Ректор академии по совместительству мой жених! бесплатное чтение

Глава 1

Сегодняшний день был настолько тяжёлым, что ноги сами по себе несли меня к кровати, а мысли о ней навевали сон. Неужели завтра будет то же самое? Неужели я всегда буду работать на этой нелюбимой работе?

Позвольте представиться: меня зовут Хелен, и я веду обычную жизнь незамужней девушки. Дом, работа, посиделки с подругами – вот мой ежедневный график. Правда, есть один кандидат, который мне очень нравится. Он высокий, кареглазый, с красивой улыбкой и замечательным характером. К сожалению, он совсем не обращает на меня внимания!

Иногда мне кажется, что я прихожу на работу просто как клиент, а не как пресс-секретарь. Эти бумажки уже так надоели, что даже ночью снятся, и хочется, чтобы это были приятные сны. Но не тут-то было! Я постоянно убегаю от них, как будто они живые и хотят меня съесть.

Конечно, я люблю приключения, но моя подруга спросила: «Когда же ты успокоишься и начнёшь жить, как все нормальные люди?» Без них мне совсем скучно, как же я могу жить без приключений? У неё есть парень, и ей не до другого. Возможно, она просто хочет, чтобы я вышла замуж, и беспокоится обо мне. Но пока я не завоюю нашего красавчика директора, даже говорить об этом не буду. Мне и так кажется, что у меня всё хорошо в жизни. А то, что я ещё не замужем, то это поправимо, ведь директор тоже холост.

И вот настал момент, когда всё идёт по маслу, и ничего не происходит. А это значит, что скоро что-то обязательно произойдёт.

Было прохладно, ведь уже подходила осень. Я шла домой после работы и наткнулась на коробку с щенками. Мне стало так жалко их! Там было двое: один черненький с белыми пятнышками, а другой весь белый, кроме кончика хвоста.

– Эх, как жаль, что мне нельзя вас взять! – проговорила я тихим голосом. – Кто же вас мог так обидеть, как вас таких выкинули на улицу! – Тут я не сдержала эмоции и заговорила во весь голос.

Пошёл дождь, и мне очень захотелось укрыть их от него. Тогда я подумала, что их могут взять мои подруги. Одна из них как раз подумывала завести животное, и вот такой повод подвернулся. Я решила подарить ей одного из щенков. Думаю, она не сможет выбросить такое милое и красивое чудо.

Я взяла коробку и побежала к ней домой, но предупредить не успела. Стуча в дверь, я была уверена, что она дома, но никто не ответил. Спустя некоторое время я позвонила ей на сотовый.

– Алло, Рейна, привет! Ты домой сегодня во сколько придешь?

– Я совсем не успеваю с отчетом, думаю, что сегодня задержусь надолго. – сказала она устало. – Ты что-то хотела?

– Да так, – произнесла я задумавшись. А если такой подарок её не обрадует? Нет, лучше не буду ей говорить. – Хотела посидеть поболтать. Ну ладно тогда, пойду домой отдыхать.

– Хорошо, хорошего вечера тебе, Хелен!

– И тебе. – Повесив трубку, я потопала на улицу. Да уж, дождик так и лил, не зная, что теперь делать, оперлась об стенку подъезда. Что же с вами делать? Подумала я, устала. Вы, наверное, голодные и совсем замёрзли. Снимая шарф и накрывая их, чтоб им было тепло, я думала, что с ними делать.

Я заметила, как дедушка поднимается, еле перебирая ногами. Не раздумывая, я подбежала к нему и решила помочь.

– Спасибо, – отозвался он искренне и улыбаясь. Я, конечно, в ответ улыбнулась. Доведя его до квартиры, я хотела тут же уйти, но он остановился и спросил:

– Будете любезны не отказать мне, если я вас приглашу попить со мной чай, пока льёт дождь? – снова улыбнулся и сверкнул уверенным взглядом. Не знала, что и ответить, ведь я должна была найти приют. Но и к незнакомым заходить не хотелось, пускай он и дедушка, но мало ли что может случиться.

– Я любезно откажусь от вашего предложения. – сказала я тихим голосом. – Да и вас беспокоить совсем не хочется.

– А если я щенков ваших приютить смогу? Согласишься со мной чай попить? – Он нахмурил брови, стал ждать моего ответа. Что-то смутило меня и в то же время обрадовало, ведь щенята найдут дом.

– Хорошо, только пообещайте, что не выкинете их, когда я уйду! – На это старик улыбнулся и проговорил: «Конечно, обещаю, что же я совсем живодёр? Или на него похож?» Ответ меня устроил, но на вопрос я ему не ответила, а лишь улыбнулась и настроила себя на хорошие мысли. Старик долго открывал дверь, а я тем временем обдумала всё на всякий случай. При этом мне стало его очень жалко. Должно быть, ему скучно, что он незнакомых в дом зазывает.

Когда я вошла в квартиру, впечатление было, что он давно не живёт с кем-либо. Дедулька тем временем, пока я осматривалась, налил нам уже чай с пряниками. Мы долго не говорили. Потом он спросил: «Твой настоящий цвет волос – блонд? Не правда ли?» Тут я охнула. Ну как? Как он узнал, корни еще не виднелись. Вряд ли он меня видел блондинкой, я же с четырнадцати лет крашусь. Даже подруги не знают мой настоящий цвет волос. Меня обуял страх, и я начала ежиться на стуле. Маньяк? Следил за мной, но со скольких лет тогда? Или поклонник?

– Ты не переживай! Совсем меня не узнала, испугалась? – Он начал так тихо говорить и спокойно, чтоб еще больше страха не нагнать. – Учитель по литературе в четвертом классе? Не припомнила?

– Точно! Извините, Родион Мелителевич, вы так изменились за всё это время, что не видела вас! – Радостно и громко сказала я. Слава богу, это знакомый человек. Я уже надумала всякий бред. – Но почему вы сразу не сказали, кто вы? Я уже придумала всякие в голове истории про вас. Простите глупую! – Проголосила с ноткой стыда. Не знала, что так получится.

– Ничего страшного, я сам виноват, не надо было пугать так тебя, я очень сочувствую об утрате твоей мамы! – Грустно и сочувствуя проговорил он. – Ты как поживаешь? Где работаешь? Всё ли хорошо у тебя в жизни?

– Всё хорошо, да, мамы немного не хватает. Как у вас дела?

– Всё хорошо, я наконец-то смог отдохнуть от своей работы и заняться написанием книг. Если тебе интересно, не хочешь посмотреть? Я знаю, что ты любишь читать, поэтому пойдём в гостиную. – Он с улыбкой встал и направился в комнату, а я последовала за ним.

– Ого, это всё вы написали? – Удивлённо воскликнула я, осматривая шкаф, в котором было около двадцати книг. Мне так хотелось взять одну и полистать её, ведь названия были такие интересные! Но они были совсем не похожи на обычные романы, а скорее напоминали энциклопедию о существах, которых не существует в нашем мире.

Мне казалось, что эти книги мне по душе, и даже промелькнула мысль: "А что, если они живые, только живут в другом мире?" Эта идея не давала мне покоя, пока я читала про драконов, фей, фамильяров, виверн, гномов, эльфов, гоблинов и даже ведьм. Но я знала, что такое не может быть реальным, только в сказке.

