Убийца в шляпе бесплатное чтение

Глава первая

– И что же будет дальше? – с задумчивым видом произнес Роберт, вставая с длинного дивана, который стоял у единственного окна в гостиной. В руках он держал бокал белого вина.

Роберт был тридцатилетним мужчиной, высоким и стройным, с большими черными глазами. Одет он был в черную рубашку и синие джинсы.

Подойдя к окну, он стал внимательно всматриваться во двор, будто надеялся увидеть среди прохожих знакомое лицо или поймать чей-то нежный взгляд. Он мечтал хотя бы на мгновение встретиться с той, кого потерял. Иногда ему казалось, что это уже навсегда.

Роберт простоял у окна около десяти минут, но так и не дождался её. В лёгком расстройстве он вернулся на диван и продолжил разговор с самим собой.

Что же дальше? Что мне делать дальше? Как быть?

Внутренний голос словно умалял его не сдаваться и продолжать поиски. Но что искать? Ведь всё уже найдено. Или нет?

Нет, я точно что-то упустил. Что-то очень важное, значимое прошло мимо меня.

Всё, я начну сначала, – громко заявил Роберт.

Он едва успел сделать глоток, как позади него раздался мужской голос: «А какой в этом смысл?»

Роберт обернулся и увидел перед собой невысокого мужчину с темными вьющимися волосами. На вид ему было около тридцати лет. Он был одет в белый спортивный костюм и казался немного сонным. Это был Марк, давний друг Роберта.

Марк всегда ощущал себя особенным, хотя и не мог понять почему. У него не было ярко выраженных увлечений, и он жил сегодняшним днём. Однако в одном он действительно преуспел – в умении убеждать окружающих верить в то, во что, возможно, сам не был уверен.

Удивительно, но это всегда приносило ему только пользу. Лишь однажды ему пришлось вызвать скорую помощь, и то для себя. В остальном же он был приятным человеком, любителем шуток, собак и мечтаний.

Он был полностью погружён в свои фантазии, не задумываясь о возможных последствиях. Из-за этого он воспринимал себя как очень занятого и важного человека. Однако, несмотря на свою высокую самооценку, его физическое состояние оставляло желать лучшего, особенно в то утро, когда он с трудом мог стоять на ногах.

– Как ты проник сюда? – поинтересовался Роберт, обернувшись к Марку.

– Как обычно, – ответил Марк с лёгкой улыбкой.

– Ты опять не спал? – уточнил Роберт.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил Марк.

– Нет, – с оттенком разочарования в голосе произнёс Роберт.

Марк, едва переставляя ноги, подошёл и опустился на диван.

– Иди в душ, приведи себя в порядок, – посоветовал Роберт.

– А смысл? – спросил Марк.

– Что, о чем это ты? – удивился Роберт.

– О том же, о чём и ты – о ней и о том, что она сделала – сказал Марк.

– Она ничего не сделала, ясно? – с лёгким раздражением в голосе произнёс Роберт.

– Ну да, конечно, – с иронией произнёс Марк.

– Всё, хватит, приведи себя в порядок, я скоро вернусь – сказал Роберт, направляясь к входной двери.

– Эй, ты куда? – спросил Марк.

– Приведи себя в порядок, – ответил Роберт, окинув Марка взглядом с головы до ног, и, открыв входную дверь, вышел из квартиры.

Марк с трудом добрался до ванной комнаты, включил воду и, наклонившись над раковиной, начал умываться холодной водой. Он мог бы продолжать это занятие ещё долго, если бы не громкий стук в дверь.

Однако он был настолько утомлён, что не хотел выходить и выяснять, кто там. Ещё несколько минут он умывался, затем закрыл кран и направился к дивану. Но не успел он опуститься на подушки, как в дверь снова постучали.

Кто же это?

На мгновение стук в дверь затих. Марк решил, что это игра его воображения, вызванная сильным опьянением от алкоголя. Но вскоре он услышал настойчивый стук, на этот раз ещё более громкий.

«Что же это такое?» – произнёс Марк, с трудом заставив себя встать и посмотреть, кто стоит за дверью.

Он осторожно приблизился к двери и, приоткрыв её, внимательно осмотрел подъезд. Вокруг не было ни души. Уже собираясь закрыть дверь, он вдруг заметил на полу у порога большую чёрную шляпу, похожую на те, что носят детективы.

«Как эта шляпа здесь оказалась?» – недоумевал Марк, снова оглядывая подъезд.

Не увидев никого, он поднял шляпу и вернулся в квартиру.

Внимательно рассмотрев шляпу, Марк задумался: «Может быть, это шляпа Роберта? Но разве он носит такие?» – спрашивал он себя.

«Эх, откуда тебе знать, ты же всего лишь менеджер», – сказал он себе.

Марк решил примерить шляпу и подошёл к большому зеркалу, которое висело в коридоре. Он надел шляпу и с удовлетворением посмотрел на своё отражение.

Однако не успел он до конца любоваться своим видом, как в квартиру вошёл Роберт, с двумя пакетами.

– Что это на тебе? – спросил Роберт, поставив пакеты на тумбочку рядом с зеркалом.

– Шляпа, – ответил Марк. – Это твоя?

– Конечно, нет. Откуда она взялась? – удивился Роберт и пошёл в сторону гостиной.

– Не знаю, я увидел её за дверью – сказал Марк, снимая шляпу и следуя за Робертом.

– Красивая, правда? – спросил он, садясь на диван и поставив шляпу рядом с собой.

Роберт задумчиво посмотрел на чёрную шляпу.

– Странно, зачем кому-то оставлять шляпу возле моей двери? – тихо произнёс Роберт.

«Может быть, это подарок?» – предположил Марк. Кстати, а где же мой подарок, где мои любимые бюргеры?

«Они в пакете, – ответил Роберт.

«Ура!» – радостно воскликнул Марк.

«А ты не хочешь?» – спросил он Роберта.

«Нет, я не голоден», – ответил тот.

«Хорошо», – сказал Марк и направился в коридор.

Он взял пакет и зашёл на кухню. Роберт не мог оторвать взгляд от загадочной шляпы, которая появилась в его квартире. У него было странное ощущение, что он уже видел её раньше, но он не мог вспомнить, где именно.

Внезапно он почувствовал, что эта шляпа имеет для него какое-то важное значение.

Не для Марка, а именно для него. И то, что она оказалась у двери его квартиры, было не случайностью. Всю ночь он думал об этом, заснув с таинственной шляпой в руках.

Глава втарая

Утро следующего дня началось с дождя, но не шум дождя разбудил детектива Роберта, а ранний, утренний звонок.

– Алло, – произнес он в трубку, но, не услышав ответа, положил её. «Что за глупые шутки, в такое раннее время?» – подумал он.

Он подошел к окну, открыл его и с интересом стал наблюдать за сильным ливнем, который шел за окном. Внезапно раздался гром, и он закрыл окно, отворачиваясь от стихии. Его взгляд снова упал на шляпу, лежащую на полу.

У Роберта снова возникло то самое необъяснимое чувство, которое он испытывал раньше, – чувство чего-то странного, но очень важного. Он поднял шляпу с пола, надел пиджак и тихо вышел из квартиры, стараясь не разбудить Марка, который спал в соседней комнате.

Дождь продолжался до обеда. Роберт сидел у окна кафе рядом с его квартирой. На маленьком столике перед ним стояла чашка кофе и стакан воды. Рядом с ним лежала та самая шляпа.

Он не мог оторвать взгляд от бесконечного потока дождя, словно это было окно в его внутренний мир, где он надеялся найти ответы на все свои вопросы. Шум дождя успокаивал его, и он ощущал умиротворение.

Этот момент мог бы длиться бесконечно, если бы не лёгкое прикосновение к его плечу. Он резко обернулся и увидел перед собой смеющееся лицо девушки, на вид около 29 лет. Это была молодая, скромно одетая девушка с длинными кудрявыми волосами и нежным макияжем.

Роберт сразу узнал её. Это была Нелли, его школьная любовь. Самая активная и умная девушка в школе. Он так сильно её любил, что даже хотел сделать предложение, но она сбежала с пожилым мужчиной, разбив ему сердце. После семи лет разлуки, неожиданно встретить её снова – это было настоящим счастьем для него.

Он просто молча любовался её красотой, а она не переставала улыбаться в ответ. Наконец, Роберт встал с места и сделал несколько шагов к ней.

«Ну привет, Нелли», – сказал он.

Нелли, не говоря ни слова, бросилась его обнимать. Роберт был в замешательстве: ведь она всегда игнорировала его чувства и смеялась над ними. Она считала его странным и чудаковатым парнем, с которым даже просто общаться было бы нелепо, а уж о любви и говорить было бы смешно. Но теперь, спустя столько лет, она так странно ведёт себя по отношению к Роберту. С чего бы это?

Нелли заключила его в крепкие объятия и произнесла: «Как же я тебя люблю, как же я скучала!»

«Может быть, она меня с кем-то путает или больна?» – мелькнула мысль у Роберта.

Она поцеловала его в щеку и села на стул. Роберт, все еще не до конца осознавая, что происходит, молча опустился напротив неё.

– Будешь кофе? – спросил он.

– Да, конечно, – ответила Нелли.

Роберт подозвал официанта и попросил кофе для неё. В этот момент она заметила шляпу на стуле, и Роберт заметил, как её лицо серьёзно изменилось.

– Что-то не так, Нелли? – спросил он.

– Нет, всё нормально, – ответила она.

Однако Роберт интуитивно ощутил, что здесь кроется какая-то тайна, и его интерес к шляпе значительно возрос.

Они провели в кафе почти час, разговаривая обо всём на свете. Роберт вспоминал школьные годы, когда был пленён красотой Нелли и искал любой повод, чтобы остаться с ней наедине. Он хотел поделиться с ней своими тёплыми и искренними чувствами, но с грустью вспоминал тот момент, когда она дала ему понять, что он не в её вкусе, и попросила его отступить.

– Да, это было очень грубо, – с сожалением прервала его Нелли.

– Прости, я была не права, – продолжала она, держа его за руку.

– Ты знаешь, что тогда происходило в нашей семье, и я была обязана делать то, что просил отец.

– Не понял? – удивлённо спросил Роберт.

– На самом деле я не сбежала с Антоном, это отец попросил меня ради семейного бизнеса. Нужно было спасать дело отца, спасать бизнес от разорения, и я пошла на это. Знаю, что это стандартный случай, но…

Нелли внезапно замолчала, отпивая глоток кофе.

Роберт задумывался, почему Нелли одна. Почему она оставила своего мужа, миллиардера, в Лондоне и пришла в город, где у неё никого не осталось. Где её не ждало ничего, кроме бесконечных сплетен.

Нелли молча пила кофе, иногда бросая задумчивый взгляд на чёрную шляпу, лежащую на столе.

– Тебе нравится эта шляпа? – спросил Роберт.

– Нет, совсем нет. Ты же знаешь, я не люблю чёрный цвет, – ответила она, допивая кофе.

Роберт молча смотрел на нее и вспоминал слова Нелли, сказанные много лет назад: «Я никогда не полюблю тебя. Я вообще не могу любить бедных».

– Ну что ж, мне пора, уже очень поздно – сказала Нелли, вставая со стула.

– Куда ты? – спросил Роберт.

– Домой, – ответила она с холодной улыбкой.

– Я тебя отвезу, – предложил Роберт, взяв шляпу со стола.

– Тогда пошли – сказала Нелли, направляясь к выходу из кафе.

Роберт оплатил счёт и последовал за ней.

Ночь была тёплой, и, несмотря на поздний час, на улицах города было много людей, наслаждающихся прогулкой. Роберт и Нелли медленно шли по центральному парку, погружаясь в атмосферу.

– Здесь всё так же, как и раньше – произнесла Нелли. – Я помню, как мы с мамой гуляли по этому месту. Это были чудесные времена.

Я отсутствовала в городе целых семь лет, но мне кажется, что я никогда его не покидала. Если честно, я и не думала, что когда-нибудь смогу вырваться из того ада…

– Что ты имеешь в виду? – внезапно остановившись, спросил её Роберт.

– Мне тяжело об этом говорить, прости, но когда-нибудь я тебе всё расскажу, – с грустью произнесла Нелли.

– Хорошо, но я хочу знать, всё ли у тебя в порядке? Могу ли я чем-то помочь? У тебя же никого здесь нет, – с беспокойством в голосе сказал Роберт.

– Слава богу, всё хорошо, – с улыбкой ответила Нелли.

– Я работаю в музыкальной школе, моя старая знакомая тётя Лида помогла мне туда устроиться. Я очень люблю свою работу и музыку, – продолжала она, шагая вперёд.

– Да, я помню, как ты постоянно пела в школе, хотя, признаюсь, чаще всего фальшивила, – смеясь, сказал Роберт.

– Это правда, я мечтала стать певицей, но, к сожалению, у меня не получилось. Точнее, мои родители были против. Как же страшно жить по чужим правилам! Как же я ненавижу такую жизнь! Возможно, это звучит странно, но после их смерти я словно ожила. Я начала жить так, как хочу сама.

Роберт слушал её, пытаясь найти оправдание её поступку. Многие осуждали её за то, что она не пришла на похороны своих родителей. Они погибли в один день в результате несчастного случая – отказали тормоза машины. На похоронах был весь город, кроме Нелли. Теперь Роберт понимал, почему так произошло. Она просто не любила своих родителей.

