Ведающая. Первая из Стражниц Времени бесплатное чтение

– Место –

Марго ощущала движение вперед. Ее тело куда-то передвигалось. Это осознание было первым сколько-нибудь ясным в мешанине образов и мыслей, мелькающих в голове. Равномерное движение убаюкивало и не давало вырваться из дурмана, в котором она находилась. Вдруг транспорт подсочил на кочке, а вместе с ним подпрыгнула и Марго. Взорвавшаяся тысячами иголок боль во всем теле заставила ее застонать и распахнуть глаза.

– Ох уж эти кочки, никак не объехать! Вы уж извините, понимаю. У самого бывает такое состояние, – виноватый мужской голос раздался где-то совсем рядом и Марго села, испуганно озираясь по сторонам.

Она действительно ехала. Тут ощущения ее не обманули. Она сидела на заднем сидении обычного такси и через зеркало заднего вида на нее с сочувствием и долей любопытства глядели светлые глаза.

– Сильно голова болит? – решил продолжить общение водителей. – Дал бы таблеточку, но не держу здесь ни аспирина, ничего другого.

– Не надо ничего, – Марго с трудом выговорила слова, пытаясь вспомнить, как она здесь очутилась и почему едет одна. Сознание постепенно прояснялось, но воспоминания не возвращались. Она была все в том же изумрудном костюме, рядом ее сумочка. Быстро раскрыв ее, девушка увидела ключи, мобильный и всякие женские мелочи – все на своих местах, ничего не пропало. Но все же ее не покидало свербящее чувство, что что-то не так. Что-то безвозвратно изменилось, и она пока не могла уловить даже след произошедших изменений.

– А куда мы едем? – она выпрямилась, поправляя изрядно взлохмаченные волосы.

– Сосновая 29, – назвал адрес водитель.

Значит домой. Но почему без Егора? Она пыталась вспомнить, куда они направились после встречи со Светой, но вокруг была только гулкая и пугающая пустота. Ни намека на ответ. Может они заглянули к друзьям, и она выпила лишнего? Но Егор никогда бы не посадил ее в машину одну в таком, да и в любом другом состоянии! Что, черт возьми, здесь происходит!

Кажется, последние слова она произнесла вслух, потому как водитель не преминул откликнуться:

– Рад бы помочь, да не могу. Я просто приехал на вызов, вас мужчина в машину посадил, адрес назвал и заплатил. А об остальном я не знаю. Но вы не переживайте, – он по-своему истолковал расстроенное лицо пассажирки. – Бывает со всеми. У меня тоже такое случалось, вроде и не перебрал, но, поди ж ты, ничего не помню. А вот был еще случай…

Он продолжил весело балагурить, следя за дорогой, но Марго уже его не слышала. Она полностью сосредоточилась на своих ощущениях. Боль полностью прошла, как и слабость, из-за которой она сначала с трудом держалась в вертикальном положении. В целом можно было констатировать факт – дурнота отступила, и она вполне себе активна. Если бы не странное, преследующее ее чувство неправильности…

– Вот и добрались, – довольно сообщил водитель, притормаживая у забора. – Далековато вы от города забрались, но дом красивый.

– Спасибо, – Марго автоматически кивнула, сгребла с заднего сидения сумку и вышла. Все так же погруженная в себя, она вставила ключ в замок на калитке и остолбенела!

– Стой, стой! Ты куда меня привез? – она кинулась наперерез уже развернувшейся машине. – Это же не тот адрес.

– Как не тот? – едва успевший затормозить водитель, был готов спустить на взбалмошную клиентку всех собак. – Вот смотрите, на гараже же написано «Сосновая, 29». Вот, вот.

Марго обернулась в указанную им сторону и с недоумением уставилась на типовую адресную табличку «Сосновая, 29».

– Но у нас была не такая, из дерева… – недоуменно пробормотала она, – и забор другой. И дом… Это не мой дом!

Она подбоченилась и высказывала все водителю, активно жестикулируя и постепенно переходя на крик.

– Барышня! – возмутился он. – Думать надо, что принимаете, шоб память потом не отшибало напрочь. Адрес тот? Вот и вперед! Ключ-то подходит?

Вдруг поинтересовался он. Марго хлопнула себя по лбу – вот оно! Если ключ не подходит, то значит водитель точно привез ее не туда. Она наклонилась, внимательно рассматривая замочную скважину на чужой калитке. Все-таки не хочется попасть в отделение за взлом! Потом аккуратно вставила ключ, он вошел как по маслу и легко провернулся 2 раза. Калитка распахнулась, предоставив растерянной девушке на обозрение совершенно чужой, идеально «вылизанный» двор.

– Вот, а шуму-то было! – хмыкнул водитель. – Все? Претензий ко мне нет?

– Но это не мой дом! – Марго ничего не могла понять и устало потирала виски, начавшие болезненно пульсировать.

– Эй, соседка, чего шумим? – из калитки дома напротив выглянул Макс.

– Да, так, – отмахнулась Марго и вдруг резко вскинулась, во все глаза смотря на соседа и его дом. Он был абсолютно таким, каким и должен быть! Ничуть не изменился! Ни сам Макс, ни его дом! Затопившая ее паника заставила выйти на середину улицы и внимательно оглядеться. Она узнавала каждый дом. Заборы, архитектура и даже растения вдоль дороги были знакомы Марго. Кроме ее дома. Он по-прежнему выглядел абсолютно чужеродным здесь. Она готова была поклясться на чем угодно – этот дом не ее!

– Все в порядке, Макс, – Марго улыбнулась и пошла к распахнутой калитке, чтобы не стать темой для сплетен, которые распространялись здесь со скоростью света.

– Тогда ладно, пока, – он махнул рукой и скрылся за оградой.

– Вы извините, – обратилась девушка ко все еще не решающемуся уехать водителю, – просто что-то не то со мной. Не понимаю.

– Бывает, – он пожал плечами и с облегчением рванул с места, надеясь больше никогда не встретиться с этой сумасшедшей дамочкой.

Марго осталась один на один со своими мыслями и… чужим домом. Она осторожно вошла в мощеный камнем двор. Широкая дорожка вела к просторному крыльцу. Вдоль нее яркими пятнами на идеально подстриженном изумрудном газоне выделялись групповые посадки растений: барбарисы, колеусы, ярко-голубые высокие злаки. Марго даже провела рукой по глянцевым листьям и пушистым колосьям – все они ей нравились. И она очень даже рассматривала их, планируя сад. Просто руки пока не дошли! Ну не было у нее во дворе такого!

Но все же больше всего вопросов вызывал дом – каменный, в два полноценных этажа плюс мансарда. Ни Егор, ни Марго никогда не выбрали бы такой проект. Но результат, как говорится, на лицо – дом высился в глубине двора и поражал сделанными в него финансовыми вложениями.

Она интуитивно выбрала ключ от входной двери и шагнула в огромный белоснежный холл. Высокие потолки, несколько комнат, расположенных по разным сторонам, и спиральная лестница по центру, ведущая на второй этаж. При виде ее Марго поморщилась! Им с Егором категорически не нравился такой вариант.

Она никак не могла решиться пройти, чувствуя себя нарушительницей чьей-то собственности. Наверное, потому громкий звонок телефона заставил ее подскочить, как застигнутый на месте преступления воришка. Марго трясущимися руками вытащила его из сумки и взглянула на экран – Аллка. На душе стало тепло. В этом сумасшествии спокойная и рассудительная Аллка была, как нельзя, кстати.

– Привет, подружка! Ну ты где? Мы тебя ждем! – затараторила она в трубку, пытаясь перекрыть фоновый шум.

– Где? – почему-то шепотом спросила Марго.

– Ты что там, спишь что ли? – удивилась подруга. – Сама же всех собрала в «Зените». Мы в сборе, тут уже веселье почти началось, а виновницы нет. Давай просыпайся, Маргош! Тусовалась вчера что ли? Я тебе такси вызову.

– А мы что-то отмечаем?

