В оковах судьбы бесплатное чтение

Глава 1

Легенда о тьме с свете

Когда-то давно, в мире, где свет и тьма переплетаются в танце вечной борьбы, жили ангел по имени Лумия и демон по имени Ноктус.

Лумия была воплощением света и добра, её крылья сверкали чистотой, а её сердце было наполнено любовью и состраданием.

Ноктус же был тёмным воплощением силы и могущества, его крылья были черны как ночь, а его сердце пылало неугасимой страстью.

Их судьбы были предначертаны быть противоположностями, но однажды они встретились.

Встреча была неожиданной и полной противоречий.

Лумия была очарована загадочной природой Ноктуса. Она видела в нем не только тьму, но и потенциал для света.

Ноктус же был привлечен к Лумии ее чистотой и добротой, чего он никогда не знал в своем мрачном существовании.

Лумия решила, что она сможет научить Ноктуса любить и спасти его от его собственной тьмы.

День за днем Лумия пыталась пробудить в Ноктусе чувства, которых он никогда не испытывал.

Она дарила ему заботу и тепло, но Ноктус, привыкший к жестокости, не понимал этой любви.

Он был груб и холоден, часто причиняя Лумии боль своими словами и поступками.

Но Лумия не сдавалась, веря, что любовь сможет изменить его.

Однако время шло, и Лумия начала терять свои силы.

Ее свет тускнел, и она начала понимать, что ее любовь к Ноктусу была не только неправильной, но и разрушительной.

Она приносила больше боли, чем радости.

Но Лумия была уже слишком привязана к Ноктусу, чтобы уйти.

Однажды, в порыве ярости, Ноктус случайно убил Лумию.

Лумия, израненная и истощённая, посмотрела в глаза Ноктусу и прошептала: "Любовь может быть жестокой и неправильной, но она всегда указывает путь."

Лишь тогда он понял, что потерял самое ценное в своей жизни.

Его сердце, ранее холодное и черствое, начало наполняться болью и раскаянием.

Он осознал, что любил Лумию, но слишком поздно научился этой любви.

Мир без Лумии стал для Ноктуса невыносимым.

Он начал терзаться своей виной и отчаянием.

Он понял, что его жестокость и неспособность любить разрушили все, что было светлым в его жизни.

В отчаянии он молился всем силам света и тьмы, надеясь на чудо.

Его молитвы были услышаны.

Любовь, которой он научился благодаря Лумии, стала настолько сильной и чистой, что смогла вернуть ее к жизни.

Лумия вернулась, но уже не как ангел света, а как существо, которое знало и свет, и тьму.

Лумия, возродившись, стала воплощением гармонии между светом и тьмой.

Её крылья теперь сияли серебристым светом, символизируя баланс между двумя мирами.

Ноктус, изменённый любовью и осознанием, поклялся защищать этот новый свет, который они создали вместе.

После того, как я закрыла старую годами потрепанную книжку, которую отец зачитывал мне почти каждую ночь в детстве перед сном, я бережно положила ее на полку и взглянула на комнату. Старая, но любимая мебель, мои вещи, разбросанные в довольно хаотичном порядке, и, конечно, гора вещей на кровати, оставшихся от детства. Я принялась разбирать их, прикидывая, что унести с собой, а что оставить.

– Вроде как больше половины уже пересмотрела, а все равно столько еще осталось. – Думала я, смеясь немного горько. В скором времени я должна буду покинуть эту комнату, а я к ней почти уже привыкла, но буду надеятся, что на этот раз я навсегда обоснуюсь на одном месте и смогу украшать свою комнату плакатами и фотографиями, которые буду делать, возможно, с новыми друзьями.

Начиная разбирать вещи, я осознала, что каждый предмет несет в себе свою неповторимую историю. Пересматривая их, я провалилась в вихрь воспоминаний, которые заставляли меня улыбаться. Мои детские игрушки, книги, фотографии – каждый предмет был частью меня.

–Вот почему так сложно расстаться с прошлым,– прошептала я, повернувшись к старой книжке на полке. Я понимала, что каждый предмет, хоть и обычный на первый взгляд, но важен и значим для сохранения частички прошлого в нашей памяти.

Маленькая комната наполнена воспоминаниями. В углу стоит фотоаппарат, который папа любил использовать для запечатления наших семейных моментов, несмотря на то, что их было мало, но они были.

Подняв давно забытое желтое платье в горошек, я чувствую аромат лета и веселых игр. Как будто прямо сейчас я снова стою под высокими деревьями, испытывая радость ощущения свободы и бесконечные возможности. Всплывают воспоминания о том, как я, будущая путешественница, мечтала дотянуться до вершин деревьев и увидеть весь мир. Подаренное бабушкой на мое 11-летие желтое платье имеет особое значение среди всего, что когда-либо было у меня. Ведь в нем, маленькая я все же смогла покорить одну из вершин дерева , но зацепившись рюшами за ветку упала и сломала руку. Как тогда отец кричал на меня.