Они шли в тишине ещё около пятнадцати минут.

– Вот мы и пришли, здесь моя квартира – произнесла Нелли, остановившись у старого одноэтажного здания. Роберт, посмотрев на него, был немного озадачен.

– Ты живёшь здесь? – спросил он.

– Да, конечно, это не апартаменты, но… – ответила Нелли.

Роберт был немного озадачен. Отец Нелли был одним из самых богатых людей города, и он не мог понять, почему она живёт в таких условиях. Конечно, быть гордой – это хорошо, но не до такой же степени!

– Ну что ж, я пойду, мне нужно отдохнуть, завтра утром у меня уроки – сказала Нелли.

– Когда мы увидимся снова? – спросил Роберт.

– Когда будет желание, ты знаешь, где меня найти, – ответила Нелли, нежно поцеловав его в щеку.

Прежде чем Роберт успел попрощаться, Нелли быстро вошла в квартиру. Роберт остался стоять на тёмной и безлюдной улице, держа в руках ту чёрную шляпу.

Вновь раскаты грома сотрясли небо, и Роберт, обернувшись, зашагал по безлюдной улице, погружённый в мысли о Нелли. Её внезапное появление после стольких лет стало для него загадкой. О каком аде она говорила? Что заставило её покинуть роскошную жизнь в Лондоне и вернуться сюда? Он страстно желал узнать ответы на эти вопросы.

Роберт был уверен, что Нелли обязательно поделится с ним своими мыслями, как только будет готова. Он шёл домой, погружённый в свои размышления, и не заметил, как оказался у своего подъезда. Там его уже ждал высокий и стройный молодой человек в белом пиджаке и брюках. Это был Стас, школьный друг Роберта, который к тому времени уже стал успешным хирургом.

– Привет! – воскликнул Стас, докурив сигарету и бросив её на асфальт. Он первым заметил приближающегося Роберта.

– Прошу прощения – произнёс Роберт с лёгкой улыбкой.

– Где же ты был? – спросил Стас.

– У меня были неотложные дела, – ответил Роберт.

– Понятно, девушка, свидание, да? – с хитрой улыбкой спросил Стас.

– В последние восемь лет у меня были свидания только с трупами, – с серьёзным видом произнёс Роберт.

– Ну да, ты же частный детектив, – заметил Стас, обратив внимание на чёрную шляпу в руках Роберта.

– Красивая шляпа, твоя? – спросил Стас.

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить – сказал Роберт.

– О шляпе? Это очень интересно – произнёс Стас, с любопытством глядя на Роберта.

«Пойдём домой, я всё объясню», – предложил Роберт.

«Да, не помешало бы разобраться в ситуации», – согласился Стас.

Они зашли в подъезд.

В квартире Роберта Марка не оказалось, но это не удивило детектива.

Марк был весёлым и хорошим парнем, но в душе – немного хулиганом. Он любил гулять и жить одним днём. Марк вырос в детском доме, никогда не знал своих родителей и не испытывал особого желания узнать их.

У Марка была серьёзная болезнь, и часто случались нервные приступы. Возможно, именно поэтому он так сильно любил жизнь. Он не любил сложные вещи и воспринимал всё с лёгкостью, даже страшная болезнь не изменила его.

Марк был старшим менеджером в крупной компании, жил один, но часто ночевал у своего друга, детектива Роберта.

Роберт неоднократно предлагал Марку переехать к нему, но тот не хотел менять свою жизнь. Он понимал, что его образ жизни не совсем подходил Роберту, и не хотел мешать его работе.

Роберт был частным детективом, и за свою карьеру он раскрыл множество запутанных дел. Его уважали и восхищались его талантом, и когда возникали сложные ситуации, люди всегда обращались к нему за помощью.

Друзья решили не беспокоить Марка. Если что-то срочное, он сам позвонит. Роберт был очень уставшим и сразу же лег на диван. Стас, взяв из стакана недопитое вино, сделал глоток и тоже сел на диван.

– Ну, я слушаю – сказал он Роберту, который полусонный лежал на диване.

– Эту шляпу Марк вчера нашел перед дверью моей квартиры. А перед этим было несколько звонков в дверь, но Марк за дверью обнаружил только эту шляпу. Я думаю, это связано с моим последним делом, и мне нужно узнать, чья ДНК на шляпе – сказал Роберт.

– С делом Анны? – удивленно спросил Стас. – Ведь её уже признали виновной в убийстве собственной матери.

– Да, это так, но я не верю, что она виновна. Я думаю, настоящий убийца всё ещё на свободе – произнес Роберт, вставая с дивана.

– Но дело закрыто, Роб, – твердо сказал Стас.

– Только не для меня. Я докажу, что она невиновна, – уверенно заявил Роберт.

– Ладно, но скажи, какое отношение к этому имеет шляпа? Я не понимаю – спросил Стас.

– Я тоже пока не знаю, но скоро выясню. Надеюсь, ты мне и на этот раз поможешь, – ответил Роберт.

– Хорошо, если это нужно тебе – сказал Стас, ставя шляпу на стол.

– Это нужно ей, это нужно Анне – сказал Роберт, подходя к окну.

– Ты любишь её, не так ли? – с улыбкой спросил Стас.

– Всё сложно, особенно сейчас, когда… – Роберт вдруг замолчал.

– Когда что? – спросил Стас.

– Ты знал, что Нелли уже полгода живёт здесь? – спросил Роберт.

– Да ты что, серьёзно? – очень удивлённый услышанным, спросил Стас.

Когда я увидел её сегодня в кафе, я тоже был удивлён. Мы немного поговорили, но я не совсем понял, зачем она здесь. Она пока не готова откровенничать, а я не хочу давить на неё. Ясно одно: у неё большая обида на родителей, и она много лет жила с мужем в аду, как она сказала. Но что именно она имела в виду, я не знаю, – ответил Роберт.

Пока ты не знаешь, но скоро всё выяснишь – сказал Стас.

Роберт улыбнулся в ответ.

Чувствую, нас ждут интересные дни – добавил Стас.

За полчаса они допили по три стаканов вина, и Стас, слегка пьяный, взял чёрную шляпу и покинул квартиру детектива.

Роберт поставил будильник на семь часов утра и прямо в одежде лёг спать на диване.

Он проснулся в 5:50, ещё до того, как зазвонил будильник. Он решил возобновить утренние пробежки. Выпив кофе, он отправился в парк. Утро было великолепным, солнце только-только вставало. День обещал быть хорошим и ярким, во всех смыслах.

После пробежки, которая заняла около 40 минут, Роберт принял душ, приготовил завтрак и уже собирался садиться за стол, когда в дверь позвонили. Открыв её, он увидел на пороге Марка, который, пошатываясь, стоял на ногах, сжимая в руках бутылку алкоголя.

Роберт быстро затащил его в квартиру, уложил на диван, забрал бутылку и выбросил её в мусорное ведро.

– С сегодняшнего дня ты переезжаешь ко мне, и мы будем жить по расписанию. Хватит вести такой безрассудный образ жизни, – заявил Роберт с явным раздражением.

– А я уже не хочу жить, – еле слышно произнёс Марк.

– С чего это вдруг? – спросил Роберт, садясь, напротив.

– Она меня бросила, Роберт, Сара меня бросила, – ответил Марк.

О, какая трагедия! – с иронией произнес Роберт.

Ты же понимаешь, что тебе нельзя пить. Если ты продолжишь в том же духе, то, скорее всего… – Роберт вдруг замолчал, словно опасаясь сказать что-то не то.

Скорее всего, я умру, да? – обиженно сказал Марк. Я и так умру, не сегодня, так завтра.

Так, хватит, пойдем, приведем тебя в порядок, сегодня у нас много дел – сказал Роберт, поднимая Марка с дивана.

У нас? – еле двигаясь, спросил Марк.

Да, будешь мне помогать в одном деле, – ответил Роберт, затаскивая его в баню.

Через пять минут они уже пили кофе на балконе.

Я не знал, что у тебя есть девушка – сказал Роберт.

Я тоже не успел это осознать, как она меня бросила – сказал Марк.

Роберт улыбнулся.

– Марк, я хочу, чтобы ты наконец стал серьезным и продолжил лечение – произнес он.

– А что делать с работой? – спросил Марк, допив кофе.

– Я всё улажу. Ты будешь работать со мной над делом Анны. Я, конечно, тебе заплачу, – ответил Роберт, тоже допив свой кофе.

– Не стоит, – смеясь, ответил Марк.

Пока они собирались выходить из дома, Роберт успел рассказать другу о своей встрече с Нелли. Это известие не только удивило Марка, но и обрадовало его.

Роберт собирался встретиться со Стасом, чтобы обсудить результаты ДНК-теста. После этого ему нужно было срочно увидеться с Анной – девушкой, которую он любил и обещал защитить, но не смог. Однако он дал себе обещание сделать это, потому что был уверен, что она не виновна.

Разве могла она нанести 15 ножевых ранений своей собственной матери, которая любила её и дала ей всё? Роберт был уверен, что Анну подставили, и эта уверенность только укрепилась после того случая со шляпой. Он понимал, что её появление у порога его квартиры не было случайным. Это был знак, что нужно продолжать искать доказательства невиновности Анны.

Роберт и Марк вышли из подъезда и направились в больницу, где работал Стас.

Всю дорогу Марк задавал Роберту вопросы о Нелли: как она живёт, где находится, когда они смогут увидеться. Марк, как и Роберт, был влюблён в Нелли. Хотя она отвергла его, как и Роберта, он продолжал восхищаться ею. Если бы он знал, что Роберт тоже был в неё влюблён! Если бы он мог представить, что почувствовал Роберт, снова увидев Нелли спустя столько лет.

Роберт никогда бы не решился на такой шаг, если бы не Анна – молодая студентка и будущая танцовщица, которую он встретил на дне рождения знакомого и влюбился с первого взгляда. Он даже не подозревал, что всего через неделю её арестуют по обвинению в жестоком убийстве собственной матери. Желая помочь Анне, Роберт возьмётся за это дело, хотя все вокруг утверждают, что она виновна.

Анну обнаружила их соседка, когда она молча лежала рядом с телом своей мёртвой матери. В руках у Анны был кухонный нож, на котором позже были обнаружены её же следы. Другая соседка рассказала, что накануне Анна сильно поссорилась с матерью. Казалось бы, вот и доказательство. Но всё было слишком просто, слишком очевидно. И это очень беспокоило Роберта.

Он решил начать всё сначала, найти ту самую зацепку, которая приведёт к доказательству невиновности Анны.

Когда Роберт и Марк подошли к зданию больницы, они вышли из машины и направились к главному входу. Однако, не успев дойти до двери, они услышали громкий крик, доносящийся сзади.

Оглянувшись, они увидели тело, лежащее прямо на дороге. Движение машин остановилось, все вышли из автомобилей и подошли ближе.

"О, господи!" – воскликнула одна пожилая женщина.

Роберт и Марк быстро побежали к толпе, собравшейся вокруг тела. Они были шокированы, увидев на асфальте Нелли. Её лицо было в крови, и она была без сознания. Они быстро отвезли её в больницу.

Роберт и Марк прождали в коридоре два часа, пока доктор не покинул палату Нелли.

"Как она?" – с тревогой спросил Роберт у доктора.

– Её состояние очень тяжёлое, она в коме, – с тревогой сообщил доктор, глядя на взволнованные лица молодых людей.

– Она ваша знакомая? – спросил он, заметив их переживания.

– Да, – ответил Марк, едва сдерживая слёзы.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь ей, – заверил доктор.

– Спасибо, – с искренней благодарностью произнёс Роберт.

Доктор улыбнулся и ушёл по коридору.

– Что она здесь делала? – задумался Роберт. – Она сказала, что до обеда у неё уроки в музыкальной школе, а школа находится на другом конце города. Как она оказалась здесь?

– Ладно, я сейчас поеду к Стасу, ты со мной? – спросил он Марка.

– Нет, я буду ждать тебя здесь, – ответил Марк.

– Хорошо, я скоро вернусь – сказал Роберт и направился к лифту.

Марк осторожно открыл дверь палаты, где лежала Нелли, и вошёл внутрь. Он едва сдерживал слёзы, чтобы не расплакаться.

После стольких лет он не ожидал увидеть Нелли в таком состоянии. Их встреча не должна была произойти вот так.

«Бедная Нелли, – подумал Марк. – Как же она прекрасна, даже в таком состоянии».

Он стоял перед ней в полном молчании, обдумывая, как себя вести и что сказать, когда она проснётся.

Всё это время Роберт находился в кабинете Стаса. Стас сидел за ноутбуком, а Роберт стоял у окна, повернувшись лицом к комнате, и с волнением наблюдал за дверью. Через три минуты она открылась, и в кабинет вошла молодая медсестра с конвертом в руках.

Она молча положила конверт на стол Стаса, и он поблагодарил её. Медсестра вышла, а Стас перевёл взгляд с конверта на Роберта. У него возникло предчувствие, что Роберт боится не только открыть конверт, но и даже приблизиться к нему. И он оказался прав. В кабинете Стаса несколько минут царила тишина, и едва он решился заговорить, как в дверь постучали.

– Да, входите! – громко сказал Стас.

Дверь открылась, и на пороге появилась медсестра. Она сообщила, что главврач срочно просит Стаса зайти к нему.

