Эхо желаний бесплатное чтение

Эхо желаний (18+)

Моему мужу, с любовью.

«Любовь не может мешать человеку следовать своей судьбе. Если же так случается, значит, любовь была не истинная, не та, что говорит на Всеобщем Языке.»

Пауло Коэльо

Пролог

Темная ночь, миллионы созвездий, звезды перемигиваются меж собой, очарование космоса наполняет эту ночь особой магией. Мужчина сидит на краю земли, вид перед ним открывался захватывающий, невиданный, чернота космоса, озаряющаяся звездным светом, таким далеким, но прекрасным. Он сидит, чтобы что-то найти, понять. Он устало кружит своим пальцем в воздухе, картины настоящего, прошлого и будущего моргают в открытых окнах пространства, словно он работает на компьютере, если бы он хотел знать, что это такое. Тяжелый вздох возвещает, что поиски пока не увенчались успехом. Может этому не суждено сбыться, может шанс на успех так мал, что Он его и не найдет. Что ж, пусть идет все своим чередом, даже если конец близок.

1

Надежда – это возможность увидеть,

что есть свет, несмотря на всю тьму.

Десмонд Туту

Этот день не должен был так закончиться, я так не хотела, чтобы все это оказалось напрасным. Моя надежда умерла в ту секунду, как только я прочитала ответ на мое очередное письмо. Таких писем с отказами в моем почтовом ящике лежит уже с десяток, от чего на сердце лишь тяжелее. Очередной известный врач отказал в помощи. И теперь я не знаю, как посмотреть в глаза своему отцу, он и так обнадеживался много раз под мои уверения, что нам кто-нибудь поможет. Слезы сами собой текут из глаз, и все застилают. Я стараюсь держаться, чтобы не разрыдаться, сжимаю кулаки сильнее, чтобы перенести моральную боль на физическую. Хотелось разломать компьютер, кинуть монитор об стену. Внутри все горело от страха, от боли и безысходности.

Я выключила ненавистный компьютер, собрала свои вещи, и скорее покинула свое рабочее место, где провела последние девять часов. Это не единственная моя работа, позже я пойду работать в кафе, где помогаю с подготовкой продуктов, а также и с уборкой, там же подключаюсь к интернету и удаленно работаю на ноутбуке в третьей фирме. Но перед этим мне нужно посетить отца в больнице, и сердце начинает бешено стучать, ведь мне придется вновь увидеть разочарование в его глазах…

Я старалась находить любую работу, любую подработку, чтобы заработать как можно больше денег, чтобы все потратить на лечение отца. Но его болезнь оказалась неизлечимой. И с каждым днем ему становится лишь хуже, и мне кажется, что он потерял какую-либо надежду, даже самую малую, на излечение. И мне остается лишь вновь и вновь искать врачей по всему нашему миру, чтобы хоть кто-то отозвался, кто-то попробовал ему помочь…

На улице начался дождь, мелкий противный, а я, как назло, забыла свой зонт. Теперь я бегу, хлюпая своими балетками по лужам, стараясь не забрызгать свои рабочие брюки. Мой автобус почти ушел от меня, но хорошо, что кто-то передо мной, такой же опаздывающий, попросил водителя подождать меня. Я выдавила милую улыбку, и села на ближайшее место, погрузившись в свои отчаянные мысли.

Вот уже два года мы с отцом живем в таком ритме, мне пришлось бросить университет, найти работу, схватывать все на лету, и возить отца по разным больницам по всему миру. Все, что я зарабатываю, я отправляю на вклад: часть денег идет на наши перемещения по странам, часть денег копится, чтобы оплатить необходимое лечение. Но денег мало, и я понимаю, что даже если мы найдем подходящего врача, который будет согласен оперировать отца, нам может не хватить. Есть наша квартира в Лондоне, она и есть наш запасной план, чтобы ее продать и погасить часть долгов.

Выйдя на своей остановке, я окинула взглядом невысокое здание больницы, и тяжело вздохнула. Собравшись с силами, скорее пошла внутрь. Медсестры, проводили меня к отцу, он дремлет, лицо такое спокойное, ничем не обремененное. Сердце внутри меня сжалось от боли.

Опустив на кресло свои вещи, тихонько прохожу по его чистой светлой палате, где он лежит один, и сажусь около него. Смотрю внимательно на его лицо, такое родное, испещренное морщинками, темные волосы с сединой, острый нос, волевой подбородок. Слезинки сами полились, и мне пришлось всхлипнуть, от чего отец проснулся. Его голубые глаза нашли меня сразу.

– Элисон, детка, ты уже пришла. – Он слегка улыбнулся, рассматривая меня.

– Да. Немного задержалась на работе. – Я взяла отца за руку. – Ты что-нибудь хочешь? Может поесть?

– Нет, я недавно перекусил, сестра Мэг мне очень помогает. – Он вновь улыбнулся, окунаясь в свои воспоминания.

– Хорошо. – Я отстранилась, перевела взгляд за окно, где вновь пошел дождь, и грусть проникла на мое выражение лица. – Пап…

– Что случилось милая? – Мужчина немного обеспокоился, воззрившись на меня.

– Мне пришел ответ, из Германии. – Я не знаю, как вновь сообщать ему плохие новости.

– Отказались? – Просто спросил Эдвин.

Я перевела на него взгляд, глаза наполнились слезами, и тонкими дорожками заструились по моим щекам. Лишь кивнула, всхлипнула и прильнула к отцу, желая найти в нем утешение. Мужчина прижал меня к себе, поглаживая по моей голове, по спине.

– Ничего, малышка, ничего. – Шептал он. – Ты сделала и так достаточно, ты помогла продлить мне жизнь.

– Но я хочу, чтобы ты выздоровел! Хочу не просто оттянуть неизбежное лекарствами, а чтобы все прошло основательно. Чтобы мы вернулись к своей обычной жизни!

– Эли, мы не в силах этого изменить, и тебе придется с этим смириться, как смирился я. – С долей горечи проговорил Эдвин.

Я резко отпрянула от отца, всмотрелась в его голубые глаза и не могла поверить, что он сдался.

– Ты сдался? Папа?!

– Я не знаю, мы так долго уже ищем, так долго отвлекаемся от жизни на это все, что я уже не знаю. – Он опустил взгляд на свои руки.

– Папа, прошу тебя, не сдавайся. Я найду выход… – Взмолилась я, утирая слезы со щек.

– Ладно. Но прошу, дочка, знай, что я не буду против, если ты решишь остановиться. И просто будем жить…

Я вновь прильнула к отцу, ощущая его тепло, и стараясь передать ему свои силы, чтобы он не останавливался.

Через десять минут, я уверилась, что он ни в чем не нуждается, и снова вышла на улицу. Мне пора на следующую работу. На телефон поступило сообщение о подработке – написать небольшую часть кода за деньги. Я скорее направилась к метро, и уселась на свободное место. На телефоне открыла программу для разработки кода и приступила к своей работе.

Через полчаса я зашла в кафе, чтобы приступить к другой своей работе.

– Эли, это ты? – Услышала я голос своей подруги Марты, которую я встретила тут.

– Да, Марта, это я! – Крикнула я, и пошла скорее в раздевалку, в голове же у меня крутился код программы, который я не доработала.

Я скорее переоделась в униформу, и сунула телефон в карман фартука.

– Как дела? – Спросила Марта, увидев меня у холодильника.

Марта была высокая женщина, с темными короткими волосами, карими глазами, небольшим носиком, и пухлыми губами. Она поражала своим обаянием, харизмой, и мы легко с ней подружились.

– Не очень. – Я скорее приступила к перебору овощей на полках.

– Что такое? – Марта подошла ко мне ближе, пытаясь заглянуть мне в глаза.

– Получила очередной отказ от врача из Германии. – Я перебирала лук, отделяя несвежие овощи, завалявшиеся на дне короба.

Марта вздохнула, понимая мою ситуацию.

– Ты что-нибудь придумаешь. – Тихо добавила она.

– Напишу очередному врачу, но их так мало осталось. – Я вздохнула, стараясь переключить свое внимание на овощи, лежавшие передо мной.

– Хочешь отдохнуть сегодня?

– Нет! Никакого отдыха. Деньги нам в любом случае нужны.

– Конечно, хорошо. – Я благодарно взглянула на Марту, и выдавила улыбку.

– Сегодня приедет один из новых поставщиков овощей, тебе нужно составить список, чего нам не хватает.

– Хорошо.

Я взяла блокнот и приступила к составлению списка, Марта занималась в холодильнике с мясом и морепродуктами. Ее бизнес начинался с небольшой забегаловки, и теперь ее кафе вот-вот можно будет назвать рестораном. Она вкладывает сюда все свои силы, и я стараюсь ей помочь.

Через пару часов послышался гудок автомобиля, и Марта скорее пошла встречать поставщика. Я схватила свой блокнот, в который все записала, и устремилась вслед за подругой. Я заметила небольшой грузовик, и мужчину около шестидесяти лет, полного, с добродушным лицом, густыми усами.

– Здравствуйте! Я Марта, хозяйка кафе. Рада, что вы решили к нам заехать.

– Приятно познакомиться, Абдул. – Он протянул руку и Марта пожала ее в ответ. – У меня только лучшие овощи и фрукты, моя семья их выращивает на собственном производстве. Прошу попробовать и решить. – Мужчина приглашающим жестом проводил Марту к дверям в грузовой отсек автомобиля.

Распахнул дверцы, и перед нами оказались полки, набитые коробами с овощами. Запах был превосходный. Я не думала, что такое возможно, что все овощи и фрукты словно только сорваны с ветки. Абдул показывал ей сочные томаты, ароматные огурцы, лук, картофель и прочие овощи.

– Все выглядит просто потрясающе! – Восхитилась Марта. – А цена?

Марта немного забеспокоилась, вдруг за такое качество придется намного дороже платить.

– Я беру столько же, сколько вы платили своему прошлому поставщику. – Он улыбнулся.

– Почему же? Качество вашего товара выше.

– Но я хочу стать конкурентоспособным, хочу, чтобы наши продукты радовали наших клиентов.

– Хорошо. По рукам! – Марта улыбнулась. – Эли, какой там у нас список?

Марта обернулась ко мне, и я передала ей список. И скорее пошла за тележкой с коробами, куда Марта будет выбирать продукты.

– Спасибо! – Марта приступила к своей работе, изучая список и продукты перед ней.

Я стояла позади, радуясь за Марту, с которой мы сдружились так быстро. Абдул встал около меня.

– А вы почему такая грустная?

Я удивилась вопросу и глянула на собеседника. Его глаза излучали доброту, и я все же ответила:

– Семейные неурядицы…

– Вы так молоды, ваш мужчина уже доставляет вам хлопоты? – Он улыбнулся.

– О нет, нет. У меня нет парня, у меня отец болен, и никто не может ему помочь, что бы я ни делала… – Выпалила я, ведь внутри меня все это сидит так долго, что порой эмоциям становится тесно, и на любое проявление доброты, я готова поделиться своими заботами.

– О, печально слышать. Сочувствую. – Абдул немного поник. – А вы все-все перепробовали? – Он странно сверкнул глазами.

Я немного взволновалась, пытаясь понять, о чем он.

– Да, многие врачи отказываются, мы изъездили полмира… – Я не знала, почему так легко открываюсь перед этим мужчиной, но сердце так жгло от обиды за нашу ситуацию, и мне захотелось, чтобы меня кто-то пожалел и поддержал.

Эгоистичные мысли затопили меня, я не хотела вызывать в людях жалость к себе и к своему отцу, и внутри меня боролись чувства.

– А вы слышали, – Абдул нагнулся ко мне ближе и прошептал, – про Исполнителя желаний?

– Что? – Мой мозг взорвался мыслями в ту же секунду.

– Есть Мир Исполнения и туда сложно попасть, но там существует Исполнитель желаний, Вишмастер. – Он подмигнул мне.

Мне хотелось расхохотаться, и в то же время расплакаться. Вроде взрослый мужчина, а говорит такую откровенную чушь, либо он под чем-то… Но на вид он был серьезен, статен, и вполне внушал доверие. Почему тогда он говорит мне такую ерунду?

– Вы сейчас шутите? – Спросила я, нахмурившись.

– Нет, ни в коем случае.

– Тогда, как? – Я не могла понять, что происходит. – Как такое возможно? Вы, верно, шутите.

– Не шучу, я никогда не шучу про Исполнителя.

– Вы его знаете? – Скептически сложила руки на груди.

– Его знал мой отец.

– Хм. – Задумалась я. – И что же пожелал ваш отец?

– Меня. – Он улыбнулся.

– Вас?

– Да, мои родители не могли иметь детей, никак не получалось, он также узнал про Вишмастера и отправился на его поиски.

– Какие превосходные авокадо! – Крикнула из автомобиля Марта, увлеченно выбирая овощи.

Мы с Абдулом посмотрели на нее и продолжили наш разговор.

– В итоге после некоторых испытаний отец загадал желание, и в скором времени у моих родителей родился я, и позже все мои братья и сестры. – Он достал свое портмоне и показал маленькую истрепанную фотография, где стояла большая семья.

Я смотрела на фотографию, пытаясь понять – обманывает ли меня этот взрослый мужчина, или говорит правду. Но как можно верить в нечто подобное? Я никогда за свою небольшую жизнь не слышала про Исполнителя желаний, никогда не верила в магию. А тут словно снег на голову…

– Вы говорите правду?

– Конечно, вы можете сами проверить это.

– Как?

– Отправляйтесь в Мир Исполнений. И там найдите Его! Загадаете свое искреннее желание.

– Вот так просто?

– Никто не говорит, что будет просто. Будет даже опасно. – Тихо добавил мужчина.

– Опасно? – Усомнилась я.

– Да, там целый мир, отличный от нашего.

– А вы там бывали?

– Нет, в роду может посетить лишь один человек этот мир. Поэтому, если вы готовы загадать свое самое искреннее желание и исключить возможность кого-то из ваших потомков на осуществление своего желания, то вы должны туда отправиться.

Я задумалась, в голове словно лопались мыльные пузыри, оглушая меня, я никак не могла поверить в правдивость этого, никак не могла осознать, что такое возможно, но мой взгляд опустился на фотографию, которую все еще показывал Абдул. Что если все это правда? Я должна проверить и узнать правду! И воспользоваться таким шансом.

– Хорошо, если я вам поверю, то как мне оказаться в этом Мире? – С недоверием добавила я.

– Приходите завтра в обед ко мне на производство, – мужчина протянул мне визитку, – и я попробую вам помочь.

– Но почему вы помогаете?

– Я вижу, что вы искренне желаете своему отцу здоровья. И хочу помочь вам обрести счастье.

– Я вроде закончила! – Крикнула Марта, выталкивая короб, набитый продуктами.

Я кивнула Абдулу, спрятала визитку в карман и бросилась на помощь Марте.

Марта и Абдул подписали документы, она произвела оплату.

– До встречи. – Сказал мне Абдул и подмигнул.

Он сел в свой автомобиль и уехал в ночь. Я осталась с растрепанными чувствами провожать его взглядом, а внутри меня начинал вертеть ураган эмоций.

Все, чего мне сейчас хотелось, так это броситься в след Абдулу, и все у него узнать прямо сейчас. Но работа, которой конца и края не видно давила тяжким грузом. Я выполняла поставленные задачи, как можно тщательнее, но в голове сверлила мысль про Абдула, про мир Исполнения, Вишмастера. Я старалась отодвинуть эту мысль в конец списка, чтобы не наделать ошибок, которые могут дорого мне обойтись. Наконец, работа была завершена и, попрощавшись с подругой-боссом, я скорее пошла домой. Мою квартиру я снимала у старушки, которая не завышала цену, как это делали все ее соседи в этом же здании. Дом находился недалеко от больницы, где лежит папа, и мне проще добираться к нему, и на работу. Открыв замок, я попала в душную небольшую квартирку, обставленную модно, правда по меркам двадцатилетней давности. Скинув балетки с уставших ног, я скорее направилась в душ, чтобы немного прийти в себя.

Водные процедуры пошли на пользу, и я почувствовала, что готова немного вздремнуть, у меня есть часа четыре, перед тем как вставать вновь на работу. Я наскоро перекусила холодным супом, что стоял в полупустом холодильнике, запила почти пропавшим молоком и пошла скорее в свою постель.

Проверив будильник, я поставила телефон на зарядку и наконец закрыла глаза. Но хаотичные мысли, образы, все наполняло мою голову, сложно было расслабиться, словно наваждение – я начала рисовать в уме свою встречу с Вишмастером, что я ему скажу, когда встречу, как он может выглядеть, как вообще попасть в этот необыкновенный мир…

Но усталость все же победила меня, и я отрубилась, с долей надежды в сердце.

Утро настало слишком быстро, и я еле раскрыла глаза, солнце еще не взошло, лишь слегка окрасив горизонт. Мой мозг сразу прорезала мысль опять-таки про мое желание, и я скорее соскочила с постели, быстро умылась, оделась, сделала кофе и стремительно собрала свои вещи. Я с надеждой взглянула на визитку Абдула и пошла навстречу новому дню.

