Между нами молния бесплатное чтение

ГЛАВА 1. МЭЙ

Мэй «Thunderstorm» Эплби пропускает серию мощнейших ударов.

Нокдаун.

Джулианна Кортес ликует.

Один, два, три, четыре…восемь.

Эплби поднимается.

Брейк.

Кортес прогибается и наносит левый апперкот.

Эплби на лопатках.

Новая чемпионка штата – Джулианна Кортес!

Я делаю громкость в наушниках на полное звучание и выбегаю на дорожку, что тянется вдоль Гудзона. Рассветное солнце, будит таких же преданных фанатиков спорта, как и я. Многим из них, нужно забыться, растрясти глупые мысли, что якорем тянут на мутное дно. Какая-то девчонка обегает меня перед поворотом к мосту, и я замедляю бег. Ноги еще не привыкли к такой нагрузке, и больно щемит под коленями. Полгода я колесила по Европе с подружкой и совсем забыла о боксе. А теперь, благодаря тренеру, вновь прихожу в форму. На это уйдет много времени и сил. Терпения же еще больше. Черт! Не могу не думать о том дне. Что сукин сын сделал со мной? Почему я расклеилась и оказалась на больничной койке с переломом ребер, сотрясением и обширными душевными ранами.

Майк отребье. Он воспользовался моей временной слабостью и поиграл на чувствах, как профессиональный пианист. Ариэль предупреждала, что разница в возрасте обернется против меня, но я была так увлечена им, что наплевала на всё. Так кто же такой Майк? Из-за тренировок, я пропускала кучу лекций, зачетов, экзаменов и мои родители, наняли репетитора. Учитель с опытом, оказался растлителем малолетних детей. Ну, как малолетних, по факту мне семнадцать, а чувствую и веду я себя, как двадцатилетняя девушка. Может причина в том, что я не выгляжу, как семнадцатилетняя школьница? Эти бицепсы, пресс, взгляд хищницы, точно не делают из меня милую куколку. Жаль, что я почти не была обычным подростком, с вечеринками, выпивкой и травкой на заднем сидении тачки. Где в обнимку с каким-нибудь парнем, прячущим в штанах вулкан, пускала бы дымовые колечки. В моем расписании нет даже свободного вдоха, плюс правильное питание, что необходимо для мышц, чтобы они пружинили и могли перенести немалые нагрузки. Что уж говорить о развлечениях, которые вряд ли потеснят плотный график.

Шаг за шагом и я срезаю путь через тенистый парк с большими раскидистыми дубами и величественными кленами. Вибрация айфона в поясной сумке, напоминает о том, что скоро я должна быть за завтраком в кругу семьи. Мама очень любит утренние посиделки и готовит кучу вкусностей, что я не употребляю. Я смотрю на часы и, просчитав время до секунды, улыбаюсь. У меня есть десять минут, чтобы остановиться и поболтать с Ариэль по видеосвязи. Подруга прилетает только завтра и мне ужасно тоскливо без нее. Сколько себя помню, мы с ней дружим. Наверно, еще с тех пор, как в моду вошли памперсы.

***

Половина десятого, а семья Эплби уже в сборе за огромным овальным столом, украшенным свежими цветами.

– Твой завтрак в холодильнике, детка. Возьмешь сама? – мама целует мой мокрый висок. Полчаса назад я приняла душ, и волосы еще не успевают высохнуть полностью.

– Конечно.

Женщина походкой, свойственной королеве выпускного бала школы «Честер хай», и дважды мисс Иллинойс, проходит мимо кухонного островка с двумя блюдами в руках и загадочно улыбается. Я щурюсь, подобно только что вылупившейся из кокона бабочке и беру еду с верхней полки холодильника. Розовый контейнер до краев наполнен протеинами и белками. Всем боксерам известно, что за один час на ринге, можно потратить 1000 ккал, а в ходе боя, мы теряем по паре фунтов. Творог с персиками и стакан грейпфрутового сока, мой сегодняшний запас энергии до обеда.

– Привет, плакса. – Стью, треплет меня за макушку и чмокает в щеку. Он называет меня плаксой с шести лет, когда я устроила ему такую истерику, что соседи вызвали копов, и родителям пришлось вернуться со званого ужина и объяснять полицейским, что я всего лишь переволновалась. С тех пор, братец, чувствует себя королем в ржавой короне. Но я люблю его и не хочу, чтоб он уезжал в кемпинг с друзьями в понедельник.

– Итак, папа снова общается с поставщиками? – выгоревшая копна волос Стью, топорщится от маминой ладони.

– Ваш отец много работает, чтобы вы жили так, как живете. – Спокойно заключает мама и предлагает брату французский омлет с зеленью. У меня слюнки текут! Перевожу взгляд на прозрачную тару перед собой и ненарочно шумно выдыхаю.

– Смирись, плакса, иначе, не видать тебе побед.

Я бы убила Стью, только он слишком милый, даже когда полный засранец.

– Детка, тебе нужно есть, давай.

Мама пялится в упор, и я не могу не взять вилку. Пережевывая первую порцию, получаю одобрительный кивок Эммы-великолепной и слышу топот отца, что эхом доносится из дальнего коридора. У нас супер современный дом с умными примочками, построенный из стекла, дерева и металла. Однажды к нам приходили фотографы из журнала «Хоум энд Гарден» и размещали снимки на первой странице.

– Доброе утро! – бодро и звонко появляется папа, размахивая перед нашими лицами какой-то бумажкой. Он безгранично счастлив. – Я получу их!

– Кого? – спрашиваем в голос я и Стью.

– Королевских мидий!

– Боже, – мама крутит головой и смеется. – Джерри, ты неподражаем.

– Вы хоть представляете, что это значит? Наши рестораны, станут единственными в городе, где будут подавать королевских мидий!

Я никогда не понимала, почему для него так важны мидии, креветки, осьминоги и прочая живность, что готовят повара в «Гуано». Вот отец иного мнения. Бизнес, что он построил с нуля, должен приносить не только хороший доход и оплачивать колледж Стью, мои тренировки и поездки, а также реабилитации и мамин космический шопинг, но и привлекать новых посетителей и мелькать в кулинарных кругах. Бесконечное колесо, что двигается бесперебойно уже десяток лет.

– Вау, так здорово! – восклицаю я, и папа широко улыбается, играя со мной в зрительный бой.

– Да, круть. – безэмоционально подключается Стью.

– Дорогой, шикарно! Я рада, что ты добился своего. – Мама льнет к его груди, стоит ему сесть за стол.

– Спасибо, я всего добиваюсь, если хочу.

Они шуршат под скатертью, и мы с братом, цокаем языками.

– Влюбитесь и не будете фыркать. – Папа тянется за куском багета и намазывает его толстым слоем джема из абрикосов.

– Ага, парни не любят плакс, – Стью, кажется, что он невероятно остроумен. За укол под дых, получает кулаком в плечо и кривится от боли. – Ауч, я в отличие от тебя, не трачу бесценное время на прыгание среди канатов!

– Я не прыгаю, идиот! – огрызаюсь на брата, и папа ударяет ладонью по столу. Блинчик сползает с тарелки, и мы замолкаем.

– Помолчите оба, нам с мамой есть, что вам сказать.

– Нас ждет пополнение. Если будет девчонка, пристрелите меня. – Стью феноменально морит, даже я хихикаю.

– Мэй Жюстин и Стюарт Конрад Эплби!!! – на повышенном тоне говорит мама и тут наступает тишина. Если мама кричит, быть катастрофе.

– Мы слушаем. – Я отставляю белую, безвкусную гадость в сторону и делаю глоток сока. Стью вытирает рот салфеткой.

– Помните мистера Вентуро? Он учил вас верховой езде. – Спрашивает отец. Я и брат пожимаем плечами, типа понимаем, о чем речь.

– В общем, он сейчас возглавляет лагерь для трудных подростков и ему нужна наша помощь. Он обратился пару дней назад, зная, какие вы замечательные ребята.

Так, мама выражается слишком сладко – будет жесть.

– Не хотите заняться общественными делами? Пора начинать. – Папа выравнивает шаткое положение мамы.

– О чем вы? Хотите, сплавить нас в лагерь? – интересуется Стью, а я молчу.

– Нет. Мы просим вас провести в нем лето и наставить на путь истинный мальчиков и девочек, из обеспеченных семей, что… – мама подбирает выражения.

– Слетели с катушек. – Я заканчиваю за нее.

– Ты права, детка. Во-первых, Мэй, у тебя отличный послужной список, и пока, ты в подвешенном состоянии. Твой тренер не против, говорит, так ты будешь в форме, и поймешь, что тебе необходимо на самом деле. Имеется в виду будущее в спорте, или настрой на учебу. А ты, Стюарт, попрактикуешься в медицинской области.

Я и Стью переглядываемся. Брат скоро окончит медицинский факультет и ему пригодится такой опыт. Мне же, действительно пойдет на пользу смена обстановки. К тому же, вдвоем не так отвратно.

– В чем подвох? – вдруг оживляется Стью, складывая руки на груди.

– Нет возможности покинуть лагерь. Там все строго, как в тюрьме. – Папа повторяет позу брата.

– Клево, исправительный летний отдых с отбросами-миллионерами. – Стью нарывается на папин косой взгляд.

– Ладно, я подумаю до вечера и дам ответ. – Сдаюсь с первого раза и выхожу из-за стола с полупустым желудком.

Мама смотрит, как я подхожу к кухонному шкафчику и вынимаю из коробки обезболивающие таблетки.

– Все в порядке, милая?

– Да, на высшем уровне. – Выставляю большой палец и глотаю лекарство, резко дернув головой назад. Пять минут спустя, заваливаюсь на свою кровать и гляжу в потолок, на котором красуется постер с моим изображением на первых серьезных соревнованиях. На мне короткие красные трусы с серебряной каймой и белый топ. Две косички, и звериный оскал, довершают облик. Я такая грозная. Помню, что уложила Пенни Макферс в третьем раунде и скакала по рингу, как сумасшедшая. Мои сверстницы, не имели понятия, что такого заключено в боксе, чего нет в девчачьих забавах: танцах, пении или рисовании. Сначала я объясняла им, что это непросто умение дать отпор мальчишкам, а настоящий адреналин, на который подсаживаешься легче, чем на наркотики. А потом, перестала пытаться достучаться до балерин, художниц и великих певиц, что по сей день занимаются для себя. Я же, повидала немало городов, познакомилась с кучей знаменитостей и была лучшей в суперлегком весе (Прим. автора Flyweight до 50 кг – 112 фунтов). Была.

Ближний бой.

Кортес блокирует удары Эплби.

Выпад.

Хук слева.

Шестой раунд.

Левый апперкот.

Джулианна Кортес – чемпионка штата.

ГЛАВА 2. ГРЭМ

Резиденция «Фотин оакс» состоит из двух не уступающих друг другу в величии особняков, крытого бассейна, отдельного дома для гостей, теннисного корта, автомобильного парка на десяток раритетных машин и зимнего сада с редкими видами тропических растений.

Я пинаю булыжник, что попадается под ногу, и метко прицелившись, сбиваю фигурку лесной феи, что украшает гравийную дорожку на заднем дворе. Точно в цель! Башка этой крошки, отлетает на пару футов и плюхается в зеленый пруд. Я усмехаюсь и вынимаю из внутреннего кармана пачку сигарет. Во рту насрали голуби, и хочется, смыть этот привкус хорошей затяжкой, раз не пригубить отцовского виски в семь часов утра. Магда маячит на горизонте в своем белом переднике и машет мне рукой. Ясно, семейка проснулась. Давным-давно, мы с экономкой сговорились и она до сих пор, подает мне знаки, чтобы меня снова не посадили под домашний арест. Тупоголовая пышка.

– Грейем! – кричит мама, и я оборачиваюсь. Видимо, мой внешний вид, приводит ее в шок. Ну, подумаешь, потусовался в гостях Люси Бартлетт. Она целыми днями трясет сиськами передо мной и наконец, получает желаемый подарок.

– Привет. – Я откидываю челку, кивком головы.

– Боже, ты похож на бродягу. Немедленно отправляйся в душ и приведи себя в порядок.

– С какой стати? Мне и так хорошо.

– Послушай маму, иначе, я за тебя возьмусь. – Отец расправляет галстук, что удавкой свисает с шеи.

Какого хера, они берутся за мое воспитание? Продолжайте строить из себя счастливую парочку и отвалите от меня.

– Это стиль грандж и он мне нравится. – Отвечаю им, оттягивая край рваной футболки.

Отец хватает меня за ухо, как уличного щенка и тащит в стеклянные двери трехэтажного жилища. Мамуля бежит за нами и умоляет его, не делать мне больно.

– Ты достаточно потрепал нам нервы, Грэм, больше такого удовольствия мы тебе не доставим. Иди в свою комнату и собирай вещи! – рычит мистер Моррисон, пихая меня к широкой лестнице с золотыми перилами.

– Чего? Отправите к бабуле в Огайо? – я сую руки в карманы потрепанных джинсов, что едва держатся на бедрах.

– Гораздо лучше, поедешь туда, где быстро собьют с тебя спесь. – Коротко парирует отец.

