Туманное призвание бесплатное чтение
Глава первая
Придя как-то с работы я, одним осенним вечером, засел в интернете. То ли от скуки, то ли от тоски – впрочем, не сильно эти две вещи и отличаются. В любом случае, в тот день в середине сентября я набрёл на сайт с весьма странным названием.
«Призвания.нет» – вот как он наименовался.
Откинувшись на спинке кресла, я поглядел в окно – деревья ещё не пожелтели до конца, но явно были больны. Пожалуй, как и я. Небо являлось чистым, но голубовато-холодным.
Работа.
Нет, я не устал от неё. Просто хотелось чего-то нового. Может, стоит наконец найти себе призвание?
«Наша кампания сделает всё возможное, чтобы вы нашли своё призвание. Приходите к нам в офис на проспект Кирова, 58. Уверен, вы не пожалеете. Лучшие специалисты обеспечат вас всем необходимым».
Ну-ну – размышлял я, – хотя, завтра суббота. Почему бы и нет?
Уже на следующее утро я стоял перед трёхэтажным зданием старого типа постройки. Перейдя дорогу и миновав трамвай, который чуть меня не задавил, я вошёл внутрь.
Свернул по коридору налево и очутился в просторном вестибюле. На меня с улыбкой посмотрела молодая девушка:
– Вы по записи?
– Нет. – Отринул я: – А она нужна?
– Вовсе нет. Подождите пару минут.
– Угу. – Я уселся на небольшое чёрное кресло, и, смотря по сторонам, чуть не заснул.
Сотрудница вернулась только через четверть часа:
– Извините, сегодня не…
Внезапно из-за застеклённой двери вылетел бородатый мужчина, а следом за ним показался человек в чёрных брюках и тёмно-синей рубашке.
Сверкнув карими глазами, брюнет крикнул вслед бородатому мужику:
– Ну и проваливай! Я, между прочим, не виноват, что у тебя жена – стерва! Пошёл ты к чёрту вообще!
– Вот такое у вас отношение к клиентам, да? – Бородатый резко остановился на месте и развернулся: – Шарашкина конторка! Да я вам отдал сто тысяч!
– Ну, я ж старался! – Брюнет поправил волосы: – Псих!
– Да подумаешь! Да, странные у меня увлечения, но…
– Уходи отсюда! Быстро! Не хватало мне тут всяких!
– Сами же предложили мне разнообразить жизнь…
– Но не планировать же ограбление банка, чёрт побери! Вы совсем рехнулись? – Человек в костюме обернулся ко мне с лёгкой усмешкой: – Добро пожаловать!
Бородатый мужик тем временем ушёл, бурча под нос что-то о системе сигнализации.
Я же приподнялся с кресла:
– А вы кто?
Тут уже вмешалась в разговор девушка:
– Директор нашей кампании. Ладно, не буду вам мешать. – Сотрудница кивнула брюнету и уселась на своё рабочее место.
Глава конторы же протянул мне руку:
– Вадим Золотарёв.
– Станислав Бальсков. – Отозвался я.
– Ну-с, извините за эту сцену. – Брюнет повёл рукой: – Пройдёмте за мной.
Встав, я отправился следом за Вадимом. Он провёл меня через несколько офисов на второй этаж. Вскоре мы оказались в просторном кабинете. Золотарёв учтиво пригласил меня усесться напротив белого минималистичного стола.
Теперь я смог разглядеть его повнимательнее – лет 30, худой, с бегающими глазами и выразительным лицом. Рубашка сидела на нём чуть неровно, рукава были закатаны до локтей.
– Как вы нас нашли?
– Через интернет. – Объяснил я.
– Ну и отлично. Хотите найти своё призвание?
– Не знаю.
– Каждый хочет, Станислав.
– А у вас есть программа?
– Я и есть программа. Основал я контору свою лет пять назад. До этого бегал от армии.
– И как? Сбежали?
– Чёрт там. – Разумеется, меня забрали. Отсидел год в штабе. Вот тогда мне и пришлось раздумать о том, что по жизни делать. И я нашёл своё призвание.
– Это какое же? – Я огляделся по сторонам – у стен стояли белые шкафы, полные, между прочим, разноцветных книг.
– Искать призвание другим. – Вадим усмехнулся. – И я помогу вам. За небольшую плату.
– Угу. – Я задумался: – А тот клиент…
– Да, он правда хотел ограбить банк. – Прочитал мои мысли брюнет: – И нет, я ему в этом не намеревался помочь.
Медленно я поднялся с места, гонимый каким-то смутным предположением. Обогнул стол и встал позади Золотарёва, посмотрев в окно.
Бородатый мужик курил у входа в здание. Вдруг подъехала тёмная машина, откуда выскочило несколько спецназовцев. За несколько мгновений бывший клиент Вадима был повязан и упакован в автомобиль.
Нерасторопно я обернулся к брюнету:
– А…
– Конечно же я вызвал полицию. – А вы что думали?
– Понятно…
Пройдя обратно к своему креслу, я взглянул на Золотарёва:
– Так вы мне поможете?
– Да. И не просто помогу – для новых клиентов скидка – первое приключение – бесплатно.
– Понятно… А у вас всегда так?
– Нет. Не все хотят кого-то ограбить. Ну как… Один после моего курса стал политиком. Вон, теперь он мэр этого треклятого Томска…
– Не назвал бы наш любимый город таким.
– Ну, это с какой стороны посмотреть. Знаете, Томск ведь город непостоянный. – Вадим вынул из ящика стола сигарету: – Не против?