– А почему у вас только написано об их существовании и среде обитания? – Пробормотала я, взяв книгу снизу. Но когда я заглянула в другую, то обнаружила там описание редкого дара, который проявлялся только в двадцать лет.

– Да уж, вот бы мне что-нибудь такое сказочное! – Сказала я вслух, но сразу же поняла, что это не может быть правдой. – Но ведь этого не бывает? – То ли спросила, то ли уточнила я, глядя на учителя.

– Ну, не знаю, может и на самом деле есть? – Громко сказал он, стоя у книг. – Думаю, мы не можем знать всего, возможно, ты можешь стать той самой, у кого есть редкий дар. – Он почесал затылок и улыбнулся мне.

Часы пробили полночь, я быстро посмотрела в окно, но дождь так и лил. Я сразу подумала о ночёвке у Рейны, но телефон, как назло, разрядился. "Прямо специально как будто," – подумала я.

– Уже поздно возвращаться домой, – грустно ответил Родисон Мелителевич. – Может быть, останешься? Я постелю тебе в гостиной. – Не думаю, что это хорошая идея, но деваться некуда, Рейна неизвестно во сколько придёт и придёт ли она вообще.

– Вы простите, что так получилось, я не хотела вас беспокоить. Но, пожалуй, не откажусь, ведь деться некуда больше. До дома слишком далеко, а телефон разрядился. Я сразу уйду, как только проснусь.

– Не волнуйся так, я и сам понимаю, что не могу отпустить тебя на улицу. А вдруг по моей вине простынешь? Или ещё чего случится с тобой! – Уверенно проговорил он, как настоящий джентльмен.

Да, конечно, влипла опять. Что же мне всё время не везёт. Дедушка расстелил в гостиной, и я легла сразу же, так как мне нужно было на работу с утра. Но уснуть я долго не могла, всё думала о тех книгах, ведь мама мне рассказывала похожие истории. Но тут мои глаза начали слипаться от усталости.

Проснулась я от света, который заливал комнату, в глаза так и прыгали солнечные зайчики. Тут я вспомнила, что мне надо на работу. Вскочив с кровати, я открыла глаза, но гостиную не узнала: ни полок, ни шкафов с книгами, да и не на диване я вовсе! Страх охватил меня с ног до головы, окна большие и роскошные, шторы висят. Кровать широка, постель так и блестит от солнечных лучей. Где я? Вопрос сразу мелькнул в голове. Но стоило мне встать с кровати, как в дверь постучали. И я не знала, что делать, куда бежать? Куда прятаться? Но за дверью раздался голос:

– Хелен Ременовна, пора вставать. – Голос быстро стих, и тут же зашагали. Как? Откуда? Что происходит? Все эти вопросы не давали мне покоя, но тут я заметила записку, которая лежала на столе. Открыв её, я охнула. В ней было написано от Родисона Мелителиевича:

Дорогая Хелен,

Я очень извиняюсь перед тобой. Но я обещал твоей маме, что ты в двадцать лет вернёшься в её родной мир, где пройдешь обучение в Академии магии. Но не смотря на это, выйдешь замуж за твоего жениха, его зовут Алан Ройсман. Не ругайся и бояться нечего, а когда я закончу дела, я навещу тебя и расскажу всё подробнее.

Твой названый дедушка.

– Мама, это розыгрыш? У меня есть жених? За что мне всё это? – кричала я, захлебываясь в слезах. За дверью послышались шаги. Я быстро вытерла слёзы и побежала в ванную комнату. Там я провела около получаса, потом увидела на кровати одежду – свитер и брюки. Наряд был довольно неплох, тот, кто его выбрал, явно хорошо одевается. Но под ним лежала записка:

«Одевайся и спускайся вниз, обед уже готов».

«Твой жених Алан».

Вот так быстро всё случилось, я ещё не успела оправиться от одного, а тут уже второе. Нет, я не пойду!

Стоило мне разорвать записку, как в дверь постучали. Я не знала, что ответить, поэтому промолчала, но за дверью послышались голоса двух девушек.

– И что нам делать, что сказать господину? – одна шептала другой. – Если она не выйдет, нужно зайти к ней в комнату.

– Думаю, нужно просто ещё раз постучать, может, она ответит, и мы ей скажем, что пора спускаться, – ответила другая.

Раздался ещё один стук в дверь, уже более настойчивый. Одна из девушек заговорила:

– Госпожа, пора идти на обед.

Я быстро надела всё, что было на кровати, и подошла к двери.

– Иду! – робко сказала я и открыла дверь.

Передо мной стояли две эльфийки, склонившись надо мной. Я растерялась и выпалила:

– Ох, какие красивые!

Но тут же осеклась и произнесла:

– А куда идти? Или мы так и будем стоять? И, пожалуйста, не кланяйтесь при мне!

Девушки выпрямились и пошли влево, я – за ними. Мы спустились по лестнице, я быстро осматривалась, стараясь не показывать этого. Красивые перила и картины, расписные стены, люстры с золотой каймой бросались в глаза.

«Он живёт богато!» – прошептала я, но это не повод сразу выходить замуж, конечно, мне хотелось выйти, но не за незнакомого человека.

Подойдя к столу, я увидела, что накрыто на двоих.

– Стоп! Мы будем обедать вдвоём? – воскликнула я девушкам.

– Да, госпожа, – ответила одна из горничных.

Я вспыхнула от неожиданности, совсем не готова!

– Присаживайтесь, – послышалось сзади.

Я вздрогнула и села на стул.

– Как спалось? Ночью было не холодно? – спросил он спокойно и даже с улыбкой.

Я не знала, что ответить, была очень озадачена ситуацией. Как себя вести? И что делать? Я ничего не знала. И просто промолчала, глядя в тарелку и не поднимая глаз.

– Вас кто-то обидел? Может, горничные сделали что-то не то, мне их наказать? – Девушки сразу подняли глаза на меня и хотели, чтобы я сказала: «Нет, они ничего не сделали».

– Нет! Они ничего не сделали, за что их наказывать? – Я встала со стула и громко сказала: – Я ещё не отошла от произошедшего! Вы думаете, я буду ходить с улыбкой и думать, что ничего не произошло? – возмущённо выпалила я.

– Успокойтесь, уже ничего не изменить, это было решено до вашего рождения. И я с этим тоже был бы не согласен, но так как за меня тоже всё решили, я просто смирился. И вам советую сделать так же.

– Нет! Я не согласна! Я никому ничего не должна! – перебила я и пошла прочь. – Чтобы с ним черти! Как только угораздило меня и почему он сказал, что до моего рождения? И вообще, я вещь? Чтобы за меня всё решали? – бормотала я себе под нос.

Тут я вспомнила, что не знаю, где я и куда иду. Наткнулась на дверь, она была приоткрыта. Не задумываясь, я постучала, но никто не ответил. Я вошла и увидела большие шкафы, на полках стояли книги.

«Видимо, я попала в библиотеку», – подумала я и пошла, разглядывая всё вокруг. Красивые и широкие окна освещали её, а бархатные шторы украшали окна, шкафы были расписаны узорами. Услышав шорох, я спряталась за один из шкафов.

То, что я увидела, было просто невероятно! Я увидела настоящую маленькую фею, которая махала рукой, и книги летали с места на место.

– Вот это да! – открыв рот, я смотрела на неё.

– Ты первый раз меня видишь? – спросила она.

– Но как ты меня увидела? – Я вышла из-за шкафа и испуганно спросила.

