Амазонка 2. История любви бесплатное чтение

Пролог

– Какая из всех жизней правильная?

– Каждая из этих жизней правильная.

Каждый путь правильный. Всё на свете

могло быть другим, но иметь тот же смысл.

Mr. Nobody

Что должен ощущать человек, стоящий в одном шаге от неизвестности? Спрашивала я себя, глядя на суету Селима и Санны, собиравшихся в дальний путь вместе со мной. Стоит ли вообще пускаться во все тяжкие и оставлять дочь, только-только родившую мне внуков? Сомнения нахлынули на меня с новой силой, хотя, казалось бы, я совместно со всеми, ставшими мне близкими, приняла решение. Однако, когда остался всего лишь шаг, отделяющий меня от точки невозврата, я вновь заколебалась, словно струна, которую случайно тронули.

– Чего грустишь? – руки Латории обняли меня со спины.

– Ой, ты как здесь? – удивлённо спросила я, поворачиваясь в её объятьях, а она разжала руки, выпустив меня.

– Елена осталась с девочками, сказала, что я обязательно должна вас проводить, – ответила мне дочь с лёгкой улыбкой, всё-таки она выросла такой красивой и хрупкой.

– И она естественно права! – громогласно заявил Бараль, ни один момент не прошёл мимо его глаз, – я никогда не сомневался в уме нашей Елены! Только я не вижу здесь своего лучшего друга Дарналя, неужели он не придёт нас проводить?

– Обязательно придёт, – хмыкнула Латория, – его задержал отец.

– Я никогда не сомневался в его отношении ко мне! – высокопарно заявил демон.

– А ты хоть в ком-то вообще сомневаешься? – весело хмыкнув, к нашей компании, сбившейся в полукруг, присоединилась Санна.

– Таких полно! – с апломбом воскликнул Бараль.

– Вы всё успели подготовить? Ничего не забыли? – своими вопросами прервала ребят Латория.

– Об этом мы узнаем уже на месте, – ответил ей Селим, наконец-то оставивший наш скарб в покое и неспешно направившийся к нам в кучку.

– На месте разберёмся, – махнула рукой я, в конце концов сейчас с этим действительно, ничего не поделаешь.

– А вот и я! – радостно заявил молодой отец, вынырнув из полумрака коридора, – молодцы, что меня дождались.

– Будто у них был выбор, – отозвалась Латория и тут же прилепилась, как банный листок к мужу, можно было подумать, что они не виделись неделю точно.

Я с долей ревности смотрела на эту парочку, мне хотелось хоть немного побыть с дочерью, чтобы её внимание досталось мне, а не Дарналю. При этом я хорошо понимала умом, что такая близость между ними мне только на руку, ведь впереди меня ждёт неизвестность, из которой я рискую никогда не вернуться.

– Когда моя жена в деле, всё обязательно будет в лучшем виде, – проговорил зять, приобнимая Латорию.

– Вы можете отправляться, если готовы, – аккуратно, боясь сделать лишнее движение, сказал один из демонов, занимающихся подготовкой к открытию портала в Верхний мир.

– Правила все помнят? – уточнил Дарналь, обведя взглядом собравшихся под высокими сводами дворца, выдолбленного прямо в скале.

– Все держимся за Селима, так как он единственный имеет пропуск в верхний мир, куда пускают только крылатых существ, – понуро пробормотал Бараль и после уже гораздо живее добавил, – присмотри за моей горгульей!

– Об этом мог бы и не просить, – ответил Дарналь, это само собой разумеющееся событие.

– Отлично, – отозвался длинноволосый демон-блондин, сделав большим и указательным пальцем кольцо.

– Мама, будьте там осторожнее, хорошо? И присматривай там за моими непутёвыми братцем и сестрёнкой, – с печальным выражением лица, произнесла Латория, а у меня от каждого её обращения ко мне, как к матери, теплело на почерствевшем с годами сердце.

– А за мной не нужно присматривать? – деланно надув губы, спросил Бараль.

– Ты сам о себе способен позаботиться, ты же демон как ни как, – махнула на него рукой моя дочь.

– А они вон тоже, не лыком шиты, один сидо-кентавр, другая кентавр, а третья вообще Амазонка, они сами кого хочешь за пояс заткнут, – фыркнул Бараль.

– И всё-таки они девочки, – ответила на это Латория, – ты должен учитывать это.

– Ага, попробовала бы ты подобное сказать в кругу своих соотечественниц на Амазонии, – хохотнул Дарналь, – они бы быстро показали, кто на самом деле тут девочка.

– Не сравнивай, – фыркнула моя дочь, – понятия там отличаются от общепринятых.

– Ладно, не злись, – поднял ладони вверх принц демонов, – я же пошутил.

– Не смешно, – бросила она ему.

– Не ссорьтесь, – вмешалась я в разговор, – нам на самом деле пора идти, как время не тяни, а легче всё равно не станет, нужно просто решиться на шаг и всё, закончить начатое.

– Я в полном нетерпении! – заявил Бараль, – мне не терпится как можно быстрее окунуться в новые приключения.

– Тебе не хватило приключений на Амазонии? – напомнил демону Дарналь, – я как вспомню наши переодевания в женщин и потом плен, так волосы дыбом встают.

– Зачем же так зацикливаться на прошлом? – махнул рукой Бараль, – всё же кончилось хорошо и это перечёркивает все трудности и тяготы.

– Мне бы такое отношение к жизни, – хмыкнул Дарналь, и я была с ним полностью согласна.

– Я уже устал тебе говорить, что нужно проще относиться к жизни, – проговорил Бараль, – тогда и жить будет проще.

– Сомнительная истина, – встрял в их разговор Селим.

– Главное в неё верить, а остальное приложится, – не растерялся демон, тряхнув копной своих тонких светлых косичек.

– Давайте прощаться, – напомнила я, осознав, что такой разговор может затянуться надолго, а нервы мои не резиновые.

– Мне так хочется отправиться сейчас с вами, – протянула Латория.

– У тебя свои приключения, – хмыкнула я, – крылатые такие.

– Я понимаю, – окончательно поникла моя дочь, тяжело ей наверно разрываться между мной и детьми, но ничего не поделать, это не такой уж и страшный выбор, ведь никто не умрёт, ведь правда?

Следом за Латорией поникли и Селим с Санной, только один Бараль не терял оптимизма – это его натура или же ему пока не пришлось столкнуться с серьёзными личными потерями. По очереди обнявшись со всеми я еле-еле сдерживала слёзы, не пристало настоящей Амазонке плакать, мы сильные и терпим самую страшную боль, а тут от каких-то чувств я готова была расплакаться.

– Ничего не забыли? – уточнил Дарналь.

Я бросила взгляд в угол, где мы недавно складировали свои вещи, там сиротливо, прислонённый к неровной стене помещения стоял мой рюкзак, ребята свои вещи уже забрали.

– Это я растяпа, – проговорила я, направляясь в угол за своим скарбом.

– Вставайте перед линией, но не пересекайте её, – скомандовал демон, ответственный за нашу отправку.

Мы молча сделали, как он говорил, сначала поставили Селима, справа от него встала я, слева Санна. А Бараль позади, крепко вцепившись в плечо сида-кентавра.

– С-с-с-с-с, – зашипел последний, – можно не так сильно давить? Больно же!

– Сказали же крепко тебя держать, я только выполняю указания, – пожал плечами и изобразил на лице искреннее недоумение Бараль.

– Не перебарщивай, – сказала я демону, видя, как морщится от боли Селим, я его считала одним из своих детей, поэтому встала на защиту, хоть он и был уже взрослым и самостоятельным парнем.

– Как скажете, – фыркнул Бараль и ослабил свою хватку.

Демоны начали процесс открытия портала, а я неотрывно смотрела на Латорию, я хотела её запечатлеть в своей памяти надолго, отправляясь в неизвестность невозможно знать, когда вернёшься обратно.

Глава 1. Верхний мир

Шаг вперёд, и мы катимся куда=то вниз кубарем, перед глазами мир вертится с бешенной скоростью, смешивая зеленые, голубые, серые и коричневые пятна. Падение длится не долго, я во что-то врезаюсь и останавливаюсь, однако перед глазами мир ещё продолжает вращаться, хоть и более медленно, чем вначале.

– Шикарный приём, – сказал Селим, – я чуть крылья не переломал.

– А я копыта, ой, – спохватилась Санна, – то есть ноги, я же в человеческом облике сейчас.

– Двоих слышу, – проговорила я, в ожидании пока мир перестанет вращаться перед моими глазами, – а где же третий?

– А третий вовремя отпустил Селима и не грохнулся, как некоторые, – послышался действительно сверху голос Бараля, – очень надеюсь. Что мы попали в нужный мир.

– Есть сомнения? – спросила я, потихоньку поднимаясь на ноги.

– Оглядись и сама увидишь, – ответил демон, – в зоне видимости я не вижу никаких признаков жизни.

– Это ещё не показатель, – проговорил Селим, волоча крылья по камням и медленно шагая в мою сторону.

– Хотелось, чтобы это действительно так и было, – не особо оптимистично сказал Бараль, приложив руку ко лбу, словно козырёк и осматриваясь по сторонам.

– Меня больше волнует вопрос как мы спустимся с этой горы, – проговорила Санна, тоже подбираясь к нам поближе.

– Насколько я вижу, здесь кругом одни горы, – откликнулся Бараль, – крылатый, ты не хочешь слетать разведать обстановку, пока мы тут будем зализывать раны?

– Кто-то ранен? Обеспокоенно стал рассматривать нас с Санной Селим, пропустив мимо ушей первую часть фразы Бараля.

– Это я образно выразился, синяк-то точно имеются, – отмахнулся демон, – лети на разведку, тут мы сами как-нибудь разберёмся.

– Чего ты тут раскомандовался? – фыркнул на него Селим, – возомнил себя командиром.

– Он прав, – проговорила я, – надо бы разведать обстановку, и только ты один с этим можешь справиться.

– Ладно, слетаю, – буркнул Селим, – только не думай, что я это делаю из-за твоего приказа, я сам так решил, ясно?

– Да уж яснее некуда, – хохотнул Бараль, – какие мы гордые.

– Хватит вам уже друг перед другом петушиться, – ворчливо проговорила я, – сейчас для этого не подходящая обстановка. Нужно объединиться и действовать слаженно, как одна команда, а не перетягивать одеяло командования туда-сюда.

– Я уже полетел, – быстренько ретировался Селим, явно не желая выслушивать мои нотации и разбежавшись прыгнул со скалы.

– Хотела бы я иметь такие крылья, – со вздохом сказала Санна, посмотрев с края скалы вниз, где уже расправив свои огромные белые крылья парил Селим и его волосы, как длинная трава развевались на ветру.

– Я бы тоже хотела, – с сочувствием произнесла я, присоединившись к девушке и приобняв её за плечи, она была совсем такая же хрупкая, как и моя дочь, – но радуйся, у тебя есть быстрые ноги, а у меня и их нет.

– Зато есть недюжинная сила, – присоединился к нашему разговору Бараль, – даже демон бы позавидовал твоей силище и ловкости, я уже молчу о том, как ты искусно управляешься с мечом!

– Глупости, – махнула я свободной рукой, – эка невидаль.

А мысленно добавила: «Какой толк от силищи, если душа пуста, а сердце до сих пор болит?» Вслух об этом я не сказала, какой смысл обсуждать эту тему с детьми, что ещё не пробовали на вкус пьянящий напиток под названием «любовь». Напиток, запретный для Амазонок и желанный для всего остального мира. Мне в прошлом довелось его испить, прошло более двадцати лет, а я до сих пор помню его вкус на своих губах, его пронзительный взгляд, проникающий в самую глубину моего существа…

– Так что будем делать дальше? – вопросительно на меня глядя, поинтересовался Бараль.

– Поищем пути для спуска сами тоже, – чуть подумав, ответила я на его вопрос, – не сидеть же сложа руки, сейчас, судя по всему ещё день, но мы не знаем, когда и как быстро придёт ночь.

– Но как же брат? – всполошилась Санна, – он нас потеряет, если мы уйдём без него.

– Вот глупая, – фыркнул демон и ласково, с каким-то затаённым упоением, потрепал девушку по каштановой макушке, – он же крылатый, ему не составит труда нас отыскать на склоне, если вдруг нам посчастливится найти подходящий спуск.

– Ничего я не глупая! – надулась Санна и отвернулась от Бараля, сложив на груди руки.

Наблюдать за ними было интересно и даже немного смешно, такие ещё непосредственные яркие эмоции и настоящие обиды даже по всяким пустякам. Неужели и я когда-то была такой и вела себя столь же глупо? Наверное, да, хоть мне и кажется, что я всю свою жизнь была сдержанной и прагматичной.

– Ладненько, оставим вещи здесь, чтобы не таскать с собой пока ходим на разведку, всё равно здесь никого нет и стащить их некому, – сказал Бараль, скидывая со спины заплечный мешок.

– Вот глупый! – передразнив демона, не удержавшись, проговорила Санна, – это мир крылатых, сейчас никого нет, а через минуту уже есть!

– Точно! – Бараль шутливо стукнул себя ладонью по лбу, – я совсем забыл, куда мы попали! Нужно вещи хорошенько припрятать, – с этими словами он потащил свой мешок к единственным кустам, которые, собственно, не так давно остановили наше дружное падение со скалы.

Далее он засунул свой мешок в кусты и ещё сверху прикрыл сорванными поблизости широкими листьями какого-то местного растения.

– Так-то лучше, – отряхнул он ладони, удовлетворённо глядя на плоды своих усилий.

– А как же наши вещи? – спросила я, стаскивая свой рюкзак, благодаря которому я не сильно пострадала при падении, всё же от него была большая польза.

– Точно! – в очередной раз звонко шмякнул себя по лбу Бараль, – все труды насмарку, теперь придётся всё переделывать.

– Об этом нужно было думать раньше, – назидательно ответила ему Санна подтаскивая к месту укрытия свои вещи.

Вскоре, мы припрятали все сумки, в том числе и Селима, которую он бросил там, где упал, нисколько не беспокоясь о её сохранности.

– Вот что за бестолковый у меня братец, – ворчала Санна, срывая ещё листья для маскировки скарба, – видимо альбиносы все обделены мозгами.

– Не наговаривай на него, – хмыкнула я, – мужчины все такие.

– Ой, Илида, – протянул Бараль, – так говоришь, словно мужчин в своей жизни кучу повидала.

– А может и повидала, – разогнулась я и подбоченилась, придавая себе больше важности, – тебе откуда знать?

– У вас на Амазонии и мужиков-то нет! – воскликнул демон.

– Да я их пачками отлавливала по разным мирам, сбилась давно со счёта, скольких видела, – ответила я ему.

– Об этом я не подумал, – задумчиво почесал затылок Бараль, замявшись с ответным ходом.

– Разделимся? – спросила я, поняв, что демон «сдулся» на эту тему и продолжения можно не ждать.

– Давайте, – пожав плечами легко согласился Бараль, – мальчики налево, девочки направо. Встретимся с другой стороны горы, если доберемся.

– Хорошо, – согласилась я.

Бараль развернулся и пошёл от нас налево, заглядывая вниз с почти отвесного края скалы. Площадка, на которой мы находилась была похожа на довольно большой выступ, на котором примостились кустарники, трава и редкие цветы, нашедшие себе приют среди разбросанных повсюду камней. В нашу же «девчачью» сторону уступ образовывал небольшой склон, постепенно переходящий в каменистое и неровное тело самой горы. Если наклониться и посмотреть с края, то внизу можно было увидеть ещё несколько выступов подобных нашему, расположенных хаотично на разной высоте.

По размерам площадка, на которой мы оказались благодаря стечению обстоятельств не сказать, что большая, но из-за наваленных каменных глыб различной высоты и формы, обзор всего пространства, находящегося в нашем ведении, весьма ограничивался.

– Климат здесь довольно мягкий, – сказала я, глазами осматривая на своём пути всё что попадалось в поисках чего-то подходящего.

– Думаю, его смягчает довольно прохладный ветер гор, – проговорила Санна, запрыгивая с грациозностью молодой лани на камень, – внизу будет жарче.

– Возможно ты и права, – ответила я, обходя этот камень с Санной, на него взбираться я не стала, посчитала, что проще обойти.

– И здесь время течёт по-другому, – добавила девушка, легко спрыгивая с камня практически мне под ноги, – светило проделало большой путь к горизонту, – указала она рукой на бледно-жёлтый светящийся шар в небе.

Я проследила за её рукой, всё равно пришлось остановиться, когда она передо мной появилась словно демон из энергетического разлома. И чего мне вдруг вспомнился такой неприятный момент из прошлого? Я даже плечами передёрнула от неприятного ощущения, пришедшего вместе с воспоминаниями.

Но вернувшись к созерцанию светила в небе я не могла не согласиться с Санной\, прошло менее час с момента нашего появления, а это небесное тело успело преодолеть путь с дополуденного положения на послеполуденное.

– О! – воскликнула девушка и указала рукой уже в противоположном положении, – там ещё одно!

– Точно, – проговорила я, особо не удивляясь, – необычно.

– У них ночи совсем нет? – спросила Санна, вертя головой и переводя взгляд с одного светила на другое, что казалось немного меньше первого.

– Не могу тебе точно ответить на этот вопрос, – ответила я девушке, – но могу заверить, что это мы скоро узнаем.

– Испытав на собственной шкуре, – хмыкнула она, заглядывая за край уступа.

– Зато это будет уже точное знание, – добавила я к её словам и ухватила за руку, мне показалось, что Санна вот-вот упадёт.

– По-моему там можно спуститься, – показала она свободной левой рукой вниз и влево, – только нужно поближе посмотреть, отсюда не совсем хорошо видно.

– Тогда идём поближе, – проговорила я, оттягивая Санну от края, – нет смысла смотреть здесь, если есть место получше.

– Если успеем! – воскликнула она, – к этому месту уже подбирается Бараль.

– Шустрый малый, – усмехнулась я.

– Он не отвлекался на посторонние разговоры, поэтому и обогнал нас! – немного обижен проговорила Санна.

