Привет магия! Маг чак-чак. Книга вторая бесплатное чтение
Глава 1
Привет магия. Маг чак-чак, книга вторая.
Глава первая.
Чёрный бор и незваные гости.
Замок Разрушенных Небес.
Где-то у подножия Железных гор.
Две недели спустя.
В замке царила не самая лучшая атмосфера. Можно даже сказать, гнетущая. Единственный, кто не унывал, так это Скадис, носясь по замку с компасом и свистком. Однажды его компас привёл в библиотеку. Меня он не заметил, так как я сидел в углу и был погружён в чтение. Он встал ровно напротив того стеллажа, за которым скрывался проход вниз. Немного постояв, он, о чём-то задумавшись, вновь свистнул в свисток и убежал. Это чего он такого захотел найти, что артефакт привёл его сюда?
Пока гадал, подумал, а не найдёт ли компас те самые обелиски, и тут же сам себе ответил: не найдёт. Было бы так просто, то предок Скадиса, Бильбо Безумный, вряд ли бы потратил всю жизнь, так и не найдя ни одного обелиска.
Пришлось вернуться к чтению. Я который день занимался поисками любой информации, где хоть намёком, хоть вскользь упоминалось о возвращении магу его источника. Опускать руки я уж точно не буду. Дело даже не в клятве. Я привык платить добром за добро. Если это в моих силах.
Пришлось всё брать в свои руки. Благодаря чему мы быстро втянулись в привычный ритм. Уже через неделю вместе со мной утром занимался не только Торгус, причём пытавшийся откосить, но и все Ворхельмы, включая Майю. Причём на участии последней я не настаивал, она пришла сама, ну почти сама. Но об этом чуть позже.
Расписание было примерно такое. Подъем, завтрак, физ. тренировка, второй завтрак, тренировка концентрации, небольшие спарринги, далее учёба контролю заклинаний (для магов), после обед, занятия в башне, ужин, свободное время (медитация). Классно же, да?
Когда в таком темпе прошла первая неделя наших занятий, Милена на меня смотрела как на садиста. Наверняка мысленно делая со мной всякие нехорошие штуки. Я имел в виду побить, ущипнуть или укусить. А вы что подумали?
Вообще первым, кто ко мне присоединился, был Скадис. Торгус, видя, как малой быстро начал приходить в себя, а его настроение с каждым днём становилось всё лучше и лучше, сам начал гнать всех на тренировку по утрам. Включая Ридикуса, что вообще был не в восторге. Мол, его этим в академии достали, и он себе клялся, что более такой «ерундой» страдать не будет. Может, поэтому он так легко согласился на мою просьбу? Но об этом тоже чуть позже.
Расскажу чуть поподробнее. Понятное дело, лишь одними тренировками дело не ограничивалось. После мы все шли на кухню завтракать второй раз, перед тем как начать тренировать контроль над заклинаниями. Кстати, поход на кухню почему-то ни у кого возражений не вызывал. Никто не возникал, что вроде как два часа назад ели. Туда чуть ли не бежали впереди планеты всей.
Майя в первые дни так объедалась, буду не жила всю жизнь на постоялом дворе, причём мать у неё прекрасно готовит. Долго я на это смотреть не мог.
Это, между прочим, и стало причиной, почему теперь она тренируется с нами. Я ей как-то объяснил, что она не маг и если продолжит так жрать, то станет похожа на жирную гусеницу. Думаете, я получил слова благодарности за предупреждение? Ага, иду и спотыкаюсь, столько благодарности навалили, что едва могу унести. Ко мне после того разговора в комнату без стука ввалилась Милена и такого наговорила, что мне пришлось идти и извиняться. Мол, бедной девочке теперь и крошка в рот не полезет. Вот только получилось у меня это крайне плохо. Когда она в конце нашей примирительной беседы задала вопрос, не преувеличил ли я, что она и вправду может стать такой толстой? Я машинально ответил «нет». Из-за чего девушка расплакалась, попросив оставить её одну. Я в который раз обругав себя вышел из комнаты. В коридоре, прислонившись к стене, конечно же, стояла Милена. Она, сжав свои маленькие кулачки, зло зыркнула и отправилась утешать свою подругу. Она вроде как знатная и всё такое, чего это дружить с простолюдинкой? Странный какой-то мир.
