Только не рядом бесплатное чтение

Пролог

Теплая летняя ночь. Я под руку с Филиппом. Мы почти подходим к моему дому. Свет не горит, и мне от этого спокойнее.

– Похоже, скоро дождь начнётся, – говорю я. – Ты успеешь добежать до дома?

Тут и правда в подтверждение моих слов начинает греметь гром.

– Конечно, не переживай, – с улыбкой отвечает мне Филипп.

А потом я чувствую, как он приближается ко мне. Теплое дыхание на моей щеке… А дальше…

Звук шин.

Визг тормозов.

И меня отталкивают от Филиппа.

– Отошел от нее!

Я вижу Влада, злого, я бы даже сказала – разъяренного. Он бросается на Филиппа, который хочет что-то сказать, но не успевает, так как Влад вырубает его одним ударом. Он слишком взбешен и хочет ударить его еще, но мне становится страшно, что для Филиппа это окажется последним ударом. Я бросаюсь на Влада, пытаясь остановить его. Но он как каменная стена, которую просто так не сдвинуть.

– Влад! Успокойся! Ты его убьёшь! – кричу я.

Оборачиваюсь – никого поблизости нет. Мне никто не поможет.

– Пожалуйста… – уже плачу я.

Тут он наконец-то, как будто услышав меня, оборачивается. Смотрит на меня зло. Его ярко-зеленые глаза теперь как самая темная ночь. А рваная челка свисает, делая их еще чернее. Он тяжело дышит, то и дело сжимая и разжимая кулаки, и кое-где виднеются побитые костяшки. Он приближается ко мне, берет за руку и тянет к себе. Второй рукой зарывается в мои волосы, тянет мою голову так, чтобы я смотрела только на него. Глаза в глаза.

– У вас что-то было?!

Я молчу, не зная, что сказать.

– Отвечай! – требует.

– Нет! – выкрикиваю я.

– Хорошо… – прикрывает он глаза.

Но потом опять смотрит на меня. Я чувствую, что хватка на моих волосах становится сильнее. Он приближается к моему лицу, опаляя своим дыханием.

– Никогда. Никогда, слышишь, не смей больше разговаривать с ним и подходить к нему! Я тебе не разрешаю! Ты моя! Запомни это!

Цикл «Отец и сын» выглядит так:

Самостоятельная история, но многое про Влад узнаете там из его детства. Особенно его понимание «любовь»

Глава 1

Ангелина

Сколько себя помню, я всегда была рядом с ним. С первого класса, когда села на первую парту. Рядом, недалеко, в поле его видимости. У меня было мало своего. Его друзья, его жизнь и мои тренировки. Заниматься тем, что хочу, я могла только по ночам. Не включая свет, под маленькой старой лампой, я рисовала мир, свой мир. Свои мечты и желания. Ломая черный грифель, а потом смотря на темные разводы, превращающиеся в ярко-серое полотно. Как моя настоящая жизнь. Я как в зеркальном лабиринте, но только в зеркалах отражаются те, кто не дает мне свободу. Кто заслоняет свет. Хотя лучи все равно пробиваются между ними и оседают где-то на полу, как пыль, а мне остаются только крупицы.

– Вставай, а то опоздаешь! – говорит громко Елена, стуча в мою дверь.

Я тут же открываю глаза, быстро озираясь по сторонам. Вчера я так и уснула над альбомом и карандашами. Мне было тяжело, и это был единственный способ снять напряжение.

Я резко подскакиваю, начиная собирать все, пока Елена не дай бог не вошла в комнату. Она хочет, чтобы я занималась только фигурным катанием. Была лучшей. Чтобы все восхищались мной. А я ненавижу его. Хочу сжечь свои коньки, а иногда, смотря на блестящие лезвия и видя там свое отражение, представляю, как они скользят не по льду, а по моей коже. Оставляя кроваво-красные следы.

– Ну ты идёшь?! – входит Елена в мою комнату. – Почему все еще в постели?!

Хорошо, что я успела спрятать свои маленькие радости. Я не знаю, что бы сделала Елена, узнав о них.

– Встаю, – только говорю я, опуская взгляд и начиная вставать с кровати.

– Хочешь, чтобы тебя из универа поперли?! Стать такой же пьяницей, как родители, и умереть где-нибудь под забором?! – Елену теперь не остановить.

Иной раз мне хочется ответить, что она не знает, кто был моими родителями. И не имеет права так разговаривать со мной. Но знаю, что за этим последует еще большая брань, а может, и сильная пощёчина, от которой темнеет в глазах.

Я не была родной дочерью Елены и Олега, они удочерили меня в три года. И до сих пор каждый раз намекают на то, какие они молодцы. Как хорошо, что они выбрали именно меня, ведь без них я бы просто спилась или стала шлюхой. Но сейчас я понимаю, что лучше бы они оставили меня там, чем сделали своей куклой с красивыми, но грустными глазами, которую берет кто хочет, с которой играет кто хочет и которую они заставляют делать все, что захотят. За красивым фасадом нашего дома скрываются уродливые понятия семьи. Но Елене и Олегу это нравится. Я знаю, что у каждого из них своя жизнь, свои пороки и тайны. Но им все равно нравится надевать маски и играть для общества в любящую семью. Идеальный семьянин и бизнесмен – Олег, его красавица-жена – Елена, и их отличница-дочь – чемпионка по фигурному катанию. Многие им завидуют, а я понимаю, что лучше жить с настоящими чувствами, чем с улыбающимися масками.

– Пошевеливайся, завтрак уже готов, – бросает она мне и уходит.

Теперь мне легче дышать, как будто наконец-то пустили кислород, а не отравляющий газ.

Я встаю, умываюсь. Привычно смотрю на себя в зеркало. Большие голубые глаза, острый подбородок и выделяющиеся скулы. Маленький нос и родинка над пухлыми темно-розовыми губами. Все считают меня красивой. А я считаю себя просто куклой с неживыми глазами.

Я опять возвращаюсь в комнату и собираюсь в университет. Я учусь на факультете инновационного программирования, как и Влад. Я не скажу, что мне тяжело, но это был не мой выбор, а его. А я только следовала за ним. Быть рядом, недалеко, в поле его видимости.

Надеваю на себя простое белое платье и поверх кожаную курку. Хотя на дворе начало мая и еще только весна, в моей душе давно зима. И я не чувствую холода. Я уже привыкла к нему. Он давно проник ко мне под кожу и заморозил сердце.

Беру чёрный шоппер и спускаюсь по лестнице вниз. Во главе стола уже сидит Олег, а возле плиты крутится Елена.

– Доброе утро! Ты немного опоздала, – говорит он, отрываясь от планшета, где читает очередную статью на бизнес-форуме.

– Доброе, поздно легла спать, – отвечаю я, садясь за стол справа от него.

– Нужно ложиться раньше, ведь это очень важно для твоих тренировок и успехов. Мы с мамой хотим видеть тебя в числе лучших.

Я не хочу спорить, эта реплика каждый раз слетает с его уст, напоминая мне о том, что я должна быть лучшей. Всегда и везде.

– Хорошо, лягу в следующий раз пораньше.

Елена поворачивается к нам. У нее в руках две тарелки. В одной лежит творог с ягодами, во второй – яичница с беконом. Конечно, последнее не мне. Я уже и забыла, какие они на вкус. А бекон я вообще ела один раз в жизни. Чисто случайно осталось дома одна, и мне захотелось что-нибудь поесть. Среди зелени, которая не давала мне никакого насыщения и ничуть не притупляла голод, я увидела бекон. Он лежал на тарелке, нарезанный тонкими ломтиками. Я посмотрела по сторонам и, как преступник, взяла один из кусочков. Как только он попал мне в рот, мне показалось, что я не ела ничего вкуснее этого. Мои вкусовые рецепторы как будто оживились. Тогда я съела еще три ломтика. Но Елена узнала об этом, и мне сильно досталось. Мне пришлось бегать три круга вокруг поселка, в лютый холод, но вкус бекона так и остался. И я не сожалела о содеянном. Только с завистью смотрела на то, как его уплетает Олег. А потом взяла вилку и начала есть сухой творог, с кислыми ягодами.

– Я слышал, у вас начались отборочные? – спросил Олег, смотря на меня.

– Да, уже начались. Прохожу, – пожала я плечами, стараясь не смотреть на него.

Я уже не обращаю внимания на соревнования. В своих программах я просто исполняю все поставленные движения. Механически. Без души. Хотя откуда ей взяться?

– Вчера звонила Оксана Николаевна и сообщила, что наша дочь отстает от других. Не последнее место, но… – сказала Елена.

Я знаю, что она разговаривает с моим тренером. Давая ей «ценные» советы, как вырастить чемпиона.

– Ангелина, почему так плохо? Ты должна быть лучше всех! – хмурится Олег, немного повышая голос.

– Программа очень сложная. Я не до конца отточила ее, – оправдываюсь я.

– Как это сложная? Для тебя не должно быть сложно! Оксана Николаевна ставит тебе программу по твоему уровню. И ты должна выполнять ее блестяще! – он повышает голос еще больше.

А мне хочется крикнуть, что разве это не они попросили моего тренера дать мне программу посложнее. Чтобы в очередной раз похвастаться мной, что я так блестяще выполняю такую сложную программу.

– Смотри на меня, когда с тобой разговаривает отец! – Олег стучит кулаком по столу. А я вздрагиваю.

Раньше я думала, что во мне нет эмоций и души. А сейчас понимаю, что есть. Мне хочется разрыдаться. Но не при них. Убежать. Чтобы нигде меня не нашли. И просто выплакать все, что творится в душе. Что режет мое сердце, оставляя глубокие раны, не затягивающиеся уже очень давно, а кровоточащие вновь и вновь.

Я с ненавистью смотрю в его глаза и молчу. Мне нечего сказать. Что он хочет услышать от меня? Он и сам понимает, что оправдываться я не буду, поэтому замолкает и опять берет вилку, продолжая есть бекон. А я, наоборот, отодвигаю свою тарелку и беру чашку с чаем, обхватывая ее ладонями, чтобы хоть немного согреться.

– Завтра к нашим друзьям-соседям приезжают дети из-за границы, – начинает Елена как ни в чем не бывало. – Они просятся к нам в гости. Нужно встретить их как подобает.

