Судный день бесплатное чтение

Глава 1. Выжить

Я оказался в безвыходной ситуации. Мой подземный транспорт в виде гигантского червя сбежал, спасая собственную шкуру. А я остался в пустоши рядом с центральным исследовательским бункером. В окружении нематериальных врагов.

Но стоит им до меня добраться, и от одного из самых сильных мутантов на Земле останутся лишь развеянные в воздухе атомы. Что же делать?

Я был бы полным идиотом, если бы не предусмотрел такой сценарий.

Встал и оттряхнул землю от одежды. Сглотнул засевший в горле ком.

Красные огоньки глаз медленно приближались, вселяя в меня самый настоящий ужас. Особенно после увиденной мной сцены из прошлого, где я понял, что эти твари ещё и разумны.

Я снял с плеч рюкзак и раскрыл одним рывком. Достал оттуда небольшой металлический короб, а лямки рюкзака накинул обратно на плечи.

Это должно сработать. Иначе от некого Мора ничего не останется. Даже пепла.

А мне уж больно хотелось жить. Не только ради себя, но и ради высшей цели. Ради которой я и выбрался из безопасного убежища.

Я открыл короб и достал из него небольшой осколок метеорита. Хорошо, что в центре была целая коллекция, и главный из учёных – Степанов любезно разрешил пожертвовать одним, не представляющим особой ценности для его исследований.

Темноту озарило зелёным светом. Короб рухнул на землю, а осколок метеорита остался лежать в моих руках.

Красные глаза расширились, словно от изумления. И остановились.

Ага, значит, моя догадка оказалась верна. Они не упустят столь лакомый кусочек, в котором скрыто неимоверное количество радиации.

Я повертелся с метеоритом в руках, чтоб все монстры обратили на него внимание. А затем медленно положил его на землю и стал отходить.

Двигался медленно, делая вид, что меня вообще не существует. И на удивление это удалось.

Окружавшая меня живая чернота бросилась к метеориту, освобождая мне пространство. И я побежал.

Пока нёсся со всех ног, отдал Червю команду о посадке. Умное животное вылезло лишь в километре от меня, на безопасном расстоянии. Хотя как он рассудил, что именно столько надо отползти для спокойствия, не понятно.

Я запрыгнул на спину Червя и схватился за верёвку.

И Червь стартовал. Ему не меньше меня хотелось быстрее сбежать отсюда. Тем более, я наконец-то отдал ему команду "домой", а это значило, пришло время Червю выполнить своё предназначение. Ведь только для этого мне его и отдали.

И мы понеслись во весь опор. Без остановок. Да я в них и не нуждался. Успел привыкнуть к столь необычному способу передвижения.

Вскоре чёрное облако осталось позади, и это меня несказанно обрадовало. Походу, они даже не стали преследовать меня, карауля в центре более лакомую добычу.

И хорошо, что эти существа пока не уловили, что в подобных бункерах можно жить автономно, не выходя на поверхность. Там есть всё – от атомного реактора, обеспечивающего энергией, до настоящих ферм и плантаций.

Вдруг на горизонте показался огонёк. Нет, это были не очередные глаза мутанта, а обычный костёр, от которого вверх отходил серый дым. Я направил Червя в эту сторону, но остановил в половине километра до нужного места.

Прошёлся пешком, хоть ноги размял. Вот к стоянию в одной позе привыкнуть невозможно. Просто, потому что это противоестественно.

Возле костра сидели трое. Они заметили меня, но не стали уходить. Достали автоматы и нацелили на меня.

Мужик с седой бородой вскочил и направил на меня оружие.

– Эй, ты кто такой? – выкрикнул он. – Вали отсюда, одиночка!

– Я не одиночка, – спокойно сказал я и поднял руки в мирном жесте.

– Тогда нафиг пришёл? – агрессивно спросил тощий парень и снял предохранитель со своего АК-74.

– Из любопытства, – сказал я и стянул с лица чёрный платок. – Но если вам не нужна компания, то я просто уйду.

Мне правда не хотелось лишний раз причинять людям боль и страдание. Поэтому я решил не реагировать, пока нет явной агрессии в мою сторону.

– Ты как вообще здесь оказался? – озадачился третий. – Вокруг же нет ничего!

– Приехал, – с усмешкой ответил я. – А вы здесь какими судьбами?

– Не твоё дело, проваливай! – рявкнул бородатый.

– Ну ладно, я пошёл, – спокойно сказал я и развернулся.

Сделал пару шагов. И мне в спину ударила пуля. Я лишь усмехнулся. Радиационный купол прекрасно защищает от такой мелочи.

Ещё выстрел. И ещё. Мужик высадил в меня целую обойму.

Я обернулся к нему и также спокойно сказал:

– А вот так поступать не стоило.

В пять шагов я оказался возле него и выхватил из рук автомат. Направил радиацию к своим рукам. И схватил мужика за горло. Поднял на двадцать сантиметров над землёй и принялся выкачивать радиацию.

А тем временем двое у костра всполошились. Встали и тоже принялись стрелять в меня. Молодой оказался совсем мазилой и попал в своего товарища, хрипящего в моих руках.

Когда в мутанте не осталось радиации, я отпустил его тело. Оно с грохотом упало на землю.

– Ну что, кто следующий? – спросил я у парней.

Вместо ответа они побежали. Нет, так просто от меня не отделаться.

Скомандовал Червю: "охота" и передал ментальные образы этих двоих. Где-то через пять минут впереди послышался душераздирающий крик. Причём обоих. Они там походу обделались от одного вида моего питомца.

Я подошёл к костру и присел. Погрел руки. Осень надвигалась очень быстро, и с каждым днём становилось всё холодней и холодной. Хотя обычно в моём мире в это время вовсю царствует жаркое лето.

Мои случайные жертвы оставили здесь свои вещи. Ну, я бы на их месте тоже про них забыл. Правда, парней это не спасло.

Ну-с, посмотрим, что тут у нас.

Я открыл рюкзак и стал доставать содержимое. Банка тушёнки, сухари и полторашка воды. Не густо, но мне на ужин в самый раз.

Во втором рюкзаке тоже не нашлось ничего интересного, кроме портативной рации. Только еда, которую я переложил к себе.

Тогда я решил обыскать тело покойника. Очищенное от радиации оно почернело и выглядело так, словно его вытащили из пожара. Но я не брезговал. Последнее время меня очень сложно было вообще чем-то смутить.

Я пошарился по карманам покойника. Нашёл уголок бумажки, на котором была написана частота для связи. А вот это уже интересно.

Я настроил нужную частоту на рации и произнёс в устройство:

– Меня кто-нибудь слышит?

– Шмель на связи. Сизый, это ты? Я ж велел ждать на месте.

– Сизый мёртв, – спокойно ответил я.

– Тогда кто это? – раздался обеспокоенный голос, перебиваемый треском помех.

– Мор. Твои ребята пытались меня убить, Шмель, – с усмешкой сказал я.

– Мор? Фига! Вот это встреча! Да, они редкостные дебилы. А ты что всех убил?

– Ну одного я, а двоих мой питомец. Ты мне скажи, какого хрена эти придурки забыли в пустоши?

– Да это всё, что осталось от большого отряда. Поехали продать кое-что, и вот, не доехали. Как я понял, эти трое сутки бежали от какого-то мутанта и ток потом смогли меня по рации вызвать.

– Какого мутанта? Вспомни точно, что они сказали.

– Да они так бормотали, что я ни черта не понял. Говорили, что типа страшно было пиздец. Глаза красные, на гигантского паука похож.

– И где они его видели? Это очень опасный монстр, скажу я тебе.

– Они в Алексеево ехали, там одна дорога. А где именно фиг знает.

– Не суйся туда в ближайшее время. Мой тебе совет.

– Базара ноль, спасибо! Слушай, а за нападение этих ушлёпков я тебе что-то должен? А то не хочется портить отношения.

– Не, это ерунда. Пулей меня не убить, – усмехнулся я. – Потом сочтёмся.

– Ну, давай тогда. Частоту для связи ток сохрани, мало ли что вызывай.

– Хорошо. Давай!

Я отключил рацию и убрал в свой рюкзак. Поставил тушёнку греться возле костра, а сам задумался.

Раньше подобные сильные мутанты обитали лишь в эпицентрах ядерных взрывов. А теперь они разваливают на дорогах? Что изменилось?

Если так и дальше будет продолжаться, то от человечества в кротчайший срок ничего не останется. И перейдёт наша дорогая Земля тем, кто сделал её такой. А я не могу позволить этому случиться!

Я поел, потушил костёр и снова отправился в путь. Уровень радиации в организме позволял не останавливаться на ночёвку, а Червю было всё равно в какое время суток передвигаться, глаз то у него не было, зато ртов – больше сотни. И я даже не представляю, как аборигены из вольного племени научили его всегда находить дорогу домой.

Местность постапокаплического мира почти не менялась на моём пути. Сплошь чёрная выжженная земля. А ближе к утру ещё и дождь пошёл, и в меня то и дело летели куски грязи. Такое себе удовольствие.

Когда дождь закончился, я всё же сделал остановку. Разжёг костёр, чтобы согреться. Поел. И этого хватило, чтобы восполнить силы и двигаться дальше.

Я понял, что мы почти приехали, когда серое небо начало развиваться. Выглянуло солнце, и стало значительно теплее.

Скоро вдали показались треугольные домики по типу вигвамов.

Меня встречали. О моём появлении знали наперёд. Страшно представить, насколько далеко простирается сила Октера по чтению мыслей.

Я слез с Червя и подошёл к группе в такой же чёрной одежде, какая была на мне.

– Здорова!

– И мы рады тебя приветствовать, Мор, – улыбчиво ответил Октер. – Слышу, что время пришло.

– Оно пришло ещё вчера. Слышал, что происходит в мире?

– Вижу в твоих мыслях. Это очень странно.

– Не, захватчики Земли добились своей цели. Вытесняют человечество семимильными шагами.

– Ясно. Проходи в мой дом, – он кивнул на вигвам позади него. – Отдохнёшь, и утром двинемся в путь.

Я благодарно кивнул и прошёл внутрь небольшого домика.

Вскоре пришла женщина, из чёрного одеяния которой виднелись только ярко-красные глаза. Она принесла мне еды, за что я поблагодарил её.

Не знаю, из чего состоял суп и отвар вместо чая, но это всё прибавило мне сил. Как тогда, когда я оказался здесь почти парализованным.

Я благополучно спал до ночи на потрёпанном временем матрасе. Кровати у Октера не было, да и вообще аборигены жили чисто в спартанских условиях.

Я бы и дальше спал, если бы меня не разбудил гвал голосов снаружи. Что-то уж очень местные переполошились. Раньше от них и слова лишнего не добьёшься, а тут…

В общем, я протёр заспанные глаза и встал.

Вышел из вигвама, и у меня отвисла челюсть.

Вовсю царила ночь. А в тёмном безоблачном небе сияли сотни зеленовых огней. И это были отнюдь не звёзды.

– Времени у нас ещё меньше, чем я думал, – пробормотал себе под нос.

И не заметил, как ко мне подошёл Октер.

– Твоё сознание пестрит образами, – сказал он.

– Когда они спустятся, мы обречены.

– Ты уверен?

– А разве ты не видишь ответа в моей голове?

Октер пристально посмотрел на меня. Словно у него в глазах был встроен рентген, и сейчас он изучал каждую клеточку моего мозга.

– Хочешь сказать, – он замялся, – что и ядерная война, и судный день – это работа тех, кто сверху?

– Да. И есть очень большая проблема.

– Какая?

– Никто не знает, как их убить. Ни бомбы, ни пули их не берут. И скоро они заполонят всю Землю.

– Как скоро?

– Ну, давай подумаем. Сколько космическим капсулам надо, чтоб спуститься? День? Пару часов?

Вместо ответа Октер куда-то убежал, но через пять минут вернулся со старейшиной этого племени.

И этому мужику мне долго пришлось объяснять, что такое космический корабль, ведь он уже не мог залезть ко мне в голову. И хорошо, поскольку больше одного человека я там не потерплю.

– Мы не ожидали, что всё так серьёзно, – выдал старейшина после наших объяснений.

– Что будете делать, когда они придут к вам? – спросил я.

Но старейшина будто не услышал моего вопроса.

– Надо созвать совет племён. Октер, отправь им ментальные призывы. Пусть поторопятся, дело срочное.

Октер кивнул, а я возмутился:

– А как же метеорит? Мне нужно забрать его и передать в исследовательский бункер. Разве не это наша первостепенная задача?

– Метеорит никуда не денется, – со сталью в голосе произнёс старейшина. – А наших надо предупредить.

– Зачем, если без метеорита мы все обречены?