Посмотрев на толстовку с котятами, вспомнила, как ветер ее унес во время сушки на улице, заставляя меня провести целый день в поисках. И хотя история о похищенной толстовке всегда вызывает улыбку, но вспомнив, где я ее нашла берет меня в дрожь. Как некстати она залетела на участок миссис Дарлингтон. Так бы история и закончилась хорошо, если бы толстовка не приземлилась на ее мужа, который после попойки валялся в кустах, тогда мне с болью в сердце от предательства пришлось доложить ей зачем я пришла и что за сложность у меня возникла. Как она кричала на него в тот день, после я не видела его неделю, подумала что убила, но все оказалось гораздо проще, отец сказал, что в тот же день миссис Дарлингтон отвезла мужа кодироваться. Даже не знаю, что хуже, быть избитым скалкой или закодированным. В любом случае, эта история была забавной.

В моей комнате, среди оставшихся вещей, блестит яркий красный пакет. Как будто невидимая сила подталкивает меня к нему, и я осторожно беру его в руки. Внутри – оранжевый вязаный свитер, который теперь лежит предо мной. На нем вышитый подсолнух и рядом с ним слова, словно послание: «Всегда с тобой, в твоем сердце, освящая любой путь и обогревая любовью».

Этот свитер связала мне мама, когда была беременной. Грусть и радость переплетались в моем сердце, словно играя мелодию воспоминаний о матери, которой я никогда не видела. Вдыхая запах старых вещей из пакета, я достала еще один пакет, на этот раз плотно запакованный, внутри были несколько альбомов, дневник и фотографии, которые принадлежали маме. Расстилая на столе рисунки, дневник и фотографии, я уловила момент, когда на одном снимке она ярко улыбалась, окруженная подсолнухами, ее руки ласково обнимали округлый живот, в котором, на тот момент, находилась я. Какая же она была красивая. Мои рыжие волосы и зеленые глаза – ее наследие. Мне всегда говорили, что я точная копия нее.

Говорят, что талант передается по наследству, и именно любовь к рисованию перешла ко мне от мамы. Она была настоящей художницей, и её картины были полны жизни и чувства. Некоторые из них до сих пор хранятся у бабушки дома, напоминая мне о её таланте и мечтах. Другие же, по её завещанию, были переданы детям в приюты, чтобы радовать и вдохновлять их. Мама мечтала иллюстрировать детскую книгу, чтобы через свои картинки поддерживать и утешать малышей, но, к сожалению, она не успела осуществить эту мечту.

С толикой грусти в мыслях я уловила аромат вкусного завтрака, доносившийся с первого этажа. Этот запах всегда напоминал мне о доме, о безопасности и уюте. Собравшись с силами, я спустилась вниз, готовая встретить новый день и, возможно, начать воплощать в жизнь мечты, которые не успела осуществить мама. Ведь её желание помогать и вдохновлять других живёт во мне, и я надеюсь однажды продолжить её дело, создавая свои собственные истории и рисунки, которые будут дарить радость и надежду.

Глава 2

После сытного и продуктивного завтрака Джек отправился по делам, которые не терпели отлагательств, а Натали решила воспользоваться моментом и направилась в свою комнату. Она включила компьютер и ввела в поисковик запрос "Университет Плюща в Ванкувере". Натали выбрала первую ссылку и перешла на прекрасно оформленный сайт.

– Дорого и богато. И сюда я собираюсь поступать, – восхищенно размышляла она, просматривая сайт. Здесь было всё: достижения, лучшие студенты, выигранные конкурсы. В отдельной вкладке содержалась информация о преподавателях и их заслугах. Среди них был мужчина, ради которого Натали особенно хотела поступить. Гений в мире художников, он открыл новое направление и возможности в искусстве. Университет Плюща смог привлечь такую интересную личность, несмотря на то, что их успешный факультет традиционно считался вотчиной управленцев и бизнес-гениев.

Следующей Натали заинтересовала вкладка с фотографиями. Каждая фотография была восхитительная: красивые пейзажи, утонченные студенты в фирменной форме, кадры внутри и снаружи учебного заведения. Но неожиданно Натали наткнулась на вкладку "Отзывы". – Неужели столь престижному заведению это необходимо? – подумала она. Недолго думая, Натали начала читать.

"Обучение в университете стало значимым этапом в моей жизни, предоставившим не только глубокие знания, но и ценные профессиональные навыки. Программа была тщательно разработана, что позволило получить всесторонние знания в выбранной сфере. Особую благодарность хочу выразить преподавателям за их высокий профессионализм и компетентность, которые обогатили мой образовательный опыт. Университет предоставил мне множество возможностей для личностного и профессионального роста, за что я искренне признателен. Здесь я получил знания и опыт, которые станут прочной основой для моей будущей карьеры."

–Вау, это что, робот написал, или у них все студенты такие серьезные?– – усмехнувшись, сказала девушка и представила себе автора этого отзыва: щупленького парня в накрахмаленном костюме и очках, с чемоданом больше него.

Усмехнувшись, Натали приступила к чтению следующего отзыва.

"Обучение в университете предоставило мне фундаментальные знания и навыки, необходимые для успешной профессиональной деятельности. Особое внимание заслуживает высокий уровень профессионализма преподавательского состава, который способствовал углубленному пониманию дисциплин и поощрял аналитическое мышление. Учебная программа была структурирована таким образом, чтобы максимально соответствовать современным требованиям отрасли. Университет создал благоприятные условия для всестороннего развития, за что выражаю глубокую благодарность. Полученные знания и опыт станут надежной основой для достижения карьерных целей."

