Заклиная Печати. Тлеющие миры бесплатное чтение

Глава 1. Тайное местечко

Не виноват я, что Энджи вскрикнул, а Тенесси выпал из окна. Ну кто его просил сидеть на подоконнике да ещё на самом краю? Вечно бесстрашный наш на высоту Тéнесси Антáрес. Блондин с платиновым оттенком коротких волос, зелёные глаза и огромные белоснежные крылья за спиной.

– Джейк! Что б тебя в постели так встречали! – кричал Энджи из ванной, после того, как я окатил его ледяной водой в кровати со словами «Завтрак в постель!».

Наш вечный соня, сонник и сновидец (хотя по сути это одно и то же) Энджи Ито. Чёрные, как смоль, волосы, которые уже отросли за время летней спячки. Особенно раздражала меня его падающая на лоб чёлка. Вечно она мне напоминает об упущенное демоне, который свалил! Ничего, я всё равно его найду и тогда Кай сильно пожалеет, что не убил себя сам снова.

– С добрым утром, песочный человек. И к слову, ты сам просил. – заканчивал рисунок клинка на кухне я.

Филигранный эфес сабли с ледяным взглядом лезвия. Иновязь на лезвии – сплетение острых узоров, что чую режут лучше всякого металла. А красные черты треугольника на чёрном, как мгла, эфесе… даже у меня внутри всё переворачивалось от одного вида сабли. Такой злой ауры даже от рисунка я ещё никогда не чувствовал. Увидел у Страждующего, когда тот захватил тело Энджи и через минуту исчез, оставив в памяти злой артефакт. Нужно будет навестить Волкова, кажется я видел этот проклятый предмет у этого гуляющего посланника. Во что же ты вляпался, парень?

– Завтра разбудить! – ругался Энджи, открывая холодильник. Взял бутылку ледяной воды. – Тенесси, кстати, не видел?

Я уже слышал его шаги на лестнице подъезда.

– Уже бежит. – сунул бутерброд в рот я и щёлкнул пальцами, мол, вуаля, а вот и он.

Следом открылась входная дверь и тут же захлопнулась перед носом какого-то парня, что гнался за Тенесси.

– Сколько их понабежало. Уже замучился их изгонять. – пожаловался тот. Принялся варить себе кофе, глянув на мой рисунок. – В художники подался?

– Почти. Только если Тварь какую надо разукрасить. Кстати о Тварях. Чего же ты закрыл? – вышел в переднюю я.

Я открыл дверь, когда парень ввалился в квартиру. Решил снести дверь плечом, а я как раз вовремя. Знал бы он, что наша квартира заклята теневой печатью «экстрамерность», так бы не тужился. Всё равно без специальных знаков или без того, кто внутри, в неё не попасть. Энджи с Тенесси наблюдали за мной из открытой двери кухни.

– Гостям мы всегда рады. – радушно улыбнулся ошарашенному демону я и пробил его грудную клетку, сжав в тисках света. Пальцы сжимали его чёрное, мёртвое сердце, когда он превратился в пепел. Я стряхнул скелет с руки и прошёл на кухню. Скоро и кости демона превратятся в прах.

– Даже моргнуть бедолага не успел. – отхлебнул воды со снотворным Энджи.

– И кто это теперь убирать будет?! – возмутился Тенесси и уставился на нас.

– Потом обязательно уберу. – отмахнулся я и обратился к Энджи: – Ты бы не ставил бутылку усыпальной воды в холодильнике. Вдруг я выпью?

– Усыпляющей. – поправил Энджи.

– Нет, усыпальной. От слова «усыпальница», то есть могила. – поправил я, зная, что спать мне ни в коем случае нельзя. Табу. Хотя я уже начал готовить речь, как буду оправдываться перед Страждующим, когда умру.

– Я подумаю. Вы как хотите, а я спать. – зевнул Энджи и побрёл к кровати. – Высуши её кстати. Иначе опять на полу придётся валяться. Потом вся шея деревянная, как будто мне по ней хорошенько настучали.

– Эй, сонник, куда пошёл? – донёсся до нас недовольный возглас Тенесси.

– Я же сказал… – тоскливо начал было Энджи.

– Я не тебе. А нашему вечному умничке Джейку. – с упрёком сказал Тенесси. Я даже обернулся на него. – Думал, я не узнаю? У меня есть связи на Синерис.

Мда, опять эта дрянная планетка-двойник лезет. Я уже думал, что расстался с ней навсегда. Хотя тату печать-коготь на спине будет вечно напоминать мне о бывшем заточении. Теперь уже тату, а не заклятие-тавро, выплавленное на коже.

– И что? – с вызовом ответил я.

– Что-о?! – уставился на меня Энджи, удивлённый тем, что я тоже сновидец. В прошлом!

– Почему сейчас не спишь? – спросил Тенесси, попивая кофе.

– Не твоё дело. – кинул я. – Мне пора.

– Надолго? – зевнул Энджи, уже откровенно отключаясь. И завалился на диван, что стоял у двери в передней. Крепко уснул.

– Возможно навсегда. Если некоторые не перестанут лезть куда не надо. – кинул обвиняющий взгляд на нашу домохозяйку я. Тенесси принялся убирать со стола.

– Просто я должен знать, с кем живу.

– Я здесь не живу, захожу раза три за месяц. А ты здесь только спишь.

– Энджи тоже здесь только спит. – возразил Тенесси, домывая посуду.

– Сутками напролёт, а не пять часов, как ты. У тебя ведь тоже есть скелеты в шкафу. Может и мне подключить связи?

Чего-чего а этого у меня было выше крыши. Но не на Синерис… Может здесь я и знаменитый охотник на нечисть, но там, в магическом мире Синерис забытый призрак.

– Я хоть с тобой и живу, но не лезу же тебе в глотку посмотреть, что внутри. И ты бы не лез. Не понравится, что найдёшь. – напряжённо сказал я.

– Это угроза? – кинул посуду в раковину Тенесси и подошёл ко мне вплотную.

– Ну почему же? Так, предупреждение.

Тенесси протянул мне руку в мирном жесте.

– Я не хотел тебя обидеть, просто ты вечно сам не свой. Как будто и не живёшь вовсе, а просто есть.

Я ответил на рукопожатие. Но не думал, что мы будем мериться силой.

– Может уже отпустишь руку? – спросил я, сам сжимая ладонь посланника девятой ступени всё сильнее. – Потом не обижайся, если раздроблю тебе все кости.

Тенесси отпустил, помахав ушибленной рукой. Всё-таки я переломал ему пару пальцев, пока мы играли в игру «у кого первого захрустит».

– Выйди на солнышко, погрейся. Быстрее заживёт. – сказал я, хотя в нём и так было много энергии. Ускоренная регенерация всё залечит и без подзарядки.

– Ты врёшь мне, Джейк. Ты всем врёшь. – вдруг пристально вгляделся в мои фиолетовые глаза Тенесси.

– То, что я сильнее тебя? Так я выше тебя на ступень, чего ты хотел…

– У меня десятая. Высшая ступень развития. – вдруг сказал Тенесси и я понял, что прокололся.

Все так думают. Десятая ступень – высшая, а одиннадцатая – это Миф. У меня одиннадцатая и я Миф. Для Тварей, которых истребляю по ночам так уж точно. Но всё же как легко меня подловил этот хитрый блонди! Мы оба поняли, что я один из сильнейших. На самом деле последний из трио одиннадцатых, кто выжил в той войне. Другие двое погибли. Крии потонул в пасти левиафан в Саргассовом море, а Трина, любовь всей моей вечной жизни, приняла удар в сердце вместо меня. Вдруг появилась перед лицом и прикрыла собой, но копьё всё же прошило и меня. Рана в крыле напоминает мне об этом каждый день.

– Ты одиннадцатый. – сказал Тенесси так, будто я должен почувствовать вину в том, что не признался сразу. Хотя тату на моей руке говорила ему это и без меня!

– Нет. Просто немножко сильнее. – я сдался под его упорным взглядом. – Ладно, я выше всех вас на ступень, и что с того? Это ничего не меняет.

– Это всё меняет, Джейк. Но ты ведь не расскажешь мне ни как заполучить одиннадцатую ступень, ни что она даёт.

– Ты десятую недавно получил, радуйся. О ней мечтают миллионы.

– Я всегда стремлюсь к большему.

– Легкоатлеты всегда такие напористые? – вздохнул я, вспомнив, что значение слова «легкоатлеты» для крылатых означает одно: соревнования по полётам.

– Кстати о крыльях. Не хочешь сегодня полетать со мной? А то тебе всё некогда да и не видел я, чтобы ты летал последние четыреста лет. – хитро прищурился Тенесси. Я ответил тем же непробиваемым взглядом.

Вот гад. Хитрый попался! Гляди и догадается скоро о моей слабости. А слабости я не собираюсь никому показывать. Даже самым близким друзьям.

– Без проблем. – ответит я.

– Сегодня вечером.

– Перед охотой? Ладно. – согласился я и помчался на выход.

– Ты куда? – последовал за мной в переднюю Тенесси.

– У меня встреча. – обувал кроссовки я.

– С кем?

– С некромантом.

– Чтооо? – неверяще протянул Тенесси, беря совок с веником в руки.

– С наполовину некромантом. Не по своей воле он таким стал. Он отличный парень. Вы бы подружились. – сказал я и альтеры соскользнули в мир, ветром закинув пепел на совок.

Тайные знаки мироздания, что позволяют нам, небесным посланникам, управлять погодой. Да и элементами стихий тоже. Опасные штучки, не говоря уже о комбинации этих одиннадцати узорчатых знаков. Конечно, со СреброЗнаками молниеносных не сравнятся, но и альтерами не каждый посланник владеет в совершенстве.

– Теперь мне кажется, что я сплю, а не Энджи. Ладно, заходи вечерком, а я пока оттащу этого на кровать. – Тенесси с видом мученика указал пальцем на Энджи. – Так быстрее. – он кивнул вглубь комнаты.

– Это ты через балкон выходишь, а я как все нормальные люди.

– Тоже мне человек нашёлся. Ты ведь даже не спишь.

– У меня упор на силу и непрерывную работу мозга. В общем: восстановление организма, выработка нужных гормонов, чтобы не засыпать. Вся система построена на бодрствовании. Так что моя инсомния вполне объяснима. Я сделал выбор и рад.

– Что лишил себя другого мира? – хмыкнул в сторонке Энджи. Призрачное тело, почти как настоящее. Точь-в-точь такое, как в руках у Тенесси.

– Шёл бы ты обратно в тело. – сказал я.

Энджи исчез, махнув рукой на прощание, стоя к нам спиной.

– А у тебя? – вернулся к другу я.

– Много будешь знать – состаришься. – кинул Тенесси.

– Я не старею и ты тоже. – Тенесси закатил глаза на мои слова. – Дай угадаю. Ты же легкоатлет, гимнаст и… чего там ещё? Летун. Всё одна дорога. Здесь нужна ловкость, сила крыльев и самое главное – скорость. Вот твои основные навыки, что работают и без способностей посланника. Видишь? И никакие связи не нужны. Логика.

– Пять с плюсом, Шерлок. Продашь одну тайну за другую?

– Какую ещё тайну?

– Видал я одну интересную стекляшку.

– Стекло меня не привлекает. У меня полно денег, так что не купишь. – принялся закрывать дверь я.

– Зелёный осколок. Такой прозрачный, будто вода.

– Продолжай. – я остановился, распахнув дверь.

– Думаю, это что-то важное. Его многие хотят. Может и тебе эта странная штука нужна. Какой-то камень. Говорят из воды выловили.

– У кого? – лишь спросил я.

– Коллекционер. Рико Моран. Знаешь такого? Он очень популярен на Синерис, почти как Кайли Шайя.

Я вспомнил его. Не сразу, но вспомнил. Рико Моран. Тот напыщенный тип из машины в Тенебрисе.

– Тёмный маг. – сказал я.

– Да. Он самый. У него много побрякушек в коллекции. Даже живность всякая есть. Ходят слухи, что даже людей коллекционирует. Особенно посланников и демонов.

– Охотно в это верю. – кивнул я.

Мне так и отдавались эхом в голове его слова «Ты всё равно будешь моим». Я усмехнулся. Придётся снова посетить Синерис? Кристалл – та толика войны в Саргассовом море, ради которой все рвали друг другу глотки. Даже чудовища глубин.

– Ненавижу Синерис. – вздохнул я.

– Как ты достиг одиннадцатой ступени? – тут же вернул к себе Тенесси.

Ладно ответ за ответ.

– Тёмные земли. – открыл каплю завесы я.

– Тёмные земли на Синерис? – брови Тенесси удивлённо взметнули вверх. Как ошалел парнишка. Я кивнул. – Это самоубийство, Джейк. Тёмные земли – неизведанные территории. Туда никто не суётся. Ни маги, ни шаны, НИКТО.

– Поэтому мы и одиннадцатые. Отчаянные. – ухмыльнулся я.

– Мы? Кто это «мы»? Есть ещё такие же, как ты? – прямо-таки маньячески расспрашивал Тенесси.

– Таких, как я, больше нет. Теперь нет.

– Значит мне просто нужно пойти в Тёмный лес, чтобы повысить ступень?

– Не всё так просто. Ты просто не знаешь, кто там живёт.

– Много Тварей?

– И не только.

Таинственные маги тоже присутствуют. Викканцы с Оскалами со своими тёмными ритуалами. Это их земли. Но мало кто об этом знает. Они хорошо скрываются в диких глубинах леса да каменистых холмах. Две древние опасные расы, готовые перегрызть друг другу глотки. Надеюсь, я больше никогда не встречу этих магов. Парочки викканцев мне хватило на всю жизнь!

А теперь пора навестить моего друга. Как раз звонок от него. Ари Кристенсен.

– Джейк, что за билет мне прислал твой агент?

– На рейс до Делфа. Есть разговор.

– Я сегодня занят.

– Срочный. Ты приедешь. А если нет… тогда я сам тебя навещу. – железным тоном отчеканил я.

– Зачем же так горячиться? Я буду, Джейк. Только остынь для начала. – донёсся весёлый голосок в трубке. – Всё равно я скоро собираюсь обратно в Ра.

Никуда ты не уйдёшь, хищно подумал я.

– Я вышлю тебе смс с адресом. Встретимся в кафе на краю Делфа.

Пора вернуть своё наследство. Надеюсь, у Кристенсена хватило ума прислушаться к моим угрозам. Если он хоть глазком заглянул в гримуар, ему не жить.

Глава 2. Некромант

Я стукнул костяшками кулака в кулак гитариста. Поздоровался с остальными участниками группы. А сам уселся за барабаны, когда зал наполнился до отвала. Жаль без своего меча, трансформированного в барабанную палочку. Порою её таскает у меня Аврора, покрасоваться перед сверстниками, мол, у неё есть вещь одного из группы «Скрип». Она-то не знает, что я таким образом просто маскирую катану и всегда таскаю её с собой, истребляя Тварей. Двух я, кстати, уже заприметил.

Музыка залила помещение. Я наслаждался этой идиллией, бешеной атмосферой. Лишь глаза не закатывал от удовольствия. Такой заряд энергии! И даже странная парочка с тёмной аурой мне была по барабану. Но я присмотрелся к этим бледным лицам в чёрных очках и так в полуосвещённом зале. Уж больно знакомыми показались мне их рожи. Их тёмную ауру я не мог не заметить.

После концерта и фоток с парой фанатов я так с линзами и поехал в кафе «Белогоры», дабы прятать свои фиолетовые глаза. Иначе Твари сразу понимают, кто перед ними.

Ну и ливень! Сегодня без зонта. Промок до нитки, но зато добрался до места встречи. С удовольствием проверил дороги на чёрном мустанге. Уселся на летней веранде кафе. Устало развалился на стуле, предчувствуя тяжёлый разговор. Осенний дождь так и хлестал, а я болтал с Авророй, требуя вернуть свой меч сейчас же!

