Отвергнутый наследник 3 бесплатное чтение

Крис Форд
Отвергнутый наследник 3

Глава 1

Кажись у моей семейки серьезные проблемы. Ребята сказали, что ранее два наследника ещё не сталкивались лбами друг с другом. Значит мне повезло, вовремя ворвался.

Что ж, посмотрим на что способен Константин Воронцов.

— Пиво! Нужно БОЛЬШЕ пива! — вскочив с дивана выкрикнул Чад, подняв при этом кулак вверх, — Сейчас идём отсыпаться! Вечером нас ждёт что-то грандиозное, парни! И да, мусор за собой забрать не забудьте.

Под громкий звон бутылок ребята разошлись по комнатам. Костя с трудом держал глаза открытыми, но всё равно продолжил глумиться над Воронцовым:

— Ой, Макс! Вот получит же этот выряженный петух по своей заднице! Она его быстренько на место поставит и правильно, хватит терпеть эту выскочку! Да я бы и сам не прочь ему по морде дать!

Ненависть к Константину была вызвана завистью, ведь Воронцов привлекает толпы девушек, с чем Костя всё никак не мог смириться.

— А что будет, если Воронцов проиграет? — спросил я, — Потеряет район и возьмёт реванш только во время следующей битвы?

— Позор будет, вот что! Это сразу жирный минус к репутации семьи, ха-ха! Ну и да, вернуть район он сможет только в следующий раз, если получится! Аннета Морозова сильна, я делаю ставку на неё. Но понимаешь, даже если она проиграет ему, то девушка ничего не потеряет, скорее наоборот, вызовет уважение. До неё ещё никто не осмеливался выступать против других держателей районов, имея при этом свой собственный. Три битвы за день, ты прикинь как это тяжело? Ох, ладно. Давай потом обсудим, мне хреново как никогда! — Костя помахал мне рукой и засыпая на ходу, отправился в свою комнату.

Почему Аннета выбрала именно Воронцова? Неужели братец действительно потерял хватку, и она решила ударить по слабому звену?

Увидим позже.

* * *

Особняк семьи Воронцовых.

Утро.

Дмитрий Воронцов гремящей походкой буквально мчался в комнату своего наследника. Его лицо ещё никогда не было таким разъярённым. Без стука он ворвался в покои сына, который всё ещё мирно спал рядом с девушкой.

— ПРОСНИСЬ! НЕМЕДЛЕННО! — выкрикнул он.

От его крика девушка испуганно подпрыгнула и начала аккуратно будить Константина.

— Я ТЕБЕ ПРИКАЗЫВАЮ! — кипел от нетерпения отец.

— Что разорался так с утра? Слушаю, — тихо отозвался сонный парень.

— Пусть эта шлюха немедленно уберётся отсюда! Этот разговор касается только нас двоих!

— Не оскорбляй моих гостей, отец.

— Твои гости находятся в МОЁМ доме! Прочь с глаз моих!

Обнаженная девушка тут же встала с постели и направилась к стулу, на котором хаотично были разбросаны её вещи. Дмитрий дождался пока она оденется и покинет комнату, после чего продолжил:

— Ты слышал последние новости⁈ Видимо нет, раз всё ещё прохлаждаешься в постели! Ты должен приступить к тренировкам, немедленно! Не теряй время попусту.

— Новости? О чём ты? — потирая глаза всё ещё недоумевал Константин, ведь он обычно даже не смотрел выступления «смертных». Всё равно специально обученные люди принесут подробное досье со способностями двух противников.

— Какие? Случилось то, чего мы так пытались избежать! Вчера, во время Фортиса, Аннета Морозова выступила с заявлением. И ты прекрасно догадываешься с каким! Молодец, хорошо же ты показал свои слабые места в прошлый раз и вот, накинулись на нас словно голодные псы!

— Накинулись на нас словно псы? Что ты несёшь? Они же не могут… — от этой новости он моментально проснулся.

— Могут! Они посмели разинуть пасть на наш район! Причём так нахально! У всех на виду объявили, представь себе. Аннета настолько в себя поверила, что готова пойти на третий бой против тебя! — отец озвучил то, что так не хотел слышать его сын.

— Но как же наши планы и уговор? Это из-за того, что мы не смогли…

— Не мы, а ты! ТЫ не смог это сделать, несмотря на все обещания! — Дмитрий злобно уставился на сына, — Не перекидывай свою немощность на меня, щенок!

Константин вновь проглатывал оскорбления в свой адрес, пытаясь удерживать себя в руках перед отцом.

— Я всё ещё не понимаю, что могло им не понравиться? Дело в том парне, которого у нас выкрали? Мы ведь легко можем найти замену или Морозовы хотели именно его? — вспомнил про Дениса он.

— В нём нет ничего особенного! Он — пустышка. А что, если… — мужчина ненадолго задумался, — Они могли специально подсунуть именно его, а затем выкрасть своими силами. И всё ради того, чтобы создать повод по-настоящему пойти против нас!

— Нет, я так не думаю, — возразил сын, который явно знал чуть больше, чем отец.

— А что? Удобный способ объявить нам войну и остаться чистыми и благородными защитниками в глазах своих подопечных. Неужели они решили так подло нанести нам удар в спину? Я попробую отправить своего человека к ним на приём, посмотрим, что скажут, — продолжал кипеть от злости Дмитрий.

Константин чувствовал панику отца, которую мужчина пытался замаскировать под агрессию к сыну. Если Морозовы вызвали на дуэль публично, значит назад пути уже нет и никакие переговоры не исправят ситуацию, но отец всё ещё надеялся на восстановление «деловых» отношений.

— Ты не можешь ей проиграть, я запрещаю тебе! Ты обязан драться в полную силу и указать этой выскочке на её место! — выкрикнул отец.

Эта фраза лишь вызвала ухмылку на лице сына.

— Запрещаешь? Уж как получится, отец. Ты прав, пожалуй, займусь тренировкой, — на деле наследник желал сбежать из дома, подальше от отца.

— Да, тебе определенно стоит сделать упор на тренировки, а не развлечения. Если ты проиграешь, то я знаю способ наказать тебя, поверь мне! И не забывай, если я потеряю всю надежду на своего наследника, то займусь поисками наёмника получше тебя. Вот только тогда, — со значением процедил он, пристально глядя на сына, — кое-кого настигнет учесть брата или твоей матери, ещё не выбрал. Всё зависит от тебя! — перешёл на угрозы Дмитрий, после чего мужчина громко хлопнул дверью и ушёл.

Константин незамедлительно подготовился к отъезду.

Перед выходом его остановил пожилой дворецкий.

— Прошу прощения за свою дерзость, но осмелюсь заявить, что ваш отец сейчас пребывает не в лучшем расположении духа. Не обращайте внимания на его грубые слова — это временно. У вас на носу важный бой, не дайте негативным чувствам одержать вверх, — попытался подбодрить он.

— Временно? — ухмыльнулся парень, — Это «временно» длится всю мою жизнь! Он обращается со мной как с дерьмом, манипулируя ресурсами нашей семьи! Я не собака, меня не нужно дрессировать! Он вышвырнул брата, а теперь я отправлюсь следом! А мать, знаешь, что отец сделал с ней? Ты всё знаешь… — злобно выпалил Константин.

— В его реальности он старается во благо семьи, не замечая какую ужасную цену платит. Вся эта погоня за репутацией сводит его с ума. Мне так жаль, вы не заслужили такого обращения.

Своей способностью Константин сразу уловил волну горького сочувствия от дворецкого. Старый слуга совершенно искренне пытался его утешить, хотя и не был в силах изменить хоть что-то в этом доме. Но всё же его сердечное участие немного смягчило молодого Воронцова.

— Скажи мне, почему ты всё ещё продолжаешь служить в этом доме? Сколько раз мы предлагали тебе уйти на пенсию с достойным пособием, но ты всегда отказывался. Сидел бы уже в своём собственном домике и целыми днями книги читал или фермой занимался. Что ещё там делают обеспеченные старики? Более того, ты признаёшь, что отец подло обращается с нами, но всё ещё преданно служишь ему. Почему? — резко сменил тему парень.

— Меня всегда волновали наследники семьи и их будущее, — отозвался мужчина, — я здесь ради вас, господин, но и вашему отцу благодарен всем сердцем за возможность работать в этом доме, несмотря на все его недостатки.

— Ради меня? — непонимающе уставился на мужчину Константин.

— Много лет назад, ещё до всей этой погони за славой, я потерял семью и оказался без крыши над головой, а моё тело пожирала страшная болезнь. Что может сделать в такой ситуации пожилой человек? Руки мои опускались. Понятия не имею, чем я приглянулся двум детям, наследникам богатой семьи, но видимо сам бог сжалился над мной. Вы с братом привели слуг и заставили перенести тело умирающего человека в дом, невзирая на злобный нрав отца. Я до сих пор помню, как он отчитывал вас, ведь не статусное это дело — таскать в дом бродяг, но вы продолжали уговаривать отца оставить меня, словно подобранного щенка. В итоге он согласился, но выставил жёсткие требования, в надежде, что я совершу ошибку. Вот только ошибок я не допускал по сей день и из обычного слуги дорос до дворецкого.

— Ты запомнил всё в мельчайших подробностях, — улыбнулся Константин, — а ведь пятнадцать лет прошло с тех пор.

Дворецкий грустно улыбнулся, а глаза его невольно заслезились.

— Берегите себя, господин, — мужчина положил руку на плечо парня.

Оба понимали, что сегодняшняя битва может оказаться последней.

— Мне пора. Хочу заглянуть к ней и заняться подготовкой к Фортису. Времени почти не осталось.

Дворецкий поклонился и тихо ответил:

— Надеюсь она находится в полном здравии.

Константин надел на себя шлем и уселся за чёрный мотоцикл, после чего двинулся прочь от особняка.

Сначала парень ехал по асфальту, но затем свернул на протоптанную тропу и направился в гущу леса.

Через некоторое время он приехал к ещё одной собственности семьи Воронцовых — двухэтажному охотничьему домику.

Восемь охранников встретили наследника, а другие пять, постоянно находились в доме, выполняя задачи прислуги.

— Отец не знает о моём прибытии, и я искренне надеюсь, что никто ему не доложит.

Константин применил способность и почувствовал странное сомнение и чувство внутреннего бунта от одного из мужчин. Другие же прошли проверку.

— Ты, — обратился он к нему, — только посмей пойти против моей воли, и я клянусь, сам лично вырежу тебе кишки.

Этой угрозы хватило, чтобы кардинально изменить решение мужчины, а покосившиеся взгляды коллег ещё сильнее укрепляли намеренье промолчать.

Наследник вошёл в деревянный дом и молча прошёл мимо слуги, что разжигал камин.

Так уж заведено, что работал внутри только опытный персонал, а они уже давно в курсе нрава и пожеланий Константина.

Парень поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и остановился возле двери, затем как положено постучался.

— Входите, — послышался женский голос.

— Здравствуй, матушка, — улыбнувшись он прикрыл за собой дверь.

Красивая светловолосая женщина убрала в сторону пряжу и поднялась поприветствовать сына:

— Доброе утро, сын. Давно же тебя здесь не было. Как долго мне ещё ждать обещанного?

* * *

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и поставить лайк!

Глава 2

Женщина устало посмотрела на Константина, погружаясь в глубокое раздумье.

— Я обещал тебе, мама. Не проходит и дня без мыслей об этом, подожди ещё немного, — обратился к ней он.

— Уже сколько лет ты просишь меня подождать? Годы идут, а ничего не меняется. Я чахну в этом доме, сын мой. Всё моё окружение — это несколько слуг, не считая твои редкие визиты. Знаешь о чём я мечтаю целыми днями? Выйти на улицу и понежиться под лучами солнца! Никогда не думала, что буду так страстно желать столь малого, — печально опустила голову женщина.

— У меня есть план, успокойся, — он подошёл к матери и хотел было обнять её, но проявить чувства оказалось делом непростым, ведь отец всегда презирал подобное.

— Он женится на мне, верно? Я надеюсь, что у него до сих пор никто не появился на стороне, — с надежной спросила она.

— Отец занят делами семьи, поверь, ему не до женщин. Приоритеты сильно изменились, да и у семьи нашей нынче не лучшие времена. Боюсь на брак он не решится, что уж скрывать, он о тебе и слышать ничего не хочет, — признался Константин.

— Тогда почему он продолжает меня удерживать здесь? Первые пять лет твой отец говорил, что всё это ради моего блага. И я слепо верила, пока не поняла — он просто боится правды, что может всплыть наружу. Каждая моя попытка обрести свободу вызывала дикую агрессию с его стороны, а после того побега он и вовсе начал угрожать твоей жизнью. А что теперь? Ты сможешь за себя постоять? Думаю, непременно сможешь. Вот только он всё равно меня найдёт, даже если сбегу. Я усвоила этот урок ещё тогда. Вот только сердце тревожит один вопрос: зачем он держит меня здесь, раз любовь давно угасла?

Конечно женщина желала услышать теплые слова о чувствах Дмитрия Воронцова, всячески оправдывая его самые темные поступки. Она и понятия не имела, что единственный способ безоговорочно управлять сыном, за который и ухватился глава семейства — это жизнь матери.

— Не забивай себе голову, скоро всё окажется в прошлом, — решительно ответил Константин.

— Но как? Ты ведь сам сказал, что на брак надеяться не стоит. Жестоко играть с надеждой бедной женщины, понимаешь? Или же у тебя другой план?

— У меня есть несколько вариантов как договориться с отцом. Сегодня финальный день Фортиса, после которого всё и решится.

* * *

Сражения сражениями, а занятия в школе никто не отменял. Новость о вызове на дуэль от Аннеты Морозовой вызвала полный резонанс. Судя по разговорам, многие догадывались о тайных договорённостях между двумя семьями, а нынешнее положение дел доказывало лишь одно — отношения накаляются и грядут перемены.

— Терпеть не могу эти дни Фортиса! — выкрикнула математичка, всматриваясь в сонные лица учеников, — каждый раз одно и тоже!

Провести нормальный урок не получалось, ведь стоило ей разбудить одного, как засыпали ещё несколько учеников в классе, не говоря уже об отсутствии внимания и концентрации к изучению нового учебного материала. Женщина недовольно вытерла доску, затем уселась за свой стол и сказала:

— Ладно. Я займусь своими делами, а вы вздремните до звонка. Может хотя бы другому учителю не подпортите учебный план! Но на следующее занятие, — пригрозила пальцем женщина, — чтобы все как огурчики были, понятно? У вас как раз будет два дня на возвращение к нормальному режиму сна. Советую подойти к этому с особым вниманием, ведь здоровый сон напрямую влияет на вашу память и способность к обучению!

Почти весь класс довольно развалился на партах, а учительница переключилась на бумажную работу. Чем заняться мне — я не знал. Учебный материал сложно было назвать новым, по крайней мере для меня, а до конца урока оставалось ещё полчаса.

Я достал телефон и увидел десятки сообщений из нового чата, куда меня кто-то закинул. Судя по названию и списку участников, теперь настала и моя очередь присоединиться к общажному чату, где парни уже во всю обсуждали планы на вечер.

«Требую больше алкоголя! Вчера мы так, скромненько посидели, я считаю. Не забываем какое шикарное представление сегодня нас ждёт. Где местный богатырь со второго этажа? Предлагаю выловить его на перемене, раз в чате не отвечает. Толпе отказать точно не сможет!» — написал главный активист группы, Чад.

Его идею парни активно поддержали и уже организовали поиски охотников за алкоголем, основываясь на магических способностях участников группы, а в самом последнем сообщении «богатырь» подписался помочь с транспортировкой топлива.

Сообщения вызвали усмешку на моём лице.

Вот придурки. В который раз я убеждаюсь, что ничто не объединяет общажных парней лучше, чем совместное желание забухать.

Ладно, что бездельничать? Домашку хотя бы доделаю, в прошлый раз так и не закончил. За делом время пролетело быстрее и вот, раздался долгожданный звонок на перемену.

— Привет, дружище! — появился из ниоткуда Костя.

— Ты чего такой бодрый? — удивился я, окинув взглядом мимо проходящих сонных учеников, на фоне которых Костян просто цвёл.

— У меня тут продвижение в деле есть, — шепнул он.

— В каком деле?

— Та девчонка, помнишь? Ну, силачка, что тянула цепь, — вновь завёл старую песню парень, — так вот, я по своим каналам пробил её имя!

Я удивлённо покачал головой. Что может быть стабильней в этом мире, чем бесконечные похождения Кости?

— Лера! Её зовут Лера! Я уже на пути к успеху, Макс! Осталось постараться как-то выйти на контакт с ней и пригласить куда-нибудь. Думаю, будет лучше заняться этим после Фортиса. Так что можешь поздравить меня! — радостно воскликнул он.

— Было бы с чем, — парень как всегда забегает вперед.

— Как с чем? В этот раз у меня точно появится девушка!

Костю можно охарактеризовать двумя словами: слабоумие и отвага.

* * *

Также в школе я пересёкся с Марией. Она всегда ходила с серьёзным лицом, но после недавних событий я заметил робость в своём присутствии. Как и ожидалось, в комнате своего брата она не смогла найти ничего, что смогло бы пролить хоть какой-то свет на произошедшую ситуацию. Сам не понимаю на что наивно надеялась девушка, ведь любой на его месте тщательно замел бы следы. Речь ведь идёт о покушении на убийство, а не какой-то драке за школой. Ладно, я и не надеялся на её помощь.

Хоть и позволял ей общаться со мной, но в присутствии Марии старался максимально фильтровать речь, предпочитая умалчивать про свои личные дела. Девушка всячески пыталась расположить меня к разговору, но тщетно — я отдавал преимущество позиции слушателя. Она виновато взглянула на меня, а затем сказала:

— Через неделю буду участвовать на очередных отборочных. Я решила не забрасывать мечту, даже если теперь будет труднее её реализовать.

— Так быстро нашла замену брату? — хоть я и участвовал в отборочных лишь раз, но сразу смекнул, что выступают там парами.

— Нет, в этот раз я буду одна. У меня конечно есть несколько вариантов, но… не сошлись во мнениях и характере, — ответила она, не желая углубляться в подробности.

— Дело конечно не моё, но исходя из того, что я видел в прошлый раз — одному участвовать не вариант. Так что советую тебе сконцентрироваться на победе, а не личных тёрках.

— Тёрки? Да они предлагают мне быть простым целителем! И как это понимать? Я столько лет тренировалась, чтобы стоять в сторонке и изредка постреливать, наблюдая за своим «бойцом»? Ну уж нет! Лучше отправлюсь одна!

— Это единственная причина, по которой ты не хочешь ни с кем выступать? — не скрывал своего удивления я.

— А что, тебе этого мало? Я не хочу, чтобы за мой счёт кто-то получил все лавры.

— Но ведь тогда и ты окажешься в пролёте, — изучающе уставился на девушку я.

— Пусть и так, главное не появится ещё один горделивый ублюдок, — Мария продолжала говорить о своём, не понимая главной сути моих слов.

Неужели она не знает, как устроен этот мир? Не всегда для осуществления какой-либо цели, нам приходится объединятся с «идеальными» людьми. У всех свои недостатки, вопрос лишь в том, сможешь ли ты это принять.

— Я так понимаю, осуществление твоей давней мечты не стоит того, чтобы потерпеть отборочные с каким-то… — я попробовал подобрать корректное слово, — «высокомерным ублюдком»? Как только ты соберешь необходимое количество очков, то сможешь участвовать в Фортисе, следовательно, ваши пути разойдутся?

Мария молча посмотрела на меня, а взгляд её наполнился сомнением. Кажись до девушки наконец-то дошло.

— На твоём месте я бы хорошенько подумал, действительно ли ты так сильно хочешь осуществить давнюю мечту отца или же тобой управляют другие цели?

— Ты не понимаешь… — попробовала возразить она, но не рискнула продолжить.

— Ладно, спасибо за разговор, но мне пора, — взглянув на часы ответил я, — твоё дело, удачи.

Возможно Мария хотела попросить у меня о помощи, но сомневалась соглашусь ли я. И не зря. Помогать с отборочными я бы не стал, хватило и прошлого раза, когда она обращалась со мной как со слугой, не говоря уже о личных опасениях, после выходки Степана. Всё в её руках, вот только раздутое эго не позволяет занять вторую позицию в команде, ведь как раньше я слышал из её уст — быть целителем неблагодарное дело, а всё внимание достаётся главному бойцу. А ведь иногда цель оправдывает средства…

После занятий я посетил тренажёрку. Тело конечно слабее моего прошлого, но всё равно неплохо поддавалось тренировкам. Думаю, быстро смогу прокачать выносливость. Хватило трех занятий в неделю и отжиманий по утрам, чтобы скинуть немного лишнего веса. Не без слежки за питанием, конечно же. До горы мускул ещё далеко, но потенциал определенно есть, что не могло не радовать.

Стоило мне выйти из душа, как раздался звонок, но подойти вовремя к телефону я не успел.

Эм…

Три пропущенных от Михаила заметно взбодрили меня. Я открыл календарь на телефоне и с ужасом застыл.

ТАК ПЯТНИЦА — ЭТО СЕГОДНЯ?

На экране снова высветился звонок от моего опекуна. В этот раз трубку взять успел.

Чёрт. Фортис же сегодня, надо бы как-то перенести встречу…

Вот только своими словами Михаил перечеркнул весь мой хитрый план:

— Столик уже забронирован. Через десять минут буду у тебя!

Ну вот, я не могу его теперь обломать! Он слишком хорошо ко мне относится, чтобы так поступать. Придётся ехать.

Первые битвы можно и пропустить, ведь владельцы районов будут сражаться с победителями из вчерашней сетки, а вот самый главный бой, который так меня интересовал, судя по всему должны оставить напоследок.

* * *

Я уселся на переднее сидение рядом с Михаилом, а тот воодушевлённо уставился на меня.

— Вот так на! Сильно же ты изменился с нашей последней встречи. Похудел немного, осанка заметно улучшилась, да и в целом выглядишь более уверенно. Видимо от хорошей жизни! — посмеялся пожилой опекун.

— Всегда полезно что-то новое попробовать, вот и открыл для себя прелести спорта. Как видите не зря. Иногда сменить стиль жизни просто необходимо.

Моим ответом мужчина остался полностью доволен, но всё равно удивился, ведь раньше я избегал любой активности, предпочитая жить в своей комнате.

— Повзрослел, поумнел… — объяснил я, — да и магическую силу планирую развивать.

— А как у тебя обстоят дела со способностями? Надеюсь не разносил больше двери, как тогда, в директорской? — подъезжая к ресторану спросил пожилой мужчина.

— Обижаете! Что касается силы, то тут есть что рассказать.

— Отлично, с удовольствием выслушаю за столиком!

Мы вышли из машины и направились к знакомому мне ресторану. Это то самое место, где Евлеева встретилась с Семёном, поэтому знакомый богатый интерьер ничуть не удивлял. Вот только зачем приводить меня сюда? Мог бы выбрать место и попроще…

Услужливый официант быстро принял наш заказ, после чего Михаил спросил:

— Долго же ты блюдо выбирал. На диете особой сидишь?

— Нет, скорее стараюсь исключить «мусор» из рациона. Сейчас вечер, к тому же я как раз после тренировки, тут следует белком закинуться хорошенько, — объяснил ему я.

— Максим, знал бы ты как я удивлён! Ты так… невероятно изменился за пару месяцев!

— Спасибо! — улыбнулся я, а затем сменил тему на более выгодную для меня, — А почему вы выбрали именно это место?

— Решил совместить приятное с полезным! У меня здесь деловая встреча чуть позже.

Ну, подозрения какие-либо я не вызвал. Опекун лишь восхищался мистическим перевоплощением, не более, впрочем, это довольно часто случается в моём возрасте.

— Я отойду на пару минут, нужно позвонить клиенту, — Михаил встал из-за стола и оставил меня одного.

Официант тем временем принёс наш заказ, и не дожидаясь опекуна я принялся за куриный стейк. Что поделать! После тренировки я всегда голодный как волк.

Ох, а еда здесь намного вкуснее, чем в школе.

Посетителей оказалось в разы меньше, чем в тот день, когда я следил за учительницей. Неужели тоже Фортис смотрят? Да уж, на эти два дня весь город замирает.

Через некоторое время Михаил вернулся и поставил на стол небольшую синюю коробочку. Обычно такие используют для подарков.

Должно быть клиенту что-то приготовил.

Однако опекун пододвинул «подарок» в мою сторону и с улыбкой уставился.

Э? Это мне?

Стоило ему увидеть моё ошарашенное лицо, как он тут же заговорил:

— Извини, что не поздравил тебя вовремя. Я отсутствовал в тот день, но очень хотел сделать это лично. Всё-таки не каждый день исполняется восемнадцать, мне очень стыдно, Максим.

Ага. Поэтому даже не позвонил. Зла не держу, я ведь и сам в курсе не был!

Чёрт. Странное чувство… узнаю о своём дне рождения от другого человека. Когда же оно там было? Ладно, опять придётся делать вид, что всё под контролем.

— О, спасибо. Самому не верится, что мне восемнадцать стукнуло, — даже врать не пришлось.

— Золотые годы! Теперь официально можно угостить тебя вином! — Михаил подозвал официанта и заказал для меня бокал красного.

Все так и хотят нынче споить, но раз действительно стукнула такая цифра, то грех не выпить!

— Открывай! Тебе непременно понравится! Я нашёл то, что ты всегда хотел заполучить, — заинтриговал опекун.

Я взял в руки синюю коробку.

Сладкое чувство наполнило мою душу, прямо как в детстве, когда я открывал подарок от Деда Мороза под ёлкой.

Правда стоило мне открыть коробку, как я познал горечь разочарования.

Внутри находилась зелёная игрушечная машинка.

Вот отстой! Только недавно избавился от них и вот опять.

Я незаметно взглянул на Михаила, а тот в свою очередь ожидал моей реакции.

Вот попал же… Это не дело, у меня такая мина на роже, что счастьем трудно назвать.

— Ого! — натянув улыбку восхитился зелёным москвичом я, — Как вы узнали?

— Так ты за ним уже несколько лет охотился! Редкий тираж, тридцать штук если не ошибаюсь. Вот раньше игрушки делали… ей же больше сорока лет, а до сих пор в хорошем состоянии. Обычные конечно купить не проблема, а вот коллекционное издание в честь олимпийских игр — настоящая беда, — пояснил о тайных фетишах прошлого владельца тела Михаил.

Дохрена наверно стоит, а я их все выкинул в первый же день. Упс!

— Спасибо! Меня ещё никто так не удивлял! — ага, кто додумается подарить игрушечный москвич на восемнадцатилетние. Особенно в наше время.

Под машинкой я увидел конверт. В такие обычно кладут деньги… значит не всё так плохо!

— Купишь себе что-нибудь ещё, — заметил мой взгляд он.

Мы просидели ещё несколько часов, разговаривая о том о сём. Стоило ему услышать о моих новых занятиях с Михалычем, как мужчина поменялся в лице. Конечно он всё ещё продолжал увлеченно расспрашивать, но во взгляде виднелось беспокойство.

— Максим, — с паузой начал он, — А ты уверен, что действительно этого хочешь? Тебе не обязательно заниматься боевой магией! Ты можешь прожить более спокойную жизнь.

— Спокойную и скучную? — улыбнулся я, — Не переживайте, мне и правда нравится. Кто знает, может и я однажды одержу победу в Фортисе!

* * *

Вечер подошёл к концу.

Михаил хотел было довезти меня до школы, вот только его клиент оказался на подходе. Мы и сами не заметили, как быстро пролетело время. От его просьбы я отказался, не хотелось напрягать.

Приятно знать, что не все меня ненавидят из приближённых к семье.

Выйдя из ресторана, я тут же достал телефон, планируя вызвать такси, но увидел сообщения от Чада:

«Макс, ты чё, решил пропустить такое событие? А ну быстро сюда!»

«МАКС! СЕЙЧАС САМАЯ ВИШЕНКА НА ТОРТЕ! Я ПОСЛАЛ ПАРНЕЙ ДУБАСИТЬ ТВОЮ ДВЕРЬ!»

Последнее сообщение он отправил десять минут назад. Идёт ли ещё бой? Судя по карте, ехать до общаги около двадцати минут…

Успею? Не факт.

До меня так и доносились громкие голоса и шум трибун, похоже стадион находился где-то неподалеку. Я вновь уставился на карту и лишний раз убедился в этом.

Билеты дорого стоят, да и не факт, что в наличии будут. Не, не варик.

Хм…

В моей голове появился весьма хитрый план.

«Лили, мы летим к стадиону!»

Глава 3

Благодаря карте на мобиле и необычайной скорости Лили, стадион нашли мы довольно быстро. В какой-то момент я усомнился в своей идее — вдруг даже стадион находится под защитой от духов-помощников?

Ладно, даже если и так, у меня есть ещё один план, правда оставлю его на самый крайний случай, если со стадионом облажаюсь конкретно. Никто ведь не возразит, если я понаблюдаю за битвой рядом с пацанами из общаги, вот только с помощью Лили. Например, по дороге домой из такси. Примитивно? Согласен. Я ещё после первого раза уяснил, что смотреть на сражения по ящику — полная дичь. Как только люди терпят эти вырезанные цензурой моменты? Ну уж нет, не хочу додумывать итог сражения между Воронцовым и Морозовой. Я хочу видеть всё.

Давай, Лили, не подкачай!

По моему приказу дух прошел через стену, оказавшись прямо в подтрибунном помещении.

Так, ну… пока полёт нормальный.

Через глаза Лили я увидел того самого некроманта, брутально сидевшего на кожаном диване в помещении чем-то напоминающем раздевалку. Без своей рваной мантии, что непременно являлась обычным реквизитом, выглядел парень довольно неприметно. Встреть я его где-то на улице, то сто процентов не догадался бы о его «увлечениях», единственное что палило парня — это уродливый шрам на щеке.

К нему как раз подошёл мужчина в тёмно-синем смокинге и завёл разговор.

«Лили, звук!»

Интересно, что обсуждают в раздевалках Фортиса?

— Ну и как там наш одноглазый бандит? — с ухмылкой спросил некромант.

— Вот я думаю, если бы ты обозвал её так перед тем как она разрушила твой проводник, изменила бы она своё решение тебя помиловать? — злобно съязвил мужчина.

— Как она узнала, что адские гончие видят моими глазами? Неужели кто-то из «наших» спалил всю контору? Насчёт победы не уверен, но если бы не этот момент, то я бы продержался намного дольше времени…

О, как. Видать с некромантом девчонка легко расправилась, а выглядел он достаточно жёстким противником.

— Надо было против Воронцова выступать. Что-то мы пожадничали. Эх, зря решили сразу на лучший район претендовать, — сказал мужчина.

— А какой смысл? Так и так пришлось бы с ней сражаться. Придётся нам снизить планку в следующий раз. Ладно, посмотрим сначала чем всё закончится.

«Полетели дальше, там бой во всю идёт.»

Лили продолжила пролетать сквозь стены, пока мы не оказались практически в центре закрытого стадиона.

Сколько же здесь людей…

Я немного осмотрелся, но так и не смог найти ни одного свободного места на трибунах.

Не хватает только звука, но если делать выбор между звуком и цензурой, то лучше пожертвовать первым.

Стадион выглядел достаточно современно, чего нельзя было сказать о локации, которая выпала дуэлянтам. Сражение происходило на арене, чем-то напоминающую самый центр римского Колизея. Именно там, под магическим куполом, сражались два наследника.

На моё удивление, Лили с лёгкостью прошла через барьер, и я увидел четыре человека на арене, вместо привычных двух.

За спиной у каждого из наследников стояла так называемая «поддержка», чьи способности ограничивались исцелением, защитными щитами, либо различными негативными эффектами, способными вывести врага из строя. Наносить повреждения вражескому бойцу они не имели права, но свободно могли драться друг с другом.

Аннета Морозова двумя руками держала катану, а при каждом взмахе возле основного оружия появлялись ещё два призрачных лезвия. Ничего подобного я ранее не встречал. Воронцов же использовал что-то похожее на глефу, с двумя лезвиями на концах.

Ого. Посмотрим, как братец умеет управляться с оружием.

Попкорна бы!

Девушка не давала ему и секунды на передышку, нанося быстрые удары катаной один за другим. Если с одной катаной он бы ещё неплохо справился, то против трех лезвий значительно сдавал позиции. Хоть они и появлялись возле основного оружия, но расположение всё ещё оставалось хаотичным, из-за чего Воронцов пропустил несколько ударов, позволив ранить свою руку. Рукав его белоснежного костюма окрасился в багровый цвет.

Я сразу заметил, что в этом бою преимущество на стороне Аннеты, ведь её оружие заряжала магия, чего не сказать о моём братане. Насколько мне известно, вся его сила заключалась в считывании эмоций и влиянии на разум, последнее оказывалось возможным лишь под действием специальных зелий, которым обязательно нужно было вступить в контакт с целью. Вот только девушка оказалась настолько быстрой и агрессивной, что все силы Воронцова уходили на защиту себя самого, не говоря уже о попытках применить зелье.

Я понимал, что это не всё на что он способен, ведь как мне говорили ранее: у него множество сюрпризов.

Девушке приходилось сражаться не только против наследника, но и его подручного, из руки которого появлялась странная слизь, периодически отбивавшая атаки катаны. Стоит ей отвлечься на Воронцова, как его «поддержка», тут же пользуясь моментом отправляет новую порцию слизи в сторону девушки, пытаясь тем самым её обезвредить.

Отдам должное Морозовой — она имела невероятную ловкость, что позволяло контролировать действия сразу двух противников. Но почему её помощница лишь молча стоит в сторонке?

Я посмотрел на темнокожую женщину позади Аннеты.

Не доводилось мне ещё встречать негритянок с белыми волосами… но теперь, получается, я видел всё.

Помощница казалась значительно старше своей госпожи. В серой мантии у женщины располагались пять небольших карманов, а из каждого выглядывали магические сталактиты разного цвета.

Похожа на какую-то чародейку из книг. Откуда её привезли?

Аннета агрессивно атаковала Воронцова, отбиваясь при этом от слизи. Если бы они сражались один на один, то скорее всего братцу уже давно наступил бы кирдык.

«Лили, подлети поближе к ней.» — смотря на негритянку приказал я.