В ответ я промолчал. Золотарёв закурил:
– Так вот, город наш, на самом деле, необычный. Ну, проспект Ленина красивый, да. Университетов полно. Но всё-таки он скучный, понимаете? Депрессивный, что ли…
– Не сказал бы. – Возразил я.
– Согласен, много интересных мест есть. Но Томск… У меня слов нет, чтобы его описать, знаете. – С одной стороны и трамваи грохочут, и люди живут, и студенты после сессии напиваются до беспамятства. Он такой уютный, и казалось бы, небольшой – с одной стороны. А с иной…
Такой город подойдёт разве что для русских писателей – а они страдать любят. Есть в нём изюминка… Но её мало, вот я к чему.
– Возможно.
– Ну и дороги, конечно.
– Они, по-моему, везде плохие.
– Нет, здесь они относительно сносные по сравнению с какой-нибудь Пермью. Это-то и настораживает.
Я глубоко задумался. Затем произнёс:
– Вы мне призвание искать будете или в ещё большую рефлексию вгонять?
– Стас… – Можно вас так называть?
– Да.
– В общем, Стас. По глазам вашим вижу, что вы устали. От работы?
– От чего же ещё? Десять лет в одном офисе сижу.
– Курите?
– Нет.
– Пьёте?
– Очень редко.
– Это как?
– Раза три-четыре в год.
– Вот как… Одиноки?
– А как же?
– Может, вам семью создать?
Я откинулся на спинку кресла:
– Вы издеваетесь?
– Да, конечно. Вы непробиваем. – Золотарёв сверкнул глазами: – Мне такие нравятся.
– И что делать будем?
– Отправимся в приключение! Любите книги читать?
– Нет.
– А я крайне рекомендую. Вы как юнга на корабле… А я… Старый морской волк.
Невольно я улыбнулся, глядя на него:
– Вам сколько лет то?
– Двадцать девять.
– Мне тридцать семь.
– Физический возраст – ерунда. Поверьте, моя работа дала мне много опыта.
Пожав плечами, я тщательно оглядел Вадима Золотарёва – вероятно, он был прав. Десять лет работы в офисе приносят примерно ноль какого-либо опыта. А вот если каждый день работать с разными людьми…
– Кстати, а почему сайт так называется? – Ну, «Призвания.нет». – Уточнил я.
– «Призвания.ру», к сожалению, сделать не смог. Или «Призвание.ком». А так вышло немного иронично.
– Вы же так потенциальных клиентов отпугиваете.
– Не думаю. – Докурив сигарету, Вадим поднялся с места: – Ну что, вперёд?
– Куда?
– Это секрет. Первое приключение для разрядки. Большинству помогает.
В ответ я кивнул. Мы вышли из офиса. Потом и из здания. Уселись в заказанное Золотарёвым такси и помчались через проспект Кирова. А оттуда выехали на Ленина. И дальше, за город…
***
Не сказал бы, что я был уставшим. Но по дороге я благополучно задремал. Очнулся от того, что меня тряс за плечи Вадим:
– Вставайте. Приехали.
– Это куда же? – Я нерасторопно потёр глаза.
– Сами увидите.
Мы вышли из автомобиля. И белая тойота сразу же угнала. Я огляделся вокруг. И не мог не заметить нескольких гигантов.
Огромные воздушные шары – видел я их впервые в жизни. И невольно выдохнул.
Золотарёв закурил:
– Как вам, а?
– Не особо… – Протянул я.
– Боитесь летать?
– Вовсе нет.
– А к чему же вы тогда?
– Как призвание может быть связано с воздушными шарами?
– Расскажу по дороге. Пойдёмте.
Пристально я посмотрел на брюнета. Бегающие карие глаза его загорелись странным блеском. Небо было чистым. И Вадим взирал прямо наверх. То на меня, то на синеву и облака.
Дым от сигареты развеивался на ветру. Табак врезался в ноздри. Про себя я подумал, что всё походит на начало какого-нибудь приключенческого романа.
Вскоре Золотарёв расплатился за нас обоих. Мы уселись на воздушный шар. И стали медленно подниматься вверх. Страховочная верёвка плелась следом за нами.
Когда мы были метрах в ста от поверхности, Вадим подметил:
– Как вам? Это такое чувство… Когда ноги отрываются от земли… Мы, сухопутные существа, чудится, можем летать, как птицы.
– О чём вы хотели мне сказать? – Я вспомнил о заверении брюнета.
– Точно. – Вадим взглянул в сторону Томи, на мост: – Приходил ко мне путешественник один. Точнее, ушёл от меня этот человек как путешественник.
– И что же?
– Я ему помог. Он до этого был обычным студентом. В итоге отчислился, стал бегать от военкомата, а теперь уже лет пять как скитается по нашей необъятной.
– А армия?
– Ну… – Золотарёв ухмыльнулся, вынимая сигарету: – На него завели уголовное дело об уклонении. Он ещё и от полиции прячется. Может, он уже за границей.
– Лучше бы отслужил. – Буркнул я.
– Пожалуй. Хотя у каждого свой путь. – Вадим закурил.
– А здесь можно? – Я указал то на сигарету, то на горелку, что питала воздушный шар.
– Наверное.
Томск растелился под нами огромным полотном. Это принесло какие-то эмоции, безусловно. Но тоска никуда не делась, а наоборот, усилилась при мысли о том, что нужно будет возвращаться обратно на землю.
– Это всё не то.
