Империя:Власть огня бесплатное чтение

Глава 1 Предвестник драконов

Тонкий зеленый луч рассек мрак ночи. Звезды. Они сияли, как и прежде. Но теперь они уже не так завораживали. Манили не так, как прежде. Звезды принесли смерть. Не все. Некоторые из них. Те, что входили в созвездие Плеяд. Зеленый луч скользнул вдоль разрушенного кИрпичного здания. Скользнул вдоль кривых обвалившихся глазниц кИрпичных проемов, некогда бывших окнами. Задержался у входа, издавая режущий слух звук. Группа людей в черных комбинезонах, присев на корточки за массивной бетонной плитой заткнула уши. Дозорный, выдвинувшийся немного дальше остальной группы, сделал круг указательным пальцем в воздухе, что означало сканер «Биорейтов» в пределах досягаемости команды. Биорейты – бездушные биомеханические сканеры. Рабы своих господ из расы Креонов. Биорейты: чудовища на трех ногах, с головой игуаны. Зеленый луч, цифровой сканер биоматерии, настроенный только на гуманоидов, то есть людей. Животные, биорейтов и их хозяев не интересуют, потому все домашние животные остались в живых. Сбились в стаи и принялись за охоту на себе подобных.

Позади группы людей, укрывшихся от луча биорейта прозвучало жалобное мяукание. Девушка в черной маске повернулась в черноту подвала.

–Кис-кис, – тихо позвала она. Животное откликнулось. Биорейт издал протяжный механический рев. Его сенсоры уловили тихий человеческий голос, сопоставили его с голосами живых существ хранящихся в его базе данных. Биорейт рванул на звук сквозь нагромождения битых бетонных плит и горящих остовов автомобилей.

«Обнаружен человек». Теперь все в его биомеханическом мозге подчинялось этому зову. Обнаружить и уничтожить. Дозорный рванул обратно к команде. Люди вскочили на ноги поняв, что произошло нечто не совсем предвиденное.

– Кто из вас произнес хоть слово?

Лицо дозорного исказила гримаса злости.

– Вы понимаете, что наделали. Люди, сняв с лица маски, испуганно завертели головами, отрицая свою вину.

– Лизи! – дозорный строго посмотрел на девушку с длинными волосами. Лизи это ты?

Девушка опустила глаза в пол, усыпанный крошевом кИрпича.

– Там котенок! – виновато пробурчала она. Дозорный высунул голову из-за бетонной плиты.

– Уходим! – махнул он рукой. Все назад. Я прикрою.

Команда устремилась обратно в темноту подземного коридора. Причина переполоха вмиг очутилась на руках человека, вновь издав жалобное «мяу». Но теперь животное переместилось в рюкзак за плечами одного из людей. Биорейт летел на своих четырех ногах к дверному проему, где несколько минут назад его сенсоры уловили присутствие людей. Дозорный уже ждал появления его щупалец и головы. Он был уверен, что чудовище с башкой игуаны обязательно просунет ее во внутрь и тогда выстрел крупнокалиберного карабина переместит одну из ее половин куда-нибудь в дальний угол, забрызгав желтыми мозгами стены подвала. Истошный биомеханический рев у самого проема заставил дозорного передернуться и положить палец на спусковой крючок. Зеленый луч уже заскользил по бетонным стенам подвала, выхватывая из темноты граффити, нарисованное руками укрывавшихся в нем когда-то давно людей. Дозорный сделал глубокий вздох и замер. Его грудная клетка, словно замерла в ожидании предстоящего выстрела. Пульс дозорного стал падать пока не дошел до критической для обычного человека значения: «50-40-30-20-10» ударов с минуту. Казалось, при такой частоте сердечного ритма человек должен потерять сознание, но дозорный был наготове. В момент перед выстрелом, пульс резко восстановится, не причиняя вреда человеку. Биорейт просунул голову в дверной проем. Его сенсоры не улавливали жизненной активности существ, на которых он охотился. Он опоздал. Минутами позже люди были в этом месте. Охота прошла неудачно. Но только не для него. Для этого биорейта в этот момент все закончилось. Винтовочный патрон вошел в его череп, затем разделился на десяток еще более мелких зарядов, которые одновременно разорвавшись, оторвали голову чудовища от тела и тут же одновременно превратили ее в мелкие фрагменты, разбросав их по подвалу. Дозорный опустил ствол карабина. Теперь он может перевести дух. Биорейты группами или парами не передвигаются. Сорвав с лица черную маску, дозорный сделал глубокий вздох.

