Тайна Лили. Цветок Жизни бесплатное чтение

ГЛАВА 1

Мороз безжалостно щипает щёки, под ногами хрустит снег, а ветер хлещет сильными порывами по лицу. Как же я ненавижу зиму! Огромные снежинки так и норовят попасть в глаза, морозный ветер заставляет краснеть нос. Из-за сугробов ботинки вечно хотели соскользнуть и потащить меня за собой к земле. Трудностью также стал красный чемодан, который отказывался катиться по еле вытоптанной тропинке, руки мало того, что замёрзли, так ещё и устали тащить такую тяжесть. Единственная причина, по которой я всё же могла порадоваться этому времени года – каникулы в честь Нового года и Рождества. Праздник согревает душу, если проводить его в кругу семьи. Именно поэтому я иду уже полчаса по замёрзшим тропинкам с огромным чемоданом. Да где ж этот дом?

Бабушка живёт далеко за городом, на автобусе доехать несложно, а вот идти от остановки несколько километров по снегу – проблема! Я не из тех, кто сдаётся, но силы уже на исходе. Сначала меня мотивировала музыка, играющая в наушниках, но мой телефон почти сел, пришлось отказаться от приятных мелодий.

На горизонте показалась зелёная крыша дома. Когда-то я бежала сюда после школы, там ждала меня бабушка Рози со свежеиспечёнными пирожками. Ностальгия по детству прям-таки нахлынула, ведь я провела тут всю жизнь! Зря навещаю Рози так редко, надо бы иногда приезжать к ней без поводов, наслаждаться бесконечными беседами, дополненными травяным чаем и запахом великолепной выпечки. Тоска по прошлому захлестнула с головой, хотела отвлечься – получай! Не заметила, как деревянный забор стал моей преградой. Открыла противно скрипнувшую калитку и пошла к домику.

Мы жили не бедно, но и богатством похвастаться не могли. Скромный дом в маленьком городке, больше похожем на деревню, казался даже милым благодаря резным рамам окон. Уюта добавлял небольшой огород, расположенный на участке. Больше всего в детстве я радовалась высокой яблоне, ветки которой добирались до самой крыши дома. Частенько взбиралась на дерево, высота дарила мне чувство какой-то необычной свободы. Вот и сейчас я задержала взгляд на голых ветвях яблони, укрытых под слоем снега. Да, детство моё было прекрасным.

Я постучала в деревянную дверь, которая до сих пор хранила следы моего творчества. Помню, мне хотелось добавить красок в жизни, причём в буквальном смысле. Я решила расписать дверь. Видимо, краски были очень качественными, раз спустя столько лет роспись, похожая на гжель, сохранила прежний вид.

Через мгновение на пороге уже стояла высокая женщина в чудесном махровом халатике. Бабулей её не назовёшь, уж слишком молодо выглядит для такого слова, поэтому она просит обращаться к ней по имени. Я сама удивлялась, почему Рози приходится мне бабушкой, морщинки словно боялись окружать её голубые глаза, а седина решила и вовсе не появляться. Ну что тут сказать, Рози – железная дама, её даже время побаивается! Бабушка улыбнулась мне, поправила русые волосы, выбившиеся из пучка, и сказала:

– Привет, мой лучик, проходи. Наверное, замёрзла, пока ехала. Я тебе чай любимый заварю с имбирём.

– Привет, Рози, – ответила я, обнимая бабулю. – Как же я скучала по тебе.

Рози заключила меня в объятия, её нежные ручки так сильно прижали меня, что воздуха стало не хватать. Бабушка всё же впустила меня внутрь, дала время переодеться и пригласила на кухню. Воздух впитал в себя запах клубничных кексов, которые Рози любила готовить к Новому Году. Как же я рада сюда вернуться, наконец-то отдохну от колледжа, проведу время с единственным дорогим мне человеком.

Солнечный свет озарял кухню, окрашивая бежевые стены в приятный оранжевый цвет. Закат можно было наблюдать сквозь прозрачный тюль, который взлетал над столом из-за сквозняка, прорывающегося через старые деревянные рамы. Но красоту за окном, как по мне, портило наличие нелепых сугробов.

Рози заварила травяной чай, поставила чашки на покрытый белоснежной скатертью стол, смотря на меня с милой улыбкой.

– Расскажи, как у тебя дела, Лисичка, – спросила бабушка, садясь напротив.

Она любила нелепо изменять моё имя на «Лисичка». Глупая кличка, но за столько лет я привыкла.

– Всё отлично, мне осталась последняя сессия в колледже, работу уже начала искать. Подруга посоветовала одну компанию, жду их ответ – улыбнулась я. – Как твои дела на работе?

– Ты же знаешь, в нашей больнице редко происходит что-то интересное, да и работа хирурга не часто нужна для такого маленького городка. Может, в моё отделение пойдёшь после колледжа? У меня как раз ассистентка ушла.

На самом деле Рози любит преуменьшать свои достижения. Она лучший врач! Некоторые даже приезжали из соседних городов, чтобы попасть на приём именно к Рози, специалист она просто волшебный. Зачастую бабушка помогает людям и за пределами больницы. К ней обращаются все наши соседи и знакомые. Рози никого не оставит без помощи. Работа – её кислород, без которого она не может существовать. Найти своё предназначение – не каждому дано.

Я хоть и учусь на юриста, но любовь к этой профессии не испытываю. Найти своё дело у меня пока не вышло. Рози настаивала поступить в медицинский, но это больше её желание. Возможно, у меня и вправду есть предрасположенность к медицине, но интуиция подсказывает, что лечить людей – всё-таки не моё.

Так мы и провели весь день за кружками чая, обсуждая все возможные темы. После ужина я решила помочь Рози прибраться на кухне. Ради меня она достала свой лучший набор посуды с маленьким рисунком лилии, поэтому отмывала я с предельной осторожностью, чтобы случайно не разбить прекрасные тарелки и чашки. Как же приятно вернуться домой, ощущать это тепло, оставив позади проблемы повседневности.

Закончив все дела на кухне, я отправилась в гостиную, чтобы подготовить диван ко сну, заодно посмотреть на красивую живую ёлку, окутанную сотнями огоньков всевозможных цветов. Гостиная была украшена разными гирляндами, венками из еловых веток, а на жёлтых шторах висели красные колокольчики. Всё-таки праздники могут скрасить мою "любовь" к зиме, новогоднее настроение стало потихоньку просыпаться.

Я аккуратно вытащила из чемодана подарок и поставила коробочку под ёлку – пусть бабушка порадуется утром. Диван, стоящий напротив новогоднего деревца, был мною разобран и застелен простыней с цветочками. Бабушка уже ушла в свою комнату, пожелав спокойной ночи. Впрочем, мне тоже пора ложиться. Вот только заснуть мне мешали воспоминания, забирающиеся в голову.

Всю жизнь рядом была только Рози. К сожалению, мои родители погибли в автокатастрофе. Я тогда совсем крошкой была, поэтому даже не помню их. С тех пор меня воспитывала одна бабушка. Она учила меня ценить и понимать природу: мы часто выбирались в походы, вечерами искали интересные созвездия, ночевали в палатке, слушая стрекотание сверчков. Нашим любимым времяпрепровождением стала игра в ведьм. Задача была простой: собрать как можно больше разных видов лекарственных растений. Рози нравилось учить меня делать мази и настойки из трав. Благодаря этому ботанику в школе я сдавала на одни пятёрки.

Не нравилась мне в наших путешествиях только рыбалка! Зачем так мучить живых существ? Когда Рози впервые увидела мои слезы, она отпустила всех рыбок обратно в озеро, а после стала смеяться надо мной и называть «Доктором Дулиттлом». Хотя это прозвище больше подходит ей, она всё-таки врач. Кстати, в медицине я тоже преуспела. Бабушка и тут не жалела знаний: она часто водила меня в своё отделение. Медсёстры показывали, как правильно делать перевязку. Рози рассказывала интересные случаи, связанные с пациентами. Медперсонал не воспринимал меня всерьёз, но уже, будучи подростком, я подрабатывала в больнице, где наравне с врачами могла поставить верный диагноз.

Каждый день, проведённый с Рози, был интереснее предыдущего, но самое любимое время, которое я ждала – это сказки перед сном. Истории были настолько пропитаны волшебством: огненные драконы, прекрасные феи, могущественные маги. Рози так подробно всё описывала, что сон отходил на второй план, хотелось погрузиться всей душой в этот чудесный мир, поплавать в море с русалками, полетать на пегасе. Не знаю, откуда у бабули такая фантазия, но детское воображение радовалось таким идеям.

Приятные воспоминания согрели мою душу, глаза от усталости закрывались, сознание уплывало в негу волшебных снов.

***

Из сна выдернула бабушка, держащая меня за руку. От испуга сердце заколотилось так, что я слышала каждый его удар. Зачем так резко будить? У меня чуть инфаркт не случился. Глаза принялись бегать по комнате в поиске хоть каких-то причин такого резкого пробуждения. Может, пожар? Воры? Но кроме спокойно стоящей рядом бабушки, ничего необычного не было. Что-то с Рози?

– Скоро всё изменится, Лисичка, – хриплым голосом сказала бабушка. Её взгляд был направлен в окно, глаза казались какими-то бесцветными. Да и говорила она будто отстранённо, не замечая меня.

– Рози, что случилось, тебе плохо? – испугано спросила я, потихоньку сползая с дивана и не отводя глаз от бабули.

– Мир вернёт тебя обратно. Он ищет тебя… Тук-тук-тук, – продолжала говорить бабушка тихим голосом, делая длинные паузы между фразами.

Раньше она никогда не была лунатиком, да и я в жизни такого никогда не видела. И давно Рози во сне ходит и разговаривает? И что надо делать в таких ситуациях? Наверное, будить специально точно нельзя. Тогда остаётся просто сидеть и ждать. Хм, а чего именно ждать? Когда она сама проснётся от странности собственных слов?

Я сидела и наблюдала за прозрачными глазами Рози, ловя воздух полными лёгкими. Её новая речь заставила меня вздрогнуть от неожиданности:

– Тук-тук-тук… Он постучит в твою дверь. Красная шапочка, не бойся волка. Чёрные глаза снова запылают огнём… Первый подснежник принесёт боль, а живой цветок подарит жизнь, – сказала бабушка. Я совсем не понимала, что происходит, хотелось верить, что эти слова мне приснились.

Но тут Рози резко поворачивается ко мне лицом, её глаза из прозрачного обратно возвращаются к голубому, рука отпускает меня, а щёки возвращают румянец. А я сижу с открытым ртом, не зная, что мне сказать или сделать. Что это только что было? Может, у нее был приступ?

– Лисичка, а ты почему не спишь? Я тебя разбудила? – спросила бабушка, невинно опуская взгляд, ей явно было совестно за то, что она нарушила мой сон. Но она же не специально, зачем тогда винить себя?

– Эмм… Рози, ты тут такие странные вещи говорила, я даже ничего толком не поняла. С тобой точно всё хорошо? У тебя раньше не было лунатизма.

– Лучик мой, я даже не помню, как сюда пришла. Но ты не переживай, такое иногда случается. Просто тебе повезло не застать этого в детстве. А по поводу того, что я говорила, даже голову не забивай, – пояснила бабушка, гладя меня по голове своей хрупкой ручкой. Но я заметила, как занервничала Рози. – Пойду-ка я спать, ты тоже давай засыпай, а то такими темпами отдохнуть не успеешь за выходные.

– Х-хорошо… Спокойной ночи, Рози, – заикаясь, сказала я.

Бабуля улыбнулась, с трепетом обняла меня, чмокнула в лоб и побрела в свою комнату.

Моё сердце не унималось ещё минуты три. Что это было? И почему она сказала, что такое иногда случается? Никогда такого раньше не замечала, видимо, и вправду в детстве не застала таких странностей Рози. Если у неё бред, то это один из признаков многих болезней, связанных с проблемами нервной системы или мозга. Может, стоит отправить её на обследование? Если это обычный лунатизм, то вопрос уже в другом: почему в таком возрасте? Лунатизм часто проявляется у детей с нестабильной психикой или при сильном стрессе. Так же хождение во сне бывает у подростков. У взрослых людей лунатизм встречается редко, что может свидетельствовать о повышенном уровне кортизола. Хотя, строить догадки без опроса больного ещё рано. Надо будет утром поговорить с Рози.

А эти слова… "он ищет тебя". Кто он? И почему ищет? М-да, бред какой-то. Единственный, кто будет меня искать, это наставник по диплому, если я не доделаю работу до конца каникул. И почему я не должна бояться волка? Если встретить его в лесу, как ни старайся, всё равно испугаешься до смерти, если волк уже тебя не съест. Цветы ещё какие-то, странный набор слов выбрала бабуля. Ладно, подумаю об этом завтра, сейчас как-то мысли не хотят фокусироваться на сути слов Рози.

***

Утром проснулась на удивление бодрой, заправила диван и пошла в ванную комнату. М-да, я-то выспалась, а вот зеркало мне явно хотело показать обратное. Каштановые волосы решили превратиться в гнездо на голове, кудряшки старательно попадали мне в глаза, заставляя жмуриться. Густая копна волос всегда была моим достоянием. Попробуйте отрастить вьющиеся волосы до самой… поясницы, назовём так! Проблем с ними хватало, но со временем пришлось смириться. Даже сейчас я не особо злюсь, распутывая колтуны перед зеркалом – это мой ежедневный ритуал.

На внешность никогда не жаловалась – губы, вроде, пухлые, глаза большие с длинными чёрными ресницами, даже тушь не нужна. Правда, серо-голубой цвет глаз мне не особо нравился, он казался каким-то тусклым и дарил лицу болезненный вид. Зато носик казался кукольным, аккуратным, будто его создал известный скульптор.

Этим утром я, к сожалению, не ощущала себя такой уж красоткой – на щеке ярко мерцали розовые пятна, по форме напоминающие мою руку, видимо ладошки под голову послушно кладу, хе-хе; а под серыми глазами пролегли синие пятна. Ох, придётся хорошенько отдохнуть на каникулах, а то скоро буду похожа на зомби.

Умывшись, вернулась в гостиную и подошла к ёлке. Подарка бабушки уже не было, видимо проснулась раньше меня и ушла по своим делам. Нашла под деревцем незнакомую коробочку, а на ней записку.

"С праздником, Лисичка! Прости, если напугала тебя ночью, не хочу, чтобы ты лишний раз переживала за меня. Благодарю за такой чудесный подарок, буду носить каждый день, вспоминая свою малышку. Надеюсь, мой сюрприз тебе понравится не меньше. Я приду после обеда, надо сходить к знакомой, её внук заболел. Угощайся, на столе твои любимые блинчики.

С любовь, Рози."

Отлично, серебряная цепочка в качестве подарка бабушке понравилась, рада, что смогла порадовать её такой мелочью. Долго думала, что можно подарить Рози, но когда увидела в ювелирном магазине подвеску в виде месяца, почему-то решила, что ей понравится. Не прогадала! Интересно, что за подарок ждёт меня?

Я аккуратно открыла фиолетовую коробочку, зажмурилась, как в детстве, в ожидании чуда. И оно произошло! Из коробки на меня смотрела палочка. Я серьёзно! Это была просто палочка. Не то что бы я ожидала увидеть там бриллианты, но это уж точно никак не вписывалось в моё воображение. Взяла подарок, чтобы рассмотреть получше. Она напоминала мне палочку из книг про Гарри Поттера – такая аккуратная, тоненькая с серебряным наконечником. Но это же обычная палка! Я потрясла пустую коробку. На пол аккуратно опустился листик. Это была записка: "Твоя мама просила передать её тебе". Зашиб… ой. Чудненько! Что за странный подарок? Да ещё и от моей мамы!

Мои размышления, перемешанные возмущениями, прервал стук в дверь. Тук-тук.

ГЛАВА 2

Резкий стук в дверь заставил мои руки вздрогнуть, отчего я выронила «чудесный» подарок. Кому вдруг приспичило утром праздничного дня прийти к бабуле? Почему-то подходить к двери не хотелось, мной овладела паника, пронзая голову ночным происшествием: "Тук-тук-тук… он постучит в твою дверь". Да ну, не может же моя бабушка пророчить, бред какой-то.

Тук-тук. Уже более настойчиво постучали в дверь. Мне нравилось это утро всё меньше и меньше. Страх затмил разум, захотелось убежать куда-то и спрятаться. С каких пор я стала такой пугливой? Срочно надо вытащить весь хлам из своей головы. Какое ещё пророчество? Это, скорее всего, опять какие-нибудь соседи, у которых кто-то заболел.

Я встала, отряхнула домашние штаны, поправила волосы, собранные в хвост, одна кудряшка всё равно подпрыгивала у левого глаза, норовя попасть в него. Дойдя до двери, ещё раз мысленно успокоила себя. Вход-выдох. Потянулась к ручке и открыла дверь.

Похоже, с выводами об утре я слегка поторопилась. На смену страху, укутывающего меня секунду назад, пришло искреннее удивление и недопонимание. Я столкнулась взглядом с мужчиной в строгом чёрном костюме (ему не холодно в одном пиджаке?). А этот мужчина точно к Рози пришёл? Его чёрные волосы были распущены и каскадом спускались по плечам, блестя на солнце. М-да странная мода. Раньше мне не приходилось видеть мужчин с длинными волосами. Может, он какой-то активист эмо или гóтов? Очень даже похож. Тем временем тёмные глаза незнакомца, словно космос, пронзали строгостью, заставляя колени подгибаться. Мне показалось, или в них будто вспыхнули маленькие огоньки? Мужчина кашлянул в кулак и обратился ко мне:

– Добрый день, Лили Феран проживает здесь?

От его громкого голоса мою спину пробила мелкая дрожь. Что ему от меня надо? Я даже не здесь живу, приехала только вчера. Откуда он мог знать, что я тут? Может, он знакомый Рози?

– Д-да, это я, – ответила дрожащим голосом, мысленно предполагая, что нужно этому незнакомцу. Вряд ли он из полиции, да и на местного жителя не похож – слишком красив.

– Мисс, нас ждёт довольно долгий разговор, – всё тем же тоном сказал он. – Могу ли я войти?

Так-так, мне уже не нравится незваный гость. Нам с ним явно не о чем разговаривать. Не будь я так напугана его внезапным появлением, возможно, согласилась бы на чашечку кофе или даже на свидание. Мужчина-то хоть куда: красив, опрятен, а эти глаза. Ой, что-то меня понесло.

– Разговор о чём? – спросила, пропустив его вопрос мимо ушей.

– Могу я войти? – повторил незнакомец. И как-то не очень дружелюбно посмотрел на меня. – Мороз на улице не располагает к беседе.

Ах вот оно что, а раньше подумать о своём гардеробе нельзя было? Кто ж зимой-то в одном костюме по улице ходит! Могу вам только своё розовое пальто вынести, я уверена, оно идеально подойдёт!

Стоит ли его вообще приглашать в дом? Я даже не знаю, кто он такой и что конкретно ему от меня надо. Может, он тот самый волк, который съест красную шапочку… или что там Рози говорила ночью? Страх опять затуманил разум, но я набралась сил и выдавила из себя:

– Не имею привычки впускать в дом незнакомцев, расхаживающих зимой в одном строгом костюме, – позволила себе насмешку, что привело мужчину в секундное бешенство.

– Мистер Юман, – прошипел он и нацепил на себя маску безразличия. – Теперь мы знакомы, и вы можете впустить меня.

– Резонно, – закатила глаза я. – Если только из жалости к вашему организму, который может простудиться из-за безответственного хозяина. Проходите.

– А вы на редкость любезны, – еле заметная улыбка проявилась на лице мистера Юмана. Хотя, скорее всего, он оскалился.

Я сверлила его взглядом, когда он вальяжно заходил в дом. Проводила его на кухню, и мы сели за стол, на котором уже стояли две чашки чая и блинчики. Не поняла… а почему чашки две? Рози знала, что будут гости? Она обычно предупреждает о таком, но в её записке не было никаких намёков на незнакомца, похожего на гота. Может быть, она думала, что успеет попить чай со мной? Странно это всё.