– Хорошо, – поддерживает жену муж. – А напомни мне, кто у них?

– Дочь Марго и сын Филипп.

– Да-да, что-то слышал. Филипп, по-моему, старше? – хмурит брови Олег, вспоминая.

– Да.

– Это тот молодой человек, который вроде бы на стажировке у акулы юриспруденции – самого Тома Хела?

– Так и есть, – подтверждает Елена.

Она уже все узнала, ведь ей не подобает ужинать с теми, кто не добился больших высот. Ведь они ей не нужны, они все лишь пешки. Можно пожертвовать одной-двумя, чтобы все равно проиграть. Расходный материал, не более. Ей нужны сильные фигуры, чтобы поставить шах и мат королю.

– И, как я слышала, его очень хвалят. Перспективный молодой человек, которому, возможно, доверят дела компании его отца. А ты же знаешь, сколько это холдингов!

– Да-да… Нужно обязательно хорошо их встретить и познакомиться.

– Уже пригласила их в эту субботу, – улыбнулась мужу Елена, ожидая его похвалы, за то, что она такая умная и сообразительная.

И он, конечно же, делает это:

– Дорогая, я всегда удивляюсь, как быстро ты все делаешь. Нужно все хорошо подготовить, позвать лучших поваров или заказать еду… – начинает строить планы Олег.

А я понимаю, что в эту субботу мне нужно будет хорошо подготовиться, чтобы сыграть роль. Роль хорошей дочери, которая обожает своих родителей.

– Ангелина, – обращается ко мне Елена, – ты тоже должна хорошо выглядеть. Я сегодня посмотрю твой гардероб. Если там нет достойного платья, то нам нужно будет съездить в магазин. И улыбайся, пожалуйста. На твою кислую мину никто не должен смотреть. Ты должна понравиться им, особенно сыну.

Вот теперь мне объяснили сценарий и дали роль в этом спектакле. Я, как всегда, должна всех очаровывать и восхищать. Но большую часть своего внимания и улыбок я должна буду адресовать сыну гостей. Чтобы понравиться ему. Я догадываюсь, какой у них зреет план насчёт меня, но посвящать они в него не хотят. Или пока не хотят.

– Я поняла.

– И еще, на людях – «папа» и «мама», – грозно предупреждает Олег. – Не дай бог услышу что-то другое…

Эти два слова я произношу спокойно, у меня ничего не екает. Ведь у меня никогда не было настоящих родителей. Нормальных. Которые любили бы меня не за мои успехи и достижения, а просто за то, что я есть.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – говорю я, выходя из-за стола. И направляюсь в прихожую. Беру шоппер и надеваю кеды. Не прощаюсь, а просто открываю дверь и выхожу на улицу.

У тротуара меня уже встречает черный как ночь, спортивный «Порше». В нем сидит тот, для кого я тоже должна играть роль: быть рядом, недалеко, в поле его видимости.

Мой Влад, первый мальчик, в которого я влюбилась и который жестко обломал мне крылья после…

Глава 2

Я обхожу машину и сажусь на переднее сидение.

– Кукла, привет, как спалось? – спрашивает он меня.

Так называет меня только он. Наверное, чувствуя, что я и правда похожа на куклу. Я смотрю на него. Черные как смоль волосы, рваная чёлка, свисающая на лоб, ярко-зелёные глаза, внимательно рассматривающие мое лицо, как будто ощупывая. Нос с горбинкой и немного поломанный (травма на тренировке), волевой подбородок с несильно заметной щетиной. Влад красив, это бесспорно, он всегда имеет авторитет, в любой компании. Его уважают и боятся.

За ним бегает табун девочек, которые начали виться вокруг него еще в первом классе. И до сих пор надеются получить что-то большее. Но ему нужны только их тела. Нельзя войти в закрытую дверь, не найдя к ней ключ, они не находят, и довольствуются только тем, что он им дает.

– Нормально, – пожимаю я плечами, отворачиваясь к окну.

Что я могу еще сказать? Что сон – это единственное время, когда я могу заняться тем, чем хочу, и поэтому я пренебрегаю им?

– Ты ела сегодня? – следующий вопрос.

– Да, – вру я, не поворачиваясь. Но он не верит мне. Плохая я актриса.

– Кукла, не ври мне!

Я чувствую, как он злится, не понимая почему. Зачем ему знать, ела ли я? Что от этого будет?

– Я не вру.

– Посмотри на меня, – требует он.

А я не хочу, но понимаю, что тогда он сам меня развернёт к себе. Я оборачиваюсь и смотрю прямо на него. Не знаю, что он видит в моих глазах, я уже давно там ничего не вижу. Но он сразу же определяет мою ложь. Поэтому только вздыхает. Заводит мотор и отъезжает от дома.

– Понятно, заедем в кафешку в городе.

Наш посёлок стоит на окраине. Частные дома, у каждого своя территория. У Влада тут живет семья, недалеко от нас, но я знаю, что уже в шестнадцать он переехал в свою квартиру в городе, купленную отцом. Влад всегда приезжает за мной, чтобы вместе поехать в университет. Я не просила его об этом, он сам так решил. Чтобы я всегда была при нем, рядом.

Мы заезжаем в центр города и останавливаемся в одной из кофеен недалеко от университета. Влад паркует машину. Выходим. И сразу же заходим в кофейню. Тут царит своя атмосфера, своя жизнь, и все это приправлено ароматами кофе. Мне нравится тут, я чувствую себя немного живой. Садимся, и к нам тут же подходит одна из официанток.

– Доброе утро, что будете заказывать? – с улыбкой спрашивает она, смотря восхищенно на Владислава.

А я наблюдаю за ней: она может стать очередным телом для него, не более. Если понравится ему.

– Здравствуйте! Принесите, пожалуйста, девушке сырники из рикотты. А мне английский завтрак. И два латте без сахара.

Не знаю, записала ли она все, но девушка утвердительно кивает. Все так же смотря на Влада. Наверное, меня это должно злить, ведь я сижу напротив. Можно даже подумать со стороны, что мы обычная пара, которая пришла на совместный завтрак. Но мы не обычная пара, и я не его девушка. Я вообще не знаю, кто я для него. Я предпочитаю называть себя его тенью. Которая всегда рядом, недалеко, в поле его видимости.

– В течение пятнадцати минут все принесу, – говорит девушка-официант. – Что-нибудь еще?

Она так смотрит на него, как будто только и ждет, что он скажет что-нибудь именно ей, что-то, не касающееся этого ресторана. Она как бездомная собака, которой понравился определенный человек, и она хочет, чтобы он ее покормил или взял к себе домой, стал хорошим хозяином. Но Владиславу не нужна собака, у него их полно, любой породы и масти. Нужно только поманить, и они, как дрессированные, подбегут к нему, чтобы показать себя, выделиться.

– Спасибо, больше ничего не нужно, – говорит он.

Девчонка немного хмурится, но сразу же берет себя в руки и уходит.

Владислав смотрит на меня, и я чувствую, что он хочет что-то сказать, но тут в его кармане раздаётся мелодия входящего звонка. Он хмурится, смотря на дисплей, но все равно принимает вызов.

– Алло, привет, – отвечает он.

Я слышу, что на том конце провода с ним говорит девушка. Не сестра, и не мама.

– Ты разве не собрала еще свои вещи?! – он начинает злиться, я вижу это по венке, пульсирующей на его шее. – Что значит «думала»? Ты вообще не должна думать. Я тебе предельно ясно сказал еще утром: выметайся из моей квартиры!

И тут я понимаю, что это очередная девушка, проведшая с ним ночь, а может быть, много ночей, и думающая, что нашла ключ к его закрытой двери. Но ключ так и не подошел, и дверь не открылась, а порыв ветра уносит ее все дальше от этой двери, давая шанс другим.

– Б***, я все тебе сказал! Чтобы в обед тебя уже не было. Ключи оставь у вахтёрши!

Он больше не слушает писк девушки и просто сбрасывает. Потом смотрит на меня, кидая:

– Прости, вывела меня.

Я только пожимаю плечами. Зачем ты оправдываешься, Влад? Я знаю тебя с первого класса, знаю, кто для тебя очередная девушка.

Нам приносят наш заказ.

– Приятного аппетита! – говорит та же самая официантка, все еще улыбаясь, но уже не так рьяно, скорее, по привычке, как улыбается всем клиентам.

– Спасибо, – благодарю я.

Сначала мы едим молча. Влад о чём-то думает, хмурясь. А я сморю в окно, на проезжающие машины и наш город. Я хочу затеряться в нем, чтобы почувствовать, как это быть свободной и независимой. Я пробовала, даже пару раз убегала, но они находили меня, раз за разом запирая в моей персональной клетке, с маленьким окошком, из которого поступал свежий воздух и проглядывало солнце. Они считали, что мне этого хватит. Но мне хотелось стать птицей. Воробушком, который бы смог протиснуться в это окошко и улететь далеко. Куда-нибудь туда, где парят облака, над городом, чувствовать ветер и как ты сливаешься с ним в единое целое.

– Я тут узнавал насчёт практики. Пойдем в компанию друга моего отца, он устроит нас. А не то, что предлагает Вероника, – наконец выходит из своих раздумий Влад.

– Хорошо, – только говорю я, он уже все решил, и мое мнение тут не учитывается.

Мы доедаем. Он расплачивается, и мы садимся в его машину и едем в университет.

На стоянке университета уже гудит народ. Мы встаем на одно из мест, почти у входа в здание. Его никогда никто не занимает. Все знают, что тут паркуется только Влад. Даже старшекурсники не смеют этого делать. Потому что знают: связываться с Владом – себе дороже.

Мы выходим, и к нам тут же подбегают две мои одногруппницы. Но, конечно же, они подходят к нему, начиная кокетничать и улыбаться. Надувая свои искусственные губы. На меня они не обращают никакого внимания. Я как приложение к нему, тень.

– Влад, помнишь, ты обещал покатать меня? – пищит одна из блондинок, по-моему, Алина.

– Да, да, и меня, – в тон ей подтверждает вторая блондинка.

Две куклы Барби, которые пока не нашли своего Кена, чтобы жить с ним беззаботно и в достатке.