В руках у помощницы находился золотой маятник с розовым камнем внутри. Она внимательно наблюдала за боем, но не смела смешиваться.

Я предположил, что женщина раздаёт какие-то защитные щиты или же ещё как-то усиливает способности Аннеты, но наблюдая за боем я не заметил ничего особого со стороны наследницы.

Кто знает, что в голове у девчонки. Может решила вздрючить моего братца одна, доказав при этом свою силу. Судя по публичному выступлению — это вполне в её духе.

По неуклюжим движениям несложно было догадаться, что Константин выдыхается. Каждое движение его соперницы, заученное от и до, напоминали смертельный танец с мечом, за ритмом которого ментальный маг банально не успевал. Как ни крути, но хоть он и обучался владению глефы, умения его ограничивались человеческими возможностями. Девушка сражалась против обычного смертного, ведь без воздействия зелий он оставался совсем без силы. Так долго продержаться он умудрился лишь благодаря помощнику, который вовремя останавливал два призрачных лезвия, спасая тем самым своего господина. Несмотря на то, что парень сильно мешался, Аннета не обращала на него никакого внимания.

Это сражение выглядело довольно нелогичным. Если бы девушка захотела, то с легкость расправилась бы с подручным Воронцова, лишив при это соперника главной защиты.

Либо я чего-то не понимаю, либо у неё есть другой план.

Я осмотрел мага-помощника Воронцова.

Молодой, чуть за двадцать. Отличительной чертой стала полностью забинтованная рука. Именно из неё и появлялась фиолетовая слизь, способная ухватиться за призрачные мечи, тем самым останавливая их. Как я заметил, он мог остановить только дополнительные лезвия, но не основное, судя по нескольким предпринятым попыткам, что не увенчались успехом, ведь лезвие всегда с легкостью перерезало липкую слизь.

Волной мощных ударов Аннета «прогнала» соперника из центра арены, затем ловким прыжком переместилась на другой её край. Девушка тут же закрутилась словно волчок, от чего на лице помощника застыла неподдельная тревога. Парень тут же нырнул в свой карман и достал какое-то ядовито-зеленое зелье, вылив его прямо на свои бинты.

Гул толпы дошёл даже до ушей моего тела, что я оставил на лавке, неподалёку от ресторана.

С невероятной скоростью девушка продолжала крутиться, а катана превратилась в смертельное лезвие пилы.

Случилось то, чего я не ожидал.

Из того самого «волчка» вылетели два призрачных меча и направились прямо на Воронцова. Их скорость оказалась настолько невероятной, что помощник не успел защитить господина и одно из коротких лезвий вонзилось прямо в бедро Константина, а второе пролетело в сантиметре головы.

Сразу после попадания Аннета остановилась, а призрачный клинок исчез из бедра жертвы, оставив на своём месте серьёзную травму.

Братец скорчился от боли, а девушка, пользуясь моментом направила на него меч и с разбега метнулась добить Воронцова.

Весь стадион ахнул.

Помощник братца поднял руку и вцепился в Аннету своей ядовито-зеленой слизью. Её тело застыло в бегущей позе. Сначала онемело тело, а затем двигающаяся из стороны в сторону голова. Любое движение сводилось на нет. Парень с бинтами продолжал медленно обволакивать тело Морозовой, словно паук свою жертву.

Ещё секунду назад на лице Воронцова красовалась боль и страх, но сразу после ловушки, что устроил его помощник, он быстро отбросил эти чувства, примерив на себя роль безоговорочного победителя. Константин воткнул глефу в землю и медленной походкой направился к девушке.

Дабы удостовериться, что Аннета действительно не припасла сюрпризов, он использовал свою способность, помогающую считывать эмоции. Гнев, вызванный грядущим поражением, буквально пожирал девушку изнутри. Нет, рядом с гневом было что-то ещё…

Воронцов закрыл глаза и почувствовал то, что девушка так сильно пыталась спрятать — страх, стыд и унижение.

Он подошёл прямо к ней и что-то сказал.

«Что там происходил? Звук! Если кто-то внутри арены будет разговаривать, немедленно активируй звук!»' — обратился к Лили я.

— Ах, точно. Ты же не можешь разговаривать под действием зелья, — усмехнулся Воронцов, — Как тебе мой новый вид паралича? Действует быстрее прошлого.

Не в силах что-либо сделать, девушка злобно посмотрела на Константина. В зале одна часть людей то и дело требовала: «Смерть! Смерть!», а другая просила пощады.

Но он не торопился с выбором, стараясь максимально насладиться победой, что с таким трудом ему далась. Воронцов поднял руки вверх, подзадоривая толпу на всё новые возгласы.

— Не волнуйся, я пощажу тебя, но только за символическую цену, — обратился к застывшей девушке он, — Для тебя важнее всего — это чувство собственного достоинства и репутация в обществе. Я возьму всё. Прямо сейчас, в центре этой арены, ты встанешь на колени перед мной. Этого хватит. Достойная цена за жизнь?

Очередная попытка заглянуть в голову Морозовой показала, что девушка не готова пойти на такой поступок. Воронцов недовольно поморщился. Он конечно же ожидал подобной несговорчивости, поэтому заранее подготовился.

«Смерть! Смерть!» — крики зрителей не затихали.

Константин прикоснулся к лицу девушки своими белыми перчатками. Как мне рассказали, даже они пропитаны особым зельем.

Затем Воронцов продолжил свой монолог:

— Так и быть, я помогу в этот раз. Зелье позволит мне контролировать твоё тело, Аннета. Чувствую в душе ты не желаешь подчиниться, но мне и не нужна твоя душа. По своей воле или же нет — ты всё равно послушно встанешь на колени, после чего я лишу тебя проводника и наш бой будет закончен.

Поверить не могу, неужели он победил только благодаря помощнику? Это же благодаря зелью, что он влил в свои бинты, слизь приобрела эффект паралича. Сам же брат практически ничего из себя не представлял, по крайней мере, если сравнивать с Аннетой Морозовой. Наследники безусловно находились на совершенно разном уровне и причиной тому — сильная разница в способностях.

Темнокожая женщина, что всё время только смотрела на бой, наконец-то решила вмешаться. Резким движением она достала один из камней, что находились в карманах её мантии, затем вставила его в маятник от чего тот засветился. Воронцов настолько увлекся вниманием толпы, что совсем не заметил этого.

Маятник, с голубым сталактитом внутри, подлетел вверх и посмотрел в сторону Аннеты. Если бы не тонкая золотая цепочка, которую держала в руке помощница Морозовой, то камень тут же устремился бы к наследнице.

Я с интересом наблюдал за ней.

Негритянка аккуратно дотронулась до камня, после чего он изменил свой цвет на ядовито-зеленый.

Кажется, я догадываюсь что она сделала…

В ту же секунду Аннета грубым движением вырвалась из противной слизи, а её катана и два призрачных лезвия уже смотрели на шею Воронцова.

Брат оказался шокирован таким поворотом событий. Стоило ему прийти в себя, как он оглянулся и увидел на довольно приличном расстоянии свою глефу, что самодовольно воткнул в землю.

Оружия нет, а силу зелья каким-то образом удалось нейтрализировать, чего ранее ещё никому не удавалось.

На секунду весь стадион от удивления затих. Всем казалось, что победа уже в кармане у Воронцова, но наследница приятно удивила фанатов, полностью перевернув ситуацию в свою пользу.

Теперь же толпа, что ранее требовала смерти Аннеты, просила точно того же, только на этот раз для самого Воронцова.

Как я заметил, его смерти требовало куда больше людей. Неприятно должно быть?

Он понимал, что сейчас вмешается помощник и бой продолжится, а значит у него будет ещё одна попытка избежать позорного поражения. Но стоило ему бросить взгляд на своего союзника, как надежда моментально испарилась. Темнокожая прислужница Морозовой уже стояла позади парня. Одна рука держала украшенный драгоценными камнями кинжал прямо на шее помощника, а другой рукой она закрыла ему глаза, не допуская вмешательства с его стороны. От одного неосторожного движения на шее появился порез и сопровождающие его следы крови.

Помощник Воронцова обезврежен, как и сам господин.

— За твою невиданную щедрость я отплачу тем-же, — леденящим голосом обратилась к сопернику Аннета, — Я тоже не намеренна тебя убивать, при аналогичных условиях, что ты озвучил мне ранее, — ехидно улыбнулась девушка, — как никак столько лет знакомы, да и интересно мне как твой папаша попробует забрать район назад из наших рук.

К удивлению Константина, эмоции девушки моментально изменились. Если до этого она испытывала то, что обычно чувствует проигравший, то сейчас напротив, наполнилась уверенностью в своих силах. Неужели она намеренно ввела его в заблуждение? Не, ведь немногие люди умеет грамотно симулировать свои эмоции…

— На колени, — исподлобья взглянула на него Аннета.

Просканировав её голову вновь, он понимал, что девушка с лёгкостью может пойти на убийство и её слова не пустая угроза.

Если это всё, конечно, не очередная уловка.

«Смерть! Смерть! Смерть!!» — толпа требовала зрелищ.

— Как ты это сделала… как⁈ Неужели это… — краем глаза Воронцов уставился на темнокожую женщину, — Я знаю о магах, способных замедлить действие зелья, но его невозможно полностью…нет! Мне сказали, что она способна повышать твою скорость, только скорость…

Сказали? Он что, такие серьёзные вещи узнает от кого-то? Видать братца надули.

Аннета не обратила никакого внимания на его слова.

— Ты знал, что я не преклоню колено перед тобой, поэтому заботливо приготовил для меня зелье. Хотел, чтобы я сделала это под твоим контролем? — усмехнулась она, — Нет, говнюк, теперь ты сам встанешь на колени, но по своей воле. Я считаю до трех. Раз…два…

Глава 4

— Раз… — послышался леденящий душу голос девушки.

Воронцов нервно пробежался взглядом по трибунам, пытаясь оценить последствия принятого решения. Отец однозначно будет в гневе, ведь видеть, как наследник семьи стоит на коленях и умоляет помиловать его жизнь — серьёзно ударит по репутации семьи, не говоря уже о личном эго. Но что насчёт обычных людей? Как бы отнеслись к этому жесту они?

Возможно стоит выбрать смерть?

Нет, смерть означает конец. Конец всем планам и обещаниям.

— Два… — Аннета выждала паузу, — Три!

Константин смиренно закрыл глаза и опустился на колени перед Морозовой, прислушиваясь к реакции зала. На секунду толпа замерла от удивления, после чего принялась радостно скандировать имя победительницы.

«Аннета! Аннета!» — послышались крики из разных сторон стадиона.

А затем привычное: «Смерть! Смерть!»

— Открой глаза и посмотри на меня, — потребовала девушка.

Воронцов незамедлительно выполнил требование победительницы, после чего его взору открылось её надменное лицо, смотрящее свысока прямо в его душу.

— Когда-то давно ты лишил меня глаза, а теперь я лишу тебя всего, чем ты так дорожишь, — грозно предупредила она, — ты же знаешь, что я ещё не во всю силу дралась. Даже не думай, что у тебя есть шанс меня победить.

Константин хотел что-то ответить, но девушка занесла меч над поверженным бойцом.

Толпа неистовала, тысяча голосов сливались в один: «Смерть! Смерть! Смерть!»

Резким движением катаны она вонзила край лезвия в рану на его плече, полученную во время боя. Аннета знала куда нужно целиться чтобы достать чип, что служил проводником сопернику.

Похоже её источники информации более актуальны, чем у Воронцова.

— Эй, парень, ты спишь? Всё в порядке? — раздался пропитый мужской голос возле моего тела.

Сцена на Фортисе оказалась насколько увлекательной, что я решил проигнорировать голос незнакомца.

Аннета продолжала ковыряться в ране, пока чип-проводник не оказался на лезвии её катаны.

Дабы сделать шоу ещё эпичнее, она подкинула чип-проводник вверх, а затем разрезала его на две части своим острым мечом.

Локация Колизея тут же исчезла, и арена приняла свой обычный облик. Раздался громкий звук, уведомляющий о безоговорочной победе.

Зал взорвался от аплодисментов и криков, а победительница ещё раз взглянула на сокрушённого Воронцова. Стоило ей вдоволь насытиться его унижением, как она тут же покинула арену.

Несмотря на то, что лимит по звуку оказался исчерпан, я бы всё равно продолжил наблюдать за развитием событий, вот только почувствовал, как кто-то медленно пытается вытащить коробку с подарком, что я всё время держал в руке.

Чёрт! Придётся закругляться!

Стоило мне вернуться в свою тело, как я тут же уставился на свою руку. Вот только коробки в ней уже не оказалось. Я оглянулся и увидел самого обычного бомжа, шагающего быстрым шагом от меня. В руках у него находилась моя коробка с подарком, которую он жадно пытался запихнуть в карман.

— Стой! — закричал ему вслед.

Мужик остановился и будто прислушался.

— Отдай то, что взял. Немедленно!

Бородатый бомж, растительностью напоминающий Хагрида, злобно посмотрел на меня, а затем показал кукиш и дал дёру.

Ублюдок! Уж подарок свой я просто так тебе не отдам!

Я вскочил с лавочки и побежал за ним.

Ресторан, в котором происходила наша встреча с Михаилом, находился относительно неподалёку, а сам район смело можно назвать благополучным, вот только это всё равно не спасло от бездомного ворюги.

Во мне течёт кровь аристократов, да и мир наполнен магией, а я вынужден преследовать бомжа! В следующий раз выберу место поукромней.

Мы бежали вдоль жилых улиц, пока мужик не свернул за гаражи. Как я и догадывался, там меня поджидал сюрприз…

Двое молодых парней, вместе с самим вором, мило беседовали в сторонке, но стоило к ним подойти, как косые взгляды буквально сказали без слов — тебе здесь не рады.

— Тебе чего, школота? — уставился на меня один из парней. Хоть он и выглядел лучше бомжа, но и до нормального человека не дотягивал. Гопник дворовой кажись.

— Ваш приятель, — я уставился на вора, что всячески пытался спрятаться за спинами парней, — выкрал у меня кое-что, так что нам нужно поговорить с ним.

Я сделал шаг вперед, но второй гопник тут же встретил меня и словно стена, молча прикрыл ворюгу.

— Ты хочешь сказать, что наш верный кореш — вор? — удивлённо взглянул на меня первый, — У нас не по понятиям такими громкими словечками раскидываться. Знаешь как говорят? Не пойман — не вор! Гони доказательства!

— Доказательства лежат у него в кармане, и я требую назад то, что принадлежит мне, — твёрдо вцепился я.

Пока второй прикрывал бомжа, первый принялся ходить вокруг меня кругами, словно думая, как же им поступить дальше. Я старался не упускать парнишу из виду, то и дело следя за его передвижениями боковым зрением. Кто знает, что он учудит. Не хватало ещё удара по голове чем-то тяжелым и проснуться в больничке.

— А мне кажется, что ты рамсы путаешь, молокосос. Лучше не лезь к нам, пока по харе не получил, — сказал первый, демонстрируя кулак в качестве угрозы.

Вот только запугивания со стороны уличного мусора вызывали у меня лишь смех. Нашёл чем угрожать.

Второй гопник тем временем уже повернулся в сторону мужика и прямо при мне, без особых церемоний, они открыли коробку и принялись осматривать содержимое, глумясь над машинкой.

Я ухмыльнулся.

— Прямо в лицо плюнуть решили? Сейчас поговорим на вашем языке… — не зря я теперь всегда ношу перчатку с собой, как раз случай размяться выдался.

Я попробовал создать заряд молнии, вот только не почувствовал отклик от силы.

Хм. Странно…

Повторная попытка тоже не принесла никакого результата. Я словно не ощущал наличия силы вообще. Пришлось даже на руку посмотреть, а то вдруг без перчатки оказался, но нет. Проводник всё ещё был на мне.

Какого хрена?

— Ну и что? Мамочке пожалуешься, да? Вали отсюда, ссыкло, — съязвил первый, наблюдая как я просто стою перед ним после громких слов.

Третья попытка применить силу снова провалилась. Я вспомнил как когда-то Семён не смог воспользоваться своей способностью, после того как набрался в клубе. Вот только за сегодня я пропустил один единственный бокал вина, которым угостил меня Михаил, но одного бокала не было достаточно для конкретного опьянения. Я вообще не чувствовал никакого влияния алкоголя на своё тело.

Ладно. Хрен с ним. И так справлюсь. Я сжал кулак, что стало сигналом для гопников. Правда второй со смехом уставился на меня и махнул рукой, будто бы уже заведомо знал, что я не осилю его дружка.

— Домой в кровавых соплях приползёшь! — замахнувшись выкрикнул первый.

Всё что он мог показать — это жалкие попытки вмазать мне по черепушке. Он словно тупая обезьяна продолжал бить в одну точку, даже после того, как увидел с какой лёгкостью я блокирую его атаки. Врезать мне неожиданно по коленям или же хотя бы в одну из слабых точек — ума не хватало. Уклонившись от очередного удара, я тут же показал ублюдку как нужно драться, выполнив одну из грубых серий атак, чего его примитивный уличный стиль не осилил. Он тут же рухнул на землю, скорчился от боли и схватился за печень, а его приятель гневно закричал:

— Ты, чмыровоз поганый, какого хера творишь! Я тя понял!

Он достал из кармана складной нож и направил его на меня, думая, что выглядит действительно угрожающе.

— Ничо, ща познакомлю со своим «другом», — он с улыбкой взглянул на нож, — сразу успокоишься и ещё пожалеешь, что не свалил по-хорошему! — самодовольно пригрозил он.

Ну, нож — не пистолет! Да и вряд ли гопник умеет грамотно им махать.

— Смотри, как бы твой друг под ребром у тебя не оказался, — подзывая жестом руки ответил я.

Долго ждать не пришлось. Разъярённый гопник сразу же кинулся в мою сторону, вот только дерзкий удар ножом моментально оказался заблокирован, а затем другой рукой я выбил оружие из его рук. Нож отлетел в сторону. Гопник удивлённо застыл. Так часто бывает, когда человек делает все ставки на оружие, а потом, лишившись его, впадает в ступор.

Время терять не стал — дал разок по морде для профилактики и сбил самодовольного борца улиц с ног, огрев ещё несколькими ударами. Сознание он не потерял, но этого хватило чтобы угомонить паришу.

Воришка прижался спиной к гаражу и со страхом в глазах уставился на меня.

— Ты кто такой, чёрт тебя дери! — завопил он.

— Я тот, у кого лучше не воровать вещи, — я требовательно протянул руку, — отдавай, иначе рядом с дружками уложу.

Долго ждать не пришлось. Мужик сразу смекнул что к чему и протянул синюю коробку, что подарил Михаил. Я проверил содержимое — всё оставалось нетронутым. Даже конверт с деньгами лежал так, как его и положил мой опекун.

Я замахнулся кулаком, от чего бродяга зажмурился и задрожал.

Но удар я не сделал. Того не стоит. Настолько мозги последние пропил, что сам за свои действия не отвечает.

— Ещё раз увижу и поверь, отхерачу так, что в жизни не полезешь воровать.

Мужик понятливо кивнул.

— П-прошу п-прощения… — заикаясь пробормотал он, извергая невероятный запах алкоголя.

Я заметил, как он несколько раз посмотрел куда-то слева, то и дело переводя взгляд назад на меня.

Что-то сзади происходит…

Я оглянулся и увидел, как к выбитому ножу медленно подползал гопник. Он протянул руку, желая схватить заточку, но я тут же наступил на его ладонь, втаптывая её в грязь. От боли парень весь сморщился.

— Ты с ножом, как обезьяна с гранатой, — усмехнулся я, затем подобрал злополучный нож с земли и швырнул куда-то за гаражи, подальше от гопников.

Я послал ещё один грозный взгляд в сторону воришки и ушёл.

На улице тем временем уже темнело. Искать новые приключения мне не хотелось, поэтому я поспешил назад в общагу.

Сила всё также не отзывалась. Я предположил, что возможно тело прошлого владельца так сильно реагирует на алкоголь в крови, отбивая все способности напрочь. Странно, что ранее я этого не замечал за собой.

Чуть больше чем через час, я наконец-то добрался до общаги.

Большинство парней уже разбежались по комнатам. Лишь несколько человек продолжали сидеть у экрана выключенного телевизора и спорить о итогах Фортиса.

— Мне тут подруга по видеосвязи позвонила…ты бы знал, что там в бабской общаге происходит, жесть! Сидят в кучке, обнимаются и ноют. Проигрыш Воронцова оплакивают, — рассмеялся один из парней в разговоре с Чадом.

— А ты что хотел? Он же у них главный секс-символ! — понимающе хлопнул по плечу Чад.

— Никогда не понимал, что они находят в этих смазливых парнях! Вы волосы его длинные видали? Да будь я сзади, клянусь, подумал бы что тёлка! Мужества просто ноль! Да и вообще, он сегодня так смачно унизился, надеюсь скоро о нём все забудут, — злорадствовал Костя.

Раньше я не видел, чтобы он так спокойно беседовал с Чадом. То ли пиво развязало язык, то ли на радостях от проигрыша Воронцова осмелел. Так или иначе, я рад, что у парней от тех тёрок из-за Анжелы не осталось и следа.

— Ну что, как вам итог? — вмешался в разговор я.

Костя тут же радостно подпрыгнул с дивана и начал рассказывать про сцену унижения в мельчайших подробностях. Затем он достал телефон и показал фото стоящего на коленях Воронцова, что уже разлетелась по всему интернету.

— Так и хочется на заставку к себе поставить! — рассмеялся он, — Но много чести!

Чад скрести руки на груди и покосился в мою сторону:

— Мы, между прочим, минут двадцать стучались в твою комнату! А ты, скотина, оказывается свалил куда-то!

— Да ладно тебе, дела семейные были. Но не переживай, уж этот бой я посмотрел. Интересно как теперь Воронцовы отыгрываться будут, когда там следующий Фортис?

— Не скоро, дожить бы ещё! А ты что, ещё и на реванш надеешься? — покачал головой Чад, — Их район отобрали Морозовы и вряд ли у наследника найдутся силы его вернуть, ты же видел сам — он Аннете не соперник. Наверно попробуют в следующий раз район похуже урвать, — предположил Чад, — ту же Слободу без труда возьмут, вот только не статусно это для них.

— Да после такого унижения, я думаю этого расфуфыренного петуха мы больше не увидим! — Костя сделал ещё один глоток пива и добавил, — Делаю ставку на то, что скоро его папаня наёмника побежит искать для семьи!

— Конечно для большинства наследник Воронцовых нереально унижен и вся фигня, но вот сами подумайте, — обратился к нам Чад, — он ведь первый ментальный маг, кто смог настолько прочно удержаться в Фортисе. Это уже своего рода достижение.

Костя не смог спокойно выдержать похвалу в сторону Константина, поэтому он тут же вступил в спор с Чадом.

— Первый? Этот мудак? Нет! До него были и другие, ты что, не помнишь? Даже вчера несколько на арене выступали!

— Другие были, но в финал они не выходили. Воронцов первый ментальный маг, кто смог завоевать район, причём даже удерживать его несколько лет подряд! Да ты проспал половину всех сражений на стуле, а ещё что-то тут говоришь! — возмутился Чад.

Ну вот. Опять началось. Беру свои слова про нормальное общение назад.

Незаметно от них, я направился в свою комнату. Стоило поставить коробку с подарком на стол, как мне тут же пришла смс-ка от Розы.

Чёрт. Завтра тренировка, а у меня все силы отшибло от бокала вина! Я опять выбрал вечернее время, надеясь, что времени хватит на восстановление сил.

А теперь нужно отдохнуть как следует.

* * *

К моему удивлению, даже на следующий день сила не вернулась. Я долго думал, нужно ли вообще ехать на тренировку в таком состоянии, но в итоге решил, что не стоит портить свою репутацию перед Михалычем. Он как раз рассказывал в прошлый раз про лимит силы и свойственные этому состоянию звоночки. Сомневаюсь, что это мой случай, но хоть какой-то совет старик смог бы дать.

— Ты хочешь сказать, что сила просто на ровном месте исчезла? — с подозрением взглянул на меня Михалыч.

— Похоже на то. Врать-то я вам не буду, да и смысл какой? Наоборот, прошу у вас совета. Как я и рассказывал, вчера позволил себе один бокал вина, не более.

Старик пристально посмотрел мне в глаза, а затем сказал:

— Так, Максим! Вчера точно не нажрался в свинью?

— Оставьте, — рассмеялся я, — даже если бы и нажрался, то сказал бы об этом прямо. Да и разве по мне не видно? Один бокал, серьёзно.

— Что, даже во время просмотра Фортиса? — он посмотрел на моё строгое лицо и добавил, — Ладно, ладно. Я всё понял. Один так один!

Старик ухватился за седую бороду и молча уставился в стену, размышляя о чём-то.

— А драки с использованием силы были? Может, щитом много отражал? Кто знает, вдруг с приятелем потренироваться решил… Либо ещё какое-то экстремальное использование силы? — он предпринял ещё одну попытку выяснить причину отсутствия силы.

— Нет, ничего из перечисленного не происходило.

Михалыч схватил меня за руку и осмотрел перчатку с двух сторон.

— Ну-ка, снимай! — потребовал он, — Может в ней дело…

Я передал ему перчатку. Старик осмотрел каждый сантиметр, после чего лишь пожал плечами:

— Повреждений не вижу. Должна функционировать нормально! А ты новую-то заказал? Помню говорил об этом.

— Да, заказал, но готова будет примерно через четыре дня.

Не хватало ещё одну перчатку запороть!

— Давай так: дождёмся пока перчатку новую тебе сделают, проверим как с ней всё будет, а там уже посмотрим.

— Вы думаете дело в неисправности проводника? — осматривая перчатку спросил я.

— Тут несколько вариантов, Максим. Либо проводнику капут, либо что-то блокирует твои способности. Что-то или кто-то.

Глава 5

— Что-то или кто-то? Вы о чём? — с непониманием взглянул на Михалыча я.

— В прошлом я встречал такие случаи, когда сила напрочь пропадала и причиной тому являлась подавляющая магия. Вот только… редкость это, да и кто захочет обычного парня подавлять? Ладно бы если речь о финале Фортиса шла, я бы поверил в это, но не сейчас же. Лучше отдохни пару дней, дождись вторую перчатку, а там глянем. Не переживай, — хлопнул меня по плечу старик.

— Подавляющая магия? Вы имеете в виду людей, обладающих такой способностью? Я знаю одного парня, он своим взглядом может лишить человека магических способностей. Вы что-то подобное имеете в виду? — уточнил я.

— Нет, нет. Это совершенно другое. Бывали случаи, когда с человеком рядом никто не находился, а сила всё равно исчезала. Я был свидетелем лишь одного такого происшествия и ещё о нескольких лишь слыхал от знакомых.

— И чем всё заканчивалось обычно?

— В моём случае закончилось переездом, после которого силы вернулись к человеку, а в других… долгими расследованиями, но так или иначе, способности возвращались. Да не переживай ты так, нечего голову забивать пустяками! Пару дней и будешь как новенький!

На этом наша тренировка, если её так можно было назвать, подошла к концу.

Михалыч так и не рассказал мне подробно о подавляющей магии. Он напрочь исключал эту возможность. Вот только по личным ощущениям я понимал, что происходит что-то странное. Все другие варианты, при которых можно временно потерять силу, исключены, а значит… вполне вероятно вмешательство со стороны. Но кому понадобилось заглушать мои силы? Семейка? Вряд ли им сейчас до меня.

Неужели я кому-то ещё умудрился дорогу перейти? Вот так неожиданность!

* * *

На следующий день.

— Макс! Ну что за херня? — продолжал выпытывать Костя, — Ты целый день какой-то не такой… не подкалываешь меня как обычно, да и вообще, выглядишь угрюмо. Что случилось? А ну-ка рассказывай!

— Да что тут рассказывать? Сила пропала. Уже третий день причём. К кому бы я не обратился, так все на меня смотрят как на идиота. Я только и слышу «Соколов, а может вы перепили во время Фортиса?». Даже Фёдор посмеялся! Вот козлина, от него я не ожидал такого! — выговорился я.

— У всех бывают такие моменты. Расслабься чувак, скоро всё придёт в норму. Главное больше не бухай! Алкоголь сильно влияет на силу, между прочим!

— Я тебе сейчас врежу!

— Не всегда же только тебе меня подкалывать? Позволь насладиться моментом! — рассмеялся Костя.

— Я попробую сегодня к Линвичу зайти после школы. Заказал ещё одну перчатку на днях. Кто знает, вдруг уже готова. Может быть дело в проводнике.

— О, крутяк! В той лавке столько всего интересного, я бы с тобой сходил дружище, но… — недоговорил Костя, затем уставился на меня.

Несмотря на его ожидание, я всё равно не спрашивал о причине, полностью погрузившись в раздумья.

— А ПОЙТИ Я НЕ СМОГУ, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ СЕГОДНЯ СВИДАНИЕ! — с целью привлечь моё внимание, Костя повысил голос.

— Очередное? С той силачкой? Смотри не накосячь хоть в этот раз, — ответил я, — так куда пойдёте?

Костя расплылся в улыбке, довольный тем, что я наконец-то поинтересовался.

— В книжный магазин! Вчера Лерка попросила меня составить ей компанию. Как раз после уроков пойдём, так что сорян. Придётся тебе одному к Линвичу идти.

К счастью. А то у карлика ещё в прошлый раз от Кости истерика произошла. Скоро и вовсе запретит мне с ним приходить.

— В книжный? Странное место для свидания, а ты точно не напросился? — ухмыльнулся я.

— Да когда я напрашивался! Подожди… или ты что, завидуешь мне?

* * *

Уже после уроков я всерьёз задумался над переездом. Что если и мне только это поможет? Пока не обязательно переезжать на постоянной основе, можно и перекантоваться у кого-нибудь на пару дней, а если действительно поможет, то придётся поразмыслить об аренде жилья. Не оставаться же без силы в конце концов.

Всё бы хорошо, но у кого остановиться? Общажные ребята не вариант. Может не сработать, да и спать на полу такая себе перспектива. Денис? Нет, плохая идея. Родаки вряд ли одобрят, да и прятаться даже от многочисленной прислуги придётся.

На ум приходила только Ви. У девушки своя квартирка, да и кровать просторная! Ещё и диван есть на всякий случай. Конечно не знаю, как она отнесётся к моему визиту, но всегда можно договориться.

Раздался стук в дверь. Открыв её, я увидел Костю.

— Что тебе ещё надо? — скрестил руки на груди я.

— Макс, я нормально выгляжу?

Я осмотрел парня, но не понимал к чему вопросы, ведь выглядел он точно также, как и несколько часов назад.

— Ты пришёл ко мне в школьной форме и про прикид спрашиваешь? Или я чего-то не понимаю?

— Да блин, Макс! Я волосы зачесал на другой бок! — указал на голову Костя, — Нормально же?

— Ого, вот так серьёзное перевоплощение. Долго решался? — подколол его я.

— Да ну тебя в задницу!

Костя недовольно махнул рукой в мою сторону, а затем подняв гордо голову зашагал прямо по коридору, направляясь к выходу.

Я встал посередине комнаты и взглянул на свои вещи. Нужно взять с собой всё самое необходимое. Пару дней точно у неё побуду, а там посмотрим на результат. Надо было спросить Михалыча за какой срок сила восстановилась у его подопечного. Ага, если бы он ещё охотно разговаривал об этом.

На моё смс-сообщение Ви быстро отозвалась. Девушка оказалась не против встретиться, хоть и призналась, что чувствует какой-то подвох с моей стороны. В этот раз женская интуиция её не подводила. К обсуждению ночёвки решил перейти только при личной встрече. Так шанс что она согласится увеличивался в несколько раз.

* * *

Костя зашёл в книжный магазин, придерживая дверь для девушки. Смущённой улыбкой девушка оценила жест и направилась к отделу с надписью «эзотерика». Парень двинулся следом.

— Лер, а какую именно книгу ищем? — желая помочь девушке с поисками спросил он.

— Есть у меня одно тайное хобби, — улыбнулась она, — сейчас всё сам увидишь! Эта книга была где-то здесь… уже неделю на неё смотрю и наконец-то решилась на покупку!

Косте оставалось лишь молча наблюдать, как девушка искала какую-то определённую книгу. Парень он довольно приземлённый, поэтому всю эзотерическую литературу считал бредом, но в качестве интереса решил изучить содержимое полок.

— Эм… «Мой дедушка был перфоратором. История реинкарнации», — зачитал название книги, затем громко рассмеялся Костя, — Смотри, Лер!

Он протянул книгу девушке, а та с улыбкой покачала головой.

— Некоторые названия и правда такие странные. Поверь, тут таких полно! Не вся литература полезная, многие из книг чистой воды маркетинговый ход, — ответила Лера.

Парень прошёлся по другим полкам, пока не достал ещё одну книгу.

— «Карты Таро. Тысяча и одна расшифровка»… это ещё что за бред? Никогда не понимал придурков, верящих в гадания, — он перевернул книгу и посмотрел на ценник, после чего завопил, — СКОЛЬКО⁈ Да только поехавший купит! Охренеть, тут целая полка с гаданиями всякими. Неужели так много мамонтов нынче?

Девушка выхватила книгу у него из рук и леденящим душу голосом сказала:

— Именно её я и искала. Спасибо!

Как сильно он облажался, Костя понял лишь спустя пятнадцать минут молчанки.

— Лер, а может я недооцениваю эти ваши Таро? Честно говоря, мне никто и не гадал никогда. Давай так! Ты погадаешь мне потом и докажешь, как сильно я ошибался. Идёт? — с целью загладить свою вину обратился к обиженной девушке он.

— Я не хочу ничего доказывать. Просто уважай мои хобби, ладно? Не заставляй чувствовать себя какой-то неправильной. Мне и так этого хватает…

Вернуться в общагу Лера решила через парк. Так дорога короче, а неловкое молчание заметно утомило обоих.

Костя попытался выдавить извинение, но каждый раз как он открывал рот, язык сворачивался в трубочку, а в тело словно вселялся демон, заставляя парня совершать странные движения конечностями в разные стороны. Поняв, что извиниться не получится, да и момент уже давно упущен, он спросил:

— А что, часто чувствуешь себя какой-то не такой?