Я жутко разозлился. Неужели этот старик не может правильно расставить приоритеты?

– Мор, умерь свой пыл, – спокойно попросил Октер. – Ну, получишь ты метеорит, и что?

– Как что? Отвезу в бункер, а там уже Степанов разберётся, как закинуть его в прошлое.

– Ты многого не учёл.

По взгляду Октера я догадывался, что он передаёт мне мысли старейшины.

– Например? – спросил я.

– Ты не донесёшь метеорит до центра, пока он в осаде. Если крошечный осколок стал настолько лакомым кусочком, что ты остался жив, то представь, что будет с целым метеоритамом.

Я пожал плечами и предположил:

– Эти твари разом на меня набросятся а, возможно, за несколько километров почувствуют излучение.

– Именно. Только вот не одни они почувствуют мощь метеора. Ты соберёшь всех тварей на километры вокруг. И даже с помощью нашего племени, тебе не хватит сил отбиться.

– Ясно. И что тогда делать?

– Это мы и обсудим на совете. Ты, как достигший красного уровня силы, имеешь право присоединиться к нашему племени и взять слово.

Я лишь сморщился от такого предложения. Не хотелось мне присоединяться к аборигенам.

Октер услышал мои мысли и продолжил:

– Мор, мы все одиночки. Каждого из нас выгнали из своего города за красные глаза. Но мы сохранили разум. Сам посмотри вокруг.

И в самом деле. В племени, которое состояло всего из сорока человек, не было детей. Не было семей.

– Я понял. Почту за честь присоединиться к вам, – выдал я через силу.

Октер понял меня и улыбнулся уголком рта. Старейшине он не сказал о моих реальных эмоциях, и мужчина кивнул, принимая мой ответ.

– Это ещё не всё, – продолжил Октер.

– Ну давай, лупи правду-матку, чтоб у меня совсем надежды не осталось, – буркнул я.

– Надежда есть всегда, – хриплым голосом произнёс старейшина.

– Мор, ты так грезишь спасением мира, и нам понятно почему. Никто другой не стал бы так рисковать ради единственного шанса. Но ты забыл учесть, что кто-то должен отправиться в прошлое и победить тех существ, которых ты видел в видении.

– И это буду я, – пробормотал я.

– Ты и та, кто прямо связан с убитыми. Без неё ничего не выйдет. Ты же понимаешь, что вас закинуло сюда не просто так.

– Ага.

– И если у вас всё получится, то вы вернётесь в новую жизнь. Вас не будет существовать друг для друга.

Я поник от осознания, что законы времени так и работают, хоть бы вспомнить пресловутый фильм "Эффект бабочки", или всем знакомый "Назад в будущее". Мы с Лавиной не встретимся. Но хуже всего, что мы даже не будем искать встречи. И никогда не вспомним обо всём, что было.

– Это если вы найдёте способ прикончить первых существ. А если нет – вы просто умрёте. И ничего не изменится.

Оба варианта меня не устраивали.

– Поэтому самая главная задача – не найти метеор. А найти способ убийства, – наконец осознал я.

– Да, поэтому давай собираться. Дорога к месту проведения совета предстоит нелёгкая.

– Выходим с рассветом, – сообщил старейшина. – Поедешь вместе с Октером на своём Черве.

Я кивнул.

А взгляд снова устремился к небу. И ведь никто больше не видит этой надвигающейся угрозы. Радиоактивная пыль обволакивает всю планету, и лишь подобные места стали исключением.

Никто не узнает об угрозе. Никто не успеет подготовиться. И я не могу всё бросить, чтобы предупредить хотя бы своих.

– Если бы ты и предупредил их, то ничего бы не изменилось, – подметил Октер.

– Почему? Они хотя бы спрятались.

– Они и так под защитой земли и стен, как гласят твои мысли. Другого спасения ты им не дашь.

– Это пока. Скоро всё изменится. Я жизнь свою положу, но найду способ изничтожить каждую инопланетную тварь!

При одной мысли об инопланетных захватчиках кулаки невольно сжимались. Нет существа, которое я бы возненавидел сильнее.

– Мы все положим жизни в этой борьбе. Но твоя гораздо ценнее наших. Помни об этом.

Внезапно небо озарила яркая зелёная вспышка. И корабли один за другим, подобно метеоритам, понеслись вниз.

Началось.

Глава 2. Совет вольных племён

Я с трудом заснул. И ворочился до самого рассвета. Мне снился новый конец света, по сравнению с которым судный день всего лишь детская шалость.

Проснулся за час до рассвета. Больше не мог заставить себя лежать.

Навеянные снами и мыслями переживания лишь усиливались. Особенно от того, что я оказался хреновым стратегом и чуть не отправился на верную смерть по своей же глупости.

После скудного завтрака в виде миски супа, который на удивление утолил голод и прибавил сил, мы с Октером покинули вигвам.

Я заметил, что собрались все члены племени, даже немощные старики каким-то чудом держались на ногах.

Спины Червей выстроились в ряд, и я добавил к ним своего, скомандовав на посадку. Уже рутинно закрепил на нём верёвки и обвязал голову чёрным шарфом. А из перчаток выглядывали лишь кончики пальцев.

Местные сноровисто снарядили Червей к долгой поездке, да и груз загрузили на них без лишнего гемора. Оказывается, для таких целей предусматривались колья по бокам гиганта, которые я тупо не заметил.

– Долго нам ехать? – спросил я у Октера перед посадкой.

– До вечера. Но нам предстоит пересечь полноводную реку, а это не так просто, – ответил он.

– Я уже пересекал на Черве реки и озёра, никаких сложностей не возникло, – хмыкнул я.

– Нет, Мор. Такие реки тебе ещё пересекать не приходилось. В общем, сам всё увидишь.

"Чёртов интригант" – подумал я, и Октер, конечно, это услышал.

– А ты невежда, – буркнул он.

– Невежда тот, кто читает чужие мысли без разрешения.

Я забрался на Червя и занял ведущую позицию. Думал, что Октер встанет рядом, но нет. Он предпочёл позицию во втором ряду.

Старейшина дал команду своему червю, и он тронулся. Мы последовали за ним. Старались не отставать, но подземные животные понятия не имели, что такое строй.

И, судя по всему, аборигены из вольного племени тоже.

Черви двигались очень быстро, но мы всё равно останавливались каждые три часа. Для стариков эта поездка была достаточно тяжёлой.

Обещанная река показалась на горизонте после третьей остановки. Но уже на втором привале старейшина отдал нам чёткие инструкции. Черви ускорились на максимум. И я, как и все, подгонял своего питомца, несмотря на его ментальные возражения.

Так что в воду мы ворвались с берега на скорости автомобиля по трассе. Мы прибились к общей группе и поплыли. Старейшина запретил отдаляться дальше, чем на двести метров от соседнего червя.

Мне под ноги хлынула вода. Бр-р. Холодная. Ботинки тут же промокли.

Я с опаской смотрел на воду. Ожидал чего угодно, но не спокойной реки, какой она и была сейчас. Русло раскинулось на целый километр вширь, и у нас совершенно не было времени искать узкое место для переправы. Поэтому мы пёрли напролом. Точнке – плыли.

Но гигантские черви оказались здесь отнюдь не единственными супер хищниками.

Поверхность реки забурлила, прикрылась белой пеной.

Кто же такой скрывался в воде?

Ответ не заставил себя долго ждать, к моему сожалению.

Внезапно прямо перед нами из воды вылезла монструозная спина, покрытая красной чешуёй. Выглянули сверкающие красным глаза охотника.

Это была громадная рыбина. Не длиннее Червя, но в десятки раз его шире. Она открыла пасть, обнажая ряды кинжалоподобных зубов. Не сомневаюсь, что при большом желании они раскусят и толстенную кожу Червя.

Мой подземный, а точнее, уже водный транспорт запаниковал. Червь пытался освободить свою волю, вырваться из ловушки и со всей моли уплыть назад. Но я приложил все силы своего разума, чтобы сдерживать эти порывы.

Красная чешуя блеснула в дневном свете и скрылась под водой.

Мы продолжали гнать червей изо всех сил, но это оказалось бесполезно.

На нас напали.

Моего Червя резко потянуло вниз, а вместе с ним и меня. Я запаниковал, поскольку не умел сражаться с мутантами под водой. Придётся учиться на практике.

Вот так всегда. Жопа приходит нежданно.

Червя тянуло вниз, а из-за мутной воды не было видно ровным счётом ни черта .

Секунда ушла на то, чтобы погасить панику и отпустить верёвку, в которую вцепился мёртвой хваткой. Скинул тяжеленный рюкзак, но не стал его отпускать на дно, слишком ценным было его содержимое. Так и держал за лямки в надежде вытянуть. И только потом освободил ноги.

Начал всплывать. А с рюкзаком это было очень непросто.

И вдруг зелёная мутная вода окрасилась красным. Моё сердце дрогнуло. Внизу началась неистовая схватка между Червём и этой треклятой рыбиной. Только вот чья это кровь?

Я всплыл секунд за тридцать и втянул ртом воздух. Неподалёку к соседнему червю плыл Октер. Молодец – парень, быстро сообразил.

А я последовал его примеру. Один Червь остался нас дожидаться, мутанты своих не бросают.

Разорвал связь с Червём, чтобы воспользоваться своей супер силой. И сознание опустилось в воду, рисуя в моём воображении страшную картину.

Рыбина откусила от Червя нехилый кусок и хотела лакомиться дальше. Но мой питомец выпустил все свои щупальца и набросил их на подводного монстра. Он прижал рыбину к себе, откусывая от неё по кусочку. Такую махину даже Червь заглотить не мог.

– Мор, скорее! Сейчас на кровь остальные вылезут! – крикнул мне Октер.

Он, в отличие от меня времени даром не терял и уже забрался на новый транспорт и встал на третий ряд, где уже была заготовлена верёвка на такой случай.

Я спешно подплыл к червю, его кожа оказалась скользкой от воды. Октер протянул мне руку и помог подняться. Я тут же встал рядом и схватился за верёвку.

– Надо помочь Червю, – попросил я.

– Нет, там сейчас налетят все местные твари и нас за милую душу сожрут.

– Сбрендил? Нельзя так оставлять его!

– Можно. Если ты, конечно, ещё хочешь жить!

Я замешкал, но кивнул. Ситуация в самом деле оказалась безвыходной. Моего питомца почти сожрали, а я никак не мог это признать. Пусть он был несуразным гигантским монстром, но мы слишком многое пережили вместе. Такая вот особенность есть у людей – привязываться со временем.

– Гони! – крикнул Октер мутанту на первом ряду, и мы помчались дальше.

Я то и дело оборачивался в надежде увидеть, что Червь всплыл. Но вместо этого из глубины поднялся целый десяток спин, покрытых красной чешуёй.

Пираньи чёртовы!

– Скорее сомы, – хмыкнул Октер.

– Хватит читать мои мысли! – со злости рявкнул я.

– Ты же знаешь, что я непроизвольно это делаю.

– Да, – выдохнул я, – прости.

– Сложно терять мутанта, к которому был ментально привязан. Ты только представь, что чувствовал я, когда старейшина приказал отдать моего питомца тебе.

Я прикусил губу. Об этом я не знал.

До берега оставалось метров триста. Совсем немного. Но это на первый взгляд.

Большинство червей благополучно выбрались из реки, остальные уже таранили берег. Ну, кроме нас, оказавшихся последними.

– Подгоняй червя! Нас просят ускориться! – крикнул Октер мужчине в первом ряду.

Кроме него, на этом черве изначально никого не было, поэтому он и остался. Ведь риск слишком велик.

Внезапно прямо по курсу выскочила ещё одна громадная рыбина. Я не успел сообразить, как она вцепилась в морду нашего транспорта и живьём заглотила стоявшего близко мужика.

– Офигеть! Прыгаем в воду? – в панике спросил я.

Ведь пасть острых зубов остановилась всего в ста метрах от нас, и рыбина уже пожирала нас взглядом.

Она откусила голову червя без промедлений, из его тёплого тела начали выливаться в воду целые фонтаны крови.

Нас снова потянуло вниз, и я ткнул Октера в плечо. Такого страха в глазах мутанта я ещё не видел.

– Давай! Я уже окружил нас защитой! Если проглотит, взорву рыбину изнутри! – самонадеянно сказал сам, сам не веря в свои слова.

Но Октер кивнул, хотя тоже это понимал. И мы отцепили ноги. И со всей мочи поплыли к берегу.

Вдруг прямо подо мной в красной воде блеснула чешуя.

– Стой! – крикнул я. – Она прямо под нами.

Я внимательно наблюдал. Рыбина повернулась, и в кровавой воде застыли её ярко-красные глаза.

Она открыла пасть.