Голос угрюмого мужчины прервал мои рассуждения:

– Вы всё же ждали гостей? – будто прочитав мои мысли, спросил незнакомец. Заметив на моём лице растерянность, кивнул. – Вы когда-нибудь слышали о других мирах?

– Вас интересуют мои знания из книг жанра фэнтези? – удивлённо поинтересовалась я, а потом со смехом выдала: – Пришли рассказать про Хогвартс или вы больше поклонник «Властелина колец»?

– Ясно, – со скукой вздохнул мистер. – Есть другой мир помимо Земли. И это не шутка, не розыгрыш. Вам лучше поверить мне на слово.

Он инопланетянин? Ничего себе! Сам инопланетянин пришёл ко мне в гости. В их галактике не хватает юриста что ли? Я-то ему зачем?

– Я профессор Академии Магии, – не обращая внимания на моё, наверно, бледное лицо, продолжил нести бред мистер Юман. – У вас, мисс Феран, есть некие способности, которые необходимо контролировать, в этом поможет обучение в Академии.

Чего? Какая ещё Академия? Его сказки в голову ударили? И какие еще способности? Я вроде никаким телекинезом не владею, на картах Таро не гадаю, что за ерунда?

Я сидела напротив мужчины, непонимающе хлопала глазками. Это ж надо! Пришёл в чужой дом и такую чушь несёт, может он выпил слишком много и теперь видит не только белок, но и драконов?

Заметив мой напуганный взгляд, мистер взял чашку в руки и отпил немного, дав мне минутку для осмысления, и продолжил:

– Я понимаю, мисс, это звучит дико и сказочно. Но вы должны поверить мне на слово. Вам ничего не угрожает, – видимо он думал, что успокоил меня такими словами. – Точнее, вам ничего не будет угрожать, если вы послушаете меня и отправитесь в Академию.

Мои глаза пробежались по кухне в поиске пути для отступления. К сожалению, Юман сидел рядом с выходом из комнаты. Это ж надо было так! Посадила его туда, отняв у себя единственный шанс для спасения.

– Может, вы уже скажите что-нибудь? – не выдержав, гаркнул мужчина. Резким движением поправил волосы, заводя прядь за ухо. – Я даю вам пару минут на осмысление, или для вашего серого вещества этого времени будет мало?

– Это серое вещество не слушает каждый день странные речи каких-то мужиков с Юпитера! – не сдержавшись, выпалила я. Вот и всё, конец мне! Зажарит ещё…или как там инопланетяне убивают людей?

– Давайте, мы отложим обсуждение Юпитера на другой раз, а пока допивайте свой чай и идите собирать вещи, – терпение Юмана заканчивалось. – Даю вам десять минут!

Я дрожащей рукой швырнула чашку на стол, остатки чая впитала в себя скатерть. Гневно посмотрела на мужчину и прокричала:

– Никуда я не собираюсь ехать! Не знаю, какие сказки застряли в вашей голове, но в такую чушь я верить отказываюсь! Идите другим мозги пудрите.

От злости на этого типа у меня аж щёки запылали. Это ж надо прийти и заявить такое? Вот пусть и возвращается обратно в свои диснеевские мультики, а не морочит мне голову!

Глаза мужчины метали молнии, он поднялся и более грубым тоном сказал:

– Повторяю ещё РАЗ, мисс Феран, отказ не принимается! Даю вам десять минут на сборы. Время пошло!

По его взгляду было ясно, он желал убивать меня медленно и в диких муках. От гнева меж бровей у мужчины проступила морщинка. Тон, которым были сказаны эти слова, заставили меня реально поверить в тот бред, который он нёс с момента нашего знакомства. Посмотрела прямо ему в глаза, и гнев тут же отступил, и потому я послушно направилась в гостиную за вещами.

Застёгивая чемодан, я будто пробудилась ото сна. Стоп. С чего вдруг я решила потакать его словам и собирать вещи? Он что каким-то волшебным образом воздействовал на меня?

Эмоции опять закипели в моём разуме.

– Да как вы посмели заставить меня собирать вещи!? – закричала я, вернувшись на кухню, где до сих пор сидел мужчина и попивал чай. – Что вы со мной сделали?

– Я лишь ускорил процесс, – спокойным тоном ответил Юман. – Нет никакого желания ждать, пока ваша пустая голова начнёт обрабатывать информацию.

– Убирайтесь из этого дома! И не смейте больше лезть в мою голову! – со злобой сказала я.

– Мисс, мне разрешено использовать любые методы, чтобы мы, в конечном итоге, оказались в Академии, – продолжил мужчина так спокойно, что становилось страшно. Какие же ещё у него могут быть методы?

– Повторяю для особо заносчивых и слабослышащих! Я. Никуда. Не. Поеду, – шипя сквозь зубы, ответила я, тыкая после каждого слова пальцем в его плечо. Мистер Юман не оценил моих действий, резко схватил за руку и до боли сжал запястье.

– По-плохому хотите? Хорошо, будет по-плохому, – поставил меня перед фактом мужчина.

После этих слов он наклонился к моему лицу и заглянул в глаза, явно напуганные. Гнев ушёл на второй план, от страха я сделала шаг назад, но ноги уже переставали слушаться. Мужчина протянул руки к моей голове, его взгляд не сулил ничего хорошего. Глаза стали будто черней, заставляя меня бояться ещё больше. Его пальцы коснулись волос, Юман что-то прошептал, и мои глаза стали закрываться. Всё-таки ноги меня подвели – подкосились, мерзавцы! Тьма забрала моё сознание.

***

Очнулась явно не дома у Рози, в воздухе витал запах лекарств и каких-то трав. Я неохотно приоткрыла глаза, и их резко ослепили до жути белые стены. Привыкнув к свету, решила лучше изучить обстановку. Я лежала в палате: соседняя койка, застеленная белой простынёй, оказалась пустой. Справа от меня стояла небольшая тумба, лампа на ней светила как-то странно – она была похожа на яркую сферу синего цвета. Оглядев её, поняла, что лампа работает не от электричества. На тумбе также стояла кружка с чем-то горячим, видимо именно от него и появился запах трав в палате.

Точно! Меня же хотел украсть тот мужик-инопланетянин! Он опять как-то повлиял на меня!? Блин, блин, блин. Что делать-то? Надо найти где-нибудь телефон, позвонить Рози и в полицию. Это же похищение, верно? Но поверят ли они моей истории про инопланетян? Надо придумать что-то другое.

Я не стала рисковать и пробовать на вкус снадобье, стоящее на тумбе, аккуратно встала с койки и обратила внимание, что на мне больничная рубашка. Ужас какой! Осмотрела себя – цела, вроде. Хоть что-то позитивное за день!

Открыла дверь палаты и решила пойти по коридору – может, встречу здесь того, кто объяснит наконец-то, что здесь происходит. Тихо ступая босыми ногами по мраморным плитам, я пыталась уловить любые звуки из других палат и комнат. Дверь впереди привлекла моё внимание – скорее всего, это выход. Дёрнула за ручку, и дверь с тихим скрипом отворилась. Это был не выход… облом. Маленькая комнатка вмещала в себя скромную кухню, диван у окна и стеллаж с наборами посуды.

Мою шпионскую личность напугал женский голос позади:

– Ох, милая, ты уже очнулась? Зачем же вышла из палаты? – сказала женщина, подхватывая меня под локоть.

Она провела меня в комнату, усаживая на диван. На даме был одет голубой медицинский халатик, она, видимо – врач. Женщина явно была в возрасте. Милые морщинки украшали круглое лицо, седина уже успела коснуться золотых волос, собранных в косу.

– Меня зовут Сара, я главный врач в Академии, – с улыбкой представилась женщина. – Заварить тебе чай?

– Вы знаете, как я тут оказалась? – спросила я.

– Тебя принёс профессор Юман. Всегда он нетерпелив и бестактен! – с укором сказала она. – Ты не бойся, он частенько предпочитает нестандартные методы для решения своих проблем, привыкнешь ещё к нему.

Получается, я сейчас в другом мире? Не стала озвучивать этот вопрос, ведь ответ был до ужаса очевидным. Я лишь устало вздохнула. Придётся смириться с тем, что моя жизнь сделала полицейский разворот.

– Давай, мы выпьем успокаивающий чай, а потом тебе всё расскажет ректор, – с доброй улыбкой предложила женщина.

Я не стала спорить, понимая, что у врача вряд ли есть лишнее время для ответов на глупые вопросы “иномирянок”. Будучи голодной, я была рада, что Сара предложила к чаю печенье. После перекуса вернулась в палату, чтобы переодеться в нормальные вещи. Медицинская рубашка – не лучший тон для встречи с ректором. Сара вызвалась проводить меня к нему.

Мы шли в тишине по длинному коридору с высоким потолком, бежевые стены были разбавлены картинами, изображавшими каких-то людей и даже непонятных мне существ, разглядеть их я не успела, так как приходилось поспевать за Сарой. Коридор вёл в большой холл – удивительно, что в Академии так пусто, мы не встретили ни души. Неужели здесь тоже есть новогодние праздники, и все студенты на каникулах? Холл был просторным и светлым, красивые резные колонны располагались полукругом, превращая это место в какой-то памятник искусства.

Миновав роскошный холл, Сара указала мне на винтовую лестницу. Мы поднялись на третий этаж, и я сразу заметила дверь в кабинет ректора – она была больше остальных и… светилась? Зачем подсвечивать дверь?

– Хи-хи, это для того, чтобы никто не перепутал дверь, – со смехом ответила на мои немые вопросы Сара. – Проходи, тебя ждут. Можешь заходить ко мне на чай, я буду рада компании.

Сара ушла, а я всё не решалась дёрнуть ручку двери с ярким голубым свечением. Вдох – выдох. Сейчас я впервые за день смогу получить ответы на свои вопросы. Надеюсь, ректор сговорчивее этого профессора-похитителя. Вдруг получится договориться о том, чтобы меня вернули домой?

Постучала и открыла дверь. У окна за большим дубовым столом сидел мужчина лет тридцати. Светлые волосы были заправлены за уши и еле доставили до широких плеч. А серый пиджак красиво подчёркивал крепкие руки. А ректор ничего такой, спортивный, симпатичный. Взгляд мужчины медленно оторвался от бумаг и поднялся на меня.

– Мисс Феран? Проходите, я уже заждался.

Я не зашла, а запрыгнула внутрь. Пробежалась глазами по кабинету, ничего примечательно тут не было, меня заинтересовали только стеклянные шкафчики за столом ректора, в них находились какие-то странные склянки и предметы. Ректор, заметив мой интерес, решил пояснить:

– Это редкие артефакты и зелья, рецепты которых уже утеряны.

– А разве нельзя создать рецепт заново, раз сами зелья остались? – решила вдруг я озвучить свою мысль.

Мужчина с уважением взглянул на меня. Его голубые глаза прошлись по моему наряду. Он немного наклонил голову вбок, от чего на его лицо упало пару прядей светлых волос. Ректор казался приятным человеком, его лёгкость в движениях располагала к приятной беседе. Что не скажешь о мужике-инопланетянине, похитившего меня.

– Присаживайтесь, мисс. Нам с вами надо обсудить многие вопросы, касающиеся обучения, – он сделал паузу, ожидая, когда я сяду в кресло напротив, затем продолжил. – Хочу сразу принести извинения за поступок профессора Юмана, он должен был дать вам больше времени для принятия новой информации.

– Хм, почему вы извиняетесь за него? Если профессору так совестно за свой поступок, что ж тогда он лично мне не принёс свои извинения? – с издёвкой сказала я. Вздёрнула подбородок, сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на ректора.

– Надеюсь, с такой студенткой как вы, совесть профессора Юмана наконец-то проявится, – улыбнулся ректор. – Я, кстати, забыл представиться, юная леди, как вы уже могли догадаться, я – ректор Академии Магии и, в том числе, профессор – лорд Фаель.

– Мистер Фаель, а зачем меня притащили сюда? – спросила у ректора и нервно теребила кудряшку у виска.

Лорд Фаель кашлянул в кулак, распрямил плечи, готовясь к долгому разговору:

– Каждый год мы отправляем несколько магов на Землю, чтобы они искали тех, чьи способности можно развивать в нашем мире. Такие сокровища встречаются редко, но мы берём ребят под свою опеку и учим использовать силу во благо, принять свой дар. Оканчивая Академию, студенты выбирают, как и в вашем мире, место для работы, – рассказал мистер Фаель. – Хочу сразу сказать вам, что возвращение на Землю запрещено, по крайней мере, сейчас. Вам стоит привыкнуть к нашему миру, а нам, в свою очередь, изучить ваш дар. Пока мы не поняли, опасны вы или нет, я выпишу запрет на телепорт. При благоприятных обстоятельствах сможете посещать Землю, но только в сопровождении преподавателя.

Его слова повергли меня в шок. Почему он считает, что я опасна? Я даже никогда не знала, что у меня какой-то дар есть! Может они перепутали? Решая ребусы в своей голове, я не сразу заметила, как ректор Фаель встал и подошёл к шкафчику. Он открыл какую-то странную бутылку из чёрного стекла, поставил на стол бокал и наполнил его жидкостью. Мужчина протянул его мне, а я с испугом стала всматриваться в содержимое бокала, не понимая, отрава это или нет. Хотя зачем меня убивать какой-то водичкой? Я нужна им живой, разве не так? С уверенностью в глазах подняла взгляд на ректора и, не прерывая зрительного контакта, взяла бокал, осушила его полностью. Сладкий напиток приятно обжёг горло и скользнул дальше, согревая голодный желудок. Мистер Фаель, удовлетворённый моим доверием, с улыбкой кивнул и решил продолжить рассказ:

– Пока никто из состава преподавателей не знает о сути ваших способностей, как и вы сами. Завтра утром мы проведём комиссию, чтобы определить вас на нужный факультет, а вот специальность выбирать вы вольны сами. Жить будете в общежитии, но сейчас наши студенты на каникулах. По поводу комнаты я ничего не могу вам сказать, этим займётся комендант. Ваши личные вещи доставят в комнату при заселении. У вас есть какие-то вопросы?

Да! И их очень много, не думаю, что ректор захочет все их услышать, а уж тем более на них отвечать. Решила начать с более простых:

– Что будет с моей бабушкой? Меня в прямом смысле похитили из её дома, я даже не успела никак предупредить Рози, – с грустью выдавила из себя.

– Не переживайте, вашей родственнице оставили послание, где всё чётко объяснили, – ответил мистер Фаель.

– В нашем мире нет магии. Тогда откуда появляются люди с какими-то способностями? Я никогда не замечала за собой чего-то странного.

– Видите ли, пару сотен лет назад магам было разрешено жить на Земле. Это положило начало новым дарам, от связи мага и человека зачастую рождались пустышки, но встречались и способные дети, чей дар был в разы сильнее прародителей. Поэтому было решено отправлять таких ребят в нашу Академию. Видимо, в твоём роду был кто-то из нашего мира и передал дар тебе. Завтра мы лучше узнаем твои способности, – спокойным тоном ответил ректор.

– Возможно, вы правы, я не знала своих родителей. Как рассказывала бабуля – они погибли, – решила озвучить свою догадку.

– Дар мог спать несколько сотен лет, не факт, что именно ваши родители были носителями каких-либо способностей, – улыбнувшись, сказал мужчина. – Если вопросов больше не осталось, я могу проводить вас в общежитие.

– Хорошо, – вставая со стула, ответила я.

Мистер Фаель понравился мне, очень добрый и отзывчивый человек, в отличие от этого Юмана.

Когда мы вышли из здания, я ахнула. Судя по видневшимся на горизонте очертаниям башен, территория Академии была огромной. Не ожидала, что местные сезоны совпадают, оттого печально вздохнула. Снега было не так много, но его наличие всё равно расстраивало. Удивило ещё отсутствие мороза, на улице скорее царствовала приятная прохлада.

Спустя какое-то время мы остановились около здания общежития. Хотя это больше похоже на башню. Круто! Я будто реально попала в мир Гарри Поттера. Хихикнула от бреда собственных мыслей. Похоже, эти сутки психика защищалась, как могла.

Ректор остановился перед входом и развернулся ко мне так резко, что полы его длинной бордовой мантии ударили меня по ногам.

– Вам всё покажет комендант Рая, – сказал мужчина. – Завтра в десять утра буду ожидать вас в своём кабинете. Дорогу помните?

– Да, я приду, – спокойно ответила, продолжая смотреть ввысь. Кивнула ректору и отправилась в башню.

В холле меня встретила старушка, её огромные очки занимали больше половины круглого лица, волосы были спрятаны под красным платком. Женщина строго посмотрела на меня, а затем уткнула свой взгляд в какие-то бумажки, уточнив:

– Лили Феран?

– Она самая, – ответила я бабульке.

Старушка вздёрнула нос кверху, рассматривая меня, и решила поделиться нравоучениями:

– От привычного гардероба советую отказаться, я выдам вам форму. Все комнаты заняты, поэтому жить будете отдельно от других студентов.

У них джинсы нельзя носить? Чудненько… И почему отдельно? Хотя это даже лучше, личное пространство и всё такое.

Старушка поднялась из-за своей стойки и направилась в правый коридор. Шустрая мадам, кое-как нагнала её. В конце коридора была лестница, по которой старушка порхнула наверх. Я старалась не отставать от неё. Остановились мы на восьмом этаже. Я, задыхаясь, посмотрела вопросительно на женщину.

– Это чердак, будешь жить здесь. Всё что необходимо, я выдам, а пока осваивайся, – сказала Рая, щёлкнула пальцами и исчезла.

Э-э-э… а я тоже так смогу?

Дверь на чердак была одна на этаже, меня это даже обрадовало, соседи не будут мешать. Зашла в комнату и поняла, что рано радовалась. Всё было в пыли и грязи.

Решила пройтись по своим апартаментам. Гостиная была большой с пыльным диваном и журнальным столиком. Светло-зелёные портьеры хранили на себе длинные нити паутины. Слева от гостиной находилась спальня, старенькая деревянная кровать стояла у окна, имелся даже туалетный столик, зеркало с серебряной рамкой в полный рост и большой белый шкаф. Уж он-то мне больше всего понравился здесь. В спальне была дверь, ведущая в ванную комнату. Я подбежала к панорамному окну в гостиной, ожидая увидеть территорию Академии. Мои планы нарушили облака, обволакивающие окно чердака. В этой дымке разглядеть что-то было просто нереально. В принципе чердак не так уж и плох. Сделаю уборку, и будут апартаменты принцессы, хе-хе. Кстати, а в этом мире случайно не короли правят? Надо будет у кого-нибудь узнать.

Вернувшись в гостиную, обнаружила у двери красный чемодан, пару вёдер и тряпки, а на стуле была сложена форма, сверху лежали ключи. Там же покоился комплект сиреневого постельного белья и белое полотенце.

Затягивать с уборкой я не стала, поэтому собрала длинные волосы в тугой хвост и приступила к процедуре. Отправилась в ванну, налила в вёдра воду и принялась приводить всё в приличный вид. Возник вопрос – куда выбрасывать мусор? Придётся пока собрать его в одну кучу, потом спрошу у старушки.

Спустя где-то два часа (по моим предположениям), я уже оттерла до блеска обе комнаты. Мой труд остановил стук в дверь. Бросив тряпку в ведро, я открыла незваному гостю. На пороге стояла Рая, взглянув за моё плечо, она кивнула своим мыслям и сказала:

– Забыла тебе сообщить, у нас работает столовая, она находится в учебном корпусе, левый коридор холла. Уже скоро ужин, не опоздай, – протянула мне маленький будильник.

– Подскажите, пожалуйста, а куда деть мусор? – вспомнила о своей проблеме.

– Магией убирать надо, – недовольно фыркнула она и щёлкнула пальцами. Все кучки с барахлом исчезли как по волшебству. Хотя почему «как»? Раздался второй щелчок, и Рая исчезла. Даже не успела её поблагодарить…

Повертела в руках часы, на будильнике были выведены аккуратные маленькие надписи:

" 7.00 – завтрак

14.00 – обед

20.00 – ужин"

Часы показывали 19:26, у меня оставалось полчаса до ужина. Успею хотя бы умыться после такого тяжёлого дня. Поставила будильник у кровати, взяла полотенце из комплекта, который мне выдала старушка, и отправилась в ванную комнату.