Дочитав, Натали нахмурилась.

– Так, стоп, это же похожий на предыдущий отзыв, но сформулирован по-другому, – сказала она, не скрывая удивления.

Чтобы убедиться, она принялась читать еще пару десятков отзывов. Каждый был написан в разные даты и время, но все как один словно под копирку. Почти в каждом благодарили за обучение, выделяли преподавателей и необычный уклон в обучении. Натали откинулась на кресло, прикрыла глаза и глубоко задумалась.

–Что-то здесь не так,– – подумала она. -Невозможно, чтобы все было настолько идеально. Где-то должны быть минусы или недовольства… Но почему я не вижу ни одного?

Но идеально проработанный сайт говорил об обратном, что для лучшего университета не должно быть изъяна. Натали бы поверила в эту иллюзию, если бы не дневники матери. Она много писала о красивой картинке снаружи, но гнили внутри. Несмотря на правила, запрещающие использование семейных связей, это делалось ради улучшения взаимоотношений между студентами, но на самом деле правило грубо игнорировали. Как писала Елена, она нередко подвергалась издевательствам со стороны студентов из-за своего "неблагородного"происхождения.

– Ну что же, раз здесь я не смогу найти скелетов, поищу в СМИ и желтой прессе, – с новыми силами девушка принялась стучать по клавишам.

После десяти минут поиска Натали к своему удивлению ничего не нашла. Статьи были, но в основном о драках студентов, шумных вечеринках и курении. Она не считала себя гением, но даже и не нужно было быть им, чтобы понять: университет подчищает критику в интернете. Безусловно, репутация должна быть чистой.

–Как это все знакомо,– подумала Натали. Её отец часто рассказывал, как клиники и больницы, в которых он работал, пользовались теми же методами. Пациенты получали травмы или даже погибали из-за халатности врачей, но взятки закрывали на это глаза полиции, давая полную безнаказанность. Она помнила, как отец, возвращаясь домой, иногда выглядел подавленным. Возможно, он тоже чувствовал, что правда скрыта за толстыми стенами и обтянутыми кожей креслами.

Натали уже почти сдалась в попытках найти хоть что-то, но, листая все ниже, обратила внимание на кричащий заголовок: «В университете Плюща студентка покончила с собой». Вот это уже звучало более правдоподобно.

–Неужели это то, что я искала?– – подумала Натали, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения.

Сайт, на котором находилась статья, принадлежал желтой газете, которая могла писать про НЛО, загадочного маньяка, убивающего каждые 10 лет, или клевету на известных людей. Было бы глупо доверять всему, что там написано, но что-то подсказывало, что правда, пусть и небольшая, могла быть.

Открыв статью, Натали принялась внимательно читать, надеясь найти ответы на свои вопросы.

Тайны за стенами знаменитого университета: что скрывают власти?

Полгода назад в одном из самых престижных университетов мира произошло трагическое событие, потрясшее всех. Молодая студентка, полная жизни и мечтаний, погибла при загадочных обстоятельствах. Администрация университета поспешила заявить, что девушка страдала от психологических проблем, подтвержденных штатным психологом. Но действительно ли это правда?

Родные и близкие погибшей не согласны с официальной версией. Они описывают её как здоровую, целеустремлённую и успешную студентку. По словам подруги, в последние месяцы она была влюблена в одного из студентов из влиятельной семьи. Неужели это могло стать причиной трагедии?

Возникает вопрос: было ли это действительно самоубийство, или за этим стоит нечто большее? Что скрывают стены этого престижного учебного заведения? Сколько ещё подобных трагедий остаются покрытыми мраком?

Натали сидела в своей комнате, освещённой мягким светом настольной лампы, которая отбрасывала тёплые отблески на стены. За окном шумел дождь, создавая уютное, но в то же время меланхоличное настроение. Закрыв шокирующую статью, она почувствовала, как в её душе зародилось тревожное чувство. Её мысли метались между страхом и любопытством.

"Так вот, что они скрывают,"– подумала она, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. "Неужели прибавилась еще одна тайна, которую мне предстоит выяснить?"Внутренний голос предупреждал её об осторожности: "Самой бы не подвести себя под раздачу."

Этот страх не был новым для Натали. Её отец, работавший в медицинской сфере, всегда говорил, что правда может быть опасной. Она вспоминала, как он часто приходил домой поздно, уставший и задумчивый, рассказывая о сложных случаях и несправедливостях, с которыми он сталкивался. Эти рассказы оставили в её душе след, научив её искать истину и не бояться задавать вопросы.

– Ах, ладно, оставлю это всё на потом, сейчас надо бы закончить с вещами, – устало произнесла Натали, пытаясь успокоиться и вернуться к полусобранному чемодану. Но её мысли всё ещё возвращались к прочитанному, не давая покоя. Она знала, что это дело может затронуть и её семью, и это добавляло ещё больше решимости разобраться в происходящем.

Глава 3

3:22, а я всё ещё не могу уснуть. Летим уже три часа, а сон не приходит. Может, я волнуюсь перед встречей с новым городом, новыми эмоциями, новой жизнью. Глаза не закрываются, все мысли о будущем. Не могу сосредоточиться даже на рисунке. Решила занять себя, вместо того чтобы бесцельно крутиться в постели. Взяла телефон, ввела "Ванкувер"и начала изучать. Через пять минут меня захватило очарование этого города.