Кстати, была ещё и другая причина, почему Майя занимается вместе с нами. Мы после ещё раз основательно переговорили. Я ей обрисовал свои планы и какое место ей в них уготовано. Прониклась, и более возмущения я не слышал. Почти. Причина: мне нужен надёжный человек, а ей нужно стать сильнее. Поэтому я решил помочь и стал ей готовить эликсир, способный дать телу получать куда больше пользы от тренировок. Больше пластичности, выносливости и сил. Некий допинг. Так, научившись драться, она сможет постоять за себя или, по крайней мере, дождаться подмоги. В крепком теле крепкий дух. Вот так-то. С учётом, что она не маг, ей приходится заниматься ещё и днём, но она не ропщет. Знает, почему и для чего я всё это делаю с ней. Умница.
Но это не всё. Между тренировками она читает те книги, что я ей даю. Вечером девушка сдаёт мне экзамен по прочитанным книгам ранее. За не сдачу она пропускает второй завтрак. Да, я злодей. Но так как она работает на меня, Милена ничего сделать не может, а Майя не может ослушаться данной мне клятвы. Ест она теперь, конечно, меньше, а я каждый раз, когда она отказывается от угощения, получаю гневный взгляд от Милены. Ничего, ещё год и съеду.
Что касается нашего обучения с Майей. Я ей устроил рабочее место в библиотеке как у себя. А ещё радует то, что чай Прозрения на обычного человека действует так же, как и на мага. Может, чуть слабее, но разницы особой я не заметил. Майя редко когда ошибалась и почти всегда могла повторить прочитанное. При этом сама каждый раз поражаясь, как это у неё получается. Магия, что тут сказать.
Через две недели по моей просьбе нас покинул Ридикус. Да-да, у меня с ним состоялся взрослый разговор, после которого он дождался обещанного и, собрав вещички, отчалил.
Под обещанным я имею в виду выпечку. Мы его в дорогу снабдили таким количеством еды, что хватило бы на две деревни. Розетта и Марго после четырёх дней готовки упали в обморок. Многие бы посчитали, что такое поведение могло бы разжалобить Торгуса. Но эти «многие» его просто не знали.
Его так впечатлило, что, когда он вернулся в замок после инспекции Буреграда и проснувшись утром отправился на кухню, где почему-то по не понтонным для него причинам не оказалось завтрака, так как сестрички не смогли встать. Из-за этого Громовержец, не говоря ни слова, зашёл поочерёдно к ним в комнаты и дал каждой по зелью исцеления и ещё какому-то, что восстанавливает жизненные силы.
Я их, когда видел перед тем, как они слегли, подумал, что они вот-вот да и разорвут контракт, послав нас ко всем… Ну, к кому-нибудь точно да послали бы.
Но на деле всё оказалось с точностью до наоборот. Придя на кухню на следующий день, застал странную картину. Кухарки смеялись, радовались и готовили с тройным энтузиазмом. Я, проглотив кашу, в полном изумлении затопал к учителю, что уже был на площадке, выяснять секрет столь странного поведения.
Оказывается, было ещё и третье зелье, что он поделил между сёстрами. Стоит оно почти сто двадцать золотых, я аж закашлялся, когда услышал цену. Нашим поварихам, понятное дело, на него никогда не заработать, ну разве что лет тридцать буду откладывать, и то не факт. Надо ведь есть, пить, приданное детям готовить, на старость отложить. Короче, не скопить им столько.
Что примечательно, для мага оно бесполезно, а вот для человека, что живёт крайне мало, очень даже. Оно поворачивает время вспять. Тело начинает молодеть. Пройдёт примерно год, когда наши сестрички Розетта и Марго станут выглядеть лет на двадцать. Есть у него, конечно, и минусы. Как же без них. Приняв его сейчас, они более никогда не смогут им воспользоваться вновь. Это, скажем так, одноразовый эффект. Но они не расстроились. Потому как обладали достаточным багажом знаний, чтобы ухаживать за собой и куда лучше следить за телом. А всё благодаря кому? Правильно, несравненному мне.
Я как-то по глупости ляпнул про маски на лицо для омоложения, массаж кожи, ну и прочие. Так они меня потом всю неделю по замку тортом приманивали, чтобы я рассказал им больше. А после так ещё шашлычком за то, чтобы сходил в Чёрный бор да принёс нужных трав. В общем, сам себе злобный Буратино. Причём Милена и Майя легко с ними сдружились, и недавно меня попросили отправиться вновь в лес за новой партией, но теперь уже на четверых. Так что я вот сижу и собираюсь в очередной поход.
