать себя в руках, отвлечьсяот того,что происходит за спиной.

—Спасибо вам.

— Неза что. Мое имя Райан. Я являюсь действующим старейшиной нейтральногопоселения. А эта очаровательная, стеснительная леди – Ара.

—Приятно познакомиться с вами, мисс Алина, — тихим, но тем не менее звонкимголосом произнесла девушка.

— Мне…тоже.

Райанулыбнулся глазами и посмотрел мне за плечо, вместе с тем лес огласилторжествующий рык.

— Ну,вот и все. Ваш сынишка справился. Он очень сильный.

Медленноповернувшись, прислонила руку ко рту, улыбаясь сквозь слезы.

Ирбислежал на боку, а возле него носился маленький пушистый пятнистый котенок.

Такойзабавный и смешной, что я не сдержала облегченного смеха.

У нихполучилось!

— Выможете подойти. Опасность миновала. Идите к своей семье, Алина, — меня мягкоподтолкнули в спину, и я пошла.

Спереполняющими нутро чувствами, на подгибающих ногах, под надзором десятковпонимающих глаз шагала к близким. На полпути подбежал сын, тыкаясь носиком вноги и утробно урча. Рухнув на колени, прижала малыша к влажной щеке, солнечноулыбаясь. К нам, мягко ступая лапами, подобрался ирбис, утыкаясь лобастойголовой в плечо. Почесав любимых мурчащих котов за ушками, обняла одного ивторого за шеи, выдыхая:

— Ябезумно сильно вас люблю.

Эпилог 2.1

[Спустянесколько лет]

Алина

—Душа моя, не сопи. Ты зря волнуешься, с Таем за время нашего отсутствия ничегоне случится, — выполняя диагональную парковку у здания одного из самых дорогихресторанов столицы Мавридонии, ласково произнес Леонардо, поворачиваясь ко мнеи опуская руку на коленку, слегка сжимая.

Обиженнопокосившись на мужа, фыркнула:

— Ненужно было оставлять сына одного. Мало того! Ему почти четыре года, Леонардо.Четыре! А Тай, кроме стен, территории поместья и твоей дурацкой серверной,вообще ничего не видел в этой жизни. А теперь еще и пропустит встречу сродными. И ладно, что Лара сказала, что детей они решили не брать. Я ихпонимаю, другой штат и все такое. Но мы-то не на другом континенте!

— Тынесправедлива. Актайр, во-первых не один, с Флаймами и штатом прислуги, аво-вторых, видел нейтральное поселение, —попытался отшутиться Лео.

Ну,это он зря.

— Вдень своего оборота?! — взвивалась я. — Скажи, дорогой муж, сколько мы пробылив поселении? Так я тебе напомню! Два дня, Леонардо. Два дня! И сколько он виделза эти два дня? Ты увез нас тем же вечером обратно в поместье!

— Язнаю, родная. Но и ты знаешь, почему так происходит, — он хитро улыбнулся: — Яже не держу его в закрытом бункере.

—Еще чего не хватало!!!

Лео вздохнул,покачал головой.

—Родная…

Мнестало немного стыдно. Прекрасно я все знала, но мне так было жалко пропадающеедетство сына, что внутри все разрывалось от горечи. В свои четыре года Тай былслишком серьезен. Слишком. Иногда его совсем не детский взгляд и взрослыерассуждения выбивали из колеи. Но он тот, кто он есть и другим не будет.

—Прости меня, пожалуйста, ладно? Мне просто больно видеть, как наш мальчиклишается того, что положено детям его возраста. Общения со сверстниками, дахотя бы с детьми Лары и Лены. Они же семья. Понимаешь?

—Понимаю, — меня погладили по щеке, и я мгновенно прильнула к надежной ладони.

Вотсвете заходящего солнца на пальце любимого блеснул холодно-синим светом мойперстень.

—Однако до десяти минимум лет поменять ничего невозможно, моя хорошая. Никакихпосторонних людей и оборотней. О сыне вообще никто раньше времени не должензнать. Актайр и так растет в непозволительных для его сути условиях. Слишкоммногое позволено.

Разочарованновздохнула, опуская голову. Муж, немного помолчав, тихо проговорил:

—Посмотрим, что через пару лет будет с его навыками и контролем, возможно, Тайсправится раньше. Он способный.

—Ты, правда, так думаешь?

—Да.

Ура!

Облегченновздохнув, радостно разулыбалась. Наклонившись, поцеловала любимого деспота впрохладные губы. Его ладонь тут же опустилась на затылок, поцелуй углубился,становясь жарким, голодным.

Спустянесколько минут муж нехотя отстранился первым, укоризненно посмотрел в моиосоловелые глаза и положил ладонь на внушительный бугор, таранящий ширинкубрюк.

