Отец моего бывшего бесплатное чтение

Пролог

Я возвращалась домой в прекрасном расположении духа. Завтра начинается заслуженный двухнедельный отпуск, на улице теплое лето, на отпускные я купила целых два пакета вкусностей и планирую насладиться всем вышеперечисленным по полной.

Наверное, я просто светилась от радости и предвкушения следующих двух недель. Все сегодня казалось немного лучше, чем было на самом деле. И даже когда ворчливая старушка тетя Глаша, сидящая у подъезда круглыми сутками, в очередной раз назвала меня старой девой, я приветливо улыбнулась и пожелала ей хорошего вечера.

Ничего не могло испортить моего настроения.

– И даже квитанция за электроэнергию в почтовом ящике, – сказала я сама себе, извлекая из-под замка сложенный белый конверт.

Раздался характерный хруст рвущейся бумаги, и через считанные мгновения подъезд наполнили звуки разбивающегося стекла и покатившихся вниз по лестнице мандаринов.

– Это вообще законно? По-моему, в Конституции должны быть прописано, что такие действия противоправны! – умываясь слезами, твердила я и опрокидывала не счесть какой бокал вина.

Маленькую кухню давно наполнили запахи алкоголя, крепких сигарет, которые курила Ева, и ароматы придуманной на ходу закуски.

От запеченной в духовке курицы остались только ножки. А от шести бутылок вина, с учетом одной разбившейся в подъезде, только пара глотков в бокале Лёли.

Мы были неприлично пьяные.

Хотя, наверное, пьяной в тот момент была только я. Лёля лишь немного пригубила алкоголя, чтобы почувствовать приятное головокружение и ощущения развязанного языка, а Еву вином было не пронять.

– Он всего лишь пригласил тебя на свадьбу, – затушив сигарету прямо о стол, сказала подруга. – Не изнасиловал, а прислал открытку.

– Ева, он мой бывший! Бывший, с которым мы встречались целый год! В конце концов, наши отношения кончились меньше трех месяцев назад. Я не уверена, что отошла от них до конца, а он уже женится! И… приглашает меня на свадьбу, – слезы снова покатились из глаз, и я упала в объятия сердобольной Лёли.

– А что ты хотела? Чтобы он после вашего расставания в монастырь ушел? Молодец парень, живет насыщенной жизнью, в отличие от некоторых. Бабу себе нашел.

– Нет, нет, – я размазала тушь по щекам и наконец втянула в себя слезы. – Я поняла! Он женится только чтобы меня позлить. Чтобы я ревновала и вернулась к нему.

– Делать ему больше нечего!

– Я чувствую, понимаешь, чувствую! – лучше бы в тот вечер я почувствовала, что третья бутылка вина была лишней, чем то, что бывший еще вспоминает обо мне с тоской на сердце. – Наши отношения значили для него очень многое, а это так – мелочь.

– У них свадьба! – Ева выдохнула мне в лицо облако густого дыма, чтобы я хоть чуть-чуть очухалась, но я лишь закашлялась. – Лёля, ты ей скажи!

– У них действительно была сильная любовь… И они чудесно подходили по гороскопу, даже нумеролог сказала, что это судьба.

– Нумеролог в инстаграме – не гарант счастливого будущего.

Мы с Лёлей посмотрели на вечно циничную подругу и синхронно вздохнули.

Еве то ли надоели наши сопли, то ли она признала нашу правоту, но через пять минут мы уже сидели на сайте поиска дешевых авиабилетов и оформляли покупку перелета из Калининграда в Москву.

Глава 1

Процедуру досмотра я проходила в состоянии сильного алкогольного опьянения. На борт меня пустили чудом, потому что я не буянила и вообще выглядела скорее подавленной, чем пьяной.

За полчаса ожидания рейса алкоголь из крови начал выветриваться. Сначала было плохо: кружилась голова, подташнивало. А потом стало еще хуже. Я осознала, что лечу в другой город на свадьбу к бывшему.

К огромному сожалению, это произошло одновременно с тем, как шасси самолете оторвалось от взлетной полосы, и назад пути уже не было. Только через окно.

– Девушка, можно минералки, пожалуйста. И жевательную резинку, если есть.

– Да, конечно, – улыбчивая стюардесса в идеально отглаженной голубой форме склонилась надо мной, кивнула и точно испарилась куда-то в носовую часть самолета.

Похмелье отступило не до конца, и все происходило как в тумане.

Наверное, стоило бы собрать по частям целостную картинку представления обо мне.

Я была тридцатилетней девушкой, а скорее уже женщиной, по имени Кира. Работала, да и сейчас работаю в нефтетранспортирующей компании главным специалистом по подбору персонала.

В карьере я преуспела, а вот на личном все как-то не клеится. Отношения я завожу с завидной регулярностью, при том всегда говорю о серьезности намерений и будто бы чувствую серьезность от противоположной стороны. Но все не длится дольше года.

Вот и прошлые мои отношения с парнем, который был на пять лет младше, длились год. А потом по накатанному сценарию мы расстались. Точнее взяли паузу, чтобы понять, что делать дальше.

Но, нажав на кнопку продолжения, я вдруг почему-то увидела приглашение на свадьбу от своего бывшего.

Глупо было лететь? Нет, не глупо. Просто тупо! И будь во мне хоть на каплю вина меньше, я бы никогда так не поступила. Но пилот уже объявляет температуру за бортом, а я пью пятый стакан минералки.

Что делать после посадки я все еще не представляла. Но, сидя в кресле самолета, вариантов было не так много, так что я решила вздремнуть и оставить мыслительную деятельность на тот момент, когда стану чуть более трезвой.

– Женщина, что с Вами? Вам плохо?

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то хватает меня за руку.

Открыла глаза и обнаружила, что моя соседка по сидению жутко покраснела и стало тяжело дышать.

Интуитивно я нажала на кнопку вызова стюардессы и принялась действовать согласно инструкции оказания первой медицинской помощи при… не знаю. Она в начале везде одинаковая!

– Нет, нет. Я прохожу лечение, иногда так бывает. Мне нужно воды. И лечь…

Мы со стюардессой синхронно осмотрелись по сторонам и обнаружили, что все места заняты. Как-либо расположить габаритную гражданку было довольно большой проблемой.

– Я схожу в бизнес-класс. Может быть, кто-то согласится поменяться местами.

– Заставьте кого-нибудь поменяться местами, – тоном, не терпящим возращения, я крикнула вслед стюардессе.

Пока та отсутствовала, я отпаивала свою соседку водой и обмахивала глянцевым журналом, который лежал в кармане впередистоящего кресла. Хуже ей не становилось, однако и принять горизонтальное положение определенно стоило.

Наконец из-за шторки появилась та самая стюардесса, а следом за ней вышел мужчина лет сорока.

Мою соседку тут же забрали и под руки повели в бизнес-класс, а таинственный незнакомец приземлился рядом.

– Вы согласились поменяться местами? Большое спасибо, ей и впрямь сделалось нехорошо, – я посмотрела вслед уходящей женщине и перевела благодарный взгляд на новоиспеченного соседа. Как будто это он мне место уступил…

– Ерунда, мне не трудно, – мужчина красиво улыбнулся, вставил в одно ухо беспроводной наушник и разблокировал смартфон.

Нескольких секунд мне хватило, чтобы решить, что на лицо мой новый сосед очень привлекателен, даже брутален. Еще от него вкусно пахло парфюмом (в отличие от меня) и одет он был в хороший классический костюм.

Смотрел тот же сериал, что и я.

Видимо, на экране смартфона мой взгляд задержался дольше, чем было позволено, и мужчина это заметил.

Мягко улыбнувшись, он протянул мне правый наушник. Я смутилась.

– Нет, нет, что Вы. К тому же, я посмотрела на три серии больше. Убийца дворецкий, – заговорчески шепнула я, улыбнулась и прикрыла глаза.

– Сериал же не об убийстве.

– Я пошутила, – сказала одними губами уже сквозь сон.

Мне снился прекрасный замок и не менее прекрасный принц. Он кружил меня в медленном танце на зеленом лугу, все время целовал и заправлял волосы на ушко, потому что они вечно выбивались из прически.

Наверное, я улыбалась сквозь сон, потому что ощущала приятное счастье, даже волшебное счастье. Вот только лицо принца почему-то не запомнила.

– Девушка, девушка!

Впервые за весь сон принц заговорил. И голос у него был какой-то слишком низкий для принца, хоть и приятный.

Распахнув глаза, я столкнулась со взглядом того самого принца, но с ужасом обнаружила, что никакой это не принц, а мой сосед по сидению, который пытается меня добудиться!

– Приземлились, пора просыпаться.

– Да, спасибо, – смущенно улыбнувшись, я потерла глаза и потянулась, чтобы размять уставшие мышцы.

Похмелье все еще не отступило окончательно, и чувствовала я себя хуже некуда. Хотелось спать, пить, прилечь и вообще никого не видеть в ближайшие двадцать четыре часа.

Я боялась даже думать, как сейчас выгляжу и как сильно от меня тянет перегаром. Наверное, этот мужчина трижды пожалел, что пересел из бизнес-класса в эконом к какой-то полупьяной девице.