Стас вместе с медсестрой покинул кабинет, оставив Роберта наедине с его мыслями, с его тревогой. Наконец, он принял решение, которое давно откладывал – открыть конверт.

Медленно подойдя к столу, он взял конверт в руки, открыл его и, пробежав глазами по бумаге, с грустью произнёс: «Анна…»

В конверте было то, чего он, возможно, ожидал, но не хотел увидеть.

Глава третья

Роберт осознал, что появление шляпы на пороге его квартиры было не случайным. Он связал это с делом Анны, и то, что на шляпе оказались её отпечатки пальцев, лишь усилило его подозрения.

Возможно, это было ещё одним, более весомым доказательством её вины. Он не мог успокоиться и, держа в руках конверт, начал расхаживать по комнате, погружаясь в пучину своих мыслей.

«Извини, срочное дело», – произнёс Стас, входя в кабинет.

«Спасибо за помощь, Стас», – ответил Роберт и быстро покинул комнату.

Стас остался стоять в недоумении, хотя внутри себя он, конечно, догадывался о причинах такого поведения Роберта.

Роберт стремительно шагал по больничному коридору. Остановившись возле палаты, где лежала Нелли, он заметил Марка, который стоял рядом с дверью, опустив взгляд в пол.

– Марк? – тихо позвал Роберт.

– Доктор сказал, что мне нельзя находиться в палате – произнёс Марк, не поднимая головы.

– Не волнуйся, она придёт в себя – сказал Роберт. – Я иду к Анне, ты со мной? – спросил он Марка.

– Нет, я хочу остаться здесь, на случай, если она вдруг проснётся, а рядом никого не будет, – ответил Марк, наконец-то подняв взгляд от пола.

– Хорошо, оставайся, а я пойду к Анне, увидимся позже – сказал Роберт, не дожидаясь ответа Марка, и направился обратно по коридору.

Разговор с Анной обещал быть «интересным». Он надеялся, что она, как всегда, будет честна с ним, и искренне верил, что на этот раз её откровенность принесёт ей пользу.

Когда Роберт вошёл в комнату для встреч, он увидел Анну, сидящую на маленьком стуле. Её лицо, похудевшее и безжизненное, выражало усталость, а холодный взгляд был устремлён на стены.

– Привет, Анна – произнёс Роберт, подойдя к ней. Она не ответила. Он сделал ещё несколько шагов и остановился рядом с ней.

– Прости меня, – тихо сказал он, взяв её за руку.

Анна, не говоря ни слова, взглянула на него, и её глаза наполнились слезами. Они долго смотрели друг на друга, а затем крепко обнялись.

Они не виделись с тех пор, как Анна была признана виновной в убийстве собственной матери. Она не желала никого видеть и проводила время наедине с собой. Роберт уважал её желание, хотя и мечтал каждую минуту быть рядом с ней. Он не заводил разговоров о суде или о чём-то ещё, просто был рядом.

Он не хотел, чтобы она чувствовала себя одинокой, а она действительно ощущала себя покинутой и никому не нужной. Все её родные и знакомые отстранились от неё, не желая иметь ничего общего с убийцей.

Только один человек искренне верил ей и пытался помочь. Он чувствовал её боль и был рядом, когда ей хотелось кричать на весь мир: «Я не виновна! Я не убивала свою маму! Я не убийца!»

В эту трудную минуту присутствие Роберта дало ей надежду, маленькую надежду на лучшее.

– Спасибо, что пришёл – произнесла Анна, крепко обнимая его.

Роберт нежно поцеловал её в щёку.

– Я не виновна, Роберт, я не убивала маму, – продолжила она, едва сдерживая слёзы.

– Всё будет хорошо, просто доверься мне – произнес Роберт, словно убеждая не только её, но и себя.

Он поднялся и сел напротив Анны, и его слова немного успокоили её.

– Ты что-то нашёл? – спросила она с надеждой в голосе.

Роберт, заметив в её глазах ожидание чуда, начал рассказывать о шляпе, которую Марк нашёл у порога его квартиры.

Анна молча слушала его, но не могла понять, какая связь может быть между этой шляпой и её делом.

Как же трудно было Роберту рассказать Анне о ДНК! Возможно, это могло бы заставить её быть более откровенной и вспомнить то, что, возможно, она специально стерла из своей памяти.

Когда Анна узнала, что на шляпе было обнаружено её ДНК, она была ещё более удивлена. Она не могла понять, как такое возможно, какая связь может быть между её делом и этой загадочной шляпой. Она сидела в недоумении, информация о шляпе и её ДНК на ней только порождала новые вопросы, на которые Анна не знала ответов.

– Это всё, что ты нашёл? – спросила Анна с явным разочарованием в голосе.

– Анна, я уверен, что эта шляпа – ключ к разгадке. Она поможет тебе доказать свою невиновность – сказал Роберт, нежно взяв её за руку.

– Интересно, как такое возможно? Ты же сам говорил, что на ней мои отпечатки пальцев, хотя я даже не знаю, как они там оказались. Я никогда не носила такие шляпы и даже не держала их в руках – произнесла она, слегка отстраняясь от Роберта.

– А твоя мама? – спросил он.

– Мама? Но при чём тут она? – удивилась Анна, не ожидая такого вопроса.

– Возможно, у неё была такая шляпа или, возможно, ей её подарили, я не знаю, – продолжал Роберт.

– Нет, не помню, чтобы у мамы были подобные вещи. На дни рождения она просила дарить ей только цветы. Она очень их любила, и весь её рабочий кабинет был заполнен цветами разных сортов, – ответила Анна тихо.

– Она работала психиатром, да? – спросил Роберт.

– Да, – тихо ответила Анна.

– Роберт, я устала. Если у тебя больше нет вопросов, давай закончим этот разговор – произнесла Анна, вставая с места.

– Анна, у меня к тебе просьба, – ответил Роберт, поднимаясь вслед за ней. – Пожалуйста, вспомни, не сталкивалась ли ты когда-либо со шляпой. Я не могу объяснить, но у меня такое чувство, что это самое важное в этом деле. Если на ней твои отпечатки, то невозможно, чтобы ты никогда не видела и не держала её в руках. Возможно, ты просто забыла об этом.

– А может быть, меня просто подставили, – с обидой в голосе произнесла Анна.

– Анна, – произнёс Роберт, пытаясь обнять её.

Анна оттолкнула его и, холодно взглянув на Роберта, произнесла: «А может быть, это я?»

Прежде чем Роберт успел понять смысл её странных слов, она вышла из комнаты.

Эти её слова стали для него неприятным сюрпризом. Неужели она намекала на то, что это она убила мать? И все его усилия по поиску доказательств её невиновности – лишь пустая трата времени?

Нет, она сказала это в отчаянии, потому что я не предпринял никаких действий, – подумал Роберт.

По дороге в больницу Роберт не переставал думать о последних словах Анны. На мгновение он даже усомнился в её виновности. Что, если шляпа – это последнее и неопровержимое доказательство её вины? Что, если она действительно убила свою мать? И что, если Анна всё это время обманывала его? Он не мог с уверенностью утверждать обратное.

Однако Роберт больше доверял своему внутреннему голосу, чем каким-либо сомнениям. А внутренний голос говорил в пользу Анны.

Роберту нужно было тщательно изучить прошлое не Анны, а её мамы. Первым шагом в этом направлении было выяснить, где работала мать Анны до того, как получила должность в клинике. Однако прежде чем заняться этим, он решил вернуться в больницу. Там лежала Нелли, и было непонятно, находится ли она всё ещё в коме.

Было множество вопросов, на которые Роберту хотелось получить ответы. Даже реакция Нелли на чёрную шляпу показалась ему странной. Он не мог понять, какое отношение она имеет к этому делу. Роберт надеялся, что Нелли сама раскроет свои тайны, и верил, что она будет с ним откровенна.

Когда детектив Роберт приехал в больницу, он узнал, что состояние Нелли остаётся прежним, и никто не может сказать, когда она придёт в себя. Марк, уставший и голодный, сидел в коридоре рядом с её палатой. Роберту пришлось приложить усилия, чтобы убедить его немного отдохнуть.

Роберт предложил Марку пойти пообедать и заодно обсудить дальнейшие действия. Они выбрали небольшой ресторан, который находился недалеко от больницы.

Они заказали пиццу, два вида салатов и напитки. Пока заказ готовился, Марк сидел в тишине, погружённый в свои мысли. Он думал о девушке, которую когда-то любил, но потерял и вдруг снова обрёл. Его переполняла жалость к ней. Он понимал, что все прошлые обиды должны быть забыты, и он должен быть рядом с ней, чтобы поддержать её. Марк хотел лишь одного – чтобы Нелли пришла в себя.

Роберт, сидевший напротив Марка, тоже был погружён в свои размышления. Он думал об Анне и о её последних словах, значение которых пока оставалось для него загадкой.

Две такие разные девушки, две разные судьбы, но их объединяло одно – та самая загадочная чёрная шляпа.

– Как дела у Анны? – спросил Марк.

– Плохо. Она не может объяснить свои отпечатки пальцев на шляпе, потому что эта шляпа ей незнакома, – ответил Роберт.

– И ты, как всегда, ей веришь – сказал Марк.

– Как и ты веришь в то, что Нелли любила только тебя, но стеснялась в этом признаться, – с лёгкой иронией произнёс Роберт.

– Но это правда – произнёс Марк, словно пытаясь убедить самого себя.

– На самом деле, Нелли всегда была самовлюблённой девушкой, которая издевалась над окружающими и ни с кем не общалась, кроме богатых людей. Я не думаю, что за эти годы она сильно изменилась. Мне кажется подозрительным её появление и рассказ о муже, от которого она якобы сбежала. Возможно, она просто придумала всё это, чтобы скрыть что-то, о чём никто не должен был знать, – предположил Роберт.

– Роберт, она в больнице, в коме. Есть ли у тебя совесть? – спросил Марк, обиженный словами друга.

Роберт продолжал есть пиццу, не говоря ни слова.

– Если ты хочешь, чтобы мы вместе работали над этим делом, пожалуйста, не говори так о ней, – попросил Марк.

– Очень интересно, ты не веришь Нелли, а я не верю Анне. Может быть, это что-то значит, – продолжил Марк, наливая себе вина.

Роберт продолжал спокойно есть, погруженный в свои мысли. Его размышления были связаны с тем, что на первый взгляд казалось нелогичным, но, тем не менее, вполне возможным.

Он решил пока не делиться своими мыслями с окружающими, ведь у него не было точных доказательств, чтобы подтвердить их. Он решил немного подождать и сначала обсудить этот вопрос с Нелли, чтобы получить более ясное представление о происходящем.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросил Марк, обращаясь к Роберту.

– Мне нужно уехать по делам, а ты пока можешь поехать домой и отдохнуть. Я заберу тебя позже, – ответил Роберт.

– Я с тобой, не время отдыхать, нужно вытащить Анну из тюрьмы – сказал Марк.

Роберт улыбнулся ему в ответ.

– Я хочу горячий кофе, ты будешь? – спросил Марк.

– Да, но давай возьмем его с собой и выпьем по дороге, – предложил Роберт.

– Хорошо, я сейчас – сказал Марк и направился к бару.

– Жду тебя в машине – произнес Роберт и вышел из ресторана.

После обеда в городе снова начался сильный дождь.

– Как же я ненавижу такую погоду – произнес Марк, сидя рядом с Робертом и потягивая свой кофе.

– Слушай, я тут подумал, когда всё закончится, давай устроим нашу свадьбу – твою с Анной и мою с Нелли – в один день, – предложил Марк.

– Ну, это ещё вопрос – сказал Роберт.

– Да, это ещё вопрос, – улыбаясь, ответил Марк.

Через минуту машина Роберта остановилась у здания музыкальной школы, где работала Нелли.

– Ты что, уроки фортепиано решил взять? – с насмешкой спросил Марк.

Они вышли из машины.

– Что мы здесь делаем? – продолжал Марк, идя рядом с Робертом в сторону школы.

– Я взял уроки фортепиано, – ответил Роберт.

– Пойди, пойми, что у тебя на уме – сказал Марк.

Они приблизились к главному входу. Роберт остановился и внимательно оглядел здание. На улице было безлюдно.

– Мы что-то ищем? – спросил Марк.

– Вам что-то нужно? – прозвучал позади них чей-то голос. Они обернулись и увидели перед собой женщину примерно пятидесяти лет. Она была невысокого роста, с короткой стрижкой, а в руках держала небольшую папку.

– Здравствуйте, скажите, пожалуйста, вы работаете в этой школе? – вежливо обратился к ней Роберт.

– Да, я преподаю здесь вокал, – ответила женщина.

– Вы знакомы с Нелли? Она работает здесь и преподает фортепиано, – продолжил Роберт.

– Нелли? О да, конечно, это я помогла ей устроиться на работу, бедное дитя, – с лёгкой улыбкой произнесла она.

– Значит, вы и есть та самая тетя Лида? – с лёгкой улыбкой спросил Роберт.

– Да, я Лида, – с улыбкой подтвердила женщина.

– Мы можем поговорить с вами, тетя Лида, это касается Нелли? – спросил Роберт.

– Что-то случилось с ней? – с тревогой спросила Лида.

– Нет, всё хорошо, просто у нас есть короткий разговор, – ответил Роберт.

– Хорошо, у меня есть свободные 20 минут до урока, давайте пройдём в мой кабинет, – предложила Лида, направляясь к двери школы.