Девушка с недоверием посмотрела на него, а затем отвела взгляд в сторону и ответила:

— Мягко сказано. Из-за моей способности, меня Халк называют парни. Обидно, когда тебя сравнивают с уродливой зелёной горой мышц.

— Так они же не это имеют в виду. Тут фишка вся в силе! — попытался подбодрить Костя, — Халк неплохой чувак! Я только комиксов про него читал! У Халка, между прочим, охрененный интеллект, ты знала?

Несмотря на то, что парня заметно занесло не в ту сторону, девушка постаралась это проигнорировать.

— Понимаю, но тут дело в отношении. Мне как девушке хочется быть хрупкой и нежной, а из-за способности весь образ портится. Другим девушкам часто помогают с тяжестями, берегут их. А я? Да меня каждый раз просят шкафы переставлять в кабинетах, да парты с этажа на этаж таскать! — надула губы Лера, — Не сила, а проклятье какое-то!

Костя попытался придумать, как подбодрить девушку, но в голову не пришло ничего умнее, чем…

— Лер, а давай ко мне на спину сядешь! — внезапно остановился он.

— Чего? — смущенно ответила девушка.

— Давай на спину, — он пригнулся, — до школы тебя донесу!

Она сначала отнеслась с недоверием к затее парня, уж больно ребячеством пахло, но ей ещё никто не предлагал подобного, поэтому девушка с азартом запрыгнула Косте на спину, откинув все предрассудки в сторону.

Он выпрямился и сделал несколько шагов вперед, после чего почувствовал сильную боль в пояснице. Признаться в этом парень постеснялся, ведь девушка весила около сорока килограмм. Куда уж легче? А когда Лера обхватила его руками, так вообще включился максимальный режим превозмогания.

— Как круто! С моим низким ростом и мир иначе смотрелся, — рассмеялась девушка.

— Нравится? — выдавил из себя Костя.

— Спрашиваешь! — звонко рассмеялась она.

Из последних сил он дошёл до конца парка. Всё что волновало его в тот момент — это дойти как можно быстрее до школы. В какой-то момент чувство равновесия дало сбой и Костя сам того не контролируя пошатнулся, а тело будто само по себе начало заносить вправо.

— Всё точно нормально? — поинтересовалась Лера.

— Пфф! Конечно!

Шаг за шагом из последних сил Костя полз в сторону школу, которая уже виднелась вдалеке. Внезапно он споткнулся на ровном месте и плюхнулся вместе с девушкой на газон, приземлившись прямо на неё сверху.

— Ой! Прости, я…

— Ты что, специально? — послышался её голос.

Когда парень пришёл в себя, то понял, что лежит прямо у неё на сиськах. Такие мягкие и тёплые, аж вставать не хотелось, но ситуация требовала обратного. Он незамедлительно поднялся и подал руку девушке, помогая ей встать.

— Даже в мыслях не было! Когда спина болела, я наоборот старался достойно нести тебя! Тут просто тротуар какой-то кривой, споткнулся! — стыдливо оправдался Костя.

Девушка отряхнула свою одежду и разочарованно выдохнула:

— Ладно. Пошли уже…

* * *

Стоило мне подойти к двери Ви, как девушка тут же её распахнула.

— Вот так обслуживание! У двери меня поджидала, да? — я осмотрел девушку с головы до ног. Опять встречала меня в пикантном бельишке, любит же издеваться.

— Ещё чего! — игриво огрызнулась она, — Ты что, прямо с тренировки решил ко мне заскочить?

Она уставилась на мою спортивную сумку.

— Не совсем. В общаге кое-что случилось и мне бы на пару дней переночевать в другом месте… — начал я.

— А я причём? Здесь тебе не отель! — перебила меня Ви, после чего догадливо улыбнулась.

По её улыбке я понял, что она скорее не против моего временного пребывания. Только цену себе набивает.

— Вещи я уже собрал и взял с собой, — я похлопал по сумке, — так что придётся остаться у тебя. Нам лучше договориться как можно быстрее, Ви!

Она взглянула на меня, потом на сумку и от удивления не смогла выдавить из себя и слова. Её реакцию я полностью понимал. Вряд ли к ней так нагло врывался кто-то ещё. Желая добить девушку окончательно, я пожал плечами и кинул шмот, что взял с собой, на диван, а сам завалился на кровать.

— Слушай, а матрас неплохой! Я ещё в прошлый раз оценил! — озвучил своё мнение я.

— Наглость второе счастье? — она подняла одну бровь и пристально посмотрела на меня.

— Да ладно тебе, на парочку дней, хорошо?

— Без проблем, но…

— Но что?

— Но придётся отрабатывать своё пребывание здесь! Хорошенько отрабатывать… — эротично протянула она.

— С удовольствием!

В ту же секунду она оказалась на мне. В её взгляде мелькнула нехарактерная для Ви нежность. Обхватив шею руками, девушка укусила меня за мочку уха, затем игриво улыбнулась и жадно впилась в губы. Я потянулся к застёжке на её лифчике.

Пора отбросить всё лишнее!

Утром меня разбудил громкий будильник. Ви встала с кровати и отключила его, затем тихо, словно тень, проскользнула на кухню. Я медленно потянулся к телефону.

Твою ж… семь утра? Уже?

Вставать не хотелось, но уроки начинаются в девять. В планах ещё заскочить к Линвичу. Нужно всё успеть.

Взяв себя в руки, я лениво поднялся с кровати и заглянул на кухню.

На Ви были лишь стринги. Девушка напевала какую-то мелодию и пританцовывая готовила кофе. Я молча наблюдал за ней, но стоило мне повернуться назад в комнату, как она остановила меня со словами:

— Утречко, Воронцов! Если хочешь кофе — готовь его сам, уж под это я не подписывалась! — девушка вновь примерила на себя роль злобной стервочки.

Всё бы ничего, но назвала она меня по настоящей фамилии, которую не должна знать. Ви повернулась в мою сторону и поднесла чашку ко рту, продолжая изучать меня взглядом.

— И как давно ты знаешь? — смысла ходить вокруг да около я не видел.

— Недавно рассказали. Жаль, услышала это не от тебя, но что поделать, — пожала плечами девушка.

— О, как. Вот только кто мог рассказать тебе? — поинтересовался я.

— Помнишь нашу вылазку в особняк? Я конечно ещё тогда заподозрила что-то неладное, ведь как у «обычного» парня могла появиться кровь Воронцовых, но из раза в раз я придумывала всё новые оправдания. Так вот, — Ви поставила кружку на стол, — на тебя Морозовы глаз положили.

— Морозовы? Окей, а они-то как они узнали кто я?

— Тот парень, которого мы спасли, помнишь? Его семья уже несколько лет прислуживает им. Не удивлюсь, если именно они и рассказали о твоей личности.

Ну вот, уже и до Морозовых дошла информация. А Денис между прочим обещал мне держать язык за зубами! И почему это всё происходит именно в такой момент, когда я внезапно лишаюсь силы? Случайности не случайны.

— И что нужно Морозовым? Не говори, что и они убить меня хотят.

— Убить? — улыбнулась Ви, — Нет. У них для тебя заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Глава 6

— Заманчивое предложение? Какое на этот раз? — с ухмылкой спросил я.

— Морозовы заинтересованы в долгой работе с тобой. Взамен обещано покровительство с их стороны, которое откроет многие двери. Тебе лишь предстоит выполнять их задания.

— И о какого рода заданиях идёт речь? Это связано с Воронцовыми, да? — сразу смекнул я. Что же ещё им может понадобится?

— Узнаешь при личной встрече с представителем Морозовых, осталось лишь организовать всё. К твоему сожалению, мне довелось узнать лишь малую часть. Не знаю с чего они решили, что мы хорошо ладим, даже расположить тебя к переговорам попросили. Но во всём есть свои плюсы. Вряд ли без их вмешательства я бы вообще когда-нибудь узнала правду о тебе, — обвиняющим взглядом уставилась на меня Ви.

— Злишься? — девушка отвернулась, демонстрируя явное согласие с моим вопросом, — Пойми сама, семья вышвырнула меня, а для всего окружения я, как Воронцов, мёртв. Если честно, я и не планировал возвращаться к истокам, но видимо судьба вынуждает.

Я понимал, что такая влиятельная семья как Морозовы просто так не отстанут от меня. Так или иначе, сейчас я практически ничего не имею, и кто знает, возможно их предложение действительно окажется выгодным. Вот только встречаться без силы, было бы глупо, если конечно же это не они приложили свои усилия. Я взглянул на свою ладонь. Забавно, но перчатку не снял даже в постели с девушкой. Да что уж скрывать, там всё как-то быстро понеслось, не до этого уже стало.

Ви промолчала и продолжила стоять ко мне спиной, скрестив при это обиженно руки на груди. Я медленно подкрался к ней сзади. Конечно в душе мне хотелось шлёпнуть её по заднице, но шансы словить пощёчину зашкаливали. Нет, не в такой момент. Вместо этого я лишь схватил девушку и принялся щекотать её, чего она явно не ожидала.

— Что ты делаешь, придурок! Уходи! — залилась звонким смехом Ви.

— А ты дуться перестанешь? — продолжал своё наступление я.

— Я терпеть не могу щекотку! Сейчас начну кричать и нас услышат соседи! — завертелась в разные стороны она.

— Ты лучше бы ночью об этом думала. Кажись твой сосед в стенку стучал, требуя тишины! — рассмеялся я.

— Ладно, ладно! Только отпусти! — со смехом ответила Ви.

От угрюмого лица не осталось и следа.

— Ну так что, ты согласен на встречу?

— Ты тоже там будешь присутствовать?

— Не переживай, не похоже, что они грохнуть тебя хотят. Но если тебе так спокойнее, то могу присоединиться! — подмигнула она.

— Попробовать можно, правда сейчас я занят кое-каким делом, — говорить о проблемах с силой не стал, — мне нужно некоторое время.

Ви громко рассмеялась.

— Вот так деловитость. Думаешь, Морозовы будут тебя ждать? — требовательно уставилась она.

— А что, у них варианты есть? Хотели бы забрать силой, уже давно сделали бы это.

— Не так мало в тебе от Воронцовых осталось, знаешь ли!

— Надеюсь, это комплимент!

— Максим, — тихо обратилась ко мне Ви, — советую серьёзно отнестись к их предложению. Ты конечно можешь отказаться, но люди они злопамятные. Не хочу запугивать, но пробиться куда-либо станет в десятки раз сложнее. Они найдут способ дотянуться до тебя и испортить жизнь. Просто дружеский совет!

Пока Ви снова принялась за кофе, я попробовал проверить наличие магической силы. Прогресс определённо был. В этот раз молния бегло пробежалась по руке, после чего исчезла. Лучше, чем ничего. Видимо смена ночлега действительно помогает, вот только требуется времени побольше. Интересно, мне просто нельзя в общаге ночевать или вообще не стоит туда возвращаться? Возьму ещё один день на проверку, но если переезд действительно полностью решит мои проблемы, то Михалычу не избежать допроса. Он точно должен что-то ещё знать. Я ведь не могу остаться жить у Ви. Да и вообще, он обещал платить за отборочные. Если вариантов не останется, то придётся поторопиться с обучением. Чёрт. Восстановить бы силы побыстрее.

— Мне пора, через сорок минут занятия, — обуваясь обратился к девушке я.

— Ты сразу после занятий вернёшься? Я бы заказала пиццу!

— Да, но кто знает. Могут появиться дела. Если Морозовы будут давить на тебя — дай знать.

* * *

Я открыл дверь в лавку Линвича и увидел Абрамова. Учитель разглядывал содержимое коробки, что стояла на столе. Стоило карлику увидеть посетителя, как он тут же подбежал ко мне:

— Доброе утро! Прям перед занятиями зайти решили? Похвально!

Абрамов обернулся.

— Доброе, ага, — зевнув ответил я.

— Оно было добрым, — недовольно отозвался учитель, затем вновь переключил своё внимание на коробку.

На его хмурую реакцию я не обратил никакого внимания, предпочитая сфокусироваться на разговоре с Линвичом:

— Вы не подскажите, а мой проводник уже готов?

— Хм, в последние время работы столько, что в голове всё не укладывается! Сейчас проверю, секунду, — он зашёл за прилавок и начал рыться в шкафчиках, — А к чему такая спешка? Поди с прошлым проводником случилось чего?

— Нет, он в порядке, — я посмотрел на перчатку, — ну… вроде как в порядке, я проверить как раз это и хотел.

Карлик выбежал из-за прилавка и ухватился за мою руку.

— Позвольте взглянуть. Я всегда стараюсь работать на совесть! Могу предложить бесплатный ремонт, но ведь… не могло же что-то так быстро пойти не так.

Он осмотрел перчатку.

— Заметных повреждений нет! А в чём именно проявляется неисправность? — поинтересовался он.

— Да странно всё это. Уже пару дней как у меня пропала сила. Я пытаюсь использовать её, но толку нет. Возможно и не в перчатке дело, мне просто хотелось исключить этот вариант из возможных, поэтому и не терпится опробовать новую.

— О, боже! Да как я так мог… Неужели новый поставщик какой-то брак подсунул! Вот же скотина! — схватился в истерике за голову Линвич, — Что же мне делать? А если и у других тоже самое случится? Обанкрочусь!

Я посмотрел на испуганное лицо карлика и добавил:

— Не торопитесь вы так с выводами. Мне посоветовали временно сменить место жительства и, кажется, это помогает. Какой-то процент силы уже вернулся, но кто знает, вдруг совпадение?

Абрамов громко ухмыльнулся.

Карлик выдохнул и вернулся к поискам моего заказа. Спустя пару минут он вновь подошёл и протянул перчатку, вот только оказалась она для левой руки.

Да уж. Прекрасно…

— Извините, — обратился к Линвичу я, — но у меня сила в правой руке, а перчатка для левой.

Карлик подбежал к блокноту и начал быстро перелистывать страницы. Он нашёл ту самую запись, что я оставил и сказал:

— Здесь нет ни слова про руку. Я был уверен, что прошлый заказ делал вам на левую!

Я протянул правую руку с перчаткой и у карлика не осталось никаких аргументов. Он разочарованно покачал головой и предложил бесплатно переделать свою работу, но только через неделю.

— Тогда скидка увеличивается до пятидесяти процентов! — обратился к Линвичу я.

— Что⁈ — выкрикнул он, — Это же грабёж средь бела дня!

— Мне она срочна нужна была, а вы теперь просите ещё неделю подождать. Так дела не делаются!

— Молодой человек, давайте так! Я прибавлю пять процентов к вашей скидке. Вы говорили, что она вам нужна преимущественно для тестирования, верно? Тогда возьмите вон ту, — карлик указал на стенд с перчаткой и по счастливому обстоятельству для правой руки.

Я понимал, что на большее он не согласится. Ему и так работу переделывать придётся бесплатно. Отчасти я тоже виноват, стоило в его блокноте всё полностью записать. Кто же знал. Ладно, могу неделю подождать. Нет смысла в новом оружии, если у меня пропала сила. Сейчас главное проверить способности на другой, как можно быстрее.

— Хорошо, согласен.

Я подошёл к стенду с перчаткой и под чётким контролем Линвича надел её на руку. Стоило мне применить силу, как на несколько секунд над перчаткой появился голографический щит и тут же исчез.

— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался карлик.

— Как видите. Тоже самое, что и с моей. До переезда сила совсем не откликалась, а сейчас есть прогресс, значит дело не в перчатке. Ладно, буду копать дальше. Спасибо, — я вернул дорогостоящую перчатку с щитом Линвичу, а затем протянул ещё одну для левой руки.

— Нет, нет. Лучше занесите её в конце недели. У меня такой беспорядок с заказами сейчас, боюсь затеряется где-нибудь, — отмахнулся карлик.

Стоило мне направиться к выходу, как холодным голосом Абрамов окликнул меня:

— Соколов! — я остановился, — Советую вам изучить свой круг общения и то, что окружает вас.

— Вы что-то знаете? — обратился к нему я.

— Я беру всё, что внутри, сколько с меня? — он полностью проигнорировал мой вопрос и вместо этого обратился к Линвичу.

Всё ясно. Всё-таки попал я в его чёрный список.

Унижаться перед ним не стал. Просто вышел из лавки и направился в школу.

На протяжении всех уроков слова Абрамова бешено крутились у меня в голове.

«Изучить круг общения и то, что окружает вас»

Он говорит про людей и про обстановку вокруг? Хм.

А что если подавляющая магия привязана к предмету? Михалыч как раз говорил, что некоторые люди оказывались под подавлением, хотя находились совершенно одни. Именно поэтому помогает переезд? Если теория верна, то ничего из того, что я привёз к Ви, не находится под влиянием вредоносной магии. Мне следует внимательно изучить комнату.

Хоть я и понимал, что скорее всего снова потеряю жалкие остатки силы, если вернусь в общагу, но сделать это необходимо. Я решительно открыл дверь и окинул комнату взглядом. Попытка применить силу проварилась полностью, как я и ожидал. Даже то, что получались в квартире у Ви, казалось теперь недостижимым. Всё ясно. Значит оно находится где-то здесь.

Я вспомнил, что последний предмет, который я принёс в комнату — это подарок от опекуна. После этого всё и началось. Да, верно. Ещё тогда, во время драки с гопотой. Быстрыми шагами я направился к заветному подарку и открыл коробку. Деньги давно уже вытащил из конверта, да и проблем от них нет, я ведь взял их с собой к Ви. Если так прикинуть, коробку и конверт можно легко выкинуть, а ещё…

Я подозрительно посмотрел на коллекционную машинку, о которой так давно мечтал прошлый владелец тела. На первый взгляд она казалась совершенно обычной. А ведь я даже не знаю, что нужно искать…

— Твою мать! — от злости я швырнул чёртову машинку об стену, от чего её корпус разлетелся на несколько частей.

Хрен с ним. Просто выкину всё.

Стоило мне подойти к остаткам машинки, как я увидел знакомые белые руны, прямо внутри корпуса. Кто-то заботливо открутил нижнюю часть и нарисовал их, скорее всего именно руны так повлияли на мои способности.

Ха. Кто-то? Да кто ещё, кроме Михаила мог это сделать. А ведь я ещё считал его хорошим человеком.

Но на кой чёрт это понадобилось моему опекуну?

Глава 7

Моим разумом овладело замешательство.

Ладно Воронцовы, с ними всё понятно, но чем я опекуну не угодил?

С другой стороны, не стоит делать поспешных выводов. Эту коллекционную игрушку он явно где-то купил. Да ей лет больше, чем моему телу. Раза в два точно.

На секунду я захотел отпустить всю ситуацию. Выбросить остатки машинки, вместе с рунами и занять роль наблюдателя, жёстко фильтруя все предметы, что окружают меня. Как и посоветовал Абрамов. Если опекун и желает вставить мне палки в колёса, то он точно объявился бы ещё раз, вот только…

Я вспомнил свой первый день в этом мире. Ещё тогда я провёл глобальную чистку, в частности от грёбанных игрушек, а уже позднее нашёл дневник хозяина тела, где он рассказывал про отсутствие магических способностей. Как раз через несколько дней у меня и началось проявление силы.

Пазл сложился.

Кто-то намеренно подавлял способности парня и, возможно, даже с самого детства. Хоть я ещё и не имел понятия, как работает данный вид магии, но с уверенностью мог сказать лишь одно — с этим определённо был связан человек из близкого для него окружения.

Я посмотрел на руны и вспомнил, что уже видел один из символов в блокноте Евлеевой, когда наблюдал через Лили. Более того, я его даже записывал. Замешана ли она в этом деле?

В прошлый раз женщина посещала директора галереи, который помог ей улучшить комбинацию рун. Как минимум два человека обладают необходимыми знаниями, а кто знает, может их больше.

Вопросов становилось всё больше.

Я взял в руки телефон и нашел номер Михаила, после чего решительно нажал клавишу вызова.

Лучше выяснить всё прямо сейчас.

Трубку мужчина взял не сразу.

— Да? Что-то случилось, Максим? — послышался испуганный голос опекуна, ведь ранее я ещё ему не звонил.

— Здравствуйте, я тут уточнить кое-что хотел. Связано это с вашим подарком.

— Сейчас не самое подходящее время, честно говоря…

Ну уж нет. Несмотря на слова опекуна, я задал интересующий меня вопрос:

— Расскажите о символах внутри игрушки и как это связано с моими способностями, что странным образом пропали в тот же день.

Моя требовательная интонация отбила у мужчины дар речи. Выждав небольшую паузу, я добавил:

— Вы ведь всё знали, верно? Не ожидал я от вас такой подлянки. Кто вас попросил это сделать? Воронцовы?

— Максим, не делай таких резких выводов! Подожди немного, я всё объясню, — попытался успокоить меня он.

— Когда? — задал главный вопрос я.

— Через несколько часов. Закончу с работой и подъеду к школе. Можем съездить в какое-нибудь место, например…

— Не стоит. Лучше на территории школы. Так будет безопаснее. Вы знаете, где меня найти.

На этом наш разговор закончился. Посмотрим, что Михаил скажет в своё оправдание.

Я вновь перевёл взгляд на причину отсутствия магии.

Продолжать находиться рядом с рунами опасно, по крайней мере для моей силы. Если бы они влияли и на других учеников, то я бы уже давно услышал жалобы от соседей. Скорее всего есть способ как-то «привязать» их эффект к одному необходимому человеку.

Я сделал фотографию рун на телефон. Пусть хоть какое-то доказательство будет, я же не могу постоянно держать их где-то рядом. Единственный способ восстановить силу — это избавиться от символов, и ночёвка у Ви прекрасно доказала, что расстояние прекрасный выход из ситуации. Я собрал всё, что подарил мне опекун, включая конверт с коробкой и вынес прочь из общежития, выкинув в мусорный контейнер, находившийся за несколько кварталов от школы.

Раз это помогло в прошлый раз, то поможет и в этот.

* * *

Как Михаил и обещал, уже через несколько часов пожилой мужчина стоял у моей двери. Вопреки сильной отдышке, он сразу же приступил к разговору:

— Максим… всё не так как ты… думаешь… я…

— Для начала успокойтесь и отдышитесь, — перебил его я, — можете присесть, разговор явно будет долгим.

Он кивнул головой, расстегнул пальто и уселся на стул. Хоть я и дал ему время на передышку, но мужчине не терпелось поговорить со мной.

— Я бы не хотел выглядеть гнусным человеком, коих и так предостаточно. Я расскажу тебе всё, но сначала ответь, кто показал тебе руны внутри игрушки? — он удивлённо посмотрел в мою сторону, ожидая ответа.

— Сам до этого дошёл, — после моих слов у собеседника изменилась мимика лица, демонстрируя недоверие к услышанному.

— Но ведь… — он хотел что-то сказать, затем нерешительно остановился, будто сомневаясь стоит ли продолжать.

— Но ведь уже много лет всё получалось и внезапно на меня снизошло озорение? Это вам кажется странным? — пришлось озвучить его мысли вслух, раз сам он не смог.

Михаил виновато опустил глаза и найдя в себе силы ответил:

— Это всё ради тебя.

— Ради меня? Вот только меня самого никто не спросил, хочу ли я лишиться магии. Неужели вы решили, что имеете право так со мной поступать? Объясните мне, если я что-то не понимаю!

Сам не заметил, как повысил голос. Так, нужно быть потише. Я ведь даже ещё толком не выслушал его, а уже вспылил.

— Ты прав, — согласился с моим высказыванием он, — но не всё же так просто, Максим. Человек, который попросил меня это сделать, знал куда больше о опасности подстерегающей тебя за каждым углом.

— И кто же такой заботливый вас попросил?

— Это было последней просьбой твоей матери, — посмотрел прямо мне в лицо мужчина, — видя, как Дмитрий обращается с Константином, она не хотела обрекать тебя на ту же участь. Как и любая другая любящая мать. С самого детства она окружила тебя редкими руническими ставами, не допуская ни малейшего проявления магии. Годы шли, а со стороны твоего отца начали сыпаться угрозы… — от нахлынувших воспоминаний мужчина покачал головой, затем сделал глубокий выдох и продолжил: — Дмитрий постоянно говорил, что убьет наследника, если сила не проявится до указанного срока. Она не отходила от тебя ни на шаг, боясь исполнения всех угроз. В итоге у неё получилось заключить сделку с твоим отцом, — затем он сделал отступление, — Если честно, мне неловко признаваться, что за твою жизнь родители вели торги.

Интересно, почему такое «особое» отношение именно ко мне. Или Константина спасать уже было поздно, и женщина решила ухватиться хотя бы за одного ребёнка? Как ни крути, но не похоже, что мой брат находится в рабстве. Скорее всего он доволен положением дел. Мне интересно другое… что именно так сильно повлияло на жестокого главу семейства, раз он прислушался к уговорам женщины и так легко отпустил меня? Сомневаюсь, что здесь замешаны отцовские чувства. Люди подобные ему понимают только язык силы.

— Вы сказали сделка, так на каких же условиях мою жизнь удалось «выторговать» у отца?

— Во все тонкости меня не посвящали, — услышал вполне ожидаемый ответ я, — знаю лишь, что у вашей матери был один близкий человек из довольного влиятельного общества, кто знал многие тёмные секреты семьи Воронцовых. Именно этот человек и стал гарантией твоей свободы. Насколько я помню, она долгие годы готовилась к этому шагу. По уговору, Дмитрий не может лишить тебя жизни, а чтобы у него и мысли не возникало вернуть тебя назад в семью, любыми способами и заставить выполнять его гнусные цели, она и позаботилась о контроле твоей магической силы. Возвращаясь к главному вопросу — это она просила меня приглядеть за тобой и попытаться подавить магию, хотя бы до совершеннолетия, а лучше и на более долгий срок. Ради безопасности, а не из-за злого умысла.

Его слова многое объясняли, а в искренности Михаила я не сомневался. У некоторых людей всё на лице написано, он как раз из таких.

Несмотря на довольно содержательные откровения, в голове всё равно крутилось целое множество вопросов. Для начала, стоило узнать хотя бы имя моей матери. Спрашивать на прямую было бы слишком глупо, поэтому я решил задать некоторую уточняющую информацию, вынуждая рассказывать его как можно больше о ней, в надежде услышать заветное имя.

— Откуда она брала все эти руны? Почему отец не догадался о вмешательстве подавляющей магии? — я вспомнил записи в дневнике, где хозяин тела описывал множество учителей, что нанимал для обучения отец и добавил: — вокруг меня же толпами ходили маги, неужели никто не замечал этого?

— Ни для кого не секрет, что ваша матушка не отличалась крепким здоровьем. Из-за множества хронических болезней, она длительное время испытывала проблемы с деторождением, не говоря уже о постоянной слабости и частых обмороках, а ведь здоровье родителей невероятно сильно влияет на магические способности детей. Разговоры о том, что вы вероятно родитесь без силы, не стихали вокруг вашей матери напряжении всей беременности, поэтому никто и не удивился, когда вы оказались обычным ребёнком. Более того, признаюсь честно, я до сих пор удивлён, что ваша сила оказалась боевой, ведь Анастасия была призывательницей.

Анастасия. Вот как звали её.

— Вряд-ли у Дмитрия были чувства к матери. Если для него так важна сила наследников, то зачем он взял в жены… — хотелось сказать «больную» или ещё более жесткое слово, но вовремя сдержался. Я же говорю о своей матери, не стоит так жестить.

— Чувства? Даже речи об этом не было! Они совершенно разные люди. Этот брак пришлось заключить под влиянием общества, для объединения двух семей. Помимо улучшения своего положения, Дмитрий видел перспективу в рождении наследника-мага. Вот только он совсем не уважал Анастасию, несмотря на то, что сам силы не имел.

Вот как. Значит папаня магической силой не обделён, но видеть рядом с собой простого наследника не желал. Интересно получается.

— А что насчёт моего второго вопроса, касательно рун? Извините, но вы как-то странно промолчали, — напомнил Михаилу я.

— Ах, это… мне нечего скрывать. Владение рунами, относится к забытой магии. В вашем детстве о них только легенды ходили, но уже тогда несколько заинтересованных людей занимались воссозданием древних учений. Сначала ими управлял энтузиазм, а затем мотивировали успешные расшифровки. Вот только за столько лет удалось расшифровать лишь несколько процентов всех утраченных знаний, а в вашем детстве никто и гарантий не давал на успех подавления, однако всё благополучно сработало.

— Как я уже понял, влияние этого вида магии через предметы, но как именно предмету удаётся распознавать нужного человека? — уточнил на будущее я, кто знает, вдруг столкнусь опять с рунами.

— На предмет наносится определённый рунический став, — объяснил Михаил, — и первый, кто коснётся до него голыми руками и становится главной целью заклинания.

Супер. Значит в будущем у меня всегда будет шанс напороться на изрисованный рунами предмет и остаться без силы.

— А если я захочу снять влияние рун, то какие ещё есть методы, кроме как находиться от него как можно дальше?

— Второй способ — это полностью уничтожить руны. Максим! Не говори, что ты уже… — смекнул Михаил.

— Да-да, уже избавился от вашего подарка. В последнее время меня окружают недруги, в какой-то момент я подумал, что вы один из них. Извините за пылкость, но выхода у нас, получается, всё равно не было. Думаю, вы меня прекрасно поймёте. Хоть жизнь с магией и полна опасностей, но у меня хватит сил за себя постоять.

Он тут же вскочил со стула и спросил:

— Ты считаешь меня недругом? Это же не так! Анастасия была невероятно близким для меня человеком! В душе я отношусь к тебе как к почётному члену моей семьи.

— Успокойтесь! — вот так паникёр, блин, — я рад, что мы всё прояснили, теперь я знаю правду, — он кивнул головой и снова сел, — Вы обещали моей матери контролировать мою силу до совершеннолетия, верно? — мужчина уверенно покачал головой, — Тогда получается, что обещание вы успешно сдержали, а теперь позвольте мне самому решать по какому пути идти.

— Боже, как же ты изменился… ещё вчера ты старался избежать любой ответственности. До сих пор помню, твой испуганный взгляд при виде отца и то, как ты избегал общения с братом, а сейчас…

Стоило мне представить все эти сцены, о которых говорил Михаил, как я невольно рассмеялся. Вот так запуганный же я парень, оказывается.

Даже если постараюсь, не смогу бояться напыщенного Константина.

— Время идёт, люди меняются. Жить в вечном страхе было бы слишком скучно.

Как только он увидел мою уверенность, то и сам перестал думать о возможных проблемах. Мы продолжили общение, в ходе которого я узнал немного больше о забытой магии рун. Как рассказал мне опекун, именно директор галереи занимался расшифровкой, а моя мать периодически финансировала его исследования, ещё до моего рождения. Стоило ему получить формулу подавления, как Анастасия тут же решила поэкспериментировать над сыном. Как я понял, именно он до сих пор снабжает Михаила необходимыми рунами для меня.

— Ты хочешь продолжать совершенствовать владение магией? — неожиданно сменил тему он.

— Если потенциал есть, то почему бы и нет? У многих и этого нет. Посмотрим к чему всё приведёт.

Сильно забегать наперёд и рассказывать о планах на отборочные для Фортиса не стал. Ещё слишком рано. Его отношение ко мне не сможет измениться за один разговор, так что не удивлюсь, если он всё ещё относится ко мне как к боязливому ребёнку, решившему внезапно поиграть в ответственность. Узнает о Фортисе и вдруг снова попробуем мне помешать. Из благих побуждений, но всё же.

— Вы говорили о каком-то близком человеке, что знал все секреты Воронцовых. И кому же я обязан своей жизнью?

— Я уважал личные дела вашей матери. Поэтому, даже не взирая на сильный интерес, старался не задавать ей лишних вопросов. К тому же, некоторая информация убивает своих носителей, скажем так. Верно люди говорят — меньше знаешь, крепче спишь.

Интересно было бы послушать, какие секреты хранит этот человек, раз их хватило чтобы усмирить недовольный нрав Дмитрия Воронцова. Жаль, что Михаил ничего не знал о том человеке или же лишь убедительно делал вид.

Так или иначе, беседа выдалась довольно плодотворной.

После того, как опекун покинул мою комнату, я вспомнил о всех необходимых вещах, что оставил у Ви. От рун избавился, а значит уже завтра сила начнёт возвращаться в моё тело, да и в общаге теперь безопасно.

«У меня для тебя хорошие новости! Сегодня съезжаю. Скоро зайду к тебе за вещами» — отправил сообщение я и не дожидаясь ответа направился к Ви.

Наконец-то всё начинает налаживаться.

* * *

Дверь девушка открыла в довольно приличном прикиде, что не похоже на её обычное поведение.

— Ого, на этот раз без совращения? Я будто не в ту квартиру постучался, — не удержался от подкола я.

В воздухе витал незнакомый мне аромат парфюма.

Ви многозначительно хмыкнула, а затем с несвойственной для неё серьёзностью добавила:

— Идём, нам нужно поговорить.

Она направилась прямиком на кухню, где меня поджидал неожиданный сюрприз.

Именно там, сложа ногу на ногу, сидела та самая темнокожая женщина, что являлась помощницей Аннеты Морозовой.

Я покосился на Ви. Видимо к моей просьбе подождать, девушка отнеслась пренебрежительно. Да что уж пренебрежительно? Она откровенно говоря положила хер! Вряд ли они как-то иначе узнали о моём пребывании здесь.

Женщина медленно повернула голову в мою сторону, сохраняя при этом идеально ровную осанку и с ярко выраженным акцентом сказала:

— Это тот, кто мне нужен?

— Да, сам Максим Воронцов пожаловал, — с ехидной улыбкой ответила Ви.

Женщина изучила меня своими темными глазами. Тот аромат, что я почувствовал сразу, как вошёл в квартиру, принадлежал ей.

Мне стоило догадаться. Правда это всё равно ничего не изменило бы.

— Присаживайся. Нужно кое-что обсудить, — не спуская с меня глаз сказала она.

Глава 8

Я осуждающе взглянул на Ви. Она тут же подхватила моё недовольство и с виноватой улыбкой пожала плечами, будто это не с её подачки эта женщина оказалась в квартире.

Хоть я и рассматривал вариант с переговорами, но не так же быстро! Сначала вернуть силу, потом немного узнать о Морозовых и только тогда…

Но судьба снова показывает кукиш, и чернокожая женщина с белыми волосами уже сидит перед мной. Времени на размышления нет. Главное вести себя уверенно, чтобы она не догадалась об отсутствии силы.

