Ждун бесплатное чтение
© Т. И. Курочкина, текст, 2025
Пролог
Как красива наша планета, особенно если смотреть на неё из открытого космоса! Сияющая голубая сфера в полной темноте величественно оборачивается вокруг своей оси. В чёрном вакууме не слышно ни звука, и царит спокойствие.
Но что это? Что там поблёскивает в лучах далёкого Солнца? Кажется, это космический корабль! Вот только он совсем не походил на ракеты, которые грозно стартуют с земных космодромов. Скорее это была крошечная машинка, рассчитанная на одного-единственного пассажира и ловко лавирующая в межзвёздном пространстве.
Удивительный корабль пролетал мимо Земли, когда вдруг начался метеоритный дождь. По металлической обшивке забарабанил град камней. Звездолёт резко вильнул в сторону, но было слишком поздно. Корабль потерял управление и, кувыркаясь, вошёл в атмосферу. Вокруг него вспыхнул ореол горящей плазмы, а затем он провалился в облака.
Глава 1
В живописном курортном посёлке Абрау-Дюрсо на берегу изумрудного озера стояло солнечное утро. По чистой набережной лениво прогуливались уточки, на центральных улицах неспешно открывались магазины и сувенирные лавки. Окрестные холмы тонули в золотистом мареве, ветер игрался зелёными листьями, гуляя в пышных древесных кронах, и всё вокруг дышало спокойствием.
На кухне небольшого частного дома собирались завтракать. Мама Света высыпала в глубокую тарелку горсть шоколадных шариков из коробки с изображением космической ракеты, залила сухой завтрак молоком и пододвинула сыну.
Никита, кудрявый двенадцатилетний мальчишка, на автомате взял ложку и начал есть. Всё его внимание было приковано к планшету. Окажись в тарелке вместо любимого лакомства немного отварной брокколи, он бы, наверное, и не заметил. А надо сказать, к брокколи мальчик не испытывал особой теплоты.
– Традиционный для августа метеорный поток Персеиды будет виден на территории России с середины месяца, – сообщил ведущий новостей, пока на экране мелькали кадры звездопада на фоне ночного неба. – Его можно будет заметить даже невооружённым глазом. Плотность потока составит свыше ста метеоритов в час.
Мама вскинула брови, наблюдая, как сын едва не проносит ложку мимо рта. Наконец её терпение лопнуло.
– Никит, мы о чём договаривались? Когда я ем, я… что?
Мальчик тяжело вздохнул и выключил планшет. Глух и нем, да-да.
– Вот и умница, – довольно сказала мама.
Она посмотрела на время. Десятый час, а в доме тишина! До обеда все спать решили, что ли? Мама нахмурилась и быстро вышла из кухни.
Её старшая дочь Катя валялась в кровати с телефоном. Это чудесное утро она решила провести за просмотром видео: на канале её кумира – известной журналистки Жанны Жаровой – как раз вышел новый ролик.
Внезапно раздался громкий стук в дверь, и в комнату заглянула мама.
– Подъём! – с порога скомандовала она. – Зубы чистить, пожалуйста, и завтракать.
Катя быстро сунула телефон под подушку, завернулась в одеяло и простонала:
– Мам, ну каникулы же!
– И что? – отмахнулась мама. – Если целый день валяться в кровати, что будет?
Катя закатила глаза.
– Апокалипсис, – буркнула она себе под нос, а потом сказала уже громче: – Собьётся режим.
Мама согласно кивнула.
– Жду внизу! – строго сказала она и ушла.
Девочка хмуро откинула одеяло и поплелась одеваться.
На этой маленькой победе мама Света не остановилась. Выйдя на улицу, она зашагала по тропинке к старому флигелю. Обветшалое строение примыкало к большому сараю, а рядом поблёскивал металлическими боками допотопный грузовичок.
Мама забарабанила в дверь, но никто ей не ответил. Она прильнула к створке ухом и прислушалась. Тишина. Да что это такое? Светлана воровато огляделась, нагнулась и заглянула в замочную скважину. Дверь тут же распахнулась. На пороге стоял Георгий Евгеньевич, хмурый пожилой мужчина с трёхдневной щетиной, облачённый в поношенный спортивный костюм с нашивкой СССР.