Первая моя работа – программист-тестировщик в офисном здании в центре. Мне нравилось писать программы, их тестировать, я видела смысл в этой работе, и могла ненадолго отключаться от всего груза, давившего на мои плечи. Да и оплата тут очень хорошая, я могла позволить себе не работать на других работах, если бы моя ситуация не была столь критична…

Я сжала зубы и приступила к своему труду. Визитка жгла мой карман джинсов, и рука так и тянется проверить – на месте ли она, не выронила ли. Я вновь вздохнула, лишь бы успокоить свою тревогу. Я взглянула на время, и вновь сделала глубокий вдох. Мотнув головой, окунулась в программный код, и постаралась не отвлекаться.

Так было немного легче, оставшееся время прошло незаметно, и я скорее вызвала себе такси, чтобы успеть за обеденный перерыв навестить Абдула. Мартин и Бьянка – мои друзья, которые появились на этой работе, обычно ждали меня в нашей столовой, чтобы пообщаться, но сегодня я пробежала мимо.

– Простите, я тороплюсь. – Крикнула я, и виновато взглянула на Мартина и Бьянку.

Молодой человек был немногим старше меня – высокий, спортивный, даже сексуальный, если бы мне хватало времени на такие мысли. Его темные волосы спадали на высокий лоб, и он прожег меня синими глазами, выражая недоумение. Бьянка же – кудрявая низенькая стройная девушка, моего возраста, развела руки в стороны, не понимая моего побега.

– Я вам напишу, попозже. – Крикнула я и скрылась в лифте.

Я скорее достала телефон и написала в наш общий чат сообщение:

«Я скоро вернусь, важное дело, нужно кое-что узнать.»

Мартин: «Мы прикупили вкусняшек, съедим все без тебя. :Р».

Бьянка: «Что-то с отцом?»

Я: «Нет, но это важно очень, потом все расскажу.»

Мартин: «Хорошо, удачи »

Такси быстро домчало меня, несмотря на час пик, и я оказалась в промзоне, напротив огромного складского здания. У двери висела вывеска «Продукты высшего качества». Я уверенно толкнула дверь и оказалась в огромном помещении – это был склад, как ни странно, везде суетились сотрудники, погрузчики. Пахло овощами, фруктами, и пахло так свежо, ни намека на затхлость, и гниение. Я поразилась объемам и пошла искать Абдула.

– Извините, где я могу найти Абдула? – Спросила я у первого более-менее свободного работника.

– Абдул? Он у себя в кабинете. – Указал мужчина на дальний угол.

– Спасибо.

Я скорее пошла между огромными полками, лавируя среди работников. Такого я точно не ожидала. Тут был очень огромный склад овощей и фруктов. И судя по суете – все это быстро реализовывается. Процесс идет.

Постучав в дверь, я услышала:

– Входите!

Я аккуратно открыла дверь и, осмотревшись, заметила Абдула, сидящим за небольшим столом, что-то печатающим на компьютере. Кабинет был небольшой, но аккуратный, я почему-то думала, что тут будет навалены кучи бумаг, будут стоять ящики с овощами, но все оказалось совсем другим. Аккуратный кабинет – компьютер, принтер и несколько папок с бумагами – разместились на столе, стояло несколько стульев у стола, для приема посетителей, висели полки с книгами, и огромное окно, через которое попадал яркий дневной свет.

– О, это вы! – Отвлекся Абдул от монитора, и встал. – Проходите, садитесь, Элисон.

Я улыбнулась в ответ и прошла внутрь, села напротив.

– Я так и знал, что заинтересую вас. – Начал мужчина.

– Да, ваш рассказ не давал мне покоя.

– И вы хотите знать больше. – Констатировал он факт.

– Именно. – Я слегка улыбнулась, но волнение внутри нарастало.

– Если вы решитесь на этот шаг, хочу вам напомнить. – Он серьезно посмотрел на меня. – То вы лишите свой род на исполнение желания. Вы это понимаете?

Я почувствовала долю угрызения совести, но как мне сохранить жизнь отцу по-другому? Я просто не могла придумать иного выхода.

– Понимаю.

– Хорошо. Тогда вы должны знать, что попасть в этот мир будет сложно.

– Наверняка, иначе бы все уже исполнили свои желания. – Я нервно хихикнула.

– Да, вы правы. Я могу вам лишь дать наводки, что-то рассказать… – Он погрустнел.

Я не совсем понимаю, от чего он изменился в лице и продолжаю на него смотреть. Абдул прочистил горло и продолжил:

– Мой отец умер не так давно, и все, что он рассказал – могу поведать вам.

– Сочувствую.

– Спасибо. – Абдул прочистил горло вновь, – в общем я знаю, что врата в Мир Исполнения находятся где-то в Амазонии.

– В Амазонии? – Удивилась я, внутри началась новая волна паники.

– Да, путь туда будет уже нелегким, а что ждет там, я не могу сказать точно. Знаю, что это будут испытания – и для каждого человека они свои, скорее всего.

Я старалась уложить информацию в голове, на полочках, но мысли так и вились, так и суетились.

– А можете уточнить, где в Амазонии?

– Лететь вам нужно до Манауса, а там найти человека, который хорошо знает леса Амазонии, и он наверняка будет знать про врата.

– Вы так уверенно говорите…

– Не так давно я помог одному человеку туда попасть.

– В Мир Исполнения? – Я придвинулась ближе, всматриваясь в мужчину.

– Да… – Тихо ответил он.

– И что? Что случилось? Ему исполнили желание?

– Он не вернулся…

– Не вернулся? – Ахнула я. – Почему?

– Я не знаю, он смог отправить сообщение по радиотелефону, что он нашел врата, что пойдет туда несмотря ни на что, но он не вернулся. Я не знаю, что там могло произойти, может он не справился с заданиями? Или остался там? Может вам удастся найти его в этом Мире.

– А как его зовут?

– Альберто. Альберто Моралес. – Он с надеждой взглянул на меня.

– Я сделаю все возможное.

– Спасибо.

– Что еще мне требуется знать?

– Ну, как видите, оттуда могут не возвращаться. Задания могут быть разными. Еще я знаю, что есть плата за вход.

– Плата?

– Да, вам нужно будет заплатить своим воспоминанием за вход.

Я непонимающе смотрела на Абдула, и он продолжил:

– Магически при переходе – ваше одно воспоминание о том, чего вы так хотите, сотрется, безвозвратно.

Я уставилась на столешницу, пытаясь осознать услышанное, помимо всех испытаний, да и сложного поиска самого места, у меня отберут воспоминание? Как это вообще может произойти?

– Да, отец сказал, что это болезненно, но не критично. Если ваша мечта глубока, искренняя, то вы не забудете зачем пришли туда, и спокойно пройдете в Мир.

– Хм, значит, чтобы отсеять всех, кто пришел из-за незначительных желаний…

– Да, все верно.

– Что ж. Спасибо за информацию. А у вас кстати есть имя перевозчика в Манаусе? – Я выдавила доброжелательную улыбку.

– Да, его имя – Энрике, я напишу вам номер телефона. А вы если окажетесь по ту сторону, узнайте, пожалуйста, что стало с моим другом?

– Конечно. – Я взяла бумагу с номером и запихнула в карман, кивнула и мило улыбнулась. – Спасибо вам, Абдул.

– Желаю вам удачи! – Крикнул на прощание мужчина.

Я вышла из здания, в голове все помутилось, и я судорожно вдохнула воздуха, пытаясь восстановить сердцебиение, заглушающее все звуки вокруг.

Я шла какое-то время словно в тумане, пытаясь выстроить план действий в голове, ноги сами меня несли вперед. Как мне сказать отцу, что мне нужно уехать? Как вообще все бросить и пойти на этот шаг, безумный шаг я бы сказала. Я села на лавку и достала бумагу с номером Энрике. Вгляделась в цифры, и немного успокоилась. Все будет хорошо, убеждала я сама себя. Я справлюсь, я сделаю это. Всего лишь поставить все вакцины, собрать полную экипировку, перелететь из Барселоны в Манаус и найти Энрике. Да, и сказать папе. А если я не смогу, и не вернусь обратно? Что если, я не вернусь, и отец останется один в таком состоянии. Я отбросила горестные мысли как можно скорее и решительно встала. Дошла до ближайшей остановки и села на автобус. Пока ехала просмотрела нужные вакцины, что требуется в дорогу и набралась мужества, чтобы сообщить отцу. Я сделаю ради него все что угодно!

***

Вся задумка была хрупкой, ненадежной, но такой манящей, такой вожделенной. Мог ли я придумать все иначе? Мог ли я сделать что-то по-другому? Вероятно мог, но этот вариант был более интересным, вдохновляющим. Надежда приведет именно туда, куда и нужно. И я смогу избавиться от боли, смогу стать свободным.

2

Ты никогда не переплывешь океан,

если будешь бояться потерять берег из виду.

Христофор Колумб.

Я решила вначале провести полную вакцинацию, чтобы не умереть от болезни, так и не добравшись до врат в Мир Исполнения. Для этого мне потребуется обратиться самой к врачу, чтобы желательно мне все поставили, чтобы не затягивать весь мой план.

Я вернулась на работу и продолжила свой трудовой путь. Мысли отчаянно бились где-то вокруг рабочих идей, и изрядно мешали мне. Мартин со своего места кидал на меня вопросительные взгляды, но я лишь улыбалась ему в ответ, не давая повода. Бьянка ушла на встречу, и никто мне не мешал переваривать мои думы. Но я справилась на сегодня со своими трудовыми заданиями и со спокойной душой поехала к отцу. Пока не буду рассказывать ему, что я надумала, и заодно зайду к врачу. Отец был в хорошем настроении, и приветливо улыбнулся, когда я вошла в палату.

– Привет, малышка. Как дела?

– Все хорошо, ты-то как? – Села я рядом, взяв отца за руку.

– Сегодня хорошо, ничего не беспокоит.

– Рада это слышать. Ты уже ужинал?

– Да, медсестра помогла мне. Милая женщина. – Он загадочно улыбнулся.

– Хм. – Улыбнулась ему я, надеясь, что он найдет кого-то, кто будет с ним, пока я уеду.

– Она приносит мне десерты из дома – блины, панкейки, пироги.

– Ох ты, как здорово. – Хихикнула я. – Да ты у нас ловелас.

– Ну ты скажешь. – Засмущался он, махнув рукой.

– Ты красивый мужчина, все при тебе.

– Спасибо, дочка. – Он залился краской.

Давно я его не видела таким, таким спокойным, даже счастливым. Десерты сделали свое дело, улыбнулась я сама себе.

Посидев еще немного, я сослалась на кучу работы, важные задания, попрощалась с отцом и выскользнула из палаты. Пройдя в отделение терапии, я нашла врача, который проверил все мои прививки, и что мне потребуется для поездки. Слава Богу, что я не затянула ни с одной важной прививкой, и мне потребуется лишь одна, и я смогу поехать в Амазонию.

Ее мне сделали прямо на месте, посоветовав не выпивать ближайшие несколько дней, и отправили восвояси. Я с легким сердцем и с ноющим местом укола на руке, отправилась скорее на очередное место работы. Я все больше заражалась идеей поехать туда, найти врата и попросить Вишмастера о своем желании. Я смогу, я верю в себя, и мне просто некуда деваться, я обязана!

– Привет, Марта! – Крикнула я, когда зашла в кафе.

– Привет! Заходи. – Услышала я голос откуда-то со склада.

Я переоделась, и скорее пошла помогать подруге.

– Абдул сегодня поставил нам кучу свежих овощей и фруктов. Я так рада, что он стал нашим поставщиком. – Радовалась Марта, перебирая красивые свежие бананы и манго. – Осталось нанять еще несколько поваров, чтобы все это успевать готовить.

– У тебя все получится. – Улыбнулась я, и принялась перекладывать овощи из коробок на свои места.

Работа спорилась, и я хоть ненадолго отвлеклась от мыслей, и спокойно обсуждала красивых мужчин из сериалов, что смотрела Марта. Женские разговоры иногда хорошо помогают отойти от своих проблем.

Позже, уже дома, я написала еще и код, который требовался кому-то из интернета за весьма приличную оплату, я улеглась спать. И весь груз ответственности вновь навалился на меня. Я должна буду оставить отца, должна буду уехать. Как вообще ему сказать куда я поеду? Что если он решит, что я просто устала и бросаю его одного? Как убедить, что я не свихнулась? Я глубоко вздохнула и переключила свои мысли на мужчин из сериалов, впадая в сон.

Хорошо, что реакции на прививку у меня не было и я смогла отправиться на работу, где меня поджидали мои друзья. Они сразу заволокли меня на кухню, под видом утреннего чаепития.

– Куда ходила? – Спросил Мартин.

– Отчего не отвечала на сообщения в чате? – Спросила Бьянка.

– Встречалась с кем-то? – Спросил вновь Мартин, не давая и шанса на ответ.

– Кто он? Красивый? – Досаждала Бьянка.

– Ребята! Ребята! Баста! – Ответила я, подняв руки и улыбаясь. – Все намного прозаичней. – Я вздохнула.

– Что случилось? – Начала Бьянка, взяв меня за руку.

Мартин подтащил мне стул, аккуратно усадив.

– Я пытаюсь найти способ, чтобы вылечить отца.

– Очередной доктор? – Озабоченно спросил парень.

– Что-то типа того. – Уклончиво ответила я.

– И где он? В другой стране? – Расстроилась девушка.

– Да. В Южной Америке.

– В Южной Америке?! – Крикнул взволнованно Мартин.

– Именно, мне придется туда полететь, чтобы встретиться с ним лично. – Я боялась рассказать всю правду, что, если они меня не поймут?

– С отцом полетите?

– Нет, пока я одна, покажу все результаты.

– А по почте? – Не унимался Мартин.

– Тут не та ситуация. Он очень труднодоступный. Мне придется там искать способ встретиться с ним. Но он точно сможет помочь, если я попаду на прием. – Выкрутилась я.

– Тебе помочь? – Печально спросила Бьянка.

– Нет, я должна сама это сделать.

– Ты вернешься? – С надеждой спросил Мартин.

– Я надеюсь. – Ответила я, утонув в мыслях, и не поняла, что ляпнула.

– Надеюсь? Это как? – Мартин сомкнул брови на переносице.

– Да вернусь, конечно, куда я денусь. – Улыбнулась я и провела рукой по его предплечью, пытаясь отвлечь.

Мартин улыбнулся, почувствовав в моем жесте что-то романтичное. Я сама не знала, что я могу чувствовать к нему – он вполне в моем вкусе, и я замечаю от него намеки, действия. Он заинтересован, а я? А я занята другим, совсем другим делом. Я с грустью вздохнула глубоко внутри себя, и выдавила улыбку.

– Нам пора идти работать. – Я скорее двинулась прочь с кухни, прочь от своих грустных размышлений.

Мой круговорот жизни все шел, и шел, не останавливаясь, и я вертелась как могла. Я заказала билет, собрала вещи, закупила нужную экипировку, продумала возможные меры предосторожности, пути отхода, даже нашла место в Манаусе, где купить оружие. Продумала места остановок, отелей, мотелей, кафе. Взяла отпуск на всех своих работах. Я была готова, оставалось лишь сказать отцу, что я уеду на следующий день.

Я шла медленно, растягивая момент спокойствия, глубоко дыша, чтобы выровнять сердцебиение, отдающееся в ушах. Мир вокруг словно застыл, одна я шла, гулко шагая по асфальту, и мне предстоит оставить своего отца. Ради моего желания. Желания – ему помочь. Странно, правда ведь?

– Привет, Эли! – Воодушевился он, увидев меня.

Мое сердце жалобно стиснулось в груди, намереваясь разорваться на кусочки. Что, если я больше не увижу его? Я впитывала каждую его черточку, запоминая все: его морщинки, его пронзительный взгляд, его улыбку, даже его запах.

– Привет, пап! – Я обняла его, как можно крепче, запоминая теплые объятия.

– Как твои дела? – Спросил он, когда я отстранилась и села рядом.

– Все хорошо.

– Работа прет? – Улыбнулся он.

– Да.

– Ты устала, наверное? Работаешь не покладая рук.

– Я… это… – Замялась я. – Я взяла отпуск.

– Отпуск? И правильно, отдых тебе не повредит. – Все также улыбался он.

– Я хочу поехать кое-куда.

– Далеко?

– Да.

Он не понимающе уставился на меня.

– На долго? – Продолжил.

– Не знаю.

– Что-то случилось?

– Пап, я нашла один способ, как помочь тебе. – Я боялась посмотреть на него, но чувствовала, что напряжение начало расти.

– И какой же? Очередной доктор? – Устало спросил он.

– Что-то типа того. Только тут будет результат.

– О чем ты?

– Папа, я найду Вишмастера! – Шепнула я и улыбнулась.

– Кого? – Вновь непонимание отразилось на его лице.

– Вишмастер. Исполнитель желаний! – Заговорщически сказала я.

– Исполнитель желаний?

