К черту мамонтов! бесплатное чтение

***

03.07.2028

Солнце давно поднялось над океаном, а завтрак все никак не начинался. Гуманоидные роботы – гурики сновали в тени виллы у бассейна, накрывая на стол. Они расставляли блюда накрытые крышками, из-под которых прорывались соблазнительные запахи. Легкий ветерок доносил до Наташи ароматы жареного бекона, колбасы, свежей выпечки… Она сглотнула, борясь с искушением приподнять крышку и стащить с тарелки кусочек колбаски.

Рядом с блюдами поставили тарелки и приборы. Из центральной двери виллы, вышел гурик, водружая посреди стола запотевший с холода кувшин воды и огромную прозрачную вазу с фруктами, выложенными на поблескивающем острыми краешками колотом льду. Железная обслуга, готовая подавать и убирать, построилась в ряд, замерла в ожидании хозяев вдоль стены.

«Договаривались завтракать вместе» – подумала Наташа со вздохом.

Ожидание, по ее ощущению, сильно затягивалось. Она посмотрела на летающую платформу, в очередной раз поднимающуюся над водой, там, где заканчивалась отмель, обрываясь в океанскую пучину. На трамплине, выдвинутом с платформы, появилась женская фигурка. Она несколько раз качнулась, подпрыгнула, с силой ударяя ногами в трамплин, и свечкой взвилась в воздух. В воздухе она собралась в комок, летящий по крутой дуге. У самой поверхности он развернулся в подобие иглы, втыкаясь в воду.

«Эх, Лиля, – снова вздохнула Наташа. – Подруга…»

Платформа опустилась у самой поверхности, подбирая ныряльщицу, и снова поднялась на антигравах.

«Лиля-Лиля, когда ты напрыгаешься? Есть хочется…»

Надо было как-то отвлечься. Наташа прошлась вдоль террасы. Она погладила шершавый ствол высокой пальмы, перепрыгнула лужицу от кривовато установленной на газоне поливальной системы и остановилась у бассейна.

В колышущейся воде отражалась пышная женщина с такими же пышными рыжими волосами, спускающимися до плеч. Облаченная, по причине тропического курорта, в пыльно-розовый купальник.

Наташа критически посмотрела на отражение. Ну да, может быть, пышности чуть с избытком. По чьему-то мнению. Но и женщина в ее тридцать шесть не должна выглядеть тощей девчонкой. В конце концов, это даже не солидно. Цвет купальника она специально подбирала под цвет волос. Удачно, на ее взгляд. Пока оснований для сомнения в этом не было. В общем, все смотрится неплохо и даже хорошо. Будь она мужчиной, ей бы точно понравилось. Лицо… Вода – не зеркало, черт лица не разобрать, но Наташа была уверена, что с ним все в порядке. Специально купила косметику для влажного курорта. Значит, потеки туши и помада, расплывшаяся на пол-лица, ей не грозили. Может быть, стоило рассмотреть повнимательнее, но вода колыхалась, а за отражением происходило какое-то движение.

На дне виднелось копошение чего-то серого и неоново-розового. Наташа подошла, как можно ближе и пригляделась.

С удивлением она узнала в розовом скакалку, привезенную ею из Москвы. Та петлями плавала вокруг робота-чистильщика, по всей видимости, зацепившегося за нее одной из вспомогательных клешней, а теперь пытавшегося освободится от нежданного приобретения. Скакалка вяло описывала всевозможные фигуры, тащась за клешней и не желала отцепляться.

«Бедная железяка! – подумала Наташа. – Вот так плаваешь себе в бассейне, скребешь бортики, а потом бах и влип. И помочь-то некому»

Первым желанием было позвать других роботов и приказать им вытащить собрата. Но Лиля перевела управление ими на язык жестов. По ее словам, чтобы создать Наташе стимул его учить. Наташа же посчитала стимул недостаточным. Теперь ни позвать, ни, тем более, приказать что-то роботам она не могла.

«Ну и ладно! Сама справится. Во-первых, покажет, как ей этот язык нужен. Во-вторых, из-за ее пусть и мелких, а все-таки мытарств, кому-то будет стыдно за его самодурство»

Только вот лезть в холодную воду, а после ночи она другой быть не может, отчаянно не хотелось. А мысль о купальнике, мокром после такого купания, липнущем к телу не радовала. Бр-р-р.

«С другой стороны, зачем вообще лезть? До робота и скакалки можно добраться и чем-нибудь длинным»

Наташа осмотрелась в поисках чего нибудь подходящего. Бассейн окружал аккуратный садик, стилизованный под «старые тропики». Неровные пятна газончиков, местами замшелые камни с торчащими между ними длинными пучками травы, пальмы, возвышающиеся над крышей виллы. Ничего похожего на какую-нибудь жердину, длинный обрезок трубы или подобный строительный мусор не было и в помине.

Похоже, в план дизайнеров, придумавших и спроектировавших остров, не входили украшения в виде свободно валяющихся длинных предметов. А ничего, что в этот план не входило, на острове не было. На курорте класса «суперлюкс» посторонних предметов не валялось даже сразу после сдачи.

«Придется все же лезть в воду. Достану скакалку и освобожу робота» – решила Наташа.

Чтобы потом не пришлось завтракать в мокром, она сняла купальник и бросила его на бортик.

***

В пятидесяти метрах от подводной части острова, в толще воды над черной бездной, висел туристический автобус. Абсолютно белый с черными провалами тонированных окон на бортах, со сглаженными, будто окатанными, углами и светящейся на борту надписью «мебель» с помаргивающей буквой «м», привлекающей мелких рыбешек.

Надпись была не единственной иллюминацией на автобусе. Разнообразные лампочки и фары, рассыпанные по его корпусу, явно предназначались не только для езды по суше. В некоторых из них угадывалось летное оборудование, а большая фара, прижатая к корпусу, явно предназначалась для поиска чего-то с высоты или глубины. Зажгись все это, автобус было бы сложно разглядеть. Но, кроме надписи, ни одна лампочка не светилась.

Белая коробка с колесами, которыми она вряд ли много ездила, светила только надписью на борту, то ли пытаясь продать мебель подводным обитателям, то ли пытаясь ввести в заблуждение случайного ныряльщика.

Автобус тонул настолько медленно, что это больше походило на дрейф в глубине. Из невидимых отверстий периодически вырывались тоненькие струйки пузырьков. И легкое шипение, с которым они выходили, было единственными звуками, доносящимися от этого предмета, один вид которого наводил мысль о том, что его водитель жестоко ошибся дорогой.

Водитель же автобуса был совершенно уверен в том, что он как раз там, где должен быть. Его «автобус» замечательно справлялся с ролью подводной лодки, экипаж которой совершенно не смущался ни надписью на борту, ни сходством с развлекательным транспортом. При необходимости, их Универсальный Транспорт, чаще всего называемый просто «утка» мог нырнуть куда глубже, чем подводная часть острова, или летать высоко в воздухе, соревнуясь с автолетами.

Четыре человека, облаченные в белые комбинезоны, сосредоточенно работали.

Старший группы – спортивного вида мужчина лет за тридцать – смотрел на экран, на котором вдоль бассейна туда-сюда расхаживала Наташа. После нескольких ее проходов, он потер подбородок и сообщил остальным:

– Вижу, объект активизировался. Подозреваю, это не к добру. Надо приблизится. Вася, причаль к ближайшему шлюзу.

Утка пришла в движение, ринулась к острову, поднимая со дна мелкие бурунчики песка, расталкивая и собирая на морду мелкую подводную живность, распугивая стайки рыбешек. Снаружи замелькали пейзажи мелководья, становящегося все более мелким.

Худощавая коротко стриженая блондинка, с нашивкой наставника на рукаве и вышитым именем Арина, спросила:

– Влад, а как ты это определил?

– Опекаемый нами объект, относится к группе Два С по Жановскому, – Влад оторвался от монитора, посмотрел на сотрудников и, остановив взгляд на самом юном, спросил. – Леша, какое народное определение Два С ты можешь вспомнить?

– Это дурак с инициативой! – выпалил тот.

– Правильно! Если объект два С начинает проявлять инициативу, значит пора приблизиться. Восемьдесят к одному, что инициатива будет дурацкой. С такими же последствиями. Объекту нужна страховка. Мы могли бы перехватить управление роботами, но у них нет водозащиты. Объект забирается в воду… Все я побежал!

Влад рванул к шлюзу.

– Это опыт или интуиция? – спросил парень, глядя в след Владу.

На это Аня – оке Влада – ответила:

– Теоретические знания, подкрепленные опытом. Он знает Наталью дольше, чем существует Наша Служба. В том виде, как мы ее привыкли видеть, конечно.

***

Наташа, подрагивая, вошла по широким ступеням в воду. Добравшись до робота, она обнаружила, что в этом месте довольно глубоко. Так, что рукой до скакалки не достать. Чтобы дотянуться, нужно было нырнуть. А вот это делать Наташа не желала, да и не умела. Воду в ушах и носу она ненавидела.

Постояв так некоторое время, она решила сдаться и выбраться из бассейна. «Ну ладно. Спасателя из меня не вышло. Нужно было не обращать внимание на робота или вообще уйти к другому бассейну»

В этот момент ей в голову пришла идея.

Наташа нащупала скакалку ногой, зажала ее пальцами и сильно дернула. Та резко натянулась, и робот, внезапно сорвавшись с места, заметался вокруг ног своей спасительницы. Миг спустя они оказались плотно опутаны.

Железный дурак, согласно программе, пытался отплыть от человека подальше. В результате он продолжил дергаться, дергая и свою неудавшуюся спасительницу. Первая же попытка Наташи сделать шаг превратилась в подсечку. Она забарахталась и чуть не захлебнулась. Помогая себе руками, она восстановила равновесие, но робот снова дернул прыгалки, чуть не сбивая ее с ног. Лицо снова погрузилось в воду.

До края бассейна было не дотянуться. Даже если подпрыгнуть.

«Нырнуть? Со связанными ногами? А что потом? Она ныряет, а робот – тупая железка ее тут же уволочет куда-то, где и не вынырнуть. А успеет она распутать свои ноги раньше, чем захлебнется?»

Внутри образовался быстро разрастающийся холодок и возникло отчаянное желание оказаться подальше от этого идиотского робота, сраного бассейна и вообще острова. Где угодно, лишь бы не здесь! Черт ее дернул поехать с Лилей!

Везде можно рассчитывать на случайного прохожего. Везде. Только не здесь. Здесь есть только она, Лиля и где-то неподалеку ее личная охрана! Лилина НС! Лиля говорила, что достаточно только крикнуть и они тут как тут. А еще она говорила, что за ситуацией на острове следит ИИ по имени Вася. Как-то плохо следит. Может люди будут догадливее?

Наташа, выбрав момент, когда, как ей показалось, вода находится подальше от рта, крикнула:

– Наша Служба!… Помогите!… Кто-нибудь!

Она с надеждой посмотрела в сторону моря. Однако фигура в белом форменном комбинезоне показалась прямо из дверей виллы. И она была мужиком!

Тот в три прыжка оказался рядом и невозмутимо воззрился на Наташу.

– Наташа, чем вам помочь?

Судя по всему, отсутствие купальника он воспринимал как должное и с интересом рассматривал погруженное в воду пока еще живое тело. У Наташи кровь ударила в голову, и она моментально забыла, что еще секунду назад отплевывалась от воды, чтобы набрать в легкие воздуха. Который теперь стремительно их покидал в виде крика.

– А? Ты чего тут забыл? Откуда? Отвернись нахрен! – завопила Наталья. – Какого черта мужика прислали?!

Ее дернул робот и она едва не захлебнулась.

Парень, как ни в чем небывало, продолжал смотреть на Наташу. Ей показалось, что он лапает ее взглядом, прямо сквозь воду. Пялился на грудь и ниже, ниже и ниже.

– Не двигайтесь, – сухо приказал спасатель и начал стаскивать с себя комбинезон.

– А? Че-е-его-о? – робот снова дернул Наташу, и она закрыла рот, чтобы не захлебнуться. – Стой! – рявкнула она, выплевывая воду.

– Вы хотите, чтобы я стоял тут и смотрел как вы утопитесь?

– Нет! Глаза закрой!

– Хотите, чтобы я слушал как вы топитесь?

– Развяжи меня, придурок!

Парень, уже давно вылезший из комбинезона, нырнул. Снизу поднялся вихрь щекотящих пузырьков. Наташа почувствовала, как горячие руки обхватывают ее, а потом и прикосновение не менее горячего другого тела. Твердые пальцы дотронулись до щиколоток и злополучные прыгалки задергались, то сильнее, то слабее впиваясь в кожу. Через какое-то время петли ослабли, и Наташа почувствовала, что ее ноги свободны.

Она рванулась к бортику и быстро, как только могла, натянула купальник.

– Извращенец, – сообщила она спасителю.

Тот уже выбрался на сушу и растирался полотенцем с таким видом, будто по-соседски искупаться зашел. Казалось, процесс его поглотил настолько, что он оглох.

– Мерзавец, – повторила попытку Наташа. – Воспользовался отчаянным положением беспомощной женщины.

Видимо слух к спасителю вернулся, потому что он с любопытством посмотрел на нее.

– Ты же всю меня облапал! Связанную! Почти тонущую!

– Не почти, – поправил он. – Вполне натурально тонущую.

– Голую! Беззащитную!

– Хм, – на лице у парня расцвела улыбка, – Есть вариант. В следующий раз перед тем, как топиться, наденьте гидрокостюм. Они есть в комплекте подвод…

– Гад! – она задохнулась от негодования.

Парень, не обращая внимания на Наташины слова, быстро оделся и скрылся в вилле.

Она ринулась за ним, готовясь, высказать все, что думает. Наташа сшибала мелкие предметы, неудачно подворачивающиеся ей под ноги и руки, торопясь из одного помещения в другое. Она высматривала парня по всем этажам виллы, и надземным, и подводным. Тщательно обследовала все комнаты, не забыв про подсобки с зарядными станциями для гуманоидных роботов. Парня нигде не было.

Что-то непонятно. Никаких следов внезапно появившегося спасителя. Будто его и не было. Может его действительно не было? И прочего с бассейном, злополучной скакалкой и тупым роботом тоже. Все было сном? Могло же ее разморить на солнышке и присниться такое? И она точно помнила, как где-то читала или слышала про такие вот четкие сны, что хрен от яви отличишь.

Солнце снова стало ласковым, а остров уютным. И уже не было желания оказаться где-то как можно дальше. Лиля из злодейки-суперчеловека, втравившей в смертельную опасность, опять была лучшей подругой.

Наташа снова устроилась в шезлонге. Посмотрела на очередной кульбит, сделанный Лилей, и задумалась.

Предположим, выйдет она замуж. Ну да, второй раз, но это к делу не относится. И, в принципе, отчего не выпросить у Лили в качестве свадебного подарка этот остров? Лиля – элест, для нее это почти что мелочь. Так что, это вполне реально.

Наташа по-хозяйски посмотрела на виллу. Она представила себе ее как дом, в котором живет она, ее сексуальный красавец муж и маленькая милая дочка. Может две дочки? Одна будет такой же красивой как она, но непременно с белыми кудрявыми волосами, а вторая… Пусть будет сын. Копия отец. Дети будут играть у бассейна, смотреть мультики с большого экрана на сцене за домом.

Муж будет стоять за ее плечами и гладить сильными и нежными руками. Он будет ловко лазить по банановым пальмам и приносить бананы по утрам прямо в спальню. Знак Антипальмы нужно будет запретить. На ее острове пальмы будут в почете!

Это днем. Ночью они с мужем будут плавать обнаженными под луной.

Образ идеального мужа был расплывчатым. Мужчина должен быть большим и сильным, чтобы мог носить на руках! Блондин? Шатен? Неважно. Самую важную часть мужского тела она представляла себе очень внушительной. Наташа вообразила себе секс в океане и моментально вспотела. Прошло немало времени, прежде чем она с трудом отвлекла себя иными мечтами.

Она обвела взглядом кромку пляжа, пальмы, бассейны, башню за кустами и остановилась на газоне. Его можно распахать под огородик. Свежие натуральные овощи полезны детям. За огородом будут следить гурики. Куча свежей зелени, как дома в Лещанске, и никаких упражнений с лопатой и граблями. Это для роботов. А еще они будут готовить, убираться и следить за детьми.

Она будет украшать остров своей женской сущностью.

На выходные и в отпуск будут приезжать ее родственники и подружки из Лещанска. Они будут с завистью хвалить ее хозяйство. Фоткаться с ней на фоне моря и пальм и заискивающе просить покатать их на лодке.

Тетя Катя обязательно привезет козленочка от козы Муськи. Наташа улыбнулась. Ей показалось смешным, иметь козу на тропическом острове. Хотя… газонов тут хватает. Для одной козы точно. Свое молоко! Всегда свежее и натуральное. Доить будут роботы. Пусть будет коза! В прочем… Может лучше корова? Она, конечно, большая и ей газонов может не хватить. Но сено можно возить с материка.

Скоро летающая платформа повернула к острову, и зависла над центральным бассейном. Поближе к Наташе. Та поморщилась. Летающей платформе в ее мечтах места не было.

Лиля подпрыгнула на трамплине и, перекрутившись трижды в воздухе, вошла в воду.

Фонтан брызг покрыл Наташу от макушки до пят. Блин! Ну точно нарочно.

– А-а-а! – Наташа с визгом выскочила из шезлонга.

– Нафига ты меня обрызгала? – проворчала она, протирая волосы полотенцем. – Больше я с тобой, Лилька, на курорты не езжу. Не ездок я больше, и даже не ездун.

– Прыгай ко мне, ты уже и так мокрая! На острове кроме нас никого. Цени приватность, – засмеялась Лиля.

Она стянула с себя купальник, бросила его на ступени.

– Давай! – подбодрила она Наташу. – Окунись перед завтраком!

– Нет уж. Я буду загорать в купальнике. Хочу красивый загар. Вот здесь все будет темненькое, а здесь светленькое, – Наталья показала на свою грудь и что пониже.

– Я тебя приглашаю поплавать, а не загорать.

– Без одежды? Я ценю приватность, тогда, когда она есть, – Наташа многозначительно замолчала, добиваясь от подруги какой ни будь реакции.

Лиля выбралась из бассейна и сидела на ступеньках с видом полного непонимания.

– Совсем недавно здесь был молодой человек в форме Нашей Службы, – пояснила Наташа. – Он пришел из глубин виллы и ушел туда же. Я его искала потом по всему дому. Так и не нашла. Возможно, мне это приснилось. Ну знаешь, бывают такие яркие сны и все такое. Но есть подозрение, что ты его, прячешь под кроватью. Хотя, под твоей кроватью я тоже искала.

Вместо ответа Лиля провела в воздухе рукой, создавая сложный узор, похожий на магический пасс.

Из бунгало вышел гуманоидный робот – гурик с формами и в форме горничной. Наташе подумалось об озабоченных дизайнерах. А потом она решила, что, пожалуй, такой робот будет куда больше привлекать внимание и его владелец будет выглядеть по круче, чем владелец какого-то простенького угловатого подобия человека.

Робот подошел к Лиле с огромным махровым полотенцем и лейкой титров на двадцать. Он окатил Лилю водой. Потом, дождавшись, когда основная масса воды стечет, аккуратно накинул на ее плечи полотенце. Та закуталась в него и принялась неторопливо вытираться.

– Ладно, – пожала плечами Наташа, решив, что вернет Лилю к этому вопросу позже. – Давай хоть позавтракаем. Я замучилась тебя ждать. То ты прыгаешь, то плаваешь.

– Завтрак по расписанию, – подняла бровь Лиля. – Собственно, сейчас. – она коснулась браслета. – ну почти сейчас. Через полторы минуты.

Глядя на подругу, она снова засмеялась:

– Ладно, ладно. Полторы минуты для завтрака не важны.

После завтрака Наташа решила, что вопрос о парне, спрятанным под кроватью, уже давно забыт. Но Лиля, взяла со столика планшет и принялась листать меню.

– Сейчас посмотрим, что за молодой человек, – пробормотала она себе под нос.

Через пару секунд листания Лиля удовлетворенно хмыкнула.

