Однажды у моря бесплатное чтение

Посвящается моей маме – Татьяне Кравченко, урожденной Дашивец-Шуваловой

Пронизывающий ветер играл концами её белоснежного шарфа. В свете фонарей город выглядел усталым. Все реже встречались прохожие.

Молодая женщина шла медленно. Её полушубок был расстегнут, но она, казалось, не замечала холода. На лице женщины блуждала мечтательная улыбка. Пройдя мимо кондитерской, она вернулась.

– Добрый вечер, Надежда Тимофеевна, – обратилась она к продавщице.

– А-а, Нина. Трубочки сегодня получились отменные.

– Мой Джонни это оценит.

– Ты что-то сегодня поздно.

– Пришлось задержаться на работе. Отчеты, – вздохнула Нина.

– А как же Джонни? Он не любит, когда ты задерживаешься.

– Да. И всё же он терпелив.

– Лучше, поспеши. До встречи.

Нина вышла на улицу и продолжила путь, когда кто-то прокричал её имя. Она обернулась и с любопытством посмотрела на догоняющего её мужчину.

Он приблизился, и на лице женщины отразилось смятение.

– Миша?

– Это Вы? Не мог и представить, что найду Вас здесь… После стольких лет, – он задыхался, и фраза осталась не законченной.

– О, боже! Ты так изменился!

Мужчина просиял:

– Значит, как и прежде, можно на «ты»?

– Она улыбнулась, а он продолжил:

– Ты так же красива.

Нина нахмурилась.

– Ты что-то путаешь. «Мила», я еще допускаю, но «красива» – это не обо мне.

Произнося эту фразу с некоторым вызовом, она поправила сбившуюся перчатку. А он рассмеялся:

– Воистину, эта девушка – самая упрямая в мире.

Она улыбнулась в ответ.

– Что ты делаешь в нашем городе?

– Проездом. Командирован за новым оборудованием. Моя гостиница неподалёку. Делать нечего, вот и решил прогуляться. – выпалил он, не сводя с неё глаз.

– В такую-то погоду?

– Кажется, я не одинок, – засмеялся он. Она поправила сумочку и заметила, что ей уже надо идти. Но он решительно преградил дорогу:

–Нина, я прошу, нет, требую… на правах старого друга (она удивленно изогнула бровь), уделить мне хотя бы часок.

Она задумалась, но только на мгновение.

– Хорошо. Пойдем ко мне домой.

Михаил замотал головой:

Нет, лучше посидим в кафе. Сегодня твоему Джону придется подождать.

– Для меня он – Джонни.

– Неважно. Он же не будет сердиться, а тем более ревновать?

– Нет, но мне нужно предупредить и сделать это так, чтобы дома не волновались.

Пока Нина звонила домой, он короткими затяжками выкурил сигарету.

Нина достала мобильный телефон и набрала знакомый номер:

– Да? Это ты, Нина? – ответил ей юный голос.

– Оленька, у меня к тебе просьба.

– Слушаю.

– Мне придется ещё немного задержаться. Скажи об этом Джонни.

– Я заходила к Вам. Он ждет тебя. И мне показалось, что он встревожен. У тебя всё хорошо?

– Да, но потому и звоню тебе, прося о помощи. Загляни к нам и постарайся его успокоить.

– Это запросто. Но накормить его не получится. Сразу скажу. Он будет ждать тебя и, скорее всего, на балконе.

– Допоздна я задерживаться не стану. Спасибо.

Повесив трубку, Нина обернулась и встретила изучающий взгляд Михаила.

– Уладилось?

Она ответила улыбкой и предложила расположиться в маленьком кафе. Зал уже был заполнен, и они с трудом отыскали свободный столик.

Здесь готовят хороший кофе, – пояснила Нина свой выбор.

Миша обвел взглядом небольшое помещение, погруженное в полумрак. Его внимание привлекли тумбы с букетами роз и небольшой фонтанчик в глубине зала. Ровный шум воды успокаивал.

– Уютно. Что закажем?

– Клубничное желе и кофе-глясе.

– Неплохо. А мне не мешало бы подкрепиться основательнее. Не возражаешь?

– Напротив. Вот и официант.

Когда заказ был сделан, Миша осведомился:

– Здесь танцуют?

– Это зависит от желания посетителей.

– Тогда я именно такой посетитель.

С озорной улыбкой он встал из-за стола и протянул ей руку.

Звучала старая мелодия Криса де Бурга «Lady in red».

– Много лет назад нам не дали дотанцевать. Кажется, тогда звучала эта же композиция, – вспомнил он и нежно обнял её за талию.

Сначала он был робок, но вскоре его объятия стали сильнее. Неожиданно он крепко сжал Нину. Она попыталась отстраниться и уперлась локтями ему в грудь:

– Мне трудно дышать.

– Тебе не нравится.

– Прекрати, – она рванулась, и он ослабил хватку, но не позволил ей уйти.

– Извини. Глупая выходка, – его голос звучал тихо. – Прошло восемнадцать лет. Тогда я видел перед собой ребенка. А теперь встретил красивую девушку, и, кажется, потерял голову.

Она окончательно высвободилась из его объятий:

– Ты просил о встрече на правах друга. Не переходи границу.

И видя, что он растерян, она направилась к столику. Он помог ей сесть и устроился напротив. Первой молчание нарушила Нина:

– Почему ты бросил службу и стал штатским?

– Потому, что от меня такого поступка никто не ожидал.

– Ответ в духе игрока.

– А я всегда был им.

Она покачала головой.

– Нинок, ты же знаешь мой принцип. Я состою из тысячи кусочков и каждому могу казаться таким, каким он хочет меня видеть.

Она тихо застонала:

– Не называй меня так! И не неси вздор.

– Нет. Вспомни Терри Гудкайнд. Первое правило волшебника – люди видят то, что хотят видеть. Им не нужна реальность. Кого хочешь видеть ты?

Разговор ее начал раздражать:

– Я хочу видеть моего друга. Того, кто мне доверяет, и кому доверяю я. Если, конечно, он ещё су-ще-ству-ет.

Миша достал пачку сигарет.

– Дым тебе не помешает? – Получив отрицательный ответ, он извлек сигарету и прикурил.

– Я рад нашей встрече. По многим причинам… Но, прежде всего, потому что соскучился по другу. Амбиции. Страсти. Всякий вздор. А настоящего-то и нет ничего… Но я хочу услышать твой рассказ. Почему ты поселилась здесь, так далеко от дома? Ты не из тех, кто сбегает, чтобы утвердить свою независимость.