Любовные романы и стихотворения. 2006 – 2025 бесплатное чтение

Глава 1. Знакомство

Афанасий жил уединенным, понятным только ему миром, изредка покидая его от безысходности. Стройный молодой блондин с голубыми выразительными глазами, спешной прической, не особо уделяющий внимание на свой внешний вид, он жил один со своими мыслями в окружении разбросанных по столам практически во всех комнатах уютного дома бумаг с намалеванными небрежным почерком произведениями, которыми делился с заинтересованными в них немногочисленными друзьями. Афоня писал стихи о любви, посвящая девушке, которой был безынтересен. Странное дело – его, казалось бы, совсем не смущала безответность с ее стороны, а скорее наоборот, эта самая безответность все глубже вовлекала его в творчество.

Катя, девушка, которой Афоня писал стихи, была невероятно симпатичной высокой брюнеткой с карими глазами, с хорошо ухоженными длинными волосами и чарующим словно песня соловья голосом. В отличие от Афони, она вела достаточно активный образ жизни, предпочитая домашним посиделкам прогулки по городу на роликах, посещение рок-концертов, фестивалей и путешествие по городам необъятной родины. У Кати было много поклонников, но не в одном из них она не видела своего спутника.

Они познакомились в электричке. Афоня ехал домой с работы, Катя торопилась к другу на день рождения. Они сидели в разных концах полупустого вагона лицом напротив друг друга. Услышав чарующий голос Кати, звонящей другу с целью сообщить о скором прибытии, Афоня стал взглядом искать его обладательницу. Когда их взгляды встретились, она робко отвернулась к окну, продолжая разговор, а он продолжал любоваться чудесным сочетанием невероятной красоты и сладостного переливающегося нежной ноткой голоса. Закончив разговор, Катя положила телефон в карман ветровки и, почувствовав взгляд молодого человека, с легкой улыбкой перевела взгляд на Афоню.

После недолгой перестрелки взглядами, Афоня осмелел и подсел к девушке. Завязался легкий ненавязчивый разговор. Через пару станций Катя засобиралась на выход. Испугавшись больше не услышать этот чарующий голос и не увидеть его симпатичную обладательницу с очаровательными глазами, он, не ожидая положительного ответа, застенчиво попросил у девушки номер телефона.

Получив заветные цифры, Афоня решил устроить себе небольшой праздник и по пути домой зашел в магазин. Дома его ждал любимый кот, гора грязной посуды и полупустой холодильник. Покормив кота, Афанасий спустился в подвальную комнату, растянувшуюся на всю площадь дома за бутылочкой выдержанного вина, давным-давно перевезенным прадедом с семейного винного завода в Европе. Избавившись от грязной посуды, освободив на столе место для ужина, включив диск с альбомом Брайншторма, он вышел на балкон с недорогой сигарой в зубах. С балкона открывался шикарный вид на вечернюю набережную. Весенний ветерок с закатом на горизонте будоражили и без того бившееся с небывалым темпом сердце Афанасия. Каждая загорающаяся звезда на небе лишь добавляла по капле масла в и без того разыгравшийся огонь…

Отужинав, часок отдохнув, и, приняв горячую ванную, Афоня отправился в кабинет, поразмышлять о прошедшем дне в уютном широко откинутом кресле у письменного стола. Разыскав на столе чистый лист и ручку, он начал что-то писать непонятным даже для врачей почерком. Это было его первое стихотворение.

В этот вечер Катя предпочла легкому комфортному спортивному стилю, которого придерживалась в свободное от работы время, обычный повседневный наряд, который в свою очередь, несмотря на свою обычность выгодно выделял ее из толпы. В темной с блестящими словно глаза Амура переливами куртке, с накинутым поверх легким шарфиком усыпанным шикарной росписью, в черных брюках и туфлях на невысоком каблуке, держа в руке пакет с подарком, под играющий в наушниках свежий альбом Нашествия, она спешила к лучшему другу на день рождения.

Пройдя мимо нескольких кварталов по аллее с чайными розами, манящими ароматами и играющими отблесками света уличных фонарей и ярких звезд чистого неба под шептание легкого ранневесеннего ветерка, Катя дошла до многоэтажного дома, в котором уже ждал ее Михаил со своими многочисленными гостями.

В квартире играла громкая музыка, праздник набирал обороты. В наибольшей комнате организовали танцы под переливающую по стенам и потолку цветовую индикацию. В стороне стоял накрытый стол с изобилием салатов и горячительных напитков. В перерывах между танцами друзья разыгрывали друг друга, дарили имениннику подарки, играли, сплетничали за столом, и просто дурачились как дети. До рассвета оставалось немного времени, и гости засобирались по домам.

Глава 2. Первое свидание

Прошло несколько дней…

Раннее весеннее утро. Только-только взошло яркое солнце на ясном небосклоне, начинает сходить утренняя роса, нежное чириканье воробьев возвещает о наступлении нового дня. Легкий ветерок с ароматом душистой сирени, приоткрыв окно спальни, словно первые лучи, расстилающиеся сквозь густую пелену темноты, вмиг заполнил пространство комнаты и своей бодростью разбудил распластавшегося звездой на кровати Афоню, заснувшего поздней ночью при прочтении книги Пауло Коэльо.

Спустившись в столовую, он привычно заваривает чашку ароматного молотого кофе, добавляет кубик сахара и идет в кабинет. На письменном столе в обычном беспорядке лежат рукописи, письменные принадлежности и примкнувший к ним совсем недавно аккуратно свернутый клочок бумаги с едва проглядывающимся текстом. Сложив одной стопкой рукописи, отодвинув письменные принадлежности и положив поверх рукописей свернутый листок бумаги, освободив место для упора локтями, Афоня сел за стол и, наслаждаясь рассветом за окном, попивая кофе, о чем-то задумался.

Допив кофе и окончательно проснувшись, он развернул тот самый листок, в котором ровным женским почерком был написан номер телефона Кати, с которой он совсем недавно познакомился. Оценив расположение стрелок настенных часов, мастерски выполненных в виде блестящего круга с прикрепленными к нему двумя объемными в меру плоскими и в то же время легкими крыльями, как достаточно раннее для звонка, Афоня принялся писать новое стихотворение:

Набрав номер телефона Кати, ему ответил нежный все тот же чарующий голос только что проснувшейся девушки.

– Здравствуйте, загадочная незнакомка! – начал диалог Афоня, стараясь приложить к фразе чарующие ноты.

– Здравствуйте! С кем имею честь… – сонным голосом ответила ему Катя.

– Мы с Вами недавно познакомились… в электричке… – произнес он уже застенчивым голосом.

– А! Афоня! Привет. Что-то хотел?

– Да. Ты не против сегодня встретиться? – ответил бодрый голос.

– Возможно. А где и во сколько?

– Ну, исходя из того, что я успел о тебе узнать, предлагаю встретиться в скейтборд-парке у кинотеатра «НереалФилм».

– Отличная идея. Кататься будем? Во сколько?

– Да. Сегодня, в четырнадцать. – Я согласна.

Повесив трубку, Афоня отправился в гардеробную, где из скромного количества одежды ему предстояло выбрать что-нибудь наиболее подходящее для свидания.

Встреча, как и обговаривалось, проходила в скейтборд-парке с большой асфальтовой площадкой, окруженной шикарным идеально подстриженным газоном и высаженными полосой по краю парка аккуратными хвойными деревьями в музыкальном сопровождении. Приехав пораньше, Афоня зашел в цветочный магазин, где долго выбирал подходящую для первого свидания розу. Вспомнив нежный образ очаровательной Кати в день знакомства, он остановил свой выбор на нежно-розовом оттенке. Выйдя с магазина, Афоня взял напрокат скейтборд, нарезал пару кругов и присел на свободную лавочку в ожидании девушки его мечты.

Катя была в ослепительном черно-розовом спортивном костюме в соответствующей цветовой гамме кроссовках. Распущенные волосы, расстегнутая куртка наглядно подчеркивали ее открытость и добавили шарма и без того привлекательной сказочной принцессе. Их взгляды встретились под начало песни Натальи Орейро Me muero de amor (Я умираю от любви), играющей в парке.

Афоня в ярком черно-зеленом спортивном костюме, держа розу в вытянутой руке подкатил в буквальном смысле к Кате. Неопытность Афони в скейтбординге сыграла свою роль. В момент передачи розы ее новой владелице он неудачно попытался остановить доску и Кате ничего не оставалось как ловить кавалера. Через мгновение они стояли, обнявшись, и смотрели друг на друга с улыбками на лице и в глазах.

– Могу я предложить тебе что-то большее, чем просто общение? – нежно спросил Афоня.

– Мне кажется, не стоит спешить…

Они катались и общались до позднего вечера, а после, Афоня проводил Катю, где в момент прощания они впервые поцеловались.

Глава 3. Совместные выходные

Таким бодрым Афоню никто еще не видел, как в тот вечер по возвращении со свидания с Катей. Поднявшись в кабинет, он включил ноутбук и, найдя в Интернете ту самую песню, под которую они встретились с Катей, он вышел на балкон с сигарой в зубах насладиться ночным городом с переливающими огнями фонарей с влюбленными мыслями о ней. Афоне казалось, что ароматным запахом духов его вдохновительницы пропитался весь город.

Катя оценила прошедший день менее восторженнее, но однозначно он ей понравился. Включив ту же песню, она прилегла на кровать и прижав мягкую небольшую подушку, думала, что же делать дальше. Через смартфон зашла в социальную сеть и, к своему удивлению, достаточно быстро нашла там Афоню, который к тому времени успел уже поменять статус на «в восхищении» и опубликовать несколько стихотворений на своей странице. Не раздумывая, Катя отправила ему приглашение дружить. Так началось их общение и виртуальном пространстве.

Неделя после первого свидания прошла стремительно и плодотворно. Друзья часто встречались, созванивались и общались в Интернете. Афоня трудился над первым сборником стихотворений, посвященных Кате, Катя принимала его внимание, не обещая чего-то большего взамен. Афоня терпеливо ждал взаимности. В начале своего отпуска он предложил Кате провести пару дней за городом в тихом местечке Тишкино. Катя одно время колебалась, но потом все-таки согласилась.

Афоня спустился в гараж, прогрел свой старенький серебристый опель и отправился за Катей, заехав по пути на автомойку. Он ждал ее в машине около подъезда, подбирая наиболее подходящую радиостанцию в магнитоле. Наконец Катя вышла. Афоня как джентльмен посадил ее в машину, сел за руль и под романтичную музыку они поехали. В Тишкино их ждал маленький уютный домик в две комнаты с небольшой кухней, расположенный на небольшом участке, полностью засаженным газоном. С участка открывался живописный вид на местную речку. Не доехав до места около четырех километров, старенький опель «признался», что он очень устал, и Афоне с Катей пришлось дальше идти пешком. По пути погода резко испортилась и пошел сильный ливень. Извиняющийся за столь неприятное начало, Афоня снял с себя куртку и любезно укутал промокшую и слегка замерзшую Катю.

Зайдя в домик, он принялся разжигать дрова в камине, чтобы побыстрее просохнуть и согреться. Катя отправилась в спальню переодеться, но не нашла в шкафу ничего кроме теплого махрового халата. После чего отправилась на кухню соображать ужин. Стол накрыт, вино разлито по фужерам. Дождем с разгулявшимся не на шутку ветром замыкают провода на столбе. В доме гаснет свет. Ужин при свечах и играющей музыке в смартфоне. Романтика. Испорченное поначалу настроение поднялось внезапно сменившейся обстановкой. Тусклое освещение под песни Rasmus с вином раскрепостило обоих. И уже, чтобы скорее согреться они сидят в обнимку. После разговора на интимные темы сложно назвать Афоню с Катей просто друзьями, но она все равно не подпускает к себе для большего, да и он четко дал понял, что для него это не главное. Достаточно раскрепощенного общения с, как оказалось, родственной душой. Несмотря на то, что они настолько разные, точки соприкосновения все же нашлись.

Спустя пару часов, дождь кончился, ветер затих. Окончательно согревшись, Афоня с Катей накинули куртки и, прихватив фужеры с вином, вышли на улицу. Общение продолжилось в беседке.

– Что по-твоему мешает развитию серьезных отношений между нами – начал разговор Афоня.

– Ну. Если честно, твоя внешность.

– А что с ней не так?

– Да, ничего. Просто мне нравятся другого типа…

– Понятно.

– Но мне комфортно с тобой… Как с другом. Не больше. Я не уверена, что смогу дать тебе что-то большее.

Афоню эти слова обидели, но он не дал ни малейшего вида, только признался кто для него Катя и что готов ждать взаимность столько, сколько потребуется. В доме возобновилось освещение и, допив вино, они вернулись в дом. Прибрав со стола после ужина, Афоня с Катей разошлись по разным комнатам спать.

Утром Афоня проснулся первым. Комната, в которой он спал располагалась на солнечной стороне. Заварив кофе и достав печенье с подносом, он отправился в комнату к Кате и нежно разбудил ее. Позавтракав, Афоня отправился к соседу чтобы вместе вызволить машину, Катя согласилась подождать дома, заодно прибрав в комнатах.

Молодой сосед Петр вместе с Афоней на ниве отбуксировал опель на свой участок, где у него были все необходимые инструменты для ремонта машины. Ближе к обеду Афоня на своем стареньком полностью обложенном грязью опеле был дома. Зашел за Катей, и они отправились на прогулку. Афоня показал ей все местные достопримечательности, живописные места. Поздним вечером они вернулись домой, отужинали и разбрелись по комнатам спать. На завтра предстояло возвращение в город.

Глава 4. Монсуммано-Терме

По возвращении в город друзья разошлись по домам. Катя собиралась на работу, Афоне предстоял недельный отдых в итальянском курорте Монсуммано-Терме.

Заварив кофе, Афоня включил песни Rasmus и принялся собирать чемодан, отвлекаясь на кружку с напитком. В голове мысли как жить дальше, раз Катя рассматривает его лишь как друга, а влюбленному по уши поэту хочется гораздо большее, чем дружба. Собрав чемодан и прихватив блокнот со своими произведениями, Афоня вызвал такси и отправился в аэропорт.

Перелет прошел спокойно под музыку в наушниках и качественным обслуживанием симпатичной стюардессы. По прибытии в Монсуммано-Терме он поселился в небольшом отеле Maison Brinati Bed and Breakfast. Из окон его номера открывался шикарный вид на бассейн, расположенный на территории отеля. Курортная зона Монсуммано Терме находится неподалёку от городка Пистойя у подножья горы Монсуммано на высоте 20 – 70 метров долины реки Ньеволе. Пожалуй, самое подходящее место для творческого человека, где можно полностью погрузиться в свои мысли и просто побыть в одиночестве, наслаждаясь шикарными живописными видами при отличной погоде.

Отправив Кате сообщение посредством социальной сети, что он сейчас в Италии, где пробудет неделю, Афоня спустился в ресторан. Ресторан предстал небольшим, но весьма уютным и вместительным помещением с комфортными развалистыми креслами, небольшими круглыми столами в сочетании с живой музыкой и слабым ненавязчивым освещением. Присев за столик у окна, Афоня заказал Паппарделле Болоньезе, ризотто, соус бешамель и фужер итальянского пива Амаркорд Градиска. Отобедав, он поднялся в номер отдохнуть перед прогулкой по Монсуммано. Прилег на кровать и, достав толстенький блокнот с ручкой, принялся писать очередное стихотворение.

Дописав стихотворение, Афоня опубликовал его в социальной сети и проспал до вечера, позабыв о прогулке.

Вернувшись с работы, Катя пыталась дозвониться Афоне, но его телефон был не доступен. Зайдя в Интернет, она прочитала сообщение и очередное произведение своего поклонника. Смешанные чувства с запутанными мыслями посетили Катю. Ей совсем не хотелось обижать его, но как ответить благодарностью, не дав ни малейшего пустого повода надеяться, который в итоге все равно ни к чему хорошему не приведет. Поэтому Катя отправила в ответ скромную симпатию с предложением встретиться по возвращению Афони. Поужинав, посмотрев молодежную комедию по телевизору, она приняла душ и отправилась спать в бледно-розовом легком халате поверх голого, стройного, нежного, манящего своим ароматом тела.

Проснувшись вечером, Афоня, первым делом, зашел в Интернет, буркнул что-то невнятное и включил телевизор на музыкальный канал. Для окончательного пробуждения сходил в душ и заказал пиццу с пивом в номер. Заказ принесла молодая симпатичная официантка нежного возраста. Аккуратно уложенные волосы, загадочно-милый взгляд и мягкий аромат духов смутили Афоню. На пару минут он застыл на месте. Нежный ангельский голосок Ариэнны (так зовут официантку) отрезвил его. Вернувшийся в реальность, Афоня вежливо расспросил девушку о здешних достопримечательностях, где можно с удовольствием провести эти дни. Расплатившись и оставив чаевые, он поужинал, побродил в Интернете с задумчивым взглядом и лег спать.

В дневные часы Афоня посещал местные достопримечательности Монсуммано-Терме. Его поразил своим великолепием естественный термальный грот, где он смог насладиться минеральными водами. Посетив Сиенну, Афоня побывал в ее прекрасном соборе. Впечатлили красоты Флоренции, знаменитая падающая башня в Пизе, массивные крепостные стены Лукки. Удалось продегустировать знаменитые вина Бурнелло и Мальтачино. В заключительные дни он поправил здоровье непосредственно в Монсуммано-Терме, приняв оздоровляющие ванны, совмещая с подводными плаваниями с инструктором.

Домой Афоня возвращался окрепшим в приподнятом настроении. Ни на минуту не задумываясь о том, что ждет его дома.

Глава 5. Испытание любовью

Вернувшись к полудню домой, Афоня звонком Кате обозначил своё возвращение. Непродолжительный разговор закончился на том, что Катя попросила к ней приехать вечером. Он согласился и повесил трубку, чтобы не отвлекать ее от работы. Зашел к соседям за оставленным для присмотра любимым котом Честером и, вернувшись, будто предчувствуя, навел порядок во всем доме до мельчайшей пылинки. После уборки сбегал в магазин за продуктами, вернулся домой, выпил свежезаваренный кофе, переоделся и отправился на машине к Кате. Заехав по пути на автомойку, через час он был у ее подъезда. К этому времени Катя уже возвращалась домой. Встретившись, по-дружески обняв Афоню, она пригласила его к себе.

За чашкой чая Катя поделилась своей небольшой проблемой. На работе скопилось очень много дел, которые можно бы было выполнить дома на компьютере если бы он был, да тут еще и горячую воду на месяц отключили. Афоня предложил на время переехать к нему, а там как Катя захочет. С условием, что не будет никакой романтики с его стороны она согласилась. После помощи со сбором вещей, Афоня посадил Катю в машину, и они поехали домой.

По приезду домой в просторном коридоре их встречал Честер, не видевший девушек, что могли бы стать хозяйкой, уже более четырех лет. Разместив вещи в шкафу гостевой комнаты второго этажа, они спустились в кухню, где, усевшись за барный стол, принялись ужинать.

После ужина Афоня принес в комнату Кати свой ноутбук и, оставив ее наедине с работой ушел в кабинет. Под гостевую отвелась чуть ли самая большая из комнат. В ней с комфортом разместилась двуспальная кровать, письменный стол, тумба с телевизором, шкаф-купе и трельяж. В комнате имеется выход на балкон, с которого открывается вид на внутренний двор…

Проснувшись раньше обычного, Афоня приготовил легкий завтрак и пошел будить Катю на работу. Зайдя в комнату, он остолбенел как в тот раз в отеле. Перед ним все в том же легком ночном халате, слегка прикрытая одеялом спала его любимая девушка. В этот раз, он уже не гнал с головы мысли об увиденной картине, дразнящей его естественный аппетит, а просто застыл, наслаждаясь божественной красотой. Придя в себя, Афоня постучал по двери, пригласил Катю на завтрак и спустился вниз.

Позавтракав гренками с паштетом в сочетании с ароматным кофе, поблагодарив его за заботу, Катя поднялась переодеваться на работу. Афоня пошел прогревать машину, чтобы довезти девушку до работы и на обратном пути заехать к другу.

По приезду к месту работы Катя попросила Афоню не приезжать за ней вечером, а лучше встретить у электрички и до дома пройтись пешком, причмокнула в щеку. На том и попрощались. Он проводил ее взглядом, развернулся и поехал к другу детства Николаю.

Проехав полгорода, Афоня оказался у друга, которого давно не видел. Поболтав о жизни за несколькими партиями игры в нарды, перекурив на вольную тему, они отправились в больницу за женой Николая Ириной, в которую ее положили с отравлением. По прибытии обратно, выпив чашку чая с лепешками, Афоня поспешил домой.

На улице устоялась теплая погода с легким весенним ветерком. Начали набухать почки на деревьях, газон активно пошел в рост. После стрижки газона, Афоня зашел в дом, покормил кота, выпил чашку кофе на балконе и отправился встречать Катю.

Катя приехала весьма уставшей, но о том, что домой придется идти пешком не жалела. На улице темнело и местами начали загораться фонари на столбах. Проходя через парк, они присели на лавочку и делились впечатлениями о пройденном дне, об отдыхе за городом, о доме Афони и забавном коте, который встретил ее как родную.

Домой вернулись очень поздно. Катя отправилась принять душ, Афоня принялся разогревать ужин. Когда она спустилась к ужину он еле сдерживал себя. Еще бы, Катя стояла в халате, с мокрыми распущенными волосами, при этом по кухне быстро распространился ароматный запах геля для душа. Чтобы скрыть свою неловкость и, возможно, раскрепостить девушку, Афоня включил песни Натальи Орейро, начиная с той, что играла в парке при первом свидании. Налив в фужеры вина, привезенного с Италии, он пригласил ее на танец. Катя вдохновенно согласилась. В перерывах между танцами им все-таки удалось перекусить. Что касается самих танцев, то они походили на танцы влюбленных, нежели просто друзей. Казалось, Катя и не против чего-то большего в эту ночь, но кавалеру не хотелось пользоваться подвыпившим состоянием подруги.

Перед сном, Афоня предложил посмотреть романтичный фильм «Спеши любить» (романтическая грустная история о том, что иногда действительно следует поспешить в любви, успеть признаться в чувствах и насладиться неповторимыми моментами, совместно проведенными с любимым человеком). Катя, переживающая, что может уснуть во время просмотра, настояла на просмотре в своей комнате.

Утром они проснулись лежащими в обнимку в одной постели гостевой с включенным телевизором…

Глава 6. Быть или не быть

Катя проснулась с неважным настроением от увиденной утром картины, но, узнав, что ничего не было, сменила гнев на милость. Позавтракав, она отправилась на электричку в сторону работы. Афоня продолжил спать в ее кровати до обеда.

По приходу на работу, Катя встретила коллегу Ирину, которая только что вышла с больничного после отравления. Это означало, что большая часть накопленных в связи с ее болезней дел вернется обратно и Катя освободится от дополнительных работ на дому. А раз так, то можно вернуться домой, чтобы не дразнить понапрасну Афоню своим постоянным присутствием. Она нашла свободную минуту и позвонила ему.

– Привет. Сотрудница вышла на работу после больничного. Вся работа, что я забирала на дом, возвращается ей.

– Отлично! Наконец-то отдохнешь.

– Ты не понял. Я возвращаюсь домой.

– Завтра рабочий день. Может, в субботу? Я помогу с переездом.

– Хорошо. Договорились.

Всё перемешалось в голове Афони. Остался последний день совместного проживания, возможно последний шанс переманить Катю на тропу любви. Но вместе с тем, этот же шанс может сильно разрушить их общение и перечеркнуть даже то небольшое, что есть. Выкурив на балконе кабинета сигару, он принялся устраивать романтический вечер.

Первым делом, Афоня занялся столовой. Яркое освещение заменилось на приглушенное интимное, на столе расставлены ароматические свечи с вазой свежесрезанных красных роз по центру. Стены по всему периметру украшены живыми цветами кроме одной, на которую на один вечер с кабинета переехал красочный живой водопад Ниагара. Через службу доставки заказаны блюда с итальянского ресторана. Тщательно выбиралась подходящая музыка. Разложив на столе столовые приборы, Афоня направился в гостевую. В комнате Кати тоже произошли изменения. Заменилось постельное белье на более нежные тона, в комнате витал насыщенный аромат роз. На телевизоре стояла открытка с надписью: «Ты нужна мне».

Вечером друзья встретились у электрички и отправились домой. Дома ждал накрытый стол с итальянскими блюдами и бутылкой шампанского. Играла музыка. Царила атмосфера любви и заботы. Афоня помог даме сердца раздеться и проводил ее в комнату. Растерянная от увиденного, Катя быстро переоделась и спустилась в столовую, где ее ждал еще больший сюрприз.

– Афоня?! Зачем все это?

– Все ради нас!

Шампанское раскрепостило девушку и Афоня не стал уже сдерживать себя. Они мило флиртовали, танцевали, страстно целовались и мечтали о совместном будущем. Во время танца руки Афони соскользнули с вечернего платья Кати, и вмиг перехватившись он прижал ее еще сильнее. Вспыхнула страсть. В экстазе они поднялись в спальню, прихватив шампанское.

В порыве страсти, не отрываясь от поцелуев, они лишили друг друга одежды, разбросав ее по полу. Нежное сладкое тело Кати, насыщенный аромат роз комнаты подняли и без того разыгравшийся тонус Афони. Он изящно, словно художник кистью по холсту, разлил часть шампанского на ее грудь и с неистовой силою принялся впитывать напиток. Катя билась в экстазе. С осушением тела вдохновительницы они сменили позу. И уже Катя, сидя на Афоне, подпитывала страсть шампанским, разлив по его губам. Когда шампанское закончилось в ход пошла роза. Дразня, она скользила от губ, плавно спускаясь и будто теряясь в груди Кати. Спустившись до живота, она разворачивала маршрут. Изнемогая от безудержной страсти, они слились в единое целое. Интенсивность скрипа кровати увеличивалась в такт очередной песни плейлиста, тщательно собранного по нарастающему темпу музыки.

