Олоры заката. Смертельная битва бесплатное чтение

Если бы вы только знали, какую чудовищную и бесчеловечную историю мы писали в тот день… Мы хотели уберечь олоров от гибели – и убивали их сами же. Мы хотели уничтожить зло, но оказались и сами этим злом. Наши потомки будут презирать Смертельную Битву и проклинать нас!

Куара

Пролог

– Кэп, все готово!

Зычно проорал загорелый матрос и стал спускаться с вантов на палубу.

Киран отстраненно кивнул и бегло окинул взглядом три мачты и собранные паруса. Его корабль был готов к очередному набегу.

– Готовишься к нападению?

Младшая сестра Роза не вовремя появилась на верхней палубе. Каблучки звонко застучали по палубе. Пираты повернули головы в сторону девушки.

– Корабль с золотом отправляется с Нерды на Триду. – ответил мужчина спокойно и подошел ближе к сестре.

– Брат, когда же ты вернешься к жизни? – с легким вздохом спросила Роза.

Она презрительно взглянула на глазеющих пиратов и опустилась на бортик корабля.

– Тебе давно пора забыть Орхидею.

Как можно мягче произнесла пиратка, чтобы не вызвать у брата очередной приступ ярости.

– Орхи забыть невозможно, – мотнул головой Кир и провел рукой по лакированному темно-вишневому борту корабля.

Сейчас Орхидея ждала бы в засаде и попыталась бы разрушить очередной по счету корабль.

– Хотела бы я, чтобы другая девушка вдохнула в тебя жизнь! – нахмурилась Роза и опустила плечи.

– Есть новости о кораблях-призраках? – грустно спросил Киран и окинул взглядом послеобеденное небо.

Оно, ясное и чистое, приглашало отправиться в налет, навстречу приключениям.

– Последний налет был на мужа Куары. – Роза стала чистить ногти маленьким кинжалом. – Пока о них ничего не слышно.

– Это так странно, – поковырял пальцем Киран лак бортика. – Четыре месяца тишины. Эти безымянный совсем пропали из виду.

– Зато шелудивые пираты Креты в последнее время совсем обнаглели! – Роза переменила тему и сверкнула взглядом. Она вонзила нож в борт корабля. – Эти шакалы не стесняются уводить у нас перед носом добычу.

– Что это с ними случилось? – Киран с удивлением посмотрел на сестру.

– Ходят слухи, у них появился новый капитан…

Ядовитым голосом сообщила пиратка и постучала пальчиками по борту.

Киран нахмурился.

Его сестра тут же пояснила:

– Девушка, прячущая лицо. Ее корабль побеждает в любом сражении, словно она подкупила бога ветра!

– И почему ты мне это рассказываешь?

Киран взглянул на сестру с легкой усмешкой.

– Такая девушка могла бы расшевелить тебя, братец! – усмехнулась Роза, а затем вложила ножик в черные ножны.

Ее брат невольно рассмеялся над словами сестры:

– И как ты предлагаешь мне с ней познакомиться? Взять на абордаж с предложением руки и сердца?

– Почему бы и нет! – девушка пожала плечами и поднялась с бортика. – Удачного боя, братец!

Глава 1. Неравный бой.

Несильный ветерок поскрипывал распущенными парусами. Пиратский корабль плыл между облаков и поджидал добычу – торговый корабль с золотом.

Его капитан, Лара, оглянулась – пираты в нетерпении ожидали предстоящий бой.

– И где же они?

Крысеныш нарушил тишину писклявым голосом. Длинное узкое лицо коверкал шрам. Маленькие глазки бегали быстро по сторонам, а неровные зубы слегка выдавались вперед.

– Придут. – равнодушно ответила на эту провокацию Лара и натянула на лицо маску.

Вскользь бросила она сердитый взгляд на Эрта, своего старшего брата. Именно тот собрал ей команду для этого налета. Неужели потерпеливее не нашлось?

Лара осмотрела полуспущенные паруса и направилась к бушприту. Все было готово к нападению. Вот только добыча задерживалась.

Пиратка бросила нетерпеливый взгляд в сторону Шлюза, откуда должна была вот-вот появиться их жертва.

Через несколько минут томительного ожидания из него показался наконец торговый корабль с флагом Нерды.

– А вот и наша добыча! – довольно прищурилась Лара и проверила свой палаш. – Курс на сближение!

– Есть курс на сближение! – басом крикнул рулевой и крутанул резко штурвал.

– Кривоглот, Шершень, Рябой, Косой! Вы приготовили багры и кошки? – Лара окинула взглядом предвкушающих бой пиратов.

– Да! – отозвались пираты и постучали металлическими якорями по бортику.

– Дергач, Сапожник, Толстобрюх, Криволап, готовьте железо! Пора угостить ту красавицу вкусным железом! – когда корабль оказался достаточно близко, Лара дала команду.

Пираты коротко хохотнули, а затем заложили ядра в пушки.

Лара закрыла уши, и с резким грохотом несколько пушек одновременно выстрелили. Пиратский корабль резко дернулся, и по палубе зазмеился белый дым.

– Эй, на артеллирейке не спать! – Эрт крикнул вниз.

Спустя пару ругательств и с нижней палубы тоже грохнули пушки.

– Получше цельтесь! – хлопнула Лара зло по борту. Только два ядра попали в корпус корабля. – Сбейте мачты.

– Ай, ай, капитан!

На корабле снова громыхнули пушки, и белый дымок пополз по палубе, а секундой спустя корабль снова резко дернулся.

Лара взглянула на торгач. В этот раз один из пушечных выстрелов срезал бизань. Она завалилась на палубу, из-за чего на торговом корабле стал распространяться беспорядок. Защищающие корабль матросы бегали в растерянности по палубе и не знали, что им делать.

– Готовьтесь к абордажу! Спустите паруса! – крикнула пиратка и подняла палаш в воздух.

– Комар, подгони нашу колымагу поближе! – выкрикнул в предвкушении Эрт и застучал шалашом по палубе.

Лара усмехнулась и подошла к вантам. Остальные пираты также нетерпеливо и жадно застучали саблями по борту.

Их корабль плавно настигал жертву, пока наконец он со стоном не потерся боком о торговый корабль.

Лара махнула Эрту:

– Цепляйте торгач!

Пираты выбросили вперед кошки и багры, сковывая торговый корабль и не давая возможности разъединиться.

Первые абордажники бросились на торговцев, пытающихся защититься от разбоя. Лара последовала следом, легко перепрыгнув через бортики и тут же набросилась на одно из матросов, вырубая его палашом.

Бой между матросами и пиратами продолжался не очень долго. Пираты уверенно побеждали защищающихся, и вот вскоре Лара стояла над капитаном торгового корабля и держала свой палаш на его шее.

Седой мужчина обреченно выкрикнул:

– Мы сдаемся!

Лара смазала рукавом рубашки пот, стекавший по шее. Под маской все тоже противно прилипло.

Пиратка выкрикнула:

– Быстрее вяжите команду и перегружайте золото на наш корабль. А то крылатые сюда скоро заявятся!

– Так точно, кэп!

Криволап, Олли и Крысеныш с хохотком стали связывать оставшихся в живых матросов и капитанов корабля.

Лара подошла к борту и осмотрела небо, но пока там было пусто. Нарваться на крылатых ей хотелось меньше всего. Но когда девушка повернулась в сторону Шлюза, она выругалась. Кое-кто похуже прилетел на их добычу.

Корабль пиратов Анепса на полных парусах летел к ним.

– И откуда эти псы взялись?!

Лара сплюнула с досадой. Оставлять честно завоеванное добро было обидно.

Но этот дурацкий пиратский кодекс. И право сильного…

Девушка осмотрела палубу. Они даже не успели вытащить золото из трюма.

– Уходим! – раздраженно приказала Лара и наткнулась на изумленные взгляды своей команды. Она зло пояснила:

– Пираты Анепса!

– А как же золото? – воскликнул Эртен расстроенно.

Лара покачала головой:

– У них боевой фрегат. Мы не выстоим.

Крысеныш вмешался некстати:

– Мы первыми завоевали торгач! Он – наш!

– Объясни это пиратскому кораблю! Наша лодка и пяти минут не выдержит против этой мощи. – крикнула с досадой Лара.

С корабля пиратов Анепса раздался предупредительный выстрел.

– Нам надо уходить! – воззвала девушка к пиратам, но обычно согласная на все команда оказала сопротивление.

– Мы отвоюем добычу! – стал сеять смуту Криволап.

– Давно надо показать этим заср…

– Долой, этих псин!

Гул недовольных пиратов действовал Ларе на нервы, она вздохнула резко и отрывисто, потерла лоб:

– Эрт, займешься торгачом. Остальные на корабль. Дадим бой этим шакалам!

Пираты радостно заулюлюкали и подняли вверх палаши, поддерживая предводительницу, а затем бросились назад на свой корабль.

Лара подошла к брату:

– Как только мы нападем на пиратов, уводи корабль в Драконью Пасть.

Эртен согласно кивнул.

– Чтобы не случилось, Эрт, я приказываю тебе не возвращаться! – добавила Лара, ухватилась за канат и перепрыгнула на корабль.

После чего два корабля рассоединились с легким треском.

– Готовьте пушки!

Лара поправила на лице липкую от пота маску и посмотрела на пиратский корабль.

Пираты Анепса любезно поджидали их бегства и зависли неподалеку от них в воздухе. Они и не сомневались, что Лара и ее команда уступят им торгач.

– Надо срезать им мачты!

Лара стала раздавать указания команде и сжала слишком сильно бортик. Руки слегка вспотели.

– Быстрее соберите крюки назад, Криволап, Шершень, Крысеныш!

Пираты бросились к борту и стали натягивать кошки на борт.

– Остальные помогать пушкарям и готовьтесь к ближнему бою! – крикнула девушка.

Сердце Лары стучало не только в груди, но и в ушах. Оно отзывалось противной слабостью в липких руках.

Пиратка вскочила на борт корабля и, держась за канат, повисла в воздухе. С легким хлопком развернулись паруса, и корабль дернулся вперед.

– Рулевой, держи курс на уход. Пираты должны поверить, что мы уходим. – пиратка скомандовала и спрыгнула назад на палубу.

Несколько минут они медленно подплывали к противнику. Трехпалубный фрегат стал гораздо ближе. Даже можно было разглядеть, как пираты Анепса мирно расхаживали по палубе.

Девушка начала считать пушки на палубе у противника. У пиратов Анепса было двадцать пушек, и это только на одной половине корабля. У ее корабля было всего лишь жалкие пятнадцать пушек, причем с обеих сторон.

Если пираты Анепса начнут по ним стрелять, то от ее корабля и щепки не останется. Им оставалось добиться победы только обманом.

Пираты Анепса должны поверить в то, что они убираются с поля боя и трусливо бегут. А затем с близкого расстояния можно было бы дать хороший залп по кораблю противника.

И если Бог Ветра сегодня на их стороне, то может им повезет снести пару мачт и выжить в этом бою.

Каждая секунда стучала в голове у Лары набатом.

«Пожалуйста, Бог Ветра, я тебя умоляю, помоги нам выиграть! Помоги победить!», – пиратка вытерла вспотевшие руки об одежду. Нужно было ждать и ловить нужный момент.

– Первый залп! – Лара подошла к пушкарям и отдала приказ, закрывая уши. – Стреляйте по мачтам!

Спустя несколько мгновений четыре пушки выстрелили, оглушив всех находившихся на борту.

Корабль дернулся назад, и белый дом зазмеился по палубе. Лара подбежала к бортику и оглядела корабль противника. Фок-мачта стала крениться, а затем падать.

– Следующий залп! Живее! – заторопила пиратка команду. – Живее, следующий залп!

После следующего залпа их ядра зацепили нос корабля.

– Давайте еще залп! Нам надо завалить еще одну мачту! – Лара ударила кулаком по борту.

Их корабль снова дернулся, выстрелив очередную порцию ядер, не давая ошеломленному противнику ни малейшей передышки.

– Быстрее! Стреляйте еще! – в отчаянии сжала Лара кулаки. Нервы были натянуты до предела.

Одно из вылетевших ядер срезало бизань-мачту на корабле противника.

– Мы попали в бизань! Курс на сближение! – радостно заорала Лара рулевому. Девушка достала палаш и ухватилась за веревку. Маленький кораблик прижался к кораблю пиратов Анепса.

– На абордаж! – выкрикнула Лара, моля бога Ветра об удаче.

Крысеныш и Криволап бросили первые кошки на борт противники и стали стягивать корабли. Пираты Анепса встретили нападавших с оружием в руках.

На заваленной двумя мачтами палубе две пиратские команды схлестнулись между собой.

Лара тут же вступила в бой с побежавшим ей навстречу пиратов.

– Лопоух! – предупредила девушка матроса, к которому подбирался со спины пират с Анепса.

Девушка взобралась на упавшую бизань–мачту и заметила мужчину, который отдавал всем приказы. Скорее всего, он был капитаном корабля. Именно он ей и был нужен.

Мужчина сражался с Крысенышем, когда Лара прыгнула на него со стороны спины. Они оба рухнули на палубу, а затем девушка потянула пыхтящего под ней пирата за каштановые волосы и приложила к его горлу палаш и заорала:

– Пираты Анепса, если вы не желаете смерти капитану, то сдавайтесь!

Девушке пришлось еще несколько раз прокричать те же самые слова, сражающиеся пираты не услышали ее и не остановили бой.

Пираты Анепса несколько секунд переглядывались между собой, а затем с ругательствами стали бросать оружие на палубу.

– Тебе не сойдет это с рук! – бешено прошептал мужчина.

Лара ехидно заметила:

– Не надо было отнимать мою добычу! Быстрее вяжите псин и в трюмо их! – приказала пиратка и сильнее прижала саблю к горлу пирату. Он все еще пытался вырваться из ее рук.

– А ну-ка, подходите быстрее! Я вас всех перевяжу, мои родненькие! – хохотнул Крысеныш и стал связывать первого пленника.

Остатки ее команды быстро занялись делом, отправляя пленённых пиратов в трюм. Все это время капитан псов Анепса так и норовил освободиться. На помощь к Ларе поспешили Лопоух и Жук.

Едва Лара сползла с капитана Анепса, как тот взглянул ей в лицо и замер:

– Так значит, это ты – тот капитан… Неуловимая и обнаглевшая.

– И непобедимая! – добавила Лара с удовольствием комплимент, а затем замерла на палубе. В голове у нее резко зашумело.

– Пираты, давайте живее. Сюда крылатые летят!

– Отцепляйте корабли! Веди корабль к Шлюзу! – надрывая связки, приказала Лара рулевому.

Девушка бросилась к штурвалу и с облегчением выдохнула, заметив камень-иксордия. Часть команды вернулась назад и стала судорожно сбивать багры и кошки с бортов. Два корабля с треском расцепились.

Лара запустила двигатель и повернула с силой штурвал. Летучий корабль с двумя сломанными мачтами весьма неохотно слушался и с огромным усилием менял курс даже на один галс.

– Мы всех псов повязали и отправили в трюм. – Крысеныш с окровавленной рубашкой подошел к Ларе.

– Надо сбросить мачты! Из-за них мы слишком медленно плывем. Скоро здесь появятся олоры. – приказала пиратка и повернулась вправо.

Все ее команда собралась вначале возле одной мачты и со стонами и кряхтением подняла ее и выбросила за борт. Корабль слегка дернулся и стал гораздо более управляемым.

Лара смогла поменять курс, но из-за второй мачты, лежавшей все еще на палубе, корабль был слишком тяжелым и неповоротливым.

Пираты принялись сбрасывать вторую мачту. После того, как толстое бревно было скинуто, корабль тут же взвился в воздух и слегка закрутился, снова теряя курс.

Лара сжала зубы и крепко вцепилась в штурвал, возвращая корабль в нужное направление. Девушка заметила темно-синий камень-следилку и выбросила его с раздражением за борт. Только этого им еще не хватало!

В голубой дали появился аккуратный клин олоров.

– Приперлись! – цыкнула пиратка и указала в сторону крылатых.

– Что делать, кэп? – насторожились пираты.

– Успеем! – чуть сильнее, чем надо, сжала Лара штурвал.

Фрегат гораздо лучше слушался. Он направился к зияющему в небе черной дырой Шлюзу.

– Я уже окончила разворот.

Два пиратских корабля успели раньше исчезнуть в Шлюзе, чем олоры настигли их.

И Лара даже успела напоследок показать наездникам весьма неприличный жест.

Глава 2. Драконья Пасть.

– Фуф, чуть со страху не обоссался! – сплюнул Криволап за борт. – Эти крылатые были слишком близко!

Их корабль выскочил из Шлюза на Крете. Унылый красный песок, раскаленный от солнечных лучей, лежал под ними. Только изредка кустарники оживляли пейзаж.

– У меня ни один олор близко не подлетит! – c гордостью заметила Лара и повела завоеванный фрегат в сторону пристанища пиратов Креты.

Ее странная особенность чувствовать крылатых очень даже часто выручала ее в пиратских набегах. Именно поэтому они еще ни разу ни попались гвардии олоров.

Корабль пиратов Анепса стал без матч гораздо легче и более управляемым. Они удалялись от Шлюза с быстрой скоростью. Девушка уже гораздо более расслабленно вела корабль – и он легко слушался даже малейшего движения рук.

Три корабля на отдалении летели друг за другом, растянувшись в цепочку. Только теперь у Лары появилась время осознать, что они только сейчас сделали.

– Мы выстояли против пиратов Анепса! – в глубоком неверии проговорила девушка и опустила с облегчением голову на штурвал.

– Мы победили! – троекратно выкрикнули Криволап и Крысеныш и оставшаяся с Ларой на борту команда.

– Обманом, шакалы с Креты! – послышались возмущенные крики из трюма. – Жалкие червяки.

– Мы – пираты, не ждите от нас честного боя! – довольно выкрикнул Крысеныш и сплюнул в трюм.

Лара тем временем скинула мокрую маску с разгоряченного лица и вытерла пот. Пиратка перешебуршила вспотевшие волосы.

– Тройная выпивка, ребята, за мой счет! Если бы не вы, мы не победили бы такого грозного противника. – радостно выкрикнула девушка.

Криволап с Крысенышем подняли вверх палаши. Лопоух заулюлюкал.

– Ожидала от Анепса серьезного сопротивления! – добавила Лара под всеобщий хохот команды.

– Да мы их, как червей, прихлопнули! – крикнул Лопоух и почесал за большим ухом. Другие пираты поддержали его раскатистым смехом.

Лара повернулась к штурвалу – они вернутся домой героями! Никогда никто до сих пор не отваживался бросить вызов могущим пиратам Анепса.

Эти псы были слишком сильными, и им принадлежало право сильнейшего. Какую бы добычу, они не хотели, они получали ее.

Пираты с Креты всегда уходили, как жалкие трусы, и оставляли завоеванные честным пиратским трудом торговые корабли этим наглым псам.

Лара усмехнулась. Возможно, они просто переоценивали силу пиратов с Анепса. Ведь она сегодня победила же и утерла нос этим наглым червякам! Пиратка рассмеялась зло. Она победила и захватила в плен такой мощный фрегат.

Вскоре унылые, красные пески под ними сменились невысокими холмами с редкими колючками. Вдалеке показалась заветная цель – гряда гор, где и располагалось укрытое и спрятанное от всех поселение кретских пиратов. Драконья Пасть так называлось это местечко.

Когда до пещер осталось совсем немного, Лара приказала команде убрать паруса. Девушка оглянулась – их никто не преследовал, только слева на западе, совсем вдалеке темнели тучи.

«Проклятая гроза!», – поморщилась пиратка и посмотрела вперед на летевший перед ними корабль. Он первым скользнул в расщелину среди высоких скал и исчез в лабиринте гор.

Лара с легкой тревогой оглядела расщелину – их корабль был больше и мог и не пройти.

– Бог Ветра, ты со мной? – слегка присвистнула пиратка и позволила сквозняку утащить фрегат в расщелину.

– Пройдем?

С сомнением Крысеныш заглянул за борт.

– По любому. У нас же двух матч нет! – кивнула уверенно Лара.

Однако, их корабль заскрипел оставшейся грот–мачтой о верхние скалы. С длинным вздохом пиратка сжала штурвал, не позволяя кораблю сорваться с управления.

На следующем повороте их слегка занесло – и фрегат заскрипел правым боком о каменные глыбы.

Лару передернуло от высокого звука.

– Пройдем?

Криволап не вовремя отвлек Лару, и их корабль занесло на другом повороте снова.

– Да.

Гневно выкрикнула пиратка и сильнее сжала штурвал. Ее бесило, когда отвлекали во время маневрирования.

– Остался последний вираж.

После последнего поворота, на котором они зацепились бортом о серую скалу, они выплыли в долине.

Перед Ларой раскинулось тайное поселение пиратов Креты. О нем знали немногие, также, как и о входе сюда.

Среди далеко расположенных маленьких домиков пиратка уже могла разглядеть порт воздушных кораблей, верфи с недостроенными кораблями.

– Крысеныш, Криволап, Лопоух, готовьте эту развалюху к посадке. – отдала приказ Лара.

Из-за бокового ветра фрегат опасно накренился, но девушка выправила его и повела к порту, молясь богу ветра об удачной посадке.

Паруса на оставшейся мачте были сложены, но корабль все равно еще летел на слишком большой скорости. Да еще и был слишком тяжелым, неповоротливым и неуправляемым.

Лара нервно побарабанила пальчиками по штурвалу и сжала его сильнее. Они уже пролетали над поселком, и девушка разглядела улицу, ведущую к дому. Девушка представила себе, как мама и папа будут гордиться ей.

Наконец корабль добрался до порта. Лара разглядела пустое место и решила посадить воздушный фрегат там. Она резко отключила двигатель управления, и корабль резко рухнул на желто-красный песок.

– Посадка!

Едва девушка предупредила о посадке, как тяжелый, едва управляемый корабль слишком резко столкнулся с землей. Их подбросило вверх. Фрегат дернулся, словно раненное животное, и завалился на бок.

– Отдать якорь!

Лара поднялась на ноги и потерла ушибленную спину.

Лопоух, Криволап, Крысеныш сбросили с запозданием якорь, от которого и толку больше не было.

