Москва – Питер – Москва бесплатное чтение

Глава 1

– Дима, тебе сколько раз говорить, чтобы ты не забывал выключать плиту?

Из соседней комнаты высунулась заспанная и порядком взлохмаченная голова.

– Извини? – спросила голова.

Ирине оставалось лишь закатить глаза.

– Я не думал, что ты уже пришла, – продолжил тем временем собеседник, и вслед за головой появилось тело, прикрытое одними только семейниками изрисованными Симпсонами, порядком, к тому же, сползшими вниз. Дима потянулся, завёл руки высоко за голову, так что Ирине досталась честь наблюдать рельефный торс, а через полминуты – слегка откляченный зад. Миновал длинный узкий коридор и остановился у окна, к Ирине спиной.

– Холодно, что тоска, – пожаловался он.

Несколько секунд Ирина молча разглядывала Диму. Потом не удержалась и отвесила по округлой заднице весомый шлепок.

– Если ты думаешь, что я отдамся тебе прямо на кухонном столе – забудь. У меня ещё куча дел. И у тебя завтра зачёт.

Дима обиженно покосился на неё.

– Может, на холодильнике? – без особой, впрочем, надежды предложил он.

– Пошёл вон, – коротко отрезала Ирина и, отвернувшись, принялась шинковать морковь.

– Что сказала эта мымра? – поинтересовался Дима, когда понял, что нет смысла рассчитывать на большее, чем разговор.

– Что и следовало ожидать, – ровно ответила Ирина, не обращая внимания на то, как фамильярно отозвался о шефе обладатель роскошных семейников, – она не верит в интернет.

– Бред.

Ирина промолчала, и Дима продолжил вместо неё.

– ТВ – самое весомое СМИ на рынке мировой медиа коммуникации. У него самый широкий охват аудитории – но в том и его беда. Продажи телерекламы сродни оптовым: одновременно закупаешь огромное количество контактов, а значит, и бюджет должен быть большим. Но широкий охват делает практически невозможным таргетирование коммуникации. Иными словами, каналы не имеют чётко ограниченной аудитории, которая отвечала бы потребностям рекламодателей. Миллионы зрителей рассредоточены по всей стране. У этих людей разное образование, уровень доходов, возможности. Кого из них заинтересует весьма недешёвый отель в Москве? Кто из них собирается ехать в Москву? Да кто из них в ближайшие десять лет вообще выберется хоть куда-нибудь?

– Какой это билет?

– Седьмой.

– Я рада, что ты хоть что-то учил. Получи диплом – тогда поговорим.

Ирина стряхнула в кастрюлю морковь и принялась за лук.

– Ты злая, – обиженно сообщил Дима и тут же без перехода поинтересовался: – Это будет плов?

– Не знаю, ещё не решила. Ты купил рис?

– Нет.

– Тогда это точно будет не плов.

– Ты мне ничего не говорила!

– Иди спи.

Вопреки последнему распоряжению, Дима прильнул к её плечу, затянутому в тонкую ткань, и прошептал Ирине в ухо:

– Эта блузка тебе не идёт, – нос его скользнул в маленькую ямку на шее девушки. – Хочешь, помогу снять?

– Пошёл в задницу.

– Могу.

Ирина, от греха подальше, отложила в сторону нож. Повернулась и, обняв Диму, вдумчиво поцеловала, посасывая пухлые мягкие губы одну за другой.

– Останемся без ужина, – предупредила она.

– А я уже поел.

Ирина хотела возразить, что она-то работала весь день и не ела с самого утра абсолютно ничего, но тут рука Димы стиснула её грудь – и она порядком подзабыла, о чём шёл разговор.

Другая рука оказалась у Иры пониже спины, и Дима стал медленно отступать в направлении комнаты – увлекая девушку за собой.

Едва они пересекли порог, Ирина без разговоров рванула вниз семейники, закрывавшие ей обзор, и толкнула Диму на диван – тот упал на спину без лишних слов.

– Ну, так я не понял, – продолжил Дима, укладывая голову Ирине на плечо. Остатки одежды были сброшены на пол, и теперь оба лежали, поглаживая друг друга по разгорячённой коже. – Если не интернет – тогда что?

– Да она сама не знает, что, – буркнула Ирина, мгновенно мрачнея. – Короче, пока не до того. Она хочет, чтобы я решила вопрос с питанием, а потом уже можно делать ремонт.

– Как-то не очень логично.

– Ну и что? Ей пох.

Дима не ответил. Он поймал губами сосок и, прикусив нежную кожу, потянул на себя.

– Отстань… – тихонько пробормотала Ирина.

– Я не люблю, когда ты злая.

– Хорошо. Тогда я вообще молчу.

Какое-то время Ирина обиженно сопела, а затем произнесла:

– В общем, она нашла какой-то ресторан… в Питере, сетевой. Почему в Питере и почему именно этот ресторан – меня не информировали, а я и знать не хочу. Что-то про желание владельца расширяться в Москву мне сообщили – а с меня и достаточно.

– Ну… Это же хорошо?

– Ну, да… – Ирина вздохнула и погладила любовника по плечу. – Завтра лечу.

– Ку-уда?! – Дима приподнялся на локте и недовольно посмотрел на неё.

– Эти из Питера… рестораторы хреновы… сказали, чтоб мадам-шеф приезжала, а она тянет меня с собой.

– Прямо сейчас?

– Ну да, Дим, когда ещё?

Дима недовольно отвернулся, подумал и спрятал лицо у Ирины на груди.

– Тогда хочу ещё, – решительно сообщил он.

– У тебя завтра зачёт!

– Ну и пох. Отработаешь на три дня вперёд.

Глава 2

Когда Ирина только-только надумала открыть первое дело, она долго и много читала, как правильно оптимизировать налогообложение. Какие существуют схемы, что нужно учитывать, где что показывать – и многое ещё.

В итоге вместе с партнёром, Стасиком, они вышли на очень опытного бизнесмена и просто старшего товарища дядю Гену – мужа маминой сестры.

Дядя Гена внимательно и молча слушал выкладки, которые успели подготовить Ирина и Стасик. Когда повествование пошло по второму кругу, он послушал для порядка ещё пару минут, выжидая, пока поток иссякнет, и спросил:

– Вы чем хотите заниматься? Налогами, или наушниками с китайских сайтов торговать?

– Наушниками, – в один голос ответили Ирина и Стас. А Ирина добавила: – Торговать.

В их тандеме Ирина всегда была реалистом, так уж сложилась жизнь.

– Ну так если наушниками… торговать… торгуйте наушниками. А если налогами – то вам надо бухгалтерией заниматься. Или, ещё лучше, если уклоняться решите – тогда можно наркотиками. Или оружием. Или, – дядя Гена мечтательно зажмурился, – людей мочить.

Последняя идея Стасика явно увлекла, но Ирина осталась верна светлой стороне и развивать бизнес в этом направлении не дала.

Минуло больше пятнадцати лет, и Ирина с гордостью могла сказать, что поумнела.

Она открывала дело дважды – и оба раза продавала.

В первый раз Ирина организовала турфирму. Сняла крошечный офис, провела мониторинг в поисках недорогих, но популярных туров и вывесила собственное объявление на сайт. Народ шел хорошо – цены Ирина ставила пониже, чем другие. Но скоро к Ирине пришёл вовсе не клиент, а очень опытный дядечка, который объяснил, что лучше офис закрыть.

Второй раз Ирина открыла «гостевой дом» – вообще-то это были два этажа в бывшей общаге, которые Ирина выкупила, взяв потребительский кредит, у старого коменданта. У последнего дела шли плохо – организовать дело правильно он не сумел, и его «уютная гостиница с хорошим сервисом» больше напоминала ночлежку без сервиса вообще. Ввиду постоянных конфликтов с полицией на почве поведения постояльцев и соответствующих трат коменданта цена оказалась для подобного метража небольшой.

Пораскинув мозгами, Ирина решила, что не хочет использовать в названии слово «хостел» – тем более, что никто, включая российское законодательство, её не принуждал. Она подумывала о «мини-отеле», но решила, что её основную аудиторию – студентов и командированных – такой пафос отпугнёт.