– Шпионишь за родным отцом, – проворчал он.
Светлана резко выпрямилась.
– Да почему шпионишь-то, пап? – Она немного смутилась, но сразу взяла себя в руки. – Завтрак готов, пойдём.
Но отец молча захлопнул дверь прямо у неё перед носом. Послышался приглушённый голос:
– Ничего-ничего… Я как-нибудь сам о себе позабочусь.
Светлана опешила.
– Доброе утро, папа, – пробормотала она, цокнув языком, и пошла обратно в дом.
А Георгий Евгеньевич вернулся к себе, сел на диван и взглянул на фотографию красивой женщины, стоявшую на тумбе.
– Ну что ты так смотришь, Аля? Ну не могу я без тебя. Не могу…
Когда Светлана снова зашла на кухню, за обеденным столом уже разгорелся скандал. Катя трясла перед лицом брата пустой коробкой из-под сухого завтрака и гневно спрашивала:
– Не мог мне оставить? – Тут девочка обернулась и сразу наябедничала: – Мам, Никита опять все хлопья в одно лицо сожрал!
– Это не хлопья, это шарики! – огрызнулся Никита. – Ты такие не ешь.
– На полтона потише можно? – призвала всех к порядку мама. – Я в шаге от мигрени.
– А я в шаге от голодного обморока, – в тон ей ответила Катя.
Светлана протянула дочери тарелку.
– Каша, ну мам… – поморщилась та. – Я не буду.
– Не хочешь, яичницу пожарь себе, – пожала плечами мама.
Катя фыркнула:
– Ты же знаешь, у меня опять всё сгорит, а у тебя опять будет мигрень.
Дальше спорить не имело смысла. Мама вздохнула, достала сковороду и со стуком опустила её на плиту.
Катя уселась за стол и достала телефон. Никита последовал её примеру и снова запустил на планшете новостную заметку о метеоритном дожде.
– Жители России смогут увидеть падающие звёзды в северо-восточной части неба, – продолжил диктор свой неспешный рассказ. – Свечение некоторых может длиться до нескольких секунд.
Тут на кухне появился отец семейства, Михаил, одетый в деловой костюм. Он грохнул на стол толстую папку с целым ворохом документов и начал возиться с галстуком.
– А погнали сегодня на Персеиды смотреть! – оживлённо предложил Никита. – Пап, пойдём, а?
– Какие Персеиды? – покачал головой папа. – Ты же знаешь, что я до вечера на работе. Вон, с дедом сгоняйте!
Никита поджал губы.
Папа Миша тем временем оставил попытки приручить галстук и со вздохом попросил жену:
– Свет, помоги, пожалуйста. У меня здесь как будто змея повесилась…
Мама невольно хихикнула и поставила перед мужем чашку горячего кофе. Несколько быстрых движений, и галстук будто сам собой свернулся в аккуратный узел.
Никита и Катя с удивлением наблюдали за родителями.
– Ого, у вас чё, корпорат сегодня? – поинтересовалась девочка.
– У нас повышение, – улыбнулась мама, затягивая галстук потуже, и чмокнула мужа в щёку.
– Знаешь, я бы не был так категорически уверен, – осторожно ответил тот. – Его ещё попросить надо.
– А ты будь уверен и будь позитивным, и у тебя всё получится! – отозвалась его жена.
Она достала из холодильника контейнер с бутербродами. Папа сунул его под мышку, прихватил свою папку с устрашающей надписью «Бизнес-план развития компании “Улёт”» и направился к выходу. Уже на пороге Михаил обернулся и несмело улыбнулся домочадцам на прощание.
Проковырявшись с галстуком, папа Миша, он же Михаил Семёнов, уважаемый специалист и профессионал, немного задержался. Ему пришлось сломя голову бежать по улицам Абрау-Дюрсо, чтобы явиться на работу вовремя. В такой спешке совсем не замечаешь красот вокруг, а поглядеть было на что! Скалы подступали вплотную к посёлку, то тут, то там встречались исторические здания, уходили вверх к смотровой площадке каменные лестницы…
Запыхавшись, Михаил влетел в здание своей фирмы и сразу направился в кабинет начальника.