– Это такой плечистый, подтянутый, спортивный шатен за тридцать? Это Влад. Он живет не под кроватью, можешь губы не раскатывать. О! Вижу доклад. Он прибыл по срочному вызову. Ты вызвала помощь! Ты запуталась в веревке и чуть не утонула в бассейне, спасая робота. Ну, что ты в веревке запуталась и чуть не утонула, я верю. А вот что полезла робота спасать, не верю. И не поверю никогда. Наташа, это точно про тебя?

Лиля вопросительно уставилась на подругу.

– Я свою скакалку искала, – пожала плечами Наташа. – Между, прочим, я была беспомощная и нагая! И он всю меня облапал.

– И что дальше?

– Сбежал гад!

– Да, безобразие… Действительно гад. Надо внести изменение в протокол, что когда спасают тебя, то после того, как облипают, нужно обязательно трахнуть.

– Дурацкие у тебя шутки. Я жалуюсь тебе на твоих работников, которые руки распускают, и пялятся куда ни попадя. А ты прикалываешься. Не смешно.

– А, по-моему, очень смешно!

Лиля прищурилась, рассматривая Наташу.

– Он наверно разделся, перед тем, как в воду нырнуть. Ты увидела обнаженного красавца и теперь мне мозг выносишь.

– И все-таки. Откуда он взялся? Мне теперь всегда быть настороже? – не унималась Наташа.

– Послушать тебя, так ты мужчин боишься. Ты ведь не старуха. В свои тридцать шесть не против поразвлечься. Я-то знаю! Думаю, тот же Влад был бы не против. Как он оказался на нашем острове? Ребята из НС дежурят под водой вокруг всего курорта. Отрабатывают террористическую угрозу. Они всегда начеку. Влад прибыл на подводной лодке. Пристыковался через шлюз в подвале. Это слева от подводной спальни. А потом туда же и ушел, – улыбнулась Лиля.

– Значит, таки не приснился. – выдохнула Наташа. – А что до развлечений, то я уж как-нибудь без помощи твоих сотрудников обойдусь.

– Ну-ну.– хихикнула Лиля. – Ладно, пойдем поваляемся на песочке.

Они дошли до пляжа и улеглись на мелкий коралловый песок между линией прибоя и газоном. Наташа, прежде чем лечь, некоторое время пинала песок ногами, смешивая его слои – верхние обжигающие-горячие, уже разогретые солнцем, с нижними, холодными после ночи. Лиля же улеглась сразу, будто не обратив внимания на сходство песка со сковородкой.

Наташа обвела взглядом линию прибоя, рощицу пальм и бесконечный бассейн около виллы.

«Я ведь потом буду как в песке, как в панировочных сухарях, – подумала она. – И его нужно будет смыть в океане. Цивилизованная дикость. Будет, что вспомнить, зимними Московскими вечерами»

– Ну сделай это еще раз! – Наташа изобразила жест, отдаленно напоминающий пассы Лили. Душа просила чего-то освежающего, а идти в бунгало к барной стойке было лень.

– Сама учись языку жестов. Гурика вызывать несложно. Я тебе видео-учебник присылала. Ты его смотрела? – Лиля приподнялась, вопросительно глядя на Наталью.

По спине Наташи пробежал холодок.

«Не люблю, когда она так смотрит. Мурашки по спине пробегают, топчутся, как кенгуру»

– У меня не получается запоминать. Это так сложно. Я ж не элест, как ты. Я обычный человек с обычными способностями. Это ты один раз прочитала и запомнила. А мне одно и тоже нужно полчаса долбить. И все равно могу не запомнить. Ты за четыре года забыла, как это у людей бывает?

– Способности можно развивать. Люди всю жизнь только этим и занимаются. Для желающих улучшить память есть всякие курсы, – Лиля села.

– Да и гурика у меня нет. Зачем учиться? – Наташа вздохнула. Она искренне не понимала в чем польза языка жестов.

– А затем, дорогая, что роботы – это будущее. Чем быстрее освоишься в этом будущем, тем быстрее твоя жизнь станет лучше. Пора из пещеры на солнечный лужок выходить, – она ненадолго задумалась и продолжила. – А если я тебе гурика подарю, язык жестов выучишь?

А вот это уже было интересно. Гурик покруче любой машины будет.

– Конечно! Будет на чем тренироваться, – обрадовалась Наташа.

«Хорошо быть элестом, – подумала она. – Все есть. Деньги, власть, здоровье, друзья – одностилловцы и, вероятно, бессмертие. И у меня это было бы. Если бы повезло. Как ей. Как-то нечестно это. Я все устроила, ее на Встречу привела, а потом вот так… Несправедливо. Может быть, она еще что-то задумала? Иначе с чего бы ей меня такими подарками баловать? Баловать ли?»

Наташа изобразила радость настолько, насколько это было возможно. В конце концов, гурик, это действительно круто.

– Я и не мечтала! Спасибо-о-о-о! А можно мне гурика, как у тебя, последней модели? Чтобы был красивый и похожий на человека. А лучше на мужчину.

– Ну давай с генерируем его внешний вид. Я буду напрямую с ИИ изготовителя контактировать. У меня доступ есть, роботостроение, это новый проект Нашей Службы. Говори какая внешность тебе нравится. Начинай с роста и телосложения.

Наташа задумалась. В голову ничего не приходило. Пока она пыталась вообразить идеального мужчину, гурик принес Лиле планшет. Та быстро открыла приложение и уже ждала Наташиных пожеланий.

Та сосредоточенно думала, перебирая варианты и пытаясь понять, нравится ей или не очень.

– Хочу гурика, со внешностью артиста Искрометова! – выдала Наташа после раздумий.

– И как ты себе это представляешь? Гурики хоть и похожи на людей, но все-таки железки железками. К тому же внешность защищена авторским правом. Искрометов это дорогое, знаешь ли, удовольствие.

– Мне не обязательно, чтобы очень похож. Хоть приблизительно.

Лиля набрала текст на планшете. Приложение некоторое время изображало работу и в итоге выдало с десяток вариантов. Наташе понравились все. На Искрометова они были мало похожи, но выглядели, как положено настоящему мужчине – солидно и мужественно. Она поводила над ними пальчиком, выбирая самого высокого и плечистого.

– Этого.

– Отличный выбор! А он в дверь твоей квартиры пройдет? Уверена? – Лиля улыбнулась, – И вообще, где ты его будешь хранить? В кладовке с пылесосами?

– Ну ладно. Давай кого-нибудь поменьше. Я его хранить не буду, он у меня все время будет работать, – Наташа ощутила себя недотепой, а ей это не нравилось.

Она решила закончить с выбором побыстрее. «В конце концов внешний вид гурика не столь уж и важен! Главное, чтобы был. Робот-помощник. Все от зависти умрут!»

Наташа небрежно махнула рукой.

– Выбери на свой вкус. У тебя гурики потрясающие получаются, – Наташа показала на стоящего рядом электронного помощника.

Уж коль Лиля хвалилась, что гурики всего курорта «Хвост Русалки» лично ее дизайна, то сделанный ею лично для нее – Наташи будет крут. А что? Вон стоит. Ведь и женщину изобразила, только слепой не догадается, и выглядит не пошло, как секс-игрушка. И видно, что робот. Стильненько так.

– Ладно, договорились. Надизайню я тебе идеального мужского гурика. Будет у тебя робот-прислуга. Что будешь делать в свободное время? Кроме изучения языка жестов, разумеется. Чем вообще занимаешься?

– Бытовуха заела. Соцсети всякие. Друзья, родственники. Магазины. Салоны красоты. Э-э-э… Фитнес. А, ну и такое, домашнее. Уборка, готовка, стирка. В общем, все такое. Времени вообще нет.

– Натаха, какой фитнес, какие соцсети? Твои ресурсы ведет наша пресс-служба. И, ты себя в зеркале видела?

Она повернулась к Наташе и потыкала пальцем в рыхлый живот. Та его старательно втянула и захихикала.

– Возьми себя в руки, – продолжала Лиля. – Займись собой. Тебе надо похудеть килограмм на десять. Ты вся в целюлите, живот висит. Осанка ужасная. Мышцы вялые. У тебя вообще мышцы когда ни будь были? Меня в этом сомнения одолевают,– Лиля пощупала Наташины руки и закатила глаза. – Не можешь сама справится, мы тебе наставника организуем из Антипальмы. Найдем мужика симпатичного, опытного. Чтобы был строгим, но справедливым. Э-э-э… Ладно не пугайся. Просто подберем симпатичного мужика из Антипальмы.

– Такого с ЭОЖ? То есть, с эффективным образом жизни предлагаешь? Не дави! Сама говоришь, что всему свое время. Я сама справлюсь! Позже.

Наташа отвернулась.

«Чего она докопалась? Снова, – подумала она. – Каждый раз, как только тема заходит, то учись водить автолет, то запишись в ряды Антипальмы, то получи летный доступ космонавта, выучи жестовый язык для управления роботами, как будто роботу нельзя отдать команду голосом. Теперь вот еще и эффективный образ жизни»

В воздухе повисло молчание. Лиля не выдержала первой.

– Будешь коктейли и десерты? – спросила она Наташу. Не дожидаясь ответа, Лиля изобразила сложный пасс. Пришел гурик и поставил на выдвинувшиеся телескопические ножки огромный поднос вкусностей.

Лиля ограничилась минералкой. Наташа, не переставая дуться, молча налегла на арбуз без косточек, нарезанный длинными брусочками и наколотыми на шпажки. После арбуза она отдала должное легким фруктовым коктейлям. После не удержалась и съела десяток мини пирожных.

В тот момент, когда Наташа раздумывала над тем, съесть ли ей одиннадцатое пирожное или остановиться на круглой цифре, зазвучал вызов Лилиного смартфона. Гурик подал Лиле звенящий черный браслет. Она развернула его и приложила к голове на манер древней телефонной трубки, оставив Наташу гадать о содержании разговора. Говорила она недолго и весь разговор состоял из коротких рубленых фраз. Отключившись, Лиля не глядя положила браслет и, уставившись куда-то в океанские дали, закусила губу.

– Сын Гены скоро женится, – сообщила она после долгого молчания. – Внезапно. И мы остаемся на Земле еще на две недели. На свадьбу.

– Это же отличная новость! Свадьба! – Наташа мечтательно посмотрела в небо. – Что тут плохого?

Она взяла Лилю за руку. Рука показалась напряженной и заметно подрагивала.

– Плохого? Я уже два месяца на Земле! А теперь еще две недели! Я в космос хочу. У меня там и на Златозон дела. Мне без застилливания плохо. И мне тут скучно! – Лиля глубоко вздохнула. – Еще немного и я начну сериалы смотреть.

– Ой, есть классный адаптивный сериал. Из Ридера, по-моему… «Москва, город горный» Это он так называется. Его можно под себя настроить. Будешь про технику, науку и всякие новые технологии смотреть. Я-то про любовь смотрю.

Лиля смерила Наташу долгим взглядом. Еще раз вздохнула.

– Ладно. – задумчиво проронила она. – Куда еще хочешь съездить? У меня теперь много свободного времени.

– Хочу на мамонтах кататься, – вспомнила Наташа ответ, заготовленный заранее, на случай если нужно будет отвлечь подругу от какой-нибудь неприятности. – Видела ролик в сети, клонированные мамонты уже достаточно подросли, чтобы возить одного или даже двух человек. Они еще подростки, но вымахали под три метра. У нас в Подмосковье живут. Представляешь, такие большие мохнатые с хоботами и ручные, как собачки!

– Хорошо. Я тебе позвоню, когда Наша Служба договорится с владельцами мамонтов, – Лиля решительно встала, отряхивая с себя песок. – Остаемся на этом курорте еще на три дня. Хватит хандрить.

– Какое мне хандрить? У меня скоро интервью с этим. Двигуном, – вспомнила Наташа о деле, которое ей изрядно отравляло ощущение отпуска.

– Скоро я полечу на встречу эстов с основательницей. Она состоится на стадионе около Туккая. Полетишь? Познакомлю тебя со своими ребятами из НС и местными сотрудниками. Намечается грандиозная вечеринка. Будет весело и не только.

– Хватит с меня твоих сотрудников на сегодня. Я после интервью устаю. Меня такие штуки напрягают до невозможности. Лети сама.

– Какая ты дикая женщина! – рассмеялась Лиля, – если бы раз попробовала, сейчас не отказалась бы. Да, помню я наш уговор. Всему свое время.

Наташе не то, чтобы вечеринки не нравились, тем более с намеками о дальнейшем не только веселье. Она не хотела сталкиваться с сотрудниками Нашей Службы. Лилина это Служба или нет, для Наташи было не важно. Общаться по своей воле с антипальмовцами и прочим народом с Эффективным Образом Жизни в голове она не собиралась. Наташа свято верила, что обычному, нормальному, здоровому человеку ЭОЖ не нужен. Зачем менять свою жизнь, если и так все отлично?

– Хорошо. Будешь без меня на острове за главную. Покажи этому блогеру класс! Я тебе сейчас дам полный доступ.

Лиля долго выводила руками сложные пассы.

– Все! – объявила она. – Готово. Веселись! Голосовые команды я вернула. Если не будешь знать, чем заняться или другие вопросы заинтересуют, спроси совета у Васи или Нашей Службы. Помнишь, как с ними начать говорить?

– Конечно. Нужно вслух к ним обратиться. Сначала назвать имя или название, а потом задать вопрос.

– Умничка. Мне тоже можешь звонить. Я побежала.

– Лиля! Не забудь на себя что-нибудь человеческое одеть, – напомнила Наташа убегающей подруге.

«Прилечу около 12. Двигун»

Наташа почувствовала, что у нее потеют ладони. Она кинула смартфон на кровать и погрузилась в выбор платья и туфель. В шкафу места пустого не было, все было забито, но одеть было нечего. Вечерние классические наряды не подходили к туристическому стилю. Европейская одежда очень жаркая. Местные шорты и топики смотрелись на ней, вернее – она в них, как-то глупо.

Наташа попробовала сделать платье и туфли в принтере, как ей показывала Лиля. На картинке, генерированной ИИ, она в платье выглядела неплохо. Только когда она его надела, от вида в зеркале было в пору плакать.

Отражение в зеркале сначала нравилось, а через секунду уже не нравилась. Раз десять Наташа перекрашивала губы в разные оттенки. Похоже, дело было не в цвете и блеске губной помады.

Она попробовала взглянуть на себя в зеркало, как на незнакомку. В зеркале была женщина с симпатичным личиком и  похоже, что лишними килограммами. Не очень пухленькая, но явно неспортивная. Наташа с сожалением вздохнула и решила подчеркнуть бюст яркими цветами, а вниз одеть что-нибудь нейтральное, чтобы не привлекать внимание к излишне пышным формам.

Вся готовая одежда для этого не годилась. Тогда Наташа оделась в версалий – серенький полупрозрачный эластичный комбинезон. Пока выключен. А вот когда включен, тогда наноткань принимала форму по желанию владельца. Только бы заряда аккумулятора хватило.

Наташа посмотрела на индикатор. Ей не улыбалось выглядеть нелепо перед Двигуном, тем более под запись камерами, в тот момент, когда батарея разрядится и комбинезон вместо элегантного платья приобретет свой первозданный вид.

Наташа потыкала в браслет в поиске программы управления версалием. Попробовала введенные заранее режимы. Выбрала пять подходящих моделей и завела на быстрые кнопки.

Теперь, стоило нажать первую кнопку коммуникатора, версалий изобразит вместо комбинезона белое летнее свободное платье и колготки хамелеоны. Вторая кнопка изменит одежду на футболку и обтягивающие джинсы. Еще были короткая юбочка с топиком, шортики с полупрозрачной рубашкой и вечернее черное платье.

Для первого впечатления на блогера она выбрала яркую пятнистую футболку и голубые джинсы. С обувью было не проще. Обувь – трансформер пока еще не продавали. Лиля говорила, что сейчас проходит тестирование. Она с сожалением одела сандалии, немного похожие на кроссовки. Это был компромисс ко всем нарядам.

Наташа себе сказала: «Слушай, это восьмое выступление» Но легче не становилось. Восьмой ощущался, как первый. Внимание публики волновало и скорее напрягало, чем нравилось.

Тяжело быть популярной особенно если твои ресурсы ведет кто-то другой. Например ИИ Вася, работающий в Лилиной Нашей Службе, сочиняющий и рисующий все Наташины приключения и похождения. На сгенерированных фото и видео медийная версия Наташи была веселой и раскрепощенной, легко рассуждающей на разные темы, о которых у самой Наташи не было вообще никакого представления.

Черт ее дернул продать права на свой образ этой самой Лилиной Нашей Службе.

«А теперь изволь. Нарисуют тебя такой вот умницей, а ты потом играй эту роль. Да еще так, чтобы поверили, что да, ты и вправду все это знаешь. Да еще играть без подготовки. Хоть бы наушники не забыть. Только бы еще Вася в них вовремя подсказывал, да дурой не выставил»

Когда крошечные наушники оказались внутри слуховых проходов, Наташе сделалось легче и спокойнее.

Явление Двигуна случилось куда раньше, чем было договорено. И было оно в виде дрона, целящего в окно спальни объективом огромной камеры, торчащей под брюхом. И целил этот объектив без всякого стеснения, сверкая стекляшкой в зеркале, точнехонько в Наташу, поправляющей комбинезон в области трусов.

При виде камеры, Наташа почувствовала, как по щекам прокатился жар. В висках у нее застучали тревожные молоточки, а тщательно наполированные ногти впились в ладони, сжавшиеся в кулаки. Откуда-то из глубины разрасталось мрачное желание впечатать один, а то и оба кулака в чью-то оборзевшую физиономию. И это желание погнало ее навстречу раннему гостю.

А гость с хозяйским видом торчал посреди стоянки и изображал дирижера, жестами командуя дронам, выпархивающим из багажника его автолета. Дирижер был все такой же тощий, нескладный, как и в момент первой встречи. Физиономию его покрывала все такая же неряшливая щетина. На нем был все те же джинсы с четырьмя белыми звездами фаната стилла 38 и та же футболка с тридцать восьмым номером. Будто весь год, который они не виделись, его продержали в стазисе и выпустили только прямо над островом.

Наташа его окликнула. Дивгун обернулся. На его заросшей морде расцвела улыбка.

– Я счастлив видеть, вас Наталья! Вы неотразимы в этом наряде! – завопил он, хватая ее за руку, и, преодолевая сопротивление, изобразил поцелуй на старинный манер.

В момент касания губ кулак расслабился, снова делаясь расслабленной ладошкой.

– Вы рано, сегодня, – произнесла Наташа как можно суше.

– Я так спешил, боялся опоздать, нечаянно прилетел пораньше. Ужасно извиняюсь за свой проступок. Прошу простить меня и в качестве извинения принять этот скромный подарок.

Двигун наклонился к багажнику, с усилием вытаскивая большой деревянный ящик.

– Что это? – с подозрением поинтересовалась Наташа.

– Набор олдскульного алкоголя. Восемь сортов домашней фруктовой настойки от моих друзей… Э-э-э… Я помогу вам отнести? – предложил Двигун. – Ящик-то тяжелый, – пояснил он, сгибаясь под тяжестью подарка.

Пока они шли к вилле, он вертел головой, оглядываясь по сторонам.

– Как вам здесь живется? Не скучно? – спросил блогер у дверей виллы.

– Все отлично. Мы с Лилей наслаждаемся покоем и природой. Здесь тихо, никаких папарацци. Охрана далеко и не отсвечивает, – нахмурилась Наташа, вспоминая утро в бассейне.

– Я бы хотел провести съемки в доме. Можно пустить дронов?

– Да. Я вам все покажу.

Наташа распахнула двери, приглашая Двигуна зайти. Следом за ними влетела стая дронов. Они, не останавливаясь, умчались в разные стороны, будто заранее зная планировку.

– Это гостиная. – пояснила Наташа, и махнув рукой вокруг себя. – Ящик нужно отнести на кухню, – сказала она и двинулась дальше.

– Очень уютная, – тяжело дыша, похвалил Двигун.