Ирина отремонтировала комнаты и коридоры, закупила новую мебель, украсила холл репродукциями скачанных из интернета картин и оборудовала небольшую кухню – единственную на этаж. Эта часть заведения подавалась как особый шик – «что может быть лучше для тех, кто путешествует с детьми?» «Гостевой дом» заработал. Заполнился сначала на десять процентов, потом – на пятьдесят, а потом народ стал бронировать места заранее. Все шло просто замечательно – пока такой же серенький мужичок, представившийся вначале клиентом, не предупредил, что оставшиеся три этажа выкупает серьезная фирма, и лучше не мешаться под ногами.

Ирина, конечно, не собиралась так легко отступать. Следующие полгода потонули в инспекциях и жалобах от людей, которые, как ей казалось, не останавливались в хостеле никогда. В конце концов Ирина плюнула и сдалась, решив, что впредь станет умней.

Она нашла новое поле приложения энергии, мало отличавшееся от прошлого своего опыта – зато связанное с меньшими рисками. Старт-ап.

Ирина могла похвастаться тем, что знает московский туристический и гостиничный рынок довольно хорошо. У неё имелось несколько достаточно влиятельных знакомых, которым было абсолютно всё равно, что за отель продвигать вперёд.

Однако собственные деньги в это безнадёжное дело вкладывать она больше не хотела – и потому предлагала услуги тем, кому не надоело рисковать.

В общей сложности «Камелот» стал для Ирины пятым отелем, но первым с уровнем выше четырёх звёзд. Прошлые проекты больше подходили под категорию «мини-отель» или «бюджет-класс». Детища её стартовали достаточно успешно – а потом Ирина уходила в сторону и больше не интересовалась их судьбой.

«Камелот» мало отличался от тех, что были до и будут после него. Владелица, мягко говоря, разбиравшаяся в гостиничном деле и бизнесе не слишком хорошо, тоже была лишь штрихом в однообразной череде подобных людей.

Сам тот факт, что по её настоянию нужно было уже сейчас, когда еще не сформирована организационная схема, ехать в Питер и договариваться о сотрудничестве с рестораном, который она хотела перевести в «Камелот», только немного раздражал.

Ирина не стала особенно вдумываться в вопрос. Она заранее предвидела, что получит отказ – они с Галиной Марковной ничего не могли предложить другой стороне.

К её удивлению Галина Марковна Зойкина, подтянутая дама лет пятидесяти, с кожей гладкой, как попка младенца, и неизменной лохматой собачкой подмышкой, изъявила желание поехать на эти бессмысленные переговоры сама – а Ирина уже успела понять, что не было на свете такой вещи, какая могла бы Галину Марковну Зойкину остановить.

В десять утра, в пятницу они погрузились на самолёт, чтобы к пяти оказаться в отеле, где предложил встретиться «поставщик ресторанных услуг».

В гламурной тусовке долго ходили слухи, что империя Bvlgari начинает открывать отели в России, и первый из них будет расположен не в Москве, а в Санкт-Петербурге. Открытия ждали давно. Ирина хорошо помнила, как уже несколько лет назад пиарщица из Bvlgari с придыханием рассказывала, какое это будет событие, и рекомендовала бронировать номера в отеле уже тогда: «Просто так. Чтобы посмотреть».

«Посмотреть» у Ирины не дотянулась рука – в Москве хватало проблем. Впрочем, за новинками в гостиничной сфере Ирина старалась следить, и даже если не хватало времени посетить нашумевший отель, узнавала, что находится внутри.

Вьющиеся растения укрывали спиралевидную аллею, ведущую к подземному паркингу. Центральная клумба с буком с пурпурными листьями и розовыми кустами была разбита прямо напротив ресепшена. Дорожку, ведущую к ресторану, украшали вьющиеся розы и остриженные деревья в кадках. Путь сквозь парк вёл к комнате для медитаций, окружённой высокой красной буковой изгородью.

Наблюдая недолговечное, на её взгляд, великолепие через просторное окно, Ирина размышляла о том, что мог означать подобный выбор места. Что представитель «Карамельной ночи» хотел показать? Имел в виду, что его интересует этот класс? Хотел проверить, как Ирина предпочитает вести дела?

Вариантов был миллион, но свои рассуждения Ирина не успела довести до конца, когда рядом раздался бархатистый голос:

– Добрый вечер. Надеюсь, не опоздал?

Ирина вздрогнула. Баритон ресторатора волной мурашек прокатился по спине. Перед ней повисла протянутая для пожатия раскрытая ладонь.

Ирина медленно повернулась на звук – и поняла, что переговоры летят к чертям.

– Добрый вечер, – машинально выдохнула она, пожимая предложенную руку и разглядывая неестественно правильное лицо со слегка удлинённым носом, темные волосы, стриженные под бокс, острый изгиб плеч, широкий торс. Обтянутый нежной белой кожей кадык в приоткрытом вороте рубашки, так и притягивавший взгляд.

– Денис Круглов.

– Ирина…

– Я узнал.

Ирина обнаружила, что собственная рука, всё ещё висевшая в воздухе, дрожит, и поспешно опустила её на стол

«Идиотка!» – мысленно выругалась она. Не помогло. Голос Дениса по-прежнему доносился словно через гулкий тоннель.

– Я рад, что эта встреча наконец состоялась. Я очень её ждал.

Ирина ничего не сказала. Она вообще не хотела говорить. Хотела подняться с диванчика и уехать, улететь за сто морей, туда, где этот человек никогда её не найдёт – и хотела остаться, провести… провести эту ночь с ним. Поймав себя на совсем не деловой мысли, Ирина поспешно качнула головой и попыталась включиться в разговор, который уже завела Галина, рассерженно посверкивавшая глазами в её сторону.

Пожалуй, впервые за время общения с ней Ирина была рада, что шефиня так любила вмешиваться в гостиничные дела. Если бы на встречу Ира приехала одна – наверное, сошла бы с ума.

– Собственно, это я хотел вам показать, – Денис провёл ухоженной, аристократически тонкой рукой над тарелкой с тарталетками, – один из вариантов того, что мы можем предложить.

Денис внимательно смотрел на Ирину, и та сочла необходимым спросить:

– Это ваш ресторан?

– Это один из уровней нашей сети. Политика довольно проста: есть местечки, где могут пообедать студенты, а есть вот такие места. Вопрос в том, чем интересуется ваш отель.

Ирина облизнула губы. От взгляда её не укрылось, как глаза Дениса проследили за её языком. По телу снова пробежал ток.

– Вы уже определились с концепцией отеля? – и, хотя Галина принялась отвечать на прозвучавший вопрос, Денис продолжал смотреть только на Иру.

Вообще-то, до концепции тому, что она излагала, было довольно далеко – но Ирина просто не могла ничего сказать, пока её буравил насквозь этот взгляд.

Первый раунд переговоров подошёл к концу около десяти. Ирина была уверена – у Дениса нет ни единой причины их продолжать. Всё, что говорила Галина – полная ерунда. Сам Круглов подготовился к переговорам как нельзя лучше. Зато Ирина вела себя как полная идиотка. Когда, протянув на прощанье руку, Денис слегка наклонился и поинтересовался:

– А вы уже были в местном SPA?

– Нет, – ответила Галина.

– Обязательно нужно побывать. Настоящие римские термы. Bvlgari стремится к классическим образцам – уверен, вы сможете их оценить, – всё время, пока Денис говорил, он смотрел на Галину, но ладонь Ирины продолжал сжимать, обдавая ту нестерпимым теплом. – Мой помощник может вас проводить. А вы, – Денис наконец посмотрел на Ирину, – хотите осмотреть апартаменты? Может быть, что-то из местных технологий захотите применить?

Ирина сглотнула.

– Было бы разумно, – сказала она, чувствуя, впрочем, что разумного в её ответе нет ничего, – но вряд ли администрация разрешит. Не думаю, что номер может пустовать.

– Я остановился там, – перебил Ирину Круглов, – приходите, я вам всё покажу. Каждую деталь.

Ирина открыла рот, намереваясь отказать, но обнаружила, что говорит:

– Хорошо. Через полчаса?

– Через полчаса.

Оказавшись в номере, Ирина не находила себе места все имевшиеся в распоряжении тридцать минут. Она успела только наспех принять душ и провести мокрой рукой по волосам.

– Идиотка! – прошептала себе Ирина, отчётливо понимая, что не должна никуда идти, и направилась в прихожую, чтобы достать из чемодана свежее бельё.

Апартаменты, где ожидал Ирину Денис, располагались на верхнем этаже – это была самая открытая и одновременно самая доступная часть отеля. Почти что вилла с галереей, из торца которой открывался вид на вечерний город.