– Прошу прощения, а Вы не поможете мне достать сумку?

– Конечно. Ваша красная?

– Да, спасибо большое, – приняв свой саквояж из рук мужчины, я спешно надела солнцезащитные очки и прошмыгнула мимо мешкающих в проходе пассажиров.

Мне удалось покинуть самолет одной из первых. И к большому счастью я очень быстро получила чемодан, так что была на улице уже через считанные минуты.

Москва встречала теплой погодой, бесчисленным количеством машин и жуткой суетой даже на территории аэропорта.

Людей здесь было неприлично много, и после тихого Калининграда мне хотелось сбежать от всех них подальше.

Посмотрев на суеты поверх солнцезащитных очков, я набросила их выше на нос и поспешила набрать Лёлю.

– Как долетела? – раздались из динамиков сонные голоса подруг.

– Какого черта вы меня сюда отпустили?!

Наверное, если бы не люди вокруг, я бы злилась еще сильнее, но пока старалась держать себя в руках.

– Ты хотела доказать, что Серёжа все еще любит тебя… – виновато сказала Лёля.

– А меня просто достала своим нытьем. Захотела – полетела, ты взрослая девочка.

– И что мне прикажете тут делать? – я сняла очки и устало потерла переносицу. – Это извращение какое-то – идти на свадьбу к бывшему. Ладно, я улажу это. На вас моя мама. Не дай бог она узнает, куда я улетела….

– Тётя Тома? – от ужаса Лёля даже взвизгнула. – Я не смогу ей врать. Ты же знаешь, она меня насквозь видит. Пусть лучше Ева.

– Ладно, – подруга на том конце провода хмыкнула и согласилась.

Я хотела сказать что-то еще, наверняка что-то очень важное, но вдруг почувствовала, как ледяная вода начала струиться по моему боку от груди до самых коленей.

– Черт!

– Простите, боже мой, я… Это случайно вышло! – перехватив одной рукой спортивную сумку, а в другую взяв очки, я с ужасом осмотрела мокрую наполовину футболку и пострадавшие шорты.

– Кира, что у тебя там происходит? – поскольку звонок я не отключила, подруги сейчас дружно голосили из динамиков телефона, пытаясь выяснить, что у меня случилось.

– Я перезвоню, – кинула спешно и тут же осуществила попытки спасти свою одежду, которую спасти сейчас мог только фен.

– Мне так неудобно, в самом деле. Я, само собой, оплачу химчистку или стоимость одежды.

– Да бросьте, – я перевела взгляд на виновника происшествия, которым по закону подлости оказался мой сосед по перелету. – Это же вода, высохнет.

– Давайте хотя бы возьму расходы за такси?

Я бы перебросилась еще парой фраз, чтобы мужчина не чувствовал себя неловко, но из здания аэропорта вышла молодая девушка привлекательной наружности и встала подозрительно близко к моему новому знакомому.

Ее взгляд намекал на то, что мое присутствие здесь лишнее. Наверное, эта красивая блондинка двадцати лет была спутницей молодого представительного мужчины. И сейчас я рисковала получить от нее по самые помидоры.

– Ничего не нужно, стакан воды не усугубил мою текущую ситуацию, поверьте. Всего доброго!

С этими словами я прыгнула в такси, так вовремя подъехавшее к нам, вместе со своим миниатюрным чемоданом и скрылась из виду мужчины, а вскоре пропала и с территории аэропорта.

Свадьба моего бывшего проходила в каком-то загородном поместье. При том, что проходила она в несколько этапов. Начиналось все сегодня, во вторник, с приезда гостей и знакомства. А само торжество было запланировано на субботу.

До этого момента, если верить тексту пригласительного, запланирована целая развлекательная программа, званные ужины и светские вечера.

Откуда только у Серёжи столько денег? Когда мы расставались, он был фотографом с заработком не больше двадцати тысяч в месяц, и то если повезет.

Закрадывались сомнения, что бывший молодой человек выбрал себе в возлюбленные девушку из небедной семьи. Но заявлять что-то однозначно я не решалась.

Добираться от аэропорта было неприлично долго. Я так устала, что чуть не плакала от счастья, когда водитель наконец сказал, что мы приехали.

– Две триста, – озвучил мужчина за рулем.

– Откуда такие цены?! Я из Калининграда за две пятьсот прилетела.

До делать было нечего, пришлось расплатиться.

На секунду я даже пожалела, что отказалась от помощи таинственного незнакомца.

К моменту приезда в поместье одежда на мне успела подсохнуть. Состояние несколько улучшилось, и я вновь стала ощущать себя человеком.

На свадьбу по-прежнему не хотелось, но и развернуться за несколько шагов до места назначения я не могла. Зря что ли на дорогу тратилась?

– Добрый день. Меня зовут Валентин, я провожу Вас в дом, – за воротами меня встретил мужчина лет шестидесяти в белоснежной рубашке, черных классических брюках и жилетке в тон.

«Дворецкий» – пронеслось в моей голове.

Конечно, это был он. В домах вроде этого непременно должен быть дворецкий, а еще садовник, горничные, повара и тысяча других помощников.

Потому что здание, куда меня вели, было неприлично огромным и больше смахивало на королевский дворец.

Один сад, занимающий всю территорию, по площади мог сравниться с небольшим провинциальным городом.

– Не поймите меня неправильно, но чья это усадьба?

– Это летняя резиденция семьи Орловых, – спокойно ответил мой сопровождающий.

– Семья невесты, да? Я просто со стороны жениха.

– Да, господа Орловы – родители молодой невесты, празднование будет проходить в их доме.

– Замечательно.

Мысленно я даже позавидовала своему бывшему, лакомый кусочек отхватил. Если это летняя резиденция семьи, боюсь представить, сколько у них денег имеется в швейцарских банках…

– Как Вас представить жениху и невесте? – дворецкий открыл для меня двери дома, впуская в просторный холл, а сам намеревался позвать хозяев имения.

– Скажите Сергею, что приехала Кира. Он поймет.

Валентин удалился, но уже через несколько секунд раздались приближающиеся шаги, и ко мне вышел человек, которого я надеялась никогда не увидеть.

– Кира, как же я рад, что ты приехала! – Сережа шагнул ко мне с объятиями, как будто два месяца назад мы не разъехались из одной квартиры, а просто договорились встретиться через время. – Думал, что не примешь приглашение.

– Думала, что не получу приглашения на твою свадьбу, – саркастично заметила я, отстраняясь.

Серёжа ничуть не изменился. Был таким же красивым шатеном, не расчесывал густые кудрявые волосы и носил мятую футболку со спортивными штанами.

Все-таки наше расставание было верным решением.

– Кто счастливая невеста? Познакомишь?

– Само собой! Ксюша! Любимая!

Из смежной двери вышла совсем молодая девушка, очень приятная и милая на первый взгляд.

Она была похожа на куклу: идеальные локоны пепельного оттенка, изысканный, но не броский макияж, лаконичное белое платье и королевская осанка. Девушка была красива, действительно красива, и эта невероятная красота явно досталась ей от природы.

– Любимая, познакомься с моей старой подругой Кирой.

– Очень приятно, – я решила первая проявить дружелюбие, чтобы в разговоре не возникло неловкости из-за знакомства новой пассии со старой. – Вы без преувеличения самая красивая невеста, которую я когда-либо видела. И дом у вас просто чудесный!

– Большое спасибо! Я рада познакомиться и видеть Вас на нашем празднике. Валентин покажет комнату, чтобы Вы могли отдохнуть с дороги, а потом сможем познакомиться ближе.

– Замечательно. Мне и впрямь нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, – на фоне идеальной невесты я чувствовала себя какой-то замарашкой, толком не спавшей, облитой водой и к тому же с запахом перегара изо рта.

Дворецкий повел меня на второй этаж, где находились гостевые спальни для всех, кто съехался на свадьбу из других городов.

Моя была третьей по счету по правую сторону. Это оказалась небольшая комнатка с широкой кроватью, тумбочкой, шкафом и личной ванной.

Я была несказанно рада, потому что о большем и мечтать не приходилось.

– Невеста такая приятная девушка, – зачем-то сказала я дворецкому, который намеревался уходить. – Не под стать жениху. Мне виднее, поверьте. Он мой бывший.

Валентин изменился в лице, но очень скоро вспомнил, что по статусу ему не положено реагировать на подобные заявления. Так что он лишь дежурно улыбнулся и покинул мою спальню.

Я стояла в комнате, оглядывая интерьер оценивающим взглядом, и задавалась вопросом «Зачем я здесь?». Как мне продержаться целых пять дней? Что здесь делать? Ведь кроме Серёжи я никого не знаю, а иметь дело с ним мне вряд ли доведется.

Но деваться было некуда.

Мне удалось поспать пару часов, чтобы стать похожей на человека. Потом я приняла душ, накрасилась, оделась поприличнее, насколько это позволяли взятые с собой вещи.

На вечер был запланирован официальный ужин с уже прибывшими гостями. От горничной, которую удалось разболтать, я узнала, что в доме собралось достаточно народу, но это лишь малая часть тех, кто приглашен на празднование торжества.