– Аврора, детка, где меч… э-э, то есть мой инструмент. – тут же исправился я, не заметив, как сболтнул мысль вслух.

– Я не брала! – с ходу заявила дочь.

– Надеюсь, это последняя ложь на сегодня?

Она тяжело вздохнула.

– Понимаешь, тут такое дело… я отнесла твою барабанную палочку в школу, показать ребятам. Но всего разок! Потому что они мне не верили. А потом… – боязливо зависла Аврора.

– Не стесняйся, дорогая, говори как есть.

– Пропала она в общем.

Тааааак. Кому это дитё продало небесную сталь? Надеюсь, не одному из чёрнокрылых.

– Хорошую цену хоть накинула? – поинтересовался я

– За кого ты меня принимаешь?! Я посмотрю ещё в музыкальной студии.

– Так она всё ещё в школе? – с надеждой спросил я.

Не хватало ещё лишится первоклассного оружия. Чувствую Мастер Стали настучит мне по шее за такую пропажу, когда я приду к нему чинить свою покорёженную броню, от которой осталось одно слово. Кусок металла, что лежит в моём тайнике, в пространственном кармане.

– Ну, я думаю да. – уклончиво ответила Аврора.

– Ты сейчас где?

– Чего вдруг спрашиваешь? – с подозрением спросила она.

– Волнуюсь.

Я слышал, как она фыркнула в трубку. Я терпеливо вдохнул холодный воздух, прикрыв веки. А когда открыл глаза, то заметил впереди двух сидящих парней. Один терпеливо поигрывал костяшками по столу, дожидаясь завершения звонка.

– Я перезвоню. Хотя постой. Я заеду сегодня за тобой. Адрес выслать своей подружки не забудь. И не фальшивый, как утром! – пригрозил я.

– Ну пап! Я уже не маленькая, на такси доеду. – и отключилась.

Ну и ладно. Я всё равно узнаю, где она. Достаточно будет простой смс или гудка, чтобы она подумала обо мне. Её чувственный скрип зубов с кучей эмоций легко выдаст мою девочку.

– Весь во внимание-е…– растерянно протянул я, когда положил телефон на стол. Наконец поднял взгляд на парней и на секунду завис. Усмехнулся. Как забавно всё складывается.

Те самые ребятки, что были на выступление. Те самые ребятки, которых я прикончил в Саргассовом море. Те самые Шестые. Все в кольцах на пальцах да с парочкой браслетов из тёмной стали или просто чернильная нить с вкраплениями тёмных фиолетовых волокон. Интересные вещицы. Явно с несущей смерть начинкой.

– Вы здорово играете. – начал Кай. Худой, темноволосый парень с сильно падающей на глаза чёлкой, почти такой же, как у Энджи, в джинсах и кожаной куртке поверх чёрной футболки с черепом, в глазницах которого плескался зелёный огонь.

– Мы давно за вами следим. – сказал второй.

Да неужели?

– За вашим творчеством. Вы покорили миллионы людей по всему свету. Нас тоже. У нас есть деловое предложение для вас. Награда даже больше, чем вы получали за всё время. Сыграете на одном важном мероприятии. – продолжил он.

Как гладко стелит, отметил я про себя, прямо-таки восхищаясь этим подлизыванием. Может кого другого большие гонорары и устроили, но не меня. Не в плане, что я много требую. Просто знаю их тёмные методы. Так всегда и происходит. Сильных людей, что привлекают публику своей мощной аурой, силой духа гипнотизируют, а если не вышло запудрить мозги, то убивают. Клинки эти двое всегда носят при себе, в этом я не сомневался ни секунды. У демонов высокой ступени тоже есть экстрамерность под рукой.

– Мы даже готовы предложить вам нечто большее, чем деньги. – продолжал парень.

Я его мало знал. В тёмных вещах, а сверху длинный чёрный кардиган, под капюшоном которого он предпочёл спрятать свои короткие пепельные волосы. Помню лишь, как его располовинило моей печатью треканта. Кай успел выдернуть своего братца из стены чистого света, но только наполовину. Парень стал полускелетом. Ни органов, ни мяса, одни кости. Печать его съела за пару минут. Он осыпался пеплом. А теперь сидит передо мной во плоти. Мёртвой плоти, конечно. Живые так не выглядят. Бледный, точно смерть, бездушный взгляд. Сразу видно ему плевать на всё даже по тону. Точно голос робота, которому всё ровно. Одна забота – лишь бы затянуть с собой в трясину смерти побольше ребят. Сделать такими же послушными марионетками зла.

Слушал я его вполуха и то лишь по тому, что видел в нём сильного противника. Сто пудов, у него в пространственном кармане что-то интересное. Поинтереснее нодати Кая. А я как голый перед ними без своей катаны. С одним я ещё разберусь без вопросов даже без меча, но вот сразу с двумя… проблематично будет, ведь у них свои тузы в рукаве. Но возможно.

– Какая встреча. – лишь протянул я с лёгкой насмешкой. – От меня правда исходит такая сильная аура, что вы так быстро примчались уговаривать меня вершить тёмные искусства? Приворожить побольше народа на вашу правду? Думаете, я поэтому в творчество подался? Да чтобы вас Тварей привлекать. Вы же все как один по очереди приходите. А после о вас никто и не слышит.

– Так ты у нас прошаренный. – откинулся на спинку стула Кай, гордо скрестив руки на груди

– А ты нет. Вы уже переродились, как я погляжу. Передо мной же сидите.

Их терпеливые взгляды сменились хищным прищуром. Они напряглись.

– Кто? – лишь кинул второй.

– Надо же. А я вас узнал сразу. Парочка Тварей, что постоянно мешалась у меня под ногами. Кто бы мог подумать, что Шестые сами придут ко мне в руки.

Я услышал железный лязг под столом. Что-то обхватило мою лодыжку, проткнув ногу насквозь. Что-то железное и колючее. Я скрипнул зубами, оперевшись руками на стол от боли, приоткрыв плечо от рукава футболки. Оба демона остолбенели, стоило им увидеть тату с цифрой «11». Шкала, что обычно ободом закручена вокруг цифр, правда была пуста, но как я уже говорил, это высшая ступень развития. Выше только Небеса.

– Моя ступень вас удивляет? – деловито поинтересовался я.

Они не сказали ни слова. Лишь смотрели, так и думая, кинуться сейчас или подождать до ночи? Интересно, что решат? Я почувствовал, как металлический кол с сомнением отступил, отпустил мою плоть. Похоже они до сих пор меня не узнали. Ничего, я помогу.

– А если так? – я провёл ладонью перед глазами. Линзы испарились влажными каплями в воздухе. Глаза из голубого стали привычного фиолетового цвета.

Кай сжал челюсти. Я даже видел, как набухли его жилы на шее.

– Янг. – зло процедил сквозь зубы он.

Они встали, но я движением пальцев усадил их обратно. Пригнул белесым сияние их задницы к стульям со словами:

– Куда?

Пусть я и без меча, но желание уничтожить их здесь и сейчас, чтобы под ногами в дальнейшем не мешались, превратилось в жажду.

– Какой гордый. Вечно думаешь, что сильнее всех. Я буду рад тебя разочаровать, человечишка. – фыркнул Кай.

– С мертвецами не общаюсь. – жёстко ответил я, приготовившись произнести печать.

– Зато я общаюсь! – воскликнул весёлый голос справа.

Я повернул голову на звук. Ари приветливо махнул рукой с улыбкой на лице во все тридцать два зуба. Вечно весёлый, никогда не унывающий маг жизни, а по воле случая и маг смерти Ари Кристенсен. Я в миг вернул взгляд обратно, но демонов и след простыл. Закачались пустые стулья. На один из них передо мной приземлился Ари.

– Если нужно, конечно, тебе поговорить с усопшими! А так ни-ни. – тут же заверил меня Ари про общение с мертвецами. Что-что, а это он может в лёгкую.

Рыжий короткостриженный парень с тёплой озорной улыбкой, добрыми зелёными глазами… то есть глазом. Правый у него был полностью покрыт мраком. Чёрная радужка, словно в нём поселилась беспросветная тьма. Так и есть. Парню не повезло с другом, но зато он встретил меня. Надо сказать, со мной ему тоже не повезло, если он имел наглость заглянуть в книгу.

– Зачем звал? Я бы и так рано или поздно приехал.

– Когда мой агент снова заблокирует тебе все карты, жалуясь, что ты меня по миру пустишь? – выгнул бровь я.

– Вообще-то я и просто так в Делф приезжаю, но тебя постоянно нет на месте.

– Ари, нервы у меня и так на пределе, спрошу сразу. Ты открывал гримуар? – не стал томить с главным вопросом дня я.

– Нет. – отрицательно покачал головой тот.

– Даже одним глазком не заглянул? – хитро прищурился я.

Опять покачал головой. Нет, значит? Что-то я не верю его второму чернильному глазу некроманта.

– Руку дай. – потребовал я.

– Нет! – сразу отрезал Ари.

Понял, что я хочу прочесть его мысли. Я тяжело вздохнул.

– Ты ведь знал, на что шёл. – устало сказал я.

– Джейк, мы дружим уже много лет. Я тебе благодарен за спасение, правда. Но ты же понимаешь, что нельзя доверять такое некроманту. – принялся объясняться Кристенсен.

– Год назад ты по-другому щебетал. – напомнил ему я. – Где книга?

– Сложно сказать… – уклончиво повёл плечами Ари, будто задумавшись. Хотя и так прекрасно знал, куда задевал мой артефакт.

– Где бы ты её не прятал, я найду и её, и тебя. Даже не думай улизнуть обратно в Ра. Я же вижу, что ты там под столом затеваешь.

Мы на миг опустили глаза. Ари перестал двигать руками. Видно залазил в карманы да шаманил в тихую. Вот наглец!

– И все ингредиенты с собой притащил. Думаешь, у меня нет похожего набора? – сказал я.

– Точно не с собой. – нагло ответил тот.

– Зачем тебе книга? Она моя.

– Ты её писал, что ли? И если ты так во мне сомневаешься, то я её не прятал! Это всё ОН! – Ари многозначительно кивнул, явно указывая на своё альтер эго. Соседство с некромантом в одном теле его не сильно радовало. И меня кстати тоже. Но тогда бы мы не встретились вовсе. Может тогда бы Ари остался жив. Ведь я уже вынес ему приговор. Тварей я не жалую. Кристенсен опасен. Даже очень. И мы оба это знаем.

– Ты сказал, что держишь его в узде. Он спит.

– Я знаю, куда Джетт её спрятал. Она в Ра. Я сгоняю за ней и сразу к тебе. – заверил Ари лёгким тоном, как будто собрался сбегать в магазин, а не в другой мир, в другую реальность, спрятанную в Солнце.

– Я похож на идиота?

– Немного. Когда не веришь мне.

Так, ну всё, мне это надоело. Я поднял на него тяжёлый взгляд фиолетовых глаз, нервно застучав пальцами по столу.

– Ари? – требовательно спросил я.

– Джейк. – невозмутимо парировал тот, будто эти слова могли меня остановить. Ничто меня не оставит и никто. Точно не Ари Кристенсен, что поклялся мне в верности, дабы я сохранил ему, наполовину тёмному, жизнь.

– Ари.

– Джейк.

– А-РИ. – произнёс я, почти рыча.

Ари посмотрел на стол, будто видел сквозь него. Особенно мои сжатые кулаки под столешницей. Ещё бы. Он ведь маг жизни. Он видит все мои движения своим особым даром. Но каким образом? Эту тайну он решил унести с собой в загробный мир. Потому что я принял окончательное решение. Некроманту не место среди живых.

– Дже-ейк? – с сомнением протянул Кристенсен, заметив моё раздражение.

– Отдай гримуар! – рявкнул я так, что жилы вздулись на шее. Я еле сдерживал себя, чтобы не превратить некроманта в прах.

Я поймал его беспокойное дыханием, хотя он старался не выдать себя. Но острый слух посланника не обманешь. Я быстро его раскусил. А когда ринулся на парня, было уже поздно.

– Да прибудет с нами Пламя! – выпалил Кристенсен и исчез во вспышке солнца, что появилась в эту же секунду по его вине.

Перед глазами вспыхнул, как спичка, и померк огненный силуэт. Ари растворился в солнце. Сгорел у меня на глазах. Похоже астрофизики зафиксируют сегодня вспышку на пылающей звезде, что греет планеты.

В это же мгновение, когда Ари колдовал, я с гневом перевернул стол, пытаясь до него добраться, но он исчез.

– Какой догадливый, сволочь. – выдохнул я, успокаиваясь, и всматриваясь в прекрасное, затянутое облаками небо. Вечерело. Вот и молниеносный на подходе. Сегодня встреча.

Я молча ушёл, сделав пас рукой, дабы всё вернуть на место. Стол поднялся, как новенький, стулья идеально встали обратно. Как будто и не сидел здесь никто и ничего не громил.

На секунду обернулся. Показалось, тень промелькнула за спиной. Может у меня уже глюки от вечной охоты на Тварей? Ещё и с Кристенсеном возиться.

Ладно, пора за Ари. Всё, что нужно, у меня в квартире. Только передам «саламандру грядущих» молниеносным. Конечно, если они скостят мне срок за применение Сплетений. Иначе память канёт в забвение. Суровое наказание молниеносных за сокровенные знания. Ох, Небеса, зачем мне сдавать экзамены по СреброЗнакам, когда я и так их немало знаю?!

Глава 3. Куда пропал Санджай?

Я дохромал до машины и приподнял штанину. Какой-то штык демонюг пробил мне голень насквозь. Да что у равнодушного брата Кая за оружие такое? Он управлял им. Я видел раньше, как демоны управляли цепями, точно ручной змеёй, но чтобы чем-то таким безумно острым… никогда. Вообще я и оружие этого второго при битве в Саргассовом море не заметил. А зря. Надо было глянуть, что за козырной туз в рукаве у Тварей.

За эти минуты, что я хромал со скрипом зубов до машины, рана почти заросла. В вечерних сумерках никого кроме меня не было, но порою люди поглядывали из стёкол кафе. Поэтому я отошёл подальше. Опёрся о свою машину и провёл ладонью над раной. Свет ладони залечил рванные ткани. Ускоренная регенерация.

Я хотел было сесть в мустанг, ведь времени в обрез, когда меня вдруг освистнул голос. Парень без зазрения совести захлопнул дверцу моей машины.

Стук! В окно рядом со мной что-то врезалось. Я глянул в салон сквозь паутину трещин, вдруг появившуюся на стекле, но там никого не оказалось. Тогда я вернулся к промокшему тучному мужчине со смуглой кожей в кроссовках, штанах и одной лишь футболке под сумасшедшим ливнем. Вообще я мало чем от него отличался, лишь бежевой кофтой с зелёными лозами, что рисунком вились по всему правому рукаву. Не считая бороды и сурового взгляда. Хотя с последним я легко могу с ним потягаться.

– Санджай. Сай-хва, брат. – приветливо махнул рукой я прямо у него перед лицом, держа в ладони чёрный с ядовито-жёлтыми пятнами хвост.

– Я тебе не брат. Ухмылку оставь себе, Янг, мне отдай саламандру грядущих. Как и договаривались.

– У всех есть свои условия. И я не исключение. Удаление протоколов. Припоминаешь такое?

– Нарываешься на неприятности? – поинтересовался молниеносный.

– Хочу сохранить себе память. Иначе не видать вам, заряженным, прорицательной вещицы.

– Она не должна попасть в плохие руки.

– Она в надёжных руках, как видишь. В моих. – возразил я и покрутил большим хвостом длиною в семь сантиметров в руке.

Молниеносный только открыл рот, чтобы ответить, как его перебил мой телефон. Увидев, что звонит Тимофей Заревич, я, не раздумывая, взял трубку. Что-то случилось. По пустякам из полиции мне не звонят, взывая к помощи.