Войдя в гостиную, Ирина замерла на мгновение, разглядывая монументальный неоклассический камин. А в следующую секунду горячие сильные руки толкнули её, прижимая спиной к стене. Жаркие губы сомкнулись на её устах.

Ирина застонала, открываясь навстречу всем телом. Нога сама собой обхватила прижавшееся к бедру сильное бедро.

Гибкое тело Дениса вжалось в неё. У самого живота Ирина ощутила напряжённый пах. Денис лишь слегка потёрся о неё, и Ирину окончательно унесло.

Не разбирая пуговиц и петелек, Ирина принялась сдирать с прижавшего её к стене мужчины рубашку, которая оказалась выткана из нежного чёрного шёлка. Избавившись от рубашки, как безумная принялась исследовать подтянутое тело, каждая клеточка которого сводила с ума.

Денис не терял времени – блузка Ирины оказалась на полу в растущем ворохе вещей, туда же отправились джинсы и бельё.

– Тебя трахали на шёлковых простынях? – спросил Денис, выпуская её губы, и Ирина обнаружила, что падает на просторную полукруглую кровать, а их обнажённые тела отражаются в зеркале на потолке.

– Нет, – выдохнула она.

Резким движением Денис развёл в стороны её ноги. Рыбкой скользнув между них, потёрся членом о живот.

Ирина закусила губу. Стоило отвести взгляд от рассыпавшейся копны влажных от пота тёмных волос, как она видела себя в отражении на потолке.

Денис не тратил времени на прелюдии – сразу вошёл, перехватив губами сорвавшийся с губ Ирины яростный стон.

– Сука… – выдохнула она.

– Сегодня сука ты, Ирина, – Денис, толкаясь внутри, изогнулся и прихватил губами кожу под подбородком Ирины. – Я так по тебе скучал.

– Дерьмо…

– Заткнись и начинай стонать.

И Ирина послушалась. Впилась пальцами в широкую спину, отражавшуюся в потолке. Денис взвыл от боли и толкнулся сильней, яростно и зло. Ирина прижалась к любовнику всем телом и застонала, откликаясь на каждый удар.

Глава 3

Добравшись до ванной, Ирина провела руками по спутавшимся волосам и замерла, разглядывая в зеркале собственное помятое лицо.

Ирина была русоволоса, и большинство знакомых вполне искренне признавали её симпатичной, но никто давно уже не рисковал использовать слово «смазливая»: во-первых, у Ирины был очень взрывоопасный характер, а во-вторых, возраст её приближался к тридцати, а детская опухлость давно уступила место женской стройности и беззастенчивой гибкости.

Она довольно бережно следила за собой, хотя и не превращала телесную красоту в культ, и без особого сожаления замечала, что к сладким девочкам её уже не отнести. Ирину более чем устраивал такой расклад. Она и сама уже переболела тягой к страстным самцам, и теперь предпочитала уютный домашний вариант, которому оставшийся в Москве Дима соответствовал на все сто.

Ирина качнула головой, разгоняя дымку рассеянных мыслей, окруживших её. Денис, оставшийся лежать на широкой полукруглой кровати, под зеркальным потолком, спал, и надо было срочно сваливать, пока тот не успел запалить её уход.

Ирина наклонилась за мылом и тихонько выругалась – тело гудело, как будто её всю ночь трахал слон. «Собственно, примерно так и есть», – подумала Ирина и, включив воду, принялась споласкивать лицо.

Самым обидным было то, что, хотя тело откровенно не годилось к дальнейшему употреблению, при малейшем воспоминании обо всём, что происходило, едва двери апартаментов закрылись за спиной, желание снова загоралось внизу живота.

Ирина взялась за зубную щётку – конечно же, не свою, но это волновало её меньше всего – и, начав чистить зубы, опустила веки и погрузилась в мысли том, как недавно руки Дениса раздвигали её колени, сильно и уверенно, будто ничего не изменилось с тех пор, как они виделись в последний раз. Словно Ирина до сих пор принадлежала ему.

– Сука… – прошептала Ирина, с тоской проклиная за состоявшуюся ночью глупость и себя, и Дениса.

– Я тоже тебя люблю, – горячие руки оплели Ирину с боков, и Ирине показалось, что она вот-вот влажной лужицей стечет на пол.

Денис, стоявший у неё за спиной, несколько секунд разглядывал в зеркале их общее отражение, а затем, наклонив голову, вдохнул запах пота и недавнего секса, исходивший от женщины, и запечатлел на маленькой косточке у Ирины на шее поцелуй.

Рука Дениса погладила Ирину по обнажённому животу и после секундной заминки пустилась в путешествие вниз. Поиграла с завитками тёмных волос, от чего Ирина резко выдохнула и подалась навстречу. Сползла вниз и приласкала. Изучать Ирину было интересно и сладко – она оказалась совсем не такой, как в прошлый раз. Впрочем, это не меняло того факта, что перед Денисом была Ирина.

– Может, встретимся, поговорим? – спросил Денис, касаясь носом краешка уха недавней любовницы.

– Мы уже говорим, – Ирина, собиравшаяся убрать руку Дениса от самых ценных своих частей, вместо этого, откинула голову и окончательно обмякла в его руках.

– Нормально поговорим, – уточнил Денис, – вечером, в кафе. Расскажешь, как у тебя дела. Я расскажу о себе.

– Плохой… вариант… – выдохнула Ирина, обнаружив, что её уже прижимают лицом к стене. Кафель приятно холодил щёку, горящую огнём. Рука Дениса оглаживала её зад. Денис запечатлел на шее Ирины поцелуй. Пальцы невзначай скользнули в распухшую, растраханную щель.

Ирина выдохнула и скрипнула зубами – проникновение было болезненным, но ей хотелось ещё. Качнула бёдрами, подаваясь назад, навстречу Денисовой руке.

– Как же я люблю, когда ты делаешь вот так… – Денис замер, наблюдая, как Ирина насаживается на его пальцы.

– Заткнись.

– Хочешь ещё?

– Да.

Пальцы Дениса резко ворвались внутрь, вырывая отчаянный «Ох!».

– А как же разговор? – спросил Денис.

– Что я должна сказать?

Денис замолк. Губы его прошлись по изгибу плеча Ирины. Зубы слегка прихватили нежную кожу. Пальцы продолжали потрахивать её.

Денис хотел сказать что-то нежное. Например: «Ты так изменилась…» – или: «Я так люблю, когда ты стонешь подо мной…» – но вместо этого произнёс:

– Расскажи об отеле.

Ирина чуть протрезвела и замерла было. Денис шевельнул пальцами, развёл их в стороны на манер ножниц. Из горла Ирины вырвался новый «Ох». Ирина покрутила бёдрами, стараясь усилить контакт. Денис лишь щекотал её изнутри, не давая получить то, чего Ирина действительно хотела.

– Каков концепт? На какую аудиторию рассчитан отель?

Ирина тихонечко застонала.

– Это… будет… бизнес… класс… Ах! Денис, ты…

– Хочешь, чтобы я подписал контракт?

Ирина задумалась – вернее, попыталась сообразить, каков должен быть ответ. Ещё вчера ей было всё равно. Теперь Ирина не знала. Мысль, что Денис будет рядом, будет работать с ней – она была слишком… слишком хороша – и слишком неправильна. В одну реку нельзя войти второй раз.

– Если сравнивать с проектами из Institutional Investor, то о чём идёт речь?

– Денис!.. – Ирина попыталась вырваться. Ей удалось соскользнуть с обнаглевших пальцев, но, развернувшись на сто восемьдесят градусов, Ирина обнаружила, что Денис уже стоит на коленях. Раньше, чем взгляд Ирины успел зафиксировать эту картину, губы Дениса коснулись её и язык ласково заскользил по чувствительным местам. – Чёрт…

– Ты что-то хотела сказать? – поинтересовался Денис, на мгновение отстраняясь от неё.

– Заткнись, – Ирина поймала затылок любовника и, надавив, сама насадилась на его язык.

Денис спорить не стал. Он ласкал её вдумчиво, старательно исследуя каждую складочку, до которой мог дотянуться. Ирина подумала и, потянув Дениса за руку, опустила его ладонь на свой зад.

Денис и тут понял всё без слов. Пальцы его очертили другой вход и мягко вошли в Ирину.