– Папа! Я знаю, что ты думаешь – что я сошла с ума? Но это сущая правда. Есть Мир Исполнения, и я туда попаду. Я найду Вишмастера и загадаю ему свое желание. Ты поправишься! – Я ходила по палате, размахивая руками.

Эмоции забурлили, я готова была прыгать от предвкушения. Я справлюсь с этой задачей.

– Милая, милая. Присядь. – Сказал Эдвин, похлопав рядом с собой.

Я остановилась, встретившись с разочарованным взглядом отца. Он не верит мне.

– Ты мне не веришь? – Спросила я, оставшись стоять. – Но я говорю правду, Абдул, поставщик в кафе, все мне рассказал, и я поеду искать Вишмастера.

– Элисон! Успокойся, пожалуйста. Никуда не уезжай, все это смахивает на развод. На авантюру.

– Но папа!

– Я сказал, не надо! Хватит. – Начал злиться отец.

– Папа, послушай, я съезжу ненадолго, я все узнаю, все сделаю. Если я пойму, что все это лишь обман, глупый розыгрыш – я вернусь, в ту же секунду.

Эдвин вздохнул, протер рукой лицо.

– Элисон, прошу, не уезжай… – Он посмотрел мне в глаза.

– Ты мне веришь? – Перебила я, настойчиво уставившись в отца.

Он молча смотрел на меня несколько долгих секунд.

– Верю. – Тихо ответил он. – Но прошу, не уезжай.

– Почему? Ты не хочешь поправиться?

– Хочу. Но ты для меня дороже. Что, если с тобой что-то случится?

– Я буду в порядке! Просто отпусти меня, чтобы я помогла тебе!

– Я хочу, чтобы ты была со мной рядом. Просто была. Давай будем просто жить дальше, столько, сколько мне отпущено. Я прошу тебя, не уезжай. Останься. – Почти молил он.

Мое сердце сжалось, обливаясь кровью.

– Я тебя люблю, папа. Но я должна тебя спасти.

– И я тебя люблю, но прошу, просто продолжи жить для себя, брось несколько лишних работ и давай жить дальше?

– Папа, я все решила. Я не отступлюсь. – Слезинка покатилась из уголка глаза, и я резко вытерла ее.

– Прошу…

– Не надо, я уже собрала вещи, и я улетаю завтра.

Горечь на его лице отразилась в ту же секунду, его глаза увлажнились, и я не могла заставить себя смотреть, как мой отец плачет.

– Я люблю тебя! Сообщу, как долечу до места! – Сказала я, наспех обняла отца и вышла из палаты.

– Эли! – Крикнул он мне в спину. – Прошу….

Я шла все быстрее, срываясь на бег, слезы обжигали. Я все делаю правильно, я смогу.

Я запретила себе плакать, запретила думать о последнем нашем разговоре. Я просто постаралась отключить эмоции, чувства и шла вперед, лишь ноги вели меня туда, куда следовало.

После почти бессонной ночи я взяла свои вещи и вызвала такси. Мой самолет вылетает через три часа. Мне предстоит сложный перелет, и не менее сложное путешествие. Я уверяла себя, что все делаю правильно, и не могу отступиться от своей затеи. Первая пересадка была в Лиссабоне, вновь ожидание, потом длинный перелет до Белена, но уже в Южной Америке. Чем дальше оказывалась я от отца, тем острее ощущала разочарование от нашего последнего разговора. Но я также поняла, что я все смогу. Я наконец упала в сон, без сновидений и эмоций, и смогла немного восстановить свои силы. Далее меня вновь ждала пересадка и короткий перелет в Манаус. Итого около двадцати часов, и вот я вышла на улицу из аэропорта.

Город встретил меня жарой да такой влажной, что я сразу вся вспотела, и моя одежда прилипла ко мне. Было максимально некомфортно, после Барселоны. Я тащила свой багаж, стараясь не ругаться из-за климата и своей усталости, выискивая глазами такси, мне нужно добраться до отеля, который я забронировала, чтобы отдохнуть после перелета.

«Альворадо Сьют» встретило меня очень гостеприимно и радушно. Номер оказался вполне приемлемым, и я смогла наконец растянуться на кровати. Я скорее подключилась к вай-фаю и набрала сообщение отцу. Я не могла услышать его голос, чтобы не расплакаться. «Папа, привет, со мной все хорошо, я в Бразилии. Как ты?». Я нажала кнопку отправить и убрала телефон, чтобы не ждать ответа. Через несколько минут я уснула.

Я нашла себя лишь на следующее утро, телефон валялся рядом, там было одно единственно сообщение от отца. «Рад, что с тобой все хорошо.». Сердце предательски сжалось, и я подавила в себе зарождающиеся слезы. Скорее встала, поправила свою постель и отправилась в душевую. Подобрав себе более подходящую одежду, я позвонила Энрике по номеру, что мне дал Абдул.

– Доброе утро! Это Энрике? – Начала я.

– Да, доброе утро.

– Мне ваш номер дал Абдул из Барселоны. Он мне вас посоветовал, чтобы кое-кого найти.

– Абдул? О! Я понял, приезжайте на рынок. Любой таксист вас сюда привезет. Спросите Энрике Гонсалеса.

– Хорошо. Спасибо, скоро буду.

Я воодушевилась, наскоро перекусив предложенным завтраком, я скорее отправилась на встречу.

Через двадцать минут я шла по огромному рынку, где продавали морепродукты, рыбу, и кучу всего остального. Глаза разбегались, запахи окружили меня, и я не могла пройти мимо чарующего вида широкой реки Риу-Негру, я хотела бы дольше наслаждаться видом, своим приключением, но важность встречи подстегивала меня двигаться дальше. Я начала спрашивать про Энрике у некоторых продавцов, что предлагали мне рыбу всевозможных размеров. Кто-то пожимал плечами, а кто-то махал вглубь рынка. И я безропотно шла дальше, рыбный запах уже пропитал меня насквозь. Но я наконец-то встретила его. Это был взрослый мужчина, весьма стройного телосложения, с крепкими руками. У него была своя лавка по продаже рыбы. Рыбак.

– Энрике? Это вы? – Обратилась я, и он перевел на меня свои карие глаза.

Он оценивающе посмотрел на меня и улыбнулся.

– Вы та девушка, что мне звонили? От Абдула?

– Да, все верно! Меня зовут Элисон, Элисон Джексон. Мы можем поговорить где-нибудь, где было бы не так шумно? – Окинула я взглядом окружающих людей.

Кто-то пялился на меня, кто-то продолжал работать, вокруг было полно людей, снующих между рядами. Энрике посмотрел на меня вновь и кивнул.

– Давайте выйдем на улицу, там есть киоск с хот-догами. Можно перекусить.

– Хорошо.

И мы пошли после того, как Энрике оставил кого-то за прилавком вместо себя. Вновь пробираясь по огромному рынку, я рассматривала морепродукты и всевозможную рыбу.

Воздух с реки не принес прохлады, и я вновь начала ощущать, как потею все больше. Или это влажность так оседала на коже. Энрике заказал два хот-дога и кофе. Мы устроились у небольшого столика, и он вновь окинул меня взглядом.

– Я думал, что после Альберто, Абдул перестанет отправлять ко мне людей.

Я задумалась, значит Альберто был не единственным желающим.

– А вы знаете, что стало с ним?

– Никто не знает. Вы же понимаете куда вы хотите отправиться? – Он прищурился и стал ждать моего ответа.

Сердце забилось чуть быстрее.

– Да.

– И вы все равно хотите рискнуть? Несмотря на всю сложность экспедиции к вратам? – Закончил Энрике шепотом.

– Сложность? – Засомневалась я, почувствовав внутри себя долю страха.

– Путь не близкий. Я бывал там четыре раза, и все эти разы были достаточно сложными и экстремальными.

– Что вы имеете в виду?

– Кайманы, сложность переправы, змеи, насекомые. Даже я, коренной житель Амазонии, не застрахован от всего.

– А кто-то возвращался?

– Да, остальные трое вернулись. – И он замолчал, подозрительно опустив глаза.

– И как? Их желания сбылись?

Энрике поднял на меня взгляд и поджал губы.

– Желания сбылись, но за все есть своя цена. Вы, надеюсь, и об этом знаете?

– Так что случилось с ними? – Настаивала я.

– Когда что-то получаешь – что-то забирают. Кто-то хотел денег, но лишился здоровья, кто-то хотел власти, но лишился семьи. Понимаете, Элисон?

– У кого-то убили семью? – Ахнула я.

– Стечение обстоятельств. Либо что-то происходит на той стороне. Все состоит из выбора человека. Мы до конца не знаем, как вообще живет тот мир. Почему он существует.

– А вы загадывали желание?

– Я не переходил через врата, и не собираюсь.

– Почему? Вам нечего загадать?

– Я счастлив и тем, что имею. – Улыбнулся мужчина.

– Так все же, какова цена за желание?

– Никто не знает, вам предложат выбирать.

– А в чем смысл?

Энрике пожал плечами.

– А сколько возьмете вы за мое сопровождение до врат?

– Десять тысяч в одну сторону. Плюс на расходы.

Я задумалась, нормальна ли такая цена. Хорошо, что я успела подкопить денег и такая сумма не ущемляла мой бюджет.

– Хорошо. Когда едем?

– Завтра на рассвете. Вам стоит обзавестись одеждой, припасы мы сделаем. Деньги прошу вперед.

– А кто еще едет с нами?

– Мой друг Матео. Он всегда ездит со мной.

Я начала волноваться, я буду на лодке с двумя мужчинами, и я еду в неизвестность. Что со мной может там произойти? Вдруг это все и правда развод и подстава? Зачем я в это влезла?

– Вам не о чем беспокоиться. Я вам обещаю, что мы вас не обидим, мы мужчины серьезные. – Заверил меня Энрике, заметив мое волнение. – Я могу показать вам фото врат, чтобы вы поверили в правдивость.

– Серьезно?

Он достал телефон, полистал там что-то, достаточно долго, видать лента фотографий была изрядно большой. Он повернул экран ко мне, и я заметила среди буйства джунглей, зеленых лиан – стоят ворота, в виде арки, оплетенные тем же лианами, внутри что-то серебристое, непрозрачное. Фото было не лучшего качества, но по силуэту человека, стоявшего у ворот, можно понять какого размера этот вход в другой мир. И врата весьма внушительные, дух захватило и мне отчаянно захотелось там оказаться.

– Мы с Матео будем стараться доставить вас туда в целости и сохранности. – Проговорил Энрике и протянул руку.

Я взглянула на его широкую ладонь и пожала в ответ.

– Возьмите с собой гигиенический набор, нижнее белье, и несколько комплектов одежды для путешествия на катере. Также плащ непромокаемый. Нож, или что-то типа мачете. Необходимые вам лекарственные препараты.

– Поняла. – Я быстро накидала список в телефоне и заодно перевела ему первую часть денег. – Нож, мне нужен нож? – Внутри пронеслась волна страха.

– Оружие для рубки лиан, при прохождении джунглей к вратам. Также вот адрес, где можете купить огнестрельное оружие. – Он протянул мне визитку.

– Хм, хорошо.

– Тогда завтра встречаемся здесь, в 7 утра.

– Хорошо, до встречи.

Энрике кивнул мне и направился ко входу на рынок. Внутри меня все трепетало, меня ждало путешествие. Я даже не знаю, что чувствую по этому поводу, какие эмоции гнездятся внутри меня. Скорее дикая смесь из страха, волнения, предвкушения и чего-то еще. Я хочу довериться Энрике и его другу Матео, но могу ли я себе это позволить? Нужно все-таки купить оружие для себя, тем более он сам посоветовал мне место, где купить его.

Я нашла место, которое мне посоветовал Энрике – тихий переулок, забитые окна, вывеска о Продаже табака. И там я увидела за стойкой милую женщину, по которой и не скажешь, что у нее можно купить пистолет.

– Доброго дня, милочка. – Встретила меня кривоватой улыбкой продавец.

– Здравствуйте.

– Вы что-то хотели? Табачку?

Я осмотрелась – полки были полупустые, где-то стояли пачки сигарет известных марок, где-то табак для кальяна.

– Мне дал визитку один мой друг. – Я протянула ей визитку, и женщина одобрительно кивнула.

Она указала мне на запертую железную дверь, которую я не заметила до этого. И осторожно пошла туда, женщина следовала позади. Продавщица достала ключи из-за пазухи и стала открывать замки в двери. С тихим скрипом отворила дверь и впустила меня внутрь.

– Тебе для какой цели, дорогуша? – Спросила она, когда мы оказались в темном затхлом помещении, в воздухе витал запах пороха и железа.

Женщина включила свет – одинокую лампочку, висящую под потолком. Комната была небольшая, усеянная полками с коробками, и несколько пистолетов лежало на столе. Рядом стояла бутылка с маслом, видать оружие смазывали и обслуживали.

– Еду в путешествие по реке. Для защиты. – Натянула я милую улыбку.

Женщина кивнула и подошла к одной из полок, достала коробку и поставила на стол. Сердце мое ускорилось.

– Вот идеальный женский вариант – Глок. И патроны, способные пробить шкуру каймана. – Женщина достала упаковку пуль. – Также вот для вас кобура. – Она достала кобуру для скрытого ношения.

Затем продавщица открыла огромную коробку, где хранились ножи, топоры и прочее холодное оружие. Я выбрала длинный нож и ножны для него.

– Хорошо, спасибо.

Я оплатила предложенные товары и запихнула тяжелую ношу в сумку.

– Всего хорошего. – Бросила напоследок женщина, запирая двери.

Я вышла на улицу и облегченно вздохнула, тяжесть сумки давала некое чувство защищенности. Но я очень надеюсь, что мне не понадобится им воспользоваться.

Я перебрала свои вещи, выбрала подходящие, и уснула неспокойным сном. На утро, выпив бодрящий кофе, выписавшись из своего номера, я отправилась в наше место встречи. Сердце щемило, грусть захлестывала, но, не поддаваясь эмоциям, я уверенно шла на встречу своему предстоящему путешествию.

***

Свет льется, льется, льется. Спасение, запах спасения бодрит и впечатляет. Все так, как и предвещало будущее, если пройдет, если не оступится, тогда свобода, тишина, молчание и безмятежность до скончания веков.

3

Не отступай перед трудностями.

Смотри им прямо в лицо.

Смотри, пока не одолеешь их.

Чарльз Диккенс

Я увидела своих сопровождающих у причала, где мы и условились встретиться, мой багаж показался мне таким легким, по сравнению с тем, что мужчины грузили на катер. Катер был не маленький, с виду он как новенький, видать за ним очень хорошо ухаживает хозяин. Я вздохнула с облегчением, в сердце надеясь на быстрое путешествие. Мне не терпелось оказаться у Врат и пройти в Мир Исполнения. Энрике заметил меня и кивнул:

– Доброе утро, рад, что вы приехали вовремя. Мы почти все загрузили. – Мужчина махнул в сторону провианта, бутилированной воды и другого снаряжения.

Матео такой же высокий и крепкий мужчина с темными короткими волосами, пухлыми губами и красивыми карими глазами кивнул мне в знак приветствия и продолжил погрузку.

Я улыбнулась им в ответ и стала ждать, осматривая причал. Лодки, катера, небольшие экскурсионные судна качались на волнах, рыбаки сновали по пирсу, кто-то уже возвращался с рыбалки, кто-то только начинал свой трудовой день. Воздух был еще свеж, наполненный запахами рыбного рынка и речной воды. Энрике спустился с катера, подхватил мой багаж и пригласил проследовать за ним на борт. Я взглянула на небо – оно было ясное, без единого облачка и посчитала, что это благоприятный знак и с уверенностью взошла на катер.

– Можете устраиваться на палубе, где вам будет удобно, ваши вещи я спущу в каюту. Там же есть небольшая уборная.

Я кивнула и удовлетворенно прошла по палубе, осматривая катер. Энрике скрылся вниз по лесенке, унося мои вещи. А я осматривала реку, что понесет нас вдаль по своим водам. Руки вспотели, сердце застучало. Я быстро набросала смс отцу: «Люблю тебя, отправляюсь на поиски. Как смогу – сразу напишу тебе.», спрятала телефон в кармане походной жилетки, проверила оружие – пистолет висит слева у ребер, и нож в ножнах на поясе моих джинсов. Матео встал у руля, отвязав трос от пирса. И мы двинулись в путь. Мотор лодки зашумел, адреналин сразу заполнил мои вены, и я схватилась за железные поручни, тошнота немного подкатила к горлу, и я начала успокаивать себя мыслью ради чего я все это затеяла. Мы медленно начали движение по реке Риу-Негру, порывы ветра начали отрезвлять меня, заставляя думать здраво. Энрике появился на лестнице окинул меня взглядом и улыбнулся мне, оценив мой слегка встревоженный вид. Мужчина уселся на кресло рядом с другом, устремив взгляд вдаль. Я села на мягкое сиденье и стала наблюдать за течением реки, за волнами, которое создает судно. Через какое-то время вода начала смешиваться с водой другого цвета, и я поняла, что мы попали на сочленение двух рек, и сейчас мы будем двигаться по Амазонке, великой реке. Ветер сменил направление, вода стала немного светлее, и мы поплыли на юг, если я правильно запомнила расположение рек на карте. Я впитывала в себя окружающую атмосферу – вокруг плавали другие лодки, и мы маневрировали среди них, уходя все дальше на юг.

