Злодей выходного дня. Книга 3. Раскол бесплатное чтение

© Бергер Евгений

© ИДДК

Пролог

Зловещие тучи вновь нависли над острыми крышами башен Аленсиса.

Губерус Райт – здоровенный зооморф из совета «Мицелиума» – сидел верхом на ездовом быке и надменно оглядывал огромную армию. Несколько тысяч рыцарей, волшебников, варваров, эльфов, ассасинов, лучников и даже ведьмаков сегодня пришли к стенам демонического дворца. Между ровными рядами авантюристов стояли мощные катапульты, огромные элеполисы для осады стен и здоровенные штурмовые вепри.

Сегодня король демонов познает весь ужас армии Святозара!

Райт, поскольку был главным воеводой грибников, готовился к этому событию всю последнюю неделю. Да и в целом мудрый эльф был уверен в зооморфе, поскольку тот играл уже очень давно и прокачался до максимального уровня. Губерус участвовал в огромном количестве сражений, успел поменять несколько кланов, но и, конечно же, добился расположения среди самых влиятельных игроков Рагнакара. Ему выпала огромная честь вести легион могучей грибницы в темные земли короля Джарилла.

Святозар прекрасно понимал положение дел, поэтому решил пойти ва-банк. Мудрый эльф выведал, что главный антагонист Рагнакара сотрудничал с модераторами и мастером саботажа – Кретусом Флейном. А это значило, что армия тьмы обязательно пойдет штурмовать замок «Мицелиума». Все же «верхушка» ясно дала понять то, что необходимо окончательно разбить последних представителей грибницы.

Стоит учесть, что Джарилла еще никто не побеждал, поэтому совет долгое время изучал тактику защиты Аленсиса. Просматривали различные стримы, изучали отзывы тех, кто уже пытался штурмовать дворец демонов.

Суть простая – армия тьмы делилась на авангардов и голкиперов.

Первые были основной мощью Аленсиса, посему могли спокойно выходить за крепостные стены, чтобы разматывать противника в любой понравившейся позе. А вот голкиперы никогда не покидали дворец, поскольку специализировались на защите от штурмов и осад. Что бы ни происходило снаружи, они все равно будут выжидать, пока вражеская армия не начнет нападение. Идеально для того, чтобы во время «окна» разместить вокруг защитных стен качественную блокаду.

И чтобы все прошло максимально успешно, Святозар придумал отличный план.

Он решил выдать местоположение замка «Мицелиума» через Кретуса, а затем ждать, пока авангарды кинутся в атаку.

Правда, изначально реализация операции планировалась примерно на несколько месяцев позже. Все же Святозар прекрасно понимал мощь владыки демонов. Нужно было подготовить как можно больше солдат, составить качественный план и только потом идти в атаку. Но из-за взбунтовавшихся богинь все пошло наперекосяк. Замок не достроили, а мудрый эльф так и не явился на построение.

Но были и плюсы!

Армия получилась на тысячу человек больше, чем ожидалось, так как к грибникам присоединились вдохновленные авантюристы со стороны.

Как выяснилось – люди очень падки на все популярное! Они хотят быть ближе к чему-то великому. К тому, что вызывает в местном сообществе жаркие дискуссии или «хайп». По крайней мере, так выражались медийные личности времен палеозоя.

Большинству оказалось плевать на «мелкие» нюансы. Авантюристам просто хотелось стать частью знаменитой армии «Мицелиума». Конечно… ведь всем потом можно рассказывать: «Да я там был!»

После завершения блокады Губерусу нужно было дождаться возвращения короля демонов. Огромная армия разнесет авангардов, а затем приступит к уничтожению Аленсиса. А Джарилл должен был видеть, как его могущественный дворец превращается в пепел. «Мицелиум» уже практиковал нечто подобное с остальными владыками.

Райт обожал унижать своих противников, отбирая все самое дорогое.

После разгромного поражения король демонов уйдет в тень, а «Мицелиум» вновь докажет, что имеет право на существование! Боги… Ангелы… Да хоть сами разработчики – никто больше не посмеет мешать честному труду могучей грибницы. Так завещал мудрый эльф.

– Идут! – прокричал дозорный с верхней площадки ближайшего элеполиса.

– Отлично… – обнажив острые клыки, злобно проурчал зооморф, после чего быстро напялил на голову золотой шлем. – Приготовиться к встрече противника! И помните – владыка демонов мой!

По огромной армии прошел мощнейший гул. Такого восторга воевода «Мицелиума» не испытывал уже давно. Если подумать, то еще ни один игрок не смог победить владыку демонов после возвращения. Одна лишь мысль о том, что Губерус станет первым, вызывала внутри зооморфа трепет. Хотелось поскорее вытащить клинок и с головой окунуться в славную битву.

– Рад вас всех видеть, господа! Чем я заслужил такую честь? – вальяжно вышагивая навстречу Райту, поинтересовался Джарилл.

– Меня зовут Губерус Райт, и это именно я привел всех этих авантюристов сюда. Сдается мне, что ты слишком долго сидел на троне, владыка демонов, – злобно усмехнувшись, ответил Райт, после чего спрыгнул с быка. – Мы лишь хотим поступить по справедливости и уничтожить великое зло, что веками держало эти земли в страхе.

– По справедливости? – Король с осуждением покачал головой. – В твоей армии свыше трех тысяч авантюристов, а у меня же на данный момент лишь шесть сотен единиц, не считая призванных существ и фамильяров. Не считаешь ли ты, что сия ситуация отдает лицемерием?

– Это война, Джарилл. А на войне, как известно, все средства хороши. Мы объединились против правил Рагнакара, чтобы стереть твою наглую рожу из этого мира! Посему прими же свою смерть с достоинством.

– Все средства хороши? – удивился его величество. – То есть ты сам сейчас признал, что мы забыли слово честь? Ты сам сказал, что не хочешь следовать правилам, и согласился на любые условия. Я все верно понял?

– Мои шары настолько огромны, что я готов пойти на все, лишь бы уничтожить тебя! Даже на жестокое нарушение правил. И никто, слышишь? Никто ничего мне не сделает!

– А договориться мирно тоже не хочешь?

– Нет. Даже и мысли не было. А теперь закончим эту бесполезную болтовню и сразимся!

– Как скажешь, – пожав плечами, ответил Джарилл. – Парни! Этот зооморф сказал, что можно играть не по правилам. Зажигай!

Из гнилого леса прямиком к армии «Мицелиума» начали выходить темные эльфы во главе со своим предводителем – серо-буро-малиновым владыкой Крансисом.

– Кого насилуют, а меня не позвали? – возмущенно спросил он, обнажив длинную саблю.

Теперь единиц противника стало в два раза больше. Но это так, на один зубок. Райт лишь расхохотался:

– И этим ты пытаешься меня напугать?

– О! Это еще не все, – усмехнулся король демонов и громко свистнул.

Откуда-то с неба послышался злобный хохот. Спустя мгновение прямо над войсками Аленсиса и темных эльфов появилась огромная туча ведьм на метлах.

– Ну все, пи***ц котенку! – злобно прошипела Марва – владыка ведьмовского болота.

– Тем не менее… – Райт перестал смеяться, так как шансы примерно уравнялись. – Этого недостаточно для моего волнения.

– Хорошо, – пожав плечами, ответил владыка демонов. – Господа! Операция «Стриптизерша из торта»!

К и без того огромной армии противника присоединился приличный отряд ведьмаков во главе с одним из генералов зла Аленсиса. Как же его звали? Ах да. Калиман Грей – довольно опасный тип. Говорили, что он был сильнейшим среди прихвостней темного лорда.

– Ладно, – опасливо сглотнув, произнес Райт. – Переговоры! Давайте обсудим, что делать дальше. Возможно, удастся договориться о контрибуции?

– Переговоры? – Лицо короля демонов исказилось в жутковатой ухмылке, а глаза начали отсвечивать ярко-красными огоньками. – Посмотри внимательно, Губерус! Я привел всех, кого ваша свора унизила во время нападения. Вот посмотри на Марву. Вы сожгли ее любимое болото с ботаническим садом. Заставляли смотреть на то, как ее сестры умирают в огне. А это знаменитый Крансис – владыка темных эльфов. Наверняка ты помнишь и его. Когда срубили древо-крепость и обрушили прямо на его солдат.

– Погоди. Но всегда же можно договориться! – трясущимися от страха губами ответил зооморф.

– Можно. Но только не в данной ситуации… – молвил Джарилл и так злобно расхохотался, что кровь в жилах застыла. – Вы нарушили правила. Издевались над владыками. Унижали их, хотя в регламенте четко прописаны правила боя.

– Этого больше не повторится! Я клянусь…

– Знаю, Губерус. И наши сердца настолько огромны, что мы могли бы простить тебе все, но, – произнес владыка тьмы, обнажив клыки, – this is a wa-a-ar…

– Господи, не-е-ет!

Отрадно видеть, как меняется в лице противник, когда понимает, что дело дрянь.

На самом деле ловушка Святозара выглядела слишком очевидно. На военном совете в воскресенье мы обсудили возможность того, что «Мицелиум» отправит к нашим голкиперам свои войска. Нифирил рассказывал, что у него уже давно были подозрения насчет крота грибников в модераторской. А что такого? Все хотят денег.

Учитывая возможность того, что Святозар в курсе про вайп-отряд, мы решили подстраховаться и прикрыть тылы.

Заблаговременно предупредив Марву и Крансиса, я отправил весточку Арктуру. Попросил темного чародея проверить, насколько сильна армия грибников возле его замка. Мои опасения подтвердились. Святозар отправил туда добротную партию волшебников. Чисто так, для шума.

В итоге Калиман вместе с рыцарями тьмы, найтмерами и дополнительным отрядом из ведьмаков отправился обратно в Аленсис.

Марва и Крансис торчали услугу. Хотя, как мне кажется, они были не против надрать жопу обидчикам и за просто так.

Как говорится, клин клином вышибают.

А Губерус стоял и мочился в штанишки. Не было в нем духа истинного воина, желавшего погибнуть в бою. Самый настоящий ссыкун, который уверен только в том случае, если его собственная армия намного превышает силу противника. А все, теперь пускай готовится получить по самые гланды. Теперь я на этой кухне Гордон Рамзи, а он лишь жалкий кусочек вагю.

Пробил час битвы!

Армия тьмы, подобно голодному хищнику, вгрызлась в ровные ряды «Мицелиума».

Злобно усмехнувшись, я направлялся прямиком к Райту. Осознав, что ему звездец, зооморф, поджав хвост, попытался свалить, но путь к отступлению перекрыли монстры Элгрида. Тогда наш ссыкливый воин распахнул крылья и взмыл ввысь. Неужели он искренне верит, что я не умею летать?

Прыгнуть за ним и нашинковать в воздухе, как салат? Нет. Слишком скучно! Я хочу, чтобы страх пробирал его до самых костей.

Свистнув, я подманил к себе ближайшую гидру (среднеразмерный летающий змей, что по визуалу явно был нагло слизан с тварей назгулов из «Властелина колец») и, запрыгнув верхом, полетел к мистеру «Коричневые портки».

– Ай-нанэ-нанэ! – воскликнул я, вытаскивая Картекс из ножен. – Ну куда же вы, Губерус? Губерус, мы тоже умеем бегать! Губе-рус!

– Аг-гр-р! – прорычал зооморф и, развернувшись, попытался меня атаковать, но… по отвратительному стечению обстоятельств мы угодили под траекторию воздушного маневра Арла. Дракон хотел что-то сказать и распахнул огромную пасть. В общем, Губерус превратился в фарш. Со стороны напоминало мушку, которая размазалась по лобовому стеклу стремительного спорткара.

– Ну Арл! – возмутился я. – Ты чего?!

– Прости, ваше величество… Тьфу… Я не хотел… Тьфу… – отплевываясь от останков, что на лету превращались в искры, ответил здоровенный ящер. – Впредь буду осторожен!

– Ага, как и всегда! Вообще-то я сам хотел его пришить. Эх… Расстроил меня, – разочарованно выдохнул я.

Нет, ну как так можно? Это же воевода «Мицелиума», который посмел бросить мне вызов, а затем прилюдно обосраться. Я должен был наказать его самостоятельно! Во-первых, за трусость. А во-вторых, за неуместные понты.

Отмахнувшись, я направился в сторону поля боя.

О! Это же штурмовой вепрь! Может быть, хоть он составит мне нормальную конкуренцию? Спрыгнув с гидры, я перегородил огромной свинье дорогу.

– У-у-у-уи-и-и-и! – жалобно взвизгнула она и, сбросив с себя наездника, ускакала восвояси.

– Ну ладно. Хоть с тобой сразимся. – Вздохнув, я направился в сторону поднявшегося вепревого штурмовика, но мимо пробегала Джинджер и совершенно случайно разнесла его своей огромной дубиной…

– Упс… Простите, милорд! Я не хотела, – виновато ответила она и побежала дальше.

– Да твою ж мать! – Негодование… Одно сплошное негодование!

Но тут я увидел здоровенную осадную башню, которая двигалась в сторону стен Аленсиса. Отлично! Хотя бы ее заколбашу…

– ПОБЕРЕГИСЬ! – Мимо меня пролетел Калиман и буквально пронзил собой бронированные стены. Он вошел, как арбалетный болт. Так же мощно и насквозь. Элеполис крякнул, а затем развалился на мелкие кусочки. Оттуда выбежали штурмовики-хайлевельщики! Вот с ними то я и…

– Апчх*й! – Мощнейший огненный чих буквально испарил бедолаг.

– АРЛ! – злобно прорычал я. – Убью скотину! Опять!

– Пардоньте… Виноват… – выдохнул он и полетел дальше.

Это просто издевательство какое-то! Может быть, я сплю? Может быть, на самом деле мы еще не раскатали «Мицелиум»?

– Ха! Вот ты и попался, владыка демонов! – злорадно воскликнул мощный паладин. – А ну, иди биться!

– Я? Это вы мне? Да? Правда можно? – Моей радости не было предела. – Уже бегу, родной! Погоди, не шевелись! Стой та…

Мощный взрыв накрыл паладина и еще нескольких рыцарей, что стояли рядом. Спустя мгновение из черного дыма выбежала Флора.

– Рада служить вам, владыка! – радостно ответила она и поспешила дальше в бой.

Нет. Справедливость покинула эти края… Почему, когда я тусил с Герой, Катарин и Альбертом, всякая дичь буквально сама лезла мне на клинок? Почему, когда я не хотел сражаться, силы зла так и шли прямиком ко мне?! За что?!

– У-у-уа-а-а-а! – На меня несся очередной штурмовой вепрь с дикошарым наездником. Угу, конечно. Так я и поверил, что с ним ничего не случится. Ну давай… Разочаруй меня и ты. Тяжко вздохнув, я с грустью повернулся к несущейся махине. Да-да. Сейчас опять кто-то вылезет и все испортит.

– Умри! – проверещал наездник. Оставалось всего пять метров. Господи! Мне дадут ударить! Дадут убить хоть одного! Урашеньки!

– Ки-и-ия-я-я! – Из толпы с яростным кличем вылетела Лэр и буквально размозжила бедного кабанчика вместе с наездником. – Чего стоишь, лидер-р-р-р? Он же несся прямо на тебя! Совсем слепой стал? Вот вы все целуете свою жопастенькую суккубшу, а я реально забочусь о вас! Вот.

– Спасибо… – обреченно произнес я и, понурив голову, направился в сторону Аленсиса.

Ну и развлекайтесь! Деритесь в свое удовольствие. Жадины!

Хотя стоп. Я же владыка демонов! А это значит, что мне можно осуществлять все свои прихоти при любых обстоятельствах.