"Нет, мы не станем твоей жертвой" – только и успел подумать я.

На чистом адреналине нырнул. Проплыл под водой два метра и нащупал чешую.

Сколько же было радиации в этой рыбине! Прямо лакомый кусочек.

И я начал выкачивать её, так быстро, как только мог.

Рыба брыкалась, но я прочно схватился за две больших чешуйки, каждая из которых была, как три мои ладони.

Воздух в лёгких заканчивался, а вот радиация в монстре – нет.

Я начал задыхаться, но хватку не отпускал.

Направил все поступающие радиоактивные частицы к лёгким, хотя ни на что не рассчитывал.

Но произошло чудо! Я перестал задыхаться, а лёгкие заработали на чистой силе радиации.

Не перестаю удивляться, на что способно это губительное излучение. Ведь не просто так инопланетные захватчики изменили Землю, наполнив её радиацией.

Вскоре гигантская рыбина перестала брыкаться. Перевернулась пузом кверху. И чешуйки, за которые я держался, иссохли и отвалились.

Я всплыл на поверхность и жадно втянул ртом воздух. В груди закололо в такой силой, что я чуть снова не утонул. Но это длилось всего пару секунд.

Октер уже стоял на берегу и махал мне рукой. А я быстро поплыл к нему.

Никогда ещё так не радовался выходу на поверхность. Когда ноги коснулись земли, я был готов целовать её, как моряк после кораблекрушения.

– Нас ждут, – сказал Октер.

Я кивнул, и мы пошли.

Ноги застревали в мокрой почве, изрядно замедляя нас.

– А ты оказался сильнее, чем я думал, – с неподдельным восхищением произнёс Октер.

– Радиация на многое способна. Подозреваю, что мы даже пока не в курсе обо всех её возможностях.

Черви остановились недалеко от берега и ждали нас. Целых пятнадцать мощных спин. Мы с Октером пошли туда, где было всего два человека на ведущей позиции, и встали во второй ряд.

Схватились за верёвку, и монстр тронулся.

Остаток пути прошёл без приключений, и хорошо. Мы всего дважды меняли курс. В первый раз, чтобы обогнуть небольшой городок, а второй – объехали скалистую местность.

И какого было моё удивление, когда к вечеру вдалеке показались горы. Откуда они вообще здесь взялись? Весь в этой местности всегда была одна сплошная европейская равнина. Это даже я знал, наша учительница по географии сотню раз повторяла, что горы возникают лишь на стыке плит.

Ну не могли они всего за сорок здесь образоваться. Хотя, чем чёрт не шутит…

Но я окончательно офигел, когда черви не остановились у подножия, а поползли вверх. И почва оказалась достаточно мягкой для их перемещения.

Солнце постепенно исчезло за горизонтом, но самого шара видно не было из-за вечной пыли. Лишь яркое размытое пятно.

Мы остановились почти у самой вершины горы. Она была всего километра два в высоту, но и это нонсенс для равнины.

Старейшина повёл нас в пещеру, из глубины которой виднелись яркие огни. Это были огненные шары, такие же, как делал Факел.

Мы зашли в круглую пещеру. Или скорее комнату?

Уж больно стены ровные. А все огоньки парили у потолка, давая приличное количество света.

И тут пришло понимание. Как же я раньше не додумался?

В центре пещеры стоял пожилой мужчина и несуразно вертел руками, словно сумасшедший.

Но от этих жестов менялась сама стена пещеры. За каких-то полчаса пустое пространство превратилось в ложе для переговоров. Сидения выступали прямо из-за стены. А в центре образовалась трибуна.

М-да, десяток таких сильных мутантов вполне способны и горы создать. Я даже был уверен, что это племя и обитает где-то здесь неподалёку.

Мои ноги гудели от долгого стояния на черве, так что я присел без приглашения, на что получил косой взгляд старейшины.

Да и повелитель гор, видя такой жест, поспешил объявить:

– Присаживайтесь, собратья! Отдохните с дороги!

И все поспешили сесть.

В течение часа прибыло ещё несколько племён, и в большом помещении собралось порядка трёхсот пятидесяти мутантов. Все как один в чёрном, с ярко-красными глазами.

Тот же старик, что выстраивал своей силой ложе, первым вышел на подиум с короткой речью:

– Горное племя вольных мутантов радо приветствовать собратьев на нашей земле! Но мы в недоумении, Иллай, – он посмотрел на нашего старейшину, – к чему такая срочность?

Наш старейшина встал и вышел на подиум, а повелитель земли присел на свободное место. Одно и двух свободных мест. А это значит он заранее знал, сколько мутантов должно явиться на встречу.

– Дорогие собратья, – начал наш старейшина усталым, но громким голосом, – не стану вас томить. На нашу планету пришла страшная беда. Один из наших братьев смог узнать, что судный день произошёл не случайно. Его виной стали инопланетные захватчики. А вчера мы наблюдали их корабли в небе. Я собрал вас, чтобы мы вместе подумали, как убить то, что нематериально. Это знание поможет моему брату – Мору, – он посмотрел на меня, – переместиться в прошлое, откуда он и явился к нам, и предотвратить момент, с которого всё началось.

Сотни взглядов разом переместились на меня. Блин, и вот обязательно старейшине было раскрывать все карты? Совсем не обязательно было говорить, что я из прошлого.

– Обязательно, – прошептал сидящий рядом Октер. – Иначе бы они не поверили, что это возможно.

– Понял, – тихо ответил я и встал.

Не стал идти с помоста, а с места заявил:

– Я подтверждаю слова брата Иллая. Я и моя девушка, которая осталась в безопасном месте, переместились сюда из времени за неделю до судного дня. И в этот же миг мы и стали мутантами.

Сказав это, я сел обратно.

Внезапно тишина нарушалась, и все принялись что-то обсуждать между собой. Шёпотом, но сотни голосов так сливались в единое бормотание.

– Собратья, попрошу тишины! – попросил наш старейшина.

И все разом замолкли. Только один из стариков встал, чтобы спросить:

– Сколько у нас времени, Иллай?

А затем сразу вернулся на своё место.

– Времени у нас нет. Корабли захватчиков уже устремились к поверхности нашей планеты. Так что скоро они дойдут и сюда. Мы примем бой и проиграем. И тогда придёт новый конец света.

Воцарилась гробовая тишина.

– Так, давайте подумаем, собратья, – продолжил Иллай. – Как остановить тех, кто состоит из самой радиации? Мор, тебе слово.

Старейшина вернулся на своё место, а я неспеша прошёл к подиуму.

И ещё где-то час ушёл на то, чтобы ввести мутантов в курс дела со всеми подробностями и ответить на вопросы.

Общее настроение в пещере резко упало от понимания безвыходности нашего положения. Ведь все детали плана были давно продуманы заранее, кроме одной: как собственно предотвратить момент, с которого всё началось?

Мне пришлось прервать гробовую тишину, иначе этот совет затянулся бы на несколько дней:

– Может у кого-то есть идеи? Да даже самые глупые. Не стесняйтесь говорить. Любая мысль может помочь найти решение.

– Осколки метеорита? – донеслось с галёрки.

– Не, пробовал. Это для них лакомый кусочек. Разве что отвлечь ненадолго помогает. Отсюда, кстати, вытекает ещё одна проблема по доставке последнего метеорита учёным.

После моих слов старейшина горного племени резко вскочил с места и обратился к нашему предводителю:

– Иллай, как ты мог обещать метеорит без общего голосования? Он принадлежит совету племён, и мы поклялись жизнью, что будем охранять его!

Иллай ответил, не вставая:

– К чёрту эту клятву, если мы все умрём и упустим единственный шанс спасти Землю. Но если тебе будет легче, можем сейчас потратить время на голосование вместо обсуждения важных вопросов.

– Это тоже важный вопрос, – насупился старейшина из горного племени.

– Так, хватит! – перебил я разгорающийся спор.

– Да как ты смеешь перечить старшим, собрат? – возмутился неугомонный старик.

– Сядьте, – со сталью в голосе указал я.

Но он не собирался выполнять мою просьбу. Тогда я отмахнулся от него рукой и обратился к собравшимся:

– Поднимите руку, кто согласен передать метеорит учёным, чтобы остановить судный день!

Подняли почти мутанты, без десяти человек, одним из которых был всё тот же старейшина. Из нашего племени подняли руку абсолютно все. А в конце и я поднял, зря, что ли, в племя вступал?

– Будем считать, что голосование прошло. Как будет возможность, метеорит перейдёт к учёным, – высказался я.

– Это не по правилам! – возмутился старик. – Голосование должно быть анонимным, и для него должен быть выбран отдельный день.

Я шумно выдохнул, сдерживаясь, чтобы не прикончить старика прямо на месте.

– Камзад, успокойся, – громко попросил Иллай. – Ты мешаешь совету.

Нашего старейшину почти все поддержали, кто кивком, кто словами согласия. И только тогда неугомонный старик сел.

– Вернёмся к важной теме! – сказал я.

– А что насчёт фериума? – спросила одна из девушек.

– А что с ним?

– Ну, насколько мне известно, у бункерских налажено его производство в полном объёме. И если они могут запихивать его в наручники и решётки камер, чтобы сдерживать нас, то почему бы не добавить его, например, в пулю?

У меня челюсть отвисла. Это же гениально! Вот для подобного и придумали мозговрй штурм. Хоть одна идея среди многих всегда оказывается верной.

– Это надо попробовать! Сестра, ты знаешь, где ближайший завод?

– Да, он всего один у бункерских. Я отведу.

– Но как мы заставим бункерских нас выслушать? – спросил уже наш старейшина.

– Если мы придём все вместе, у них не будет выбора, – ехидно ответил я.

Внезапно пол подо мной задрожал, и я чуть не упал.

Обернулся. Старейшего горного племени встал, сжимая кулаки. И вся его злость во взгляде была направлена только на меня.

– Я не позволю мутантам якшаться с людьми, – процедил он, и потолок начал обрушиваться.

Глава 3. Новый старейшина

– Да ты совсем сдурел? – выкрикнул Иллай старику. – Решил нас всех погубить?

– Лучше так, чем идти к этим людям, – прохрипел старик.

Большой пласт земли свалился на голову Октера, и парень упал. Потерял сознание.

Надо срочно вывести его.

Не успел я об этом подумать, как проход завалило землёй. А вместе с ним и убегающих мутантов.

Этот старик решил разрушить все мои планы. Похоронить нас заживо вместе с собой!

Нет, этому не бывать!

Я побежал к нему. И в меня тотчас же полетели плотные куски земли и камни. Но все они разбивались о мой прочный купол.

Я подбежал к старику и схватил его за горло. Поднял над землёй сантиметров на тридцать и принялся выкачивать радиацию.

– Ты мне больше не брат, – процедил я сквозь зубы.

Октер объяснил мне порядки вольных племён, так что я сразу обозначил старику, что отныне он – мой злейший враг.

Но не успел я забрать и десяти процентов его силы, как на нас свалился огромный пласт земли. Кажется, это была сама вершина горы.

Мы оказались в ловушке, засыпанные землёй, но я не ослаблял хватку на шее этого горе-старейшины. И плевать, если он сейчас разрушит гору, если я его не отпущу.

Не отпущу.

Радиоактивные частицы переливались в меня из его тела бурлящими мощными потоками. Я ощущал, как с каждой секундой становлюсь сильнее. А земля вокруг нас тем временем уплотняется и уплотняется. Словно старик хотел добиться от неё прочности камня и навеки похоронить всех, кого ещё полтора часа назад приветствовал, как дорогих собратьев.

Земля давила на меня со всех сторон. Словно не простой старик, а сама гора пыталась меня раздавить.

Но вскоре его запасы радиации иссякли. И его шея хрустнула в моих руках. Но я не мог их убрать идти хотя бы подвинуть. Словно я реально застыл в камне вместе со своим куполом. Лишь благодаря ему меня ещё не раздавило окончательно.

Теперь вся сила чокнутого старейшины стала моей.

Но это отнюдь не научило меня управлять землёй. Да я даже не пытался. Нужно было решить вопрос с помощью своей исконной суперспособности, и как можно быстрее. Пока мы тут не задохнулись.

Как же прорыть эту толщу земли, будучи скованным по рукам и ногам? Лишь с помощью разума.

Ведь черви остались неподалёку, и я мог дотянуться до каждого из них.

Но сложность состояла в том, что они не призвали меня, как своего хозяина.

Я выбрал одного из пятидесяти гигантов, ведь все племена оставили своих питомцев неподалёку. Его воля оказалась самой слабой. Возможно, потому, что он был самым молодым из всех, а заодно и самым мелким. Мелким гигантом.