– Вы глядите! А кто-то клялся, что даже буквы мне не скажет. Шутишь? – тут же вскинул бровь я, поражённый случившимся. Тимофей раздражённо хмыкнул в ответ. Он как раз таки никогда не подшучивает над другими. – Ну я не ты, что уж тут поделать. Раз ты мне позвонил, значит уже отошёл от прошлых наших приключений.

– Целый вагон листов из-за тебя исписал в прошлую нашу встречу. – пожаловался Заревич.

– Уже известно, кто это сделал? Нет? Получается, вы вторые. Дай угадаю, другой участок, отдел этот четвёртый? Твари везде суют свой нос, куда же без них. И сильно они зажали периметр? На пару километров вокруг оцепили территорию? И вас не пускают? Что же за силач разозлился, что потревожил стены больницы. Других хоть не задел, там же много обездоленных. В смысле каких ещё больных? На голову? Ааа, это психбольница… Уже интересно. Ладно, я скоро буду.

Я спрятал телефон подальше от рассерженных глаз молниеносного.

– Ну и новости. Кто-то сбежал из лечебницы, при этом хорошенько потряс здание. Интересно, сколько комнат разгромил? – сказал я.

– Саламандра. – напомнил грозный Санджай. Я кинул взгляд на его чёрную повязку на правом запястье, маскирующую «электрическую палочку», настоящую живую молнию, что браслетом обвивала запястье хозяина. Я слышал, как она затрещала. Похоже нервы у Санджая тоже трещат по швам.

– Надо разрядить обстановку, тебе не кажется? А то ты какой-то напряжённый.

– Сейчас дошутишься.

– Счёт обнуляй. Тогда и получишь.

– Мы так не договаривались.

– Я сказал так Перси. Нет счётчика – есть саламандра. Есть мои нарушения в протоколах – нет у вас будущего.

– Вот именно. Нарушение. Сейчас будет ещё одно, если не отдашь.

– Знаешь что. Я отдам её Перси, не тебе. Чувствую, с тобой мы не договоримся.

Я глянул на его сжатые кулаки. Затем махнул двумя сжатыми вместе пальцами с белесым сиянием вниз. Стекло машины опустилось, я закинул туда хвост. Я видел готовность Санджая кинуться на меня за подобный облом и отобрать артефакт.

– Попробуй. Не стесняйся. – подбодрил его я.

Санджай странно покосился на моё плечо. Отступил. И поплёлся прочь, свернув за угол. Из-за дождя донёсся лишь отголосок его крика, но суть я уловил. Зашёл следом за молниеносным, но его и след пропал. Странно. Молнии не было. Он не мог уйти на Небеса. Тогда куда подевался? Как сквозь землю провалился!!

Я покрутился на месте. Вокруг не было ни души, а сумерки сгущались. С этой загадкой я двинулся назад. Нужно навестить психушку. Не то что бы я бывал там раньше.

***

Санджай зашёл за угол, встретившись с силуэтом, чьё лицо скрывал широкий капюшон синего плаща. Неизвестный схватил мужчину за грудки и с исполинской силой прижал к стене, подвесив Санджая над землёй. Сильная хватка. Даже очень сильная для обычного человека. Нет, это была не сила, а лавовые жгуты, которые нападающий прятал от дождя да и от глаз обычных людей подальше – в просторных рукавах. Это они впились Санджаю в грудь, лишив последнего козыря – молнии. Этого хватило, чтобы понять, кто перед ним на самом деле, что за лицо скрывается под капюшоном. Низший. Страшный зверь.

– Я расплавлю тебя, не оставив даже пепла, малец, если не отпустишь. Новичков нынче никто не учит, как нужно общаться со взрослыми. Тем более, если у них необычная энергетическая карта. – грозно сказал Санджай, засияв зигзагами молний.

Синие змейки забегали по телу мужчины, заскользили к опасному противнику. Лицо парня под капюшоном озарила хитрая улыбка. Санджай видел его белоснежные зубки в бесстрашной насмешке, когда зигзаги молний осветили его подбородок. Безобразные тонкие лавовые прожилки разрезали лицо незнакомца, впивались в ткани кожи. Молниеносный прекрасно знал подобных гадюк.

Сильнейшие заряды, удары электричества бешеной мощи, впитывались в горячие плети рукавов, верхушки лавовых верёвок осыпались пеплом, но на смену им приходили свежие ростки верёвки, продолжая высасывать из молниеносного силу. Сколько же силы в нём? Этот низший не так-то прост, как Санджай думал на первый взгляд. Противник не получил ни вольта удара за нападение!

– Я не новичок в подобных делах, а вот ты профан. – дерзко вскинул голову парень. Капюшон упал назад, показав молодое, порезанное лавой лицо с зелёными глазами.

Санджай сглотнул. Глаза расшились от страха, от понимания того, кто перед ним. Один из преследователей, один из загадочных низших, что убивает целые отряды молниеносных, один из сильнейших заклинателей подземного мира и правая рука Короля. Третий мир опять выпустил на свободу этого убийцу!

– Агниас Кавана. – процедил мужчина, уже зная исход битвы. Победа в битве с Каваной – редкая удача.

– Знаешь меня? Мой автопортрет, что ли, висит в вашем списке «обходи стороной»? – сострил Агни.

– Только не когда на небе такая буря. – хитро сказал Санджай, соображая, как бы незаметно задеть низшего молнией да свалить без движений. А после добить. Эту войну он не проиграет. Только не он. Перед глазами пролетела вся жизнь и жизни его друзей, родных. Нужно отомстить за своих сгинувших товарищей!

И пока молниеносный вытянул руку, выпуская отросток молнии с запястья на свободу, Агниас отскочил на шаг. Чуть не попал под удар электрического хлыста в руке Санджая. Податливый хлыст молнии обжёг воздух, пылая ветвями разрядов. Но Агни уже заплёл врага в своей паутине. Присосавшиеся к телу верёвки никуда не делись, только больше запылали лавой, высасывая как можно больше энергии из противника. Обвились вокруг плеч мужчины. Агни резко дёрнул оковы вниз, впечатывая молниеносного в асфальт. И заговорил, пока тот не успел опомниться.

– Асхша. – прошипел, точно змея, Агни, проведя рукой над асфальтом так молниеносно, что Санджай не успел опомниться, как земля поглотила его похлеще зыбучих песков.

Агниас довольно хмыкнул. Очередная и такая очевидная победа. Парень с пепельным волосами задрал голову в небо. Вот бы вытащить Перси с Небес, Закари, Лата, Эйдана или хотя бы Судзуми. Эта пятёрка давно действует Тлеющим на нервы, но зато какая аппетитная мишень. Точно осветят весь подземный город на сотни лет вперёд. Раст не просто так ищет сильнейшего и Агни мог поклясться своими лавовыми венами, что один из этой пятёрки точно может пригодиться Наследию. Нужно только их достать. Вот только как, когда молниеносные прячутся на Небесах, там, куда Тлеющим вход заказан? Нечестивые не могут попасть на Небеса, зато могут заманить праведных чуть пониже. Почему бы не спустить грешников с Небес? Ведь молниеносные совсем не святые, лишь притворяются.

Агни вернулся домой, заслышав шаги. Асхша. Провалился под землю вслед за отправленным вниз молниеносным. Увяз в асфальте, как в воде. А после его ухода всё стало прежним. Тягучие формы асфальта вернулись в твердь, осыпая иллюзиями ничего не подозревающий люд.

Вы не одни на этой планете. Вокруг много теней.

Глава 4. Роуз в крови. Часть 1

Я завёл мустанг, краем глаза глянув на плечо. А затем покосился на плечо снова, глядя на прилежно сидящую пай-девочку Киви. Богомолиха с виду, но на самом деле опаснейший белиал. Её росту нет предела, как и аппетиту, не говоря уже о непробиваемом хитиновом экзоскелете. Чего это она вдруг такая тихая? Теперь понятно, кто в стекло прыгнул!

– Ты как тут оказалась?

Стоило взять артефакт в руки да кинуть в тайник – прямо в экстрамерность у меня под правой рукой, куда я отправил эскиз проклятой сабли утром – как Киви уже не было на месте.

– Куда подевалась? – принялся обшаривать салон взглядом я. – Ай!

Укусила меня за палец! Я поднял руку вместе с богомолихой, что крепко повисла на пальце, взяв в тиски мощной челюстью. Как маленький ребёнок. Скучно ей. А мне больно! Если бы хотела укусить по-настоящему, давно бы уже откусила мне палец.

– Вкусно?

Она зависла в неловком оцепенении и радостно махнула одной лапкой. Вот и исчезла пай-девочка. Заметалась по всему салону, пытаясь покусать мне всю обшивку. В этот раз по-настоящему. Можно было и по-другому сообщить, что проголодалась.

– А ну-ка стоять! Это моя любимая машина. Даже не смей! Куплю тебе чего-нибудь пожевать по дороге.

Услышав про еду, Киви успокоилась. Уселась на бардачке, подозрительно следя за мной – выполню ли я обещание. И принялась указывать путь, в какую столовую ей заскочить. Она недовольно дёрнула усом, когда узнала, что придётся перебиться всего лишь десятью огромными бутербродами.

– Не хочешь, я сам съем. – я картинно потянулся к горке еды на переднем сиденье, поверх которой, как королева, восседала богомолиха.

– Неа! – заявила Киви, цапнув меня за палец.

– Эй, хватит кусаться!

На мир опустилась глубокая ночь. Дождь хлестал по щекам. Мир погряз в тишине. Когда я доехал до места преступления, в машине даже обёртки не осталось. Всеядная Киви чуть не съела и сиденье, пока я её не остановил.

– Погнали. У нас работа. – сказал я, выходя из машины под дождь в непроглядную темень перед высокой оградой здания. Здесь меня уже ждали, сияя фонариками.

– Тима. Сай-хва. – махнул двумя сложенными пальцами в приветствии я.

Меня встретил светловолосый парень лет двадцати восьми в полицейской форме под дождевиком. Он пожертвовал второй фонарь мне.

– Не называй меня так. Я на службе. А это что за малявка у тебя на плече? Букашка какая-то, дай стряхну. – заметил зелёное притихшее пятнышко он.

Я еле удержал рычащую Киви в объятиях пространства, когда она прыгнула на служивого. Белесое сияние, словно паутиной, обхватило её экзоскелет.

– Не называй её так, если не хочешь пропасть в бездонном желудке. Что у нас здесь? – присвистнул я.

Даже отсюда я видел одни руины, что когда-то были большим строением. Вообще, я и с высоты двадцатиэтажного здания муху увижу, так что видеть горы строительного материала, что превратились в мусор, было легче лёгкого. Но ночью это проблематично. Я же не демон, чтобы хорошо ориентироваться во тьме.

Я посветил на валяющуюся под ногами табличку. «Психиатрическая лечебница имени Роуз».

– Клиника имени Роуз. Её разрушили. – сказал офицер Заревич.

– Ты не говорил, что снесли всё здание.

– Я сказал, у нас ЧП. И что больница пострадала. Я же не думал, что снесли всё здание целиком.

– Когда?

– Два часа назад. В десять вечера оно ещё стояло. – сказала Тимофей.

Я странно покосился на него.

– Всё здание снесли за какие-то крохи времени? – удивился я. Тимофей кивнул.

Мы пошли к уже властвующему тут офицеру Витцу из четвёртого отдела полиции. В отличие от отделения Заревича, с которым я дружу, отделения полиции людей, четвёртый отдел исключительно обитель Тварей.

– Почему ты ещё не очистил наш город от этой грязи? Я думал, ты охотник на нечисть.

– Мне кидать скелеты посреди толпы? И я небесный посланник, а не охотник. – жёстко заметил я.

– И в чём разница? У нас в городе охотников полно. Я думал, ты один из них, просто особенный. Мирный же тебя на дух не переносит.

– Да вся эта секта меня на дух не переносит. Я сильный до безумия. Быстрое регенерирующее существо, которому подчиняется стихия. Ну и ещё я играю в «Скрипе» с миллионами поклонников по всему миру. Конечно, они меня ненавидят. Я ведь один могу зачистить разлом и выжить.

Заревич прыснул.

– Что смешного?

– Какой ещё посланник?

– Небесный. – без тени смеха отчеканил я.

– Может у тебя ещё и крылышки есть? – уже без зазрения совести хохотал Тимофей.

– В следующий раз зови Мирного. – недовольно кинул я и ускорил шаг.

– Джейк, ну я же пошутил, чего ты обижаешься! Мирный не пугает их так, как ты. – принялся догонять меня Заревич.

Я картинно-приветливо махнул рукой полиции. Один закатил глаза, истерически прижав ладонь ко лбу:

– Нет, нет, нет. Это Янг. – устало протараторил он. – Ребята, всем приготовится. Если он пришёл нас изгнать…

– Офицер Витц, так рад вас видеть. – я подошёл и крепко сжал его плечо в пальцах, так что мужик сжал зубы покрепче, пока его кожа тлела от моих прикосновений даже под одеждой. Я ведь не просто так усилил жар ладони.

– Чего тебе надо, Янг? – взял в себя руки Витц, скрипя зубами, чтобы выдержать мою раскалённую руку.

– Всего-то осмотреть периметр. – пожал плечами я.

– Ребятки, проходим! – крикнул своим Заревич, стоя рядом со мной, и довольно скрестил руки на груди.

– Наконец-то. Почему нас вообще не пускали? – раздражённо кинул Владимир. – Янг, привет.

– Чтобы убрать довольный оскал да зубки подальше от наших глоток этих шестёрок. Хотя я с утра уже попил святой воды, так что подавись, Витц.

– Тебя бы я сожрал, даже давясь. – заметил Витц, готовый сожрать Тимофея с потрохами прямо сейчас. Даже клыки оскалил. Но глядя на мой внимательный прищур тут же затих.

– Что здесь произошло? Очевидцы есть? – спросил я.

Витц закатил глаза и нехотя принялся рассказывать, дабы сохранить свою шкуру.

– У кого-то снесло крышу и он снёс всё здание. В клинике содержались особые пациенты.

Я оглядел масштаб бедствия. Огромный комплекс, что за считанные часы стал лишь воспоминанием.

– И насколько особые? – с интересом уточнил я.

– Ты и сам видишь, посланник, будь ты проклят. – вздохнул Витц.

– Посланник? Так они всё-таки существуют? – тут же переспросил Заревич, внимательно слушая наш разговор.

– А ты как думаешь, человечишка? – ядовито ответил Витц.

– Какой-то чудак натворил, а разгребать это мне. – невесело отозвался я и услышал крик за спиной.

– Есть записи с камер наблюдения. Но только наружные, с ворот. Внутри они уже лет двадцать не работают.

– Я должен взглянуть. Нужно поехать в отдел? – спросил я.

– Необязательно. В нашем фургоне есть всё, что нужно. – с презрением пригласил меня в гости Витц, лишь бы я не совался к ним. – Но вам, ребята, не понравится то, что вы увидите.

– Невозможно… Так вот он – убийца! – заорал вдруг подоспевший мужчина на костылях, указав на меня трясущейся рукой. Побитые очки с одним уцелевшим стеклом и то с паутиной трещин также дрожали на его переносице от клацанья зубов. Страх в его глазах бурлил наравне со злостью. Он боится меня? Но почему?

Пожилой, но крепкий, с проседью в волосах. На нём не было живого места. Как он вообще уцелел?

– Прикончить его! Он пришёл добить меня!! Нас всех! Ну чего вы стоите, полицейские?! Тоже мне защитники города! Он сейчас всех нас растерзает! На клочки разорвёт, как и это место! Вы точно не слепые? Могу дать вам очки, чтобы вы ещё раз посмотрели запись!! – орал мужчина, не на шутку разъярённый моим появлением. Весь в крови на белом потрёпанном медицинском халате.

Полицейские из четвёртого отдела наставили на меня пистолеты. Я поднял руки в мирном жесте.

– Спокойно. Я только что приехал.

– Это он! ОН!! Ну чего вы ждёте?! Стреляйте! – бешено орал мужчина, пытаясь упрыгать на костылях от меня подальше, когда я сделал к нему шаг.

