Приручи меня, если сможешь бесплатное чтение

Приручи меня, если сможешь
Selena West

Глава 1

Лекси

Я уже сбилась со счета, сколько раз Лола обняла меня и сказала, как будет скучать. Но это маленькое шестилетнее существо так переживала из-за переезда, что я вновь обнимала ее и говорила слова утешения. Может быть, мир не изменится из-за глупого переезда, но жизнь Лолы поменяет обороты. Пока мистер и миссис Гровер паковали вещи, я была с девочкой, помогая ей аккуратно сложить ее кукол. И это занимало много времени, так как прежде чем положить куклу в коробку девочка крепко ее обнимала. Каждый раз она говорила мини речь (которую ей еще недавно говорила я) о переезде куклам, и со спокойной душой удобно укладывала в коробку. Поэтому, на этом занятии мы надолго подвисли.

Переезд семьи Гровер сказывался и на мне, не только из-за того что я к ним привязалась, но так же в финансовом плане. Их переезд означал конец моей подработке, которая была мне необходима.

Когда все куклы были сложены по коробкам (а их вышло аж пять), и все что можно было упаковать — упаковано, миссис Гровер отвела меня в сторону.

— Лекси, я знаю, как весь этот переполох стал неожиданностью, и знаю, что мы в каком-то роде тебя подводим…

— Марисса, это совершенно не так. Вы же должны, в конце концов, подстраиваться под меня.

— Хорошо, но я все равно не могла оставить тебя без работы. В прошлые выходные мы с подругами собирались вместе, и Кэролайн, как-то призналась, что ей нужна няня. Я замолвила за тебя несколько словечек, — сказала миссис Гровер. Эта женщина всегда обо мне заботилась. Она была в курсе того как сильно мне нужна была работа.

— О, Марисса спасибо, — проговорила я, улыбаясь женщине. — Я даже не знаю, как вас благодарить.

— Лекси, не говори глупостей! Ты много нам помогала, и я не могу оставить тебя вот так, — Марисса полезла в карман, доставая мне бумажку с номером. — Вот, возьми. Кэролайн в курсе, что ты должна позвонить. К тому же зарплата там будет намного больше, — подмигнув мне, сказала женщина.

— Еще раз спасибо.

Выходила я из дома Гроверов с улыбкой на лице. У меня все еще есть работа! И это очень хорошие новости, я уж думала, что мне придется рыскать по городу в поисках хоть какого-нибудь места, где платят… Но все складывается очень даже хорошо. Хотя я все-таки буду скучать по Гроверам.

Лендон

Звуки гитары стихают, заканчивая мою песню. Ее эхо все еще звенит в моих ушах. Но как бы хороша она ни была, она все еще не идеальна. Ей чего-то не хватает, и я не могу понять что именно. Энн и Тоби дружно начинают обсуждать текст песни, а я все еще не могу понять, что же все-таки не так. Текст – отличный, музыка – на высоте! И все же мне не нравится. Все как-то… не так.

— … правда, Лендон? Скажи ей! — прерывает мои мысли Тоби.

— Ты всегда ищешь в его песнях скрытый смысл, которого порой совершенно нет! Правда, Лендон? – Энн повернулась ко мне в поисках поддержки. Оба уставились на меня, а я понятие не имею в чем их спор…

— Ребята, может уже хватит? — спрашиваю я друзей, откладывая гитару. В последнее время мне жутко надоели их беспричинные споры, которые возникают буквально на пустом месте. Иногда мне хочется запереть их двоих в одной комнате, чтобы они наконец-то решили свои проблемы, переспали и признались, друг другу что влюбились. Иначе эти споры не закончатся.

— В ней просто нет ни капли романтики, — проворчал Тоби. — Хватит быть черствой!

— Я черствая? Может это ты просто слюнтяй?..

Вздохнув, я сложил гитару в чехол, застегивая его и убирая. Хреново, когда члены твоей группы не ладят между собой. А когда они влюбились по уши, то это еще хуже. Лучше бы они на дух друг друга не переносили, было бы намного легче.

Оставив этих двоих спорить дальше, я на пару с гитарой отправился на футбольное поле. Коул как раз должен был закончить тренировку.

Пробравшись на стадион, я ждал, пока она закончится. Тренировка как всегда немного задерживалась. Тренер Дикс был просто тираном, никогда не давал ребятам спуску. А так как домой мне добраться было не на чем, я сел, смиренно ожидая Коула.

Я смотрел, как друг, сообща со своей командой проводит ряд хороших и сложных приемов. Он как всегда был хорош. Но сидеть здесь, и смотреть на игру было выше моих сил. Мой лучший друг – футболист. А я ненавижу футбол. Представляете, на какие жертвы я ради него иду? Каждый день вот уже как неделю смотреть на это все… Скорей бы починили мою машину.

Но что самое раздражающее так это то, что тренер Дикс каждый день пытается меня завербовать. Его речь о моем таланте я уже знаю наизусть.

Спустя пятнадцать минут тренировка была закончена, и ребята направились в сторону раздевалки. Встав со своего места, я махнул Коулу, привлекая его внимание. Когда парень меня увидел я, решив не задерживаться ни на минуту (избегая лекций тренера), направился к парковке, к машине Коула.

Мне совершенно не нравился тот факт, что теперь в какой-то части я зависел от друга. Я хочу обратно свою машину, она мне необходима.

Лекси

Я стояла в большой и просторной кухне, ожидая, когда миссис Рой договорит по телефону. Но все что я могла думать на данный момент так это о детях.

Четверо. Их было четверо. Четверо парней. Это тебе не одна девочка. Это четверо парней. Я так полагаю, чаепитием и игрой в куклы с ними не прокатит… Что мне с ними вообще делать?

— Ты напугана, — констатировала факт миссис Рой, отключая телефон и подходя ко мне. — Это плохо! Мне на самом деле очень нужна няня, — размахивая руками, сказала она. — Я могу повысить твою зарплату, если ты согласишься.

— Еще повысить?! — мое удивление было нереальным. Мне и этих денег-то выше крыши хватило бы... — Не надо! Правда. Я и так согласна, мне очень нужна эта работа.

— Правда?

Я кивнула. Видимо, ей сильно нужна няня, если она готова заплатить за это немереную сумму. Но четверо детей… Только сейчас я поняла, что Лола была самым спокойным ребенком в мире. И как я с ними справлюсь?

Как только дверь этого дома открылась, я уже поняла, что будет нелегко. Почему? Потому что, еще не успев зайти и осмотреться, я испугалась. Ребенок лет шести-семи свисал головой вниз с лестницы, говоря фразы, приблизительно похожие на фильм о Джеймсе Бонде. А миссис Рой, не обращая на него внимания, повела меня дальше, на кухню. Как будто для их семьи это нормальное явление. Но для меня-то нет!

— Итак, давай я познакомлю тебя с детьми.

Миссис Рой повела меня в гостиную, где собрались мальчики. Кстати ей стоило не малых усилий собрать их вместе. Я видела…

Пройдя в просторную комнату миссис Рой, остановилась возле мальчиков, которые изучающе смотрели на меня. Спорю, они уже строили планы на мой счет…

— Это Итан и Дин, — миссис Рой указала на двух мальчишек, которые смотрели на меня своими большими серыми глазами. Близнецы. Они были чертовски похожи друг на друга, но все же между ними было некое визуальное различие. — Им всего восемь и они… очень активные и изобретательные, — немного уклончиво сказала Кэролайн. Другими словами: жди от них беды…

— Это Макс, — указала женщина на другого мальчишку. Парень держал в руках пару книг и выглядел совсем как взрослый в своей белоснежной рубашке, которая была отлично выглажена. Думаю, он самый спокойный из всех. — Максу десять и в основном он сидит за книгами или за компьютером в последнее время, так что с ним хлопот не будет. — Миссис Рой взъерошила мальчишке волосы, на что тот недовольно отскочил от нее, приглаживая их обратно.

— И, наконец, Кевин. — Кэролайн указала на парнишку, который совершенно не обращая на нас внимание, играл в планшет. — Ну… Кевин в последнее время увлекся компьютерными играми и… Не знаю, у него с другом какой-то спор на эту тему, так что время от времени напоминай ему об уроках и еде.

Я попыталась понимающе кивнуть. Но на самом деле мне было страшно, ведь вдруг я не справлюсь?

— Хорошо, — медленно протянула я, смотря на миссис Рой. — Так, когда мне…

Меня прервал звонок телефона. Кэролайн спешно взяла трубку, отвечая. Поговорив с голосом на том конце провода, она снова вернулась ко мне.

— Что ты говорила?

— Когда мне можно приступить?..

Телефон миссис Рой засветился, уведомляя о новом сообщении. Бегло взглянув на него, она умоляюще посмотрела на меня.

— Сейчас?

Уже? Я немного опешила. Так скоро…

— Э-э-э… конечно.

Кэролайн улыбнулась.

— Вот и отлично! Я на работу, — она обратилась к парням. — Ведите себя хорошо и слушайтесь Лекси. Я приеду как смогу. — взяв с журнального столика свою сумочку, женщина кинула туда мобильный, обращаясь ко мне. — Мне надо всего лишь уладить кое-какие дела, это не займет много времени.

Это слова утешения?

Миссис Рой уже собиралась уходить, но внезапно замерла, остановившись на пороге.

— Итан, Дин? — мальчишки синхронно повернули головы. — Ведите себя очень и очень хорошо. — Миссис Рой послала им какой-то особенный взгляд. Мне это очень не нравится!

На эти слова парни лишь немного смущенно пожали плечами. И вот спустя минуту я осталась наедине с мальчишками.

Я нервно смотрела на парней, недоумевая, что с ними делать. Это будет сложней, чем я себе представляла. Но радует то, что благодаря этой работе я смогу более эффективней помогать отцу. Миссис Рой очень щедрая.

Близнецы тоже молча меня изучали, о чем-то между собой переговариваясь. Макс полностью погрузился в книгу, совершенно не обращая внимания ни на кого. А Кевин… ну, он вообще сейчас очень далеко. В галактике. Спасает всех нас от пришельцев.

Встав с дивана один из близнецов, скрестив руки на груди, посмотрел на меня, привлекая внимание.

— Лекси значит? — больше с утверждением, чем вопросительно сказал мальчик. — А ты любишь блинчики с сиропом?

Вот такого вопроса я явно не ожидала. Что угодно, но не это.

— Да, конечно, — я удивленно смотрела на парня.

— А готовить умеешь?

— Ну, относительно… — немного уклончиво ответила я, не понимая, к чему ведет малыш.

— А блинчики готовить умеешь? Чтобы они были такими… воздушными?

Я усмехнулась. Что-что, а блины я хорошо готовила.

— Да, без проблем, — пожав плечами, ответила я.

Глаза мальчишки загорелись, победоносно вскрикнув, что-то вроде боевого клича, он обернулся к братьям.

— Вы слышали? Она умеет готовить! Все на кухню за блинчиками!

Я чувствовала, как поменялось настроение в комнате. Парни повскакивали с мест, рванув на кухню, чуть ли не сбив меня с ног. Один из близнецов схватив меня за руку, потащил с собой.

— Ты должна приготовить нам блинчики!

— Приготовить? Из чего?

— На кухне все есть! – радостно отозвался парнишка.

— Да, но… А мне можно?

— А почему нет?! Мы хотим блинчиков!

— Как у тебя все просто, — отозвалась я, входя на кухню.

Подтолкнув меня к плите, мальчик занял свое место, за столиком рядом, показывая мне два больших пальца.

— Ла-а-адно, но чтобы приготовить вам блинчики, мне нужна помощь. Поможете?

Близнецы радостно закивали головой, вставая с мест.

— Ага!

Кевин, не отрываясь от экрана планшета произнес:

— Ребята, я морально с вами! Помочь сейчас ни чем не могу… — парень резко прервался, ругаясь на пришельцев, — Мне бы кто помог…

Макс с опаской посмотрел на близнецов, затем на плиту, а потом перевел взгляд на меня:

— А можно я устно вам помогу, отсюда? Я могу просто подавать ингредиенты…

Я нервно усмехнулась. Может, и мне нужно бояться…

— Хорошо, сойдет.

— Для начала мне нужна мука, яйца, молоко, разрыхлитель, сахар, сливочное масло и сода.

Мальчишки засуетились по кухне, открывая шкафчики и принося мне все ингредиенты. Макс же стоя немного поодаль подсказывал близнецам, где и что лежит.

Один из близнецов, кажется, Дин подошел ко мне, хмуря брови.

— Я не могу найти разр… разрырыр… разрыр-р-р…

— Разрыхлитель? — пытаясь не улыбаться, спросила я.

— Он самый. Как он вообще выглядит?

— Я знаю, как он выглядит, — со вздохом встал Макс. — Сейчас поищу.

Когда все ингредиенты были найдены, я принялась за дело. Когда живешь одна с отцом, то волей неволей научишься готовить, ведь он-то готовить не умеет. И как бы по его виду и не собирается пробовать. Поэтому, каждый день, смотря кулинарные шоу и видео уроки по YouTube, я училась делать что-то съедобное. Так что готовка блинов — это легко!

Спустя некоторое время блины были полностью готовы. Близнецы помогли мне разложить их по тарелкам, при этом они были очень милыми со мной, когда благодарили за еду. Макс выглядел слегка шокированным, и я не понимала в чем причина. Даже Кевин, который до этого момента совершенно не обращал на нас внимание, резко поднял голову смотря на близнецов. Меня это немного удивило.

Сев за стол, парни начали уплетать блинчики, поливая их кленовым сиропом. На несколько минут в комнате повисла тишина.

Очередной блин, (кажется) Дин довольно закивал головой, переглядываясь с братом. — Ты определенно принята! — уверенно проговорил мальчишка с набитым ртом. — Очень вкусно!

Итан тоже закивал в знак согласия. Что ж… видимо, теперь я официально принята на работу! Все не так плохо как я предполагала. Хорошее начало!

— Лекси! А ты знала, что человек, в среднем, за всю жизнь во время сна съедает 7 пауков? — уплетая очередной блин, сказал Итан.

Эм-м?

Я с недоверием и неким удивлением посмотрела на мальчика. Что-что?

— Нет. Совершенно не знала... И… как мне теперь жить с этим знанием?

— Я знаю! — радостно завопил рядом со мной Дин. — Нужно во время сна заматывать рот! Привязывать его к черепу!

Дин, взял с кухонного стола полотенце и начал демонстрировать.

— Ну, в таком случае лучше всего заклеить рот скотчем, — парировал Макс.

— Ага-ага! — Итан восторженно закивал головой.

— Хорошо… — немного с ужасом произнесла я. А ведь я только решила, что все может быть нормальным...

— Хочешь, мы можем помочь тебе заклеить скотчем рот перед сном? — поинтересовался Дин. Довольно вежливо причем. Как будто спрашивал о погоде. Наверное, у них это нормально.

Что ж, с этими детьми просто в куклы не поиграешь, тут будет нечто совершенно новое для меня. И надеюсь, это не станет последним…

— А они ведь помогут! — проговорил Кевин, не отрываясь от игры. Блины на его тарелке волшебным образом исчезли. И когда успел?

— Да н-нет… Не стоит.

— А мне бы помощь не помешала бы. Я, как на зло, использовал последний скотч на Бутче! — недовольно пробурчал Дин.

— На Бутче? — поинтересовалась я.

— Ага, на нашей собаке. Бутч, — открыв очередную (неизвестно откуда взятую) книгу, ответил Макс.

— И что же ты сделал с бедной собакой? — я вопросительно подняла бровь, смотря на Дина.

— Ну… — мальчик сполз со стула, прикрываясь кухонным столом. — Просто Бутч все время снимал свою одежду, вот я и решил ее на нем заклеить… Правда он потом вообще ходить не смог…

— Это потому что ты приклеил его скотчем к полу! — встрял Макс.

— Пес то хоть живой? — скептически спросила я.

— Конечно! — обиженно отозвался Итан. — Вот только он сейчас в подвале сидит. Обиделся на Дина наверное… Он больше не хочет с нами играть.

— Не удивлена.

Бедный песик. Да как бы и я не оказалась через неделю пребывания с парнями в их подвале. А то сидели бы мы там, вдвоем, на пару с Бутчем, жаловались бы на парней… И я не удивлюсь встретить там предыдущую няню…

Глава 2

Лендон

Мы ехали в относительной тишине и только музыка по радио заполняла пространство. Коул не любитель поболтать, и я к такому типу тоже не относился. Поэтому мы идеально ладили.

— У тебя гости, - обратился ко мне Коул. Я кинул взгляд на дом. Возле подъездной дорожки стояла машина, явно не моя и не родителей. Новая няня, вспомнил я. Мама сегодня что-то про это говорила. А вот что именно я вспомнить не мог.

— Это очередная жертва, — будничным голосом сказал я. — Новая няня.

— Правда? — оживился Коул, останавливая машину. — Тотализатор устраивать будем? Я готов отыграться!

— Ты и так мне по крупному проспорил, Коул. Тебе мало?

— Это все потому, что твои братья непредсказуемы! Маленькие монстры… — Коул передернулся. Как же я с ним согласен... — Кто ж знал, что предыдущая девушка окажется такой слабой? Ни капли выдержки!

Я улыбнулся, вспоминая, с каким криком сбегала Кара — предыдущая няня. На это было весело смотреть.

— Хорошо, хочешь спор? Он будет! — сказал я вылезая из машины, Коул последовал за мной. — Время?

Друг нахмурил брови, задумавшись.

— Я не скажу тебе сразу с порога время. Мне для начала нужно увидеть подопытную.

— Серьезно? — усмехнулся я, открывая входную дверь. — Да мне ее и видеть не надо. Я знаю своих братьев. Пять дней — это максимум! Хотя… — я вспомнил, как они разобрались с предыдущей девушкой… — Думаю еще меньше.

— Не спеши делать ставку. Ты уверен в этом? — подняв бровь спросил Коул.

— Еще бы! Сорок баксов на то, что сбежит через пять дней.

— Отлично, — оживился Коул, пожимая мою руку. — Это окончательно. Свою заключительную ставку я сделаю после того, как посмотрю на няню. И плюс ко всему, проигравший должен выполнить желание победителя!

— Коул, это же ребячество. Желание? — насмешливо спросил я.

— Ты так говоришь, потому что боишься моей фантазии, я ведь на многое способен.

О-о-о… это я знал. Это я хорошо знал.

- Да уж… твоя фантазия воистину безбашенная, но, увы, тебе не где будет разгуляться, так как выиграю я.

Серьезно, я с этими ребятами живу в одном доме, я знаю этих сорванцов с их худшей стороны. И если они вбили себе в голову, что не хотят няню… то ее у них не будет.

Коул засмеялся.

В доме была подозрительная тишина.

Пройдя с Коулом на кухню мы…. Эм-м… увидели несколько странную картину.

Светловолосая девушка, сидя за столом и подперев подбородок руками, с интересом смотрела на… это что вообще такое? Итан сидел напротив и с радостью уплетал блины на тарелке.

— Как бы… моя работа обязывает тебя остановить, но… мне интересно, сколько же в тебя влезет?.. — с удивлением произнесла девчонка, неотрывно смотря на Итана. Ее нежный голос пронесся по кухне. Он был красивым, словно обволакивал твои уши. Как будто тебя завернули в розовую сладкую вату… Да-да, я всегда анализирую голоса неизвестных мне людей... Ненормальный музыкант внутри меня всегда это делает.

Это вообще кто такая? Наша няня? Это няня? Они молодеют с каждым разом.

— Парень, она готовит! — шепотом обратился ко мне Коул, выглядя радостно. — А это как минимум две недели! Чувак, я уже выиграл!

Вот же блин! Этого факта я не учел. Мои братья всегда были неравнодушны к еде. К сладостям и выпечке. И если эта девчонка готовила, то она задержится у нас дольше, чем я рассчитывал.

Макс и Дин сидели рядом с девушкой, считая съеденные блины. Признаюсь, счет меня удивил.

Кевин же сидел в стороне, играя в планшет. Я поражался выдержке брата. Целыми днями, вот уже почти пять дней, играть без перерыва в игры ради спора… это же каким принципиальным нужно быть?.. Ну, или дебилом…

Скрестив руки на груди, я, подошел ближе, привлекая внимание. Итан, подняв на меня взгляд, улыбнулся… полным ртом блинов Фу!

— Ленфон! Ты уфе дома! — проговорил Итан, жуя блин. Матерь Божья! Уберите это создание.

— Я вижу у вас тут весело, — я обвел взглядом братьев, усмехаясь.

— Ага! — кивнул Макс. — Итан решил побить собственный рекорд по поеданию блинчиков, я просто не мог пропустить этот исторический момент.

Поистине исторический момент нашей семьи.

— Я так понимаю это наша новая няня? — обратился я в частности к девушке. Она же, в свою очередь, поджав губы, попыталась мне вежливо улыбнутся. И почему она выглядела так, как будто старалась избежать разговора? И моего внимания к ней.

Дин не стал ждать, когда девушка заговорит.

- Это Лекси! — пояснил он. — Она теперь у нас будет работать! — я шокировано смотрел на брата. Пара тройка блинов и он уже готов оставить ее в роли няни? Серьезно? А где обычные крики про то, что они слишком взрослые чтобы с ними сидел надзиратель?

- Эй! – возмутился Итан, прожевав и откинувшись на стул. — Вы тут не забыли про меня?! Я тут, между прочем, важными вещами занимаюсь! Не отвлекайтесь — считайте!

Гордо вздохнув, Итан взялся за очередной блин. У этого парня черная дыра в желудке.

Я повернулся к Коулу. Он вовсю улыбался, предвкушая свою победу.

— Две недели, Лендон! — проговорил он одними губами. Вот же черт.

Оставив мальчишек и дальше заниматься ерундой, я схватил друга и вытащил его в гостиную.

— Хочу поменять ставку, — сказал я.

— О не-ет! — с наглой улыбкой ответил Коул. — Ты сам сказал, что не будешь менять ставку, никто тебя за язык не тянул.

— Так значит, да? Ну что ж, тогда я сам сделаю так, что она сбежит от нас через пять дней, — ухмыльнулся я.

— А вот это уже не честно! — возмутился Коул.

— Правда? Разве мы обговаривали такие нюансы? Нет, а значит все можно.

— Не умеешь ты проигрывать, Лендон. Решил играть грязно? Хорошо, я тоже на месте стоять не буду.

— Решено! Если няня не сбежит после пяти дней, то выиграл ты, Коул. Но если я сумею избавиться от нее раньше (что будет очень скоро), то победа за мной.

Я протянул руку для заключения нашего пари.

Если мне надо, то я умею быть таким же изобретательным, как и мои братья. Так что, избавится от девчонки, будет очень легко, особенно если вооружится поддержкой близнецов…

Лекси

Лендон Рой. Это был Лендон Рой. Я знаю о нем все.

Ну, не то чтобы я за ним следила как одержимая, нет! Просто, во-первых, он известен в нашей школе. Очень хорошо известен. Наверное, нет в школе ученика, который не знал бы про него. Плохой парень-музыкант… мечта девчонок. И некоторых парней. А во-вторых, моя лучшая подруга — Кейси в прошлом году на него запала. И поэтому, я знала о нем все, ведь если Кейси кем-то заинтересуется, то начнет досконально изучать свою жертву… в смысле парня. Но к моему великому облегчению, а ее трагедией года — Лендон ей отказал. В смысле жестоко ее отшил… И хотя прошло достаточно времени, я все еще недолюбливаю этого парня. Потому что он тот еще козел. Спорю, для него не впервой разбивать девичьи сердца.

Конечно же, Кейси убивалась горем из-за этого мудака, но к счастью две недели спустя к нам перевели новенького, Рея, и она переключилась на него. И бедный Рей, конечно же, не сумел устоять под напором моей подруги, и теперь они вместе. Между прочем, очень даже счастливы. Но это не отменяет моей неприязни к Лендону.

Когда я шла к миссис Рой я и не думала, что она окажется мамой Лендона, я думала они просто однофамильцы. Такое явление не редко и почему система сломалась именно на мне?

Итан продолжал меня удивлять. И смотря, как он поглощает еще один блинчик, меня начинает немного тошнить.

— А тебе плохо потом не будет? — пробормотала я.

— Нет конечно! Как может от еды быть плохо — это же еда! Она приносит счастье! Особенно блинчики, — серьезно заявил Дин, поддерживаемый Итаном.

Ну да… конечно. И как я могла такое сказать?

Лендон со своим другом быстро скрылись из вида, и я была им за это благодарна. Не очень-то хотелось с ними говорить. И я надеюсь, что буду очень редко с ним видеться.

Миссис Рой, как и обещала, не стала задерживаться и вот спустя некоторое время я ехала домой. Все оказалось не так плохо, как я предполагала. Да и мальчишки вели себя относительно спокойно, но что-то мне подсказывало, что это только начало. Очень нехорошее предчувствие говорило мне, что такие деньги не платят за плевую работу. Наверное, сегодня меня спасло мое умение готовить, но ведь на этом далеко не уедешь…

Я открыла ключами дом, проходя внутрь. Папа еще не вернулся с работы и я за него переживала. Поел ли он сегодня? Или опять весь день проработал без отдыха, выбивая из своей головы все мысли о маме. Я и сама бы не прочь забыться и перестать о ней думать, вот только я так не могу. Я не обладаю такой способностью полностью отключатся, отгораживаться от всех проблем. Но видимо у папы это хорошо получается.

Спросите — где моя мама? Не знаю. Наверное, на каких-нибудь теплых островах отсиживает свой кризис среднего возраста. Который она видимо плохо переживала здесь. В Калифорнии. Со мной и с папой.

При воспоминании о ней я сразу же злюсь. Как она могла оставить нас в таком положении?

Я кладу ключи на столик, идя на кухню. Со всей этой школой, работой и домашними делами я совершенно не успеваю готовить. И поэтому мы уже третий день едим с папой пиццу, которая осточертела нам еще в первый день.

Вымыв руки и достав из холодильника продукты, я под очередное видео из YouTube начала готовить. Оказывается, если досконально выполнять указания из видео, то можно приготовить блюдо не хуже чем в ресторане. Включив на ноутбуке музыку, я принялась готовить очередной (по-моему мнению) кулинарный шедевр.

Растворившись в музыке и готовке, я не сразу заметила, что на кухню вошли. Папа, остановившись в проеме, с улыбкой за мной наблюдал. Я как раз отправляла шикарную, фаршированную курицу в духовку. А назойливый голос шеф-повара из ноутбука рассказывал, какой соус и гарнир подходят больше всего.

— Привет, пап! — я радостно помахала прихваткой отцу.

— Чувствую по запаху, у нас наконец-то, будет что-то вкусней пиццы! — засмеявшись, произнес папа.

— Да, я решила, что твой живот не заслуживает гастрит, поэтому, взялась что-нибудь приготовить. А шеф-повал Люмьер очень рекомендовал этот рецепт, — отозвалась я, кивая в сторону повара, который до сих пор что-то говорил, неосознанно подкручивая свои усы. Или наоборот специально.

— Отлично. Пойду, переоденусь, — сказал папа, проводя рукой по своим темным волосам и выходя из кухни. Я ни капли не была похожа на него внешне. От папы мне достались только глаза. Серые. Мама всегда говорила, что влюбилась в папу из-за его пронзительных глаз, которые буквально видели ее насквозь. Она говорила, что мне досталась такая же особенность. Я всегда гордилась этим. От мамы же мне достались светлые волосы и довольно неплохая фигура. Чем я была очень даже довольна. Но пусть и внешне я была с ней очень схожа, характером я пошла в папу. Мы с ним всегда и всюду были заодно, были командой. И после ухода мамы мы стали еще ближе. Вместе против всех. Он и я. И теперь уже без мамы.

Глава 3

Лекси

Я люблю школу, люблю ходить на занятия, разбирать что-то новое, люблю бегать на переменах в библиотеку. Мне нравится проводить время в школе. Замечу, что спокойно проводить время. Что я собственно и делала, пока не встретила Кейси Маер. И по сегодняшний день мои занимательные и тихие посещения в школу закончились. Кейси — это большая бомба с эмоциями. И по совместительству моя лучшая подруга. Она всегда делает то, о чем бы я даже в жизни не осмелилась бы подумать. И это можно сказать ее отличительная черта. Я, конечно же, люблю ее, но иногда из-за этой особы нам часто влетает от учителей. Благо теперь мне не так сложно, как было до Рея. Теперь если нас и наказывали, то всех троих. У Кейси замечательная способность втягивать людей в неприятности.

Идя по школьному коридору на задний двор школы, я в который раз пыталась прочитать один и тот же абзац, смысл которого не уловила, так как меня постоянно отвлекала Кейси. Читать одно и то же уже несколько раз меня раздражает.

— Лекс! Да отложи ты уже, этот чертов учебник.

— Я бы отложила, если бы через полчаса у нас не был бы тест по этому параграфу.

— Я думала, ты подготовилась к нему вчера.

— А я бы и подготовилась, если бы вчера ты ко мне не пришла! — шутливо толкнув подругу, ответила я.

— Просто ты не умеешь делать сразу два дела одновременно. Я в этом не виновата.

Закатив глаза, я двинулась к свободной лавочке.

Я попыталась еще раз взяться за учебник, но так и не поняв смысла все того же абзаца, я закрыла его, убирая в сумку.

Отключившись от болтовни Кейси, я удобно растянулась на лавочке, смотря на небо. Проплывавшие мимо облака успокаивали меня, отвлекая о сегодняшнем тесте, который я скорей всего провалю. Но как ни странно сейчас мне было на это плевать.

Как же я любила такие моменты. Не предвкушение двойки, нет! А спокойные минуты между уроками, которые я обычно проводила в тишине на улице, отключаясь от реальности. Я могла бы сидеть и смотреть на небо хоть целый день.

— Почему Лендон Рой на нас смотрит? — удивленно спросила Кейси.

Одно это предложение сумело разогнать все мои мысли. Посмотрев в ту же сторону, что подруга я и правда заметила Лендона. Он стоял неподалеку от нас, расслабленно облокотившись на стену.

Я еще не сказала Кейси про мою новую работу, а точнее у кого я работаю.

— Разве смотрит? Может у него просто косоглазие? Не обращай внимание.

Видимо Лендон узнал меня, но почему он так смотрит? Серьезно, это как-то жутко. Я вообще-то у них просто няней работаю, он же не должен придавать этому значение.

— Я бы и не обращала, если бы он так не смотрел, — раздраженно проговорила Кейси. И я знала, что ее злость была направлена на парня, а не на меня.

— Не злись, Кейси. Он, наверное, просто меня узнал. Я как бы у его семьи няней работаю.

Резко оторвав взгляд от Лендона, Кейси шокировано посмотрела на меня.

— Серьезно? Что за черт?

— Я была в таком же шоке, когда его увидела, — со вздохом ответила я.

Кейси ничего не ответила. А я и так знала, что она думает об этом. Она недолюбливает Лендона.

— Будь осторожна с этим типом, — смотря на парня, сказала мне подруга.

— Кейси успокойся, — засмеявшись, ответила. — Я все-таки с его братьями сижу, а не с ним!

— Все равно! Он мне не нравится и не только из-за того случая о котором мы не говорим. После того как мой помутненный рассудок пришел в себя, я узнала этого парня по-новому. И как я вообще могла в него влюбиться?! — взмахнув руками начала возмущаться Кесси.

Я рассмеялась. Как же быстро меняется настроение подруги.

Обернувшись еще раз на Лендона, я посмотрела прямо ему в глаза. Парень стоял вместе со своим другом, о чем-то говоря с ним, но, не отводя от меня глаз. Что-то мне это не нравится…

* * *

Мои крики и ругань могли бы услышать даже соседи, если бы на весь дом не играла оглушающая музыка, которая исходила из гаража. Потирая свою ногу, которая так неудачно встретилась с электрогитарой я в очередной раз проклинала того кто ее оставил. Близнецы лишь сочувствующе на меня посмотрели, пребывая в некотором оцепенении после моей речи направленной в сторону гитары. Больно все же! И почему вообще гитара скрывается за углом лежа без присмотра и калеча ноги людям?

— Вы ничего не слышали, — строго обратилась я к парням, которые уже вовсю прокручивали в голове мои ранние слова. Близнецы лишь согласно кивнули.

— И почему так громко играет музыка? Как тут можно не оглохнуть? — повышая голос, спросила я парней, идя вместе с ними в гостиную. На диване уже сидел Макс с очередной книгой. Спорю у этого парня книг больше чем у меня одежды в шкафу. Впечатляет. И отчасти пугает.

— Это Лендон, — пожав плечами, сказал Итан. — Он всегда так громко играет.

Я закатила глаза, присаживаясь на кресло. Мой взгляд упал на журнальный столик. На нем было несколько журналов с выпечкой.

Звуки гитары то стихали, то обратно возобновлялись, играя довольно неплохую музыку. Как бы мне не было трудно это признавать, но Лендон в этом хорош.

— Да уж, он у вас… — я замолчала. Думаю, не лучшая идея говорить что-то плохое о Лендоне. Тем более в его доме, и тем более перед его братьями.

— Лендон у нас рокер-р-р! — радостно растягивая слова, отозвался Дин, падая на диван.

— Он прямо как те парни из клипов! Ну, знаешь, все такие крутые и с краской на лице, — сказал Итан, размахивая руками.

— С краской? — переспросила я.

— Итан имел в виду с макияжем, — ответил Макс, перелистывая страницу книги. Я понимающе кивнула.

Макс со мной даже не поздоровался, я и не думала, что он вообще меня заметил. Книга, я полагаю намного интересней происходящего вокруг. И как он остается таким невозмутимым? Потрясающая выдержка. Особенно в такой обстановке.

— Правда у некоторых еще и губы накрашены черным. У нас губы красит только мама, — рассуждающим голосом отозвался Дин.

— Но мы подумали, что может это так принято у рокеров. Признак отличительности и крутости, — сказал Итан.

— Да-да! — подтверждая слова Итана, ответил Дин. — Мы даже решили сделать таким крутым и Лендона!

Все интересней и интересней! Усмехнувшись, я спросила:

— И что же вы сделали?

— У моей подруги Сары, есть сестра, у которой есть черная помада. И мы решили, что если она не рокер, то она не достойна ею краситься, — ответил Итан.

— И мы накрасили Лендона ею, пока он отдыхал! — закончил за брата Дин. — Я думал он обрадуется когда проснется… Ведь тогда бы он стал настоящим рокером…

Боже, эти дети сущий ад на ногах. Но как же, черт возьми, с ними не скучно жить!

— Но?.. — подтолкнула я.

— Но Лендон не очень обрадовался, — сказал Итан, пожимая плечами.

— Ага, а когда пришел с репетиции, то сильно на нас ругался, — обиженно сказал Дин.

— Подождите, он в таком виде выходил на улицу? — спросила я, сдерживая смех.

Итан кивнул.

Мое настроение поднялось до небес. Как же приятно знать, что у такого парня как Лендон Рой, бывают такие позорные моменты. Как бы я хотела стоять с фотоаппаратом, когда он выходил на улицу…

— Теперь понимаешь, почему Лендон не хочет с ними сидеть? — подняв голову, спросил Макс. Я лишь нервно усмехнулась.

— Надеюсь, меня вы не будите красить? Я вроде, как и сама справляюсь. Если воздержитесь, то дела у нас наладятся.

— А ты будешь готовить? — прищурив глаза, спросил Дин. Итан зеркально отразил позу брата.

— Если готовка обещает тот факт, что вы не будите шалить, то думаю, мы договоримся.

Близнецы, кинув на меня последний взгляд, отошли в сторонку, о чем-то договариваясь. О боже… я начинаю бояться их совещаний.

— Думаю, мы можем договориться, — в итоге задумчиво озвучил решение Дин.

И я сама того не желая вздохнула с облегчением.

Звуки гитары сменились барабаном. Серьезно? У него там что целый арсенал спрятан для того чтобы оглушить человека?

Вздохнув, я повернулась к Максу.

— И как долго это будет продолжаться?

— Не знаю, всегда по-разному.

— И сколько же у него там осталось инструментов, на которых он еще не играл, но сегодня собирается?

— Тебе лучше не знать.

Что ж… хорошее начало работы.

— Лекси, а ты знала, что пауки, если заиграешь перед ними на скрипке, выползают из своих укрытий, — радостно спросил Итан, листая журнал выпечки.

Этому парню нравится говорить разные факты невпопад?

— И что ты этим хочешь сказать? Мне заиграть на скрипке, чтобы твой брат вышел?

— Но Лендон же не паук.

— Нет конечно…

Он хуже. Намного хуже, мой мальчик…

— Парни, давайте еще внесем в наш договор, пунктик о разных фактах о пауках? Никаких пауков, — решительно сказала я. Возражений не последовало. Надеюсь, что меня вообще услышали...

— Нашел! — радостно завопил Дин. Повернувшись к мальчику, я увидела и у него журнал выпечки. Кажется, он нашел мне работу.

Оглядевшись вокруг, я заметила, что Кевина в комнате не было. И ведь я только заметила... Хороша няня.

— А где Кевин? — обратилась я к парням.

— В последний раз мы его оставляли на кухне. Он ворчал, что у него не хватает денег на звездные доспехи, что бы это не значило, — проговорил Дин, вертя в руках журнал.

— Но это было пару часов назад, — вставил Итан.

— Не думаю, что он даже с места сдвинулся. Он точно на кухне, — захлопывая книгу, сказал Макс. Поставив ее на книжную полку, он присоединился к близнецам, которые что-то усердно читали в журнале.

— Дин, не забывай что Лекси не профессиональный повар, — обратился Макс. — Не думаю что она сделает что-то подобное. Да и вряд ли у нас найдется столько продуктов.

Забрав у мальчишек журнал, я начала вчитываться. На этот раз эти монстры захотели торт. И не абы какой…

— Макс прав, вы слишком загнули.

В рецепте были макадамские орехи и вино.

— Да и не думаю, что этот торт можно детям до восемнадцати лет, — укоризненно смотря на мальчиков, сказала я, листая дальше журнал.