Ах да, забыл поведать о нашем разговоре с Огнебровым, из-за которого он уехал. Дело было так.
– Рид, поговорим? – нашёл я его на кухне, а где ему ещё быть. Коли Торгуса в замке нет.
После той схватки у реки мы с ним перешли на «ты», когда мы одни или среди знакомых, конечно же. Несмотря на возраст, он сказал, что не видит во мне дитя, а видит настоящего боевого мага. К которому он всегда придёт на выручку. При этом с серьёзным, насколько оно вообще у него могло быть, лицом он откусил кусок пирога. Он, похоже, этого даже не замечает, что всегда ест. Интересно, в столице он так же себя ведёт?
Мы решили побеседовать в кабинете Торгуса, пока тот отсутствовал по делам в Буреграде. Розетта принесла нам поднос и удалилась. Огневик с радостью накинулся на угощение, начав жевать, закатывая глаза от удовольствия. Моё новое блюдо, а именно пирожки Карри Паффы привели его в неописуемый восторг. Тонкое, словно бумага, тесто, внутри которого находится начинка из фарша, где почти сорок процентов острой начинки, составленной из пяти разных ингредиентов, перемешанных в сыре. Три были известны им, а вот два я нашёл на тропе алхимика после того, как попросил об этом хозяина леса. Кому перед этим принёс торт Панчо. В этом мире всем нужно давать взятку и подарки. Хорошо хоть хозяин леса не потребовал себе новенький айфон, то есть магфон. А они тут вообще есть? Нет, значит, появятся. Одной таверной я точно не ограничусь. Хе-хе.
По поводу новых пирожков, я уже говорил, он был в восторге. Для мага огня они оказались вкуснее всего на свете. Кто бы мог подумать, что ему зайдёт острое. Никто в замке, кроме него, не оценил их, у большинства при первом же укусе из глаз брызнули слёзы. Тор – единственный, кто смог выдержать два пирожка. Я – два с половиной. А вот Рид уже семнадцатый приканчивает и, похоже, не собирается останавливаться. Время от времени выпуская изо рта огненное кольцо.
О-хо-хо, кажется, я нашёл золотую жилу. «Я ЗАКОРМЛЮ ЭТОТ МИР И БУДУ БОГАТ!» Далее злодейский смех. Что ж такое, опять отвлёкся.
– О чём хочешь поговорить? – напомнил Рид, видя, что я витаю в облаках.
– Просьба есть. Надо пройтись по библиотекам, по всем, куда есть доступ, и поискать любую, даже самую сказочную информацию о восстановлении источника.
– Зря ты так. Если бы это было возможно, я бы знал.
– Всё же?
– Да не проблема. Сделаю.
– Это дорого обойдётся? – с трепетом спросил я. Я знал, что книги вещь не дешёвая. В нашем мире, кстати, тоже. Минимум тысяча рублей за бумажное издание.
Нет, я понимал, у меня неплохой счёт в банке, но здесь опять же, как и в нашем мире, цены в столице кусаются. Как только я там окажусь, прям чую, что на деле окажется, денег у меня не так уж и много.
– Нисколько, – хмыкнул он. – С чего бы мне брать с друзей деньги, когда им нужна помощь.
– Хорошо. Выпечкой возьмёшь?
– Пф-ф-ф, ты ещё спрашиваешь. С этого и надо было начинать. Безусловно, главное – обсудить размеры и количество сундуков, – он весело подмигнул, хватая последний пирожок. Как он это делает? Их там было штук двадцать. Клянусь.
– А ещё надо подумать, где мне карету взять. По твоей милости мою сломали.
– Почему-то по моей? – опешил я. – Это вы его не добили, – начал было возмущаться, но под его взглядом стушевался. Логично, они же пришли за мной. Не будь меня, ничего бы этого не случилось.
Я, примерно прикинув, сколько его устроит, плюсом я ему ещё должен телегу пирогов, лишь тяжко вздохнул.
Когда Ридикусус нас покинул, и я махал ему платочком в спину, размышлял, что же мне такого придумать для наших кухарок? Как их вознаградить. Зелья Торсу не считаются, хоть он так не думает. Мол, я же ради его внучка стараюсь. Нет, точно надо что-то придумать, а то разорвут контракт и готовить заставят меня. Стоп, а вот об этом я не подумал. Так-с, Женя, думай, а то в кухарки пойдёшь.
