Торианская империя. Раскалённая галактика. Книга 7 бесплатное чтение
Глава 1. Прибытие в галактику Шанкари.
Имперская дата.
1.082.577 – 03.11.
Траурная процессия возвращалась в Тор Сатан. В ушах всё ещё стоял грохот тяжёлой надгробной плиты из белого мрамора. Впечатления от церемонии захоронения слишком свежи и забудутся ещё не слишком скоро. Смерть членов императорской семьи происходит не столь часто, особенно если она насильственная.
Длинная колонна транспортов с участниками прощальной церемонии двигалась по Долине Императоров. Во главе колонны на отдельной платформе, скрывшись ото всех глаз, летел император Дасарий. Император был буквально раздавлен произошедшим, поэтому никого из своей свиты не подпускал к себе и летел в полном одиночестве, если не считать присутствие личного адъютанта и охраны.
Приближались ко дворцу. День сегодня выдался тёплый и приятный…
Немногим более месяца назад произошли события, которые никто не предвидел. В течение часа почти один за другим поступили два десятка докладов о разрушительных природных аномалиях, произошедших в приграничных секторах империи. В разных секторах и в разных частях империи исчезли два десятка звёздных систем, большая часть из которых населена. Системы имели прямое отношение к пополнению запасов имперских армии и флотов, а также снабжали приграничные военные базы. Никаких сигналов, запросов на помощь или ещё чего-нибудь ни из одной из них не поступило. Полная тишина и внезапное забвение, словно их никогда и не было. Исчезли, словно испарились, десятки миров и сотни миллиардов жизней. Остался только пустой холодный космос. Следов взрыва звёзд не зафиксировано ни в ближайших зонах воздействия, ни в дальних. Такое уже было, но не так таинственно и не в таких масштабах, да и тогда было понятно, что это искусственный взрыв, умело замаскированный под катастрофу. Что случилось с этими системами, можно было только догадываться.
Первым лицам империи изучать в этих исчезновениях было нечего. Дасарий не стал созывать официальное расследование и назначать имперских дознавателей, потому что у него уже был предварительный доклад имперских шпионов о том, что могло произойти. Приближалась расплата за вторжение в галактику Шан'Аркудийцев. Несколькими днями спустя в своих дворцовых покоях были обнаружены мёртвыми императрица Карасана и её маленький сын. Обоим перерезали горло, охрана мертва. Преступление неслыханное и невозможное, но и тут никто ничего не стал расследовать. Для вида был досмотрен весь дворец и проведены допросы. У андроидов проверили память, а затем стёрли её полностью и загрузили фальшивую. Убийц не нашли, но, говорят, что несколько таинственных предметов, что оказались рядом с трупами, прямо намекали на источник такого варварского преступления. Подозрения перестали быть только подозрениями. Враги в попытке показать свои возможности сделали свой ход. Теперь пришла очередь за империей Торианцев…
– Годжариус, – тихо позвал император и добавил: – Подойди.
Командующий чёрными гвардейцами приблизился к своему повелителю, встал на одно колено и послушно опустил голову:
– Господин?
Император тут же велел:
– Встань, ты не должен ползать передо мной на коленях, ты теперь одна из самых могущественных фигур империи. Твоё влияние распространяется даже на историю…
– Я только хотел проявить почтение к моему повелителю… – смиренно отвечал Годжариус.
– Твоя служба империи – лучшее проявление почтения. Сколько ты уже меня охраняешь?
– С первого дня, как вы взошли на Торианский престол, повелитель, и до того момента, как вы пожелали дать свободу безмолвным.
– Свобода… Да-а-а… А ты, Годжариус, ты стал свободным?
– Я никогда не чувствовал себя рабом! – смело ответил командующий.
Император усмехнулся.
– Все мы так или иначе рабы своего положения. И даже я!
– Повелитель…
– Не возражай, это глупо. Ты никогда не будешь на моём месте, а я никогда не окажусь на твоём. Скажи лучше, всё ли готово?
Латуций напрягся и прислушался к разговору. Он не понимал, о чём император спрашивает командующего. Годжариус ответил, как всегда, коротко:
– Готово, повелитель.
– Хорошо, хорошо… – пробормотал император и отвернулся. Отпечаток грусти и печали на его лице был отчётливо виден тем, кто всегда находился рядом. Теперь он смотрел на мелькавшие скалы за силовыми полями платформы. Там, за бортом платформы, по обе стороны долины в камне высечены гигантские лица, а местами стояли древние статуи в полный рост, возраст которых был ещё больше, чем гигантским лицам. Дасарий знал почти всех. История империи всегда его привлекала, и какое-то время он её настойчиво изучал, готовясь к своему правлению. Когда-нибудь тут появится и его лицо, высеченное в камне, лицо императора Дасария… Латуцию так и не удалось узнать, о чём повелитель спрашивал Годжариуса.