Доставив райское наслаждение друг другу, они лежали, обнявшись, и наслаждались музыкой, перемотав пультом на начало списка. Спустя некоторое время, приняв совместный душ, они голышом вернулись в комнату. Афоня зашел в кабинет за стоявшим в мини баре вином с подвальной комнаты.

Приняв фужер с вином, Катя обняла кавалера и призналась, что так хорошо ей еще не было. Выпив по фужеру, не дотанцевав до конца первой же песни, страсть раскалилась словно сталь с новой силой. И снова секс…

Впоследствии Афоня ранним утром до пробуждения Кати, напишет очередное стихотворение.

Глава 7. Разлука

Катя проснулась в объятиях Афони с единственным желанием поскорее вернуться домой. Понятное дело, что он в ее глазах являлся козлом отпущения, который воспользовался слабостью девушки. Но ругаться не стала. Что случилось, то случилось. Да и некоторые эпизоды вечера ей явно понравились. Она спустилась на кухню, приготовила легкий завтрак и, дождавшись пробуждения Афони, попросила его отвезти ее с вещами обратно домой, ничем не объясняя свое желание. Да объяснения и не понадобились, ему и так все было понятно. Афоня был против отъезда Кати, но возражать воле девушки не стал, боясь обострить и без того непростую обстановку. Позавтракав, они сели в машину и уехали.

Дорога до дома Кати прошла спокойно в тишине. В конце пути она поблагодарила его за все и сказала, что не держит на него зла. Намек на конец толком не начавшихся отношений был понят. Домой Афоня ехал в убитом настроении под приглушенный звук песен группы Placebo. Свершилось то, чего он так опасался. Но, в любом случае, Катя в этот день все равно бы переехала домой. А так, хотя бы попытался оставить ее у себя.

Прибыв домой, Афоня залпом выпил фужер вина и прилег на кровать в гостиной. Он с трепетом вспоминал вчерашний вечер, пытаясь найти хоть малейшую оплошность со своей стороны. В голове кружили зарифмованные мысли, но не было ни малейшего желания воплощать их в стихи на бумаге. Написав Кате короткое сообщение: «Прости. Ты нужна мне», в подавленном состоянии он пролежал до позднего вечера.

В подавленном настроении была и Катя. Придя домой, она прилегла на кровать и зашла в Интернет, чтобы отвлечься, но наткнувшись на сообщение от Афони, поняла, что Интернет – это не лекарство. Ей было комфортно с ним, но сердце твердило, что у этого союза нет будущего. Через пару минут позвонила подружка по институту и, с трудом, но все-таки уговорила Катю пойти с ней на рок-концерт.

Перед началом концерта, подружки зашли в буфет, где стоя в очереди, они познакомились с Сергеем. Невысокий симпатичный брюнет приглянулся Кате. Впрочем, как и Тане, ее подружке. Съев по хот-догу с колой, они втроем вошли в зал, где уже начиналось выступление популярной зарубежной рок-группы. По окончании концерта, Сергей обменялся с девушками номерами телефонов и отправился по своим делам. Катя любезно согласилась на предложение Тани поехать к ней.

Приехав к Тане, девчонки устроили шумную вечеринку, благо частный дом не располагал спящими соседями. Они весело на полную катушку перепели весь репертуар Короля и Шута, «прошлись» по творчеству Сплина и группы «Кино» разбавив кукрыниксами. Настроение значительно поднялось и Кате удалось отвлечься от утренних тяготеющих мыслей.

Належавшись и не найдя ни одного вразумительного ответа на все происходящее в текущий день, Афоня покормил кота и включил видеотрансляцию Нашествия, любовь к которому ему привила Катя. На песне кукрыниксов «Есенин» он оживился и после первого куплета принялся подпевать, смакуя вином из недавно открытой очередной бутылки.

«…Я искал в этой женщине счастья, а нечаянно гибель нашел…»

Утром Катя съездила домой, навела порядок, перестирала накопившееся грязное белье, отправила Афоне сообщение: «мы просто друзья» и вернулась к Тане. Подходя к дому, она застала подругу, целующуюся с Сергеем, с которым познакомились на концерте. Плюнула в сторону, буркнула что-то невнятное, подошла и поздоровалась. Воскресный день повторил вечер субботы с разницей в количестве людей и наличии спиртного. Перед Катиным возвращением Сергей успел признаться Тане в чувствах, и они объявили подруге о том, что они пара. Переборщив с выпитым, пара уединилась в спальне, Катя осталась наедине с одиночеством. Просидев за телевизором чуть более часа, она отправилась домой.

Проснувшись к обеду, Афоня прочитал сообщение от Кати, зашел в кабинет, собрал разбросанные по полу во вчерашнем безумии листы с рукописями в аккуратную стопку и вышел во двор. Найдя в конце двора жестяное ведро, он сложил в него рукописи и поджег. Вернулся в кабинет за толстеньким блокнотом, но в хаосе, творившемся в комнате не смог его найти. Достал со шкафчика сигару и вышел на балкон гостиной наблюдать как догорает его творчество, его безответная любовь к ангелу в девичьем обличии.

Афоня злился больше на ситуацию с Катей, нежели на саму девушку. Осознав, что ни один из последующих поступков не поселит в ее душе любовь к нему, он все-таки берет листок бумаги и небрежным почерком пишет стихотворение.

Дописав стихотворение, он отправляет его Кате с припиской: «поступай как знаешь. Твой выбор…». Заваривает кофе и идет в гостиную придать ей первозданный вид, который был до приезда Кати. Еще раз выкурив сигару на балконе гостиной, убедившись, что рукописи догорели, Афоня идет спать в свою комнату. На завтра он запланировал визит на работу решить один вопрос…

Вернувшаяся домой, Катя разложила высохшее белье по полочкам, прочитала сообщение от Афони, отправила ему улыбающийся смайлик и отправилась ужинать.

Глава 8. Испания

Краткосрочный отпуск Афони закончился. Настали суровые трудовые будни. Приехав на работу, подойдя к непосредственному начальнику, он хотел какими-нибудь уловками продлить свой отпуск, намекнуть, что с его настроением лучше не браться за работу вообще. Но Валерий Степанович его опередил, предложив командировку в Испанию. Афоне предлагается сделать фотоотчет с описанием курорта Коста Тропикал с целью привлечения клиентов туристической компании, в которой он работает. Все расходы, в том числе вопросы с бронью номера четырехзвездочного отеля компания берет на себя. Вопросы с испанской стороной уже улажены. Приняв командировку как возможность встряхнуться и отвлечься от накопившихся проблем, Афоня с большим удовольствием согласился. Он подошел к рабочему месту, по пути радостно здороваясь с коллегами, налил себе кофе, присел за стол и начал собирать все необходимые для работы документы. Заскочив за вещами домой и, отдав на присмотр великодушным соседям Честера, Афоня отправился в аэропорт.

Дорога предстояла нелегкой. Вылет в Малагу, а уже с нее на автобусе до пункта назначения. Но закачанные на работе популярные песни о море должны сгладить впечатление от дороги.

Катя в очередной раз хотела дозвониться до Афони, чтобы просто извиниться, но услышав пресловутые «абонент временно недоступен», ей ничего не оставалось как отправить сообщение о желании пообщаться и хоть как-то сгладить инцидент. Работа проходила в обычном русле, но мысли о недавних событиях не давали ей покоя.

Солнечная Малага встретила Афоню своим потрясающим колоритом и отличной погодой. Выйдя из аэропорта, он отправился к автовокзалу, где обнаружил, что автобуса до Коста Тропикал на сегодня нет. Ничего другого не оставалось, как брать такси. Набрав продуктов в дорогу в привокзальном магазине, Афоня вызвал такси и отправился на курорт. Дорога заняла очень много времени и к отелю он приехал поздно вечером. У входа его встретили сотрудники отеля, которые помогли оформиться и проводили до номера.

Разместившись в номере, Афоня включил для фона телевизор и отправился в душ, после которого вышел в Интернет отписаться начальству о своем прибытии. Заметив сообщение от Кати, он колебался минут пять, а затем ответил, что находится в Испании и когда вернется неизвестно.

Утром Афоня, сделав множество фотографий отеля, отправился в Гранаду, главный историко-культурный центр этого курорта, где посетил роскошный мавританский дворец – крепость Альгамбра с ее висячими садами Хенералифе. Поразился парком науки, являющимся большим музеем на открытом воздухе. На территории парка он посетил дом тропических бабочек, астрономический парк, планетарий и смотровую башню. Впечатленный от увиденного, Афоня вернулся в отель, где после посещения ресторана поднялся к себе в номер. Выйдя в Интернет, он поделился фотографиями отеля и Гранады, пообещал к вечеру написать первый отчет. Увидев Катю в сети, Афоня поприветствовал ее и поделился первыми впечатлениями от курорта. Общение прошло спокойно, без затрагивания темы пятничного вечера и его последствий. Завершив беседу, он принялся писать отчет.

Утром, позавтракав, Афоня отправился в город Мотриль, прославленный своими красивыми и хорошо оборудованными пляжами, протяженностью около 20 км, где помимо посещения некоторых пляжей, купания в Средиземном море, он побывал на экскурсии по близлежащим городам и деревням. Изнуренный, но довольный прогулкой он вернулся в отель и по привычке посетил ресторан. В ресторане его внимание привлекла молодая одинокая симпатичная туристка из Англии, Лилиана.

Заметив взгляд со стороны Афони, она пригласила его присесть к ней за столик. Разговорившись, свежеиспеченные друзья обсуждали живописные места курорта, высококлассное обслуживание и потрясающую погоду. Лилиана – невысокого роста молодая брюнетка с зелеными глазами, некурящая, но любящая изрядно выпить, которая прибыла на берега Испании с аналогичной искренней целью Афони – отвлечься от повседневной домашней рутины. На следующий день Афоня планировал посетить Ботаника-Археологический парк, но на поступившее от новой знакомой предложение совместно посетить город Альмуньекар, с заинтересованностью согласился, не подозревая, чем это путешествие закончится…

Глава 9. Лилиана и секс

Афоня проснулся возбужденным с непреодолимым желанием обнять музу своего сердца, Катю. Ему сильно не хватало ее лучезарной улыбки, ангельского голоса и аромата ее духов. Так и пролежал, наедине со своими мыслями и мечтой еще хоть раз встретиться с Катей, пока в дверь не постучали. Это была Лилиана.

На ней были короткие шорты и белоснежная футболка. Привлекательные формы вызывающе просились наружу, казалось, что изнывая от тесноты, они усердно молились о своем освобождении. Афоня поморгал глазами, встряхнул головой, почесал затылок и увел Лилиану на завтрак в ресторане. Чоризо с чашкой крепкого кофе без сахара окончательно разбудили поэта.

На улице стояла ясная солнечная погода. Дул несильный ветер, кружащий запах моря по курорту. Город Альмуньекар расположен на границе двух курортов Коста Тропикал и Коста дель Соль. На береговой линии расположено множество пляжей, разделенных скалами. Некоторые пляжи труднодоступны, маленькие, но вполне уютные, своей живописностью располагающие всем необходимым для проведения уединенного романтического отдыха. Взяв по коктейлю и смакуя по дороге, друзья отправились на один из романтичных пляжей.

После выхода Лилианы с комнаты для переодевания в открытом купальнике, четко подчеркивающим в меру пышные формы ее тела, Афоне ничего не оставалось как вернуться в бар за бутылкой красной мадеры. Отдых на пляже приобретал реально романтический оттенок и намекал на зарождение курортного романа. Друзья куражились и просто дурачились в море, изредка возвращаясь на сушу для поглощения напитка. Казалось, Лилиане удалось отбросить мысли Афони о девушке, которая прочно обосновалась в его сердце.

Катя проснулась с неважным самочувствием. Пришлось позвонить начальнику и предупредить, что ее не будет какое-то время на работе из-за болезни. Сменив легкий халат на махровый, она заварила крепкий чай с лимоном и легла под теплое одеяло в обнимку с кружкой, включив DVD-плеер с фильмом «Больше, чем любовь». Эта романтическая комедия повествует об отношениях главных героев, после первой встречи которых проходит семь лет. Судьба их разлучает, но все время снова сводит их вместе. В разгар сюжета раздался звонок от Михаила, давнего друга Кати, которого она видела в последний раз на его дне рождения. Михаил предложил ей встретиться, но узнав, что она болеет пообещал приехать сам.

Они познакомились пару лет назад в кинотеатре на фильме «Рыба моей мечты». Сидя в зале, Михаила раздражила девушка, издевательски хрустящая ароматным попкорном. Да, это была Катя. Сделав ей небольшое замечание, он остолбенел от красоты, когда она повернулась. Катя не растерялась и предложила пересесть на соседнее свободное место рядом с ней. После фильма они часто встречались. Даже больше того, у них был бурный роман, который продлился около года. Кате пришлось бросить Михаила после грандиозного скандала по поводу его чересчур сильной беспочвенной ревности. Потом они долгое время не общались. При первой случайной встрече после расставания они помирились и остались лучшими друзьями.

По приезду Михаила, друзья общались, попутно слушая альбом Нашествия. Катя рассказала ему обо всем, что произошло в ее жизни после того праздника, в том числе и об Афоне. Михаил по-дружески поддержал ее, при этом не направляя в адрес Афони жесткую критику. Неизвестно как он сам поступил бы на его месте в подобной ситуации. Правда Михаил абсолютно равнодушен к романтике.

Вечер в Испании был в самом разгаре. Слегка подвыпившая спутница отдыха на курорте, совмещенного с работой, всячески соблазняла Афоню, но тот как мог выкручивался. В тот день ему не хотелось интимных отношений, а если и хотелось, то явно не с ней. Выйдя из воды, Афоня присел на берегу и любовался живописными видами вечернего моря. Лилиана некоторое время плескалась в воде, затем выйдя с нее, сняла верхнюю часть купальника и прижалась к нему. Он деликатно, и в то же время словно уж, ошпаренный кипящим растительным маслом, выскользнул из ее объятий и отправился за очередной порцией мадеры.

Отдых на пляже затянулся до глубокой ночи. Пьяные друзья вернулись в отель и разошлись по своим номерам. Поднявшись в номер, Афоня рухнул на кровать и уснул, не отправив отчет о проведенном дне. На заключительный день пребывания на курорте запланировано посещение города Салобренья и аквапарка Акватропик.

Михаил, вернувшийся с аптеки, напоил Катю таблетками и уложил спать, а сам отправился на кухню, где обнаружил полупустой холодильник. Наготовив разнообразных блюд и отправив их в холодильник, уехал домой.

Проснувшись утром, Катя с удивлением обнаружила пополнение в холодильнике. Сходив в душ, благо горячую воду дали раньше запланированного, она плотно позавтракала, звонком поблагодарила Михаила, пригласила его в гости и занялась собой. По его приезду она предложила ему восстановить отношения и согласилась переехать после своего полного выздоровления.

Утром Афоня отправил отчет о вчерашнем дне и спустился в ресторан, где встретил Лилиану. Присев к ней за столик, он заказал полюбившиеся чоризо с черным кофе и поделился с подругой планами на последний день пребывания на Коста Тропикал. В ответ она предложила посетить мероприятия вдвоем, на что Афоня все-таки согласился.

В старинной части города Салобренья их ожидали самые древние архитектурные и исторические памятники, крепость, которая была построена для защиты города от постоянных набегов пиратов, церковь Св. Девы де Росарио и башня Брокаль. В Салобренье есть и пляжи, но по настоятельной просьбе Афони на них акцентировать внимание не стали, лишь сделали несколько фотографий. После изнурительной, но плодотворной прогулки по городу Салобренья друзья отправились в аквапарк Акватропик.

В аквапарке они покатались на нескольких горках и современных аттракционах. Завершили отдых в местном ресторане, где отведали блюда традиционной местной кухни. Выпив по бутылке Мадеры друзей слегка развезло и после продолжительных поцелуев, они отправились обратно в отель. Поднявшись в номер Афони, пара заказала пиццу с бутылкой недорогого вина. Ублажая друга, Лилиана пыталась добиться интимной части вечера, но в голове Афони были четко обрисованы две параллельные, абсолютно не пересекающиеся, прямые – секс и, собственно, сама Лилиана…

Глава 10. Луч надежды

Проснувшись утром с чувством глубокого самоуважения, Афоня написал заключительный отчет о Коста Тропикал, выложил фотографии и принялся собирать чемодан. Формально он мог остаться еще как минимум на один день, так как обещанный начальством бонус именно это и подразумевал. Но решение принято, Афоне сильно хотелось домой. Выйдя из отеля, он вызвал такси и отправился в Малагу. В результате поломки машины по ходу движения к аэропорту Малаги Афоня добрался поздним вечером. До ближайшего рейса самолета было два часа. Присев в ожидании, он воспользовался wi-fi и вышел в сеть, где отписался Кате о своем скором возвращении домой, надеясь, что к тому времени она остыла и они как минимум встретятся. Дождавшись рейса, Афоня благополучно вылетел домой.

Ранним утром он был уже дома. В распоряжении у него было два выходных дня согласно внутренней политики турфирмы. Поднявшись в кабинет и приведя его в полный порядок, Афоня обнаружил толстенький блокнот со своими произведениями, которые впоследствии принялся переводить в электронный вид. Целью перевода была, воспользовавшись помощью друга Николая, работающего в частной типографии, печать сборника стихов. Работа заняла много времени, несмотря на высокую скорость набора текста. Лишь поздно вечером, освободившись, он снова вышел в Интернет, где его не ожидало ничего нового. Кати в сети не было. Достав сигару, он задумчиво вышел на балкон полюбоваться ночным городом.

На следующий день он созвонился с Николаем.

– Привет! Помощь твоя нужна!

– О, Афанасий! Привет, ты в городе? С чем помочь?

– Да, я в городе… Книгу надо напечатать. Два экземпляра по 107 страниц. Что по деньгам – не вопрос!

– О чем ты говоришь? Конечно сделаем! Текст набран?

– Да.

– Вот и хорошо. Подъезжай. На сегодня заказов мало. Думаю, быстро порешаем.

Повесив трубку, Афоня отправился к другу.

За полдня книги были напечатаны и довольный выполненной работой вернулся домой. Выйдя в Интернет и обнаружив Катю в онлайн, Афоня начал беседу.

– Катюша, привет!

– Привет! Ты вернулся?

– Да, я вчера уже был дома. Как ты?

– Нормально. Как курорт? Удалось завести курортный роман?

– Весьма неплохо. О чем ты говоришь… Мне только одна девушка нужна. И ты знаешь о ком я.

– Давай не будем об этом!

– Ладно. Кстати, у меня для тебя что-то есть…

– И что же? – с волнением напечатала Катя.

– Только что напечатал книгу своих стихотворений, посвященных тебе. Нужна?

– Прикольно. А как забрать?

– Я могу привезти.

– Ладно. Мне надо бежать. Созвонимся!

– Пока.

Катя хотела рассказать о том, что возвращается к Михаилу, но чувствуя настроение собеседника, она пожалела Афоню и отложила этот вопрос на потом. А он, в свою очередь, впустил в душу бесполезный, ничем не оправданный луч надежды на совместное с Катей будущее.

Выйдя из Интернета, почувствовав значительное улучшение здоровья, Катя принялась собирать вещи к переезду. Выпив кружку ароматного чая, разведенного с сиропом, она позвонила Михаилу.

– Миша, привет! Мне уже значительно лучше. Приедешь за мной?

– Привет, милая! Я сейчас на работе. Как освобожусь, сразу за тобой заеду… – ответил он радостным голосом.

По приезду к Кате, Михаил погрузил чемоданы в такси и, дождавшись Катю, машина выехала к дому Михаила. В квартире ожидал холостяцкий беспорядок, которым она занялась после того, как разместила свои вещи в шкафу. Михаил занялся приготовлением ужина.

Вдохновленный беспочвенной надеждой, Афоня подписал одну из книг и принялся блуждать по дому, не зная, чем себя занять. Выкурив сигару на балконе кабинета, он заварил крепкий кофе, покормил кота и отправился в Тишкино. Зайдя в дом, он разжег дрова в камине и, устроившись в уютном кресле, принялся перечитывать свою книгу.

Глава 11. Прощание с музой

Утро у Афони не задалось. После чашки кофе он вышел в Интернет, где обнаружил изменение на странице Кати. В графе семейное положение отображен статус «влюблена в Михаила». Вчерашний луч надежды оказался беспочвенным. Не видя смысла писать Кате, он закрыл ноутбук и отправился на работу.

Начальство высоко оценило работу Афони, подчеркнув, что фотографию, на которой отображены хорошо подвыпившие Афоня с Лилианой, отдыхающие на пляже, присылать было не обязательно, так как в рекламном материале ее не будет. Выслушав похвалу, он принялся за редактирование фотографий для рекламного буклета.

Жизнь Кати постепенно налаживалась. Внимание и забота со стороны Михаила помогли ей быстрее выздороветь и пойти на работу. В бухгалтерии, где она работает, скопилось много дел за ее отсутствие, и сотрудники искренне радовались ее скорейшему выздоровлению. В обеденный перерыв она вышла в Интернет и сообщила Афоне о своем переезде к Михаилу и последующем нечастом общении. В конце рабочего дня за ней заехал гражданский муж и они отправились домой.

Получив смс-уведомление о пришедшем сообщении в социальной сети, Афоня ознакомился с тем, что и так уже знал наверняка. Забрав фотоматериалы, он отпросился у Валерия Степановича и отправился заканчивать работу дома. Расположившись за столом в кабинете и заварив чашку кофе, он принялся за дело. В его голове были две девушки: Катя и Лилиана. Может, все-таки нужно было завязать курортный роман? Возможно, ему было бы не так больно, как сейчас. Закончив работу, он меняет фотографию профиля на совместную с Лилианой, пишет последнее стихотворение, посвященное Кате и отправляет ей в социальную сеть.

Прошла ничем не примечательная неделя. Катя живет счастливой жизнью с Михаилом, Афоня постепенно свыкается с одиночеством. После публикации стихотворений в Интернете, к нему приходит популярность, многие издательства предлагают свои услуги. Все хорошо, но здоровье Афони пошло на спад. Начало сильно тревожить сердце. В порыве небольшого приступа он пишет прощальное письмо Кате, отключает телефон и удаляет свою страницу в Интернете.

Получив сообщение, Катя пытается до него дозвониться, но бесполезно. Абонент не доступен.

Глава 12. Новая жизнь

Прошло полгода…

Значительно поправивший свое здоровье, Афоня сменил номер телефона и занялся поиском новой дамы сердца. Стихи пишутся намного реже, но за счет старых произведений популярность стремительно растет. Значительно изменился имидж поэта. Отпустив аккуратную короткостриженую бороду, отрастив длинные волосы, сменив цветовую палитру одежды на ярко черную, отутюженную, в начищенных до блеска черных ботинках, он стал похож на молодого мудреца. В прошлом остались чрезмерное употребление алкоголя, сигары и крепкий кофе. Капитально измененная гостевая превратилась в просторную гостиную с наличием большого количества кожаных раскидистых кресел и большого камина. Кровать Афоня перенес в дальнюю комнату, в которую практически не заходит. Таким образом, он избавился от всего, что напоминало ему о Кате, за исключением подписанной Кате книги, прочно прописавшейся на книжной полке в кабинете. Помимо основной работы он дополнительно устроился в общественную организацию, осуществляющую свою деятельность под эгидой Гринпис, где по своей прихоти трудится исключительно за интерес и наслаждение от приносимой природе и экологии пользы. Катя благополучно живет с Михаилом. Случаются ссоры, истерики, маленькие скандалы. Но дело целенаправленно идет к свадьбе.

Подкрепившись пирожками с ирландским чаем, Афоня садится в капитально отремонтированный и перекрашенный в гламурно-черный цвет с ярко-зелеными вставками тюнингованный опель и под песни канадской рок-группы Никелбэк едет на работу. У туристической фирмы, в которой он работает, в конце недели ожидается юбилей. Афоне, как самому креативному и, судя по прославленной фотографии из Коста Тропикал, разбирающемся в качественном отдыхе, поручена организационная работа по праздничному мероприятию. Он садится за рабочее место, одевая наушники, продолжает слушать песни Никелбэк и подбирает в Интернете подходящие заведения.

В результате продолжительных поисков в голову Афони пришла идея организовать вечеринку в стиле Чикаго в ресторане «Дринк-ин-Хауз». Вдохновленный своей идеей, он подходит к чуть менее креативной сотруднице и просит ее помощи.

– Марина, есть тема!

– Какая?

– Ты же в курсе, что мне поручили организацию пятничного

праздника?

– Да. Возникли затруднения?

– Не совсем. Ресторан «Дринк-ин-Хауз». Вечеринка в стиле Чикаго…

– И…

– Это же не просто день рождения, юбилей как никак… —

– Так…

– Надо подойти мега креативно к данному вопросу. В этом мне нужна твоя помощь. Совместно мы такую бомбу устроим…

– Согласна. Но давай не сейчас. Много работы.

– Тогда вечером после работы в кафе обсудим?

– Идеально.

После работы Афоня с Мариной, как и договаривались, отправились в кафе. Заказав бутылку белого вина, они принялись обсуждать организацию предстоящего праздника. В ходе жаркой дискуссии товарищи настолько разговорились, что, придя к общему знаменателю в вопросе организации, совместно отправились к Марине домой.

Квартира Марины выполнена в готическом стиле интерьера и располагается на пятом этаже в элитном двадцати подъездном доме в центре города с видом на мемориальный комплекс с его архитектурными памятниками героям Великой Отечественной Войны. Комнаты с высокими потолками и большими стрельчатыми окнами поражают обилием витражей, резьбы по дереву. В основе цветов темно-бежевый, тускло-желтый и красное дерево.

Неизвестно что потрясло Афоню больше: тщательно скрытая очаровательность Марины, ее вкусов или сама квартира. Она накормила товарища, поделилась скрытым от людей внутренним миром и своим одиночеством, которое, впрочем, никак ее не беспокоит. После ужина они посмотрели фильм «Рассказы» и занялись дружеским ни к чему не обязывающим сексом.

