Сборник: Её воля / Живая легенда бесплатное чтение

ЕЁ ВОЛЯ

‒ Я всегда буду верен себе. Всегда буду верен своей семье. Всегда буду предан её Величеству ‒ королеве Райских земель Рейне Рэм Богокровной. И к чёрту богов! Мне не нужна религия, пока я верен этим несокрушимым принципам ‒ я живу. Жив и мой мир!

‒ Жив и мой мир! ‒ единогласно выкрикнули воины.

Уверенный взгляд командира отряда «Королевской воли» Шайни Блейза отразился от холодной стали его меча. Окинув взглядом мирную деревушку, он занес клинок к звёздам и его рёв прорезался в ночной тишине.

‒ Начать штурм!

‒ Пли!

Наконечники стрел вспыхнули красным пламенем. Устремившись в небо, сотни горящих стрел стали похожи на звёзды ‒ такие красивые, но такие опасные и смертоносные.

Крыши домов и амбаров вспыхнули пламенем. Жители деревни бросились прочь в ужасе и панике. Конница выдвинулась и рвалась вперёд сквозь поле чёрных роз. Красивые бутоны гибли под копытами тяжёлых скакунов, а серебряная длань разила бедных людей. Брызги пролитой крови окропляли чёрные цветы.

Битва, а точнее, бойня в поселении Чёрная роза была окончена за считанные минуты. Спустя ещё несколько минут командиру «Королевской воли» доложил о достигнутой цели младший командир ‒ лейтенант Коти Шторм.

‒ Мы нашли их.

Шайни Блейз кивнул и проследовал за рыцарем.

Связанные мятежники стояли на коленях в окружении солдат. Изменников было всего пятеро. Все ‒ небольшого роста, худые и уставшие.

Главная среди них, молодая девушка, на вид лет пятнадцати, побитая, но гордая. Она взглянула командиру «Королевской воли» прямо в глаза. Даже сейчас на коленях перед ним, она не сдавалась, а бросала вызов.

‒ Они же ещё дети, ‒ шепнул Коти командиру так, чтобы не услышали другие.

«Пока я верен её Величеству ‒ живёт мой мир», ‒ напомнил себе девиз отряда Шайни.

Вызов был принят.

‒ Они мятежники, а значит ‒ предатели нашей родины и Богокровной королевы, ‒ выпалил командир, и, не дрогнув, вынес приговор. ‒ Казнить их!

Девушка продолжала гордо смотреть на мужчину.

Резкий взмах меча и…

Всё было кончено. Никто из подростков не просил пощады перед смертью, не проронил ни слова, не пролил ни единой слезинки.

‒ Капитан Блейз. ‒ позвал Коти. ‒ Могу переговорить с вами наедине?

Отойдя в сторону, Шайни сразу понял, о чем хочет поговорить его старый товарищ.

‒ Даже не начинай, Шторм.

‒ Да это же были дети, ‒ сдерживая гнев, зашипел Коти.

‒ У нас был приказ. И мы его выполнили.

‒ Мы шли на бой с изменниками, кровавыми наёмниками, посланными врагом, чтобы уничтожить Райские земли изнутри. Но не с детьми. Нас не предупреждали об этом.

Шайни сцепил руки в замок и бросил угрожающий взгляд на друга.

‒ Уж не сомневаешься ли ты в воле нашей королевы, Коти? Подобные мысли не должны тревожить ум воина «Королевской воли», а тем более моего первого помощника.

‒ Ты знаешь, что я верен короне, но всё чаще мы выступаем против нашего же народа. Мы словно карающий бич, который не щадит ни женщин, ни стариков, ни даже детей.

‒ Я уверен, что королева знает, что делает.

‒ Знает? Посмотри на своего солдата.

Шайни взглянул на воина, который сидел на коленях напротив горящего дома. В свете полыхающего пламени, было видно, как с щек его стекали слёзы.

‒ Это Тристан. И сегодня он выступил против своего брата. Наши солдаты теряют веру в нас и в королеву. Всё больше людей перебегают на сторону даркадианцев. В конце концов, это не кончится добром.

‒ Следуй трём главным принципам нашего отряда, ‒ напомнил Шайни. ‒ Верь в себя, верь в семью и в королеву. И тогда всё будет хорошо.