"Ох, этот город, этот ландшафт,"– тихо вздохнула я, не скрывая волнения.

За окном самолёта простирается небо, обещающее новые начинания. Сердце бьётся сильнее, ведь я скоро приземлюсь в новом городе, полном загадок и возможностей. Пассажиры вокруг такие разные: кто-то улыбается, кто-то читает, а кто-то смотрит в окно. В воздухе ощущается предвкушение приключений.

Я пролистываю страницы маминого блокнота, как будто заглядывая в её прошлое. Рисунки гор и воды кажутся такими реальными. Я чувствую её присутствие, оно наполняет сердце теплом. Каждая черта на бумаге связывает нас, позволяя мне погрузиться в мир, который она любила.

Мы приближаемся к посадке. Новый город раскрывает передо мной свои объятия, и я готова исследовать каждый его уголок, продолжая путь, который начинала мама. Передо мной мир новых возможностей, и я готова встретить его с открытым сердцем и душой, полной воспоминаний.

В горле появилась сухость, и я решила встать, чтобы немного освежиться. Рядом отец спал, и я поняла, что ему нужно отдохнуть. Я аккуратно укутала его пледом, чтобы ему было тепло и уютно.

Когда ко мне подошла стюардесса, я почувствовала её теплоту и заботу. Она спросила, нужна ли мне помощь, её голос был уважительным и дружелюбным. Мы летели бизнес-классом, и обслуживание было на высшем уровне, но я, привыкшая к одиночеству, чувствовала себя немного неловко под таким внимательным взглядом.

Вскоре я прилетела в новый город, и мои чувства были смешанными: волнение и напряжение одновременно. Я не знала, что меня ждёт, но уверенность в себе и чувство приключения переполняли меня. Когда самолёт начал снижаться, волнение усилилось, словно внутри меня бушевала небольшая буря.

Я сказала стюардессе, что всё в порядке, но мне просто захотелось воды. Она показала, где её взять, и пошла помогать другому пассажиру. Пока она была занята, я разглядывала всё вокруг. Город, куда мы направлялись, казался загадочным и притягательным. Я чувствовала, что в каждом его уголке скрыта своя история и своё очарование. Это новое место уже манило меня, и я начинала представлять, что ждёт меня там.

Глава 4

Самолет начал плавно снижаться. В салоне царила атмосфера спокойствия: мягкий свет дежурных ламп освещал ряды кресел, а тихий шум двигателей создавал убаюкивающий фон. Натали аккуратно толкнула отца, который мирно спал, удобно устроившись на соседнем сидении. Он проснулся не сразу, потирая глаза от сна.

– Уже прибыли? – сонно зевнул он.

– Мы садимся, ты успеешь взбодриться, – ответила Натали, с волнением глядя в окно. Внизу раскинулись огни нового города, обещающего столько неизвестного и, в то же время, пугающего. – Пап, наша новая жизнь за окном будет такой же или другой?

Она задумалась о том, что ждёт её впереди. Перемены всегда были для неё испытанием, и неизведанное пугало её. "Смогу ли я найти друзей? Поймут ли они меня?"– думала Натали, ловя себя на привычной тревоге.

– Почему ты спрашиваешь, милая? – обеспокоенно посмотрел он на дочь.

– Я боюсь, что мои мечты разобьются о реальность. Вдруг я не смогу завести друзей, и меня будут избегать из-за моих странностей? Или в университете я облажаюсь, мои навыки окажутся недостаточными, а преподаватели… – не успела закончить Натали, как отец её перебил.

– Нат, ты слишком драматизируешь. Как у такого замечательного человека, как ты, не может быть друзей? Твои странности я нахожу милыми. Да, ты не как все подростки, но это не делает тебя скучной. А твои рисунки – это искусство, они всегда были особенными и живыми, – уверенно сказал отец, глядя в глаза Натали.

Её мысли вернулись к дедушке, который всегда находил время похвалить её работы. "Твоя фантазия – это твоя сила", – говорил он, когда она показывала ему свои рисунки. Натали помнила, как они вместе сидели в саду, и дедушка рассказывал ей истории о своём детстве, об их семье. Эти моменты были светлыми воспоминаниями, которые всегда поддерживали её.

– Ты так говоришь, потому что мы семья. Какой другой отец скажет своему ребёнку, что он неудачник? – обратилась к нему Натали, пытаясь улыбнуться, но в её голосе звучала неуверенность.

Джек усмехнулся, почесывая затылок.

– Ну, мой отец так говорил, – отрезал он.

– Не может быть! – быстро ответила Натали.

– Спроси у бабушки Розы. В школе, университете и даже на работе отец всегда говорил, что я недостаточно хорош, что есть те, кто лучше меня, и я не должен расслабляться, – с лёгкой грустью сказал Джек.

Натали удивлённо спросила:

– Это точно был дедушка? – Она не могла поверить, что добрый и щедрый дедушка из её детства, который хвалил её рисунки и поддерживал, мог так говорить своему сыну. – Мне он никогда такого не говорил, и я не слышала, чтобы он тебя критиковал.