– Некоторым хватает и первого путешествия. – Золотарёв откинул сигарету за пределы гондолы.
– Мне – нет.
– Ладно. – Знаете. – Глаза Вадима заискрились непонятным и пугающим блеском: – На каждого у меня свой метод. Вы будете первым моим клиентом, с которым я это проверну.
– Провернёте что? – От его слов я невольно насторожился.
– Одну секунду. – Золотарёв резко наклонился над бортом гондолы, сверкнуло в лучах солнца лезвие ножа.
Через миг и вправду всё было готово.
– Вы зачем перерезали страховочный трос?!
– Ну… Думаю, приключений же вы хотели. Так получайте!
– Чёрт! – Я посмотрел вперёд: – И куда мы?
– Туда. – Вадим многозначительно указал пальцем вверх.
– Только попробуйте!
– Поздно. – Брюнет уже выкручивал горелку на полную. Воздушный шар мерно поднялся на несколько десятков метров.
Ошеломлённо я спустился внутрь гондолы. Поджал колени под себя. Вадим же не планировал останавливаться:
– К чёрту балласт!
– Мы и вправду отправимся на небо… – Пробормотал я.
– Да, мы уже в небе! – Воскликнул Золотарёв.
– Я не о том небе…
– А… – Вы про то небо?
– Да.
– Ну, посмотрим. Не бойтесь, не помрём.
Как вообще можно было в это встрять…
Глава вторая
Скоро должен был наступить день. Ну, вернее обед. Прошло полчаса с того момента, как Вадим перерезал трос. Мы улетели куда-то в сторону, Томск вырисовывался неотчётливым силуэтом вдали.
Под нами раскинулась тайга, какие-то деревеньки. Мы летели на Запад.
– Ну, до Москвы добраться не обещаю. Зато до Оби вполне вероятно.
– Мне это не нравится… Да, я работал десять лет. Устал. Но до такого…
– Хватит сидеть! Встаньте! Взгляните.
Поскрежетав зубами, я поднялся. Посмотрел вниз.
– Видите два посёлка? Мы примерно в 10 километрах от Томска. Слева от нас Поросино, справа, чуть поменьше – Борики. О, а вот между ними кладбище!
– Как бы нам туда не отправиться…
– Не волнуйтесь. Такого исхода не будет. – Вадим Золотарёв тщательно меня оглядел: – И вам даже не интересно?
Я и сам не знал. Конечно, всё это было любопытно. Но… Зачем он это сделал?
– Вы неуравновешенный.
– Отнюдь. – Брюнет усмехнулся. Волосы его развевались на ветру: – Я стараюсь вам помочь.
– Это каким же способом?
– А вот таким! – Вадим обвёл рукой кругом: – Вы жили в системе дом-работа изо дня в день. Чем вы обычно занимаетесь в выходные, раз пьёте очень редко?
– Разным. Постоянного хобби нет. Телевизор смотрю. Ещё что-то.
Золотарёв кивнул, облокотился на борт гондолы:
– А кем вы хотели стать? По жизни.
– Много кем. Космонавтом в детстве.
– Знаете, почему я такой? – Вадим обернулся ко мне.
– Законченный авантюрист, чья мания приключений граничит с сумасшествием?
– Да нет! Я же не о том говорю! Почему я такой… Ну, странный, как вам, пожалуй, могло показаться.
– Неужели вы задали единственный нормальный вопрос…
– Всегда я был тем ещё чудаком. Что в школе, что в университете. Постоянно что-то вытворял. Это и помогло мне избежать скуки. А вот идея с поиском призвания пришла мне, когда служил я на юге, под Ростовом.
Помню, чистил с сослуживцем картошку. Ну как наказание. Уже не припомню, что я там вытворил, но три огромных мешка на всю роту нам выдали.
– Неудивительно.
– Так вот. – Мы говорили тогда о том, кто чем хочет заняться по жизни. И я впервые подумал, что у меня такого нет. Я до этого жил и просто плыл по течению… А теперь. – Глаза Золотарёва сверкнули: – Я тот, кто обуздал течение своей собственной жизни.
– Метафора конечно классная. Но как мы вниз-то спустимся?
– Чёрт его знает. Это неважно.
– Как – неважно?
– Ну, не в этом же суть.
– Я смотрю вам главное… Вы витаете где-то в облаках.
– А мы и парим в облаках! – Возразил Вадим.
Закатив глаза, я уселся обратно.
– Обычно в такие моменты люди склонны на откровения. – Золотарёв вновь вынул сигарету.
– Но точно не с вами.
– Почему бы вам не попробовать кое-что… – Протянул таинственно Вадим.
Как только приземлимся, я пошлю его к чёрту. – Заключил я.
– Тест на доверие.
Медленно я вышел из своих мыслей:
– Что?
– Вот что! – Он резко перекинулся за борт гондолы, сигарета выпала из его рук.
Ещё мгновение, и этот чудак бы провалился, упал с высоты двухсот-трёхсот метров, разбился бы насмерть! Ко мне нахлынула какая-то сила. Рывком я бросился к Золотарёву, потянул того за воротник.
Прошло меньше мига, прежде чем я, тяжело дыша, произнёс:
– Вы ненормальный.
– Вот видите! Вам не на всё безразлично в жизни! Вы не позволите просто так умереть человеку!
– Прямо-таки вы меня хорошо знаете.
– Разумеется, нет. Это же базовая общественная установка.