— Чем обязан? — со спокойным лицом я сел рядом с ней, а Ви наблюдала за нами стоя, облокотившись о стену.

— С воскрешением, — холодно поздравила помощница Аннеты Морозовой.

— Так откуда вы узнали обо мне? Неужели Акчюрины рассказали? — я предположил, что именно семья Дениса меня и сдала. Больше ведь некому.

Перед тем как ответить, она сложила руки в замок, и я увидел несколько перстней на каждой руке. Женщина была буквально увешана драгоценностями, отдавая предпочтение изделиям из золота. В каждом украшении красовался камень, напоминающий те, что она использовала во время Фортиса. Я предположил, что одно из украшений могло служить проводником её силы, вот только сама способность женщины мне пока неизвестна.

Я старался обратить внимание на любую мелочь, ведь сейчас, когда я лишён магических способностей, то оказался весьма уязвлён, к сильным магам уж точно. Благо кулаками махать умею.

— Акчюрин младший вёл себя непозволительно. По официальной договорённости между семьями, в подобных случаях он должен доложить о случившимся в мельчайших подробностях, однако многие его показания звучали неубедительно, поэтому пришлось использовать… особый метод, — ответила она.

Под «особым методом», как я понял, женщина подразумевала что-то вроде пыток. Так или иначе, Дениса насильно раскололи. Ответ на свой вопрос я получил.

— Должно быть обидно, когда собственная семья вышвыривает на улицу, словно собаку, — после этой фразы она пристально посмотрела мне в глаза, будто прощупывала реакцию на сказанные слова.

Ага. Изучает слабые места? Вот только мне так пофиг.

— У всего есть свои плюсы, — коротко ответил я.

Не услышав желаемый ответ, женщина предприняла ещё одну попытку поднять тему о моей семейке:

— За что они так подло поступили с тобой?

— Знать бы. Может из-за того случая, когда я сказал отцу, что его галстук с уточками полное дерьмо, — откинувшись на спинку стула ответил я.

Ви прикрыла рот, чтобы не рассмеяться громко вслух.

— Хочешь знать, как вижу ситуацию я? — с серьёзным лицом спросила темнокожая женщина.

— Валяй, интересно что вы там думаете о нашей семейной Санта-Барбаре, — одобрительным жестом руки я разрешил женщине озвучить её мнение.

— Ты провинился и тебя наказали. Судя по интересам Дмитрия Воронцова, мы пришли к выводу, что ты не оправдал его главных надежд — не смог стать сильным магом, способным защищать имя семьи. У тебя мягкий характер, а значит в открытую конфронтацию из-за интересов семьи ты не вступал. Так или иначе, ты сам знаешь, что сделал не так. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты исправить эту ситуацию. Поверь женщине, которая больше десяти лет была жалкой рабыней, что продавали из рук в руки: единственный способ пробиться в свет — это найти сильного покровителя и следовать его правилам.

Я невольно рассмеялся. А она умеет красивые речи заливать, вот только я не настолько наивен.

— И что вы, Морозовы, сможете предложить мне? — она явно пришла сюда не жизни меня учить.

— Удача улыбнулась тебе, Максим Воронцов, — малосодержательно ответила она.

— А это точно обо мне? Моя удача обычно поворачивается спиной и то, показывает задницу.

Можно ли назвать везением то, что тебя захотели сделать мальчиком на побегушках? Сомневаюсь.

Терпение у женщины стальное. Несмотря на моё поведение, она продолжала разговор, не показывая никаких эмоций на своём лице. Прямо как её и учили.

— Тебе выпала честь доказать семье Морозовых, что ты достоин их покровительства. Не буду тянуть время, — наконец перешла к делу она, — для тебя есть задание, если справишься, то доверие к тебе значительно возрастёт.

— И это всё? Вы предлагаете мне работёнку, а награда за это символические «плюс десять очков к доверию»? — возмутился я. Неужели она серьёзно думает, что я буду выполнять приказы за спасибо?

Только после этих слов женщина на секунду изменилась в лице, показав сильную раздражённость, словно я покусился на что-то святое, но затем снова успокоилась. Видать я так сильно им нужен, что приходится откровенно терпеть хамское поведение.

Не знаю даже кто из нас лучше прощупывает друг друга.

— Слишком громкие слова для того, кто всего лишился, — попробовала указать на моё место женщина.

— Всего? Это про фамилию и деньги, за которые пришлось бы лизать задницу поехавшему отцу? Если вы так переживаете за меня, то стоит передать Морозовым, что чувствую я себя прекрасно, — уверенно ответил я, — у меня дела не настолько хреново идут, как вы думаете.

В интересную же сторону мыслит эта темнокожая. Судя, по её словам, в прошлом она была рабыней, вот только несмотря на её нынешний статус, мышление не особо-то и изменилось. Можешь вытащить человека из рабства, но не раба из человека.

— Я сделаю скидку на твой возраст, — отмахнулась от моей нахальности она, — тебе предлагают заново подняться, дают второй шанс — отнесись к этому с должным уважением, мой тебе совет.

— Так о каком задании от Морозовых речь?

— Нам стало известно о вторжении в особняк через особый вход, доступный только членам семьи. Мы хотим, чтобы ты вновь туда проник.

Мы с Ви переглянулись.

— И что же вас там интересует? — спросил я.

— Лаборатория. Точнее, документы, что там хранятся. Принеси эти документы нам, — твердо заявила она.

— Нет, нет, нет. Так дела не делаются. Я хочу знать подробности дела. Что в документах? Почему у вас возникла такая сильная нужда в них, раз даже ко мне обратились?

— А разве ты сам не знаешь, чем в лаборатории занимается твоя семья? Нам нужны документы с данными об экспериментах. Это приказ госпожи, — так и не ответила толком на мой вопрос негритянка.

— Так за символическую плату могу вам налить немного кровушки, а там вы уже сами этим займётесь. Зачем подключать меня к делу? — я всё ещё пытался собрать максимальное количество информации о задании.

— Госпожа желает, чтобы ты это сделал. Документы должны «пропасть», а не быть украденными нами, — объяснила она, — ты знаешь особняк как пять своих пальцев, с легкостью сможешь сориентироваться.

Ага, знаю, как пять пальцев… тут скорее придётся каждый уголок через Лили осматривать. Задание опасное. Очень сомневаюсь, что после недавнего вторжения они не усилят охрану. Я бы так вообще, поставил надёжную стражу у входа в тоннель. Но… нет ничего невозможного.

— Так что я за это получу? Можете предложить что-то более материалистичное? — женщина непонимающе уставилась на меня.

— Ты что, торгуешься с нами? — переспросила она.

— Скорее прошу достойную оплату. Не стоит забывать, что я больше не член семьи и папочка не встретит меня с распростёртыми объятьями. Так стоит ли рисковать просто так? — вполне логично объяснил я, — Я ведь не раб, так что не собираюсь работать бесплатно.

Последняя фраза была лишней. Темнокожая женщина замолчала и отвела глаза в сторону, сжав при этом кулак.

— Нам есть за какие ниточки дёргать, Воронцов, но мы хотим договориться с тобой мирным путём, а не через манипуляции и угрозы. Наша цель — это длительное сотрудничество. Что касается задания, если ты так хочешь получить плату, то я обсужу это с госпожой и вернусь к тебе. Но знай, что у неё терпение может быстро лопнуть.

После этих слов женщина встала и направилась к выходу, но затем остановившись добавила:

— Если будешь служить верой и правдой, то однажды вернешь себе фамилию и статус в обществе.

После чего она ушла.

— Они и так бы тебе заплатили! Не стоило так сильно наглеть, — сделала мне замечание Ви.

— Я как раз разумно себя вёл. Лучше дать им сразу понять, что быть марионеткой я не намерен. А вот ты… Ви, серьёзно, не тебе рассуждать о правильности. Я просил дать мне время и что же? Под вечер меня уже поджидают гости. Вот так приятный сюрприз! — она так себя вела, будто ничего плохого не сделала. От этого девушка вызывала у меня ещё более сильное раздражение. Поступок действительно неприятный получился. Хорошо, что переговоры прошли мирно, но кто знает, что будет дальше.

Пока Ви пыталась оправдаться, я занялся сборкой вещей. Оставаться здесь не вижу смысла. Да и как я понял, это место теперь не очень надёжное.

— Спасибо что приютила, но теперь я могу вернуться в общагу, — я закинул спортивную сумку через плечо и направился к двери, — оставил тебе немного зелени на столе.

Ви продолжала обиженно стоять в дверном проёме, молча наблюдая как я ухожу.

* * *

Четыре долгих дня мне пришлось ждать, чтобы магическая сила полностью восстановилась. Это ещё считается быстрым сроком. Но впредь я постараюсь быть более внимательным к незнакомым предметам, не думал, что так легко можно вывести человека из строя. Буду надеяться, что руны так и останутся малоизученными, а знания сохранятся в надёжных руках.

Тем временем, я вспомнил про договор с Линвичем. Карлик как раз просил занести ему перчатку в конце недели, ведь тот спьяну создал её для левой руки. Хоть переделать обещал забесплатно. Ответственность в нём присутствует.

Я направился прямо по коридору, но стоило пройти мимо общей комнаты, как я услышал забавное обсуждение ребят:

— Говорят он косячит дико и сроки сильно изменились. Может другого поищешь? — обратился Чад к одному из учеников.

— Думаешь не стоит к Линвичу? Мне бы срочно оружие отремонтировать, — ответил тот, — раньше же всё хорошо было. Не преувеличиваешь?

— Ага. Было. В запой ушёл недавно, а теперь у него все сроки изготовления сорваны, вообще заказы не принимает, так что вряд ли возьмётся за тебя.

Ребята обсуждали провалы Линвича и мне было чем поделиться. Одна из его жертв! Я вошёл в комнату и со смехом помахал перчаткой.

— Вот кстати, заказывал у Линвича!

Словно услышав мой голос, из ниоткуда появился Костя:

— Уже заказал? А я смотрю бабки жмут карман!

— Заказать-то заказал, вот только руку он спутал. Иду отдавать ему сейчас, — ответил я.

— Говорил же, лучше пока повременить с заказами у Линвича. Пусть сначала оклемается! — его собеседник понимающе кивнул головой.

— Макс, а что за перчатка? — спросил Костя.

— Да решил водную опробовать и как видите, уже удачно! — рассмеялся я.

Чад осмотрел перчатку, а потом сказал:

— Слушай, не похожа она на водную. Кажись тебе какую-то паль подсунули. А ещё она размером другая, точно ли твоя?

Чад оказался прав. Я одел перчатку на руку и понял, что сидела она совсем иначе, чем другая. Перчатки выглядели совершенно по-разному, а та, что для левой руки, была даже как-то особо украшена, чего я ранее не замечал.

— Проверить бы её… может получится даже перепродать! Вдруг крутая? — бегал вокруг меня Костя, а затем впервые за четыре дня спросил: — А как твоя сила? Восстановил уже?

— Ну… — я медленно поднёс правую перчатку к уху приятеля, желая напугать его звуком электрического заряда. Меня всегда забавляло, как его от этого колбасило.

Раздался громкий треск, а Костя сразу же подпрыгнул и закричал:

— НЕ ДЕЛАЙ ТАК! СКОЛЬКО РАЗ ПРОСИЛ!

Его реакция не могла не вызвать у меня смех, вот только ребята в комнате подозрительно затихли.

Всё как один смотрели только на меня.

— Что? — спустя несколько секунд спросил я, — а вы будто не прикалываетесь так?

— Это ещё что за… — испуганно уставился на меня Чад, — быть не может…

Он сделал один круг вокруг меня и спросил:

— Чувак, у тебя же правая перчатка проводник, если я не ошибаюсь?

— Да, правая, — не задумываясь ответил я.

— Макс, посмотри на левую, — едва слышно шепнул Костя.

Я посмотрел на левую руку и увидел магический щит, который обычно используют для обороны в ближнем бою.

— Парни, мне кажется у него оба проводника сработали одновременно? Я видел свечение из двух! Это пранк какой-то? — напомнил о своём существовании ещё один незнакомый мне парень в комнате.

Чад подошёл ещё ближе ко мне и направил небольшой поток огня прямо на щит, но тот без проблем поглотил пламя.

— Не, чуваки, походу щит настоящий, — после проверки огнём объявил Чад, — он словно из тонкого, но прочного материала, что же это такое?

Я молча смотрел на свои руки, понимая, что обе из них реагировали на мою силу. Но ведь…

— Это что, два проводника, получается? — обратился к парням Костя.

— А такое разве бывает? Никогда не слышал о подобном…

— Твою за ногу! Макс! А ну объяснись! — выкрикнул Чад.

Объясниться? Да я сам в диком шоке. Не бывает же больше одного проводника. Я видел уже множество магов, даже про великих слушал лекции. Бывают необычные способности, но… про два проводника слышу впервые.

Глава 9

— Охренеть! А попробуй ещё раз сразу двумя руками чё-нить сморганить! — выкрикнул Чад, подзывая ребят посмотреть на это, словно я какой-то дивный фокусник.

Они окружили меня, наблюдая как я демонстрирую ранее неизведанные возможности.

На любое применение силы реагировали одновременно две перчатки, что действительно удивляло даже меня. Правда по личным ощущениям я ничего нового не испытал. Никто из находившихся в комнате не смог объяснить данный феномен.

Я осмотрел перчатку и прозрачный щит, что она создавала. Как и говорил Чад, этот проводник явно не водный. Чёрт, да он вообще не имел никакого отношения к стихийному оружию, скорее всего это нечто иное… из более элитной серии должно быть? Интересно, на что ещё она способна.

Ответить на этот ребята тоже не смогли.

— Может созовём парней со всей общаги? — предложил приятель Чада, — Может хоть кто-то сможет это объяснить?

— Помощь зала? Как вариант! — подхватил идею Костя.

Они уже собрались было выбежать из комнаты, как неожиданно мой грозный голос их остановил:

— Стоять! Мне лишнее внимание не нужно. Вы, трое, никому не расскажете об увиденном. А кто решит поступить по-своему, тот лично на себе проверит силу моего нового проводника. Усекли?

Моих слов хватило, чтобы успокоить парней. Правда отнеслись они к этому с явным непониманием.

— Почему? Это же наоборот круто! Есть чем гордиться, Макс. Может ты такой единственный в своём экземпляре? — попытался вразумить меня Чад.

— Я вас по-хорошему прошу сохранить всё в секрете. Вдруг окажется, что это всё из-за необычной перчатки? Мы же не знаем ничего о ней! А вы уже всей школе растрезвоните. Повторяю — лишнее внимание ни к чему.

И хоть парни согласились со мной, в глубине душе я чувствовал, что скоро кто-то из них мой секрет всё же раскроет. Иначе и быть не могло.

— Проследи за ними, если кто-то при тебе откроет рот, то дай знать, — шепнул Косте, — пойду попробую за перчатку что-нибудь узнать. Вдруг в ней дело.

На примете у меня был только один человек. Насколько я помнил, Дженк работал когда-то в лавке Линвича. В тот день, когда я заказывал свою первую перчатку, он неплохо так подсказал о свойствах некоторых из них, скорее всего и в этот раз что-то полезное скажет. Да и лишних вопросов он не задаёт. К нему-то я и направился.

На внезапный стук в дверь карлик как обычно ответил недовольным голосом, но стоило ему увидеть меня, как настроение тут же изменилось.

— А, это ты, дружище! — выкрикнул звонко Дженк, — а я-то всё гадал как ты там.

Я увидел рядом с карликом пустой шкаф и груду всякой всячины, что он вытащил оттуда. Прямо при мне он взобрался на табуретку и начал протирать пыль на полках.

Он что, уборку решил устроить? Абрамов поди заставил, не иначе.

— Вы словно к свиданке готовитесь, — обратился к нему я.

— Свиданка? Да если бы! Скоро Новый Год же, а ко мне придут мои братья и несколько друзей. Не могу же я их в свинарник привести! Вот и приходится работать.

— Но ведь до него ещё больше месяца.

Карлик рассмеялся и ответил:

— Да, но и уборка в этой берлоге займёт около двух недель! А чем ближе праздник, тем больше алкоголя! Или ты думаешь, я буду только на праздник закидываться? — подмигнул он, — Перед основным употреблением потребуется знатная репетиция, возраст уже не тот!

Дженк как всегда полон причуд.

— А, кстати! А у тебя какие планы на праздник? С той самом девушкой проведёшь его, да? — он попытался изобразить игривый голос, вот только получалось хреново. Скорее напоминал хриплого бомжа.

— Пока планов никаких нет, но за месяц всё может измениться.

Я подошёл поближе к карлику и увидел среди стопок с книгами парочку эротических журналов, как только Дженк заметил мой взгляд, он тут же поспешил оправдаться:

— Ты ничего такого не подумай! Это не ради забавы, а литература для саморазвития! Если хочешь, могу и тебе одолжить парочку! По старой дружбе, так сказать.

Я застыл от удивления. Хоть мы и неплохо ладили с карликом, но предлагать ученику школы, в которой он работает, подобные журналы… да уж. Он вновь превзошёл себя.

— Спасибо за предложение, но я здесь по другому вопросу. Вы ведь работали раньше у Линвича, да и в оружии разбираетесь. Думаю, сможете подсказать что за проводник мне попался, — я полез в карман за перчаткой, которую заблаговременно снял.

Карлик тут же бросил все свои дела и переключил внимание полностью на меня. Он деловито ухмыльнулся и сказал:

— Я конечно не профессионал, но в своё время собаку съел на изучении проводников в его грёбанной лавке! Не то чтобы дело интересное, просто работа вынуждала. Ну, давай, что там у тебя?

Он жадно выхватил перчатку из моих рук и с особым интересом принялся всматриваться в неё.

— Так. Выглядит как обычная, но не стихийная. Это его старый трюк для удешевления, клиенты бывают разные: кому-то кристаллически похер на внешний вид, лишь бы функционал соответствующий присутствовал, поэтому сэкономить на данном пункте они не прочь, а другие платят вдвойне за понты. Чтоб святилось там всё, да со стразиками! Тьфу!

— А что насчёт способностей? Если это не стихийная перчатка, то какая? — это интересовало меня больше, чем качество исполнения.

— Хм. Сразу сложно сказать. А, точно! Здесь переключатель есть, — он указал на красную точку со стороны ладони. Мне казалось, что это часть дизайна, но никак не «переключатель».

— Так, я понял, но что это за переключатель? Не забывайте, что я вообще полный ноль в этом.

— Как? Ты что, не понял? Это гибрид с двумя разными функциями! Но мне сложно предположить, что за встроенные способности у перчатки. Настолько сильно я не углублялся, — признался в своей некомпетентности Дженк.

Я сказал ему, что видел перчатку в действии и одна из способностей — это полупрозрачный щит. Моих слов хватило, чтобы карлик смог добавить ещё немного информации:

— О! Тогда понял. Это голографический проводник! Да, скорее всего он. Такие обычно и делают с щитом, тем-более как ты сказал, он был почти прозрачным. Основная особенность голограмм! Насчёт второй встроенной способности… — он почесал затылок, — да чёрт его знает, молодой! Вряд ли что-то дорогое, если клиент так решил сэкономить на исполнении. Это всё, что могу сказать, — он протянул мне перчатку.

Я повертел перчатку в руке, анализируя полученную информацию.

— И сколько такая стоит в среднем? — перешёл к ещё одному не маловажному вопросу.

— Я конечно точно не скажу, но начальная цена на такие обычно превышает стоимость пяти стихийных. Не то чтобы эти проводники крутые, но за возможность иметь две встроенные способности нужно нормально так заплатить! — объяснил Дженк.

Вряд ли он сможет ещё что-то рассказать про проводник, но даже информации, что он мне дал, более чем достаточно для начала. Я попробовал задать ему ещё один вопрос, правда на другую тему:

— Кстати, Дженк, а вы за то время, что работали в лавке, не встречали необычных магов?

— Необычных? Да их полно! Дело было когда Линвич только лавку открыл, — начал свой рассказ Дженк, — Прихожу я как-то на работу, а там, в подвале, шкаф здоровенный стоял. Повезло же арендовать вместе с ним помещение. Вот только Линвичу не нравился он, уж слишком высокий для карликов, а вынести из подвала шкаф — дело не лёгкое, особенно при нашей-то комплекции, — рассмеялся он, — Да и не пролез бы, что тут говорить! Только разбирать если, но он в высоту был как четыре меня! Так вот, один из клиентов, имел способность жрать всё, что душе угодно! За небольшую скидку он сожрал шкаф! Представляешь? Шкаф! — он схватился за живот от смеха, — а ещё, знал я одну девушку, которая от алкоголя могла…

— Да нет же, я не об этом! — перебил его абсурдные истории я, — что-то более интересное? Может бывали клиенты с двумя проводниками, например?

Дженк посмотрел на меня так, словно я спросил что-то крайне идиотское, но затем, не желая меня обидеть, его взгляд смягчился, и он ответил:

— Я, конечно, много дерьма видал в своей жизни, но два проводника — это слишком, — отмахнулся карлик, — не, о таком я не слышал. Тут с одной способностью родиться трудно, а ты сейчас о двух говоришь? К тому же, я читал о том, что сила приходит в тело вместе с душой, разве у человека может их быть две?

— С душой? — переспросил я.

— Я не знаю, так ли это, но в одной из книг, со старыми учениями, я видел именно это объяснение магии. Книга конечно с оттенками религиозности и мистики, поэтому мы не можем быть уверены на сто процентов.

Две души… может ли быть так, что один из проводников принадлежал душе прошлого владельца, а когда появился я, то и в другой руке сила активировалась. Что может быть нелепей, чем верить в души? Стоп. Я вообще воскрес, так и в мире с магией оказался, так что не стоит так пренебрежительно относиться к этому варианту.

Раз эта перчатка обычный проводник, тогда я действительно могу управлять сразу двумя.

Остался ещё один человек, с которым мне нужно срочно поговорить.

* * *

В тот же вечер я внепланово поехал в тренировочный центр к Михалычу. Его опыт уж точно сможет пролить свет на ситуацию с проводниками.

Охранник показал жестом зал, где находится учитель. Стоило мне сделать несколько шагов в указанную сторону, как он остановил меня и прокричал:

— Подожди! Ты же Соколов? У тебя записи на сегодня нет, а значит входить запрещено!

— Это ещё с чего? — не оглядываясь спросил я.

— Такие у нас правила! Так что ты либо сиди тут, либо дуй на выход! — озвучил условия он.

Я громко усмехнулся.

— А то что? Неужели поднимешь свой ленивый зад и выпроводишь меня?

Не дождавшись ответа, я направился в тренировочный зал.

— Грёбанные маги, вот возомнили себе! И почему мне против таких гадов оружие не выдают?

Как и ожидалось, охранник лишь выругался мне в спину, предпочитая не вмешиваться в мои дела. Себе дороже. Я бы не поступил так нагло, если бы случай не вынуждал.

Своим внезапным вторжением в зал, прямо во время одной из тренировок, я привлёк внимание не только учителя, но и его ученика. Тот недовольно покосился на меня, не скрывая своё раздражение. Видать не любит посторонних, но что поделать. Я нагло уселся на трибуны, ожидая момента, когда старик освободится. Каждая минута ожидая давалась мне с трудом. Как только они закончили тренировку, я сразу же вскочил с места и подбежал к Михалычу.

— Я понимаю, что после длительной паузы тебе невтерпёж начать занятия, но у меня довольно плотный график! Скоро ещё один подопечный подойдёт, но я дам тебе знать, когда появится окошко в занятиях. И поздравляю! — он похлопал меня по плечу, — получается отошёл наконец-то!

— Прошу прощения за такую внезапность, но дело важное есть. Я не за тренировкой приехал, — я посмотрел в сторону, убедившись, что мы одни.

Учитель изучил меня своим проницательным взглядом и сказал:

— Да, я заметил, как ты сидел. Словно на иголках. Что случилось, Максим?

— Со мной случилось кое-что необъяснимое. Кроме вас, мне больше некого спросить. Подскажите, что это такое?

Я показал ему две перчатки на разных руках, уточнив при этом, что обе являются проводниками.

— Так, хорошо. Пока не понимаю, к чему ты клонишь. Да, проводники настоящие, но что дальше? —

— Смотрите на обе перчатки…

Я приподнял руки на уровне груди и использовал свою силу. Правая заискрилась молниями, а левая наполнилась странным белым свечением, причем одновременно.

Михалыч застыл от удивления. Обычно учитель более хладнокровно относился к подобным вещам, но увиденное не осилил даже он.

— Что скажете? — раз мужчина не дал комментарий к увиденному, то я сам решил его подтолкнуть к ответу.

— Это ещё что за фокусы? — вцепившись в мою левую руку ответил он.

После того, как мужчина досконально изучил подозрительную перчатку, то сомнений у него не осталось — перед ним самый настоящий проводник.

— Как ты это сделал? Я ещё никогда…

— Это не всё, могу сделать вот так, — на левой руке тут же появился голографический щит.

— Твою дивизию! Какого чёрта! — сделал шаг назад Михалыч, — Ох, я извиняюсь за выражения, но сам понимаешь…

Сзади послышались чьи-то шаги, я повернулся и увидел одного из учеников.

— Прошу прощения, — обратился к нему старик, — я вынужден перенести нашу тренировку на другой день. К сожалению, не удалось оповестить вас заранее.

Без лишних вопросов ученик ушёл также быстро, как и пришёл.

— У нас есть ещё час, прошу, объясни мне как так вышло?

Я не знал с чего начать рассказ, поэтому начал с самого начала — как по ошибке получил перчатку на левую руку, вместо правой. Старик всё это время внимательно слушал, не вставляя и слова. Он то и дело бегло поглядывал на мои перчатки.

— И какого это, иметь двух проводников сразу? Знаешь ли ты, что о таких случаях ранее никто не слыхал? Интересно, а что насчёт твоего запаса магической силы, он всё равно один? — стоило мне закончить, как Михалыч взорвался от вопросов, переключаясь с одной темы на другую.

— По ощущениям ничего нового. Точно также, как и один. Я почти сразу к вам пришёл, как обнаружил ЭТО, — сжав кулак на левой руке сказал я, — поэтому ещё не успел протестировать всё. Вы ранее говорили, что запас моей силы и без того довольно большой, возможно, как раз из-за двух проводников.

— Да, вполне вероятно… это потрясающее открытие! — его глаза засверкали, — кто-нибудь ещё знает?

— К сожалению, произошло это «открытие» в общаге, прямо при нескольких парнях. Не думаю, что они смогут долго молчать, — признался я.

Михалыч достал рацию из кармана и обратился к охраннику:

— Глеб! Ты меня слышишь? Срочно удали сегодняшние записи с камер! Прямо сейчас!

— Эм… что-то случилось, сэр? — послышался голос на другой стороне.

— Исполняй! — коротко ответил старик, затем выключил рацию.

Он посмотрел куда-то вверх, прямо через мансардное окно на потолке и некоторое время сохранял молчание.

— Вы тоже не знаете, что это, верно? — прервал его размышления я.

— Да, Максим. За столько лет своей жизни, я ни разу не встречал подобных тебе людей. Сейчас мне интересно, как ты будешь сражаться, если отточишь свои навыки. Две силы… это потрясающее преимущество над противником. Ты сможешь стать легендой! — он с восхищением взглянул на меня.

Несмотря на его слова, я не чувствовал ничего особенного. Видимо ещё не осознавал всех бонусов.

— Попробуй скрывать вторую руку, — обратился ко мне Михалыч, — даже если по школе пойдут слухи, всё равно никто не поверит. Но люди начнут наблюдать за тобой, изучать тебя, от их зоркого глаза никуда не деться. Старайся не вызывать подозрения, держи всё под контролем. Я и раньше был уверен, что ты выйдешь в финал Фортиса, уж слишком пробивной парень, а вот сейчас есть шанс на куда большее… местные аристократы глотки друг другу перегрызут за тебя! Каждый будет желать переманить столь необыкновенного бойца на свою сторону. Ты разбогатеешь, Максим! У тебя будет всё!

Как мне показалось, мысленно он уже прикидывал сколько денег сможет на мне заработать или что-то вроде этого. Поэтому я поспешил прервать его фантазии:

— Если вы делаете на меня такие ставки, то знайте — мне нужно больше тренироваться. Двух занятий в неделю недостаточно, — требовательно обратился к старику я.

Он задрал голову и потёр свою длинную бороду.

— Ты прав, Максим Соколов. Двух занятий и правда будет маловато. Мы должны увеличить занятия минимум в два раза. Я сделаю всё, чтобы найти для тебя свободное время. Если что, то смогу отказаться от более слабых учеников и отдать тебе их время. Твоя сила — это алмаз, требующий огранки! Запомни мои слова. Уже завтра я свяжусь с тобой лично, не через Розу. Времени у нас маловато, поэтому готовься к тренировке. Я подумаю над тем, чтобы увеличить и время занятий.

Я заметил странную спешку в его фразах. Будто скоро произойдёт что-то, к чему он так пламенно желает меня подготовить.

— Вы сказали, что у нас маловато времени. О чём идёт речь? — уточнил я.

— Как о чём? Через несколько недель первые отборочные! Причём боевые! Это потрясающий шанс для тебя. Правда даже там, ты должен будешь выступать с одним проводником. Я хочу, чтобы мы оставили второй в качестве сюрприза для Фортиса, — с оптимистичной улыбкой поведал он.

— Боевые отборочные? Мне нужно будет драться против другого мага? — я был один раз на отборочных с Марией, вот только там мы сражались против монстров, а не людей.

— Так точно! Если память не подводит, они решили сделать первые отборочные в виде битвы с поддержкой.

Поддержка? Неужели…

— Вы хотите сказать, что у меня будет свой целитель или что-то вроде этого? — в памяти возникли сцены из финала Фортиса, где Аннета и Константин сражались с помощниками. Видимо старик говорил про что-то похожее.

— Да, именно так! — кивнул Михалыч.

— Но у меня нет никого на примете с кем можно сражаться, — возмутился я.

Старик загадочно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Не переживай ты так, у твоего гуру есть несколько человек на примете. Ближе к отборочным я вас познакомлю и подберём тебе кого-нибудь подходящего. Главное — это сработаться с напарником, что не всегда выходит, даже если его сила невероятно полезная. Я бы сказал, что сражаться в одиночку легче, чем с кем-то в команде. Ладно, забегать наперёд не буду, да и следующий ученик уже на подходе, поэтому мой тебе совет — готовься к тяжелым тренировкам, Максим. Гонять тебя буду как никого другого! — по-доброму предупредил меня Михалыч.

Главное, чтобы никто не узнал. Если вдруг поднимется шумиха, мой братец точно спать не сможет, особенно после его проигрыша. Чую в прошлый раз именно появление моей силы подтолкнуло его к визиту. А что будет, если он узнает о второй руке?

Хах. Посмотрим.

Я буду стараться стать лучшим, чего бы мне это ни стоило.

Глава 10

Прошло три недели.

Как Михалыч и говорил, он действительно отказался от нескольких учеников в мою пользу и каждый вечер мы проводили двухчасовую интенсивную тренировку. Вторым проводником я пользовался исключительно при нём. Он настолько боялся публичности, что требовал охрану выключать камеры во время наших занятий. Первый час я пользовался двумя перчатками и тренировался сражаясь с Михалычем, а последующий одной, ведь часто с нами присутствовал кто-то ещё из его учеников, заменяя грушу для битья.

Старик очень не хотел, чтобы кто-то узнал о двух способностях, желая приберечь сюрприз для Фортиса. Он называл это «Козырь в рукаве», способный перевернуть ход всего турнира.

Мои ожидания оказались верны, и в школе уже пробежал слушок о моих способностях. Правда интерес учеников быстро угас. Вряд ли тому причина лишь в моём скрытном поведении, скорее никто не верил во всю эту чушь с двумя проводниками. Что ж, мне так даже лучше.

За это время я уже привык пользоваться второй способностью в виде щита, что великолепно защищал против любых атак. Дополнительная способность перчатки оказалось немного странной. При нажатии на красный переключатель, перчатка генерировала появление голографического тигра. Животное на ощупь ничем не отличалось от настоящего, картину портил лишь прозрачный силуэт. Вот только создание такого питомца отнимало значительную часть магической энергии, поэтому Михалыч счёл использование тигра нецелесообразным.

— Давай сфокусируемся на более важных вещах! До отборочных чуть больше недели, а ты ведь всё равно не сможешь использовать вторую перчатку, поэтому пока приоритет на главную способность! — наблюдая как тигр ласкается о мою руку сказал учитель.

В тот же момент голограмма исчезла.

— После отборочных можно будет расслабиться и посмотреть на что способно твоё животное, но не сейчас. Береги магические силы, Максим! Кто знает, что за противник тебя ждёт? В некоторых ситуациях, противника приходится брать измором! — уже не в первый раз повторил Михалыч.

— Значит первые отборочные будут перед Новым Годом, а когда вторые?

— В начале февраля, — старик кивнул мне и добавил, — На сегодня достаточно, ты молодец. Я боялся, что не осилишь столь плотный график. Многие даже от трех занятий в неделю жалуются, то на учёбу времени не хватает, то на жизнь. Ох, молодость. Надеюсь после похвалы не расслабишься! Знай, что за день до отборочного турнира тебя ждут целые сутки отдыха от магии. Будем копить силы, так сказать. Так что держишь! — подбодрил старик.

Знал бы он как я в «прошлой» жизни пахал. Порой перед серьёзными боями приходилось по шесть часов несколько недель тренироваться. Конечно моё новое тело не привыкло к таким нагрузкам, но это поправимо.

Тем временем в особняке Воронцовых.

— Отец! Куда уж больше⁈ Я и так из кожи вон лезу, но тебе этого недостаточно! — возмутился Константин.

— Правда? Заметил я твои старания, когда ты встал на колени перед этой молокосоской! — напомнил о наболевшем Дмитрий, — Лучше бы она тебя убила, а так, только репутацию семьи очернил. Ну, ничего… скоро ты и сам будешь жалеть, что не сдох. Я превращу твою жизнь в сущий ад!

— В ад говоришь? Да я давно в нём живу, — с ненавистью он взглянул прямо в глаза главе семейства, угнетающему его уже много лет.

Дабы утихомирить пылкий нрав сына, отец прибегнул к старой, но эффективной схеме:

— Ты ведь знаешь правила, сынок, — со злобной улыбкой протянул тот, — в твоих интересах мне угодить, да и прошу я не так много, как мог бы, верно? Но в последнее время ты только дерзишь… а может моим людям стоит обсудить твоё поведение с матерью?

— Не смей трогать её! — крик эхом отозвался отовсюду.

Дмитрий улыбнулся. Хватило один раз показательно избить женщину, чтобы Константин усвоил урок — подчинение залог безопасности его матери. Играть на чувствах сына доставляло особое удовольствие, ведь безоговорочная власть и контроль — это то, к чему всегда стремился Воронцов. Он всегда верил, что нет лучше способа контролировать человека, чем манипуляция чем-то ценным.

— Всё в твоих руках. У тебя есть время до следующего Фортиса. Советую тренироваться усерднее, а не как в прошлый раз. Для наилучшей мотивации, я уже приказал твоим телохранителям следить за тобой. Никаких развлечений, сынок, а то я тоже могу «развлечься», вот только немножко по-другому… — вновь в воздухе повисла нотка садизма.

Константин применил способность, дабы узнать, что за эмоции скрывает отец и в лишний раз убедился, что все его угрозы не пустой звук. Он запросто способен даже на убийство беззащитной женщины, а внутри его души не осталось ничего, кроме беспросветной тьмы собственных интересов.

— Ты чудовище, самое настоящие чудовище, — холодно произнес наследник.

— А мне способности не нужны, чтобы понять кто ТЫ. Как я и подозревал, мой сын бесполезный слабак, — обменялся любезностями Дмитрий, — ты даже не способен защитить кого-либо. Ты беспомощен.

Отвечать отцу он не стал. Ещё одно колкое словечко могло вызвать у Дмитрия истерику, а отыгрываться он пошёл бы к матери. Не желая слушать оскорбления в свой адрес, Константин направился к двери, но отец напоследок произнес:

— Одно радует… у меня есть ещё один сын. Хорошая возможность всё переиграть, неправда ли? Вот только скажи, зачем тогда мне будешь нужен ты и она?

Не в силах что-то ответить, Воронцов младший застыл у двери.

— Советую возвращаться к тренировкам, сынок, — злобно прошипел он, демонстрируя своё превосходство.

В кабинет главы семейства вошёл высокий статный мужчина лет сорока. Константин кивнул ему в знак приветствия и поспешил удалиться.

— Добрый вечер, господин.

— И как? Обрадуете хорошими новостями? — без лишних слов обратился к своему гостю Дмитрий Воронцов.

— Ваш сын безусловно силён. Мало кто может достичь такого же результата, имея при себе лишь ментальную магию. К тому же, я вижу с его стороны желание совершенствоваться, что очень важно в нашей области. Он не прочь освоить навыки владения и другим оружием. Возможно глефа была не лучшим выбором, но он готов исправиться, — начал с хороших новостей один из лучших тренеров, что нанял для Константина отец.

— Но? Я не вижу в ваших глазах уверенности, — он хотел слышать правду, а не перечисление жалких достоинств сына, что не имели никакой ценности.

Вопреки всему, мужчина, что стоял перед ним, не боялся говорить открыто, он просто желал смягчить отношение отца к сыну.

— Как вам известно, ментальная магия хороша, но не эффективна для сражений. Вы ведь и сами понимали, что рано или поздно к силам вашего сына найдут нужный подход и вот, этот день настал. По моему скромному мнению — это лишь начало. Вскоре каждая семья научится обезвреживать его способности.

— Это всё из-за того, что он мало практиковался! На уме были только тусовки и развлечения. С того самого дня, как он бездарно проиграл, я заставляю его жить на тренировочном поле! Ничего, скоро придёт в нужную форму! — не терял надежды Дмитрий.

— Дело ваше, — загадочно кивнул мужчина, — но осмелюсь напомнить, что выше головы он прыгнуть не сможет. У каждого человека есть свои лимиты. Так или иначе, у него должно хватить сил взять ещё один район, но поскромнее.

Такой расклад главу семейства не устраивал. Если переключиться на низкоранговый район, то это означает признать свою слабость перед Морозовыми и сдаться. Воронцов со страхом взглянул в темные глаза мужчины и рискнул задать главный вопрос:

— А что бы сделали вы на моём месте? Напоминаю, что плачу вам за правду! Говорите, как есть! Ваш опыт позволяет трезво оценить ситуацию.

— Будь я на вашем месте, то уже начал бы приглядываться к рынку наёмников. Не относитесь к этому с такими предрассудками. Поймите, боевые техники развиваются, на рынке появляются всё новые проводники, следовательно, противники становятся сильнее. Вы должны следовать прогрессу или же останетесь далеко позади, — посоветовал звонкий мужской голос.

— Наёмник? В семью Воронцовых⁈ Никогда! Я ненавижу все эти продажные задницы! Сегодня я подниму его со дна, проспонсирую и предоставлю самое современное оружие, а завтра он отвернётся от меня, ведь другая семья предложит на пару копеек больше! Это лишь в начале они такие услужливые и верные, стоит сколотить репутацию, как их аппетиты неимоверно вырастут! — Дмитрия выводило из себя любое упоминание наёмников. Что уж говорить, он даже за людей их не считал.

— Я понимаю ваше отношение к ним, но это единственный эффективный вариант в данной ситуации. Если вы хотите продолжать сражаться за районы, то требуются серьёзные изменения, — продолжал капать на мозги советчик, однако перед ним Воронцов контролировал свой гнев, боясь потерять столь полезного союзника.

Дмитрий вспомнил, как год назад наёмник со стороны семьи Алексеевых отказался выходить на арену в самый подходящий момент — прямо в финале. Ему хватило наглости запросить двойное жалование за поединок, найдя занимательную лазейку в договоре. Смешным оказалось то, что даже после прибыли с владения районом, семья Алексеевых ушла в минус. Не то чтобы Воронцова пугали финансы, скорее он ненавидел проявление своенравия со стороны подчинённых, что делало их ненадёжным вариантом для долгосрочного сотрудничества. Он всё ещё желал воспользоваться силой Константина, ведь тот находился в его полном подчинении.

— Я тебя услышал, благодарю за честное мнение. А теперь оставь меня. Нужно подумать об этом хорошенько, — жестом руки он попросил собеседника выйти.

Стоило главе семейства остаться наедине, как его дрожащая рука моментально потянулась к телефону.

— Добрый вечер, уважаемый Дмитрий Воронцов. Вы желали бы внести корректировки в ваше задание? — послышался услужливый мужской голос по другую сторону трубки.

— Я хочу отменить его, — решительно и твердо заявил он.

— Но ведь… вы уверены? — неподдельно удивился собеседник, — Перед тем, как передать ваш приказ, я осмелюсь заявить, что приготовления заняли длительное время, не говоря уже о серьёзных затратах…

— Вознаграждение можете оставить себе, оно полностью ваше. Думаю, такой расклад вас устроит, — Дмитрий сразу смекнул к чему клонит его собеседник.

— Более чем. Благодарю вас за щедрость. Если вдруг вы передумаете, мы можем в течении двух дней восстановить сделку, — напомнил голос.

— Нет, не передумаю. Точно не передумаю. Теперь он нужен мне живым.

Глава 11

Все эти три недели, пока я тренировался, от Ви не поступало никаких вестей. Скорее всего тот заказчик остыл к делу, и информация о Евлеевой его больше не интересовала, иначе она бы точно со мной связалась. Признаюсь честно, после нашей последней встречи неприятный осадочек всё же остался.

Перед тем, как уйти, Михалыч вновь напомнил о необходимости заказать перчатку другой стихии, объяснив это тем, что противники разные попадаются и порой другая стихия оказывается значительнее эффективней в бою. На мой вопрос какая же стихия больше подойдёт, он ответить не смог, ведь мы не знали против кого я буду сражаться. Учитель посоветовал довериться судьбе и взять то, к чему душа лежит.

Стоило мне выйти из тренировочного центра и взять в руки телефон, как раздался звонок с незнакомого номера.

— Слушаю, — нехотя взял трубку я. Что поделать, все эти новые номера не внушают никакого доверия.

— Добрый вечер, я так понимаю, твоя тренировка окончена, и ты можешь свободно разговаривать, верно? — спросила женщина с акцентом.

Сомнений не оставалось: это была та самая негритянка, которая служила Аннете Морозовой. Теперь я понимаю, почему Михалыч так волновался за безопасность, ведь каким-то образом они смогли узнать, когда именно я закончил тренировку, словно наблюдают за мной…

— Говорить могу, — ответил коротко и по делу, стараясь не предоставлять лишней информации о себе.

Я осмотрелся по сторонам, но никого не увидел. Даже машины, которые стояли неподалёку, принадлежали персоналу и на данный момент были пусты.

Как она узнала?

Хотя, чего это я? В их силах подкупить даже персонал Михалыча. Да уж, решение об отключении камер оказалось как-никак верным.

Камеры… а что если Морозовы и к ним имеют доступ? Мысли продолжали бешено крутиться в моей голове, но я старался не подавать виду.

— Насчёт вашей смелой, но глупой просьбы, — женщина выдержала паузу, — Госпожа согласилась заплатить за задание, что мы предложили ранее.

Всё-таки согласились, значит документы уж очень им нужны.

— Три недели прошло, я думал уже не объявитесь, — деловито заявил я.

— Не до этого было. У победителей Фортиса очень много дел, понимаешь ли. Я и сама рассчитывала, что мы закончим быстро с официальной частью оформления владением районов, вот только… их же два… да и Воронцов любезно вставлял палки в колёса, — поведала женщина.

Даже в этот раз я чувствовал, как своими откровениями она словно щупала мои слабые места, наблюдая за реакцией. Не удивлюсь, если она таким образом пыталась увидеть моё истинное отношение к семье.

— Надеюсь платите достойно, — её слова о Воронцовых я полностью проигнорировал.

— Обычно никто не жалуется. Думаю, мы сможем удовлетворить и ваши аппетиты, Максим Воронцов, — язвительно ответила негритянка.

— А по срокам как? Хотелось бы сразу всё обсудить, ведь у меня намечается тяжелая неделя.

— Мы понимаем, отборочные как никак. Кстати, хотели бы лично посмотреть на успехи Воронцова младшего. Кто знает, возможно сможете нас приятно удивить, — надменно ответила помощница Аннеты.

Женщина всегда говорила «мы», явно подразумевая себя и госпожу, которой она служила, словно они одно целое.

Такое пристальное внимание с их стороны откровенно говоря напрягало.

— Что касается сроков, — продолжила она, — мы готовы подождать немного, за это время как раз в документы внесут необходимые поправки, но после отборочных надеюсь, что вы не заставите нас ждать.

Ну, я прям сам себя превзошёл. Денег то заплатят, вот только как в дом к Воронцовым проникнуть — об этом я ещё не подумал. Туннель Ви ещё в прошлый раз подорвала и очень сомневаюсь, что семейка решилась его восстановить. Себе дороже, как по мне. Проверить конечно можно, но на этот вариант лучше не рассчитывать. Что ж, придётся импровизировать. Отложу все эти мысли на потом, сейчас лучше сосредоточиться на отборочных.

— И ещё, от вас не потребуется выносить тонну документов из лаборатории, достаточно будет лишь информации об эксперименте под номером двадцать пять. Остальное незначительные мелочи.

— Эксперимент двадцать пять? Что в нём такого особенного, раз даже вы охотитесь за документами?

— Не очень профессионально с вашей стороны интересоваться нашими делами. Прошу заметить, что вы даже плату за задание получите, так что опустим все эти вопросы, хорошо?

Звучит как вызов. Раз отвечать не хочет, то сам всё узнаю.

— Понял, вполне ожидаемо. Если будут вопросы касательно дела, то я свяжусь с вами.

Помимо вопросов что я задал, были и другие: где вообще хранят эти документы и в целом, что они собираются делать с информацией, которую получат. Возможно это окажется ещё одним способом насолить Воронцову. Правда моя чуйка подсказывала, что с такими вопросами меня пошлют куда подальше опять, так что спрашивать смысла не было. А удовольствие поставить меня на место, я этой служанке больше не предоставлю.

— Удачи, она вам пригодится, — после чего женщина завершила звонок.

Интересно, если даже помощница Морозовой так себя ведёт, то что насчёт самой Аннеты? Не окажется ли так, что Воронцовы ещё не самый худший вариант? Время покажет.

Я посмотрел на экран телефона, и увидел восемь звонков от Кости, не считая тонны сообщений, в которых он интересовался, когда я вернусь и смогу ли помочь ему с одним делом.

«Скоро буду в общаге. Что стряслось?» — ответил я.

«Поговорим лично! Жду у себя!» — моментально поступил ответ, словно он сидел у телефона и выжидал моё появление в чате.

Снова он за своё…

* * *

Я подошёл к комнате Кости и собрался было постучаться, как вдруг дверь открылась прямо перед моим лицом.

— Макс! Ну, наконец-то! Заходи.

Он что, у двери всё это время стоял?

На его кровати валялась груда вещей, что он небрежно вытащил из шкафа.

Ага. Намылился куда-то…

— И кто же она? — с усмешкой уставился на Костю я.

— Нет в тебе тактичности, Макс! Ну… собираюсь с Леркой кое-куда сходить!

— Ты же говорил, что после прошлого раза она не особо желает с тобой разговаривать? Помирились?

— Конечно помирились, разве она могла бы долго на меня дуться? Сегодня как раз на каток вместе идём, тут неподалёку залили. А ты это, кататься умеешь? — он с надеждой взглянул на меня.

Если так подумать, то около десяти лет не ставал на коньки, но в подростковом возрасте у меня неплохо получалось.

— Не жалуюсь, правда давно не практиковался, а что?

— Вот и я так же ответил Лерке! Прям слово в слово! Вот только… — Костя поменялся в лице и ненароком запустил руку за голову.

— Дай угадаю! Вот только кататься бы вообще не умеешь, да? — вполне в него стиле.

— Да блин, Макс! Ну… вообще-то, я люблю хоккей смотреть! Так что с теорией вполне себе знаком, не нужно меня недооценивать!

— И что же ты из этой «теории» узнал? Как клюшкой правильно избивать человека? — со смехом спросил я.

— Не начинай настраивать меня на негатив! Я бы конечно попрактиковался, но так получилось, что времени Лерка мне не оставила. Дала два часа на сборы и всё тут! Слушай, а раз ты кататься в принципе умеешь, то может понаблюдаешь за мной? Советы там дашь, если накосячу…

— Боюсь катание на коньках — это не то, чему можно научить удалённо, — сразу смекнул, что Костя намекает на наблюдение через Лили.

— Макс, я быстро учусь! Серьёзно. Просто дай мне парочку советов как начинающему. Вдруг я… одену коньки не так?

— Ага. Левый от правого не отличишь? — подколол его я.

— Серьёзно! Пожалуйста, помоги мне, — взмолился Костя, — Ты ведь сам говорил, что духом управлять не сложно. За мной не заржавеет, ну!

Смех сдерживать не стал, уж больно абсурдно звучала его просьба.

— Удачи тебе на катке, а я пошёл. Устал жутко после тренировки.

Стоило мне повернуться к двери, как Костя сразу же рванул ко мне, но запнулся об какой-то хлам в своей комнате и с грохотом растянулся на полу. Однако, он не растерялся. Из последних сил парень подполз ближе к моей ноге и как клещ вцепился в лодыжку.

— МАААКС! — завопил он, — Ну, на часик!

— Нет, — пытаясь выдернуть ногу из его мёртвой хватки ответил я.

— Хотя бы на полчасика? Она не должна узнать, что я никогда не катался!

— Ты серьёзно в это веришь? Отцепись или я второй ногой тебе по роже тресну! — пригрозил я.

— Пожалуйста, Макс. Как только проедусь нормально, так сразу можешь заканчивать. Не нужно весь вечер со мной проводить, — продолжил уговаривать Костя, — немножко!

Твою мать. И не отпустит же уже!

— Ладно. Но как ты и сказал, весь вечер с тобой сюсюкаться не буду.

Костя сразу же поднялся с пола и показав палец вверх ответил:

— Замётано! Я знал, что на тебя можно положиться!

* * *

Прямо в верхней одежде Костя пробежался по коридору, остановившись у моей комнаты он настучал мелодию на двери, уведомляя об уходе.

— Да понял я! — громко ответил ему, после чего парень пулей выбежал на улицу.

Я дотронулся до кольца и призвал Лили, отправив её следить за парочкой. Костя ещё не знал, что теперь я могу подслушивать, но тратить драгоценные пять минут без особой нужды мне не хотелось, поэтому я оставил это на крайний случай. Хорошо, что парк с катком располагался близко от школы, поэтому они дошли действительно быстро. Мне уже не терпелось закончить как можно раньше и заняться своими делами.

Атмосфера в парке действительно настраивала на романтический лад. Сбоку стояли ларьки с горячим шоколадом, а прямо в центре величественно стояла высокая ёлка, которая виднелась со всех уголков парка. Гирлянда на ней то и дело переливалась разными огоньками, привлекая к себе как можно больше внимания. Новогодняя музыка тоже вносила свою лепту, создавая особенную атмосферу. Как я заметил, добрая половина посетителей — это парочки, что не могло не прибавить Косте пару очков к успеху.

Они зашли в небольшое здание, где можно арендовать коньки, и мой приятель тут же столкнулся с первой проблемой:

— Размер? — спросила недовольная пожилая женщина.

На этом вопросе Костя растерялся и затих.

«Так, вот давай только не говори, что ты даже свой размер не знаешь!» — отправил сообщение через Лили я.

Он медленно кивнул головой и прищурился, словно пытаясь вспомнить цифру.

«Сядь на лавку рядом, сними обувь и глянь. Ты ещё даже на лёд вышел, а уже косячишь!»

Костя сделал всё, как я и просил. Заветную цифру с размером он передал Лере, а та взяла для него коньки.

«И шнуровку проверь, чтоб не вылетел из них, но и слишком туго не затягивай» — полетело очередное наставление.

Как я заметил, девушка постоянно что-то говорила Косте, но при этом улыбалась, а порой даже смущалась. Значит всё шло на удивление хорошо.

Одев коньки, он взял в руки свою обувь и направился к выходу.

«Ммм, решил стать главным клоуном на льду? Обувь-то отдай работнице. Если не знаешь, что делать, то наблюдай за действиями людей или Леры, она явно здесь не первый раз. Вон, оглянись! Она, между прочим, пошла куда надо!»

Он повернулся к девушке. К счастью, она не заметила потерявшегося в пространстве Костю, ведь как нормальный человек уже передавала женщине обувь. После того, как они закончили с формальностями, уже на улице началось самое интересное.

Лера сделала шаг в сторону льда и с улыбкой на лице проехалась чуть вперед, затем развернулась и жестом подозвала к себе Костю.

«По ощущениям будет немного непривычно, главное следи за равновесием и не торопись. Удачи!» — передал очередное сообщение через Лили.

Он неуверенно двинулся вперед, шагнув на лёд лишь одной ногой, правда та поехала куда-то вперед… Парень точно бы сел на шпагат, если бы вовремя не додумался выбраться на каток целиком. Главное ведь равновесие.

С неподдельным страхом в глазах, Костя продолжал неподвижно стоять на льду.

Лера всё также тянула к нему руку, вот только добраться до неё у парня не получалось. Как только он двинулся с места, так ноги предательски задрожали, от чего тело принялось раскачиваться то вперед, то назад.

Да уж, на это будет интересно посмотреть…

Глава 12

Он двинулся на встречу Лере, но почти сразу же потерял равновесие и упал на спину.

Девушка засмеялась, но всё же по-доброму.

Не успел я отправить очередное сообщение с советом как правильно встать на ноги, как Костя сам предпринял попытку, совершая движения, которые люди обычно делают на земле, но никак не на льду. Из-за этой ошибки он снова упал.

«Приятель, встань сначала на колено, а потом аккуратно поднимись»

Он предпринял ещё несколько попыток, но каждый раз падал камнем. Что ещё посоветовать непутёвому парню я даже не знал.

«О, если совсем ничего не получается, то подползи на коленях к бортику, но выглядеть будешь жалко. Крайний вариант» — посоветовал я.

Поняв, что Костя не встанет без помощи, Лера приблизилась к нему и протянула руку, сказав что-то при этом. С горем пополам, не без её помощи, он встал на ноги.

Фух, ну наконец-то.

Девушка крепко держала его за руку, вызывая гамму эмоций на лице парня. Парочке даже удалось немного проехаться вместе. Так или иначе, оба улыбались и вполне были довольны.

Всё, дальше точно сами справятся. Можно отключаться.

«Лили…»

Стоило мне обратиться к духу, как в ту же секунду Костя полетел вниз, ухватившись при этом за тело хрупкой девушки, словно за спасательный круг. Из-за этой выходки, они вдвоём плюхнулись на лёд.

Лера недовольно взглянула на парня и что-то сказала. Я решил послушать диалог:

— Я кажись встать не могу, ногу не чувствую и копчик болит, — скорчившись от боли пожаловался Костя.

— Мне тоже больно, если что! Может не стоило за меня хвататься? — отчитав его за выходку, она поднялась на ноги.

«Слушай, что-то настроение у неё боевое. Тут нужно как-то мягко извиниться или попробуй в шутку всё свести, но будь осторожен со словами»

Я ожидал, что он засмеётся и расскажет ей байку, как не катался около десяти лет, а тело уже совершенно забыло все движения или же хотя бы пошутит, что если падать, так вдвоем, но вместо этого он посмотрел на девушку и сказал:

— Лер, я серьёзно не могу встать…

— Что? Неужели ты и правда травму получил? Нужно срочно что-то сделать, — испугалась она.

— Кое-что может помочь мне встать, — как-то странно подвигал бровями Костя.

— И… что же? — что он имел в виду не понимала ни только она, но и я.

Глава 1

Кажись у моей семейки серьезные проблемы. Ребята сказали, что ранее два наследника ещё не сталкивались лбами друг с другом. Значит мне повезло, вовремя ворвался.

Что ж, посмотрим на что способен Константин Воронцов.

– Пиво! Нужно БОЛЬШЕ пива! – вскочив с дивана выкрикнул Чад, подняв при этом кулак вверх, – Сейчас идём отсыпаться! Вечером нас ждёт что-то грандиозное, парни! И да, мусор за собой забрать не забудьте.

Под громкий звон бутылок ребята разошлись по комнатам. Костя с трудом держал глаза открытыми, но всё равно продолжил глумиться над Воронцовым:

– Ой, Макс! Вот получит же этот выряженный петух по своей заднице! Она его быстренько на место поставит и правильно, хватит терпеть эту выскочку! Да я бы и сам не прочь ему по морде дать!

Ненависть к Константину была вызвана завистью, ведь Воронцов привлекает толпы девушек, с чем Костя всё никак не мог смириться.

– А что будет, если Воронцов проиграет? – спросил я, – Потеряет район и возьмёт реванш только во время следующей битвы?

– Позор будет, вот что! Это сразу жирный минус к репутации семьи, ха-ха! Ну и да, вернуть район он сможет только в следующий раз, если получится! Аннета Морозова сильна, я делаю ставку на неё. Но понимаешь, даже если она проиграет ему, то девушка ничего не потеряет, скорее наоборот, вызовет уважение. До неё ещё никто не осмеливался выступать против других держателей районов, имея при этом свой собственный. Три битвы за день, ты прикинь как это тяжело? Ох, ладно. Давай потом обсудим, мне хреново как никогда! – Костя помахал мне рукой и засыпая на ходу, отправился в свою комнату.

Почему Аннета выбрала именно Воронцова? Неужели братец действительно потерял хватку, и она решила ударить по слабому звену?

Увидим позже.

Особняк семьи Воронцовых.

Утро.

Дмитрий Воронцов гремящей походкой буквально мчался в комнату своего наследника. Его лицо ещё никогда не было таким разъярённым. Без стука он ворвался в покои сына, который всё ещё мирно спал рядом с девушкой.

– ПРОСНИСЬ! НЕМЕДЛЕННО! – выкрикнул он.

От его крика девушка испуганно подпрыгнула и начала аккуратно будить Константина.

– Я ТЕБЕ ПРИКАЗЫВАЮ! – кипел от нетерпения отец.

– Что разорался так с утра? Слушаю, – тихо отозвался сонный парень.

– Пусть эта шлюха немедленно уберётся отсюда! Этот разговор касается только нас двоих!

– Не оскорбляй моих гостей, отец.

– Твои гости находятся в МОЁМ доме! Прочь с глаз моих!

Обнаженная девушка тут же встала с постели и направилась к стулу, на котором хаотично были разбросаны её вещи. Дмитрий дождался пока она оденется и покинет комнату, после чего продолжил:

– Ты слышал последние новости?! Видимо нет, раз всё ещё прохлаждаешься в постели! Ты должен приступить к тренировкам, немедленно! Не теряй время попусту.

– Новости? О чём ты? – потирая глаза всё ещё недоумевал Константин, ведь он обычно даже не смотрел выступления «смертных». Всё равно специально обученные люди принесут подробное досье со способностями двух противников.

– Какие? Случилось то, чего мы так пытались избежать! Вчера, во время Фортиса, Аннета Морозова выступила с заявлением. И ты прекрасно догадываешься с каким! Молодец, хорошо же ты показал свои слабые места в прошлый раз и вот, накинулись на нас словно голодные псы!

– Накинулись на нас словно псы? Что ты несёшь? Они же не могут … – от этой новости он моментально проснулся.

– Могут! Они посмели разинуть пасть на наш район! Причём так нахально! У всех на виду объявили, представь себе. Аннета настолько в себя поверила, что готова пойти на третий бой против тебя! – отец озвучил то, что так не хотел слышать его сын.

– Но как же наши планы и уговор? Это из-за того, что мы не смогли…

– Не мы, а ты! ТЫ не смог это сделать, несмотря на все обещания! – Дмитрий злобно уставился на сына, – Не перекидывай свою немощность на меня, щенок!

Константин вновь проглатывал оскорбления в свой адрес, пытаясь удерживать себя в руках перед отцом.

– Я всё ещё не понимаю, что могло им не понравиться? Дело в том парне, которого у нас выкрали? Мы ведь легко можем найти замену или Морозовы хотели именно его? – вспомнил про Дениса он.

– В нём нет ничего особенного! Он – пустышка. А что, если… – мужчина ненадолго задумался, – Они могли специально подсунуть именно его, а затем выкрасть своими силами. И всё ради того, чтобы создать повод по-настоящему пойти против нас!

– Нет, я так не думаю, – возразил сын, который явно знал чуть больше, чем отец.

– А что? Удобный способ объявить нам войну и остаться чистыми и благородными защитниками в глазах своих подопечных. Неужели они решили так подло нанести нам удар в спину? Я попробую отправить своего человека к ним на приём, посмотрим, что скажут, – продолжал кипеть от злости Дмитрий.

Константин чувствовал панику отца, которую мужчина пытался замаскировать под агрессию к сыну. Если Морозовы вызвали на дуэль публично, значит назад пути уже нет и никакие переговоры не исправят ситуацию, но отец всё ещё надеялся на восстановление «деловых» отношений.

– Ты не можешь ей проиграть, я запрещаю тебе! Ты обязан драться в полную силу и указать этой выскочке на её место! – выкрикнул отец.

Эта фраза лишь вызвала ухмылку на лице сына.

– Запрещаешь? Уж как получится, отец. Ты прав, пожалуй, займусь тренировкой, – на деле наследник желал сбежать из дома, подальше от отца.

– Да, тебе определенно стоит сделать упор на тренировки, а не развлечения. Если ты проиграешь, то я знаю способ наказать тебя, поверь мне! И не забывай, если я потеряю всю надежду на своего наследника, то займусь поисками наёмника получше тебя. Вот только тогда, – со значением процедил он, пристально глядя на сына, – кое-кого настигнет учесть брата или твоей матери, ещё не выбрал. Всё зависит от тебя! – перешёл на угрозы Дмитрий, после чего мужчина громко хлопнул дверью и ушёл.

Константин незамедлительно подготовился к отъезду.

Перед выходом его остановил пожилой дворецкий.

– Прошу прощения за свою дерзость, но осмелюсь заявить, что ваш отец сейчас пребывает не в лучшем расположении духа. Не обращайте внимания на его грубые слова – это временно. У вас на носу важный бой, не дайте негативным чувствам одержать вверх, – попытался подбодрить он.

– Временно? – ухмыльнулся парень, – Это «временно» длится всю мою жизнь! Он обращается со мной как с дерьмом, манипулируя ресурсами нашей семьи! Я не собака, меня не нужно дрессировать! Он вышвырнул брата, а теперь я отправлюсь следом! А мать, знаешь, что отец сделал с ней? Ты всё знаешь… – злобно выпалил Константин.

– В его реальности он старается во благо семьи, не замечая какую ужасную цену платит. Вся эта погоня за репутацией сводит его с ума. Мне так жаль, вы не заслужили такого обращения.

Своей способностью Константин сразу уловил волну горького сочувствия от дворецкого. Старый слуга совершенно искренне пытался его утешить, хотя и не был в силах изменить хоть что-то в этом доме. Но всё же его сердечное участие немного смягчило молодого Воронцова.

– Скажи мне, почему ты всё ещё продолжаешь служить в этом доме? Сколько раз мы предлагали тебе уйти на пенсию с достойным пособием, но ты всегда отказывался. Сидел бы уже в своём собственном домике и целыми днями книги читал или фермой занимался. Что ещё там делают обеспеченные старики? Более того, ты признаёшь, что отец подло обращается с нами, но всё ещё преданно служишь ему. Почему? – резко сменил тему парень.

– Меня всегда волновали наследники семьи и их будущее, – отозвался мужчина, – я здесь ради вас, господин, но и вашему отцу благодарен всем сердцем за возможность работать в этом доме, несмотря на все его недостатки.

– Ради меня? – непонимающе уставился на мужчину Константин.

– Много лет назад, ещё до всей этой погони за славой, я потерял семью и оказался без крыши над головой, а моё тело пожирала страшная болезнь. Что может сделать в такой ситуации пожилой человек? Руки мои опускались. Понятия не имею, чем я приглянулся двум детям, наследникам богатой семьи, но видимо сам бог сжалился над мной. Вы с братом привели слуг и заставили перенести тело умирающего человека в дом, невзирая на злобный нрав отца. Я до сих пор помню, как он отчитывал вас, ведь не статусное это дело – таскать в дом бродяг, но вы продолжали уговаривать отца оставить меня, словно подобранного щенка. В итоге он согласился, но выставил жёсткие требования, в надежде, что я совершу ошибку. Вот только ошибок я не допускал по сей день и из обычного слуги дорос до дворецкого.

– Ты запомнил всё в мельчайших подробностях, – улыбнулся Константин, – а ведь пятнадцать лет прошло с тех пор.

Дворецкий грустно улыбнулся, а глаза его невольно заслезились.

– Берегите себя, господин, – мужчина положил руку на плечо парня.

Оба понимали, что сегодняшняя битва может оказаться последней.

– Мне пора. Хочу заглянуть к ней и заняться подготовкой к Фортису. Времени почти не осталось.

Дворецкий поклонился и тихо ответил:

– Надеюсь она находится в полном здравии.

Константин надел на себя шлем и уселся за чёрный мотоцикл, после чего двинулся прочь от особняка.

Сначала парень ехал по асфальту, но затем свернул на протоптанную тропу и направился в гущу леса.

Через некоторое время он приехал к ещё одной собственности семьи Воронцовых – двухэтажному охотничьему домику.

Восемь охранников встретили наследника, а другие пять, постоянно находились в доме, выполняя задачи прислуги.

– Отец не знает о моём прибытии, и я искренне надеюсь, что никто ему не доложит.

Константин применил способность и почувствовал странное сомнение и чувство внутреннего бунта от одного из мужчин. Другие же прошли проверку.

– Ты, – обратился он к нему, – только посмей пойти против моей воли, и я клянусь, сам лично вырежу тебе кишки.

Этой угрозы хватило, чтобы кардинально изменить решение мужчины, а покосившиеся взгляды коллег ещё сильнее укрепляли намеренье промолчать.

Наследник вошёл в деревянный дом и молча прошёл мимо слуги, что разжигал камин.

Так уж заведено, что работал внутри только опытный персонал, а они уже давно в курсе нрава и пожеланий Константина.

Парень поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и остановился возле двери, затем как положено постучался.

– Входите, – послышался женский голос.

– Здравствуй, матушка, – улыбнувшись он прикрыл за собой дверь.

Красивая светловолосая женщина убрала в сторону пряжу и поднялась поприветствовать сына:

– Доброе утро, сын. Давно же тебя здесь не было. Как долго мне ещё ждать обещанного?

Глава 2

Женщина устало посмотрела на Константина, погружаясь в глубокое раздумье.

– Я обещал тебе, мама. Не проходит и дня без мыслей об этом, подожди ещё немного, – обратился к ней он.

– Уже сколько лет ты просишь меня подождать? Годы идут, а ничего не меняется. Я чахну в этом доме, сын мой. Всё моё окружение – это несколько слуг, не считая твои редкие визиты. Знаешь о чём я мечтаю целыми днями? Выйти на улицу и понежиться под лучами солнца! Никогда не думала, что буду так страстно желать столь малого, – печально опустила голову женщина.

– У меня есть план, успокойся, – он подошёл к матери и хотел было обнять её, но проявить чувства оказалось делом непростым, ведь отец всегда презирал подобное.

– Он женится на мне, верно? Я надеюсь, что у него до сих пор никто не появился на стороне, – с надежной спросила она.

– Отец занят делами семьи, поверь, ему не до женщин. Приоритеты сильно изменились, да и у семьи нашей нынче не лучшие времена. Боюсь на брак он не решится, что уж скрывать, он о тебе и слышать ничего не хочет, – признался Константин.

– Тогда почему он продолжает меня удерживать здесь? Первые пять лет твой отец говорил, что всё это ради моего блага. И я слепо верила, пока не поняла – он просто боится правды, что может всплыть наружу. Каждая моя попытка обрести свободу вызывала дикую агрессию с его стороны, а после того побега он и вовсе начал угрожать твоей жизнью. А что теперь? Ты сможешь за себя постоять? Думаю, непременно сможешь. Вот только он всё равно меня найдёт, даже если сбегу. Я усвоила этот урок ещё тогда. Вот только сердце тревожит один вопрос: зачем он держит меня здесь, раз любовь давно угасла?