– Потому что тогда я сказал ему всё, что думаю, всё, что на душе, – твёрдо произнёс Джек, сжимая кулаки от воспоминаний. – Пока у других детей были добрые и заботливые отцы, мой гнался за идеалом, ни разу не похвалив и не утешив.

– И что он ответил? – с интересом спросила Натали, её глаза широко раскрылись, как у ребёнка, слушающего сказку.

– Он выслушал меня, долго молчал, а затем заговорил, и я потерял самообладание. Он сказал, что делал это ради меня, хотел воспитать сильным и не таким, как он сам. Просто не знал другого способа, ведь его так не учили. Моё многолетнее молчание он воспринимал как согласие с его методами. В тот день мы впервые долго и откровенно поговорили. Видимо, он всё понял, потому что больше таких слов я не слышал, – с грустью вспоминал Джек, его голос дрожал. – Поэтому и говорю тебе: у тебя есть семья, которая тебя любит и ценит. Не слушай никого. Люди всегда хотят видеть идеальных, но как тогда оставаться собой, уникальным? Помни об этом. – Он обнял Натали, и она расслабилась, чувствуя тепло и поддержку.

– Спасибо, папа, мне важно было это услышать, – шёпотом ответила она, её голос был наполнен благодарностью.

Оставшееся время до конца посадки они собирали вещи и приводили себя в порядок, перекидываясь короткими фразами. Когда самолёт приземлился, они решили пропустить всех спешащих людей, а потом выйти сами, наслаждаясь моментом.

Сойдя с трапа, Натали почувствовала порыв ветра, ударивший ей в лицо. Климат отличался от Нью-Йорка, но здесь воздух был свежее и чище.

Джек вышел вперёд, вдыхая полной грудью и закрывая глаза, наслаждаясь моментом.

– Да, приятно вернуться домой. Здесь всё ощущается иначе, – сказал он, повернувшись к дочери с улыбкой. – Знаешь, это самое природное место в штате, говорю как врач, – добавил он, его глаза светились искренностью.

– Предпочитаю насладиться этим после горячего душа и мягкой кровати, – с улыбкой ответила Натали, натягивая капюшон. Она пошла за ним, ощущая, как её сердце наполняется теплом и надеждой.

На пути к выходу из аэропорта её взгляд поймал яркую рекламу с изображением Манхэттена, и она вспомнила, как в Нью-Йорке всегда было шумно и многолюдно. Там, среди небоскрёбов и бесконечных потоков людей, она часто чувствовала себя маленькой и потерянной. Но здесь всё было иначе, словно сама природа обнимала её и обещала защиту.

Впереди её ждали новые знакомства и возможности. Натали знала, что первые дни будут сложными, но она была готова к этому вызову. В её сердце теплилась надежда на то, что здесь она сможет найти своё место и людей, которые примут её такой, какая она есть.

Зайдя в здание аэропорта, Джек начал искать глазами бабушку Розу, которая должна была их встретить. Аэропорт поражал своей архитектурой и уникальным интерьером; даже в поздний час здесь кипела жизнь, люди спешили, словно река, текущая своим руслом. Высокие потолки и стеклянные стены создавали ощущение простора, а мягкое освещение придавало всему уютный вид.

Натали, ощущая, что её лимит общения почти исчерпан, старалась держаться ближе к отцу. Будучи по натуре интровертом, она чувствовала, как толпа истощает её моральные силы. Душа художника стремилась укрыться в уютном уголке, вдали от суеты и шума. Её мысли возвращались к тихим улицам Нью-Йорка, где она могла часами бродить в одиночестве, находя вдохновение в каждом закоулке.

– Я её вижу! Не отставай, Нат, – оживился отец, заметив бабушку. Он устремился к ней, а Натали, пытаясь не отставать, ускорила шаг. Увидев родных, Роза замахала рукой, и её лицо озарилось радостью.

– Привет, мама! – Джек бросил сумки и порывисто обнял Розу, почти подняв её над землёй, как будто хотел наверстать всё упущенное время.

– Джек, отпусти, надорвёшься, – со смехом сказала она, хлопнув его по плечу. – Ты постарел, дорогой, переработки тебе не идут. – Она указала на мешки под глазами и небрежную щетину, с материнской заботой осматривая сына. – Не надо мне рассказывать, что ты делаешь это ради нас.

– Мам, давай я послушаю твою тираду позже, – устало ответил Джек, но в его голосе слышалась улыбка.

– Ладно-ладно, не сильно-то я и собиралась тебя мучить, – с невинной улыбкой ответила Роза, её глаза блестели от радости встречи.

Повернувшись к Натали, Роза воскликнула: – Здравствуй, моя рыжуля, я так по тебе скучала! Ты выросла! – Она потрепала её за щёку и осыпала поцелуями, словно старалась восполнить все недостающие объятия.

– Ба, задушишь, – хрипло выдохнула Натали, пытаясь вдохнуть. Роза ослабила объятия, но не отпустила, её тепло было подобно одеялу, укрывающему от всех тревог.

– Знаешь, как мне было одиноко без вас, потерпи немного мою нежность, – обиженно сказала Роза, её голос дрожал от эмоций.