Роберт и Марк последовали за ней.

Кабинет Лиды оказался просторным, тёплым и уютным. В центре комнаты стоял небольшой рабочий стол, на котором лежало несколько документов. Войдя в кабинет, Лида сразу предложила парням что-нибудь выпить, но получив отказ, решила сама выпить чаю.

Предложив Роберту и Марку присесть, она занялась приготовлением чая и сразу же спросила:

– О чём вы хотели поговорить, ребята?

– Скажите, вы сегодня видели Нелли? – поинтересовался Роберт.

– Нет, сегодня у меня вторая смена, а почему вы спрашиваете? – ответила она, взяв стакан из тумбочки.

– Тетя Лида, вы хорошо знаете Нелли? – продолжил Роберт.

– Я знаю, что полгода назад она приехала из Лондона, где жила с мужем. Я хорошо знала её маму. Бедная Алиса! Зачем она пошла с ним…

Роберт внимательно слушал её, стараясь уловить что-то важное в её ответе, и делал вид, что не понимает, о чём идёт речь.

Весь город знает о том, что произошло с этой семьёй. Они возвращались со свадьбы их давней знакомой, когда случилась авария. Мне так жаль её, она была прекрасным человеком – сказала Лида.

– А почему вы сожалеете только о ней, а её муж? – с удивлением спросил Марк.

– Муж? Лучше бы он давно сдох. Использовать дочь для улучшения своего состояния – это просто отвратительно. Он никогда не любил Нелли, всегда считал её никчёмной, глупой и никому не нужной. В детстве он часто бил её. Вот почему она его ненавидела и даже на его похороны не пришла, – ответила Лида.

– Если это так, то вы правы. Он должен был давно уйти из жизни, – с раздражением произнёс Марк.

– А почему Нелли не любила свою мать? Хотя бы ради неё она должна была прийти на её похороны – спросил Роберт.

– Вероятно, потому что мать молчала, когда муж так относился к Нелли. Не знаю, странные были у них отношения. Но я рада, что Нелли сейчас здесь и пытается наладить свою жизнь, а я помогаю ей, чем могу, – ответила Лида.

«А Нелли вам не говорила, почему она вернулась из Лондона сюда? Какова была причина? Ведь её муж был очень богатым человеком, а в её случае это могло стать весомым стимулом для нормального общения с окружающими», – сказал Роберт, осознавая, что его слова могут вызвать у Марка недовольство. Марк встал и подошёл к окну, повернувшись спиной к Роберту.

«Я не могу точно сказать, что там произошло, – ответила Лида. – Ребята, я так и не поняла, к чему эти вопросы?»

«Дело в том, что Нелли сейчас находится в больнице в коме. Утром она попала под машину», – сообщил Роберт.

«Что?» – Лида вздрогнула и вскочила с места. – Успокойтесь, пожалуйста.

«Но у неё до обеда были уроки здесь, а она никогда их не пропускала. Что она делала в другом конце города?» – спросила Лида.

«Я тоже хочу это понять. Может быть, у неё была встреча с кем-то, вы не знаете?» – предположил Роберт.

«Нет, не знаю», – расстроенная Лида снова села на место. – Я хочу увидеть её, бедное дитя».

«А может быть, её кто-то специально сбил», – неожиданно заговорил Марк.

Роберт и Лида с изумлением взглянули на Марка.

Роберт не мог не согласиться с его словами. Эта мысль давно была у него на уме.

В комнате воцарилась полная тишина. Примерно через две минуты зазвонил рабочий телефон Лиды, и она сняла трубку.

– Алло, да, да, привет. О, сейчас? Но у меня скоро урок начнётся… Ладно, хорошо, на пять минут – произнесла она в трубку.

– Ребята, мне нужно выйти – сказала она, вставая с места.

– Конечно, – ответил Роберт.

– Но сегодня я хочу увидеться с Нелли, – добавила Лида.

– Она в коме, и мы не знаем, когда она придёт в себя – сказал Роберт.

– Ничего, я хочу её увидеть, – твёрдо повторила Лида.

– Я заеду за вами завтра в полдень, если вам удобно, и отвезу вас к ней, – предложил Марк.

Лида поблагодарила парней. Они пожелали ей хорошего дня и уже хотели выйти из кабинета, как Роберт неожиданно остановился рядом с дверью. Его взгляд привлекла большая самодельная кукла, стоявшая на тумбочке.

– Какая красивая кукла, – заметил Роберт.

– Да, – произнесла Лида, направляясь к ним, – это единственная вещь, которая осталась от мамы Нелли. У неё было много таких кукол, но после того случая осталось лишь несколько.

– Какого случая? – спросил Роберт с интересом.

Много лет назад у мамы Нелли был магазин, где она продавала куклы, сделанные своими руками, а также красивые шарфики и шляпки. Она очень гордилась своим делом и мечтала открыть такие же магазины в разных городах. Магазин был успешным, и мама Нелли была счастлива.

Однако однажды всё изменилось. В одну холодную осеннюю ночь её магазин сгорел. В городе ходили слухи, что кто-то специально поджёг его, но доказательств так и не было найдено. Маме Нелли удалось спасти лишь несколько кукол, а всё остальное сгорела в огне. Сейчас на месте её магазина находится какое-то ателье.

– Как вы думаете, это был несчастный случай или кто-то поджёг её магазин? – спросил Марк.

– Не знаю, возможно, да, а возможно, и нет. Сейчас это уже не так важно, – ответила Лида, взглянув на часы. Было 1:30.

– Ну что ж, спасибо, мы вас больше не задержим – сказал Роберт, приоткрыв дверь.

– Я за вами приеду, – добавил Марк, и они оба вышли из кабинета.

Лида осталась стоять у двери, не сводя глаз с куклы.

Роберт и Марк сели в машину, и Роберт, выглянув из окна, ещё раз посмотрел на здание школы. Через пару секунд из дверей вышла Лида. Она осторожно огляделась по сторонам и пошла пешком вверх по дороге.

– Я думаю, она что-то скрывает – сказал Роберт, посмотрев в её сторону.

– Мы проследим за ней? – спросил Марк.

– Пока не нужно. Эта женщина явно что-то скрывает, поэтому мы будем действовать очень осторожно.

Теперь я уверен, что всё связано друг с другом, – сказал Роберт, заводя машину.

– Что конкретно? – спросил Марк.

– Дело Анны и Нелли, – ответил Роберт.

– Каким образом? А, дай угадаю, шляпа? – воскликнул Марк.

– Да, я сомневался в этом, но после истории с магазином мамы Нелли я начинаю понимать. На шляпе, которая лежала у моей двери, были отпечатки Анны. В тот день, когда я встретил Нелли в кафе, она была радостной, пока не заметила на стуле ту шляпу. А теперь выясняется, что у её мамы был магазин, где она продавала шляпы.

– Ты понимаешь? – спросил он Марка.

– Нет, – ответил Марк.

– Как же вы глупы, – с насмешкой произнес Роберт, словно насмехаясь над Марком.

– Эй, парень, полегче, – ответил Марк, стараясь сохранять спокойствие.

– Я до сих пор не могу понять, что Нелли делала утром на другом конце города, когда у неё были уроки в школе – произнес Роберт.

– Нужно посмотреть камеры вокруг больницы, может быть, что-то увидим. Если кто-то хотел её сбить, то мы обязательно что-то заметим – сказал Марк.

– А ты не такой уж и глупый, – с улыбкой произнес Роберт.

– Спасибо, я тронут, – с лёгкой иронией сказал Марк.

Спустя пять минут машина Роберта уже была припаркована у входа в больницу. Поднявшись на пятый этаж, где располагалась палата Нелли, они издалека заметили молодую стройную девушку лет тридцати, которая стояла у двери и тихо плакала.

– Извините, – произнёс Роберт, стараясь быть вежливым.

Девушка отвернулась, стараясь сдержать слёзы.

– Что с вами, почему вы плачете? – спросил Марк.

– Простите, – произнесла она, пытаясь успокоиться.

– Вы знакомы с Нелли? – поинтересовался Роберт.

– Да, – дрожащим голосом ответила она.

– Как вас зовут?

– Марго, я работаю врачом в этой больнице. Сегодня утром мы должны были встретиться с Нелли, но она…

Девушка снова начала плакать.

– Ладно, успокойтесь, давайте присядем, – предложил Марк, и они сели в коридоре.

– Она ведь не умрёт, да? – спросила Марго.

– Конечно нет, – ответил Марк.

– Марго, а вы давно знакомы с Нелли? – спросил Роберт.

– Я познакомилась с ней в Лондоне, где она жила со своим мужем долгое время. Я тоже много лет прожила и работала там. Мать её мужа болела, и мне пришлось несколько недель заниматься её лечением. Вот так мы и познакомились.

Нелли – очень хороший человек с тяжёлой судьбой. Я была так рада, когда она вернулась. Наконец-то она сможет жить как все нормальные люди.

– Вы сказали, что сегодня должны были встретиться, могу я узнать, зачем? – спросил Роберт.

– Вчера поздно вечером она позвонила и попросила срочно встретиться и поговорить. Она сказала, что не может говорить по телефону.

– У вас есть версия, о чём могла идти речь? – поинтересовался Марк.

– Нет, – ответила Марго. – Вы знаете Нелли? Вы знакомы с ней? – спросила она.

Роберт почувствовал искренность в её голосе и решил рассказать ей всё. Абсолютно всё.

– Может быть, кто-то намеренно её сбил? – предположила Марго.

– Например, её муж – сказал Марк.

К счастью, её муж три недели назад ушёл из жизни. Остановка сердца. Хотя у человека должно быть сердце, чтобы оно остановилось, – заметила Марго.

– Он был таким плохим? – с удивлением спросил Роберт.

– Настоящий монстр. Всю жизнь издевался над ней, бил её, и не за что. Он был последним негодяем, как и отец Нелли. Загубить жизнь собственной дочери ради денег – это подло. А мать всё это видела и ничего не делала, хотя могла бы.

Да, странная семейка – произнёс Роберт. Скажите, а что случилось со свекровью Нелли?

Она умерла в день похорон своего сына, – ответила Марго.

Да уж, судьба, – с грустью произнёс Марк.

Я уверен, что Нелли сильная девочка, она справится – сказал Роберт, пытаясь утешить Марго.

Вам стоит отдохнуть, я могу отвезти вас домой, – предложил ей Роберт.

Нет, у меня через час смена, – ответила Марго.

Всё будет хорошо, мы с вами и с ней – сказал Роберт с улыбкой.

Спасибо, спасибо вам. Ну ладно, я пойду, ещё увидимся – сказала Марго.

Да, конечно – сказал Роберт.

Марго пожелала парням хорошего дня и ушла.

Она слишком эмоциональна для медсестры, – заметил Марк.

Я должен поговорить с доктором – сказал Роберт и молча направился в его кабинет.

К сожалению, разговор с доктором не дал результатов. Они сделали всё возможное, и теперь оставалось только ждать, пока Нелли придёт в себя.

Парни решили пойти домой и отдохнуть. Они заказали еду и сели ужинать.

Завтра утром надо посмотреть камеры, может быть, что-то найдём – сказал Роберт, наливая себе тёплый борщ.

Я думаю, она чего-то боялась, чего-то или кого-то, иначе она не побоялась бы рассказать всё Марго по телефону.

Её окружали очень плохие люди. Эта тётя Лида какая-то странная, и Марго… Они точно что-то скрывают.

Все родные Нелли ушли из жизни, но кого и почему она боялась? Я не могу понять, – продолжил Роберт.

Послушай, возможно, дела Анны и Нелли не связаны друг с другом. Это всего лишь предположение – сказал Марк.

А может быть, это она – произнес Роберт, с удивлением взглянув на Марка.

Возможно, именно Анна – убийца, и я трачу время впустую, – продолжил он, не в силах сдержать свои сомнения.

– Не волнуйся, мы обязательно во всём разберёмся, – заверил его Марк.

Они поужинали и отправились спать. Марк уснул сразу, а вот Роберт никак не мог успокоиться.

Он выпил ещё два стакана вина в гостиной и смог уснуть только в половине третьего. Спал он около трёх часов.

Когда он проснулся, было почти шесть часов утра, и солнце только начинало свой путь на небосклоне.

Он решил отправиться на пробежку, чтобы зарядиться энергией и привести мысли в порядок. Как обычно, он выбрал парк рядом с домом, где снимал квартиру. Пробежка заняла примерно сорок минут, после чего он вернулся домой, принял душ и начал готовить завтрак. Всё это время Марк крепко спал, и Роберт не стал его будить.

Он приготовил себе омлет, налил горячий шоколад и уже собирался сесть за стол, когда на кухню зашёл Марк.

– Марк, как вовремя ты встаёшь! – воскликнул Роберт, откусив кусок омлета.

– Ты хотел сказать, что я помешал? – с обидой спросил Марк. – Если хочешь, я могу вернуться в спальню.

– Ей, тебе что, снова приснился плохой сон? Я же шучу! – рассмеялся Роберт.

– Если честно, то да, – ответил Марк, присаживаясь на стул рядом с Робертом.

– И какой же? – поинтересовался Роберт.

– Тётя Агнесса, – не раздумывая, произнёс Марк.

– О нет, – с усмешкой произнёс Роберт.

– Да, в последний раз, когда я видел её во сне, нашу собаку, Леди, сбила машина, и она умерла.