– Я иду искать -

– Ооо, подруга! – в голосе Аллы послышалась тревога и, судя по стучащим каблучкам и смазанным звукам, она отошла куда-то в менее шумное место. – С тобой все в порядке? Ты меня пугаешь! Ты же сама еще месяц назад разослала всем приглашения, и мы вместе ездили в «Зенит» заказывать вечеринку в честь выхода твоей новой книги.

– Какой книги? – опешила Марго.

– Если мне не изменяет память, юбилейной. Десятой по счету, – Алла говорила медленно, явно сомневаясь во вменяемости подруги. – Так такси вызывать?

– Только очередного такси мне сегодня не хватало, – Марго аж передернуло.

– Но не на машине же ты поедешь? – возмутилась подруженция. – Сейчас только все собираются и, думаю, до утра тут будет весело. Ну как ты домой в такую даль поедешь на машине? Короче, вызываю такси. Сообщением скину номер и марку. Чао, чао.

В телефоне раздались гудки. Марго невидящим взглядом смотрела на него несколько долгих минут, размышляя о происходящем и пытаясь найти в нем хоть крохи логики. Но за логику в их семье отвечал Егор, а не она… Егор… Звуки родного имени, произнесенного вслух, неожиданно запустили в голове какой-то сложный механизм. Результатом его работы стал весьма простой вывод – если Алла ей позвонила, то значит она сама может позвонить Егору. От сердца отлегло и Марго с надеждой натыкала пальчиком любимый номер, но… равнодушный женский голос, чуждый человеческим переживаниям, оповестил о том, что «абонент не абонент». Ну не может такого быть! Марго со злостью топнула ногой и тут же закрыла уши руками, спасаясь от неприятного гулкого эха, разлетевшегося по холлу. Рука нащупала выключатель и вокруг стало немного уютнее. Пиликнул телефон, оповещая, что к ней выехала серебристая Toyota Camry, и через 40 минут будет ожидать на адресе. Вполне достаточно, чтобы попытаться понять, куда пропал Егор и где дети, не захотевшие ехать с ними на прогулку сегодня.

Мысли о мальчишках отозвались саднящей болью в сердце и Марго «закусила удила» – если это ее дом, то значит что-то здесь должно стать той самой путеводной ниточкой. Точкой, откуда можно будет начать распутывать этот чудовищный клубок странностей. Она скинула босоножки и решительно шагнула в комнату по правую сторону от холла. Небольшая и довольно уютная с огромным столом, занимающим практически все свободное пространство. По обеим сторонам от него от пола до потолка величественно высились открытые книжные шкафы с массивными полками из тонированного дерева. «Как в английском кино» – невольно подумала Марго. С любопытством вытащила одну из книг. Автор значился как «ЭМ». Она повертела книжку в руках, раскрыла и… ахнула – с титульного листа на нее смотрела она сама! Не доверяя своим глазам, она захлопнула книгу, зачем-то подождала и вновь ее раскрыла. Ничего не изменилось! Марго дернула с полки еще несколько книг, убедившись, что все они были написаны ею. Ровно 10, как и сказала Алла.

Девушка не заметила, как опустилась прямо на пол, задумчиво подковыривая ногтем яркую стопку книжек. Невольно вспомнилось, что в годы учебы в университете, она мечтала о писательстве, но… рождение Славика внесло серьезные коррективы в ее планы. А потом все так закрутилось, что и думать об это некогда стало. К тому же Марго вполне устраивала журналистская практика и то признание, которое давали ей написанные статьи. Откуда тогда эти книги? Глухо заворочавшееся внутри предчувствие заставило ее сорваться с места и вихрем облететь практически весь дом. С настойчивостью, граничащей с отчаянием, она заглянула в каждый уголок, каждую комнатку и кладовую. Нигде, ни в одном месте не было и следов Егора и сыновей! Ни одной фотографии на стене, ни игрушек, ни одежды… Словно их никогда и не было! Боясь, что окончательно сойдет с ума, она с замирание сердца открыла галерею смартфона. Вот же они! Память телефона услужливо вывалила на нее гигабайты смеющихся лиц, испачканных мордашек, романтических моментов и забавных историй. Паника отступила, сердце забилось ровнее. Они ей не пригрезились! А значит нужно собрать себя в кучку и разобраться со всем происходящим здесь.

Мессенджер предупредительно сообщил, что такси подъедет через 10 минут, и Марго, словно очнувшись, рванула на второй этаж. Большую его часть занимала ее спальня с гардеробной. Перегородка, послушная легкому движению женской руки, беззвучно отодвинулась, открывая пространство, способное вызвать жгучую зависть у любой особы женского пола независимо от возраста. Гардеробная занимала пространство более 50 квадратов, а грамотное зонирование делало ее визуально еще больше. Правильный свет, широкие полки, заставленные сумками, туфельками и коробочками, содержимое которых пока оставалось для Марго сюрпризом. Впрочем, она и не собиралась тратить время на его изучение. Критически осмотрев несколько рейлов с платьями, она осталась крайне недовольной – она оказалась не только в чужом доме, но и в гардеробной с вещами, которые даже условно нельзя было назвать ее. Из всего обилия нарядов она с трудом собрала лук, более-менее соответствующий ее стилю – белоснежное платье в пол на тонких бретелях, дополненное массивными браслетами. Волосы она просто забрала повыше и уже на выходе из гардеробной заприметила серебристые босоножки, которые идеально дополнили образ. Из дома она вышла одновременно с подъезжающим такси.

К счастью, водителем был не тот мужчина, что вез ее несколько часов назад. Она просто назвала клуб и устало откинулась на спинку сидения. Нужно было выдохнуть и расслабиться. Впереди, если верить предчувствию, ее ждет немало интересного.

Аллка уже встречала ее у клуба, буквально выдернув подругу из машины.

– Я уже думала, ты не приедешь! – она радостно расцеловала Марго и потащила ко входу в клуб. – Мне организатор уже весь мозг выклевал, не может начать без тебя и психует. А ты чего такая вялая?

– Долго рассказывать, – отмахнулась Марго, ныряя в мельтешащее неоновыми огнями нутро «Зенита» и пытаясь сориентироваться, куда идти, но за нее уже все решили.

– Вот она! – Алла вдруг резко дернула ее за руку и практически поставила перед забавным парнем с синими волосами и в фиолетовом пиджаке. – Это наша писательница, а вы беспокоились!

– Платон, – представился он, пытаясь перекрыть криком шум музыки, доносящийся из помещения, – но в этих кругах я известен как Тони. Пойдемте, все вас уже ждут. А то вскоре мне не удастся организовать толпу и праздник превратится в стихийную гулянку.

Марго не успела и моргнуть, как он уже утащил ее в гремящий и сверкающий зал с огромной толпой людей, среди которых она не могла найти ни одного знакомого лица. Надо признать, что Тони был мастером своего дела. Он очень ловко привлек к себе внимание, коим уверенно манипулировал в течение целого часа. Он представил Марго, ее книгу, разыграл 10 экземпляров с автографом автора. События сменялись настолько молниеносно, что девушке только оставалось улыбаться в нужный момент и вставлять пару слов по подсказке ведущего. Насколько она сумела понять, официальная часть прошла великолепно! Ее поздравляли, что-то говорили и даже снимали для местного телевидения. В какой-то момент Марго поняла, что сейчас просто взорвется!

– Можно уже раствориться в толпе? – она наклонилась к уху Тони.

– У меня тут еще в сценарии минут на 20, – он сверился с записями на смартфоне.

– Неееет, давайте закончим на этом, – взмолилась она. – Все и так довольны, кроме меня.

– Вам не понравилось? – Тони занервничал.

– Это не имеет к вам никакого отношения, – поспешила его успокоить Марго. – Так я пойду?

– В принципе можно, – согласился он. – Сейчас попрошу поставить музыку, и вы тихонько уйдете. Такой вариант подходит?

Марго облегченно кивнула и на первых звуках ритмичной музыки скользнула в толпу. С большим трудом она зацепилась взглядом за ярко-синий костюм Аллки и двинулась к ней, периодически усиленно действуя локтями.

– Алл, – она тронула подругу за плечо. – Давай отойдем куда-нибудь?

– Маргош, ты такая умница! Я так за тебя рада! Это же надо, столько людей! Невероятно! – как из пулемета строчила девушка.