Ирина медленно таяла. Почти нестерпимое наслаждение окружило её. Она бы закрыла глаза, чтобы полностью погрузиться в эту негу – если бы только не хотела видеть каждую чёрточку Денисова лица.

А потом всё закончилась, и Ирина обнаружила, что уже довольно долго смотрит ему в глаза.

– Я хочу тебя. Прямо сейчас, – спокойно и требовательно сказал Денис.

Ирина отвела взгляд.

– Мне надо улетать, – сказала она.

– Мы ни о чём не договорились вчера.

Ирина молчала. Осторожно отодвинув Дениса, она выглянула из ванной, размышляя, сможет ли, не привлекая внимания, добраться до своего номера, чтобы принять душ уже там.

Впрочем, и Денис, похоже, жалел о сказанном.

Он встал, быстро сполоснул лицо и промокнул полотенцем.

– Мне тоже пора, – равнодушно произнёс он. Сердце Ирины сдавила тоска.

«Ты не можешь уйти так…» – думала она, но сказала только:

– Да. Я думаю… По контракту вы можете договориться с Галиной Марковной?

Денис молчал, не глядя на неё, и о чём он думает – Ирина не знала.

– Наверное, так, – сказал, наконец, Денис.

Ирина вышла из ванной и принялась собирать туфли и прочий забытый в гостиной шмот. Денис молча стоял в дверях – совершенный, как античная статуя, и такой же неподвижный. С узкими, будто выточенными из мрамора бёдрами, плоским животом, каждый кубик на котором Ирине хотелось очертить рукой, с сильными руками, которым невозможно было противостоять.

– Я бы только хотел знать… – произнёс он, когда Ирина уже застегнула блузку и собиралась открыть дверь.

Ирина повернула голову и посмотрела через плечо.

– Я бы только хотел знать, – повторил Денис, – лично ты, как эксперт, как оцениваешь этот контракт?

– Что ты хочешь сказать?

– Ну… оправдан он или нет? Стоит ли нам его… заключать?

Ирина облизнула губы и, прищурившись, всмотрелась Денису в лицо.

– Денис, я могу тебе гарантировать, что отель стартует хорошо.

– Даже так?

– Если мы говорим про отель – то да.

Денис молчал.

– Если мы говорим о чём-то ещё… – задумчиво произнесла Ирина и умолкла. – Если мы говорим о чём-то ещё, то думаю, это бессмысленный разговор. То, что произошло, невозможно поменять, так?

– Наверное, так, – Денис помрачнел мгновенно, и всё величие из его фигуры куда-то ушло. Теперь он казался просто усталым тридцатилетним мужиком, которого Ирине невыносимо захотелось обнять.

– Значит, нам не стоит продолжать этот разговор.

Ирина взялась за ручку двери.

– Ты не ответил на мой вопрос, – услышала она голос Дениса, снова ставший жёстким и требовательным.

– На какой-то ещё?

– Да. Ты лично хотела бы, чтобы я заключил этот контракт?

Ирина молчала, и Денис шагнул вперёд.

– Если ты…

– Ну, согласись, будет довольно глупо работать плечом к плечу, если для нас обоих это сплошной напряг. Я могу найти другой отель, ты можешь найти другой ресторан.

Ирина молчала. Она не знала. Не знала, во что может вылиться новая, пусть и деловая, близость с тем, кто когда-то был для неё всем.

– Тебе решать, – наконец произнесла она и нырнула за дверь. И хотя Денис стоял только что в паре метров от неё, пока дверь не захлопнулась, Ирине продолжало казаться, что тот всё ещё сжимал её в своих сильных руках. Даже теперь Ирина не могла избавиться от чувства, что по спине скользит его ладонь.

Сделав глубокий вдох, она направилась к лифту и стала спускаться на свой этаж.

Глава 4

Дверь за Ириной закрылась с глухим стуком.

Денис провёл рукой по волосам – ещё влажным от пота после горячей ночи.

Нужно было что-то делать. Возможно, позвонить Ирме или этой её подруге, надумавшей открывать отель в Москве. Поехать домой или хотя бы принять душ.

Денис никак не мог сообразить, что. За несколько секунд отлаженная и уверенно идущая вперёд жизнь со свистом сошла с рельсов и пошла под откос.

«Надо замести следы», – подумал он, но так и остался стоять на месте, вспоминая, как касались его пальцы сильного упругого тела Ирины, оглаживали каждый уголок. И Ирина тоже хотела этих прикосновений – это было удивительнее всего.

Ирма давно привыкла, что была у него не единственной. «Активным мужчинам надо выпускать пар, это факт, – признавала она, – только делай это так, чтобы я ничего не знала».

Что-то подсказывало Денису, что в этот раз скрыть случившееся будет не так легко. Ирма не может не заметить, как изменились его глаза – а Денис был уверен, что они не останутся такими же, как вчера.

В первую секунду, когда он увидел Ирину, сидящей за столом, Денис подумал, что сходит с ума. Ирина была призраком из прошлого, человеком, которого он не хотел и не надеялся увидеть уже никогда.

Много раз Денис представлял себе эту встречу – или нет, вернее сказать не так. Он представлял, что Ирина находится рядом, и они ведут бесконечный разговор – о прошлом, которое существовало только для них двоих, о ресторанах, которые давно уже стали частью его самого.

В мыслях Денис рассказывал Ирине, как одиноко ему было без неё. Как первые месяцы разлуки казались кромешным серым болотом тоски.

Представлял, как, будто оправдываясь, рассказывает Ирине о поездке во Францию – и как Ирина признаёт, что Денис полный, беспросветный идиот.

Тогда, восемь лет назад, у Дениса не было ничего. Даже квартира, где он жил, не принадлежала ему. Полгода Денис провёл в незнакомом городе, не решаясь вернуться в Москву, почти ничего не пил и не ел. Пробовал искать работу – но бакалавра-архитектора без опыта брали только класть плитку в бригаду строителей, чем он и пытался промышлять. А когда получил плату за первый проект – долго сидел на берегу Невы, глядя на её подёрнутую рябью гладь и думал, что делать теперь.

Решение было спонтанным – как и многие решения, которые Денис принимал после этого и до. Паспорт был у него с тех пор, когда он жил с семьёй. Конечно, пришлось подождать пару недель, пока будет готова виза – а потом он поехал в аэропорт. Эта была афёра чистой воды – такая же, как и его переезд в Петербург. Денег хватило ровно на билет – оставалось выбрать город. Он выбрал Париж.

Эту поездку Денис запомнил навсегда – она была как пир во время чумы. Солнечная Франция, краски и новые места составили потрясающий контраст с унылым Петербургским пейзажем, к которому он начал уже привыкать. Ни в Москве, ни в Питере тогда было почти невозможно поесть вне дома, не потратив кучу денег. В этой области, конечно же, таились огромные возможности – как и огромные риски. Но Денис тогда ещё ничего не знал ни о том, ни о другом. Он зашёл в первую попавшуюся забегаловку и заказал чай – просто чтобы передохнуть, и тут встретил её.

Ирма работала официанткой и тоже, как и Денис, была из Петербурга. Правда, в отличие от него, приехала во Францию на целое лето и с конкретной целью – посмотреть, как работает ресторан и подзаработать денег до осени. С помощью родителей ей удалось поехать в составе группы обмена, участников которой распределили по различным ресторанчикам. Ирме было тогда двадцать лет. Денису – двадцать два.

Вокруг не нашлось ни одного человека, говорившего по-русски, и потому не разговориться с Ирмой Денис не мог. Ирма же и предложила Денису работу – ещё более бестолковую, чем та, которой он занимался в Петербурге. Конечно, нелегальную, и конечно – за мизерную плату, но ему было хорошо в Париже, и он не хотел уезжать. Поселился Денис в том же общежитии, где жила Ирма.

Они сидели на солнечном берегу Сены, и Ирма рассказывала ему про свою мечту – она хотела открыть ресторан. Но ни он, ни она – как понял Денис уже позднее – не понимали тогда в ресторанном бизнесе ничего.

– У всех наших рестораторов одна болезнь, – говорила Ирма. – Фантазии у хозяев нет никакой. Оглядись по сторонам – и обязательно увидишь суши-бар или итальянский ресторан.

Кухня ресторанчика La Medi-Terranee, где работала Ирма, а теперь и Денис вместе с ней, была тесной, грязной и запущенной – настоящее раздолье для тараканов.