Я решила подойти к своим провожатым, чтобы полюбоваться видом спереди, я держалась за поручни и двигалась максимально осторожно, чтобы не упасть и не ушибиться.

– Как вы? – Спросил Энрике, заметив меня.

– Пока все отлично. Хотела узнать у вас – сколько мы будем плыть?

– Зависит от погоды, но в среднем дня четыре – пять.

– Хорошо. – Кивнула я и опустилась на соседнее место у небольшого столика под крышей.

– Вы можете приготовить себе завтрак, если хотите, я был бы рад выпить кофе. – Он широко улыбнулся. – Давайте я вам все покажу, чтобы вы ориентировались на катере.

Мужчина повел меня обратно к лесенке вниз, мы оказались в небольшом помещении, где расположилась небольшая каюта с двумя односпальными кроватями, дверь в туалет и душевую, и небольшой диван, мои вещи стояли у платяного шкафа. Все оформлено в светло-бежевых тонах, добавляя уюта. На стенах висели картины на морскую тематику, все было чистым и видно, что хозяин любит свой катер, вкладывая в него силы и средства. В противоположной стороне стоял разделочный столик, холодильник, плита, мойка, шкафчики с провизией. Иллюминаторы открывали завораживающие виды великой реки. Мы плыли все дальше и дальше от Манауса, оставляя все терзания позади.

– В холодильнике есть свежие продукты, можете приготовить, если захотите. Чуть позже Матео сможет приготовить нам обед. – Он подмигнул мне.

– Хорошо, спасибо.

Энрике окинул кухоньку взглядом и пошел обратно. Я открыла пару шкафов, нашла кофе, чайник, и в холодильнике продукты для завтрака. Через двадцать минут я вынесла поднос с тремя тарелками на палубу, поставила его на столик и Энрике благодарно мне кивнул. Мужчины по очереди поели яичницу с беконом, ведь мы не могли прервать наше путешествие ни на минуту. Я сидела тут же, наблюдая за ними, поедая свое блюдо, ветер трепал выбившиеся волосы, вид за окном будоражил все больше, берега обрастали деревьями, все более и более лохматыми, кое-где появлялись поселения на берегах. Я не думала, что так быстро мы окунемся в джунгли. В воде плавали разнообразные рыбы, и я боялась себе представить – являются ли они хищниками.

Я забрала грязную посуду, получив миллион благодарностей от мужчин и скрылась внизу. Я нашла свои крема, защищающие от насекомых, и натерла открытые места кожи, вновь проверила свое оружие и пошла обратно наверх. Время текло быстро, я даже не могу себе представить, как далеко мы уже уехали. Сотовый не ловил, и мои карты были не прогружены, поэтому я могла лишь доверять своим сопровождающим.

Я уселась на мягкий диванчик и стала наблюдать за природой, бушевавшей вокруг. Звуки воды, голоса птиц, наполняли меня, заставляя на мгновение забыть о цели моей поездки.

Прошел обед, который приготовил нам Матео – самый вкусный наваристый суп из рыбы, которую они взяли с собой. Энрике также уверенно управлял катером, Матео курил сигарету лениво рассматривая реку и зеленые берега. Я сидела за столом, рядом с Энрике.

– Как вы начали возить людей к вратам?

Энрике перевел внимательный взгляд на меня:

– Это было довольно давно, около восьми-десяти лет назад. – Начал он, вернувшись к управлению, – ко мне обратился Абдул, он искал кого-то, кто живет, работает на лодке и знает местность так хорошо, на сколько возможно. Я был моложе, хватался за любую работу, только-только взял кредит на новый катер, и решил попробовать помочь ему. Он искал таинственное место в глуби лесов Амазонии. Я думал, что он сошел с ума, но деньги, что он мне предлагал – убедили меня.

– Разве Абдул мог попасть в тот мир?

– Тогда он еще не знал, он искал место, о котором рассказал его отец.

– И как вы нашли это место?

– Это было сложно – мы плутали около месяца, он даже отчаялся. Где мы только не искали, у него было несколько опорных точек, но найти Врата было сложно. Мы испытали на себе и ливни, и укусы змей, ночевали у местных, питались тем, чем придется, но мы нашли их, и теперь я помогаю Абдулу, когда он просит.

– Как это было? Когда Абдул не смог пройти?

– О, на это было жалко смотреть… Абдул хотел что-то загадать для своей семьи, но врата не пустили его – он входил, а врата просто становились пустыми, и он проходил насквозь. Вместо него туда отправился Томаш, он прошел первым, мы ждали его несколько часов, но ничего не произошло – он не вернулся. Мы оставили у врат припасы и стали его ждать в ближайшем населенном пункте, о котором он знал. Прошла неделя и Томаш вернулся – он сказал, что он был там около месяца по его ощущениям. Он справился и смог загадать свое желание. Так Абдул и понял, что никто из рода не сможет пройти во врата. В общем мы начали помогать людям, кто желает попасть туда.

Воодушевление затопило меня, я так хотела попасть туда, и добиться своего. Я смотрела вдаль, где-то там моя цель и мы стремимся туда во всю мощь.

– Смотрю – вы воодушевились. – Улыбнулся Энрике.

– Да, есть в этом что-то обнадеживающее. Надеюсь, в моем роду никто не загадывал желаний. – Хихикнула я, Энрике вновь улыбнулся.

– Ночью будет гроза. – Спустя несколько минут подал голос задумчивый Матео.

– Да, будет не сладко. – Подтвердил Энрике. – Вам следует поужинать заранее, чтобы потом посуду не мотало по всему катеру.

– Хорошо. Я приготовлю. – Отозвалась я.

Я скорее прошла на кухоньку, достала кусок свежего мяса и наскоро его обжарила до хрустящей корочки, отварила картофель и сделала пюре. Хорошо, что мужчины подготовили все продукты, запасов было очень много. Через десять минут мы ели в молчании, наблюдая за тучами, затягивающими небо. Воздух становился тяжелым, наполненный речным запахом, птицы притихли, все готовилось к дождю.

Ветер словно перестал дуть вовсе, ароматы цветов и растений стали настолько ощутимы, что я начала рассматривать прибрежье, пытаясь что-нибудь рассмотреть.

Матео начал проверять все ли пристегнуто, все ли крепко держится, достал спасательные жилеты и передал один мне, один Энрике. Мы остановили катер, чтобы все успели надеть жилеты. Звуки были словно заглушенными, но я слышала из леса стрекот цикад, крики птиц. Мир такой огромный, многообразный и прекрасный. Энрике закрепил на мне жилет и отправил меня в каюту отдыхать. Я улеглась на кровать и стала смотреть в иллюминатор, борясь с накатившей усталостью. Глаза потяжелели и сами собой закрылись, и я уснула, несмотря на неудобства от жилета.

Но сон мой был не долгим, я проснулась от того, что по иллюминатору били крупные капли дождя. Я села и попыталась разглядеть хоть что-то, но дождь был такой сильный, что не было видно деревьев на берегу. Я соскочила с постели, и направилась к выходу на палубу, прихватила плащ, висящий у двери, накинула на себя и открыла дверку. Лучше бы я осталась сидеть внизу. Дождь лил словно из ведра, я укуталась в плащ и попыталась удержаться за поручни, Матео и Энрике управляли катером. Я проскользнула к ним под крышу.

– Элисон, зачем ты вышла? – Спросил Матео. – Лучше вернись обратно.

– Я хотела ощутить это на себе. – Улыбнулась я, стряхивая плащ.

Яркий фонарь вырывал окрестности, Энрике управлял катером исходя из собственного опыта и лучу света. Двигались мы не так быстро, как до этого.

– Впереди могут быть пороги, поэтому тебе следует вернуться. Река опасна сейчас. – Заключил Матео.

– Хорошо. Будьте осторожны. – Ответила я и наградила мужчину улыбкой.

Он ответил мне тем же и отвернулся от меня, вцепившись взглядом в непроглядную стену дождя.

Я постояла еще пять секунд, оценила масштабы природного явления и накинула свой плащ на себя. Дождь и правда был сильным, я стояла под ним и чувствовала себя живой, я принадлежу этому миру, я со всем справлюсь. И скорее пошла вниз. Переодевшись, я снова легла в кровать и постаралась уснуть под звуки природы и урчание мотора катера. Итак, первый день позади.

Катер немного помотало, меня на кровати подкидывало, я отчаянно удерживалась на месте. Я молилась, чтобы Матео и Энрике были в порядке и смогли доставить нас в место назначения. Дождь так и хлестал, но мы медленно, но, верно, двигались вперед. Когда наконец буря улеглась в каюту вошел Энрике, извинился и завалился на соседнюю кровать, скинув с себя мокрые вещи. Я отвернулась и уснула. Остаток ночи прошел быстро, и я встала, ощутив прилив бодрости. Энрике уже не было на соседней постели, его вещи также пропали. Я наскоро приняла душ, умылась и одевшись вышла на палубу. Погода была приветливая – светило солнце, пробивающееся через облака, бродившие по небу. Речной запах смешивался с ароматами экзотических цветов, мы уходили все глубже в континент, глубже в джунгли. Деревья вокруг стали разнообразнее, зеленее. Зелень тут, казалось, будто бы сочнее, глаза радовались, наблюдая за такой красотой. Матео отдыхал на диванчике, прикрыв глаза, на столе дымилась кружка кофе. Энрике управлял катером, унося нас все дальше.

– Доброе утро! – Поприветствовала я капитана потихоньку.

– Доброе утро! Как спалось? – Поинтересовался мужчина. – Не напугала вас погодка?

– Спалось отлично, и нет, не напугала. – Улыбнулась я в ответ.

– Приятно слышать. Сегодня уйдем еще дальше по Амазонке, дальше будет переход на другую реку – более узкую. Там красоты будут так близко – руку протяни, но и опасности прибавятся.

– Хм, хорошо. Буду знать. Вы завтракали?

– Только кофе пили. Матео нужно отправить в каюту, он ждал пока ты встанешь, чтобы не смущать.

В свою очередь смутилась я, ведь я не хотела причинять неудобства им.

– Вам не следует меня стесняться – это я гость на катере, и для меня важно, чтобы вы были в бодром состоянии, и хорошо высыпались.

Я пошла к Матео:

– Матео, Матео? – Легонько тронула мужчину за руку.

Он открыл глаза и непонимающе уставился на меня.

– Что такое? – Спохватился он.

– Все хорошо, я просто хотела, чтобы ты отправился спать на кровать. И тебе не стоит меня стесняться. Ты завтракать будешь?

– Да, я бы поел. – Улыбнулся мужчина и сел ровно.

– Я быстро сделаю завтрак, а потом ты пойдешь спать.

– Договорились.

Я быстро кивнула и вернулась на кухню, и приступила к готовке. Через двадцать минуты мы с Матео сидели за столом, он уплетал свой омлет с сосисками, запивая чаем, Энрике ждал своей очереди. Но как только Матео доел – он сразу пошел в каюту. А я с тревогой глянула на Энрике – он еще не поел.

– Как ты поешь?

– Могу доверить управление катером тебе. – Просто ответил он.

Я удивилась, приподняв брови.

– И как ты себе это представляешь?

– Подойди ближе. – Он улыбнулся, глянув на меня. – Сейчас относительно все спокойно, просто удерживаешь этот рычаг, ведешь катер прямо посредине. Да и я рядом.

Мужчина немного сбавил скорость, и привстал, мы с ним обменялись местами. Я перехватила руль и начала давить на рычаг газа, потихоньку добавляя скорости. Я управляла катером! Внутри разлилось такое чувство, словно я все могу, радость заполнила каждую мою частичку. Я вглядывалась вдаль, рассматривала воду перед катером, ветер развевал мои волосы, и я ощущала подобие свободы. И мне было хорошо. Энрике тем временем ел свой завтрак и с ухмылкой следил за мной. Я ощущала на себе его взгляд и старалась все делать верно.

– Я отлучусь на несколько минут. – Сказал Энрике, захватив тарелки, – у тебя все получается отлично.

Я осталась одна, внутри будто что-то похолодело на секунду, но я взяла себя в руки, я просто обязана все делать правильно, я должна преодолеть все свои страхи, сомнения и справиться со всеми препятствиями на пути. Я все также рассматривала воду, чтобы ничего не попало под катер. Вела прямо, вдалеке заметила что-то странное, плывущее как раз по ходу моего движения. Расстояние сокращалось, и я разглядела бревно, упрямо плывущее навстречу. Я осмотрела водную гладь, прикинула путь обхода, и аккуратно начала выруливать по плавной дуге, я вовремя заметила препятствие и смогла правильно среагировать. Обогнула деревяшку и вернула катер на среднюю часть реки.

– Да ты молодец. – Услышала я голос Энрике позади себя. – Можно работать в три смены. – Хохотнул он.

– Ты все видел?

– Конечно, я хотел посмотреть, как ты справишься. И ты очень хорошая ученица.

– Спасибо. – Я ощутила, как начали гореть мои щеки.

– Хочешь еще поуправлять?

– Да.

– Хорошо, я пока покурю. – Энрике достал пачку сигарет и закурил.

Я по-прежнему высматривала препятствия на горизонте, вела прямо, огибала мелкие обломки деревьев.

– Ты продумала, как будешь себя вести на той стороне? Что предпримешь?

– Там будут другие люди?

– Наверняка. Я думаю, ты не единственная желающая, тем более где-то там Альберто. – Он слегка нахмурился.

– Буду действовать по ситуации. Там могут быть враждебно настроенные люди?

– Я не знаю. Надеюсь, что тебе такие не встретятся. – Он встал со своего стула. – Давай меняться, нам пора сворачивать.

Сердце застучало, неужели мы скоро доберемся?

– Мы уже у цели? – Спросила я, передавая свое место ему.

– Нет, нам ехать еще очень долго, река сузится, потом еще станет тоньше, нам придется двигаться медленнее. – Энрике стал управлять катером, и потихоньку перемещаться вправо.

Я окинула правый берег взглядом и заметила разветвление. Деревья обрамляли переход на приток. Когда мы съехали с Амазонки на ее приток, который я даже не знаю, как называется, нас сразу окутало влажностью, деревья подступили к нам еще ближе, звуки природы усилились, ароматы стали ярче. Я восхищенно наблюдала за природой, очаровывалась ею все больше. Энрике сбросил скорость, и мы поплыли медленнее, чем по Амазонке. Эта река тоньше раза в полтора. Я уселась за стол и стала смотреть в окно. Природа околдовывала. Урчание мотора не заглушало криков птиц, шипения змей, доносящиеся с берега. Некоторые деревья росли прямо из воды, я видела подобное на картинках и видео, но увидеть воочию – совсем другое. Мой разум наполнялся вдохновением, воодушевлением и спокойствием.

Спустя несколько часов проснулся Матео, приготовил для нас обед и сменил Энрике на посту.

– У нас появился третий человек в смену. – Посмеялся Энрике, пересев за стол.

Матео удивленно зыркнул на друга.

– Элисон вела катер и справилась весьма недурно.

– Отлично. Элисон – ты молодец. – Ответил Матео.

– Спасибо. – Я вновь зарделась.

Энрике пообедал и пошел отдыхать. Я же осталась на палубе, немного походила вдоль борта, рассматривая воду, деревья, берега. Время текло по-разному, то ускоряя свой бег, то наоборот – замедляя. И я потеряла счет времени. Матео был молчалив, и внимательно выполнял свою работу. Я решила спуститься вниз, может тоже вздремнуть. И сон быстро увлек меня к себе. Я проснулась спустя несколько часов, все-таки свежий воздух, равномерное урчание двигателя способствовали хорошему сну. Уже был готов ужин, я вышла на палубу, села за стол и стала есть свою порцию. Мужчины переговаривались, и я не стала вдаваться в подробности, наблюдая лишь за красивым небом, закатом и звуками природы. Я все не могла наслушаться, налюбоваться, каждый раз наполняясь гармонией до краев. Птицы летали в небе, я даже заметила на берегу ягуара, проводившего нас взглядом. Это было очень захватывающе и даже немного страшно. Что если мне на пути встретятся дикие звери и встанет вопрос – смогу ли я убить живое существо? Как я преодолею это препятствие? Я проверила свою оружие, которое снимала лишь на сон. Внутри остался этот вопрос открытым. Я не решалась ответить на него в эту самую минуту.

Закат оказался фантастическим – небо окрасилось в красно-оранжевые тона, я любовалась, весь наш путь я только и делала что любовалась, запоминала всю красоту и впитывала восторг. Этот приток петлял, мы медленно преодолевали каждый километр, вокруг нас жила природа своей жизнью, потревоженная нашим вмешательством. Я просидела завороженная до самых сумерек. В темноте звуки усилились – запели цикады, некоторые животные начали переговариваться, где-то слышалось рычание ягуаров. Я посидела какое-то время в темноте, прожектора выхватывали округу, показывая нам наш путь. Зазевавшись, я пошла спать, оставив мужчин наедине. Наскоро помывшись, я переоделась в пижаму и быстро ушла в мир морфея.

