Демоны Пекла 2 бесплатное чтение

© Маленькое Сердце, 2025

ISBN 978-5-0065-9556-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0065-9557-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Демоны пекла 2

Глава 1: Потерянная и Найденная

Дети быстро забрали Киару с планеты Кроноса. Несмотря на то, что проклятие еще не закончилось, никто и не думал оставлять ее на этой бесполезной планете, где ее смогли не только найти, но и вновь подловить на ее слабости. Все произошло в суматохе. С момента, как нога Старшего наследника Пекла – Маркуса – ступила на Кронос, он буквально сочился ядом и не мог контролировать себя. Праведники были убиты на месте, как и стража. Он схватил свою мать, чтобы телепортировать ее, и она лишь успела подать знак Тени забрать Кристоффа и Беля. Фактически их украли прямо на площади. Бель впервые видел, как Киара в принципе боялась кого-то, заглядывая в глаза, словно провинившаяся собачка. Для Беля было неожиданно узнать, что этот матерый волк ростом в 2 метра – ее сын и старший наследник Пекла, выглядел он старше своей матери, да и вели себя они не как мать и сын, скорее как отец и бестолковая дочь, или как старший брат и младшая обожаемая сестренка.

Пока они направлялись к планете, Бель чувствовал, что не верил в происходящее; казалось, его просто расщепили, и вот он стоит на площади рядом с гильотиной, а через секунду он не чувствует себя и свое тело в принципе. Ближе к спуску он увидел планету, ну как увидел… почувствовал или что-то похожее, глаз-то не было, или все же были? Планета не выглядела дружелюбно, окутанная страшными грозовыми облаками; под ними мерцали активные вулканы, покрытые пеплом пустыни и разрушенные войной земли. Она казалась безжизненной и погруженной в хаос.

Сердце его сжималось от этого зрелища – неужели его возлюбленная родом с такой ужасной планеты? Как она здесь выжила вообще? Мысли разлетались, и было ощущение, что желудок сворачивался клубком страха за нее.

Когда они приземлились, всё поменялось. Будто то, что он видел, и не существовало вовсе. Вокруг было много пышных и цветущих деревьев, воздух наполнял запах еды и цветов, были слышны крики радости и хлопушки, которые, взрываясь, порождали знаки огня в воздухе. На улице, где они появились, было множество лавок, и толпа начала приближаться к ним. Люди приветствовали их улыбками и поклонами, создавая бесконечный шум из смеха и возгласов.

– Хозяйка Вернулась!

– Наша Хозяйка наконец дома, а как исхудала то!

– Старший наследник нашел Хозяйку, теперь все будет хорошо!

Киару встречали радостными возгласами и шутками, будто она была самым дорогим гостем. Невозможно было найти взглядом те мрачные пустыни укрытые пеплом – вокруг было много зелени, фонтанов и цветов. Неужели то, что он видел раньше, было всего лишь видением? Ведь он никогда так не путешествовал, если это конечно так называется- подумал Бель.

Киара в этот момент приобнимала подошедших и тоже выглядела счастливой. Улыбка буквально не сходила с ее лица, даже когда к ней обниматься подошел тучный мужчина и сжал ее в охабку. После этого она махнула толпе рукой и они освободила Киаре дорогу, буквально за минуту толпа разошлась по своим местам. Оказывается большая часть людей – были торговцам, и они вернулись к свое работе в лавках. Но их взгляды все еще были прикованы к Киаре. Странно что Наследники которые вначале были с ними испарились и теперь на этой улице Бель был лишь с Киарой и Кристоффом, даже Тень куда то делась, но это и не удивительно, он вечно пропадает и появляется лишь по зову Киары или в случае опасности.

Киара остановилась возле лавки с деликатесами:

– Лайми, как идет торговля? Что есть вкусного? Меня тут чуть не убили недавно, я так и не поела. Есть ли запеченный гусь или орехи в кисло-сладком соусе? Киара была сама непосредственность. Почти убили и поэтому я хочу вкусненького.