Моё сознание коснулось его разума. Так легко. Непринуждённо. Словно червь сам понимал, как мы нуждаемся в его помощи. Что иначе он навсегда останется без горячо любимого хозяина. Ведь их связь также крепка, как связь матери и ребёнка.

Я отдал всего одну команду: "проложи проход к мутантам". И червь начал ползти вглубь горы. И я чувствовал, как ему тяжело даётся перебирание спрессованной почвы.

Один он точно не справится.

Я потянулся сознанием к остальным. Сначала к самым слабым. И поочерёдно отдал пятёрке червей такую же команду. А потом к остальным.

Я припахал на наше спасение почти всех гигантов! Сам в шоке, как у меня это получилось. Скорее всего, именно потому, что черви также сильно хотели спасти своих хозяев, как и мы хотели выбраться.

Мне не удалось подчинить лишь шестерых гигантов. Самых старых и крупных. Матёрых червей. Возможно, они начали расти сразу после судного дня, ибо длина самого крупного достигала целого километра. Но старичок принадлежал одному из старейшин и напрочь отказывался мне подчиняться.

Вскоре над моей головой показался просвет. Я ощутил на своих волосах горячее щупальце червя. И несказанно ему обрадовался.

Мелкие щупальца постепенно откопали меня. И я смог выбраться.

К счастью, обнаружил, что я не первый такой.

Черви вытаскивали мутантов из завалов одного за другим. Обхватывали их щупальцами и вытягивали наружу.

Скоро вытащили и Октера. Парень всё ещё был без сознания. Дышал через нос, а рот оказался заполнен землёй. Ну хотя бы дышал. Уже не плохо. Я очистил его рот, нашёл один из рюкзаков, достал полторашку и промыл рот парня водой.

Это помогло, и он сразу закашлял, выплёвывая смешанную с грязью воду.

– Что… что случилось? – хрипло спросил он и принял из моих рук бутылку с водой.

– Тебя придавило землёй.

Он несколько раз прополоскал рот и лишь потом напился.

Октер осмотрелся и спросил у меня:

– Где старейшина? Я не слышу его мыслей.

– Не знаю. Сейчас всех достанут и найдём.

– Достанут?

И только тут до него дошло, что работами по нашему вызволению занимаются именно черви.

– Как…, – опешил Октер. – Как ты их подчинил?

– Они оказались не прочь помочь своим хозяевам. То-то и всего.

– Всё равно я не слышал о том, чтобы мутант мог подчинить и контролировать разом больше двух червей.

– Я их и не контролирую. Лишь дал команду, а дальше они сами. Ну, разве что останавливаю их от поедания трупов наших собратьев. Уж очень хищно они настроены к мертвечине.

– Где тела? я помогу убрать. Нельзя позволить червям их съесть без ритуала.

– Ритуала? Так вы реально скармливаете им своих мёртвых?

– Да. Это большая честь, между прочим.

– Ладно, пошли соберём тела.

Я подал Октеру руку и помог подняться. И мы пошли по взрыхлённой червями земле, заглядывая в каждую яму. Пару раз я чуть не провалился, да и Октер тоже. Но мы вовремя ловили друг друга.

До самого утра черви откапывали мутантов. Мы складывали тела убитых отдельно, и благо, что их было немного. Пятнадцать, считая убитого мной придурка.

А вот раненых оказалось очень много. В их числе был и наш старейшина. Он получил сильное сотрясение, но дышал ровно, так что мы не переживали.

А к полудню следующего дня черви укрепили вершину горы своей особой слизью, так ботинки звенели, как о камень. Правда, кислый запах то и дело вызывал у меня приступы тошноты, и я так и не смог заставить себя хотя бы чуть-чуть поесть.

Вскоре старейшина нашего племени пришёл в себя, и ухаживающий за ним Октер с радостью поведал ему историю прекрасного спасения неким Мором. Лучше бы парень молчал.

Ведь первым делом старик подошёл ко мне, пожал руку и поклонился:

– Брат, Мор, теперь каждый мутант из вольных племён обязан тебе жизнью.

– Пустяки, – улыбчиво ответил я. – Ведь если бы я этого не сделал, то умер бы вместе с вами. А жить я очень люблю.

– Не ищи оправданий своим намерениям. Мы оба прекрасно знаем, что ты не оставил никого из своих истинных собратьев.

– Возможно, – скомкано сказал я.

– За такое деяние тебе положена награда, Мор.

– Мне ничего не нужно. Просто живите себе дальше, этого мне будет достаточно.

– А это уже не тебе решать, – усмехнулся старейшина.

И ой как не понравился мне его взгляд.

– Ну, говорите. Какая кара ждёт бедного Мора за ваше спасение, – я попытался изобразить такую же усмешку, но вышло плохо.

– Должность главного старейшины всех вольных племён.

У меня аж челюсть отвисла.

– И выбора, как понимаю, у меня нет?

– Правильно понимаешь. Ты самый сильный из нас. Тебе и вести племена на путь спасения.

М-да, такого подарка судьбы я точно не ожидал.

– Ну а что конкретно от меня требуется?

– Ты же собирался на завод фериума идти, так веди.

Я кивнул и направился на поиски девушки, которая знала дорогу. Нашёл её среди раненых. Она была без сознания с пробитой головой. Возле неё хлопотала старушка, у которой я и спросил:

– Как она?

– Плохо. С каждым часом дышит всё хуже.

Я обернулся к шедшему за мной Иллаю и спросил:

– Выясни, знает ли ещё кто-то, где находится этот завод.

– Хорошо, – ответил он, ничуть не смущаясь, что я внезапно начал раздавать ему приказы.

Я же остался с девушкой. Дотронулся до руки и с ужасом осознал, что она опустошена. В ней почти не осталось радиации.

– У вас есть какое-нибудь снадобье, которое может помочь ей восполнить уровень радиации? – спросил я у старушки.

– С собой нет. По нашим законам рад-цветы растут лишь у дома главы племени, и с собой их брать ни в коем случае нельзя.

– Почему? – удивился я.

– Много причин, – начала она уставшим голосом. – Рад-цветки впитывают из почвы всю радиацию, но просто так они не растут. Отвар из этих цветков восполняет наши силы, но более слабых мутантов может убить или обратить в одиночек. От такого резкого перехода ещё никому не удавалось сохранить разум.

Пока я слушал про рад-цветы, Иллай успел вернуться с недобрыми новостями:

– Я опросил всех. Никто больше не знает дороги.

– Плохо, – пробубнил я себе под нос. – Как же тебе помочь? – спросил я умирающей девушки.

И тут меня осенило. Один раз я уже спас таким способом Бурю, а вдруг и сейчас подействует?

Я взял за руку смуглую девушку, умирающую на холодной земле. И постепенно начал передавать ей накопленную в своём теле радиацию. За полчаса в таком тепле передал ей примерно столько же радиоактивных частиц, сколько забрал у свихнувшегося старейшины.

Забрал руку. Но она не отпустила. И моё лицо тут же озарилось самой искренней улыбкой, на какую только я был способен. Девушка приходила в себя, а значит – всё не так уж плохо, и мне не придётся изощряться, чтобы найти несчастный завод фериума.

С этой мыслью я и засыпал. В итоге удалось достать из завалов мой походный рюкзак, где я припрятал спальник. В нём было хотя бы тепло. И на удивление после всего случившегося спал я спокойно.

На рассвете меня растолкал Октер. Вольные племена только просыпались. Один из мутантов выкачивал из почвы воду и снабжал ей всех желающих. Все помогали друг другу, несмотря на то, что происходили из разных племён.

Сейчас они были единым племенем, или народом, да даже большой семьёй их было не зазорно назвать.

Октер принёс мне чай и мы присели на мой спальник. Тогда он совершенно спокойно сказал:

– Фаина скончалась пару часов назад. Церемонию провела старейшина её племени. Она уже в лучшем мире.

– Какая ещё Фаина? – не сразу сообразил я.

– Та девушка, с которой ты вчера поделился своей силой. Этого хватило, чтобы на пару часов продлить её жизнь.

– Вот дерьмо! – выпалил я. – А я только обрадовался, что на один геморрой будет меньше.

– Ты попей чаю, успокойся.

– Принёс мне успокоительный чай, а потом решил сообщить? Хитро, хитро.

– У неё всё равно не было шансов, Мор. С такими травмами даже самые сильные из нас не живут.

– Я бы поспорил, – хмыкнул я.

– Ну, она – не ты. Не забывай.

– Ладно, раз уж оно так прискорбно случилось, придётся искать новые пути решения проблемы.

Я достал из рюкзака рацию и клочок бумажки с частотой. Мы находились высоко, так что сигнал был.

Рация затрещала помехами, и я сказал в устройство:

– Мор вызывает Шмеля, как слышно?

Повторил ещё несколько раз, пока приглушённый помехами голос не ответил:

– Шмель занят, ты кто такой?

– Его друг. А ты чё такой дерзкий? – усмехнулся я, но навряд ли эта интонация передалась через рацию. – Ты иди к Шмелю и передавай, что Мор вызывает. Он поймёт кто это.

Через устройство раздалось недовольное:

– Ага, бегу и спотыкаюсь.

А я не сомневался, что он уже бежит. Такие люди ни за что не захотят получить взбучку от своего главаря. Тем более, из-за такой мелочи, когда реально нет ничего сложного, чтобы передать.

И вскоре в рации раздался знакомый голос:

– Шмель у аппарата.

– Здорова, Шмель. Это Мор. Я к тебе с вопросом.

– Ну говори, чего там такого срочного, что меня из толчка вытащили в самый неподходящий момент.

– Хах. Да я быстро. Ты мне скажи, может, знаешь, где бункерские производят фериум?

– Хм, вот ни фига не простой вопрос.

– А чего сложного. Да или нет?

– Нет. Но я знаю, кто знает.

– О, а это уже интересно. Что хочешь за инфу?

– Два кило герача.

Я прямо почувствовал через интонацию, как он лыбится по ту сторону рации.

– До фига просишь. Я же могу у кого-то другого спросить.

– Ну ладно, давай полтора и сочтёмся.

– Кило сто.

– Кило триста. За меньшее рисковать не буду.

– Ладно, договорились. Товар сможешь в Князево забрать, я там своего чела предупрежу. Но инфа вперёд, сам знаешь.

– Знаю, знаю. Время для связи либо сегодня в восемь вечера, либо завтра в это же время. И будь на связи, чтоб я не ждал тебя чёрт знает сколько.

– Замётано! – ответил я и выключил рацию.

– Это ты так договорился? – с удивлением посмотрел на меня Октер. – Стесняюсь спросить откуда у тебя наркотики? Ты же знаешь, что они делают с мутантами?

– Знаю. Но нынче это самый дорогой товар. А мне как раз осталось пару килограмм от моего предшественника. А вообще, знаешь, для нашей цели все средства хороши.

– Это да, – неохотно согласился парень.

– Так, надо вставать и уже спускаться с этой чёртовой горы.

Я демонстративно встал и размялся.

– А внизу связь ловить будет?

– Блин, об этом я не подумал.

– Может, тогда здесь подождём? Как раз раненые хоть чутка восстановятся.

– Знаешь, ты был бы куда лучшим старейшиной, чем я. Но…

Он перебил меня, и сам закончил фразу:

– В этом мёртвом мире важна только сила. Прокачанный мозг никому не нужен.

– А вот тут ты не прав. Без твоих способностей мы далеко не продвинемся. Так что вставай, пошли хоть умоемся.

День проходил довольно скучно. Сегодня Шмель не вышел на связь, хотя я держал рацию включённой целых пол часа.

Пришлось ждать следующего вечера. Ровно в восемь вечера радия заговорила:

– Шмель вызывает Мора, как слышно?

– Слышно хорошо. Приём. Есть нужная инфа?

– Тут проблемка возникла.

– Какая?

Я насторожился. Неужели мне придётся тратить кучу времени на поиски дороги к одному-единственному заводу?

Бля, если в центральном исследовательском бункере не отключили внешние генераторы, то я мог бы и с ними связаться. А так, связь там работает лишь в пределах пяти километров от бункера. И мне уж очень не хотелось туда возвращаться, чтобы тупо узнать дорогу.

– Чел, на которого я рассчитывал, не выходит на связь. Он в Динреево сидит. Знаешь где это?

– Без понятия.

– Карта под рукой есть?

– Есть. Погодь, сейчас найду.

И я достал из рюкзака пакет с планшетом. Специально упаковал его так, чтоб не промок. И даже со дна реки рюкзак вытянул, считай только ради него.

Планшет загрузился, и я открыл карту из базы данных бункерских.

Тут даже поисковая строка была, и я ввёл в неё название города.

– Нашёл! Это день пути от нас.

– От вас?

– Да, я тут случайно старейшиной вольного племени стал, – усмехнулся я.

– Ну ни фига себе. Это ты как умудрился?