Не хочу вас разочаровывать, девочки, но Кена из Владислава точно не выйдет.

– Когда-нибудь обязательно это сделаю, – с хищной улыбкой отвечает им он.

Они понимают, что лучше его не злить, поэтому, как кошки, начинают ластиться к нему, заглядывая в глаза, чтобы получить хоть каплю внимания. Влад дает им эти крупицы, начиная их тискать, отчего они еще больше пищат. Но ласки долго не продолжаются, к нам подходит Витя, лучший друг Владислава. Хотя еще в первом классе они были врагами, и все началось именно из-за меня.

Четырнадцать лет назад…

Я стою на пороге школы. Сегодня мой первый учебный день. Но я волнуюсь, так как никого пока не знаю тут. Я не ходила в подготовительный класс, у меня были репетиторы, который готовили меня к школе два года. Но если они подготовили меня к знаниям, то, как завести друзей, я не знала. Поэтому сейчас я стою на пороге и гипнотизирую закрытую темно-коричневую дверь.

– Что стоишь? – слышу я совсем рядом.

Оборачиваюсь. Передо мной стоит мальчик моего возраста. Я вспоминаю, что видела его на линейке.

– Не знаю, боюсь немного, – начинаю тихо. – Я никого не знаю тут.

– Меня Влад зовут, – протягивает он руку.

– А меня Ангелина , – даю свою рук в ответ.

– Ну вот, теперь знаешь. Пошли.

Он берет меня за руку и тянет за собой. Придя в класс, он не отпускает меня до самой парты, поэтому садимся мы за нее вместе.

***

Учиться мне нравится, даже больше, чем тренировки, которые стали очень частыми, и я совсем не высыпаюсь. Но Елена говорит, что мне нужно привыкать, ведь чем старше я становлюсь, тем больше тренировок у меня будет. Больше соревнований. Я должна быть лучшей, везде. Мой классный руководитель мне очень нравится. Виктория Романовна очень милая и добрая. Мне кажется, я бы хотела, чтобы у меня была такая мама. Я не хотела ее разочаровывать и видеть, как она ругает меня, поэтому отлично училась и всегда была послушной. Я получала похвалу и ее улыбку, и это вдохновляло еще больше. Я старалась не жаловаться, если у меня были трудности.

– Ангелина, а почему ты всегда сидишь с Владиславом? Сядь со мной, – услышала я на одной из перемен от Вити, моего одноклассника.

– Нас так посадили, – отвечаю я и стараюсь уйти. Но он ставит свою руку передо мной.

Он выше меня почти на целую голову, и мне становится страшно. Витя берет одну из косичек, больно потянув вниз.

– Ай, больно! – кричу я, морщась и стараясь отцепить его руку от себя. Но он не убирает ее, а делает еще больнее, так что у меня уже появляются слезы. – Отпусти! Мне больно! – всхлипываю я.

– Я хочу, чтобы ты села со мной!

Я уже плачу, царапая его руки. И тут все происходит молниеносно: Владислав сбивает Виктора с ног, ударяя. Тот тоже не остается в стороне, нанося противнику удары один за другим. Они, как черный клубок, катятся по полу. И через пелену слез я вижу, что к ним подбегает Виктория Романовна, начиная их разнимать.

***

После того случая они обходили друг друга стороной, а я так и сидела с Владиславом. Только в старших классах их ненависть друг к другу превратилась в крепкую дружбу. Которая длится до сих пор.

– Девочки, а ну-ка убежали, – говорит он, кладя руку на задницу одной из девиц. – Мальчикам нужно поговорить на серьезные темы.

Те тут же отстают от Владислава.

– Мы будем ждать… – томно говорит одна из них напоследок.

Когда девицы скрываются за поворотом, Витя делается более серьезным.

– Ты слышал новости про Шаховского?

Я вижу, как Влад напрягается, когда слышит эту фамилию.

– Нет, а что?

– Вчера его машину подрезали, и он вроде как не справился с управлением и вылетел в кювет. Сейчас в реанимации, в тяжелом состоянии. Все происходит как раз перед важным боем, не находишь это странным?

Влад хмурится.

– Думаешь, дело рук Измайлова?

– Не думаю, а уверен. Влад, скоро у тебя с ним бой, боюсь, что он что-то еще выкинет. Но по отношению к тебе. Ты же знаешь, ставки высоки и он не упустит своего. Надо подстраховаться.

– Думаешь, он осмелится? Он знает меня. Что со мной не стоит связываться.

– Не знаю, Влад, но мне это не нравится.

– Я тебя понял, подумаю.

Я не понимаю сути их разговора, но могу по выражению лиц Влада и Вити понять, что дело очень серьезное. И мне кажется, что их напряжение переходит и на меня.

Потом они замолкают, и Витя наконец-то видит меня.

– Привет, Ангелина! – улыбается он мне, подходя и обнимая.

– Привет, – обнимаю в ответ.

– Как всегда красотка! – в его глазах я и правда вижу восхищение, а в глубине – даже интерес.

– Пошлите уже, опоздаем, – говорит Владислав, берет меня за руку, и мы направляемся к входу в университет.

Глава 3

Мы заходим в аудиторию в числе первых. Тут как в улее: все что-то делают и обсуждают. Но когда наша троица заходит, то голоса смолкают, а тридцать пар глаз смотрят на нас. Я привыкла к этому, поэтому мы просто проходим мимо и садимся на свои места, в середине аудитории. Они всегда свободны, все знают, кто здесь сидит. Тут к нам поворачивается звезда нашей группы. Причем слово «звезда» нужно понимать в прямом смысле. Она всегда одевается так, как будто едет не в университет, а на показ мод. Стразы, блестки – эта мишура всегда украшает ее наряды. И зовут звезду Настя.

– Привет! – говорит она, улыбаясь, показывая почти все свои зубы. – Хотела узнать, где вы будете проходить практику?

Влад молчит, просто смотря на нее и как будто вспоминая, кто она вообще такая. Я уверена, он даже не помнит ее имени. Настя теряется, а ее улыбка становится все грустнее.

– В «Айти-парке», – после минутного молчания отвечает Влад.

– О! Это так круто! – сразу же тараторит она. – А я тоже так хотела туда попасть! Но не получилось. Это вас Вероника Викторовна послала туда?

– Нет.

– Понятно, – сникает одногруппница, понимая, что больше у него спрашивать не стоит. – А ты, Вить, куда пойдёшь?

Взгляд у нее при этом как у побитой собаки. Виктор, который до сих пор лазил где-то в телефоне, наконец-то посмотрел на нее.

– Я у отца в фирме, – пожал плечами он.

Настя хотела спросить что-то еще, но тут в аудиторию вошла Вероника Викторовна.

– Доброе утро всем. – Она не стала останавливаться и сразу же подошла к своему столу. – Не буду говорить долгие речи, перейду к главному. До того как начнётся наша лекция, я бы хотела подробнее остановиться на списках на практику. На кафедру поступили предложения проходить практику в другом месте.

Она достала сумку и вытащила оттуда белые листы. Надев очки, начала читать:

– А именно: Авдеев Виктор, Каменский Владислав и Альхонская Ангелина решили пойти на практику в другие заведения. Я правильно поняла вас?

– Так точно, Вероника Викторовна, – поднимает руку Витя.

– Хорошо, а вы, Ангелина, согласны? – смотрит она на меня через стеклянные линзы очков.

Я хочу сказать, что меня никто не спрашивает, чего я хочу. Влад все решает за меня. Мое согласие – это всегда его согласие, по-другому просто не может быть. И как будто в подтверждение моих слов Влад отвечает ей:

– Мы говорили с вами, Вероника Викторовна, я и Ангелина будем проходить практику вместе в «Айти-парке». Это уже согласовано с деканатом. И ваш вопрос ничего не решает.

Женщина поджимает губы и смотрит на меня. В ее глазах я вижу сочувствие. Сочувствие мне. А я хочу закричать, что не нужно, не нужно меня жалеть. Ведь это, наоборот, ломает меня, делая слабой, я начинаю ощущать, что и правда угодила в ловушку, из которой никогда не смогу выбраться. Что я все же живая. Как бабочка, которой подрезали крылья.

– Хорошо, я вас поняла.

Больше она не возвращается к этой теме и начинает вести лекцию. После всех пар мы втроем обедаем в столовой и Владислав отвозит меня домой.

– Я не смогу отвезти тебя на тренировку, поэтому закажешь такси, – говорит он.

Я не могу возразить или отказаться, это сказано как констатация факта.

– Хорошо, – только говорю я.

Выхожу из машины и направляюсь в сторону дома. Как только открываю дверь, слышу визг шин.

– А, ты уже вернулась, – доносится голос Елены из кухни. – Я как раз только пришла с фитнеса, – и демонстративно показывает на сумку около входа.

Зачем она мне ее показывает, я не знаю, но предполагаю, что для того, чтобы убедить саму себя в том, что она ничего такого не делала. Хотя я уже давно знаю, что со своим любовником она встречается именно там. Никто не заподозрит. Олег занимается дома, а она купила абонемент, аргументируя это тем, что хочет ходить на групповые тренировки. Мол, это помогает ей вести свой женский блог и лучше понимать аудиторию. Но все это фальшь, пыль в глаза, которую она пускает своему мужу. Не знаю, верит ли ей Олег. Но он тоже небезгрешен. А я давно свыклась с мыслью, что мы все живем своей жизнью. А этот дом просто как точка начала: всегда, когда ты наиграешься, ты приходишь сюда, и этого не изменить. Они не хотят, а я не могу.

– Я помню, что ты ходишь именно в это время, – пожимаю плечами я, делая вид, что верю в ее ложь.

Я снимаю обувь и иду в свою комнату, чтобы переодеться.

– Кушать будешь?! – кричит она.

– Нет, поела в столовой! – отвечаю я в ответ.

Через несколько секунд она врывается в мою комнату без стука.

– Ты же знаешь, что тебе нужно соблюдать диету! – сердится она. – Сколько раз я тебе говорила, у тебя жесткая диета! Ты должна правильно питаться! А не тем, что делают в этой столовой!

– От одного раза ничего не будет, – все же не выдерживая, отвечаю я.