Я дергаю плечами и, перепрыгивая ступени, заскакиваю наверх, в два счета. В моей вонючей конуре, царит хаос. Электрогитара покоится на груде носков, под которыми, наверняка, созрел мох. Вид спальни приводит меня в восторг. Я заваливаюсь на кровать и, вытащив таки сигарету из пачки, секунду жую ее и лишь, потом поджигаю. Благородная горечь, согревает горло, и я расслабляюсь. В паху начинает чесаться, и я заглядываю под пояс, размышляя, не одарила ли меня позавчерашняя шлюха из клуба порцией генитальной заразы.

***

Сорок восемь часов назад.

Флориан качается, выбираясь из моего «Бьюика Ривьера», что я заполучил благодаря одной малышке, чей папаша заядлый коллекционер. Он пьян в стельку и еле соображает, куда мы приехали. Один из парней Барона, посоветовал нам этот клуб с гламурным названием «Дезире», куда ходят самые крутые девчонки Чикаго. То, что доктор прописал в нашем случае. Днем, мы обчистили пару тачек и расплатились с Бароном, оставшись со всеми пальцами на руках.

– Будем танцевать? – заплетающимся языком спрашивает Флориан.

– Просто нажремся и трахнем какую-нибудь малышку.

Друг сплевывает в лужу под ногами и скалится. Я знаю его, лучше матери и сейчас в его мозгах сплошной марихуановый дурман вперемешку с водкой, что с моим предложением, только усиливает свое действие.

Нам не составляет труда раскрутить телку на трах в подворотне. Дорогие коктейли, непристойные словечки и она сама идет за нами. Пока, Флориан мочится возле мусорных бачков, я трахаю незнакомку сзади, запрещая смотреть мне в лицо. Ее пальчики царапают кирпичную кладку на стене, и она стонет, как последняя дрянь.

– Моя очередь. – Друг толкает меня плечом, и я отхожу, не пряча член в штаны, потому что через минуту, она будет работать ртом. Так и выходит. Флориан заставляет девчонку прогнуться и та, заглатывает мой ствол, вынуждая протирать лопатками шершавое здание. Кайф! От его толчков, она насаживается глубже и глубже, и даже не может вскрикнуть, когда он разрывает ее попку, имея в узкое, неподготовленное отверстие. Мы с другом переглядываемся, понимая, чего хотим дальше. Он шлепает по упругой заднице и тянет ее за хвостик, чтоб она посмотрела мне в глаза. Когда карие искры, шлют мне привет, я ударяю девчонку по щеке и слышу всхлип. Капля крови, сгущается в уголке ее рта, и я чуть отталкиваю малышку, чтобы снова ударить.

– Мне больно, вы… – пытается покончить с нами шлюшка. Но Флориан крепко держит ее за талию, а я зажимаю член рукой и обвожу окровавленные губы, вталкивая его обратно ей в глотку.

– Соси, если не хочешь обращаться к пластическому хирургу.

Слезы дуры текут рекой и от этой картины, я почти кончаю. Друг вторгается в аппетитный зад и тоже в шаге от извержения. Несколько минут и сука наполняется нашей спермой до краев. Флориан отстраняется и с омерзением глазеет на девчонку, что пребывает в полном шоке. Я же, скорее прикуриваю и двигаюсь в сторону машины.

– Спасибо крошка, нам было клёво.

– Да пошли вы!!! – вопит полуобнаженная нимфа.

Мы смеемся и быстро шагаем прочь. Я замечаю, что Фло протрезвел и чувствует себя на высоте. Как только дверцы тачки захлопываются, он спрашивает:

– И долго мы будем искать адреналин в однодневных шлюхах?

– Пока он есть, а там посмотрим. – Я опускаю окно, и ветер взъерошивает мои волосы, что отец называет пережитком прошлого.

– Не думал, что надо переключиться на что-то иное? Я вижу твой член, чаще, чем свой, это фиаско, бро.

– Не завидуй, Фло. – ржу во весь голос и давлю на газ, когда въезжаем на мост. Рассвет играет тенями и фильтрует лучи сквозь облака. Мой взгляд падает на тех бегающих девчонок в парке, что заботятся только о своем имидже. С высоты птичьего полета их хорошо видно. Они задумчивы и погружены в собственные мысли. Некоторых я бы с удовольствием подбросил до дома. Как-то на прошлой неделе, я притормозил, разглядывая одну из них. У нее было такое серьезное, и в тоже время чертовски привлекательное лицо. Но мне ничего не светит с такими малышками. Я не из их списка желаний. Если только, я хорошенько не врежу им, прежде чем сделать шаг.

***

Спортивная сумка залетает в багажник отцовского «Мерседеса», а я, молча, не прощаясь с мамой, сажусь на пассажирское сидение и прячу глаза под черной шляпой. Ненавижу нежности. Магда торопится из распашных дверей дома прямиком ко мне и протягивает ноутбук в черном чехле. Экономка знает, что без него я, как без рук. Как и без плеера, в котором записи любимых рок-групп.

– Спасибо.

– Удачи вам, мистер Моррисон.

Отец усаживается за руль и, глядя на мои колени, говорит:

– Мог бы обойтись и без гаджетов.

– Выбросить?

– Господи, почему с тобой так сложно! – он бьет ладонью по рулю. – Бери, что хочешь.

С этой секунды мы не обмениваемся и словом. До «чудесного» лагеря под названием «Хоуп Крик», едем в идеальном молчании.

По приезду, сразу натыкаюсь на кучку отбросов в пиджаках от Эрменжильдо Зегна и проклинаю мир за несправедливость. Одна блондинка с розовыми прядями в коротеньком платье, показывает мне средний палец и я молю бога, чтобы у меня появился шанс сбежать.

– А вот и Вентуро, веди себя прилично, сынок. – Отец смотрит на мужика, что шагает нам навстречу в белой, мятой рубашке и улыбается, как чертов педик.

– Шимус, рад повидаться. – Протянутая рука моего отца, соприкасается с рукой чувака, что я едва помню. Верховая езда, в моем детстве, стоит на последнем месте.

– Здравствуй, Клиффорд, – он переводит взгляд на меня. – И тебе привет, Грэм. Как сам?

– Зашибись. – Бросаю я и, придерживая шляпу, поднимаю голову к синеющему небу.

– А он похож на тебя, такой же разговорчивый. – Не отступает Вентуро и улыбка отца, становится язвительной.

– Думаю, ты не забыл, что в детстве, моя не разговорчивость, не мешала надирать тебе задницу.

– Верно. – Смеется хозяин этого притона ненужных детишек.

– Что от меня требуется, чтобы этот хулиган превратился в образцового сына? – отец указывает на меня в тот момент, когда я зависаю на формах одной красотки в ультракоротких шортах, что в компании парня лет двадцати трех, выгружает багаж из люксовой тачки. Не оборачивайся, мне по вкусу твой вид сзади. Девчонка, словно чувствует меня и бросает беглый взгляд в моем направлении. Черт! Ни разу не видел таких огромных глаз и губ, с опущенными уголками, как у недовольного мультяшного героя.

– Идем, Грэм. Я покажу, где ты и с кем будешь жить все три месяца. – Вентуро толкает меня к входу в лагерь, я пропустил всё, о чем они трепались с отцом. Хреново.

– Дружище!!! – орет Флориан, и я ору в ответ, будто не встречал его лет двадцать. – У наших предков, один мозг на четверых!

Вот это поворот, я охрененно счастлив! Может жизнь в этой лесной глуши, не будет такой уж пресной. Не специально вращаю головой в поисках той сладкой штучки, но, увы, теряю ее из поля зрения.

– Итак, парни. За вас некому заступиться. Ваши родители подписали договоры, по которым вы принадлежите мне. Так что, сбор в пятнадцать ноль-ноль на главной площадке. Опоздаете, будет драить туалеты. Ясно? – твердо заключает Вентуро.

– Ага. – Мы согласно киваем, и он бросает нам ключи с брелоком в виде куска древесины с номером одиннадцать.

– Отправляйтесь в домик и распакуйте вещи. Обед в тринадцать ноль-ноль.

Я и Флориан, забрасываем сумки за спину и плетемся по тропинке за такими же придурками как сами. Впереди идущие парни, громко обсуждают телок и решают, кому какая достанется. Сопляки. Нам с Фло, не надо гадать кто следующая на очереди, ведь вполне можем поделить одну на двоих.

ГЛАВА 3. МЭЙ

Подъемы, разминка на центральной равнине, мне привычны. Я много месяцев проводила на спортивных сборах и без проблем, могу встать в пять утра, чтобы сделать зарядку и принять душ. Моя соседка – пышноволосая, рыжая фурия, спит до последнего, а потом срывается, как ошпаренная курица и бежит в ванну. Целую неделю, я рассказываю о ней Ариэль, с которой довелось встретиться лишь однажды до моего отъезда. Подружка является лицом модного молодежного дома и практически никогда не бывает в штатах. Теперь, когда она целый месяц будет тусоваться под родительским крылом, я должна заботиться о кучке разгильдяев. На вчерашней встрече, одна девчонка по имени Дикси фон Трейн, вела себя отвратно и постоянно комментировала поставленные мной задачи. То ей трудно сгибаться пополам, то она не в силах подтянуться два раза. Своими жалобами, я уже конкретно довожу Ариэль и подруга, просит говорить по-существу. Ей куда важнее узнать о симпатичных парнях, чем о лагерной жизни и моих конфликтах с богатенькими сучками. Но что мне сказать на вопрос о парнях? Здесь кругом одни обкуренные выходцы из элитных школ и избалованные лентяи, которым море по колено. Лишь один на секунду привлекает мое внимание. Он смотрит на меня исподлобья в столовой и так эротично откусывает кусок ветчины, что у меня урчит в животе. Нет, это не несварение, а самое настоящее возбуждение. Имеется лишь одна маленькая проблемка: у него на теле много татуировок. Парочку я разглядела в вырезе рубашки, а одну на правой руке. Не понимаю, зачем уродовать себя и быть как все эти мальчики из Инстаграма. Инстинктивно морщусь, вновь вспомнив его рисунки. Тропинка в сосновом лесу сужается и выводит меня на скалистый выступ. Передо мной открывается сумасшедший вид: изумрудное озеро, с нефритовым дном и разбросанные по каменистому берегу огромные валуны.

Где-то внизу, слышатся голоса и смех. Я подхожу к самому краю и вижу группу подростков, что по очереди спрыгивает с каната прямо в воду. К единственному дереву, привязано колесо, и оно трещит от веса обнаженных тел. Они соревнуются, у кого получится залететь дальше: у тех, кто на веревке, или у тех, кто держится за покрышку. Я улыбаюсь, представляя, как лечу ввысь, не ощущая никакого страха. Было дело, что прыгала с тарзанки с Бруклинского моста на свой день рождения. Я выгибаюсь ниже и замечаю, как одну из моих подопечных, скромную девочку лет пятнадцати, насильно усаживают внутрь колеса и сильно раскачивают. Она кричит, что не умеет плавать. Напряжение пробивает мои внутренности и коктейль злости, вот-вот расколет сосуды. Снова громкие крики и длинноволосая девчонка идет ко дну. Секунда, две, она не выныривает. Высокорослый блондин, начинает почесывать затылок, вместо того, чтобы вытащить бедняжку. Еще три секунды и моему терпению приходит конец. Я сигаю с обрыва и жестко вхожу в воду. Мне быстро удается найти холодную ладонь и дернуть на себя. На берегу творится вакханалия и толпа сбивается в кучку. Все ждут. Я шумно появляюсь на поверхности, вытягивая хрупкую девчонку. Мне вызывается помочь тот парень, что исследовал взглядом за обедом. Вдвоем, мы укладываем ее на вещи, разбросанные по разноцветной гальке, и я склоняюсь, чтобы проверить дыхание. Знания по оказанию первой помощи, приходятся, кстати, и вскоре карие глаза, медленно открываются. Сгустки проглоченной жидкости, выплескиваются из ее рта, и она ослаблено ложится на спину.

– Вы хоть понимаете, что она могла утонуть?! – я прихожу в себя и собираю мокрые волосы в низкий пучок. Под футболкой и шортами, просвечивается оранжевый купальник. И это всё, что волнует тупоголовое стадо. – Я сообщу об этом мистеру Вентуро.

– Да, пожалуйста, все подтвердят, что она сама того, полезла в воду. – Фальшиво улыбается фон Трейн.

– Ага, мы отговаривали, а она нас не слушала. – Добавляет здоровяк с глупой рожей хоккеиста, что гоняет шайбу в каком-нибудь пятом дивизионе. Понятия не имею, сколько их у хоккеистов, но он точно плетется в хвосте.

– Так, – я выпрямляюсь и с высоты своего мышиного роста, понижаю басы голоса. – Мне плевать, кто виноват, ответите все.

Мой помощник с длинной шевелюрой, грызет зубочистку и молчит. Наши глаза встречаются и микроскопические молнии, пронзают тонкую броню из кожи.

– Не спорьте с ней, она же боксёрша. Правда, продула мексиканской стерве с лошадиной мордой. – бросает кто-то из второго ряда.

Я закипаю от гнева, и кулаки неосознанно предвкушают хруст костей. Нельзя, Мэй, они же всего лишь зазнавшиеся выскочки. Один удар и ты за решеткой. Ни говоря, ни слова в ответ, разворачиваюсь и, хлюпая кедами, впитавшими ил и водоросли, покидаю «тепленький прием». Спасенная мной девчонка, едва дышит, но догоняет меня у лесной развилки и говорит:

– Спасибо, Мэй, можно я как-нибудь отблагодарю тебя?

– Иди в домик и переоденься, если не хочешь объяснять всем подряд, что стряслось.