Для своих лет бабушка Роза выглядела замечательно. Регулярные посещения косметолога и занятия спортом положительно сказывались на её внешности. Она предпочитала не обсуждать свой возраст, вероятно, считая это личным. Её причёска всегда была элегантной, а платиновый блонд оставался её верным спутником на протяжении многих лет. Роскошный белый костюм в сочетании с украшениями притягивал взгляды окружающих. В её планах стареть явно не значилось.

Обменявшись несколькими фразами, они забрали чемоданы и направились к машине. Натали заметила, как восхищённые взгляды скользили по её бабушке, и почувствовала гордость. "Бабушка всегда знала, как произвести впечатление,"– подумала она, вспоминая, как в детстве Роза всегда была душой компании на семейных мероприятиях.

– Ты просто сияешь, бабушка, – улыбнулась Натали, следуя за ней к выходу.

– Спасибо, милая. Нужно держать марку, – подмигнула Роза, легко шагая вперёд.

Когда они вышли на парковку, вечерний воздух был прохладным и свежим. Натали вдохнула полной грудью, радуясь переменам, которые ждали её впереди. Впереди стояла машина Розы, сверкающая чистотой и ожидающая их.

– Давайте, загружайте всё в багажник, – бодро скомандовала Роза, открывая машину. – У нас впереди не менее восхитительный завтрак и много историй!

Глава 5

Уже около шести утра начинало светать. Натали проснулась, почувствовав, что машина остановилась – они наконец-то приехали. Было огромное облегчение, ведь поездка сильно вымотала, несмотря на то, что такие путешествия не были в новинку.

– Милая, просыпайся, мы приехали, – тихо и нежно разбудил отец.

Девушка потянулась, зевнув, и достала запутавшиеся наушники, лежавшие рядом. Выйдя из машины, она почувствовала, как долгое сидение дало о себе знать. Немного размявшись, огляделась вокруг. Милый домик бабушки выглядел так же, как в ее детских воспоминаниях. Рядом с домом росло большое дерево, на котором папа когда-то построил домик. Казалось, время его не тронуло. Интересно, сохранилось ли все внутри так же, как и раньше?

Пока Натали размышляла, папа начал разгружать чемоданы из машины. Девушка подбежала и взяла два своих и еще сумку.

– Натали, тут я сам закончу, остальные вещи глубоко, разгружу позже. Через неделю нам доставят все, что осталось в Нью-Йорке, – устало сказал отец, доставая свои вещи и подарки, которые они выбирали для бабушки.

– Ну, тогда я побежала, – устало пожаловалась Натали. – Очень устала, хочу снять одежду и лечь спать на неделю. Ба, моя комната все еще на месте? Надеюсь, перестановки не было.

– Ремонт, конечно, делала, но твоя комната и Джека остались нетронутыми. И никакого спать! Сначала помойся, потом завтрак и только после отдыхай. Питание пропускать нельзя, ты худая как тростинка. Сынок, это касается и тебя, у тебя двойная ответственность – за себя и за дочь. Я вижу, что тут не хватает моей руки, но ничего, я вас откормлю как следует, – довольно подмигнула бабушка Роза, взяв мой чемодан и направившись к дому. – Натали, не отставай, бери остальные вещи и пошли, я тебе свежие полотенца дам и расскажу, что где. Глобально ничего не изменилось, но есть моменты, которые я должна тебе показать.

Дом бабушки был двухэтажным и невероятно уютным. Его фасад выкрашен в теплый кремовый цвет, который приятно контрастировал с яркими ставнями синего оттенка. Большие окна, обрамленные цветочными горшками, создавали впечатление, будто дом всегда улыбается гостям. На крыльце, с которого открывался вид на небольшой сад с пышными розами и гортензиями, стояли два старых кресла-качалки, в которых бабушка и дедушка когда-то проводили долгие вечера, наслаждаясь чаем и разговорами.

В детстве, помню, как однажды в этом доме мы устраивали семейное чаепитие. Бабушка испекла свой фирменный яблочный пирог, и аромат корицы разносился по всему дому. Однажды я, играла в прятки и , спрятавшись в шкафу, услышала, как бабушка рассказывала папе истории своего детства. Это был один из тех моментов, когда дом казался живым, наполненным теплом и любовью.

Теперь, когда я стояла перед домом после долгого отсутствия, он выглядел почти таким же. Однако время добавило ему немного патинированного очарования: краска на ставнях слегка облупилась, а на крыше виднелись мох и лишайники. В саду подросли деревья, и теперь они казались более величественными. Дом выглядел так, словно ждал нашего возвращения, как старый друг, который всегда рад видеть тебя.

Зайдя внутрь, я почувствовала легкую грусть и ностальгию. Все казалось знакомым и родным, но в то же время немного чужим из-за прошедшего времени. Было приятно осознавать, что, несмотря на все изменения, дом сохранил свою душу и атмосферу, которые я так любила в детстве. Надеюсь, что теперь, когда мы здесь, этот дом снова наполнится счастливыми моментами и смехом.

Бабушка Роза была женщиной с мягкими чертами лица и доброй, лучезарной улыбкой, которая могла осветить даже самый мрачный день. Ее серебристые волосы, которые она всегда убирала в аккуратный пучок, придавали ей элегантный и достойный вид. Глаза, ярко-синие, как летнее небо, излучали мудрость и тепло. Несмотря на свой возраст, она оставалась активной и энергичной, всегда находила время для своих увлечений и заботы о доме.