Я хотел сорваться – послать его куда подальше… А потом. Что было бы потом? Снова ходить на работу, убеждая себя, что это нормальная жизнь? Вечно составлять отчёты и успевать по срокам.
Нет, он хоть и странный, но… Я ощутил прилив адреналина. Но это же стресс! Как это вообще связано с моим призванием?
– Гляжу, вы немного взволнованны.
– Ещё бы не был… Вы же могли погибнуть, понимаете?
– И что с того? Моя работа – искать призвание другим. И нет такой цены, которою бы я не был готов заплатить за то, чтобы клиент остался доволен.
– Но я совсем недоволен!
– Хм… Любопытно.
Мы замолчали.
Однако, к сожалению, совсем ненадолго.
– Смотрите! По правую сторону от вас, через речушку, что впадает в Томь, Арса!
– И что же это? – Горько ухмыляясь, уточнил я.
– Чаща. – А что же ещё! – А вон там – Губино. Видите, маленький деревянный домик?
– Да… Храм?
– Ну, вроде как. Сыграем в игру?
– Какую же?
– Попробуем угадать его название. Ставлю на то, что это храм мученика или чудотворца.
– Петра, Иоанна или Николая.
– Итак, есть шесть вариантов. – Вадим постучал пальцами по гондоле: – Угадайте верный.
– Можно шутить? – Внезапно я почувствовал прилив какой-то странной радости с примесью озорства. Не играл в подобное не знаю сколько.
– Пожалуйста!
– Губино. – От слова губить. А если губитель, то Николай. Ну, император Николай 2. Следовательно, он не может быть мучеником. А только…
– Чудотворцем! – Кстати, вы угадали.
– Серьёзно? – От удивления я перегнулся за борт, тщетно стараясь более подробно разглядеть храм вдалеке.
– Я, конечно, к этим местам до этого момента на шаре не летал. – Золотарёв наконец закурил: – Но ездил как-то. Меня в том храме военкомат и забрал.
– То есть как?
– Ну, решил я уехать из Томска. Скрыться от армии. А меня нашли. И больше месяца после отчисления не прошло. Но Губино меня не сгубило. Если бы не служба, моя идея…
– Знаю, вы повторяетесь.
– И схватили-то меня в храме Чудотворца Николая, когда я впервые в жизни решил сходить на служение. Атмосфера там… Ну, необычайная, понимаете.
Хмыкнув, я уселся. Опять поджал под себя колени. И принялся ждать, когда уже закончится это путешествие.
– Воздушный шар идёт под ветром. Восточным ветром… Или около того. Ну, как говорил великий и непобедимый Холмс – грядёт восточный ветер. Но мы выдержим его удар.
И почему он решился на эту тираду? В любом случае я не придал его словам практического значения. Задумался над тем, куда нас приведёт эта авантюра.
– Мы движемся со скоростью около 20 километров в час.
– С чего вы решили?
– Посмотрите сами. – Вон там, вдали, ещё виден Томск. Ну почти что. Прошёл примерно час. Мы оставили позади Губино. Впереди тайга. Вон там, правее – Моряковский Затон.
– Ну и название. – Я поднялся, поглядел в том направлении.
И вправду, впереди находился лес. А правее – очередной посёлок. Или поселение. Но вряд ли это можно было назвать деревней.
– А как мы приземлимся?
– Узнаете позже.
– Надеюсь, вы в порядке. – Мы ведь приземлимся, верно?
– Обязательно. – Как – неважно.
– В каком это смысле?
– Ну. – Глаза Золотарёва забегали и заискрились.
Прямо как тогда, когда он перерезал трос. Мне это совсем не понравилось. Нет, он не поможет мне найти призвание. Только ненадолго отвлечёт от скуки, не более.
***
– Сразу предупреждаю – очень мягкой посадки не гарантирую.
Мы добрались до Оби. Не шире Томи, такого же цвета, река уводила вдаль по левую и правые стороны. Облокотившись на борт, я смотрел по сторонам.
– Но как нам спуститься? – Пребывая в лёгком шоке, я то и дело хрустел пальцами.
– Вопрос в большей степени риторический, нежели практический.
– А горелка… На что она рассчитана?
– На то, чтобы летать.
– Да на какое время!
– Чёрт побери, Стас! – Вадим закатил глаза: – Я-то откуда знаю? Я впервые так далеко на воздушном шаре улетел!
– Вы…
Нет, моё решение окончательное. Надо от него сбегать.
– Но знаю я один радикальный способ. – Ринувшись к горелке, Золотарёв полностью выкрутил её на минимум, так что та перестала работать.
Через четверть часа мы начали спускаться.
А потом что-то случилось.
– Точно надо было так резко отключать горелку?
– Не знаю!
– Мы падаем! – Встрепенулся я.
Воздушный шар поддался порыву ветра. Какая-то птица стукнулась в оболочку и так там и застряла.
– Он порван?!
– Откуда мне об этом знать? – Парировал Вадим.
Нас увело вдоль Оби. Воздушный шар теперь уже точно стал стремительно падать.
– Ничего страшного! Опуститесь внутрь гондолы!
Я так и сделал. И брюнет следом за мной.
Сердце застучало. Мурашки пробежались по телу. Я вдруг почувствовал близость смерти, перекрестился.
– Дух захватывает, правда?
– И душу. – Пробормотал я, еле дыша.
Через несколько мгновений раздался всплеск.
Ещё через полминуты я вышел из онемения. На дрожащих ногах поднялся и увидел кое-что.