– Это ты так думаешь! Где один, там и два, ты захочешь там есть постоянно! А у тебя отборочные, ты должна пройти их и стать одной из первых. Мы уже всем сказали, что первое место у тебя в кармане! Ты хочешь, чтобы нас выставили на посмешище?! Мне хватило того раза, когда ты убежала! Помнишь, что тогда было?!

После ее слов я вздрагиваю, вспомнив, как попыталась получить свободу. Тогда мне стукнуло восемнадцать и я думала, что теперь смогу убежать. От них всех. Но меня жестко обломали. Я хотела купить билет в другой город, у меня осталось немного карманных денег, которых должно было хватить. Я не думала, что будет потом. Главное – здесь и сейчас у меня был шанс убежать. Уйти. Взлететь. Но меня поймали на первом же повороте.

Полиция приволокла меня домой в тот же день. Я получила очень сильную оплеуху от Олега. Они заперли меня дома на целую неделю. Но я бы и так не вышла: удар был такой сильный, что у меня раздуло пол-лица.

Они оставили меня без средства связи. Мне даже нельзя было открывать окно, только маленькую щелку. Так они воспитывали меня, надеясь, что я образумлюсь. А я просто смирилась. Хотя первые дни я выла как раненый зверь. Уже не моля ни о чем, а заставляя себя принять реальность.

Поняв, что немного перегнула палку, Елена сразу же добавила:

– Ангелина, доченька! Мы ведь хотим как лучше для тебя. Ты должна стараться, чтобы достичь больших высот…

Она продолжала говорить и говорить, думая, что мотивирует меня. А мне, наоборот, стало еще хуже. Начала бить мелкая дрожь. Успокоилась я только через час, когда она наконец-то покинула мою комнату.

Ближе к вечеру, собрав сумку, я заказала такси, не смея ослушаться Влада, и поехала на тренировку.

Сегодня народу на катке было немного. Переодевшись, я вышла на лед и начала разминаться. Ко мне как раз подошла Оксана Николаевна, мой тренер, с еще одной своей подопечной.

– Здравствуйте, Оксана Николаевна, – первой поздоровалась я, подъезжая к бортику.

– Здравствуй, здравствуй, Ангелина. Хорошо, что ты пришла, сегодня у нас много работы. Тебе нужно как следует подготовиться, отработать четвертной прыжок и еще несколько элементов.

– Хорошо, я готова, – киваю я.

– Отлично, Виктория, ты можешь еще покататься и идти домой. Мы закончили. Ты умничка!

Та улыбается и выходит на каток. А Оксана Николаевна оборачивается ко мне.

Спустя полтора часа я уже не чувствую ног, руки дрожат, и все, что мне хочется сделать, – это снять это все с себя и лечь спать.

– Хорошая работа, Ангелина, но этого недостаточно! Надо работать еще, – выносит она свой вердикт. А я понимаю, что это все дойдёт до Елены и придирок не миновать. Но сейчас меня это не волнует.

– Я буду стараться, – только говорю я.

Иду в раздевалку, принимаю душ и кое-как натягиваю на себя вещи. Выхожу и смотрю на рядом стоящую машину, но не вижу машину Влада. Озираюсь по сторонам и решаю позвонить ему, но в трубке только гудки. Странно. Решаю пройти немного вдоль дороги, чтобы не загораживать вход. Через несколько метров все же вижу машину Владислава и… голую спину Виктории…

Глава 4

Шесть лет назад

Приближался Новый год. Сказочное время, когда ты веришь в чудо и во что-то волшебное. Надеешься, что вот в следующем году все будет намного лучше. И так из года в год. Весь город украшен праздничными гирляндами, красивые и яркие витрины магазинов передают атмосферу праздника. Мне нравилось это время, в душе и правда чувствовалось приближение волшебства.

Я перешла в девятый класс, старшая школа, и по традиции перед новогодними праздниками устраивался зимний бал. Так было всегда, с самого основания школы. Туда пускали только учеников старших классов. Девочки приходили исключительно в вечерних платьях и с кавалерами. Даже организовывались специальные кружки по основам бального танца, но обычно туда приходили только девочки. Я тоже очень хотела попасть на этот праздник, особенно когда рассматривала фотографии балов предыдущих годов. Все такие красивые и нарядные, а актовый зал украшался каждый раз по-особенному. В один год это были золотые шары разных размеров, свисающие с потолка, в другой – воздушная вата, будто хлопья снега падающая на тебя. Каждый год все было по-новому, неизменным оставалось только одно – новогодняя елка в центре зала. Большая, двухметровая, пушистая, как будто живая, только из леса. Каждый раз она украшалась по-разному, но всегда была главным атрибутом вечера.

Я тоже очень хотела попасть туда, даже уже выбрала платье. Голубого оттенка, с пушистой юбкой и открытыми плечами. Когда я увидела его в магазине, то поняла, что хочу себя видеть именно в нем. Представляя, как буду танцевать, чувствуя себя сказочной принцессой. Только не хватало принца, с которым бы я пошла на бал. С этим было сложно. По правилам, мальчики должны приглашать девочек. Но чем ближе было это событие, тем больше я убеждалась, что меня никто не пригласит. Им запретил Влад, ведь я должна быть с ним рядом, недалеко, в пределах его видимости. И никто никогда не ослушается его. Теперь я это поняла. Узнала чисто случайно. Это была физра, последний урок, и потом все домой. Наша учительница, Тамара Алексеевна, разрешила девочкам посидеть, а мальчики играли в футбол, занимая весь зал.

– Слышали новость? Меня на бал пригласил сам Влад, – услышала я голос Алины, считающей себя популярной девушкой.

Она и правда была красивая. Ярко-рыжие волосы, прямой и аккуратный нос, острый подбородок. Она не была худышкой, но и толстой ее не назовёшь. Округлые бедра, выдающийся бюст, но при этом осиная талия.

– Ого, а как же?.. – спросила одна из ее подруг, и я прям почувствовала на себе их взгляды, но сделала вид, что не заметила.

– Не знаю, может, раскол в семье произошел. Наша парочка рассталась, – это было сказано с таким удовольствием.

– Ну тогда прекрасно. Надеюсь, после этого ты станешь его девушкой, я так этого хочу. Вы будете идеальной парой. Можно сразу дать титул короля и королевы выпускного!

– Надеюсь, так и будет, а то что-то наш Влад не общается с другими девушками. Только с зубрилой-куклой! – я прям слышу в ее голосе издёвку, и это было сделано специально, чтобы я услышала.

Мне уже не обидно, я давно привыкла, что все считают меня какой-то странной, необщительной. Хотя я хотела бы иметь подругу, чтобы делиться с ней своими переживаниями, вместе устраивать веселые ночевки, пить какао и смотреть фильмы, как это происходит в сериалах. Чтобы просто гулять, ходить по городу, веселиться и проводить время. Быть нормальной. Но с самого детства у меня все идет не так, как у других. Тренировки, репетиторы, правильный режим дня. Ничего из того, что бы я хотела делать сама, поэтому подруги у меня просто не могло быть.

Хорошо, что Алина не продолжила говорить что-то едкое обо мне. Все равно было неприятно и немного обидно. Ведь Влад не поделился со мной, что пригласил ее, хотя я думала, мы друзья, но, скорее всего, он так не считает.

Прозвенел звонок, оповещая о том, что урок закончился.

– Так, переодеваемся! Все молодцы, всем пятерки! – крикнула Тамара Алексеевна.

Парни начали проходить в раздевалку, я тоже встала со своего места, чтобы пойти домой. Но меня остановил Влад.

– Подожди, сейчас переоденусь, и пойдем вместе, – не вопрос – утверждение.

– Хорошо.

Он уходит, и зал пустеет. Я прислоняюсь к одной из стен и начинаю ждать. И тут, к моему удивлению, слышу отчётливо голоса из раздевалки. Обычный диалог парней. Спорт, игры и девочки. Кстати, в этом плане парни очень похожи на девушек: те же самые сплетни. Обсуждают, кто с кем встречается, а кто посмелее хвалится, кто уже стал взрослым. Я бы даже не обратила внимания на этот разговор, если бы не услышала вопрос к Владу, касающийся меня.

– Ты уже пригласил кого-нибудь? – по голосу я узнала моего одноклассника Костю.

– Ты уже пригласил кого-нибудь? – по голосу я узнала моего одноклассника Костю.

– Да, Алину, ещё позавчера, – спокойно ответил Влад.

– О-о! Одобряю, она горячая! Хотя пока никому не обломалось. Может, тебе повезёт…

– Хм, может, уже повезло… – я прям вижу, как Влад усмехается при этом.

Послышались одобрительные реплики и свисты.

– Слушай, Влад, а можно тогда Ангелину пригласить? Ну раз уж ты с Алиной идёшь? – этот вопрос задал Глеб, я не очень хорошо знала его, мы почти не общались, но я часто замечала на себе его взгляды. Сердце начинает биться быстрее.

– И что?! Что с того, что я иду с Алиной?!

Я прям ощутила, как его настроение сразу же переменилось.

– Ну… значит, Ангелина свободная… и я мог бы пойти с ней. Она красивая, кстати, мне даже больше нравится, чем Алина. Я бы с ней не только потанцевал… У меня как раз родителей до…

Раздался вскрик и какое-то шуршание. Потом возглас Кости:

– Б****, Влад отпусти его, видишь, у него уже кровь! Харэ, отпусти, говорю!

Опять шуршание и грохот, как будто что-то тяжелое упало на пол.

– Еще раз, с****, только посмотришь в ее сторону, и я не сдержусь! Ты понял меня?! Даже не смей думать о ней! – и столько ярости в голосе, что я прям физически ощутила ее на себе. – Это все, б****, должны уяснить! Только узнаю, что кто-нибудь пополз в ее сторону… Вы знаете меня…

Было страшно сейчас встретиться с ним. Поэтому, невзирая на его приказ оставаться и ждать его, я поспешила в раздевалку. Не хотела его сейчас ни видеть, ни слышать. Меня душили слезы. Как он может так говорить?! Почему ему можно, а мне нет?! Я и так при нем всегда!