—Ну, и как мне теперь, скажешь, в таком состоянии предстать передродственниками?

Яхихикнула:

— Сосчастливой улыбкой, милый. Со счастливой улыбкой. Сам виноват.

Тяжелыйвздох стал мне ответом.

* **

Смелошагнув за мужем в специально открытую только для нашего круга ресторацию,мгновенно окунулась в гул веселых разговоров, смеха и шуточек, невольноулыбаясь теплой атмосфере. Однако стоило присутствующим заметить нас, как всеразговоры разом стихли и повисла оглушающая тишина. На меня и Леонардовытаращились с таким удивлением, что мне стало не по себе, улыбка поблекла.

Ностоило мне обратить внимание на Лизавету Михайловну, - содиректора прежнегоместа моей работы и по совместительству второй матери, -которую, словновеликую драгоценность, со всей аккуратностью и нежностью приобнималширокоплечий темноволосый отдаленно знакомый мужчина, как изумленно таращиласьуже я. Ага. Точнее сказать, на Лизаветин огромный и глубоко беременный живот.

Ого…Вот это новости! А обнимающий мужчина, насколько я припоминала, — ДимитрийЛерански. Он был в числе тех, кого мистер Айсар отправил вперед себя в Котофф спроверкой документации и теперь я видела кое-что еще. Этот мужчина несомненноявлялся оборотнем.

—Эм, — глубокомысленно выдала, растерянно взглянув на мужа. Тот невозмутимо взялменя под ручку и повел к широкому столу.

—Всем доброго дня, — ровно произнес муж, тем самым разряжая тишину.

—Здравствуйте, — тихо пробормотала, с трудом отводя взгляд от живота Лизаветы иперемещая на лицо.

Женщинабезмятежно мне улыбнулась и пожала плечами, словно говоря: сюрприз. Смутившись,слабо улыбнулась в ответ, приветственно кивнула Дину и мистеру Айсару. А вотЛары и мистера Бернара с Леной не наблюдалось, как и Адриана с уже давноставшей мне второй близкой подругой — Ульяной

—Доброго, дядя. Алина, — первым откликнулся Айсар, привставая. — Если честно,предполагали, что вы не приедете.

— А язнала, что обязательно приедут! — послышался за спиной радостный звонкий голосИларии, и меня обняли маленькие ладошки подруги, а в спину уткнулось нечтобольшое, упругое.

Счастливоулыбнувшись, обернулась, вновь роняя челюсть. Подруга, как и ее мама, такжеоказалась глубоко беременной.

Вотэто да-а-а.

— А,эм… — выдавила, смотря то на живот Лары, то на Лизаветы Михайловны. — А где…остальные? Не приехали, да?

— Данет, все здесь. А, кроме Адриана и Ульяны, они немного запаздывают, ты с нимиеще познакомишься.

Скоромнопромолчала, что и так с этой парочкой очень даже знакома.

— Авот у Лены в этот раз оказался жуткий токсикоз, и, в общем, она на пару сБером в туалете. Облегчаются.

— Что,оба?

Лизаветаусмехнулась, а мужчины весело хмыкнули. Лара же захихикала в ладошку.

—Может, и оба.

—Просто клуб беременяшек, — тихо пробормотала, усаживаясь за стол рядом с мужем.Зал взорвался громогласным хохотом, смущая меня.

Рядомплюхнулась Лара и тоже, как и почти все, захохотала. А Лео наклонился к моемууху и вкрадчиво прошептал, заставляя краснеть с ног до головы:

— Яуже подумываю, чтобы сегодняшней ночью вновь заняться еще одним маленькимкотенком. Столько мотивации… грех не воспользоваться наглядным примером.

Наигранноосуждающе зыркнув в сторону мужа, кивнула в ответ на его вопросительный взглядпо поводу тарелки с салатом.

Потекламирная беседа.

Спустяминут пятнадцать к столу вернулись немного зеленоватая, с еще пока не слишкомзаметным животиком Лена и взъерошенный, хмурый Бернар. Лена, заметив Леонардо,из бледно-зеленой превратилась просто в бледную, шагнула за спину своегобольшого мужа. Мистер Бернар раздосадовано покачал головой, повел ее к меступодальше от Лео.

—Дядя, рад видеть. Можно тебя на несколько слов?

— Да,конечно.

Леоповернулся ко мне, целуя в лоб.

— Ясейчас вернусь, малыш.

Совсех сторон послышались изумленные вздохи.

Проследивза удаляющимся мужем и мистером Бьорном, повернулась, успевая заметить, скакими эмоциями на меня смотрели близкие. И недоверие преобладало. Ну да. Моймуж – мистер Лед, невозмутимый пушистый тиран, с осколками льда вместо глаз.