– Опустите. – приказал Витц и его пятеро людей подчинились. – Его хрена с два тронешь. Себе же дороже. Янг, ты хотел увидеть очевидца. Он перед тобой.

– Послушайте выыы… кто? – протянул я, гадая, как его зовут.

– Доктор Магнус. – подсказал пострадавший.

– Док, я только что прибыл, чтобы разобраться с убийствами. Я не наврежу вам ни в коем случае. – сказал я.

– Идите к машине скорой помощи. Чего вы вообще высунулись, доктор Магнус? – хмуро кинул ему Витц.

– Потому я не могу смотреть, как этот псих топчется на наших костях, торжествует, глядя нам в глаза, когда сам всё это и устроил! – заорал доктор, указав на меня пальцем, не в силах сдерживать отвращение ко мне. – Зря я тебя на лоботомию не отправил! Но скорее надо было просто усыпить тебя сразу и дело с концом.

Этого я уже сдержать не смог. Усыпить меня? Хуже пытки, чем сон, и быть не может для того, кто погряз в лабиринте Страждующих сонного мира под названием Сона. И бродить этому бедолаге вечность. Не завидую я себе, бывшему богу сонного мира, если усну хотя бы ещё раз.

– Если рот сейчас не закроешь, я тебя и правда укокошу. – железным тоном отчеканил я.

Витц закрыл свидетеля собой, предчувствуя, как слова полоумного доктора немного вывели меня из себя.

– Пошли, Янг. Наш технарь уже всё подготовил. Но тебе не понравится, когда ты увидишь на экране себя. – жестом Витц пригласил следовать за ним к машине.

Заревич с Анатолием напряглись. Но оставались безучастными в этой заварушке, пока мы смотрели на ноутбуке, как тёмноволосый короткостриженный парень в защитной спецуниформе с бумерангом, засевшим чуть ли не до кости в его правой ладони, угрюмо покидал территорию лечебницы. Одним ударом снёс ворота, словно пушинку. Значит сила у него большая. Ведь он с лёгкостью вытащил бумеранг из кожи, даже не поморщившись от боли. Я заметил на другом конце стола распечатанное досье на этого парня. Фото цветные. Сфоткали с разных ракурсов, как будто собрались отправить в тюрьму. Его скуластое сосредоточенное лицо, жестокий взгляд серых глаз и торжествующая мстительная линия губ. Словно акула, он поедал всех на своём пути. И всеми чертами лица был похож на меня! А что насчёт тела?

Я оглянулся на доктора. Его глаза хранили куда больше тайн, чем эти битые минутные видеодоказательства моей причастности. Не думая, я вцепился ладонями доку в виски, проникая в память всё глубже с каждой секундой. И то, что я увидел внутри этого монстра, поразило меня до глубины души.

Тактильный контакт – это всё, что мне нужно, чтобы прочесть человека, залезть в его мысли, воспоминания. Раскрыть любой секрет. И я увидел эти тайны, которыми доктор Магнус наслаждался каждый день. Особенно, когда брал в руки скальпель, нож, тесак и много других острых предметов, предназначенных совсем не для лечебных целей… Я увидел, что здесь происходило. Особенно внизу, на минус первых тайных этажах.

В Роуз занимались странными вещами со «странными» людьми. Опыты над одарёнными. Пудрили мозги? Ещё как. Без лекарств пациенты, а как оказалось подопытные, не обходились ни часа. В Роуз изучали их строение, пытаясь выяснить причину аномальности пациентов. Резали, препарировали. Сводили их с ума. Но один сумасшедший за раз свалил эту камеру пыток своими нечеловеческими способностями. У него имелось много характерных примет, по которым я не подходил даже близко. Однако по лицу и фигуре этот парень был вылитый я, не будь у него такой длинной чёлки, что спадала на правый висок. С первого взгляда разницы даже я не заметил.

Затем я нащупал в памяти Магнуса то, что обнаружили доктора, изучая тело пациента. Странный костный скелет, необычайно крепкий. Ничем не сломать. Доктор Магнус не смог даже отрубить парню руку, хотя пытался четыре раза. Слишком крепкие кости, похоже металлические. Целился док прямо в тату на руке, чуть выше локтя. Но тату оказалось ещё крепче металла под кожей. И пули этого незнакомца не брали.

У него был бумеранг такой же крепкий, как он сам. Точно неизвестно из чего орудие. Таких металлов на земле не существует. В Роуз проводили экспертизу. Неизвестные составляющие безумно крепкого сплава. Однако один металл из сплава очень похож, предположительно на титан. Расколоть бумеранг невозможно, как и расплавить. Даже температура выше трёх тысяч градусов его не брала. Как и кости пациента…

«Невероятная находка!» – восторженно кричал Магнус, за три часа до происшествия. До того времени, когда пациент очнулся. Тогда стало не до смеха. И Магнусу повезло, что в тот момент, его не было рядом с этим парнем.

Хорошо запомнился доктору органический глаз парня. Имплант, но органический, прямо как настоящее глазное яблоко. Подумать даже страшно, что за технология сотворила это чудо! Этот пациент ещё утром на всё смотрел, как маленький ребёнок. Но он быстро учился. Даже слишком быстро. И это пугало. Что такой интеллектуал, монстр, может угробить весь мир с подобным военным оснащением тела. И монстр вырвался на свободу. Хуже всего, что этим монстром считали меня…

Память дока померкла, когда Заревич с Анатолием еле отодрали мои пальцы от его головы. Доктор Магнус завыл от боли. Хорошо же я в него вцепился.

– Так это темница для плохишей со странными способностями. – знающе подметил я, вырвавшись из хватки двух крепких ребят. – Всё в порядке, я не кусают. Только потрогал его. Это запрещено?

– Вы говорите загадками. – слукавил доктор на мою реплику, разминая виски.

– А вы не говорите про паранормальные вещи, про людей, которых не существует. Я знаю, чем вы здесь занимаетесь. И про нижние этажи тоже знаю.

Доктор ненавидяще поднял голову, когда я раскрыл его большой секрет.

– Что ещё за нижние этажи? Их нет на плане строения. – сказал Заревич.

– Да. У нас свои специфические методы лечения. – каркнул доктор Магнус.

– Это ещё мало сказано. – согласился я.

– Арестуйте его! – не переставал кричать доктор.

– Только не кидайся сразу, Янг, служба зовёт. – начал было Витц, но слово перехватил Заревич, без зазрения совести направив на меня пистолет.

– Джейк Янг, вы задержаны по обвинению в двадцати трёх убийствах, подрыве лечебницы имени Роуз и зверских пытках доктора Альна, а также в зверском убийстве четырёх детей. Ты просто животное. – с ненавистью в глазах прошипел Заревич.

Глава 5. Роуз в крови. Часть 2

– Чего? – не понял я. – Каких ещё детей? Ты где видишь здесь среди трупов детей?

– То есть остальное ты не отрицаешь? – хитро спросил Заревич.

– Я и не подтверждал.

– Я подтверждаю! – тут же выпалил доктор Магнус, высунувшись из-за спины Витца.

Я вздохнул уже уставший от этой клоунады и принялся закатывать рукав кофты. Они сразу встрепенулись.

– Не нужно так дёргаться. Доктор Магнус, вы знаете, что у напавшего…

– У убийцы! У тебя! – перебил меня доктор.

– У ТОГО, КТО ЭТО СДЕЛАЛ, – подчеркнул я. – Была татуировка на руке в виде круговой линии на плече. У меня такой нет.

– Это правда? – спросил у пострадавшего Заревич.

– Да. – нехотя каркнул тот.

Рукав не поддавался.

– Сейчас. – сказал я.

Тогда я просто сорвал его, обнажив руку вплоть до предплечья, чтобы поскорее покончить с этим балаганом. Они все разом направили на меня фонари.

– Ну не в глаза же! – возмутился я.

Заревич присмотрелся прям вплотную.

– Доктор Магнус, ваши очки здесь всё-таки нужны. – поддел Тимофея я.

– А это тогда что? – Заревич указал на татуировки на предплечье, что шли уже под закрытую тканью.

– А это тебя уже не касается, дорогой. – легонько оттолкнул любознательного Заревича я.

Тот обидчиво вскинул голову и пистолет.

– Ты задержан, Янг.

– Даже. Не надейся. На это. – по словам отчеканил я. Мне нужно поскорее покончить с загадкой порушенной лечебницы, что стала кладбищем на Рашпилевской улице. Догнать некроманта, который стащил опасную книгу. И накормить, наконец, Киви, пока она не сожрала всех, кто попадётся на пути.

Проще всего было бы создать иллюзию и смыться, но у меня не было времени на подобные тонкости. Это долго. Читать печать, ещё претворить её в пространство. Много энергии на простецкие дела. Пффф. Такой глупой тратой энергии я не занимаюсь, тем более ночью, когда нет возможности подзарядиться. Поэтому я просто поднырнул под руку Заревича. Выстрел прозвенел над головой. И уложил его на лопатки. Тот скривился от удар спиной об хлам.

– Знаю, больно. Но ты сам напросился. – сказал я Тимофею и прошёл мимо отступившего в сторону Витца. Он хмуро глядел, как я ухожу, зная, чем закончится подобный финт для него. Тлеющими костями демона.

Зато доктор орал как не в себя:

– Хватайте его, чего стоите?! Он же уходит прямо у вас из-под носа! Нужно его допросить и досмотреть! Последним я лично займусь.

Я обернулся.

– В этом я не сомневаюсь, док. Вы же творили все эти бесчинства. – я обвёл рукой руины.

– Я похож на молодого силача с уму непостижимыми силами? – возразил старикан.

– Вы садист, доктор, и наслаждались тем, как разбирали своих пациентов на кусочки.

– Откуда вам знать, что тут творилось? Если верить вашим лживым словами, вы тут впервые. Или нет? – хитро хмыкнул доктор Магнус, думая, что подловил меня.

– Я многое знаю, док. Как и то, что вы не могли разбираться в паранормальных явлениях один. За вами кто-то стоит, и я их найду. А потом убью.

– Скорее они придут за тобой, мальчишка.

– Не нужно спорить со взрослыми. – ухмыльнулся я. – За свои четыреста лет я повидал немало, в отличие от вас. Сколько вам, шестьдесят? Пффф. – я фыркнул. – Не нужно рассказывать мне о жизни, когда сами её так и не познали. Могу поспорить, свои дни вы просидели здесь, ища то, чего не понимаете.

– Зато одно я понял прекрасно. Теперь ты не жилец. – сказал доктор Магнус.

Я расхохотался. Витц закатил глаза.

– Давно мне никто не угрожал. Пожалуй, это будет даже интересно. Думаете, вы в безопасности за спиной этого демона? Да он грохнет вас, стоит мне на шаг отойти.

– Это сущий обман! – возмутился Витц.

Магнус с сомнением поглядел на горделивого полицейского перед ним.

– Правде никогда не верят. Может вам и удастся обхитрить этого пройдоху, но не меня. – сказал я парочке демонов. – Я знаю, как работает четвёртый отдел. Они снимут показания у вас, док, и через несколько дней вы уже будете у них на побегушках.

– Что вы хотите этим сказать? – обидчиво надул губы доктор Магнус.

– Когда ты станешь демоном, я приду за тобой. Вот что я хотел тебе сказать. – мои глаза грозно блестели, пока металл звучал у меня в голосе. Я пошёл осматривать окрестности.

Я стоял поверх обломков когда-то крепкого здания: бетона, пластмассы, на зигзагах металлических листов кровли, кирпича и, тел, что работающие бригады вытаскивали на поверхность. Вдыхал запах грозы. Гром гремел над головой, молнии били землю. На секунду я обернулся. Силуэт тени померк за спиной, стоило молнии, прочертившей небо, погаснуть. Один из рабочих вдруг подошёл ко мне, беспристрастно меня изучая.

– Что надо? – кинул я.

– Интересное у тебя тело. Так бы и забрал себе. – послышался тихий, словно шёпот, но пугающий голос. Слегка знакомый.

В свете молнии я разглядел белую одежду служащего. Судмедэксперт Владимир, что секунду назад занимался работой, сейчас стоял передо мной в окрашенной в белый цвет униформе. ВЕСЬ В БЕЛОМ. Это значало только одно – в него вселился Страждующий.

– Видэ. – вспомнил я.

– Весьма похвально, не забыл меня ещё.

– Как я могу забыть такое чужое этому миру существо.

– Я поддерживаю его. Я не чужой. А вот твои… подобные по образу и подобию – да. Те чужаки даже очень интересные личности. Ты всегда был в центре внимания. Теперь так точно.

– Ты это о чём? – спросил я.

– Неужели не смотрел запись? Я знаю, что смотрел. – озорная, властная улыбка осветила его лицо под блеск молнии.

– На меня ты сейчас смотришь крайне странно. – подметил я.

– На твоё тело. – поправил меня Видэ. – Сильное тело посланника одиннадцатой ступени. Единственного одиннадцатого из ныне живущих. Думаю, это тело выдержит меня. Но оно вроде как занято. – тут же сказал причину своего интереса Видэ.

– Да. Занято мной. – ответил я.

– Как грубо. Но знаешь, кто первый прилетел, того и гнездо. – невинное выражение лица Видэ уже начинало меня раздражать.

– Если на то пошло, тогда ты третий. – сказал я.

Видэ засмеялся.

– Ничего личного. Издержки профессии.

– Похищать чужие тела?

– Похищать тела посланников. Желательно ступенью повыше. Надолго хватает. Тебя хватит чуть ли не на всю жизнь.

– Я не продаюсь.

– Конечно, нет. Когда тебя уже оприходывал мой коллега. Аннен всегда находит самородков первым. И как ему это удаётся? – жалостливо цокнул языков Видэ, что оказался вторым. – Чтобы получить такое тело…

– Ему ещё долго придётся ждать. – перебил Страждующего я.

Киви на плече рыкнула и прежде, чем я смог её удержать, прыгнула на белого человека.

Белый человек. Всегда называю так Страждующих из-за их вечного отличия цвета. На Земле их одежда становится белой, на Синерис – чёрной, а во сне их униформа навеки серая.

– Киви, нет! – испугался за подругу я.

Видэ с лёгкостью поймал белиала двумя пальцами, зажал, словно в тисках, так что Киви зарычала ещё больше и кинулась кусать его пальцы.

– Что, малышка, вырасти не получается? – вежливо полюбопытствовал Видэ, глядя на потуги Киви подрасти. Но она лишь тряслась всем телом. Магия Страждующего впечатляла. Странным сверкающим маревом, словно сами звёзды спустились с небес, магия вилась вокруг богомолихи, не давая ей воспользоваться силами. Он мог раздавить её пальцами в любой момент, но пока этого не делал.

– Отдай её. – тут же потребовал я, шагнув к Страждующему в попытке отбить Киви, когда Видэ вытянул руку.

Я даже не успел увидеть, как он коснулся моей груди ладонью и я застыл, почти не дыша.

– Кажется, тебе пора вздремнуть. – сказал Видэ.

Я почти вскрикнул сквозь сжатые зубы «Нееет!». Видэ рассмеялся, уловив мой испуганный настрой. Он так и не открыл глаз. Прекрасно справлялся без них.

– Ну раз уж ты настаиваешь ещё немножко подышать, тогда так уж и быть, скажу в чём дело. Мне нужна саламандра грядущих. Но я не чувствую её в тебе. Где она?

Я снова мог дышать и говорить, но не проронил ни слова.

– Джейк, не заставляй меня лезть тебе в голову. – устало выдавил Видэ, как будто моя компания утомляла его больше, чем само моё существование.

– Не заставляй меня рассказывать твоему собрату по существу, что ты трогал его сосуд. – пригрозил в ответ я.

– Только попробуй. – недовольно кинул Видэ.