– Хорошо, что хоть собака, – заметил Роберт.

– Роберт, прекрати! – возмущённо сказал Марк.

– Ой, прости, я забыл, что ты любишь собак. Собак и Нелли.

– Да, и я мечтаю о том, чтобы Нелли наконец полюбила собак – сказал Марк.

Роберт от души рассмеялся.

– Ладно, ты позавтракай, а я пойду, приму душ – сказал Марк.

– Я приготовлю тебе яичницу, – предложил Роберт.

– Спасибо, друг, – с улыбкой произнёс Марк и вышел из кухни.

После того как Марк отправился в душ, а Роберт начал готовить завтрак, зазвонил телефон Роберта. Он взял трубку и увидел, что номер, с которого ему звонили, был скрыт. Тем не менее, Роберт решил ответить на звонок.

Однако на другом конце провода была тишина. Он положил трубку, но не успел положить телефон на место, как раздался новый звонок с того же загадочного номера. И снова тишина. Роберт был заинтригован. Прозвучал третий звонок, но результат был тот же. Он терялся в догадках, кто бы это мог быть.

Он решил разобраться в этой тайне, но сначала они с Марком должны были внимательно изучить записи с камер наблюдения рядом с больницей.

После того как Марк позавтракал, что, как ни странно, заняло у него довольно много времени, они быстро собрались и вышли. Первым делом они зашли в больницу, чтобы навестить Нелли. И там их ждал «сюрприз».

Глава четвертая

Когда они вышли из лифта, Роберт сразу же обратил внимание на необычную сцену. Рядом с палатой Нелли стояла тётя Лида, а в нескольких шагах от неё, крепко обнявшись, находились Стас и Марго. Молодые люди, увидев их, были в полном недоумении. Они стояли и смотрели на них, стараясь не привлекать к себе внимания.

– Что это? – сразу же спросил Марк.

Роберт ничего не ответил, лишь пристально вглядывался в происходящее.

Спустя две минуты Стас подошёл к Лиде и заключил её в крепкие объятия. В этот момент к ним присоединилась Марго. Затем Марго и Стас попрощались с Лидой и, взявшись за руки, направились по коридору. Лида же осталась стоять у двери, не в силах отвести взгляд от палаты Нелли, и слёзы струились по её щекам.

– Она что, умерла? – с беспокойством спросил Марк.

– Хватит нести чушь, пошли – сказал Роберт и направился к Лиде. Марк последовал за ним.

Всё в порядке? – спросил Марк, когда они подошли к Лиде. Роберту показалось, что их внезапное появление вызвало у Лиды некоторое раздражение. Она отвернулась от них и лишь холодно взглянула.

Давайте присядем, успокойтесь, – предложил Марк, нежно взяв её за руку. Они присели на стул в коридоре.

Да ладно, она же не умерла, тётя Лида, – снова заговорил Марк.

Зачем так, зачем? – едва сдерживая слезы, произнесла Лида.

Что зачем, тётя Лида? – повторил Роберт.

Лида снова подняла тот холодный взгляд, но даже в нём Роберт уловил что-то неуловимое. Ему показалось, что она вот-вот ответит, скажет что-то важное.

Стас, – едва слышно произнесла она.

Стас? – переспросил Роберт.

Вы меня звали? – раздался голос Стаса.

Он обернулся и увидел Стаса, стоящего перед ним в халате и с крышкой воды в руке.

Пейте, тётя Лида – произнес он, достав из кармана лекарства и протягивая их Лиде вместе со стаканом воды.

– Пейте, успокойтесь – сказал он, присаживаясь рядом с ней.

Лида, не говоря ни слова, взяла лекарства и начала их принимать.

– Вы пришли увидеться с Нелли? – спросил Стас у парней. – Врачи пока не дают никакой новой информации.

– Мы можем отойти на секунду? – произнес Роберт.

Роберт и Стас отошли на несколько шагов.

– Стас, ты знаком с тётей Лидой и Марго? – спросил Роберт.

– А почему ты спрашиваешь? – с некоторым напряжением в голосе ответил Стас.

– Просто ответь – настаивал Роберт.

Стас посмотрел на часы, затем на Лиду и сказал: «Простите, мне нужно отвести тётю Лиду домой, а потом у меня операция. Пойдёмте, тётя Лида».

Стас быстро взял Лиду за руку, и они направились к лифту. Парни даже не успели попрощаться с ней.

«Странно», – произнёс Роберт, глядя им вслед.

Он мог бы сказать, что знает Марго, потому что они вместе работают в этой больнице. Но откуда он знает Лиду, и как Лида связана с Марго?

«Горе объединяет людей», – сказал Марк.

«Не только горе», – ответил Роберт. – Ладно, пошли, нужно проверить камеры».

Роберт и Марк спустились на первый этаж.

Молодой человек, который работал в тот день, когда это произошло с Нелли, был добрым и вежливым. Однако, несмотря на все его положительные качества, это не помогло ребятам.

Как ни странно, в день, когда это случилось, записи с камер наблюдения не были найдены. Позже молодой человек вспомнил, что в тот день в системе произошли какие-то технические неполадки, и она не работала.

«Какое невезение», – подумали бы многие, но не Роберт.

Кто-то намеренно удалил все записи или сделал так, чтобы камеры перестали работать.

Возможно, именно этот человек виновен в том, что случилось с Нелли. Или, кто знает, это могла быть женщина.

Теперь Роберт не мог никому доверять. Для него все были лжецами: Анна, Стас, Лида, Марго и даже Марк. Он подозревал каждого в совершении возможных преступлений.

Казалось, только Нелли была искренней с ним. Возможно, потому что она всё ещё лежала в больнице без сознания. Но если бы она заговорила хотя бы на минуту, Роберт, вероятно, сразу же обвинил бы её во лжи.

Следующие три часа он пытался выяснить, кто звонил ему по скрытому номеру утром. Однако и здесь его постигла неудача.

Его друзья-хакеры не смогли помочь ему установить номер. Роберт оказался в тупике и не знал, что делать дальше. Но он чувствовал, что на другой стороне против него ведётся какая-то игра.

Преступник, который ведет эту игру, действует с особой осторожностью. В то время Роберт даже не подозревал, кто он такой, и уж тем более не мог представить, что случится вечером того же дня. Это событие повергло его в ужас и полное непонимание происходящего.

В 19:40 во дворе музыкальной школы, где работали Нелли и Лида, было обнаружено обнаженное тело пожилого мужчины, примерно 70 лет, с многочисленными ножевыми ранениями. Рядом с трупом лежала маленькая черная шляпа.

Но настоящий шок ожидал Роберта, когда полицейские извлекли из кармана пиджака убитого паспорт. Данные в документе указывали на то, что это был Антон Герман, муж Нелли, который, как считалось, умер от сердечного приступа несколько недель назад. Роберт был в полном недоумении.

По словам Лиды и Марго, Антон Герман якобы скончался в Лондоне несколько недель назад. Однако, как оказалось, он все еще жив. Как такое возможно? И зачем Лиде и Марго обманывать?

В эти тревожные минуты Роберт хотел только одного – чтобы Нелли поскорее пришла в себя. У него накопилось много вопросов к ней, а также к Марго и Лиде, с которыми он также собирался серьёзно поговорить.

Дело об убийстве Антона Германа было поручено знакомому Роберта, детективу Питеру, который, как обычно, прибыл на место преступления с опозданием.

Судмедэксперт и его команда уже приступили к своей работе.

– Ты, как всегда, начеку, – громко произнёс Питер, войдя во двор школы и увидев Роберта на месте преступления.

– И тебе привет, – ответил Роберт.

– О господи, – воскликнул Питер, взглянув на обнажённое тело убитого.

– Это Антон Герман, муж Нелли, который, как мы полагали, скончался несколько недель назад в Лондоне, – сообщил Роберт.

– Он умер не ранее трёх часов назад, – добавил молодой судмедэксперт, наконец закончив предварительный осмотр тела.

Детектив Питер задал вопрос о том, какое орудие было использовано для убийства.

«Нож, точнее скажу позже. Его зарезали около десяти раз, но смертельными оказались первые два удара, прямо в сердце», – ответил судмедэксперт. Он также добавил, что из-за дождя будет сложно найти чьи-либо отпечатки пальцев, но он постарается предоставить как можно больше информации после вскрытия.

Питер спросил, удалось ли найти орудие убийства.

Ответ одного из полицейских, стоявших рядом, был отрицательным. Они всё ещё искали орудие убийства.

Роберт, стоя перед телом Антона, погрузился в размышления. Кто мог совершить такое жестокое преступление? Кто испытывал к нему такую сильную ненависть? Увидев шляпу рядом с телом, он осознал, что убийства Антона и дела Анны связаны между собой. Поэтому он обратился к Питеру с просьбой поделиться с ним ходом расследования.

Питер спросил, был ли Роберт знаком с этим мужчиной. «Лично нет, но он был мужем моей знакомой Нелли. По моим сведениям, он умер в Лондоне три недели назад. Теперь ясно, что это не совсем так», – ответил Роберт.

– Ну что ж, будем разбираться. Пока иди домой, отдохни, будем на связи – сказал Питер.

Они попрощались, и Роберт вышел из школьного двора. Он шел около двух минут, пока не дошел до своей машины, припаркованной неподалеку. Роберт сел в автомобиль и уже собирался отправиться домой, как получил сообщение от Марка. Марк писал, что встречается со знакомым в ресторане «Агат» и ждёт Роберта, чтобы вместе поужинать.

Роберт отправился в ресторан, где его уже ждал Марк и ещё один интересный «сюрприз».

В это время тело Антона Германа было доставлено в морг для вскрытия.

Сотрудники полиции под руководством Питера провели несколько часов, тщательно осматривая двор музыкальной школы и его окрестности, но в ту ночь им не удалось обнаружить орудие убийства. Было непонятно, где его искать. Кроме трупа Антона, его паспорта и шляпы, лежавших рядом, полицейские не нашли ничего, что могло бы помочь в расследовании.

Однако в мусорном ящике на заднем дворе школы был обнаружен мобильный телефон. В ту же ночь сотрудники полиции начали изучать его, надеясь найти какую-то полезную информацию, особенно контакты погибшего и его последние телефонные звонки.

Пока в морге судмедэксперт проводил вскрытие тела Антона Германа, Питер дал несколько поручений своим помощникам, а сам отправился домой, чтобы отдохнуть и набраться сил для нового, сложного расследования.

Было уже почти 20:30, когда Роберт приехал в ресторан «Агат». Этот небольшой, но известный ресторан, расположенный в центре города на улице Сива, был излюбленным местом для проведения вечеров у людей с достатком. В меню были представлены только эксклюзивные и дорогие блюда разных стран, а каждый вечер в ресторане проходили мини-концерты и музыкальные спектакли.

Войдя внутрь, Роберт был окружён обычным шумом и множеством людей. Осмотревшись, он заметил Марка, который сидел у окна и наслаждался кофе. Роберт подошёл к нему и сел рядом.

«А где твой друг?» – спросил он.

«Ты опоздал, он только что ушёл. Это Влад, хороший парень, он строитель», – ответил Марк.

«Ты что-то строишь?» – поинтересовался Роберт.

В ответ Марк лишь рассмеялся.

В этот вечер Роберт был не в настроении, и Марк сразу это заметил.

На вопрос о том, что случилось, Роберт коротко ответил: «Убийство».

Марк сразу же вскочил с места.

«Только не это!» – воскликнул он.

«Марк, успокойся, это не Нелли», – сказал Роберт.

О, слава богу, – произнес Марк с облегчением, садясь на своё место.

Ну, рассказывай, что там за убийство? – взволнованно спросил он.

Роберт поделился с ним новостью о том, что во дворе музыкальной школы было обнаружено тело Антона Германа.

Да, но он уже был мёртв… Я имею в виду…

Я понимаю, что ты имеешь в виду, – ответил Роберт.

Значит, эта женщина нам солгала, но зачем? – задумался Марк.

Как говорит Питер, будем разбираться. А пока давай закажем что-нибудь, я голоден, – предложил Роберт, попросив у официанта меню.

Пока они рассматривали меню, к ним подошла пожилая, полная женщина в синем костюме, с короткими красными волосами и вульгарным макияжем. Ей было примерно 66 лет.

Женщина представилась Лизой и сразу задала парням весьма странный вопрос: «Она же жива?»

Она имела в виду ту девушку, которая несколько дней назад попала под машину рядом с больницей. Я просто была там.

Было ясно, что речь шла о Нелли.

Роберт сразу же предложил ей присоединиться к ним за столом, но женщина отказалась, сказав, что ждёт знакомого, с которым должна поужинать. Она лишь поинтересовалась, как чувствует себя та девушка.

Парни рассказали ей о состоянии Нелли, и Лиза погрустнела. Роберт не мог упустить возможность и начал расспрашивать её, не видела ли она чего-то необычного в тот день, когда с Нелли произошло несчастье. Однако Лиза не смогла ничего вспомнить.

Она пожелала Нелли скорейшего выздоровления и направилась к стоящему неподалёку автомобилю. Но, сделав несколько шагов, остановилась, повернулась к парням и сказала: «Кое-что было».

«Я шла по тротуару позади неё минут десять. Она всё время оглядывалась, словно за ней кто-то следил. Её поведение было очень нервным. Я решила посмотреть, нет ли за ней кого-то, но никого не было видно».