Утром они вышли на работу, по пути разделившись, чтобы не возникало лишних вопросов со стороны сотрудников. В коридоре Афоня столкнулся с Валерием Степановичем и поспешил поделиться идеей проведения праздника. В результате начальник, сообщив что в нем не сомневался, взялся двумя руками за голову и с улыбкой на лице отправился к себе в кабинет.

Глава 13. Вечеринка в стиле Чикаго

Осеннее утро пятницы выдалось аномально жарким. К празднику Афоня подготовился основательно, придя на работу чуть раньше обычного, пока нет клиентов, одетым по-праздничному: темная шляпа, стильный жилет поверх стильной белой рубашки с бабочкой и закатанными рукавами, красный шелковый платок, черные брюки на подтяжках, кобура с револьвером, лакированные черные туфли. Благо в обязанности его работы фрилансером общение с клиентами не входит.

Придя на работу и шокировав сотрудников внешним видом и громко играющей из смартфона, лежащего в кармане брюк, песней «Moscow calling» группы «Парк Горького», попутно пристреливая каждого встречного с пальца, тем самым напоминая о предстоящем в этот вечер празднике, он занялся подготовкой материалов к намеченной на следующую неделю командировке в турецкий курорт Бодрум. Адреналин в крови зашкаливал. С одной стороны, предстоящая вечеринка, с другой долгожданная командировка.

Впрочем, полностью готовым к празднику в начале рабочего дня, был не он один. Скромная и слегка закрытая до этого дня Марина пришла совсем не похожей на себя саму. Стильная белая шляпка с черной окантовкой, меховая горжетка из песца на плечах, белая блузка с приоткрытой грудью, маленькая сумочка-конверт под мышкой, длинные бархатные перчатки, черная в белую полоску длинная юбка на подтяжках и черно-белые туфли.

В обеденный перерыв, уединившись за чашкой чая с праздничным тортом, Афоня с Мариной обсудили последние детали праздника. По выражению лица обоих четко видно – намечается что-то грандиозное. Раздав всем сотрудникам индивидуальные ценные указания к празднеству, привилегированные организаторы отправились на мероприятие сразу после обеда, остальным предстояло трудиться до конца рабочего дня.

Ресторан «Дринк-ин-Хауз», снятый под мероприятие полностью, встретил юбиляров во всеоружии. Все окна и двери задрапированы плотными портьерами. Царящий полумрак, клубы дыма, черно-белые фотографии на стенах, на одной из которых с заголовком «WANTED» – хладнокровный жесточайший мафиози Валериано с объявленным вознаграждением в один миллиард долларов. На заднем плане в левом углу размещен стол с рулеткой, в противоположном углу стол со старинным патефоном и картами. В центре импровизированная сцена. На барных столах бутылки виски, заклеенные этикетками «сок», салат «Цезарь» и большое ассорти других блюд. Дополняет эту картину, доносящийся из патефона, блюз.

Беспардонная хулиганка Марианна занимает место на сцене и начинает танцевать. Следом заходит мелкий карманник Афонио и присаживается за барный стол, наслаждаясь напитками и танцовщицей. Вваливается толпа гангстеров, угрожая револьверами, глушат патефон, включают рок-н-ролл и принуждают танцевать по их правилам. Карманник пытается заступиться за девку. Завязывается драка. Большинство побеждает. Главарь гангстеров насильно усаживает карманника за стол с рулеткой и предлагает одной фишкой сделать ставку на жизнь. Гангстеры рассаживаются за барные столы, распивают сок и дискутируют о недавних захватах территорий.

Карманник Афонио ставит на красное. Главарь запускает рулетку. Во дворе раздаются крики «пиф-паф». Все отвлекаются в сторону входной двери. Рулетка останавливается на черной двойке. Вваливаются полицейские во главе с шерифом. Завязывается очередная драка с «пиф-паф». Воспользовавшись ситуацией, карманник перекладывает шарик рулетки на красную семерку. Но к этому времени полицейские всех вяжут, усаживают к стене и вместе с шерифом садятся за барные столы и отмечают освобождение территории.

Девка танцует блюз. В разгар празднества полиции вваливается жесточайший мафиози со своей многочисленной свитой, вооруженные автоматами Томпсона. Часть свиты с криками пиф-паф валит полицейских, остальная часть принуждает гангстеров примкнуть на свою сторону. Беспардонная девка по принудительному настоянию мафиози танцует танго. Связанные полицейские сидят у стены. Свита празднует.

Жесточайший мафиози сажает шерифа за стол с рулеткой, а карманника за стол с картами. С шерифом он играет на всю окружную полицию, а с карманником, заметив, как он пытался защитить хулиганку, на ее жизнь. Шериф ставит на черное. Мафиози запускает рулетку. Выпадает двадцать пять красное. Окружная полиция подчиняется хладнокровному мафиози. Полицейских развязывают, вместе с шерифом облачают в гангстеров. Все, кроме троих садятся за барные столы.

Хулиганка танцует, мафиози с карманником играют в покер на равных, с переменным успехом. В конечном итоге при своем раскладе карманник скидывает мафиози фуфел, себе козырь. Карта бита. Девка спасена. Афонио хватает Марианну за руку и уединяется с ней в маленьком закрытом помещении. Вваливаться некому. По сюжету делить нечего – все подчиняются мафиози…

Через полчаса Марина с Афоней возвращаются. Чикаго разыгран. Все расслабленно отдыхают. Валерий Степанович встает из-за стола и выходит в центр зала с поздравительной речью.

– Уважаемые коллеги! Торжественно поздравляю Вас с нашим общим юбилеем. Благодарю за учас…

– Стоять! – из сумрака выходит таинственный незнакомец в

солидном костюме.

– Вы кому?! – с недоумением спросил Валерий Степанович.

– Вам всем! Думали, зашухарились здесь и все тип-топ, да? А за последствия кто отвечать будет?

– Да что происходит? – подыгрывает он, подозревая, что Чикаго все-таки не окончен.

– Раскричались тут со своими «пиф-паф». А о людях вы подумали?

Как малые дети!

– Ничего не понимаю.

– Берем их пока тепленькие! – Заканчивает диалог незнакомец и удаляется так же стремительно, как и появился.

Следом начинается фееричное шоу в стиле «бандито-гангстерито», которое введет в шок всех и частично организаторов…

Глава 14. После вечеринки

На следующий день Афоня пригласил Марину к себе. Никаких особенных заготовок к ее приезду не было. Приведя себя в порядок, он отправился за подругой.

За чашкой ароматного чая, Марина поделилась своими впечатлениями о доме Афони.

– Дом хороший, но интерьер его комнат, на мой взгляд, необходимо стилизовать… Хотя бы на втором этаже.

– Только не в готику. Я к романтике неравнодушен, к традиционной, но никак не к готической! – категорически возразил Афоня.

– Ну, не обязательно готика…

– И что бы ты предложила на свой вкус?

– Помнишь Бляхина Валеру? У нас работал раньше, пока не отличился на рабочем месте…

– Это он тебе готику подобрал?

– Я на то время ею увлекалась. Он сейчас дизайнером работает.

– Надо же, куда его занесло!

– Валера может подобрать дизайн, который тебя устроит.

– Посмотрим. Если понадобится, я могу на время переехать…

– Ко мне, – бодро закончила мысль Афони Марина.

– Да, почему бы и нет.

– Договорились. Завтра займемся этим вопросом.

– Если можно, после обеда. Утром у меня мероприятие по Гринпису.

– Я с тобой!

Допив чай, друзья принялись просматривать фотографии со вчерашнего праздника. После просмотра Афоня отвез Марину домой.

На мероприятие «мусора больше нет», проводимое под патронажем Гринпис, откликнулось около пятидесяти человек. Афоня с Мариной оставили свои креативные организаторские способности и приняли непосредственное участие по уборке мусора на одном из пляжей города, скопленного после летнего отдыха безответственных граждан. Подготовив пляж к зимнему периоду, они поехали домой к Афоне. Скоро должен подъехать Валера.

Обсудив варианты дизайна интерьера и попрощавшись с Валерой, Марина предложила не затягивать с ремонтом. Афоня собрал вещи и переехал к ней. Он поселился в соседнюю комнату. С каждым днем влюбленность в Марину возрастает. Но подруга категорически отказывается от завязывания отношений с Афоней. Он всячески старается влюбить Марину в себя, не прибегая к романтике, на которой обжегся с Катей. Утренние завтраки в постель, забота и знаки внимания не приводят к нужному результату. Сердце Марины тверже камня. Отчаявшись добиться взаимности, Афоня сдается и старается самостоятельно погасить в себе чувства, благо она, сама того не подозревая, всячески помогает ему в этом. В отличие от Кати, Марина ведет себя куда скромнее. Никаких блужданий в халате, парфюма и игр на чувствах. При этом, окончательно сдружившись, свободно общаются на любые темы, не примеряя их на себя.

Абсолютно безразличными к возможным возникшим сплетням за спиной, они вместе появляются на работе и вместе же уходят с нее. Афоня больше времени прогуливается в одиночку, пытаясь с кем-то познакомиться. Но постоянно, не найдя потенциальную даму сердца, которая смогла бы пробудить в нем любовные чувства, ни с чем возвращается в квартиру Марины.

На втором этаже дома Афони начат ремонт. Рабочие полностью освободили комнаты от мебели, спустив ее на первый этаж, демонтировали входные двери и окна. Хозяин периодически появляется дома контролировать ход производимых работ.

В жизни Кати всё чаще случаются скандалы и ссоры с Михаилом. Он по-прежнему сильно ревнует ее, хотя и беспочвенно. В разгаре очередного скандала она в спешке собирает вещи, вызывает такси и переезжает обратно домой. Дома ее ждут одиночество и размеренная спокойная жизнь.

Через пару дней, в начале своего отпуска, она собирается в турецкий город Бодрум отдохнуть и развеяться от всего.

Глава 15. Отжиг в Турции

Курортный город Бодрум в турецкой провинции Мугла, на севере залива Гёкова в Эгейском море, напротив греческого острова Кос, примерно в трехсот километрах к западу от Антальи. Знаменит Галикарнасским Мавзолеем, подводным археологическим музеем, античным театром и воротами миндоса.

Изначально, командировка в Бодрум не подразумевала чего-то отличительного от прошлых поездок на курорты. Однако, едва перешагнув порог отеля, в котором Афоня планировал остановиться, он начал подозревать, что этот выезд запомнится ему надолго. В день приезда Афони отель отмечал свой день рождения. Красочно украшенный и без того привлекающий своим шиком «Мариотт Бодрум» встретил клубной музыкой и сверх яркой вечеринки в ресторане. Заселившись в номер, Афоня спустился в ресторан и присоединился к празднику.

Катя заселилась в отель «Бодрум Спа», который расположен на самом берегу моря, всего в трех километрах от «Мариотт Бодрум». Устав после долгого перелета, она приняла душ и накинув теплый халат, прилегла на кровать. Услышав залпы салюта, Катя подошла к окну.

Праздник в «Мариотт Бодрум» набирал обороты. Выпив небольшое количество алкоголя, Афоня присоединился к массовым танцам, в которых знакомится с местной турчанкой. Проявив все свое очарование девушкой, ему практически с легкостью удается влюбить Айсун в себя. Под занавес празднества они отправляются на прогулку по ночному городу. Открытый флирт сближает две одинокие души. На улице достаточно прохладно и после непродолжительной прогулки, пара возвращается в отель. Афоня приглашает Айсун к себе в номер. Девушка соглашается.

Дискотека продолжилась в две персоны. Опьяненные друг другом новые знакомые страстно танцуют под песни Таркана без малейшего повода на комплексы. Градусы наслаждения друг другом стремительно растут. Одежды с каждой песней все меньше. В порыве страсти Афоня опрокидывает Айсун на кровать.

Плененный ароматом ее духов он безудержно целует ее, плавно спускаясь губами по ее нежному телу…

Проснувшись к обеду в одиночестве, Афоня спускается в ресторан. Отведав турецкие лодочки с чаем, отправляется в Галикарнасский Мавзолей. В четвертом веке до нашей эры его строительство собственной гробницы началось по инициативе дальновидного царившего в этих краях искусного дипломата Мавсола, перенесшего столицу Карии из древнего Миляса в прибрежный Галикарнас, впоследствии переименованный Турцией в Бодрум. Скромностью он не страдал, сооружению было суждено стать грандиозным Мавзолеем в Галикарнасе. До завершения строительства монарх не дожил. Дело завершила его родная сестра и, по обычаю, его жена Артемисия. Фундамент сложен из глиняного кирпича-сырца, влагостойкого и достаточно прочного. На нем два яруса, облицованных мраморными плитами. Нижнем размещены усыпальницы, на верхнем ярусе был ярус для молений. Верхний ярус окружали тридцать шесть колонн, на которые опиралась крыша. На крыше возвышалась пирамида из двадцати четырех ступеней. На вершине пирамиды была площадка, на которой стояла мраморная двухколесная колесница, запряженная четверкой лошадей. Стояли на ней трехметровые фигуры Мавсола и Артемисии. В таком виде Мавзолей простоял девятнадцать столетий. В тринадцатом веке его повредило землетрясение. Через двести лет крестоносцы, строя крепость, разобрали его. В девятнадцатом веке археологами были обнаружены останки Мавзолея. Ценные находки сохранили в музее Бодрума. После посещения останков, сделав несколько фотографий, Афоня отправился в музей.

В музее он увидел плиты с барельефами, колесницу, мраморную голову лошади с позолоченной уздечкой и изрядно побитые временем беломраморные изваяния Мавсола и Артемисии.

Утро Кати началось с легкого завтрака в ресторане, после которого она сразу направилась на небольшой пляж при отеле, в который она заселилась. Бетонная площадка, шириной в четыре метра с несколькими понтонными вылетами тянется вдоль всей береговой линии отеля, на которой размещаются лежаки, тенты от солнца и пляжные зонтики. Заход в море осуществляется с понтонов по лестницам. Переодевшись, Катя прилегла позагорать перед купанием. Отчаянно пытающиеся приударить за симпатичной девушкой местные парни вынудили ее покинуть на время лежак и зайти в море.

После музея Афоня отправился на пляж. К этому времени все лежаки заняты. Осмотрев берег с поиском свободного, он встретился взглядами с привлекательной немкой. Не задумываясь, он подошел к ней и познакомился. Леона высокая стройная брюнетка, приехавшая из Дрездена в середине прошлой недели. Налюбовавшись красотами курорта, она решила последние дни пребывания провести на пляже. Общение с ней несет отличительный характер от предыдущих знакомств с иностранками. Афоня знает несколько иностранных языков, но познания в немецком далеки от идеальных. Ему то и дело приходится прибегать к помощи программы, установленной на его телефоне. Устав от такого непростого общения, Афоня предлагает Леоне зайти в море. Оставив вещи у лежака они уходят. Температура воды в море приемлемая, что позволяет им провести в ней много времени. Возвратившись на берег, они продолжают общение, которое внезапно прерывают двое местных парней. Имея свои виды на девушку, они прямым текстом говорят Афоне, что он здесь лишний. Начинается драка. В драку вмешивается охрана. Участников беспорядка выводят за территорию пляжа. В расстроенных чувствах с подбитым лицом Афоня возвращается в отель, где, приведя себя в порядок, он заказывает бутылку вина и пишет отчет о пройденном дне.

На следующий день Афоня посетил античный театр и ворота миндоса. Катя провела день в бассейне и посетила Спа-центр.

Античный Театр является одним из наиболее хорошо сохранившихся памятником древнего Галикарнаса, и находится на южных склонах холма Гёктепе. После раскопок в 1973 году театр стал музеем под открытым небом. Театр состоит из сцены, зрительской и оркестровой секций. Ряды для оркестра в форме подковы находились в центре театра. Перед ними стоял алтарь, который был построен для восхваления бога Диониса. На стенах позади сцены до сих пор можно разглядеть углубления, в которых в качестве наглядных пособий к представляемой игре вешались различные декоративные панели. Общая вместимость пятидесяти пяти рядов составляла тринадцать тысяч человек. В разгар сезона здесь проводятся концерты и шоу-программы. Со склона холма открывается великолепный вид на гавань и замок Бодрума.

Исторически, ворота Мендоса когда-то были центральной частью крепостных стен, окружавших древний город Галикарнас и служили его западным входом. Ныне они называются «Диктири», что дословно означает «стоящие прямо». Городские стены появились здесь в триста шестьдесят четвертом году до нашей эры, в эпоху правления царя Мавсола. Их построили в западной части бухты Галикарнаса и уже отсюда дальше тянулась стена протяжённостью в семь километров. Заканчивались оборонительные сооружения двумя внушительными башнями, одна из которых сохранилась по сей день.

После посещения исторических архитектурных памятников Афоня решил побродить по городу, где зашел в кафе и опустошил бутылку виски. На выходе из кафе он случайным образом встретился со вчерашними «друзьями». После небольшой перепалки завязалась новая драка. На место происшествия, оперативно среагировав на вызов жителей Бодрума, прибыл наряд местной полиции. Участников драки задержали. Изрядно подвыпивший Афоня, сидя в камере на родном русском, что впоследствии его спасет, пояснил что за страна Турция и насколько она гостеприимна. Через три дня вмешавшимся представителям посольства удалось замять дело и Афоню отпустили.

После освобождения он весь день провел в номере отеля. Отправив к позднему вечеру отчет о втором дне, он лег спать. На заключительный день пребывания на курорте запланировано посещение подводного археологического музея, где ничего не ожидающему поэту предстояла неожиданная встреча.

Глава 16. Неожиданная встреча с прошлым

Музей подводной археологии, располагается в старинной крепости Святого Петра – той самой крепости, которую построили крестоносцы из строительных материалов Мавзолея. Основой коллекции служат многочисленные ценные находки, обнаруженные у мыса Гелидонья. При входе в музей расположена художественная галерея, названная в честь первого директора музея, турецкого археолога Халюка Элбе. Экспозиция музея представлена амфорами и стеклянными сосудами, бытовыми предметами, изделиями из бронзы и драгоценных металлов, фрагментами старинных суден, найденных на морском дне в разных уголках побережья Эгейского моря.

Около 16-метрового судна, являвшегося собственностью Фатимидских халифов, затонувшего приблизительно в 1025 году, неподалеку от бухты Серче, Афоня встретил Катю. Сложно сказать, чье удивление было большим. С одной стороны, Катя считала, что его уже нет в этом мире. С другой, Афоня к этому времени совсем забыл ее.

– Вот так новости! Ты не мог хотя бы просто сообщить, что с тобой все хорошо? – начала диалог Катя.

– Я посчитал так будет лучше!

– Посчитал он… Так, пойдем отсюда, пообщаемся в другом месте…

– Еще пару фотографий и пойдем!

Радость Кати от встречи с другом, которого не видела более полугода превышала обиду на столь долгое молчание с его стороны. За столиком в кафе беседа продолжилась.

– Ну, рассказывай. Что у тебя нового?

– Пик болезни пройден. Живу новой жизнью.

– А еще?

– По-прежнему одинок. Но живу у подруги.

– О, как!

– Просто дома ремонт полным ходом идет…

– Решил все кардинально поменять?

– Ну, можно и так сказать…

– Где ты остановился? – сменила тему Катя, не задумываясь о том, что за этим последует…

– В «Мариотт Бодрум». Кстати, мне надо отправить отчет на работу. Потом можем прогуляться.

– Я не против.

– В какой отель ты заселилась?

– В Бодрум Спа… Номер 357.

– После отчета, я за тобой заеду.

– Хорошо.

Попрощавшись С Катей, Афоня отправился в номер отправить заключительный отчет о турецком курорте Бодрум. Отправив отчет с фотографиями к позднему вечеру, он вызывает такси. У отеля его ожидает тонированный черный Ситроен с зелеными передними фарами. Афоня садится в машину, включает в смартфоне песню «Зеленоглазое такси» и под впечатлением от неожиданной встречи с прошлым едет к Кате.

Купив по дороге бутылку вина и красную розу, он поднимается в номер Кати. Встретив друга, она принимает розу, кидает ее на кровать, и бросается на Афоню. Ему ничего не остается, как поставить вино на пол и поддаться неожиданно вспыхнувшей страсти Катерины. Брюнетка с зелеными глазами, мягкий чарующий аромат духов, нежное тело в крепких объятиях – все, что ему так не хватало эти полгода.

Прижав Катю к стене, Афоня дразнит ее короткими поцелуями и медленно срывает с нее одежду. Оставшись лишь в нижнем белье, она обхватывает Афоню ногами. Он подымает ее, крепко прижимает к себе и несет к кровати. Насладившись нектаром любви, Афоня бросается с Катериной на кровать и примыкая к ее груди с удвоенной энергией страстно целует…

Утром Катю разбудил бокал всю ночь простоявшего на полу у двери номера вина.

– Может это и есть любовь? – начала диалог Катя с ноткой надежды в голосе.

– Не думаю. От той любви, что была, только страсть и осталась.

– И что будем делать?

– Ничего. Нас сильно тянет друг к другу, но будущего у этих отношений нет.

– Почему же?

– Страсть и платонические отношения – вещи очень разные. А у нас все сводится к сексу.

– Ну, так может, без него попробуем?

– Надолго тебя хватит?

– Тут я соглашусь. Ты, пожалуй, прав. Опять пропадешь?

– Нет.

Афоня оделся и уехал в «Мариотт Бодрум». В этот дождливый день ему предстоит с полной уверенностью, что все сделано правильно, вернуться домой. Катя остается на курорте, наедине со своими чувствами к Афоне…

Глава 17. Готическая романтика

По возвращению на работу у Афони состоялся непростой разговор с Валерием Степановичем. Фрилансера на неопределенное время отстранили от командировок в зарубежные курорты. Однако Афоне удалось уговорить начальника предоставить ему хотя бы командировки внутри страны. После разговора с Валерием Степановичем он принялся за редактирование фотографий с Бодрума.

Дома за ужином Марина предложила Афоне устроить субботний вечер в стиле готики. Поэт категорически не воспринимает готику, но отказывать подруге не стал. Из рассказов о готике Афоня понял, что у него много ложных представлений о ней. К теме смерти готы относятся ровно так же как и обычные люди. Готы не являются замкнутой общиной или сектой, в которую никого не впускают. Готом может стать любой, кому это действительно близко. Они иногда встречаются, иногда общаются постоянно, но тем не менее каждый гот существует сам по себе. Готы более обособленны друг от друга, чем члены других субкультур. Они очень любят одиночество. На дух не переносят телевизионные передачи, вульгарную рекламу, стандартность, пошлость и ограниченность. На самом деле готы не ограничены ни в стиле и цветовом тоне одежды, ни в выборе музыкальных жанров. Они почитают мрачность скорее для подчеркивания своей обособленности от обычных людей, нежели зацикленности на ней.

Возникнув в поздних семидесятых за пределами музыкально-клубной сцены, течение постепенно охватило Европу и Северную Америку. Адепты культуры являли собой примеры яркого артистизма, интеллектуальности и жадного любопытства ко всему происходящему. При этом они испытывали насущную потребность само выражаться недопустимым для общества образом. Внешне это выглядело подобно панкам 70-х, но с мозгами и хорошими манерами. Иными словами, готы, как и сторонники культуры панк, разделяли чувства отчуждения и разочарования к обыденности, но выражали их в более интеллектуальной и менее разрушительной манере. Что же касается самого слова «гот», то оно, будучи связанно с литературным и художественным жанрами, замечательно выражает основное настроение субкультуры.

В завершение рассказов о готике Марина включила фильм «Проклятие солнечной лощины». В ее фильмотеке есть «Ван Хельсинг», также относящийся к готическому кино, но повторно просматривать одноразовый фильм Афоня отказался.

Идея провести субботний вечер в стиле готики подразумевала прогулку по готическому городку. Знакомство с субкультурой началось с вокзала, архитектурное строение которого выполнено в готическом стиле. Стрельчатые проемы, ажурные парапеты, рисунок лепных деталей, оконных переплетов и дверей – все носит подчеркнуто готический характер. По углам здания расположены небольшие башенки – где-то зубчатые, где-то завершающиеся куполом или пирамидальные. Неподалеку от вокзала разбит готический парк. У ворот расположена Готическая караулка. Мотивы готики – стрельчатые окна, многогранные башенки, зубчатый парапет. Небольшие пруды парка, искусственно созданные стараниями садовых мастеров, к которым, нет-нет, да и приведет какая-нибудь из аллей. Небольшой перепад уровней воды в них и специальные плотинки заставляют звучать воду, перетекающую по протоку из одного пруда в другой. Главным архитектурным строением парка является готический коттедж. Особое очарование придают ему полукружное гранитное крыльцо и чугунный портик со стрельчатой аркадой, украшающие главный фасад дома. Над аркадой устроен крытый балкон со стрельчатыми проемами, окаймленный чугунной решеткой в виде узких, также стрельчатых, арок. Дорожка ко входу в коттедж украшена цветочными композициями клумб, пальмами и многочисленными скамейками.

Из увлечения готикой у Марины осталась лишь любовь к обособленному стилю интерьера, архитектурных сооружений и неутомимая страсть к одиночеству в плане отношений. Приняв все убедительные, на свой взгляд, доводы Марины на тему одиночества, Афоня мысленно выстроил шестиметровый забор, ограждающий двух близких подруг от серьезных отношений. Он убежден в том, что ни у одной из девушек нет к нему искренних и чистых чувств любви.

Посетив еще несколько готических достопримечательностей парка, друзья возвращаются домой. Афоня признается Марине, что теперь уважает субкультуру готики, но остается верен традиционной, в чем-то наивной романтике.

Глава 18. Новая муза

Ранним утром Афоню разбудило смс-оповещение о поступившем ему сообщении на интернет портал современной поэзии. Он включил ноутбук и начал переписку с автором сообщения.

Ангелина Колпакова: «Прекрасные стихотворения. Вашей Кате повезло». Афанасий Петрухин: «Спасибо, за отзыв. Только Катя не моя и я сильно сомневаюсь, что она таковой будет». Ангелина Колпакова: «Жаль. Видно поэтому последнее произведение было опубликовано вами полгода назад». Афанасий Петрухин: «Здесь Вы правы. Сейчас я в поиске музы…»

Разговорившись с девушкой, Афоня получил номер ее телефона. Из телефонного разговора он узнал много интересного о почитательнице своего творчества. Стройная двадцати четырехлетняя блондинка с голубыми глазами. Лина любит литературное творчество, при этом работает спортивным комментатором на радио. Родом из станицы Краснодарского края, в настоящее время проживает в том же городе, что и Афоня. В ответ на полученную фотографию он предлагает девушке встретиться в парке романтиков.

Вечнозеленый парк является самым почетным местом отдыха истинных романтиков. Искусно подстриженные карликовые пихты, обилие уютных беседок на две персоны. Стены беседок выполнены из темно-зеленых кованных стальных прутьев с венчающими бутонами роз с ярко-красными переливами стекла. Также в парке есть скамейки влюбленных, в спинках которых вырезано двойное сердце. Для одиноких романтиков предусмотрены значительно отдаленные друг от друга небольшие скамейки у просторного водоема и расположенные на возвышениях парка небольшие насыщенно белые рондады. Здесь легко можно найти скульптуры романтики. Это многочисленные амуры со стрелами, ангелы, в разных вариациях изваяния обнаженных влюбленных. В зимнее время парк полностью очищается от снега, на поврежденные участки поверх естественного газона работниками парка стелется искусственный. На входе в парк организован круглогодичный цветочный базар. В центре парка расположено кафе романтиков, выполненное в красно-белых тонах. В нем белые столики, рассчитанные на две персоны выполнены в виде сердца и огорожены бархатно-красными ширмами. Обслуживающий персонал кафе состоит исключительно из молодых симпатичных девушек, одетых в классическом стиле с пришитой к груди красной розочкой и стильной белой косынкой на голове. Фоном, как и положено подобным заведениям, служит легкая романтическая музыка.

В период одиночества Афоня часто бывал в этом парке, проводя свободное время в рондадах наедине со своими мыслями. Но, к счастью, в этот день он пришел в парк совсем с другой целью. На входе он покупает красную розу и присаживается на свободную скамейку влюбленных, стоящую под пихтой. Дождавшись поклонницы, Афоня дарит розу и приглашает в кафе.

На входе романтикам выдаются переливающиеся красные розочки, выполненные в виде броши. Афоня с Линой прикалывают друг другу розочки и присаживаются за столик. Официантка Елизавета приносит меню и вазу для подаренной розы, которую ставит в центр стола.

– Я искренне рад, что ты согласилась встретиться! – вдохновленный голубоглазой блондинкой Афоня делится своей радостью.

– Не могла же я отказать такому поэту. Тем более настолько симпатичному.

– Ты раньше была здесь?

– Не приходилось. Отличное место!

– По воскресеньям здесь регулярно проводятся концерты.

В это время Елизавета приносит заказанные молочные коктейли.

– Елизавета, подскажите, пожалуйста, сегодня планируется концерт?

– Да, конечно! Меценатами проплачено сегодняшнее выступление легендарной группы Roxette. Начало в 19 часов. Обязательно приходите.

– Спасибо. Обязательно придем.

По уходу официантки диалог романтиков продолжился.

– Афон, у тебя отличный вкус по выбору места для первого свидания…

– Да я первый раз в этом кафе. Сюда без пары не впускают…

– Одинокий романтик в парке влюбленных…

– Нет. Это парк романтиков. Для одиночек здесь тоже немало замечательных мест.

– Чем же занимается поэт в свободное время.

– Я фрилансер в туристической фирме.

– Много путешествуешь?

– Раньше да. После Турции нескоро за рубежом буду.

– Что так?

– Подрался с местными и некультурно выразился о Турции в полиции. Расскажи лучше ты о себе.

– Я работаю спортивным комментатором на радио…

– Это я помню. Какие виды спорта комментируешь?

– Легкую атлетику.

– А когда не сезон?

– Читаю спортивные новости.

Опустошив еще несколько стаканов с коктейлями, друзья отправились на прогулку в парк. В парке они часто фотографировались, шутили и мило общались на романтичные темы. Афоня счастлив от знакомства с девушкой, которая привлекает его в значительной степени родственным ему внутренним миром, нежели своей безукоризненной красотой.

Перед концертом пара проводит в беседке влюбленных. К неожиданности Лины, Афоня читает ей только что сформированное в голове стихотворение на английском языке.

Девушка, в совершенстве владеющая английским, без труда поняла, что, встретившись с ней, Афоня заканчивает поиски любви и, будь бы у него Бентли, он подарил бы его любому прохожему ради того, чтобы просто пройтись с ней пешком.

– Афон, это очень трогательное стихотворение! – искренне поддерживает она поэта.

– Спасибо!

– Я буду весьма признательна, если ты будешь почаще приглашать меня в подобные места! – продолжает Лина застенчивым голосом.

– Об этом можно было и не просить! – резюмирует Афоня.

После концерта Афоня провожает Ангелину до дома. Пара прощается объятиями и взаимным поцелуем в щеку.

В заключительный день пребывания на курорте Катя побывала на экскурсиях, посетила спа-центр и с чувством райского наслаждения отдыхом возвращается домой. Дома она редко созванивается с Афоней. Он как может старается загасить ее чувства к себе, чтобы остаться просто друзьями.

В течении недели Афоня с Линой часто встречаются в вечернее время. В пятничный вечер она приглашает его поехать на выходные вместе с ней в станицу.

Глава 19. Неделя любви в станице

В четыре утра, стараясь не разбудить Марину, Афоня выходит на улицу, прогревает машину и отправляется к дому Лины.

– Привет. Ты проснулась? Я уже подъехал.

– Да. Подожди чуть-чуть… Я уже выхожу.

Через сорок минут она выходит и садится на переднее пассажирское сиденье. Они отправляются в станицу.

Станица Динская, расположенная в тридцати километрах в направлении на северо-восток от Краснодара, встретила романтиков парящими в воздухе хлопьями снега и небольшим морозом. Шикарный двухэтажный особняк родителей Ангелины расположен в центре станицы в непосредственной близости от клуба, местной администрации и небольшого парка. На первом этаже дома две гостевые комнаты, просторная гостиная, кухня и ванная комната. Второй этаж состоит из трех больших спалень, просторного зала с выходом на балкон и туалета.

В гостиной Лина познакомила Афоню с родителями. Владимир Петрович и Галина Семеновна очень тепло приняли Афоню. Отец Ангелины военный пенсионер, в настоящее время подрабатывающий трактористом, ее мама домохозяйка. В доме также проживают два брата Лины – школьники средних классов Кирилл и Володька.

После обильного обеда с сочной индейкой друзья поднимаются в комнату Лины.

– У тебя потрясающие родители! – присаживаясь на кровать, делится впечатлениями Афоня.

– Ты им тоже понравился. Мама тебя и вовсе женихом назвала – сплетничает Лина.

– Ну так, может…

– Рано еще. Сам знаешь. Да и вообще, ты меня должен сильно поразить сначала – кокетливым голосом прервала она друга.

– А разве я еще не поразил тебя?

– Ну парк романтиков, другие романтические вечера больше походят на заготовку. Готов ли ты к импровизации в сегодняшних условиях? Здесь, в Динской.

– Пари?

– Пари.

– Отлично. – не раздумывая, соглашается поэт.

После душевной беседы Афоня спускается в гостевую комнату отдохнуть с дороги. Лежа на кровати он обдумывает варианты покорения сердца любимой девушки. Подремав часок, он возвращается к ней и предлагает погулять.

– Ты что-то придумал?

– Да. Потом сюрпризом будет.

К этому времени на улице потеплело. Выйдя из дома, Афоня с Линой встречают Кирилла с Володькой, играющих во дворе. Креативный поэт придумывает коллективную сюжетную игру со снежками. Все в восторге. Искупавшись в снегу, четверо друзей возвращаются в дом на чашку горячего чая.

– Ты этой великолепной игрой хотел меня поразить? – спокойным голосом интересуется Лина.

– Нет конечно. Все впереди. Потерпи чуть-чуть.

– Только не тяни. Завтра вечером уже домой ехать. – все тем же нежным голосом продолжает она.

– Кстати, что касается завтрашнего дня… Какие планы?

– Ты же стараешься меня поразить. Тебе и решать.

– Отлично. Значит идем в клуб!

Проведя значительное время за совместным просмотром телевизора в кругу семьи, Афоня уходит спать в гостевую комнату.

Утром Лина обнаружила отсутствие поэта. В доме его не было. Впрочем, как и его машины, припаркованной вчера около дома. Из домашних утром его никто не видел. Записки не оставил. Неужели он обиделся на пари? Так он же сразу согласился. Или просто не хотел обижать, либо боялся признаться в ограниченности своего креатива? И про клуб наврал… Придется в город на автобусе ехать. Лина закрылась в своей комнате, жалея о сказанных ею вчерашних словах.

Ближе к вечеру Афоня вернулся как ни в чем не бывало. Лина никого не впускала в комнату, но услышав голос Афони вспорхнула к двери словно бабочка. Открыв дверь, она крепко прижалась к нему.

– Ну что ты? Ангелочек, что случилось? – вытирая слезы с лица любимой спросил Афоня.

– Я думала ты уехал и больше не увижу тебя.

– Глупенькая.

– Может, стоит отменить пари?

– Ни в коем случае. Пари не отменяют!

– Ну, тогда я так просто не сдамся! – успокоившись говорит Лина.

– Вот это другое дело. Приводи себя в порядок. Одевайся. Мы идем в клуб.

Пока Лина приводила себя в порядок она представляла, что могло ждать ее в клубе. Украшенный яркими шарами и сердечками с признаниями клуб. Чтение на сцене Афоном стихотворения о любви к ней. Кульминацией в ее ощущении было публичная предложение руки и сердца.

Однако в клубе ничего этого не было. Вечеринка вполне повседневная. Поведение Афони мало чем отличалось от привычного. Отбросив мысли о пари, Лина полностью погрузилась в танцы в стиле диско. Под занавес мероприятия неожиданно появившийся ведущий обращается к посетителям.

– Дорогие друзья! Встречайте гостя нашей станицы, изъявившего желание выступить на этой сцене. Афанасий, поднимайтесь на сцену!

– Просим! Просим! – доносится с толпы, не догадывающейся о том, что им собираются представить.

– Ну, точно стих и признание в любви! – воодушевленно бормочет Лина.

Афоня подымается на сцену, приветствует собравшихся в клубе, которых, следует заметить, достаточно много, и на некоторое время уходит за кулисы.

«За букетом роз пошел» – думает Ангелина и подходит ближе к сцене.

Сняв куртку, поэт выходит в черном кожаном жилете на голое тело с гитарой в руке. На левой руке татуировка в виде фотографии, полученной им на смартфон при знакомстве с Ангелиной. Над фотографией и под ней два слова, написанные в готическом стиле: «МУЗА» и «АНГЕЛИНА». Позади него появляются представители местной рок-группы с музыкальными инструментами. Лина с замиранием сердца следит за происходящим на сцене.

– Эта песня посвящается даме моего сердца, Ангелине.

Афоня исполняет собственную песню в стиле софт-рок.

«… из утопии меня нежностью своей манящей ты магнитишь в мир любви. Любви взаимно настоящей…».

Толпа рукоплещет. Лина в шоке. По дороге домой пара обсуждает вечер в клубе.

– И давно ты играешь на гитаре?

– Лет восемь как бросил гитару. Только сегодня снова в руки взял.

– А написать, когда успел? Из раннего?

– Вчера ночью текст, сегодня утром, купив гитару, – музыку.

– Где же ты смог гитару найти в станице? Да и тем более, ты впервые здесь…

– Кто ищет, тот всегда найдет… Поразил? – спрашивает довольный поэт-музыкант, ожидая поцелуй в ответ.

– Почти… – не сдается Лина и целует Афоню в щеку.

В душе он конечно поразил ее, но Лине интересно, как далеко он сможет зайти, чтобы выиграть пари.

– Как так?! – пораженный стрелой амура удивляется Афоня

– Ты – человек творческий. Я ожидала что-то похожее.

– Дай мне неделю! – настойчиво просит поэт.

– Нам же возвращаться надо…

– Ты готова пожертвовать работой ради любви?

Лина задумалась. Через пару минут она соглашается и отводит Афоне ровно семь дней. На следующий день они отзваниваются начальникам и предупреждают о своей якобы болезни. Домашним рассказывают легенду о совместном отпуске.

День первый.

Ранним утром, посекретничав с Владимиром Петровичем, Афоня вместе с ним выходит из дома. По привычке Лина обнаружила отсутствие в утренние часы возлюбленного. Однако в этот раз машина, обильно занесенная снегом, стоит на месте. Будучи уверенной наверняка в том, что заснеженное авто не входит в планы Афони по покорению сердца девушки, она выходит на улицу и тщательно очищает машину от снега.

Вечером Владимир Петрович возвращается с работы. Нетерпеливая Лина пристает к нему с расспросами.

– Папа, ты Афоню видел? Где он? Я сильно соскучилась по нему.

– Видел. Занят насущными вопросами. Скоро будет!

– равнодушно отвечает он любимой дочери.

– Ничего не понимаю. – не успокаивается Лина.

– Всему свое время! – повторяет слова Афони Владимир Петрович.

– Ты же отвергаешь, вот он и загулял! – подливает масло в огонь мама, не подозревая, что происходит на самом деле.

– Да нет, он тему мутит! – не сдерживается вернувшийся с улицы Володька и убегает в свою комнату.

Через час раздается рев двигателя трактора. Со словами «чего он там удумал?!» Лина накидывает куртку и выбегает на улицу. По дороге, очищая ее от снега под громко играющую песню группы Тату «Нас не догонят» лихо рассекает на тракторе, в жизни не управляющий ничем кроме своей машины, Афоня. Подъехав к Лине, он останавливается и выходит из кабины.

– Ну, удивил! – встречает его любимая девушка.

– Удивил не значит поразил!

– Верно!

– Тогда садись ко мне в кабину, поехали!

– В ней же место для одного…

– В тесноте, да не в обиде!

Афоня везет любимую к месту сюрприза. По дороге трактор глохнет. Афоня весело проклинает пылесос и с фонариком подходит к двигателю. Похоже, он был готов к подобному развитию событий. Афоня пытается реанимировать трактор.

Спустя час они продолжили движение к пустырю. Лину ожидал большой в человеческий рост снежный город с башнями, крепостями, часовнями и главными воротами. В центре города лежит огромное снежное сердце с объемным словом «Лина», пронзенное красной розой.

– Ну, может в этот раз поразил? – с надеждой спрашивает Афоня.

– Не так ожидаемо, как в клубе, но хотелось бы чего-то сверхординарного – произносит Лина, с трудом сдерживаясь от страстного поцелуя и последующего за ним признания в любви.

– Вам, девушка, не угодишь! – вежливо констатирует он.

– Да, нет, ты на верном пути! Просто сам подумай, любовь не снег, она не должна таять! – поддерживает она поэта.

– Тогда завтра продолжим!

– Где ты нашел столько снега? Если не секрет…

– Снег мне Владимир Петрович навозил с вверенного ему участка, а пацаны помогали город строить.

– Так вот, что имел в виду Володька словами «тему мутит»! – радостно воскликнула Лина.

Вернувшись домой, они рассказали родителям о своем пари.

День второй.

Лина спустилась на кухню и не поверила своим глазам. На дворе утро. За столом с чашкой чая сидит Афоня и всем своим видом показывает, что никуда не спешит.

– Ты сегодняшним утром дома?!

– У меня все готово. Просто наслаждаюсь чаем. Присоединяйся!

– И…

– Терпение. Всему свое время!

– Ночью либо готовился?

– Ночью, как и все спал.

– Тогда рано утром. – пытаясь получить хоть малейшую информацию о сюрпризе, продолжает Лина.

– Нет!

– Значит заготовка!

– Да нет же! – ставит ее в тупик своим ответом Афоня.

Приняв душ, он расслабленно блуждает по дому, уделяя внимание всем, за исключением Владимира Петровича, который на работе, и с легким издевательством наслаждается потерянностью Лины.

– Значит, кого-то попросил помочь! Раз сам бездельничаешь!

– Никого я не просил. Сам справился.

– Хм. Ладно. Какие планы?

– Предлагаю прогуляться по парку.

Афоня догадывался, что его поступок наверняка не покорит сердце Лины, и поэтому он как мог оттягивал время чтобы придумать что-нибудь еще. Прогулка по парку в этом плане его выручила. Теплая погода позволила романтикам провести весь день в парке. К позднему вечеру они вернулись домой.

– По-моему, кто-то солгал сегодня утром, что у него все готово…

– Все готово. Просто я забыл… – оправдывается Афоня.

– Что это?! Детский сад. Зачем ты это сделал? – подойдя к дому, Лина обнаружила творчески исцарапанную машину.

– На мой взгляд, все логично. Надпись: «Лина, ты навсегда в моем сердце» и, собственно само сердечко вокруг нее!

– Логика в чем?

– Вчера ты говорила, что любовь не снег, таять не должна…

– И что?

– Сегодня этим поступком я хотел сказать, что моя любовь к тебе бесценна и превыше ущерба, который я нанес машине.

– Потрясающе! Завтра ты сожжешь машину, покажешь вновь эту нацарапанную надпись и скажешь: «Смотри, любовь не горит»?

– Ну, я не настолько глуп! Хотя ради взаимности, я готов пойти на многое. Скорее подарил бы кому-нибудь как Бентли из того стихотворения… Но это уже заезженная тема.

– Завтра еще что-нибудь в таком духе ожидать?

– Завтра будет все по-другому!

– Еще что-нибудь подобное, и к черту пари. Безумия у тебя видно много… – завелась Лина и забежала в дом.

Афоня некоторое время любовался произведением своего искусства, потом что-то буркнул и отправился в гостевую спать.

День третий.

Следующий день повторил начало воскресного. Афони не было дома, равно как и его машины. Переживая за машину, Лина пытается дозвониться до Афони, чтобы все-таки отменить пари, пока он чего-нибудь не натворил. Но его телефон был отключен.

В голове Афони созрел стопроцентный, на его взгляд, план по покорению сердца любимой. Но войдя во вкус творения сюрпризов, он решил приберечь его на последний день пребывания в станице.

Приняв душ, Лина до возвращения Афони успела посмотреть два фантастических фильма, помочь маме на кухне и братьям с домашним заданием.

Отчаянно влюбленный романтик вернулся вечером.

– Опять с машиной что-то сотворил? – грозно спрашивает Лина.

– Если ты имеешь в виду, что-то вроде вчерашнего, то нет! Она в том же красочном виде, что и вечером…

– Мы сегодня куда-нибудь идем?

– Нет. Я не закончил.

– Что-то масштабное готовишь?

– Почти… – уклончиво отвечает поэт и присоединяется к вечерней трапезе, присаживаясь за кухонный стол.

После ужина Галина Семеновна показывает семейный фотоальбом, рассказывает о детстве Лины.

– Афоня, расскажи пожалуйста о своих родителях! – просит Владимир Петрович.

– Никита Сергеевич и Елена Альбертовна были замечательные люди!

– Были? – деликатно интересуется Галина Семеновна.

– Погибли в автокатастрофе… – продолжает Афоня.

– Чем они занимались? – присоединяется к разговору Лина.

– Работали в посольстве. Довольно часто путешествовали…

– А из родственников кто-нибудь есть?

– Двоюродный брат отца Валерий Степанович…

Афоню прерывает телефонный звонок.

– Ты куда пропал? – чуть слышно доносится со смартфона.

– Дядя, я же предупреждал, что приболел – оправдывается Афоня, выбежав на улицу.

– Я был около твоего дома, рабочие сказали, что ты давно там был. Марина тоже ничего не знает, переживает.

– Ну, хорошо. Я в станице Динская. В конце недели вернусь.

– Что ты там забыл?! – с трудом сдерживая себя, интересуется начальник.

– Любовь строю… – смущенно отвечает Афоня.

– Любовь он там строит… Не за горами новогодние праздники, накопилась гора работы, а он любовь строит за триста километров от дома…

– Как-то так…

– Ноутбук-то у тебя с собой?

– Куда же я без него!

– Высылаю тебе на почту отчеты о командировках твоих коллег, будь добр отредактируй! – настойчиво требует Валерий Степанович.

– Будет сделано!

– Как девушку зовут? Когда познакомишь?

– Ангелина. Сразу по приезду.

– Сказал бы напрямую, что ж я единственного племянника не отпустил бы…

Афоня вернулся в гостиную, но к тому времени все разошлись по своим комнатам. Он поднялся к Лине, пожелал ей доброй ночи и ушел в свою комнату.

День четвертый.

Лина обедает на кухне. Вернувшийся Афоня присоединяется к ней.

– Освободился?

– Да. Пообедаем и можно ехать!

– Отлично.

– Одевайся теплее!

Романтичная пара отправляется к озеру. На берегу их ожидает огромный плот, сбитый из бревен в виде большого сердца. В центре вертикальный шест со шпорами и парус в виде сердца. На плоту лежит стог сена. Достав из машины бутылку вина с двумя фужерами, Афоня спускает плот на воду и приглашает Лину.

– Это я так понимаю «Любовь не тонет»! – воодушевленно радуется Лина.

– В точку! – соглашается Афоня и отталкивает плот от берега.

На улице начинает темнеть. Внезапно раздаются залпы салюта. Станица празднует свой очередной день рождения.

– Салют тоже твоих рук дело?

– Нет. Твой отец предупредил о возможном салюте в честь дня рождения станицы.

– Я гляжу ты неплохо с ним сдружился!

– Ну… Ему приятно от того, что его любимая дочь счастлива.

Остановившись на середине озера, они любуются салютом.

– Ну, видишь, не обязательно что-то портить для самореализации! Креативно и безболезненно! – Подбадривает она любимого поэта и страстно целует.

– Признаешь поражение в пари?

– Никто не говорит о поражении… Ты реабилитировался за недавнюю ошибку. Но еще что-нибудь похожее на сегодняшний сюрприз, и я покорена!

– Отлично!

– А как же срубленный лес… Ты же сторонник Гринпис…

– Ради взаимности я готов пожертвовать многим, в том числе и участием в благотворительных акциях Гринпис.

– Приятно слышать!

Прохладная погода поздней осени не позволила долго наслаждаться романтикой на озере. Допив вино, влюбленные садятся в машину и возвращаются домой.

Дома Афоня рассказывает Лине о звонке Валерия Степановича и уходит в свою комнату редактировать отчеты о командировках своих коллег в Таиланд, Германию и Объединенные Арабские Эмираты.

День пятый.

В пятый отведенный день Афоня проспал до обеда. Пообедав, он спешно выбежал на улицу, завел машину и куда-то уехал. Лина весь день занималась уборкой и ждала любимого. Столкнувшись с мамой в коридоре завязался диалог.

– Дочка, ты не перебарщиваешь с оттягиванием признания своего проигрыша в этом вашем пари…

– Осталось пару дней. Я еле сдерживаюсь, но хочется быть уверенной на все сто процентов, что он ради меня готов на все.

– Терпеливый твой Афоня. Другой давно сбежал бы…

– Ну, он же не дурак от любимой девушки убегать…

– В жизни все бывает! Да и терпение – не камень…

– Он принципиальный и настойчивый! Потерпит. Чуть-чуть осталось…

Вечером Афоня возвращается с букетом красных роз и толпой местных мужиков. Выстроив помощников в виде сердца, он становится в центр и взяв в руки гитару душевно исполняет песню Игоря Саруханова «Серенада моей любви». Мужики как могут подпевают.

«…Серенада моей любви кричит. Но во мне она без тебя умрет…»

Шокированная Ангелина подходит к окну и, любуясь происходящим, открывает форточку. В этот момент стоящая толпа присаживается на одно колено. Все, кроме Афони протягивают руку вперед, вызывая девушку на улицу. Афоня, присаживаясь на колено протягивает букет и усерднее играет на гитаре. В окнах дома вся семья. Любопытные соседи наблюдают за процессом со своих окон. Под занавес серенады Ангелина в слезах выходит на улицу. Пошел сильный крупный снег. Она дослушивает песню, принимает букет. Крепко обнимая Афоню, страстно его целует и признается в любви. Толпа расходится. Восторженные соседи высыпали на улицу и усердно рукоплещут с криками «Браво!».

Простояв на улице около пятнадцати минут, влюбленные заходят в дом. Афоне уже не до того, выиграл он пари или по-прежнему нет. Галина Семеновна греет чай и зовет всех к столу.

День шестой.

На предпоследний день пребывания в станице Афоня приготовил последний сюрприз в третий день отведенной ему недели. Ему не хотелось подводить людей, которые согласились ему помочь. Поэтому ранним утром, пока все спят он уехал из дома. Проснувшись, Лина обнаружила отсутствие Афони и его машины. Уверенная в том, что он все-таки обиделся, она по своему обыкновению запирается в своей комнате и плачет.

Через несколько часов раздается звонок телефона. Она долго не подходит к нему. И лишь на повторный вызов она ответила. Звонит Афоня.

– Привет. Ты куда уехал? Обиделся?

– Да нет же, глупенький мой ангелочек! Я жду тебя в конце парка!

– Сейчас приду. – радостно отвечает Лина, утирая слезы.

Начиная со входа в парк ее направляют и кружат по нему ярко-красные стрелки на снегу. По ходу движения к ней подходят незнакомые люди, дарят розу со словами: «Он тебя любит!». В конце парка она встречает одетого в черный смокинг Афоню с приколотой розочкой с кафе влюбленных, которую ему удалось вынести с заведения, не вернув на выходе.

– Да, проиграла я. Проиграла! – плачет от счастья Лина.

– Не проиграла, а выиграла, глупенькая!

– В смысле?! – удивилась девушка, боясь потерять любимого

– Мою сильную искреннюю любовь!

Афоня обнимает любимую и сажает в машину. Нацарапанную надпись: «Лина навсегда в моем сердце» искусные мастера красочно превратили в произведение искусства. От царапин не осталось и следа, только ярко-зеленая надпись и красное сердце.

Дома влюбленных ожидает фирменный мамин пирог с двумя сердечками.

День седьмой.

Проснувшись в одной постели Лина признается ему о своей нелегкой выдержке на протяжении недельного пари.

– Любимый, я должна тебе признаться!

– В чем, ангелочек?

– Ты поразил меня еще в первый день, там в клубе… Прости, что не сдалась сразу.

– Не стоит просить прощения! Спасибо тебе за выдержку!

– Спасибо?

– Да! Спасибо! Ты помогла мне выплеснуть наружу всю свою романтику, накопленную и не востребованную годами.

– И что всю-всю таки? Ничего больше не осталось из романтики?

– Осталось конечно. Сама увидишь. Всему свое время!

В подарок молодым родители дома устроили шикарную колоритную дискотеку. А перед отъездом благословили влюбленных на долгую счастливую совместную жизнь.

Вернувшись в родной город, Афоня с Линой приняли работу дизайнеров дома, перевезли свои вещи в ставший совместным дом Афони и пригласили многочисленных гостей, в том числе Валерия Степановича и Марину.

Глава 20. Взаимность

Афоня восстановил аккаунт в социальной сети. Фотографией профиля установил совместную с Линой, семейное положение – «женат на Ангеле». Катя оценила перемены в жизни друга и искренне порадовалась за него. Впрочем, в ее жизни тоже произошли некоторые изменения. За время молчания Афони она решила дать шанс одному из многочисленных поклонников Антону. В нем, конечно, не было столько креатива и романтики, как у Афони, но в своей настойчивости он практически не уступал ему. Узнав, что Катя пытается наладить свою личную жизнь, поэт спешно пригласил и их пару на свой праздник.

Дом Афони изменился до неузнаваемости. Перепланировку дизайнеры, как и обговаривалось, не делали. Однако от прежнего вида второго этажа не осталось и следа. Заказанная Афоней на всю ширину глухой стены кабинета большая масляная картина с изображением поэта в объятиях своей новой музы должна закончить и без того гармоничный интерьерный стиль романтизма. Многофункциональный письменный стол с множеством выдвижных полок в отличие от старого, стоявшего впритык к окну выдвинулся намного вперед. На столе толстый блокнот с абсолютно чистыми голубыми листами формата А4. Рядом с ним чернильница с пером и подсвечник. У окна стояло большое темно-коричневое кожаное директорское кресло на колесах. Сев за стол, перед глазами Афони теперь не вид за окном, а картина любви всей его жизни. По боковым стенам из темно-коричневого дерева расположилась огромная библиотека с любимыми произведениями Пауло Коэльо, Петера Эстерхази, Александра Солженицына, Сергея Есенина, Александра Блока, историческими романами. В центре одной из библиотек нашли свое место книги с произведениями Афони. Мини бар перемещен на свободное место на стену справа от кресла.

Гостиная, некоторое время, являющаяся комнатой Кати, переоборудована в огромную спальню. Значительно задекорированный камин остался на месте. От прежнего потолка осталась только центральная часть с замененной люстрой, которая выполнена в виде перевернутой вазы с пятью желтыми розами. Остальная часть потолка застеклена. Защитой от яркого солнца служат рольставни с электронным управлением. Под застекленным потолком с видом на звездное небо стоит выполненная на заказ четырех спальная кровать, изголовье которой выполнено в виде верхней половины большого сердца. На всю ширину противоположной от кровати стены висит плазменная панель. Вдоль одной из боковых стен расположились узкие невысокие комоды. На пол постелен искусственный тканевой газон. По углам у плазмы две декоративные пальмы.

Комната Афони полностью освобождена от мебели. Ей отведена роль будущей детской спальни. Вопреки обговоренному с Валерой ремонтом только второго этажа, под гостиную оборудовано заброшенное просторное помещение на первом этаже. В ней то и намечено проведение праздника.

Лину разбудил аромат свежезаваренного кофе, принесенного Афоней на подносе с плюшками и розой к кровати.

– Кофе в постель? – сонным голосом шепчет Лина, протирая глаза.

– Да. Можешь привыкать к утреннему кофе в постель!

– Спасибо! Кстати, давно хотела спросить…

– О чем, любимая?

– Ты периодически называешь меня музой, но я не видела, чтобы ты писал новые стихотворения…

– Все верно. Просто ты муза не моего творчества, а моей жизни.

– О, как!

– Именно!

Допив кофе и насладившись друг другом, влюбленные выходят на улицу, играют в снежки и вместе лепят снеговика. К завершению лепки приезжает Валерий Степанович, напоминающий своим приездом о предстоящем празднике. Втроем они заходят в дом и готовятся к торжественному объявлению о помолвке молодых.

– А родители твои приедут? – спрашивает дядя будущую невестку.

– Обещали постараться!

– Замечательно. Вот и познакомимся. Кстати, я так понимаю ты тоже прогуляла работу?

– Да. Еще не звонила. Даже не знаю, что меня там ожидает…

– Не бери в голову. Выход есть всегда. Мы с Афоней что-нибудь придумаем! Иностранные языки знаешь?

– Да. Английский в совершенстве.

– Ну вот и отлично!

– О чем сплетничаете? – присоединяется к разговору проходивший мимо с фужерами в руках Афоня.

– О том, что нам с тобой нужно кое-что обсудить… – отвечает дядя Валера.

Лина занялась приготовлением блюд на кухне, Афоня с дядей уединились в гостиной.

– И что нам нужно обсудить, дядя?

– Как ты смотришь на то, чтобы устроить Ангелину к нам на работу?

– Честно говоря, я хотел ее оставить следить за порядком в доме. Иначе будет опять тот же беспорядок, что в моей холостяцкой жизни.

– Ты наверно сильно потратился в станице? Мне Ангелина кратко рассказала о том, чем вы там занимались.

– Ну да. Плюс в доме ремонт сделали, да и восстановление машины после моего творчества немало съело из бюджета.

– Вот и не делай мозги! Вернуть тебе заграничные командировки я не могу, сам знаешь! Да и Ангелина тебя наверняка не отпустит.

– Да, я бы и не поехал без нее.

– Когда на работу вернешься?

– Послезавтра.

– Отлично. Тогда в офисе и подберем для нее подходящую должность.

– Кстати, как же любимого кота я и забыл?! Надо забрать у соседей.

– Совсем потерял голову в станице! Не надо никого забирать! Он у меня. Потом привезу.

К вечеру начали подъезжать гости. Приехали все. Гостеприимные хозяева разместили гостей за двумя круглыми столами в гостиной, выставленными в виде большой восьмерки. Во главе столов сели Афоня и Лина. С первым словом выступил поэт, обратившийся к родителям возлюбленных.

– Владимир Петрович и Галина Семеновна! Дорогие папа и мама! Прошу у Вас руки Вашей дочери! Обещаю оберегать ее и содержать в искренней любви и заботе!

– Мы свои слова сказали еще в станице и отказываться от них не собираемся! Будьте опорой друг другу и живите в счастье и взаимной любви! А помочь в этом вам должен наш с мамой скромный подарок! – произносит Владимир Петрович и дарит молодым красочно упакованный небольшой, но достаточно тяжелый коробок.

– Я надеюсь… Нет, я уверен, что ты, Ангелина прочно войдешь в нашу семью. Желаю молодым счастья, любви и большого потомства! Дарю Вам двухнедельную новогоднюю путевку в Париж. Думаю, Вы, как романтики по достоинству воспользуетесь подарком! Но это еще не все… Ребята, заносите картину! – присоединяется со словами поддержки дядя Валера.

– Дядя?! – удивляется Афоня, увидев заказанную им, будучи в станице картину.

– А что ты хотел? Сам не того получателя в электронном письме указал… – отвечает Валерий Степанович.

Валерий Степанович и Владимир Петрович с многочисленными друзьями молодых выходят покурить на улицу. Афоня с Линой, воспользовавшись паузой, поднимают картину с подарками в кабинет и показывают дом Галине Семеновне и братьям. Спустя некоторое время они возвращаются к гостям. Под открытие очередной бутылки шампанского слова поздравления произносит Марина.

– Афоня и Лина, я присоединяюсь к поздравлениям! Искренне рада что вы обрели счастье в глазах друг друга. Настоятельно советую не тянуть со свадьбой! Берегите свою любовь!

– Спасибо, Марина! – в один голос благодарят молодые.

Праздник продолжается. Катя не может подобрать слова. Еще не так давно она мечтала быть на месте Ангелины. С очередным тостом с фужером шампанского встал бывший сотрудник Афони, Валерия Степановича и Марины, Валера.

– Поздравляю Вас, дорогие мои, с помолвкой! Желаю Вам огромный не переворачивающийся таз терпения друг к другу, который никогда Вас собой не накроет, океан безрассудной романтики, большого количества маленьких бедокурящих Афончиков и Ангелинок, само собой ликвидированных завистников и множество отжигательных моментов в вашей совместной незаурядной жизни. Ну, а мы со строителями все же постарались внести пусть и скромную маленькую крупицу в ваше огромное счастье. Надеюсь, вы достойно оцените нашу работу! Пусть повсюду с Вами любовь, надежда и вера! Горько!

– Уже оценили! Выше всяких похвал! – отвечает на поздравление Афоня и в затяжном поцелуе крепко обнимает избранницу.

– Я надеюсь, ты здесь не повторишь свой отжиг… Валера, Любовь, Надежда и Вера! – шепчет дядя своему рядом сидящему тезке.

После тоста гости разбрелись по дому. Афоня отводит Катю в сторону пообщаться тет-а-тет.

– Поздравляю тебя! Лине повезло! – произносит Катя и смахивает чуть выступившую слезинку.

– Катюша, ну что ты? Мы же решили этот вопрос. Одной страстью любовь не построить. У вас с Антоном все получится.

– Ты думаешь?

– Я уверен! Спасибо, что пришла! Давай не будем расстраивать нашу дружбу!

– Хорошо. – успокаивается Катя и возвращается в гостиную.

Через пару минут Афоня с объятиями подходит к любимой. Катя залпом выпивает наполовину наполненный фужер шампанского и произносит тост, пока Антон вновь наполняет ее сосуд.

– Я искренне рада за Вас, ребята! Лина, зная Афоню достаточно хорошо, я с уверенностью могу сказать, тебе повезло с ним… Будьте счастливы. Горько!

Торжество закончилось во втором часу ночи. Гости на такси разъехались по домам. Изрядно подвыпивший Валера уехал с подругой Лины, Надеждой продолжать празднество и при удачных обстоятельствах повторить свой нашумевший отжиг. Катя уехала с Антоном, так и не забрав свой экземпляр книги. Да, может, оно и к лучшему. Дядя Валера и семья Лины остались в доме молодых до утра, разойдясь по гостевым комнатам первого этажа.

Утром, обнаружив все еще сладко храпящего Афоню, Лина заварила в кабинете кофе и вернулась с ним в спальню отрезвлять названного мужа. Афоня выпивает кофе, ставит чашку на подоконник, сваливает на себя сидевшую рядом Лину и окончательно просыпается в объятиях любимой.

После легкого завтрака родственники разъехались по домам. Помолвленная пара принялась за уборку в доме.

– Культурно посидели! Кроме грязной посуды и убирать практически нечего. – делится впечатлениями Лина.

– Просто Валера вовремя уехал, не повторив свой отжиг. Но было бы весело!

– Что за отжиг?

– Потом расскажу. Чувствую повод еще будет…

– Но он с Надей уехал…

– За Надю не переживай, Валера не дурак!

– Ладно. Подарки будем смотреть?

– Ты мой подарок! Остальные потом посмотрим.

– Как скажешь, любимый! Принеси мне на кухню всю грязную посуду. Я ее перемою.

– Хорошо, ангелочек!

На следующий день Афоня, как и обещал дяде, вышел на работу. Лина позвонила начальнику и предупредила о завтрашнем выходе. Чувство неловкости поселилось в ее душе. Афоня неделю устраивал ей сюрпризы, пытаясь покорить и без того покоренное сердце, лез из кожи вон, лишь для того, чтобы ей было приятно. А она как принцесса на горошине свесила руки и лишь ворчала «нравится, не нравится».

Лина задумала сделать Афоне сюрприз. У нее нет конечно такого креатива, как у Афони, но хотя бы подчеркнуть свою благодарность ей по силам. Она отправилась в магазин, накупила ароматических свечей и другие необходимые аксессуары для романтического вечера.

Афоня в это время, находя свободные минуты искал полную информацию о Париже, чтобы по приезду быть во всеоружии и не пасть лицом в грязь перед любимой. В разгар рабочего дня дядя вызвал его в кабинет.

– Афоня, проходи, присаживайся! – перекатывая молочно-белые металлические шарики в руке, произнес дядя.

– Я так понимаю, ты по поводу нашего недавнего разговора дома?

– Верно. Наши дела пошли в гору. Количество направлений стремительно увеличивается, а с ними и гора работы…

– Товарищ начальник, ближе к сути! – вежливо по-родственному перебивает Афоня.

– Будем увеличивать штат редакторов на две единицы и фрилансеров на три.

– Ну, одну ее я не отпущу. А вот с редактором неплохой вариант. Обсудим с ней дома. Завтра скажу результат.

– Вот и отлично!

Афоня вернулся к рабочему месту, привычно одел наушники с играющей песней группы «Nickelback» и продолжил работу.

Лина вернулась домой и занялась приготовлением романтического вечера. Поставив один из столов в центр гостиной, она ставит на него принесенный с кабинета подсвечник с ароматической свечой и столовые приборы. Остальные свечи размещаются по периметру гостиной вдоль ее стен. Подбирается романтичная музыка и готовится легкий романтический ужин. Распустив подаренные розы на лепестки, она полностью застилает ими кровать. На столике у кровати в виде сердца расставленные свечи, бутылка вина с двумя фужерами и роза. Когда все готово, она принимает душ, переодевается в легкий шелковый розовый халат на голое нежное тело с не туго завязанным поясом и разжигает камин в спальне.

Афоня вернулся с работы с Честером в руках. Кот при виде Лины ретировался и спрятался.

– Я гляжу кто-то сильно скучал… – произносит Афоня, крепко обнимая жену и скользя руками по ее спине.

– Конечно скучала! Я завтра выхожу на работу. Посмотрим, что меня там ждет. – поспешила поделиться Лина, зная, что потом будет не до этого.

– Хорошо. Чем кормить будешь? Готовила что-нибудь?

– Всему свое время! Иди переодевайся. Я жду тебя в гостиной.

Спустившись в гостиную, Афоня не поверил своим глазам. Интимный свет, нежный аромат магнолии, звучание пропитанных романтикой песен иностранных исполнителей, стол с легкими салатами и бутылкой вина и ожидающая у входа в гостиную любимая женщина, поющая песню Аниты Цой «Наверно это любовь» в чуть приоткрытом халате.

– Солнышко, какая же ты молодец! Так неожиданно! – поражается поэт, не сталкивающийся до этого вечера с романтикой в свой адрес.

– Я решила отблагодарить тебя за недельное терпение моих капризов!

– Да что там терпение… Я за своими чувствами не вижу и не ощущаю ничего кроме тебя!

Они долго кружат в медленном танце, поедая глазами друг друга. Громкое мяуканье кота потревожило их наслаждение. Афоня запер кота с едой на кухне и вернулся к возлюбленной. Отведав приготовленные Линой салаты, поэт хвалит ее способности и, сделав глоток вина, приглашает на танец. Когда с градусом выпитого вина уровень тонуса и адреналина в крови зашкаливает, Афоня, с согласия Лины, меняет направление музыки на энергичное. С энергией танцев приходит страсть. Когда он уже не в силах сдерживать себя, поднимает Лину и несет ее в спальню, по пути открыв кухонную дверь.

Поднявшись в спальню, Афоня опрокидывает любимую на лепестки роз, запирает дверь и спешно возвращается к кровати. Безжалостно в клочья разрывает халат Лины и с неистовой силой примыкает к ее груди. От наслаждения друг другом ничто уже не может их отвлечь: ни звездное небо над ложей, ни возгласы обезумевшего кота.

Предпраздничная неделя прошла в спокойном русле. Лина уволилась с работы, однако от идеи работать с Афоней она категорически отказалась. Вместо этого она отправила свое резюме в популярную радиостанцию на должность ди-джея. В канун католического рождества запланировано прибытие в Париж.

Глава 21. Новый Год в Париже

Прибыв в столицу Франции ранним вечером с усердно набитыми чемоданами, влюбленные заселились в двухзвездочный отель «Идеал», в котором провели весь первый день своего двухнедельного путешествия. Окна их номера выходят на знаменитую Эйфелеву башню, расположенную в пятнадцати минутах от отеля. Звукоизолированный номер оборудован душем, туалетом, оснащен цветным телевизором со спутниковой антенной, телефоном, сетью wi-fi и будильником. По просьбе Афони служащие отеля установили холодильник и микроволновую печь. Вечер прошел в сочетании ароматных круассанов, совместно принятого душа и просмотра местного музыкального телеканала.

Утром Лина предложила прогуляться к Эйфелевой башне.

– Милый, давай откроем наше знакомство с Парижем посещением Эйфелевой Башни!

– Не самая лучшая идея!

– Почему же?

– Выглянь в окно и скажи какой она тебе сейчас видится.

– Башня… Металлическое сооружение… Чтобы увидеть в ней что-то особенное ее нужно посетить. А ты не хочешь! – обижается Лина, смотря в окно.

– Да я только за! Просто хочу, чтобы твое первое впечатление о башне было красочным, а в дневное время она довольно-таки мрачная. Предлагаю посетить ее вечером. Сама потом спасибо скажешь!

– И что, нам теперь весь день провести в номере?

– Почему же? В Париже множество интересных мест. Не зря его называют центром любви и романтики.

– Например.

– Одевайся. Мы идем на Монмартр.

– Да? И что там?

– Не скажу! Эту прелесть словами не опишешь.

Выйдя на улицу, они дошли до ближайшей станции метро и отправились на статридцатиметровый холм Парижа, являющийся его высочайшей точкой и местом рождения множества необычных историй. По пути к станции «Площадь Клиши» Афоня, представив себя гидом, делится с Линой информацией о живописных местах горы мучеников, при этом утаивая истинную причину своего выбора первостепенной экскурсии по Парижу.

– И это ты имел в виду, говоря о прелести?! – Удивляется Лина при виде кладбища Монмартра. – По-моему, ты буквально воспринял выражение «увидеть Париж и умереть».

– Нет конечно! Не хотелось завершать прогулку по холму посещением кладбища. Уж лучше начать с него. Хотя романтичным французам и из кладбища удалось сделать достопримечательность. Здесь покоятся такие известные люди как певица Далида, Александр Дюма-сын, Эмиль Золя…

– Ты так много знаешь о Париже, Монмартре! Был здесь по работе, наверно… – перебивает она, впечатляясь познаниями любимого, поправляет шапочку, засматриваясь на лестницу Ру Лепик, подымающую с кладбища на вершину холма.

– Нет. Много читал в интернете… – признается Афоня и прибавляет шаг к лестнице, держа Лину за руку.

По пути на живописную улицу Ру де Солс, поэт обращает внимание возлюбленной на памятник французскому писателю Марселю Эмме.

– Писатель увековечен в образе героя своего рассказа «Проходящий сквозь стену», судя по надписи… Ничего необычного. Или ты что-то еще можешь рассказать?

– Ну во-первых, автор скульптуры актер Жан Маре, друг писателя.

– Допустим… А во-вторых?

– Давай, не нарушая обычая, пожмем руку писателю и загадаем желание. – отвечает поэт и совместно с Линой пожимает левую руку бронзового писателя.

– И все-таки, про какую прелесть ты говорил? – не успокаивается девушка.

– Всему свое время! – уклоняется Афоня, продолжая прогулку по Монмартру.

– Опять ты про свое время! Так сложно сказать? – делает вид, что обиделась Лина. Афоня вежливо молчит.

Свернув на Ру де Солс, романтики входят в кафе «Проворный кролик» – излюбленное заведение бедных на то время таких известных художников, как Пикассо и Утрилло.

Вернувшись на центральную площадь Холма, романтики поразились большой выставкой живописи. Один из многочисленных художников, представившийся Пьером, за символическую стоимость выполнил портрет Ангелины. Влюбленные долго гуляют по холму пока Афоня не нашел то, чем хотел порадовать любимую, – Музей романтичной жизни Парижа.

– Изумительный музей! Особенно второй этаж. – делится впечатлениями Лина, любуясь потретом Полины Виардо.

– Безделушки, антикварная изящная мебель, драпировки и драгоцености конечно впечатляют. Но я привел тебя сюда не только за этим… – загадочный романтик обнимает любимую и ведет к выходу.

– И чем же ты хотел меня удивить?

– Помнишь парк романтиков… – Афоня хотел назвать роскошный сад при музее французской пародией на парк их первой встречи, но увидев своими глазами, молниеносно ретировался – Даже он оказывается не идеален в сравнении с этим!

– И правда, прелесть! Но, по-моему, Эйфелева башня намного романтичнее! – осторожно спорит Лина, присаживаясь к любимому на скамейку сада.

– Пристала со своей башней! Потерпи до вечера! – Вспылил Афоня.

Не желая ссориться, Лина берет инициативу в свои руки и целует обиженного романтика. Холодает. Пошел снег. После продолжительного поцелуя остывший Афоня приглашает свою пассию в местный чайный салон насладиться первоклассным ароматным напитком.

– Раньше у меня романтичные французы ассоциировались исключительно с кофе… Оказывается, они и в чае далеко не дилетанты. Настолько ароматен этот напиток – Лина наливает себе очередную порцию чая из принесенного официантом чайника.

– Французы ассоциировались или непосредственно сама Франция? – вполне неудачно шутит поэт.

– Да, ну, тебя! Допиваем чай и идем к башне! Пока не переругались. Тем более, что начинает темнеть.

Выйдя из салона, они возвращаются в метро и отправляются к главной достопримечательности Парижа. На улице стемнело. Башня зажглась яркими огнями и показавшаяся утром Афоне ее мрачность моментально испарилась. Затянувшееся тучами небо придало освещаемости Эйфелевой Башни еще большую привлекательность.

– Вот это я понимаю, прелесть! Спасибо, что отговорил меня утром! Ты был прав! – переполняемая радостью Лина, стоя под башней, крепко обнимает Афоню. Он прижимает ее еще крепче и целует.

– Этой башне свыше ста двадцати лет. Французы неоднократно пытались ее снести… – продолжил делиться начитанной эрудицией поэт, стоя в очереди у входа.

– Давай, молча насладимся этим великолепием! – перебивает его Лина. Афоня обижается и большую часть времени не общается с ней, предпочитая словам объятия и поцелуи.

На верхнем этаже очень ветренно. В крепких объятиях пара любуется вечерним Парижем.

Тем временем разведенный Валерий Степанович временно перебрался в дом Афони и, разместившись в комнате для гостей, проводит свой досуг в компании очаровательной свободной от отношений секретарши Елены. Катя встречается с Антоном, остерегаясь серьезных отношений.

Католический сочельник помирившиеся романтики проводят в ресторане отеля. Афоня предлагает Лине выйти за него замуж, но из-за чересчур шумного праздника она его не слышит. Слегка переборщив с выпивкой, пара поднимается в номер.

– Любимый, просыпайся! Рождество будем праздновать? – будит его Лина.

– Католическое нет. – сонным голосом отвечает Афоня и накрывает голову подушкой.

– Что, и не пойдем никуда? – обижается она.

– Ну разве что, в магазин. Холодильник с самого заезда вхолостую работает…

– Ты думаешь они сегодня работают?

– «Ашан» всегда работает!

– И где ж я его найду? Ты у нас один так хорошо Париж знаешь! – Лина догадывается, что в магазин придется идти именно ей.

– Спроси навигатор. В крайнем случае, еще один день пообедаем в ресторане. На кошельке это не так сильно отразится. Не забудь минералку купить! – отвечает Афоня и с легким храпом засыпает.

Лина обиделась, но выбора у нее нет. Она берет смартфон Афони, чтобы определить местоположение ближайшего супермаркета «Ашан», и читает пришедшее только что сообщение от Кати: «Афоня, привет! Как тебе Париж? Отпишись когда вернетесь». Перефразировав сообщение на свой лад и накрутив в голове пару лишних предложений, Лина швыряет смартфон на кровать, одевается и спускается вниз. На ресепшене она узнает как добраться до ближайшего магазина.

Лина возвращается в номер с большим пакетом продуктов и застает Афоню, сидящего за журнальным столиком с чашкой чая и бутербродом с чесноком.

– И как? Вкусно? – подстегивает она ленивого поэта.

– Вполне. Главное, перегар перебьет! – дожевывает он бутерброд и помогает любимой девушке разместить продукты в холодильник.

– Променял шило на мыло! Не лезь ко мне теперь с поцелуями! И вообще, я обиделась! – Лина мажет купленным паштетом булку и заваривает чай.

– У меня голова сильно болела после вчерашнего вечера… – пытается оправдаться Афоня.

– Я не про это! – сердито отвечает Лина и не терпеливо проверяет заварник

– А про что тогда? – удивляется он, не державший свой смартфон в руках со вчерашнего вечера.

– Про ваши интриги с Катей. Сообщение сегодня от нее пришло. – наливает не заварившийся до конца чай Лина.

– Да? И что там? – Афоня открывает бутылку с минеральной водой и удивленно смотрит на девушку.

– Соскучилась твоя Катя, а ты тут со мной прохлаждаешься… – оставив недоеденным бутерброд с наполовину заполненной чаем кружкой, Лина вскакивает с кровати, накидывает куртку и выбегает на улицу.

– Остынет и вернется! – Ворчит Афоня и ищет упавший на пол смартфон. – Ох, уж эти бабы! – продолжая ворчать, читает сообщение от Кати, которое оставляет без ответа.

На празднично оформленном бульваре многолюдно. Кружит большими хлопьями снег. Лина гуляет вдоль реки Сены, любуется статуей Свободы. Сама себе задает вопрос: «Для чего стоило ехать в Париж? Как давно у него интриги с Катей…» И не находит ответа. Встретив по пути интернет-кафе, она заходит погреться. За чашкой кофе с круассанами Лина пишет старшему из братьев электронное письмо:

«Кирилл, привет! Мы в Париже. У нас все хорошо. Здесь очень красиво, несмотря на достаточно зимнюю погоду. Особенно впечатлила Эйфелева башня. В отеле отличная кухня и русскоязычный персонал. Возможно, вернемся раньше запланированного. Как вы там? Передавай привет родителям и Володьке». Выйдя из кафе, она возвращается к отелю, у входа которого установлена большая елка, и присоединяется к шумному празднику.

Уверенный в своей невиновности, Афоня не придумывает ничего лучшего, как устроить романтичный обед для любимой. Спустившись в ресторан, ему удается дипломатичным языком, обозначив свои романтичные намерения, выпросить пару свечей и купить бутылку мартини.

В номере все готово к возвращению любимой. Зашторены окна. На журнальном столике свеча с двумя фужерами и запечатанной бутылкой мартини. В микроволновке ожидает купленная Линой пицца. Прождав любимую два часа, Афоня возвращает пиццу в холодильник, открывает купленную заботливой женой бутылку пива и продолжает смотреть музыкальный телеканал. Ближе к обеду Лина вернулась.

– Романтикой подлизываешься? – подстегивает она все с тем же утренним настроением.

– Нет. Просто ты для меня самый родной человечек!

– Бесполезно. Я тебя еще не простила. – сердится Лина.

– Всё? У любви у нашей села батарейка? – улыбаясь спрашивает он, будучи уверенным, что все образумется.

– Почти… – смущенная спокойствием любимого человека, она снимает куртку и ставит телефон на зарядку.

– А как же твой любимый мартини? – Афоня подмигивает любимой, кладет пиццу обратно в микроволновку и открывает бутылку.

– Ну ты и сволочь! Знаешь, на что надавить! Ладно. Зачем праздник портить… Потом поговорим…

Лина присаживается поближе к Афоне, который заботливо ухаживает за ней, поднося ко рту кусочки пиццы и спаивая даму сердца мартини с фужера. Расслабив девушку, ему удалось перевести разговоры на лиричный лад и лечь спать с приподнятым и отчасти праздничным настроением.

Утро началось с очередного скандала. Включив ноутбук с целью почитать о Париже, Лина наткнулась на незакрытую Афоней страницу социальной сети, на которой он не так давно выложил несколько стихотворений, посвященных Кате.

– Значит я была права! Казанова хренов! – истерично будит она спящего мужа.

– Что ты еще там напридумывала? – спокойным голосом спрашивает поэт, позабывший о том, что такое спокойное утро.

– Пока я на улице гуляла, ты за старое взялся? Вместо того, чтобы уделить внимание любимой жене, он стихи бывшей пишет в Интернете!

– О, господи! Ты меня еще и к стихотворениям ревнуешь… Это просто зарифмованный ответ на ее сообщение. Чтобы не питалась иллюзией что между нами что-то может быть.

– Не оправдывайся! Это тебе не поможет!

– Тем более на всеобщее обозрение выложил, чтобы друзья оценили творчество.

– Замечательно. Еще и на всеобщее обозрение! Стыд и позор! – со слезами в глазах Лина выбегает в холл.

– Истеричка – чуть слышно произносит поэт, боясь нанести еще больший удар по отношениям.

Отчасти Лина права. Страстное влечение к Кате у него все еще живо, но Афоня, как может, пытается загасить это чувство в себе. Ревность любимой девушки все сильнее делает эти попытки тщетными. Обиженный сам на себя, он блокирует свою страницу и садится завтракать за просмотром фильма о французской революции. Обиженная Лина спускается в ресторан и заказывает завтрак.

Заметив печальную девушку, одиноко сидящую за столиком, к ней подходит симпатичный француз и вежливо пытается узнать, что случилось.

– Excusez-moi, madam! Louie.

– Lina. Sorry, I don’t speak French! Do you speak Russian or English?

– My English is bad, but I am understand it.

Лина рассказывает о ситуации с Афоней. Луи пытается успокоить девушку словами, что все наладится: «Париж поссорил, Париж и помирит». Разговорившись с новым знакомым и успокоившись, она заказывает бутылку французского шампанского, чтобы распить ее с другом за знакомство. Добрый Луи просит официантку внести шампанское в его счет.

Позавтракав, Афоня отправляется на поиски любимой. Зайдя в ресторан, он обнаружил ее в компании молодого стройного симпатичного француза. Передумав устраивать сцену ревности, Афоня вернулся в номер, где одел строгий костюм, пригладил волосы, беспощадно разлил на себя парфюм и спустился обратно в ресторан. К этому времени за столик неподалеку от Лины с Луи присела молодая полненькая француженка. Афоня направляется именно к ней.

– Bonjour, madam! Le romantisme dans tes yeux dans moi l’’amour de toi fait naitre. Je ne dors pas, je ne vis pas quand tu es absent cote a cote. – на ломаном французском с ужасным акцентом Афоня подчеркивает привлекательную внешность незнакомки.

– Присаживайтесь, молодой человек. Меня зовут Патрисия. – шокирует Афоню своим, пусть и не идеальным знанием русского языка незнакомка.

– Афанасий. Не ожидал услышать от Вас родной мне язык… – впечатленный романтик подзывает официантку и повторяет заказ Лины.

– Во Франции много туристов из России. С одним из них у меня был роман. Оттуда и познания русского языка – делится Патрисия.

– Разве вы не из Парижа? – Афоня поймал взгляд Лины, всем своим видом вопрошающий: «Ты что творишь?», на что он пожимает плечами и с улыбкой подмигивает любимой девушке.

– Я родом из Марселя. Но новый год предпочитаю встречать в сердце Франции – Париже! – отвечает новая подруга, пригубив шампанское.

Лина уверена наверняка, что Афоня не настолько глуп, чтобы изменять ей с первой же попавшейся француженкой, скорее он просто решил ее позлить. Поэт же решил встряхнуть чувства любимой девушки, накрутившей у себя в голове об его якобы интригах с Катей.

– Louis, please show me Paris! – просит Лина показать ей Париж.

– Ok. Let’s go! – Соглашается Луи и помогает подруге встать из-за столика.

– Не прогуляться ли нам по Парижу! – предлагает Патрисии Афоня, глядя на уходящих Лину с Луи.

– Не плохая мысль! Ты был на Площади Согласия?

– Нет еще.

– Отлично. Вот и увидишь! Там есть на что посмотреть!

– Не сомневаюсь.

Добравшись на метро до станции Конкорд, Патрисия с Афоней поднялись на Площадь Согласия, имеющую форму правильного восьмиугольника с огромным египетским обелиском в центре. В каждом углу многоугольника расположена статуя, символизирующая города Франции: Брест, Бордо, Лион, Лилль, Марсель, Нант, Руан и Страсбург. Из рассказов подруги Афоня узнает, что ранее площадь именовалась площадью революций и на ней были казнены многие знатные особы.

– В каком направлении желаешь продолжить нашу прогулку? – Патрисия обращает внимание Афони на прекраснейший вид на Елисейские поля, Эйфелеву башню, Сады Люксембурга и Тюильри со всеми своими прелестями.

– Для начала, если ты не против, предлагаю посетить Сады Люксембурга, Тюильри… Ну а там уже Елисейские поля.

– Тогда отправляемся в Латинский квартал!

Старинный район Парижа, расположенный в центре города на левом берегу Сены получил своё название из-за того, что в известнейшем университете Сорбонна преподавали латинский язык, и в окрестностях жило много студентов, умеющих разговаривать на нём.

Люксембургский сад, площадью в двадцать шесть гектаров, предстал в виде дворцово-паркового ансамбля. С трудом отыскав свободную скамью в музыкальном павильоне, друзья присаживаются у открытой сцены, на которой идет праздничный концерт. Не досидев до его завершения, они направляются в сад Тюильри, который выстроен со всей геометрической строгостью: высаженные ровными рядами деревья, в изобилии расставленные стулья и небольшие скамейки.

– Не сады, а мечта поэта! Не хватает только моего блокнота и авторучки! – пораженный живописностью, Афоня присаживается на скамью под деревом.

– Здесь ты прав! Ты пишешь стихи? Я думала ты просто старался поразить меня при знакомстве в ресторане. Тоже из твоего творчества? – подсаживается поближе к поэту Патрисия и кладет руку на его плечи.

– Да на все твои вопросы, включая попытку поразить. – Стесненно отвечает он – «Je vous aime» чистой воды импровизация.

– Тогда понятно. Многие поэты, особенно одинокие, при малейшей возможности предпочитают посещение Парижа. Недаром в разное время здесь бывали и жили твои известные соотечественники, такие как Анна Ахматова, Федор Шаляпин, Иван Тургенев, Николай Карамзин… Первая жена Пабло Пикассо, Ольга Хохлова, насколько я знаю тоже была уроженкой России. – Патрисия норовит поцеловать друга.

– Видимо, наш турист привил тебе любовь к России. Что касается одиночества, я помолвлен. В Париж приехал с возлюбленной… Просто в настоящее время мы поссорились… – остужает порывы подруги Афоня и подставляет щеку.

– Ну, не то чтобы привил любовь… Просто много рассказывал о России. Интересная страна, судя по его рассказам… – Патрисию прервал телефонный звонок. – Извини, мне нужно идти. Встретимся в ресторане. Я там часто завтракаю.

– Хорошо. Спасибо за экскурсию! – кричит ей вдогонку поэт.

Лина с Луи провели весь день в доме-музее французского скульптора Огюста Родена, который в свое время пожертвовал Франции всю свою коллекцию скульптур при условии, что его особняк превратят в музей, посвященный его работам.

Остаток дня Афоня проводит в Латинском квартале. Любуется Собором Парижской Богоматери (Нотр-Дам-де-Пари), посещает музей средневековья. По возращении в отель он заходит в магазин, где покупает сувениры и новогодний подарок любимой девушке.

Поднявшись в номер, поэт застает Лину спящей. Афоня пьет еще не остывший, заваренный женой чай, нежно целует ее, шепчет нежные слова и, отвернувшись, ложится спать.

Утром, пока Лина спит, он оставляет ей записку: «Соскучишься – позвони. Я рядом» и спускается в ресторан.

– Афоня, Здравствуй! Присаживайся! – радостно встречает его Патрисия.

– Бонжур, Патрисия! Какие планы на сегодняшний день? – присаживается Афоня и жестом подзывает официантку.

– Мы вчера не дошли до Елисейских полей! Предлагаю наверстать упущенное! – произносит подруга, дождавшись принятия официанткой заказа.

– Отлично! Кстати, у меня к тебе будет вопрос… – Афоня делает глоток горячего капуччино и продолжает беседу – Но его я задам потом. Боже мой, это не кофе, а шедевр искусства!

– Допивай кофе и пойдем в «Распутин»! – собирается Патрисия.

– Распутин? – не понимает о чем идет речь Афоня.

– Аристократический ресторан в центре парижского гламура – Елисейских полях. Соскучился наверно по русской кухне? – Глядя на допивающего кофе друга она встает из-за столика.

– Наверно, жуть как дорогой ресторан! – переживает за содержимое кошелька поэт.

– Да не переживай ты! Там, конечно, много дорогих ресторанов, но «Распутин» исключение. – успокаивает Патрисия и выходит в удерживаемую Афоней открытую дверь.

Прогулку по главной улице Париже друзья начали с площади Шарля де Голя (Этуаль), на которой расположена знаменитая Триумфальная арка, украшенная потрясающими барельефами триумфальных побед наполеоновской армии и армии Российской империи (битва при Аустерлице). Посетив небольшой музей Рюда, автора барельефов, Патрисия поднимается с Афоней на смотровую площадку арки, которая открывает прекрасный вид на Париж.

Спустившись с площадки, друзья вышли на широкую улицу с зелеными аллеями и множеством расположенных вдоль нее банков, дорогих бутиков (Диор, Виттон, магазин Сефора) – Елисейские Поля. Зайдя в банк, Афоня обналичил часть денежных средств с карты и вместе с Патрисией зашел в бутик, где на вкус подруги купил парфюм себе и Лине. Прогулку по проспекту друзья прервали посещением ресторана «Распутин». Заказав две порции борща, Афоня попросил подругу рассказать о себе.

– Работаю верстальщиком в газете «Новости Марселя». Развелась два года назад. Воспитываю шестилетнюю дочь Марию, которая осталась дома с моими родителями. Все свое свободное время посвящаю ей.

– Детей у меня нет. Женат был, но очень не долго. Развелись лет пять назад. Работаю фрилансером в туристической фирме двоюродного брата моего покойного отца.

– Наверно, много путешествуешь. А в Париже не был…

Афоня рассказал подруге о своих командировках, поделился непростыми отношениями в личной жизни. На что получил несколько женских советов от Патрисии, большинству которых не придал особого значения. После ресторана друзья отправляются к Лувру.

Лина прочитала оставленную на столике записку, взяла телефон и начала набирать номер Афони. Но ее прервал звонок Пьера, который предложил посетить Пале-Рояль. Лина соглашается и, забыв телефон, спешно выходит на улицу, где ее уже ждет друг.

Прогулка по площади Пале-Рояль с расположенным на ней государственным французским театром Комеди Франсез, ведет друзей в парк, в котором друзья наслаждаются относительно теплой, практически безветренной погодой, пением птиц и долгое время общаются. Лина поделилась с Луи своими переживаниями за отношения с Афоней. На что друг осторожно поддержал ее парня, при этом подчеркнув отсутствие в нем французской жилки, и посоветовал ей первой сделать шаг к их примирению. Но после душевной беседы вспыхнувшая гордость не позволила Лине согласиться на первый шаг.

По пути в отель, не дождавшись звонка Лины, Афоня пытается ей позвонить, но безрезультатно. Поднявшись в номер, усталый от прогулки романтик ложится спать, не дождавшись любимой девушки.

Предновогодние дни романтики проводят раздельно друг от друга в компании своих новых друзей. В номер возвращаются поздним вечером, не общаются и спят, повернувшись друг к другу спиной. Первой не выдерживает Лина и приняв душ и до конца не высушенной будит Афоню утром 31 декабря.

– И что теперь? Всё, любовь прошла, завяли помидоры? – присела она в шелковом халате к любимому поближе.

– Моя не прошла. В отличие от вас с французом, у нас с Патрисией чисто дружеские отношения. Не больше… Если тебе так будет легче – я заблокировал свой аккаунт.

– Подумать у нас с Луи любовь! Вот мы дураки! Можешь восстанавливать. Я была не права!

– Перезагрузка никому еще не вредила! – слегка привстает Афоня.

– И спасибо тебе за духи! – прижимается она к нему ароматом французских духов и влажными волосами, крепко целуя.

– Вот, сучка! Нашла-таки мой подарок! – Ну разве устоять романтику от такой нежности… Афоня сваливает любимую на себя и развязывает ее халат…

После утех поэт заваривает чай и мажет бутерброд на двоих. Позавтракав, они отправляются к Эйфелевой башне, где Лина признается, что скучала по рассказам любимого о достопримечательностях Парижа. Но вместо того, чтобы рассказать интересные факты, Афоня больше внимания уделяет романтическим отношениям с любимой девушкой. Они останавливаются на среднем этаже и в поцелуе загадывают желание больше никогда не ссориться.

Пара спешит в Мулен Руж заказать билеты на новогоднюю ночь. Но все билеты давно раскуплены. Разочарованные они возвращаются в ресторан обсудить планы по встрече главного праздника, где встречают Луи и Патрисию. Четверо друзей присаживаются за общий столик и делятся друг с другом новогодним настроением. Патрисия с Луи перешептываются. Наконец, гостеприимные и практичные французы дарят свои билеты в Мулен Руж, где в новогоднюю ночь должно состояться праздничное представление. Перед посещением легендарного кабаре четверо друзей по настоятельной просьбе Патрисии, загадочно смотрящей на Луи, отправляются на мост Александра III, страстный поцелуй на котором, по поверью, навеки скрепляет сердца влюбленных сердец.

Мост, соединяющий два берега Сены, заложен российским императором Николаем II в ознаменование долгожданного франко-российского союза и назван им в честь своего отца. Многочисленные фигуры ангелов, нимф и пегасов поразили романтиков своей необыкновенной красотой. Пары поддаются поверью и страстно целуются. Луи приглашает друзей в кабаре-ресторан-клуб «Бобино», где в праздничный вечер должен фестиваль юмора.

Покинув на некоторое время девушек, Афоне и Луи удается приобрести два билета на предстоящий поздним вечером сказочный спектакль «Белоснежка» с вовлечением официантами-актерами в театральное действие посетителей кабаре. Еще два билета они благополучно получают благодаря паре, любезно поменявшей их на билеты «Мулен-Руж».

После финальных аккордов друзья остаются в заведении. Афоня дарит возлюбленной колье с ее именем. Кабаре превращается в новогодний ночной клуб…

Праздничные дни помирившиеся романтики проводят в компании друзей, гуляя по Парижу. В канун православного рождества они возвращаются домой. После праздников Лину приглашают в отдел кадров радиостанции.

Глава 22. В объятьях блондинки и брюнетки

Афоня звонит Кате и узнает, что ей необходимо срочно увидеть его. Заинтригованный поэт соглашается встретиться с подругой в скейтборд-парке пока Лина отлучилась по вопросу своего трудоустройства. Он в спешке собирается, спускается к машине и едет к Кате.

– Привет! Ну наконец-то! Я тебя уже полчаса как жду. – Катя встает со скамейки и вешается на друга.

– Привет, Катюша! Что-то случилось? – еле сдерживаясь от соблазна поцеловать подругу, Афоня обнимает ее и тут же аккуратно выскальзывает из ее объятий.

– Да! Я соскучилась! А ты не звонишь и не пишешь! – пустила она слезинку по румяной щеке.

– Ты же знаешь, что я помолвлен… Лина очень ревнивая… Да и я верен ей… – пытается подобрать нужные слова поэт.

– Лина… Лина. Ты только о Лине и думаешь. А как же я?

– А что ты? Мы просто друзья! Вполне естественно, что я больше времени уделяю любимой жене.

– Жене? Да вы только помолвлены. Это еще не значит, что вы женаты!

– Если ты продолжишь и дальше в этом ключе… Я завожу машину и еду домой! – грубым голосом Афоня пытается остановить ее порывы.

– Хорошо. Я больше не буду. Но хотя бы чаще видеться я имею право?

– По возможности.

– Кстати, ты не хочешь отдать книгу, которую написал мне?

Афоня задумался.

– Хочу конечно. Садись в машину, поехали.

Поэт приезжает с подругой к себе домой. Встретив радостного кота в коридоре, друзья поднимаются на второй этаж. Афоня занят поиском книги в обширной библиотеке кабинета, Катя, присев на кровать, любуется обновленным интерьером спальни. Отыскав книгу своих стихотворений, он не спешит к ней в комнату. Обдумывает: возможно ли сдружить между собой любимую девушку и лучшую подругу, чтобы избежать ревности и тайных встреч. Не придумав ничего вразумительного, Афоня решил пойти на крайние меры – пустить все на самотек. С книгой в руках он идет в спальню.

– А ты неплохо здесь все изменил! Когда я жила у тебя такого не было… Камин, открытое небо… не кровать, а плацдарм для любовных утех – будто сожалея об потерянном времени, Катя ангельским взглядом старается пробудить в нем страсть и наверстать упущенное.

– Ну, раньше тебе это не нужно было! А сейчас у тебя есть Антон. – пытается охладить пыл подруги поэт.

– Антон… Антон… В сравнении с тобой, он черствый как безжалостно высушенная булка в микроволновке! – Не сдается Катя и, забирая книгу, целует Афоню – Спасибо…

В этот момент в комнату заходит Лина, обезумевшая от увиденной картины.

– Что здесь происходит?! – злится она и со слезами убегает на кухню.

– Я все улажу! – неожиданно произносит Катя и направляется к Лине.

Растерянный Афоня с сигарой в зубах выходит на балкон. «Переругаются, передерутся и успокоятся» – думает он. Через полчаса Лина возвращается с чашкой чая и двумя кусочками пирога.

– Посиди пока тут. Нам с Катей нужно расставить все точки над i. – Лина оставляет принесенный с кухни поднос и возвращается вниз.

– Хорошо. Аккуратнее там! – кричит вдогонку Афоня.

– Все будет хорошо. – доносится с лестницы.

Выпив чай с пирогом, Афоня с очередной сигарой выходит на балкон, обдумывая к чему может привести улаживание непростого вопроса девушками. В доме восстановилась тишина и спокойствие. Настороженный поэт потушил недокуренную сигару и спустился к ним. Девушки сидят в гостиной и мирно пьют чай.

– Передышка перед боем? – не снимая настороженности Афоня радуется, пусть и временному, перемирию.

– Нет. Мы все обсудили и сдружились. – успокаивает его Катя, меняя его настороженность на абсолютное непонимание происходящего.

– Катя – моя гостья! И она остается у нас! – добивает словами Лина.

Поэт в недоумении уходит на кухню и возвращается с чашкой кофе. Он и представить не может, как ему придется сдерживать себя от соблазнов. Катя поднялась на второй этаж. Продолжительное время ее не было. Воспользовавшись отсутствием подруги, Афоня пытается узнать о чем договорились девушки.

– Как ты ее оставила? Ты же прекрасно знаешь как Катя ко мне относится. Это же постоянные скандалы и драки. Мне тебя одной вполне достаточно!

– Ты не остановил ее вовремя. Теперь и расхлебывай. Ты же у нас креативный, вот и придумаешь что-нибудь. А пока мы вдвоем тебя любить будем.

– Ангелочек мой, ты не заболел ли, маленький? – он прикладывает ладонь к теплому лбу любимой девушки.

– Я здорова. Устроилась на работу. С завтрашнего дня стажировки. Кстати, сходи в магазин. Нас же теперь трое. И Честеру купи вкусняшек. Он так рад Кате! А ты сопротивляешься. – спокойным голосом отвечает Лина.

– Ну, бабы! – бормочет Афоня и уходит в магазин.

Вернувшись с магазина, он ищет девушек. Не найдя их на первом этаже, он отправляется в спальню выкурить очередную сигару на балконе.

– Началось! Охренеть! По-моему, вам обеим врач нужен! – застыв на пороге комнаты, произносит поэт, наблюдая неожиданную картину.

Удивиться, и правда, есть чему: зашторенные окна, у стены принесенная и установленная девушками живая картина водопада со звукой имитацией его шума, приглушенный свет, круглый журнальный столик, три подушки, обмотанные простыней, лежащие на полу у столика. На самом столике миниатюрная свеча и мелкие тарелки со вкусностями. Дополняют картину блондинка с брюнеткой в шелковых халатах, недавно принявшие душ.

– Дамы хотят вина! – капризным голосом просит Лина.

Афоня с треугольной головой от увиденного спускается в подвал за двумя бутылками вина.

Отведя поэту место посередине за столиком, девушки ухаживают за ним и засыпают комплиментами. Поэт расслабляется и попадает под власть двух очаровательных обольстительниц. Окончательно свыкнувшийся с мирным любовным треугольником, Афоня придвигает подушки с девушками теснее к себе.

С наступлением позднего вечера Афоня открывает рольставни на крыше. В комнату входит отраженный поверхностью луны солнечный луч. В открытое на проветривание окно входит отрезвляющий легкий ветерок. С началом набирающего обороты двухстороннего флирта поэт сбегает в подвал за очередными бутылками вина. Он боится, что наполовину трезвую голову не выдержит такого внимания к себе.

Допив вино, после танцев с поцелуями под луной, девушки берут Афоню в плен и тащат в огромную кровать и принуждают к страстной любви втроем. Афоня уверен, что пребывает в любви беспечной страсти мире. Причем, беспечность одинаково распространилась как на любовь, так и на страсть. Утром с чашкой ароматного чая Лина будит поэта.

– Милый, просыпайся! На работу опоздаешь!

– Охренеть!

– Любимый, ты чего? – удивляется Лина.

– Да, так… Сон приснился… – пытается придти в себя поэт, впоследствии задумывающийся над тем, что с Катей надо что-то решать, не допустив подобного в реальности.

– Ясно. Ладно. Я побежала устраиваться на работу.

После ухода Лины раздается телефонный звонок от Кати…

Глава 23. Затишье перед бурей

Оставив телефонный звонок без ответа, Афоня отправляется на работу и первым делом заходит к дяде в кабинет.

– Здравствуй, Валерий Степанович! Есть ли какие-либо особые поручения для меня на сегодня?

– Отложим пока этот вопрос. Расскажи лучше о Париже. Как отдохнули?

– В целом, неплохо. Удалось проверить чувства и придти к выводу, что на самом деле жить друг без друга не можем… – не вдаваясь в подробности, делится Афоня.

– Отлично. Хорошо, что зашел. Собирай всех. Через пятнадцать минут будет планерка.

На планерке Валерий Степанович делится первостепенными задачами по развитию фирмы.

– Все вы знаете, что наш штат сотрудников пополнился еще одним редактором по рекламе и тремя фрилансерами. В связи с обстановкой на международной арене, турецкое направление полностью закрываем на неопределенный срок. Следует активнее развивать тему европейских курортов. Поэтому все свободные фрилансеры отправляются в двухнедельные командировки в Англию, Финляндию, Норвегию и Голландию. Елена, подготовь для ребят все необходимое. Весной начнем осваивать крымское направление.

– Валерий Степанович, а как же я? С недавних пор я же невыездной… – интересуется Афоня.

– Афанасий, ты остаешься ответственным по туристическим путевкам и курируешь все командировки. Обжегшись в Турции, ты сможешь предостеречь коллег от повторения своей ошибки. Нужна будет помощь – подключи Марину. По результатам работы, возможно, восстановишься. Отчеты отправлять Афанасию. Я и мой секретарь Елена завтра отправляемся на неделю во Францию разрешить некоторые вопросы по… нашему развитию. Нас прошу не тревожить. – Дядя Афони ловит взгляд обескураженной секретарши, не понимающей какие вопросы он собрался решать во Франции. – На этом все. Все свободны, принимайтесь за работу! Афанасий, останься, я тебе дела передам!

Лина успешно прошла собеседование и последующую за ней двухчасовую стажировку в прямом эфире. С приподнятым настроением она возвращается домой. На кухне она готовит ужин и за просмотром комедийного фильма дожидается любимого.