– Пусть так, – ответила я, – цель у нас всё равно одна и нет никакой разницы, кто первый к ней придёт.

– Всё равно я не хочу уступать, – фыркнула кентавр и для пущей убедительности топнула ножкой.

– Пойдём, – предложила я, настойчиво подтолкнув её рукой в спину, – а то Бараль все лавры первооткрывателя себе заберёт.

– Пусть только попробует! – раззадорилась Санна и рванула к запримеченному месту.

– Совсем ещё ребёнок, – усмехнувшись и так чтобы девушка не расслышала, произнесла я и отправилась догонять прыткого кентавра.

Глава 2. Под облаками

Облака поднимались всё выше и выше или же это мы опускались ниже? Скорее всего последний вариант, потому что мы сейчас гуськом, друг за другом, навьюченные рюкзаками и сумками прокладывали себе дорогу вниз по склону. Точнее первопроходцем в нашей компании служил Бараль, именно он выбирал наилучшую дорогу и шёл быстро и бодро, не смотря на удвоенное количество сумок, он как единственный мужчина на настоящее время, взял на себя такую обязанность. Хотя я сама могла спокойно его заменить, но дала ему возможность проявить себя перед Санной, это потребность молодых.

– Селим точно нас найдёт? – долетела до меня обеспокоенность девушки, – его давно не видно, как бы с ним чего-нибудь не случилось.

– Не переживай ты так, – попыталась я успокоить Санну, однако её слова зародили во мне переживания, – Селим не маленький мальчик, всё с ним должно быть хорошо.

– Должно, но не обязано, – протянула девушка и мы ненадолго замолчали, погрузившись в собственные мысли и сосредоточившись на дороге, где каждый камень представлял собой опасность.

А по небу всё так же плыли облака и одно из небесных светил медленно заваливалось за горизонт, окрашивая его в оранжевые тона. Было немного странно видеть на небе светило и в то же время закат.

– Эй, чего отстаём? – крикнул Бараль и его голос эхом отразился от уступов нашей горы и склонов соседних скал.

Он отошёл от нас довольно далеко и теперь ждал пока мы его догоним, задрав голову вверх и наблюдая за нашим неуклюжим спуском.

– Не хотим переломать ноги, – проворчала в ответ Санна, – нет запасных.

– Удивительно! – воскликнул он, напрягая голосовые связки, – а я думал, что у кентавров полно запасных ног.

– Вот язва, – проговорила я тихо, так, чтобы услышала только Санна.

– А я думала, что у демонов есть рога, – нашлась с ответом девушка, – а они оказывается, безрогие!

– Так это плюс или минус? – уточнил Бараль, наслаждаясь этой шуточной перепалкой.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – ответила ему Санна.

– И с какой стороны смотришь ты? – проговорил Бараль несколько тише, всё-таки мы неуклонно подбирались к нему всё ближе и ближе.

– Я вообще не смотрю, – фыркнула она, – не люблю демонов!

– Это ещё почему? – не унимался Бараль, похоже решивший или действительно докопаться до истины, или же довести девушку до кипения.

– Не собираюсь перед тобой отчитываться, – нахмурившись проговорила Санна, – с тебя и этой информации будет достаточно.

– Какая ты строгая, – сказал Бараль и тут же добавил, – там кто-то летит, наверное, блудный разведчик возвращается.

– Где? – воскликнули мы хором и завертели головами.

– Да вон, справа, – проговорил Бараль вглядываясь в небо и для пущей ясности указал для нас направление пальцем.

– Точно, что-то есть, – проговорила я, остановившись и устремив глаза в небо, где сквозь свет, исходящий от оставшегося единственным светилом, смогла разглядеть тёмную точку, движущуюся к нам и постепенно увеличивающуюся в размере.

– Но почему их стало много? – испуганно и одновременно удивлённо воскликнула Санна, показывая пальцем в сторону, откуда мы ждали прилёта Селима.

За это время мы успели спуститься до Бараля и пытались отдышаться, после такого резкого ускорения.

– Потому что это не Селим, – задумчиво ответил на вопрос девушки демон.

– Бежим! – скомандовала я, резко передумав снимать с плеч рюкзак, вместо этого я схватила Санну за запястье и потянула вниз и вправо.

– Куда тут бежать? – скептически хмыкнул Бараль, – лучше встретить опасность лицом к лицу.

– Эй! – я подняла с земли небольшой камешек, остановившись и метко кинула этому балбесу в грудь, – быстро за мной! Ещё успеешь сразиться.

– Бой на открытой местности против нескольких противников не самый хороший расклад, – заметила Санна, – это нужно быть отъявленным храбрецом или же полным безумцем.

– Умеете же вы уговаривать! – воскликнул Бараль, одним движением закидывая за спину свою сумку, вторую, Селима, он повесил через плечо уже на ходу, широкими шагами догоняя нас с Санной, снова припустивших к зарослям.

– Бежим изо всех ног! – подгоняла я ребят, хотя они так бежали достойно, даже Санна, которая почти на две головы ниже меня, очень быстро семенила своими маленькими ножками.

За нашими спинами усиливался звук разрезаемого крыльями воздуха, будто за нами гналась огромная стая птиц.

– Их семеро! – как-то не оптимистично объявил Бараль и добавил, – я уже жалею, что оставил свою горгулью дома, сейчас бы она очень пригодилась!

– Ура! – воскликнула я, достигнув первых деревьев, – но не расслабляемся, бежим вглубь!

– Правильно, – согласился с моими словами демон, ловко огибая встречающиеся на пути стволы деревьев и нагибаясь под свисающими низко кронами, – им с крыльями крайне неудобно будет пробираться по кустарникам.

– Нам самим не особо легко, – проворчала Санна, вовремя не успевшая сориентироваться и недавно влетевшая лицом в крону дерева, после этого у неё на щеке появилась красная чёрточка, а рот был набит листвой, уж не знаю почему, видимо она что-то хотела сказать и открыла не вовремя рот.

– А представь, тогда как им, – предложила я девушке, не заостряя её внимание на царапине, которую она пока не заметила.

– Некогда представлять, шевелитесь! – поторопил нас Бараль, – они уже приземлились!

– Мы не сможем бежать вечно, – проговорила я, – а прятаться здесь абсолютно негде.

– У меня пусть один беспроигрышный вариант, – хмыкнул Бараль.

– Какой? – спросила Санна опередив меня на какую-то долю секунды.

– В портал и обратно домой, – ответил демон с гадкой улыбкой и искусительным огоньком в зелёных глазах.

– Не вариант, – отрезала я, – у нас разовое открытие портала и мы его используем только в крайнем случае.

– А сейчас что, разве не этот самый крайний случай? – ехидно заметил демон, периодически бросая на меня взгляды прямо на ходу.

– Пока нет, – ответила я ему, – мы же не знаем с какой целью гонятся за нами эти крылатые существа.

– Не знаю, как вам, – проговорила Санна, – но вот мне узнавать этот момент даже как-то совсем не хочется.

– Тут нас никто не станет спрашивать, – хохотнул Бараль, похоже, его вся сложившаяся ситуация весьма и весьма забавляла.

– Чему же ты так радуешься? – сквозь зубы процедила Санна, не разделив странного веселья демона.

– Да собственно особо ничему, – фыркнул Бараль, – люблю я, знаете ли бегать, вот и получаю удовольствие.

– Лучше бы подумали куда мог деться Селим, – перевела тему разговора я, произнося слова уже с явным придыханием, долгий бег давал о себе знать.

– Здесь и думать нечего, – тут же ответил мне Бараль, – или успел где-то спрятаться и теперь пережидает момент или же не успел этого сделать и теперь находится в руках крылатых.

– Скоро и мы попадём в такую же ситуацию, – протянула я, замедляя ход и готовясь ловить Санну.

– Это почему ещё? – недоумённо уставился на меня демон.

– Вперёд посмотри, – предложила ему я, тут же схватив за руку Санну и притормозив её.

– О-о-а-а-а-а, – завопил Бараль и круто повернув вправо врезался в дерево, плюсом этого всего была его остановка.

– Обрыв, констатировала Санна, осторожно подойдя к краю и заглянув вниз.

– Причём крутой и глубокий, – добавила я, встав рядом с ней.

– Я жив, – отозвался до сих пор обнимающийся с деревом Бараль, – смотрю вас это нисколько не волнует, я же мог упасть в конце концов!

– Но не упал же, – ответила ему Санна, пожав плечами и бросив на него короткий взгляд.

– Крыльев у нас нет, – стала рассуждать я, – спуститься не получится, слишком крутой склон, отступать тоже некуда, за нами гонятся.

– Можно попробовать пойти вдоль обрыва, – предложил демон, – всё лучше, чем сидеть на месте и ждать пока нас нагонят.

– Думаю, Бараль прав, – проговорила я, отходя от края, – попробуем пойти вниз вдоль обрыва, а там уже как повезёт.

– Тогда идёмте, – поторопила всех Санна, – я вижу, как они мелькают своими белыми одеждами и крыльями между деревьев.

– Как думаете, Селим подсказал, где нас отыскать? – заинтересованно спросил Бараль, шагая по замшелым камням вниз, как мы и договаривались.

– Он не мог, – однозначно отрезала Санна, – он бы ни за что не подверг нас опасности!

– А кто сказал, что мы в опасности? – спросила я, – всё же хочется верить, что эти товарищи с крыльями за нами гонятся чисто из праздного любопытства, а не для того, чтобы навредить.

– Какая великая вера в добро! – с пафосом провозгласил Бараль, – ты у своей дочери научилась?

– Скорее она от меня, – проговорила я.

– Ах да, точно, – картинно стукнул себя по лбу демон, – всё время забываю кто из вас на самом деле старше.

– Илида прекрасно выглядит, – поддакнула Санна.

– Вообще я не к этому всё вёл, – протянул Бараль, бесконечно оглядываясь, – но оставим всё разговоры на потом, нас догоняют.

Я поспешила оглянуться и удостовериться в словах демона, который оказался прав, белокрылые сиды, размахивая посохами сокращали расстояние, разделявшее нас. В этом месте деревья росли не так плотно, как вначале, поэтому их крыльям ничего не мешало.

– Ускорим шаг! – предложила Санна нервно покусывая губу.

– Я по-прежнему считаю, что бежать бессмысленно, – вздохнув, проговорил Бараль, – надо встретить врагов лицом к лицу и пусть победит сильнейший!

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – уже почти привычно пробормотала я, экстренно ища выход из ситуации, но как бы мне не хотелось признавать правоту демона, а всё равно придётся это сделать.

– Слышите грохот? – спросил Бараль, когда мы спустились ещё на метров пятьдесят по склону.

– Что это? – испуганно заозиралась Санна, будто на неё кто-то готовился нападать.

– Это водопад! – авторитетно заявил демон, – мы слонялись с Дарналем по многим разным мирам и в одном из миров, нам довелось увидеть такое чудо природы, когда вода срывается со скалы и с грохотом падает вниз. Такое явление и называется водопад.

– Чем нам это грозит? – уточнила я самое важное.

– Тупиком, как минимум, – хмыкнул Бараль.

– А как максимум? – спросила Санна.

– А как максимум ничем не ограничивается, может случиться всё что угодно, – с готовностью ответил демон.

– Да уж, совсем не радужная атмосфера, – проговорила я, – придётся встречать врагов лицом к лицу.

– А я о чём говорил? – радости демона не было предела, ему лишь бы почесать кулаки, – нужно это было сделать давно и не терять столько времени убегая!

– Нужно было попробовать всё возможные способы, – ответила я демону на это.

– Нет! Нужно было просто сразу слушать меня, я дело говорил! – настаивал на своём Бараль.

– Дело-дело, повторила я, не сводя глаз с приближавшихся к нам сидов.

Я насчитала отряд из семи особей, предположительно мужчин, одетых в облегающие белые одежды, видимо в таких удобнее всего летать. У каждого из них в руках виднелся короткий серебристый посох, предназначение которого пока было трудно понять, возможно это оружие, а возможно, средство коммуникации. Тем не менее фигуры и лица у них слишком идеальны, невозможно было выявить ни малейшего изъяна.

Глава 3. Небесный отряд

– Стоять! – громогласно объявил светловолосый длинноволосый статный красавчик, подняв перед собой посох, будто готовился в нас из него стрелять, как из лука.

В этот момент я пожалела, что послушалась демонов и не взяла с собой свой лук и стрелы, они меня убеждали, что на этой планете нельзя носить оружие. Похоже их разведданные оказались неверны и оружие на этой планете с несколькими светилами всё же существует и им прекрасно так, главное без каких-то особых проблем пользуются.

– Мы и так стоим, – презрительно фыркнул Бараль, не отлепляя свою спину от ствола дерева, – не видно, что ли?

– Ты слишком умный, как я посмотрю, – взгляд крылатого красавчика переместился на нашего не в меру общительного демона, в то время как остальные члены его отряда рассредоточились по периметру, отрезая нам пути к возможному бегству. – ты в этой шайке главный?

– Мы не шайка! – возмутилась я, – но общаться можете со мной.

– Женщина? – светлая бровь красавчика взлетела на лоб, а крылья слегка раскрылись.

– Я уже начинаю сильно сомневаться в остроте зрения этого крылатого существа, – проговорил Бараль и сплюнул себе под ноги.

– Не мужчина точно, – ответила я спокойно, меня предрассудки разных рас не волновали.

– Меня удивило, что я должен общаться с женщиной, когда есть мужчина, именно мужчины несут ответственность за сопровождаемых ими женщин, – неожиданно пояснил сид.

– Мы не принадлежим к вашему миру, – ответила на это я, но об этом вы уже и сами догадались, соответственно правила поведения могут отличаться.

– Тогда откуда вы и как оказались здесь? – спросил всё тот же крылатый красавчик, сложивший крылья. Но не опустивший посох, интересно, как долго он сможет его держать на вытянутой руке.

– Сначала представьтесь кто вы такие, расскажите почему нас преследуете, тогда и мы расскажем, – предложила я. Надеясь на мирные переговоры.

– Я начальник пятого небесного отряда Лекар, – ответил сид, – мы патрулируем вверенную нам территорию, выявляя нарушителей и подозрительных личностей.

– Мы что-то нарушили? – тонким голоском поинтересовалась Санна.

– Мы как минимум подозрительные, – сказал Бараль, опередив Лекара с ответом.

– Теперь ваша очередь, – проигнорировав Санну и Бараля, обратился ко мне начальник отряда.

– Я и мои друзья прибыли из Амазонии в поисках одного очень важного для нас сида, – немного уклончиво ответила на вопрос я, не упоминая мир демонов.

– Пока оставим вопрос о том, как вам удалось проникнуть в наш мир, – чуть склонив голову набок и не сводя с меня прохладного взгляда голубых глаз, проговорил Лекар, – кого вы ищите?

– Я могу назвать имя, но не думаю, что оно вам что-то скажет, – сказала я.

– Надо попробовать, – предложил Лекар.

– Марл, его так зовут, если он мне представлялся своим именем.

Небесный отряд загудел, перебрасываясь друг другом фразами за спиной начальника. Мы встревожились не понимая, чем может быть вызвана такая реакция, неужели они его знают.

– Тише! – прикрикнул на своих подчинённых Лекар, и они тут же замолчали, сосредоточившись на своих заданиях.

– Что происходит? – спросила я, – неужели это имя вам знакомо и я первоначально ошибалась?

– Прежде чем я смогу дать на этот вопрос вам точный ответ, нужно кое-что проверить. – проговорил Марл, – вам придётся пройти с нами и подождать, пока мы решим вопрос.

– Это обязательно? – сложив руки на груди, поинтересовалась я, такая идея мне на самом деле очень не нравилась.

– Да, – отрезал Лекар, – чужеземцы не могут спокойно разгуливать по нашей земле, пока мы полностью не закончим проверку.

– Вы нас посадите в тюрьму, я правильно понимаю? – спросил Бараль, нервно потирая ладони и я начала опасаться, как бы он не наделал глупостей.

– Я бы так не сказал, – отрицательно покачал головой крылатый, – скорее вы поживёте в довольно комфортных условиях какое-то время, но под нашим надзором.

– Какое-то время? – прицепилась я к словам, показавшимися мне ключевыми, – а дальше что с нами станет, когда это самое «какое-то» время закончится?

– Дальше всё будет зависеть от результатов проверки, – неохотно пояснил Лекар.

– И какие же у нас варианты? – из-за моей спины подала голос Санна.

– Вас могут выдворить из нашего мира, могут оставить, если подтвердится причина вашего визита, ну и если откроются какие-то нехорошие обстоятельства, то могут назначить наказание, – загибая пальцы на руке, проговорил начальник Небесного отряда.

– Так себе перспективка, – хмыкнул демон.

– А чего вы ожидали, когда без приглашения сунулись в чужой мир? – тон Лекара постепенно переставал быть доброжелательным и вежливым.

– Ладно, далеко идти? – ответила я вопросом на вопрос, понимая, что выбора у нас всё равно никакого не остаётся.

– Лететь не долго, но так как у вас нет крыльев, то придётся идти пешком, а это довольно затруднительно и долго, – сказал крылатый сид.

– Вы случайно сегодня других чужаков не встречали? – поинтересовалась Санна и тем самым так глупо выдав, что с нами был ещё кто-то.

– Нет, – протянул Лекар, – с вами был ещё кто-то?

– Нет, – отмахнулась я. – нам просто показалось, когда мы спускались с горы, что внизу кто-то был, вот мы и подумали, что кто-то ещё здесь бродит поблизости.

– Третий и седьмой – в небо! – скомандовал Лекар, – прочешите окрестности!

Двое из отряда быстро и бесшумно скрылись в лесу, подняться в небо среди деревьев они не решились или же не смогли бы, но об этом я быстро забыла, переключившись на собственные проблемы. Нам пока что удалось выкрутиться и скрыть присутствие Селима на территории сидов, заодно мы узнали, что он им не попадался. Хотя, если он не попался на глаза пятому отряду совершенно не означает, что мимо других отрядов он пролетел спокойно, всё же прошло много времени, он должен был давным-давно вернуться, а от него ни слуху – ни духу. И как он будет? Сумку-то свою этот малолетний балбес здесь бросил.

– Идёмте! – поторопил нас Лекар, пока мы в раздумьях поднимали с земли свой нехитрый скарб, что накануне предусмотрительно побросали, готовясь к неласковой встрече.

Пока всё складывалось более ли менее нормально, радовало, что сиды не воинственный народ, я представила, если бы подобный случай произошёл на территории Амазонок, там бы долго не разговаривали, сразу же отконвоировали в поселение и посадили в клетку, мужчин бы скорее всего использовали по привычному назначению, а вот что бы сделали с женщинами… Тут сложно представить, всё же ни одного прецедента на моём веку не случалось. В самом лучшем случае царица велела бы их отправить из нашего мира восвояси, а в худшем сделала бы из них рабынь или служанок. Не думаю, что такие хрупкие женщины, как Санна, могли бы Амазонками использоваться ещё как-то, они на мою Латорию всю её жизнь смотрели свысока, считая её недостойной вообще жизни.

– Идём, – ответила я, встряхивая головой, сейчас было не время углубляться в собственные воспоминания, тем более такие совершенно не радостные.

Мы двинулись прочь от обрыва, почти в обратном направлении, я понимала сидов, лес – это не их зона обитания, в отличие от меня, выросшей среди сплошных зарослей. За нашей спиной садилось светило, а впереди, вползало в небо ещё одно, и я уже не понимала, это то, первое, которое мы увидели, когда только пришли в этот мир или же это третье? Вслух я ничего не сказала, атмосфера как-то не располагала. Оставшиеся сиды из пятого Небесного отряда окружили нас троих, взяв в «коробочку», и таким вот макаром мы продвигались на восток, если его можно было так назвать.

– Я уже хочу есть, – пожаловалась мне шёпотом Санна.

– Ты сказала об этом вслух, и я поняла, что сама совсем не прочь перекусить, – ответила я ей так же тихо, но от ушей демона это не могло укрыться.

– Я полностью поддерживаю идею перекусить, – бодро вклинился он в наш междусобойчик.

– Не думаю, что наши конвоиры с этим согласятся, – криво усмехнулась я, глядя в спину идущим впереди Лерару и ещё двоим сидам, – такое ощущение, что они совершенно не устают.

– Они высшие существа, – мечтательно протянул Бараль, – они питаются тонкой энергией, она лёгкая и более питательная, если говорить простыми словами. Нам не повезло родиться…

Договорить я демону не дала, с силой пнув его по лодыжке, на что он ойкнул, остановился и схватившись за больное место поднял на меня глаза в которых плескался немой вопрос: «За что?».

– Что происходит? – всполошились шедшие за нами сиды, они чуть не влетели в нас, когда мы неожиданно затормозили в связи с некоторыми обстоятельствами.

– Я подвернул ногу, – пояснил Бараль, догадливо не признавшись в случившемся, – мне нужен небольшой перерыв.

Спросивший о случившемся сид не мог сам принимать подобные решения, поэтому логично замер ища глазами поддержки у своего командира, к этому моменту развернувшегося к нам лицом.

– Всё так плохо? – в свою очередь поинтересовался Лекар, на лице которого блуждала тень сомнения.

– Пусть он передохнёт немного, да и нам не мешает перекусить, всё же мы очень давно не ели.

– Ладно, – со вздохом произнёс крылатый, было видно, что он далеко не в восторге от этой идеи, но перспектива тащить на себе Бараля похоже радовала его ещё меньше.

– Тогда…, – протянула я, прокрутившись вокруг своей оси, – мы устроимся на привал там, – я указала рукой в направлении поваленного дерева.

– Хорошо, – согласился Лекар, проследив за моей рукой, – только делайте всё максимально быстро.

– Мы торопимся? – спросил Бараль, хромая на правую ногу, потихоньку двинувшийся в сторону дерева.

– Надо ка можно быстрее вернуться в штаб, – коротко ответил Лекар, не собираясь давать пояснения сказанному.

– Надо, так надо, – пробормотала я, и пошла догонять демона.

– Не могу понять, – рассуждала Санна в перерывах между жеванием, – сейчас утро, день или вечер?

– Или ночь, – добавил Бараль с набитым ртом.

– Я наслышан, что во многих мирах существует смена дня и ночи, – проговорил Лекар не оставшись безучастным к нашим разговорам, – у нас не существует тёмного времени суток, три светила по очереди восходят на небосвод обеспечивая свет.

– Когда вы спите, если всегда светло? – спросила я, такой факт меня очень заинтересовал.

– Когда устаём, тогда и спим, – пожал плечами крылатый блондин, – данному вопросу никто не предаёт большого значения.

– То есть во время работы устаёшь и можно идти спать? Так получается? – переспросил Бараль, видимо ему тоже не совсем ясно стало, как всё происходит.

– Нет, конечно, – фыркнул Лекар и тряхнул волосами, – во время службы нельзя спать, когда смена закончится, тогда уже станет можно, но это для тех, кто находится на службе, остальных такой момент не вносит неудобств в жизнь.

– Чем тогда остальные занимаются? – спросила я сида и поспешно добавила, – те, кто не проходит службу.

– Делают что им нравится, – на лице Лекара я прочла удивление, – рисуют, сочиняют, рукодельничают, да очень много занятий, но некоторые предпочитают просто созерцать.

– Созерцать? – с набитым ртом выкрикнула Санна, будто услышала знакомое слово, – это вообще как?

– Сидеть и смотреть как капает дождь или колышутся кроны деревьев на ветру, или как растёт трава. Каждый сам находит что ему созерцать, если другие занятия не интересуют.

– Очень интересно, – проговорила я, – а еда и одежда откуда берётся у таких созерцателей? Не с неба же падает в конце концов.

– С неба не падает, это точно, – протянул Лекар, словно задумавшись над чем-то, – но она появляется в храмах каждое утро, оттуда это всё может забрать любой желающий.

– Не жизнь, а сказка, – усмехнулась я, на самом деле не особо поверив в подобные чудеса, – на Амазонии приходилось каждый день охотиться и собирать фрукты, и это только еда, с одеждой ещё больше возни, поэтому мы предпочитали делать за этими атрибутами вылазки в соседние миры, чем производить самим.

– Мне трудно представить каково жить таким образом, – хмыкнул Лекар, после чего объявил, что наш краткий привал закончен.

Глава 4. Небесный замок

Путь занял больше суток, за это время мы и Небесный отряд аккуратно прощупывали друг друга, узнавая для себя новые моменты о их райском мире и рассказывая об Амазонии, о мире демонов мы, конечно же, промолчали. Самое интересное – за всю дорогу никто из сторон не обмолвился о подробностях визита нашей компании в мир сидов, закрытый для чужаков. Я не раз раздумывала над этой странностью, она никак не хотела вписываться в логическую канву, раз уж мы имеем дело с поисковым отрядом, то они нас должны об этом начать расспрашивать в первую очередь, а в итоге они ведут себя словно мы пришли к ним в гости чисто по-соседски. Я привыкла подозревать всё и всех и такого рода несостыковки меня раздражали и заставляли нервничать. Не бывает всё так хорошо, должен где-то скрываться подвох, я это точно знаю. Но пока не могу поделиться своими мыслями со спутниками, да и нужно ли их беспокоить, когда из доказательств мне им и предъявить нечего? Предчувствия и предположения – это всего лишь мои собственные выводы и домыслы, за руку мы их над чем-то странным не поймали, ведут они себя довольно доброжелательно и вежливо.

– Вот это я понимаю! – присвистнул Бараль, задрав голову и во все глаза рассматривая замок, стоящий на самой вершине высокой и узкой, словно наконечник копья, горы, – настоящий небесный замок, даже цвета подходящие: белый и голубой.

– На вершинах башен ещё есть серебряные шпили, – не без гордости добавил Лекар, было видно, как наш неподдельный восторг перед сооружением его несказанно радует.

– Только подниматься туда – целую вечность, – внесла своё прагматичное замечание, Санна.

– Тем, у кого есть крылья, окинул нас довольно презрительным взглядом, начальник сидов, – не составляет никакого труда попасть в Небесный замок.

– А других тут и не водится, – закончила я за Лекара фразу.

– Типа того, – согласно пожал плечами крылатый блондин, жестом приглашая продолжить путь, и я его понимала.

Он и его люди потратили уйму времени, идя с нами пешком, когда, встав на крыло могли за полдня вернуться в родные пенаты. Понимать-то я его понимала, но жалеть – не жалела, это его работа, его служба и призвание. Меня больше беспокоил Селим, точнее беспокойство вызывало его отсутствие, всё же, я чувствовала за него ответственность, как самая старшая в отряде.

– Мы будем жить в этом красивом замке? – с надеждой в голосе, спросила Санна (какой она по сути ещё ребёнок!)

– Типа того, – уклончиво ответил Лекар.

Я смотрела на виднеющуюся вдали гору, усеянную, словно пень грибами – домами, прилепленными к ней и представляла каково жить в таком доме. Ещё через полчаса мы подобрались ближе к городу, представляющему собой несколько подобных гор с домами, но затмевал всю эту внешнюю красоту и изысканность Небесный замок, со множеством башен, стеклянных переходов и мозаичными окнами, в которых отражалось очередное светило, выплывшее из-за горизонта.

В этом всём меня поражала даже не красота Небесного города, а отсутствие хоть каких-то оборонительных сооружений, например, городских стен и уж, конечно, логично, что вокруг замка так же должна быть стена. Но жители этого мира и этого города ничего и никого не боялись, счастливчики.

Впереди нас ждала неизвестность, не хотелось думать о плохом, но, я как воин и истинная Амазонка –дочь великого народа, дорого отдам свою жизнь и жизни своих спутников.

– Осталось немного, – словно прочтя мои мысли, сказал Лекар, поравнявшись со мной, – наше дело доставить нарушителей в управление Порядком, дальше уже там станут решать вашу дальнейшую судьбу.

– Понятно, – только и ответила я, Лекар просто мелкая сошка, его дело маленькое.

Пока поднимались в эту гору по опоясывающей, словно серпантин, лестнице, я прокляла всё на свете и больше всего досталось крылатым существам, придумавшим построить свой замок на высоте. Санна практически с трети дороги полувисела на мне выбившись из сил, по-хорошему ей надо было бы обернуться в кентавра, в такой форме она более вынослива, но не сделать этого причин оказалось больше. Во-первых, не стоило светить такую возможность перед сидами, мы их абсолютно не знали и доверять не стоило, а во-вторых карабкаться на четырёх копытах по лестнице занятие довольно опасное и неудобное, всё же копыта никак не предназначены для этого. Бараль шёл сам и довольно бодро, я радовалась, что хотя бы демона мне тащить на себе не приходится.

Глядя на сидов моё настроение поднималось, они плелись еле-еле, а их поникшие крылья волочились по ступеням. Дочка наверняка сейчас пожалела бы этих бедолаг, но я не она, мне доставляло некоторое внутреннее удовольствие их мучения, хотя они нам пока ничего плохого не успели сделать.

– Почему нам не в один из этих домиков? – спросила Санна с завистью глядя на отходящую от основной лестницы дорожку к домику «приклеенному» к скале.

– Потому что нам нужно на самый верх, – ухмыляясь, ответил ей Бараль.

– Будто я это без тебя не знаю, – фыркнула девушка.

– Если знаешь, тогда зачем спрашиваешь? – резонно заметил демон.

– На всякий случай, – буркнула она.

– Смотрю, тебе подъём даётся легко, – сказала я Баралю, – не хочешь понести Санну?

– Кто… Я? – шокировано уставился на меня демон, указательным пальцем ткнув в свою грудь.

– Ты, конечно, – фыркнула я ему, – мне нужен перерыв, а то иначе тебе придётся тащить уже нас обоих.

– Нет, не надо, – стала отпираться Санна, – я лучше сама как-нибудь.

– Вот видишь! – радостно ухватился за слова Санны, демон, – она сама может, не нужно её нести.

– А я сказала – нужно! – добавив в тон своего голоса серьёзности, проговорила я, – поэтому бери и неси!

– Ладно, – резко поник Бараль и понуро пошёл к нам, – если так сильно надо…

– Не сопротивляйся! – прикрикнула я шёпотом на Санну, она начала вредничать.

– Какая лёгкая, – хмыкнул демон, подхватив девушку на руки, – даже неожиданно.

– У тебя так руки через десять минут устанут, – неодобрительно сказала я, – лучше на спину её посади, так удобнее нести.

– Я не особо часто носил девушек на руках, – признался Бараль, – попробую так, как устану, так пересажу.

– Как знаешь, – пожала освободившимися плечами, я, – тебе же тащить.

– Никогда не думал, что пешком сюда подниматься так тяжело, – сказал Лекар, догнавший нас, когда мы делали остановку.

– Так зачем вам идти, когда можно лететь? – резонно заметила я, однако мне было всё равно, летят они или идут.

– Мы должны вас сопровождать, – ответил беловолосый сид, на его лбу крупными каплями выступила испарина.

– Так с воздуха и сопровождайте, – хмыкнула я, совершенно не понимая их причину, считая её притянутой за уши, – нам тут всё равно бежать некуда, да и как бежать, если мы сами еле-еле ноги волочим.

На лице Лекара отобразилась усиленная работа мысли, после чего он дал своим измученным товарищам по отряду команду взлетать. Вскоре весь крылатый отряд радостно воспарил в небеса, а я с завистью смотрела, как они прекрасны с грациозны.

К замку даже я вымоталась окончательно, хорошо хоть демон взял на себя Санну, до верха я бы её не дотянула, это уже точно. Небесный отряд поджидал нас на площадке у массивных дверей, буквально врезанных в скалу, беседуя о чём-то своём с такими же крылатыми стражниками. Выглядели они теперь отдохнувшими и бодрыми, в отличие от нас.

– Дальше сама, – с выдохом сказал Бараль, ссадив Санну со своей спины перед дверью.

– Спасибо, – со смущённой улыбкой и румянцем, проступившем на щеках, поблагодарила она демона.

– Не скажу, что это было легко, но незабываемо, это точно, – ответил ей Бараль и слова его можно было расценить двояко.

– Идёмте дальше, – поторопил нас Лекар, ему, как никому другому, не терпелось поскорее от нас избавиться и заняться своими делами.

Стражники, одарив нас подозрительно-презрительными взглядами, отворили массивные ворота, за которыми мы рассмотрели хорошо освещённый коридор, постепенно поднимающийся наверх, к открытому пространству.

Пройдя по этому коридору, мы оказались на небольшой площадке перед Небесным замком, представшим сейчас в полном своём великолепии белых колонн и голубых башен. По другую сторону площадки виднелись ограждения, судя по внешнему виду, сделанные из серебряных прутков.

– Нам сюда, – Лекар указал на неприметную дверь, расположенную в тени, с левой стороны от помпезного главного входа, к которому вела, дорожка, выложенная из отполированного до блеска голубого камня.

– Жаль, что не туда, – проворчал Бараль, указав на центральный вход.

– Это вход для званных гостей, – ответил ему Лекар, не поняв иронии демона.

– А незваные гости ходят козьими тропами, – не удержалась от комментария Санна.

На это сид ничего не ответил, только толкнул перед собой дверь и первым входя в полутёмный коридор, что резко отличался по своему антуражу от внешнего великолепия замка. Этот коридор привёл нас к очередной лестнице, но на этот раз она вела не вверх, а вниз, по закону жанра, управление Порядком находилось в подвальных полутёмных помещениях, больше смахивающих на пыточные камеры. Слабо освещённый коридор с плохо обработанными каменными стенами всё время поворачивал, складывалось впечатление, что он опоясывает замок по внешнему контуру. Двери, расположенные только с одной стороны этого коридора, лишь подтверждали такую догадку. Располагалось это всё в массиве скалы, поэтому ни единый луч света не мог проникнуть в прохладные и влажные подвальные помещения.

Перед одной из дверей, ничем не выделяющихся из череды тех, мимо которых мы прошли, Лекар остановился, разгладил волосы, поправил одежду и только после таких приготовлений постучал в неё. С обратной стороны раздалось хриплое «войдите» и сид распахнул дверь, жестом приглашая войти нас первыми.

Глава 5. Себе подобные

Селим

– Всё-таки, где ты живешь? – допытывались налетевшие невесть откуда красотки, – почему мы тебя раньше не встречали?

– Я прилетел из далека, – ответил я им, не зная уже как от них избавиться.

– А откуда? – спросила длинноногая блондинка в светло-розовом платье, – может быть из Солнечного города или же города Дождевых облаков?

– Он больше похож на жителей Облачного города, такой же белый и светлокожий, – произнесла шатенка в зелёном платье.

– Не обязательно! – не согласилась с подругами третья девушка – брюнетка, одетая в синий брючный костюм и имеющая короткую стрижку, – я думаю, он прилетел из самого дальнего города.

– Ты думаешь он из города Утренней зари? – шёпотом проговорила блондинка и зажала рот ладошкой, округлив глаза.

– Почему бы и нет, – гордо вскинув подбородок и сложив руки на груди, ответила подруге брюнетка.

– Так откуда ты всё же, скажи кто из нас угадал? – спросила меня шатенка.

– Я из города Утренней зари, – проговорил я, решив, что именно этот город находится дальше всего.

Со стороны девушек раздался дружный вздох, но что это был за вздох? Возмущения, восхищения или же разочарования? А возможно, страха?

– Так далеко прилетел…, – протянула блондинка, – устал, наверное, жутко.

– Зачем же ты пожаловал в Небесный город? Какие здесь у тебя важные дела? – следом задала вопрос брюнетка и только шатенка поинтересовалась, как меня зовут.

– Меня зовут Селим, и причину моего сюда прилёта вам знать не обязательно, – ответил я им, собираясь спрыгнуть с площадки, на которой меня «оккупировали» несносные любопытные девицы.

– Какой скрытный, – разочарованно протянула блондинка.

– Мы только хотели помочь, – дополнила слова подруги шатенка.

– Ты какой-то подозрительный, – не прониклась моим ответом брюнетка.

– Клара, хватит уже подозревать всех и каждого, – сдвинув свои светлые брови к переносице, высказала брюнетке блондинка.

– Синди, когда ты перестанешь верить в каждое произнесённое мужчиной слово? – ответила ей Клара.

– Когда земная твердь разверзнется, – проговорила шатенка, – меня, кстати, Криста зовут.

– Если на этом всё, то я пойду? – осторожно поинтересовался я, потихоньку отступая к вожделенному краю площадки, что была сделана перед домом, который «прилепился» в череде похожих друг на друга высоких скал, как я понял и представляющих собой этот самый Небесный город.

– Ты знаешь, куда тебе нужно? – спросила брюнетка Клара, – если нет, то мы с девочками можем тебе с этим помочь.

– Не стоит, – выдавил я из себя вымученную улыбку, я сам как-нибудь справлюсь.

– Перестань! – со смехом, проговорила Синди, заступая мне путь к спасению, – ты такой стеснительный и от этого становишься только милее, правда, девочки, он красавчик?

– С этим сложно поспорить, – кивнула в знак согласия Криста.

– Ну да, ничего, – протянула Клара, бросив оценивающий взгляд на меня, под которым мои щёки мгновенно зарделись.

– Говори, куда тебе нужно, и мы проводим, – напомнила Синди, перехватывая мой блуждающий за гранью площадки, взгляд.

Если бы я только сам знал, куда мне надо! Мне хотелось это выкрикнуть и разбежавшись прыгнуть со скалы, тут же расправить крылья и воспарить над землёй. Но я не мог, ох уж эти условности неизвестного мира со всеми их обитателями.

– Я пока осматриваюсь здесь, – ничего умнее не смог выдумать я.

– Отлично! – воскликнула с воодушевлением Синди, – мы проведём тебе экскурсию по городу, согласен? Узнаешь, что тут и где, а там определишься куда же тебе всё-таки нужно.

– Разве у вас нет других дел? – я с надеждой окинул взглядом всю троицу, – я не хочу отвлекать вас от важных дел.

– Нам это только в радость! – с улыбкой подтвердила слова подруги Криста.

– Нам действительно, сейчас скучно и нечем заняться, – проговорила Клара.

– Тогда решено! Мы станем тебя сопровождать! – радостно захлопав в ладоши, воскликнула Синди.

– Куда же, позвольте узнать? – поинтересовался я, смирившись с судьбой.

– Думаю…, – протянула Синди, постучав своим тонким белым пальчиком по пухлым губам, – нужно начать с самого красивого места нашего города.

– Ты про Небесный замок? – уперев руки в бока и расправив за спиной крылья, спросила Клара.

– Конечно, – фыркнула Синди, бросив короткий взгляд на подругу, – разве красивее Небесного замка что-то может быть?

– Где-то и может, – пожав плечами, проговорила шатенка Криста, – но точно не в Небесном городе.

– У вас тут что, всё небесное? – спросил я, криво усмехнувшись отсутствию у местных жителей фантазии.

– Практически, – ответила мне брюнетка, – мы же живём под небесами, половина наших домов находится над линией облаков и конечно-же замок – это наивысшая точка не только Небесного города, но и всего острова.

На самом деле я даже не знал, что мы находимся на острове, хорошо, что это всё выяснилось сейчас, пока я не ляпнул что-то не в тему. Нужно сохранять свою легенду, только как это сделать если почти ничего в этом мире не знаешь, даже карты?

– Летим скорее, – толкнула меня плечом, проходящая мимо блондинка Синди, – мне не терпится показать тебе всю красоту Небесного города.

– Не обращай внимания, – сказала Клара, проходя мимо меня следом за Синди к краю площадки, – у нас слишком редко бывают гости.

– Жизнь размерена и скучна, – добавила Криста, догоняя своих подруг уже в небе.

Как тут всё непонятно…, – пробубнил я сам себе под нос и разбежавшись прыгнул со скалы.

Сильные крылья раскрылись, мгновенно поднимая меня и не давая упасть вниз, поймав нужный воздушный поток, я сделал широкий круг и присоединился к девушкам, висящим на одном месте, взмахивая крыльями.

– Ты хорошо чувствуешь воздух, – отвесила мне комплимент Клара, – не делаешь лишних движений.

– Ничего удивительного! – воскликнула Криста, – он бы не смог преодолеть столько вёрст над океаном, не будь он асом в полётах.

– Я не привыкла верить на слово кому бы то ни было, – проговорила Клара и легко развернувшись, полетела.

– Летим, Селим, – улыбаясь, позвала меня Синди, – не обращай на неё внимание, она у нас всегда такая подозрительная, никакого спасу нет.

– Ясно, – ответил я блондинке, определив для себя самую опасную на сегодняшний момент особу из всей их троицы и нехотя последовал за ними.

– Небесный замок не всегда видно, – стала рассказывать Криста, как-то незаметно отобрав у Синди роль экскурсовода, – он находится так высоко, что в облачную погоду он находится выше облаков и тогда, как будто вовсе исчезает.

– Да-да, – радостно поддакнула Синди, – в такие дни кажется, что /Небесному пику словно огромным мечом сняли верхушку.

– Кто же в этом замке живет? – спросил я, эта пустая эстетическая болтовня меня совершенно не впечатляла, мне нужны были полезные факты.

– Правитель города, конечно, со своей – ответила Клара, при этом посмотрев на меня как на полного дурака или иномирянина, впрочем, я таковым и являлся.

– Логично, – согласился я, – имена-то у них есть?

– Ах, ты об этом…, – протянула Криста и мне показалось, что все трое вздохнули с облегчением, – нашего правителя зовут Марл, у него давно умерла жена, но осталось два прекрасных принца.

– Они великолепны, – мечтательно протянула Синди, – и чем-то похожи на тебя!

Девушки что-то ещё говорили, но я их не мог слушать, моё сердце стучало так громко и сильно, что кроме него я больше ничего вокруг себя не слышал. В моём мозгу пульсировало лишь одно имя «Марл», так, со слов Илиды, звали моего настоящего отца. Но это всё со слов Амазонки, у матери я не спрашивал, не хотел поднимать эту тему и бередить её застарелые раны. Интересно, как она там без меня. Думаю, отец к ней стал лучше относиться, её позор и бельмо на глазу отца исчезло из их мира и можно об этом забыть, как о страшном сне.

– Селим! – толкнула меня в плечо Клара, – ты здесь?

– А, да, конечно, – поспешно ответил я, встрепенувшись.

– Смотри наверх, там Небесный замок, – с придыханием, проговорила Синди, показав рукой вверх и зависнув на одном месте.

– Красивый…, – протянул я, только чтобы не молчать, на самом деле мне было всё равно, как он выглядит, меня больше волновал вопрос, как мне туда попасть и выяснить на самом деле, правитель Небесного города мой отец или же у этих сидов просто одинаковые имена.

Глава 6. Подземелья

Илида

Мы вошли в мрачную, скудно освещённую комнату небольших размеров и практически сразу уткнулись в деревянный стол, преградивший нам путь вперёд и как бы разделивший это помещение на две зоны. За столом сидел сид в почтенном возрасте, сколько ему лет я не решилась даже и предположить.

– Господин старший правозащитник! – выпалил Лекар, вытянувшись по струнке, – этих чужемирцев мы поймали в туманных горах и согласно инструкции сопроводили сюда. Они утверждают. Что прибыли к Марлу.

– Любопытно…, – протянул пожилой сид, сдвинув очки вниз и взглянув поверх них бледно-голубыми, словно выцветшими, глазами на нас.

– Чужемирцы вели себя не агрессивно, попыток к побегу не делали, поэтому от себя прошу обращаться с ними помягче! – тем же тоном, проговорил начальник Небесного отряда и я после этих слов даже прониклась к нему некоторым уважением.

– Даже так…, – пробормотал пожилой сид, продолжая нас изучать.

– Так точно! – воскликнул Лекар.

– Посмотрим-посмотрим, – ответил ему на это сид, сидящий за столом, при этом не уделив начальнику Небесного отряда ни единого, даже самого короткого взгляда.

Воцарилась тишина, оба лица при исполнении молчали, а нам вроде и нечего пока было говорить, лично я мало что поняла в их переговорах, точнее в ответах пожилого сида, который даже не представился.

– Можешь быть свободен, – наконец проговорил сид, вернув свои очки на место, – и когда будешь уходить позови сюда моих ребят, хватит им прохлаждаться, пора заняться делом.

Я услышала, как рядом шумно сглотнула Санна и кажется, я догадалась о чём она подумала. Посередине половины помещения, отведенной, судя по убранству для допросов, сиротливо стоял железный стул, от которого пахло ржавчиной, пропитанной потом, кровью и слезами. Место жестоких пыток ни с чем нельзя перепутать, даже в чужом мире без труда можно понять предназначение такого рода конструкций.

– Слушаюсь! – звонко воскликнул Лекар и от осознания, что сейчас он, хоть немного уже знакомый сид, уйдёт и оставит нас в этом страшном и совершенно негостеприимном месте одних, повергла меня в некоторую печаль.

Звук закрывшийся двери на мгновение разрушил повисшую тишину. Так мы остались одни внутри скалы, запертые в затхлой каморке без окон и самое страшное – в чужом, совсем неизвестном мире.

– К Марлу значит прибыли, – окончательно разогнал тишину в помещении оставшийся с нами один на один пожилой сид.

– Именно, – не мешкая подтвердил слова старшего правозащитника, Бараль.

– Откуда вы его знаете? – задал следующий вопрос сид, и я поняла, что наш допрос уже начался.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот самый момент дверь за нашими спинами открылась и к нам в помещение ворвались двое запыхавшихся крылатых юнцов.

– Охраняйте дверь, бездельники! – бросил им пожилой сид и снова переключился на нас.

– Так что, откуда вы знаете Марла? – переспросил он, сложив перед собой на столе руки в замок.

– Он мой муж, – сказала я, посчитав, что такое заявление должно зацепить этого видавшего виды сида.

– Вот как…, – протянул сид и после паузы добавил, – чем вы это можете доказать?

– А вы его сами спросите, – пожала я плечами, – вот пусть он сам мне в глаза скажет, что это не так, да и всем остальным тоже.

– Довольно смелое заявление с вашей стороны, – ответил сид.

– Что в этом такого? – спросил Бараль, – самое лучшее подтверждение отношений, это спросить об этом у второй стороны.

– Вы хоть знаете кто такой Марл? – проигнорировал Бараля пожилой чиновник.

– Он сид и мой муж, – спокойно ответила я ему, – для меня этого достаточно.

– Получается, он о своей жизни здесь, в Поднебесье, не рассказывал? – задал новый вопрос сид.

– Нет, я и не спрашивала, – снова пожала плечами я, – мне было всё равно, откуда он и кем является, мы наслаждались моментом и новой жизнью.

– Значит, доказательств вы не имеете, – проговорил себе под нос сид и впился глазами в лежащий перед ним листок, – так и запишем.

– Общий ребёнок не является доказательством? – вдруг спросил Бараль с вызывающим видом.

– Это ты что ли, ребёнок? – поднял на демона свои выцветшие глаза сид и одарил внимательным взглядом сквозь линзы очков.

– Нет, не я, ребёнка с нами сейчас нет, – проговорил Бараль.

– Тогда это не доказательство, – пожал худыми, немного сутулыми плечами сид, – слова к делу не пришьешь.

– Дайте мне с ним встретиться и не нужно никаких долгих разговоров, – начинала нервничать я, – я же вижу, что вы прекрасно знаете Марла.

– Его все прекрасно знают, – ответил мне на это сид, приспустил очки на нос и откинувшись на спинку своего стула добавил, – в городе нет ни одного сида кто бы не знал Марла. Он – правитель Небесного города, а вы тут заявляетесь невесть откуда и заявляете, что являетесь его женой, да ещё и родили от него ребёнка. Теперь вам понятно, почему я не могу устроить вам эту очную ставку?

– Если честно, нет, – отрицательно покачала головой Санна, выражая тем самым наше общее мнение, – правитель тем более имеет право знать о происходящем, или вы намерены от него скрывать факт нашего появления здесь?

– Да всё с ними понятно…, – протянул Бараль, – они хотят по-тихому нас прихлопнуть, чтобы ни единого слова не просочилось к ушам их правителя. Ведь так гораздо лучше, они хотят избежать возможного скандала и огласки. Ведь где такое видано чтобы их достопочтимый правитель заимел на стороне жену, да ещё и ребёнка завел, сына, кстати. Ведь я прав?

Сид нечленораздельно что-то пробурчал себе под нос, потупившись и выдержав небольшую паузу уже членораздельно сказал, – не то чтобы мы так хотели сделать, но всё возможно.

– Я требую немедленной встречи с правителем Небесного города! – заявила я, в бешенстве раздувая ноздри, какой-то непонятный старик, закопавшийся по уши в бумажках и не видевший белого света, практически прямо признался, что наша участь уже предрешена заранее, а я на это не была согласна от слова совсем.

– Да кто ты такая чтобы здесь что-то требовать? – перешёл на фальцет сид, брызжа слюной и для пущей убедительности стукнул кулаком по столу, на нас это не возымело действие, а вот охранники у дверей встрепенулись и подобрались.

– Я жена правителя Небесного города и это вы кто такой, чтобы мне запрещать встречу с собственным мужем? – нависла я над сидом, поставив руки на край его стола.

– Ох в какое бешенство придёт Марл, когда узнает, что вы от него скрыли и как обращались с его супругой, – добавил к моим словам Бараль, поцокав языком.

– А он ничего и не узнает! – самодовольно сказал мне в лицо наглый старый сид, – никто из вас отсюда не выберется живым и все ваши слова будут развеяны вместе с вашим пеплом с самой дальней горы города.

– Наивный! – надменно фыркнул демон, – неужели ты считаешь, что мы такие глупые и дали себя поймать без запасного плана?

– И что же у вас за такой волшебный план? – осклабился сид, явно не поверив в слова Бараля.

– А такой, что мы сюда прибыли не одни, у нас несколько групп, а поймали вы только одну, – свернув глазами, продолжил демон, – а теперь представьте, что уже сейчас кто-то из нас мог попасть к правителю и обо всём рассказать. Представили? И после этого уже вам всем не сносить головы, – Бараль жестом обвёл всех присутствующих в помещении сидов, давая понять, что они теперь тоже причастны к происходящему.

– Позвать немедленно сюда Лекара! – вновь перешёл на фальцет сид и даже вскочил с места, от чего его стул с грохотом перевернулся за его спиной.

– Мне уже надоело стоять, – проговорила я, – пойду, пожалуй, присяду хоть на пол, раз стульев для гостей не предусмотрено.

– Куда?! – завопил сид, покрывшись красными пятнами и от его изначального спокойствия уже ничего не осталось.

– Туда! – спокойно показала я на свободную часть помещения, где посередине стоял стул для пыток, он был единственным сидячим местом, но вот добровольно его занимать мне как-то совершенно не хотелось.

Сид не нашёлся с ответом, поэтому мы все втроём прошли куда собирались и пристроились спиной прислонившись к стене, а лицом смотря на крылатую спину сида и входную дверь, от которой исчез один из охранников.

Глава 7. Допросы

– Да Вы так не нервничайте, – смотря на сида, сказал демон, не испытывая ни малейшего сочувствия, – в Вашем возрасте это чревато.

На лице крылатого чиновника появилось ещё больше красных пятен, местами слившихся друг с другом.

– Не доводите меня! – прошипел сид, – я могу и пытки устроить! Думаете зря здесь установлено это кресло?

– Им уже лет двести никто не пользовался, – криво усмехнулась я, – думаю, его использовали ещё до Вас.

– Откуда ты…, – протянул сид.

– Это же очевидно, – ответила я, не дождавшись окончания фразы, – я сама занималась подобным делом, поэтому точно знаю.

– Ого! – воскликнул Бараль, – об этом ты нам ещё не рассказывала.

– Подходящего случая не было, пожав плечами, ответила ему я.

– Надо запомнить и потом расспросить поподробнее, – пробормотал демон.

– Хочешь опыт перенять? – вставила Санна, вытянув перед собой ноги и блаженно прикрыв глаза.

– Почему бы и нет? – дёрнул правой бровью демон, – мало ли что в жизни может пригодиться.

– Кто ещё пришёл с вами в Поднебесье? – спросил сид, всё ещё стоявший, но уже повернувшийся к нам лицом.

– Ага, так мы и сказали, – заметила я, – нашли дурачков.

– И дурочек, – добавила Санна.

– Похоже, придётся воспользоваться пыточным креслом, – попытался напугать нас сид.

– Если только пытать станут Вас, то мы совершенно не против, – осклабился Бараль.

– Кажется, вы совершенно не понимаете, где оказались и что здесь у вас нет абсолютно никаких прав, – сказал сид.

– Да нет, скорее это Вы не понимаете с кем связались и, чем Вам это может грозить, – проговорила я.

– Вызывали? – в помещение свежим вихрем с мокрыми волосами ворвался растерянный Лекар, судя по его виду он явно не ожидал, что придётся вернуться.

– Да! – рявкнул сид и повернулся боком как к нам, так и к Лекару, удобная позиция, так он мог одновременно видеть всех.

– Я прибыл, – ответил командир Небесного отряда, тут же встав по струнке.

– Кто был с ними? Почему ты доставил не всех? – без предисловий накинулся на Лекара сид.

– Никого с ними не было, – ответил Лекар, – я не понимаю о чём идёт речь.

– Они, – сид указал рукой в нашу сторону, – смеют утверждать, что прибыли не одни. В таком случае, где остальные?

– Не могу знать! – сказал Лекар, – когда мой отряд их обнаружил, они были втроем, никаких посторонних с ними или поблизости не находились.

– Они врут? – спросил сид, чуть смягчившись, видимо ответ Лекара его слегка успокоил.

– Не могу знать! – повторил командир Небесного отряда.

– Что Вы до него докопались? – поинтересовалась я, – Лекар действительно не в курсе, потому что мы рассредоточились гораздо раньше, чем нас обнаружил его отряд.