Пиратка одела с тяжелым вздохом противную влажную маску на горячее лицо и пошла к косому трапу, сброшенному Лопоухом.

– Это был самый удачный налет! – выкрикнул Крысеныш и улыбнулся, показав кривые зубы.

– Мы – герои! – поддержал его Лопоух.

– Заткнитесь, шакалы! – выкрикнули плененные пираты Анепса из трюма.

Под громкий стук палашей о борт Лара подошла к бортику.

– Сестренка, для тебя не существует невозможного!

За бортом уже стоял Эрт со скрещенными руками на груди.

– Ты уже и пиратов Анепса победила!

– Тройная выпивка за мой счет в «Уголке корсара»! – Лара вскинула гордо подбородок и стала спускаться по неровному трапу.

– Эртен, проводи наших красавиц в тюрьму. – с усмешкой подошла девушка к брату. Команда пиратов рассмеялась и заулюлюкала.

В этот момент пиратка заметила за спиной Эртена приближающихся со стороны города старейшин и скривилась. От них ничего хорошего ждать не приходилось.

– Лара, это чей фрегат?

С черной банданой на голове заговорил высокий мужчина с седыми волосами. Он был длинным и тощим, вернее костлявым, как скелет.

– Пиратов Анепса, старейшина Варлам.

Бодро отрапортовала Лара, уже предчувствуя мягким местом проблемы. Там буквально закололо от предстоящих неприятностей.

Варлам потер лоб длинными, тонкими пальцами. Лицо его было и без того сморщенным, как старое яблоко.

– Лара, у пиратов Анепса право сильнейших.

С ужасом на лице взвизгнул второй старейшина Мирт. Он в отличие от Варлама был низким и толстым, как бочонок пива. Его толстые, мясистые пальцы постучали по ожиревшему подбородку.

– Зато мы их победили!

Эртен не дал сказать сестре ни слова и вмешался в разговор. Он показал на три стоящих корабля.

– Гляньте какая добыча! Торгач, да военник.

– Пираты Анепса сильнее нас! – недовольно прервал его Варлам.

Возле них стала собираться толпа любопытных пиратов.

– Не стоит будить спящих псов!

– Они – жалкие червяки, а не псы! – сплюнул на песок Криволап. – Наша Лара легко уделала их.

Старейшины зашептались, спустя некоторое время. Лара закатила глаза к небу. Старейшины были теми еще тугодумами и жалкими трусами.

Варлам выступил вперед:

– Пленников в тюрьму. Потом решим, что с ними делать.

Эрт дал отмашку, и Крысеныш вытащил первого пленника из трюма. Толпа встретила его улюлюканием и грубыми усмешками также, как и всех остальных.

Предводителя пиратов выводили самым последним. Он гордо держал голову. Вся осанка пирата говорила, что пиратам Креты сегодняшняя победа аукнется, очень сильно аукнется.

Лара посмотрела на пирата долгим взглядом, а затем прошептала брату в ухо:

– И почему у меня такое ощущение, словно выиграл он, а мы накликали неприятности себе на зад?

– Наверно он – не простой абордажник. – кисло прокомментировал Эртен и нахмурился.

– Надо было наверно все-таки уходить. – с запозданием выразила Лара сожаление, а ее брат кивнул в знак согласия и потер щетину на подбородке.

Пленник остановился возле старейшин.

– Вы, гнусные шакалы, еще сильно пожалеете! Мой отец – Дамиан, предводитель Анепса.

Брат с сестрой обменялись шокированными взглядами. На площади стало мгновенно тихо, а затем раздались несмелые перешептывания.

Старейшины повернулись к Ларе и Эртену с багровыми от негодования лицами.

– Лара, Эртен! Живо в зал совещаний! – заорал старейшина Мирт.

С тяжёлыми вздохами они отправились к дому старейшин.

На лице пленённого капитана появилась насмешка, которую Ларе захотелось стереть тесаком.

Но это было не самой худшей участью, по сравнению с тем, что идти к дому старейшин Ларе пришлось вместе с пленённым пиратом.

Местные жители собирались толпами вдоль дороги. Весть о том, что Лара победила псов Анепса, распространилась с молниеносной скоростью по их небольшому поселку.

Жители выходили на балконы, на улицы, чтобы не упустить момент посмеяться над плененными пиратами. Все это только затрудняло процессию. Они двигались со скоростью улитки.

Хоть ее команда, да и сама Лара, получали восторженные выкрики, но каждый раз, когда девушка видела эту недовольную физиономию капитана пиратов Анепса, ее охватывала такая злость.

Одна его только усмешка выводила ее из себя, а высокомерный и презрительный взгляд доводил до белого каления.

Девушка то и дело клала руку на тесак, желая выхватить его из ножен и прирезать этого пирата, но каждый раз с огромным трудом себя останавливала.

– Жаль, что я его не прибила на корабле! – сплюнула Лара со злостью. Она сказала эти слова, как можно громче, чтобы бесивший ее пират услышал наверняка ее.

– Это была самая ужасная ошибка. – согласился Эрт. – Зачем эти гнусные псины вообще на нашу добычу позарились? На Эбурне до этого грабили только мы.

Его сестра щелкнула языком. И впрямь эти псы с Анепса, как правило, избегали кораблей с Эбурна. А тут заявились с непонятно каким правом сильнейшего.

Путь до дома старейшин никогда еще не казался девушке таким долгим, как в этот день. В некоторых узких улочках, им приходилось ждать по нескольку минут, пока все смогут пройти.

Когда Лара заметила покосившуюся, сбитую из грубых, толстых бревен, одноэтажную лачугу, она готова была разрыдаться от счастья.

Это был домик, в котором проживали старейшины поселка. Из этой лачуги также вел вход в подземелье, куда отправляли пленных и неугодных местной власти.

– Наконец-то!

Лара прошла в зал совещаний. Воздух здесь был спертым и влажным. Пахло мокрой бумагой. Девушка подошла к круглому столу в центре комнаты и бросила раздраженно маску на стол. После этого она плюхнулась на свободный стул и скрестила руки.

Ее брат присел рядом с ней и облокотил подбородок об кулак.

Старейшины вошли сами последними в помещение.

– Зачем вы его притащили?

Выплюнул со злостью Мирт, плюхаясь на стул. Его тело всколыхнулось от такого резкого движения.

– Это – Киран, сын Дамиана!

Прошипел как змея Варлам, присаживаясь рядом с другим главой, а затем хлопнул по столу ладонью.

– Слабоват он для Кирана! Мы его в два счета захватили.

Засомневалась Лара и присела на стул расслаблено, словно на нее не смотрели два взбешенных старейшины.

– Может он блефует?

Этот вопрос сбил старейшин с толку, и они задумались.

Но Мирт, откашлявшись в платочек, севшим голосом спросил:

– А если он и взаправду сын Дамиана? Что нам делать тогда?

– Убить и отвезти труп на другую планету.

Хладнокровно предложила Лара.

Эрт слегка усмехнулся:

– Отличная идея, сестренка.

Старейшину же Варлама передернуло от такого совета.

Мирт уставился на девушку.

– Ну, а что здесь такого? Нет человека – нет проблем. – пожала плечами Лара.

Эрт нахмурился и прикусил губу, стараясь не рассмеяться вслух.

Похоже с ее логикой никто не торопился соглашаться, а Мирт медленно произнес:

– Это будет крайний вариант.

– Ну тогда… Можно его взаперти подержать чуток… Либо с отцом его поторговаться…

Подкинула Лара новую идею, подавив легкий зевок и несколько раз моргнув глазами, сбрасывая усталость. В виске слегка прострелило.

– Лара, у тебя есть хоть одна приличная идея?

Возмутился Варлам и бахнул кулаком по столу.

– Ну… отпустите его на другой планете. – пожала плечами Лара, но старейшины недовольно цокнули.

– Ну, а что еще? Замуж мне за него что ли выйти?

– А вот это дельная мысль!

Радостно воскликнул Мирт, довольно потирая мясистые руки.

– Если он влюбится в тебя, то нас не сравняют с землей!

– Вы на меня посмотрите!

Лара невольно коснулась длинных белых шрамов на правой щеке. В висках немного кололо.

– Возьмите вон лучше смазливую Элоизу.

– Лара, вот тебе сколько лет уже… – раздраженно булькнул Мирт и с отдышкой стал вставать со стула. – У Элоизы голова пустая…

– Можно пока подождать. – предложил Эртен.

Лара с благодарностью взглянула на брата.

– Если он – настоящий Киран, то Дамиан объявит о поисках.

– И сколько времени понадобится ему? – задумался Мирт и облокотился грузной массой на стол.

– Два-три дня, наверно. – предположил Эртен, почесав потный подбородок с легкой щетиной.

– Отлично. Тогда Лару в тюрьму.

Приподнялся старейшина Варлам со стула.

– За что? – возмутилась девушка и подскочила со стула.

– Во-первых, за нарушение пиратского кодекса.

С довольным выражением лица стал загибать толстые пальцы Мирт.

– Во-вторых, ты сможешь выудить из него информацию. А в-третьих, Лара, ты уже можешь приступать к нашему запасному плану.

– Убить пирата?

Обрадовалась Лара и потерла довольно руки, а то слишком много проблем у них появилось из-за этого корабля.

– Понравится ему, втереться в доверие. – раздраженно поправил ее Варлам. – И учти никаких осечек!

– А почему Эрта не бросите тогда в тюрьму? – кивнула Лара головой в сторону старшего брата.

– Капитан корабля – ты. Ты и напала на пиратов Анепса.

С ехидной улыбкой ответил Варлам.

Лара схватила черную маску со стола и покинула совещательную комнату, не забыв громко хлопнуть дверью.

– Можешь не торопиться и принарядиться!

Крикнул вдогонку со смешком Мирт.

Лара услышала его слова и пнула со всей злости добытую в каком-то бою старую фарфоровую вазу.

Глава 3. Тюрьма.

Перед домом старейшин осталась команда Лары, местные жители же уже разошлись по барам, обсуждать победу над пиратами Анепса.

Едва Лара вышла на улицу, как радостное оживление поубавилось у разбойников.

– Где все жители? – спросила Лара хмуро.

– Все ушли в бар «Уголок Корсара» и ждут нас с подробностями, как мы уделали этих трусливых псин с Анепса. – ответил Крысеныш и широко улыбнулся, показав кривые зубы.

Лара усмехнулась. Ей сегодня удалось то, что никогда не удавалось пиратам Креты. А эти проклятые старейшины ей такую победу испортили.

– Тогда расскажите им во всех подробностях.

Девушка полезла в боковой карман своей жилетки и вытащила маленький мешочек с сунаями.

– Как и обещала – выпивка сегодня за мой счет!

– А как же ты, кэп? – Лопоух подался вперед.

– Посижу в тюрьме! – зло фыркнула Лара, желая придушить этого тупоголового пирата. И почему этому придурку приспичило припереться на ее улов?

– Надо этих стариков поджечь! – Крысеныш достал камень-иксордия из кармана.

– Лучше хорошенько надеритесь! – остановила пирата Лара, пока те не начали кровавую смену власти. – Ребята, вы сегодня победили грозных пиратов Анепса! Это ваш день!

– Ну раз так… – пожал плечами Крысеныш и убрал камень-иксордия в карман.

– Есть чем хвастнуть перед остальными! – подмигнула Лара и бросила деньги Лопоуху.

– «Уголок у корсара» наверняка забит уже…

– Балакать мы любим! – кивнул Крысеныш и радостно хлопнул себя по ляжкам. – Будь здрав, кэп!

Пираты попрощались с Ларой и потянулись в сторону трактира.

Девушка проводила их с сожалеющим взглядом. она бы с удовольствием бы сейчас напилась с пиратами и похвасталась своей победой. В следующий миг у пиратки резко закружилась голова, а затем все быстро прошло.

Лара встряхнула длинными волосами и взглянула на небо, но оно было ясным – ни облачка. Со вздохом девушка натянула черную и липкую от пота маску на лицо. Проклятые шрамы, проклятая гроза…

После этого Лара зашла снова в управление, вот только не вернулась в зал совещаний, а спустилась на два этажа ниже. Именно там содержались все пленные и неугодные старейшинам.

Причем последних было иногда больше. Старейшины любили злоупотреблять властью и не терпели ни малейшего намека на бунт.

Любую попытку сбросить их с власти, они подавляли жестко и с огромным кровопролитием.

Прямо у входа в подземелье стоял небольшой столик, где двое охранников резались в карты. По обе стороны коридора горели факелы, но и они плохо освещали темницу.

– Привет, Элай и Лео! – поздоровалась девушка с темноволосым парнем, увлеченно играющим в карты с другим охранником.

– О, ты уже здесь, Лара! Так быстро! Я думал, ты придешь не раньше вечера. – удивился Элай. Он оставил карты на столе и поднялся со своего места.

– Не подглядывать. – заметил он другому охраннику и взял ключи с крючка.

– Решила не оттягивать до последнего! – невесело заметила Лара. – Эта псина уже что-нибудь рассказала?

– Нет. – покачал головой Элай.

– Сидит и молчит как рыба, а пытать нам не разрешили.

– Тогда попробую я. – с легким стоном произнесла Лара, прочитав в глазах охранника понимание и сочувствие. – Может, у него язык развяжется…

Элай кивнул и повел пиратку по длинному коридору. Все сегодняшние пленники находились здесь и были размещены в самых лучших камерах огромного подземелья.

Едва завидев пиратку, пленные с криками бросались к решетке, вот только цепи не позволяли им далеко уйти. Плевались в нее и оскорбляли всеми возможными ругательствами.

Они повернули в другой ход. Там были все камеры свободны. Кроме одной.

– Неужели справедливость восторжествовала, и тебя упрятали за решетку?! – спросил прикованный цепями к стене капитан побежденного корабля ядовитым голосом.

– Я-то проведу здесь только пару дней! А тебе тут гнить до последнего… – презрительно отозвалась Лара, не сумев сдержать злость на пирата.

Элай отпер соседнюю камеру и произнес:

– Прошу…

– Спасибо, Элай. – поблагодарила девушка и прошла с достоинством в свою камеру.

Охранник запер дверь и быстрым шагом покинул эту часть подземелья, наверняка боялся, что другой охранник подтасует его карты.

Лара подошла к валявшемуся на полу вонючему матрасу и присела. У нее потихоньку начинала болеть голова.

– Ого, старейшины засуетились… Мой отец здесь все с землей сравняет! – пообещал прикованный пират, стукнув цепями по стене.

Лара отозвалась лениво с кушетки:

– Знаешь… Я не ожидала, что ты такой слабак! Так легко мы давно не побеждали! Более жалкого капитана, чем ты, я еще никогда не видела.

Ее ядовитые слова достигли цели – пират вскочил с матраса, но цепи не позволили ему подойти к ней ближе.

– Мы не ожидали сопротивления. Обычно пираты с Креты удирают, как трусливые собачонки! – с яростью ответил Киран на вызов девушки.

– Что было нашей ошибкой, как я погляжу. – не стала молчать Лара. – У тебя был трехпалубный корабль против моего однопалубного! Ну и кто из нас достоин жалости?

– Это было просто везение! Вы снесли нам обе мачты! – в гневе пират сильно натянул цепи, но они всего лишь застонали, так и оставшись прикрепленными к стене.

– Это было не везение, а профессиональный расчет! – парировала Лара. – Признайся просто, что из тебя вышел никудышный капитан, и дело с концом!

– Как только я выберусь из камеры, первое, что я сделаю, так это отрежу твой длинный язык. – Киран сорвался и еще раз натянул цепи, намереваясь добраться до соседней камеры, но те лишь жалобно стонали.

– Ты настолько уверен в том, что выберешься отсюда? – отвернулась Лара и прилегла на тюфяк.

Теперь этот пират не захочет на ней жениться. Она и не думала следовать приказанию старейшин и соблазнять пирата.

– Мой отец обязательно меня вытащит отсюда! – в бессильной злобе выдавил из себя пират.

– А почему именно твой отец? Самому слабо? – лениво спросила Лара.

На правой стороне головы все сильнее кололо. Девушка прикрыла глаза и вздохнула тяжело.

Пират ничего не ответил, только с яростью натянул цепи. Сколько раз он так пытался, Лара потеряла счет, но пару раз ей показалось, что цепи точно не выдержат такого напора.

Однако спустя какое-то время пират перестал буйствовать и успокоился, устало присев на тюфяк.

– Ну и как твои попытки высвободится? – сочувственно разорвала тишину Лара.

– Почти получилось. – коротко заметил пират, подозрительно шурша кандалами, а затем послышался жалобный звон цепей.

И они и впрямь свалились на пол.

– Вот это да! – с наигранным восхищением воскликнула девушка и тут же поддела капитана:

– Ну а дальше что?

Судя по молчанию пирата, об этом он не думал.

– Ну вскроешь ты дверь, убежишь из здания, и что дальше? Твоя команда взаперти, твой корабль – жалкая развалюха… – продолжила издеваться Лара. – Тебя поймают, и продадут в рабство с ошейником на шее.

– И что ты мне предлагаешь? – поинтересовался Киран, подходя к решетке, вот только ненавистная ему особа благоразумно держалась вдалеке.

– Сотрудничество. Я помогаю тебе свалить с нашей планеты, в ответ ты оставляешь нас в покое. – оживилась Лара и встала с вонючей кушетки.

Она смело подошла к решетке.

Теперь пират стоял напротив нее со скрещенными руками на груди.

– И какой у тебя план? – спросил холодно пират.

– Я помогу тебе сбежать. Мы с братом увезем тебя с Креты и оставим на любой планете, кроме Анепса. Ты спасен, и поэтому благополучно забываешь про нас. – довольно рассказала Лара.

– Мне нужно подумать. – отозвался Киран, а в следующее мгновение схватил девушку за горло и стал душить ее.

– Мой брат убьет тебя, не раздумывая! – едва смогла прошипеть Лара.

Однако мужчина и сам отпустил ее. Пират словно не свой присел на соломенный матрас на полу.

– Думай, думай. – хрипло проговорила пиратка и потерла горло. В какое-то мгновение она подумала, что этот пират и впрямь задушит ее.

– А, чтобы тебе еще быстрее думалось, скажу кое-что: старейшины думают тебя убить.

– И кто же это предложил? – поинтересовался Киран, ни капли не удивленный такими известиями.

– Это была моя идея. – с гордостью ответила Лара.

Мужчина фыркнул, а затем замолчал, словно сдерживая злость. Наконец, он практически сквозь зубы выдавил:

– И что? Ты бы меня убила?

– Легко, пират, очень легко. – без капли сомнений отозвалась девушка. – Проще убить одного тебя, чем пожертвовать всей пиратской долиной!

– А ты полна сочувствия. – ехидно заявил Киран, а затем через секунду добавил:

– А вы не подумали, что на корабле стоит следильный камень?

– Ты имеешь в виду такой темно-синий камень справа на руле? – поинтересовалась девушка. Судя по злобному сопению, она попала в точку. – Я его выкинула еще перед Шлюзом.

Пират вскочил шумно и быстро подошел к решетке, разделяющей обе камеры.

– Отец все равно найдет меня! – прокричал Киран через решетку. – От этой долины и камня не останется!

– И ты еще обзывал меня бесчеловечной? – возмутилась Лара, тоже повышая голос. – А сам готов убить детей и женщин!

– Пока я мечтаю убить только одну единственную женщину – тебя! – Киран сжал решетки.

– Не нравится проигрывать? -тут же поддела его Лара.

– Если бы ты еще честно выиграла! – с ядом в голосе пирата могла померяться любая змея.

– Когда старейшины определятся с твоим убийством, я без колебаний выполню их решение. – отозвалась Лара и сжала правую часть лба, так как на нее накатила резкая боль.

Где-то наверху раздался первый отзвук грома, лишая практически способности ясно мыслить. Девушка прилегла на лежак и стиснула голову со стоном. От камеры был хотя бы небольшой толк – наверху она бы уже стонала от боли, разрывающей череп.

Следующий гром она не слышала, сильно стиснув зубы и скрючив пальцы, дыша часто и поверхностно.

Лара словно перестала быть собой. Ей казалось, что она парит в этой буре, которая хлестала ветром и дождем в лицо. Только вспыхивающая молния показывала направление. Откуда у нее были крылья, девушка не знала, но она летела…

Из воспоминаний ее вырвал раздраженный голос пирата:

– Великая победительница пиратов Анепса боится грозы.

Раздосадованная уплывшим воспоминанием, Лара приподняла голову:

– Если бы твой корабль разбился в грозу, посмотрела бы я на твои головные боли!

Лара попыталась сосредоточиться, но воспоминание уже затерялось… Память не вернулась к ней вновь.

– Ты разбилась во время грозы? – Киран замер посреди камеры.

– Да, было пару лет назад. С тех пор перед каждой грозой меня мучают головные боли. – тяжело вздохнула Лара.

Спустя некоторое время Киран спросил:

– Почему тебе так важно, чтобы я ушел с планеты добровольно?

– Не хочу, чтобы план номер два исполнился. – призналась девушка, прижав колени к груди.

Каждый раз ей казалось, что гроза уносила с собой частичку ее надежды на возвращение к прошлому.

– План номер два? – Киран присел на тюфяк.

– А чтобы я тебе так сильно понравилась, что ты простишь скромных пиратов с Креты и великодушно простишь им маленькое происшествие. – прикрыв сухие глаза, слегка улыбнулась Лара.

Гром уже не так сильно гремел. У девушки все еще остались легкие головные боли, по телу разливалась слабость и легкая апатия.

– Отличная идея. Но без единого шанса. – с горьким вздохом произнес мужчина. Он отвернулся к стене.

– Почему бы он провалился? – с легким возмущением воскликнула Лара. Это что она зря злила пирата все это время, что ли?

– Я потерял любимую два с половиной года назад.

– О даже так. И как долго вы были вместе? – невежливо поинтересовалась Лара.

– Нет. Мы даже не могли быть вместе. – отозвался бесчувственным голосом Киран.

– Мне очень жаль. – произнесла Лара бесполезные, неутешительные слова.

– Она знала о твоих чувствах?

Ответом был только кивок мужчины.

– Я бы все отдал, чтобы услышать ее смех, увидеть ее счастливые глаза. – отозвался угрюмо пират.