– Алл! – настойчиво повторила Марго.

– С тобой действительно сегодня что-то не так, – Аллка замолчала, внимательно оглядев подругу, и ловко поймала за руку официанта, разносящего напитки. – Держи, твое любимое красное.

Она почти насильно впихнула в руку Марго бокал и показала ей на дверь, куда обе девушки успешно проскользнули. Внутри оказалось уютное пространство со столом и креслами, куда, к огромной радости порядком измученной девушки, не долетало ни звука.

– Рассказывай, – Алла удобно устроилась и всем своим видом демонстрировала готовность слушать.

– Алла, даже не знаю, с чего начать, – Марго вдруг поняла, что у нее нет ни одного правдоподобного объяснения для подруги. – Я не могу дозвониться до Егора и вообще не понимаю, где он и мальчишки.

– Егор? Кто такой Егор? – подруга смотрела на нее с недоумением.

– Егор… мой муж, – внутри все почему-то похолодело.

– Маргош, – в глазах Аллки отразился страх. – У тебя нет мужа. Ты никогда не была замужем.

– Не все и не везде –

Если бы Марго, как барышни пару-тройку столетий назад, была склонна к обморокам, то неминуемо приложилась о пол. Но времена эти безвозвратно прошли, и она лишь застонала, заскрипев зубами.

– Ты в порядке? – всполошилась Аллка, крепко сжав ее руку. – Да что я спрашиваю, видно же, что нет!

Она очень хотела помочь, но не знала, как и чем. Поэтому молча пододвинула к подруге бокал красного вина, который та залпом выпила. Аллка молча поглаживала подрагивающую руку, дожидаясь хоть каких-то объяснений. И Марго решила идти ва-банк – ведь нужно же было ей получить хоть какую-то информацию!

– Алл, понимаешь, я не хотела говорить, – осторожно начала она, тщательно подбирая каждое слово, – но у меня возникли некоторые проблемы с памятью.

– Ты заболела?

– Нет, нет. Просто на днях я купила… мотобайк, – вдохновенно сочиняла на ходу Марго. – Ты же знаешь, что я всегда его хотела!

Алла согласно кивнула и у Марго отлегло от сердца. Она действительно всегда хотела мотоцикл и понадеялась, что и здесь (знать бы где!) разговор о мечте все-таки заходил.

– Вот я и купила, и в первый же вечер попала в аварию, – продолжила она. – Никто не пострадал, но мотик пришлось класть на дорогу, и я сильно ударилась головой. Очнулась уже в больнице.

– Почему не позвонила? – перебила взволнованная подруга. – Я бы сразу приехала.

– Дело в том, что, когда очнулась, почти вообще ничего не могла сообразить и вспомнить. Потом немного прояснилось. Но некоторые вещи, имена и события до сих пор в темноте или путаются. Вот я, например, точно знаю, кто ты, но… вспомнить, где и как мы познакомились или когда виделись в последний раз, не могу.

– Бедная ты моя, – выдохнула Алла и крепко обняла подругу. – И какие прогнозы?

– Не знаю, – впервые за всю беседу Марго не лгала. – Ничего конкретного. Доктор сказал, что когда-нибудь все придет в норму. Надо просто почаще общаться с близкими.

– Даже не знаю, что сказать… Может ты будешь задавать вопросы? Так проще восстанавливать куски памяти, – предложила Алла.

– Давай. Как мы с тобой познакомились?

– О, это было очень давно! Мой старший сын тогда вырвался и побежал через дорогу прямо наперерез машине, а ты оказалась рядом и выдернула его практически из-под колес. Как вспомню тот ужас, до сих пор мурашки бегут! – девушка передернула плечами. – С тех пор мы и дружим.

Марго задумчиво кивнула, стараясь не выдать своего разочарования. Она-то отлично помнила, что познакомились они с Аллой на детской площадке, где Славик и Аланчик – их сыновья весело играли, периодически поднимая рев, если игра вдруг шла не по правилам, только что пришедшим в их трехлетние головенки.

– И я никогда не была замужем? Даже ненадолго? Даже не подходила ни с кем к свадьбе? – ей очень нужна была ниточка, которая приведет к Егору. Хоть какая-то!

– Нет, насколько я знаю, – нахмурилась Алла. – Ты так-то рассказывала, что во время учебы у тебя был роман и даже предложение ты получила, но почему-то решила перевестись в другой институт и уехала.

– А имя? – сердце предательски пропустило один удар.

– Не знаю, – подружка качнула головой. – Ты никогда не говорила, а я не спрашивала. Тем более, что ты не рвалась замуж. У тебя такая бурная жизнь, что туда не вместить ни детей, ни мужа.

– Да уж, – интерес к продолжению разговора пропал. – Алла, спасибо тебе за все, но я поеду – голова сильно разболелась. Доктор советовал избегать шумных мероприятий, а иначе состояние ухудшится.

– Конечно, конечно, – Алла сразу же подорвалась с места. – Ты звони, если что-то нужно будет. Давай я провожу тебя до такси, тут всегда много машин.

Они прошмыгнули через шумный зал, в котором царила атмосфера безудержного веселья, и почти бегом выскочили в сумеречную прохладу.

– Уже стемнело? – удивленная Марго запрокинула голову, любуясь россыпью звезд на бархатном летнем небе. – Так быстро!

– Зато жара спала, – Алла с наслаждением вдохнула свежий воздух, пропитанный ароматами цветов и влажной земли. Владельцы «Зенита» уделяли большое внимание облагораживанию прилегающей к заведению территории и все вокруг зеленело, пестрело и благоухало, образуя волшебный островок прямо в центре городских «джунглей».

– Ты не пропадай надолго, я волнуюсь за тебя, – она наклонилась к уже сидящей в машине Марго и поцеловала ее. – Позвони мне завтра. И… поздравляю тебя с книгой!

Такси тронулось, и светловолосая Аллка скрылась из виду.

– Куда едем? – деловито осведомился водитель, профессиональным взглядом оценивая состояние пассажирки. Все-таки из клуба вышла, всякое бывает!

«Домой» – хотела сказать Марго, но осеклась. То огромное и пустое место вряд ли можно было назвать ее домом, она даже поежилась от мысли остаться там на ночь. К тому же желудок возмущенно напомнил о том, что кроме двух весьма посредственных на вкус тарталеток в него ничего не попало, а в холодильник заглянуть времени не было, как и уверенности в его содержимом.

– А давайте куда-нибудь поужинать, – вдруг предложила Марго. – В «Тали» сейчас должно быть немного народу. Точно туда.

– Как скажете, – согласился водитель и прибавил музыку, вежливо осведомившись. – Не мешает?

Марго отрицательно качнула головой и погрузилась в свои мысли. «Таль» был их любимым с Егором рестораном, куда они часто приезжали на ужин. Ему довольно привередливому в еде очень нравилась здешняя кухня, а Марго просто наслаждалась обстановкой. В ее понимании эстетика обоих залов просто зашкаливала и сейчас она ощутила непреодолимое желание оказаться там, где каждый уголок знаком и связан с приятными воспоминаниями.

К ее огромной радости, в ресторане ничего не изменилось. Она села в первом зале и быстро заказала теплый салат с опятами и запеченную форель в сливочном соусе.

– Может быть бокал вина? – молодой официант просто излучал обаяние.

– А давайте, на ваш выбор, – согласилась Марго. Второй бокал за такой насыщенный вечер – это, конечно же, многовато, но в ее положении можно сделать и послабления. Тем более, что до сих пор ей в голову не пришла ни одна мало-мальски рабочая версия произошедшего.

В ожидании еды она сделала вялую попытку открыто посмотреть на свою ситуацию, сопоставить факты и выявить «черные дыры», но никак не могла сосредоточиться – в соседнем зале мужская компания явно употребила лишнего и от взрывов их смеха, казалось, сотрясалось все заведение. Марго честно пыталась усидеть на месте, но, в конце концов, встала и решительно подошла к не прекращающему шуметь столику.

– Добрый вечер, молодые люди. Все понимаю, но вы не могли бы немного убавить громкость своих посиделок, вы мне мешаете.

За столом воцарилась тишина и пять пар глаз оценивающе уставились на красотку, решившуюся столь бесцеремонно прервать их веселье. Сейчас столь наглое внимание раздражало и Марго вздернула подбородок повыше, нарочито медленно обводя каждого из них холодным, надменным взглядом, призванным отбить любые поползновения в ее сторону. И практически сразу натолкнулась на до боли родные и искрящиеся бесенятами ореховые глаза.

– Егор! – только и смогла прошептать она.

– Предопределенное –

– Егор! – Марго смеялась и плакала одновременно. – Я тебя искала, где ты был? Я чуть с ума не сошла! Даже думала, что это у меня с головой проблемы. Что случилось? Ты хоть что-то понимаешь? А где мальчишки? Дом… А почему ты молчишь?

Последние слова она произнесла медленно и почти шепотом, чувствуя разрастающийся где-то в районе солнечного сплетения противный сосущий комок – родные глаза смотрели на нее совершенно чужим и невыносимо равнодушным взглядом.

– Девушка, вы меня с кем-то перепутали. Я вас не знаю, – недовольно произнес он. – Если у вас все, то не мешайте нам отдыхать.

Марго словно со всей силы ударили под дых. Она совершенно нелепо хватала ртом воздух, не отводя взгляда от потерявшего всякий интерес к продолжению беседы мужа. Ее мужа!

– Егор, посмотри на меня, – почти с отчаянием выпалила она. – Посмотри в глаза и скажи, что мы не знакомы.

– Вы думаете, что-то поменяется? – он насмешливо развернулся, сложил руки на груди и несколько долгих секунд смотрел на нее. – Достаточно? Тогда повторюсь – я вас не знаю.

Марго пошатнулась и один из парней, сидящих с краю, заботливо подхватил ее под руку.

– Егор, ты совсем что ли? Расстроил такую красавицу! – убедившись, что девушка не собирается падать в обморок, он продолжил. – Вы не обращайте на него внимания, он хам. Любит выдать что-то такое, а в последнее время и вовсе невыносимым стал. Сидит дома, как бирюк. Вот вытащили его посидеть. Присоединяйтесь к нам. Уверен, общество такой удивительной девушки явно пойдет ему на пользу. Кстати, меня зовут Антон.

– Тоха, хватит охмурять девушку, – резко оборвал его Егор. – Мы собирались мужской компанией и продолжать будем в том же составе.

Он даже не соизволил посмотреть на совершенно потерянную Марго, жадно вбиравшую каждую черточку его лица. Она знала вот эту ямочку, рождающуюся от улыбки. И этот прищур в ответ на шутку или нечто интересное. Этот поворот головы, когда он растерян. Да она знала его как себя! От ширящейся внутри пустоты в пору было завыть в голос. Кто-то неведомый придумал для нее весьма изощренную пытку – прямо по живому отсек целую часть и заставил смотреть на нее со стороны. Боясь прямо здесь, на глазах и без того излишне увлеченных развернувшейся сценой парней впасть в истерику, Марго пробормотала:

– Я пойду, спасибо за приглашение.

– Девушка, подождите, мы даже не познакомились, – бросился за ней Тоха, но почему-то так и не решился остановить стремительно удаляющуюся фигурку.

Позабыв про заказанный ужин, Марго вышла на улицу и села в первое попавшее такси, коротко назвав конечный адрес. Дорогу домой она почти не помнила и лишь, закрыв за собой дверь и сползая по ее холодящей поверхности вниз, дала волю эмоциям. Марго рыдала в голос, кидала вещи и вдребезги разнесла парочку вычурных ваз в холле. Дом был чужд ее горю. В нем никогда не пульсировала жизнь и на столь бурное выражение чувств он не был рассчитан. Рыдания в этом идеальном пространстве, созданном рукой дорогого дизайнера, казались чем-то постыдным, глухо отражаясь от стен и усиливаясь до неприличия.

Постепенно Марго затихла. Редкие всхлипывания все еще периодически сотрясали ее тело, свернувшееся калачиком прямо на пороге. Выплеснув все, что наболело, она резко села и начала напряженно думать. Ну и дурында! Марго хлопнула себя по лбу и радостно хихикнула! За весь этот бесконечно длинный и странный день она ни разу не обратилась к Силе в поисках ответов.

– Федор! – крик разнесся по всему дому. – Федор, выходи! Не прячься, есть разговор!

Домовой не соизволил показаться.

– Я не знаю, на что ты дуешься, – возмутилась Марго, – но мне нужно поговорить. Серьезно!

В ответ тишина. Вспомнив, что этот проказник обожает конфеты, она почти бегом бросилась в кухню. Перерывая шкафы в поисках чего-нибудь сладенького, успела поставить чайник и даже обнаружить несколько коробок ароматного печенья. Когда на столе, как и положено, возникло угощенье и пару чашек с чаем, Марго позвала снова:

– Федор, давай чай попьем и поговорим. Пожалуйста.

Она замерла в ожидании ответа, но… он так и не последовал. Проигнорировать зов хозяйки домовой не в силах. Ворчать будет, обижаться на что-то, но придет. А значит оставалось лишь одно объяснение – домового здесь просто нет и никогда не было.

Холодея от неприятного предчувствия, Марго бросила зов Лису и Настасье. Уж они-то точно смогут объяснить, что здесь происходит! Но… ни один из них не откликнулся. А это было уже абсолютно невозможным! Она обхватила пальцами кулон, чтобы прыгнуть в межмирье и… снова ничего. Вместо зеленой поляны с ветхой избушкой она по-прежнему сидит на стуле в хирургически чистой белой кухне и удивленно таращится на себя в зеркало. Марго стало по-настоящему страшно. Пытаясь не поддаться подступающей панике, она призвала Силу, надеясь увидеть знакомые языки пламени, весело скачущие по пальцам. Но на ладонях возникли лишь алые искры, взметнулись вверх и тут же погасли. Как ни пыталась Марго возродить пламя, ничего не получалось!

Она чувствовала Силу. Та бежала по ее венам, проникая в каждую клеточку тела. Поддерживала живительным теплом изнутри. Ворочалась и билась, но не могла выйти наружу. Казалась пленницей, надежно спрятанной и заблокированной. Это было последней каплей в море неприятностей сегодняшнего дня.

Шмыгнув носом, Марго встала со стула и поднялась в спальню. По пути скинула с себя платье и упала в постель. Уснула она, вопреки опасениям, сразу. Просто закрыла глаза и открыла их, уже когда за окном вовсю разлился хмурый рассвет. Марго подскочила и непонимающим взглядом оглядела незнакомую комнату. Ей не приснилось! Как и предполагала девушка, холодильник не порадовал своим содержим. Говоря откровенно, готовить завтрак было совершенно не из чего. Поэтому после наскоро принятого душа, она натянула на себя джинсы с красным топом и потопала в гараж. Нужно было ехать в город за продуктами, а заодно заехать в «Таль». При мысли о том, что она просто ушла из ресторана, не заплатив за ужин, щеки начинали полыхать от стыда. Марго справедливо решила сперва заскочить в ресторан и уже потом закупаться продуктами.

В «Тале» было тихо. Он недавно открылся и сонному администратору едва удалось принять приветливый вид.

– Здравствуйте…Игорь, – Марго разглядела имя на бейдже. – Вчера я была здесь и… возникла некоторая неприятность. Я заказала ужин, но мне пришлось срочно уехать, и я даже никого не предупредила. Готова оплатить все сейчас.

Она очаровательно улыбнулась, но Игорь посмотрел на нее довольно-таки строго:

– Я вчера не работал. Подождите, сейчас узнаю.

Он скрылся в служебном помещении, но уже через минуту вернулся.

– Вы ничего не должны, официант успел отменить заказ, увидев, что вы уходите.

– Спасибо, – у Марго отлегло от сердца.

Она собиралась уже уйти, но Игорь остановил ее:

– Может быть позавтракаете у нас? Сегодня шеф-повар приготовил очень оригинальные блюда. Если уж с ужином не задалось, то почему бы не начать новый день с приятного.

– А почему бы и нет, – согласилась Марго, – только принесите сразу раф. На обычном молоке с банановым сиропом.

Она выбрала столик поближе к окну и с удовольствием вдохнула аромат кофе, принесенного действительно практически сразу. Заказав завтрак, она подвинула к себе чашку, наблюдая за прохожими на улице.

Жара, видимо, решила на время оставить людей в покое, и над городом разразилась настоящая летняя гроза, больше напоминающая настоящий конец света. Раскаты грома вызывали ответный вой сигналок на мокнущих автомобилях, молнии разрезали пространство причудливыми изломами, а дождь лил стеной, не позволяя разглядеть ничего вокруг. Зачарованная этим зрелищем, Марго пропустила, когда к ее столику подошел молодой человек и тихо произнес:

– Доброе утро. Не будешь против, если я присяду?

Пробежавшие по затылку мурашки сказали ей все еще до того, как она обернулась на звук голоса. Довольно улыбаясь, за столик садился ее Егор.

– Через расстояния…–

Сердце екнуло в радостном предвкушении «а вдруг?», но следующие слова все расставили по местам.

– Я хотел извиниться. Это ведь ты вчера подходила к нашему столику? Я тебя узнал. Прости, я перебрал лишнего и нагрубил. Обычно так себя не веду. Просто настроение было ужасным, эти обалдуи вытащили меня в кабак и накачали под шумок. А тут ты с вопросами. Мне не стоило срываться. Не обижайся. Ладно?

– Ладно, – Марго стоило больших усилий держать лицо.

– Отлично. Не хотелось бы ссориться с такой красавицей. Мне вчера все уши прожужжали про тебя.

– Сочувствую, – голос звучал ровно, ничем не выдавая бушующую внутри стихию, легко заткнувшую бы за пояс грозу за окном.

– Не хочу тебе мешать. Спасибо, что не злишься.

– Ок, – Марго пила кофе, стараясь не смотреть на вставшую из-за стола мужскую фигуру.

«Он сейчас уйдет!» – ныло внутри, осыпаясь крупинками соли на израненное сердце. Но парень почему-то не спешил отойти. Не выдержав напряжения, Марго вскинула на него глаза и наткнулась на внимательный и немного растерянный взгляд.

– А знаешь, что… – Егор неожиданно сел обратно и накрыл ее руку своей.

Последующий за этим удар током пронзил их обоих с головы до пяток. Он испуганно отдернул руку, но тут же вновь прикоснулся к этой до странного спокойного девушки.

– Что это было? – хрипло спросил он.

– Откуда я знаю, – Марго пожала плечами, отлично помня, что точно такой же удар они получили, впервые соприкоснувшись руками у дверей аудитории института много лет назад.

– Мне кажется, что знаешь, – пронзительный взгляд не давал ей возможности солгать.

– А ты уверен, что хочешь это услышать? – Марго попыталась выдернуть руку, но Егор держал ее до неприличия крепко. – Сомневаюсь. Поэтому вставай и иди.

– Говори. Мне не дает покоя мысль, что я тебе знаю. Где-то видел.. когда-то давно, – он нахмурился, потирая свободной рукой виски.

– Ты подумаешь, что я сошла с ума, – почти сдалась Марго.

– Давай я сам решу, как мне думать или не думать.

– Сам напросился, – проворчала она. – Да, ты меня знаешь. Мы с тобой женаты, безумно любим друг друга и у нас двое сыновей. А, чуть не забыла – есть еще дом, который ты придумал и построил.

– Надо же, как тебя понесло!

Он ей не верил! Да и стоило ли рассчитывать на иное? Смогла бы сама Марго поверить в такое? Нет. Она грустно улыбнулась и вытащила из кармана смартфон. Быстро открыла галерею и протянула Егору.

– Листай в левую сторону.

Первые секунды она наблюдала за изумленно взметнувшимся вверх бровями и по-детски растерянным лицом, но заставила себя отвернуться. Что это изменит? Этот Егор не ее! Он ей ничем не поможет.

Судя по времени, парень пролистал фото несколько раз туда и обратно. И только потом вернул смартфон.

– Эти мальчики… наши дети? – он с трудом заставил себя задать вопрос, все еще находясь под впечатлением от увиденного.

– Да, Славик и Лука.

– А как зовут тебя?

– Марго, – она вдруг разозлилась. – Узнал все, что хотел? Можешь теперь идти с чувством выполненного долга и рассказывать друзьям историю о сумасшедшей из ресторана.

– И не собираюсь, – неожиданно серьезно отрезал он, размышляя о чем-то своем. – А что еще ты знаешь обо мне?

Марго хотела промолчать, но плотину уже прорвало.

– У тебя на правой ноге огромный шрам, из детства. Ты порвал ногу до мяса и тебе ее зашивал такой прямо киношный персонаж – с папироской и мензуркой спирта, – у Егора глаза «полезли на лоб», но Марго было не остановить. – Ты пьешь кофе только с молоком и сахаром, не выносишь есть в незнакомых местах, предпочитая проверенные. И тех не более 2 в городе. Однажды ты чуть не погиб, сорвавшись с отвесной стены в корабельном доке. Каким-то чудом тебе удалось зацепиться за швы между плитами. Прилепился – так ты говорил. И считал случившееся чудом. Продолжать?

Она смотрела на него исподлобья, с каким-то сладким удовлетворением отмечая, намертво приклеившееся к лицу изумление.

– Может я тоже сошел с ума, но пойдем, – он взял ее за руку и потянул из-за стола.

– Куда? – Марго была готова идти хоть на край света, но… с тем, а не с этим Егором.

– Пойдем, – он смотрел так, будто от ее решения зависела как минимум его жизнь. – Доверься мне, просто пойдем.

Марго кивнула и пошла следом, радуясь тому, что он не выпустил ее ладонь из своей руки. «Как раньше!» – невольно подумалось. Он шел очень быстро и практически тащил девушку за собой. Выбежавший навстречу официант едва успел растерянно спросить:

– А как же завтрак?

– Завтрак? – Егор остановился и нахмурился. – Все, что заказала девушка в доставку ко мне домой. Адрес ты знаешь. И подожди… добавь туда еще вот это.

Он быстро продиктовал что-то официанту и вытащил из кармана несколько купюр.

– Этого хватит. Пойдем.

Если честно, Марго и не думала спорить. Ей нравилось это ощущение безопасности, возможное только рядом с Егором. Она снова под его защитой и будь что будет.

– Где твоя машина? – он обернулся к притихшей девушке, наслаждающейся долгожданным спокойствием внутри и запахом озона, оставленным грозой.

– Вон, – она кивнула головой в сторону «чужого» авто, взятого из гаража.

– Поедем на моей, – решил Егор. – Не волнуйся, я верну тебя сюда.

– А я и не волнуюсь, – улыбнулась Марго.

– Мало ли, – он открыл дверь, приглашая ее сесть. – Странный парень тащит куда-то, ты же меня не знаешь.

– Я тебя знаю, – она весело рассмеялась. – И уж точно лучше, чем ты меня. Так что бойся! Вдруг это я – буйная сумасшедшая.

Он покосился на нее и сел за руль. Поездка оказалась более веселой, чем они оба могли предположить. Слово за слово, и они уже хохотали, совершенно выкинув за скобки все странности происходящего. Время пролетело незаметно.

– Приехали, – Егор остановился перед обычным панельным домом.

Веселье почему-то сразу же испарилось без остатка и на пятый этаж они поднялись в полном молчании, думая каждый о своем. Уже вставив ключ в замок, Егор обернулся и смущенно попросил:

– Ты не думай, что я сумасшедший или маньяк какой-то.

– А должна?

– Заходи и ничему не удивляйся. У меня тоже есть, что тебе рассказать.

Он открыл дверь и Марго вошла в уютную «двушку», в каждый сантиметр которой была вложена душа Егора. Она узнала бы место, где он живет, из сотни миллионов других!

– Иди в дальнюю комнату, – он немного замешкался, закрывая дверь.