– Да, долгая история. По сути, всего лишь с парой десятков червей договорился.

– Ага. Всего лишь, – фыркнул Шмель. – Так ты сможешь проверить, что с человечком? А там уже передашь ему, что от меня, тогда он и расскажет, что знает.

– Да, смогу. Давай тогда скидку, раз мне самому ехать придётся.

– Хорошо, сбрасываю до килоса.

– Пойдёт.

Мне жутко не хотелось торговаться, поэтому я согласился на первое предложение. Хотя, если постарался, можно было бы и до полкило сбросить. Но мне этот герач на фиг не сдался, так что пусть забирает.

– Так, слушай внимательно, – продолжил Шмель. – Динреево – это такая деревня, там всего мутантов двести живёт. Спросишь на воротах Рябого, вот он то тебе и нужен.

– Ясно.

– Давай, удачи. И по-братски потом сообщи, какого хр*на этот кадр на связь не выходит.

– Лады. За герачем можешь ехать, я предупрежу.

– Спасибо, бро! Давай!

Я переключил частоту рации. Эти цифры я уже знал наизусть.

– Эльф, это Мор, как слышно?

– Слышно хорошо, – ответили сразу.

Я передал Эльфу просьбу передать килограмм героина Шмелю, когда он заявится, и мой заместитель любезно обещал исполнить всё в лучшем виде. А потом добавил:

– Тут группа из Зержинска пришла. Говорят, что это ты их нам отправил.

– Да, всё верно. У них больше нет города. А чтобы нас не постигла та же участь, удвой охрану по периметру, и если кто-то завидит чёрное облако с красными, то бегите в убежище.

– Хорошо. Надолго?

– Навсегда.

– Ты серьёзно?

– Да. Пока у меня нет способа борьбы с ними. Но я дам знать, как найду такой.

– Ладно. Так мне зержинских из нашего бюджета кормить?

– Ну, если только не голодаете.

– Не голодаем, кстати, благодаря их помощи. Ты представляешь, Лысый на Эву запал. Уже и замуж зовёт её, свадьбу планируют.

– Фига, ну, передавай мои поздравления. Больше нет важных новостей, а то у меня рация садится?

– Нет. У нас всё спокойно. Можешь отключаться.

– Супер!

Я отключился и посмотрел, сколько осталось зарядки на рации. Одна палочка. М-да, этого на один сеанс связи максимум хватит. Ну, надеюсь, в этом Динреево сможем подзарядиться.

Я велел теперь уже своим людям собираться и перебираться на червей. И удивительно, уже через полчаса они были готовы стартовать. И никого не смутило, что придётся ехать ночью.

Мы благополучно разместились на пятидесяти червях Благо, все раненые уже крепко стояли на ногах.

Мне, как новому общему главе разрешили выбрать любого из червей. Но я не стал изгаляться и попросил указать на того, кто принадлежал убитому мной старейшине. Кто же знал, что это окажется самый старый из червей. Тот самый, что в длину достигал едва ли не километра.

Мне удалось подчинить его только потому, что он наконец-то разорвал связь с хозяином. А разорвать её мне помог именно Октер. Он, как никто другой мог ломать сознание, и не важно человека или животного.

В общем, у меня ушёл целый час, чтобы оседлать привередливого старого червя. И всё это время я чувствовал себя в цирке, потому что абсолютно все наблюдали за этим процессом.

И вот я встал на ведущую позицию, а Октер пристроился на втором ряду. У этого Червя было целых десять рядов, то есть теоретически он мог в одиночку перевезти целое небольшое племя, но больше никто не решился составить нам компанию, чтобы ехать на нём.

Ну а я и не настаивал. Мало ли что этому гиганту в голову взбредёт по пути.

Мы ехали всю ночь, но делали остановки каждые два часа. Я следил, чтобы мои люди не были слишком измотаны. Хорошо, что за два дня на горе они успели выспаться и уже изнывали от скуки. Так что, и им хорошо, и мне быстро.

До Динреево мы добрались через два часа после рассвета. Разбили лагерь в двух километрах от деревни, расположенной в пустоши, но на берегу озера. Я велел мутантам отдыхать, а с собой взял только Октера.

Не нужна мне там толпа аборигенов, чтоб деревенских пугать. Они от нас двоих то нехило офигеют.

Мы подошли к добротному частоколу, и я постучал в ворота. Никакой реакции. Постучал ещё раз.

А потом мне надоело, и я обратился к шестому чувству.

В озере чувствовался сильный источник радиации, а в самой деревне я увидел лишь с десяток человеческих фигур. И это насторожило меня, ведь Шмель говорил о сотне.

Я выстроил из радиоактивных частиц невидимую лестницу, и мы с Октром поднялись. В городе было пусто.

И меня накрыло чувство, что я уже бывал в подобной ситуации. Совсем недавно. В Зержинске.

Октер, видимо, услышал это всё в моих мыслях, поэтому предложил:

– Может, уйдём отсюда?

– Нет, – ответил я и спустился.

– Зачем так рисковать, если ты опасаешься, – он запнулся, – сам знаешь кого? В твоих мыслях нет названия.

– Здесь несколько человек всего осталось. Я их чувствую. И они на поверхности, а не под землёй. Значит, это что-то иное.

Но на всякий случай я окружил и себя, и Октера невидимым защитным куполом.

Я подошёл к старому деревянному дому, где шестое чувство показало пятерых человек, и постучался.

Врываться не хотелось, поэтому я подождал и постучал ещё несколько раз. более настойчиво.

Мне открыли минут через десять. Обычно все шарахаются от мутантов с красными глазами, но в этот раз отшатнулись мы.

Нам открыл мужчина. С полностью чёрной кожей. Так выглядели трупы после того, как я выкачивал из них радиацию. А в этом человеке она ещё была.

Из-за его спины выглянула женщина. Такая же чёрная. Вплоть до зрачков и белков и глаз.

Октер прикрыл рот рукой, и я тихо спросил его:

– Что ты слышишь?

– Они выжили после…

Глава 4. В толще воды

– После чего выжили? – настойчиво переспросил я Октера.

– После пришествия тех, кого ты видишь в кошмарах.

Я снова посмотрел на людей. Спросил у них:

– Вы меня понимаете?

– Да, – промямлил мужик.

– Это уже хорошо. Можете рассказать, что здесь случилось?

Он кивнул и жестом пригласил заходить в дом.

Признаться, мы заходили с опаской. Ожидали чего угодно, но не того, что нас пригласят за стол и нальют чая, к которому я опасался прикасаться. Создавалось ощущение, что я попал в дом прокажённых.

– Как вас зовут? – спросил я у севших напротив мужчины и женщины.

В доме раздавались детские голоса, так что я предполагал, что троица ребят бегает где-то наверху.

– Рамзез. А это Фета, – представился мутант и представил свою жену.

Его голос звучал скомкано и невнятно, словно он при каждом слове пытался проглотить язык. Но это не мешало для понимания.

– Я – Мор, а это мой друг – Октер. Мы пришли из вольного племени. Ищем в вашей деревне человека по кличке Рябой. Может, знаете такого?

Мужчина кивнул и промямлил:

– Отведу вас.

– Спасибо. Мы будем вам благодарны и поделимся едой. Вам нужны консервы?

– Да, спа…Спасибо.

– Расскажите, что произошло. Вам не обязательно говорить, если это сложно. Способность моего заключается в чтении мыслей. Он передаст ваши слова, если позволите.

Мужик кивнул, и я прочитал на его чёрном, словно покрытым сажей лице, облегчение. А Октер принялся транслировать рассказ из мыслей этого потерпевшего:

– Это случилось три дня назад. Я пошёл на рыбалку, как обычно. Мы живём в основном за счёт рыбы. И мне повезло, что в этот день я взял с собой жену и детей. Был день. Но внезапно со стороны города послышались крики, и день сменился ночью. А потом пришли глаза. Страшные. Красные. Почти как у вас, только гораздо больше. Я не знал, что делать, поэтому схватил жену и детей и полез в озеро. Но скоро чернота опустилась и на него. Нам нужно было дышать, поэтому мы высовывали носы, чтобы набрать воздуха. Вдыхали эту черноту. Так просидели часа четыре. А вылезли из озера мы уже такими.

– Это ужасно, – сглотнув ком в горле, произнёс я. – И как вы себя чувствуете?

– Мы понимаем, что нам недолго осталось. Чувство такое, будто гнию заживо.

Я подумал, что хотел бы им помочь, но не знаю как. И Октер понимающе посмотрел на меня.

– Извините за любопытство, – продолжил Октер, – а с рыбой в реке стало то же самое?

Парень прочитал мысли мужчины и огласил ответ для всех:

– Нет. Рыба никак не изменилась.

Я поблагодарил мужчину за рассказ и выложил из рюкзака всю еду, что была у меня с собой.

И уже без опаски выпил поданный нам чай, правда, он уже остыл.

Мне было до глубины души жаль эту семью. Теперь они не мёртвые, но и не живые.

Рамзез, как и обещал, отвёл нас к искомому человеку. Я ожидал увидеть такого же почерневшего мутанта, но встретил нечто более ужасное.

Мы зашли в двухэтажный деревянный дом. Октер в мыслях Рамзеза прочитал, что Рябой в ванной на втором этаже. Мужчина попросил не идти с нами. Не хотел смотреть на старого товарища, и мы с пониманием отнеслись к этой просьбе.

На втором этаже стояла невыносимая вонь даже для таких матёрых мутантов, как мы. Этот запах нельзя было сравнить даже с канализацией. Скорее с тем, как гниёт труп.

Я открыл дверь в ванну, и мне пришлось зажать пальцами нос. Но тот, кого я увидел, поверг меня в куда больший шок.

В старой чугунной ванне с облупленной краской лежал мужчина. Его тело было покрыто чёрной водой. Он был ещё жив, но уже разлагался.

– Беда застала его прямо здесь, – сказал Октер, прочитав мысли мужчины.

– Боже правый. Да у него почти вся кожа сошла с лица. Как он ещё жив остался?

– Он спрашивает, кто мы такие. В мыслях ругается, что мы его потревожили.

Тело в ванне издало глухой стон, и больше ничего. Я решил сразу ответить на все вопросы:

– Я – Мор. А это – Октер. И как ты понял, он читает твои мысли. Мы можем общаться таким способом. Шмель переживает, что ты не выходишь на связь, поэтому мы пришли проведать. И заодно узнать кое-какую инфу для него.

– Он посылает шмеля в одно неприличное место, – проговорил Октер, закрывая нос своим чёрным рукавом. – Думает, что в таком состоянии он больше ничего не должен. И я, к слову, с ним согласен.

– А чего ты хочешь? – спросил я живого мертвеца в ванной.

– Он хочет умереть. Ему очень больно. Так больно, что выражается он в основном самыми неприличными словами.

– Я обеспечу тебе быструю и безболезненную смерть. Обещаю. Но мне нужно узнать ответ всего на один вопрос.

– Задавай. Он хочет, чтобы это скорее закончилось. Да он любые тайны готов раскрыть, чтобы скорее уйти в мир иной.

– Тайны мне не нужны. Ну разве что одна. Где именно бункерские производят фериум?

– Рядом с Новокаменском есть бункер, – огласил мысли Рябого Октер. – Он там один в трёх километрах от города. Неподалёку карьер, где и добывают сырьё для фериума. Завод находится в бункере прямо возле картера. Но все его начальство сидит в другом бункере, который рядом с Новокаменском.

– Спасибо. Этого хватит.

Я наклонился к умирающему

– Это ещё не всё. Он хочет нас предупредить, что завод окружён забором, в сталь которого залит фериум. И в этих двух бункерах он тоже плавает по стенам. Так что мутантам туда не пробраться.

– Это всё, о чём нам следует знать?

– Думает, что да. Мутанты не раз пытались уничтожить этот завод, но ни у одной группы не получилось.

– Хорошо.

Я задрал рукав и опустил руку в чёрную воду. Обхватил пальцами скользкую шею Рябого. Там от кожи ничего не осталось. Сплошь гниющие мысли.

Но радиации в его теле было полно. За счёт неё он и протянул так долго. Я выкачал её быстро. Всего за несколько секунд. И жизнь в нём угасла.

Я ополоснул руку в стоявшем на раковине ведре с прозрачной водой.

– Мы его так тут и оставим? – спросил Октер, кивая на мертвеца.

– А что ты предлагаешь достать его и похоронить? Хочешь, сам этим занимайся, я подожду.

– Какой же ты чёрствый! Человек же тебе помог!

– А я помог ему. Мы в расчёте. А теперь извини, но моя помощь нужна тем, кто ещё может выжить. А мертвецы в ней не нуждаются.

