Отпрыск рода Орловых. Том 2 бесплатное чтение

Отпрыск рода Орловых

Том — 1.

Глава 1

Все получилось нелепо и до ужаса банально.

Я поскользнулся на подтаявшем весеннем льду и долбанулся головой о поребрик. Дурацкая смерть.

То, что двинул кони, сообразил почти сразу. В одну секунду я шел по улице, в другую — почувствовал сильнейшую боль в затылке, а в третью — оказался в величественном темном зале со стоящим посередине троном, с обеих сторон которого располагалось по три высоченных копья, увенчанных на конце человеческими черепами. Несколько свечей освещали пространство возле трона, оставляя всю остальную часть зала в полнейшей темноте.

Не понял? Меня что, сразу в ад запихнули? Пятки поджаривать будут и в котле варить? Нет! Не хочу! Где суд? Где приговор?

Я панически попятился назад.

— Какой пугливый попался, — прошелестел приятный голос с легкой хрипотцой, и с боку от трона появился темный женский силуэт, постепенно приобретая все более четкие очертания.

Я замер на месте, не в силах пошевелиться, разглядывая хозяйку этого странного места.

Почему хозяйку?

А кем еще могла быть высокая, темноглазая красавица с черными как смоль волосами, в длинном сером балахоне и с наглой кривой ухмылкой, держащая в руке косу, на лезвии которой незатейливо играли отблески свечей.

— Ну, здравствуй, Смертушка, — кажется, я произнес это вслух.

— И тебе не хворать, молодой человек. Хотя, что-то припозднилась я с подобным пожеланием. Пожалуй, оно больше не актуально.

Странно, но страха я не ощутил, так как пришло осознание, что это не конец. Я не растворился в пространстве, не исчез. Я все еще мог думать, чувствовать, а следовательно — существовать.

Да здравствует жизнь после смерти!

Одно было не ясно:

— Что за фигня такая? Если я умер, то, где ангелы, демоны или хотя бы черти рогатые?

— Ты так стремишься отправиться в пекло? Могу устроить, — усмехнулась Смерть.

— Ээ-э, нет. Просто не понимаю, почему я именно здесь?

Женщина вальяжно подошла к трону и поднявшись на три ступеньки, грациозно опустилась на свое место.

— Об этом мы с тобой поговорим чуть позже.

Смерть взяла с небольшого постамента тонкую тетрадочку в кожаном переплете и начала было листать, но потом нахмурилась.

— Ни черта не видно! — рыкнула она и хлопнула два раза в ладони.

По залу пролетел легкий ветерок, свечи замерцали и погасли, а затем, по всему периметру вспыхнули лампы.

— Охренеть! — вырвалось у меня. — Это что, электричество?

Смерть равнодушно пожала плечами.

— Приходится соответствовать. Да и вообще, мне теперь что, по-твоему, давится чадящим запахом факелов и свечей?

— Эм-м. А что это тогда было несколько минут назад?

Смерть иронично вскинула брови.

— Хотела произвести впечатление. Получилось?

Закатил глаза. Ох уж эти женщины. Вроде высшая сущность, а все туда же. Позерка!

— Ничего что я слышу твои мысли?

— Да слушай на здоровье, мне не жалко.

— А ты наглый. Не боишься так со мной разговаривать?

— Честно, нет. Если я здесь оказался, значит тебе от меня что-то нужно.

— Сообразительный. Люблю таких. Сейчас посмотрим кто ты у нас.

Смерть снова уткнулась в тетрадку.

Чего она там так долго копается?

— Ага, вот, — погрозила пальцем женщина непонятно кому, — Соловьев Максим Олегович. 26 лет. Землянин. Проживал: Россия, город Москва... Так, это не суть важно. Холост, детей нет. Личностные характеристики: энергичный, смелый, достаточно гибкий, инициативный, амбициозный, целеустремленный, наблюдательный, наглый, не признающий авторитетов, образованный, уверенный в себе, креативный, временами безрассудный. Именно такой мне и нужен.

— Для чего? И как вы все это узнали?

— Прочитала в тетради.

— Хм-м. Неужто обо мне в ней написано?

— Да будет тебе известно, молодой человек, что здесь... — Смерть потрясла тонкой книжонкой перед моими глазами. — Находятся данные по всем усопшим на Земле за последние пятьсот лет.

Я только присвистнул от подобной информации.

— И как они там умещаются?

— Не твоего ума дело, — фыркнула женщина, щелкая пальцами левой руки, и тетрадь в одно мгновение исчезла, словно ее и не было.

— Тоже хочу так уметь, — промелькнуло в моей голове.

— Может когда-нибудь и научишься, если согласишься заключить со мной сделку.

— Сделка со Смертью?

Усмехнулся подобной перспективе. Вот это я попал. Сначала захотелось отказаться. Наверняка ничего хорошего она мне предложить не сможет, но все же решил послушать, терять так-и-так нечего.

— Скажи, Максим, ты жить хочешь?

— Кто же не хочет? — ответил осторожно, — хочу, конечно.

— Ну так за чем дело встало? Могу поспособствовать.

Вот это уже становилось интересно.

— Что я за это буду должен?

— Умный мальчик. Зришь в корень. Мне нужен посланник в другом Мире.

— Где?

— В другом Мире, другой реальности, называй как хочешь. Есть множество Миров.

— То есть, ты хочешь отправить меня в чужой мир? — незаметно для себя перешел я на «ты».

— Не совсем чужой. Мир тот же — Земля, а вот реальность другая. Есть несколько альтернативных вселенных, где развитие миров пошло в совершенно разных направлениях. Да и вообще, какая тебе разница, где жить? Тебя на прежней Земле что-то держит?

Задумался на мгновение.

— Ничего.

— Ну вот и замечательно.

— Эй! Я еще не согласился! Что мне предстоит делать?

— Для начала — выжить, а потом отправлять ко мне тех, кто пытается избежать со мной встречи.

— Есть и такие? — хмыкнул я. — Неужто можно обмануть саму Смерть?

Женщина скривилась, словно проглотила лимон.

— Да. — Подтвердила, скрипнув зубами.

— Серьезно?

Глаза Смерти опасно сверкнули, и я понял, что лучше не развивать данную тему во избежание необратимых последствий.

— То есть мне нужно будет убивать тех, на кого ты мне укажешь?

— Все не так просто. Мерзавцы, которые пытаются меня одурачить, обладают особыми способностями, чаще всего добытыми не совсем законным путем, и эти способности позволяют им жить дольше положенного срока, даруя условное бессмертие. Я не за всем успеваю проследить, а местные индивидуумы уж больно распоясались. Всё пытаются в обход меня провернуть. Нахватаются силы, возомнят из себя невесть кем и начинают мне условия ставить. Вот и приходится как-то изворачиваться.

— Стоп. Что значит условное бессмертие?

— То, что их невозможно убить обычным способом. Только с помощью ритуала и специальным оружием.

— Каким?

— Моей косой. Если честно, задолбалась по Мирам прыгать и этих выскочек призывать к ответу.

— О-о-о. Так ты мне отдашь свою косу? — я покосился на заточенное лезвие.

— Не думаешь же ты, что она у меня одна? Да и ты такой не единственный. Приходится во все миры, где есть магия, отправлять своих жнецов.

— Магия? — спросил с придыханием.

— Да, — недовольно проворчала Смерть. — Может ты уже перестанешь меня перебивать?

— Угу. Прости. Я слушаю.

— Прежде чем начнешь мне служи... кхм-м, — поправила сама себя Смерть, — начнешь исполнять свое предназначение, пролетит немало времени. Тебе придется осваиваться в новом мире, учиться, раскрывать свои таланты, заводить полезные связи. Пройдет не один год перед тем, как ты узнаешь свою первую цель.

— А плюшки у меня какие-нибудь будут? Ну, суперсила там или еще что-нибудь полезное?

Смерть насмешливо прищурилась.

— Суперсилу ему подавай. Я тебе что, фокусник? Постараюсь закинуть в тело одаренного, а уж с полученными способностями сам будешь разбираться.

Я прикинул.

Почему бы и нет? Новая жизнь вместо неизвестности, магический мир, несколько лет спокойной жизни без всякой погони за хитрозадыми обманщиками — определенно надо соглашаться. Конечно, иметь во врагах почти неубиваемых высокомерных ублюдков не особо хотелось, но ничего не поделаешь, они наверняка пронюхают о жнеце, который начнет мочить их направо и налево, да и без подвоха с стороны Смерти точно не обойдется, но как-нибудь справлюсь, в конце концов, она сама заинтересована в моих услугах.

— Я готов. Что нужно делать?

Смерть оживилась, а на ее лице появилась довольная ухмылка.

— Подписать договор.

Словно по волшебству на уровне моего лица появились свиток и странное старинное перо.

— Это что, пергамент? — спросил удивленно, беря в руки плотную, исписанную мелким, корявым почерком бумагу.

— Читай.

— Так здесь ничего не понятно, какая-то абракадабра.

— Вглядись повнимательнее.

Присмотрелся и заметил, как до этого неизвестные мне буквы стали принимать вполне знакомые очертания.

Пробежался по тексту. Вроде все ясно. Поглядел еще раз. Новая жизнь в обмен на служение Смерти.

При такой формулировке поморщился. Становиться чьим-то слугой я не собирался. Загоняют в хвост и в гриву, повесят всех собак, а потом доказывай, что ты не верблюд.

Смерть прекрасно все поняла по моему выражению лица, а может и прочитала мысли.

— Считай, что я наняла тебя на работу.

Слова в тексте поменялись, и я, подхватив перо, поставил свою закорючку. Пергамент на секунду вспыхнул алыми красками, а затем потускнел.

Боль накатила настолько резко и сильно, что я согнулся пополам, падая на колени и хватая ртом воздух, пытаясь не отключиться.

— Что за фигня? — прохрипел еле слышно.

— Подтверждение нашей сделки.

— Я думал, что мертвым не бывает больно.

— Распространенное заблуждение. Твоя душа здесь, в отличии от тела, но она так же может испытывать страдания.

— Погоди, но ведь у меня есть тело, — произнес рассеянно, оглядывая себя.

Боль уже почти отступила, поэтому я опять мог довольно связно думать и говорить.

— Тебе кажется. Ты просто мысленно проецируешь на себя физическую оболочку, которую занимал в прошлой жизни. На самом деле, тут только твоя духовная сущность.

— Печалька, — проворчал в ответ.

— Не ной, будет тебе тело.

Уже хотел выпустить пергамент из рук, как заметил несколько строчек, проступивших внизу мелким шрифтом. Я мог бы поклясться, что их не было в тот момент, когда я читал договор.

— Что это?

— Небольшое дополнение.

— ДОПОЛНЕНИЕ? ДОПОЛНЕНИЕ? — взревел я от подобной наглости. — Здесь говорится, что наш договор нерасторжим, и я никогда не стану свободным, а если не выполню поставленных тобой условий, то навсегда потеряю свою душу.

— Ну, да, — меланхолично произнесла Смерть. — Чего ты так ерепенишься? Ничего же не изменилось. Или ты хотел получить новую жизнь и увильнуть от своих обязательств? Не выйдет. Можешь ошибаться, совершать промахи, но отказаться от выполнения заданий не имеешь права. Предашь меня, и твоя душа развоплотиться.

— Стерва, — процедил сквозь зубы. — Я не согласен...

— Оо-о, как мило. Давно со мной не разговаривали подобным образом. Это в какой-то степени веселит. На первый раз прощу, но больше не советую переходить грань дозволенного.

Я зло сверкнул глазами в сторону Смерти и чуть не поседел от страха. На мгновение красивое, аристократичное лицо женщины сменилось ужасающей маской, представляющей собой череп, обтянутый иссиня-бледной кожей с черными провалами вместо глаз, внутри которых клубилась первозданная тьма.

Спорить сразу перехотелось. Наверно только сейчас я осознал всю серьезность сложившейся ситуации, и реальность ударила меня пыльным мешком по голове, да так, что я едва устоял на ногах.

Смерть улыбнулась, заметив мое состояние, а меня от ее жуткой улыбки бросило в дрожь.

На что я, черт возьми, только что подписался?

Тетрадка, лежавшая на постаменте, засветилась, и Хозяйка загробной жизни быстро раскрыла страницы, всматриваясь в появившиеся в ней новые надписи.

— Оо-о, похоже нашелся подходящий кандидат для твоей души.

Смерть поднялась с трона и важно прошествовала в мою сторону. Еле сдержался, чтобы не отшатнуться назад.

В руке женщины оказался небольшой золотой браслет, который она быстро защелкнула на моем запястье.

— Это — экстренное средство связи. Призрачная коса тоже прилагается. Просто научись ее материализовывать.

— А как...? — только и успел произнести я, прежде чем указательный палец Смерти коснулся моего лба.

— Удачи тебе, Максим Соловьев. Постарайся не попасть ко мне раньше времени.

Перед глазами все закружилось, завертелось, а затем померкло. Казалось, словно я плыл в какой-то вязкой субстанции: то погружаясь в нее все глубже, то всплывая на поверхность. Каждый раз, когда моя многострадальная тушка оказывалась почти свободной от склизкой гадости, я испытывал такую сильную боль, что вновь падал обратно, не в состоянии найти от нее спасения.

Не знаю, сколько прошло времени, может несколько минут, а может целая вечность, но я словно сквозь вату услышал человеческие голоса: взволнованные, напряженные — они о чем-то громко спорили.

Глаза не хотели открываться, но я сделал над собой огромное усилие.

Веки дрогнули, и я на секунду зажмурился от яркого света, а затем начал разглядывать незнакомую обстановку, стараясь не привлекать к себе внимание. Голова гудела, в грудине жгло словно огнем, но боль была терпимой.

Я прекрасно помнил свою встречу со Смертью вплоть до мельчайших подробностей. Что ж, похоже она исполнила часть своей сделки, так как комната, в которой я сейчас находился, никак не могла соответствовать земным стандартам, если только какой-нибудь безумный коллекционер-антиквар не обставил ее в средневековом стиле, но даже не это было главное. Здесь чувствовалась совершенно другая атмосфера, не свойственная современности. Даже запах казался совершенно другим, он словно был пропитан древностью, богатством и властью.

Похоже мне повезло, и я попал в тело того, кто принадлежал к Высшей знати, а ведь мог бы угодить в тушку какого-нибудь простолюдина.

Скосил глаза на двух спорящих мужчин. Хотелось попросить их заткнуться, ибо моя многострадальная голова разрывалась от создаваемого ими шума, но желание узнать хоть что-то о том, где я оказался, превысило все остальные потребности.

— Ваша Светлость, как вы не понимаете! — возмутился невысокий мужчина с аккуратной бородкой и сединой на висках, бросив взгляд в сторону кровати, — Максима нельзя отправлять туда. Вы погубите собственного сына.

Это они про меня? Ага, понятно, теперь хоть имя свое знаю. Радует, что оно осталось неизменным, таким же, как меня звали в прошлой жизни.

— Лучше бы вообще этого сына не было. Может хоть при военном училище найдет призвание и преодолеет свою никчемность. Он ведь вообще ни на что не способен в магическом плане. Полный ноль. Я до последнего надеялся, что у парня прорежется дар, но ты сам подтвердил, что у сына пустой источник.

Я нахмурился, мне не понравилось, в какую сторону свернул разговор.

Это что получается, я лишен магических способностей?

— Эй, Смерть! — закричал мысленно, — мы так не договаривались!

— Он может еще раскрыться. Подождите хотя бы год и тогда принимайте окончательное решение.

— Куда еще ждать? Максу скоро исполнится восемнадцать. Его брат в этом возрасте уже смог активировать родовой атрибут.

— Но вы же знаете, что в отличии от Константина, Максим слаб здоровьем. Если отправите его в военное училище, он не протянет и месяца.

— Значит, так тому и быть. Мне надоело слушать насмешки со стороны других кланов о том, что младший сын главы рода Орловых полный бездарь.

— А может...

— Михаил, не спорь. Меня не поймут, если я оставлю его дома. Наши позиции и так слабы. Если бы у него была хоть одна искра, денег бы не пожалел, чтобы раздуть пожар, а тут... Я в первую очередь о клане должен думать. Да и не случится с Максом там ничего. Подумаешь побьют несколько раз. Может в конце-концов научится давать сдачи.

Седоволосый побледнел от сказанных слов.

— Дайте хоть парню оклематься после болезни.

— Что я, зверь какой что ли? Все же сын, а не чужой человек. Поднимется на ноги, вот тогда и поговорю с ним.

— Не думаю, что парень будет согласен с вашим решением.

— А его никто спрашивать не станет. Либо училище, либо отречение от рода.

— Жестоко.

— Может быть. Надеюсь, у Макса хватит мозгов сделать правильный выбор.

Глава 2

Ничего себе новости.

Ладно, с моей отправкой куда-то там потом разберемся. Это нисколько не хуже, чем остаться под бдительным оком родителя, тем более, я абсолютно ничего не помнил из жизни прошлого обитателя данного тела. Сейчас важнее всего было понять, как мне вести себя в присутствии отца и его собеседника, выяснить, что за хворь меня преследовала, а самое главное — что случилось с моим магическим источником и есть ли возможность когда-нибудь его восстановить.

Если нет, то придется подать жалобу в канцелярию Высших Сущностей. Интересно, такая вообще существует?

На последней мысли я хмыкнул, представив Смерть в роли истца, но сдавившая виски боль не дала насладиться возникшей перед мысленным взором картиной.

Без магии мне в этом мире делать нечего. Как, скажите на милость, я должен буду приносить головы ускользнувших от смерти супостатов своей работодательнице?

Невольно застонал, чем привлек внимание двух посетивших меня личностей.

— О, мальчик, ты наконец-то очнулся, — произнес седобородый, — Как себя чувствуешь?

Прислушался к себе и не стал лукавить.

— Отвратительно. Все болит. А что произошло? — решил прикинуться дурачком.

— Разве ты не помнишь?

— Мм-м, — приподнял вялую руку и положил на взмокший, горячий лоб, — не-ет.

— Ничего удивительного. Ты несколько дней был без сознания. Зря я пошел на поводу у твоего отца и согласился на пробуждение дара.

— П-пробужед-дение дара? — произнес взволнованно.

Чего это у меня так голос дрожит?

— Да. По настоянию отца, я пытался напитать твой источник энергией и удержать ее в твоем теле. Не удалось. Ты словно отторгаешь ее, как чужеродную субстанцию, — устало покачал головой маг, — Никогда не видел настолько сильного сопротивления магии.

Пресловутый отец стоял тут же, недалеко от кровати и смотрел на меня. Во взгляде Его Светлости читались грусть и разочарование.

— Значит, мне никогда не стать магом?

— Ну-у-у, — протянул седобородый, — все еще возможно. Всегда есть надежда на лучшее.

Ага, чего ты мне втираешь? Я по твоей роже вижу, что сам ни хрена не веришь в возможность положительного исхода, а папашка так вообще, кривится, словно таракана увидел в моем лице, которого надо обязательно прихлопнуть тапком.

— Максим, — взял слово отец, — как только ты поправишься, нам предстоит серьезный разговор. Пора, наконец, решить твою будущую судьбу.

Я согласно кивнул.

— Поговорим.

Граф глянул на меня с удивлением, видимо ожидал другой реакции.

— Отдыхай, — похлопал он меня по плечу. — Михаил, присмотри за ним.

Нахмурился. Вот этого бы мне как раз и не хотелось. Необходимо было обдумать стратегию дальнейшего поведения, а сидящий рядом надсмотрщик, явно не вписывался в мои планы.

За отцом захлопнулась дверь комнаты, а я подумал, что даже не знаю, как зовут собственного папашу. Ладно бы не мог вспомнить мелочи — это можно было бы списать на стресс или тот же эксперимент, который со мной проводил маг, но, чтобы настолько глобально... Этот мир был для меня как чистый лист. Единственное, что обнадеживало, так это то, что я понимал местный язык.

Хоть здесь Смерть не напортачила.

— Не обижайтесь на отца. Господин Орлов хороший человек и вас по-своему любит.

Ага. Так сильно что решил сбагрить меня с глаз долой.

В голове бешено крутились шестеренки. Ехать непонятно куда, не зная реалий этого Мира было по меньшей мере глупо, но и оставаться здесь, вызывая с каждым днем все больше подозрений — тоже не хотелось.

Единственный вариант — свалить все на полную потерю памяти. Ненадежно, рискованно, но другого выхода я пока не видел.

— Михаил, — произнес тихо и показательно всхлипнул, да так, что сам себе поверил, — со мной что-то не так...

— Что случилось?

— Я почти ничего не помню.

— Это как? Вообще? — поперхнулся воздухом маг и вылупился на меня, словно не поверил ни одному слову.

— Угу. Только свое имя.

— Эх, — устало вздохнул Михаил, — будем надеяться, что амнезия временна, но, если через пару дней ты так ничего и не вспомнишь — сходим в медицинский блок. Светлана Андреевна тебе вмиг память вернет. Эта женщина, профессионал своего дела. Эскулап высшей категории. Таких как она, на всю империю не больше десятка.

Вот это как раз меня и напрягало. Не хватало еще чтобы какая-то тетка копалась в моих мозгах.

А вдруг чего напортачит? Потом буду ходить пускать слюни до колена.

Откинул ненужные мысли и сосредоточился на клановом маге, который так и продолжал нависать надо мной. Раз уж он никуда не торопился, пора бы выведать хоть немного информации и выяснить самые элементарные вещи.

Организм, ослабленный непонятной болезнью и попыткой напитать энергией внутренний источник, начал протестовать против бодрствования. Под неторопливый бубнеж Михаила глаза сами собой закрылись, унося меня в царство Морфея.

Проспал недолго, а когда проснулся, стал обдумывать полученную информацию. В комнате на этот раз никого не было, и я облегчённо вздохнул.

Единственное, что успел узнать за время разговора с клановым магом, так это то — что попал я в Российскую империю и являлся младшим сыном главы рода Орловых, имел старшего брата Константина и был полнейшим бездарем в магии, пренебрегал физическими нагрузками, зато безвылазно сидел в библиотеке.

Одним словом — ботаник и книжный червь, а это значило, что Максим Орлов наверняка знал много чего умного и полезного.

Мне жутко захотелось добраться до этих знаний, поэтому решил, что не стану противиться восстановлению памяти, если, конечно, это будет не лоботомия. Я не против исследований, обеими руками за, но только не в ущерб собственному здоровью.

Интересно, как они здесь лечат? Только магией или есть научные разработки? Надо срочно выяснить на каком этапе развития находится данный Мир.

Чтобы остаться в живых и суметь выполнить договор со Смертью, необходимо было уже сейчас начинать хоть что-то предпринимать. Просто так валяться в постели, смотреть в потолок и терять драгоценное время, не хотелось. Во-первых — я не любил бездельничать, а во-вторых — ненавидел быть слабым. Чем раньше начну восстанавливать свое здоровье, тем быстрее наберусь сил, а уж потом и о магии можно будет подумать.

В голову пришла запоздалая мысль, что если Повелительница Душ накосячила и действительно оставила меня с пустым источником, то и мне можно как-нибудь увильнуть с выкошенной тропинки, но стоило об этом подумать, как по венам пробежала раскаленная лава, заставляя свернуться в клубок и затрястись от нестерпимой боли.

Усмехнулся вмиг посиневшими губами.

Нет. Не получится. Подстраховалась, стерва.

Я отчетливо услышал, как в голове прозвучал ироничный смех.

— Это что, галлюцинация?

Я даже подскочил от неожиданности. Боль как рукой сняло.

Ладно, хватит лежать, пора приводить себя в порядок и вступать в новую жизнь. Свесил ноги с кровати и покачал головой, разглядывая свои конечности.

М-да, грустная картина, похоже этот парень никогда не занимался спортом, однако, все могло оказаться намного хуже. Не калека, и ладно.

Поднялся, вроде не штормит, ожидал худшего. Сразу же направился к большому зеркалу, висевшему на правой стороне стены. Нужно посмотреть на себя настоящего.

Подошел и застыл, внимательно вглядываясь в отражение. Выглядел я на пару лет младше своего возраста. На меня смотрел паренек на вид лет шестнадцати: щуплый, угловатый, с настороженным взглядом серых, широко распахнутых глаз. Кожа лица, давно не видевшая солнца, имела иссиня-бледный цвет и резко констатировала с темными, почти черными как смоль волосами, а вот тело, хоть и было худым, вопреки ожиданиям оказалось довольно крепким. Нарастить немного мяса, подкачать мышцы и вполне сойду за нормального подростка, а не мелкого задохлика.

Опустил голову вниз, оттягивая резинку трусов в сторону.

— Уф-ф, хоть здесь все нормально.

Подошел к окну, раздвигая шторы и предполагая, что увижу что-то в средневековом стиле. Какого же было мое удивление, когда перед глазами предстал совершенно современный город с высокими небоскребами, яркими неоновыми вывесками и... летающими автомобилями.

— Твою костлявую задницу! Куда ты меня отправила, Смерть?

Странно, если в этом мире магия и технология развивались параллельно, то и медицина должна была быть на высшем уровне. Почему тогда после неудачного пробуждения дара, закончившегося для владельца этого тела смертью, я лежал в своей комнате, а не в какой-нибудь больнице, где мне могли обеспечить соответствующий уход?

Может таким образом решили избавиться от неугодного отпрыска?

Пока оставлю этот вопрос без ответа. Заморачиваться и делать выводы раньше времени не стоит.

Повернулся в обратном направлении, и запнувшись за ножку стула, полетел на пол.

Созданный мной шум привлек внимание, и в дверь тотчас раздался громкий стук.

Поморщился, не хотелось встречаться с теми, кто находился по ту стороны комнаты, но и промолчать тоже не являлось вариантом.

— Входите, — крикнул, поднимаясь на ноги.

На пороге появились две взволнованные девицы. По униформе, в которую они были одеты, сразу определил — слуги, точнее две симпатичные служанки.

Белые передники; тёмно-серые, чуть выше колена платья, открывающие вид на стройные ножки обтянутые в черный капрон — заставили меня ошалело моргнуть и протереть глаза. Почти мгновенно почувствовал напряжение в трусах и огляделся вокруг в поисках брюк, но никакой одежды не обнаружил, поэтому плюнул на все и в открытую посмотрел на девушек, оценивающе пробегаясь по стройным фигуркам.

Служанки, охая и ахая, поспешили ко мне, подхватывая под руки, и потащили к кровати. Попытался от них отмахнуться, только куда там... Вцепились как пиявки, словно я сам не в состоянии справиться.

Пришлось уступить на время.

— Девчонки, мне бы сначала в душ, — пробормотал я, принюхиваясь.

Пах я надо сказать очень непривлекательно, одно слово — вонял как портовый грузчик.

— Конечно, молодой господин. Сейчас все будет, — проворковала одна из девиц и повернувшись, указала на темно-коричневую дверь в дальнем углу комнаты.

— Ооо, точно, ванная.

Обрадовался как младенец, увидев огромное джакузи.

Уже через десять минут я лежал, погрузившись в пенную воду с добавлением незнакомых душистых трав.

Травы, как пояснила Анюта — миниатюрная служанка с рыжими как у лисицы волосами и такими же хитрыми глазами, являлись лечебными, восстанавливали тонус организма и ускоряли циркуляцию потоков энергии в теле человека.

Вторая девушка по имени Вика, светловолосая красотка с искристыми зелеными глазами, лукаво подмигнула, и подхватив мочалку направилась ко мне.

— Ээ-э-э, вы меня что, мыть будете? Я, конечно, не против, но вроде как и сам не без рук.

Подумал что именно сморозил и заткнулся. Зачем отказываться от компании подобных прелестниц. К тому же, после смерти и последующего воскрешения неплохо было бы снять нервное напряжение, а самым лучшим способом для этого, как известно, являлся секс.

Девочки похоже были не против, так как пока я отмокал и наблюдал за ними из-под полуприкрытых глаз, Аня с Викой под предлогом того, что могут замочить свою одежду, уже почти полностью обнажилась и сейчас нерешительно переминались на месте, ожидая приглашения.

— И чего вы ждете? — усмехнулся я, протягивая руки и только тут вспомнил, что сейчас находился в далеко не в лучшей форме и к активным действиям был не готов, как бы мне этого не хотелось.

Девочки, видимо поняв отразившееся на моем лице смятение, мгновенно попытались успокоить.

— Молодой господин, просто расслабьтесь. Вам ничего не придется делать. Просто получайте удовольствие.

Я не привык быть пассивной стороной, всегда доводя дело до конца, точнее — своих партнерш до оргазма, поэтому уже хотел отказаться от намечающегося веселья, но не успел. Блондинка парой движений расправилась с последними деталями одежды и нырнула в воду.

Перед моим носом закачалась упругая грудь, и ладонь сама собой потянулась чтобы смять нежную плоть, а затем покрутить сосок между большим и указательным пальцем.

Тихий стон сорвался с губ служанки, и она наклонилась вперед, позволяя губам дотянуться до заветной цели, поиграть с розовым камушком языком и несильно прикусить, заставляя красотку изогнуться в моих руках.

— Подвинься! — раздался рядом недовольный голос, а затем рыжая озорница отпихнула с сторону свою подругу, сразу же устраиваясь у меня на коленях, раздвигая ноги и плавно опускаясь вниз.

Перевозбужденный член погрузился во влажную, теплую плоть, и я вцепился руками в узкую талию, дергая девчонку на себя и приподнимая бедра, стараясь войти как можно глубже. Переместил ладони на ягодицы, помогая Анюте совершать движения, которые постепенно начали убыстряться.

Сочная грудь с каждым движением подпрыгивала вверх и вниз около моего лица, заставляя меня твердеть еще сильнее с каждым толчком.

Вика, поняв, что осталась не у дел, перебралась ко мне за спину и теперь терлась о лопатки стоящими колом сосками.

Самое странное, что пока рыжая бестия прыгала на мне как заправская наездница, я почувствовал прилив сил. Словно кто-то неведомый вливал меня энергию. От усталости не осталось и следа.

Разбираться с подобным феноменом не стал, чувствуя, что подхожу к финалу.

Долго продержаться не смог, все же чужое тело еще плохо поддавалось контролю, хоть и не казалось уже таким вялым и беспомощным.

В последний раз дернув бедрами, выстрелил вглубь и только тут подумал, что забыл кое о чем важном.

— Девочки, — пробормотал, пытаясь восстановить дыхание, — А как у вас насчет средств защиты?

Служанки недоуменно нахмурились.

— Чего?

— Ну, чтобы вы не забеременели, или я не подхватил какую-нибудь болезнь в результате нашего с вами...

— А-ха-ха, — рассмеялись обе, — молодой господин, вы сейчас шутите? Половые болезни искоренили более полувека назад, а что до беременности, то все слуги женского пола подвергаются магической обработке и не могут иметь детей вплоть до того момента, как выйдут замуж и пройдут ритуал соединения.

Правильно, никто не хочет плодить ублюдков.

Сказанные слова не могли не радовать, поэтому я предложил девушкам перебраться на кровать, так как почувствовал, что моих сил хватит на подвиги, но расслабляться полностью и показывать, что их господин чуть не окочурившийся около суток назад, полностью восстановился — не следовало. Ни к чему вызывать ненужные подозрения.

— Господин, вы уверены? Если переутомитесь, то вашему отцу это не понравится.

— Очень похвально, что вы печетесь о моем здоровье, но уверяю, ничего со мной не случится.

Девушки переглянулись, и приняв для себя решение, запрыгнули на кровать.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Блондинка сразу склонилась надо мной, аккуратно проводя по плоти кончиком языка, пробуя на вкус и причмокивая, а затем полностью заглатывая и начиная резко сосать член, как леденец на палочке. Аня, медленно поглаживала меня по груди, иногда немного больно впиваясь острыми коготками в кожу, создавая резкий контакт и усиливая наслаждение.

Хех, хорошие у Орловых слуги, вышколенные, а главное выученные и опытные.

Из груди непроизвольно вылетел стон.

Интересно, она сама так научилась или в Российской империи преподают курсы минета?

Почувствовав, что полностью готов к продолжению банкета, ухватился за длинные белые волосы и отодвинул голову Вики от себя, подтягивая девушку вверх и резко переворачивая на спину, тут же устраиваясь между широко раздвинутых ног и приступая к действию.