Не успела я отвернуться, как услышала громкий крик. Мне кажется, она просто не вовремя переходила дорогу, и какая-то машина чуть не сбила её.

Но если она в таком состоянии, то, должно быть, её сбила машина, и даже не остановилась, – с сожалением произнёс Марк.

Спасибо за информацию, – поблагодарил Роберт Лизу.

Она нежно улыбнулась и вернулась к своему столику.

Роберт задумался: «Выходит, за ней следили, но кто и с какой целью? »

А может быть, это её муж, Антон, который, по словам Марго, давно умер? Не понимаю, почему она солгала мне – сказал Роберт.

От этих вопросов у меня уже голова болит. Давай поужинаем, а завтра со свежей головой всё выясним, – предложил Марк.

Да, давай, – согласился Роберт.

Они заказали еду и начали ужинать.

Прошло уже больше десяти минут, а та женщина всё ещё сидела и ждала своего знакомого. Было заметно, что она нервничает.

Роберт встал, подошёл к ней, попросил прощения за беспокойство и спросил, всё ли в порядке.

Да, – ответила Лиза с волнением в голосе. Было заметно, что она всё ещё переживает.

– Если я могу вам чем-то помочь, – предложил Роберт.

Лиза помолчала несколько секунд, прежде чем заговорить.

– Я с нетерпением ожидаю своего знакомого, который недавно вернулся из Европы. Мы договорились встретиться и вместе поужинать, но он всё не приходит. Я пыталась связаться с ним по телефону, но его номер был вне зоны доступа. Это вызывает у меня беспокойство.

В этот момент раздался звонок на мобильный телефон Лизы. Увидев номер, она внезапно улыбнулась. «Да, дорогой», – произнесла она с радостью, отвечая на звонок.

Но внезапно её радостное лицо побледнело. С каменным выражением лица она взглянула на Роберта, и её телефон упал на пол.

– Что случилось? – спросил Роберт, пытаясь понять, что произошло.

– Антон мертв, мой Антон мертв – произнесла она с трудом.

– Мне нужно идти, простите – сказала она, с трудом вставая со стула. Роберт взял её за руку.

– Скажите, куда вам нужно, я отвезу вас, – предложил он.

Они направились к выходу, и Марк, следовавший за ними, спросил:

– Эй, вы куда?

Они вышли во двор, и Лиза села в машину Роберта.

– Она была знакома с Антоном, которого сегодня нашли мёртвым во дворе музыкальной школы. Сегодня она должна была с ним ужинать – сказал Роберт, подходя к Марку, который стоял неподалёку.

– Да ты что? – удивлённо произнёс Марк.

– Я отвезу её, а ты заканчивай ужин и иди домой. Встретимся там, – предложил Роберт.

– Нет, нет, я с тобой, только оплачу заказ. Я быстро, – сказал Марк и зашёл обратно в ресторан.

Роберт сел в машину, и через пару минут Марк присоединился к ним.

Машина Роберта направлялась к моргу. Он не был уверен, что это именно тот Антон, о котором шла речь, но внутри него жило странное чувство, что это был тот самый Антон, который, как считалось, умер несколько недель назад, став мужем Нелли.

Ситуация запутывалась всё больше. В своей практике Роберт сталкивался с разными сложными делами, но это было особенно запутанным. Все факты были у него перед глазами, но он не мог понять, что происходит. Он чувствовал себя как в тумане, как и весь город в тот вечер.

Они подъехали к зданию морга. Роберт попросил Марка остаться в машине, а сам вместе с Лизой вышел из автомобиля. Прямо перед входом в морг они увидели Питера, который стоял на улице и курил.

– Роберт? Что ты здесь делаешь? – удивился Питер.

– Мне нужно его увидеть, – тихо сказала Лиза, едва сдерживая слёзы.

– А вы кто? – спросил Питер, обращаясь к ней.

– Я Лиза, – ответила она дрожащим голосом.

– Ах, так это с вами мы говорили по телефону – произнёс Питер, не прекращая курить.

Он посмотрел на Роберта, затем на Лизу и спросил: – А вы знакомы?

– Давайте обсудим это позже, она может увидеть его? – предложил Роберт.

– Хорошо, но мы можем встретиться завтра? – спросил Питер в ответ.

– Конечно, – заверил его Роберт.

– Тогда до завтра, я отвезу её домой, не волнуйтесь – сказал Питер, и они с Лизой направились к входу в морг.

Роберт долго смотрел им вслед, затем отвернулся и сел в машину.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спросил он.

– Я бы и сам хотел получить ответ на этот вопрос, – ответил Марк.

Роберт завёл машину, и они поехали домой.

Ночь для Роберта выдалась невероятно трудной. Пожалуй, самой долгой и изнурительной за последний год. Он с трудом закрывал глаза, стараясь дать себе хоть немного отдыха, но это не приносило облегчения. Как и Марк, он не мог заснуть.

Было два часа ночи, когда Марк вошёл в гостиную. Там он увидел Роберта, который сидел на диване, лицом к окну, и потягивал своё любимое вино.

– О чём мы думаем? – спросил Марк, направляясь к нему.

– Сейчас столько всего происходит, что я даже не знаю, о чём думать, – ответил Роберт, продолжая смотреть в окно.

Марк присел рядом и произнёс: «Я думаю об этом несчастном старике – кто мог так жестоко его убить?»

«И зачем они мне соврали, что он умер в Лондоне?» – подумал Роберт.

«Как много всего произошло, но я всё ещё не могу понять», – произнес Марк.

Он имел в виду дело Анны, которое Роберт хотел начать заново, несмотря на то, что её признали виновной в суде. Также он говорил о появлении Нелли, о том, что произошло с ней, и об убийствах Антона. Слишком много событий произошло, и Марк не мог с ними разобраться.

Роберт, услышав слова брата, сказал: «Ты не очень хороший детектив, брат».

Марк ответил: «Вообще-то я менеджер, а не детектив». Он налил себе бокал вина.

Роберт заметил: «Для того и для другого нужна хорошо работающая голова».

Марк сказал: «Она у меня больная, ты забыл?»

Роберт ответил: «Не говори так больше. Твоя голова в порядке».

Марк попросил: «Давай сменим тему».

Они выпили ещё два бокала вина и уснули прямо на диване. Проснулись только утром от телефонного звонка. Звонил Питер и хотел встретиться в своём офисе с Робертом. Марк и Роберт быстро собрались и отправились на встречу.

Кабинет Питера был просторным и уютным. Его рабочий стол располагался в центре комнаты. Питер сидел за столом, курил сигарету и потягивал кофе. Когда в кабинет вошли Роберт и Марк, он был занят изучением документов.

Поздоровавшись, парни сели напротив него.

«С каких это пор ты стал детективом, Марк?» – с лёгкой иронией спросил Питер.

Вместо Марка ответил Роберт: «Марк мне помогает».

«Интересно, в каком ты состоянии, если думаешь, что простой менеджер может быть полезен в расследовании? – с усмешкой сказал Питер. – Хотя, если даже простая и скромная девушка может совершить жестокое убийство собственной матери, я уже ничему не удивляюсь».

Марк, со злостью в голосе, возразил: «Анна её не убивала».

«О, я думал, что только Роберт верит в её невиновность, а теперь и ты тоже», – сказал Питер.

Роберт спросил: «Питер, зачем ты меня позвал?»

Питер ответил: «Ты знаешь, что я расследую убийство этого старика. Я слышал, что ты знаком с её женой».

Роберт подтвердил: «С Нелли? Да, мы знакомы с детства».

Питер, докурив сигарету, обратился к Роберту: «Ты должен рассказать мне всё, что тебе известно о ней».

Роберт с удивлением спросил: «Питер, она уже несколько дней находится в больнице. Ты её подозреваешь?»

Питер ответил: «Нет, я просто хочу узнать о ней больше. Возможно, именно она стала причиной убийства этого Антона».

Роберт задумался и через мгновение произнёс: «Я знаю лишь то, что после окончания учёбы её родители решили поженить её на Антоне. Это был брак по расчёту, и Нелли согласилась на него ради бизнеса отца. Они переехали в Лондон, но полгода назад Нелли ушла от мужа и переехала сюда. Она работала в музыкальной школе, пока не произошёл этот несчастный случай рядом с больницей».

– Ясно, – тяжело дыша, произнёс Питер. – Нам нужно собрать больше информации об этом Антоне: где он жил, чем занимался. Мои люди уже работают над этим. Но я надеюсь на твою помощь.

– Да, конечно, – с холодной улыбкой ответил Роберт. Он спросил об отпечатках на шляпе, которая была найдена рядом с телом.

– На шляпе есть только отпечатки пальцев жертвы, – сообщил Питер. – И на мобильном телефоне, который мы нашли в мусорном ящике, тоже только его отпечатки. В контактах записан только один номер – номер той женщины, которая приходила в морг.

– Мне непонятно, зачем Лида и Марго солгали мне о смерти Антона, – задумчиво произнёс Роберт.

– А кто такие Лида и Марго? – с любопытством спросил Питер.

Лида работает в музыкальной школе вместе с Нелли и является давней знакомой её родителей. Марго – доктор, некоторое время назад она жила и работала в Лондоне. Она познакомилась с Нелли, когда лечила её свекровь.

К сожалению, свекровь Нелли умерла, и в день её кончины от сердечного приступа якобы умер и её сын Антон. Лида и Марго утверждают, что Антон был настоящим тираном и жестоко обращался с Нелли. Однажды она чудом сбежала из дома. Они очень рады, что она наконец-то избавилась от него, как выразился Роберт.

Марк предположил, что, возможно, они не виноваты в случившемся, а просто получили неверную информацию.

Ты ошибаешься, – ответил Питер на слова Марка, развивая свою мысль. – Никогда не стоит никого заранее оправдывать, пока не будут собраны достаточные доказательства его невиновности. Всегда сомневайтесь в людях, пока не убедитесь в их честности. Не доверяйте никому, даже себе, и сомневайтесь в своих подозрениях, пока не получите достаточно веских аргументов. Именно так поступает настоящий детектив.

То есть ты, – с лёгкой насмешкой сказал Роберт.

Питер лишь улыбнулся в ответ.

Меня очень беспокоит шляпа, которую мы обнаружили рядом с телом Антона Германа. Это довольно странно, не так ли? – поделился своими мыслями Питер.

Совсем не странно, – ответил Марк. – У родителей Нелли, точнее у её мамы, был магазин кукол и шляп. Однако за несколько недель до их смерти в магазине произошёл пожар. По словам Лиды, ей удалось спасти несколько шляп и кукол.

И что это значит? – спросил Питер, не совсем понимая смысл сказанного Марком.

Это свидетельствует о том, что дело Анны и убийство Антона Германа связаны между собой, и их объединяет эта загадочная шляпа, – ответил Роберт.

– Да уж, интересное дело, – с тяжелым вздохом произнес Питер, продолжая: – Относительно Лизы, женщины, которая вчера пришла в морг. Вчера я не смог подробно расспросить её, так как она была слишком эмоциональной – всё время плакала, хотя внезапное известие о смерти брата, безусловно, является очень печальным событием.

– Брата? – удивленно спросил Роберт.

– Да, она и Антон Герман – брат и сестра, у них одна мать. В последний раз она видела брата 20 лет назад, всё это время она прожила в Америке.

– Удивительно, что эта женщина не узнала в тот день Нелли, ведь она была женой его брата, – задумчиво произнес Роберт.

– А камеры? Есть ли там что-то полезное? – спросил Марк.

– Вчера я их просмотрел. На записи видно, как Антон медленно идёт со стороны улицы к входу в школу. В центре двора он остановился на пару минут и огляделся по сторонам. Его поведение казалось странным, словно он был пьян. Затем запись обрывается, что вызывает сомнения.

– Он был одет? – спросил Марк.

– Да. Я считаю, что его одежду сняли после убийства, но не могу понять, зачем это было сделано. Нам нужно узнать, где жил Антон и с кем общался. Тот, кто совершил это жестокое преступление, явно испытывал к нему сильную ненависть, и нам предстоит выяснить причину этой ненависти, – ответил детектив Питер.

Роберт сказал: «Хорошо, будем на связи. Это сложное и запутанное дело, и нам нужно действовать внимательно и чётко».

Питер согласился с ним и проводил их к выходу из кабинета. Когда они вышли во двор, то увидели Лизу, которая стояла рядом с машиной Роберта. Они подошли к ней и поздоровались. Лиза выглядела обеспокоенной.

Как же замечательно, что вы здесь – произнесла она с такой надеждой, будто от него зависела её жизнь.

Что-то произошло? – спросил он, внимательно вглядываясь в её лицо.

Да, со вчерашнего вечера за мной кто-то следит, и я не хочу, чтобы нас здесь видели, – ответила Лиза, крепко сжимая его руку и нервно оглядываясь по сторонам.

Может быть, нам стоит обратиться к детективу, Питеру? Вы ведь знакомы с ним, и он мог бы вам помочь, – предложил Роберт.

Нет, я лучше расскажу вам. Этот молодой человек, возможно, и хороший детектив, но он ужасный человек. Вчера он не довёз меня до дома, у него появились срочные дела, и я дошла до дома пешком.

Да, но он ведёт дело об убийстве вашего брата, и то, что вы скажете, может помочь нам быстрее найти убийцу, – возразил Роберт.