– Да…ты права, но можно… – она перебирает прядь за ухом.

– Как тебя зовут?

– Моника.

– Так вот, Моника, – я резко торможу. – Я не завожу друзей. Они мне не нужны. А ты, подружись с кем-нибудь своего возраста.

– Но…

Я ускоряю шаг и до самого бунгало, иду напролом, не замечая никого на своем пути.

***

Шимус Вентуро, проводит для нас с братом разъяснительную беседу перед отбоем и мы со Стью, уже довольно поздно, расходимся спать. Я не стала рассказывать брату про случай на озере, иначе, он заставит привести Монику, чтобы осмотреть. Нет, Стью хороший специалист и у него не водится дурных мыслей, наверно, возможно…пока фонендоскоп прилипает к загорелой коже, он рассматривает округлости…черт! Я трясу головой и запинаюсь о торчащий из земли корень. Прошлогодняя травма напоминает о себе. Перелом ноги, долгая реабилитация, проигрыш Кортес – я снова схожу с ума. Лунный диск, обтирается об махровые облака и блестит еще ярче. Я замедляюсь и решаю посидеть на крыльце, к которому приближаюсь. Деревянные ступеньки принимают мой зад, а ржавый гвоздь, пробивает большой палец. Я шиплю и засовываю его в рот. Прямо перед моим лицом, мелькает красная бандана с какими-то надписями. Я медленно поднимаю взгляд и вижу двойника Джонни Деппа.

– Вместо платка или бинта. – Произносит парень.

– Спасибо. – Мигом оборачиваю фалангу куском ткани.

– Грэм Моррисон.

Рука с длинными пальцами, ждет рукопожатия, и я протягиваю свою свободную руку. Теплая ладонь с мелкими мозолями, вмиг уносит на Дикий Запад. Не знаю почему. Такое ощущение, что он долго скакал на гнедом жеребце, крепко сжимая поводья, а потом остановился на ночлег в пустыне с койотами. Мой бог, воображение разыгрывается не на шутку!

– А тебя как зовут?

– Что?

– У тебя же есть имя?

– Ты даже не погуглил меня, после происшествия на озере?

– А зачем, если я могу спросить лично.

Дважды чертыхаюсь про себя и чувствую, что по-идиотски улыбаюсь.

– Мэй Эплби.

– Отлично, мисс «железный удар слева»

– Так ты… меня обманул!!! – я толкаю его, и он не спрашивая разрешения, садится рядом со мной.

– Чего не идешь спать? – густые брови, что кажется, всегда хмурятся, прячут опущенные веки. Парень ковыряет носком высоких ботинок травяной наст.

– Хочу подышать, а что? Ты следишь за тем, кто и во сколько засыпает?

– Насрать. Просто хочу раздавить косяк без лишних свидетелей.

– Что?! – я оборачиваюсь к нему и он при мне, разминает крошечный сверток двумя пальцами. – Выброси!

– Хер там, мне нужна разрядка.

Я выхватываю подожженную и тлеющую в темноте травку, готовясь превратить в пепел одной своей пяткой. Он выворачивает мне локоть, и я кривлюсь от легкой боли. Вот же зараза! Ему удается затянуться из моей руки и ароматный дым, пробирается мне в ноздри. Видимо, выражение недоумения, читается на моем лице, лучше удивления.

– Курила?

– Никогда и даже не собираюсь.

– Попробуй, расслабишься за секунду.

– Нет, – я морщу, нос и пытаюсь одернуть руку, но не получается. – Гадость!

– Говорю, рискни, хуже не станет. Ты ведь любишь рисковать, Мэй?

Никто не уличит меня в трусости, и сегодня, я показала наглядный пример. Только травиться этой мерзостью, верх глупости.

– В другой раз.

– Жаль, а я думал, ты не из этих.

– Из каких?

Парень отпускает меня и встает на ноги, отряхивая зад в обвисших джинсах от сосновых иголок. Не говорите мне, что я пялюсь на его зад! Сама знаю об этом.

– Спокойной ночи.

– Постой, что ты имел в виду, говоря, что я не из этих?

– Всего хорошего. – Он делает глубокую затяжку и расхлябанно шагает в направлении своего домика.

А я так мечтала отдохнуть от тяжелого дня, теперь же всю ночь, буду думать об этом придурке! Зато будем, чем поделиться с Ариэль.

ГЛАВА 4. ГРЭМ

Я рад, что Флориан составляет мне компанию в лесном заточении. Друг, умеет создавать бесшабашную атмосферу на пустом месте и подводить мой уставший внутренний механизм своими шутками. Позавчера, после болтовни с «железным кулачком», я так сильно накурился, что уснул под каким-то бревном. А утром, перед самым подъемом, Фло, окатил меня ведром воды и отвел проблеваться в уличный туалет. Благодарен ему за заботу и внимание.

Черт, свежий воздух, должен выветривать дурь из башки, а не наоборот. Уже подходит к концу вторая неделя, но ничего существенно не меняется. Всё те же бредовые мысли и те же слайды перед глазами. Не надоедает любоваться только Эплби. Она постоянно вертится в поле зрения и вынуждает рассматривать свои изгибы. Никогда не видел у девчонок таких мышц и плоского живота с кубиками пресса. Здесь явно затрачено много усилий и тонны протеиновой еды.

– Чем так заинтересован, бро? – я не успеваю ответить, потому что Флориан прослеживает линию моего взгляда и ухмыляется. – Понятно. Парочка упругих задниц, и Моррисон плывет.

– Не парочка, – чтобы не проколоться, незаметно моргаю в сторону обтянутой в спандекс красотки. – Одна.

– Охренеть, на тебя влияет хвойный аромат или отсыревшая подушка, в которую ты спишь, уткнувшись рожей?

Я даю другу локтем в бок и улыбаюсь, когда Вентуро показывает мне знак двумя пальцами – «я за тобой слежу», направляя их от своих глаз в мои глаза. Наверняка, папаша справлялся о моем поведении или мама прислала кучу голосовых сообщений. Ненавижу их.

– Катись к черту, чувак. – Бормочет Фло и мы оба, ждем, пока Шимус скроется за высокими кустарниками.

– Придурок.

– Согласен. Сейчас бы надраться в каком-нибудь клубе или присунуть шлюшке из сестринского братства.

Флориан мечтательно витает в облаках, а я продолжаю наблюдение за Эплби. Что-то назревает. Дикси фон Трейн, орет, сбивая сухую грязь со своего желтого спортивного костюма, а потом подначивает других девчонок не молчать. Самые смелые из них, выкрикивают протесты и садятся на бревенчатую скамью. Постепенно, на заварушку потягиваются парни из пятнадцатого и восемнадцатого домиков. Они готовятся к женской драке. Но Эплби, краснея и хрипя от злости, доказывает свою правоту. Сколько же в ней силы и терпения. Браво, малышка!

– Идем ближе? – предлагает очнувшийся от грез Фло.

– Ага.

Мы пробираемся через толпу и я слышу:

– Засунь свои тренировки куда подальше, Мэй! Ты пустышка!

– Не нравится, милости прошу в кабинет Вентуро, посмотрим, что ты скажешь своим родителям. Они ведь упекли тебя сюда. – Спорит с фон Трейн разгоряченная девчонка с косичками, как у африканских женщин.

– Плевать мне на родителей, я больше не буду потеть на твоих занятиях. Все равно толку нет, ведь с нами занимается аутсайдер из низшей лиги!

Эплби поджимает пухлые губы и подходит к Дикси дюйм к дюйму. Бл*ть, неужели наваляет этой сучке? Я ошибаюсь, и мои ставки падают, как и у большинства случайных зрителей. Спортсменка, ростом пять с половиной фунтов, брызжет слюнями в лицо блондинки, произнося:

– Ни шмотки, ни миленькое личико, ни упругая попка, не делают из тебя хорошего человека. А я всю жизнь преодолеваю трудности и добиваюсь всего сама. Да, я далека от крутых высот, но я там буду. Вот ты, я не уверена. Максимум на что ты способна, так это выйти замуж за богатенького сноба, который будет трахать молоденьких стерв, направо и налево. Пока ты, будешь жариться в спа, и выбирать цвет лака для ногтей.

Дикси завывает, как дикая пантера и, махнув хвостом, сворачивает удочки, вместе со своими заносчивыми подружками. Я не выдаю своего присутствия, но Эплби, улавливает мой невидимый посыл. Наши глаза встречаются, и она разводит руками, разгоняя зевак.

– Давайте, ступайте по своим делам!

Я пихаю Флориана, а он шлет ей воздушный поцелуй и бросает на ходу:

– Молодец, я болел за тебя!

Дождевой червь! Как только скроемся из виду, свяжу ему язык морским узлом. Удача не на моей стороне. Вентуро ловит друга и просит идти за ним. Хоть бы, его наказали на пару дней и запретили шастать по периметру! Я же, сворачиваю к постройке, где парни восстанавливают старенькую тачку из пятидесятых годов. Несколько дней, я конкретно, зависаю под капотом, перебирая детали и общаясь с такими же любителями железок, о том, что поможет оживить эту красавицу. Помню, лет так в одиннадцать, отцовский друг, подарил мне на день рождения модель самолете времен второй мировой войны. Я почти месяц, скрупулезно собирал макет и запустил его с крыши особняка прямо в бассейн. Было круто!

***

После ужина, я и Фло решаем пройтись вдоль соснового бора и тайно заправиться дурью. Спать с жужжащими, стрекочущими насекомыми нереальная жесть. Поэтому, я предпочитаю отключаться, едва принимая горизонтальное положение. Нашим кайфовым планам мешают блики фонариков и истеричный смех. Флориан быстро меняет траекторию движения, и мы спешим к верхней площадке, где обычно проходят лагерные советы. Кстати, насчет советов. Оказывается, Вентуро вынудил друга, стать гласом народа. То есть, быть связистом между ним и необузданными подростками. Ясно, почему выбор падает на Дефо. Он активно высказывается в адрес руководства и уже сгладил пару конфликтов в младшем составе.

– Неплохие комплекты?! – громко и звонко хохочет фон Трейн, освещая фонариком нижнее белье Мэй, что висит на веревке, натянутой меж двумя домиками на сваях.

– Это ты сделала?!!! – надрывно кричит разъяренная Эплби, стараясь допрыгнуть до своих трусиков-шортиков.

– Больно надо. Я даже не прикоснусь к этому старью с бабушкиного чердака! – давясь ехидством, смеется Дикси. Никто не пытается усмирить блондинку и покончить с позором, что разворачиваются при десятке людей. Флориан чувствует мое напряжение и выставляет руку, когда я хочу разобраться с ганд*нами в лифчиках. Мэй все-таки сдергивает парочку вещей и сует за пазуху толстовки, что скрывает ее тело до самых колен.

– Кто-нибудь сфоткал этот ужас? Пришлите мне! – продолжает измываться фон Трейн.

Наконец, я прорываю преграду Фло и выхожу вперед всех. Эплби резко разворачивается, и я не успеваю разобрать, что к чему, как мне прилетает жесткий удар в челюсть. Затем еще один точно в правый глаз. Меня раскачивает, и я ненарочно вскинув руками, срываю веревку. Смешки взрываются, как петарды, когда я обрушиваюсь на землю, придавливая разноцветные трусики своим телом.

– Пришел позлорадствовать? Или так обкурился, что забыл, где границы?!

Слезы вот-вот хлынут наружу, и она трясется, будто замерзла. Ее дрожащий голос, ничто, по сравнению с тем, какой у нее поставленный хук. Я неразборчиво киваю и запутываюсь во всех этих петлях, что создает тонкая веревка. Мэй, шустро собирает свое белье и бегом, исчезает в сгущающейся темноте. Дефо пожимает плечами и подает мне руку. Я встаю.

– Я намекал, не лезь к девчонкам.

– Как я выгляжу?

– Ну, к виду крови я привык, а к тому, что тебя уложила девчонка, пока не очень.

– Заткнись на хрен.

Фло хрюкает в кулак и, придерживая меня за талию, ведет к нашему бунгало. Да уж, теперь и курить нет желания. Единственный раз, хотел заступиться и повести себя, как мужик, а в итоге? В итоге, опять сел в дерьмо.

***

В узкое распахнутое окно, запрыгивает бурундук, и я вздрагиваю от того, что он скрипит зубами, кусая оконную раму. Флориан и еще двое парней, выпускают пузыри изо рта, сопя как мамонты. Я пытаюсь распознать время на наручных часах, лежащих на тумбочке у кровати, но бесполезно. Чертов зверек, спрыгивает в кусты и звучный шелест, подрывает меня на ноги. Я натягиваю ботинки, и срываю, с крючка худи. Минуту спустя, бреду к возвышенному выступу, что начинается сразу за погруженным в ночь лесом и вижу Эплби, сидящую на краю. Неосознанно касаюсь своего лица, и всплески боли, напоминают о ее ярости. По всей видимости, она ощущает, что уже не одна, так как поджимает колени к подбородку и быстро-быстро избавляется от мокрых полос на щеках.

– Привет. – Тихо выговариваю я и устраиваюсь по левую от нее руку.

ГЛАВА 5. МЭЙ

– Привет. – Я не гляжу через плечо, зная, что там тот, кому я врезала, не разобравшись пару часов назад. Рыжие ботинки парня, рассекают воздух в свободном пространстве, и кажется, ему приятно. Он долго копается во внутреннем кармане своей худи и вынимает сигарету. Серьезно? Снова в ту же реку?