Мы путешествовали еще три дня, наш путь был извилист, местами тернист, деревья обступали нас с двух сторон, даже некоторые змеи были близки, чтобы упасть с дерева на катер. Но Матео палкой отмахивался от них. В воде водились пираньи, заставляя меня ежиться от мыслей падения в воду. Птицы летали вокруг, ядовитые лягушки квакали где-то неподалеку.

Мы проплыли до небольшого озера, там стало немного легче дышать – воды было больше вокруг, ветер раздувал влажный воздух, даря толику прохлады. Но мы вскоре добрались до очередной узкой речушки, куда проходил наш катер. Вода была усеяна большими кувшинками, и наш катер прорывал свой путь прямо по ним, позади оставалась лишь зеленая каша, мое сердце надрывалось от жалости вмешательства в дикую природу.

Чуть дальше мы встретили стаю белых птиц, покоившихся на воде, но стоило им услышать звуки нашего катера – как они все взмыли в воздух, и я пришла в восторг от красоты. Матео и Энрике же навидались такой красоты сполна и были весьма равнодушны. Мы двигались словно по серпантину в горах, но были на воде, кайманы попались нам также неожиданно, как и все остальное. Они быстро задвигались в воде, улепетывая от железного монстра.

И вот спустя еще сутки мы оказались у небольшой пристани, которую соорудили люди. Дерево позеленело от тины. Мужчины бросили якорь, привязали катер к пристани и спустили наши походные вещи на землю. Энрике перенес меня на твердую землю, не позволив ступать в воду.

– Спасибо, но я могла бы сама. – Отозвалась я, оказавшись в теплых крепких руках мужчины.

– Не могу позволить девушке мочить свои ноги.

Матео и Энрике накинули свои рюкзаки, вооружились мачете и пошли с берега напрямую в джунгли. Зелень обступала, нависала и практически закрывала собой солнце, которое и так пряталось за облаками. Я повесила за спину свой рюкзак, проверила свой нож и пистолет. И скорее пошла за провожатыми. Я оглянулась на наш катер, который привез нас сюда и с тяжелым сердцем побрела за мужчинами. Влажность леса опутала с первых секунд. Тяжелый, напитанный ароматами почвы, цветов, трав, воздух окружил. Моя одежда прилипла, как это было и в Манаусе, стало тяжелее дышать. Хорошо, что утром я приняла душ. Рюкзак за спиной казался тяжелее, чем был. Но мужчины шли бодро, прорываясь сквозь зеленые стены. Энрике точно знал куда идти, ориентируясь по компасу.

– Долго нам идти? – Поинтересовалась я, догнавши провожатых.

– Около полудня. – Ответил Матео, подавая мне руку, чтобы я переступила валявшееся бревно.

Вокруг стрекотали насекомые, под ногами прыгали лягушки. Дикая природа жила своей жизнью. И чем глубже мы уходили, тем больше насекомых и животных мы встречали.

– Не наступи на муравейник! – Предостерег меня Энрике, взяв за руку и обвел муравейник, в котором копошились муравьи, да такие большие, что я не видела никогда прежде.

В любой момент у меня под ногами могла оказаться и змея, причем как ядовитая, так и нет. Я старалась концентрировать внимание на всем, что движется, и быстро выдохлась.

– Давайте сделаем привал. – Предложил Энрике, оценивая мое состояние.

Я с облегчением кивнула. Я очень надеялась, что мир за вратами будет не таким же, и я не окажусь одна одинешенька в таком же лесу в поисках Вишмастера. Мужчины сняли свои рюкзаки, разложили плотную ткань на земле, и предложили присесть. Матео достал термос, разлил нам крепкий чай, достал хлеб и сыр. Мы ели в молчании, погруженные в звуки природы. Я старалась следить за округой, чтобы рядом со мной не оказалось ничего опасного.

Пока я доедала свой бутерброд, задумавшись на минутку, Матео резко встал и справа от меня просвистело его мачете, что испугало меня на столько, что мое сердце готово было выпрыгнуть наружу. Я шокировано уставалась на место, куда он вонзил оружие – там была разрубленная надвое змея.

Я оцепенела, Энрике подсел ближе и прижал меня к своему плечу.

– Ничего страшного, всего лишь змея. Ты в безопасности. – Шепнул мужчина.

Матео откинул останки змеи и вернулся к своему перекусу. Спустя десять минут, мое самочувствие вернулось в норму, и мы двинулись дальше. Лес таил в себе так много опасностей, и я была не на столько к ним готова, на сколько я считала. Переживания начали разъедать меня, что, если я и правда зря все это затеяла? Зачем я подвергаю себя и своих спутников опасности? Что если отцу становится хуже именно в эту минуту, и я попросту не успею ему помочь? Сотовый телефон лежал на дне моего рюкзака, без связи и на грани отключения.

– Все хорошо! Мы уже почти у цели. – Подбодрил меня Энрике.

Мы слышали рычание ягуара где-то далеко, что не могло не беспокоить, он мог нас учуять и пойти на охоту. Мы двигались быстро, если это можно было так назвать. Передвигаться по заросшему лесу было очень сложно. Мужчины прорубали нам путь, по телам текли потные ручейки, насекомые норовили укусить. Хорошо, что средства от насекомых немного помогали. Мы сделали еще один привал, я старалась набраться сил, давала своим ногам отдохнуть, ведь впереди меня ждет путешествие более сложное, более неизведанное.

И вот мы ступили в ту часть леса, где звуки природы почему-то утихли. Насекомые исчезли, не было видно животных, пресмыкающихся. Зелень тут имела более насыщенный цвет, воздух стал легче. И я увидела их. Я остановилась, не веря глазам. Энрике и Матео стояли позади меня и тоже любовались открывшейся картиной. Деревья создавали обрамление поляны, и сверху не было видно неба – поляна словно высечена среди деревьев под их сенью. Мы словно в куполе. А посредине стоят очень высокие Врата. Из темного камня, высотой с три этажа, не широкие, с аркой вверху. По всей длине камня выгравированы некие символы, которые проглядывали сквозь лианы, которые спускались сверху и оплетали Врата. А внутри врат – пустота? Я сама не могла понять – там не было видно того, что было за ними, не просвечивали насквозь, а была какая-то дымка, мерцающая серебром. Меня манило к ним, тянуло. Энрике положил руку мне на плечо, разворачивая к себе.

– Тебя тянет туда?

– Да, я чувствую это. – Я подняла глаза на мужчину. – А вас? Тянет?

– Нет. – Отозвался Матео, рассматривающий меня.

– Нет. – Подтвердил Энрике. – Значит тебя ведет сюда твое желание. И все было верно на твоем пути.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю. – Он пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь там что-то увидеть.

– Что мне делать? – Я перевела взгляд на Врата.

Я чувствовала, что мне нужно туда, что я смогу.

– Возьми с собой самое необходимое – плащ, воду, еду, и оружие. Что-то запасное из одежды. Остальное оставим здесь, у камня. Когда вернешься – ты заберешь вещи и двинешься обратно. Я нарисую тебе путь и оставлю компас. Мы подождем здесь полдня, если ты не вернешься – мы уйдем на катер. Будем там ждать еще несколько дней, я положу тебе рацию, по которой ты свяжешься с нами. Просто жди нас у пристани. И мы вернемся за тобой. – Проговорил мне Энрике.

Я старалась все запомнить, но меня тянуло туда. Энрике повторил все еще раз, мы собрали для меня второй небольшой рюкзак, оставили у камня первый мой рюкзак.

– Желаю тебе удачи, найди то, что ты ищешь. – Благословил меня на дорогу Энрике.

Матео кивнул мне. И я пошла.

***

Почти, вот-вот. Тянул, не подсекая, тянул вперед, но терпение сменялось тревогой, вдруг сорвется рыбка в речку? Голоса вокруг замолчали, предвкушая. Мир остановился, ожидая. Дыхание замерло. Давай, давай, один шажок.

***

Мне вновь и вновь снится этот сон, вернее лишь одна деталь все время встречается во снах, заставляя меня думать. Эти глаза, такие голубые, искренние, но я не вижу больше, не вижу лица, лишь взгляд. Он словно предвещает что-то.

Я нашел себя в том же месте, где и засыпал, и это радовало. Я медленно шел, наблюдая за природой, солнце вставало там, где и положено, ветер слегка трепал мою одежду и волосы, но что-то было не так. Вокруг все было прежним, обычная жизнь. Но я-то чувствовал, что-то грядет. Не могу сказать, что именно, не могу понять, когда именно. Казалось, будто мир обычен, но в какой-то момент все замерло, ожидая. День тянулся утомительно долго, напряжение нарастало, но боль внутри не терзала как обычно, и я мог бы выспаться и в эту ночь, но воздух вокруг слишком наэлектризован. Остается только ждать, и, возможно, я пойму, в чем тут дело.

4

То, что нас не убивает, делает нас сильнее.

Фридрих Ницше

Чем ближе я подходила к Вратам, тем сильнее ощущала свою тягу к ним. От врат словно исходил гул, воздух словно наэлектризовался. Я обернулась на мужчин – они смотрели на меня ободряюще. Я сглотнула и вновь пошла к Вратам. Стоило мне подойти к ним еще ближе, как мысли затопили мои воспоминания, как я провожу время с отцом, как хочу ему помочь, как он заболел, как мы пытаемся найти лечение, как я его оставляю. Сердце билось о ребра, ком в горле застрял, глаза увлажнились. Я провела рукой по холодному камню. И в моем подсознании раздался голос мужской, бархатный: «Отдай воспоминание, и ты пройдешь».

Я убрала руку от камня, испугавшись. Осмотрелась вокруг, но никого не было, только мои спутники расположились на краю поляны. Я вновь приложила руку и снова услышала тот же голос: «Если боишься – уйди, иначе – отдай свое воспоминание. Приложи руку к игле.». Я закрыла глаза, вспомнила все моменты, когда я мечтала о выздоровлении отца. Как я обещала ему, что спасу его, как он умолял меня остаться. Как мы каждый раз радовались, когда получалось договориться на встречу с новым врачом. Душа наполнилась надеждой, и я опустила руку туда, где торчал кончик иглы. Я закрыла глаза и подумала об отце. В ту же секунду руку пронзила игла, боль обожгла ладонь, я невольно вскрикнула, но руку убрать не могла. Мою голову начал наполнять тот же гул, только усиленный стократ, мысли ворохом полетели по кругу, и яркая вспышка обожгла меня изнутри. Боль начала растекаться горячей лавой, обжигая всю меня. Крик бы вырвался из моего рта, если бы я могла это контролировать. Но я словно в оцепенении наблюдала за своими мыслями, пораженная болью. И одно мое воспоминание исчезло, словно этого никогда и не происходило. Я не знала, что конкретно исчезло, но боль давила, заставляя думать, что я чего-то лишилась.

Голос вновь напомнил о себе: «Что ты тут делаешь?».

– Я пришла загадать желание о спасении моего отца. – Отозвалась уверенно я.

Я не потеряла себя, не потеряла своей цели. Значит я – все еще я.

«Проходи.»

Я открыла глаза, почувствовав облегчение, оторвала руку от камня, кровь струйкой все еще текла по ладони. Туман засеребрился, словно двигаясь, вихрь внутри него усилился и начал расходиться, открывая для меня путь. Я обернулась на мужчин и махнула им. Они были взволнованы не меньше меня. Энрике кивнул мне, и я сделала шаг вперед.

Меня словно сжало, воздух вылетел из легких, этот шаг показался мне длиною в вечность, но через мгновение все закончилось, я сделала судорожный вдох и оперлась о свои колени, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок. Я подняла голову и обомлела. Я оказалась совершенно в другом месте. Я не могла поверить глазам. Я в Мире Исполнения. Воздух был чист, свеж, с легкими ароматами цветов. Земля под ногами была одета сочно-зеленой травой, деревья были странные, величественные. Стволы коричневые, а листва у одних деревьев – розовая, у других желтая, у третьих – серебристая. Небо казалось бескрайним, с переходами от нежно-розового до темно-синего. Звезды на темно-синем куске неба мерцали так ярко, как не мерцали на нашей Земле. Сквозь деревья вела тропа, обрамляющаяся неизвестными красивыми цветами, на концах которых плясал огонь. Я опустилась на колени, чтобы рассмотреть цветы – лепестки желто-оранжевые, а края словно горят огнем. Тычинки белые, манящие ароматом меда и сладостей. Я решилась тронуть огонь – но он словно водичка лизнул мне палец, не оставив и следа. Я встала, обернулась, а в арке Врат вновь плясал серебристый туман. Я отвернулась и вновь окинула взглядом округу.

Вдали я разглядела оленей, которые пили из серебристого озера. Я не могла поверить, что все это правда. Что я не умерла и попала в рай. Я решила пойти по дорожке. Чем дальше я шла, тем больше восхищалась природой, на небе плыли звезды, перемигиваясь, животные с любопытством наблюдали за мной. У оленей оказались золотые рога, а окрас меха был как на Земле. Они отступили подальше от инопланетянки, то есть меня. Я шла и шла, пока не подошла к реке, которая очень медленно текла, серебрясь. В воде плавали маленькие рыбки, ярко-красного цвета.

Я все думала, куда же выведет меня дорожка, как здесь все устроено? Что мне делать дальше? Как вызвать Вишмастера? Я прошла еще и заметила, что нахожусь на острове. И таких островов оказывается очень много вокруг и все они парят в воздухе. Ошеломление наполнило меня до краев. Значит я нахожусь на плавучем воздушном острове. И вокруг летают еще очень много таких же. Я заметила, что многие из них связаны мостами. И первый мост, который меня ждет – он недалеко от меня. Я окинула взглядом свой остров, Врата высились среди деревьев, и я постаралась запомнить расположение моего острова относительно других. Достала блокнот и зарисовала. Так будет надежнее.

Пространство вокруг островов было светлым, освещенным солнцем. Или той звездой, что светит здесь. Я пошла к мосту. Он оказался каменным, не слишком широким, я потопала по краю, проверяя на прочность, и нерешительно ступила. Мост остался стоять на месте, не издав ни звука. И я маленькими шажочками пошла дальше. Я подошла к перилам и заглянула вниз. Остров и мост парили, и вокруг парили другие острова, и все острова были окутаны дымкой, что не разберешь, что находится на соседних островах. Я глянула вперед – что ждет меня впереди, а мой мост привел меня к раздвоению дороги – направо и налево. И я должна была выбрать. Я глянула направо – там был видно, что остров небольшой, с какими-то сооружениями, а налево – у моста встречал лес из разноцветных деревьев. И я решила, что мне нужно выйти к сооружениям, чтобы понять кто тут живет, кто они и чего мне ожидать. Может там и есть Вишмастер.

И я решительно пошла направо. Перейдя на остров, все казалось таким впечатляющим, что я не могла все еще поверить, что нахожусь здесь. Вдалеке стояли дома, а вокруг меня простирается поле из разного цвета цветов. Яркие пятна розового, желтого, фиолетового бросались в глаза, и я не могла налюбоваться. Запах витал приятный, и я ощущала умиротворение, шла я не быстро, наслаждаясь минутами покоя. Вокруг не летали насекомые, интересно почему? Голова немного начала дурманиться, и я решила пойти скорее к деревне. Я наконец вышла из цветочного поля и в голове немного прояснилось. Осмотревшись – я заметила, что в этой деревеньке стоит несколько домов, и ходят люди, которые не обращали на меня внимания. Это радовало, что я нашла других людей. Но с другой стороны – кто они? Такие же искатели, как и я? Или они местные жители? Смогут ли они помочь мне?

Деревня была с виду обыкновенной – обычные дома с окнами и дверями, все в основном белого цвета, крыши красные. Вокруг чисто, дороги были не мощеные, транспорта не было видно. Животные не бродили по деревне. На одном кирпичном доме, которое было чуть выше остальных домиков, я заметила вывеску на английском языке – Таверна «У Мадры». Конечно же, я направилась туда. Я толкнула деревянную дверь и оказалась в просторном зале, где стояли небольшие столики, сидели люди, кто-то ел, кто-то пил, все общались. Была барная стойка в одном конце зала, и возле нее сидела пара человек. Не думала, что в это время суток в таверне могло быть столько людей. Хотя я толком и не знаю – сколько сейчас времени. Кто-то с интересом воззрился на меня, и пошел шепот по всей таверне, как только меня заметило больше людей.

Я не взирая на любопытные взгляды прошла к стойке. Там работала полная женщина, с рыжей копной волос, которые она собрала сверху. На ней было надето платье, и повязан заляпанный фартук. Пахло вокруг вполне приятно – смесью выпечки и жаренного мяса с овощами. Люди за стойкой уставились на меня, бросив свои недоеденные блюда.

– Вы Мадра? – Спросила я у хозяйки, стараясь не обращать на остальных внимания.

– Все верно. – Женщина принялась протирать бокалы, рассматривая меня. – А ты новенькая?