Шар, почти полностью спущенный, волочился за нами по реке, как полотно. А гондола плыла вперёд, на север, по течению. Ширина Оби… Сверху она казалась немного уже. А мы оказались прямо в её центре!
– Метров 500-600. А мы примерно посередине. – Нерасторопно поднялся следом за мной Золотарёв: – То есть, до берега 250-300 метров.
Справа виднелась какая-то деревенька.
– Помогите! Эй! Люди! – Я запрыгал, отчего гондола затряслась. В неё стала просачиваться вода.
– Деревня Половинка. – Вадим что-то высматривал в телефоне: – Население примерно 150 человек: – Не волнуйтесь…
Это был перебор. Я посмотрел на этого, даже слов не подобрать, кого:
– Послушайте! Вы тут устроили чёрт знает, что! Я не намерен с вами работать! Просто… Убирайтесь из моей жизни! Идите, куда шли, со своим призванием!
– Послушайте, Стас…
– Нет, вы меня послушайте! Я устал от вас! В жизни не встречал более наглого, сумасбродного, сумасшедшего, ненормального…
– Сумасшедший и ненормальный – синонимы. Вы повторяетесь.
– Неважно… В общем…
– Можно и я кое-что скажу?
Я только и смог, что махнуть рукой.
– Мы тонем, и если бы вы не сорвались на свою речь… Ну, может быть, всё было бы лучше. Зря вы всё-таки запрыгали.
Взглянув вниз, я замер. Вода была уже по щиколотку.
– Вот так и закончится моя жизнь. Захотел найти призвание. Лучше бы дальше сидел в офисе и…
– И что, Стас? – Поймите, я хочу вам помочь. Да, мои методы…
– Как у маньяка.
– Допустим. Но я правда готов найти вам призвание.
– Не думаю, что у кого-то было призвание утонуть в реке!
– Но вы взгляните на себя!
Выдохнув, я поглядел на Вадима. Что он имеет в виду?
И я, кажется, осознал.
Глава третья
Последние полчаса я только и делал, что полностью сосредоточился на воздушном шаре. На его скорости, смотрел на лес. Потом разглядывал реку. Да даже наше падение. Я не размышлял о том, что всё это мимолётно.
Не думал, что это всё на несколько часов. Я ощутил, будто всю жизнь занимался этим делом – летал. Но всё равно. Не принесло мне это радости. Полёт на шаре явно не моё призвание.
Однако то, что он смог…
– Да. – Я почувствовал себя живым. Настоящим. Будто всё происходит здесь и сейчас. И я сам управляю своей судьбой, а не она мной… Знаете, как будто я всю жизнь существовал. А сейчас стал… жить.
– Вот именно! Такие моменты того и стоят, Стас! И дело даже не в шаре и том, что мы скоро помрём…
– Как помрём? – Вышел из раздумий я.
– Неважно. – В общем, дело не в том, как именно вы живёте, а в том, как вы воспринимаете жизнь вокруг себя.
– Мы тонем. – Промямлил я: – Почему это неважно?
– Да услышьте же! – Вадим замахнулся, дал мне пощёчину. – Вы меня понимаете?
Голова охладилась. Да, я действительно что-то, да и уяснил.
– Ты…
– Будем всё же на «вы».
Сдержавшись от того, чтобы ударить Золотарёва, я всё же немного, но его понял.
– То есть надо воспринимать жизнь и ситуации с более позитивной точки зрения?
– Ну, почти. Ладно, вам всё-таки придётся платить.
– За что?
– Хотите продолжить дальше искать призвание?
Честно, я не знал. И неожиданно опустил взор вниз. Воды было по колено.
– Если мы не утонем… Я… Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
– Говорите прямо. – Да или нет. – Настаивал Вадим.
Какая разница? Наверное, стоило бы… Да, пожалуй, это того стоило. Это просто необходимо. Как я буду воспринимать себя и мир, если откажусь от такого предложения?
– Хорошо…
– Уверенней!
– Да, я согласен!
Золотарёв протянул мне руку. Я её пожал.
– Теперь к делам насущным. – Как-то медленно и осторожно посмотрел по сторонам Золотарёв: – Мы тонем.
Точно, мы тонем! Какое-то умиротворение спало, и я исступленно огляделся.
– Люди! – Закричал Вадим: – Помогите!
Деревенька, совсем небольшая, проносилась мимо. Мы одновременно шли и ко дну, и по течению реки.
– Расстояние огромное! Двести-триста метров! Не услышат!
– А что тогда делать?
– Не знаю…
– Так… – Брюнет достал пачку сигарет. Стал перебирать: – Намокли…
Наконец он, отшвырнув в сторону несколько штук, вынул сухую сигарету и закурил.
Дым ушёл куда-то в сторону.
– Что вы делаете?
– Курю. А что?
– А… как мы спасёмся?
– Стас, боюсь, уже никак. Против течения или поперёк него и пятьдесят метров проплыть будет трудно. Готов вынести один вердикт – это, скорее всего, конец.
Всё внутри похолодело:
– Как – конец?
– Ну, вот так. Не думал, что до такого дойдёт. Мы конечно могли бы пристать к берегу. Но гондола утонет. Глубина Оби в некоторых местах до десяти метров. Средняя глубина 4-8 – достаточно, чтобы утонуть. Течение… Можно, конечно, попытаться.
– Нет… Быть не может. Почему…
– Потому что, видно, таково ваше призвание. – Утонуть и потянуть за собой того, кто ищет призвание другим.
– Это всё из-за вас!