— Подожди немного, милая, — поднял голову и посмотрел на надувшую губу рыженькую, — и на тебя хватит.

Уж я постараюсь чтобы обе девчонки покинули мою комнату удовлетворенными.

Глава 3

Следующие два дня я бесцельно бродил по городской резиденции Орловых. Конечно — это со стороны казалось, что бесцельно. Непутевый сынок графа в очередной раз доказал свою никчемность, оказавшись не способным разбудить свой источник магии, да еще и памяти лишился до кучи. Слуги шептались за спиной. Кто-то жалел убогого, кто-то — наоборот, чуть ли не плевался ядом, при этом никто не воспринимал всерьез бродящего рядом мальчишку, что мне было только на руку. Я слушал разговоры, получая новую информацию и делая для себя определенные выводы. Единственное — старался пока избегать встречи со своим братцем. Чем позже я с ним столкнусь, тем лучше. Отец заглянул ко мне в комнату еще раз, и убедившись, что я не собираюсь помирать, кивнул и тут же смотался восвояси.

Хотел выйти во двор, но меня банально не пустили. Охранник на входе пояснил, что это для моего же блага. Собирался возмутиться, но понял, что только зря сотрясу воздух. Поэтому развернулся и отправился дальше исследовать особняк.

Нужную мне комнату нашел довольно быстро. Библиотека Орловых оказалась невероятно большой. Огромное количество полок, поднимающихся вверх и занимающих в высоту два этажа — выглядели впечатляюще.

Атмосфера комнаты, состоящая из большого кожаного дивана с пятью подушками; маленького кофейного столика, расположенного у широкого окна с распахнутыми наполовину гардинами; и десятка оборудованных мест для чтения — навевала уют и комфорт.

— Та-аак, — пробормотал тихо, — Как, скажите на милость, мне найти во всем этом разнообразии нужную информацию?

Еще раз огляделся вокруг. Если тут не имелось ящиков с картотекой, то должны были присутствовать компьютеры. Удивился такому количеству бумажных экземпляров. Почему-то ища библиотеку, думал, что она будет полностью оцифрована.

Не поймите неправильно, я любил на досуге переворачивать страницы, загибать уголки и чувствовать запах бумаги, но сейчас предпочел бы иметь дело со структурированным материалом в инфосети.

Отодвинул стул и уселся за один из столов для чтения, только сейчас заметив маленькую темно-серую кнопку и начал гипнотизировать ее взглядом.

— Нажать или не нажать? Эх, была, не была.

Стоило пальцу коснуться кнопки, как перед моими глазами вспыхнула голограмма в виде небольшого экрана.

— Ваш личный путеводитель по просторам информации приветствует вас, Максим.

Ого, а вот это интересно, похоже на ИскИн, управление которым производилось голосовыми командами. Что же, попробуем.

— Умеешь считывать изображение вокруг и сохранять в памяти?

— Ответ на ваш вопрос — да.

— Ты назвал меня по имени. Значит понял кто я такой, увидев мою физиономию?

— Не только. Вы коснулись кнопки активации. Код вашего ДНК был запрограммирован в систему идентификации и получил доступ к информации группы С.

Хорошо. Ладно. Что мне нужно узнать в первую очередь?

— Расскажи сегодняшние новости.

Ох, зря я это спросил. На меня вылился такой поток ненужной информации, что мозг просто вскипел. Знай я реалии здешнего мира, может и проникся происходящим, но сейчас, слушать как глава клана Апраксиных укрепил свои связи, выдав третью по счету дочь за племянника главы клана Воронцовых, или как несколько человек из рода Голицыных, что-то не поделив между собой, сцепились в одном из самых известных клубов Москвы с парнями, входящими в клан Оболенских — не представляло для меня абсолютно никакого значения.

Единственное, что привлекло внимание, так это то, что Романовы в очередной раз упрочили свои позиции правящего клана Российской Империи.

— Стоп. Остановись, — произнес я, и механический голос замолчал, — Выдай мне основную информацию о кланах и политическом устройстве Российской империи, только выведи данные на экран.

— Слушаюсь вас, Максим, — послышался механический голос, а затем на голографическом экране выплыли строчки, и я начал читать, знакомясь наконец с Миром, в который попал по милости Смерти.

Государством правил император — Александр Павлович Романов, члены его рода занимали ведущие места во многих сферах деятельности и регулировали большинство внешних и внутренних аспектов развития Российской Империи.

Правящий клан твердо стоял на ногах. Его оплотом были девять родов, входящих в первую десятку. С первого взгляда все казалось чинно и представительно, но стоило копнуть глубже и можно было увидеть совершенно другую картину.

Кланы постоянно соперничали между собой, пытаясь обойти друг друга при любой возможности, не гнушаясь самыми гнусными способами потопить противника в глазах правящего рода и подняться вверх по иерархической лестнице.

Каждый глава стремился усилить свой клан, увеличить его мощь и раздавить ненавистных соперников. Романовы смотрели на разборки и закулисные воины кланов сквозь пальцы. Пусть грызутся между собой и ослабляют друг друга, тем самым позволяя им самим еще больше упрочить позиции.

Следующие сорок родов считались золотой серединой. Они не представляли угрозу для первой десятки кланов, ибо отрыв в силе между ними был колоссальный, но и слабыми их назвать было нельзя. Естественное — между ними тоже шла вражда за власть, но для Великих родов это казалось игрой в песочнице.

Тем, кто остался за пределами полусотни — не повезло. К ним относились бедные, разорившиеся кланы, утратившие силу и власть или же никогда их не имевшие. Число магически одаренных в таких кланах не превышало двадцати человек, да и то, способности у них были настолько слабы, что годились разве что для удовлетворения бытовых нужд.

Чем больше в клане имелось людей, обладающих магией, тем сильнее считался род.

Орловы занимали сорок девятую позицию в иерархии кланов, оказавшись на грани, которая могла привести к полному вымиранию рода. Мало кто, перешагнув этот рубеж возвращался обратно в строй, большинство таких родов изживали себя, оставив в памяти людей только воспоминания о былом величии.

Александр Алексеевич не мог допустить, чтобы его клан потерпел крах, но все шло именно к этому. За последние двадцать лет его род начал вырождаться. Детей обладающих даром с каждым годом становилось все меньше, да и после раскрытия — их способности оставались ниже среднего.

Глава Орловых предпринимал немыслимые попытки для того, чтобы клан удержал свои позиции. Вылети они в аутсайдеры, и большинство дверей захлопнулось бы перед их носом. Для детей был бы закрыт доступ в элитные академии, престижные рабочие места оказались за гранью возможного, большинство сделок было бы расторгнуто, снизился постоянный доход...

Короче наступила бы полная жопа.

А ведь еще тридцать пять лет назад Орловы занимали высокое пятое место.

— М-да, — покачал головой, — теперь понятно, почему я вызвал такое разочарование отца. Хорошо хоть брат не подкачал.

Несмотря на то, что по силе мой клан не выделялся, материальное положение пока еще оставалось на высоте, и мы могли позволить себе жить в роскоши, заключать контракты и брать на службу одаренных из обедневших, потерявших свои позиции кланов. Иногда в них рождались «бриллианты». Нужно было уметь не проглядеть подобного уникума и вовремя успеть перехватить — либо заманив на временную службу, либо через брак накрепко привязать к клану, либо уговорить предать свой род и вступить в новый, находящийся выше и дающий больше перспектив.

Не знаю как остальные, но я бы последнее делать не стал. Предавший однажды, предаст снова.

Один вопрос потянул за собой другой, и я настолько погрузился в изучение информации, что совершенно забыл о времени.

Выяснил, что мать умерла при моих родах. Отец воспитывал нас сам, точнее — воспитывали слуги и гувернантки, а он был занят новой женой и зачатием последующих отпрысков, так что у меня имелись еще три единокровные сестры — двенадцати, десяти и семи лет.

Не преминул посмотреть информацию по Светлане Андреевне — эскулапу, к которой мне нужно было идти для восстановления памяти. Данная дама оказалась как раз выходцем из древнего обедневшего клана Волковых и была нанята отцом на службу более десяти лет назад.

Ее пытались переманить вышестоящие кланы, среди них даже была пара родов из Великой десятки, но их усилия не увенчались успехом. Я так не смог понять, почему эта женщина не прельстилась столь заманчивыми предложениями, то ли она оказалась настолько верна Орловым, то ли дело здесь было в чем-то другом.

Посмотрел на ее фотографию. Выглядела Светлана лет на двадцать восемь. Симпатичная шатенка со стройной фигурой, длинными ножками и серыми пронзительными глазами. Именно эти глаза привлекли мое внимание. Даже на фото был виден исходящий от них холод, который мог заморозить насмерть.

Поежился. Несмотря на всю красоту и профессиональные достоинства, встречаться мне с этой дамой расхотелось почти мгновенно, но я прекрасно понимал, что сие участи избежать не удастся.

Просидел в библиотеке до позднего вечера, изучая реалии этого Мира, тут меня и нашел Михаил.

— Так и думал, что ты здесь. Твою страсть к знаниям даже амнезия не смогла вытравить. Лучше бы на воздухе погулял, на тренировки Кости посмотрел, глядишь — чему и научился.

— Так я хотел, меня охрана их дома не выпустила.

— Ах да, это Его Светлость перестраховался. Боялся, что ты еще не совсем окреп и можешь себе случайно навредить.

Приподнял брови в изумлении.

Здесь он боялся, а как в военное училище отправлять — так это за милую душу.

Конечно, вслух такого не произнес.

— Может отмените дурацкий приказ?

— Непременно, а сейчас пошли. Пора нам наведаться к Светлане Андреевне.

— Уже? — дернулся я, не ожидая что этот момент наступит так скоро, но увидев настойчивый взгляд мага поднялся с места, и потянувшись, кивнул.

— Хм-м, — задумчиво протянул Михаил, — а ты быстро восстанавливаешься. Я, если честно, думал, что ты еще пару дней не сможешь выйти из своей комнаты. Поражен.

— Так служанки мне ванну с укрепляющими травами сделали, может еще чего туда добавили.

Не знаю, поверил моим словам маг или нет — не суть важно. Я еще сам не разобрался до конца в том, что произошло. Не говорить же Михаилу, что во время секса со служанками, почувствовал резкий прилив сил. Странно это как-то, да и не хочу я пока открывать никому подобную информацию.

Одно дело физическая составляющая, но на следующий день после страстной ночи я ощутил зуд по всему телу, хотелось вскочить и начать что-то делать, да хотя бы бегать по коридорам, а еще лучше набить кому-нибудь морду. Руки так и чесались совершить какую-нибудь глупость. Я чувствовал себя переполненным, казалось, если не предприму никаких действий — просто лопну от перенасыщения.

Закралось подозрение, что во мне начала проявляться магия, но, если бы это было так, Михаил сейчас не стоял с отстраненным взглядом, а крутился вокруг, пытаясь определить ее направленность. К тому же, сегодня энергия хоть и бурлила по моим венам, но уже вела себя более спокойно, словно море утихло после урагана, а на поверхности остались лишь легкие волны.

Почти уверен, что к завтрашнему утру энергия в моем теле уменьшится.

Узнать бы еще, на что она влияет и что позволяет делать. Может вообще не нужна особо, а может — позарез необходима. Если последнее, нужно будет скорее провести еще один эксперимент. Кажется, я догадывался что именно со мной произошло.

В это, конечно, с трудом верилось, но в свете последних событий, я начинал думать, что возможно абсолютно все, даже такие безумные вещи.

Хотя, что может быть безумнее, чем контракт со Смертью?

Медицинский блок находился в соседнем от особняка двухэтажном здании с выбеленными стенами и широкими окнами, за стеклами которых виднелись светло-зеленые занавески.

По пути Михаил отдал распоряжение беспрепятственно пропускать меня туда, куда я захочу пойти, сообщив, что это решение самого Орлова старшего, и ни на секунду не останавливаясь, решительным шагом направился вперед. Я последовал за ним, внимательно оглядывая окрестности.

За высоким забором, охватывающим территорию, на которой располагалась городская резиденция нашего клана, не было видно ничего кроме крыш соседних домов, зато я сумел хорошо рассмотреть, что находилось внутри.

Кроме особняка и медицинского блока, здесь располагалось еще семь коттеджей, крытый бассейн, небольшой стадион и непонятное мне сооружение, накрытое куполом. Выложенные дорожки из декоративного камня уходили вглубь, открывая вид на цветущий сад.

— Красиво, — подумал непроизвольно, но даже эта мысль не помогла поднять настроение.

Предстоящая встреча напрягала. Постарался расслабиться. Не убьет же меня эта Светлана Андреевна в самом-то деле, да и понять, что перед ней не отпрыск главы когда-то Великого дома, а совершенно другой человек — вряд ли сможет.

Пройдя по длинному коридору медицинского блока, Михаил остановился у дальней двери и вежливо постучал.

— Войдите, — послышался строгий, но от этого не менее красивый голос.

Маг распахнул дверь, открывая вид на просторный кабинет, где за высоким столом, рассматривая снимки очередного пациента, сидела молодая женщина.

Она не сразу оторвалась от своего занятия, но как только подняла голову, мгновенно сосредоточила все свое внимание на нас.

Видимо ей уже доложили о случившейся со мной неприятности.

Взгляд эскулапа прожигал насквозь. Посмотрела — словно прошлась лазером. Неприятное чувство.

Повел плечами, скидывая тягостное впечатление и растянул губы в улыбке.

Я, как-никак, наследник главы рода, пусть и второй по старшинству.

— Здравствуйте. Рад вас видеть, Светлана Андреевна.

По ответному молчанию — понял, чувства не взаимны. Я не видел, просто внутренним чутьем ощутил, как Волкова мысленно скривилась, завидев мою физиономию.

— Добрый День, господин Орлов. Мне рассказали, что с вами произошло. Сейчас посмотрим, что можно предпринять для исправления ситуации.

Угу, ты исправишь. Поджаришь мне мозги и скажешь, что так и было.

— Михаил Игнатьевич, можете подождать в коридоре, как только мы закончим, я вас позову.

Клановый маг нахмурился.

— При всем моем уважении, но в последний раз, когда вы остались наедине с господином Орловым, мальчик вместо лечения получил серьезные ожоги лица и травму головы.

— Так если бы он не тянул свои тощие ручонки куда не нужно, ничего бы не случилось.

Вот про тощие ручонки было обидно, хоть и недалеко от истины.

— А вам, милейшая, ничего не стоило угодить юноше, а не строить из себя недотрогу.

— Я вам не господская шлюха, а профессиональный лекарь. Нечего оправдывать вашего воспитанника. Может, когда перестанете подтирать его зад, у парня появится хоть немного мозгов, и он станет отвечать за свои поступки. Если Ваш господин — убогий, это не дает ему право делать все что вздумается и смешивать остальных людей с дерьмом.

Ого, вот это тирада, должен я вам сказать. Даже из одной этой речи многое для меня стало кристально ясно. Во-первых — Светлана Андреевна терпеть меня не могла, а фраза «Ваш Господин» открыто говорила о том, что она не считала себя частью клана, а являлась всего лишь наемным лекарем. Во-вторых, я — то есть Максим Орлов, похоже был тем еще засранцем. И еще одно небольшое наблюдение не ускользнуло от моего взгляда — Михаил кажется действительно заботился о парне, не смотря на его мерзкий характер и порой паршивое поведение.

Придется исправлять ситуацию. Моя жизнь теперь тесно связана с родом Орловых, и если получится так, как я задумал, то необходимо завоевать доверие и уважение своих соклановцев, и этой знойной лекарши заодно.

— Михаил, иди. Все будет в порядке.

Маг внимательно посмотрел на меня.

— Уверен?

Утвердительно кивнул в ответ.

Как только дверь за Михаилом закрылась, я тут же прошел на место находящееся с другой стороны стола, и легко опустился в кресло. Наглость — это вторая удача, а мне она сейчас была нужна как никогда. Чувствовал, что просто обязан расположить эту женщину к себе и загладить прошлые ошибки. И хоть совершил их другой человек, расхлебывать придется все равно мне.

Глава 4

— Послушайте, Светлана Андреевна. Я не помню, что между нами произошло, но, чтобы это ни было, примите мои искренние извинения, — произнес на полном серьезе, пристально глядя в глаза женщине, — Насколько могу судить из ваших слов, повел я себя совершенно непристойным образом. Смею заверить, что больше подобного не повторится.

Эскулап посмотрела на меня насмешливым взглядом, явно не веря ни единому моему слову.

Женщина прищурилась. В глубине глаз проскользнуло еле видимое презрение, но Волкова очень быстро спрятала его за маской равнодушия.

— Мне ваши извинения без надобности. Не знаю, зачем вам понадобилось инсценировать потерю памяти, но так и знайте, покрывать я вас не собираюсь.

— Вообще-то, я ничего не инсценировал. Действительно ничего не помню, и если вы сможете помочь восстановить воспоминания, буду благодарен.

— Не нужны мне ваши благодарности, — проворчала женщина, — Избавьте меня от них и перестаньте казаться глупее, чем есть на самом деле. Знаю я вашу натуру. Даже если у человека амнезия, его характер не меняется. Подлость — остается подлостью, трусость — трусостью.

Спасибо, Смерть... В тушку какого придурка ты меня засунула? Мало того, что дефективный, так еще и полный придурок.

— Знаете, Светлана Андреевна, я не стану вам сейчас ничего доказывать. Все равно — не поверите, просто знайте, что вам с моей стороны ничего не грозит.

— Ха-ха-ха, насмешил. Естественно, не грозит, я такого настырного комара как ты, одним пальцем раздавить могу при желании. Еще раз повторишь предыдущий трюк или побежишь кляузничать отцу, простыми ожогами не отделаешься, и плевать мне на последствия. Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Несомненно.

Мда, Макс, накосячил ты знатно, мне теперь доверия этой крали долго добиваться придется.

— Вот и ладно, а сейчас пойдем, проведем диагностику, — Светлана открыла смежную дверь, которую я вначале на заметил, — Господин Орлов, вам особое приглашение требуется?

Хмыкнул, и поднявшись со стула, прошествовал за женщиной.

Большая установка, больше похожая на те, на которых в моей прошлой жизни делали МРТ, располагалась по центру.

— Прошу.

— Угу, — пробормотал тихо, разглядывая обстановку, — Раздеваться нужно?

— До пояса.

Быстро стянул рубашку и улегся на холодную металлическую поверхность. Тут же, словно из ниоткуда, по бокам выскочили кожаные ремни, и мои руки оказались наглухо пристегнуты.

Дернул запястьями и понял — не освободиться.

Никогда не любил чувствовать себя скованным и не иметь возможности двигаться. В голове возникла мысль, что вот сейчас врач подойдет ко мне и прикончит, а я даже не смогу оказать сопротивление.

Глубоко вздохнул, успокаиваясь, тихо посмеиваясь над своими глупыми мыслями.

Внимание привлекло легкое жужжание. Скосил глаза на звук и увидел надвигающийся сверху прозрачный купол.

Стоило оказаться в герметично закрытом пространстве, как мою голову моментально зафиксировали тонкие, но невероятно прочные жгуты, острыми концами довольно болезненно впиваясь в кожу.

— Какого лысого орла тут происходит?

Внутри начала подниматься паника.

— Не дергайся, — долетел до моего слуха спокойный голос Светланы.

Не знаю почему, но успокоился.

Пока ничего смертельно опасного для меня не происходило. Небольшой дискомфорт потерпеть не составляло труда, тем более, если к концу процедуры я смогу восстановить в своем мозгу чужие воспоминания.

Технически, они, конечно, теперь мои, но все же...

Только подумал об этом, как голову обожгло настолько сильной болью, что непроизвольно вскрикнул, а затем стиснул зубы, чтобы больше не издать ни звука. Казаться слабаком не хотелось, но и терпеть с каждой секундой становилось все невыносимее. Перед глазами заплясали разноцветные круги, конечности начало сводить судорогой, из носа потекла тонкая струйка крови.

Все, допрыгался, кузнечик. Не долго длилась твоя новая жизнь.

Показалось, что мне действительно пришел конец, но постепенно боль стала отодвигаться на задний план, становясь тупой и пульсирующей, а не режущей напополам. Тело начало само собой расслабляться, а перед мысленным взором замелькали разноцветные картинки. Сначала не понял, что именно происходит, но через мгновение чуть не поперхнулся вмиг накопившейся слюной.

Ох ты, получилось!

Воспоминания Максима Орлова начали возвращаться. Скорее всего, они никуда и не уходили, просто были заблокированы после смерти их носителя, а сейчас этот блок открылся, и видения хлынули каскадом, заставляя зажмурить глаза от их интенсивности. Голова закружилась, и я потерял сознание.

Пришел в себя от похлопывания по щекам.

— Давай, слабак, просыпайся, — нервно произнес клановый эскулап, и я почувствовал, как женская ладошка снова шлепнула меня по щеке, причем очень даже ощутимо.

— Хватит, хватит, — проворчал недовольно, открывая глаза и ловя на лету руку Волковой, отводя ее в сторону.

Женщина вздрогнула.

— Хех, я уж думала ты тут коньки отбросишь.

— Не дождетесь, — хмыкнул насмешливо и попытался встать, но чертова слабость не дала это сделать, тело повело в сторону, и я полетел на пол.

Не долетел. Светлана успела подхватить вовремя.

Женщина оказалась на удивление сильной.

— Сиди. Сейчас подлатаю, — устало вздохнула Волкова и положила ладонь мне на грудь.

Почувствовал легкое соприкосновение кожи, а в следующую секунду ощутил, как тепло начало просачиваться внутрь, вызывая небольшое жжение. Заметил, как пальцы Светланы окутались зеленоватой дымкой, которая начала впитываться в мое тело и оказывать лечебный эффект. Голова перестала кружиться, руки больше не тряслись, да и все самочувствие в целом улучшилось. Единственное, что не вернулось, так это та энергия, которая бурлила по венам, заряжая меня не хуже энерджайзера.

— Как твоя память? Что-нибудь вспомнил? — поинтересовалась Волкова, и увидев мое лицо, кивнула сама себе уже без вопросительной интонации, — Вспомнил.

— Ага, — подтвердил я, а затем покачал головой, так как на первое место выплыло воспоминание трехнедельной давности, когда Максим пришел на прием к доктору, придумав несуществующую причину и попробовал подкатить к Светлане.

Парню был дан резкий отказ, но мальчишка взбеленился и потребовал от женщины подчинения, мол она подписала контракт с Орловыми и теперь является чуть ли не вещью, с которой он и его семья может делать все, что заблагорассудится, а затем этот дурень попытался облапать Волкову.

— Ха-ах, — не смог удержаться от смеха, когда вспомнил, как эскулап резко взмахнула рукой, залепив звонкую оплеуху раскалённой ладонь.

Щека моментально начала бугриться, покрылась волдырями и струпьями, но урок не пошел в прок, и парень еще больше разозлился, ухватив женщину за волосы и потянув вниз, надеясь поставить ее на колени, только в итоге — рухнул сам, зажимая руками самое драгоценное и матерясь не хуже простолюдина.

Острое колено попало точно туда — куда нужно, а в следующую секунду, Максима резким потоком воздуха отбросило к стене. Ударившись затылком, парень сполз вниз и растянулся на полу, держась за голову и тихо подвывая.

А Волкова оказывается умела не только лечить. Калечить у нее тоже неплохо получалось, наверняка женщина была знакома с основами боевой магии.

Поморщился от воспоминаний. Почему нужно было быть таким придурком. Что ему баб не хватало?

Служанки вон сами в постель прыгали, а ему эту подавай. Не скрою, Светлана хороша, но и меру знать нужно. Пользоваться своим положением в подобной ситуации гнусно. Если уж так загорелось — завоюй, а не веди себя как скотина. К любой бабе подход найти можно, если подойти к этому делу с умом и фантазией.

Ведь прекрасно знал, что без магии с Волковой не справиться, но все равно полез, решив, что только одно его слово должно заставить женщину воплотить все его прихоти.

Поднял глаза на настороженно смотрящую на меня Волкову и нахмурился.

Правильно, последняя с ней встреча у нас прошла напряженно и это еще слабо сказано. Теперь, когда я вернул воспоминания, Светлана ждала от меня определенных действий.

А ведь мелкий паршивец в тот раз сразу побежал жаловаться отцу и был абсолютно уверен, что доктор понесет наказание.

Смутные видения начали опять формироваться в голове, прорываясь на передний план, но я от них отмахнулся. На сегодня хватит. Не хочу ни о чем думать, по крайней мере пока не вернусь в свою комнату.

— Я, действительно, сожалею, — произнес твердо, взглянув в стальные глаза эскулапа, — и спасибо за помощь.

Больше я ничего в данный момент сделать не мог. Нужно было время чтобы соединить мост. Сейчас ни о каком доверии не могло быть и речи.

В клане Орловых вообще творились странные вещи. Макс ничего толком не знал, но кое-что видел, слышал отрывки разговоров и строил свои догадки происходящего.

В задницу все это. Слишком напряженный день сегодня выдался. Пора отдохнуть.

Уже взялся за ручку двери, как услышал голос Светланы Андреевны.

— Я думала процедура инициации закончилась неудачей? Почему Михаил ничего мне не сказал? Отец в курсе того, что его бездарный сын, все же обладает магическим потенциалом?

— Что? — обернулся в пол-оборота, — Как вы...

— Я проводила диагностику.

— Ну вот, приплыли, — устало вздохнул и развернувшись направился обратно к столу.

Сейчас начнётся. А ведь я пока не хотел доводить до сведения отца данную информацию, но и скрывать ее теперь вряд ли получится. Волкова непременно доложит. Значит, нужно искать выгоду во всей этой ситуации. Да и помощь в освоении магии мне в любом случае понадобится.

Почесал затылок, попереминался с ноги на ногу, изображая из себя недотепу и тем самым усыпляя бдительность эскулапа. Чем более раскованной она будет себя чувствовать, тем больше расскажет, а мне очень хотелось понять, что она узнала во время моего обследования и процедуры возвращения памяти.

Светлана смотрела на меня настороженно, словно на кобру, готовую сделать прыжок в любой момент, и готовая отразить атаку.

Я же усмехнулся, вновь плюхнувшись на кресло и вытянув ноги.

— Михаил не в курсе, отец тоже. Знаю, что просить вас молчать об этом не имеет смысла, но все же. Пару дней можно никому не говорить, что у меня проснулись способности?

— Зачем тебе это? — Нахмурилась Волкова.

— Вы врач и хороший маг, ну так сами посмотрите внутренним зрением и скажите.

Светлана подошла ближе.

— Встань.

Сделал как велела женщина.

Доктор положила ладонь на мое солнечное сплетение и прикрыв глаза, сосредоточилась. Через пару минут на ее лице проскочило недоуменное выражение, а между бровей пролегла легкая складка.

Я прекрасно понимал ее замешательство.

Во время процедуры возвращения памяти, вся накопленная ранее энергия просто-напросто исчезла, и сейчас я был абсолютно пустой. В моем теле не осталось ни капли магии — полный бездарь.

— Как так? Ничего не понимаю. Аппаратура не могла ошибиться. Это что, шутка?

— Нет, — показательно вздохнул, — Я пока еще сам ничего не понял. Поможете разобраться?

— Я? — удивилась женщина.

— А кто же еще? Вы клановый эскулап.

— Но у тебя есть наставник. Михаил лучше разбирается в магии. Почему не обратиться к нему? Или ты что-то задумал?

— Ничего я не задумал! — возмутился почти натурально, — Но неужели вам не интересно понять, что со мной происходит с научной точки зрения?

Я почувствовал тщательно скрытый азарт в глазах стоящей напротив женщины, поэтому был уверен в положительном ответе на свой вопрос.

— Допустим, но я не собираюсь ничего утаивать от твоего отца.

— Угу, — буркнул в ответ.

Значит, будь что будет. Я вспомнил, что Михаил, ко всему прочему, являлся неплохим менталистом. Удивительно, что он еще ни разу после выздоровления не залез в мне в голову. Это единственное чего я сейчас боялся. Узнай клановый маг, что его подопечный уже давно покинул этот Мир, мне тоже не жить. В первую очередь, необходимо было научиться защищать свой разум, но сделать это позволило бы только наличие в организме магической энергии.

А это значит — нужно экспериментировать. Обидно, что с Волковой провести исследование не получится. Умная, страстная, стервозная, наверняка огонь в постели. Жаль, что недоступная.

— Дайте мне пару дней и я сам расскажу им обоим.

— Да зачем тебе это?

Затем, что мне надо «подзарядиться» и в быстром темпе овладеть ментальной магией. Конечно, с таким мастером, как Михаил мне не сравниться, но поставить в голове простенький щит не помешает. Если раньше я не знал о способностях своего наставника и не волновался о том, что моя тайна может быть раскрыта, то сейчас был очень сильно обеспокоен.

— Максим, я жду ответа, — вернул меня из размышлений голос Светланы.

— А что мы им скажем? Посмотрит Михаил на меня, проведет проверку и заявит, что никаких способностей у меня нет. Я сейчас пустой. Даже ваша аппаратура покажет, что никакого магического потенциала у Орлова Максима Александровича не наблюдается.

— Да, но предыдущий результат?

— Ошибка. Глюк.

— Такого просто не может быть! Это совершенно новая, инновационная установка.

— Тогда давайте еще раз проведем диагностику, и вы увидите результат.

— А-а-ааа, давай, — забыв о своей неприязни ко мне, расплылась в улыбке Светлана.

Отлично. Мне удалось ее заинтересовать. Волкова, как и все ученые любила загадки.

Мысленно потер ладони. Пусть и маленький, но это уже был шаг вперед в наших взаимоотношениях.

В этот раз процедура диагностики оказалась намного проще. Мне не пришлось лезть в капсулу и терпеть жуткую боль, хоть я и был готов к подобному исходу.

Светлана усадила меня на кушетку, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и приложила ладонь к ключице. Сразу почувствовал, как онемела плоть под теплой рукой, теряя чувствительность.

Местная анестезия — очень даже неплохо.

Дальше началась менее приятная процедура. Волкова, не теряя времени, вставила мне подключичный катетер.

Почувствовал, как по венам пробежал легкий холодок, сменившийся щекоткой.

— Что это такое?

— Определитель магической составляющей, — пояснила женщина и уставилась на вспыхнувший черно-белый экран, — Странно. Все как ты и сказал, ни одного всполоха.

— Угу.

Женщина повернулась в мою сторону.

— Но такого просто не может быть! Если источник заполняется, то уже не может быть полностью осушён, точнее может, но подобный результат приведет к гибели его носителя, а ты вполне себе жив, что между прочим — удивительно.

У меня имелась одна догадка, но я не знал, озвучивать свои мысли или нет. Мне самому они казались бредовыми, но другого объяснения происходящему не было.

— Светлана, а может быть так, чтобы энергия не скапливалась внутри ядра, а растекалась по всему телу.

Женщина на мгновение задумалась.

— Никогда о таком не слышала. Вряд ли подобное возможно.

— И все же...

— Ты думаешь...

— Угу. Я считаю, что магическая энергия не является постоянной константой в моем организме. Я могу ее аккумулировать с помощью... — замолчал на мгновение, — не важно как, я пока сам не уверен, — Хочу только сказать, что она не восстановится сама по себе с течением времени, как у остальных магов. Для того чтобы вернуть энергию, я должен ее позаимствовать, но это только мое предположение.

— И как ты ее заимствуешь?

— Пока я нашел всего лишь один способ, и-то, совершенно случайно, — увильнул от ответа, — Он даже еще не подтвержден, но я очень надеюсь, что предоставленных мне возможностей окажется больше.

Да, Смерть? Это ведь твои проделки? Наверняка сидишь там на своем троне и ржешь.

Весело небось, сделать из своего нового жреца инкуба.

Я, конечно, не жалуюсь, но не хотелось бы, чтоб мои магические возможности зависели от банального траха.

Глава 5

— Ладно, господин Орлов, можешь идти. Пока никому ничего не скажу, но как только почувствуете в себе хоть какие-то всполохи силы, сразу ко мне, — грозно предупредила Светлана, и я кивнул.

Это было именно то, на что я рассчитывал.

Эскулап нажала на маленькую кнопку расположенную в конце стола, и в ту же секунду открылась дверь, впуская в кабинет Михаила Игнатьевича.