Марго прошла по коридору и с любопытством заглянула в комнату. Очень атмосферная. С кирпичной стеной и вещицами в стиле лофт. Она зашла и, развернувшись к противоположной стене, ахнула от изумления – от пола до потолка она была увешена карандашными набросками, в каждом из которых угадывалось ее лицо!

– Где собака порылась…–

Наброски были сделаны очень талантливо и Марго, скорее, назвала бы их портретами. Не в силах удержаться она подошла поближе, вглядываясь в развешенные рисунки. Вот она смеется. Вот откидывает прядь волос с лица, собираясь развернуться к художнику. Вот бежит куда-то, а здесь почти плачет, привалившись спиной к дереву.

– Как? – Марго обернулась к молчащему за ее спиной Егору. – Ты же сказал, что мы ни разу не встречались?

– Не встречались, – он как-то грустно усмехнулся, – в реальности, если быть точным. А вот во снах ты приходишь ко мне с завидной регулярностью.

Марго подошла еще ближе к стене и провела пальцами по нескольким рисункам, обдумывая услышанное. Слова Егора натолкнули ее на неожиданную мысль.

– А давно снюсь?

– Настолько, что я даже уже привык «жить» с тобой, – улыбнулся он.

– Вспомни, – настаивала девушка. – Это важно!

– Хорошо, – Егор сел на диван, напряженно прокручивая в памяти ленту событий. – Наверное, в студенческие годы. У меня тогда была довольно бурная и интересная жизнь, а потом в один момент стали приходить эти сны.

– Когда мы не встретились, – задумчиво проговорила Марго, развернувшись спиной к стене и опершись о нее заведенными назад руками.

– То есть, ты хочешь сказать, что примерно в это время, если верить твоим воспоминаниям, мы познакомились? – в его взгляде все-так сквозило недоверие.

– Плюс, минус, – пожала она плечами. – Но почему тогда ты не узнал меня вчера вечером?

– Сложно объяснить, – парню было немного не по себе, но он все-таки решился нырнуть в «омут с головой». – Ты всегда была такая живая! Сначала я думал, что просто увидел где-то симпатичную девушку и ее образ отложился в памяти. А потом ты стала приходить вновь и вновь… Ты будто проживала в моих снах кусочки своей жизни… Радовалась, грустила, звала куда-то… В какой-то момент я поймал себя на непреодолимом желании лечь спать пораньше, лишь бы увидеть тебя! Это было дико! Мне казалось, еще чуть-чуть и я сойду с ума – днем я тосковал, а ночами вновь мог тебя видеть. Тогда я придумал рисовать, чтобы и днем твой образ был где-то близко… Знаешь, что самое страшное?

Он посмотрел на нее полными отчаянной боли глазами и продолжил.

– Молчать об этом! Ни с одной живой душой я не мог поделиться происходящим. Меня бы сразу записали в ненормальные. Я научился жить с этим, скрывать.

– А как же они? – Марго махнула головой в сторону набросков.

– Здесь никого не бывает. Можно сказать, что эта квартира стала моим тайным убежищем – здесь я сам по себе и одновременно… с тобой. И вечером… ты привиделась мне наяву. Так я подумал. Показалось, я стал и в правду сходить с ума! А потом убедил себя в том, что ты мне всего лишь показалась. Ведь ни разу же мы нигде не пересеклись! Почему сейчас?

– Потому что мы не встретились…

Марго медленно оторвалась от стены и села рядом с Егором, пытливо заглядывая ему в лицо.

– Почему? Почему ты не пришел в институт в тот день? Что тебе помешало?

– Я даже не знаю, в какой день, – растерялся он. – Это для тебя день встречи особенный, а для меня его не было.

– Подожди, ты говорил, что шел забирать документы, – она аж подпрыгнула на месте. – Да, точно! Забирать документы! Вспомни! Что-то должно было произойти.

В эмоциональном порыве она взяла его за руку и крепко сжала, пытаясь всеми своими силами передать важность искомого ответа.

– Ну? – не выдержала Марго. – Весна. Ты хочешь забрать документы и…

– И я попал в аварию, – изумленно выпалил Егор, разворачиваясь к ней. – Если мы говорим об одном и том же дне! Я тогда действительно хотел решить вопрос с документами, но по пути в меня со всей скорости врезался какой-то дед! Ему хоть бы что, а я пролежал в больнице 2 месяца с переломами ребер, ноги, руки и более мелкими травмами.

– Точка найдена! – довольно щелкнула пальцами Марго. – Вот только бы понимать, где я и почему все так.

Добавила она уже тише. Забыв, что перед ней вовсе не тот привыкший ко всему Егор, она подняла руки в вверх, вызвав на кончиках пальцев снопы взлетающих к потолку и медленно растворяющихся в воздухе искр.

– Оооо! Это что такое?

Его по-детски ошарашенное лицо заставило Марго расхохотаться.

– Вот, – она подсела поближе и еще раз продемонстрировала «фокус» с искрами, грустно добавив. – А раньше бы здесь был огонь.

– Даже так? Что же, я готов выслушать все. Только… – он встрепенулся, услышав звонок в дверь, – после того, как я заберу заказ, и мы, наконец, позавтракаем.

Вернулся он довольно быстро, увешанный бумажными пакетами с логотипом ресторана.

– Давай помогай разобрать.

Марго подхватила парочку пакетов, которые норовили выскользнуть из руки и прямо в комнате начала увлеченно выгружать на небольшой журнальный столик бесконечные коробочки с сырниками, блинчиками, дразнящими разными начинками, пышным омлетом с беконом и зеленью, румяными гренками и чем-то еще, что девушке не удалось классифицировать через непрозрачную упаковку. Заметив ее удивление, Егор смущенно пояснил:

– Я не знал, что ты любишь, а ошибиться очень не хотел. Вот, кстати, держи кофе, – он протянул ей бумажный стаканчик. – Раф, да?

– Да, – на губах невольно расцвела улыбка и она обвела рукой гору вкусностей. – Тут роту солдат накормить можно! Мы не съедим столько.

– Чувствую, разговор будет долгим – я хочу знать абсолютно все. Выбирай, что нравится, и попробуем уже вместе понять, каким ветром тебя сюда занесло.

Он деловито открыл коробочку с блинчиками и уселся в ожидании. Марго не пришлось уговаривать – она подхватила кофе, сырник и устроилась напротив парня.

– Даже не знаю, с чего начать… Только ты ничему не удивляйся, ладно? – предупредила она его и, получив предельно серьезный кивок головы, приступила к рассказу.

Она говорила и говорила, радуясь тому, что Егор ее не перебивает. Иногда он задавал уточняющие вопросы, периодически что-то писал на листке, но больше молчал и слушал. Горка еды постепенно уменьшалась, еще дважды курьер привозил им кофе и, когда, словесный поток Марго, наконец, иссяк, за окном уже маячили вечерние сумерки.

Она облегченно выдохнула и вопросительно посмотрела на него. Нормальный человек не поверил бы ни единому слову, за уши притянув ко всем событиям рациональное зерно! Но рядом с ней сидел Егор, который в ответ на обращенные к нему глаза крыжовенного цвета, одним легким движением руки откинул с ее лба непослушный завиток и встал с дивана.

– Если выкинуть ряд уточняющих вопросов или оставить их на потом, – он нетерпеливо мерил шагами комнату, – у меня сложилась парочка неплохих, на первый взгляд, версий. Слушай…

Его нахально перебил телефонный звонок. Марго, раздраженная так не кстати ожившим смартфоном и совершенно незнакомым номером, резко нажала на кнопку принятия вызова.

– Да, – она зачем-то приложила палец к губам, предупреждая Егора о полной тишине.

– Здравствуйте, – глубокий мужской голос был довольно приятным, но слишком напряженным. – Мне нужна Марго. Это вы?

– С утра я была, – неопределенно ответила девушка.

– Отлично, – мужчина юмора не оценил. – Меня зовут Антон.

– Мне это имя ни о чем не говорит.

– Как бы вам сказать… Мне сказали, что вы выслушаете меня, если я назову три слова. Настасья. Кулон. Агата.

– Я вас слушаю, – Марго практически вытянулась в струнку, даже не заметив, как побелели костяшки пальцев, инстинктивно сжавших смартфон.