– Почему эта информация всплыла только сейчас? – с новой силой накинулся сид на командира.

– В обязанности дозорных не входит допрос задержанных! – отрапортовал Лекар, – я действовал согласно Инструкции дозорных Небесного патруля.

– Тогда кто мне скажет, куда делись остальные? – брызжа слюной и взмахивая крыльями, взревел сид.

– Никто не скажет, -усмехнулся Бараль, – даже мы не знаем где они сейчас. В любой момент могут объявиться и устроить вам эдакий сюрприз.

– Меня такое не устраивает! Быстро разыщите лазутчиков! – негодовал сид.

– Сколько их и как выглядят? – спросил Лекар.

– Откуда мне знать! – вскричал сид.

– Это как иголку в стоге сена искать, – проворчал еле слышно командир Небесного отряда.

– Пусть все отряды ищут, не только Ваш! – словно не услышав отпущенный Лекаром комментарий, сказал сид.

– Я не вправе выдавать им подобные распоряжения, – ответил на это Лекар и тут же зажмурился, потому что в его сторону полетел новый всплеск гнева сида, он кричал так сильно, что мог бы сбить с ног не только /Лекара, но и охранника, что притаился за спиной командира и старался не отсвечивать.

– Так и оглохнуть можно, – проговорила я, потирая уши, – зачем так орать? Вроде все тут нормально слышат.

– А это чтобы и на другом конце Небесного замка слышно было, – веселился демон.

– Молчать! – взревел сид и повернул к нам свое сплошь красное лицо, – вам никто не разрешал говорить!

– А попробуйте запретить, – бросил вызов сиду Бараль.

– По-моему он сейчас лопнет от возмущения, – проговорила Санна.

– Пустая трата времени, – сказала я, – найти не сможете, лучше бы устроили встречу с Марлом, это гораздо быстрее и продуктивнее.

– Здесь я решаю, что делать! – свирепствовал сид.

– Только решай уже побыстрее, – пренебрежительно бросил ему Бараль, – мы устали и есть хочется.

Я поймала на себе косой взгляд Лекара, тот явно не понимал, что происходит и что конкретно ему в данной ситуации нужно делать.

– Меня ваши проблемы совершенно не волнуют! – на повышенных тонах воскликнул сид.

– Или Вы прекращаете орать или мы сейчас встаём и сами идём к Марлу, – поставила вопрос ребром я.

– Не в вашем положении указывать представителю управления Порядка старшему правозащитнику Пальмиру! – наконец-то мы узнали, как его зовут.

– Разве правозащитник не обязан блюсти права живых существ? – поинтересовался Бараль.

– Именно это я сейчас и делаю! – огрызнулся правозащитник.

– Не заметно, – ответила я, – у нас, как у пострадавшей стороны даже нет своего представителя и защитника прав. А от вас только глупые вопросы и желание поскорее стереть нас с лица этого города.

– Это естественное желание! – чуть тише, сказал Пальмир.

– Но одних желаний мало! – не согласилась я с ним, – нужна справедливость. Разве Поднебесье и Небесный город в частности не славится справедливым и беспристрастным отношением к поступкам?

– Не морочьте мне голову! Это всё не относится к нашему делу! – отмахнулся Пальмир.

– А, по-моему, очень даже относится, – проговорила Санна.

– Лекар, немедленно отравляйся на поиски остальных чужаков! – сказал сид командиру Небесного отряда, отвернувшись от нас.

– Слушаюсь! – отдал честь этому самодуру, не иначе, Лекар и поспешно удалился.

– Бедолага, – отрицательно покачав головой, произнесла я, – нисколько не позавидуешь такой работенке.

– Так всё из-за вас! Поймали бы всех разом и дело в шляпе, а так больше работы, – сказал Пальмир.

– Точно, всех разом по-тихому прихлопнули и жили бы спокойно без головной боли, – хмыкнул Бараль, – но нет, мы не доставим вам такого удовольствия.

– С какой целью вы прибыли в Поднебесье? – спросил Пальмир, усевшись обратно на свой стул, предварительно подняв его с пола.

– С целью воссоединения семьи, – ответила я ему, устало закатив глаза.

– Как вам удалось пройти контроль крови, при переходе в Поднебесье? – голос сида вернулся в спокойный монотонный тон, словно недавно никакой бури эмоций в нем не происходило.

– Есть умельцы, – криво усмехнулся демон, – да и кровь Марла у нас, как уже можно догадаться, присутствовала.

– Вы признаёте, что нарушили закон крови и прибыли в Поднебесье незаконно? – прилетел нам следующий вопрос.

– Нет, не признаём, – ответила я, – считаю, что я и моё сопровождение имеем полное право находиться там, где находится мой муж.

Кажется, я уже хорошо вжилась в роль жены Марла, теперь эти слова вылетали из моего рта гладко и без малейшей запинки.

– Какие запрещённые предметы вы принесли в Поднебесье? – что-то записав на бумаге, спросил Пальмир.

– Огласите список этих предметов, тогда скажем, – проговорил Бараль.

– Вы желаете причинить кому-нибудь в Поднебесной вред телесный или духовный? – поток вопросов не иссякал.

Глава 8. Экскурсия. Начало

Селим

– Гляди! Один из Небесных отрядов прямо сейчас отправился из Небесного замка на задание! – восторженно воскликнула Синди.

Я повернул голову куда она указывала своей точеной белой ручкой и увидел, как около семи сидов стройным клином летели прямо на нас. Отчего-то мне стало не по себе и захотелось немедленно скрыться. Само только слово «отряд» уже зарождало во мне неприятные эмоции. А здесь же целая куча одинаково одетых крылатых мужчин, разрезая сильными крыльями воздух, приближалась к нашей компании, в которой я выделялся как бельмо на глазу.

– Мы им мешаем, – как можно более спокойным голосом, произнёс я, – предлагаю отлететь в сторону.

– Вздор, – одним словом отмела мою робкую попытку притаиться, Клара, – это пятый Небесный отряд, я хорошо знакома с их командиром, он как ни как лучший друг моего брата.

– А он красивый? – накинулась на брюнетку с расспросами Синди.

– Если бы ты спросила умный ли он, – глядя на эту картину, сказала Криста, – я бы сильно удивилась.

– Так хорошо, что тебе не приходится этого делать, – фыркнула на подругу Синди и умоляюще уставилась на Клару.

– Тебе понравится, – снисходительно улыбнулась она, – вот он, самый первый летит, блондин, кстати.

– Правда? – довольно спросила Синди, и личико её приобрело довольно-мечтательное выражение.

– Привет, Лекар! – крикнула громко Клара и помахала рукой.

В ответ летевший впереди всего отряда поднял вверх раскрытую ладонь, моё сердце зашлось, я уже представил, как весь отряд присоединяется к нам и эти местные болтушки тут же сдают меня с потрохами. Затем он поднял руку ещё выше, над самой своей головой и потом резко опустил её влево, остановив на уровне плеча. После этого убрал руку и круто свернул влево, облетая нас по широкой дуге. От сердца тут же отлегло и дышать стало намного легче.

– Он что, тебя проигнорировал? – разочарованно протянула Синди.

– Думаю, он слишком сильно занят, – ответила блондинке Клара, поджав свои тонкие губы.

– Или же ты сама нашла ему оправдание, – недовольно проговорила Синди.

– Летим уже к замку, хватит пустой болтовни, – одёрнула подруг Криста, – Небесный отряд – это серьёзные сиды, а не праздно шатающиеся вроде нас.

Девушки разговаривая полетели вперёд, к этому самому замку, словно шпилем увенчивающему гору, напоминающую огромнейший термитник. Я как привязанный, хотя никакой видимой веревки на моих руках или шее не было, отправился за ними.

– Всё-таки, мы живём в несовершенном и несправедливом обществе, – возмущалась Криста, – почему в Небесные отряды на службу не берут девушек?

– Девушки слабее мужчин, поэтому и не берут, – ответила Клара, а я представил, как сейчас возмутилась бы Илида, будь она сейчас вместе с нами.

– А в городе Утренней зари такие же правила? Там тоже не берут девушек на городскую службу? – перевела на меня взгляд Криста.

– Конечно, – с гордым видом подтвердил я, – Клара правильно сказала, девушкам недостаёт силы, не стоит их брать на такую работу.

– Везде всё одно и тоже, – разочарованно выдохнула Криста, погрустнев, – я надеялась, что подобная несправедливость только в Небесном городе существует, а в других городах жизнь устроена иначе.

– Я тебе давно говорила, везде одно и то же и нет смысла рваться в дальние дали в поисках счастья, – назидательно сказала подруге Клара, на подлёте к площади перед входом в Небесный замок.

Неужели они поведут меня в сам замок? Я старался не выдать своего волнения и обеспокоенности. Как-то неожиданно всё складывается, причём в самый первый день. Ни одного дня на привыкание и раскачку, меня разом будто окунули в ледяную воду, не дав вздохнуть поглубже.

– Это главный парадный вход во дворец, – сказала Синди, указав на высокие, украшенные гравировкой серебряные двери.

Я тут же задался вопросом, полностью ли эти двери сделаны из серебра или же покрыты только сверху.

Из тени вынырнули крылатые охранники (я никак ещё не мог привыкнуть, что в этом странном мире все вокруг крылатые, как и я) и встали по обе стороны от двери, держа в руках что-то похожее на пики и тоже серебряные, как и сами двери.

– Добрый день! – весело помахала им Синди.

– Уже почти вечер, – ответил ей более взрослый сид, взглянув на небо, словно сверившись со светилом.

– Дядюшка мой на месте? – спросила Клара, сделав несколько шагов к охранникам.

– Да где ж ему быть-то ещё, – усмехнулся по-доброму тот же сид, пока более молодой своими зелёными глазищами таращился на Синди, – работает у себя.

– Можно к нему? – спросила шатенка.

– Конечно, только через боковой вход, а то скоро правитель отправится на вечернюю проверку, не нужно, чтобы вы случайно с ним столкнулись.

– Понимаю, – кивнула Криста, – мы потихоньку.

– Синди, ты себе парня нашла? – поинтересовался у блондинки сид, видимо решив, что раз мы с ней стоим так близко друг к другу, то значит между нами что-то есть, – я его раньше не видел.

– Конечно, не видели, – гордо фыркнув, сказала Синди и обвила мою руку своими, – его папенька выписал мне из города Утренней зари, он только недавно прилетел, мы ему показываем город.

– Ого! – восхищённо присвистнул сид, а его молодой напарник одарил меня обжигающе-ненавистным взглядом, – так он сюда переедет или же ты в город Утренней зари уедешь?

– Это мы пока не решили, на самом деле это не так уж и важно, – ответила блондинка, не отпуская мою руку, – где больше понравится, там и останемся.

– Да, ты права, главное, чтобы жили душа в душу, а где, дело уже второстепенное, – покачал головой сид.

– Правда, мне красавчик достался? – сияя, спросила сида Синди.

– На сколько я могу судить, сложён он очень хорошо, потомство должно быть крепким и сильным, – проговорил сид, осмотрев меня, словно лошадь перед покупкой на рынке.

– Ладно, мы пойдём! – воскликнула Криста и махнув на прощание рукой. Направилась вправо от парадного входа, мы последовали за ней, при этом Синди продолжала держать мою руку.

– Может, уже отпустишь? – поинтересовался я, когда мы отошли на достаточное расстояние от парадных дверей.

– Прости, – улыбнулась она и отпустила руку, пришлось представить тебя своим парнем, чтобы меньше вопросов было, а то сам понимаешь, чужаку бы устроили допросы. Проверки и быстро мы бы никуда не добрались.

– Я тебе за это даже благодарен, – впервые с момента нашей встречи я ей искренне улыбнулся, – мне совершенно не хотелось тратить время на ненужные расспросы.

– Хватит уже так приторно сладко обмениваться любезностями, – ворчливо проговорила Клара, проходя мимо и одаривая весьма недобрым взглядом, – а то меня стошнит прямо здесь.

– Не завидуй, – фыркнула на неё Синди, – когда найдёшь любовь всей своей жизни, тогда поймёшь.

– Нет, такого я не пойму никогда, – не согласилась с подругой Клара, обогнавшая Кристу и взявшаяся за большую, сделанную словно под руку великана, дверную ручку, – идём скорее.

И снова я оказался словно в моменте перед своим первым прыжком с высоты, в том моменте, когда я впервые в жизни опробовал свои крылья, хотя в тот раз я боялся меньше, меня бы устроил любой исход: полёт или же земля. Теперь я добровольно шёл с незнакомыми девушками в какой-то неизвестный замок в чужом, далёком мире.

– Эй, чего застряли, – крикнула Криста, придерживающая дверь, чтобы она не закрылась.

– Да идём мы уже, – пробормотала Синди и снова уцепившись за мою руку потянула за собой в тёмный проем выжидающе приоткрытых дверей.

По-моему, блондинка приободрилась моими недавними словами и теперь считала, что вправе постоянно себя вести словно моя настоящая девушка, только меня такой момент не устраивал. Я не испытывал к ней интереса, пусть она и была на вид очень привлекательной, поэтому мне не нравилось, когда она ко мне прикасалась, а тем более висла.

Глава 9. Допросная

Илида

Битый час Пальмир задавал нам одни и те же вопросы, периодически их перефразируя или дополняя собственными умозаключениями. Я реально не понимала, для чего нужно это всё делать, неужели будь мы шпионами, так легко попались бы патрулю и добровольно сдались на их милость? Бред же? Конечно бред, любой здравомыслящий это понимает, но только, кажется, не этот зловредный сид. Ему будто доставляют удовольствия такие затяжные допросы. Вот я бы на его месте давно бы это всё завершила и отправилась пить чай – и животу приятно и на душе спокойно…

– Я думаю, с нас хватит! – резко выдохнул Бараль и встал, – я не намерен по десять раз отвечать на одни и те же вопросы, я не крыса подопытная какая-то.

– Сядь на место! – строго приказал ему Пальмир, уже полностью вошедший в роль того, кто полностью владеет ситуацией.

– И не подумаю, – фыркнул демон, демонстративно расставив ноги на ширину плеч и сложив руки на груди.

– Тогда тебя посадят насильно! – стукнул ладонью по столу сид и тоже поднялся со своего видавшего виды стула.

– Пусть попробуют, – пожав плечами ответил Бараль.

– Охрана! – крикнул сид так, словно эта самая охрана находилась отсюда за версту, не меньше, – посадите его на место!

Бедный молоденький сид, стоявший у дверей. Сначала он стал озираться по сторонам, будто за его спиной был ещё кто-то и именно этому кому-то сейчас командовал Пальмир. Не найдя никакой подходящей кандидатуры, он осознал, что эту работу всё же придётся выполнять ему и нерешительно, со взглядом беспомощного зверька, потихоньку начал приближаться к Баралю, вытянув перед собой руки.

– Ну, ну, смелее, – ухмыляясь подбадривал его демон, – я не кусаюсь, практически.

Молодой сид подошёл к Баралю вплотную и нерешительно положи ему руки на плечи, демон не двигался, а мы с замиранием сердца наблюдали, что же будет дальше. Я прекрасно осознавала, что демон в разы сильнее этого парнишки и ему ничего не стоит скрутить его в бараний рог мгновенно, но Бараль по каким-то причинам медлил, не делая этого. Сид, судя по его позе и выражению лица изо всех своих сил давил на плечи демона, но тот словно каменная глыба – не поддался ни на миллиметр.

– Ты ещё долго? – ухмыляясь поинтересовался Бараль, глядя в раскрасневшееся от натуги лицо темноволосого сида, – а то щекотно.

– Сядьте немедленно! – на это замечание возмутился охранник, надув щёки.

– А если нет, то что? – ухмыляясь поинтересовался Бараль, вскинув свою пшеничного цвета бровь.

– Я буду вынужден применить силу! – ответил молодой сид-охранник и лицо его при этом было мрачнее грозового неба.

– Так ты её уже применяешь, – откровенно веселился демон над парнишкой, – правда, у тебя это не особо получается.

– У меня есть оружие! – кивнул головой сид в сторону двери, к косяку которой осталось стоять, собственно, то самое оружие, похожее на копьё.

– Это уже интереснее, – проговорил Бараль потирая друг об друга ладони и смотря горящим взглядом на оружие сида.

В этот момент я прекрасно понимала, о чём думает демон, ему, впрочем, как и мне, хотелось узнать, что же это за такое странное приспособление и на что оно способно.

– Тащи его сюда скорее, – в итоге произнес демон и заметив в темных глазах сида сомнения, добавил, – иначе тебе со мной точно не справиться, а так есть хоть какие-то шансы.

– Разрешите применить оружие? – обратился сид-охранник к Пальмиру.

– Разрешаю! – ответил тот, с напряжением глядя за разворачивающейся перед ним сценой.

Парнишка быстро ретировался к входной двери, схватил своё оружие и сделав в сторону Бараля пару шагов, направил на него серебристый тонкий кончик. Я тут же поняла, что оружие дальнобойное и судя по позе, в которую встал сид, он не собирается его метать, но, тогда как оно работает? С такого расстояния им не воспользоваться, как копьем, слишком далеко, за меч оно тоже не сойдёт. В моей голове никак не срасталось, я не могла определиться с принципом действия этого серебристого, сделанного явно из какого-то металла, оружием.

– Сядь! Осмелев выкрикнул парнишка, держа на прицеле Бараля.

– А то что? – прищурившись спросил демон, не выходя из образа.

– А то буду стрелять! – ответил ему сид-охранник.

– Тогда стреляй! – предложил Бараль, н руки на всякий случай предусмотрительно расцепил, – я не хочу сидеть.

– Сам напросился! – воскликнул парнишка, сдвинул брови к переносице, переступил с ноги на ногу и даже перехватил свое загадочное оружие поудобнее, но медлил, не рискуя применить.

– Стреляй! – поторопил его Пальмир, – я дал разрешение!