Очень долго думала, что же мне надеть, Рая раскритиковала мою одежду, но и учёба ещё не началась, значит, я могу одеваться так, как считаю нужным. На улице, конечно, было не так холодно, как на Земле, но лучше не рисковать здоровьем. Поэтому я остановила выбор на тёплых спортивных штанах серого цвета и толстовке на тон темнее, а сверху накинула чёрное пальто. Расчесала каштановые волосы, успевшие наполовину высохнуть.

Через пять минут вышла из башни и направилась в главный корпус, откуда меня привёл ректор. Внутри интерьер я оценила ещё днём, но внешний вид здания казался ещё прекраснее. Корпус был похож на невысокий замок, с множественными башенками, но главным интересным элементом был купол на вершине центральной башни. Было сложно рассмотреть полусферу главного корпуса. Интересно, что же там находится.

Тем временем на улице было темно, мелкий снег опадал на землю, сверкая в свете странных фонариков, летающих над тропинкой. Подойдя к подножию лестницы корпуса, я увидела высокую фигуру в чёрном плаще. Пересекаться с кем-то мне не хотелось, поэтому я помедлила. Человек полностью игнорировал все вокруг и быстро взлетел по лестнице.

Так-то лучше, пусть идёт, хватит мне на сегодня знакомств. Будто услышав мои мысли, фигура у открывающейся двери обернулась на меня. Капюшон плаща мешал разглядеть человека, но что-то очень пугающее заставило меня остановиться.

Человек, заметив мой испуг, спустил капюшон. Это оказался не кто иной, как профессор Юман. Что ж вы свой плащ не прихватили в мой мир?

– Поднимайтесь, мисс, – скомандовал он.

Я аж рот открыла от такого тона в свою сторону. Он всерьёз приказывать мне вздумал после всего, что сегодня было? Да и как-то есть перехотелось. Я сделала пару неуверенных шагов назад, чуть не поскользнувшись на ступеньке.

– Не испытывайте моё терпение, – закатил глаза профессор.

Я начала было разворачиваться, как почувствовала за своей спиной прохладный ветерок. Совершив свой разворот до конца, увидела, как профессор уже стоит передо мной. Его чёрные глаза золотыми искорками сверкали в темноте, длинные волосы покачивались на ветру. Я заметила, как у мужчины уже заходили желваки, от такого грозного вида профессора захотелось провалиться под землю и больше оттуда не выходить.

– Мисс Феран, поднимайтесь в корпус, – процедил мистер Юман.

– Или что? – не успела договорить, как меня подхватили под локоть и потащили вверх по лестнице.

Он вёл меня до самой столовой, хотя нет! Он не вёл, а тащил меня как какой-то мешок с картошкой! Я вырвала руку из его лапы и заверещала на весь коридор:

– Прекратите!

Профессор в ответ лишь усмехнулся.

– Не завидую вашей даме сердца, если она вообще существует, – фыркнула я. – С девушками обращаться вы явно не умеете.

– А я смотрю, вы прямо-таки специалист в этом деле, – оскалился Юман. – Может, дадите совет?

– Хм, прежде чем похищать кого-то, убедитесь, что это не чудовище, – усмехнулась в ответ. – Вдруг пустит в ход острые зубы.

– У вас высокое самомнение, – сказал профессор Юман. – Но готов поспорить, что за столь острыми фразами, вряд ли прячется такой же острый ум.

Вот же муууд… И как он ещё преподаёт тут? Сочувствую студентам на его парах. Не обращая внимания на его слова, я ворвалась в столовую.

Здесь было тихо, ни души. Просторный зал с множеством столов встретил приятной атмосферой уюта. Немного затемнённое пространство в конце зала прибавляло месту какой-то таинственности. Будто бы сюда приходят мафиози тайно заключать нелегальные сделки. Уже скрывающийся за тучами свет заката прибивался через красивый тюль. Окна были панорамными, что превращало столовую в подобие ресторана, расположенного на улице, где можно смотреть на умиротворяющий пейзаж, вдыхая свежий воздух.

Не оборачиваясь на профессора Юмана, я прошла к месту раздачи. Меня встретила кухарка, которая выдала поднос с готовой едой. Я схватила его, как спасательный круг и полетела через всю столовую к самым последним столам у окна. Мой гнев на мужчину до сих пор бушевал, руки сжались на подносе, отказываясь отпускать. Усевшись поудобнее, я решила понять, что мне вообще дали. Еда напоминала земную, тушёные овощи и стейк из какой-то рыбы, ужин дополнили чашка горячего чая и три печенья.

Изучив продукты, я краем глаза хотела найти профессора. Видимо, он тоже направлялся именно сюда, стоял у раздачи, ожидая свой поднос. Так! Не хочу ещё больше портить себе и так уже пониженный аппетит присутствием этого индюка. Стала перебирать вилкой еду. Разделавшись с основным блюдом, приступила к чаю. И стоило мне поднять глаза в зал, как я наткнулась на встречный взгляд профессора. И долго он так на меня смотрит? Я ж от нахлынувшего голода даже не помню, как культурно разделывала рыбу. Мои щёки тут же решили показать внутреннее смущение от ситуации, налившись алой краской. Я была благодарна тусклому освещению в зале, может и не заметит. Глаза так и не отвела, как и он. Его взгляд опять прожигал во мне дыру. Да что ему надо? Пусть сидит спокойно и ест свою рыбу! Или опять надо придумать повод для моего унижения!?

Я резко отвернулась к окну, рассматривая заснеженную тропинку, ведущую к зданию общежития, башня которого разрезала острым пиком густые тёмные облака. Тихо попивая чай, решила обдумать сегодняшний день. Удивительно, что сейчас я так спокойно сижу тут и наслаждаюсь видом из окна. Меня же похитили! В другой мир перенесли! Почему я ничего не испытываю?

Ответ пришёл сам собой. Напиток ректора! Похоже это было что-то успокаивающее, поэтому я не чувствую усталость от такого дня, да и лишние мысли не стягивают смертельной петлёй. Представляю, что будет, когда его действие закончится. Одной истерикой не обойдется.

Интересно, а Рози будет меня искать или на слово поверит какой-то там записке? Бабушка не из тех, кто сдаётся, буду верить в то, что она хотя бы попытается со мной как-то связаться. Хотя как? У них же тут даже электричества нет. И как они живут? Поток мыслей улетал все дальше, но чай уже закончился, пришлось отложить размышления.

Подняла свой поднос и двинулась в сторону кухарки. Поставила пустую посуду, развернулась и врезалась во что-то твёрдое. О не-е-ет! Только опять не он! Запах мяты и моря ударил в нос. Я поморщилась и отступила от профессора. Поднимать взгляд на него не хотелось, однако интерес взял верх. Я вздёрнула подбородок, сверкнув глазами. Лицо профессора напоминало зверя на охоте, его ноздри раздувались, я слышала, как тяжело он вздохнул. Он опять злой? А нечего подходить так тихо сзади! Я решила ретироваться от него подальше. Не остановил – уже хорошо! Быстрым шагом двинулась из столовой.

По тропинке, застеленной тонким слоем снега, я замедлила шаг. Почему-то здесь зима мне кажется не такой суровой. Хоть мои щёки и ощущали укусы слабого мороза, но холод не лез под кожу, как на Земле. Может, здесь и зима волшебная какая-то? Надеюсь, и это у кого-нибудь узнаю. Подойдя к башне общежития, я решила обернуться. Да что ж это такое!? Он преследует меня?

Профессор не спеша шёл по тропе к общежитию. Я быстро прорвалась в башню и полетела к лестнице. Единственное, что меня сейчас начало волновать – восьмой этаж. Почему так высоко поселили? Ох, похоже, спортом придётся заниматься прилично. На шестом этаже решила остановиться и отдышаться. Как так-то? Мне всего двадцать лет, а я даже восемь этажей осилить не могу. Послышались шаги за спиной, ну уж нет, не догоните, профессор Юман. Взяла остатки воли и сил в кулак и продолжила свой путь. На следующем этаже я услышала слова, брошенные в мою спину:

– Мисс, это этажи преподавателей, вам здесь делать нечего. Спускайтесь в свою комнату, – продолжил командовать Юман.

– Профессор, мои апартаменты получше ваших будут! – съязвила я, продолжая подниматься на свой этаж. – Завидуйте молча.

– Вам выделили чердак? – удивлённо прилетело мне в спину.

Я не стала отвечать и просто закрыла дверь своего убежища. Тут вы меня не достанете, профессор индюк!

ГЛАВА 3

Отдышавшись, я отправилась в спальню, по пути стаскивая с себя пальто. Ну и денёк! Ноги уже подкашивались, организм максимально указывал мне на свой пик усталости. Я не нашла в себе силы спорить с телом, поэтому пошла к чемодану за вещами. В поисках пижамы на пол упала коробочка – подарок от бабули. Находясь под гипнозом профессора, я решила сложить ЭТО с собой? У меня тогда, видимо, мозг полностью выключился. Я открыла коробочку, там лежала та же палочка. И что в ней такого? Ладно, пусть остаётся.

Я наконец-то нашла пижаму: шёлковые штаны с рубашкой алого цвета, и, переодевшись, запрыгнула под тёплое одеяло. Новое постельное бельё пахло сиренью, никак не могла сплести воедино этот аромат и зиму за окном… сочетание несочетаемого. От усталости глаза сразу приняли тьму. Я уплыла в приятную негу сна.

Проснулась от трели будильника, появившегося на тумбе у кровати. Шесть утра. Чудесненько… И кто придумал такие ранние завтраки в праздничные дни!? Лениво потянувшись в кровати, я встала и направилась в ванну. Умылась, кое-как уложила непослушные волосы. Взглянула в зеркало и только сейчас начала понимать – сегодня я увижу свой дар! Интересно, какой он? Было бы круто управлять огнём, спалила бы тогда эту Академию. Хихикнула от своих детских мыслей. М-да уж, злодей из меня никакой. Ещё какие-то направления надо самой выбрать, знать бы их вообще. Что тут может быть? Наука, изучающая драконов и русалок? Та-ак. А вампиры тут есть? Опять хихикнула. Похоже, я реально схожу с ума. Зато настроение своими глупыми мыслями подняла.

После завтрака у меня ещё будет время зайти сюда и переодеться в форму, поэтому я надела вчерашний комплект комфортной одежды. Главное опять этого напыщенного индюка не встретить. Лучше выйду пораньше. Спустилась по лестнице без приключений, но ноги иногда напоминали мне вчерашнюю тренировку, мышцы ныли и не хотели выполнять тяжёлую работу.

Выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью морозный воздух. Холод приятно защекотал нос. Однозначно, зима здесь лучше! Я медленно брела по тропинке, хмурые тучи наблюдали за одинокими следами, которые оставляли мои ботинки. Солнце коснулось только пика башни общежития, остальные здания ещё окружала темнота. Перед лестницей учебного корпуса я остановилась, огляделась, чтобы убедиться в отсутствии некоторых особ.

Столовая встретила меня всё той же тишиной и слабым запахом выпечки. Кухарка улыбнулась и подала поднос. Я опять села у окна, но смотреть в него тут же перехотелось. По тропинке к корпусу шёл он. Профессор Юман. План зародился сам собой. Я принялась поглощать еду со скоростью света, обожгла язык горячим чаем, но мне было плевать. Не хотелось пересекаться с этим напыщенным…

Профессор зашёл в столовую, сразу нашёл своими чёрными глазами меня, оскалился и направился к кухарке. А я, кажется, поперхнулась чаем. Откашлявшись, быстро поставила всё на поднос. Подождала, пока Юман заберет свою еду, и подбежала к кухарке. Быстро пихнула ей поднос, поблагодарила и отправилась к выходу. Но в спину прилетело:

– Не переживайте, сегодня у меня нет настроения для похищения девушек, – с глупой ухмылкой произнёс профессор. – Или всё же чудовищ?

Смотрю у кого-то хорошее настроение. Могу ведь и испортить! Как же он меня раздражает.

– Профессор, думаю, вы ещё пожалеете, что украли такой экземпляр, – любезно улыбнулась мужчине.

– О-о, мисс, я считаю иначе, – оскалился профессор, отставляя чашку чая подальше от тарелки с салатом. – Весь мир будет благодарить меня за это.

– Сомневаюсь. Лучше молитесь, чтобы меня вернули на Землю, – прыснула в ответ и вышла из столовой.

Оказавшись в своём убежище, я рухнула на кровать. Вот было же хорошее настроение, что ж ему приспичило со мной пересечься? Не мог подождать пару минут? И почему только один профессор мне встречается? Другие преподаватели тоже на каникулах? Ещё же встреча с ректором и какой-то комиссией. Надеюсь, профессора Юмана там не будет. Хах, хотя зачем врать себе. Ещё как будет! Он же преподаватель, явно входит в состав этой дурацкой комиссии.

***

В нужное время я уже стояла перед кабинетом ректора Фаеля. Поправила непривычную форму и открыла светящуюся дверь. Мужчина сидел за столом, как и в день нашего знакомства. Он поднял на меня уставший взгляд и кивнул в знак приветствия. Я протиснулась в кабинет, мой взор опять остановился на стеллажах с артефактами. Вопрос вылетел сам собой:

– Вчера вы дали мне успокоительное?

Ректор не сразу понял, о чём я, лишь проследив за моим взглядом, он ответил:

– А-а, вы об этом. Это зелье называется "Тишина Души". Его основным свойством является притупление чувств. Раньше его использовали для лечения психологических болезней, но сейчас зелье редкое, так как многие ингредиенты для его изготовления просто не достать.

– Зачем же вы тогда потратили его на меня? – с удивлением поинтересовалась у него.

– Для здоровья и благополучия своих студентов мне не жалко ни капли редчайших напитков, – уверенным голосом ответил ректор, снова уткнувшись в бумаги на столе.

Да это самый лучший ректор на свете! Значит, он всегда поможет, несмотря на сложность ситуации. К этому человеку у меня уже выстроилось крепкое доверие.

– Нас уже ожидают, пойдёмте, – сказал ректор, поднимаясь с кресла. Он собрал свои волосы в низкий хвост и продефилировал к двери.

Его грации можно позавидовать. Вчера я не обратила на это внимание, а сейчас у меня было время понаблюдать за ректором. Широкая спина, обтянутая серой тканью классической рубашки, сильные руки, покоящиеся в кармах брюк. Мужчина был выше меня, наверное, на голову. Но аура вокруг ректора заставляла восхищаться каждым его движением. Лорд Фаель производил впечатление очень доброго и ответственного человека. Интересно, как он стал ректором Академии?

Мы поднялись на пятый этаж. Профессор Фаель подтолкнул меня за локоть, пропуская вперёд в лекционный зал. Огромный зал! Так вот, что за купол виднелся вчера! Помещение было похоже на амфитеатр: потолок не меньше десяти метров, за большими окнами были видны серые тучи, скрывающие солнце; освещения почти не было, только около преподавательского стола и учебной доски летали тусклые шарики с жёлтым свечением. За первыми партами, расположенными полукругом, уже сидела комиссия.

Молодая женщина с хищным взглядом, её красные глаза напоминали мне вампиршу из сериала. Она сложила руки на груди, говоря этим, что пощады лучше не ждать. Русые волосы собраны в элегантный пучок, алые пухлые губки, густые ресницы и чёрная подводка под глазами – всё это наводит на мысль, что дамочка только в поиске любви. Ах да, забыла про другую деталь: белоснежная рубашка расстёгнута так, что видно все прелести женского тела. Точно кого-то хочет соблазнить!

Слева от неё сидел какой-то профессор – из-за маленького роста я его не сразу заметила. Он с трудом положил свои крошечные руки на стол. Профессор напомнил мне гномика, не хватало на его мелких серых кудряшках только конусовидной шапочки с помпончиком на конце. Хи-хи, получился бы рождественский гномик.

Рядом с ним находилась пожилая дама с очень равнодушным лицом. Её пухлую шею пережимало ожерелье с огромными красными бусинами, а белые волосы были собраны в какую-то странную высокую конструкцию на голове. Женщина создавала впечатление какой-то королевы, которую не признал народ. На её лице так и читалось: «Мне плевать на всех и вся. Я богиня». Я, в свою очередь, сравнила бы её с мини-пигом: на вид милая, но на сало пустить можно. Ой, извините, что-то на нервной почве перегибаю…

Как только мы с ректором вошли, преподаватели кивнули нам. Мистер Фаель остановил меня в центре зала, а сам сел за парту рядом с этой красноглазой и неожиданно для меня заявил:

– Профессор Юман, присаживайтесь к нам.

Наверху у задних парт, куда не доходил свет от волшебного освещения, стояла тёмная фигура профессора Юмана, его лица коснулись слабые лучики света, а голос эхом разнёсся по залу:

– Боюсь, при виде меня мисс снова решит убежать, – сделал долгую паузу. – Или при свидетелях не станете?

Вопрос явно был адресован мне. Вот же индюк! Продолжает цеплять меня даже при других преподавателях. Ну-у, я ему устрою чудесненький учебный год!

– Профессор, студентка сможет спокойно перенести ваше общество, если вы молча спуститесь и присоединитесь к нам, – съязвил ректор.

Хах, уделал ректор вас, профессор Юман! Больше не сможете в меня пальцем тыкать. Хотя… это же я в него пальцем тыкала в гневе. Тьфу! Нужно выкинуть ненужные воспоминания из головы!

Юман спустился и расположился рядом с пожилой дамочкой и старался не смотреть на меня. Я даже рада такому повороту событий. А что? Мало что ли вчера насмотрелся в столовой!?

– Мисс Феран, позади вас на столе лежит кинжал Первой ведьмы и бокал. Ваша задача: самостоятельно порезать ладонь и наполнить бокал кровью, – спокойно сказал ректор, а вот у меня аж коленки подогнулись от его слов. – Смелее, леди, это же не очень больно.

Я медленно развернулась к столу, дрожащими руками взяла кинжал, в свете фонарей он переливался зелёным и фиолетовым цветом, на рукоятке виднелась уже стёртая фигурка змеи. Покрутив его в руках, решила выбрать левую руку. Я поджала губу, готовясь к боли и аккуратно ткнула кожу острым лезвием. Красная дорожка тут же побежала по ладони, подставила бокал и стала ждать, когда кровь перестанет течь.

Спустя пару минут ко мне подошёл мистер Фаель, взял в руки мою ладонь и прикосновением палочки залечил рану. Магия мужчины ощущалась, как прохладный ветерок, приятно ласкающий кожу. Всё это было так в новинку, никогда бы не подумала, что вообще увижу такие чудеса. Вот и сейчас прямо на глазах кожа затягивалась. Настоящая магия! Позже на месте пореза осталась тонкая линия шрама, которой я не успела налюбоваться.

– А теперь возьмите бокал в руки, смотрите на своё отражение в крови, найдите там свою душу, – сказал ректор, возвращаясь на своё место.

Что? Какую ещё душу и как её можно найти? Я растерялась, но послушно исполнила волю профессора. Стала смотреть в красную жидкость на дне бокала, где увидела отражение серых глаз. Пялилась на себя, но ничего не происходило. Прошло около минуты, тишину нарушил индю… профессор Юман:

– Лорд Фаель, может, по старинке?

– Терпение, мой друг, это лучшее качество человека, – с иронией заявил ректор, продолжая наблюдать за мной с превеликой надеждой.

Вот же заноза этот Юман! Почему он вечно хочет меня задеть? Я заметила, как мои глаза отображают злобу на профессора, в этот момент кровь в бокале начала кипеть и менять цвет. Резко из бордово-красного жидкость окрасилась в изумрудный с голубым свечением. Свет был такой яркий, что мне пришлось зажмуриться и отодвинуть бокал подальше от себя. Подняла взгляд к комиссии, у всех были открыты рты. Я что-то не так сделала? Почему у них такая реакция? Нашла глазами Юмана, удивления на его лице не было, он спокойно поправлял свои чёрные длинные волосы и странно улыбнулся мне уголками губ.