– Если ты пообещаешь не вырывать мне язык, я бы могла попросить старейшин отпустить тебя. – предложила Лара вполне мирным голосом.

Этот пират был не тау уж и плох. Да, и гроза уже уходила все дальше. Тело одолевала приятная слабость. Лару все сильнее тянуло в сон.

– И ты мне покажешь мне свое лицо? – прозвучал следующий вопрос пирата. Ему явно хотелось увидеть лицо той, которая посмела победить его.

– Маску я сниму только, если ты на мне женишься. – ехидно заявила Лара.

– А ты строгая! – возмутился пират. – Но ладно, все равно, когда-нибудь ты покажешь мне свое лицо.

Глава 4. Освобождение Лары.

В эту ночь Лару опять мучали кошмары. Девушка шла по полю, усеянному обломками кораблей, останками людей. Сквозь дым и гарь она искала что-то или кого-то, того, кого она раньше любила. Она задыхалась, но все равно шла вперед, но не могла найти ничего.

– Эй ты!

Разбудил Лару громкий оклик пирата. Девушка несколько мгновений приходила в себя.

– Тебе плохо?

– Да так, ничего особенного. Мой любимый кошмар приснился. – отозвалась рассеяно пиратка.

– И что тебе приснилось?

Голос Кирана прозвучал в темноте так мягко и заботливо.

Девушка уставилась на него. Пирату должно было быть наплевать на ее состояние.

– Одна из битв. – кратко ответила девушка, не желая дальше развивать эту тему. – А почему ты не ожидал нападения?

– Дав предупредительный выстрел, я был настолько уверен, что твой маленький кораблик предпочтёт уйти. – начал терпеливо рассказывать пират.

– Я меня был более легкий корабль. Ветер был нашим преимуществом и в считанные секунды донес мой корабль к твоему фрегату. Хотя это был большой риск. – Лара с удовольствием поделилась подробностями.

Пират покачал головой и сжал решетку.

– Почему ты решила сразиться, а не уйти? Как обычно?

– Да команда не захотела сдаваться. Мне оставалось атаковать, уповая на благополучный исход. – заметила Лара и вспомнила возмущенные крики пиратов.

– За какое время ты приняла решение? – вопрос пирата был деловым. – До того, как вы на нас напали прошло не более десяти минут.

От желания услышать ответ, он подошел ближе к разделявшей камеры чугунной решетке.

– Ну может, быть минуту. – не стала скрывать правды Лара.

Она невольно гадала о том, какое сейчас было время суток. В темнице было темно, кроме небольших светильников над умывальниками.

– Ну и еще одну минуту, чтобы разработать план атаки.

Пойманный пират присвистнул от удивления.

– Одна минута? И сколько воздушных боев у тебя было?

– Может тридцать. Из которых десять я в роли капитана. – дала ответ Лара с гордостью.

Ей пришлось столько усилий приложить, чтобы уговорить брата пустить ее воевать на корабль. А потом с таким же усердием доказывать всем остальным, что она чего-то да стоит.

– Потрясающе! – только и смог Киран произнести.

Пират молчал долго, осмысливая ситуацию и слова девушки.

– А ты не хочешь перейти ко мне? – с деловым предложением обратился Киран к пиратке. – Нам такие таланты самим нужны. У нас на Анепсе отличные условия работы.

От его предложения Лара рассмеялась громко и слегка раскатисто:

– Переманить пытаешься?

Кирана в этот миг словно озноб прошиб. Этот смех был настолько похож на смех погибшей Орхидеи.

– Талантливые капитаны нужны всегда. – сухо ответил пират.

– У меня здесь семья. Я пока отсюда переезжать не собираюсь. – с небольшим усилием отказалась Лара от заманчивого предложения.

Попасть в ряды пиратов Анепса было престижно в их разбойничьей отрасли. Особенно если это сын предводителя Анепса.

– Ты говоришь так легко, словно не в первый раз отказываешь. – с обидой произнес Киран.

Их разговор прервал шум – с огнем в руках к ним стал спускаться человек.

– Лара! – выкрикнул Эрт еще наверху лестницы. Он тяжело ступал ногами, из-за чего громкое эхо разносилось по всей тюрьме.

– По твою душу. – заметил Киран. Казалось, что он стоял прямо у пиратки за плечами.

– Готовься! Через пару часов я заберу тебя. Увидишь белый свет!

Последнее предложение Лара произнесла с ехидной усмешкой в голосе.

– Лара, ты где моя радость? – остановился Эртен перед двумя камерами в нерешительности.

– Боишься ошибиться камерой? – ехидно отозвалась Лара и сделала шаг к выходу. – И на тебя налетит злой и бешенный пират?

– Ты преувеличиваешь, сестренка. – направился Эрт к камере с девушкой более уверенным шагом.

– Два часа! – очень тихо произнесла пиратка, уловив хмыканье пленника, и отправилась к выходу из тюрьмы.

– Старейшины наконец одумались? – обратилась Лара к брату.

Ей было интересно, с чего это ее решили выпустить на свободу гораздо раньше положенного раньше времени.

– А ты похоже совсем не раскаялась! – хохотнул Эрт.

– В чем конкретно? В победе над псами Анепса? – довольно спросила Лара и слегка тряхнула волосами. Они пропахли вонючим тюфяком. Хотелось смыть с тела тюремную вонь и головные боли.

Едва они вышли на улицу, как Лара тут же закрыла глаза.

Утреннее солнце светило вовсю. После прошедшей грозы воздух был еще влажным, и вся кожа вмиг покрылась липким потом. На маленьких улочках были огромные лужи, через которые приходилось перепрыгивать.

С облегчением Лара стянула с себя черную маску. Когда они поднялись наверх, пиратка стянула маску с лица.

– Как ты? – заботливо спросил Эртен, зная о ее головных болях во время грозы.

– Определённо лучше. Меня даже не вырвало. – передернула девушка плечами и посмотрела на ладони.

Они были покрыты сеточками белых линий, старых шрамов, оставшихся еще после того рокового падения.

– Перед следующей грозой отправьте меня сразу в тюрьму. Там мне гораздо лучше.

– Ты знаешь, сестренка, есть еще один этаж ниже камер. Там, где пыточные. Там еще тише. – ухмыльнулся Эртен и похлопал девушку по плечу, вызывая у девушки тихий приступ бешенства.

Иногда ее брат выдавали вот такие вот дурацкие шутки.

– От такого предложения я лучше откажусь. – разозлившись, ответила девушка.

Жаль, что родители слишком сильно любили Эрта, а то она давно бы скинула братишку с корабля из-за его дурацких выходок или не менее дурацких шуток.

Они свернули в переулок между двумя желтыми домами, построенных из соломы и обмазанных снаружи желтой глиной. Дорогу им преградила огромная лужа.

Лара перепрыгнула через нее.

Невольно она задумалась над странным поведением пленника. Тот был временами открытым, а временами таким закрытым, холодным и отстраненным.

– Лара, стой! – услышала девушка окрик.

Ну, конечно, это был старейшина Мирт. Следом за ним торопился Варлам.

Пиратка цокнула. Только его ей не хватало для полного счастья. Девушка терпеливо ждала, пока толстячок догонит ее и перепрыгнет через лужу.

– Мы ожидали тебя в совещательной комнате! – засопел недовольно старейшина.

– Да неужели? – сделала Лара удивленное лицо.

Варлам добавил:

– Дамиан ищет своего сына.

– Хм. – выдала Лара и почесала грязные волосы. Вот помыть бы их.

Значит, пленник и впрямь был сыном Дамиана. Вот так засада! Она победила самого сына предводителя пиратов Анепса. Какая она молодчинка! Не каждый пират мог похвастаться такой победой. И пускай это принесло ей большие проблемы, но девушка на короткий миг закрыла глаза и насладилась мигом триумфа.

– И больше ты нам ничего не хочешь сказать? – разозлился Мирт. – Из-за тебя мы вообще попали в эту дурацкую ситуацию.

– Если Дамиан прознает о своем сыночке, он нас всех переубивает! – воскликнул Варлам.

– У него есть какие-то подозрения? – задала вопрос Лара, ни капли не напуганная таким известием.

Хоть это было не очень хорошей новостью, но настолько смертельно. Из такой маленькой победы получилось вот такое вот большее го…

– Пока эти псы ищут на всех планетах. – ответил Варлам.

– Дамиан не сразу сможет выяснить, где его сын. Мы хорошо замели следы и сбросили мачты на Триде. Вместе со следилкой. – произнес Эрт.

Лара его перебила, не дав начать тому договорить:

– Но если Дамиан узнает, что его сын у нас в плену, то, что тогда?

Мирт испуганно закашлялся.

– Что? Так и не определились с участью пирата? – хмыкнула недовольно Лара.

Старейшины явно намеревались перепихнуть эту участь на нее.

– У вас по-прежнему только три варианта: убить, отпустить или дальше держать Кирана в плену и ничего не делать.

– Какая ты умная, Лара! – встрял в разговор Варлам, недовольно тряхнув плечами. – Что ты вытащила из пирата?

– Мы могли бы попробовать с ним договориться по мирному и отпустить его восвояси к его папочке. – заявила Лара.

Эти старейшины и так уже истрепали ее терпение. Оно было почти на исходе.

– А если он вернется с армией и нападет на нас?

А это был уже ее старший братец. Вот от него она такой подставы не ждала!

– Если мы убьем Кирана, то Дамиан от нашей долины и камешка не оставит. – холодно обрубила Лара, не допуская даже и намека в эту сторону.

Временами у нее руки чесали прибить старшего братца вместе с старейшинами заодно.

– Можно вообще ничего не делать и посмотреть, что дальше произойдет.

Старейшины замолчали, но особенно счастливыми они не выглядели. Еще бы – их тайному укрытию грозила опасность от псов Анепса.

Лара слегка качнула головой. Ей оставалось только терпеливо ждать, что же эти трусы предпримут. За них она решение принимать не собиралась! Потом она виновата будет во всех смертных грехах!

Мирт и Варлам поглядывали на Лару с недовольными взглядами, ожидая, чтобы пиратка сделала это за них.

На этом терпение Лары закончилось. Она повернулась к старейшинам спиной и отправилась в сторону домой. Вообще-таки она есть хотела, и еще помыться.

– Я пошла домой! Оповестите меня, когда примите решение! – махнула девушка старейшинам на прощание рукой.

– Мы подождем еще. Пока присмотрим за пиратом. – первым сдался Мирт и принял решение.

– Раз решение принято, тогда я прошу освободить пирата под мою ответственность! – тут же заявила Лара.

Девушка с огромным удовольствием полюбовалась на кислые лица старейшин.

Ну да, если бы Лара сказала эти волшебные слова до того, как они приняли решение, то тогда они скорее всего приняли бы другое решение.

– Жить он может у нас, – продолжила говорить девушка и посмотрела на брата.

Только он мог сейчас испортить ее план.

Но, к счастью, Эртен повел себя благоразумно и промолчал. несмотря на перекошенные лица старейшин.

– Ну думайте… – не стала настаивать на просьбе Лара и пошла дальше. – А я пошла домой. Вы знаете, где меня найти.

Глава 5. Разговор со старейшинами

Чистая и все еще с влажной головой, Лара сидела за круглым столом в гостиной и уничтожала вторую порцию тушенных овощей, запивая это все любимым отваром из трав.

Гостиная была любимым местом мамы во всем доме. На стенах и на полу висели белые ковры с пышно-цветущими цветами и сочными зелеными листьями.

На подоконниках были расположены многочисленные горшки с растениями. В шкафу находились чайные и кофейные сервизы с узорами из цветочков, статуэтки танцовщиц, и даже миниатюра корабля Лары и Эртена.

На одной из стен висела картина со милыми до невозможности рыженькими котятами, на другой картине был изображен водопад, а на третьей море в лунном свете.

Вира сидела рядом с дочерью и качала время от времени недовольно головой. Лара успела ей рассказать и про победу над пиратами Анепса, и пожаловаться основательно на старейшин и свое наказание.

Девушка уже видела, как мама поджимает губы. Верные признаки того, что она злится.

Когда постучали в окно, Вира поднялась и пошла к выходу. Лара привстала с места и последовала за ней. Это были старейшины.

Девушка прыснула со смеху, но вовремя опомнилась и закрыла рот рукой, чтобы не быть шумной. Старейшины же ведь еще не были в курсе того, что их ожидала взбучка.

– Добрый день, Вира и Лара! – поздоровались мужчины, слегка потоптавшись на пороге, но затем все же прошли в дом.

– Добрый день, старейшины Мирт и Варлам!

Голос мамы содержал в себе нотки угрозы. Старейшины переглянулись, но пока не сообразили, в чем дело.

– Мы ненадолго совсем. – пробормотал Мирт.

Но его прервала Вира:

– Моя смелая девочка принесла вам победу и два корабля, а вы ее за это упекли в темницу?

С каждым словом ее голос был громче и громче.

Лара улыбнулась довольно. Какой же сладкой была месть!

– Они даже не дали ей поесть! Нет! Оставили мою девочку голодной! В подземелье! – продолжила Вира дальше.

Лара прыснула в кулак. Она наслаждалась каждой минутой этого зрелища.

– Та-а-ак получилось! – попытался оправдаться Мирт.

– Как-то так вышло. – добавил Варлам. – Такое больше не повториться! Мы твою Ларочку больше никогда не отправим в темницу.

Лара готова была расхохотаться над этими словами.

Мама же ее после небольшой паузы произнесла:

– В первый раз я прощаю вам вашу ошибку. Но если не дай Бог Ветра, такое повторится еще раз! То я даже не посмотрю на то, что вы являетесь старейшинами! Каждый из вас получит по соплям! А сейчас идите мыть руки и за стол! Я принесу вам травяной отвар. Пока моя дочурка не поест, никаких разговоров не будет!

Лара вернулась на свое место и взялась за ложку и сделала вид, что она ест.

Старейшины прошли в комнату через несколько минут. У обоих слегка горели щеки. Следом за ними появилась Вира с большим подносом с чайником из серебра и фарфоровыми чашечками.

Кроме этого, мама поставила на поднос большую тарелку с малиновыми ватрушками.

– Приятного аппетита! – произнесла Вира и тоже села за стол.

Лара убрала от себя подальше тарелку с едой и принялась за ватрушки. Вот только она совсем не торопилась, и как только можно, медленно жевала каждый кусочек ватрушки и запивала его терпким и слегка горьковатым настоем.

На второй ватрушке лица у старейшин помрачнели, а после третьей они стали терять терпение.

Старейшины уже пили третий чайник отвара, а Лара все еще медленно девала пятую ватрушку.

Когда в их глазах появилось негодование, пиратка довольно вздохнула и поставила чашку на стол.

– Я наелась. – произнесла девушка и посмотрела на старейшин. – И что вы там решили по поводу пирата?

Оба мужчины одарили ее злобными взглядами.

– Мы из-за тебя почти час потеряли! – возмутился первым Варлам, уставившись темными глазами на девушку в надежде, что этот взгляд пробудит в ней совесть.

Лара беспечно сказала:

– Вас бесплатно покормили! Так что давайте, быстрее определяйтесь.

– В общем, пират может пожить у тебя, то есть, у твоих родителей. – посопел Мирт недовольно, тоже потихоньку теряя терпение. – В случае опасности пирата убить немедленно, а так будешь докладывать нам каждые пару дней.

– Ну раз так, я тогда пошла за пиратом. – кивнула головой Лара. Старейшины явно собирались договариваться с пиратами Анепса.

Девушка встала из кресла и направилась к маме на кухню:

– Мам, я через полчаса приведу домой голодного, грязного и злого сына предводителя пиратов Анепса. Как ты догадываешься от того, как мы его встретим, будут зависеть дипломатические отношения с пиратами Анепса. На тебя вся надежда Креты!

Вира на миг замерла, а затем кивнула:

– Все будет сделано в лучшем виде. Веди его к нам.

– Кстати, это была идея старейшин оставить его там. И он голодал еще больше, чем я. – заметила девушка перед тем, как покинуть дом.

Через несколько мгновений в доме послышались крики Виры. Это было блаженной музыкой в ушах пиратки. Она их слышала за две улицы от дома.

С хорошим настроением девушка подошла к дому старейшин и достала из кармана черную маску и с легким вздохом одела ее.

Глава 6. Гостеприимство кретских пиратов.

Киран честно пытался дождаться этой нахалки. Вначале он считал секунды и минуты, но несколько раз сбивался. И в итоге прекратил это бесполезное занятие.

В тюрьме было темно, и сложно было сказать, какое время суток было снаружи.

Спустя некоторое время пирату в голову пришла мысль о том, что нахальная пиратка и вовсе забыла про него. А он, как дурак, поверил ей. И она оставит его гнить в тюрьме. Злость вновь поднялась у него в душе. И чего он ей доверился, как слепой котенок.

Что там говорила его сестра? Такая женщина встряхнет его и вернет к жизни?! О да, Роза была права. От жгучего желания прибить эту пиратку он снова почувствовал себя живым. Эта пиратка настолько невыносимо его бесила. Каждым жестом, каждым словом – одним только своим существованием выводила его из себя!

Не то что, его Орхи. Кир уселся на грубый тюфяк и стал вспоминать мгновения, проведенные с погибшей возлюбленной. Весенний бал, каждое ее нападение, поцелуи – каждый горько-счастливый миг он бережно хранил в своем разбитом сердце.

Орхи была особенной, и ни одна другая женщина в этой вселенной не смогла бы даже на самую капельку быть лучше ее. Киран только и мог, что также бережно хранить воспоминания об Орхи в своем разбитом сердце.

Спустя неопределенное количество времени наверху послышались шаги.

– Эй, пират! Не соскучился без меня?

Раздался знакомый язвительный голосок. По лестнице стала спускаться Лара, гремя ключами и неся перед собой факел. Она и впрямь сдержала слово.

– Почему так долго? – поинтересовался устало пират.

– Прости, пришлось задержаться. – со смешком ответила пиратка и попробовала первый ключ. – Вначале я должна была отомстить старейшинам. Не спускать же им тот факт, что они меня заперли в тюрьме.

Ее хихиканье было заразительным, и Киран невольно улыбнулся. Вопреки своему желанию.

Девушка попробовала другой ключ.

– Может он подойдет. – пробормотала она.

Пират подошел ближе к выходу из камеры. На пиратке все еще была черная маска. Как же ему хотелось посмотреть на лицо той, которая его победила.

– Подожди, он не подошел. – цокнула пиратка недовольно. – Нам нужно поторопиться, а то мы всем пропустим. Моя мама как раз дает разгон старейшинам! Это мы не должны ни в коем случае пропустить.

Из всего произнесенного Киран не понял ни слова, но терпеливо ждал, пока девушка подбирала ключи.

– Ну наконец-то! Теперь ты свободен! – радостно прокричала девушка и повернула ключ в замке, открывая дверь.

– И где твое оружие?

Киран обратил внимание на то, что девушка была полностью безоружна. Одетая в легкое летнее платье, только подчеркивающее стройную фигуру девушки. Вымытые волосы были распущены на плечах и пахли розовым маслом.

– Или ты совсем меня не боишься? – усмехнулся он.

– Оружие мое всегда при мне, – ядовито ответила пиратка и хлопнула себя по бедру. – Я тебя уверяю, пират, в случае опасности я не буду ни секунды колебаться и с удовольствием пущу его в ход и перережу тебе глотку.

– Ты кровожадная. – с этими словами Киран сделал шаг из надоевшей ему за ночь камеры. Давно он так не попадал. – Веди меня к себе домой. Я хочу поесть и освежиться.

– Эй ты, не наглей. – Лара тут же сделала шаг навстречу к пирату и ткнула ему пальцем в лицо. – Здесь ты – пленный, а не почетный гость!

Киран рассмеялся.

Девушка вытащила ключ из замка и повела пленного к выходу.

Когда они проходили мимо команды Кирана, он подошел к своим людям и прошептал:

– Я вызволю нас отсюда. Обещаю. Скоро мы вернемся на Анепс.

Такой наглости Лара не ожидала. Мало того, что этот пират указывал ей, что ей делать, так еще и обсуждал план побега прямо перед ее носом.

– А ничего, что я здесь? – потрясла девушка ключами и привлекла к себе внимание.

– Перережь ей глотку, кэп.

– И мы сможем сбежать!

– Сколько еще можно ждать?

Пленные в камерах загудели, как пчелы.

– Я не могу. – ответил Киран после небольшого взгляда на девушку. – Наш корабль еще не отремонтирован. Нам не на чем будет сбежать отсюда.

– Как мило! – Лара цокнула языком и указала на выход.

Пират послушался ее и вышел. Они вышли к лестнице, ведущей на первый этаж.

– На улице солнечно. Лучше закрой глаза! – предупредила пиратка и покинула первой здание.

Киран кивнул, а затем вышел на улицу. Вот только закрыл свои глаза слишком поздно.

Яркий солнечный свет резанул по глазам, которые отвыкли в темноте от любого света. Мужчина слегка застонал и прикрыл глаза ладонью.

– Я же предупредила! – фыркнула Лара раздраженно. Ее убивали умственные способности пирата, а вернее их отсутствие. – Пойдем, я поведу тебя.

Девушка схватила свободную руку и пирата и потащила его в переулок между домами.

Киран попытался приоткрыть глаза, но солнечный свет был все еще ярок. Он сдался и разрешил этой наглой пиратке вести его.

– Радуйся, что все лужи уже высохли. Сегодня утром здесь была очень огромная лужа. – рассказала Лара и потянула медленно идущего мужчину вперед.

Она хотела, как можно скорее, оказаться дома. Девушке не хотелось пропустить момент, как мама разносит старейшин в пух и прах.

– С чего ты решила, что я не опасен для твоей семьи? – спросил пират.

Он приоткрыл слегка правый глаз и смог увидеть дорогу, покрытую красным песком, бегущую между соломенными домиками. Они были наспех построены из красной глины и соломы.

– А я так и не думаю. Ты все также под подозрением. – фыркнула Лара. – Повторюсь еще раз, мой ножик всегда при мне. Я не буду долго сомневаться и пущу его в ход, если ты только вздумаешь причинить вред моей семье. Понял?

– Да. – ответил пират и приоткрыл левый глаз. Его глаза слегка слезились от яркого света, но он уже мог видеть путь.

Едва пиратка это заметила, как тут же отпустила его руку.

Киран присмотрелся к этой нахалке. Она его цепляла своими ядовитыми словечками и наглым, вызывающим поведением.

На пиратке была одето длинное белое платье, скрепленное на талии шнурком. Рукава были отрезаны чуть ниже плеча.

На правой стороне к поясу был прикреплены ножны с кинжалом. Только сейчас он смог разглядеть их.

Мокрые волосы, длиною до плеч, небрежно были распущены.

Черная маска скрывала лицо пиратки. С каждой секундой, проведенной возле этой девушки, Кирану хотелось все больше сорвать эту маску и посмотреть на лицо этой девушки.

– До дома осталось совсем недолго. – произнесла пиратка. – Не очкуй, моя мама уже все при готовит к твоему приходу. Но если мы поторопимся, то может еще успеем на разнос, который моя мама дает старейшинам.

– От твоей мамы? – хмыкнул Киран.

Это что за слабаки здесь управляли деревней? Его отец крепко держал власть – никто и сомневаться не смел в его авторитете.

– Любой пират Креты боится мою маму. – сквозь прорези черной маски на него посмотрели серые глаза. И в них сквозила такая ирония. Девушка опять не упустила случая поиздеваться над ним.

– Слышишь?! – пиратка остановилась посреди дороги.

Киран прислушался внимательно. Он слышал, как лаяли собаки, как два пьяных пирата горланили песни, как местные жители между собой обсуждали победу кретских пиратов, крики женщины где-то вдалеке.

– Это моя мама все еще распекает Мирта и Варлама за обращение к тебе. – Лара наставительно приподняла палец. – Мой дом находится на следующей улице.

Киран слегка хмыкнул. Неудивительно, что эту женщину все боялись.

– Наш дом.

Лара указала на небольшой домик из желтой соломы и красной глины. Он был зажат с двух сторон соседними домами. Вместо окон были легкие занавески, поскольку в этой части Креты было всегда жарко.

Пиратка приоткрыла деревянную дверь, и они вначале вошли в небольшой коридор и только после этого попали в сам дом.

– Мама, мы вернулись. – крикнула Лара.

Крики, звучавшие в доме, тут же прекратились и к ним вышла полноватая женщина. Ее лицо было еще красным от гнева, но она попыталась приветливо улыбнуться. С глазами, горящими праведным гневом, она выглядела жутковато.

– Добро пожаловать в Драконью Пасть! – улыбнулась женщина с теплой улыбкой, только глаза ее еще сверкали раздраженно. – Меня зовут Вира.

– Мне очень приятно с вами познакомиться! Киран. – представился пират, заслужив недоуменный взгляд Лары.

– Проходи в гостиную, Киран. Я сейчас же подам обед, потому что из-за ошибки некоторых, – гневно проговорила мама последнее слово, отчего Лара хихикнула, – тебе пришлось голодать.

– Спасибо. – кивнул головой Киран.

– Лара, пойдем поможешь мне. – позвала Вира девушку на кухню.

Изумленная и сбитая с толку пиратка последовала за мамой.

– Ларочка, солнышко! – Вира одарила дочь гневным взглядом.

Лара замерла, боясь пошевелиться или что-то сказать.

– И откуда ты такого мужчину выкопала?

– Эее… – промямлила Лара. – Я завоевала его корабль.

– Хоть какой-то толк от твоих похождений! – воскликнула довольно Вира и запрокинула руки к потолку в благодарном жесте. После этого она окинула девушку оценивающим взглядом.

– Значит, так… Снимай эту дурацкую маску… да и весь наряд, пожалуй … Одень красное платье, распусти волосы и захвати еще и сердце этого пирата!

– Мама! – возмутилась Лара. И как ее мама могла допустить только такие мысли?! – У меня ничего с ним получится! У него девушка погибла несколько лет назад.

Взгляд мамы стал насмешливым.

– Вот именно, доченька! Она погибла! И уже давно мертвая! С тех пор уйма времени прошло!

– Мне нет дела до этого пирата! – вспылила Лара, но мама на этом не успокоилась.

– Через два дня будет праздник будет ночь Огней. Вот посмотрите звездное небо! – придумала она новую затею.

– Мам, мне нужно вначале решить проблемы со старейшинами! – недовольно огрызнулась девушка.

Спор их прерван был появлением запыхавшегося Эртена.

– Лара, срочный вызов! Собирайся живее.

Вздох облегчения Лара сдержала еле-еле, но мама проговорила с легкой угрозой:

– Мы еще вернемся к этому разговору!

Вира была злопамятной, похуже всяких старейшин.

Лара только за дверью в кухне жалобно вздохнула.

– Что там мама удумала? – со смехом поинтересовался Эртен, делая вид, что он не догадывается об их споре. А сам, вероятно, минут пять стоял под дверью и подслушивал.

– Ты же знаешь! – махнула Лара рукой, заглянув в гостиную.

– Киран, у меня срочный вызов! Как я вернусь, поговорим! – и тут же вылетела, даже не дослушав его ответ.

В комнату, находящуюся на третьем этаже, Лара добиралась, перепрыгивая на лестнице через три ступеньки. Переодеться в боевую форму, прихватить палаш много времени не заняло.

Вниз девушка спрыгивала через четыре ступеньки, а под конец вообще съехала по перилам и врезалась в стоящего у лестницы Кирана.

– Эй, ты в порядке? – поинтересовался с беспокойством пират, поднимая свалившееся на него счастье.

– Меня Лара зовут, а не «эй»! – потерла девушка ушибленную попу.

– Эрт, ты уже должен быть на корабле, а не воздух сотрясать! – недовольно гаркнула Лара, чувствуя подступающий в крови адреналин.

– Мы только парой слов перекинулись! – обиженно засопел ее брат.

– Тогда вперед, на выход! – приказала Лара и подтолкнула брата к двери. – Киран, до встречи!

– Удачной охоты! – с легким смешком проводил их пират, слегка помахав на прощание рукой.

На стареньком и слегка потрепанном корабле Лара оказалась через пятнадцать минут, и вовремя: ее команда практически вся собралась, кроме пары матросов.

– Где Лопоух и Криволап? – возмущенно спросила Лара у пирата, который жил рядом с ними.

– Они не в состоянии. Налакались. – цокнул языком Крысеныш, подразумевая под этим вчерашнюю пьянку.

Лара засопела недовольно, а затем громко сказала:

– Ладно, летим без них! Потом с ними разберемся.

Всей ее команде стало сразу ясно, что с ними будет – выговор и увольнение.

Такой подставы Лара никогда не терпела и сразу выгоняла провинившихся сразу после первой неявки на срочный вызов.

– Эртен, есть кто-нибудь на замену? – с надеждой спросила девушка двоюродного брата, но тот лишь отрицательно покачал головой, пряча взгляд.

– Ладно, справимся и так. – тяжело вздохнула Лара и подала знак на взлет. – Ну что, ребята, за дело?!

Глава 7. Поиски Кирана.

Предводитель пиратов Анепса Дамиан стоял, прижавшись к штурвалу, словно пытаясь найти опору. Он смотрел на проплывающий мимо пейзаж рассеяно. Ему не было дела до заката, разливающего по небу живописными красками.

– Отец, все с ним в порядке. – раздался позади приглушенный женский голос.

Роза, его обладательница, стояла позади в кожаных штанах и белой блузке и положила руку на плечо отцу.

– Киран никогда не отсутствовал так долго, Роза. – вздохнул мужчина, повернувшись к дочери и потрепав ее черные волосы.

– Может он напал на след кораблей-призраков. – унывать Роза не собиралась и позволять отцу впадать в уныние и подавно.

– А если призраки напали на него? – надломленным голосом произнес Дамиан, почти бессильно опустив голову на руль. – Они и так слишком многих убили. Даже до мужа Куары добрались.

Эта мысль витала у него в голове, и как мужчина ни пытался выбросить ее из головы, она все равно возвращалась назад.

– Отец, ты уже везде дал объявление о пропаже Кирана… – как можно мягче произнесла Роза. – Если бы корабли напали на брата, мы бы уже давно что-то нашли: либо мертвого брата, либо его разбитый корабль. Пока он просто исчез, а не погиб. И я почти уверена, что он где-нибудь прохлаждается с какой-нибудь девицей. – фыркнула недовольно Роза.

– После смерти Орхидеи я не помню ни раза, когда твой брат исчезал так надолго в компании девиц. Да и вообще прохлаждался в их обществе. – возразил отец, постепенно отвлекаясь от грустных, измождающих мыслей. – Скорее всего, дело в другом.

– Я почти уверена, что он появится через пару деньков. – ехидно заметила его младшая дочь, уверенная в правоте.

Лара и Эртен вернулись домой не скоро – в третьем или четвертом часу ночи. Пиратка пропахла порохом и кровью, смешанными с потом, а еще она хотела есть.

Поэтому тихо войдя в дом, они с Эртеном привычно двинулись в сторону кухни, лазить по кастрюлям в поисках еды. Но в этот раз в доме что-то было не так. Лара потихоньку потянула брата за рубашку и указала на свет, льющийся из гостиной, откуда слышались приглушенные голоса.

Непонимающе обменявшись взглядами, Лара и Эртен решили войти в зал и обнаружили родителей в компании Кирана за бутылочкой красного вина. Они расслабленно болтали, словно были знакомы много лет.

– Вот так картина! – ехидное замечание вырвалось у Лары против воли.

– О, заблудшие души домой вернулись! – съязвила мама, тихо поднимаясь с кресла. – Садитесь, голодранцы, я сейчас разогрею и принесу еды.

– И кого мы сегодня ограбили? – с осуждением спросил отец.

В тени горящего факела он казался великаном.

– Торгач с Эбурна. – гордо выпрямил грудь Эртен, словно победа принадлежала именно ему.

– Они были, конечно, неподготовлены и практически беззащитны. – папа был первым из пяти поколений пиратов, решивший строить корабли, чем нападать на другие.

– Мы, между прочим, сегодня много денег добыли! – не уступил отцу в споре Эрт, потихоньку злясь.

Лара любила наблюдать за их перепалками, поэтому просто присела на освободившееся место мамы и притянула ноги к себе. Она была на стороне папы, но и завязать с нападениями она тоже не могла.

Каждый раз, когда она стояла на бортике корабля, держась за веревку, у нее бурлила кровь, она чувствовала себя рожденной летать, как птица.

– А ты, Киран, чувствуешь угрызения совести, когда ты нападаешь на корабль? – задала девушка вопрос пирату, потянувшись за маминым бокалом вина.

Отец обиженно засопел, словно у него отняли любимую игрушку, а Эртен вздохнул с облегчением.

– Я рожден в пиратской семье. Меня совесть не мучает после нападения. – холодно, но вежливо произнес пират.

Лара цокнула недовольно языком и посмотрела на пирата хмурым взглядом. Почему одна она такая неправильная?

– И даже, когда ты убиваешь? – с радостью ввязался в разговор Эртен.

– Да, – пожал плечами пират спокойно. – Я учувствую в набегах с пятнадцать лет.

– У нашей Лары комплекс пиратской неполноценности. – довольно осклабившись, Эртен выдал сестру. – Она обожает летать на корабле и любит сражаться. Но, при этом, она ненавидит заниматься пиратством.

– А ты любишь этим пользоваться и постоянно подначиваешь меня на новые нападения! – не осталась в долгу Лара и вступила в перепалку. – Кстати, именно с подачи Эртена, моя команда захотела напасть на пиратов Анепса, Киран.

– Вот как! – задумался Киран на мгновение. – Теперь я знаю, кому мстить за поражение. – в ироничном духе отозвался он.

– Твой отец объявил тебя пропавшим. – выдал Эртен последние новости пирату.

– Если бы я мог им только сообщить, что я – живой… – проговорил Киран, а затем осекся, словно сказал нелепицу.

Эртен с Ларой молча обменялись взглядами.

– Если ты не укажешь место назначения, то я могу передать твое послание родителям. – предложила Лара и взглянула на отца, который согласно кивнул. – Дашь мне какую-нибудь бирюльку, чтобы они поверили в то, что письмо передал именно ты.

– Ты уверена, Лара? – переспросил пират.

– Я передам, но не обещаю, что сразу. – повторила Лара, уже продумывая свою идею. – Мне хочется верить, что и ты бы сделал тоже самое для моих родителей.

– Нет, он бы так не поступил. – с укором произнес Эртен и покачал головой. – Только ты у нас одна страдаешь тупоумным благородством.

– Вот спасибо, братец, удружил! – фыркнула гневно Лара, собираясь ответить какую-нибудь гадость в ответ, как пират тихо произнес, нарушив их спор:

– Я бы сделал тоже самое для твоих родителей, Лара!

– Да, ладно. Ты пытаешься только красоваться перед моим отцом и сестрой! – недоверчиво скривился Эрт.

– Все споры потом! – появилась в комнате Вира с большим подносом и поставила его на середину стола.

Запахло жаренным мясом и сдобой.

Пока брат недовольно фыркнул, Лара сразу утащила два больших куска пирога с мясом.

– Эй, Лара! Так нечестно! – возмутился брат, но девушка только быстрей надкусала их.

– Теперь это моя добыча! – пробормотала она с набитым ртом.

– Вы, как дети, прям! – цокнула мама сердито. Она уже начала терять терпение. – Где ваше приличие? У нас же гость. Неужели так сложно поесть культурно?

Конец этой пламенной речи Лара с Эртеном пропустили, так как накинулись на единственные четыре куска яблочного пирога.

При этом Лара опрокинула свой бокал с вином на тарелку с мясным пирогом, вызвав дикий смех брата.

В ответ девушка треснула брату по голове. Эрт, дернувшись, опрокинул бокал папы, который тут же прогремел:

– Эртен и Лара, перестаньте вести себя, как маленькие дети! У нас же важный гость!

Важный же гость, схватившись за живот, хохотал во все горло, вытирая выступившие слезы.

– Нет, серьезно! Если бы я не попал к вам плен, я бы жалел об этом всю оставшуюся жизнь! – хохотал Киран, совсем не стесняясь.

Пристыженные криком отца Лара с Эртеном чинно присели и стали есть, бросая ревнивые взгляды на последний кусок яблочной запеканки.

Их молчаливый спор разрешил Киран, забравший этот кусок себе.

– Эй, это не тебе! – проревел Эртен, а затем подавился мясом.

– Это была наша еда! – поддержала брата Лара, возмущенно посмотрев на пирата.

Киран быстрей надкусил кусок, чтобы и его кровожадные пираты Креты не отняли.

– Это – моя добыча! – передразнил он девушку, показывая надкусанный пирог.

Это было совершенно зря – Лара надкусанными пирогами не брезговала и бросилась на защиту куска. Не ожидавший такого нападения Киран чуть не выронил кусок, и воспользовавшись секундной заминкой, девушка победоносно отняла у пирата половину яблочного пирога.

– ЛАРА!

С двух сторон раздались возмущенные крики мамы и папы, девушка быстрей засунула себе кусок в рот и посмотрела на родителей непонимающим взглядом, пытаясь прожевать его.

– Ты себя так ведешь, как будто у нас дома никогда не было еды! – продолжала ругаться Вира.

– А что сразу я? – все еще пережёвывая кусок, заметила раздосадовано девушка. – Это все Киран. Он отнял наш последний кусок яблочного пирога!

– Лара! – от разъяренного крика мамы задрожали стекла. – На кухне три подноса с яблочными пирогами!

– Ммм? – изумилась Лара и быстрей перепрыгнула через кресло и столкнувшись в дверях с ринувшимся братом.

Они наперегонки рванули на кухню за яблочным пирогом.

– Мое!!! – радостно воскликнула Лара, первой вбегая в кухню и хватая себе самый большой поднос.

– Лара, ты жульничала! – возмутился брат, которого девушка слегка сбила на подходе к кухне.

– Лара и Эртен! Перестаньте вести себя, как маленькие дети!

Мамин крик было слышно даже на кухне, но ее дети благополучно пропустили это замечание мимо ушей и стали быстрее делить третий поднос напополам.

В зал они возвращались, нагруженные тяжелыми подносами.

– О Бог Ветра! Неужели это мои дети?! – прошипела мама в любимом кресле, увидев их победное шествие.

Алек простонал и покачал головой.

– Обычно они ведут себя, как разумные люди! – извинился их отец пред пиратом, давившемся новой порцией хохота.

– Почему? – не понял Эртен тонкого юмора. – Мы всегда деремся за яблочный пирог!

В эту секунду пират опять не выдержал и откинул голову назад с диким хохотом.

Лара обиделась и нагло пихнула смеющегося Кирана и заняла единственное свободное место рядом с ним на темно-коричневом потрепанном диванчике.

– И эти люди отняли мой корабль? – продолжал хохотать пират, заражая смехом маму и папу.

Только Лара с Эртеном сидели с насупившимся лицом и сверлили пирата прямыми взглядами с нехорошим прищуром.

– Вообще-то мы хотели обсудить твое пребывание у нас в плену. – фыркнула Лара, накладывая пирату и родителям в тарелки по пирогу и показав брату язык.

Тот всегда набирал пироги только себе, а Лара всегда думала обо всех.

Родители благодарно кивнули, привычные к этому зрелищу, а вот пират сменил смех на таинственную улыбку.

– И на чем остановились старейшины? – спокойно спросил он.

– Пока ты живешь у меня дома, лопаешь мои пироги, – ехидно заметила Лара как раз в тот момент, когда пират обратился к яблочному пирогу, чуть им не подавившись.

– Я пошутила! – подняла девушка руки вверх, услышав шипение родителей.

– Старейшины еще не определились, что с тобой делать. Остается надеяться, что они все-таки решат тебя отпустить с миром, а мы тебя плюшками задобрим… – заворковала девушка с легким ехидством, накладывая пирату на тарелку еще один кусок пирога. – Глядишь, ты и не захочешь на наших пиратов нападать и мстить за поражение, а еще предложишь нам дружить.

Пират подарил девушке ироничный взгляд, потянувшись за вторым куском.

– Какой вкусный пирог! – похвалил Киран, быстро надкусывая пирог, пока его не отняли нагло.

– Теперь ты понимаешь, почему яблочный пирог у нас всегда идет в драку? – засмеялась Лара, вызывая у пирата новый прилив холодных мурашек.

– Вообще-то за пирог мы начали драться только полтора года назад, когда моя сестра наконец смогла двигаться и говорить! – выдал из угла Эртен, и Лара в эту секунду грустно кивнула.

Киран с интересом прислушался, словно эта семья приоткрывала ему тайну.

– У Лары была четыре года назад страшная катастрофа. – пояснила мама изумленному пирату.

Киран окаменел от такой новости, а в голове возникла глупая надежда на то, что такое совпадение не могло быть случайным.

Как же ему хотелось верить в то, что Лилия была права и Орхидея до сих пор жива…

– Лара не могла ходить, не умела есть, не умела говорить. – продолжила Вира с тоской в глазах.

– Я тогда была, как младенец. – хрипло пояснила Лара с тяжелым вздохом, заметив живой интерес пирата и его пристальный взгляд. – Я ничего не помнила. Мне пришлось заново все осваивать. – почти прошептала она последние слова.

– Это был самый тяжелый период в нашей семье. – поддакнул Алек, тоже тяжело вздохнув. – Несколько раз Лара была на грани перехода в другой мир. Мы до сих пор удивляемся, как она туда не ушла. У нее были переломаны многие кости, было внутреннее кровотечение.

– Только чудом наша Лара спаслась, только чудом! – добавила мама Вира, тоже утерев слезу с щеки.

– И после кораблекрушения вы разрешили Ларе снова летать? – удивился Киран. Настроение стало совсем домашним, словно его сейчас приняли в родню, рассказав о самом сокровенном.

– Лара дышит небом, словно она родилась птицей. – грустно встряхнул Алек плечами. – Разве можно запереть птицу в клетке?

– И тебе не страшно летать? – обратился пират к девушке, сидящей рядом с ним плечом к плечу и мягко согревающей правую сторону.

– Нет. – покачала головой Лара, промолчав о кошмарах, где она постоянно падала в пустоту… и о нелюбви к грозе, во время которой голову всегда сжимались стальные обручи.

– А что будем делать со старейшинами? – вернул Эртен разговор на безопасную тему, боясь, что начнется слезопотоп.

– Я отвезу на днях твоей родне послание, Киран. – задумчиво проговорила Лара. – Но, если старейшины захотят тебя убить или потребовать за тебя выкуп, я отвезу тебя на Анепс. Обещаю!

Только позже, когда они все расходились спать, пират последовал за Ларой, и догнав ее, прошептал ей на ухо:

– Я счастлив, что мне довелось познакомиться с такой девушкой, как ты!

И в груди у пиратки все согрелось и замерло.

Глава 8. Весточка домой.

Когда корабль пиратов пристал на Эбурне, Роза лениво нажала на рычаг спуска якоря, а затем зафиксировала руль, глубоко погруженная в мысли.

С момента исчезновения брата прошло три дня, и он до сих пор не объявился и не подал о себе весть.

Девушка фыркнула зло. Ее братец всегда был безответственным, но в этот раз он перешел все мыслимые границы. Мама уже сколько дней не спала, а в последнее время только сидела на успокоительных каплях.

– Выгружайте груз! – раздраженно приказала девушка, облокотившись на перила корабля, наблюдая за снующими пиратами. Если бы она нашла брата, то прибила бы того в первую очередь.

– Я пойду пока пройдусь по местному рынку. – кинула через плечо пиратка помощнику, спускаясь по трапу.

Рынок, однако ее ничем не впечатлил. Она надеялась спустить свое раздражение, но это у нее не получилось. Скорее наоборот, Роза становилась еще злее и злее.

Где этот несусветный брат мог пропадать? Неужели он и впрямь попал на корабль-призрак или погиб?

Об этом пиратка старалась не думать, но иногда в сердце и в голову пробирались эти липкие, холодные и навязчивые мысли о том, что брат давно уже мертв и никогда не вернется живой.

– Эй! – окликнул ее женский голос.

Роза обернулась и увидела в трех шагах от себя женскую фигуру, облаченную в длинное платье и накидку, скрывающее лицо.

Фигура поманила ее пальцем, и Роза недоумевающе фыркнула:

– Это что за цирк?!