Судя по мелкой дрожи рук и испарине, выступившей на лбу, парнишке применять оружие против живого существа раньше не приходилось, именно из-за этого он медлил. Одно дело, когда оказываешься в бою и у тебя нет времени на переживания, обдумывания и прочую ненужную шелуху. Дам время идёт на выживание, или ты или тебя, то здесь, стоя вот так напротив того, кто на тебя не нападает и пересиливать себя, чтобы напасть первым – очень тяжело. Я понимала чувства парня, но и пройти такую школу жизни ему всё равно было нужно, впоследствии пригодится.

– Стреляй! – напомнил Пальмир во второй раз и парень, закрыв глаза на что-то нажал, из тонкого кончика вырвалась короткая белая вспышка, прошло меньше секунды, как Бараль молча, не издав не единого звука, схватился рукой за плечо и из-под его пальцев просочился дымок, в комнате запахло палёным мясом.

– Это был предупреждающий выстрел, – проговорил парень и теперь у него тряслись не только руки, но и ноги, – следующий будет на поражение.

– Это чем ты таким в меня пульнул? – спросил Бараль, убрав руку, закрывающую рану на плече и теперь внимательно её изучающий со всех сторон, немного морща нос от боли.

– Чистой магической энергией, – ответил за сида Пальмир.

– Но как? – удивлённо воскликнул демон и, кажется, забыл и про свою рану, и про свою боль, – откуда вы берете чистую энергию, это же великая редкость!

– В каких закоулках миров ты вырос, молодой человек? – пришла очередь интересоваться и удивляться Пальмиру, он всем корпусом наклонился в сторону Бараля и приспустил очки, – судя по всему крайне далёких, раз магическая энергия там дефицит.

– У нас в горах очень много источников чистой магической энергии, – не выдержал парень и вклинился в разговор, – там мы заряжаем своё оружие.

– Вот как…, – протянул демон, – занятно, в моём мире действительно, не помешали бы подобные источники.

– Так из какого вы мира? – вернулся к своему вопросу Пальмир.

– Мы уже раз сто говорили, что из Амазонии, – вклинилась я, пока демон не наговорил ещё чего-нибудь лишнего.

– Я помню, – протянул Пальмир, но доверия в его голосе по-прежнему не чувствовалось, – разве там настолько плохо с энергией?

– Да, у нас довольно мало свободной магической энергии и уж точно она не бьет ключами из-под земли и не стекает водопадами с неба, – ответила я Пальмиру, который уже изрядно выводил меня из равновесия, – а последние лет десять стали происходить энергетические разломы в материи мира и в них толпами проникает разного рода чудовища, истребляющие все живое на своем пути…

– Так вы явились к Марлу за помощью? – перебил меня Пальмир, не дав проговорить задуманное до конца.

– Какой Вы проницательный! – воскликнул Бараль хлопнув при этом в ладоши, чем меня напугал, – мы сбежали из своего мира в надежде найти укрытие у Марла, только никак не могли предположить, что он является правителем целого города.

Похвала демона явно упала на благодатную почву, спина Пальмира выпрямилась, а плечи расправились.

– Будь я хоть в половину менее сообразителен, это место сейчас принадлежало кому-то другому, – сказал Пальмир подбоченясь.

Дверь приоткрылась и в помещение прошмыгнул второй охранник, постарше и уставился округлившимися глазами на своего напарника, который до сих пор честно держал под прицелом Бараля.

– Заходи, не стесняйся, – хмыкнул весело демон, его совершенно не беспокоило наставленное на его же собственную грудь оружие, у него явно стальные нервы, – у нас здесь не скучно.

– А что тут…, – стал говорись второй охранник, но быстро осёкся, потупив взгляд.

– Все нормально, – сказал Пальмир, – немного испытали оружие, наши гости уж очень сильно желали знать, как оно работает.

Охранник бочком, бочком протиснулся в приоткрытую дверь, аккуратно прикрыл её за своей спиной и осторожно, стараясь привлекать к своей персоне как можно меньше внимания направился к своему напарнику, с которого уже сошло семь потов, не меньше.

– Так что? – Бараль упрямо вздёрнул голову и впился цепким взглядом своих тёплого оттенка глаз в Пальмира, – может мы закончим с допросами и перейдём к следующему этапу?

– Какому такому этапу? – спросил Пальмир.

В дверь постучали и все наши взгляды дружно устремились в сторону входной двери.

Глава 10. Кто тут ещё гости?

Селим

– Как-то мрачновато для замка, – проговорил я, уже ругая себя на чём свет стоит, что вовремя не сбежал от этих девиц, а теперь они потащили меня в какие-то подземелья, – вы решили устроить мне экскурсию по тюрьме или же меня туда отправить вознамерились?

– Ого какие глупости лезут тебе в голову, – весело отреагировала на мои слова Синди.

– По сути он прав, – безэмоциональным голосом, как я успел заметить это была её фишка, – проговорила Клара, – не с самого лучшего места мы решили показывать самые известные и красивые места нашего города.

– Я, конечно, извиняюсь за это, – быстро протараторила Криста, – но если я не навещу дядю, то мне достанется от отца. И он точно узнает, что я была в замке, у моей семьи здесь повсюду глаза и уши.

– Это я уже заметил, – невесело хмыкнул я, рассматривая коричневые стены коридора, он был явно вырыт вручную, об этом свидетельствовали неровности и торчащие среди глины такие же коричневые мрачные камни, – тебя все охранники тут знают?

– Практически, – криво улыбнулась Криста, посмотрев на меня.

– Понимаю, – кивнул я ей, – опека родителей, от неё никуда не денешься.

– Неужели и тебя родители так же опекают? – Синди в порыве чувств снова уцепилась за мою руку, кажется, я скоро перестану на это реагировать, если она так будет за меня часто хвататься.

– Конечно, – как можно естественнее ответил я, мне иной раз этого очень хотелось, но на самом деле для отца, приемного отца, я практически не существовал, как бы не пытался привлечь к себе его внимание…

Время прошло, я стал взрослым, но почему эти воспоминания до сих пор тревожат мою душу? Почему мне до сих пор так обидно за себя, того маленького ничего не понимающего мальчика, которому так не хватало отцовской любви и внимания? Став взрослым и узнав от матери тайну своего рождения, я всё понял, я понял каково было моему так называемому отцу принимать чужого ребёнка, но он это пытался сделать ради моей матери, которую любил. Надеюсь, что теперь, когда они с матерью наконец-то остались вдвоём он сможет вздохнуть свободно и вкусить долгожданного счастья, он его заслужил как никто другой. Я не винил его, я его понимал, только пока ничего не мог сделать с собственной обидой…

– Вот и кабинет дяди, – указала Криста на ничем непримечательную дверь, мимо таких же мы проходили не единожды.

– Всегда удивляюсь, как ты его находишь, – проговорила Синди, – они же все одинаковые!

– Она просто их отсчитывает от входа, глупая, – ответила блондинке Клара, – я сама делаю точно так же.

– И почему же я раньше об этом не подумала, – протянула Синди пока мы вчетвером топтались у закрытой двери.

– Потому что ты так всегда делаешь, – протянула Криста и постучала в дверь, объявляя тем самым, что тема закрыта.

Девушка не стала ждать ответа с другой стороны, она тут же толкнула дверь и вошла, заслонив часть прохода своими белоснежными крыльями.

– Дядя! – воскликнула она прямо с порога и прошла вперёд, – ты не один. Небесному отряду удалось кого-то поймать? Вот это новости!

– Не тараторь! – прервал этот, казалось бы, бесконечный поток слов, льющийся из недр шатенки, её пока невидимый для меня дядя, но он мне уже по голосу не понравился, – то теб не дождёшься, а как у меня появилась работа, так ты тут как тут. Что за странные совпадения?

– Но дядя, – протянула Криста, – откуда мне было знать, что ты занят! Я видела, как Небесный отряд вылетал из замка, но и подумать не могла, что им удалось кого-то поймать, это же такая редкость!

– Тс-с-с-с-с-с-с, – шикнул на шатенку её дядя, – не болтай лишнего при чужаках!

– Оу! – воскликнула Криста, – они вправду не из нашего мира, у них даже нет крыльев, я первый раз вижу людей.

После этих слов, стоящие за спиной девушки Клара и Синди встрепенулись и ринулись вперед, протискиваясь рядом с Кристой, видимо крайне сильно желая посмотреть своими глазами на людей, о которых сказала шатенка.

Бескрылые… люди… крутилось в моей голове и от этих слов сжималось сердце, неужели это мои спутники и сестра? Ведь они тоже бескрылые и судя по разговору, в Поднебесье крайне редко случаются гости из других миров. Может ли быть совпадением и кто-то ещё именно почти одновременно с нами решился и проник в этот мир?

– Они действительно бескрылые, восхищённо прошептала Синди, за спиной которой я пристроился и пытался найти между ней и дверным проёмом хоть щёлку, чтобы самому заглянуть в помещение и убедиться, что там сейчас находятся не мои спутники, а кто-то ещё.

Пока мне этого сделать не удавалось, мешали крылья девушки, часто вздрагивающие и временами чуть не раскрывающиеся во весь свой размер. Я мог её понять, судя по всему, у них не так-то много в городе развлечений, поэтому появление чужаков – это событие вселенского масштаба.

– Ну хватит глазеть на них, – ворчал дядя Кристы, – в них нет ничего прям такого уж интересного, крыльев только нет, а в остальном они точно такие же, как и мы.

– Ага, – я услышал знакомый мужской голос, от звука которого моё сердце ускорило бег, – и мы так же, как вы все хотим есть, пить и в туалет, если на то пошло, но нас как животных держат здесь под прицелом и шагу не дают ступить.

– Дядя! – воскликнула возмущённо Криста, – это же совершенно не гуманно! Они ведь такие же живые существа, как и мы!

– Много ты понимаешь, молодая совсем ещё, – проворчал на это дядя, – всё, идите уже по своим делам, мне продолжить работу нужно.

– Нет, так дело не пойдёт, – твердо сказала Синди и даже топнула ногой для пущей убедительности, только вот не по каменному полу коридора, а по моей собственной ноге, которую я так непредусмотрительно поставил рядом с её, всё в тех же самых попытках подсмотреть.

Я одной рукой закрыл рот, чтобы не закричать и не застонать от боли, второй же схватился за ступню, согнувшись в три погибели.

– Ой, прости меня, – в голосе Синди прозвучало раскаяние и сожаление, – я не хотела, я нечаянно.

– М-м-м-м-м, – только и смог ответить я ей, – какой ненормальный сид придумал в этом мире каблуки, я ещё понимаю демонессы ими увлекаются, но они сами по себе такие, у них натура развратная, а куда эти-то хрупкие небесные создания?

– Дядя, давай мы принесём им еды и воды? – предложила Криста, повернувшись обратно к своему родственнику, видимо расценила, что моя травма не такая уж и тяжёлая и что людям (знала бы она, что там не совсем люди) её помощь более необходима, чем мне.

– А туалет ты им тоже принесёшь? – недовольно поинтересовался дядя, и по голосу я понял, что он уже весьма раздражён, племянницы нагрянули совершенно не в подходящий момент, а я поблагодарил богов, если они вообще существуют, что все сложилось так и я теперь понял, что моя встреча с девушками оказалась совершенно не случайна.

– Туалет есть в соседнем помещении, я могу их туда проводить, – прозвучал ещё один мужской голос, – которого я раньше не слышал.

– Не лезь, куда не следует, – поставил его на место третий и тоже мужской голос.

– Я устала, у меня уже все затекло, – пожаловалась Санна, моя бедная сестра, я должен был что-то сделать.

– Ничего себе, как у вас относятся к чужемирным гостям, – проговорил я тихо, именно так, чтобы мои слова смогли услышать только девушки, – они что, совершили какое-то страшное преступление?

– Да нет же! – повернулась ко мне Клара, – они вообще не должны были попасть в наш мир, здесь стоит ограничение, сюда могут попасть только те, в ком течёт кровь сидов.

– Получается, раз они смогли сюда пройти, в них эта самая кровь есть, – бросил я зерно сомнений.

– Но они же без крыльев! – сказала мне на это очевидную вещь Синди.

– Это значит только то, что кровь чужого мира оказалась сильнее и они получили привычный там облик, вот и всё.

– Селим может быть прав, – задумчиво протянула Клара, пока Криста спорила со своим дядей и пыталась его убедить быть к пленникам помягче.

– Тогда получается, что они всё равно принадлежат к нашей расе, хоть и выглядят иначе? – округлившимися глазами посмотрела на меня блондинка.

– А ты иногда делаешь очень даже правильные и логичные умозаключения, – криво усмехнулась брюнетка, глядя на подругу, – жаль, что такие озарения у тебя случаются редко.

– Если всё так, то они имеют точно такое же право находиться в Поднебесье, как и все мы, – продолжил я, зерно сомнений уже проросло и активно давало побеги, незыблемая же истина давала трещину, которая расползалась всё больше и больше, грозя вовсе рассыпаться в пыль.

– Как они проникли в наш мир? – громко спросила Клара, – отодвинув Кристу и вырвавшись вперёд, я же не высовывался, держась в тени девушек и чувствуя себя настоящим демоном, нашёптывая им не совсем правду.

Глава 11. По разные стороны баррикад

Илида

В наше сонное царство, отделённое от остального мира стенами унылого помещения, ворвалась крылатая девушка с красивым лицом, тонкой фигурой и длинными кудряшками каштановых волос. Глаза её сияли молодостью и огромной жизненной энергией. Признаться, я успела отвыкнуть от такого, в мире демонов. Где магические потоки слабы, жители бледны и мало энергичны.

Судя по разговору, развернувшемуся прямо у нас на глазах, эта девушка, совершенно непохожая на Пальмира, тем не менее оказалась его племянницей. В ней гораздо больше сочувствия, понимания, да и вообще чувств, чем в этом старике, запершим себя и отгородившим от внешнего мира. Вскоре из-за племянницы Пальмира высунулись ещё две девичьи головки: одна темная с короткой стрижкой и плотно поджатыми тонкими губами, вторая блондинка с длинными прямыми волосами и блёстками на коже под внешними уголками глаз. Как я поняла, это подруги первой, которым стало любопытно, кого же удалось поймать Небесному отряду. Но сколько же разочарования появилось в глазах блондинки, когда она разглядела нас и поняла, что мы выглядим так же, как и она сама. Бараль не упустил возможности воспользоваться моментом и пожаловался на обращение со стороны Пальмира. Это вызвало полемику. Даже Санна приняла участие и жалостливо так сказала, как устала, наконец, брюнетка, которая из этой компании девиц выделялась своей серьезностью спросила:

– Как они проникли в наш мир?

Я заинтересованно ждала, что на это ответит Пальмир, ведь кроме наших слов у него не было абсолютно никаких доказательств дурных намерений или же действительно неправомерного перехода в Поднебесье.

– Перешли порталом, – пожав плечами неохотно ответил Пальмир.

– Но у нас стоит ограничение! Те, кто не имеет крови сидов не могут перейти через портал, их не пустит! – воскликнула шатенка, а я не сдержала улыбки, умная девочка, она дала нам сейчас отличный шанс, поменять статус с пленников на гостей.

– Стоит, – не мог не согласиться с её словами пожилой сид, пригладив русые волосы на затылке, – только зачем ты сейчас, при них завела об этом речь? Ты понимаешь, что своими необдуманными словами только что сломала мне весь допрос?

– Но дядя! – воскликнула девушка, тряхнув своими мелкими пышными кудряшками, – ты проводишь допрос неправомерно, а если об этом станет кому-то известно? Ты же прекрасно знаешь, что желающих тебя подвинуть и занять эту должность целая очередь образовалась! И ты поступаешь так необдуманно!

– О чём ты говоришь? – спросил Пальмир свою племянницу, – я действовал строго по протоколу, в моих действиях абсолютно нет никаких нарушений, вот только руки, нервно раз за разом тянущиеся к жиденьким волосам и глаза, бегающие из стороны в сторону, говорили об обратном.

– Ты меня прекрасно понял! Прекращай эти допросы немедленно и переводи наших гостей в соответствующие покои, пока не стало поздно, – понизила она голос до шепота.

Вот это девчонка! Не могла не восхищаться я ей, такая ещё совсем молодая, но умная и властная. Повезёт же её избраннику, она не даст пропасть ни ему, ни себе.

– Я почти их расколол, – проговорил Пальмир, – почему вы так невовремя явились!

В какой-то момент мне даже стало жаль его волосы, которые он нещадно трепал, крутил и даже дёргал. Хотя, теперь я поняла, почему у него шевелюра такая редкая и жидкая, он за годы работы её регулярно прореживал.

– Как раз вовремя, – проговорила брюнетка, я не ошиблась её внешний вид соответствовал внутреннему содержанию, она разговаривала сдержанно и по делу, – мы успели пока вы не наделали глупостей.

– Эй, охрана, – крикнула блондинка и кокетливо проведя пальцами по волосам, слегка задев перья над ухом и спустившись вдоль уха чуть задержалась на длинной серьге, поблескивающей своими камнями в тусклом свете помещения, – вы ничего не видели и не слышали из того, что происходило здесь, ведь правда? – лучезарная улыбка растянула её пухлые розовые губы и голубые, пости прозрачные глаза выжидающе смотрели на бедных сидов.

Молодой охранник приоткрыл рот и во все глаза смотрел на девушку, при этом его оружие самопроизвольно опустилось вниз, тихо звякнув. Когда кончик коснулся пола. Только этот звук его вывел из своеобразного ступора, в который его так легко и непроизвольно ввела красотка. Он поднял оружие, но больше не целился в Бараля, он вообще, кажется, о нём забыл, он продолжал смотреть только на неё.

– Конечно, госпожа – сказал старший из охранников и не ласково толкнул локтем в бок своего напарника.

Тот ойкнул от боли и оторвался от созерцания блондинки, повернув недовольное лицо на бесцеремонного собрата по оружию.

– Проводите их в гостевые покои, но оттуда никуда не выпускайте, ещё неизвестно кого отыщет небесный отряд, – недовольно сказал Пальмир, тем самым капитулировав перед натиском племянницы и её подруг.