В этот момент зазвонил мобильный телефон Роберта.

Извините, – сказал он, отвечая на звонок.

Да, я слушаю, отлично, я скоро буду – произнес он с радостью.

Наконец-то! – воскликнул он с облегчением.

Что случилось? – спросил Марк.

Она вышла из комы, Нелли пришла в себя.

Марк был вне себя от радости, но Лиза не могла понять, что происходит.

– Простите, что происходит? – спросила она.

– Нелли вышла из комы! – с улыбкой ответил Марк.

– Нелли? Какая Нелли? – удивилась Лиза.

– Нелли – жена вашего умершего брата, – уточнил Марк.

– Жена? Но Антон никогда не был женат, насколько я знаю, – ответила Лиза, всё ещё пребывая в недоумении.

– Вы, наверное, не очень хорошо осведомлены, – предположил Марк.

– Ладно, мы можем обсудить это позже, сейчас нужно идти в больницу. Вы же пойдёте с нами, Лиза? – спросил Роберт.

– Конечно, я хочу познакомиться с женой своего умершего брата, – с иронией ответила Лиза.

«Какой абсурд! Какая жена?» – подумала она, следуя за парнями к машине.

Они сели в автомобиль и отправились в больницу, где их ждала Нелли, а также кое-что ещё…

Глава пятая

Когда Роберт, Марк и Лиза поднялись в палату к Нелли, они заметили в комнате человека в чёрном длинном плаще и чёрной шляпе. Эта шляпа была точно такой же, как та, что стояла возле двери квартиры Роберта.

Человек был среднего роста, стройного телосложения, и, как показалось Роберту, на его руках были перчатки. Он стоял рядом с кроватью Нелли и, как показалось Роберту, тихо говорил что-то. Нелли просто молча лежала, открыв глаза, и смотрела на незнакомца.

У Роберта сложилось впечатление, что у человека не было намерения навредить Нелли. Он просто стоял перед её кроватью и смотрел на неё.

Эта сцена вызвала у Роберта огромный интерес, но, как ни странно, он решил не входить в палату, а просто молча наблюдать за происходящим. На вопросы Марка о том, кто находится в палате Нелли и почему они не заходят внутрь, Роберт попросил его помолчать и просто следить за тем, что происходит.

Вот как всё происходило: незнакомец тихо бормотал что-то себе под нос, но Нелли никак не реагировала на его слова. Однако через минуту Роберт заметил нечто странное: мужчина достал из кармана какой-то предмет и положил его под подушку Нелли. Затем он нежно поцеловал её в щёку и направился к входной двери. Его лицо было скрыто большой шляпой, так что Роберт не смог хорошо его рассмотреть.

В этот момент к ним подошёл доктор Нелли, поздоровался с ними, и пока они разговаривали, незнакомец успел выйти из палаты и словно раствориться в коридоре. Больше никто его не видел.

Но он обязательно вернётся… когда придёт время. Его время.

Удивительно, но все вокруг воспринимали его как мужчину. Возможно, это происходило из-за его мужской одежды? Как нелепо, подумал бы Роберт. Эти мысли занимали его всё время, пока доктор рассказывал о своей сестре, получившей первую роль в театре. Казалось, он просто искал повод поделиться этой «грандиозной новостью». Его рассказ мог бы продолжаться бесконечно, если бы не Лиза. Она прямо сказала, что им это неинтересно и они хотят увидеться с Нелли.

Доктор, удивлённый её поведением, ответил: «Вообще-то дверь открыта, идите, только ненадолго, она недавно пришла в себя».

Какая странная женщина, неинтересно, не слушайте, подумал доктор про себя.

Когда Роберт и Лиза вошли в палату, Марк, как ни странно, решил до конца выслушать рассказ доктора. Вскоре он понял, что речь идёт о его бывшей девушке.

«Возможно, именно поэтому она меня бросила», – размышлял он. Хотя это и было несправедливо по отношению к нему, но ничего не поделаешь. Главное, чтобы это не стало для него негативным опытом. Единственное утешение он находил только в Нелли.

Ведь самое важное уже произошло – Нелли пришла в себя после комы.

Из операционной поступил звонок, и доктор, сожалев, что не смог рассказать всё, попрощался с Марком и ушёл.

Сила мысли – она творит чудеса. Лишь бы пациент не умер.

Через мгновение Марк уже стоял у кровати Нелли, рядом с Робертом и Лизой. Все молчали, просто глядя на Нелли, которая полуоткрытыми глазами лежала в палате.

– Знакомьтесь – это Нелли, бывшая жена вашего бывшего брата… – начал Марк.

От этих слов Роберт бросил на Марка серьёзный, слегка раздражённый взгляд.

Удивительно, но Марк сразу же осознал, что говорит не то, и попросил прощения у Лизы.

– Простите, я хотел сказать вашего умершего брата – произнёс он.

Лиза поняла, что это та самая девушка, которая несколько дней назад попала в аварию перед больницей. «Жизнь полна сюрпризов», – подумала она.

– Вот мы и встретились, невеста— произнесла Лиза, медленно приближаясь к Нелли. Нелли молча смотрела на неё.

– Здравствуйте, Нелли, – нежно сказала Лиза, глядя на неё.

– Кто вы? – тихо спросила Нелли.

– Меня зовут Лиза, я сестра вашего бывшего мужа Антона, – ответила она.

– Бывшего? Какого мужа? – недоуменно повторила Нелли.

– Вашего бывшего мужа, с которым вы жили в Лондоне, – уточнила Лиза.

Нелли заметно побледнела от этих слов.

– Успокойся, – произнес Роберт, подходя ближе и слегка отодвигая Лизу в сторону. – Нелли, это я, Роберт. Всё хорошо, не волнуйся.

– Какой ещё Роберт? Я не знаю никакого Роберта – произнесла Нелли тихим, слабым, но явно взволнованным голосом.

– Ну ты и шутница, молодец! – рассмеялся Марк.

– Я вас не знаю, кто вы такие, – продолжила Нелли.

– Всё понятно – произнёс Роберт с расстроенным видом.

– Только не для меня – сказал Марк, почему-то взглянув на Лизу.

Лиза же молча смотрела на Нелли, словно наблюдая за ней.

– Нелли никого не помнит, у неё потеря памяти, я очень надеюсь, что частичная – сказал Роберт.

– А почему доктор нам не сказал об этом? – спросил Марк.

– Мне кажется, он тоже на время забыл, что он доктор, – с лёгкой иронией произнёс Роберт.

Лиза рассмеялась.

Роберту этот смех показался немного неуместным.

Пока Марк и Лиза молча смотрели на Нелли, Роберт осторожно приподнял её подушку. Под ней он обнаружил кусок белой ткани с надписью: «Я 505».

Он бережно положил ткань в карман.

– Ну что ж, мы уходим. Выздоравливайте скорее, до свидания – сказал Роберт, улыбаясь Нелли, и жестом пригласил Марка и Лизу покинуть палату.

Они последовали за ним.

– Что всё это значит? Что ты вообще делаешь? – спросил Марк, остановившись в коридоре и обращаясь к Роберту.

– Марк, она ничего не помнит, и мы бы потратили здесь ещё целый час, только зря теряем время, – ответил Роберт, доставая из кармана кусок ткани.

– Что это у тебя в руках? – спросил Марк, взглянув на ткань.

– Это я нашёл под подушкой. Тот незнакомец оставил это, – объяснил Роберт.

Марк посмотрел на ткань и заметил надпись: «Я 505».

– Что это может означать? Кто этот таинственный незнакомец и зачем он оставил это? – размышлял Марк.

– Послушайте, друзья, – вмешалась в их разговор Лиза. – Почему вы думаете, что это был мужчина? Возможно, это женщина, переодетая в мужскую одежду.

– Марк, я думаю, тебе пора вернуться к своей работе менеджера, – с улыбкой произнес Роберт.

Спасибо, Лиза, ваша версия действительно интересна. Я даже не рассматривал её – сказал Роберт, обращаясь к женщине.

Неужели? – с иронией произнёс Марк.

Меня вот что беспокоит. Нелли могла легко взять эту ткань с надписью из-под подушки ещё до нашего появления в палате. Но она этого не сделала. Почему? – продолжил он.

Возможно, она хотела, чтобы кто-то ещё нашёл эту ткань с надписью, – вновь вмешалась в разговор Лиза.

Марк, ты точно подашь в отставку, – с лёгкой насмешкой сказал Роберт.

Нет, никогда, я – практикующий детектив и доведу это дело до конца, – с самоуверенностью заявил Марк.

Практикующий детектив? Ну тогда я Генри Восьмой, – еле сдерживая смех, сказал Роберт.

Марк с недовольным видом молча смотрел на друга.

– Ладно, нам больше нечего здесь делать, идёмте – сказал Роберт приказным тоном.

Марк предложил Лизе поужинать вместе с ними, и она с радостью согласилась.

Лиза сама приготовила ужин. В последний раз Роберт ел такую домашнюю и вкусную еду полгода назад, и её готовила его любимая бабушка Клавдия. Это был единственный родной человек, который всегда был рядом с Робертом после смерти его родителей и помогал ему во всём. До того момента, пока он не решил переехать из деревни в город, чтобы заниматься своим делом.

Если бы бабушка Клавдия захотела переехать с ним в город, Роберт ни за что бы не согласился. Он никогда бы не рискнул. К счастью, Клавдия даже не заговаривала о переезде. Возможно, потому что Роберт не поделился с ней своими планами на ближайшие годы. Если бы он рассказал ей о своих замыслах, она, вероятно, уговорила бы его переехать. Но это было не нужно.

Роберт обещал всегда быть на связи с бабушкой и оказывать ей помощь, когда это необходимо. До недавнего времени он всегда держал своё слово. Однако дело Анны изменило его жизнь. Он был так занят им, что забыл даже позвонить бабушке.

Только после того как был вынесен вердикт, Роберт связался с ней и долго извинялся за то, что на время забыл о её существовании. Он придумал целую историю о бизнес-встречах в разных странах, чтобы объяснить своё отсутствие.

Из-за множества дел, Роберт не смог позвонить бабушке. Возможно, это было неправильно и даже аморально с его стороны, но он не мог рассказать ей о своей работе частным детективом и успехах в раскрытии преступлений. Это бы убило её.

Клавдия очень любила внука, и он не хотел, чтобы она хоть на минуту почувствовала боль. Хотя она и болела, с молодости страдала от астмы. Хорошо, что рядом с ней была её старая подруга и соседка Стелла. Об этом Роберт думал в тот вечер, сидя за вкусным ужином.

Они наслаждались ужином, разговаривая на самые разные темы, кроме убийства. Было бы неразумно в такой приятной обстановке говорить о смертях. После третьей тарелки невероятно вкусного соуса Марк потерял дар речи. Он никогда раньше столько не ел. Обычно они с Робертом заказывали еду, но даже она не шла ни в какое сравнение с тем, что приготовила для них совершенно незнакомая женщина. И, что самое приятное, всё это было доступно бесплатно.

Когда Марк уснул, Роберт отнёс его в спальню, а Лиза начала убирать со стола.

Вернувшись в гостиную, Роберт увидел, что стол уже убран, а в комнате царит чистота. Лиза стояла у окна, любуясь ночным городом.

– К счастью, он проспит до утра – сказал Роберт, присаживаясь на диван.

– Я помню, Антон всегда засыпал после какао, независимо от времени суток. Какао действовало на него как успокоительное, особенно когда он чувствовал себя одиноко. Поэтому, когда он надоедал нам, мы предлагали ему какао, – с улыбкой произнесла Лиза, отворачиваясь к Роберту.

– А что помогало вам? – спросил Роберт.

– Молоко, – ответила Лиза, устраиваясь на диване.

– Ну что ж, поскольку я собираюсь работать всю ночь и надеюсь, что вы поможете мне разобраться в некоторых непонятных вопросах, предлагаю чай, – предложил Роберт.

– Давайте, – согласилась Лиза.

У обоих было много вопросов, на которые они хотели получить ответы.

– Вы можете рассказать мне о своём брате Антоне? Всё, что вам о нём известно, – с таким вопросом обратился Роберт.

– О брате? – с печалью в голосе произнесла Лиза.

Как вы уже знаете, у нас с Антоном одна общая мать. Она была доктором, училась и работала в основном в Штатах. Мама была очень красивой женщиной, не такой, как я. По-видимому, я пошла в отца.

Они с отцом Антона познакомились в клинике в Техасе, когда мне было пять лет. Мама всегда говорила, что сразу почувствовала, что Артур – её мужчина. Они встречались тайно, и мой отец ничего не знал об этом. Через несколько месяцев мама узнала, что беременна Антоном.

Когда папа узнал о беременности, он сразу же ушёл от неё к другой женщине. Хотя я думаю, что ему просто нужен был повод уйти из семьи. Если бы не измена мамы, он бы нашёл другую причину – например, что наша собака много лает. Хотя у нас никогда не было собаки, это была соседская собака, которая действительно много лаяла.

– А что случилось потом? – спросил Роберт, продолжая свой допрос.

После рождения Антона его отец сделал предложение нашей маме, и мы стали одной семьёй. Всё было хорошо, пока отец Антона не скончался от рака. Это стало для нас настоящим испытанием, мы не знали, как справиться с утратой и продолжать жить.

Антон, будучи бизнесменом, после смерти отца решил продать его бизнес и начать свой собственный. Он всегда стремился к тому, чтобы стать самостоятельным и независимым.