Все то время, пока семья не была рядом, Роза старалась не терять оптимизма. Она ходила на курсы по вязанию, где создала немало красивых вещей для своих близких. Посещала вечера поэзии и философии, где находила вдохновение в общении с другими увлеченными людьми. Тем не менее, одиночество иногда давало о себе знать, и в такие моменты она искала утешение в воспоминаниях и письмах, которые писала своим внукам.

Ее муж, Александр, ушел из жизни несколько лет назад, и это стало для нее тяжелым испытанием. Они прожили вместе долгую и счастливую жизнь, и его уход оставил глубокую рану в ее сердце. Вспоминая те дни, Роза часто сидела у окна с чашкой чая, глядя на сад, который они вместе сажали, и мысленно разговаривала с ним, делясь своими мыслями и заботами.

Несмотря на эти трудные моменты, у Розы всегда были теплые и поддерживающие отношения с отцом.. Он часто звонил ей, чтобы узнать, как она себя чувствует, и всегда находил время для нее,, даже когда был занят работой. Не смотря на то, что он не мог приехать старался регулярно отсылать деньги.

Не забывал поздравлять с различными праздниками, даже, если они не были важными даря через других людей и знакомых сюрпризы, зная, как она любит неожиданности.

Такая поддержка со стороны сына помогала бабушке Розе справляться с одиночеством и чувствовать, что она не одна. Она знала, что семья всегда будет рядом, и это давало ей силы и вдохновение продолжать жить полной жизнью, несмотря на все трудности.

Можно было догадаться, что её активность связана с приездом дорогих людей. Всё то время, что она жила одна, ей было грустно и одиноко, несмотря на постоянные курсы по вязанию и вечера поэзии и философии, о которых она рассказывала в наших разговорах. Но ей не хватало близких людей, и сейчас, надеюсь, мы сможем воссоединиться и закрыть брешь в её сердце.

Когда я вошла в дом, в нос тут же ударил аромат выпечки, смешанный с запахом сирени – её любимым. Дом внутри изменился, и я сразу заметила, что бабушка, в отличие от многих её ровесниц, не захламляет пространство всякой безвкусицей и не выставляет сервизы на полках за стеклом. За это я её и обожаю. Бабушка всегда идёт в ногу со временем, и, честно говоря, я даже не припомню, чтобы у неё когда-то было иначе.

– Ты меня постоянно удивляешь, Ба! – воскликнула я. – Я ожидала увидеть здесь ковры на стенах, безвкусные картины вроде "Трёх медведей"и огромные тикающие часы. – Представив себе эту картину, я скривилась.

Бабушка рассмеялась:

– За кого ты меня принимаешь? Внешне я, может, и старею, но превращать дом в склеп не позволю. Я, между прочим, слежу за вашими нововведениями и стараюсь не отставать. Каждый год что-нибудь меняю. – Чуть гордо добавила она. – А насчёт картин, я думала, ты украсишь дом своими. Я не могу воспринимать творчество ни у кого, кроме тебя.

Эти слова заставили меня почувствовать себя на седьмом небе. Ведь я никогда вслух не говорила, как много для меня значит моё творчество, и тот факт, что кто-то готов повесить мои картины у себя дома, приносил мне истинное счастье.

– У меня их много, не волнуйся, завесим всё, не оставим ни единого пустого места! – с энтузиазмом пролепетала я.

Зайдя в зал, я оставила чемоданы и пошла следом за бабушкой, которая показала, где что находится, включая все нюансы. Первым делом я побежала на второй этаж в свою комнату. Открыв дверь, я замерла и принюхалась, вдыхая аромат восьмилетней давности, который так бережно хранила эта комната. Всё осталось как было, кроме пыли – бабушка уж точно не могла законсервировать комнату и не заходить в неё.

Натали медленно открыла дверь своей комнаты, которую не видела целую вечность. Легкий скрип петель заставил её на мгновение задержать дыхание. Она сделала шаг вперёд, и знакомый аромат смешения акварели и легкого запаха детского крема наполнил её ноздри, заставляя сердце забиться быстрее.

Комната встретила её полутенью – за шторами пробивались солнечные лучи, мягко освещая интерьер. На рабочем столе, покрытом легким слоем пыли, стояли стаканы с кистями и палитры, оставленные в том состоянии, в каком она их оставила, уезжая. В углу возвышался мольберт с незаконченной картиной, словно ожидая возвращения своей хозяйки, чтобы снова ожить под её умелыми руками.

Её взгляд скользнул по полкам, и она заметила старую плюшевую игрушку – медвежонка с потертыми ушами. Он сидел там, как и много лет назад, словно приветствуя её возвращение. Эта маленькая деталь вернула её в беззаботные детские дни, когда медвежонок был её надежным компаньоном в играх и ночных страхах.

Натали почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Это была смесь радости и лёгкой грусти – комната осталась прежней, но она сама изменилась. Она провела рукой по спинке старого кресла, вспомнив, как часами сидела в нём, увлечённо играя и мечтая.

Ее глаза обратились к кровати, покрытой мягким одеялом в пастельных тонах. В изголовье кровати аккуратной горкой лежали подушки, среди которых выделялась старенькая подушка в форме сердечка, подаренная ей в детстве.