– Плюс один –

Марго поднялась по гранитным ступеням отеля и на секунду замешкалась у револьверной двери.

– Ты чего? – Егор ласково улыбнулся ей. – Боишься?

– Нет, после того, что вокруг меня происходит, страх скоро атрофируется как совершенно ненужная функция, – нервно хихикнула девушка. – Дело в другом… У меня появилась надежда нащупать тропинку в этом хаосе и, если она не оправдается, нервы могут сдать окончательно. Я привыкла действовать, а тут ни одной подвижки.

– Не накручивай, может этот Антон как раз тот самый. Ты же его узнаешь?

– Его трудно не узнать, если это тот, о ком я думаю. Ты поймешь, – Марго толкнула дверь и проскользнула в прохладный гостиничный холл. В левой стороне располагались уютные диванчики для гостей, а всю правую часть занимал лобби-бар, по совместительству активно использующийся горожанами в качестве кофейни. Дизайнер выбрал для оформления довольно необычный стиль, вдохновившись классическими английскими и французскими интерьерами 17 века – стены, затянутые тканью цвета хвои с выбитыми золотистыми цветами, винного цвета кресла вместо стульев, вместительные столики с витыми ножками, готовые выдержать не только хрупкие чашечки с кофе, но и тяжелый поднос, полностью заставленный блюдами с заморскими яствами. Задумка талантливого дизайнера удалась – помещение получилось темноватым, но одновременно притягивающим, обволакивающим и располагающим к неспешной беседе.

Егор показал на столик в уголке и Марго согласно кивнула. Гостей в кофейне было немного и ни один из них даже отдаленно не напоминал Антона, поэтому оставалось только ждать.

*****

– Я вас слушаю, – напряженно повторила Марго.

– Мне нужно увидеться с вами.

– Сегодня? – она бросила быстрый взгляд на экран смартфона, пытаясь понять, не поздно ли назначать встречи.

– Нет, я еще на пути в ваш город. Буду рано утром и приеду туда, куда вы скажете.

– Хорошо, – девушка не готова была приглашать незнакомца домой, да и вообще неизвестно, кто он такой и что несет ей, поэтому предпочла выбрать одно из самых многолюдных мест. – Антон, вы уже бывали в нашем городе?

– Нет, но повторюсь – я подъеду в любое место, выбранное вами, – слишком поспешно, на взгляд Марго, согласился мужчина.

– Не буду вас мучить, на главной площади стоит довольно неплохой отель. Предлагаю вам остановиться в нем и к 12 часам спуститься на первый этаж выпить чашечку кофе. Я буду ждать вас там.

– Отлично, воспользуюсь вашим предложением насчет отеля. До завтра.

В телефоне уже давно воцарилась тишина, а Марго все еще не решалась оторвать его от уха, задумчиво покусывая нижнюю губу. Егор, боясь ее потревожить, осторожно присел рядом:

– Плохие новости?

– Не знаю, – она растерянно посмотрела на него. – Я сначала не сообразила, кто это, а сейчас… уже поздно проверять мою гипотезу… Но я чувствую, что не ошибаюсь…

– Ты знаешь этого человека?

– Вот этот кулон, – она поддела пальцем шнурок с подвесом, – мне привез мужчина по имени Антон. Много столетий назад на его предка возложили миссию хранения, и вся семья не отклонялась от выбранного пути, пока Настасья не приказала ему найти меня. Он вышел на Агату, а та позвала меня. Так я получила кулон и возможность в любой момент общаться с Прародительницей и нырять в межмирье. Но сейчас-то это невозможно! А он назвал именно то, что нужно! Даже не знаю, что думать…

– Не думай, – Егор легонько, совсем по-свойски щелкнул ее по носу. – Завтра мы поедем и все узнаем.

– Мы?

– Мы. И даже не спорь. Я впервые чувствую себя абсолютно нормальным, а не сумасшедшим в поисках несуществующей девушки. Поэтому ни за что больше не упущу тебя, – безапелляционный тон должен был на корню пресечь все споры. – Предлагаю отложить обсуждение версий до завтра. Может быть останешься?

Вопрос был задан между делом, вот только Марго ощутила, насколько он важен для парня. Она внимательно посмотрела на него – до последней черточки это ее Егор, но все-таки…

– Не стоит, я поеду домой, – она встала с дивана и мимоходом на секунду прижалась лбом к его плечу. – И спасибо тебе за все, мне впервые стало легче.

– А куда это ты собралась? – он ловко поймал ее за руку. – Я отвезу тебя до машины, как и обещал. Только переоденусь, подожди две минутки.

Вместо ответа Марго улыбнулась – ей и самой не очень хотелось расставаться.

Когда Егор притормозил около оставленной у кафе машины, уже совсем стемнело. Он огляделся по сторонам и нахмурился:

– Знаешь что? Садись-ка ты за руль и езжай домой, а я за тобой.

– Зачем? – Марго уже взялась за ручку двери, намереваясь выйти.

– Хочу знать, где ты живешь. И хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

– Если тебе это важно…

Марго тронулась с места, видя позади свет фар его машины, держащейся от нее на расстоянии положенных 1,5 метров. Все случившееся плохо укладывалось в голове, и она старалась не думать, полностью сосредоточившись на дороге, но поведение Егора не давало ей покоя. Казалось, встреча с ней пробудила в нем все сокрытое до той поры. Он стремительно превращался в Хранителя, коим и являлся по своей сути. Вот только ее собственная Сила оставалась лишь жалким отголоском того, что все еще жило внутри.

За размышлениями она не заметила, как добралась до дома. Гараж был рассчитан на один автомобиль, поэтому машину Егора загнали во двор. Он с интересом разглядывал все вокруг, наконец, выдав:

– Я бы точно выбрал это место!

– Его выбрала я, – рассмеялась Марго, – но впервые мы увидели его вместе.

– Как?

– Просто искали место для дома и наткнулись на эту землю. Здесь был только старый забор без ворот и бурьян в человеческий рост. А я вдруг увидела красивый дом, себя и детишек на крыльце. Так явно, что аж под ложечкой засосало. Больше уже ничего не нужно было.

– Есть здесь что-то такое… – согласился он. – Даже в темноте это ощущается. Я тебя понимаю.

– Ладно, пойдем в дом.

Марго было очень интересно, как он среагирует на эту махину. И парень вполне ожидаемо скривился, еще на этапе весьма поверхностного внешнего осмотра. Внутренняя «инспекция» его впечатления только дополнила. Он всеми силами старался не выдать негатива, но на заданный, будто невзначай вопрос хозяйки, не сдержался:

– Тут мило, но ты не обижайся – пусто и холодно. Он какой-то не слишком живой, – Егор постарался выразить свои мысли тактично. – Я бы такой не построил.

– А ты и не построил, – она поставила варить кофе. – Наш с тобой дом совсем другой. Он теплый, там пахнет выпечкой и всегда весело.

– Скучаешь? – неслышно подобравшись сзади, прошептал он, почти уткнувшись в кудрявый затылок.

– Да, – Марго развернулась, оказавшись в кольце его рук и с трудом поборов желание уткнуться в так заботливо подставленную грудь. – Очень скучаю. А сейчас давай пить кофе и спать. Я так понимаю, что ехать обратно ты все равно не собираешься?

Егор радостно кивнул, не веря, что проблема решается так просто и без каких-либо усилий с его стороны.

– Ладно, тут комнат много. Я даже сама пока весьма смутно представляю, зачем они одному человеку, – ворчала Марго, разливая по чашкам кофе, всегда действующий на нее почему-то успокаивающе.

******

Двери лифта распахнулись и в холл шагнул мужчина, которого трудно было перепутать с кем-либо.

– Это точно он! – от радости Марго чуть не опрокинула на себя тарелку с десертом. – Смотри!