– Ты его боишься. Я знаю. Ведь я тоже боюсь его. Даже не представляю, что с тобой будет, когда Аннен узнает, что ты со мной сделал. Я слышу твои поверхностные мысли. Если ты выкинешь меня из тела сейчас и займёшь моё место, Аннен тем более узнает. Тогда тебе крупно влетит. Вряд ли удастся сбежать, ведь вы обитает в одном измерении. И насколько я знаю, Аннен держит бразды правления у себя в руках. Он верховное существо, в отличие от тебя.

– Тебе от меня тем более влетит, ведь после смерти ты окажешься в лимбе. Я вижу это по метке на твоей душе. – сказал Видэ. – Аннен постарался на славу обезопасить свой сосуд.

– Какие владения, такой и хозяин. – огрызнулся я.

Он отпустил меня, расплывшись в улыбке, но я так и не смог двинуться с места.

– Ладно. Пока я отступлю. Но это ненадолго, обещаю. – озорно улыбался он во все тридцать два зуба. И наконец надумал покинуть чужое тело.

– Только попробуй тронуть Киви… – начал было я.

– Держи свою мантису. – перебил Видэ, кинул в меня задыхающуюся от возмущения и от визга богомолиху и неспеша зашагал в сторону входных ворот лечебницы.

Как я не тужился, а не мог сдвинуться с места вот уже десять минут, как и Киви. Очередная вспышка молнии и перед лицом возникла тень. Я бы вздрогнул, будь хоть на миллиметр подвижным. Женская, миниатюрная тень девочки вытянулась ввысь и провела ледяными, точно смерть, пальцами по моей щеке. Пространство запело вокруг, когда её губы произнесли моё имя «Джеээээйк».

Моё сердце забилось так сильно, что готово было выскочить из груди и без потуг демонов. Только один человек… а теперь уже мертвец ТАК ласково, так нежно тянет гласные моего имени. Она умерла много лет назад, а после я запечатал её в треугольнике со стенами из чистого света при битве в Саргассовом море.

В голове то и дело сквозили неприятные мысли. Нет, она не могла выбраться. Маки не могла найти лазейку сквозь печать треканты, одну из высших печатей во всей истории. Но сейчас она тенью стояла предо мной, а я тонул в обломках. Ноги погружались всё глубже, а Маки стояла, лаская меня. Гладила по голове, наблюдая с влюблёнными глазами, как хоронит меня в руинах. Я ушёл под землю с головой.

И тут же вынырнул, стоило только открыть глаза. Что это было? Гадать не было времени. Я нервно вскочил на ноги и собрался к машине. Теперь ещё нужно проверить бермудский треугольник на наличие печати треканта. Она не могла выбраться! Я лично заклинал печать в трио одиннадцатых.

Но только я спустился с горки бетона, как боль пронзила плечо ледяными иглами. Казалось, хуже прикосновения тени уже ничего не может быть. Но меня настигло это неприятное открытие, когда мне прострелили плечо, попав в старую незажившую рану.

«Моё крыло!» – кричал я в уме.

Я обернулся с возмущением в глазах:

– Ауч! – картинно заметил я, зажав рану рукой. Ладонь слегка засветилась, что было хорошо заметно в ночи.

Затем убрал руку. Ранение от пули заросло, а вот от тёмной стали – нет. Наградил на память один Шестой в Саргассовом море. Именно тогда умерла Трина, закрыв меня собой.

– Ты стрелял в меня? В меня? – моему разочарованию не было предела. Эмоции голосили лучше языка. Так и доверяй друзьям.

– Ты преступник. У нас есть доказательства. И гора трупов. Я лично просмотрел видеозаписи ещё раз. Да и твоё досье тоже. Ты убил этих людей, но зачем, Янг? – держал меня на прицеле Заревич.

– Как официально. Больше не «приятель Джейк»? – сатирически подчеркнул я и задумался: – Видеозаписи? Значит мне показали не всё. Ожидаемо.

– Ты арестован! Руки за голову и повернись, иначе я за себя не ручаюсь. Я знаю, что у тебя паранойя, тревожное и бредовое расстройства, пограничное и нарциссическое расстройство личности, приступы неконтролируемой агрессии и много всего в этом духе. Я бы продолжил да горло саднит от твоего послужного списка. Одним словом, ты просто кладезь всех психических болезней. Теперь понятно, откуда ты мнишь себя защитником Божьим. Я с самого начала заподозрил неладное.

«Правде никогда не верят» – вздохнул я.

– Не думал, что до этого дойдёт. – я осторожно вытянул ладонь с еле заметным белесым сиянием вокруг к полицейскому другу. Его пистолет разобрался по частям. У того глаза расширились от шока. – Я тебе говорил, я посланник. Не удивляйся так магии, она не кусочек моей больной фантазии. Это жизнь, Тимофей. Может и ты однажды станешь посланником, кто знает, а? Может и ты однажды заболеешь этим? – с энтузиазмом сказал я.

Постучал по плечу полицейского, заметив, как скривилось лицо Тимофея от боли. Теперь мы квиты. Он поранил мне плечо, я его тоже немножко задел. И пошёл на выход.

За секунду Заревич развернулся, решив ухватить меня со спины. Я уловил это движение, громкий звук шагов, несмотря на стук дождя. И мгновенно развернулся. Перехватил его руку и скрутил, прижав Тимофея лицом к земле.

– Отныне мы не друзья. И я не приду на выручку за твоей шкурой, потому что когда я уйду отсюда, эти Твари кинутся на тебя, как на десерт. Они презирают меня, но бояться. Потому что знают, против меня им не выстоять и секунды. А ты лишь человек… как и я. Все мы люди, а значит должны держаться вместе.

– Говорит мне убийца. – хмыкнул Заревич.

– Думаешь, я смог бы убить всех этих людей? Да меня бы в считанные секунды лишили сил. С неба всё видно. Я поклялся защищать Второй мир, но прекрасно знаю, что не все достойны жизни. Судьба даёт нам второй шанс, чтобы что-то изменить. Это как у нас, у посланников. Им может стать любой человек с чистым сердцем и помыслами сделать этот мир лучше. Как сделать мир лучше? Любопытный вопрос. Каждый смотрит на это по-разному. Кто-то готов бросаться в огонь, жертвуя собой дабы спасти жизнь другого. А кто-то убивает и себя и других, думая, что мёртвая вечность сделает их могущественными. Вечность бывает разной. И низ лучше не выбирать. Сам погляди на тех костлявых и скажи, хотел бы ты стать ходячим скелетом, обтянутым кожей? – я кивнул на Витца вдалике с пятью остальными демонами четвёртого отдела.

Тимофей даже вздрогнул от вопроса и отрицательно качнул головой.

– Есть силы, которые никому не подвластны и приходится выкручиваться, чтобы не попасть в очередную западню. Мне – каждый день, другим – каждую секунду. Все чем-то жертвуют. А теперь подумай хорошенько, прежде, чем Небеса позовут тебя к себе…

– Я ещё не готов умирать! – выкрикнул Заревич, уже подумав. – И если ты меня сейчас убьёшь, тебе это с рук не сойдёт, Янг.

Его зелёные глаза нервно бегали из стороны в сторону. Я отпустил его. Заревич принялся разминать затёкшую руку.

– Я тоже когда-то был простым смертным. Много страдал, как и все в мирах. Но Небеса могут всё изменить. Подарить вечную жизнь. Но ничто не даётся без отдачи. Тебе дают шанс сделать мир лучше. Но если не справишься, судьба сделает тебя мишенью.

– Попахивает бредом. – цинично отозвался Тимофей.

– Ты не веришь мне. Думаешь, я убийца. Тогда мне не о чем с тобой говорить.

– На камерах ты, Джейк, не притворяйся, что не видел! – крикнул вдогонку мне Тимофей.

Я махнул на него рукой и пошёл к машине. А проходя мимо Фитца, пригрозил:

– Только тронь его, и я тебя убью.

– Но ты сказал…

– Я знаю, что ты подслушивал наш разговор. В отличие от нас, у людей нет такого шикарного слуха. Он нас не слышит. Поэтому если с этим парнем что-то случится, я приду за тобой. Можешь попугать его, делов-то.

Тимофей – потенциальный кандидат в посланник. Слышал, его звали в наши ряды ни один раз. Но он всё медлит. У Заревича чистое сердце, но доверие хромает. Возможно это к лучшему. В этом мире мало кому можно доверят. А если по существу, то никому.

– Я похож на твоего ручного клоуна? – разгневанно бросил Витц, гордо вытянувшись в струнку.

– А хочешь им быть? – полюбопытствовал я.

Он презрительно проводил меня до ворот лечебницы. Я сел в мустанг и только сейчас заметил, что Киви так и не вернулась мне на плечо. Ладно, подожду немного. Должна скоро прибежать.

С этими мыслями я удобно развалился на спинке сиденья, вдруг услышав хлопок. В далеке пыль сотрясла воздух.

– Киви! – крикнул я, когда в миг вылез из машины. Придётся вернуться. Такой гриб пыли не сулил девятому отделению ничего хорошего.

***

Заревич весь грязный и мокрый поднялся на ноги с частями табельного в кофте. В голове снова шелестели знакомые мысли. Он смахнул их, дёрнув головой, когда увидел, как голова Владимира повернулась на 180 градусов и теперь неестественно смотрелась за спиной. Судмедэксперт упал замертво, а позади показался силуэт Саланда.

– Эй, руки вверх и ни с места! – крикнул коллеге по работе Заревич, дрожа от случившегося.

Тимофей хотел было выстрелить, но вспомнил, что в непроглядной тьме ночи нашёл лишь половину своего оружия. Будь проклят этот Джейк, что чудом разобрал его оружие по частям.

«Твоя помысли чисты. Очисти душу. Прими благословение Небес»

И снова этот голос в голове. Приятный, мягкий, но такой пугающий своей неизвестностью. Опять. Каждый год одно и то же. Но может в этот раз принять приглашение? Тимофей чувствовал, что будущее становится многогранным. Стоит кивнуть в ответ и возможности польются рекой. В пальцах всегда появлялось лёгкое покалывание, стоило только заслышать первые неизведанные ранее слова.

– Влад, Алексей, Эней, Хори! – позвал свою группу Тимофей.

В ответ лишь дробь дождя. Тишина вместо голосов коллег. Тимофей закрутился на месте, посветив пару мест поблизости фонариком. В свете он видел лишь пару бездыханных тел товарищей. Он не верил, что это возможно. Слышал о четвёртом отделе ходили ужасные слухи, мол, там обитают монстры, но до конца не верил в их существование.

– Это неправда… – не веря в столь быструю смерть друзей, прошептал Тимофей. Дыхание давно сбилось, тело била мелкая дрожь то ли от дождя, то ли от нервов.

Его обступили тёмные силуэты. Четвёртый отдел сиял в темноте жёлтыми суженными зрачками зверей. Они приближались немыми тенями, желая сделать Заревича таким же немым.

«…Прими же благословение Небес».

– Да! – не раздумывая больше ни секунды, выкрикнул Тимофей.

В миг тело парня выгнулось струной, стало невесомым. Он повис дугой в воздухе, держась на земле на одних носках. А после мир вернулся в прежнее русло. Что-то изменилось, отметил Тимофей. Тело стало совершенно другим и ощущения… невообразимой силы. Безграничной силы. Тимофей, не веря в происходящее, мотнул головой, прогоняя то ли реальность, то ли видение. Он и сам не понял, что с ним только что случилось.

– Чего разорался?

Тимофей обернулся. Витц гордо стоял за спиной. Затем щёлкнул пальцами и мир в одночасье рухнул. А может быть это он сам, Заревич, провалился? Мир пролетел перед глазами. На плечи свалилась гора мусора, не говоря про хлам под ним. Тимофей даже не понял, как земля разъехалась под ногами. Зато услышал поблизости писк. Но фальцет затих. Тимофей сделал рывок, свалив с плеч тяжёлый груз и рухнул на колени, оперевшись на руки. Весь в крови. Тело болело, сводило судорогой, но раны от падения медленно затягивались.

– Невозможно. – протянул Тимофей и его вывернуло кровью.

Он оказался в просторном помещении. Пустом. С жутким оборудованием, словно для пыток. Здесь… был морг?

– Здесь был морг. Специальные комната для изучения строения с высококлассным оборудованием. – сказал Витц, встав над Тимофеем. Демон словно прочитал его мысли.

– Как это возможно? Меня же… завалило. – поднялся на ноги Тимофей, разглядывая себя и не веря, что всё ещё жив.

Витц схватил Заревича за кофту, обнажив ядовитые клыки.

– Он сказал не трогать тебя сегодня, но это не значит, что я не приду к тебе завтра. – прошелестел Витц. – Хотя… к черту это всё! Я убью тебя сейчас и ты больше не будешь мешаться у нас под ногами. По крайней мере, не в этой жизни. – хищно оскалился Витц.

– Обойдёшься! – Заревич попытался отпихнуть мужчину, но тот держал крепко.

– Что, силёнок не хватает? Поднял гору, а меня подвинуть не можешь? – едко усмехнулся Витц. – Такой слабак. Ты ведь всегда был слабаком, но каким-то чудом умудрялся выживать. В этот раз не прокатит, мальчик.

Тимофей сглотнул, краем глаза заметил остальных.

– Что ты такое? – вопросил Заревич.

– Твоя кара. – сказал Витц и его клыки ринулись к шее новоиспечённого посланника.

Тимофей зажмурился, ощутив покалывание в ладонях и в слепую ухватил голову демона руками. Витц вскрикнул. От его лица вился дым, а кожа покрылась ожогами. Скрипучий визг отразился от голых стен. Заревич кинулся бежать, но далеко улизнуть не удалось. Четвёртый отдел не зря славился тем, что никогда не упускал своих жертв.

Его скрутили в считанные секунды.

«Какие же они сильные. Намного сильнее меня. А ведь я держал на себе тонны!» – заметил Тимофей, стоя на коленях с заломанными за спиной руками.

Витц почти отошёл от ожогов. Его обезображенное лицо восстанавливалось. Саланда приставил кинжал к горлу Заревича. Тёмная расписанная иновязью сталь, чёрная аура до ужаса ледяного лезвия.

– Есть что сказать напоследок? – поинтересовался Саланда, перед тем как «черкануть на память».

Заревич вгляделся в кучу стройматериалов за спиной демона Саланды, из которой он еле вылез. Обломки вдруг зашевелились, высвободив зелёное создание. Она с лёгкостью проковыляла к ним, покрутив головой по сторонам. Видимо пыталась понять, где оказалась.

– Ну и букашка. – удивлённо сказал Тимофей, прищурившись на крутящуюся, как юлу, Киви.

Богомолиха наконец заметила живых и мёртвых. И счастливо потёряла лапки перед собой прямо как Джейк, когда сильно голоден.

– Кто ещё здесь букашка, первоступенный. – парировал Саланда и лезвие ринулось с места.

Тимофей успел лишь вдохнуть, когда перед глазами появилась большая голова богомола там, где секунду назад стоял Саланда. Демон пропал в желудке Киви, кинжал звякнул об пол. Тимофей вытаращил глаза от удивления и страха. До бешенства голодные глаза богомола смотрели прямо на него! Парень еле успел вывернуться, чтобы не попасть в пасть монстра. Демон, что держал за руку на миг потерялся. И Тимофей воспользовался заминкой, потянул его на себя, закрывшись Николаем, как живым… мёртвым щитом.

Недавно эта букашка была ещё совсем крохой, а теперь выросла в три метра ростом, заняв треть высоты комнаты. Второй демон вместе с Витцом кинулись на это огромное насекомое и поплатились. Она сожрала их, не задумываясь. Теперь в глаза Киви бросился единственный выживший. Тимофей отползал, как можно дальше, но ОНО наступало. Посланник упёрся спиной в хлам. Бег здесь не поможет, удары тоже. Слишком быстро это создание расправлялось с противниками, мгновенно орудуя передних лапками, точно смертельными серпами. А удары демонов, что были сильнее Заревича втрое, были для Киви не более щекотки. Дыхание спёрло, когда богомолиха раскрыла пасть. Ещё секунда и он окажется в мощным челюстях монстра. Окажется съеденным заживо под землёй. Как поэтично. И хоронить, закапывать, не придётся…

Но существо вдруг уменьшилось в размерах. Заревич тоже услышал рассерженный крик «Киви!» далеко за пределами этого подземного сражения.

Маленькая богомолиха гордо засеменила наверх. Прошлась по Заревичу, как по кучке хлама, и с легкостью выпрыгнула на поверхность.

Тимофей не верил своим глазах, чувствам, всему миру! Он закрыл глаза, успокаивая дыхание и сердце, через минуту открыл, но ничего не изменилось. Всё было взаправду! Он один выжил в этом сумасшествии. И теперь сидел посреди сырого кабинета каких-то дрянных сектантов, что совсем недавно издевались здесь над людьми. Тимофей поднялся и пошёл вперёд исследовать подземные пути. Грех не узнать тёмные делишки лечебницы имени Роуз. Похоже здесь занимались куда худшими терапиями, чем думал Заревич. А может Джейк и не виноват вовсе? Теперь он уже ни в чём не был уверен. Если есть ангелы и демоны, тогда может и злые двойники существуют?

Интерлюдия. Феникс

Жар во всём теле донимал последние четыре года, огонь превратил его тело в свой храм. Он уже привык к странностям, но перемена мира стала невыносимым мучением. Даже прятаться под проницаемостью не пришлось. Его никто не замечал вокруг, лишь кидали косые удивлённые взгляды, да и толком никто не узнавал. Как это возможно? Даже автографа не просят! Как странно. Ведь он знаменитость что у людей, что у особенных. Или Меченых, как промаркировал их «Красный Код». Особенно у блэков с вайтами, что так жаждут смерти бессмертной птицы.

– Джейк? – схватилась за плечо парня Трина.

Тот непонятливо обернулся. Невысокая девушка. Блондинистые локоны волос красиво вились на плечах. А её лицо… он помнил это лицо и всю жизнь боролся, чтобы сохранить его в памяти живым.

– Саша? – спросил вдруг он, обернувшись. Тоже узнал своего в чужом.

– Нет. Рина. – отпрянула блондинка.

Он рассмотрел её получше. Голос другой. Да и манеры, поведение, а глаза. В её зрачках плескалась сила сверхъестественного, которой его хрупкая Саша не обладала. Она всегда была лишь человеком, которого он оберегал, как своё сердце.

– Руслан. – представился он.

– Ты врёшь. – заявила девушка.

Он лишь улыбнулся такой тёплой улыбкой, что Трина почувствовала это тепло кожей. Точно вечерние приятно обжигающие осиделки у костра. А следующее открытие стало полной неожиданностью. Глаза девушки расширились от удивления. Его знаки…

– Что с тобой стало? – спросила она, смотря на его тело во все глаза. Принялась его разглядывать.

Грубые движения. Пальцы пощупали его шею со странным белым иероглифом, словно выцарапанным на коже белым неоном. Жжётся. Раскалённая шея, будто она коснулась самого солнца! Эта надпись жила в его шее, как влитая, как будто он с ней родился, как обычно люди рождаются с руками и ногами. Затем она взяла его левую руку, рассматривая цифры на внутренней стороне запястья таким же белым неоном «78%». Сначала Руслан пытался отстраниться от настойчивой охотницы, но потом застыл в оцепенении.

– Ты видишь мои знаки? – изумился парень.

– Да все видят. Вон как на тебя оглядываются. – указала на людей вокруг блондинка.

– Это невозможно. Я должен вернуться в 3-й город. Это какой?

– Э-э. Делф. – растерянно протянула Рина.

Руслан внезапно выдернул руку и отстранился.

– Ты не она. – с грустью в голосе покачал головой Руслан и двинулся прочь.

Рина в шоке смотрела, как Джейк двинулся головой и теперь отвернулся от неё, чтобы уйти. Джейк. Его имя вновь всплыло в уме, а после она вспомнила и себя. Джейк Янг. Почему она вдруг так назвала это парня? Высокий. Короткие чёрные, как смоль, волосы, острые черты лица, знакомые острые скулы. Знакомый… Теперь она вспомнила себя и истинный мир, что скрывается в тени от обычных людей день и ночь.

– Постой, Джейк! – окликнула она его и выкрикнула в сердцах, когда просьба не подействовала: – Ты же обещал никогда меня не бросать!

Парень вдруг остановился, с болью в груди сжав кулак. Его правое запястье крепко обвивала широкая синяя лента. Рина углядела пару строчек слов, скрытых в кольцах ленты. Это… молитва?

– Ты ошиблась. И я тоже. – он даже не обернулся. Говорил со спины. А после ушёл.

Скрылся за поворотом.

Трина бешено дышала, чувствуя, как предательство бьёт её в самое сердце. Она ему больше не нужна? Джейк Янг – единственная зацепка из прошлого, ключ возвращения в настоящее, что клялся ей в любви. Теперь он бросил её? Глаза не врали. Так зачем он соврал? Зачем назвался другим именем? Точно сошёл с ума. Такой высокой температуры тела у него ещё не было, отметила про себя Трина. Мелькнула странная мысль. Он тоже переродился? Тогда почему его тело ни капли не изменилось? Но это единственное объяснение, почему Джейк так странно себя ведёт. Она ведь и сама очнулась пару минут назад. Его образ волной врезался в её подсознание, достал оттуда истинное имя – Трина.

***

Руслан почесал затылок, всматриваясь в редкие небоскрёбы… Делфа? Кажется так называется это место, где он оказался по глупости.

– Шиван. – процедил сквозь зубы Руслан, закатив глаза.

И зачем он согласился на это странное задание? Охранять Арконес. Что это вообще за штука такая у него в глазу? Алый кристаллик размером со зрачок. Похоже опасный. Прошлой ночью кристалл жёг нещадно, а сегодня Руслан проснулся в мире, где он никто. Хотя пару теней за спиной, что шли за ним битый час, он всё-таки уловил.

Привычно быть гонимым всеми и ото всюду, скрываться всю жизнь, чувствуя, что бессмертие превратилось в пытку. Поэтому паранойя уже давно дала о себе знать с постоянными преследователями. Что блэки, что вайты, что солдаты «Красного Кода», что эти двое бледных парней. И сейчас они шли за Русланом по пятам. Но вдруг отстали. Нехорошее предчувствие защемило в груди. Руслан слышал, как они остановились пару минут назад.

Зрачки парня вспыхнули огнём. Он увидел огненный мир, каким привык видеть его всегда в своей истинной боевой форме. Острый слух, не сравнимый даже со слухом небесного посланника, и огненное зрение позволяли быть ему везде и сразу. Понадобились годы упорных тренировок, чтобы привыкнуть к огненным способностям священной птицы, иначе бы… он спалил мир до тла. Да, таких тренировок и врагу не пожелаешь. Если только тебя тренировал не сам враг…

Руслан зашагал обратно. Рина оставалась на месте, ждала его.

– Ты вспомнил меня? А свою жизнь? – с надеждой спросила девушка.

Он подумал о тех моментах, когда блэки стирали его воспоминания, но откуда эта первая встречная могла об этом знать? Не могла. Никто не мог этого знать. Над ним издевались в одиночестве.

– Я тебя не понимаю. Но думаю, ты можешь мне помочь.

– Что с твоими глазами? – спросила вдруг Рина, вытаращившись.

Руслан погасил огонь в зрачках. Снова карие. Она заметила наконец, что они не фиолетовые.

Внезапно его тело пронзила дрожь. Он подавил это чувство с большим трудом. Оно приближается. Боль приближается. Снова. Нужно найти лекарства и как можно скорее.

– У меня мало времени. – успел сказать Руслан и рука его задрожала ещё сильнее. Затем он изогнулся дугой, открыв рот в бешеном крике, полным боли. Но голос оказался совсем другим. Нечеловеческий. Пронзительный крик птицы, словно задрожала струна, огласил окрестности на многие кварталы. Такой тонкий, но такой опасный. Странный голос бил прямо в голову. Трина чуть не потеряла сознание, но устояла, пока всё не утихло. А вот люди вокруг… Не все выдержали удара такого напора и теперь валялись без сознания. Руслан стоял на четвереньках, судорожно дыша, и виновато скользил глазами по сторонам. Он вытер пот со лба и поднял на Рину голову.

– Что это было? – пыталась прийти в себя оглушённая Трина, с боязнью смотря на парня.

– В меня кое-что подсадили. Что-то нехорошее. И я должен найти лекарство. Но сначала мне нужно понять, где я оказался. Порою такое чувство накатывает, словно это не мой, – Руслан сглотнул. – Не мой мир. Наверное по тому, что так и есть.

Он встал. Чья-то рука тут же перекинулась ему через шею, легла на плечи. Парень улыбался, словно по-дружески, но Руслан сразу заметил бешеный оскал Мираби Ратнэ.

– Вот ты и попался, ублюдок. – довольно заявил незнакомец, сжимая левое плечо в руке всё сильнее. Казалось ещё секунда и он сломает Руслану кости. – Ещё только утро, солнце за тучами, а ты, как я погляжу, совсем запасы подрастерял за ночь, да? Небось всю энергию израсходовал, всю ночь истребляя монстров. А? Такой расточительный. Что ж. Кто же знал, что я встречу тебя по пути? Сегодня я, наконец, заберу ключ. Чего молчишь, как будто язык проглотил? Ч собираюсь забрать твой язык с собой.

Рина открыла рот, рука с железной перчаткой сжалась, чтобы атаковать, но Руслан в одно мгновение схватил чужую руку и скрутил парня так, что тот заскулил от боли. Но от боли ли? Рука Ратнэ дымилась, как от пожара и выл он посильнее сирены.

– Ты кто такой? – спросил Руслан.

Ратнэ вывернулся, но тут же получил удар по ногам и рухнул под инерцией ведущего удара, когда Руслан схватил демона за горло и ударил о землю, не отпуская.

– Как похож… – выдала с открытым ртом Трина, замечая поразительное сходство с Джейком Янгом не только телом, но и повадками.

Такой же бесстрашный и сильный. Но в этот раз Джейк полагался на скорость, а не на силу. На хитрость, а не на прямой бой с практически безграничными запасами энергии. А что всё-таки значат цифры на его руке? Теперь «77%». Надо же, а недавно было «78%». Трина вдруг увидела чужака в теле любимого. А Руслан огненным зрением увидел скелет с закутками чёрной магии, что заставляла мертвеца ходить. Зрение Феникса, когда зрачки пылали чистым огнём, никогда ещё не подводило.

– Дже-ейк? – неуверенно протянула Трина, уже сомневаясь, что это он. Джейк никогда не был Певчим. А этот голосил так, что даже Семёрка Певчих позавидует.

– Ты… мёртв. – в шоке замялся Руслан, глядя на парня на земле.

Ратнэ кричал от боли, пытаясь вырваться из раскалённых пальцев. На первый взгляд самых обычных, но таких жгучих. Словно его касался не человек, а само священное пламя.

Руслан отпустил мертвеца и развернулся в тот момент, когда остриё серпа чуть не пробило девушке голову. Трина отшатнулась, глядя, как парень держит в руке лезвие кусаригамы, что зависло у её виска. Посланница судорожно вспомнила, что она всего лишь первой ступени. Рефлексы не развиты, направление силы не выбрано. По сути она ещё человек с небольшими усилениями. Безграничная сила никак не поможет без обучения. И точно не поможет против высоких ступеней развития. А эти Твари точно были на голову выше её. Её взгляд, как и взгляд Руслана, устремился к другому парню, подоспевшему на помощь мертвецу. Это он держал в рука кусаригаму. Чёрные волосы, деловые очки на носу, одежда самая заурядная, не то, что у Ратнэ. Тот выглядел так, будто только что вышел из рок-клуба.

– Джейк. – кивнул в приветствии другой демон, всматриваясь в огненные зрачки Руслана.

– Кто такой Джейк? – спросил Руслан.

Все непонятливо застыли.

– Ты. – зло ухмыльнулся второй, подумав, что Джейк явно стукнулся головой. И потянул на себя кусаригаму.

Не стоило этого делать. Руслан не отпустил лезвие. Вместо этого его рука разгорелась пламенем, покрылась ярким, чистым огнём, и тёмная сталь потекла расплавленным металлом. Демон в шоке вытаращил глаза, притянув к себе пустую цепь. Ратнэ, наконец, удалось подняться на ноги. Он всё ещё держался за горло и булькал, пытаясь произнести хоть слово. Второй глянул на своего брата, на дырку в горле, что обнажала кости. Ратнэ рассыпался на глазах. Мало-помалу шелушился и рассеивался ветром. Ещё одного подобного броска он точно не выдержит.

– Я же сказал, я не Джейк. И никогда им не был. Меня зовут Руслан Катарсис и, если вы сейчас не уберётесь, я от вас и пепла не оставлю. – сказал Руслан мягким тоном, подкрепив слова пылающим маревом вокруг своего тела. Огонь вился на коже, но синяя футболка со штанами карго да кроссовками оказались целы.

Мираби прыгнул на него со спины. Но стоило демону приблизится к телу Феникса, как Мираби сгорел заживо. Упал на землю полыхающим пеплом. Когда Руслан устремил взгляд ко второму демону, того и след простыл. Лишь бесформенная, застывшая масса тёмной стали осталась у его ног.

– Ты кто такой? – издала поражённый вздох Рина.

– Руслан Катарсис. И я вайт. Я ищу одного посланника. Кажется, ты одна из них. Я вижу это по строению твоего тела. Помоги мне найти Шивана.

– С чего ты решил, что он захочет с тобой говорить? – спросила Трина, скрыв, что Шивана вот уже несколько столетий никто не может найти. Хотя все ищут так, что земля дрожит. Все ищут, как будто с ума посходили. Вроде бы он утащил с собой что-то ценное, но это лишь слухи.

– Он мой должник. – пояснил Руслан.

Трина чуть в обморок не упала. Легендарный Певчий кому-то задолжал? Больше похоже на бред, чем на правду.

– Так, пошли с улицы! Джейк не должен тебя заметить. Никто не должен тебя заметить. – сказала Рина и потянула горячего парня за собой. Жар его кожи обжигал даже на расстоянии вытянутой руки. Рина вскрикнула и отдёрнула руку, случайно подслушав его мысли. – Голоса у тебя в голове. Их так много. Словно ты слышишь весь мир сразу.

– Кто такой Джейк? – потребовал объяснений Руслан, проигнорировав очевидное. Он давно уже привык к таким пустякам, как весь мир на ладони.

Глава 6. Ти-круг

Я приехал к Василисе, быстро залез в потайную выемку в полу под мусоркой. Кому придёт в голову искать заначку там? Но ничего не нашёл. Пялился в стену минут пять, пытаясь понять, куда подевалась трава для ритуала сожжения, чтобы прыгнуть в Ра, но так и не вспомнил другого места, куда мог её засунуть. Я её не перекладывал!

– Василиса, ты здесь ничего подозрительного не находила? – я воззрился на женщину тридцати шести лет, что мыла посуду надо мной.

Рыжие кудри струились по плечам. Свободное зелёное платье в белый цветочек. Внимательные зелёные глаза вдруг обеспокоенно обратились ко мне.

– Ромка опять что-то засунул за мусорку? Сожги эту траву, чтобы неповадно было! – рассерженно воскликнула Василиса.

– В этот раз это моя трава. – вздохнул я, глядя как малолетний наркоман проходит мимо. Он с вызовом скосил на меня взгляд. Карие глаза этого восемнадцатилетнего паршивца так и говорили «что-то потерял?»

– Стой. – я подскочил к парню и схватил Рому за руку.

– Отпусти меня! – рьяно дёрнулся тот.

– Куда ты дел траву? – спросил я.

– Что?! – воскликнула Василиса. Уронила тарелку, разбив её вдребезги, и уставилась на сына.

– Часть выкурил сам, а остальное раздал друзьям. – выпалил Рома и тут же ошарашенно покрутил головой. Парень не понял, почему правда вырвалась наружу. Не понял, что моё касание вынудило его признаться.