Целый месяц он стоял у огромной раковины и без конца мыл кастрюли, сковородки, миски, тарелки, чашки, ложки, ножи. И поскольку за это время он перебил не так уж много посуды, ему в конце концов дали повышение – доверили чистить овощи. В основном картошку – но время от времени попадался одинокий артишок или морковка, которые приносили долю красочного разнообразия в его жизнь.

А потом наступил сентябрь, и они с Ирмой вместе вернулись в Петербург.

Рождение ресторана, по мнению одного известного ресторатора, делится на несколько этапов.

Первый – разработка концепции. Нужно грезить рестораном, видеть его во сне, верить в него. И это получилось у Дениса на удивление легко.

Он и не заметил, как мечта Ирмы стала его мечтой. Впрочем, самому ему не о чем было мечтать – всё, чего он хотел и к чему стремился годом раньше, превратилось в прах.

Ирма мало представляла второй этап – а вот Денис оказался к нему вполне готов. Проект нужно было реализовать. И здесь уже становилось не до сна – нужно было следить за каждой мелочью.

Болезнь у Петербургских рестораторов в самом деле была одна – и тут Ирма оказалась отчасти права. Дело, правда, было не в фантазии – а в нежелании рисковать. Именно это нежелание рисковать приводило к возникновению огромного количества ресторанов-клонов. Бум итальянской кухни к тому времени сменился бумом демократичных кафешек с модным современным интерьером, но все они по-прежнему были похожи одна на другую.

Большинство таких заведений появлялось на свет мертворожденными – Денис хорошо изучил вопрос. В их основе, как правило, не было ни идеи, ни финансового анализа. Схема была проста – проходное место, модный дизайн, большие порции по низким ценам. Работала эта схема недолго, до появления нового клона по соседству, куда перемещалась публика. Прежнее заведение умирало.

Денису такая судьба, конечно же, была не нужна.

В своём ресторане он всё, от начала и до конца, от концептуальной идеи до ручек в туалетной комнате продумывал сам, участвовал лично во всём. «Успех сопутствует увлечённым» – так звучал его девиз. Денис изучал биографии предшественников, успешных рестораторов крупнейших городов – все они были образованы, знали себе цену и не имели пределов самовыражению в ресторанном деле.

Денис готов был не только получать награды в престижных конкурсах и выходить на сцену под аплодисменты, но и помогать официантам обслуживать посетителей в горячее время.

Довольно неожиданно, впрочем, его энтузиазм с грохотом врезался в административные барьеры и дороговизну всех составляющих ресторанного бизнеса – от аренды помещения до самой еды. Вот здесь и вступила в дело Ирма, у родителей которой денег в то время было куда больше, чем у него. Ряд бюрократических вопросов тоже помогли разрешить они.

Всё то время, которое раньше Денис тратил на отдых, теперь уходило у него на работу в ресторане. Сон его надолго сократился до нескольких часов.

Он сам выносил огромные тридцати литровые мешки с мусором после ремонта. Сам чинил посудомоечную машину, из-за поломки которой работу ресторана едва не пришлось остановить на несколько дней.

Закрывая глаза, он видел, как тёмно-коричневый сок от консервированных бобов с брызгами разлетался по его белой футболке, а он всё продолжает открывать банки одну за другой.

Конечно, для создания ресторана требовалось ещё и образование – но об этом он узнал уже потом. Денис получил степень MBA в известной школе Wharton. Школа, впрочем, мало ему помогла. Их ориентировали на многомиллионный бизнес, но куда большее значение, как оказалось, имели нюансы, которым в теории научиться нельзя.

Если в Англии, где проходило обучение, схема взаимоотношений с клиентами, властью и поставщиками налаживалась десятилетиями, то в России бизнес питания развивался семимильными скачками – при этом испытывая бесконечное давление со стороны государства, а отношения между участниками любой сделки были ненадёжны, потому как по-прежнему характер их оставался наполовину теневым.

В своём ресторане Денис был архитектором, прорабом, кадровиком, секретарём, дизайнером, маркетологом, декоратором интерьеров, PR-сотрудником и коучем в одном лице. И Ирма поначалу тоже кем-то подобным была. Она тратила на ресторан почти столько же времени, сколько и он – и как-то само собой стало получаться, что по вечерам Денис ехал уже не к себе, а к ней домой, пока, наконец, их не объединила ещё и общая кровать.

Первый ресторан, открытый ими, отличался исключительной простотой. На выкрашенных красной краской стенах, напоминавших декорации к дешёвому спектаклю, красовались увеличенные, выполненные в стиле Форнасетти копии гравюр из «поваренной книги» Жюля Гуффе – французской кулинарной энциклопедии XIX века. Чёрно-белые полы, столики с металлическими ножками и выложенными плиткой столешницами, табуретки с плетёными из тростника сиденьями, которые Денис проектировал сам – всё создавало ощущение лёгкости и новизны.

Ремонт был закончен, персонал нанят, а на кухне полным ходом готовились супы и пеклись пирожные.

Денис разослал флаеры с объявлениями об открытии, предъявителям которых предлагался бесплатный обед, и стал ждать, наивно полагая, что в тот же день к нему повалят тонны посетителей. Вместо этого нагрянула пестрейшая шайка бродяг, купившихся на возможность бесплатно получить обед.

Выставить их за дверь формально он не мог, и потому обед всё-таки был накрыт. На этом мероприятии Денис потерял сумму, которую собирался заработать за месяц – а Ирма, кажется, потеряла ещё и интерес. Она продолжала работать вместе с ним, но уже совсем не так, как в первые дни.

Впрочем, ресторан продолжал работать, и скоро стало ясно, что Денис не прогадал – случай получил настолько громкую огласку, что через некоторое время в ресторан заглянула поужинать довольно известная в те дни группа «Колизей», выступавшая в клубе по соседству. Через некоторое время музыканты стали его постоянными клиентами, а следом и их поклонники пошли косяком.

Такой же успех имели и два новых филиала «Карамельной ночи» – как назвал Денис свой первый ресторан. Затем он открыл ещё один, самый крупный из всех, ресторанчик на Васильевском острове, рассчитанный на сто пятьдесят мест. Зал его всегда был переполнен, но Денис не мог понять, почему выручка в конце дня составляла всего пару тысяч рублей. Потом, наконец, до него дошло. В ресторан ходили в основном студенты. Они заказывали чашку эспрессо или пирожное, а потом сидели, болтали и спорили до закрытия. Так Денис на собственном опыте узнал, что такое «оборачиваемость столов» – и зачем нужно её повышать.

Ирма к тому времени от дел уже отошла. Чем больше становилось денег, тем ей становилось скучнее. Зато примерно тогда же она стала его женой – и Денис, в принципе, против ничего не имел. Так было куда удобнее оформлять дела.

Ирма была лёгкой в общении, умной девушкой, которая всегда оказывалась рядом, когда он хотел – и где-то за границей, когда была ему не нужна. Она за двоих поддерживала связи и вращалась на светских тусовках, подбирая им партнёров и поставщиков, что Денису обычно давалось нелегко. Он был из тех людей, кто сразу становился или другом, или врагом.

Всего два часа в обществе московской дамы дались ему с таким трудом, что, если бы не Ирина, которая сидела в паре метров и всё так же пахла Versace Pour Homme, Денис давно бы уже сбежал.

Денис с трудом мог заставить себя сосредоточиться на разговоре. Мысли постоянно крутились вокруг Ирины – как и взгляд. Ирина, как назло, молчала. По спокойному лицу её было ничего не понять. Наверное, это равнодушие – и нестерпимое желание её расколоть – и стали причиной того, что Денис пошёл ва-банк. «Я ничего не потеряю, она даже живёт не здесь», – сказал Денис себе и бросился в омут с головой.

Одна ночь в апартаментах Bvlgari стоила месячного жалования, которое Денис выплачивал сам себе – но это была презентация, которую он должен был провести во что бы то ни стало.

Денис думал, что сможет поразить Ирину. Что они поговорят, и, может быть, потом…

Все планы покатились к чёрту, едва он увидел Ирину прямо перед собой. Белая блузка была чуть расстёгнута, и ключица, оставшаяся такой же тонкой, как и восемь лет назад, чуть виднелась из-под воротника.

Денис накрыл её своим телом, и их обоих унёс мощный, непредсказуемый поток.