— Значит снова блинчики! — отозвался Дин.

— Но я хочу торт! — возмутился Итан.

— Тогда торт из блинчиков! — воскликнул Дин, вскакивая с места.

— Ребят, вы серьезно?

— Блинчики — это очень серьезно! — всплеснув руками, ответил Дин.

— Хах… Я вижу…

Я и дальше пролистывала страницы, когда музыка, исходившая из гаража, поднялась на октаву выше. Он что решил всех в этом доме лишить слуха?

Раздраженно вздохнув, я отбросила в сторону журнал.

— А Лекси злится, — не скрывая свою улыбку, проговорил Итан.

— Я не злюсь. Мне просто очень мешает эта громкая музыка.

— Плевать на нее! Идем делать торт из блинчиков! — воскликнул Дин, таща нас всех на кухню.

Кевин и правда, как и говорили мальчики, даже с места не сдвинулся. Как удобно. Для меня.

Парень яростно что-то бормотал себе под нос, нервно дергая ногой под столом. Видно его сейчас тревожить не стоит, ведь наверняка этот маленький герой сейчас спасает тысячи жизней. От пришельцев…

* * *

Я замешивала тесто, когда до сих пор игравшая музыка, резко заглохла. Либо это мои барабанные перепонки сдались под натиском громкой музыки, либо Лендон действительно прекратил.

Я облегченно вздохнула.

Продолжая еще усерднее месить тесто, я пыталась не обращать внимание на приближающиеся шаги. Этот парень бесит меня с каждой минутой, и я не могу понять причину этого. Я же его даже не знаю.

— Парни, вы опять эксплуатируете нашу няню? — раздался голос Лендона. Я подавила желание повернутся.

— У нас договор! Все честно, — ответил один из близнецов.

— Сегодня ты побил свой собственный рекорд, Лендон. Сколько часов ты играл? — это был Макс. Видимо все же не мне одной дорог слух.

— У тебя претензии ко мне? Ты же раньше не возникал.

— Лекси мешает твоя музыка, Лендон. Ты мешаешь нам делать торт! — сказал Дин, подходя ко мне и макая палец в тесто.

Ах, он маленький стукач!

Я повернулась к мальчику, укоризненно на него смотря. Не хватало мне еще стычки Лендоном.

Парень усмехнулся, его явно забавляла эта ситуация.

— Мешает, значит? — он подошел ближе, смотря на меня с насмешкой. — Так почему бы ей не сказать мне об этом прямо?

Этот парень насмехался надо мной. Его слова были направлены к Дину, но смотрел он на меня.

— Эм-м-м… Я не знаю… — мальчик растерялся, недоуменно смотря на нас с Лендоном. — И правда, Лекси, почему?..

— К чему это все? — вспылила я, отодвигаясь от парня.

Он меня раздражал. Я уверенна в том, что он специально меня задевает.

Было бы намного легче, если бы он меня не замечал, что собственно и было пару дней назад.

Усмехнувшись своим мыслям, парень скрестил руки на груди. Я не уверена, но он что-то задумал.

— А почему Лекси и Лендон так смотрят друг на друга? — услышала я приглушенный голос Дина.

— Ну… как тебе объяснить… — начал Макс. — Понимаешь… это все гормоны… Инстинктивное влечение, направленное на человека противоположного пола… В общем, тебе не понять.

Что простите? Я в удивлении вскинула брови, переводя взгляд на Макса. Он сейчас серьезно? Рядом с собой я услышала смех Лендона. Чудно, ему еще и смешно.

Я чувствовала, как мои щеки медленно краснеют.

— Макс, хватит читать мамины книги о половой зрелости. Я серьезно. Не хватало мне еще и от тебя лекции выслушивать… Мне как-то того раза в четырнадцать лет хватило.

Я онемела. Что не так с этой семейкой?!

Откашлявшись, я медленно отошла от парней, создавая себе большое личное пространство.

— А это заразно? — шепотом спросил Итан. И это было последней каплей этого безумия. Немного нервный смешок вырвался из меня. А это только начало моей работы…

Глава 4

Лендон

Прошло уже два дня, а близнецы так и не устроили ничего взбалмошного этой девчонке. И это на них совершенно не похоже. Она подкупила их едой! Так не честно. У меня оставалось очень мало времени, чтобы избавится от няни. Мне не хочется проигрывать Коулу.

Но как мне от нее избавится, если она вроде как нравится парням. Дин и Итан боготворят ее за то, что она им готовит, Максу она нравится просто за то, что она есть, ведь все внимание близнецов направлено на нее. А Кевин… не думаю, что он заметил, что у нас вообще новая няня…

Мама же пребывала в неописуемом восторге от того, что парни ведут себя хорошо, а новая няня на них ни разу не жаловалась. И она реально считает девушку волшебной спасительницей. Но я бы не стал спешить, все самое интересное еще впереди.

Первым пунктом моего плана было вывести нашу няню из себя. Обычно этим занимаются Итан и Дин, но так как у них временное помутнение рассудка в виде обоготворения няни, то этим займусь я. Вот если бы я умел готовить, то эти парни бы меня на руках носили… Несправедливо.

Коул же тоже решил не сидеть на месте, но пока его попытки были больше похожи на незаконное преследование. Что, несомненно, шло мне на руку.

— Чувак, ты ведешь себя как сумасшедший маньяк-преследователь. Не удивительно, что она старается тебя избегать, — засмеявшись, выдавил я.

— Я просто хочу быть уверенным, что она не сбежит, и я выиграю.

— Знаешь, такими темпами ты скорей всего поможешь выиграть мне. Сбавь обороты, иначе она обратится в полицию за судебным запретом.

— Посмотрим, кто будет психом, когда я выиграю! Осталось тут всего ничего. Но меня пугает твое бездействие, ты явно что-то задумал.

На это я лишь улыбнулся. Есть у меня конечно один план, который сработает моментально.

Лекси

К списку моих и так огромных проблем добавилось еще немного. Целый день меня буквально преследовал друг Лендона Роя — Коул, кажется. Его до невозможности хорошее настроение меня выводило из себя. Мне не нравится, что после того как я устроилась на работу к Роям эти два парня меня замечают. От этого Кейси бросает на меня предостерегающие — подозрительные взгляды. Да-да именно такие.

На пути к дому Роев меня перехватил тот странный парень. Он сидел на крыльце и при моем приближении натянул улыбку. Такое чувство, что всех красавчиков специально обучают улыбаться в неком тайном клубе. Где бы мне найти это собрание?

— Привет! Лекси, верно же?

— Да, — я для приличия попыталась мило улыбнуться. Может, если я постараюсь, то у меня выйдет так же ослепительно как у него, и я сумею быстро проскользнуть внутрь?

— Как тебе в роли няни? Нравится?

— Ну, если бы не нравилось, то я бы не согласилась работать.

— Ну да, логично… А как тебе братья Рой? Милые ребята, правда?

Милые? Я бы назвала их другим словом.

Неопределенно кивнув парню, я постучалась в дверь, миссис Рой мне открыла. Поприветствовав меня, она наспех объяснила мне задание для парней, которые я должна буду с ними сделать, всунула мне в руки бумажку с этими заданиями, и так же быстро покинула дом. Даже друга Лендона не заметила.

Развернув врученный мне список дел, я ужаснулась. Как мне заставить парней все это выполнить? Я все же не волшебница! Да и если попробовать подкупить их сладостями, то скорей всего, я влезу в большие долги...

Со вздохом убрав бумажку в задний карман джинс, я пошла искать мальчиков. Итана и Дина я нашла сразу — эти двое делали нечто непонятное из пустых коробок. И спорю, это самое безобидное из всех их дел. Увидев меня, они поднялись с мест.

— Лекси, привет. Ты вовремя!

— Я хочу тот прошлый торт! — воскликнул Дин.

— Нет-нет. Я хочу печенье! С шоколадной крошкой! С очень большой шоколадной крошкой! — вслед за Дином отозвался Итан.

— А лучше торт из печенья!

— Из печенья? — обратился к Дину Итан. — Большой торт из печенья с большой шоколадной крошкой!

Видимо они уже все решили без меня… Торт из печенья? Серьезно?

Кажется, если они не могут решить что же конкретно хотят, то они делают из любого блюда торт...

— Стоп! — я вытянула руку, прерывая парней. — Для начала мы разберемся со списком, который дала ваша мама, — вытащив листок, я показала его парням. — Она сказала обязательно его выполнить. А уж потом, когда с ним расправимся, то будем печь сладости. Идет?

Дин хмуро на меня посмотрел

— Плохой, очень плохой план.

— Поддерживаю! — вклинился Итан, вставая рядом с братом.

Мне не нравится такой слаженный тандем против меня. Чувствую, если потеряю их поддержку, то моя работа полетит к чертям…

— Значит, не согласны? — мальчики отрицательно покачали головой. — Очень жаль, я ведь хотела приготовить вам все, что вы попроси ли бы, в качестве награды за выполнение домашних дел. Но, увы, придется от этого отказаться, — с притворным разочарованием сказала я.

— Ты приготовишь все, что мы попросим? — оживились близнецы.

— Приготовила, если бы вы согласились выполнить все задания, которые вам задала ваша мама. Но ведь вы же не согласны…

— Согласны! — хором перебили меня парни. Я попыталась сдержать улыбку.

— Вас так легко купить, — проворчал Кевин, заходя в комнату. Я в первый раз вижу его без планшета, и это меня удивляет, он выглядит как нормальный, не зависимый от игр подросток.

— Привет Кевин, ты сегодня как я вижу в реальном мире?

Парень фыркнул, включая телевизор.

— Мама заставила меня хотя бы раз в день делать часовые перерывы от игр. Как видишь, я соблюдаю ее наказ, — пожав плечами, отозвался парень, переключая каналы.

Ну да… вижу. Только это совершенно никак не помогло…

— Ладно, а где Макс?

— В подвале, он пытается заставить Бутча выйти, но тот стоит на своем.

Я бы на месте собаки бежала бы отсюда со всех ног.

— Бутч просто боится близнецов, — входя, сказал Макс. В руках у него было два мяча и кость.

Бедный пес…

— Ладно, сейчас не до Бутча. Ваша мама поручила мне сделать с вами ваши домашние дела, так что давайте приступим.

Парни застонали, выражая свое недовольство, и я, если честно, была готова к ним присоединиться.

— Да ладно вам! Это не займет много времени! Вам всего лишь нужно убрать в своих комнатах.

Макс усмехнулся.

— А в моей чисто, могу ли я быть свободным?

— К сожалению, нет. Поможешь остальным.

Кевин пошел убирать свою захламленную журналами об играх комнату, Макс отправился ему на помощь.

У близнецов была общая комната, поэтому, я догадываюсь и мусора там вдвойне больше, так что я решила помочь им.

Когда мы поднимались на второй этаж, я отчетливо слышала звуки гитары из отдаленной спальни. Лендон. На этот раз парень тихо играл в своей комнате, что очень радовало меня и мои уши.

Зайдя в спальню к близнецам, я остолбенела отказываясь заходить дальше порога. Комната была больше похожу на свалку, чем на спальню мальчиков. Повсюду были какие-то коробки, бумажки, одежда… и многое другое. А так же инструменты и некоторая электроника.

— И вы здесь живете? — с ужасом спросила я.

— Мама сказала то же самое, зайдя сюда, — ответил Итан заходя.

Не смотря на гору мусора и разных вещей, я все же смогла увидеть изначальный интерьер помещения. Стены были красивого светло-синего оттенка… ну, были бы красивыми, если бы не неопределенные пятна. Две кровати, которые выглядывали сквозь мусор и два стола. Несколько постеров висело на стенах, на некоторых были изображены герои комиксов.

Просмотрев лист с заданиями еще раз, для подтверждения, я задала вопрос.

— Эм-м… Дин, объясни мне, почему твоя мама в углу листа над заданием «убрать все комнаты» написала, чтобы я выкинула все, что у тебя под подушкой?

Дин резко обернулся ко мне, не говоря ни слова, он бросился к своей кровати.

— Каждый гражданин имеет право на защиту своей личности! — немного повысив голос, серьезно произнес мальчик. — Ты не можешь ее у меня отнять!

— Э-э… Для начала мне нужно знать — что именно не могу отнять?

— Это мое средство самозащиты! — стоя на кровати и гордо вскинув подбородок, отозвался мальчишка.

Вздохнув, я аккуратно обогнула кровать, идя к ее изголовью, Дин продолжал за мной наблюдать. Пойдя через кучу мусора и разных подозрительных свертков, я все же добралась до подушки. Как только я ее откинула, моему взору предстал совершенно необычный предмет.

— Клюшка для гольфа? — с удивлением спросила я вслух.

— Король Генрих VIII ложил с собой на ночь гигантский топор, — услышала я голос Итана.

— Я понятие не имею к чему ты это сказал… — повернувшись к Итану, сказала я. — Но клюшка для гольфа точно не будет лежать у тебя под подушкой, — обратилась я уже к Дину.

— Это ущемление прав! — возмутился Дин. — Я специально выбирал эту клюшку под свою подушку!

— Претензии к вашей маме, я лишь выполняю ее поручения.

— Вот так вот матриархат все больше и больше нас ограничивает, — сдаваясь, сказал Дин, спрыгивая с кровати.

— Парни, мне нужен пылесос, ведро воды, много тряпок и огромное терпение…

— Хорошо, — синхронно ответили близнецы, выходя из комнаты.

Надеюсь, терпение они тоже с собой захватят для меня.

Я начала разглядывать комнату, боясь даже с места сдвинутся.

Все было нормально, пока рядом лежащая коробка не начала двигаться… Она так героически пробивала себе путь до выхода, что от этого шуршащего звука я испугалась.

Меня пугал сам факт, что в этой комнате мог кто-то выжить…

Но нельзя же так просто и безжалостно стоять в стороне и смотреть.

Я подошла ближе, пытаясь понять, что же все-таки внутри, но это мне плохо удалось. При моем приближении она остановилась. При этом я соблюдала все возможные правила осторожности, мало ли...

Подняв шевелящуюся коробку, я отошла подальше, разглядывая, что это было. Небольшой комок с криком прыгнул на меня. Выронив картон, я попятилась к кровати, опрокидываясь на нее. И только через несколько минут до меня дошло, что же все-таки на меня напало.

— Кот! — вскрикнула я на животное, которое уже сидело на моих коленях, злобно смотря в глаза. И он был… — Лысый!

Чертово адское существо злобно на меня шипело, явно питая ко мне неприязнь с первого взгляда.

— Эй, чудовище! Я вообще-то тебя спасла!

На мой крик сбежались парни. Они столпились у порога, озадаченно смотря на меня.

— Люцифер! — воскликнул Дин, протискиваясь мимо остальных. Мальчик забрал с моих колен кота. — Я же везде тебя искал! Где ты пропадал два дня?

Два дня? Этот кот сидел тут два дня? Теперь мне понятна его дикость, но спорю это у него с рождения. Все коты злые и эгоистичные, а лысые коты так вдвойне.

— Значит, у вас еще и кот есть? — произнесла я вставая.

— Ага, единственный и долгожданный. Это мама его принесла, сказала, что если мы и хотим кота, то будет только такой, — произнес Дин, прижимая чудовище к себе.

— Почему? У кого-то аллергия на шерсть?

— Нет, это чтобы Дин снова не принялся брить котов, — пояснил Макс.

— Я их не брил! — возмутился мальчик. — А делал классные прически! Должен же наш кот, как-то выделятся среди остальных.

— И он выделялся… — прискорбно ответил Кевин.

Могу себе представить…

Дверь дальней комнаты открылась, и оттуда вышел Лендон, проходя мимо. Его потрёпанный образ, который привлек не одну девушку, был как некстати завораживающим… В комплекте с его гитарой.

Как же мне сейчас хочется стукнуться головой об стену…

Лендон полностью проигнорировал нас. Не то чтобы я была против…

В руках у парня была гитара, и как я успела заметить, он почти всегда носил ее с собой. И именно только одну единственную. Остальные же валялись по всему дому.

— Он ее везде с собой таскает? — обратилась я к парням, когда Лендон скрылся из вида.

— Ага, — кивнул Итан.

— Серьезно? Прям везде?

— Ага!

— Ты просто тупо повторяешь одно и то же слово или все действительно так плохо?

— После одного случая… Лендон решил не оставлять гитару одну. Ну и с нами… — уклончиво ответил Итан.

— Он ее даже в душ берет с собой! — встрял Дин.

— Как ты успела узнать, у Дина нездоровая потребность украшать и улучшать все что видит. И любимая гитара Лендона тоже попала в поле зрения Дина. — Отозвался Кевин, опять включая планшет.

— Эй! Я просто хотел сделать ее лучше!

— А получилось как обычно, Дин, — засмеявшись, ответил Кевин, на что Дин одарил его злым взглядом.

— Это все конечно хорошо, но может быть, сделаем перерыв и покормим кота? А то, как я поняла, это исчадие ада не ело два дня, и мне как-то не хочется попасть в его рацион.

— В комнате Дина много старых недоеденных сэндвичей и печенья, так что не думаю, что Люцифер голодал, — с насмешкой сказал Макс.

О боже… я же там была… Так значит тот зеленый сверток мог быть раньше едой? По моему телу пробежались мурашки. Не надо развивать эту тему — нет! Иначе это будет мучать меня весь день.

— Что плохого в том, что я запасливый? — тихо пробурчал Дин. Его явно обидели слова Макса.

Глава 5

Лендон

Меня злил тот факт, что наша няня быстро сошлась с моими братьями. Ведь я на нее поспорил. Я же, черт возьми, был уверен в своей правоте, ведь раньше я никогда не ошибался. Но почему наша отлаженная система терроризирования нянь дала сбой именно сейчас? Такое чувство, что мои братья сломались. Это единственное правдивое предположение. Близнецы ведь вечно спорили с мамой и папой о том, что они уже достаточно взрослые, и им не нужен надзиратель. Их героические подвиги на пути к свободе стали почти легендарными на нашей улице. Все знали, про то, как любят встречать мои братья новых нянь.

Но давайте вернемся в наше время. Что же делают эти два прохвоста, которые так отчаянно противились маме?.. Правильно! Они по ее списку выполняют указания няни.

Возле своей комнаты я перехватил близнецов намереваясь вправить им мозги.

— Вы двое, — окликнул их я. — За мной!

Переглянувшись друг с другом, парни послушались.

Закрыв за собой дверь, они нервно переминались с ноги на ногу. Ну да, я же не часто веду с ними братские разговоры, посиделки…

— У меня для вас двоих есть предложение, — чересчур оптимистично начал я.

— Как-то странно такое от тебя слышать, — недоверчиво произнес Итан. Я закатил глаза.

— У меня на днях с Коулом возник спор и я хочу, чтобы вы мне помогли.

Я видел, как лица парней моментально изменились. Предвкушение.

— Спор? В таких вещах ты можешь на нас положиться! — оживился Дин.

Я деликатно начал разговор с того, что мне нужно избавиться от нашей няни и это был мой прокол… Надо было их сначала подготовить что ли…

Факт в том что близнецы явно со мной не согласны…

— Ты хочешь выгнать нашу няню? — недовольно переспросил Дин.

— Я хочу от нее избавиться. Да и вы спорю, хотели того же, разве нет? Но когда узнали, что девчонка готовит, то свернули свои планы.

— Мы имеем право на то, чтобы изменять свои решения. Она оказалась очень даже неплохой, — выйдя вперед и надменно вздернув подбородок, сказал Итан.

— Ага, после того как задобрила вас едой, — закатив глаза ответил я. — Парни, у меня наметился серьезный спор на нее, так что я избавлюсь от няни с вами или без вас.

— Лендон, не смей! — возмущенно вскрикнул Дин.

— Тебя раньше не волновали наши дела, и какая у нас очередная няня! Так что изволь и дальше не лезть. Она нам нравится! — раздраженно взмахнув руками, вспылил Итан.

Дело еще хуже, чем я думал.

Серьезно? Она им нравится?

— А мне — нет. Значит, посмотрим, что из этого выйдет, — подмигнув братьям, ответил я.

— Лендон, ты собираешься избавиться от Лекси так же, как и избавился от няни номер семь? — прищурив глава, спросил Дин.

— Тогда я это сделал не специально, но сейчас все по-другому.

— Значит, считаться с нами ты не будешь, да?

— Не усложняйте, парни, будет вам новая няня. Но от этой я должен избавиться. Спор — это святое, — я пожал плечами, проходя мимо близнецов. Их молчание меня пугало, так как я знал, что хорошим это не закончится. Идти против моих братьев, особенно против Итана и Дина очень опасно.

Самое страшное в них, так это то, что никогда не знаешь, как и когда парни мне отомстят. Если вообще соберутся… а зная себя, то они непременно это сделают. Не будем забывать тот факт, что это я научил их основам самого важного.

Какой вариант может быть самым простым для того чтобы избавится от няни? Конечно же соблазнить ее. Что собственно я и сделал с няней номер семь. Но тогда это было не специально. Так вышло.

Пока мои братья носились с няней и выполняли задания из глупого списка мамы, я решил основательно взяться за разработку плана. Но на первой же стадии соблазнения, я решил просто импровизировать. Не люблю что-то заранее планировать. Это скучно и муторно, а так же отнимает много лишнего времени.

Либо это просто моя лень.

Да, скорей всего она.

Спустившись вниз, я хотел укрыться от шума, который исходил из кухни. Новая няня что-то чересчур шумная.

Время от времени я замечал, что близнецы за мной поглядывают. Эти дьяволята точно что-то удумали.

Скрываясь от них, я заскочил в ванную но, кажется этого они от меня и ждали. Как только я закрыл за собой дверь, то с другой стороны услышал шаги, которые не предвещали ничего хорошего. Последовавший следом щелчок замка подтвердил мои предположения.

Взявшись за дверную ручку и покрутив ее, я только подтвердил очевидное. Меня заперли!

— Вы серьезно? — я ударил по двери кулаком.

— Считай, что ты уже проиграл свой спор, Лендон, — произнес Дин.

— Мы не дадим тебе выгнать Лекси, — добавил Итан.

— Парни, вы же это не серьезно? Хватит уже, откройте дверь.

— Если ты и дальше продолжишь идти против нас, то это уже будет война! — Дин как всегда кровожаден. Я раздраженно вздохнул.

— Вы же в курсе, что как только я отсюда выйду, то вам не поздоровиться?

С обратной стороны двери мне никто не ответил. Предатели.

Дожился! Родные братья пошли против меня. Заперли, и перешли на сторону нашей няни. Мы родня вообще-то! А они предали меня за блинчики…. Мне стоит пересмотреть наши братские отношения.

Лекси

Я облегченно вздохнула, падая на чистую кровать.

— Итак, мы почты выполнили все из списка вашей мамы, — бодро сказала я, вычеркивая сделанные нами задания.

— Подожди, ты хочешь сказать, что это еще не все? — с ужасом посмотрев на меня, спросил Дин.

— Оказывается наша мама тот еще тиран, проворчал Итан.

— Эй, не вам тут жаловаться! Вы только и сделали, что убрались в своей комнате. Большую работу из списка выполнили Макс и Кевин.

Мальчики фыркнули.

— Сути дела не меняет, список все равно большой, — проворчал Дин.

— Хорошо, значит, давайте разберем коробку с почтой внизу, а потом отдохнем. Идет?

Все парни были со мной согласны.

* * *

В гостиной мы нашли нужную коробку с почтой. Там оказались разные журналы, несколько коробочек с пришедшими товарами и письма. Миссис Рой написала на листочке, чтобы я отложила письма в сторону и просто раздала посылки мальчикам. Оказывается, парни очень любят заходить в интернет магазин. И поэтому, миссис Рой жестко контролирует посылки, ведь по ее словам в прошлый раз Дин заказал дозатор для мыла в виде носа… а так же убегающий будильник из-за которого мистер Рой сломал ногу…

В общем, жесткий контроль посылок в этом доме необходим.

— А может, возьмем коробку с почтой и пойдем наверх? — немного нервно спросил Дин.

— Зачем? Я не хочу ходить туда-сюда.

— Не обращай на них внимания, — начал Макс. — Странное поведение для них нормально.

Макс оглядел парней и пошел что-то доставать из комода. Кевин же решил, что на сегодня с него достаточно реального мира, и поэтому опять ушел в виртуальный. Остались только я, близнецы и Макс, который, по-видимому, не собирался нам помогать.

Я села на диван, придвинув коробку с почтой к себе.

В коридоре послышался шум. Я ненадолго оторвалась от почты, прислушиваясь, но Итан и Дин сказали мне не отвлекаться и продолжать разбирать.

Убедившись, что все заказанные парнями посылки соответствуют нормам, я перешла к последней. Видимо об этой посылке написала миссис Рой. Я открыла листок с заданием.

— Тут сказано передать эту коробочку вашему брату, — обратилась я к парням. — Где Лендон?

— Не знаем, — в один голос ответили близнецы. Макс лишь отрицательно покачал головой, забирая с комода книги и опять поднимаясь наверх.

Со стороны коридора послышался звонкий удар. Я нахмурилась.

— Меня пугает ваша слаженность, — я выжидающе посмотрела на ребят.

Я должна посмотреть, что происходит там, в коридоре.

— Здесь можешь положить, он найдет, — махнув мне, сказал Дин.

— Но ваша мама написала отдать ему лично в руки. Она упоминала что-то про гитару, и что он разозлиться… Я не до конца все поняла.

— Мы не знаем где Лендон. Может, ушел?

И почему мне кажется, что эти двое что-то мне недоговаривают? Шум, исходящий из коридора снова повторился, сопровождаясь голосом.

— Выпустите меня отсюда! Вы, мелкие дьяволы! Я серьезно!

Э-м… Это голос Лендона? И…. он исходит… из ванной?

Я с подозрением посмотрела на ребят.

— Ух ты… — мило улыбнулся Дин. — Кажется, Лендон нашелся.

Я, прищурив глаза, в недоверии оглядывала Итана и Дина.

— Я понятие не имею, что здесь происходит, но мне кажется это что-то интересное.

Я обошла диван и направилась в сторону ванной, близнецы позади, окликнули меня.

— Я не думаю, что это хорошая идея Лекси!

И пусть они отговаривали меня не ходить, сами за мной не последовали. Парни, молча переглянувшись, отгородились диваном. И мне это не нравится.

— Да я на вас Люцифера натравлю! Он давно имеет на вас зуб!

Это определенно был голос Лендона.

Пройдя по коридору к ванной, я остановилась у двери, слушая ругательства парня.

— Вы же знаете, что это не останется безнаказанным. Я же ведь выйду отсюда и придумаю, как отомстить. А я умею мстить!

В замке двери был вставлен ключ, и я разрывалась между тем, чтобы открыть дверь и помочь парню или сделать вид, что не слышала его криков и проигнорировать. Но хорошая сторона меня все же взяла вверх, и я решила помочь Лендону.

Я не могла из коридора видеть близнецов, но я знаю, что это их рук дело. На кого еще мог так ругаться Лендон? Мне одновременно хотелось узнать, что тут происходит и разобраться в ситуации, а так же от души похвалить мальчиков. Хотя я и понимаю что это неправильно.

Открыв замок и дернув ручку двери на себя, я открыла ее.

Разъярённый парень сидел напротив, облокотившись на стену. Его злой взгляд встретился с моим. От смехотворности ситуации я закусила губу, чтобы не сорваться.

— Выходи, красавица, злые драконы, запершие тебя в башне — побеждены.

Видимо мои слова, не сильно помогли ситуации…

Резко встав с пола, Лендон, уверенным шагом направился ко мне. Моя улыбка медленно сползла с лица.

— Что здесь произо… — начала, было, говорить, но Лендон быстрыми движениями вышел из ванной и захлопнул дверь, отодвигая меня к стене.

От резкости его действий я замолчала. Придвинув меня к стене, парень прижал меня к ней, закрывая собой весь обзор. Я даже слова сказать не успела, как он приблизился ближе, намереваясь сделать то, за что я его убью. Его движения были настолько быстрыми, что осознание того, что он делает, пришло ко мне не сразу. Взяв мое лицо в свои руки, Лендон, прижался своими губами к моим.

Спустя секунды после осознания, что же вытворил этот гад, Лендон отстранился. Мои эмоции сменялись одно за другим: шок, удивление, раздражение, злость.

— Поцелуй моему рыцарю, — усмехнувшись, ответил парень, отодвигаясь от меня.

Это он что, как бы ответил на мою шутку? Не смешно!

Лендон, не обращая внимания на меня, прошел в гостиную, к близнецам. Оставляя меня стоять столбом и мысленно убивать его всеми возможными способами.

Да что это вообще было? И почему я его не ударила? А я ведь должна была его ударить, ведь я всегда этого хотела, а тут появился такой хороший повод…

— Ну и где вы прячетесь маленькие монстры?

Лендон уже был в гостиной и видимо решил воплотить обещанную месть Итану и Дину.

А я все еще продолжала стоять напротив ванной с коробкой в руках, которую я должна была отдать Лендону.

— ПОМОГИТЕ! — внезапно раздался возглас близнецов. Черт возьми, этих парней!

Выйдя из оцепенения, и встряхнув головой, я решительно направилась к мальчикам.

Когда я вошла, Лендон, уже вовсю начал мстить. Парень удерживал Дина верх тормашками, крепко держа за ноги. Он собирался куда-то его отнести, но ему мешал Итан, который бил Лендона подушкой. Маленькой декоративной подушкой. Я бы засмеялась с этого если бы не была так зла.

— А ну стоять! — я повысила голос, привлекая внимание парней, в процессе сильно размахивая коробкой. Ой… — Что здесь происходит? Мне кто-нибудь объяснит?

— Надо мной издеваются! — вскрикнул Дин. Мальчик попытался выдернуть свои ноги из рук Лендона, а так как его все еще удерживали это выглядело смешно.

— Заткнись! — Лендон хорошенько встряхнул мальчика, предотвращая все его попытки освободится. Итан же на действие Лендона снова ударил того подушкой. Дурдом.

— Прекрати! — я сердито посмотрела на Лендона. — Поставь его на место!

— Ага, конечно. После того как окуну его в бассейн. Ты что серьезно? Не мешай!

Лендон удобнее перехватил Дина, еще раз его хорошенько встряхнув. Следом за этим Итан снова его ударил.

— Парень, убери эту тряпку от меня! — уворачиваясь от Итана, сказал Лендон.

— Отпусти Дина!

— Да может, вы прекратите уже? — вмешалась я. — Ты! — я посмотрела на Лендона. — Отпусти мальчишку! Мстить он там собрался… Знала бы что так будет, то не открыла бы тебя.

Я глубоко вздохнула, сжимая кулаки, сдерживая гнев, при воспоминании о том, что этот придурок сделал.

— А ты! — я перевела взгляд на Итана. — Если хочешь его ударить, то взял бы что-то потяжелее…

— Эй! А я думал, ты прочтешь ему нотацию так же как мне, что бы он не бил меня, — недовольно проговорил Лендон.

— Не дождешься. Потому что в данный момент мне очень сильно хочется тебя ударить.

— Да-да! Так его, Лекси! — взмахнув кулаками вскрикнул Дин.

— Да заткнись ты уже, — проворчал Лендон, опять мучая бедного Дина.

На это мальчик лишь фыркнул и, сложив руки на груди, надул губы.

— Отпусти его, — я опять сильно взмахнула руками.

На этот раз фыркнул уже Лендон. Парень одарил меня странным взглядом, осматривая меня с ног до головы. Я уже была готова выхватить эту маленькую подушку из рук Итана и заехать Лендону по лицу. Но внезапно его взгляд остановился на моих руках.

— Подожди… что ты там держишь?

— А? — я посмотрела на свою руку, в которой все еще держала посылку Ледона.

— Мой медиатор? — озадаченно спросил парень.

Что серьезно?

— Ах, медиатор говоришь?.. — я повертела коробочку. Везет же мне. — Он для тебя важен? — на моем лице появилась злорадная ухмылка.

Я начала распаковывать коробочку.

— Не делай то, что ты думаешь сделать, — серьезно сказал Лендон, приближаясь ко мне.

— Не указывай мне. Теперь правила устанавливаю я. Для начала отпусти Дина.

Злобно прищурив глаза, Лендон, недовольно окинул меня взглядом. Повертев Дина еще несколько секунд, парень отбросил мальчика на диван, скрещивая руки на груди. Его пронзительный взгляд сверлил меня насквозь.

— Можно было бы отпустить более нежнее! — приглушенным из-за дивана голосом возмутился Дин.

Итан снова ударил Лендона подушкой. Что за семейка…

— Итан! Положи уже подушку на место и помоги Дину!

Как бы удивительно это ни было, Итан, меня послушался. Он помог Дину встать, и теперь они вдвоем смотрели на меня странным взглядом.

— Она такая же, как мама… — Тихо проговорил Дин, со страхом смотря на меня.

— А может быть даже хуже… — добавил Итан.

Близнецы переглянулись друг с другом.

— ПОМОГИТЕ! — хором закричав, парни кинулись в рассыпную.

Просто замечательно…

Оббежав круг по комнате, мальчики кинулись к лестнице, убегая наверх.

Закатив глаза, я оперлась на кресло. Маленькие подушки на нем меня раздражали.

— Мой медиатор, — внезапно сказал Лендон. — Верни мне его.

Я уже и забыла про парня.

— Да, но пообещай мне кое-что: не подходи ко мне больше, мне смотри на меня и не разговаривай.

Я хотела бы добавить еще, чтоб не целовал меня, но я не хочу это вспоминать. Скорей бы вообще забыть об этом случае.

— А ничего, что я живу в этом доме, сплю, дышу? — возмутился Лендон.

— Это уже твои проблемы, — взмахнув руками, ответила я.

— Ну действительно!

Парень фыркнул, срываясь с места и подходя ко мне.

— Не заставляй меня звать на помощь, — вскинув руки между нами, пискнула я.

Коробочка с медиатором полетела на кресло.

На мои слова парень никак не отреагировал, поэтому придется действовать как-то иначе…

Взяв ближайшую ко мне подушку, я врезала ей по лицу Лендона, тем самым останавливая. Чувствую впереди большие проблемы…

Пока Лендон не опомнился, я со страху взяла еще одну подушку и опять залепила ей по парню, закрывая ей его лицо. Ну вот, посмотрите на меня! У этой девушки нет чувства самосохранения…

Так как на кресле не осталось больше снарядов, то я с величественным криком «ПОМОГИТЕ» побежала вслед за близнецами. Надеюсь, они меня укроют где-нибудь...

Глава 6

Лендон

Ненавижу своего лучшего друга.

К такому выводу я пришел пока Коул не останавливаясь, смеялся надо мной. Я по глупости рассказал, что произошло вчера… и понеслось. Теперь Коул рьяно хочет объединиться с близнецами. Хотя он всегда их побаивался. Но когда я указал ему на это, парень начал оправдываться.

— Ничего я их не боюсь!.. Опасаюсь немного… Они же такие же, как и ты. Хотя… намного хуже.

Я закатил глаза, идя дальше по коридору в свой класс. Коул же продолжил свои размышления, идя в ногу со мной.

— Но, не смотря на это, я полностью на их стороне. Они действуют в моих интересах.

— Ну, давай, объединяйся с моими братьями, если тебе не страшно. Они не щадят ни своих ни чужих. Проверено.

— Если я даже и соберусь с ними заключить союз, то это будет уже бессмысленно. Время уже вышло, Лендон. Я почти выиграл. У тебя остался один день, за который ты не успеешь заставить девчонку уволиться.

— Ладно, пусть так. Значит, заключим новое пари. Это уже дело принципа.

— Тебе нельзя играть в азартные игры, Лендон. Ты слишком увлекаешься, когда проигрываешь, — ехидно ухмыльнувшись, сказал мой друг.

— Тебе что будут лишними еще сорок баксов? Я удваиваю свою ставку! — я видел как Коул, смотря на мою решимость, уступал мне.

— Хорошо, Лендон. Но знай, что тебя за язык никто не тянул.

Коул остановился, протягивая мне руку.

— Отлично. Правила те же. Только на этот раз я возьму срок побольше, — сказал я принимая руку друга, пожимая ее.

— Ты думаешь, все дело во времени? — усмешка Коула меня злила. Я по глазам видел, что он уже что-то задумал.

— Посмотрим.

Смерив парня взглядом, я отпустил его руку и направился в сторону нужного кабинета.

Лекси

Ненавижу дополнительную работу. Но без нее мне не заработать баллы для своего портфолио. А чем больше положительных баллов, тем больше вероятность того, что ты поступишь в хороший колледж. И вот поэтому, я сейчас сижу так поздно в школе и подтягиваю отстающих. Честно сказать, я бы не назвала себя хорошим репетитором. Не умею я объяснять. Либо просто мне такой ученик попался. А то и видать все вместе…

Мои мозги уже закипали от перегрузки знаний за весь день, и я просто с ног валилась от усталости.

Дженни был хорошим парнем, но только не в математике. Неа. В эту область его разум заходить категорически отказывается, отчего у нас возникают проблемы. Хотя очевидный прогресс в наших занятиях явно виднеется, но этого мало.

Пока я в очередной раз объясняла тему Дженни, мой телефон снова зазвонил, оповещая о новых сообщениях. И это уже не первый раз.

Я понятие не имею, откуда, но близнецы как-то достали мой номер телефона. Наверное, у миссис Рой взяли. И сейчас они активно забрасывают меня сообщениями о том, не собираюсь ли я от них уйти, ведь сегодня я не пришла с ними сидеть.

Предварительно позвонив миссис Рой, я предупредила ее что задержусь, но видимо мальчикам она об этом упомянуть забыла. И чего это они так паникуют?

У них очень странное поведение. Раньше такого не было.

Закончив занятие с Дженни, и отпустив его, я начала собирать свои вещи. Наверное, надо бы поспешить, а то близнецы совсем с ума меня сведут своими сообщениями.

Идя по пустым коридорам школы в сторону выхода, я попутно читала сообщения близнецов. Это конечно странно, но уже даже по сообщениям я знаю, кто это из них писал. Пусть парни и были очень похожими, но тоже время они были очень разными. Идеально дополняя друг друга.