Я протяжно взвыл и кинулся к машине. Набор для сожжения – для прыжка в Солнце – травы, ради которых я рисковал своей шкурой на Синерис в Тёмных Землях, забрал малолетка! Потом передумал, махнул рукой на дверь с лестницей и выпрыгнул в окно.

– Джейк, ты же обещал не выпендриваться у всех на виду! – крикнула вдогонку, высунувшаяся из окна, Василиса.

– Он разбился?! – следом пролез под её рукой Рома, вытаращив глаза от шока. Не каждый день всё-таки парень кидается с пятого этажа. – Из-за травы? Он кому-то должен был, этот барыга?

– Что ты такое несёшь? Вон он бежит. – дала подзатыльник сыну Василиса.

– Это как он так? Мама, твой любовник не человек? – задрал голову вверх Рома.

– А ну-ка иди сюда! Поговорим о делах насущных. И о траве, и о моей любви, и о том, что ты под домашним арестом на две недели!

Василиса втянула непослушника за ухо в дом.

– Мама! О, он бумажник забыл. Какой толстый!

– Не трогай, это не твои деньги!

– Твой любовник такой жмот. Может и поделиться хоть копеечкой на благо своей подружки. – отозвался её сынок.

– Мы дружим много лет. Он мой друг, а не любовник. Это разные вещи. – возразила Василиса.

– Да ладно. Ты видела сколько ему лет? Он моложе тебя лет этак на двадцать! – бессовестно заявил пацан и вдруг побежал в туалет. Опять.

– Следи за языком! Я молодо выгляжу для своих лет, мне это все говорят! – выругалась вдогонку Василиса.

– Кто это «все»? Твой любовник? – хохотнул за дверью Рома и согнулся пополам от боли в животе.

***

Когда Киви вернулась, вся довольная, прямо-таки сверкала от счастья, я понял, что демонов на территории бывшей лечебницы знатно поубавилось. А не найдя больше ни одной живой души, кинулся к моей подруге Василисе Да́риной. У неё двухкомнатная квартира на пятом этаже в двух часах езды от центра Делфа. Отсудила у бывшего мерзопакостного мужа, который продолжает гадить её семье и по сей день. Василиса – простой, добрый сердцем человек. Я всегда хранил набор трав – вход в Ра – у неё дома. Да и многие из моих магических штук я прячу в разных закутках, тайниках у неё дома. Потому что доверяю ей так же сильно, как себе. Таких в моём списке знакомых единицы. Но откуда же я знал, что молодой наркоман начнёт рыться в полу в поисках заначки своей мамы и набредёт на мой тайник?!

Стоило мне отъехать, Василиса тут же набрала мой номер.

– Джейк, ты что, спрятал наркотик у меня дома? Ты же знаешь, что это проблема для нас. – спросила Василиса.

– Это трава для ритуала. – ответил я.

– Господи! И что будет с моим сыном? – в страхе воскликнула Василиса.

– Да ничего не будет. С пищеварением помучиться пару дней, в туалете может посидит. Делов-то. Зато курить меньше станет.

Она с облегчением выдохнула и засмеялась.

– Ты чего?

– Да я всё думаю, чего он целую неделю из туалета не вылезает. – сказала она и захохотала ещё больше.

Значит много скурил, раз неделю уже в туалете сидит, отметил я про себя. На этом мы закончили разговор.

– Ладно, не беда. Ещё один набор в тайной квартире. – сказал я Киви.

Богомолиха сидела на руле, заглушая радио криком, при всяком случае, как видела кафе или столовую. Я уже молчу про ресторан. Поэтому доехал я под визг питомца, а не под вой песни, что включил как можно громче, лишь бы не слышать нытьё белиала. Ох уж эта вечно голодная Киви!

Я набрал Тенесси. Абонент не отвечает. Попытал удачу с Энджи. Номер недоступен. Стукнул от досады по рулю мустанга и забежал на девятый этаж. Впопыхах ворвался в тайную квартиру, перепугав Энджи чуть ли не до обморока. Ито стоял в коридоре в пижаме, весь мокрый и с крайним недоумением наблюдал, как я бегаю по квартире в поисках шкатулки. В моей комнате её не было. Оказывается, я положил её под холодильник, накрыв СреброЗнаком невидимости, частенько вспоминая о любознательном и везде сующем свой нос Тенесси Антаресе.

– Джейк, с тобой всё в порядке? – зевал в коридоре Энджи с бутылкой со снотворным в руке.

– Лучше не бывает! – отозвался я и присел на диван, удовлетворённо вцепившись в деревянную шкатулку. – Нужно присесть на дорожку.

– Далеко собрался? – открыл бутылку Ито.

– В другой мир.

– Понятно. Ну тогда удачи. Тенесси от меня привет передай, когда объявится. Наверное, тоже в другой мир ускакал.

– Ты его видишь чаще меня. – возразил я.

– Его уже нет пару дней. И телефон недоступен. Пришлось самому за продуктами шагать. Прямо ад какой-то, а не прогулочка. Чуть не набрёл на Ловцов.

Мда, Энджи Ито ненавидит выходить из дома. Боится огрести от Другой Стороны. Если верить его рассказам, то они убивают сонников, что решили пойти против могущественной организации «Другая Сторона». Будто эти таинственные властелины взяли мир в свои руки. Я, конечно, ему доверяю во многих вещах. Но будь это правдой, я бы узнал о Другой Стороне первым. Но я и слухом о них не слыхивал.

– Мне пора.

– Мне тоже. Мир снов знаешь ли, это тебе не в окна прыгать. – поддел напоследок меня Энджи Ито.

Я оставил Энджи грезить во снах. Часто я и сам с ностальгией вспоминаю те далёкие дни, когда был сонником. За что и поплатился клятвой Сомнуса. Теперь я обязан Страждующему всю свою вечность.

***

Я умостился на заднем дворе дома. И пока водил рукой в воздухе, расчерчивая золотым орнаментов расписной круг, ко мне незаметно со спины подкрался Захар.

– Сай-хва, Джейк. Новую печать постигаешь? Эта штучка кажется мне знакомой.

Он вышел вперёд. Светловолосый посланник в спортивной форме с черной кепкой на голове с символом лежащей восьмёрки «вечность».

– Сай-хва, Захар. Думаю, ты помнишь этот круг с пар анимастификации.

Занимательный предмет академии «Феникс» на Синерис. Учение о трёх великих Кругах, что внесли в мир Мифы. Какой из трёх? Поговаривают Питерсон. Но склоняются к Меркурию.

– Или нет. Ты же его прогулял. – закончил я.

– Ой, сдались мне эти Круги. Голод был сильнее жажды к магии. Теперь у меня её хватает с лихвой.

– Если верить легендам, это Круги Меркурия.

– Смотри, чтобы тебя легавые не поймали. А то запрут у себя и пиши пропало. Был посланник и нет посланника. – по-дружески предупредил Захар, хлопнув меня по плечу.

– Эй, вышел из Круга! – недовольно обернулся я и застыл, стоило увидеть лицо старого знакомого.

Вернее, передо мной стоял совсем ещё пацан. Захудалый мальчишка. Толстовка цвета морской волны висела на нём, как на скелете, подчёркивая и без того бледное лицо торчка. По глазам вижу, он не в себе. Какой-то потерянный. Совсем не такой мощный и властный, каким я запомнил его со встречи на Арене Смерти лет этак семьдесят назад.

– Кто это с тобой? – спросил я.

Эдрис Тан с каким-то ещё одним парнем смотрел на меня во все глаза. Изучал, как будто видел впервые в жизни.

– А-а. Это? Мои ученики на пару дней. Новички. Обучаю охотников ремеслу. Совсем ещё пташки. Даже наставника ещё не выбрали. – прощебетал Захар Вивальдо.

– Мы ведь уже виделись. Так давно. Но ты хорошо сохранился. – протянул руку Эдрису Тану я.

Тот лишь поморщился, глядя на протянутую руку, пожал плечами и прошёл мимо.

– Он у нас самый проблемный. – пояснил Захар.

– Пошли уже отсюда. Я стал охотником, не чтобы общаться со всякими сумасшедшими, что пытаются отправить сигнал в космос. – хмуро оглядел мой золотой полукруг Тан.

– Это на Солнце, а не в космос.

– Ну вперёд. Если сгореть не боишься. – поддел меня он.

– Как раз этого я и хочу. – ответил я, глядя на его перекосившееся от удивления лицо. Но он быстро пришёл в себя. Снова принял вид хмурого, вечно жалующегося на жизнь, парня.

– Бывай. – стукнул меня по плечу на прощание Захар.

– Айсу, передавай привет. Я зайду на днях.

– Так далеко полетишь? – изумился Захар.

– Он знает, зачем. – ответил я.

Когда они ушли, я закончил тройной круг. Золотые диски, убывающие ко мне в толщине. Затем открыл шкатулку и разложил во всех трёх Кругах семь трав. Два-два-три. Сам сел внутри, подложив колени под себя и открыв око. Спиной я чувствовал, что Энджи наблюдает за мной с балкона в своём тонком теле сна. Но сейчас мне было не до него. Я должен вернуть гримуара, пока этот первоклассный некромант не натворил дел и не призвал кого-то из сильнейших Тварей. А то и что похлеще, например, Разрушение живого.

Я сосредоточился на образе, на том, в кого хочу вселиться и взмахнул рукой с альтерой огня на пальцах. Травы на пару десятков сантиметров поднялись в воздух и запылали. Благо дождя сегодня не ожидалось. Но и солнца не было. Небо сокрыто за тучами.

Мои глаза закрыты, но я видел мир вокруг себя глазами Ари Кристенсена. Серые земли, мёртвые деревья и сухой воздух. Он приснул в каком-то овраге, под полуживой растительностью. Кустарниками, что хорошо закрывали его от врагов. Интересно, где он оказался? Когда я приходил к нему в последний раз, то помнил, что на серые земли шанов Животворящим запрещено ходить. И как он там оказался? Надо же. Его там и за меня любой прикончит.

Из транса меня вывел окрик. Я вернулся раньше положенного времени. Ведь Ти-круг даёт возможность на несколько минут перехватить контроль чужого тела, а собрание трав должно сгореть и я вместе с ними, чтобы перенестись в Ра. Я должен быть предстать прямо перед Кристенсеном! Но что-то пошло не так. Из-за кого-то пошло не так!

Могу поспорить, что после моего ухода, Кристенсена вывернуло наизнанку. А если так, тогда он уже понял, что я за ним наблюдал.

Это демон выдернул меня из грани миров и толкнул так неслабо, что я проехался на животе по горящим травам, стерев границы Ти-круга. Я был готов уже материализоваться перед Кристенсом, поэтому не слышал и не видел помеху в этом мире. Был в трансе, потому Земля для меня была стёрта на время. Твою мать, меня не должно здесь быть!

Я лежал на животе, пытаясь собраться с мыслями. После незаконченного ритуала, когда тебя вырывают прямо из когтей магии Меркурия, то очень сложно быстро прийти в себя. Я словно размылся в пространстве, вспоминая, что вообще произошло в последние секунды. Наконец перевернулся на спину и увидел полицейского. Худой и бледный парнишка. Совсем ещё зелёный, но было в нём что-то зловещее. И глупое… Такой молодой, а уже мёртвый.

– Что за ритуал ты тут проводишь? – кивнул на Круг светловолосый парень.

– Не твоё дело. Ступай, пока я добрый. – грубо парировал я.

– Это не ответ.

– Тебя сразу в порошок стереть или погоришь мгновение у меня на руке? И ещё вопрос: демоны все такие идиоты? Я просто интересовался раньше, но мне не ответили. – сказал я.

– Белокрылый. – довольно оскалился парень и задумался: – Или охотник?

– Первое. – сказал я. – Послушай, ты сейчас совсем не кстати. Хотя думаю, ты можешь мне помочь. Ведь теперь ты у меня в долгу.

Он замахнулся для удара ногой, но я легко отбил его ботинок кистью. Тот сразу кинулся на меня. Скручивать руки за спиной.

– Нападение на полицейского! – заявил демон. Перевернул меня и нацепил наручники.

– Ты уверен, что поступаешь правильно? Глупо, конечно, спрашивать такое у Твари, – сказал я, отчего услышал раздражённое шипение в ответ. – Но я всё-таки попытаюсь. Что тебе от меня нужно? Я же сидел, никого не трогал.

Я попробовал разорвать наручники, но это оказалось проблемой. Металл с примесью тёмной стали. Хитро. Даже очень хитро.

– В полиции эти байки расскажешь. – сказал демон.

Он клацнул камерой телефона, запечатляя ритуальное место. Ну или то, что от него осталось. И повёл меня к машине. Что ж, теперь мне это на руку. Кто-то же должен ответить зазря сгоревшие травы! Одному достать их трудно и долго. Две ветви растут только на Синерис. Я взвыл, чем привлёк внимание парня. Он ударил меня по лопаткам, чтобы я заткнулся, и я еле сдержался, чтобы не поджарить его на месте. В конечном итоге мы приехали к большому зданию четвёртого отдела, а когда зашли внутрь, демоны в тишине уставились на меня. Особенно полковник Витц, который ошарашенными глазами углядел меня через жалюзи своего кабинета начальника отдела. Все взгляды были прикованы ко мне, их безжизненные глаза так и говорили – ещё раз умирать им не хотелось. Я же смело ухмылялся, шагая к камере под жёстким давлением рук паренька за спиной.

Глава 7. Подгоревший отдел номер 4

Когда он повёл меня мимо решётки, завёл в комнату для допросов и пристегнул наручники к столу, я услышал ужасающий крик Витца. Парню пришлось припоздниться, пристёгивая мои руки в наручниках к столу.

– Сегодня твой последний день. – указал пальцем на него я, хитро приулыбнувшись.

Прежде чем выйти, он схватил меня за затылок и приложил об стол.

– Я ещё вернусь вместе с более высокими шишками, святоша, и тогда посмотрим, для кого этот день будет последним. Они ненавидят таких, как ты. И я тоже.

– Не сомневаюсь. Но порой нужно знать врага в лицо, чтобы тебя не съели за промашку свои же. Тем более я совсем не святой. – сказал я, припоминая, что творил разные вещи, которыми совсем не горжусь. Да, меня принуждали, но это не освобождает меня от позора.

Демон вышел, непонятно нахмурившись. А следом я услышал бешеный крик Витца.

– Ты зачем его сюда притащил, идиот?! Он же весь отдел сейчас положит!

– Но я… это же посланник. Лёгкая добыча. – замялся паренёк.

– Это Джейк Янг, ИДИОТ!! ДЖЕЙК ЯНГ, чтоб тебя! – снова рявкнул Витц. Затем я услышал последний вздох того демона, что меня арестовал.

Надо же, Витц, так быстро оклемался. Видимо, кто-то прикончил его недавно, раз он в новом теле заявился. А что стало со старым? Быстро же он выбрался из-под земного мира и быстро нашёл тельце на кладбище.

Витц вздохнул перед дверью, ощущая всю тяжесть судьбы, что выпала на его долю.

– Я знаю, как это глупо выглядит, но не мог бы ты просто уйти? Как будто тебя здесь и не бы…

– Ты мне должен. – перебил его я.

Витц непонятливо осунулся. Мужчина лет под сорок, худой, бледный, как луна, в полицейской униформе рассеянно почесал голову, предчувствуя назревающий конфликт двух рас.

– Твой парень пожёг мне все травы. Так что теперь ты мне должен.

– С какой это кстати? Или ты забыл, где находишься? – с неприязнью пригрозил Витц.

– Как раз таки нет. Очень подходящее место, чтобы сжечь вас всех ярким пламенем, чтоб глаза вас мои больше не видели. Или, – я многозначительно помолчал, дав нахмурившемуся лицу Витца проглотить эту информацию.

– Ну говори уже. Что за курево ты любишь?

Меня вдруг прошил неприятный разряд. Я вскочил и бешено заорал:

– Дай телефон!