Он увидел на стене карту острова, хотел что-то спросить, но Наташа уже куда-то делась. Покрутив головой в поисках хозяйки дома, блогер вздохнул и, решив, что таскание ящика вполне может быть поводом для самостоятельного шастанья по дому, двинулся куда-то наугад.

Первый этаж виллы был единым помещением. Потолок проходил насквозь из одной прозрачной стены в другую, через которые лился солнечный свет. Пространство делили перегородки из необработанных камней, размером выше человеческого роста. По некоторым из них вились лианы, с каких-то, прямо в пол из мелкой гальки, с тихим журчанием стекали струйки воды. Возле лестницы перегородку заменяла скульптурная группа, изображающая стилл 38 на фоне тропического леса.

– За что себя я так люблю? – пробормотал Двигун. – За ум, за красоту, за скромность!

Ящик, успевший оттянуть руки еще по дороге к вилле, с каждой минутой превращался в неподъемный груз. Блогер уже пару раз хотел его бросить в каком-нибудь углу, но за присмотренным углом мерещилось что-то, из-за чего такой поступок выглядел бы глупо, и он упрямо продолжал переть его дальше.

Он протопал мимо журнального столика с голографией тропического рифа, освещающей ковер и огромные мягкие диваны в гостиной зоне. За перегородкой, в зоне поменьше, уместились прозрачные дутые кресла и полки с бумажными книгами. За следующим поворотом ему попались зоны с письменными столами для работы и зона с пушистым ковром и подушками.

Поворачивая еще раз, он едва не пропустил хозяйку, стоявшую как раз на кухне.

Кухня его не впечатлила. Аскетичная и очень просторная, адаптированная для роботов. Всей дизайнерской прелести только столешница из красного с черными прожилками камня, торчащая в окружении серых шкафов от стен до потолка и витрины четырехдверного холодильника – гиганта, соседствующей с другой витриной, уставленной бокалами и стаканами.

Двигун с облегчением водрузил ящик на столешницу и вытер со лба пот. После чего, изображая заговорщицкую улыбку, распахнул дверцы ящика, ставшего похожим на старинный платяной шкаф в миниатюре. Только в этом шкафу вместо одежды на вешалках, стояло два ряда литровых бутылок. Все бутылки были заметно кривоватые, разных оттенков зеленого, всячески намекающих на свое кустарное происхождение. На этикетках, нарочито стилизованных под старину, красовались надписи «Мартын и его друзья» и мельче «Русское качество на Земле и в космосе».

Двигун, все еще тяжело дыша, торопливо выставлял на стол содержимое «шкафа», сопровождая комментарием каждую бутылку.

– Это яблочная настойка. Так сказать, классика. А это вишневая настоечка. Для тех, кто любит кисленькое, – пыхтел он. – А это клубничная. Для любителей… сладенького…

Блогер подмигнул. Наташа недоуменно приподняла бровь.

– Спасибо. Обязательно попробую, – пробормотала она. – После интервью. Пить в одиночку нехорошо, а вы ведь не пьете на работе?

– Почему нет? Выпить всегда могу. Расслабитесь, – улыбнулся он, видя на лице Наташи недоумение. – Все записи будут отправлены на обработку вашему ИИ. Смело можно чесаться и заикаться в кадре. ИИ все вычистит. Что забудете, добавит, что-то лишнее скажите, уберет. Волосы причешет, одежду заменит, макияж подправит. Смотрите, это видео со мной, до и после. И замечу, видео редактировал ИИ не такой мощный, как ваш.

Он вытащил из сумки большой планшет, немного поколдовал над ним, и запустил два окошка с видео. В первом окошке Двигун был в шортах и гавайской рубашке. Был он явно навеселе. Покачиваясь, с трудом удерживая вертикальное положение, он заплетающимся языком расспрашивал пожилую даму о посетителях ее отеля.

На втором абсолютно трезвый Двигун, облаченный в строгий костюм, являл собой саму солидность. Он стоял в том же холле того же отеля и по его манере говорить можно было легко догадаться, что за плечами у этого господина не только хорошее образование, но и немалый ораторский опыт.

– С ума сойти! – пробормотала Наташа. – А зачем я тогда готовилась?

Двигун ободряюще похлопал Наталью по плечу, расцветая широченной улыбкой.

– Жизнь дана нам для удовольствия. Давайте Наталья, снимем напряжение. Выпьем! Вы позволите мне заказать у ваших роботов ингредиенты для моего любимого коктейля? Смешивать я буду сам.

– Заказывайте, – Наташа изобразила широкий жест.

Двигун со сноровкой бывалого бармена насыпал лед, отмерял и добавлял, дважды тряся шейкером, явно стараясь произвести впечатление. В конце концов вылил смесь в бокал и подал Наташе, предварительно бухнув сверху клубничную розочку.

Наташа с видом знатока сделала маленький глоток. Ей подумалось, что у робота, наверное, получилось бы не хуже, но человек явно старался и заслуживал поощрения. Она благосклонно кивнула.

Не удовлетворившись кивком, Двигун заглянул Наташе в лицо.

– Ну как? Как вы думаете, Лиле бы понравилось?

– Четыре года назад понравилось бы. Сейчас она алкоголь не пьет, если только изредка. Она даже настоящее мясо не ест, только синтетическое. Говорит, чувствует, что оно бывшее живое. Ей это противно.

– А какая была Лиля до инициации и сразу после?

– Лиля была жуткой домоседкой. Я ее с трудом уговорила уехать на заработки из Лещанска в Москву. Соблазнила ее работой няней в хорошей семье за очень хорошие деньги. Лиля любила детей и своих, и чужих. И сейчас любит. Для нее работа няней была не в тягость. Сразу после первой инициации она совсем не изменилась. Только постоянно рассказывала о своих ощущениях во время слияния. О чем бы мы не говорили, она всегда переводила разговор на Встречу или инициацию. Ее как зациклило. А после второй инициации она сильно изменилась, стала настоящим элестом. Таинственной она стала и непредсказуемой. Я с ней мало общалась тогда. Ее стилл жил в подмосковном санатории. Она приезжала в Москву только изредка.

Наташа рассеянно посмотрела в большое панорамное окно с видом на океан.

– Вы меня уже снимаете? Это уже интервью? – ткнула она в дрон, целящийся камерой из окна ей в лицо.

– Да, не пугайтесь вы так. Это всего лишь репетиция, – смутился Двигун.

– Предупреждать надо! Может я не готова? Вы вероломный тип.– Наташа недовольно нахмурилась, поджала губы и отвернулась от блогера.

– В знак примирения, выпьем вишневочки? – предложил Двигун и шумно откупорил бутылку.

Перед Наташей оказался бокал с пряно пахнущей жидкостью. Следом за бокалом в поле зрения появился Двигун, держащий во второй руке такой же. Он церемонно звякнул краешками и отхлебнул.

– Попробуйте! – сказал он тоном рекламного диктора. – Ни с чем не сравнимый вкус натуральной вишни, солнца и человеческих рук, сотворивших этот напиток!

Наташа отпила. Отметила про себя, что как-то не совсем поняла горьковато-сладковатый вкус, и отпила еще. Пожевала губами, подражая виденному где-то дегустатору. Да нет, нормальный такой вкус. Очень даже неплохо. По телу стало разливаться приятное тепло и Наташа залпом добила остаток.

В ухе Наташи раздался механический голос Васи: «Попроси Двигуна сделать коктейль с синтетическим алкоголем из наших запасов. Синтетика не даст вам сильно опьянеть. Давать интервью тебе будет намного легче»

– Неплохая штука. Но для честной оценки нужно ее сравнить с синтетикой. Насколько отличается вкус, – предложила Наташа, слегка изменив Васин совет.

– Боишься больших доз алкоголя? – ухмыльнулся блогер.

– Я хочу расслабится, а не упасть. Блокатор синтетического алкоголя будет сдерживать повышение промилле в крови до одного.

– Вижу, у вас тут правила, как в детском саду! Наверно, блокатор суперкороткого действия? Через два часа обнулит алкоголь до нуля? – не переставал подтрунивать он.

– А мне это нравится. Пьешь, сколько вздумается и не опьянеешь. А через два часа трезвая как стеклышко.

– Я такое бухло терпеть не могу. Привез вам в подарок натуралку, без блокатора. Поностальгируете о старых временах и угостите всех друзей и родственников. Там на дне ящика визиточки лежат, для тех, кому понравится.

– Сравним клубничные вкусы? – прервала Наташа дискуссию и взяла два бокала.

В один она плеснула себе каплю привезенной настойки, после чего долго искала в шкафу с алкоголем клубничную синтетику. Ее налила во второй бокал побольше. Выпив сначала одной и тут же другой, сказала:

– А знаешь, мне все нравится. Вкус разный, но оба хороши. Попробуй.

Двигун налил себе по пол бокала. Отхлебывая по очереди то из одного, то из другого поочередно, осушил оба.

– Да неплохо, – улыбнулся он. На лице у него появилось мечтательное выражение.

– Помнишь, как мы познакомились с тобой? – сказал он мягким голосом. – Когда ты на конференции сломала каблук и упала в фонтан?

– Что вы такое говорите? Я не падала, меня толкнули!

– И я тебя провожал в туалет, но тебя стошнило раньше, – не унимался Двигун.

– Это я тебя провожала, это тебя тошнило! – Наташа начала злится. Она себе интервью представляла иначе.

– Весело было. Мы тогда так надрались, что не все помним. Похоже, продолжение того вечера ты забыла. Повторим?

В ухе затараторил Вася: —«Наташа, отшей его. Вы встретились ради интервью. Вам надо работать. Помни, на конференции у вас отношения не сложились.»

– Еще чего не хватало! Пойдем отсюда, алкаш.– Наташа решительно встала и направилась в гостиную, старательно изображая спиной, что события годичной давности ее не интересуют.

Лестница была похожа на прозрачную современную скульптуру, поставленную в середине зала, и больше выглядела как сгусток отражений, чем материальный предмет. Только когда к ней приблизились, она утратила прозрачность, и стала перламутровой.

– Спустимся на этаж ниже. Я покажу надводную часть, – предложила Наташа и пропустила блогера вперед.

Он пошел медленно, постоянно останавливаясь, оглядываясь по сторонам и щупая все подряд. В конце концов Наташа не выдержала, ухватила его за руку и потащила за собой вниз.

– Курортная тропическая классика! – объявила она с подсказки в ухе, и картинно повела руками. – Я про оформление… Здесь две спальни со своими санузлами, разумеется. Техническая комната и общий санузел.

Наташа открыла одну из четырех дверей. Мимо нее тут же прошмыгнули дрон и Двигун. Он тут же сосредоточился на виде, открывающемся за прозрачными стенами. И, не заметив пары ступенек, блогер едва не рухнул на заниженный решетчатый пол. Чертыхнувшись, он сделал вид, что его внезапно очень заинтересовали реечки, сделанные из чего-то похожего на темное дерево. Он осторожно потыкал их ногой, как бы примериваясь, насколько та может поместиться между ними, после чего поднял взгляд на полупрозрачные ткани, висящие в несколько слоев, особенно задерживаясь на той части, где они образовывали альков над парящей кроватью.

Дрон осторожно облетел все занавеси, опасно шевелящиеся возле его винтов, и завис в аккурат над светильником из высветленного мангрового корня, увенчанного белым шариком плафона, и парочкой кресел по бокам. Как бы приглашая к продолжению беседы.

Наташа по подсказке в ухе встала напротив прозрачной стены и, оперевшись на спинку кресла, сделала Двигуну приглашающий жест.

– Первый раз я ночевала в этой спальне. Мне хотелось проснуться утром и, встав с кровати, попасть прямо в океанскую воду. Эта комната находится на тридцать сантиметров ниже уровня океана. Автоматику комнаты можно настроить на поступление воды через решетку. А еще она может открыть стены прямо в океан.

– И как это было? Как впечатления?

– Ну как? – Наташа постаралась проигнорировать голос в ухе. – Впечатления от этого так себе оказались. Я с спросонья испугалась. Представляешь себе, спускаешь ноги с кровати, с еще закрытыми глазами и вдруг… По колено в воде. Мне от неожиданности, показалось вода ледяной. Я тут же проснулась. Пол дня потом злая ходила.

– А мне очень бы понравилось, – заявил Двигун, мечтательно закатывая глаза. – Я бы как спал, так неглиже и ломанулся бы в океане плавать.

Наташа ничего не ответила, только коротко хихикнула. Откатив в сторону неприметную дверь, похожую на люк космического корабля, она продолжила:

– Это ванная. Она мне, в общем-то нравится, только вот на мой вкус, слишком открытая.

Ванная была большой. Ощущения простора добавляли три прозрачные стеклянные стены от пола до потолка. Часть стекол уходила в воду и невысокие волны плескались за ними взбивая пену. Кроме огромной белой ванны посередине, с потолка свисал душ с лейкой. Унитаз и прочие удобства прятались в глубине около двери.

Двигун забрался в пустую ванну. Сначала сел, потом прилег. Над ним завис дрон, то поднимаясь, то опускаясь. Потом он подлетел так, чтобы, видимо, весь кадр занимала довольная физиономия хозяина. Закончив с ним, летающая камера занялась панорамой за стеклами.

Горизонт таял в размытой дымке. Океан слева был темно синим, превращаясь у острова в пронзительно голубой и продолжал светлеть, плавно переходя в светло бирюзовый, делаясь у берега почти белым. За тонкой полоской белого песка, начинался яркий коврик аккуратного газона. Над цветущими кустами далекими разлапистыми тентами нависали макушки пальм.

– Вид офигенный! – заявил блогер, по-хозяйски развалясь в ванной.

Наташе стоило больших усилий не пустить в ванну воду. Она уже представила себе мокрого, выскакивающего с визгом Двигуна. То еще должно быть зрелище. Ну да!А потом сушить его после этого, переодевать во что-то. Ничего. Она пошутит потом, в более удобной обстановке.

– Если хочешь, можем открыть двери в океан. Только обувь нужно снять.

– Конечно хочу, – Двигун сел в ванне и вынул ноги из кроссовок.

Наташа нажала кнопку на коммуникаторе и ее джинсы сжались в шорты, а футболка стала рубашкой. Она скинула сандалии, взяв их за ремешки.

– Наполнить санузел океанской водой и открыть двери на пляж.

Дверь – люк со свистом захлопнулась. Послышалось тихое журчание и на полу образовалось сразу несколько быстро растущих луж. Через пару мгновений они слились в одну, покрыв весь пол. Вода продолжала пребывать. Запахло морем, водорослями, свежестью. Через минуту уровень воды в комнате сравнялся с океанским. Прозрачные стены, как вода, стекли, в пол.

Двигун со счастливым видом выскочил из ванны. Наташа отпрыгнула, уворачиваясь от поднятых им брызг.

– Поаккуратнее пожалуйста! – проворчала она и двинулась в сторону пляжа.

Дно пляжа на границе с полом ванной образовывало небольшую ступеньку. Наташа аккуратно ступила на нее, слегка проваливаясь глубже. И обернулась посмотреть, чем занят Двигун.

Блогер наблюдал за дроном, повисшем над пальмами, стараясь повернуться перед камерой более выгодным образом. Потом, позируя, сделал несколько шагов из ванной комнаты и, не обнаружив дна, шлепнулся в воду. В Наташу снова полетели брызги.

– Вот правду люди говорят, кому на роду написано утонуть, не сгорит в пожаре, – вспомнила она. – Пойдем, буду тебя сушить.

Вода ручьями текла с отплевывающегося сияющего от счастья блогера.

– Я хочу здесь жить! – заявил он.

– Арендовать остров можно с любого туристического ресурса, – продекламировала Наташа слова, зазвучавшие у нее в ухе. – В архипелаге "Хвост русалки" семьдесят островов. Курорт будет ждать тебя.

Вася в ее ухе помолчал, будто что-то обдумывая. Потом добавил:

«Наташа, отведи его в принтерную. Пусть напечатает себе одежду»

Потыкав пальцем Двигуна, просматривающего шкафы, Наташа указала ему на соседнюю со спальней дверь.

– Тебе туда. Напечатай себе одежду. Э-э-э… Ты когда-нибудь заказывал ее для себя? Размеры есть?

– Да. Я справлюсь. У меня в системе Милолюб аккаунт. Спасибо. Мне бы сейчас полотенце.

Вернувшись с полотенцем, Наташа увидела Двигуна, стоящем в большой луже. В прочем, ручьи, текшие с него, за это время уже превратились в капель, а сам блогер, видимо не сильно переживая по этому поводу, рылся в мониторе принтера.

Из коридора прикатился плоский робот – уборщик, опустил в лужу хобот и засопел. Двигун оторвался от монитора, глядя на робота у себя под ногами, и передразнил его. Получилось похоже.

– Ты что клоунские курсы кончал? – засмеялась Наташа, протягивая ему полотенце. Двигун схватил его и принялся яростно вытирать голову.

–Нет, – раздалось из-под полотенца. – А что?

– Теперь понятно. – она изобразила вздох разочарования. – Ты не профессионал. Ты любитель!

Двигун хохотнул и вытащил свеженапечатанную одежду.

– Можно я в ванну пойду переодеваться? – кротко спросил он. – И, если можно, помоюсь?

– Иди, – разрешила Наташа. – Только осторожно. Там тоже ступеньки.

«Сегодня уже второй мужик при мне мокнет в воде и потом вытирается, – подумала она, – Совпадение?»

Наташа вернулась в гостиную и украдкой включила на планшете пропущенную накануне серию любимого сериала.

«Москва – город горный» увлекал, завлекал и не отпускал. Герои сериала безудержно любили, ссорились и мирились, а Наташа неотрывно следила за сложным переплетением их романтических линий. Альтернативная вселенная, где рельеф российской столицы и она сама невообразимо изменились из-за воздействия пролетавшего мимо метеорита могучей сверхцивилизации, все ее фантастические составляющие и допущения проходили мимо внимания Наташи. Зато как же ее волновали отношения между персонажами, живущих в этом мире!

И да, времяпрепровождение в виде просмотра чего-то подобного, считалось уделом самых тупых и ограниченных. Поэтому демонстрировать кому-либо свое увлечение Наташа не собиралась ни в коем случае.

Промелькнули титры и заставка, на экране показались, причудливо измененные с тот самый чудесный день, дома, улицы и парки.

В этот момент Наташа ощутила дуновение воздуха. Она обернулась и обнаружила за спиной дрона. Летающая железка зависла, нацелившись объективом на ее планшет! Наташа схватила декоративную подушку и швырнула в летающего негодяя. Дрон увернулся, улетая подальше и повыше.

– Ну гад! – крикнула она, прикидывая чем-бы в него швырнуть еще.

– Что случилось? – раздался с лестницы голос Двигуна.

– Твой дрон подсматривает!

Появившийся в дверях блогер был облачен в точно такую же одежду, которая была на нем до принудительного купания.

«Не хочет выходить из образа, – подумала Наташа. – Профессионал. Я бы на его месте точно какой-нибудь новый фасончик напечатала.»

Физиономия профессионала выражала крайнюю степень раскаяния.

– Это у него программа такая. Реагировать на все новое в окружающем пространстве. Не беспокойтесь. Если в кадр попало что-то, что по вашему мнению туда попадать не должно, то ваш ИИ все отредактирует. Давайте, быстрее закончим с осмотром дома и пойдем на воздух, – предложил он, занося ногу над лестницей, ведущей на второй этаж.

– На втором этаже ничего примечательного нет. Так, три спальни, холл и большие балконы, – в ухе Наташи зашуршала подсказка. – Правда, вид там замечательный! – добавила она.

Блогер, как бы получив одобрение на продолжение экскурсии, помчался на второй этаж.

Наташа последовала за ним. Увидев, как он распахивает ближайшую дверь, она завопила:

– Стой!

Но Двигун сделал вид, что не услышал, или что кричат не ему. Он шмыгнул внутрь раньше, чем она успела до него добраться.

Зайдя следом, Наташа увидела, как взрослый, казалось бы, человек, по-детски с разбегу улегся на огромную кровать и изображает ангела на песке.

– Какого черта?

Она подскочила к нему, пытаясь стащить его.

– Я хочу жить на этом острове, – заявил сопротивляющийся Двигун. – Тестирую кровать, прежде чем потратить кровные на бронирование.