Конечно женщина желала услышать теплые слова о чувствах Дмитрия Воронцова, всячески оправдывая его самые темные поступки. Она и понятия не имела, что единственный способ безоговорочно управлять сыном, за который и ухватился глава семейства – это жизнь матери.

– Не забивай себе голову, скоро всё окажется в прошлом, – решительно ответил Константин.

– Но как? Ты ведь сам сказал, что на брак надеяться не стоит. Жестоко играть с надеждой бедной женщины, понимаешь? Или же у тебя другой план?

– У меня есть несколько вариантов как договориться с отцом. Сегодня финальный день Фортиса, после которого всё и решится.

* * *

Сражения сражениями, а занятия в школе никто не отменял. Новость о вызове на дуэль от Аннеты Морозовой вызвала полный резонанс. Судя по разговорам, многие догадывались о тайных договорённостях между двумя семьями, а нынешнее положение дел доказывало лишь одно – отношения накаляются и грядут перемены.

– Терпеть не могу эти дни Фортиса! – выкрикнула математичка, всматриваясь в сонные лица учеников, – каждый раз одно и тоже!

Провести нормальный урок не получалось, ведь стоило ей разбудить одного, как засыпали ещё несколько учеников в классе, не говоря уже об отсутствии внимания и концентрации к изучению нового учебного материала. Женщина недовольно вытерла доску, затем уселась за свой стол и сказала:

– Ладно. Я займусь своими делами, а вы вздремните до звонка. Может хотя бы другому учителю не подпортите учебный план! Но на следующее занятие, – пригрозила пальцем женщина, – чтобы все как огурчики были, понятно? У вас как раз будет два дня на возвращение к нормальному режиму сна. Советую подойти к этому с особым вниманием, ведь здоровый сон напрямую влияет на вашу память и способность к обучению!

Почти весь класс довольно развалился на партах, а учительница переключилась на бумажную работу. Чем заняться мне – я не знал. Учебный материал сложно было назвать новым, по крайней мере для меня, а до конца урока оставалось ещё полчаса.

Я достал телефон и увидел десятки сообщений из нового чата, куда меня кто-то закинул. Судя по названию и списку участников, теперь настала и моя очередь присоединиться к общажному чату, где парни уже во всю обсуждали планы на вечер.

«Требую больше алкоголя! Вчера мы так, скромненько посидели, я считаю. Не забываем какое шикарное представление сегодня нас ждёт. Где местный богатырь со второго этажа? Предлагаю выловить его на перемене, раз в чате не отвечает. Толпе отказать точно не сможет!» – написал главный активист группы, Чад.

Его идею парни активно поддержали и уже организовали поиски охотников за алкоголем, основываясь на магических способностях участников группы, а в самом последнем сообщении «богатырь» подписался помочь с транспортировкой топлива.

Сообщения вызвали усмешку на моём лице.

Вот придурки. В который раз я убеждаюсь, что ничто не объединяет общажных парней лучше, чем совместное желание забухать.

Ладно, что бездельничать? Домашку хотя бы доделаю, в прошлый раз так и не закончил. За делом время пролетело быстрее и вот, раздался долгожданный звонок на перемену.

– Привет, дружище! – появился из ниоткуда Костя.

– Ты чего такой бодрый? – удивился я, окинув взглядом мимо проходящих сонных учеников, на фоне которых Костян просто цвёл.

– У меня тут продвижение в деле есть, – шепнул он.

– В каком деле?

– Та девчонка, помнишь? Ну, силачка, что тянула цепь, – вновь завёл старую песню парень, – так вот, я по своим каналам пробил её имя!

Я удивлённо покачал головой. Что может быть стабильней в этом мире, чем бесконечные похождения Кости?

– Лера! Её зовут Лера! Я уже на пути к успеху, Макс! Осталось постараться как-то выйти на контакт с ней и пригласить куда-нибудь. Думаю, будет лучше заняться этим после Фортиса. Так что можешь поздравить меня! – радостно воскликнул он.

– Было бы с чем, – парень как всегда забегает вперед.

– Как с чем? В этот раз у меня точно появится девушка!

Костю можно охарактеризовать двумя словами: слабоумие и отвага.

* * *

Также в школе я пересёкся с Марией. Она всегда ходила с серьёзным лицом, но после недавних событий я заметил робость в своём присутствии. Как и ожидалось, в комнате своего брата она не смогла найти ничего, что смогло бы пролить хоть какой-то свет на произошедшую ситуацию. Сам не понимаю на что наивно надеялась девушка, ведь любой на его месте тщательно замел бы следы. Речь ведь идёт о покушении на убийство, а не какой-то драке за школой. Ладно, я и не надеялся на её помощь.

Хоть и позволял ей общаться со мной, но в присутствии Марии старался максимально фильтровать речь, предпочитая умалчивать про свои личные дела. Девушка всячески пыталась расположить меня к разговору, но тщетно – я отдавал преимущество позиции слушателя. Она виновато взглянула на меня, а затем сказала:

– Через неделю буду участвовать на очередных отборочных. Я решила не забрасывать мечту, даже если теперь будет труднее её реализовать.

– Так быстро нашла замену брату? – хоть я и участвовал в отборочных лишь раз, но сразу смекнул, что выступают там парами.

– Нет, в этот раз я буду одна. У меня конечно есть несколько вариантов, но… не сошлись во мнениях и характере, – ответила она, не желая углубляться в подробности.

– Дело конечно не моё, но исходя из того, что я видел в прошлый раз – одному участвовать не вариант. Так что советую тебе сконцентрироваться на победе, а не личных тёрках.

– Тёрки? Да они предлагают мне быть простым целителем! И как это понимать? Я столько лет тренировалась, чтобы стоять в сторонке и изредка постреливать, наблюдая за своим «бойцом»? Ну уж нет! Лучше отправлюсь одна!

– Это единственная причина, по которой ты не хочешь ни с кем выступать? – не скрывал своего удивления я.

– А что, тебе этого мало? Я не хочу, чтобы за мой счёт кто-то получил все лавры.

– Но ведь тогда и ты окажешься в пролёте, – изучающе уставился на девушку я.

– Пусть и так, главное не появится ещё один горделивый ублюдок, – Мария продолжала говорить о своём, не понимая главной сути моих слов.

Неужели она не знает, как устроен этот мир? Не всегда для осуществления какой-либо цели, нам приходится объединятся с «идеальными» людьми. У всех свои недостатки, вопрос лишь в том, сможешь ли ты это принять.

– Я так понимаю, осуществление твоей давней мечты не стоит того, чтобы потерпеть отборочные с каким-то… – я попробовал подобрать корректное слово, – «высокомерным ублюдком»? Как только ты соберешь необходимое количество очков, то сможешь участвовать в Фортисе, следовательно, ваши пути разойдутся?

Мария молча посмотрела на меня, а взгляд её наполнился сомнением. Кажись до девушки наконец-то дошло.

– На твоём месте я бы хорошенько подумал, действительно ли ты так сильно хочешь осуществить давнюю мечту отца или же тобой управляют другие цели?

– Ты не понимаешь… – попробовала возразить она, но не рискнула продолжить.

– Ладно, спасибо за разговор, но мне пора, – взглянув на часы ответил я, – твоё дело, удачи.

Возможно Мария хотела попросить у меня о помощи, но сомневалась соглашусь ли я. И не зря. Помогать с отборочными я бы не стал, хватило и прошлого раза, когда она обращалась со мной как со слугой, не говоря уже о личных опасениях, после выходки Степана. Всё в её руках, вот только раздутое эго не позволяет занять вторую позицию в команде, ведь как раньше я слышал из её уст – быть целителем неблагодарное дело, а всё внимание достаётся главному бойцу. А ведь иногда цель оправдывает средства…

После занятий я посетил тренажёрку. Тело конечно слабее моего прошлого, но всё равно неплохо поддавалось тренировкам. Думаю, быстро смогу прокачать выносливость. Хватило трех занятий в неделю и отжиманий по утрам, чтобы скинуть немного лишнего веса. Не без слежки за питанием, конечно же. До горы мускул ещё далеко, но потенциал определенно есть, что не могло не радовать.

Стоило мне выйти из душа, как раздался звонок, но подойти вовремя к телефону я не успел.

Эм…

Три пропущенных от Михаила заметно взбодрили меня. Я открыл календарь на телефоне и с ужасом застыл.

ТАК ПЯТНИЦА – ЭТО СЕГОДНЯ?

На экране снова высветился звонок от моего опекуна. В этот раз трубку взять успел.

Чёрт. Фортис же сегодня, надо бы как-то перенести встречу…

Вот только своими словами Михаил перечеркнул весь мой хитрый план:

– Столик уже забронирован. Через десять минут буду у тебя!

Ну вот, я не могу его теперь обломать! Он слишком хорошо ко мне относится, чтобы так поступать. Придётся ехать.

Первые битвы можно и пропустить, ведь владельцы районов будут сражаться с победителями из вчерашней сетки, а вот самый главный бой, который так меня интересовал, судя по всему должны оставить напоследок.

* * *

Я уселся на переднее сидение рядом с Михаилом, а тот воодушевлённо уставился на меня.

– Вот так на! Сильно же ты изменился с нашей последней встречи. Похудел немного, осанка заметно улучшилась, да и в целом выглядишь более уверенно. Видимо от хорошей жизни! – посмеялся пожилой опекун.

– Всегда полезно что-то новое попробовать, вот и открыл для себя прелести спорта. Как видите не зря. Иногда сменить стиль жизни просто необходимо.

Моим ответом мужчина остался полностью доволен, но всё равно удивился, ведь раньше я избегал любой активности, предпочитая жить в своей комнате.

– Повзрослел, поумнел… – объяснил я, – да и магическую силу планирую развивать.

– А как у тебя обстоят дела со способностями? Надеюсь не разносил больше двери, как тогда, в директорской? – подъезжая к ресторану спросил пожилой мужчина.

– Обижаете! Что касается силы, то тут есть что рассказать.

– Отлично, с удовольствием выслушаю за столиком!

Мы вышли из машины и направились к знакомому мне ресторану. Это то самое место, где Евлеева встретилась с Семёном, поэтому знакомый богатый интерьер ничуть не удивлял. Вот только зачем приводить меня сюда? Мог бы выбрать место и попроще…

Услужливый официант быстро принял наш заказ, после чего Михаил спросил:

– Долго же ты блюдо выбирал. На диете особой сидишь?

– Нет, скорее стараюсь исключить «мусор» из рациона. Сейчас вечер, к тому же я как раз после тренировки, тут следует белком закинуться хорошенько, – объяснил ему я.

– Максим, знал бы ты как я удивлён! Ты так… невероятно изменился за пару месяцев!

– Спасибо! – улыбнулся я, а затем сменил тему на более выгодную для меня, – А почему вы выбрали именно это место?

– Решил совместить приятное с полезным! У меня здесь деловая встреча чуть позже.

Ну, подозрения какие-либо я не вызвал. Опекун лишь восхищался мистическим перевоплощением, не более, впрочем, это довольно часто случается в моём возрасте.

– Я отойду на пару минут, нужно позвонить клиенту, – Михаил встал из-за стола и оставил меня одного.

Официант тем временем принёс наш заказ, и не дожидаясь опекуна я принялся за куриный стейк. Что поделать! После тренировки я всегда голодный как волк.

Ох, а еда здесь намного вкуснее, чем в школе.

Посетителей оказалось в разы меньше, чем в тот день, когда я следил за учительницей. Неужели тоже Фортис смотрят? Да уж, на эти два дня весь город замирает.

Через некоторое время Михаил вернулся и поставил на стол небольшую синюю коробочку. Обычно такие используют для подарков.

Должно быть клиенту что-то приготовил.

Однако опекун пододвинул «подарок» в мою сторону и с улыбкой уставился.

Э? Это мне?

Стоило ему увидеть моё ошарашенное лицо, как он тут же заговорил:

– Извини, что не поздравил тебя вовремя. Я отсутствовал в тот день, но очень хотел сделать это лично. Всё-таки не каждый день исполняется восемнадцать, мне очень стыдно, Максим.

Ага. Поэтому даже не позвонил. Зла не держу, я ведь и сам в курсе не был!

Чёрт. Странное чувство… узнаю о своём дне рождения от другого человека. Когда же оно там было? Ладно, опять придётся делать вид, что всё под контролем.

– О, спасибо. Самому не верится, что мне восемнадцать стукнуло, – даже врать не пришлось.

– Золотые годы! Теперь официально можно угостить тебя вином! – Михаил подозвал официанта и заказал для меня бокал красного.

Все так и хотят нынче споить, но раз действительно стукнула такая цифра, то грех не выпить!

– Открывай! Тебе непременно понравится! Я нашёл то, что ты всегда хотел заполучить, – заинтриговал опекун.

Я взял в руки синюю коробку.

Сладкое чувство наполнило мою душу, прямо как в детстве, когда я открывал подарок от Деда Мороза под ёлкой.

Правда стоило мне открыть коробку, как я познал горечь разочарования.

Внутри находилась зелёная игрушечная машинка.

Вот отстой! Только недавно избавился от них и вот опять.

Я незаметно взглянул на Михаила, а тот в свою очередь ожидал моей реакции.

Вот попал же… Это не дело, у меня такая мина на роже, что счастьем трудно назвать.

– Ого! – натянув улыбку восхитился зелёным москвичом я, – Как вы узнали?

– Так ты за ним уже несколько лет охотился! Редкий тираж, тридцать штук если не ошибаюсь. Вот раньше игрушки делали… ей же больше сорока лет, а до сих пор в хорошем состоянии. Обычные конечно купить не проблема, а вот коллекционное издание в честь олимпийских игр – настоящая беда, – пояснил о тайных фетишах прошлого владельца тела Михаил.

Дохрена наверно стоит, а я их все выкинул в первый же день. Упс!

– Спасибо! Меня ещё никто так не удивлял! – ага, кто додумается подарить игрушечный москвич на восемнадцатилетние. Особенно в наше время.

Под машинкой я увидел конверт. В такие обычно кладут деньги… значит не всё так плохо!

– Купишь себе что-нибудь ещё, – заметил мой взгляд он.

Мы просидели ещё несколько часов, разговаривая о том о сём. Стоило ему услышать о моих новых занятиях с Михалычем, как мужчина поменялся в лице. Конечно он всё ещё продолжал увлеченно расспрашивать, но во взгляде виднелось беспокойство.

– Максим, – с паузой начал он, – А ты уверен, что действительно этого хочешь? Тебе не обязательно заниматься боевой магией! Ты можешь прожить более спокойную жизнь.

– Спокойную и скучную? – улыбнулся я, – Не переживайте, мне и правда нравится. Кто знает, может и я однажды одержу победу в Фортисе!

* * *

Вечер подошёл к концу.

Михаил хотел было довезти меня до школы, вот только его клиент оказался на подходе. Мы и сами не заметили, как быстро пролетело время. От его просьбы я отказался, не хотелось напрягать.

Приятно знать, что не все меня ненавидят из приближённых к семье.

Выйдя из ресторана, я тут же достал телефон, планируя вызвать такси, но увидел сообщения от Чада:

«Макс, ты чё, решил пропустить такое событие? А ну быстро сюда!»

«МАКС! СЕЙЧАС САМАЯ ВИШЕНКА НА ТОРТЕ! Я ПОСЛАЛ ПАРНЕЙ ДУБАСИТЬ ТВОЮ ДВЕРЬ!»

Последнее сообщение он отправил десять минут назад. Идёт ли ещё бой? Судя по карте, ехать до общаги около двадцати минут…

Успею? Не факт.

До меня так и доносились громкие голоса и шум трибун, похоже стадион находился где-то неподалеку. Я вновь уставился на карту и лишний раз убедился в этом.

Билеты дорого стоят, да и не факт, что в наличии будут. Не, не варик.

Хм…

В моей голове появился весьма хитрый план.

«Лили, мы летим к стадиону!»

Глава 3

Благодаря карте на мобиле и необычайной скорости Лили, стадион нашли мы довольно быстро. В какой-то момент я усомнился в своей идее – вдруг даже стадион находится под защитой от духов-помощников?

Ладно, даже если и так, у меня есть ещё один план, правда оставлю его на самый крайний случай, если со стадионом облажаюсь конкретно. Никто ведь не возразит, если я понаблюдаю за битвой рядом с пацанами из общаги, вот только с помощью Лили. Например, по дороге домой из такси. Примитивно? Согласен. Я ещё после первого раза уяснил, что смотреть на сражения по ящику – полная дичь. Как только люди терпят эти вырезанные цензурой моменты? Ну уж нет, не хочу додумывать итог сражения между Воронцовым и Морозовой. Я хочу видеть всё.

Давай, Лили, не подкачай!

По моему приказу дух прошел через стену, оказавшись прямо в подтрибунном помещении.

Так, ну… пока полёт нормальный.

Через глаза Лили я увидел того самого некроманта, брутально сидевшего на кожаном диване в помещении чем-то напоминающем раздевалку. Без своей рваной мантии, что непременно являлась обычным реквизитом, выглядел парень довольно неприметно. Встреть я его где-то на улице, то сто процентов не догадался бы о его «увлечениях», единственное что палило парня – это уродливый шрам на щеке.

К нему как раз подошёл мужчина в тёмно-синем смокинге и завёл разговор.

«Лили, звук!»

Интересно, что обсуждают в раздевалках Фортиса?

– Ну и как там наш одноглазый бандит? – с ухмылкой спросил некромант.

– Вот я думаю, если бы ты обозвал её так перед тем как она разрушила твой проводник, изменила бы она своё решение тебя помиловать? – злобно съязвил мужчина.

– Как она узнала, что адские гончие видят моими глазами? Неужели кто-то из «наших» спалил всю контору? Насчёт победы не уверен, но если бы не этот момент, то я бы продержался намного дольше времени…

О, как. Видать с некромантом девчонка легко расправилась, а выглядел он достаточно жёстким противником.

– Надо было против Воронцова выступать. Что-то мы пожадничали. Эх, зря решили сразу на лучший район претендовать, – сказал мужчина.

– А какой смысл? Так и так пришлось бы с ней сражаться. Придётся нам снизить планку в следующий раз. Ладно, посмотрим сначала чем всё закончится.

«Полетели дальше, там бой во всю идёт.»

Лили продолжила пролетать сквозь стены, пока мы не оказались практически в центре закрытого стадиона.

Сколько же здесь людей…

Я немного осмотрелся, но так и не смог найти ни одного свободного места на трибунах.

Не хватает только звука, но если делать выбор между звуком и цензурой, то лучше пожертвовать первым.

Стадион выглядел достаточно современно, чего нельзя было сказать о локации, которая выпала дуэлянтам. Сражение происходило на арене, чем-то напоминающую самый центр римского Колизея. Именно там, под магическим куполом, сражались два наследника.

На моё удивление, Лили с лёгкостью прошла через барьер, и я увидел четыре человека на арене, вместо привычных двух.

За спиной у каждого из наследников стояла так называемая «поддержка», чьи способности ограничивались исцелением, защитными щитами, либо различными негативными эффектами, способными вывести врага из строя. Наносить повреждения вражескому бойцу они не имели права, но свободно могли драться друг с другом.

Аннета Морозова двумя руками держала катану, а при каждом взмахе возле основного оружия появлялись ещё два призрачных лезвия. Ничего подобного я ранее не встречал. Воронцов же использовал что-то похожее на глефу, с двумя лезвиями на концах.

Ого. Посмотрим, как братец умеет управляться с оружием.

Попкорна бы!

Девушка не давала ему и секунды на передышку, нанося быстрые удары катаной один за другим. Если с одной катаной он бы ещё неплохо справился, то против трех лезвий значительно сдавал позиции. Хоть они и появлялись возле основного оружия, но расположение всё ещё оставалось хаотичным, из-за чего Воронцов пропустил несколько ударов, позволив ранить свою руку. Рукав его белоснежного костюма окрасился в багровый цвет.

Я сразу заметил, что в этом бою преимущество на стороне Аннеты, ведь её оружие заряжала магия, чего не сказать о моём братане. Насколько мне известно, вся его сила заключалась в считывании эмоций и влиянии на разум, последнее оказывалось возможным лишь под действием специальных зелий, которым обязательно нужно было вступить в контакт с целью. Вот только девушка оказалась настолько быстрой и агрессивной, что все силы Воронцова уходили на защиту себя самого, не говоря уже о попытках применить зелье.

Я понимал, что это не всё на что он способен, ведь как мне говорили ранее: у него множество сюрпризов.

Девушке приходилось сражаться не только против наследника, но и его подручного, из руки которого появлялась странная слизь, периодически отбивавшая атаки катаны. Стоит ей отвлечься на Воронцова, как его «поддержка», тут же пользуясь моментом отправляет новую порцию слизи в сторону девушки, пытаясь тем самым её обезвредить.

Отдам должное Морозовой – она имела невероятную ловкость, что позволяло контролировать действия сразу двух противников. Но почему её помощница лишь молча стоит в сторонке?

Я посмотрел на темнокожую женщину позади Аннеты.

Не доводилось мне ещё встречать негритянок с белыми волосами… но теперь, получается, я видел всё.

Помощница казалась значительно старше своей госпожи. В серой мантии у женщины располагались пять небольших карманов, а из каждого выглядывали магические сталактиты разного цвета.

Похожа на какую-то чародейку из книг. Откуда её привезли?

Аннета агрессивно атаковала Воронцова, отбиваясь при этом от слизи. Если бы они сражались один на один, то скорее всего братцу уже давно наступил бы кирдык.

«Лили, подлети поближе к ней.» – смотря на негритянку приказал я.

В руках у помощницы находился золотой маятник с розовым камнем внутри. Она внимательно наблюдала за боем, но не смела смешиваться.

Я предположил, что женщина раздаёт какие-то защитные щиты или же ещё как-то усиливает способности Аннеты, но наблюдая за боем я не заметил ничего особого со стороны наследницы.

Кто знает, что в голове у девчонки. Может решила вздрючить моего братца одна, доказав при этом свою силу. Судя по публичному выступлению – это вполне в её духе.

По неуклюжим движениям несложно было догадаться, что Константин выдыхается. Каждое движение его соперницы, заученное от и до, напоминали смертельный танец с мечом, за ритмом которого ментальный маг банально не успевал. Как ни крути, но хоть он и обучался владению глефы, умения его ограничивались человеческими возможностями. Девушка сражалась против обычного смертного, ведь без воздействия зелий он оставался совсем без силы. Так долго продержаться он умудрился лишь благодаря помощнику, который вовремя останавливал два призрачных лезвия, спасая тем самым своего господина. Несмотря на то, что парень сильно мешался, Аннета не обращала на него никакого внимания.

Это сражение выглядело довольно нелогичным. Если бы девушка захотела, то с легкость расправилась бы с подручным Воронцова, лишив при это соперника главной защиты.

Либо я чего-то не понимаю, либо у неё есть другой план.

Я осмотрел мага-помощника Воронцова.

Молодой, чуть за двадцать. Отличительной чертой стала полностью забинтованная рука. Именно из неё и появлялась фиолетовая слизь, способная ухватиться за призрачные мечи, тем самым останавливая их. Как я заметил, он мог остановить только дополнительные лезвия, но не основное, судя по нескольким предпринятым попыткам, что не увенчались успехом, ведь лезвие всегда с легкостью перерезало липкую слизь.

Волной мощных ударов Аннета «прогнала» соперника из центра арены, затем ловким прыжком переместилась на другой её край. Девушка тут же закрутилась словно волчок, от чего на лице помощника застыла неподдельная тревога. Парень тут же нырнул в свой карман и достал какое-то ядовито-зеленое зелье, вылив его прямо на свои бинты.

Гул толпы дошёл даже до ушей моего тела, что я оставил на лавке, неподалёку от ресторана.

С невероятной скоростью девушка продолжала крутиться, а катана превратилась в смертельное лезвие пилы.

Случилось то, чего я не ожидал.

Из того самого «волчка» вылетели два призрачных меча и направились прямо на Воронцова. Их скорость оказалась настолько невероятной, что помощник не успел защитить господина и одно из коротких лезвий вонзилось прямо в бедро Константина, а второе пролетело в сантиметре головы.

Сразу после попадания Аннета остановилась, а призрачный клинок исчез из бедра жертвы, оставив на своём месте серьёзную травму.

Братец скорчился от боли, а девушка, пользуясь моментом направила на него меч и с разбега метнулась добить Воронцова.

Весь стадион ахнул.

Помощник братца поднял руку и вцепился в Аннету своей ядовито-зеленой слизью. Её тело застыло в бегущей позе. Сначала онемело тело, а затем двигающаяся из стороны в сторону голова. Любое движение сводилось на нет. Парень с бинтами продолжал медленно обволакивать тело Морозовой, словно паук свою жертву.

Ещё секунду назад на лице Воронцова красовалась боль и страх, но сразу после ловушки, что устроил его помощник, он быстро отбросил эти чувства, примерив на себя роль безоговорочного победителя. Константин воткнул глефу в землю и медленной походкой направился к девушке.

Дабы удостовериться, что Аннета действительно не припасла сюрпризов, он использовал свою способность, помогающую считывать эмоции. Гнев, вызванный грядущим поражением, буквально пожирал девушку изнутри. Нет, рядом с гневом было что-то ещё…

Воронцов закрыл глаза и почувствовал то, что девушка так сильно пыталась спрятать – страх, стыд и унижение.

Он подошёл прямо к ней и что-то сказал.

«Что там происходил? Звук! Если кто-то внутри арены будет разговаривать, немедленно активируй звук!» – обратился к Лили я.

– Ах, точно. Ты же не можешь разговаривать под действием зелья, – усмехнулся Воронцов, – Как тебе мой новый вид паралича? Действует быстрее прошлого.

Не в силах что-либо сделать, девушка злобно посмотрела на Константина. В зале одна часть людей то и дело требовала: «Смерть! Смерть!», а другая просила пощады.

Но он не торопился с выбором, стараясь максимально насладиться победой, что с таким трудом ему далась. Воронцов поднял руки вверх, подзадоривая толпу на всё новые возгласы.

– Не волнуйся, я пощажу тебя, но только за символическую цену, – обратился к застывшей девушке он, – Для тебя важнее всего – это чувство собственного достоинства и репутация в обществе. Я возьму всё. Прямо сейчас, в центре этой арены, ты встанешь на колени перед мной. Этого хватит. Достойная цена за жизнь?

Очередная попытка заглянуть в голову Морозовой показала, что девушка не готова пойти на такой поступок. Воронцов недовольно поморщился. Он конечно же ожидал подобной несговорчивости, поэтому заранее подготовился.

«Смерть! Смерть!» – крики зрителей не затихали.

Константин прикоснулся к лицу девушки своими белыми перчатками. Как мне рассказали, даже они пропитаны особым зельем.

Затем Воронцов продолжил свой монолог:

– Так и быть, я помогу в этот раз. Зелье позволит мне контролировать твоё тело, Аннета. Чувствую в душе ты не желаешь подчиниться, но мне и не нужна твоя душа. По своей воле или же нет – ты всё равно послушно встанешь на колени, после чего я лишу тебя проводника и наш бой будет закончен.

Поверить не могу, неужели он победил только благодаря помощнику? Это же благодаря зелью, что он влил в свои бинты, слизь приобрела эффект паралича. Сам же брат практически ничего из себя не представлял, по крайней мере, если сравнивать с Аннетой Морозовой. Наследники безусловно находились на совершенно разном уровне и причиной тому – сильная разница в способностях.

Темнокожая женщина, что всё время только смотрела на бой, наконец-то решила вмешаться. Резким движением она достала один из камней, что находились в карманах её мантии, затем вставила его в маятник от чего тот засветился. Воронцов настолько увлекся вниманием толпы, что совсем не заметил этого.

Маятник, с голубым сталактитом внутри, подлетел вверх и посмотрел в сторону Аннеты. Если бы не тонкая золотая цепочка, которую держала в руке помощница Морозовой, то камень тут же устремился бы к наследнице.

Я с интересом наблюдал за ней.

Негритянка аккуратно дотронулась до камня, после чего он изменил свой цвет на ядовито-зеленый.

Кажется, я догадываюсь что она сделала…

В ту же секунду Аннета грубым движением вырвалась из противной слизи, а её катана и два призрачных лезвия уже смотрели на шею Воронцова.

Брат оказался шокирован таким поворотом событий. Стоило ему прийти в себя, как он оглянулся и увидел на довольно приличном расстоянии свою глефу, что самодовольно воткнул в землю.

Оружия нет, а силу зелья каким-то образом удалось нейтрализировать, чего ранее ещё никому не удавалось.

На секунду весь стадион от удивления затих. Всем казалось, что победа уже в кармане у Воронцова, но наследница приятно удивила фанатов, полностью перевернув ситуацию в свою пользу.

Теперь же толпа, что ранее требовала смерти Аннеты, просила точно того же, только на этот раз для самого Воронцова.

Как я заметил, его смерти требовало куда больше людей. Неприятно должно быть?

Он понимал, что сейчас вмешается помощник и бой продолжится, а значит у него будет ещё одна попытка избежать позорного поражения. Но стоило ему бросить взгляд на своего союзника, как надежда моментально испарилась. Темнокожая прислужница Морозовой уже стояла позади парня. Одна рука держала украшенный драгоценными камнями кинжал прямо на шее помощника, а другой рукой она закрыла ему глаза, не допуская вмешательства с его стороны. От одного неосторожного движения на шее появился порез и сопровождающие его следы крови.

Помощник Воронцова обезврежен, как и сам господин.

– За твою невиданную щедрость я отплачу тем-же, – леденящим голосом обратилась к сопернику Аннета, – Я тоже не намеренна тебя убивать, при аналогичных условиях, что ты озвучил мне ранее, – ехидно улыбнулась девушка, – как никак столько лет знакомы, да и интересно мне как твой папаша попробует забрать район назад из наших рук.

К удивлению Константина, эмоции девушки моментально изменились. Если до этого она испытывала то, что обычно чувствует проигравший, то сейчас напротив, наполнилась уверенностью в своих силах. Неужели она намеренно ввела его в заблуждение? Не, ведь немногие люди умеет грамотно симулировать свои эмоции…

– На колени, – исподлобья взглянула на него Аннета.

Просканировав её голову вновь, он понимал, что девушка с лёгкостью может пойти на убийство и её слова не пустая угроза.

Если это всё, конечно, не очередная уловка.

«Смерть! Смерть! Смерть!!» – толпа требовала зрелищ.

– Как ты это сделала… как?! Неужели это… – краем глаза Воронцов уставился на темнокожую женщину, – Я знаю о магах, способных замедлить действие зелья, но его невозможно полностью…нет! Мне сказали, что она способна повышать твою скорость, только скорость…

Сказали? Он что, такие серьёзные вещи узнает от кого-то? Видать братца надули.

Аннета не обратила никакого внимания на его слова.

– Ты знал, что я не преклоню колено перед тобой, поэтому заботливо приготовил для меня зелье. Хотел, чтобы я сделала это под твоим контролем? – усмехнулась она, – Нет, говнюк, теперь ты сам встанешь на колени, но по своей воле. Я считаю до трех. Раз…два…

Глава 4

– Раз… – послышался леденящий душу голос девушки.

Воронцов нервно пробежался взглядом по трибунам, пытаясь оценить последствия принятого решения. Отец однозначно будет в гневе, ведь видеть, как наследник семьи стоит на коленях и умоляет помиловать его жизнь – серьёзно ударит по репутации семьи, не говоря уже о личном эго. Но что насчёт обычных людей? Как бы отнеслись к этому жесту они?

Возможно стоит выбрать смерть?

Нет, смерть означает конец. Конец всем планам и обещаниям.

– Два… – Аннета выждала паузу, – Три!

Константин смиренно закрыл глаза и опустился на колени перед Морозовой, прислушиваясь к реакции зала. На секунду толпа замерла от удивления, после чего принялась радостно скандировать имя победительницы.

«Аннета! Аннета!» – послышались крики из разных сторон стадиона.

А затем привычное: «Смерть! Смерть!»

– Открой глаза и посмотри на меня, – потребовала девушка.

Воронцов незамедлительно выполнил требование победительницы, после чего его взору открылось её надменное лицо, смотрящее свысока прямо в его душу.

– Когда-то давно ты лишил меня глаза, а теперь я лишу тебя всего, чем ты так дорожишь, – грозно предупредила она, – ты же знаешь, что я ещё не во всю силу дралась. Даже не думай, что у тебя есть шанс меня победить.

Константин хотел что-то ответить, но девушка занесла меч над поверженным бойцом.

Толпа неистовала, тысяча голосов сливались в один: «Смерть! Смерть! Смерть!»

Резким движением катаны она вонзила край лезвия в рану на его плече, полученную во время боя. Аннета знала куда нужно целиться чтобы достать чип, что служил проводником сопернику.

Похоже её источники информации более актуальны, чем у Воронцова.

– Эй, парень, ты спишь? Всё в порядке? – раздался пропитый мужской голос возле моего тела.

Сцена на Фортисе оказалась насколько увлекательной, что я решил проигнорировать голос незнакомца.

Аннета продолжала ковыряться в ране, пока чип-проводник не оказался на лезвии её катаны.

Дабы сделать шоу ещё эпичнее, она подкинула чип-проводник вверх, а затем разрезала его на две части своим острым мечом.

Локация Колизея тут же исчезла, и арена приняла свой обычный облик. Раздался громкий звук, уведомляющий о безоговорочной победе.

Зал взорвался от аплодисментов и криков, а победительница ещё раз взглянула на сокрушённого Воронцова. Стоило ей вдоволь насытиться его унижением, как она тут же покинула арену.

Несмотря на то, что лимит по звуку оказался исчерпан, я бы всё равно продолжил наблюдать за развитием событий, вот только почувствовал, как кто-то медленно пытается вытащить коробку с подарком, что я всё время держал в руке.

Чёрт! Придётся закругляться!

Стоило мне вернуться в свою тело, как я тут же уставился на свою руку. Вот только коробки в ней уже не оказалось. Я оглянулся и увидел самого обычного бомжа, шагающего быстрым шагом от меня. В руках у него находилась моя коробка с подарком, которую он жадно пытался запихнуть в карман.

– Стой! – закричал ему вслед.

Мужик остановился и будто прислушался.

– Отдай то, что взял. Немедленно!