Мы вышли из дома, а затем и из деревни. И всю дорогу до лагеря Октер смотрел на меня так, словно я у него жену увёл.

– Да хватит уже обижаться! – рявкнул я, когда до стоянки оставалось метров двести. – Если и дальше будешь мягкотелым, то долго не проживёшь. Если ты ещё не понял, то мир меняется. И теперь собратья не будут вечно носиться рядом и охранять тебя.

– Понял, – ответил он и поник.

Но походу в самом деле понял. Да, у него невероятные способности, но они не могут ему выжить, когда придёт время.

И эти мысли он, конечно, услышал.

Первым делом после возвращения из деревни я достал из рюкзака планшет и открыл карту.

Ё-моё! Да этот Новокаменск в тех ещё ебенях находится!

Детально изучив карту, я поднялся с места и громко объявил:

– Собратья! Прошу вашего внимания. Нам с вами предстоит принять важное решение.

Мутанты расселись по кругу, а я оказался в самом его центре. Подогнали одно мелкого червя, тот свернулся кругом, на его спине и расселись.

Все молчали, внимательно наблюдая за мной. И я начал:

– Завод по производству фериума, где мы можем лишь попытаться создать оружие против инопланетных захватчиков, находится в пяти днях пути на червях. Это крайне рискованное путешествие, да и неизвестно что нас там ждёт. Поэтому я возьму с собой лишь тех, кто изъявит желание помочь. Остальные без зазрений совести смогут отправиться в свои дома. Прошу поднять руки тех, кто согласен продолжить путь.

Подняли руки почти все. Причём без промедлений. Лишь тридцать представителей горного племени отказались. В остальных общинах не было разногласий.

– Это серьёзное решение, – продолжил я. – Никто вас не осудит, если вы захотите сохранить свою жизнь.

Но никто не опустил руки. Я обернулся и увидел, как Иллай встал со своего места. Кивком я разрешил ему говорить. И он начал:

– Этот мир умирает, собратья. А мы в нём – самые сильные мутанты, и это понимает каждый из вас. Если мы не сможем спасти эту планету, пусть даже ценой своей жизни, то не сможет никто. Я всё сказал.

И он присел обратно на спину червя и вновь поднял руку.

Я снова обернулся. И теперь тридцатка мутантов из горного племени сидели с поднятыми руками.

– Раз все согласны, то так тому и быть! Можете опускать руки и собираться. Выдвигаемся через час.

Аборигены отпустили червя, но я не заметил активной деятельности по сборам. Они и так были собраны.

И ровно через час все уже забирались на червей. Мой новый питомец, или скорее питомище, занял ведущую позицию и указывал дорогу всем остальным.

До вечера мы сделали всего остановку. А потом остановились на ночлег возле одного из радиоактивных лесов. Этот очень походил на плутониевую пустошь, где мне доводилось бывать, разве что мутации растений были здесь совершенно другие.

Да, в каждом уголке этого мира природа выживала, как могла, мутируя в совершенно новые для Земли виды, и это всего за семьдесят лет.

Я всё не переставал думать как можно использовать фериум против тех, кто нематериален. Но я не был учёным, поэтому в своих мыслях ни к чему не пришёл. Одна надежда, что на заводе есть нужные спецы, и они согласятся нам помочь. Точнее, неконкретно нам, а всему миру.

Эти неизвестные учёные ещё не подозревают, какая ответственность ляжет на их плечи. Почти такая же, что лежит на моих.

Второй день пути прошёл также спокойно. Мы остановились у небольшой реки, и один из собратьев приманил к берегу рыбу. Её нам хватило, чтобы насытиться на весь день.

В конце третьего дня тоже остановились у водоёма. На этот раз это было большое озеро, которое образовалось на месте одного из ядерных взрывов. Опасное место, но нам возле него было хорошо. Настолько, что каждый из нас ощутил здесь прилив сил. И даже самый дряхлый старик здесь стал бегать, словно малый ребёнок.

Остатки солнечного света исчезли, словно растворившись в застывшей в воздухе радиоактивной пыли. И озеро засияло зелёным светом, что исходил от осколков метеорита, мелкой россыпью покоящихся на дне.

Жаль, что Лавина этого не видит. Хотя если вспомнить её прошлые опыты касания метеоритов, то оно и к лучшему.

Я сидел на берегу, заворожённый этим зелёным свечением. Но, как это обычно и бывает, мою идиллию быстро разрушили.

– Водное племя провело разведку, мутантов в озере нет, – послышался за спиной голос Октера.

– Ну хоть одна хорошая новость, – сказал я. – Рыбы наловили?

– В том-то и проблема. Рыбы в озере тоже нет. Там вообще нет ничего живого.

– Серьёзно?

– Да. Говорят, что даже водорослей нет. Сплошная вода.

Ага, вода. Так я и поверил. Эту бы воду, да под микроскопом посмотреть.

– Тебе уже говорить лень, старейшина? – ехидно спросил Октер.

Я обернулся и с усмешкой сказал:

– Раздевайся.

– Чего?!

Парень настолько офигел, что походу не услышал мои мысли.

А я рассмеялся и стянул с себя свободную чёрную рубашку.

– Раздевайся, плавать пойдём!

– Я не хочу плавать.

Октер попятился, словно провинившийся ребёнок.

– Считай, что это приказ старейшины, – усмехнулся я.

Оставшись в одних трусах, я зашёл по щиколотку в воду. Тело мигом покрылось мурашками. Но не от холода.

Несмотря на приближающуюся осень, вода была тёплой. Неужто это осколки метеорита её так нагревают?

– Да ты чокнулся от радиации, – раздался позади голос Октера.

– А ты струсил? – обернувшись, спросил я.

– Нет, – серьёзно ответил парень. – Я это… Плавать не умею.

Я с деланным удивлением поглядел на него. Выждал минуту. И всё же сжалился:

– Так и быть, позови кого-нибудь из водного племени. Может, хоть они составят мне компанию.

Октер с облегчением выдохнул и убежал.

Не прошло и пяти минут, как он привёл девушку. Смуглую, черноволосую. На вид не старше двадцати. На ней был слитный купальник, который на вид был сделан из того же материала, что и основная одежда каждого племени. Из кожи мутировавшего червя.

– Ты звал меня, брат? – обратилась ко мне девушка.

– Да. Хочешь поплавать? – ответил я.

– Вода – моя стихия, – с придыханием сказала она. – Я готова выполнить любой твой приказ, старейшина.

Я сморщился от этих слов.

– Это не приказ, а приглашение. Разведка водного пространства, так сказать. Но только если ты сама хочешь.

Девушка кивнула и приблизилась ко мне. Её ноги ступили в воду, и из-за этого красные глаза стали ещё ярче.

Она прошла пару метров и нырнула. Да так, что водная гладь почти не встревожилась.

Я нырнул следом, а за мной вверх вспылил целый фонтан брызг.

Пульсирующую по венам силу, что давала мне радиация, я направил прямиком в лёгкие. И перестал дышать.

Проплыл под водой с десяток метров и лишь потом открыл глаза. Вода была прозрачная.

Возникло такое чувство, словно я оказался внутри аквариума с зелёной подсветкой, которая светила так ярко, что приходилось щурить глаза.

Девушка из водного племени уплыла далеко вперёд. Да с такой скоростью она за полчаса переплывёт это несчастное озеро вдоль и поперёк. Не то что я, который даже в школе в бассейн не ходил. А плавать умел, ну как научился на речке летом в глубоком детстве, так и умел.

Не тону, уже хорошо.

Я проплыл дальше. Выпустил из лёгких остатки воздуха, и тело перестало норовить всплыть. Мне удалось проплыть глубже.

Хотелось достать до самого дна. До места, где метеорит раскололся на множество мелких осколков. И это не было обычным любопытством.

Я чувствовал огромную силу, исходящую от самого дна. И меня к ней тянуло, словно самым сильным магнитом.

И, видимо, девушку из водного племени тоже.

Она подплыла ко мне, и наши взгляды встретились. Я кивнул, и мы вместе поплыли дальше. Жаль, что под водой нельзя говорить. Так бы сказал ей, что вовсе не обязательно меня сопровождать и плыть в десять раз медленнее.

Пока я перебирал руками и ногами, девушка буквально парила в воде. Наверное, и рыбе не было бы здесь так комфортно, как ей.

Из самого сердца озера, из самой глубины и лился ярко-зелёный свет. Словно туда опустили мощную лампочку.

Нас манило именно это место. Я преодолел лишь треть расстояния, а девушка из водного племени уже опускалась ко дну. В воде было плохо видно, но по очертаниям её силуэта, я заметил, как она потянула руки к источнику света.

И в этот момент что-то вне дрогнуло. Странное предчувствие.

Интуиция кричала: «вали отсюда», но я продолжал наблюдать, как заворожённый. Этот свет определённо как-то на меня повлиял. Но, как?

Ответ стал понятен, когда со дна поднялись тысячи мелких пузырьков. А вместе с ними и то, что издавало свет.

Бля, мне надо было сразу додуматься, что осколки не могут светить так ярко. А вот прожекторы – могут.

Манящий меня свет исходил от космической шлюпки. Надо было уплывать со всех рук и ног, но я не мог оставить девушку, которая так и зависла возле шлюза.

Я направился к ней, но было уже поздно.

Воду пронзил луч яркого зелёного света, но девушка уклонилась.

А вот второй попал прямо ей в грудь. И её тело скрылось за облаком крови. Я не успел.

Но, на сожаления не было времени, ведь на берегу под моей ответственностью ещё больше двухсот мутантов.

Мне повезло, что существо в шлюпке меня не заметило. Корабль начал медленно вплывать.

И я изо всех сил старался его обогнать.

Но куда мне тягаться против инопланетных технологий?

Мы всплыли почти одновременно. Я резко вдохнул воздух, и лёгкие заработали. Дикая боль пронеслась от груди по всему организму. Но я не мог ждать, когда пройдёт. Открыл рот и хрипло прокричал:

– Уходите! Скорее! Здесь враги!

Меня услышали, и на берегу показалось активное движение. Я поплыл к своим людям, от которых меня отделяло каких-то пятьсот метров.

Один из стариков, вместо того чтобы убегать подошёл к воде. Я выкрикнул ему:

– Уходи! Не жди меня!

Боль постепенно ослабла, и я смог нормально плыть. Правда, на этот раз решил не издеваться над лёгкими.

Старик на берегу словно меня не услышал. Он раскинул руки, будто собираясь обнять это чёртово озеро.

И внезапно за моей спиной выросла огромная волна. Я успел лишь закричать, как она подхватила меня, и за считаные секунды выбросила на берег.

Я откашлялся от попавшей в рот воды и просипел, вставая с земли:

– Спасибо. А теперь надо уходить.

Старик кивнул и подал мне мою одежду, которая валялась на берегу.

Тем временем нависший над центром озера корабль развернулся в нашу сторону. И направился прямо ко мне.

Я побежал со всех ног, держа в руках одежду. Ботинка так и оставил на берегу. Ну и хрен с ними, жизнь дороже.

Пока бежал, успел отдать Червю команду о посадке, и запрыгнул на него прямо босыми ногами. Схватился за верёвку, но не спешил уезжать.

Вокруг носились мутанты, то и дело стартовали черви. Я должен был убедиться, что мы никого не оставим.

Только хотел выкрикнуть, чтоб мутанты вставали на ближайших червей без промедлений, как ко мне подлетел корабль. И навис надо мной.

Я застыл. Сердце опустилось в пятки.

Но пусть лучше так. Я задержу его, чтобы вольные племена продолжили моё дело.

Глава 5. Инопланетный пленник

Но вместо смерти от лазерного луча, если я правильно понял, чем вооружён корабль, произошло нечто иное.

Мутанты вольных племён не стали драпать со всей скоростью, на какую только способны их черви. Вместо исполнения моего неоднозначного приказа они стали кружить вокруг меня. А те, кто не успел оседлать своих монстров, просто выстраивались кругом.

И среди них был тот самый старик, который вытащил меня из воды.

Пока корабль зависал в воздухе, разогревая его, я собирал в ладонях радиацию. Так быстро, как только мог.

Я не мог создать купол вокруг каждого из мутантов, тем более половина успела забраться на червей. Поэтому не придумал ничего лучше, как создать купол вокруг самой шлюпки.

И только я начал его уплотнять, корабль выстрелил лазером. Но зелёный луч развеялся о купол, оставив в нём дыру. В которую я и запульнул свою бомбу, прежде чем одной силой мысли закрыть брешь.

Закрыл глаза, но даже через кожу век увидел яркую вспышку.

А, когда распахнул их, то увидел, как в воздухе завис громадный пласт воды. Взрыв испепелил созданный наспех купол. Корабль загорелся и рухнул в трёх шагах от меня, ну хоть Червя не задел.