– Эту кровать ты тестировать не будешь! – отрезала Наташа, таща его за руку.

– А почему? А-а-а-а… – на лице Двигуна нарисовалось что-то, должное выразить понимание. – Это ваша спальня? – предположил он, – Извините, думал, что гостевая. Он поднялся, и стал неловко оглаживать покрывало.

– Пойдем. Покажу гостевые. Там можешь валяться сколько влезет, – Наташа развернулась и, не оборачиваясь, вышла.

– А вы что подумали, Наташа? – спросил Двигун, догоняя ее.

– Подумала, что вас в детстве макаки воспитывали. Спрашивать разрешение нужно!

– Мне ваш куратор, Вера Владимировна разрешила делать на острове все, что мне придет в голову.

– А я не разрешала. Держите себя в руках, пожалуйста. Вера Владимировна сама бы тогда и проводила с вами экскурсию. И кстати, она мне не куратор и даже не начальник. ВВ куратор Лилиного стилла. Глава НС-38. Мне она никто. Просто знакомая.

– Как сложно у вас тут все устроено-о-о, – протянул блогер.

– Вот! – Наташа распахнула перед ним другую дверь с видом тюремщика, открывающего дверь камеры. – Можно тестировать.

Во второй раз прыгать с разбегу не Двигун отчего-то не пожелал, ограничившись верчением головы перед входом и выражением восторгов на камеру. После чего ретировался назад и попросил перейти к бассейну.

На площадке у бассейна Наташе стало жарко. Более подходящей одеждой, по ее мнению, были короткая юбочка и топик с крылышками. Версалий стал тем, что она и пожелала, но в процессе его электронные мозги задумались о чем-то своем, и на несколько секунд он обрел свой первозданный вид – серенького полупрозрачного комбинезона.

И именно в этот момент на Наташу оказались нацелены объективы сразу двух камер. Один дрон висел в кустах, чуть не подстригая их винтами, а другой смотрел прямо в ее растерянное лицо, как она осматривает себя, краснеет и злится.

Двигун подошел к Наташе, и пока она завороженно смотрела в объектив, обнял ее за талию и произнес, глядя прямо в него:

– Наталья рассказала мне по секрету, что мы на острове одни и сейчас она покажет нам все его чудеса.

Наташа продолжала тупить в объектив.

– Что вам здесь нравится больше всего? – продолжал Двигун. – Покажите?

– А? Что? Океан, конечно и пляж. Это на тропическом острове главное, я так думаю. Пойдемте, покажу.

Она повела блогера по узкой каменной дорожке вокруг злания. Двигун шел сзади. Неожиданно он обнял ее, целуя в шею. Она постаралась вывернуться и отпихнула его.

– Вы сума сошли! Делайте свою работу! Или я вызову Нашу Службу.

Двигун заозирался, с тревогой глядя на океан.

– Не сердитесь, Наташа. Вы потрясающе привлекательная женщина. Я не сдержался. Больше не повторится. Уверяю вас. Не беспокойтесь, это все вырежут. Можно, я себе оставлю этот эпизодик? Буду пересматривать и предаваться мечтам.

Камеры продолжали летать рядом.

Наташа не ответила, продолжая идти по дорожке, только юбочка весело подрагивала в такт шагам. Она остановилась на границе каменной дорожки и пляжа.

– Мой любимый пляж, – объявила Наташа, зачерпывая горсть песка. – Это натуральный белый коралловый песок. Это мне и нравится. Люблю натуральное!

– А здесь есть еще один пляж?

– Еще два. Сейчас покажу. Мы пойдем по дорожке, она опоясывает весь остров. По ней мы с Лилей бегаем по утрам. Иногда. Очень красиво. Гуляешь на закате, и смотришь как солнце опускается в воду.

Они обогнули по дорожке несколько высоких скал, спускающихся в воду. За ними начинался другой пляж.

– А Лиле какой пляж нравится?

– Вот этот с мелкой синей галькой. Она керамическая, – Наташа пнула яркие камешки и те со звоном раскатились. Среди них попадались и бирюзовые, и чернильно-синие, и светло-голубые, почти белые.

Двигун засмотрелся на волны, набегающие на галечный пляж. Прозрачная вода с белыми пенными разводами становилась на глубине темно бирюзовой. Наташа нетерпеливо подтолкнула блогера вперед, в сторону рощи с пальмами.

– Дальше будут многоуровневые бассейны и патио с беседкой,– прокомментировала она.

Когда они вошли в тень рощи, Двигун обнял ближайшую пальму и стал придирчиво гладить ее ствол и заглядывать в гущу листьев.

– Не могу поверить, что она искусственная!

– Не искусственная, а бионическая, – поправила его Наташа, озвучивая подсказку, зазвучавшую в ухе. – Искусственный ствол подключен к системе снабжения питательным раствором. Настоящая розетка листьев интегрирована на верхушке ствола. Пока она не выросла до нормального размера, там же прикреплены искусственные листья. Флористы обещают, что через полгода искусственные листья можно будет убрать. Это устроено, примерно так же, как озеленение стен многоэтажек в Москве. Только у пальм есть ствол.

Наташа ухватила Двигуна за рукав и оттащила от пальмы.

– Там за рощей милое местечко, – сказала она, понизив голос, – башня и беседка похожи на высохшие кораллы. Вид, как на другой планете.

И они были действительно похожи на кораллы, сросшиеся многими макушками и поднятые из глубины на поверхность какой-то неведомой силой. Их окружали четыре неглубоких бассейна, и отражавшиеся в них сооружения становились похожи на странные фигуры, висящие в пространстве.

По одной из стен беседки стекала вода. Она еле слышно капала в один из бассейнов, хрустальным звоном разрушая царящее вокруг безмолвие.

– Да-а-а… – протянул Двигун. – И зачем это нужно?

В ухе Наташи зашелестел Вася, и она, даже не пытаясь осмыслить то, что он ей говорит, стала повторять за ним.

– А еще тут здорово лежать вечером, – добавила она, когда Вася прекратил говорить и повисла длинная пауза. – После того, как долго купаешься в океане. Вода теплая, почти не чувствуется. Будто висишь.

Двигун покивал и забрался в беседку, поглубже в тень. Тяжело бухнувшись на лавку, изображающую обтесанные кораллы, он погрузился в планшет.

Подошел гурик с подносом, уставленным бокалами и десертами.

Оторвавшись от планшета, Двигун с секунду оценивал изменения, после чего достал из сумки плоскую бутылку в которой плескалась янтарного цвета жидкость. Он кинул в бокалы лед после чего дополнил их из бутылки.

– Во… Наташа, это изумительная экскурсия! Я предлагаю за это выпить! – объявил блогер и протянул ей бокал. – Абрикосовая настоечка, вдохновляет не меньше этого райского уголка.

– Вы меня спаиваете, – сказала Наташа, вертя в пальцах бокал.

– Боже упаси! Я просто хвалюсь отличной выпивкой.

Он с интересом смотрел как она осторожно отпивает из бокала и как выражение ее лица меняется со скептического на благостное. После чего, будто внезапно что-то вспомнив, резко подобрался.

– А сколько вы зарабатываете? – внезапно спросил Двигун.

Напиток во рту Наташи внезапно запутался в направлениях, перепутав горло, в которое должен был попасть. Она закашлялась. То, что еще не успело провалиться внутрь организма, брызгами вылетело наружу.

– Твою мать! – выругалась Наташа, вытирая рот салфеткой.

– Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил Двигун и, получив в ответ взмах рукой, повторил вопрос.

В ухе Наташи зашуршала подсказка. Она мстительно посмотрела на блогера и озвучила ее.

– Вы хотите занять у меня денег? И не знаете сколько можно выпросить?

Двигун приоткрыл рот. Потом закрыл. Наташа с удовольствием отметила момент, когда вид у уверенного блогера стал растерянным. Через мгновение он снова собрался, делаясь все таким же наглым и уверенным.

– Нет, Наталья, что вы. Это обычный вопрос, я всегда его задаю. Вы можете не отвечать, – делая вид, что больше его эта тема не интересует, он принялся рассматривать вершину башни.

– Можете рассказать про это сооружение?

– Это смотровая башня. Можем подняться на лифте, а можно и пешком по лестнице пройтись.

Было решено подниматься на башню по лестнице. Винтовая пологая, она была задумана для неспешного восхождения, постепенно открывающего для поднимающегося все больший и больший обзор. Двигун же выбрал совсем неспешный вариант, останавливаясь у каждого проема, подолгу рассматривая и комментируя пейзажи.

На самом верху оказалось довольно ветрено. От ветра слезились глаза, и их приходилось прикрывать рукой. Дроны отчаянно жужжали винтами в попытках остаться на месте, но их постоянно сносило куда-то в бок. Двигун несколько раз что-то подправлял в планшете, меняя траектории и реакции машин на изменяющуюся стихию. В конце концов он махнул рукой и каждая камера, унесенная ветром, резко падала камнем вниз, после чего, подобравшись поближе к башне, снова поднималась, становясь в очередь за сделавшей такой маневр перед нею…

Сам остров сверху уже не казался таким большим. Его можно было увидеть весь, как границы искусственной суши уходят под воду и как пологое дно, прикрытое бирюзовой водой, заканчивается искусственными рифами, за которыми начинается чернильно-синяя глубина. А далеко, почти у самого горизонта, виднелось еще с десяток других крохотных островков.

Наташа, убедившись, что Двигун наконец-то смотрит на нее, а не в планшет или куда-то еще, картинно повела рукой над островом, повторяя за Васей.

– Биоинженеры рассчитывают, что со временем подводная платформа с искусственными рифами обрастет настоящими кораллами, – объявила она, показывая на подводный край острова.

Несколько дронов вышли из очереди и устремились туда, куда она показала.

– Там что? – Двигун показал вглубь острова. – Озеро с водопадом?

– Да. Мы обязательно сходим туда, покормим рыбок.

– А это третий пляж? – палец блогера ткнул в дальний конец острова.

– Да. Там черный базальтовый песок. Я его не люблю, – добавила Наташа от себя. – Днем он раскаляется, хоть яичницу жарь. Да. – она переключилась на подсказку в ухе, – После заката песок долго остается теплым. Это особенно приятно для ночных купаний.

Двигун повернулся лицом к дрону и театрально произнес:

–Неужели этот райский уголок построен людьми, а не природный самоцвет?

– Да…создан. Стилл 38 придумал концепцию и первоначальный дизайн, включая функционал. ИИ Нс-38 Вася создал на основе концепции модель и передал стиллу для тестирования. Затем они вместе подобрали технические решения для воплощения в жизнь. Чего не хватало, спроектировали и построили при помощи наноконструктора.

Вася в ухе замолчал, давая Наташе перевести дух, после чего опять зашуршал.

– Вася подготовил инструкции для роботов, создающих других, больших промышленных. Их построили в поясе астероидов и привезли на Землю. Могли целиком острова там создать и привезти. Но в космосе весь материал радиоактивен, в большей или меньшей степени. Поэтому решили строить из местного материала. Для этого использовали подводный хребет. Он был под нами.

Наташа показала рукой себе под ноги. Вася снова сделал паузу на пару вдохов – выдохов и продолжил.

– В подводных автоматических заводах переплавляли горную породу. Из нее-то все и построено. В дело пошел и пластик, выловленный в океане и переработанный автоматическим флотом стиллов. Про это есть отдельный ролик. Я ссылку дам. Экологи за процессом следили очень внимательно.

– Человечество – это сила! – воскликнул Двигун и театрально обводя пейзаж руками.

– Люди в этом проекте только за экологией следили, – брякнула Наташа, взамен молчащего Васи.

Тот тут же оживился и снова зашуршал в ухе более правильную версию.

– В проекте активно участвовали сотрудники НС-38 и озеленители.

– Я читал, что это плавающие острова.

– Да, это так. Они плавучие. И могут сами переплывать с места на место. Небыстро, конечно.

– А в чем фишка? Не проще ли было их построить на мелководье?

– Мелководье занимают тщательно охраняемые коралловые рифы и строить там запрещено. Этот курорт из плавучих островов находится в глубоких водах. Представьте себе, на этих островах нет приливов, нет отливов. На всей Земле есть, а здесь нет. Пляжи всегда имеют стабильную береговою линию. Весь остров поднимается и опускается вместе с уровнем воды, оставаясь на плаву.

– За все время пребывания тут я ни разу не почувствовал качку. А вы ее ощущали, пока здесь жили?

– Нет. Остров огромный, это же не яхта, его не качает. К тому же, если потребуется, на острове может сработать система стабилизации.

– Минуточку. Мы в открытом океане. А как же свирепые тропические ураганы и цунами? Ведь они могут очень легко смыть или сдуть всю эту красоту.

– Знаете, – застенчиво сказала Наташа, подражая какой-то актрисе, – это тоже предусмотрено. Я сейчас покажу. Вам понравится.

Наташа развернулась на ветер и громко сказала:

– Вася, убери ветер.

На границе бирюзовых и чернильно-синих вод поднялись пенные буруны. Из них в небо ударили прозрачные струи, сливающиеся в сплошную прозрачную стену. Она немного колебалась, по ней прокатывались волны, и она росла. Когда ее кромка поднялась выше башни, стена расправилась и застыла, став едва заметной. Ее присутствие угадывалось только по разбивающимся волнам и солнечным бликам. Дуновение ветра прекратилось.

Двигун присвистнул.

– Потрясающе! А можно прикрыть весь остров?

– Без проблем! – Наташа улыбнулась, – Вася, закрой весь остров защитой от ветра.

Стена поднялась там, где ее еще не было, опоясывая весь остров. Исчезли шелест пальм и плеск волн. Стало очень тихо. Наташа отчетливо услышала свое дыхание и тяжелое пыхтение Двигуна, забравшегося в тень.

– Припекает, однако, – заметил он из тени. – А можете сделать, чтобы прохладнее? Только без ветра.

Наташа дождалась подсказки в наушнике и распорядилась:

– Вася, затени весь остров на семьдесят процентов и установи комфортную температуру.

Стена снова заколебалась, вытянулась еще выше и стала медленно опрокидываться на остров, постепенно образуя над ним свод. Накрывший остров купол, потемнел и солнце с облаками стали еле различимы. Повеяло прохладой.

Двигун громко захлопал в ладоши, подпрыгивая, подобно маленькому мальчику, только что увидевшему поразительный фокус.

– Я, как в космосе! На аванпосте дальней планеты!

Он на мгновение обнял Наташу.

– Ты на башне, – заметила она. – Не скачи. Падать далеко.

Убедившись, что тот угомонился, Наташа продолжила.

– Да, ты прав. Остров, по техническому оснащению, это почти космический корабль. Даже не спрашивай, сразу отвечу. Он не летает.

Вася снова замолчал. Наташа тоже решила помолчать, чтобы не сморозить чего-нибудь этакого и продолжать выглядеть знатоком острова. В конце концов она до сего момента понятия не имела, что так можно, а с вопросами про космос она ступала на совсем скользкую почву.

Двигун, уже остыв от восторга, жаждал продолжения.

– Какие чудеса здесь еще есть?

Подсказка в ухе прозвучала, и Наташа тут же ей воспользовалась.

– Вася, покажи ночное шоу. На свое усмотрение.

Купол потемнел до состояния тропической ночи. На нем появились звезды. Неподвижность воздуха нарушил едва заметный ветерок, зашелестевший пальмовыми листьями. К шороху листьев добавился стрекот цикад. Появилась из-за горизонта и всплыла в небо огромная голубая луна. Остров покрылся множеством огней, зажигающихся вдоль дорожек и вокруг виллы. Засветилась вода в бассейнах. Вплетаясь в звуки пальм и цикад, откуда-то зазвучала тихая музыка, а у центрального бассейна забил фонтан, подсвеченный разноцветными огнями, меняющимися в такт ей.

– Это режим, для тех, кто не хочет менять свой суточный ритм, приехал отдохнуть на пару дней из другого часового пояса.

Слышал ее Двигун или нет, Наташа не поняла. Он стоял с открытым ртом, и, казался выпавшим из окружающей действительности. Она слегка толкнула его в бок и показала на лестницу.

– Пойдем, пообедаем, – сказала она как можно небрежнее.

***

Спуск с башни оказался куда быстрее, чем подъем. У ее подножия Наташа, не сильно задумываясь, выбрала тропинку и зашагала, следя за тем, чтобы Двигун не отвлекся на еще что-нибудь. А отвлечься было на что.

Вокруг, как летучие мыши, сновали в воздухе дроны и продолжала звучать невесть откуда доносящаяся тихая музыка. В темноте, расцвеченной неяркими огоньками фонариков, остров стал таинственным и незнакомым, а сами огоньки норовили складываться в причудливые узоры и смутно узнаваемые фигуры.

Наташа подозревала, что охочий до впечатлений блогер примется рассматривать какую-нибудь деталь этого шоу и их поход до виллы станет бесконечным. А она успела уже изрядно проголодаться поэтому выбрала самую короткую тропу.

К вилле шли молча. Двигун молчал, возможно, прибитый впечатлениями, Наташа же просто переводила дух.

Огни заливали виллу и площадку перед нею, перетекая в подсветку бассейна, шарики по сторонам тропинок и россыпи совсем крохотных искорок, покрывающих лужайку. Лучи светильников рисовали на стенах постоянно меняющиеся трехмерные узоры, перекликающиеся цветами с переливами фонтана. Прожекторы дронов, танцующих в воздухе, то и дело выхватывали пятнами света, то кресла и стол на площадке, то гуриков.

Стены гостиной были раздвинуты, и она, слилась с площадкой в единое пространство, с ее ровным теплым освещением, выглядела островком спокойствия посреди бурного карнавала света.

Возле бассейна Двигун застыл. Несколько секунд он напряженно вглядывался, после чего схватил Наташу за руку.

– Первый раз вижу на Земле рыб со Златозон, – прошептал он, тыча пальцем в рыбок, покрытых светящейся розовой сеточкой. – Я думал они тут не выживают.

– Правильно думал. Это декоративные роботы. Видишь, на дне в углу плоский камень? Это зарядная станция.

Наташа потянула его дальше, к накрытому столу.

– Присаживайся!

Двигун сел с видом человека, сильно погруженного в себя.

«Что за придурок. То болтает без умолку, то зависает с отвисшей челюстью, то озирается по сторонам…» – раздраженно подумала она.

К ним подошел гурик и налил воды в стаканы со льдом.

– Что ты любишь? – спросила Наташа, играя роль радушной хозяйки.

Двигун глубоко вздохнул, возвращаясь к действительности.

–Ты берешь у меня интервью?

– Нет! Я тебя пытаюсь накормить. Проснись, на конец-то. Хотя, мне тоже, как-то сонно.

–Я бы хотел попробовать, то, что любит Лили, – сообщил Двигун гурику, не отрывая взгляд от форм механизма, очень похожих на женские.

«Какой озабоченный тип…» – подумала Наташа.

На лице Двигуна читалось напряженное ожидание и предвкушение чего-то…

Наташа вспомнила свои ощущения от любимого блюда Лили, попробованного еще пару лет назад. Тогда вкусы и предпочтения старинной подруги были еще вполне человеческими. Что же Лиле нравилось теперь… Наташе не хотелось это даже представлять, а тем более, пробовать.

– Сейчас, сейчас… скоро ты попробуешь, – сообщила Наташа бодрым тоном.

Двигун удивленно посмотрел на нее, и она, как могла, изобразила на лице светскую улыбку. Через пару секунд не удержалась и расхохоталась.

– Что вас рассмешило? – удивился блогер.

– Просто вспомнила что-то смешное.

Появился гурик с подносом. Он расставил тарелки перед Наташей, после чего выставил перед Двигуном одну единственную тарелку, накрытую керамической крышкой.

Наташа подалась вперед, едва не сваливаясь со стула. Не ради того, что пряталось под крышкой. Что там, она знала и так. Видела это каждый день.

Гурик поднял крышку и лицо Двигуна вытянулось. Блогер подозрительно покосился на Наташу. Та утвердительно кивнула. Ну да, эта горка сероватого месива и есть то самое, любимое блюдо эста.

