Новая история… бесплатное чтение

Сто семьдесят пять метров стали и композитов устремлялись в небо колонии №313 – красно-белая мачта наблюдения, словно игла, пронзающая облака. Капитан Алексей Ветров, только что заступивший на дежурство, поднялся на электромагнитном лифте в командный центр и теперь стоял в прозрачной "шайбе", венчающей конструкцию. Он потер воспаленные от недосыпа глаза и с тихим вздохом активировал синтезатор.

– Кофе, двойной, – скомандовал он, наблюдая, как в чашку льется темная жидкость.

Алексей поморщился, делая первый глоток. Горьковатая субстанция лишь отдаленно напоминала настоящий земной кофе. Синтезированный из местных растений напиток был функциональным, но безжизненным – как и многое на этой новооткрытой планете.

– Опять эта бурда, – пробормотал он, поворачиваясь к панорамным экранам, окружавшим его на 360 градусов.

Данные со спутников и атмосферных микрокамер заполняли пространство вокруг – цифры, графики, изображения с высоты птичьего полета. Колония №313 просыпалась, рабочие направлялись к добывающим комплексам. Вдали, на горизонте, виднелись идентичные мачты других поселений – красно-белые иглы, вонзенные в чужую землю как символы человеческого присутствия.

Алексей провел пальцем по сенсорной панели, увеличивая изображение периметра.

– Система, отчет по ночным инцидентам, – произнес он, отхлебывая еще глоток псевдокофе.

– Инцидентов не зафиксировано, капитан Ветров, – отозвался мелодичный женский голос ИИ. – Хотите просмотреть данные по производительности ночной смены?

– Позже, – отмахнулся Алексей, его взгляд задержался на дальних мачтах.

Странно, как история повторяется, подумал он. Когда-то на Земле такие вышки использовались для наблюдения за примитивными летательными аппаратами – самолетами. Алексей вспомнил школьную экскурсию в музей древнего мира, раздел 21/22 веков. Массивный экспонат с неподвижными крыльями, способный развивать скорость всего в несколько сотен километров в час.

– Представляешь, Система, – усмехнулся он, обращаясь к ИИ, словно к живому собеседнику, – раньше, чтобы добраться до другого полушария, требовались часы. А сейчас, например путь от орбитальных станций Урана до Земли занимает меньше часа.

– Технический прогресс экспоненциален, капитан, – отозвалась Система. – Обнаружено движение на секторе G-7. Идентифицирую…

Алексей резко выпрямился, отставляя чашку. Его расслабленность мгновенно сменилась собранностью.

– Выведи на главный экран, – скомандовал он, и его пальцы уже летали над панелью управления. – Увеличение, максимальное.

Изображение сектора G-7 заполнило центральный экран. Что-то двигалось среди скал на границе периметра – что-то, чего там быть не должно.

– Это не рабочий, – пробормотал Алексей, чувствуя, как учащается пульс. – И не техника колонии.

Три года на этой планете, и они до сих пор не знали всех ее тайн. Три года, и каждый день мог принести новое открытие… или новую угрозу.

– Система, общая тревога. Код желтый. И соедини меня с командиром службы безопасности.

Пока в мачте завывала сирена, Алексей Ветров смотрел на движущуюся точку на экране и думал, что сегодняшнее дежурство определенно не будет скучным, в этот момент сирена сменилась голосом ИИ.

«Внимание! Группе островов 85-363, опасность цунами. Время подхода 15 минут».

Слова системы оповещения ударили Алексея словно электрический разряд. Чашка с недопитым синтетическим кофе выскользнула из пальцев и разбилась о пол командного центра, разбрызгивая темную жидкость по стерильному покрытию.

– Пятнадцать минут?! – выдохнул он, не веря своим ушам. – Это невозможно!

Его пальцы лихорадочно забегали по голографической панели управления. Стандартные протоколы предусматривали минимум час предупреждения – время, необходимое для полной эвакуации колонистов. Пятнадцать минут означали катастрофу.

– Система, подтверди данные! – крикнул Алексей, активируя экстренный режим.

– Подтверждаю, – бесстрастно отозвался искусственный интеллект. – Аномальное сейсмическое событие в квадрате D-9. Расчетная высота волны – девятнадцать метров. Время до прибытия – четырнадцать минут сорок секунд.

Алексей схватил систему нейронную связи – тонкий гибкий обруч, соединяющий его напрямую со всеми системами колонии. Надев его на голову, он мгновенно ощутил присутствие всех островов поселения… кроме одного. Холодная пустота там, где должен был пульсировать сигнал Острова Надежды.

– Нет, нет, нет! – прошептал он, чувствуя, как внутри все обрывается.

Остров Надежды – не просто часть колонии. Это его дом. Там, среди плантаций драгоценных аквакультур, находилась его семья. Там был Максим.