По трахеям легких устремился живительный поток воздуха.

В нем уже не было пыли, и копоти сжигаемых драконами земных городов. Да, вы не ослышались именно драконами.

Креоны сами физически были не способны вести боевые действия на планете, чья гравитация во много раз превышала гравитацию их мира. Они наняли драконов. Что уж они посулили им, никто не знает и не хотел бы знать, достаточно того, что драконы сожгли все живое, до чего дотянулось пламя, изрыгаемое их пастью. Драконов привезли на больших кораблях капсулах. После того, как биорейт встречал вооруженный отпор со стороны людей, он вызывал драконов. Драконы это что-то вроде тяжелой артиллерии креонов. В полете они уклонялись от наших ракет и зенитных комплексов, выполняя в нашем небе фигуры высшего пилотажа. Единственная возможность сбить дракона была таран. Прямой и неумолимый, который бы не позволил дракону уйти в верхние слои атмосферы и укрыться в капсуле. Но основная проблема была в том, что драконы летали парами, прикрывая друг друга. Это тактика земных летчиков. Очевидно, креоны долго наблюдали за нами, укрываясь за облаками в нашем небе. Наблюдали, учились, разрабатывали планы вторжения. Они напали не сразу. Через пять лет после обнаружения маленького голубого мира на окраине галактики.

Истребитель заложил крутой вираж над стадионом, оглушив ревом плазменных двигателей обе команды и зрителей. В сценарии празднования 67 годовщины «Дня Независимости» такой маневр сверхсовременного истребителя-перехватчика не числился. Но он произошел. Вслед за истребителем из густого облака вынырнул черный неопознанный корабль. То, что это был инопланетный корабль никто из присутствующих в это время на стадионе не усомнился. Его формы не напоминали ничего похожего, чтобы могло зародиться на планете Земля. Заложив вираж похожий на маневр Ф-22, он с немыслимой скоростью сблизился с ним и открыл огонь. На трибунах возникла паника. Люди, сталкивая друг друга вниз, рвались к выходам. Черный едкий дым окутал все окружающее пространство. Недавно обновленные ряды пластиковых скамеек взлетали в воздух словно щепки свежесрубленного дерева. Инопланетный корабль сбросил на стадион огненный град сияющих шаров. Искрящие, издающие треск похожий на брачные игры миллионов цикад, шары медленно опускались на то, что некогда было огромной ареной. Вслед за ними пришла взрывная волна. Неумолимая и тягучая. Трибуны превратились в море расплавленной магмы, вытекающей из жерла самого свирепого вулкана. Так произошла первая встреча человечества с расой креонов. Затем пришли чертовы драконы и сожгли все города. Выжившие люди ушли глубоко под землю в туннели. Наш мир пал.

Его звали Патомак —предвестник драконов. Он руководил отрядом охотников кайотов. Кайоты были охотниками на жалкие поселения людей перед тем, как прилетал очередной дракон, чтобы превратить все в пепел и смердящие развалины.

Люди сидели на корточках у разрушенного мощной взрывной волной моста. Жалкое зрелище. Лохмотья, все что составляло одеяния этих некогда гордых и свободолюбивых граждан. Затравленные глаза бегали по сторонам, пытаясь выискать хоть каплю милосердия от окруживших их кайотов.

– Сортируйте их!– выкрикнул один из воинов с мечом на поясе и массивной алебардой в руках. Ростом он был гораздо выше остальных кайотов. Его одеяние было добротнее и функциональнее, чем у других. Черные волосы были забраны сзади пучком, а на голове сверкал золотой обруч.

Он спустился со своей повозки, напоминающей земной квадроцикл, и подошел к пленникам.

– Посмотри на меня!—Потомак ткнул одного из пленных рукоятью алебарды. Пленник поднял глаза. Патомак несколько секунд вглядывался в них, затем отвернулся и крикнул стражнику: – Этих отдайте Рамосу!