– Мисс Феран, ваш дар – медицина, – отойдя от шока, сообщил ректор.

Пожилая женщина, сморгнув всё удивление, обратилась к Фаелю:

– Вы же понимаете, что там не только медицина? Ещё и Небесная материя!

– Что это значит? – решила всё-таки уточнить у преподавателей я. Мои глаза бегали от одного преподавателя к другому, пытаясь уловить хоть какие-то намёки на то, что вся ситуация является типичной, и ничего необычного не произошло.

Вампирша встала, одарив меня хищным оскалом, и сказала:

– Это значит, что вы перерождённая, – пояснила и облизнула длинным язычком свои алые губки, наслаждаясь моей растерянностью.

– А что значит "перерождённая"? – уже ничего не понимая, уточнила я у хищницы.

Тут своё слово решил вставить профессор Юман:

– Перерождённые – так в вашем мире называют оборотней – людей, которые имеют второй облик в виде животного. У вас небесная ипостась, но узнать, кто это именно, мы в данный момент не сможем.

Меня начало трясти ещё больше, капельки холодного пота дрогнули на спине, ноги не могли найти более удобного положения. Я – какое-то животное? И могу в него превращаться? Этот новый год полон сюрпризов.

– Мисс, вы будете обучаться на двух факультетах: Медицина и Перерождение. Направления можете выбрать сами, – выдавил из себя ректор, смотря на меня с огромным интересом, будто я сейчас переродилась в жар-птицу. Глаза Фаеля горели огнём, он единственный среди нас был счастлив, будто ему сейчас Нобелевскую дадут.

– Вы серьёзно, лорд Фаель? Ещё никто не учился на двух факультетах сразу! – возмутилась пожилая дама, грудь которой угрожающе натягивала ткань платья.

– Графиня Зерган, а у нас никогда и не было студентов с двумя дарами одновременно, поэтому эти исключения неизбежны, – спокойно ответил ректор. – Мисс Феран, направления для факультета медицины: магический лекарь, лекарь магических существ, фармацевт, зельевар. Направления для факультета Перерождения у вас только одно – Небесная материя. Выбирайте.

В бабулю что ли пошла? Никогда не хотела я быть врачом, даже в колледже училась на юриста. Хотя с бинтами и шприцами я дружу, но это только благодаря трудам Рози. Лечить людей я как-то не особо хочу, всякие травки выращивать люблю, но не настолько, чтобы этому посвятить несколько курсов в Академии. Остаётся зельевар и животные. Всю жизнь с колбочками просидеть или на природе со зверьками?

– Выбираю – лекарь магических существ! – выпалила я, гордо подняв подбородок.

Все преподаватели опять удивились, кроме Юмана, он скрыл свой оскал за волосами, отворачиваясь к окну. Что? Я подписалась на что-то очень страшное?

– Это ваш окончательный выбор? – уточнил ректор, накручивая локон волос на указательный палец, будто ожидая чего-то более сверхинтересного от этого события.

– Э-э, да, – уже не так уверено сказала я.

– Принято. Профессор Юман, подготовьте студентке список необходимых предметов и учебников, и расписание, – скомандовал мистер Фаель.

Индюку это ещё больше подняло настроение, он кивнул ректору и с ухмылкой посмотрел на меня. Огни в его чёрных глазах засверкали золотыми точками – кажется, он получил удовольствие от итогов сего мероприятия. А вот меня всю аж в жар бросило от его реакции. Не допустила ли я ошибку, выбрав это направление?

– Профессор Юман сообщил, что у вас есть волшебная палочка. Она необходима на занятиях, не забывайте её, палочка является проводником энергии дара, – сказал ректор Фаель, обращаясь ко мне.

Все преподаватели встали, намекая на то, что представление закончилось. Кивнула всем персонам и выбежала из зала. Летела по лестнице, не замечая ничего вокруг. Мои глаза застилала пелена слёз, вот и эмоции проснулись. Я бежала по коридорам в главный холл, спотыкаясь о собственные ноги. Выйдя на улицу, была рада морозу, который тут же пробудил меня от тумана в голове.

***

Как только новая студентка, прибывшая с Земли, выбежала из зала, присутствующие решили продолжить дискуссию. Графиня Зерган первая высказала свои переживания:

– Вы понимаете, что эта девочка в будущем может стать настоящей проблемой для всей Академии? А если её магия нестабильна и опасна?

– Не понимаю, о чём вы говорите, – отрицательно мотнул головой ректор и принялся расхаживать по залу, обдумывая что-то. – Лили выросла без родителей, скорее всего, они догадывались, что их дочь не самый обычный маг, потому и спрятали её на Земле.

– А если её родители занимались чем-то противозаконным? Это может угрожать нашему миру! Следует доложить королю Генриху об этом, пусть его люди проверяют эту девочку! – заверещала графиня высоким голосом, который заставил всех преподавателей скрючить лицо от противного звука.

– Графиня, нет никаких причин для переживания. Люди короля уже давно знают о прибывшей иномирянке, слухи распространяются быстро. Если бы возникла угроза – девушку забрали бы сразу во дворец, – успокаивал даму лорд Фаель, краем глаза поглядывая в окно. – Профессор, не могли бы вы первое время присмотреть за нашей новой студенткой?

Профессор Юман скривился на долю секунды, но вскоре кивнул, понимая, что выбора у него нет. Не дожидаясь конца разговора между коллегами, он вылетел из зала, хлопнув дверьми. Спускаясь по лестнице, профессор мысленно возвращался к дискуссии преподавателей. Он бы высказал коллегам всё, что думает о новой студентке, но не мог. Лили – важная фигура на шахматной доске Вселенной, только она способна помочь Ксеопе. Способная и магически одарённая девушка будет привлекать к себе много внимания, но этого не избежать, а ограждать её от этого – бесполезно.

Юман не позволял все эти годы думать или вспоминать о своей миссии, пока на его столе не появился дневник. Тот самый, который он вёл двадцать лет тому назад. Это был знак. Лили пора возвращаться домой. В её мир – Ксеопу.

***

Лили

Я хотела сбежать отсюда как можно дальше. Так и сделала, просто ринулась, куда глаза глядят, игнорируя сугробы, успевшие появиться за утро. Быстро переставляла ноги, пока они меня не подвели, поскользнулась и упала в снег. Всё. Это была точка моего кипения.

После падения я дала волю слезам, заплакала всё-таки. Горячие дорожки стали согревать моё лицо, но мороз тут же понижал температуру. Кожу щипало, но слёзы не переставали течь, я всхлипнула. Мне было больно. Больно от того, что я ничего не знаю о себе настоящей. Я вообще не человек, а долбанный маг! И то… не обычный, а с двойным даром. Почему меня решили забрать именно сейчас? Почему бабушка подарила мне палочку, которая оказалась ещё и волшебной? Видимо, я совершенно не знаю Рози, значит, она врала мне?.. почему?

Ещё и этот странный мир! А если я не хочу здесь жить? Тем более учиться! Почему нельзя просто вернуть меня обратно? Забыть навсегда о существовании каких-то других измерений, о магии и о себе… Может, это просто сон? Больно ущипнув себя за руку, я горестно всхлипнула – не сон. Какая жестокая реальность!

Я и не собиралась успокаиваться, так и лежала посреди какой-то поляны, полностью поглощенной снегом, смотрела сквозь слёзы в небо, с которого падали пушистые снежинки. Холод уже начал забираться под пальто, касаясь кожи ног и рук. Но мне было плевать. В таком состоянии чувствовать физический дискомфорт даже приятно. Мысли метались от одного воспоминания к другому. Первый день Нового года, странный подарок, Юман, новый мир. Правильная же последовательность странностей? Нет, всё началось задолго до моего рождения, раз у меня два долбанных дара, значит, тут замешаны родители. Но их же нет! Как мне докопаться до истины своего происхождения?

На сердце скребли кошки, душа от боли хотела вырваться наружу, мозг не хотел воспринимать события последних дней. Я старалась успокоиться, но получалось плохо. Как тут собраться, если со мной творится какая-то чертовщина?

Рози… она же мне всегда рассказывала сказки, значит, это были реальные истории из этого мира? Она отсюда? Но почему тогда мы оказались в мире обычных людей?

Отвлёк от эмоций и мыслей хруст снега неподалёку. Мне было безразлично кто это и что ему надо. Я даже не повернула голову в сторону звука, лишь постаралась выровнять дыхание, чтобы хоть немного освежить голову. Один – вдох, два – выдох… Шаги были всё ближе, остановились почти у моей головы. Я смотрела на небо, но этот пейзаж испортило лицо, вошедшее в кадр. Чёрный капюшон закрывал половину лица, длинные волосы, выбившиеся из плаща, взлетали на ветру. Профессор Юман даже не улыбался и не наслаждался моим плачевным состоянием сейчас, он смотрел строго, с укором, между его бровей проступила морщинка.

– Вы скоро опоздаете на обед, вас проводить? – совершенно спокойно спросил мужчина. Заметно, что он сдерживал свой гнев, его глаза метали молнии.

Вот уж с вами я точно никуда не пойду! Один раз уже пошла, и то против собственной воли! Он искал меня что ли? Совсем из ума выжил или решил не бросать свою жертву? Или сегодня в меню как раз не хватает заплаканной студентки?

– Надоело обедать в одиночестве, профессор Юма-ан? – с издёвкой протянула я. – Я не голодна, спасибо за предложение.

– Вы решили питаться снегом и запивать его слезами? Ужасная диета, – ухмыльнувшись, сказал профессор. – Вставайте.

Его злость начала испаряться, брови уже не делали мужчину таким угрюмым, чёрные глаза вернули золотой блеск. Он до сих пор нависал надо мной, тем самым давя морально. Я съёжилась от его взгляда и поняла, что он не отстанет, лучше послушаться.

Приподнялась на локтях, встала и начала отряхивать пальто от снега. Руками стерла уже замерзшие слёзы, заплела волосы в хвост. Юман стоял в стороне, молча наблюдая за мной. Закончив, я повернулась к мужчине, от меня не ускользнула его мимолётная усмешка.

– Слёзы вам не идут, – констатировал очевидный факт профессор.

А кому они могут идти? Если только вам, после моей мести, конечно.

У меня не было сил перекидываться язвительными фразами, но я не могла оторвать своего взгляда от него. И зачем он пошёл за мной? Знал, что мои эмоции выйдут наружу? Профессор внимательно рассматривал меня, но одно выражение его лица так и говорило, что он осуждает моё поведение. А что я могу с собой сделать? Посмотрю на вашу реакцию, когда вас украдут из привычного мира!

От накатывающей злости я развернулась и потопала в сторону корпуса. Юман не отставал, шёл по пятам, будто боясь, что опять убегу. А хорошая идея! Может, он устанет меня догонять и отстанет наконец-то. Припасу эту идею на другой случай. Сегодня для меня происшествий достаточно. Так в тишине мы и дошли до столовой. Там опять никого не было. А преподаватели из комиссии не едят что ли?

Я уже подошла к кухарке, чтобы взять поднос, как услышала над своей головой:

– Рейна, дайте студентке чай. Желательно с кипятком.

Ничего себе забота. Спасибо, от индюка мне ещё знаков внимания не хватало. Я развернулась к профессору и гневно воскликнула:

– Может, хватит указывать мне? Или вы только диктовать и умеете?

– Поверьте, выполнять приказы тоже надо уметь, этот навык вам ещё пригодится во время обучения, – ответил профессор. – Однако мне хватает больных магических существ, лечить ещё и студентку не входит в мои обязанности.

И тут я опешила. В смысле магических существ? Это его факультет что ли? О боже, я пропала. Как же я попала. Всё. Это конец.

Заметив моё осознание всей ситуации, профессор посмотрел на меня и хищно улыбнулся, взял поднос и всучил мне. Я слегка кивнула, до сих пор пребывая в шоке, и на негнущихся ногах пошла к своему месту у окна. Минут пять не притрагивалась к еде, не воспринимая ничего вокруг. Это ж надо так удачно выбрать направление! Поэтому он так и ухмылялся, когда я приняла решение перед комиссией. А, возможно, и догнал меня для того, чтобы в лицо посмеяться.

Посмотрим, кто будет смеяться последним! Уж этому индюку я не поддамся больше! Вряд ли у него два дара, как у меня, значит, я могу быть сильнее его, верно? Если буду учиться – конечно. Надо найти тут библиотеку, возьму все книги, которые смогут ответить на мои вопросы.

Всё-таки мой взгляд сфокусировался на горячем супе и салате из каких-то овощей. Я стала поглощать еду, уже никуда не торопясь. Закончив трапезу, ждала ещё пару минут, чтобы остыл чай. Заметила, что профессор не торопится уходить, но хотя бы на меня не смотрит. Испугался заплаканную меня?

Я отнесла поднос Рейне и уже собиралась уходить, но путь преградила фигура в плаще. Профессор протянул мне какие-то листы и сказал:

– Ваш список предметов и расписание. Тут же и список литературы, изучите все, пока есть возможность.

Кивнула ему, взяла листы и с пустым взглядом направилась в библиотеку. Я не знала дорогу туда, шла, будто на автомате, мысли не хотели отпускать сознание. У входа в библиотеку я притормозила, огляделась – всё же как-то добралась. Руки до сих пор сжимали списки. Бояться уже нечего, решила посмотреть своему будущему в глаза.

Большую часть предметов вёл Юман. Чудненько! Ну, профессор, повеселимся? Уж я-то точно смогу превратить ваши унылые будни в настоящий праздник. Глаза зацепились за фразу «Практика лекаря». Это как в колледже что ли? Отработка новых навыков на итоговой практике? Разберусь попозже.

Раз основные предметы ведёт Юман, зная его, можно сделать неутешительный вывод, спуску он не даст. Похоже, придётся опять превращаться в книжного червя и сидеть с пылающей головой на занятиях. Это же ещё и другой мир, тут ведь мои старые знания вовсе не пригодятся. Чудненько! Что-то мне подсказывает, на этом все сюрпризы не закончились. Возможно, это уже паранойя.

Изучив ещё раз расписание, я зашла в библиотеку. Вокруг были стеллажи – настолько высокие, что приходилось задирать голову до боли в шее. Книгами были обставлены все полки, в воздухе витал запах старых страниц, перемешанный с благовонием. Мне на встречу вылетела (да-да именно вылетела) крошечная девушка с двумя крылышками. Феи существуют? Вау!

– Новенькая? Никогда фей не видела? – поинтересовалась малявка. – Скоро привыкнешь к нам. Меня зовут Селена, я главная в этой библиотеке.

– Я – Лили, – представилась Селене и протянула список. – Мне книги получить надо.

Как только бумага коснулась крошечной ручки феи, листы уменьшились. Селена принялась изучать содержимое, водя пальчиком по строкам.

– Так-так, – протянула феечка, морща маленький нос. – Ого! У тебя сразу два факультета! Значит, будешь моим частым клиентом!

Селена улыбнулась мне, завела длинные красные волосы за уши и отправилась на поиски книг. Не успела я моргнуть, как фея уже почти долетела до меня. Её светло-зелёные крылышки часто подрагивали в воздухе, в ручках Селена держала крошечные книги. Я запомнила, что размер списка предметов для феи изменился, поэтому беря книги, сразу сгруппировалась, ожидая получить довольно тяжёлые сборники. И оказалась права – стопка была просто неподъёмной какой-то, мои руки не смогли справиться с таким весом и дрогнули, отпуская книги на деревянный пол библиотеки. Оценив габариты, я поняла, что на чердак донесу их как раз к завтрашнему утру. Пожалуй, придётся попросить помощь у Раи, она по щелчку пальца мне их туда доставит.

– Спасибо, Селена, – поблагодарила милую девушку. Феечка скромно поклонилась в воздухе и полетела в противоположную часть библиотеки.

Рая помогла мне своим волшебным щелчком, даже решила и меня заодно перенести на чердак, чтоб не мучилась, за это я ей очень благодарна. Поставила стопку книг на столик у дивана, а сама завалилась на кровать. В голову потихоньку стали вползать моменты этого утра. Образ шокированных преподавателей никак не покидал мою память, видимо, до меня и вправду не было людей с двойными дарами. Получается, мои родители не могут быть людьми, ректор же объяснял, что у союза мага и человека не всегда рождается ребёнок даже с каплей способностей, а у меня вообще два дара! Вот как получу разрешение на телепортацию, сразу наведаюсь к бабуле с вопросами о моих родных.

Ректор сказал, что мне нужна палочка. Значит, Рози знала, что дарит, да и ещё так вовремя. Она явно знает больше, чем говорит мне. Но зачем ей что-то от меня скрывать? Я встала и подошла к чемодану, опять открыла ту коробочку. Палочка никак не изменилась и уж точно не стала волшебной на вид. Покрутила её в руках, пытаясь понять, как ей вообще пользоваться. Мой взгляд скользнул по книгам. Может там будет инструкция какая-то? Заклинания или что-то в этом роде. Перебрала все книги, выбрала ту, которая была мне нужна для решения проблемы – «Волшебные палочки и другие проводники магии».

Читая учебное пособие, я стала понимать, почему маги используют палочки. Оказывается, первые маги этого мира могли управлять своими дарами без каких-либо проводников. Люди жили в гармонии с природой, отдавали ей часть своей магии через различные ритуалы: маги питали земли, даруя плодородие; создавали леса, формируя дом для магических существ. За это природа помогала магам правильно концентрировать дары, использовать их для блага этого мира. В скором времени люди отдалились от окружающей среды, стали соревноваться друг с другом, меряясь силами даров. Концентрация всё больше покидала магов, способности затихали, рождались дети с заснувшим даром. Обеспокоенный этой проблемой маг Евграм создал первую волшебную палочку из драконьего древа, такой материал мог выдержать силу любого мага, помогая создавать верное направление концентрации. Позже уже были придуманы и другие артефакты для раскрытия магии.

Раз сейчас никто не может использоваться свои силы без волшебной палочки, тогда почему Рая по щелчку пальцев телепортировалась? Может, у нее какой-то особый дар? Интересно, а я бы так смогла? Надо будет попробовать.

Я достала другую книгу – «Азы магической силы». Полистала пожелтевшие страницы и вскоре нашла то, что искала. Здесь описывалось заклинание левитации, только вот никаких волшебных слов для него не оказалось. Вся сложность состояла в технике движения рук и палочки, также надо было мысленно визуализировать то, как именно хочется поднять или опустить предмет. Я решила попробовать подвинуть книгу, в голове примерно создала траекторию движения, руками старалась выполнять плавные повороты по часовой стрелке, то поднимая, то опуская их. И это сработало! Палочка загорелась светло-красным огоньком, её кончик будто выпустил какую-то тонкую нить. В этот момент книга поднялась над столом и стала кружиться в воздухе. Получилось! У меня и вправду есть способности! Но этим я не буду оправдывать поступки этих магов, ворующих людей из моего мира.

Я довела до идеала своё первое заклинание: успел полетать стул, кружили по комнате подушки. Это было настоящее волшебство! От своих успехов я смеялась, от улыбки уже болели щёки. Ну а что? Кто ж не мечтал стать волшебником? Раз получилось это, то, сколько ещё всего я смогу тут выучить! Взгляд упал на стопку книг, у меня есть время до начала учёбы, чтобы набраться знаний.

ГЛАВА 4

Каникулы пошли на пользу. Я старалась разложить все свои чувства по полочкам. Смириться с новой жизнью ещё не получилось, но у меня всё впереди. Раз я – маг, то надо учиться и развивать способности. Только так получится узнать, откуда взялись два дара.

За неделю праздничных дней я успела просмотреть все книги, которые выдала Селена. Самыми интересными оказались пособия о магических существах. Жаль, что там нет картинок, по одним описаниям не очень-то понятно, как выглядит, например, Воздушный Лев. Надеюсь, на занятиях нам хотя бы покажут вживую этих животных. Я, как будущий лекарь магических существ, обязана знать, чем им помочь в трудную минуту.