Не знаю, как я добралась до раздевалки и оделась. Помню только сильную метель, хотя в моей душе тоже была метель, которая пробирала до самых костей. Не давая идти, мешая найти ориентир. По лицу катились слезы, горячие, но которые уже через пару секунд превращались в лед, больно раня нежную кожу. Но самая сильная боль разрывала меня изнутри. Не давая спокойно вздохнуть, отрезвляя и говоря мне, что я просто кукла и у меня не должно быть своих мечтаний. У меня есть хозяева, которые сами выбирают, когда со мной играть и во что, не давая играть кому-то другому, ведь я единственная любимая игрушка.

Не знаю, как я поняла, что не могу идти. Наверное, когда метель усилилась, заполоняя собой все вокруг, забиваясь в распахнутую куртку, которую я, оказывается, забыла застегнуть. И сейчас вся моя школьная форма до нитки промокла, и даже в сапоги забился снег. Но я как будто не чувствовала холода, ведь в моей душе разгоралась самая настоящая зима.

– Девушка! Вы что тут делаете в таком виде?! Такая метель, заходите внутрь! – услышала я справа от себя.

Повернув голову, я увидела молодого официанта, кричащего мне.

– Вы можете сильно простудиться! – продолжал он кричать. А я просто смотрела на него, не понимая, чего он хочет, у меня все так же в ушах стоял голос Влада, злой, я бы даже сказала, яростный.

Официант понимает, что со мной что-то не так, поэтому сам берет меня за руку и тянет в кафе. Мы заходим в теплое помещение. Тут на нас сразу же обращают внимание, но мне уже пофиг. Слезы опять начинают литься по моим щекам.

– Девушка, не плачьте, все хорошо, – он сажает меня куда-то в подсобку.

Там есть диванчик и стол.

– Олег, это что такое? – в комнату заходит девушка-официант.

– Да она стояла прям на улице, а ты видишь, какая метель! Куртка распахнута, без шапки. Я уж думал, что-то произошло. Принеси пока горячий чай ей.

Девушка уходит, а парень помогает мне снять куртку.

– Спасибо… – говорю я онемевшими губами.

– Не за что! – улыбается он. – У вас тут телефон звонит. Может, ответить?

Я смотрю на свой телефон, он и правда звонит, причем звонит тот, кого я сейчас не готова слушать и слышать. Поэтому я просто качаю головой. Но Влад настойчив, поэтому, после нескольких миганий, я просто выключаю гаджет.

Официантка приносит мне чай, и через час сидения мне становится легче. Поэтому я собираюсь домой, благодаря всех. Официант Олег порывается проводить меня до дома, но я благодарю его и заверяю, что со мной все хорошо, поэтому не нужно. Не хватало, чтобы об этом инциденте узнали родители.

Эта моя выходка не проходит для меня бесследно, так что на следующий день я сваливаюсь с высокой температурой и ангиной. Чем очень расстраиваю Елену, так как на носу важные соревнования. Но мне пофиг, поэтому я со спокойной душой лежу дома. На бал я не попадаю. Да и что мне там делать, если никто не пригласит меня на танец и даже не подойдёт? Поэтому в тот вечер, когда температура немного спадает, я надеваю платье, в котором собиралась на бал, и начинаю кружиться по комнате, представляя, что я и правда на балу. Рисую в блокноте красивого мужчину в смокинге. Я не знаю, откуда я его взяла, но у него светлые волосы и голубые глаза. Он приглашает только меня, и мы кружимся в танце вокруг новогодней елки. Одни, чувствуя атмосферу сказки и праздника.

После бала я узнаю, что Влад тоже не пришел. Банально сломал нос на тренировке. Не знаю, что я чувствую, услышав это. Почему-то ничего. Хотя, наверно, должно быть злорадство. Но мне кажется, после того, что я услышала в раздевалке, во мне умерли эти чувства. Вообще все чувства к Владу.

К сожалению или к облегчению, но так оно и есть. У меня было только одно чувство к себе – сожаление о том, что я не пошла на бал. Первый свой бал. Но у меня еще будет много балов, я обещаю себе! И, наверное, тогда между нами и начался отсчет до точки невозврата…

Наши дни

Я иду по поребрику, чтобы не наступить на лужи на асфальте. После дождя пахнет свежестью, и я наслаждаюсь этим. Это лучше, чем чувствовать запах Влада, запах секса. В кармане куртки вибрирует телефон, но я всячески игнорирую его. Я знаю, что это звонит Влад. Но сейчас я не готова его слушать, поэтому я иду пешком, и не по той дороге, которую он обычно выбирает, когда везет меня на тренировку. Она длиннее, но я знаю, что Влад будет искать меня и, если идти привычным маршрутом, он меня точно найдёт. Прогулка и правда улучшила мое настроение, и я меньше чувствую себя усталой, хотя спать все же хочется.

– Что-то ты поздно, – ко мне вышла Елена.

– Прошлась пешком, – пожала плечами я. – Погода отличная.

– А разве не Влад всегда тебя забирает? – спросила она, и я немного напряглась. – У меня два пропущенных от него. Не слышала, телефон был на кухне. Не стала перезванивать.

– И не нужно, я сама ему позвоню, – поспешно начала я. – Наверное, что-то забыла в машине, или насчёт практики…

– Ну ладно… – Елена вроде мне поверила, хотя ее взгляд, адресованный мне, был подозрительным. Но Влад ее не сильно интересовал, поэтому она не стала продолжать.

– Я пойду, устала сегодня, – я взяла тренировочную сумку и как можно быстрее скрылась из виду.

Только закрывшись в комнате, я почувствовала себя в безопасности, поэтому приняла душ и легла на кровать. Чтобы написать все, что произошло, в своем дневнике. Он заменял мне подругу, которая выслушает, но, к сожалению, ничего не подскажет.

Уже поздно ночью через отпертое окно я уловила запах Влада, его неизменный парфюм. А потом звук колес, удаляющийся все дальше и дальше.

Глава 5

Первый день практики, я немного волнуюсь. Но настраиваю себя на то, что это всего лишь практика, хотя зарекомендовать себя стоит. Может, я еще пойду работать в эту компанию. Собираюсь. Надеваю светлые джинсы с рваными коленками и чёрный топ, а поверх него – черный пиджак. Сегодня не обещали плохой погоды, поэтому решаю одеться не очень тепло.

Спускаюсь к завтраку, где уже сидит все семейство. Как всегда, все по кругу: вопрос о тренировках и напоминание о том, что скоро отборочные и мне нужно готовиться намного лучше. А также напоминание о званом ужине. Немного биографии Филиппа, чтобы мне было легче с ним общаться, ведь мне уже выдали роль, ее нужно только отрепетировать. Я в слишком хорошем настроении, чтобы язвить, поэтому только киваю. Сегодня Елена сжалилась надо мной и сделала тосты с маслом. Что порадовало еще больше.

Выхожу и вижу Влада, стоящего у машины, облокотившись на нее и смотря себе под ноги. Такой же привлекательный и красивый. Каждая девочка мечтает о нем, но только не я. Он душит меня, не давая сделать вдох, обрывая крылья. Я кукла. Его кукла. Он не делится мною ни с кем, беря все только себе.

Влад смотрит на меня, а я не подхожу, жду. С того вечера мы не разговаривали, и даже не виделись. А сейчас я не знаю, что сказать и как поступить. Но Влад решает все сам. Подходит ко мне вплотную, так что я чувствую его дыхание где-то на макушке и запах, который только его.

– Пошли, Кукла, мы опаздываем, – он не спрашивает, а просто берет меня за руку и тянет к своей машине. А я послушно иду за ним.

Его послушная кукла.

Заводит мотор, и мы выезжаем со двора. Молчим. И эта тишина давит. Лучше бы он говорил, как всегда. Впервые я хочу, чтобы ему кто-нибудь позвонил, может, даже девушка, с которой он провел ночь и которая пока не хочет уходить, надеясь на продолжение. Но ничего такого не происходит, он даже не включает музыку. Хотя у него есть плейлист с его любимыми исполнителями. Я знаю его весь. Но сегодня он не хочет этого. По его выражению лица я не понимаю, какой он сегодня. Он как будто надел маску, чтобы никто не видел его эмоций. Даже я.

Так мы доезжаем до «Айти-парка». Тут большая территория и огромный комплекс с логотипом компании в центре. Влад становится на парковку только для персонала, и мы выходим. Так же молча он берет меня за руку, и мы направляемся к входу. Внутри тоже очень красиво, и самое удивительное – тут растет дерево, но не обычное, и при близком рассмотрении я замечаю, что оно сделано из микрочипов. Удивительно, сколько нужно было их собрать, чтобы сделать дерево в семь этажей. Тут также есть фонтан со скамейками и кафе. Влад кивает охраннику, который даже ничего не спрашивает, и мы направляемся к лифту. Заходим, и он нажимает на цифру семь. Интересно, что там? Влад как будто читает мой вопрос:

– Зайдём к директору компании, он старый друг моего отца, поэтому и согласился нас взять.

– Понятно…

Сколько же связей у отца Влада! Я видела его несколько раз, но я не замечала, что он увлекается новыми изобретениями. Скорее, его интересует ринг, бокс. Как и его сына. Хотя Влад все же не пошел в тренеры, а выбрал совсем другое направление. И кто знает, может, я просто не знаю его отца.

Молодая и красивая секретарша просит нас подождать на диване и предлагает чай или кофе.

– Два кофе, пожалуйста, – говорит Влад, она улыбается ему и идет к кофемашине.

Вдруг за дверью я слышу голос, мужской баритон, который что-то обсуждает с собеседником. И тот явно чем-то недоволен.

– Ваш кофе, – девушка приносит напиток и ставит на стеклянный столик, и я опять ловлю ее пожирающий взгляд на Влада, но тот не обращает на это никакого внимания, тоже смотря на дверь, откуда доносятся голоса.

Мы не успеваем выпить обжигающий кофе до конца, как дверь открывается и из нее выходит представительный мужчина лет пятидесяти. Он хорошо выглядит, деловой костюм подчеркивает его стройность, никакого живота, который обычно уже бывает у мужчин такого возраста. Седина на висках и на щетине не портит его, а, наоборот, делает более привлекательным.

– Я все сказал, Дмитрий! – говорит он собеседнику, молодому парню с кучей татуировок.