На лице Двигуна обозначились муки нелегкого выбора. Несколько секунд поколебавшись, он резко выдохнул и ковырнул горку вилкой, подцепляя на нее маленький комочек. Внимательно его осмотрев, блогер выдохнул еще раз и отправил комочек в рот. Его лицо приобрело выражение крайней сосредоточенности. Он сделал несколько жевательных движений, после чего оно на мгновение окаменело. Двигун сделал глотательное движение и, с видом гурмана, которому посчастливилось попробовать редкостный деликатес, расплылся в улыбке.

– Потрясающе! – сообщил он. —Вкус крайне нежный! Согласен стать эстом только для того, чтобы есть это каждый день.

– А что это?

– Э-э-э… Понятия не имею. Явно, что-то рыбное, но мне очень понравилось.

– Да?

Наташа несколько секунд размышляла.

– Принесите и мне порцию, – приказала она гурику. – А эту еду можно убрать.

Двигун подцепил следующую порцию и принялся ее смачно жевать, выражая всем своим видом крайнюю степень восторга. Проглотив, он в несколько глотков осушил стакан темного пива, и стал наблюдать за Наташей, перед которой появилась тарелка с таким же блюдом.

Она отхватила от своей кучки, столько кашицы, сколько поместилось на вилке, и сунула ее в рот, попыталась ощутить тонкость вкуса чего-то, что должно было быть похожим на рыбный. Вкус действительно отдаленно напоминал рыбу. А еще он был отвратителен, гадок и сопровождался едва ощутимой, но ошеломительно едкой вонью. Оправившись от первого впечатления, Наташа заметила, как губы Двигуна дрогнули и он резко наклонился, будто в его тарелке произошло что-то сенсационное.

Наташа с отвращением сплюнула в тарелку, потом отхлебнула воды и повторила процедуру, пытаясь избавится от навязчивого привкуса, будто прилипшего к языку.

– Обманщик! – заявила она уже открыто ржущему Двигуну.

Вытерев губы салфеткой, Наташа залпом выпила большой стакан молочного коктейля. Привкус то ли действительно растворился, то ли перестал ощущаться. Потом она резко встала. Двигун подскочил следом за ней.

– Ты что так возбудилась? Это же шутка. И кстати, отличные кадры вышли. Гарантирую популярность. Миллион просмотров.

Она не отвечала. Руки сами собой сжались в кулаки, а глаза шарили по ближайшим предметам, выбирая те, которые поухватистее. Взгляд прошелся по столу и зацепился за вазу с белыми орхидеями. Подойдет. Она подхватила ее и одним движением выплеснула содержимое в бассейн. Взвесила в руке.

Остатки улыбки исчезли с резко побледневшего лица блогера.

– Я сейчас все удалю, – пообещал он.

В конце фразы голос сорвался на фальцет.

– Я только планшет достану. Два миллиона просмотров. Три миллиона… О боже…

Он выдернул планшет из сумки и лихорадочно затыкал в нем пальцами.

Наташа наблюдала за его действиями, продолжая взвешивать в руке вазу и слушала голос Васи, видимо, сильно обеспокоенного происходящим:

«Наташа, не делай то, о чем потом пожалеешь. Не бей его. Я уберу все неприятные для тебя моменты. Перед публикацией я пришлю тебе материал для ознакомления. Прости его, он очень старается сделать самое лучшее в своей жизни интервью. Договорились?»

Наталья продолжала держать вазу с готовностью пустить ее в ход.

«Наташа, мы договорились?» – повторил Вася. – «Я тебе сейчас подскажу, как его уесть посильнее, чем просто стукнуть. Договорились?»

– Да, – вслух согласилась Наташа, все еще не выпуская вазы.

– Что ты сказала? – спросил Двигун, поднимая глаза от планшета.

–Ты, что так возбудился? Это же шутка. И кстати, отличные кадры вышли. Гарантирую популярность. Миллион просмотров, – передразнила она блогера.

Он несколько секунд моргал, потом захихикал.

– Ты потрясающая! Я знал, что у Лили не может быть простой подружки. Только такая как ты!

Наташа расплылась в улыбке и поставила вазу на стол. Ее отпустило. Приятно слышать правду от мужчины. Даже такого недотепы как этот.

– А еще Лиля любит абрикосовую халву. Пробовать будешь? – ехидно спросила Наташа.

– Какая может быть халва из абрикосов? А ладно. Какая бы не была, пробовать буду.

Гурик поставил перед Двигуном вазочку с халвой. Тот осторожно ее понюхал.

– А-а-а… Понятно. Это десерт из абрикосовых косточек.

Он сунул маленький кусочек халвы в рот, прожевал. С трудом сглотнув, озвучил впечатления.

– Горькая, едкая, чуть сладкая. И тут явно много синильной кислоты. Людям такое употреблять нельзя. Много уж точно.

– Ладно. Давай съедим что-нибудь нормальное, – предложила Наташа и, не дожидаясь ответа, повернулась к гурикам давая распоряжения.

На столе появились просто рыба и мясо. Оба знали, что, то и другое синтетическое, но это их не смущало. Разницы во вкусе между этой синтетикой и тем, который они помнили у того же натурального, они не обнаружили. Все казалось безумно вкусным. Особенно по сравнению с предыдущим гастрономическим опытом. К тому же это все сдабривалось изрядными дозами алкоголя, выпитого в знак примирения и взаимного уважения.

Двигун посмотрел на часы.

– Наташа… – начал он неуверенным языком, – через пару минут мы протрезвеем. Я… предлагаю… перейдем от пробного интервью к основному. Поговорим о стиллах, эстах…

Наташа расслаблено валялась в кресле. Двигаться не было ни сил, ни желания.

– Не… Нормально говорить это… Я не смогу. Тем более, стоя. Мы пили не только синтетику.

Она погрозила кому-то пальцем. Возможно, кому-то воображаемому.

– Да не… – возразил Двигун. – Той синтетики точно хватит, чтобы ней… неитра… В общем, чтобы растворить весь спирт. Вот прям совсем скоро.

Наташа прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, и почти заснула. Через пару минут она ощутила легкий озноб. Прохладная волна прокатилась от макушки до пяток. Голова слегка закружилась и ощущение расслабленности, усталости и спутанности стали таять. Сидеть с закрытыми глазами больше не хотелось. Очертания предметы приобрели четкость, звуки стали резкими, а запахи зелени и моря заполнили нос так, будто до этого он был забит ватой. От резкости перехода Наташа подалась вперед и замерла с широко распахнутыми глазам.

– Двигун! Это действительно сработало!

Она встала, поправляя юбочку.

– Ну? Где будешь меня снимать?

Потом немного задумалась и сменила юбку с топиком на белое платье. В этот раз версалий не подвел.

Двигун решил встать на каменную дорожку, так, чтобы в кадр попали океан, пальмы и вилла. Освещение автоматически перестроилось. Включились, дополнительные светильники, прилетели дроны с прожекторами. Двигун заглянул в планшет и скорчил довольную гримасу.

– Пойдет… Так, начнем… Друзья, мы в гостях у Натальи. Она давняя школьная подруга Лили Ивановской. Да–да. Той самой Лили Ивановской, эста стилла тридцать восемь, – он пожал Наташе руку.

– Привет! – Наташа улыбнулась камере одного из дронов.

– Для тех, кто пропустил последние четыре года. Кто не вылезал из компьютерных игрушек. Кто жил отшельником. Не имел связи с человечеством. Для тех, кто слышит эти слова впервые: стилл, эст, куратор, НС и ССЗ. Это предисловие специально для вас, друзья!

Двигун сменил непринужденную позу на более строгую. Улыбка с лица исчезла, а само лицо приобрело некую официальность и даже некоторую торжественность.

– В декабре 2023 года в Москве, в доме культуры «Железнодорожник», произошло событие, которое позже определили как старт Сингулярности. Там и тогда под руководством Основательницы был инициирован первый в мире стилл…

Лицо Двигуна стало более расслабленным. Он развернулся к Наташе и сделал ей приглашающий жест.

– Наталья, расскажите своими словами, что такое стилл. Сколько людей, столько и мнений. Я собираю коллекцию определений стилла. Ну, а вы, так давно и плотно общаетесь с одним из элементов стилла, что вам точно есть, что сказать… нового. Пожалуйста…

– Стилл, это стабильная группа людей, связанная резонансом в формацию нового типа, – уверенно повторяла Наташа подсказки, раздающиеся в ухе. – Стилл инициируется из шести… двадцати человек. Есть исключения. Самый маленький стил 38, состоит из четырех человек. Я подруга Лили, одного из элементов этого уникального стилла. Кстати… Человека, входящего в стилл, называют эст или элест. Так что, можно сказать, я подруга эста.

– Наталья, расскажите о своих впечатлениях о стилле.

– Не думаю, что расскажу что-то новое… Стилл, это когда собирается несколько человек и по неизвестной причине они вместе становятся очень умными. Умнее, чем любой из них сам по себе. Они на раз решают любые задачи. И такие, какие до них никто не мог. Десятки лет никто проблему решить не может, считается, что она вообще не решается, а стилл немного над ней подумает и пожалуйста. Готов ответ. При условии, если стилл знает тему. А если не знает, то учится. Они очень быстро учатся… Но я ведь дружу именно с Лилей, а не ее стиллом. Лиля одна из четверых элементов, а есть еще Геннадий, Нийя и Юг. Когда они собираются все вчетвером, тогда и образуется стилл. Мы же общаемся тогда, когда стилл не в сборе. С ее стиллом я никогда не встречалась лично. Так что, впечатлений, можно сказать, нет.

– Ну-у-у… – разочарованно протянул Двигун. – А я уже было понадеялся на рассказ о дружбе человека со стиллом. Как считаете, это вообще возможно?

– Возможно все, – бодро повторила Наташа подсказку из наушника. – Но существует определенная разница между человеком и стиллом. Даже если этот человек часть его. Ученые высказывают мнение, что одно из основных свойств стилла, это высокий уровень ментальной активности. Стилл на порядок умнее и…  думает быстрее, чем каждый из его элементов… эстов. И даже умнее и быстрее, чем просто их сумма. Кроме того, стилл поддерживает высокую витальность своих элементов. Человек, ставший эстом выздоравливает, даже если был на пороге смерти. Опять-таки витальность у эстов выше, чем у каждого из них может быть в принципе.

– То есть, значительно умнее и почти бессмертны.

– Да. Правда, насколько я слышала, бессмертие… это больше предположение.

– Тем не менее, для него есть основания. Но как вам удается находить общий язык с такой умной и почти бессмертной подругой?

Наташа посмотрела на Двигуна как на кретина.

– Я же говорила, что я дружу только с Лилей, а не ее стиллом. Стилл собран только когда расстояние между всеми его элементами не превышает критического. У каждого оно свое. Не знаю, какое оно у стилла Лили, но слышала, что больше двадцати метров не бывает. А тут на острове отдыхаем только она и я.

Наташа повела вокруг себя рукой, привлекая внимание к тому, что сейчас на острове Лили вообще нет, только она и этот то ли глухой, то ли тупой блогер.

– А может быть вам случалось общаться с частью стилла? – не успокаивался Двигун.

– Ну слушайте…Часть стилла, это просто два или больше человек, никаких особых свойств у них нет. Стилл образуется, когда все в сборе. Кроме стиллов есть полустиллы и недостиллы. Только это не фрагменты существующего стилла. Полустиллы похожи на стиллов. Но они не такие умные и повышенной витальности у элементов полустилов не замечено. Как любят говорить в Союзе Стиллов Земли, все стиллы одинаковые, как круги. Одни побольше, другие поменьше, но форма одинаковая. А вот полустиллы разные, как части круга. Недостиллы, это вообще неизвестно что, для меня лично.

– То есть, если пообщаться даже с двумя из нашей знаменитой четверки, то это не будет общением со стиллом или даже полустиллом?

– Нет, конечно… – пожала плечами Наташа.

– Какая жалость, – Двигун изобразил искреннее разочарование и уставился в одну из камер. – Другими словами, друзья, чтобы общаться со стиллом, он обязательно должен быть в сборе. И стиллы возникают не просто так. Я расскажу поподробнее. Не возражаете? – он кивнул Наташе.

– Пожалуйста, – она облегченно махнула рукой.

– Инициация стиллов происходит на специально организованных мероприятиях, которые называют Встречи. В них участвуют приглашенные добровольцы. Поскольку желающих много, а места, как вы понимаете, всегда мало, то добровольцев на них пускают только по приглашениям. Получить приглашение можно, подав заявку и тогда есть шанс выиграть его в лотерею, получить в качестве премии или, и это особый случай, прямо от организаторов Встречи. Мне повезло быть на Встречах дважды. Стиллы на них не образовались. Такие Встречи сейчас принято называть холостыми. Но все равно в процессе я узнал про себя довольно много нового. Так что, польза все равно есть. Конечно, хотелось бы стать членом стилла. Думаю, из меня получился бы отличный эст. Жду новое приглашение… А вы, Наташа, участвовали во Встречах?

– Да…

– О! И сколько раз? Один, два?

– В сорока девяти Встречах…

– С ума сойти! Я не верю! Это ж абсолютный рекорд. Вот что значит быть подругой эста. Блат у организаторов Встреч, это очень серьезное преимущество. Завидую. Может быть, и за меня словечко замолвите?

– Вы преувеличиваете. Мое участие далеко не рекорд.

– Нет?

– Нет. Есть участники куда большего количества Встреч. При этом никакого блата ни у них, ни у меня нет. Все приглашения получала прямо от Совета Стиллов. Так что, я бы и рада замолвить словечко за вас, но совершенно не представляю кому.

Судя по виду Двигуна, ответ его не удовлетворил, и он не собирался так просто сдаваться.

– Слушайте, но Совет, это довольно серьезно. Чем вы их так привлекли?

– Мне сказали, что встречи с моим участием оказываются немного более результативными, чем в среднем по статистике. Из сорока девяти Встреч стилллы образовались в двенадцати. То есть, около одного к четырем. А по статистике одна результативная Встреча бывает из девяти.

– Увеличение результата больше, чем вдвое! Наталья, да вы уникум! Ваша особенность уже описана наукой? У нее есть название?

– Не знаю. Мне не говорили…

– Постараюсь попасть на Встречу с вашим участием. Вдруг мне повезет? Когда она ожидается?

– Сейчас у меня полугодовой перерыв. Так решила комиссия Союза. Поскольку для меня все сорок девять Встреч были… скажем, не совсем удачными, то там решили увеличить мои шансы. Считается, что после перерыва, мой шанс застиллится существенно возрастет. Жду…

– Вы опытный участник Встреч. По сравнению со мною, например… Расскажите о них что-нибудь. Я знаю о запрете разглашать подробности, но ведь есть впечатления, возможность сравнить. Например, что изменилось за четыре года вашего участия в них?

Вид у Наташи стал сильно озадаченный. Прежде чем заговорить, она несколько секунд смотрела в одну точку, переваривая полученную подсказку.

– Да так… Скажем, те встречи, на которых вы были, не сильно отличаются от тех, которые были четыре года назад. Может, комфорта стало чуть побольше.

– Говорят, Союз очень серьезно работает над усовершенствованием организации Встреч. Насколько, на ваш взгляд, эта работа заметна?

– Союз Стиллов Земли проводит Встречи силами специально подготовленных прекураторов. Прекураторы составляют программу подготовки к инициации, проводят ее саму и отслеживают стиллобразование… Вы, собственно, это знаете и так. Потом прекуратор, который занимается всем этим, становится куратором этого самого стилла. Это вы тоже знаете… Ну а разница в том, что четыре года назад на всю подготовку прекуратора тратили две, максимум три недели. Опыта было мало, учиться было особо нечему. Прекураторов набирали из психологов и управленцев, рассчитывая на то, что их общая подготовка как-то все вытащит. Теперь у нас есть Академия Стиллов, где будущие прекураторы учатся минимум два года.

– Я слышал, что в Академию огромный конкурс.

– Возможно, – пожала плечами Наташа.

Двигун уставился в камеру, болтающуюся около самого лица.

– На сегодня, первое июля две тысячи двадцать восьмого года, – торжественно объявил он, – в мире насчитывается одна тысяча четыреста семьдесят пять стиллов. Общее число их элементов пятнадцать тысяч триста семьдесят один. И по сути, каждый стилл является своеобразным ядром коммерческой организации, образующейся вокруг него. А куратора стилла можно считать руководителем этой организации. Надо заметить, что каждая такая организация оказывается новым экономическим и технологическим локомотивом для целых отраслей и видов деятельности. Согласитесь, чтобы управлять чем-то подобным, требуется серьезная подготовка.

Он повернулся к Наташе:

– Скажите, как называется организация, в основе которой находится стилл вашей подруги?

Наташа пристально посмотрела на него. В глазах читалось подозрение, переходящее в уверенность, что перед ней круглый идиот.

– Как и любая организация стилла, она называется Наша Служба. К ней еще прибавляется номер ее стилла. У стилла тридцать восемь Наша Служба тридцать восемь. Как видите, все очень просто.

– Замечательно! – Двигун сиял как ребенок, получивший конфету. – Не зря говорят, что простота признак гениальности. А в гениальности стиллов никто не сомневается. Как только образуется новый гений, Союз Стиллов Земли и Наша Служба, вызвавшаяся стать донором, формируют его Нашу Службу. Служба, ставшая донором, выделяет для новичка часть своих сотрудников и материально – техническую базу…

Он прервался, заглядывая в планшет.

– И только, что пришедшая новость. По сообщению из Китая, там только, что инициировался стилл из семи элементов. Это уже тысяча четыреста семьдесят шестой стилл Земли!

Двигун спрятал планшет и снова повернулся к Наташе.

– Вернемся к гениальности. Наталья, пару слов о совсем личном. Я догадываюсь, что стилл тридцать восемь ваш любимый стилл. Что из его изобретений вам лично нравится больше всего?

На лице Наташи появилось недоумение. Через секунду его сменила сосредоточенность и работа мысли.

– Карнол. Это адаптирующаяся ткань. В одежде из нее не бывает жарко или холодно. Она согревает в холод и остужает в жару. Главное не забыть поменять батарейку. А так… можно ходить в куртке в плюс тридцать градусов и в ней будет комфортнее, чем без нее, – повторила Наташа за голосом из наушника. – Про минус тридцать можно сказать тоже самое.

– Ну то, что в куртке при минус тридцати лучше, чем без нее, я не сомневаюсь, – усмехнулся Двигун. – Мне нравится…

Он сделал какой-то жест, и дроны перегруппировались, как солдаты, получившие команду «вольно».

– Перерыв! – объявил Двигун. – Ты молодец! Сейчас чуток передохнем, а заодно сменим фон.

Он покрутил головой, потом взял Наталью за руку и пошел к посадочной площадке. Встав так, чтобы за спиной оказались пальмовая роща со смотровой башней. Блогер потыкал в планшет, собирая вокруг стаю дронов с камерами и светом.

– Ага, есть, – пробормотал под нос блогер, поворачиваясь к Наташе. – Зови сюда всех гуриков. Пусть изображают работу за нашими спинами. Копают, например, или носят ящики туда-сюда.

Наташа пожала плечами и стала отдавать команды. Роботы сосредоточились за их спинами и занялись имитацией бурной деятельности.

– А еще я хочу, чтобы, когда я сделаю руками вот так, – он скрестил руки, – начался восход солнца и через семь минут купол свернулся. Сделаешь?

Она кивнула и стала слушать подсказку в наушнике.

– Когда Двигун скрестит руки, начать восход солнца. Время на восход семь минут. После завершения восхода купол убрать.

Двигун довольно кивнул.

– Ну что, готова? Тогда поехали!

Он ткнул в планшет и, повернувшись к Наташе, продолжил:

– Как ваша подруга стала относиться к вам после того, как стала элементом стилла?

Наташа ощутила, будто она висит безо всякой опоры. Вот у Лили бы и спросил, как она стала относиться… Во рту стало сухо, а на лбу появилась испарина. В этот момент Вася, будто пробудившись ото сна, зашуршал в ухе новой подсказкой.

– Я думаю, что моя подруга эст гордится тем, что я ее друг. В то же время знаю, что у нее много дел, и может быть не так много времени для общения, как раньше.

– Наверное, это здорово, когда у вас такой щедрый и заботливый друг, как Лили. Аэромобы, такие вот… – Двигун повел рукой вокруг, – курорты класса суперлюкс… в подарок. Что они значат для вас и как это меняет вашу жизнь?

В этот раз Вася зашуршал подсказкой почти без паузы:

– Знаете, когда ваш друг становится тем, кем стала Лиля, то нормально ждать, что он перестанет общаться со всеми, с кем общался раньше. Включая друзей и родственников. Не так ли?

– Да-да, конечно…

– Это не про Лилю. Подарки, это знаки внимания. И я рада, что после всего произошедшего с ней, она по-прежнему обращает внимание на тех, кто был близкими до того…

– Включая вас?

– Включая меня. И я очень благодарна Лиле. Думаю, если бы эстом стала я, а не она, то поступала бы также. Как это меняет мою жизнь? В лучшую сторону, разумеется. У меня теперь есть возможность делать то, что раньше было недоступно…

За спиной у Наташи раздался быстро нарастающий лязг. Она подпрыгнула, оборачиваясь. Двигун посмотрел туда-же и громко икнул.

Пока они разговаривали, один из роботов притащил откуда-то ящик с каким-то барахлом и поставил его рядом с другим роботом, занятым выкапыванием ямы. Второй землекоп, ковырявший землю возле первого, стал обходить ящик и попал в область работы собрата. Лопаты столкнулись и, в попытках найти свободное пространство, стали быстро сталкиваться, все больше отдаляясь от земли, сталкиваясь все выше и выше. Дистанция между лопатами стремительно сокращалась, а сила столкновений возрастала.

В какой-то момент один из роботов принял решение устранить препятствие, мешающее работе, и попытался достать лопатой непосредственно конкурента. Тот увернулся, отводя выпад противника древком своей лопаты, одновременно пытаясь сделать тоже самое. Первый тоже увернулся и изменил тактику. В следующее мгновение он рубанул сверху. Противник сдвинулся в сторону, обоюдоострое лезвие прошло мимо цели, глубоко зарываясь в песок, и он сделал выпад, намереваясь проткнуть любителя размаха насквозь. Тот дернулся, и лопата с пронзительным взвизгом лишь скользнула по корпусу.

– Стой! – завопила Наташа.

Роботы замерли в виде скульптурной композиции «Рыцарский турнир». Лопаты у «рыцарей» успели приобрести плачевный вид, на боку у одного из них красовалась свежая царапина.

– Ладно, – Двигун сделал несколько глубоких вдохов. – Это мы вырежем… Давайте вернемся к работе… – он еще несколько раз вздохнул, поворачиваясь к камере. – Как ваша подруга относится к отказникам и пальм-океям?

– Мы это никогда не обсуждали. Если хотите знать мнение Лили, то лучше спросить у нее. А по моему мнению, если кто-то отказывается участвовать во Встречах, то и ладно. Его право.

– А как вы относитесь к движению пальм-окей? Ведь они противники движения Антипальма. И они против стиллов и всего того, что они сделали и делают для человечества.

Двигун на мгновение скрестил руки.

– Мне кажется это малочисленная горстка каких-то фанатиков. Антипальмовцев можно встретить на каждом шагу, а пальм-океевцев я лично не встречала. Мне их эмблема даже не знакома.

Небо стало светлеть и звезды потеряли свой блеск. Из-за горизонта показалось солнце. Оно быстро поднималось. Дрон с камерой подлетел к Двигуну почти в плотную. Голос блогера зазвучал торжественно:

–За время существования стиллов ими были решены фундаментальные задачи в области физики, энергетики, транспорта, медицины, пищевой промышленности и культуры.

Двигун на некоторое время замолчал, восстанавливая дыхание, потом продолжил.

– Межзвездные перелеты, открытие и колонизация Златозон и других землеподобных планет произошли благодаря технологии наноконструирования, холодного ядерного синтеза, роботостроения, прорыва в области ИИ и конечно так полюбившейся нам антигравитации. Клонированное мясо, и прочие сельхоз технологии, строительные и медицинские инновации. Их изобретения сделали нашу жизнь намного комфортней, чем была до Сингулярности!

Пока он вещал, Наташа отошла немного в сторону. Она просто глазела на то, как меняется нарисованное на куполе небо, а из-за несуществующего горизонта поднимается такое же, но очень похожее на настоящее, солнце. Ей казалось, что она стала героем мультфильма и была готова к тому, что из-за угла виллы появится кто-то нарисованный…

Солнце на куполе совпало с небесным светилом и купол окончательно стал прозрачным. Через мгновение купол свернулся, стек еле заметными струйками в воду.

Двигун вытянул руку, с явной целью сделать так, чтобы его рука в кадре оказалась подставкой для солнца. Дрон чуть качнулся, поправляя ракурс, и они оба на мгновение замерли.

– Снято! —объявил блогер, опуская руку. – Фу-у-у-ххх… – выдохнул он и обмяк. – Наташа, мы молодцы! Отлично получилось! Предлагаю отметить это событие как следует. Выпьем нашего, русского, настоящего… Сейчас только дронов в багажник загоню…

Он вялой походкой двинулся в сторону парковки. Наташа поплелась следом.

***

Дроны образовали большую очередь. Крупные дроны, которые во время съемки то и дело попадались Наташе на глаза, и куда больше совсем маленьких, размером с голубя. Они все висели перед багажником, построившись один за другим, в ожидании, когда можно будет влететь в багажник и угнездиться на законное место.

– Как же много у тебя дронов! – воскликнула Наташа, показывая на тихо стрекочущую воздушную гирлянду. – И для съемок нужны все?

– Камер много не бывает. Так хоть будет из чего материал выбрать.

Последний дрон занял свое место и Двигун закрыл багажник. Он расслабленно улыбнулся и подмигнул.

– Я хочу отпраздновать нашу встречу. Приятную и, надеюсь, результативную. Наташа, вы готовы составить мне компанию?

Наташа рассеянно смотрела на блогера и молчала. Тогда он манерно взял ее под руку и повел к вилле.

– А было не так уж и плохо, – наконец сказала Наташа, когда они заходили в гостиную.

– О, да! – радостно согласился Двигун. – Что будем сейчас дегустировать? Есть малина, черника, груша.

«Наташа, – зашуршал в ее ухе Вася, – не надо пить алкоголь без блокиратора. Расслабьтесь с коктейлями приготовленными нашими роботами. Вам же нравятся эти вкусы»

Наташа почувствовала, как редкие волоски на ее теле становятся дыбом. Что? Опять! Теперь железка решила, что если она подсказывает, что говорить в камеру, то можно и вообще рулить ее жизнью? Ну уж нет!

– Я выпью, все что ты нальешь! – крикнула Наташа в спину блогеру. – Скоро приду! – сообщила она, устремляясь на второй этаж.

Забежав в спальню, Наташа нашарила в глубине тумбочки пластиковый кубик. Ковырнула пальцем по едва заметной щели. Кубик открылся, демонстрируя два пустых гнездышка под наушники, какую-то вспомогательную ерунду и матово поблескивающий аппликатор.

Наташа взяла его в руки, прицеливаясь к своему уху.

«Наташа, – прозвучал в ухе голос, – если ты вынешь наушники, я не смогу тебе помогать»

С секунду она рассматривала аппликатор. Потом вставила его в ухо, ожидая сигнала о прикреплении микробота наушника. Сигнала не было.

– Вася! – зашипела Наташа. – Уйди из меня!

«Наташа, ты хочешь остаться с Двигуном без моей помощи? Ты не боишься?»

– Вокруг полно всякого тяжелого. Как-нибудь отобьюсь.

«Наташа, такое развитие событий крайне нежелательно. Я хорошо знаю мужскую психологию. Я помогу тебе получить от Двигуна все, что ты захочешь. Я полезен в любом начинании. Тебе понравился результат моей подсказки перед обедом? Мы сегодня хорошо сотрудничали? Скажи да»

– Да. Все равно вылезай. Лиля велела всем вам оставить меня в покое. Я не твоя подчиненная. У меня полный доступ в управлении островом! Выполняй! – рявкнула она.

Наташу слегка потряхивало. Ей показалось, что стало прохладно. Даже холодно.

– И еще, – добавила она. – Выключи все видеокамеры на острове. Нефига подглядывать. Надоело.

«Наташа, гурики и все остальные роботы перестанут работать. У них тоже есть камеры. Они нужны для ориентации в пространстве. Еще раз подумай, прежде чем отдавать такую команду»

– Выключи все камеры на острове. Дай вынуть наушники. Камеры гуриков оставь в автономном режиме. Это приказ!

«Камеры отключены. Наушники доступны к извлечению. С этого момента все распоряжения могут быть приняты только через коммуникатор» – сдался Вася.

В ухе тихонько пискнуло. Наташа вынула аппликатор из уха, внимательно разглядывая торец с приемной платформой и крошечное зернышко, уцепившееся за платформу едва заметными лапками. Зернышко отправилось в родное гнездо контейнера. Следом отправилось такое же из другого уха.

Наташа почувствовала, будто кто-то, долго и нудно смотрящий ей в спину, наконец-то потерял к ней интерес и отвернулся. Давящее чужое внимание исчезло. В теле возникла неожиданная легкость, хотелось танцевать, хотелось какого-нибудь праздника.

Она захлопнула кубик контейнера, швырнула его обратно в тумбочку. Теперь вниз. На первый этаж, где ее ждут, где она будет веселиться.

Двигун стоял прямо около лестницы, держа наготове бокал с чем-то темным, имеющим подозрительный фиолетовый оттенок. Наташа приняла его и осторожно понюхала. Запах был знакомый, но что это, вспомнить никак не получалось.

– Что пьем? – как можно небрежнее поинтересовалась она.

– Черничную. Я не слишком утомил расспросами? Вы не устали?

– Да нормально все.

– Тогда есть предложение. Давайте, оторвемся по полной, – блогер показал на бокал. – А то, как попадем в Антипальму, так уже не выпьем. Даже вспоминать про алкоголь будем так… – он скорчил брезгливую гримасу.

– Вы в Антипальму собрались? – сдержанно поинтересовалась Наташа, отходя от Двигуна за диван.

– Не дай бог! Там нельзя пить. А еще и курить, – он усмехнулся. – Не, это без меня. Но всякое может случится. Может они и меня как-то незаметно соблазнят? В принципе-то они сами по себе ничего. Я десять дней назад о них сюжет делал, так они мне подарили доступ к своему ИИ на полгода! Помните, я вам видео показывал, с до и после? Его работа!

Блогер блаженно скалился, находясь в самом благостном впечатлении, если не от самих антипальмовцев, то от их подарка.

– Я от них вообще держусь подальше, – сухо сказала Наташа. – С их манерой залезать в чужую голову. Даже слушать о них не хочу.

Она села на диван. Двигун пристроился рядом.

– Первое впечатление, что они очень хорошие и душевные люди, – пожал плечами он. – Эти их активисты.

– А второе впечатление? – поинтересовалась Наташа, отодвигаясь на край дивана.

– Второе? У них все хорошо. Только не для меня.

– Вот-вот. – проронила Наташа.

– Что б по их правилам жить, это надо сильно с головой поссориться. Мне записи адаптации показывали. Одна у них стандартная, а другая ускоренная. Сами же активисты и показывали записи своего роста. Стандартная программа восемь месяцев. Все плавненько и безболезненно. Тренирует наставник своего воспитанника. И кажется мне, что без секса там не обходится. Пары-то всегда разнополые.

– Знаю, – пожала плечами Наташа. – Мне Лиля рассказывала.

Лицо Двигуна напряглось, будто он вспомнил о чем-то крайне неприятном.

– Угу. – продолжил он. – А вот ускоренная адаптация… это жуть. Два месяца и человек становится другим. Совсем. Даже рефлексы меняются. И кто-то на это идет! Мне сказали, это те, которым терять нечего. В прочем. – он замолчал на несколько мгновений, как бы задумавшись о чем-то. – Я лучше покажу.

Он достал планшет, некоторое время колдовал над ним, выискивая что-то.

– Я это снимал до того, как делал сюжет про Анитпальму, – сказал блогер, разворачивая окошко с видео.

На экране появилась улочка, стиснутая с боков низенькими сероватыми домиками. Людей и машин на улице не было. Возле домиков колыхались высоченные заросли давно некошеной, травы. Обочину дороги покрывал густой бурьян, по ней самой ветер нес тонкую поземку тонкой пыли. То и дело в кадре пробегала и пролетала разная мелкая живность. В конце улицы виднелось несколько панельных домов. Тоже серых, низеньких в несколько этажей.

– Областной город, – пояснил блогер. – Меня туда пригласили. В общем, неважно кто. Тут снимал в одну камеру. Все заросло так, что дронам подлететь сложно было.

В экране показалась калитка. Рука из-за кадра толкнула ее, и изображение двинулось дальше, показался усталый сероватый домишко в облупившейся краске с низеньким покосившемся крылечком. Откуда-то залаяла собака. Дверь за крылечком приоткрылась и на пороге появился крупный лысоватый мужчина в драной тельняшке и таких же драных обвисших трениках и пластиковых шлепанцах на босу ногу. Он повернулся куда-то в сторону и рявкнул.

– Цыц!

Лай сменился недовольным ворчанием и поскуливанием.

– Свои!

Пес, так и оставшийся за кадром, замолчал.

Хозяин спустился с крыльца и в перевалку зашагал на встречу камере. Приблизившись так, что его лицо заняло большую площадь экрана, он раздвинул в улыбке потрескавшиеся губы, обнажая прорехи между зубов.

– Здорово! – поприветствовал он. – Вообще-то он мирный, – мужчина покосился в сторону. – Людей давно не видел. Одичал малость. – снова раздалось поскуливание.

– Здравствуйте. Я вижу, тут почти нет людей, – затараторил за кадром блогер. – Можете рассказать, что произошло?

– Че тут рассказывать? – развел руками мужик, на отекшем лице которого нарисовалось недоумение. – Поуезжали все. На всей улице только я, да Григорич со своей Машкой. Это, остались…

– А что во всем городе?

– А что в городе? – с прежним недоумением переспросил мужик. – Тоже самое. Съехали. В панельках еще пока тепло с водой были, заводские жили. Потом тоже куда-то перебрались.

– Говорят, это все началось где-то здесь, – не унимался Двигун. – Прямо с ваших соседей.

– Ну да. – мужик усмехнулся. – Это про тетю Лиду, точно. Дети у нее выросли, сама на пенсии. Внуки? – он поскреб в затылке. – Не, не припомню. Дети-то да, Витька и младшая Ирка изредка наезжали.

– И что тетя Лида? Как она связана с опустевшим городом?

– Ну как связана? Бабка на пенсии. Делать нечего. Общалась с соседями мало, не шибко она компанейская, – мужик дернул рукой, будто хотел смахнуть с шеи мошку. – Но да, пятерку, бывало, одалживала. Хоть и не одобряла. Бывало.

– И как из-за нее опустел город? – перебил блогер, не давая собеседнику увлечься любимой темой.

– Из-за нее? Да не, свистят, – снова усмехнулся мужик. – Странности, это да… Не без того.

Он замолчал, собираясь с мыслями.

– Такой разговор стоя и на сухую не идет, – выдал он по итогу размышлений. – Давай присядем, что ли?

В следующем кадре Двигун и мужик сидели за косоватым облупившимся столиком, на котором красовалась высокая бутылка явно привезенной водки и пара стаканов. Мужик явно успел приложиться к прозрачной жидкости. Он почти растекался по креслу, перемотанному белыми проводами и кусками изоленты. На его лице разливалась блаженная расслабленность.

– Тетя Лида, она такая… – мужик приподнял руку, вяло пошевелил в воздухе пальцами. – Ей че-то всегда скучно было. А тут она вместо картошки какую-то траву посадила. Май месяц, все люди картоху садят, а она траву. Я ей, тетя Лида, а что кушать-то будете? А она мне, что это, земле отдохнуть надо и она теперь картошку не ест. Диета у нее.

Мужик достал сигарету, повертел ее в пальцах, как-бы разминая, сунул в рот. Добыл откуда-то черный брусочек в полтора пальца длиной, ткнул его торцом в сигарету, тут же занявшуюся ярким угольком. Выпустил в воздух струйку серого дыма, разглядывая как тот тает в воздухе.

– Клевая штука, – мужик взвесил брусочек на ладони. – Генка перед отъездом подарил. Сказал, что такие у каждого колониста на других планетах. И зажигалка, и нож, – из бруска блеснуло и тут же спряталось лезвие, – и даже фонарь. И, вроде как, ни заряжать, ни точить не нужно.

Он сделал еще одну затяжку и замолчал, задумчиво уставившись туда, где таяла новая струйка дыма.

– А что с тетей Лидой дальше было? – напомнил о себе блогер.

– Дальше? То на веранде сидит, ноги в крендель. Ну как йог. Утро и вечер. Солнце встает – сидит. Солнце садится – тоже сидит. По улицам бегать стала. Не за кем-то, а это, – на лице мужика отразилось умственное усилие, – спорт такой любительский.

Кадр с блогером и мужиком, сидящими за столом, сменился калиткой, торчащей посреди густых зарослей. Справа и слева угадывался некогда невысокий, но добротный забор, который теперь почти скрыли трава и разросшийся кустарник. Камера поднялась выше и стал виден заросший двор, на который выходила потемневшая, но все еще крепкая широкая веранда.

– Наблюдать восходы и закаты, занимаясь йогой, – прозвучал за кадром грустный голос Двигуна. – Наверное, это очень увлекательно. И возможно, даже полезно для здоровья. Как и бег трусцой. Но если чем-то увлекаться очень сильно, это может иметь последствия.

На экране снова сидели за облупившимся столиком Двигун и мужик в драном тельнике. Мужик курил, сбрасывая пепел куда-то под себя.

– Она мне говорит, – как-то невпопад продолжал мужик. – Юрик, тебе надо зайти в Антипальму. И обязательно на ускоренный курс. Типа, жизнь слишком короткая, поэтому учиться надо быстро. Я ей, тетя Лида, чему учиться-то? А она мне, типа, жизни правильной учиться. Ну сам прикинь? Типа, научиться как правильно жить, на острова какие-то переехать. Курорты какие-то. Я ей, тетя Лида, мне и тут вполне курорт. Нафига мне куда-то ехать? Еще чтобы меня кто-то жизни учил.

Мужик возмущенно надулся, щелчком отправил окурок куда-то в заросли, начинающиеся сразу за границей двора, прикурил новую сигарету.

– Кто-то уши-то развесил. К ней захаживать стали. Сначала немного. Ну так, двое, трое. Тихонько так посидят и разойдутся. У меня ворота напротив. Видно все. Ладно, думаю, такие же нашлись. Им, психам, теперь нескучно.

– Кто-то ее возраста или какие-то другие люди? – перебил мужика блогер.

– Разные. Сначала-то соседи заходили. Одни и другие. Наташка с дядей Мишей. Мать у них померла, они вдвоем. Генка со своим семейством. Ну и еще другие подтягивались. Генка меня с собой на эти посиделки звал, да что там можно высидеть? А потом какие-то еще люди стали приходить и приезжать.

– Приезжать с других улиц? – уточнил Двигун.

На лице мужика появилось подозрение, что перед ним сидит придурок.

– Нафига с другой улицы ехать? Это если только пацанва на великах и самокатах. Не. Из других мест приезжать. С соседних городов. Пару раз на столичных номерах видел. Там потом столько стало прибывать, что пипец. Пол улицы машинами забивали. Во двор не влезали. А еще эти, которые летают. Так они прям так и висели. И во дворе, и над крышами.

Окурок снова улетел в заросли. Мужик потряс пачку, недовольно вздохнул, и новую сигарету доставать не стал.

– И такие огромные собрания не вызвали у властей никаких вопросов?

Написанное на лице мужика подозрение, что собеседник – придурок, стало видимо перерастать в уверенность.

– Почему это? Конечно вызывали. Участковый приходил. Потом еще какие-то. Но.Закон-то они не нарушали. Даже особо не шумели. Так. То смех слышно, то музыка. Но, не как на дискотеке, негромко. Так что, предъявить ниче не могли.