***
На следующее утро я отправился в Чёрный бор. Надо было собрать трав для зелий и много ещё чего.
В такие дни все обычно ходили радостные в замке. Если меня нет, то можно и не тренироваться. Лентяи, что я ещё могу сказать.
Войдя в лес и дойдя до тропы алхимика, почуял неладное. Прям накатило чувство тревоги. Да такое сильное, что я заозирался в поисках причины такого моего состояния.
Начал прикидывать в уме, что же я сделал не так. Зашёл, поздоровался, дары были отданы и приняты. Тогда в чём дело?
– Уважаемый хранитель леса. Я чем-то обидел тебя? Если так, то не было в том злого умысла. По незнанию моему и только. Ты дай весточку, как я могу всё исправить.
За моей спиной зашумел куст. Развернувшись, увидел, как появилась тропа, которой ещё миг назад там не было.
– Намёк понял, иду.
Шёл я почти час. Обычно куда ни глянь – везде росли полезные травы. Сейчас же я будто по городскому парку иду, где кроме травы ничего более не растёт. Понятно, не хочет, чтобы я отвлекался.
Время семь утра. Чего могло случиться в такую рань? Даже злодеи в такое время предпочитают спать или завтракать, а не чинить пакости.
Тропа вывела меня к небольшой поляне, где кто-то расположил лагерь. Ещё на подходе я почуял ужасную вонь дерьма и сгнившего мяса. Выбравшись на поляну, замер, осматриваясь. Три циновки вокруг потухшего костра. Повсюду животные кости, в пяти шагах выгребная яма. На кой так близко – это раз. Второе: нельзя, что ли, отойти подальше в лес, тем более что народу-то немного? На кой спать постоянно ощущая такую вонь.
Сейчас в лагере пусто. Подошёл, потрогал угли – тёплые. Хм-м. И куда все подевались в такую рань? Дабы меня не застали врасплох, вернулся по тропе метров на двадцать и затихарился. Ждать долго не пришлось. Примерно через сорок минут с противоположной от меня стороны я услышал человеческие голоса. Два мужских и один женский. Они как-то странно разговаривали. Я имею в виду говор. Они будто гавкали друг на друга. Меня тут же осенило, а не приятели ли это того волколюда, что я убил лет одиннадцать назад? Да вряд ли он тот вроде нормально разговаривал, хотя…
Вдруг кроны на деревьях затрепетали, подтверждая мою догадку. К слову, я уже давно понял, что все мои мысли для леса не секрет. Скорее всего, поэтому мы с ним и подружились. Не было во мне зла, и он это чувствовал куда лучше других.
Я стал наблюдать за ними, благо зрение позволяло. Один из мужчин нёс на плече ляжку вепря. Выйдя на поляну, он тут же принялся насаживать её на импровизированный вертел, намереваясь начать жарить.
Разводить костёр в лесу – не лучшая идея, особенно если он магический. Затем начал прислушиваться к их разговорам.
– Лило, сходи за водой, – проговорил тот, что был ничем не занят.
– Сам сходи, я устала и хочу есть.
– Ты только что съела половину туши. Вон какое у тебя брюхо.
И в правду у женщины при том, что она была реально худая, торчало немалых размеров пузо. Выглядело это крайне неестественно и отвратно.
– Иди в задницу, Рик, лучше посмотри на себя, псина подзаборная, – мужик заржал.
– Вы оба займитесь делом, почему всё время мне приходится корячиться с готовкой, – буркнул третий, что занимался насаживанием ляшки.
– Потому что у тебя это лучше всего получается, – произнесла она заискивающе, а Рик тут же начал поддакивать.
Вдруг все трое замерли, начав принюхиваться, а я про себя выругался. Понадеявшись на лес, что скроет мой запах.
– Тут кто-то есть, – все трое вскочили, оскалив зубы.
– Человек, – расплылся в хищной улыбке тот, чьего имени не прозвучало.
Сидеть дальше не было смысла, а потому я пошёл к ним навстречу.
Все трое были обнажены. Их одежда лежала возле циновок, и судя по ней к ней давно не прикасались.
Бросив взор на голую женщину, я сморщился. Грязная, вся в засохшей крови. Волосы клочками, все в траве и прочем мусоре. К тому же вся какая-то она, волосатая. Я брезгливо поморщился.
Хм-м, она что, смутилась? Да ладно. Похоже, человеческое отношение ей не чуждо.
– Так, слушаем меня внимательно. Быстро покиньте лес и не возвращайтесь сюда более. Ослушаетесь и станете удобрением для трав, – троица переглянулась и залилась в безудержном смехе.
– Я что-то смешное сказал? – приподнял я левую бровь. Я вообще после того боя с водником стал более уверенным в себе. Нет, конечно, обещанный мне спарринг с учителем за мой длинный язык я проиграл в пух и прах, как и последующие семь. Но то дело учитель, и другое – три обычных человека. Почему-то ведущих образ жизни, как собаки.
– Мальчик, а ты ничего не попутал? Нас трое.
– Да хоть семеро. Я сказал – вы сделали. Иначе…
– Иначе что? – сделал ко мне шаг тот, кого звали Риком. Он был крупнее и крепче второго, видимо, главарь этой троицы.
– Глухой что ли? Я же сказал, сдохните тут все, – я и не подумал отступать. А чувствуя мою уверенность, он слегка тормознул с напором. Инстинкт самосохранения всё-таки присутствует.
– Ты кто такой вообще? Местный защитник леса, что ли?
– Да, и что? – с вызовом проговорил я. – Но дело даже не в этом. Вы находитесь на частной территории.
– На какой территории? – переспросила женщина.
– Говорю, этот лес принадлежит Торгусу Громовержцу. Сюда без его разрешения ходу нет.
– Да плевать мы на него хотели, – это уже тот, что занимался готовкой.
– Был тут уже один до вас, тоже решил плюнуть на правила. Можете сходить посмотреть, его кости вроде ещё не все растаскали.
На самом деле все кости уже давно звери растаскали, но не говорить же им об этом.
Троица зарычала, словно звери.
– Ты хочешь сказать, этот жалкий маг убил Рюгарра?
– Нет, его убил я. Когда мне было два, почти три года. Он съел пирожки, которые я приготовил для хозяина леса.
– Они вновь расхохотались, а я достал из шкатулки кольцо. Понятное дело, прятать его уже не было смысла. Враги и так знают, где я обитаю, но привычка сохранилась. Светить таким сильным артефактом не хотелось. Мне бы ещё научиться скрывать его от чужих глаз, накидывая иллюзию, но пока эта магия мне не даётся. Мой максимум – это глаза.
– Как я понимаю, вы не уйдёте, – снимая сумку, я сделал шаг к ним навстречу.
– Мы не только не уйдём, мы ещё и к этому магу заглянем, но для начала выпотрошим местные деревеньки. После того как развлечёмся с тобой.
Вся троица начала преображаться. Так и знал, что волколюды. Тупые вонючие псины.
– Это ваш выбор. Помните, я предлагал вам уйти подобру-поздорову.
«Catena Fulguris» – цепная молния вылетела из кольца, ударив женщину в грудь, далее она полетела в того, что готовил лапу и до сих пор ещё не преобразился, пробивая ему голову, а после полетела в Рика. К моему несчастью, он уже принял облик и успел уйти с траектории удара.
– А ты шустрый собакен, – отклоняясь от лапы, пронёсшейся в нескольких сантиметрах от моего лица, я ударил ногой, отталкивая тварь. Он быстро вскочил на лапы и кинулся ко мне. Правда, столкнулся со стеной из молний, злобно зарычав.
– Я убью тебя и сожру твои глаза, потом сердце, – орал он, постоянно ударяя лапами об стену. – Ты убил Лило, твоя смерть не будет быстрой.
– Ты дурак? Если сожрёшь моё сердце, я умру, да и если только глаза сожрешь, могу помереть от болевого шока. Нет, тебе надо решить для начала, что ты хочешь: разодрать меня или помучить.
Сдерживать его для меня не составляло проблем, а вот выяснить информацию надо.
– Скажи мне лохматый, а откуда вы все берётесь? У вас что, где-то тут пещера, логово? Где вы обитаете? Не в городе же, – в ответ он зарычал, и я понял, так диалог не построить.
«Retia Electrica» – накинув сеть, стал потихоньку её сжимать, постепенно повышая силу разрядов. Живучий гад. Почти полторы минуты продержался, прежде чем начал меняться.
Когда он вновь стал похож на человека, я отменил заклинание, но напоследок не удержал и ударил искрой по оскалившейся морде, а то он видимо решил, что мои силы иссякли и начал вновь преображаться.
– Успокойся, блохастый. А то пропеку до жареной корочки, а после дам восстановиться и снова запеку.
Притих, похоже, осознал перспективу. У них регенерация бешеная, но боль чувствуют, как все. Потому и затих.
– Ещё раз спрашиваю, откуда взялись такие «красивые»?
– Мы из клана «Кровавая луна», – ответил он, когда я уже начал было поднимать руку для того, чтобы продолжить. Я по себе заметил, что стал куда жёстче. Плюс мой гуманизм начал таять как мороженка в летний день. Вот только я не давал себе забывать, что я хороший человек и зла творить понапрасну не буду. Как говорил Александр Невский, кто к нам с мечом придёт, тот от него и погибнет. Хотя, вроде, историки сомневаются, что именно он это говорил. Мне вообще-то без разницы, главное – суть передаёт верно.
– Какое пафосное название. И где оно находится?
– Зачем тебе?
– В гости приду и попорчу ваша логово, чтобы сюда более не ходили. Вы плохо себя ведёте, а ещё от вас плохо пахнет.
– Не скажу. Можешь мучить меня сколько угодно. Скоро сюда придут наши и отомстят за нас.
– Так это ж прекрасно, – обрадовался я, а он впал в ступор. Отчего даже решился спросить:
– Почему прекрасно?
– Так не придётся отвлекаться, ходить куда-то и искать. Сами придут, я их по-быстрому прикончу, потом выставлю счёт. Репарации, понимаешь, о чём я? – Он мотнул головой. – Ну и забей тогда. Лучше расскажи, вы богатый клан?
– Да, – ответил он с сомнением в голосе, пытаясь понять, в чём подвох.
– У вас есть какой-то замок там или ещё чего, где хранится ваша сокровищница. Ну, чего молчишь-то?
– Ты безумен? Зачем тебе это?
– Да понимаешь, – я сел на бревно. – Таверну хочу открыть. А в столице цены такие, жуть просто. Один патент 500 золотых стоит. Вот где мне их взять? Короче, мне золото нужно. Давай поступим так. Я тебя отпущу, ты скажешь своему главному, что с него две тысячи золотых, – Рик выпучил глаза, – за это я не приду в гости. Договорились? Вот и славненько, а теперь давай убирайся здесь, чтобы всё было чисто и красиво. Чтобы это место выглядело так, как оно выглядело до вашего прихода сюда.
На всякий случай я ударил искрой, чтобы он поторопился. На уборку ушло почти шесть часов. Тела сбросил в яму и закопал, туда же бросил кости. Когда всё закончилось, мы простились, а я на прощание ещё раз объяснил перспективы, что его клан поставлю на счётчик, если он в течение месяца не принесёт мне монеты… Пришлось потратить ещё минуту дабы объяснить, что такое «Поставить на счётчик». Рик, понурив голову, пошёл на выход из леса, а я вернулся на тропу, где меня ждало новое знакомство.
***
Новое логово Кровавой Луны.
Где-то на севере, в двухстах километрах от Чёрного Бора, возвышалась мрачная резиденция клана Кровавой Луны. Харроу, седой вожак с глазами цвета застывшей крови, с утра ощущал непонятное беспокойство. Казалось, всё шло как нельзя лучше: клан обрёл роскошное поместье вместо пещерных логовищ, ряды пополнялись новыми обращёнными каждое полнолуние, а сокровищница ломилась от золота. Но тревога, словно назойливая муха, не давала покоя.
В раздумьях его застала советница Эльдра – хищная красота с платиновыми волосами и шрамами через левую бровь. Она ворвалась в пиршественный зал, волоча за собой дрожащего новообращённого.
– Харроу, молодняк принёс вести, – её голос звучал как скрежет стали по камню. – Какой-то Кайлос требует, чтобы «санные псины» больше не показывались в Чёрном бору.
– Это он нас имел в виду, – сказал кто-то из-за её спины, но тут же тихо взвыл от боли, получив ногой удар в живот.
– Ещё он требует, чтобы мы принесли ему две тысячи золотом в течение месяца, – Эльдра повторила услышанное и сама же не поверила в то, что сказала.
– Ты что, об косяк ударилась, когда шла сюда? – Что ты несёшь? – Харроу вскочил, опрокидывая массивный деревянный стул. Его когти впились в стол, оставляя глубокие борозды в древнем дереве. Это была одной из основных проблем, почему волклюды нигде не приживались. Слишком уж они были вспыльчивые.