Остаток пути до дворца провели в молчании. Гвардейцы охраняли покой своего повелителя. Ещё немного полёта над пыльными камнями дороги, и показалось старинное величественное сооружение, размерами больше похожее на крупный планетарный город. Это главный дворец Торианских императоров, Тор Сатан.
Погребальная церемония прошла величественно и красиво, как и полагалось для членов семьи правящей династии. Конечно же, на церемонии присутствовали члены дома Заналади, дома почившей императрицы. Император любил Карасану. Сцена погребальной церемонии всё ещё стояла перед его глазами. Дасарий до сих пор не хотел верить в то, что она умерла, но теперь всё закончилось. Шан`Аркудийцы. Пришлые варвары из другой галактики, они посмели покуситься на царственную семью в отместку за полёт «Эскамуса». Они знают, что это за корабль и знают, кто стоит за его полётом в другую галактику. Подосланный убийца каким-то образом смог подобраться к императрице и выполнить своё задание. Её охрана, конечно, не меньше, чем охрана императора, тем не менее проделать подобное чрезвычайно сложно. Предателей выявляется всё больше и больше, дворец уже не исключительное место.
Чуть качнувшись, платформа остановилась. Прибыли. Предвидя появление Латуция с докладом, император заранее поднялся, и, когда адъютант вошёл, ему оставалось только поклониться и пропустить повелителя вперёд себя. Дасарий быстро спустился и, нигде не задерживаясь, вошёл во дворец, скрывшись в полумраке нижнего коридора. Остальные платформы из траурной процессии высаживали своих гостей в другом секторе дворца.
Латуцию нужно было поспешить вслед за повелителем, но он хотел узнать, о чём говорили между собой Годжариус и Дасарий, поэтому, воспользовавшись несколькими свободными секундами, он быстро поинтересовался у командующего безмолвными:
– Что происходит?
– Император решился изменить ситуацию.
Латуций побледнел, тем не менее мгновенно взял себя в руки и покинул платформу, как сделал это до него его господин.
***
Для управления Эскамусом на мостике вовсе не обязательно было конструировать лишние контрольные посты, но всё же часть таких постов предусмотрели только лишь потому, что корабль спроектировали с условием присутствия на борту многочисленных представителей империи. Зангролакийский корабль пришлось изменять и перепроектировать с учётом новых условий, но от этого продуктивность корабля не снизилась в своей эффективности, и способности его не уменьшились.
Время в полёте между галактиками составило меньше пяти месяцев. Пять месяцев безумного скольжения в том, чего невозможно было даже представить. Расстояние в десять миллионов световых лет было благополучно преодолено. Если бы путь преодолевался с помощью обычного перелёта через обычный космос, то на это ушло бы сто четыре года, не говоря уже о том, что сама по себе навигация в космосе опасна случайными сбоями техники и навигационных расчётов, которые нужно порой контролировать. В какой-то момент рассчитай главный компьютер маршрут со сбоем, на который повлиял какой-то космический объект, внезапно появившийся на маршруте, и корабль мог бы столкнуться с каким-нибудь космическим телом и распылиться на атомы.
Во время полёта никто не бодрствовал, все спали. Таковы процедуры безопасности, и они неукоснительно соблюдались. Основная часть экипажа была погружена в сон ещё с момента отлёта, сразу после погрузки на борт, но сейчас они все проснулись. Приближалось время выхода из аномалии и перехода во враждебную для путешественников галактику.
Санаркеш был занят своим делом, он проверял записи о работе систем. Это его неукоснительные обязанности, которые он скрупулёзно выполнял. Зангролакийцы первыми вышли из глубокого стазиса, как и полагалось создателям этого корабля. Зангролакийские стазисные установки на Эскамусе более продвинуты, чем стазисные системы торианцев. Не требовалась послестазисная адаптация организма. Больше всего перед полётом опасались, что должным образом не сработают системы компенсации перехода сквозь аномалию, но всё обошлось, они функционировали ровно так, как и было задумано, с учётом присутствия на борту многочисленных отличающихся друг от друга организмов. Для этого на корабле были созданы палубы с учётом таких особенностей, включающих в себя, к примеру, гравитацию или отдельный состав воздуха. Смертей к данному моменту не зарегистрировано, как и нет ни одного случая сбоя систем корабля, но и полёт ещё не вошёл в свою окончательную стадию…
– Всё в порядке?
Санаркеш перестал изучать отчёты корабля, повернул голову в сторону задавшего вопрос и спокойно ответил:
– Всё идёт ровно так, как и полагается. Адмирал Паната, опасаться нечего. В паре необитаемых отсеков немного разладились системы дозирования воздушной смеси, сейчас уже всё в порядке. Эти палубы соседствуют и будут активны не раньше, чем мы наконец прилетим и войдём в полную фазу своих задач.
– Как корабль себя ведёт?
– Так, как и должен себя вести, испытывая на себе межгалактический переход. Беспокоиться не нужно, наши технологии чрезвычайно устойчивы к подобным переходам. Скоро мы прибудем, нужно готовиться. Корабль вошёл в стадию торможения ещё задолго до общего пробуждения.