– Арл! Собери-ка мне с десяток грибников, – приказал я.

– С десяток? – Дракон внимательно оглядел поле боя. – Даже с учетом того, что я вижу сквозь дым, не уверен, что столько наберется.

– Собери. Мне. Десять. Живых. Авантюристов. ЖИВО!

– Есть! – Арл пулей устремился искать выживших.

Да. Расквитались довольно быстро. Я шел среди кучи трупов и вдыхал восхитительный аромат крови. Всюду поднимались черные столбы дыма от взрывов и заклинаний. А лута валялось столько, что им можно было до отказа забить все магазины Вечного города!

– Ну что? – Из-за очередного кострища показался Ганс. – Поздравляю, Джар! Ты успешно справился с миссией.

– Ага… Погоди. – Я увидел, что Арл несет ко мне десять испуганных приключенцев. – Вот! Отлично. А теперь поставь их пирамидой, как кегли в боулинге.

– Будет сделано, ваше величество! – ответил дракон и тут же начал расставлять бедолаг по моему хотению.

– Что ты собираешься делать? – напрягся модератор.

– Сейчас увидишь… – Я скастовал «сферу смерти» и, разогнавшись, катнул ее прямиком в «пирамиду». – Боулинг-шар!

– Не-е-ет! – завопили грибники, и их тут же накрыло мощным взрывом.

– Стра-а-айк! – победоносно воскликнул дракон.

– Фу-ух, отвел душу, – с облегчением выдохнув, ответил я. – Так что там с договором?

– Да уж. – В шоке смотря на исчезающие с искрами останки, Ганс с осуждением покачал головой. – Все в силе. Твоей сестре сделают операцию, а я проконтролирую лично и сообщу тебе, когда ее выпишут.

– Спасибо!

– Жаль, конечно, что Святозара ты так и не достал. Гера рассказала мне, как это случилось.

– Ну, тогда давай. Скажи, что я отстойный злодей, раз не смог пожертвовать членом группы, – усмехнулся я.

– Нет. Я так не скажу. Говно останется говном. А вот хорошая чародейка на вес золота. Кстати, разрешаю тебе встретиться с ними сегодня вечером в Вечном городе. Ребята старались. Думаю, мы с ними еще поработаем.

– Не-не-не… Встретиться – встречусь. Но больше никаких вайп-отрядов! – отмахнулся я и направился к стенам Аленсиса. – Прости, Ганс! Но ты научил меня быть владыкой. А подрывные операции не для меня.

– Хех… Это мы еще посмотрим. – Хитро подкрутив рыжий ус, модератор еще некоторое время постоял в дыму, а затем внезапно исчез. Умеет он фокусничать.

– Джар! – Из главных врат выбежала Альморей и тут же запрыгнула ко мне на руки. – Я так волновалась.

– Неужели ты допускаешь мысль, что я вот так запросто отдам кому-то свои земли? – Выдернув из земли штандарт, я вручил его суккубочке и усадил ее себе на плечо, как первоклассницу. – Слава Аленсису!

– Слава владыке! – ответила Аль.

– Так. – Из толпы вышел Элгрид. – Госпожа Бенедикт! Господин Крансис! Да и вообще все! Дуйте сюда! Сделаем общий скриншот.

Кстати, а идея отличная. Правда, многие выглядели слегка чумазыми… да еще с кровавыми брызгами на броне, но кого это волнует?

Собравшись в огромную толпу, мы отправили слизня запечатлеть сей чудный момент.

– Теперь ты вновь станешь владыкой на постоянной основе? – тихонько спросила суккубочка.

– Очень на это рассчитываю.

Типун мне на язык, если я еще хоть раз пожалуюсь на рутинную жизнь!

Глава 1

Урок злодейского этикета номер… Номер? Ай, черт с ним. С номером. Уже сбился со счету умничать.

Так вот, для каждого человека важна награда. Потрудился – получил по заслугам. В этом заключается вся суть мотивации, и у меня с ней тоже все очень просто. Кто работает – тот ест. Кто пинает балду или чего поэротичнее – сразу же идет лесом.

После славной битвы, естественно, следовало закатить пир для всех, кто принимал участие в битве.

– Аль! – Я подозвал суккубочку к себе. – Необходимо срочно закатить вечеринку! Пока все не ушли и продолжают разговаривать. О… Кстати, неужели Марва поладила с Крансисом? Странная дружба, но я все равно одобряю. Так вот, нужно срочно тащить все, что осталось в погребах. Самогон, эль, вино… Вообще все, что можно!

– Но как же оставить про запас?! – возмутилась хранительница моего хозяйства.

– Еще успеем насобирать. Караваны ходят постоянно! Придумаем что-нибудь. В крайнем случае нападем на ближайший лагерь авантюристов. Все же не должно владыке вечно сидеть в замке!

– Хах… И когда это милорд последний раз сидел в замке? – усмехнулась Альморей.

– Вот же ж тролль рогатый… Говорю же, битва была отменной. А это значит, что нужно как следует отпраздновать победу над силами добра!

– Ладно-ладно… В любом случае я не уверена, что они выпьют и съедят все подчистую. – Свистнув демониц, Альморей отправилась к погребу.

До того, как джинны начнут трудиться, нужно сложить все необходимые ресурсы в определенном порядке. Это игра, и без должной подготовки сделать по щелчку пальцев не получится.

Но прежде чем с головой провалиться в кутеж, надо срочно увидеться с моими подопечными. Не знаю, встретимся ли когда-нибудь вновь… но я предпочитал не думать об этом. Прощание с сантиментами – это всегда тяжело. Лучше уйти так, как будто вы завтра снова будете вместе. Боль от разлуки все равно проходит со временем. Так что к чему эти напрасные страдания?

Складировав все оружие и доспехи обратно в хранилище, я вновь принял облик Кретуса и отправился в Вечный город.

– Горячие пирожки! Недорого! Подходим, покупаем! – воскликнул знакомый голос. Повернувшись к торговым палаткам, я, к своему великому удивлению, увидел Агату! Это та самая кошкодевочка, которая пыталась притвориться кошкоженщиной в священном братстве. Мы еще ходили на «быстрое свидание», где между нами произошло эротическое недопонимание. Как вспомню, так приятные мурашки по коже бегают.

– Агата? – удивленно произнес я и подошел к палатке с горячими пирожками.

– Кретус! – обрадовалась бывшая помощница по ориентированию в священном братстве, однако ее улыбка тут же стала максимально грустной. – Это… Рада тебя видеть…

– А я-то как рад. Но ты же хотела рисовать картины? Или просто помогаешь кому-то? – поинтересовался я, вытащив монету. – Можно один?

– Да, без проблем. – Она запаковала дымящийся пирожок и протянула мне. – Хотелось бы тут кого-нибудь подменять, но нет. Это моя новая работа.

– А как же картины?

– Сперва меня вытеснили солдаты «Мицелиума». Я пыталась организоваться там, на площади. Но они буквально оккупировали все свободное место. Ставилась в других кварталах – толку ноль. Проходимость и настроение у приключенцев совершенно другое.

– Так «Мицелиум» же победили! Его изгнали из города, а затем разбомбили под Аленсисом. Теперь ты вновь можешь заняться тем, что любишь!

– Нет, – вздохнула Агата. – К сожалению, теперь меня точно не отпустят…

– Кто?! – возмутился я.

– Чего ты там болтаешь?! – К нам вальяжно подкатила разодетая в дорогое платье белобрысая эльфийка и, намахивая веером, строго посмотрела на Агату. – У тебя есть план? Есть! Вот и не треплись, а готовь! Совсем от рук отбилась…

– Простите? – Я взглянул на наглую ушастую девку и тут же вспомнил. Это же та сучка, которая грубила мне в священном братстве, когда я подошел посмотреть на жареные сосиски в тесте.

– Чего? А… Это же ты… – омерзительно хихикнула наглая девка. – Тот самый Кретус Флейн! Ходит слух, что это ты поссорил великую четверку и из-за тебя развалилось священное братство. А я ведь помню тебя. В несуразной шапке-ушанке, как малолетний идиот! Стоял, клянчил взглядом у меня поесть. Фу… Омерзительно! Агата, я запрещаю тебе общаться с этим мусором.

– Мусором? – Я спрятал пирожок в инвентарь и, дружелюбно улыбнувшись, подошел вплотную к эльфийке. – Дорогуша, как ты смеешь такое говорить покупателю?

– Пф-ф-ф… У меня своя торговая гильдия в Вечном городе, а еще с два десятка солдат. Думаешь, мне есть дело до какого-то там мальчишки-друида? Уйди, суходрищ! Ты мешаешь моей слуге торговать.

– Слуге? – Я приобнял эльфийку за плечи. – Пойдем-ка в тот уголок. Побеседуем.

– Убери руки, грязный урод! Я тридцать восьмого уровня и уничтожу тебя!

– В городе нельзя наносить урон. А о том, что мы с тобой союзники, я вообще молчу.

– Тем не менее! Я вызываю охрану, и тебя вышвыривают отсю… – Договорить она не успела, поскольку я зажал ей рот и шмыгнул в переулок.

– А теперь послушай меня, милочка. На каком основании ты называешь Агату слугой? – В живот эльфийки уперлось кривое лезвие крис-ножа.

– Больно! – испуганно пискнула она. – Почему ты можешь наносить мне урон?!

– Потому что так надо. Отвечай на мой вопрос!

– Агата – моя большая должница! Это я пристроила ее в священном братстве, и она не заплатила мне ни гроша! Хотя мы договаривались о проценте… И теперь эта блохастая дрянь принадлежит мне! Я буду ее выжимать, пока не вернет должок.

– Когда вы договорились?

– Сразу после того, как молва дошла, что у этой дряни все отлично получается! – прорычала эльфийка.

– Еще раз назовешь ее дрянью – и я отрежу тебе язык. – На этот раз я сделал максимально жуткий голос.

– Ладно, не буду…

– А теперь мы с тобой договоримся. Ты отстаешь от Агаты. Навсегда!

– Вот еще! А может быть, тебе пойти на хрен?!

– Хорошо. Если не послушаешь меня, то с тобой будет разговаривать кое-кто другой… – Я щелкнул пальцами, и рядом с нами разверзлась сама бездна, из которой медленно поползли могучие щупальца.

– Господи! Что это?! – испуганно пискнула эльфийка.

– Это Валерич. И он падок на смазливых сисястых эльфиек. Смотрела «Черного пса»? А он смотрел. И поверь, он может повторить с тобой все то же самое.

– Нет! Господи! НЕ НАДО! – заверещала она, когда одно из щупалец ласково обвило ее сочную ляжку.

– Так что там с Агатой?

– Я отпущу ее! Отпущу! Клянусь! – Все тело эльфийки затряслось, когда Валерич нагло залез к ней под юбку и сдвинул в сторону исподнее.

– Вот с этого и надо было начинать, – удовлетворенно заключил я. – Дружище! Прости, но не сегодня.

Обреченно вздохнув, обломавшийся Ктулху тут же спрятал щупальца и закрыл межпространственную дыру.

– И учти – если я узнаю, что ты хоть как-то отравляешь жизнь Агаты, то тебя ждет волшебный уик-энд с Валеричем. Поверь, он очень ласков и обходителен с юными девами.

– Я поняла… Поняла… – выдохнула побледневшая от ужаса эльфийка.

– И о том, что освобождаешь, скажешь сама. Ты меня поняла? – Я схватил девку за острое вытянутое ухо.

– Да! Клянусь…

– Вот и славно.

Мы вышли из переулка, и эльфийка подошла к нашей бедной кошкодевочке:

– Агаточка… Ты теперь свободна! Никаких процентов… Я лучше сама буду торговать пирожками… Вот…

– Правда? – обрадовалась Агата. – Что же… В таком случае всего хорошего!

Милота скинула с себя фартук и, ловко перепрыгнув через прилавок, подошла ко мне.

– Угу-угу… Скатертью дорожка, – пропела эльфийка нам вслед.

– Идем! – Агата схватила меня за руку и повела дальше по улице. – Не знаю, что ты с ней сделал, но такого испуганного лица я у нее еще никогда не видела. Ты точно друид?

– Еще какой, – усмехнулся я.

– Все больше похож на крутого мафиозника.

– Зубенко Николая Петровича?

– Нет. На настоящего. Опасного и таинственного, – с улыбкой ответила она. Голос Агаты вновь звучал так эротично, что у меня по всему телу забегали мурашки. Ей бы в интернет-блогеры идти. Стала бы ASMR-звездой. – Кстати, ты надолго в городе?

– Нет. Мне нужно увидеться со своим отрядом, а потом мы заляжем на дно, – честно признался я.

– Очень жаль. Не хочу показаться слишком развязной, но… – Агата приблизилась ко мне и нежно прошептала на ухо: – Я бы очень сильно хотела отблагодарить своего героя…

– Пф-ф-ф… Да кто я такой, чтобы отказываться?

В итоге милая кошкодевочка завела меня в ближайшее строящееся здание.

– Я живу далеко, но меня дико возбуждают защитники… – прошептала она. – Уж прости, что в таком месте…

– Ничего страшного! Главное, что я именно с тобой, – ответил я, резко прижав Агату к стенке.

Честно говоря, полутьма и осознание того, что буквально в нескольких метрах от нас сейчас гуляет оживленная толпа, сильно возбуждали. Довольно быстро закончив с прелюдиями, я приступил к основному десерту.

– Ты же еще вернешься в Вечный город? – чмокнув меня на прощание и нежно смотря в глаза, спросила Агата.

– Думаю, что буду здесь мимоходом…

– Не забывай про меня! Заходи… В моем доме ты всегда важный гость, – промурлыкала кошкодевочка и, игриво взмахнув хвостиком, выпорхнула из здания.

Немного придя в себя от такой мощнейшей и переполненной чувствами «благодарности», я также поспешил выйти на улицу, но услышал подозрительный шорох в соседнем блоке. Мне пришлось активировать бесшумную ходьбу, чтобы аккуратно подкрасться к таинственному вуайеристу.

– Бу! – воскликнул я, и из тени испуганно выбежала треклятая эльфийка, что была бывшей начальницей Агаты. Точно! Так я ее и буду называть – начальница.

– А… Простите… – растерянно выдохнула она, закрыв лицо руками. – Я… Я просто любопытная дурочка! Мне было интересно, какие у вас отношения… Но я никому и ничего не расскажу… Да и к тому же я не думала, что вы будете заниматься этим… Прямо здесь… Это так романтично… И так… Вульгарно!

– Вульгарно подглядывать.

– Но отсюда ничего не видно. – В голосе эльфийки слышались явные нотки разочарования. Какая «хорошая» начальница. Уволила сотрудника и пошла подглядывать, как его «того-самого».

– Значит, подслушивать.

– Я ничего не слышала, кроме охов и ахов… Честно!

– Этого достаточно, – холодно ответил я. – Нужно было просто отстать от нас. Но ты слишком глупа, чтобы это осознать. Поэтому Валерич займется твоим перевоспитанием!

– Подонок! – Эта блондинистая дрянь рубанула меня ножом по поясу, из-за чего штаны с эротичным шорохом съехали вниз.

– Видимо, Валерич подождет, – алчно облизнувшись, произнес я и вытянул вперед руки. Конечно же опускаться до уровня типичного насильника не было смысла. Да и все равно без согласия трусы мог снять только Валерич. Но попугать – это святое.

– О боже! – заверещала эльфийка, и тут…

– А НУ, НЕ С МЕСТА! – воскликнул строгий девичий голосок.

Вооруженная факелом и мечом, к нам на стройку забежала шериф Мари.

– О… Какой невероятный сюрприз! – усмехнулся я.