Но незнакомка вытащила из другого кармана кулон, принадлежавший ее брату.

Сердце Розы учащенно забилось. Она бросилась вперед за уходящей женской фигурой, которая еще сильнее ускорялась.

Остановилась девушка в плаще только у небольшого сквера, присев на одну из скамеек и молча указав на место рядом с собой.

Запыхавшаяся и злая Роза терпеливо присела на указанное ей место, а затем гневно спросила:

– И что это все значит?

– Я принесла тебе весть от твоего брата, Кирана. – произнесла женщина, хотя скорее по голосу, еще молодая девушка.

Роза старательно рассматривала незнакомку, но ее лицо было полностью скрыто платком, а платье не принадлежало ни одной планете.

– Что тебе известно про моего брата? – зло фыркнула Роза. Ее раздражение и злость нашли выход.

– Странно. – хмыкнула таинственная собеседница. – Все-таки вы с братом не сильно похожи.

В голосе таинственной девушки слышалась ирония и легкое издевательство, словно она предупреждала о том, что злить ее не следовало.

– Ты видела моего брата? – громко сглотнула Роза с бешено бьющимся сердцем.

– Да, он совершенно жив и здоров, но не может пока к вам вернуться из-за некоторых обстоятельств. – ответила девушка.

Роза почувствовала, что эта незнакомка что-то не договаривала или пыталась скрыть.

– Это кулон твоего брата в знак доказательства, что именно Киран передал это письмо.

С этими словами девушка вытащила золотой кулон с выгравированным на нем солнцем, а также небольшой свиток. Роза жадно схватила все это, обратив внимание на руки незнакомки, слегка изрезанные шрамами.

– Твой брат скоро вернется к вам, живым и невредимым. – пообещала незнакомка, вставая со скамейки.

– Постой, не так быстро. – вытащила резко кинжал Роза и направила его на девушку.

– Не советую нападать на меня. – в голосе девушке слышалась скорее печаль. – Если я не вернусь в назначенный срок, то твоего брата просто убьют.

После тяжелого вздоха Роза убрала кинжал.

– Спасибо за понимание. – поблагодарила девушка и хотела уже было уйти, как Роза спросила:

– Что вам нужно? Мы дадим хороший выкуп за моего брата, все богатства, которые вы только пожелаете.

– Нам не нужны деньги. – рассмеялась девушка.

– Я не могу ничего обещать, но уже скоро ваш брат вернется домой. На Эбурне должен всегда находится какой-нибудь из ваших пиратов, чтобы нам было легко передать следующее послание. – добавила фигура в накидке и ушла.

Сжав кулаки, Роза позволила незнакомке уйти, а затем занялась письмом брата. Дрожащими руками она развязала свиток, словно боясь прочитать страшный ответ.

Но через долгое мгновение она с облегченным вздохом выдохнула. На свитке был почерк именно ее брата. Всего три предложения скупо написал он:

«Со мной все хорошо. Я скоро вернусь. Не ищите меня.»

– Балбес! – вырвалось у недовольной Розы, но она тем не менее встала и отправилась к кораблю быстрыми шагами, по пути высматривая незнакомку, но от той и след пропал.

– Рик! – громко позвала девушка помощника, который спустя пару минут появился из нижней палубы все еще груженный тюками.

– Да, Роза? – отозвался мужчина с неестественно голубыми глазами из-под тюков с тканями.

– Кто-нибудь взлетал в последние полчаса или садился? – спросила у него Роза.

– Нет, пока еще никто не взлетал. – с непониманием сбросил мужчина тюки на палубу.

– Сколько времени нужно, чтобы разгрузить корабль? – задала она следующий вопрос помощнику.

– Думаю, за два часа мы управимся.

Мужчина указал на тюки, подошедшему матросу.

– Хорошо, тогда мы подождем. – вздохнула Роза, оглянувшись на Причал.

Все корабли так и стояли, неподвижно и молчаливо.

Пока ее матросы перегружали груз, пиратка внимательно следила за Шлюзом и Причалом. Но ни один корабль так не взлетел и не сел.

– Роза, мы уже закончили с погрузкой. – доложил Рик, отвлекая девушку от наблюдений.

Еще был полдень, и Роза задумалась на мгновение, а затем сказала:

– Мы можем пока понаблюдать за кораблями. – приказала она. – Покараулим все корабли, взлетающие с Эбурна.

Просто так сдаваться и опускать руки девушка не собиралась. Она собиралась проследить за этой незнакомкой и разузнать местоположение брата.

Но они ждали безрезультатно до вечера, только торговые корабли покинули Пирс.

– Больше нет смысла ждать. Мы взлетаем. – расстроенным голосом приказала Роза и отвернулась от бортика, не веря в свою бессилие. Либо ее брат был на Эбурне, либо их легко провели вокруг пальца.

В дворец к родителям Роза спешила, на душе у нее было мерзко от беспомощности, а с другой стороны, она чувствовала, что с их братом все хорошо.

Если бы брата похитили бы корабли-призраки, они бы не вышли на связь.

А в том, что та незнакомка не только знала, где ее брат, но еще и скорее всего была лично замешана в его похищении, Роза ни сколечко не сомневалась. Все ее чутье и интуиция говорили об этом.

– Мама, папа? – позвала девушка родителей, едва вошла во дворец.

– Госпожа Роза, они в рабочем кабинете. – тут же отозвалась одна из рабынь.

Свет был наполовину погашен, и Розе пришлось поплутать среди полутемных, мрачных и безжизненных коридоров. Знакомую дверь пиратка толкнула с победным криком.

– У меня послание от Кирана!

Отец как раз утешал ее маму, черноволосую с прямыми и гармоничными чертами лица женщину, вытирающую слезы.

– Жив мой братец и здоров. – показала Роза на медальон брата и свиток, кладя его на стол перед родителями.

– Откуда у тебя это? – отозвалась с изумлением мама, хватая послание от сына. Ее руки дрожали еще сильнее, чем у Розы днем. Спустя секунду она зависла над словами, а затем облегченно вздохнула, откидываясь в кресле назад.

Дамиан мягко помассировал ей плечи. Письмо он прочитал вместе с женой.

– Мне передала его сегодня одна девушка на Эбурне. – загадочно ответила Роза, с облегчением отмечая спокойствие родителей.

– И как она выглядела? Ты рассмотрела и запомнила ее внешность? – по-деловому заговорил ее отец, распрямившись и слегка поддавшись вперед.

– В том то и дело, что нет. – фыркнула недовольно Роза. – Она была укутана в плащ, а лицо было полностью закрыто платком, даже глаза. Мы просидели на Причале до вечера. Эта незнакомка попросила оставить корабль на Эбурне, чтобы они могли нам передать следующее послание.

Отец оставил плечи мамы, а затем прошелся по комнате вперед и назад.

– Он либо на Эбурне, либо его похитители все предусмотрели. – отец задумался, а затем произнес:

– В любом случае, с Кираном все отлично. Я не думаю, что ему угрожает смерть. Если они передали нам послание и пообещали его вернуть вскоре живым и здоровым, значит, там что-то не так просто.

– У меня сложилось впечатление, что эта девушка видела моего брата лично. – добавила Роза задумчиво. – И она как-то замешана в его похищении.

– Ладно, дадим Кирану шанс появиться самому и объяснить свое исчезновение. – решил Дамиан. – Я отзову поиски Кирана.

– Но, когда он вернется? – задала вслух мама Розы самый главный вопрос.

Глава 9. Темная ночь.

– Знаешь, твоя сестра та еще упрямая штучка! – произнесла Лара, вернувшись домой к завтраку. – Нам пришлось до заката ждать, пока они не улетят на Анепс!

– Роза – очень упрямая. – усмехнулся выспавшийся и довольный Киран.

Все свое пребывание в этом доме мужчина часто ловил на мысли о том, что все чаще думает об этой пиратке. Благодаря Ларе, ее живому характеру и язвительному язычку, в пирата словно снова возвращалась жизнь.

– Но твое послание я передала. – подавила зевок девушка, а затем налила себе горячего отвара.

– Кстати, сегодня будет особенная ночь на Крете. – вспомнила пиратка, делая глоток и собирая уставшие мысли в кучу. В последнюю неделю у нее было три срочных вызова, и отдохнуть некогда было. – У нас начинается ночь падающих звезд. После полуночи и до утра в небе будут пролетать много звезд.

– Можешь желание загадать! Оно непременно сбудется! – пообещал с издевкой бодрый Эртен, как раз спустившись на завтрак.

– Вообще-то это не звезды падают. – решил поумничать Киран, пускаясь в длинные объяснения. – Это просто ваша планета пересекает реку Самоцветов – пояс с метеоритными осколками.

– Это неважно. – громко зевнула Лара, почти засыпая в наложенной перед ней тарелке с яичницей. – Главное, что это зрелищно. Кроме того, сегодня новолуние, так что будет темно. А я еще знаю очень классную скалу в местных горах, откуда самый лучший вид. Внизу спящий город пиратов, за спиной большие скалы, а над тобой темное спящее небо, таинственно мерцающее всеми звездами и планетами. А затем начинают падать метеориты: один за другим, разрывая таинственное небо.

– Слетайте сегодня туда обязательно! – поддержала Вира дочь. – Лара, ты просто обязана показать нашему гостю этот звездный дождь.

– Если я высплюсь днем, то по-оокажу. – громко зевнула Лара, оставив яичницу на тарелке. – Я пошла к себе отдыхать. Не шуметь и не орать, пока я не проснусь.

– Я думаю, уже достаточно стемнело. – потянулась Лара на мамином любимом кресле, покрытым мягким темно-синем пледом.

– Эртен, ты с нами? – обратилась девушка к брату.

На секунду тот задумался, а затем покачал головой:

– Нет, летите без меня. Я лучше схожу в таверну и выпью пивка.

– Как хочешь. – пожала плечами девушка.

– Пойдем. – произнес Киран мягким и спокойным голосом.

От его голоса Лара даже на миг забыла, о чем они говорили. Ее сердце бешено забилось, а тело размякло. Девушка тут же отругала себя, приказав себе не расслабляться рядом с этим пиратом. И все ж, и все ж, с Кираном было все не так просто.

На пыльный город спускался закат, и дневная жара уходила, принося вечернюю свежесть и прохладу.

Лара и Киран шли молча, словно боясь разрушить волшебство момента неловким словом.

По серым и однотипным улицам бродили подвыпившие пираты, отмечая удачную охоту. Из таверн разносилась громкая музыка, смешанная с пьяными выкриками и бранью.

– Мы возьмем маленькую ладью. – наконец разрушила тишину Лара, найдя, по ее мнению, достойную тему для начала разговора.

Почему-то сегодня она чувствовала себя неловко рядом с пиратом. Ей казалось, что в темно-синем длинном платье она выглядела слишком помпезно, а нижний кант платья постоянно задирался об сандалии, украшенные стеклянными камнями.

– Это отлично. Интересно, как вы их строите. – поддержал тему Киран, посмотрев на идущую рядом девушку.

– Это ты лучше у моего папы узнай. – сказала Лара, впервые наверно за все время их общения, не сказав какую-нибудь гадость.

– Куда мы полетим? – поинтересовался мужчина, заметив, что обычно веселый разговор между ними вдруг неожиданно оказался таким сложным.

– Вот туда! – повернулась девушка на юго-восток и показала на горы. – Там есть небольшая каменная площадка, выступающая над пропастью. Года назад у нас было сильное землетрясение, и она образовалась из обвала. Мы ее открыли с братом совершенно случайно. – с удовольствием начала рассказывать Лара, с жадностью ухватившись в хорошую тему для разговора. – Я там постоянно бываю, когда мне одиноко.

– Когда мне одиноко, я улетаю прочь на корабле. – рассказал пират немного о себе. – Я путешествую по разным планетам, набирая наобум координаты Шлюза.

– Тяжело тебе было забыть ее? – не могла не спросить Лара, сожалея о том, что смерть той девушки все еще разделяла их. Да и ее уродство определенно не обрадует Кирана. Все мужчины хотят смазливых девушек, а у нее лицо в уродливых шрамах.

– Я нашел ее тело, искореженное и исковерканное падением с высоты. – горько сообщил Киран, на мгновенье судорожно вздохнув и вспомнив тот миг, который он хотел бы забыть навсегда. Но воспоминание всплывало само по себе. Короткие волосы по плечи, запекшиеся в крови, руки изломанные и безвольно лежащие. – Тысячу раз я хотел бы сжечь воспоминание об этом дне из моей памяти, но память услужливо подсовывает его ко мне в ночных кошмарах.

На это Лара не нашла нужных слов для ответа.

Только с тяжелым сердцем горько поняла, как несправедлива порою жизнь. Сколько раз с ней хотели встречаться местные пираты, но она всем отказывала. А вот теперь не повезло ей.

Девушка не могла себе даже и на мгновенье представить, что она будет делать, когда Киран вернется на Анепс. А в том, что он уйдет обязательно, Лара не сомневалась.

Дальнейший путь они проделали молча, каждый лелея свои тяжелые думы. В сгущающемся сумраке они подошли к лодке и запрыгнули в нее, а затем Лара включила двигатель, установив камень-иксордия на штурвал, молча подняв якорь на лодку.

Их небольшой шлюп быстро взлетел, слегка вздрагивая от встречного ветра. Они поднялись не слишком высоко, когда Лара сдвинула двигатель направо. Вслед за этим лодка свернула на юго-восток.

В эту секунду пиратку не отпускала тоска. Она, облокотившись на штурвал, делала вид, что активно рулит. На деле же Лара предавалась нерадостным и пессимистическим размышлениям.

Простого ответа на то, как ей дальше жить, когда Киран вернется на Анепс у Лары не существовало. И от этого ей хотелось плакать. Девушка несколько раз закусывала щеку, успешно справляясь со слезами, но грусть и отчаяние она победить не могла.

Как-то не так она представляла себе эту ночь.

Киран заметил при выходе из дома не лучшее настроение Лары, словно что-то терзало ее изнутри, но понять причины такой перемены он не мог.

Он пытался придумать какой-нибудь вопрос, чтобы отвлечь ее, слегка сгорбленную, но уверенно держащую руль, но, как назло, не находилось никакой новой темы для разговора.

– Ты что-нибудь слышала из внешнего мира? – слегка прочистив горло поинтересовался пират. Вроде этого они сегодня не обсуждали.

– Нет, пока ничего нет. – покачала уныло головой Лара и слегка взглянула на пирата. – Говорят, даже нападения безымянных прекратились.

– Безымянные? – мужчина изумленно встряхнул волосами. – Это вы так корабли-призраки называете? – догадался он спустя некоторое время.

– Да. – кивнула Лара, отвлекаясь от грустных мыслей. – Если честно, я бы сказала, что если они что-то и замышляют, то на этот раз что-то грандиозное.

– Откуда ты об этом знаешь? – посмотрел Киран на сгорбленную пиратку. Он подавил желание встать и обнять ее.

– Ну, понимаешь… – неожиданно замялась Лара. – Это конечно не только мои думки. Я иногда наблюдала за этими кораблями издалека. Они в последнее время не летают на большой высоте.

Недоуменно Киран уставился на девушку, пропустив легкий толчок и поэтому он опрокинулся на дно лодки.

– Прости. Я забыла тебя предупредить. – засмеялась девушка.

Лара забросила якорь на скалу, сокращая расстояние между лодкой и выступом.

– Попридержи лодку! – попросил Киран, спрыгивая с бортика на каменистый гладкий выступ, а затем подтягивая к себе лодку, снова отскочившую от его прыжка.

– Так гораздо лучше! – произнес он с улыбкой, привязывая к выступу на скале.

Когда девушка хотела уже перепрыгнуть с лодки на каменистый выступ, Киран подхватил ее сам за талию и быстро перекинул к себе.

– Спасибо большое! – слегка сипло ответила она, все еще чувствуя его теплые руки на своей талии.

– А где у нас одеяла? – отвернулся пират.

Лара осознала всю глупость своего положения. О чем она вообще думала? Этот пират до сих пор любил погибшую девушку.

– Все в лодке! И теплые одеяла, и еда, и даже яблочный пирог! – Лара постаралась сделать вид, что ничего не произошло. Ну мало ли, взволновало ее, как пират ее касался.

– Здесь красиво! – оценил пират пейзаж, укладывая одеяла на другую часть выступа, направленного на подёрнутое вечерней дымкой поселение пиратов.

Закат все еще слегка горел на горизонте, но на небе уже загорались первые звезды.

Лара прикрыла глаза и улыбнулась, раскладывая одеяла в виде гнезда, и забираясь под него скорее. На высоте было прохладно.

Через несколько минут к ней присоединился Киран с бурдюком теплого отвара и сладко пахнувшим маминым пирогом. Между ней и Кираном не было теперь даже одеяла.

Поневоле Лара облокотила голову на плечо пирату, устраиваясь поудобнее и наслаждаясь хотя бы тем моментом, который у нее был.

– Лара… – позвал Киран, укладывая на девушку руку сверху и слегка прижимая к себе. Он желал, чтобы данный миг не заканчивался, а продолжался дальше. – А почему ты решила, что корабли-призраки что-то замышляют?

– Как, я тебе уже говорила, их корабли летят теперь гораздо ниже, словно они чем-то нагружены. На мой взгляд, это более, чем странно. – повторила Лара, слыша правым ухом, как громко бьется сердце Кирана.

Пират задумался над словами девушки, и поэтому ничего не ответил. Увы, ни ему, ни гвардии олоров не пришла в голову мысли шпионить за этими кораблями. Когда он вернется на Анепс, он самым первым делом поговорит об этом с Кертом и Лукасом.

– Сейчас уже потихоньку начнется… – указала девушка на первый метеор.

Голубой вспышкой он пролетел полнеба и растаял.

Затем на небе снова воцарилась темнота, и только звезды таинственно поблескивали.

– Я вижу Анепс! – обрадовался пират, указав на ярко-красную точку, расположенную прямо в середине неба.

– Ты скучаешь по дому? – поинтересовалась девушка, повернувшись к пирату.

Уже достаточно стемнело, и тогда она задвинула на лицо капюшон и сняла надоевшую маску. В лицо подул свежий ночной ветер.

– Можно мне потрогать твое лицо? – с любопытством спросил пират.

И Лара неожиданно согласилась. Она взяла его руку и провела ею по правой стороне лица, там, где три тонкие полоски растянулись от уха до носа и губ.

– Ого! – произнес пират с удивлением. – Откуда у тебя такие шрамы?

– Я вывалилась из корабля и пролетела через осколки. Ты видел на моих руках еще больше шрамов. – грустно поведала девушка, отпустив руку пирата, но он дальше продолжил гладить ее по щеке.

На миг Киран представил Лару, залитую кровью и убитую… Второй раз он не мог совершить такую же ошибку. Одну девушку он уже потерял, и не мог по своей глупости потерять еще и Лару.

И если между Орхидеей и им ничего не могло быть, то с простой пираткой Ларой у него было будущее.

– Лара, спасибо, что ты на меня напала и победила. – Киран повернул лицо девушки к себе и первым коснулся ее губ.

Лара отозвалась на его сладкий поцелуй сразу, потянувшись к нему лицом и телом. В эту секунду ее сердце билось с такой неистовой силой, а в душе вырастали радость и надежда.

– Киран… – хрипло проговорила девушка.

– Лара, моя Лара! – прижал ее мужчина к себе и прошептал страстно: – Я никогда тебя не потеряю и не отпущу!

Лара подставляла лицо под теплые и нежные поцелуи Кирана.

– Ты поедешь со мной на Анепс? – спросил Киран, осознав в этот момент, что никогда он не оставит пиратку на Крете без защиты.

– В качестве кого? – усмехнулась пиратка.

– В качестве моей жены, конечно! – засмеялся Киран, впервые за долгое время ощутив себя счастливым. – Только свадьбу, конечно, придется позже сыграть. Я – сын предводителя пиратов. Нам придется позвать некоторых королей…

– Киран, ты такой смешной! – засмеялась счастливо и расслаблено Лара, опустив голову на плечо мужчины. – У нас другие проблемы с тобой! Вначале нужно подумать о том, как тебя вернуть назад на Анепс.

– Мы что-нибудь придумаем. – заметил Киран, прижимая к себе возлюбленную.

В это же время небо начало освещаться многими падающими метеоритами, которые десятками стали сыпаться на Крету.

Глава 10. Бегство с Креты.

– Лара! – со стуком ворвался в комнату Эртен разбудил спящую сестру.

Девушка поворочалась в кровати, а затем недовольно спросила:

– Что надо, Эрт?

– Лара, старейшины вызывают. Они что-то новое узнали о твоем любимом пирате. – добавил брат, с удовольствием выделив слово «любимом».

Раз старейшины звали прямо с утра, значит, что-то срочное случилось.

Лара вскочила с кровати, торопливо оделась и быстро умылась, натянув на лицо маску.

Киран спал еще, папа был уже на работе.

Мама с встревоженным видом подала дочери чашку с отваром.

– Они что-нибудь говорили? – шумно потянув горячий отвар, обратилась Лара к брату.

– Нет. Но на вид они были раздраженными.

Эрт развел руки в сторону, а затем присел за стол и занялся со спокойной душой завтраком.

– Чему быть, тому не миновать, Ларочка. – Вира потрепала дочь по плечу.

– Я пошла тогда, мама. – поставила девушка чашку на стол.

Через десять минут девушка сидела перед старейшинами на всем том же жестком и неудобном стуле.

Благодаря Кирану она слишком часто встречалась в последнее время с этими двумя.

– Что за необходимость была будить меня ни свет, ни заря? – сразу буркнула девушка вместо приветствия.

– Дамиан отозвал поиски сына. – вместо приветствия заявил Мирт. Его щеки были раздуты, а бульдожье лицо раскраснелось.

Лара не повела и бровью, хотя сердце сжалось.

– И что это значит?

– Это значит… – в ярости вскочил Варлам со стула, опрокидывая его назад, – это значит, что этот пират нас обманул! Он не является сыном Дамиана.

На это Лара ничего не могла ответить. Только бы старейшины не узнали, кто передал весточку семье Кирана.

– И что вы будете делать? – хрипло произнесла девушка, позволив растерянности появится на ее лице.