Буквально умоляющий взгляд товарища впился в командира.

‒ Я знаю, вы с королевой дружите с самого детства, но может, ты сможешь предостеречь её от столь жестоких действий в будущем?

Обдумав слова друга, Шайни сдался.

‒ Хорошо, Коти. Я переговорю с королевой, ‒ положив руку на плечо товарища, заверил он.

***

Несколько часов в пути сквозь сумеречные леса и изумрудные холмы, наконец, вывели к огромному королевскому замку. По прибытии ко двору, Шайни встретила стража.

‒ Я к её Величеству Рейне Рэм Богокровной.

‒ Уже поздно, королева отдыхает.

‒ Передайте ей, что прибыл командир «Королевской воли» Шайни Блейз.

‒ Я же уже сказал…

‒ Сообщи королеве о моём прибытии, ‒ рыкнул Шайни.

Поддавшись укоризненному взгляду, стража переглянулась и отправила в замок рядового. Спустя считанные минуты, воин спустился в компании прислуги.

‒ Королева в своих покоях, она примет вас незамедлительно, ‒ ответила девушка. ‒ Прошу проследовать за мной.

Стены замка украшали портреты королевской семьи. Династия Богокровных правителей, восседавшие на троне несколько веков. Пройдя ни один этаж коридорных лабиринтов, они, наконец, достигли конечной цели. Тяжелые, украшенные золотом и дорогими камнями двери распахнулись в огромные покои королевы. Девушка поклонилась воину и покинула его, оставив наедине с королевой.

Она встречала его в центре комнаты. Молодая и прекрасная. Её тёмные волосы, собранные в хвост, доходили до пояса. Тончайшее ночное платье облегало стройную фигуру, а шёлковый халатик закрывал плечи и спину.

‒ Здравствуй, Шайни, ‒ обрадовалась королева. ‒ Прости мне мой вид, я не ожидала, что в такой поздний час меня захочет навестить старый друг.

‒ Это я приношу извинения за столь поздний визит. ‒ Смутившись, Шайни опустился на колено.

Королева поспешила к воину. Подняв его с колен, она с упрёком сказала:

‒ Когда мы одни, не нужно церемоний. ‒ Королева провела пальцами по его длинным черным волосам, забирая выбившийся локон за ухо. От неё исходил сладкий запах вишни.

‒ Виноват, моя королева, ‒ ответил он, за что тут же был вознаграждён щелчком по носу.

‒ Зови меня по имени. ‒ Подмигнув, Рейна направилась к столу.

В богато обставленной, королевской спальне, царили чистота и порядок, кроме письменного стола, заваленного картами, сводками, отчётами, черновыми вариантами законов и прочих согласований.

‒ Ах, где же эти бумажки! ‒ проворчала Рейна, копошась в королевских записях. ‒ Бог с ними, утром напишу ещё. У меня оставалось для «Королевской воли» последнее задание, но оно подождёт ещё немного.

Вздохнув, Рейна откинулась на спинку кресла, и закинула ногу на ногу. Разрез платья открыл вид на её стройные бедра и знакомую родинку на правой ноге.

Шайни покраснел.

‒ Не смущайся, Блейз, ‒ усмехнулась королева, прикрывая улыбку тонкими пальчиками, ‒ мы знакомы с детства.

«А ведь и правда», ‒ подумал Шайни. Его отец, служил верно королю Рэму более тридцати лет. Все эти годы их связывала крепкая дружба, но когда неожиданно сердце отца Шайни перестало биться, и Тёмная Госпожа забрала его в своё царство мрака, через считанные дни умер Богокровный король. И вот сейчас, как его отец, он сидит с королевой, и вместе они следят за порядком и безопасностью Райских земель.

‒ Задание выполнено, мятежники подавлены, ‒ развеивая серые воспоминания, отчитался командир «Королевской воли».

‒ Я не сомневалась в тебе, ‒ поблагодарила улыбкой Рейна.

Помолчав, Шайни Блейз добавил:

‒ Это были дети…

‒ Однако. ‒ Королева сложила пальцы в замок и прижала их к губам. Обдумав слова командира, она заключила: ‒ Наш враг изобретателен и бессердечен в своих действиях. В попытках захватить власть и разрушить королевство изнутри он не остановится ни перед чем.