– Кира, Вы отлично выглядите. Позвольте проводить вас на террасу, где будет проходить ужин?

– Валентин, Вы так галантны, мне нравится, – улыбнувшись уголками губ, я приняла руку мужчины и последовала за ним по длинным коридорам.

Летняя усадьба была настолько большой, что без проводника я рисковала заблудиться в два счета. Мы поворачивали, наверное, не меньше десятка раз и столько же входили в разные двери.

Когда надежды добраться до места не осталось совсем, мужчина открыл последнюю стеклянную дверь, ведущую в сад.

– Приятного Вам вечера, – дежурно произнес дворецкий и скрылся из виду.

Я успела только оглянуться ему вслед, глубоко вздохнуть и уверенной походкой отправиться к длинному прямоугольному столу, за которым уже собирались гости.

– Всем доброго вечера. Ксения, Вам к лицу розовый и жемчуг.

Молодая невеста искренне поблагодарила меня, но комплиментом не ответила.

Наверное, в простеньком коротком платье, в каком я любила гулять поздними вечерами с подружками по Калининграду, я и впрямь глупо смотрелась среди светских дам.

Ксюша была в пышной юбке и элегантном топе, но даже в таком наряде походила на настоящую королеву. Идеальная осанка, взгляд, который никогда не выдаст истинных эмоций, благородная улыбка – она была точно из императорской семьи.

За столом ее окружали девушки, одетые ничуть не хуже. Я узнавала на них Картье, люксовые бренды одежды, произведения именитых модных домов. Прямо светская тусовка.

Не вписывалась туда только я. Ну и, пожалуй, Сережа, который даже на важном ужине накануне своей свадьбы не изменил футболке с джинсами.

– Очень рад всем представить мою старую подругу Киру. А это родители Ксюши и ее ближайшие подруги, – я лучезарно улыбнулась всеми присутствующим за столом. – Сейчас познакомлю тебя со своим отцом!

– За год отношений не познакомил, а тут вдруг решился, – саркастично и очень тихо произнесла я, чтобы никто не услышал.

– Кира, это мой отец.

Когда Бывший молодой человек посмотрел куда-то мне за спину, я интуитивно обернулась и тут же буквально сдернула с себя солнцезащитные очки. Передо мной стоял тот самый мужчина из самолета, по вине которого я добиралась на такси в мокрой одежде.

– Александр, – своим красивым голосом произнес он, протягивая руку в знак приветствия.

– Очень приятно, – прошептала я, не сводя взгляда с губ мужчины, которые сомкнулись в ухмылке.

Глава 2

– Раз все в сборе, давайте поужинаем!

Я завидовала воодушевленности своего бывшего. Его как будто вовсе не смущало, что он находится явно не в своей тарелке, что за столом сидит его бывшая. А вот меня эти пункты очень волновали.

То ли по стечению обстоятельств, то ли по заранее обговоренной посадке гостей, но мое место оказалось по левую руку от Александра.

Мужчина вынужденно подливал вина мне в бокал весь вечер и бросал странные неоднозначные взгляды. Однако мы больше не обменялись ни единым словом.

Я тоже поглядывала на своего нового знакомого, но исключительно, чтобы перенять модель поведения за столом.

Мне никогда не доводилось выбирать из четырех вилок одну, так что я предпочитала сначала смотреть, каким прибором начнет есть мужчина, а затем поступала аналогично.

– Я тоже мало что понимаю в этикете, – на этапе десертов Александр склонился ко мне и прошептал на ухо, от чего я покраснела до кончиков волос. – Главное держаться уверенно.

– Вашему сыну это не слишком помогает, – я хмыкнула, кидая на молодую пару, которые каждую минуту о чем-то спорили, пряча это под маской очень эмоционального разговора.

– Он… Не обучен этикету, звезд с неба не хватал. Простой парень.

– Спасибо, я в курсе. За год отношений усвоила это, – Александр заломил правую бровь и удивленно уставился на меня. – Долгая история, – я только отмахнулась.

За десертами прозвучало несколько тостов, которые все посвящали любви, уважению, взаимопониманию и прочим необходимым в браке вещам.

Я старалась держать лицо, искренне улыбаться и вообще стараться желать молодым большого счастья. Но почему-то у меня не выходило.

И нет, я не завидовала, не питала иллюзий о возвращении Сережи ко мне. Наверное, просто не до конца отпустила наши отношения. Они длились год, а спустя несколько месяцев я прилетела на его свадьбу!

Глупо и слишком стремительно.

– Кира, Вы не скажете пару слов? Нам было бы приятно, – молодая невеста, не осознавая, кто я такая на самом деле, состроила умильное лицо и попросила меня произнести тост.

За столом и впрямь уже каждый пожелал молодым счастья. Оставалась только я.

Неловко поднявшись со своего места, я сделала вид, что прочищаю горло, но на самом деле спешно придумывала красивые слова для поздравления.

– Ксения, я знаю Вас очень мало. Почти что не знаю, – мы с девушкой синхронно улыбнулись. – Но шестое чувство подсказывает мне, что Вы замечательная девушка, которая сможет сделать Сергея счастливым. Мне кажется, ему очень повезло встретить Вас. Серёжа он… – я набрала полные легкие воздуха и перевела взгляд на бывшего.

Его карие глаза смотрели в упор. Я чувствовала его волнение, даже, наверное, страх за то, что сейчас будет раскрыта наша тайна.

Но я не собиралась озвучивать правду во всеуслышание. Напротив.

Я смотрела на этого красивого парня, вспоминая светлые и грустные моменты наших отношений, романтичные вечера и жаркие ссоры, и осознавала, что, наверное, мы не могли стать счастливыми. Мы были слишком разными.

В тот момент я очень захотела, чтобы он стал по-настоящему счастливым, а я со временем встретила свое счастье.

– Серёжа замечательный человек, – наконец продолжила я после недолгой паузы. – Я знаю, как сильно и искренне он умеет любить и сколько энергии и эмоций может отдавать, когда счастлив. И я бы очень хотела видеть счастье в его глазах. Ксюша, я надеюсь, что именно Вы станете его счастьем и сможете раскрыть весь потенциал этого мужчины. Вам и правда очень повезло.

Мой бывший посмотрел на меня с огромной благодарностью, и молодая пара слилась в теплом поцелуе под звон бокалов присутствующих за столом.

Ужин кончился. Гости стали расходиться, потом куда-то спешно ушли и будущие молодожены.

Я не запомнила дорогу до своей комнаты и из оставшихся присутствующих знала только Александра, который не спешил уходить.

– Кира, Вы торопитесь?

– Нет, что Вы, – затараторила я. – Делать все равно нечего, да и дороги до комнаты я не знаю. А есть какие-то предложения?

– Перейти на «ты» и пропустить по стаканчику виски. Мне крайне неудобно за сегодняшний инцидент, и я хотел бы как-то загладить вину.

– В этом нет нужды, но от виски не откажусь, – мы с мужчиной улыбнулись друг другу и встали из-за стола. – На «ты», кстати, тоже можно. В конце концов, я же не девушка твоего сына!

Александр, судя по всему, и не воспринимал меня как бывшую подругу своего ребенка. Очень просто он перешел на «ты», стал шутить и пригласил меня выпить.

Бар был в доме, и пока мы шли до него, обсуждая инцидент в аэропорту, я вдруг вспомнила, что с мужчиной была его спутница.

Вряд ли это мать Серёжи, потому что тянула она скорее на его бывшую одноклассницу. Наверное, любовница или вторая жена мужчины.

– Почему не приехала твоя жена? То есть мама Серёжи. Я с ней тоже не знакома…

– Она будет здесь ближе к торжеству. Живет в Москве, так что нет надобности. Мы давно в разводе, – зачем-то пояснил мужчина.

Оказалось, что в доме была не простая барная стойка, как я себе представляла, а отдельное помещение, похожее на стильное заведение с несколькими сотрудниками, приятной музыкой и столиками для гостей.

Если Александр удивлен не был, то я, кажется, выглядела очень шокированной. В моей скромной квартире были две комнаты и кухня. Ну и незастекленный, заваленный хламом балкон.

Чтобы попасть в бар, нужно было одеться, пройтись по городу и найти какое-то заведение, а не просто спуститься на первый этаж, не выходя из своего дома!

– Виски?

– Только немного, – попросила я, присаживаясь на высокий стул. – Очень странно общаться с тобой сейчас при таких обстоятельствах.

– Почему?

Мужчина перевел на меня взгляд красивых карих глаз, и я почему-то смутилось.

Мне было свойственно смущаться, краснеть и говорить очень быстро в неловких ситуациях. Но с годами это проявлялось реже и реже, но в присутствии Александра я будто пребывала в таком состоянии вечно.

– Я встречалась с Серёжей год, мы жили вместе, строили какие-то планы, но не было даже речи о знакомстве с родителями. А сейчас я знакомлюсь с его отцом. И при каких обстоятельствах? На свадьбе своего бывшего!

– И впрямь странно. Я не знал, что у моего сына были серьезные отношения с кем-то. Наверное, я плохой отец.

– Да брось, – на секунду мне стало даже обидно, что за год бывший не сказал обо мне ни слова своей семье. – Это же он не рассказал. Просто не хотел. Понимал, что я не та самая. Да и мальчику двадцать четыре, далеко не тот возраст, когда делишься со всем с родителями.

– Было время, когда мы были близки, – Александр мечтательно посмотрел в потолок и сделал большой глоток алкоголя. – В четырнадцать он считал меня чуть ли не лучшим другом. Даже гордился, что у него молодой отец. Но развод с его матерью сильно подкосил нашу семью.

– О разводе не спрашиваю, – спешно сказала я. – Но сколько тебе лет? И впрямь выглядишь молодым отцом.

На первый взгляд я бы дала Александру сорок или даже тридцать пять лет. Он смотрелся статным ухоженным молодым мужчиной. На лице еще не было ни единой морщинки, голос звучал красиво и низко, да и телосложением мой новый знакомый отличался спортивным.

– Сорок будет через два месяца.

– Сорок? – зачем-то переспросила я. Смешка сдержать не удалось. Я смогла не озвучить вслух и без того очевидную разницу в возрасте отца и сына, но вот выражение лица выдавало мои эмоции. – Сорок значит.

– Так бывает, – совершенно просто сказал мужчина.

– Спасибо, в свои тридцать я знаю как и от чего это бывает! Я не осуждаю, нет. Просто не ожидала, вот и все.

Повисла неловкая пауза. Мне показалось, что после таких неловких подробностей общаться дальше мы не сможем. То есть я не имела никаких претензий к мужчине, но его будто бы задели мои слова.

Он молча делал небольшие глотки из своего стакана и смотрел через окно на широкие качели, которые стояли на улице недалеко от бара.

– Не хочешь выйти на воздух? – я согласно кивнула. – Молодой человек, можно плед, пожалуйста.

Александр подал мне плед, как только удалось удобно устроиться на качающейся конструкции. Я подогнула под себя ноги, укрылась и обняла ладонями стакан виски, пить который совершенно не хотелось.

– Как ты оказалась на этой свадьбе?

– На самолете прилетела, – глупо пошутила я. – Мне доставили приглашение, я не ожидала. Позвала подруг, чтобы пожаловаться, так совпало, что в моем доме было несколько бутылок вина… Ну ты чувствовал, наверное, в самолете.

Александр был джентльменом и никак не отреагировал на эту фразу. Только еле заметно улыбнулся уголками губ.

– Мы перебрали. И пьяная Кира была на двести процентов уверена, что Серёже нужна я, а не какая-то новая невеста.

– Ты хотела разрушить свадьбу моего сына? – мужчина с напускным ужасом посмотрел на меня, но хитрая улыбка выдавала его искреннее настроение.

– Только будучи пьяной! Трезвая я ни о чем таком, конечно, не думаю. Да и на свадьбе этой быть не хочу. Но уж очень странно будет просто так уехать.

– Никто не знает, что ты не просто старая подруга? – я мотнула головой. – Тогда о чем волноваться? Делай вид, как будто вы ходили вместе в школу или в университет, никто ничего не поймет. А даже если поймут, не скажут. В светском обществе не принято показывать свое «фи».

– Как Серёжа вообще связался с этим всем? – я обвела взглядом графство и вспомнила своего бывшего парня, который до знакомства со мной жил в съемной комнате в общаге.

– Его мама тоже голубых кровей. Соня старше меня на шесть лет, из обеспеченной семьи, берущей начало от кого-то из приближенных Петра Первого. Она прививала сыну чувство стиля, учила этикету, но это все, – мужчина обвел рукой, в которой был стакан, окрестности, – правда слишком. Я не знаком с невестой близко, но есть стойкое ощущение, что они с Серёжей из разных миров.

– Мне кажется, у любви нет возраста, статуса, финансового положения. Кто угодно может быть счастлив. Он ходит в футболках и спортивных штанах, в то время как на ней Картье. Может это и есть та самая безусловная любовь?

Александр, вероятнее, не был со мной согласен. В ответ он промолчал. Да что там – возможно и я не соглашалась со своими словами целиком.

В моей голове все-таки были границы, продиктованные консервативным отцовским воспитанием.

Я встречалась с парнем, который младше меня на шесть лет. И это еще укладывалось в норму. Но отношения с разницей в пятнадцать осуждала.

Мне не был важен финансовый статус человека, однако я понимала, что с долларовым миллиардером чувствовала бы себя содержанкой в золотой клетке.

Однажды мне довелось иметь дело с большим начальником, крупной шишкой. Его не смущало, что я обычная сотрудница фирмы. Но будь на его месте важное политическое лицо?

Возможно, тогда моя лояльность полетела бы в глубокую пропасть между нами.

– Кира, прошу прощения, я с самолета еще не спал. Не обидишься, если закончим наш вечер?

– Конечно, какие разговоры. Мне и самой не помешает хорошенько выспаться. Не знаешь где найти дворецкого? Я понятия не имею, где живу!

– Я провожу, – ответил мужчина, как будто точно знал комнату, в которую меня поселили.

Мы прошли через бар, чтобы оставить стаканы и отдать плед, затем по вишневой роще попали к входу в дом и уже оттуда коридорами и просторными комнатами добрались до этажа, где действительно была дверь в мою спальню.

Александра поселили в соседнюю комнату, как оказалось. Именно поэтому он хорошо знал, куда нужно идти.

– Мы чудесно поговорили. Может быть, завтра после ужина… – мужчина не успел договорить, потому что по лестнице поднялся его сын, то бишь мой бывший.

– Кира, я тебя везде ищу!

– Зачем? – с долей непонимания я устремила свой взгляд на парня.

– Пап, позволишь нам поговорить наедине?

– Он знает, что я твоя бывшая, – поспешила заверить во избежание неловкости.

– Ладно, я все равно хочу поговорить наедине.

Мне оставалось только пожать плечами и мило улыбнуться Александру на прощание.

Несколько секунд мужчина стоял на месте, буравя сына взглядом, и покачивался на пятках туфлей, но все же кивнул в знак согласия и поспешил скрыться за дверью своей комнаты, предварительно сказав:

– Спасибо за вечер, Кира. До завтра.

Мгновение мне понадобилось, чтобы перевести взгляд с закрывшейся двери на парня, который не весть зачем искал меня.

– Я хотел поговорить и поблагодарить за то, как прошел вечер.

– Пожалуйста, – неуверенно произнесла я. – О чем нам говорить? По-моему, это глупо. Как и мое пребывание здесь.

– Нет, что ты! Я искренне рад, что ты приехала. Ты очень важный для меня человек, – парень попытался взять меня за руку, но этому я воспрепятствовала. – И я благодарен, что ты не рассказала никому, что нас с тобой связывали отношения.

– Ах, ты об этом, – я негромко рассмеялась и перевела взгляд на дверь, ведущую в комнату Александра. – Твой отец не в счет? Но он, наверное, никому не скажет. Почему ты нас не познакомил? Классный мужик.

– Кира! – парень рассмеялся и запустил пятерню в кучерявые волосы. – У нас сейчас не лучшие отношения, но он действительно хороший человек и замечательный отец. Я хотел узнать, насколько твой тост сегодня был искренним.

– Он был абсолютно искренним, – я открыла дверь в комнату и почти что перешагнула за порог. – Я правда желаю тебя счастья и буду рада увидеть блеск в твоих глазах. Если виной тому буду не я – не страшно. Вот только будет ли виной тому Ксюша? Она замечательная, правда.

На этом моменте я решила, что откровений достаточно и закрыла за собой дверь комнаты.

Щеки почему-то горели, а сердце часто билось. К глазам подступали слезы, нервный комок крутился внизу живота.

Вот только что было причиной? Разговор с Серёжей? Мне ведь и впрямь казалось, что я забыла, отпустила, желаю ему счастья. Неужели ревную?

Или мне был настолько приятен вечер с его отцом? Даже мимолетные разговоры с мужчинами часто делали мои щеки красными и прибавляли столько адреналина, что вечером я не могла сомкнуть глаз.

Но не мог же отец моего бывшего понравиться мне, в самом деле. Да, он приятный, галантный, но не более. К тому же он прилетел сюда не то с любовницей, не то с молодой женой!

Чтобы прийти в себя, я плюхнулась на кровать лицом вниз и пролежала так минут пять, пытаясь ни о чем не думать. Это было что-то вроде моей личной медитации.

Потом я решила воспользоваться удобствами местной ванной и принять душ. А уже после, завернувшись в белый махровый халат, я валялась под одеялом и собиралась позвонить Еве.

– Кира, ну где тебя носит?! Ни одного сообщения за день.

– Закрутилась, – извиняющимся тоном произнесла я. – Днем пыталась поспать после самолета, сейчас вот был ужин. Семья невесты оказалась неприлично богатой, и все гости живут в настоящем замке.

– А в твоем приглашении не было сказано, что ты можешь взять с собой кого-то на свадьбу?