В отличие от старшего мужчины, этот молодой пугает меня. Высокий, широкоплечий и во всем черном, с кучей татуировок на всем теле, только лицо осталось чистым. И в его чертах я узнаю черты первого мужчины и понимаю что, скорее всего, он его сын. И, похоже, между ними произошел не очень приятный разговор.

– Я тебя понял, – Дмитрий даже не прощается, и даже не смотрит в сторону отца, просто уходит.

Я слышу вздох старшего мужчины ему вслед. Интересно, о чем они спорили?

Потом мужчина замечает нас, и на его лице появляется улыбка.

– Здравствуй, Владислав! Так рад тебя видеть у себя! – он заключает его в дружеские объятия, хлопая по спине. – Все же как ты вырос, помню тебя маленьким мальчиком, играющим с Димой на детской площадке, и мы с твоим отцом сидим и смотрим на вас. Как же летит время… и мы не молодеем.

– Здравствуйте, Николай Федорович! Тоже рад вас видеть. И вы хорошо выглядите для своих лет.

– Стараюсь. Стараюсь, веду правильный образ жизни. И приучаю к этому сотрудников, так что, если увидишь, что в обед мы занимаемся йогой, не удивляйся.

Мы с Владом удивленно переглянулись. Интересно, никогда не видела, чтобы на обеде работники не ели, а занимались йогой. Эта компания нравится мне все больше.

– Будет интересно посмотреть.

– Влад, представь, пожалуйста, мне свою девушку.

Я уже хотела сама представиться, но Влад начал первым:

– Это Ангелина, моя одногруппница и лучший друг.

– Хм… друг…

Николай Федорович был удивлён, я это почувствовала, но виду не подал. Даже слово «друг» не характеризует того, кто я для Влада. Я вообще не могу обозначить, кто я. Кукла, которая всегда должна находиться рядом.

– Рад познакомиться с вами, Ангелина.

– Я тоже! – я пожала его руку.

– К вашей практике все готово, – продолжил он, смотря опять на Влада. – Ты будешь помогать мне, учиться, так сказать, азам. А Ангелина пойдет в отдел программного обеспечения. Вас это устроит, Ангелина?

Он внимательно посмотрел на меня. А я только улыбнулась. Я вообще была очень рада попасть сюда и узнать эту компанию изнутри.

– Конечно!

– Меня это не устраивает, – резкий голос Влада сразу же отрезвляет. – Я планировал, что мы будем проходить практику вместе с Ангелиной.

В его тоне сталь. Удивительно, как у молодого парня она так быстро проявляется. Николай Федорович тоже немного в ступоре, смотрит на Влада вопросительным взглядом.

– Кхм, Влад, не переживай, коллектив у нас хороший. Не съедят твою подругу. А я хочу тебе сразу же верхушку показать, – наконец-то произносит он. – Ирочка, проводите, пожалуйста, Ангелину. А мы пока пройдем в мой кабинет.

Он даже не дает парню ничего возразить, и правда уводя его в свой кабинет. Тут ко мне подходит секретарша, которая варила нам кофе, и просит пройти с ней. Уходя, я чувствую пристальный взгляд Влада. Я знаю, что просто так он меня не оставит. И явно будет контролировать. Но сейчас я хочу насладиться свободой.

Ирина приводит меня на второй этаж. В комнату, где находятся пять человек. Все мужчины, разного возраста.

– Николай Федорович просил взять на практику, дайте ей какую-нибудь работу, – ее тон не терпит возражений и вызывает резкий контраст по сравнению с тем, как она говорила при своем начальстве.

Все с интересом смотря на меня. Молчат. Ирина закатывает глаза.

– Ботаны, – говорит она негромко и решает, что на этом ее миссия выполнена. Разворачивается и идет обратно, а я так и стою у порога.

– Привет, меня зовут Ангелина, можно просто Лина. Я на месяц у вас на практике, буду благодарна за помощь, – прерываю я все же молчание, стараясь показаться милой.

Тут они как будто отходят и начинают улыбаться. Ко мне обращается самый старший из них, как я думаю:

– Привет, меня Алексеем величать, рады, что ты будешь проходить ее у нас. Этого оболтуса зовут Петр, вот того очкастого – Роман… – называет он каждого человека в комнате, добавляя еще немного от себя.

Я приветствую каждого, кивком или рукопожатием. После Алексей показывает мне место, где я буду работать. А также объясняет мое первое задание.

– Если что, спрашивай у Ромы, он делает почти то же самое, что будешь делать ты, только немного сложнее.

Парень, сидящий рядом, улыбается и кивает.

– Спасибо большое за разъяснения. Постараюсь никого не отвлекать вопросами.

– Да отвлекай. Не часто к нам приходит такая красивая девушка. – Он подмигивает, а я невольно краснею. – Надеюсь, останешься у нас надолго.

– Я тоже, спасибо!

Алексей кивает и возвращается на свое место, надевая наушники. Остальные делают то же самое. А я начинаю потихоньку разбираться что и как. И уже через полчаса работа проходит быстрее. Пару раз ко мне поворачивается Рома и спрашивает, не нужна ли мне помощь. На что я говорю, что нет, задание легкое. И правда, через два часа я с уверенностью могу попросить работу посложнее. Но не успеваю, так как слышу успокаивающую мелодию. Сначала даже не понимаю, откуда это. Но потом вижу, как все выключают или блокируют своим компьютеры и начинают вставать с мест.

– Йога и обед, – поясняет Рома.

И только сейчас я вспоминаю, что ведь слышала об этом от Николая Федоровича.

– А, да, точно, – тоже встаю со своего места. – Слышала об этом. Интересно у вас, конечно, тут.

– Да, директор хочет, чтобы мы двигались, все же у нас больше сидячая работа, как видишь. Чтобы вели здоровый образ жизни, – объясняет Рома.

– Хороший он у вас.

– Да, не жалуемся. Слушай… – он немного покраснел, пока делал паузу, – не хочешь со мной пообедать? Покажу тебе самые вкусные обеденные наборы.

– Конечно, я… – хотела сказать, что с удовольствием пойду, но не успеваю и слышу обманчиво-спокойный голос Влада. И ощущаю его горячую руку на моей талии.

– Она с тобой никуда не пойдет!

Глава 6

– Она с тобой никуда не пойдет, – слышу я за спиной обманчиво-спокойный голос Влада. Он проходит мимо меня и встает между нами с Ромой.

– Ты идёшь один, – наклоняется он к нему.

Не знаю, что видит в его глазах Рома, но из покрасневшего парня он сразу же превращается в бледную моль.

– Можешь уже сваливать. Выход знаешь где.

– З-знаю, – заикаясь, ответил Рома. Он остановился рядом со мной и тихо проговорил, не смотря в глаза: – Обед закачивается в три.

– Спасибо, – тихо ответила я.

За ним закрывается дверь, и мы опять в полной тишине. В моей душе творится ураган. Как только я хочу пообщаться хоть с кем-нибудь, он не дает мне. Делает все, чтобы я была только с ним. Как послушная кукла. Всегда рядом, возле него. Мне хочется плакать, но я сдерживаюсь, опять надевая маску равнодушия и покорности.

– Вижу, ты быстро нашла новых друзей, – первым нарушает молчание Влад. Облокотившись на один из столов, он крутит в руках модельку маленького корабля.

– Уже нет, ведь ты пришел, – не смогла не съязвить я.

– То есть я помешал? – спрашивает он, выгибая бровь, все тем же обманчиво-спокойным тоном.

Я не отвечаю. Зачем говорить, если это и так очевидно. Опять хочет показать, что я должна быть только рядом с ним, прикрывая это все заботой.

– Я попрошу Николая Федоровича, чтобы он перевел тебя ко мне, – констатирует он.

После его слов моя маска равнодушия все же трескается. Я понимаю, что сейчас у меня опять отнимут кислород, а ведь я сделала так мало вдохов.

– Только попробуй! – тихо, но очень убедительно говорю я.

Не знаю, что происходит со мной, но я как раненый зверь, все равно пытаюсь ударить врага. Влад удивляется моим словам. Обычно я не спорю с ним.

– Я хочу остаться тут и работать в этом коллективе, – продолжаю я.

Он ничего не говорит и подходит вплотную ко мне. Не отрываясь смотрит мне в глаза. Не знаю, что он видит там, но больше он не говорит мне о своем плане.

– Хорошо, ты останешься тут, но с одним условием: никто не должен виться вокруг тебя, – требует парень.

Я молчу.

Не думаю, что после его показательного выступления кто-то вообще захочет со мной связываться.

– Ты поняла меня?! – он говорит это более громко, хватая меня за плечо и немного тряся.

– Да, – тихо отвечаю я.

– Не слышу.

– Да! – произношу громче.

Он отпускает меня и удовлетворенно кивает.

– Ну вот и хорошо, а теперь пошли на обед.

Каменский берет меня за руку, и мы выходим из кабинета.

После обеда я опять возвращаюсь на свое рабочее место. Настроение на нуле, поэтому я не прошу дать мне задание сложнее, так как сейчас не могу сосредоточиться на числах, то и дело мысли вращаются вокруг произошедшего.

Рома после обеда тоже обращается ко мне с опаской. Он не комментирует ситуацию, видимо, поняв, что лучше со мной не связываться. Теперь он спрашивает только по работе, ну и отвечает односложно мне, когда я прошу помочь. Работа заканчивается ровно в семь, поэтому я ухожу вместе со всеми. На парковке меня уже ждет Влад, и я молча сажусь к нему в машину. Сейчас я точно не настроена с ним разговаривать. Он тоже молчит.

То, что мы едем не в сторону моего дома, я понимаю только тогда, когда мы паркуемся напротив торгового центра.

– Зачем мы сюда приехали? – смотрю на него. Неужели теперь и на его свиданиях с девушками я тоже должна буду присутствовать? Это уже будет новый уровень. Кукла, которая должна быть везде с ним.

– Давно не ходил в кино, и ты, по-моему, тоже, решил, что нам стоит проветриться и отметить первый день практики, – отвечает он, выходя из машины.

Обходит ее и открывает мою дверь.

– Выходи, – говорит Влад, но я продолжаю сидеть на месте. Тогда, не дожидаясь меня, он тянет меня за руку, выводя из машины.