– Мы думаем, что пирату только одна дорога! – медленно показал старейшина Мирт, как он перерезывает горло.

– Надеюсь, вы не меня решили выбрать на роль убийцы? – с искренним возмущением спросила пиратка, слегка наклонившись вперед.

– Конечно, нет! – махнул рукой Варлам.

Лара не смогла сдержать облегченного вздоха. Все-таки убивать она не сильно любила, о чем старейшины знали.

– Мы сделаем публичную казнь, чтобы больше ни один пират не вздумал нас обманывать вперед. – кровожадно заметил Мирт.

– Когда его вернуть в тюрьму? – равнодушно спросила Лара.

– Да, можно сразу. – отозвался старейшина Мирт. – Казнь будет сегодня вечером. Нечего откладывать.

– Вот и отлично! Давно пора было закончить с этим! – поддержала Лара решение. – Тогда я пошла!

– Да, и отведи этого типа в тюрьму! – довольно крикнул вслед Варлам.

Лара покидала комнату со смешанными чувствами, но слежку за собой она заметила после второго поворота.

– Лара, что случилось? – спросил Эртен, едва его сестра вернулась домой.

Вот только она лишь приложила палец ко рту и знаком позвала его позвать Кирана.

Через пару минут все сидели в зале.

Лара написала только одно слово на бумаге и показала его всем, а затем быстро сожгла бумагу.

Как хорошо, что план бегства был придуман заранее. К такому варианту событий они готовились заранее.

– Ну что, пират, пошли в тюрьму! – заметила с недовольством Лара, вставая с кресла.

Шли они молча, также молча она сдала пленного страже и вышла из здания.

Что ж теперь все карты в руки пирату! От него будет зависеть дальнейший исход побега.

К вечеру на центральной площади собралось много желающих, поглядеть на публичную казнь пирата. Пираты приходили еще с обеда, чтобы занять самые лучшие места.

Женщины, мужчины и даже дети стягивались в надежде на хорошее развлечение, отчего у Лары сжимало желудок и ей хотелось убежать в какой-нибудь куст.

Девушка следила за подготовкой к казни. У нее руки холодели с каждой секундой.

Когда Мирт и Варлам появились, народ уже был в нетерпении. Среди стоявшей толпы сновали продавцы с алкогольными напитками и закусками.

Перед постаментом стояли пираты Анепса – команда Кирана – нисколечко не опустив голову, с такими же решительными лицами.

Спустя некоторое время стража привела закованного в цепи Кирана, а палач в это время проверил крепкие ли кандалы на постаменте.

С большей уверенностью она могла сказать, что это был Крысеныш из ее команды. Да уж, вот это был однозначно сюрприз.

Не ожидала она такого от своей команды… Хотя что с них можно было взять? Пираты – они во всем пираты!

За этими размышлениями Лара пропустила резкий рывок Кирана, когда тот поравнялся с Миртом.

Через мгновение старейшина с накинутой на шее цепью стоял позади пирата у постамента.

Пираты из Драконьей Пасти шумно охнули и замерли, не зная, что предпринять.

– Так, вы немедленно отпустите мою команду, – прорычал Киран, – иначе ваш старейшина испустит дух.

Варлам заколебался на мгновение, обдумывая не избавиться ли ему таким образом от ненужного старейшины, но Мирт пропищал:

– Освободить пиратов Анепса немедленно!

Недоумевающая стража отправилась к пленникам и стала развязывать их.

– Оружие! – скомандовал пират, наслаждаясь властью и еще сильнее стягивая горло старейшины цепью.

Мирт побелел и стал задыхаться.

– Быстрее! Оружие! – рявкнул Варлам, сжимая кулаки от бессилия.

Пираты не простят, если он позволит чужаку убить их старейшину!

– А теперь пропустите нас к кораблю! – приказал хладнокровно Киран, двигаясь вместе со старейшиной выходу с площади, не забывая еще сильнее надавливать на горло старейшины.

Неожиданно пират замер и стал разглядывать толпу. А когда взгляд пирата встретился со взглядом Лары, Киран приказал:

– Ее мы тоже прихватим!

Лара застыла – это было не по плану. Пиратка развернулась и спрыгнула с погоста, рванув со всех ног. Но не тут-то было!

Девушку остановили свои же пираты, а затем притащили и сдали в руки помощника Кирана под одобрительное улюлюкание толпы.

– Отлично! – кивнул Киран, а затем выкрикнул:

– Пригоните наш корабль! Да побыстрее, пока я не задушил вашего предводителя!

Мирт начал слегка синеть, выпучив глаза.

– Мы сейчас приведем корабль! – раздался голос из толпы.

Пираты Анепса поднялись на помост, скучковавшись с оружием возле Кирана и старейшины, не давая ни малейшей возможности отбить старейшину.

Лара повертела головой по сторонам и только успела увидеть, как макушка брата стала пробираться к выходу с площади. Хоть бы родители успели сбежать до того, как гнев жителей на них обрушиться.

Ситуация становилась абсурдной, но ни Варлам, ни другие пираты ничего не предпринимали, посылая в душе проклятых пиратов Анепса куда подальше.

Через некоторое время над площадью завис отремонтированный трехпалубный корабль.

– Сажайте на площадь! – приказал дальше Киран.

И корабль стал спускаться, вынуждая людей отходить все дальше и дальше. Вскоре он так низко присел, что задевал дном деревянный погост.

– Забирайтесь на корабль! – махнул Киран своей комнаде, и освобожденные пираты стали лезть по спущенным канатам.

Лару грубо толкнули к тросам, она нехотя стала забираться на корабль.

– Пиратку ставьте на штурвал – она выведет нас через скалы. – приказал Киран.

Он глянул вниз и самодовольно усмехнулся.

– Без глупостей! – усмехнулся державший Лару пират и вытащил палаш. – С удовольствием пощекочу тебе внутренности.

Лара одарила его презрительным взглядом и взялась за руль.

– Спустите старейшину!

Киран пошел на капитанский мостик. Его команда послушалась приказа слишком буквально – они просто столкнули Мирта за борт.

Предсмертный крик старейшины был слишком коротким.

Лара охнула, и корабль резко дернулся, почувствовав слабину.

– А ну не спи! – палаш коснулся горла Лары.

Девушка собралась и направила корабль к зияющему чернотой проему.

– Сложите верхние паруса! – крикнул Киран, когда заметил каменный лабиринт.

Лара убавила скорость, и корабль стал более управляем. Лететь на бешенной скорости в арку было самоубийством, а умирать она еще не хотела!

Зияющая дыра приближалась, до нее оставалось не более ста метров, и Лара покрепче вцепилась в штурвал, словно он был ее спасением.

– Неужели пройдет? – послышались шепотки анепских пиратов.

Пока они летели хорошо, но вдруг в корабль ударил первый порыв ветра.

Лара едва успела увести корабль от опасной скалы, проклиная про себя тот день, когда она связалась с пиратами Анепса.

Следующим порывом ветра их начало засасывать в арку, и теперь только от того, как Лара управляла штурвалом, зависела их участь.

Сверху раздался скрежет, и на палубу начали валиться верхние мачты, которым не хватило места. Девушке пришлось пожертвовать брамселем, чтобы сохранить киль.

Корабль зашатало, а ветер тащил их дальше с бешенной скоростью к выходу.

Лара едва успела маневрировать.

Только когда каменный лабиринт закончился, и корабль проскочил узкий проход, девушка с облегченным выдохом склонила голову на штурвал. Она вспотела, пока вела эту махину.

– Запри ее в каюте!

К штурвалу подошел Киран, и Ларе пришлось отойти.

–Такой талант было глупо оставлять! – пожал пират плечами на немой вопрос девушки.

– Возвращаемся на Анепс! – довольно приказал капитан.

Корабль слегка стряхнуло, и он дал легкий крен направо, словно они поворачивали.

Лара присела прямо на пол и прикрыла глаза.

Да, разработанный им план сработал, но не так, как она себе его представляла.

Зачем Киран взял ее с собой?

Ларе думала, что тот уедет с Креты и забудет про нее, как про небольшое приключение, продолжая дальше любить ту погибшую девушку. И даже забудет про ту их ночь.

Но все оказалось не так.

Глава 11. Анепс.

Сразу после мягкой посадки – Лара только успела ощутить, как корабль коснулся днищем песчаного дна, – за ней пришел один из пиратов Кирана.

– Выходи, красотка!

Бородач схватил крепко девушку и подтолкнул выходу.

Выйдя на палубу, пиратка вначале сомкнула веки, защищая их от яркого перешедшего половину небосвода солнца.

В лицо дул горячий, обжигающий ветер, и казалось, нигде не было спасения от стоявшей жары. Анепс был знаменит своим очень жарким климатом.

Маска неприятно прилипла к коже девушки, вызывая зуд и желание ее снять.

По обе стороны от гавани раскинулось поселение пиратов, похожее на песочный муравейник. Дома были глиняными и соломенными, и такими хрупкими.

– Пойдем, Лара, я познакомлю тебя с моей семьей.

На удивление пиратки, Киран выглядел довольным и предложил руку, которую пиратка с легким колебанием приняла.

– Зачем ты взял меня с собой? – требовательно спросила Лара, едва они спустились с трапа.

– Ты потрясающе водишь корабли. – ответил пират коротко. Рассказывать о том, что он боялся увидеть ее тоже потерять, Киран не стал.

Туина, столица Анепса, поразила Лару неухоженностью. Вблизи дома казались косыми и кривыми, словно тот, кто их строил сильно торопился, и поэтому не заботился о внешней красоте.

Красные глиняные стены, узкие переулочки, вдоль дороги росли высокие сорняки. Колючая сухая трава достигала временами до пояса.

Перед некоторыми домами валялся мусор: ведра, осколки стекла, заржавевшие мечи.

За несколько минут девушка успела вспотеть от жары. В висках стучал пульс, словно она провела это время в парилке, а не на улице.

Под маской стекали ручейки пота.

Дворец предводителя пиратов Лара заметила еще с Пирса, но дорога то вела прямо ко дворцу, то петляла. Девушке никак не удавалось разглядеть его.

Но когда они подошли ко входу, пиратка на мгновение запнулась. У нее широко открылся рот.

Да уж, пираты Анепса определенно не бедствовали, раз могли построить себе такой дворец. На фоне остальных домов он был роскошным.

Стены были построены из белого камня, который отливал на солнце золотистым блеском, а входная дверь украшена драгоценными камнями.

Внутри было просторно и, что самое главное, прохладно и свежо.

Возле входа еще стояла стража, но дворец был обезлюдевшим. Но Кирана это не смутило.

Они двинулись к главной лестнице, а затем поднялись на второй этаж, сделали несколько поворотов и вошли в небольшую комнату.

– Киран!

К пирату бросилось сразу двое женщин.

Одна была его сестрой Розой, которую Лара быстро узнала, а вторая женщина была пиратке незнакома, но на вид ей было пятьдесят лет. Скорее всего, мама.

Пират отпустил руку Лары и крепко обнял женщин.

– Где ты так долго был? – спросила мама пирата с укором.

– Брат, это вышло уже за рамки приличия! – произнесла Роза с колючим взглядом. Взгляд был полон злости и обиды на старшего брата.

– Меня задержали.

Указал Киран в сторону Лары. Его голос казался таким теплым и приятным. Да и выглядел он гораздо более расслабленно.

– А это еще кто?

Сидящий за письменным столом пожилой мужчина подался вперед. Это был очевидно предводитель пиратов Анепса.

Лара судорожно вздохнула. Не каждому пирату удавалось встретиться с ним. А вот ей повезло.

Что ж, в который раз она прокляла тот день, когда связалась с пиратами Анепса и вступила в бой!

Дамиан, так звали его, поднялся со места и крепко обнял сына, похлопав его по спине. Под глазами были видны темные круги усталости.

– Лара, пиратка с Креты.

Коротко представил Киран девушку.

Лара выпрямила спину. Только бы не прогнуться под такими тяжелыми взглядами семьи пирата.

– Моя невеста.

Продолжил мужчина и поймал ошарашенный взгляд Лары, и не только пожалуй ее. Семья Кирана выглядела не менее удивленной.

– Ее команда захватила мой корабль в плен, так что мне пришлось пару недель провести на Крете и познакомиться с местными обычаями и ее семьей. – рассказал Киран с легкой усмешкой.

Лара только пожала плечами. Для нее это была ее работа.

Особого достижения она в своей победе не видела. Хотя нет, девушка врала себе. Ей, безусловно, льстила победа над непобедимыми пиарами Анепса.

Его семья замерла и переводила ошарашенные взгляды с девушки на Кирана.

– Постой! Ты хочешь мне сказать, что, эта девушка, которая передала мне послание, победила моего брата? Ты еще с ума не сошел?

Ехидно поинтересовалась брюнетка, но с любопытством она прошла вокруг Лары.

Но ее взгляд, обращенный к девушке, сквозил одобрением.

– У меня при этом был однопалубный корабль и в два раза меньше пушек. – вставила Лара ехидное слово, не желая оставаться в стороне, когда прославляют ее подвиги.

– Это шутка? – удивилась Роза, переводя взгляд с брата на Лару. – Не может быть, чтобы мой брат, прославленный столькими боями и никогда не терпевший поражения, проиграл маленькому кораблику? Возможно ли такое?

Ехидству ее можно было просто позавидовать.

Киран сморщился от этой речи.

– Сколько лет ты в пиратах? – продолжила дальше расспрос Роза.

– Два года. – ответила Лара.

Ей эта брюнетка нравилась с каждой секундой больше и больше.

– Ну надо же… Она всего два года в пиратах, а уделала воспитанного с детства! – в голосе брюнетки сочилось столько яду.

– И как тебе удалось бежать? – вмешался в разговор Дамиан.

Киран коротко ответил:

– Лара и ее семья помогли мне бежать.

– Мне сравнять этих наглецов с землей? – вмиг вскипел предводитель пиратов.

– Нет, папа, оставь пиратов Креты в покое. – покачал головой Киран. – Главное, я вернулся домой живым.

Лара облегченно вздохнула, в то время как семья пирата обменялась изумленными взглядами.

Происходящее казалось им невероятным.

– Я рад всему произошедшему.

Последние слова Кирана семья встретила с улыбкой, словно в них был еще один смысл, который Лара не поняла.

– Добро пожаловать в нашу семья, Лара. – улыбнулась ее мама Кирана. – Меня зовут Дарилан.

– Свадьба будет в ближайшее время.

Решение Кирана заставило Лару приоткрыть рот от изумления.

– Не хочу терять времени! – пояснил он и семье, и изумленной пиратке.

В груди у Лары впервые расслабился тугой узелок.

– Но мы не сможем все подготовить! Нам нужно позвать еще королей с Иниции и Нерды! – охнула Дарилан.

– У нас будет чисто пиратская свадьба. – продолжил пират шокировать семью.

В глазах Дарилан блеснули первые слезы, даже Роза растеряла весь яд.

– В первый раз с момента ее смерти. – тихо прошептала Роза, но недостаточно, чтобы Лара не услышала.

Пиратка едва подавила вздох – похоже, ее борьба с погибшей Орхидеей не закончится никогда.

– А почему ты все время в маске? – обратился к Ларе Дамиан и внимательно присмотрелся к невесте сына.

– А я уже слышала о тебе. – сверкнула глазами Роза. – И как раз недавно рассказывала брату о доблестной и непобедимой, а еще наглой пиратке с Креты, прячущей лицо под маской.

– У меня на лице шрамы после кораблекрушения. Слишком яркая примета. – указала девушка на руки, на которых были тоненькие ниточки старых шрамов.

Роза кивнула, а вот отец Кирана был чем-то недовольным.

– Роза, отведи нашу гостью в покои рядом с твоими, а мы пока обсудим предстоящую церемонию. – в их разговор вмешалась Дарилан.

Облегчению Лары не было границ. Более близкое знакомство с семьей Кирана она предпочла бы оставить на потом, а прямо сейчас впрямь хотела отдохнуть.

У нее голова шла кругом от всех событий, да и липкую противную маску хотелось снять.

– Все будет с ней хорошо, сын. – остановил Дамиан дернувшегося сына в ее сторону. – В нашем дворце корабли-призраки на нее напасть не смогут.

«Так вот как погибла возлюбленная пирата.», – судорожно вздохнула Лара и сжала кулаки.

– Я никуда не денусь. – пообещала с улыбкой девушка и последовала вслед за Розой.

– Вот уж и не думала, что найдется девушка, сумевшая оживить брата. – фыркнула брюнетка.

– Киран рассказывал про нее. – голос Лары немного дрогнул – до последнего ей не верилось, что пират и впрямь полюбил ее.

Честно говоря, она ожидала, что тот сбежит и оставит ее одну с разбитым сердцем.

– Да, и расторопнее стал.

В легкой задумчивости пробормотала сестра Кирана, не замечая, как Лара с тяжелым сердцем слушала ее.

– Сразу свадьбу назначил.

– Я не думала, что все так произойдет. – зачем-то извинилась Лара.

– Так даже лучше, Лара. – Роза остановилась перед дверью. – Сегодня он впервые за долгое время смеялся и улыбался, а раньше в его глазах не было души. За одно это мы готовы тебя полюбить!

На эти ее слова Лара не нашла слов.

Роза открыла дверь и вошла в светлую комнату.

– Твои временные покои до свадьбы с братом. Располагайся, умывайся. Скоро рабыни тебе принесут одежду. – улыбнулась Роза.

– Мне больше нравятся блузки и брюки. – попросила Лара, чтобы потом ей не натащили ужасного тряпья в виде платьев.

Роза довольно усмехнулась и кивнула.

– Посмотрю, что у меня есть. Может, что найду на первое время. – добавила пиратка, закрывая за собой дверь.

Лара присела обессиленно на кровать. Она была и рада, и в бешенстве…

Киран взял ее с собой и назначил свадьбу.

Но эта мёртвая девушка, она была абсолютно везде!

Это прошлое, с которым Лара никогда не сможет тягаться, бесило пиратку. Вот только злиться на погибшую девушку было невозможно.

Глава 12. Разговор с Кираном.

Легкий стук в дверь оторвал Лару от грустных размышлений. За дверью оказался уже переодетый в другую одежду Киран.

И когда он успел?! Девушка все еще сидела на кровати и переваривала события сегодняшнего дня.

– Я не могу поверить в то, что мы будем месте. – закружил пират возлюбленную по комнате.

– Киран, поставь меня на пол, а то голова кружится.

Захохотала Лара и только сильнее прижалась к мужчине. А затем она ощутила себя воровкой чужого счастья.

– Поговорим? – указала девушка на два кресла перед камином.

С легким вздохом Киран сел.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Правду.

Лара потрогала замшевую обивку кресла, не рискуя встретиться с мужчиной взглядом.

– Зачем ты взял меня с собой?

– Боялся тебя потерять. – ответ Кирана был исчерпывающим. – Я просто был мертв душой после смерти Деи, а ты вдохнула в меня жизнь.

В сердце Лары кольнула неприязнь. Уж слишком ласково назвал он ту девушку.

– И как мне быть с твоим прошлым?

С болью спросила Лара.

Она пристально посмотрела на возлюбленного.

– Прошлое осталось в прошлом. – увильнул от прямого ответа Киран, он не смотрел в глаза девушке.

– Ты ее отпустил?

Проклиная себя за любопытство, спросила Лара. Не надо было ворошить прошлое пирата, но она не могла не выяснить все сейчас.

– Я не смогу забыть ее, не простить себе ее смерти. – глухо ответил он и обвел взглядом комнату.

Лара опустила разрывающийся от боли лоб на руку и тяжело вздохнула.

Пират не врал ей, а принять такую правду было тяжело. Погибшая возлюбленная все равно будет в его сердце.

– Но и ты мне дорога, Лара! Я так благодарен тебе за время, проведенное на Крете. – почти с мольбой проговорил Киран.

Они встретились взглядами.

– Я не хочу тебе врать. Я обещаю, что сделаю тебя счастливой. Тебе придется принять маленькую тень, между нами.

Киран вновь опустил голову, а затем встал и прошел к окну. Голос мужчины сорвался, и он замолк.

– Я согласна принять эту тень.

Очень сипло, едва слышно выговорила Лара, собираясь с духом. Она любила этого несносного пирата и была согласна на половинчатое счастье с ним.

Киран развернулся. Его взгляд был еще недоверчивым, но легкая улыбка тронула губы.

Пират преодолел быстро расстояние между ними.

– Я клянусь, ты будешь счастлива со мной. – крепко прижал он ее к себе. – Только будь, пожалуйста, осторожна и живи ради меня.

Мужчина прислонил лоб ко лбу девушки. Нет, он не потеряет эту наглую пиратку и не отпустит.

– Какая у нас будет свадьба?

Лара решила закрыть эту грустную и неприятную для обоих тему.

Лицо пирата украсила хитрая усмешка.

– Мы проведем обряд на Крете, у твоей семьи.

Ответ изумил Лару.

– Ты же хотел провести официальную церемонию? – вскинула она брови. Ее сердце радостно застучало.

– Нет… Мы полетим сегодня ночью на Крету. – заметно расслабился Киран. – Твоя семья уже добралась до столицы Ириф?

– Обижаешь, Киран! Мы – самые лучшие пираты в этой Вселенной! – с гордой усмешкой заявила Лара и вскинула подбородок.

Лара и Киран крались по тускло освещенным коридорам.

– Дожились! Я в своем дворце крадусь, словно вор! – возмутился Киран, когда они свернули в коридор для слуг.

Лара позади него громко шикнула на него.

– Будь потише!

Они вышли через выход для слуг на улицу и, сцепив руки, направились к Пирсу, где отдыхали воздушные корабли.

–Какой корабль возьмем? – обратилась Лара к возлюбленному.

Ее голос от волнения слегка сел. В груди у девушки странно тянуло – этот момент казался ей знакомым. Свежий ночной ветер, и любимый мужчина напротив нее.

Дневная жара ушла из воздуха, и ночной ветер пах свежестью и цветущими деревьями.

– Небольшой шлюп.

Киран быстро оглядел корабли, и тут же уверенно взял направление.

– А где охрана? – с ехидной улыбочкой спросила Лара.

Она не могла упустить случай поиздеваться над великими пиратами Анепса.