– Нет, видимо бывший на своей свадьбе не хотел видеть меня со спутником. Он ничуть не изменился, – тихо произнесла я. – Такой же балбес. Вот только девушку себе выбрал…

– Забей на него! – тут же перебила меня Ева. – Лучше познакомься там с каким-нибудь богатым красавчиком. Еще лучше старым! Чтобы через полгодика мы могли кутить у тебя на даче в Италии.

– Дура. Пока познакомилась только с отцом Серёжи. Остальные слишком пафосные. Но до свадьбы еще несколько дней, успею положить на кого-нибудь глаз. Душа моя, я так устала! Давай договорим завтра?

– Хорошо, отдыхай, Родная. Прошу тебя, не теряйся! Лёля волнуется и выносит мне мозги!

– Хорошо, хорошо. Обнимаю тебя.

Глава 3

Утром я осознала, что в состоянии сильного алкогольного опьянения сунула в сумку совершенно бесполезные вещи и не положила ни одного приличного наряда. Зачем, спрашивается, сейчас спортивный костюм и купальник?

Поскольку ко всему прочему у меня не имелось подарка для молодых, было принято решение отправиться в Москву на шоппинг.

Я спросила у Валентина есть ли возможность дать мне машину и водителя Орловых, на что мужчина сказал, что в десять утра одна гостья тоже отправляется в город, и мы можем ехать вместе.

Меня очень радовал этот факт, потому что тратить три тысячи на такси в одну сторону ничуть не хотелось. А личный водитель и комфортабельный салон – как раз то, что нужно.

– Кира, Вы даже не позавтракали! – сетовал дворецкий, провожая меня до машины.

– Бросьте, Вы не моя мама! Чашки кофе было вполне достаточно. Но я признательна за заботу.

Пожав взволнованному мужчине руку, я сама открыла для себя дверь черного автомобиля и юркнула на заднее сидение.

Сняв солнцезащитные очки, я обнаружила, что моя сегодняшняя спутница уже ожидает в салоне.

Блондинка не обратила на меня внимание, потому что была занята разговором с кем-то через беспроводные наушники.

Как только, я щелкнула ремнем безопасности, водитель нажал на педаль газа, и мы двинулись в город.

Девушка на сидении рядом наконец закончила говорить и кинула на меня взгляд поверх тонких стильных очков.

– Привет, – после затянувшейся паузы поздоровалась я. – Кира.

– А я тебя помню. В аэропорту пересеклись.

Тут я с ужасом вспомнила, что это и впрямь спутница Александра, которая косо посмотрела на меня, когда мужчина предлагал оплатить такси.

Надо же было так встретиться…

Но сейчас блондинка, кажется, была расположена ко мне. Смотрела вполне дружелюбно, улыбалась.

– Я Кристина. Можно просто Крис. Тебе зачем в город?

– Ситуация странная, – мне все еще было неловко общаться с девушкой по какой-то необъяснимой причине, и я все время нервно водила рукой по лицу или дергала ногой. – Времени на сборы было мало, так что мне нужен приличный наряд и подарок для молодых. Ума не приложу, что должна купить…

– Подари акции, – очень просто ответила девчонка. – Инвестиции для будущей семьи. И не деньги, и креативно.

– В самом деле думаешь, что кому-то вроде этой Ксении нужны три акции Сбербанка?

– Ну загородное поместье в Германии ты вряд ли потянешь, – девушка окинула меня оценивающим взглядом, и миллионерши, видимо, не разглядела. – А акции уж явно лучше набора фарфоровых слонов.

Тут я не могла не согласиться и решила все же зайти на сайт, где можно купить стартовый портфель акций в подарок.

Несколько раз за поездку Кристина говорила с кем-то, судя по всему, о работе. Девушка громко возмущалась, раздавала указание, один раз даже делала это на английском.

Я искоса поглядывала на нее и пыталась угадать, чем же она таким занимается. Но блондинка наконец закончила дела и поспешила приоткрыть завесу тайны.

– Извини, по проекту заказчик неприятный.

– А чем занимаешься, если не секрет?

– Разрабатываю сайты, я дизайнер, – девушка с воодушевлением повернула планшет экраном ко мне и продемонстрировала несколько макетов стильного оформления. – У меня целая команда, то есть руковожу процессом, но и дизайном тоже занимаюсь.

– Прикольно, – честно ответила я. – Вот этот с голубыми переходами очень красивый. Кажется, такая простая вещь как сайт, а над ним трудится целая команда.

– Визуал – одна из самых важных частей продажи. Понравится глазами – захотят купить или вложить деньги. Поэтому мы этим и занимаемся. Удобно то, что находясь в абсолютно любой точке мира можно делать заказы для любой фирмы. Мы работаем и по России, и разрабатывали сервис для австралийских инвесторов. В общем, это очень крутая штука. Кстати, куда мы едем?

Блондинка вдруг резко встрепенулась, когда за окнами показалась Москва, и сказала водителю свернуть на какую-то улицу.

Я бывала в столице с командировками, но совсем не знала города. Мы мотались от гостиницы к бизнес-центрам, делали контрольную фотографию на Красной площади и улетали домой.

А Кристина ориентировалась тут как дома. Впрочем, может она и жила в Москве?

– Здесь есть клевый бутик. Выберем себе что-нибудь? Тебе здорово пойдет брючный костюм, а я вдруг захотела платье в бельевом стиле. Привезла с собой комбинезон, но он совсем не подходит.

Я удивлялась, насколько девушка была бойкой и только успевала следовать за ней.

Кристина отпустила водителя, сказала вернуться через несколько часов, и потащила меня в какой-то модный бутик.

Не счесть сколько нарядов мы примерили. Консультанты приносили платье за платьем, таскали бесчисленное множество костюмов, брюк и блузок.

В какой-то момент я настолько устала, что была готова уехать ни с чем!

– Это оно! – но тут Кристина сжалилась надо мной и подтвердила выбор наряда для церемонии. – Тебе фиолетовый к лицу. И силуэт вытягивает шикарно! Будем с тобой самые модные на свадьбе. А-то эти светские дамы в их платьях-футлярах…

– Мне тоже нравится. Я бы сама никогда такое не примерила, если честно, но зря.

– Вот и здорово! Девочки, упакуйте нам все, пожалуйста. И, может быть, макияж и укладку в подарок?

Благодаря Кристине и ее умению очаровывать людей мы получили бесплатную консультацию стилиста и свежий образ для каждой из нас.

В салоны мне доводилось ходить редко, так что я была приятно удивлена симпатичным локонам и неброскому макияжу, который убрал пару лет от моего настоящего возраста.

– Вам посчитать разными чеками? – уточнила девушка на кассе.

– Одним, – тут же опередила меня Кристина. – Папочка сказал развлекаться, так что он платит.

Мне было жутко неловко получать подарок в виде отнюдь не дешевого костюма, потому что я и сама могла оплатить покупку. Но в тот момент я настолько опешила от обращения девушки к Александру, что не смогла спорить.

Нет, это, конечно, очень забавно. Но больше удивительно, чем забавно.

С двумя пакетами мы вышли из бутика, и Кристина стала оглядываться по сторонам.

– Ищешь кого-то?

– Папулик обещал забрать, – сказала девушка, тыча в экран телефона. – А вот и он звонит. Папочка! Ты где? Ага, ждем.

Я все еще удивлялась и с долей недопонимания смотрела на Кристину.

– Чего ты? Он сказал, что заберет. Меня отвезет к подруге, а тебя загород.

– Да, хорошо. Просто… Ладно, ничего, – я решила, что говорить об этом не стоит, к тому же я понятия не имела, как сформулировать вопрос.

Мы постояли в ожидании машины не больше пяти минут. Александр скоро появился в поле зрения, съехал с дороги на парковку, и мы сели в машину.

Я устроилась на заднем сидении с пакетами, а Кристина разместилась на переднем.

– Когда планируешь вернуться? – спросил Александр у своей не то девушки, не то жены.

– Не знаю, может завтра к вечеру. Что мне там делать? Общаться с этими целомудренными тетками? Из всех мне только Кира понравилась.

– Это все-таки свадьба твоего брата.

– Свадьба в выходные, вот к ней и приеду.

Я не была любительницей подслушивать чужие разговоры. Впрочем… Я любила подслушивать чужие разговоры, и от моих ушей не ушел этот.

В голове возникли смутные подозрения и я наконец решилась задать вопрос:

– Подождите, свадьба брата?

– Ну да, – Кристина посмотрела на меня как на сумасшедшую и решила уточнить на всякий случай. – Серёжа женится. Ты не в курсе, на чью свадьбу приехала? А, или ты, наверное, со стороны невесты!

– То есть она твоя дочь? – теперь я спросила у Александра, который с долей непонимания неуверенно кивнул. – Боже мой! Он действительно твой папа…

– Я ничего не понимаю. А кем он мне еще может быть? Ты о чем подумала?

От неловкости и смущения я прикрыла покрасневшие щеки ладонями и затрясла головой в разные стороны.

Как можно было сразу не догадаться? Впрочем, Серёжа говорил, что у него нет ни братьев, ни сестер! Что я должна была думать?

– Я же называла его папой при тебе. То есть ты… Кира! – девушка задорно рассмеялась, поворачивая лицо на меня. – Ты с ума сошла? Мне девятнадцать, а ему сорок! Конечно, он мой папа.

– Серёжа весь год наших отношений говорил, что у него нет ни братьев, ни сестер, поэтому я даже не предположила, что «папа» это папа, а не папик.

Мужчина за рулем явно смутился и попытался скрыть улыбку за неестественным кашлем, но вышло это у него плохо.

Я чувствовала себя так глупо! Хоть под землю от стыда провалиться. Но Кристина своим смехом и беззаботным отношением спасла ситуацию и мою репутацию.

– Нет же, это папулечка любимый, а Серёжа мой родной брат, который почему-то обо мне тебе не говорил. Стоп, ты сказала «отношения»?

Кристина точно опомнившись повернулась на меня всем корпусом и уставилась в упор.

Я осознала, что на эмоциях болтнула лишнего. Но сейчас делать уже было нечего.

– Да ладно! Он позвал бывшую на свадьбу? Вот клоун! Я говорила, что в этой семье не без урода!

– Кристина! – Александр сурово посмотрел на дочь. – Это выбор твоего брата. И они с Кирой остались друзьями, почему нет? Будь добра, держи язык за зубами. Не хватало, чтобы невеста узнала.

– Ладно, ладно. Но не смеяться во время свадьбы не обещаю! Кирунь, отдашь мое платье дворецкому, чтобы отпарили? А я полетела. Люблю тебя, папулик! – как только Александр остановил машину у одного из домов в спальном районе Москвы, Кристина быстро выпрыгнула и помчалась куда-то во двор.

– Она никому не скажет, – заверил мужчина.

– Хорошо. Да и это секрет её брата, не мой. Ты прости, что я так подумала. Просто молодая девушка, летела с тобой… Я правда была уверена в отсутствии других детей в семье!

– Не страшно, я все понимаю, – поспешил успокоить меня Александр. – Кристина бывает очень эмоциональной, любит проявлять любовь ко мне. Папина дочка. Незнакомые со мной люди часто записывали ее в любовницы.

– Она очень хорошая девушка, – я посмотрела на пустой двор, где буквально пару минут назад видела жизнерадостную блондинку. – Увлечена работой, вежливая, веселая. Вы воспитали прекрасную дочь.

– Спасибо. После развода Кристина осталась со мной. Точнее я остался в Калининграде, она захотела жить там же. В большей степени в последние годы я занимался ее воспитанием.

– Наверное, непросто для отца.

Детей у меня еще не было, с отцами-одиночками я тоже знакома не была. Так что мне стало жутко интересно, как мужчина может воспитать такое чудесное чада.

Четвертая девчонка из нашей компании родила первенца пять лет назад. Еще будучи беременной она сидела с нами на вечеринках и клялась, что не уйдет с головой в подгузники.

Но родильный дом сменился четырьмя стенами в квартире, Юля отдала всю себя ребенку, а потом родила еще двоих с разницей в год и сменила троих мужчин.

Мы старались поддерживать с ней связь, но девушка превратилась в один большой комок нервов, которому все должны были что-то только потому что она мать.

– Девочка-подросток то еще испытание. Но Кристина была золотым ребенком. Честно признавалась, что гуляет с парнями, говорила, когда будет пить алкоголь, даже пришла с повинной после первой выкуренной сигареты. А в шестнадцать лет увлеклась дизайном. Я оплачивал курсы, тренинги, помог собрать команду. И сейчас она финансово от меня не зависит.

– Она большая умница, – искренне сказала я. – Ой, Кристина же оплатила мой костюм твоей картой! Нужно вернуть деньги. Скажи, куда перевести.

– Оставь, – мужчина отрицательно мотнул головой. – Пусть это будут мои извинения за инцидент в аэропорту.

– Не стоило, конечно…. Но спасибо.

Александр согласно кивнул, и мне тоже будто бы стало легче, когда тема с нашей первой встречей, закончившейся не слишком-то удачно, была закрыта.

В Москве были жуткие пробки. Возможно, для столицы это были лишь небольшие трудности на дорогах, но для человека из небольшого города потоки машин в несколько сотен метров выглядели поистине пугающе.

Водителем я была лет так десять назад. Покаталась пару раз, когда получила права, и благополучно пересела на общественный транспорт. Так что сейчас с ужасом смотрела в окно на то, как то справа, то слева машину подрезают другие водители.

– Ты не против, если заедем по пути в один магазин? Нужен галстук на свадьбу.

– Конечно, что ты. Я никуда не тороплюсь, если у молодой пары не запланировано чего-нибудь этакого на вечер.

Александр припарковался у бутика мужской итальянской одежды. Выглядел магазинчик очень стильно и современно.

Чтобы не оставаться в машине, я тоже решила посмотреть на сорочки, костюмы и галстуки с бабочками.

Александр выбирал что-то вместе с консультантом, а я просто глазела на витрины и удивлялась ценам.

– Кира! – в какой-то момент мужчина позвал меня. – Какого оттенка платье, которое ты купила на свадьбу?

– У меня костюм фиолетовый. Вот такого оттенка, – я ткнула в галстук очень похожего цвета. – А зачем эта информация?

– Упакуйте его, будьте добры.

Я так и не поняла, почему галстук должен по цвету совпадать с моим нарядом, но вопросы озвучивать не решилась.

Только растерянно посмотрела на мужчину.

– Ничего в этом не понимаю, – признался Александр. – Выбираю или классические ахроматические оттенки, или доверяю свой стиль Кристине. В этот раз пусть будет фиолетовый.

Мы добирались до поместья больше часа. Я жутко утомилась в дороге. Московские пробки и духота были сродни пытки для человека из небольшого городка в европейской части России.

Александр не жаловался и не вздыхал на каждом светофоре в отличие от меня. Мужчина, казалось, очень комфортно чувствовал себя за рулем, машину вел уверенно, не смущался спорных ситуаций на дорогах.

Его спокойствию можно было только позавидовать.

У ворот поместья нас встретил дворецкий, представившийся Николаем. Он забрал ключи от машины и сообщил, что поужинать можно в столовой в восточном крыле дома.

– Сегодня без пафосного застолья? – съязвила я.

– Молодые проводят время с семьей невесты. Завтра приедет Соня, и будет ужин с нашей семьей.

– Надеюсь, что я приглашена, – сказано это было забавы ради, потому что, конечно, я не рассчитывала быть приглашенной на знакомство с семьей.

В качестве кого меня должны туда позвать? Просто подруг на подобного рода рауты не приглашают, а бывших девушек и вовсе на свадьбы не зовут.

Но Александр на секунду остановился посреди сада, нахмурил брови и серьезно сказал:

– Приходи. Крис будет рада тебя видеть, да и познакомишься с матерью бывшего молодого человека, раз не сделала это, будучи в отношениях.

– А ты с чувством юмора, – хохотнула я. – Мне жутко интересно знать, что за особа была твоей первой женой, но предпочту познакомиться с ней на свадьбе. А сейчас я хочу есть. Составишь компанию?

Насколько уместно было звать едва знакомого мужчину на ужин? Наверное, не слишком-то.

Но это пришлось к слову, и я не думала над приглашением ни секунды, точнее не подумала, как это будет выглядеть. И сейчас, кажется, покраснела от неловкости, да и поставила Александра в неудобное положение.

– Только если компанию, – ответил мужчина, кинув беглый взгляд на часы. – Я не ужинаю в такое время.

– Половина шестого. Почему бы не поужинать? То есть, – я снова одернула тебя и в очередной раз покраснела, – если ты не хочешь, конечно, конечно. Я не настаиваю, пойду одна.

– Ты не так поняла, – на лице мужчины появилась красивая улыбка. – Я всегда ем в одно и то же время, в семь часов, режим.

– А без четверти семь никак, да?

– Да почему… Могу, если есть необходимость. Но я привык к определенному графику.

По пути в столовую Александр рассказывал, что каждый его день распланирован по минутам. Он точно знает, во сколько вставать, когда принимать пищу, когда заниматься спортом.

Я хотела спросить о графике посещения уборной, но все же воздержалась.

– Так странно, – говорила я уже в столовой, запивая салат гранатовым соком, – твой сын совершенно другой! Одной из причин нашего расставания была его ветреность. Он не думал дальше, чем на пять минут, не строил планов, плыл по течению. А ты зубы чистишь по графику!

– Режим дисциплинирует, – ровно произнес мужчина, как-то странно глядя на меня.

Александр смотрел в упор, не сводя глаз. Я старалась не замечать его взгляда, но в какой-то момент показалось, что он прожжет во мне дыру.

Кинув взгляд на кофту, я протерла губы салфеткой на случай, если умудрилась испачкаться соусом, но мужчина так и не перестал буравить меня взглядом.

– Что? Что-то не так? – Александр смущенно улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

Я говорила о чем-то весь ужин. Признаться честно, так волновалась, что и не вспомню, о чем болтала.

Мне было неловко молчать наедине с Александром. В затянувшиеся паузы он начинал пристально смотреть на меня, я нервничала и вновь заводила какой-нибудь бессмысленный бесконечный разговор.

Мужчина отличался сдержанностью. Поддерживал любую беседу, говорил очень ёмкие вещи, но в отличие от меня делал это размеренно и спокойно.

– Каково ощущать, что твой сын женится? – спросила я уже за десертом.

– Знаешь, сначала я отреагировал вполне положительно. То есть я и сейчас рад. Но в какой-то момент осознал, что это мой сын. И он уже женится, – Александр по-доброму улыбнулся и устремил взгляд куда-то сквозь меня. – Я сам еще не теряю надежды снова женится, но уже настал тот возраст, когда мои дети заводят семьи.

– И правда. Ты старше меня всего на десять лет, а уже два взрослых ребенка, один из которых связывает себя узами брака.

– У тебя есть дети? – я отрицательно качнула головой.

Материнство никогда не было для меня серьезной проблемой. Я хотела стать матерью, но не считала, что куда-то опаздываю. Еще не пришло осознания, что я готова к этому на все сто процентов, да и мужчины нужного не нашлось.

– В тридцать пора бы. Но у меня не было цели родить только бы не оказаться без детей в каком-то возрасте. Наверное, только недавно я стала готова к вопросу материнства эмоционально, финансово, я могу подойти к этому осознанно. На данный момент нет мужчины, но в двадцать первом веке и эта проблема решаема…

– В разном возрасте свои прелести быть родителем. Я был молодым отцом, наверное, даже слишком молодым, – мужчина смущенно улыбнулся. – Это здорово, потому что ты можешь гонять мяч с сыном, быть с ним на одной волне. Но тогда не было эмоциональной зрелости, финансовой обеспеченности. Если бы сегодня у меня был ребенок, я бы дал ему лучшую одежду или какое-то другое образование, но сейчас я вряд ли смогу беззаботно бегать с ним по двору и играть в прятки.

– Ты еще не опоздал с третьим ребенком.

– Нет! – столовую наполнил громкий смех мужчины, и я неосознанно тоже начала улыбаться. – То есть, я не против, конечно, если так решат звезды. Но есть подозрение, что скоро я буду воспитывать уже не детей, а внуков.

Мы много говорили о детях. Точнее рассказывал уже Александр. Он очень любовно вспоминал о первых словах своего сына, о первых шагах. Рассказывал, какая разница в воспитании была между Серёжей и Кристиной.

Мужчина была замечательным отцом, просто прекрасным. Я действительно редко слышала, чтобы кто-то говорил с такой нежностью и теплом об отцовстве.

Пожалуй, от такого человека я бы родила ребенка. Он был не стал в случае развода отказываться платить алименты.

– Готовят тут, конечно, вкусно. Не в сравнение тем щам, что делаю я. Теперь можно и в комнату.

– Начало седьмого, – заключил мужчина. – Я составил тебе компанию за ужином, надеюсь на ответный жест.

Мгновения хватило, чтобы смутиться. Еще секунду ушла на создание румянца на щеках.

Я не понимала, чем продиктовано это приглашение. Шутка? Просто уместная в контексте фраза? Или искреннее предложение провести вечер вместе?

Нет, последнее правдой быть никак не могло.

Тряхнув волосами, я разогнала подобные мысли. Александр, как и я, почти ни с кем здесь не знаком. Проводить время в одиночестве ему вряд ли хочется, так что он просто зовет составить ему компанию.

– Не могу отказать после того как ты согласился скрасить мой ужин. Встретимся через сорок минут? Хотя, мне кажется, ровно столько времени нужно, чтобы дойти отсюда до комнаты и прийти обратно.

– Тогда зачем же туда идти? Тут оранжерея с шикарными цветами. Не хочешь прогуляться?

Я неуверенно пожала плечами, но все же согласилась. В конце концов, делать действительно было нечего. Если выбирать между прогулкой с приятным мужчиной и несколькими часами, без смысла проведенными в кровати, я выбери первое.

Удивляло, откуда Александр так хорошо знал усадьбу. Он ориентировался здесь, будто был не в первый раз. Знал куда сходить, что посмотреть.

Вот и сейчас мы очень быстро дошли до настоящих тропиков, где цвели несколько десятков диковинных цветов.

– Не смыслю ничего в растениях, – честно призналась я, разглядывая невысокие зеленые кустики роз. – По биологии в школе была неуверенная четверка.

– Я тоже далек от ботаники. Просто красиво. Люблю цветы, но у меня они не выживают. Забываю поливать.

– Хорошо, что ты любишь цветы, а не домашних питомцев, – усмехнулась я. – У меня в квартире много цветов. Мама вечно тащит отводки от соседок, подруг и прочих знакомых. Но я очень люблю именно цветущие растения. И букеты тоже.

– Многие девушки настроены категорично в этом смысле. Зачем срезать цветы, если они завянут через пару дней?

– Не знаю, – я пожала плечами и подошла к свисающей с потолка отводке ярко-зеленого цветка. – Наверное, даже секундное счастье девушки стоит того, чтобы срезать несколько цветков. Я считаю, многие говорят так, потому что мужчины попросту перестали дарить цветы. Рыцари в двадцать первом веке не перевелись, но растеряли форму. Легче сказать, что ты не любишь цветы, чем признаться в том, что тебе их попросту не дарят.

Александр никак не отреагировал на мои слова. Нас разделяла зеленая стена, и я не видела лица мужчины. Знала только то, что с места он не сдвинулся и все время смотрел в мою сторону. Но на меня ли – большой вопрос.

Я не заметила, как пролетело время. Было пора возвращаться в столовую, чтобы составить компанию Александру за ужином.

– Спасибо, что показал мне это место. Здесь очень красиво. Особенно мне понравился этот цветок, – я показала на небольшой кустик, чем-то напоминающий миниатюрную розу нежного персикового оттенка.

– Вот этот? Хочешь сорву?

– Ты с ума сошел? Вдруг кто-то заметит?

– И что? – мужчина присел и ловким движением переломил ножку цветка. – Даже секундное счастье девушки стоит сорванного цветка.

Я не смогла сдержать улыбки от умело возвращенной фразы. Когда Александр закалывал цветок в мои непослушные локоны, счастье, наверное, и впрямь переполняло.

Мимолетный жест принес необъяснимое удовольствие, по телу прокатилась волна тепла.

– Ты очень красивое, – прозвучало тихо, и вместе с этим мужчина провел грубым пальцем по моей щеке.

Я сжалась то ли от неожиданности, то ли от предвкушения. Веки стали очень тяжелыми, и пришлось прикрыть глаза, чтобы не чувствовать их давления.

Больше не было ничего.

То есть мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Александр просто вышел из оранжереи, и мне нужно последовать его примеру.

По пути до ресторана я бережно поправляла цветок в волосах. Не хотелось, чтобы он выпал.

– Ты не будешь ужинать?

– Я ела меньше часа… – не успела закончить фразу, потому что Александр открыл для меня дверь столовой и впустил внутрь.

С момента нашего отбытия здесь все несколько изменилось.

Свет приглушили. На стол поставили толстые красные свечи, включили тихую классическую музыку.

Казалось бы, просто элегантное оформление столовой к ужину, но в моей голове промелькнула и другая мысль.

– Пожалуйста, только салат и суп. И, может быть, бокал вина? Кира? – я смотрела на завешанные темными шторами окна, когда вопрос как в тумане долетел до меня.

– А? Да, может быть.

– В таком случае, еще два бокала хорошего красного вина и сырную нарезку. Присаживайся, – Александр отпустил официанта и отодвинул стул для меня.

Мужчина имел какую-то невероятную способность увлекать разговором настолько, что забывалось все происходящее вокруг.

Мы проговорили больше часа, когда я осознала, что бокал красного вина плавно перешел в почти допитую бутылку, а сырная тарелка стала яблочным штруделем в моих руках.

– И это был самый неловкий момент в моей жизни, честное слово!

– Никогда бы не подумала, глядя на тебя, – я искренне хохотала, и даже не заметила, как в столовую кто-то вошел.

Это была молодая невеста, сейчас выглядевшая очень растерянной.

Растерялась и я, потому что со стороны наш ужин выглядел как минимум странно. Что Ксюша могла подумать, глядя на это?

– Прошу прощения, я, наверное, помешала.

– Нет, что Вы, – я поспешила рассеять туман неясности. – Просто ужинаем после дня в Москве. – Что-то нужно?

– Нет, – девушка вызывала странные эмоции. – То есть да. Пришла за бутылочкой хорошего вина.

Я смотрела вслед молодой аристократке, плавно покачивающей бедрами при ходьбе, и точно чувствовала, что мне лгут.

Несколько секунд удалось наблюдать, как Ксения с видом опытного сомелье выбирает вино в баре.

Она брала то одну бутылку, то другую, потом непременно не ставила их на места и переходила к третьей.

За шелковым платьем и напускной сдержанностью сегодня она прятала какую-то тревогу.

– Как прошел день с Вашей семьей? Надеюсь, родители убедились в правильности Вашего выбора?

– Да, – девушка показалась из-за барной стойки и натянуто улыбнулась. – Спасибо, все прошло просто чудесно.