– Это просто табак, Мэй. – опережает меня с ответом Грэм.

– Да мне плевать, как ты прожигаешь свое здоровье.

– Здоровье? Если моим предкам плевать, то мне тем более. – С усмешкой язвит он и, причесав волосы пальцами, обращается ко мне.

– А у тебя как с родителями? Ты похожа на примерную девочку.

У меня саднит на языке, спросить больно ли ему после моих ударов, но беру курс на ничего не значащую болтовню.

– У моего отца сеть рыбных ресторанов. Может, слышал о «Гуано»?

– Обалдеть! Я там праздновал свой день рождения!

– Что? Ты лжешь! – я сужаю глаза, и Грэм громко голосит:

– Я ел устриц в ресторане «Гуано»!!!

Я щипаю его за коленку, и он замолкает, но ненадолго. В безмятежных, игривых зрачках, что обволакивают не настоящие молочно-голубые океаны, зарождается уйма вопросительных знаков. Они прыгают так шустро, что я никогда не поймаю их и не смогу подыскать верных объяснений. Грэм бесспорно знает, чем зацепить девчонку.

– Извини. – Выдавливаю из себя и отсаживаюсь подальше от него. Парень придвигается и, взяв меня за руку, прикладывает к небу.

– Представь, что ты смотришь в телескоп и находишь в какой-нибудь крутой обсерватории. Какое созвездие ты бы хотела увидеть?

– Дельфина.

– Расскажи о нем.

– Ну, оно редкое и чаще всего проявляется осенью. А еще, я обожаю дельфинов. Они умеют плакать и смеяться.

– Почему ты плакала, когда я пришел?

На таком расстоянии, на котором мы сейчас, я могу разглядеть, каждую неровную, каждую угловатую морщинку на переносице Грэма. Моя ладонь, по-прежнему в его горячей руке и дельфины плещутся глубоко внутри меня.

– Минутная слабость. Я не реву по пустякам лет с девяти.

– Оу, значит, я свидетель уникального явления? – улыбка парня, застает врасплох, словно я застываю в прыжке.

– Наверное, – я карабкаюсь, чтобы встать на ноги, и хрупкое равновесие нарушается. – Надо идти спать. У меня завтра ранняя тренировка.

– Тебя проводить?

– Эм, нет. Я знаю дорогу. Прогуляюсь, приведу мысли в порядок. Спокойной ночи.

– Пока.

Я бью все рекорды скорости и теряюсь в караване сосен, что хаотично возвышаются над моей головой. Страшновато, но это ерунда, в сравнении с тем, как меня испугал своим нормальным поведением Грэм. Порой, наблюдая за ним издалека, я думала, что хуже парня представить сложно. Он открыто, таращится на девчонок, сыплет им комплименты и всякие непристойные словечки, а в компании друга, просто невыносим. Возможно, моя встряска после происшествия с нижним бельем, ставит его мозги на нужное место.

***

Пять утра. Хмурые тучи, впитавшие всю влагу, готовы лопнуть от тяжести и пролить на «Хоуп Крик» отменный ливень. Я растираю и разминаю ступни, щиколотки, бедра, перед тем, как обежать холм, с северной стороны лагеря. Также прикидываю, какова его протяженность. Хотя меня это мало волнует. Прежде брала более крутые маршруты. Наконец, я готова к пробежке и выхожу на влажную от росы террасу бунгало. Мелкие капли дождя начинают ставить точки на дереве и моей коже, только мне все равно. Я надеваю куртку цвета авокадо и застегиваюсь под горло, чтобы не сквозило. Музыка в наушниках, любимые песни на повторе и остается сделать шаг по ступеням.

Откуда не возьмись, вырисовывается Моника и выглядит, как несчастный олененок. Черт, я не могу просто сделать вид, что ее нет. Дергаю проводок из левого уха и спрашиваю:

– Ты как? Что-то случилось?

– Мне не с кем поговорить.

– Бежать и разговаривать сможешь?

– Не знаю. – Кротко откликается прирученное мной милое создание.

– Ладно, будем просто быстро идти.

Я беру Монику под руку и веду к лесу, где ветви деревьев, опустили свои зеленые кисти, ожидая непогоду.

– Так что произошло? Всего пять утра, а ты бодрая.

– Мне плохо живется с девчонками.

– Ты про соседок?

– Да. Они все время обсуждают парней и говорят о, – девушка переходит на шепот. – О сексе.

Я оставляю при себе умные высказывания, боясь, что Моника так далека от пестиков и тычинок, как я от мишуры с косметикой и нарядами.

– Хочешь, я что-нибудь придумаю и посоветуюсь с Вентуро?

– Я уже все придумала! Можно переехать к тебе? – молельный жест Мон, не дает права выбора.

– И кто тебя считает беззащитной и стеснительной?

Мы обе улыбаемся, и когда я соглашаюсь, Моника скачет по тропинке, придерживая грудь. Кстати, она у нее, весьма хороша для пятнадцати лет.

– Спасибо, Мэй!

– Да, пожалуйста. – Расслаблено вздыхаю я, размышляя, как она отнесется к игрушкам моей соседки. Иногда, среди ночи, мне хочется придушить ту, за один жужжащий звук.

– А могу я еще кое о чем спросить?

– Давай, похоже, сегодня не день бега.

– Прости, я во всем виновата, я такая коза!

– Спрашивай уже.

– А как ты здесь оказалась? У тебя серьезный долг перед Вентуро? Он мафиози и пригрозил тебе?

– Ты пересмотрела гангстерских фильмов? – хохочу от глупых гипотез Моники.

– Только «Острые козырьки». – Смущается моя новоиспеченная подруга. Странно, но с ней я болтаю, как с Ариэль, что за тысячу миль от этого живописного рая. Разница лишь в возрасте и в подвешенном языке Ари.

– Мистер Вентуро, был моим учителем верховой езды в детстве и попросил отца помочь наладить атмосферу в лагере. Плюс, это отдых для нас с братом.

– Да, Стью милый и подарил мне упаковку цветных пластырей.

– Когда ты его видела?

– Вчера вечером. – Моника прячет взгляд, и я замечаю перемену ее голоса.

– Мон?

– Дикси обхаживала его после отбоя, а я выходила пописать и…

– Понятно, не продолжай.

– Значит, вы тут в качестве сестер милосердия?

– Я бы не сказала, но да, мы на добровольных началах. Только моему отцу будет прок. Дядя Шимуса, руководит одной логистической компанией, что доставляет различные грузы в штаты, а моему отцу нужны королевские мидии.

Моника хохочет и растирает живот, что трясется от смеха.

– Ты не шутишь? Мидии взамен на лето в «Хоуп Крик»?

– Именно так. Ускоримся уже. Надо сделать хотя бы крюк вокруг столовой.

Девчонка принимает боевой вид и, прижав локти к ребрам, принимается бежать.

***

В обеденное время, я захожу в столовую и сталкиваюсь с Грэмом и его другом Флорианом. На мне свежий костюм со свободными брюками и короткий топ, с икс-образной спинкой. Я прекрасно себя чувствую и собираюсь съесть больше, чем обычно. Три часа в зале, выветривают весь гнев, а боксерская груша с воображаемой физиономией Дикси, просто сеанс психотерапии.

– Королева грязи, теперь ты счастлива?!!!

Я оборачиваюсь около раздаточной ленты, Дикси легка на помине. Ее волосы покрыты черной краской, будто распылили баллончик, а на руках следы бесчисленной смывки в душе. Ладони растерты до волдырей.

– Теперь ты точно получишь, тварь!

Попытка фон Трейн залепить мне пощечину с треском проваливается. Да, я роняю поднос с едой, но зато, я не унижена этой сукой.

– Я ничего не делала.

– Конечно! Мне плевать, лживая стерва! Я знаю, что это ты!!!

Дикси напрыгивает на меня и мы валимся на пол. Пакетик сока, упирается мне в спину, и я слышу хлопок. Отлично, теперь я провоняю вареными персиками! Толпа скапливается моментально, но нет желающих, разнять потасовку. Я замечаю, как Грэм подсовывает сидящей верхом Дикси, свой включенный телефон. Придурок, показушник, гаденыш! Все в курсе, что я не ударю, и пользуются этим.

– Улыбочку, мисс Эплби! Твои подписчики должны знать героиню в лицо!

Я совершаю ловкий маневр и захватываю фон Трейн в совсем безболезненный борцовский прием. Но она верещит и записывает видео с голосовыми пояснениями:

– Смотрите, как развлекается экс-чемпионка Иллинойса. Ей ничего не стоит сломать мне ногу или руку. Вы еще хотите восхищаться ею?

Я выбиваю смартфон, и от него отлетает задняя панелька. Узнав Грэма по ботинкам, усмехаюсь. Всегда знала, что парни гребаные трусы!

– Так, что тут творится! – возглас брата, как никогда вовремя.

– Стью, успокой ее, пожалуйста. У тебя должно получиться. – Говорю я и передаю ему эстафету по скручиванию Дикси. Он выставляет нижнюю губу в самой отвратительной манере и все потому, что у нее на голове не пойми какая гадость. То ли машинное масло, то ли все-таки краска.

– Откуда это на тебе? – интересуется он у блондинистой мегеры.

– Я пошла в душ, а вышла с этим! – вопит фон Трейн. – Твоя сестричка, скорее всего, подмешала в бальзам!

Не желая слушать необоснованные претензии, перешагиваю треснувший поднос и вляпываюсь во фруктовый салат. Зашибись! На выходе, всю мою обиду молчаливо сносят двери. Очередной день насмарку! Я вспоминаю, почему никогда не любила дружить с девчонками – все до одной завистливые дуры! Дуры!!!

ГЛАВА 6. ГРЭМ

В виски вкручивают забористые винты, размером с большой палец и тошнота подступает к горлу, вытаскивая из дурацкого сна, в котором, мне восемь и я еду с родителями в трейлере к озеру «Блу Лейк», что в двадцати милях к югу от нашего особняка. Мама без умолку рассказывает о том, как провела неделю в Париже, посещая модные показы и встречаясь с университетскими подругами. Носки моих кед, таранят водительское сидение и отец, тихо рычит, слегка повернув голову к правому плечу. Я улыбаюсь и продолжаю проказничать. Возле ближайшей заправки, меня вытаскивают из салона и пихают прогуляться в супермаркет за газировкой и дорожной картой. Помню, как уходя, слышал обрывки их разговора о том, что шанс завести еще одного ребенка потерян. Мне было так обидно. Будто какой-то даже не существующий ребенок, постепенно вытесняет меня из их жизни. Немногим позже, по прибытию на стоянку трейлеров, я познакомился с Флорианом. Там же, мы впервые стащили сигареты у его папаши и так накурились, что отрубились между двух высоченных сосен.

Смачный рвотный позыв и не переваренное содержимое вчерашнего вечера, выплескивается в кусты близ домика. Я перевешиваюсь через перила, и от этого мутит сильнее. Восходящее солнце, поблескивает на листьях, придавая им оттенок жженой карамели. Черт подери! Меня никогда так не скручивало, как сегодня.

– Все в порядке? – тоненький голосок, немного бесит, но я вытираю рот о запястье и, развернувшись, вижу Монику. Девчонка хмурится и куксится, как ребенок. До этой минуты, я ни разу не обменялся с ней и словом.

– Привет. Всё супер.

– У меня есть аспирин и…

– Моника, да? – скромный кивок на мой вопрос. – Иди к себе, скоро подъем.

– Почему ты не хочешь принять мою помощь?

– Потому что обо мне есть, кому позаботиться. Извини за грубость.

– Ничего…да…я…понимаю. Еще увидимся?

– Конечно.

Твою мать, сколько ей лет? Четырнадцать или чуть больше на год? Не удивлюсь, если я единственный парень, с кем она пообщалась. Совесть пробуждается внутри меня, и я бью ногой балку, окрашенную в синий цвет. Почему меня одолевают сомнения? Я же даже не обратил внимания на ее фигуру, как обычно бывает и тем более, не поймал себя на мысли, что с ней приятно болтать. Просто ничто. Пустошь. А в моем случае, это означает, что данное знакомство ни к чему не приведет. Я люблю полный комплект – мозг, фигура, общие темы. А как же Мэй? Противный скрип на зубах и я снова над кустами, на которых скоро зацветут спагетти. Дерьмо, зачем я припоминаю их!

***

Часам к двум дня, я в свежей (старой) футболке с дырами на груди, бреду по тропинке за Вентуро и парнями. Шимус решает показать тупым снобам, будущим членам Лиги Плюща, всевозможного лямбда, бета дерьма, как колоть дрова, разжигать костер и вечером нас ждет подобие экзамена. За это, нам разрешат позвонить родителям. Не очень-то и хочется. Флориан сболтнул по дороге к сараю с инструментами, что мой отец, приезжал поздно вечером, и они с Вентуро о чем-то трепались. У меня нет желания звонить тому, кто, находясь в лагере, не считает нужным со мной повидаться.

– Итак, разбираем топоры, пилы и становимся в ряд! – командный голос Шимуса, подходит для тренировки новобранцев в армии.

Мы выстраиваемся лицом к нему и со скучающим видом, таращимся на бородатого мужика во фланелевой рубашке.

– Целый час, мы будем натирать мозоли на ваших нежных ручках. Советую, не ныть, я не из тех, кто будет подтирать сопли. Ясно?