– Что-то у вас с обороной проблемки, раз можно спокойно взять лодку! – язвительно заметила Лара.

– У нас, дорогая, с обороной плохо! – подправил с усмешкой Киран, забираясь на маленькую лодку. – Ты после обряда тоже начнешь управлять пиратами Анепса!

– О ужас! – закатила Лара глаза, перепрыгивая за борт лодочки. – До чего я докатилась! Буду править бездарными пиратами Анепса!

– А я, между прочим, все слышал! – фыркнул Киран и зажег фонарик на мачте. – Запускай двигатель, а я пока якорь уберу.

– Так точно, кэп! – кивнула Лара.

Приятный ночной ветер холодил, в то время как внутри все бурлило от азарта, от того безумия, которое они собирались совершить.

Лара включила на первую ступень двигатель и спустила косой парус, чтобы им не шуметь в такой час.

Киран поднял якорь и, пока он закреплял его, пиратка закрутила штурвал и начала плавный взлет.

Над ними расстилалось неспешное звездное небо. Небольшой фонарь на мачте мягко освещал их лица. На губах у девушки играла легкая и довольная улыбка.

Лара чувствовала себя в этот миг такой всесильной.

– Я ставлю координаты Шлюза у столицы Креты! – заметил Киран, заметив приподнятое настроение у девушки.

Он подошел к ней сзади и подкорректировал курс и погладил рукой по щеке.

– С тобой так легко и все так естественно.

Лара развернулась к нему и улыбнулась:

– Признайся, что со мной хочется лететь и не останавливаться!

Звезды казались теперь ближе, словно они летели между ними.

– Ты никогда не пожалеешь об этом поступке? – спросил Киран, присев рядом у руля.

– А ты? – коротко спросила его Лара.

Их лодочка проскочила Шлюз, и ее затрясло. Через миг – они уже наслаждались восходом солнца на Крете.

– Как же тут красиво! – восхитилась девушка, наслаждаясь видом потухающих звезд.

Вдалеке виднелась красноватая полоска, где солнце собиралось выходить. На утреннем небе таинственный художник рисовал яркие краски нового дня.

– Я буду всю жизнь жалеть, если потеряю тебя! – задумчиво произнес Киран.

– Сложи пока парус, Киран! Я захожу на посадку. – довольным голосом от такого ответа попросила Лара.

Ее будущий муж занялся парусом. Корабль мгновенно потерял скорость, резко начав падать.

Лара поправила камень-иксордия, и лодка стала снова плавно садиться.

– Ты – самая лучшая пиратка!

Киран с широкой улыбкой сделал ей комплимент.

– Сам же признал! – с хитрецой усмехнулась Лара и поправила маску. Скоро она сможет ходить без нее.

– Готовься выбросить якорь. – попросила девушка пирата.

Мужчина тут же отправился к нужному рычагу, чтобы своевременно спустить якорь и зафиксировать шлюп.

Лодка медленно спускалась над Пирсом, оставив просыпающийся город за спиной.

И без того слабый ветер успокоился и стал стихать, превращаясь в полный штиль, только изредка тревожимый сонными порывами.

Лара остановила двигатель, и только показала Кирану, что время настало.

– Пойдем знакомиться с моими родителями! – пошутила девушка, спрыгивая с лодки, после того как они ее зафиксировали.

Надзорный за прилетами и отлетами спал, потому Киран быстро вписал имя и бросил серебряную монету в ящик для сбора летательного налога.

– О, какой ты честный! – не смогла не поиздеваться над пиратом Лара. – Решил вспомнить, что такое благородство.

– Перестань меня смущать! – улыбнулся пират. – А то я сейчас еще покраснею! И от моей суровой репутации ничего не останется!

Лара захохотала и повела пирата по знакомым улицам Ирифа, столицы Креты. Девушка была в предвкушении встречи с семьей, пират в уме подсчитывал доходы от возможного нападения на Крету.

Зря, они в свое время пренебрегли этой планетой. Вон, как здесь процветает торговля.

Возле знакомого темно-синего двухэтажного дома Лара остановилась с бьющимся сердцем.

А вдруг родители с братом не успели уехать из Драконовой Пасти после побега Кирана?

В доме не горел никакой свет. С тянущим от страха сердцем девушка открыла маленькую калитку и вошла в мамин любимый сад, в котором сейчас расцвели лилии и орхидеи, распустившись огромными сладко пахнущими бутонами.

Ледяной рукой девушка постучала в окно и с нервными вдохами стала ждать ответа.

Через некоторое время, казавшееся бесконечно долгим, в доме раздались шаги, и вскоре Вира открыла дверь с грозным рыком:

– Это кому не спиться в такую рань?

– Мама, мне не спится! – обрадовалась Лара.

– Лара, солнышко, это ты? – женщина резко открыла дверь и крепко прижала дочь к себе.

– Ой, а это наш пират-убивец, что ли? – заметила она только теперь одинокую фигуру пирата.

– Это я, дорогая Вира! – поздоровался пират.

– Что замучила тебя, моя кровинушка? – ехидненько фыркнула Вира, заставив Лару хихикнуть. – Быстрей проходите, а то так соседей разбудите.

Киран последовал за девушкой.

– А где папа и брат? – поинтересовалась в коридоре пиратка.

На шум они уже давно бы сбежались.

– Они сейчас в Драконовой Пасти забирают наши вещи. – рассказала с тревогой Вира.

– А старейшина Варлам? – с гулким глотком спросила Лара.

– Нет, он нам ничего не сделал. После смерти Мирта среди пиратов поднялась паника. Мужчины перевозят женщин и детей и бояться кары со стороны пиратов Анепса. – поделилась свежими новостями Вира.

– Зря переживают! – Киран подарил улыбку будущей теще. – Я попросил отца не нападать на пиратов Креты.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Лара с Кираном переглядывались между собой, кто первее спросит насчет обрядовника.

– Да хватит вам в гляделки играть! Признавайтесь, зачем приехали-то! – застукала их Вира за переглядами.

– Вира, – прочистил пират горло, однако его голос все равно казался хрипловатым от волнения. – Я бы хотел у вас и у Алека просить руки Лары.

– Надо же… – протянула медленно мама Лары, словно об этом она не догадывалась.

Вира вопросительно посмотрела на дочь.

Лара кивнула с волнением и произнесла:

– Нравится мне Киран. Мы хотим провести обряд сейчас. – слегка приподняла уголки губ девушка.

– Вы будете тоже приглашены со стороны Лары. – добавил Киран с улыбкой.

Вира промолчала, переводя задумчивый взгляд с дочери на пирата, взвешивая и принимая решение.

– Ну что, дети мои, даю благословление на семейный обряд. – произнесла наконец женщина с легкой улыбкой.

Киран и Лара извелись на небольшом диванчике.

– Доченька, ты иди наверх, переоденься в какое-нибудь симпатичное платье. Киран, сними оружие, в храм все равно с ним не пустят. – начала мгновенно раздавать указания мама.

Лара быстро подскочила и понеслась наверх в свою комнату. Ей так хотелось, в этот момент быть такой красивой. Сняв с себя одежду и накинув на себя легкое воздушное платье из сатина, она занялась прической. Пиратка соорудила на голове небольшую косу.

С легким вздохом Лара одела маску.

Последний день оставалось ей ходить с закрытым лицом. А потом ее ждал серьезный разговор с Кираном, и ей предстояло рассказать ему правду.

Вниз по лестнице пиратка спускалась степенно, стараясь не испортить свадебного платья и прическу.

– Лара, девочка моя, ты очаровательна! – первой ее заметила мама.

Киран ничего не сказал, приоткрыв рот и с волнением вздохнув.

Лара была готова на что угодно поспорить, что ее будущий муж волновался не меньше.

– Тогда в храм, молодые. – со вздохом Вира позвала жениха и невесту на выход.

Лара задержалась немного в саду, нарвав себе цветов для волос. Киран принес невесте темно-серебристые орхидеи.

– Киран, ты что?? Это же мамины любимые! – шикнула на него с ахом девушка, но было уже слишком поздно.

Вира направилась в сторону пирата с грозным видом.

– Радуйтесь, что у вас сегодня свадьба! – потрясла женщина гневно кулаками в воздухе и дала пирату зеленую ленточку.

Букет из пяти орхидей был перевязан, а Лара в этот момент закончила с прической.

– У нас с тобой будет очень необычная свадьба! Ни пышного торжества, ни подарков. – усмехнулся пират и положил невесте букеты в руку.

Лара с некоторым колебанием приняла орхидеи.

И вот почему Киран нарвал именно их? Ведь были же в саду лилии, розы, ирисы, ромашки.

Пиратка вдохнула тяжко, но решила не портить себе праздник и отличное настроение.

– Это все только обряд. – как ни в чем не бывало продолжила говорить Лара. – Ты подарил мне звездное небо и крылья для полета.

– Тогда, моя невеста, прошу последовать со мной. – протянул Киран руку.

Пиратский обряд был везде одинаков.

Лара стеснятся не стала:

– С тобой, Киран, полечу легко.

Глава 13. Тайный обряд.

Вира последовала впереди молодых и провела короткой дорогой в храм.

Уже было совсем светло, и иногда по дороге попадались первые, спешившие жители столицы.

Небольшая ротонда посреди площади была освещена первыми лучами солнца. В храме не было стен, потому что пираты не признавали границ и клеток. Их душа всегда стремилась к свободе.

Посреди небольшой арки, увитой светло–зеленым плющом, стоял небольшой алтарь.

Служитель семейных обрядов уже стоял возле него.

Киран и Лара сделали первый шаг под арку, слегка преклонив голову.

К обрядовнику обратилась Вира:

– Дорогой Марк, мы пришли к тебе за свадебным обрядом.

Одетый в темно-зеленую рясу священнослужитель повернул к ним пепельно-седую голову.

В его глазах засветился неподдельный интерес к такой ранней паре.

– А получили ли они благословление? – низким голосом спросил мужчина, с интересом изучая жениха и невесту.

– Да, я благословила Лару и Кирана. – кивнула счастливая Вира.

Марк повернулся к постаменту и вытащил из маленького ящичка, стоявшего на нем ритуальный кинжал, чашу и краску для брачной татуировки.

Священнослужитель все неспеша приготавливал, пока Лара и Киран немного нервничали. А затем он развернулся к паре и знаком позвал их к себе.

Киран с Ларой одновременно подошли к обрядовнику и подняли голову.

В голове у Лары не было ни одной мысли. Только сердце бешено стучало в груди, отзываясь перестуком даже в ушах.

– Киран и Лара, сегодня я, Марк, освящаю ваш свадебный обряд. – начал мужчина мягким тоном.

В его глазах светилось столько неподдельного счастья, словно он сам в эту минуту женился.

–Вы – оба вольные пираты и не признаете клетки. Так знайте: семья не сковывает, а дарит крылья; она не ограничивает, а поддерживает в тяжелую минуту. Вы теперь летите в бескрайнее звездное небо на одной лодке – и только от вас зависит дальнейшая судьба этого кораблика. Слажены ли будут ваши действа, или появится раздор – все будет зависеть только от вас двоих. Но это будет в будущем, а пока я только освящаю ваш союз.

Вира позади молодых слегка всхлипнула, стараясь не привлекать к себе внимания.

Киран первым повернулся к невесте:

– Лара, отныне и навсегда я буду защищать тебя. – голос мужчины немного дрожал, но его руки крепко сжимающие ладони невесты, были горячими.

– Киран, наш полет будет далеким и крепким. Я защищу нас. – с теплой улыбкой Лара произнесла клятву.

– Давайте мне ваши руки, Киран и Лара. – позвал их священник, вырывая из обмена теплыми и счастливыми взглядами.

Оба синхронно протянули руки, и Марк провел по их ладоням остро наточенным кинжалом.

По руке стекло несколько капель крови в общую чашу и в чашу, где была смешана краска для татуировок.

Марк перемешал их кровь и вылили ее на небольшой огонь, а Лара с Кираном пожали друг другу руки в знак смешения их крови.

Затем священник дал им испить воды из чаши в знак разделения тяжестей и бед напополам.

Следующим этапом было нанесение тату.

Марк наложил шаблон на ее руку по диагонали от большого пальца к мизинцу и одним штрихом густой кисточки провел вдоль небольшой надписи, украшенной цветочками и колечками.

«Вместе и навсегда в один полет!», гласила надпись на ее руке, гласящая отныне, что она замужем за Кираном.

Лара с интересом посмотрела на мужской вариант татуировки, но он ничем не отличался от ее.

После этого священник им закрыл царапины на ладони небольшим пластырем и наконец заговорил:

– Бог Ветра принял вашу клятву! Вы смешали вашу кровь и разделили тяготы и беды. Теперь вы по крови и закону муж и жена друг другу. Обряд свершен!

Неожиданно небольшое свечение проскочило от Лары к Кирану и укутало их руки.

– Надо же… Сама Фадор благословила ваш союз! – удивился седой мужчина, сдвинув густые брови на переносице. – Кто-то из вас обладает кровью наездника олоры?

– Не знаю. – пожала растерянно плечами Лара.

Киран окаменел и замотал головой.

Девушка бросила быстрый взгляд на Виру, но ее мама тоже пожала плечами.

Это не укрылось от пирата. В груди неприятно засвербело – его жена и Вира что-то скрывали от него.

– Возможно, у вас просто есть дар к объединению с олорой. Или вы до сих пор обладаете кровью наездника, который был в паре. – указал мужчина на кровавую чашу. – Или возможно, кто-то оборвал вашу связь с олорой.

Лара заморгала глазами.

– А откуда вы так много знаете? – переспросил Киран с заледеневшим сердцем. Ему не нравилась мысль, что Лара могла найти себе пару среди олоров.

– Я сам был в прошлом наездником. – успокоил их улыбкой Марк. – Если будут вопросы, то прилетайте ко мне в гости. Вира знает, где я живу.

– Спасибо за все! – поблагодарила Лара и повернулась к мужу, нетерпеливо переминающемуся с ноги на ноги.

После этого странного происшествия между ними словно холодок пробежал.

Киран не смотрел ей в глаза, отводя взгляд.

– Марк, я бы у вас еще кое-что хотела спросить. – Ларе в голову пришла идея.

– Вы могли бы провести для нас вторую церемонию на Анепсе? – обратилась Лара и к мужу, и к священнослужителю.

Спустя недолгое молчание Киран кивнул.

– Я смогу, Лара. – с ласковой улыбкой согласился обрядовник.

– Спасибо большое. – поблагодарила с теплой улыбкой Лара поспешила быстрее повернуться к немного мрачному пирату.

– Вы такие красивые! – всхлипнула позади них Вира, белым платочком вытирая мокрые дорожки слезы.

Она была растрогана моментом и словно не заметила небольшого напряжения между Ларой и Кираном, растерянно стоявших посреди храма.

– Спасибо, мама.

Несмотря на холод в сердце, Лара изобразила на лице счастливую улыбку и подошла к ней и крепко обняла ее.

– Остаться мы не сможем и отпраздновать тоже. – с грустью заметила девушка. – Но на второй, официальной свадьбе мы погуляем все вместе.

Втроем они попрощались тепло с Марком и поблагодарили его, оставив небольшое пожертвование храму.

Вира проводила молодую семейную пару до лодки, на которой Лара и Киран прилетели и еще долго им махала снизу рукой, пока их лодка не превратилась в маленькую точку.

– Жаль, наша лодка не украшена, как положено. – намекнул Киран на обычай пиратов, отпускать молодую пару в первый полет.

В голове у Лары вспыхнуло воспоминание о брачных лодках, украшенных лентами и колокольчиками, которые гремели и развивались на ветру, сообщая еще издалека о свежеобрученной паре.

Невеста была одета в легкое платье, а жених всегда носил белую рубашку и легкие штаны.

Друзья и родственники провожали новобрачных криками.

– Да уж. – согласилась Лара с пиратом, а затем с небольшой улыбкой украсила букетиком штурвал. – Так будет лучше?

– Лара! – Киран оттолкнул жену от штурвала. – Назад корабль поведу я, и даже не спорь!

– А мне не жалко! – чмокнула Лара мужа в щеку.

–Мы еще с тобой полетаем! – в ее словах слышалась скрытая угроза.

Киран развеселился.

– Не волнуйся, больше я у тебя штурвал не заберу, любимая.

Лара повернула было голову к пирату, но из-за его спины как раз светило солнце, поэтому она отвернулась, наблюдая за исчезающим городом и приближающимся Шлюзом.

– Сколько времени на Анепсе? – поинтересовалась с легкой грустью Лара.

Дома их ждал серьезный разговор, поэтому веселье улетучивалось.

– Около трех утра. – сразу стал серьезным Киран. – Нам главное незаметно проскочить в Шлюз и поставить лодку, а во дворец я проведу тебя незаметно.

Внизу горела огнями столица пиратов – Туина, загадочно подмигивая. Пока еще было темно, но вдалеке на востоке восходящее солнце Ассула слегка серебрило небо. Девушка слегка вздохнула – вот и ночь прошла.

– Мы все успеем, Лара. – словно прочитав ее мысли, уверенно произнес Киран.

– Мы уже снижаемся над Пирсом, где оставим нашу свадебную лодку. – в последнем предложении мужчины слышалась легкая ухмылка. – Боюсь, наше свадебное путешествие подошло к концу.

– Что-то коротковатая дорога была, муж. – поддакнула ему с легкой улыбкой Лара, переворачиваясь в его сторону.

– Когда ты меня так называешь, у меня такое ощущение, что я горы смогу свернуть. – нежно отозвался пират и посадил едва слышно корабль.

Лара выкинула якорь, и их лодка, резко дернувшись, замерла в воздухе.

– Мы приняли самое правильное решение, Лара, и сможем быть счастливыми. – крепко обнял Киран ее, а затем нежно поцеловал, давая себе обещание.

Глава 14. Черные олоры.

Легкий горячий ветер Анепса дул Ларе в лицо. Девушка на мгновение закрыла глаза. Ветер игрался с ее распущенными волосами.

Через прорези маски он освежал вспотевшее от жары лицо. Пиратский корабль направлялся в Шлюз, затерявшись в небольшом облаке.

Этой ночью Лара так и не смогла поговорить с Кираном к своему глубокому сожалению.

Едва они появились во дворце, как ее мужа тут же позвали в очередное нападение.

И теперь она придумывала тысячи способов рассказать пирату о своей тайне. Мог ли муж ей помочь? Поймет ли ее?

Ларе тоже досталось – Дамиан решил устроить проверку ее способностей. После спешного завтрака он забрал ее на задание.

– На кого мы сегодня нападаем?

Девушка заглянула за спину отцу Кирана, который вбивал нужные координаты на панели управления.

Внезапной проверки девушка не испугалась. Наоборот, ей было интересно показать способности. Азарт и предвкушение предстоящего боя начинали бегать в крови.

– На Триду. – коротко пояснил мужчина.

Закончив возиться с панелью управления, Дамиан развернулся к девушке и дал более развернутый ответ:

– С Триды сегодня отправится торговый корабль с золотом. Оставить такой сокровище без внимания мы не можем.

Обдумывая план по нападению, Лара пропустила прыжок в Шлюз и очнулась уже на Триде, накинув куртку от более прохладного ветра.

Четверо пиратских кораблей влетели в облако и сбавили скорость. Девушка стала плавно опускать корабль – из-за плотного тумана видно было мало.

Несколько десятков метров ниже Лара обнаружила лежащий вправо главный город Триды и подкорректировала курс.

– Долго нам ждать этого корабля? – поинтересовалась девушка.

Ее внимание было приковано к столице Триды, лежавшей от них на приличном расстоянии.

– Около получаса. – ответил Дамиан и тоже внимательно рассматривал Пирс. – Погода плохая.

– Да, туман и облака скрывают хорошо нас и наших врагов от нас. – кивнула согласно Лара.

Их корабль казался сказочном, потому как верхняя мачта и часть палубы пряталась под клубами облаков. Туман наползал на них.

– Я бы на месте капитана корабля, уже сейчас бы и полетела. – прокомментировала наконец пиратка погоду. – Благодаря такому туману можно легко сбежать от пиратов.

Дамиан едва усмехнулся, а Лара глянула на землю и нашла подтверждение своим словам: внизу стартовало пять летящих ромбом кораблей.

Казалось, что пятый корабль в центре и есть тот самый с золотом, но Лара решила поймать все корабли и не дать ни одному ускользнуть.

Туман был их преимуществом – и в то же время он мешал им стрелять. Случайно можно было попасть по своим.

– Надо сгруппироваться ромбом и налететь на них сверху. – широко усмехнулась Лара.

Воодушевленная предстоящим боем пиратка вскочила на борт и показала капитанам других кораблей новое построение.

Они едва успели к тому моменту, когда торговое корабли стали подлетать к первым облакам.

– Золото на каждом корабле. – цокнула недовольно Лара.

Посадка у всех кораблей была одинаковая.

– Тогда придется все корабли ловить.

Дамиан показал жестами это остальным кораблям.

С предвкушением хорошего боя пиратка дала знак стрелять, когда торговые корабли оказались в зоне их досягаемости.

Спустя несколько вздохов грохнули первые пушки и засвистели улетающие ядра. Раздались первые взрывы, и на торговых кораблях под ними закричали матросы.

Лара посмотрела в дальнозорную.

Одно из ядер попало в двигатель, выведя первый из пяти кораблей из строя. Такой удачи девушка не ожидала.

Раздалась еще одна порция взрывов, и вот второй корабль остался без главной мачты, рухнувшей на корабль. Часть пушек с людьми вылетели за борт.

После третьего залпа еще два корабля остались без управления, и Лара дала знак идти на абордаж.

Сама она сманеврировала в сторону единственного корабля, способного защищаться. Ветер наполнил их, дав им толчок и ускорение.

– Стрелять по двигателю! – криком приказал Лара.

В сторону обречённого корабля засвистели первые ядра в сторону. Хотя капитан торгового корабля защищался до последнего, но и его пираты захватили.

Прошло немало времени, пока все захваченные корабли были между собой сцеплены и отправлены на Анепс.

Утреннее солнце перевалило за середину горизонта.

– Ты – отличный капитан! – похлопал Дамиан девушку по плечу.

Штурман стал выводить корабль к Шлюзу. В довершении всего стал накрапывать мелкий дождик.