Теперь, когда Денис вынырнул на поверхность, номер казался пустым и чужим. Он обхватил себя руками и стиснул зубы, восстанавливая контроль. Наскоро накинув одежду, он стал спускаться вниз. Расплатился на ресепшене и, сев в машину, поехал домой.

Глава 5

Ирина закрыла дверь своей московской квартиры и сделала глубокий вдох.

Димы дома не было – хотя время уже перевалило за девять часов.

Рука машинально потянулась к мобильному – позвонить и напомнить, что пора бы домой, и она, вообще-то, уже прилетела – но тут же замерла. Ирина не знала, как вести разговор. Не знала, о чём вообще они с Димой могут говорить после того, что произошло. Собственное тело казалось грязным и чужим, романтический флёр, которым было покрыто её предательство по другую сторону самолётных путей, спал, и теперь Ирина видела себя со стороны: взрослая женщина, которая так соскучилась по тому, кто когда-то пялил её во всех позах, что забыла, зачем прилетела. Прыгнула к малознакомому мужику в постель.

Дениса, которого она встретила только что, Ирина в самом деле абсолютно не знала. Теперь, вспоминая его – и, чего уж там, разглядывая в интернете фотографии этого нового Дениса и его досье, пока трансфер вёз её домой – Ирина вообще удивлялась тому, что смогла его узнать.

Совсем другое лицо, плечи как будто стали шире, а руки – мощней.

«Качается, паразит», – думала Ирина, сидя на заднем сидении машины, и против воли чувствовала, как разливается по телу огонь.

Дима, конечно, её заводил. Но так безумно и яростно – никогда.

Ирина испустила негромкий рык и, отклеившись от двери, направилась в комнату. За Димой, как всегда, остался бардак. За три дня девять чашек оказались на столе, а все сидения застилали ворохи одежды.

«Не иначе попёрся в клуб».

Ирина всё-таки не выдержала и, взявшись за мобильный, набрала номер, который давно уже отскакивал от зубов.

– А!

На другом конце линии грохотал бешеный бит.

– Дим, это я.

Музыка стала чуть тише – видимо, Дима протолкался в коридор.

– У нас день рожденья тут. Привет, я узнал.

– Дим… поезжай домой, а?

– Ещё ж только… – Дима, видимо, смотрел на часы. Потом вдруг резко прервал самого себя, будто что-то расслышал в голосе Ирины: – Хорошо. Заедешь за мной?

– Дим, я устала.

– Жди. Буду через полчаса.

Полчаса, конечно же, были оптимистичным прогнозом. За то время, пока Дима, лишённый машины, своим ходом добирался домой, Ирина успела разобрать завал в гостиной и свалить в посудомоечную машину то, что накопилось на столах.

Дима бесшумно открыл дверь своим ключом, так что Ирина обнаружила его присутствие, только когда мягкие ладошки обхватили её поперёк живота. Одна из ладоней медленно поползла вверх, ласково стиснула грудь, и Дима из-за спины поинтересовался:

– Ты по мне скучала?

– Ты даже не представляешь, как, – Ирине стало тошно от себя самой, но ей сейчас как никогда нужен был рядом близкий человек, и она накрыла руку Димы своей рукой. Опустив веки, сделала глубокий вдох, и прижалась к Диме спиной. – А ты вообще меня не ждал.

– Я думал – застрянешь там до понедельника, как всегда, – Дима опустил голову Ирине на плечо и, будто бы извиняясь, поцеловал чуть пониже виска. От него исходил не слишком приятный запах – смеси мартини и пива – но Ирине было не до того, чтобы начинать старый разговор о том, что и как нужно пить.

– Побудь со мной, – попросила она, оборачиваясь и обнимая его. Дима ростом был ниже на полголовы, так что уткнуться пришлось скорее ему в затылок, чем в плечо.

– Хорошо, – легко согласился тот и осторожно погладил Ирину по спине.

Дима ничего не подозревал. Даже подумать не мог. И от понимания этого Ирине стало ещё противней.

Следующие три дня они провели вдвоём. В понедельник Ирина позвонила на работу и сказала, что заболела.

– К чёрту, – буркнула она с утра, поймав насторожённый взгляд любовника, – никуда не убежит этот отель.

– Странно-странно, – пропел Дима, но спорить не стал. Голова его скрылась под одеялом, живот Ирины что-то защекотало, а затем она ощутила, как скользит по коже горячий и влажный язычок.

Ирина испустила стон и подалась бёдрами навстречу.

– У тебя талант, – пробормотала она, откидывая голову на подушку.

Дима что-то промычал, пуская по телу вибрирующую волну, и языком прочертил зигзаг. Пальчики его обхватили Ирину за бёдра, не давая дёргаться лишний раз, и он принялся двигаться, точно угадывая каждое чувствительное местечко.

Ирина расслабилась, утопая в наслаждении.

Дима высунулся из-под одеяла и устроился у неё на груди. Поцелуев после такого Ирина не любила, и Дима это знал – что ничуть не мешало Ирине обнять его и крепко прижать к себе.

– Чего бы ты хотел? – спросила Ирина, принюхиваясь к всё ещё пахнущим вчерашним алкоголем волосам.

– Не знаю… Я тоже устал.

Ирина ничего не сказала, просто погладила его по макушке.

– Сессию закрыл? – спросила она после долгой паузы.

– Ага. Вчера отмечал.

– Я думала, у вас был день рожденья.

– Два в одном, – Дима пошевелился и потёрся носом о её ключицу. – Приготовишь поесть?

Ирина вздохнула и, напоследок поцеловав Диму в висок, стала вставать.

– А если бы я ушла? – спросила она, уже поворачиваясь к Диме спиной.

– Я бы голодал! – трагическим голосом произнёс тот и прижался к её спине, будто пытался удержать.

– Всё, хорош, – Ирина выпуталась из Диминых рук и отправилась на кухню.

В холодильнике нашлось несколько яиц – и больше ничего.

– Дима, в магазин сходи! – крикнула она.

Дима угукнул и сполз с кровати, чтобы одеться.

Первые два дня – воскресенье и понедельник – они почти не выбирались из постели.

Во вторник, на третий день, всё-таки решили, что пора погулять. Ирина была за рулём и повезла любовника сначала на Манеж, а потом на юг, на Воробьёвы горы. Белыми пушистыми хлопьями падал снег. Дима был на удивление молчалив – только обнимал руку Ирины и иногда прижимал голову к плечу.

Потом, ближе к вечеру, его разобрало. Он принялся лепить снежки и запускать их в Ирину, которая поначалу только ёжилась и просила прекратить. После пары пропущенных снарядов, правда, тоже включилась, и через полчаса они уже катались по сугробам, насквозь мокрые, но довольные и весёлые.

– Простудишься, – буркнула Ирина, засунув руку Диме под куртку и обнаружив, что у того даже свитер промок. – Погнали домой.

– Не хочу. Задолбало сидеть в четырёх стенах.

– И мне никак тебя не уговорить? – Ирина ловким движением перевернула лежащего на ней Диму, заставляя упасть на спину, и, подхватив за бёдра, плотнее прижала к себе.

Дима потёрся о неё.

– Ну-у, может быть… – протянул он.

– Пошли! – Ирина вскочила на ноги и за руку потянула Диму за собой. Они вернулись в машину. Вода стекала на сиденья, и Ирина отметила, что в ночь придётся спуститься вниз и всё здесь убрать, но потом Дима снова начал болтать – про рекламу и про Катю из третьей группы, – и все мысли ускользнули из головы.

Вернувшись домой, она приготовила на двоих глинтвейн и, разлив по кружкам, поставила на металлический поднос. Взяв в руки, понесла в комнату и устроилась на диване рядом со щёлкавшим пультом Димой. Опустила поднос на стол, обняла Диму и, взяв одну кружку в руки, принялась маленькими глоточками пить.

Через некоторое время Дима отложил пульт, отнял у Ирины чашку и залпом осушил до дна. Отодвинул в сторону и, неожиданно сменив диспозицию, опрокинул Ирину на спину. Поймав пытавшуюся отбиться девушку за запястья, завёл их ей за голову и, скользнув носом по щеке, принялся целовать.

Добравшись до ворота льняной домашней рубашки, поддел зубами верхнюю пуговицу и двинулся вниз, расстёгивая одну за другой и время от времени запечатлевая на обнажившейся коже очередной поцелуй. Когда губы его уже приближались к пупку, зазвонил телефон, и Дима замер, предчувствуя, что сейчас произойдёт.