Частые наклоны десятка голов, вызывают улыбку на физиономии Вентуро. Меня разрывает от вопроса по поводу отца. Что ему понадобилось в «Хоуп Крик» в час ночи и какого черта, он не заглянул в мое бунгало!

– Пиклз, замахнись размашистее!!! – приказывает Шимус, волосатому чуваку хлипкого телосложения.

– Скорее он рухнет с топором на землю. – Высмеивает парня Флориан и получает подзатыльник от командира нашего взвода отбросов.

– Моррисон молодец. Доводилось разжигать огонь самому?

– Было дело.

Флориан еле проглатывает смешок, зная, что я устроил в оранжерее в седьмом классе. Соседи вызывали пожарников, а мама, заставила меня вычистить цветники и лично, высадить луковицы лилий и следить за ними, чтобы они не превратились в отходы. Тогда я понял, какой это тяжелый труд.

– Может, покажешь соплеменникам, как должен гореть костер?

– А давайте вечером? Соберемся на центральной площадке и поджарим зефир? – внедряется темнокожий футболист. С чего вдруг футболист? Да у него на роже написано: я лучший, мать его, нападающий в мире!

– Отличное предложение, Майкл. Запасов зефира, хватит еще на одно лето. – Шимус расстегивает рубашку, подставляя шею палящему солнцу. Да, жарковато становится. Фло изворачивается и дает мне под зад пяткой, чтобы я взглянул в сторону девчачьей коалиции во главе с Мэй. Моя нижняя челюсть, под тяжестью слюны, вытягивается до пупка. На ней ни черта не скрывающие шортики, и лифчик. Всё. Друг шепотом объясняет, что это нормальная спортивная одежда, а я уже хреново количество дней без секса и поэтому кончаю от одного взгляда на задницу и сиськи. А «девочки» весьма соблазнительные в момент тряски. Ну, то есть, когда Мэй наклоняется, проделывает штуки своей задницей и выгибается, как сонная кошка на спинке кресла. Я залипаю, и Вентуро просекает мою отгороженность. Щелчки пальцев перед моим лицом и я вновь на земной орбите.

– Примите холодный душ мистер Моррисон и готовьтесь зажечь вечером. – Спокойно произносит Шимус, возвращаясь к парням, что, как и я, зависают на формах девчонок.

Я оставляю топор в пне, обтираю ладони о бедра и, сделав невозмутимый вид, прохожу мимо Мэй, которая, так не вовремя нагибается…Святые небеса! Дикси хихикает от того, как я запинаюсь о крошечный камень, и показывает член за щекой. Тупая стерва! Мой едва заметный фак ю, долетает до глаз блондинки, но ускользает от обернувшейся Эплби. Черт, сколько гнева в этом взгляде. Да, я накосячил в столовой, но было весело. То, как дерутся красивые малышки, очень возбуждает!

До одиннадцатого домика, я бегу быстрее тачки Доминика Торрето и оказавшись в душе, со стоном выплескиваю кайф, представляя обнаженную Мэй Эплби.

***

Ровно в десять вечера, зажженный мной костер, собирает всех обитателей лагеря и их зефир на ветках, ароматно коптит небо. Не хватает только Мэй. Фло намекает на то, чтобы я сделал первый шаг и нашел ее. Соглашусь с ним без вопросов. Пока, Шимус отирается возле Стью, я выскальзываю за освещенный круг и иду к жилищу Эплби. Там темно. Из плотной завесы темноты, доносятся вздохи. Что это? Я цепляюсь к звукам на поводок и шагаю туда, куда они меня ведут. В зале, где под присмотром Мэй, потеют девчонки, вижу свет. В середине просторного помещения висит груша, что раскручивается от ударов Эплби. Она работает руками и ногами, словно рисует невидимые узоры. Такие пластичные и в то же время точные движения, настоящий театр теней. Я застываю. Эффект, что оказывает на меня картинка, слишком впечатляющий, чтобы быть правдой.

– И долго будешь смотреть? Не волнуйся, я не стану тебя бить, лишь потому, что ты помог Дикси меня унизить.

Я смещаюсь от окна к двери и переступаю порог. Мэй резко разворачивается и впечатывает кулаки в перчатках друг в друга. Я дергаюсь. Она улыбается. Идеальное сочетание.

– Любишь, когда люди чувствуют себя кроликами перед хищником?

– А ты кролик? Я думала ты кровожадный аллигатор! – смеется Мэй, и аккуратно ударив меня в живот, выворачивается, чтобы треснуть по груше, что есть сил. Я тороплюсь, подхватить снаряд и не дать ей, сорвать его с цепочки.

– Я где-то между аллигатором и Годзиллой.

– Ха, по-прежнему шутишь. – Наносит новый удар, что толчком, отдается мне во все тело.

– Люблю жить с юмором. Мы друзья. А ты? У тебя есть друзья, кроме спорта?

– Моя подруга Ариэль, сочла бы тебя милым и безумно сексуальным.

– Серьезно? Отправь ей мое фото.

Мэй выглядывает справа, прижавшись щекой к холщовой поверхности груши, и играет одной бровью.

– А ты самоуверен, как принц Монако.

– Ну, я хорош. Ты ведь согласна с этим?

Она отталкивается и в прыжке, вонзает колено в ткань с песком, в дюйме от моей головы.

– Охренеть! – не ожидая сам от себя этого возгласа, тут же затыкаюсь.

– Годы тренировок, красавчик.

Переходим на игривые комплименты, я не против.

– Почему бокс?

– А почему танцы или балет?

– Это красиво.

– Бокс тоже красиво. Крепкие мышцы, сильные ноги, волевой характер с детства. Плюс, ни один мальчишка пальцем не тронет!

Я касаюсь указательным пальцем ее плеча, и он закатывается от смеха, отрывая зубами липучки на перчатках. Быстро переключаюсь на это занятие, помогаю освободить ей руки и хоть на миллиметр имею возможность, стать ближе.

– Не болят? – намекаю на кисти и красные костяшки.

– Не обращаешь внимания на боль после стольких лет.

– Мне понравилось смотреть на тебя на ринге. Ты поразительно ловкая и легкая.

Мэй медленно выдыхает и совсем не смотрит на меня.

– Бои в прошлом.

– Из-за Кортес?

– Ты…? – она ошарашена тем, что я запоминаю имя той, кто отправил ее в нокаут. Серые глаза со жгучим синим отливом, видят во мне мишень.

– Я много чего замечаю и чаще всего, мне нужно ждать ответ, чтобы уяснить простые вещи. Мэй «Тандершторм» Эплби не сдается. Мексиканка, всего лишь раз оказалась сильнее.

– Перестань, я не хочу об этом разговаривать. – Печально отзывается девушка и, повесив перчатки на крючок на стене, направляется на выход. Я иду за ней и нагоняю около территориального указателя.

– Весь лагерь у костра, хочешь послушать страшилки и поесть зефир?

– Нет, – Мэй вздыхает. – Но ты здесь не причем. Я устала, а зефир мне нельзя.

Из уличного туалета выходит Моника и радостно выкрикивает:

– Грэм!

– Привет Мон, составишь компанию Моррисон, а то ему скучно. – С непонятного рожна предлагает ей Эплби и та, чуть не окрыляется на месте.

– Да, с удовольствием. Ты покажешь, как не обжечь пальцы и не спалить вкуснятину? – Моника Шай, берет меня под руку и тянет к танцующим в ночи огненным искрам. Я и Мэй обмениваемся подозрительными взглядами, а после, вспотевшая спортсменка скрывается на тропинке, что чертит маршрут к ее спальному домику.

ГЛАВА 7. МЭЙ

Мне требуется вся воля, когда я гляжу на плакат Мохаммеда Али над изголовьем своей кровати. Вчерашний разговор с Грэмом плотно оседает в мыслях, в основном из-за того, что он никак не ассоциируется с парнем, способным сопереживать и сочувствовать. Я до сих пор гадаю, как ему повезло пронести травку на территорию «Хоуп Крик». Зная Вентуро по конной школе, могу сказать, что он дотошный хозяин и немного разочарована, что не нашла ни одного намека на пограничный досмотр. В конюшне, он не разрешал подходить к лошадям без его присмотра, запрещал приводить друзей и отвлекаться на всякие глупости помимо верховой езды. Я была такой счастливой, когда отец, увидев меня за просмотром «Рокки», спросил, не хочу ли я попробовать себя в боксе. Самый лучший день в моей жизни! С тех пор, они с мамой, ходят на все бои, сидят в vip-зоне и поддерживать меня так, как никто на свете.

– Идешь на завтрак? – спрашивает Мон, и я переключаюсь на ее милое личико.

– Да, а ты уже собралась?

– Как видишь. – Девочка кружится в платье из тонкой ткани с мелкими цветочками, а на ногах грубые ботинки. Наверное, сейчас модно так одеваться.

– Ты словно на свидание собралась, – я перекатываюсь по матрасу и, опустив ноги на доски, натягиваю кеды. – Флориан о тебе расспрашивал. Не его ли стараешься удивить?

– Дефо? – по-детски морщится Моника и ждет, что я буду переодеваться, но мне хорошо и в джинсовом комбинезоне с подвернутыми штанинами. – Реально в этом?

Я дергаю ее за руку и вывожу на улицу.

– Есть один секретик, – прикладываю ладонь ко рту. – Кому нужно, разглядит мои прелести и под тонной одежды.

Моника хохочет, и мы прыгаем по ступенькам, замечая девчонок из соседнего домика.

***

В столовой невероятное нашествие. У стола, за которым сидят парни из одиннадцатого шалаша, смех Дикси взмывается громкими залпами под скаты крыши. Над чем же она так веселится? Моника умоляюще выгибает губы, и я шагаю за ней. В паре футов слева, ловлю фигуру брата. С момента нашего приезда, он все время занят. Я согласна, что работы в лагере много, но найти минутку для любимой сестры можно ведь. Стью дерзко подмигивает и одними бровями интересуется все ли у меня в порядке. Я дважды моргаю и врезаюсь в спину Грэма, что секунду назад, по-королевски восседал за столом.

– Доброе утро.

– Привет.

На нем безумная шляпа с ровными потертостями и прикрепленным с боку орлиным пером. Любопытно.

– Как настроение? Хочется расправиться с кем-нибудь?

– Еще слишком рано для вендетты, – не хочу узнавать, как он, а выходит глупость за глупостью. – Было приятно вчера поболтать.

– Зачем без предупреждения бьешь мне в сердце. – Грэм улыбается, и его ладонь сжимает футболку на груди.

– Я не то имела в виду, я…

– Да, неплохо потусили, встретимся в походе. – Жалкая, едва похожая на улыбку улыбка, образуется на симметрично широких губах парня.

– Что?

Грэм машет Флориану и Дикси, чмокнув Дефо, усаживается на скамью, притянув к себе тарелку с омлетом. Парни уходят в неизвестном мне направлении, и я чувствую на себе десяток взглядов.

– Научись скрывать эмоции, Эплби. – бросает Дикси, откусывая кусок хлеба.

Моника сжимается в комок и тупо молчит. Как эта крошка, оказывается в месте для неуправляемых подростков? Надо бы выяснить у нее, что к чему. Наконец, я сажусь за стол и понимаю, что не взяла ничего из еды. Стью приходит на помощь и угощает меня порцией фруктов. Брат отталкивает мою задницу в сторону и умещается у самого края. Фон Трейн искажает гримасу и будто бы завидует мне. И ладно. Плевать на безмозглую куклу.

– Ты меня избегаешь, сестренка?

– Кто бы говорил.

– Прости, не думал, что ссадины, порезы и ушибы, станут моим страшным сном.

Я хихикаю и разжевываю банан, наслаждаясь бархатистой текстурой во рту.

– Мама с папой не звонили?

– Не нам.

– Как это?

– Я слышал, как Вентуро общался с Джерри. Как считаешь, тут много отцов по имени Джерри?

– Нет, наверно. И о чем они разговаривали?

– Если б я знал, плакса. Но Вентуро скрипел зубами. – Брат приставляет вилку ко лбу и выпускает невидимую пулю.

– Надо же, скрываются.

– Ага. Странно?

– Ты меня заинтриговал Стью.

– Может, удастся пробраться в стан врага, тогда узнаем больше.

Мы с братом прищуриваемся и как в детстве обмениваемся бредовыми мыслями с помощью супер способностей, что сами придумали. Я всегда девочка-гений, с умением сбивать с ног одним ударом. Он мальчик-трансформер, секунда и никто не узнает, кем он был раньше.

Покончив с завтраком, я и Стью расходимся по насущным делам. Дикси уже накопила галлон яда и скоро я получу ожог четвертой степени на разминке на поле.

***

Пот струится по разогретой коже, впитываясь в тесную, но очень удобную одежду. К полудню, солнце не щадит никого, даже себя. Оно отсвечивается в озерной воде и сжигает свое отражение. Я отпускаю девчонок в душ, а сама сажусь на бревно и склоняю голову к коленям. Дрожь тревожит мышцы, и я испытываю непередаваемый кайф. Ощущения сродни схватке на ринге. Никто не в курсе, но изо дня в день, на общих или одиночных тренировках, я представляю Джулианну Кортес. Я снова в «Голден Арена», снова принимаю удар за ударом, проклиная Майка. Какого черта, я доверяла ему?!

– М-м-эй!!! – истошно кричит Моника и несется прямо на меня.

– Что стряслось?

– Придурок Флориан, добрался до пчел!!!