– Если бы вы сегодня не наведались ко мне в контору, я бы спокойно занимался чем-нибудь менее опасным.
Вода дошла до груди. Вадим Золотарёв докурил, вышвырнул сигарету в реку.
В последний раз я взглянул на тот берег, где располагалась Половинка. Мы уже почти миновали её. И внезапно я увидел, как вдалеке забурлила вода. До нас донёсся рёв лодочного мотора.
Вадим улыбнулся:
– Забудьте всё, о чём я вам рассказывал! Мы будем жить! Да, чёрт подери!
– Я буду жить…
Золотарёв кинулся мне в объятья. И я тоже обнял его.
– Мы будем жить! – Прокричали мы во весь голос.
Вода дошла до шеи… Ещё немного.
Катер приблизился к нам. Гондола ушла у нас из-под ног. Мы очутились в реке. Нас сразу же подхватило течение. Мужчина средних лет, управлявший лодкой, успел подхватить меня.
Тяжело дыша, я поднялся на борт. Огляделся кругом. Вадима нигде не было. Чуть вдалеке, метрах в пяти, я увидел только правую руку.
– Скорее! – Приказал я мужику.
Через мгновение я схватил за руку Золотарёва. Мужчина отошёл от руля, помог мне вытащить Золотарёва из воды.
Брюнет вдруг выхаркнул воду.
– Я живой…
– Да, живой! Вы что, не умеете плавать?
– Ну, как-то не особо учился.
– Вы как здесь оказались, мужики? – С ухмылкой подал голос мужчина, выруливая катер к берегу.
Мы уселись. По дороге в двух словах Вадим всё поведал. И про шар, и про свою фирму.
– А, значит, призвание ищете. – Ну, я как увидел дым, подумал – горит что-то. А у меня дом у берега. Выскочил, смотрю, а там вы. Я сразу катер схватил и давай за вами.
– Спасибо. Большое. Вы нам жизнь спасли. – Высказался я.
– Да что благодарить то! И кстати, насчёт всех этих ваших призваний. Моё дело это лодки, катера. Люблю в лес ходить да рыбачить.
– А вы как? – Один живёте? – Мы уже причалили к берегу, когда Золотарёв задал этот вопрос.
По маленькому трапу ступили на поверхность. Впервые за столько часов!
– Да, один… Жена была. Жаль, случай такой. Умерла она.
– Извините. – Вадим опустил голову: – Вам чем-то помочь?
– Да нет, спасибо! И так выручили! У нас столько слухов сейчас по деревне пойдёт! На месяц вперёд! Заглядывайте, если хотите… Кстати, насчёт этого. Как вы смотрите на чай?
– С удовольствием. – Золотарёв многозначительно кивнул мне.
И я ухмыльнулся. Весь продрогший – вода в сентябре была всё-таки прохладной – я пошёл следом за нашим спасителем к одноэтажному деревянному домику с небольшим участком.
***
Чайник вскипел. Руслан Яковлевич – именно так звали нашего спасителя – разлил нам по кружкам кипяток.
За окном трезвонил ветер.
– Ну, надолго вы к нам? – Руслан посмотрел на меня, затем на Вадима, да так и задержал на нём свой взгляд.
– Нет. – Золотарёв, как всегда, улыбнулся.
И снова глаза его забегали.
– Как знаете. Места у нас здесь хорошие, понимаете. Всё есть. Подвезти не обещаю, да и из соседей сейчас заняты все. Картошку-то выкопали почти, уже середина сентября.
– Да не надо. – Махнул рукой Вадим: – Автобусы у вас ходят?
– Ну, как посмотреть. – Яковлевич почесал свою залысину: – Вроде, нет. По улице Береговой до села Поздняково километров шесть. За час-полтора дойдёте.
– Угу. – Вадим Золотарёв постучал пальцами по столу. Неторопливо. Затем выдохнул, взглянул на меня: – Отправляемся?
– Да. – Согласился я.
– Тогда… – Брюнет приподнялся с места, протягивая Руслану Яковлевичу руку: – Спасибо за спасение. И гостеприимство.
– Не за что! Обращайтесь!
Мы покинули уютный небольшой дом и выдвинулись вперёд. И я всё думал о том, куда может завести нас это приключение.
– Может, закажем такси?
– С чего бы это?
– Быстрее будет…
– Раз уж мы добрались аж до Оби, почему бы и немного не прогуляться? – Парировал Вадим.
– Не могу понять, как всё это связано с моим призванием…
– Тут дело не только в этом… Может, вы путешественник? Или, когда мы будем идти по дороге, выйдем за пределы деревни, вам внезапно придёт идея стать… Ну, кем-то.
– И как дорога и моё призвание связаны?
– Ну, жизнь это же по сути своей дорога. Длинная, сложная. Иногда мы поднимаемся в гору, иногда катимся с вершины комом, получая переломы, но выживая. А в иные моменты мы спускаемся в расщелины…
– Да понял я! – Резко я остановился: – Хватит нести… Непонятно что.
– Мы пожали друг другу руки. Все приключения, начиная с того момента, как мы покинем Половинку, и расходы за них – чисто на вас.
– Специально решили денег побольше собрать?
– Ну почему же! – Просто говорю, как есть. – Золотарёв тщетно просмотрел свою отсыревшую пачку сигарет: – Чёрт…
– А есть менее экстремальные способы найти мне призвание?
– Боюсь, что нет. Вы, кстати, толком-то и не рассказывали о себе.
– А зачем? – Ничего интересного.
– Вы ошибаетесь. Все мечты, как и проблемы, идут из детства. Вот, посмотрите по сторонам, на лес.
Да, кругом была тайга. К чему он вёл, я совсем не понимал. Да, я хотел отыскать дело своей жизни. Но меня мучило то, какая здесь вообще взаимосвязь.
– Одежда наша подсохла.
– К чему констатация фактов? – Я всё больше недоумевал.
– Ощущение. Немного мокрые брюки… Лес кругом. Атмосфера. Никого нет.
Да, мы покинули Половинку.
– В этом есть определённый шарм. Не в том, чтобы чувствовать что-то, а в том, чтобы это что-то ощущать. Этот запах… Это чистое, но холодное небо. Это жизнь, понимаете?
– Возможно… – Протянул я.
– Мы совсем одни. Первозданная природа. Как она велика. Вам разве не нравится?
– Не особо.
– Ладно, сдаюсь. – Золотарёв усмехнулся: – Думал, может, вам будет по вкусу подобная природная философия. А вы точно не её приверженец. Так что вам нужно по жизни, чего вам не хватает?
– Ну, устал я от рутины.
– Но экстремальный полёт на воздушном шаре вам не особо зашёл.
– Это слишком радикальный способ!
– Для вас – вероятно, да. – Вадим поправил рубашку, но та села на его худом теле ещё более неровно. – Хорошо, будем искать варианты.
Вперед показались жигули. Старая потрёпанная серая развалина. Рёв двигателя заставил меня содрогнуться от неожиданности. И в этот момент Вадим Золотарёв резко потянул меня за руку.
Мы выскочили на середину дороги. И я замер. Жигули были совсем близко. Неслись прямо на нас.
– Что вы делаете?! – Вскричал я.
– Проверяю вашу жажду к жизни!
– Отпустите!
– Ещё бы! Стоим до конца!
Золотарёв сжал моё запястье стальной хваткой. И откуда в нём столько силы? А я застыл. Всегда, ещё в городе, была у меня такая привычка, или страх, не знаю.
Каждый раз, когда я переходил улицу и замечал мчавшийся ко мне автомобиль, то просто останавливался в ступоре. И сейчас произошло то же самое.
– Вы даже не сопротивляетесь! Ваше тело сковал страх! – Верно подметил этот искатель авантюр.
Машина стала нам сигналить, сбавляя ход. И вот жигули остановилось метрах в пяти от нас. Из машины выбрался мужик:
– Эй, дурни! С дороги уйдите!
– Видите – в этом нет ничего страшного! – Вадим отпустил мою руку: – Пошли.
И мы, кивнув, отошли к обочине и зашагали дальше. А я только вздрогнул, когда жигули вновь заревело и уехало в противоположном от нас направлении.
– Вы – психопат.
Золотарёв никак не отреагировал на мои слова. Только ухмыльнулся.
Глава четвёртая
Впереди показались очертания домов. Сколько было времени? Наверное, ранний вечер. А я не мог не размышлять о происшествии на дороге. Сердце тогда будто перестало биться.
Но жигули остановились так далёко от нас.
Не знаю, отчего, но я ощутил тогда какую-то уверенность в себе. И своих силах. Страх показался… Надуманным? Скорее всего.
Однако, как этот чудак всё так распознаёт? Он психолог или всё-таки обычный сумасшедший? Некоторые его методы всё же работали, признаюсь.
– Большинство страхов… – Вадим остановился перед въездом в село. – Это отражение чего-то глубинного. Мы не хотим, чтобы что-то сбывалось не потому, что мы не можем это пережить. А потому что мы боимся это пережить. Но именно сам процесс преодоления даёт нам… Свободу, пожалуй.
– Это конечно хорошо. – Но как мы до Томска доберёмся? И что с воздушным шаром? Вы же его, можно сказать, украли. Даже не так. Угнали.
– Придётся заплатить. Мне. На вас все остальные расходы. Вы же всё-таки клиент.
– И сколько стоит воздушный шар? Вы не обанкротитесь?
– Миллиона 4, может, больше. – Как-то равнодушно Золотарёв пожал плечами.
От удивления у меня округлились глаза:
– Сколько?
– Не волнуйтесь – говорю же, я за него заплачу. Правда, придётся отдать весомую часть из всего капитала нашей фирмы.
– Вы перерезали трос, даже не подумав о последствиях.
– В этом весь вы! Вы боитесь сделать что-то, что выходит за рамки вашей жизни. Оттого и страдаете.
– Нет, я просто знаю границу между безумием и…
– Хватит. – Пошли. – Вадим махнул рукой на потрёпанное временем село.
По площади, да и по количеству домов, Поздняково было куда меньше деревни. Золотарёв порылся в телефоне:
– Угадайте, сколько здесь живёт людей.
– Не знаю… Тридцать, сорок?
– Пятнадцать. Странно, что это село, а Половинка с населением в 150 человек – деревня. И, что самое главное, здесь даже есть кладбище.
– Бред…
– Вовсе нет. Вот такие места точно следует иногда посещать.
Прошлись вдоль домов. Постучавшись в несколько и не дождавшись никакого ответа, хотели уже сворачивать на основную дорогу, как вдруг Вадим проговорил:
– Нам этого не нужно.
– Вы о чём?
– Чего вы боитесь, Стас? – Золотарёв повернулся ко мне, посмотрел на меня странным бегающим взглядом.
– К чему вы?