Любопытство к животному миру поднимало мою мотивацию: я каждый день сидела за учебниками, голова горела, а может, от неё и дым шёл, могла не заметить. В общем, саморазвитие для меня стало каким-то хобби. Если посмотреть с другой стороны, а чем ещё мне тут заниматься? Все студенты и преподавали на каникулах, на территории Академии ни души. Не гулять же мне весь день под снегопадом. Да и в таком случае, велика вероятность встречи с профессором Юманом. Мы редко пересекались в столовой, как только его нога оказывалась у порога, я мигом выбегала, торопясь в общежитие. Видеть своего похитителя не было никаких сил. Я понимаю, что он мой преподаватель, но лучше мы как можно позже с ним пересечёмся.

Про свой второй дар я тоже не забывала. Здесь была интересная загадка. Кто я? Небесная материя объединяет всех существ, которые умеют парить в воздухе, а их бесчисленное множество. Но какая именно у меня ипостась, определить невозможно. Так же я узнала, что переродиться маг сможет только в том случае, если душа сможет договориться со своим «внутреннем зверем». Для этого необходимо заниматься медитациями. Лишь чистый разум способен отыскать в частичке себя ипостась. Получается, перерождённые – это уникальные маги, имеющие две души – человеческую и животную. Никогда не замечала у себя в голове чужих мыслей, да и поведение у меня не было… звериным? Или как это лучше назвать? М-да, тяжело мне дались каникулы, уже мысли путаются, слова забываются.

***

Сегодня первый учебный день после Новогодних праздников. Ещё вчера я наблюдала, как все комнаты общежития потихоньку стали занимать студенты. Удивительно, что в этом мире учебный год начинается именно зимой. А курс в Академии – это всего лишь одно полугодие. Мне надо будет отучиться пять лет. Вообще не представляю, как это будет. Надеюсь, не отчислят в самом начале.

Я встала пораньше, чтобы успеть привести себя в достойный вид. Помыла волосы каким-то странным шампунем, который мне выдала Рая. От этого средства мои кудри становились ещё больше и непослушней. Кое-как уложила их в пучок, оставив удлинённую чёлку. Пришла пора для формы Академии: чёрные брюки прямого кроя, длинная белая рубашка, в комплект даже идёт чёрный галстук. Будто знали мои вкусы! Я небрежно закинула галстук, расстегнула пару верхних пуговиц рубашки. Якобы дерзкая школьница, хи-хи. Надела пальто, запрыгнула в ботинки на шнуровке и с улыбкой вышла из собственного убежища.

Впервые в столовой был хоть кто-то помимо профессора. Некоторые столы группами заняли студенты, запах вкусного завтрака витал в воздухе, живот тут же отозвался тихим урчанием. Я взяла поднос с едой и отправилась к уютному столику у окна. Не успела приземлиться на сидение, как меня подхватили под руки. Не понимая, что происходит, я вышла из-за стола и подняла глаза на хозяина грубых рук. Парень, находившийся за моей спиной, начал слишком резко снимать с себя синий пиджак, его недовольный взгляд заставил меня сжаться до уровня молекулы. Смотрела на него снизу вверх, на вид он казался выше двух метров. Заметив мой испуг, парень решил пояснить:

– Это только моё место. Не смей даже подходить сюда. Поняла? – от злости его брови сомкнулись, глаза пылали красными огнями. Вампир что ли?

После его слов мой испуг быстро сменился на ярость. Как он смеет мне что-то указывать? Стоило мне только открыть рот, чтобы возразить ему, нас тут же обступили четверо парней. И судя по их лицам, защищать собирались они именно парня-вампира.

– Что-то я не заметила здесь таблички с именем хозяина, – огрызнулась ему, медленно отходя от компашки подальше.

– А она есть, или ты слепая? – произнёс парень уже более спокойным тоном. Он перевёл взгляд от меня к столу. На лице появилась смазливая улыбочка. – Ты, видимо, новенькая? – сделал длинную паузу, смакуя каждое слово. – Может, показать твоё место? Вон там, в дальнем углу, стол для отбросов. Думаю, они будут не против твоей компании.

От этих слов я опешила, первый день явно не сулил ничего весёлого. Я хотела найти себе друзей, а не наживать врагов. По итогу, получилось наоборот. У парня заканчивалось терпение, его вздохи стали резче и глубже. А я поняла, что сдаваться не собираюсь, мне понравилось именно это место, хочу завтракать здесь, и никто мне не помешает. Даже его свита не вселяла в меня страх. Я вальяжно взяла свой поднос, парень ту же стих, думая, что отделался от меня. Но не тут-то было, я просто пересела на противоположную сторону стола.

– Ты, видимо, ещё и глухая, – с иронией сказал парень. Но злости в его мимике я не обнаружила, сейчас он говорил будто с долей загадки, разгадка которой мне не понравится. Его «друзья» уже хотели обступить меня, но вампирчик остановил их взмахом руки.

– Я тоже хочу сидеть здесь, или ты брезгуешь завтракать в обществе девушки? – усмехнулась я, изгибая одну бровь. – Предпочитаешь парней?

– Ты пожалеешь о том, что не ушла сразу, – улыбаясь, сообщил парень. Прошёл за мою спину и прошептал на ухо. – Иногда пташка может лишиться своих крыльев.

И ушёл к своей компании парней, видимо, их план позавтракать за этим столом, я разрушила. А угроз его не боюсь – нашёл, кого пугать. Страшнее встреч с Юманом ничего не существует.

Приступив к завтраку, я обратила внимание на окружающих студентов. Они почему-то жутко пялились на меня, у некоторых даже рты открыты были. Что? Я знала, что являюсь странной, но не настолько же. Видимо, они до сих пор потрясены моим поведением. Ну и чёрт с ними! Я слишком голодная, чтобы стесняться чужих взглядов.

После завтрака направилась в учебный корпус, который находился не так далеко от главного. Спасибо заботливой Селене, вложившей в стопку учебников карту территории Академии. Моей первой парой была – «История Ксеопы». В аудитории находилось много студентов, видимо, лекция была потоковая, объединяющая несколько факультетов. Вёл предмет тот самый старичок, присутствовавший на комиссии, его рост был и вправду мал, лично мне где-то по талию. Может, он какой-нибудь гном?

– Я – профессор Тронг, – представился старичок. – Сегодня у нас вводная лекция, но прошу всё равно делать конспект.

Села в первые ряды, так проще концентрироваться на словах профессора, не отвлекаясь на посторонних. Любовь к учёбе не позволила бы мне отлынивать.

– Как все знают, наш мир называется – Ксеопа, он является единственным, где существует магия. Помимо Ксеопы есть ещё три. Кто скажет, какие?

Парень с середины зала встал и ответил на вопрос профессора:

– Земля, Ночь и Излом.

– Совершенно верно. Не будем уделять много времени на изучение этих миров, но на следующем занятии, мы запишем их основные отличия, – объяснил профессор. – Перейдём к нашему миру. Благодаря необычным волнам магических потоков природа породила человечество, владеющее стихийными дарами. Именно маги стали способствовать дальнейшему развитию и разнообразию флоры и фауны. Растения начали напитываться магией и приобретать лечебные свойства, а привычные тому времени животные из-за колдовства магов превратились в магических существ, которых мы можем наблюдать сегодня. Мир существовал в гармонии.

Всю пару профессор рассказывал о том, какой образ жизни был у самых первых магов, едва коснулся темы о ритуалах и продолжил повествование повседневного существование людей тех времён. Узнать об этом мире было моей задачей номер один, но профессор Тронг не удовлетворил мой интерес. Надеюсь, на следующем занятии он поделится чем-то более информативным.

После «Истории Ксеопы» меня ждали пары с профессором Юманом. «Основы травологии» проходили в подвальных помещениях корпуса факультета Медицины. Он находился дальше всех остальных, рядом с каким-то тёмным лесом. Корпус казался тёмным и жутким как снаружи, так и внутри. Не удивительно, что деканом был Юман, заметен его стиль.

Спускаясь в подвал, я обратила внимание на очень скудное освещение, от стен пахло плесенью и веяло холодом. От жути данной картины меня передёрнуло, мурашки пробежались по спине, я тряхнула плечами, чтобы согнать с себя накатывающий страх. Значит, нахамить жуткому вампиру мне хватило смелости, а спуститься в обычный подвал – страшно? Сосредоточилась на ступеньках под ногами и потихоньку привыкала к темноте. Спуск привёл меня к длинному коридору, где было много деревянных дверей. Стук каблучков моих ботинок раздавался эхом от стен подземелья, я нашла нужную дверь, которая отворилась с ужасно громким скрипом.

В кабинете никого не оказалось, все парты пустовали. Я решила осмотреться: позади учебных мест располагались столы с горшками. Разнообразие растений потрясло меня. Ни один вид цветов мне не был знаком, растения имели различных окрас всех цветов радуги. И это всё надо будет знать наизусть? На каникулах я, конечно, успела изучить некоторые виды, но что б столько – нет. Осматривая коллекцию, заметила всё же знакомое растение – Белая Слеза. Его стебель был коротким, на нём кое-как помещалось множество белых крошечных бутонов. Я помню, эти цветочки безобидны лишь на вид, прикоснувшись к ним, ты можешь заснуть на месяц.

Налюбовавшись, я решила занять место в середине. Не хотелось всю пару сидеть прямо перед профессором Юманом, пусть прикапывается к другим студентам. Разложила учебники и тетрадки, открыла книгу на первой теме и пробежалась глазами по строчкам.

Дверь с тем же скрипом отворилась, в кабинет зашёл тот самый вампирчик. Найдя меня глазами, его брови поползли к верху, и он тут же стёр недоумение с лица, изобразив добродушие, но его слова говорили об обратном:

– Пташка решила лечить других птичек? – изогнув бровь, произнёс парень. Его взгляд стал бегать по аудитории в поиске места, но тут же зацепились за свободный стул моей парты. – А ты любишь занимать мои места, верно?

Я пропустила его слова мимо ушей – и так ясно, что он просто издевается надо мной. Быстро вернула внимание к книге, слова в ней уже не так чётко отпечатывались в моей голове из-за вихря мыслей об этом чудненьком дне. На стол с грохотом упала сумка парня, он резко отодвинул стул рядом со мной и нагло уселся. Я демонстративно игнорировала его присутствие.

– Ну что, пташка, поболтаем? – улыбка парня не сулила ничего хорошего, а его красные глаза горели от какого-то скрытого от меня желания. – Чего молчишь? Боишься злого коршуна?

– Кого? – рассмеялась над его самооценкой. – Ты-то коршун? Хах. Ты дотягиваешь максимум до жалкой подвальной крысы, охраняющей свою нору.

Мой смех раздражал парня, его нахмуренные брови передавали все внутренние эмоции, но за долю секунды физиономия моего собеседника преобразилась. Его глаза загорелись какой-то идеей, улыбка растянулась, оголяя белоснежные зубы.

– Как ты относишься к спорам? – с намёком спросил вампирчик. Заметив мой заинтересованный взгляд, он набрался смелости и произнёс следующее. – Ты уже знакома с профессором Юманом?

– С этим индюком? – Знакома, – фыркнула я, закатывая глаза. Не хотела лишний раз вспоминать профессора. – К сожалению.

– Не знаю, кто такой «индюк», но слово забавное, наверное, профессору реально подходит. Как тебе такой спор… Кто первый из нас услышит унижение в свою сторону, тот и проиграл, – ухмыльнулся мой собеседник.

Спор был глупым и до безумия предсказуемым, но азарт брал верх, мне хотелось заставить парня ощутить себя на ступень ниже.

– На что спорим?

– Хм… на поцелуй? – сверкая зубами, покосился на меня парень.

– Странный спор, несмотря на то, кто победит, поцелуй всё равно будет, – фыркнула в лицо вампиру. – Давай на желание, так интересней.

Я уже задумалась над тем, как этот парень будет целовать мои ноги перед всей столовой. Скрип двери отвлёк и заставил перевести взгляд на чёрный плащ вошедшего профессора.

– По рукам, – шёпотом произнёс мой сосед, косясь на профессора Юмана.

Преподаватель подошёл к своему столу, раскладывая вещи из сумки. Его взгляд пробежался по нам и от меня не скрылись грозные глаза профессора. Собрав свои длинные чёрные волосы в низкий хвост, Юман повернулся к нам.

– В этом году студентов на моём направлении целый аншлаг, – равнодушным голосом произнёс профессор Юман. – Мисс Феран, рекомендую не сбегать с моих занятий, впереди вас ждёт не самый лёгкий экзамен. Могу так же пригрозить похищением чудовищ.

Серьёзные черты лица Юмана заставили меня сжать коленки вместе так сильно, что синяки на завтра точно обеспечены. Видимо, наше недружелюбное общение положило начало отношения ко мне, как к несуразной студентке. Его властный тон внушил мне страх, моя уверенность в собственных силах упала так глубоко в пропасть, что за весь семестр я её вряд ли увижу.

– Сегодня я познакомлю вас с растениями, которые необходимы для изготовления обезболивающего, – глубоко вздохнув, сказал Юман. Его влияние над нами так и висело в воздухе, стало очень душно, виски пульсировали. Успокаивало меня в такой обстановке только наличие соседа-вампира. – Мистер Дреймон, может, вы вспомните какие-нибудь?

– Белая Слеза, Гармонник и Валерьян Синий, – протараторил вампир.

Таким напуганным я видела его впервые. Он внушал образ сурового парня, который снесёт всё на своём пути, если его что-то не устраивает, но, находясь с профессором Юманом в одном пространстве, вампир будто превратился в мальчишку, которого готовы отругать за несделанные уроки.

Дреймон… на самом деле он был довольно симпатичным. Бледная кожа, пухлые губы, впалые щеки, необычного цвета глаза. Если бы не взъерошенные каштановые волосы, его можно было бы назвать мужчиной. Хотя образ бунтующего подростка вампиру очень шёл.

– Верно, – сухо сказал профессор Юман. – А какие травы используются для заживляющих мазей, вопрос к мисс Феран.

Хорошо, что я пробежалась по страницам учебников на каникулах, некоторые растения я запомнила. Попытка не пытка.

– Если не ошибаюсь – соцветие Красной Ласки и побег Бреска, – громко сказала я, привлекая внимание профессора. Впервые за последние пять минут он посмотрел на меня, но никаких эмоций он не показывал.

– Вы забыли добавить к списку – Крылатку Обычную, – безразлично произнёс он. Даже не похвалил, зараза!

На занятии я больше не отвечала, только кивала, если что-то было уже известно, всё новое записала в тетрадь. Травология не такая уж и скучная. Хотя это, наверное, из-за Рози – она заставляла меня учить лечебные травы в моём мире, варить из них лекарственные мази. Да и наш огород являлся своего рода лабораторией.

Пара закончилась, я сложила вещи, собиралась выйти из аудитории, сосед по несчастью со скоростью света вылетел из аудитории, оставив меня с профессором наедине. Он издевается!?

– Задержитесь на минутку, – громко сказал профессор.

От этого тона моя спина сразу покрылась мурашками. Где успела провиниться? Бледнея, подошла к его столу, внимательно разглядывая мужчину. Белая рубашка, идеально отутюженная; чёрные длинные волосы, собранные в низкий хвост, уже падали на его острые скулы. Тёмные глаза встретили мой взгляд. Я смотрела на него с вопросом – что ему надо от меня?

– Мисс, вам стоит чаще заглядывать в книги. И меня не волнует, что вы жили в другом мире, – строгим тоном сказал профессор. – К следующей паре жду рефераты по трём заживляющим травами. Конечно, если ваше серое вещество на такое способно.

Он со всеми такой высокомерный, или только мне повезло с таким отношением? Ещё и рефераты задал, вот же индюк!

– Профессор Юман, моё серое вещество способно на многое, – вздёрнув носик, сказала я. – Даже придумать план для вашего убийства, – уже шёпотом добавила себе под нос.

– Вот и проверим, – равнодушно ответил профессор и уткнулся в журнал.

Плохо он прячет свои издевательские улыбочки. Ну, погодите! Я ещё отыграюсь с вами.

***

Время обеда, а это значит – новая битва за любимый стол. Зайдя в столовую, я была удивлена, вампирчик со своей компанией занял совсем другое место для трапезы. Используя такой шанс, я поторопилась к своему столу одиночества.

Начать обед не удалось, так как ко мне подбежала девушка. Настоящая фурия! Не дала мне даже вилку ко рту поднести, налетела с широко открытыми глазами и заставила поднять на неё взгляд.

– Привет! Круто ты Кларма сегодня отделала. Как твоё имя? – заявила блондинка. Её голубые глаза, обведённые синей подводкой, светились от интереса к моей персоне. – Меня, кстати, Джулс зовут.

– Лили, – краткость – сестра таланта. Мне не особо хотелось знакомиться с кем-то после пары с профессором Юманом, но пытливый взгляд девушки разрушал мои планы. – Его Кларм зовут? Он типо какая-то важная персона?

– Кларм – сын сильнейшего вампира. Ему никто не перечит, а если кто и пытается, то заканчивается это не лучшим образом. Я бы на твоём месте извинилась перед ним.

– С какой это стати? Стол не подписан, и уж тем более не является его собственностью. Тогда с чего бы мне подлизываться к этому Кларму? – хмыкнула я в ответ Джулс. Её явно привели в шок мои смелые слова, она покрутила пальцем у виска и уселась за стол рядом со мной.

Больше мы не затрагивали тему о Кларме. Зато я успела выяснить у Джулс, что она на втором курсе факультета Телепортации. Подсчитав, как так получилось, ведь один курс – полгода. Сейчас начало учебного года, значит, Джулс должна быть либо на первом, либо на третьем. Оказывается, девушка уезжала по семейным обстоятельствам и пропустила один курс, теперь ей придётся навёрстывать упущенное, одновременно учась и на третьем курсе. Боже как сложно. Странная в Академии система. Почему у них не придумали академический отпуск?

Тем временем я решила, что не стоит всем подряд рассказывать о своей уникальности, поэтому назвала факультет Медицины. Но даже от такой новости брови блондинки поползли вверх.

– Надеюсь, не на лекаря существ? – с ужасом в глазах спросила Джулс.

– Именно, на него, – не понимая реакцию девушки, ответила. – А что в этом пугающего?

– Да ничего такого, не обращай внимания, – отрицательно мотнула головой Джулс и стала нервно крутить свои золотые локоны кончиками пальцев. – Редко, кто туда попадает… вот и удивительно. Чаще все идут на магического лекаря или на фармацевта. Хотя, факультет Медицины количеством студентов похвастаться не может, слишком редкие дары, вот там и учится, дай Эфир, десяток магов.

Уж очень неубедительно спрятала своё враньё девушка. Не стала выпытывать из неё правду, всё равно одну пару с профессором Юманом я уже пережила. А что значит «дай Эфир»? У нас так только про Бога говорят, наверное, так зовут местное божество.

Покончив с обедом, мы с новой знакомой отправились на пары. Джулс ушла на свою лекцию, а я отправилась в кабинет, где должно было пройти занятие "История перерождения".

Профессор Зерган была мне уже знакома – она состояла в комиссии, когда определялся мой дар, точнее дары. Профессор рассказывала лекцию тихим, но эмоциональным голосом.

«Перерождённые имеют ипостась в трёх материях: Небесная материя, Морская материя, материя Флоры».

Как я поняла, у меня самая редкая. Везучая, что сказать. У магов, рождённых в этом мире, перерождение происходит с детства, вторая ипостась быстро находит общий язык с человеческой формой. А вот иномирянам тяжелее – необходимо научиться ощущать в себе своего защитника, прочувствовать сущность, довериться ему, попробовать договориться. Я закрыла глаза и постаралась нащупать кого-то внутри себя, но ничего не обнаружила. Может, позже получится. Сегодня мы решили разобрать виды ипостаси Морской материи. Чаще встречаются русалки – безобидные существа, преимуществом которых является высокая скорость и манёвренность в воде. Лишь немногие могут стать русалками-сиренами, способными пением внушать человеку любые мысли. Также бывают водные василиски – змеи, способные одним взглядом превратить любого в камень на какое-то определённое время. Лишь некоторые василиски обладают силой, вытягивающей энергию и магию. Ещё одно существо – кельпи – она похожа на морскую голубую лошадь. Кельпи в основном дружелюбная ипостась, может быстро передвигаться по дну водоёма. Её грива состоит из лечебных водорослей, которые очень часто используются для изготовления редких микстур. Поэтому, кельпи – вымирающая ипостась, охота на них запрещена по закону, но многие кланы уже не вернуть. На такой грустной ноте закончила занятие профессор Зерган.