Женщина протянула ей сочную, ароматную ножку копченого гуся, политую пряным соусом. Но про убийство даже не спросила, оставаясь радушной хозяйкой.

– Конечно, хозяйка! Мы ждали вас, и все здесь было приготовлено специально для вашего возвращения.

Наряд Киары сейчас был другим. Светлый топ и пестрые но приталенные юбки, на ногах было что то типа сандалий. Киара отряхнула руки, на всякий случай вытерла еще о юбки, и вгрызлась в мясо, довольно улыбаясь. Сок стекал по ее подбородку, но она, казалось, совсем этого не замечала.

– Ммм, Лайми, это чудесно! Вы как всегда меня балуете! И кисло и сладко и немного остро – идеально!

Киара бросила ей монету со знаком пекла. Монета была треугольная и на ней красным был изображен знак огня, монета явна была из особого сплава, цвет стальной такой, но благородный Женщина с благоговением посмотрела на Киару, а потом опустилась на колени.

– Спасибо, хозяйка! Спасибо за вашу благосклонность! Этот рецепт будет у всех Лайми торгового ряда завтра же!

Кристоф недоуменно посмотрел на Беля.

– Слушай, когда я сюда добрался… совсем другую картину видел.

– Ты тоже! – воскликнул Бель, все еще изо всех сил осмысливая изменения, представленные перед его глазами.

Старший наследник, появившийся из ниоткуда, сказал:

– Всего лишь иллюзия первородных. Мама дома чужаков не любит.

– Вот оно как, – сказал Кристофф и вновь огляделся. Улицы переливались разнообразием цветов и звуков.

Подожди а что насчет монеты – спросил Бель догоняя Маркуса.

– Монета благодарности? -Ничего особенного. Семья исполнит любое 1 желание предъявителя. Маркус смотрел на Беля как на ребенка, даже не так, как на ребенка подкидыша. Вроде и убить легко, но вроде и не время сейчас для убийства. Он так плотоядно смотрел на шею Беля, что то даже отшатнулся, и решил больше не спрашивать ничего.

– Кристоф потер руки, будто и не замечая злого взгляда Маркуса – любое желание…

Маркус лишь хмыкнул на это и ушел вперед.

Киара в этот момент счастливо общалась с лавочниками и всячески избегала своих сыновей, в особенности Маркуса. казалось, каждый житель знает её лично. Они относились к ней как к обожаемой родственнице, дарили цветы, еду и побрякушки. Каждая встреча сопровождалась теплыми объятиями и смехом. Всё это исчезало в руках Тени, который привычно забирал дары. На Беля никто не обращал внимания, и он решил пройтись.

Улицы, в отличие от родины, были украшены мозаикой из ярких камней, они были чистыми, будто недавно только вымыты. Лавки тоже были чистыми, а люди казались нереальными в своих ярких одеяниях, что придавало городу ощущение вечного праздника. Однако они были одеты во все облегающее, что ему приходилось скрывать свой взгляд. Фигуры мужчин и женщин были как на ладони, будто чем больше они надевали, тем меньше скрывали, дома так даже куртизанки не рискнули одется бы. Он увидел женщину, которая обнимала сразу двух мужчин и, улыбаясь, ластилась к ним. Увидел мужчину, явно бывшего с женщиной, но его брат… как-то тесно стоял с ними и.. Бель покраснел и отвернулся. Его мысли разбегались, как можно так откровенно показывать свои отношения, тем более такие?

Но несмотря на это ему понравилось что люди в основном улыбаются, пока Бель не увидел переулок, где скрытая от глаз прохожих драма разыгрывалась в полной мере. Там женщина была плетью мужчину и что-то кричала, неразборчиво но очень громко. Мужчина явно находился на последнем издыхании и через несколько ударов упал. Бель, неосознанно, подбежал к нему.