Кажется, я стал понимать его характер – подумал я. Точнее не так. Я будто знал этого сумасшедшего с первых дней своего появления на свет. Таким он мне почему-то чудился привычным… Словно многие годы мы общались.
– Ну… – Вадим встряхнул телефон: – Да, зря я его намочил… Всё из-за этих ваших прыжков по гондоле. – Работать перестал.
– Я?!
– Ну а кто? Не я же прыгал, крича о спасении.
Сдержавшись от того, чтобы не ударить его, я поглядел по сторонам. И резко рука чудака оказалась перед моим носом. Пальцем он указывал на какой-то заброшенный дом:
– Смотрите – вот вы хоть раз в жизни ночевали в подобных местах?
– Я не бомж. Да и жутковато как-то.
– В этом вся суть! Вот представьте вашу жизнь как фильм. Какого он будет жанра? – Весьма странный вопрос задал Золотарёв.
– Не знаю… Реализм?
– А вот и нет – если постараться, в жизни можно смешать и фантастику, и ужасы и даже приключения!
– То есть вы…
– Ну а почему бы и нет? – Не так уж и страшно. Тем более монстров не существует.
– Да, но… – Я замялся. Руки мы друг другу пожали… Договорились. Делать уже было нечего – заключил, поскрежетав зубами, я.
– Ну? – Поторопил он.
– Хорошо.
Мы отправились к неброскому деревянному дому. Двухэтажному. Старому, покосившемуся… Калитка его скрипела, забор местами был повален. А окна, на изумление, оказались целыми.
Медленно прошли к двери, с трудом отворили её и оказались в подобии прихожей.
– Немного необычно, правда? – Вадим ухмыльнулся, миновал помещение и двинулся в проём слева, к гостиной.
– Как тут сыро! – Воскликнул я.
– А вы чего ожидали? – Заметил Золотарёв, когда я прошёл следом за ним и очутился в покошенной… Можно сказать, библиотеке.
Старые книги. Запах плесени. Может, это было для кого-то и романтично, но точно не для меня.
– А здесь-то, похоже, никого и не было! – Вадим Золотарёв опустился в древнее кресло.
Я только поёжился:
– Мы серьёзно собрались здесь ночевать?
– Ну а что в этом такого?
Чёрт… Ладно. Потерплю. Всё равно до города далеко. Не знаю, что со мной стало. Я метался с одной мысли на другую. Внутри шла борьба. С одной стороны, я вроде бы и заключил негласный договор с этим чудаком.
А с обратной… Сдалось мне это?
Пусть этот проклятый дом решает, как всё будет – подытожил для себя я, усаживаясь на ветхий кособокий диван.
– Надо бы порыться тут… – Вадим открыл нижние застекленные полки огромного шкафа, и с удивлением на лице достал оттуда пачку сигарет: – Вот повезло-то! Вы не против?
– Нет.
– Хорошо. – Золотарёв закурил. С помощью спичек.
– А…
– Взял у Руслана Яковлевича – думаю, не обеднеет.
– Могли бы попросить – он бы всё равно дал.
– Не люблю много говорить.
Ухмыляясь, я постучал пальцами по подлокотнику – и это он назвал себя немногословным!
– Мы тут переночуем. Но времени ещё полно. – Что делать будем?
– Знаете, что я понял, Стас, когда служил в армии?
– Что же?
– Чтение – лучше времяпрепровождение из возможных. Читать я люблю. – Золотарёв бегло окинул гостиную, затем встал, подошёл к иному книжному шкафу – их здесь было три – и вынул какой-то том с полки.
Вернувшись на место, он раскрыл потрёпанную книгу и, зажав в одной руке сигарету, принялся читать.
– Я думал, вы мне помогать будете.
– А? – Вадим отвлёкся от книги, посмотрел на меня как-то полубезразлично, потом улыбнулся: – Да, простите. Точно.
Он резко замахнулся и кинул в мою сторону том. Благо, я успел схватить книгу.
– Ты с ума сошёл?!
– Проверял реакцию. – Золотарёв глубоко затянулся, выпустил целое облако дыма, отчего я чуть не задохнулся: – Точно, проветрить надо.
Приоткрыв окно, Вадим вновь опустился в кресло. Я же продолжал сидеть с книгой в руках и исступлённо глядел на последнего.
– Говорю же – проверка реакции. И да, извините. Я немного отвлёкся. Проверял, насколько вы себя уважаете.
– Что? – Я ошеломлённо разжал пальцы и выронил том.
– Ну, каковой будет ваша реакция, если собеседник перестанет с вами разговаривать. Ещё раз простите. И да, может, что-нибудь расскажете?
– О чём?
– О своей жизни. Я вон и то больше о себе говорю, чем вы. Хотя клиент тут вы.
– Хорошо. – Я стиснул до скрипа зубы: – Работаю уже лет как десять. В компании одной. Ну…
– Нет. Лучше о страхах. Чего вы боитесь? – Вадим наклонился ко мне, сигарета выпала из его рук.
– Ну… Показаться странным, может… Не понимаю – чего вы от меня хотите?
– Правды.
– Резко. – Да, я боюсь… Да чего я боюсь-то? Наверное, раз…
– А я знаю. – Перебил меня Золотарёв: – Вы боитесь пожить. И даже не потому что вас кто-то осудит – вероятно, подобного страха у вас нет. Вы до ужаса боитесь начать жить. Ведь, отринув вашу работу, вы посмотрите назад, на то, что делали всю свою жизнь, и поймёте, что были заложником рутины. И потеряли себя в вихре учёбы, работы и успеха.