– Что… Какого черта тут происходит?! – возмутилась она, глядя на меня и начальницу. – Нам пожаловались, что кого-то насилуют на стройке.

– Да вот… Решил проучить тут одну. Но я с ней ничего не делал! – честно признался я.

– Проучить? – Мари взглянула на мои спущенные штаны. – Изменяешь мне?! Скотина… Да еще и с этой курвой?! Уж я-то знаю эту сисястую продажную тварь!

– Погоди! – Я ловко натянул штаны. – Дело в том, что товарищ начальница совершенно случайно расстегнула мой пояс.

– Расстегнула?! Случайно?! – Шериф тут же нахохлилась. – Ах ты, патлатая грудастая мразь! Смеешь лезть на моего мужика?! Ну все… Звезда тебе!

– Нет! Вы не поняли! – жалобно закричала эльфийка, но было уже поздно. Разъяренная Мари с разгона исполнила идеальный прыжок в стиле Джона Сины. Верещащая от безысходности начальница повалилась на пол. Завязалась самая настоящая драка. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, я со спокойной душой свалил на улицу. А кто прав, кто виноват – это уже не мои проблемы. Считаю, что начальница получила по заслугам. Никогда не любил подобных эксплуататоров.

Выйдя на улицу, я вдохнул свежего вечернего воздуха и потопал в сторону таверны.

Может быть, это слишком предвзятое мнение, но после ухода «Мицелиума» тут стало намного чище и приятнее! Больше никто не стоял на каждом углу с листовками, а в центре города не толпились обозленные на весь белый свет неудачники. Именно неудачники, потому что нормальный и самодостаточный человек никогда не примкнет к сомнительной дичи.

Та самая иллюзия того, что ты можешь выбрать. Но на деле же шляпа полная, где мало того, что нервы испортят, так еще и без трусов оставят. Причем это в самом прямом смысле слова!

Но все это неважно, ведь Рагнакар вернулся на круги своя. Приключенцы против сил зла, но не ради денег, а ради искусства! Эм-м… Какую-то хрень сморозил. Да ладно. Бывает.

Открыв дверь «Зеленой феи», я осторожно заглянул внутрь. Ничего не поменялось. Все так же жутко, но очень атмосферно. Мои ребятки уже сидели за столом.

– Так! Спешу поздравить вас с победой, – гордо произнес я, сев за стол.

– Ура! – обрадовалась Катарин. – Я знала, что у тебя все получится.

– У нас. Вы все это время сопровождали и были рядом. Внесли свой вклад в общее дело. – Я поднял руку и позвал официантку. – Альберт уже в курсе дел?

– А то ж! – кивнул юный рыцарь и хитро посмотрел на меня.

– Чего? – удивился я. – Неужто ты не хочешь врезать мне в лицо? Сломать нос… Устроить истерику на тему того, что твой патрон оказался наглым обманщиком и интриганом.

– Хе… А ты подумал, что мы не подозревали? – улыбнувшись, спросил рыцарь. – Патрон, твоя история про проклятого друида с самого начала имела огромное количество логических дыр. И нет, это не твоя вина! Тут уже, скорее, вопросы к разработчикам и модераторам. Ганс умный парень. Честно, он очень крутой, но… Начальник разведывательного отряда из него такой себе. Мой дед как-то подсунул мне «Стелларис». Так что я знаю, о чем говорю. А твои супершмотки? Я в Рагнакаре не так давно и сразу же понял, что тут дело нечисто. Так что ты тот еще имбалансный игрок, патрон, – усмехнулся Альберт. – И весь наш отряд давно это понял.

– Чего желаете? – мило улыбнувшись, поинтересовалась жутковатого вида официантка.

– Пинту вишневого эля, пинту медовухи, бокал шато и коктейль «Оргазм капитана», – продиктовал я.

– Хорошо. Сейчас сделаем! – Вампиресса щелкнула пальцами, и перед нами тут же появились напитки.

– И неужели не возникало вопросов? Не хотелось расспросить? – дождавшись, когда официантка уйдет, уточнил я.

– Возникало, патрон. И много раз возникало. Просто из-за общей загруженности и количества приключений на квадратный метр времени у нас особо не было. Когда «Мицелиум» атакует – тут уже не до разговоров по душам. Но… Скажу от всей нашей команды – если бы нас что-то не устраивало или же мы были против всей сложившейся ситуации, то наверняка бы нашли способ, как отвертеться от тебя. Так что неважно, кто ты такой. Главное, что мы товарищи! – заключил Альберт.

– Хм… Просто работать с таким персонажем – это страшно. Ну, по крайней мере, это я так считаю.

– Не страшно… – задумчиво ответила Катарин. – Скорее, очень удивительно. Вот смотри, для всех владыка тьмы всегда ассоциировался со злом. Темная сторона, которая провоцирует войны, мучает беззащитных людей, создает ужасных химер и подчиняет себе мирное население. Никто и подумать не мог, что злодей даже в теории окажется опытным лидером, сочувствующим человеком да и вообще славным малым. Ты заставил нас переосмыслить суть и заглянуть чуть дальше, чем мы привыкли смотреть. Разве же это не чудо?

– А как же ложь? – удивился я. – Читал Канта. Он говорил, что ложь всегда будет аморальным явлением и оправдания у нее нет.

– Увы, мы слишком далеки от Канта, – вздохнув, ответила Гера, глядя на меня бездонными серыми глазами. – Твоя ложь не была личной прихотью. Это обязательство, которое наложило руководство. Ты не мог вот так сразу взять и раскрыться. Так что обижаться было бы глупо. К тому же весь современный мир – это одна большая ложь.

– А Ганс? Что он сказал вам напоследок?

– Что после сегодняшней вечеринки нам надо будет ненадолго залечь на дно. Часть «Мицелиума» обязательно восстановится через сутки и захочет отомстить. Поэтому мы примкнем к специальному отряду Артемиды и будем охранять охотничьи угодья Ахиллеса, – ответила Катарин, пригубив немного вина. – Ух… Кисленько! Как я люблю.

– А после охраны?

– Ну… каждый пойдет своей дорогой, – задумчиво произнес Альберт. – Только вот я не хочу вас покидать. Мне… Было реально весело с вами играть.

– Хех, если бы мы играли, – усмехнулся я. – Ну-с… Поднимем бокалы за успех мероприятия!

– ПЬЕ-Е-ЕМ!

– У-у-ух… Отлично! – поставив кружку на стол, выдохнул я. – Так вот, возвращаясь к главному вопросу. Ганс вас освободил? Мы с ним договаривались, что он больше не будет эксплуатировать простых игроков. Все же вы пришли сюда, чтобы играть, а не заниматься политикой. И я с него потом спрошу, если он не сдержит обещание.

– Ну… – Гера виновато отвела взгляд. – Тут такое дело…

– Чего?! – тут же напрягся я. Проблема в том, что Ганс, возможно, и не самый лучший начальник рагнакарского ГРУ, но весьма хваткий охотник за специалистами. Может навесить тонну лапши на уши, и в итоге будешь пахать на него до конца своих дней.

– Мы решили, что не будем вот так запросто обрывать мосты с Гансом, – призналась Катарин, постукивая кончиками пальцев по поверхности бокала.

– В смысле? – возмутился я.

– Ну… Вот ты сам подумай, будет ли у нас еще возможность так взять и затусить всем вместе? Мы подписали договор о неразглашении коммерческой тайны. И я сильно сомневаюсь, что нам позволят просто приходить к границам Аленсиса, чтобы поболтать, – призналась эльфийка. – Ганс бы запретил. И мы бы с тобой уже никогда не увиделись. Но ты не подумай! Это же просто подработка. За деньги! К тому же большую часть времени мы будем просто играть!

– Ох… – Я ударил кулаком в свой лоб. – Вы не понимаете! Ганс использует людей. Для него это не более чем ресурс. Запчасти, которые можно выбросить после эксплуатации, чтобы взять новые.

– Такова жизнь, патрон, – пожав плечами, ответил Альберт. – Это было нашим общим решением. И… ты уж извини, но это единственный вариант, чтобы не потеряться. Теперь нас скрепляет не только дружба, но и общая тайна. Разве это не круто?

– Ганс спас мою сестру. Ему больше нечем меня заманивать. Вы понимаете, что я не приду в вайп-отряд?

– Хех… Ну это мы посмотрим, – усмехнулась Гера. – И вообще, что мы все о работе да о работе? Давайте веселиться! Нам с ребятами скоро нужно будет сваливать из Вечного города. Так что предлагаю как следует нафуськаться и пойти гулять по ночному городу. А? Как вам?

– Действительно, что-то я слишком близко все принял к сердцу. Давайте пить! – вздохнул я и почти залпом осушил кружку. – Постараюсь выбить у Ганса возможность хотя бы изредка встречаться. Если что, буду превращаться в Кретуса и приходить в населенные пункты авантюристов. Весело иногда почувствовать себя простым игроком.

– Ну так и мы об этом же! – Гера тоже осушила свой стакан. – Ух… Крепковато намешали… Кстати! Мы приготовили для Джуди небольшой подарок. Уверена, что она скучает в твоем замке. Гузенбар! К ноге!

Из-под барной стойки выбежал обрадованный кхорн и, тут же запрыгнув мне на колени, начав вылизывать мою физиономию.

– Газировыч! – обрадованно воскликнул я и прижал белый пушистый комочек. – Господи… Я все боялся, что тебя забудут в гостинице, и тогда пиши пропало!

– Не, ты что? Мы своих не бросаем, – гордо заявила Катарин.

– Спасибо! Джуди будет очень счастлива. – Я начал наглаживать Гузенбара по пушистому меху, и тот обрадованно завилял хвостиком. – Девушка! А нам бы повторить.

– Сию минуту, господин, – с улыбкой ответила вампиресса, и перед нами возникли обновленные стаканы, кружки и фужеры.

– И все-таки мне интересно, – Альберт внимательно посмотрел на меня, – каково это – быть тем, кто ты есть?

– Ох… Опять про работу… – обреченно вздохнула волшебница. – Но мне тоже интересно! Так что давай рассказывай, пока тут гул стоит приличный. Скоро все начнут расходиться, и будет возможность подцепить нежелательные уши.

– Да что там рассказывать? – ответил я и взглянул на ребят, которые едва ли не смотрели мне в рот в предвкушении истории. – Я киберпреступник. Увы, жизнь вынудила. Так сказать, напал не на ту контору. И вот я здесь.

– Обалдеть! И все они такие же? – удивилась Катарин.

– К сожалению, да. Разработчики очень стараются. Можно сказать – они болеют игрой! Да, понятное дело, денег там вращается столько, что нам и не снилось. Честно, я даже не уверен, что бюджеты с победы над владыками – большая их часть.

– Стопудово, это лишь крупица в море! – отмахнулась Гера. – Я-то работаю в сурьезной конторе. Так что понимаю, как это устроено. Руководство восстало против Райана и «Мицелиума» не из-за того, что они умудрились выиграть, а, скорее, из-за перспективы.

– Верно. Но сейчас не об этом. Когда разрабы поняли, что искусственный интеллект уже не может впечатлить игроков, им пришлось прибегнуть к «живым грушам». То есть они стали запихивать под аватары живых людей. И… Признаться, у нас тоже своего рода игра на прокачку.

– Погоди, то есть ты не сразу же стал им? – прищурив взгляд, переспросил Альберт.

– О-о-о… Ты бы знал, чего мне все это стоило! – усмехнувшись, ответил я. – Начинал обычным лоулевельным демоном. А выходить из игры нельзя. Нас насильно тут всех удерживают, так как это… что-то наподобие кибертюрьмы.

– Вот как… – ужаснулась Катарин. – И как все прошло?

– Тяжко. Ночевал в пещерах. Жрал всякую гадость, чтобы не скопытиться от голода. Умираешь – лишаешься всего, что успел накопить. А все в Рагнакаре стоит денег. Так что прокачивался. Нападал на авантюристов. Убивал неугодных игроков. Делал шоу. Да много всего было. Я уже и не упомню. Время здесь летит иначе. Во время сна ты… как бы не существуешь. Выключаешься на несколько часов. Сознания нет. Снов тоже нет. Есть лишь небольшой клик. Этакий перенос во времени. Да только вот тело не молодеет.

– Погоди! Но… если вы не выходите из игры, то что будет с телом? Это же колоссальный вред! – возмутилась Гера.

– Я присел надолго. На очень долго, дорогая, – вздохнув, ответил я, начесывая Гузенбара за то место, где, по идее, должны были быть ушки. – И когда меня включат, то… скорее всего, буду навсегда прикован к инвалидной коляске. Проживу пару годиков на свободе и помру от сердечной недостаточности. Это же, считай, кома. Только в десять раз хуже.

– Какая ужасная история! Неужели нельзя подать апелляцию? Или… Не знаю… Может быть, как-то скостить срок? Вдруг есть шанс? – не унималась волшебница.

– Зачем? Пускай многие скажут, что это иллюзия. Один огромный фейк. Но я живу здесь. Чувствую тоже здесь. У меня появились друзья, и… Давайте будем откровенными – я из бедной семьи. Так что не особо вижу смысла возвращаться в серую реальность, где меня никто не ждет. Ну… Почти. Про одного-единственного человека я умолчу. Хотя ей, наверное, тоже будет намного проще без меня. Благо, что теперь поправилась.

– Из бедной семьи? – удивился Альберт. – Но… Неужели никто не в состоянии помочь? Всегда же есть дальние родственники из каких-либо важных контор. Ну, по крайней мере, мне так кажется.

– Хех… В нашей семье самым крутым всегда был двоюродный брат. Он прямо эталонный сын маминой подруги! Сказочно богат, умен и очень обаятелен. Жена красотка, живет в шикарном особняке, да еще и работа как хобби. В общем, очень крутой тип. Да только вот на меня ему наплевать. И на сестру тоже. Ему вообще наплевать на всех, кроме себя.

– Вот урод! – выругался рыцарь, ударив кулаком по столу. – Вы же родня! Как так можно?

– Нет, друг… – улыбнулся я. – Ни в коем случае нельзя его обвинять. Семья, конечно, важна. Но только если ты сам этого хочешь. Только личное желание. Не потому что тебя заставляют. Не потому что «так надо». А просто потому, что ты хочешь кому-либо помочь. В противном случае это будет самое настоящее одолжение. Так что не стоит на него ругаться. Да и с чего бы брательнику нам помогать? Мы его видели от силы пару раз на семейных праздниках в детстве. В общем, не вижу ничего криминального.

– Тем не менее! Если бы я узнала, что моему двоюродному брату или сестре плохо, то хотя бы попыталась помочь, – продолжала возмущаться Гера.

– Так это же от чистого сердца. Пойми, не все такие добрые, как ты. Современное общество взращивает эгоистов. Мы уже перестали думать за других, потому что как бы самим-то со своими проблемами разобраться. Знаешь, а ведь я еще помню те времена. Мне было лет пятнадцать-шестнадцать. Тогда прямо хотелось помогать… решать чужие проблемы. Я был максимально инициативным тинейджером. Но, как известно, инициатива всегда дерет инициатора. Но тогда отдача была слабой. Ну облили грязью. Сделали виноватым во всех своих грехах. Ничего страшного! Отряхнулся и пошел дальше, к новым проблемам всех окружающих. Ведь это так весело и интересно…

– Ну… Мы всегда помогаем своим, – пожав плечами, ответила Катарин.

– Да и мы стараемся тоже, – задумчиво произнес Альберт.

– Кажется, я поняла, в чем вопрос! – Гера щелкнула пальцами так, словно ей в голову пришла гениальная идея. – Скорее всего, тут все зависит от воспитания и количества проблем.