– Диагностика связи с Островом Надежды! – приказал он системе, уже зная ответ.

– Ретранслятор 85-7 не отвечает. Предположительная причина – техническая неисправность. Резервные каналы недоступны.

Алексей активировал общую систему оповещения для всех доступных островов, запуская протоколы эвакуации. Затем переключился на личный канал связи с сыном.

– Максим! – его голос дрожал, несмотря на все усилия сохранять профессиональное спокойствие. – Ты меня слышишь?

Секунда тишины показалась вечностью, прежде чем в наушнике раздался беззаботный голос пятнадцатилетнего подростка:

– Пап? Мы с Наташей на смотровой площадке. Тут такой вид на…

– Слушай внимательно! – перебил Алексей. – Цунами. Пятнадцать минут. Связи с домом нет. Бери флаер из экскурсионного дока и немедленно лети домой. Включи аварийный передатчик и активируй систему оповещения. Понял меня?

Он услышал, как изменилось дыхание сына – из расслабленного оно стало резким, отрывистым.

– Понял, – голос Максима мгновенно стал собранным. – А ты?

– Я не могу покинуть пост, – Алексей сглотнул комок в горле. – Действуй по протоколу. И… береги себя и Наташу.

Отключив связь, он повернулся к панорамному экрану, где уже виднелась темная линия на горизонте – первый признак приближающейся стены воды. Система автоматически выводила данные об эвакуации: зеленые точки – успешно эвакуированные колонисты, красные – те, кто оставался в зоне риска. Остров Надежды светился сплошным красным пятном.

Краем сознания Алексей отметил, что коренные жители планеты – ар'кхи – уже покинули прибрежные поселения. Эти удивительные создания, похожие на людей, но с жабрами и перепончатыми конечностями, чувствовали приближение цунами на инстинктивном уровне. Эволюция на планете без материков, где гигантские волны были частью жизненного цикла, наделила их способностью дышать под водой часами.

«Может, нам стоило больше у них учиться, а не просто использовать их земли», – мелькнула горькая мысль.

Алексей активировал защитные системы мачты наблюдения. Она была спроектирована выдерживать даже самые сильные цунами. Он останется в безопасности здесь, в то время как его семья…

– Система, подготовь спасательные дроны для развертывания сразу после прохождения волны, – скомандовал он, не отрывая взгляда от приближающейся тьмы.

Тринадцать минут до удара. Успеет ли Максим? Сработает ли система оповещения на Острове Надежды? Алексей стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и продолжал делать свою работу, пока в груди разрасталась ледяная пустота страха.

Флаер разрезал воздух над архипелагом, и Максим, вцепившись в штурвал, направлял машину к родному острову. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее – не только из-за предупреждения о цунами, но и о мысли, о людях, которые могли не знать о надвигающейся опасности.

***

– Макс, смотри! – Наташа внезапно прильнула к прозрачному куполу кокпита, указывая вниз. – Там что-то есть!

Максим перевел взгляд и почувствовал, как по спине пробежал холодок. В изумрудных водах у доминантного острова что-то двигалось – нечто огромное, чья темная спина прорезала поверхность океана, оставляя за собой пенный след. Существо извивалось и неслось со скоростью, невозможной для такой массы, и направлялось прямо к их домашнему острову.

– Дракон, – выдохнула Наташа, её глаза расширились от смеси страха и восторга. – Я же говорила тебе, что они существуют! Все эти истории аборигенов – правда!

Максим сглотнул. Легенды о морских чудовищах, которые рассказывал дедушка Ку, всегда казались ему просто сказками для людей. Но сейчас, глядя на колоссальное существо, он понимал, насколько был неправ.

– Теперь верю, – пробормотал он, лихорадочно просчитывая варианты. – Но у нас проблема. Эта тварь блокирует сектор подлета к дому.

Наташа повернулась к нему, её обычно мечтательное лицо стало решительным:

– У тебя есть план?

Максим кивнул, быстро перенастраивая системы флаера.

– Садись за управление. Я выпрыгну над домом – в комбинезоне встроен атмосферный гравитационный парашют. Включу передатчик, предупрежу всех. А ты… – он встретился с ней взглядом, – попробуй отвлечь эту тварь. Только не подлетай слишком близко.

– Ты с ума сошел? – Наташа нахмурилась, но уже перемещалась на место пилота. – А если не сработает?

– Сработает, – Максим проверил герметичность своего комбинезона последнего поколения. – У нас нет выбора.

Флаер завис над крышей дома Максима, и задняя аппарель с шипением открылась. Ветер ворвался в кабину, трепля волосы..

– Будь осторожен! – крикнула Наташа, перекрывая рев двигателей.

Максим подмигнул ей, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле: