Тайна забытого успеха бесплатное чтение

Эпиграф: «Время – лучший детектив; оно раскрывает все тайны». – Франсуа Мориак

Запах жареных пирожков будил меня лучше любого будильника. Тем более, что пирожки были из моей любимой пекарни «Сладкоежка» на углу. И кто бы мог подумать, что именно они станут предвестниками… криминальной истории?

Меня зовут Даша Васильева, я – домохозяйка с богатым опытом и чутьём на всякую чертовщину. То есть, если кто-то пропал, съел собаку или просто происходит что-то подозрительное, – мимо меня это не пройдёт. А если ещё и подруга попросит… Ну, тут сам Бог велел!

Итак, утро началось как обычно: звонок в дверь. Я, в халате, с растрёпанными кудрями, плетусь открывать. На пороге – заспанная Тамара, моя закадычная подружка, владелица той самой «Сладкоежки», которая, как я уже говорила, знала толк в пирожках.

– Даш, спасай! – прошептала она, глядя мне прямо в глаза. – Он пропал!..

– Кто пропал?! Кого кормить, а то я сейчас все пирожки съем! – перебила я, зевнув во весь рот.

– Да какой там корм! – Тамара чуть не плакала. – Феликс пропал!

– Феликс? Это тот пушистый перс, который живёт у тебя в пекарне и периодически гоняется за воробьями? – уточнила я, уже начиная беспокоиться.

– Нет, Даша, ты что, Феликс – писатель! Автор всех этих романов про «Татьяну Петрову».

Я поперхнулась. Романы про Татьяну Петрову, конечно, шедевр графоманства, но их читали миллионы! И Феликс, судя по всему, был богатеньким Буратино. Ну, пропал и пропал. Может, на Канары улетел, отдохнуть от творческих мук?

– Ну и что? – пожала я плечами. – Может, ему надоело строчить свои любовные опусы?

Тамара вздохнула, как загнанная лошадь.

– Понимаешь… Он исчез вместе со своим новым романом! Той самой рукописью, которую он писал два года!

«Вот это поворот!» – пронеслось у меня в голове. Пропажа рукописи – это уже серьезно. Тут пахнет не просто пропавшим котом, а чем-то более интересным.

– Ладно, рассказывай по порядку, – сказала я, ведя Тамару на кухню. – И давай быстрее, а то пирожки остынут!

Заварив чашку крепкого чая, я внимательно выслушала рассказ подруги. Значит, Феликс – писатель. Жил один в огромном доме, окружённый вниманием фанаток и кошек (видимо, как минимум ещё одним Феликсом). И вот однажды он просто исчез. Без записки, без следов. Только рукопись пропала…

– Значит, дело пахнет криминалом, – подытожила я, дожёвывая последний пирожок. – Тамара, у нас работа!

Подруга, вытерев слезы, кивнула. Начало положено. Теперь, вооружившись логикой, смекалкой и неизменной любовью к приключениям, мне предстояло разгадать тайну исчезновения известного писателя. И найти пропавший успех, который, судя по всему, был неразрывно связан с этим странным делом.

Глава 1: Неожиданное столкновение

Эпиграф: «Иногда, чтобы найти истину, нужно перевернуть мир вверх дном». – Неизвестный алхимик

Визит Рейнгарда всколыхнул мой тихий мирок. И не только потому, что он был невероятно красив. Ариадна, очнись! – мысленно одернула я себя. – Это же просто дело!

Он стоял в моём магазинчике, словно статуя, высеченная из самой ночи. Чёрный костюм безупречного кроя, чёрные, как смоль, волосы и глаза… глубокие, как омут, в котором плещутся обломки звёзд. В его взгляде читались усталость, отчаяние и… что-то ещё. Что-то, что заставляло моё сердце биться быстрее.

– Вы… вы Маркус Рейнгардт? – пролепетала я, стараясь сохранить самообладание.

– Именно, – кивнул он, и его низкий, бархатистый голос заставил меня покрыться мурашками. – Я получил ваше письмо. Точнее, отрывок из моего письма, которое я написал вам много месяцев назад.

– Отрывок? – переспросила я, нахмурившись. – Но письмо было целым…

– Видимо, кто-то решил, что мне не стоит обращаться к вам за помощью, – ответил он, горько усмехнувшись. – Кто-то, кто очень не хочет, чтобы мой успех был раскрыт.

Мне стало не по себе. Значит, дело не простое. Кто-то мешает Рейнгарду искать. Кто-то, у кого есть доступ к его переписке. Кто-то близкий?

– Расскажите мне всё, – попросила я, жестом приглашая его присесть. – Всё, что произошло за последний год.

Он опустился в кресло, и тишина, повисшая в комнате, стала почти осязаемой. Рейнгард рассказал о своем «исчезновении», о том, как однажды утром он проснулся и понял, что не может писать. Слова, которые раньше лились из него рекой, превратились в сухой песок. Вдохновение, талант, страсть – все исчезло. Просто испарилось.

– Я чувствовал себя опустошённым, – признался он, глядя сквозь меня в пустоту. – Как будто кто-то вынул из меня душу и заменил её камнем.

Он пытался писать, боролся, искал вдохновение повсюду, но всё было тщетно. Издатели давили, фанаты требовали новых книг, а он… он ничего не мог. В отчаянии он написал мне письмо. Письмо, которое, как оказалось, так и не дошло до адресата.

– Почему именно я? – не выдержала я. – Почему вы обратились за помощью ко мне?

Рейнгард посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом.

– Я слышал о вас, Ариадна, – ответил он. – Говорят, вы видите то, что скрыто от других. Вы умеете находить потерянное. Вы… ведьма, в конце концов.

Он произнёс это слово с лёгкой усмешкой, но в его глазах мелькнул интерес.

– Возможно, – уклончиво ответила я. – Но магия – это лишь инструмент. Всё зависит от того, кто его использует.

В этот момент в магазин ворвался вихрь энергии – моя лучшая подруга Эмилия, вся в блёстках и перьях (она работала костюмером в театре).

– Ари, дорогая, у меня потрясающая новость! – завопила она, не замечая присутствия Рейнгарда. – Я нашла тебе идеальный наряд для…

Эмилия замерла, увидев Маркуса.

– О, извините, я не знала, что у вас… компания, – пробормотала она, краснея.

– Эмилия, познакомься, это Маркус Рейнгардт. Маркус, это Эмилия, моя подруга, – представила я их друг другу.

– Очень приятно, – пробормотал Рейнгард, бросив на Эмилию мимолетный взгляд.

– Мне тоже, – ответила Эмилия, и я заметила, как в ее глазах вспыхнул огонек интереса.

Кажется, у меня назревает не только сложное дело, но и… любовный треугольник. И это только начало!

Глава 2: В поисках зацепки

Эпиграф: «В лабиринтах памяти скрываются не только ответы, но и опасные тени». – Древняя пословица.

Представление Рейнгарда Эмилии немного разрядило обстановку, но тревога, поселившаяся внутри меня, никуда не делась. Я чувствовала, что дело пахнет не только потерей таланта, но и чем-то гораздо более серьёзным.

– Итак, Маркус, – начала я, когда Эмилия вышла из магазина, оставив нас наедине. – Расскажите мне о вашем доме. Кто там живёт, кто имеет доступ к вашей переписке?

Он нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное.

– У меня большая семья, – ответил он. – Точнее, остатки семьи. Тетка, Агата Рейнгардт, – властная женщина, помешанная на родословной и деньгах. Двоюродный брат, Виктор, – вечный неудачник, живущий за мой счёт. И секретарша, Елена, – умная, исполнительная, но… немногословная.

– Кто-то из них мог помешать вашему письму? – уточнила я.

– Возможно, – вздохнул Рейнгард. – У тёти Агаты всегда были свои планы на мой счёт. Она хочет, чтобы я женился на выгодной партии и продолжил род. Виктор завидует моему успеху и деньгам. А Елена… я не уверен в ней. Она слишком хорошо умеет скрывать свои мысли.

– А что насчёт других людей? Друзей, знакомых? – продолжала я допрос.

– У меня почти нет друзей, – ответил он. – Я всегда был одинок. Писательство – удел одиночек.

– Хорошо, – сказала я, доставая блокнот и ручку. – Тогда мы начнём с вашего дома. Мне нужно осмотреть его. Почувствовать атмосферу, увидеть всё своими глазами.

– Это опасно, – предупредил Рейнгард. – Кто-то следит за мной. Я чувствую это.

– Тем лучше, – усмехнулась я. – Люблю, когда дело попахивает адреналином.

Вечером, под покровом темноты, мы отправились к дому Рейнгарда. Огромный особняк, окружённый высоким каменным забором, выглядел мрачно и неприступно. Сад был заброшен, кусты разрослись, словно когтистые лапы, тянущиеся к небу.

– Атмосферка еще та, – прокомментировала я, поежившись.

Рейнгард открыл калитку своим ключом, и мы бесшумно проскользнули на территорию. Дом дышал запустением и тайной. В окнах не горел свет. Только луна, пробиваясь сквозь тучи, освещала наш путь.

– Здесь кто-то есть? – прошептала я.

– Не знаю, – ответил Рейнгард. – Обычно в это время Елена должна быть здесь. Но, возможно, она ушла.

Мы подошли к парадной двери и вошли внутрь. Дом встретил нас холодом и тишиной. Запах плесени и пыли ударил в нос. Я огляделась. Старинная мебель, огромные портреты предков Рейнгарда, тусклое отражение лунного света в зеркалах… Все это создавало гнетущую атмосферу.

– Я чувствую… – прошептала я, закрыв глаза. – Здесь много энергии. Но она… грязная. Как будто здесь что-то произошло.

– Что именно? – с тревогой спросил Рейнгард.

– Пока не знаю, – ответила я. – Но я это выясню.

Мы прошли в кабинет Рейнгарда – просторную комнату, заваленную книгами и рукописями. На столе лежал раскрытый ноутбук. На стенах висели фотографии и картины. В углу стоял огромный глобус.