Я срываюсь с места и бегу за Шай. Как только мы проносимся вдоль административного корпуса, натыкаемся на орущую толпу. Идиоты, даже не позвали моего брата! Я распихиваю народ и наблюдаю Дефо с опухшим глазом и щекой. Также несколько волдырей соскочили на шее и руках. Черт побери! Парень стонет на земле, а Грэм пытается отправить кого-нибудь за медиком. Ни никто не торопится помогать.

– Мон, беги в мед. пункт и скажи Стью, чтобы готовился принять Флориана. Поняла? – грубо, но действенно командую я, и девчонка разгоняется, что есть мочи, чтобы выполнить мой приказ.

Грэм одним рыком избавляется от кучки уродов, что нехотя теряются в лесных зарослях, а затем несколько раз бьет кулаком в ствол дуба.

– Прекрати! С ним все нормально. Стью быстро приведет его в чувство.

– Тогда, бл*ть, почему он молчит?!

– Посмотри, у него рот перекосило!

Парень наклоняется и, повернув друга лицом к себе, матерится еще круче, чем мгновение назад.

– Так, давай отнесем его отсюда. Бери Флориана за ноги, а я аккуратно, подхвачу под мышки.

– Ему будет больно?

– Немного. Но я уверена, что вы переживали боль в разы сильнее.

Моррисон чертыхается и следует моим указаниям. Медленно, без паники, мы тащим сто тридцать два фунта чистого веса в обитель Стью, что находится недалеко от здания столовой. Брат выскакивает из хижины и помогает нам занести груз по крутой лестнице так, чтобы не свалиться скопом вниз. Внутри помещения, кладем Флориана на кушетку и выдыхаем.

– Он очнется? – переступает с ноги на ногу Грэм и заглядывает за плечо Стью, убедиться, что Дефо в норме.

– Конечно, – она подбадривает осунувшегося Грэма. – Только не пойму, на кой черт, он полез к пчелам?

– Долгая история. Когда ему станет лучше, позовите меня.

С этими словами, парень выходит прочь. Я объясняю Стью на пальцах, что сейчас вернусь и тороплюсь за Грэмом.

Черт, да у него непросто ноги, а шины «Мишлен»! Я кое-как догнала его у спуска к озеру.

– Постой!

– Иди, тренируйся, Мэй.

– Что случилось с Флорианом?

– Я сказал, отвали от меня!!!

Он останавливается и повторяет, повернувшись ко мне лицом:

– Отвали!

– Да что с тобой?

На меня надвигается смерч: волосы дыбом, в глазах разливается ядовитое пламя, а губы сжаты в одну синюю полоску ярости.

– Проваливай Мэй. И не сверкай передо мной своим задом!!!

– Он накурился, да? Я знаю, что это так. Просто не пойму, как вы достаете вонючую дрянь. Вам кто-то продает? Кто? Расскажи мне, я обещаю, что…

– Ты слабачка, Мэй Эплби. Тебя упекли в этот чертов лагерь, чтобы ты перевела дух, обдумала будущее. Верно? Но ты мелкая букашка, что может лишь колотить грушу по ночам! Продолжай корчить из себя знаменитость, которая облажась на ринге и стала звездой отстоя!

Мы смотрим, друг на друга так, что даже ветер затихает и перестает дышать в высоких кронах деревьев. Росток ноющей боли, рвет мой внутренний щит, и я заглатываю воздух, перед тем, как развернуться на пятках и дать дёру на пограничной скорости. Скорости между падением и разрушением. Моника, попавшаяся на узкой дорожке, отпрыгивает в траву и вместе с птичьими возгласами, я влетаю в зал, запираю дверь и сползаю на дощатый пол, где реву так, как на похоронах любимого пса Морти. Он был другом детства и умер от рака в возрасте десяти лет. Только Грэм не Морти и нанес такой удар, какой никто не осмеливался нанести мне, со дня позорного проигрыша.

ГЛАВА 8. ГРЭМ

Я стучу по москитной сетке, прежде чем шагнуть за порог лазарета и застать Дикси, приглаживающую рубашку Стью на груди. Пальчики блондинки, даже как-то мелодично прыгают по пуговицам, а язык уже не раз облизал малиновые губы. Заметно, по тому, какие они ярко-красные.

– Извините, я помешал?

Стюарт Эплби, ретируется от своего стола, к которому прилип пятой точкой и протягивает мне ладонь.

– Рад, что ты заглянул, Грэм. Есть разговор.

Фон Трейн рассекает бедрами воздух и выходит, наградив меня самой убийственной улыбкой.

– О чем будем разговаривать?

– О твоем друге, конечно. – Быстро отвечает он, и я понимаю, что задал двусмысленный вопрос.

– А, ну да. Он в норме?

– Я уже отпустил его на волю, но проблема никуда не делась. Что вы принимаете?

Я в усмешке оголяю зубы и цыкаю в пустоту.

– Мне ничего неизвестно об этой хрени. На самом деле док.

– И я тебе охотно верю. – Улыбается Стью, вытаскивая из шкафа толстенную книгу.

– Хотите стряхнуть пыль с этого фолианта?

Стью молчит и перелистывает страницы, видимо, до той, что ему очень нужна.

– Подойди, Грэм.

Я ровняюсь с ним и опускаю взгляд на желтый лист с мелкими буквами. Эплби тычет в строчку с названием препарата и говорит:

– Вот, что я нашел в крови твоего друга. Сильнейшее психотропное вещество, что влияет на функции мозга и делает из человека растение. Пришлось даже съездить в город, чтобы провести анализ. Это не шутки, парень. Вы оба можете умереть, если слегка переборщите с дозировкой.

Сухость во рту, не дает мне ответить чуваку в «белом халате». Рой мыслей, жужжит в голове, и я покрываюсь испаринами, представляя, что могло случиться с Флорианом, если бы не Мэй и ее брат.

– Спасибо, мы всё решим. Больше этого не повториться.

– Развлечение развлечению рознь. Не переходите границы.

– Знаю.

Уже на выходе, Стью вновь решает высказаться.

– У моей сестры слишком мало друзей. Не стань еще одним в списке врагов.

Мой сжатый кулак, с небольшой силой входит в дверной наличник, перед тем, как я выхожу. Он прав. Три дня назад, я поступил как мудак и наговорил Мэй то, чего не хотел. Я был вне себя из-за Флориана и бесился, потому что она проявила участие. Мы с Дефо всегда одни и никому не позволяем вмешиваться в нашу дружбу. Мэй же, бестактно сует свой нос туда, где воняет тухлятиной!

***

Дневные посиделки у озера, нравятся почти всем, кроме нас с Фло. Да и я не настроен, пялиться на девчонок в бикини. Моника чертит уже пятую линию перед моими глазами, а я перебираю гальку, сидя на валуне и жду появления Мэй. Пока, понятия не имею, как буду извиняться. Я приносил извинения всего-то раз в своей жизни. И это совсем не одно и то же. Тогда я украл самокат у соседской девчонки и мама, за шиворот отвела меня к ней, чтобы я произнес «прости».

– Знаешь, не круто валяться одному на больничной койке. – Нарушает тишину Фло.

– Ты снова купил таблетки у него?

– А то ты не покупал. В нашем районе в Чикаго, он единственный, кто продает товар соплякам, как мы.

– Ты мог сдохнуть.

– И что? Кто будет лить по мне слезы?

– У тебя хорошие предки, и бабуля в Теннеси.

– Решил податься в ангелочки? Насрать мне на них и на тебя, если после всего, ты, как и все, будешь грызть мой мозг.

– Я просто не хочу, чтобы ты захлебнулся блевотиной, и мне пришлось объяснять почему, ты отошел в мир иной.

– Тогда заткнись и наслаждайся жизнью. Смотри, как Шай кругами ходит возле тебя! – Фло кивает на девчонку в миленьком купальнике с рюшами.

– Плевать мне на нее.

– Точно, забыл я о спортсменке с упругой задницей.

Мы улыбаемся и по-идиотски трясем плечами, будто прорезаются крылья.

– Ладно, пойду я прогуляюсь. – Предупреждаю друга и встаю с камня, чтобы еще раз оглядеть пляж в поисках Мэй.

***

Бродить без причины по «Хоуп Крик» занятие для душевнобольного пациента психиатрической клиники. На каждом шагу, кто-то чем-то занимается. Несколько девчонок играют в волейбол, на площадке для костра, Вентуро проводит мастер-класс по завязыванию узлов. Я слоняюсь по территории, и ноги приводят меня к бунгало Эплби. Оно, как и все, построено на сваях, под которыми растет трава, и шуршат ежи. Видел одного колючего зверя, вчера вечером. Подъем из пяти ступеней, занимает минуту. Я возношу руку, чтобы постучать, но замираю, видя за стеклом Мэй в одном нижнем белье. Очевидно, она только что пришла из уличного душа. Джинсовая ткань ниже пояса, не дает стояку упереться в дверь. Биение сердца, отдается в виски, гоняя кровь, по горящим от желания сосудам. Свободные трусики, демонстрируют ложбинку между ягодицами, и меня не спасет даже ведро ледяной воды. Мэй поворачивается и мне хочется убрать мокрые волосы с ее потрясающей груди, спрятанной в красивый лифчик с таким эффектом, что дает объем. Не помню, как правильно называется.

– Моррисон!!! – вопль девчонки и я понимаю, что пойман с поличным.

– Извини, я собирался постучаться, я…

Она облачается в футболку и идет мне навстречу. Я моментально оказываюсь, выставлен за пределы порога. Только Мэй не перестает толкать меня до тех пор, пока, я не слетаю с лестницы. Лишь лежа на спине, кричу ей вслед:

– Прости меня!

Хищница с пылающими глазами возвращается и, приставив руки к бокам, проговаривает по слогам:

– Мне не нужны твои извинения. Ты не был под кайфом, пьяный или,…в общем, вали отсюда!

Я сажусь и отряхиваю ладони друг о друга.

– Я знаю и помню, что говорил. И даже не стану приплетать Флориана.

– Тогда что? Тебе больше нечего добавить!

– Мэй?

Моя улыбка и голова, склоненная к плечу, вводит ее в онемение.

– Прекрати так делать.

– Делать что? – я шевелю бровями, и ей приходится спуститься, чтобы разорвать мою игру. Едва она приближается, я ловлю девчонку за лодыжки, и она превращается в статую. – У тебя очень нежная и гладкая кожа.

– Ты что-нибудь слышал о честности и совести? – какой же у нее мягкий голос. Нутро подсказывает, что мои прикосновения весьма приятны.

– Где-то читал, но никогда не пробовал на себе. Не люблю эти пережитки прошлого. Так ты простишь меня? Можешь, обзывать сколько угодно, готов выслушать.

– Ни за что. Мне было больно и обидно.

– Ну же, мисс «Тандершторм»? – я скольжу руками выше, прямо к ее коленям, а сам придвигаюсь так, что от моего дыхания, колышется край длинной футболки Мэй.

– Ладно, ладно, ладно!!! Отстань уже от меня!

Мой смех сгоняет птиц с веток, а Мэй молниеносно взбегает на безопасное расстояние и прячется за дверью. Теперь, я не буду мыть руки, целую неделю, чтобы не забывать, к какому шелку прикасался секунду назад. Я поднимаюсь с земли и изворачиваюсь, чтобы глянуть, обойдусь ли без стирки. Обойдусь. Что-то мелькает за кустами, но слишком быстро теряется с виду. Мне мерещится Моника, но такого не может быть. Девчонка, наверняка, плещется в теплом озере с подружками. Напоследок, смотрю на коричневый домик и довольный собой, беру направление в столовую. От всех этих шалостей, в животе образуется бездонная воронка, что поглотит любую пищу.

***

На вечернем собрании, Вентуро ведет себя странно. Даже сомнительно. В конце своей речи, он дает слово Стью и тот выдает обалденную речь-тираду о вреде наркотиков. Фло хмыкает, вспоминая, что полез к пчелам, будучи в полной нирване. Медведь, черт подери! Я блуждаю взглядом по уже достаточно знакомым лицам и задерживаюсь на Дикси. Твою мать, да она без ума от молодого доктора. Шлюха навечно останется шлюхой. Немало повидал таких красоток в бурных городских джунглях. Еще немного и она набросится на мужика, сдирая с него одежду. Затем перемещаюсь на задумчивую Мэй. Ее явно что-то беспокоит. Я шепчу Флориану, что отлучусь на пять минут и просачиваюсь к Эплби. Вес моих ладоней на плечах девчонки, сразу выдергивает из размышлений.

– Обо мне думаешь? – бормочу ей на ухо, и она ежится от мурашек. Класс, мне нравится такой расклад.

– Ты слишком много раз прикоснулся ко мне сегодня, выкинешь очередной финт, и я сломаю тебе челюсть.

– Оу, мне ясно.

Я убираю руки, а Мэй разминается, словно я был штангой, что благополучно сброшена.

– Как Дефо?

– Нормально.

– Стью-волшебник. Даже не скажешь, что идиота покусали пчелы.

– Везучий мерзавец. А где твоя скромная подружка?

– Спит. Тебе хочется ее увидеть?

Мэй заглядывает через левое плечо, врезаясь в мою физиономию, что в дюйме от нее.

– Мне много чего хочется, но Моника тут не причем.

– Я еще зла на тебя. И то, что в твоей голове сейчас, никогда не воплотиться в жизнь.

– Ты уверена? – я прохожусь пальцами по всей длине ее позвоночника, и Эплби задерживает дыхание.