Я смутилась, ощущая как щеки начали гореть.

– Верно. – Я села за стойку, стараясь избавиться от волнения.

Кто-то позади меня шептался: «Еще одна, притащилась, зачем она пришла?»

– Ищешь кого-то? – Спросила Мадра, наклонившись ко мне ближе.

Я рассмотрела ее карие глаза, и утвердительно кивнула.

– Вишмастера. – Гордо сказала я.

– Его многие ищут. – Хмыкнула женщина, отойдя назад.

Я, не веря осмотрелась, неужели кто-то среди этих людей ищет Его? Почему? Его сложно найти?

– Все? – Выдавила я. – Почему?

– Не все, некоторые. Ну и потому, что это Мир Исполнения. И все приходят, чтобы исполнить свои желания. – Мадра пожала плечами, взяв другой стакан.

– Его сложно найти? – Я осмотрелась – вокруг было около десяти человек.

– Последнее время сложно найти, потом сложно пройти испытания.

– Есть, кто не проходят испытания?

– Да. Есть. – Она кивнула в дальний угол.

Я глянула в ту же сторону – там сидели несколько человек, на вид обычные, но было что-то в них печальное что ли.

– И почему они не уходят?

– Не хотят. Не могут. Пытаются снова. – Тихо ответила женщина.

– А можно?

– Никто не знает, вот и торчат тут, ищут Мастера Исполнения. Но пока, как сама понимаешь, тщетно.

Внутри меня разлилось волнение, что, если я окажусь среди них? Не справлюсь?

– А как найти Вишмастера? – Спросила я.

– Вообще, я не знаю. Но говорят, что есть остров, на котором он и живет.

– А вы здесь живете? Тоже не смогли загадать желание?

– Я тут родилась. Таких как я тут много. И мне нельзя отсюда уходить в ваш мир.

Я округлила глаза.

– Почему?

– Потому что это мой дом. Ты будешь меня доставать вопросами весь день? – Наконец женщина устала от моего допроса.

– Но что же мне делать? Вы сами понимаете – я тут новенькая.

– Можешь снять номер. – Она указала на висящий за ее спиной деревянный квадрат, на котором висят ключи с номерами.

– И сколько? Деньги с Земли принимаете? – Я начала открывать свой рюкзак.

– Принимаем. У нас валюта смешанная. – Она улыбнулась.

Я облегченно вздохнула, хорошо, что я взяла с собой наличные деньги.

– А еда у вас тоже наша?

– Что имеем – то и подаем. Но все едят, никто не жалуется.

– Отлично, можно мне суп? – В животе как раз начало посасывать от голода и волнения.

– Как скажешь, дорогуша. – Женщина двинула на кухню.

Я пока устроилась удобнее за стойкой, и оглядела людей вокруг.

Рядом со мной за стойкой сидел мужчина, одетый в спортивный костюм, теплый плащ висел на спинке его стула. За ним сидел еще один мужчина, который больше не обращал на меня никакого внимания. Я обвела взглядом столики, там сидели и мужчины, и женщины, кто-то в деревенской одежде, кто-то в одежде с Земли. Интересно тут есть Альберто? На меня перестали все пялиться, и я вздохнула с облегчением. Может кто-то из них смог бы мне помочь?

– Извините? – Обратилась я к своему соседу.

Он поднял на меня взгляд потухших серых глаз.

– Вы нашли Вишмастера? – Спросила я.

– Нет. – Резко ответил он мне и отвернулся.

Я опешила, не ожидав такой реакции. Неужели тут так принято? Не делиться информацией? Но кто мне тогда поможет?

Мадра вернулась с миской ароматной похлебки из овощей и мяса.

– Держи, и на сколько дней ты заселишься? – Она поставила миску, сунула мне в руку ложку и внимательно смотрела на меня.

–Э-э-э, на сколько обычно снимают?

– Кто как.

– А долго ищут Его?

– По-разному.

– Ну вы можете мне хоть в чем-то помочь? Я заплачу!

– Милая, мне не нужны твои деньги за подсказки, просто я сама ничего не знаю. Тебе проводника нужно найти, коль ты не можешь сама тут сориентироваться.

– Ну может есть какая карта вашего Мира? – С надеждой молвила я.

– Если и есть – то никто не подскажет, где ее найти. – Мадра начала натирать стол.

– Ясно. Ладно, давайте номер на трое суток, дальше посмотрим. Сколько?

– Сто долларов сутки. – Проговорила она.

Я отсчитала деньги, скрывая содержимое моего кошелька, и протянула деньги хозяйке заведения. Нужно устроиться и можно начать поиски.

– Твой номер – одиннадцать. – Женщина протянула мне ключ. – Лестница слева от двери.

Я глянула, куда она указала и заметила каменную лесенку, ведущую на второй этаж.

– Кстати, вы знаете мужчину по имени Альберто? – Спросила я, пока она не отошла от меня.

Мадра задумалась на секунду:

– Зачем он тебе? Он скорее всего потерян навсегда.

Я очень обеспокоилась, услышав ответ. А женщина просто отвернулась от меня, мне ничего не оставалась, как начать есть свой обед. Суп оказался наваристым и таким вкусным, что я быстро его проглотила, заодно и смесь тревоги с сомнением.

– Очень вкусно, спасибо. – Сказала я, вставая из-за стойки.

Мадра одарила меня благодарной улыбкой и понесла миску на кухню. Подхватив рюкзак, я направилась на второй этаж, некоторые посетители провожали меня взглядом. Оказавшись на втором этаже, я прошла по узкому коридору, двери с номерами располагались по обе стороны. Я нашла свой номер и открыла дверь ключом. Скрипнув, она впустила меня в небольшое помещение с приличным ремонтом, я не ожидала такого, были наклеены светлые обои, окно выходило на главную дорогу, у одной стены стояла односпальная кровать, заправленная накрахмаленным бельем, и небольшой деревянный столик со стулом, лампа была электрическая, и я очень этому удивилась. С другой стороны располагался невысокий комод и узкая дверка. Я толкнула дверь и вновь приятно удивилась наличию скромного санузла – унитаз, маленькая раковина и небольшой поддон с душевой лейкой. Видать тут не все так запущено, как мне думалось. И я оказалась в современном мире, хоть и в параллельной вселенной.

Поставив рюкзак на комод, я улеглась на кровать, и немного расслабилась, необходимо собрать мысли в единую цепочку и решить, что же мне делать. Как найти Его? Как мой папа? Я резко встала и порывшись в рюкзаке, я откопала свой сотовый. Конечно же связи тут не было. На экране было пусто. Я полистала галерею с фотографиями и нашла фото, где я была с папой. В сердце защемило, по телу разлилась грусть. Я всхлипнула, понимая, что я не могу повернуть назад, зайдя так далеко. Я должна собраться и сделать то, ради чего я оказалась здесь. Я быстро отключила телефон и спрятала его на дне рюкзака. Разложив свои вещи в одном из ящиков комода, я подошла к окну. Погода была та же, какая и до этого. Было ярко, солнечно, небо переливалось разными цветами. Вдали виднелся волшебный лес из цветных деревьев и от серебристой глади воды отражалось солнце. По дороге ходили люди, их не так много, но они были. Бегало несколько ребятишек. Интересно, как они тут оказались? Родились?

Я должна как можно скорее найти Вишмастера, и поэтому я умыла лицо в своей маленькой раковине, взяла плащ и скорее пошла на улицу, заперев свой номер.

Спустившись, я вновь оказалась в главном зале, Мадра по-прежнему стояла за стойкой, что-то вытирая, людей стало меньше, тот мужчина ушел. И я поспешила тоже пойти. Улица приняла меня теплым ветерком, приласкав кожу. Я шла по дороге, осматривая домики, все казалось таким обычным, словно я в каком-то городке, и не скажешь, что я в Мире Исполнения, если не взглянуть на небо, где темная сторона неба перемигивалась звездами, а на светлой весело блестело солнце. Домики теснились друг к другу, вокруг росли странные цветы, каких не увидишь на Земле. Голубые, точно одуванчики, но выше и головка больше. Жители сновали редко, куда-то пропадая. Я заглядывала в окошки, но в них ничего не было видно, словно в пустоту смотришь. Пробежала мимо стайка детей лет шести-семи. Один мальчик уставился на меня, и я поняла, что у детей нет тени под ногами, когда как у меня она была. Его красивое личико рассматривало меня, и я решила помахать ему:

– Привет?

Остальные дети словно испарились. Подул легкий ветерок, и я услышала шепот:

– Привет. – Мальчик улыбнулся.

– Я Элисон, а ты? – Я рассматривала его нежное личико – светлые волосы, голубые проникновенные глаза, одежда на нем простая, потертая, в светло-бежевых тонах.

Вновь ветерок:

– Я Финн. Рад с тобой встретиться, Элисон. – Он улыбнулся.

– Где твои родители?

– У меня их нет. Я живу сам по себе. – С легкой улыбкой прошептал Финн.

– Как это? Сколько тебе лет?

– Я могу жить самостоятельно, не волнуйся.

– Ты голодный? Хочешь чего-нибудь? – Забеспокоилась я.

– Все хорошо, Элисон, я же дитя Мира Исполнения.

– И что это значит?

– Я гуляю, где хочу, ем что хочу и когда хочу. И я могу питаться чем угодно. Сегодня это были печали кого-то из искателей.

Я ошарашенно воззрилась на него. Пытаясь понять, что он только что мне рассказал. Может он шутит так?

– Не переживай, я не причиняю вреда. Я всего лишь ребенок. – Мальчик вертел в руке какой-то камешек, который достал из брюк.

– А где ты живешь?

– О, у меня и у других детей – есть собственный остров. Там очень красиво, я буду рад, если ты пообещаешь прийти.

Я секунду была в замешательстве, но решила согласиться.

– Хорошо, Финн, дитя Мира Исполнения, я приду к тебе в гости. Вот только как мне найти этот остров? Я тут новенькая.

– Я дам тебе это! – Он подкинул камешек и ловко поймал его. – Он приведет тебя ко мне. – Он подкинул камушек мне.

– Хм, спасибо. – Я слегка улыбнулась, поймав камень.

Это был обыкновенный камень, размером с монетку, но в центре была дырка.

– Как он поможет мне?

– Подумай обо мне и посмотри через отверстие, и путь засияет. – Финн улыбнулся и исчез с порывом ветра.

Я обыскала глазами пространство вокруг и растерялась, он исчез. Я повертела камень в руках и посмотрела в отверстие, подумав о ребенке. Магический порыв окутал меня, и я увидела в отверстии тонкую линию, ведущую куда-то вдаль. Так, хорошо. Значит я смогу встретиться с ним еще, и смогу у него узнать все про этот мир. Я спрятала камень в карман и пошла дальше. Детей больше не было видно. Я дошла до окраины деревни, дорога уходила к опушке леса, там стоял еще один дом. Может стоит пройтись и туда. Может есть кто-то кто мне поможет с чего-то начать. Финна я решила оставить напоследок, если уж совсем никто не сможет мне помочь.

Ветер трепал мой плащ, небо по-прежнему очаровывало, вокруг буйствовали краски – поля цветов подходили все ближе к деревеньке. И пока я шла по дороге аромат от цветов становился все насыщеннее. Я заметила девушку, которая вышла из последнего дома, она несла в руках удочки и ведерко. Я заторопилась за ней. Девушка шла бодро, что-то напевая под нос, ее темно-каштановые волосы были собраны в косу, спускавшуюся по спине, она была худенькая, одета в длинную юбку и легкую кофту. На поясе висели какие-то мешочки.

– Извините? – Крикнула я, пытаясь догнать девушку.

Она обернулась, встретив меня осмотрительным взглядом зеленых глаз, и потянулась рукой к кинжалу, что висел у нее на поясе.

– Что вам надо? – Спросила девушка, удерживая кинжал.

– Простите, я не хотела вас напугать. Я просто хотела узнать, могли бы вы мне помочь? – Я остановилась на почтительном расстоянии.

– Новая искательница? – Слегка наклонив голову, девушка рассматривала меня.

– Да. Я Элисон.

Девушка окинула меня взглядом с ног до головы и убрала руку со своего кинжала.

– Аванта. Приятно познакомиться. Но я вряд ли смогу вам помочь.

Я слегка расстроилась:

– Я бы хотела узнать про ваш мир больше, может это и поможет мне в поисках.

– Знаете, Элисон, я сейчас занята. – Сказала с легкой неприязнью, указав мне на удочку и сачок.

– Я могу вам помочь. – С надеждой глянула я на Аванту.

Она слегка раздраженно посмотрела на меня, но сдалась:

– Хорошо. Не отставайте.

Она развернулась и пошла в сторону озера. Мне оставалось лишь последовать за ней, хотелось завести знакомство с местными, чтобы хоть что-то выведать. Мы шли молча, я не решалась заговорить первой. Подойдя к озеру, я восхитилась увиденному – озеро было большим, гладкая поверхность искрилась, переливаясь серебристыми всполохами. И вода была настолько чиста, что было видно медуз. Я моргнула пару раз и все верно, в воде плавали медузы – нежно-розового цвета, округлой формы, их было очень много. Аванта открыла один из своих мешочков на поясе, достала несколько кусочков хлеба и закинула в воду. Затем передала горсть мне, и я последовала ее примеру. К поверхности озера подобралось так много медуз, что я не могла даже разглядеть дна из-за них. Аванта сунула мне в руки удочку, у которой на конце были присоски, а не крючок. А сама она зачерпнула медуз сачком, выловив сразу очень много. Они все сжались на воздухе и стали очень маленькими. Девушка скинула улов в ведерко. А я, наконец скинув оторопь, закинула свою удочку. Но я не сразу смогла поймать первую свою медузу. Оставалось просто ждать, когда же хоть кто-то из них прилипнет.

– С удочками сложнее, но улов богаче. – Кинула мне Аванта, глянув на мое расстроенное лицо.

– Богаче?

– Увидите, когда поймаете. – И она отвернулась к воде, закидывая крохи хлеба в воду.

Я ждала, и наконец удочка завибрировала, и я резко потянула ее вверх, и на конце лески я заметила очень пухлую медузу, которая прилипла к присоскам. Аванта радостно закивала, принимая мой улов.

– Вот, отличная медуза. – Она отсоединила пухляшку, рассмотрела ее и скинула в ведро. – Ловите дальше.

Я поджала губы и вновь закинула удочку.

– Зачем вам медузы? – Спросила я, пока Аванта в который раз вытряхивала свой улов.

– В них заключается энергия.

– Энергия? – Удивилась я.

– Да, для магических обрядов.

– Вы пользуетесь магией?

– Да, немного. В основном для лечения людей. Я забираю магию из медуз и отдаю ее людям, для лечения. Стараясь выдерживать баланс.

– Баланс?

– Да, все взаимосвязано, и мы не можем где-то что-то взять, чтобы потом что-то не отдать.

Я задумалась, а моя удочка в это время вновь завибрировала в руках, и я инстинктивно вытянула очередную медузу из воды. Она сияла немного ярче, чем остальные. Аванта тоже заметила это, отложила свой сачок и поймала мою медузу. Отцепив существо от удочки, она аккуратно уложила медузу на песок и достала свой кинжал. Девушка всматривалась внутрь живого существа и резким движением вспорола брюшко, если оно там есть. Из медузы потекла серебристая жидкость, расползаясь пятном по песку, а Аванта ковыряла внутренности кинжалом, и что-то оттуда выудила. Сполоснула в воде и кинула мне. Я поймала рукой то, что кинула мне девушка.

– Вы притягиваете удачу. – Сказала Аванта, закапывая трупик медузы в песок.

Я разжала ладонь, и там оказалось кольцо, обычное серебряное кольцо. Я покрутила его в пальцах и с вопросом глянула на Аванту.

– Что это?

– Кольцо. – Она улыбнулась.

– Но что в нем необычного?

– Оно поможет вам найти то, что будет скрыто от вас.

– Вишмастера?

– Вряд ли. Кольцо может потребовать от вас платы. Но вы о ней узнаете в моменте. Да и кольцо кому-то принадлежало, не знаю ищет ли еще.

Я нахмурилась, продолжая крутить кольцо в пальцах.

– Зачем вам Вишмастер? – Спросила Аванта, собирая удочку и сачок, когда ведерко было полностью забито существами.

– Как и всем остальным – исполнить желание.

Аванта просверлила меня взглядом:

– И чего вы хотите?

– Спасти отца, он болен неизлечимой болезнью… – Эмоции вдруг накрыли меня, и я сглотнула ком в горле.

Она смотрела на меня несколько секунд, и наконец просто мне кивнула.

– Вообще, Вишмастер сам найдет вас. Или все сложится так, как хочет он. Этот мир подвластен ему и нашему Богу.

Мы двинулись обратно к ее дому. Я помогла нести ведро, полное медуз.

– Я хочу пригласить вас на трапезу, у меня есть запеченная птица и овощи.

Я обрадовалась, надеясь побольше узнать об этом мире. Я искренне ей улыбнулась и воодушевилась.

– Было бы чудесно.

– Вы остановились у Мадры?