– Что ты хочешь? Не мешай мне! – возмущенно воскликнула женщина. Она была одета в обтягивающие ярко синее платье и держала кнут так привычно и легко, будто родилась с ними

– Он сейчас умрет! В чем его вина? – воскликнул Бель, приподнимая мужчину с земли.

– Жалкий Смерк, да как ты смеешь мнe мешать! – женщина замахнулась кнутом и ударила его. Прикрыв лицо рукой Бель получил удар по ней, остался кровавый след, но он не захотел уходить ему было жаль парнишку. Кристофф, следовавший за Белем, закричал:

– Сестра! Сестра! Тут твоего мужчину обижают!

Не прошло и пары секунд, как Киара оказалась рядом. Она шла уверенно и как только заметила след от плети на руке Беля ее наряд изменился. Теперь нельзя было отличить ее от наследников. Тот же темный облегающий костюм с золотыми нитями в виде огня на рукавах, ее глаза быстро потеряли блеск, а лицо стало холодным словно лед. Бель растерянно смотрел на это изменения. Пока женщина избивавшая мужчина вставляла на колени, Киара взяла меч у подошедшего Маркуса, и намотав волосы на руку одним резким движением отрезала волосы Белю и оторвала его воротник на одежде.

– На Кроносе вы могли скрывать знаки, но не на Пекле. сказала она спокойно

Бель был удивлен ее поступком и встал чтобы пропустить ее к мужчине на земле, он думал она поможет ему или защитит. Она же так трепетно относится к людям.

Когда Киара подошла к мужчине на земле, она подняла его одной рукой и смотря прямо в его глаза одним движением вырастив когти на другой руке вырвала сердце отпустив уже мертвое тело она бросила сердце обратно на грудь трупа. Бель будто застрял в беззвучном крике., его больше всего поразило спокойствие Киары. На Крооносе он уже знал что она убивает людей, но и не предполагал что может убивать так. В женщину Киара бросила монету с перевернутым огнем, Вроде то же самое что и до этого, лишь рисунок огонька наоборот, это вызвало бурную реакцию, женщина с кнутом расплакалась, и прижимая свой рот рукой и пытаясь дышать, только спустя минуту она взяв монету, поклонилась и ушла.

– Кристофф, Бель! Тут вам не Кронос! Пока ничего не знаете – не лезьте! – строго сказала Киара, но, несмотря на это, спокойно пошла дальше, и по пути ее наряд вернулся к пестрым юкам уже другой более розового цвета, и пусть теперь они были облегающими, но все же выдавали характер того кто носил их.

Бель же растерянно смотрел на мужчину которого недавно хотел спасти, его сердце валялось на земле будто что то незначительное а лицо было таким удивленным. Неужеле стоило его убивать? Вот так просто лишать жизни. Неужели на самом деле он полюбил монстра что не ценит чужую жизнь?

Глава 2 Дворец Пекла

– — Дом мой родной, как же я по тебе скучала! – Киара чуть не подпрыгивала, идя по тропинке ко дворцу.

– — Я ещё зол! И скоро на моей стороне будут все три демона Пекла. Маркус был темнее тучи, и пока Киара делала три шага вприпрыжку, он делал один, однако с такой злостью, что казалось, он давит кого-то неведомого под ногами.

– — Ты не зол – ты злой сынок, поимей совесть., – Киара склонила голову, чтобы понять, кого же он там давит, может ноги чешутся, надо ему новую обувь купить.

– — Имею я каждую ночь своих жен, а совесть можешь отдать другим, – Маркус остановился как раз в тот момент, когда Киара очень внимательно разглядывала его ботинки и руками пыталась измерить размер.

– — Я бы не умерла… – сказала Киара, заметив злой взгляд сына.

– — Ну да, ну да, ты это чисто чтобы побесить меня, а в каких красках я это запомнил. Йен точно будет внимательно слушать, а Син явно еще и записывать, – Маркус отодвинул мать подальше и пошел вперед.

– — Милый и любимый сынок, сжалься… – Киара знала характер этого конкретного ребенка. Вывод был неутешителен. Гиперопекающий сын с нотками тирании, для ее свободолюбивой натуры это была катастрофа, но она любила своего старшего наследника и одновременно по возможности старалась не попадать ему на глаза чтобы это любовь оставалась взаимной.

– — Даже и не подумаю, не мечтал я увидеть такую картину. Ладно костер, но гильотина?! Еще бы топор – и все, атас, – видимо для достоверности своего разочарования Маркус даже взмахнув рукой снёс дерево по пути.

– — Сынок, а может, планету хочешь, или редкость какую-то, или девочек? – Догнав Маркуса, Киара говорила с легким, почти шутливым подтекстом, но её глаза твердо смотрели на сына.

– — Нет, я хочу увидеть, как Дьявол во плоти убежит от своего фаворита, а потом будет паниковать на всех собраниях и перестанет делать из всего комедию с элементами хоррора. А главное, перестанет жрать всех подряд! – Маркус отвечал с иронией, но в его голосе звучала нотка серьезности, подчеркивающая его усталость от материнских проделок.

– — Ты слишком жесток, ты меня не любишь, – Киара сделала вид, что обижена, её голос слегка задрожал. Даже губки этого милого личика были надуты и поджаты.

– — Не дождёшься! Я твой старший сын, и ты думаешь, что я куплюсь на твою игру? – Маркус ускорил шаг.

– — Бель! – закричала Киара.

– — Бель… На твоем месте я бы даже не смотрел в его сторону, или Син сделает из тебя фарш, – Сказал Маркус обернувшись, Тень, что шел позади, и встревожился, его глаза начали быстро искать возможности для отступления.

– — Мда… – Бель мрачно посмотрел, сомнение и страх скользнули по его лицу. Что то еще говорить он не решался, чувствую себя чужим на этой планете и не понимая этих людей.

– — Кристофф! – вновь закричала Киара, но даже по взгляду Кристоффа было понятно, что помощи ждать бесполезно. Тот вообще не понимал что происходит и что от него хотят.

– — Тень…, – в голосе Киары звучала усталость и разочарование.

– — Прости, маленькая госпожа, я тоже боюсь твоего фаворита и Сина. Они слишком скоры на расправу, а ваш супруг, к сожалению, над этим только поржет или еще хуже приложит свою руку к той самой расправе, – Тень говорил с тревогой, ему точно было известно на что способны Демоны Пекла, и он совсем не был согласен с последствиями

– — Эхх, дом милый дом, ты слишком жесток даже для меня, – Киара вздохнула с тоской, её глаза были полны ностальгии и скрытой боли по возвращению домой.

– Бель был в ужасе от всего, что видел и слышал. В его глазах мелькнуло недоумение и страх. Она так часто меняется, почему люди любят ее? Средь бела дня она вырвала сердце, но всем на это плевать, никто даже не заговаривает об этом. Граждан так любят ее, задарили да и обнимали, а сейчас тот человек который спокойно может вырвать сердце при свете дня заискивает перед сыном. Ничего не понятно. Если бы это было Кроносе ее сочли бы сумасшедшей.

– Глава 3: Возвращение Домой

Тень

Тень практически сразу исчез, он должен был проверить систему. Их не было довольно долго. Пекло – необычная планета, фактически это не планета а система, 23 планеты находятся под управлением Пекло, и еще 40 планет находятся фактически в рабстве, само Пекло подчиняется только Великой семье. Официальной главой является Киара, фактическим главой является Клаус, Син его правая рука, Нивея левая.

Тень рассмеялся над своими воспоминаниями.

Вот идет собрание системы, вокруг толпа народа, где каждый сильнейший на своей планете, идет его госпожа в темном этом своем наряде с капюшоном, все встают на колени, Клаус, Син и Нивея идут сзади и тут эта засранка скидывает капюшон и меняет свой наряд на розовое платье.

– Все надоело! Встаньте уже. Муж мой вот тебе печать и корона, не мое это, старая я уже. И как засвистела… А после ускакала на своем Сияние!

Ну что за женщина думал Тень посмеиваясь и облокотившись к стене. Ей клоуном надо было родится! Тогда вся система на ушах стояла 3 планеты войну объявили, одну пришлось уничтожить, а ей хоть бы хны.

Клаус тоже первородный, но во втором поколении и моложе ее на 15 тыс, в его роду короли волков, проще говоря он Бог оборотней. Женился он на ней по любви и все такое, но врядли понимал с кем на самом деле связывает свою судьбу.

Проходя Тень увидел Нивею с Йеном и тут же опустил свой взор а после и вовсе перешел в невидимость

– Ну-ну, что задумали эти двое, гуляя по личному саду русалки?

Сад был прекрасен: зеркальная гладь озера, аллеи, усыпанные цветами с ядовитой пыльцой – правда, опасной лишь для людей. Тень, невидимый как всегда, возвысился над скамейкой, где сидели двое фаворитов, и на всякий случай прочистил ухо пальцем. Сплетни – вот что он любил больше всего.

– Тебе легко говорить! – зло и раздражённо проговорил Йен, не повышая голоса, но так, будто кричал. – Ты всегда знаешь, где твоя пара, не Клаус вечно исчезает! Да и новых «Тъяме» он приводил вечность назад!

Тень невольно отшатнулся, но вовремя опомнился – он невидим, но не бесшумен.

– Йенчик, успокойся, – Нивея погладила его по голове, будто собаку. – Будь хорошим пёсиком. Сестра просто завела себе новую игрушку, а ты уже рычишь и гадишь ей в тапки. Разве так поступают умные пёсики?

Брр… – мысленно фыркнул Тень. Что ни слово – то подкол. Но, видимо, Йен давно привык к её манере общения. В конце концов, они сдружились, хотя поначалу только и делали, что грызлись. Лишь эта наглая русалка могла позволить себе называть фаворита и демона Преисподней «пёсиком». Пёсик… – Тень мысленно представил истинный облик Йена. Ну уж нет, это никак не пёсик.

– Да хватит уже, хвостатая! – Йен резко оборвал её. – У тебя всё по расписанию: шаг вправо-влево – расстрел. А у нас её – попробуй ещё поймай! Теперь она с ним ещё пару лет будет…

Тут он замолчал и как-то поник. Нивея мягко положила руку ему на плечо.

– Йен, ты всё ещё её Тьёма и фаворит. Всё наладится. Мы же не люди – расстраиваться из-за пары потерянных лет?

Всё, надо сваливать, – подумал Тень. Йен – чистокровный оборотень-волк. Ему плевать на всё, кроме Киары и семьи. Сейчас он разойдётся, потом обидится, разозлится… Множество раз так было – неинтересно. Убить Беля всё равно нельзя – он уже член семьи, так что любые угрозы бессмысленны. Думал, сплетни соберёт – интрижки там или ещё что… А тут такие разговоры – даром не нужны.

Тень направился в «Зелёное яблоко», как вдруг небо рассек гром, и с запада потянулся густой чёрный дым.

– Опять у Юки эксперимент… – Тень брезгливо сплюнул на траву. – Любовь его вернулась, а он всё экспериментирует. Тьфу.

Этого хлюпика интересовали только научные открытия. Лишь в промежутках между гениальными озарениями он иногда вспоминал, что у него есть любимая женщина. Хорошо, что он Киару не начал исследовать – а то остался бы я без госпожи.

Хозяйка, надо отдать ей должное, щедра и терпелива. Демоница на её месте давно бы разнесла его лабораторию и обнажила клинки. А Киара? Приходит, наворотит дел, что-нибудь подожжёт или взорвёт – и свалит. Тень задумался: А может, это и не Юки сейчас что-то рвануло? С госпожи станется.

Он поморщился от едкого запаха, принесённого ветром, и создал вокруг себя воздушный щит. Дома страдать не намерен, даже из-за таких мелочей. Сила возвращалась, да и сама планета делилась энергией – можно было черпать её вечно.

Зайдя в «Зелёное яблоко», Тень уже собрался воспользоваться потайным проходом в нижние уровни – телепортация на территории была запрещена, приходилось топать ножками. Однако прямо у входа его ждал Син, восседающий в кресле, больше напоминающем трон, и смотрящий прямо на него.

– Воздух шевелится. Выходи, Тень, – произнёс зануда, потягивая чай из фарфоровой чашки.

Бездна, как же я ненавижу его императорскую заносчивость! – мысленно скривился Тень. Давно уже не император, никто тут короны не носит.

– Тъяме Син, могу ли я чем-то помочь? – вежливо спросил он, отряхивая несуществующую пыль с рукава.

Син поморщился, будто откусил лимон. Киара всех звала по именам или давала прозвища, и Тень, как её личная тень, позволял себе обращаться к «Богу Войны» так же. Ну, как к Богу… Божок на трёх планетах, не больше. Зануда.

– Со смертным всё ясно. Кто такой Кристофф, и почему моя Везави называет его братом?

Теперь Тень скривился. «Моя Везави»… Как любимая шлюха звучит! – ядовито подумал он, но вслух промолчал. Син занимался делами Великой Семьи и имел власть, лишь немногим уступающую Клаусу.

– Кристофф помогал ей на Кроносе. Она к нему привязалась, вот госпожа и привела его. Ничего особенного.

– Не ври мне, Тень, – Син медленно повертел чашку. – Ты же знаешь, чем это может обернуться.

Задолбал, – мысленно вздохнул Тень. И вдруг глубоко поклонился:

– Приветствую, Хозяйка!

Син мгновенно вскочил, озираясь по сторонам, а Тень под покровом невидимости юркнул в потайной проход и замер. Послушать, как этот «благородный император» кроет матом пустоту, было приятно. Тень едва сдерживал смех, зная, что его не найдут и за этот фарс ему ничего не будет.

Ладно, ладно, – мысленно махнул он рукой. Пора уже делами заняться. Сплетни никуда не денутся.

В этот момент сверху донеслись удары и грохот падающих предметов. Тень слегка вздрогнул, но, поняв, что это Син бесится, двинулся дальше в приподнятом настроении, чуть ли не приплясывая.

Бесить людей – приятно. А бесить зазнаек – вдвойне.

– В этот самый момент моя госпожа, несомненно, размышляет о своих мужчинах… Точнее, о том, как от них сбежать. Или, наоборот, прибежать.

Тень саркастично щёлкнул языком, продолжая путь в нижние подвалы «Зелёного яблока».

– Генералишко, видимо, до сих пор в шоке – как тут жить? А Кристофф? Он мысленно представил его восторженное лицо. – Каждый встречный предмет для него – повод для восхищённого визга. Ему самое место на Пекле – такие любознательные и живучие быстро приживаются. Если Киара даст ему статус Лайми – это будет его золотой билет в счастливую жизнь.

Размышляя об этом, Тень наконец добрался до места и тут же разосвал клич своим помощникам. – Прощай, сверхурочная работа и нудятина! – сладко потянулся он и шагнул в тайный кабинет.

Кабинет был аскетичен: один стол, один стул и бесконечные ряды ящиков, заполнявших стеллажи от пола до потолка. На каждом – загадочные символы.

– Обычный человек подумал бы, что это шифр, – усмехнулся Тень, – но всё куда проще. 23 планеты. Сколько на них языков?

Письмо, которое он только что вложил в ящик, тут же исчезло, а через мгновение появилось уже на другом языке. – Юки создал это… И, чёрт побери, это единственное его изобретение, которое действительно полезно.

Дверь не открывалась, но Тень сразу почувствовал тяжёлый, злобный взгляд.

– Ша.

Грузный демон с его родной планеты вошёл, не потрудившись постучать. Он отвечал за силу, армию, драки и воспитание младших наследников. Когда-то у него была своя банда, но её уничтожили Молодые Наследники. Теперь, если где-то требовалось «навести порядок», отправлялся он.

– За службу – право первого выбора женщин после наследников, – мысленно усмехнулся Тень. – Хотя, судя по всему, его интересуют только бабы.

Ша опустился на одно колено и замер. «Раз уж он здесь, скоро подтянутся остальные,» – подумал Тень, намеренно не давая ему подняться, пока сам раскладывал письма по ящикам.

Запах гари снова начал раздражать, и он с досадой восстановил воздушный щит.

– Мак.

Демон вошёл, едва переставляя ноги – то ли пьяный, то ли мастерски изображая.

– Интриган, пройдоха, в каждой бочке затычка, – мысленно перечислил Тень. – Шпионаж и подставы – его конёк. Он здесь только потому, что политика Киары совпадает с его взглядами.

Мак любил две вещи: семью и убийства. И, конечно, комфорт. Он был тем, кто аплодировал стоя даже самым безумным выходкам Киары.

– «Только ты и Хозяйка можете заставить меня встать с постели ради интересного спектакля», – передразнил его про себя Тень, наблюдая, как Мак неуклюже пытается пошатываться. Но, видя, что Ша не реагирует, быстро перестал притворяться и встал на колено.

Последним появился Каин. Встал на колено – и тут же поднялся.

– Вот засранец.

Каин – правая рука Старшего Наследника. Мутный тип из императорского рода планеты, которую Киара стёрла с лица земли. Но он попал на Пекло младенцем и даже не мог на неё злиться.

– Его мать бросил отец… Демоны обычно дорожат потомством. Странно.

Тень так и не узнал подробностей. Мать Каина получила всё лучшее, стала Лайми, а после смерти – переродится на Пекле. Поэтому Каин служит Великой Семье верой и правдой.

– Новости.

Тень призвал их не просто так. И новости оказались… нерадужными.

– Первородный Молнии объединился с праведниками и полубогами. И хочет напасть на Пекло.

Это было странно.

– Любимый брат госпожи. Они вместе творили безумства. У них даже был шифр для тайных встреч.

А теперь – предательство.

Тень углубился в доклады.

– 7 из 23 планет атакованы. 2 потеряны. 8 бессмертных генералов убито. 2 армии уничтожены.

Праведники расползлись по ближайшим мирам, их шпионы сеют хаос, уничтожают ресурсы, готовят восстания.

– Плохо.

Мак ухмыльнулся:

– Старший, вы же не хотите рассказывать Хозяйке? Давайте решим без неё. На брата она не пойдёт.

Каин резко ударил его под дых.

– Что ты несёшь?! Как мы убьём Первородного? Это не бессмертные генералы!

Ша молча сверлил взглядом доклад в руках Тени.

Мысли метались.

– Почему верхушка не подготовила план?

Киара сильнее брата благодаря Эфиру Неги… но и слабее из-за него же. Эмоции могут её погубить.

– Ша. Мак. Каин. – Тень поднял голову. – Скрыть информацию о возвращении Киары. Пекло – запрет на сообщения. Вернуть дальние армии. Закрыть планету для перемещений.

Они приложили руки к груди и ушли.

Но заданий было больше.

– Мак: создать ложных Киар, распустить слухи, запустить расследования.

– Ша: проверить армии, восполнить ресурсы.

– Каин: усилить Щит Пекла – рудой, эмоциями, чем угодно.

Тень наблюдал, как они удаляются.

– Раньше я бы запаниковал, если бы Первородный решил на меня напасть.

Теперь он просто следовал инструкции:

– Защитись.

– Узнай больше.

– Создай угрозу врагу.

– Атакуй первым.

– Простые пункты. Но работают.

С усмешкой Тень продолжил рассылать приказы – уже от имени самой Хозяйки Пекла.