И в тот же миг столб воды обрушился на корабль, заодно обеспечивая и мне очередной душ. Да с таким напором, что я чуть не свалился, это при креплениях на ногах-то!

Пожар тут же утих, а вода устремилась обратно в озеро. Ну, большая её часть.

Я слез со спины Червя и подошёл к шлюпке. Не скажу, что он сильно пострадал. Да, летать больше не сможет, но капсула с инопланетным существом не пострадала.

– Дайте светм, – обратился к мутантам.

Ко мне подошла женщина, её рука горела ярким огнем. И света от него было в разы больше, чем от того, что мог сделать Факел.

Шлюз был покрыт гарью, но я всё же смог разглядеть кто внутри. Сплошная чернота. Слишком хорошо знакомая. И красные глаза.

Всё же этот корабль отличался от того, что я видел в видениях Пети. Похож, но этот был более округлой формы, верх которого был практически прозрачный. Был до моей атаки.

Да и существо внутри было не в человеческой оболочке, а обычным чёрным облаком, которые и захватывали этот мир. Такое вот, смертельное облачко, мать его.

Но больше всего меня удивило то, что существо не могло выбраться из этой капсулы, походу я её хорошо так повредил. Может взять его с собой и передать учёным для экспериментов? Риск велик. Ведь если выберется, то нам хана.

– Может, среди вас, собратья есть кто-то, умеющий преобразовывать металлы? – без особой надежды спросил я.

И удивился, когда вперёд вышли двое мужчин. Лет за тридцать. Близнецы. Отличались тем, что у одного над бровью красовалась полоска старого шрама.

– Адмар и Келар, – представил мужчин, внезапно появившийся за моей спиной Октер.

Блин, да я его не спрашивал! Чего лезет?

– Они немые, – тихо добавил он.

– Понял, – ответил я Октеру и обратился к мужчинам. – Вы можете извлечь из почвы достаточно металла, чтобы его хватило покрыть эту капсулу слоем в несколько миллиметров? А лучше сантиметр.

Мужчины удивлённо переглянулись. Я их прекрасно понимал: ну какой металл среди этой бесконечной пустыни? Идея изначально была безнадёжна.

Но внезапно Октер огласил мысли одного из мужчин:

– Могут. Но им потребуется много времени.

– Сколько? – тут же спросил я.

– До утра справятся, если не спать. Но они всё равно просят пару часов для отдыха, иначе не смогут стоять на черве.

Вместо ответа я подошёл к мужчинам и протянул им руки.

– Дайте каждый свою ладонь. Я дам вам столько сил, что вы забудете об усталости.

В красных глазах читался азарт, смешанный со страхом. Они не знали, чего от меня ожидать. Но, я был их новым старейшиной, так что мужчины выполнили мою просьбу.

Мало кто умел напитывать своё тело радиацией, как это делал я. Большинство мутантов впитывали её естественным образом. Поэтому у меня было значительное преимущество, ведь я мог направлять радиоактивные частицы, как угодно.

Мужчины накрыли ладонями мои руки. Их кожа была жёсткой, словно они сами состояли из металла, которым повелевают.

Я прикрыл глаза и принялся передавать им радиацию. Постепенно, но много. Я не жалел для такого дела. Но через плотную кожу она проходила плохо. Тогда я попросил:

– Верните своим рукам человеческую кожу.

И всего через миг их руки смягчились. И процесс пошёл быстрее.

За каких-то пять минут я избавился больше, чем от половины энергетических запасов собственного организма. Но это меня не волновало.

Когда я опустил свои руки, то спросил:

– Что чувствуете?

Ответил, как обычно, Октер:

– Они чувствуют силу. Это, как жар по венам. Адмар и Келар передают тебе свою благодарность, старейшина. С твоей помощью они постараются выполнить работу быстрее.

Я кивнул мужчинам в знак благодарности.

– Только будьте осторожны. Начните со стыков, где металл переходит в прозрачный материал. Если вдруг существо вырвется… – я задумался, ведь ребята не смогут кричать. – Я приставлю к вам дежурных для охраны. Вы всегда сможете подать им знак, и меня позовут.

Близнецы кивнули и подошли к капсуле. Принялись осматривать. А когда один из них постучал пальцем по прозрачной поверхности, так напоминающей стекло, я аж вздрогнул.

Слишком уж опасное предприятие я затеял.

– Возвращайтесь на стоянку! – крикнул я остальным мутантам. – Опасности здесь больше нет, так что остаёмся до утра. Дежурим по очереди по два часа. Минимум десять мутантов должны следить за периметром. Сами решайте, кто первый.

Я плохо знал этих мутантов. Точнее, почти не знал. Но был уверен, что племенные старейшины без особых проблем назначат часовых. Опять же, если что спросят.

Но ко мне никто не подошёл в первый час, пока я наблюдал, как тонкая полоска металла ложится на стыки капсулы. Металл поднимался из-под земли мелкими крохами. Это была очень сложная и кропотливая работа, но после увиденного я уверился, что близнецы справятся.

Спать не хотелось. С тех пор как я оказался в этом времени чувство преследующей опасности не покидало меня. А сейчас оно было в несколько раз сильнее.

Я вернулся к озеру и нашёл свои ботинки. Но, прежде чем одеть их, опустил ноги в воду. Всего до щиколоток. Я успел одеться, так что вода едва касалась края моих свободных штанов.

Озеро стало более блёклым, но всё равно метеоритные осколки окрашивали воду в приятный сияющий оттенок.

Шестое чувство прекрасно ощущало энергию, скрытую на дне этого озера. И вода прекрасно проводила её. Это был отличный повод восполнить свои запасы.

Я стоял долго, потерявшись во времени. Напитался энергией настолько, что у меня закружилась голова.

– Может, хватит? – внезапно позади раздался голос Октера.

– Давно тут стоишь? – спросил я у него, не оборачиваясь, но всё же открыл глаза.

В самом деле хватит. Не стоит жадничать, иначе могут быть последствия. А мне не хотелось утром проснуться с третьим глазом во лбу или ещё чем-то подобным.

– Я бы на твоём месте опасался сойти с ума, – прокомментировал парень мои мысли. – Минут пять стою.

– Зачем пришёл?

– Предупредить тебя хотел.

– Ну?

– Мутанты из водного племени не ложатся спать, ждут обряда по Лейле. Это та девушка, которая отправилась с тобой в озеро.

– Я не смог её спасти, – с сожалением сказал я. – Вода мне не подвластна.

– А тебя никто не осуждает. Наоборот, ты в который раз нас всех спас. Если бы не твоя бомба, то неизвестно сколько бы нас спаслось. Но мутанты ждут обряда.

– Поможешь? Я понятия не имею, как вы хороните тех, у кого нет тел.

– Оно есть. Старейшина водников уже достал.

Вот тут я обернулся и посмотрел на него вытаращенными глазами.

– А раньше сказать не мог?

– Не хотел отвлекать. Понимаю, что всех бесит, когда я мешаю. А ты вроде важным делом занимался. У старейшины должно быть полно сил. Ведь ты самый сильный из нас.

– С чего бы? – угрюмо спросил я.

– С того, что ты управляешь радиацией, а мы черпаем силу из неё.

С этим и не поспоришь.

– Угу, – снова Октер ответил на мои мысли.

А я начинаю к этому привыкать. Парень услышал и расцвёл в улыбке. Видимо, я единственный, кому он решился так отвечать. Но оно и к лучшему. Я ценю помощь и честность.

Мутанты водного племени соорудили плот из кожи червя, и я даже не хотел знать с которого из наших монстров они её сняли. Подозревал, что ответ мне не понравится.

Октер передал всем присутствующим мысленный призыв, чтобы желающие могли проститься с Лейлой.

На берегу озера собралось больше ста человек. Мутанты водного племени опустили плот с телом Лейлы на воду. И лёгкая волна отнесла её подальше от берега.

Старейшина водного племени прочитал молитву. Слова мне были не понятны, но в них угадывались христианские мотивы.

Потом я выразил свои соболезнования племени, как советовал Октер. И совершенно не ожидал, что по окончании моей речи, из воды вынырнет голова червя. Он в один прыжок заглотил тело усопшей и снова скрылся в толще воды.

Все стали расходиться. А я так и стоял поражённый. До тех пор, пока Октер не позвал спать. Ведь оставалось всего три часа до рассвета, а мне ещё вести мутантов за собой.

Остаток пути до Новокаменска прошёл почти без происшествий. Инопланетная тварь так и сидела в металлической капсуле, которую привязали к моему Червю, чему он был сильно недоволен.

Несмотря на прочную клетку, это существо умудрялось внушать страх всем червям в радиусе километра, поэтому мне приходилось ехать сильно впереди основной группы и большую часть сил тратить на управление своим монстром.

В последний день пути возникли проблемы с продовольствием. Не так-то просто в сплошной радиоактивной пустыне найти еду больше чем для двухсот человек. Да и водоёмы по пути закончились.

В итоге нам удалось порыбачить лишь вблизи Новокаменска, расположенного на берегу реку. В сам город мы заходить не стали, как приличные мутанты. Ни к чему пугать народ таким количеством красноглазых мутантов.

Но группу из двухсот пятидесяти трёх мутантов, точное количество моих собратьев показала перекличка Октера, невозможно спрятать. Тем более, здесь, где не было лесов, а по берегу реки раскинулась лишь скудная растительность.

Я жадно ел жареную на костре рыбу. Даже без приправ после дня голодухи она показалась мне настоящим кулинарным шедевром. То же самое сейчас чувствовал каждый из нас.

Причмокнув, я откусил кусок рыбы, очищенной от чешуи. Дымок от костра добавлял своеобразного блаженства. Но оно продлилось недолго. Я и не заметил, как ко мне подошёл один из часовых.

– Старейшина, там вас спрашивают, – сказал мне дородный мужчина со смуглой, почти чёрной кожей.

– Кто спрашивает? – спросил я с набитым ртом.

– Новокаменские. Просили главного позвать для разговора.

Я посмотрел на мужчину. Судя по его спокойному лицу и интонации, городские не были нацелены враждебно. Да я бы тоже на их месте поспешил узнать, что за лагерь возле моего города развернулся.

Но рыба была такая вкусная, что я не хотел уходить. Успел съесть только одну, и это лишь раззадорило чувство голода.

– Зови их сюда, – приказал я.

– А если не пойдут? Мне показалось, что они нас боятся. Уж больно странно нам в глаза смотрели.

– Ну, если не пойдут, то это их проблемы, – ответил я и снова вцепился зубами в жирное мясо рыбы, название которой тут ещё не придумали.

Точнее, звери и рыбы мутировали чаще, чем им успевали придумать эти самые названия.

Часовой кивнул и ушёл передавать ответ.

И видимо, мужчина был убедительным, потому что уже через десять минут вернулся в сопровождении пятёрки мутантов.

– Присаживайтесь, – предложил я мужчинам сесть возле костра на брёвнах, которые мы предусмотрительно положили для такого дела.

Пятеро мутантов были одеты в армейский камуфляж, но оружия я при них не заметил. Да и зачем оно мутантам? Мы сами, как оружие.

– Рыбку будете? – сразу предложил я.

– Не откажемся, – ответил самый старший на вид, мужичок лет под пятьдесят. – Меня Беркутом звать, а тебя.

– Мор, – представился я.

Беркут представил своих спутников, которые, судя по всему, были его охранниками.

Я сделал вид, что не заметил, как мужчина засунул руку под куртку. Ожидал чего угодно, но только не бутылку водки.

– За знакомство? – спросил Беркут, демонстрируя бутылку.

– А давай!

У Беркута даже походные стаканчики нашлись. Мы выпили по две стопки, закусили рыбой.

– Соли не хватает, – посетовал мужчина.

– Ну дык, где её взять? – рассмеялся я.

– Тоже верно. Ты, Мор, расскажи, какими судьбами к нам. Надолго ли?

– Не. Завтра утром уедем. Но, может, ещё свидимся с собой на обратном пути, уж больно хорошее место для стоянки.

– Хорошее то да, только люди мои боятся нос за ворота высовывать.

– Так, пусть посидят до утра, ничего с ними не случится, – усмехнулся я.

По Беркуту было видно, что он совсем не хочет со мной спорить. Ведь легенды об одиночках всякие ходят, а тут по его мнению, целая толпа у него под боком.

– Тебе поди интересно кто мы такие и куда путь держим? – спросил я, чтобы сразу расставить все точки над и.

– Ещё бы, – задорно ответил Беркут и налил в мой стакан ещё водки.

Благодаря растёкшийся по венам силе, я почти не пьянел. Но Беркут-то этого не знал, и видимо, таким образом хотел разговорить меня.