‒ Но не народ наш враг, Рейна.

Внимательно посмотрев на Шайни, она спросила:

‒ Знаешь, как меня прозвали в народе?

Конечно же, он знал, но не осмелился ответить. Поэтому отрицательно покачал головой.

‒ Безумная королева, ‒ ответила Рейна и тут же атаковала следующим вопросом. ‒ А знаешь, почему?

И на этот вопрос Шайни знал ответ, но промолчал.

‒ Люди боятся меня, ‒ продолжала королева. ‒ В нашей королевской крови есть капля крови от Бога. И это пугает мой народ. Страх настолько закрыл их взор, что они не обращают внимания на то, что наши земли процветают.

‒ Но твои способы исполнения власти, дорогая, слишком суровы.

‒ После смерти моего отца, многие соседние правители захотели урвать кусок Райских земель. Но они не видели мощь, которой обладал моей отец. Он правил мирно и дружелюбно. Мне жаль, что люди приняли его наследие за слабость.

‒ Рейна, я уверен, что ты можешь показать свою истинную силу. Другую сторону королевской силы. Ты можешь решать проблемы дипломатическим путём.

‒ Я же королева, дорогой, и получу всё, что мне причитается. И мне неважно каким путём или способом я это сделаю. Я получу всё! Будь это владение любых земель, даже самого крайнего клочка нашей территории или же давняя детская мечта. Для меня цель оправдывает средства.

‒ Детская мечта?

Королева бросила резкий взгляд на Шайни, понимая, что сболтнула лишнего, и постаралась перевести тему:

‒ Как дела у твоей супруги Лии? В добром ли здравии твоя дочь Аския?

‒ Дочке уже шесть, девочка вся в меня, чересчур активна и вечно норовит попасть в передрягу, за ней глаз да глаз. А Лия, ‒ голос Шайни перешёл в шёпот, ‒ это Лия. ‒ Это всё что он смог сказать.

Королева Рейна обратила внимание на настроение друга: уголки её губ дёрнулись вверх.

‒ Скажи, Шайни, ‒ обратилась королева, поглаживая свою ногу.

Он заметил это и тут же отвёл взгляд, но уже попался в её сети, а королева улыбнулась ещё шире, и руки её начали заигрывать с платьем, намекая на секреты под тканью. Платье скользило по белоснежной коже. Голос Рейны стал ещё мягче, как некогда знакомая и любимая, затрагивающая самые сокровенные глубины души песня.

‒ Ты когда-нибудь задумывался, что было бы, если бы всё сложилось немного иначе. Если бы нас не разделяли чины, звания и родословная?

‒ Задумывался…

‒ Задумывался, что наш тайный романчик в нежном возрасте перерос бы в нечто большее?

Сглотнув, Шайни кивнул.

‒ И ты бы хотел что-нибудь поменять?

Шайни посмотрел на подругу, на её ловкие пальцы, притягательную фигуру, прекрасные ножки, на манящие губы.

И он ответил:

‒ Нет.

Пальцы Рейны сжались на ткани. Хоть она и продолжала улыбаться, но глаза её превратились в лёд.

‒ Разве я могу жалеть о том, что служу такой прекрасной королеве и своей старой подруге одновременно, ‒ поспешил сгладить удар Шайни. ‒ У меня красавица жена, растёт прекрасная дочь, есть крыша над головой. Разве мне нужно что-нибудь менять?

При упоминании о семье, Рейна сильнее вцепилась в платье, а улыбка окончательная растаяла на её губах.

‒ Я ни о чём не жалею, Рей. Даже, когда исполняю самые страшные и чудовищные приказы, ‒ предупреждая удар, Шайни не рассчитал силу слов. Ведь ни один меч на земле не режет так остро и больно, как слова.

Королева выпрямилась в кресле, оценивая сказанное другом, а Шайни понял, что перешёл черту дозволенного. Будь Рейна трижды другом детства, но в первую очередь ‒ она его королева.

‒ Прошу…

‒ Кажется вам пора, капитан Блейз, ‒ отрезала королева. ‒ Вы хорошо поработали и заслужили отдых. Проведите это время с семьёй.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что разговор окончен, а сказанного на сегодня более чем достаточно.

Шайни Блейз поклонился и покинул покои королевы.