Казалось, адмирал интересовалась ещё одним вопросом, ответ на который она так жаждала услышать, и она его задала при первой же возможности.
– У тебя имеются опасения, что на выходе мы увидим такой же комплекс, какой видели перед проходом…
– Тот, который мы уже увидели, явно находился в начальной стадии своего строительства, а скоро мы увидим тот, который построен вероятно очень давно и активно используется нашими врагами. В его наличии я нисколько не сомневаюсь, потому что это часть Шан`Аркудийской технологии перехода через чёрные дыры. Они используют те технологии, которые им доступны, технологии, которые мы оставили уже далеко позади своего развития…
Паната поморщилась. Ей не понравилось напоминание Санаркеша о том, что враг тоже владеет подобной технологией, хоть и более отсталой, но и она тоже позволяла совершать ускоренный межгалактический перелёт.
Недалеко от этих двоих в своём кресле находился Нгаруд. Он, в свою очередь, тоже просматривал какие-то данные, которые чуть ранее разделил с Санаркешем.
– Кажется, я нашёл! – напряжённо и как-то уж не очень уверенно провозгласил Нгаруд, не отрываясь от изучения строчек с символами.
Паната тут же метнула заинтересованный взгляд в его сторону.
– Позволь мне взглянуть, – спокойно попросил зангролакиец.
Нгаруд перекинул изученные данные на второй терминал управления. Со стороны Санаркеша последовал быстрый взгляд и мгновенное подтверждение.
– Нам повезло, это они самые. Сейчас попытаюсь сопоставить встречные скорости и сделаю расчёты…
Санаркеш вычислял меньше минуты, после чего предоставил свой вывод.
– Скорость встречного потока меньше нашей в семь целых и восемь десятых раза.
– Время в пути займёт больше трёх лет, – тут же прикинул Нгаруд, – это намного дольше, чем двигаемся мы. Есть вероятность, что до того, как они прибудут в нашу галактику, мы уже закончим и вернёмся обратно, таким образом, мы даже обгоним этот флот.
– Необязательно, ты забыл, о чём я упоминал. Мы могли попасть в более плотные потоки, но всё же ты прав, похоже, что Коалиция затрачивает на перемещение между нашими галактиками времени намного больше, чем это делаем мы. Я вижу ещё один встречный контакт, и вот ещё… Простая перепроверка подтвердит мои догадки.
Снова возникло напряжение. Санаркеш обнаружил ещё несколько контактов в тех показаниях, что изучал Нгаруд, а это означало, что Коалиция посылает корабли с интервалом. Правда, выяснить численность флота, что был встречен, не представляется возможным, равно как и нет возможности его уничтожить во время перехода…
– Восемь целых и две десятых, а в третьем контакте – восемь целых и шесть десятых. Думаю, на основе этих данных можно предполагать, что времени на переброски флотов у коалиции уходит в десять раз дольше. Три с половиной стандартных года. Тогда как с помощью обычного космоса им вообще потребуется двести десять лет, а то и многим больше.
– Каким-то странным образом нам сразу же повезло, – сделала вывод Паната. Она молча слушала беседу этих двоих и не вмешивалась, пока они не закончили.
– Повезло! – согласился Санаркеш. – Пока мы не вернёмся обратно, толку от этих данных нам очень мало. С другой стороны, абсолютно ясно, что они циклично отправляют своё подкрепление, это самый рациональный способ переброски подкрепления. Со временем, увеличив частоту отправки, флоты врага будут чаще вторгаться в пространство нашей галактики.
На мостике в переборке образовался входной проём, и через него вошёл Нориан. Протоколы безопасности требовали отдельной проверки до входа на мостик, тем более что система транспортировки по кораблю имела свои особенности и доступы.
– Корабль оживает, – сделал генерал выводы от увиденного в отсеках.
– У нас есть отличные новости, хочешь посмотреть? – предложил Нгаруд.
Прежде чем ответить, генерал разместился поудобней и запустил свой пост.
– Давай посмотрим, что там у тебя?
Нгаруд отправил ему переработанную копию отчёта.
Нориан долго сидел молча и тщательно изучал информацию, стараясь ничего не упустить. Генерал Актарас уже давно всё понял и сейчас просто размышлял, как может применить эту информацию до того, как им предстоит вернуться.
Раздалось звуковое оповещение, оно вывело Нориана из размышлений.
– Что происходит?
Санаркеш сверился с данными главного компьютера, прежде чем ответить на вопрос генерала.
– Мы подлетаем, корабль готовится к выходу из аномалии.
– Я думал, мы будем двигаться дольше… – отметил Нориан.
– В этом нет смысла, иначе системы корабля не стали бы будить экипаж.
– Нужно готовиться… Сколько осталось времени?
– Один час и шестнадцать минут. Время включает в себя последнюю стадию торможения, после чего мы достигнем точки выхода.