Звонок повторился. Ирина всегда держала телефон достаточно близко, чтобы дотянуться рукой, и потому теперь – прижав на всякий случай Диму к себе, чтобы тот не сбежал – взяла мобильный со стола и сказала:

– Алло.

– Ирина?

Ирина вздрогнула, чувствуя, как бархатистые нотки в голосе, назвавшем её по имени, рассылают по телу волны жара.

– Да, это я, – насколько могла сухо ответила она, но голос дрогнул.

Наступила недолгая пауза.

Ирина ожидала, надеялась и боялась, что Денис сейчас спросит: «Ты не одна?»

«И что потом?» – пронеслось в голове. Она не знала – что.

– Мы с Галиной Марковной заключили договор.

Ирина сглотнула.

– Это хорошо, – произнесла она, не зная, что ещё могла бы в этом случае сказать.

– Она дала мне твой телефон.

Ирина прикрыла глаза и откинула голову назад, пытаясь успокоить бешено забившееся сердце.

– Я поняла, – сказала она.

Дима, будто нарочно, поцеловал её в пупок, так что Ирине, которая и без того плохо соображала, на каком она свете сейчас, окончательно стало казаться, что она сходит с ума.

– Я прилетаю в Москву… Завтра.

– Будешь сам вести проект?

Денис помолчал.

– Думаю, что да, – после паузы произнёс он, – ты против?

Ирина молчала. Денис рядом – мысль об этом была невыносима и желанна, причём каждое из этих чувств в десятки раз сильней, чем можно было бы стерпеть.

– В общем, я подумал, что ты могла бы показать мне… – он замешкался, подбирая слова. – Показать мне какой-нибудь ресторан. Всё, наверное, изменилось за прошедшие восемь лет.

– Да, – Ирина сглотнула. – Да, всё изменилось, – тут же поправилась она.

Снова наступила пауза.

– Ирина, всё это не должно быть, как в прошлый раз.

С губ Ирины слетел смешок.

– Это точно, – подтвердила она.

– Я имею в виду, что мы просто поговорим.

«А я не хочу говорить!» – хотела было выпалить она, но вместо этого только сильнее прижала к себе Диму.

– Давай завтра, в восемь часов. Или когда самолёт?

– Завтра. Очень хорошо. Я отзвоню, когда прилечу.

Ирина повесила трубку и замерла, встретившись с внимательным взглядом карих глаз.

– Кто это был? – спросил Дима без нажима, но Ирине почудилось в его голосе нечто большее, чем любопытство.

– Это партнёр.

– Вы с партнёрами теперь на «ты»?

– Знакомы несколько лет.

Дима хмыкнул. Желание трахаться у него явно прошло. Уронил голову Ирине на живот, но долго пролежать так не смог.

– Пойду, приготовлю что-нибудь, – сказал он, сползая с дивана.

– Ты свой глинтвейн не допил…

– Не хочу.

Глава 6

Ирина подъехала к аэропорту к семи – хотя обещала себе не делать поспешных шагов. Самолёт ещё не приземлился и пришлось навернуть с десяток кругов – платить бешеные деньги за стоянку не хотелось.

За те полчаса, что Ирина потратила, наблюдая, как оседают хлопья снега на лобовое стекло, она поняла таксистов, которые, забирая пассажиров, были неизменно мрачны, и с десяток раз с надеждой успела подумать о том, что Денис, может, и не прилетит.

Раздался звонок, и Ирина едва не подскочила до потолка, увидев на экране телефона фото Димы, смотрящее прямо ей в глаза.

– Алло, – произнесла Ирина, нажимая приём.

– Не отвлекаю?

– Нет. Он опоздал.

– Ок. Слушай, я хотел спросить… Мы поедем куда-нибудь на новый год?

Ирина поёрзала на сидении. Было самое лучшее время и место задавать этот вопрос.

– Еще неделя, – сказала она.

– Ну, так-то да, но меня зовут на каникулы домой. И мне надо бы сказать, приеду я на новый год или нет.

– Дим… Давай потом.

– Мамка не хочет ждать.

Ирина скрипнула зубами.

– Не знаю, – упрямо сказала она. Ничего другого в голову не шло, и она ляпнула: – думала – на Гоа. Но это если работы не будет.

– Кто же будет работать в новый год, – усмехнулся Дима, ощутимо расслабившийся после слов Ирины. – То есть, я скажу, что в новый год я с тобой?

– Не знаю, Дим.

– Ну ты билеты уже купила?

– Дима! – рявкнула Ирина, не сдержавшись, и на какое-то время в салоне воцарилась тишина. Она никогда не кричала. Наверное, за весь год их совместной жизни это был первый раз. – Димуль, я перезвоню, хорошо? – гораздо мягче произнесла Ирина. – Клиент уже идёт.

– Ты сказала, что он партнёр, но хорошо, – Дима нажал отбой.

Ирина выдохнула с облегчением, но на груди мёртвым грузом осталось висеть разочарование. Что-то шло не так, и Ирина даже знала, что. Дома её ждали, а она почему-то была здесь – и в который раз ждала человека, который всегда заставлял ждать.

Какое-то время Ирина раздумывала, не повернуть ли машину в сторону Москвы – в конце концов, Денису она ничего не обещала – а затем снова раздался звонок, и Ирину пробило током с головы до ног, когда в ответ на её мрачное «алло» бархатистый голос произнёс:

– Привет. Из-за погоды задержали самолёт. Нам с тобой не везёт.

Ирина едва не застонала в голос, так её разозлило это «нам с тобой», которого она не слышала уже восемь лет.

– Я… – она хотела было сказать, что сейчас подъедет, но, поддавшись злости, вместо этого произнесла: – Я тут немного занята пока. Постараюсь подъехать через полчаса, подождёшь?

«Я заставлю его ждать», – пронеслось в голове, а Денис беззаботно произнёс:

– Конечно. Мне ещё нужно получить багаж.

– Таскаешь с собой так много вещей? Я думала – ты на несколько дней.

– На несколько. Но я тебе кое-что привёз. Всё, подъезжай, я пошёл.

Денис нажал отбой, а Ирина с трудом преодолела желание разбить телефон. Потом подумала и решила, что в существовании Дениса, пожалуй, дорогостоящий прибор не виноват, и убрала телефон в карман, искренне надеясь, что больше тот не зазвонит.

Телефон в самом деле больше не звонил. Ирина заставила себя сделать вокруг аэропорта ещё несколько кругов, а потом, не дожидаясь отмашки, направила машину к шлагбауму.

К счастью, Денис уже стоял на тротуаре, перебирая сумки и, видимо, пытался решить, как их лучше двумя руками подхватить.

Ирина молча открыла дверцу машины и, высунувшись, спросила:

– В багажник забросишь сам?

Денис кивнул.

Ирина открыла багажник и ещё несколько мучительно долгих минут ждала, пока Денис устроит чемодан.

Наконец Денис оказался на сиденье рядом, но долгожданное облегчение не пришло.

Во-первых, одного аромата морозного воздуха, смешанного с одеколоном Дениса и запахом его кожаной куртки, хватило, чтобы Ирину снова охватила томная нега.

Во-вторых, даже если бы не было этой странной неги, ощущение было такое, как будто её разглядывают под микроскопом – или как будто на неё смотрит переполненный зал.

– Ну что, куда? – спросила она, трогая машину с места и потихоньку начиная выезжать на дорожный простор.

– Я думал, ты придумала что-нибудь, – Денис пошевелился, устраиваясь поудобней. Он сидел вполоборота к лобовому стеклу, положив одну руку на спинку кресла, и внимательно смотрел на Ирину.

Ирина сглотнула.

– Собственно, времени было не так уж и много. Мог бы хотя бы предупредить… – Ирина замолкла, на полуслове оборвав себя. – Есть один ресторан. В здании офиса. Пойдёт?

Денис разочарованно опал.

– Ну, можно и так, – согласился он. – В конце концов, у нас же деловой разговор.

Ирине послышалась издёвка в последних словах, но она промолчала. Вывела машину на прямую автостраду и помчала в сторону Уолл Стрит*.

– Ты, кажется, скучал по Москве, – напомнила Ирина, заметив, что Денис продолжает пристально смотреть на неё.

– Это так, – согласился тот и решительно отвернулся к окну.

Оставив машину на парковке «для своих», они прошли в холл. Деловой центр не спал – Ирина подозревала, что он вообще никогда не засыпал. Часть этажей уже погрузились в полумрак, но на многих продолжал крутиться обыкновенный офисный бардак.