Да-да,я в курсе.

Ленапоследней отвела странный взгляд, с отвращением посмотрела на еду, сморщиланосик и, отодвинув тарелку, тихо обратилась к Лизавете.

О чемони говорили, я не прислушивалась, к тому же ко мне склонилась подруга,заговорщицким тоном поинтересовавшись:

—Смотрю, у вас с Лео более чем все хорошо?

— Да,— смущенно ответила, беря в руки бокал.

— Нувот, я так рада, — она широко, солнечно улыбнулась. — А ты еще хотела сбежать.Глупая была, да?

Снедоумением посмотрела на подругу. Лара, как и, думаю, все присутствующие, незнала, что у нас действительно происходило. Бросив быстрый взгляд в сторонусвоего скрытного деспотичного мужа, медленно кивнула.

—Глупая. Не спорю.

—Здорово, что ты все поняла. Ой,все так классно закончилось, что даже невериться! С дядей Лео ты наверняка чувствовала себя принцессой из сказки сгрозным драконом. А какими глазами он тебя поедал еще тогда, а уж сейчас...ой-ой.

В этотмомент лежащий рядом с тарелкой телефон тренькнул, и я, извинившись перед подругой,быстро его схватила, специально отклоняясь так, чтобы Лара случайно чего непрочитала. Еще в машине перед выходом интересовалась у оставшихся бдить заребенком в поместье Флаймов, как у них дела, и сейчас Ярин коротко отвечал, чтовсе в порядке. Сына уложили спать.

Облегченновздохнув, виновато улыбнулась на вопросительный взгляд Лары:

—Экономка. Спрашивала, что приготовить на завтрак.

— Вау!У вас и экономка есть. Айсар тоже хотел нанять постоянный персонал, я не дала.Сама теперь понимаешь: посторонние люди и все дела. Но знаешь, тоже ужеподумываю, чтобы принять постороннюю помощь.

—Понимаю, — тихо ответила. — Еще как понимаю.

— Нувот. А вам с дядей Лео осталось только обзавестись маленьким котенком, —щебетала подруга. — Нет, ты не бойся, родится не котенок, а вполне ребенок.Котенком он станет потом. Так что не переживай. Тем более вы жепредначертанные.

Наивнаяу меня подруга. Тому самому котенку почти четыре года. Вот для подруги будетсюрприз, когда все откроется.

Хи-хи.

— Акак у вас все случилось, ну... в этом плане? Первая же сдалась, да?Стаким мужчиной, как мистер Фрост, не поддаться соблазну наверняка трудно. Ай,да не смотри на меня так... осуждающе! Интересно же! Я тебе подруга или где?!Ладно-ладно, можешь не отвечать, сама догадалась. Ой, я так за вас рада, такрада

Медленнымиглотками попивая вино, тепло улыбалась, кивая каждому ее слову.

И,черт возьми, как мне в тот момент было хорошо.

* * *

Леонардоне хотелось оставлять жену хоть на минуту, несмотря на то, что она находилась вкругу родни. Однако предполагая, что могло понадобиться от него племяннику, Леопозволил себя увести.

Отойдяна несколько шагов от стола, с трудом удерживающий волнение Бернар повернулся кЛеонардо.

—Слушай, дядя, такое дело… — Бер замялся, зарываясь пятерней в волосы, и сзаметной тревогой в янтарных глазах посмотрел в сторону пары. — С Ленойтворится что-то неладное. Точнее, с беременностью. Никто не может толкомобъяснить, почему на этот раз ей так плохо.

Леонардодобродушно усмехнулся:

— Всепросто, Бернар. Твоя пара носит близнецов. Двоих медвежат. Для человеческогоорганизма, хоть и имеющего примесь нашей крови, слишком большая нагрузка. Ноона справится.

— Что?— вытаращился на него племянник. — Как? Это точно?

— Срокеще слишком маленький, но точнее не бывает.

Налице Бера отразилось блаженное счастливое выражение.

— Двоемедвежат… Двое медвежат! Их двое!

—Именно.

—Лена!!! Девочка моя!…

Скрестивруки на груди, Леонардо с теплотой наблюдал за кружащим свою повизгивающую паруплемянником и поздравляющей счастливых родителей родней. Перевел взгляд на своюдевочку, неотрывно смотрящую в ответ, посылая ей любовь и обещание, что сегодняночью кто-то тоже точно отправится за еще одним котенком.

Поймавего мысленный посыл, Алина мило, как умела смущаться только его пара,покраснела, прикрывая ресницы, нежные губы приоткрылись, шепча:

— Ятвоя, мой мистер Лед.