– Так я почувствовала тебя, в тебе есть магия.

– Думаю, да, я и сама не совсем понимаю, как оказалась здесь! – произнесла я с искренним удивлением. – И вообще, что происходит? Никто не может мне ничего объяснить, только требуют чего-то! – снова захлестнуло меня возмущение. – Ты что-нибудь знаешь?

– Я знаю только, что ты невеста нашего господина. Когда ему было пять лет, твоя мама и его отец заключили брачный контракт, который не может быть расторгнут никем, кроме ваших родителей. Господин долго ждал тебя, и за это время вокруг него вилось множество прекрасных девушек, но он ни на одну из них не обратил внимания. Все это время он только и делал, что работал, не отвлекаясь на посторонние дела.

Наш разговор прервал дворецкий, который, войдя, поклонился мне. Обращаясь ко мне, он попросил не задерживаться и спуститься вниз, ведь должны приехать его родители. Еще раз поклонившись, он сразу же удалился.

– Как же тебя зовут? – спросила я у феи.

– Тия, а тебя? – подлетела она ближе. – Если тебе что-то понадобится, ты можешь обратиться ко мне, я всегда здесь.

– Спасибо, Тия, моё имя Хелен, и я обязательно зайду к тебе, когда что-то будет меня беспокоить. – С улыбкой я покинула библиотеку.

Глава 2

Когда я вышла из библиотеки, меня уже ждала одна из горничных. «Как будто знают, что я могу заблудиться», – подумала я. Я последовала за ней до своей комнаты, чувствуя усталость. В комнате меня ожидало платье фиолетового цвета, украшенное цветами, которые казались живыми.

– Господин решил, что это платье вам к лицу! – воскликнула горничная с восторгом.

– Я думаю, что оно слишком яркое! – резко ответила я. – Глаза так и режет от этого цвета! – произнесла я с нежеланием. Но на самом деле, мне понравилось это платье. Надевая его, я делала хмурое лицо, будто оно портит мой образ. Но мое недовольство длилось недолго.

Идя в изящном платье в зал, я гордо вскинула голову. Спускаясь по лестнице, я думала: «Хоть бы не упасть». Это будет выглядеть смешно, и я от неловкости лопну.

Названый жених, протянув мне руку, с улыбкой на лице произнес:

– Вы просто великолепны!

Я с легким сарказмом ответила:

– Благодарю, вы тоже замечательно выглядите.

Его сине-золотой костюм подчеркивал цвет глаз, которые были подобны морскому бризу, а шоколадные волосы вызывали желание заключить его в объятия. Я же, в свою очередь, нервно оглядывала зал, не зная, откуда появятся гости и как мне следует себя вести.

Он с нежностью произнес:

– Не стоит беспокоиться, будьте собой.

В этот момент в зал вошли родители Алана: невысокая, но очень привлекательная женщина в длинном платье и с веером в руках, и мужчина в обычном черном сюртуке и цилиндре на голове.

– Дорогая Хелен, как же ты подросла! Я видел тебя только ребенком, но таким славным! – воскликнул он, с улыбкой целуя мне руку. – Позвольте представиться: Ройсман Семон Торинович и моя супруга Ройсман Терина Вориновна!

Я склонилась в реверансе и произнесла:

– Очень приятно познакомиться!

Затем добавила:

– Думаю, вы знаете меня, раз знали мою маму. Мне не нужно представляться.

Он ответил:

– Конечно!

И спросил:

– Думаю, вы не были готовы к такому повороту событий?

Я не стала скрывать:

– Да, признаться честно, меня очень удивило, что я из другого мира. И что моя мама тоже. Она никогда не говорила мне об этом. Сначала мне казалось, что это всего лишь сказка.

Он произнес:

– О, дорогая моя, вы привыкнете ко всему, я обещаю. Алан будет вам помогать во всем. Не так ли?

Алан, не раздумывая, ответил:

– Конечно, папа. Ведь нам предстоит очень долгий путь. Я помогу в чем смогу.

Я с легкой ухмылкой произнесла:

– Благодарю за ваше благоразумие и доброту.

– Давайте же присядем за стол! И там побеседуем! Не стоит нам стоять как истуканы!Терина Ройсман поспешно предложила:

– Прошу вас! – сказал Алан, отводя руку на стол и приглашая меня сесть. Он пододвинул стул и, дождавшись, пока я сяду, задвинул его. «Он так любезен, интересно, какие скелеты могут быть у него в шкафу?» – думала я, желая поскорее узнать его с другой стороны. «Не всегда же он будет ходить с натянутой улыбкой!» – добавила я про себя.

Мне не хотелось вести беседу, поэтому я лишь улыбалась и кивала головой. «Поскорее бы вернуться в свою комнату!» – мечтала я. Они всё никак не могли наговориться.

– Что-то совсем не слышно Хелен? – произнес кто-то из-за стола, а я тем временем думала о своём, не обращая внимания на их разговор.

– Хелен! – позвал меня Семон.

– Да-да! – вздрогнула я и посмотрела на Семона. – Мне было так занимательно слушать вас, что я словно унеслась в ваш рассказ, представляя себе картинки.

– Не ужели вас так заинтересовал мой рассказ? – с гордостью и важностью произнес он, опустив на меня свои очи. Отчего-то мне стало даже противно.

– Мне бы хотелось слушать вас бесконечно, но у меня так много дел! – Я взглянула на Алана, который сразу понял мой взгляд.

– Да, папенька, что-то мы засиделись. Нужно отдохнуть и заняться с Хелен делами. – сказал он, отодвигая стул и подходя ко мне. Он протянул руку, и я встала, принимая её. Вежливо присела в реверансе, давая понять, что им пора уезжать домой. Алан поклонился, и мы начали путь в мою комнату. Я не запомнила весь путь, но что-то да осталось в памяти.

– Вам не было интересно? – прошептал он. – Вы так задумчиво сидели, не глядя в нашу сторону.

– Не то чтобы… Просто я думала обо всём и поняла, что нужно постепенно привыкать к этому миру. Ведь теперь я принадлежу ему. – Поникнув, я посмотрела в окно, мимо которого мы проходили. За окном было солнечно, и мне захотелось хоть ненадолго прогуляться и подышать свежим воздухом. – Может быть, вы окажете мне услугу? – промолвила я не спеша.

– Какую именно? Изволите сразу узнать? – Он встрепенулся, и его взгляд упал на моё лицо.

– Не покажете мне город? – покраснела я от его пристального взгляда. – Мне бы хотелось прогуляться и лучше узнать этот мир. – Робко ответила я.

– С удовольствием, но сначала вы переоденетесь во что-то более удобное. – Заметив, что мне трудно идти в этом платье, он предложил: – Я попрошу, и вам принесут одежду более лёгкого формата.

– Хорошо. – отозвалась я благодарно.

Мы шли не торопясь, будто он показывал мне дорогу, чтобы я смогла запомнить.

Дойдя до моей комнаты, Алан улыбнулся и направился к себе. Я же холодно отвернулась и вошла в комнату.

– Думает, что я от его улыбки сразу растаю? Или хочет расположить меня к себе? – бормотала я, не замечая, как что-то шмыгнуло под кровать. "Не похоже, что я с собой кого-то прихватила." – задумалась я на несколько минут. Сук в дверь отвлек меня от раздумий.

– Да, входите! – громко воскликнула я.

Горничная, держа в руках одежду, быстро положила её на кровать и убежала, а я даже не успела её поблагодарить. Я быстро надела шорты и футболку, как у нас называют в мире, и поспешила вниз. Мне так хотелось уже выйти, но я снова заблудилась в коридорах.

Долго ища выход, я наткнулась на несколько комнат, которые были заперты на замки.

«Что же он там прячет?» – мне стало очень любопытно, но я не стала задерживаться у запертых дверей.

Вскоре я нашла лестницу, которая вела к выходу. У самого входа стоял мой жених, что-то рассматривая в книге. Увидев меня, он растерялся и спрятал книгу. Но я успела прочитать название, и это меня смутило.

– Вы не знаете, как себя вести со мной, раз читаете книгу про девушек? – Мой вопрос был надменным. – Или у вас никого не было до меня? – ещё один вопрос, и его глаза округлились.

– Нет, не было! – честно признался он. – Да и книгу я читаю из любопытства, ведь её дал мне отец. И я пообещал отцу, что лишь моя жена удосужится моего внимания, и только она сможет со мной всё, что ей за благоразумие!

Моё лицо тут же вспыхнуло краской, такого ответа я не ожидала.

– Но я ещё не ваша жена, и будет ли это когда-нибудь – это тоже неизвестно. А вас я прошу не приближаться к моей спальне, пока я не стану вашей супругой, и не распускать руки до нашей женитьбы, – строго сказала я и направилась к двери.

Опередив меня и открыв дверь, он промолвил:

– Как скажете, и не думал ничего такого. – Улыбка была столь широка, что мне подумалось, что он говорит с сарказмом.

Но я не обратила на это особого внимания. Выйдя за дверь, я увидела роскошный сад. Столько цветов украшали его, а деревья с разной окраской так и бросались в глаза.

Я бросилась к цветочкам, чтобы понюхать их аромат. Алые, розовые, жёлтые, чайные, белые, сиреневые розы красовались под моим окном, но я не смотрела в окно и теперь об этом пожалела. Мой изумлённый взгляд кинулся на дерево, которое стояло в синем окрасе.

«Какое странное дерево!» – подумала я.

Но не успев спросить, меня опередили:

– Это дерево означает спокойствие и любовь в этом доме. Его листья могут менять цвет в зависимости от погоды. Солнечные лучи, попадая на листья, делают их синими. А зимой, когда снег падает на листья, они становятся розовыми. Осенью они становятся красными, весной – зелёными.

– Как волшебно! – с любопытством сказала я. – А ещё какие-нибудь сказочные растения есть? – с восхищением поинтересовалась я.

– Есть кустики, которые цветут только зимой, цветы у них чёрные, и есть сказание, что если его сорвать, то беда будет преследовать. Цветочки называют чёрным сердцем. Растут только в заброшенных замках в садах, за которыми уже не ухаживают.

– Очень жалко эти кустики. Они, наверное, такие одинокие, – жалостливо ответила я.

– Так распорядилась природа, – сделал умное лицо он.

– А вот я у дедушки рассматривала книги, в них очень много было существ. Это всё правда? В вашем мире они существуют?

Его лицо изменилось в мгновение ока.

– Не знаю, что ты там читал, но в книгах не всё написано правильно.

Что именно тебя интересует? Да, они существуют, живут и наслаждаются жизнью.

– Меня интересуют драконы! Они действительно огромны и могут принимать облик человека?

– Хм… – Он явно не был в восторге от этого вопроса, но всё же ответил: – Драконы очень сильны, и если они влюбляются, то это на всю жизнь. Они всегда держат своё слово и, да, они огромны, но иногда не могут принять облик человека. Если в роду не было человеческой крови, то дракон живёт в пещере, далёкий от жизни людей. Он не умеет разговаривать, но всегда может читать. У каждого дракона есть магия и дар, который обычные люди не могут обнаружить.

Почему тебе так интересен дракон?

– Ну, мне было захватывающе слушать вас. Я просто хотела узнать, действительно ли это так, как сказано в книгах у дедушки. Но, честно говоря, от вас слушать было интереснее.

– Так, мы собирались поехать в город. Да, вам нужно будет прикупить одежду для академии. Скоро вам предстоит учиться, и это будет нелегко. Вам не известна магия, и как ею обладать. Я чувствую в вас поток, но очень тусклый. Открыть его будет трудно, но мы постараемся это сделать, ведь так? – Он посмотрел на меня и внимательно стал изучать мою мимику.

– Даже не знаю, что вам ответить на это. – Я пожала плечами. – Мне нравится узнавать что-то новое. Одна я не смогу в этом разобраться, поэтому, пожалуйста, помогите и подскажите мне. – Я произнесла это с такой мольбой, как будто выпрашивала конфетку у мамы. Его лицо стало счастливым, когда он услышал эти слова.

– С радостью, могу сразу сказать, что это будет нелегко. – С удовольствием ответил он.

Но я лишь задумалась, как Алан подхватил меня под локоть, и мы двинулись к уже подготовленной карете. Роскошные узоры в золотом цвете, бежевые дверцы, а лошади такие умные, в упряжке, которая тоже в золоте…

Пока я рассматривала карету, Алан разговаривал с кучером, который немного хмурился. Одет он был в картузе и в поддевках, и смотрелось это неплохо. На карете был изображен герб семьи Ройсман. Алан договорился с кучером, и мы отправились в город.

Пока мы ехали, я видела самые красивые места: озеро и много маленьких деревушек. Деревья были прекрасны, и цветы, которые наполняли маленькие полянки. А в маленьких деревушках виднелся скот, пасли его пастухи. Я смотрела так удивленно, как будто не видела ничего подобного.

И вот началась каменная дорога, и я поняла, что мы въезжаем в город. Тут карета остановилась, и Алан произнёс:

– Можешь посидеть немного? Я отлучусь ненадолго. – Угрюмо посмотрел он на меня. Я кивнула, и он стал выходить.

"Интересно, куда он?" – призадумалась я.

Пока он ходил, я рассматривала в окно ворота, странные черные ажурные рисунки, которые выглядели неприятно. Даже чуть жутковато. Хоть бы в другой цвет покрасили, а то как-то страшно смотрится.

– Что-то Алан задерживается. – Прошептала я тихо. – Куда запропастился?

Тут дверь открылась, и послышался голос:

– Конечно, будет время, мы приедем в гости с невестой и познакомимся, как полагается.

Тут в карету прыгнул мой жених и, улыбаясь, произнёс:

– Дорогая Хелен, прости за задержку, но, может быть, ты не откажешь завтра посетить Броена Совелле?

– А кто это такой? – с непониманием проговорила я.

– Это очень уважаемый человек! Он состоит в комиссии, когда ты будешь сдавать экзамен после первого курса, он будет тебя поддерживать. – С великолепием отозвался он.

– То есть ты хочешь сказать, что мы завтра едем не знакомится, а получать его поддержку? – С ухмылкой ответила я.

– Ты очень проницательна. Но и познакомиться мы тоже должны. Ты же не против?

– Как знаешь! – Вежливо и нехотя ответила я, закатив глаза.

– Но если не хочешь, можем не ехать, отправлю письмо, что у нас не получится приехать, как-нибудь в другой раз.

– Да нет, уже помолвился. Будь добр сделать это. – Недовольно я села в другую сторону.

– Хорошо, завтра я отправлю служанок нарядить тебя.

Карета дёрнулась, и ворота открылись. Ехали мы очень тихо. Гул стоял большой, какой-то праздник праздновал народ. Я же просто просматривала по сторонам, но не смогла ничего толком рассмотреть.

– Что-то случилось в городе? Или праздник какой-то? – Тихо сказав, уставилась на Алана.

– Нет, просто тут всегда так людно. Это же город, тем более сегодня всякие низкие ценны. Поэтому народу многовато.

– Ааа, вот как! – Воскликнула от радости, что можно прикупить всё по низкой цене. Это мне в двойне подняло настроение.

Глава 3

Выходя из кареты, я не могла отвести глаз от окружающей красоты. Разнообразные домики, от маленьких до больших, украшенные яркими цветами, создавали ощущение праздника. Каменные дорожки, чистые и ухоженные, манили пройтись по ним босиком. Множество красивых магазинчиков привлекали внимание, и я не могла удержаться, чтобы не заглянуть в один из них. Но Алан, схватив меня за руку, потянул в другую сторону.

– Куда мы так торопимся? – запыхавшись, спросила я. – Куда ты меня тянешь?

Я ускоряла шаг, но всё равно не успевала за ним. Наконец, мы замедлились, и я смогла отдышаться. "Да куда он меня привёл?" – подумала я. Мы остановились у неприглядного магазина с чёрными обшарпанными стенами и грязной дверью. "Да куда он меня притащил?" – пронеслось в голове. Но тут я не выдержала и спросила:

– Что мы здесь делаем?

Алан загадочно улыбнулся и ответил:

– Сейчас увидишь.

– Где мы находимся и что это за магазин? – спросила я с удивлением.

– Мы здесь, чтобы купить всё необходимое для академии, – последовал немедленный ответ.

– Почему вы сразу не сказали об этом? – я посмотрела на него с раздражением. Мы так торопились, а я даже не представляла, куда мы идём. Это вызывало у меня недовольство.

– Я не обязан вам всё объяснять! – ответил он с лёгким недовольством в голосе.

«Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Никогда раньше я не видела такого холодного, высокомерного взгляда. Его глаза словно превратились в ледяные осколки, пронзающие меня насквозь. Почему он так изменился? Всего несколько секунд назад он был таким добрым и ласковым, а теперь… Теперь он словно превратился в другого человека.»

Дверь в магазин открылась, и мелодично зазвенел колокольчик. Внутри было уютно и тепло, несмотря на скромное количество товаров. На полках стояли книги, аккуратно сложенные в стопки, словно ожидая, когда их кто-то выберет. В углу располагался небольшой столик с чашками горячего чая и ароматными пирогами, манящими своим теплом и запахом. В углу тихо играла музыка, создавая атмосферу спокойствия и уюта.

– Что мы ищем конкретно? – низким, хриплым голосом произнёс темноволосый мужчина, его лицо было покрыто многочисленными бородавками, нос сморщен, а жёлтые зубы вызывали отвращение. "Эх, фу какой ужасный вид у него!" – подумала я. – "Интересно, он живёт один или с кем-то? Ведь за такого и не выйдет никто!"

У меня есть супруга, и она прекрасна. А вам я желаю только самого лучшего! – сказал бородавочник.

Я почувствовала волнение, смущение и даже страх. Ведь я подумала об этом, но не произнесла вслух. Нужно быть осторожнее, пока мы в этом магазине, а то мало ли что может произойти! Мысли могут проникнуть в голову, и тогда не узнаешь, что с ними делать!

Извините! – удивленно вскрикнула я. – Я не хотела вас обижать, но как вы прочли мои мысли? Это магия? – Вопросительно скользнула глазами.

– Нет, это дар. – Уверенно изложил Алан. – Дун Громинов – один из сильнейших гномов, простите за это слово. – Алан поклонился.

– Но как? – Я все еще была в замешательстве. – И что вы имеете в виду под даром?

– Это особый вид восприятия, – объяснил Алан. – Дун Громинов обладает способностью чувствовать мысли и эмоции людей. Это его дар и одновременно проклятие.

– Проклятие? – переспросила я, все еще не понимая.

– Да, потому что он не всегда может контролировать этот дар. Иногда мысли и эмоции других людей могут быть слишком сильными и проникать в его разум, вызывая беспокойство и даже боль. Но он научился с этим жить и использовать свои способности во благо.

– Это удивительно, – сказала я, стараясь осмыслить услышанное.

– Прошу прощения, я не была в курсе этого и впредь буду более внимательна к вашему народу.

Я удивлённо посмотрела на Дуна и склонила голову в знак уважения.

– Нет-нет, это мне не следовало читать ваши мысли, просто я никогда не видел, чтобы у одарённого ребёнка не было защиты! – смущённо произнёс он.

– Она ещё не знает. И академия поможет ей в этом, куда она скоро отправится. А пока не могли бы вы предоставить нам всё необходимое из этого списка? – жених протянул ему список, и гном сразу же исчез. Я не знала, что было в списке, но думаю, что потом узнаю, ведь всё это предназначено для меня.

Не прошло и минуты, как бородавочник появился снова.

– Сир, я принёс вам всё, что у меня было, но кое-чего не хватает, и я советую вам обратиться к Верени. Она обязательно поможет вам с этим, – сказал гном.

– Благодарю вас и за это, – ответил Алан. – До свидания, Громинов! – И мы покинули лавку.

– Куда мы идём? – поинтересовалась я, ожидая ответа. Но его не последовало.

Мы прошли по переулку, свернули и пошли прямо, минуя красивые домики. Я не понимала, где мы находимся и куда идём. Но я знала, что мы направляемся к той женщине, о которой упоминал Дун. Кажется, её звали Веверна, но я не была уверена в этом. Впрочем, это не имело значения, ведь мы были подругами.

Когда мы подошли к небольшому магазинчику, дверь распахнулась, и оттуда выскочил высокий блондин с ярко-голубыми глазами. Он был довольно привлекательным, но его одежда и обувь были грязными и потрёпанными.

– Ты решил меня провести! – кричала женщина, стоя по ту сторону двери. – Я тебе покажу, как обманывать пожилых людей! Решил, что можешь обвести меня вокруг пальца? Ничего, я тебе покажу, где раки зимуют, негодяй!

Она бросила в него что-то, похожее на пыль, и выставила его сумку. Он получил по заслугам, теперь точно запомнит. Мы старались держаться на расстоянии и ждали, пока он поднимется и уйдёт.

Увидев нас, женщина изменилась в лице. До этого оно было сердитым и злым, а теперь на нём появилась улыбка и удивление.

– Заходите, – пригласила она. – Не стойте на пороге, это может привести к несчастью! – И с этими словами она вошла в магазин. Мы последовали за ней. В этом помещении было светлее, чем в предыдущей лавке. Сочетание розового и голубого тонов создавало гармоничное пространство, а широкие окна добавляли уюта. Маленький диванчик и тумбы возле него выглядели просто замечательно.

– Зачем вы пришли, Алан Ройс? Неужели вы наконец решили найти себе подходящую жену? Вы ведь уже давно ведете холостяцкую жизнь, вам не надоело?

– Наконец-то нашлась невеста! – ответил он с вызовом. – А вы когда планируете найти себе мужа? Вы уже не так молоды, но всё ещё считаетесь незамужней! – произнес он с лёгкой насмешкой.