– Ангел мой, я вернулся! Ты дома? – ощущая аромат свежесваренного борща, блуждающий по первому этажу, он понял, что мог бы и не спрашивать.

– Да, милый! Раздевайся и пойдем ужинать! – Лина спускается со второго этажа и направляется на кухню накрывать стол.

– Твой борщ как всегда восхитетелен! Как прошел день? – Афоне не терпится поделиться своим, пусть и временным, повышением на работе, но заметив приподнятое настроение любимой, он меняет приоритеты очередности рассказов о пройденном дне.

– Отлично. Меня приняли на работу. Даже стажировку сегодня прошла. Опыт работы на радио пригодился. А ты чего такой радостный с работы вернулся?

– Отличная новость! Значит, чаще тебя слышать буду. Дядя с Ленкой во Францию завтра уезжают на неделю. Я за старшего остаюсь. Правда теперь и работы намного больше у меня будет. Возможно, мне опять по зарубежью путешествия вернут. – Афоня встает из-за стола и намеревается за повторной порцией борща.

– И кто же тебя, интересно, отпустит? – Лина выхватывает из его рук тарелку и идет к плите.

– Ну, далеко не все мои коллеги одинокие. Кто женат либо замужем… У кого и вовсе дети. Что же теперь…

– Ладно. Все равно этого медведя еще не пристрелили.

– Вот именно. Тебе во сколько на работу?

– К восьми часам…

– Тогда пьем чай и спать. Я завтра тебя подвезу, потом на свою поеду.

– Как пожелаешь, любимый!

Придя на работу, Афоня привычно отправился к своему рабочему месту, но примерив на себя функции старшего сотрудника, предпочел место в пустующем кабинете директора. Вольготно разместившись в кресле, он погрузился с головой в работу. Сформулировав планы на неделю, Афоня звонит по телефону Марине и приглашает в кабинет.

– Привет! Присаживайся! – встречает он Марину.

– Привет. И как тебе на месте директора? – оценив как гармонично смотрится друг на руководящей должности, приветствует она и присаживается на одно из кресел, стоящих у стены около двери.

– Нормально. Ближе к делу. Я так понимаю, все в полях, бороздят просторы курортов? – развалившись в кресле, Афоня перебирает в руке белые шары.

– Насколько я знаю, да.

– Отлично. На эту неделю твое рабочее место в моей… тьфу ты… приемной директора. – войдя во вкус, говорит он, ощущая себя полноправным директором.

– Но я могла бы и на прежнем месте остаться. Мне там сподручнее. К тому же на моем компьютере сохранены нужные мне данные…

– Ты нужна мне здесь. Сейчас позвоню айтишнику, чтобы он подготовил твое рабочее место. Я мог бы и сам, но очень много поручений надо выполнить.

– Слушаюсь и повинуюсь, Афанасий Никитович! – подыгрывает Марина слегка зазвездившемуся другу и уходит.

– Не умничай, а включайся в работу! – строго в почти приказном порядке отвечает он.

Афоня поворачивается к карте мира, расположенной на стене за его спиной и доклеивает на нее стикеры с именами недавно отправленных на курорты коллег. Обнаружив в ящике стола курительную трубку, он подозревает, что у дяди должен быть и табак. Поиски в ящиках стола результатов не принесли. Остался последний вариант – поискать в сейфе. Выдвинув верхний ящик стола, он берет ключ от сейфа и продолжает поиски. Открыв дверь, Афоне на глаза попадает большая красочная металлическая коробка с пружинным механизмом закрывания ее крышки.

– Должно быть, это он и есть! – Устанавливая коробку на стол, произносит Афоня и открывает крышку. В металлическую коробку помещена распечатанная картонная упаковка с американским табаком. – Ну, дядя, спасибо, порадовал! – Забив трубку, он выходит на балкон директорского кабинета и любуется видами заснеженного делового центра города. – На работе как у себя дома!

Услышав через приоткрытую дверь активные щелчки клавишами клавиатуры, Афоня подходит к Марине, узнает об объеме предстоящих ей работ и добавляет малую часть своих дел.

В обеденное время ему приходит смс от Кати:

– Привет. Ты меня игнорируешь? Мне нужна твоя помощь!

– Привет, Катюша! Извини, совсем нет времени. Дядя уехал во Францию, накопилось много дел на работе.

– Хорошо. Попрошу кого-нибудь другого. Не пропадай!

Ему стало стыдно, что вчера не ответил на ее звонок и проигнорировал просьбу о помощи, выдумав о возможном повторении в реальности содержимого сна. Но в данной ситуации ему и правда было некогда кому-нибудь помогать.

Вернувшись домой поздним вечером, ожидая застать любимую девушку сладко спящей в кровати, он застал ее в халате за кухонным столом.

– Зайка, а ты почему еще не спишь? Ночь на дворе… – обнимает он любимую девушку и целует ее плечи.

– Без тебя не спится. Да и как я могу уснуть, не накормив любимого ужином?

– Не стоило. Но все равно спасибо. Как дела на работе? – Афоня присаживается за стол. Лина накладывает ему порцию свежесваренного супа.

– Отлично. Сегодня был первый эфир. Включала песни и общалась с радиослушателями. Ты на работе так задержался?

– Умничка! На работе. Не знаю, как дядя успевал столько дел переделать…

– Привыкнешь. Это же все лишь на несколько дней… И оденься по-солиднее завтра. Ты же босс как никак!

– Да какой там босс! Но ты права. Кстати, не хочу от тебя ничего скрывать – Катя сегодня прислала смс… – делая глоток чая, признается Афоня.

– И что пишет?

– Помощи просила. В чем – не знаю. Я написал, что сильно занят и не смогу помочь.

– Потом поможешь… – Сама не подозревая, вызывает она ощущение дежа вю вчерашнего сна любимого. – Ладно. Я пошла спать. Допивай чай и подымайся в спальню. Посуду я завтра утром помою. Мне к обеду на работу.

Разместившись в директорском кресле, Афоня принялся за чтение первых присланных отчетов своих коллег. Раздается телефонный звонок от Валерия Степановича:

– Афоня, привет! Как обстоят дела в офисе? Освоился?

– Бонжур! С делами все хорошо. Приходится засиживаться допоздна, но все устаканится. Я у тебя в кабинете. Так просто сподручнее. Как решаются вопросы по развитию фирмы?

– Значит, нашел мой табак… Допоздна не засиживайся – помни: у тебя молодая жена дома. Но и с делами не затягивай. Если что, звони, подскажу. По поводу развития фирмы… Ты же прекрасно знаешь какие вопросы мы с Леной тут решаем… Мы решили объехать все восемь замечательных городов, в конце путешествия снова вернемся в Париж. Поэтому наши «переговоры» затянутся. Впрочем, по работе мы тоже, я думаю порешаем кое-что.

– Так вы на Площади Согласия… Молодцы! Хорошего вам от… Удачных вам переговоров!

Повесив трубку, Афоня пишет Лине смс о том, что в этот раз вернется домой как обычно и с головой погружается в работу. В обеденный перерыв он получает от нее ответ, что теперь ее очередь поздно возвращаться домой. В течение дня Афоня изредка беспокоит дядю и с его помощью уходит с работы в конце рабочего дня с завершенными делами. Дома он солидарно дожидается возвращения любимой девушки с горячим ужином и испеченным в духовке пирогом.

До возвращения дяди Афоня полностью вживается в роль директора. Лина прочно обосновалась на новой работе с гибким графиком. В субботний день, отпустив ее на работу, поэт остается дома один и наслаждается отдыхом за прочтением книги любимого Пауло Коэльо. Внезапно раздается звонок по видеодомофону, установленному на калитке. Спустившись на первый этаж, Афоня подходит к монитору и узнает своего неожиданного гостя. На пороге стоит Катя…

– Ну, не таким я представляю любви беспечной страсти мир! – Афоня открывает калитку.

Глава 24. Буря страстей

Романтик предлагает подруге подождать его в гостиной пока он заварит чай. В его отсутствие забегает радостный Честер и, разместившись на коленях Кати, ласково мурлычит.

– Ну, рассказывай! Что-то случилось, Катюша? – Афоня расставляет на столе чашки чая с тарелкой оставшегося пирога.

– Нет. Просто соскучилась. А ты меня игнорируешь. Вот и решила: раз гора не идет к Магомеду… – Катя придвигает чашку чая поближе и угощается яблочным пирогом.

– Понятно. В чем помощь нужна была? Удалось решить вопрос?

– Смартфон надо было перепрошить. Отказывался работать. Друг помог.

– На то они и друзья. Как обстоят дела с Антоном? О свадьбе не задумывались еще? – вполне осознанно встает он на «лезвие бритвы», поднимая больную тему любви.

– О чем ты говоришь? Мне комфортно с ним, но как с другом.

– Знакомо. У меня к тебе давний вопрос. Не было подходящего момента… – загадочно продолжает поэт.

– И какой же, интересно?

– Помнишь тот вечер в Тишкино… С тобой комфортно, но как с другом… – Затягивает суть вопроса Афоня. Катя кивает головой. – Потом романтический вечер здесь и твое молчаливое возвращение домой…

– Помню конечно. Так в чем вопрос?

– Потом моя болезнь и полгода тишины… И, вдруг, на ровном месте, волею судьбы встретившись в Бодруме, в тебе просыпается страсть, стоило только мне приехать к тебе в номер… В чем причина?

– Ну, сложно сказать… Во-первых, полугодовая разлука сказалась наверно. Плюс к тому, ты значительно изменился в лучшую сторону. Не обычным парнем, а мачо, способным влюбить в себя любую девушку, стал. Можно сказать, я влюбилась при неожиданном взгляде в музее, не поверив своим глазам и потеряла голову.

– Ну, вот. Помоги измениться Антону в нужную сторону. Или попробуй разглядеть в нем не только друга. – пытается отвести разговор от своей персоны поэт, все глубже впиваясь в лезвие.

– Да пыталась я! И разглядеть, и что-то изменить. Но он упрямый как фура, влетевшая в стену – уперся и стоит на своем…

– Ну, не знаю тогда…

– А как у вас с Линой? Со свадьбой что-то не торопитесь…

– Слишком мало времени прошло со дня знакомства. Поездка в Париж показала, что не стоит с этим спешить. А так все отлично.

– Понятно. Что еще нового?

– Словами не опишешь. Пойдем на второй этаж, покажу. Заодно книгу наконец-то отдам.

Афоня демонстрирует перемены в интерьере комнат второго этажа. Отдав книгу, он спускается в кухню готовить обед и оставляет Катю за прочтением подаренной книги в кабинете.

– Вот я дура! Такую романтику отвергла в свое время! – думает Катя и, смущаясь от взгляда романтичной пары, отображенной на широкой картине, уходит в спальню. Где, лежа на кровати, продолжает читать, все глубже вникая в зарифмованные строки стихотворений друга.

Афоня включает приемник, настроенный на радиостанцию «Романтик FM», и, наслаждаясь ангельским голосом любимой девушки, готовит так полюбившиеся ему итальянские блюда. Закончив с приготовлением, он поднимается к Кате чтобы предложить ей дождаться возвращения Лины с работы. Чувствуя исключительно дружеское отношение со стороны Кати и погасшую ревность любимой девушки, Афоня задумал окончательно помирить заочно поссорившихся девушек. В отличие от своего решения, принятого в чересчур романтичном сне, он категорически отказался от идеи пустить все на самотек, и взял инициативу в свои руки. Посредством смс сообщения поэт получает одобрение возлюбленной на совместный ужин в компании его подруги.

– И как тебе книга? – интересуется он, стоя на пороге спальни.

– Отличная работа. Даже мою фотографию на обложке разместил. – отрывается от чтения Катя и влюбленно смотрит в глаза Афони.

– Да… У меня к тебе предложение! Оставайся на семейный ужин! – произносит он, стараясь не замечать ее влюбленность.

– А как же Лина? Она не против будет?

– Она уже дала добро!

– Тогда останусь! Может тебе помочь на кухне?

– Нет. Я уже закончил. Ладно. Не буду отвлекать от прочтения. Пойду расчищу заснеженную дорогу на улице. – подстраховывается Афоня от возможной нелицеприятной картины по возвращению любимой.

Катя включает на слабую громкость диск с песнями Натальи Орейро. Поэт выходит на улицу. Ближе к вечеру он встречает там любимую девушку.

– А ты почему один? Катя, что, не дождалась меня?

– Да нет. Она в доме. Просто решил воспользоваться выходным днем и навести порядок во дворе.

– Ясно. И готовить некогда наверно было?

– Почему же? Все готово. Пойдем в дом.

Зайдя в спальню, Лина немного смутилась. Катя с легкими слезинками в глазах лежит на кровати и читает книгу. Рядом с ней лежит Честер и сладко мурлычет. Но увидев хозяйку, он вскакивает и, сломя голову, бежит вниз. Лина приглашает Катю спуститься на ужин в гостиную.

В гостиной их ожидает накрытый стол с ризотто, равиоли, приготовленной Афоней огромной пиццей и наполненными вином фужерами. В качестве фона с развешенных под потолком акустических колонок приглушенно доносятся песни группы «Morandi».

Поэт не может найти слов, наблюдая дружественное спокойствие девушек. Заметив некоторую растерянность любимого человека, Лина обращается к Кате.

– Как твои дела? Что интересного происходит в твоей жизни?

– Ничего особенного. Обычные серые будни. Та же загруженность на работе. Тот же безответно влюбленный друг, что не в силах растопить лед в моем сердце. Я слышала, ты устроилась на радио романтиков…

– Да. Интересная работа. По крайней мере, не переживаешь, сидя чуть ли не с валидолом в руках, за наших спортсменов. Знай себе, переключай песни и общайся со слушателями.

– Ну, раз вам удалось найти общий язык, первый тост за Вас, дамы! Дай нам Бог так дружно жить!

– Дорогой, ты так и не рассказал, что у тебя на работе после возвращения дяди с Парижа.

– Да когда бы я рассказал… Мы так редко стали видеться. Мне то проще – я хотя бы по радио могу тебя услышать…

– А позвонить слабо было? – присоединяется к диалогу о работе поэта Катя.

– В общем, с путешествиями покончено… – продолжает поэт и делает глоток вина

– Не справился с замещением дяди? – интересуется Лина.

– Наоборот. Во Франции ему удалось встретиться с нужными людьми. Фирма значительно расширяется. Планируется открытие дополнительных офисов в крупных городах. В одном из этих офисов дядя видит меня управляющим…

– Согласился? – почти одновременно уточняют девушки.

– Я взял время подумать.

– Переезжать придется…

– Да. Тут есть над чем задуматься. Я только устроилась на работу… видимо придется и с нее уволиться. Сколько у нас времени на раздумья?

– Не знаю. Думаю, к следующей пятнице, сообщу дяде о нашем решении.

– Ну и славно. Потом поговорим о твоей работе. Давайте лучше отдыхать. Этот тост за тебя, любимый! Ты всегда легко справлялся с трудностями, и сейчас справишься! Настоящий мачо!

– Это точно! – поддерживает Катя.

Дружеская обстановка сохраняется до позднего вечера, пока в нее не вмешиваются градусы выпитого вина с затуманенным рассудком. Лина с Афоней постоянно целуются. Катю это все больше напрягает. Сцепившись с блондинкой из-за сущей бытовой ерунды, она эмоционально обозначает свое мнение относительно того, с кем Афоне лучше жить. Поэт пытается успокоить девушек, заставляя Катю закрыть больную тему и разойтись миром. В гневе Катя разбивает о пол тарелку. Поранившись об осколок, Лина выплескивает с фужера вино на платье брюнетки. Катя бросается на нее с кулаками. Ошарашенный визгом девушек, кот со свистом вылетает из под кресла и несется на кухню, где, в бешенстве пробегая по столам, пополняет коллекцию разбитой посуды и с диким возгласом «мяу» благополучно вылетает в открытую форточку. Афоня разнимает девушек и отводит Лину в спальню. Катя сидит в углу и плачет. Успокоив жену, поэт спускается с чистым халатом для Кати и доводит ее до ванной переодеться. Сам возвращается в спальню и с сигарой в зубах выходит на балкон. Осознав, что девушек абсолютно невозможно помирить и докурив, он спускается на первый этаж и собирает осколки. Афоня и подумать не мог, что это лишь начало страстей. Выпив с горла полную бутылку вина с горя, через несколько минут он оказывается в равной категории туманности рассудка с девушками. В гостиную в накинутом халате входит Катя, чем провоцирует романтика на безумие. Он крепко прижимает ее к себе, запустив руки под халат. Друзья страстно целуются. В этот момент в гостиную возвращается Лина, надумавшая помириться с Катей и прибрать в комнатах.

– Что происходит?! Да вас обоих на биологические эксперименты в качестве подопытных надо отправить! А ты, сучка, по какому праву мой халат нацепила? – в бешенстве кричит Лина и пытается сорвать с Кати халат, выписав перед этим мужу пощечину.

– Любимая, я не прав, но я тебе все объясню! – отрезвленный пощечиной поэт пытается сохранить треснувшие отношения.

– Сначала ты набрасываешься на меня с поцелуями, а теперь, к любимой со словами «извини»? Ты уже определись, мачо, кого любишь, а с кем иначе! – с очередной пощечиной в адрес Афони Катя завязывает халат потуже.

– Видала я твое любимая. Казанова Хренов. Все-таки права я была там, в Париже. И ты тоже хороша. Ее приняли по-дружески, а она с чужим мужиком заигрывает.

– Любимая, прости! Алкоголь с бесами затуманили мой разум. Я люблю только тебя! – Афоня силой прижимает Лину к себе, но ей удается выскользнуть из его объятий.

– Ну ты и ловелас! Ладно. Счастливо оставаться! А мне тут делать нечего! Засунь сам знаешь куда свою книгу… – выбегает Катя из гостиной, быстро переодевается обратно в испорченное платье и вызывает такси.

– Уйди от меня! Видеть тебя не хочу! – отталкивает Лина поэта, подымается со слезами в спальню и запирает дверь.

– Любимая, открой! Нам надо поговорить! – надеясь, что всё-таки не все еще потеряно стучится в дверь Афоня.

– Нам не о чем разговаривать! Спи в гостевой комнате!

Утром Лина собирает вещи, заносит телефонный номер Афони в черный список и на такси переезжает в свою квартиру. Афоня, в расстроенных чувствах проклиная себя, сидит в кресле задымленного кабинета с сигарой во рту и смотрит на счастливую пару, отображенную на картине. Кот, вернувшийся в дом, с опаской поглядывая по сторонам, забегает в кабинет и ложась на свободный стул пристально смотрит на хозяина. На полках библиотеки в разных углах стоят подписанная первой музе книга и подаренный родителями Лины так и не открытый коробок. Катя по пути домой удаляет телефон Афони и в мыслях заставляет себя влюбиться в Антона.

Глава 25. Рассыпавшийся треугольник

Оставшись в одиночестве, поэт пребывает в полной растерянности от мыслей как жить дальше, как вернуть любимую жену. Есть ли хоть малейший шанс на восстановление отношений? Или стоит сначала разобраться в себе… Без которой из девушек ему тяжелее прожить. А может, к черту любовь и с головой погрузиться в работу. Единственный, пусть и мизерный положительный итог вчерашнего вечера – рассыпавшийся любовный треугольник. Вот только рассыпался бы он не на все три свои вершины… В любом случае, на все вопросы один ответ, одно решение, одно лекарство – время. А времени у Афони теперь ох как много…

Он собирает чемодан, освобождает холодильник от продуктов, обесточивает полностью дом, забирает Честера и, заперев калитку врезным замком, переезжает в Тишкино. Там ему будет намного проще все осмыслить и вернуться к полноценной жизни. По пути Афоня покупает в магазине два ящика пива и запасается большим количеством вредных продуктов быстрого приготовления.

Прибыв домой, он разжигает дрова в камине и привычно размещается в кресле, стоящем возле него. Но на этот раз, в руках у него не книга со стихотворениями, а бутылка пива.

Проснувшись с жуткой головной болью, Афоня отправляется на работу. Заснеженная и местами заледеневшая дорога, требующая повышенного внимания в управлении транспортным средством, помогает поэту окончательно протрезветь и придти в себя. Приняв окончательное решение по вопросу переезда в другой город, Афоня заходит к дяде в кабинет.

– Здравствуй, Валерий Степанович! Я принял решение…

– Привет, Афоня. Быстро же ты… Что с лицом? Что-то случилось? – Валерий Степанович забивает трубку табаком и внимательно смотрит на племянника.

– Случилось. Сильно поругался с Линой… – Афоня кратко рассказывает о субботнем вечере.

– Ну ты и балбес, племянник! Так, пойдем на балкон пообщаемся. Что делать теперь собираешься? – достав с сейфа запасную запечатанную трубку, начальник забивает и ее табаком и протягивает Афоне.

– А что тут теперь сделаешь… Решение принято… Я готов продолжить работу в качестве одного из управляющих в любом дополнительном офисе фирмы. – продолжает диалог поэт, стоя с дядей на балконе.

– Ты хорошо подумал? По-моему ты спешишь… Возможно, не все еще потеряно.

– Я решил твердо. Обратного пути нет!

– Ну, что ж… Я вышлю тебе на почту список офисов, которые планируется открыть. Ознакомься. В тебе врожденные гены дипломата, спасибо родителям… Опыт переговоров и управления небольшой тоже есть… Я уверен, ты справишься! Сможешь начать все с чистого листа.

– Отлично. После обеда вернемся к этому вопросу. – докурив табак, Афоня направляется к рабочему месту.

Катя отказывается жить с родителями Антона в одной квартире. Получив от нее дополнительный комплект ключей он перевозит свои вещи. Не понимая внезапное согласие Кати на совместную жизнь, радостный Антон отправляется в магазин и покупает готовые салаты и небольшой торт. Разместив продукты в холодильнике, он ожидает возвращение любимой девушки с работы. С началом совместной жизни с Антоном Катя заносит номер телефона Афони в черный список.

Сильно обидевшись на Афоню, Лина принимает решение не возвращаться к прошлому и не завязывать отношения с кем бы то ни было, ибо по ее убеждениям все мужики козлы. Выставив квартиру на продажу, подозревая, что Афоня рано или поздно может приехать и попытаться вернуть ее, она на неопределенное время снимает квартиру в другом районе города, поближе к работе.

В обеденный перерыв Афоня приглашает Марину в кафе. Он просит у нее совета и делится своими планами по переезду в другой город.

– Да, друг… Тебе лечиться надо. Ты жуть как не прав, но субботний вечер не вернуть… Ничего посоветовать по выходу из данной ситуации не могу. Единственное, что тебе может помочь, так это время. Оно единственное способно помочь принять верное решение. Не вздумай тревожить сейчас девушек. Этим ты только усугубишь и без того незавидное отношение к своей персоне. Переезд должен пойти на пользу. В этом я тебя поддерживаю. Определился с городом?

– Да. Переезжаю в Волгоград.

– Почему именно Волгоград?

– Очень интересный город со своей славной историей. Всегда мечтал побывать на Мамаевом Кургане. Да и корни нашего семейного древа берут начало с Царицына, судя по рассказам отца.

После обеда Афоня сообщает о своем решении дяде, получает его одобрение и после завершения дел с повышением на работе отправляется домой в Тишкино. Погрузив нераспакованные чемоданы в машину, забрав кота, он отправляется в город своей новой работы и новой жизни. Остановившись по пути у придорожного кафе на трассе, Афоня отправляет девушкам сообщение о своем переезде, которое не доходит не до одной из них.

Прибыв в по-настоящему зимний холодный город поздним вечером следующего дня, Афоня направляется в отель «Южный». Но, вспомнив про кота, возвращается в машину, в которой остается с ним ночевать.

Утром среды, сняв квартиру с оставленной хозяевами мебелью сроком на один год, он оставляет в ней кота и отправляется на поиски подходящего помещения для офиса. Подобрав наиболее подходящий вариант в центре Волгограда с видом на статую Мать Родины, Афоня получает денежный перевод от дяди и занимается оформлением необходимых документов.

По пути домой он заезжает в магазин и закупается продуктами. После ужина Афоня строит планы на ближайшие дни и отправляется спать.

Одинокий романтик закупает технику и мебель в новый офис, заключает договор с провайдером Интернета и подключает компьютеры и телефоны к сети. На время проведения ремонта в кабинете управляющего он располагает свое рабочее место в помещении будущей бухгалтерии поближе к окну. Разместив в интернете и отправив в средства массовой информации объявления об открытых вакансиях, вечером он отправляется на прогулку по городу.

С Площади Павших Борцов Афоня едет на центральную набережную. Припарковав машину у речпорта, он гуляет по ее аллеям и фотографирует живописные места зимы на Волге. В конце прогулки романтик отправляется на концерт Игоря Растеряева в Центральный Концертный Зал.

Рабочий день пятницы выдался легким, но достаточно продуктивным. Спланировав размещение отделов в офисе, Афоня разваливается в кресле и, повернувшись к окну, смотрит на Мать Родину и парящие в воздухе хлопья снега в ожидании первых звонков. В обеденное время раздается звонок от дяди.

– Афоня, привет! Как ты там? Не звонишь практически. Может, помощь нужна?

– Дядя Валера, привет! Все отлично. Рабочие обещают через пару недель закончить ремонт в кабинете. И офис будет готов. Сейчас занимаюсь комплектацией штата сотрудников. Пока справляюсь, спасибо.

– Отлично. Как закончишь, сообщи. Приеду тебя проведать. Вышли счет за квартиру. Фирма покроет твои расходы. Нужна будет помощь – звони, не стесняйся! Как тебе Волгоград? Что у вас там с погодой?

– Потрясающий город. Был вчера на Площади Павших Борцов и центральной набережной. Завтра хочу в музей-панораму сходить и мемориальный комплекс посетить. Достаточно холодно. Утром минус пятнадцать было. Снег идет.– В это время раздается звонок на стационарный телефон – Дядя, извини, у меня звонок. Позже созвонимся.

– Пока.

Приняв несколько звонков и назначив собеседования на понедельник, довольный своей работой управляющий вечером отправился домой.