– Послание Кровавое, он убил двух наших, а этого отпустил.
Эльдра пинком подтолкнула перепуганного Вальфа вперёд:
– Повтори всё слово в слово!
Взрослый мужчина, но молодой оборотень, ещё не научившийся контролировать дрожь в голосе, затараторил. Когда речь зашла о последствиях неповиновения, в зале стало тихо – слишком тихо. Последние слова оборвались вместе с головой посыльного – ударом могучей лапы Харроу.
– Слушай приказ своего вожака. Найти мне этого наглеца и привести ко мне.
– Кто сейчас в логове из старших, то есть в поместье? – прорычал вожак, облизывая когти.
– Лукан и Вейла, – ответила Эльдра, с презрением глядя на лужицу крови. – Дай мне разобраться с этим магом. Я задыхаюсь в этих стенах.
Харроу задумался, его жёлтые зрачки сузились в щёлочки. Внезапно он оскалился в ухмылке, обнажая клыки:
– Первое, пусть возьмут с собой молодняк, им полезно. Второе, когда приведут его живым. Дам тебе поиграться. После того как посмотрю ему в глаза. Совсем маг охренел. Решил поставить меня, владыку кровавой луны, на счётчик.
Эльдра поклонилась, волоча за собой безголовый труп. Её смех эхом разнёсся по коридорам:
– Охота начинается, братья! – пронеслось по коридорам.
Харроу подошёл к окну, наблюдая, как его соклановцы собираются в дорогу. Тревога наконец отпустила его – теперь он знал её причину. И знал, что скоро прольётся кровь. Много крови. Заодно он узнает, куда пропал его младший брат Рюгарр. Ведь он тоже отправился в Чёрный бор, но так и не вернулся.
***
Когда с причиной недовольства леса было покончено, вернулся к тому, ради чего вообще сюда пришёл. Следующие часа два посвятил сбору трав и корнеплодов. Когда сверился со списком и понял, что уже почти всё собрал, кроме плода дикого Кламера для создания зелья, что снимает отёк, увидел наглого старичка. Он был небольшого роста. В мешковатой одежде. На плече холщовая сумка, набитая травами. Поначалу принял его за хозяина леса, только тогда зачем он собирает здесь травы? Получает это кто-то другой. Тот, кто сейчас хочет забрать последний плод Кламера. Я бы был не против, вот только следующий появится месяца через два. А мне ой как надо задобрить Розетту с Марго.
– Уважаемый, я первый сюда пришёл.
– Знаю, – ответил он, продолжая аккуратно подкапывать маленькой лопаткой.
– Это некрасиво с вашей стороны – брать то, на что я нацелился.
– На нём не написано, что он принадлежит тебе.
– Поймите, он у меня в списке последний. Так что я просто ещё до него не дошёл.
– Понимаю. Но мне он нужен для эксперимента.
– Так, давайте начнём с начала. Вас как зовут?
– Эльрикас.
– А меня зовут Кайлос.
Пока представлялся, он выкопал плод и положил себе в сумку. Я постарался держать себя в руках.
– То есть вы маг? В каком ранге позволите узнать?
– А это важно?
– Не особо, если честно, – своим ответом я смог его вынудить проявить чуть больше эмоций. – А давайте устроим обмен. Я вам пирожок, а вы мне плод?
Он немного подумал, а после протянул руку. Я вынул тот, что был с начинкой из вишнёвого варенья, и положил в раскрытую ладонь. Он откусил половину, затем вторую и, прожевав, выдал:
– Нет, не буду меняться.
– Стоп. Погодите, но вы же взяли дар и съели его.
–Да, но мне он не понравился.
– Хорошо. Вот вам другой, – я мысленно усмехнулся, протягивая Карри Паффы.
Он взял пирожок, откусил его, а из глаз через пару секунд брызнули слёзы.
– Хорош, – потянувшись за флягой, он осушил её почти полностью. Затем помотал головой.
– Что опять нет? Вы же сказали, хорош?
– Я имел в виду шутка твоя, хорошая.
– Понятно всё с вами. Ладно, надеюсь, он и вправду вам так нужен. Удачи вам.
Я развернулся и зашагал прочь, но не успел я сделать и пары шагов, как он позвал меня. Вот только развернувшись, я никого не увидел. А на том месте, где он стоял, лежало плод Кламера и книжка.