Мой наставник так и остался ждать меня в коридоре, вместо того чтобы уйти по своим делам.

— Ну, что у нас, Светлана Андреевна?

— Все в порядке. Память восстановлена, никаких отклонений в здоровье нет, так что ваш подопечный может быть свободен.

— Благодарю.

Перед тем как уйти, бросил последний взгляд на кланового доктора и молча кивнул. Как только оказался в коридоре, сразу же попытался определить для себя, чем заняться дальше. Время еще было не позднее, так что я намеревался потратить несколько часов до ужина с пользой.

Сегодня первый день, как я должен был спуститься в столовую и трапезничать со всей семьей. До сих пор еще ни разу не встречал мачеху, словно она от меня скрывалась, да и сестер не видел, только слышал заливистый смех со второго этажа. По воспоминаниям бывшего владельца тела выходило, что со второй женой отца я вообще мало контактировал. Елизавета Дмитриевна считала меня недостойным своего внимания и попросту игнорировала, чему я был несказанно рад.

В животе заурчало, и я понял — до ужина никак не дотяну. Следовало подкрепиться, поэтому в срочном порядке покинул медблок и направился в главный особняк, чтобы посетить кухню.

Слышимый позади топот ног заставил остановиться.

— Михаил, а ты чего за мной ходишь?

— Думал составить тебе компанию.

Тоже мне нянька для великовозрастного ребенка.

— Знаешь, я бы сейчас предпочел побыть один, — произнес тихо, но уверенно, глядя в глаза кланового мага.

Вот уж точно не нужно, чтобы Михаил таскался за мной по пятам.

— Как пожелаешь, Максим, только не забудь, что в семь вечера ты должен присутствовать за общим столом.

— Непременно, — кивнул в ответ.

На кухне полным ходом шла работа, поэтому я попросил одну из служанок подать мне что-нибудь пожевать, а сам направился в комнату перекуса, как я ее назвал.

— Вам как обычно, Максим Александрович? — в дверной проем просунулась кудрявая голова миловидной девчонки в белом переднике.

— Угу, — пробормотал я, облизываясь, глядя на тарелку с аппетитными пирожками, которую служанка занесла внутрь и выставила на стол.

Ну до чего же вкуснятина!

Пока уминал выпечку, словно выпал из окружающего пространства. Очнулся от того, что почувствовал движение на своих ногах.

— Бля! — подскочил на стуле.

Колени сами собой взметнулись вверх, ударяясь о крышку стола. Чай, которым запивал пирожки, выплеснулся из стакана, заливая столешницу и мои брюки.

Наклонился, приподнимая скатерть и встречаясь глазами с напуганной служанкой.

— Ты чего там делаешь? — обалдел я.

— Так вы сами сказали: «как обычно», — дрожащим голосом пояснила девчонка чуть не плача, а я сразу же вспомнил...

Максим Орлов был тем еще извращенцем, во всяком случае, член в штанах держать не умел.

— Вылезай оттуда, горе ты луковое, и с этого дня больше так не делай. Поняла? — Усмехнувшись погрозил милашке пальцем.

— Угу, — шмыгнула носом служанка, — А вы права не сердитесь?

— Ни сколечко. Только чай вытри.

— Сейчас сделаю. А вы больше не будете меня заставлять...

— Чего? — я аж поперхнулся воздухом.

Вот ведь козел малолетний...

— Не бойся, с моей стороны тебе ничего не грозит, а если кто обидит — просто скажи, я разберусь.

— Спасибо, Максим Александрович, — торопливо пробрмотала служанка, словно бясь того, что я заберу свои слова обратно.

— Ну все, беги, у тебя наверняка дел много.

Покачал головой и поднялся, отряхивая мокрые колени.

Конечно, можно было воспользоваться глупой девчонки, заодно проверить свою теорию, но я пока еще не последняя сволочь, чтобы так поступать. Видно было, что юная служанка делала это не от большой радости. Да и вспомнил я, как Максим Орлов приказал этой милой девочке себя обслуживать. Помнил ее слезы и мольбы, а в ответ издевательский смех.

— Приказ хозяина — выполняй.

Тьфу, надо же было попасть в тело ботаника и морального урода. Я способен на многое, но принуждать к сексу... увольте.

Я к женщинам отношусь трепетно, без лишнего паритета, но с присущим им уважением.

Пришлось заскочить к себе в комнату и переодеться.

Пришла пора мне встретиться лицом к лицу с братом. Наверняка Костя сейчас находился на тренировочной площадке. Даже несмотря на летние каникулы, брат продолжал усердно заниматься, тренируя свое тело и ум. Надо будет и мне присоединиться к нему. Негоже находиться в такой отвратительной форме.

Конечно, в военное училище я не пойду, а вот в академию магии поступить попробую, но это еще не точно. Нужно сначала все обмозговать. Слишком мало информации, да и с даром пока совершенно ничего не ясно.

Костя в моем возрасте сумел активировать родовой атрибут, а у меня пока это вряд ли получится. Мне бы сначала со своими особенностями разобраться, а там видно будет.

А атрибут у нас в роду хороший, жаль только, что им владели только отец, Костя и дядя Володя — папин младший брат. Обычных одаренных в клане оказалось чуть больше двадцати человек. Очень мало по сравнению с Великой десяткой, к слову, у тех же Морозовых, занимающих почетное девятое место, их имелось в пять раз больше. Хотя, само по себе количество соклановцев обладающих даром, играло не первостепенное значение, основным показателем являлся уровень силы. Если ты не мог показать ничего кроме дешевых фокусов, то для клана не имел особого значения, кроме галочки в официальных бумагах о пробуждении дара и некоторых привилегиях по сравнению с обычными людьми. Самыми сильными магами были естественно те, кто сумел активировать родовой атрибут. У нас в роду Орловых — это было время. Довольно крутая вещь, как мне кажется, особенно в драке. Насколько я мог судить, разборки между кланами иногда доходили до открытого противостояния, и Император закрывал на подобный произвол глаза. Хотя, скорее всего, сам был инициатором стравливания родов друг с другом, тем самым чужими руками убирая тех, кто ему не угоден.

Вот именно в решающий момент схватки, время могло сыграть самому важную роль. Остановить его бег хотя бы на пару мгновений многого стоило. Этими секундами запросто можно было решить исход боя. Кроме того, в других сферах деятельности использование подобного атрибута было неоценимо. Жаль, сейчас отец мог замедлить время только на три секунды, дядя на две с половиной, а брат всего лишь на одну.

Сначала не мог понять, почему с таким атрибутом наш клан оказался на сраном сорок девятом месте, потом понял. Рода Орловых боялись, точнее не самого рода, а наших способностей. Последние двадцать лет все шло наперекосяк. Кому-то было выгодно засунуть нас как можно глубже в навозную кучу, чтоб уж наверняка не смогли выбраться.

Максима особо в дела не посвящали, но даже он, пораскинув мозгами, знал, откуда росли ноги.

Поставил себе зарубку покопаться в архивах и поискать более подробную информацию обо всем что творилось в Российской империи в последние годы, особенно касаемо нашего клана.

Моим приоритетом на ближайшие пару-тройку лет стало возвращение рода Орловых в Великую десятку.

Зачем мне это было нужно?

А затем, что все те «бегунцы» избежавшие костлявой руки Смерти, наверняка находились на самом верху пищевой цепи, и мне необходимо было попасть в круг их общения. На данном этапе я не смог бы приблизиться ни к одной цели, на которую указала бы мне моя работодательница.

Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Начинать необходимо было с малого, так что я собирался договориться с братом о тренировках и пережить сегодняшний ужин.

Ах да, еще насколько я помнил, завтра должны были приехать гости, кажется из клана Медведевых, глава рода с женой и их юная дочь. Последнее мне как раз и не нравилось. Очень уж все это попахивало сватовством. Хотя, мне-то что? Я тут как ни крути, ни при чем, а вот Косте скорее всего не повезет, или наоборот — повезет, это с какой стороны посмотреть.

— Нет, все же не повезет, — пробормотал я, вспомнив каким именно родовым атрибутом владела эта семья.

Взгляд убийцы, за считанные секунды парализовал противника, останавливая его сердце, казался грозным оружием. Несмотря на такой опасный дар, Медведевы болтались недалеко от нас, на сорок седьмом месте иерархической цепи.

Почему?

Да потому, что они были предсказуемы. Об их способности знали все, и потому заранее нейтрализовать противника было несложно. Всего лишь не смотри в глаза членам рода Медведевых или одень темные очки. К тому же, насколько я помнил, сейчас взглядом убийцы владели только граф и его восемнадцатилетняя дочь.

Нужно будет принять это к сведению и завтра обязательно нацепить на себя очки. Нет, Медведевы вряд ли станут применять свой атрибут против нас, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Не заметил, как ноги сами собой принесли меня к тренировочной площадке.

Остановился, внимательно разглядывая, как брат и еще несколько человек из гарнизона Орловых оттачивают мастерство.

Похоже разминка у них закончилась. Сейчас Костя в центре площадки сражался сразу с пятью противниками. В ход шло все, кроме огнестрельного оружия. Брат ловко орудовал кулаками, не гнушаясь при этом использовать острый клинок и магию. Его оппоненты держались неплохо. Я бы даже сказал достойно, до той поры, пока Константин не увеличил скорость и не замелькал между этой пятеркой размытым пятном. Только тогда я понял, что брат до этого сдерживался. Пара секунд и все противники оказались на земле.

У меня бы так не получилось даже в лучшей своей форме. Подобное знание удручало, но ничего — я собирался заняться собой вплотную и даже уже знал, как в кратчайшие строки восстановить свою физическую форму и научиться хотя бы половине того, что умел брат.

М-да, это будет больно. Очень больно, но эффективно. Для осуществления плана придется добиться помощи от Светланы Андреевны и уговорить отца отсрочить мою отправку в военное училище. А там глядишь и до академии магии недалеко.

Костя обернулся и с интересом уставился на меня, словно увидел восьмое чудо света.

Точно, Максим Орлов не жаловал физические нагрузки и старался всеми силами забить на воинскую подготовку. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз он приходил посмотреть на тренировки.

— Макс, — удивленно произнес брат, — Что ты тут делаешь?

— Да так... Решил глянуть как ты занимаешься.

— Ну и как? Глянул? — иронично поинтересовался Костя.

Помнится в детстве братья были не разлей вода, но потом по мере взросления, их пути начали расходиться. Старший взял на себя обязанности наследника рода и стал помогать отцу в управлении кланом, а младший заперся в библиотеке, изучая древние магические ритуалы, надеясь с их помощью разжечь в себе искру, забив на все остальное.

— Угу. У тебя здорово получается, — усмехнулся криво.

— Может хочешь попробовать? — предложил брат чисто для проформы, даже не надеясь на положительный ответ, а мне только это и было нужно.

— А давай!

— Серьезно? — не поверил Костя.

— Почему бы и нет. Только я это... не уверен, что у меня хоть что-то получится. — пробормотал я, стараясь придать голосу смущения.

— Не бойся, я давить не стану. Погоди, а тебе хоть можно кулаками махать после болезни?

Вздернул подбородок и откинул со лба челку.

— Я вроде как здоров. Светлана Андреевна подтвердила.

— Тогда хорошо. Подходи ко мне и нападай.

Окинул взглядом насмешливые лица клановых гвардейцев которые с интересом наблюдали за нами, и шагнул вперед.

Пусть сил у меня в этом теле было немного, но знания из прошлой жизни никуда не делись.

Даже если кто-то станет задаваться вопросом, откуда младший сын графа Орлова узнал подобные приемы, отмазка всегда найдется. Скажу, что занимался сам, по книгам, пойди потом, докажи обратное.

Самое обидное, что даже мои навыки, наработанные в прошлой жизни трудом и потом — не помогли. Брату понадобилось всего пару секунд чтобы уложить меня на землю одним хватом.

— Еще раз, — упрямо поджал губы, поднимаясь.

Не знаю, сколько времени Константин валял меня в пыли, но под конец тренировки я уже начал задыхаться и еле стоял на ногах. Брат же только усмехался над моими нелепыми движениями. Очередное плавное, размеренное движение, и вот я опять лечу мордой вниз.

— Знаешь, а для новичка неплохо. Я удивлен, — хмыкнул брат, — Если хочешь, можем распланировать для тебя тренировки.

— Хочу, — пропыхтел я, вытирая рукавом текущую из носа кровь.

— Но учти, сначала будем подтягивать твою физическую форму и только затем станем учить драться. Может тогда тебе хоть немного полегче будет в училище. Жаль, что ты не владеешь магией.

Оо-о, я тебя еще удивлю, братец, но не сейчас. Пока не время.

— Макс, ты же понимаешь, что я сам тебя тренировать не смогу? У меня просто времени не хватит.

— Угу. Кто тогда?

Очень надеялся, что не наш капитан. Степан Егорыч воин старой закалки, до зубовного скрежета верен отцу, и если заметит хоть какие-то странности — сразу доложит, а я хочу хоть ненадолго остаться в тени, без того, чтобы ко мне лезли проверять направление дара и его суть.

— Лейтенант! — Константин повернулся к оставшимся соклановцам, продолжающим наблюдать за нашим разговором.

Вперед вышла невысокая, подтянутая девушка.

— Возьмешься?

— Хм-м, — лейтенант окинула меня таким взглядом, что в пору было бежать без оглядки, да так, чтобы пятки сверкали.

Тяжелый взгляд девушки не вязался с ее внешностью. Симпатичная мордашка с русыми волосами забранными в хвост, и открывающими острые скулы, придавала ее лицу кукольное выражение. Точеная фигурка в обтянутом трико заставила бы любого представителя сильного пола захотеть положить ее на лопатки и не только с целью победы в поединке.

Такие обычно шли в модели, а не вступали в клановую гвардию.

Сглотнул вмиг набежавшую слюну. Глаза никак не хотели отрываться от прекрасного зрелища. С трудом оторвал их от округлых бедер.

— Константин, — послышался немного хриплый, а оттого звучащий еще более сексуально голос, — Вы же понимаете, что я вашего брата жалеть не буду. Если хочет заниматься, то только по-настоящему. Быть нянькой и подтирать сопли я не собираюсь.

— Была бы нужда, — буркнул себе под нос, понимая, что если эта прекрасная фурия возьмется за меня всерьез, я еще не раз об этом пожалею.

С другой стороны — будет весело. В этом я не сомневался ни на секунду.

— Макс, твое решение.

— Согласен.

— Хех, — усмехнулась лейтенант, — А не передумаешь?

Отрицательно тряхнул головой.

— Тогда решено, — довольно потер руки брат.

— Лейтенант, — подозвал я к себе девушку, — у меня одно условие.

— Уже пошли условия? — насмешливо изогнул брови мой будущий мучитель.

— Только одно, точнее два. Тренировки станут проходить после наступления темноты и на них будет присутствовать наш клановый эскулап. Если, конечно, она согласиться, — последнюю фразу добавил мысленно.

— Боишься что даже до медблока не сможешь добраться? Может тогда и начинать не стоит?

Не стал ничего на это отвечать, молча ожидая решения лейтенанта.

— Хорошо, — поморщилась девушка, — пусть будет по-вашему.

— Отлично.

Я промолчал, что у меня имелось еще и третье условие, но озвучивать его раньше времени не собирался.

Лейтенант развернулась и направилась прочь. Ей явно претила мысль заниматься с таким недоноском как я, но пойти против воли наследника клана, да и моей тоже, девушка не могла.

— Забыл спросить! — прокричал ей вслед, — Как ваше имя?

— Гр-р, — послышалось в ответ, — Анна, — не оборачиваясь рыкнула она, — Но не советую ко мне так обращаться.

Ясно, значит — лейтенант, но это пока, а дальше видно будет.

Брат, наблюдавший всю эту картину, лишь усмехнулся, замечая, что я продолжаю пялиться вслед уходящей девушке.

— И все-таки зачетная задница, — пробормотал тихо.

— А-ха-ха! — рассмеялся Костя и хлопнул меня по плечу.

Глава 6

— Ты поосторожнее с ней. Анна у нас барышня с характером. Не доводи, а то и покалечить может.

— Да понял я, понял, — отмахнулся от Кости, — А, кстати, она магией владеет?

— Конечно?

— Какой?

— А вот это придется тебе братик выяснить самому.

После того, как разошлись с Костей в разные стороны, понял — нужно обязательно заглянуть к медикам и свести ушибы и ссадины, иначе отец точно не пустит меня в таком виде за стол, хорошо, что время до ужина еще оставалось.

Медблок встретил меня тишиной и приглушенным светом настенных ламп.

Сразу же направился к кабинету Светланы Андреевны. Дернул пару раз за ручку — бесполезно. К сожалению, дверь оказалась заперта.

— Господин Орлов, — показалась из соседнего кабинета кучерявая голова седовласого старца, — Что вам тут понадобилось?

Насколько я помнил, Илью Макаровича Максим не любил. Впрочем, неприязнь у них с была обоюдная, именно поэтому мне так не хотелось встречаться с этим старикашкой.

Это вам не Светлана Андреевна с гибким мышлением и способностью быстро адаптироваться к новым условиям. Подобному экземпляру в жизни не доказать, что я изменился, превратившись из паскудника в приличного человека.

Может не совсем приличного, но во всяком случае не такого придурка, как бывший носитель этого тела.

— Да вот, подлечиться пришел, — ткнул пальцем себе в лицо, туда, где под глазом наливался большой фиолетовый фингал.

— Хм-м, — красноречиво ухмыльнулся старик, — Неужто опять с кем-то из прислуги поцапались?

— Ни в коем разе, Илья Макарович. Был на тренировке, — как можно горделивее произнес я, выпячивая грудь.

Пусть думает, что я все тот же напыщенный индюк, так будет проще.

Эскулап шумно вздохнул, покачал головой и шире отворил дверь кабинета.

— Заходите. Сейчас я вами займусь.

Ага, ты займешься... Будь твоя воля, прибил бы на месте или такую порку устроил, чтобы я месяц не смог сидеть на заднице. Обидно наверно, что должность не позволяет поднимать руку на господского сынка.

Вот Михаил вполне мог меня поколотить и ничего бы ему за это не было, так как он числился моим наставником, но маг никогда не применял силу к своему воспитаннику. Даже странно, что одного из сильнейших клановых одаренных, приставили нянькой к господскому сынку.

А жаль... Юному отпрыску Орловых порка пошла бы на пользу.

— Садитесь сюда, — указал на кушетку эскулап, выводя меня из задумчивости.

Сделал, как велел старик, и тут же почувствовал веяние лечебной магии. Несколько минут и все синяки и ссадины сошли на нет, словно их никогда не было.

— Благодарю, Илья Макарович.

— Пустое, — отмахнулся от меня эскулап.

Я уже собирался уходить, когда резко развернулся и поинтересовался.

— Не подскажите, где сейчас может находиться Светлана Андреевна?

Лекарь нахмурил свои кустистые брови и недовольно посмотрел на меня.

— Если ты собрался в очередной раз устроить неприятности этой милой женщине, то я ничего тебе не скажу, — переходя на «ты» прогундосил эскулап.

О, как! Смелый старик. Перечить сыну главе рода — нужно иметь мужество.

— Илья Макарович, мне просто необходимо с ней переговорить, ничего такого о чем вы подумали, у меня и в мыслях не было.

— Хех, не знаю — не знаю, — пробормотал старик, — но да ладно, все равно ведь найдешь Светлану. Не я, так кто-нибудь другой скажет. У себя она.

— Эээ-э, у себя — это где?

— Дома.

Знать бы еще где этот дом. Макс никогда раньше не интересовался, где проживали его соклановцы. Этакий избалованный мальчик-затворник с паршивым характером, огромным самомнением, непомерным нахальством, но при этом абсолютно не приспособленный к жизни слабак с отсутствием дара и желанием что-то менять в своей жизни.

Поморщился от нелестной оценки самого себя бывшего .

— А где дома?

Илья Макарович в очередной раз тяжко вздохнул.

— Третий коттедж, вход с правой стороны.

— Спасибо, — пробормотал я и быстрым шагом направился на выход, стараясь как можно скорее скрыться с глаз эскулапа чтобы избежать нотаций, которые как я заметил, уже собирались вырваться из его рта.

Посмотрел на время и понял — не успеваю. Пора было отправляться на ужин. Что же, значит визит к Светлане Андреевне придется отложить.

Малый обеденный зал, где сегодня собралась «моя» семья, находился на первом этаже. Поняв, что опаздываю — ускорился. Пробежав по длинному коридору, замедлил шаг и распахнув двустворчатые двери, вошел внутрь. Все семейство Орловых уже было на местах.

Реакция на мое появление оказалась неоднозначной.

Костя радостно махнул рукой и искренне улыбнулся, видимо после сегодняшней тренировки, лед между нами почти полностью растаял. Мачеха, кинула в мою сторону равнодушный взгляд и вновь вернулась к трапезе. Две младшие сестры глянули исподлобья и насупились, лишь самая маленькая посмотрела на меня и растянула губы в искренней улыбке, одновременно подпрыгнув на месте. Отец же нахмурился и сурово произнес:

— Ты опоздал.

— Прошу прощения, так получилось.

— У тебя все всегда получается через одно место, — проворчал глава рода и отвернулся, — Садись.

Ужин проходил в молчании, лишь изредка сестры перешептывались между собой. Я открыл рот, собираясь завести непринужденный разговор, тем самым постаравшись влиться в семью и выведать хоть какую-нибудь дополнительную информацию, но тотчас его закрыл, увидев, как брат отрицательно покачал головой.

Странные у них тут семейные посиделки. В моей прошлой жизни соберись родственники вместе, гул стоял бы еще тот. Каждый попытался бы переговорить другого, рассказать новости, поделиться сплетнями — особенно женская половина, а здесь, все словно воды в рот набрали.

Когда ужин подошел к концу, отец повернулся ко мне.

— Закончишь, поднимись в мой кабинет. Есть разговор.

— Угу, — буркнул в ответ, примерно понимая, о чем пойдет речь.

Стоило выйти в коридор, как услышал позади себя топот маленьких ножек.

— Максим, постой!

Обернулся, чтобы лицезреть бегущую ко мне младшую сестру.

Как ни странно, но из всех членов семьи бывший владелец тела самые теплые чувства испытывал именно к этой малявке. Не знаю почему, но между ними словно была незримая связь. Даже я смог почувствовать ее отголоски, хоть и не должен был... наверное.

Улыбнулся искренне, подхватывая Катюшку на руки.

— Уф-ф, а ты стала тяжелая, — произнес насмешливо.

— Это ты слабенький, — захихикала сестренка, — Когда уже станешь таким как Костя?

— А зачем мне становиться как Костя? Я себе и таким нравлюсь, — слукавил я и одной рукой пощекотал бок девочки.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась сестра, извиваясь у меня на руках, — Чтобы ты был сильным и смог себя защитить, — уже серьезно добавила Катюшка, а радостный смех сменился наворачивающимися на глаза слезами.

— Что такое? — спросил взволнованно.

— Я слышала, как папа сказал, что отправит тебя в военное училище.

— Эй, все в порядке. Не плачь. Обещаю, даже если мне придется туда поехать, со мной ничего не случиться, и я буду тебя навещать.

— Правда?

— Правда-правда.

Опустил сестру на ноги, так как почувствовал, что руки от ее веса начали дрожать.

Блин, какой же я слабак.

— Все, малявка, мне пора на встречу с отцом, а тебе спать.

— Нуу-уу-у, не хочу.

— Катерина, — послышался голос гувернантки, вывернувшей из-за угла, — Вот ты где. Пойдем.

— Нет, — топнула ножкой девочка и посмотрела на меня.

— Иди. Будешь хорошо себя вести, возьму завтра с собой на прогулку.

— Ура! Спасибо, братик.

Усмехнулся, видя бурный восторг сестры и зашагал в сторону кабинета отца, в голове прокручивая всевозможные варианты нашего с ним разговора.

Граф Орлов встретил меня сидя за массивным дубовым столом, уткнувшись в развернутую голограмму и нервно барабаня пальцами по столу.

По недовольной физиономии отца, сразу понял, что дела клана идут не так хорошо, как хотелось бы.

Завидев меня, Александр Алексеевич, быстро свернул свое «поле деятельности» и поднялся с места, заложив руки за спину.

— Максим, у меня к тебе серьезный разговор.

— Знаю, — решил я взять быка за рога, — Хочешь отправить меня в военное училище?

Брови главы клана поползли вверх.

— Откуда знаешь?

— Земля слухами полнится, — пожал плечами, — даже Катюшка про это слышала.

Старший Орлов поморщился как от зубной боли.

— Что ж, раз ты все знаешь...

— Погоди, отец, не торопись, — на слове "отец" чуть не дал сбой.

Непривычно было чужого мужика называть подобным образом. Он, по сути, для меня никто, я видел-то его всего четыре раза и никаких сыновних чувств к нему испытывал. Если Костя вызывал у меня симпатию, самая младшая сестра сразу запала в сердце, то к остальным членам семьи я был абсолютно равнодушен.

— Я знаю, что ты не хочешь никуда уезжать, но я принял решение. Негоже, чтобы сын главы рода вел праздное существование. Ты бездельник... Нет, не перебивай меня, — добавил отец, видя, что я открыл рот, собираясь ему возразить, — Мне надоело потакать твоим капризам. В отличии от Михаила, я вижу все твои недостатки и очень надеюсь, что в училище из тебя сделают человека.

— Я не спорю, — начал осторожно, — просто дай мне пару месяцев, и я тебя удивлю. Если ничего не получится, то поеду куда скажешь.

— Два месяца. Зачем?

— Увидишь. В училище принимать будут до октября, так что у меня еще есть время.

— Хм-м, — задумчиво пробормотал Орлов старший, — почему бы и нет.

— Спасибо, — поблагодарил я, надеясь, что этого времени мне хватит разобраться со своим даром и подтянуть физическую форму до приличного уровня.

— Но это еще не все, — продолжил отец, а я, видя его выражение лица, напрягся, прекрасно понимая, что его следующие слова мне не понравятся.

Так и вышло.

— Как ты знаешь, завтра к нам приезжают с визитом Медведевы.

— Угу.

— Так вот. Мы со Станиславом пришли к соглашению, — глава рода потер подбородок и хмуро уставился на меня, — Завтра состоится помолвка между тобой и Ольгой Медведевой.

— Чего? — только и смог сказать я, выпучив глаза.

Ты все прекрасно слышал, сын. Так что не нужно прикидываться глухим. Сразу хочу сказать, никакие возражения не принимаются — либо ты соглашаешься с моим решением, либо лишаешься имени.

Охренеть! Браво отец, закрутил гайки. И ведь никуда теперь не денешься. Можно, конечно, поспорить, да только чую, не выгорит у меня ничего.

Решение уже принято, договор с Медведевыми заключен, не пойдет отец на попятный, хоть ты тресни.

А я-то идиот, предполагал, что дочку Медведевых за Костика сосватают. Не угадал. Получи фашист гранату. Как теперь из этой ситуации выкручиваться?

Я вообще не горю желанием обзаводиться женой, а уж жениться на «Медузе Горгоне» и подавно.

А то проснешься утром с такой женушкой, глаза распахнёшь, а в следующую секунду почувствуешь, как твое сердце замирает, прекращая свой ритм.

Нах, нах, нах.

Кто его знает, что этой юной мадам и ее родственникам взбредет в голову. Породнятся с нашим родом, а потом изведут потихоньку, захапав себе всю власть.

— Максим, ты меня слышишь?

— А? Что-то я задумался.

— Ну и какого твое решение7

— А у меня есть выбор?

— Нет.

— Тогда придется согласиться. Я только надеюсь, что свадьба состоится не завтра.

— Нет, конечно, — усмехнулся отец, — Торопиться не будем. Сначала окончишь училище.

— Фу-х, — выдохнул облегченно, — если подумать, то впереди еще три года. Побыть в статусе жениха это время не так уж и проблематично, я надеюсь.

— Но сразу скажу, видеться с Ольгой вы должны будете на регулярной основе.

Я скорчил рожу, но промолчал. Нужно посмотреть на эту девчонку, и только потом делать выводы. Вдруг удастся подружиться и найти общий язык, а затем вместе придумать, как избежать кабалы в виде брака.

Ну а если девица упрется и начнет лить мед в уши и петь о счастливом совместном будущем — действовать по-другому. Пока не знаю как именно, но обязательно что-нибудь придумаю.

— Я тебя понял, отец, — пробормотал, не скрывая своего недовольства, но и не переча. Я могу идти?

— Иди.

Вывалившись из кабинета, привалился к стене.

М-да, такого исхода разговора я точно не ожидал, но да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас необходимо было найти Светлану Андреевну, а после бежать на свидание с лейтенантом. Хех, если эскулап согласиться с моим планом, то «свидание» у нас будет на троих, я бы не отказался...

— Высоко метишь, Макс, — пробормотал сам себе под нос, — С этими двумя тебе ничего не светит, во всяком случае — в ближайшее время.

Сначала подумал навестить двух прекрасных служанок, с которыми недавно провел замечательную ночь, но понял — не успею, а значит энергией свое тело не заряжу и буду сегодня на тренировке ползать как амеба по субстрату, получая пинки от лейтенанта. Ну и ладно, зато выясню свой предел возможностей на данный момент и намечу отправную точку с которой буду в будещем сравнивать свои достижения.

Вздохнул, осознавая, что сегодня перед Светланой и Анной предстанет довольно печальная картина в моем лице, но ничего... уже завтра я удивлю их обеих.

Тренироваться я собирался на грани своих возможностей, использовав ту энергию, которую надеялся получить после бурной ночи с девочками. Единственное чего опасался, так это того, что после ее расхода и полного обнуления организма, мое тело накроет такой откат, что впору будет ложиться в гроб. Вот именно для этого мне и нужна была Волкова. Потому как не окажись она рядом, я был уверен, что мое сердце не выдержит подобной нагрузки. Зато, если работать в ударном темпе, не сдерживаясь и используя на полную катушку магическую составляющую, то эффект от тренировок должен увеличиться в несколько раз.

Подойдя к дому, немного помялся у двери, обдумывая как правильнее начать разговор. Знал, что Светлана вряд ли обрадуется появлению моей персоны на ее пороге.

Нажал на звонок и принялся ждать. Только через несколько минут услышал раздавшиеся шаги и громкий голос.

— Сейчас, Минуточку! Уже иду!

Дверь открылась, представляя моему взору симпатичную шатенку, завернутую в одно полотенце.

Похоже Волкова только что вылезла из душа. Прямо скажу, посмотреть было на что.

Мокрые волосы каскадом спадали на хрупкие плечи, отсутствие макияжа делало эскулапа моложе лет на пять. Длинные голые ноги походили на произведение искусства. Почти ничего не скрывающее полотенце, давало простор для воображения.

Перевел взгляд на изящную шею, где капельки воды медленно стекали вниз по матовой коже, скатываясь в ложбинку между грудей и облизнул губы. В горле моментально пересохло, а в штанах стало тесно.

Захотелось схватить в охапку соблазнительную красотку и прижать к стене. Руки сами собой дрогнули, намереваясь последовать инстинктам. Немыслимым усилием сумел устоять на месте. Странно. Раньше на женщин я так не реагировал. Конечно, полуобнаженная женщина никогда не оставляла меня равнодушным, но, чтобы так, полностью потерять голову и почти не контролировать свои действия. Что-то тут было не так. По идее, если я инкуб, то это девушки должны были терять головы, предлагая свое тело и душу в мое безраздельное пользование, а не наоборот.

— Господин Орлов, что вы тут делайте? — немного нервный и совсем недружелюбный голос ворвался в мое затуманенное похотью сознание и возвращая на грешную землю.

— Добрый вечер, — прошептал хрипло и откашлялся.

Захотелось вмазать себе по морде, чтобы восстановить внутреннее спокойствие. Я вам не подросток со спермотоксикозом. Хотя, учитывая возраст моего тела... Может в этом вся загвоздка?

— Максим, зачем вы здесь?

— Эм, Светлана, вы помните наш утренний разговор.

Эскулап нахмурилась.

— Насчет чего?

— Насчет моего непонятного дара.

— Ближе к делу.

— Могу я войти?

Женщина с подозрением окинула меня взглядом и распахнула дверь.

— Только без глупостей, — предупредила строго и развернувшись направилась вглубь квартиры.

— Естественно, — пробормотал в ответ, еле удержавшись, чтобы не шлепнуть ладонью по аппетитной заднице.

Да что же это такое!

Глава 7

— Подожди тут, я переоденусь, — послышался голос Волковой, и женщина скрылась в соседней комнате.

Пока она отсутствовала, плюхнулся на диван и прикрыл глаза. День сегодня был насыщенный, и я почувствовал, что уже устал, но знал — на первую тренировку необходимо обязательно явиться, иначе лейтенант ни за что не станет со мной заниматься, в добавок ко всему насмешек от нее и ее товарищей, будет не избежать.

Стук каблуков привлек мое внимание. Поднял голову, внимательно оглядывая Светлану. Брючный костюм и рубашка с наглухо застегнутом стоячим воротником вызвали во мне волну разочарования, но в любом случае, я мог с уверенностью сказать, что подобный деловой стиль ей отлично подходил. Хорошо, что эскулап сразу оделась именно таким образом, а не напялила на себя домашний халатик, иначе пришлось бы вновь переодеваться.

— Прекрасно выглядите, — не смог не отвесить комплимент.

— Максим, я жду объяснений.

— Думаю, вам лучше присесть, Светлана Андреевна, — разговор предстоит долгий.

После того, как я все объяснил клановому эскулапу, женщина долго молчала, видимо переваривая полученную информацию, я же терпеливо ждал ответа.

— Ты уверен в том, о чем говоришь? — поинтересовалась Волкова, с прищуром поглядев на меня.

— Почти во всем. Нужно только еще раз поэкспериментировать.

— Говори уж прямо, трахнуть очередную девицу.

— Ну зачем так грубо. Провести ночь полную страсти звучит намного лучше. Не находите?

— Суть от этого не меняется.

Пожал плечами.

— Как вам будет угодно, Светлана Андреевна, — не стал спорить с женщиной.

— Надеюсь меня ты в свой эксперимент не включил?

— Если только вы не против, — ухмыльнулся я, но заметив быстро наливающийся недовольством взгляд эскулапа, сразу пошел на попятный, — Не переживайте, вас в эксперименте я буду задействовать только как лекаря. Очень надеюсь, что вы не дадите мне сдохнуть от перегрузок.

— Ты понимаешь, что глупо рисковать подобным образом?

— А если не рисковать, то я так и останусь дрищем. А когда отправлюсь в академию магии, как думаете, что может со мной случиться? Не подтяни я свою форму, не научись как следует драться и окажусь мальчиком для битья. Нет уж, на подобное я не согласен. Поэтому давайте сразу решим — вы со мной или нет?

Эскулап задумчиво покачала головой, прикрыла на секунду глаза, взвешивая все за и против, затем опять посмотрела на меня.

— Почему ты не хочешь сказать Михаилу?

— Потому что он сразу побежит к отцу.

— И что? Ваш отец будет рад сложившейся ситуации. Он всегда мечтал разбудить в вас искру.

— Да, но... Не знаю... Просто чувствую, что пока стоит приберечь эту новость до лучших времен.

— Хорошо. Давай попробуем, — Светлана снова перешла на «ты», чему я очень обрадовался, — но один единственный косяк с твоей стороны и я отправлюсь к графу, — добавила женщина.

— Договорились.

Я хлопнул себя по коленям поднялся с места.

— Тогда пойдемте.

— Сейчас?

— Ага. Анна должна быть на месте.

Тренировочная площадка встретила нас темнотой, но стоило вступить на ее территорию, как по бокам вспыхнули яркие огни, разгоняя вечернюю тьму. Времени уже было довольно много, поэтому кроме нас двоих здесь никого не наблюдалось.

— Ну, и где твой тренер? — требовательно произнесла Волкова с подозрением глядя на меня.

Ой, да ладно, если бы я решил на ее напасть или изнасиловать, то сделал это в квартире, а не потащил на улицу.

— Должна сейчас подойти, — пробормотал тихо, всем своим видом выказывая обиду.

Все же кардинально поменяться за несколько дней я не мог, поэтому хоть немного подростковой экспрессии нужно было оставить.

В это же время из темноты на свет выплыла женская фигура и неопределенно хмыкнула.

— Не думала, что ты явишься, — голос лейтенанта так и сочился сарказмом.

— Почему же?

— Да потому, что в отличие от брата ты избалованный ребенок, который никогда и ни к чему не прикладывал усилий.

— А ты так хорошо меня знаешь, лейтенант? — произнес язвительно, — Интересно откуда? Чтобы делать такие выводы, необходимо досконально знать человека. Я вот тебя сегодня в первый раз увидел. А ты?

Женщина поежилась от моего колючего взгляда, но моментально взяла себя в руки, громко рявкнув.

— Хватит! Раз пришел, пора начинать тренировку. Пять кругов вокруг площадки! Пошел!

— Ох, ты ж, — пробормотал я, примерно чего-то такого и ожидая.

А ведь Анна меня еще пощадила, скажи она десять, и я в жизни бы не добрался до финиша, а сейчас хотя бы был шанс.

Скинув рубашку со своего тщедушного тела, и ощутив на коже прохладу вечернего воздуха, потрусил по беговой дорожке.

Наверняка Анна со Светланой подумали, что я брошусь вперед со всей дури, стараясь как можно быстрее закончить дистанцию. Ага, как же. Может бывший владелец тела так бы и поступил от незнания, но никак ни я.

Двигаясь не спеша, я берег дыхание. В прошлой жизни я каждое утро в течении нескольких лет преодолевал по пять километров, стараясь поддерживать свое тело в тонусе, потом правда перешел на беговую дорожку в теплом и уютном спортзале, но это ничего не меняло.

Кстати, а здесь имеется тренажерный зал? По идее должен быть? Нужно обязательно прояснить данный момент.

Первый круг преодолел без проблем, когда пробегал рядом с лейтенантом, услышал ее крик.

— Шевелись Орлов! Что ты ползешь как улитка? Еще бы на шаг перешел! Ускоряйся, молокосос!

Стиснул зубы.

Хрен тебе!

Я не глупый подросток, которого можно подначить или взять на слабо. Можешь орать сколько угодно. Я знаю свой предел и прекрасно представляю, что ускорься я хоть немного и через пару кругов свалюсь на землю, не в состоянии подняться на ноги.

А ведь одним бегом тренировка закончиться не должна. Поэтому нужно беречь силы и не реагировать на подстрекательства лейтенанта.

Анна наверняка думает, что я не доживу до конца занятия, в смысле сдамся и уйду с площадки поджав хвост.

Не дождется!

Предвкушающее усмехнулся, представив выражение ее лица следующим вечером.

Пусть сегодня я не покажу ничего примечательного, зато завтра повергну лейтенанта в шок.

Эта мысль придала сил, и я преодолел еще один круг.

Когда вышел на последний — понял, насколько устал. Юное тело, никогда не чувствовавшее спортивной нагрузки, отказывалось действовать. Ноги гудели и отнимались, легкие жгло как огнем, воздуха катастрофически не хватало.

В своем прежнем теле я даже бы не заметил, как преодолел дистанцию. Сейчас же, готов был упасть, держась на ногах только усилием воли.

До конца пятого круга я не добежал — дополз, и только потом свалился на землю.

— Уф-ф-ф, — прогудел тихо, стараясь дышать через нос, а не хватать ртом воздух, как рыба выброшенная из воды.

— Хм-м, не ожидала, — медленно произнесла Анна, — что ж, раз с бегом ты справился, пора переходить на следующие упражнения.

— Светлана, — простонал я, посмотрев в сторону эскулапа.

Если Волкова сейчас не ослабит давление в моих передруженных мышцах и связках, то дальше от меня не будет никакого толка.

Эскулап понятливо кивнула и применила лечебную магию.

— Макс, ты же понимаешь, что завтра у тебя будет болеть абсолютно все, и я не смогу полностью убрать последствия сегодняшней тренировки.

— Конечно, — пробормотал тихо, чтобы услышала только Волкова, — Тем более, то, что будет завтра, не пойдет ни в какое сравнение с сегодняшним дням, так как я начну тянуть свои жилы и качать мышцы используя внутреннюю энергию.

— Псих, — прошептала Светлана, но в глазах эскулапа зажегся исследовательский огонек.

Я был уверен, что женщине очень интересно, что получится из моей затеи.

— Хватит прохлаждаться, — недовольно рыкнула стоящая чуть в стороне от нас Анна и указала на середину площадки.

А дальше началось сплошное издевательство, и хоть я не делал ничего сложного, моему неподготовленному телу пришлось очень несладко.

Приседания, отжимания, подтягивания на турнике...

К слову, подтянуться я смог только три раза, а потом пальцы разжались сами собой, и я рухнул на землю под издевательский смех лейтенанта.

— Господин Орлов, может вам стоит на этом закончить и отправиться спать? А то ведь надорветесь, на постельные утехи сил не останется.

— На это как раз останется, — пробормотал себе под нос, так как знал, что займись я сексом и сразу же почувствую прилив сил.

Ничего не ответив Анне, упрямо стиснул зубы и продолжил выполнять упражнения.

Когда думал, что мои мучения на сегодня закончились, началось самое страшное — растяжка.

Вот тут я чуть не пошел на попятный, но невероятным усилием воли заставил себя остаться на месте и кривиться от боли, когда лейтенант с садистским удовольствием и ехидными комментариями тянула мою ногу вверх.

Даже Светлана поморщилась, глядя на мои мучения.

Тренировка закончилась уже за полночь. Я просто рухнул лицом вниз, да так и остался лежать, не в силах пошевелиться.

Эскулап сразу же направилась ко мне пытаясь облегчить боль, и уже через несколько минут я почувствовал себя лучше. Не сказал бы, что хорошо, но по крайней мере передвигаться на своих двоих мог.

Лейтенант махнула на прощание рукой и поспешила в казармы, а мы со Светланой направились в сторону ее коттеджа. Я как истинный джентльмен решил проводить девушку до дома, хоть она этого и не просила. Хотелось еще немного побыть на воздухе, да и что говорить, компания кланового эскулапа мне безумно нравилась. Умная женщина с которой можно поговорить — в наше время редкость. Большинство моих знакомых глупые вертихвостки с накаченными губами и силиконовыми сиськами, считающие что Гёте — это новый современный стилист, а редупликация — очередная поп группа. Очень надеюсь, что в этом мире все обстоит по-другому. Во всяком случае, Светлана наглядный тому пример.

— Ты понимаешь, что после завтрашней тренировки тебе будет хуже? Если увеличишь нагрузку в несколько раз, то и последствия окажутся аналогичными, — обеспокоенно произнесла Волкова и помогла подняться с земли.

— Угу, но у меня ограниченное количество времени. Я за два месяца должен стать приличным бойцом, а еще понять, как именно могу применять магию, кроме увеличения выносливости своего тела. Вдруг это все на что я окажусь способен? — добавил немного нервно.

— Успокойся. Не стоит дергаться раньше времени. Так уж и быть, помогу тебе разобраться с магией, раз уж не хочешь подключать к этому делу Михаила. Но думаю, что все будет в порядке. Ты — занятный экземпляр Макс, и если позволишь, мне бы хотелось изучить тебя более тщательно.

— Да я не против, — произнес насмешливо, — можешь изучать мое тело столько, сколько захочешь и в тех местах, которые тебе нравятся.

— А-ха-ах, — рассмеялась Волкова, в этот раз нисколько не напрягаясь от моей шутки, — Я приберегу твое предложение на будущее, а пока предпочту провести анализ старым проверенным методом.

— Это каким?

— Лабораторных исследований.

— Уу-у, как скучно, — хмыкнул в ответ.

— Ничего, переживешь.

— А вдруг нет. Умру во цвете лет от неразделенной любви.

— Тогда уж скорее от неразделенной постели, но не переживай, в случае чего я помогу закопать твои останки.

— Премного благодарствую. Кстати, — сменил я тему, — нужно будет обязательно наведаться в тир.

— Хочешь научиться стрелять?

Хе-х, сказал бы я тебе, но не буду. Насколько могу судить, с владением огнестрельным оружием у меня не должно быть никаких проблем.

В прошлой жизни я имел первый юношеский разряд по стрельбе из винтовки, да и из пистолета стрелял неплохо. Жаль, что потом забросил это дело. Отец долго ругался, но мне тогда было по барабану. Главный стимул, который давал мне настрой и желание заниматься стрельбой — помощник тренера, симпатичная брюнетка с большими голубыми глазами и ангельским личиком, бросила нашу группу, выйдя замуж и укатив в другой город. Несмотря на длительное отсутствие тренировок, я был уверен, что навык работы с огнестрельным оружием никуда не делся, да и точность попадания не должна подкачать.

— Хочу посмотреть, что из этого получится.

Волкова заинтересованно посмотрела в мою сторону.

— Ты изменился. Даже очень. Повзрослел что ли, никак не могу понять.

Пожал плечами.

— Говорил же, когда находишься на грани жизни и смерти многое в мировоззрении меняется. Не хочу прожить жизнь в пустую, да и выглядеть придурком в глазах других тоже не хочу.

За разговором не заметили, как подошли к коттеджу, в котором жила Светлана.

— Спасибо за познавательный вечер, — произнесла эскулап.

— Тебе спасибо, что подлатала. До завтра?

— Да. До завтра.

Волкова протянула руку, и я с удовольствием ее пожал, даже несмотря на усталость и изнуренное состояние организма от касания кожи к коже почувствовал маленькие электрические разряды.

Кивнул на прощание и побрел домой.

Не успел доползти до своей комнаты, как ноги начали подкашиваться, и я ухватился за стену.

— Господин Орлов! — послышался взволнованные голос, — Максим!

Повернул голову на звук. В глазах зарябило, но я смог рассмотреть белокурую макушку, а дальше теплые девичьи руки обхватили меня за талию, помогая зайти в комнату и добраться до кровати.

— Привет, красавица, — протянул я, узнав Вику, одну из девочек, с которыми я провел недавно ночь.

Вот это удача.

— Здравствуйте, Максим.

— Поможешь принять душ?

— Конечно, — довольно протянула блондинка.

— А где твоя подружка?

— У Ани сегодня выходной, так что она отправилась навестить родных.

— Жаль, я думал мы повторим.

— Я и без рыжей сучки смогу доставить вам удовольствие, уж поверьте.

— Охотно верю, но сначала душ, — пробормотал я, чувствуя, как от меня разит потом.

Кое-как добрался до ванной комнаты и залез в джакузи, куда Вика уже успела набрать воды.

Девчонка, не теряя времени даром, скинула с себя всю одежду и забралась ко мне на колени, тут же начиная водные процедуры.

— Да вы совсем квелый, Максим Александрович.

— Угу, — пробормотал в ответ, думая, что эта ситуация что-то мне напоминает.

Как только острые ноготки блондинки пробежались по моей коже, спускаясь все ниже и ниже, почувствовал знакомый трепет, словно внутри меня начало что-то гудеть и вибрировать. Притянул красотку еще ближе, впиваясь в распахнутые и уже ждущие меня губы.

Вика времени даром не теряла, скользнув пальчиками по моей плоти, нежно сжимая и поглаживая. Почти мгновенно почувствовал пусть и небольшой, но ощутимо заметный прилив сил.

Так, пора вылезать отсюда.

Чуть отодвинул девчонку и подмигнул.

— Давай-ка найдем более удобное место.

— С радостью, — послышалось в ответ.

Выйти из ванной — мы вышли, но вот до кровати не добрались.

Я как наркоман, добравшийся до своей дозы, не мог прекратить судорожно хвататься за теплую кожу, пощипывая девичьи соски, кусая нежную шею и оставляя алые отметины. Только когда прижал девчонку к стене, и закинув ее ногу себе на бедро, резко вошел в теплые глубины — немного расслабился.

Энергия моментально хлынула в тело, успокаивая гормоны, но при этом даруя силу и бодрость телу.

Подхватил вторую ногу блондинки, поддерживая ее обеими руками за упругую задницу и продолжил вколачиваться, стараясь проникнуть как можно глубже.

Только тогда, когда девчонка затряслась в моих объятий от обрушившегося на нее оргазма, перенес на кровать, кинув ее на мягкие простыни.

— Перевернись, — прошептал глухо.

Вика, несмотря на разомлевшее от удовольствия тело, мгновенно подчинилась, переворачиваясь на живот и опираясь на локти, изящно приподнимая вверх задницу, призывно покачивая ей в воздухе.

— Какая послушная девочка, — прошептал довольно, шлепнув открытой ладонью по ягодице, от чего юная служанка тихо вскрикнула.

— Еще, — послышался ее шёпот.

— Ооо, тебе понравилось? — усмехнулся в ответ, сразу же обрушивая на мягкую плоть еще пару шлепков, вытягивая из горла девушки протяжный стон, — Отлично, теперь можно и повеселиться.

Я больше не чувствовал усталости от тренировки, боль в теле исчезла без следа. Сейчас я бы смог повторить все упражнения, которыми меня нагружала Анна несколько раз подряд и пробежать не меньше десяти кругов, но в данный момент у меня были дела поважнее.

Глава 8

Девчонка оказалась гибкая, податливая и ненасытная. Сама подставлялась под мои ласки, требуя все больше и больше. Не знаю сколько времени мы трахались и сколько поз при этом использовали. Уснул я уже ближе к утру, заранее выпроводив Викторию из своей комнаты. Девушка надула пышные губки, но я легонько шлепнул ее ниже пояса, и пообещав преподнести на следующий день подарок, захлопнул перед острым носом дверь.

Некрасиво, но что поделаешь. Не хотелось бы, чтобы девочка начала стоить заоблачные планы в отношении своего господина или еще хуже — влюбилась. Последнее не могло сулить ничего хорошего ни мне, ни ей.

Громкий стук в дверь заставил продрать глаза и довольно потянуться.

Все-таки шикарная ночка выдалась.

Подскочил с кровати и прошлепав босиком по полу распахнул дверь, чтобы понять, кто пришел по мою душу в столь ранее время.

Конечно, как я мог не догадаться — Михаил.

Удивительно, но несмотря на всего лишь три часа сна, чувствовал я себя превосходно, не испытывая ни усталости, ни сонливости. Наоборот, судя по своему внутреннему состоянию готов был свернуть горы.

Отца в столовой не оказалось, зато мачеха всем своим видом выразила брезгливое «фи» при моем появлении.

Костя радостно пожал руку и уселся уминать плотный завтрак, состоящий из пары яиц, хрустящего бекона, мясного рулета и кучи разномастных пирожков.

При виде всего этого изобилия у меня потекли слюни, и я сразу же присоединился к компании брата.

— Как прошла тренировка? — Поинтересовался Константин, окидывая меня внимательным взглядом и делая свои собственные выводы, — Видимо не очень хорошо, раз ты сегодня с утра такой живчик.

— Да нет, Анна гоняла меня в хвост и в гриву. Просто следует поблагодарить Светлану Андреевну за неоценимую помощь. Если бы не она, я вряд ли смог подняться с постели.

Вот и пригодилось прикрытие в лице кланового эскулапа. Целительница, конечно, не всесильна и полностью последствия вчерашнего демарша по тренировочной площадке убрать бы не смогла, но и поставить меня на ноги вполне была способна.

Не знаю, поверил брат или нет, но расспросы прекратил.

Две сестры, как и вчера вечером, кидали в мою сторону кислые взгляды, видимо беря пример с матери, а вот Катюшка, наоборот, с трудом могла усидеть на месте, а я вспомнил, что обещал ей сегодня прогулку.

Поспешил. Наверняка скоро пожалуют Медведевы, и мне нужно будет присутствовать на встрече. Если не появлюсь, отец, пожалуй, сдерет с меня шкуру и скажет, что так и было. Поэтому отлучаться нельзя, придется разочаровать малявку, да и выходить за пределы городской резиденции Орловых с прицепом в виде младшей сестры я пока готов не был. Не зная полностью реалий этого Мира, тащить семилетнего ребенка с собой в город я точно не собирался. Сначала нужно было все исследовать самому и причем сделать это как можно скорее, а то что-то я застрял на одном месте.

Пришлось поговорить с Катей. Малявка хоть и надулась, но надолго ее обида не задержалась. Очень непосредственный и искренний ребенок. Надеюсь, она еще долго окажется такой, а не превратиться в своих старших сестер.

Только вышел во двор прогуляться, как услышал гул мотора. Поднял голову вверх и заметил приближающийся к воздушной парковке автомобиль, который сделав над моей головой лихой вираж, плавно опустился на землю.

Отец уже был там, встречая «дорогих» гостей. Я тоже пошел в их сторону. Что ни говори, а любопытство никуда не денешь. Очень уж хотелось посмотреть, кого мне прочили в жены.

Первым перед моими глазами предстал высокий широкоплечий мужчина с окладистой рыжей бородой.

Хех, а как же ему подходит фамилия. Медведь — он и есть медведь.

Жена нашего гостя на его фоне выглядела миниатюрной, даже несмотря на то, что она имела немаленький рост и не отличалась хрупкостью фигуры. Я бы назвал ее обычной, ничем не примечательной женщиной, если бы не яркий, пристальный взгляд внимательных карих глаз.

Моментально спохватился и отвел взгляд.

— Надо было захватить очки, — проскочила в голове запоздалая мысль, но тут же выветрилась, когда противоположная дверь автомобиля распахнулась и оттуда выскочила худенькая, стройная девчонка с короткой стрижкой ярко-рыжих, огненных волос. Обтягивающие кожаные брюки сидели на ней как влитые, а белая приталенная рубашка, с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами открывала достаточный обзор на молочную кожу с россыпию золотистых веснушек на верхней части груди.

Хе-х, а моя будущая жена довольно симпатична.

Странно, что мне сразу же не захотелось схватить ее в охапку и оттрахать до бесчувствия. Ощущений, подобных вчерашним — не наблюдалось. Наоборот, внутри ленно ворочалась довольная сытость, и я понял, что неконтролируемое желание вспыхивало во мне только в том случае, если я был энергетически пуст, истощен почти до предела. Как только энергия начинала поступать в мой организм, я вновь мог контролировать свое тело, становясь обычным подростком, а не сексуальным маньяком, готовым накинуться на любую, находящуюся поблизости женщину. Вчера вечером я отчетливо почувствовал, как похоть застила глаза, и оказался не в состоянии ее обуздать. С этим нужно было что-то делать — либо научиться как-то контролировать свои потребности, либо никогда не допускать полной потери энергии.

Встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и продолжил рассматривать девчонку, которая уверенным шагом подходила все ближе и ближе.

Хорошенькая. Я бы с такой обязательно замутил, если бы не ее опасный дар и наверняка паршивый характер. С чего я так решил? Я стого, что стоило только посмотреть на ее стервозное выражение лица и все становилось предельно ясно.

Главы родов пожали друг другу руки. Отец дружески хлопнул Медведева по спине, а затем склонился в поклоне перед его супругой и облобызал протянутую ручку.

— Рад вас видеть, чувствуйте себя как дома. Это Максим, мой младший сын, — представил меня Медведевым отец.

— Ольга — единственная дочь и наследница, — последовал незамедлительный ответ.

Ага, теперь понятно, почему отец ухватился за этот шанс с помолвкой. Главное, чтобы он сам себя не обыграл в желании возвысить клан Орловых.

Девчонка посмотрела на меня и демонстративно фыркнула, качнув головой в пренебрежительном жесте.

Ой, какие мы «фифы». Значит решила сразу показать характер. Посмотрим, как ты запоешь в скором будущем.

Наша небольшая делегация отправилась в сторону особняка, где уже от нетерпения покусывая пухлую губку, гостей поджидала мачеха. Кости, к сожалению, сегодня не оказалось дома. Брат уехал по делам клана и должен был вернуться только через пару дней. Обидно, я хотел выставить его буфером между собой и «дорогой» невестой.

Отец видимо просек эту фишку и сбагрил наследника куда подальше, дабы не мозолил глаза будущей невестке. Красивый, статный и уверенный в себе — он мог без проблем захватить сердце юной особы, а главе клана Орловых подобный исход событий был невыгоден. Для старшего сына он надеялся подобрать более весомую партию, хотя бы из третей десятки кланов, а если бы получилось из второй — все оказалось еще лучше.

Я понимал, что отец всеми силами стремился сохранить род, но идти как теленок на заклание не собирался. У меня были почти те же планы и цели, что и у Орлова старшего, но достигать их я собирался совершенно иными путями.

Пока расшаркивались в приветствиях, моя гипотетически будущая жена мотнула головой в сторону, мол, отойдем — поговорим.

Пожал плечами. Почему бы и нет. Контакт с этой малышкой устанавливать все равно придется.

— Тебе уже сообщили о цели нашего визита? — без предисловия начала Ольга.

— Угу.

— Понятно. Сразу хочу сказать, что не горю желанием выходить за слюнтяя и бездельника, лишенного магических способностей. Вообще не понимаю, почему отец так настойчиво хочет породниться с вашим родом.

— А от меня-то ты чего хочешь? — приподнял в удивлении брови, и заложив руки за спину, обошел вокруг девчонки, разглядывая ладную фигуру, тем самым выводя ее из состояния равновесия.

Никому не понравится когда его рассматривают как какую-то неведомую зверушку. Вот и Медведеву, подобное поведение с моей стороны выбило из равновесия, заставив рявкнуть:

— Сразу хочу прояснить, я не собираюсь подчиняться капризам избалованного мальчишки. Или сделай так, чтобы эта помолвка была расторгнута, или я превращу твою жизнь в ад.

— А-ха-ха, — не смог сдержать смеха, — А силенок-то хватит?

— Против тебя? Пфф-ф, мне даже магию применять не нужно, чтобы заставить тебя ползать у моих ног.

Зло прищурился. Очень уж мне не понравился тон и произнесенные девчонкой в запале слова.

Нагнулся к ее лицу, язвительно усмехаясь и склоняя голову на бок.

Блин, до чего же она маленькая, смешная, гонористая и вредная. Думаю, мне понравится ее укрощать. Во всяком случае, урок преподать не повредит. Слишком много спеси для такой милой девочки.

— Не обольщайся, малышка. Мы еще посмотрим, кто из нас будет стоять на коленях.

Перед глазами сразу промелькнула картина, как эта маленькая засранка опускается на пол с полными желания глазами, и округлив губки, опускает голову вниз, заглатывая внутрь мой гордо стоящий член.

От подобной фантазии, мгновенно ощутил, как ткань на брюках натянулась, и невольно сглотнул.

Похоже в этом мире постоянный стояк мне обеспечен.

— Мелкий паршивец, — процедила Медведева.

— Ага, я такой, — не стал разубеждать девушку в ее суждениях.

В кои-то веки обед проходил не в абсолютной тишине, а бурном обсуждении политики, светских тем и сплетен. Госпожа Медведева и моя мачеха зацепились языками, не в состоянии прекратить разговор, но к счастью, довольно быстро поднялись из-за стола и отправились в гостиную. Облегчённо перевел дух, так как слышать какие шмотки нынче в моде, кто с кем спит и кто при разводе оторвал наиболее увесистый куш -мне до ужаса опротивело. Хорошо еще что младшие сестры не присутствовали за столом, иначе тут был бы полнейший бедлам. Главы родов, не замечая болтовни своих жен и утолив первый голод, удалились в библиотеку.

В итоге оказалось так, что мы с Ольгой остались одни.

Весело, ничего не скажешь.

Видимо наши отцы посчитали хорошей идеей, дать нам возможность познакомиться поближе, не мешая своим присутствием.

Медведева демонстративно отвернулась, у меня же закралась идея попросту свалить в туман, а именно — плюнуть на все и уйти на тренировочную площадку помахать кулаками и сбросить напряжение. Наверняка там находился хоть кто-нибудь из представителей клановой гвардии, кто смог бы вступить со мной в спарринг.

Естественно, победить я не надеялся, но получить бесценный опыт сражений — был просто обязан. К тому же, энергия накопленная за ночь требовала выхода, и потрать я ее мог только в дружеском поединке.

Полностью исчерпывать себя я не собирался. Знал, что вечером предстоит очередная тренировка, но и терять драгоценное время даром — не хотел. Плевать на эту малолетнюю задиру.

Уже поднялся с места, собираясь уходить. Пофиг, что некрасиво и не по джентльменски. Если что не нравится, пускай присоединяется к матери и моей мачехе, наверняка найдет их общество более утонченным и достойным своего внимания, нежели мое.

— И куда это ты направился? — прогремел за моей спиной звонкий девичий голосок.

Развернулся, ехидно хмыкнув.

— Ты вроде как не горела желанием со мной разговаривать, так что я с чистой совестью оставлю тебя здесь и отправлюсь по своим делам.

— Как бы ни так. Раз уж отец притащил меня к вам в гости, будь добр провести мне экскурсию по вашей резиденции.

Ох, как мы заговорили.

— Хорошо. Пошли. Что ты хочешь увидеть?

— Не знаю, но сидеть в помещении в такой прекрасный день просто преступление.

Что же, с этим я был абсолютно согласен.

Не знаю почему, но ноги сами собой понесли меня через весь двор с сторону тира. Давно хотел там побывать. Вот и случай представился.

Хех, хорош кавалер, нет бы отвести девчонку в цветущий сад, но… Если не нравится, пусть ищет себе другую компанию.

— Серьезно? — иронично вскинула брови Медведева, когда поняла, куда я ее веду.

— Ага.

— Хм-м, а ты стрелять-то умеешь?

— Умею.

— С трудом верится.

— Слушай, мы с тобой не знакомы. Могу я спросить, почему ты обо мне такого невысокого мнения?

— Так о бесполезном отпрыске дома Орловых известно всем и каждому. Удивляюсь, как твой отец еще не сгорел от стыда.

Поморщился, еще раз вспомнив недобрым словом бывшего обладателя данного тела.

— Может эти слухи сильно преувеличены? Ты так не думаешь?

— Хм-м, посмотрим. Даже если и так, ты мне не нравишься.

— Жаль, ты мне наоборот, понравилась.

— Чего? Даже не мечтай! Я с таким как ты ни за что не буду.

— Даже если прикажет отец?

Ольга поджала губы. Было видно, как противно ей становится только от одной идеи стать моей женой. Что же, в этом мы были с ней солидарны. Хотя покувыркаться с такой красоткой в постели я бы не отказался.

— Да, — подтвердила свой ответ моя спутница.

— Я с тобой полностью согласен, но давай хотя бы на этот день заключим перемирие и просто отдохнем. Если хочешь, можем пойти в любое другое место, — указал кивком головы на расстилающуюся впереди аллею.

Медведева задумалась на мгновение.

— Хорошо. У меня тоже нет настроения с тобой собачится, но мне больше нравится идея пострелять.

Улыбнулся, даже не скрывая своей радости, так как в уме уже прикинул, как смогу использовать эту ситуацию в свою пользу и сделать из «невесты» своего должника.

Зайдя в небольшое помещение, нам навстречу сразу же вышел подтянутый мужчина среднего возраста, а узнав кто пожаловал, слегка поклонился, но я успел заметить промелькнувшее в его глазах удивление.

Конечно, младший Орлов ни разу в своей жизни не заходил в тир.

— Здравствуйте. Можем мы опробовать наши навыки в стрельбе?

— Ээ-э, господин Орлов, вы уверены?

— Абсолютно, — кивнул головой, порадовавшись, что в это время суток помещение оказалось пустым, ни одного желающего отточить свое мастерство в тире не наблюдалось.

— Я не думаю…

— Оо-о, не стоит беспокоиться. Насколько я понял, наша гостья умеет обращаться с оружием. Да и я обещаю, что не отстрелю себе ничего жизненно важного.

— Да ты оказывается юморист, — хмыкнула Медведева.

— Ну так что? — грозно посмотрел на мужчину, всем своим видом показывая, что отказать нам он не имеет права.

— Хорошо, — пробормотал тот, и переведя взгляд на мою спутницу, добавил: — Какое оружие предпочитаете?

— А что у вас есть?

— Могу предложить Глок и Беретту.

М-да, не плохое оружие, особенно Глок, но я привык к совершенно другому.

— Я не знаю, как наша гостья, но я бы предпочел Стечкина.

Тренер, а это был именно он, поморщился. Да и хрен с ним, я бы все равно стал настаивать на своем.