– Я уверена. – Шепотом отзывается она, взирая на меня не моргая.

Толпа начинает ликовать, и мы с Мэй не сразу врубаемся в чем дело. Нам необходимо доля секунды, чтобы прервать непонятную историю, зародившуюся, как по щелчку. Обоим внезапно стало доставлять удовольствие изводить друг друга.

– Эй, вы слышали?! – размыкает целостность нашего круга Флориан. – Завтра будет кино под открытым небом!

– Что? – я вопросительно таращусь на Фло, и он ржет, как дятел Вуди. Мэй тоже в непонимании, но ее находит девчонка с рыжими волосами и уводит с собой.

– Мне показалось или? – не знает, когда заткнуться Дефо.

– Идем, расскажешь про завтра подробнее!

ГЛАВА 9. МЭЙ

Я зажимаю рот рукой, когда поворачиваю кран подачи холодной воды в летнем душе. Мои крики не должны разбудить мирно спящих фурий, что всю ночь болтали об умении Дикси сочетать желтый и голубой цвета. Видимо, им понравился ее впечатляющий купальник из четырех кусочков ткани. Я не сомневаюсь, что она красуется перед Стью. Брат слегка отстранен от действительности в связи с приключением Флориана. Вчера вечером, прогуливаясь от столовой до сувенирной лавки, мы отлично поговорили о том, что творится на душе у обоих. Хоть Стью и не перестает дразнить меня плаксой, нас нельзя назвать кошкой и собакой. Скорее мы напоминаем пса из кинологического клуба и молодого, но очень амбициозного терьера. Я замечаю, что брат загружен мыслями еще за завтраком и поэтому пытаю его до тех пор, пока, он не изливает на меня свои переживания по поводу Дефо и Моррисона. Да уж, самой довелось стать свидетелем того, как Грэм превращает физиономию парня из дальнего домика в кашеобразное месиво. В тот случайный момент, я просто выбрала образ невидимки и проскользнула к своей хижине за считанные секунды. Сердце и сейчас бурно отзывается на воспоминания о бедном парнишке, зажатом между двумя сросшимися дубами. Мне, конечно, не следует копаться в таком дерьме, но что-то подсказывает, что друзьям не впервой мочить кого-то в кромешной темноте.

Волосы обмотаны полотенцем, и я отворяю дверцу деревянной кабинки, выкрашенной в цвет горькой вишни. На ступенях домика, вальяжно, почти бессовестно раскинулся Грэм. Мысли что материализуются из моей головы, что после двухчасовой тренировки, совсем не соображает?

– Приветик. – Лижет взглядом Грэм, и я крепко цепляюсь руками за шелковистую ткань над грудью.

– Что ты тут делаешь?

– Придешь смотреть кино сегодня?

– Еще только семь утра, а ты уже приготовил для меня бензопилу?

– Чего? – вечно сведенные брови, глубже сминаются на переносице, и я качаю тюрбаном, наверченным на макушке.

– Я говорю, что вместо «как дела Мэй», «что новенького», ты рубишь с плеча.

Грэм без затруднений скатывается по периле, и я ловлю ветерок, что исходит от него вперемешку с ароматами мха, можжевельника и вроде как булочек с маком. Ерунда!

– Мне понравилось находить с тобой в одном крошечном пространстве. Тебе ведь тоже?

Внезапная дрожь и подскочившее давление, переносят меня во вчерашний слёт на центральной площадке и каждый позвонок, словно теряет способность держать спину прямо. Я сутулюсь, а Грэм обводит обнаженную косточку моего плеча средним пальцем, на котором искрит серебряное кольцо с мелкими шипами и шипит, как змей-искуситель:

– Отличного дня, плакса.

Непринужденный взгляд, которым он встречает мой искрометный взор, засекречивает все мысли, что проникают в его мозг. Черт! Я только с уходом Грэма, прокручиваю сказанные им слова и притопываю, на прозвище «плакса». Если знает он, то быть может и весь «Хоуп крик» в курсе. Но загвоздка не в этом, а в том, что у него не мужские губы. И глаза. К одним, я хочу прильнуть и вкусить сочную мякоть. В другие, мечтаю прыгнуть с высокого обрыва и бесконечно грести к берегу, а воды будут тянуть обратно в синюю бездну. Моника подмечает мой осунувшийся вид и трясущиеся руки, но отмалчивается. На днях, она призналась мне, что в лагере есть парень, что снится ей в диких снах. Да, ей пятнадцать, но такое контролировать невозможно. Помню, себя два года назад…

***

Двумя годами ранее.

Ариэль заказывает огромный стакан клубничного смузи и ждет меня у стойки в нашем излюбленном кафе на Десятой авеню. Я перевозбуждена и невозможно напряжена. Шаги выдают мое приподнятое до небес настроение.

– Боже мой, ты, что переспала с ним?

Точное заключение Ари, и смешки за столами, порождают во мне демона. Я с грохотом отодвигаю барный стул и, пригвоздив зад, залпом опустошаю половину граненой емкости с розовой трубочкой и кусочком клубники на бортике.

– Еще сообщи всем, что он лишил меня девственности! Пусть пустят парочку твиттов!

– Ой, да ладно тебе, – отмахивается подруга. – Будто ты единственная совершила героический подвиг!

– Ну, знаешь, я думала, ты будешь более милосердной по отношению ко мне.

Я обиженно закусываю щеку изнутри, потому что реально обиделась и прошу парня за стойкой, добавить в этот смузи, шарик мороженого. Ариэль куксится, заботясь лишь о своей фигуре. Но я непреклонна. Через минуту, малиновый холод, обжигает мое нёбо.

– Прости. – Наконец, сдается Ариэль и кладет ладонь мне на колено.

– С тебя поход в бутик «Адидас».

– Окей, – с ревом выдыхает Де Лука и я чувствую себя победителем. – А сейчас, попрошу подробности. Помнишь, я тебе детально описала свой первый секс с Мартином.

– И я вряд ли это забуду. Горошинка Мартина, так и скачет перед глазами, как в той рекламе фермерских овощей.

Ариэль и я взрываемся от смеха и посетители, шикают на нас, как в «Метрополитен Гранд Опера». Черствые снобы!

– Давай-давай, не уходи от пикантной темы. Я вся горю.

***

В тот день, я расписала Ари, каждый мускул Майка и загиб полового органа. Как же я сожалела о своем длинном языке потом, когда она хихикала и спрашивала, туда ли я повернула свой зад, чтобы он попал в цель. Сейчас передо мной Моника и смущаясь, как глазастая рыбка в аквариуме, надеялась на мою поддержку. Я обнимаю девочку и шепчу, что в ее жизни, будет много симпатичных и интересных парней, что заполонят не только сны, но и действительность. Шай немного расслабляется и помогает мне привести в порядок прическу. Ее умелые ручки, создают на голове пушистое волшебство. Спустя полтора часа, мы встречаемся за завтраком с девчонками с моих тренировок и поедаем жареные бананы. Точнее, они едят, а я ковыряюсь в творожной массе, приправленной ягодным топингом. Всё это время, Грэм играет бровями в мою сторону, и я дословно могу повторить его недавний монолог про мизерное пространство. Как-то не по себе. Я сбегаю, когда Флориан отвлекает его тем, что слизывает с локтя йогурт. Ну что за тупица!

С утра до полудня, я провожу время с братом, а потом, вместе с Вентуро иду в зал, где рассказываю об успехах некоторых подопечных. На имени Дикси, он не скрывая раздражения, выдыхает и ненарочно делится информацией, что ее разгульные родители, отдыхают на яхте посреди Средиземного моря, а все хлопоты воспитания, свалили на него. Естественно, он умалчивает о внушительной сумме, что падает на банковский счет еженедельно, ведь это итак ясно. Здесь только я и Стью, трудимся в качестве благотворителей. Возможно, мне припишут подобную заслугу к списку добрых дел, что я совершила после того, как попробовала на вкус неудачу на ринге. Черт, зачем я думаю о Кортес! Всему виной Майк. Пост, что собрал миллион в Фейсбуке, не дает мне покоя с той секунды, как моя рыжая сожительница, показывает его после обеда. Длиннющий текст и фотка в обнимку с платиновой блондинкой, выбивает весь дух из моей хрупкой колеи. Когда-то, я была лицом ленты аккаунта Майк Всемогущий, а теперь, другая дурочка, хвастается парнем, что предпочел «здоровые отношения» тому, в кого я превратилась после проигрыша. Он никогда не был опорой и не стал бы ею, как бы сильно я не старалась добиться этого. Факт.

Забудь Майка.

Прими новую жизнь.

Стремись к мечте…

***

В девять часов вечера, Моника наносит яркий макияж на скулы и глаза, а я, воспользовавшись корректором и прозрачным блеском, подчеркиваю естественную красоту своего лица. Мне часто делают комплименты, вот только, они не вызывают желаемого катарсиса. Скучно и пресно.

– Идем? – подталкивает на выход Мон, и я надеваю пуловер с горлом, зная, как прохладно здесь ночами.

Мы движемся не спеша и возле растянутого полотна, прямо на стоптанной земле, располагаются тепло одетые парочки. Раньше, я не обращала внимания на сверстников, думая, что все они кучка обезьян. А сейчас, кажутся, вполне милыми и по-детски наивными. Дикси нарочито громко окликает Стью и тот сливается в гуще зеленой листвы. Мимо детка, мой брат не идиот. Моника тоже пропадает, как Чеширский кот, оставив после себя, лишь пряный след ванили. Я в смятении.

– Выглядишь, как малышка на миллион.

Грэм обходит меня по часовой стрелке, и я прикована к его распущенному стилю: громоздкие ботинки на толстой подошве, футболка с прорезями и шнуровкой на груди, кожаная куртка и джинсы-скинни, что на его ногах, смотрятся потрясающе. У него совсем не тощие ноги, как мне показалось однажды. А бессменные атрибуты кольца и браслеты, честно сказать, подняли мои фантазии на новый уровень.

– Нравлюсь?

– ОМГ, ты серьезно?

– Ты смотришь, не моргая больше минуты, слышала о законе притяжения?

– О том, что мужику прилетело яблоко в темечко?

Грэм улыбается и щелкает пальцами перед моим носом.

– Существует теория, если при общении, человек дольше минуты оценивает твой внешний вид, то он, желает тебя раздеть.

– Господи, ты фонтан тупых высказываний!

Парень мельком осматривается по сторонам и притягивает меня за запястье. Я дышу ему в подбородок.

– Я уже придумал десяток версий того, как буду изучать тебя в постели.

Мои вены самостоятельно вскрываются под кожей, и я откидываю голову, чтобы видеть того, кто так нагло флиртует со мной. Напускной джентльмен, вдруг стал последним развратником на планете.

– Что? – спрашивает он, пока я, придумываю, как вести себя в такой ситуации. И чем чаще он повторяет вопрос, тем ближе его губы к моим губам. На финальном «что?», я ощущаю щекотание. Фраза сама собой складывается на кончике языка в ясную формулировку:

– Даже не мечтай Моррисон.

– Как пожелаешь, – совершенно безропотно соглашается он. – Но просмотр ужастика в моей компании это приказ.

– Ладно, а пледом поделишься? – я отпускаю бабочек в животе на волю.

– Поступим как на Рождество. Хорошие девочки получают все, а плохие? Плохие еще больше.

Боже мой, спаси мое отчаянно жаждущее секса с Грэмом сердце. Интересное стечение обстоятельств, но рядом с ним, я совсем не размышляю о Майке. Жаль, что одно лето не в силах полностью вынуть меня из клетки собственных «но» и дать расправить крылья.

– Хочу Колу или Пепси. Этого заслуживает любая девочка.

– Никуда не исчезай, плакса. И кстати, сегодня, я хочу узнать о тебе больше. Скажи, да?

– Как круто, что это не предложение руки и сердца. Поэтому, да!

Он выставляет большой палец и, снеся парочку девчонок, удаляется за вредной газировкой, что найдется на террасе административного здания. Я же, устраиваюсь во втором ряду и кутаюсь в одеяло. Перед самым началом фильма, разгневанный Грэм, возвращается с двумя алюминиевыми банками и произносит:

– Поможешь найти Флориана?

– Ты его нянька?

– В общем-то,…всё сложнее. А где Моника? Ты ее видела?

– Моника? Я не понимаю.

– Бл*ть, только бы он не надумал поступить с ней так!

– Эй, ты о чем?

Грэм протягивает руку, и я встаю. Похоже, фильм отменяется.

– Она в беде?

– Пока, не знаю. Давай-ка поднажмем.

Мы выскальзываем под крики актрисы на экране, и я покрываюсь проворными мурашками. Не нравится мне, что происходит. Очень не нравится.

ГЛАВА 10. ГРЭМ

Вопли тупой блондинки из восьмидесятых, уже случаются, где-то далеко за чередой домишек, которые нам с Мэй приходится обогнуть в поисках моего конченого друга. Звездное зарево на небосклоне, трепещет в ожидании наших взглядов, но я тяну Эплби за собой, и она вымученно передвигает ногами, а могла бы сидеть на заднице и смотреть шедевр Стивена Кинга с банкой колы.

– Грэм, тормози! Мне надоело идти за тобой, как верблюд в караване.

– Тише, – я присаживаюсь и вслушиваюсь в окружающие шорохи. – Из беседки или вон за тем бунгало?

– Что?

– Определенно бунгало!