Кадр с облупившимся столиком и двумя собеседниками сменился пустой улицей с панельными домами. Пыльный асфальт, сквозь трещины в котором пробивались длинные султанчики травы, сменился видами подъездов, закрытых покосившимся дверями в облупившейся краске.

Камера поднялась на уровень второго этажа и бесцеремонно заглянула в окна. Судя по тому, что было видно через стекло, в квартире уже давно не жили. Вид брошенной квартиры сменился заросшими газонами, возле которых кое-где догнивали ржавые остовы машин.

– Звучит, вроде бы, все хорошо, – в кадре снова был Двигун и его собеседник, все-таки вытащивший и прикуривающий очередную сигарету. – Что же было дальше?

– Дальше? Дальше уехала тетя Лида. Вроде как, на какие-то острова. Объявление дала о продаже дома, но… Вон он стоит, – мужик ткнул сигаретой перед собой. – Живет там кто?

– Вроде бы нет.

– Вот и я говорю. А другие тоже, видно, решили, что на островах лучше. Я Генке тогда, типа, ну куда он со всем семейством? Он тоже объяву о продаже дал. Я ему, что он тут вырос же, корни тут. А он мне херь какую-то, типа, что только о корнях нужно деревьям заботится. И по лбу себя стучит. Намекает, типа того.

– Ну а другие как? – перебил блогер.

– Так же.

Мужик махнул рукой с зажатой в ней сигаретой. Уголек метеором промчался рядом с экраном, оставляя легкий дымный след.

– Во ять… – мужик растеряно посмотрел на остатки сигареты, стряхнул их рядом с собой и задумался.

– Так как уезжали другие? – повторил вопрос Двигун.

– Да так и уезжали, – очнулся от размышлений собеседник. – Объявление о продаже на забор и в интернет. А сами даже вещи особо не забирали. Типа, им не шибко надо. Мне тогда дядя Миша так и сказал, что, типа, если что надо, то бери, пользуйся.

– Сказал, что на островах ему ничего не надо?

– Не, он вообще куда-то туда, – мужик ткнул пальцем в небо, – собирался. Какую-то другую планету осваивать. Они ж кто куда. На острова-то это тетя Лида. Генка говорил, что в большой город, типа, детей учить, – он вздохнул. – Тут тоже школа нормальная. Была. Эх, помнится мы пацанами, когда в школе учились…

– А вы не знаете, куда кто еще уехал? – снова перебил блогер.

Мужик наморщил лоб, глаза его уставились в невидимую точку.

– Ну это. – с усилием проговорил он. – Витька Мальцев со своими, говорят, куда-то в космос подался. Генка чуть ли не в столицу. Дядя Миша тоже, типа, в космос. Антоха?  хрен его знает, Антоху. Тоже куда-то учиться собирался, чтобы потом, типа, на другую планету кем-то там, а не просто. Гришка, который мелкий, на Катьке жениться хотел, они вместе с Антохой на такую же учебу.

– То есть, все поехали учиться и осваивать другие планеты?

Собеседник снова задумался. Разговор ему явно давался с все большим усилием.

– Ну все, кто куда поехал. Город-то большой. Говорят, первыми заводские слиняли. Как эти самопроводки сделали, заводской кабель всем нах не нужен стал. Они даже что-то продать умудрились. Тем, кто в общаге жил. Ну а что? Из общаги за три копейки выбраться! Потом они, правда, тоже. Но так никто не купил. – мужик криво усмехнулся. – Выходит, их на, это, ну в общем, понятно, что. Тепла и воды в квартирах нет. А кому оно нужно, если там, считай, не живет никто? Даже магазинов нет! Автолавка приезжает по вторникам и пятницам и на том спасибо.

– Ну а кто-нибудь еще остался?

На лице мужика нарисовалась полная уверенность, что он разговаривает с умственно отсталым.

– Я ж говорю, – пожал он плечами. – Я, да Григорич с Машкой. Может кто еще в городе. Но не знаю. Может и не осталось больше никого.

На экране снова показались высокие султанчики травы, пробивающиеся сквозь трещины в асфальте. Потом камера стала подниматься все выше. Стало видно всю растрескавшуюся дорогу, стиснутую заросшими обочинами, начинающими коситься заборами и стенами низеньких панелек. Они все уменьшались и в кадре оказались заросшие дворы, панельные здания с квадратами темных окон, темнеющий вдалеке какой-то промышленный комплекс, вероятно, завод. На фоне заброшенного города появилась белая надпись «И не осталось никого»

– Вот такая история. – сказал Двигун, сворачивая окошко ролика.

– Да-а-а – протянула Наташа. – Городок-то на Лещанск похож. Как представляю себе, что там такое случилось. Бр-р-р. Не по себе делается.

– Ну, – блогер развел руками как-бы извиняясь, – у нас все небольшие городки как-то, да похожи. Что за город Лещанск? Почему именно он?

– Потому, что я там родилась, – проворчала Наташа. – У меня там мама, родня. Вот случись там такое же. Вот как они будут? Если в Антипальму, то они уже не они будут. С ними уже ни посидеть, ни поговорить по-человечески не выйдет. Они уже чувств своих не слушают. Все под контролем. Жизненные ценности тоже не из детства, семьи, а от Антипальмы. С привычками тоже самое. Был свой образ жизни, стал эффективный. Ну и что от самого человека остается? А так да, все они там такие добрые. Выслушают, научат, организуют. Работу, жилье, досуг и даже личную жизнь. А какая же она тогда личная?

– А если ваша мама, ну предположим, будет в Антиальме, то она уже не будет она?

Наташа молчала. На лбу Двигуна внезапно выступил пот. Он смахнул его, не отрывая от нее взгляд.

– А если Лиля попросит вступить в Антипальму?

Наташа потерла висок. Двигун ждал. В воздухе висело молчание, нарушаемое только доносящимся откуда-то едва слышным журчанием воды.

– Я не решила, что выберу, – наконец сказала Наташа. – Лилю с Антипальмой или жизнь без Антипальмы и Лили. Я хочу быть собой. Хочу чувствовать и жить, ощущая жизнь. Радоваться, страдать, смеяться, плакать. Жить, как по судьбе, а не выполнять программу, как робот. Наверное, робот эффективнее. Только будет ли это жизнь?

Двигун дослушивал Наташу с открытым ртом.

– Ого! Черт! Где камеры? Вот это откровение! Слушайте, давайте я сниму хотя бы на смартфон? Готовы повторить?

– Нет.

– Вы меня убили! Одним словом. Совсем.

– Надо перестать напрягаться, пусть все идет, своим чередом, – порекомендовала Наташа.

– Угу. Много мыслей, мало счастья, – задумчиво добавил Двигун.

Он вопросительно посмотрел на нее. В глазах Наташи промелькнуло узнавание.

– Ты это смотрела! – завопил блогер, подскакивая на месте. – А я-то думаю, чья это розовая скакалка?

– Моя, – угрюмо сообщила Наташа.

– Круто! И восьмерки получаются?

– Ну… – Наташа покраснела. – Несколько раз. Потом сбиваюсь.

– Блин! – Двигун посмотрел на нее с восхищением. – Я даже не представляю, как их делают. То есть, когда смотришь, то все понятно, а вот практически.

– Стоп. А зачем тебе?

–Так ведь выносливость же развивает. С моей работой, – он вздохнул, – без выносливости никак.

– Да, про выносливость я тоже помню. Там же и про расслабление.

– Которое для жизни также необходимо, как и физические упражнения. – закончил за нее Двигун, изображая человека, согнувшегося пополам.

Оба захихикали. Наташа изобразила ту же позу, и хихиканье перешло в громовой хохот.

– Да, сериал Горный, классный, – сказала она сквозь смех. – Чего его ругают?

– А, – махнул рукой Двигун, продолжая хихикать, – называют низким пошибом, а на самом деле, жлобство и вкусовщина. Типа, не смотрели, но осуждаем. Добавим за здоровье критиков? – он постучал пальцем по стакану, принимая картинную позу, передразнивая кого-то.

Наташа, только что прекратив смеяться, прыснула снова.

– Давай! – согласилась она, вытирая слезы. – Лучше на кухне.

– Точно!

***

На кухне Наташа указала Двигуну на высокий стул, а сама принялась суетится, перебегая от одного шкафчика к другому, заглядывая в ящики, перебирала их содержимое и хлопала дверцами.

– Хочу угостить тебя своим коктейлем, – пояснила она, сливая в шейкер содержимое нескольких бутылок.

Взболтав посуду, она не без усилия открыла ее, попробовала, недовольно поморщилась. После секундного раздумья подсыпала какого-то порошка и снова взболтала. Попробовав результат, скривилась совсем и вылила в раковину.

– Забыла рецепт, – сказала она, со вздохом разводя руками. – Крепкая у тебя настойка. У бедной женщины всю память отшибла.

Наташа задумчиво посмотрела на бутылки за прозрачной дверцей шкафа, и с видом студента, догадавшегося до ответа в билете, рванула оттуда ту, этикетка которой показалась ей знакомой. Попутно она снесла локтем три, уже стоящих на столе. Те вдребезги разлетелись по полу, покрывая его смесью из осколков и содержимого. Кухня моментально наполнилась сложной смесью ароматов и жужжанием пробуждающейся уборочной техники.

Самозваная барледи досадливо покосилась на осколки и, осторожно поставив выуженную из шкафа бутылку, потянулась за новыми. Она дернула дверцу, но та не поддавалась. Дернула еще раз. С тем же результатом. Схватилась за соседнюю. Та тоже упорно отказывалась открываться.

– Вот блин… – ругнулась Наташа. – Долбаную автоматику, похоже, заклинило.

Она стала оглядывать пространство в поисках чего-нибудь годного для взлома. Взгляд упал на барный нож. Наташа сгребла его и двинулась к упрямому шкафу, пинком подвигая втягивающего жидкости уборщика и отталкивая гурика, занятого сбором крупных осколков. В шаге от дверцы Двигун мягко придержал ее за локоть.

– Да ну его, коктейль. Это ж, – он показал на шкаф, – все равно синтетика. Да, хорошая, но все-таки… А у нас есть самый натуральный продукт. Еще не пробованный. И, я думаю, очень интересный.

– Да? – Наташа повернулась к нему с интересом во взгляде.

– Да! Настоящая грушовка! Прям один в один как та, что упоминается в знаменитом романе Гашека! Ну там, где Швейк с арестовавшим его полицейским идут от кабака к кабаку.

– Ну да, – потупилась Наташа. – Кажется, припоминаю.

Она позволила отвести себя к столу, той части, где стоял подаренный Двигуном ящик. Из распахнутых дверец была извлечена кривоватая бутылка с уже знакомыми этикетками, заявляющими о лучшей в мире выпивке.

– Можно? – Двигун забрал у Наташи нож, выщелкнул штопор и вонзил его в пробку.

После нескольких глотков зеленовато-желтой жидкости вместо ожидаемого расслабления Наташа почувствовала озорной зуд. Хотелось чего-нибудь сделать. Может быть, не очень хорошее, но смешное, забавное, над чем можно посмеяться. Ну или, хотя бы, удивить чем-то, что-то показать и посмотреть самой.

– Слушай, – она тронула Двигуна за руку. – Чего мы тут сидим? Хочешь искупаться? Или можем покататься на лодке. Тут лодки плавают на воде и под водой.

– Чего? – он пружинисто подскочил. – Конечно хочу! Искупаться-то можно где и когда угодно, а вот на лодке, да еще под водой!

Наташа встала перед гуриком, собирающим осколки.

– Мы хотим прокатится на лодке. Покажи, где она, – распорядилась она.

Тот отложил совок и жестом пригласил следовать за ним.

Когда они вышли на террасу, лодка уже стояла там. Машина с плоским дном, верхняя часть которой состояла из огромных обзорных окон.

– Ух ты! Какая красавица! – завопил Двигун.

Он подошел вплотную к лобовому окну и заглянул внутрь:

– Надводная и подводная! Отлично придумано!

Подхватив Наташу под локоть, он пригласил ее вовнутрь.

Дверь с тихим шипением закрылась. Машина оторвалась от земли и, едва касаясь травы, полетела к морю.

– Как-то глупо на курорте сидеть в герметичном салоне, – заметил Двигун, постучав пальцем по окну. – Вокруг океан, свежий воздух. Давай откроем проемы?

– Открыть окна, – распорядилась Наташа.

Секунду спустя она подумала, что, наверное, правильно было бы сказать «иллюминаторы», но автоматика уже сообразила, чего от нее хотят. Прозрачные проемы стекли куда-то вниз рамок, открывая пассажиров всем ветрам и брызгам.

Ветер ударил в лицо, и Наташа, вцепилась в поручни, глядя как снова засуетился Двигун. Он не обращал внимания ни на ветер, ни на брызги, ни на океан, плещущийся за бортом, о котором сам только что говорил. Блогер шарил по карманам, в конце концов досадливо сплюнул за борт и вытащил смартфон, наводя встроенную камеру на остров.

– Дроны-то все на острове остались, – пояснил он. – Отдельные камеры тоже. Придется снимать на смарт. Как чайник.

– Интервью снято. Сейчас ты отдыхаешь. Или я ошибаюсь?

Двигун посмотрел на смартфон, будто только его увидел, со вздохом сунул его в карман.

– Не, не ошибаешься. Это работа не отпускает. Вижу хороший кадр и… – он изобразил будто что-то держит перед глазами. – В общем, руки хватаются за камеру.

– Внимание! – раздался механический голос. – Погружение через три минуты. Просьба занять свои места и пристегнуть ремни.

– Да ну его! – отмахнулся Двигун. – Прям платная экскурсия по Египту или самолет какой-то.

Он остался на ногах и даже слегка перегнулся через борт, будто пытался что-то высмотреть в глубине за ним.

– Внимание! – снова зазвучал автомат. – Погружение через три минуты. Согласно требованиям безопасности, пассажиры обязаны занять свои места и пристегнуться.

– Уже обязаны. – тоскливо проронил Двигун. – Кому обязаны? Чем обязаны?

– Внимание! На выполнение требований безопасности. У пассажиров остается тридцать секунд. В противном случае погружение будет отменено.

Наташа скорчила брезгливую гримасу.

– Наташ! А давай ты отменишь это дурацкое требование? – попросил блогер. – Занять! Пристегнуть! А то впечатление, будто это не курорт суперлюкс, а какая-то дешевка третьего сорта.

Наташа тряхнула головой. Принуждение со стороны автоматики, которая создана для того, чтобы делать жизнь удобнее и приятнее, а не создавать лишние хлопоты. Этак еще немного и…

– Для меня и Двигуна требования безопасности подводной прогулки отменить, – приказала она.

Автомат трижды переспросил и согласился.

Гребешки волн стали плескаться все ближе к открытому проему. Одна волна, возвышавшаяся над другими, звучно шлепнула о борт и брызги фонтаном взметнулись напротив торжественно стоящих пассажиров. Наташа с визгом отпрыгнула назад, чуть не сбив стоящего рядом Двигуна. Еще пара волн успели едва лизнуть край проема, прежде чем он закрылся.

– Надо же! – блогер осмотрел салон, – ни одной капли внутри. Театр, да и только. Я уже поверил, что нас действительно зальет. Безопасность-то отключили.

Он обнял Наташу, продолжавшую стоять в середине салона, и опасливо косившуюся на воду, до половины закрывшую иллюминаторы.

– Что-то мне как-то невесело. – пробормотала она.

Лодка двигалась по мелководью.

Сквозь большой иллюминатор под ногами виднелось песчаное дно, состоящее из небольших холмиков. Вокруг лодки радужными стайками носились мелкие рыбки, вспыхивающие отдельными искорками в пробивающихся с поверхности лучах солнца. Вода казалась прозрачной как воздух, но посмотрев дальше, Наташа увидела, как дно постепенно теряет очертания и растворяется в бирюзовом тумане.

Когда показалась каменистая гряда, движение лодки замедлилось. Она неторопливо приблизилась, давая пассажирам заглянуть за границу острова. Дальше, за грядой, такой уютный, прогретый солнцем песочек заканчивался и остров обрывался в темноту океанской бездны.

– Мне страшно!

Наташа прижалась к блогеру. Он обхватил, прижал к себе, почти касаясь губами уха.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Это экскурсия. Вокруг системы безопасности. Монстров здесь нет.

Лодка нырнула за край острова. Двигун едва удержался на ногах, подхватывая все еще подрагивающую Наташу.

– Может присядем? – предложил он, подтаскивая ее к креслам.

Наташа позволила себя усадить, сама пристегнулась, но руку Двигуна не отпустила.

Вода в иллюминаторах становилась все темнее. На носу лодки включился прожектор, выхватывающий широким лучом редких обитателей глубины, моментально скрывающихся за пределы светового конуса. В пятне синеватого света показались огромные валуны настоящего океанского дна. Лодка приняла горизонтальное положение. Прожектор по-прежнему светил на дно, давая возможность получше рассмотреть унылую картину из редких серых невзрачных рыб, безжизненных камней, и проплешин грунта между ними, где торчали то ли растения, то ли похожие на растения существа. Где-то вдалеке из темноты мерцала россыпь разноцветных огоньков.

Нос лодки развернулся к подводному созвездию и огоньки стали быстро увеличиваться, постепенно делаясь все ярче и больше, пока не превратились в маяки, окружающие контуры подводного завода. Из ворот этого фантастического здания, больше похожего на огромный космический корабль, один за другим ровной цепочкой выплывали контейнеры и исчезали где-то в темноте.

Для Наташи все это выглядело непонятным, таинственным и пугающим. Одно дело остров с пляжами и автоматикой, поднимающий комфорт на заоблачную высоту, и совсем другое то, что под этим островом творится.

На коммуникаторе показалось сообщение от лодки: «Чтобы прослушать лекцию сопровождающую экскурсию, наберите 100. Чтобы сократить этот этап экскурсии наберите 150».

Наташа набрала 150.

Лодка обогнула завод, давая пассажирам насладится его видами, после чего задрала нос и начала всплытие.

Когда солнце залило палубу и коснулось лица Наташи, та почувствовала, как что-то, судорожно сжимавшееся внутри все то время, пока они были под водой, наконец-то расслабилось и разжалось. Она с удивлением обнаружила, что все еще держит Двигуна за руку, и отпустила ее. Но блогер снова взял ее за руку и крепко сжал.

«Это он до сих пор боится? – подумала Наташа. – Понимаю. Ладно, будем дальше за ручки держаться.»

– Было очень интересно, – сообщил Двигун. – Давай заплывем под дно острова. И пожалуйста, можно я поснимаю?

Наташа озвучила автоматике лодки пожелание. Когда кораблик пришел в движение, она усмехнулась.

– Ну что же с тобой делать? Снимай!

Двигун наконец-то отпустил ее руку и вытащил смартфон.

«Ничто так не отвлекает… мужчину, как любимая игрушка» – мысленно прокомментировала Наташа.

Лодка снова погружалась. Вокруг снова потемнело, но это была только тень острова. По бокам вода оставалась ярко-голубой и мрак бездны был только в иллюминаторе под ногами, куда Наташа старалась не смотреть.

Двигун навел смартфон на Наташу. Та улыбнулась и, махнув на него рукой, отвернулась к иллюминатору. Он забежал с боку, приседая на корточки, и окликнул ее.

– Перестань. Ты меня смущаешь, – попросила Наташа.

– Ладно-ладно. – сказал он, переводя объектив на подводное пространство.

Впереди тень делалась совсем темной. В этой темноте виднелась уже знакомая россыпь разноцветных огоньков. По мере того, как они становились ближе, становилось все лучше видно, что это маячки, установленные на углах и выступающих деталях. И все это, вопреки ожиданиям Наташи, ожидавшей увидеть каменную поверхность, матово поблескивало металлом. Дно острова больше походило на днище гигантского корабля и недавно виденный подводный завод.

Лодка подошла к огромному люку, окруженному круговыми огнями, медленно вплыла вовнутрь. На мгновение стало совсем темно, но тут же вспыхнули светильники и стало светло, как днем.

Лодка приблизилась к стене вплотную и замерла. Послышалось тихое шипение. Иллюминаторы на мгновение покрылись множеством мелких пузырьков. Как только пузырьки исчезли, люк лодки раскрылся.