— Вы уверены. Этот пистолет уже давно устарел. Я бы вам рекомендовал использовать что-то более современное.

— Да срать я хотел на твои рекомендации, — проворчал мысленно, а вслух произнес, — Я все же предпочел бы его, если, конечно, подобное оружие имеется у вас в наличии.

Мужчина недовольно прошептал что-то про глупых и избалованных отпрысков аристократических семей, но потом кивнул и направился вглубь помещения, чтобы принести требуемое.

Ольга выбрала Беретту. Почему-то я был не удивлен.

Когда встали на исходную позицию, я нагло усмехнулся и окликнул свою невесту.

— Оль, уверена, что сможешь хоть раз не промахнуться? Палить по мишеням не женское занятие.

Я рисковал и прекрасно это осознавал, но удержаться не смог, надеясь, что моя задумка сработает. Сейчас я в наглую провоцировал Медведеву, уповая на то, что она проглотит наживку.

— Чья бы корова мычала, Орлов. Давай так, если я выиграю — ты идешь к отцу и говоришь, что нашей свадьбе не бывать…

— А если проиграешь? — прищурился довольно, мысленно потирая ладони.

— Хех, этого не случится. Даже я поняла, что ты ни разу в жизни не занимался стрельбой.

— И все же. Вдруг случится чудо, и я выиграю?

— Тогда можешь просить все что захочешь, в пределах разумного, конечно.

Молодец, девочка, подстраховалась.

Естественно, ничего запредельного я у нее просить не собирался, просто укладывал себе землю соломкой на будущее. Насколько я знал, Ольга перешла на второй курс академии магии, а именно там, после моего поступления, мне могла понадобиться помощь. Дело оставалось за малым — выиграть у Медведевой.

Глава 9

Хех, мастерство не пропьешь. Навыки из прошлой жизни никуда не делись.

Медведева только диву давалась, да хмурила свои прекрасные бровки с каждым моим попаданием в цель. Хотя, должен сказать, девочка и сама неплохо владела оружием, выше среднего уж точно. Когда наше состязание закончилось, глаза Ольги горели неподдельным гневом.

— Ты мне соврал! — возмущенно заявила она.

— В чем именно?

— В том, что не умеешь стрелять.

— Хм-м, я точно уверен, что подобного не говорил. Наоборот, сразу дал понять, что намереваюсь выиграть.

— Ты не мог победить! Ты никчемный, глупый, ничего не умеющий мальчишка!

— Знаешь, а это уже оскорбление, — заявил я, начиная раздражаться.

Спорить с избалованной девчонкой с завышенным самомнением не хотелось совершенно, но и оставить ее безнаказанно после подобных высказываний тоже было нельзя.

Не приведи Смерть, эта сикалявка все же окажется моей женой. Надо сразу ставить девчонку на место, а то ведь сядет на шею, да так и поедет в «светлое будущее».

— Вот что, малышка, закрой свой прекрасный ротик и никогда больше не смей применять ко мне подобные эпитеты, — процедил я, делая пару шагов в ее направлении и глядя прямо в глаза.

До ужаса хотелось зажмуриться. Внутри все так и кричало:

— Не смотри! Не смотри! Не надо!

Но я смотрел — прямо и неотрывно.

Видимо в моем взгляде было что-то такое, что Ольга начала пятиться назад до тех пор, пока не налетела спиной о стену.

— Чч-то? — пробормотала она, явно не ожидая от меня подобного напора.

— Что слышала. Дважды повторять не стану. Просто запомни на будущее — я тебе не мальчик для биться и не средство для оттачивания твоего остроумия.

Пока говорил — придвигался все ближе, пока между нашими телами не осталось всего несколько сантиметров.

Девчонка действительно растерялась. Видимо никто раньше не позволял себе говорить с ней подобным образом.

— Ты меня не боишься? Почему? — прошептала она явно обескураженная и немного сбитая с толку.

— Нет. А должен? Или ты собралась прямо сейчас остановить мое сердце? Смею разочаровать — последствия подобных действий окажутся плачевными... для тебя.

— Пфф-ф, — фыркнула Медведева, — я что похожа на дуру?

Я, конечно, хотел ответить... но сдержался.

— Надеюсь мы во всем разобрались?

— Угу, — пробормотала моя невеста, разглядывая меня с неподдельным интересом.

Она даже не стала скрывать своего заинтригованного взгляда.

— А ты не такой, как я думала. Странно, почему многие о тебе такого низкого мнения?

— Может, так задумано, — решил напустить я таинственности.

Мы стояли очень близко, поэтому я только сейчас заметил, что Ольга почти полностью прижалась ко мне. Остро ощутил, как ее небольшие, но упругие холмики уперлись в мою грудь, вызывая приятное покалывание во всем теле.

Девчонка хитро улыбнулась, видимо заметив мою реакцию и закинула руки на плечи, склонила голову и прижалась губами к моему уху.

— Так какую награду ты хочешь? — прошептала она таким обворожительным голосом, что у меня чуть не подогнулись колени, а уж после того, как высунула влажный язычок и провела его кончиком по раковине уха, чуть не потерял самообладание.

Руки сами собой опустились на округлую задницу, пальцы сжали мягкие полушария и дернули юную соблазнительницу на себя таким образом, чтобы она смогла почувствовать всю силу моего возбуждения.

— Мм-м, а ты оказывается еще тот шалунишка. Жаль, что мне не нравятся неопытные юнцы, — усмехнулась невеста, явно стараясь вывести меня из себя.

Тьфу, зараза!

Трахнуть бы сейчас эту маленькую стерву так, чтобы стоять не смогла, но нельзя. У аристократов нравы более строгие. Позволь я себе лишнее, и будет только два варианта — или свадьба на следующий день, или вызов на поединок чести от ее отца. Ни то, ни другое меня не устраивало.

А ведь девчонка уверена в своих силах, вон... даже руки мне на грудь опустила, рубашку расстёгивать начала. Интересно, чего она хочет этим добиться?

Уже собирался отодвинуться, но потом мне в голову пришла довольно интересная идея.

А ведь необязательно выпускать своего дружка из штанов. Можно и так повеселиться, правда потом придется поработать руками, чтобы сбросить напряжение, но да хрен с ним, сейчас главное поставить на место наглую девчонку, а заодно удовлетворить, глядишь, может перестанет быть такой язвой.

Ухмыльнулся и больше не размышляя, поднял руки, проводя ладонями по груди, приподнимая манящие холмики и нежно сжимая, сквозь ткань большим пальцем поглаживая мгновенно затвердевшие соски.

— Ахм-м, — простонала Ольга, определенно не ожидая от меня подобных действий, — Что ты делаешь?

— Доставляю тебе удовольствие. Ты же этого хотела?

Медведева ничего не ответила, только ее щеки окрасились в ярко-розовый цвет, но несмотря на это, выгнула спину, сильнее упираясь грудью в мои ладони.

Смутилась... Вот уж не думал, что она способна на такие чувства.

Быстро расстегнул пуговицы на рубашке и рванул ее в стороны, открывая вид на прекрасную картину. Рот мгновенно наполнился слюной, и я, спустив вниз чашечку лифчика, впился губами в стоящий торчком сосок, вызвав тем самым негромкий стон у девушки.

Поиграл языком, прикусил зубами и резко втянул в рот. Колено нырнуло между бедер Медведевой, упираясь в самую сердцевину, недавливая, да так, что я даже через ткань почувствовал, насколько там жарко и влажно.

Ольга непроизвольно начала тереться о мое бедро, издавая больше стонов и звуча громче с каждым моим прикосновением.

— Не шуми, иначе на этом все закончится, — пробормотал я, расстёгивая пуговицу на брюках невесты.

— Не смей, — прошипела девчонка.

— Тогда научись быть тихой, — прошипел в ответ, почувствовав, как острые зубки с силой впились мне в нижнюю губу чуть не распарывая не до крови.

Вот, зараза. Я ведь отомщу, но не так. Кусать не буду и засосов ставить тоже, хоть и хочется пометить эту маленькую дразнилку. Следов оставлять нельзя. Я не собирался делать достоянием общественности наши маленькие шалости.

Хех, главное, чтобы тренер не прибежал на шум.

Почувствовал, как ловкая девичья рука опустилась вниз, поглаживая мой готовый выскочить из штанов член.

— Да трахни ты уже меня наконец! — прохрипела рыжая бестия, дергая за собачку от молнии на моих штанах.

Ухватился на пояс брюк и сдернул их вместе с трусиками оголяя аппетитные девичьи бедра, сразу же путаясь пальцами в кудрявых волосах и ныряя вниз, скользя ими по вязкой жидкости.

А девочка-то готова. Сейчас я мог с ней делать все, что угодно. Жаль, позволить себе подобной роскоши не имел возможности.

Ольга извивалась, пытаясь насадиться на мои пальцы, но я упрямо избегал проникновения.

Нет уж, обойдемся без этого. Реши она потом обвинить меня в домогательстве и обратись за подтверждением к той же Волковой, и мне крышка, поэтому недолго думая, опустился на колени и прижался ртом к влажной сердцевине.

Много времени не понадобилось. Ольга была слишком возбуждена, несколько взмахов языком и Медведева кончила, чуть не рухнув от силы своего оргазма .

Видимо давно у девчонки не было секса, раз она настолько чувствительна.

Успел вовремя подхватить разомлевшее тело и прижал к себе, дожидаясь, когда моя невеста восстановит самообладание.

Через несколько минут Ольга отстранилась и потупила глаза, явно не зная, что сказать.

Хах, я лишил ее дара речи. Какая красота. Надо почаще проворачивать подобное, глядишь станет как шелковая.

Тьфу, какое почаще? Еще привяжется ко мне и решит, что я подойду ей в качестве мужа. Вот этого допустить никак нельзя, а жаль, девчонка уж больно горяча.

Медведева пересилила свое смущение и заглянув мне в глаза усмехнулась.

— Твоя очередь.

— А-а? — только и успел произнести, прежде чем девушка присела, и спустив мои штаны, уставилась на гордо стоящий член.

Причмокнула губами, и высунув розовый язычок, осторожно лизнула головку, затем провела им по всей длине, покружила и заглотила внутрь.

— Уфф-ф, хорошо, — пробормотал я, двигая бедрами взад-вперед и обхватывая ладонью затылок девчонки, направляя ее движения.

Спрашивается, зачем она разыгрывала передо мной смущение? Я прекрасно почувствовал, что Медведева не новичок в этом деле и уж точно не девственница.

Куда же делись строгие нравы аристократических семей? Видимо, канули в лету.

Понял что приближаюсь и вместе с тем ощутил, как в мое тело начала поступать энергия, не теми тонкими ниточками, которые я получал, занимаясь сексом со служанками, а огромным потоком, который как бушующая лава обрушился на меня совершенно неожиданно.

— Твою же... — прошипел еле слышно, чувствуя, что мое тело сейчас разорвет на части от переизбытка энергии и резко дернулся в сторону, тяжело дыша и падая на колени.

Ольга же, как только я оказался в не пределов ее досягаемости, закатила мутные глаза и кулем рухнула на пол.

— Бля! Чуть не опустошил девчонку, — проворчал я, чувствуя, как пульсирует плоть от неудовлетворения, а все тело скручивает неимоверной болью.

Теперь буду знать, что с магичками нужно быть предельно осторожным или научиться ставить блок и дозировать поступающую в тело энергию.

Подполз к Ольге. Дышит.

— Фух, — алреналин выветрился и я ощутил, как задрожали руки от запоздало всколыхнувшегося в душе страха.

Если бы вовремя не отстранился, то мог запросто убить девчонку.

Вытер со лба накативший пот и натянул штаны. От осознания происходящего возбуждение как рукой сняло.

Наклонился, легонько похлопав Медведеву по щекам, пытаясь привести в сознание.

Минуты через две заметил трепетание ресниц, карие глаза распахнулись, а я, от греха подальше, отвел взгляд в сторону.

— Что случилось?

— Эм-м, не знаю. Кажется тебе стало плохо, и ты потеряла сознание.

Тонкие брови сошлись на переносице. Медведева тряхнула головой, видимо прогоняя туман и пробормотала:

— Как знала, что не нужно было садиться на диету.

Вот это отличные новости... для меня, по-крайней мере, не придется ничего выдумывать в свое оправдание.

— Ты сегодня хоть что-то ела? — сделав голос суровым спросил я.

— Кофе пила.

— Хорошо. Точнее очень плохо. Да и вообще, не нужна тебе диета. Давай, поднимайся, пойдем на кухню. Будем тебя кормить разными вкусняшками.

Медведева повеселела, и повиснув на моем плече, потихоньку пошла на выход из тира. Хорошо, что я почувствовал себя лучше, обопрись она на меня пару минут назад, и мы оба рухнули бы на землю. Сейчас же меня вновь переполняла энергия. Бурлила внутри, рвалась наружу. Ощутил, как кончики пальцев покалывает от напряжения.

Уже на выходе столкнулись с тренером, который кинул на нас заинтересованный взгляд.

— Ну как, настрелялись?

— Угу. Да, — пробормотали мы одновременно и побрели дальше, не оглядываясь.

Решил, что в дом сразу не пойдем, нечего вызывать подозрения, поэтому направился по дорожке, ведущей в сад. Добрался до ближайшей скамейки и сгрузил на нее Ольгу.

— Сиди, сейчас принесу что-нибудь перекусить, — пробормотал я и побежал в сторону дома.

Удивительно, но ноги несли меня настолько легко и быстро, что покажи я подобный результат на вчерашней тренировке, и Анна точно бы офигела. Ничего, сегодня я задам жару. Правда завтра с утра будет очень тяжело, но это уже мелочи, перетерплю.

А вообще, забавно получилось. Интересно, что Медведева во мне нашла? Или просто решила снять зуд в одном месте и неважно с кем? А Анька с Викой? Видимо все же дар инкуба привлекает ко мне женщин.

Странно, но смотрящая на меня в зеркале физиономия никак не тянула на Казанову.

Если сейчас девчонки начали вешаться мне на шею, то что будет дальше, когда я приведу свое тело в порядок?

С такими мыслями я вернулся обратно к скамейке, неся в руках контейнер с овощами и кусочками отварной куриной грудки. Не стал брать жирную пищу, хотя хотелось утащить жаркое из свинины или каре из ягненка. Вряд ли Ольга оценила бы подобное. Себе прихватил пару бутербродов с сырокопченой колбасой.

Как оказалось — угадал.

Ели молча. Медведева потихоньку начала восстанавливаться. Личико девчонки порозовело, а в глазах заплясали уже знакомые мне черти.

— Похоже ты получил свою награду, — довольно промурлыкала Ольга.

— С чего это? — удивился я.

— Ну как-же? Ты, мы...

— Скорее ты. А вот я, к сожалению — нет. Да и не озвучивал я свое желание. Так что еще с тебя стребую.

Медведева надулась. Было видно, как у нее в голове закрутились шестеренки.

— Уф-ф, хитрец.

— А ты что думала? Сделаешь мне минет, и мы в расчете? А-ха-ха. Нет, уж, красавица. Во-первых, ты не довела дело до конца, а вот я как раз заставил тебя кончить. Поэтому не раскатывай губки, оплата не засчитана.

— Подлец! Ты мной воспользовался! — рявкнула Медведева, но я понял, что только для вида.

На самом деле она не злилась, просто решила поддержать свой имидж стервы.

— Да, я такой, — хмыкнул в ответ, — но согласись, тебе понравилось.

— Угу. Так что ты хочешь за свой выигрыш?

Пожал плечами.

— Пока не знаю. Думаю, что оставлю свое желание на будущее.

— Хорошо, — пробурчала невеста, — только не затягивай.

Улыбнулся, видя, что Ольга уже полностью пришла в себя, и посмотрел на время. Пора было возвращаться, пока нас не потеряли родственники.

Ужин проходил довольно оживленно.

Самое интересное, что мы с Ольгой узнали, что об официальной помолвке будет объявлено в конце сентября, как раз перед моим предполагаемым поступлением в военное училище.

Переглянувшись с Медведевой, мы незаметно кивнули друг другу, придя к молчаливому согласию.

Помолвка — помолвкой, а до свадьбы еще нужно дожить. За три года может случиться все что угодно, а уж найти причину не связывать себя друг с другом, мы как-нибудь придумаем.

— Ну как, поладили вы между собой? — поинтересовался отец, когда гости покинули нашу резиденцию.

— Еще как поладили, — хотел брякнуть я, но вовремя прикусил язык, слегка пожав плечами, и заметив недовольный взгляд отца, все-таки пробормотал: — Угу.

— Хорошо. Я рад. А то, честно говоря, боялся, что ты выкинешь какой-нибудь фортель.

— Зачем мне это?

— Хм-м, раньше ты так бы и поступил. Взрослеешь что ли? — задумчиво протянул глава рода, — Ладно, ступай.

— Хорошего вечера, отец, — пробормотал я и постарался поскорее скрыться с глаз родителя.

До тренировки осталось чуть больше часа, поэтому не стал тратить время даром и отправился в библиотеку. Знания мне были просто необходимы, без них в этом мире выжить представлялась для меня невозможным. Слишком мало я знал, даже с учетом воспоминаний владельца прошлого тела. Нет, он был начитанным малым, схватывающим все практически на лету, вот только увлекался не тем, чем надо. Все эти странные ритуалы, чертежи непонятных артефактов и призывы странных тварей мне были не интересны, во всяком случае пока. Может в будущем — они бы и пригодились, но сейчас важнее была реальная ситуация в государстве, биржевые сводки, политика и даже столичные сплетни в разумных пределах.

Время пролетело незаметно. Встал, потягиваясь, и решительным шагом направился на тренировочную площадку, злорадно улыбаясь и представляя изумленное выражение на лице лейтенанта, когда она увидит мои способности. Волкова уже в курсе, так что она знает, что от меня можно ожидать, а вот тренер — наверняка окажется в шоке.

Насвистывая легкую мелодию, я легкой трусцой добежал до нужного мета и остановился, недоуменно крутя головой в поисках Анны, но вместо нее мне на встречу вышел Константин.

— Эээ-э, а тут что делаешь? Тебя вроде как не должно быть в городе?

— Уже вернулся и так как у меня сегодня есть свободное время, тренировку проведу сам.

Да е-мое!

Заслышав цоканье каблуков по асфальтированной дорожке, повернул голову с сторону идущей к нам Светланы Андреевны.

Эскулап вышла на свет, и так же как я, раскрыла рот от изумления.

— Ваша Светлость?

Глава 10

— Светлана Андреевна? — в свою очередь удивился брат, завидев эскулапа, — А вы что тут делаете?

Ну-да, все правильно, ведь о присутствии на тренировке Волковой я просил разрешения непосредственно у лейтенанта, и Костя был не в курсе нашей договоренности.

— Я? Слежу за состоянием здоровья вашего брата, не растерялась эскулап, — Нельзя чтобы после недавних событий, он по неосторожности навредил сам себе. Неокрепший организм Максима не подготовлен к подобным нагрузкам, и мое непосредственное присутствие здесь даже не обсуждается.

— Оо-о-о! Хорошо, как скажете.

Костя подмигнул мне и отвел в сторону.

— Макс, как тебе удалось перетянуть эту ведьму на свою сторону... и тем более так, что она стала печься о твоем здоровье? Помнится, раньше вы все время были на ножах. Выдай секрет?

— Извини, брат, но должны же и у меня быть свои тайны, — хмыкнул я, так как вразумительного ответа на вопросы Константина у меня не имелось.

— Твоя воля, — пробормотал брат, хлопнув меня по плечу. Ну что, начнем тренировку?

— Начнем, — кивнул утвердительно, хоть в душе и костерил все и вся на разные лады.

Костя не дурак, сразу поймет в чем дело, а как его уговорить держать рот на замке — я не знал.

Получи глава рода информацию о том, что его младший сын начал развивать дар, да к тому же такой необычный — быть беде. Он тут же пустит по мою душу кучу магов, готовых исследовать подобный феномен, заодно и менталистов подключит, чтобы залезли в голову. А этих проныр я видеть очень не хотел, по известным причинам.

Уж лучше к концу лета все рассказать отцу. Тогда времени на мое сканирование не останется, нужно будет поступать в академию, да и к тому времени свои способности я надеялся подтянуть, в особенности научиться ставить блок на память, а Волкова должна была мне в этом помочь.

Как неудачно появился братец. Ох — не вовремя... но делать нечего, остается только положиться на силу своего убеждения и уговорить парня помалкивать.

Энергия так и бурлила в крови, просясь вырваться наружу. Приподнял бровь, ожидая первой команды от брата, и она не замедлила поступить.

— Бегом! Что встал, как короед. Тебе не древесину точить надо, а летать как жуку щелкуну.

Уф-ф, как не оригинально. Помнится вчера Анна тоже начала с этого, ну и ладно... Я не прочь пробежаться. А вот насчет щелкуна — это пожалуй, он прав. Хе-хе-хе.

— Ауч! Какого хрена, Костя! — взревел я, когда в задницу впилась ледяная игла и припустил что есть мочи.

— А-ха-ха! Это тебе для ускорения! — послышался сзади хохот брата.

Примерно через полчаса я понял, что даже сила полученная после веселого времяпровождения с моей предполагаемой невестой, не дает преимуществ перед Костей.

Хоть я выкладывался по полной, совершенно не щадя себя, брат умудрялся бежать наравне, успевая вставлять ехидные выражения о моей неуклюжести, но я все равно замечал вспыхивающее на его обычно невозмутимом лице удивление и непонимание.

Конечно, хилый и убогий братец, не способный ни на что кроме как просиживать штаны в библиотеке, да тискать служанок, почти нисколько не уступал ему — тренированному и выносливому бойцу.

После седьмого круга Костя остановился.

— Все, хватит, — пробормотал он, — перейдем к упражнениям и растяжке, а после покажу тебе несколько приемов.

Брат растянул губы в довольной усмешке, намереваясь вскоре надавать мне поджопников.

— А хрен тебе, Костик! Мы еще посмотрим кто-кого, — не остался в долгу я, так как очень уж хотелось испробовать в схватке все приемы из прошлой жизни, главное — чтобы хватило накопленной энергии до конца тренировки.

В следующий этап я выложился с лихвой.

Эх, Анна по сравнению с братом — белая, пушистая и безобидная зайка. Костя не давал поблажек, выдавливая из моего многострадального тела все что можно и даже нельзя... Так как пару раз я подумал, что обгажусь от усердия.

В итоге только крепче стиснул зубы и продолжил выполнять упражнения.

Брат видимо решил выяснить мой предел. В итоге, он сам был ошарашен результатом. Я кряхтел, пыхтел, обливался потом, но не сдавался.

Стоящая невдалеке и наблюдающая за тренировкой Волкова, периодически хмурила брови и качала головой.

— Все, достаточно! — Не выдержала женщина, — Константин, если вы продолжите, я не гарантирую, что Максим сможет в ближайшие несколько дней подняться с постели, даже после моего вмешательства. Думаю, вам не нужно объяснять, что если он пропустит следующие тренировки, то весь достигнутый результат будет потерян?

— Да, да, — отмахнулся от эскулапа наследник рода, а затем перевел взгляд на меня, — Заканчивай.

— Уф-ф, садист ты батенька, как есть садист, — протянул я, делая последнее отжимание и падая на песок.

— Передохни пару минут и попробуем тебя в спарринге. Жаль, что магический поединок не устроить, — поморщился брат, — я бы не отказался поджарить твою тушку пару раз.

— Хех, какой ты добрый.

— Не переживай, потом бы потушил водным смерчем.

Я представил себе эту картину и театрально закатил глаза, думая, что может и получится в ближайшем будущем помериться с братцем силой в магической схватке. Главное суметь научиться этой силой пользоваться. Спасибо бывшему владельцу тела, теоретическая база по формированию заклинаний у него имелась обширная. Парень заучивал даже то, что не мог понять, были у него в закромах мозга такие плетения, что даже у меня только при одном взгляде на их структуру холодело в жилах. Вряд ли даже у отца хватило бы внутренней энергии для формирования подобной хрени.

Ну а насчет базовых: таких как огненный всполох, отсвет, воздушная стрела, земляной ком и прочая мелочь — говорить даже не стоило.

Загвоздка оказалась в том, что я не знал, как их активировать. Умом понимал, а вот в действии пока не выходило. Зато прекрасно получалось распределять энергию по телу, словно я всегда умел это делать. Стоило подумать, как нужное количество устремлялось в ту сторону, куда мне было нужно.

Прислушался к себе. Вроде пока ничего. Усталость, конечно, имелась, да и сил осталось намного меньше, чем в начале тренировки, но на то, чтобы стереть с лица братца насмешливую улыбку — хватило бы, а вот потом...

Кинул взгляд на Светлану Андреевну.

Все будет зависеть только от ее способностей и моего терпения.

— Что расселся, увалень? — долетел до меня голос брата, — Подымайся!

Я подскочил на ноги так быстро, словно последние пару часов не трудился в поте лица, а совершал легкую прогулку.

— Макс, я не знаю, как у тебя все это получается, — нахмурился Константин, — но, если ты где-то раздобыл и используешь запрещенные зелья — прекращай. Подобное до добра не доведет.

Я видел, как недобро сузились глаза брата, но кроме недовольства и раздражения в них плескалась озабоченность и беспокойство. Костя явно переживал за своего непутевого младшего брата.

— Нет. Никаких зелий. Светлана Андреевна может подтвердить.

Хотя, по большому счету, женщина не могла этого сделать, так как до начала занятия не провела обследование моего организма. Знал, что она окажется недовольной подобным стечением обстоятельств, так как я должен был сначала подойти в медблок на прохождение диагностики, а уж потом шагать на тренировочную площадку.

Но как получилось — так получилось. Завтра обязательно наведаюсь к Волковой перед тем, как начать себя изматывать.

Брат повернулся в сторону эскулапа, ожидая ответа.

Надеюсь, Светлана не подведет.

Не подвела.

Вот интересно, еще неделю назад, она и близко бы не подошла ко мне без крайней необходимости, а теперь даже согласилась присутствовать на тренировках, заодно выгораживая перед наследником рода.

Интересно, почему?

Хотя, я догадываюсь. Не обошлось без моего дара инкуба. Полезная вещь, если правильно научиться пользоваться, а еще маскировать его под ничем не примечательные способности. Сомневаюсь, что в этом мире имеется много представителей, владеющих магией и при этом не обладающих магическим ядром.

— Что же, раз так, — вновь прозвучал голос брата, — тогда приступим.

Я радостно оскалился, но рваться вперед не спешил, обходя Костю по кругу и готовясь отразить атаку.

Брат не стал медлить, обрушив серию мощных ударов, но я был внимателен. От некоторых удалось уклониться, остальные парировать.

Очередной выпад наследника рода Орловых чуть не закончился моим фиаско, но все же, невероятным усилием мне удалось избежать прямого попадания. Удар пришелся по предплечью, да такой, что меня с разворота чуть не швырнули на землю. Почувствовал, как затрещали кости.

Ох, ну и силища!

Брат шел напролом как танк. Стараясь подавить меня своим напором и своим авторитетом.

Именно в этом и была его ошибка. Он действовал слишком открыто, недооценивая противника и даже не предполагая, что я могу огрызнуться в ответ, да так, что ему мало не покажется.

Пришлось выжидать удобного момента и отступать, тем самым раззадоривая брата и заставляя его ослабить бдительность.

Конечно, за время Костиной атаки я получил немало ударов и ощутил себя чуть ли не боксерской грушей, но это того стоило.

Как только представился шанс, сумел поднырнуть под его выброшенной вперед рукой, впечатыв

Глава 1

Елена действительно принесла мне одежду. Причем очень качественную, нисколько не уступающую той, что была до этого надета на мне.

Интересно, где она ее раздобыла?

– Это моего друга, – ответила на не заданный вопрос девушка, бегая глазками по моему голому торсу.

– Благодарю красавица, – пробормотал я, подхватывая протянутые вещи и устремляясь в сторону душевой.

Дверь закрывать не стал, просто притворил немного, оставив небольшую щель, чтобы можно было видеть кровать, под которую я закинул рюкзак.

Девушка не предприняла никаких попыток порыться в моих вещах, чему я оказался приятно удивлен.

Приободренный сим фактом и тем, что скорее всего у Елены не было никаких скрытых мотивов чтобы пойти со мной на «завтрак», оделся и с улыбкой вышел навстречу девушке.

Прикинув стоимость принесенной мне одежды, достал рюкзак и извлек несколько купюр.

– Надеюсь это покроет расходы?

Глаза красотки заблестели. Она явно не ожидала, что у меня имелись наличные.

– Вполне, – кивнула в ответ Елена, тут же забрав деньги и засунув к себе в сумочку, – Ну что, пошли?

Столовая на мой взгляд оставляла желать лучшего, но в данный момент я не был привередлив, поэтому взял себе творожную запеканку, два вареных яйца, тарелку манной каши, три пирожка с капустой и еще столько же с картошкой, а также компот из сухофруктов.

Елена выбрала легкий салат и булочку с маком.

Хе-х, я бы сейчас вместо всего этого с огромным удовольствием умял хороший кусок мяса или на крайний случай позавтракал шаурмой, но, к сожалению, ни того, ни другого здесь не было в наличии.

Одна единственная официантка – дородная женщина средних лет сразу пояснила, что мясные блюда появятся только к обеду.

Естественно, ходить голодным еще несколько часов я не собирался, поэтому сейчас орудовал ложкой, глотая горячую кашу вприкуску с ломтем белого хлеба.

– Ты извини, я пока плохой собеседник. Есть очень хочется, – произнес торопливо, не прекращая поглощать пищу.

– Ты кушай, кушай, – с умилением ответила девушка, – Я никуда не тороплюсь.

Когда первый голод был утолен, я, наконец, оторвался от тарелки.

– Лена, давай начистоту. Почему ты предложила составить мне компанию?

– Потому что ты мне понравился.

– Хе-х, – покачал головой, – сомневаюсь. Мой внешний вид, когда я зашел в вашу гостиницу, оставлял желать лучшего. Не понимаю, зачем тебе связываться с незнакомцем, от которого, уж извини за сказанные не к месту слова, несло дерьмом? А если я чего-то не понимаю, то меня это напрягает.

Девушка ненадолго замолчала, видимо обдумывая ответ.

– Ты другой, не такой как все остальные. Я имею ввиду, что ты отличаешься от тех парней, которые обычно сюда приходят. Да и вообще, в нашем районе подобных тебе почти не бывает.

– Это каких-таких подобных мне? Грязных и вонючих? – не смог не съязвить я.

– Не совсем, – усмехнулась девушка, – В тебе, в отличии от остальных обитателей нашего района сразу видно породу. У меня глаз наметан, я как только тебя заметила, мгновенно определила, что в тебе течет кровь аристо.

Застыл, внимательно глядя на собеседницу, хорошо хоть не подавился, а то было бы совсем неудобно.

Отнекиваться не стал. Бесполезно. Понимал, что роль бездарного работяги сыграть не сумею.

Слишком мало знаний у Максима Орлова имелось об этой прослойке общества. Можно, конечно, было сымпровизировать, но я не стал. Проще выдать себя за одного из членов обнищавшего рода, поэтому я лишь пожал плечами.

– Вполне возможно.

– Так я и знала, – хлопнула в ладони девушка, – Ты бастард!

– Кхе, кхе. Эээ-э, да? Да. Точно. Так и есть.

Вполне себе удобоваримая версия. Если Елена так решила, то пусть и дальше так думает. Разубеждать ее я точно не стану.

– Можно нескромный вопрос?

– Ну, давай?

– Как твоей матери удалось залететь от аристократа? Сейчас ведь почти всех подвергают магической обработке. Особенно тех, кто находится в услужении кланов.

– Кто сказал, что аристократом был мой отец? – прищурился я, усмехаясь.

– Оо-о-о, твоя мать… А как тогда…

– Леночка, давай не будем затрагивать эту щекотливую тему. Честно говоря, мне не очень хочется сейчас вдаваться в подробности и рассказывать тебе о своем рождении и трудном детстве. Да и согласись, мы еще не так близко знакомы, чтобы поднимать подобные темы.

– Ох, прости. Я действительно не подумала. Просто мне очень любопытно узнать из первых уст, как живут такие как ты. Видно же, что воспитывался при клане и получил хорошее воспитание. А по плавным движениям и походке, можно с уверенностью сказать, что обучался единоборствам, да и осанка у тебя как у родовитого. В глазах сквозит уверенность и превосходство. Так смотрят только аристо.