– Нет. Тут все зависит от кошелька и статуса семьи, – усмехнулся я. – Ребят, моя очередь говорить правду прошла. Теперь давайте поговорим о вас? Вы же тоже не такие, какими кажетесь?

– Ну-у… – Волшебница вновь виновато отвела взгляд.

– Порог вхождения в Рагнакар очень высок. Оборудование стоит диких денег. Я понимаю, что вы из нового поколения, у которых в «Хвастограме» только две фотографии. Но тем не менее Я хочу сказать это вслух.

– Может, не надо?

– Надо, Альберт. Надо, – вздохнув, ответил я.

– Давай же! – Катарин самоотверженно выпятила нескромную грудь, которую наконец-то ничто не сдерживало. – Произнеси это слово.

– Вы – мажики.

– Агр-р-рх-х! – Гера едва не рухнула со стула. Альберт с размаху ударил рукой в лоб. А эльфийка стыдливо раскраснелась и отвернула голову. – Зачем так жестоко?

Дело в том, что в современном мире стало модным не показывать свой истинный статус в интернете, на улице или в незнакомой компании. Выпендрежников не любили и зачастую приравнивали к «деревне». Они с шоком смотрели старые интернет-программы про то, как блогеры подходили к незнакомым людям в Москве и спрашивали о стоимости одежды. Для них это было чуждо и до безобразия неприлично! И честно – не могу сказать, что был против этого.

– Говорю как есть. У мажиков с этим все проще. Когда говорят о том, что нищие более человечны или просты – хрень это все. Современные нищие озлоблены на весь белый свет от звездеца, который творится вокруг. Как можно улыбаться, когда ты не знаешь, на что прожить остаток месяца? Или как можно быть радостным, когда твою зарплату некоторые личности пропивают за вечер? Да, люди неравны. Но лично мне вся эта тема со стереотипами малость надоела, – тяжко вздохнув, ответил я.

– Неужели капсула реально такая дорогая? – осторожно спросил Альберт.

– Весьма. Но для человека, который работает на марсианскую программу, это так. Чисто на карманные расходы, – хохотнул я. – И нет. Я не совсем нищий. Были у меня и взлеты, и падения. Бывали и такие моменты, когда мы с сестрой реально думали, как бы нам выжить. Наши родители думали, как бы выжить. Да много кто думал, как бы выжить. Так что да. Я признаю, что нам было не до общения с двоюродным братом. А вылазить после всего и говорить: «Помоги нам»… Не, это убого. Все же в нас осталась капелька гордости. Хотя гордость ли это? Скорее – отсутствие банальной наглости.

– Застал ты нас врасплох, – недовольно фыркнула Гера. – Официант! Мне еще пять «Оргазмов»!

– Гера! Ты же опять нафуськаешься! – возмутилась Катарин.

– Плевать. Этот повелитель зла тыкнул мне в лицо отнюдь не тем, чем я бы хотела. Теперь буду пить! – ударив маленьким кулачком по столу, ответила волшебница. – И перепью тебя, чертов Кретус! Ух… Как я зла!

– На что? Я же просто сказал правду.

– Которую не принято говорить. Все! Сперва я надерусь, как скотина. А потом загоню тебя в темный угол и сделаю своим! – недовольно проурчала она, облизнувшись на пять появившихся перед ней стаканов.

– В таком случае алкогольный батл, – в шутку предложил я. – С драконьей настойкой! Кто первый поперхнется, тот исполняет желание победителя. Как тебе?

– У-у-у-у… Все, Кретус! Пришел твой северный зверек! – Злобная улыбка исказила милое личико Геры. – Официант! Нам двадцать шотов драконьей настойки для батла.

Кажется, я немного перегнул палку. Но, опять же, настойку могут пить лишь избранные. Так что волшебница вряд ли долго протянет.

– Сию минуту, госпожа. – Вампиресса щелкнула пальцами, и посреди стола появился широкий поднос с двадцатью стопками, в которых поблескивала жидкость янтарного цвета.

– Ребята, может, не надо? Мы… все же прощальную вечеринку решили замутить… – Катарин с недоверием посмотрела на алкоголь.

– Нормально! Я должна перепить Кретуса! Он назвал нас словом, которое нельзя называть в приличном обществе. Наша честь богатеев запятнана, и я, как истинная солидная леди, должна отомстить, – уверенно заявила волшебница и тут же поднялась из-за стола, схватив первую рюмку. – Ну же! На брудершафт!

– Ваше желание для меня закон. – Поднявшись, я передал кхорна Альберту и тоже взял драконью настойку.

– Ну все… Берегись, котенок, – прорычала чародейка и, выдохнув, залпом опрокинула в себя янтарную жидкость. Ты посмотри! А ведь даже не поморщилась. Выпив настойку, я почувствовал, как у меня слегка защипало горло.

Вся фишка в том, что данный напиток собрал в себе пышный букет из различных растений и лекарственных трав. Корень ревеня, имбирь, молотый черный перец, копченая паприка, анис и куча разновидностей полыни. И если владыка чувствовал легкое покалывание в области кадыка, то боюсь представить, что сейчас творилось в нежном горлышке волшебницы.

– Следующую! – воскликнула Гера, и процедура повторилась.

Увы, юный организм не выдержал, и в итоге после пятой рюмки наша волшебница закашлялась.

– Эх ты, – усмехнулся я. – А ведь победа была так близко.

– Ты мухлевал! Я в этом… Ик… Уверена… – Язык Геры уже начал немного заплетаться. – Ну давай! Говори уже свое мегапошлое и развратное задание. Знаю же, что хочешь. Чувствую запах твоей похоти!

– Что же. – Я глубоко задумался, ибо хотел проявить хоть немного своей изобретательности и фантазии. – Хочу, чтобы ты мне отсо…

– КУС-КУС! – Дверь разлетелась на тысячу мелких щепок, и в таверну в сопровождении армии волколаков залетела разъяренная Эббэ. – Кус-кус, мать твою! Я же знала, что ты здесь… О! И мой сладенький мальчик тоже здесь. Как удачно!

Даже представить не могу, что же именно богиня делала с Альбертом, но парень резко поднялся и, прижав Гузенбара, словно ребенка, с ужасом припустил к черному ходу. Однако там рыцаря уже поджидала блохастая охрана пирамиды.

– Извините, ваша божественность, – низко поклонившись, произнесла вампиресса. – Но эта таверна – собственность Вечного города. Администрация будет очень сильно недовольна из-за сломанной двери.

– Завали табло! – выругалась Эббэ и положила в руки официантки приличный мешок с золотом. – Здесь и на дверь, и закрыть счет всем посетителям. А теперь все вон! ВЫМЕТАЙТЕСЬ!

Гости и обслуживающий персонал тут же поспешили покинуть таверну.

– Ну, хозяин – барин… – пожав плечами, произнес я, и мы так же поднялись из-за стола и направились к выходу.

– Не спеши, Кус-кус. И милых девочек оставь. Уверена, что это из-за одной из них Альберт сбежал вместе с тобой! – прищурив взгляд, прошипела богиня. – Осталось только понять, кто из них. Статная эльфийка… или же лоли с сиськами.

– Что?! – Видимо, у тепленькой Геры напрочь отключились тормоза, поэтому она уверенным шагом направилась прямиком к Эббэ. – Это кто здесь лоли?! Ты хоть знаешь, сколько мне лет?

– Я знаю про тебя все, графиня. И даже знаю твоего жирного босса. Кстати, он был топовым донатером на онлиф… Агр-р-рх-х-х! – Казалось, что богиня случайно взболтнула лишнего. – Сейчас не об этом. Дорогуши… Либо вы сознаетесь, кто из вас стоит между мной и Альбертом. Либо вы обе проведете всю оставшуюся ночь в чане с кипящим маслом!

– Не торопись. – Я загородил девчонок собой. – Эббэ, ты забыла, кто я такой?

– Ха! Да мне уже плевать! – Госпожа Апофеоз вытащила из декольте сверток. – Приказ о том, что ты теперь не имеешь никакого права даже пальцем меня трогать. Небольшая формальность, которую выписали в виде наказания за нападение на мою пирамиду! Но я слишком умна. Буду использовать это против тебя. Против всех вас! Бу-га-га-га-га! Поэтому не лезь, Кус-кус. А вы, девочки-припевочки, живо сказали, кого он называл сестренкой? Остроухая! Ты будешь отвечать первой!

– ГОСПОЖА! – Волколаки разлетелись в разные стороны, и на пороге появилась Джин в образе лоли.

– Это меня он называл сестренкой, грязная божественная шлюшка, – прорычала наша воительница, которая на фоне лежащих волков выглядела, аки Бэтмен после добротной разборки.

– Чего?! – Глаза Эббэ засветились от ярости. – Ах ты, мелкая сучка! Очередная подпевала Кус-куса?! Я чувствую запах тьмы. Да!

– Сестренка! Беги! – закричал Альберт, но его тут же схватили солдаты. Гузенбар попытался защитить рыцаря, но его защекотали и связали миниатюрные лапки.

– Сестренка, значит. – Богиня хрустнула кулаками. – Как же меня это бесило, что Альберт вечно говорил только про тебя. Сестренка то, сестренка это… Я мечтала поймать тебя и вырвать все волосы! А потом жарить на огромной сковороде. Мелкая дрянь… Твоего уровня не хватит, чтобы и пальцем меня тронуть!

– У меня не хватит. Зато хватит у них! – Лоли-огр отпрыгнула в сторону, и в таверну зашли Калипсо, Артемида и Кратос.

– ВЫ?! – возмущенно воскликнула Эббэ. – Да как смеете?! Вы что, пойдете против меня?!

– Еще как, – усмехнулась богиня всех морей. – Ты перегнула палку, когда отбивала атаку.

– Воровать маленьких мальчиков – это большой грех. Они сами должны нападать на тебя и делать всякое! – на серьезных щах заявила богиня целомудрия. Господи… Рука-лицо.

– Да и лишать авантюристов замечательного вечера в прекрасной таверне – такое себе занятие, – пожав плечами, произнес бог войны.

– ПРЕДАТЕЛИ! ВЫ ВСЕ У МЕНЯ ЗА ЭТО ОТВЕТИТЕ! МАЛЬЧИШКА ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ! – закричала Эббэ, но ее моментально повязали и занесли в портал.

– А вы чего тут стоите? – холодно спросил я у волколаков. – Отпустите пацана и кхорна, а потом убирайтесь восвояси!

– Х-х-хорошо… – Поджав хвосты, блохастая армия поспешила свалить из таверны.

– Сестренка… – Альберт побежал в сторону Джин.

– Братишка! – Лоли-огр летела к рыцарю на всех парах. Так! Что-то мне это напоминает. Крестик с кем-то там? Не помню уже, но пахнуло плагиатом.

– Сестренка…

– Братишка-а-а-а!

В итоге они встретились и, ко всеобщему удивлению, даже засосались. Причем довольно развратненько. Гера прикрыла глаза Гузенбару. Правильно! Мал еще.

– Я так скучала, – жадно тиская Альберта, шептала Джин. – Мне же так и не сказали правду. Элгрид случайно проболтался, и я мигом к вам!

– Ну слизнюк… – выругался я. Но стоит отдать должное – начни мы с Эббэ сражаться, то кто знает, какие были бы последствия?

– Спасибо. Но Ганс сказал мне твое настоящее имя. Можно я буду звать тебя Джин? – держа милую лоли-огра за руки, спросил Альберт.

– Конечно можно! Но что он еще про меня рассказал? – виновато опустив взгляд, прошептала наша милота.

– Больше ничего. А должен был? – В голосе Альберта послышался легкий испуг и напряжение.

– Ну… – Выглядело, будто Джин вот-вот заплачет. – Прости, но раз уж вы все знаете про нас… Честно, я давно уже не испытывала таких теплых чувств, Альберт. Поэтому врать больше не могу. Позволь мне сказать тебе правду?

– Конечно!

– На самом деле… я не младшая сестренка… Я пойму, если ты не захочешь со мной общаться после этого. Но и врать тебе тоже не в моих силах. Потому что… Ну, это сложно. – Тяжко вздохнув, Джин отошла на несколько шагов назад. По ее щекам заструились слезы… Казалось, что еще чуть-чуть, и мое закаленное «Пластиковыми воспоминаниями» и «Ангельскими ритмами» сердце не выдержит драмы. Сложив руки на груди, милота зажмурилась. Яркий свет на мгновение осветил таверну, и перед Альбертом возникла здоровая мускулистая красотка зеленого цвета. Вы когда-нибудь видели плачущего огра? Я тоже нет. Для меня это был довольно интересный опыт.

– Прости меня… – выдохнула Джин. – Я не хотела ранить твои чувства.

– Погоди. Так ты на самом деле девушка-огр? – удивился рыцарь.

– Угу…

– Не парень?

– Вообще не парень. Чрезмерно нежная натура, несмотря на внешность, – вздохнула она, вытирая слезинки.

– И тебя это смущало?! – Альберт отмахнулся и тут же подошел к Джин, рядом с которой он теперь смотрелся максимально забавно. – Признаюсь честно… Возможно, это прозвучит странно, но мне всегда нравились девушки крепкого телосложения.

– Тогда я пойд… ЧТО?! – Наша женщина-Халк с недоверием посмотрела на рыцаря. – Юный мальчик, который обожает накачанных девушек? Я не ослышалась?

– Ну… Это логично. В моей семье все мощные. Я и сам активно занимаюсь спортом. Просто тут пока уровень не тот, чтобы можно было сделать тело как в реальности.

– Выходит… Ты меня не ненавидишь?!

– Честно говоря… У меня в штанах начался пожар. Извини за эту фривольность, но говорю как есть, – засмущавшись, ответил Альберт.

– То есть ты игнорировал меня все это время, потому что тебе не нравятся лоли?!

– Типа того.

– Твою мать! – выругалась Джин и подхватила рыцаря на руки. – Мы тут… Прогуляемся ненадолго. Ок? В ближайшем отеле надо квест выполнить. Вот.

– Ты только на улице обратно в лоли превратись, – хохотнул я. – А то нападут!

– Приняла. – Перед нами вновь предстала лоли-огр. – Альберт! Мы идем в бой!

– Всенепременно! – радостно ответил рыцарь, что смотрелся еще более забавно на руках у столь хрупкой малышки.

На этой прекрасной ноте ребята свалили на улицу.

– Блин! Я тоже хочу секс-завершение, как в старой американской молодежной комедии! – возмутилась тепленькая Гера. – Кретус! Поимей меня скорей.

– Хэй-хэй-хэй! – В таверну зашли Альморей, Лэр и Элгрид. – А куда это голубки побежали? Выглядели как брат с сестрой, которые пошли заниматься семейными делами.

– Ну, так и есть, – пожав плечами, ответил я. – Джин привела подмогу. Она заслужила награду. К тому же Альберт оказался спортсменом, который очень падок на накачанных девчонок.

– Эм-м… Да уж. Ну, главное, что он теперь знает правду и его это устраивает, – растерянно ответила суккубочка. – Ого! Вы посмотрите, кто это тут у нас? Катарин, Гера и… Гузенбар, господи! Булочка моя!

Теперь обрадованный кхорн, навиливая хвостиком, побежал к Альморей.

– Мы тут пришли пр-р-ригласить вас всех в Аленсис. – Лэр протянула девчонкам золотистые конвертики. – Ганс р-р-разрешил.

– Замок владыки тьмы?! – Гера не могла поверить своим глазам. – Я увижу дом будущего мужа своими глазами!

– Кхм… – Суккубочка кинула в волшебницу злобный «зырк».

– От такого грех отказываться… По Вечному городу мы еще успеем нагуляться, а вот замок демонов увидеть… – Катарин мечтательно вздохнула. – Мы согласны!

– Что же, тогда готовьте печень, бабоньки! – усмехнулся Элгрид. – Ибо мы идем тусить!

Воодушевленные самым лучшим (как мне показалось) вариантом развития событий, мы оставили немного чаевых на барной стойке и отправились к главным вратам. И я настолько был увлечен всеобщим весельем, что даже не заметил пары коварных глаз, которые внимательно следили за нами из мрака городских переулков…

– Фу-ух… – устало выдохнул Ганс, усаживаясь прямо под деревом. – Ну наконец-то с «Мицелиумом» покончено! Успели они нам нервишки потрепать за все это время…

– Ага! – согласился Джеркинс, заместитель Капитана Рыжей Бороды. – Последний месяц прошел крайне напряженно. Но еще не время сдаваться! Остатки «Мицелиума» наверняка предпримут попытку воссоединиться вновь. Следующую пару недель придется быть максимально бдительными.

– Это уже задача отдела Б. Главное, что мы справились со всеми целями и можем немного расслабиться. – Модератор вырвал колосок и, вставив между зубов, подложил руки под голову. – Какая спокойная ночь. Игроки как будто на мгновение стали милыми и примерными. Хотя новость о мощнейшей битве под Аленсисом официально выйдет только завтра утром.

– Слухи расползаются куда быстрее, чем официальные новости, – отмахнулся Рыжая Борода. – Сидят, обсуждают. Ой…

– Что случилось?

– Входящий от босса. – Ганс тут же подскочил и ответил на вызов. – Слушаю!

– Добрейшего вечерочка, Максим! – В окошке появился худощавый мужчина средних лет. По серой рыхлой коже можно было сразу догадаться, что звонок поступил прямиком из реала.

– Федор Николаевич, – кивнул Ганс. – Чем могу быть полезен?

– У нас совет с руководством. Намечается серьезный разговор.

– Да? Здорово. А я-то тут каким боком?

– Нужно поговорить про твоего подопечного, – сухо ответил Федор Николаевич.

– Эм-м… Хорошо. Тогда сейчас подойду к храму Кратоса.

– Нет-нет. На этот раз встреча состоится по видеосвязи, но в реале.

– Зачем? Не проще всем зайти в Рагнакар?

– Не проще, Максим. У тебя три минуты, чтобы подключиться к конференции, – строго ответил босс и тут же закончил вызов.

– Твою мать… – выругался Ганс.

– Что-то случилось? – спросил Джеркинс.

– Ага. Босс вызывает на ковер. Причем в реал.

– У-у-у… Что-то серьезное. Надеюсь, нас всех не уволят.

– Хотелось бы в это верить, – вздохнул Рыжая Борода и открыл консоль. – Ладно, дружище! Следи тут за всем. Если что будет, фиксируй и доложишь потом.

– Будет сделано! – по-солдатски ответил Джеркинс.

Рагнакар тут же исчез, и Максим очнулся в омерзительной жиже. Прокашлявшись, он кое-как открыл тонюсенькими ручками крышку капсулы и, сняв кислородную маску, начал жадно глотать воздух.

Мощный модератор, знаменитый Капитан Рыжая Борода в реальности выглядел несколько иначе. Да, это был все тот же бородач, но с худеньким иссушенным телом. Причем питался Максим относительно неплохо. Зарабатывал прилично. Но был у него один ма-а-аленький секрет… Несовершенный остеогенез, или, простыми словами, болезнь «хрустального человека». Малейшее физическое влияние могло разломать кости Максима в труху, а процесс сращивания проходил довольно долго и очень болезненно.

Придя в себя, парень аккуратно вылез из капсулы и придвинул инвалидную коляску. Уж очень он не любил возвращаться в реал.

На душ времени не было, поэтому Максим воспользовался влажными салфетками и, кое-как причесавшись, поехал в комнату с компьютером. На мониторе уже высветилось приглашение на конференцию.

– Эрис! Подключись к ним, – с большой неохотой попросил парень.

– Выполняю, – ответила электронная помощница.

– Наконец-то! – недовольно буркнул Федор Николаевич. – Что ж, господа! Спешу представить вам Максима Решетникова – нашу взошедшую звезду отдела А и бывшего руководителя отдела развития!

Появившиеся в оставшихся окошках представители совета директоров тут же начали аплодировать. От всего этого шоу Максиму стало тошно. Бывший руководитель отдела развития? Это Федор Николаевич специально надавил на больную мозоль? Понятное дело, что Макс не хотел там оставаться, но факт того, что руководство просто сместило его, поставив на место родственника, очень сильно коробил.

– Приветствую, – натянуто улыбнувшись, ответил парень и помахал тонкой рукой.

– Итак, – продолжил Федор Николаевич. – Последняя операция отдела А увенчалась большим успехом. Рейтинги Джарилла, Калипсо, Эббэ и Артемиды подскочили до небывалых высот. С чем я вас и поздравляю!

– Благодарю, – сухо ответил Максим.

– Но инвесторы слегка обеспокоены тем, что владыка тьмы выступает уж слишком сильным. Многие утверждают, что через некоторое время игроки поймут, что его невозможно одолеть, и интерес к игре начнет угасать.

– Погодите! Но разве это не фишка Рагнакара? Хочешь показать, что достоин победы над Джариллом и армией тьмы, то стоит приложить все усилия! – удивился парень.

– Так-то оно так, но… После «Мицелиума» и открытой войны против него в Вечном городе нам все чаще стали поступать письма на тему того, что владыки слишком сильные. Да, уже бывали инциденты, когда их побеждали. Но так случалось со всеми, кроме Джарилла. А он наш главный антагонист!

– По логике вещей, если гонка за первое убийство владыки демонов закончится, то это послужит полнейшей демотивацией игроков. Сейчас они все заряжены! Они хотят. Они мечтают! Можно сказать, что только благодаря Джариллу появились такие личности, как Райан и Нифирил со Святозаром. Люди готовы пойти на все, лишь бы победить владыку демонов. И вся соль заключается именно в обсуждении и подготовке. Им на самом деле не нужна победа над Джариллом. Им нужен путь.

– Ты, возможно, прав, но инвесторы сказали, что это до безобразия скучно!

– Погодите. – Максим напряженно потер виски. – Инвесторы – это кто? Люди, которые имеют часть прибыли с проекта, верно? Они что, устраивали опросы? Работали с фокус-группой? Общались с бетами? Кто вообще им сказал, что с Джаром какие-то проблемы?

– Они люди с образованием. И с деньгами, – нахмурившись, ответил Федор Николаевич. – Поэтому им виднее.

– Вы что, хотите полностью следовать идеям инвесторов только потому, что они дают деньги на развитие?

– Не полностью. Да и вообще, есть в твоих словах доля правды. Однако если инвестор попросил внести изменения в проект, мы обязаны подчиниться. В противном случае он подумает, что проект бесперспективен, и уйдет. А мы готовимся к масштабному обновлению! У нас сейчас каждая копейка на счету.

– И? Что вы хотите услышать? Мое мнение? Так вот знайте, что я против.

– Нет. Дело не в твоем мнении. Просто нынешний Джарилл слишком строптив. Мы вылечили его сестру, и теперь Пронина больше ничто не удерживает. Он напрочь лишился мотивации к сотрудничеству.

– Неужели вы хотите его вышвырнуть из проекта?! – возмутился Максим.

– Не совсем, – усмехнулся Федор Николаевич. – Во всяком случае, пока мы точно не рассматриваем его увольнение. Он хороший владыка. И отлично справляется с коллективом. Да и инвесторы меня бы ни за что не простили. Пронин харизматичен и умен. Он нравится старикам с деньгами. Но им не нравится то, что он занимает абсолютное первенство. Нам нужна полностью подконтрольная собачка. Возможно, менее харизматичная, но чтобы слушалась и выполняла любой приказ! И благодаря ей мы сможем безболезненно выдавить Джарилла. Незаменимых людей нет.

– Мы имеем дело со злодеями. Они так не могут. Либо вы получите стандартную шестерку с короной на голове, либо выйдет второй Джарилл, который будет точно так же своенравен и самоуверен. А на кой вам весь этот геморрой? Неужели хотите поменять шило на мыло?

– Ты не совсем верно сечешь фишку, Максим, – покачав головой, ответил начальник. – После «Мицелиума» мы должны дать им немного «долго и счастливо». Все же у нас фэнтези. А любое фэнтези – это сказка. Какой бы страшной она ни была. Пускай сейчас все немного устаканится. Авантюристы и владыки придут в себя и, как только войдут в привычную струю – БАМ!

– Что?

– Сюжет.

– О нет… – Максим обреченно выдохнул и загладил волосы назад. – Только не говорите, что вы хотите мощную арку со злодеями.

– Лучше! Я хочу внедрить к злодеям нового владыку, который станет в разы круче и злее Джарилла. Хочу, чтобы они сразились за место под солнцем! И если победит мой новый владыка, то Пронин с треском вылетает из проекта в настоящую тюрьму. Ибо инвесторы наверняка пойдут за свежатиной. А если же побеждает Джарилл, то пускай продолжает дальше радовать нас своими выкрутасами.

– Новичку не победить опытного ветерана, – разведя руками, ответил Максим.

– Победить, – злобно усмехнулся Федор Николаевич. – Ты сделаешь все, чтобы мой новый владыка добился успеха. Инсайдерская информация, подготовка, слабые места Джарилла – все по пунктам.

– Но… Зачем мне ломать перспективного владыку? Какова мотивация?

– Все очень просто. Если Джарилл победит, то с проекта вылетишь ты.

– Значит, вот так, да? А ничего, что я участвовал в создании Рагнакара? Мой отец жизнь отдал ради вашей мерзкой конторы! Неужели вам вообще плевать на то, что я говорю?! – воскликнул Максим, чувствуя, как шершавый ком подступает к его горлу. – А если вам плевать на меня – хорошо! Вы про игру подумайте. Про всех тех, кто сейчас там играет! Вы хоть понимаете, какое место занимает Джарилл? Начнется долгая война. И она заденет всех! Богов, архангелов, владык, игроков… Да вообще всех! Вы это понимаете?

– Макс-Макс-Макс… Не надо драматизировать! – Руководитель поднял руки вверх. – Лично я ценю то, что ты делаешь для всех нас. И я очень уважал твоего отца… Но время идет. Ты относишься к Рагнакару как к реальному миру. Но это всего лишь игра. Убийца времени, если говорить более простым языком. А мы ведем бизнес. Нам нужно развиваться и идти дальше.

– Вы развалите результат многолетнего труда. Я не вижу смысла в вашей операции.

– А и не надо видеть. Просто сделай! К тому же я знаю, что сохранение места в Рагнакаре – отличная мотивация для тебя. Но ты не бойся. Есть у меня для тебя небольшой сюрприз в виде помощницы.

– Справлюсь сам, – холодно ответил Максим и закончил вызов.

В такие моменты хотелось быть циником. Мол, раз так сложилась судьба, то значит, другого выбора нет. Но Максима состряпали из другого теста. По ходу дела намечается мощнейшая заварушка. Будут задействованы все. Очень жаль, что руководство порой так любило действие ради действия.

Хотят полномасштабной войны? Что же… Они ее обязательно получат!

Глава 2

Пир на весь мир – это про нас.

Любим мы закатывать гулянки так, что потом бедные джинны резко превращаются в сотрудников клининговой компании. Да и очень не хотелось упасть в грязь лицом перед нашими новыми друзьями. Но мы упали. Правда, немного в другом смысле.

После дикой попойки мы все вместе собрались, чтобы проводить ребят к порталу. Даже немного жаль, что ночь пролетела так быстро… И как бы там ни говорили про ситуацию с «Мицелиумом», на самом деле я был очень доволен. Ведь даже несмотря на все произошедшее, мой круг приближенных стал еще больше. Знаете ли, найти друзей, когда тебе уже за 30 – это невероятная роскошь!

Элгрид по-братски пожал руку Альберту и давал ценные указания на будущее. Лэр с Герой все никак не могли натискать друг друга. Аль и Катарин обсуждали укрепления Аленсиса. Хорошая тема на прощание. Но все это так, вуаль. На самом деле ребята подарили нам нечто большее, чем просто совместную игру. И мы все это прекрасно понимали.

– Да-а… В последнее время с тобой произошло огромное количество дерьма всех возможных сортов. Прям как на подбор, – усмехнулся Кратос, когда мы уже стояли всей толпой на площадке возле портала.

– Но даже несмотря на это, я четко осознал, что за любым дерьмом всегда приходит нечто прекрасное. Хорошее… То, что перечеркивает все невзгоды, которые ты пережил до этого. Таков закон жизни. Это неписаное правило для каждого человека. Этакая справедливость судьбы, – ответил я, наблюдая за тем, как Лэр что-то хитро шепчет Гере, и чародейка становится ярко-красной, как помидор.

– Эм-м… Чего? – Бог войны с удивлением взглянул на меня.

– Хах, да я прикалываюсь. Нет у судьбы никакой справедливости. А порой за дерьмом приходит еще большее дерьмо, да такое, что хочется взвыть. Ха-ха-ха… Не бывает сказок. Нет в мире чудес. Только чистейшее везение. Так что будем считать, что нам просто дико повезло. Ведь мы забрали с собой очень много призов.

– Фу-ух… Я уж было подумал, что ты сбрендил, – с облегчением выдохнул Кратос и крепко пожал руку подошедшему к нам Альберту. – Мы с вами очно еще незнакомы, молодой человек. Но я наслышан о вашей храбрости и доблести!

– Очень лестно это слышать от вас. – Парнишка аж расцвел. – Надеюсь, что еще увидимся, ваша божественность. Ну а ты, Джарилл… Продолжай в том же духе! Твой замок – это самое великолепное творение, что я когда-либо видел. Это я тебе сейчас как бывший строитель говорю. И коллектив у тебя потрясающий.

– Старался, – скромно улыбнувшись, ответил я. – Береги девчонок! Что бы ни случилось, не давай их в обиду. Ты теперь за главного, Альберт.

– Я не подведу, патрон! – просиял рыцарь и хотел уж было отправиться к порталу, но его тут же перехватила Джин. Такого мощного засоса я еще никогда не видел. Казалось, что это дементор вот-вот высосет душу из постояльца Азкабана.

– А я не прощаюсь, Джар, – хмыкнула Гера, обняв меня и прижавшись щекой к животу. – Просто помни, что рано или поздно я приду за тобой. И не чтобы победить, а чтобы забрать тебя себе.

– Всенепременно. – От этих слов мне почему-то стало очень тепло. И нет, дело не в том, что я хотел стать участником гарема. Просто слова Геры наконец-то были доверху наполнены чувствами и эмоциями. Холодная девочка осталась где-то там, в далеком прошлом.

– Хех… Опять мы с тобой прощаемся, – улыбнулась Катарин и протянула руку. – И очень надеюсь, что однажды мы вновь бок о бок сразимся против истинного зла. Как тебе такая мысль?

– Истинное зло? – А ведь в словах эльфийки был смысл. – Черт возьми, круто сказано! Против истинного зла я, пожалуй, сражусь. Тем более этого дерьма на наш век еще с лихвой хватит.

– Джар… Не забывай про нас. – Гера посмотрела в мои глаза. – Никогда не забывай про то, что было. Ты понял?

– Такое забудешь.

– Гера! – позвал Альберт. – Нам пора.

– Прощай, – произнес я, погладив волшебницу по щеке.

– Никаких «прощай», Джар. Только «скоро увидимся», – хитро улыбнувшись, ответила она и с большой неохотой отправилась к порталу. Как бы это сентиментально ни прозвучало, но мне хотелось немного замедлить время. Весело было. Даже очень. Эх… Увидимся ли когда-нибудь вновь?

Яркая вспышка на мгновение осветила площадку, и портал закрылся. Все отправились обратно в тронный зал допивать и доедать остатки, а мы с Кратосом продолжали стоять на балкончике, тихо любуясь луной.

– Переживаешь? – поинтересовался бог войны.

– Немного. Скорее… Это стандартное ощущение, что мы с ребятами больше никогда не увидимся. Знаешь, это как в детстве. Когда родной двор из целого мира внезапно превращается в обычную придомовую территорию. И черт знает, когда вы все вместе вот так встретитесь в последний раз. Жизнь – она такая… Внезапная.

– Согласен. Но раз уж в деле замешан Ганс, то думаю, что все будет хорошо. Он странный малый, но своих никогда не предаст. Так что еще увидитесь. – Кратос умел подбирать нужные слова. Возможно, на то он и бог?

– Если повезет, – вздохнув, ответил я.

– Кстати, в продолжение того разговора, – задумчиво произнес Кратос и вытащил курительную трубку. – Джар, неужели ты веришь в то, что все зависит только от везения?

– Почему же? Тут ведь, знаешь, важна каждая деталь. – Подобные беседы хорошо отвлекали меня от растрепанных эмоций, которые для короля демонов были непозволительной роскошью. – В первую очередь – хорошо продуманный план. Если же у тебя не будет четкого алгоритма действий, то тут и удача вряд ли поможет.

– Только не говори, что ты будешь размышлять о том, как провернуть неформальную встречу? – удивился Кратос, выдохнув густое облако дыма. – Я все понимаю, но тебе не кажется, что это… перебор? Да, вы сблизились, но злодей не должен привыкать к людям. Вернее, нет. Неправильно выразился. Именно в твоем случае люди лишь инструмент. Да, вы вместе прошли через некоторое дерьмо, но рисковать положением крайне безрассудно.

– Да я пошутил. Пф-ф… Даже немного удивлен, что ты купился, – усмехнувшись, ответил я.

– Твои глаза выглядели максимально серьезными. Да и голос звучал уверенно…

– Ну-ну. Так и запишем. Великий бог войны не может отличить правду от шутки. И вообще, чего теперь думать? Жизнь возвращается на круги своя. Так что теперь можно немного расслабиться. Взять небольшой отгул и просто наслаждаться бездельем.

– Пока есть такая возможность, – вздохнул Кратос. – Может быть, нам действительно дадут насладиться белой полосой.

Действительно, задание с успехом выполнено. Гости отправлены по своим локациям. А Аленсис вновь ждет к себе в гости отважных приключенцев, которые хотят бросить вызов самому королю демонов.

Может быть, мы с Кратосом глубоко заблуждаемся и вне зависимости от везения за черной полосой всегда идет белая? Кто ж его там знает. Как я уже говорил – жизнь крайне внезапная штука. Никогда нельзя предугадать то, что будет завтра.

Утро нового дня.

Впервые за долгое время я проснулся с блаженной улыбкой. И нет, дело было далеко не в увеселениях с демоницами. Были моменты и поважнее.

Сестра спасена, «Мицелиум» повержен, а я вновь владыка тьмы! Не агент 007 и даже не оперативник вайп-отряда. Король демонов – и точка! Тот самый титул, к которому я стремился все это время.

Собравшись, я заглянул в тронный зал и ужаснулся. Джинны пытались разгрести завалы после вчерашних гуляний, а на полу по разным углам лежали демоны, оборотни, вампиры и даже темные колдуны вперемешку с не менее темными эльфами. Какой кошмар… О! А это что за прекрасная особа? Я подошел поближе, чтобы разглядеть. Ой, фу! Это ведьма. Одна из шестерок Марвы.

Убрав со стола Арсения, который опять облевал все вокруг яркой радугой, я открыл рабочие документы. Рутина никуда не денется. Пока ты король, нужно управлять своим войском и следить за вверенными землями. Приключенцы не должны оставаться без своего естественного противника.

Народ постепенно включался и, с виноватым видом кланяясь, старался поскорее удалиться восвояси. В обычный день я бы закатил мощнейший скандал с массовыми наказаниями, но все же… ребята пришли на выручку в самый ответственный момент. Кто знает, что было бы, останься мы с армией «Мицелиума» один на один? Иногда (очень сильно иногда) стоит проявлять снисхождение.

– Милорд! – В зал заглянула Флора и тут же остановилась, зажав нос. – Иу-у-у… Ненавижу запах перегара.

– Ну, они вчера спасли Аленсис. Так что прояви хоть каплю сострадания и снисхождения, – строго ответил я.

– Брр… Еще и псина! – Вампиресса с отвращением посмотрела на огромного волка, который хотел было подойти к ней, но резко расстроился из-за всего сказанного. – Отвратительно! Почему вы не вышвырнете их из Аленсиса?

– Повторяю: они сражались за нас. Неужто так сложно хоть изредка проявить терпение и понимание?

– Ваше слово для меня закон, милорд, – поклонившись, ответила вампиресса и подошла к столу. – Разрешите доложить?

– Внимательно. – Отложив пергамент, я откинулся на мягкую спинку трона.

– В паре километров от стен Аленсиса была замечена шайка хайлевельных приключенцев.

– Отлично! Выясните их принадлежность и отправьте генералов зла. Пускай разберутся.

– Проблема в том, что они преследуют Кайнстайна… – Флора положила на стол карту союзного призыва владыки Арктура.

– И что тут делает придворный маг верховного колдуна? – удивился я.

– Понятия не имею. Но это наша локация, и думаю, будет лучше показать, что мы еще не ослабли после сражения с армией «Мицелиума». Сейчас за нами наблюдает весь Рагнакар. К тому же не исключено, что вечером могут появиться «отважные мстюны» от воскресших грибников.

– Тоже верно! А знаешь… Позови Калимана. Пускай возьмет небольшой отряд ездовых демонов, и отправимся туда лично. Собирайтесь внизу, а я сейчас подойду.

– Будет исполнено, милорд! – Поклонившись, девушка поспешила удалиться из тронного зала.

– М-м-м… – Арс кое-как открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. – Боже… Почему у меня все болит? Это что вообще…

– Похмелье, мой друг, – ответил я, продолжая вносить данж-боссов в список распределения.

– Неужели настолько качественная иллюзия? – удивился крылатый единорог.

– Все верно. Здесь можно пережить много различных ощущений. Это же изначально военная технология для максимально приближенных к реальности учений солдат. Ранения, потеря крови, отрыв конечностей и еще много-много прелестей войны.

– Отлично. Но похмелье-то тут при чем? – Аликорн поднялся на ноги и тряхнул белоснежной гривой.

– Солдаты же. Ну?

– А… Как я мог так затупить. О! А у меня же есть зелье здоровья… – Арс вытащил губами тюбик из инвентаря и тут же выпил. – Во-о… Какое облегчение! Прям шикос.

– Ты, это… – Я указал на подкованные копыта. – Свыкся уже?

– Если честно, то нет. К этому невозможно привыкнуть. Все же изначально я был человеком. Радует только то, что у аликорнов в ветке эволюции навыков есть превращение в гуманоидную форму. Причем это вроде именно человек, а не антропоморф. Быть человекоподобной лошадью для меня слишком.

– Ну, любители найдутся, – хохотнул я, отчего бедолагу передернуло. – Ух… Поднял ты мне настроение, однако! Слушай, а какая у тебя сейчас грузоподъемность? Интересует средний всадник.

– Порядка двухсот тридцати килограммов, и я смогу бежать галопом. Если вес будет больше, то там только рысь на короткие расстояния, – распрямив крылья, ответил Арс.

– Двухсот тридцати? – Я быстро открыл свою стату. Сто девяносто семь килограммов чистого зла. Мне подходит. – Значит, так! Если хочешь заработать опыт, то тебе придется поработать.

– Погодите… Вы что, хотите взять меня на боевой рейд?! – Обрадованный аликорн тут же выскочил на середину зала. – Вы же не врете?

– Не вру. Я предпочитаю содержать сильных воинов, которые могут постоять за Аленсис в случае чего. А ты пока… Скажем прямо, не ахти, – честно признался я, оценивающе глядя на крылатого коняшку.

– Меня редко выпускают. Я прокачиваюсь только за счет мобов и слабых путников, которые случайно забредают в мрачное полесье перед нашей локацией, – ответил аликорн. – Многие уже поговаривают о том, что в лесах владыки зла ходит проклятый конь, который заговаривает путников, а потом зверски убивает. Конечно, до «зверски» там далеко… Я просто нападаю из кустов. Эффект неожиданности! Но сам факт того, что про меня начали придумывать легенды, очень льстит.

– Еще бы! Нарушение правил налицо. Без меня тебя вообще нельзя выпускать. Но это так… Лишь временные меры. Но ничего. Сейчас начнем чаще выходить вместе, и думаю, ты добьешься всех своих целей. – Я положил перо в подставку и, поднявшись, сонно потянулся. – Альморей! Иди-ка сюда.

– Уже тут, милорд. – Суккубочка зашла в зал и преклонилась передо мной. – Чего желаете?

– Нам нужна приличная броня для моего нового спутника.

– Спутника?.. – с ужасом посмотрев на меня, переспросила Аль.

– Я про Арса.

– ЧЕГО?!

– Он теперь мой временный боевой конь!

– А-а-а… – с облегчением выдохнула суккубочка. – Будет сделано в лучшем виде, милорд!

Спустя мгновение нам принесли позолоченный бард из вытянутых пластин. Витиеватый узор образовывал нечто вроде пламени, которое выходило из ярко-красного зачарованного рубина по центру. По бокам сверкали аметисты, вулканические янтарные камни и небольшие вставки из божественного малахита, который мне когда-то давно подарила Калипсо. Я уже толком не помнил ту историю, но он давал уникальную способность держаться на плаву, несмотря на вес барда.

Единственной проблемой было отсутствие отверстий для рога и крыльев.

– Хм-м… – Я озадаченно оглядел броню. – А приведите ко мне Рустика Спальчика. Уверен, он знает, что делать.

– Сию минуту, милорд! – поклонившись, ответила Альморей и быстрым шагом удалилась из зала.

– Ого-ого-иго-го! – восторженно выдохнул Арс. – Это что? Настоящая броня? Я буду закован, как рыцарский конь?

– Типа того. А вообще конская броня называется бард. Как правило, выполнена из кожи и металлических пластин. Однако я отжал ее у кочевников с юга. Там идет вечная война за территорию. Местные кланы постоянно сражаются за свои мелкие деревушки оркам на радость.

– Выглядит здорово. А я смогу с ним бегать?

– Аметист забирает вес. Божественный малахит не даст тебе утонуть в воде. Тут же все просчитано так, чтобы воин продолжал путешествие на любимом рысаке, несмотря на… скажем так, внезапные маленькие трудности.

– Здорово!

– Извините… – В зал заглянул Рустик Спальчик, придворный хоббит и великий мастер ключей. – Хотели видеть меня, милорд?

– Да. Нам нужно проделать отверстия в барде, чтобы Арс мог продевать рог и крылья. Сможешь? – поинтересовался я.

– Думаю, это не составит труда. Можно. – Миниатюрный специалист вытащил метр и подошел к аликорну. Тот подставил крыло, и Рустик, словно по трапу, забрался на спину чудного создания.

На все ушло не больше минуты. Теперь Арс выглядел как самый крутой рыцарский конь из всех, что когда-либо существовали! Очень помпезно, но в то же время крайне устрашающе.

Заглянув в хранилище и взяв Картекс, мы с конем отправились во двор, к Флоре и Калиману.

Эх…

Рагнакар был богат на огромное количество различных локаций, которые, в свою очередь, разделялись на зоны и биомы. Поскольку земля демонов больше напоминала выжженный лес, то и все близлежащие территории были похожи на одну большую декорацию к Хеллоуину. Дремучий лес с жуткими высушенными деревьями, голые камни с едва заметными узорами в виде трещин и просто невероятное количество омерзительного белого мха, который больше напоминал паутину.

Причем мы с Гансом выращивали лес вокруг Аленсиса так, чтобы он напоминал лабиринт. Деревья не могли расти плотняком, поэтому формировали между стволов нечто вроде узеньких тропинок, заблудиться в которых не составит труда даже самом опытному следопыту.

Однако среди коряг и жутких веток можно было напороться на каменные разломы. Здесь раньше добывали самоцветы и железную руду, однако с приходом владыки тьмы все работы были прекращены. Некогда богатые на ресурсы штольни теперь превратились в огромные и очень опасные данжи. А на поверхности до сих пор можно было встретить заброшенные стоянки шахтеров. Они, как правило, раскладывали временные убежища прямо на полянах, опушках и небольших каменных образованиях, которые больше напоминали остовы крепости.

Именно туда шайка хайлевельных приключенцев и загнала бедного темного мага.

Конечно, Кайнстайн грозился всех проклясть или поджарить молнией… Да только вот до уровня Арктура ему пока было как пешком до Марса. Вместо грозных заклятий ослабленный придворный маг кастовал жалкие фаерболы, на которых даже зефир толком не пожарить. Однако Кайнстайн умудрился разрушить вход, поэтому приключенцы думали, как же им подобраться к колдуну, но при этом не разбазарить слишком много маны.

– …залез. А я что могу предложить? У меня вообще вкачаны навыки огня! Ну подожжем мы камень, и что с того? – раздраженно спросил волшебник.

– Выкурим его! Там ХП с децл осталось, – ответил паладин, который, судя по фразам, был однокашником динозавров.

– Так не получится! Нужно попробовать ледяную магию, – тут же вступилась лучница.

– Да раздробим нижние камни, и дело с концом! – прорычал здоровенный варвар-танк.

– Господа! Извините, что перебиваю, но в таких случаях вам помогут только бочки с порохом, – усмехнувшись, произнес я и выехал на Арсе прямиком к компашке.

– Твою мать! – Реакция приключенцев, как и всегда, не заставила себя ждать. – Это владыка демонов!

– Да неужели?! – передразнил их я и спрыгнул с аликорна. – Давай, браток. Попробуй себя в деле.

– С радостью! А… стоп. Погоди. ЧТО?! – возмутился Арс и с ужасом посмотрел на меня. – Ты же говорил, что мы вместе пойдем в бой?!

– Чтобы их завалить, мне потребуется всего один удар. И тогда вам достанутся жалкие крохи опыта. Давай, Арс! Будь мужчиной. – Я похлопал бронированного жеребца по ляхе и отступил на несколько шагов.

– Это… Ну… – Аликорн неуверенно вышел вперед. – Ребят, я тут недавно… Так что сильно не борщите, хорошо?

– Что несет этот конь?! – возмутилась лучница.

– Хрень он несет. Убьем его и сделаем сервелат. Люблю сервелат из конины… – облизнув широкое лезвие топора, прорычал варвар. Задизмораленный Арс цокнул передним копытом и, немного потупив, выстрелил из рога ярко-зеленым лучом. Паладин отлетел на добрый десяток метров и врезался в каменную стену.

– Ну все, лошадко… Хана тебе, – проскрипел волшебник и начал кастовать заклятие бури. Бедного аликорна подняло над землей, а затем начало неистово вращать. Варвар, что-то бурча себе под нос, закинул топор и побежал в атаку.

– Калиман. – Я щелкнул пальцами, и верховный демон тут же наслал своих фамильяров на накачанного скандинавского здоровяка. В руках Флоры образовался лук из зеленого пламени, и она четким попаданием в голову выбила вражеского волшебника из боя. Арс плашмя брякнулся на землю и простонал что-то невнятное.

– Чего? – удивился я. – Хочешь набивать опыт – флаг тебе в руки! Встань и сражайся. Живее!

– Может быть, я все-таки пока на мобах потренируюсь? – жалобно заныл он.

– Никаких мобов. Встань и сражайся! Мы все через это прошли, – холодно ответил я и указал на очухивающегося волшебника. – Добей его.

– Но он же семидесятого уровня…

– Добей. Его, – строго повторил я. – Приказ владыки. Выполняй!

– Да, милорд… – выдохнул Арс и, словно гусь, раскрыл крылья, а затем поскакал в сторону хрипящего чародея. Мощный удар рогом, и жалкие остатки ХП испарились в ноль. Из мага высыпалась целая куча лута, а тело разлетелось на множество искр.

– Ого! – обрадовался аликорн и тут же начал скакать вокруг. – Я смог! Смог! Я ЭТО СДЕЛАЛ!

Типичная ошибка новичка. Естественно, в него прилетели две зачарованные стрелы, а затем досталось от восставшего из каменных обломков паладина. Арс поджал хвост и трусливо спрятался за меня… Что же, будет ему хорошим уроком на будущее.

– Флора, – холодно приказал я, указав на лучницу.

– Будет сделано, милорд! – ответила вампиресса и кинулась в атаку. Калиман в этот момент уже начал сражаться с паладином, а его фамильры окружили варвара.

– Смотри внимательно, Арс. Следи за их поведением на поле боя, – произнес я, скрестив руки на груди.

– Угу… – испуганно выглядывая из-за моей спины, ответил побитый аликорн. – Я еще не дорос до их уровня. Нужно больше прокачаться!

– Не дорос? – удивился я. – Хорошо, в таком случае как ты собираешься расти?

– Буду прокачиваться на мелких мобах, пока не наберу уровень. Не хочу получать тумаки от хайлевельных приключенцев! Это больно…

– Хах… А ты в курсе, что «Убивала слизней триста лет» и «Этот герой силен, но очень осторожен» – самая грубая РПГ из всех, что только можно представить?

– А как же «Герой щита»?

– Исключая «Героя щита». Так вот, прокачка на мелких мобах для тебя уже неактуальна. Они приносят копейки в твою копилку опыта. Мы уже все состаримся и умрем, пока ты станешь топовым злодеем. Поэтому тебе необходимо начинать сражаться с нами! Играть на арене, которая совсем скоро станет для тебя пройденным этапом. Смекаешь?

– Но убивать слизней приятнее…

– Убивать слизней неэффективно. Просто подумай! Ты и так в невыгодном положении, хотя, по сути, у тебя есть перспектива стать настоящим генералом зла. Но чем больше ты боишься и уходишь в лес за слизнями, тем меньше шанс, что ты хоть чего-то добьешься в Рагнакаре. Конечно, кидаться голой грудью на амбразуру тоже не стоит, однако сейчас мы были рядом. Мы прикрывали тебя. А посему ты мог бы проявить чуть больше осторожности и участия. Сам понимаешь, что танцевать во время битвы – такое себе занятие. Недаром говорят – не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

– И то верно, – вздохнул Арс, глядя на то, как тела поверженных приключенцев рассыпались на кучу ярких искр.

– Ну вот и все, – с облегчением выдохнул я и поднял взгляд. – Кайнстайн! Выходи, подлый трус.

– Ох… Ваше величество! – обрадовался придворный колдун и тут же поспешил спуститься к нам.

Выглядел лучший ученик Арктура как типичный персонаж Тима Бертона – худощавый, бледнолицый и с огромными синяками под глазами. Чтобы скрыть свою излишнюю стройность, Кайнстайн носил исключительно мешковатую одежду и широкие защитные латы. Однако сегодня был разодет слишком официально – деловой мундир и походный плащ.

– Чего это ты приоделся? Обычно прятал за латами свою тонкую кость. А теперь, я посмотрю, выставил все напоказ. Как еще ветром не сдуло, – усмехнулся я, подойдя ближе.

– На ковер вызывали, ваше величество! – тут же ответил колдун. – Руководству нынче все не спится после «Мицелиума». Придумывают всякую ахинею с дополнительной защитой! Приходится замок переоборудовать и ловушки новые ставить. Вас, кстати, скорее всего, тоже это коснется!

– Арчибальд хорошо постаралась, когда проектировала подступы к Аленсису. Так что мы пока на старых технологиях продержимся. Ты мне скажи другое. Зачем в одиночку поперся через мои земли? Знаешь ведь, что тут рядом куча лагерей!

– Так ведь не один был! Его проклятейшество выделил мне отряд из ведьмаков. Всех покромсали! Черти поганые, – выдохнул Кайнстайн. – Остался один-одинешенек… А телепортироваться тут нельзя! Бежал в сторону погорелого ручья.

– На будущее – будь осторожен. Ходи северной тропой через гору. Там, кроме троллей, никого нет. Да и то они скорее тебя напоят самогоном, нежели причинят вред. В общем, в следующий раз так не лажай. Идет?

– Всенепременно, ваше величество! Позвольте мне в качестве благодарности выделить вам яйцо? Оно потрясающее! Наверняка драконье. – Колдун вытащил из инвентаря золотое яйцо и протянул мне.

– Драконье, говоришь? – Я принял подарок и внимательно посмотрел на него. – А то было у нас тут одно драконье яйцо. Вон видал? Пернатый лошадообразный. Новый вид!

– Здорово! – искренне восхитился Кайнстайн. Несмотря на острый ум, колдун иногда любил как следует затупить и принять все за чистую монету. – Стоит, поди, как половина замка?

– Не половина, а весь! – Я похлопал Арса по спине. – Тебя проводить до ручья или сам справишься?

– Тут идти-то осталось… Думаю, что справлюсь. Если что, маякну. Спасибо большое! – Колдун откланялся и поспешил удалиться восвояси.

– Держи, Арс. – Я протянул яйцо аликорну. – Теперь ты несушка.

– Чего это?! – возмутился он.

– В наказание за трусость. Будешь высиживать его в хранилище! Обычно у нас подобным занималась Джинджер, но думаю, что она заслужила небольшой отдых.

– Поздравляю, – хохотнул Калиман.

– Будущий папашка! – восхитилась Флора.

– А вы уверены, что я справлюсь? – опасливо сглотнув, спросил аликорн, напряженно глядя на яйцо. – Это же новый заключенный, верно?

– Его судят. Сейчас он находится в режиме гиперсна. Его разбудят в день суда, чтобы озвучить приговор, – ответил я и запрыгнул обратно на Арса. – Но это нас не волнует! Главное, чтобы вышло что-то хорошее. А там посмотрим.

Не успел я договорить, как небо заволокло тучами и совсем рядом загромыхала гроза.

– Это еще что? – тихо спросила Флора.

– Встреча старых друзей. – Из-за деревьев в компании армии волколаков вальяжно выплыла Эббэ. – Кус-кус! Мы с тобой вчера немного не договорили…

– Кто это у нас тут решил нарушить закон? Нам нельзя встречаться. Или тебе просто не хватило люлей, так пришла за свежими? – усмехнулся я. – Не думаю, что ты сможешь победить меня.

– Зачем? У меня к тебе сугубо деловое предложение. Только вот… Нам не нужны лишние уши. Может быть, поговорим в твоем замке? – хитро глядя на меня, поинтересовалась богиня.

– Надеюсь, оно того стоит, Эббэ.

Сказать честно, богиня природы была в Аленсисе крайне редким гостем. Я уже даже не помню, приходила ли она сюда вообще когда-нибудь. Но, судя по тому, с какой кислой миной Эббэ оглядывала убранство, скорее всего, еще нет.

– Господи, какая безвкусица, – с прискорбием заявила она, когда мы зашли в тронный зал.

– Слушай, ты капаешь мне на мозги, как бывшая жена! – возмутился я, усевшись на трон. – Соблаговолил пригласить тебя в свою обитель, так чего теперь стонать? Можем переместиться в пирамиду. Я вообще не против.

– Я против! – устроившись поудобнее напротив меня, ответила Эббэ.

– Напитки? – осторожно поинтересовалась Альморей.

– Дорогуша, принеси, пожалуйста, красного сухого. Бокал… Этого будет достаточно, – попросила богиня и злобно уставилась на меня. – Никогда в жизни я не позволю тебе врываться в мой дом, Кус-кус. Ты меня понял?

– Попрошу выражаться скромнее в адрес хозяина этого дома, – строго произнес я. – Где твои манеры?

– Жалкий воришка! Не тебе об этом говорить, – прорычала она, но тут же выдохнула и успокоилась. – Значит, так. Я пришла не для того, чтобы поминать былое. Все же сама в итоге хотела смухлевать. Впрочем, это уже неважно.

– Действительно. Так зачем ты пожаловала? – Я взглядом попросил Альморей покинуть зал. Суккубочка поставила поднос с бокалом перед богиней, а затем поспешила ретироваться.

– Намечается буря, Кус-кус. – Эббэ отхлебнула из золотого кубка и блаженно закатила глаза. – Горное эльфийское! Господи, а у твоей подружки определенно есть вкус.

– Это я и так знаю. Что там с бурей? – Я придвинулся ближе и скрестил пальцы.

– Началось все с того, что я встретила в Вечном городе малыша Ганса. И, ты знаешь… Он вел себя странно.

– Пф-ф… Сам дьявол не знает, что у Рыжей Бороды на уме!

– Погоди! Обычно Ганс отпускает острые шуточки на тему моей внешности и бывшей карьеры. Он не может себя контролировать, поэтому выходит на автомате. Раньше я обижалась, но затем просто перестала обращать внимание! Но сегодня… Он разговаривал со мной слишком сдержанно. Понимаешь?

– Может, напряги по работе. Как ты вообще можешь делать выводы? – неодобрительно покачав головой, произнес я.

– Это не все! Кратос спрашивал, сколько у меня солдат и смогу ли я в случае чего отбиться от армии. Я спросила – на кой черт ему эта информация? На что он ответил – неважно. Неважно! Великой мне! Ты прикинь?!

– Ну-у… Кратос иногда просто размышляет: что, если.

– Ах, что, если? Нет уж, Джар! Потом я видела последователей Артемиды. Они громко обсуждали то, что богиня всех морей собирает на дне армию! Артемида всегда все делала сама, если надо. С чего вдруг ей собирать армию?

– Мало ли? Может быть, решила пойти против архивелиалов?

– Нет же! Боги волнуются только из-за одной вещи…

– Сюжет, – вздохнул я и тут же помрачнел. – Понимаю. Но почему нам никто ничего не говорит? Ганс свой чувак! Он бы мне рассказал.

– Конечно свой… никто не спорит. Но он человек подневольный! А если нас всех опять будут громить чудовищами, как это было во времена Олимпа? Я больше не хочу переживать это унижение! Да и вообще… Ты слышал, что руководство хочет вводить нового владыку?

– Да это нормально. Они давно хотели сделать.

– Ненормально, Джар! Его тематика слишком похожа на твою. Просто… боюсь, как бы чего не вышло, – зловеще произнесла Эббэ, сделав еще глоток. – Это звоночки. Причем очень серьезные звоночки, Джар! Нужно заключать взаимовыгодные союзы. Все всегда на твоей стороне. Поэтому я пришла просить за себя… За моих песелей! Это важно!

– А что я могу для тебя сделать?

– Помочь в трудный момент! Ты уделываешь архивелиалов одной левой. А я же боюсь их как огня! Давай станем друзьями. Что скажешь? – Богиня протянула мне руку.

– Ты вела себя скверно. Нарушала контракты. И в целом крайне заносчивая личность. Думаешь, я соглашусь на такое? – с недоверием посмотрев на девушку, поинтересовался я.

– Я денег дам! Да что угодно. Джар, сюжет – это тебе не шутки! Он раздербанивает живых людей. Ломает судьбы целых игровых народов и рас! И каждый сюжет – это встряска для всех персонажей. Особенно для тех, кто просто хочет жить и наслаждаться жизнью. Джар, нам нужно заключить военный союз! Ты за меня, а я за тебя!

– Ага… Придут последователи «Мицелиума», и что? Хочешь сказать, что сразу примчишь мне на помощь?

– Мы заключим настоящий контракт! Со штрафными санкциями. – В глазах Эббэ был настоящий страх. – Ты не понимаешь, что тогда с нами было. Нас… Нас растоптали! Уничтожили… Унизили! И я больше никому не отдам свой дом. Один потеряла – этого достаточно.

– Подумай, что скажут модераторы.

– Ничего не скажут! Мы им не будем сообщать.

– Рано или поздно им доложат, что при атаке на райские сады были замечены солдаты Аленсиса. И что тогда? Сделают выговор. Будут следить за тем, чтобы мы больше не союзничали.

– Я скажу им, что уволюсь, если они только посмеют на тебя бочку гнать! Они заплатят. У меня есть рычаги давления, иначе ты бы не пришел ко мне во время войны с «Мицелиумом»!

– Логично. – В принципе, Гансу было плевать на Эббэ. Да и вообще всем было плевать на то, с кем именно она дружит и против кого. Это уж я просто попытался аккуратно слиться. Но, опять же, если заключить бумажный договор, копия которого будет лежать у меня в архиве, то Эббэ уже никто не спасет. Во-первых, ей припаяют наказание за то, что связалась с «персоной нон грата», а во-вторых – бумажный договор между персонажами всегда будет рассматриваться модераторами как настоящий документ. Таковы правила Рагнакара.

Да и к тому же тогда к ней пришел я. Это мне нужна была помощь. Сейчас же Эббэ выглядела реально напуганной.

– Так что, Кус-кус? Будем дружить?

– Будем. Но только после заключения договора с хорошими штрафными санкциями. Взаимопомощь еще никогда не была лишней. Если кто-то из нас нарушит уговор – наказание будет страшным. Что ставишь?

– Пирамиду… – тихо прошептала богиня, опустив взгляд. – Если я предам тебя, то забирай то, ради чего все это замышлялось. Я готова встать за тебя горой, если ты встанешь за меня, Кус-кус! Мне очень стыдно за тот инцидент с Альбертом, но я девочка. Я очень влюбчива и падка на милых мальчиков. Но сейчас речь идет о моих парнях! Они верят в меня. Они сражаются за меня и никогда не бросят. Если я отвернусь от них, то на Эббэ можно будет ставить крест.

– О, как ты к своим собачкам привязалась…

– Я стараюсь относиться к людям так, как они ко мне!

– Ой… Мне-то не гони! Просто они твоя армия, которая защищает твою задницу. Ладно, Эббэ. Пришла пора! Я ставлю на кон свою душу.

– А-а-а! – Богиня тут же отрицательно замотала головой. – Мне нужно нечто равноценное. Я люблю пирамиду и своих мохнатых парней всей душой! А вот ты мне совсем не нужен. Мне нужно то, что ты любишь.

– Хах… Я не акцентирую внимание на вещах. Да, я люблю Аленсис, но дело далеко не только в стенах и красивых залах.

– Верно, Кус-кус. Ты любишь тех, кто здесь живет. Поэтому в качестве штрафа я выбираю твою суккубочку. Откажешься идти помогать, я заберу ее, как только воскресну. Сразу же!

– Вот еще! Не тебе тут ставить условия, – сухо ответил я.

– Как же мне тогда тебе доверить, если ты поставишь нечто неравноценное?! – возмутилась богиня. – Послушай меня, Кус-кус! Либо мы играем честно, либо…

– Что? – Я вопросительно посмотрел на нее. – Либо что? Расскажи же мне!

– Хорошо, – проскрежетала зубами она. – Тогда назови свою ставку.

– Элгрид.

– Слизень?! Ты в своем уме?! Да кому он вообще нужен?!

– К примеру, Аленсису, мне, генералам зла и моей армии. Как тебе такое? Это один из моих лучших воинов.

– И что с того? Суккубшу ты любишь. Дорожишь ей! Это было бы тебе отличной мотивацией.

– Совесть никогда не позволит мне поставить Альморей как приз или залог.

– А слизня, значит, позволит?

– Он мой солдат! Он должен быть готов умереть за меня.

– Ха-ха-ха… Очень мило, Джар, – злобно выдохнула богиня.

– Он может принимать любую форму.

– Даже юных сладеньких рыцарей? – В голосе Эббэ просочился явный интерес.

– Даже юных сладеньких рыцарей.

– Хм-м… Ладно! Слизень так слизень. Тем не менее я очень надеюсь, что мы никогда не прибегнем к нашим залогам. Никогда. Ведь так, Джар? – с надеждой спросила богиня.

– Так, – согласился я и скастовал зачарованный пергамент. – Звездеть – не мешки ворочать. Заключаемся?

– Заключаемся! – Богиня поставила подпись. – Теперь мы союзники, Джар. И будем вместе преодолевать все трудности.

– Верно.

– Что же… Приятно было повидаться. – Эббэ залпом осушила бокал и, спрятав копию договора в декольте, поспешила выйти из тронного зала.

Сюжет – очень страшное слово для всех персонажей Рагнакара. Причем вне зависимости от того, темные они или же светлые. Любят разработчики шатать баланс в разные стороны. Только вот я не мог понять одного – зачем лезть к богам? Да, все знают об их существовании. У них очень много последователей по всему реальному миру. Но сейчас пантеон больше напоминает разлетевшихся по разным краям света родственников, которые встречаются только на редких праздниках и похоронах. Зачем вообще трогать этих персонажей? Наверняка разрабы в первую очередь обратят внимание на то, что еще не до конца раскрыто. На что же именно? Я посмотрел на свое отражение в зеркале. Неужели следующей целью будут владыки?

Да, мы важны, но это не дает нам совершенно никаких преференций против сюжета. Надо бы связаться с Гансом и спросить, с чего вдруг Эббэ так взбунтовалась.

– МИЛОРД! – в тронный зал залетела Джинджер. – Милорд! Яйцо!

– Что?! Опять?! – удивился я и тут же телепортировался в хранилище.

Картина была… максимально странной. На гнезде, которое, как мне казалось, сделали из каких-то старых тряпок, завалившись на бочок, лежал наш летательный аппарат. Выглядел он утомленным и даже немного взопревшим, как будто пробежал галопом по всей локации владыки тьмы. Вокруг гнезда валялись золотистые скорлупки… а в ногах Арса сидела юная девушка, озадаченно оглядывая все вокруг.

– Милорд… Я все… – тоном роженицы выдохнул аликорн, торжественно указав носом на нашего нового сотрудника.

– Доброго дня, – поздоровался я и присел на корточки возле гнезда.

– Здравствуйте… – испуганно ответила девочка. Только сейчас я обратил внимание на ее потрясающие крылья. Прямо как у бабочки.

Сомнений быть не может: передо мной сидела хистван хетбос, или в простонародье фея – дух леса! В отличие от мародерок и лесных плутальщиц, хистваны были нормального человеческого роста. Им подчинялась магия воды, земли и растений. Увы, четвертая стихия была для них губительна. Ходили слухи, что даже броня с максимальным резистом к огню была для хистванов бесполезной. Зато из таких фей можно было сделать идеальных целителей! В общем, очень приятный подарок.

– Ничего не бойся! Ты попала в «Мир Рагнакара». – Я попытался привести в себя застывшую от ужаса фею.

– Рагнакара? – Девушка наконец-то вновь пришла в себя. – Что-то знакомое…

– Это компьютерная игра, – ответил за меня аликорн. – Меня зовут Арс. И теперь я твоя мама.

– Мама? – Девочка с недоверием посмотрела на крылатого коня.

– Да он шутит. Ты была арестована за киберпреступление и отправлена в виртуальную тюрьму отбывать наказание. Вспоминай, что было последним?

– Меня приговорили к гиперсну. Потом был суд. Мне тогда стало плохо. Я половину не расслышала. А потом… Потом я умерла.

– Ты живее всех живых. Просто в виртуальной реальности, – заверил ее я. – Меня зовут Джарилл. И я владыка демонов.

– Значит, все-таки ад… Я и не думала, что накрутка – это такой большой грех, – с грустью ответила она.

– Да какой ад? Ты чего! Тут весело! Я и сам тут недавно, но уже вжился! – ткнув девчонку в голову носом, отозвался крылатый конь. – Кстати. От тебя так… Так вкусно пахнет!

– Эй! Спокойно, Арс. Дай человеку прийти в себя, – строго произнес я, с недоверием глядя на новоиспеченную «мамашу».

– Нет, я серьезно! – Чертов единорог тут же поднялся и, растопырив крылья, начал обнюхивать фею. – Обалдеть. Это… Это просто восхитительно!

– Джин. – Я кивнул девушке-огру, и та сразу же подняла коня и, несмотря на сопротивление, потащила к выходу.

– ЭЙ! ЭЙ! ЭТО МОЙ РЕБЕНОК! МОЯ ДОЧЬ! ОТПУСТИТЕ! Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ К НЕЙ! ЯЖЕМАТЬ! – верещал аликорн, за что был быстро вышвырнут из хранилища.

– Извините, а что это с лошадкой? – осторожно поинтересовалась фея.

– Ну-у… Как бы сказать? Аликорны происходят от союза единорога и пегаса. Так вот, единороги очень любят… Ну… – Я не знал, как бы это помягче сказать.

– Незагрязненный водоем, – предположила возвратившаяся назад Джин.

– А? – Девушка явно не догоняла.

– Ну… Новый автомобиль… – продолжил я.

– Не понимаю.

– Когда пленочка с экрана телефона… Ну… Еще не снята.

– Пленочка? – Фея окончательно зависла.

– Да девственниц они любят! – не выдержала подоспевшая к нам Альморей. – Два дурака. Вот серьезно! Грузите бедную девочку. Тебя как зовут, дорогая?

– Марселин.

– Ого! Правда так зовут? Или это ты уже для игры придумала? – удивился я.

– Ксюша меня зовут. Но раз уж мы во «Властелине колец», то буду Марселин. Вы же не против? – осторожно поинтересовалась девочка.

– Конечно не против. Сокращенно будет Марси. Мне очень нравится! – Аль помогла девчонке подняться. – Пойдем! Сперва примешь ванну, а потом мы подберем тебе одежду.

Когда Марси поднялась в полный рост, я едва успел спрятать взгляд, ибо фигурка у нее была что надо. А длинные рыжие кудряшки довольно эротично прикрывали все прелести. Ну прям рождение Венеры от Боттичелли!

– А она милая… – слегка завистливо произнесла Джин, когда Аль с Марси удалились из хранилища. – Благо, что Альберт с ней не знаком.

– Кстати, да. Надо бы на всякий случай приставить к ней наблюдение. Уж больно девонька ладно получилась.

Глава 3

Всегда сравнивал «Мир Рагнакара» с огромным океаном.

Сперва приветливая волнистость и приятный ветерок начинающихся приключений. Предвкушение невероятно интересной истории.

Ты находишь новых друзей, которые постепенно становятся твоей виртуальной семьей. Да, можно бесконечно долго говорить на тему того, что «игровая матрица» – это лишь иллюзия. Но насколько верным является это утверждение, если учесть тот факт, что испытываемые чувства – настоящие?

Неважно, игрок ты, заключенный или же обычный сотрудник формата «непись» – все начинается примерно одинаково, но со своими нюансами.

Когда я был лоулевельным демоном без гроша в кармане, то тоже находил друзей. Таких же дураков, которым не хватило мозгов сделать все максимально скрытно. И несмотря на трудности нам было весело! Да, определенные особенности были, но с компанией таких же, как ты, неприятные напасти переживались куда проще.

Затем небо покрывалось тучами и начинался самый настоящий ливень, предупреждая, что вот-вот начнется шторм. И тут уже не до вкуса совместных приключений. Задаешься единственным вопросом – а не перебарщивает ли игра с уровнем сложности?

Хотя нет. Насчет последнего – это, скорее всего, только у меня. Ну… и у персонажей типа пантеона богов.

За последние годы, проведенные в заточении, я уже привык к Рагнакару и не воспринимал его как виртуальную реальность. Иногда вспышки осознания все же приходили ко мне, но это было совершенно неинтересно. Быстро ускользало куда-то на задний план.

Так вот, когда огромные волны с головой накрывали мой корабль, я старался выдержать все превратности судьбы. Где-то хитрил, где-то включал смекалку, а где-то просто оставался самим собой. В современном мире невозможно быть кем-то одним. Нужно постоянно адаптироваться, чтобы оставаться на коне.

И когда шторм наконец-то стихал, начинался полный штиль. Сладкое спокойствие, от которого больше никогда не хотелось уходить.

Враг повержен, а все проблемы остались далеко позади.

С победы над «Мицелиумом» прошло ровно две недели. Я стоял в своем любимом саду, поливая розы, и наслаждался замечательным видом активно работающей Аль. Она склонилась над грядками с зачарованной петрушкой и заботливо убирала сорняки. Можно бесконечно смотреть на три вещи – воду, огонь и работающую Аль. Как же она была очаровательна в этой серой обтягивающей робе садовника. А может быть, у меня просто опять проснулся интерес к увеселениям? Да, проснулся. Эротическое затишье продлилось недолго.

Но возвращаемся к общему настроению. В Аленсисе стало в разы спокойнее. Дни вновь погрузились в рутину. Но приятную рутину! Ту, которую я теперь искренне ценил. Никаких больше шпионских заданий. Никаких хитрых игроков, которые пытаются взломать игру. Все тихо и спокойно. Лишь изредка прибегающие надоеды нарушали общую умиротворенную картину.

– Милорд! – В теплицу залетела Марселин, наша новая целительница из рода хистванов.

– Что такое? – спросил я, отставив лейку в сторону.

– Там опять пришли топы! Их много, и они жаждут вас! – суетливо ответила девушка, взмахивая золотистыми светящимися крылышками.

– А кто-нибудь из генералов не подойдет?

– Боюсь, что нет. Они пришли именно за вами!

– Ладно, – обреченно вздохнул я и снял фартук. – Если именно меня, то ничего не поделать.

– Ты справишься? – распрямившись и потерев уставшую спину, спросила Аль.

– Да. Не переживай. – Я показал большой палец. – Как закончишь с розами, поможешь с оружейной?

– Шкаф?

– Верно!

– Всенепременно, милорд, – поклонившись, произнесла суккубочка. Какая же она у меня хозяйственная! Прям не могу налюбоваться.

Выйдя из теплицы, я заметил, что Марси продолжает лететь за мной.

– Дорогуша, у тебя что, заданий нет?

– Я все сделала… хочу посмотреть, – призналась фея.

– Да там ничего интересного. Хотя ладно. Коли хочешь, то смотри. О… кстати. – Я взглянул на башни Аленсиса. – Принеси-ка мне золотой доспех. А?

– Сию минуту, милорд. – Склонив голову, Марси открыла портал и тут же исчезла в ярко-красных языках пламени. Спустя мгновение фея вернулась, с трудом держа в руках мою броню.

– Умница! Так. – Быстро перевоплотившись в истинного короля демонов, я увидел Арса, парящего над замком. Конечно, можно было просто крикнуть, но это как-то неинтересно. Мы с боевым конем договорились, что он будет откликаться только на свист. Услышав призыв, аликорн тут же камнем бросился вниз, а затем, эффектно раскрыв крылья, затормозил прямо возле земли.

– Звали меня, милорд?

– Звал. Там топы пришли. Хочу быть верхом.

– Это большая честь для меня! – обрадовался Арс и опустил крыло.

Выпятив грудь, я вальяжно выехал из главных врат.

– Час расплаты настал! – грозно произнес один из паладинов, что кучкой стояли возле мертвых сосен. – Ответь же за все то зло, что совершил, владыка тьмы!

– Вас здесь ждет только смерть, – прорычал я и спрыгнул с Арса. – Ну… Кто будет первым?

– Можно я?! – Между топами вдруг протиснулся мальчишка-рыцарь, но споткнулся и шлепнулся на землю. – Я так давно этого ждал.

– Нет уж! Мы первые бронировали! – недовольно отозвалась волшебница, что точно так же протиснулась между топами и вышла вперед. – Девчат! Выходи!

– У-У-У-УИ-И-И! – На поляну тут же выбежала толпа лолулевельных чародеек и с дикими визгами побежала в мою сторону.

– ВЛАДЫКА ТЬМЫ!

– НАСТОЯЩИЙ ДЖАРИЛЛ!

– Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ!

Ситуация с «Мицелиумом» немного изменила расклад. Игроки узнали всю историю противостояния из уст Эббэ и воспринимали меня как героя. Как бы это забавно ни звучало, но главный злодей спас Рагнакар. Меня полюбили и стали приходить на паломничество к вратам Аленсиса.

Сперва я был настроен весьма агрессивно. Меня это дико раздражало, и приходилось уничтожать всех, кто посмел прийти, чтобы поглядеть на проклятые земли. Как бы роль злодея никто не отменял. Да и в целом я не очень любил, когда кто-то лез к моему дому. Мало кому бы это понравилось.

Но разрабы ушлые сволочи! Они поняли, что на этом можно поднять бабла, и организовали акцию – «фотография с владыкой». Чертов детский сад с зоопарком стал выбешивать меня еще сильнее.

После двух таких срывов ко мне пришел один из руководителей проекта и сказал, что нужно срочно залатать дыры в бюджете после всех выходок «Мицелиума», поэтому я, как один из представителей корпорации, должен им подыграть. Ну что поделать? Если партия сказала, то значит, сделаем. Все же я обычный преступник, а они спасли мою сестру.

Именно поэтому сражения отошли на второй план. Вернее, они совсем исчезли. Топы водили ко мне лоулевельных доходяг. Те делали селфи, брали автограф и потом хвастались на всю сеть, что они крутые. Мол, сфоткались с Джариллом.

Да, поначалу меня это драконило, но теперь стало чем-то обыденным.

– У-у-у-у-у-уи-и-и-и! ДЖАРИЛЛ! – визжали девчонки и в итоге набросились на меня. Благо, что я слишком тяжелый, а они слишком легкие.

– А ну, прочь отсюда! Уберите руки от владыки зла! – максимально жутким голосом прорычал я.

Девчонки сперва затихли и даже немного испуганно посмотрели на меня, но эффекта хватило лишь на долю секунды.

– Милота-а-а-а!

– Джарчик, покажи личико!

– Ути, посмотрите, какие у него блестящие штуки!

Топы лишь пытались подбодрить меня и виновато улыбались. Они-то помнили, сколько раз я надирал их неопытные задницы.

Как только девчонки нафоткались, то сразу же напихали мне очень интересных плакатов. В дополнениях можно было найти мою внешность без доспехов, но то, что они со мной сделали, – ни в какие ворота! Я почувствовал себя Флорой, когда мы штурмовали Олимп. Не думал, что когда-нибудь стану идолом для молоденьких девочек, но эти арты, которые мне приходилось подписывать, явно были с нехорошим подтекстом.

Дело, скорее, в стиле рисовки. Угловатые черты лица. Тонкие, но жилистые конечности. Все говорило о том, что это явно «яой»! Но мне хотелось верить, что я просто себя накручиваю.

Получив мой автограф, девчонки с довольными визгами спрятались за суровых, но виноватых топов. Я сперва хотел фыркнуть и идти, но стало жалко того стеснительного мальчонку, которого отпихнули в сторону.