– Не знаю, кто вы, но спасибо вам большое, – я даже не поленился поклониться в пояс. Маг такого уровня достоин уважения. Вот так взять и исчезнуть.
Подняв плод, я аккуратно упаковал его в специальную шкатулку, в которой он сохранится ещё долго-долго, а затем взял в руки книгу и прочёл название.
«Заметки для юного травника Кайлоса». Снизу подпись:
Эльрикас Серебряный Лист.
Я чуть книгу не выронил. Это же тот самый архимаг, по чьей книге я и готовил все свои зелья. На первой же странице я обнаружил ответ на вопрос, который хотел ему задать все эти годы. А именно, растение, что, добавив в еду, усилит вкус в несколько раз. Интересно, за что мне такая удача?
Но больше всего меня впечатлило не это, а то, что было на последней странице. Меня аж в дрожь бросило. Это прям самый настоящий королевский рояль.
«Дорогой Кайлос, то, что ты ищешь, называется «Зерном возрождения». Оно встречается редко, можно сказать, почти никогда. В последний раз его видели более трёх тысяч лет назад. Найти его можно под Железными горами. Вот только гномы никогда его тебе не отдадут, поскольку он используется для кое-чего… В общем, для нужд подгорного короля. Откуда знаю – не скажу, но помни: он зародит в мальчике новое зерно, из которого вновь вырастет источник. Да, к слову. Он также может сделать магом обычного человека. Удачи тебе в поисках. Они будут сложными».
P. S. Пирожки добрые, буду рад ещё отведать, если встретимся.
Мои руки вспотели, я на всякий случай вновь выразил слова благодарности. А после несколько раз вздохнул и выдохнул.
Так-с. Ладно, с этим разберёмся в замке. Пока я в лесу, надо найти то растение, что упоминается на первой странице. Перелистнув на начало, начал вчитываться.
И так, где мне тебя взять, тебя, Лунный Шёпот (Lunaria Susurro).
Описание для Кайлоса:
Редчайшее растение, растёт исключительно около Озера Молчащих Теней – затерянном месте, куда лунный свет падает под особым углом лишь три ночи в году. Его серебристые листья мерцают, как роса под луной, а при касании издают тихий перезвон, напоминающий шёпот.
Помни о свойствах. Растение сильно усиливает вкус: щепотка высушенных лепестков делает любое блюдо во много раз вкуснее, раскрывая скрытые оттенки даже в простой пище.
Имеется эффект «Лунного опьянения»: при передозировке (более 3 лепестков в одном блюде) вызывает эйфорию и видения прошлых пиршеств. Не борщи.
Имеется зависимость: те, кто часто будут употреблять еду с примесью лепестков Лунного Шёпота, начинают чувствовать обычную еду «безвкусной». Эффект может длиться неделями.
Закрыв книгу, аккуратно убрал в сумку.
Так, если уж удача мне настолько сегодня благоволит, значит, сегодня одна из тех ночей. Затем я ещё раз поблагодарил старичка алхимика. Только через мгновение пришла мысль, что наше с ним знакомство – это рук дело леса. Но даже если нет, я всё равно ему благодарен, что сразу и сделал.
Ух, моё настроение прям взлетело до небес. Я, словно ветер, то есть молния, помчался к озеру Молчащих Теней, что находилось в глубине леса.
Кстати, я тут недавно наведывался в Омут Тихих Мыслей и отдарился бусами, расчёсками и прочими побрякушками. Ну, бывает, мы друг друга с русалкой не поняли. Восстановив отношения с ней и водным владыкой данного омута, я теперь мог без проблем брать мудроцвет. Заодно перестав плавать голышом, начав использовать лодку.
Через девять часов, когда луна светила вовсю, я уже собирал нужный мне лист. Было его видимо-невидимо. Мне, чтобы набрать как можно больше, пришлось снять штаны и рубаху, набивая их под завязку. Вот почему в этом мире нет колец, в которые обычно герои книг могли поместить всё что душе угодно, хоть половину королевства. Эх, оно бы мне сейчас пригодилось. Ладно, нечего жаловаться, и так день задался по самое не хочу. Я вообще в этот день, думаю, самый счастливый на всём Кероне, вряд ли кто-то был счастливее меня.
К утру я был в замке, потирая ладно в предвкушении. Нас ждали эксперименты!
Гл