***

Шайни вернулся домой практически под утро. Его родная деревушка ‒ Солнечный горизонт, находилась неподалёку от королевского двора Рейны, но штурм деревни, нелёгкий разговор с королевой и ночная дорога навалились на его плечи тяжким грузом усталости. И весь этот путь был проделан не зря. Ради неё…

Калитка скрипнула, и послышался топот детских ножек.

‒ Папочка! ‒ Малышка Аския бросилась в объятия отца.

Шайни опустился на колено и прижал к себе дочь, чувствуя, как силы вновь возвращаются к нему. Короткие тёмные волосики обрамляли детское личико. Это единственное, что досталось ей от отца. Красотой и характером она пошла в мать.

‒ Ты почему не спишь?

‒ Она услышала, как ты идёшь, ‒ ответила выглянувшая во двор супруга.

‒ Я скучала, ‒ упираясь носиком в шею отца, пискнула Аския.

‒ Я тоже, дорогая.

‒ На улице прохладно. С тобой, может, ничего и не случится, Шайни, но вы, юная леди, марш в дом. ‒ Лия с упрёком посмотрела на дочь. ‒ Утром успеете наобниматься.

‒ Почитаешь мне перед сном? ‒ спросила Аския, заглянув в лицо отцу.

‒ Почитаю, ‒ улыбнулся Шайни. Он поднял дочь на руки и приблизился к жене.

От супруги веяло холодной отстранённостью, и, тем не менее, она поцеловала мужа в щеку.

‒ Добро пожаловать домой, милый.

Шайни обнял Лию и отправился с дочерью в комнату.

Укутав Аскию, глава семейства взял книгу и прилёг рядом.

‒ «Сказка о принце-единороге и заколдованной королеве».

‒ Это о любви, ‒ зевнув, пролепетала дочь.

‒ О любви… ‒ повторил отец. Перед его лицом всплыла Рейна и яркие моменты молодости, которые всё ещё связывали их крепкой нитью.

Не успев дочитать и первой страницы, малышка Аския задремала на плече папы. А он вместе с ней.

***

Проснувшись уже поздно днём, Шайни начисто смысл с себя грязь и плохие воспоминания о прошлой ночи. Переодеваясь в чистую одежду, в шкафу глава семейства наткнулся на семейный сундучок. Сердце его дрогнуло приятными воспоминаниями. В сундучке хранились семейные сокровища семьи Блейз. Присвоенные ему ордена и грамоты, первая игрушка Аскии и любовные письма к Лие. Пустившись в ностальгию, Шайни начал рассматривать и перечитывать письма, как вдруг его взгляд зацепился за странные бумаги.

Вытащив незнакомый пергамент, Шайни прочитал первые бросившиеся в глаза слова.

«…Не имея права на жизнь.

Приказ: Королевы Райских земель ‒ Рейны Рэм Богокровной о зачистке королевства от шпионов и мятежников. Уничтожить следующие поселения:

Звездопад;

Лесная тень;

Небесный птенец;

Чёрная роза».

Чёрная роза ‒ то самое поселение, где вчера билась «Королевская воля», а все остальные, где ранее проходил его отряд.

‒ Дорогой, обед готов…

Лия зашла в тот самый момент, когда супруг уже распотрошил весь сундучок с документами. Внимательно он вглядывался в каждый лист и не мог поверить своим глазам. Каждый документ был помечен королевской печатью. Эти документы просто не могли оказаться в его доме.

‒ Не думала, что ты ещё хоть когда-нибудь заглянешь в него…

‒ Где Аския?

‒ Играет с другими детьми во дворе, ‒ тихо ответила супруга.

‒ Что это? ‒ сжав в руке бумаги, спросил Шайни. В голосе его слышалось раздражение. ‒ Что это, Лия? Откуда эти документы у тебя?

Жена не отвечала.

‒ Откуда?! ‒ гнев вырвался из его груди, и тут же ему стало стыдно за проявленную слабость.

Шайни выдохнул, он хотел извиниться, обнять супругу, но та отшатнулась от него. Как-то стало пусто, в комнате нависло напряжение, а пропасть между ними уже невозможно было игнорировать. Где эти два молодых безумца, познакомившиеся в таверне? Где эти жаркие ночи? Когда потухла яркая искра, которая подарила им дочурку Аскию?