– Так вот, слушай, – начал я и опрокинул в себя стопку. – Беда идёт на наш мир.

И я рассказал всё в подробностях. На это ушёл целый час, за который мы опустошили половину литровой бутылки.

Беркут внимательно слушал и про вольные племена, и про метеориты, и про инопланетных захватчиков. А чего скрывать? Он глава своего города, так пусть будет готов к неприятному сюрпризу.

– М-да, – выдал он в конце и заполнил свой стакан до краёв. – А я-то думал, что немного осталось до возрождения цивилизации. Даже бензиновый заводик восстановил.

– Ты лучше убежище подготовь. Лишним не будет.

– Да, есть у нас, там от диких пчёл прячемся. Надо будет его укомплектовать хорошенько.

– Угу, – буркнул я и опрокинул очередной стакан водки.

Походу, у моего собеседника была такая же восприимчивость к алкоголю. Иначе как объяснить, что его выражение лица совершенно не менялось? Да и характерного блеска в глазах не наблюдалось.

– Слушай, а у тебя, случайно, связей в соседних бункерах нет? – как бы невзначай спросил я.

– Как нету, если есть, – усмехнулся Беркут. – Чай рядом находимся. Давно уже мировую подписали. Стараемся, так сказать, помогать друг другу по мере возможностей.

– Вон оно как, – деланно протянул я. – А свести сможешь?

– Свести навряд ли, уж больно бункерские пугливый народ. Но сообщение передать могу. Так, глядишь, у них будет время осознать, что им от вас не отделаться.

– А засаду не устроят?

– А хрен их знает, – отмахнулся Беркут. – Но в любом случае лучше так, чем ты со своей армией мутантов явишься к их стенам. Они же тогда там всё пересрутся, и даже говорить не станут.

– Тоже верно.

Я задумался: как лучше поступить? С одной стороны, не питал надежду, что мне сразу поверят и пойдут на переговоры, а с другой, как бы самим не стать жертвами.

– Давай сделаем так, – предложил я, – ты им весточку по рации отправишь, а утром сообщишь ответ, если будет. Мы в любом случае задерживаться у твоих стен не планируем. Да и что хочешь взамен?

А вот после этого вопроса глаза у Беркута заблестели. Интересно, он вообще понимал, что у вольных племён нет ничего ценного, кроме червей? Так что мы могли расплатиться разве что услугой.

Видимо, понимал, потому что об этом он и попросил:

– Замётано! Ты мне сообщение на листочке черкани, если длинное. А малым, думаю, не отделаешься. А по плате. Хм-м. У нас тут в реке рыбина громадная завелась. Три дня назад одного рыбака сожрала. Может, вы её сможете, того?

– Хах, да без проблем, – обрадовался я. – Тебе как приготовить?

– Не-не, жрать её не будем, уж больно страшная. Так что себе оставляйте.

– Договорились, – кивнул я и протянул Беркуту руку.

Рукопожатие было крепким. Да и в целом мужик произвёл на меня хорошее впечатление. Сразу видно, что в первую очередь Беркут думал не о себе, а о своих людях.

С речным монстром мы разобрались этой же ночью. Старейшина водного племени приманил его к берегу. И как только четырёхметровый монстр с головой щуки высунул голову из воды, я опустился к нему. И всего за пять минут выкачал из него всю радиацию, какую только успело скопить это громадное тело.

В общем, ничего сложного. С приятным чувством выполненного обещания я отправился спать.

Только вот утро уже не было таким добрым. Меня разбудил Октер, причём одной силой мысли. Он внушил мне, что ожидают важные новости, и я выскочил из спальника, как ошпаренный.

– Что случилось? – тут же спросил я.

– Там ответ от Беркута пришёл.

И он протянул мне листок бумаги, на котором было написано всего одно предложение: «Не суйтесь к нам, иначе найдёте здесь смерть».

– Как красноязычно. Чёрт!

Глава 6. Переговоры

Я собрал всех своих собратьев и зачитал им ответ бункерских, владеющих заводом фериума. А после добавил:

– Этих людей не волнует наступающая угроза! Либо они нам не верят либо надеются пересидеть в своём бункере. Нам пригрозили смертью, но это смешно. Мы – самые сильные из мутантов! Так что, собратья, собирайтесь в дорогу. Мы добьёмся своего!

Меня поддержали кивками и возгласами. Это было приятно. Я почувствовал себя предводителем маленького войска. Хотя оно ведь так и было.

И никакая угроза не могла заставить меня отказаться от столь важной цели. Да ни один здравый человек не будет ставить себя выше целой планеты.

Поэтому мы позавтракали рыбой, которая начинала мне надоедать, а затем выдвинулись в путь. И через каких-то полтора часа уже остановились у ворот бункера, где по словам Рябого, сидит всё начальство с завода фериума.

Здесь были почти такие же мощные стены, какими был окружён центральный исследовательский бункер, куда мне ещё предстоит прорываться сквозь засаду инопланетных тварей.

По бокам от ворот находились камеры, и по всему периметру стены на самом верху через каждые три метра турели со встроенным автоматическим оружием.

М-да, здесь явно гостей не любят.

Но попытаться стоило. Не сразу же им осаду устраивать. Поэтому я слез с Червя, стянул с головы платок, открывая лицо. Подошёл к камерам, улыбнулся и помахал.

– Уходите! – раздалось из динамиков, спрятанных где-то в стене.

– Нет. Я не уйду, пока не поговорю с главным.

С наглой улыбкой я поднял голову и посмотрел в камеру.

– Мы не ведём переговоры с мутантами. Уходите, иначе мы будем атаковать, – строго ответил металлический голос из динамика.

– А не боитесь, что мы тоже можем атаковать?

– Нет. В стенах фериум. Вам их не пробить.

– Хах, а зачем их пробивать? У меня тут громадные черви, и им ничего не стоит сделать подкоп. Знаю, знаю. Вы сейчас начнёте говорить, что в бункер ваш мы всё равно не попадаем. А нам туда и не надо. Нам бы пленного инопланетянина вашим ученым отдать и придумать, как его прикончить.

– Наши учёные не работают с мутантами и не станут вам помогать.

– Ну, тогда бы будем маячить у вас перед глазами, пока не настанет новый судный день.

– Вы провоцируете нас на агрессию.

– Нет. Мы хотим, чтобы человечество выжило. А вы за своими убеждениями не хотите видеть этой правды.

– Если вы не уйдёте, то через десять минут мы откроем огонь.

И ближайшие пушки демонстративно сдвинулись в мою сторону. Четыре крупнокалиберных пулемёта смотрело прямо на меня. А я лишь усмехнулся.

Я же не дурак, идти на переговоры с такими людьми без защиты. Так что всё время, что я стоял возле стены, строил ещё один барьер. Он, как вторая стена, отделял нас от территории бункера на протяжении пятисот метров.

– А вы уверены, что хотите сражаться с самыми сильными мутантами на этом континенте? – спросил я, смотря прямо в камеру.

– У вас осталось девять минут, чтобы уйти.

– Серьёзно? Вот вы настолько принципиальные?

На этот выпад мне уже не ответили. Подождал с минуту и пошёл обратно к своим.

Отдал приказ разбивать лагерь и быть готовыми к предстоящему светошоу.

Люди сдержали своё обещание. Прогремели выстрелы. Но все пули тут же взрывались о барьер, выстроенный мной в полуметре от стены. Так что шоу длилось всего пару минут. Этого хватило, чтобы бункерские увидели подвох, а воздух наполнился запахом пороха.

Я надеялся, что голос из динамика снова начнёт нас прогонять, и тогда появится возможность договориться.

Но видимо, осознание, что мы никуда не уйдём, никак не повлияло на решение бункерских. Что же за идиоты там сидят? Либо они до фанатизма принципиальные, либо до одури нас боятся.

– Расступитесь! – крикнул я мутантам.

И они освободили полосу шириной в три метра.

Я отдал Червю ментальный приказ, и он помчался ко мне через открытый проход.

Надеюсь, что бункерские видели из камер, как вздымается земля над телом моего гиганта.

Червь не успел до меня добраться, как получил новый приказ и нырнул под землю.

Я внимательно следил за его ментальным состоянием, ведь неизвестно как фериум в стенах подействует на него. Надеялся, что масса Червя всё-таки сыграет роль, и он сможет организовать нам подкоп и укрепить его стены.

Мне то и дело приходилось успокаивать монстра, давя на его разум своей волей.

И за два часа это возымело успех. Учитывая, что в обычных условиях Червю нужно не больше 15 минут, чтобы укрепить пятиметровый проход.

Когда гигант закончил с подкопом, я отпустил его. Пусть ползает себе в округе вместе с остальными червями. Им же тоже нужно добывать пропитание, а без бесконечного движения в почве это невозможно.

– Ну что, есть желающие составить компанию на разведку? – громко спросил я.

– Я пойду! – вызвался Октер.

– Отлично, пока достаточно тебя одного. Заодно сможешь передавать команды остальным.

Я полез в проход. В нос ударил ядрёный кислый запах, к которому невозможно привыкнуть.

И уже через две минуты я вылез на другой стороне забора, радуясь, что в этот раз не пришлось сооружать километровый тоннель.

Мы вышли на большую асфальтированную площадку. Посреди которой стояло трёхэтажное здание. Видимо, это оборонительный пункт, учитывая количество мелких окошек.

За зданием виднелась парковка с десятками УАЗов, но и там не было людей. Все спрятались в бункере.

– Слышишь их мысли? – спросил я у Октера.

– Не-а, – ответил парень и покачал головой. – Думаю, это из-за фериума в стенах.

– Может их взорвать? – с усмешкой спросил я.

– Ну взорвёшь, войдёшь, а дальше, что будешь без сил делать? К тому же у бункерских полно оружия.

– Взорвать и выманить наружу, – рассуждал я вслух.

– Не, они просто перекроют повреждённое помещение и будут дальше сидеть за герметичной дверью.

Я злобно фыркнул. Ну должна же найтись хоть какая-то управа на этих людишек!

– У меня есть предложение, – подал голос Октер.

– Излагай.

– Если ты усилишь меня, то я смогу попробовать дотянуться до голов тех, кто находится наверху. Буду внушать мысли и создавать кошмары во снах.

– И что мы получим? Горстку чокнутых людишек?

– Именно! Они то и откроют нам двери.

– Сам же говорил, что бункерские могут перекрыть проходы. Что тогда помешает тем, кто засел внизу, отделиться от этого здания?

– Хм, ничего.

– А может, ты попробуешь залезть в голову главного?

– Навряд ли выйдет, ты только представь, столько стен с фериумом нас от него отделяет.

– Скорее всего, фериум лишь во внешних стенах. Сам рассуди, зачем им ещё и внутри его закладывать? Это бестолковый перерасход материала.

– Но главный может быть и параноиком. Мы не узнаем наверняка пока…

Я перебил его.

– Пока не попробуем.

– Да. Но мне понадобится очень много энергии.

– А вот с этим проблем нет, – улыбнулся я и стянул с плеч рюкзак.

Октер внимательно наблюдал за моими действиями.

Но не успел я достать то, за чем тянулся, как из здания в нас выстрелили очереди.

Но, конечно, все пули разбились о нашу личную защиту. Вокруг меня и Октера было такое поле, что его разве что выстрел из танка разобьёт. И то я быстро смогу соорудить новое.

Взрывы утихли, но воздух после них стал горячее. Жаль, что ненадолго, а то погода была отнюдь не летняя.

Я достал из рюкзака свёрток ткани.

– Это то, о чём я думаю? – восхищённо спросил Октер.

– Я не умею читать твои мысли, – усмехнулся я и развернул ткань.

В моей руке оказался осколок метеорита. Небольшой. Размером с треть от моей ладони.

Но, яркий. Выбирал по принципу, который когда-то озвучила Ведьма для учёных. Так что силы в этом осколке было достаточно.

– Ну что, давай разведём тут костёр и приступим. Позлим бункерских своим присутствием, – нагло предложил я.

– А ты рисковый, – сказал Октер.

– Ну, в этом мире иначе никак.

Мы развели костёр прямо на асфальте. Использовали для этого сухие ветки, что мутанты набрали у Новокаменска.

Сели друг напротив друга, рядом с костром.

В правом кулаке я сжимал осколок метеорита, поглощая его энергию. А левой ладонью накрыл руку Октера, передавая всю получаемую силу ему.

Я прикрыл глаза и уже не замечал, как мимо пролетали минуты. А затем и часы.

Блаженную пустоту разума нарушали лишь редкие выстрелы, бункерские не сдавались в попытках до нас добраться. И не подозревали, что мы делаем то же самое.

Разгоняемая по венам радиация спасала тело от затекания, наполняла его живой силой, и тут же ускользала из моих рук. И так по кругу.