– Да.

– Она приятная женщина, всегда найдется комната и накормит вкусной едой. Правда она начала брать деньги, которые потом меняет на магические силы. – Разговорилась Аванта, нахмурившись под конец.

– Меняет?

– Да, у нас есть колдуны. Но их сложно отыскать, как и самого Вишмастера.

Мы дошли до ее домика. Она зашла первой, я последовала за ней, и оказалась в небольшой кухне, где стояла печь, умывальник и огромный стол для разделки. Она провела меня в гостиную-столовую.

– Присаживайтесь, я сейчас все принесу. – Засуетилась девушка.

– Можем перейти на ты? – Крикнула я.

– Хорошо, так будет удобнее. – Отозвалась девушка.

Я заглянула в кухню – Аванта вываливала медуз в огромный чан. А потом начала выкладывать еду, которая стояла на печи. Сев обратно на стул, я достала кольцо из кармана и стала его рассматривать – простое серебряное кольцо с едва заметным узором, напоминающим сплетение корней и очень маленький красный камушек, который было сложно заметить. Внутри ободка я обнаружила выгравированную фраза: "То, что сокрыто, будет показано". Перевернув, я поняла, что надпись поменялась – «Спрячь истину, но не соври». Все было весьма загадочно и двусмысленно. И вообще не понятно. Я задумалась, что же делает это кольцо. И как можно спрятать истину, но не соврать? Я убрала кольцо в карман, когда услышала, что Аванта несет тарелки. Я встала и помогла ей, и мы сели есть. Еда была очень вкусная – птица прожаренная, ароматная и очень похожа на курицу. Овощи были привычными – картофель, лук и морковь. Мы ели в тишине, я осмотрела ее гостиную – уютное небольшое помещение, с камином, аккуратная тахта, заправленная огромным разноцветным пледом, кресло, и небольшая книжная полка, на которой покоились несколько книг. Лесенка вела на второй этаж.

– У тебя очень мило и уютно.

– Спасибо.

– А ты можешь рассказать мне про ваш мир? – Спустя несколько ложек еды вновь обратилась я.

– Весь мир охвачен магией, и мир отличается от вашего, здесь все дышит магией. Но также весь мир живет в балансе, и когда к нам приходят Искатели – и наш мир меняется.

– Меняется?

– Да, что-то меняется, но мы не можем уловить что конкретно.

– Это отражается на всех?

– Да, и на вашем мире тоже может отражаться.

– Откуда ты знаешь?

– Мы все знаем.

– Мы?

– Те, кто родился здесь, кто может общаться с духами леса, они ведают мне обо всем.

Аванта тронула кулон в форме зеленого листа на своей шее и продолжила есть.

– Так все желания искателей меняют мир?

– Меняют и человека, и мир. В зависимости от желания. И Вишмастер я так чувствую – уже на грани. От этого все его поиски тянутся неделями, годами, а испытания становятся сложнее. Раньше такого не было.

– Почему он на грани?

– Спроси его сама, я не знаю его полной истории. Лишь мелкие клочки.

– Так можно ему загадать желание?

– Можно. Он исполнит, но у всего есть своя цена.

Я уткнулась в тарелку, весь мир требует платы за твои желания. Отчего Аванта начала делиться со мной всей информацией? И правдива ли эта информация?

– Что мне делать теперь?

– Попробуй найти свой путь сама. Все Искатели начинают одинаково, но кого-то их путь заводит в тупик, а кого-то к Нему.

– И в какую группу попаду я?

– Никто не знает.

– А с помощью магии ты сможешь мне помочь?

– Магия не отвечает на все вопросы. Ответ сокрыт в тебе самой.

Она замолчала, вышла из комнаты и принесла стаканы и кувшин с напитком. Налила мне в стакан розоватой жидкости и подвинула ближе.

– Это компот из цветов и ягод. – Она налила и себе и отпила.

– Спасибо. Все очень вкусно. – Я попробовала напиток, и была очень удивлена вкусу играющему на языке – смесь ярких нот красных ягод, с выраженной кислинкой, и смесь ароматов цветов.

– Я могу научить тебя делать снадобья.

– Это было бы очень кстати.

Она поманила меня за собой обратно в кухню. И достала пучки свежих трав, цветов.

– Вот лунный лотос, – девушка достала из охапки цветов цветок с серебристыми лепестками, – он исцеляет раны. И его нужно собирать лишь в полнолуние. У нас есть своя луна, которая изредка появляется на небе. Если встретишь его во время своего путешествия – знай, что только в полнолуние он обретает свои лечебные свойства, иначе – он будет ядовит.

Я старалась усвоить информацию, рассматривая цветок. Аванта достала доску и начала крошить лепестки.

– Добавим их к нашим медузам, и получится прекрасное лечебное лекарство. – Она достала пустые бутыльки, достала несколько медуз и начала их также нарезать и затем толочь в ступке, получившуюся жижу смешала с нарезанным лунным лотосом и все тщательно перемешала. Сказала какие-то слова очень тихо, прикоснувшись к своему амулету и слила полученный настой в бутыльки.

– Готово, вот эти возьми себе. – Девушка протянула мне три бутылька.

Затем она достала нежно-желтую розу, словно покрытую росой.

– Слезная роза. Растет в местах таких, какие лучше не посещать. Но зато она может исцелять душевные раны. Также смешиваем с медузой. Но если понадобится на месте использовать цветы и не окажется под рукой сока медуз, то просто выдавливай сок из цветов на рану или на язык. Медузы усиливают эффект. – Она ловко нарезала розу, выдавила сок из очередной медузы и снова разлила жидкость по баночкам. – Возьми себе несколько, возможно, тебе пригодится это лекарство…

Я благодарно ей кивнула, и спрятала бутыльки в карманы. Места не хватало.

– Погоди. – Девушка вышла из кухни и вернулась через минуту. – Вот.

Она показала мне пояс с мешочками и отсеками для бутыльков.

– О, я не могу. – Смутилась я.

– Я хочу тебе помочь. Ты кажешься искренней.

– Спасибо. – Мои щеки заалели.

Аванта помогла нацепить пояс и втиснула бутыльки в отсеки. Отвязала мешочки и начала пересыпать туда какие-то травы.

– Ты главное не напутай. – Она указала на первый мешочек, – это вечный дуб, он может дать знание о прошлом, настоящем и будущем, но только тем, кто готов принять правду. Насыпь в воду и выпей. Но знай, что есть своя цена. Ты можешь что-то забыть, что дорого тебе. А это теневой гриб. Он может дать способность сливаться с тенями, но только на короткое время. Если использовать его слишком часто, он может вызвать потерю связи с реальностью. Вообще многие травы и деревья несут в себе магический смысл, они могут как помогать, так и путать.

– Может ты отправишься со мной? На поиски Вишмастера?

– Я не смогу. Я важна здесь.

– Хорошо. Спасибо за травы и снадобья. – Я слегка поклонилась головой.

– Будь осторожна. И пересмотри свое решение, ведь желания – как огонь. Они могут согреть, но могут и сжечь. Последствия могут быть необратимы и разрушительны.

Я попрощалась с девушкой и вышла на улицу, где меня встретил в свои объятия легкий ветерок. На душе было не спокойно. После слов Аванты я чувствую лишь опустошенность. И я медленно пошла в сторону таверны. Небо начало заполняться темными мазками, светлые спускались к горизонту. И небо покрывалось мириадами звезд. На поясе позвякивали бутылочки, и я ускорила свой шаг. Стоит отдохнуть.

Я зашла в таверну, людей было много, все выпивали, ели. И я окинула взглядом находившихся людей – если мне не изменяет память, все кто был утром – были тут снова, но есть некоторые персоны, которые я видела впервые. Мужчина сидел в углу, его каштановые локоны вихрились вокруг головы. И он жадно ел свой ужин. Я зашла в свой номер, наскоро приняла душ и улеглась спать, положив под подушку и свою находку – кольцо, и пистолет.

***

Мир замер на секунду, и все изменилось. Я знал, что так будет, что придется разбираться с волной магии, встретившей ее, все будто встрепенулось и ожило. Мир посетила чистая душа. А я чувствую воодушевление, я справлюсь, я смогу. Я получу желаемое.

***

Ветер сменил свое направление, резко, птицы, спавшие на дереве надо мной, вспорхнули, испугав меня. Голоса внутри меня не было слышно, он тоже замер, предвкушая, а мне стало страшно. Что будет дальше? Почему это произошло? И почему сейчас? В голове вновь всплыл какой-то гул, мысли слегка путались, в груди давило, и вдох давался тяжелее. Нужно отдохнуть еще, чтобы было проще жить. Я сам виноват во всем, что со мной происходит, но из месяца в месяц, из года в год становится все сложнее. Я знаю, что ждет меня впереди. Но эта магия, воспрявшая где-то далеко, начала меня манить. И я, еле передвигая ногами, пошел, хотя хотел отдохнуть еще.

5

Все, что случается, имеет причину.

Габриэль Гарсиа Маркес.

Ночь наполнила меня энергией и рвением. Я открыла глаза и вспомнила, что нахожусь в другом мире, и моя цель совсем рядом. Я надеялась на это. Оставалось дело за малым – найти Вишмастера. Я наскоро умылась, собралась и спустилась вниз, в таверну. За окном светило солнце, Мадра что-то делала за стойкой, вокруг было несколько посетителей, которые завтракали. Я села за стойку и стала ждать, пока на меня обратит внимание хозяйка. Женщина повернулась и одарила меня улыбкой.

– Доброго дня, дорогуша. Чего изволишь?

– Что-нибудь на завтрак. – Я улыбнулась ей в ответ.

– Хорошо, принесу тебе яичницу с беконом. – Женщина скрылась за дверью.

Я оглянулась на зал, люди не обращали на меня внимания. И я вновь отвернулась. Через пару минут вернулась Мадра, она поставила тарелку передо мной. Запах жаренного бекона наполнил мои легкие, и я сразу приступила к еде. Рядом женщина поставила кружку со свежим кофе.

– Спасибо! Сколько с меня? – Проговорила я с набитым ртом.

– Завтраки у нас входят в стоимость. – Улыбнулась Мадра и пошла заниматься своими делами.

Я была приятно удивлена, думала, что чего-то бесплатного тут не может быть. Сегодня мне стоит заняться поисками. День предстоит сложный.

– Мадра? – Окликнула я хозяйку.

– Что такое? – Подошла она вновь ко мне.

– Я хотела узнать, есть ли тут какие-нибудь торговцы, где можно купить карту? Или снаряжение? Может есть проводники?

– Проводники иногда заходят выпить эля вечерами. Но не всегда. А торговцы – лучше не связываться с ними.

– Я бы хотела узнать, что они могут мне предложить.

Женщина испытующе посмотрела на меня.

– Хорошо, на соседнем острове – Острове забытых душ, есть человек, у него могут быть артефакты.

– Как я пойму, что передо мной верный остров?

– Там словно время замерло, и вся жизнь остановилась. Ты ощутишь это. Но не задерживайся там на долго.

– Спасибо.

Мадра кивнула и пошла на кухню. А я пыталась переварить услышанное, значит каждый остров может нести в себе свою опасность. Нужно все записывать. Я достала из рюкзака блокнот и быстро накидала информацию, что уже знала. У меня уже есть знакомая Аванта, живет на острове, интересно как называется этот остров у местных? Назову его Остров Приветствия. Она умеет говорить с духами леса и может помочь с травами, занимается лечением. Нашла кольцо в медузе. И Аванта помогла сделать целебные настойки. Также я встретила мальчика, дитя Мира, Финна. У него свой остров, куда я смогу найти путь с помощью камня. Проводники могут приходить в таверну по вечерам для отдыха. Всему есть цена.

Меня смущала эта истина – всему есть цена. Значит мое желание может привести к нежелательным последствиям? Я постаралась не думать о плохом. Доела свой завтрак, и скорее пошла навстречу сегодняшнему дню. Я вновь залюбовалась небом – оно было озарено солнцем, переливаясь светлыми красками, над горизонтом темнела ночная часть, перемигиваясь звездами. Ветер был приветлив, и я бодро зашагала вперед. Я шла прямо, мимо всех домиков, кто-то из местных жителей сновал по улочке, кто-то сидел около своего дома. Аванта издалека помахала мне, и я ответила ей тем же.

Я шла долго, выискивая взглядом край острова. Вдали виднелись очертания других островов, но что на них находилось не было видно, словно какая-то завеса была между ними, размывая видимость. Мост показался неожиданно, и я поспешила к нему. Это был стеклянный мост, прозрачный, под ним не было ничего, кроме пустого пространства. Интересно, если упасть с острова – куда ты попадешь? Проверять не хотелось. Я аккуратно подошла к краю, пощупала мост – он оказался холодным, словно изо льда. Правильно ли я выбрала дорогу? Стоит ли мне рискнуть и пойти по этому хрупкому ледяному мосту. Вода с него не капала, на вид он был прочным. Страх будоражил меня, но я должна собраться. Я сделала несколько неуверенных шагов, но ничего не произошло – мост стоял на том же месте, трещин не образовалось. И я пошла дальше.

Вокруг летали облака, то загораживая солнце, то вновь его показывая. Я старалась не смотреть вниз, а только вперед. Наконец я заметила край земли. Виднелся остров – там было пустынно, ни травинки. Земля словно испепеленная изнуряющим солнцем. Я перешла через мост, тут климат значительно отличался – было сухо, жарко и все напоминало пустыню. Я накинула капюшон от плаща на голову и пошла внутрь острова. Сердце словно замедлило свой ход, и я скорее пошла дальше. Песок под ногами шуршал, слабый ветер умудрялся поднимать пыль, приходилось закрывать глаза. Чуть дальше я заметила какие-то заброшенные разрушенные постройки. Я направилась к ним. Вокруг ни души, а под ногами я заметила скорпионов. Необычных, они слегка покрывались огнем, который медленно, вальяжно облизывал панцирь. Было очень странно – горящие скорпионы не думали уползать от меня, а наставили ядовитые кончики на меня, и я отскочила, чтобы не попасть в неприятности. Один из низ было пополз за мной, но я стремглав бросилась к зданиям. Тут в тени сооружения я заметила людей, которые кто лежал, кто сидел на каких-то старых тряпках. Рядом стояли кувшины с водой. В центре заброшенного городка стояла колонка с водой. Из нее периодически капала вода, но капля летела так медленно, что можно было ее разглядеть. Люди не обращали на меня внимания, они были словно отчуждены, брошены на произвол судьбы. Было не по себе наблюдать всю эту картину. У одного здания стояла покореженная временем деревянная лодка, перевернутая днищем вверх. А под ней расположился прилавок, набитый всякой всячиной, как мне показалось изначально. Старик сидел в тени и пил из бутылки какой-то напиток.

Я направилась к нему, скорее всего я нашла его – торговца. Хотелось бы, чтобы это оказалось правдой и меня не развел какой-нибудь нищий. Я осторожно встала у прилавка и начала рассматривать товары. Тут лежали какие-то кольца, какие-то куски пергамента, небольшие кинжалы, затупленные временем, и разные штучки. Глаза разбегались, но я не знала для чего все эти вещи могли быть созданы. И имеют ли они магическую ценность. Старик допил и поставил бутылку на пол около себя. Он перевел свой взор на меня, и я заметила, что один его глаз – был молочно-белый, вероятно слепой, а второй черный. Лицо испещрено морщинами, и иссушено палящим солнцем. Также я заметила шрамы на лице и руках. Одет он был в странный плащ, собранный из перьев черных птиц. Старик достал какую-то книгу, старинную, истрепанную. Открыв ее на последней странице, он что-то высматривал в ней, я постаралась заглянуть в нее, но там оказались крылья бабочек. Я была повергнута в шок, что он там мог понять?

– Тебя нет в списке. – Прошептал он сухим голосом.

– А вы знаете кто я?

– Знал бы, если бы была в списке.

– Это хорошо, что меня нет в списке? Или плохо?

– Это как посмотреть. – Он захлопнул книгу, убрал на полку позади себя, и оперся на посох, который достал из-под прилавка.

– А Альберто в вашем списке значится?

– Значится. А тебе-то что?

Он буравил меня своим черным глазом, мне стало не уютно, значит Альберто и правда пропал тут, внутри зародилось беспокойство. Отрешившись от тяжких дум, я перевела взгляд на посох, и заметила, что он был сделан из дерева, пронизанного словно молнией, пробегающей по всей длине посоха.

Хотелось скорее покинуть этот странный остров.

– Что ищешь, дитя? – Прервал он тишину.

– Вишмастера.

Он нахмурился, морщины испещрили лицо сильнее.

– Его все ищут, а он всегда где-то рядом.

– Как его найти?

– Приглядеться.

– А конкретнее? Что нужно сделать?

– Отпустить.

– Что отпустить?

– Ситуацию.

– Простите, но я ничего не понимаю. Вы знаете, где именно Вишмастер?

– Меня зовут Элиас. И я многое знаю. Но хочу ли я говорить?

– Мы уже с вами говорим, Элиас.

– Если вас нет в списке – с вами разговор короткий.