За порогом виднелось просторное помещение, лишенное дизайнерских изысков. Все было строго и функционально. На стенах кроме мониторов виднелись даже аналоговые шкалы со стрелочками и надписи. На выделенных участках стен красовались большие красные цифры.

Двигун выскочил наружу, бегло осмотрелся.

– Технический отсек, – заключил он с видом знатока. – Ладно. Теперь твой торжественный выход.

Блогер навел смартфон на проем люка, через который виднелся салон лодки и Наташа. Та высоко подняла подбородок, подражая героям виденных ею торжеств, и шагнула наружу.

На втором шаге ее нога зацепилась за край переборки. Наташа потеряла равновесие и с размаху рухнула на пол.

Еще несколько секунд блогер снимал, ища наиболее эффектный угол, после чего, видимо сообразив, что он не только свидетель, но и участник события, принялся помогать Наташе встать.

– Наверно мы слишком много выпили. – пробормотал Двигун, поддерживая Наташу.

Он посмотрел на ее помрачневшее лицо, и немного помолчал.

– Или наоборот. Мы выпили слишком мало? – предположил он. – Надо добавить.

Наташа, обрадовалась смене темы с ее падения на более нейтральную, сделала вид, что только что ничего не случилось.

– Предлагаешь добавлять прямо здесь? – она обвела рукой стены, утыканные рычажками и приборами. – Ниче так, романтично.

Двигун скорчил рожу, должную выразить, что он еще и не в таких местах бывал, после чего добыл бутылочку с желтовато-зеленой жидкостью. Покрутил ее перед собой, посмотрел на просвет.

– У меня сейчас только это. Продукт из даркнета, – блогер скорчил страшную рожу. – Типа, настойка на каких-то хитрых травках по рецепту настоящего шамана, сделанная для охотников. Чтобы они могли часами и днями без сна и отдыха преследовать добычу. Стимулятор, короче говоря. Меня, правда, предупредили, что коль шаман делал, то результат такой… – он помахал пальцами в воздухе. – У кого чего стимулирует. Вроде как, фокусирует на чем-то. А на чем, это лотерея. Рискнешь?

– Давай! А то я на ходу засыпаю. Только я одна это пить не буду. Даже не думай.

Двигун тряхнул головой и извлек из кармана маленький складной стаканчик. С видом полной решимости он наполнил его до краев и протянул Наташе.

Она с подозрением посмотрела на содержимое стаканчика и на самого Двигуна.

– Только после тебя.

Он пожал плечами, и с усмешкой подмигнул.

– За вас, прекрасная Наталья!

Залпом осушив стаканчик, он слегка скривился и снова наполнил его, слив все, что оставалось в бутылочке.

– Пей все разом до дна, – посоветовал он.

Наташа неловко приняла стаканчик, едва на выскользнувший из ее пальцев.

Она пригубила напиток. Тот имел острый привкус и пах ромашкой, мелиссой и чем-то еще, сильно напоминающим микстуру от кашля, которую ей неоднократно приходилось пить в детстве. Решив, что блогер – дурень, которому продали какую-то травяную аптечную настойку, от которой не то, что вреда, но и вряд ли вообще что-то будет, Наташа последовала его примеру, и в несколько глотков выпила содержимое стаканчика.

– Наташа, ты моя прелесть, – объявил Двигун, забирая опустевший стаканчик, – Смелая женщина, не побоявшаяся употребить некий стимулятор из даркнета! Это сильно!

Взгляд блогера затуманился, а дыхание заметно участилось.

«Что-то его как-то быстро развезло…– подумала Наташа. – Это от ромашки с мятой-то… Похоже, ему добавлять точно ничего не следовало»

Она почувствовала, как он мягко притянул ее к себе. Его руки оказались на ее спине, и они мягко гладили ее все ниже и ниже. Теплая волна пробежала от головы до самого низа живота. В висках зашумело. Стало душно, и она задышала, хватая ртом воздух, которого внезапно оказалось мало. Перед глазами все несколько расплылось и расплывшееся лицо Двигуна оказалась совсем близко, так, что она почувствовала его дыхание.

Когда его губы почти коснулись ее, резко завопил сигнал Наташиного смартфона.

Наташа высвободила руку и, вытащив аппарат, с секунду боролась с искушением швырнуть его в стену.

«Может быть сейчас сообразят, что ошиблись и отключатся?» – подумала Наташа, взвешивая в руках смартфон. Тот продолжал трезвонить вызовом и елозить в пальцах, показывая что-то на экранчике. Она посмотрела на него, и поняла, что нет, не ошиблись.

– Надо ответить, – хрипло сообщила она Двигуну, слегка отстраняясь и нажимая прием.

– Привет! – сказала она в трубку как можно дружелюбнее.

– Наташенька, – тут же затараторил, задребезжал знакомый женский голос, – приглашаю тебя на День Рождения Петеньки. Приедут все наши. Бондаревы, Ивановы и дядьки твои и Лариса… – в скороговорке появилась пауза, но слишком короткая, чтобы в нее можно было что-то вставить. – Собираемся в субботу, а ты прилетай в пятницу с ночевкой. Поговорим. Ой, где это ты? Я думала ты на курорте.

– Здравствуйте, тетя Люся, – сказала Наташа пожилой женщине, подслеповато вглядывающейся в камеру.

Та удивленно посмотрела куда-то, будто за спиной Наташи появилось нечто неожиданное.

Наташа коротко обернулась и обнаружила за собой улыбающегося Двигуна. Повернулась к смартфону. Тетя Люся все еще молчала, продолжая вглядываться в блогера.

– Ой, да ты не одна, – в конце концов прокомментировала она.

– Даю интервью известному блогеру Двигуну, – пояснила Наташа. – Он специально прилетел ко мне на Мальдивы из Мексики.

Наташа сделала важное лицо и подвинулась так, чтобы известный блогер оказался полностью в кадре.

– Двигун, – представился тот, делая улыбку еще шире. – Рад с вами познакомится. Наташа столько рассказывала о вашем родном городе. Я и представить не мог, какое это замечательное место! Вам просто сказочно повезло, что вы общаетесь с такой умной и обаятельной женщиной, как Наташа. Она просто бесценна!

Двигун изобразил руками рамочку кадра, наводя ее на Наташу.

– Наталья, – почти пропел он, – надо продолжать. Время не ждет!

Картинка на экране смартфона дернулась. Лицо тетушки сменила трава крупным планом, угол старого домика и белая козья морда. Из-за кадра донесся вопль самой тетушки.

– Куда пошла?! Куда полезла!?… Корова!

Через секунду на экране вновь показалось лицо тети Люси. В этот раз оно было гневно перекошенным.

– Скотина! – заявила тетя. – Зажевала веревку и удрала! Весь молодой виноград сожрала! В общем, я потом перезвоню. Пока.

Наташа выключила смартфон, чувствуя, что от теплой волны нет никакого следа. Удушья тоже не было. В висках по-прежнему шумело, но перед глазами ничего не расплывалось. Наоборот, все стало предельно четким. Мысли приобрели законченность и легкость, будто на любой возникающий вопрос кто-то сразу же давал ответ. И, она это чувствовала, ответ был правильным. Мир вокруг стал просторным и она, Наташа, в этом мире была абсолютно свободна. Настолько, что на несколько мгновений у нее закружилась голова.

– Интересно люди живут, – заметил Двигун, пытаясь снова ее обнять.

Наташа легко уклонилась и уверенно зашагала к люку с надписью «выход». Блогер поспешил следом.

Пока они поднимись на лифте, он порывался ее обнять, но она пресекала попытки.

– Мы же никуда не торопимся? – она внимательно посмотрела в его глаза. – Правда?

И она действительно не торопилась обниматься и делать все, что могло быть в процессе и позже. До нервной дрожи хотелось чего-то большого и серьезного. А объятия, секс и тому подобное серьезным и большим не казались. По крайней мере, в тривиальном варианте развития.

«Доведу его до экстаза! – пронеслось в голове Наташи. – Пусть воспылает страстью, хочу чтобы он мною восторгался. Хочу стать богиней в его глазах. Сначала буду прекрасной и не доступной, а потом снизойду. А то последнее время не секс, а слезы. Пусть этот день запомнится мне… ему навсегда!»

В ее воображении возник Двигун, приносящий ей утром в постель свежесорванные бананы. Там же были картинки с лунной ночью, океаном, детьми, маленьким огородиком под пальмой и козой. Наташа улыбнулась.

Приняв решение, Наташа ощутила прилив сил. Четыре года она не чувствовала такого вдохновения.

Двери лифта открылись в каменном гроте, спрятанном за цветущим кустарником. Они вышли, и двери с тихим шипением закрылись за ними, сливаясь с каменными стенами. Теперь это был участок стены, по виду которого вряд ли бы удалось догадаться, что за ним вход на технические этажи.

Наташа оглядывалась по сторонам в поиске того, что подойдет для воплощения ее идеи. В голове четко, как перед глазами, возникла недавно виденная карта острова. И тут, как вспышка ослепительного света, возникло озарение. Тут были сразу и план, включающий самые мелкие детали с шагами, и уверенность в том, что все получится, и восторг, громкий и звонкий, как хрустальные бубенчики.

Все было придумано. Осталось действовать.

– Иди в гостиную, я скоро приду! – крикнула она Двигуну уже на бегу.

Наташа пронеслась мимо озерца, к небольшой крытой сцене под открытым небом, установленной между площадкой для барбекю, пальмовой рощицей и центральным бассейном, на ходу раздавая приказы гурикам. Где-то мимоходом она успела удивиться, как ей легко удается превращать в команды возникающие в голове идеи.

Прибежав к сцене, она быстрым шагом, обошла ее и все вокруг. Тут же отдала новые распоряжения подоспевшим роботам и убедившись в том, что те делают именно то, что ей нужно, неторопливо направилась к вилле.

Двигуна она обнаружила лежащим в шезлонге у бассейна. Незаметно подкравшись, Наташа набрала в легкие побольше воздуха:

– Кстати, – громко объявила она, – ты еще не видел подводную спальню.

Он подскочил, как подброшенный пружиной. На мгновение замер, и рванул к дверям виллы.

– А, ну да! – бодро сказал блогер. – Что же ты стоишь? Идем быстрее. Смотреть.

– Это спальня Лили, – как бы «про между прочим» уточнила Наташа.

– Все равно. Надо посмотреть!

Они спустились на два этажа вниз, прошли в открытый люк, и оказались в широком холле, обшитым светлым деревом. На стенах холла в строгих рамах висели экраны с подводным пейзажем кораллового рифа, будто это были окна, за которыми сновали маленькие разноцветные рыбки. Круглый проем винтовой лестницы, ведущий вниз, виднелся в самом конце коридора. Голубоватый свет, падая снизу на ребристый потолок и отражаясь от изогнутых панелей, растекался по всему холлу.

– Туда, – сказала Наташа, показывая на перила.

Двигун шагнул первым, развернулся и подал ей руку. Она оперлась на нее и почувствовала, что рука блогера горячая и дрожит.

«Нервничает он что ли? – подумала Наташа. – Надо было его занять чем-нибудь другим. Зря меня понесло ему спальню показывать. Лучше бы его было оставить валяться на солнышке. Когда же эти роботы все подготовят?»

Лестница, оканчивающаяся в полу спальни, переливалась в голубоватом свете, пробивающемся сквозь толщу воды за иллюминаторами, больше похожих на панорамные окна. Где-то выше, над ними колыхалась поверхность воды, из-за чего яркие пятна света постоянно сменялись тенями и наоборот. К этому сложному, постоянно изменяющемуся узору, то и дело, добавлялись тени от проплывающих за стеклом рыбешек и прочей морской живности, делая световой рисунок совершенно непредсказуемым.

Завораживающая чехарда света и тени бегала по глухой части стены и куполу потолка, огромной кровати, стоящей по центру, холсту на мольберте, столу с карандашами и оставленному на нем рисунку.

Рисунок был незакончен. На нем стайка тропических рыбок, подсвеченная голубоватой туманностью, плыла в космосе между астероидов и пузырей не то воды, не то воздуха. Лиля, видимо, хотела добавить еще деталей, но ее что-то срочно отвлекло. Наташа помнила, что подруга обычно не бросает карандаши россыпью, а убирает их в пенал.

На холсте, стоявшем рядом со столом, пылал неземной закат. Нежно-розовый над острыми горными вершинами он перетекал в оранжевые сумерки, становящиеся почти красными над озером и городом, стоящем на его берегу. Судя по всему, это был Златозон и его столица Злата. Правда, город не был похож на тот, который показывали по новостям. Возможно, на холсте сверкал разноцветными куполами тот город, который хотела построить Лиля.

«Похоже, она скучает…» – подумала Наташа.

Судя по слайд-шоу, крутящемся на мониторе, декорированном в строгую классическую рамку, Лиля скучала не только по планете. Там сменяли друг друга пейзажи Златозона, сделанные одностилловцами Лили – Нийи, Геннадия и Юга, и их портреты на фоне все тех же пейзажей. Или автопортреты?

Наташа в живописи не разбиралась. Она не отказывалась от Лилиных рисунков, в качестве подарков. В конце концов, они стоили огромных денег. Правда, Наташа продавать их не спешила. Консультант, которого ей рекомендовали, как ну очень опытного в таких делах, сказал, что со временем продукты хобби ее подруги будут стоить только дороже. Причем, существенно. Получалось, что продавать их сейчас глупо, а Наташа дурой себя не считала.

Пока она рассматривала незаконченные работы Лили, Двигун успел забраться в душ и даже присвистнул.

– Душ в прозрачной со всех сторон коробке. Не знаю, как это сделано, но выглядит офигенно!

Наташа заглянула туда и тут же попала в жаркие объятья. С трудом освободившись от них, она отбежала к лестнице.

– У меня для тебя сюрприз приготовлен! – рявкнула она. – Мы же договорились не спешить!

Двигун со вздохом развел руками, как бы говоря: «Ну вот такой я невыдержанный. Извини»

Наташа, подумав чем бы еще заняться, открыла створки неприметного шкафчика, за которыми пряталось множество тумблеров и кнопок с надписями. Она потыкала в некоторые и на мониторе появилась надпись: «Управление полного доступа. Дайте команду голосом»

– Требую полного контроля, – заявила Наташа.

Автоматика переспросила. Потом еще раз. После третьего уточнения монитор и механический голос подтвердили полный контроль.

Окна потемнели. Спальня погрузилась в густой сумрак.

Двигун с широкой улыбкой сгреб Наташу в охапку и стал целовать.

– Стой! – взвизгнула она. – Это еще не сюрприз! Подожди.

Он, не обращая внимания на ее слова, прижался еще сильнее, придавливая к настенному пульту, и повторил попытку. На этот раз успешно. Под спиной Наташи, что-то захрустело и защелкало. Двигун продолжил натиск, целуя ее в губы. Пульт издавал подозрительные звуки. На третьем поцелуе она сдалась и обмякла. Ее рука поискала опору и с размаху опустилась на что-то, похожее на скобу.

Откуда-то послышалось шипение. Оно быстро становилось все громче и громче, будто к ним откуда-то из невидимого пространства приближается огромная змея.

Двигун прекратил поцелуи и завертел головой, силясь понять, откуда идет шипение и что это за сюрприз такой. В этот момент на полу показалась вода. Холодная и пенящаяся она моментально достигла уровня колен и продолжала прибывать. Выпустив Наташу из объятий, блогер схватил ее за руку и потащил к слабо освещенной лестнице.

– Отставить! Прекратить! Отменить команду с водой! – закричала Наташа.

Вода продолжала прибывать.

Двигун почти вытолкал Наташу на верх лестницы. Наташа пыталась скомандовать прекратить потоп, но команды почему-то действия не возымели. Последний раз, уже наклоняясь к лестничному колодцу, она выкрикивала все команды отмены, которые помнила.

Вода продолжала подниматься к ним, поглощая лестницу ступеньку за ступенькой. На быстро приближающейся водной поверхности образовывались пенные водовороты, в которых крутились карандаши, листки рисунков и набросков. Рядом покачивалась белая подушка.

Когда вода поднялась так высоко, что ее можно было потрогать, просто свесившись в люк, шипение прекратилось. Двигун и Наташа некоторое время молча смотрели на постепенно успокаивающуюся поверхность, соображая, продолжает ли та пониматься или нет. Когда стало понятно, что больше воды уже не станет, Наташа облегченно вздохнула.

– Ничего страшного не случилось, – сообщила она Двигуну, сбрасывая со лба бисеринки пота. – Роботы уберутся и все встанет на свои места. Сюрприз ждет наверху. Пойдем!

Она взяла Двигуна за руку и потащила к выходу.

Когда они вышли, солнце слегка припекало. Наташа почувствовала, как с ног, промоченных потопом, испаряется вода. Чувство вины за устроенную аварию тоже куда-то испарялось, развеивалось порывами морского воздуха.

Наташа вела Двигуна к сцене и вспоминала свою мечту о жизни на этом самом острове с мужем и детьми.

«Интересно, а он вообще может рвать бананы? – подумала Наташа. – Надо проверить»

Она ткнула пальцем в ближайшее «банановое дерево».

– Достань мне бананы вон с той пальмы.

Двигун пожал плечами и принялся карабкаться. Попытался обнять ствол, и почти тут же съехал по нему на задницу. Следующая попытка оказалась более удачной, но тоже к успеху не привела.

«Ему явно надо больше тренироваться, – подумала Наташа, глядя как блогер завис на середине ствола, еще не съехав обратно, но уже перестав продвигаться вверх. – Ничего. Это дело поправимое»

Ствол угрожающе раскачивался под весом Двигуна, но держался. Тот, добравшись до макушки, попытался сорвать торчащую на ней гроздь. Бананы держались. Блогер рванул сильнее. Безуспешно. Тогда он схватил гроздь обеими руками и со всей силы рванул на себя. Гроздь с треском оторвалась. Вместе с ней хрустнул ствол, разделяясь на две части. Одна продолжала стоять, а другая, на которой висел Двигун, быстро клонилась к земле.

Наташа зажмурилась. Она слышала еще треск и звук, будто упало что-то тяжелое.

Она открыла глаза, когда почувствовала, что кто-то трогает ее за плечо. Перед ней с широченной улыбкой стоял Двигун и протягивал добытую гроздь бананов. Кое-где на блогере висели сухие остатки листьев и какая-то буроватая труха неизвестного происхождения.

– Тебе бы надо отряхнуться, – заметила Наташа, отрывая от грозди пару бананов.

Сунув один из бананов Двигуну, она принялась чистить свой. Попробовала. Выплюнула.

– Они незрелые!

– Я принесу тебе бананы с кухни, – предложил блогер, стряхивая с себя мусор.

– Да, неси.

Он сунул свой банан в карман и зашагал в сторону виллы.

***

Пока Двигун ходил, Наташа добавила в настройки версалия фасончик, спрятанный в архиве на всякий случай. Обычно она не покупала эротическое белье для общения с мужчинами, считая, что все должно быть естественно, а она в обнаженном виде и так очень привлекательна. С ней дополнительные стимулы не очень-то нужны. Но, пару месяцев назад, она соблазнилась. Не смогла побороть искушение и купила на аукционе фанатов «Города Горный» модель для версалия. Уж больно эффектно выглядела в ней Танюша, за приключениями которой Наташа следила уже невесть сколько серий. Она была уверена, что будет выглядеть не хуже.

Наташа включила трансформацию версалия и принялась следить за своим отражением в воде. Ее тело оказалось скорее раздетым, чем одетым. Золото кружев выглядело оправой для открытой груди, животику и прочему.

«Черт возьми! – вырвалось у нее, когда трансформация была завершена. – Я выгляжу даже лучше Танюши.»

С довольной усмешкой, Наташа возвратила обычную одежду и проверила, все ли готово у гуриков, из того, что она придумала и велела изготовить.

Зашелестели банановые листья. Из них, перешагивая сломанный ствол, появился Дигун. Он театрально вышагивал с подносом, на котором возвышалась груда желтых бананов, бутылка настойки и два бокала, украшенные банановыми колечками. Водрузив поднос на уголок сцены, блогер подал бокал Наташе.

– За правильные бананы! – объявил он после короткого раздумья.