– Это не ваше дело! – резко возразила она. – Скажите, зачем вы пришли, и уходите! – Её настроение мгновенно испортилось. Она пристально смотрела на меня, не отрывая взгляда от моих рук.

– Если вы пришли из-за браслета, то вам незачем его носить, ведь у вас чудесный дар, – произнесла она, переводя взгляд на меня.

– Но она ещё не умеет им пользоваться, и ей лучше некоторое время носить его, – уверенно ответил я.

– Как вы намереваетесь надеть на неё этот браслет? – вопрошал он. – Ведь он не выдержит столь мощного потока сил и непременно лопнет! Вы и впрямь полагаете, что он способен её спасти?

Пока они вели свою беседу, я не могла взять в толк, о каких именно силах идёт речь и почему браслет может не выдержать. Наконец, пожилая женщина принесла его – он был изготовлен из серебра, а на нём сверкали алые камушки, словно яркие капли крови. Мне он пришёлся по вкусу, и я с нетерпением ожидала возможности примерить его.

Алан взял браслет в руки, нежно обхватил моё запястье и попытался надеть на него украшение, но оно не поддавалось. Я же мечтала, чтобы браслет подошёл мне, чтобы увидеть, как он будет смотреться на моей руке. Но, увы, он оставался непокорным.

«Как жаль», – подумала я. Тогда Алан передал браслет Веверне и с грустью посмотрел на мою руку.

– Слушай, Верена, носи это кольцо и не снимай, пока в академии не научат, как пользоваться защитой для тела, – сказал он, не вдаваясь в подробности. Я не стала настаивать и решила разобраться сама.

– Хорошо, – кивнула я. – Но ты мне объяснишь, зачем это нужно! – уточнила я.

Обиженно разглядывая кольцо, я хотела прицепить к нему ещё и браслет, который мне не достался. Я обожаю всякие побрякушки, это моя слабость, от которой трудно избавиться.

– Спасибо, Верена! Я знал, что ты сможешь нам помочь, твоя лавка – лучшая в городе! – воскликнул он с восторгом.

– Конечно! Всегда рада помочь! – гордо вскинув голову, я расплылась в улыбке.

Мы смогли уйти, и я спросила:

– Ну что, нам снова за вами бежать? Или на этом всё? Можно будет спокойно пройтись и даже выбрать наряды?

– Теперь можно! – уверенно проговорил Алан.

И я спокойно и не торопясь шла рядом с ним.

Только мы вышли из переулка, как тут же нашли магазин одежды.

– Вот это да! – воскликнула я от счастья. – Наконец-то прикупим шмоток!

Побежав в эту лавку, я не смотрела под ноги и грохнулась, что есть мочи. Хотелось выругаться так, чтобы вся улица услышала, но я сдержалась.

– Какая же ты неловкая! Хоть бы под ноги смотрела, а то бежишь, не разбирая дороги.

С этими словами он покачал головой, хихикая и делая вид, что сердится.

– Вставай, глупая, а то соберёшь всё с дороги.

Он взял меня за талию и за руку, помогая подняться.

Мои колени были поцарапаны, и из ранок сочилась кровь, но это было не так страшно. В детстве я часто падала, и даже получала серьёзные травмы. Однако боль всё равно была, даже от таких мелких царапин. Я шмыгнула носом, осознав, что моя одежда испачкана и местами порвана. Мне стало очень стыдно.

Обхватив себя руками, я осторожно пошла в магазин, куда так торопилась. Алан шёл рядом со мной, не отставая ни на шаг. Мне стало неловко от его близости, и я старалась отодвинуться от него как можно дальше.

Открыв дверь, я увидела красивое платье, которое уже было готово. Моё внимание привлекла девушка в облегающем коричневом платье, подчёркивающем её фигуру. Она не сразу заметила нас, но, увидев, быстро подошла.

– Мой дорогой Ройсман, что привело тебя ко мне? Неужели ты решил сделать мне предложение? – спросила она, проводя рукой по его плечу.

– Мне нужно выбрать наряд для моей невесты. Как видишь, она немного испачкалась, – ответил он.

Девушка бросила на меня быстрый взгляд, который был полон эмоций.

– Невесте, говоришь? – Её лицо исказилось от гнева, когда она посмотрела на меня. Но мне было всё равно. Пусть забирает его, мне станет легче, я вернусь домой и буду жить своей жизнью. Я сохраняла спокойствие.

– И когда ты успел обзавестись невестой? Неужели для того, чтобы другие не приставали? Да ещё и такую маленькую! Как не стыдно тебе, Алан! – говорила она с издёвкой, явно надумывая что-то недоброе.

Тем не менее, она подошла к вешалке с платьями и сразу отбросила то, которое мне приглянулось.

– Это не то, и это тоже! – Повернувшись к нам, сказала она. – Увы, для вас нет ни одного хорошего платья, одни лохмотья! – с ехидством произнесла она.

– Но вот это платье… – Я указала на то, что мне понравилось. – Оно вполне мне подходит, я хочу его примерить. – С уверенностью произнесла я, склонив голову.

– Разве вы не видите, что оно вам мало? – спросила она с явным раздражением. – Или вы слепы?

Я не стала реагировать на её тон. Подойдя к платью, я взяла его в руки и сказала, что хочу примерить. Алан посмотрел на меня с удивлением, но я не обратила на него внимания и пошла в примерочную. Задернув шторку, я переоделась и вышла в новом платье, которое идеально сидело на мне.

Алан сказал:

– Вам очень идёт это платье. Мы его купим, Линера. Не стоит больше писать мне, потому что у меня уже есть невеста, которая не любит, когда ей пишут.

Я вышла из магазина довольная и в новом платье. Но Линера была недовольна, даже зла на меня. Я не обратила внимания на её реакцию и мы продолжили путь. Мы прошли по переулку и зашли в кафе, чтобы перекусить. Кофе и десерт были великолепны. Потом мы зашли в магазин, где купили форму для академии и несколько вещей для меня

– Я очень устала, – прошептала я.

Алан, услышав это, поднял брови и сказал:

– Сейчас мы дойдём до кареты и поедем домой. Потерпи ещё немного, ведь ты сама хотела прогуляться по городу, так что наслаждайся.

Но мне уже ничего не хотелось, кроме как лечь в постель и закрыть глаза.

Мы быстро дошли до кареты, и кучер сразу же погнал лошадей. Когда мы добрались до дома, я вышла из кареты и направилась прямо к себе в комнату.

Никто не беспокоил меня до конца дня. Я спокойно отдыхала в своей комнате и думала о разном.

Наступила полночь, и я поняла это по лунному свету, который заливал комнату. Моя голова опустилась на подушку, глаза закрылись, и я погрузилась в сон.

Глава 4

Я проснулась от лёгкого шума, и мне показалось, что под кроватью мелькнула какая-то тень.

– Неужели мне снова показалось? – прошептала я, оглядываясь и заглядывая под кровать. Но там никого не было.

Я привела себя в порядок, хотя выглядела так, будто вчера весь день провела за столом. Мне очень хотелось поскорее спуститься и позавтракать, и я с нетерпением ждала, когда слуги помогут мне одеться. Но они не торопились, и мне стало скучно.

Не зная, чем заняться, я легла на кровать и стала смотреть в потолок. Я представляла себе сегодняшний день: сначала знакомство, а что будет дальше – неизвестно. Я пожала плечами и подумала, что, кажется, больше ничего не запланировано, и мне придётся сидеть в своей комнате.

– Когда же мне предстоит поездка в академию? – спросила я себя. – Меня сразу примут или нужно будет что-то сдавать? Но Алан ничего не говорил об этом.

Я начала перебирать вещи, которые мы купили в городе. В итоге я выбрала облегающее платье, в котором буду выглядеть прекрасно.

Одевшись, я поспешила вниз. Опять заблудилась, но теперь уже привычно и без паники. Наткнулась на слугу, который проводил меня до лестницы, и я попрощалась с ним.

Спустившись, я обнаружила, что в столовой никого нет, кроме меня, видимо, был накрыт только один прибор. Оглянувшись, я увидела проходящего мимо дворецкого.

– Прошу прощения, – обратилась я к нему. – А где Алан? Я буду завтракать одна?

– Да, сэр уехал по делам, – ответил он.

– Хм… А по каким делам? – спросила я, но дворецкий лишь пожал плечами, не ответив на мой вопрос.

Я села за стол, и через минуту нам подали завтрак: вкусное белое воздушное суфле и приятный напиток, похожий на имбирный. С удовольствием всё съела, вышла из-за стола и направилась в сад, где попросила чашечку кофе. Присела за столик и наслаждалась напитком.

Меня искала одна из служанок, чтобы я готовилась к встрече с Броеном Совелле. Но Алана не было, и мне пришлось ждать его, ведь одной я не могу отправиться, вдруг что-то случится.

Вдруг я услышала голос.

– Где Хелен? – раздался голос из-за открытой двери. – Позовите её, она мне срочно нужна!

Тут же прибежала запыхавшаяся служанка и объяснила, куда идти. «Что-то утро начинается нервно», – подумала я. Не споря, я встала и направилась к двери, где меня уже ждал Алан. На его лице читалось беспокойство, он окинул меня взглядом и сказал:

– Ты ещё не готова? Быстро переодевайся! Мы должны немедленно отправиться в академию, сейчас же!

Я нервно кивнула, мне было не по себе от его тона. Побежав в спальню, я думала о хорошем и переоделась за каких-то двадцать минут – так быстро я никогда не переодевалась. И что же могло произойти, раз Алан так встревожен? Неужели то, чего я боялась, стало реальностью?

«Мне придётся сдавать экзамены?» – с беспокойством подумала я. Но даже если и так, то я никогда не пользовалась магией, что я могу там сделать? Эмоции переполняли меня, страх подступал к горлу, как комок, застрявший в горле. «Что делать? Как быть?» – мысли не давали покоя. Может быть, мне помогут, но кто? Алан, который ничего обо мне не знает…

Меня отвлёк стук в дверь.

– Хелен, вы готовы? – раздался взволнованный голос. – Мы очень спешим, имейте это в виду и спускайтесь скорее.

Шаги удалялись от моей двери, и хотя я не слышала, чтобы он уходил, я была готова, но не совсем. Я спустилась сразу же после Алана.

– Я готова, можем ехать, – произнесла я тихо.

– Хорошо, моя госпожа, – ответил он с такой нежностью, что мои щёки покраснели от этих слов, но его это не смутило. Мы ехали так быстро, будто вот-вот разобьёмся насмерть, все кочки были преодолены нами. Но вскоре эта гонка закончилась, ведь мы подъезжали к академии.

Большие ворота были украшены символами, которые я не понимала и не пыталась понять. Деревья здесь были невероятно красивы, а сады и кустарники с прекрасными бутонами радовали глаз. Мы остановились, дверь кареты распахнулась, и рука протянулась ко мне, давая понять, что пора выходить.

Нас встретил слуга в красивой красной ливрее. Он вежливо улыбнулся, помог мне выйти из кареты, был учтив и дружелюбен. Кажется, здесь все проявляют уважение к дамам. Мы прошли куда-то за академию, где нас ждали небольшие домики. Их было очень много, и все они были разноцветными: с одной стороны – голубые, с другой – красные, зелёные и коричневые. Ещё было два жёлтых домика, но их было всего два.

Меня проводили в маленький домик, который выглядел серым. Я думала, что мы все не поместимся в нём, но оказалось, что внутри гораздо больше места, и это меня очень удивило. «Как в таком маленьком домике может быть так много места?» – подумала я, с интересом осматриваясь. Никогда прежде я не видела ничего подобного.

– Вот твой новый дом, где ты будешь жить все три года обучения! – торжественно произнёс Алан.

– Когда твой дар проявится, крыша домика окрасится в другой цвет, как и у остальных строений! – добавил он, и меня охватило радостное волнение. Мне было интересно, какой оттенок примет моя новая обитель.

– Каждый цвет символизирует особый дар, которым обладает ученик. Синие оттенки связаны со стихией льда и воды, красные – с огнём и силой мысли, а зелёные – с растениями и исцелением! – пояснил Алан.

– Верно! Ты уже всё знаешь? – с удивлением посмотрел на меня Алан.

– Нет, просто догадалась.

– Тогда продолжим. Коричневые оттенки представляют землю и воздух, а жёлтый – это редкий цвет, который символизирует свет и обладает огромным потоком энергии.

– То есть у обладателей жёлтого всегда есть энергия на магию, в то время как у других её может быть не так много? – уточнила я.

– Ты верно подметила, магия – это поток энергии, который можно подпитывать сном и едой. Без достаточной энергии очень сложно использовать свои способности, – подтвердил Алан.

– Прямо как в биологии нашего мира! Когда я училась в школе, мы проходили раздел об энергии в организме человека, – с лёгкой ностальгией произнесла я.

– В вашем мире есть волшебники, которые могут вам это объяснить? – спросил Алан, удивлённо глядя на меня.

– Нет, вы меня неправильно поняли. Я объясню вам позже, это слишком долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз, – подмигнула я.

– Хорошо, с нетерпением жду вашего рассказа.

– А были ли случаи, когда дом менял цвет? – спросила я неуверенно.

– Нет, таких случаев не было, – покачал головой мой жених.

– Понятно, – задумчиво произнесла я.

– Располагайся, Хелен, теперь ты будешь здесь учиться, а свадьбу мы сыграем после того, как ты закончишь учёбу, как и обещал мой отец твоей маме.

– Я… – я покраснела и опустила глаза.

– Не волнуйтесь, я не буду вас заставлять, но это необходимо сделать до того, как вам исполнится двадцать пять лет, дорогая моя, – учтиво произнёс он.

Мне стало не по себе. Не заставят, но всё равно придётся выйти замуж – как странно! И почему именно до двадцати пяти? Это действительно кажется странным. Я смотрела на него с непониманием и лёгкой жалостью, а он – с робкой надеждой.

– Вещи доставят через два дня, а занятия начнутся через три. В этом году академия начинает набор и обучение раньше обычного. Некоторые ученики уже знают свой дар, пройдя испытание. Вам тоже предстоит это сделать, – сказал он.

Я кивнула, понимая, что всё, чего я так боялась, действительно произойдёт, но мне не объяснили, как это будет происходить. Алан начал медленно прощаться со мной.

Будьте осторожны и не ввязывайтесь в неприятности, ведите себя согласно уставу, оставайтесь бдительными и дружелюбными, а учителей старайтесь слушать во всём.

С этими словами он покинул мой новый дом.

Я устало вздохнула, понимая, что не могу дать ему никаких обещаний, ведь неизвестно, что будет дальше.

Осмотр дома не занял много времени: здесь было всего три комнаты и просторная гостиная.

Первым делом я осмотрела ванную комнату. Её персиковые тона успокаивали, а ванна оказалась достаточно большой. Затем я с радостью зашла на кухню. Нежные цветы в бело-розовом цвете создавали здесь атмосферу нежности и радости. Мне нравилось всё: комнатные растения, приборы и кухонные принадлежности – всё это напоминало о моей прежней жизни.

В спальне я ахнула от восторга. Сочетание голубого и серого оттенков было самым подходящим для неё, хотя на первый взгляд могло показаться, что этот домик предназначен для мальчика. Но цветы и мягкие игрушки быстро развеяли эту мысль.

Кровать оказалась широкой, удобной и мягкой. Одеяло было тёплым и лёгким, а подушка – чуть жёстче, но это не имело значения.

Я принялась обустраивать своё новое жилище, долго думала, что приготовить, ведь мне очень хотелось есть. Мы так торопились, что даже не успели пообедать, и я решила начать готовку.

Внезапно прозвенел колокол, и я каким-то образом оказалась в ярко освещённом зале.

– Хелен Ройсман, вы готовы пройти испытание на наличие дара? – обратился ко мне голос.

– Да! – ответила я, ощущая лёгкое волнение.

– Тогда взгляните на этот пустой зал и представьте, как выглядит волшебство! – прозвучал громкий голос.

В тот же миг зал погрузился во мрак, я закрыла глаза и попыталась представить, но что-то мешало мне: шум в ушах, шёпот людей, который, казалось, раздавался прямо за моей спиной. Я не могла сосредоточиться. И вот, когда мне показалось, что я вижу разноцветные нити, которые переливаются, как радуга, они внезапно исчезли.

Я открыла глаза и увидела перед собой двух мужчин. Они смотрели на меня проницательным взглядом, а затем начали перешёптываться, отводя глаза.

– Хм… – произнесла я. – Со мной что-то не так? Во мне нет магии? – не удержавшись, спросила я.

Не успела я услышать ответ от мужчин, как меня окутал дым, и я оказалась на кухне. Не раздумывая, я выбежала из домика и чуть не упала – ноги меня не слушались. На крыше виднелся белый цвет. Как? Что? Этот цвет не похож на другие! Мне казалось, что я сплю, и этот белый цвет может означать, что во мне нет магии, и меня смогут отпустить обратно в свой мир.

Свадьба не состоится, потому что я не маг и здесь мне не место? – мысли вихрем пронеслись в моей голове. В голове царила паника, и странное чувство пробиралось по телу. Стоит ли мне вообще учиться здесь? Я задавала себе вопросы и сама же на них отвечала.

Но с другой стороны, без магии крыша не приобрела бы никакого цвета, значит, магия во мне есть, только неизвестно какая. Я начала успокаивать себя и пошла обратно в домик, чтобы приготовить что-нибудь, может быть, это поможет мне успокоиться.

Пока я готовила, мысли всё равно не уходили. Меня отвлёк стук в дверь, и я услышала, как кто-то спросил:

– Кто там?

– Это я, твоя соседка из дома цвета корицы! – раздался громкий голос. – Пришла познакомиться, если ты не против!

Я не спеша открыла дверь, за которой стояла бледная девушка с яркими глазами, чёрными волосами и хрупким телосложением.

– Привет, меня зовут Сирина! А тебя как? – воскликнула она, увидев меня.

– Меня зовут Хелен. Не знаешь, много ли людей приехало в академию? – произнесла я тихо.

– А почему ты так настороженно спрашиваешь? Тебя кто-то уже преследует?

– Нет, я думала, что я одна в академии, но, взглянув на крыши соседних домов, поняла, что не совсем одна. Войдёшь?

– Я уж думала, что ты не предложишь.

Хихикнув, она торопливо вошла. Её взгляд был полон любопытства, она постоянно оглядывалась по сторонам.

– А почему у тебя крыша белого цвета?

Я пожала плечами, решив не говорить ей, что я из другого мира. Пусть думает, что я такая же, как и она, не стоит привлекать к себе лишнее внимание и вызывать слухи.

– То есть ты не знаешь свои способности? Или тебе ещё не сказали, чем ты обладаешь, нам вот сразу сказали!

Она говорила с восторгом, словно ребёнок, которому только что рассказали о чём-то очень важном.

– Так сколько обучающихся в академии?

Я повторила свой вопрос.

– М-м-м… Около двухсот человек, из них семьдесят шесть девушек, остальные – юноши. Ах, можно выбрать себе красавчика, да не одного! – с улыбкой произнесла Сира, её глаза сияли от предвкушения встречи с парнями.

– Юноши живут в корпусе А, а мы – в корпусе Б. Юноши не должны приближаться к домикам девушек, а девушки – к юношам. Это основное правило академии. Ты ознакомилась с правилами? Они висят на дверях в спальни, все шесть правил.

– Нет, я ещё толком ничего не видела, только комнаты осмотрела, хотела приготовить поесть. – Она уставилась на меня.

– Что? Готовишь? Но девушки не должны готовить, для этого есть прислуга. Как? Где ты этому научилась? – Она удивлённо смотрела на меня и ждала ответа. А меня никто не предупредил, что в их мире девушки не готовят.

– Меня с детства учили, было интересно, вот и всё, это несложно. – Честно ответила я.

– Но всё равно тебя не должны были допускать к готовке, если ты не из бедной семьи. – Её слова меня насторожили. Передо мной стояла девушка, которая не умеет готовить, это было даже забавно, странный у них народ.

– А почему сразу из бедной семьи? – Я вопросительно посмотрела на неё.

– Здравствуйте, госпожа! Разрешите войти? – спросила девушка со светлыми волосами и голубыми глазами, одетая так же, как мои служанки. Я сразу поняла, что это была прислуга, которая должна была приготовить мне обед.

– Благодарю, но я уже всё сделала сама. Можете идти, – ответила я.

– Как? Нет, что же вы наделали? Почему вы не читали правила? – воскликнула она на пороге. Но я не могла понять, что сделала не так.

– Мм… Я не понимаю, что в этом плохого? Если я умею готовить, то зачем мне ждать вас и голодать? – дерзко ответила я ей.

– Нет, не нужно было готовить самой. Это не запрещено, но правилами не положено. Теперь мне нужно приходить каждый день в семь утра и оставаться до отбоя, – её лицо изменилось, она нахмурилась, ей явно это не нравилось.

– Ну раз нужно, то конечно проходите. Давайте сделаем вид, что мы ничего не видели и не знаем. А это вы приготовили? – умоляюще глядя на неё.

– Отлично, но если кто-то узнает, нам обоим придётся нелегко. В будущем ожидайте моего визита. В крайнем случае, вы можете связаться со мной через магический грофон. Вы умеете им пользоваться? – спросила она, с надеждой глядя на меня.

– К сожалению, пока нет, но если вы меня научите, я попробую.

– Давайте попробуем. Только сначала давайте зайдем в дом. Или вам удобнее сделать это на улице? – предложила она. Я покачала головой и жестом пригласила её войти.

Глава 5

Я предложила Эмме разделить со мной обед, но она решительно отказалась.