Бородатый бомж, растительностью напоминающий Хагрида, злобно посмотрел на меня, а затем показал кукиш и дал дёру.

Ублюдок! Уж подарок свой я просто так тебе не отдам!

Я вскочил с лавочки и побежал за ним.

Ресторан, в котором происходила наша встреча с Михаилом, находился относительно неподалёку, а сам район смело можно назвать благополучным, вот только это всё равно не спасло от бездомного ворюги.

Во мне течёт кровь аристократов, да и мир наполнен магией, а я вынужден преследовать бомжа! В следующий раз выберу место поукромней.

Мы бежали вдоль жилых улиц, пока мужик не свернул за гаражи. Как я и догадывался, там меня поджидал сюрприз…

Двое молодых парней, вместе с самим вором, мило беседовали в сторонке, но стоило к ним подойти, как косые взгляды буквально сказали без слов – тебе здесь не рады.

– Тебе чего, школота? – уставился на меня один из парней. Хоть он и выглядел лучше бомжа, но и до нормального человека не дотягивал. Гопник дворовой кажись.

– Ваш приятель, – я уставился на вора, что всячески пытался спрятаться за спинами парней, – выкрал у меня кое-что, так что нам нужно поговорить с ним.

Я сделал шаг вперед, но второй гопник тут же встретил меня и словно стена, молча прикрыл ворюгу.

– Ты хочешь сказать, что наш верный кореш – вор? – удивлённо взглянул на меня первый, – У нас не по понятиям такими громкими словечками раскидываться. Знаешь как говорят? Не пойман – не вор! Гони доказательства!

– Доказательства лежат у него в кармане, и я требую назад то, что принадлежит мне, – твёрдо вцепился я.

Пока второй прикрывал бомжа, первый принялся ходить вокруг меня кругами, словно думая, как же им поступить дальше. Я старался не упускать парнишу из виду, то и дело следя за его передвижениями боковым зрением. Кто знает, что он учудит. Не хватало ещё удара по голове чем-то тяжелым и проснуться в больничке.

– А мне кажется, что ты рамсы путаешь, молокосос. Лучше не лезь к нам, пока по харе не получил, – сказал первый, демонстрируя кулак в качестве угрозы.

Вот только запугивания со стороны уличного мусора вызывали у меня лишь смех. Нашёл чем угрожать.

Второй гопник тем временем уже повернулся в сторону мужика и прямо при мне, без особых церемоний, они открыли коробку и принялись осматривать содержимое, глумясь над машинкой.

Я ухмыльнулся.

– Прямо в лицо плюнуть решили? Сейчас поговорим на вашем языке… – не зря я теперь всегда ношу перчатку с собой, как раз случай размяться выдался.

Я попробовал создать заряд молнии, вот только не почувствовал отклик от силы.

Хм. Странно…

Повторная попытка тоже не принесла никакого результата. Я словно не ощущал наличия силы вообще. Пришлось даже на руку посмотреть, а то вдруг без перчатки оказался, но нет. Проводник всё ещё был на мне.

Какого хрена?

– Ну и что? Мамочке пожалуешься, да? Вали отсюда, ссыкло, – съязвил первый, наблюдая как я просто стою перед ним после громких слов.

Третья попытка применить силу снова провалилась. Я вспомнил как когда-то Семён не смог воспользоваться своей способностью, после того как набрался в клубе. Вот только за сегодня я пропустил один единственный бокал вина, которым угостил меня Михаил, но одного бокала не было достаточно для конкретного опьянения. Я вообще не чувствовал никакого влияния алкоголя на своё тело.

Ладно. Хрен с ним. И так справлюсь. Я сжал кулак, что стало сигналом для гопников. Правда второй со смехом уставился на меня и махнул рукой, будто бы уже заведомо знал, что я не осилю его дружка.

– Домой в кровавых соплях приползёшь! – замахнувшись выкрикнул первый.

Всё что он мог показать – это жалкие попытки вмазать мне по черепушке. Он словно тупая обезьяна продолжал бить в одну точку, даже после того, как увидел с какой лёгкостью я блокирую его атаки. Врезать мне неожиданно по коленям или же хотя бы в одну из слабых точек – ума не хватало. Уклонившись от очередного удара, я тут же показал ублюдку как нужно драться, выполнив одну из грубых серий атак, чего его примитивный уличный стиль не осилил. Он тут же рухнул на землю, скорчился от боли и схватился за печень, а его приятель гневно закричал:

– Ты, чмыровоз поганый, какого хера творишь! Я тя понял!

Он достал из кармана складной нож и направил его на меня, думая, что выглядит действительно угрожающе.

– Ничо, ща познакомлю со своим «другом», – он с улыбкой взглянул на нож, – сразу успокоишься и ещё пожалеешь, что не свалил по-хорошему! – самодовольно пригрозил он.

Ну, нож – не пистолет! Да и вряд ли гопник умеет грамотно им махать.

– Смотри, как бы твой друг под ребром у тебя не оказался, – подзывая жестом руки ответил я.

Долго ждать не пришлось. Разъярённый гопник сразу же кинулся в мою сторону, вот только дерзкий удар ножом моментально оказался заблокирован, а затем другой рукой я выбил оружие из его рук. Нож отлетел в сторону. Гопник удивлённо застыл. Так часто бывает, когда человек делает все ставки на оружие, а потом, лишившись его, впадает в ступор.

Время терять не стал – дал разок по морде для профилактики и сбил самодовольного борца улиц с ног, огрев ещё несколькими ударами. Сознание он не потерял, но этого хватило чтобы угомонить паришу.

Воришка прижался спиной к гаражу и со страхом в глазах уставился на меня.

– Ты кто такой, чёрт тебя дери! – завопил он.

– Я тот, у кого лучше не воровать вещи, – я требовательно протянул руку, – отдавай, иначе рядом с дружками уложу.

Долго ждать не пришлось. Мужик сразу смекнул что к чему и протянул синюю коробку, что подарил Михаил. Я проверил содержимое – всё оставалось нетронутым. Даже конверт с деньгами лежал так, как его и положил мой опекун.

Я замахнулся кулаком, от чего бродяга зажмурился и задрожал.

Но удар я не сделал. Того не стоит. Настолько мозги последние пропил, что сам за свои действия не отвечает.

– Ещё раз увижу и поверь, отхерачу так, что в жизни не полезешь воровать.

Мужик понятливо кивнул.

– П-прошу п-прощения… – заикаясь пробормотал он, извергая невероятный запах алкоголя.

Я заметил, как он несколько раз посмотрел куда-то слева, то и дело переводя взгляд назад на меня.

Что-то сзади происходит…

Я оглянулся и увидел, как к выбитому ножу медленно подползал гопник. Он протянул руку, желая схватить заточку, но я тут же наступил на его ладонь, втаптывая её в грязь. От боли парень весь сморщился.

– Ты с ножом, как обезьяна с гранатой, – усмехнулся я, затем подобрал злополучный нож с земли и швырнул куда-то за гаражи, подальше от гопников.

Я послал ещё один грозный взгляд в сторону воришки и ушёл.

На улице тем временем уже темнело. Искать новые приключения мне не хотелось, поэтому я поспешил назад в общагу.

Сила всё также не отзывалась. Я предположил, что возможно тело прошлого владельца так сильно реагирует на алкоголь в крови, отбивая все способности напрочь. Странно, что ранее я этого не замечал за собой.

Чуть больше чем через час, я наконец-то добрался до общаги.

Большинство парней уже разбежались по комнатам. Лишь несколько человек продолжали сидеть у экрана выключенного телевизора и спорить о итогах Фортиса.

– Мне тут подруга по видеосвязи позвонила…ты бы знал, что там в бабской общаге происходит, жесть! Сидят в кучке, обнимаются и ноют. Проигрыш Воронцова оплакивают, – рассмеялся один из парней в разговоре с Чадом.

– А ты что хотел? Он же у них главный секс-символ! – понимающе хлопнул по плечу Чад.

– Никогда не понимал, что они находят в этих смазливых парнях! Вы волосы его длинные видали? Да будь я сзади, клянусь, подумал бы что тёлка! Мужества просто ноль! Да и вообще, он сегодня так смачно унизился, надеюсь скоро о нём все забудут, – злорадствовал Костя.

Раньше я не видел, чтобы он так спокойно беседовал с Чадом. То ли пиво развязало язык, то ли на радостях от проигрыша Воронцова осмелел. Так или иначе, я рад, что у парней от тех тёрок из-за Анжелы не осталось и следа.

– Ну что, как вам итог? – вмешался в разговор я.

Костя тут же радостно подпрыгнул с дивана и начал рассказывать про сцену унижения в мельчайших подробностях. Затем он достал телефон и показал фото стоящего на коленях Воронцова, что уже разлетелась по всему интернету.

– Так и хочется на заставку к себе поставить! – рассмеялся он, – Но много чести!

Чад скрести руки на груди и покосился в мою сторону:

– Мы, между прочим, минут двадцать стучались в твою комнату! А ты, скотина, оказывается свалил куда-то!

– Да ладно тебе, дела семейные были. Но не переживай, уж этот бой я посмотрел. Интересно как теперь Воронцовы отыгрываться будут, когда там следующий Фортис?

– Не скоро, дожить бы ещё! А ты что, ещё и на реванш надеешься? – покачал головой Чад, – Их район отобрали Морозовы и вряд ли у наследника найдутся силы его вернуть, ты же видел сам – он Аннете не соперник. Наверно попробуют в следующий раз район похуже урвать, – предположил Чад, – ту же Слободу без труда возьмут, вот только не статусно это для них.

– Да после такого унижения, я думаю этого расфуфыренного петуха мы больше не увидим! – Костя сделал ещё один глоток пива и добавил, – Делаю ставку на то, что скоро его папаня наёмника побежит искать для семьи!

– Конечно для большинства наследник Воронцовых нереально унижен и вся фигня, но вот сами подумайте, – обратился к нам Чад, – он ведь первый ментальный маг, кто смог настолько прочно удержаться в Фортисе. Это уже своего рода достижение.

Костя не смог спокойно выдержать похвалу в сторону Константина, поэтому он тут же вступил в спор с Чадом.

– Первый? Этот мудак? Нет! До него были и другие, ты что, не помнишь? Даже вчера несколько на арене выступали!

– Другие были, но в финал они не выходили. Воронцов первый ментальный маг, кто смог завоевать район, причём даже удерживать его несколько лет подряд! Да ты проспал половину всех сражений на стуле, а ещё что-то тут говоришь! – возмутился Чад.

Ну вот. Опять началось. Беру свои слова про нормальное общение назад.

Незаметно от них, я направился в свою комнату. Стоило поставить коробку с подарком на стол, как мне тут же пришла смс-ка от Розы.

Чёрт. Завтра тренировка, а у меня все силы отшибло от бокала вина! Я опять выбрал вечернее время, надеясь, что времени хватит на восстановление сил.

А теперь нужно отдохнуть как следует.

* * *

К моему удивлению, даже на следующий день сила не вернулась. Я долго думал, нужно ли вообще ехать на тренировку в таком состоянии, но в итоге решил, что не стоит портить свою репутацию перед Михалычем. Он как раз рассказывал в прошлый раз про лимит силы и свойственные этому состоянию звоночки. Сомневаюсь, что это мой случай, но хоть какой-то совет старик смог бы дать.

– Ты хочешь сказать, что сила просто на ровном месте исчезла? – с подозрением взглянул на меня Михалыч.

– Похоже на то. Врать-то я вам не буду, да и смысл какой? Наоборот, прошу у вас совета. Как я и рассказывал, вчера позволил себе один бокал вина, не более.

Старик пристально посмотрел мне в глаза, а затем сказал:

– Так, Максим! Вчера точно не нажрался в свинью?

– Оставьте, – рассмеялся я, – даже если бы и нажрался, то сказал бы об этом прямо. Да и разве по мне не видно? Один бокал, серьёзно.

– Что, даже во время просмотра Фортиса? – он посмотрел на моё строгое лицо и добавил, – Ладно, ладно. Я всё понял. Один так один!

Старик ухватился за седую бороду и молча уставился в стену, размышляя о чём-то.

– А драки с использованием силы были? Может, щитом много отражал? Кто знает, вдруг с приятелем потренироваться решил… Либо ещё какое-то экстремальное использование силы? – он предпринял ещё одну попытку выяснить причину отсутствия силы.

– Нет, ничего из перечисленного не происходило.

Михалыч схватил меня за руку и осмотрел перчатку с двух сторон.

– Ну-ка, снимай! – потребовал он, – Может в ней дело…

Я передал ему перчатку. Старик осмотрел каждый сантиметр, после чего лишь пожал плечами:

– Повреждений не вижу. Должна функционировать нормально! А ты новую-то заказал? Помню говорил об этом.

– Да, заказал, но готова будет примерно через четыре дня.

Не хватало ещё одну перчатку запороть!

– Давай так: дождёмся пока перчатку новую тебе сделают, проверим как с ней всё будет, а там уже посмотрим.

– Вы думаете дело в неисправности проводника? – осматривая перчатку спросил я.

– Тут несколько вариантов, Максим. Либо проводнику капут, либо что-то блокирует твои способности. Что-то или кто-то.

Глава 5

– Что-то или кто-то? Вы о чём? – с непониманием взглянул на Михалыча я.

– В прошлом я встречал такие случаи, когда сила напрочь пропадала и причиной тому являлась подавляющая магия. Вот только… редкость это, да и кто захочет обычного парня подавлять? Ладно бы если речь о финале Фортиса шла, я бы поверил в это, но не сейчас же. Лучше отдохни пару дней, дождись вторую перчатку, а там глянем. Не переживай, – хлопнул меня по плечу старик.

– Подавляющая магия? Вы имеете в виду людей, обладающих такой способностью? Я знаю одного парня, он своим взглядом может лишить человека магических способностей. Вы что-то подобное имеете в виду? – уточнил я.

– Нет, нет. Это совершенно другое. Бывали случаи, когда с человеком рядом никто не находился, а сила всё равно исчезала. Я был свидетелем лишь одного такого происшествия и ещё о нескольких лишь слыхал от знакомых.

– И чем всё заканчивалось обычно?

– В моём случае закончилось переездом, после которого силы вернулись к человеку, а в других… долгими расследованиями, но так или иначе, способности возвращались. Да не переживай ты так, нечего голову забивать пустяками! Пару дней и будешь как новенький!

На этом наша тренировка, если её так можно было назвать, подошла к концу.

Михалыч так и не рассказал мне подробно о подавляющей магии. Он напрочь исключал эту возможность. Вот только по личным ощущениям я понимал, что происходит что-то странное. Все другие варианты, при которых можно временно потерять силу, исключены, а значит… вполне вероятно вмешательство со стороны. Но кому понадобилось заглушать мои силы? Семейка? Вряд ли им сейчас до меня.

Неужели я кому-то ещё умудрился дорогу перейти? Вот так неожиданность!

* * *

На следующий день.

– Макс! Ну что за херня? – продолжал выпытывать Костя, – Ты целый день какой-то не такой… не подкалываешь меня как обычно, да и вообще, выглядишь угрюмо. Что случилось? А ну-ка рассказывай!

– Да что тут рассказывать? Сила пропала. Уже третий день причём. К кому бы я не обратился, так все на меня смотрят как на идиота. Я только и слышу «Соколов, а может вы перепили во время Фортиса?». Даже Фёдор посмеялся! Вот козлина, от него я не ожидал такого! – выговорился я.

– У всех бывают такие моменты. Расслабься чувак, скоро всё придёт в норму. Главное больше не бухай! Алкоголь сильно влияет на силу, между прочим!

– Я тебе сейчас врежу!

– Не всегда же только тебе меня подкалывать? Позволь насладиться моментом! – рассмеялся Костя.

– Я попробую сегодня к Линвичу зайти после школы. Заказал ещё одну перчатку на днях. Кто знает, вдруг уже готова. Может быть дело в проводнике.

– О, крутяк! В той лавке столько всего интересного, я бы с тобой сходил дружище, но… – недоговорил Костя, затем уставился на меня.

Несмотря на его ожидание, я всё равно не спрашивал о причине, полностью погрузившись в раздумья.

– А ПОЙТИ Я НЕ СМОГУ, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ СЕГОДНЯ СВИДАНИЕ! – с целью привлечь моё внимание, Костя повысил голос.

– Очередное? С той силачкой? Смотри не накосячь хоть в этот раз, – ответил я, – так куда пойдёте?

Костя расплылся в улыбке, довольный тем, что я наконец-то поинтересовался.

– В книжный магазин! Вчера Лерка попросила меня составить ей компанию. Как раз после уроков пойдём, так что сорян. Придётся тебе одному к Линвичу идти.

К счастью. А то у карлика ещё в прошлый раз от Кости истерика произошла. Скоро и вовсе запретит мне с ним приходить.

– В книжный? Странное место для свидания, а ты точно не напросился? – ухмыльнулся я.

– Да когда я напрашивался! Подожди… или ты что, завидуешь мне?

* * *

Уже после уроков я всерьёз задумался над переездом. Что если и мне только это поможет? Пока не обязательно переезжать на постоянной основе, можно и перекантоваться у кого-нибудь на пару дней, а если действительно поможет, то придётся поразмыслить об аренде жилья. Не оставаться же без силы в конце концов.

Всё бы хорошо, но у кого остановиться? Общажные ребята не вариант. Может не сработать, да и спать на полу такая себе перспектива. Денис? Нет, плохая идея. Родаки вряд ли одобрят, да и прятаться даже от многочисленной прислуги придётся.

На ум приходила только Ви. У девушки своя квартирка, да и кровать просторная! Ещё и диван есть на всякий случай. Конечно не знаю, как она отнесётся к моему визиту, но всегда можно договориться.

Раздался стук в дверь. Открыв её, я увидел Костю.

– Что тебе ещё надо? – скрестил руки на груди я.

– Макс, я нормально выгляжу?

Я осмотрел парня, но не понимал к чему вопросы, ведь выглядел он точно также, как и несколько часов назад.

– Ты пришёл ко мне в школьной форме и про прикид спрашиваешь? Или я чего-то не понимаю?

– Да блин, Макс! Я волосы зачесал на другой бок! – указал на голову Костя, – Нормально же?

– Ого, вот так серьёзное перевоплощение. Долго решался? – подколол его я.

– Да ну тебя в задницу!

Костя недовольно махнул рукой в мою сторону, а затем подняв гордо голову зашагал прямо по коридору, направляясь к выходу.

Я встал посередине комнаты и взглянул на свои вещи. Нужно взять с собой всё самое необходимое. Пару дней точно у неё побуду, а там посмотрим на результат. Надо было спросить Михалыча за какой срок сила восстановилась у его подопечного. Ага, если бы он ещё охотно разговаривал об этом.

На моё смс-сообщение Ви быстро отозвалась. Девушка оказалась не против встретиться, хоть и призналась, что чувствует какой-то подвох с моей стороны. В этот раз женская интуиция её не подводила. К обсуждению ночёвки решил перейти только при личной встрече. Так шанс что она согласится увеличивался в несколько раз.

* * *

Костя зашёл в книжный магазин, придерживая дверь для девушки. Смущённой улыбкой девушка оценила жест и направилась к отделу с надписью «эзотерика». Парень двинулся следом.

– Лер, а какую именно книгу ищем? – желая помочь девушке с поисками спросил он.

– Есть у меня одно тайное хобби, – улыбнулась она, – сейчас всё сам увидишь! Эта книга была где-то здесь… уже неделю на неё смотрю и наконец-то решилась на покупку!

Косте оставалось лишь молча наблюдать, как девушка искала какую-то определённую книгу. Парень он довольно приземлённый, поэтому всю эзотерическую литературу считал бредом, но в качестве интереса решил изучить содержимое полок.

– Эм… «Мой дедушка был перфоратором. История реинкарнации», – зачитал название книги, затем громко рассмеялся Костя, – Смотри, Лер!

Он протянул книгу девушке, а та с улыбкой покачала головой.

– Некоторые названия и правда такие странные. Поверь, тут таких полно! Не вся литература полезная, многие из книг чистой воды маркетинговый ход, – ответила Лера.

Парень прошёлся по другим полкам, пока не достал ещё одну книгу.

– «Карты Таро. Тысяча и одна расшифровка»… это ещё что за бред? Никогда не понимал придурков, верящих в гадания, – он перевернул книгу и посмотрел на ценник, после чего завопил, – СКОЛЬКО?! Да только поехавший купит! Охренеть, тут целая полка с гаданиями всякими. Неужели так много мамонтов нынче?

Девушка выхватила книгу у него из рук и леденящим душу голосом сказала:

– Именно её я и искала. Спасибо!

Как сильно он облажался, Костя понял лишь спустя пятнадцать минут молчанки.

– Лер, а может я недооцениваю эти ваши Таро? Честно говоря, мне никто и не гадал никогда. Давай так! Ты погадаешь мне потом и докажешь, как сильно я ошибался. Идёт? – с целью загладить свою вину обратился к обиженной девушке он.

– Я не хочу ничего доказывать. Просто уважай мои хобби, ладно? Не заставляй чувствовать себя какой-то неправильной. Мне и так этого хватает…

Вернуться в общагу Лера решила через парк. Так дорога короче, а неловкое молчание заметно утомило обоих.

Костя попытался выдавить извинение, но каждый раз как он открывал рот, язык сворачивался в трубочку, а в тело словно вселялся демон, заставляя парня совершать странные движения конечностями в разные стороны. Поняв, что извиниться не получится, да и момент уже давно упущен, он спросил:

– А что, часто чувствуешь себя какой-то не такой?

Девушка с недоверием посмотрела на него, а затем отвела взгляд в сторону и ответила:

– Мягко сказано. Из-за моей способности, меня Халк называют парни. Обидно, когда тебя сравнивают с уродливой зелёной горой мышц.

– Так они же не это имеют в виду. Тут фишка вся в силе! – попытался подбодрить Костя, – Халк неплохой чувак! Я только комиксов про него читал! У Халка, между прочим, охрененный интеллект, ты знала?

Несмотря на то, что парня заметно занесло не в ту сторону, девушка постаралась это проигнорировать.

– Понимаю, но тут дело в отношении. Мне как девушке хочется быть хрупкой и нежной, а из-за способности весь образ портится. Другим девушкам часто помогают с тяжестями, берегут их. А я? Да меня каждый раз просят шкафы переставлять в кабинетах, да парты с этажа на этаж таскать! – надула губы Лера, – Не сила, а проклятье какое-то!

Костя попытался придумать, как подбодрить девушку, но в голову не пришло ничего умнее, чем…

– Лер, а давай ко мне на спину сядешь! – внезапно остановился он.

– Чего? – смущенно ответила девушка.

– Давай на спину, – он пригнулся, – до школы тебя донесу!

Она сначала отнеслась с недоверием к затее парня, уж больно ребячеством пахло, но ей ещё никто не предлагал подобного, поэтому девушка с азартом запрыгнула Косте на спину, откинув все предрассудки в сторону.

Он выпрямился и сделал несколько шагов вперед, после чего почувствовал сильную боль в пояснице. Признаться в этом парень постеснялся, ведь девушка весила около сорока килограмм. Куда уж легче? А когда Лера обхватила его руками, так вообще включился максимальный режим превозмогания.

– Как круто! С моим низким ростом и мир иначе смотрелся, – рассмеялась девушка.

– Нравится? – выдавил из себя Костя.

– Спрашиваешь! – звонко рассмеялась она.

Из последних сил он дошёл до конца парка. Всё что волновало его в тот момент – это дойти как можно быстрее до школы. В какой-то момент чувство равновесия дало сбой и Костя сам того не контролируя пошатнулся, а тело будто само по себе начало заносить вправо.

– Всё точно нормально? – поинтересовалась Лера.

– Пфф! Конечно!

Шаг за шагом из последних сил Костя полз в сторону школу, которая уже виднелась вдалеке. Внезапно он споткнулся на ровном месте и плюхнулся вместе с девушкой на газон, приземлившись прямо на неё сверху.

– Ой! Прости, я…

– Ты что, специально? – послышался её голос.

Когда парень пришёл в себя, то понял, что лежит прямо у неё на сиськах. Такие мягкие и тёплые, аж вставать не хотелось, но ситуация требовала обратного. Он незамедлительно поднялся и подал руку девушке, помогая ей встать.

– Даже в мыслях не было! Когда спина болела, я наоборот старался достойно нести тебя! Тут просто тротуар какой-то кривой, споткнулся! – стыдливо оправдался Костя.

Девушка отряхнула свою одежду и разочарованно выдохнула:

– Ладно. Пошли уже…

* * *

Стоило мне подойти к двери Ви, как девушка тут же её распахнула.

– Вот так обслуживание! У двери меня поджидала, да? – я осмотрел девушку с головы до ног. Опять встречала меня в пикантном бельишке, любит же издеваться.

– Ещё чего! – игриво огрызнулась она, – Ты что, прямо с тренировки решил ко мне заскочить?

Она уставилась на мою спортивную сумку.

– Не совсем. В общаге кое-что случилось и мне бы на пару дней переночевать в другом месте… – начал я.

– А я причём? Здесь тебе не отель! – перебила меня Ви, после чего догадливо улыбнулась.

По её улыбке я понял, что она скорее не против моего временного пребывания. Только цену себе набивает.

– Вещи я уже собрал и взял с собой, – я похлопал по сумке, – так что придётся остаться у тебя. Нам лучше договориться как можно быстрее, Ви!

Она взглянула на меня, потом на сумку и от удивления не смогла выдавить из себя и слова. Её реакцию я полностью понимал. Вряд ли к ней так нагло врывался кто-то ещё. Желая добить девушку окончательно, я пожал плечами и кинул шмот, что взял с собой, на диван, а сам завалился на кровать.

– Слушай, а матрас неплохой! Я ещё в прошлый раз оценил! – озвучил своё мнение я.

– Наглость второе счастье? – она подняла одну бровь и пристально посмотрела на меня.

– Да ладно тебе, на парочку дней, хорошо?

– Без проблем, но…

– Но что?

– Но придётся отрабатывать своё пребывание здесь! Хорошенько отрабатывать… – эротично протянула она.

– С удовольствием!

В ту же секунду она оказалась на мне. В её взгляде мелькнула нехарактерная для Ви нежность. Обхватив шею руками, девушка укусила меня за мочку уха, затем игриво улыбнулась и жадно впилась в губы. Я потянулся к застёжке на её лифчике.

Пора отбросить всё лишнее!

Утром меня разбудил громкий будильник. Ви встала с кровати и отключила его, затем тихо, словно тень, проскользнула на кухню. Я медленно потянулся к телефону.

Твою ж… семь утра? Уже?

Вставать не хотелось, но уроки начинаются в девять. В планах ещё заскочить к Линвичу. Нужно всё успеть.

Взяв себя в руки, я лениво поднялся с кровати и заглянул на кухню.

На Ви были лишь стринги. Девушка напевала какую-то мелодию и пританцовывая готовила кофе. Я молча наблюдал за ней, но стоило мне повернуться назад в комнату, как она остановила меня со словами:

– Утречко, Воронцов! Если хочешь кофе – готовь его сам, уж под это я не подписывалась! – девушка вновь примерила на себя роль злобной стервочки.

Всё бы ничего, но назвала она меня по настоящей фамилии, которую не должна знать. Ви повернулась в мою сторону и поднесла чашку ко рту, продолжая изучать меня взглядом.

– И как давно ты знаешь? – смысла ходить вокруг да около я не видел.

– Недавно рассказали. Жаль, услышала это не от тебя, но что поделать, – пожала плечами девушка.

– О, как. Вот только кто мог рассказать тебе? – поинтересовался я.

– Помнишь нашу вылазку в особняк? Я конечно ещё тогда заподозрила что-то неладное, ведь как у «обычного» парня могла появиться кровь Воронцовых, но из раза в раз я придумывала всё новые оправдания. Так вот, – Ви поставила кружку на стол, – на тебя Морозовы глаз положили.

– Морозовы? Окей, а они-то как они узнали кто я?

– Тот парень, которого мы спасли, помнишь? Его семья уже несколько лет прислуживает им. Не удивлюсь, если именно они и рассказали о твоей личности.

Ну вот, уже и до Морозовых дошла информация. А Денис между прочим обещал мне держать язык за зубами! И почему это всё происходит именно в такой момент, когда я внезапно лишаюсь силы? Случайности не случайны.

– И что нужно Морозовым? Не говори, что и они убить меня хотят.

– Убить? – улыбнулась Ви, – Нет. У них для тебя заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Глава 6

– Заманчивое предложение? Какое на этот раз? – с ухмылкой спросил я.

– Морозовы заинтересованы в долгой работе с тобой. Взамен обещано покровительство с их стороны, которое откроет многие двери. Тебе лишь предстоит выполнять их задания.

– И о какого рода заданиях идёт речь? Это связано с Воронцовыми, да? – сразу смекнул я. Что же ещё им может понадобится?

– Узнаешь при личной встрече с представителем Морозовых, осталось лишь организовать всё. К твоему сожалению, мне довелось узнать лишь малую часть. Не знаю с чего они решили, что мы хорошо ладим, даже расположить тебя к переговорам попросили. Но во всём есть свои плюсы. Вряд ли без их вмешательства я бы вообще когда-нибудь узнала правду о тебе, – обвиняющим взглядом уставилась на меня Ви.

– Злишься? – девушка отвернулась, демонстрируя явное согласие с моим вопросом, – Пойми сама, семья вышвырнула меня, а для всего окружения я, как Воронцов, мёртв. Если честно, я и не планировал возвращаться к истокам, но видимо судьба вынуждает.

Я понимал, что такая влиятельная семья как Морозовы просто так не отстанут от меня. Так или иначе, сейчас я практически ничего не имею, и кто знает, возможно их предложение действительно окажется выгодным. Вот только встречаться без силы, было бы глупо, если конечно же это не они приложили свои усилия. Я взглянул на свою ладонь. Забавно, но перчатку не снял даже в постели с девушкой. Да что уж скрывать, там всё как-то быстро понеслось, не до этого уже стало.

Ви промолчала и продолжила стоять ко мне спиной, скрестив при это обиженно руки на груди. Я медленно подкрался к ней сзади. Конечно в душе мне хотелось шлёпнуть её по заднице, но шансы словить пощёчину зашкаливали. Нет, не в такой момент. Вместо этого я лишь схватил девушку и принялся щекотать её, чего она явно не ожидала.

– Что ты делаешь, придурок! Уходи! – залилась звонким смехом Ви.

– А ты дуться перестанешь? – продолжал своё наступление я.

– Я терпеть не могу щекотку! Сейчас начну кричать и нас услышат соседи! – завертелась в разные стороны она.

– Ты лучше бы ночью об этом думала. Кажись твой сосед в стенку стучал, требуя тишины! – рассмеялся я.

– Ладно, ладно! Только отпусти! – со смехом ответила Ви.

От угрюмого лица не осталось и следа.

– Ну так что, ты согласен на встречу?

– Ты тоже там будешь присутствовать?

– Не переживай, не похоже, что они грохнуть тебя хотят. Но если тебе так спокойнее, то могу присоединиться! – подмигнула она.

– Попробовать можно, правда сейчас я занят кое-каким делом, – говорить о проблемах с силой не стал, – мне нужно некоторое время.

Ви громко рассмеялась.

– Вот так деловитость. Думаешь, Морозовы будут тебя ждать? – требовательно уставилась она.

– А что, у них варианты есть? Хотели бы забрать силой, уже давно сделали бы это.

– Не так мало в тебе от Воронцовых осталось, знаешь ли!

– Надеюсь, это комплимент!

– Максим, – тихо обратилась ко мне Ви, – советую серьёзно отнестись к их предложению. Ты конечно можешь отказаться, но люди они злопамятные. Не хочу запугивать, но пробиться куда-либо станет в десятки раз сложнее. Они найдут способ дотянуться до тебя и испортить жизнь. Просто дружеский совет!

Пока Ви снова принялась за кофе, я попробовал проверить наличие магической силы. Прогресс определённо был. В этот раз молния бегло пробежалась по руке, после чего исчезла. Лучше, чем ничего. Видимо смена ночлега действительно помогает, вот только требуется времени побольше. Интересно, мне просто нельзя в общаге ночевать или вообще не стоит туда возвращаться? Возьму ещё один день на проверку, но если переезд действительно полностью решит мои проблемы, то Михалычу не избежать допроса. Он точно должен что-то ещё знать. Я ведь не могу остаться жить у Ви. Да и вообще, он обещал платить за отборочные. Если вариантов не останется, то придётся поторопиться с обучением. Чёрт. Восстановить бы силы побыстрее.

– Мне пора, через сорок минут занятия, – обуваясь обратился к девушке я.

– Ты сразу после занятий вернёшься? Я бы заказала пиццу!

– Да, но кто знает. Могут появиться дела. Если Морозовы будут давить на тебя – дай знать.

* * *

Я открыл дверь в лавку Линвича и увидел Абрамова. Учитель разглядывал содержимое коробки, что стояла на столе. Стоило карлику увидеть посетителя, как он тут же подбежал ко мне:

– Доброе утро! Прям перед занятиями зайти решили? Похвально!

Абрамов обернулся.

– Доброе, ага, – зевнув ответил я.

– Оно было добрым, – недовольно отозвался учитель, затем вновь переключил своё внимание на коробку.

На его хмурую реакцию я не обратил никакого внимания, предпочитая сфокусироваться на разговоре с Линвичом:

– Вы не подскажите, а мой проводник уже готов?

– Хм, в последние время работы столько, что в голове всё не укладывается! Сейчас проверю, секунду, – он зашёл за прилавок и начал рыться в шкафчиках, – А к чему такая спешка? Поди с прошлым проводником случилось чего?

– Нет, он в порядке, – я посмотрел на перчатку, – ну… вроде как в порядке, я проверить как раз это и хотел.

Карлик выбежал из-за прилавка и ухватился за мою руку.

– Позвольте взглянуть. Я всегда стараюсь работать на совесть! Могу предложить бесплатный ремонт, но ведь… не могло же что-то так быстро пойти не так.

Он осмотрел перчатку.

– Заметных повреждений нет! А в чём именно проявляется неисправность? – поинтересовался он.

– Да странно всё это. Уже пару дней как у меня пропала сила. Я пытаюсь использовать её, но толку нет. Возможно и не в перчатке дело, мне просто хотелось исключить этот вариант из возможных, поэтому и не терпится опробовать новую.