Накормив кота, Афоня с пивом и сушеной рыбой присел к телевизору. Ему удалось отключиться от проблем и с головой погрузиться в работу.

– Ну вот, Честер, наши дела пошли в гору! – говорит он вернувшемуся с кухни верному другу в лице любимого кота под играющую мелодию дверного звонка.

– Сосед, привет! Ты почему не заходишь знакомиться? – на пороге квартиры стоит симпатичная зеленоглазая брюнетка с роскошными длинными прямыми волосами и поправляет прическу.

– Мое почтение, мадам. Афоня! Проходи. – приглашает в квартиру поэт, уставший от отношений с девушками.

– Сразу видно: холостяк. Меня зовут Лера. – произносит девушка при виде стоящей перед телевизором табуретки с пивом и рыбой.

Разговорившись с новой знакомой, Афоня узнает, что она одинока и находится в поиске работы, которую зимой очень тяжело найти. Лера недавно рассталась с парнем и тоже не торопится с завязыванием новых отношений. Узнав о цели прибытия романтика в Волгоград, она предлагает свою кандидатуру на должность специалиста отдела кадров, обещая помощь с наймом сотрудников. Проведя совместный вечер за просмотром телевизора с бокалами пива и рыбой Лера возвращается в свою квартиру.

Выходные они проводят вместе. Лера знакомит Афоню с городом. Вдвоем они посещают музей-панораму «Сталинградская битва», мемориальный комплекс «Мамаев Курган», центральный парк культуры и отдыха и краеведческий музей. Воскресным вечером смотрят комедию «Самый лучший день» в кинотеатре «Киноплекс».

На полную комплектацию штата сотрудников у креативного управляющего и его новой подруги уходит чуть меньше месяца.

Глава 26. День всех влюбленных

Решив, что прошло вполне достаточно времени для восстановления отношений, Афоня решил воспользоваться днем всех влюбленных, выпавшего на выходные дни, и на самолете возвращается в город своей любви.

Первым делом, по возвращении в город, он отправляется в квартиру Лины. Но на звонок в дверь никто не отвечает. Телефон не доступен. Соседка Лины рассказывает, что она давно здесь не живет, а квартира выставлена на продажу. Афоня звонит любимой блондинке с волгоградского номера. Узнав, что звонит поэт, она молча вешает трубку. В отчаянии Афоня приезжает домой. Поднявшись в кабинет, он достает из шкафчика сигару, заваривает крепкий кофе, включает радио и присаживается в стоящее у письменного стола кресло.

Афоня пытается придумать верный способ вернуть любимую девушку. Одной романтикой здесь не обойтись, банальным «прости» тоже ничего не изменишь… Услышав родной голос по радио, он набирает номер и общается с Линой в прямом эфире. Этот звонок она наверняка не отвергнет. Не важно, что это далеко не то общение, которое ему так нужно. Главное, что у него есть возможность выговориться и донести до нее ту боль одиночества, что живет в его сердце.

– Здравствуйте! Представьтесь пожалуйста, вы в прямом эфире…

– Здравствуйте! Афанасий. Хочу с вашей помощью извиниться перед любимой девушкой и признаться ей в любви. Лина, я не могу без тебя. Вернись, пожалуйста. Я люблю тебя! Дай мне шанс все исправить. – рассчитывая хоть на малейшую возможность возрождения отношений произносит поэт.

– Видимо, вы сильно обидели любимую девушку, раз она ушла от вас… – Лине приятно, что Афоня надумал помириться с ней. Но признания на всю страну мало для прощения грубого проступка. Да и к тому же его слова звучат несколько эгоистично.

– Вы правы. Я уверен, что она слышит меня сейчас. Ангелочек, прости меня, дурака. Поставьте пожалуйста песню группы «Morandi» – «Angels».

– Обязательно поставим! А вам я искренне желаю поскорее помириться с любимой девушкой. Доказав ей, что она действительно вам нужна и вы ее любите. – своим пожеланием девушка намекает на возможное возвращение к любимому человеку.

После эфира Афоня звонит Лине, но она не отвечает. По крайней мере вычеркнула из черного списка, оставив возможность общения посредством смс-сообщений. Однако Афоня не спешит отправлять сообщение, обдумывая его наиболее подходящее содержание.

Окунув перьевую ручку в чернильницу, он пишет первое стихотворение, посвященное Лине:

Дописав, он выходит с сигарой на балкон кабинета. – Ну, отправлю тебе стихотворение… И что? Наверняка это ничего не изменит! Здесь нужно что-то другое… – думает поэт, глядя на картину. Отправив сообщение со стихотворением, он собирается навестить дядю, но решив не тревожить в праздник любви его союз с Леной, он отправляется к Кате.

После трех настойчивых звонков в дверь никто не открыл. Телефон по-прежнему не доступен. С мыслями, что, возможно, это и к лучшему, Афоня возвращается в Волгоград. Лина, придя домой отправляет ему сообщение на старый номер о том, что его сообщения явно мало для примирения. Но оно не доходит, а второй номер, с которого он звонил неизвестно кому принадлежит…

Воскресным днем Афоня в подъезде встречает Леру.

– Привет, сосед! С праздником! Либо мириться с девушкой ездил? Я несколько раз заходила к тебе, но никто не открывал…

– Да. Только все безрезультатно. А ты отчего светишься вся?

– Настолько заметно? Помирилась с Сергеем. Забегала домой прихватить кое-что. И теперь возвращаюсь к нему.

– Рад за вас! Молодцы!

Этот вечер, равно как и субботний день, Афоня провел в полном одиночестве.

Глава 27. Романтика одиночества

Погода в Волгограде резко переменилась. На небе светит яркое жаркое солнце. От снега не осталось и следа. Чувствуется приближение долгожданной весны. Вот, только бы и в любви последовали положительные перемены…

Утром понедельника Афоня встречает в аэропорту дядю с корпоративным тренером. Пока тренер проводит стажировку новых коллег, Валерий Степанович с племянником отправляются решить последние формальности по запуску работ нового офиса. По пути они обсуждают семейные вопросы.

– Как ваши дела с Леной? Один приехал – поругались что ли?

– Слава Богу, нет. Не буду же я ее везде за собой таскать. После Парижа и так много озабоченных взглядов со стороны сотрудников было. У нас все хорошо. Даже более чем… Лучше ты расскажи о себе.

– В субботу приезжал домой. Хотел к тебе заехать, но посчитал, что не стоит вас тревожить в день Святого Валентина…

– Приехал бы. Какая разница. Подумать, ты часто домой прилетаешь. Что с девушками? Решил что-нибудь?

– Нет. Если Лину удалось поздравить и попросить у нее прощения, то с Катей не удалось ни встретиться, ни пообщаться.

– Ты уже определись… Или ты решил опять на два фронта? С Линой помирился?

– Нет. Позвонил на радиостанцию во время ее эфира, признался в любви и попросил прощения. Без ответа. Да, я и сам знаю, что этого мало…

– Ну, это в твоем духе. Думай, чем сможешь вернуть ее, если тебе она так нужна!

– Да, думаю я, думаю!

– По поводу офиса… Должен тебя похвалить. В остальных городах дела обстоят не так хорошо. Только в Самаре все гладко. Там Марина командует парадом.

– Всех креативщиков раскидал. Сами-то не опуститесь?

– С Петровым опустишься… После поездки в Голландию он каким-то не таким стал. Главное, чтобы опыт Валеры не повторил. В целом, способный парень, далеко пойдет.

В конце рабочего дня Афоня предлагает дяде остаться у себя в квартире. На завтрашний день осталось решить последние вопросы.

Ранним вечером, проводив дядю до аэропорта, Афоня заезжает в супермаркет «Ашан». Набив багажник пакетами с продуктами, он отправляется в Парк-Хауз, где, блуждая по многочисленным бутикам, закупается деловой одеждой и сувенирными безделушками. Должность директора филиала способствует очередной смене имиджа поэта.

По случаю очередного, в этот раз предсказуемого, повышения на работе Афоня готовит праздничный ужин на одну персону. Накормив кота жареной ножкой бройлерного цыпленка, он садится за стол. На столе фаршированная индейка, бутербродными пластами разделанный стейк семги, салаты, бутылка легкого вина и на десерт торт «Наполеон». После плотного ужина Афоня проводит время лежа на кровати за просмотром музыкальных клипов, транслируемых по телевизионному каналу. Отдых на кровати прерывается внезапным отключением электричества.

Заварив на газовой плите кофе, он присаживается на подоконник окна спальни и, любуясь пейзажным видом на Волгу, мысленно возвращается в свое прошлое. Перед глазами пробегает картинка знакомства с Катей в электричке, первое свидание в скейтборд-парке, переезд брюнетки к нему домой… Вспоминается неудачная попытка получить от нее взаимность, болезнь сердца… Неожиданная встреча в турецком Бодруме и внезапная страсть со стороны девушки…

В комнате загорается свет. Воспользовавшись возобновлением электроэнергии, Афоня отрезает кусок торта, заваривает очередную порцию кофе, гасит свет и возвращается на подоконник все глубже погружаться в свои воспоминания.

В мыслях проплывает неожиданное открытие в слегка закрепощенной Марине, совместное проживание и ее помощь в ремонте дома… Знакомство с Линой… Кафе влюбленных и чтение стихотворения в беседке… Неделя любви в станице… Пари на покорение сердца девушки… Помолвка и благословение родителей Лины… Непростые новогодние праздники в Париже… Катастрофически ошибочная попытка подружить девушек… Рассыпавшийся треугольник и проведение дня Святого Валентина в полном одиночестве…

За ответом на вопрос: «что же делать дальше» Афоня выходит на улицу. Ночной город манит своими огнями одинокого романтика. Он бродит вдоль проезжей части дороги и доходит до аллеи проспекта Ленина. Сидя за столиком в ресторане «Волгоград», Афоня получает сообщение электронной почты с приглашением присоединиться к недолгой экспедиции в Арктику под эгидой «Гринпис» с вылетом в ближайшую пятницу. Обозначив свое согласие, он представляет намеченное мероприятие. Вместе с этим в голову приходит идея, как вернуть любовь любимой девушки.

Ближайшие два вечера Афоня проводит в сквере имени Саши Филиппова и додумывает до верной свою идею. Волгоградские девушки пытаются с ним познакомиться. Но все безрезультатно – он полностью погружен в реальную возможность возрождения настоящей любви. Предупредив сотрудников о своем предстоящем отсутствии, Афоня готовится к запланированному на раннее утро пятницы вылету в Москву, где должен воссоединиться с группой экологов.

Глава 28. Экспедиция в Арктику

Ранним утром, погрузив чемодан с теплыми вещами, приготовленный глубокой ночью, в машину, одинокий романтик покормил кота и отправился в аэропорт. Оставив машину на платной стоянке, он благополучно отправляется в столицу.

По прилету в Шереметьево, Афоня встретился с давними друзьями-экологами. Обсудив задачи экспедиции в ожидании опаздывающих товарищей, группа чартерным рейсом летит в Амстердам, где на судне «Эсперанса», предоставленном «Гринпис, отправляется в Арктику.» В проливе Фрам между Гренландией и Шпицбергеном «зеленые» планируют при содействии английских ученых провести измерения текущей толщины льда.

– И чего мне дома не сиделось? – встретившись с суровым арктическим климатом, бормочет Афоня. Но увлекшись помощью экологам подобные мысли отпали сами собой. Пробурив лунки для измерения толщины льда, Афоня входит в шатер, где его ожидает горячий чай с пирожками. Через некоторое время к нему присоединяется давний коллега по экологическим экспедициям, Александр.

– Ты в этот раз один? А как же Марина? Или испугалась арктических морозов?

– Волею судьбы нас разбросало по разным городам. Я и вовсе с Волгограда приехал…

– Пропал куда-то… Последний раз, в том году виделись на мероприятии «мусору нет». Я уже подумал, не увижу тебя в нашей группе.

– Понимаешь, Саша, много событий произошло… и на личном фронте, и по работе. Некогда вырваться было. Чем же вы занимались?

– Мы провели замечательную акцию в защиту лесов. Осуществили рейды по профилактике и выявлению охоты браконьеров на животных, занесенных в красную книгу…

– Видимо, я многое пропустил. Даже не знаю, когда в следующий раз смогу присоединиться к вам. На работе получил повышение до директора филиала. Большая ответственность… Да и работы не мало.

– Ну, в этот раз смог же… Что же мешает принять участие в последующих мероприятиях?

– В этот раз я практически сбежал с работы, воспользовавшись тем, что генеральный директор в другом городе. Не могу же я постоянно отрываться от работы.

– Понятно. Ну, может, поближе к дому что-нибудь будет. Для нас по сути везде есть работа. Сколько этих варваров развелось… Пойди, посчитай…

– Верно. Ну, что согрелся? Пойдем продолжать!

К возвращению Афони, группа экологов произвела необходимые измерения и собирается переместиться на пару километров в сторону севера. Афоня с другом переносит тяжелое оборудование. Достигнув места очередных измерений, он с рулеткой в руках ожидает готовности работы бурильщиков.

В часы отдыха Афоня продолжает размышлять о том, каким способом он сможет дать возможность любимой блондинке окунуться в любви беспечной страсти мир, как объединить все три его компонента – любовь, беспечность и страсть по отношению к девушке, в какой последовательности этих компонентов следует подготовить ее к погружению в по-настоящему сказочный, и в то же время, реалистичный мир.

– Да с чего я взял, что ей это нужно? Мириться она не стала… Может, все-таки Катю постараться вернуть? – мыслит он вслух.

– Ты чего тут засиделся? Пойдем, завершим работу, да по домам! – произносит, вошедший в шатер, руководитель экспедиции.

В конце исследований руководитель отводит один час свободного времени. Перед возвращением участники экспедиции фотографируются на фоне обитателей Арктики: тюленей, белых медведей, моржей, нарвалов и тупиков.

Вернувшись в Волгоград к полудню понедельника, Афоня, не заезжая домой, едет на работу. По приезду в офис он проводит планерку, на которой перед подчиненными ставит задачу проработать вариант туристического маршрута в Арктику.

Глава 29. Очередная попытка

Весеннее утро. Чириканье воробьев за окном и яркий луч солнца, проникнувшийся в спальню, будят поэта. Заварив чашку крепкого кофе, он присаживается на подоконник и, наблюдая заметно изменившуюся картину на улице, в его душе теплится надежда, что с приходом весны лед в сердце любимой блондинки непременно должен растаять, а значит время для очередной попытки вернуть отношения пришло. План по возрождению любви давно назрел. Осталось лишь дождаться выходных, чтобы вернуться домой и во что бы то ни стало встретиться с любимой девушкой. Оставшиеся четыре дня рабочей недели тянулись мучительно долго. Попытка с головой погрузиться в работу, чересчур вникая в работу подчиненных, тоже не смогла хоть как-то приблизить субботний день. Ничего не оставалось как мириться с одиночеством, находясь в пустующей двухкомнатной квартире, в которой и поговорить то не с кем. Конечно, любимый кот внимательно выслушивает мысли своего хозяина, но при всем желании не в силах дать ему дельный совет.

Чтобы хоть как-то отвлечься от одиночества, Афоня значительное время проводит в знакомстве с городом, возвращаясь домой лишь глубоко за полночь. Вечера этих четырех дней он проводит в южной части города. Его можно встретить сидящим на скамейке в парке при Доме Культуры имени Кирова перед бюстом Пушкина, на набережной Волго-Донского судоходного канала, на бульваре имени Фридриха Энгельса, в парке сельскохозяйственной академии, блуждающим по торгово-развлекательному центру «Акварель».

Ранним субботним утром он летит в родной город. Попытка дозвониться до Лины не увенчалась успехом. Отправленное сообщение о желании встретиться остается без ответа. Остается последний вариант – вновь дозвониться на радиостанцию во время ее эфира. Но эта идея видится ему безнадежной. В отчаянии он едит к давнему другу Николаю за советом.

– Афанасий, привет! Вот, не ожидал, что приедешь. Пропал куда-то. Не приезжаешь, телефон не доступен. Как твои дела, дружище? – встречает он на пороге поэта.

– Так, я же переехал в Волгоград. На выходные вернулся. Решил тебя навестить.

– Это ты правильно решил. Проходи. Ирка, как чувствовала, блинов напекла. Чаю попьем.

– Ирина, привет! Хорошо, что вы оба дома. Дело вот в чем – совет дружеский нужен. Афоня делится сложившейся ситуацией.

Не успев дойти до сути проблемы, его прерывает стук в дверь. На пороге стоит Катя.

– Вот это новости. Не ожидал тебя тут встретить. Какими судьбами? – встречает бывшую подругу Афоня за чашкой чая в кухне друга.

– Да я как-то тоже не ожидала. Приехала к подруге и по-совместительству коллеге по работе. А тут ты…

– Да… Как тесен мир… Кто бы мог подумать, что мой давний друг Николай – муж той самой Ирины, из-за болезни которой ты временно переехала ко мне тогда…

– И не говори.

– Так о чем ты хотел рассказать? – присоединяется к разговору Николай.

– Да… В общем, не важно, сам справлюсь!

– Отвечает Афоня и, намазав блин медом, переводит взгляд на Катю

– Как дела, Катюша? Что нового? Злишься на меня до сих пор, наверно?

– Да нет, все нормально. Дела – отлично. С Антоном заявление в ЗАГС подали. Осенью планируем расписаться.

– Молодцы! Рад за вас! – избегая встречного вопроса, романтик возвращает взгляд на друга.

– Николай, пойдем, покурим!

– Что-то ты резко затих после того, как Катя вошла в дом… То совет нужен был, то вдруг не нужным стал…

– Катя – часть этой истории… Совет нужен, но, давай в другой раз… Лучше спокойно, наедине за кружкой пива…

– Как скажешь, друг! Все, побежал что ли?

– Да. Надо решить один вопрос…

Афоня едет домой и обдумывает, что сказать Лине, чтобы она согласилась встретиться. Выкурив сигару, он дожидается ее эфира и приглушив громкость приемника звонит.

– Здравствуйте! Представьтесь, пожалуйста!

– Здравствуйте! Афанасий. С вашей помощью хочу передать привет любимой девушке, Ангелине, без которой моя жизнь не имела бы смысла…

– Здравствуйте, Афанасий! Помнится, вы звонили в день Святого Валентина… Удалось помириться с девушкой?

– Пока нет. Но я не теряю надежды вернуть ее.

– Ну, что же. Главное, не теряйте надежду. Все обязательно образумится! Какую композицию вы бы желали услышать в нашем эфире?

– Что-нибудь на ваш выбор. – вешает трубку Афоня и прибавляет громкость приемника, из которого звучит песня в исполнении Мары «Че на чем».

Не дождавшись от Лины ни единого шага к примирению, романтик отправляет сообщение о том, что, поняв невозможность примирения подобными действиями, он пересмотрел свои взгляды и готов поделиться ими, встретившись в парке романтиков. Получив положительный ответ, Афоня на радостях вызывает такси и едет к дяде.

Обсудив с ним рабочие вопросы, в завершение своего пребывания в гостях, поэт получает от Лены совет, что девушки любят сильных, уверенных в себе решительных парней, которые твердо знают, чего они хотят и настойчиво добиваются своего. Воскресным утром Афоня ожидает Лину в парке романтиков с белой розой в руках, намекающей на его готовность возобновить отношения с чистого листа. Девушка как истинный романтик, разбирающийся в символах окраса цветов, восприняла белый цветок как подчеркнутое восхищение поэта ее чистоплотностью и нежностью. Решив не спешить с разговором по душам, соскучившиеся друг по другу романтики гуляют по весеннему парку, сидят за столиком в кафе влюбленных, флиртуют в беседке. Вечером Афоня делится своими достижениями на работе и, восприняв на свой лад совет Лены, настойчиво просит любимую брюнетку бросить все и уехать с ним в Волгоград.

– Блин… Афон, ну все же так хорошо начиналось… Парк романтиков, роза, флирт… Но тебя же раздирает выплеснуть свой эгоизм и в очередной раз все испортить. Ты так ничего и не понял… Жаль. Не стоит больше пытаться вернуть наши отношения! Ты же романтик! Неужели ничего креативнее своего эгоизма нельзя было придумать? Не тревожь меня больше! В этом уже нет смысла. Напрасно я поверила в то, что ты изменился! – Лина встает со скамейки и стремительно направляется к выходу из парка, оставив розу.

Афоня пытается остановить любимую девушку, но она вырывается из его объятий и, садясь в отъезжающую маршрутку, едет домой.

– Ничего. Я тебя верну! Нет ничего невозможного! – кричит вдогонку поэт, теребя в руках розу.

Глава 30. Помощь Валеры

Прошло два месяца.

Афоня летит в главный офис туристической фирмы на большое совещание с участием руководителей филиалов.

– Ну, что, дорогие коллеги! Начну с хорошей новости… В следующем месяце открываем два дополнительных филиала в Нижнем Новгороде и Казани. Вопрос с назначением руководителей практически решен. – начинает совещание Валерий Степанович

– А есть и плохие новости? – интересуется Марина.

– Есть, но не для всех. Потрясающие показатели в работе самарского, волгоградского, ростовского и воронежского филиалов. Чуть слабее показатели саратовского, белгородского и липецкого. Но целый ряд сильно отстающих: рязанский, мурманский, уфимский, ульяновский, кировский, череповецкий и новосибирский. Жду от руководителей данных филиалов четко сформулированные причины такого отношения к работе. По результатам будут сделаны должные выводы. Хочется выделить и похвалить Марину и Афанасия. Применив свою креативность, ими добавлены новые экзотические направления – Арктика и Австралия. Как показывает практика, за ними большое будущее. А теперь послушаем представителей отстающих филиалов…

После совещания Афоня пригласил Марину в кафе. Романтик спрашивает у давней подруги номер телефона Валеры, не вдаваясь в подробности зачем он вдруг понадобился. Созвонившись с ним, Афоня договаривается о встрече у себя дома. Дымя сигарами, парни сидят в кабинете и обсуждают варианты возрождения любви со стороны Лины.

– Ну, что сказать, друг, по правде, шансов у тебя практически никаких. Учесть то обстоятельство, что ты по всей видимости занесен в черный список, раз уж сообщения не доходят и ее телефон не доступен. В третий раз звонить на радио глупо. Скорее всего, якобы случайно твой звонок сорвется. Да и беседа от третьего лица не есть зер гут. Куда она переехала ты не знаешь… Тревожить ее родственников… Не стоит… Ни в коем случае… Концовка фильма «Бармен», если ты конечно его смотрел, здесь не поможет…

– Есть один вариант! Ты общаешься с Надеждой – рыжей девушкой, подругой Лины? Она была в тот день на помолвке. Ты потом вместе с ней уехал…

– Я понял про кого ты. Давно ее не видел. Но должен был остаться номер телефона. Сейчас погляжу… – Валера задумчиво уставился в экран телефона, пытаясь вспомнить какая из Надежд, записанных в телефонной книге им так нужна. – Ага! Нашел. Если ты не против, я пообщаюсь на балконе. Вернусь, сообщу, что к чему.

– Хорошо. Я пока обдумаю, чем она может помочь помимо возможного предоставления адреса Лины.

Оставшись один в кабинете, Афоня макает перо в чернильницу и на бумаге пытается составить план возвращения любимой блондинки. Поняв, что телефонный разговор затянется, Валера возвращается в дом за курткой. Долгое отсутствие помощника способствует скоплению кучи исчерченных бумаг и практически бесперебойной работе кофе-машины. Спустя час, Валера с загадочным выражением лица присаживается на стул, стоящий возле стола и делится с романтиком информацией.

– Для начала, я должен быть уверен, что ты готов на все, чтобы твоя девушка была счастлива и вернулась в твои объятия.

– Ну, это без сомнения так. Есть проблемы? Выкладывай как есть.

– По словам Нади, Лина встречается с каким-то парнем. О тебе не вспоминает…

– Не может быть… Блин. Ну, значит, этот шанс будет последним. Не вернется – значит не судьба!

– Что с планом? Я смотрю, ты время зря не терял…

– Честно говоря, ничего путного.

– Я так и думал. Не переживай. Дядя Валера, то есть я, уже все придумал.

– Слегка настораживает. Но выбора у меня сейчас нет. Ты единственный, кто может помочь в данной ситуации, ибо стандартными способами ничего не решить.

– Так, для начала, скажи, есть ли у тебя в распоряжении точка… тьфу, ты… дом, либо квартира, о которой она не в курсе?

– Есть. Домик в Тишкино. Отсюда семьдесят километров в южном направлении…

– Далековато конечно… А с другой стороны, это даже к лучшему. Одевайся, поехали, покажешь. Я так понимаю, у нас мало времени. К понедельнику ты должен вернуться в Волгоград. Максимум полтора дня, получается. Едем на моей машине. Свою оставь здесь. Она все испортит.

Два энтузиаста приезжают в Тишкино. Осмотрев местность, Валера приходит к выводу, что это именно то, что им нужно. Отсутствие транспортного сообщения с городом, тихое место, практически полное отсутствие соседей. Дом и баня, расположенная на участке, пришлись ему по душе.

– Дело пахнет похищением?! Или я ошибаюсь? Валера, ты на зоне не сидел случайно?

– Успокойся! Не надо лишних вопросов! Мы ее привезем, дальше все зависит от тебя! Валера никому еще плохо не делал. Тот случай в офисе исключение!

Предупредив Афоню о недопустимости хоть малейшего признака романтики, употребления алкоголя и наведения порядка в доме, Валера дает последние указания и возвращается в город, оставив романтика одного.

В городе он встречается с Надеждой и обговаривает с ней план мероприятия. Девушка долгое время отказывается в нем участвовать, подозревая, что после него она может потерять лучшую подругу. Но приведенные аргументы и своеобразный подход Валеры к решению различных вопросов вынуждают ее согласиться на эту авантюру. Субботним утром Надя приезжает к Лине домой и предлагает ей провести выходной день в бане у своего друга, мотивируя по-настоящему расслабляющим отдыхом и отвлечением от повседневности. Блондинка долгое время колеблется, но в конце концов принимает приглашение. Сев в машину, Лина с недоумением обращает внимание на сидящего за рулем Валеру.