– Благослови Бездна эту систему

Один из ящиков в этот момент загорелся алым и с лёгким щелчком приоткрылся.

Тень вытащил письмо – и глаза его округлились.

«Последняя партия рабов вымерла. От вируса.»

Пекло регулярно покупало рабов или просто захватывало корабли, но чтобы все до одного сдохли?..

– Какой-то вирус… – Тень язвительно скривился. – У нас медицина на уровне, когда последнюю чуму лечат парой таблеток и стаканом крови. Что за дрянь их сгубила?

Он пометил это в ежедневнике, поставив три жирных восклицательных знака. Голодать он не намерен.

Но сама мысль о возможном недоедании изрядно его разозлила.

– Чёртовы недотёпы! – Он швырнул бумаги на стол, хлопнул дверцей ящика и вышел на торговые ряды.

Торговец, затерянный среди лотков, продавал какие-то травы. Испорченные, судя по запаху. Да и знака на шее у него не было – приезжий.

Тень облизнул пересохшие губы.

– На граждан нападать нельзя – чревато. А вот на «гостей»…

Он до сих пор не понимал, зачем эти идиоты вообще селятся на Пекле.

Появившись прямо перед носом торговца, Тень даже не стал объяснять, почему через минуту тот уже валялся в своих вонючих травках.

Лайми вокруг лишь мельком взглянули на происходящее, узнали Теня – и спокойно пошли дальше.

– Пекло – особенное место, – философски заметил Тень, поправляя воротник свежего трупа. – У него не два или три дна.

Он усадил тело на стул у прилавка, будто собирался продолжить беседу.

– Когда приземляешься, видишь его по-разному: руины, пустыню, бескрайнюю воду… Всё зависит от того, где тебе хуже всего жилось.

Демона, например, не испугаешь войной или песками, но вот океаны и ледяные горы… О да. Русалка, попав сюда, увидит сухую пустошь, потому что Пекло – не любит гостей. Но стоит развеять Первородный туман – и ты увидишь, что натворила Киара.

Патруль, подозванный ленивым взмахом руки, забрал тело. Скоро его передадут Юки или Сину – те выжмут из него эмоцию смерти, а остатки либо скормят звернице Киары, либо пустят на эксперименты.

– Всё же она – идеальная хозяйка, – с одобрением подумал Тень, уже сытый и довольный, прогуливаясь дальше.

Лайми почтительно склоняли головы, а он величественно махал им в ответ, широко улыбаясь.

И тут – визг тормозов.

Мотоцикл с эмблемой Пекло резко остановился в сантиметре от него.

– Тень, прости! – Парнишка в шлеме криво ухмыльнулся. – Буду должен! Загляни к Асмодею, не серчай!

И, ловко объехав, рванул дальше, лавируя между прохожими.

– Только у Киары магия и наука уживаются так, что даже техника тут ездит, – брезгливо сплюнул Тень и направился к кофейному лотку.

Едва он присел на лавочку, как к нему подлетела девчонка-лайми – на вид лет двенадцать, но на Пекле внешность обманчива.

– Тень, кровь сегодня ещё не подвозили! – звонко сообщила она. – Могу своей плеснуть, но папа сказал сначала у тебя спросить – вдруг ты сыт?

Тень приподнял бровь.

– А ты-то кто?

– Василиск! – девочка гордо подбоченилась. – В прошлом году сдохла от неудачи, только переродилась. Не бойся, очки мне только через год понадобятся – сейчас зрение отличное! Так что… кровь или людей позвать?

– Просто кофе. Спасибо.

«Василиск» в облике кудрявой блондинки оставила ему крепкий чёрный кофе с долькой лимона – и тут же исчезла.

Тень потянул ароматный напиток и удовлетворённо вздохнул.

– Как же хорошо… дома.

Проходящие мимо смертные уже не вызывали такого аппетита.

Глава 3 Обитель Пекла утро