– Дядя ты о чём говоришь? Кого ищет Небесный отряд? – сразу заинтересовалась шатенка, а я стала потихоньку, по стеночке подниматься на ноги, утягивая за собой Санну, что, кажется, совсем приуныла.

– Эти, – он кивнул на нас, – сказали, что прибыли в Поднебесье не одни, их изначально было больше.

– Но раз и другие прошли, то они тоже имеют примесь крови сидов, а значит такие же гости, как и эти, – проговорила брюнетка.

– Как здорово, – захлопала в ладоши блондинка и чуть ли не подпрыгивала на месте, хотя её полностью не было видно, проход был довольно узким, и блондинка с брюнеткой могли лишь наполовину просунуться в него, крылья всё же такая неудобная штука, ограничивает и заставляет терять в маневренности, – у нас будет ещё больше гостей! Я мечтаю с ними поговорить и узнать всё-всё, это так интересно, я никогда не бывала в других мирах. Как там живут?

– Обычно живут, – пожал плечами Бараль, – не разделивший бурную радость блондинки, – возможно, не так вольготно и спокойно, как здесь, но всё же вполне себе достойно.

– А как вы живёте без крыльев? Это ведь очень неудобно везде ходить пешком, – тут же посыпались вопросы с её стороны.

– Синди, об этом потом, сейчас у нас есть другое важное дело, из-за которого мы, собственно, сюда и прибыли, – назидательно проговорила шатенка.

– Какое такое у вас в замке может быть дело? – тут же заинтересовался словами племянницы Пальмир.

– Это наши девичьи дела ничего серьёзного или важного нет, – улыбнулась она, стараясь придать своим словам правдивости, но меня так просто не проведёшь, там было что-то более серьезное.

– Но всё-таки, – не отступал Пальмир, хватка у него серьезная, натренированная за долгие годы работы.

– Ой, ну я хотела поговорить со своим вторым братом, – проговорила Синди, – у него есть один знакомый парень, который приглянулся Кларе, хочу попросить его нас с ним познакомить.

– А-а-а-а-а, понятно, – протянул Пальмир мгновенно потеряв интерес к этой теме.

Мне одной показалась торжествующая улыбка, что на долю секунды заиграла на тонких губах брюнетки?

– Тогда мы пойдём? Не будем тебе мешать, – проговорила Криста, краем глаза всё же наблюдая за нами троими, – мы потом ещё заглянем к тебе и к нашим гостям, познакомимся и пообщаемся, хорошо?

– Я точно не упущу такую возможность, – воодушевленно пообещала Синди, – захвачу с собой самых спелых фруктов и самого вкусного нектара после приду на разговор.

– Лучше вина захвати, я его больше люблю, – хмыкнул Бараль, будто она ему говорила это всё.

Не перестаю удивляться бесцеремонности этого демона, хотя удивляться не стоило, демоны они такие сами по себе.

– Вина…, – протянула блондинка в задумчивости устремив глаза куда-то в пустоту, и прижав свой тонкий белый пальчик к розовым пухлым губам, – а почему бы и нет, – весело добавила она, тряхнув своими длинными волосами, будто так она избавлялась от своей секундной серьезности.

– Эй! Хватит тут глупости говорить, – Пальмир видимо тоже очнулся и решил снова играть свою обычную роль, – идите куда шли, у вас там дела же какие-то.

– Да, точно. – согласно кивнула шатенка и её прощальная улыбка, обращённая к дяде, явно выражала радость и облегчение.

Судя по всему, отношения у девушки с Пальмиром не сказать, что тёплые, но благодаря их внезапному появлению у нас появился реальный шанс выпутаться из этой ситуации.

Глава 12. Экскурсия. Начало

Селим

Девушки отступили и мне пришлось попятиться, хорошо, что мне удалось остаться незамеченным, Илида с остальными меня не заметили, но как они могли оказаться здесь, да ещё и в роли шпионов?

– Большой улов нынче у Небесного отряда, – словно ответив на мой мысленный вопрос, сказала Клара, вышедшая последней и закрывшая дверь.

– И не говори, вторила ей Криста, отправившись дальше по этому самому странному подземному коридору, – крайне редко подобное случается, на моей памяти похожих значимых событий не происходило.

Я слушал во все уши и ловил каждое слово, будто от этого разговора зависела моя собственная жизнь.

– А мне их жалко, – не в тон разговора, проговорила Синди, уже привычно пристроившись рядом со мной, словно мы так с ней с детства ходили.

– Опять за своё, – выдохнула Клара и я по её затылку понял, что сейчас она закатила глаза.

– Они, возможно, хотели нанести нашему миру вред, а ты их жалеть вздумала, – ответила Криста.

– Разве вы их тоже не пожалели? – повысив голос спросила блондинка, – вы же обе их защищали перед Пальмиром.

– Мы защищали не их, дурочка, – по лицу Кристы проскользнула снисходительная улыбка, а кудряшки вздрагивали и подпрыгивали при каждом её шаге, – мы защищали место моего дяди, если он нарушит правила и об этом узнают, то он лишится своего места, а это плохо повлияет на карьеру моего отца, это станет семейным клеймом.

– Вот как, – процедила она, сдвинув к переносице светлые брови и сомкнув губы, – вы такие же, как и остальные замковые служители, думаете лишь о выгоде и карьере.

– Не только, успокойся, – сказала Клара, обернувшись, – их проверят, если они ничего плохого не задумывали, то вскоре отпустят, а благодаря нашему участию, твои опекаемые чужемирцы получат очень даже приличные условия.

– Увидев собственными глазами, что меня ждало, не представь Синди меня своим женихом, я преисполнился благодарностью ещё больше, – сказал я, пытаясь разрядить обстановку, мне ещё раскола внутри этой компании не хватало для пущей «радости».

– Хоть тебя я смогла уберечь, – улыбнулась, мгновенно оттаяв блондинка, она вообще оказалась отходчивой и быстро забывала плохое.

– Ладно, пойдёмте в сам замок теперь, – сказала Криста, толкая одну из абсолютно одинаковых дверей только теперь на противоположной стороне.

– Лично я здесь уже заблудился, – посетовал я, следуя за Кларой вверх по винтовой лестнице.

Именно к лестнице привела нас эта дверь, девушки вели себя абсолютно покойно, по сторонам не смотрели, я сделал вывод, что они здесь бывали раньше, или же вообще пользуются такими местами довольно часто.

– К этому привыкаешь со временем, – пожала плечами идущая впереди Клара.

Да, со временем, которого у меня не было, подумал я, в голове обдумывая каким образом я смогу вызволить своих спутников и сестру, если не могу запомнить самого элементарного – дорогу.

– О чём задумался? – дернула меня за рукав Синди.

– Да всё не могу отойти от увиденного, на мой взгляд несправедливо, что с чужаками так жестоко обращаются в нашем мире.

– Ты видимо не видел по-настоящему жестокого обращения, – обернувшись и криво усмехнувшись, сказала мне Клара прямо в глаза, конечно же она тут же услышала о чём мы разговариваем с Синди, – поэтому так говоришь.

– А должен был? – спросил я её.

– Таких рафинированных мальчиков вряд ли посвящают во все неприглядные ситуации современного, да и прошлого мира тоже, – ответила мне Клара и пожав плечами отвернулась.

– Неужели я создаю впечатление именно такого? – проговорил я, эта мысль не давала мне покоя, ведь я точно знал, что вырос совершенно в иных условиях и вдалеке от местных благ и благодатей.

– Ты слишком сильно реагируешь на ситуации, отсюда делаю вывод, что ты видишь такое впервые, следовательно, тебя растили в условиях какой-то изоляции, ограждая от неприглядных сторон жизни, – проговорила Клара на этот раз не оборачиваясь и не давая мне возможности заглянуть в её глаза и прочесть то, что не озвучил её рот.

– Ты очень проницательна, – не мог я не отметить её такого выдающегося качества, – тебе бы самой состоять где-то на службе, именно там твой талант будет способен на многое: сохранить кому-то жизнь или же, наоборот, отнять.

– Издеваешься? – взгляд девушки потемнел, а шаги стали тяжелее и медленнее, – женщин не берут на службу! Наш удел сидеть дома и рожать наследников рода. На этом наша миссия и вклад в развитие общества заканчивается.

– Несправедливо, – кивнул я, поджав губы и не вступая с брюнеткой в конфронтацию.

– Хоть кто-то cо мной согласился, – Клара дёрнула плечом и шагнула на последнюю ступеньку лестницы, – однако сильные мира сего никак не могут услышать, что и женщины, хоть слабее мужчин, но кое-что могут делать даже лучше.

– С этим сложно не согласиться, – ответил я, вспомнив свой родной мир и Амазонок, у которых как раз именно женщины решали во всех аспектах общественной жизни и самое главное. Что они с этим великолепно справлялись и справляются по сей день.

– Вот и я о том же, – воодушевлённо проговорила Клара, проходя в очередную дверь, которая виднелась на лестничной площадке.

Судя по всему, мы перешли на новый уровень, выбрались из подземелья в сам так сказать, небесный замок – белый, светлый, отделанный серебром и замысловатой кованной вязью. Стены зачем-то обили шелком и атласом, я украдкой не удержался и провёл кончиками пальцев по прохладной и гладкой поверхности стены. У кентавров такой материал считался самым дорогим и получить его можно было лишь договорившись с другой расой – сатирами, а так как у нас с ними особых точек соприкосновения не имелось, то на такие подвиги решались немногие. Но те, кому удалось стать обладателем отреза шелка становились по-настоящему богатыми и знатными.

Убранство коридоров и залов впечатляло, в замке было неожиданно светло и прохладно. До этого момента я бывал лишь в замке демонов и сравнивая эти оба сооружения не мог найти ничего общего, настолько они разительно друг от друга отличались. Полный красивых и изящных вещей – Небесный замок представлял собой полную противоположность мрачному, плохо освещённому, грубо высеченному из скалы замку демонов.

– Как тебе? – с блеском, плавающим в голубых глазах, словно золотые рыбки в море, спросила Синди.

– Поражает и восхищает, – ответил я ей, продолжая глазеть по сторонам с приоткрывшимся ртом.

– Это только самые невзрачные комнаты, мы только, считай, вошли в замок, – с улыбкой, проговорила Криста, периодически поглядывая за мной и за моими руками, беспрестанно тянувшиеся потрогать стены, вещи, тумбы с вазами и даже расставленные в вазах живые цветы.

– Впереди нас ждут более интересные места, – согласилась с подругами Клара, её мрачность сменилась некоторым благодушием, и я нет-нет, но мог заметить на её губах крохотные и быстро исчезающие улыбки.

– Моя любимая комната с серебряным фонтаном и радужными аксолотлями, живущими в нём, – мечтательно глядя куда-то в сторону, проговорила Синди.

– А мне по душе больше магический гранатовый лабиринт, его знаки светятся, словно заманивают, – вторя ей поделилась своим любимым местом Криста.

– Но ничего из этого не сравнится с оружейной комнатой, отделанной чёрным вулканическим туфом, там всюду развешало оружие наших предков, начиная с самых древних копий, луков, рогаток и заканчивая современными магострелами, – водя руками по воздуху, словно рисуя, проговорила Клара, а я вдруг залюбовался плавными движениями её тонких загорелых рук больше, чем великолепным убранством очередного зала, который мы пересекали.

– Так с чего начнем? Что тебе из сказанного больше всего понравилось? – спросила Синди вцепившись в очередной раз в мою руку и отвлекая от наблюдения за Кларой.

– Мне всё интересно, но лучше начать с того места, где можно найти что-то съестное, – сказал я, вдруг остро ощутив, как давно я не ел.

–Точно! – подхватила мои слова Криста, – я тоже проголодалась.

– Так с вами никуда не попадёшь, – фыркнула Клара, тряхнув своими короткими черными волосами, – идем тогда на кухню.

– Другое дело! – воодушевленно воскликнула Синди.

– Ты-то чему радуешься? – хмуро спросила брюнетка, обернувшись и взглянув на нас из-за плеча, – ты всё равно на вечной диете.

– Поэтому я всегда голодная, – усмехнулась подруге блондинка, не собираясь по всей видимости отпускать мою руку, словно это на самом деле была её, а не моя собственность.

Глава 13. По разные стороны баррикад

Илида

– Отведите их в гостевые покои, но оттуда не вздумайте выпускать, – хмуро напомнил охранникам Пальмир после того, как за девушками закрылась дверь и прошло ещё несколько минут.

Кажется, он специально выжидал, пока они отойдут подальше, чтобы мы случайно не столкнулись с ними в коридоре. Но, возможно, он просто что-то обдумывал, такой вероятности я так же не исключала.

– Слушаюсь, – ответил ему старший охранник, думаю он и должность занимал выше, чем второй его напарник.

Молодой же всё ещё находился в какой-то угрюмой растерянности, взгляд его то и дело проваливался в пустоту или же в параллельную реальность, как знать.

– Прошёл уже месяц с того самого дня, как я оказалась на свободе, не без помощи мужа и друзей, конечно же.

Не знаю, что за сердобольные и внимательные люди в тот день вызвали полицейских, потому что никто из наших, к этому числу я причисляю и оборотней, этого не делали. Но факт остаётся фактом, полиция приехала вовремя, они застали Артёма на месте преступления и в присутствии стольких свидетелей он не смог отвертеться от содеянного и от планируемого тоже. Его арестовали на месте и с тех самых пор он находится под следствием, меня же, как жертву его преступления, отправили в больницу, где несколько раз в неделю мучили бесконечными допросами. Но это и к лучшему, Винтеру не пришлось марать руки, а после суда по заверению прокурора, Артёму грозит не менее двадцати лет лишения свободы. Меня такая мера наказания за преступления против меня и Апельсина вполне устроила, так как всё обошлось без жертв.

Всё это время мне пришлось как добропорядочной гражданке своей страны жить на Земле, дабы утрясти все возможные формальности. И вот уже, через три дня состоится долгожданный суд, после которого я смогу вернуться к себе домой на Сиринити.

Агентство своё нет, мы не закрыли, пока я находилась в больнице этим делом заведовала Ленка. Подруга тут же примчалась ко мне, лишь только до неё дошли известия о моём спасении и о травмах, таких как трещина в ребре и многочисленных ушибах. Эдик больше не мог нам помогать по известным причинам, и нас с Ленкой осталось только двое. Но Марк, он оказался очень отзывчивым и не таким строгим и бездушным, как мне казалось вначале. Так вот, он отправил Андрея и Саню нам помогать с делами в агентстве, я честно, пыталась отказаться, сославшись, что насильно мы там никого держать не хотим. Однако братья Эдика в один голос заявили, что с удовольствием станут работниками агентства «Апельсин».

Самым первым их делом оказалось «дело с кошками», которое взялся расследовать Артём в своё время. Как выяснили братья-оборотни с момента моего похищения и кошки перед дверью этого мужчины перестали появляться. Копнув поглубже и изучив записи с камер соседних домов, мы все были весьма шокированы, потому что этим самым убийцей кошек оказался Артём собственной персоной. Результаты расследования мы передали в зоозащитную организацию, благодаря чему нам пообещали, что Артёму надбавят ещё пять лет за жестокое обращение с животными. А меня, как главу агентства пригласили на телепередачу, где я смогла подробно и красочно рассказать о нашем агентстве и о делах, которые мы раскрыли, естественно анонимно.

Эта передача сделала своё дело, количество клиентов увеличилось, и даже наш достопочтенный Иван Иваныч наконец-то вспомнил о своем договоре, от него так же стали приходить люди.

Майя и Эдик вернулись на Землю, правда, далеко отсюда, и начали свою собственную историю по поиску родителей и брата кумихо. На мой взгляд, они хорошая пара, что подтверждает Апельсин, да что уж там кривить душой, он первый и заметил, что между этими двумя происходит что-то необычное. Надеюсь, они найдут то, что ищут и поймут то, что уже зародилось между ними, но об этом пока секрет.

Марк, отправился под предлогом переговоров с визитом в соседнюю стаю, опять же по моему совету, очень надеюсь, что ему удастся найти себе подходящую невесту. Он достаточно намучился с этим вопросом и как никто другой заслужил кусочек своего искреннего и первородного счастья.

А я не теряю надежду на встречу с родителями, ведь именно это я пообещала сама себе, а свои обещания, как вы помните, я привыкла выполнять. И ещё, долго думая, времени у меня для этого было предостаточно, я пришла к выводу, что всё же искать в людях хорошее – это не так уж и плохо. Возможно, у меня получится сделать этот и другой мир хоть на капельку добрее, всего лишь на капельку. На самом деле мне и этого будет достаточно, достаточно знать, что я прожила свою жизнь не просто так, а смогла сделать что-то хорошее.

– Идём, – охранник махнул своим серебристым оружием в сторону двери, собственно, эти слова нам два раза повторять было не нужно, мы с превеликой радостью отправились к выходу, торопясь как можно быстрее покинуть это затхлое и негостеприимное помещение.

– Это где-то тут? – спросила слишком бледная Санна, окинув потускневшим взором оба конца бесконечного коридора.

– Тебе плохо? – заволновалась я больше состоянием девушки-кентавра, чем нашим пунктом назначения.

– Не знаю, – ответила она и попыталась встряхнуть волосами, только вот пряди предательски прилипли к лицу, а ноги подкосились, хорошо я оказалась рядом и смогла подхватить хрупкое тело девушки.

– Да ты вся горишь! – воскликнула я, убирая прилипшие к покрытому испариной лицу, волосы, – ты заболела!

– Теперь понятно, почему ты в последнее время стала крайне молчаливой и не перебивала меня даже, – нахмурившись, к нам подошёл Бараль и положил свою руку на лоб Санны, – как жаль, что я не владею ледяной магией, не могу охладить, только согреть.

– Чего встали? – спросил старший охранник, недовольно толкнув демона в сторону и пробравшись к нам.

– Девушка заболела, доложите Пальмиру, пусть он даст указания прислать лекаря.

– Лекаря, вот ещё. – хмыкнул охранник, – много о себе думаете! Хоть вас и перевели в гостевые покои, это ничего не меняет, вы всё равно остаётесь пленниками.