– Что это за список? – Начала я немного сердиться.

– Список пленников.

– Пленников?

– Именно, и я там первый.

Я совсем запуталась во всем разговоре, и растеряно уставилась на старика. Он ухмыльнулся.

– Принеси мне воды.

Мужчина своей костлявой рукой, со шрамами и мозолями подал мне свою пустую бутылку. И крючковатым пальцем указал на колонку. Я посмотрела куда он указывает, взяла бутылку и пошла к источнику воды. Я не понимала, что такого в том, чтобы ему самому набрать воды? Или это какая-то проверка? Почему он говорит загадками? Без конкретики? Что значит, что он первый пленник? Пленник кого?

Я оказалась у колонки, нажала на рычаг, подставив бутылку. Вокруг что-то завибрировало, воздух накалился, железо под рукой начала раскаляться, и я отдернула руку. Вода так и не потекла. Я озадаченно глянула на старика, тот лишь кивнул. Я натянула на руку плащ, чтобы не обжечься, и стала вновь давить на рычаг. В голове какой-то далекий голос прошептал «Прими боль, открой разум. Испей воды и увидь правду.». Я вновь посмотрела на Элиаса, думая, что это он говорит мне загадки. Но тот лишь вновь кивнул и указал на колонку пальцем. Я убрала плащ, приложила ладонь, приготовившись к боли. Я нажала на рычаг, подставила бутыль. Вокруг вновь все загудело, железо разогрелось молниеносно и руку стало больно обжигать, хотелось отнять руку и перестать себя мучить. Но голос внутри вновь повторил мне слова. И я расслабилась, стараясь уловить магические волны. Словно мой организм знал о магии все.

Руку яростно обжигало, боль притупила все мысли, но я терпела, боясь вскрикнуть. Сжав зубы, я давила все сильнее, колонка завибрировала вместе с окружающим воздухом и в бутыль потекла вода. Рука уже немела от боли, вода почти наполнила сосуд, и наконец я отпустила рычаг. Все закончилось в ту же секунду. Я посмотрела на руку – та покрылась ужасными волдырями и сильно покраснела. Нестерпимо жгло мою плоть, хотелось заплакать, но я сдержала порыв. Я поставила воду на землю, достала склянку с настоем от Аванты и налила на рану. Кожу вновь обожгло, рана зашипела, покрываясь пеной. И вместе с пеной на землю закапала моя обожженная кожа, на ее месте оказалась розовая новая кожа. Я вздохнула с облегчением, мысленно благодаря Аванту.

Сердце по-прежнему медленно стучало, если не замедлилось еще сильнее. Вспомнились слова Мадры, чтобы я не задерживалась на острове. Я поднесла воду к губам и отхлебнула, перед глазами заплясали картинки – вначале нечеткие, затем все яснее, пока я не разглядела фигуру мужчины, укрытого длинным плащом с капюшоном, он сидел на пригорке и возле него кружили какие-то сферы, словно материя, прорезанная чем-то, в отверстиях виднелась бесконечность космоса. Я моргнула, и картинка исчезла. Я скорее пошла к Элиасу.

– Что я увидела?

– То, что и хотела.

– Вишмастера?

– Тебе виднее.

Я передала ему сосуд, и вновь уставилась в его лицо.

– Почему вы не говорите со мной прямо? Не загадками?

– Я не могу иначе, весь мир загадка. Но раз ты помогла мне, пожертвовала своей энергией.

– Энергией?

– Вместе с раной ты пожертвовала в источник свои энергетические силы. Спать будешь дольше.

И я ощутила себя уставшей после его слов.

– А рану могла излечить водой.

– Да?

– Наш мир загадка, а отгадки лежат на поверхности.

– Я видела мужчину в балахоне, вокруг него крутились дыры в бесконечность.

– Это Он. Смотрит вселенную. – Улыбнулся он. – Жаждет искупления и ищет пути.

– Искупления?

– Иди и найди его. А я дам тебе это. – Мужчина нагнулся и что-то поискал под прилавком.

Он выудил черное перо, в точности похожее на то, что было на его плаще.

– Когда потребуется помощь – кинь на землю и наступи. Мой посох к твоим услугам.

Я взяла перо и покрутила рассматривая. В черноте пера словно блестели маленькие звездочки.

– Спасибо. Что-то еще у вас есть? Что поможет мне в поиске.

– У тебя все есть.

– С чего вы взяли это?

– Вижу. – Он указал на свой слепой глаз.

– И что у меня есть?

– Все что потребуется – придет, что не нужно – покинет. А теперь ступай. Стучит все медленнее. Иначе попадешь ко мне в список.

– Что за список? – Не понимала я.

– Это список пленников этого мира. И ты не в нем, Элисон.

Я моргнула, пытаясь понять и вспомнить говорила ли я ему свое имя. Элиас приложил свою ладонь к своей груди в районе сердца. И я тоже прислушалась к своему – оно стучало совсем медленно. Я запихнула перо в карман и скорее побежала обратно к мосту. Голова стала словно не моя – пустая, взгляд с легким креном, и я ускоряла свой бег настолько, насколько позволяло мое состояние. Я упала несколько раз в песок, но не останавливалась. Вдали замаячил мост, в глазах начинало темнеть, и я отчаянно шла вперед. И вот мост принял меня на свою прохладную плоскость. Пот стекал по мне крупными горошинами, горло сжало, и я сделала вздох через силу, наполняя тело прохладным воздухом. Прислушавшись, поняла, что сердце начало прибавлять свой ход. Полежав на прозрачной прохладе какое-то время, я пришла в себя и поспешила вернуться на первый остров.

Наконец увидев таверну, внутри меня поселилось облегчение. Тот остров пленников меня немного выбил из колеи, усталость накатывала все сильнее. Я могла там умереть? Неужели тут такой жестокий мир? Почему все так? Пленники… Элиас… Что он сделал, чтобы стать первым пленником? Возвращаться обратно и спрашивать его историю жизни – мне вовсе не хотелось. Поэтому я отбросила свои тяжелые мысли и вошла в здание. Прохлада добавила немного сил, и я прошла к стойке. Мадра, как всегда, была на своем месте.

– Как твое путешествие?

– Чуть не попала в список… – Выдавила я, жадно выпивая воды из предложенного Мадрой стакана.

– Ох, это очень опасно.

– Кто такие эти пленники? Ты что-то знаешь?

– Знаю, но мало. Пленники – это люди, кто не выполнил задания Вишмастера, либо пытались его одурачить. Они не смогут покинуть этот мир.

– Никогда?

– Никто не покидал.

Я задумалась, какова цена желания. Образ отца на больничной койке кольнул мне сердце. Я должна попробовать. И я заплачу чем угодно.

– Есть поди хочешь и спать?

– Да, умираю от усталости.

– Это все остров. Не ходи туда без надобности.

– И много тут таких островов? Опасных?

– Достаточно. – Ответил мужчина, который подсел справа от меня.

Я уставилась на незнакомца, который подслушивал наш разговор. Он был высок, весьма широкоплеч, и его каштановые волосы были слегка взъерошены. Серые глаза буравили меня в ответ.

– Подслушивать не прилично. – Ответила я.

Мадра уже несла для меня обед – чашка супа и тарелка с мясом и овощами.

– Я всего лишь делюсь информацией. – Он улыбнулся.

– Марк, ты бы не приставал к ней. – Вмешалась Мадра, наливая стакан виски, и ставя его перед мужчиной.

– Да я же из добрых побуждений, Мадра, не переживай.

Я немного смутилась и скорее уткнулась в свою тарелку. Можно ли доверять таким как он? И кто он вообще?

– Я Марк. – Обратился он снова ко мне.

Я проглотила бульон и уставилась на его протянутую ладонь.

– Элисон. – Ответила, по-прежнему смущаясь, я.

– Что ж Элисон, хочу предложить тебе союз.

Мои глаза расширились от его уверенности.

– Союз?

– Да, могу помочь тебе найти Вишмастера.

Я проглотила очередную ложку супа и задумалась, зачем ему я? Что он хочет получить от этого союза?

– А ты его нашел, Марк? – Ответила я.

– Пока нет. – Слегка стушевался мужчина.

– Тогда зачем тебе я?

Я глянула на Мадру, та улыбалась, стараясь скрыть это.

– Вдвоем больше шансов его отыскать.

– И долго ты его ищешь?

– Несколько недель. – Мужчина хлебнул из своего бокала.

– Может месяцев? – Проронила Мадра и отвернулась к стеллажу с посудой.

Марк стрельнул взглядом с женщину и вновь повернулся ко мне с легкой улыбкой.

– Не слушай ее. Я могу тебе помочь, я правда давненько его ищу, но те, кто ищут – обязательно находят. Ведь так? Мне просто пока не повезло.

Я внутри немного начала нервничать, Марк ищет так долго Вишмастера, и до сих пор не нашел. Почему? Что мешает найти Мастера?

– Почему ты так долго его ищешь? – Я уставилась с подозрением на Марка.

– Порой Вишмастер не желает встречаться с искателями, и просто где-то прячется. Ты думаешь все эти люди нашли и исполнили свои желания? – Он окинул рукой зал, наполненный разными людьми.

Кто-то сидел один, кто-то по двое, трое. И все были удрученными. Это читалось по их лицам, по их позам.

– Никто его не нашел еще?

– Кто-то нашел, но не может выполнить задание. С каждым разом, как мы все тут гадаем – задания усложняются. Найти становится сложнее и Вишмастера, и сами задания.

Он пожал плечами. Что же мне теперь делать. Я медленно повернулась обратно к своей тарелке и продолжила есть, силы были на исходе, сон меня начал забирать все быстрее.

– Я пока не уверена, что хочу вступать в союз. – Подытожила я.

– Как знаешь. Если что, ты знаешь где меня найти. И не забудь, что у меня больше информации об островах, о том, где я был, и где Его нет.

Марк одним глотком опустошил свой бокал и пошел на выход из таверны. Я же скорее поскидывала в себя еду, расплатилась и поплелась в постель, которая с распростертыми объятиями меня и приняла.

Я спала, долго и почти не видя сны, мои жизненные силы и правда были очень истощены. Наконец я проснулась, приняла душ, надела чистую одежду. Решила проверить свои артефакты, все были на месте и по-прежнему вызывали во мне лишь вопросы. Как ими пользоваться? И главное когда? Я решила надеть кольцо, а также собрала небольшую сумочку с собой, прихватив свои ценные вещи.

После завтрака я пошла к Аванте. Она разбирала травы, сидя на пороге своего дома.

– Привет, Элисон. – Встретила она, лучезарно улыбаясь.

– Привет, Аванта. Как дела?

– Все прекрасно. Я приготовила тебе то, за чем ты пришла. – Девушка достала из кармана своей длинной юбки несколько пузырьков с жидкостями.

Я удивленно на нее посмотрела, не ожидав.

– Мне все рассказали травы и деревья. – Девушка вновь мне улыбнулась, тронув свой амулет на шее. – Тебе нужна помощь, и я могу дать лишь это.

– Спасибо, Аванта! – Я взяла склянки и спрятала их в своей сумке. – Я так благодарна тебе, на острове пленников я воспользовалась заживляющей жидкостью.

– Так ты была на острове пленников? Очень опасно. – Она покачала головой. – Не ходи туда, там можно и остаться.

– Я знаю, спасибо за заботу.

– И с Марком не ходи никуда. – Девушка окинула небо взглядом и в этот же момент ветер усилился, по небу поползли тучи.

– Почему? – Удивилась я, наблюдая за ней.

– Он до добра не доведет. Сам не ведает, что ищет.

– Он обидел тебя?

– Пытался.

– Что он сделал?

– Это уже в прошлом, просто не доверяй ему. Слишком много обиды внутри и порой месть застилает его взгляд.

Я задумалась, пытаясь понять, что заставило Марка стать мстительным?

– Ты что-то знаешь, за что он мстит?

– Нет. Извини. – Она уткнула свой взгляд в травы перед ней.

– Хорошо. Спасибо. Тебе помочь? – Кивнула я в сторону охапки.

– Было бы неплохо. – Она подвинулась на крыльце. – Вот такие травы нужно отделить от таких. И как можно скорее, ветер меняется. – Аванта вновь окинула небо взглядом, слегка улыбнувшись.

Мы быстро справились с задачей, а ветер и правда становился все сильнее, и вскоре, распрощавшись, я пошла обратно в таверну, нужно переждать такую погоду, скорее всего будет дождь.

Все небо заволокло темными свинцовыми тучами, где-то вдали гремел гром, но дождь не начинался. Я села в таверне, чтобы понаблюдать за посетителями, может что-то выведать.

Грянул гром такой силы, что задрожали стекла в окнах, полил сильнейший ливень. Я с опаской выглянула в окно, не было видно ни зги. И дверь в таверну распахнулась. На пороге стоял мужчина, все еще сухой, хотя за его спиной лил дождище. Он прошел в таверну и сел в самый угол, подальше от людей. Он был высок, в темном плаще с капюшоном. Лица не было видно. Я старалась вспомнить, видела ли я его уже тут или нет. Мадра сразу поднесла ему чашку с супом, второе и кружку эля. Я некоторое время наблюдала за ним, он так и не снял капюшон, никто к нему кроме Мадры не обращался.

Я уверенно встала и подошла к хозяйке таверны.

– Мадра, а что за мужчина в углу сидит? – Сразу спросила я.

Женщина ухмыльнулась, натирая очередной бокал тряпкой:

– Это Кай.

– Кай?

– И кстати он раньше был проводником.

– Проводником?

– Знал, где найти Вишмастера.

– А сейчас?

– Сейчас – нет.

– Отчего?

– Не знаю.

Я перевела взгляд на Кая, он по-прежнему был укрыт. Может мне удастся его уговорить мне помочь. Я оглядела таверну, никто в его сторону даже не смотрел, Марк сидел на противоположной стороне зала и поглядывал на меня.

А я решительно пошла в сторону Кая, отбросив все сомнения.

– Доброго дня. – Начала я беседу.

Капюшон приподнялся в моем направлении, но лица все равно не было видно.

– Меня зовут Элисон.

– Я больше не вожу людей. – Услышала я глубокий приятный голос, внутри меня все аж сжалось.

Я на секунду опешила, не ожидая столь быстрого отказа.

– Извините, но может вы сможете помочь все же мне? У меня есть деньги…

Мужчина игнорировал меня, поедая свою еду.

– Деньги меня не интересуют.

Я уперла руки в стол, наклоняясь к нему.

– Что же тогда вы хотите? – Тихо спросила я.

Кай повернул голову на мои ладони.

– Хорошо. – Молвил он.

Я вновь опешила, готовая умолять его и дальше.

– Вы согласны? Отведете меня?

– Постараюсь. Но мне нужна одна вещь.

– Какая? – Я села напротив мужчины, воодушевленная.

– Нужна карта.

– Какая карта?

– Карта из кожи. Найдешь ее, и я помогу тебе. – Сказал Кай и откинул свой капюшон.

Передо мной сидел молодой мужчина, может не на много старше меня, его красивые черты лица были словно вылеплены самим Богом, карие глаза прожигали, я словно упала в молочный шоколад, упиваясь им. Волосы темно-каштановые небрежными волнами обрамляли его лицо. Я замерла, любуясь такой красотой. И Кай наверняка знал, что производит такое впечатление на женщин, потому что он лишь ухмыльнулся, продолжая есть.

– Где мне ее взять? – Наконец я вышла из оцепенения.

– Не слушай его. – Встрял Марк, подойдя к нашему столику. – Он обманщик.

Кай поднял голову на Марка и улыбнулся одним уголком рта.

– И тебе здравствуй, Марк.

– Да иди ты. Ты меня обманул. И я не позволю, чтобы ты обманул и ее.

Марк метал молнии в моего будущего провожатого.

– Я вообще-то могу сама решить. – Встряла я в перепалку.

– Я тебя предупредил. – Сказал грозно Марк и пошел прочь.

– Что у вас случилось? – Спросила я у Кая, хотя он так и не представился мне.

– Он не нашел то, что я просил найти.

– Хм.

Кай пожал плечами и продолжил есть.

– И когда я должна справиться с этим заданием?

– Не много, не мало, постарайся не тянуть.

– Поняла. Какую-нибудь подсказку может дашь?

– Спроси у ветерка. А теперь иди.

Я вылезла из-за столика, и была все еще озадачена. Я глянула в окно – там бушевала стихия. И как я должна спросить у ветерка?

– Ты не представился. – Развернулась вновь я к нему.

– Ты уже знаешь, как меня зовут. – Он приподнял одну бровь, выдержав мой взгляд, все же ответил. – Кай.

– Ты будешь тут, Кай? Долго? – Я специально выделила его имя.

– Буду ждать три дня, потом уйду.

Сердце запрыгало в груди, я просто обязана справиться. Я вернулась в свой номер, крутя найденное кольцо на своем пальце. Залезла в сумочку, где лежали мои добытые артефакты, я сразу наткнулась на камень. Финн. Он говорил, словно ветерок. Кай точно знал, что я знакома с Финном. И дал такую подсказку. И почему Марк ополчился на него?