На стенах комнаты висели рисунки – целая галерея её творчества. Здесь были как её собственные работы, так и совместные рисунки с друзьями, выполненные в различных техниках. Эти изображения рассказывали историю её становления как художницы, от детских каракулей до более зрелых и сложных композиций.

Один из углов комнаты занимал большой шкаф с высокими дверями, который был не просто местом для одежды. В детстве Натали пряталась в нём, устраивая себе маленькое убежище, а внутри до сих пор хранились её "сокровища": старые дневники, коробка с ракушками, собранными на море, и несколько засушенных цветов.

На стене, рядом с дверью, виднелись отметки роста, которые ей делали каждый год.

Комната была оформлена в светлых и мягких тонах. Стены были окрашены в нежно-голубой цвет, который придавал пространству ощущение спокойствия и легкости. Потолок украшала простая, но изящная люстра, создавая уютный свет по вечерам.

На подоконнике стояли несколько горшков с цветами, а рядом лежали камушки, которые Натали привезла из разных поездок. Ее комната была не просто местом для сна и отдыха; это было личное пространство, где каждая деталь рассказывала о её жизни, мечтах и увлечениях.

В тот момент она ощутила, как её детство и взрослая жизнь встретились в этой комнате. Это пространство стало для неё символом постоянства и перемен одновременно. Она улыбнулась, осознавая, что, несмотря на пройденное время и изменения, её увлечение и детские воспоминания всегда будут частью её самой.

Оглянувшись на детские рисунки на стенах, я не смогла удержаться от смеха.

– Да, Нат, ты определённо пыталась быть Пикассо.

Отвлекшись от текущих дел, я на мгновение забыла о нарастающей усталости, которая постепенно оседала на плечах и веках.

– Всё, хватит! Пора бы и помыться, а то пахну уже реально не очень, – схватив полотенце, выданное бабушкой, я поспешила в ванную, пока никто её не занял.

Тем временем, пока Натали нежилась в ванной, её отец Джек закончил разгружать вещи. Войдя в дом, он направился на кухню и сел за стол, где Роза заботливо наливала ему свежий горячий кофе.

– О Боже, как мне этого не хватало. Мам, ты не представляешь, как я измотан. Еле на ногах держусь. Стар я стал, что ли? Уже обычная поездка так утомляет, – вдохнув аромат кофе, Джек начал небольшими глотками наслаждаться напитком.

– Сколько раз я тебе говорила, что эта работа тебя угробит. Тебя и твоё здоровье! – Теперь, когда внучка не слышала, Роза могла позволить себе высказать накопившиеся переживания. Она была действительно обеспокоена. – Ты не представляешь, как я волнуюсь за тебя. Ты работаешь сутками, и без тебя, кажется, обойтись не могут. Я говорила тебе с самого начала: медицина будет забирать у тебя все нервы и время. Это опасная, но благородная профессия. Только не забывай, что ты растишь ребёнка один. Когда ты в последний раз что-то планировал с ней? Ребёнок целиком поглощён рисованием, её больше ничего не интересует. Даже друзей не может завести из-за твоей работы, постоянных переездов и стрессов. Я предлагала: оставь её мне, и я буду о ней заботиться, пока ты работаешь. Но нет, ты упрямый настоял на своём.

Роза с каждым словом становилась всё более взволнованной. После гибели Елены, матери Натали, Джек не мог находиться на одном месте. Единственный ребёнок, её копия, не давал забыть, что он мог что-то изменить. Теперь, когда её не стало, он старался оградить дочь от всего плохого, быть всегда рядом, чтобы помочь и дать всё необходимое.

– Мы уже обсуждали это, – Джек говорил сдержанно, но в его голосе слышалась усталость. – Я не раз говорил, что с Натали я могу контролировать ситуацию. Я работаю и обучаюсь для её блага. Все эти поездки и переезды – чтобы дать ей знания, опыт и возможность увидеть мир. Поэтому, мама, прошу, не вини меня за мои действия. Я понимаю, как тебе одиноко и тяжело без отца, и ты не знаешь, куда себя деть. Но я не собирался убегать от реальности с Натали. Я просто хотел запастись временем, чтобы в конце концов мы смогли быть счастливыми. По крайней мере, моя дочь меня не ненавидит, а упущенное детство и недостаток внимания я возмещу.

Джек был явно расстроен этой темой, но старался не показывать это перед матерью, которая, возможно, не до конца понимала его планы. После того, как его единственная любовь умерла, оставив ребёнка – результат их любви, который он лелеял до сих пор, он был полон решимости сделать жизнь близких лучше.

Роза, чуть успокоившись, тихо сказала:

– Прости меня, дорогой. Для меня вы все дети в любом возрасте. Я видела, как после потери Елены ты страдал. Я хотела помочь, взять дитя на своё воспитание, чтобы ты отпустил эту ситуацию. Но ты поступил как настоящий мужчина, не стал бежать от реальности, а взял ответственность. Я тебя очень люблю. И Натали тоже. Ей повезло, что у неё такой отец.

Роза встала, подошла к Джеку и обняла его. Этих простых объятий ему не хватало долгое время. Джек размяк, и стало заметно, что его настроение улучшилось. Мама наконец поняла его, и теперь не будет никаких недомолвок.

Глава 6

17 лет назад 1995 год, Август

От лица Розы:

Се