Мама очень просила его не принимать поспешных решений, но Антон остался непоколебим. Я помню, как они часто ссорились из-за этого. Однажды он даже ударил маму, назвав её «шлюхой». Мама очень обиделась, как и я. В тот день я пообещала себе, что никогда больше не буду общаться с братом и что у меня больше нет брата. Если бы я знала, что через столько лет с ним случится такое…

Он продал всё, оставил нам с мамой немного денег и уехал. Как я узнала позже, он переехал сюда, открыл свой бизнес и начал новую жизнь. Я не знала, что он был женат на молодой девушке и они жили в Лондоне. Это всё, что мне известно о брате.

– А ваша мама? – спросил Роберт.

– После ухода Антона мы некоторое время жили на те деньги, которые он нам оставил. Мама в то время не могла работать, и я поступила в университет, параллельно работая няней. Однажды, вернувшись с работы, я обнаружила маму в ванне, мёртвой. Она покончила с собой, перерезав себе вены.

Лиза с трудом сдерживала слёзы. Роберт, подойдя к ней, крепко обнял её. «Простите, что из-за меня вы снова переживаете это. Простите», – произнёс он, стараясь контролировать свои эмоции.

Лиза ответила: «Мой брат был плохим человеком, он даже на похороны мамы не приехал. Но я должна знать, что с ним произошло и кто так жестоко его убил».

Роберт пообещал, что найдёт убийцу её брата.

В час ночи раздался звонок на мобильный телефон Роберта. Он взглянул на номер, и его охватило странное волнение. И не зря.

Звонили из тюрьмы, где сидела Анна. Роберту сообщили, что Анна пыталась совершить самоубийство, но её вовремя остановили. Сейчас она находится в больнице и хочет увидеть Роберта.

Он сразу же отправился в тюремную больницу.

Доктор, встретив его, сказал: «К счастью, мы успели вовремя, иначе она была бы сейчас мертва».

Пока они стояли в больничном коридоре и наблюдали за Анной, Роберт спросил: «Она не объяснила, зачем это сделала?»

Охранники рассказали, что она внезапно начала кричать. Непонятно, откуда у неё в камере появился нож, но этим ножом она пыталась перерезать себе вены.

«Могу ли я поговорить с ней, доктор?» – спросил Роберт.

«Да, она сама хотела увидеться с вами, но её психологическое состояние всё ещё оставляет желать лучшего, поэтому будьте осторожны», – посоветовал доктор.

«Конечно, спасибо», – ответил Роберт.

Доктор ушёл, а Роберт, собравшись с силами, вошёл в палату Анны. Он медленно приблизился к ней, и Анна, заметив его, улыбнулась.

«Привет, Анна», – произнёс Роберт, ещё не дойдя до неё.

«Спасибо, что пришёл, садись», – сказала Анна.

«Зачем ты это сделала?» – спросил он, взглянув на её руки.

«Чтобы ты был жив», – спокойно произнесла она.

Объясни, я не понимаю – сказал Роберт.

Он сказал, что если я этого не сделаю, то ты умрёшь— произнесла Анна с дрожью в голосе.

– Кто он? О ком ты говоришь, Анна? – спросил Роберт.

– Я не знаю. Они не должны были заметить, но они остановили меня. Как жаль.

– Что за бред ты говоришь, замолчи – ты должна жить, – продолжал Роберт.

– Зачем? Я убила свою мать, я жестокий убийца, зачем мне жить? А вот ты должен жить.

И ты не должен мне помогать, ведь я убийца – произнесла Анна, едва сдерживая слезы.

– Хватит, замолчи! – сказал Роберт, резко встав с места.

– Это правда, это так, – подтвердила Анна.

– Ты можешь описать его? Каким он был? – спросил Роберт.

– Он был одет в чёрный длинный плащ и большую чёрную шляпу, на руках были перчатки. Я не могла разглядеть его лица, – ответила Анна.

Это описание напомнило Роберту того самого незнакомца, который был замечен в палате Нелли.

– Он оставил что-то? Записку или что-то подобное? – спросил он Анну.

– Нет, ничего, – ответила она. – А зачем ты спрашиваешь?

– Неважно, главное, что ты жива, – нежно посмотрев на Анну, ответил Роберт.

– Да, но он тебя убьет, – с волнением произнесла Нелли.

Не стоит беспокоиться, скорее Марк станет частным детективом, чем кто-то попытается меня убить, – с лёгкой иронией произнёс Роберт.

Прошу тебя, не шути, ситуация очень серьёзная, – попросила Анна.

Анна, ты уверена, что это был мужчина? —спросил Роберт.

Да, я абсолютно убеждена в этом. У него было особая манера держаться, походка и голос. Не забывай, я танцовщица и могу легко отличить мужчину от женщины.

Роберт попытался пошутить в ответ: «В наше время не так-то просто понять, кто есть, кто, но всё же…»

«Что ты собираешься делать?» – спросила Анна.

«Я намерен найти того, кто угрожал тебе, и, конечно, того, кто убил твою маму.

«Возможно, это один и тот же человек», – предположил Роберт.

«И ещё, Анна, я тебя очень прошу: впредь, кто бы что ни говорил, пожалуйста, не пытайся совершить самоубийство», – сказал он.

Роберт вышел из комнаты и вернулся к охраннику. Он попытался узнать, кто и когда заходил к Анне, но безрезультатно. Кроме охранников и тех, кто приносил еду, рядом с её камерой никого не было.

Камеры показывали только то, что было сказано самим охранником.

В два часа дня Роберт вышел из больницы и направился к своей машине. Приоткрыв дверь, он заметил небольшой белый кусок ткани, закреплённый на переднем зеркале. На ткани была надпись: «Я 505».

Теперь уже не оставалось никаких сомнений: дела Анны и Нелли были тесно связаны. Раскрыв одно, можно было бы разгадать и другое.

Когда детектив Роберт вернулся домой, он застал Лизу в ожидании на диване. Она смотрела на часы, не отрываясь, словно ждала его возвращения. Роберт понял, что пришло время поделиться своими мыслями, ведь теперь стало ясно, что эти два дела связаны между собой.

– Роберт, помните, я говорила вам, что кто-то преследует меня? Возможно, это один и тот же человек, – предположила Лиза.

– Меня бы это не удивило, – ответил Роберт с усталым видом.

Было уже поздно, и Роберт предложил всем отдохнуть. Завтра предстоял насыщенный день, и они должны были сделать много дел.

На следующее утро Марк проснулся первым. В 6:05 он уже готовил кофе на кухне, тихо напевая весёлую песенку. Как только он налил себе горячий напиток и собирался выйти на балкон, на кухню зашёл Роберт.

– Доброе утро, Марк. Будь добр, приготовь мне кофе без сахара, пока я приму душ, – попросил он и направился к выходу.

Через минуту на кухне появилась Лиза.

– Доброе утро, Марк – произнесла она, присаживаясь на стул.

– О, Лиза, здравствуйте! Как спалось? Может быть, вам тоже приготовить кофе? – с лёгкой иронией спросил Марк.

– Спасибо, не стоит, – с улыбкой ответила Лиза.

Через пять минут Роберт вышел из бани, и они втроём отправились на балкон, чтобы насладиться утренним кофе на свежем воздухе и обсудить свои дальнейшие планы.

Именно тогда Роберт поделился с Марком тем, что произошло с Анной.

«И ты так спокойно об этом рассказываешь?» – недоумевал Марк.

«Послушай, от того, каким тоном я это говорю, ничего не изменится. А вот от наших действий будет зависеть всё. Конечно, желательно, чтобы всё изменилось к лучшему», – ответил Роберт.

«Я согласна. Нам нужно тщательно всё изучить», – произнесла Лиза, с явным серьёзным настроем.

«Итак, что у нас есть на данный момент?» – продолжил Роберт.

«Ну, есть варёные яйца, свежие фрукты, можем приготовить ещё…» – начал Марк.

«Марк, я говорю о нашем деле», – прервал его Роберт.

«Я имею в виду наше тело: перед важной работой нужно хорошо питаться», – сказал Марк.

«В твоём случае это вчера не совсем хорошо закончилось, хотя в какой-то степени даже неплохо», – заметил Роберт.

«Роберт, я готов взяться за это дело», – уверенно произнес Марк.

«И я тоже», – с гордостью добавила Лиза.

«Прекрасно! Мы должны его раскрыть: я ради Анны, которую люблю, ты, Марк, ради Нелли, которая, возможно, когда-нибудь тебя полюбит, а вы, Лиза, ради вашего брата, на которого вы обижены, но я уверен, что вы его очень любите», – сказал детектив Роберт с загадочной улыбкой.

Таким образом, у нас троих появилась важная и сильная мотивация как можно скорее раскрыть это дело. Помните, что в подобных делах ключевую роль играет шляпа – произнес детектив Роберт с загадочной улыбкой. – Сегодня двенадцатое число.

Марк, сегодня двенадцатое мая, – повторил он.

– Завтра будет тринадцатое мая, и что с того? – удивленно спросил Марк.

– Бабушка, – с трепетом произнёс Роберт.

– О нет, ты снова не позвонил? – воскликнул Марк.

– Естественно, я же только что вспомнил. Ты даже для простого менеджера слишком тупой, – с недовольным видом посмотрев на друга, ответил Роберт.

– Ребята, давайте будем более уважительными, – вежливо попросила Лиза.

– Лиза, вы знаете, что он до сих пор скрывает от бабушки свою настоящую работу? Для неё он бизнесмен, у которого за неделю столько деловых встреч, что он даже не может позвонить ей, – в недоумении произнёс Марк.

– Ничего, сейчас мы исправим эту ошибку – сказал Роберт, вставая с места и выходя из кухни.

– Передавай привет бабушке, – громко произнёс Марк.

– Вы всегда так общаетесь друг с другом? – спросила Лиза.

– Когда понимаешь, что кроме него у тебя больше никого нет, всё воспринимается иначе. Я знаю, как он на самом деле ко мне относится. Остальное – просто шутки, – с доброй улыбкой ответил Марк.

– Прости, Марк, но я не совсем понимаю, о чём ты говоришь – произнесла Лиза.

Я вырос в приюте, и если бы не Роберт, то, вероятно, сейчас я был бы бездомным. Мы всегда поддерживали друг друга, даже в самые трудные моменты. Когда его родители умерли, я был рядом с ним.

И, конечно, нельзя не упомянуть о его бабушке Клавдии – прекрасной женщине, которая, хоть и говорит много, и громко смеётся, всё же очень добрая и заботливая. А ещё она прекрасно готовит картошку фри!

Лиза громко рассмеялась.

– Спасибо, что вы со мной, спасибо, что не оставили меня одну, Марк – произнесла она, с благодарностью глядя на Марка.

В этот момент в комнату зашёл Роберт и сообщил, что должен поехать к бабушке Клавдии.

– С ней всё в порядке? – с тревогой в голосе спросил Марк.

– Да, она лишь слегка приболела, и я хочу хотя бы на день поехать к ней, – ответил Роберт.

– Мы тоже пойдём, да, Лиза? – предложил Марк.

– С радостью познакомлюсь с бабушкой Клавдией – сказала Лиза с лёгкой улыбкой.

– Хорошо, но учти, Марк, она не будет готовить для тебя картофель фри, она болеет, – предупредил Роберт.

– Не беспокойся, я всё равно разлюбил картофель фри. Это вредная еда – сказал Марк с лёгкой грустью в голосе.

– Вот и замечательно! Я сейчас схожу в магазин, куплю кое-какие вещи, а вы заканчивайте завтрак и спускайтесь, – быстро проговорил Роберт и вышел из комнаты.

Когда Марк и Лиза вышли из подъезда и направились к машине Роберта, они заметили его самого рядом со Стасом, который что-то оживлённо обсуждал. Марк и Лиза подошли к ним и поздоровались.

– Знакомься, Стас, это Лиза, сестра Антона – сказал Роберт.

– О, примите мои соболезнования – произнёс Стас с несколько трагичным видом.

– Спасибо, – сухо ответила Лиза.

Я врач и работаю в больнице. Несколько лет назад, в Лондоне, я лечил Антона и его маму Марго, которая является одной из моих коллег. Когда Марго узнала по телевизору о том, что произошло с Антоном, она была в замешательстве. По её информации, Антон уже несколько лет как умер, но оказалось, что это не так. Она даже не знает, стоит ли говорить об этом Нелли.

После того как Нелли вышла из комы, они встретились и поговорили. Вспоминали хорошие дни, проведённые вместе в Лондоне, – рассказал Стас.

– Подождите, Марго и Нелли встретились? – спросил Марк.

– Да, и, по словам Марго, они мило побеседовали. Она так счастлива, что с Нелли теперь всё хорошо, – с улыбкой продолжал Стас.

– Ладно, нам нужно поехать в деревню, как я уже говорил. Наверное, вернёмся послезавтра. Я тебе позвоню, поговорим – сказал Роберт.

– Есть о чём поговорить? – с хитрой улыбкой спросил Стас.

– Да, поверь, есть, – загадочно улыбаясь, ответил Роберт.

Они пожелали Стасу хорошего дня и сели в машину детектива Роберта.

– Нелли, увидев нас, людей, с которыми она провела всё детство, не узнала, а девушку, с которой общалась всего три недели, сразу узнала. Как же так? – удивился Роберт.