– Глазастая какая. Все подметила.

– Извини, я просто, когда нервничаю, всегда болтать начинаю. Ты представляешь как все девчонки обзавидуются, когда узнают, что я была с тобой на свидании.

Свидании, значит, ну что ж…

Пока Елена говорила, я прикончил последний пирожок и уставился на девушку.

– Куда дальше?

– Я бы сказала, но лучше промолчу. Приличным девушкам такое предлагать не полагается.

– Хе-х, намек понят и одобрен, – я поднялся из-за стола, – Вашу ручку, красавица.

Елена тут же вложила в мою протянутую ладонь свои тонкие пальчики, и я потянул ее в сторону лестницы.

Девушка оказалась очень нетерпеливой. Как только за нами захлопнулась дверь номера, Елена сразу же прижалась ко мне, закинув руки на шею и призывно улыбнулась.

Поцелуй вышел требовательным, горячим и ненасытным. Я завелся с пол-оборота, чувствуя под своими ладонями нежное, женское тело.

Почувствовав, как кончик горячего языка внезапно коснулся моей нижней губы, практически зарычал, подталкивая девушку к кровати.

Стон вырвался из горла Елены, когда наши языки соприкоснулись и начали бороться за доминирование. Девчонка оказалась огонь. Она не желала уступать мне ни в чем, страстно отвечая на любое мое прикосновение.

Почувствовав между нами небольшое расстояние, ухватился за белоснежную рубашку и притянул девушку ближе, а затем пробежался ладонью по груди и животу, чтобы в итоге спуститься на упругую задницу и крепко сжать.

Второй рукой попытался расстегнуть оставшиеся пуговицы на рубашке, но потерпел неудачу, поэтому не стал миндальничать, рванув ткань в сторону, и предоставляя себе доступ к оголившейся коже.

Грудь девушки быстро поднималась и опускалась, дыхание сбилось с обычного ритма, а красивые голубые глаза расширились от похоти.

Елена издала еще один стон, когда я склонил голову и уткнулся лицом в восхитительно пахнувшую шею, покрывая ее горячими поцелуями-укусами. Руки девушки ухватились за мои плечи, и я почувствовал даже через ткань, как острые ноготки впились в лопатки.

Моя партнерша ахнула и откинула голову назад, когда я пососал кожу рядом с бьющейся жилкой и провел дорожку языком вдоль челюсти.

Одна моя рука подолжала прижимать девушку к себе, а вторая – опустилась на грудь, обхватывая ее через тонкое кружево. Я сделал еще один шаг вперед, ведя Елену спиной в сторону кровати, но наткнулся на стоящий посередине комнаты стол.

В принципе, тоже неплохо. Хоть какая-то поверхность. Рука скользнула еще ниже, приподнимая женскую ножку и оборачивая ее вокруг моего бедра.

Елена вновь застонала, на этот раз громче, так как эта новая позиция создала больше трения между нами. Рот спустился ниже и остановился на верхней части груди, не прикрытой бюстгальтером.

Я уткнулся лицом во вздымающиеся полушария, оставляя там поцелуи и посасывая кожу в ложбинке между грудей.

Подхватил девушку под ягодицы и усадил на стол. Елена тут же обвила меня обоими ногами бесстыдно потираясь о мою скрытую одеждой плоть. Юбка девушки задралась вверх, и я скользнул ладонью по гладкой коже, проводя пальцами по внутренней части бедра. Елена дернулась навстречу моей руке, стремясь утолить свою жажду. Но я не спешил, решив подразнить партнершу.

Второй рукой расстегнул лифчик, наконец открывая полный доступ к аппетитной груди и лизнул гордо стоящий сосок, а затем сильно засосал в рот, прикусывая зубами.

– Да! – простонала Елена и откинула голову назад, изогнувшись всем телом и вцепляясь пальцами мне в волосы, притягивая голову еще ближе к упругим холмикам.

Моя рука все же добралась до разгоряченной плоти девушки и отодвинув в сторону трусики, я встретил скользкое тепло.

– Какая ты мокрая, детка, – пробормотал я, размазывая влагу по всему лону и изредка задевая клитор, тем самым каждый раз вызывая дрожь желания по всему телу девушки.

Моя партнерша находилась на грани, и я ухмыльнулся, убирая руку, чем вызвал из уст Елены стон недовольства.

А затем поднял ладонь на уровень ее лица, поднося мокрые от смазки пальцы к приоткрытому рту.

– Давай же, чего ты ждешь? – прошептал хрипло.

Девушка инстинктивно облизнула губы, увидев следы своего возбуждения на моих пальцах, наклонилась и взяла их в рот облизывая кончиком языка, а затем засасывая внутрь.

Их моего горла вырвался стон. Уж больно эротично смотрелась моя партнерша с расстёгнутой рубашкой, свисающей с одного плеча, задранной до бедер юбкой, раздвинутыми от нетерпения ногами и моими пальцами между распухших от поцелуев, красных губ.

Пожалуй, это была самая горячая вещь, которую я когда-либо видел.

Почувствовал, как моя плоть начала пульсировать от желания. Напряжение в ней достигло такой силы, что я подумал – не выдержу и взорвусь.

С громким влажным хлопком Елена выпустила из теплого плена своего рта мокрые пальцы, и я захватил ее губы в горячем поцелуе. Девушка сильнее покачала бедрами мне навстречу и страстно прошептала:

– Трахни меня.

Мне не нужно было повторять дважды. Быстро скинул с полуобнаженных женских плеч оставшуюся одежду, стянул трусики и голодным взглядом окинул обнаженную фигурку.

Хороша, ничего не скажешь.

Елена тоже не оставалась без дела, лихорадочно стаскивая с меня рубашку и растягивая брюки. Ладони девушки гладили меня везде докуда могли дотянуться.

Я снова завладел губами своей партнерши в обжигающем поцелуе, и вновь атаковал ее горло, облизывая и покусывая нежную кожу, заставляя Елену издавать громкие, нетерпеливые стоны. Пальцами пробежался по напряженным соскам, слегка сжимая, скручивая и оттягивая, прежде чем целенаправленно опустился вниз, и ухватившись за задницу, сдвинул ее к основанию стола, прикасаясь своей плотью к скользкому теплу.

Елена ахнула и дернулась вперед, намереваясь скорее насадиться на мой член, но я не позволил.

– Еще рано, красавица, – пробормотал глухо и вернулся к облизыванию груди.

– Не дразни, – хрипло простонала девушка, изнывая от желания.

– Как пожелаешь.

Облегченный стон вырвался из груди Елены, когда я мягко скользнул внутрь и начал медленно толкаться, постепенно увеличивая темп, раз за разом погружаясь во влажный жар.

Я двигал бедрами все сильнее, задевая нужную точку и заставляя Елену срываться на крик.

Вокруг заклубилась энергия, завязываясь в спираль, и начала проникать внутрь, заполняя меня до краев.

– Давно я так никого не трахал, – проскочила в голове мысль, и только тут я понял, что упустил самое главное.

Количество энергии, которая переходила ко мне от моей партнерши, не могла принадлежать бездарной.

Елена определенно точно обладала способностями, причем насколько я мог судить – довольно неслабыми.

Кто же ты все-таки такая?

Думать было довольно проблематично, потому как я очень быстро приближался к краю и подводил к нему девушку.

– Не останавливайся, – прошептала Елена, дрожа в моих объятиях и извиваясь в агонии, желая наконец-то получить освобождение.

Я почувствовал, что моя партнерша была близко, поэтому опустил ладонь между нашими плотно прижатыми телами и продолжая ее трахать, начал обводить медленные круги вокруг клитора, постепенно убыстряя ритм и усиливая нажатие.

– Оо-о, черт возьми, – выдохнула девушка, уткнувшись лицом в мою шею и царапая ногтями спину.

Заметил, как участилось дыхание Елены, как стоны постепенно перешли в хрипы. Ощутил, как она напряглась в преддверии оргазма и выгнула спину.

– Ох, я сейчас… – Простонала девушка, и я почувствовал, как сжались вокруг моей плоти мягкие стенки.

Резко прикусил жесткий, как камушек сосок, и это подтолкнуло мою партнершу к краю.

Елена забилась в моих руках, изогнулась, а затем замерла, издав из горла крик освобождения, и я сразу же последовал за ней.

– Уф-ф, это было жарко, – усмехнулся, вытирая со лба пот и глядя на разомлевшую девушку.

– Тогда может, продолжим? – Елена кивнула в сторону кровати.

– С удовольствием, только сначала я думаю, тебе стоит отдохнуть.

– Почему это? – нахмурила брови девушка, но сделав пару шагов зашаталась, и с недоумением посмотрев на меня, потеряла сознание.

Еле успел подхватить на руки.

Тьфу, все-таки перестарался. Слишком много энергии вытянул. Сколько она теперь будет приходить в себя?

Как-то не рассчитывал я укладывать малознакомую девицу спать у себя в номере. Да и вообще, всегда предпочитал отдыхать один, но теперь уж ничего не поделаешь.

Устроил «спящую красавицу» на кровати и сам завалился рядом. Пусть энергия внутри меня била ключом, спать хотелось неимоверно.

Еще бы, сколько прошло времени, когда я в последний раз находился в царстве Морфея? Трое суток?

Отрубился почти мгновенно, с маячившей на краю сознания мыслью о том, что надо бы наложить на себя защитное заклинание, но так этого и не сделал.

Проснулся от оглушительного грохота. Резко распахнул глаза и подскочил на кровати, наблюдая презабавнейшую картину.

Елена сидела на полу у противоположной стены, тряся головой и пытаясь пригладить вставшие дыбом, наэлектризованные волосы, дико вращая глазами и издавая странные мычащие звуки.

– А-ха-ха, – не смог удержаться от смеха, прекрасно понимая, что именно вызвало такое поведение девушки.

Мой рюкзак, покрытый магической защитой, валялся на полу и по состоянию плетения, которое налилось красным цветом, но уже начинало потихоньку остывать, приобретая белее нейтральный оттенок, можно было с уверенностью сказать, что оно только что сработало, выполнив свою функцию и оградив мои вещи от чужого посягательства.

Елена определенно точно не рассчитывала, что наткнется на подвешенное заклинание и действовала необдуманно, даже не потрудившись проверить его наличие.

А ведь по тому, что отнесла меня к бастарду аристократического рода, могла бы и догадаться о присутствии у меня способностей или хотя бы возможности купить артефакт, способный оградить от обычных воров и мошенников.

С другой стороны – вряд ли она думала разжиться большими деньгами, а вот прибрать мелочевку – наверняка собиралась. Да и сдается мне, просканировала меня Елена намедни, сделав собственные выводы. Ведь во время нашего «свидания», я был практически пуст, и распознать во мне одаренного не представлялось возможным, а после того, как мы ввалились в номер, ей стало не до выявления моих магических способностей.

Видимо проснувшись, девушка решила потрясти чужое имущество, только действовала неосторожно, вот и поплатилась. Зря я давеча доставал при ней деньги. Ох зря. может и не было бы у нее тогда соблазна заглянуть в мой рюкзак.

– Ай, ай, ай, как некрасиво, – погрозил ей пальцем, все еще сидя на кровати, – И что мне с тобой делать? Сдать полиции или самому наказать?

– Попробуй, – усмехнулась Елена, уже придя в себя и поднимаясь на ноги, – а я посмотрю, как у тебя это получится.

– Ну-ну, – пробормотал в ответ, внутренне подобравшись и выискивая в памяти необходимые плетения.

Глаза сами собой опустились на родовой перстень, который дядюшка забыл снять с моего бездыханного тела.

Непорядок. Во-первых – он до сих пор был не заряжен, а во-вторых – представлял собой визитную карточку рода Орловых. Знающие люди определенно точно могли срисовать меня только по одному этому артефакту.

Глава 2

– А ты не так проста, девочка, – пробормотал я, пытаясь потянуть время, наполняя выуженное из памяти атакующее заклинание и наполняя его энергией, но почти тотчас понял, что из этой затеи ничего не выйдет.

Тонкие заклинания, требующие ювелирной точности, давались мне с огромным трудом, а та бандура, которую я сейчас создавал – запросто могла расхерачить весь номер к чертям собачьим, да еще и замкнуть контур никак не получалось. Можно было бы все переплести между собой, как я сделал это в прошлый раз, но, если в тот момент все обернулось удачей, сейчас могло привести к совершенно противоположному результату. Взрывать сам себя я точно не планировал, но если бы связал плетение, запросто мог взлететь на воздух вместе со всей комнатой.

Вздохнул, осознавая, что выбора не осталось. Необходимо было договариваться.

– Чего уставился? – проворчала Елена, поднимаясь на ноги и активируя заклинание.

Девушка работала довольно тонко, так, что даже стало завидно на секунду, но я откинул в сторону это гнусное чувство и небрежно махнул рукой, словно ничего серьезного не произошло.

– Ай, да ладно тебе! Чего надулась как мышь на крупу? Давай, садись, – похлопал рукой по одеялу и улыбнулся, – в следующий раз будешь думать, прежде чем захочешь обчистить очередного клиента. Так ведь и головы лишиться можно, а она у тебя хорошенькая, голова в смысле и не только…

– Чего? – Елена захлопала глазами, явно не ожидая от меня ничего подобного.

Наверняка решила, что я попытаюсь ее задержать и сдать полиции. Только мне это было совсем не с руки. Встречаться с органами правопорядка не имелось желания, а нападать на девчонку и мстить за неудавшуюся кражу, казалось глупо.

Зачем?

Стащить у меня девушке ничего не удалось, а значит – инцидент исчерпан. Читать нотации о неподобающем образе жизни – бесполезно, да и не за чем. Елена сама выбрала свой путь и не мне переубеждать ее в обратном. Не мое это дело. Пусть живет как хочет. Я ей ни отец, ни муж, ни брат, ни сват, так что мне, если честно, по барабану, как она зарабатывает себе на жизнь, главное, чтобы меня это не касалось.

Заметил, как атакующие плетение, почти готовое сорваться с рук девушки, начало постепенно гаснуть, и облегченно вздохнул.

Драка откладывалась.

– Садись говорю, – повторил вновь, – Не собираюсь я с тобой сражаться, да и полиции сдавать не собираюсь, но и ты постарайся не делать глупостей, а то это может привести к плачевным последствиям. Ну сцепимся мы, расхерачит тут все, а кто за это платить будет? Не думай, что я один отдуваться стану.

Для наглядности зажег светляк и заметил, как нервно дернулся глаз у девушки.

– Маг? Но как такое возможно? Я проверя… – Елена осеклась, понимая, что сболтнула лишнее.

– Это я уже понял. Только вот не всегда все, что кажется на первый взгляд бывает истиной.

– Почему ты не сказал?

– Не сказал что? Что являюсь одаренным? Так и ты, милая моя, не спешила посвящать меня в свои тайны.

На лице девушки промелькнула злость.

– Я и не собиралась этого делать. Просто забрала бы твои деньги и ушла.

– Интересно девки пляшут. Как ты вообще подобное собиралась провернуть? Хотя, судя по твоим действиям – это происходит не первый раз.

Елена пожала плечами.

– Не докажешь.

– Я и не собираюсь. Просто интересно, почему тебя раньше не прищучили? Ты же тут работаешь. Далеко ходить не надо, чтобы найти преступника. Да и вообще, с таким подходом – удивительно что никто еще не свернул твою прекрасную шейку. Большинство людей в отличии от меня милосердием не отличаются.

Елена закатила глаза.

– Вот вроде аристократ, маг, – презрительно фыркнула девушка, – а самого главного не понял. Память очень легко подчистить, особенно когда человек находится в расслабленном состоянии, а уж когда спит.

– Так ты менталист? – поморщился я, прекрасно осознавая, что от этой братии мне следует держаться подальше, пока не научился ставить ментальные блоки.

– Слабенький, но кое-что все же могу.

С трудом подавил распространяющуюся панику. Если девица покопалась у меня в мозгах, то могла нарыть много того, что не предназначалось для ее глаз и ушей.

– Ну и… – спросил осторожно.

– Что и?

– Много ты про меня выяснила?

Елена недоуменно посмотрела на меня.

– В смысле?

– Ты же покопалась у меня в мозгах? Что интересного нарыла?

– А-ха-ха, а ты точно родовитый? Может я ошиблась? Не знать элементарных вещей…

– Ээ-м?

– Только узкие специалисты, изучающие ментальную магию, могут считывать мысли и извлекать воспоминания. Причем, чтобы достичь подобного прогресса, необходимо учиться полжизни и встать как минимум на вторую ступень.

Странно, у нас Михаил, хоть до второй ступени не дотянул, прекрасно умел управлять силой разума.

– Ну так я не знаю, насколько ты подкована в этом направлении.

– Куда уж безродной девке без образования. По верхам: то здесь, то там.

– Смотри-ка, – усмехнулся в ответ, – стихами заговорила.

Пока Елена рассказывала, я прокручивал в голове произошедшие события и пришел к выводу, что одна действовать девушка никак не могла. Слишком уж Елена была самоуверена, даже сейчас не особо боялась последствий, да и одежонку для меня она брала скорее всего не просто у своего друга, а у сообщника.

Интересно, они вдвоем промышляли или у них тут небольшая организованная группа воров и мошенников?

Было бы неплохо втереться к ним в доверие, а потом прибрать к рукам.

Нет, мне их дела по большому счету были до лампочки, но иметь людей с такими способностями в своем подчинении казалось очень хорошей идеей.

Сейчас у меня не было возможности привязать их к себе, но вот в будущем…

Впрочем, кое-что можно попробовать.

– Что же, если все как ты говоришь, то предлагаю разойтись с миром.

– Согласна, тогда я пойду, – усмехнулась Елена и уже начала подниматься с кровати, как я ее осадил.

– Не торопись. Должен же я получить компенсацию за нарушенный сон.

– А-а-а, – красотка вскинула брови и лукаво улыбнулась, – как скажешь.

Девушка вернулась обратно и перекинув ногу, уселась мне на колени, обнимая за плечи.

– Нет, дорогая, так не пойдет. Я совсем не это имел ввиду.

Вновь заняться горячим сексом с этой красоткой я может и не отказался бы, но только не в этот раз, и хоть мой «младший брат» уже готов был к атаке, приняв боевую стойку, пришлось с сожалением покачать головой и задвинуть все свои низменные инстинкты в глубь сознания, чтобы не мешали думать.

А-то в восемнадцать лет гормоны бьют по мозгам не хуже кувалды, выбивая из головы все мысли кроме одной.

Девушка обиженно надула губки, а я лишь хмыкнул.

– Ты спокойно уходишь, но… Будешь должна мне услугу. Какую, пока не знаю. Будущее покажет.

– Ага, держи карман шире, – фыркнула Елена, но я ее перебил.

– Не устраивает, я вызываю главного администратора, или… если хочешь, может пободаться. Только сразу предупреждаю, во-первых – тебе меня вряд ли удастся победить, во-вторых – платить за разрушение номера придётся тебе, да и приехавшие на разборки менты не станут церемониться. Тебе это нужно?

Конечно, я блефовал, но упускать подобный шанс не собирался.

Девушка ненадолго задумалась. Было видно, как ей не хотелось соглашаться на мои условия, но и другие варианты ее не устраивали.

– Хорошо. Я согласна, но только в том случае, если твоя просьба не будет стоить мне жизни или свободы.

– Это уж как посмотреть. Может я попрошу тебя или твоих друзей что-то украсть или добыть необходимую мне информацию.

– Каких друзей? У меня нет никаких друзей, – запаниковала Елена.

– Не держи меня за дурака. Я тебе не наивный чукотский мальчик, – ответил резко, поднимаясь с постели и начиная одеваться, – Тебе решать. Только поскорее, а то у меня времени мало.

– Так ты же снял номер на два дня.

– Угу. Снял, а теперь передумал.

Да ну, нах. Не стану я оставаться в гостинице, где «честных и уважаемых» постояльцев обувают как детишек, да еще и подчищают память. Себе дороже встанет. Глядишь и нагрянут ко мне дружки Елены со своими необоснованными претензиями.

С девушки я обязательно стрясу клятву о своей неприкосновенности, но она сможет ее дать только за себя, а вот ее подельники ничего мне обещать не станут, отметелят так, что мало не покажется.

Пока слаб, дел с ними иметь не стоит, а вот как только заматерею, обязательно прижму к ногтю и… В голове начал формироваться план, и я злобно усмехнулся.

Ох, и высоко же я замахнулся, но да ладно, эти мысли сейчас ни к чему. Да и не вовремя. Будет еще время все хорошенько обдумать и приступить к выполнению задуманного.

Елена немного помялась. Я даже заметил, как дернулась ее рука, начиная формировать плетение, но тотчас опустилась, и начавший возникать перед моими глазами контур потерял очертания.

– Хорошо, я обещаю, что в будущем выполню любую твою просьбу.

– Угу, угу, – покивал головой, – Леночка, милая, ты думаешь я на это куплюсь? Мне нужна клятва, скрепленная магией и да, еще один нюанс, добавь к просьбе формулировку о том, что ты никогда и не при каких условиях не причинишь мне вреда, то есть не попытаешься убить, обокрасть и так далее.

Глаза девушки недобро сверкнули, но Елена быстро взяла себя в руки и кивнула.

– Хорошо. Клятва – так клятва.

Я внимательно слушал каждое слово, вылетающее из ее уст, прекрасно зная, что клятву можно исковеркать так, что сам черт не разберет. Одна произнесенная фраза запросто сумеет изменить всю ее суть и поменять смысл с точностью наоборот.

Вроде ничего подозрительного не заметил. Все прозвучало четко и по существу.

– Все. Теперь я свободна?

– Ага… Хотя, подожди, а поцелуй на прощание.

– Обойдешься.

– Эээ-э, нет.

Я не стал слушать, что дальше скажет Елена и притянул ее за руку к себе, обнимая за талию и накрывая губы девушки своими.

Еще во время клятвы я начал формировать одно очень хитрое и почти незаметное плетение, которое сейчас осторожно прикрепил на кожу, спрятав под волоски, чуть выше нежной шейки.

Оно не смоется и не сотрется, да и обнаружить его вряд ли кто-то сможет, только если целенаправленно начнет искать. Зато теперь я, когда потребуется стрясти должок с Елены, без всякого усилия смогу выявить ее местоположение.

Поцелуй начал набирать обороты, становясь более страстным и напористым. С огромным сожалением оторвался от желанного тела и отступил на пару шагов. Соблазн был велик, но я устоял.

– Был рад познакомиться, – искренне улыбнулся девушке, – еще увидимся.

Уже полностью одевшись, закинул рюкзак на плечо и торопясь вышел из номера, не услышав ответа.

Я действительно сказал правду, так как остался полностью доволен проведенным с Еленой временем. Маленькие неприятности ни в счет.

Как ни крути, я с любого ракурса оказался в полюсе. Энергией напитался, удовольствие получил и до кучи заимел должницу.

На ресепшне сидела новая девушка, которая, стрельнув на меня красивыми глазками, попыталась что-то спросить, но я просто отмахнулся, целенаправленно устремившись к двери.

Свежий осенний воздух остудил разгоряченное тело и успокоил разум, позволяя мыслям неторопливо течь в нужном направлении.

Теперь я ориентировочно знал, что стану делать в ближайшее время, точнее после того, как пристрою в безопасном месте сына Светланы и его опекунов.

Не скрою, была у меня мыслишка отправиться в полицию или ЧДР и попробовать доказать свою невиновность, но по зрелому размышлению, я отбросил эту мысль в сторону. Единственный аргумент, который у меня был – это передача мне отцом последнего дара.

Но даже это обстоятельство не гарантировало мне свободу. Действия главы рода под действием яда, распространяющегося по организму и затуманивающего разум могли счесть неадекватными, к тому же… Вера отца в меня не гарантировала моей непричастности к убийствам, я запросто мог обвести умирающего старика вокруг пальца. Дядюшка начал бы настаивать именно на этом, а скорее всего – подослал убийц, чтобы окончательно убрать меня со сцены, причем сделать все так, чтобы смерть выглядела как банальное самоубийство.

Не выдержал парень груза вины и повесился, или выбросился из окна, или… Ох, да не суть важно.

Умирать, пусть и с последующим воскрешением, мне не хотелось, зачем привлекать к себе ненужное внимание, поэтому я решил действовать по-другому.

Сейчас, насвистывая знакомую мелодию, я направился подальше из злополучного района. Надо было зайти в магазин и обязательно прикупить дополнительный комплект одежды, а-то кто его знает, вдруг опять придется лазить по канализации…

После совершенных покупок запрыгнул в такси и вышел уже на парковке около вокзала, поблагодарил водилу и огляделся. Люди сновали туда-сюда как муравьи в муравейнике, и я без промедления влился в толпу, направляясь к билетным терминалам.

Вокзал шумел как растревоженный улей. Но когда было по-другому?

У терминалов, как всегда, стояла очередь длинной с хвост гигантской анаконды.

Выявив последнего, пристроился сзади, точнее встал, так как впереди пыхтя от недовольства и потери времени переминался с ноги на ногу толстый пузан с одутловатым лицом и залысинами. Вот если бы была красивая девушка…

– Тьфу, – пробормотал про себя, – опять мысли не том направлении побежали.

Еще раз поглядел на впереди стоящих. В основном это были обычные работяги, клерки и клановая мелочь, так как представители родов, относящихся к Великой десятке и золотой середине, в большинстве своем заказывали билеты из дома. Только пара мужчин и, пожалуй, одна дама средних лет – выделялись из общей массы. Глядя на них, можно было смело утверждать, что они принадлежали к знати, скорее всего к обнищавшим родам, судя по их внешнему виду. Я, со стороны, наверное, выглядел так же.

Сначала хотел купить билеты на сверхскоростной, но передумал. Если уж соблюдать легенду, то делать это нужно как следует, включая все мелочи и нюансы, поэтому, когда подошла моя очередь – взял билет на обычный поезд.

И хоть ехать придется в два раза дольше, зато я сразу почувствовал, что так будет спокойнее и надежней, да и дешевле к тому же, что не могло не радовать.

От Санкт-Петербурга до Рязани было восемьсот пятнадцать километров, время пути составляло около десяти часов.

Эх, трястись и трястись, а мог бы…

Нет, не стоило рисковать, так как на сверхскоростном я запросто мог встретить кого-то из знакомых, тут же вероятность подобного сводилась почти к нулю.

На всякий случай накинул на себя слабенький морок. Чуть подправил разрез глаз, да осветлил цвет волос на два тона. Невеликие изменения, но зато качественные. Если бы приложил больше усилий, кто-нибудь с высоким уровнем дара мог заподозрить неладное. Хотя – кому какая разница. Хочет человек выглядеть по-другому – пускай выглядит, может у него причуда такая.

Ждать отправления пришлось недолго – всего полтора часа. Я успел перекусить и немного подремать в зоне отдыха.

Когда началась посадка, не стал толкаться у вагона, сразу всунув билет в валидатор. Перед тем, как запрыгнуть на верхнюю ступеньку, глаза мазнули по толпе, наткнувшись на знакомый профиль, и я в оцепенении застыл.

На мгновение отвел взгляд, а когда посмотрел вновь – никого не увидел.

Может показалось?

По телу прокатился озноб.

Быстро нырнув в тамбур, сразу прошел в свое купе и примостился у окна, ожидая соседей и пытаясь понять – показалось мне или нет.

И если все-таки не показалось, то я очень надеялся, что замеченный мной человек не сядет на этот поезд или хотя бы не очутится со мной в одном вагоне.

Первым в купе зашел забавный старичок чем-то похожий на доктора. Пожалуй, именно таким в детстве я представлял Айболита. Почти сразу за ним появились мужчина и женщина – те, которых я приметил еще во время стояния в очереди за билетами. Однозначно аристократы – сделал я окончательный вывод, рассмотрев пару вблизи.

Глава 3

Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому я немного сдвинулся в сторону и уставился в окно, внимательно сканируя взглядом перрон. Беспокойство не уходило, наоборот, с каждым вздохом все сильнее сжималось в груди.

– Молодой человек, позвольте положить свои вещи, – послышалось откуда-то сбоку.

Сначала даже не понял, что обратились ко мне, только жесткое похлопывание по плечу вернуло меня в реальность.

– Что?

– Сильно же вы задумались, – хекнул старческий голос.

Только тут я заметил, что старик держал в руках довольно большой баул и кивком головы указывал на сидушку.

– Сейчас, – пробормотал рассеянно, поднимая крышку сидения и помогая деду сгрузить внутрь увесистую сумку.

– Другое дело, – довольно потер руки мой сосед, – Ну что, господа хорошие, давайте знакомиться? Меня зовут Николай Петрович, а вас?

– Максим, – протянул я руку и тут же ощутил крепкое пожатие мозолистой ладони.

Старик перевел взгляд на парочку. Женщина поджала губы и брезгливо оглядев соседа по купе, фыркнула. Мужчина лишь неохотно кивнул, но руку в ответ протягивать не стал.

Дед пожал плечами и усмехнулся, похоже его не сильно обеспокоило пренебрежение со стороны снобов-аристократов.

Мне же было вообще наплевать. Я предпочел бы забраться наверх и пролежать всю дорогу до прибытия, но, к сожалению, мне досталась нижняя полка, а посягать на чужое место я не собирался. Ладно бы – оно принадлежало деду, с ним думаю, можно было договориться… А вот разделяющая с нами купе пара мне не понравилась сразу. Больше скажу, эти двое меня раздражали, хоть я пока не мог понять чем именно, поэтому чисто из принципа не собирался у них ничего спрашивать.

Поезд тронулся с места, и я облегчённо выдохнул. Пока все шло хорошо.

Дверь купе отъехала в сторону, и на пороге появилась симпатичная девушка, которая оглядев пассажиров, дежурно нам улыбнулась.

– Добрый вечер, господа. Прошу предъявить ваши билеты и документы.

Не хотелось светить паспортом, но делать было нечего, все равно пришлось бы показывать.

Слепить поддельные документы у меня не было ни времени, ни возможности… Но ничего, как только смогу добраться до Рязани, обязательно исправлю эту оплошность.

Именно в этом городе проживал нужный мне человек, способный выправить новый паспорт, а самое главное – он являлся должником отца, а значит и моим тоже.

Билеты в терминале я оформлял по памяти, но сейчас все же пришлось предоставить документ. Спасибо Волковой, которая не забыла и сунула паспорт в карман рюкзака, иначе все могло оказаться намного сложнее.

– Прошу, – протянул девушке билет и удостоверение личности.

Проводница сверила данные и вернула документы обратно.

– Благодарю, господин Орлов.

Поморщился, могла бы и промолчать.

Впился взглядом в соседей, считывая по лицам реакцию на свою фамилию.

Дед даже глазом не моргнул, а вот аристократы, наоборот, с интересом посмотрели в мою сторону.

Конечно, никому даже в голову бы не пришло, что я не кто иной, как недавно почивший «предатель» рода, но даже того факта, что была обнародована моя фамилия, хватило, чтобы окончательно испортить настроение.

Сразу стало понятно, что пара имела представление о клане Орловых и его иерархии, а значит – уже сейчас наверняка начала думать, как подбить клинья и втереться в доверие, чтобы заручиться поддержкой одного из членов рода и если получится, завязать со мной дружественные отношения.

Еще раз посмотрел на их лица, теперь потерявшие все свое превосходство и выглядевшие заискивающе льстиво.

Проводница проверила документы у Николая Петровича и приоткрыла дверь, собираясь выйти в тамбур. Именно в этот момент я почувствовал, как браслет на руке начал нагреваться, а в следующее мгновение увидел, как по пролету широким шагом прошествовала высокая черноволосая фигура.

Мигом вжался в сидение, стремясь выглядеть как можно более незаметно и стиснул зубы от досады.

Все-таки не ошибся. Вот это не повезло! В одном вагоне со мной ехал собственной персоной Андрей Ланцов.

– Да твою же… налево! – выругался молча и тут же заметил на себе пристальный, чуть с прищуром взгляд деда.

Только этого не хватало.

