Система бесплатное чтение

Глава 1

Боль ударила мгновенно. Лиам рухнул на мат, глотая воздух, будто его выдернули из глубины океана. В висках стучало, в горле першило от крика, которого он даже не заметил.

– Слабак, – бросил инструктор, глядя на него сверху. – Поднимайся.

Лиам вытер ладонью кровь с губы и поднялся. Не потому что хотел – потому что все смотрели. Потому что в этом месте падать можно было сколько угодно, но оставаться лежать – никогда.

С первого уровня за ним тоже наблюдали. Тонкие силуэты в чёрной форме с абсолютно чёрными вставками стояли вдоль балкона, возвышаясь над залом. Их не интересовал он – они никогда не смотрели вниз. Но Лиам чувствовал их присутствие каждой клеткой.

Он должен был туда подняться.

– Всё здесь – ложь. Они заберут у тебя всё, если ты не станешь одним из них.И не ради славы. Не ради того, чтобы другие склоняли головы. А потому что отец когда-то шепнул ему:

А потом отец исчез.

С тех пор Лиам ненавидел это место. Но единственный способ уничтожить систему был внутри неё.

– Давай ещё, – инструктор ткнул пальцем в манекен. – Если свалишься снова – пойдёшь убирать санблоки у третьего уровня.

В этот момент дверь в зал скрипнула. На пороге появилась девушка. Тёмные волосы собраны в высокий хвост, взгляд холодный, а на чёрной форме – синие вставки. Третий уровень.

– Анна, – инструктор даже выпрямился, будто сам боялся её. – Тебе поручено новичок.

Она бросила быстрый взгляд на Лиама. Ни презрения, ни интереса – ровное равнодушие. Но Лиам уловил в её глазах что-то ещё. Словно она знала, что значит застрять, не двигаясь вверх.

Он впервые подумал, что, возможно, здесь он не совсем один.

Глава 2

Лиам ждал, что Анна хотя бы представится. Но она просто прошла мимо него, не удостоив лишним словом, и остановилась у стены, где висели тренировочные ножи.

– Возьми, – сказала она холодно, даже не глядя на него.

Лиам поднял один из ножей. Металлическая рукоять сразу обожгла ладонь – слишком гладкая, слишком тяжёлая. Он никогда не держал оружие в руках дольше минуты.

– Бей, – продолжила Анна. – Быстро.

– Куда?Он замялся.

– В меня.Она подняла бровь, как будто он задал самый идиотский вопрос на свете.

Лиам едва не рассмеялся – настолько абсурдным показалось это задание. Но в её глазах не было ни тени шутки. Только ледяная решимость.

– Если не ударишь, – произнесла она ровно, – тебя здесь сломают за неделю.

Лиам глубоко вдохнул и рванул вперёд. Нож скользнул в воздухе – Анна увернулась с такой лёгкостью, будто это был детский замах. Одним движением она выбила оружие у него из руки и прижала его к стене.

– Слишком медленно, – сказала она. – Слишком предсказуемо. Тебя бы уже не было.

– Запомни, новичок: здесь никто не играет честно.Она отступила, словно ничего не произошло.

Лиам хотел огрызнуться, но в последний момент сдержался. В её голосе не было высокомерия, только усталость. Как будто она повторяла одни и те же слова сотни раз – и никто так и не понял.

И всё же что-то в ней зацепило. Третий уровень, «недостижимый» для таких, как он. Но её холодность казалась не бронёй, а раной, которую она прячет.

– Давай ещё раз.Лиам поднял нож снова.

Анна посмотрела на него чуть дольше, чем нужно. И в её глазах мелькнуло то, чего он никак не ожидал – лёгкое уважени