Они вошли в лифт. Ирина старалась не смотреть Денису в глаза – его взгляд обжигал.

Денис молчал. На секунду в голове Ирины промелькнула мысль, что тот не знает, что сказать – но Ирина тут же её прогнала.

Только когда они сели за стол и сделали заказ, Денис спросил:

– Как твои дела?

Из-за огромного панорамного окна во всю стену разноцветными огнями на них смотрела Москва. До набережной было семнадцать этажей, и Ирине на секунду показалось, что она падает вниз. Она отвела взгляд от окна и наконец-то посмотрела Денису в глаза. В зале царил сумрак, и потому сделать это было немного легче, чем десять минут назад.

– Хорошо, – сказала она, – а у тебя?

– Тоже.

Наступила тишина. Денис на секунду отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на неё, и в его глазах Ирина прочитала: «Я думал о тебе», – а может, ей просто очень хотелось это прочитать.

Принесли заказ, и официантка наполнила бокалы вином. Отошла, искоса поглядывая на Дениса – и Ирина не смогла не отметить этот взгляд.

– Ты пользуешься популярностью, – сказала она, – да и выглядишь очень хорошо.

– Спасибо, – Денис отвернулся, а потом, снова посмотрев на неё, произнёс: – Ирина…

Денис замолк.

Ирина долго молчала, а затем спросила:

– Зачем тебе Москва?

Денис зябко повёл плечами.

– Это мой дом, – сказал он.

– А я читала, что у тебя в Питере семья.

– Ты обо мне читала?

Это был совсем не тот вопрос, которого ожидала Ирина, и, поколебавшись, она решила вовсе не отвечать.

– Кажется, именно поэтому я и не догадалась, на какую встречу тащит меня мой шеф. Повсюду значится, что «Карамельная ночь» принадлежит Ирме Березнёвой.

Денис кивнул.

– У неё от налогов был хороший откос.

– М-да… – Ирина откинулась на спинку стула. Помолчала и задумчиво произнесла: – Денис Круглов женат… – Ирина грустно усмехнулась и покачала головой.

– Сам не знаю, как это произошло.

Наступила тишина, но теперь уже она была какой-то тёплой, как будто оба не уходили никуда, и не было восьми лет, разделивших их вселенную пополам.

Потом Денис наклонился вперёд, и на губах его заиграла улыбка.

– А название тебя ни на какие мысли не навело?

Ирина подняла бровь и поднесла бокал к губам.

Улыбка на губах Дениса стала шире.

– Помнишь Ялту? Нас туда отправила твоя маман.

Ирина на секунду заледенела.

– Ты… – выдохнула она.

Улыбка на лице Дениса стала шире.

– Ты урод! Не смей!

Денис расхохотался и, прежде чем Ирина схватила его за грудки, откинулся назад.

– Ты не мог! – почти что заорала Ирина. – Ты должен её переименовать!

– Ирина, да поздно уже! Фирме почти восемь лет!

Ирина заледенела и снова села прямо.

– Восемь лет? – спросила она.

– Около того.

– Вы с Ирмой сошлись сразу после того, как мы…

Денис молчал. Он опустил взгляд и покручивал какое-то время в пальцах бокал с вином.

– А ты думала, я тебя буду ждать? – спросил он, зло сверкнув глазами на Ирину. – Бегать буду за тобой?

– Попробовать ты бы мог.

– Да пошла ты! – Денис залпом осушил бокал, трясущимися пальцами бросил на стол несколько купюр и встал. – Если не хватит – пришли мне счёт.

Его колотило, и он едва не сбил попавшийся по дороге стол, когда размашистым шагом покидал зал.

Лифт, как назло, не шёл. Когда же двери наконец раскрылись напротив него, горячее тело, навалившееся со спины, буквально внесло его внутрь, и Денис обнаружил себя прижатым щекой к стене.

Ирина тяжело дышала ему в затылок, но ничего не говорила. Денис тоже ничего не говорил, просто плавился под ней.

Потом что-то изменилось между ними, и Ирина отошла на шаг назад. Нажала кнопку первого этажа и сказала:

– Мне, в общем-то, нечего делать тут одной.

Денис зло смотрел на неё. Двери закрылись, лифт тронулся и, не сдерживая подступившего гнева, Денис ударил по стене лифта кулаком – в нескольких сантиметрах от её щеки, так что Ирину прибило к ней спиной.

– Какого чёрта я затеял это всё… – выдохнул он. – Ничего уже не будет, да?

Ирина сглотнула. Она всё ещё тяжело дышала, а ответила очень тихо – и совсем не то, что хотела сказать секундой раньше:

– Я не знаю… – произнесла она.

Что произошло потом – никто из них не знал. Руки Дениса вдруг оказались у Ирины на плечах. Денис целовал её – безумно и яростно, и так же яростно Ирина отвечала, изо всей силы вжимая Дениса в себя и шаря ладонями по широкой спине.

Денис ощущал, как льнёт к нему её возбуждённое тело. Его собственный член, потираясь, упирался куда-то, где была Ирина.

– Хочу тебя, – прошептал Денис ей в губы, на мгновение прерывая поцелуй и снова завладевая послушным ртом.

– Прямо здесь? – руки Ирины стиснули его зад, и Денис застонал.

Ответить Денис не успел, потому что лифт тихонько тренькнул, и двери начали разъезжаться.

Ирина торопливо оттолкнула Дениса к противоположной стене.

Девушка в сером костюмчике с узкой юбкой до колена внимательно оглядела обоих, прежде чем войти. Денис видел, как раскраснелось лицо Ирины, и, наверное, таким же было и его.

– Ирина Дмитриевна, у вас всё хорошо?

– Да, – сдавленно ответила Ирина, и они с Денисом, не сговариваясь, заняли место у задней стены, плечом к плечу, – нам вниз, Анют.

«Анюта» кивнула, вошла и нажала на кнопку третьего этажа.

Плечо Ирины обжигало Дениса огнём. Член стоял, и оставалось надеяться, что «Анюта» смотрела куда-нибудь ещё.

«Впрочем… не всё ли равно?» – подумал Денис.

Его по-прежнему трясло.

Так же, плечом к плечу, не глядя друг другу в глаза, они покинули холл.

– Я возьму такси, – бросил Денис, и Ирина кивнула. Они синхронно разошлись в разные стороны и, забравшись в машину, Ирина завела мотор. Была уже половина первого – и она повернула домой.

*Уолл Стрит – бизнес-центр на берегу Москвы реки

Глава 7

Ирина не могла вспомнить, какой это был год. Помнила только, что Дениса она к тому времени знала около трех лет. Родители у обоих жили тогда в Москве и свято верили, что они «просто друзья».

«Просто друзья» болезненно отзывалось в груди. Ирина и сама не понимала в свой двадцать один с маленьким хвостиком год, кто же друг для друга они.

Денис носил ей цветы. Ирина ржала, но принимала и бережно хранила каждый букет – стараясь сделать так, чтобы эти и другие подарки не увидел никто.

Впрочем, ни о любви, ни тем более о чём-то большем никто никогда не говорил.

Мир жил по своим правилам, у них были свои. Вернее, никаких правил не было вообще – уложить в правила Дениса, как ни старалась, Ирина не могла.

Денис был ураганом, который врывался в неё, когда хотел – и исчезал, когда его уносил в другую сторону холодный фронт. Ирина же предпочитала, чтобы жизнь была вымерена по часам – и, если бы на месте Дениса был любой другой, давно бы уже его послала.

Но тем летом оба не думали ни о чём.

Мамка взяла билеты, а потом у неё на работе случился аврал – и всю поездку было решено перестроить под них с Денисом. С них не требовалось ничего, даже денег на еду – в Ялте предполагался трёхразовый пансион, хотя они, конечно, планировали, как будут тратить карманные напропалую, гулять по клубам и пить коктейли до самого утра.

Поезд выдержать удалось с трудом – Ирина всю дорогу лежала на верхней полке и смотрела голодным взглядом на Дениса, лежавшего напротив. У того были такие же жалкие глаза, но на нижних полках устроилась другая молодая парочка – муж с женой, так что даже взять Дениса за руку Ирина не могла.

Выехали они днём и почти десять часов, иногда спускаясь покурить, пролежали так, глядя друг на друга, но не решаясь прикоснуться.