С некоторых сообщений я смеялась. Эти братья не перестают меня удивлять.

Зачитавшись сообщениями близнецов, я не сразу поняла, что прохожу мимо музыкального класса, из которого доносилась музыка.

Я услышала звуки гитары. Прислушавшись к ним, остановилась возле полуоткрытой двери. Я уже и раньше слышала эту музыку… В доме Роев. Она доносилась из комнаты Лендона.

Там Лендон?

Мое любопытство вырвалось наружу. Убрав телефон в задний карман, и убедившись, что в коридоре кроме меня никого нет, я тихо приблизилась к полуоткрытой двери.

Заглянув в щелочку между дверью и дверным проемом, я и правда увидела Лендона. Парень сидел боком ко мне и играл на гитаре. Глаза при этом были закрыты. И… он при этом выглядел таким спокойным и умиротворенным… Его длинные пальцы синхронно перебирали струны, создавая красивую мелодию, от которой у меня по телу пробежали мурашки.

Вот так наблюдать за ним кажется мне слишком интимным, как будто я вторгаюсь во что-то очень личное. Хотя вообще так и есть. Мне бы уйти отсюда, а не глазеть на парня, который причинил боль моей лучшей подруге. Который не просто отшил ее, а практически посмеялся над ее чувствами.

И, тем не менее, вот она я… стою и восхищаюсь музыкой парня, которого ненавижу. Я же ведь его и правда ненавижу…

Папа бы мне на это сказал, что я не могу просто взять и ненавидеть человека, которого даже не знаю. Он сказал бы что-то умное, например, что нужно пообщаться с человеком лично и составить на его счет свое собственное мнение, а не делать выводы из ничего.

И к чему это я веду?..

Сколько я уже вот так стою? И почему не ухожу?

Это все песня. Да. Я стою здесь, потому что мне очень понравилась песня. И как такой человек как Лендон Рой может создавать такую музыку? И почему такие таланты достаются таким как он…

Но, все равно, не смотря на то, что я думаю о Лендоне Рое, я все равно стою и разглядываю этого парня.

Класс музыки довольно большой, и поэтому парень смотрится как-то одиноко на этом фоне. Но, тем не менее, он здесь к месту, в отличие от меня.

Так странно видеть такую сторону Лендона…

Звонок телефона резко пронесся эхом по коридору. От неожиданности я отпрянула от двери, удачно врезавшись в нее лбом. Музыка в классе прекратилась. Да уж, мне сегодня везет…

Отскочив от двери, я достала свой телефон, быстро убирая звук. Я попалась, да?

Не став раздумывать дольше я поспешила скрыться за углом. Посмотрев на экран, я видела, имя миссис Рой. Точно… у меня же работа…

Сказав миссис Рой, что уже в пути, я поставила телефон на беззвучный… а то мало ли что…

Оглянувшись, я убедилась, нет ли за мной хвоста, и, уверившись, что я по-прежнему одна, со спокойной душой побежала на выход. Надеюсь, он меня не заметил…

* * *

Как только дверь дома Роев открылась, я поняла, что меня очень ждали…

— Ты пришла! — воскликнули хором братья, подбегая ко мне и обнимая. Неожиданно…

— Мы так волновались! — воскликнул Итан.

— Да-да! Я уж думал, что больше никогда не попробую на вкус торт из блинчиков… — протянул Дин, явно грезя о сладком. — Он мне сегодня снился…

— А я уж думал, что так и не успею попросить приготовить мне банановое печенье!.. — проговорил Итан.

— Парни? А с чего такая паника? Я же вроде всего лишь на несколько часов позже пришла. Да и… странно это все… И хватит воспринимать меня за ходячий конвейер сладкого! — воскликнула я, аккуратно вырываясь из объятий близнецов.

Отпустив меня, Дин повернулся к Итану.

— Банановое печенье говоришь? И как ты мог утаить от меня такое?! Хочу банановое печенье!

Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Я подняла глаза к подошедшему Кевину. Ему, наверное, тоже было интересно, что же происходит с мальчиками.

Я подошла к парню, который с интересом, молча наблюдал представленную картину.

— Пока меня не было, кто-то успел перепрограммировать Итана и Дина?

— Я сам в шоке… Я что так долго играл? — Кевин бросил взгляд на свой планшет. — Надо завязывать… — бурча себе под нос, проговорил парень, поднимаясь наверх и косо смотря на планшет.

Все страннее и страннее…

Может быть, и правда пришельцы из компьютерной игры Кевина выбрались наружу и немного позабавились? Другого объяснения у меня пока нет.

Громкий шум, раздавшийся по дому, прервал мои мысли.

Из кухни послышался грохот кастрюль, затем звук бьющейся посуды, а потом и громкие ругательства. Близнецы сразу же прекратили свой спор из-за печенья, и подошли ко мне, с опаской смотря на дверь кухни.

— Лекси, спаси нас от него. Это просто ужас! — начал Итан.

— Это выше наших сил, я и не знал, как сильно в тебе нуждаюсь до этого момента! — воскликнул Дин.

— Парни, вы сегодня какие-то странные. Там Лендон? Это он вас напугал?

Может Лендон вернулся раньше меня и решил продолжить мстить близнецам?

Потому что, если они хотят просить о помощи, то не к тому обратились. Я и сама не очень-то хочу с ним встречаться…

— Неа, это не совсем Лендон. Но тоже большая угроза. Особенно на кухне.

Закатив глаза на поведение парней, я решила все же проверить, что происходит на кухне. Тихо открыв дверь, осторожно заглянула внутрь. И… сказать честно, там был полный беспорядок. Разные продукты, посуда и полотенца лежали в хаотичном беспорядке не оставляя ни одного свободного места на столе. Видимо кто-то основательно взялся за готовку. Как знакомо, ведь когда я только училась готовить, у меня на кухне было то же самое.

Я перевела взгляд в сторону плиты. Там мистер Рой пытался достать из кастрюли подобие макарон. Наверное таковыми они и были до того как он за них взялся…

Я узнала мужчину почти сразу, не смотря на то, что вживую пока с ним не встречалась. Я видела его лишь на фотографиях в гостиной. Но серьезный и солидный мужчина на фотографиях сильно отличался от представшего передо мной. Сейчас мистер Рой выглядел весьма неуклюже…

Я решила начать разговор первой.

— Здравствуйте, мистер Рой. Вам… нужна помощь?

Мужчина повернулся ко мне, и я улыбнулась. Представьте себе взрослого мужчину в строгом костюме, держащего половник и дуршлаг, и при этом одетого в розовый фартук. Так вот, именно это я и увидела.

— О! Привет… — мистер Рой выглядел весьма растерянным. Видимо готовка его полностью поглотила.

На кухню зашли близнецы.

— Папа ты свободен. Лекси приготовит нам что-нибудь.

А?

Мистер Рой перевел взгляд на меня.

— Так ты Лекси, наша новая няня? — спросил мужчина. Я кивнула. — Это прямо спасение.

Мистер Рой отбросил в сторону половник с дуршлагом и принялся развязывать фартук.

— И не только для тебя, — пробормотал Дин. — Мне кажется, ты нас отравить хотел! — уже громче сказал мальчик.

— Это кто кого еще хотел… — проговорил мистер Рой. — Сами меня попросили, а точнее вынудили приготовить вам что-нибудь.

— И это было большой ошибкой… — тихо буркнул Итан.

Мистер Рой отложил фартук подальше.

— Кэролайн сказала, что ты задержишься, и попросила немного посидеть дома, но так как ты пришла, я удаляюсь. — Мистер Рой попрощавшись, вышел из кухни, но внезапно вернулся. — Лекси, и если ты покормишь этих обжор, то я с благодарностью заплачу тебе сверхурочные! — засмеявшись, сказал мужчина.

— Это кто тут обжора?! — возмутился Итан.

— Мы просто ценители прекрасной еды! — добавил Дин.

А ведь верно же подметили…

Покормить говорите? Так эти дети же ничего кроме сладкого не едят!

Словно прочитав мои мысли Дин радостно воскликнул:

— Да здравствует банановое печенье!

Глава 7

Лекси

Банановое печенье.

Мне кажется или меня эксплуатируют?

Близнецы почему-то решили, что я согласна делать им печенье. И поэтому я опять стою на все той же кухне и смотрю на подготовленные ингредиенты. А мальчики нетерпеливо сидят за столом и ждут.

— Слушайте, моя работа как бы следить за вашим поведением, но готовя на кухне, я ее не выполняю, — начала я. — Может, я сначала проверю как там Макс и Кевин? А потом вернусь к готовке?

— Это может занять слишком много времени, — жалобно произнес Итан. — Может, мы сами их проверим, а ты продолжишь готовить?

— Но ведь это все же моя работа.

— Ты ничего не потеряешь! — радостно сказал Дин. — Макс как всегда читает, а Кевин играет в свои видеоигры. Все как обычно! Следить тут нужно только за нами.

— И ведь не поспоришь, — согласившись с мальчиком, ответила я.

— Но перед нами возникает другой более важный вопрос, — очень серьезно начал Дин, встав с места.

— Мне кажется, я знаю, о чем речь и поддерживаю тебя, — встав следом за Дином, сказал Итан.

Мне кажется или это больше похоже на сцену из фильма? Лишь музыки не хватает…

— Одного печенья мало! — Ну не-ет, они хотят заставить сделать меня что-то еще… — Нам нужно найти еще и какой-нибудь рецепт тортика. Засядем за журналы!

Дружно переглянувшись, мальчики направились в гостиную.

— Вы там только не увлекайтесь! — крикнула я им вслед. Надеюсь, они меня услышали…

Банановое печенье значит… Оглядев еще раз свой рабочий стол, я принялась за дело. Эти мальчишки просто сводят меня с ума, какую еще работу они мне подкинут?

Мне бы хотелось познакомить их с Кейси, она просто должна их узнать. Все что я ей рассказала про близнецов ничего по сравнению с реальной встречей. Итан, в какой-то степени похож на Кейси. Они оба такие же хитрые. Хотя если их познакомить, то не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее…

Мои беспорядочные мысли снова вернулись к Лендону. Интересно, он еще в школе? И почему вообще он сидит там так поздно? Хотя то что он сейчас не здесь наверное к лучшему. Ведь так я буду чувствовать себя более уверенней. Я до сих пор надеюсь, что он не узнал, что это я за ним подглядывала. Очень надеюсь. В моих планах было избегать этого нахала, но что-то не задалось… И почему в моей голове засел его образ играющего на гитаре? От этих мыслей я злилась на него и на саму себя, что позволила так сглупить. Как бы мне хотелось вернуться назад в прошлое и стукнуть себя, чтобы не повторить ошибки.

— А подглядывать не хорошо, — позади меня раздался голос Лендона.

От неожиданности я выронила миску из рук. Черт возьми! Он все же заметил. Хотя о чем это я? Как можно было не заметить мои супер способности скрываться, бесшумно ходить и преследовать людей? Самое ужасное это то, что он знает, что я стояла и подглядывала за ним. И не просто подглядывала, а восхищалась музыкой парня, который меня раздражает.

Я повернулась к Лендону, сдерживая свой порыв сбежать. Он стоял слишком близко ко мне со своей всезнающей улыбкой. Вытащив руки из карманов, он сложил их на груди, смотря на меня свысока. Как он сумел так тихо ко мне подобраться?

— Я? За тобой? Может ты просто не так все понял? Я мимо проходила.

Ну, конечно, убеждай себя в этом, Лекси.

Я ведь даже не стала отрицать, что понятие не имею, о чем он говорит.

Я подняла миску, становясь прямо перед парнем. Нельзя показывать, что он застал меня врасплох.

— Знаешь, тебя легко было заметить, особенно когда ты ходишь как слон. Отрицать смысла нет. — Загнав меня практически в угол, сказал парень, отрезая мне путь, к отступлению и опираясь на стол позади. То, как он улыбается… мне хочется зарядить по его лицу миской. Которую я, кстати, держу в руках, и поэтому контролировать себя очень сложно. Надеюсь, он это понимает.

Может быть, дождаться удобного момента и сделать так? Но сначала надо бы усыпить его бдительность. Хотя мне кажется я и так у этого парня в списке на разработку идеального плана по мщению, может не стоит ухудшать свое положение? Может просто сменить тему и попробовать начать разговор заново? Я ведь собираюсь надолго оставаться в этом доме няней, и мне кажется не стоит портить отношение с Лендоном. Или остается вариант игнорировать его. Но думаю, моей выдержки на это не хватит…

Нужно просто попытаться быть милой… Хотя бы пока я нахожусь в этом доме…

— Может быть, я и правда случайно заметила тебя сегодня в классе музыки, извини что помешала, — интересно видно ли как мне трудно дались эти слова? — Я сейчас готовлю банановое печенье, на тебя рассчитывать?

Моя улыбка случаем не похожа на оскал?

Такой переменой в поведении Лендон сильно удивился, парень даже моргнул пару раз, наверное, что бы убедится в правдивости слов.

Но я не могу быть милой всегда, поэтому этот момент нужно использовать правильно… И все же дьявол внутри меня совершенно не доволен таким раскладом… поэтому…

К черту милые отношения на работе, этот гад хотел загнать меня в угол! Месть работает в обоих направлениях.

Пока Лендон недоуменно смотрел на меня, я рукой зачерпнула муки из лежащего рядом пакета и хорошенько прошлась ей по волосам парня.

— Не думай, что ты умней других!

Вот так-то! Это моя мини месть за тот поцелуй.

Проскользнув под руками парня, я отбежала как можно дальше, отделяя нас кухонным столом. Мне уже начинать звать на помощь?

Быть милой это совершенно наоборот моему поведению сейчас. Уж лучше бы я решила его игнорировать…. И почему здравые идеи приходят ко мне уже после совершенной глупости?

— Зря ты это сделала, — уже по голосу я слышу, что он прав…

Как такое вообще могло произойти? Я же ведь спокойный и адекватный человек, который никогда бы не подумал свершить нечто подобное… Кажется пребывание в этом доме влияет на меня сильней, чем я думала. Если дела пойдут так и дальше, то я на пару с близнецами начну отравлять жизнь окружающим…

— Итан, Дин? — неуверенно позвала ребят, с осторожностью поглядывая на Лендона. Парень пробовал струсить муку с волос. Что было… э-э очень сложно, ведь у него темные волосы. Очень темные. Мука просто превосходно сделала свое дело…

— Они тебе не помогут.

Думать, Лекси! Теперь ты будешь думать, прежде чем сделать нечто подобное. Я впервые вижу вот такого Лендона, кажется он очень зол на меня. Не виню его…

Спустя несколько секунд я услышала приближающийся топот. Спасение! Хотя если вспомнить тот случай в гостиной, где Лендон пытался мстить близнецам... Кажется, нас троих не хватит на одного парня. Чтобы успокоить его придется нечто большее.

Близнецы зашли с новой порцией кулинарных журналов, о чем-то, переговариваясь и споря. Но как только увидели нас с Лендоном, то резко остановились в проходе.

— Лендон, что ты уже сделал? — сразу перейдя к делу, спросил Дин. Как мило, что мальчики не подозревают меня в чем-то! Хотя, это ведь я все же заварила кашу…

Глаза парня сверлили то меня, то Дина.

— Вы знаете, что ваша няня просто…

— Он помешал мне делать вам банановой печенье!

Итак, о чем я говорила несколько минут назад? Что-то на счет того, что нужно думать, да? Забудьте, у меня это плохо получается.

Взгляд Лендона метнулся ко мне. Вот же блин… Теперь я точно уверена что кто-то будет мне мстить…

— Лендон! — из-за такого смешного возмущения Дина, мне хотелось засмеяться. Еда для них и правда, очень важная тема.

— Да кому вы больше верите? Мне или ей? — возмущенно махнул в мою сторону Лендон.

— Мне кажется, тут все очевидно, — задумчиво ответил Итан, подходя ко мне.

Я послала Лендону победную улыбку. Так то!

— Невероятно! — злобно вздохнул Лендон.

Оставив свои волосы в покое, он направился в мою сторону. А вот это уже плохо! Быстро добравшись до меня и удачно проигнорировав близнецов, Лендон схватил меня и перекинул через плечо.

— Эй! — я забила кулаками по его спине. — Отпусти!

Мальчишки же стояли теперь поодаль, смотря на все с неким удивлением и состраданием ко мне. Вот же черт!

Не обращая внимания на мои попытки освободится, и разного рода оскорбительные выкрикивания, Лендон уверенно шел через кухню к заднему выходу во двор. Но… там же… Нет! Кажется, та идея с бассейном еще актуальна…

Как только я поняла, что Лендон действительно намерен кинуть меня в него, то начала вырываться с удвоенной силой.

— Не смей сделать то, что ты хочешь сделать! Иначе я потащу тебя вслед за собой!

— А ты я вижу догадливая, — усмехнувшись, сказал парень, выходя во двор и останавливаясь возле бассейна.

Поняв, что попытки освободится, бессмысленны, я обессиленно повисла на плече парня.

— Ненавижу тебя!

На мои слова парень замер, все еще удерживая на плече. Я слышала, как он фыркнул, подходя ближе к бассейну.

— А знаешь что? — вдруг остановился Лендон, снимая меня с плеча и ставя на землю. Конечно же, это получилось у него очень грубо, и я чуть не упала. Приблизившись, Лендон оглядел меня. — Ты в меня влюбишься. Очень скоро ты в меня влюбишься.

Лендон сказал это просто с огромной уверенностью. Но его лицо при этом не выражало его истинных чувств. Как будто он говорит то, что ему приписали, но дела до этого ему нет. И почему мне кажется, что он играет? Играет не со мной, а скорей даже с собой…

— С чего ты взял?

— Ты девчонка, а всем девушкам нравятся плохие парни, такие как я.

— Ты очень сильно ошибаешься, — моя уверенность в своих словах была не меньше. Влюбится в такого как он? Абсурд.

Такую ошибку совершила Кейси, но к счастью я не она. Может быть, женская половина нашей школы так глупы, чтобы до сих пор любят этого придурка, но я в эту численность не вхожу. Лендон Рой слишком самоуверен.

— Время покажет, кто из нас будет прав, — с фальшивой улыбкой ответил мне Лендон.

Интересно, для этого парня все, что его окружает, кажется игрой?

Бросив последний взгляд на меня, парень ушел.

Зачем бросаться такими словами? Для развлечения? Должна же быть причина его странному поведению. И как бы глупо это не было, я совершенно не злилась на Лендона в эту минуту. Мне почему-то было грустно. Грустно за этого дурака… С чего вдруг?

Как только парень покинул комнату, близнецы подошли ко мне.

— Не обращай внимания на него, Лендон иногда бывает придурком, — пожав плечами, сказал Дин.

— Иногда? Мне кажется это «иногда» бывает слишком часто.

— Даже не спорю, — сказал Итан, смотря вслед Лендону.

* * *

Домой я пришла раньше, чем рассчитывала, поэтому папы еще не было. Решив устроить ему сегодня хороший ужин, я полезла в бабушкину книгу за рецептом пиццы. Папа давно меня просил ее сделать. Подготовив все необходимое и купив недостающие продукты в магазинчике поблизости, я принялась за готовку. Если честно, то мне очень нравится готовить. Раньше я и не знала что это так весело. Может быть я старомодна, но это помогает мне расслабится и иногда помогает хорошо думать.

Вспоминая слова Лендона, я прихожу в некое раздражение. И вообще, я еще помню тот случай с поцелуем.

Я, конечно же, не знаю этого парня, но я видела достаточно сцен в школе, где он прилюдно бросал надоевших ему девушек, чтобы понять, что что-то тут не так. Мне кажется порой, что все, что интересно Лендону так это его музыка, на остальное же ему плевать. И пусть близнецы боготворят этого придурка, они сами признались мне, что Лендон очень мало уделяет им время, вечно зарывшись в текстах своих песен и не обращая на них внимания.

Наверное, поэтому близнецы часто балуются и подшучивают над ним, чтобы привлечь его внимание. И кажется не только его…

Прошу заметить, что я начала работать няней у Роев недавно, а уже заметила, что в этом доме так же полно проблем, как и в моем…

Время летит незаметно, когда ты поглощен работой, поэтому я и опомнится, не успела, как уже почти приготовила пиццу. Осталось еще максимум десять минут, и она полностью готова. Запах пиццы распространился по всей кухне и через открытую дверь вырвался в коридор, заполняя ее приятным запахом выпечки.

Звук открывающейся двери отвлек меня от мыслей.

Мне нравятся такие дни, когда папа пораньше приходит домой. Ведь мы редко с ним видимся, разве что только за завтраком и ужином, но и тогда нам редко перепадает шанс нормально поговорить. Ведь утром я спешу в школу, а он на работу. Вечером я занята уроками, а папа сверхурочной работой. Можно сказать, что мы почти с ним не видимся. С уходом мамы нам приходится тяжело, и мы оба работаем изо всех сил. Но бывают, перепадают такие вечера, когда мы можем свободно поболтать за просмотром очередной комедии, что идет по телевизору. Такие вечера как сейчас.

— Милая, я чую запах пиццы? Это значит, что мне пора искать по телевизору что-то годное? — слышу я голос папы с порога.

— Так точно! — радостно отвечаю я, проверяя готовность пиццы.

Мой ноутбук просигналил о новом сообщении.

Остановившись посреди кухни, я с опаской смотрела на него. Пусть это будет не она, только не она. Мне не хочется сегодня вспоминать маму.

Иногда мне на почту приходят от нее сообщения, но… Серьезно? Она пишет мне на почту то, как хорошо развлекается в очередном теплом месте. И она серьезно думает, что я буду не только читать ее письма, но и радоваться за нее? Видимо она все же очень плохо меня знает… Поэтому сообщения от этой женщины у меня отмечены как спам… Очень назойливый спам.

Закрыв ноутбук, я откладываю его подальше, ведь сегодня первый за неделю день, когда мы с папой можем хорошо провести время. Хорошо провести его без нее. Впрочем, как обычно.

Но как бы далеко не был спрятан мой компьютер, я все же не могу забыть о прибывшем сообщении, и это знание убивает все мое хорошее настроение. Почему она всегда все портит?

Открыв духовку, я аккуратно вытащила пиццу, оставляя ее немного остыть, пока сама готовила тарелки.

— Как продвигаются поиски фильма? — крикнула я, обращаясь к папе. — У меня уже все готово!

С гостиной я услышала неразборчивое ворчание. Оставив приготовления, я потихоньку направилась в сторону гостиной. Кажется, я знаю, на каком канале застрял папа…

Тихо остановившись в проеме двери, я, сложив руки на груди с усмешкой наблюдала, как папа смотрел сериал «Дикий ангел»… Опять?

Я громко откашлялась, пытаясь не улыбнутся. Папа подпрыгнул на месте.

— Лекси! Нельзя так пугать отца! — повернулся ко мне папа.

— Ты опять взялся за просмотры сериалов? — улыбаясь, спросила я, переводя взгляд на телевизор.

— Просто у Милагрос и Иво сейчас трудный период, я не мог это пропустить! — защищаясь, ответил папа. Кто бы мог подумать, что такой человек как он может увлекаться мелодраматическими сериалами.

Пытаясь не засмеяться в голос, я направилась обратно на кухню. Об этой маленькой тайной слабости папы знаем лишь я и Кейси, что не мешает время от времени нам над ним подшучивать.

Но вот что меня сейчас волнует так это то, что мы будем смотреть сериал вместо комедии. И… это жутко. Пора бы отучать папу от этих сериалов, ведь от его зависимости страдаю и я тоже… Теперь бы план придумать. Похоже, меня ждет сегодня очень забавный вечер…

Глава 8

Лекси

Чем мне нравятся выходные, так это тем, что никуда не нужно идти, спешить и о чем-то волноваться. Можно спокойно наслаждаться отдыхом дома, что я собственно и делаю. Как обычно по выходным, мы с Кейси зависаем у меня дома, болтая о разных мелочах и обсуждая школьные проблемы. Я стояла на кухне и делала (не поверите) банановое печенье, ведь оно и впрямь очень вкусное. Не знаю, где Итан нашел рецепт, и мне, если честно, это даже не важно, но печенье просто великолепно. Пока я замешивала тесто, то попутно рассказывала Кейси, которая сидела за островком, что со мной произошло за это время в доме Ройев. И после того как я рассказала ей о том чертовом поцелуе и словах Лендона о том, что я влюблюсь в него, то повисло долгое молчание. Поставив первую порцию печенья в духовку, я обернулась к подруге. Яблоко, которое она ела, замерло на полпути ко рту.

— ЧТО?! — прозвенел оглушающий голос Кейси. В кабинете отца послышался шум падающих бумаг. Да уж, это было громко…

— Да как он посмел? Вот же негодяй! — ударив яблоком по столу проворчала Кейси. — Надеюсь, ты ему за это отомстила?

— Ну, можно так сказать… — я бы не назвала это полноценной местью…

— Как он посмел играть с моей лучшей подругой? Вот же бабник несчастный! – я засмеялась, смотря на то, как Кейси за меня волнуется. — Этот придурок еще ответит за это, — твердо и уверенно произнесла девушка кусая яблоко. О-о-ой…

— Кейси, меня пугает это твое выражение лица. Ведь я его хорошо знаю...

— Это выражение лица называется «месть близится». Только я не придумала какая именно… Но это не важно! Если этот бабник решил с тобой поиграть, то мы должны вывернуть эту игру в нашу пользу.

— В твоих словах есть смысл, но я не хочу с ним связываться. Мне не нужны проблемы в доме Ройев.

— Я понимаю, милая, — Кейси заглянула в мои глаза. Она знала, как мне нужна была эта работа. Тем более что на ней мне платили гораздо больше. — Но если этот гад будет тебя снова доставать, то скажи мне, мы с тобой что-нибудь придумаем.

Я расплылась в улыбке. Боги, как же я благодарна за такую подругу как Кейси! Не знаю, что я бы без нее делала.

— Лекси, в такой жутко милый момент мне хочется тебя обнять, но на твоем фартуке тесто, поэтому я воздержусь, — смотря на мой фартук, отозвалась подруга.

От комментария Кейси я засмеялась в голос вместе с ней, осматривая себя.

Видимо мы слишком громко смеялись и помешали папе работать, так как он зашел на кухню, заставая нас за истерическим смехом.

— Прости пап, мы тебе помешали?

— Нет, конечно, дамы. Я просто шел за чудным запахом, что исходит из духовки. Что это? — подойдя к духовке, папа приоткрыл ее, разглядывая содержимое. За что получил от меня шлепок газетой по рукам.

— Я только поставила, еще ничего не готово. Потерпи!

Кейси усмехнулась.

— Мистер Максфил, даже пытаться бесполезно, я получила миской по лбу лишь за то, что украла у нее чуть-чуть теста. И поэтому мне приходится перебиваться яблоками… Лекси просто ужасна! — с притворным ужасом сказала Кейси, кидая папе яблоко.

Поймав его, отец засмеялся, смотря на меня.

— Знаю, она слишком серьезно к этому относится, — сказал он, кусая фрукт и уворачиваясь от еще одной моей атаки газетой.

Победоносно улыбнувшись мне напоследок, папа покинул кухню, опять идя в свой кабинет. Хоть сегодня и был выходной, но только не для него. Из-за сверхурочной работы у папы почти не было выходных, поэтому я и решила приготовить для него что-нибудь съестное, чтобы было не так скучно сидеть за бумагами. Пусть у него и хорошо оплачиваемая работа, но зарплаты не очень-то хватает на содержание дома и дочери. Плюс ко всему, нам нужно еще оплачивать и мамины долги, которые она оставила напоследок, перед тем как уехать. Наверное, это единственное что она после себя нам оставила, конечно же, помимо злости на себя и неприятного воспоминания ее ухода.

Заиграла мелодия на телефоне Кейси, развевая мои неприятные мысли. По ее счастливому выражению лица, я поняла, что это был Рей. Отложив подальше яблоко и посмотрев на себя в отражении металлической миски, что лежала на столе, Кейси все-таки взяла трубку. Пока эта девушка не убедится, что выглядит неотразимо, то не ответит на звонок. Она уверяет, что осознание того, что ты в данный момент выглядишь сногсшибательно, придает уверенности в разговоре. Никогда ее не понимала…

Пока подруга говорила со своим парнем, я решила проверить печенье и подготовить вторую партию.

Почему всегда как только в мою голову против воли влезет лишь одна мысль о маме, то у меня сразу же начинает портится настроение… Ненавижу когда так происходит, а происходит это часто. Чтоб ее…

Кейси в очередной раз воскликнула, соглашаясь о чем-то с Реем. Завидую ее настроению… Она всегда такая жизнерадостная.

Облокотившись о стол, я кинула взгляд, на духовку смотря, как жидкое тесто медленно принимает более похожий вид печенья. Я готова сейчас думать о чем угодно кроме мамы… Даже рассуждать о выпекании печенья. Мне нужно чем-то себя отвлечь…

Закончив разговор с Реем, Кейси со счастливым лицом повернулась ко мне, привлекая внимание.

— У Рея возникла просто чудесная идея. Заканчивай с печеньем и одевайся, мы идем веселиться.

Так что я там говорила об отвлечении?.. Наверное, кто-то наверху меня услышал.

Лендон

Выходные это настоящий кошмар. Ведь каждые выходные мама заставляет нас собираться всей семьей и вместе проводить время. Кажется, она до сих пор не понимает, что это обычно плохо заканчивается. И не только для нас, но и для окружающих. А все благодаря чему? Конечно же, моему пофигизму, чересчур любопытным близнецам и гиперзаботливостью мамы. В этот раз эта женщина решила затащить нас в парк развлечений… Как будто мне пять лет… Конечно же близнецы были этому рады, но кроме них на эту идею никто радостно не отреагировал. Папа давно уже забил на то, чтобы пытаться как-то сблизиться с нами на семейных похождениях. Кевин все еще в прострации со своими пришельцами, а Макс опять нашел до скукоты интересную ему книжку, от которой без ума и не оторвется от нее, пока не прочтет и не запомнит ее от корки до корки.

В общем, это будет тот еще день. Впрочем, как обычно.

Не могу дождаться, когда мама решит, что уделила достаточно времени на нас, чтобы опять всю неделю пропадать на работе.

Парк развлечений находился в получасе езды от нас, и поэтому добрались мы относительно быстро. Я ехал туда на своей машине, и всю дорогу туда мне хотелось свернуть на какую-нибудь улицу и скрыться из виду. Но если б я это сделал, то мама на меня бы серьезно обиделась, а я этого не хочу.

Прибыв на место, эта женщина опять всех нас шокировала. Собрав нас возле машины, она начала обход: отобрала у Кевина приставку, у Макса все книги (даже заначку нашла…), у папы телефон, а у близнецов все, чем по ее мнению они могут причинить вред окружающим. И лишь меня она обошла стороной, ведь все что можно было бы отнять у меня – она уже отняла. Дома она забрала мою гитару и запихнула меня в машину, предотвращая мой побег. Жаль, что портативные гитары еще не придумали… Тогда у меня тоже была бы заначка. Собрав все вещи, мама заперла их в машине, забирая с собой ключи. В этот момент мы все чувствовали себя немного потерянными и опустошенными, как будто у нас отняли частичку души… Просто взяли и нагло отобрали то, что создавало нам смысл нового дня... Это, конечно же, больно.

Макс был на гране истерики. Это было видно по его лицу. Видимо он остановился на очень интересном моменте в книге, пока мама ее не отобрала. Кевин же испытывал ломку по планшету. Реальный мир для него сейчас был чужд. Спорю, он только сейчас заметил, что мы в парке находимся, а не дома. Близнецам же сейчас было очень даже весело… Они мельтешили, туда-сюда выглядывая аттракционы и планируя, куда они пойдут в первую очередь. Папа же с некой отрешенностью смотрел на Итана и Дина, скорей всего жалея, что так просто отдал свой телефон.

А я?.. С горечью вспоминал, что если бы вовремя улизнул, то сейчас бы играл на гитаре вместе с Коулом и дорабатывал бы свою новую песню.

Жизнерадостная мама привлекла наше внимание.

— Дети, помните, что это семейный день. И нам очень редко выпадает шанс погулять всем вместе, поэтому ведите себя в этот раз приличней.

Она говорила это в прошлый раз. И в прошлый раз все сорвалось из-за того, что нашему гурману Дину не понравилась пицца в кафе… и понеслось… Вы когда-нибудь видели, чтобы двое детей рвались на кухню кафе, уча профессиональных поваров делать пиццу? Надеюсь, что не увидите, ведь я очень хорошо помню тот день. Увиденное мной не забыть…

— Можно мы первые выберем, куда идти кататься? — жалобно воскликнул Дин, крутясь возле мамы.

— Почему нет? — ответила мама. Что-то мне подсказывает, что Дин уже решил куда пойдет и мне это не понравится… — Но сначала мы все вместе походим и осмотримся!

Ну что ж… Наш семейный день начался…

Лекси

Как бы я не уверяла Кейси, что идя вместе с ней и Реном, я буду третьим колесом — она меня даже не слушала. Заявив, что я ее лучшая подруга, и она не может бросить меня в выходной одну дома, она потащила меня выбирать наряд для похода в парк развлечений.

Спустя некоторое время, за которое парк обновлялся и там был ремонт каруселей — он был закрыт для посетителей, а сегодня у него как раз день открытия. И по такому поводу Кейси решила принарядить меня, ведь по ее мнению — чем лучше выглядишь, тем больше уверенность в себе. А уверенность в себе мне сейчас необходима.

Сейчас мы все вместе стояли в очереди за сладкой ватой и хот-догами в парке развлечений «Белая Луна».

Пока Рен и Кейси о чем-то переговаривались, я осматривалась вокруг, ища новые карусели. Я непременно должна их опробовать. Народу тут было прилично, видимо открытие парка ждали многие.

Как только очередь продвинулась и настало наше время покупать, Кейси быстро озвучила наш заказ, даже не спрашивая у нас с Реном что мы хотим, она слишком хорошо нас знает.

Когда мы купили все что хотели, то обосновались на ближайшей лавочке.

Смотря на друзей, я не могла не радоваться за них.

Кейси и Рен просто идеально друг другу подходили. Это, наверное, тот случай, когда четко осознаешь, что где-то в этом мире есть твой человек. И я надеюсь так же найти своего.

Кейси была темноволосой девушкой с длинными волосами, которые она любила оформлять в разные прически, которые сводили всех парней и девушек с ума. Ее стиль одежды тоже вызывал зависть, это называется «талант от бога». Пообщавшись столько времени с Кейси, я частично переняла эту ее черту.

Рен очень быстро нашел общий язык с моей подругой и не только, он очень быстро стал и моим другом тоже. Несмотря на его тихую натуру, парень оказался очень интересным человеком, добрым и искренним, наверное, это и привлекло Кейси. Пусть эти двое и были разными, они в какой-то мере дополняли друг друга.

Решив все же оставить друзей наедине, я вручила свой хот-дог Кейси и пошла за билетами на самые большие американские горки, что были в этом парке. Пусть я в какой-то мере и боялась высоты, но в тоже время я очень любила горки. Любовь к ним пересилила страх.

Купив билеты всем троим, я не став ждать, когда Кейси и Рен догонят меня, пошла занимать очередь. Ведь американские горки сегодня очень популярны, поэтому народу там немерено.

Дождавшись своей очереди, я прошла к вагончикам, занимая место. Кейси должна была быть где-то за мной, поэтому я прошла, вперед занимая нам место. Я ждала, когда же она появится, ведь Кейси тоже любит такого рода аттракционы, чего не могу сказать о Рее. Но, даже зная это, я все равно взяла ему билет, который он скорей всего отдаст либо мне, либо Кейси.

Перекинув ручку своей маленькой сумки через плечо, я хотела положить ее к себе на колени, чтобы она не вылетела во время поездки, но я забыла, что она была открыта, и поэтому содержимое ее высыпалось на пол маленького вагончика. Как вовремя…

Ворча про себя проклятья, я нагнулась все собрать. И почему подобного рода вещи происходят со мной?

Пока я, сыпля проклятья, собирала содержимое сумочки, на место рядом со мной, которое пустовало, кто-то сел. Надеюсь это Кейси.

Застегнув сумку, я выпрямилась, поворачиваясь к…

Вот же черт…

С большим удивлением я обнаружила сидящего рядом со мной Лендона Роя. И вид у него был тоже потрясённый.

— И надо же было мне так ошибиться с местом… — проворчал парень. — Дурак, повелся на ножки…

— Что?!

— Просто лица не увидел… — фыркнув, сказал Лендон, отворачиваясь от меня.

Мне одновременно хотелось, и ударить парня сумкой, и натянуть свою юбку до коленей. Но если бы я это сделала, это было бы равносильно проигрышу в нашей войне. Да и к тому же… юбка коротковата, ее не натянешь…

— Вставай пока не поздно и ищи себе другое место! — прошипела я, пытаясь вытолкнуть парня. Но в параллель с собой я услышала голос работника парка, который говорил всем пассажирам горки пристегнуть ремни. Вот же блин! Что он вообще здесь делает? Какое ужасно нелепое совпадение.

Внимательно выслушав указания, Лендон закрепил ремни, совершенно не обращая на меня внимание. Придурок.

Оглянувшись по сторонам, я нигде не заметила Кейси. И где она ходит, когда мне так нужна? С раздражением я ровно уселась на место, закрепляя ремни безопасности. Проходящий мимо нас работник парка проверил, правильно ли мы застегнуты. Убедившись, что все в порядке он пошел мимо, к другим людям.

— Надеюсь, ты не будешь визжать мне под ухо, — со скукой в голосе сказал парень, даже не смотря в мою сторону.

Ведь назло же ему так и сделаю…

— Главное, что бы ты сам не кричал, — сквозь стиснутые зубы проговорила я, отворачиваясь.

Сразу после моих слов карусель двинулась с места, поэтому, что бы ни хотел сказать Лендон, его было не слышно. Чему я была рада.

Как только мы начали набирать скорость, в моей груди зародилось неописуемое чувство полета и свободы. Губы сразу же расплылись в улыбке, в горле нарастал смех, и в эту секунду мне было совершенно плевать, кто сидит рядом.

Сзади послышались первые крики, когда вагончик набрал еще большую скорость и мчался вперед по рельсам все выше и выше. Мое сердце забилось в такт со звуком мчащихся колес вагончика о рельсы.

И когда мы набрали максимальную высоту, я не могла скрывать рвущийся наружу смех, когда как позади и впереди меня были слышны лишь крики. От Лендона я не услышала ни звука. И было уже подумала, что его хватил приступ, но повернувшись к парню, увидела, что он расслаблено сидел с закрытыми глазами, наслаждаясь подобием полета.

И вот почему в эту самую минуту он выглядел так неописуемо красиво? Прямо как и тогда в классе музыки. Когда мы снова начали набирать высоту, я отвернулась от парня. Ведь если он заметит, что я и сейчас за ним подглядываю, то это будет неловко. Стыдно и неловко. А еще я дам ему прекрасную возможность меня злить.

Спустя несколько минут, которые показались мне лучшими, вагончик остановился, заканчивая мою поездку.

Дождавшись полной остановки, я сняла с себя ремни, когда как Лендон уже выпрыгнул из вагончика, направляясь на выход. Можно подумать сидеть со мной было так плохо… Не ему одному. Это я как бы тут пострадавшая сторона.

Отойдя подальше от горок, я начала глазами искать Кейси, которую не увидела в очереди. Значит, она должна была быть вместе с Реном ждать меня неподалеку. Но из-за множества людей, найти ее было трудно.

Отправив Кейси сообщение, что я прокатилась на горках и теперь иду опробовать новые, я убрала телефон в карман. Пусть даже если и мы разлучились с ней случайно — хочу сделать это им на руку. Пускай они с Реном побудут наедине.

Найдя среди сотни лавок с едой карту парка, я начала изучать ее. Но, даже не успев определиться с каруселью, я услышала позади себя до боли знакомые голоса. Повернувшись, я заметила близнецов, которые о чем-то ругались с продавцом. И если честно, то я не была удивлена.

— Эй! — крикнув парням, я помахала им, привлекая внимание. Меня они заметили довольно быстро.

— Лекси! И ты здесь! — радостно воскликнул Дин, подбегая.

— Привет и вам, дьяволята. Чем вас уже продавец пончиков не устроил? — пытаясь не смеяться, спросила я.

— Да всем! Ну разве это можно назвать пончиком? — негодующе сказал Дин, протягивая мне пакет. — Да это же есть невозможно!

— Наказать бы таких поваров, — разочарованно качая головой, сказал Итан.

— Уж лучше вам это не делать, — с ужасом воскликнула я, уводя парней от лавки с пончиками. А то потом проблем не наберешься…

— А я хотел съесть настоящий вкусный пончик… — с огромным разочарованием произнес Дин. Мальчишка преувеличенно вздохнул, смотря на меня. — Так хочется вкусный настоящий пончик, но кто бы мне его приготовил…

— Знаешь что? — обратилась я к наглому мальчишке. — Из тебя никудышный актер! Ладно, в понедельник я приготовлю вам пончики. Идет?

— Да! — мальчишки радостно воскликнули, давая друг другу пять. И что только не сделаешь для того чтобы обезопасить бедного продавца пончиками…

— Лекси, ты должна пойти с нами! — близнецы схватили меня за руки, таща за собой. — Есть еще много всего что мы хотим тебе показать, и что ты просто обязана будешь нам приготовить!

— И почему мне кажется, что наша встреча была не случайной? — в упор, смотря на мальчишек, спросила я. На это они лишь хитро улыбнулись. Ну, конечно же.

Глава 9

Лендон

Как бы мне не было стыдно это признавать, но… я потерялся… В прошлый раз когда я здесь был — парк не был таким огромным. Да я даже точно не могу сказать, как давно это было. Парк развлечений стал намного больше, но и намного теснее. Поэтому найти кого-то из своих было трудновато. Хотя не этого ли я хотел? Как бы случайно потеряться и свалить. Вот только проблема в том, что я не помню где выход. Такое со мной впервые. Я никогда не терялся, ведь это же глупо! Как такое могло со мной произойти?

Оставив попытки вырваться из этого лабиринта-тире-парка, я нашел поблизости свободную лавочку.

Может мне просто тупо идти вперед, ведь должен же этот парк где-нибудь заканчиваться.

Я ведь всего лишь хотел прокатиться на паре аттракционов подальше от семейки… Но потом встретил нашу няню, сбежал от нее и оказался... тут. Узнать бы теперь, где это «тут». Мама меня убьет. Для нее семейные дни очень важны. В отличие от меня.

Сидя на лавочке и в полном одиночестве, я чувствовал себя глупо. Хотя, наверное, уж лучше сидеть тут, чем группой ходить от одного аттракциона к другому.

Проходящие мимо девушки кидали на меня заинтересованные взгляды. И может быть, этот день еще не потерян. Я давно заметил как несколько девушек неподалеку переговариваясь, смотрят на меня. И в течение нескольких минут одна из них должна ко мне подойти. Подожду одну из смелых, что подойдет и заговорит. Они всегда подходят.

И пяти минут не прошло, как отделившись от подруг, светловолосая девушка направилась в мою сторону. Не буду лгать — она выглядела довольно неплохо. Довольно неплохо во всех смыслах. Медленной, но уверенной походкой девушка приближалась ко мне с улыбкой на лице, которая спорою уже покорила многих парней. И почему-то она мне была знакома.

Как только девушка увидела, что я ее заметил, ее улыбка стала шире.

— Привет!

Голос девушки был глубокий, но нежный. И опять моя странная привычка…

— Привет.

Я взглянул на девушку, улыбаясь ей своей дежурной улыбкой.

— Ты один здесь? Меня зовут Брук.

— Ну… чисто теоретически — нет, не один. Лендон.

Ну, я ведь сюда с семьей пришел.

Улыбка девушки на мгновенье дрогнула. Спорю, она сейчас думает про себя: отшить ли меня или продолжить разговаривать.

Но так как она все еще стояла напротив меня — она выбрала второй вариант. Девушка начала говорить что-то про подруг, о том, чтобы я присоединился к ним и много другое, но я уже не обращал внимания, так как увидел то, что мне было нужно.

В руках девчонка держала карту. Карту парка! Я спасен!

— Одолжи-ка мне ее, — аккуратно выхватив бумажку, я начал всматриваться. Парк действительно стал намного больше, чем я его помнил. Мимолетно пробежавшись глазами, я ее изучил. А вот и выход! Теперь бы понять, где я нахожусь…

— Э-э-э, Лендон? — немного неуверенно позвала девушка. Я… уже забыл ее имя.

— Подожди.

Я начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Мне бы увидеть название одного из аттракционов, чтоб отыскать его на карте, и понять где я… Одно я теперь знаю точно: я ни за что больше сюда не вернусь. Нет. Больше меня сюда не затащить.

Рядом со мной на противоположной стороне был Дом Смеха. Жутко выглядевшие клоуны на входе совсем не вызывали у меня смех, это скорей Дом Страха. Отыскав его на карте, я понял, что нахожусь как раз посередине всего хауса, прямо в центре парка. Эта карта прямо спасение для меня. Вскочив с места, я уже знал, куда мне идти.

— Спасибо! Ты меня спасла, — фальшиво-мило улыбнувшись девушке, я с помощью карты направился в то место, где мы разделились с близнецами. Надеюсь, они не успели ничего натворить. Хотя зная их — они могли уже пол парка разрушить.

Лекси

Невозможное количество. Просто невозможное количество еды мне показали близнецы. И они реально думают, что я им все это приготовлю? Они безумцы! Уже в какой раз я оттаскиваю парней от лавки с едой, дабы они не поругались с еще одним продавцом. Это реально сложное занятие. Я и не знала, что с парнями будет настолько сложно. Эта парочка просто невозможна! Как с ними миссис Рой справляется? Хотя я знаю как — нанимает няню.

Решив отвлечь парней от киосков, я затащила их на колесо обозрения. Вроде бы сегодня выходной, но такое чувство, что я снова на работе.

Оказывается в парке сегодня не только близнецы с Лендоном, здесь как мне поведали парни вся их семья. И у них сейчас что-то под названием «семейный день отдыха». Не завидую. Не завидую всем остальным кроме близнецов. На мой вопрос, почему они тогда не с остальными, парни мне сказали, что искали Лендона, который под предлогом «пойду, прокачусь на горках» смылся с «семейного отдыха». Теперь понимаю, почему у парня было плохое настроение.

Но близнецы, по-видимому, не собираются искать Лендона. И кажется, теперь и они под предлогом найти парня смылись с «семейного отдыха».

Катаясь с ними на колесе обозрения, я успела несколько раз испугаться за мальчишек. Они как гиперактивные и много подвижные монстры, которые не дают окружающим спуску. Как бы они не покалечили себя. И что более важно других.

— Лекси, смотри! Отсюда видно весь парк! — радостно чуть ли не кричит Дин.

— А вон в той части парка мы еще не были, — добавляет Итан, показывая Дину.

Пока близнецы заняты разглядыванием пейзажа, я решила написать волнующейся Кейси, что задержусь немного с мальчишками. Ведь без должного присмотра эти парни влипнут в неприятности. Иногда мне кажется, что это их хобби.

В идеале, конечно же, надо бы их сдать миссис Рой лично в руки. Но будут ли на это согласны мальчишки…

Лендон

Я уже минут так пятнадцать хожу неподалеку от места где мы были все вместе, но я никак не найду своих. Вообще никого. Они просто вынуждают меня забыть про семейный день и уйти. Я пытался, знаете ли.

Я думал, что найти близнецов будет легче всего, но не тут-то было. И чего это они притихли?.. Как всегда когда не надо.

Следуя точно по карте, я как идиот, ходил от места, к месту выглядывая знакомые лица. Никого. Только толпа других людей, которые буквально друг на друга лезли, пытаясь добраться до нужного им аттракциона.

Из-за всех этих поисков я успел проголодаться. Сложив аккуратно карту, я засунул ее в карман, чтобы не потерять. Мне еще отсюда выбираться надо, так что она очень нужна.

Рядом со мной была маленькая лавка с пончиками. Пончики – это хорошо. Наверное, только на них у меня денег сейчас и хватит. Знал бы я, что мы сегодня отправимся в парк развлечений, и я потеряюсь, то взял бы больше наличных.

Запах из лавки был настолько вкусным, что я не медля ни секунды, пошел за едой.

Отдав последние деньги, которые были при мне и, купив пончик, я немного отошел от лавки, пропуская других покупателей.

— Не ешь эти пончики — они ужасны! — воскликнул рядом со мной голос Дина. Вот черт! Он испугал меня. Мой пончик полетел прямиком на землю… Черт. Я раздраженно повернулся к брату. И почему он нашелся тогда, когда не надо?

— Доволен?

В моих руках осталась лишь салфетка, на которой осталось немного шоколадной глазури…

— Да. Это не еда, а отрава! Я спас тебя от того чтобы ты не испортил свое мнение о пончиках.

Продавец, цокнув языком, недовольно посмотрел на Дина.

— Опять ты мальчишка... А ну иди отсюда, пока я тебя этими же самыми пончиками не отхлестал! Какая молодежь невоспитанная пошла! А ну вали отсюда!

Та-а-ак, кажется, Дин с Итаном здесь уже бывали…

Схватив брата, я оттащил его подальше от лавки. Оставляя свой пончик забытым на земле.

— Теперь ты должен мне новый пончик, – усадив Дина на ближайшую лавочку, сказал я.

— Без проблем! В понедельник будет тебе настоящий вкусный пончик, я уже даже рецепт нашел.

— Тогда верни мне мои деньги, что я на него потратил. Из-за тебя он упал.

— Ну-у-у…— Дин начал обыскивать карманы. — Я могу дать тебе пока только… — Вытащив руку, он протянул ее мне. — Один цент.

Не густо…

— Оставь себе, я не могу отбирать у тебя такие деньги, братец…

— Как хочешь, — пожав плечами, сказал Дин, убирая цент обратно в карман.

— А где Итан? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Эти двое обычно никогда не расстаются друг с другом.

— Он вместе с Лекси остался. Лекси категорически отказалась приближаться к тебе, что собственно она правильно и делает. Наша война еще не окончена.

Дин сделал нелепый жест, показывая, что он следит за мной.

Категорически отказалась значит. Тогда я просто обязан к ней подойти.

— Мне нет дела до вашей няни. Нужно забрать Итана и найти остальных. Мама нас троих убьет.

— Знаю, — проворчал Дин, начиная от меня уходить, по-видимому, к Итану и Лекси.

Я последовал за ним.

Лекси

Итан радостно метался от одного зрелища, до другого. Он разрывался между тем, чтобы посмотреть выступление пантомима, либо акробата. Его метания туда-сюда меня раздражали, а глаза устали следить за мальчишкой. И где же этот Дин? Сказал же что уйдет ненадолго. Сколько можно разговаривать с Лендоном?

Побродив глазами по толпе, я заметила наконец-то Дина… а вслед за мальчиком был тот, чье имя я не хочу называть. Надо бы быстро спихнуть близнецов на Лендона и свалить пока не поздно.

Заметив Дина, Итан направился ко мне, ожидая, когда его брат с Лендоном к нам подойдут.

— Наконец-то мы все в сборе, — воскликнул Дин.

— Теперь бы еще родителей найти, — заметил Итан.

— Не говорите мне, что вы тоже потерялись, — сказал Лендон, смотря на братьев.

— Тоже? — переспросила я. Интересно. Лендон мне не ответил.

— И что теперь будем делать? Мне не хочется торчать в парке без денег! — прохныкал Итан. — Хочу кататься на каруселях. Да и к тому же нужно вернуться к маме.

— Может быть, нам разделиться и поискать их? — спросил Дин.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил Лендон. — Парк очень большой.

Вытащив из заднего кармана бумажку, парень развернул ее. Перед нами открылась карта парка. Чувствую себя как в детстве, когда играла в пиратов. Только теперь сокровище состоит из семьи Роев.

— Лендон, когда ты карту-то успел добыть? Если бы я знал о ее существовании, нам было бы легче! — осуждающе сказал Дин.

— Легче найти родителей? — переспросила я.

— Нет! Легче искать классные карусели!

закатила глаза.

— Ладно, Дин. Какие у нас будут идеи? — спросил Лендон, убирая карту.

— Можно отобрать громкоговоритель у того парня и с его помощью позвать родителей, — сказал Итан кивая в сторону парня, который по громкоговорителю зазывал людей на аттракцион «Смертельная скорость».

— Или можно купить билеты на колесо обозрения и найти наших с высоты! — добавил Дин.

— А можно пойти в здешний центр связи, чтоб они через колонки, которые находятся по всему парку, нашли наших потерявшихся родителей!

— Или… — начал Дин, но слушать я его уже не стала. Надо взять все в свои руки.

— Или, я, может быть, скажу глупость, но может попробовать им позвонить?

Близнецы уставились на меня как на ненормальную. Серьезно? Это они только что озвучивали глупые идеи!

— Нас всех лишили связи, поэтому мы не можем воспользоваться твоим планом. Да и предложение твое слишком простое. Лекси, никогда не ищи легких путей! — голос у Дина был как у всех тех парней из мотивационных роликов — воодушевляющий, тот, который нес всю ту мотивационную фигню, которой никто не будет следовать.

— Но у меня-то телефон есть. Да и номер вашей мамы тоже при мне. Пусть мой план и простой, зато от него не пострадают невинные люди.

Повисла тишина. Подняв брови и немного нахмурившись, близнецы смотрели на меня.

— Ладо, твой вариант тоже ничего… Можно и так поступить.

Хвала небесам!

— Могла бы и раньше это сказать, — недовольно проворчал Лендон.

Я его проигнорировала.

Миссис Рой была удивлена мои звонком. Объяснив ей всю ситуацию, она сразу же сказала, где находится.

И когда мой обычный поход в парк успел превратиться в дурдом? Наверное, так всегда бывает, когда ты общаешься с семейкой Роев.

Передав всех троих парней миссис Рой, я со спокойной душой направилась на поиски Кейси. Надеюсь, я не наткнусь на парней снова. Я сюда как бы отдохнуть пришла. Хотя я не буду отрицать, что я хорошо провела время с парнями. Они действительно знают, как надо веселиться. Конечно же, если под весельем вы понимаете подобного рода ситуации…

Глава 10

Лендон

Неприятно начинать новую неделю с наказания. И все из-за семейного дня. Мама слишком серьезно к нему относится. Конечно же, семейные дни были мне интересны в детстве, но не сейчас. Сейчас они меня раздражают.Это просто глупая трата времени, ведь пользы это для наших отношений не приносит. Мама с папой просто пытаются этим компенсировать то, что они целыми днями проводят на работе. Ведь хоть один день из недели нужно уделить детям. Только я не понимаю причем здесь я. Я уже давно привык что родители постоянно пропадают на работе. Эти семейные дни, по сути, нужны только близнецам. Ведь Кевин и Макс уже тоже познали истину.

На меня был наложен домашний арест. Если честно, то это глупо, ведь все что мне нужно как раз таки находиться в доме. Мама, к счастью, не додумалась забрать мою гитару, поэтому это наказание играет мне только на руку. Все что мне сейчас нужно для счастья — это дописать мою новую песню, которая по каким-то причинам мне кажется не законченной.

Весь день после школы я провел за игрой на гитаре. Это просто рай для меня, а не наказание! Только топот братьев за дверью иногда мешал. Близнецы, наверное, опять устроили что-то, от чего опять отхватят у мамы. И такое происходит каждый день.

Итан и Дин сегодня все время говорили о том, что няня обещала приготовить им пончики. Кстати один из них обещан мне.

Из-за шума в доме играть было совершенно невозможно. И пока остальные предвкушали будущие пончики, я по-тихому решил переместиться в гараж.

Лекси

В доме Роев меня встретили так, как никогда раньше. Чудная идея о пончиках вдохновила не только близнецов, но и Макса с Кевином. Уж теперь я замечаю семейное сходство — любовь к еде.

Сразу направив меня на кухню, парни заняли места за большим столом, выжидая, когда же я приготовлю им пончики.

Заняло это не так уж много времени, как я предполагала. Результат оказался на удивление великолепным. Пончики получились очень вкусными. Парни даже помогли мне с их украшением.

Когда я заканчивала с последней партией, мой телефон зазвонил. По музыке на звонке я поняла, что это Кейси.

Оставив парней поглощать пончики, я направилась в гостиную.

Как всегда Кейси начала разговор с самой нейтральной темы, постепенно переходя к сути дела, подготавливая меня. Эта ее привычка мне была слишком хорошо знакома.

Попутно прислушиваясь к шуму исходящему из кухни, я разговаривала с Кейси, обводя комнату размеренными шагами. Пока я сосредотачивалась на одной теме, Кейси уже говорила совершенно о другом, поэтому понять ее было затруднительно. И кажется, что когда я пойму всю суть этого монолога, то уже успею не раз обмотать кругами комнату.

   — Я даже понять не успела, когда эта стерва украла у меня статью. А ведь этим разворотом должна была заниматься именно я!

Видимо сейчас я выступала в роли немого и сочувствующего слушателя. Вздохнув, я повернулась для еще одного круга, но не увидев рядом стоящую гитару, я, спотыкнувшись о нее, полетела вниз. Телефон, который держала в руках, полетел в другую сторону. Замечательно.

Этот грохот было невозможно не услышать.

Смех в соседней комнате стих. Парни, оставив пончики, пришли ко мне.

Подобрав телефон, я сказала Кейси, что перезвоню позже. Если конечно перезвоню.

Черная как оникс гитара лежала на бренном полу, брошенная мною. С этой гитарой Лендон всегда таскался по дому.

   — О-о-ой… — тихо присвистнул Дин, заходя в гостиную. Ой? Это не «Ой». Это кошмар! И надо же мне было так попасть.

Вот же…

  — Насколько сильно он любит эту гитару? — тихо подала я голос.

   — Ну… — Дин задумался. — Настолько, что… — Внезапно мальчика передернуло. Не очень хорошо. — В общем, сильно. И лучше тебе не проверять насколько.

Нужен план. Срочно.

   — Просто замечательно… — пробормотала я, потирая ногу. — Вы двое, — я шепотом обратилась к близнецам. — Найдите место, чтобы спрятать на время предмет преступления.

Немного задумавшись, парни побежали искать подходящее место.

  — А вы, — теперь я уже обратилась к Кевину и Максу. — Задержите Лендона. И как можно дольше. Он ведь сейчас в своей комнате, верно? Не дайте ему из нее выйти. Сторожите его.

Парни синхронно кивнули.

   — И не смейте хоть единой душе рассказать о том, что произошло!

Кивнув мне, Кевин и Макс побежали наверх.

Теперь остается самое сложное… что мне делать с царапиной?

Взяв гитару в руки, я осматриваю проблему вблизи. Вот же… А мне ведь так хорошо жилось на этом свете.

   — Что здесь происходит? — раздался позади меня голос Лендона. Вот черт. Он был не наверху?

Повернувшись к парню и спрятав гитару за спиной (или хотя бы пытаясь ее спрятать) я мило улыбнулась Лендону.

   — Приве-ет!

   — Что ты делаешь с моей гитарой? — по лицу парня можно было понять, что с ним лучше не шутить.

   — А пончики уже готовы, хочешь попробовать? — можно подумать это сработает.

   — Что ты делаешь с моей гитарой? — упрямо повторил парень.

   — А пончики очень вкусные…

Все больше и больше загоняю себя в пропасть. Молодец, продолжай, может мне и повезет.

Наверное, решив, что разговаривать со мной бесполезно, Лендон подошел ко мне ближе, забирая из моих рук гитару.

   — Это вышло случайно! — я не стала ждать, когда он заметит ущерб. – Мне очень жаль. Я не хотела. Могу… могу угостить утешительным пончиком…

Внимательно осмотрев свою гитару, парень все же нашел царапину.

   — Это ты сделала?

   — Я просто случайно на нее налетела.

   — Ясно.

Ясно ему? Что ему ясно?

Еще раз осмотрев гитару, Лендон аккуратно поставил ее подальше от меня.

Развернувшись ко мне, парень окинул меня испытующим взглядом. Начало не очень…

В глазах Лендона горела уверенность. Резко подхватив меня на руки, парень понес меня в определенном направлении.

О-о-о нет-нет-нет! Опять это же направление. Он же не серьезно, правда? Не-ет!

Ну, подумаешь, упустила его гитару это ведь не повод так обращаться с людьми.

Быстро и решительно мы приближались к месту назначения.

   — Отпусти меня, придурок! Ты не имеешь никакого права на это!

Я пыталась вырваться из последних сил. Мне как-то не хочется быть брошенной в бассейн.

   — Правда? Смотри, — с этими словами, парень бросил меня в воду.

Он. Бросил. Меня. В. Бассейн. Сволочь!

Злость и вода застилали мне глаза. Моя ненависть к этому человеку растет все больше. Он все свои проблемы решает таким способом? Если да, то у этого парня большие проблемы с головой.

Лендон, решив, что на этом его задача закончилась — спокойно удалился. Так что там Кейси говорила на счет совместной мести? Кажется самое время.

Выбравшись из бассейна, я попыталась хоть немного выжать мокрую одежду. Можно подумать, что это мне помогло.

За этим занятием меня и застали близнецы с Максом и Кевином. Их удивление было прямо пропорционально моему, когда я встретилась с прохладной водой.

   — Лекси?.. — Дин подошел ближе, пытаясь сформулировать вопрос.

   — Я просто решила немного охладиться, разве не видно? — пытаться скрыть злость оказалось бесполезно.

   — Ты выбрала не лучший способ… — неуверенно ответил Итан.

Макс и Кевин молча стояли в сторонке, они уже, наверное, догадались по какой причине, я стояла здесь в таком виде. Ведь они уже обнаружили, что Лендона в комнате нет.

Фыркнув, я прекратила выжимать одежду. Сейчас мне хотелось только одного — мстить. Я просто отплачу Лендону той же монетой.

   — Итат, Дин? Мы можете оказать мне одну услугу?

   — Кажется, Лендону не повезет, — тихо усмехнулся Макс, смотря на меня.

   — Лендону? — переспросил Дин. — Так это… — глаза мальчика загорелись от понимания. — Проси что хочешь!

Итан рядом с ним кивнул в подтверждении.

Пусть это и по-детски, но не я начала эту войну. Но нужно же поставить этого наглеца на место. А кто как не его братья могут мне помочь?

Лендон

Вечером мама все же решила, что поступила со мной слишком строго (по ее мнению) и сняла с меня домашний арест. И вот так всегда. Она не умеет долго злиться и нередко снимает с нас наказания, за что отец ее парой упрекает. Он говорит, что нам не хватает дисциплины. И после этого уходит на работу. Как все у нас идеально. Но уж если я или кто из парней натворят что-то действительно серьезное, то за наше наказание берется отец. И в таком случае жди чего-то серьезного и надолго. Хотя не скажу, что мама в плане наказаний ангел… Наши родители стоят друг друга. Вот в кого мы все пошли.

Близнецы весь вечер меня избегали, передвигаясь так чтобы сократить наши встречи до минимума. Кажется, бросить их няню в бассейн было не очень хорошей идеей. Хотя, чтобы заставить ее сбежать из нашего дома — все средства хороши.

Отсидев семейный ужин, я пошел к себе наверх снова дорабатывать песню. Что бы я ни делал, она не то, что я задумывал. Ей все еще чего-то не хватало.

Просидев с ней как минимум час, я все же решил оставить попытки. Моя бедная гитара и так уже сегодня отхватила.

Поэтому оставив ее, я пошел спать.

Спустя несколько минут я чувствовал умиротворение и спокойствие.

Мое сознание уже было на пороге сна, когда я услышал подозрительный скрип двери. В мою комнату явно кто-то зашел. Но уставшее сознание все больше и больше отгораживало меня от реальности, призывая отдохнуть. Я этому не сопротивлялся.

Тихие, едва различимые шаги подходили к кровати все ближе. Минуту спустя, когда я уже совсем было решил, что все происходящее лишь плод моего воображения — произошло то, что заставило меня подскочить на месте.

Ведро холодной воды обрушилось на меня. На меня! Ведро чертовой воды!

Следом за этим послышалось топотание. Преступники (двое) решили ретироваться.

Вытерев лицо, я встал с кровати, глазами следуя за источником шума. Из приоткрытой двери выглядывали две пары глаз. Итан и Дин. Два мерзавца. Это месть мне за няню?

Эта война набирает обороты. Не думал, что в ходе нее пострадает моя кровать.

Я буду держать себя в руках. Просто держать себя в руках. Злость — не лучший выход из ситуации. Даже если я хочу этих мелких как следует наказать… Я отомщу им позже. Позже. Когда они потеряют бдительность. И не будут от меня ничего ждать. Тогда я обязательно отомщу. Просто надо выждать…

Заглушив ярость в зародыше, я в упор посмотрел в глаза близнецам. Не дождавшись от меня должной реакции, парни застыли в удивлении возле двери.

Но припугнуть их же можно…

Резко двинувшись с места, я направился к братьям. Те, подскочив от страха, бросились бежать от меня к себе в комнату. Выйдя в коридор, я со злорадством смотрел, как те удирают. Мелочь конечно, но приятно.

Боковым зрением я заметил поблизости застывшую фигуру. Обернувшись, я увидел маму. Она остановилась на полпути к себе в спальню. В ее глазах был чистый шок и удивление. Ну конечно… я же все еще тут мокрый весь стою…

Мама открыла рот в недоумении, пытаясь что-то мне сказать. И как я ей объясню ситуацию?

Быстро развернувшись на пятках, я заскочил в комнату, закрывая за собой дверь. Эти мелкие мерзавцы у меня еще отхватят…

Но сейчас не это меня волнует.

Самое главное — это где мне теперь спать?

Лекси

Кружка горячего чая с медом и лимоном приятно пахла, когда я поднесла ее носу. Горячий пар, что исходил из нее вздымался вверх, исчезая в воздухе. И как бы я не любила чай, но пить его уже не могла. Это была уже четвертая по счету кружка.

Папа считает, что чай с медом и лимоном лечит все болезни. Жаль его разочаровывать.

Со вздохом отставив кружку подальше от себя, я медленно растеклась по столу, прижимая горячую голову к прохладной столешнице.

   — Если ты собралась умирать прямо здесь, то это не лучшая идея, — услышала я голос отца.

   — Я прямо чувствую твою поддержку и заботу, пап.

Папа рядом со мной усмехнулся.

   — Бери чай и иди наверх, я принесу лекарства. Я уже позвонил в школу и сказал, что ты не пойдешь.

Не знаю от чего мне плохо больше: от чая или от высокой температуры. Как же плохо болеть. А из-за кого я в такой ситуации? Правильно! Из-за Лендона Роя. Надеюсь, мальчики ему отомстили за мой полет в бассейн. Теперь остается отомстить ему еще за мое далеко не хорошее состояние.

Уютно укутавшись в одеяло и взяв чай, я поплелась в свою комнату. Одеяло телепалось где-то позади, иногда мешая мне подниматься по лестнице. Как бы ко всему прочему мне еще не упасть. А то с моим везением…

Успешно добравшись до своей кровати, я аккуратно упала головой вниз, предусмотрительно поставив чашку с чаем на тумбочку.

Следом за мной в комнату вошел папа. Не поднимая головы, я слышала, как он поставил на прикроватную тумбочку лекарства и стакан с водой.

   — Лекси, не забудь выпить таблетки, — мягко сказал он, присаживаясь рядом со мной. Освободив мое лицо от мягких оков одеяла, папа нежно погладил меня по голове. Совсем как в детстве.

Когда я болела, папа всегда поил меня своим чаем, гладил по голове и говорил, что все пройдет. Мама же была на кухне и готовила мою любимую еду, напевая навязчивую мелодию. Она всегда говорила, что болезнь можно вылечить вкусной, хорошей, а главное любимой едой. Поэтому она всегда баловала меня разными сладостями.

Зажмуриваю глаза, отгоняя навязчивое воспоминание. Мамы здесь нет. Здесь только папа и его фирменный чай. Это все, что у меня осталось. Это все, что мне нужно.

Как только папа ушел на работу меня сразу же одолел сон. Обрывки воспоминаний перемешались с реальностью и мечтами, кошмарами и страхами, показывая мне отрывками свою версию сна. Поэтому в кровати я пролежала не долго. Зато после такого обрывчатого сна я чувствовала себя намного лучше.

С утра я позвонила миссис Рой и сказала, что сегодня я не смогу придти. Извинившись, за внезапную болезнь, я хотела было предложить кого-нибудь (Кейси) кто смог бы меня заменить, но женщина заверила меня, что они справятся. Она пожелала мне выздоровления и сказала, чтобы я выходила на работу, как только поправлюсь.

Так что сегодняшний день полностью посвящен моей болезни и выздоровлению. Надеюсь, это произойдет как можно скорей и желательно за один день.

Все следующие часы я провела за просмотром телевизора в компании папиного чая и теплого одеяла. Что ж, сидеть дома не так уж и плохо. Моя маленькая идиллия продлилась достаточно долго, до того как ее не прервал стук в дверь.

Это могла быть только Кейси. Уроки в школе уже должны были закончиться.

Отставив кружку и собрав свое мягкое одеяло, я поплелась к входной двери. Наверное со стороны я смотрелась очень смешно.

Открыв дверь, я увидела перед собой Итана и Дина. Парни стояли с большими пакетами в руках и лучезарно мне улыбаясь. Их я ожидала увидеть в последнюю очередь.

Может, у меня просто галлюцинации? Ведь они могут быть при жаре, да? Просто другого объяснения я найти не могу.

   — Привет, Лекси! Мама сказала, что ты заболела, поэтому мы пришли тебя проверить, — заговорил Итан.

Это… так мило с их стороны. Я совершенно не ожидала от них такого жеста.

   — Проведать меня?

   — Ага! Мы даже принесли все, что требуется при болезни, — подняв пакеты выше, отозвался Дин.

   — Спасибо. Это так… Стоп. А не преследуете ли вы за этим предлогом корыстную цель? — выжидающе спросила я, внимательно смотря на близнецов.

  — Ну-у-у… Может быть и это тоже, но в первую очередь мы пришли проведать тебя, – протянул Дин, отводя от меня взгляд. Вот же хитрец.

   — Правда—правда! — подтвердил Итан.

   — Ты бы видела, этих чертей, когда мама сказала что ты сегодня не придешь, потому что заболела. Из-за них и я отхватил… — совершенно неожиданно послышался еще один голос. Голос Лендона. А он-то что тут делает?

Лендон оперся на стену дома, сложив руки на груди, поэтому я его и не заметила. Его присутствие меня насторожило. Его скучающий вид меня злил. Это из-за него я заболела!

   — А ты почему… — я не смогла договорить, так как этот придурок, выставив руку, заставил меня замолчать.

   — Давай, Лендон. Четко и громко как мама тебя учила! — влез Дин, серьезно смотря на брата.

   — И не смей нас обмануть, иначе мы снова все расскажем ей, — добавил Итан.

А вот это уже любопытно. Я с огромным интересом перевела взгляд на Лендона.

Встав ровно напротив меня, но, все еще избегая встретиться со мной глазами, Лендон, открыл рот, намереваясь что-то сказать, но потом вновь его закрыл. Близнецы не сводили с него взгляда.

   — Мне… — видно было, как Лендону трудно было начать говорить. — Мне очень жаль, за случившееся.

Это… это совершенно не то, чего я ожидала услышать. Хотя мне стоило догадаться, что происходящее далее выйдет за рамки нормального, как только я открыла дверь и увидела близнецов.

И что мне на это ответить? Я же ведь должна что-то ответить, верно? Не стоять же столбом и с открытым ртом, глазея в неверии.

   — Кажется, она потрясена, — тихо прошептал Дин Итану.  Лендон фыркнул, ловя мой взгляд.

   — Не смотри на меня так, меня заставили.

Тогда это многое объясняет. Но все равно это было неожиданно. Хотя я все еще сильно злюсь на то, что этот тип меня не только поцеловать успел, но и в бассейн окунуть. Слишком много безнаказанных дел он совершил.

Кстати о наказании. Интересно, близнецы сделали то, о чем я их просила? Подумав хорошенько о своем плане, я пришла к выводу, что это было очень жестоко. Я была очень зла, когда просила близнецов о том одолжении. Хотя сами парни восприняли ту идею на ура.

Но наверное если бы близнецы сделали то о чем я просила, то Лендон явно не стоял бы здесь так спокойно.

   — Ты не хочешь нас впустить? — осведомился Дин, поднимая одну бровь. Э-м… ну да, конечно!

Открыв дверь шире, я отошла назад, пропуская парней. Лендон молча последовал за близнецами. .

Большие пакеты близнецов шуршали, когда мальчики понесли их в сторону кухни. Надо же, они чувствуют себя как дома. Мимолетно оглядев коридор взглядом, Лендон последовал за мальчиками. Они что, и дальше группкой будут перемещаться по моему дому?

Зайдя на кухню, парни поставили пакеты на стол, разбирая содержимое. Я же молча встала в проеме, смотря на это со стороны. Страннее ситуации не бывает.

Лендон, засунув руки в карманы, прошел к дальней стене, не мешая близнецам.

   — Лекси! — позвал меня Итан. В руках парня был журнал о выпечке. И я уже чувствовала неладное. —  Садись на стул и жди. Мы с Дином приготовим тебе блинчики.

   — А еще кружку вкусного горячего шоколада! Мама нам всегда его делает, когда мы болеем.

Я думала, что удивляться происходящему еще больше мне не удастся, но я ошиблась. Это так мило со стороны парней приехать проведать меня и… приготовить блинчики. Не знаю, из-за болезни ли я стала такой сентиментальной, но мне хочется подойти и обнять близнецов.

Болезнь прогрессирует.

Может если дела и дальше так пойдут, то я вытворю что-то намного хуже этого. Например, попытаюсь подружиться с Лендоном…

Хотя вряд ли я болею столь сильно.

Глава 11

Лендон

Не понимаю, что я здесь вообще делаю. Это очень странно. Просто нереально странно. Взять в пример хотя бы то, что мои братья, которых в жизни не заставишь делать что-либо для других – готовят для няни. Перед тем как мы сюда приехали они меня целый час гоняли по магазину. Это просто чертовски не мой день. Эти мелкие дьяволы, что зовутся моими братьями, рассказали о вчерашнем инциденте маме. Якобы из-за меня наша няня заболела… Допустим, но несправедливо меня так наказывать. Я бы просто мог отправить сообщение с извинениями. Когда-нибудь... Но тащить меня сюда было плохой идеей. Это плохое наказание для меня.

Мама, как только узнала о случае с бассейном, повторно меня наказала. Домашний арест совместно с работами по дому. Она начала читать мне свои заготовленные лекции, о том, что эта няня дар для нашей семьи, ведь она единственная кто идеально подходит для нашей сумасшедшей семейки. И что она единственная смогла найти общий язык с близнецами. И все в таком же духе. Она забыла упомянуть, что девчонка хорошо готовит и что на ее сладостях мы всей семьей и сидим.

После маминого разноса меня вместе с близнецами отправили извиняться. И эта глупая идея принадлежала естественно моим братьям. Мало им моих мучений.

Близнецы, весело разговаривая с девчонкой, пытались по рецепту приготовить блинчики. Но как бы сильно парни не любили сладости и как бы сильно они в них не разбирались – готовка явно очень опасное для них дело. Но няня ненавязчиво и незаметно давала парням советы, и ситуация была далека от опасной. Но не стала менее устрашающей.

Я здесь явно лишний. В принципе, я же уже выполнил все, что от меня требуется, да? Так что могу быть свободным.

Вот только я сомневаюсь, что близнецы меня отпустят. Я, конечно, мог бы просто уйти, но эти гаденыши ведь опять нажалуются маме и на этот раз она заберет мою гитару. Все мои гитары. Такое уже было однажды и я не хочу повторения. Все что мне остается это перетерпеть этот день.

Мне вот интересно… а Лекси рискнет попробовать блинчики парней? Я бы на ее месте опасался бы. Я живу с этими двумя под одной крышей, так что я в принципе опасаюсь всего, что они делают. И это кстати взаимно.

Лекси

Не знаю, что в итоге будет с задуманными блинами, но я приму их в любом виде. То как близнецы стараются меня порадовать своей готовкой очень мило. Не думала, что они на такое способны. В этот момент меня лишь не устраивал Лендон, который с хмурым видом стоял в стороне.

Судя по тому, что он еще здесь, видимо, дома его сильно отчитали. Это видно еще и по счастливым лицам близнецов. Такое чувство, что между этими тремя идет молчаливая война.

Было ощутимо, как терпение Лендона все больше и больше сводилось на нет. Повертевшись несколько раз, и показушно вздохнув, парень все же обратился ко мне.

— Где у вас тут туалет?

— В коридоре, первая дверь справа, — я махнула рукой, показывая примерное местоположение.

Секундой позже, Лендон покинул кухню. Близнецы послали ему вслед подозрительный взгляд, но все же не стали отвлекаться от приготовления блинчиков.

Взяв журнал, что парни принесли с собой, я начала листать его, изучать рецепты.

Несколькими минутами позже, парни начали волноваться.

— Лендона нет, уже как минимум пять минут.

— Волнуешься, что он заблудился? Он уже большой мальчик, что с ним может случиться?

— Ну… это же Лендон…

Аргумент.

— Я поняла.

Отложив журнал в сторону, я пошла на поиски. Лендона я заметила сразу же. Парень стоял в гостиной, спиной ко мне.

Взгляд его был направлен на рояль. Теперь понятно, почему он тут завис.

— Итан и Дин сказали мне не оставлять тебя надолго одного. Они велели мне привести тебя обратно, — пытаясь привлечь внимание парня, сказала я, заходя в комнату. Но тот даже не повернулся ко мне. Внимание Лендона было направлено только на рояль. Его влекло к нему как магнитом…

— Может, ты отвлечешься уже от этого хлама? — спросила я.

— Он же…

— Старый, — сказала я, прерывая Лендона.

— Нет, он великолепный! — восхищению парня не было предела. Его каменная маска, с которой он сюда пришел, дала трещину. Подойдя до рояля ближе, Лендон провел рукой по корпусу, будто пытался запомнить его очертания. То с какой аккуратностью он сейчас относился к инструменту, вызывало у меня удивление. Надо же, как быстро поменялось настроение парня, при взгляде на этот старый хлам.

Эта штуковина осталась еще от мамы. Это она любила играть на клавишных. А этот старый рояль она любила больше всего. Он всегда напоминает мне ее. Наверное, поэтому, он мне так ненавистен.

Раньше, когда я была еще ребенком, она часто играла мне по вечерам. Я все время садилась с ней рядом и наблюдала, за ее игрой. Мне нравилось как пальцы мамы то быстро, то медленно, но ритмично танцевали по клавишам, создавая красивую музыку. Я сидела рядом с ней на длинной мягкой лавочке, мои ноги свисали с края, не касаясь пола. Я качала ногами под ритм легкой мелодий, что мама обычно играла.

Папа же всегда сидел рядом с нами на уютном диване и с легкой улыбкой на лице. Ему нравилось наблюдать за нами.

Я все еще помню ту мелодию, что она мне часто играла. Помню то чувство внутри, что она вызывала.

Ненавижу такие воспоминания. От них мне ставится плохо.

Сбросив с себя оцепенение от вида старого рояля, Лендон аккуратно сел на лавочку, открывая крышку и проводя пальцами по клавишам.

— Ты и на клавишных умеешь играть? — спросила я, подходя ближе.

— Немного.

Лендон, проведя длинными пальцами по клавишам начал тихо играть незатейливую мелодию. Я конечно знаю, что Лендон хорошо играет, но все же… Если бы не его характер и прошлые поступки, то он бы мне понравился. Парень хорошо играл. Лучше чем хорошо.

— Он расстроен, — убирая руки от рояля, сказал Лендон.

— Я же говорю, что его уже давно пора выбросить, — отвернувшись, повторила я.

— Выбросить? Это? Но это же невозможно!

— Правда? Я кину тебе сообщение, когда соберусь.

— Ты ведь не серьезно? Это же живой шедевр! — не понимаю, как можно так восхищаться простой деревяшкой. Кажется, кто-то помешан.

— Это всего лишь старый хлам, который стоит и собирает пыль. Не утрируй.

А еще он хранит воспоминания, которые меня злят. Меня злит то, что я их помню. Злит то, что я до сих пор могу вспомнить свои чувства в те дни.

Парень в неверии покачал головой, даже не смотря в мою сторону.

Просто он ничего не понимает. Даже папа не понимает всего. И это меня больше всего раздражает. Пусть этот хлам и храним множество наших счастливых воспоминаний, но для меня на данный момент это все мусор. Потому что мама перечеркнула своим уходом все это. Теперь в моей голове постоянно проносится тот день. Она просто испортила все то, что было дорого мне в детстве. Даже этот старый рояль. Он просто на просто еще одно воспоминание о ней, которое я хочу выбросить из своей жизни. Так же как она сделала со мной. Если ей это не важно, то и мне тоже.

Оставив парня наедине с призрачным источником моих проблем, я вернулась к близнецам.

Парни дружно что-то замешивали, пробуя тесто на вкус. Мне кажется, слишком много теста они берут на пробу. Да и продуктов на столе сильно прибавилось… Это там руккола лежит?

— А где Лендон? — Отправив ложку теста в рот, спросил Дин.

— Кажется, он нашел свою вторую любовь. Сразу после своей гитары.

— В доме есть музыкальные предметы? — подняв бровь, спросил Дин.

— Да, один хлам в гостиной, — ответила я, садясь опять за стол.

— Значит, это должен быть очень необычный хлам, раз Лендон им заинтересовался.

Когда-то он таковым для меня и был.

Лендон зашел на кухню пятью минутами позже. Видимо он все же наигрался со старой деревяшкой. А уже через пятнадцать минут блинчики были полностью готовы.

Я с неким ужасом смотрела на стол, где парни готовили. И он был полностью в муке и заставлен продуктами. И некоторые продукты были… скажем так, я точно уверена что для блинчиков листовой салат не нужен… И не только он.

— А… парни, а зачем вам был нужен майонез?

— Майонез? — переспросил Дин. — Где?

Я неуверенно показала на полупустую пачку.

— Ух ты, и правда… Не бери в голову! — отмахнулся от меня мальчик.

Не обращать внимания говорит он… Я что-то уже начала сомневаться своим словам, что приму блины в любом виде… Я все же не самоубийца. Да и к тому же, я и так на данный момент болею, не хочу, чтобы мне стало еще хуже.

Поставив тарелку с блинчиками возле меня, парни встали рядом.

— Все, готово!

Холодок пробежался по позвоночнику.

— Вы… большие молодцы! Я, правда, очень рада, что вы пришли и приготовили для меня блины.

И это была чистейшая правда. Мальчики стояли все измазанные мукой и тестом, а так же сиропом и еще чем-то из продуктов. Они очень старались, и от осознания этого на моем лице расцвела улыбка.

— А теперь вы должны умыться. Вы только посмотрите на себя!

Парни осмотрели друг друга. У Итана кажется, была скорлупа в волосах…

— Ванная вон там, — я показала ребятам направление. — И не приходите, пока не вымоетесь!

— Будет сделано! — сказав хором, близнецы ушли в ванную комнату.

Одной проблемой меньше. А вот теперь, что мне делать с блинами?

Нужен подопытный!

Отложив парочку блинов на еще одну тарелку, я направилась прямо к скучающему Лендону, который явно старался не привлекать внимание. Поздно.

— Держи! – я поставила тарелку возле Лендона.

Парень удивленно посмотрел на меня.

— Э-э… Не стоит! Парни все же готовили для тебя, — Лендон пододвинул тарелку обратно ко мне.

— У меня уже есть, — настырно ответила, пододвигая тарелку обратно. — Угощайся!

— А вдруг тебе будет мало? Я щедро делюсь с тобой своей порцией!

— С чего вдруг такая забота? Я сказа ешь! В гостях неприлично отказываться!

— Твоя агрессивная манера гостеприимства меня пугает…

— Тогда, может, попробуем вместе? — с надеждой спросила я. — На счет «три».

— Чтобы умереть вместе и в один день? Что-то не хочется.

— Ты в любом случае рано или поздно попробуешь эти блины, так уж лучше сейчас.

— Звучит так, будто у меня вообще нет выбора, — недовольно проворчал парень, пододвигая к себе тарелку.

— А его и правда нет.

Я села обратно на стул, изучающе смотря на блинчики… Выглядели они довольно неплохо. Очень даже хорошо для уровня парней. Они и правда, сильно постарались.

Со стороны ванной послышались голоса близнецов, видимо они там вовсю разгулялись.

— Ты готов? — выжидающе спросила я. Лендон кивнул мне. Досчитав про себя до трех, я вилкой отделила кусочек блина, отправляя его в рот.

Следующую минуту между мной и Лендоном повисла тишина.

— На самом деле… вкусно, — протянула я.

— И ведь не скажешь, что там майонез, — задумчиво произнес парень, отправляя в рот еще один блинчик.

— Точно, — я подлила себе кленового сиропа.

— Но все же, если что-то с этими блинами не так, то меня будет утешать факт того, что я пострадал от них не один, — Лендон протянул руку, забирая у меня сироп.

— Аналогично.

Начисто умывшись, близнецы пришли уже тогда когда мы с Лендоном доедали свою порцию блинов.

— Вкусно? — подойдя ко мне, спросил Дин.

— Да, очень. У вас хорошо получилось! — чистая правда.

— Серьезно? — подозрительно спросил Итан.

— Не врете? — добавил Дин.

— Не врем. Получилось действительно неплохо.

На лицах мальчишек расплылась улыбка.

— Тогда можно и нам попробовать, раз блины съедобны, — беспечно проговорил Итан.

Лицо Лендона, так же как и мое застыло. Нас… как бы, использовали как подопытных? Дин последовал за братом, накладывая себе порцию. Лендон же в свою очередь пристально наблюдал за братьями, сильно сжимая вилку в руках.

Чую неладное, но на сей раз я полностью на стороне парня.

Поймав на себе его взгляд, близнецы застыли над своими тарелками.

— Бегите, — просто сказал парень.

Близнецы с минуту застыли, смотря на Лендона. Переглянувшись друг с другом, парни молчаливо взвесили все варианты.

Не став терять время, близнецы бросились в сторону выхода. Я слышала, как они распахнули дверь, уносясь прочь из дома. А они понятливые… Видимо им не привыкать.

Спокойно встав с места, Лендон доел последний кусок блина.

— До завтра, Максфил, — неожиданно произнес парень, следуя за близнецами. Ого, он знает мою фамилию? Это что, новая ступень в наших отношениях?

— Ты там с ними полегче, хорошо?

— Не обещаю, они мне еще за вчерашнее не ответили.

За… вчерашнее? Близнецы все же выполнили то, о чем я их просила?.. Вау.

Это же просто… ой. Итан

© Селена Вест, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

Моим подругам за поддержку. Маме за веру в меня. Спасибо за то, что рядом.

Глава 1

Лекси

Я уже сбилась со счета, сколько раз Лола обняла меня и повторила, как сильно будет скучать. Но это маленькое шестилетнее существо так переживало из-за переезда, что я вновь и вновь прижимала ее к себе и всеми возможными способами старалась утешить. Может, из-за глупого переезда мир не перестанет существовать, но жизнь Лолы наверняка сбавит обороты. Пока мистер и миссис Гровер паковали вещи, я помогала девочке укладывать кукол. Церемония прощания затянулась, так как сначала она каждую обнимала, затем подбадривала вдохновляющими рассказами о жизни на новом месте и только потом со спокойной душой складывала в коробку.

Переезд семьи Гровер не мог не сказаться и на мне, но причиной тому послужила привязанность не столько личная, сколько финансовая. Их переезд означал конец моей подработки, которая была так мне необходима. Семнадцатилетний подросток без проблем найдет в Калифорнии какую-нибудь работу, но будет ли она хорошо оплачиваемой? С этим уже труднее. У меня был непродолжительный опыт в общепите, но я быстро осознала, что это не мое. Именно в тот период я встретила миссис Гровер. Я обслуживала их столик, а их малышка, оказавшаяся моей будущей подопечной, капризничала и отказывалась сидеть на месте. Я заговорила с ней, пытаясь найти компромисс, и, ко всеобщему удивлению, смогла ее утихомирить. И тогда мой ангел-хранитель в лице миссис Гровер предложил мне место няни.

Когда все куклы были разложены по коробкам, а их вышло целых пять, и все, что можно было упаковать, – упаковано, миссис Гровер отвела меня в сторону.

– Лекси, я знаю, что весь этот переполох стал для тебя неожиданностью, и знаю, что мы очень тебя подводим…

– Марисса, что вы? Это вовсе не так. Вы не должны подстраиваться под меня.

– Я понимаю, но мне все равно было бы неловко оставлять тебя без работы. В прошлые выходные мы собирались с подругами, и Кэролайн призналась, что ей нужна няня. Вот я и замолвила за тебя словечко, – сказала миссис Гровер. Эта женщина всегда обо мне заботилась, поэтому знала, как сильно мне нужна работа.

– О, Марисса, спасибо, – проговорила я, улыбаясь женщине. – Я даже не знаю, как вас благодарить.

– Лекси, не говори глупостей! Мы очень ценим твою помощь, и я не могла вот так тебя оставить. – Марисса полезла в карман, доставая бумажку с номером. – Вот, возьми. Кэролайн ждет твоего звонка. Да, зарплата там неприлично больше, – подмигнув, добавила женщина.

– Еще раз спасибо.

Из дома Гроверов я вышла с улыбкой на лице. У меня все еще есть работа! Это очень хорошие новости, а ведь я уже видела, как рыскаю по городу в поисках какого-нибудь места… Но все складывалось даже лучше, чем можно было себе представить. Но по Гроверам я все-таки буду скучать.

Лендон

Звуки гитары стихли, умолкнув вместе с песней. Ее музыка эхом звенела в ушах. Но как бы она мне ни нравилась, до идеала было еще далеко. Ей чего-то не хватало, и я все не мог понять, чего именно. Энн и Тоби дружно обсуждали текст песни, а я старался сообразить, что же все-таки меня не устраивало. Текст – отличный, музыка – на высоте! И все же что-то в ней было не так.

– …правда, Лендон? Скажи ей! – Тоби прервал мои мысли. Он нервно постукивал пальцами по коленке. Его взгляд неотрывно держался за Энн.

– Ты всегда ищешь в его песнях скрытый смысл, которого иногда там просто нет! Правда, Лендон? – Энн повернулась ко мне в поисках поддержки. Ее короткие светлые волосы торчали в разные стороны, а сама Энн стояла, как феечка Динь-Динь, уперев руки в бока, с отставленной ножкой.

Оба уставились на меня, а я даже понятия не имел, о чем шла речь…

– Ребята, может, хватит уже? – спросил я, отложив гитару. В последнее время мне жутко надоели их споры на пустом месте. Иногда мне хотелось запереть их вдвоем, чтобы они решили наконец свои проблемы, переспали или хотя бы признались друг другу в своих чувствах. Иначе это никогда не закончится.

– Тебе просто чужда романтика, – проворчал Тоби, обращаясь к девушке. – И хватит быть такой черствой!

– Я черствая? Может, это просто ты слюнтяй?

Я тяжело вздохнул и уложил гитару в чехол. Плохо, когда члены группы не ладят между собой. Еще хуже, когда они по уши влюблены. Лучше бы они друг друга на дух не переносили, было бы и того легче.

Оставив этих двоих наедине, я вместе с гитарой отправился на футбольное поле. Тренировка Коула как раз должна была близиться к концу.

Я пробрался на стадион и стал ждать. Тренер Дикс был настоящим тираном и никогда не давал ребятам спуску. А так как домой мне добираться было не на чем, я сидел, смиренно дожидаясь друга, и смотрел, как на поле команда Коула выполняла сложные, но действенные приемы, придерживаясь намеченной тактики. Он, как всегда, был хорош. Игра быстро меня утомила. Мой лучший друг был отменным игроком и обожал футбол, я же его ненавидел. И каждый день на протяжении недели мне приходилось на все это смотреть… Скорей бы починили мою машину.

Но больше всего раздражало то, что тренер Дикс каждый день пытался затащить меня в команду. Я столько раз слышал от него оды моему таланту, что мог даже их цитировать.

Спустя пятнадцать минут тренировка закончилась и ребята пошли в сторону раздевалки. Поднявшись со своего места, я махнул Коулу, обращая на себя внимание. Когда парень наконец увидел меня, я, решив ни на минуту не задерживаться, чтобы не столкнуться с тренером, направился к машине Коула на парковке.

Мне совершенно не нравилось зависеть от друга, даже в такой мелочи. Необходимо получить обратно свою машину.

Лекси

Я стояла в светлой и просторной кухне. Комната напоминала один из глянцевых разворотов какого-нибудь крутого интерьерного журнала: красивые подвесные шкафчики, фрукты для декора и встроенная техника, способная выполнить любую работу. Хозяйке, как в старых рекламных роликах, оставалось только красиво извлечь из духовки готовый пирог или индейку и, конечно, широко улыбаться. Высокие окна кухни открывали вид на домашний бассейн.

В редкой для этого дома тишине я ждала, когда миссис Рой договорит по телефону. Единственным поводом для беспокойства были дети.

Четверо, четверо мальчишек! Это тебе не одна девочка, здесь чаепития и игры в куклы не помогут… Что с ними вообще делать?

– Ты кажешься напуганной. – Миссис Рой подошла, отключая телефон. Ее каштановые волосы были уложены в идеальный французский пучок, из которого в привычной суете последних минут перед выходом не выбивался ни один волосок. Миссис Рой была настоящей бизнес-леди, воплощением успешной женщины, не только создавшей образцовую семью, но и добившейся завидных карьерных высот. Одежда с иголочки – пиджак поверх строгой рубашки и юбка-карандаш, на ногах классические туфли на шпильке. – Это плохо! Мне на самом деле очень нужна няня, – всплеснув руками, сказала она. – Если ты согласишься, обещаю поднять тебе зарплату.

– Еще поднять?! – Я едва не поперхнулась. Мне и этих денег хватило бы с головой… – Не нужно! Правда. Я и так согласна, мне очень нужна работа.

– На самом деле?

Я кивнула. Видимо, няня нужна была очень сильно, раз миссис Рой готова платить ей любую сумму. Но четверо детей… Как я с ними справлюсь?

Как только дверь этого дома передо мной распахнулась, я сразу поняла, что будет нелегко. Почему? Потому что испугалась, еще стоя в дверях. Мальчуган лет шести-семи висел на лестнице вниз головой и бормотал что-то напоминающее реплики из фильмов о Джеймсе Бонде. А миссис Рой, не обращая на него внимания, провела меня на кухню. Неужели в их семье такое поведение считается нормальным? Но в моей-то нет!

– Давай я познакомлю тебя с детьми.

Миссис Рой привела меня в гостиную, где собрались мальчики. Эта заслуга принадлежала ей и стоила немалых усилий. Я слышала…

Гостиная ничем не уступала кухне, холлу или столовой, которые я мельком успела оценить. В центре стоял массивный серый диван и кресла с маленькими декоративными подушками. Рядом красовался небольшой резной журнальный столик с парочкой книг и бонсаем. В нишу стены напротив были встроены книжные полки и висел телевизор. Но больше всего внимания привлекала стена за диваном. От пола до потолка ее украшали семейные фотографии.

Миссис Рой остановилась возле сыновей, которые с любопытством меня разглядывали. Я могла бы поспорить, что они уже строили планы на мой счет…

– Это Итан и Дин. – Миссис Рой указала на двух темноволосых мальчишек, которые смотрели на меня большими серыми глазами. Близнецы. Они были словно копиями друг друга, но небольшая разница все же улавливалась. – Им по семь, и они… очень изобретательные, – в сторону проронила Кэролайн.

– Это Макс, – указала женщина на третьего с книгами в руках. В белоснежной, идеально выглаженной рубашке он выглядел старше своих лет и, видимо, был самым спокойным из братьев. – Ему десять, и он в основном проводит время за книгами или компьютером, так что с ним хлопот не будет. – Миссис Рой взъерошила сыну волосы, на что тот, недовольно скорчившись, отстранился, приглаживая их обратно.

– И, наконец, Кевин. Ему четырнадцать. – Кэролайн указала на парнишку с планшетом в руках, который совершенно не обращал на нас внимания. – Я мало что в этом понимаю, но он ввязался в какой-то спор, так что время от времени ему нужно напоминать о еде и уроках.

Я изобразила понимающую улыбку. На самом деле лишь сильнее разнервничалась.

– Хорошо, – медленно протянула я, глядя на миссис Рой. – Когда мне…

Разговор прервал телефонный звонок. Кэролайн спешно взяла трубку и вышла из комнаты. До меня доносились лишь обрывки ее фраз: миссис Рой организовывала какое-то мероприятие, и, судя по всему, дела шли не слишком гладко. Спустя несколько минут она вернулась.

– Что ты говорила?

– Когда я могу приступать?..

Телефон миссис Рой засветился, уведомляя о новом сообщении. Бегло взглянув на него, она умоляюще подняла на меня глаза.

– Сейчас?

Уже? Я опешила. Так быстро…

– Э-э-э… конечно.

Кэролайн улыбнулась.

– Вот и отлично! Я на работу. – Она обратилась к детям: – Ведите себя хорошо и слушайтесь Лекси. – Взяв с журнального столика сумочку, женщина бросила туда мобильный, ключи и обратилась ко мне: – Я улажу кое-какие вопросы и сразу вернусь, это не займет много времени.

Неужели она пыталась меня утешить?

Миссис Рой уже собралась уходить, но внезапно замерла, остановившись у порога.

– Итан, Дин? – Мальчики синхронно подняли головы. – Ведите себя очень и очень хорошо. – Взгляд миссис Рой загорелся незнакомым огнем. Как мне это не понравилось!

На слова матери парни лишь невинно пожали плечами. Если это игра, то мне предстоит иметь дело с профессионалами. И спустя пару секунд я осталась с ними лицом к лицу.

Я нервно смотрела на своих новых подопечных, недоумевая, с чего начать. Это будет сложней, чем я себе представляла. Но радовало одно – благодаря этой работе я смогу больше помогать отцу. Миссис Рой очень щедра.

Близнецы меня изучали, переговариваясь о чем-то между собой. Макс полностью погрузился в книгу, не обращая ни на кого внимания. А Кевин… Кевин был очень далеко. Где-то на просторах галактики, возможно, спасал нашу планету от пришельцев.

Один из близнецов встал с дивана и, скрестив руки на груди, посмотрел на меня.

– Лекси, значит? – больше утверждая, сказал мальчик. – А ты любишь панкейки с сиропом?

Такого вопроса я явно не ожидала. Чего угодно, но не этого.

– Да, конечно. – Я удивленно смотрела на парня.

– А готовить умеешь?

– Ну, относительно… – уклончиво ответила я, не понимая, к чему он ведет.

– А панкейки можешь? Чтобы они были такими… воздушными?

Я усмехнулась. Что-что, а панкейки у меня выходили хорошо.

– Да, без проблем, – пожав плечами, ответила я.

Глаза мальчика загорелись. Он победоносно вскрикнул, издав что-то вроде боевого клича, и обернулся к братьям:

– Вы слышали? Она умеет готовить! Все на кухню за панкейками!

Я почувствовала, как настроение в комнате поменялось. Парни синхронно вскочили с мест и рванули на кухню, чуть не сбивая меня с ног. Один из близнецов схватил меня за руку и потащил за собой.

– Ты должна приготовить нам панкейки!

– А есть из чего?

– Все на кухне! – радостно отозвался парнишка.

– Да, но… Мне можно?

– А почему нет?! Мы хотим панкейков!

– Как у тебя все просто, – отозвалась я, входя на кухню.

Подтолкнув меня к плите, мальчик занял место за столиком рядом, показывая мне два больших пальца. Вот это мотивация.

– Ла-а-адно, но мне понадобится помощь. Вы готовы?

Близнецы радостно закивали, вставая с мест.

– Ага!

Кевин, не отрываясь от экрана планшета, произнес:

– Ничем не могу помочь, ребята, но морально я с вами! – Парень резко прервался, ругаясь на пришельцев. – Мне бы кто помог…

Макс с опаской посмотрел на близнецов, затем на плиту, а потом перевел взгляд на меня:

– А могу я тоже помочь морально? Или подавать ингредиенты, например…

Я нервно усмехнулась. Мне все же стоит бояться? Сначала миссис Рой и ее странные наставления, а теперь родной брат близнецов неумело скрывает свои опасения.

– Хорошо, сойдет. – Я кивнула Максу. – Для начала мне нужны мука, яйца, молоко, разрыхлитель, сахар, сливочное масло и сода.

Мальчишки засуетились, открывая шкафчики и доставая нужные ингредиенты. Макс же, стоя поодаль, подсказывал младшим, где что лежит.

Один из близнецов, кажется Дин, подошел ко мне, хмуря брови.

– Я не могу найти разр… разрырыр… разрыр-р-р…

– Разрыхлитель? – сдерживая улыбку, спросила я.

– Он самый. Как он вообще выглядит?

– Я знаю, как он выглядит, – со вздохом встал Макс. – Сейчас поищем.

Когда все ингредиенты оказались на столе, я принялась за дело. Жизнь один на один с отцом кого угодно научит готовить, тем более если сам он этого не умел. И, судя по его виду, учиться не собирался. Поэтому каждый день, сидя за кулинарными шоу и видеоуроками на YouTube, я пыталась делать что-то новенькое. Так что теперь панкейки – дело десяти минут!

Спустя двадцать минут панкейки были готовы. Близнецы помогали накрывать на стол и вслух радовались лакомству, которое удалось так быстро организовать. Макс выглядел слегка удивленным, и я не находила этому объяснений. Как и тому, что даже Кевин, который до этого момента был поглощен игрой, неожиданно поднял голову и уставился на близнецов.

Усевшись за стол, парни стали уплетать панкейки, поливая их кленовым сиропом. На несколько минут в комнате повисла тишина.

Поглощая очередной панкейк, Итан, кажется, довольно закивал головой, переглядываясь с братом.

– Ты определенно принята! – уверенно проговорил мальчишка с набитым ртом. – Очень вкусно!

Дин закивал в знак согласия. Что ж, видимо, теперь я официально принята на работу! Все не так плохо, как я предполагала. Хорошее начало! Кто же знал, что главное собеседование мне только что устроили? И я рада, что не провалила его.

– Лекси! А ты знала, что во время сна человек съедает в среднем семь пауков за всю жизнь? – спросил Итан.

Эм-м?

Я с непониманием посмотрела на мальчика. Что-что?

– Нет, не знала… И как мне теперь с этим жить?

– Я знаю! – радостно завопил рядом Дин. – Нужно во время сна заматывать рот! Или приматывать нижнюю челюсть к голове!

Дин взял с кухонного стола полотенце и стал примерять его. Прямо-таки учебное пособие по борьбе с пауками.

– Ну, в таком случае лучше заклеить рот скотчем, – парировал Макс.

– Ага-ага! – Итан восторженно закивал головой.

– Хорошо… – я насторожилась. А ведь только что казалось, что все не так плохо…

– Если хочешь, мы можем перед сном заклеить тебе рот, – предложил Дин особенно вежливо, будто предупреждая о непогоде. Наверное, у них это нормально.

– А они могут, – проговорил Кевин, не отрываясь от игры. Панкейки на его тарелке волшебным образом исчезли. И когда он успел? Или в его карманах такая же пропасть, как и в сумочке Гермионы?

– Да н-нет… Не стоит.

– А мне бы помощь не помешала. Последний скотч, как назло, ушел на Бутча! – недовольно пробурчал Дин.

– На Бутча? – поинтересовалась я.

– Ага, на нашу собаку. Бутч, – ответил Макс, открывая очередную, неизвестно откуда взявшуюся книгу.

– И что же ты сделал с бедным животным? – Я вопросительно подняла бровь, посмотрев на Дина.

– Ну… – мальчик сполз со стула, скрываясь под кухонным столом. – Просто Бутч все время снимал свою одежду, вот я и решил ее к нему приклеить… Правда, потом он не мог ходить…

– Это потому, что ты скотчем прилепил его к полу! – встрял Макс.

– А пес живой? – скептически спросила я.

– Конечно! – обиженно отозвался Итан. – Но он сейчас сидит в подвале. Обиделся на Дина, наверное… Не хочет с нами играть.

– Вас это удивляет?

Бедная собака. Как бы самой через неделю работы не оказаться в их подвале. Сидели бы там вдвоем на пару с Бутчем, жаловались на парней… И, кстати, я бы не удивилась, если бы встретила там предыдущую няню…

Глава 2

Лендон

Дорога до дома прошла в молчании, и только музыка по радио разбавляла тишину. Коул не был любителем поболтать, да и я к этому типу не относился, поэтому ладили мы идеально. Я еще в детстве понял, что мы с Коулом похожи, когда он дал отпор мальчику старше него. Без лишних слов на измывательства он решил ответить действием и попытался ударить обидчика, но довольно быстро ему пришлось уносить от задиры ноги на потеху всей улице. Я помог ему спрятаться в соседском домике на дереве, и с тех пор мы лучшие друзья. Для общественности историю нашего знакомства мы немного изменили, разумеется, в интересах мальчишеской гордости.

– У вас гости, – обратился ко мне Коул. Я отбросил воспоминания и кинул взгляд на свой дом. Возле подъездной дорожки стояла чужая машина. Новая няня, догадался я. Мама сегодня что-то про это говорила.

– Очередная жертва, – равнодушно сказал я. – Новая няня.

– Правда? – оживился Коул, останавливая машину. – Новое пари? Я готов отыграться!

– Ты и так нехило проигрался, Коул. Тебе мало? – рассмеялся я, вспоминая, с каким трудом он отрывал от сердца те деньги. Они пошли на благое дело – я купил для своей гитары новые струны.

– Это все из-за твоих непредсказуемых братьев! Маленькие монстры… – Коула передернуло. Как же я был с ним согласен. – Кто ж знал, что предыдущая девушка окажется такой слабенькой? Ни капли самообладания!

Я улыбнулся, вспомнив крики, с которыми предыдущая няня, Кара, покидала наш дом. Это было даже весело.

– Спор, значит? Будет тебе спор! – сказал я, вылезая из машины. Коул тут же вышел следом. – Срок?

Друг нахмурил брови, задумавшись. Шестеренки в его голове вспоминали прошлых нянь и сколько они продержались в нашей семье. Подсказка: каждая няня сбегала от нас быстрее предыдущей.

– Ну, так с порога я тебе не скажу. Для начала увидеть бы подопытную.

– Серьезно? – усмехнулся я, когда мы подошли ко входной двери. – Да тут и смотреть ни на что не придется. Я знаю своих братьев. Пять дней – это максимум! Хотя… – Я вспомнил, как они расправились с предыдущей девушкой… – Даже, думаю, еще меньше.

– А ты не поторопился с выводами? Так в себе уверен? – ухмыляясь, спросил Коул.

– Еще бы! Сорок баксов на то, что она сбежит через пять дней.

– Отлично, – оживился Коул, пожимая мне руку. – С этим разобрались. Свою ставку я сделаю после того, как увижу няню. Да, и желание победителя – закон!

– Коул, что за ребячество? Желание? – посмеялся я.

– Ты говоришь так, потому что тебе известно, что моя фантазия не знает границ.

О-о-о, в этом я был уверен. И даже слишком.

– Да уж, твоей фантазии воистину нет равных, но, увы, ей негде будет разгуляться, так как выиграю я.

Ну в самом деле, я жил с этими ребятами в одном доме, знал все их худшие стороны. И если они вбили себе в голову, что няня им не нужна, то ее не будет. Принципиальные монстры.

Коул засмеялся. Я не сразу заметил, что в доме стояла подозрительная тишина. А мои братья молчали только в одном случае.

Оказавшись с Коулом на кухне, мы стали свидетелями несколько странной картины.

За столом сидела светловолосая миловидная девушка, которая, подпирая руками голову, с интересом смотрела на Итана. На Итана, что на другой стороне стола с радостью уплетал панкейки с тарелки.

– Мне следовало бы тебя остановить, но я просто обязана узнать, сколько же в тебя влезет, – с удивлением произнесла девчонка, не отрывая от Итана взгляда. Ее приятный голос, разнесшийся по кухне, обволакивал мысли, словно розовая сладкая вата. Я всегда особенно внимательно относился к голосам неизвестных людей: ненормальный музыкант внутри всегда заставлял это делать.

Это вообще кто такая? Наша няня? Она – няня? С каждым разом они становятся все моложе.

– Парень, да она готовит! – прошептал мне Коул с радостным блеском в глазах. – А это минимум две недели! Чувак, я уже выиграл!

Друг пританцовывал на месте, уже прикидывая, куда потратит выигрыш. Или он перебирал варианты своих желаний.

Вот же засада! Этого факта я не учел. Мои братья всегда были неравнодушны к еде, в особенности к сладостям и выпечке. А если эта девчонка уже начала им готовить, то она задержится у нас дольше, чем я рассчитывал.

Макс и Дин сидели рядом с ней, подсчитывая съеденные панкейки. И должен признаться, счет меня удивил. Но гордиться им у меня времени не было.

Кевин сидел в стороне, уткнувшись в планшет. Вот уже пятый день я не уставал поражаться его выдержке. Он поспорил с кем-то и теперь целыми днями играл без перерыва. Это каким же принципиальным нужно быть? Ну или безмозглым.

Скрестив руки на груди, я подошел ближе, привлекая внимание. Итан, заметив меня, улыбнулся… полным ртом панкейков.

– Ленфон! Ты уфе дома! – проговорил Итан, пережевывая панкейк. Матерь Божья! Уберите это создание.

– Вижу, у вас тут весело. – Смеясь, я обвел взглядом братьев.

– Ага! – кивнул Макс. – Итан решил побить собственный рекорд по поеданию панкейков, и я просто не мог пропустить этот исторический момент.

Да уж, самый что ни на есть исторический момент для нашей семьи. У моего младшего брата странные интересы: в один момент он цитирует Демокрита и Пифагора, а в другой приходит в восторг от поедания панкейков до тошноты.

– Я так понимаю, ты наша новая няня? – обратился я уже к девушке. Она, поджав губы, попыталась выдавить из себя улыбку.

– Да, привет, – сухо поприветствовала она. Ее больше интересовал Итан.

Дин восторженно влез в разговор.

– Это Лекси! – пояснил он. – Теперь она будет у нас работать! – Я изумленно смотрел на брата. Пара-тройка панкейков, и он уже готов оставить ее? Серьезно? Раньше только и слышались привычные крики про то, что они уже слишком взрослые для надзирателя.

– Эй! – возмутился Итан, прожевав и откинувшись на стул. – Вы тут про меня не забыли?! Я, между прочим, важными вещами занимаюсь! Не отвлекайтесь, считайте!

Гордо вздохнув, Итан взялся за очередной панкейк. У этого парня черная дыра в желудке.

Я повернулся к Коулу. Он вовсю улыбался, предвкушая победу.

– Две недели, Лендон, – проговорил он одними губами. Вот же черт.

Оставив мальчишек, я схватил друга и вытащил его в гостиную.

– Хочу поменять ставку, – сказал я.

– О не-ет! – с нахальной улыбкой ответил Коул. – Ты сам сказал, что не будешь менять ставку, никто тебя за язык не тянул.

– Значит, так, да? Ну что ж, тогда я сам заставлю сбежать ее от нас через пять дней. – Я ухмыльнулся.

– А вот это уже нечестно! – возмутился Коул.

– Правда? Разве мы обговаривали такие нюансы? Нет, а значит, все, что не запрещено, разрешено.

Очень по-детски, но я ненавижу проигрывать. Каждый раз, как только я чую проигрыш, во мне переключается рубильник и на свет появляется своеобразный Лендон-Халк.

– Решил играть грязно? Хорошо, я тоже без дела сидеть не буду.

– Решено! Если няня продержится больше пяти дней, ты выиграл, Коул. Но если я сумею избавиться от нее раньше, победа моя.

Я протянул ему руку.

Если мне надо, то я умею быть таким же изобретательным, как и мои братья. Так что избавиться от девчонки будет очень легко, особенно если вооружиться поддержкой близнецов…

Коул протянул свою, и мы закрепили спор.

Лекси

Лендон Рой. Это был Лендон Рой. И я знала о нем все.

Не то чтобы я следила за ним как одержимая, нет! Мы были на одном году обучения, но ходили в разные классы без общих уроков. Но, во-первых, в нашей школе он уже был известен, и даже слишком. Наверное, не было ученика, который не знал бы его. Плохой парень, музыкант, мечта девчонок. Его группа часто выступала на школьных вечеринках и в некоторых кафе нашего города. А во-вторых, моя лучшая подруга Кейси запала на него в прошлом году. Поэтому, собственно, я и знала о нем все, ведь если Кейси кто-то интересовал, она тут же начинала досконально изучать свою жертву… в смысле парня. Но, к моему счастью и ее сожалению, Лендон ей отказал. И не просто отказал, а жестоко отшил… И хотя уже прошло достаточно времени, я все еще его недолюбливала, потому что он был тем еще козлом. Готова поспорить, что ему не впервой разбивать девичьи сердца.

Конечно, Кейси убивалась от горя из-за этого дурака, но, на нашу удачу, две недели спустя к нам перевели новенького, Рея, и она переключилась на него. И бедный парень, естественно, не сумел устоять под напором моей подруги, так что теперь они встречались. И, смею предположить, даже были счастливы. Но моя неприязнь к Лендону никуда от этого не делась. Пусть Кейси и счастлива в новых отношениях, я не скоро забуду, как она плакала у себя в комнате после того, как Лендон при всех унизил ее. Он мог проявить деликатность и отказать ей хотя бы наедине! Бесчувственный козел!

Когда я шла к миссис Рой, я и не думала, что она может оказаться мамой Лендона. Я думала, они просто однофамильцы. Такое ведь не редкость, так почему система сломалась именно на мне?

Я отбросила свои мысли и переключила внимание на детей. Лендон Рой с другом ушли в другую комнату, и я смогла выдохнуть.

Итан тем временем продолжал меня удивлять. И от вида, как он поглощает еще один панкейк, начало подташнивать.

– А тебе потом плохо не будет? – пробормотала я.

– Нет, конечно! Как от еды может быть плохо? Она приносит счастье! А особенно панкейки, – серьезно заявил Дин, которому поддакивал Итан.

Ну да, конечно. И как я могла такое ляпнуть?

Лендон больше на кухне не появлялся, видимо скрывшись где-то наверху, меня это устраивало. Возможно, он меня даже не помнил. Останется только подальше засунуть свою неприязнь, так как отныне в этом доме я буду появляться часто и лишние проблемы мне ни к чему. Миссис Рой не упоминала Лендона, а значит, пересекаться мы будем редко.

Тарелки с панкейками опустели быстрее, чем я ожидала. Макс, как примерный ребенок, помог убрать все в посудомоечную машину. Кевин отвлекся от планшета, чтобы стащить последние панкейки, а близнецы, растянувшись на столе, икали от переедания. Изучая всех мальчишек, я видела явное сходство. Темные каштановые кудри и светлые глаза подчеркивали их родство, но в каждом выделялась какая-то отличительная особенность: у Кевина более выраженный цвет глаз, а у Макса заостренные черты лица. Даже между Итаном и Дином можно было найти различия, если приглядеться: Итан был немного выше брата, а у Дина сильнее проявлялись ямочки, когда он улыбался.

Прибравшись на кухне, я предложила парням дождаться миссис Рой на диване у телевизора. За этим незамысловатым делом она нас и застала. Как и обещала, миссис Рой расправилась с работой быстрее, чем близнецы успели придумать мне работенку. Я видела, как рука Итана то и дело тяжело тянулась к кулинарному журналу, но каждый раз обессиленно падала на диван. Это победа.

Прощаясь, миссис Рой раз десять поблагодарила меня и столько же раз уточнила, все ли было хорошо и приду ли я снова.

Уезжала я в хорошем настроении. Все действительно оказалось не так плохо, как я предполагала. Мальчишки вели себя спокойно, но что-то подсказывало мне, что это только начало. С близнецами у нас негласный договор, я поняла их игру и готова следовать ее правилам. Ведь такие деньги не платят за плевую работу. Сегодня меня спасло лишь умение готовить, но на этом далеко не уедешь…

Повозившись с ключами, я вошла в дом. Папа еще не вернулся с работы, и я за него переживала. Поел ли он или опять весь день проработал без отдыха, прогоняя из головы мысли о маме? Я и сама была бы не прочь забыться и перестать о ней думать, но не могла. Я не обладала способностью абстрагироваться, отгораживаться от проблем. Но, видимо, папа хорошо освоил этот навык.

Если бы меня спросили, где моя мама, я не смогла бы ответить. Не знаю. Наверное, где-нибудь на теплых островах отсиживала свой кризис среднего возраста, который, похоже, плохо переносила здесь. В Калифорнии. Со мной и папой.

Стоило мне о ней вспомнить, как я тут же начинала злиться. Как она могла так поступить?

Я положила ключи на столик и зашла на кухню. Школа, новая работа и дела по дому в последнее время оставляли не так много времени на готовку. Поэтому уже третий день мы ели пиццу, которая надоела уже на второй. Обычно с этим проблем не было, я готовила еду на неделю вперед и больше не волновалась. Конечно, если чудным образом в моей ленте не появлялись профитроли или паста, которые мне тут же хотелось повторить. Или хотя бы такое же хорошее настроение, как сейчас.

Ополоснув руки и достав все необходимые продукты, я включила очередное видео и взялась за ужин. Опыт доказывал, что, досконально выполняя указания из роликов, можно приготовить блюдо не хуже, чем в ресторане.

Уйдя с головой в готовку, я не сразу заметила, как на кухню вошли. Папа, остановившись в проеме, с улыбкой наблюдал за мной. Шикарная фаршированная курица как раз отправлялась в духовку, а убедительный голос шеф-повара из динамиков ноутбука рассказывал, какой соус и гарнир лучше всего подойдут к мясу.

– Привет, пап! – Я радостно помахала отцу прихваткой.

– Чувствую по запаху, у нас наконец будет что-то вкуснее пиццы! – засмеявшись, произнес папа.

– Да, нам твой гастрит ни к чему, поэтому я решила что-нибудь сварганить. А шеф Люмьер очень рекомендовал этот рецепт, – отозвалась я, кивая в сторону ноутбука, на экране которого до сих пор мелькала фигура в белом, подкручивающая усы.

– Вот и отлично. Тогда пойду переоденусь, – кивнул папа, выходя из кухни и приглаживая свои темные волосы. Внешне между нами не было ничего общего. От него мне достались только голубые глаза. Мама всегда говорила, что влюбилась в папу из-за его пронзительных глаз, которые видели ее насквозь. Она говорила, что эта его особенность передалась мне, и я всегда этим гордилась. От мамы у меня были светлые волосы и миниатюрное телосложение. Я не казалась себе маленькой, просто всегда была на несколько дюймов ниже всех одногодок.

В детстве я часто с трепетом исследовала мамин шкаф и мечтала быстрее дорасти до ее красивых платьев и украшений. Однако, став взрослее, поняла, что кеды с любимыми джинсами подходят мне больше. Это отнюдь не означало, что я не любила наряжаться, просто чаще отдавала предпочтение простым вещам.

Пусть внешне я и была на нее очень похожа, но характером пошла в папу. Мы всегда и всюду были с ним заодно, как настоящая команда, а после ухода мамы стали еще ближе. Вместе против всех. Он и я.

Глава 3

Лекси

Я любила школу, любила посещать занятия, изучать новое и бегать на переменах в библиотеку. Мне нравилось проводить там время. И, замечу, проводить его в тишине и с пользой, что я, собственно, и делала, пока не встретила Кейси Маер. Со дня нашего знакомства мои размеренные школьные будни подошли к концу. Кейси была настоящей эмоциональной бомбой и по совместительству моей лучшей подругой. Она всегда делала то, о чем я не осмелилась бы даже подумать. Такой уж был у нее характер. Я, конечно же, любила ее, но из-за этой особы нам частенько влетало от учителей. Благо, теперь мне было не так сложно, как до ее встречи с Реем. Если нас и наказывали, то всех троих, вместе с ним. У Кейси была замечательная способность втягивать людей в неприятности.

Мы шагали по коридору, выходящему на задний школьный дворик, и я в очередной раз перечитывала один и тот же абзац, смысл которого так и не могла уловить из-за болтовни Кейси. Бесполезно.

Вчерашний вечер после работы мы провели у меня. Долгожданный девичник, который начался еще на выходных. Мы не часто находили время на встречи вне школы, поэтому, когда это все-таки удавалось, хотели успеть все и сразу, включая просмотр кино, обсуждение последних новостей и выполнение домашнего задания.

– Лекс! Да отложи ты этот чертов учебник!

– Я бы отложила, если бы через полчаса по этому параграфу нас не ждал тест, – я постучала по названию темы.

– Я думала, ты вчера к нему подготовилась.

– Я бы подготовилась, если бы ты не мешала! – шутливо толкнув подругу, ответила я. Кейси заправила прядь русых волос за ухо. С другой стороны ее локоны были подколоты милой заколкой с бусинами. Этот месяц Кейси носила милую одежду из подборок Pinterest. Прошлый был посвящен деловому стилю. Мне нравился ее вкус, Кейси умела сочетать любые вещи, чем я с удовольствием пользовалась. Сейчас на подруге были джинсы глубокого синего цвета и сиреневая кофточка с вышивкой. Я же была одета в одолженный джинсовый сарафан и желтую майку. Кейси заверила меня, что этот цвет мне к лицу.

– Просто ты так и не научилась делать несколько дел одновременно. Я в этом не виновата.

Закатив глаза, я двинулась к свободной лавочке.

Присев на нее, я еще раз попыталась сосредоточиться и вчитаться в написанное, но смысл абзаца все так же от меня уплывал. Поэтому я закрыла учебник и убрала его в сумку.

Пропуская мимо ушей болтовню Кейси о пополнении в гардеробе, я удобно растянулась на лавочке и откинула голову, разглядывая небо. Моя подруга выдавала около ста слов в минуту, и вслушиваться в каждое было чревато приступами мигрени.

Проплывавшие мимо облака успокаивали, отвлекая от мыслей о предстоящем тесте, который, скорее всего, мне суждено было провалить. Но, как ни странно, в тот момент меня это мало беспокоило.

– Почему на нас смотрит Лендон Рой? – удивленно спросила Кейси.

Один этот вопрос вернул меня с небес на землю. Повернувшись в ту же сторону, что и подруга, я в самом деле заметила Лендона. Он стоял неподалеку, расслабленно опершись на стену.

Да, я еще не сказала Кейси про новую работу, а точнее, про своих работодателей.

– Разве смотрит? Может, у него косоглазие? Не обращай внимания.

Видимо, Лендон узнал меня, но что это за странный взгляд? Серьезно, это было даже жутковато. Откуда такой интерес к обычной няне?

– Я бы и не обращала, если бы он так не смотрел, – раздраженно проговорила Кейси. И я знала, что ее негодование вызывал именно парень, а не я.

– Не злись, Кейси. Он, наверное, просто узнал меня. Я устроилась к ним няней.

Резко оторвав взгляд от Лендона, Кейси изумленно посмотрела на меня.

– Серьезно? Что за чертовщина?

– Я была в таком же шоке, когда увидела его, – вздохнув, ответила я.

Кейси пропустила последнюю фразу мимо ушей. А я и без лишних слов знала, что она об этом думала: Лендона она недолюбливала. Тот, кто разбил девичье сердце, навсегда останется в черном списке.

Год назад Кейси придумала целый план, чтобы признаться в чувствах и завоевать сердце школьного красавчика. Отрицательный ответ она даже не рассматривала. Кейси подготовила площадку под рядами кресел на летнем стадионе, настоящий пикник – фрукты, сэндвичи и лимонад в бокалах. Написала пригласительное письмо и пошла искать Лендона. Но его эта идея не впечатлила. Назвав Кейси сумасшедшей, он у всех на глазах порвал письмо и, не стесняясь в выражениях, отказал ей. Навряд ли она так тяжело переживала именно отказ, скорее всего, ее мучило унижение перед всей школой. Насмешки не стихали еще неделю после случившегося.

По глазам Кейси я поняла, что она тоже вспомнила тот день.

– Будь осторожна с этим типом, – глядя на парня, сказала подруга.

– Кейси, успокойся, – засмеявшись, ответила я. – Я все-таки с его братьями вожусь, а не с ним!

– Все равно! Он мне не нравится, и это связано не только с тем случаем, о котором мы не говорим. После того как мой помутившийся разум пришел в себя, я узнала этого парня по-новому. И как я вообще могла в него влюбиться? – взмахнув руками, начала возмущаться Кейси.

Я улыбнулась. Как же быстро менялось ее настроение.

Еще раз обернувшись на Лендона, я подняла на него взгляд. Парень стоял со своим другом и о чем-то говорил с ним, но не сводил с меня глаз. А потом и вовсе пошел в нашу сторону. Кейси оживилась.

– У меня в шкафчике есть большой клаксон, так и знала, что нужно было брать с собой.

– Что? Зачем? – Не знаю, что меня беспокоило больше: Лендон Рой, направляющийся к нам, или странные вещи у моей подруги.

– Очень эффективный и проверенный способ защиты от придурков, – ответила Кейси. – Если придурок говорит глупости, смело оглушаешь его клаксоном и уходишь.

– Ничего бредовее в жизни не слышала. Не помню, чтобы ты так делала.

– Это теория, но я всегда хотела испытать ее на практике. Как думаешь, я успею за ним сбегать?

Я не сдержала смех. Именно поэтому она моя лучшая подруга.

Лендон подошел не один, сзади маячил еще один парень.

– Привет, Лекси, не забыла меня? – вежливо спросил он. – Я Лендон…

– А я Коул, привет! – перебил его друг. – Лендон хотел познакомиться, в пятницу как-то не вышло. А ты ведь теперь будешь часто появляться в их доме. – Коул улыбнулся.

Кейси натянуто повторила его улыбку и повернулась ко мне с немым вопросом в глазах.

– Тебе придется сидеть с моими братьями, и я подумал, может, тебе понадобится помощь, – подхватил Лендон. – Они могут быть настоящими исчадиями ада, – рассмеялся он.

Коул перебил друга:

– Он врет! Они ангелы, поверь мне, милее детей ты еще не встречала. – Еще немного, и Коул заткнет Лендону рот. – Главное, корми их каждый час… – очень тихо добавил парень, а потом закашлялся.

Но я ведь слышала последнее предложение.

– Они были ангелами только когда родились, и то только первые три минуты, – с сарказмом парировал Лендон, за что получил толчок в бок.

– Но не с тобой! – обратился ко мне Коул. – Ты им понравилась, я видел.

– Прошлые няни тоже иногда им нравились, – протянул Лендон, – а потом все как одна убегали из дома. У меня даже видео есть, хочешь посмотреть?

Коул быстро выхватил телефон друга, а потом неловко рассмеялся. Кейси растерялась и молча смотрела на парней, будто те сбежали из психушки.

– Я позже тебе скину, – сказал Лендон.

– Ничего он не скинет, у него ничего нет. Говорю же, он шутит, – Коул криво улыбнулся. – Лендон любит пошутить, даже если выходит откровенная чушь.

Коул спрятал телефон друга в карман, за что Лендон будто невзначай наступил ему на ногу.

Мы будто наблюдали за партией тенниса или игрой в хорошего и плохого полицейского. Один пытался меня запугать, а другой подбодрить.

Кейси сжала мою руку и кивнула в сторону школы. Не знаю, намекала она на клаксон или попытку побега. Сейчас идея оглушения не казалась мне такой идиотской, интересно почему?

– Привет, парни, – нарушила я свое молчание, несмотря на то что они прекрасно общались между собой. – Спасибо за… предложение, но я справлюсь сама. Если понадобится помощь, я обращусь. – Ни за что в жизни. – Нам пора, Кейси что-то забыла в шкафчике.

Я мило им обоим улыбнулась и тут же потянула Кейси в противоположную сторону.

– Что это было? – хохотнула подруга. Мы быстрым шагом подходили к школе.

– Не имею представления, – отозвалась я. – Но очень хотела бы знать.

– Они что-то задумали, так странно себя вели…

– Может, не всегда от Лендона нужно ожидать плохого… – Я умолкла.

– Но? – подгоняла меня Кейси.

– Но они что-то задумали.

– И я о том же! – воскликнула подруга.

Может, в них говорила неловкость? Или они попросту были лишены базовых навыков общения? Развивать эту тему я не стала. Кейси все еще могла оставаться под впечатлением от документалок про теории заговора, которых мы насмотрелись на недавнем девичнике. Да и я, возможно, тоже. Разве могло Лендону и его другу что-то от меня понадобиться? Мы явно накрутили лишнего.

Лекси

Мои крики и ругань услышали бы даже соседи, если бы оглушительная музыка из гаража, заполнившая весь дом, не свела их на нет. Потирая ногу, которая так неудачно наткнулась на электрогитару, я в очередной раз проклинала того, кто ее здесь оставил. Близнецы лишь сочувствующе на меня смотрели, недоумевая от моей гневной тирады. Как же было больно! И почему вообще гитара валялась в таком неподходящем для нее месте и калечила людям ноги?

– Вы ничего не слышали, – строго обратилась я к парням, по лицам которых уже можно было понять, сколько усилий они прикладывали, чтобы запомнить сказанное. Близнецы лишь согласно кивнули.

После школы со мной связа лась миссис Рой, и мы обсудили мой график работы и порядок оплаты. А также несколько вопросов, касающихся детей, в том числе их режим дня и обязательные дела по дому. Сегодня я снова сидела с парнями, пока она занималась последними приготовлениями к выставке и домашним заданием. Кэролайн – организатор мероприятий, в центре города она держала собственный офис. Я узнала это из визитки, которую однажды получила от нее. У меня даже появилась персональная скидка, которой я смогу воспользоваться, если когда-нибудь захочу заказать у нее праздник. Мелочь, а приятно.

Я отставила музыкальный инструмент как можно дальше от дверного проема.

– Почему так громко играет музыка? Как вы до сих пор не оглохли? – Я повысила голос, ведя близнецов в гостиную. Там на диване уже сидел Макс в компании очередной книги. Я готова была поспорить, что у этого парня было больше произведений, чем вещей у меня в шкафу, даже если по одному пересчитать носки. Это не могло не впечатлять. И, может, даже пугать.

– Это Лендон, – пожав плечами, сказал Итан. – Он всегда так громко играет.

Я закатила глаза, усаживаясь в кресло рядом. Мой взгляд упал на журнальный столик. Там лежали несколько журналов о выпечке. Мальчишки зря время не теряли.

Звуки гитары то стихали, то снова возобновлялись, складываясь в красивую мелодию. Как бы трудно мне ни было это признать, но Лендон знал толк в том, что делал. Мне нравилось сочетание инди-рока с альтернативной музыкой.

– Да уж, он у вас… – я резко замолчала. Бросать замечания в сторону Лендона было не лучшей идеей, тем более в его доме и тем более перед его братьями. И я дала себе обещание поработать над своей к нему неприязнью.

– Лендон у нас р-р-рокер! – радостно растягивая слова, отозвался Дин и упал на диван.

– Он прямо как те парни из клипов! Ну, знаешь, такие крутые, с краской на лице, – сказал Итан, размахивая руками.

– С краской? – переспросила я.

– Итан имел в виду грим, – ответил Макс, перелистывая страницу книги. Я понимающе кивнула.

Макс со мной даже не поздоровался, да я и не думала, что он вообще меня заметил. Книга, я полагаю, была намного интереснее происходящего вокруг. И как он оставался таким невозмутимым? Потрясающая выдержка. Еще и в такой обстановке. Мне стоило взять у него парочку уроков.

– Правда, некоторые еще и губы черным красят. А у нас губы красит только мама, – рассуждал Дин.

– Но мы подумали, что у рокеров просто так принято. Когда они крутые и ни на кого не похожие, – сказал Итан.

– Да-да! – подтверждая слова Итана, ответил Дин. – Мы решили и Лендона сделать таким же классным!

Это становилось все интересней и интересней. Усмехнувшись, я спросила:

– И что же вы сделали?

– У моей подруги Сары есть сестра, и однажды мы увидели у нее черную помаду. Но она ведь не рокер, а значит, недостойна красить ею губы, – ответил Итан.

– А Лендону она отлично подошла, и мы накрасили его, пока он спал! – закончил за брата Дин. – Я думал, он обрадуется, когда проснется… Ведь тогда он стал бы настоящим рокером…

Боже, эти дети – сущие разбойники. Но как же не скучно, черт возьми, с ними жить! И что там Коул говорил сегодня про ангелов?

– Но?.. – подтолкнула я.

– Но Лендону не понравилось, – сказал Итан, пожимая плечами.

– Ага, а когда пришел с репетиции, то сильно на нас ругался, – обиженно пробормотал Дин.

– Подождите, он что, выходил в таком виде на улицу? – спросила я, еле сдерживая смех.

Итан кивнул.

Мое настроение взлетело до небес. Оказывается, приятно знать, что и у таких парней, как Лендон Рой, бывают непростые дни. Вот бы поймать его с фотоаппаратом, когда он выходил на улицу…

– Теперь понимаешь, почему Лендон не хочет с ними сидеть? – подняв голову, поинтересовался Макс. Я лишь нервно усмехнулась.

– Надеюсь, меня вы не будете красить? Я вроде и сама прекрасно справляюсь. Если вы сделаете правильный выбор, то дела у нас пойдут на лад.

– А ты будешь готовить? – Дин сощурился. Итан зеркально отразил позу брата.

– Если готовка гарантирует отсутствие шалостей, то, думаю, мы договоримся.

Близнецы, кинув на меня еще один взгляд, отошли в сторону, о чем-то перешептываясь. О боже… их совещания начинали меня пугать.

– Договорились, – задумчиво вынес вердикт Дин.

И я, сама того не ожидая, выдохнула с облегчением.

Звуки гитары сменили барабаны. Серьезно? У него там припрятан целый арсенал, чтобы все в радиусе километра оглохли?

Закатив глаза, я повернулась к Максу:

– И как долго это будет продолжаться?

– Не знаю, всегда по-разному.

Я начала нервно теребить ниточку, что выбилась из обивки кресла, но сразу прекратила, как только представила, сколько оно стоит. Дом Роев был внушительным и красивым, а интерьер свидетельствовал об изысканном вкусе и достатке его хозяев. Даже стена с семейными фотографиями гармонично вписывалась в общий интерьер. Позже нужно будет обязательно рассмотреть ее внимательнее.

– Сколько еще инструментов нам предстоит сегодня услышать?

Я гадала, каких размеров был гараж Роев и сколько оборудования там могло поместиться.

– Тебе лучше не знать.

Что ж… неплохое начало работы.

– Лекси, а ты знала, что пауки выползают из своих укрытий на звуки скрипки? – Радостный голос Итана смешивался с шелестом страниц журнала о выпечке.

Этому парню нравилось невпопад вставлять разные факты?

– И что ты этим хочешь сказать? Мне заиграть на скрипке, чтобы выманить твоего брата из логова?

– Но Лендон же не паук.

– Нет, конечно, нет…

Он явно был хуже. Намного хуже, мой мальчик…

– Парни, давайте внесем в наш договор еще пунктик? Никаких пауков, – решительно отрезала я. Возражений не последовало. Надеюсь, меня хотя бы услышали…

– Нашел! – радостно завопил Дин. Повернувшись к мальчику, я увидела у него в руках еще один журнал о выпечке. Кажется, он снова придумал мне занятие. Возможно, слова Коула о готовке не были преувеличением, ведь мальчишки не оставляли мне выбора. Кто-нибудь уже умирал от переедания? Нужно спросить у Итана, он, кажется, знал много странных фактов.

Оглядевшись вокруг, я заметила, что в комнате не было Кевина. И ведь я только обратила на это внимание, а сколько уже прошло времени… Хороша няня.

– А где Кевин? – обратилась я к парням.

– В последний раз он был с нами на кухне. Ворчал, что у него не хватает денег на звездные доспехи, что бы это ни значило, – проговорил Дин, вертя в руках уже другой журнал. Не понимаю, откуда он их доставал. Я встала с места и заглянула за диван. Там стояла огромная коробка, доверху наполненная изданиями. Мне даже не хотелось узнавать, где они их взяли. Я тихо пнула коробку, стараясь отодвинуть ее как можно дальше к окну, чтобы прикрыть шторами. Ее обязательно нужно куда-нибудь спрятать. Дом большой. Жаль только, это не помешает им искать рецепты в интернете.

– Но это было пару часов назад, – вставил Итан.

– Не думаю, что он хотя бы с места сдвинулся. Он точно на кухне, – захлопнув «О дивный новый мир», сказал Макс. Он поставил ее на книжную полку и присоединился к близнецам на диване, разглядывая журнал. Даже мне стало интересно, поэтому я тоже наклонилась к парням.

– Дин, не забывай, что Лекси не профессиональный повар, – обратился Макс к одному из близнецов. – Не думаю, что она возьмется за что-то подобное. Да и вряд ли у нас найдется столько продуктов.

– Можно я посмотрю?

Дин показал мне рецепт. Я успела заметить в ингредиентах макадамию и вино.

– Макс прав, давайте начнем с чего-нибудь попроще? Да и не думаю, что такой торт можно пробовать детям до восемнадцати лет, – укоризненно посмотрев на мальчиков, сказала я. Мы все здесь были группкой до восемнадцати.

– Значит, снова панкейки! – отозвался Дин.

– Но я хочу торт! – возмутился Итан.

– Тогда торт из панкейков! – воскликнул Дин, вскакивая с места.

– Ребят, вы серьезно?

– Панкейки – это очень серьезно! – всплеснув руками, ответил Дин.

Я усмехнулась: есть в них что-то ангельски милое, все-таки Коул не соврал.

Я дальше листала страницы, когда музыка из гаража поднялась на октаву. Он решил продемонстрировать сегодня все свои таланты? Когда я думала, что привыкла к шуму, Лендон все исправил.

Раздраженно вздохнув, я отбросила журнал в сторону.

– А Лекси злится, – не скрывая улыбки, проговорил Итан.

– Нет, просто мне очень мешает эта громкая музыка.

– Плевать на нее! Идем делать торт из панкейков! – воскликнул Дин, зазывая всех на кухню. Мы последовали за ним.

Мальчики были правы, когда говорили, что Кевин не сдвинулся с места. Как, оказывается, удобно. Для меня. Парень сидел за небольшим островком, который разделял кухню и столовую зону с обеденным столом. Он что-то яростно бормотал себе под нос, нервно подергивая ногой под столом. Видимо, лучше его не тревожить, ведь этот маленький герой сейчас наверняка спасал тысячи жизней от пришельцев. Галактика тебя не забудет.

Я обогнула парня, подходя к холодильнику.

– Кто помнит, что нам нужно для панкейков? – спросила я. Близнецы радостно забегали по кухне.

Двадцать минут спустя я замешивала тесто, когда игравшая музыка резко затихла. Либо мои барабанные перепонки под натиском громкой музыки все-таки сдались, либо репетиция Лендона действительно закончилась.

Я облегченно выдохнула.

Чувство раздражения полыхнуло слабым огнем, когда я особенно усердно вмешивала в тесто муку и пыталась не обращать внимания на приближающиеся шаги. Это из-за головной боли, Лендон стал ее спонсором.

– Парни, вы опять эксплуатируете нашу няню? – раздался рядом голос Лендона. Я подавила желание оглянуться.

– У нас договор! Все честно, – ответил один из близнецов.

– Сегодня ты побил свой собственный рекорд, Лендон. Сколько часов ты играл? – Это был Макс. Видимо, слухом дорожила не только я.

– Имеешь что-то против? Раньше ты не возникал.

– Лекси злит твоя музыка, Лендон. Ты мешаешь нам делать торт! – сказал Дин, подходя ко мне и макая палец в тесто.

Вот маленький стукач!

Я резко повернулась к мальчику, укоризненно на него взглянув. Не хватало мне еще стычки с Лендоном.

Парень усмехнулся, ситуация его явно забавляла.

– Мешает, значит? – Он подошел ближе, с насмешкой поглядывая в мою сторону. – Так почему бы ей не сказать об этом прямо?

Этот парень надо мной смеялся! Куда делась напускная вежливость? Его слова были адресованы Дину, но смотрел он на меня.

– Эм-м-м… Я не знаю… – Мальчик растерялся, недоуменно поглядывая на нас с Лендоном. – И правда, Лекси, почему?..

– К чему это все? – вспылила я, отодвинувшись от парня.

Я уверена, он задевал меня специально. Так выходит, утренняя любезность – лишь прикрытие?

Было бы намного легче, если бы он не замечал меня, как пару дней назад.

Усмехнувшись каким-то собственным мыслям, парень скрестил на груди руки. Выглядело это не иначе как если бы он что-то задумал. Да, шоу о заговорах оказалось въедливым.

– А почему Лекси и Лендон так друг на друга смотрят? – услышала я приглушенный голос Дина.

– Ну, как тебе объяснить… – начал Макс. – Понимаешь, это все гормоны. Инстинктивное влечение к человеку противоположного пола… В общем, тебе не понять.

Простите?.. Я в удивлении вскинула брови, переводя взгляд на Макса. Он действительно произнес это вслух? Тут же рядом раздался смех Лендона. Как чудно, ему смешно! А если что-то подобное дойдет до миссис Рой?

Я почувствовала, как щеки залила краска.

Мне еще не хватало, чтобы она думала, будто я заигрываю с ее старшим сыном.

– Мамины книги на тебя плохо влияют, Макс. Серьезно, бросай это дело, твои комментарии уже лишние. Я с четырнадцати лет сыт этим по горло.

Я онемела. Что не так с этой семейкой?!

Откашлявшись, я медленно отошла от ребят, возвращая комфортную дистанцию.

– А это заразно? – шепотом спросил Итан. Этот вопрос стал последней каплей в чаше безумия на сегодня. Из меня вырвался нервный смешок. А это только начало моей работы…

Глава 4

Лендон

Шел третий день, как у нас появилась няня, а теплый прием от близнецов затягивался, что было совершенно на них не похоже. Эта девчонка просто подкупила их сладостями! А у меня оставалось все меньше времени на то, чтобы от нее избавиться. Проигрывать Коулу не хотелось, поэтому пускать ситуацию на самотек было бы опрометчиво. Нужно разработать план.

Но как мне от нее избавиться, если парням она приглянулась? Дина и Итана она уже очаровала своей стряпней, Максу понравилась просто за то, что отвлекла на себя все внимание близнецов. А Кевин… не думаю, что он вообще заметил, что у нас новая няня.

Даже мама уже успела поделиться своими восторгами от примерного поведения парней и отсутствия на них жалоб. Она действительно считала девушку спасительницей нашей семьи. Но я бы не стал спешить с выводами, ведь самое интересное еще впереди.

Первым делом нужно было вывести нашу няню из себя. Обычно этим занимались близнецы, но так как их скосило временное помутнение рассудка, придется заняться мне. Вот если бы я тоже умел готовить, то эти парни меня бы на руках носили.

Вчера в школе я хотел действовать привычными методами, но за мной увязался Коул, и все пошло не по плану. Няня и ее подружка от нас сбежали, поэтому сегодня друг целый день носился за девчонкой, чтобы все ей объяснить. Но пока его попытки больше напоминали нездоровое преследование. Такие же наклонности были и у подруги няни, которую я с трудом, но все-таки вспомнил. Это та самая девушка, которая досаждала мне в прошлом году. Она преследовала меня два месяца, а после отказа потратила еще столько же, чтобы вернуть мое расположение. Каждый день она подкидывала в мой шкафчик странные записки, оставляла послания на машине и даже вскрыла шкафчик в раздевалке. Это было жутко.

После школы Коул повез меня домой, и по дороге мы обсуждали его безуспешные попытки реабилитироваться.

– Чувак, ты ведешь себя как сбрендивший маньяк. Неудивительно, что она тебя избегает, – засмеявшись, выдавил я.

– Я просто хотел быть уверенным, что она не сбежит и я выиграю.

– Такими темпами ты поможешь выиграть мне. Сбавь обороты, иначе она обратится в полицию. – Я достал из бардачка Коула жевательные конфеты. Он был страшным сладкоежкой, поэтому в машине постоянно были разбросаны жвачки, пастила и шоколадки. Пару лет назад мы с его отцом с трудом убедили Коула в том, что оставлять в машине кексы и пирожные было не самой лучшей идеей. Он постоянно о них забывал, а такие, как я, потом на них садились. Немало штанов мне тогда пришлось выкинуть.

– Посмотрим, кто окажется психом, когда я выиграю! Тут осталось всего ничего. Но меня пугает твое бездействие, ты явно что-то задумал.

Я на это лишь улыбнулся. Есть у меня, конечно, один план, и его результаты точно не заставят себя ждать. Сначала наведаемся к близнецам, но, если они не захотят мне помогать, придется брать все в свои руки.

Лекси

К моему и без того огромному списку проблем добавилась еще одна. Сначала я решила, что это простое совпадение, но позже сомнения исчезли: весь день меня преследовал друг Лендона Роя, и теории заговора были уже ни при чем. Кейси тоже обратила на это внимание. С самого утра я замечала его поблизости, несколько раз мне даже казалось, будто он хотел подойти, но сделал это всего раз. Он сказал, что я хороший человек и не должна бросать мальчишек Роев. В прошлый раз мы так и не поняли, чего парни от нас хотели, но та встреча была такой же странной и неловкой, как преследования Коула.

Эти двое точно что-то задумали, связанное с моей подработкой у Роев. Кейси несколько раз порывалась устроить Коулу очную ставку, но во избежание неприятных последствий я убедила ее, что разберусь сама. И, словно отвечая на мои невысказанные мысли, Коул вышел из дома Роев. Он остановился, когда я завернула на их подъездную дорожку.

Коул заметил меня за рулем и улыбнулся. Неужели всех красавчиков этому где-то специально обучают? Мне бы такие курсы не помешали.

Я припарковала свою старушку и вышла навстречу Коулу. Миссис Пок – так мы с Кейси называли мою «Шевроле» – испустила слабый сигнал блокировки.

– Привет, Лекси!

– Привет, Коул, часто же мы сегодня видимся, – двусмысленно произнесла я.

– А… да. Насчет этого, Лекси. Я не преследую тебя, поверь мне. Я только хотел внести ясность. Понимаешь, младшие братья Лендона – очень хорошие парни, и было бы здорово, если бы ты не стала увольняться.

– Я и не собиралась, мне нравится эта работа.

Коул расцвел.

– Правда? Это же здорово! Твое присутствие идет этим дьяволам, то есть детям, на пользу. Лучшей няни для них просто не существует.

Странно. Я догадывалась, что дети Роев не подарок, но тем не менее адаптация проходила спокойно, и мои кулинарные навыки гарантировали их примерное поведение. Почему Коула так беспокоило мое присутствие в этом доме? Лендон же, наоборот, говорил не самые лестные вещи о своих братьях, будто намеренно пытаясь меня напугать. Чтобы я уволилась?

– Как мило, что ты о них заботишься! – притворно восхитилась я. – Может, зайдем вместе? Ты их уже видел сегодня?

Я потянула его за собой к дому.

– О нет-нет-нет! – Парень отскочил как ужаленный. – Мне пора, я и без того задержался. В следующий раз обязательно. Пока!

Я сдерживала смех, видя, как убегает Коул.

Миссис Рой открыла дверь после первого же звонка и принялась наспех перечислять задания для парней, которые нам предстояло вместе выполнить. Она сунула мне в руки бумажку и так же быстро покинула дом.

Список домашних дел оказался внушительным, потому что едой и домашним заданием все не ограничилось. Я надеялась, что проблем не возникнет. Общий язык мы нашли, но я все же не волшебница!

Я прошла по коридору дома Роев, заглядывая во все комнаты. Итан и Дин сидели на полу в дальней гостиной, где я еще не была, и возились с грудой пустых коробок. Интерьер здесь не сильно отличался от остальных, сразу видно, что дизайнер выдерживал помещения в одной стилистике. Тут было более просторно, что позволило близнецам разгуляться. Похоже, они пытались построить какое-то подобие замка и уже соорудили одну башню. Что ж, из всех их дел это было самым безобидным. Завидев меня, они подскочили.

– Лекси, привет. Ты вовремя! – обрадовался Итан.

– Я хочу наш прошлый торт! – воскликнул Дин.

– Нет-нет. Я хочу печенье! С шоколадной крошкой! Или не с крошкой, а даже с целыми ломтиками! – вслед за Дином отозвался Итан.

– А лучше торт из печенья!

– Из печенья? – обратился к Дину Итан. – Большой торт из печенья с большими шоколадными ломтиками!

А я ведь и слова не успела сказать. Торт из печенья? Серьезно? Кажется, любые их разногласия решались с помощью компромисса в виде торта…

– Подождите! – Я вытянула руку, прервав фонтанирующий поток идей. – Для начала мы разберемся со списком, который мне вручила ваша мама, – я показала листок парням. – И его выполнение обязательно. А уже после, когда расправимся с ним, займемся печеньем. Идет?

Дин хмуро на меня посмотрел:

– Плохой, очень плохой план.

– Поддерживаю! – вклинился Итан, вставая рядом с братом.

Сложившийся против меня тандем братьев не входил в мои планы. Я чувствовала – стоит только потерять их поддержку, как работа сразу полетит ко всем чертям.

– Значит, не согласны? – Мальчики отрицательно покачали головами. – Очень жаль, ведь я думала потом отблагодарить вас и приготовить все, что бы вы ни попросили. Но, увы, придется от этого отказаться, – разочарованно вздохнула я.

– Ты приготовишь все, что мы попросим? – оживились близнецы.

– Приготовила бы, если бы мы договорились. Но вы не согласны…

– Согласны! – хором перебили меня парни. Я едва сдержала улыбку. Это был запрещенный прием.

– Вас так легко купить, – проворчал Кевин, заходя в комнату. Я не могла не заметить, что у него в руках не было планшета, и это меня удивило. Он выглядел как нормальный подросток, не страдавший зависимостью от игр.

– Привет, Кевин, ты сегодня сделал остановку в нашем мире?

Парень фыркнул, включая телевизор.

– Мама заставляет меня делать часовые перерывы хотя бы раз в день. Как видишь, я соблюдаю ее наказ, – пожав плечами, отозвался парень, переключая каналы.

Ну да, только от этого не было никакой пользы.

– Ладно, а где Макс?

– В подвале, пытается заставить Бутча выйти, но тот стоит на своем.

На месте собаки я бы тоже держалась отсюда подальше.

– Бутч просто боится близнецов, – входя, сказал Макс. Он нес в руках два мяча и игрушечную кость.

Бедный пес… Я знала лишь одну связанную с ним историю, а сколько их было всего?

– Ладно, парни, сейчас не до него. – Оставим пса переживать посттравматический стресс. – Домашние дела не ждут, так что давайте приступать.

Мальчишки застонали, выражая недовольство, и я, если честно, была готова к ним присоединиться.

– Да ладно! Это не займет много времени, если мы будем работать дружно и слаженно.

Макс усмехнулся:

– В моей комнате чисто, могу я быть свободным?

– К сожалению, нет. Поможешь остальным.

Долго сопротивляться мальчики не стали. Я отправила Макса на помощь Кевину: его комнату нужно было освободить от завалов геймерских журналов и ненужных вещей. Близнецы делили одну комнату на двоих, поэтому я догадывалась, что мусора там будет вдвое больше, и решила помочь им.

Поднимаясь на второй этаж, я отчетливо различила звуки гитары, доносившиеся из отдаленной спальни. Лендон. На этот раз парень тихо наигрывал что-то в своей комнате, что очень радовало и меня, и мои уши.

Близнецы радостно пропустили меня первой и следом беззаботно проскочили внутрь, перепрыгивая через разбросанные на полу вещи. Я остолбенела, отказываясь двигаться дальше. Комната больше напоминала свалку, чем детскую. Повсюду были разбросаны какие-то коробки, бумажки, одежда, даже рабочие инструменты и некоторая электроника.

– И вы здесь живете? – с ужасом спросила я.

– Мама сказала то же самое, – ответил Итан.

Несмотря на гору мусора и груду всякого хлама, я все же смогла разглядеть интерьер комнаты. Стены выкрасили в красивый светло-синий оттенок, который портили пятна неопределенного происхождения. Тут стояли две кровати, чьи контуры угадывались под завалами вещей, и два стола. На стенах висели несколько постеров со знаменитыми героями комиксов.

Я сделала шаг вперед, осторожно ступая и стараясь не дышать.

– Мальчики, сколько раз вы забывали в комнате обед?

Близнецы стыдливо отвернулись.

– Мне действительно интересно, как вы здесь спите. – Я пнула недоеденный сэндвич. Судя по свежему виду, он здесь недавно. – Боюсь представить, что творится в том углу, – я указала в сторону, откуда смердело больше всего. Мне показалось или я увидела таракана?

– Сейчас, подожди, – остановил меня Итан. Он подбежал к столу, выудил оттуда освежитель воздуха и брызнул рядом со мной. – Должно помочь.

Разве?

– Что здесь произошло? – спросила я. – И давно вы живете, эм… в такой обстановке?

– В прошлый раз мама без разрешения выбросила все наши важные вещи. Это наш протест, – важно заявил Дин, обводя руками комнату. Где он набрался таких слов?

– Он еще в силе? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, мы выиграли, – радостно заявил Итан. – Теперь к нам больше никто не зайдет!

Непродуманный, но отчаянный план. Теперь близнецам придется самим это убирать, хоть и с моей скромной помощью.

– Поздравляю, теперь за эту комнату отвечаете вы, и ее нужно привести в прежний вид. Не думаю, что освежитель сможет постоянно вас выручать.

Близнецы согласно кивнули. Я посмотрела на лист с заданиями от миссис Рой еще раз.

– Эм-м… Дин, почему над заданием «убрать все комнаты» твоя мама написала выкинуть «все, что найдется у Дина под подушкой»?

Дин резко ко мне обернулся и, не говоря ни слова, бросился к своей кровати.

– Каждый гражданин имеет право на защиту своей собственности! – повысив голос, продекламировал мальчик. – Ты не можешь ее у меня отнять!

Я удивленно последовала за ним.

– Для начала мне нужно знать, что именно.

– Это мое средство самозащиты! – забравшись на кровать и гордо вскинув подбородок, отозвался он.

Я вздохнула и аккуратно обогнула кровать, направляясь к ее изголовью. Дин продолжал за мной наблюдать. Пройдя мимо кучи подозрительных свертков, я добралась до подушки. Под ней, к моему удивлению, оказался не самый очевидный для такого убежища предмет.

– Клюшка для гольфа?

– Король Генрих VIII брал с собой на ночь гигантский топор, – услышала я голос Итана.

– Не приложу ума, к чему ты это вспомнил, но… – повернувшись к Итану, сказала я, – но клюшке для гольфа здесь точно не место, – обратилась я уже к Дину.

– Это ущемление прав! – возмутился мальчик. – Я специально выбирал ее под свою подушку!

– Все претензии направлять в письменном виде вашей маме, я лишь выполняю ее поручения.

– Вот так матриархат все больше и больше навязывает нам свои порядки, – сдаваясь, сказал Дин и спрыгнул с кровати.

Только бы они снова не начали свой протест.

– Вы ограбили свалку? – спросила я, поднимая с пола старый разобранный магнитофон. Под ногами остались инструменты и множество кассет.

– Это Лендона, мы пытались его починить, – ответил Итан.

Поразительная вера в себя!

– Парни, мне нужен пылесос, ведро воды, много тряпок и непрекращающийся запас терпения…

– Хорошо, – синхронно ответили близнецы, выходя из комнаты.

Надеюсь, о последнем они тоже позаботятся.

Я стала более детально изучать содержимое комнаты, боясь даже двинуться с места.

Но это и не потребовалось, так как лежавшая рядом коробка вдруг сама начала двигаться и стала настойчиво пробиваться к выходу. От одного факта присутствия в этой комнате кого-то живого по коже побежали мурашки.

Но нельзя же было просто стоять в стороне, я должна была что-то предпринять.

Я подошла к ящику, пытаясь по шуму понять, что под ним шевелилось, но затея не увенчалась успехом. Почувствовав рядом постороннего, коробка остановилась.

Осторожно подняв замерший панцирь, я отошла подальше и стала вглядываться в комок, который под ней обнаружила. Вдруг этот небольшой сверток с шипением на меня прыгнул. Выронив картон, я попятилась к кровати и, споткнувшись, упала на нее. Только через несколько минут я все-таки сообразила, что случилось.

– Кот! – прикрикнула я на животное, победоносно стоящее у меня на груди. Да он же… лысый!

Дьявольское создание злобно шипело, не скрывая возникшей неприязни.

– Эй, чудовище! Я вообще-то тебя спасла!

На мой крик сбежались парни. Они столпились у порога, озадаченно глядя на меня.

– Люцифер! – воскликнул Дин, протискиваясь мимо остальных. Мальчик забрал кота. – Я же везде тебя искал! Где ты пропадал два дня?

Кевин рассмеялся. Нет, он хохотал.

Два дня? Кот сидел в этой комнате два дня? Теперь объяснений его диким повадкам не требовалось, хотя ничего удивительного бы не было, узнай я, что непростой характер у него с рождения.

– Значит, у вас еще и кот есть? – сказала я, вставая.

– Ага, единственный и долгожданный. Это мама его принесла, сказала, что если мы хотим кота, то будет только такой, – произнес Дин, прижимая чудовище к себе.

– Почему? У кого-то аллергия на шерсть?

– Нет, это чтобы у Дина снова не появилось желания брить котов, – пояснил Макс. Мальчик присел на стул, который близнецы использовали как шкаф, но резко вскочил, услышав неприятный треск.

– Я их не брил, – возмутился мальчик, – а делал модные стрижки! Должен же был наш кот как-то отличаться от остальных.

– И он отличался… – скорбно ответил Кевин. Макс помогал ему освобождать стул от вещей, и спустя несколько минут они нашли под ними набор елочных игрушек.

Теперь понятно, почему это исчадие ада пробивало себе путь на свободу в коробке, – чтобы спрятаться от Дина. Умно.

Дверь дальней комнаты открылась, и оттуда вышел Лендон. Его гитара, растрепанный вид, который понравился бы каждой второй девушке, очаровывали.

– Что у вас происходит? – Лендон заглянул в комнату и присвистнул. – Да тут будто мусоровоз перевернулся!

– Это было дело принципа, – проворчал Итан.

Старшие братья близнецов засмеялись. Я невольно на них засмотрелась: эта семья выиграла в генетической лотерее. Все парни унаследовали каштановую шевелюру матери и ее светлые глаза. Высокий рост, полагаю, был заслугой мистера Роя. Отличались они только характерами: Кевин – дружелюбный, но закрытый парень, Макс – открытый и очень для своего возраста начитанный, близнецы – что-то среднее между ангелами и чертятами. А Лендон… узнать его я еще не успела.

– Пожалуй, это мероприятие я пропущу, – Лендон кивнул на комнату близнецов и скрылся.

За эти дни я успела заметить, что он всегда носил с собой одну и ту же гитару, когда остальные были разбросаны по всему дому.

– Он везде ее с собой таскает? – обратилась я к парням.

– Ага, – кивнул Итан.

– Серьезно?

– Ага!

– Все действительно так плохо?

– После одного случая Лендон нигде не оставляет гитару. Ну и с нами… А когда уходит в школу, то всегда прячет в новых местах, – отвел глаза Итан.

– Он ее даже в душ с собой берет! – встрял Дин.

– Как ты могла заметить, у Дина явно выражена нездоровая потребность совершенствовать все, что попадается под руку. И любимой гитаре Лендона тоже однажды досталось, – отозвался Кевин, снова включая планшет.

Видимо, час воздержания подошел к концу.

– Эй! Я просто хотел сделать ее лучше!

– А получилось как обычно, Дин, – засмеявшись, ответил Кевин, за что мальчик смерил его злым взглядом.

– Это все, конечно, хорошо, но, может, сделаем перерыв и покормим кота? Судя по всему, это исчадие ада два дня не ело, а попасть в его рацион мне бы совсем не хотелось.

– В этой комнате для него наверняка нашлась пара недоеденных сэндвичей и немного печенья, так что не думаю, что Люциферу пришлось голодать, – с насмешкой сказал Макс.

Меня передернуло. Я даже думать не хотела, сколько еды можно было найти в том зловонном углу.

– Что плохого в том, что я запасливый? – тихо пробурчал Дин. Слова Макса его явно обидели.

Живность, Дин! Проблема в живности, которая непременно сбегается на каждую крошку! Стоило мне об этом подумать, как я почувствовала, будто по моей руке что-то пробежало. Я не боялась насекомых, они просто были мне противны, но от крика меня это не удержало. Я пулей вылетела из комнаты близнецов, стряхивая с себя фантомных тараканов, жуков или еще каких представителей комнатной фауны.

С меня хватит, больше я не зайду туда без противогаза и специального костюма. Ни за что.

Глава 5

Лендон

Меня злило, что новая няня так быстро нашла ко всем подход. Я поставил на ее мягкотелость и, черт возьми, был уверен в своей правоте, потому что никогда раньше не ошибался. Но почему не раз испытанный прежде способ избавления от нянь дал сбой именно сейчас? Меня не покидало чувство, что в братьях что-то сломалось. Это объяснение было единственно возможным. Близнецы с самых пеленок доказывали родителям, что они уже достаточно взрослые и самостоятельные, а поэтому в надсмотрщиках не нуждаются. Об их героических подвигах на пути к свободе соседи едва не слагали легенды. Все знали, как в семье Рой любили встречать новых нянь.

Когда-то это было даже забавно. Объединившись с братьями, мы строили козни каждой грозной старушке, что переступала порог нашего дома, вооружившись сводом своих отвратительных правил. Все началось с миссис Мэй. Маме никогда не нравилась роль строптивой домохозяйки, поэтому она с нетерпением ждала, пока близнецы подрастут, чтобы с чистой совестью выйти на работу. Но ивент-агентство, которое она когда-то основала, без ее участия медленно разваливалось, и, чтобы его спасти, она решила прибегнуть к помощи постоянной няни. Миссис Мэй прислали из агентства, она имела педагогическое образование, но была женщиной старой закалки. В качестве наказаний за проделки она любила лишать нас сладкого, иногда запрещала играть и категорически не терпела шума. Хорошим ребенком для нее был тот, который молча играл в скрэббл[1]. Ни один из нас не был таким. Мы довели миссис Мэй до ручки (естественно, дверной) уже через месяц, и больше она у нас не появлялась.

Впервые мы работали слаженно, как настоящая команда. С тех пор это стало нашей традицией, но вскоре я вышел из игры. А потом и Кевин с Максом предпочли занять нейтральную сторону. Только близнецы до последнего стояли на своем.

Но что сейчас делали два этих прохвоста, которые обычно так отчаянно противились решениям мамы? Правильно! Они беспрекословно выполняли указания няни, переходя по списку от пункта к пункту. Неужели их кто-то подменил?

Я перехватил близнецов в коридоре, когда те заходили с улицы. Мальчики только что спокойно вынесли мусор. А ведь маме для этого приходилось подолгу их уговаривать.

– Вы двое, – окликнул их я. – За мной!

Переглянувшись, парни послушались. Я отвел их в отцовский кабинет. Закрыв за собой дверь, они нервно глазели по сторонам и переминались с ноги на ногу. Не удивительно, все-таки в злоупотреблении братскими чувствами нас нельзя было упрекнуть.

– У меня для вас двоих есть предложение, – излишне оптимистично начал я.

– Ты подозрительный, – недоверчиво произнес Итан. Я закатил глаза. Нужно было уделять им больше времени.

– У меня на днях с Коулом возник спор, и я хочу, чтобы вы мне помогли.

Я видел, как их лица моментально изменились. Вот оно, предвкушение. Близнецам нравилось, когда мы вместе затевали шалости. Может, дни, когда мы вместе избавлялись от нянь, и прошли, но мы могли их вернуть. Тем более, я был уверен, мальчики по ним скучали.

– Спор? В таких вещах ты можешь на нас положиться! – оживился Дин.

Я попытался начать разговор издалека, но парни быстро уловили главное, а я понял, что должен был сто раз подумать, прежде чем касаться этой темы, и, может, даже как-то их сначала подготовить. Я недооценил влияние своего противника, потому что близнецы явно были со мной не согласны.

– Ты хочешь выгнать нашу няню? – недовольно переспросил Дин.

– Я хочу от нее избавиться. Да и вы, насколько я помню, хотели того же, разве нет? Вас просто обвели вокруг пальца, а вы и глазом моргнуть не успели.

– Мы имеем право действовать, основываясь на собственных выводах. Лекси оказалась очень даже неплохой, – выступив вперед и надменно вздернув подбородок, сказал Итан.

– Ага, после того как до отказа набила ваши животы, – закатив глаза, ответил я. – Парни, у меня наметился серьезный спор, так что я спроважу няню с вами или без вас.

– Лендон, не смей! – возмущенно вскрикнул Дин.

– Даже не думай совать к ней свой нос! Она нам нравится! – раздраженно взмахнув руками, вспылил Итан.

Дело обстояло хуже, чем я думал. Почему именно сейчас они такие упрямые?

– А мне – нет. Значит, посмотрим, что из этого выйдет, – подмигнув братьям, ответил я.

– Лендон, ты хочешь выпроводить Лекси так же, как избавился от няни номер семь? – прищурив глаза, спросил Дин.

– Тогда все вышло случайно, сейчас будет по-другому.

– Значит, считаться с нашим мнением ты не будешь, да?

– Вы слишком все усложняете, парни. Будет вам через неделю новая няня. Но эта в нашем доме больше не появится. Спор – это святое. – Я пожал плечами, проходя мимо близнецов. Их молчание настораживало, поскольку было очевидно, что добром дело не кончится. Идти против братьев, особенно Итана и Дина, значило поставить под удар все спокойствие в доме.

Их непредсказуемость доставляла больше всего неудобств, потому что никто никогда не знал, как, когда и кому они захотят в очередной раз насолить. Но теперь на этот счет ложных надежд я не испытывал и знал, что их месть – лишь дело времени. Не будем забывать, что у мальчиков был прекрасный учитель – их старший брат.

Как быстрее всего избавиться от няни? Конечно, соблазнить ее. Это я, собственно, и сделал с няней номер семь. Но тогда это было случайно. Так вышло. Это было около года назад, мама нашла ее по объявлению. Перед последним учебным годом Марил нужна была подработка. Она неплохо справлялась со своими обязанностями, не знаю, благодаря ли недееспособности близнецов из-за болезни или ее очарованию. Мы виделись с ней несколько раз, а потом пересеклись в кафе, где Энн, Тоби и я играли по выходным. С того момента Марил решила, что я неплохо смотрелся бы в роли ее парня, а я и не был против. Никто за мной так не ухаживал, как она.

Марил от нашего семейства быстро устала, поэтому вскоре уволилась, а потом бросила и меня. Старшеклассницы такие ветреные.

Я удивленно наблюдал за тем, как мальчики убирали свои комнаты и все еще выполняли поручения няни. Нужно срочно что-то предпринять. Однако я в первые же минуты решил, что ничего лучше импровизации еще не придумали. Да и планировать что-то заранее было не в моем стиле. Скучное и муторное занятие, которое занимало много лишнего времени.

А может, это просто моя лень? Да, скорей всего.

Я бродил по дому, раздумывая, как бы остаться наедине с няней. Братья сновали за ней по пятам, а они не отдали бы ее без боя. Время от времени я замечал, что близнецы на меня поглядывали. Эти дьяволята точно что-то задумали.

И вскоре, оказавшись в запертой ванной, я понял, что именно. Стоило мне переступить порог ванной, как я услышал позади хлопок закрывающейся двери и щелчок замка. Мои опасения оправдались.

Взявшись за дверную ручку и покрутив ее, я только подтвердил очевидное. Меня заперли!

– Вы серьезно? – Я ударил по двери кулаком.

– Считай, что ты уже проиграл свой спор, Лендон, – произнес Дин.

– Мы не дадим тебе выгнать Лекси, – добавил Итан.

– Парни, вы же это не серьезно? Хватит, откройте дверь.

– Если ты не бросишь свою глупую затею, начнется война, Лендон! – Дин, как всегда, безжалостен. Я раздраженно вздохнул.

– Вы ведь понимаете, что вам не поздоровится, как только я выйду отсюда?

С обратной стороны никто не ответил. Предатели.

Дожили! Родные братья заперли меня в ванной и встали на сторону чужого человека. Продать меня за панкейки… Наши отношения однозначно стоило пересмотреть.

Лекси

Я облегченно вздохнула, упав на кровать одного из близнецов. Кевин и Макс сидели на полу и весело обсуждали новую видеоигру, которую только что сами придумали. Ее персонаж должен был на скорость убираться в многоквартирном доме. Я мало что в этом понимала, но не могла не оценить находчивости братьев Рой.

Общими усилиями мы выполнили пункт за пунктом. В комнатах чисто, вещи в шкафах сложены, ненужный хлам собран и упакован для отгрузки в гараж. Оставалось самое легкое.

Я дожидалась близнецов из туалета.

– Итак, мы выполнили почти все задания, – бодро сказала я, по одному вычеркивая поручения из списка.

– Ты хочешь сказать, что это еще не конец? – с ужасом в глазах спросил Дин.

– Оказывается, мама тот еще тиран, – проворчал Итан.

– Эй, было бы на что жаловаться! Вас двое, а из заслуг пока только порядок в собственной комнате. Большая часть работы легла на Макса и Кевина.

Мальчики фыркнули. Я, конечно, слукавила, потому что предотвратить апокалипсис в их комнатах стоило большого количества времени и сил.

– Это уже намного больше, чем они готовы были делать, Лекси, – обратился ко мне Кевин. На время уборки он убрал планшет и даже не вспоминал про него. Вместе с Максом они весело делали все, что бы я ни просила. И теперь картина их отношений вырисовывалась для меня все четче. Лендон в силу возраста нечасто проводил время с братьями. Кевин и Макс больше общались между собой, а близнецы, соответственно, оставались в компании друг друга. Но, может, я ошибалась и это было лишь первое впечатление.

– Сути дела это не меняет, список все равно огромный, – проворчал Дин.

– Хорошо, тогда давайте разберем коробку с почтой внизу, а потом отдохнем. Идет? – предложила я компромисс.

Парни были согласны.

В гостиной нас ждала коробка, спрятанная в нише под нижней книжной полкой. Миссис Рой постаралась. Мы с Кевином перенесли ее ближе к дивану, а Макс и близнецы тут же расселись. Я увидела сверху несколько подписных журналов, личные письма и товары из доставки. Миссис Рой оставила на листочке приписку: письма следовало отложить в сторону, а посылки раздать мальчикам. Парни оказались заядлыми пользователями интернет-магазинов, и поэтому миссис Рой строго следила за всеми посылками. Она даже рассказала, что Дин однажды заказал дозатор для мыла в виде носа и убегающий будильник, из-за которого мистер Рой сломал ногу.

В общем, оборот посылок в этом доме нужно было держать под контролем.

– А может, разберем почту наверху? – заметно нервничая, спросил Дин.

– Это дело пяти минут, мы быстро, незачем ходить туда-сюда, – ответила я.

– Не обращай на них внимания, – начал Макс. – Странное поведение для них нормально.

Кевин, плюхнувшись на диван, снова взял в руки планшет. Макс, пересев поближе, стал помогать. Мы взялись по очереди распаковывать и разбирать коробочки.

В коридоре раздался шум. Я прислушалась, но Итан и Дин заверили меня, что все в порядке, и я принялась дальше перебирать содержимое коробки.

Убедившись, что все заказанные парнями посылки указаны в списке и одобрены миссис Рой, я обратила внимание на надпись рядом с последней.

– Эту коробочку надо передать вашему брату, – обратилась я к парням. – Где Лендон?

– Не знаем, – в один голос ответили близнецы.

Кажется, я что-то слышала…

– Меня пугает ваша слаженность. – Я выжидающе посмотрела на ребят.

– Я бы им не доверял, – рассмеялся Макс. Он собрал все посылки, адресованные ему и Кевину. – Мы пойдем наверх. Если будете готовить, обязательно нас позовите, вы поняли? – он бросил близнецам предостережение. Кевин, не отрываясь от планшета, последовал за братом, и Максу пришлось по дороге отводить его от стен и углов. Что за отношения у этих двоих?

Из коридора послышался удар. Теперь он был отчетливым. Я нахмурилась.

Все-таки следовало проверить, что там стряслось.

– Положи здесь, он найдет, – махнув мне, сказал Дин.

– Но миссис Рой написала отдать ему лично в руки. Это как-то связано с вами?

– Мы не знаем, где Лендон. Может, он ушел?

И почему мне казалось, что эти двое что-то недоговаривали? Шум из коридора стал еще громче и теперь сопровождался гневными ругательствами.

– Выпустите меня отсюда! Вы, мелкие дьяволы! Я серьезно!

Это голос Лендона? И… он доносился… из ванной?

Я подозрительно оглядела ребят.

– Ух ты… – мило улыбнулся Дин. – Кажется, Лендон нашелся.

– Я понятия не имею, что здесь творится, но, кажется, попахивает жареным.

Я обошла диван и направилась в сторону ванной. Близнецы, не сдвинувшись с места, окликнули меня.

– Это плохая идея, Лекси!

Они молча переглянулись и, спрятавшись за диван, стали оттуда выглядывать. Это явно не сулило ничего хорошего.

Снова последовал громкий удар.

– Да я на вас Люцифера натравлю! Он давно точит на вас зуб!

Это определенно был Лендон.

Не выпуская из рук предназначавшейся для него коробочки, я прошла к ванной по коридору и остановилась у двери.

И опять удар в компании гневной тирады.

– Вы же знаете, что я этого так не оставлю! Вы у меня еще получите!

В замок двери был вставлен ключ, а я разрывалась между вариантами открыть дверь и помочь парню или проигнорировать, сделав вид, что не слышала его криков. Но моя светлая сторона все же взяла верх.

По поведению близнецов было нетрудно догадаться, что это дело их рук. На кого еще Лендон мог так ругаться? Мне очень хотелось узнать, что же тут произошло. Улыбка напрашивалась сама собой.

Повернув ключ в замке и дернув на себя ручку двери, я открыла ее.

Разъяренный парень сидел напротив, откинувшись на стену. Я тут же встретила его злой взгляд. Но все это выглядело очень комично, поэтому я закусила губу, чтобы не засмеяться.

– Выходи, красавица, злые драконы, что стерегли тебя в башне, пали.

Неужели я не могла придумать чего-нибудь получше?..

Резко встав с пола, Лендон уверенным шагом направился ко мне. Улыбка медленно сползла с моего лица.

– Что здесь произо… – начала было я, но Лендон, не останавливаясь, вышел из ванной и захлопнул дверь, оттолкнув меня.

Резкость его действий заставила меня замолкнуть. Он тут же прижал меня к стенке, закрывая собой весь обзор. Тело Лендона так быстро оказалось прижатым к моему, что я не успела сказать и слова, а его тепло стало понемногу разливаться по моей коже. Лендон властно повернул мой подбородок к себе. Его руки обхватили мое лицо, а губы оказались в опасной близости от моих. Всего секунду мы буквально дышали друг другом, прежде чем парень сократил и это расстояние. Он грубо и требовательно прижался своими губами к моим. Сделал это так уверенно и нагло, что я оцепенела. Ни о каком сопротивлении я не успела и подумать. Да и кого я пыталась обмануть? Я просто сдалась под его натиском, а язык Лендона скользил все дальше…

Но он остановился. А до меня наконец дошло, что вытворил этот гад. Эмоции сменялись одна за другой: шок, удивление, раздражение, злость.

– Поцелуй моему рыцарю, – усмехнувшись, бросил парень, отстраняясь.

Это он так оригинально ответил на мою шутку? Не смешно!

Лендон, больше не обращая на меня внимания, пошел к близнецам в гостиную. Я стояла столбом у той же стенки и мысленно прокручивала все возможные способы его убийства. И объяснения того, почему не сумела его оттолкнуть.

Что это вообще было? Почему я его не ударила?

– Ну и куда вы попрятались, маленькие засранцы?

Лендон был уже в гостиной и, видимо, жаждал привести угрозы в действие.

А я все еще стояла напротив ванной с коробкой в руках, которую должна была отдать Лендону.

– ПОМОГИТЕ! – внезапно раздался возглас близнецов. Черт бы побрал этих парней!

Наконец справившись с затянувшимся оцепенением, я решительно направилась к мальчикам.

Когда я вошла, месть Лендона была уже в самом разгаре. Схватив Дина за ноги, он удерживал того вверх тормашками и пытался куда-то протиснуться, но ему упорно не давала прохода маленькая декоративная подушка, которой Итан колотил Лендона. В другое время при виде такой сцены я бы покатилась со смеху, но сейчас была слишком зла.

– А ну стоять! – Я повысила голос и принялась размахивать коробкой, привлекая всеобщее внимание. – Что здесь происходит? Кто-нибудь мне объяснит?

– Надо мной издеваются! – вскрикнул Дин. Мальчик колотил Лендона по ногам, чтобы хоть как-то высвободиться.

– Заткнись! – Лендон хорошенько встряхнул его, сводя на нет все попытки сопротивления. Итан же снова лупил Лендона подушкой. Ну и дурдом!

– Прекрати! – Я сердито посмотрела на Лендона. – Поставь его на место!

– Ага, конечно. После того, как окуну его в бассейн. Не мешай!

Лендон удобнее перехватил Дина, еще раз хорошенько его встряхнув. Но подушка Итана глухими ударами продолжала стукаться то о ноги Лендона, то о его спину.

– Парень, убери от меня эту тряпку! – уворачиваясь от нее, сказал Лендон.

– Отпусти Дина!

– Может, вы уже остановитесь? – Я еще раз предприняла попытку вмешаться. – Ты! – я посмотрела на Лендона. – Отпусти мальчишку! Знала бы, что так будет, не стала бы тебя выпускать!

Я глубоко вздохнула, сжав кулаки и сдерживая гнев, который поднялся во мне с новой силой, стоило мне только вспомнить, что сделал этот придурок.

– А ты! – Я перевела взгляд на Итана. – Если хотел его ударить, взял бы что-нибудь потяжелее!

– Эй! Я думал, что и для него найдется лишняя нотация, – недовольно проговорил Лендон.

– В данный момент мне самой сильнее всего хочется тебя ударить.

– Да-да! Так его, Лекси! – взмахнув кулаками, вскрикнул Дин.

– Да заткнись ты уже, – проворчал Лендон, снова потряхивая бедного Дина.

На это мальчик лишь фыркнул и, сложив руки на груди, надул губы.

– Отпусти его. – Я гневно сжала коробку в руках.

На этот раз фыркнул Лендон. Парень бросил на меня странный взгляд, осматривая с ног до головы, но внезапно остановился на моих ладонях.

– Подожди… что ты там держишь?

– А? – Я посмотрела на руку, в которой все еще держала посылку Лендона.

– Мой медиатор? – озадаченно спросил парень.

Что, серьезно?

– Ах, медиатор, говоришь?.. – Я повертела коробочку. Везет же мне. – Так он тебе нужен? – На моем лице появилась злорадная ухмылка.

Я начала распаковывать коробочку.

– Даже не думай, Лекси, – процедил Лендон, двинувшись в мою сторону.

– Теперь я устанавливаю здесь правила. Для начала отпусти-ка Дина.

Злобно прищурив глаза, Лендон снова недовольно посмотрел на меня. Продержав Дина еще несколько секунд, он поудобнее перехватил мальчика и кинул его на диван. Повернувшись ко мне и скрестив на груди руки, Лендон теперь сверлил меня взглядом.

– Мог бы и поаккуратнее! – негромко возмутился Дин.

Итан снова ударил Лендона подушкой. Что за семейка…

– Итан! Положи уже подушку на место и помоги Дину!

Как бы удивительно это ни было, но Итан меня послушался. Он помог Дину встать, и теперь они вдвоем странно на меня смотрели.

– Она такая же, как мама… – тихо проговорил Дин, со страхом поглядывая на меня.

– А может, даже хуже… – добавил Итан.

Близнецы переглянулись.

– ПОМОГИТЕ! – закричав в унисон, парни кинулись врассыпную. И теперь уже от меня. Просто замечательно…

Мальчики сделали круг по комнате и рванули вверх по лестнице.

Закатив глаза, я оперлась на кресло. Разбросанные на нем маленькие подушки меня раздражали.

– Мой медиатор, – внезапно сказал Лендон.

А я уже про него забыла.

– Да, но тогда ты больше ко мне не приближаешься, не разговариваешь со мной и даже не смотришь в мою сторону.

Можно еще добавить, чтобы больше меня не целовал, но я не хотела об этом вспоминать.

– А ничего, что я живу в этом доме? Сплю, дышу? – возмутился Лендон.

– Это уже твои проблемы, – отмахнулась я.

– Ну действительно!

Парень фыркнул, срываясь с места и приближаясь.

– Не заставляй меня звать на помощь, – выставляя вперед руки, пискнула я.

Коробочку с медиатором пришлось швырнуть на кресло.

Реакции на мои слова не последовало, и между нами оставалось все меньше расстояния. Выбора не оставалось…

Я схватила ближайшую подушку и с размаху бросила ее в лицо Лендона. Это ненадолго отрезвило его, но я уже предвкушала новые неприятности…

Поэтому, пока Лендон не опомнился, я подобрала новую подушку и кинула ее следом. Если бы меня кто-нибудь видел! Этому человеку инстинкт самосохранения явно был неведом…

Так как лишних снарядов поблизости больше не оказалось, я с криком «помогите» бросилась в сторону, где мгновение назад скрылись близнецы. Надеюсь, они помогут мне где-нибудь укрыться…

Глава 6

Лендон

Я ненавидел своего лучшего друга.

К такому выводу я пришел, пока слушал, как Коул без остановки надо мной смеялся. Я не смог сдержаться и по глупости рассказал, что вчера произошло, а теперь ждал, когда его истерика сойдет на нет. И вскоре, отдышавшись, Коул изъявил твердое намерение объединиться с близнецами, несмотря на то что всегда их побаивался. Но стоило ему об этом напомнить, как парень начал оправдываться.

– Ничего я их не боюсь! Опасаюсь немного… Вы все-таки родственники. Хотя ты намного хуже.

Я закатил на это глаза, шагая по ярко-оранжевому коридору. Во всю высоту стен по обе стороны стояли того же цвета шкафчики. А те, что использовали я и Коул, находились в зеленом коридоре. Ученикам даже разрешалось их украшать на свой вкус. Директриса считала, что это воспитывает самостоятельность и помогает самовыражаться. Именно поэтому от наших коридоров пестрило в глазах, и мне нравилось рассматривать их, проходя мимо. У большинства учеников действительно получались оригинальные и интересные шкафчики.

Мы шли в класс истории, а размышления Коула все не заканчивались.

– Несмотря на этот безынтересный факт, я полностью на их стороне. Они действуют в моих интересах.

Мимо проносились ученики, и нам приходилось между ними лавировать. Скоро должен был раздаться звонок, поэтому все спешили к кабинетам. Я пропустил девятиклассника, который на ходу дописывал что-то в тетради.

– Ну, если тебе не страшно, дерзай. Они не щадят ни своих, ни чужих. Проверено, – отозвался я. Мы остановились у двери в класс. Большинство учеников уже сидели за партами и повторяли материал, когда остальные слонялись между рядами и болтали.

– Хотя сейчас это уже бессмысленно. Время вышло, Лендон. Я почти выиграл. У тебя осталось два дня, которых тебе явно не хватит, чтобы заставить девчонку уволиться. – Коул пропустил нашу одноклассницу Мелинду, когда та громко цокнула, а потом недовольно проворчала что-то вроде «нашли место».

Друг говорил правду – время было на ис-ходе.

– Ладно, пусть так. Значит, заключим новое пари. Это уже дело принципа. У нас дома разразилась война. Быть мне победителем на обоих фронтах.

– Тебе нельзя играть в азартные игры, Лендон. Ты не знаешь, когда следует остановиться, – ухмыльнувшись, сказал мой друг.

– У тебя найдутся лишние сорок баксов? Я удваиваю свою ставку! – Я увидел, как в глаза Коула закралось сомнение. Но что бы он ни говорил, Коул тоже хотел продолжить игру. Его это забавляло не меньше моего.

– Хорошо, Лендон. Но знай, что за язык тебя никто не тянул.

Коул протянул мне руку.

– Отлично. Правила те же. Только на этот раз я возьму срок побольше, – сказал я, пожимая ее.

– Ты думаешь, все дело в этом? – Усмешка Коула меня злила. Я по глазам видел, что он уже что-то задумал. Но что бы там ни было, все будет бесполезно: повышенное внимание и защита Лекси.

– Посмотрим, – уверенно ответил я.

– Посмотрим, – так же повторил он.

– И я с удовольствием посмотрю на результаты вашего теста по истории, мистер Уильямс. Мистер Рой?

Мы резко обернулись. Позади стоял учитель Митчелл. Он широко расставил руки, будто только этого и ждал. Народ, что еще недавно бродил по коридорам, испарился, а за спиной учителя одиноко лежала упавшая листовка. Я заглянул в класс – все прилежно сидели на своих местах. Оказалось, мы пропустили звонок. Коул недовольно застонал.

Лекси

Я ненавидела дополнительную нагрузку, но без нее заработать баллы для портфолио было почти невозможно. Чем выше оказывался полученный балл, тем отчетливее становилась перспектива поступить в хороший колледж. Именно поэтому я до сих пор торчала в школе и подтягивала отстающих. Говоря откровенно, репетитор из меня был никакой, но, может, мне попросту попадались не те ученики? Или и то и другое?..

Мы сидели в школьной библиотеке. К моему удивлению, она пользовалась популярностью. Недавно тут сделали ремонт, пространство расширили, количество книг увеличили, как, собственно, и рабочую зону. В этой школе делали все, чтобы учащиеся впитывали как можно больше знаний. Но особенно излюбленным местом были диванчики возле окон и несколько торговых автоматов со снеками. Да, наша директриса знала и любила свое дело, поэтому постоянно находила для школы лучших спонсоров.

К концу дня мозги уже закипали, и я валилась с ног от усталости. Я и мой подопечный сидели в центре библиотеки за небольшим столом.

Джонни был хорошим парнем, но только не в математике, нет. Его способности категорически игнорировали эту область знания, отчего у нас часто возникали проблемы. И хотя определенных успехов мы все-таки смогли добиться, их все равно было недостаточно.

Пока я в очередной раз разжевывала Джонни тему, мой телефон снова зазвонил, оповещая о новых сообщениях. К этому моменту я уже перестала их считать.

Близнецы где-то достали мой номер. Наверное, нашли в контактах миссис Рой. Весь вечер они забрасывали меня вопросами, не собралась ли я от них уйти, раз не пришла сегодня с ними сидеть.

Я заранее позвонила миссис Рой и предупредила ее, что задержусь, но, видимо, сказать об этом мальчикам она забыла. И чего они так разволновались?

Не самое характерное для них поведение. Но это было даже мило, значит, я неплохо справлялась с ролью няни. Нужно будет побаловать их сладким.

Джонни дописал последнее уравнение и устало опустил голову на стол. Его детские кудряшки прелестно подпрыгнули. Пора было заканчивать. Ни я, ни мальчик были уже не в состоянии думать. Я помогла ему сложить вещи в рюкзак, который, как я успела заметить, был его любимым. На всей его канцелярии красовались изображения одного и того же супергероя. Я отправила Джонни домой и стала собираться сама. Наверное, стоило поспешить, иначе шквал сообщений от близнецов рано или поздно сведет меня с ума.

Шагая по пустым коридорам школы в сторону выхода, я попутно читала сообщения близнецов. Кто-то посчитал бы это странным, но даже одного сообщения было достаточно, чтобы понять, кто из них его написал. Пусть парни и были очень похожи внешне, они в то же время разительно отличались, идеально друг друга дополняя.

Некоторые из сообщений вызывали смех. Эти братья в который раз не переставали меня удивлять.

Увлекшись чтением, я не сразу поняла, откуда и в какой момент услышала музыку. Но, оглядевшись, увидела приоткрытые двери музыкального класса, на который сначала даже не обратила внимания.

Прислушиваясь к звукам, я подошла к двери, из-под которой в сумерках школьного коридора особенно уютно просачивался теплый свет. Это была гитара. Я и раньше где-то слышала эту музыку… Точно! В доме Роев! Это она доносилась из комнаты Лендона.

Лендон там?

Сопротивляться любопытству было бесполезно. Убрав телефон в задний карман и убедившись, что в коридоре, кроме меня, никого нет, я аккуратно заглянула в образовавшуюся щелку. Сначала глаза наткнулись на плакаты, затем я разглядела стоявшие под ними инструменты. Здесь было все: от виолончели и флейты до рояля, литавры и даже ксилофона. Я ненадолго задержала на них взгляд, но быстро себя одернула.

Лендон и правда был там. Он сидел на подмостках боком ко входу и играл на гитаре. Его глаза были закрыты, фигура излучала спокойствие и умиротворение. Собранные у локтя рукава обнажали сильные руки, а длинные пальцы уверенно перебирали струны, извлекая приятную мелодию, от которой по телу бежали мурашки. Я закусила губу и тихо выдохнула. Мне неожиданно захотелось оказаться ближе, подушечками пальцев проследить путь вен на его руках, ощутить под ними движущиеся при игре мышцы.

Хоть в этом и не было ничего предосудительного, но наблюдать за ним исподтишка вдруг показалось мне неприличным, а сцена – слишком интимной, будто я вторгалась во что-то очень личное. Но мне хотелось разделить с ним этот момент, пусть и в роли тайного слушателя. Пальцы Лендона продолжали ласкать струны, и я подалась вперед, чтобы не упустить ни одного движения, ни одного вдоха.

Мне бы уйти отсюда, а не засматриваться на парня, который унизил мою подругу на глазах всей школы! Разве что-то могло помешать ему поступить так снова?

И тем не менее я здесь. Стояла, завороженная музыкой человека, который уважал лишь свою гитару. Лендон мне не нравился, в какой-то степени я даже считала его опасным. Разве для этого у меня было не достаточно оснований? Взять хотя бы вчерашний поцелуй. Я извела себя, снова и снова думая о нем дома. Лендон может быть опасен, и в первую очередь для моего сердца. Как, в принципе, и для всех остальных сердец.

Папа сказал бы, что нельзя невзлюбить человека, с которым ты едва знаком. Он сказал бы что-то очевидное, даже заурядное, но всегда такое уместное и едва ли в моих условиях выполнимое. Например, что в первую очередь с человеком нужно лично пообщаться и составить на его счет собственное мнение, а не судить по нескольким поступкам. Сколько я уже так простояла? И почему еще не ушла?

Это все музыка. Да. Я стояла здесь как вкопанная, потому что мне очень нравились звуки его гитары. И как такому человеку, как Лендон Рой, удалось создать нечто подобное? Мне хотелось знать об этом все, хотелось даже поучаствовать в ее создании. Хотелось смотреть в его глаза и чувствовать его теплое дыхание…

Класс музыки был довольно просторным, поэтому одинокая фигура парня смотрелась особенно отчужденно. Но тем не менее все в этой сцене было на своих местах. В отличие от меня.

Как странно было узнавать эту сторону Лендона…

Звонок телефона резко разнесся эхом по коридору. От неожиданности я подпрыгнула на месте и ударилась лбом о дверь. Ай!

Музыка в классе прекратилась. Да уж, мне сегодня везло… Спешно отойдя от двери подальше, я достала телефон, судорожно уменьшая громкость. Я попалась, да?

Я не стала больше испытывать удачу и поспешила скрыться за углом. Взглянув наконец на экран, я увидела имя миссис Рой. Работа! На ходу я ответила ей и заверила, что уже спешу к ним. Лишь у двери на улицу я оглянулась, убеждаясь, что за мной нет хвоста, и со спокойной душой побежала дальше. Сердце бешено стучало о ребра. Надеюсь, он меня не заметил…

* * *

Как только дверь дома Роев открылась, я поняла, что меня там ждали.

– Ты пришла! – воскликнули хором братья, бросаясь мне на шею. Неожиданно. Я обняла близнецов в ответ. Сердце словно обволокло мягкой сладкой ватой. Второй раз за вечер парни Рой испытывали мои чувства.

– Мы так волновались! – воскликнул Итан. Он еще сильнее сжал меня в объятиях. Ну все, я сдалась под натиском этой милоты.

– Да-да! Я уж думал, что не видать нам больше торта из панкейков, – протянул Дин, явно грезя о сладком. – Он мне даже сегодня снился…

– А я думал, что не успею попробовать твое банановое печенье! – проговорил Итан.

Милота прошла, как временное помутнение.

– Откуда столько паники, мальчики? Я пришла всего на пару часов позже. Вам не кажется это странным? И вообще, с чего вы взяли, что я буду вашим персональным кондитером? – воскликнула я, аккуратно вырываясь из объятий близнецов.

Отпустив меня, Дин повернулся к Итану.

– Банановое печенье, говоришь? И как ты мог такое от меня утаить?! Я тоже хочу банановое печенье!

Что все это значило? Со второго этажа спустился Кевин. На его голове обосновался небольшой беспорядок, глаза покраснели, а одежда помялась. В руках он нес планшет.

Я обошла близнецов и подошла к парню, который с нескрываемым удивлением наблюдал за разворачивающейся картиной.

– Кто-то успел их перепрограммировать, пока меня не было?

– Я сам в шоке… Это я так долго играл? Надо завязывать… – пробурчал Кевин, косо поглядывая в экран.

Становилось все страннее и страннее…

Может, тут и правда постарались пришельцы из компьютерной игры Кевина? Выбрались наружу и немного позабавились. Другого объяснения происходящему я не находила.

– Думаю, тебе не помешал бы перерыв, – намекнула я. Кевин согласно кивнул и отдал мне планшет. Ну почему парни Рой такие милые? Затискала бы его, как плюшевого мишку.

– Пора с этим завязывать, я даже не знаю, какой сегодня день. Хорошо, что Макс хотя бы напоминает мне о школе.

Я улыбнулась, представив эту картину. Макс выводит растрепанного Кевина из дома, пока тот спасает вселенную. Отличная команда.

– Твоя мама упоминала какой-то спор, в чем он заключается?

Кевин оживился.

– Я поспорил с одноклассником, что за месяц дойду до сотого уровня! – Судя по книгам, которые мы вынесли из комнаты Кевина, от мира геймеров он был далек. – Мне осталось пять уровней, и победа за мной.

Принципиальность – дело хорошее, главное, чтобы не дошло до безумия.

– Расскажешь, когда мы сможем отпраздновать победу. Если захочешь, я приготовлю праздничный торт.

Кевин широко улыбнулся.

– Мне нравится этот план! – отозвался он.

Громкий шум, раздавшийся в доме, прервал наш разговор.

Сначала из кухни послышался грохот кастрюль, затем звук бьющейся посуды, а потом и громкие ругательства. Завязавшийся было спор близнецов из-за печенья сразу прекратился, и они подошли ко мне, с опаской озираясь в сторону кухни.

– Лекси, спаси нас от него. Это же ужас какой-то! – начал Итан.

– Это выше наших сил! До этого момента я даже не подозревал, как сильно мы в тебе нуждались! – воскликнул Дин.

– Парни, вы действительно сегодня какие-то странные. Это Лендон? Он вас напугал?

Я перевела озадаченный взгляд на Кевина, но тот пожал плечами.

Может, Лендон добрался раньше меня и теперь снова мстит близнецам? Если так, то не к тому человеку мальчики обратились. Я и сама не очень-то хотела с ним встречаться.

– Нет, это вовсе не Лендон. Но тоже большая угроза. Особенно на кухне. – Я закатила глаза. Любили же близнецы нагнетать обстановку. Но все же решила проверить, что там творилось.

Я тихо подошла к кухне и заглянула внутрь. В комнате царил хаос. Продукты, посуда, полотенца были разбросаны, занимая на столе все свободное место. Видимо, кто-то основательно подошел к делу. Равно как и я, когда только училась готовить, – на моей кухне все было точно так же.

Взгляд остановился на человеке у плиты. Судя по утомленному виду, мужчина битый час пытался извлечь из кастрюли содержимое, слипшееся в бесформенный макаронный клубок.

Я почти сразу узнала мистера Роя, с которым была знакома лишь заочно. Этот серьезный и солидный мужчина имел обыкновение смотреть на меня сверху вниз с фотографий в гостиной, а теперь вовсе не обращал внимания, полностью поглощенный своими заботами.

Я заговорила первой:

– Мистер Рой, здравствуйте! Вам… нужна помощь?

Мужчина обернулся. Я вежливо ему улыбнулась. Если вы когда-нибудь видели взрослого мужчину в розовом фартуке поверх классического костюма, с половником и дуршлагом в руках, то вы сможете понять, какие эмоции я в тот момент испытала.

– О! Привет… – Он выглядел весьма растерянным. Видимо, готовка изрядно его утомила.

На кухню зашли близнецы.

– Папа, ты свободен. Лекси нам что-нибудь приготовит.

А?

Мистер Рой перевел на меня взгляд.

– Так ты и есть Лекси, наша новая няня? – спросил мужчина. Я кивнула. – Не иначе как мое спасение.

Мистер Рой отбросил кухонные приборы в раковину и принялся развязывать фартук. А затем подал мне руку, которую я с радостью пожала.

– И не только для тебя, – пробормотал Дин. – Ты ведь мог нас отравить! – уже громче сказал мальчик.

– Это скорее было бы в вашем стиле, – проговорил мистер Рой. – И ведь сами попросили меня что-нибудь приготовить. Нет, даже вынудили!

– И это было большой ошибкой, – тихо буркнул Итан.

Мистер Рой отложил фартук подальше.

– Кэролайн сказала, что ты задержишься, поэтому попросила дождаться твоего прихода. Но теперь я умываю руки. – Мистер Рой, попрощавшись, вышел из кухни, но быстро вернулся. – Лекси, если ты накормишь этих обжор, я заплачу тебе сверхурочные! – засмеявшись, добавил мужчина.

– Это кто тут обжора?! – возмутился Итан.

– Мы предпочли бы слово «гурман»! – вдогонку бросил Дин.

Может, в их мире это так и называлось, но тут я была согласна с мистером Роем. Вы сказали «накормить»? Но эти дети не ели ничего, кроме сладкого!

Словно прочитав мои мысли, Дин радостно воскликнул:

– Да здравствует банановое печенье!

– Я схожу за Максом, – сказал Кевин, который до этого молча наблюдал в стороне.

Глава 7

Лекси

Банановое печенье.

Мне кажется или я попала в рабство?

Близнецы, не встретив с моей стороны явного сопротивления, решили, что дело улажено. Поэтому я снова стояла на той же кухне и смотрела на подготовленные ингредиенты, пока мальчики нетерпеливо выжидали, болтая под столом ногами.

Кевин с Максом так и не появились. Повода для волнений не было, но проверить их все-таки следовало.

– Парни, я пойду посмотрю, как там Кевин и Макс, а потом продолжим.

– На это может уйти слишком много времени, – жалобно произнес Итан. – Может, мы проверим их сами, а ты тем временем начнешь готовить?

– Это все же моя работа.

– Ничего не произойдет! – радостно сказал Дин. – Макс, наверное, доделывает очередной проект, а Кевин его ждет. Все как обычно! Следить тут нужно только за нами.

– И ведь не поспоришь, – согласилась я с ним.

– Но тогда перед нами встает более важный вопрос, – очень серьезно начал Дин, встав с места.

– Я, должно быть, догадываюсь, о чем пойдет речь, поэтому полностью тебя поддерживаю, – встав вслед за Дином, сказал Итан.

Мне показалось или это стало похоже на сцену из фильма? Не хватало только соответствующих звуковых дорожек…

– Одного печенья мало! – Ну не-ет, они ведь не могли заставить меня готовить что-то еще! – Мы поищем что-нибудь интересное, рецепт какого-нибудь тортика, к примеру. Бойтесь нас, журналы!

Они обменялись торжествующими взглядами и, довольные достигнутым взаимопониманием, направились в гостиную.

– Вы там только не увлекайтесь! И проверьте парней! – крикнула я им вслед. Надеюсь, они меня услышали.

Банановое печенье, значит… Еще раз оглядев свое рабочее место, я принялась за дело. Эти мальчишки выжмут из меня все соки, какую еще работу они подкинут?

Мне захотелось познакомить их с Кейси, подруга должна была хотя бы раз с ними встретиться. Любой, даже самый красочный и эмоциональный рассказ о проделках близнецов не сравнился бы с впечатлениями от реальной встречи. Они с Итаном были даже по-своему похожи. Оба донельзя хитрые и пронырливые. Но если их познакомить, из этого навряд ли выйдет что-то хорошее…

Беспорядочные мысли снова вернулись к Лендону. Интересно, он еще в школе? И почему вообще он сидел там так поздно? Хотя это было и к лучшему, не здесь ведь, и ладно. Без его соседства в доме я чувствовала себя уверенней, тем более сейчас, когда только и оставалось надеяться на то, что он не видел, как я за ним подглядывала. Очень надеяться. В мои планы входило избегать этого нахала, но что-то пошло не так. И почему из головы до сих пор не выходила картинка с Лендоном, играющим на гитаре? От этих мыслей я злилась и на него, и на саму себя за то, что так сглупила. Как хотелось вернуться в прошлое и хорошенько себя стукнуть, чтобы снова не натворить ошибок. Еще этот поцелуй, который все не выходил из моей головы.

– А подглядывать нехорошо, – раздался позади голос Лендона.

От неожиданности миска из рук выпала. Черт возьми! Он все же заметил! Неужели я и в самом деле могла подумать, что кого-то проведут мои скудные навыки шпионажа? Он знал, что я за ним подсматривала, и это было самой неприятной частью истории. Да еще не просто подсматривала, а в немом восторге от его музыки даже забывала шевелиться.

Я повернулась к Лендону, сдерживая желание сбежать. Он стоял слишком близко со своей всезнающей улыбкой. Вытащив руки из карманов, он сложил их на груди и вызывающе смотрел на меня из-под прикрытых ресниц. Как он сумел так тихо подобраться?

– Я? Может, тебе померещилось? Я шла мимо.

Ну, конечно, убеждай себя в этом, Лекси. Ты и не засматривалась на его красивые руки, которые так умело ласкали струны… Остановись!

Я ведь даже не стала отрицать, что поняла, о чем он говорил. Ужасная врунья. Нельзя было показывать, что он застал меня врасплох. Я подняла упавшую миску с таким равнодушием, с каким только позволяло колотившееся сердце.

– Знаешь, тебя было трудно не заметить, учитывая, что ты ходишь как слон. Отрицать смысла нет. – Лендон загонял меня в угол, отрезая путь к отступлению. Дальше отходить было некуда, а единственной опорой позади мог служить только стол. Его манера улыбаться будила во мне желание чем-нибудь зарядить по его лицу. Например, миской, которую я так кстати держала в руках. Главное – сдерживаться, так как контролировать себя очень сложно. Надеюсь, он принимал это во внимание.

– Ты прав, я подслушивала, – начала говорить я. Лендон молча опустил руки на стол по обеим сторонам от меня и кивнул, чтобы я продолжала. Но, к сожалению, я не знала, чего хотела больше: отомстить за поцелуй или вырваться из его объятий. Задержаться в должности няни этой семьи я собиралась надолго, а портить отношения с одним из старших домочадцев было не самой лучшей идеей. Я выпрямилась. – И мне не стыдно признать, что услышанное меня впечатлило.

Лендон вцепился в меня глазами. Серыми и бездонными, как штормовое небо. Как грозовые тучи в лесу. Я облизала засохшие губы, и серые радужки глаз проследили за этим. Меня бросило в жар. Хотелось думать, что в этом виновата духовка.

– И что же тебя впечатлило больше? – Глаза Лендона вернулись к моим.

Тонкий голосок разума в голове пробивался сквозь поток опасных мыслей. «Его нужно оттолкнуть, нужно просто попытаться быть милой. Хотя бы на то время, пока я нахожусь в этом доме. Мне не нужны сложности». Но внимание главной сложности в этом доме уже было полностью на мне сосредоточено. Так пусть все катится к чертям!

– Больше всего… – Я подалась вперед, сокращая расстояние. Лендон ловил каждое мое движение и тут же откликнулся на перемену моего поведения. В его глазах бушевал тайфун. Я тем временем потянулась к столу, а точнее, к раскрытой пачке муки, которую чуть раньше там оставила, и зачерпнула небольшую горсть. Мои губы бесстыдно к нему приближались и уже чувствовали его сбивчивое дыхание и тепло. – …Мне понравилось удирать оттуда.

С этими словами я резко отстранилась и кинула горсть муки парню в лицо.

К черту рабочую этику, этот гад пытался загнать меня в угол! Месть можно подавать и на двоих.

Я планировала быстро ретироваться с места преступления, проскользнув под его рукой, но реакция Лендона оказалась молниеносной. Он схватил меня за талию и грубо прижал к себе. Его напряженное тело прижималось ко мне во всех приличных и не очень местах. Мой первый порыв высвободиться Лендон Рой пресек на корню.

– Зря ты это сделала.

Уже по голосу я слышала, что он был прав.

– Лендон, отпусти меня!

– Как только посчитаю нужным, – ухмыльнулся парень.

Я рьяно извивалась в его руках, но все становилось только хуже. Я чувствовала каждый дюйм его тела, каждый его изгиб, его горячее дыхание, которое обжигало кожу и электрическим разрядом бежало по позвоночнику.

Лендон перехватил меня одной рукой, телом прижимая к столу. Хватка была слишком крепкой. Я не сразу заметила, как высвободившаяся рука потянулась к мешочку муки. Паршивец!

– Лендон, не смей!

Неужели он хотел высыпать на меня все остальное?! Мне наконец удалось освободить одну руку, и я спешно попыталась выбить у него мешок, который он все-таки успел схватить. Но моих сил оказалось недостаточно, и мука посыпалась на нас обоих. Облако белой пыли плавно оседало. Вопреки моим ожиданиям, Лендон не вышел из себя, а лишь звонко рассмеялся. Хватка его рук ослабла. Темные волосы парня, лицо и одежда были покрыты слоем белого порошка, который при малейшем движении осыпался. Я тоже не сдержала смех – вид, наверное, у меня был такой же.

Руки Лендона больше меня не удерживали, но теперь я сама не хотела сбегать. Глупое сердце, останови эту скачку! Даже его ресницы побелели. Я протянула руку, чтобы смахнуть с его лица оставшуюся муку. Жест вышел таким… привычным. Но парень перехватил мою руку и сжал ее.

Спустя несколько секунд я услышала приближающийся топот. Близнецы! И отскочила от Лендона.

Что на меня нашло? Я всегда была спокойным и адекватным человеком, который никогда бы не рискнул совершить нечто подобное. Казалось, пребывание в этом доме влияло на меня сильней, чем следовало ожидать. Если так пойдет и дальше, то мы на пару с близнецами начнем отравлять окружающим жизнь.

Близнецы вошли на кухню со стопкой кулинарных журналов, переговариваясь и о чем-то споря. Но, увидев нас с Лендоном, они резко остановились.

– Лендон, что ты уже натворил? – Дин сразу перешел к делу. Как мило, что на мой счет никто и не подумал, и как неприятно, что эта каша все-таки была делом моих рук.

Чтобы Лендон как-нибудь не испортил ситуацию, я заговорила:

– Он мешал мне делать банановое печенье!

Итак, о чем я говорила несколько минут назад? Что-то насчет необходимости в нужный момент включать голову? Забудьте, я никогда не умела делать это вовремя.

Взгляд Лендона метнулся ко мне. Вот же попала…

– Лендон! – возмущение в тоне Дина меня позабавило. Еда для них и правда была немаловажной деталью.

Лендон понял суть моих намерений и одарил меня внимательным взглядом, прежде чем заговорить.

– И кому вы поверите? Мне или ей? – недовольно махнул в мою сторону Лендон.

– Мне кажется, тут все очевидно, – задумчиво ответил Итан, становясь рядом и принимая мою сторону.

Я послала Лендону победную улыбку. Смена темы не принесла колотящемуся сердцу покой, но у меня вышло это скрыть.

– Невероятно! – выдохнул Лендон. Он стал стряхивать муку с волос. Мы успели превратить кухню в еще больший кошмар, чем мистер Рой. А я думала, что это невозможно.

Отказавшись от идеи вычистить волосы, Лендон неожиданно двинулся в мою сторону. А вот это уже плохо! Быстро очутившись рядом и не обращая внимания на близнецов, Лендон схватил меня и легко перекинул через плечо.

– Эй! – я забила кулаками по его спине. – Отпусти!

Мальчишки стояли поодаль и сочувственно на меня смотрели. Вот же черт!

Игнорируя не только мои попытки освободиться, но и всевозможные ругательства, Лендон уверенно шел через кухню к заднему выходу во двор. Но… там же… Нет! Я вспомнила, как он угрожал Дину бассейном, и, видимо, эта идея все еще в нем жила. Свешиваясь с парня, я видела только осыпанный мукой пол и его следы, похожие на следы Санты из сахарной пудры.

Как только я поняла, что догадки о намерениях Лендона стали приобретать угрожающе отчетливые очертания, то принялась вырываться с удвоенной силой.

– Не смей этого делать! Иначе я утащу тебя следом!

Сильные руки парня крепко удерживали меня на плече. Они лежали непозволительно высоко на моих бедрах. Как же хорошо, что сегодня я в джинсах.

– А ты, я вижу, догадливая, – усмехнувшись, сказал Лендон, выходя во двор и останавливаясь у кромки бассейна.

Поняв, что любые попытки освободиться бессмысленны, я обессиленно повисла на плече парня.

– Ненавижу тебя!

На этих словах парень замер. Я услышала, как он фыркнул.

– А знаешь что? – вдруг бросил Лендон, опуская меня на землю. Жест вышел очень грубым, и я чуть не упала. Приблизившись, парень оглядел меня. – Ты в меня влюбишься. Очень скоро ты в меня влюбишься.

В словах Лендона звенела уверенность, но лицо ничего не выражало. Весь его вид как будто говорил то, что ему приказывали, но его мало это волновало. И почему мне казалось, будто он вел игру? И не столько со мной, сколько сам с собой…

– С чего ты взял?

Еще день назад я бы не поверила его словам, но после всего, что произошло, я боялась.

– Вам, девчонкам, всегда нравятся плохие парни. Такие, как я. Вы считаете нас привлекательными.

– Ты сильно ошибаешься. – Я вложила в эти слова уверенность, которой у меня не было.

Эту ошибку совершила Кейси, но, к счастью, я – не она. Может, добрая половина нашей школы была действительно так глупа, что до сих пор сохла по этому придурку, но я в это число входить точно не хочу.

– Время покажет, кто из нас прав, – ответил он с фальшивой улыбкой.

Интересно, для этого парня все, что его окружало, представлялось игрой?

Я пыталась найти причину его странного поведения. Желание позлить меня? Но как бы глупо это ни было, в ту минуту я совершенно на него не злилась. Мне почему-то было грустно, грустно за этого дурака… С чего бы это?

Но Лендон неожиданно прервал мои мысли и толкнул в бассейн.

Прохладная вода быстро сомкнулась над моей головой. Тут же вынырнув на поверхность, я почувствовала, как дыхание от возмущения перехватило.

– Чертов засранец! – громко выругалась я, вытирая глаза. Мука липкой массой пристала к волосам и одежде, медленно скатывалась по лицу и рукам. Одежда противно прилипла к телу, а мои любимые кроссовки!.. Кретин!

Лендон скрылся в доме сразу, как только убедился, что я не утонула. Молча. Я слала ему вслед одно проклятие за другим. Из-за нашей стычки на кухне одежда Лендона пострадала не меньше, но никакого удовлетворения от этой мысли я не получила. Я должна была выйти из этой игры победителем, не он!

С каждой секундой моя злость возрастала.

Близнецы вскоре прибежали на помощь и под непрекращающийся поток ругательств помогли мне выбраться из воды.

– Лендон иногда бывает таким придурком! – возмущенно воскликнул Дин.

– Иногда? Мне кажется или это «иногда» местами затягивается?

Как я теперь поеду домой?!

– Даже не буду спорить, – сказал Итан, глядя на место, где только что стоял Лендон.

Он еще пожалеет об этом.

* * *

Домой я добралась раньше папы, поэтому объясняться мне не пришлось. А вот отделаться от расспросов миссис Рой я не смогла.

Одежда насквозь промокла, к волосам прилипло тесто, а на лице застыло желание убивать. Такой меня нашли близнецы, а позже и Кевин с Максом. Парни показали мне душ, а после подготовили чистую одежду. Кевин пожертвовал свою толстовку и спортивные штаны, в которых я и встречала миссис Рой. Когда она спросила, что случилось, я придумала какую-то отговорку о дожде по дороге. Наглая ложь, которая тем не менее ее полностью устроила.

Может, она подумала, что это не ее дело. Или просто слишком хорошо знала своих сыновей.

Купание в прохладном бассейне прогнало мою усталость, но она не прошла бесследно. Оказавшись дома, мне хотелось только укутаться в теплый плед, включить фильм и навернуть тарелку сырной пасты. Но ее еще нужно было приготовить. Однако для начала я все-таки переоделась – отцу не стоило видеть меня в мужской одежде.

Мне очень нравилась готовка. Раньше я бы ни за что не подумала, что этот процесс может быть таким увлекательным. Возможно, кулинария и была старомодным увлечением, но она помогала мне расслабиться, а иногда и хорошо подумать. Но сегодня я здорово устала и от размышлений, и от кухни. Пытаться объяснить слова и поступки Лендона было равносильно попыткам тушить огонь рыболовной сеткой. Я смогла его заинтересовать, но стоило ли оно того? К тому же я все еще не была уверена, что у них с Коулом на уме.

Я, как и многие в нашей школе, была свидетелем непостоянства Лендона. Пусть я лишь единожды наблюдала за сценой, когда он отшил и обидел девушку – Кейси, слухов по школе было и без того достаточно. После того как я увидела его в классе музыки, у меня сложилось впечатление, что смысл для Лендона имела только его музыка. Парень уделял близнецам очень мало времени, вечно зарываясь в текстах своих песен, признались мне Итан и Дин. Их это очень расстраивало: будучи старшим братом, Лендон раньше был для них примером, они боготворили его. Но сейчас в сердцах мальчишек затаилась обида. Наверное, поэтому близнецы часто баловались и подшучивали над ним, хотели привлечь его внимание. И, кажется, не только его… В доме Роев я начала работать недавно, но уже заметила, что у них хватало проблем. Как, в принципе, и мне своих.

Я заставила себя отогнать эти мысли – на сегодня места для Роев в моей голове уже не оставалось.

Я отказалась от идеи готовить пасту и решила вернуться к ней завтра. Этим вечером мы с отцом ограничимся вчерашней курицей и свежим салатом. Им я и занялась, пока не услышала звук открывающейся двери. Папа вернулся домой.

Мы редко с ним виделись, в основном только за завтраком или ужином, но и тогда нам редко выпадал шанс нормально поговорить. По утрам я спешила в школу, а он на работу. Вечером меня занимали уроки, а папу – сверхурочная работа. Проще говоря, мы почти не виделись. С уходом мамы многое осложнилось, и мы оба работали изо всех сил. Но, бывало, случались вечера, когда нам удавалось урвать пару свободных часов для позднего ужина и посиделок перед телевизором.

– Милая, я дома! – Папа зашел на кухню и чмокнул меня в макушку. Я тут же уловила ставший уже привычным аромат кофе и корицы. В глазах отца задержалась пелена усталости, но она давно стала для него нормой. На голове появилось в два раза больше седых волос. После маминого поступка в нем будто погас огонек, который могла поддерживать только она, и отныне он посвящал много времени работе. Я улыбнулась, заметив в кармане рубашки его очки, и потянулась за ними. Отец всегда о них забывал и нередко ронял на пол, когда наклонялся или переодевался. – Спасибо, персик. Мне уже пора подыскивать что-нибудь годное по телевизору?

– Обязательно, только возьми салат. Я разогрею курицу и приду.

Отец послушно отсалютовал и ушел в гостиную.

От мыслей о курице меня отвлек сигнал уведомления. Я достала из кармана телефон и мельком в него заглянула. Сообщение от мамы. Почему именно сегодня?

Иногда она писала мне, но… Серьезно? Чаще всего это были истории о том, как хорошо ей жилось в очередном теплом месте. Она серьезно думала, что я не просто прочту ее письма, но и буду за нее радоваться? Видимо, она все же плохо меня знала, потому что иначе догадалась бы, что все непрочитанные от нее сообщения автоматически перемещались в папку со спамом.

Я смахнула уведомление. Этому вечеру нельзя позволить стать еще хуже.

Однако непрочитанное сообщение не позволяло мне забыть о себе. Почему она все всегда портила?

Я вытащила курицу из холодильника и поставила в микроволновку.

– Как продвигаются поиски фильма? – крикнула я.

Из гостиной донеслось неразборчивое ворчание. На ум пришло только одно объяснение, от которого на душе стало тепло, а на лице появилась улыбка. Я разложила курицу по тарелкам, взяла столовые приборы и тихо направилась в сторону гостиной. Кажется, я знала, на каком канале застрял папа…

Тихо остановившись за диваном, я наблюдала, как внимание отца поглотила очередная серия «Дикого ангела». В который раз?

Я громко откашлялась, пытаясь не засмеяться. Папа подпрыгнул на месте.

– Лекси! Нельзя так пугать отца! – Он повернулся ко мне.

– Ты опять взялся за сериалы? – спросила я, переводя взгляд на телевизор.

– Просто у Милагрос и Иво сейчас трудный период, я не могу это пропустить! – защищаясь, ответил он. Кто бы мог подумать, что такого человека когда-нибудь заинтересуют мелодрамы?

Все еще сдерживая смех, я обошла диван и поставила курицу к салату на журнальный столик. Об этой тайной слабости папы знали только я и Кейси, что давало нам повод время от времени над ним подшучивать.

Но в этот момент меня волновало то, что вместо веселого фильма нам придется смотреть сериал. Пора было отучать папу от этих мелодрам, ведь из-за его нездорового увлечения страдала и я. Но сегодня, похоже, меня все-таки ждал очень эмоциональный вечер.

Глава 8

Лекси

Главное и любимое преимущество выходных заключалось в том, что мне никуда не нужно было идти, спешить или о чем-то волноваться. Я могла спокойно разобраться с домашними делами, а потом наслаждаться отдыхом. По выходным мы с Кейси обычно зависали у меня, обсуждали школьные проблемы или болтали о разных мелочах. На этот раз Кейси сидела со мной на кухне, пока я замешивала тесто, не поверите, для бананового печенья. Оно и впрямь получилось тогда очень вкусным. Не знаю, где Итан раздобыл рецепт, хотя это было не так уж и важно, но лакомство вышло отменное. До этого я, естественно, заранее озаботилась готовкой на несколько дней вперед. Между делом я рассказывала Кейси, которая сидела за островком, что за это время произошло со мной в доме Роев. Не сильно вдаваясь в подробности, я описала все, начиная с поцелуя у ванной и почти поцелуя на кухне, завершая купанием в бассейне и угрозой Лендона. С того дня я больше его не видела. Но Макс мельком упоминал, что старший брат заперся у себя в комнате, чтобы закончить песню. Я не хотела его видеть, нет, мне просто было интересно.

После моего рассказа повисло долгое молчание. Поставив первую порцию печенья в духовку, я обернулась к подруге. Яблоко, которое она грызла, замерло на полпути ко рту.

– ЧТО?! – прозвенел голос Кейси.

В кабинете отца послышался глухой хлопок, будто что-то упало. Да, это на самом деле было громко…

– Да как он посмел? Вот негодяй! – ударив яблоком по столу, затараторила Кейси. – Надеюсь, ты не осталась в долгу?

– Ну, можно и так сказать…

Я честно пыталась, но моя попытка против меня же и обернулась. Не владела я навыками соблазнения! Не было опыта.

– Как он посмел играть с моей лучшей подругой? Вот же бабник несчастный! – Я засмеялась, видя, как Кейси из-за меня разволновалась. – Этот придурок еще за это ответит, – твердо произнесла девушка, кусая яблоко. О-о-ой…

– Кейси, я хорошо знаю это выражение лица, и оно меня пугает.

– Это выражение лица называется «возмездие близко». Только я еще не придумала, какое именно. Но это неважно! Если этот бабник все-таки решил с тобой поиграть, мы должны обернуть это в нашу пользу.

– В твоих словах есть смысл, но я не хочу с ним связываться. Мне не нужны проблемы в доме Роев.

– Я понимаю, милая, – Кейси заглянула мне в глаза. Она знала, как мне нужна была эта работа, и знала, что я получала там гораздо больше общепринятого. – Но если этот гад снова будет тебя доставать, скажи мне, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Я расплылась в улыбке. Не знаю, что бы я делала без Кейси.

– Эта до жути милая беседа так и требует дружеских объятий, но ты вся в тесте, поэтому я воздержусь, – глядя на мой фартук, отозвалась подруга.

Комментарий Кейси и мой перепачканный вид не могли остаться незамеченными, поэтому мы в унисон рассмеялись.

Видимо, громкий смех помешал папе работать, так как через несколько мгновений он зашел на кухню.

– Прости, пап, мы тебе помешали?

– Что вы, дамы, конечно, нет. Я просто шел на чудный запах, который исходит, вероятно, из этой духовки. Что это? – Подойдя к ней, папа приоткрыл дверцу и стал разглядывать содержимое. Но тут же отдернул руки, получив по ним полотенцем.

– Закрой, иначе они не поднимутся. Потерпи!

Кейси усмехнулась.

– Мистер Максфил, бесполезно даже пытаться. Я получила ложкой по лбу за украденный кусочек теста, поэтому и перебиваюсь тут яблоками… Лекси жестока! – с напускным ужасом сказала Кейси, бросив папе яблоко.

Поймав его, отец засмеялся.

– Знаю, она слишком серьезно к этому относится, – сказал он, кусая фрукт и уворачиваясь от еще одной атаки полотенцем.

Напоследок победоносно мне улыбнувшись, папа вернулся в свой кабинет. Выходной значился сегодня для всех, кроме него, чьи свободные дни все равно съедала сверхурочная работа. Поэтому я и решила состряпать для него что-нибудь легкое и вкусное, чтобы было не так скучно сидеть за бумагами. Это то немногое, что я могла для него сделать.

Если бы не мама… Я сжала в руках полотенце, стараясь избавиться от нахлынувшего раздражения. Половина денег уходила на мамины долги – единственное, что она оставила нам после отъезда. Наравне, конечно, со злостью, обидой и неприятными воспоминаниями.

На телефоне Кейси заиграла мелодия, развеивая неприятные мысли. По ее счастливому выражению лица я поняла, что это был Рей. Отложив яблоко подальше и посмотрев на свое отражение в металлической миске, что лежала на столе, Кейси все-таки взяла трубку. Эта девушка даже не отвечала на звонок, не убедившись в своей безупречности. Она заверяла, что идеальный внешний вид придавал ей уверенности во время разговора. И мне нравилась эта мысль.

Пока подруга говорила со своим парнем, я проверила духовку и стала подготавливать вторую партию.

Почему даже случайное и неохотное воспоминание о маме сразу портило мне все настроение? Я ненавидела эти моменты, которые стали происходить все чаще. Чтоб ее…

Кейси в очередной раз воскликнула, в чем-то соглашаясь с Реем. Я завидовала ее настроению, она всегда была жизнерадостной.

Облокотившись о стол, я кинула взгляд на духовку, наблюдая, как тесто медленно приобретало четкие контуры. Я была готова занять мысли чем угодно, лишь бы прогнать из них маму. А для этого сгодилось бы и печенье.

Закончив разговор с Реем, счастливая Кейси снова повернулась ко мне.

– У Рея возникла чудесная идея. Заканчивай с выпечкой и одевайся, мы идем веселиться.

Я говорила что-то о желании отвлечься? Видимо, кто-то наверху меня услышал.

Лендон

Выходные были моим настоящим кошмаром. В эти дни мама зачастую устраивала совместный семейный досуг. Кажется, она до сих пор не понимала, что обычно это плохо заканчивалось. И зачастую не только для нас, но и для окружающих. Мое равнодушие, любопытство младших и гиперопека мамы несовместимы. Сегодня эта женщина решила затащить нас в парк развлечений. Близнецы были единственными, кто с воодушевлением принял эту идею. Было даже интересно дождаться момента, когда мама наконец решит, что уделила нам достаточно времени и теперь может снова всю неделю пропадать на работе.

Папа уже давно бросил попытки сблизиться с нами на семейных вылазках, а Кевин и Макс, как обычно, болтали о своем. В последний год они очень сдружились.

Этот день обещал быть запоминающимся. Впрочем, как и любой другой, проведенный совместно с домашними.

Парк развлечений находился в получасе езды от нас. По дороге мы забрали со станции техобслуживания мою машину, которая простояла там целый месяц. Будет мне уроком: теперь я буду регулярно отвозить ее на диагностику.

Я ехал следом за родителями и всю дорогу хотел куда-нибудь свернуть и скрыться из виду. Но за такие проделки мама могла серьезно на меня обидеться. А ругаться с ней было опасно.

Прибыв на место, эта женщина снова всех шокировала. Возле машины она начала обход: отобрала у Кевина приставку, у Макса – книги (нашла даже запасную), у папы – телефон, а у близнецов все, чем, по ее мнению, они могли навредить окружающим. И лишь меня она обошла стороной, потому что все, что она была способна у меня отнять, она уже отняла. Дома она забрала гитару и насильно затолкала меня в машину, исключая все шансы на побег.

Все вещи мама заперла в машине и забрала ключи с собой. В этот момент все мы чувствовали себя потерянными и даже опустошенными, как будто у нас бессовестно отобрали то, что придавало жизни каждого из нас смысл. Не смешно, а больно.

Мы подошли к главным воротам парка. Чем дальше по дороге мы продвигались, тем отчетливее я слышал разговоры и радостный смех людей. Погода была идеальной. Солнце светило ярко, но не припекало, птички трелями развлекали посетителей, а тени деревьев манили задержаться в их прохладе. Эту часть парка составляли зоны отдыха, тонувшие в обилии зелени кустов и сочных красок цветочных клумб. Но отсюда уже виднелись аттракционы.

Я оглянулся на братьев.

Макс был на гране нервного срыва, что было заметно по его лицу. Видимо, книгу забрали, как только он добрался до самого интересного. Пустующие руки Кевина чесались, как будто у него началась ломка и ему срочно требовалось чем-то их занять. Реальный мир сейчас был ему чужд. Он глубоко окунулся в цифровую реальность. Я готов был даже поспорить, что и парк брат заметил только сейчас. Одним близнецам было весело. Они суетились, вертели головами, вдалеке высматривая карусели и планируя, на какие пойдут в первую очередь. Папа же с отрешенным видом загляделся на кустарники, видимо сожалея о том, что так просто отдал жене свой телефон.