Лишь подобравшись ближе, мы оба цепенеем от увиденной живописи маслом: Флориан со спущенными штанами, нависает над Моникой. Она в какой-то неземной прострации и издает едва понятные мычания.

– Твою мать! – я сдираю друга с девчонки и, не смотря в его рассеянные глаза, бью под дых. Он скрючивается и моя нога, выжимает кровь из его носа, прямо на поблескивающую в лунном свете траву. Мэй соображает реактивно и поднимает Монику с земли.

– Все в порядке? Он не успел? – различаю ее вопрос, адресованный плачущей Шай за своей спиной, и снова возвращаюсь к Дефо, что ухмыляясь, проверяет на прочность передний зуб, расшатывая тот пальцем. Я помогаю ему с тем, что выбиваю боковой резец и, прихватив за липкую футболку, спрашиваю:

– Тебе совсем крышу снесло?

– Я восполняю то, чего не могу получить. Тебе ли не знать, бро. В городе, ты не задавал мне таких вопросов и мы трахали ту, что понравится, без ее разрешения и светских бесед!

Мэй обеспокоенно косится на меня и по-прежнему поглаживает рыдающую Монику на своей груди. Я оборачиваюсь обратно к другу и, не размыкая губ, цежу достаточно четко:

– Мы не в Чикаго и не исчезнем под гул сирен! Если не придержись член при себе, я привяжу к нему веревку и буду водить за собой попятам. Уяснил?

– Грэм нарядился в телку. – Усмешка выплевывается из его рта с кровавой слюной мне в лицо. Под ложечкой зудит, и я вырубаю Флориана, будто выпускаю весь скопившийся на него гнев, что разом загорелся у меня над головой. Я Аид, черт подери! И я отправил друга в путь по пустыне сознания!

Когда я разворачиваюсь на триста шестьдесят градусов, Мэй уже иначе воспринимает мою улыбку. Она не моргает, и даже не дышит. Всё ее превратившееся в камень тело, как хрустальная статуя. Одно дуновение ветра или мой шаг навстречу и ее расколет на миллион осколков.

– Мэй, пожалуйста…

– Проводи Монику до нашего домика, мне нужно к брату.

Шай прилетает в мои объятия и сладко-горько стонет. Я обхватываю девчонку и взглядом догоняю Эплби, что мастерски пропадает в ночной симфонии звуков.

– Я не хочу к девочкам, Грэм. Умоляю.

Я вздыхаю и отрываю Монику от твердой поверхности. Теплые и мягкие руки, ошейником смыкаются на шее, заставляя меня чувствовать себя неуютно. Что ж, идем туда, где будет комфортно обоим.

***

Перемещение от отдаленных хижин, до моего жилища занимает семь минут. Я вхожу в дверь, и парни расплываются в переполняющих эмоциях. Я намекаю им, чтоб прикусили языки. Аккуратно усадив Монику на свою кровать, я задергиваю шторку, что отделяет нас от любопытных и пошлых комментариев других жильцов, а потом вытаскиваю из-под кровати сумку и достаю рубашку без рукавов.

– Переоденься, а я пока…я пока, покурю на улице и поговорю с парнями.

– Хорошо. – Пискляво бубнит Моника.

Три секунды и я на крохотной террасе. За мной выходят двое клоунов в пижамах с изображением Мерлина Мэнсона. Они братья, так что не удивительно.

– Нам надеть наушники на всякий случай? – интересуется один из них, поджигая мою и свою сигареты.

– Между нами ничего нет.

– Ага, а посреди ночи, вдруг будет. – Присоединяется второй, и мы выпускаем колечки дыма в воздух.

– Я серьезно, Флориан накосячил и мне пришлось приютить ее. – Гляжу на них обоих и понимаю, что им по барабану. Дефо – кусок дерьма, по их мнению, и мои слова не открытие Юпитера.

– Тогда сладких снов, Моррисон. Не жмись к ней утром, а то, знаешь, встает не только солнце.

Созвучие их голосов и приглушенный смех, бесят, как овсянка на завтрак и я хлопаю москитной дверью, давая понять, чтоб лишь на хрен. Только Моника не оценивает моей горячности. Круглые, как крышки от пивных бутылок глаза, с изумлением таращатся на меня. Я пожимаю плечами и стаскиваю с себя куртку, а после и кеды.

– Ты спишь на кровати Флориана.

– Что? Нет, я не лягу на его кровать!!! Ты издеваешься, он только что набросился на меня и хотел изнасиловать!!!

Слезы водопадами, бегут по ее щекам, и я растираю переносицу, прося у чертова Господа бога, помощи выдержать эту ночь.

– Ты спишь у стенки. Места мало, так что будь добра, не шевелись. Не хочу проснуться утром на полу.

– Хорошо. Я тебя поняла.

Моника проскальзывает под одеяло и жмется к деревянной стене, освобождая для меня целый фут. Один чертов фут! Я ложусь в джинсах и футболке, чтоб слухи о нашей ночевке не расползлись по лагерю.

– Спокойной ночи, Мон.

– Спасибо тебе. – Девчонка кладет ладонь мне на грудь и, найдя дырочку, буравит мизинцем. Я останавливаю этот цирк в самом начале и произношу:

– Не надо. Он мой друг, а ты, подруга Мэй.

– То есть, ты заступился за меня из-за Мэй? – нотки досады и странной злости, эхом, доносятся до моих ушей.

– Я помог всем нам. Спи.

– Ты настоящий…друг, Грэм.

Я не собираюсь отвечать ей и зацикливать беседу на том, чего нет. Моника маленькая куколка, что станет бабочкой года через три. Да и даже тогда, я не найду ее привлекательной в том смысле, чтобы вообразить под собой в минуты страсти.

К трем часам ночи, я так и не смыкаю глаз. Сверчки поют свои удивительные брачные песни, а я лежу на спине и разглядываю, сучок на балке, что держит крышу и напоминает морду бульдога. Еще полчаса, трачу на то, что придумываю историю про этого пса. Кстати, я дал ему имя Фрэд. В детстве, по-соседству жил дедуля по имени Фрэд. Он гонял меня, когда я воровал розы на его участке. Моника дергается и опять равномерно дышит. Что я в принципе делаю? С таким же успехом, я мог отвезти ее к девчонкам и обеспечить безопасность. Может, дело в том, что я так и не обзавелся сестрой? Попытки родителей зачать ребенка, лопались на этапе прохождения тестов в специализированной клинике. Вместе с ними, и я терял надежду на счастливую семью. Они так и не оправились. Сейчас, я думаю, работа их ребенок, что требует пристального внимания. Кажется, именно так, я и скатился на дно. Магда не может справиться со мной в одиночку, да и я не вижу в ней авторитет. Мне нужен тот кнут, о котором пишут в умных книжках.

Телефон сверкает где-то внизу и чтобы не разбудить Монику, я ловко поднимаю аппарат и открываю ленту Фейсбук. Фотки, репосты, снова фотки и вот он – бывший парень Мэй. Ублюдок, что пишет о новой шлюхе, как о чем-то колоссально важном. А стоило бы, вытащить муки совести наружу и поразмышлять, каково было Мэй, когда он ее бросил. Я немало узнал, пролистывая ленту Майка Анофрио: сколько раз в день он трахает подружку, что ест на ужин, какие марки одежды предпочитает и тому подобное. Но, особенно впечатляют отсылки к прошлой жизни: воспоминания о Мэй, о ее боевом характере и жажде победы. Естественно, недоумок, она же профессионал и знает, чего хочет! И вот, очередная разрывная речь о том, что Джулианна Кортес, должна бояться ту, что притаилась и готовится нанести «грозовой» удар. Проклятье! Я сую смартфон под подушку и выползаю из неволи на дышащий влажным воздухом, лесной простор. Легкие благодарят за пихтовые ароматы и чистейший глоток первобытной свежести. Почему я перестал писать? Почему забросил то, что безумно нравится? В голове вихрь спонтанных идей и искры лучших моментов на звукозаписывающей студии. Вдалеке проносится женский силуэт. Я растираю веки и всматриваюсь в туманную молочно-зеленую гладь. Мэй…Прямо босиком, спрыгиваю на мелкие камни и матерюсь, но тихо. Девчонка растворяется, словно видение.

– Мэй! – полушепотов выкрикиваю я, но зловещая тишина, шлет в ответ холодное затишье.

Мне необходимо поговорить с ней, а также, надрать задницу Флориану, за то, что испортил почти свидание и почти поимел невинную Шай. Ненавижу слово «почти»…

ГЛАВА 11. МЭЙ

Энергичная мелодия в наушниках от «Hinder» и я не слышу стук собственного сердца, огибая последний скалистый поворот, и выхожу на финишную прямую, ведущую прямо к северным воротам «Хоуп Крик». Вчерашний разговор с мамой, никак не укладывается в голове. Парочка блоков из этой логической пирамиды, просто-напросто, не вписываются по объему и по диаметру в идеально выстроенный дворец памяти. «Гуано» приносят нам большую часть прибыли, а мамин спа-салон, ее личный уголок рая. Папа обожает маму и постоянно балует, воплощая в жизнь любую, даже самую абсурдную затею. Но что-то, в интонации маминого голоса, кажется мне неправильным. Будто по прямой линии, скачут бойкие кривые штрихи. Я до сих пор не имею представления, какого черта, папа идет на уступки Вентуро и просит нас, потратить наши законные каникулы на бесцельное шатание в обществе «алмазных» мальчиков и девочек. Мои тренировки, никому не сдались и каждая Барби в костюме от «Puma», желает, чтобы я провалилась сквозь землю. Они не привыкли стараться, напрягаться и делать хоть малую толику того, что делают все обычные люди. Допустим, прилагать силы, чтобы получить место в колледже благодаря своим знаниям и навыкам, а не родительским пожертвованиям в фонд учебного заведения.

Моя ступня подворачивается на травянистой горке, и я ахаю, прыгая пару футов на одной ноге. Потом боль проходит, как и все мои мысли, при виде гуляющего по каменистому берегу Грэма. Черт! Я не хочу с ним встречаться и пытаться понять ситуацию, что случилась накануне. Но выбора у меня нет. Грэм синхронно со мной двигается из стороны в сторону, когда я пробую найти выход и сбежать, а затем, двумя руками, сковывает мои плечи.

– Не мельтеши, давай поговорим.

Я прекрасно его слышу, но скривив правую половину лица, блефую, что оглохла. Тогда парень, грубо выдергивает проводки из моих ушей и повторяет предложение внятнее некуда:

– Мы поговорим.

Меня тянут к облизанному ветром и покрывшемуся мхом камню, усаживают и начинают излагать свои доводы.

– Флориан часто болтает чушь, но вчера, он сказал правду. В городских джунглях, мы ведем, вели себя, как животные. Я не стану отрицать, что я гнилой до самых ДНК-молекул и даже глубже, но я прошу, не игнорируй меня.

Мой вздох и якобы скучающий взгляд, заводит взрывной механизм, что не был мне знаком до этой минуты. Грэм матерится, и двумя кулаками ударив себя в грудь, как шимпанзе, выкрикивает:

– Мне хорошо с тобой, Мэй и я не собираюсь терять то, что между нами есть.

– А ночное времяпрепровождение с Моникой уже не в счет?

– С друзьями и теми, кто еще смотрит «Маппет шоу» не спят.

Я улыбаюсь. Он всегда умеет вызвать у меня улыбку, и я перестаю злиться. Он леприкон, спустившийся с радуги и подаривший мне горшочек с золотом. Вот именно так! Почему я забываю обо всем плохом и просто маниакально верю ему? Возможно, гипотетически, я привязана к нему крепче, чем к другим парням. Только все привязанности, рано или поздно рвутся, и наступает конец света. Ядерный гриб, накрывает всю планету и остается выжженная пустота.

– Мэй? – окликает меня Грэм, и я вздрагиваю, слегка замерзнув от прохлады, что наступает с рассветом.

– Зачем ты хочешь что-то донести мне? Что ты пытаешься доказать?

– Я никому ничего не доказываю. Никогда. Я такой, какой есть. И многие, видят во мне придурка с большим эго.

– Но почему?

– Потому что, Мэй.

Он садится на корточки и наши лица на смешном расстоянии. Его левая рука, касается моей щеки, сдирая остатки недавней пробежки, вместе с невидимым слоем смущения.

– Мы даже не друзья. Даже не…

– И не будем ими. Я ни за что не позволю тебе, сплести мне браслет дружбы или другую похожую ерунду.

Парень хмурится, что так привычно моему взору, а я хмыкаю и как-то само собой, следую головой за движением теплой руки, расчерчивающей узоры уже на подбородке и шее. Грэм придвигается и, сдвинув широкую лямку розового топа, целует мое плечо, пульсирующую вену и мочку уха. Я не шевелюсь. Не дышу. Не фантазирую о продолжении. Лгунья, жалкая лгунья.

– Ты соленая и пахнешь листвой, – вновь подцепляет языком сережку-гвоздик и втягивает ее в рот. Я свожу плечи и тем самым, направляю его губы к своим губам. – А еще, я расскажу тебе всё, что захочешь.

От головокружительной близости, я потею сильнее, чем от многочасовой тренировки в зале. Всплеск воды и гоготанье птиц, отрезвляет от опьяняющего дурмана.

– Я должна закончить свою норму миль в день. Позволишь?

– Скажи я нет, ты отправишь меня в нокаут.

– Ну, – я хихикаю. – Буду очень нежной.