Ещё одну пару необходимо пережить в компании профессора Юмана. Я вновь направилась в корпус Медицины, спуск в подвал уже не пугал меня. Быстро переставляя ноги, я летела по лестнице. Тёмный коридор встретил гробовой тишиной. Стоило мне прикоснуться к дверной ручке кабинета, как чужая ладонь зажала мне рот, вторая перехватила руку и вывернула за спину. Паника била по вискам, я брыкалась в коконе из чужих лап, но хватка была такой сильной, что у меня не было шансов вырваться. Меня стали затаскивать в тёмный угол коридора. Дыхание сбивалось, сердце было готово вырваться из груди. Я начала бить по ногам похитителя, стараясь попасть каблуком ботинка в цель. Громкий рык за моей спиной оповестил об успехе меткости ног. Использовала слабость противника, резко развернулась к нему лицом, освобождая руку. Хотела уже занести ногу для удара по уязвимому месту, как заметила знакомое лицо.

– Кларм, ты в своём уме? – выпучив глаза на этого придурка, крикнула я.

– Тише пташка, чего раскудахталась? – прошептал вампир, переминаясь с ноги на ногу. – А ты бойкая, надо запомнить. Имя моё где-то узнала. Понравился?

– Ты издеваешься? – в недоумении спросила. Адреналин стал потихоньку уходить на задний план, руки тряслись от шока.

Зато вампир стоял довольный, хваля своё эго. Я не нанималась добычей для охоты. То один выкрал, то другой. Это уже становится странной традицией.

– Ты, кажется, кое-что забыла, – сладким голоском протянул Кларм. – Ты проиграла спор, а моё желание до сих пор не выполнено, – глаза вампира засверкали красными огнями в темноте.

– Профессор Юман меня никак не унизил на занятии, с чего бы мне быть в проигрыше? – я стала прокручивать в голове прошлую пару, вспоминая какой-то подходящий случай, но ничего не находила.

– Дорогуша, я слышал, как профессор отзывался о твоём сером веществе, если ты хотела меня обмануть, то у тебя не получилось, – изгибая интригующе бровь, заявил вампирчик. Глаза его заискрились от такого счастливого поворота судьбы. – Так что победа за мной, ты должна мне желание.

Моему негодованию не было предела, но что поделать, он прав, я проиграла. Быть участницей его грязных желаний мне не хотелось, но слово сдержать придётся.

– И какое же желание тебя интересует?

– Ох, пташка, тебе понравится, – прошептал парень, закидывая голову назад, чтобы поправить растрёпанные каштановые кудри. – Слабо´ меня поцеловать?

Я не была удивлена, но решила ему подыграть. Раз вампир является местным авторитетом, значит, ему важно мнение окружающих, особенно его друзей. Можно попробовать разные манипуляции, вдруг откажется от глупого желания. Медленно, но уверено стала подходить ближе к Кларму, не разрывая зрительного контакта. И нежным голоском произнесла:

– О-о, великий и ужасный решил опуститься до поцелуев с какими-то пташками? Не испортит ли это репутацию столь уважаемому вампиру?

– А у птички, я вижу, и коготки есть? Моя репутация тебя волновать не должна, – нежно ответил парень, но после задумался о моих словах. Сделал глубокий вздох, раздувая ноздри, и с вызовом посмотрел на меня.

– А не слишком ли глупое желание для такой важной персоны? Разве твои друзья оценили бы такой поступок, да ещё и с иномирянкой? – не сказала, а пропела я, находясь уже в опасной близости. Но до последнего верила, что моя схема сработает, уж слишком просто можно обвести вокруг пальца самовлюблённых парней.

– Мнение других меня мало волнует. Но ты права, желание слабовато для тебя, – его добрая улыбка сменилась оскалом, я смогла разглядеть его острые белоснежные клыки. Но пугало меня не это, а совершенно другое, если Кларм поменяет желание на что-то похуже, то мой план рухнет к чёртовой бабушке.

–Хм, меняю желание на… – слишком долгая пауза дрожью прошлась по моим ногам, а он всматривался в темноту за моей спиной, хмуря брови. – Ты станешь моей девушкой!

– Что-о? Ни за что! – испугавшись, крикнула я, отступая на пару шагов от Кларма. Я уже была готова умолять его вернуть прошлое желание.

– Ну что ты, пташка, сама же сказала, что прошлое желание глупое, получай другое. Да и ты будешь в плюсе, твой парень – великий вампир первого клана в этом мире, – довольно улыбаясь, «успокоил» он меня. Заметив мой страх, он тут же подлетел ко мне и обнял за плечи, прижимая к себе. – Не пугайся, со мной ты быстро привыкнешь к этому миру, а если будешь послушной и хорошей девочкой, то я смогу обеспечить тебе светлое будущее.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Какая же глупая! Могла же просто согласиться на поцелуй, но нет, надо искать на свою пятую точку больше приключений. Теперь меня ждёт светлое будущее полное мучений…

Я обмякла в его руках не от блаженства, а от страха, ноги тряслись так, что стоять самостоятельно не получилось бы в любом случае.

– Пташка, пойдём в аудиторию, а то ты в этом коридоре уже от холода трясёшься, – Кларм потянул меня в кабинет, бережно усадил за парту и присел на соседний стул. Я до сих пор пребывала в смятении, мысли мои путались и будто играли наперегонки, какая же победит и попадёт в мой разум первой, чтобы её обдумать. Теперь на пары Юмана у меня есть целых две причины не ходить. В этот момент одна из них зашла в кабинет, громко хлопнув дверью.

– После первой пары наши ряды не поредели, я удивлён, – смакуя каждое слово, сказал профессор, глаза его пробежались по нашим с Клармом лицам. – Мисс Феран, вы так не рады меня видеть, что уже хмуритесь. Не стоит – я не тот человек, на которого стоит обижаться. В отличие от вашего соседа, – уже шепотом добавил Юман, видимо, надеясь, что Кларм не услышит этого комментария. Соседа будто и не задели эти слова, он лишь тяжело вздохнул, держа эмоции при себе.

Пара по Лекарному делу шла в теоретической форме, профессор писал на доске формулы, пояснения и некоторые термины. Мы в свою очередь тихо записывали за ним. Но в какой-то момент я почувствовала на своей ноге прикосновение руки Кларма, тут же смахнула его лапы и прошептала:

– Не смей меня трогать, вампирчик, иначе я вырву тебе клыки.

–Пташка, не успела ещё отрастить крылья, а уже угрожаешь высшей расе. Не хорошо, не хорошо, – покачал головой Кларм, наклонился ближе ко мне и сказал над ухом: – Ты же теперь моя девушка, придется смириться с новым статусом. Расслабься.

Я стала закипать как чайник, мои щёки явно залились краской. Надеюсь, хоть из ушей пар не шёл. Стыд смешался со смущением, а гнев – со страхом. Я старалась переключить всё внимание на суть слов преподавателя, но мои мысли были далеки от классификаций ранений задних конечностей магических существ. Меня волновало одно – как из раза в раз переживать пары Юмана, находясь между двух огней. После пары я ещё могу убежать от Кларма. Хотя в столовой это может стать проблемой. Похоже, я обречена.

Занятие закончилось, Юман задал приготовить ещё парочку докладов на тему особенностей реакции организма некоторых магических существ на различные лекарства. Я ничего вокруг себя не замечала, так как голова была занята насущными проблемами, поэтому, когда оказалась на улице, даже не помнила свой путь из кабинета. Единственное, что радовало – одиночество, а значит – Кларм ушёл первым. Может, он передумает быть моим парнем. Точно! Надо максимально бесить его, чтобы вампир сам меня бросил. Идеальный план.

В столовой опять села за понравившийся стол у окна. На этот раз ко мне подсела целая компания ребят, видимо, Джулс привела своих знакомых. Девушка заняла место рядом со мной, а напротив нас расположились её друзья.

Парень слева поднял на меня свои зелёные глаза, по-доброму улыбнулся и сказал:

– Новенькая, да? Меня Никс зовут.

– Лили.

– Ты та самая человечка с двумя дарами? – спокойно спросил второй парень напротив меня.

– В каком смысле? Разве бывает два дара? – взволновано поинтересовалась Джулс, в ту же секунду оторвавшись от своего салата. В её глазах метались два чувства – обеспокоенность и интерес.

– Да, та самая, – опустив взгляд в свою тарелку, ответила я. Не ожидала, что кто-то сможет узнать о моей особенности. – Поверьте, знаю я не больше вашего. Уже и сама поняла, что два дара – нонсенс для вашего мира.

– Я – Ное, – представился тот парень. – Никто от нас не узнает об этом, если сама никому не расскажешь. Но хочу тебя расстроить, слухи о тебе ходят с первого дня учёбы.

– Ага, один ты узнал не по слухам. Иногда везет быть сыном ректора, – Никс толкнул в плечо друга.

– Джулс, прости, что не сказала сразу, просто не хотела об этом распространяться, – повернувшись к блондинке, извинилась я.

– Не парься, делиться такими секретами первым встречным тоже плохая привычка, – ответила девушка. – Парни, знаете, что она учудила за завтраком, вам понравится.

Джулс принялась рассказывать Никсу с Ное о моей утренней перепалке с Клармом. Я не участвовала в их беседе, так как напоминание о вампире опять вернули меня в ад, полный новых мыслей и идей о побеге из сложившейся ситуации. И тут моё серое вещество подкинуло фееричный план: я же теперь не одна, у меня есть как минимум три союзника. Пришлось прервать рассказ Джулс и вывалить всю свою ношу этого дня.

– Что-о? Он хотел заставить тебя поцеловать его? – прикрывая ладошкой рот, открывшийся от дикого удивления, крикнула блондинка. – Да как он посмел?

– Тебя реально только это волнует, Жуль? – искренне удивляясь, поинтересовался Ное. Меня повеселило такое милое обращение от него к Джулс, наверное, они уже давно знакомы, спрошу потом у неё. – Она теперь насильно стала его девушкой, вот о чём нужно переживать.

– Лилька, мы бы с радостью помогли тебе, но связываться с вампирами – не в нашем репертуаре, – с грустью заявил Никс и по-дружески похлопал меня по плечу.

Меня не обидел его ответ, и так привыкла все проблемы решать самостоятельно. Зато этот день порадовал появлением приятных ребят в моём окружении.

ГЛАВА 5

После ужина мы дружной компанией отправились по заснеженной тропинке в общежитие. Вечером ветер не щадил, даря коже болезненные уколы мороза. Несмотря на непогоду, у нас с ребятами завязался разговор.

– Как тебе, кстати, профессор Юман? – смеясь, поинтересовался у меня Никс. Он стал укутывать свои красные от холода щеки в шерстеной шарф.

– Не скажу, что я его ярая поклонница, – закатив глаза, ответила парню. – На парах он очень мрачный и немногословный, как и в жизни.

– Было бы странно, веди он себя иначе, хех, – усмехнулась Джулс. – К нему на Медицину единицы попадают, да и не все заканчивают учёбу. Он любого из Академии выжить может своими докладами и зачётами.

– Не грузи девочку, Жусь, – успокаивая блондинку, сказал Ное. – Профессор давно работает здесь, и его методы не всегда по вкусу студентам, но они эффективны в какой-то степени. Отец рассказывал, что все его выпускники стали успешными в области Медицины и Зельеварения. Я думаю, с твоим боевым характером, у тебя есть все шансы задать ему трёпку.

– Спасибо за поддержку, ребят, – довольно улыбнулась своим новым знакомым. – Но буду надеяться, что этот индюк покинет Академию раньше меня.

– Как ты его прозвала? Индюком? – рассмеялся Никс. – Это кто?

Пришлось объяснять ребятам, что за чудо-юда птица этот индюк.

– Довольно оригинально для клички, которую поймёт только иномирянин. Думаю, можешь на занятиях к нему так обращаться, он даже не заметит подвоха, – закрывая лицо от ветра, сказал Никс.

Разговорившись, мы и не заметили, как оказались у ворот башни общежития. Все прозябшие медленно поднимались по винтовой лестнице. Ребята разошлись по своим этажам, а я использовала последние за день силы, чтобы добраться до чердака. Запыхавшаяся, мокрая и уставшая стояла на пороге комнаты. Какое было счастье – снять с себя тяжёлые ботинки. Тепло и уют сразу подняли моё настроение. Я скинула сумку на диван, туда же вслед полетела и форма. Душ окончательно смыл с меня угнетение этого дня. Но ещё необходимо было написать доклады по Лéкарству и Травологии.

В некоторых докладах не хватает информации, придётся завтра наведаться в библиотеку к моей умной фее. Надеюсь, у неё найдётся нужная книга – завтра меня ждёт такой же нелёгкий день.

***

Утром я кое-как разомкнула глаза, идти куда-то совершенно не хотелось. За окном небо было обтянуто серыми и мрачными тучами. Настроение упало ниже плинтуса. Ветер со вчерашнего вечера только набрал обороты, наклоняя макушки деревьев всё ближе к земле. Благо, что снега ещё больше не намело. Через час сборов всё же пришлось выйти на улицу и направиться в корпус. Странно, что по пути я никого из своих знакомых не встретила, надеюсь, увидимся за завтраком. Здание корпуса встретило меня, как в самый первый день, угрюмо и пугающе.

Как и думала, ребята уже были за привычным столом. Забрав поднос с едой, я направилась к ним, но на половине пути почувствовала затылком чей-то цепкий взгляд. Обернулась и не особо удивилась, увидев красные глаза, сверкающие под черными густыми ресницами. Кларм прожигал меня своим взором, но при этом мило улыбался, словно подзывая к себе. Наши планы не сошлись, поэтому я резко развернулась и пошла к друзьям.

– Да он тебя сейчас съест, Лилька, – съязвил Никс. Он откинулся на спинку стула, развалившись на нём, довольно улыбаясь. – Скоро будет твою кровушку за завтраком пить.

– А если честно, вампиры реально пьют кровь людей? – не на шутку испугавшись, поинтересовалась я у ребят.

– Лиль, ты что, им устав запрещает охотиться и пить кровь магов и людей. Они питаются специальными продуктами, которые заменяю кровь. Уже много столетий кланы чтят порядки и не заставляют усомниться в себе. Для них доверие – это один из важных аспектов.

– Тем более Кларм – сын первого клана. Это, считай, наичистейшая и древняя кровь. Поэтому он и считает себя пупом земли. Но вампирчик хотя бы уважение к преподавателям имеет, чего не скажешь о студентах. Со своей бандой он может любого новенького застыдить так, что за все годы не отмыть позор, – пояснил Ное, при этом лицо его оставалось серьёзным. – Чем быстрее ты от него отделаешься, тем лучше.

– И как мне это сделать? – грубо фыркнула в ответ парням. Сказать проще, чем сделать. Не думаю, что Кларм так легко откажется от своего желания, ещё захочет заново поменять на что-то более кошмарное.

– Слушай, ну поспорь с ним ещё раз и выиграй, отменишь его желание, – попытался успокоить меня Никс.

Я была ошарашена, это так легко для них – взяла и поспорила снова. Никс сидел, как ни в чём небывало, почёсывал свою кудрявую голову и не мог понять, почему я накручиваю себе такие проблемы.

– Никс, она права, всё-таки это Кларм, тут просто не будет и в помине. Надо что-то придумать, – заявил Ное, анализируя мои эмоции, отражающиеся на лице. Более серьёзное отношение к этому вопросу успокоило меня на пару мгновений.

Пришлось покинуть ребят намного раньше, так как меня ждала библиотека. Путь вспоминала долго, ведь в прошлый раз я попала туда случайно. Ноги повели по коридору, ведущему к больничному крылу, впереди меня ждала развилка. Слева висела картина какого-то странного мужчины. Профиль очерчен как-то резко, низкие и густые брови, накрывающие ярко-золотые глаза, маленькие губы почти сжаты в тонкую линию. Самое необычное в этой картине то, что за портретом виднелись синие крылья, похожие на драконьи. Я ведь так и не узнала, существуют ли они в этом мире или нет. Пожалуй, любоваться на этого мужика мне больше не стоит, но направление верное – налево! Пройдя до конца коридора, я заметила уже знакомые двери библиотеки. Не успела зайти, как в грудь влетело маленькое существо. Селена врезалась в меня случайно или нарочно, это предстоит ещё выяснить.

– Селена, что случилось?

– Я почувствовала твою энергию ещё в главном коридоре! Так ждала нашей встречи, – радостно выкрикнула фея, летая вокруг меня, любуясь всем, что попадалось ей на глаза. – Видишь ли, к нам мало кто заходит, да и в основном одни молчуны.

– И я рада тебя видеть, – улыбаясь такой искренней радости феи, я прижала её к груди, обнимая крошечную знакомую с тёплыми чувствами.

– Дай угадаю, доклады пришла написать? – оторвавшись от меня, пролепетала Селена.

– Это так предсказуемо? – уже догадывалась, почему Селена сделала такие выводы. Видимо, в библиотеку ходят именно студенты, учащиеся у Юмана. – Мне и помимо докладов нужна информация.

– Я вся во внимании!

Сначала мы решили разобраться с книгами по Медицине, которые помогли бы дополнить основную информацию о растениях. Закончив с этим, я решила всё-таки узнать у Селены:

– Как я поняла по реакции комиссии, два дара это перебор даже для вашего мира. Неужели ещё не было таких случаев?

– Так и знала, что ты спросишь об этом. На самом деле такие маги существовали, только было это довольно давно, когда ещё не возникали проблемы с концентрацией. Ректор Фаель очень мудрый маг, он открыл Академию двести лет назад, думаю, понимаешь, за столько лет повидал ректор многое. Возможно, другие преподаватели уже и забыли сказания и легенды о двойном даре, либо просто боятся в это верить. Но наш ректор – бывший исследователь, часть его прошлой жизни – сплошные путешествия и экспедиции. Скорее всего, именно из-за этого, он не так опасается твоей уникальности.

– Хочешь сказать, что ректор Фаель может помочь мне в этом вопросе? – в ответ Селена кротко кивнула, её улыбка была такой нежной, будто в ней крылась вся поддержка, которую маленькая фея хотела мне дать. – Спасибо, Селена, до встречи!

– Пока, Лили! – прильнула ко мне фея и провела своей хрупкой ручкой по моей щеке. Какое же милое создание! Хоть что-то светлое в этом мире.

На пару не спешила, потому что мысли о собственном происхождении душили. Если ректор сможет хотя бы определить причину двойного дара, то вычислить магический род будет намного проще. Наверное. Я не уверена, способны ли маги так выяснить, кем были родители. Придётся после пар идти к Фаелю, выбора нет.

Так как я перерождённая, да ещё в придачу и иномирянка, то занятия по призыву ипостаси у меня отдельно ото всех. Маги с детского возраста налаживали контакт со своей второй ипостасью. А я как обычно исключение.

Пара проходила в спортивном зале. Пол устелен мягкими матами, большие окна укрыты чёрными портьерами. Меня встретил молодой человек: никогда бы не сказала, что он является преподавателем, скорее похож на студента.

– Магистр Врэндос, – представился мужчина.

– Лили.

– Два раза в неделю у нас будут занятия по медитации, с другими студентами вам ещё рано практиковаться. Думаю, скоро вы сможете познакомиться со своей сущностью, – немного неуверенно сказал магистр, смотря то на свои ноги, то на мои руки, сложенные на груди.

Магистр показал правильную позу, которую необходимо занять для медитации. Хорошо, что я в прошлом занималась йогой, поза лотос не так сложна.

– Закройте глаза, успокойте дыхание и прочувствуйте всё, что происходит с вашим телом в данный момент.

Под тихий голос магистра я погрузилась во тьму. Вдох – выдох. Удары сердца становились все медленнее, тише. Полное спокойствие, отсутствие вечного потока мыслей. Концентрация – самая важная часть медитаций. По крайней мере, так говорил мужчина из видео по занятиям йоги.

Видимо, заметив моё расслабленное состояние, магистр Врэндос, шепотом сказал:

– У вас получилось. Теперь представьте себе какое-нибудь уютное место, например, домик у берега моря.

В воображении сразу мелькнул красивый дом из белого кирпича с тёмно-зелёной крышей. Деревянные окна были открыты, ветер нежно ласкал светлый тюль. В нос ударил аромат цветов, кожа радовалась слабым лучам солнца.

– В этом месте где-то спрятана вторая часть вашей души, постарайтесь найти. Опирайтесь на ощущения, чувства.

Неуверенный шаг в сторону входной двери, сердце застучало чаще. Прохладный ветерок подтолкнул меня к двери.

Интерьер был прост, как в обычном деревенском домике. Скромная кухня, печь, большой деревянный стол. Комната слева, видимо, гостиная: голубой диван, аккуратный столик, накрытый ажурной скатертью, старый телевизор. Что-то тянуло меня на второй этаж. Под ногами скрипели половицы, лестница явно прогнила. Небольшой коридор находился в темноте, подсвечивались лишь четыре двери. Какая из них? В груди стало тепло, я была рядом. Взгляд обратился к каждой запертой комнате по очереди. Чёрная деревянная дверь – по телу пробежали мерзкие мурашки, затылок обдало холодом – мне не сюда. Вторая дверь – чувство полной пустоты. На третьей двери что-то внутри меня ликовало, в ушах зазвенели мелкие колокольчики. Она! Я подбежала к ней, дёрнула за ручку, но дверь оказалась заперта. Пришлось проверить свои ощущения снова, тело налилось теплом, сердце хотело вырваться наружу и отворить комнату. Я точно не ошиблась с выбором, но где найти ключ? Растерянность и переизбыток эмоций выкинули меня из медитации. Резко открыла глаза и увидела перед собой магистра, с интересом наблюдающего за мной.

– Нашли?

– Да, но нужная дверь оказалась заперта, – с досадой ответила магистру Врэндосу.

– Думали, что в самую первую встречу уже познакомитесь со своей душой? Хах, не отчаивайтесь. Не всем с первого раза удаётся найти место расположения магической сущности, не говоря уже о большем, – успокоил меня мужчина. – На сегодня, думаю, мы закончим. Дома можете ещё потренироваться, но не переусердствуйте.

– Спасибо, – я поднялась с матов и взяла сумку с учебниками. – До свидания!

– Всего хорошего, – магистр окинул меня весёлым взглядом и мило улыбнулся.

Пара закончилась раньше положенного, поэтому я решила посидеть в одиночестве в холле. Главный зал был украшен золотыми узорами на стенах: тонкие линии собирались в рисунки, изображающие все магические расы. Высокий, гордый мужчина, с голым торсом, на голове которого красовались красивые изогнутые рога, а вместо ног – копыта. Кажется, таких существ я видела в наших фантастических фильмах. Рядом с ним расположилась странная женщина. Золотые линии очертили её круглые формы, волосы врассыпную, будто она только что проснулась и не успела расчесаться. Я подошла поближе, чтобы понять, что не так с этим изображением. Оказалось, её волосы – мелкие змейки. Даже медузы гаргоны тут есть! Круто!

Остальных магов рассмотреть не удалось – все студенты выбежали из аудиторий и летели на следующие занятия. В потоке людей я пробиралась к нужному кабинету. Запястье перехватила чужая рука и потащила против хода студентов. Я не видела лица мага, но по каштановым взъерошенным волосам не трудно понять – Кларм. Мы дошли до главной лестницы, скользнули под неё. Лапы вампира нагло развернули меня к себе. Красные глаза искрились в полутьме, довольная улыбка на его лице не сулила ничего хорошего.

– Пташка, уже улетаешь от меня? А как же наш уговор?

– Никакого уговора не было. А желание твоё – полный бред! – в бешенстве крикнула на вампира. Жаль, что его мои эмоции никак не задевают.

– Не кипятись, я как раз хотел обсудить с тобой наше будущее, – своей рукой он ухватился за мою талию и потянул к себе. Я выставила руки вперёд, чтобы оттолкнуть вампира, силы были не равны.

– Не бойся, тебе понравится, – хищно сказал он, облизывая верхнюю губу, а глаза светились и прожигали взглядом. Я ещё раз попробовала оттолкнуть тяжёлую тушу Кларма от себя, но его сильные руки не давали мне шанса. – Ну же, расслабься.

Сдаваться не хотелось, но реальность больно кольнула в груди, гнев разжигался внутри.

– Местные игрушки надоели? Так отправляйся в мой мир, можешь даже профессора с собой захватить. Глядишь, в этот раз повезёт с добычей, – выплюнула эти слова ему прямо в лицо.

Щёки налились кровью от злости, хотелось спалить этого придурка и превратить в пепел. Но беспомощность сыграла со мной злую шутку. Губы Кларма были уже близки к моему лицу, они нежно коснулись уха, шепот вампира щекотал кожу:

– Не отпущу, – наигранно ласково сказал Кларм и потянулся ко мне. – Передам Юману благодарности лично за то, что доставил мне новую игрушку.

Я отбросила все попытки сопротивления – чем быстрее он добьётся своего, тем быстрее получится свалить подальше. Губы его коснулись шеи, оставляя на коже влажный след. По телу пробежала волна мурашек, ноги подкосились. Знает, зараза, куда бить! Медленно поднялся выше и коснулся губами щеки. Новая волна мурашек. Боже, что происходит? Было мерзко от осознания происходящего, и от реакции моего тела на эти игры. Стало тошно от самой себя. Губы нежно коснулись моих и выжидали моей реакции, не давя. Он серьёзно хочет создать иллюзию выбора? Сам схватил, а теперь ждёт моего согласия – браво! Ожидание, я так поняла, не его – он обжёг губы поцелуем. Нагло. Жёстко. Вампир по-хозяйски врывался в мой рот. Будто брал именно то, что принадлежало ему. Тело пронзило гвоздями от происходящего. По спине бегали отвратительные мурашки. Его язык изучал меня. А зубы покусывали нижнюю губу. Руками я старалась противостоять силе вампира, но сделала только хуже. Его лапы переместились на мои бедра, прижимая ближе к себе. О боги! Вампир набрасывался на мои губы, как голодный волк на добычу. Хотя, можно сказать, я и была его добычей. Он резко отстранился, тяжело дыша. Обхватил руками моё лицо, поглаживая большими пальцами щёки.

– Страшно? – страха во мне было полно, но оскал вампира пугал теперь ещё больше. – Жду тебя сегодня у себя в восемь. Не придёшь – пожалеешь. Поверь, моё терпение лучше не испытывать.

Я стояла и лишь хлопала глазками. Шок прожигал всё тело, не давая мыслям собраться в правильную речь. Страх наполнял холодом, меня стало трясти.

– Ну, ну, не пугайся. Я не обижаю пташек. Ты же хочешь научиться летать – я всего лишь хочу тебе в этом помочь.

Летать? Не собираюсь летать, хотела сказать я, но вампирчик уже испарился. Дрожащими руками вытирала влажные губы, желала кожу сорвать в тех местах, где наглый Кларм касался меня. Не знаю, сколько времени потребовалось, чтобы прийти в себя, но на пару не опоздала и на том спасибо.

Голос лектора звучал на заднем фоне, моё сердце до сих пор не могло найти покоя. Во что я вляпалась? Что Кларму от меня надо? Почему он позвал к себе вечером? Боги, надеюсь, не заниматься чем-то непристойным. Что же делать? Мысли метались от одного к другому, не давая шанса на создание идеи, как выйти сухой из воды.

Учебный день пролетел незаметно, наверное, это было связанно с отсутствием моей концентрации на занятиях. На ужин я пришла без настроения, да и кушать особо не хотелось. Друзья заметили это и хотели выяснить причину подавленности. Пришлось поделиться проблемой, правда в рассказе не стала говорить о поцелуе – почему-то от этой мысли появлялось желание закрыться в себе.

– Дела плохи. Ное, может, стоит попробовать хотя бы тот амулет? – обратился Никс к другу после моего рассказа.

Джулс решила не комментировать новость и просто приобняла меня в знак поддержки. От её жеста веяло теплом и добротой, я прижалась к девушке, вдыхая аромат спелой вишни, на какой-то момент это успокоило мои волны гнева.

– Можно попробовать, но, если Кларм поймёт, что это мы – нам конец, – с огорчением произнёс Ное. – Да и не факт, что Лили хватит магической энергии на поддержание амулета.

– О каком амулете речь? – включилась в разговор блондинка.

– Помнишь, в прошлом году на соревнованиях меня дисквалифицировали? У меня был амулет защиты, он не даёт возможности сопернику управлять тобой, как марионеткой. То есть ни один маг не способен залезть в твою голову, – пояснил Никс.

– Ну и какой толк от него?

– Физически амулет не поможет, но хотя бы вампир не сможет магией заставить её что-то делать – мысли не прочитает, например.

– Мы можем проследить за Лили, пока она будет в его комнате. Если этот ублюдок полезет к тебе, кричи, мы ворвёмся, – сказал Ное, поправляя свои очки.

– Хорошая идея, – воскликнул Никс.

После ужина ещё было время, чтобы наведаться к ректору, что я и сделала. Постучала в знакомую светящуюся дверь и зашла в кабинет. Как и в последнюю нашу встречу, ректор сидел за столом, изучая бумаги.

– О, это вы, заходите, – он отодвинул стопки книг подальше от себя, откинулся на спинку кресла и внимательно рассматривал мой внешний вид. – Как вам первые дни учёбы? Есть какие-нибудь проблемы?

– Нет, всё замечательно, – ответила я и опустила взгляд под ноги, набираясь сил, чтобы спросить о самом важном. – Я бы хотела узнать у вас… Неужели, никогда не было магов с двойным даром?

– Понимаю ваше любопытство. Думаю, Селена уже рассказала вам, что такое было очень давно. Такие маги появлялись только из-за слияния самой чистой и сильной крови, – заметив мои взметнувшиеся брови, ректор кивнул и продолжил. – Да, именно. Ваши родители чистые маги, в вашем роду не было обычных людей. Но и это не даёт никаких зацепок. Как я понял из рассказа профессора Юмана, вы жили с бабушкой?

– Да, но она мне всегда говорила, что родители погибли.

– Не исключал бы такую версию. Когда получите разрешение на телепортацию на Землю, зайдите ко мне. Буду не прочь пообщаться с вашей родственницей.

– А есть ли какой-то иной способ определить, кем являются мои родители?

– Есть ритуал, но проводить его ещё опасно. Пока мы не знаем, какой уровень силы хранится в вас. Плюс ко всему, вы пока что не раскрыли вторую сущность, – спокойно объяснил ректор Фаель. – Как только я буду уверен в том, что ваши силы стабильны в нашем мире, мы проведём ритуал. Не переживайте на этот счёт.

– Спасибо, мистер Фаель, – кротко кивнула мужчине и собиралась уходить, но вдогонку услышала:

– Если вас кто-то обидит, говорите мне, – как-то слишком серьёзно произнёс ректор.

– Х-хорошо, – заикаясь, ответила ему и ушла из кабинета.

***

В семь часов ко мне в комнату ввалились Никс и Ное. Их переживание за меня лелеяло душу. Парни отдали мне амулет – маленький камень чёрного цвета, я повесила его на шею. Никс решил научить простому заклинанию, чтобы оттолкнуть врага. Это оказалось не так сложно, у меня прекрасно получилось швырять парней по всей комнате. От происходящего мой смех разлетелся по чердаку, друзья подключились, и теперь мы вместе сидели на диване и хохотали. Жаль, что времени для веселья оставалось всё меньше. Никс с Ное пообещали быть рядом в случае опасности, а я в свою очередь начала собираться. Форму надевать не хотелось, поэтому достала свои «земные вещи». Натянула чёрные джинсы и обычную белую футболку. Волосы заплела в косу, чтобы не мешались. Боже, будто на какое-то сражение иду. Может, я себе лишнего накрутила, и мы реально будет просто разговаривать, а вампирчик ещё и магии научит.

Ближе к восьми часам я уже выходила с чердака и только сейчас осознала – Кларм же не сказал, где его комната. Не успела сильно призадуматься, как ответ явился сам. По лестнице поднималась статная фигура вампира.

– О, я смотрю, ты пунктуальна, – сверкая клыками, произнёс Кларм. – Нам на четвертый этаж, пойдём, – взяв меня за руку, повел вниз по лестнице.

Войдя в комнату, я ожидала увидеть всё в чёрных тонах, какие-нибудь склепы. Но взору предстала иная картина: синие обои с белыми вставками; красивая мебель из белого дерева. У большого окна стоит стол, заставленный стопками книг, напротив него шкаф. Рядом с дверью расположился уютный белый диван, на журнальном столе находилось два бокала с каким-то напитком. В соседней комнате виднелась большая кровать, застеленная голубым пледом. Мой осмотр прервал звук запирающейся двери. Я резко развернулась и наткнулась на слишком весёлый взгляд вампира.

– Поболтаем? – оскалился Кларм, облизывая губы в предвкушении.

ГЛАВА 6

– Поболтаем? – оскалился Кларм, облизывая губы в странном предвкушении.

Волнение пробежалось по спине, оставляя дорожку из противных мурашек. Пришлось держать лицо серьёзным и сосредоточенным, чтобы не раскрыть собственный страх. Взгляд упал на столик у дивана, где покоились бокалы с напитком.

– Что может быть лучше беседы в приятной компании за бокалом… вина? – натянуто улыбнулась вампиру и заглянула в красные глаза, сверкающие опасными огнями.

– Полусухое… тебе будет по вкусу? – поинтересовался парень.

– Мой опыт с алкоголем невелик, но я попробую, – присаживаясь на диван, я взяла бокал в руку. Прохладная жидкость имела слабый вкус кислого винограда. Алкоголь взбодрил меня, его горечь распылила огонь в крови. – Недурно.

Кларм присел рядом, но не нарушил мои личные границы. Он тоже пригубил вина, щурясь от удовольствия. Поставив бокал на стол, откинулся на спинку дивана и заглянул в мои глаза.

– И зачем же ты пригласил меня в эти роскошные хоромы? – поинтересовалась у вампира.

Вино прибавило смелости, но не прогнало весь страх. Нервная обстановка сказывалась на моих руках, постоянно крутивших бокал. Пальцы подрагивали, однако я старалась не показывать парню внутренние переживания.

– Хотел обсудить наши с тобой отношения… – равнодушно протянул он, будто этот разговор будет для него смертельно скучным.

– Какие отношения? Которых нет? – игриво усмехнулась ему в ответ.

Блин, долбанный алкоголь! Не делай меня настолько бесстрашной, за свой острый язык не хочется поплатиться. Играть на нервах вампира – последнее дело. Но Кларма, видимо, позабавила эта ситуация, как и мой смелый тон.

– У тебя настолько большие проблемы с памятью? Уже забыла, как проиграла наш спор? Очень жаль, а я надеялся, что мне досталась прекрасная дама с острым умом, – наиграно надул губы он.

– Ну, так что тебе нужно? – более серьёзно сказала я, заглядывая в его алые глаза.

Вампир сразу поменялся в лице, мягкие черты лица вдруг стали каменными.

– У меня есть… предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – сделал секундную паузу и продолжил. – Я заметил, что ты не сильно-то и обрадовалась моей победе в споре. Отношений между нами не будет. По крайней мере, настоящих. Но я буду надеяться, что в скором времени ты передумаешь и согласишься быть моей девушкой.

– И в чём подвох? – голос уже явно дрожал в такт моим коленям. Вампир оттягивает кульминацию разговора, чтобы посильней напугать меня. Нельзя поддаваться! Постаралась выдавить из себя хоть каплю отваги. – Не уж-то так легко отменишь своё желание? Или друзья засмеяли твой выбор?

– Никакого подвоха, пташка. Проблема лишь в том, что сынишка ректора слишком громко говорил о твоём секрете, – пришла пора злорадствовать Кларму – улыбка вышла похожей на оскал хищника. – И теперь я знаю, что именно ты – обладательница двойного дара. Слухи слухами, но никто не знает, кто именно из новеньких студентов сорвал джек-пот. И повезло, что твоим другом стал я. Теперь никто и носа своего не сунет, взгляд не бросит в твою сторону, – он стал напоминать мне довольного кота, который наконец-то получил свою порцию корма. Меня это, к сожалению, только пригвоздило к мягкой обивке дивана.

– Что тебе от меня надо? – опуская взгляд, промямлила я.

Подрагивающими руками подняла бокал и осушила одним глотком. Жидкость обожгла горло. Алкоголь будто, наоборот, выступал спасителем в данной ситуации, он отрезвлял и отвлекал от дурманящей обстановки.

– Думаю, лучше показать, – он встал с дивана и прошёл в спальню.

Дверь была приоткрыта, но смотреть туда не было ни малейшего желания. От волнения затряслись колени, но я обхватила их руками, успокаиваясь. Не время накручивать! Может, он просто что-то хочет взять в той комнате, а я уже распланировала, как неумело буду откидывать вампира новым заклинанием. Метания чувств и мыслей принялись путать разум, поиск запасного выхода из вампирских хором не дал результатов. На кой чёрт он запер комнату?! И почему у него нет соседей? Все комнаты в общежитии предназначены для двух или трёх проживающих. А богатенькому, видимо, выделили отдельный люкс. Как забавно получилось: отдельную комнату может получить либо богатый выходец из древнего вампирского клана, либо иномирянка из-за отсутствия мест в общежитии.

Слабый шорох заставил вернуть взор на спальню, откуда уже выходил вампир. Одна его рука была стиснута в кулак. Парень присел рядом, протянул лапу ближе ко мне и разжал пальцы. В ладони покоилась золотая монета, на ней был изображён дракон, свернувшийся калачиком, а его голову окутывали ветки какого-то растения.

– Что это? – ничего не понимая, пролепетала я, глядя с изумлением на вампира.

Его позабавила моя реакция, он был явно рад, что смог вызвать столь острый интерес.

– Прикоснись и узнаешь, – не сказал, а промурлыкал Кларм.

Я вложила дрожащие пальцы в большую руку вампира, чтобы взять монетку, но сделать желаемого не удалось. Как только кончики пальцев коснулись гладкой и холодной поверхности, очертания комнаты стали пропадать. Нас окутала темнота, я резко вскочила с исчезнувшего дивана.

В этом мраке удавалось рассмотреть только спокойного вампира, с нежностью держащего мою руку. Тревожный взгляд обратился к Кларму, что его немного позабавило. Секунды в темноте тянулись целую вечность. Донёсся запах крови и плесени, я прикрыла нос свободной рукой. Вслед за пришедшим запахом стали меняться и очертания нового места. Спустя минуту мы уже стояли в тёмном подвальном помещении немаленьких размеров. Серый пол испачкан сомнительными пятнами. Бетонные стены увядали в густоте тьмы. В центре помещения располагалось что-то похожее на ринг. Квадратный красный ковёр был ограждён стальными перилами. Догадки о том, что это за место, заставили меня вырвать руку из лапы вампира и отшатнуться от него. Глаза забегали по жуткому месту, ища хоть какой-то уголок, где бы я смогла чувствовать себя в безопасности.

– Б-бойцовский клуб? – челюсть тряслась, норовя проколоть язык.

– Нравится? – довольный оскал вампира только больше подливал масла в огонь моего страха. Заметив мои напуганные глаза, парень решил отложить шутки на будущее и продолжил уже спокойным тоном. – Это клуб Огненного Дракона. Как ты уже догадалась, он нелегальный в стенах Академии, о нём мало кто знает, сама найти его ты не сможешь. Знаю, выглядит жутко. Но это лишь на первый взгляд, потом привыкнешь.

– Привыкну? – пискнула в ответ.

– Мне нужен боец. А ты, пташка, особенный маг. Любого положишь на лопатки, если тебя научить.

– Что? – не веря его словам, крикнула вампиру. – Я не буду в этом участвовать!

– Я разве жду твоего согласия? – уже более грозно заявил Кларм. – Отношений со мной не хочешь, значит, будешь моим бойцом. Ты уже показала мне свой боевой характер, отличный кандидат. Наши отношения будут чисто на людях, чтобы никто не подозревал то, чем мы занимаемся. Будем тренироваться здесь каждый день вечером, я буду тебя встречать и переносить сюда, – дав минуту для переваривания информации, он продолжил железным голосом. – Никому ни слова об этом месте, если хочешь спокойной жизни. Взамен на участие в боях будешь получать деньги, которые понадобятся после отчисления из Академии. А я, в свою очередь, исполню любую твою просьбу.

– У вас в мире это какая-то традиция? Похищать и ставить перед фактом? – я закипала от гнева, метала молнии из глаз, сжимала руки в кулаки до хруста. – И с чего такая уверенность, что я буду послушной и сделаю так, как ты просишь?

Страх резко сменился злобой и отчаянием. Грудь до боли пекло от внутренних терзаний. Сердце норовило выпрыгнуть и спалить это место к чёртовой бабушке.

– Потому что у тебя нет выбора. Либо так, либо я раздавлю милую пташку, которой суждено научиться летать. Не кидайся на меня с обвинениями, ты первая заварила эту кашу. Я предупреждал, что не стоит переходить мне дорогу, – гневно прорычал парень. Сейчас я его побаивалась, никогда не видела его таким. Но мой гнев взял верх над ситуацией, поэтому я выдержала грозный взгляд вампира. Парень поменялся в лице, черты лица стали мягче, и он продолжил уже спокойным тоном. – Да и от такого стечения обстоятельств, в твоём кармане много плюсов. Я научу тебя магии, которую не дают в Академии, помогу раскрыть ипостась. Ты научишься сражаться. Поверь, эти навыки пригодятся, грядёт не лучшее время для Ксеопы. Да и к тому же заработаешь на будущую жизнь. Юман явно выживет тебя отсюда. Я заново поступал в Академию из-за этого подонка, прекрасно знаю, что он тебя так просто не оставит.

Мне потребовалось не меньше десяти минут, чтобы уложить услышанное по полочкам. Я не корила себя за ошибки, прошлое не изменить, но можно постараться наладить настоящее. Придётся принять, что этого «желания» не избежать. С одной стороны, вампир прав – тренировки лишними не будут. Но пугает меня лишь одно – бои! Тут соревнуются явно не новички, а настоящие боевые маги. Либо Кларм идиот, который ставит на бескрылую пташку, либо безнадёжный самолюб, готовый верить, что сможет слепить из меня воина. Да и с чего такая уверенность, что Юман завалит меня? Уж с профессором-то можно договориться… Наверное.

– Ты сказал, что ещё выполнишь любую просьбу, – собрав волю в кулак, строгим тоном произнесла я.

– Верно. Обманывать тебя намерений не было, – оценивающе пробежался алыми глазами по мне, пытаясь найти какой-то подвох.

Не ожидал, что я так спокойно приму происходящее? Знал бы он, как тяжело принимать факт перемещения в Ксеопу с Земли. Похоже, в этом мире все такие. Сначала загоняют в угол, диктуют условия и заставляют подчиниться и принять неизбежное.

– Хорошо, я согласна на тренировки и бои, хоть и не до конца понимаю, зачем тебе понадобился участник в моём лице, – с серьёзным выражением взглянула на вампира, говоря этим, что меня не так легко сломить. Но в душе чувства доказывали иное, заставляя пылать грудь. Пульс бил по ушам, оглушая. Принять такое решение не составило труда только по одной причине. – Взамен мне понадобится твоя помощь. Хочу узнать, кто мои родители, и почему я оказалась на Земле.

– По рукам! – не скрывая в довольном оскале острые клыки, вампир сверкнул красными глазами в темноте и подошёл ко мне.

Его рука вытянулась для рукопожатия, я, не пряча отвращение, ответила на жест заключения договора. Вампир не обратил внимания на моё выражение лица и направился в центр помещения. Красный ковёр будто был создан здесь именно для Кларма, подчёркивая его белоснежную кожу и алые глаза. Пройдясь по рингу, парень развернулся ко мне и сказал:

– Обсудим все детали завтра, а сейчас следует вернуться обратно.

Мне не стоит повторять дважды, я быстро перепрыгнула через ограждение и уже стояла рядом с вампиром, готовясь схватиться за проклятую монету. Кларм на мою торопливость лишь усмехнулся. Через минуту бойцовский клуб преобразился в роскошную комнату вампира.

Не теряя времени, рука потянулась за бутылкой вина. Раз я буду играть в грязные игры богачей, то дамские манеры могут отойти на задний план. Осушив бутылку, я взглянула из-под ресниц на Кларма, наблюдающего за мной.

– Пташка, ты меня с каждой секундой только радуешь, – игриво пропел он. – Уверена, что не хочешь стать девушкой вампира?

– Почему «пташка»? – неожиданно для себя спросила у вампира.

– Сразу видно, иномирянка, ничего не знаешь о нас. Но я готов рассказать мини лекцию, – закатил глаза Кларм. – Вампиры – одна из самых древних рас. Мы живём кланами, выбираем главой – сильнейшего вампира. Им может стать только достойный маг, владеющий сильным магическим фоном, редким даром. Наши способности не являются секретом. Идеальный слух, повышенное обоняние (лучше только у оборотней), зрение. Самое клёвое – это скорость. Думаю, ты заметила, как я вылетаю из кабинетов, – он задумался, видимо, вспоминая ещё какие-то факты. – Про кровь ты спрашивала у своих друзей, так что повторять не буду. Но вот что мало кто знает: помимо этих способностей у всех вампиров есть своя уникальность. Кто-то может видеть в десять раз лучше, кто-то бегать быстрее скорости света, кто-то – управлять сознанием. Я умею видеть образы души.

– Моя душа – птица? – изумлённо пролепетала я.

– Да, я сам сначала не мог разглядеть образ при нашей первой встрече. Но в момент твоего гнева, вокруг, будто всё вспыхнуло, а ты была похожа на маленькую птицу. Впервые такое увидел… мог бы и сам догадаться, что ты какая-то необычная, – вампир умолк, осушил свой бокал и уставился в одну точку на потолке.

– Спасибо за познавательную лекцию, – закатила глаза. – Приятно было поболтать, я, пожалуй, пойду, – Кларм подошёл ко мне и, как истинный джентльмен, протянул руку.

– Я провожу.

Кивнула и молча приняла его руку. Кожа оказалась горячей, тепло током прошлось по телу. За дверью нас никто не поджидал, значит, друзья не караулили меня или успели скрыться. Мы поднимались по лестнице в полной тишине, нас обволакивал мрак, не прикасаясь лишь к маленькому огоньку на кончике палочки вампира. Я внимательно смотрела себе под ноги, чтобы не покатиться кубарем по ступеням. Алкоголь всё-таки сделал своё дело, и теперь с координацией была проблема. Я слабо перебирала ногами, Кларм явно с терпением относился к моей медлительности.

– Чёрт, – прошипел парень, резко останавливаясь.

Я ничего не поняла, но подняв взгляд, обомлела. Перед нами возник грозный… нет, свирепый профессор Юман. Полы его чёрной мантии шлейфом спускались за ним по лестнице. Глаза пылали гневом, метая молнии в нас.

– Мистер Дреймон, если я не ошибаюсь, вы живёте на другом этаже, – лицо Юмана оставалось каменным, но взгляд был суров. – Решили сходить в гости к мисс Феран, чтобы коллективно написать рефераты к завтрашней паре?

Оправдываться перед ним не хотелось, но и доказывать что-то тем более. Появление профессора не входило в планы, о чём и говорил не менее грозный вид вампира.

– Профессор, я лишь провожаю милую леди в её комнату. Какие-то проблемы? – серьёзно произнёс вампир.

Не слишком ли дерзко для диалога с Юманом?

– Уже поздно, в такое время неприлично заглядывать в покои дам. Я сам провожу мисс в комнату, – грозно сказал профессор и резко перехватил мою руку у Кларма. – Доброй ночи, мистер Дреймон.

Юман крепко сжимал мою кисть и тащил вверх по лестнице. Обернувшись, я заметила свирепого вампира, но перечить профессору он явно не хотел, лишь с показной злобой резко повернулся и ушёл. По лестнице приходилось лететь, я кое-как переставляла ноги, не поспевая за Юманом. За что мне это наказание? Перед глазами плыло, силуэт мужчины покачивался то в одну, то в другую сторону. М-да, не стоит больше пить. Что Юман вообще забыл в это время на лестнице? Сам шёл к какой-то даме в столь поздний час? Профессор резко остановился, отчего я не успела затормозить и врезалась в его широкую спину. Запах мяты и морской соли ударил в нос. Какой-то он слишком твёрдый для человека, чуть лицо об него не сломала.

– Свалились же вы на мою голову… – еле слышно прошипел Юман, а потом глубоко вздохнул. – Что вы пили?

Ярость Юмана стала последней каплей. Грудь сковала обида, гнев пробил тело, затмевая алкоголь.

– Обидно, что позвала на свидание не вас? – прошипела профессору прямо в лицо. – Вас не касается моя личная жизнь вне учебного времени!

– Ещё как касается, мисс, – произнёс Юман ледяным тоном. – Если завтра вашим оправданием станет алкогольное отравление, я буду настаивать на исключении с моего факультета. Бездарные студенты мне не нужны.

– Ох, ну да. То-то вы так напрягаетесь с большим количеством студентов на Медицине. За вашим высочеством надо бегать и поклоняться, чтобы выпрашивать зачёты и экзамены. А я слишком скучная для ваших учебных пыток, да? Что ж, может, это и к лучшему, останусь с крепкими нервами и без седины до конца учёбы! – яростно выплюнула эти слова в каменного профессора.

– Посмотрим на вашу отвагу завтра. Отправляйтесь к себе, – спокойно отреагировал он. Вот ведь не пробиваемый! Даже не моргнул.

Я смерила Юмана грозным взглядом и сделала шаг в сторону чердака, но что-то меня остановило. Не эмоции, не совесть, я физически не могла приблизиться к своей комнате. Догадка больно резанула по сердцу. Я обернулась к профессору и опустила глаза на кисть, которую мужчина до сих пор сжимал. Ни я, ни он не обращали на это внимание даже во время перепалки. Смущение, возникшее внутри и затмевающее всю злость, явно отразилось на лице. Профессор всё это время сверлил меня глазами, не разжимая руку. В этой пугающей тишине я слышала удары собственного сердца, готового вырваться наружу. Спустя пару секунд скулы Юмана дрогнули, и он резко отпустил меня. Не знаю, какую эмоцию профессора только что застала, но узником его рук я быть перестала, что, несомненно, радовало. Быстро запрыгнула в комнату, услышав вдогонку шипящее:

– Доброй ночи, мисс.

***

Сон будто не пошёл мне на пользу, а лишь оттянул неизбежное переосмысление вчерашнего дня. Опять я во что-то вляпалась? Скучно мне жилось до этого? Прибавилось приключений знатно. Бойцовский клуб…

Почему о нём не знают преподаватели? Неужели никто не догадывался о сомнительном месте в стенах Академии. Местоположение клуба Кларм мне явно не сдаст, значит, придётся определить самой. Подвальное помещение может находиться под любым из учебных корпусов, либо оно существует как какой-то бункер, о котором позабыли. Но пока я буду разбираться с этой загадкой, ходить на тренировки станет полезным занятием. Надеюсь, Кларм адекватный учитель.

И только сейчас до меня дошло, что вчера я нахамила профессору. Блин, видимо, про исключение вампир не врал, Юман по любой причине может вышвырнуть с факультета. Но меня это не особо пугает, я же учусь на двух. Закончить один – уже успех. При мыслях о вчерашней сцене с профессором сердце опять охватили цепи гнева и обиды.

– Надо собираться на пары, – еле слышным голосом, полным печали, сказала себе, заставляя покинуть мягкую постель.

Алкоголь никак не напоминал о своём присутствии в организме, разум был затуманен только вчерашним днём. Я постаралась смыть с себя плохой настрой холодной водой, но это не помогло. Кудрявые волосы нуждались в свободе, пришлось распустить непослушные пряди. Форму надевала в спешке, всё-таки времени до завтрака оставалось немного. Расспросы друзей я предвидела, но пока не знала, что ответить на них при встрече.

Окончательно поникшая я спустилась на улицу, мороз встретил меня, как полагается. Щёки жгло, нос мёрз, ветер не жалел мои волосы, путая их в полёте. Обращать внимание на окружающий мир желания не было, поэтому я следила за своими ботинками, погружающимися в толщу снега.

Стоя в очереди за порцией, я выискивала ребят. Обзор закрыла огромная туша, нагло возникшая вблизи. Подняв глаза, я поняла, как хотела бы сбежать отсюда сию же секунду.

– Доброе утро, пойдём за мой столик, – не предложил, а приказал Кларм, мило улыбаясь.

В ответ я лишь отвернулась и уткнулась взглядом в толпу студентов передо мной.

– Пташка не в духе, как жаль, – приближаясь к моему уху, сказал вампир. – Друзьям ни слова о вчерашнем. Поняла?

– Да, – шикнула в ответ и, выхватив поднос, направилась к столу. Бежать и только бежать!

После вчерашнего я стала бояться вампира ещё больше. Не тронул, но это лишь вопрос времени. Кто знает, что ему в голову взбредёт? Сегодня захотел, чтобы я была бойцом в каком-то сомнительном клубе, а завтра – его игрушкой в постели. Тренировки, о которых говорил Кларм, теперь казались кошмарной идеей, на которую мне пришлось согласиться.

Приземлившись на стул, я вымученно улыбнулась Джулс, которая медленно жевала салат.

– Доброе утро. Ты в порядке? – спросила девушка, заметив мои трясущиеся руки.

– Просто не выспалась. Всю ночь рефераты писала, – оправдалась я.

За спиной послышались знакомые голоса. Никс с Ное плюхнулись напротив нас.

– Жива, Лилька? Как всё прошло? – прямо спросил Никс.

– Нормально всё. Ему просто нужно было… – надо придумать какую-нибудь легенду, чтоб они больше не спрашивали об этом… – Я за него рефераты по Медицине делала.

– Не удивительно, – протянул Ное. – Но ты в любом случае не поможешь Кларму избежать исключения, так что пусть отстанет от тебя. Иначе на отчисление пойдёте вдвоём под ручку.

Я протянула парням чёрный камень, который они мне вручили. Но они лишь мотнули головой.

– Оставь себе, вдруг пригодится, – успокоил меня Ное.

Разговор с друзьями шёл медленно, но, верно. К концу завтрака моё настроение даже поднялось. Никс рассказывал о своей непростой учёбе на боевом факультете. Их преподаватель очень любил проводить дуэли, где Никсу приходилось с трудом выбиваться на первые места, чтобы получить дополнительные баллы. Это было большой новостью для меня. Оказывается, студенты, которые зарабатывают баллы по дисциплинам, могут автоматически закрыть сессию.

Некоторые моменты о местном образовании я до сих пор не знала. Но наличие баллов, способных избавить меня от сдачи экзаменов, должны помочь с дисциплинами Юмана. Сомневаюсь, конечно, что он ими разбрасывается направо налево. Но надежда, как говорится, умирает последней.

Как сказал Ное, первый курс хоть и лёгкий, но отчисляют чуть ли не треть студентов со всех направлений. И как по классике, самым строгим оказался факультет Медицины, где отчислить могут даже в разгар учебного полугодия. Хотя, казалось бы, студентов там обучается мало, так ещё и требования к ним завышенные. М-да, попала я. Пора, наверное, смириться с этой участью.

***

Путь до корпуса Медицины был долгим, но тишина и одиночество пошли на пользу. Не хватает этому магическому миру техники, могла бы хоть музыку любимую послушать.

Аудитория встретила пустотой – даже быстрый вампир ещё не пришёл. Сев за парту, достала учебник и принялась читать. Новые главы были скучными, поэтому я заглянула в конец книги. «Яды и противоядия». А это уже интересно.

«Знойник – редкое растение, произрастающее в степях. Имеет короткие и колючие стебли, цветки золотого оттенка. Неопасен при соприкосновении. Является ингредиентом для ядов, окрашивая жидкость в зелёный цвет. Определить Знойник можно по запаху цитруса. Признаки отравления ядом: повышение температуры в течение часа, появление серых пятен на коже, ухудшение дыхательной системы. Маг, принявший яд из Знойника, умрёт в течение суток. Противоядие – Слеза Ведьмы (см. стр. 263)».

От прочтения аж мурашки по спине пробежали. Зачем нам это изучать? Вряд ли в настоящее время кто-то пользуется этой мерзостью. Зачиталась, что даже не заметила, как пришёл вампир. Он молча сел рядом и уткнулся взглядом на входную дверь. Через секунду зашёл профессор. Разложив вещи на столе, Юман поднял чёрные глаза на нас и сказал:

– Надеюсь, свидание не помешало вам, Мисс Феран, написать рефераты?

А вот и месть за длинный пьяный язык. Задела, видать, профессора. Но поддаваться на провокации не собираюсь, поэтому молча встала и пошла к нему. Опустила на стол жалкие листки, написанные от руки, и двинулась обратно за парту. Спустя пару мгновений Юман огласил вердикт:

– Не дурно. Ходили в библиотеку? Или так на вас повлиял алкоголь? – он задавал вопросы и дергал за ниточки моих нервов, ожидая от меня взаимной реакции. – А вы, мистер Дреймон? Где ваши рефераты?

Вампир лишь хмыкнул и тоже отнёс свои работы. По лицу профессора было заметно, что рефераты Кларма не идеальны.

– А на вас, видимо, пойло подействовало в обратном направлении, нежели на вашу соседку, – фыркнул Юман. – Каким таким чудесным образом в списке растений оказалась Древесная лоза?

В таком же настроении и прошла пара, обсуждение растений, их отличительных свойств, основных функций, способов применения. В конце занятия мы получили новый список рефератов. Радовало, что Юман никак больше не припомнил мне вчерашнее поведение. Хотя, рано об этом говорить, ведь следующая пара тоже по медицине. Во время перерыва между занятиями я решила продолжить чтение о ядах.

Так, так… «Кремник Тихий – смертельное растение убивает меньше чем за час. Растёт в тропиках. Длинные стебли, редкие крестовидные листья и красные цветки с заострёнными лепестками. В снадобьях имеет запах мёда. Признаки отравления…»

– Уже хотите убить профессора травологии его же оружием? – я вздрогнула от неожиданности, рядом стоял Юман, склоняясь к моему учебнику. Сердце ушло в пятки, как они достали так подкрадываться ко мне!

– Спасибо за идею, профессор. Обязательно попробую как-нибудь на досуге, – съязвила Юману.

– Если вам это удастся, получите «5» за нынешний курс, – серьёзным тоном ответил профессор, отдаляясь от учебника.

Не уверена, но юмор у него странный. А если Юман сказал без намёков, то смогла бы я вообще на это пойти? Сомнительная ситуация.

– Какой у вас задумчивый вид. Уже спланировали, как будете измываться надо мной? – отвлёк меня профессор. – Не переживайте, количество попыток не ограничено, а времени до конца семестра вам должно хватить.

Не веря своим ушам, я продолжила читать учебник. Или делать вид, что вновь увлеклась книгой. Он это серьёзно? Профессор даёт право измываться над ним? Неужели мои слова задели его вчера?

– Сегодня отправляется к вольеру. Хоть посмотрите на будущих подопечных.

Мы собрали вещи и двинулись за профессором. Территорию академии я знала плохо, поэтому была удивлена, когда мы двинулись к лесу, расположенному за корпусом. Высокие ели касались пиками облаков, ветви скрывали землю от солнца. Мелкую тропинку леса занесло снегом, пробирались мы долго. Тишина нарушалась лишь свистом ветра и скрипом старых стволов деревьев. Пройдя, наверное, полкилометра, мы наконец-то оказались перед другим корпусом, где и находился павильон с существами.