Аркадий Семёнович Потапов, серьёзного вида мужчина в новеньком костюме с иголочки, благосклонно принял своего подчинённого. Но вот незадача: стоило Потапову услышать, по какому поводу тот пожаловал, как он тут же переменился в лице.
– Повышение? – гневно поднял брови Аркадий Семёнович. – Ты в своём уме?
– Ну… В будущем… – смущённо пробормотал Михаил, спешно перелистывая страницы бизнес-плана, щедро снабжённого графиками и цифрами.
– В каком ещё будущем? – переспросил Потапов.
Уважаемый специалист и профессионал Михаил Семёнов стушевался и промямлил ещё тише:
– В ближайшем… Я всё продумал. Как привлечь новые инвестиции…
– Инвестиции?! – взорвался начальник. – Я за прошлые инвестиции не успел отчитаться. Ко мне уже из Москвы едут с проверкой! Хорошо, добрые люди успели предупредить. Они же сначала по блогерам прошлись, потом за честных предпринимателей взялись! А я им что могу показать? А? Дырку от бублика, всё! Мы хотя бы попытались… Но я с прискорбием должен сообщить, что закрываю наш проект.
Михаил растерянно захлопал глазами, а потом выглянул в коридор. Там понуро брели его коллеги с большими картонными коробками в руках. Он неуверенно потоптался на месте, но начальник уже потерял к нему всякий интерес. Что ему оставалось делать? Он забрал документы и вышёл из директорского кабинета. В дверях Михаил столкнулся с юристом компании, Григорием. На лице у молодого человека вечно играла оптимистичная улыбка, а вид он имел весьма ушлый. Григорий весело подмигнул коллеге и скрылся в кабинете начальника, плотно закрыв за собой дверь.
Потапов как раз доставал из небольшого сейфа в углу пачки наличных вперемешку с документами и складывал в большую дорожную сумку.
– Аркадий Семёнович, вы точно решили? – спросил юрист.
– Точнее некуда! – рявкнул Потапов. – Собирайся.
Опустошив сейф, Аркадий Семёнович начал метаться по кабинету и хватать всякие мелочи. Долго думал, брать ли большой рекламный плакат, что висел на стене. На нём была изображена летающая машина, а красивая надпись гласила: «Корпорация “Улёт” представляет летающее такси».
Скоро сборы были окончены. Потапов уселся за компьютер и начал искать билеты на самолёт с ближайшей датой вылета.
Через полчаса Григорий уже семенил за Аркадием Семёновичем по дороге вдоль поля. Под ослепительным светом летнего солнца зелень вокруг была особенно яркой, будто ненастоящей. Потапова также сопровождали двое верных помощников. Это были хмурого вида лысые здоровяки, одетые в одинаковые чёрные костюмы, которые трещали по швам на их мощных торсах.
– А что, если макет заново презентовать? – осторожно уточнил юрист. – А то, что сроки сдвинулись – скажем, мы внутри всё переработали!
– Я макетом за два миллиарда не отчитаюсь! – отрезал Потапов. – Макет уже дважды показывали, на третий меня просто посадят! – Распалившись, он закричал: – Ну не получилось у нас летающего такси! Но кто же мог подумать, что так выйдет? Да и у Маска тоже не получилось. Нет таких технологий. Где же их взять-то, эти технологии?!
Ровно в этот момент с неба рухнула какая-то штуковина, напоминающая металлический тубус со стеклянной вставкой. Этот загадочный цилиндр тюкнул по голове Григория, который тут же без сознания рухнул на землю.
Глава 2
Сразу после завтрака Никита пошёл навестить деда. Тот, по своему обыкновению, сидел на втором этаже флигеля и пил чай. Обстановка у него была спартанская: односпальная кровать, комод, стол, кресло да стеллаж с книгами. На стенах висели чёрно-белые фотографии. На них он, молодой и счастливый, обнимал бабушку в турпоходе и красовался в цеху, где когда-то был передовиком производства.
Мальчишка поставил дедушке на стол тарелку с бутербродами и сразу бросился к большому телескопу, объектив которого выглядывал на улицу из небольшого окошка.
Дедушка понуро наблюдал за тем, как внук забирается на табуретку и прижимается глазом к трубе. И чего он там высматривает? Для Персеид рановато…
Но Никита глядел совсем не на небо. Он следил за симпатичной девочкой, которая с мороженым в руках гуляла по посёлку в компании двух мальчишек. Звали её Вика. И по этой Вике Никита вздыхал уже довольно давно.
Мальчик хотел отойти от телескопа, но тут его внимание привлёк светящийся объект, несущийся по небу – такой яркий, что его было видно даже безо всякой оптики.
– Ух ты! – воскликнул Никита и снова прижался глазом к телескопу.
Он успел рассмотреть большой полыхающий предмет. На огромной скорости тот пронёсся над их домом и рухнул где-то в лесу.
– Деда! Метеорит упал! Прямо за нашим посёлком! – вне себя от изумления закричал мальчик.
Георгий Евгеньевич глядел на него безо всякого энтузиазма. Впрочем, как и всегда.
– Я же, вон, вижу, это след от самолёта.
Никита в нетерпении потянул деда за руку.
– Да нет, это точно метеорит. Я же видел! Погнали, посмотрим!
Дедушка только головой мотнул. Вот ещё, ради ерунды с места срываться! Никита бросил на него раздосадованный взгляд и один побежал на улицу.
Когда мальчик оседлал велосипед, домой вернулся папа.
– Привет, пап! А тебе что, выходной дали? – удивился Никита.
– Ага, отдыхай – не хочу! – отозвался тот.
Мальчик, занятый своими мыслями, не обратил внимания на сарказм в тоне отца. Коротко кивнув, он закрутил педали.
В это время Аркадий Семёнович рассматривал железяку, упавшую с неба. Он покрутил её в руках и случайно сдвинул какую-то деталь. Цилиндр засветился, завибрировал и… поднялся в воздух вместе с Потаповым!
Григорий как раз пришёл в себя, но, увидев летающего начальника, испуганно замычал. Охранники нависли над ним.
– Да он походу язык прикусил, – сказал один.
Но тут и Потапов подал голос, оглушительно заорав:
– Ловите меня!
Охранники оглянулись и ахнули. В последний момент они схватили Аркадия Семёновича за ноги и потянули вниз.
Оказавшись на земле, Потапов прошептал:
– Это что сейчас было такое?
– Шеф, а что это за штука такая? – влез один из охранников – тот, что полюбопытнее.
– Да откуда я знаю, – огрызнулся Потапов.
– Может, от космической станции отвалилось? – предположил Григорий, потирая ушибленную макушку. – Явно высокотехнологичная штука.
Потапов с сомнением покосился на вибрирующую железяку.
– Надо выяснить, откуда оно.
Григорий достал телефон и углубился в каналы с местными новостями.
Аркадий Семёнович в это время забавлялся с диковинной деталью. Он осторожно отпустил её, и та зависла в воздухе. Через минуту железяка снова начала подниматься, но теперь Потапов был к этому готов и сразу прижал её к себе.
– Тут пишут, что упал метеорит, – пробормотал наконец Гриша.
– Так-так… – закивал Потапов.
– Где-то в лесу за виноградниками, – добавил юрист и показал начальнику заметку с заголовком «Метеорит над городом».
Значит, рассудил, Аркадий Семёнович, где-то в лесах за Абрау-Дюрсо могли найтись и другие левитирующие запчасти. А если повезёт, то и что-нибудь поинтереснее…
На поиски он отправил двух своих верных помощников.
– Поезжайте в наш лес и выясните, откуда оно там упало и что это вообще такое, – проинструктировал их Потапов. – Метеорит, космическая станция или избушка на курьих ножках… Вперёд!
Громилы кивнули. Вскоре они сели в два чёрных джипа и сорвались с места.
Юрист и Потапов остались стоять друг напротив друга.
– А можно мне попробовать? – робко спросил Григорий, поглядывая на чудо-устройство.
– Нет, конечно, это моё, – фыркнул Аркадий Семёнович. Через мгновение он, впрочем, смягчился и, довольно хохотнув, от души хлопнул Гришу по плечу. – Мы будем самыми богатыми в мире!
Поворачивая к дачному посёлку, джипы пронеслись мимо Никиты. Мальчик немного удивился: такие дорогие машины здесь редко появлялись. А тут сразу две! Да ещё и спешат, судя по всему… Никита решил проследить за ними – больно интересно, куда они направляются.
Скоро джипы поравнялись с дородной дамой в ярком платье, которая возвращалась домой из магазина – в руках у неё были плотно набитые пакеты с продуктами.
– Гражданка, секунду! – обратился к ней один из помощников Потапова, опустив боковое стекло. – А вы ничего тут странного не видели? Говорят, тут метеорит где-то упал.
Женщина смерила собеседника хмурым взглядом.
– Мужчина, я что, на астронома похожа?
Из-за забора, у которого без дела пылилась деревянная тачка, высунулся пенсионер. Старичок на весь посёлок славился своим любопытством. Разумеется, и эта разгорающаяся склока не могла скрыться от его внимания.
– А я не удивлён, знаете ли! – выкрикнул он. – Сначала они нам везде вышек пять-джи понатыкали, потом спутники стали с орбит сходить!
Тут и Никита подоспел. Мальчик затормозил у забора и важно заметил:
– Вышки тут ни при чём. Это метеоритный дождь. Персеиды.
Бугаи в чёрном переглянулись.
– Малой! Персеиды, это что такое? – переспросил один из них.
– Каждый год, в августе, наша планета проходит через поток метеоритов, – объяснил Никита тоном ведущего новостей.
– Умник! – хмыкнул любопытный пенсионер. Он повернулся к гостям на джипах и с хитрой улыбкой спросил: – А вы сколько за метеорит-то платите?
Те снова обменялись недоумёнными взглядами.
– Дед, нисколько! – отрезал один. – Мы сами найдём.
И джипы с рёвом поехали прочь.
Никита задумчиво поглядел им вслед и повернул велосипед в другую сторону.
Скоро мальчик выехал из посёлка. Сразу за ним начинались тянущиеся до самого горизонта виноградники. Никита пересёк несколько рядов с лозами и выехал на тропинку, которая уходила в небольшой лесок. Там мальчик наскоро огляделся и заметил, что верхушки нескольких деревьев сломаны. Даже скорее срезаны, будто по ним прошлись огромными ножницами. Никита поехал туда.
Тропинка вывела мальчика на поляну, поросшую высокой травой, какая бывает на кромке болота. Никита начал раздвигать осоку, но на первый взгляд там было совершенно пусто – ни воронки от удара, ни остывающих обломков космического объекта, вообще ничего.
Он уже хотел возвращаться домой, когда заметил в кустах какое-то движение. Может, просто ветер шалил, но Никита всё-таки решил проверить. Он бросил велосипед и полез прямо в заросли. Листья, ветки, трава и… мальчик испуганно отпрянул.
В кустах сидело какое-то существо. Оно не было похоже ни на одно животное, знакомое Никите. Точнее, походило сразу на нескольких. Большое туловище со множеством складочек было покрыто серой шкурой, наводящей на мысли о бархатистой коже гусеницы-переростка. На маленькой безухой голове между двумя чёрными глазками свисал небольшой хобот. Не длинный, как у слона, а совсем коротенький. Тонкие лапки с длинными пальцами аккуратно сложены на животе. Ног же не было вовсе. Вся нижняя часть тела этого удивительного зверя напоминала огромную тыкву, на которую сверху нахлобучили всё остальное.
Существо не шевелилось. Никита тоже – слишком уж сильным было удивление.
Когда Никита сделал неуверенный шаг вперёд, диковинный зверь вдруг моргнул.
Мальчик истошно заорал и прыгнул за ближайшее дерево. Несколько секунд он, тяжело дыша, вжимался в ствол, но скоро любопытство пересилило страх. Мальчик осторожно выглянул из укрытия. Странный зверь сидел неподвижно.
Никита собрал всю храбрость в кулак и приблизился к нему. Подобрав какую-то палку, он осторожно ткнул неизвестное существо в бок. Оно несвязно пробормотало:
– Хунча, шончи!
Никита от страха не мог пошевелиться. Неведомый зверь же, наоборот, начал двигаться довольно активно. Он нажал несколько кнопок на металлическом браслете, и оттуда раздался механический скрежет. А потом зазвучал монотонный голос, как в онлайн-переводчике:
– Распознавание языков. Установлен язык общения – русский. Приветствую тебя, землянин! Опусти земной ствол, пожалуйста.
От изумления у Никиты отвисла челюсть.
– Ух ты… – протянул он.
Складчатая тыква, которая заменяла странному существу ноги, зашевелилась. Перебирая ей, словно танк гусеницами, зверь подполз поближе к мальчику. Никита опасливо попятился.
– Малыш, я тебя не трону, – послышалось из браслета.
– Какой я малыш? – надулся мальчик. – Мне уже почти тринадцать. Я Никита. А ты кто?
Зверь приветливо замахал лапками. Переводное устройство объявило:
– Здравствуй, Никита. Моё полное имя Ждун… – То, что последовало дальше, напоминало скорее случайный набор звуков.
Никита рассмеялся.
– Кто?
– Ну, Ждун… – Снова неразборчивая абракадабра!
Тут мальчика осенило. Он уже видел похожее создание в интернете!
– А можно я тебя буду Ждуном звать?
– Ждуном? Ну, хорошо, – покладисто согласился инопланетянин.
– А что ты здесь делаешь? – уже смелее спросил Никита.
– Мой летун столкнулся с небесным метеоритом. Пришлось совершить жёсткую посадку.
Ждун мотнул головой в сторону болотца у себя за спиной. На поверхность вышло несколько больших пузырей.
– Здесь? В болоте? – удивился мальчик. – Не повезло…
– Да уж. Я жду помощи, – доверительно сообщил Ждун.
Никита подошёл к краю болотца и внимательно оглядел илистую трясину. Довольно скоро он заметил торчащую из воды металлическую антенну.
– А что это за корабль?
Ждун снова принялся махать лапками.
– Это мой летун-разведчик, – затараторил переводчик, едва поспевая за инопланетянином. – Для дальних полётов. Никита, ты можешь вытащить корабль?
Никита почесал в затылке. Как бегемота из болота тянуть…
– Попробуем, – неуверенно кивнул мальчик. – Только надо хорошенько подготовиться.
Внезапно до них донёсся рёв моторов. Среди деревьев мелькнул свет фар.
– Что это? – с любопытством спросил пришелец.
Никита нахмурился.
– Ждун, тебе нельзя тут оставаться! – решительно произнёс он. – Скоро стемнеет, и вообще… Тебя могут найти.
– Не-не-не, – запротестовал инопланетянин, но Никита уже всё придумал.
Мальчик наспех забросал ветками торчащую из болота антенну космического корабля. После этого он внимательно оглядел Ждуна, прикинул, сколько тот мог бы весить, и покосился на велосипед. Крупноват этот пришелец для двухколёсного транспорта… Но тут лицо Никиты просветлело. Есть идея!
Он запрыгнул на велосипед и помчался обратно в посёлок.
Никто не заметил, как Никита затормозил возле тачки, которую весьма кстати оставил у забора любопытный старик-сосед. Мальчик привязал тачку к велосипеду и поспешил за новым другом.
Не прошло и получаса, как Никита уже катил по посёлку со Ждуном в прицепе. Со стороны казалось, будто он везёт большую плюшевую игрушку…
Глава 3
В ангаре компании «Улёт» царило запустение. В этом, впрочем, не было ничего удивительного. Сборочная линия давно покрылась пылью, по углам были раскиданы пустые коробки, а у дальней стены стоял всеми позабытый прототип первого в мире летающего такси. Это был ржавый мопед, усовершенствованный неким местным Кулибиным: к нему крепилась кабина с дверьми и лобовым стеклом, а по бокам красовались нелепые винты, как у квадрокоптера.
Хлопнула дверь, и в помещение бодро зашёл Аркадий Семёнович в сопровождении своего верного юриста.
– Хорошо, что мы наше детище на металлолом не пустили, – хмыкнул Потапов, осматривая недоделанное изобретение.
Он открыл одну из дверей, сунул внутрь левитирующую деталь и поскорее захлопнул кабину. Прототип вздрогнул и стал, немного покачиваясь, подниматься над полом.
– Ну что, хотели чудо техники?! – довольно расхохотался Аркадий Семёнович. – Выкусите! – Он ухватил парящий мопед за колесо, чтобы не дать ему улететь, и закричал Григорию: – Звони в оргкомитет! И мэру тоже звони! Мы участвуем. Мы им всем покажем летающее такси!
Никита осторожно завёз во двор велосипед со Ждуном в прицепе. На его счастье, никого из родных поблизости не оказалось. Только Катя валялась на шезлонге во дворе, но на её счёт можно было не волноваться. Сестра нежилась на солнышке, закрыв глаза и заткнув уши наушниками, в которых гремела музыка.
Мальчик помог инопланетянину выбраться из тачки и тихонько провёл его в дом. Они прошмыгнули в комнату Никиты, и мальчик поплотнее закрыл дверь.
– Заходи, Ждун. Вот тут я и живу, – смущённо сказал он, показывая свои владения.
Под потолком кружились модели самолётов и дирижаблей, на стенах висели плакаты с космическими ракетами; ещё были кровать и рабочий стол с компьютером – вот и все нехитрые богатства. Вряд ли что-то из этого могло впечатлить гостя с другой планеты.
– А где живут другие земляне? – уточнил Ждун.
– Другие земляне тоже тут, – улыбнулся Никита. – Катя, сестра моя. Мама. Папа. Дед… Только он в своей мастерской обосновался, когда бабуля умерла… С нами не хочет. Мама говорит, у него депрессия. – Он пожал плечами. – Мне кажется, ты моим понравишься, но они пока не готовы к этому…
– Никто не готов, – заявил Ждун, пробуя на вкус модель космического корабля. – На вкус неплоха… – Он вдруг серьёзно посмотрел на своего друга-землянина и сказал: – Никита, обо мне нельзя рассказывать! У меня тайная миссия!
– Ух ты! – присвистнул Никита. – Какая?
– У вас есть очень редкий минерал, шааааа, – объяснил Ждун. – Наши древние ждуны рассказывали, что он есть только на Земле. Я прилетел это выяснить.
– Круто! – восхитился мальчик. – А я думал, ты только сидишь и ждёшь.
– Не только, – возразил пришелец. – Иногда мы едим и ждём. Чего ждём – не знаю. Не спрашивай. Когда-нибудь я выясню, чего мы ждём, и всё съем.
Никита прыснул в кулак:
– У нас на Земле примерно так же. Ну ладно, спасём твою планету!
Окрылённый перспективой сногсшибательного приключения, мальчик протянул новому другу руку. Ждун посмотрел на неё, обнюхал и перевёл удивлённый взгляд на мальчика.
– Смотри, мы так делаем, когда договариваемся, – добродушно пояснил тот. – И когда здороваемся.
Инопланетянин довольно заурчал и горячо пожал его ладонь.
– Ну здравствуй, Никита, – перевёл браслет.
А вот на кухне дома у Семёновых было не так весело. За столом сидел хмурый глава семьи. Он жевал бутерброды из контейнера, который утром дала ему жена, и просматривал вакансии на экране ноутбука. По запросу «финансовый директор» не нашлось ни одного предложения. Михаил вздохнул и вбил в строку поиска «бухгалтер». И снова ничего. Тогда он попробовал поискать что-нибудь попроще. Оказалось, что местным компаниям требуется аж одиннадцать грузчиков. Папа Миша хмыкнул. Интересные перспективы, ничего не скажешь!