Вскинул брови, глядя в ответ и понял, что от безобидного старичка ничего не осталось. Лицо деда было напряжено и даже побелело местами, а от всей фигуры повеяло такой силой и властью, что мне захотелось пригнуться к земле.

Не простой старичок попался на пути. Ох, не простой!

Только вот что теперь делать?

Он ведь тоже заметил «бессмертного» и скорее всего распознал его сущность или же просто был с ним знаком.

В сидевшем напротив меня старике я уже не признал бы безродного. Сейчас передо мной находился аристократ, причем аристократ из древнего рода. Энергия, бурлившая вокруг него, явственно это доказывала.

На всякий случай решил сформировать огненные крылья, чтобы в момент опасности вдарить по противнику, а потом сигануть в тамбур и дернуть стоп-кран.

Что Ланцов, что этот дед были мне не по зубам. А уж если они объединились вместе, то здесь и говорить не о чем. Раскатали бы меня как блин на сковородке.

С другой стороны, окажись старик противником «бессмертного», то с ним можно было бы покалякать. Враг моего врага – мой друг или во всяком случае, союзник. Значит, пока не столо делать преждевременных умозаключений и уж точно не нужно было совершать неоправданных действий.

Придется удерживать покер фэйс и пытаться понять ближайший расклад. Хотя, я, по-моему, уже слился.

Дед меня давно срисовал, только непонятно какие выводы сделал и за кого принял.

Пришлось отдать должное Николаю Петровичу. Он почти мгновенно осознал свой промах и вновь превратился в обычного, ничем не примечательного старичка. Я даже моргнул от удивления, на секунду решив, что все это мне привиделось, но затем хмыкнул.

Сидевшая рядом пара так и не заметила никаких изменений, да и напряжения, сквозившего в купе, не ощутила.

Вот ведь слоны африканские. Совсем никакой интуиции, да и магической энергии наверняка в них кот наплакал. А ведь случись чего, запросто могут попасть под раздачу.

Хех. Да их пока убивать не начнут – ничего не заметят.

Единственное, что сейчас интересовало пару аристократов – так это моя персона. Чувствовал, еще немного и начнется. Вцепятся в меня эти двое как клещи и не отпустят, пока не высосут всю кровь. Знаю я таких. Нужно сразу пресекать все манипуляции и поползновения в свою сторону.

– Господин Орлов, – произнесла сидящая напротив меня дама слащавым голосом, – Мы вроде как не успели познакомиться. Позвольте представиться, Ивлеева Надежда, а это мой племянник – Антон.

– Максим, – ответил тихо, ибо промолчать было бы грубо, этикет еще никто не отменял.

Не особо парился по поводу того, что назвал свое настоящее имя во второй раз. Насколько помнил – у меня было как минимум двое троюродных братьев с таким же именем и фамилией. Пусть думают, что я представитель боковой ветви, если, конечно, в курсе, что младший сын главы рода погиб.

Смотря на Ивлеевых, не переживал, что они хоть что-то смогут понять и сопоставить. Главное, отвадить их от себя, а то ведь припрутся на досуге в столицу и заявятся в гости, мол, мы тут с Максимом Орловым намедни сдружились и решили нанести визит.

А если еще и опишут дядюшке мою внешность…

Именно поэтому с данной парочкой стоило держать ухо востро. Лучше выставить себя гонористым стервецом, чем потом пожинать плоды своей безалаберности.

– Приятно познакомиться, – продолжила женщина и протянула мне руку для поцелуя.

Ага, как же, держи карман шире. Если уж играть роль неотесанного грубияна, то начинать нужно прямо сейчас.

Мало мне Ланцова и странного деда, который с все возрастающим интересом наблюдал за разворачивающимся на его глазах спектаклем.

Протянутую ручку я целовать не стал, вместо этого довольно крепко сжал женские пальчики и сильно потряс кистью.

Надежда поморщилась, но ничего на это не возразила, лишь в глазах ее промелькнуло еле сдерживаемое недовольство.

– Скажите, Максим, почему представитель золотой середины путешествует на таком плебейском виде транспорта, рядом с бездарной челядью? Неужели клан Орловых настолько пал, что не в состоянии покрыть расходы на сверхскоростной поезд для одного из членов рода.

Ага, а вот и ответный укол, почти не завуалированное оскорбление.

– Да вроде не бедствуем, – ухмыльнулся в ответ, – Просто мне нравится передвигаться подобным способом. Знакомиться с разными людьми, общаться. Иногда, знаете ли, бездарный человек может оказаться намного более интересным собеседником чем одаренный. Да и не всегда нужно полагаться на магию, самое главное – это что? – я постучал себя по виску, – Мозги. Скажу по секрету, у многих представителей кланов их попросту нет, – понизив голос, заговорщицки подмигнул я.

– А что же у них есть?

– Заносчивость и высокомерие, а самое главное – глупость, которая в итоге приводит многие рода на самое дно жизни. Если у безродного, магически неодаренного человека есть голова на плечах, он все равно в итоге окажется принятым в клан. Если, конечно, этого пожелает. Специалисты и умные люди всегда были на вес золота. Вот я и мотаюсь по стране, выискивая такие алмазы, чего и вам советую. Насколько помню, ваш род уже лет десять как за гранью – ни денег, ни полноценной магии. Мой вам совет, поменьше самомнения и спесивости, тогда, может быть, для вашего рода еще не все будет потеряно.

Все это я сказал с таким выражением лица и интонацией, что сразу стало понятно – к глупцам и тупицам я причислил своих собеседников, но при этом действительно дал им дельный совет.

Захотят подняться хоть немного, станут сотрудничать с неодаренными.

Если в одном месте густо – то в другом пусто. Обычные люди, в большинстве своем, отсутствие магических способностей компенсировали знаниями и умениями. Инженеры, ученые, аналитики – лучше всего получались как раз из бездарных людей. Я сам собирался в будущем привлечь в клан новую кровь из этой прослойки общества, естественно после того, как восстановил бы свое положение и покарал дядю.

Надежда что-то прошипела себе под нос и фыркнула.

– Плебей. Много ты понимаешь. Вырос с золотой ложкой в зубах. Теперь куражишься, честь родовую порочишь, мараешь ее общением вот с такими ничтожествами, как этот, – женщина кивнула в сторону старика.

Я чуть не заржал в голос. Знала бы она, что этот старик, не моргнув глазом положит всех нас троих за одну секунду. Наверняка у него резерв ядра не меньше, чем у меня энергии во всем теле, а уж про опыт – я вообще молчу.

– Интересные у вас взгляды, молодой человек, – послышался старческий, скрипучий голос, а я поморщился.

Переигрывал дед, даже очень. Наверняка вместо этого скрежетания имел вполне себе неплохой бас. Еще бы тремор изобразил… Вместе с тем баулом, который он тащил на себе, смотрелось бы довольно забавно.

Ивлеева, поняв, что со мной каши не сваришь, а точнее – покровительства в моем лице не приобретешь, перестала обращать на меня внимание, демонстративно отвернув длинный нос в противоположную сторону. Ее племянник, до этого не вступавший в диалог, немного помялся, попытался открыть рот чтобы заговорить, но вновь его захлопнул.

Ага, значит в их тандеме тетушка была главной, этого стоило ожидать.

Николай Петрович демонстративно вытащил из пакета завернутую в фольгу копченую корицу, четыре яйца, шмат сала, пару соленых огурцов и полбуханки хлеба.

– Максим, присоединитесь? – поинтересовался он нейтральным тоном, ничем не выдавая своей заинтересованности.

– Почему бы и нет, – пожал плечами.

Я хоть недавно перекусил, но от заполнившего ноздри ароматного запаха, аппетит вновь разыгрался не на шутку.

Ивлеева брезгливо посмотрела на лежащие на столе продукты и демонстративно заткнула нос двумя пальцами.

– Антон, пойдем, поужинаем в вагоне-ресторане, а-то тут воняет.

Племянник что-то пробурчал на заявление тетки, но послушно поднялся и поплелся следом, мимоходом оглянувшись, бросил взгляд на снедь и громко сглотнул.

Как только парочка захлопнула за собой дверь, перевел настороженный взгляд на деда, не зная, что от него ожидать.

От предстоящего разговора зависело многое.

Николай Петрович выглядел расслабленным и вальяжным, даже глаза прикрыл, бросив в рот маленький кусочек сала и с причмоком прожевал, но я не обольщался на его счет, зная, что в любое мгновение дед может ужалить смертоносным заклинанием.

– И чего ты смотришь на меня как мышь на удава, словно я брошусь на тебя в любое мгновение? – лениво произнес старик, – Угощайся. Ничего не отравлено.

Покачал головой, хмыкнув себе под нос, а затем – отломив хлеба, захрустел соленым огурцом.

– Вкусно, – одобрил я, – Сейчас бы еще водочки… И вообще красота.

– Хе-х, а не мал ты водку лакать?

– В самый раз будет.

Я говорил и жевал, но сам не отводил взгляда от старика, готовый в любой момент отразить атаку или уйти с линии огня перекатом, а затем распахнув дверь, вывалиться в тамбур.

Главное, чтобы на той стороне не поджидал Ланцов.

– Ну, рассказывай, – отбросил старик все церемонии, став самим собой и являя передо мной силу, сразу же стараясь ей меня подавить.

Ага, щаззззз!

Наблюдая за действиями Николая Петровича, попробовал сделать то же самое что и он, выплескивая свою энергию навстречу дедовой.

Получилось слабенько.

Я увидел какое плетение старик соорудил, понял, как его повторить, но вот сам процесс воспроизведения у меня получился коряво и грубо. Пришлось держать себя в руках и не допустить лишнего всплеска, чтобы не создать дырку в обшивке вагона.

Николай Петрович почувствовал сопротивление и удивленно вскинул кустистые брови, собираясь поднажать, но заметив мои трясущиеся руки, упрямо сжатые губы и выступившую на лбу испарину, примирительно хмыкнул, усмиряя свои силы и ставя защитный блок, чтобы удержать мой поток силы.

– Прекращай парень, а то расхерачишь тут все. На чем мы дальше поедем?

Хотел ответить на чем, но промолчал, постепенно прекращая давить своей энергией.

– Кто ты такой? – сощурил глаза старик, – Где научился работать с сырой силой?

– Аналогичный вопрос? Кто вы такой? Что-то не больно похожи на простого безродного работягу. Про дар я вообще промолчу.

– Кто я – не имеет значения, – Николай Петрович сурово нахмурился, – Я желаю знать про тебя. Дай мне хоть один аргумент, почему я должен оставить тебя в живых.

По спине пробежал холодок, и я поежился.

Может правда сдохнуть, а затем вновь воскреснуть, желательно уже не в поезде, а где-нибудь в лесочке недалеко от Рязани.

Ага, как же… Вряд ли мне так повезет, а светить своим бессмертием перед стариком не хотелось. Тем более, он был как-то связан с Ланцовым. Выяснить бы еще как…

Уже хотел спросить напрямую. Дед все равно видел мою реакцию на «бессмертного», а следовательно, уже сделал свои собственные выводы и приготовился действовать в соответствии с ними.

Открыл рот собираясь спросить, но старик меня опередил.

– Если не хочешь, чтобы наши дражайшие соседи, вернувшись, обнаружили твой хладный труп, отвечай на вопросы. Кто таков? Что тебя связывает с Андреем Николаевичем Ланцовым?

Глава 4

– Да, собственно, ничего. Так, встречались пару раз. Причем не в очень дружественной обстановке.

– А я слышал совершенно другое. Поговаривают, что ты заключил с ним контракт.

– Какой контракт? Кто поговаривает?

Я подавился куском хлеба, лихорадочно пытаясь понять, откуда сидящему напротив меня старику известны такие подробности.

– Ну как же… Не стоит лукавить, молодой человек.

– В первый раз слышу, – попытался свалять дурачка, но не преуспел.

– Мне известно, что некий Максим Орлов является убийцей и предателем рода. К слову сказать – он должен лежать в земле, а не ехать в поезде в неизвестном направлении. Вывод – ты либо самозванец, либо очень хитрый и изворотливый малый. Есть еще один вариант – ученик самого Ланцова. Ни то, ни другое, ни третье мне не нравится. Вся эта ситуация вокруг вашего рода попахивает дерьмецом.

Взгляд деда мгновенно посуровел, а я понял – меня сейчас начнут убивать.

– Стоп, не нужно горячиться, – как можно спокойнее произнес я, хотя внутри все дрожало от напряжения, – Я не планировал сегодня умирать. Спорить не буду, как я уже сказал ранее, с Ланцовым знаком, но в его приятелях не числюсь, скорее являюсь врагом. Думаю, если он меня увидит, то обязательно постарается устранить.

– И почему это, позволь спросить?

– Может потому, что я совершенно случайно перешел ему дорогу.

– Так уж и случайно? – хитро прищурился старик, а я понял, что меня все это время брали на понт.

Прощупывал меня дед, оценивал.

Стало понятно, что он почти с самого начала точно определил кто я такой на самом деле.

– Так легли карты, – пожал плечами.

– Убил бы тебя, паршивец, с огромным удовольствием. Отца на тот свет отправил, брата… И главное, ради чего, чтобы вот так, бежать как шелудивому псу? Никогда не понимал подобной подлости и гнусности. Одно радует – Ланцову нос утер. Не получил ублюдок желаемого. Жаль, что эту тварь убить невозможно. Уж за мной бы не заржавело. А таких как ты – подлецов, в утробе матери давить нужно.

Как-то даже обидно стало. Натворил дел бывший владелец тела, а отдуваться и шишки получать должен я. Непорядок. Надо это исправлять, но и оправдываться перед незнакомым стариком желания тоже не наблюдалось.

От дальнейшей дискуссии нас избавил истошный крик, раздавшийся по всему вагону. Голосила явно женщина. Вслед за ней до моего слуха донеслись глухие удары.

Внутри екнуло. Почему-то интуиция сразу подсказала, что дело запахло керосином и было связано непосредственно с Ланцовым. Наверняка эта сволочь оказалась причастна к переполоху в поезде.

Мы с дедом переглянулись и одновременно поднялись со своих мест.

Николай Петрович отодвинул дверь в сторону и бесстрашно шагнул в коридор. Я же, наоборот, раздумывал, нужно ли мне встревать в неминуемо назревавшую и заранее проигрышную битву.

Раздавшийся предсмертный женский хрип заставил отбросить все сомнения.

Нет, я не герой, но знать, что рядом с тобой убивают невинных людей и ничего не сделать, не попытаться хоть как-то помочь – это нужно быть или полнейшим подлецом, или пофигистом, или трусом.

Я себя не считал никем из них. К тому же, в отличие от всех остальных – я ничем не рисковал.

Ну убьют меня и что с того? Все равно ведь воскресну.

Только сделал шаг, как поезд резко дернулся и начал тормозить. Какая-то сволочь нажала стоп-кран. Я чуть не завалился обратно на сидение, но все же устоял на ногах. Дверь в купе захлопнулась. Дернул за ручку и выругался. Заклинало.

Крики в вагоне стали громче, перемежаясь с руганью и хрипами.

Да что там вообще происходит?

Такое ощущение, что кто-то устроил массовую резню.

– Давай, открывайся, зараза, – прорычал я.

Сидеть в запертом купе, пусть и в относительной безопасности я не собирался, поэтому в срочном порядке стал перебирать в памяти заклинания, которые смогли бы помочь вышибить дверь.

Не успел. Кто-то постарался за меня. Сильный магический взрыв откинул меня назад, пребольно впечатав в металлический стол, хорошо хоть успел выставить слабенькую защиту еще при разговоре с дедом и снимать ее не спешил. Если бы не это – пришлось бы в очередной раз отправиться в чертоги Смерти.

Помотал головой и уставился на раскуроченный дверной проем. Теперь выбраться из купе было проще простого. Сквозь огромную дыру увидел бегущую прочь проводницу. Впрочем, убежать далеко ей не удалось. Светловолосый парень с перекошенным от бешенства лицом, прорычал что-то невразумительное и вытянув руку, на бегу ухватил девушку за волосы, резко дернув назад.

Не стал даже думать, быстро взмахнул рукой и швырнул в гада с десяток огненных перьев.

– Сука, нельзя так с женщинами обращаться! – рявкнул злобно и нырнул в образовавшийся проем.

Обожжённый парень выпустил проводницу, переключая все внимание на меня.

Защита у него оказалась хороша, прошибить не сумел, только подпалил малехо.

Нет, надо срочно расширять круг атакующих плетений, на одних перьях далеко не уйдешь, да и с защитными заклинаниями стоит поработать, ну а сейчас использовать то – что есть.

– Ты в порядке? – поинтересовался у перепуганной девушки.

– Дда, – заикаясь пробормотала трясущаяся от страха проводница.

Глянул вперед и охренел, в проходе лежало несколько изувеченных тел. Четверо, похоже, были пассажирами, а вот еще трое – судя по форме, определенно точно являлись представителями конвоя.

На мгновение застопорился, смотря на представшую перед глазами картину и чуть не поплатился, хорошо успел пригнуть голову, заклинание пролетело чуть выше, заставив шевельнуться волосы на моей макушке.

– Сука! – прорычал тихо, откидывая девушку себе за спину и не оборачиваясь прошипел, – Беги!

Маневрировать в узком проходе было неудобно, а для меня и вовсе смертельно опасно. Все-таки надо было зарядить кольцо, хоть какая-то защита. Теперь же приходилось уклоняться от летящих в меня плетений и в срочном порядке придумывать, как разрулить ситуацию.

Этот урод в отличии от Ланцова не бессмертный, его убить вполне реально, знать бы еще чем. Оружия как такового у меня не было. Приходилось действовать наобум.

Зачем я вообще полез в драку? С голыми руками без защиты и опыта. Тьфу, дурак ты Макс, как есть – дурак.

Только вот совесть не позволяла отсиживаться в стороне. Чтоб ее, заразу такую!

Ну ладно, хрен с тобой, ублюдок! Будем работать по старинке.

Увернулся от очередного заклинания и рыбкой нырнул вперед, головой протаранив противника. Парень, не ожидавший подобного финта, покачнулся и повалился на пол, но быстро сориентировался, вскинув руку и собираясь зарядить справа, вот только я был готов и действовал на опережение, в итоге нос противника громко хрустнул, на пару секунд выводя убийцу из строя.

Хех, мой расчет оказался верным. Парень не подумал наложить защиту от физического урона. От магии прикрылся, а от банального мордобития – не сообразил. Наверняка даже в голову не пришло, что кто-то кинется на него с кулаками.

К сожалению, радоваться пришлось недолго. Противник довольно быстро очухался и зарядил мне так, что я отлетел на пару метров. Подскочив на ноги и поморщившись от боли в спине, вновь ударил огненными перьями, но противник был готов принять их на щит.

Поганенько улыбнувшись он двинулся в мою сторону, прекрасно понимая, что я проигрываю ему по всем статьям. К тому же, я увидел, как парень активировал защиту, теперь уже более мощную и качественную, наверняка поглощающую в себя атаки любой направленности, да еще болтающийся на груди, ярко засветившийся амулет – говорил о том, что справиться с этим магом мне не под силу.

Эх, помощь бы сейчас не помешала.

Где, интересно, мой новый знакомый? – проскочила в голове мысль, но я и так знал, потому как слышал крики и удары со стороны соседнего вагона. Видимо, драка переместилась туда. Наверняка неугомонный дед оказался в центре событий.

Я понимал, что бессилен что-либо противопоставить противнику, но этот факт лишь еще больше меня разозлил. Жутко зачесались ладони, зуд нарастал с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Казалось, словно мне на руки одновременно нассало несколько сотен муравьев, но я не обращал на это внимание, все так же не отводя взгляда от противника, и только когда его мерзкая ухмылка начала гаснуть, а на лице промелькнуло растерянное выражение, понял – что-то определенно не так. Опустил взгляд, чтобы в следующую секунду заметить, как в моих руках прямо из воздуха материализовалось косовище, а следом за ним появилась сверкающая сталь полотна.

Хах, если уж моей косой можно убить бессмертного, то обычного мага и подавно.

Пришла моя очередь давить лыбу. Теперь надо было действовать быстро.

Раздумывать не стал. Маг как раз находился на удобном расстоянии для удара.

– Эх, коси коса – пока роса!

Один взмах, и защита, которую выстроил парень, рассыпалась как песок, свободно пропуская острую сталь, чтобы в следующую секунду беспрепятственно пройтись сквозь шею противника.

Не было ни брызг крови, ни предсмертного хрипа. Я с каким-то отстраненным интересом наблюдал, как парень еще пару мгновений оставался стоять на ногах. Голова пока находилась на месте, только тонкая багровая полоса была подтверждением того, что мой удар достиг цели, а затем тело начало заваливаться назад. Башка наконец-то отделилась от туловища и вслед за телом с глухим стуком упала на пол.

– Ну вот, другое дело, – как-то очень буднично прошептал я и только потом встряхнулся, сбрасывая с себя оцепенение.

С того момента как коса оказалась в моих руках, я словно потерял ощущение реальности. Все звуки и запахи исчезли, погружая меня в вакуум, и сейчас, словно по щелчку пальцев вернулись вновь, заставив сосредоточиться на происходящем вокруг и оглянуться.

А люди все-таки идиоты!

Покачал головой, глядя, что двери некоторых купе приоткрыты и сквозь небольшие щели видно взбудораженные, испуганные, но от этого не менее любопытные лица пассажиров. Парочка из них даже успела заснять наш бой на камеру.

Суки!

Не хватало еще, чтобы моя рожа засветилась в интернете или новостной программе.

Не говоря ни слова, рванул вперед, мгновенно выхватывая из рук первого «смельчака» смартфон.

– Отдай, урод! – рявкнул тот, но я только хмыкнул.

Еще и обзывается, падла.

Мужик попытался отобрать телефон обратно, но я отдернул руку. В глазах пассажира затянуло дымкой ненависти.

– Верни, скотина. Это мой шанс на лучшую жизнь! – заорал он.

Понятно, решил продать запись и решить свои материальные проблемы за счет меня. Хрен тебе!

Я злобно ухмыльнулся.

Если сначала хотел стереть запись и вернуть мужику гаджет, то теперь просто уронил его на пол и растоптал ногами.

Пассажир надсадно рыкнул и кинулся на меня.

Ну не дурак ли?

Только что видел, как я косой снес человеку голову и все равно полез на рожон. Видать совсем нет чувства самосохранения.

Церемониться не стал – пробил в печень, а затем направив энергию в руки, усиливая напряжение, зарядил в лобешник.

Мужик хрюкнул и кулем осел на пол.

Вот и отлично. Может, в следующий раз будет думать прежде, чем кидаться на заведомо сильного противника. Хотя, мне бы тоже нужно было учесть это правило, но тут уж как получится.

Все еще сжимая в руке косу, развернулся и посмотрел в направлении следующего купе, из которого выглядывали ярко зеленые любопытные глазенки.

– Отдашь добровольно или мне самому забрать? – сдвинув брови к переносице и приняв грозный вид поинтересовался я.

Не знаю, получилось у меня или нет, но сжимавшая в руке телефон девчонка испуганно взвизгнула и протянула гаджет.

– Забирайте!

Отлично. Остальные, кажется, оказались умнее. Еще трое, вылезших в проход пассажиров. посмотрев на происходящее действо, судорожно начали стирать запись.

Покопавшись в настройках, удалил отснятое видео и протянул телефон обратно владелице.

Казалось, что с момента боя прошло много времени, но нет – всего пара минут.

Громкий взрыв заставил пассажиров завизжать от испуга. Поезд ощутимо тряхнуло, а я краем глаза увидел в окне, как сбоку, почти у самых рельс взметнулась земля, на секунду закрывая обзор, а затем вновь осела вниз, являя моему взору очень интересную картину.

Выскочивший из вагона господин Ланцов, быстро выстраивал защиту. Очень мощную защиту – к слову сказать, при этом не пытаясь атаковать стоящего напротив него человека, который в отличии от «бессмертного» – беспрерывно швырял в противника смертельно-опасными заклинаниями.

Я даже не удивился, поняв, что противником черноволосого гада оказался мой сосед по купе. Что-то такого я и ожидал от деда, уж очень явно прослеживалась его заинтересованность в персоне «бессмертного».

Самым интересным оказалось то, что Ланцов не спешил нападать. В каждом его движении ощущались напряжение и скованность, словно он опасался старика-мага, хотя с его стороны было странно бояться чего-то кроме косы Смерти, ведь только она одна могла привести черноволосого к окончательной смерти.

Несмотря на данное обстоятельство, Ланцов выказывал все признаки нервозности.

Мне стало еще любопытнее.

Ай да дед! Кто же ты такой на самом деле?

Естественно, оставаться в вагоне я не собирался, поэтому стремительно направился в тамбур, а там… Там уже было столпотворение. Всем хотелось посмотреть за магическим поединком.

Вот ничему жизнь людей не учит.

Лишь две проводницы, та – которую я недавно спас и еще одна – видимо из соседнего вагона, пытались уговорить пассажиров не рисковать жизнью и вернуться на свои места.

Придется помочь девчонкам.

Подошел ближе и подтолкнув энергию к голосовым связкам, громко произнес.

– Господа пассажиры, немедленно займите свои места!

О как! Получилось. Честно говоря, не ожидал.

Голосовые связки усилились, и мой голос прозвучал настолько громко, что некоторые люди от испуга присели. Хех, даже самому стало не по себе.

– Эй, ты кто вообще такой? Чего раскомандовался? – взвизгнула толстая тетка средних лет, пытаясь вытянуть шею, чтобы хоть что-то разглядеть из-за широкой спины стоящего впереди мужика, но видимо безрезультатно, потому как почти сразу, она заехала ему локтем в бок, заставляя скривиться, чем тут же воспользовалась и попыталась пробраться вперед.

Остальные посмотрели на меня со скепсисом и вновь устремили взоры на разворачивающееся перед их глазами шоу.

– Я сказал НЕМЕДЛЕННО, займите свои места! – рявкнул вновь, не снижая децибел и при этом расправляя огненные крылья, – Кто этого не сделает, превратится в горстку пепла. Я ясно выражаюсь?

Правильно, одно дело смотреть за схваткой одаренных со стороны, а совсем другое, когда предупреждение мага касается непосредственно вас.

Спорить никто не стал. Бросая недовольные взгляды в мою сторону, тихо ворча и подталкивая друг друга, толпа пассажиров отправилась вглубь вагона. Лишь двое остались на ступенях, не собираясь пропускать зрелище.

Да и хрен с ними! Уговаривать не стал. Пусть бы себе дохли от случайно угодивших по ним заклинаний. Каждый сам выбирает себе судьбу. Если им настолько не дорога жизнь, что они готовы пренебречь безопасностью, кто я такой, чтобы переубеждать.

– Спасибо вам еще раз, – облегчённо произнесла уже знакомая мне девушка-проводник, но я не обратил на ее слова никакого внимания, так как заметил, что со спины к деду подкрадывался помощник Ланцова.

Можно было крикнуть и предупредить, но я решил не отвлекать старика от его главного противника, и взять ублюдка на себя.

Этот точно не бессмертный, а значит – справиться я ним был должен, тем более коса Смерти все еще находилась при мне, не собираясь никуда исчезать. Во всяком случае я на это очень надеялся.

Глава 5

Спрыгнул на землю и тут же активировал Феникса, распахивая огненные крылья и отправляя в полет перья. Много перьев. Очень много перьев.

Для чего я это сделал?

Для того чтобы во-первых – отвлечь противника, а во-вторых – пока он принимал мое заклинание на свои щиты, подобраться поближе, на расстояние удара.

Меня даже не беспокоила его защита, ибо махать кулаками я не собирался, ведь Косу Смерти не могло остановить ни одно заклинание и помешать исполнить ей свое предназначение.

Браслет пульсировал, обжигая руку нестерпимой болью. Косье, зажатое в ладони гудело от нетерпения. Я почувствовал дрожь предвкушения, расходившуюся по всей длине смертельного оружия, словно оно было живым и разумным.

Тряхнул головой.

Полный бред, хотя, как ни крути, но Коса чувствовала близость того, кого должна была покарать.

С Ланцовым поквитаться хотелось, даже если я знал, что он мне не по зубам. На мгновение бросил взгляд на деда.

Удивительно, но тот так и продолжал теснить «бессмертного» в сторону леса.

Вот ведь, даже не запыхался, старый пень!

Помощник Ланцова хоть и справился с моими огненными перьями, но в итоге выглядел довольно потрепанным. Сейчас он напоминал мне подпалённого гуся, который все еще дико гакал и стремился укусить в ответ.

Уклонившись от брошенного в меня заклинания, устремился вперед, делая взмах Косой, и в тот же миг голова противника полетела на землю, покатилась по пожухлой траве, оставляя за собой кровавую полосу.

Я довольно оскалился. Внутри бурлил адреналин, хотелось продолжить схватку, и я двинулся по направлению к Ланцову.

Со спины оказалось заметно, как напряжен был «бессмертный». Все складывалось явно не так, как он планировал.

Жаль, что подкрасться украдкой не удалось. Создавалось ощущение, что у Ланцова имелись глаза на затылке.

Он вовремя успел извернуться и отскочить в сторону, уклоняясь одновременно от удара моей Косы и заклинания Николая Петровича.

На лице «бессмертного» проступил зловещий оскал. Черноволосый зарычал от злости и начал отступать. Было видно, что будь его воля, он порвал бы нас со стариком как Тузик грелку, только вот беда – руки в этот раз оказались коротки. Не хватало у Ланцова силенок справиться с нами обоими.

Насчет своей персоны я не питал иллюзий, даже несмотря на грозное оружие. А вот в своем соседе по купе был уверен. Понятно, что дед не смог бы убить «бессмертного», но с дополнением в моем лице – перевес сил все же оказался на нашей стороне, поэтому Ланцову оставалось только злиться и искать пути отхода.

Пока мы вдвоем напирали на "бессмертного", я чуть не пропустил, как навстречу двинулись четверо человек и судя по их действиям – они явно не собирались помогать, наоборот на их физиономиях читалось явное желание покрошить нас в капусту.

– Слева! – рявкнул дед, предупреждая об опасности.

Только благодаря хорошей реакции я успел увернуться от летящего в меня заклинания.

– Тьфу, чтоб вас всех черти задрали! – выругался в сердцах.

– Эти четверо на тебе! – долетел до меня напряженный голос Николая Петровича.

Дед даже не повернул голову в мою сторону, целенаправленно наступая на Ланцова, оттесняя его все дальше к кромке леса.

– Твою же… костлявую задницу!

Как скажите на милость, мне справиться со всеми? У меня на хрен в запасе всего пара заклинаний.

Естественно, этого я вслух не произнес, просто сжал зубы покрепче и ринулся вперед, размахивая Косой, да шатаясь из стороны в сторону как пьяный, пытаясь таким образом избежать направленных в меня заклинаний. Хорошо, что вся четверка находилась впереди и окружать противника, по-видимому, не собиралась. Да и вообще, действовали они как-то странно, совершенно не слажено, больше мешая друг другу, нежели атакуя.

Если бы я не был так сосредоточен, то точно ничего не заметил, но так как внимательно вглядывался в каждого из них, пытаясь предугадать направление удара и выйти из зоны атаки, то почти сразу заметил, что все их движения казались неестественными, скорее даже механическими, и только увидев остекленелый взгляд, подобравшегося ближе всех противника, понял – на всю четверку атаковавших меня магов было наложено заклинание подчинения. Передо мной предстали марионетки Ланцова и было непонятно, то ли они являлись его людьми, то ли просто пассажирами поезда, подвернувшимися под руку «бессмертного».

– Зараза! Вот что теперь делать? – прошипел еле слышно.

Понятно, что надо было отбиваться, но убивать и калечить нападавших, которые могли оказаться невинными людьми, оказавшимися не в то время не в том месте…

Вновь увернулся от летящего в меня заклинания, пытаясь придумать, как действовать дальше.

Судя по тому, что в плетениях нападавших энергии было влито не так уж и много, да и сами они оказались довольно просты на вид, я мог с уверенностью сказать, что оказавшиеся под ментальным воздействием люди находились примерно на шестой-седьмой ступени магического развития, то есть особой силой своего дара не отличались.

Окажись напротив хотя бы пара таких противников, то я справился бы без проблем, но четверо для меня одного было многовато. Если учесть тот факт, что я собирался действовать осторожно и не доводить дело до убийства, то задача, стоящая передо мной, казалась почти невыполнимой.