– Даже пленников должны кормить и лечить! – воскликнул Бараль, вызывая эхо на весь коридор.

– Я схожу! – тут же вызвался младший охранник, он ещё не успел испортиться на службе, сохранил чувства сострадания и сопереживания.

– Тебе оно надо? Недовольно дёрнул плечом и заодно крылом, старший охранник, – нам было велено отвести и охранять, остальное не наше дело.

– Но, если она умрёт, ты думаешь, нам не попадёт за такое? – в оправдание своего желания, проговорил молодой сид.

Старший задумчиво почесал затылок и махнул рукой младшему, отпуская. Тот, недолго думая поспешил вернуться к своему начальству, а я проводив его глазами пожелала, чтобы нас не вернули обратно в допросную.

– Давай я её подержу, – предложил Бараль, протянув руки, чтобы перехватить Санну.

– Я не могу стоять, хочу сесть, – слабым голосом проговорила девушка, практически всем весом навалившись на моё плечо и руки.

– Давай присядем, – проговорила я, осторожно опуская её вниз, на пол и придерживая в ожидании пока она устроится поудобнее.

– Да почему это всё происходит в мою смену? Что вам стоило заявиться на сутки раньше или наоборот, позже, – нервно бормотал оставшийся в одиночестве охранник, глядя на нашу троицу.

– Это нужно было у Лекара спросить, – бросил сиду демон, – если бы не он, то мы здесь вообще не появились, не нарушили, так сказать, вашу местную сонную идиллию.

– Мы ему не командиры, – фыркнул охранник, стоя рядом с нами и глазея.

– Ей с каждой минутой становится хуже. – обеспокоенно сказала я Баралю, – я не знаю такую болезнь, лихорадка распространяется слишком быстро.

– Наверное, это что-то местное, скорее всего мы попросту не знаем таких болезней, – ответил демон, присев рядом с Санной на корточки.

– Она сейчас уже в полубессознательном состоянии, я всерьёз опасаюсь за её жизнь! – внутри меня нарастала паника, с тех пор как я родила Латорию и не знала, что с этим делать в подобные ситуации я больше не попадала.

Я всегда знала, что делать в любой ситуации, но здесь, в Поднебесье, в чужом мире, в окружении недоброжелателей и стен небесного замка я не могла помочь этой девчушке.

– Он разрешил позвать лекаря! Проводи их в первые гостевые покои, а я приведу лекаря! – прямо с порога быстро-быстро проговорил молодой охранник и бегом побежал в противоположную от нас сторону.

– Вам, можно сказать повезло, – криво усмехнулся старый охранник, идёмте, тут не далеко.

– Я её понесу, – вызвался Бараль и не дожидаясь моего ответа, подхватил уже не сопротивляющуюся девушку на руки, – кажется, она стала горячее и тяжелее.

– Да, по-моему, она потеряла сознание, нужно как можно скорее снизить температуру её тела.

– Ты лекарь? – спросил меня через плечо демон, торопясь за нашим сопровождающим, который, не смотря на всю свою чёрствость, ускорил шаг.

– Нет, но некоторые самые основные мероприятия я знаю, – ответила я ему на ходу.

– Хорошо, потому что я совершенно не умею лечить ведь мы не болеем, – проговорил Бараль.

– Почему ты не болеешь, а они болеют? – заинтересовался нашим разговором охранник.

– В нашем мире болеют только женщины, мужчины никогда не болеют, – соврала я не моргнув глазом, чтобы выправить ситуацию, этот языкастый демон скоро меня в могилу сведёт такими необдуманными высказываниями, а может, и себя заодно.

Глава 14. Экскурсия. Продолжение

Селим

Разве можно в замке просто пойти на кухню и попросить еды? – с сомнением спросил я, заглядывая из-за косяка двери в кухню, куда уже вошли девушки и смотрели за работой сидов-поваров, что активно занимались готовкой.

– Добрый день, что будет угодно леди? – спросил сид с самым высоким колпаком на голове.

– Добрый вечер, Петро, – вразнобой поздоровались мои случайные спутницы и я понял, что они тут столуются уже далеко не в первый раз, поэтому потихоньку зашел полностью и присоединился к девушкам.

– Вы сегодня не одни, с вами спутник, – проговорил Петро, оценивающе пробежав по мне глазами.

– Да, это парень Синди, – сказала Криста, похоже, скоро я и сам поверю в эту легенду, – мы хотели ему показать Небесный замок изнутри, но пока разговаривали с моим дядей успели проголодаться.

– Понимаю, – с улыбкой кивнул Петро, – я прекрасно знаю Пальмира, пока не докопается до истины, причем раз так десять, не отпустит.

– Именно так всё и было, – притворно тяжело вздохнула шатенка, – угораздило нас показать ему Селима – парня нашей Синди.

– Устроил допрос? – сочувственно поинтересовался Петро.

– Конечно! – вклинилась Синди со своим необыкновенным энтузиазмом, – мой парень прибыл из города Утренней зари, поэтому представляет собой огромный интерес.

– Не сомневаюсь, – проговорил Петро, продолжая вытирать руки о свой передник, хотя они были давно сухими и чистыми.

– Так вы нас покормите? – спросила нетерпеливо Клара и я её понимал, мне тоже не нравилось, что каждый раз приходится всем и каждому рассказывать обо мне и тратить на эти разговоры кучу времени.

Времени у местных куча, им некуда торопиться, а вот у меня друзья оказались пленниками этого места. Мне очень сильно повезло встретить их сегодня, может быть и к лучшему, что и мои спутники оказались именно здесь и мне не придётся снова возвращаться в горы чтобы их отыскать.

– Селим, – окликнула меня Клара, – ты чего застыл? Пошли сядем за стол. Петро нас покормит.

– Отличная новость, – выдавил из себя улыбку я и поторопился догонять девушек, стоявших рядом с длинным столом.

Еда оказалась странной на вид и на вкус, но я не показал вида, что не знаком с блюдами, стараясь не вызывать подозрений. Поели мы быстро, похоже сами девушки торопились увидеть всё то. О чём они мне недавно рассказывали. А у меня была минутка подумать и даже подивиться их беспечности, притащили в замок первого встречного поверив просто одним словам. Это совершенно неразумно, неужели все жители Небесного города такие наивные? Если так, то можно подумать, что в этом мире жители не испорчены и преисполнены добродетелью.

Дальше мы отправились на очередную лестницу, которая привела нас на следующий этаж Небесного замка. Если я считал роскошным прошлый этаж, то великолепие обстановки этого этажа затмевало собой предыдущий в разы. Если сравнивать их, то можно сказать, этаж, где располагается кухня – это совершенные трущобы.

– Теперь ты видишь настоящий замок, – проговорила с благоговением в голосе Криста, – это самое роскошное и красивое место во всём городе.

– Я даже и не сомневался, – проговорил я, с открытым ртом разглядывая колонны, обвитые выполненным из серебра плющом, в котором прятались крошечные эльфы и феи, вырезанные из драгоценных камней.

– Если бы мы сразу начали свой осмотр замка отсюда, от парадного входа, – Синди указала рукой в сторону одних из четырёх дверей, располагавшихся во всех направления сторон света, – то впечатление точно было бы лучше.

– Мне и этого с лихвой хватит, – сказал я в ответ блондинке.

– Такого ни в одном замке всех девяти городов поднебесья не встретишь, – с гордостью произнесла Клара, – я права?

Брюнетка впилась в меня своими тёмными, почти до черноты глазами, ожидая ответа.

– Абсолютно, – кивнул я, осознав, что отвечать мне всё же придётся, – такой красоты в замке Утренней зари нет, наш замок красив, но не настолько, честно говоря, как только я увидел всю роскошь, что нас окружает, мгновенно понял, что нет предела совершенству.

– Твои слова ласкают слух, – задорно улыбаясь проговорила Синди, – ради этого стоило лично проводить тебя сюда.

– Полностью с тобой согласна, – хмыкнула Криста, – мы давно привыкли и к роскоши, и к сиянию, но вот те, кто видит это всё впервые так непосредственно реагируют, что и у нас самих на душе становится радостно.

Мы перешли уже в третий зал и в каждом из них я видел по четыре двери, они выглядели все абсолютно одинаково, и я задался вопросом, как здесь вообще можно ориентироваться? Пока я терзался такими мыслями, девушки ловко входили в нужные им двери и продолжали путь. Крылатые лакеи услужливо открывали перед нами двери и склоняли головы в приветствии. Неужели у этих девушек знатные семьи? Не могут же простые рядовые сиды входить в замок, когда им заблагорассудится, или могут?

– Нет! – воскликнула Клара и упрямо повернула к другим дверям, – сначала лабиринт, он ближе!

– А я считаю, что серебряный фонтан ближе, – возразила на это Синди и нам всем пришлось остановиться на полпути, ожидая чем же закончится этот спор и куда же мы сейчас направимся.

– Давайте лучше спросим у Селима, куда он захочет пойти сейчас, туда и пойдём, – предложила Криста, глядя на двух спорящих между собой упрямиц.

– Хорошая идея! – легко согласилась блондинка, – пусть наш гость выбирает, я согласна.

– Ладно, пусть так, – подтвердила и Клара, хотя по её виду было понятно, что на самом деле она не очень хочет этого.

– Я бы сходил сначала в лабиринт, – проговорил я, раз все ждали от меня решения, – люблю всё магическое и загадочное.

– Вот! Я знала! – воодушевилась и резко сменила гнев на милость брюнетка, – нужно было меня сразу слушать!

– Мы так и поняли, – вздохнула погрустневшая Синди и поплелась к дверям, возле которых сейчас одиноко стояла Клара.

Решение было принято, и мы продолжили свой путь в ослепляющем своим блеском в свете одного заходящего, а другого восходящего светила, залам

– Вот, – Клара остановилась перед дверями, которые я перестал уже считать и пытаться как-то отличать между собой, – теперь, Селим будь внимателен и смотри куда наступаешь.

– Почему? – напрягся я от таких наставлений.

– Вступать в лабиринт могут только сиды королевской крови, других лабиринт не примет и попросту уничтожит, – любезно пояснила Криста, опередив на долю секунды брюнетку.

– Мне уже не по себе, – передёрнул плечами я, немного пожалев, что захотел сюда пойти.

– Я же говорила, нужно было идти к фонтану, там ничего опасного нет, – проговорила Синди.

– Ага, кроме плюющихся кислотой радужных аксолотлей, – злорадно хмыкнула Клара.

– Если их не таскать за хвост и не пытаться поймать, то они и плеваться не станут, – ответила на эту, явно задевшую её, реплику.

– А из вас кто-то заходил в лабиринт? – спросил я, прерывая их препирательства.

– Конечно нет, – словно сейчас говорила какую-то всем известную непреложную истину, произнесла Клара, – мы не особы королевских кровей.

– Только Правитель Небесного города и его дети входили в лабиринт, тем самым они подтвердили свое право крови и право в будущем занять место Правителя Небесного города.

– У него много детей? – не знаю зачем, поинтересовался я.

– Трое сыновей, – охотно ответила Синди, а вот Клара посмотрела на меня с подозрительным прищуром тёмных глаз.

– Ты прилетел в Небесный город и не знаешь таких важных деталей? – всё же озвучила свои подозрения в мой адрес брюнетка.

– По правде сказать, я не люблю историю и политику, поэтому не запомнил, – изобразив из себя простофилю, проговорил я, улыбнувшись как можно более легко и непринуждённо.

– Так тебя сюда отправили ума-разума набираться? – вскинула свою смоляную бровь Клара, – замучил своих родителей настолько, что они тебя отослали?

– Как ты догадалась? – состроил гримасу удивления я.

– Да по тебе сразу видно, что ты неуч, только пиры и гулянки тебе по плечу, а учёбой ты не заморачиваешься, – в ответ проговорила брюнетка.

– А зачем мне заморачиваться? – хмыкнул я, – мне и так нормально.

– И то верно, – поддержала меня Синди, – не всякий может стать учёным мужем, есть те, которым это совершенно неинтересно. Можно же просто жить и получать от этого удовольствие.

– Так мы пойдём в лабиринт или будем тут дальше стоять? – недовольно поинтересовалась Клара, переступая с ноги на ногу.

И только пара сидов-лакеев, стоящих перед дверью, никуда не торопились и вообще, казалось не двигались и не дышали.

– Пойдём, раз уж пришли, – сделал я над собой усилие, хотя очень уж не хотелось быть умерщвлённым из-за какой-то крови.

Глава 15. Когда не ожидаешь

Илида

Рассматривать комнаты, в которые нас проводил охранник, времени не было, главное, что в этом месте была бочка с водой и полотенца. Для нас это сейчас было самым важным. Бараль отнёс Санну в одну из двух спален, что были соединены с одной большой комнатой посередине. Такое расположение мне сразу напомнило остров Итаки, где устраивали «свидания» Амазонок с мужчинами, но и об этом долго думать я не могла. Мысль только на несколько мгновений вынырнула из глубин подсознания чтобы тут же вернуться обратно.

Оттолкнув зазевавшегося в дверном проёме, ведущим в спальню, охранника, я вихрем пронеслась к небольшой комнате, служившей чем-то вроде купальни. Там я намочила три больших полотенца прямо в бочке с холодной водой. После этого понеслась обратно, по пути с полотенец капала вода прямо на отполированный до блеска каменный пол.

– Сними с неё сапоги и расстегни рубашку – скомандовала я демону на подступах к спальне, в этот раз сид не дожидался, пока я его толкну, а сам отпрянул от меня подальше.

– Сапоги-то я сниму, -а вот рубашку…, – не думаю, что, когда она очнётся ей это понравится.

– Прекрати уже играть из себя саму невинность, – фыркнула я, подходя к кровати, – у неё там ещё майка, так что не надейся поглазеть на женские прелести.

– Так я…, – засмущался Бараль, и я поняла, что здесь явно что-то не чисто, этот парень не из тех, кто знаком со смущением.

– Тяни второй сапог! – остановила я его попытки озвучить собственные чувства, – а то вся вода стечёт!

Демон встрепенулся и одним быстрым движением, будто тренировался не один десяток дней, стянул с ноги Санны коричневый кожаный сапог, обложив её белую, совершенно не тронутую лучами ни одного светила, ступню.

– Займись рубашкой, мне нужны её руки и плечи! – приказала я демону и встав на освободившееся после его ухода место, одно из мокрых полотенец положила на её обманчиво холодные ступни.

После того как Бараль наконец-то справился с завязками на рубашке Санны и смог стянуть её, я положила два оставшихся полотенца на каждую из её горяченных рук.

– Мало, нужно ещё полотенец, сходи и принеси, но не отжимай их до суха, – бросила я Баралю, сама же краем одного из полотенец принялась протирать девушке лоб и лицо.

Крылатый охранник всё ещё маячил в дверном проёме и с любопытством наблюдал за моими действиями, похоже, ему и правда было интересно чем же я таким здесь занимаюсь.

– А тебе не пора? – спросила я, подняв глаза от Санны на сида, – было же велено охранять около двери и не выпускать, но дверь-то не здесь.

– Я переживаю, мало ли что с ней случится? – он кивком показал на Санну.

– Если с ней даже что-то случится, в чём я не уверена, тебя это точно не коснётся, – ответила я охраннику, совершенно не поверив в его искренность.

– Но…, – протянул сид, видимо желая ещё что-то сказать в своё оправдание, но не успел, Бараль его толкнул, как недавно я, чтобы не загораживал проход.

После этого он что-то пробормотал себе под нос, подозреваю, что ругательства и всё же побрёл к выходу, на сколько я могла увидеть через дверной проём.

– Куда? – спросил Бараль протянув мне полотенца.

– На лоб и живот, – с готовностью ответила я, полностью сосредоточившись на Санне.

– Я на лоб, а ты на живот, – сказал Бараль ловко вложив мне в руку одно из мокрых полотенец.

– Где этот лекарь? – пробубнила я, машинально взяв у демона полотенце.

Приподняв майку на животе Санны, я просунула туда мокрое полотенце, в какой-то момент мне показалось, что она вздрогнула, когда ткань соприкоснулась с её кожей.

– Думаешь, ей лучше? – спросил Бараль и на его лице я читала переживание.

– Сложно сказать, – покачала головой я, – всё же я не лекарь.

– Кто тут ждал лекаря? – громогласно, но бодро, спросил кто-то из соседней комнаты.

На звук голоса мы с Баралем подняли глаза и увидели коренастого, небольшого роста сида с седыми волосами, завязанными в низкий хвост тёмной лентой.

– Мы, – ответил демон лекарь.

– Такс, – протянул он, подойдя к Санне и отодвинув меня аккуратно в сторону, – посмотрим, что тут у нас.

С этими словами он два пальца положил на запястье девушки, поднял глаза куда-то вверх и кажется, ушёл вглубь себя, по крайней мере, на его лице блуждало отсутствующее выражение.

– М-м-м-м-м, – протянул он через несколько секунд нашего ожидания, – не нравится мне её пульс.

– Что с ней? – спросила я лекаря, не удовлетворившись таким расплывчатым ответом.

– Переверните её на бок, мне нужно осмотреть её спину, – проговорил лекарь, не ответив на мой вопрос.

– Бараль! – позвала я демона, – поверни Санну!

– И давно она в таком состоянии? – спросил седовласый сид, что был на две головы ниже меня.

– Без сознания около получаса, а когда заболела – не знаю, она не говорила, что плохо себя чувствует, пока совсем не свалилась с ног.

– Понятно…, – снова протянул он, – поднимите-ка ей майку.

Я стала задирать на спине у Санны майку, та насквозь пропиталась потом и от кожи девушки шёл ощутимый жар. Справившись с этой задачей мы вдвоём с лекарем уставились на крупную красную сыпь, что покрывала область между лопатками. Похоже, лекарь что-то не договаривал, не просто так он захотел осмотреть именно её спину.

– Что это? – спросила я, указав пальцем на сыпь.

– Что там такое? – тут же заинтересовался Бараль, держащий в это время Санну за руки, чтобы она вновь не легла на спину.