Витц аж отступил на шаг, но тут же сделал вид, будто ни капли не струсил. Снова напустил на себя вид гордого знатока.

Наручники всё ещё удерживали меня на месте, но я уже был готов взорвать. Я почувствовал холод, будто корка льда наросла на коже – специальный знак, что до Авроры коснулся демон. Она в опасности! Я не слежу за её телефоном, не подкладываю жучков в тапочки или куда там их обычно суют, чтобы отследить по GPS. За кого вы меня принимаете, я ведь заклинатель? Поэтому ей лучше не знать, что я поставил на неё печать, отслеживающую тёмное прикосновение.

– Давай сначала отстегну тебя. И ты уйдёшь.

– Телефон!

Он нехотя протянул мне свой. Я набрал номер Авроры. Послышались долгие гудки, а затем мужской голос:

– Кто это?

– Слышь ты, ублюдок, где Аврора? – зашипел я в трубку.

– Оо, так это ты её папаша. Джейк Янг. Ха-ха! – он заливисто расхохотался, отчего мои зубы сцепились вместе, чуть ли не крошась от давления, а на шее вздулась Вена.

– Эй, Витц. – позвал полковника вдруг вошедший Саланда.

– Не сейчас. – гаркнул Витц.

– Нет, сейчас! – многозначительно потребовал Саланда обеспокоенным голосом.

Он держал в руках телефон. Там шло какое-то видео. Они закрыли двери, чтобы я не подслушал. Но я всё равно был начеку.

– Знаешь, что я с тобой сделаю? – сказал я.

– Думаю, ты сейчас скажешь, что всех нас порешишь, – продолжил злорадствовать голос в трубке. Он явно наслаждался своим преимуществом. Но это ненадолго! – Я-то знаю, что ты лишь иллюзия силы. Ведь если бы ты был таким всесильным, твоя дочурка не оказалась бы у нас.

– Она жива? – еле сдерживая себя, процедил я.

– Хочешь послушать? Кей, ударь её. Пусть покричит. Давай, бей хорошенько, не стесняйся. Эта девица заслужила. Пусть искупит грехи своего папаши.

Я не успел возразить, как услышал её крик. Затем её ударили ещё раз, отчего я услышал слёзы. Закрыл глаза, успокаивая дрожь.

– Я тебя не убью. – начал я.

– Конечно, нет. У нас ведь твоя малышка. И она очень даже ничего.

– Я тебя не убью, но ты будешь молить меня об этом. И знаешь, ты будешь молить об этом всех вокруг.

– Значит слушай меня, козёл. Я убью её на глазах у всех. И ты ничего мне не сделаешь.

– Если ты это сделаешь, я убью вас всех, Твари! – уже не сдерживая гнев, заорал в трубку я.

Как же он хохотал. А в это время за дверью шёпотом переговаривались двое демонов.

– Трансляция началась минут пять назад. – испуганно шепнул Саланда.

– Что ещё за… – начал Витц и вдруг заткнулся. Видимо начал смотреть какую-то трансляцию.

– Они утверждают, что взяли в заложники дочь… мг. Ну сами знаете кого. Он за дверью. – пояснил Саланда.

– Только не это. Найдите их немедленно, этих придурков малолетних, пока ОН нас всех не поубивал! – сквозь зубы рявкнул Витц, чтобы я не услышал. Но я услышал.

Не знаю, кого они собираются найти. Но кого бы они не искали, я найду их первыми.

– Вы все покойники! – в гневе крикнул в трубку я. – ВСЕ!!

– Да ты в корень зришь, дядь. Так и есть. Мы уже давно мертвы, и твоя дочь тоже скоро к нам присоединиться. Но сначала мы в волю с ней наиграемся. Да, детка? – голос обратился к кому-то рядом. Я у слышал её плачь и скуление после удара. – Так что пока. Потом полюбуешься на её труп. Если узнаешь, конечно. – издевательски хохотнул напоследок демон и бросил трубку.

Моему терпению пришёл конец. Внутри я кипел не хуже вулкана. От нервов кожа горела огнём. Я это чувствовал. Поэтому когда дверь отворилась, я дёрнул рукой. Наручники не разорвать, тёмная сталь, как ни крути. Оказалось, что и стол тоже из этого же проклятого металла, что куют под землёй. Скорее всего примесь. Но у меня безграничная сила, как и у всех крылатых – что у белокрылых, что у тёмнокрылых. Потому, когда ножки стола легко оторвались от пола, и металлическая плоскость огрела первого вошедшего, я ни капельки не удивился.

– Можешь идти. – начала было Саланда, но тут же полёг.

Я огрел его металлом, проломив и дверь, и стену. Взял ключ у лежащего демона и отстегнулся от стола. А после пошёл в главный зал, не забыв стереть в порошок успевшего только моргнуть Саланду ударом в грудь. Моя кожа сияла белым контуром, словно фигуру обвели ярким светом. Я вышел в главный зал. Галдящее пространство в миг затихло.

– Где он, где Витц?

– Ну чего тебе? – сглотнул он, появившись за спиной.

– Пробей номер. – потребовал я.

– Если что-то случилось, оставь это нам, мы со всем разберёмся. – принялся убеждать начальник отдела.

– Я сказал сейчас. – железным тоном отчеканил я.

– Кому звоним? – хотел забрать у меня телефон служащий. Схватил трубку у меня в руке, но я не отпустил. Ни его, ни телефон.

Я почувствовал его ледяные пальцы на коже, а он почувствовал жар во всём теле, когда я за пару секунд наполнил его светом. Прикосновение меняет всё. Так намного легче истреблять Тварей, чем на расстоянии и тем более без меча. Он опал пеплом и больше мне повторять не пришлось.

Они всё быстро подключили и я нажал на звонок. Тот же номер. Но уже другой голос.

– Оо, это опять ты. Всё никак не можешь смириться с потерей, бедолага.

– Если ты хоть пальцем её тронешь…

– Тогда наши имена прославятся на весь мёртвый мир!

– Ты и так прославишься. Все увидят результат того, что я с вами сделаю, когда найду. А я найду. Это лишь вопрос времени.

– Которого у тебя нет.

Витц заметил, как угол стола, который я сжимал, превратился в лепёшку в моей ладони.

«Ну что?» – кивнул я полиции.

Техник, что сидел за компьютером, отрицательно покачал головой.

– Ты же не думал, что сможешь отследить нас по звонку? Мы тоже умеем колдовать. Мы хитрее тебя. – философски подметил голос в трубке. – Даже не старайся найти нас, иначе она умрёт в бóльших муках, чем ты можешь себе представить.

– Ты Кей, верно?

Он вдруг замолчал и отключился. Я швырнул телефон об пол, разбив его вдребезги. А после поднял пылающий взгляд на весь отдел.

– Джейк, не горячись. Тебе ведь нужны травы? – хитро подметил Витц.

– Верно. И ты соберёшь их для меня. Но для начала я преподам вам урок. Такое я не прощаю, будь ты у меня в долгу хоть тысячу раз.

Когда я только начала разогреваться, стерев в порошок парочку ближайших демонов, то весь отдел побежал от меня прочь. Они выпрыгивали из окон, бежали на выход, толкаясь в дверях. И даже прыгали, пробивая стены, чтобы убежать. Поэтому когда я более-менее закончился, то выходил из горящего пламенем отдела. Многие пытались отбиваться, но всё зря. Только подожгли своё же здание заклятиями.

Я поймал Витца на порожках. Вышел и прыгнул на него с разбегу, прижал коленом к земле, надавив на горло. Он видел мой разъярённый взгляд, и в его глазах сверкнул страх.

– Надо же, демоны могут бояться? Вы же лишь куклы. Мертвецы, которыми, как марионетками, управляет Зло.

– Мы можем заключить сделку. Я найду их и приструню. – предложил Витц. – А ты в обмен…

– Я сам найду их. И приструню всех вас. – сказал я и протараторил: – Безвременник, женьшень, белый лотос, мята и кориандр. Запомнил?

– Что это?

– Твой долг. – сказал я и пробил его сердце насквозь. Пучки света вонзились в него карающей стрелой и он рассыпался пеплом. Похоже я излишне потратился. Даже скелета от демона не осталось.

Я побежал к фонтану, что видел в соседнем квартале. Для ритуала поиска он мне нужен.

Глава 8. Расплата

Я подбежал к воде. Плеснул себе в лицо, чтобы проветрить мысли, как всегда это делал Энджи, чтобы проснуться.

– Джейк! – кричал кто-то вдалеке сбитым дыханием, словно улепётывал со всех ног.

Я выдохнул и сосредоточился на воде. Альтера воды, броский символ, правда не сравнимый с ярким серебром СреброЗнаков, концентратом света засияла на пальцах, а после ринулась облачаться в мыслеформу. Я отошёл на шаг и провёл рукой в воздухе, не обращая внимание на ахи людей вокруг, когда вода тонкой волной последовала за мной, точно ткань на ветру. Залетала вокруг меня, обволакивая маленьким кругом. Я сел на землю в позу лотоса, вырисовывая пальцами иновязь в воздухе. Платиновые узоры прорезали воду расписным рисунком, пока мир всё чётче прорезался у меня в сознании. Я сосредоточился на той печати тёмного прикосновения, что незаметно заклял на Авроре. Весь мир был у меня как на ладони. Сознанием, бесплотным духом, я витал повсюду, еле выдерживая ударную нагрузку на мозг, пока весь мир шумел в голове.

Я знаю, что нельзя использовать Круги так часто. Один магический Круг в день и это максимум, что может выдержать маг. Но ради Авроры я пошёл на этот риск. Си-круг – Круг общения с любым, кого знаешь – имя, тело, его голос – неважно что осталось от нужной личности в памяти, главное знать хотя бы кроху цели и успех у тебя в кармане. Это как взять волосок для ДНК-теста. Тогда ниточка связи обязательно появится. Но в этот раз Аврора оказалась сокрыта мглой. Словно теневая завеса встала между нами. Белое пятно на глазу. Эти засранцы всё-таки решили подстраховаться и заколдовали место, хорошенько прикрыв его завесой отражения, зеркальной печатью, что отражает все магические заклинания. И заклинания поиска тоже.

Не нашёл. Не вижу её, хоть и вижу всё. Весь мир как на ладони, но её нет. Она скрыта в тени, так что моя магия здесь бессильна. Но она знает моё истинное имя.

«Аматэру!» – услышал я крик в голове. Наконец вспомнила, что я ей говорил.

«Кто это, твой парень? Ну тогда покричи, покричи ещё. Потому что ты будешь кричать пока не охрипнешь» – послышался язвительный голос следом. Тот голос, что звонил мне. Тот парень, что имел наглость похитить Автору. И теперь он измывается над ней.

– Я сделаю твою смерть незабываемой. – сурово поднял голову я, открыв глаза. Оказался на ногах, хотя секунду назад левитировал над землёй. Завеса воды оросила плитку сквера. Мне было плевать на зевак, что пооткрывали рты.

Теперь я вижу её. Другой город. Далеко. Но я готов нарушить все законы, лишь бы спасти мою девочку. Через отражения? Слишком долго шаманить первичную формулу. На крыльях с ветерком? У меня до сих пор крыло не зажило. Отстаётся только один способ.

– Я не позволю им издеваться над тобой! – взревел я. – Перси, я призываю молнию!

СреброЗнак засиял на ладони, затем ещё один. Моё дыхание превратилось в мгновение, ветер отнёс его в нужное место. Я мысленно дал команду. СреброЗнак опустился на землю. В следующее мгновение я раздавил его ногой и пасмурное небо поразила молния, как и меня. Как и ещё одного парня, что врезался в меня с разбега.

Я поднялся на ноги, столкнув с себя…

– Энджи?

Он не дышал. Я коснулся ладонью его сердце и заставили биться исцеляющим светом. Затем коснулся пальцем шеи и сказал:

– Проснись.

Энджи тут же распахнул глаза, жадно глотая воздух, словно вынырнул на поверхность из глубин смерти.

– Что ты тут делаешь? – спросил я.

– Я звал тебя, но ты был словно в трансе.

– Вечно меня отвлекают, когда я в трансе. – выдохнул я.

– Я умер?

– Молния тебя порази. Нет, ты не умер. Но был близок. Больше так не делай. Со мной рядом находиться опасно.

– С тобой безопаснее, чем ходить мне на дело одному. Кстати о городе… где это мы? – Энджи обвёл удивлёнными глазами живописное, но старое местечко.

Я оказался перед заброшенным домом. Краска облезла, двор зарос, но дом держался на славу. Сразу видно, кто-то обновлял его изнутри. С виду хрупкий, но пока ещё не рухнул.

– Постой пока тут, а лучше спрячься за вон тем деревом, чтобы тебя не задело. Вдруг чего.

– «Вдруг чего» – это чего? – с нехорошим предчувствием в голосе спросил Энджи. Он присел в метрах десяти за уже почти завалившимся забором, оперевшись на доски спиной.

Я постучал в дверь.

– Кто там ещё? – недовольно вздохнул парень, что ему помешали. – Кей, подержи камеру, чтобы не упала. А я пока придушу этого бедолагу, что заблудился.

Когда парень открыл дверь, то на секунду замер, не веря своим глазам. Обычный подросток с банкой газировки в руке. Тёмные волосы, как и у остальных двух бледных, худощавых парней, которых я успел заметить со входа.

– Да, ублюдок, я тебя нашёл. Ну что, поиграем? – с вызовом кивнул я.

– Джастин, кто там? – крикнул его дружок.

Парень быстро пришёл в себя и ринулся закрывать дверь. Я не дал ему ни шанса это сделать. Указал двумя пальцами с альтерой воздуха на него, и бурный смертоносный поток ветра выбил дверь вместе с пацаном. Боевое заклинание тайных знаков мироздания. Моё любимое.

Я вошёл внутрь. Парень с камерой, по всей видимости Кей, был повыше ростом. Он повернулся с телефоном на меня и вытаращил глаза от испуга. Я увидел другого, что содрал с Авроры блузку, юбку и теперь принялся за её нижнее бельё. Заметил её синяки, порезы по всему телу, заплаканное лицо с потёкшей тушью и тёплый взгляд надежды, когда она заметила меня.

– Отошёл от неё ублюдок! – направил на него руку я и пол захватил тело демона.

Доски тягучей волной присосались к коже, вцепились в руки, ноги, в затылок, щёку и глаза. Дерево всего дома захватило его и застыло. Он смог вырваться одним рывком, просто дёрнулся, срывая с себя всё это безграничной силой. Но я уже стол перед ним. Поэтому когда двинул кулаком в челюсть, усадив его на колени под слезшую кожу щеки от удара, остальные кинулись на меня.

Я смёл их порывом ветра, не желая убивать.

– Аврора, ты как? Цела? – кинул взгляд на дочку я.

Тот, что стоял на коленях, выпустил когти и клыки под сверкающие проклятым болотным цветом зрачки. И прыгнул на меня. Ему удалось сбить меня с ног. Навалился сверху, вливая силы тьмы в руки, чтобы сразить меня, наполнить антимагией, как я это проделываю с ним силами света.

– Что, теперь ты не такой крутой, кусок дерьма, верно? – рычал демон, душил меня.

– Ты труп, гадёныш! – откинул его ударом кулака снизу в челюсть я.

– Какой проницательный. – поднялся на ноги Джастин, пригнувшись от пролетевшего дружка.

Я вскочил в прыжке с рук на ноги и кинулся в атаку. Заработал сразу с двумя. Мы обменивались ударами. Вот только я успевал увиливать, блокировать и парировать. В отличие от этих мальцов, я прошёл школу Мрика Драгунски. И как бы не прискорбно было признавать полезные уроки боевых искусств от тёмного мага, я благодарен ему за это. Но я всегда буду его за это ненавидеть!

По большей части своей силой я обязан Небесам. Без сил посланника, будь я хоть трижды под тренировками Мрика, то еле бы их одолел этих демонюг всех за раз.