Егор обернулся и изумленно наблюдал за приближающимся к ним гигантом. Двухметровый крепкий мужчина всем своим видом напоминал вставшего на задние лапы медведя, по какой-то ошибке одетого в человеческую одежду. Светлые льняные брюки сидели на нем как влитые, рубашка в полоску с закатанными манжетами не скрывала от обзора огромные волосатые руки, которые без труда могли бы согнуть подкову или… оторвать голову. Здоровяк был сосредоточен, оглядывая зал из-под черных кустистых бровей, не позволяющих определить цвет его глаз. Но Марго знала, что они – карие, а сам мужчина – на редкость милый и добрый человек. И самое главное – именно тот, о ком она думала!

– Здравствуйте, – пробасил он, добравшись до их столика. – Вы же Марго? Вас мне подробно описали.

– Добрый день, Антон, – она махнула рукой, приглашая его присесть. – Это действительно я, а это мой… муж Егор.

На последних словах она немного споткнулась, но сделала вид, что не замечает удивленного взгляда парня. Пусть думает, что угодно! Они столько лет женаты, как ей еще его называть!

Мужчины пожали друг другу руки и над столиком повисла напряженная тишина. Антону, как и когда-то давно, было сложно начать:

– Понимаете, мне сказали, что вы все поймете и не нужно ничего особенно объяснять. Но… я странно себя чувствую. Хочется объясниться, а как – не знаю.

– А давайте я вам помогу, – Марго не смогла утерпеть. – У вас в семье хранится одна старинная вещица и недавно вам стала являться девушка – светловолосая, в длинной рубашке, подпоясанной ремешком из кожи. Пока все верно?

– Да, – удивленный здоровяк не смог выдавить из себя ничего больше.

– Хорошо. Тогда продолжу – она потребовала найти меня и передать мне вещь. Полагаю, что попросила найти через конкретных лиц.

– Не совсем, – Антон немного смутился, – она продиктовала ваш номер телефона.

– Даже так? – Марго задумчиво перевела взгляд на Егора, будто ища ответ, и вдруг просияла. – Ну, конечно же! Агата здесь меня не знает! Никто не выйдет на меня! Но сразу номер телефона… Это для Настасьи очень оригинально…

– Настасья, так она представилась, – подтвердил мужчина. – Еще она добавила, что вы можете не поверить и наказала назвать те три слова. И еще один момент – она была очень взволнованна и требовала немедленно отправиться в путь. Подгоняла и повторяла без конца фразу «Времени нет».

Марго нахмурилась – Прародительница что-то знает, и молча протянула руку ладонью вверх. Антон правильно оценил ее жест и, торопливо вынув из кармана небольшую резную шкатулочку, опустил на ладошку девушки. Вещь обдала теплом, будто узнавая свою хозяйку.

– Спасибо, Антон. Вы даже не представляете, насколько важное дело вы сегодня сделали. До свидания, – Марго легко погладила его по руке и встала из-за стола. – Нам пора.

Так и не понявший ничего из происходящего Егор попрощался с мужчиной и догнал рванувшую к выходу из отеля девушку.

– Ты поняла хоть что-то?

– Что-то… но хочу все. Поедем к тебе? Мне нужно открыть шкатулку, но в спокойном месте без лишних глаз. Только очень быстро! Настасья не стала бы торопить без причины.

Егор не стал спорить. До квартиры они доехали за считанные минуты и практически бегом забежали внутрь. Марго сбросила кроссовки у самого порога и, не обращая внимания ни на что вокруг, распахнула коробочку – внутри лежал кулон с отпечатком дубового листа!

Точно такой же, как и висящий у нее на шее.

Повинуясь пробудившемуся инстинкту, она зажала артефакт в ладонях, предварительно вызвав Силу, заискрившуюся на пальцах. Тело обхватило приятное тепло, воздух заколыхался и перед глазами ребят возникла худощавая девушка с длинной светлой косой и в домотканой рубашке до пят.

– Настасья! – сердце Марго застучало в бешенном ритме, подлетев куда-то к горлу.

– Явление народу –

– Боялась, что не сыщу тебя уже вовсе!

Прародительница, не скрывая эмоций, прижала к себе откровенно плачущую девушку, но тут же отстранилась от нее, встревоженно всматриваясь в зеленые глаза.

– Спит… Спит Сила… Как такое возможно? – пробормотала она, будто про себя. – Это кто же такое удумал сотворить? И что еще сотворить сумеет?

Никогда еще Марго не видела Настасью такой озадаченной и это пугало до мурашек.

– Что ты говоришь? Ты хоть приблизительно понимаешь, что здесь происходит и где я? Ты же сумела найти меня! – слова вылетали как из пулемета.

– Охолони, – Настасья усадила свою праправнучку на диван и устроилась рядом. – Уразуметь такое мне не по силам, но кое-что поведать могу, а дальше ты сама. Сюда мне свободного ходу нет.

– Куда сюда?

Прародительница нахмурилась и медленно начала «ткать» свое повествование:

– Упустили мы тебя с Лисом. Как закрыли тебя на секунду, а опосля мы только след и видали – утянула тебя воронка. Лис следом бросился. Да какой там! Чувствуем тебя, рядом где-то, но будто в киселе – ни самим пробиться, ни обратно вытянуть. Егор твой, страсть как бушевал… – на этих словах она невольно покосилась на молча наблюдающего за происходящим парнем и не удержалась. – Ты его нашла?

– Нет, так само собой получилось, – у Марго до сих пор никак не укладывался в голове парадокс «двух Егоров».

– Шанс значится… – задумчиво протянула Настасья и торопливо вернулась к разговору. – Мы все искать тебя принялись. Славик с Лизаветой все книги перевернули, Наблюдательницы им в помощь, а Лука…

Девушка откинула косу за спину, будто набираясь смелости в предчувствии реакции Марго, и на одном дыхании выпалила:

– Лука в межмирье шастает в твоих поисках.

– Что? – от страха за младшего сына сердце сжалось и ухнуло в пятки. – Кто ему показал?

– Не ведаю, – развела руками Прародительница. – Он просто пришел, незваный и непрошеный. Огонь его пропустил и домик мой он сразу заприметил. Знал, куда идти. С тех пор и блуждает там ежедневно. Когда желает, приходит и уходит. По своей воле там распоряжается.

– Почему ты не запретишь ему, не закроешь? – возмутилась Марго, представляя всевозможные ужасы, поджидающие ее маленького, но излишне одаренного сына на той стороне. – Или хотя бы не подстрахуешь?

– До того ли мне? – светлые глаза с осуждением посмотрела на встревоженную мать. – Моя задача – сохранность женщин рода, за мужчинами я не присматриваю. Иначе не отыскала бы тебя.

Все внутри кипело от возмущения, но Марго понимала справедливость услышанного. Никто не виноват в том, что Лука оказался столь способным и доходит до всего самостоятельно. Остановить его не под силу ни отцу, ни ей самой, если уж быть совсем честной… Между ними прочная связь и мальчик пытается пройти по ней, чтобы вернуть мать обратно. Надо вернуться! Чего бы это не стоило!

– Прости, ты права – произнесла она вслух.

– Нечего, – кивнула Прародительница и продолжила. – Не стану тебе мой поиск описывать, сама не все разумею. Скажу только, что шла по наитию – не в пространстве, во времени.

– Что? – Марго развернулась к ней всем телом, краем глаза отметив, как напрягся Егор.

– Не пытай меня вопросами, не отвечу. То тебе оставлю, но направление дам. Для того и пришла, – она на секунду замолчала, подбирая слова. – Такие, как я, в безвременье. Оно для нас не течет. Мы по нему, как по тропинке плывем. Вот я и надумала назад двинуться, уж очень тревожил меня оставшийся после твоего исчезновения след. Почитай, по нему и шла. Сперва гладко все было. Полотно ровное, струится, а потом вижу – разворотили его в одном месте. Шибко разворотили, дыру проделали и нити в другую сторону вытянули, по-своему сплели. И потекло оно рядом, но иначе.

– Ты говоришь про альтернативную реальность? – не удержался и вмешался в разговор Егор.

– Мои знания ограничены, многое мне неподвластно и то, о чем ты говоришь, тоже. Поведаю лишь понятное мне – кто-то прорвал время и соткал новую ветку, изогнувшуюся под ему одному ведомым углом, вставив в нее тебя. Пока обе ветви реальны, но сколь долго?