Необходимо было проявить чудеса изворотливости, чтобы вырубить всех противников и не подставиться самому.

Не представляю каким образом удавалось до сих пор избегать попадания в мою тушку заклинаний, видимо удача была сегодня на моей стороне, но правда длилась она недолго. Только я успел подобраться к одной из марионеток Ланцова, и пока юный маг пытался накачать силой очередное плетение, успешно провести двоечку, как брошенное в ноги заклинание заставило меня споткнуться и полететь на землю.

Не успел подумать о том, что сейчас вновь отправлюсь на встречу со Смертью, как надо мной возник щит, который принял на себя всю тяжесть атакующего заклинания.

– Анто-о-о-он! Вернись немедленно назад! – раздался по всей округе истошный женский вопль.

Что удивительно, прикрыл меня от удара сосед по купе – племянник визжащей во все горло Надежды Ивлеевой.

Подскочив на ноги, я молча кивнул парню, выражая благодарность.

Мой неожиданный союзник оказался на удивление довольно неплох в магическом плане, вполне себе уверенно работая с плетениями.

– Постарайся не убивать, – предупредил пацана, сам направляясь к очередному противнику.

– Понял, – буркнул в ответ Антон и пошел в наступление.

Коса, все также остающаяся в моих руках, играла двойственную роль. С одной стороны – она очень сильно мешала мне передвигаться и тормозила движения, мешая маневрировать, с другой – играла роль буфера, принимая на себя летящие заклинания. Попадая в лезвие, они отскакивали обратно, поэтому приходилось не просто отбивать их оружием Смерти, но и направлять полотно в противоположную сторону от нападавших.

Если бы я этого не сделал, то наверняка уже давно вышел победителем из схватки, но вот без пострадавших точно бы не обошлось.

И нет, я не страдал гуманизмом, если бы уж совсем припекло, можно было и пойти на крайние меры, но уподобляться Ланцову я не желал. Одно дело положить на плаху головы таких ублюдков как он, а совсем другое – отправить на тот свет не в чем неповинных людей.

«Бессмертный» ведь уже списал их со счетов, заранее приговорив к смерти, предполагая, что они скорее всего полягут в противостоянии.

Видимо думал, что я брошусь в бой, не разобравшись в ситуации. Хрен ему в глотку, а не убийство пассажиров. Даже если я не смогу пока добраться до самого Ланцова, но спасу жизни этих несчастных, уже буду считать себя победителем, а заодно утру нос поганцу.

Бой длился недолго. Антон мастерски уложил спать двух марионеток, оставшийся я вырубил сам.

Хех, а ведь я изначально подумал, что Ивлеев ни на что не способен кроме обычных фокусов. Вообще, он показался мне мямлей и подкаблучником, а вот смотрите-ка, все оказалось с точностью наоборот.

Вот насчет его тетушки предположения похоже оказались верны. Мне даже пришлось заткнуть уши, она так громко заорала, что перекричала гул пассажиров, доносившийся со стороны стоящего поезда.

– Антошка! Глупый ты мальчишка! Уши бы тебе оборвать! Опять влез в неприятности! Я не разрешала тебе ввязываться в драку! – Ивлеева старшая, приподняв подол платья, торопливо бежала в нашу сторону.

Антон моментально весь сдулся, втянул голову в плечи и начал переминаться с ноги на ногу.

Я даже офигел от такой резкой перемены в его поведении и подозрительно покосился на парня. Создавалось впечатление, что либо он действительно боялся своей тетки, либо отыгрывал лишь ему одному известную роль. Но для чего?

Не проще ли было поставить на место зарвавшуюся родственницу?

– Тетя, не надо, пожалуйста, не позорь меня перед людьми, – простонал мой новый знакомый.

– Ты сам себя опозорил! Вечно суешь свой нос туда – куда не следует! Запомни, если и дальше будешь продолжать в том же духе – долго не проживешь! – визгливые нотки, так и проскальзывали в речи женщины.

– Так все же обошлось, – промямлил парень.

Мне хоть и было интересно послушать их дальнейший разговор, но делать я этого не собирался. Огляделся внимательно вокруг, выискивая глазами две знакомые фигуры – но ни старика, ни Ланцова нигде не заметил.

Помнится, двигались они в сторону леса. Значит и мне нужно было направляться именно туда.

Успел сделать только несколько шагов, как Коса в моей руке дрогнула и начала медленно таять в пространстве. Прислушался к ощущениям.

Правильно, браслет тоже перестал припекать кожу.

О-па, похоже «бессмертный» сейчас находился на довольно большом от меня расстоянии.

Нахмурился.

Что тогда стало с дедом? Неужели поганец расправился со стариком?

Уже почти вплотную подошел к деревьям, собираясь нырнуть в самую чащу, как сквозь мелькающие стволы деревьев заметил знакомую коренастую фигуру.

– Фуу-х.

Аж от души отлегло.

Жив, старый чертяка. Теперь главное, чтобы он вновь не переключил на меня свое недовольство, но почему-то я был уверен, что этого не произойдет.

Дед выбрался из подлеска раздраженный и злой. Бросил на меня мрачный взгляд и сплюнул.

– Ушел, зараза.

В этом я как раз и не сомневался.

– Ясное дело, – буркнул в ответ.

– Хорошо, что ты выжил. Что делать будем? – дед обвел взглядом стоящий поезд с осмелевшими, начавшими выбираться из вагона людьми и скривился.

– Не знаю. Надо бы проверить, как эти… – указал на лежащих на земле марионеток.

– Да чего с ними сделается? – махнул рукой старик, – Придут в себя.

– А воздействие?

– Считай, что уже исчезло. Менталист, даже такой, как Ланцов, на большом расстоянии не может контролировать свои игрушки. А уж после того, как они побывали в отключке – и подавно. Уходить надо и чем быстрее, тем лучше.

Это я тоже прекрасно понимал. Оставаться здесь было ни в коем случае нельзя, даже опасно.

Толпа уже бежала в сторону вырубленной из сознания четверке, сверкая на нас злобными глазами и выкрикивая ругательства.

Все правильно: те, кто проиграли – бедные, несчастные; а те, кто выиграли – супостаты и изверги, которых нужно немедленно привести к ответу.

И если с кучкой противников мы бы с легкостью справились, то с целой толпой – навряд ли. Они просто бы задавили массой, и никакая магия не помогла. Дед может и смог бы расхерачить тут все к чертям собачьим, устроив массовое убийство пассажиров поезда, но я понимал, что делать этого он не будет, да и я бы тоже не стал. Во-первых, не смог – силенок бы точно не хватило, а во-вторых – не закостенел еще душой до такой степени, чтобы мочить людей направо и налево. Тут ведь не только мужики, но и женщины, подростки, а некоторые идиоты даже малолетних детей потянули с собой из вагонов.

Если бы нам удалось договориться каким-то непостижимым образом и выторговать свою жизнь, то все равно никто бы нас никуда не отпустил. Наверняка сигнал о произошедшем ЧП уже был отправлен в столицу и ближайшие поселения. Пройдет не больше часа и сюда заявятся полицейские и представители ЧДР.

Вот только их мне и не хватало. Прихватят за задницу, потом не отвертишься.

Теперь вообще придется постоянно оглядываться через плечо. Ланцов о моем чудесном воскрешении молчать не будет. Найдет способ передать дядюшке информацию, а тот в свою очередь не станет сидеть сложа руки. Кинет на мои поиски все силы рода.

Твою же… Как неудачно все получилось.

А уходить действительно надо.

– Ты прав, Николай Петрович, пора делать ноги. Только куда.

– В лес. Я эти места неплохо знаю, избранник Смерти.

Вот тут я и присел, причем в буквальном смысле, вытаращив глаза на деда.

– Чего…

Старик лишь хмыкнул.

– Все разговоры потом. За мной! Шевели булками, парень, а то не поздоровится.

Мы ломанулись сквозь деревья.

– Эй! Подождите нас! – раздалось позади.

Тьфу ты, про Антона-то с его истеричной теткой я и забыл, а ведь их тоже запросто могли затоптать.

Как же не хотелось тащить с собой багаж в их лице, но да ничего не поделать, не бросать же парня, тем более он именно из-за меня попал в неприятности.

– Догоняйте! – крикнул обернувшись, и немного замедлил шаг.

– Антон! Ты куда? – заголосила Надежда Ивлеева, поняв, что племянник дернулся в нашу сторону, потянув ее за собой.

Женщина начала упираться, не желая двигаться вперед.

– Вот дура-баба, – процедил я сквозь зубы.

– Антоша, стой! Не смей ходить за этими людьми! Сейчас во всем разберемся – тихо и мирно. Мы ничего плохого не сделали. Это все они! – Надежда вытянула руку и ткнула пальцем в нашем направлении.

Я заметил, как парень скрипнул зубами от досады, но потом на его лице проступило упрямое выражение. Он снова превратился в того, кто пришел мне на помощь.

Ивлеева видимо заметила перемены в племяннике и инстинктивно попятилась.

– Ну все, чертова женщина! Как же ты меня достала! – выдохнул парень и под дикий визг подхватил тетку, закинув ее себе на плечо.

Силен, однако. Я бы наверно так не сумел.

Нет, поднять смог бы, но бежать с такой ношей на горбу, которая верещит на ухо и дрыгает ногами и руками – увольте.

Может надо было ее оставить? А-то одна только головная боль от тетки. вот честно, даже не было бы жалко.

Когда Антон поравнялся со мной, не выдержал, и повернувшись в сторону Надежды рявкнул:

– Да заткнись ты!

– Сейчас, подержи…

– Чего? – вылупился я на парня, который недолго думая, перекинул мне на руки свою родственницу.

Хорошо хоть успел на лету поймать продолжающую сыпать оскорблениями женщину.

На фига спрашивается?

Надо было уронить головой об землю и желательно не один раз.

– Рангом пока не вышел, не умею накладывать заклинания без применения рук, – покаялся мой новый знакомый.

Я тоже, к сожалению, делать этого не умел, потому понятливо кивнул в ответ.

Антон же, быстро сформировал два плетения и кинул их в висящую на моем плече тетку.

– Уфф, благодать, – пробормотал я, когда прекратился оглушающий визг, а следом за ним тело женщины обмякло, не подавая никаких признаков жизни.

– Эй, ты чего ее грохнул? Тогда проще было бы не брать с собой.

– А-ха-ха. Я же не изверг. Это как-никак единственная родная кровь. Не убивать же ее за дурной характер. Просто заклинание молчания и обездвиживания.

– Потом научишь, – проворчал я, понимая, что такие простые, но зато действенные плетения мне необходимо выучить в срочном порядке.

– Не проблема, – хмыкнул Антон, – Давай уже ее сюда.

Я словно куль с мукой перекинул тело Ивлеевой племяннику.

– Эй, молодежь, долго вы там лясы точить будете? Я вас больше ждать не стану, – послышался впереди голос деда.

Глава 6

Мы с Антоном переглянулись.

И правда, что-то отстали от деда, пора догонять. Позади усилились голоса, а значит – преследователи начали нас настигать.

Судя по звукам, что доносились до моих ушей, желающих поохотиться на человеческую дичь, осталось не так уж и много. Наверняка только самые отважные смельчаки. Можно было навешать люлей этим идиотам, но умножать свои преступления перед полицией не хотелось. Для меня, конечно, это не играло особой роли, ибо я и так являлся бандитом и убийцей в глазах органов правопорядка, а вот подставлять Антоху не имело смысла, поэтому необходимо было уходить от погони. Да и связываться с обычными людьми, не владеющими магией, я считал ниже своего достоинства. Нет чести в том, чтобы положить десяток бездарных.

Меня сейчас волновало совершенно другое. Полиция, начав разбирательство, по документам и билетам выяснит, кто ехал в поезде, так что информация обо мне все равно всплывет рано или поздно. Лучше, конечно, поздно… А пока суть да дело, нужно успеть многое.

На удивление, уйти от погони удалось быстро. Дед шагал уверенно, и я бы даже сказал целенаправленно, причем пару раз пропускал нас вперед, а сам оборачивался и создавал плетения.

– Что такое химичишь, Николай Петрович? – поинтересовался я, когда старик вновь сдал назад.

– Отвод глаз и потеряшку. Еще тумана малеха подброшу.

Я вгляделся вдаль, и правда – на расстоянии пару метров над землей начала подниматься белесая дымка, постепенно устремляясь вверх и расходясь в стороны.

– А продержится до подхода преследователей? Не растает?

– С чего бы? – усмехнулся старик, – Часа два простоит, а нам больше и не надо.

Заклинания были интересными, вроде бы простенькими, но при этом легкими и изящными. Мне точно не по плечу. Так тонко работать я бы не смог. Попытайся повторить плетение за дедом и его разорвало бы в клочья от влитой в контур энергии. На данный момент меня в создании заклинаний можно было сравнить со слоном в посудной лавке – такой же неуклюжий и неповоротливый, способный раздолбать большую часть своих творений, еще до конца их не сформировав.

– Николай Петрович, а куда мы все-таки направляемся? Нам в ближайшие поселения уж точно нельзя. Там в первую очередь искать станут.

– Без тебя знаю. У меня тут в пяти часах ходьбы сторожка имеется. Подходы к ней только я знаю. Тропа, что туда ведет, давно скрыта заклинаниями, да такими, что не каждый маг сможет рассмотреть, а ежели все-таки сумеет, не беда. Есть у меня козыри в рукаве, так что прорвемся.

– Уууу, – послышался позади меня стон, – Пять часов ходу? – простонал Антон и в очередной раз крякнув, подбросил на плечо, начавшую съезжать вниз тетку.

– Давай понесу, передохнешь, потом опять поменяемся.

Взвалив недвижимую тушку на свой горб, побежал догонять деда. Антон не отставал, следуя за мной.

– Слушай Макс, можешь объяснить, во что я вляпался? А-то как-то некрасиво получается. Одно дело – убежать от ошалевшей толпы, но как я понял – ты ведь еще и от полиции собрался прятаться. Не лучше было бы выйти навстречу законникам и все рассказать. Мы же ни в чем не виноваты, наоборот, герои дня, спасители невинных…

– Еще скажи обездоленных, – усмехнулся в ответ.

Конечно, в словах парня имелась большая доля истины, за исключением одной маленькой детали. Если бы вместо меня оказался кто-то другой – все обстояло бы так, как и говорил Антоха, но ему подвернулся именно я. Не повезло. Одно дело принять участие в драке, совсем другое пуститься в бега со мной. Его же теперь за соучастника примут, в итоге приписав укрывательство особо опасного преступника, а в том, что мою личность скоро выяснят и поймут, что младший отпрыск Орловых имитировал свою смерть, не оставалось сомнений.

Сплюнул сквозь зубы.

Не надо было тащить парня с собой. Пускай бы драпал в другую сторону, а там – глядишь и полиция подоспела. Помурыжили бы их с теткой немного, да и отпустили, а теперь…

Но что сейчас говорить…

Не подумал, сглупил, втянул пацана в неприятности.

– Не ерничай, – пробурчал Антон, – Хотелось бы понять, от какого места плясать начинать, а-то ведь при незнании можно и споткнуться, полетев на землю, причем так, что подняться уже не получится.

– Хех, как заговорил. Какого хрена ты вообще за мной побежал, да еще и тетку за собой потянул?

– А у меня разве был выбор?

– Выбор есть всегда, но теперь поздно переигрывать, да моя вина здесь тоже присутствует. Доберемся до места, про которое дед говорил – объясню, что смогу.

– Не все… – понимающе протянул парень.

– Не все, – согласился с ним.

Мне самому хотелось задать кучу вопросов, но не Антону Ивлееву, а шустро снующему между деревьями старику. Он так ловко обтекал препятствия, что я даже засмотрелся. Каждое движение Николая Петровича говорило о том, что передо мной искусный воин, настоящий мастер, до которого мне расти и расти. Да и бой старика с «бессмертным» мог рассказать о многом, но одновременно ни о чем, вызывая еще больше недоумения, а уж то, что дед понял, кто я такой – и подавно не укладывалось ни в какие рамки.

Вновь вернул тетку Антону. Бежать стало намного легче. Впереди послышался звук текучей воды.

Отлично, а то после драки и длительной пробежки по пересеченной местности, пить хотелось так, словно я слопал килограмм соли.

– Стойте, ребята, – скомандовал дед, – у вас десять минут отдохнуть и оправиться, затем переходим на ту сторону и продолжаем маршрут.

– Уф, Николай Петрович, – проворчал Антоха, – Вы случайно в военном училище не преподавали? Больно сильно у вас нотки командирские проскальзывают.

– Может и преподавал, – загадочно ответил старик, – так с вами, молодыми, по-другому нельзя. Не поймете.

– Почему это?

– А ну-ка, цыц! Без разговоров. Лучше бедную женщину в себя приведите, а то она наверняка пить хочет и это… того… по-маленькому.

– А-ха-ха, действительно.

Я сам почувствовал, что еще немного и мой мочевой пузырь лопнет, поэтому отошел в сторонку и с облегчением вздохнул.

– Как ты посмел поднять руку на меня руку! Применить на мне заклинание! – долетел до моих ушей визг Надежды Ивлеевой, – Я тебя растила! Я тебя кормила!

– Тетушка, заткнись! – огрызнулся уставший и раздраженный Антон, – Иначе опять плетение на тебя кину. Будешь бревном лежать, пока ума не наберешься.

Как ни странно – это сработало. Женщина замолчала. Видать не понравилось ей находиться в состоянии овоща. Надежда злобно зыркнула на племянника и стиснув зубы, гордо вскинула голову.

А я подумал, что проще было бы тащить ее на плече. Теперь же, скорее всего, она потопает за нами на своих двоих, заметно замедляя передвижение.

Главное, чтобы не верещала и не ныла. С остальным, пожалуй, можно было справиться.

Вернулся к ручью и посмотрел на журчащую воду. На вид довольно чистая, только вот кто его знает… Вдруг выпьешь, а потом в козленочка превратишься. Хотя – это не самое страшное, в вот если в говнодавилку – тогда радости на ближайшие сутки точно мало будет.

– Можно пить, – хмыкнул дед, видя мои сомнения, и зачерпнул полные ладони, тут же присосавшись к живительной влаге.

М-да, у нас на Земле я бы под страхом смерти не стал бы пить из незнакомого источника. Лучше загнуться от жажды, чем от шиггелеза или диареи.

Смотря на то, как Николай Петрович жадно прихлебывает из ручья, тоже решился, да и Антон не стал отставать. Все-таки пить хотелось зверски.

Надежда Ивлеева, вернувшись из кустиков, скривилась так, что я подумал – ее перекосит навечно, но женщина взяла себя в руки и даже не стала кочевряжиться, прежде чем сделать глоток воды.

Когда мы все справились с первостепенными потребностями, похлопал себя по бокам и с радостью обнаружил во внутреннем кармане куртки паспорт.

Жаль, конечно, что все остальные вещи остались в поезде, правда не у меня одного. В связи со случившейся суматохой, мы все оказались без багажа. Ладно еще у меня – один рюкзак, в котором почти ничего не имелось, а вот у деда и Илеевых сумищи и чемоданы выглядели внушительно. Если Николай Петрович и сожалел о пропаже, точно не сказал бы ни слова, но я боялся того момента, когда сей прискорбный факт дойдет до нашей «мадам» и с содроганием думал о той истерике, которую она может закатить.

От невеселых мыслей спас дед, давший указание продолжать движение.

Я скептически посмотрел на свои ботинки. Мочить обувь, а потом неизвестно сколько топать с мокрыми ногами удовольствие очень сомнительное, но поняв, что выбора у нас все равно нет, смело шагнул вперед вслед за Николаем Петровичем, который уже преодолел больше половины пути, почти выбравшись на другой берег.

Нога соскользнула в воду, и я чертыхнулся про себя. Ботинки моментально промокли, создавая жуткий дискомфорт, но я упрямо выбирал нужные камни в прозрачной воде, стараясь не вступать на песок и продвигаясь дальше. Ручей оказался широким, а в середине еще и довольно глубоким. Вода достигала почти до бедра. Джинсы прилипли к коже, заставляя ляжки покрыться мурашками. Сейчас не июнь месяц. Такими темпами и заболеть можно.

Надеюсь, дед или Антон знают заклинание сушки.

А оно вообще бывает? По идее, должно было быть, ведь в академии даже факультет бытовой магии существовал, значит какое-нибудь плетение в любом случае имелось.

– Да уж, полный спектр ощущений, – поморщился я и вылез на берег, чувствуя, как от холода сводит конечности.

Оглянулся назад и чуть не заржал.

Антон, пыхтя и чертыхаясь сквозь зубы, тащил на руках свою родственницу. В этот раз Надежда Ивлеева сидела смирно, не дергаясь и не понося своего племянника на чем свет стоит. Видать боялась, что парню надоест слушать ее жалобы и он сгоряча кинет ее в холодную воду.

– Чего встали, пошли дальше! Не стоит торчать на берегу. Тут, конечно, почти никогда никого не бывает, но все же лучше перебдеть, чем недобдеть. После посушитесь.

Отойдя на приличное расстояние и оказавшись на небольшой опушке, Николай Петрович наконец дал команду остановиться.

– Ты куда нас завел, старый черт? – возмущенно воскликнула Надежда, поправляя подол платья и смахивая с него прилипшие листья и веточки, – Посмотри на кого я похожа из-за тебя? Антоша вообще весь мокрый. Если он заболеет, я тебя… Я тебя со света сгною, мерзавец.

– А ну, молчать! Раскудахталась как курица, – рыкнул дед, видать и его Ивлеева достала своим нытьем, – Поголоси мне еще, привяжу к дереву и оставлю здесь на съедение зверям.

– Ага, комарам, – хмыкнул я себе под нос, вспомнив не к месту сказку Пушкина.

Только вот наша «мадам» ни рылом – пардон лицом, ни возрастом абсолютно не тянула на спящую красавицу.

– Не смей мне угрожать, деревенщина! – Надежда с грозным видом шагнула вперед, пытаясь ткнуть пальцем в грудь деда, но споткнулась и полетела на землю, если бы Николай Петрович не подхватил ее под локоток.

Женщина постаралась вырвать руку, но не тут-то было. Хватка у Петровича оказалась что надо. Он сильнее вцепился в предплечье Ивлеевой и потянул упирающуюся женщину в сторону.

– Вы ребятки пока хворосту насобирайте. Костер не мешало бы разжечь, а-то глядишь, и впрямь околеете.

– А как же? – начал я, но потом махнул рукой.

Бесполезно. Насколько я знал таких людей, они никогда и ничего не делали, и не отвечали пока не решали, что пришло время. Сейчас, действительно самым разумным было запалить костер.

– Брр-р, холодно, – поежился рядом со мной Антоха.

– Ага. Ты случайно согревающего заклинания не знаешь?

– Не-а, – помотал головой парень, – я бытовой магией не увлекался, считал ее баловством, никогда не думал, что пригодится.

– Может тогда файербол зажечь, вдруг согреет?

– Макс, ты совсем дурак? Мне уже не первый раз кажется, что ты из какого-то медвежьего угла вылез. Не может представитель знатного рода не иметь понятия об элементарных вещах. Файербол не греет, единственное, что он может, так это сжечь все тут к демоновой матери.

– Хм-м, интересно.

– Слушай, а может ты никакой не Орлов, а просто притворяешься им? Напялил на себя личину благородного…

– И зачем мне это надо? – перебил парня.

– Не знаю, чужая душа – потемки.

– Я действительно Орлов, вот только если и дальше продолжу с тобой говорить, а не заниматься делом, долго им не пробуду.

– Почему?

– Потому как сдохну от холода. И так уже зуб на зуб не попадает.

– Ты прав, – спохватился Антон, – пора заняться делом. А-то чувствую, скоро пальцы на ногах отвалятся.

Отошел в сторону, наклонился, собирая сухие ветки и резко выпрямился, хлопнув себя по лбу.

Вот я идиот. Почему не подумал раньше?

Вышел на середину поляны, чтобы ненароком не задеть ни одно дерево и активировал феникса.

Это вам не простое плетение. Это теперь неотъемлемая часть меня, а значит – по свое сути, должна иметь согревающий эффект. Чуть пошевелил перьями, а затем обхватил себя крыльями, создавая уютный кокон.

М-да, идея оказалась верна. Тепло быстро распространялось по телу, но шло оно почему-то изнутри, а не снаружи. К сожалению, брюки и обувь высушить заклинание не могло, поэтому чуть согревшись, я произвел дезактивацию и вернулся к предыдущему занятию.

Антон покосился на мои манипуляции, но ничего не сказал.

Как только первые всполохи костра озарили пространство, на поляну вернулся Николай Петрович с Надеждой.

Интересно, что такого он ей наговорил, что женщина сейчас выглядела как побитая собака, причем вид у нее был настолько несчастным, что мне по-настоящему стало ее жалко.

Антоха притащил откуда-то трухлявое бревно и усадил на него родственницу. Я же просто встал поближе к огню и стал подпрыгивать, надеясь, что таким образом, одежда быстрее высохнет. Глупо, но других вариантов я пока не видел. Ивлеев просто стоял, переступая с ноги на ногу и прислушиваясь к хлюпанью в ботинках.

Глянул на ухмыляющегося старика и понял, что он в отличие от нас уже совершенно полностью высох.

Вот же жук колорадский!

Заметив мой взгляд, дед нахально прищурился, а затем разочарованно покачал головой.

– Чему только вас учат.

Резкий взмах руки, с которой сорвалось сформированное плетение, и мои джинсы моментально высохли, а внутри обуви стало тепло и комфортно.

Ту же самую процедуру старик провернул с Антоном, и я услышал довольный стон парня.

– В постели с девкой будешь стонать, – усмехнулся Петрович, вызывая яркий румянец на щеках Антона, – Грейтесь, отдыхайте, только недолго. Неплохо было бы перекусить, но на это пока нет времени. Придется потерпеть, – дед демонстративно посмотрел на молчавшую Надежду.

Женщина от его пристального взгляда вздрогнула.

– Да, мы потерпим. На самом деле не больно-то и хотелось. Мне так уж точно.

Я был с ней не согласен, так как чувствовал, что готов проглотить слона, хоть и понимал, что старик говорил дело. Во-первых – еды у нас собой не было, а во-вторых – ее приготовление заняло бы довольно продолжительное время, точнее не сама готовка, а поиск того, что можно было бы зажарить на костре.

Ко всему прочему, по моим расчетам, примерно через час мы должны были достигнуть хижины старика. Я мог сказать со стопроцентной уверенностью, что там имелся погреб, заполненный разнообразной снедью.

Если это место являлось одним из убежищ деда, то и оснащено оно должно было быть соответственно.

– Подъем! – Скомандовал Николай Петрович, бодро подскакивая на ноги с извилистой коряги и заклинанием туша костер, – Осталось всего ничего и будем на месте.

Сказал он это не для нас, а явно для Надежды Ивлеевой.

Неужто решил подбодрить?

Хе-х, а почему бы и нет. Мы теперь маленький импровизированный отряд и моральный дух каждого его члена важен. Как ни крути, а тетка Антона теперь одна из нас, во всяком случае на какое-то время.

В этот раз я замыкал шествие, двигаясь вслед за женщиной и думая, каким образом я умудрился оказаться в почти непроходимом лесу, в столь неординарной компании.

Глава 7

Действительно, примерно через час с небольшим, деревья перед нами расступились, и мы оказались на небольшой опушке, где располагался неприметный с виду бревенчатый дом. Я мог с уверенностью сказать – попробуй я его отыскать самостоятельно, ни за что бы не нашел. Магия скрыта на то и существовала, чтобы никто не мог позариться на чужое добро, только в таких масштабах я ее никогда не видел, даже не представлял, что можно спрятать от людских глаз целый дом, да еще и поддерживать постоянную активацию заклинания на длительном расстоянии. Все-таки, скорее всего, дед не сам занимался подпиткой. Это просто-напросто сделать было невозможно. Где-то здесь наверняка находился встроенный источник энергии, артефакт, наполняющий конструкт силой и не дающий ему развеяться. Вскинул голову вверх и охренел. Вот это бандура! Как вообще старик умудрился создать настолько мощное и самое главное масштабное плетение?

Росчерк позолоченных витиеватых нитей, оплетал не только стоящий в центре дом, но и всю поляну, а затем тянулся по тропе, уходя вдаль.

Это же сколько времени понадобилось на его построение?

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – усмехнулся старик и ухватил за локоток, спешащую к крыльцу Ивлееву, – Не торопитесь, если не хотите оказаться прожаренной до хрустящей корочки.

Надежда взвизгнула и отшатнулась назад, сразу же прячась за нашими спинами.

Мы с Антоном, в отличие от женщины, не собирались двигаться вперед, подвергая свою жизнь опасности. Я – потому как видел агрессивные заклинания, разбросанные по всей поляне в хаотичном порядке, Антон – наверно потому, что что-то почувствовал. Наверняка у парня была неплохо развита интуиция, если судить по его последним действиям. Ощутил угрозу, вот и остановился не шевелясь.

– Молодцы, – похвалил Николай Петрович, – Думать умеете.

В моем случае – скорее видеть, но естественно этого я вслух не сказал.

Старик сделал два шага вперед и подняв руку, очертил в воздухе дугу, а потом начал шептать себе под нос.

Мы с Анохой переглянулись, не понимая сего действа, ведь для создания конструктов и их последующего развеивания не требовалось обличать силу в слова.

– Чего он делает? – прошептал мой новый союзник.

Пожал плечами.

– Понятия не имею, самому интересно.

Постарался прислушаться и понял, что не понимаю ни слова. Какая-то абракадабра, еж ее заколи.

– Все, можете заходить безбоязненно, – бросил старик, прекратив свои манипуляции и не поворачивая головы в нашу сторону, направился к дому.

Мы с Антоном последовали за ним, но на полпути остановились, оглядываясь на оставшуюся стоять Надежду, которая, поджав губы и уперев руки в бока, гневно смотрела на нас и нетерпеливо постукивала ногой по земле.

– Чего это она? – поинтересовался у парня.

Антон глубоко вздохнул и медленно выдохнул, видимо прогоняя раздражение.

– Тетушка, – произнес он обманчиво ласковым голосом, – ножками, ножками. Не забывайте, что они у вас имеются. Я не тягловая лошадь. Больше на руках не потащу.

– Неблагодарный, – выдала свое женщина и осторожно вступила на поляну.

– Смелее, – усмехнулся я, – здесь нечего опасаться, по крайней мере в данный момент.

Тетка Антона что-то проворчала, наверняка обозвала меня нелицеприятными словами, но все же пошла вперед.

Дом у Николая Петровича оказался добротный. Не сказать, чтобы большой, но и не маленький. Удобные сени, ведущие в горницу, просторная кухня со стоящей у дальней стены русской печью и две спальные комнаты.

Не плохое убежище по моим меркам, я бы даже сказал – шикарное. Здесь бы не от врагов прятаться, а отдохнуть от городской суеты недельки две: на охоту сходить, в баньке попариться.

Кстати, а банька-то тут имеется?

Скорее всего нет, но да ладно. Мы все же не на турбазу приехали, а в скрыт мага попали, да не абы какого… Уверен из нашей братии мало кто открывает незнакомцам подобные секреты.

– Располагайтесь, гости дорогие, – продолжил ерничать старик, – чувствуйте себя как дома.

Я только хмыкнул, заметив сарказм деда, а вот Надежда явно не поняла, тут же подорвавшись и по-хозяйски начала засовывать нос во все, до чего могла дотянуться.

Николай Петрович только закатил глаза, видя подобную женскую непосредственность.

– А ведь аристократка. Куда подевалось все воспитание?

– Аа-а-аа, – махнул рукой Антон, – Не обращайте внимания. Она на самом деле неплохая и даже местами умная. Просто за последние годы выработала свою линию поведения и ее придерживается. Тетушке так жить проще. Она десять лет назад после смерти мужа и сына так и не оправилась полностью. Теперь бросается из крайности в крайность – то строит из себя дуру набитую, то истеричку, то высокомерную стерву. Честно говоря, я сам уже не помню, какая она настоящая. Единственное, что знаю наверняка – тетка меня любит, а это довольно многого стоит. Ведь из всего рода остались только мы вдвоем.