Он не спрашивает, хочу ли я, опять решая все за меня. Мы заходим в торговый центр и сразу же идем в кинотеатр. Влад смотрит репертуар и выбирает какую-то американскую комедию. Мы покупает попкорн и сразу направляемся в кинозал.

Я очень редко хожу в кинотеатры. Наверное, за всю жизнь раз шесть была. Как-то не сложилось, Елена считала это лишней тратой времени. Фильм мне понравился, и правда смешной и веселый, хотя некоторые шутки русским не понять, но было весело.

– Тебе понравился фильм? – спрашивает меня Влад, когда мы выходим из зала.

– Да, было очень смешно, – отвечаю я.

– Рад, что тебе понравилось, давно не видел твою улыбку, особенно в последнее время.

Действительно, улыбка теперь большая роскошь для меня. В детстве я делала это чаще.

– Спасибо, что сводил меня сюда, давно так не смеялась, – искренне благодарю его.

Он тоже улыбается. Мы идем к стоянке. Закат сегодня восхитительно ложится на город, очерчивая его конуры. Я даже останавливаюсь, чтобы запечатлеть этот момент в своей памяти и потом, ночью, перерисовать его в мой альбом. Такая яркая палитра бывает у нас нечасто.

– Красиво тут, – слышу рядом с собой голос Влада. Он тоже смотрит вдаль, как и я, наслаждаясь пейзажем.

– Угу.

– Знаешь, я не из вредности хочу, чтобы ты проходила практику вместе со мной. Просто… – начинает он, – я забочусь о тебе, понимаешь… Этот Рома, видно, мутный парень, а ведь их там не менее десяти человек, они могут обидеть тебя.

«А ты душишь меня своей заботой! И, может, это единственный шанс немного вырваться из нее, вздохнуть полной грудью».

Но вслух я этого не сказала, Владу это явно не понравится.

– Мне они показались нормальными ребятами. Помогают мне… – защищаюсь я.

Чувствую, как Влад начинает заводиться.

– Нет, они не милые и прекрасные! Каждый из них ищет свою выгоду, и да, я видел их похотливые лица! Каждый просто пожирал тебя! И ты не думала, что, если ты будешь так любезничать с ними, к концу месяца они могут так осмелеть, что просто изнасилуют тебя все вместе?! М?! Ты не думала?! Поэтому не нужно любезничать с каждым, это может плохо кончиться!

Чем больше он говорил, тем сильнее заводился, не контролируя себя. Так что очень сильно сжал мое плечо, до боли.

– Ай, больно! – кричу я, вырываясь из его захвата. Хотя это не так-то просто. Но он сам отпускает меня, так что я слегка покачиваюсь.

Наконец Влад немного успокаивается, но его взгляд все такой же злой и даже немного яростный. Я растираю руку, так, чтобы не осталось следов от его пальцев.

– Поехали, кино окончено! – кидает он мне, уже более нежно берет меня за руку, и мы идем к машине.

Всю дорогу он молчит. Я тоже не горю желанием с ним разговаривать. Вечер, который начинался так хорошо, безнадёжно испорчен. Он высаживает меня около дома и, не прощаясь, резко газует, так что мне приходится глотать пыль.

Домой совсем не хочется, но уже поздно, а завтра на практику, поэтому выбирать не приходится.

Захожу в дом, слышу голос Олега, доносящийся из гостиной. Они смотрят очередное ток-шоу, споря с ведущим. Первой меня видит Елена, встает с дивана и подходит ко мне.

– О, а вот и Ангелина пришла! Что-то ты поздновато сегодня…

– У меня началась практика, заканчиваем в семь, пока доедем… Поэтому так поздно, – объясняю.

– А, да, ты что-то говорила, – хмурит брови она, как будто вспоминая. Но я знаю, что это только для виду.

– Пойду в свою комнату.

Меня никто не останавливает, но, когда я уже раздеваюсь и планирую зайти в душ, ко мне в комнату без стука влетает Елена.

– Ангелина, ты же помнишь, что у нас завтра?! – начинает она.

– Нет, – честно говорю я, в отличие от нее.

– Ну как же! Завтра у нас званый ужин! Как ты могла забыть! – упрекает она меня, как будто к нам приходит сам президент, а я об этом забыла.

Хотя для нее те, кто придут, – важные фигуры, и она готовится заранее. Чтобы быть идеальной женой, матерью и хозяйкой. Быть красивым фасадом.

– Вспомнила, – киваю я.

Видно, что она хочет еще упрекнуть меня за язвительность, но только поджимает губы. Ей явно сейчас невыгодно ссориться со мной, ведь, по ее мнению, я должна исполнить одну из главных ролей.

– Я сегодня посмотрела твои вещи… – Елена открывает мой шкаф. Там и правда было что-то не так. Похоже, приемная мать прям рылась в моих вещах, тщательно их перебирая, но не удосужилась положить все на место. – Так вот, тебе совсем нечего надеть, поэтому завтра с утра мы идем с тобой в магазин. Покупать тебе новое платье.

– Завтра с утра у меня практика. Я не могу.

– Меня не волнует, отпросись, – она машет рукой. – Завтра важный день, и ты должна выглядеть достойной своих родителей, чтобы не опозорить нас. А практика может подождать.

Больше она ничего не говорит, отворачиваясь, как будто разговор окончен и у меня нет выбора. Она просто известила меня о том, что завтра будет.

Я присела на кровать и опять почувствовала себя безвольной куклой, которой перекрывают кислород, душат своей якобы заботой, не спрашивая и не слыша.

Воздуха и впрямь как будто начинает не хватать, и я хватаюсь за шею, чувствуя, как подрагивают руки, а сердце колотится как ненормальное. Открываю окно нараспашку и высовываю голову, не заботясь о том, что я в одном нижнем белье и меня могут увидеть. Жадно глотаю воздух. Успокаиваюсь только через полчаса, когда чувствую, что вся продрогла. Все же на улице еще весна. Закрываю окно и иду в душ, сразу же включаю горячую воду, чтобы согреться, чувствую, как струя воды проходит по позвоночнику и все окутывается теплом. Хотя внутри меня так и царит мороз.

Глава 7

Елена поднимает меня очень рано. Хотя мне уже и самой не спится. Но обычно у нее свободный график и она любит поспать.

– Просыпайся! – кричит она, врываясь в комнату и раздвигая шторы, чтобы через секунду всю комнату заполнили лучи утреннего солнца. Я щурюсь, немного дезориентированная от такого резкого нашествия.

– М-м-м…

– Все, все, хватит спать, у нас куча дел! – приемная мать стягивает с меня одеяло. – Одевайся и спускайся вниз.

Наконец-то она уходит и я остаюсь одна. Потягиваюсь и делаю легкую зарядку, чтобы размять мышцы. Иду в душ, а потом беру телефон. Нужно предупредить, что меня не будет, но сложность в том, что я не знаю номера Николая Федоровича, чтобы позвонить ему или написать СМС.

Да, я понимаю, такому начальнику, скорее всего, плевать на меня. Поэтому просто напишу СМС, чтобы моя совесть была чиста.

Не хочу звонить и узнавать номер начальника у Влада. Вчера мы хорошо повздорили, но я не считаю, что я виновата. Пишу ему только, что сегодня меня забирать не надо и он может за мной не заезжать. В сети он был в три часа ночи. Не знаю, что он делал, но, надеюсь, не в ночных боях участвовал, ведь именно там он обычно выпускает пар.

Хорошо, что вчера я записала номер Ромы. Надеюсь, он уже не спит и не обиделся на меня из-за вчерашнего. Три гудка, и наконец-то я слышу его голос.

– Ром, привет! Это Ангелина, практикантка, – как можно веселее говорю я.

– Да, я понял, я записал тебя вчера в записную книжку, – голос у него сонный, все же разбудила человека.

– Сразу извиняюсь за беспокойство, – думаю, нужно обязательно это сказать, – но так получилось, что сегодня я не приду, ты мог бы дать мне номер Николая Федоровича? Хочу написать ему СМС и предупредить, что не приду.

– Да, конечно, сейчас, – слышу шуршание в трубке, а потом на мой телефон приходит оповещение. – Скинул эсэмэской.

– Спасибо огромное! – благодарю я, открывая ее.

– Да пожалуйста, можно вопрос?

– Конечно, задавай, – с радостью отвечаю я.

– Влад – это твой парень?

Я чувствую, как тяжело дался ему этот вопрос. Неужели все еще боится?

– Нет, – ответила кратко и по существу.

– Да? А мне показалось обратное, просто он… – он хочет продолжить, но я его перебиваю:

– Извини, мне нужно идти, правда, спасибо еще раз за номер.

Наверное, это невежественно. Но сейчас я не хочу говорить с ним о Владе. Это уже личное.

– А, хорошо, удачи.

– Пока.

Отключаюсь.

Пишу СМС Николаю Федоровичу, предупреждаю, что сегодня не смогу прийти на практику, но обязательно отработаю этот день. Не рассчитываю, что он напишет ответ, ведь он директор огромной компании, но, к моему удивлению, примерно через пять минут мне приходит ответ, что ничего страшного и он желает мне как можно быстрее разобраться с моими делами. Удивительно и приятно. От Влада так и нет сообщений, и я решаю их и не ждать. Одеваюсь в простое черное платье свободного кроя и зеленую кожанку, обувь выбираю самую удобную, уже готовясь к тому, что по магазинам я буду ходить долго. Спускаюсь. На кухне суетится Елена. Мне, как всегда, предлагают диетический завтрак, от которого сразу пропадает аппетит.

– Поедем в «Океан Холл», там как раз много магазинов с платьями известных брендов, – обозначает наши планы родительница, не спрашивая, а констатируя.

– Хорошо, – отвечаю я тихо, ковыряя брокколи вилкой.

– С практикой, я надеюсь, проблем не будет? Ты все решила? – она вопросительно выгибает бровь. – Она сегодня тебе не должна мешать.

– Да, я написала главному, что не смогу прийти, – киваю. – Отработаю в другой день.

– Отлично, и не забывай о тренировках! Хорошо?! У тебя на носу отборочные. – И затем еще более строго: – Мы не хотим, чтобы ты опозорила нас.

Главное – их репутация, а не мои достижения. Я никогда не слышала от них похвалы. Они воспринимали все мои успехи как должное, ведь я должна, и им было плевать, как я этого добилась, иногда до кровавых мозолей и ноющих мышц оттачивая новые элементы. И когда приносила очередную медаль, они просто снисходительно кивали и говорили о следующих соревнованиях, где я должна опять стать лучшей, с каждым разом повышая планку, так что скоро я просто возненавидела каток. Но не могла оставить занятия, ведь они не позволят, они знают лучше. Они ведь вложили так много и хотят видеть плоды своих усилий. Забывая о родительской любви или хотя бы доле тепла. Хотя какие они родители! У них искаженное представление об этом. Но они так точно не считаю. Я для них как выгодное вложение, от которого они хотят отдачу в два раза больше, чем вложили.

– Буду стараться сделать все возможное, – отвечаю безэмоционально.

– Нужно сделать все возможное и невозможное! – последнее слово Елена выделила с особой интонацией. – Мы хотим видеть результат.

Я больше не стала ничего отвечать. Зачем? Ведь я так и останусь не права для них.

Мы завтракаем и собираемся в магазин.

У Елены есть личный автомобиль, подарок мужа на их двадцатилетие, которое они отмечали недавно. Я помню, как она визжала, снимая это все в прямом эфире в инстаграме, чтобы похвастаться перед своим подружками щедростью мужа. Те, конечно же, восхищались ее мужем. Некоторые даже завидовали. Но Елене было приятно, она купалась в этом, поэтому теперь, как только близился какой-то праздник или юбилей, она вновь ждала шикарных подарков, чтобы обязательно похвастаться перед своими подругами. Но я вообще сомневаюсь, подруги ли они ей…

До торгового центра мы ехали минут тридцать. «Океан Холл» был одним из самых престижных торговых центров, тут было много знаменитых брендов и мало людей, ведь покупать тут мог позволить себе не каждый. Но Елена и Олег могли и никогда не экономили на одежде.

Мы вошли внутрь и сразу направились в первый же магазин.

– Нам нужно вечернее платье для этой девушки, – с порога объявила Елена цель нашего визита.

Девушки-консультанты тут же засуетились, доставая то или иное платье.

– Нравится? – наконец-то спросила меня Елена, где-то на платье десятом.

Она сидела на огромном кожаном диване, попивая кофе и смотря на меня. Как будто я манекен, а она выбирает, что на нем лучше сидит.

После пятого платья, которое не понравилось ей, я просто перестала обращать внимание на то, что надеваю.

Смотрю в зеркало. На мне длинное черное платье свободного кроя. Лиф расшит белыми сверкающими камнями, а по бокам прозрачные вставки. Оно мне нравится, но как будто не мое, слишком вычурное.

– Нормальное, мне нравится, – пожимаю я плечами.

– Ой, у тебя больше нет других слов? – раздраженно спрашивает она. – Мне не нравится, давайте другое.

– Но тут очень хорошо подчеркнуты талия и грудь, – попыталась возразить продавец, уговаривая оставить именно это платье. – У девушки прекрасное телосложение, при такой худобе и узкой талии красивая грудь хорошего размера. Это редкая удача, нужно это подчёркивать.

Теперь она повернулась ко мне. Я и правда худая, а грудь хорошего третьего размера. Я не гордилась этим, ведь фигуристке это мешает. Но сейчас я даже рада этому, ведь платье действительно не висит на мне как на вешалке.

– Следующее, я сказала! – Елена ненавидит, когда с ней спорят, особенно те, кто ниже ее по статусу. И сейчас возражения продавца ее очень разозлили.

– Да, конечно… – консультант поняла свою ошибку и как можно быстрее побежала заглаживать свою несдержанность. А я – мерить очередное платье.

Наконец-то Елене хоть что-то понравилось. Богато, элегантно и хорошо показывает статус нашей семьи, но, по моему мнению, платье совершенно мне не идет.

Но мое мнение ее не интересовало.

– Берем! – воскликнула она.

Наконец-то мы вышли из этого ада. Мои ноги гудели, а тело зудело и чесалось от всевозможных тканей.

– В три часа должен прийти стилист и сделать нам макияж и причёски. В пять приедет повар и начнет готовить главные блюда, в шесть – официанты… – она говорит и говорит, а мне хочется заткнуть уши, так как от ее голоса просто начинает раскалываться голова.

Мы проходим мимо ресторана, откуда доносится умопомрачительный запах мяса, и я понимаю, что зверски проголодалась. Мой желудок полностью согласен со мной, поэтому начинает бурчать.

– Да-да, я тоже проголодалась, так что можем зайти, – кивает Елена. И мы идем в сторону вкусных запахов.

Хотя она не дала мне даже выбрать в меню, что я хочу, заказав все на свое усмотрение, мое настроение все же улучшилось после сытного обеда. И, как полагается, захотелось спать, но, увы, сегодня об этом можно только мечтать.

Мы расплатились и направились в сторону выхода, где столкнулись с Викторией Романовной, моей первой учительницей и по совместительству мачехой Влада.

– Привет, Ангелина! Как я рада тебя видеть! – она сразу же подошла и крепко обняла меня.

– Здравствуйте, Виктория Романовна, я тоже очень рада, – искренне ответила я, обнимая женщину в ответ.

Она не изменилась, все такая же красивая, только стала еще женственнее и элегантнее. Рядом с ней стояла ее дочка, сестра Влада, очень похожая на нее, хотя и черты ее брата, хорошо мне знакомые, проскальзывали в ее лице.

– Здравствуйте, – кивнула ей Елена, а потом добавила уже мне: – Буду в машине, недолго, у нас ещё много дел.

– Хорошо, – кивнула я, отворачиваясь от нее.

– Я так давно не видела тебя, совсем не заходишь, – немного обиженно сказала Виктория Романовна, и мне стало стыдно. Раньше я часто ходила к ним в гости, но сейчас слишком много всего и времени совсем не хватает. – Побледнела, исхудала… Они еще сильнее напирают на тебя?

Чувствуется, что женщина переживает обо мне. По сути, посторонний человек, который мне никто, но переживает за меня больше, чем близкие люди. От этого хотелось просто расплакаться.

– Все хорошо. Просто много тренировок, практика…. – начинаю я. – Как вы? Как ваши дела?

– Все хорошо, – с улыбкой отвечает женщина, с любовью смотря на свою дочь, вот так должен смотреть родитель на своего ребёнка. – Кирилл все трудится, спорткомплекс развивается. Я так же занимаюсь репетиторством. Только… меня Влад беспокоит…

Ее лицо сразу же помрачнело.

– Что с ним? Что-то случилось? – спрашиваю я.

Может, я чего-то не знаю, и вчера все же что-то произошло, и из-за этого он не отвечает? Волна тревоги окутывает мое тело.

– Нет, нет, все хорошо, не волнуйся, – сразу же успокоила она меня. – Просто… он стал очень нервным, мало общается с нами, даже с отцом. У вас все хорошо?

– Вроде да, – все же немного вру я.

– Я понимаю, что я ему неродная мать, но он мне как родной сын, и я чувствую, что с ним что-то не так. Понимаешь? Он стал как будто другим, нервным. Я волнуюсь за него.

– Я понимаю. Но вроде ничего такого…

– Ангелина, обещай мне, что, если что, ты расскажешь мне все? Хорошо? Ты знаешь меня, я никогда не осужу, – смотрит она мне серьезно в глаза, беря за руку. – Я не лезу в ваши отношения, но переживаю за него, за тебя… Не сделаете ли вы ошибок…

– Все хорошо, не переживайте. Влад уже взрослый мальчик и сам справится с проблемами, – теперь мой черед ее успокоить.

– Да, я не сомневаюсь в этом. Но все равно, пообещай.

Когда на тебя смотрят с такой надеждой и мольбой, то ты просто не можешь отказаться, вот и я не смогла.

– Обещаю…

Глава 8

Я все же успеваю немного вздремнуть до прихода стилиста. Магазины очень вымотали меня, поэтому я сразу же отключаюсь, как только касаюсь подушки. Будит меня Елена, которая уже накрашена и с причёской.

– Вставай, вставай! – кричит она мне, а потом оборачивается. – Вот этой девушке нужно сделать макияж и укладку, что-нибудь легкое, не вульгарное, и волосы распустите. Или собрать? Как думаете?

К ней подходит женщина неопределённого возраста, вроде не молодая, но на ней очень много косметики, и понять, сколько же на самом деле ей лет, очень сложно.

– У девочки шикарные волосы, такие густые, – она наклоняется ко мне и берет одну из прядей в руку. – Только концы подстричь надо, секутся. А насчёт собирать или нет…. Думаю, надо все же оставить длину, просто уложить в красивые локоны.

– Я вам полностью доверяю, Ольга Владимировна, сделайте, пожалуйста, из моей доченьки конфетку.

От слова «доченьки» я невольно скривилась. Елена это говорит тогда, когда нужно показать, что мы хорошая семья и как она любит свое единственное дитя.

– Конечно, не беспокойтесь, все сделаем, – улыбается та ей, но неестественно, как будто часть ее мышц просто не двигается. Скорее всего, неудачная пластика.

Елена наконец-то уходит, и мы со стилистом остаёмся одни.

– Ну что, будем приводить тебя в божественный вид, как просит мама, – не вопрос, а просто факт. Куклу начинают наряжать, чтобы она хорошо сыграла свою роль и понравилась зрителям и они захотели ее выступлений еще и еще.

Повар приходит в пять, и через час из кухни начинают разноситься аппетитные запахи. Я аккуратно надеваю платье, которое купила Елена, и смотрю на себя в зеркало. Я вижу там не себя, а красивую девушку, она должна быть уверенной, яркой и дерзкой, но во мне этого ничего нет. Мне не хочется этого, этих нарядов. Иногда я даже задумываюсь: была бы я счастлива, если бы жила с моими настоящими родителями? Я не знаю, кто они, живы ли вообще. Но, наверное, я была бы счастливее, чем сейчас. Главное, я была бы свободной.

Гости приходят в семь. Перед этим меня останавливает Олег.

– Запомни, при них ты называешь нас папой и мамой, не иначе! Надеюсь, понятно объясняю? – он сильно сжимает мой локоть.