– О, боже! Да как я так мог… Неужели новый поставщик какой-то брак подсунул! Вот же скотина! – схватился в истерике за голову Линвич, – Что же мне делать? А если и у других тоже самое случится? Обанкрочусь!

Я посмотрел на испуганное лицо карлика и добавил:

– Не торопитесь вы так с выводами. Мне посоветовали временно сменить место жительства и, кажется, это помогает. Какой-то процент силы уже вернулся, но кто знает, вдруг совпадение?

Абрамов громко ухмыльнулся.

Карлик выдохнул и вернулся к поискам моего заказа. Спустя пару минут он вновь подошёл и протянул перчатку, вот только оказалась она для левой руки.

Да уж. Прекрасно…

– Извините, – обратился к Линвичу я, – но у меня сила в правой руке, а перчатка для левой.

Карлик подбежал к блокноту и начал быстро перелистывать страницы. Он нашёл ту самую запись, что я оставил и сказал:

– Здесь нет ни слова про руку. Я был уверен, что прошлый заказ делал вам на левую!

Я протянул правую руку с перчаткой и у карлика не осталось никаких аргументов. Он разочарованно покачал головой и предложил бесплатно переделать свою работу, но только через неделю.

– Тогда скидка увеличивается до пятидесяти процентов! – обратился к Линвичу я.

– Что?! – выкрикнул он, – Это же грабёж средь бела дня!

– Мне она срочна нужна была, а вы теперь просите ещё неделю подождать. Так дела не делаются!

– Молодой человек, давайте так! Я прибавлю пять процентов к вашей скидке. Вы говорили, что она вам нужна преимущественно для тестирования, верно? Тогда возьмите вон ту, – карлик указал на стенд с перчаткой и по счастливому обстоятельству для правой руки.

Я понимал, что на большее он не согласится. Ему и так работу переделывать придётся бесплатно. Отчасти я тоже виноват, стоило в его блокноте всё полностью записать. Кто же знал. Ладно, могу неделю подождать. Нет смысла в новом оружии, если у меня пропала сила. Сейчас главное проверить способности на другой, как можно быстрее.

– Хорошо, согласен.

Я подошёл к стенду с перчаткой и под чётким контролем Линвича надел её на руку. Стоило мне применить силу, как на несколько секунд над перчаткой появился голографический щит и тут же исчез.

– Ну как? – нетерпеливо поинтересовался карлик.

– Как видите. Тоже самое, что и с моей. До переезда сила совсем не откликалась, а сейчас есть прогресс, значит дело не в перчатке. Ладно, буду копать дальше. Спасибо, – я вернул дорогостоящую перчатку с щитом Линвичу, а затем протянул ещё одну для левой руки.

– Нет, нет. Лучше занесите её в конце недели. У меня такой беспорядок с заказами сейчас, боюсь затеряется где-нибудь, – отмахнулся карлик.

Стоило мне направиться к выходу, как холодным голосом Абрамов окликнул меня:

– Соколов! – я остановился, – Советую вам изучить свой круг общения и то, что окружает вас.

– Вы что-то знаете? – обратился к нему я.

– Я беру всё, что внутри, сколько с меня? – он полностью проигнорировал мой вопрос и вместо этого обратился к Линвичу.

Всё ясно. Всё-таки попал я в его чёрный список.

Унижаться перед ним не стал. Просто вышел из лавки и направился в школу.

На протяжении всех уроков слова Абрамова бешено крутились у меня в голове.

«Изучить круг общения и то, что окружает вас»

Он говорит про людей и про обстановку вокруг? Хм.

А что если подавляющая магия привязана к предмету? Михалыч как раз говорил, что некоторые люди оказывались под подавлением, хотя находились совершенно одни. Именно поэтому помогает переезд? Если теория верна, то ничего из того, что я привёз к Ви, не находится под влиянием вредоносной магии. Мне следует внимательно изучить комнату.

Хоть я и понимал, что скорее всего снова потеряю жалкие остатки силы, если вернусь в общагу, но сделать это необходимо. Я решительно открыл дверь и окинул комнату взглядом. Попытка применить силу проварилась полностью, как я и ожидал. Даже то, что получались в квартире у Ви, казалось теперь недостижимым. Всё ясно. Значит оно находится где-то здесь.

Я вспомнил, что последний предмет, который я принёс в комнату – это подарок от опекуна. После этого всё и началось. Да, верно. Ещё тогда, во время драки с гопотой. Быстрыми шагами я направился к заветному подарку и открыл коробку. Деньги давно уже вытащил из конверта, да и проблем от них нет, я ведь взял их с собой к Ви. Если так прикинуть, коробку и конверт можно легко выкинуть, а ещё…

Я подозрительно посмотрел на коллекционную машинку, о которой так давно мечтал прошлый владелец тела. На первый взгляд она казалась совершенно обычной. А ведь я даже не знаю, что нужно искать…

– Твою мать! – от злости я швырнул чёртову машинку об стену, от чего её корпус разлетелся на несколько частей.

Хрен с ним. Просто выкину всё.

Стоило мне подойти к остаткам машинки, как я увидел знакомые белые руны, прямо внутри корпуса. Кто-то заботливо открутил нижнюю часть и нарисовал их, скорее всего именно руны так повлияли на мои способности.

Ха. Кто-то? Да кто ещё, кроме Михаила мог это сделать. А ведь я ещё считал его хорошим человеком.

Но на кой чёрт это понадобилось моему опекуну?

Глава 7

Моим разумом овладело замешательство.

Ладно Воронцовы, с ними всё понятно, но чем я опекуну не угодил?

С другой стороны, не стоит делать поспешных выводов. Эту коллекционную игрушку он явно где-то купил. Да ей лет больше, чем моему телу. Раза в два точно.

На секунду я захотел отпустить всю ситуацию. Выбросить остатки машинки, вместе с рунами и занять роль наблюдателя, жёстко фильтруя все предметы, что окружают меня. Как и посоветовал Абрамов. Если опекун и желает вставить мне палки в колёса, то он точно объявился бы ещё раз, вот только…

Я вспомнил свой первый день в этом мире. Ещё тогда я провёл глобальную чистку, в частности от грёбанных игрушек, а уже позднее нашёл дневник хозяина тела, где он рассказывал про отсутствие магических способностей. Как раз через несколько дней у меня и началось проявление силы.

Пазл сложился.

Кто-то намеренно подавлял способности парня и, возможно, даже с самого детства. Хоть я ещё и не имел понятия, как работает данный вид магии, но с уверенностью мог сказать лишь одно – с этим определённо был связан человек из близкого для него окружения.

Я посмотрел на руны и вспомнил, что уже видел один из символов в блокноте Евлеевой, когда наблюдал через Лили. Более того, я его даже записывал. Замешана ли она в этом деле?

В прошлый раз женщина посещала директора галереи, который помог ей улучшить комбинацию рун. Как минимум два человека обладают необходимыми знаниями, а кто знает, может их больше.

Вопросов становилось всё больше.

Я взял в руки телефон и нашел номер Михаила, после чего решительно нажал клавишу вызова.

Лучше выяснить всё прямо сейчас.

Трубку мужчина взял не сразу.

– Да? Что-то случилось, Максим? – послышался испуганный голос опекуна, ведь ранее я ещё ему не звонил.

– Здравствуйте, я тут уточнить кое-что хотел. Связано это с вашим подарком.

– Сейчас не самое подходящее время, честно говоря…

Ну уж нет. Несмотря на слова опекуна, я задал интересующий меня вопрос:

– Расскажите о символах внутри игрушки и как это связано с моими способностями, что странным образом пропали в тот же день.

Моя требовательная интонация отбила у мужчины дар речи. Выждав небольшую паузу, я добавил:

– Вы ведь всё знали, верно? Не ожидал я от вас такой подлянки. Кто вас попросил это сделать? Воронцовы?

– Максим, не делай таких резких выводов! Подожди немного, я всё объясню, – попытался успокоить меня он.

– Когда? – задал главный вопрос я.

– Через несколько часов. Закончу с работой и подъеду к школе. Можем съездить в какое-нибудь место, например…

– Не стоит. Лучше на территории школы. Так будет безопаснее. Вы знаете, где меня найти.

На этом наш разговор закончился. Посмотрим, что Михаил скажет в своё оправдание.

Я вновь перевёл взгляд на причину отсутствия магии.

Продолжать находиться рядом с рунами опасно, по крайней мере для моей силы. Если бы они влияли и на других учеников, то я бы уже давно услышал жалобы от соседей. Скорее всего есть способ как-то «привязать» их эффект к одному необходимому человеку.

Я сделал фотографию рун на телефон. Пусть хоть какое-то доказательство будет, я же не могу постоянно держать их где-то рядом. Единственный способ восстановить силу – это избавиться от символов, и ночёвка у Ви прекрасно доказала, что расстояние прекрасный выход из ситуации. Я собрал всё, что подарил мне опекун, включая конверт с коробкой и вынес прочь из общежития, выкинув в мусорный контейнер, находившийся за несколько кварталов от школы.

Раз это помогло в прошлый раз, то поможет и в этот.

* * *

Как Михаил и обещал, уже через несколько часов пожилой мужчина стоял у моей двери. Вопреки сильной отдышке, он сразу же приступил к разговору:

– Максим… всё не так как ты… думаешь… я…

– Для начала успокойтесь и отдышитесь, – перебил его я, – можете присесть, разговор явно будет долгим.

Он кивнул головой, расстегнул пальто и уселся на стул. Хоть я и дал ему время на передышку, но мужчине не терпелось поговорить со мной.

– Я бы не хотел выглядеть гнусным человеком, коих и так предостаточно. Я расскажу тебе всё, но сначала ответь, кто показал тебе руны внутри игрушки? – он удивлённо посмотрел в мою сторону, ожидая ответа.

– Сам до этого дошёл, – после моих слов у собеседника изменилась мимика лица, демонстрируя недоверие к услышанному.

– Но ведь… – он хотел что-то сказать, затем нерешительно остановился, будто сомневаясь стоит ли продолжать.

– Но ведь уже много лет всё получалось и внезапно на меня снизошло озорение? Это вам кажется странным? – пришлось озвучить его мысли вслух, раз сам он не смог.

Михаил виновато опустил глаза и найдя в себе силы ответил:

– Это всё ради тебя.

– Ради меня? Вот только меня самого никто не спросил, хочу ли я лишиться магии. Неужели вы решили, что имеете право так со мной поступать? Объясните мне, если я что-то не понимаю!

Сам не заметил, как повысил голос. Так, нужно быть потише. Я ведь даже ещё толком не выслушал его, а уже вспылил.

– Ты прав, – согласился с моим высказыванием он, – но не всё же так просто, Максим. Человек, который попросил меня это сделать, знал куда больше о опасности подстерегающей тебя за каждым углом.

– И кто же такой заботливый вас попросил?

– Это было последней просьбой твоей матери, – посмотрел прямо мне в лицо мужчина, – видя, как Дмитрий обращается с Константином, она не хотела обрекать тебя на ту же участь. Как и любая другая любящая мать. С самого детства она окружила тебя редкими руническими ставами, не допуская ни малейшего проявления магии. Годы шли, а со стороны твоего отца начали сыпаться угрозы… – от нахлынувших воспоминаний мужчина покачал головой, затем сделал глубокий выдох и продолжил: – Дмитрий постоянно говорил, что убьет наследника, если сила не проявится до указанного срока. Она не отходила от тебя ни на шаг, боясь исполнения всех угроз. В итоге у неё получилось заключить сделку с твоим отцом, – затем он сделал отступление, – Если честно, мне неловко признаваться, что за твою жизнь родители вели торги.

Интересно, почему такое «особое» отношение именно ко мне. Или Константина спасать уже было поздно, и женщина решила ухватиться хотя бы за одного ребёнка? Как ни крути, но не похоже, что мой брат находится в рабстве. Скорее всего он доволен положением дел. Мне интересно другое… что именно так сильно повлияло на жестокого главу семейства, раз он прислушался к уговорам женщины и так легко отпустил меня? Сомневаюсь, что здесь замешаны отцовские чувства. Люди подобные ему понимают только язык силы.

– Вы сказали сделка, так на каких же условиях мою жизнь удалось «выторговать» у отца?

– Во все тонкости меня не посвящали, – услышал вполне ожидаемый ответ я, – знаю лишь, что у вашей матери был один близкий человек из довольного влиятельного общества, кто знал многие тёмные секреты семьи Воронцовых. Именно этот человек и стал гарантией твоей свободы. Насколько я помню, она долгие годы готовилась к этому шагу. По уговору, Дмитрий не может лишить тебя жизни, а чтобы у него и мысли не возникало вернуть тебя назад в семью, любыми способами и заставить выполнять его гнусные цели, она и позаботилась о контроле твоей магической силы. Возвращаясь к главному вопросу – это она просила меня приглядеть за тобой и попытаться подавить магию, хотя бы до совершеннолетия, а лучше и на более долгий срок. Ради безопасности, а не из-за злого умысла.

Его слова многое объясняли, а в искренности Михаила я не сомневался. У некоторых людей всё на лице написано, он как раз из таких.

Несмотря на довольно содержательные откровения, в голове всё равно крутилось целое множество вопросов. Для начала, стоило узнать хотя бы имя моей матери. Спрашивать на прямую было бы слишком глупо, поэтому я решил задать некоторую уточняющую информацию, вынуждая рассказывать его как можно больше о ней, в надежде услышать заветное имя.

– Откуда она брала все эти руны? Почему отец не догадался о вмешательстве подавляющей магии? – я вспомнил записи в дневнике, где хозяин тела описывал множество учителей, что нанимал для обучения отец и добавил: – вокруг меня же толпами ходили маги, неужели никто не замечал этого?

– Ни для кого не секрет, что ваша матушка не отличалась крепким здоровьем. Из-за множества хронических болезней, она длительное время испытывала проблемы с деторождением, не говоря уже о постоянной слабости и частых обмороках, а ведь здоровье родителей невероятно сильно влияет на магические способности детей. Разговоры о том, что вы вероятно родитесь без силы, не стихали вокруг вашей матери напряжении всей беременности, поэтому никто и не удивился, когда вы оказались обычным ребёнком. Более того, признаюсь честно, я до сих пор удивлён, что ваша сила оказалась боевой, ведь Анастасия была призывательницей.

Анастасия. Вот как звали её.

– Вряд-ли у Дмитрия были чувства к матери. Если для него так важна сила наследников, то зачем он взял в жены… – хотелось сказать «больную» или ещё более жесткое слово, но вовремя сдержался. Я же говорю о своей матери, не стоит так жестить.

– Чувства? Даже речи об этом не было! Они совершенно разные люди. Этот брак пришлось заключить под влиянием общества, для объединения двух семей. Помимо улучшения своего положения, Дмитрий видел перспективу в рождении наследника-мага. Вот только он совсем не уважал Анастасию, несмотря на то, что сам силы не имел.

Вот как. Значит папаня магической силой не обделён, но видеть рядом с собой простого наследника не желал. Интересно получается.

– А что насчёт моего второго вопроса, касательно рун? Извините, но вы как-то странно промолчали, – напомнил Михаилу я.

– Ах, это… мне нечего скрывать. Владение рунами, относится к забытой магии. В вашем детстве о них только легенды ходили, но уже тогда несколько заинтересованных людей занимались воссозданием древних учений. Сначала ими управлял энтузиазм, а затем мотивировали успешные расшифровки. Вот только за столько лет удалось расшифровать лишь несколько процентов всех утраченных знаний, а в вашем детстве никто и гарантий не давал на успех подавления, однако всё благополучно сработало.

– Как я уже понял, влияние этого вида магии через предметы, но как именно предмету удаётся распознавать нужного человека? – уточнил на будущее я, кто знает, вдруг столкнусь опять с рунами.

– На предмет наносится определённый рунический став, – объяснил Михаил, – и первый, кто коснётся до него голыми руками и становится главной целью заклинания.

Супер. Значит в будущем у меня всегда будет шанс напороться на изрисованный рунами предмет и остаться без силы.

– А если я захочу снять влияние рун, то какие ещё есть методы, кроме как находиться от него как можно дальше?

– Второй способ – это полностью уничтожить руны. Максим! Не говори, что ты уже… – смекнул Михаил.

– Да-да, уже избавился от вашего подарка. В последнее время меня окружают недруги, в какой-то момент я подумал, что вы один из них. Извините за пылкость, но выхода у нас, получается, всё равно не было. Думаю, вы меня прекрасно поймёте. Хоть жизнь с магией и полна опасностей, но у меня хватит сил за себя постоять.

Он тут же вскочил со стула и спросил:

– Ты считаешь меня недругом? Это же не так! Анастасия была невероятно близким для меня человеком! В душе я отношусь к тебе как к почётному члену моей семьи.

– Успокойтесь! – вот так паникёр, блин, – я рад, что мы всё прояснили, теперь я знаю правду, – он кивнул головой и снова сел, – Вы обещали моей матери контролировать мою силу до совершеннолетия, верно? – мужчина уверенно покачал головой, – Тогда получается, что обещание вы успешно сдержали, а теперь позвольте мне самому решать по какому пути идти.

– Боже, как же ты изменился… ещё вчера ты старался избежать любой ответственности. До сих пор помню, твой испуганный взгляд при виде отца и то, как ты избегал общения с братом, а сейчас…

Стоило мне представить все эти сцены, о которых говорил Михаил, как я невольно рассмеялся. Вот так запуганный же я парень, оказывается.

Даже если постараюсь, не смогу бояться напыщенного Константина.

– Время идёт, люди меняются. Жить в вечном страхе было бы слишком скучно.

Как только он увидел мою уверенность, то и сам перестал думать о возможных проблемах. Мы продолжили общение, в ходе которого я узнал немного больше о забытой магии рун. Как рассказал мне опекун, именно директор галереи занимался расшифровкой, а моя мать периодически финансировала его исследования, ещё до моего рождения. Стоило ему получить формулу подавления, как Анастасия тут же решила поэкспериментировать над сыном. Как я понял, именно он до сих пор снабжает Михаила необходимыми рунами для меня.

– Ты хочешь продолжать совершенствовать владение магией? – неожиданно сменил тему он.

– Если потенциал есть, то почему бы и нет? У многих и этого нет. Посмотрим к чему всё приведёт.

Сильно забегать наперёд и рассказывать о планах на отборочные для Фортиса не стал. Ещё слишком рано. Его отношение ко мне не сможет измениться за один разговор, так что не удивлюсь, если он всё ещё относится ко мне как к боязливому ребёнку, решившему внезапно поиграть в ответственность. Узнает о Фортисе и вдруг снова попробуем мне помешать. Из благих побуждений, но всё же.

– Вы говорили о каком-то близком человеке, что знал все секреты Воронцовых. И кому же я обязан своей жизнью?

– Я уважал личные дела вашей матери. Поэтому, даже не взирая на сильный интерес, старался не задавать ей лишних вопросов. К тому же, некоторая информация убивает своих носителей, скажем так. Верно люди говорят – меньше знаешь, крепче спишь.

Интересно было бы послушать, какие секреты хранит этот человек, раз их хватило чтобы усмирить недовольный нрав Дмитрия Воронцова. Жаль, что Михаил ничего не знал о том человеке или же лишь убедительно делал вид.

Так или иначе, беседа выдалась довольно плодотворной.

После того, как опекун покинул мою комнату, я вспомнил о всех необходимых вещах, что оставил у Ви. От рун избавился, а значит уже завтра сила начнёт возвращаться в моё тело, да и в общаге теперь безопасно.

«У меня для тебя хорошие новости! Сегодня съезжаю. Скоро зайду к тебе за вещами» – отправил сообщение я и не дожидаясь ответа направился к Ви.

Наконец-то всё начинает налаживаться.

* * *

Дверь девушка открыла в довольно приличном прикиде, что не похоже на её обычное поведение.

– Ого, на этот раз без совращения? Я будто не в ту квартиру постучался, – не удержался от подкола я.

В воздухе витал незнакомый мне аромат парфюма.

Ви многозначительно хмыкнула, а затем с несвойственной для неё серьёзностью добавила:

– Идём, нам нужно поговорить.

Она направилась прямиком на кухню, где меня поджидал неожиданный сюрприз.

Именно там, сложа ногу на ногу, сидела та самая темнокожая женщина, что являлась помощницей Аннеты Морозовой.

Я покосился на Ви. Видимо к моей просьбе подождать, девушка отнеслась пренебрежительно. Да что уж пренебрежительно? Она откровенно говоря положила хер! Вряд ли они как-то иначе узнали о моём пребывании здесь.

Женщина медленно повернула голову в мою сторону, сохраняя при этом идеально ровную осанку и с ярко выраженным акцентом сказала:

– Это тот, кто мне нужен?

– Да, сам Максим Воронцов пожаловал, – с ехидной улыбкой ответила Ви.

Женщина изучила меня своими темными глазами. Тот аромат, что я почувствовал сразу, как вошёл в квартиру, принадлежал ей.

Мне стоило догадаться. Правда это всё равно ничего не изменило бы.

– Присаживайся. Нужно кое-что обсудить, – не спуская с меня глаз сказала она.

Глава 8

Я осуждающе взглянул на Ви. Она тут же подхватила моё недовольство и с виноватой улыбкой пожала плечами, будто это не с её подачки эта женщина оказалась в квартире.

Хоть я и рассматривал вариант с переговорами, но не так же быстро! Сначала вернуть силу, потом немного узнать о Морозовых и только тогда…

Но судьба снова показывает кукиш, и чернокожая женщина с белыми волосами уже сидит перед мной. Времени на размышления нет. Главное вести себя уверенно, чтобы она не догадалась об отсутствии силы.

– Чем обязан? – со спокойным лицом я сел рядом с ней, а Ви наблюдала за нами стоя, облокотившись о стену.

– С воскрешением, – холодно поздравила помощница Аннеты Морозовой.

– Так откуда вы узнали обо мне? Неужели Акчюрины рассказали? – я предположил, что именно семья Дениса меня и сдала. Больше ведь некому.

Перед тем как ответить, она сложила руки в замок, и я увидел несколько перстней на каждой руке. Женщина была буквально увешана драгоценностями, отдавая предпочтение изделиям из золота. В каждом украшении красовался камень, напоминающий те, что она использовала во время Фортиса. Я предположил, что одно из украшений могло служить проводником её силы, вот только сама способность женщины мне пока неизвестна.

Я старался обратить внимание на любую мелочь, ведь сейчас, когда я лишён магических способностей, то оказался весьма уязвлён, к сильным магам уж точно. Благо кулаками махать умею.

– Акчюрин младший вёл себя непозволительно. По официальной договорённости между семьями, в подобных случаях он должен доложить о случившимся в мельчайших подробностях, однако многие его показания звучали неубедительно, поэтому пришлось использовать… особый метод, – ответила она.

Под «особым методом», как я понял, женщина подразумевала что-то вроде пыток. Так или иначе, Дениса насильно раскололи. Ответ на свой вопрос я получил.

– Должно быть обидно, когда собственная семья вышвыривает на улицу, словно собаку, – после этой фразы она пристально посмотрела мне в глаза, будто прощупывала реакцию на сказанные слова.

Ага. Изучает слабые места? Вот только мне так пофиг.

– У всего есть свои плюсы, – коротко ответил я.

Не услышав желаемый ответ, женщина предприняла ещё одну попытку поднять тему о моей семейке:

– За что они так подло поступили с тобой?

– Знать бы. Может из-за того случая, когда я сказал отцу, что его галстук с уточками полное дерьмо, – откинувшись на спинку стула ответил я.

Ви прикрыла рот, чтобы не рассмеяться громко вслух.

– Хочешь знать, как вижу ситуацию я? – с серьёзным лицом спросила темнокожая женщина.

– Валяй, интересно что вы там думаете о нашей семейной Санта-Барбаре, – одобрительным жестом руки я разрешил женщине озвучить её мнение.

– Ты провинился и тебя наказали. Судя по интересам Дмитрия Воронцова, мы пришли к выводу, что ты не оправдал его главных надежд – не смог стать сильным магом, способным защищать имя семьи. У тебя мягкий характер, а значит в открытую конфронтацию из-за интересов семьи ты не вступал. Так или иначе, ты сам знаешь, что сделал не так. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты исправить эту ситуацию. Поверь женщине, которая больше десяти лет была жалкой рабыней, что продавали из рук в руки: единственный способ пробиться в свет – это найти сильного покровителя и следовать его правилам.

Я невольно рассмеялся. А она умеет красивые речи заливать, вот только я не настолько наивен.

– И что вы, Морозовы, сможете предложить мне? – она явно пришла сюда не жизни меня учить.

– Удача улыбнулась тебе, Максим Воронцов, – малосодержательно ответила она.

– А это точно обо мне? Моя удача обычно поворачивается спиной и то, показывает задницу.

Можно ли назвать везением то, что тебя захотели сделать мальчиком на побегушках? Сомневаюсь.

Терпение у женщины стальное. Несмотря на моё поведение, она продолжала разговор, не показывая никаких эмоций на своём лице. Прямо как её и учили.

– Тебе выпала честь доказать семье Морозовых, что ты достоин их покровительства. Не буду тянуть время, – наконец перешла к делу она, – для тебя есть задание, если справишься, то доверие к тебе значительно возрастёт.

– И это всё? Вы предлагаете мне работёнку, а награда за это символические «плюс десять очков к доверию»? – возмутился я. Неужели она серьёзно думает, что я буду выполнять приказы за спасибо?

Только после этих слов женщина на секунду изменилась в лице, показав сильную раздражённость, словно я покусился на что-то святое, но затем снова успокоилась. Видать я так сильно им нужен, что приходится откровенно терпеть хамское поведение.

Не знаю даже кто из нас лучше прощупывает друг друга.

– Слишком громкие слова для того, кто всего лишился, – попробовала указать на моё место женщина.

– Всего? Это про фамилию и деньги, за которые пришлось бы лизать задницу поехавшему отцу? Если вы так переживаете за меня, то стоит передать Морозовым, что чувствую я себя прекрасно, – уверенно ответил я, – у меня дела не настолько хреново идут, как вы думаете.

В интересную же сторону мыслит эта темнокожая. Судя, по её словам, в прошлом она была рабыней, вот только несмотря на её нынешний статус, мышление не особо-то и изменилось. Можешь вытащить человека из рабства, но не раба из человека.

– Я сделаю скидку на твой возраст, – отмахнулась от моей нахальности она, – тебе предлагают заново подняться, дают второй шанс – отнесись к этому с должным уважением, мой тебе совет.

– Так о каком задании от Морозовых речь?

– Нам стало известно о вторжении в особняк через особый вход, доступный только членам семьи. Мы хотим, чтобы ты вновь туда проник.

Мы с Ви переглянулись.

– И что же вас там интересует? – спросил я.

– Лаборатория. Точнее, документы, что там хранятся. Принеси эти документы нам, – твердо заявила она.

– Нет, нет, нет. Так дела не делаются. Я хочу знать подробности дела. Что в документах? Почему у вас возникла такая сильная нужда в них, раз даже ко мне обратились?

– А разве ты сам не знаешь, чем в лаборатории занимается твоя семья? Нам нужны документы с данными об экспериментах. Это приказ госпожи, – так и не ответила толком на мой вопрос негритянка.

– Так за символическую плату могу вам налить немного кровушки, а там вы уже сами этим займётесь. Зачем подключать меня к делу? – я всё ещё пытался собрать максимальное количество информации о задании.

– Госпожа желает, чтобы ты это сделал. Документы должны «пропасть», а не быть украденными нами, – объяснила она, – ты знаешь особняк как пять своих пальцев, с легкостью сможешь сориентироваться.

Ага, знаю, как пять пальцев… тут скорее придётся каждый уголок через Лили осматривать. Задание опасное. Очень сомневаюсь, что после недавнего вторжения они не усилят охрану. Я бы так вообще, поставил надёжную стражу у входа в тоннель. Но… нет ничего невозможного.

– Так что я за это получу? Можете предложить что-то более материалистичное? – женщина непонимающе уставилась на меня.

– Ты что, торгуешься с нами? – переспросила она.

– Скорее прошу достойную оплату. Не стоит забывать, что я больше не член семьи и папочка не встретит меня с распростёртыми объятьями. Так стоит ли рисковать просто так? – вполне логично объяснил я, – Я ведь не раб, так что не собираюсь работать бесплатно.

Последняя фраза была лишней. Темнокожая женщина замолчала и отвела глаза в сторону, сжав при этом кулак.

– Нам есть за какие ниточки дёргать, Воронцов, но мы хотим договориться с тобой мирным путём, а не через манипуляции и угрозы. Наша цель – это длительное сотрудничество. Что касается задания, если ты так хочешь получить плату, то я обсужу это с госпожой и вернусь к тебе. Но знай, что у неё терпение может быстро лопнуть.

После этих слов женщина встала и направилась к выходу, но затем остановившись добавила:

– Если будешь служить верой и правдой, то однажды вернешь себе фамилию и статус в обществе.

После чего она ушла.

– Они и так бы тебе заплатили! Не стоило так сильно наглеть, – сделала мне замечание Ви.

– Я как раз разумно себя вёл. Лучше дать им сразу понять, что быть марионеткой я не намерен. А вот ты… Ви, серьёзно, не тебе рассуждать о правильности. Я просил дать мне время и что же? Под вечер меня уже поджидают гости. Вот так приятный сюрприз! – она так себя вела, будто ничего плохого не сделала. От этого девушка вызывала у меня ещё более сильное раздражение. Поступок действительно неприятный получился. Хорошо, что переговоры прошли мирно, но кто знает, что будет дальше.

Пока Ви пыталась оправдаться, я занялся сборкой вещей. Оставаться здесь не вижу смысла. Да и как я понял, это место теперь не очень надёжное.

– Спасибо что приютила, но теперь я могу вернуться в общагу, – я закинул спортивную сумку через плечо и направился к двери, – оставил тебе немного зелени на столе.

Ви продолжала обиженно стоять в дверном проёме, молча наблюдая как я ухожу.

* * *

Четыре долгих дня мне пришлось ждать, чтобы магическая сила полностью восстановилась. Это ещё считается быстрым сроком. Но впредь я постараюсь быть более внимательным к незнакомым предметам, не думал, что так легко можно вывести человека из строя. Буду надеяться, что руны так и останутся малоизученными, а знания сохранятся в надёжных руках.

Тем временем, я вспомнил про договор с Линвичем. Карлик как раз просил занести ему перчатку в конце недели, ведь тот спьяну создал её для левой руки. Хоть переделать обещал забесплатно. Ответственность в нём присутствует.

Я направился прямо по коридору, но стоило пройти мимо общей комнаты, как я услышал забавное обсуждение ребят:

– Говорят он косячит дико и сроки сильно изменились. Может другого поищешь? – обратился Чад к одному из учеников.

– Думаешь не стоит к Линвичу? Мне бы срочно оружие отремонтировать, – ответил тот, – раньше же всё хорошо было. Не преувеличиваешь?

– Ага. Было. В запой ушёл недавно, а теперь у него все сроки изготовления сорваны, вообще заказы не принимает, так что вряд ли возьмётся за тебя.

Ребята обсуждали провалы Линвича и мне было чем поделиться. Одна из его жертв! Я вошёл в комнату и со смехом помахал перчаткой.

– Вот кстати, заказывал у Линвича!

Словно услышав мой голос, из ниоткуда появился Костя:

– Уже заказал? А я смотрю бабки жмут карман!

– Заказать-то заказал, вот только руку он спутал. Иду отдавать ему сейчас, – ответил я.

– Говорил же, лучше пока повременить с заказами у Линвича. Пусть сначала оклемается! – его собеседник понимающе кивнул головой.

– Макс, а что за перчатка? – спросил Костя.

– Да решил водную опробовать и как видите, уже удачно! – рассмеялся я.

Чад осмотрел перчатку, а потом сказал:

– Слушай, не похожа она на водную. Кажись тебе какую-то паль подсунули. А ещё она размером другая, точно ли твоя?

Чад оказался прав. Я одел перчатку на руку и понял, что сидела она совсем иначе, чем другая. Перчатки выглядели совершенно по-разному, а та, что для левой руки, была даже как-то особо украшена, чего я ранее не замечал.

– Проверить бы её… может получится даже перепродать! Вдруг крутая? – бегал вокруг меня Костя, а затем впервые за четыре дня спросил: – А как твоя сила? Восстановил уже?

– Ну… – я медленно поднёс правую перчатку к уху приятеля, желая напугать его звуком электрического заряда. Меня всегда забавляло, как его от этого колбасило.

Раздался громкий треск, а Костя сразу же подпрыгнул и закричал:

– НЕ ДЕЛАЙ ТАК! СКОЛЬКО РАЗ ПРОСИЛ!

Его реакция не могла не вызвать у меня смех, вот только ребята в комнате подозрительно затихли.

Всё как один смотрели только на меня.

– Что? – спустя несколько секунд спросил я, – а вы будто не прикалываетесь так?

– Это ещё что за… – испуганно уставился на меня Чад, – быть не может…

Он сделал один круг вокруг меня и спросил:

– Чувак, у тебя же правая перчатка проводник, если я не ошибаюсь?

– Да, правая, – не задумываясь ответил я.

– Макс, посмотри на левую, – едва слышно шепнул Костя.

Я посмотрел на левую руку и увидел магический щит, который обычно используют для обороны в ближнем бою.

– Парни, мне кажется у него оба проводника сработали одновременно? Я видел свечение из двух! Это пранк какой-то? – напомнил о своём существовании ещё один незнакомый мне парень в комнате.

Чад подошёл ещё ближе ко мне и направил небольшой поток огня прямо на щит, но тот без проблем поглотил пламя.

– Не, чуваки, походу щит настоящий, – после проверки огнём объявил Чад, – он словно из тонкого, но прочного материала, что же это такое?

Я молча смотрел на свои руки, понимая, что обе из них реагировали на мою силу. Но ведь…

– Это что, два проводника, получается? – обратился к парням Костя.

– А такое разве бывает? Никогда не слышал о подобном…

– Твою за ногу! Макс! А ну объяснись! – выкрикнул Чад.

Объясниться? Да я сам в диком шоке. Не бывает же больше одного проводника. Я видел уже множество магов, даже про великих слушал лекции. Бывают необычные способности, но… про два проводника слышу впервые.