Внезапно Лару охватило тревожное предчувствие. Она вскочила на борт и долго вглядывалась в окружающие их облака.

Там не было никого, но девушка была готова поклясться, что ощущала там чье-то присутствие.

– Надо валить быстрее на Анепс!

Слова Лары утонули в облаке, от которого у нее волосы шевелились. По телу девушки побежали неприятные мурашки.

Она вглядывалась в окружающий их туман, чувствуя себя беззащитной, но на миг она уловила лёгкое движение в облаке слева.

– Противник слева, стрелять по нему!

Мгновенно приказала Лара, как в тот же миг из облака выплыл крылатый.

У девушки и у всех на палубе мороз пробежал по коже.

Это был черный олор. Он завис всего лишь в метре от них. На его голове и теле были одеты металлические шипы.

– Как такое может быть… – прошептал рядом Дамиан.

Из облака тали появляться другие олоры, беря их в круг.

– Заряжайте пушки!

Сжав кулаки, приказала единственная не растерявшаяся Лара, хотя она и не видела до этого олоров вблизи.

Только временами встречала их напыщенных всадников.

– Держите выстрелами их на расстоянии, не позволяя к нам приблизиться.

Но пиратам на корабле отказала вся выдержка, а олоры взяли их плотным кольцом.

Что в данный момент происходило с другими кораблями, девушка понятия не имела.

Но черные олоры не нападали, а просто держали их в кольце, словно они ожидали чьего-то приказа.

Из тумана выплыл еще один черный олор.

Лара смогла его близко рассмотреть – темное тело, черные перья на крыльях, на каждом из которых одета цепь с шипами.

Он находился практически нос к носу к ней, только в ярких янтарных глазах затаилась боль и тоска.

Лара нервно сглотнула, но не отступила.

– Я не отдам вам корабль! – яростно и с обидой выкрикнула пиратка олору.

И ее услышали – черный олор подлетел еще к ней ближе.

В голове у Лары раздался голос:

«Освободи нас, Забывшая Свое Имя!»

Столько боли и отчаяния было в этом голосе, что Лара невольно протянула руку и погладила олора по жестким перьям на его голове.

Черный олор курлыкнул от такой ласки.

– Ты что-нибудь знаешь обо мне? – с надеждой спросила Лара.

Все происходящее казалось невероятным.

«Вспомни, кто ты!», – произнес олор с мучением, а затем добавил:

«Мы не можем долго сопротивляться ментальному приказу. Уходите быстрее, но не троньте олоров.»

После этих слов крылатый исчез, оставляя девушку с новой загадкой.

Пиратка быстро соскочила с бортика и направилась к штурвалу. Она отодвинула штурмана, который только моргал глазами.

Все находящиеся на палубе пираты, включая Дамиана, уставились на Лару.

– Вы полны сюрпризов, Лара!

Тихо проговорил предводитель пиратов и посмотрел пристально на нее.

Однако вслед за его словами на них обрушился ментальный приказ, просто сбивая с ног.

Лара вцепилась в руль, но на голову давило и закладывало уши.

«Уходи, Забывшая Имя!», – послышались вокруг нее умоляющие голоса олоров. – «Мы не хотим убивать! Помоги разорвать эту связь!»

Лара направила корабль к Шлюзу. У нее сводило пальцы, кровь текла по губам и по подбородку, но девушка все также крепко держала руль, уводя корабль к Шлюзу.

Все смешалось с криками пиратов от боли.

Благословление пришло из ниоткуда, едва они пересекли Шлюз. Давление ментального приказа вмиг закончилось, давая всем возможность вздохнуть. Пираты понемногу поднимались и встряхивали головами.

Бледный Дамиан с кровью на рукаве тронул за плечо крепко вцепившуюся в руль девушку.

– Лара, как ты?

– В порядке. – хрипло произнесла девушка и повертела головой по сторонам, пытаясь понять, куда их занесло.

Ведь координаты для Шлюза никто не успел задать. К счастью, они попали на Анепс и просто делали второй круг над столицей.

– Мы идем на посадку. – хрипло предупредила Лара всех, не давая никому забрать у нее управление кораблем.

Только когда киль корабля врезался в горячий песок, девушка скатилась вниз по рулю и прикрыла глаза.

На палубе раздались робкие аплодисменты, которые с каждым мигом становились все громче и громче

– Она разговаривала с олорами!

– Она спасла нас! – начали раздаваться возгласы и перешептывания пиратов.

Ларе пришлось выпрямить спину и подняться с колен, несмотря на слабость и головную боль.

– Лара, ты свободна! – произнес Дамиан и показал в сторону дворца, куда девушка и отправилась широким шагом.

Лишь исчезнув из поля зрения Дамиана и его пиратов, пиратка позволила телу бессильно опуститься на землю и схватиться за разрывающуюся от боли голову.

Все произошедшее сегодня выбивало у нее почву из-под ног, а из-за головной боли она не могла осмыслить намеки олоров.

В голове, словно огоньками, вспыхивали какие-то образы.

Заставив себя кое-как встать, пиратка доковыляла до дворца, где ее прямо на парадной лестнице встретила Роза.

– Ну и как прошла проверка?

Ее улыбке и безмятежности можно было позавидовать, хотя и держалась эта красивая девушка немного с холодом.

Ровно, как и вся семья Кирана.

Они все были в смятении, и радовались вроде бы оживлению пирата, но в то же время и не могли забыть ту погибшую, отчего у Лары уже в печенках была вся эта история.

– На нас напали черные олоры! – рубанула напрямик раздраженная Лара. Из-за головной боли не было сил выбирать слова поделикатнее.

– Но это невозможно! Черных олоров не существует! – открыла рот шокированная брюнетка и покачала недоверчиво головой.

– Вот и я так думала, пока они не применили к нам ментальный приказ! – пожала плечами Лара.

Слабость в теле еще чувствовалась в ватных руках и дрожащих ногах.

– Мне бы попить воды! – попросила она пиратку – в ушах у нее звенело.

– Пойдем, я покажу тебе кухню. – Роза повела ее вглубь дворца.

На стакан воды Лара накинулась, так словно видела воду впервые и выпила еще четыре, пока смогла утолить жажду.

– Я пошла к себе, мне надо прийти в себя! – попрощалась она с пираткой.

Вроде и знала, что нужно знакомиться с семьей Кирана поближе, но ее начало морозить.

– А где мой отец? – вдогонку ей полетел вопрос брюнетки.

– На Пирсе! – крикнула девушка за плечо, устремившись к лестнице.

Но и тут ей не суждено было спокойно пройти – она столкнулась с мужем. Киран слегка приобнял девушку, но его глаза были полны тревоги.

– Где мой отец, Лара?

– На Пирсе он, на Пирсе. – сквозь зубы прошипела Лара. Его вопрос усилил боль во лбу многократно

– Спасибо!

Благодарность муж кричал уже на выходе, а девушка только потерла ладонью лоб.

К себе наверх она почти приползла, а затем еще долго смывала головную боль в ванной, а потом дрожа и постанывая, лежала комочком в кровати, пытаясь уснуть.

Думать она не могла совсем, настолько борьба с головной болью отнимала все силы.

В голове разрозненно и разорванно вспыхивала та же самая картинка – гроза с опасными молниями, но только теперь в ней появлялись новые подробности – и от них у девушки волосы становились дыбом, и по телу тек противный, холодный пот.

Из тяжелого сна ее вырвал гулкий стук в дверь.

– Лара, тебя отец зовет в кабинет. – кричала надрывно Роза, а затем постучала по двери еще раз.

Еще не пришедшая в себя Лара хрипло выкрикнула:

– Я сейчас!

Девушка встала, пошатываясь от головокружения и потирая лицо. Она чувствовала себя плохо, умывание лица не освежило ее ни капли.

В рабочий кабинет Лара входила медленно и слегка пошатываясь.

Отец Кирана сидел за столом, укрывшись картами, и выглядел до удивления бодрым.

– Присаживайся, Лара! – пригласил мужчина.

Девушка с кривой ухмылкой присела.

Почему ментальный приказ так сильно ударил по ней, а не по остальным? Ее до сих пор слегка трясло и морозило, а вот мужчина напротив выглядел совсем свеженьким.

– Как ты себя чувствуешь?

Поинтересовался Дамиан, откладывая карты в сторону и посмотрев с жалостью на нее.

– Отвратительно. – честно призналась Лара.

Изображать из себя здоровую девушку она была не в состоянии.

Мужчина почесал задумчиво подбородок, а затем произнес:

– Никого из нас не зацепило. Едва мы пересекли Шлюз, мне стало в разы лучше.

– Я заметила, что ментальный приказ олоров прошелся по мне, как корабль по песку во время посадки. – хмыкнула уныло Лара, мечтая приложить к пылающему лбу лед.

– Ментальный приказ? Откуда ты о нем знаешь? – изумился Дамиан и сильнее присмотрелся к девушке.

– Не знаю. – покачала головой девушка. Этим знаниям просто неоткуда было взяться в ее голове. – И пока голова не пройдет, я не смогу в этом разобраться.

– Ты сегодня отстояла наш корабль, Лара. – сменил отец Кирана тему. – На другой корабль напали черные олоры и разнесли его в щепки. Раненных и выживших осматривают лекари. Почему черные олоры разговаривали с тобой?

– Крылатые просили меня спасти их. Они с такой жалостью смотрели на меня. – хрипло проговорила Лара и потянулась за стаканом с водой. У нее в ушах все еще звенело после олоров. – Их держат против воли. Они просили меня разорвать эту связь и освободить их. Они не хотели никого убивать.

– Э… хм… – смог выдавил только из себя мужчина, потрясенный словами.

– Все это выглядит странно. – разнервничавшийся Дамиан поднялся со стула и стал ходить вдоль и поперек комнаты, о чем–то глубоко размышляя.

Лара приложила ко лбу стакан с прохладной водой и ощутила себя на седьмом облаке счастья.

– Я вызову срочно гвардию олоров с Валеса и еще одну группу наездников с Иниции. Я думаю, твой случай их заинтересует. – произнес Дамиан сквозь размышления.

В его последующем вопросе вдруг послышалась мольба:

– Сколько тебе лет, Лара?

– Двадцать четыре. – чуть не уронила Лара стакан из рук.

Зато Дамиан сразу сник, словно выдулись из него воздух и надежда.

– Да уж, жаль, конечно. – проговорил он с тоской.

– Вы намекаете на ту девушку, которая погибла четыре года тому назад? – спросила Лара с холодом в голосе. Все они только и делали, что сравнивали ее с той убитой в тайной надежде.

– Я – не она! – слишком жестко ответила девушка.

– Конечно, Лара, прости. – встряхнул головой Дамиан.

Мужчина прошелся по комнате вперёд и назад, а затем выдал следующее:

– Орхидея была сильной наездницей. Она погибла во время боя на Триде. А ты выросла на Крете, поэтому ты никак под нее не подходишь.

Лара уронила стакан с водой из рук, опрокинув его на себя. Вот так совпадение! Бог Ветра, Марк ведь говорил о ее способности к общению с олорами.

– Все хорошо, Лара? – Дамиан поинтересовался у девушки.

Девушка встала и рассеяно стала вытирать воду с одежду.

Дамиан ведь не знал, что ее семья переехала на Крету четыре года назад.

– У меня голова болит. – соврала Лара.

– Сходи Элеоноре и спроси у нее обезболивающий отвар. – посоветовал мужчина и строго поджал свои губы, когда увидел брачную татуировку на руке девушки.

Лара поправила сползший рукав рубашки и спрятала ее.

– Мы еще поговорим об этом с Кираном. – холодно заметил Дамиан.

Лара поспешила быстрее вниз за спасительным отваром.

Глава 15. Прилет наездников.

Лара поправила прилипшую к лицу маску и зевнула. От обезболивающего отвара ей хотелось спать.

Ругая про себя всяких там наездников олоров, девушка ожидала вместе с мужем и его семьей наездников олоров.

Киран положил широкие ладони ей на плечи, что приятно согревал ее.

Поговорить им так и не удалось, о чем Лара весьма сожалела. Ее мучало предчувствие беды. И рассказать свою тайну тоже.

Два слаженных клина крылатых девушка заметила еще у Шлюза, с детским любопытством рассматривая их.

Пиратка волновалась, но не перед встречей с высокомерными наездниками, а с этими загадочными олорами.

На посадку разноцветные олоры пошли только, когда сделали круг над дворцом. Столпившие на площади мальчишки радостно загалдели и засвистели.

Лара с удовольствием присоединилась бы к ним, только это было совсем неприлично.

С громким хлопаньем крыльев, с курлыканьем и перекличкой наездников огромная толпа разноцветных олоров присела на площади.

Наездники олоров с гордой осанкой стали спешиваться.

Они вызвали у Лары легкий приступ бешенства своими манерами, походкой. Девушка выпрямила спину и подняла подбородок.

На миг среди олоров возникло замешательство. Фиолетовая олора вскинула крылья и словно пыталась пробиться через своих собратьев.

– Кира, угомонись! – закричала громко ее наездница.

Олоры курлыкнули, словно общаясь между собой. А Лара на миг похолодела от ужаса – потому что олора смотрела ей прямо в глаза.

– Лия, угомони свою олору! – раздался недовольный женский крик.

Наездники образовали круг вокруг вырывающейся фиолетовой олоры. Наконец к ней подошла красная олора и применила ментальный приказ.

Лара сделала шаг вперед, ее охватило бешенство.

Хорошо, хоть ладони Кирана не пустили ее дальше.

Уж она бы показала наезднице этой огненной, как применять ментальный приказ к крылатым.

– Лара, ты что? – поинтересовался Киран.

Девушка сглотнула и с болью наблюдала, как фиолетовая олора опускала крылья и шею, а затем присела на пол. Эти наездники еще те уроды. Она прикусила губу до крови.

– Что с олорой Лии? – встревоженно спросила Роза и тоже сделала шаг вперед.

– Сейчас узнаем. – вперед вышел Киран, когда к ним подошли наездники.

Лара завороженно глянула на олоров, заметив, как мальчишки гладили крылатых по перьям. Она бы с удовольствием присоединилась к детям и погладила бы ту фиолетовую олору.

– Что случилось с олорой, Адриана и Керт? – Киран пожал руку темноволосому мужчине и поприветствовал его.

– Не знаю. – пожал плечами наездник и с волнением посмотрел в сторону олоры.

– Словно бешенство. – раздраженно ответила рыжеволосая девица.

Именно ее олора пригвоздила фиолетовую к брусчатке площади ментальным приказом.

– За это ее и можно было пригвоздить ментальным приказом! – съязвила Лара и глянула в сторону наездницы и фиолетовой олоры.

Адриана и Керт переглянулись, а затем одновременно проговорили.

– Откуда ты знаешь про ментальный приказ? И как ты его почувствовала?

– Что это за выскочка, Киран?

– Это Лара. Из-за нее мы позвали вас сюда. – быстрее вмешался Дамиан, пока между двумя не вспыхнула ссора.

– Она – не наездница. – скривила губы в усмешке Адриана. – Откуда она может вообще чувствовать ментальный приказ?

– Да от твоего приказа чуть все олоры не шарахнулись в сторону! – передернула плечом Лара.

– Давайте пройдем лучше в зал для Совещаний. – прервал Киран перепалку между двумя девушками и сделал знак Керту, чтобы он взял Адриану за руку и с силой потащил во дворец.

– Лара, я тебя совсем не узнаю! – повернулся Киран к жене и недовольно посмотрел на нее.

Остальные наездники проследовали вместе с Дамианом.

– Она меня бесит. – прикусила Лара губу от напряжения. – И все эти напыщенные, как индюки, наездники!

Один из олоров подобрался к девушке поближе и ткнул клювом в ногу.

– Ай! – Лара развернулась и уставилась в янтарные глаза зеленого олора.

– Красавец! – подмигнула она олору и протянула руку, чтобы погладить его клюв.

– Лара, это опасно! – предупредил ее Киран за спиной.

Однако девушка уже коснулась жесткого, шершавого клюва.

«Здравствуй!», – раздался низкий голос олора в голове. – «Мы так давно тебя искали!»

Лара была в восторге. Олоров она любила.

– Эй, Рор, хватит приставать к незнакомым девушкам.

Крик разрушил миг единения, и олор улетел.

Лару охватил на миг момент бесконечной пустоты и такой тоски. Она развернулась к крикнувшей девушке.

Это была русоволосая девушка, наездница фиолетовой. Пожалуй, она была единственной симпатичной из этих двух крыльев.

– Не бойся! Я надеюсь, Рор не напугал тебя. – наездница приняла молчание Лары за страх.

– Я не боялась… – хриплым голосом ответила Лара, сдержав порыв нагрубить этой девушке. Что-то было в лице этой девушки, то ли боль, то ли грусть, что остановило пиратку.

– Меня Лилия зовут.

– Лара. – протянула девушка руку и пожала маленькую ладошку наездницы. Их глаза встретились.

Лилия обняла Розу, а затем пожала руку Кирану.

–Ты все же решился, Киран?

Лилия с замешательством заметила брачные татуировки на руке пирата.

– Да, Лара сумела меня оживить. – слегка приобнял он стоявшую рядом с ним пиратку, которая вновь начала злиться.

– Да еще как оживить! Мой братец сделал это тайно от нас на Крете! – рядом с ними изливалась ядом Роза.

– Я поздравляю вас двоих, Киран и Лара. – Лилия взглянула на них с улыбкой и слегка потерла запястье на правой руке. – Желаю вам счастья.

Они с Розой первыми вошли во дворец, а Лара со злостью прошипела:

– Только не говори мне, что она была знакома с Орхидеей?

– Она была ее лучшей подругой. – спокойно ответил Киран и прижал к себе покрепче пиратку. – Орхидея спасла ей жизнь, когда на них напали корабли-призраки. Они с Иларой скинули с Лилии и Киры сетку.

У Лары мурашки побежали по коже от слова «Илара». До чего же их имена были похожи.

– Ты обещала не вспоминать прошлое! – мягко укорил ее Киран.

– Я не ожидала, что здесь все настолько пропитано духом этой девушкой. Мне тяжело спокойно на это реагировать. Прости. – извинилась Лара и прижалась покрепче к мужу, пытаясь заглушить бурлящую в себе злость. – Киран, я хочу поговорить с тобой после совета.

– Обязательно, Лара. И я наконец увижу твое лицо. – с легкой улыбкой прошептал Киран.

Они вошли последними в зал для совещаний, мгновенно заслужив пристальные взгляды.

Киран отправился вперед к пустому стулу возле отца, а Лара с Розой сели в конце стола прямо напротив них.

Заинтригованные наездники неспешно занимали места, о чем-то перешептываясь и время от времени хихикая.

Рыжеволосая наездница с презрением взглянула на пиратку.

– Приступим к главному. – слегка прокашлялся Дамиан, привлекая внимание к себе.

Наездники и наездницы сразу подобрались и посерьезнели. В зале для совещаний стало настолько тихо, что Лара слышала дыхание сидящей рядом с ней пиратки.

– Сегодня утром на нас напали черные олоры.

– Черные олоры? – с сомнением переспросила Адриана, тряхнув рыжими волосами.

– Черных олоров не существует. – заявил темноволосый мужчина рядом с ней, не желая принимать это заявление всерьез.

– Они существуют и напали на мой корабль. – повторил Дамиан, четко проговаривая каждое слово. – Мы были окружены черными олорами! Олоры применили ментальный приказ, чтобы лишить нас хоть какой-то возможности защищаться.

На несколько минут в помещение воцарилась снова тишина.

Темноволосый мужчина шумно выдохнул и обменялся с рыжеволосой девушкой короткими взглядами.

– Кому они принадлежат? – спросила Адриана.

– На них не было ни одного опознавательного знака. – покачал головой Дамиан, нахмурив брови. – Мы и сами спаслись чудом. Несмотря на ментальный приказ, Лара смогла увести корабль с Триды.

Все наездники повернули к пиратке головы и стали рассматривать, словно подопытную зверушку.

– Ни один обычный человек не сможет справиться с ментальным приказом! – уверенно заявил темноволосый мужчина.

– Но я это сделала! – тут же вскинулась Лара, чувствуя на себе эти въедливые кислотные взгляды. – У меня до сих пор голова разламывается.

– Не все наездники могут с ментальным приказом справиться! – возразила рыжеволосая девушка и фыркнула со смешком. – А ментальный приказ многочисленных олоров… Такое разве что самой Фадор под силу!

– Но Лара вывела нас с Триды. Более того, она разговаривала с олорами. – вступился за девушку Дамиан.

Судя по некоторым перекошенным надменным лицам такое не всем понравилось услышать.

– Но как она могла с ним разговаривать, если у нее нет дара? – вмешался в разговор другой смуглый мужчина, разговаривая о Ларе в третьем лице, словно она здесь не присутствовала.

Девушка едва слышно заскрипела зубами.

– Они сами ко мне обратились и стали говорить со мной, как и зеленый Рор сейчас. – как можно спокойнее, отозвалась Лара и мгновенно ощутила накаляющуюся температуру в зале.

Сидевший рядом с Адрианой мужчина подпрыгнул.

– И что черные олоры тебе поведали? – с ехидной улыбкой поинтересовалась Адриана.

– Они просили освободить их. – вскинув подбородок заявила Лара, вспоминая янтарные глаза говорившего с ней олора.

– Неужели? – ехидным голосом отозвалась рыжеволосая бестия, вызывая у Лары огромное желание придушить ее. – А лицо ты почему скрываешь?

– Тупее вопроса не нашлось? – отозвалась Лара и показала руки, испещренные шрамами. – Можно было и догадаться!

– Да как ты смеешь мне дерзить? – вскочила с места Адриана, но ее удержал темноволосый мужчина. – Отпусти меня, Керт, я сейчас покажу этой пиратской зазнайке, как относится ко мне с уважением!

– Неужели? – пожала плечами самоуверенная Лара. – И кто же ты такая, чтобы я к тебе еще с уважением относилась?

– Дочь короля Иниции! – с возмущением воскликнула девушка, пытаясь вырваться их крепких рук Керта.

– И что с того, чья ты дочь? – слегка потянулась Лара, чувствуя себя получше после такой перепалки. Даже голова немного прошла. – Главное, кто ты сама, а не чья ты дочь!