– Здорово. Я правда рада. А-то ведь Серёжка такой простой парень, – в этот момент Александр уставился на меня круглыми от удивления глазами, а потом обернулся, чтобы посмотреть на будущую невестку. – Знаете, это очень важно, чтобы семья приняла и одобрила выбор ребенка.

– Да, Вы правы. Прошу прощения, очень тороплюсь, не могу задержаться дольше. Хорошего вечера.

– Всего доброго, – сказал мужчина вслед и взглядом проводил будущую родственницу.

Несколько секунд мы молчали. Я загадочно улыбалась, возможно даже ухмылялась. А Александр очень странно косился на меня и явно ждал каких-то объяснений.

– Что это сейчас было?

– О чем ты? – я невинно хлопнула ресницами и запустила большой кусок штруделя в рот. – Хотела убедиться, что твоего сына и впрямь не приняли в аристократичную семью.

– Ксюша сказала, что все прошло хорошо.

– А еще она сказала, что пришла за бутылкой хорошего вина, а схватила с полки минералку и ушла отсюда. Она очень расстроена, наверняка день не прошел гладко. Поговори с сыном.

– Нет, – мужчина отрицательно мотнул головой. – Он взрослый мальчик, сам выбрал такую невесту. Что я могу сделать?

– Поддержать, дать отцовский совет. Для него сейчас это важно.

– Ты точно больше его не любишь? – с недоверием спросил Александр, на что я только показательно хмыкнула.

Ужин кончился поздно. Мы возвращались в комнаты, когда сумерки накрыли усадьбу.

В поздних летних вечерах было что-то волшебное. По-особенному дышалось, все звуки становились совершенно необычными. Создавалось впечатление, что гуляешь по иллюстрации к сказке.

Рядом шел приятный мужчина. Александр нравился мне, но не в романтичном смысле, а просто по-человечески. С ним было здорово общаться, проводить время. Он был взрослым зрелым мужчиной со своей точкой зрения и определенными убеждениями.

Это нравилось мне.

– Спасибо за ужин. За оба, – я мягко улыбнулась, прощаясь с мужчиной. – Желаю провести завтрашний день хорошо. И доброй ночи.

– Доброй ночи, Кира.

Я первая скользнула за дверь своей комнаты, потому как Александр оставался неподвижно стоять в нескольких шагах от меня и не собирался уходить первым.

Глава 4

За отпуск я планировала выспаться на год вперед. В мою привычно обычно не входило дрыхнуть до обеда, но иногда я позволяла себе понежиться в кровати немного дольше обычного и насладиться утром.

На день у меня не было никаких планов. Все, с кем я была знакома в этом доме, намеревались провести день знакомства с семьей. Заводить новые знакомства пока не хотелось.

Впрочем, я была бы рада пообщаться еще с кем-нибудь. Но за несколько дней пребывания здесь я видела только жеманных дам, которые смотрели на меня то ли с осуждением, то ли с неприязнью.

В общем, день обещал…

– Минутку! – в дверь комнаты постучали, и я пулей вскочила с кровати, чтобы накинуть халат. Не в пижаме же встречать гостя! – Да, да, уже иду. Александр?

– Доброе утро, – вежливо произнес мужчина, оглядывая мой внешний вид каким-то странным взглядом.

Я тут же пожалела, что решила провести несколько часов в постели, а не предпочла сделать укладку и нанести макияж.

На фоне этого статного мужчины, одетого с иголочки, я сейчас, наверное, выглядела, как побитый жизнью тетерев.

– Через полчаса Серёжа с Ксюшей ждут меня на поле для гольфа. Я подумал, что ты все же согласишься составить мне компанию.

– Как кто? Бывшая девушка твоего сына? – я рассмеялась, прячась за дверь.

– Хорошая старая подруга. Соглашайся, пожалуйста. Мне будет в тысячу раз комфортнее, если ты будешь рядом. К тому же последишь за Кристиной. При тебе она не учудит чего-нибудь.

Соглашаться идти с Александром было крайне странно. Я бы даже назвала это неуместным. Но планов на день у меня действительно не было…

– Если Серёжа не будет против, я бы с удовольствием.

– С ним я договорюсь, не волнуйся. Через двадцать минут будешь готова? – я согласно кивнула и скрылась за дверью.

В гольф играть мне никогда не доводилось. Да и фанаткой этого вида спорта я не была. Знала только, что клюшкой бьют по мячу, чтобы в конечном итоге загнать его в лунку.

Мне показалось логичным надеть для такой встречи широкие летние брюки и простенький топик. К тому же Александр был в джинсах и футболке-поло. Но стоило дойти до поля, как показалось, что я ошиблась.

– Доброе утро, Александр Витальевич. Кира, я очень рада, что и Вы здесь, – пропела молодая невеста, больше похожая на модель спортивной одежды, чем на девушку, которая собирается играть в гольф.

Ксюша выбрала узкую белую юбку и блузку с накрахмаленным воротником, а красивые светлые волосы уложила в замысловатую прическу на затылке.

На ее фоне я смотрелась какой-то простолюдинкой, надевшей на себя то, что первым попалось под руку.

– Киру очень хотела видеть Кристина, она скоро приедет и присоединится к нам. Думаю, никто не будет компании Киры.

– Разумеется. А вот и Серёжа, – к нам подошел парень, явно не ожидавший застать такую компанию. – Любимый, сегодня с нами будет и твой папа, и Кира. Замечательно, правда?

– Да, Любимая. Только можно обсудить с Кирой кое-что? Это о нашем общем знакомом.

Я попыталась скрыть улыбку. Парень выглядел нелепо в этот момент, но, к счастью, его невеста ничего не заподозрила.

Мы отошли на несколько метров, чтобы разговора никто не слышал.

– Зачем ты здесь?

– Чтобы не тухнуть в комнате. Не волнуйся, в мои планы не входит расстраивать свадьбу. Обещаю вести себя как ни в чем не бывало, – парень с недоверием посмотрел на меня и согласился. Вариантов у него все равно не было. – Вчера что-то пошло не так при знакомстве с родителями?

– Откуда ты знаешь? – я пожала плечами.

Пока бывший парень думал посвящать ли меня в тайны новой семьи, я смотрела на поле для гольфа, где Александр мило беседовал о чем-то с молодой невестой.

Судя по всему, ему удалось очаровать и Ксению, потому что та хохотала и выглядела совершенно счастливой.

– Ее родители слишком помешаны на этикете, традициях, манерах… Я не такой! Кладу локти на стол, расставляю ударения неправильно, ругаюсь бывает…

– Они показались мне слишком аристократичными… Аж до тошноты. Не волнуйся сильно. Родители, конечно, играют большую роль в жизни каждой девушки, но жить Ксюше с тобой. А она, кажется, влюблена по уши.

– Правда так думаешь? – я кивнула и улыбнулась. – Спасибо. Для меня много значит твоя поддержка. Ксюша сказала, ты вчера ужинала с отцом?

– Да, мы познакомились. Он возил нас с Кристиной в Москве, потом мы вернулись вместе и решили поужинать. Он замечательный мужчина.

– Не считаешь это странным? – парень скрестил руки на груди и серьезно посмотрел на меня. Я не поняла, о чем идет речь, и изогнула бровь в вопросительном жесте. – Ужинать с отцом своего бывшего…

– Приехать на свадьбу бывшего – вот, что странно. А дружеский ужин – это нормально. В конце концов, мы просто вынуждены общаться, поскольку находимся в одном месте. Не переживай, встречаться не будем, так что называть меня мамой у тебя не будет нужды.

– Очень смешно!

Как ни в чем не бывало мы вернулись к стартовой точке игры, где нас дожидались Ксения с Александром.

Гольф оказался штукой забавной. У меня не получалось совершенно! Молодая невеста не играла, только поддерживала светские беседы и потягивала свежевыжатый сок из трубочки.

Серёжа бил на любительском уровне. Его главной целью было просто попасть по мячу. А вот Александр оказался умелым игроком, и даже брался научить меня.

– Мяч слишком маленький, – резюмировала я после очередной неудачной попытки. – Может быть, возьмем какой-нибудь побольше?

– Все дело в позиции, – мужчина с видом знающего специалиста подошел ко мне и скомандовал поставить руки на ширине плеч. – Спину нужно держать ровно, не прогибайся.

В тот момент прогибаться не было и в мыслях. Потому что все мысли были заняты большой теплой ладонью, которая лежала на моей талии.

Александр осторожно направлял корпус, чтобы я встала правильно. Но его касания ассоциировались не с прикосновениями тренера.

– Руки держи немного согнутыми, расслабь. И бей аккуратно, точно, но прикладывая нужную силу, чтобы мяч укатился достаточно далеко. Поняла?

– Кажется, – севшим голосом ответила я и наконец сделала удар, когда мужчина отошел от меня на шаг. – Получилось!

– У кого что получилось? – в поле зрения появилась Кристина в свободном льняном костюме мятного оттенка с неизменными беспроводными наушниками в ушах. – Всем приветик! Чур, я бью после Киры!

– Дочь, веди себя прилично, – попросил Александр, на что девчонка показала ему язык и забрала клюшку из моих рук.

Уж кто-кто, а Кристина не собиралась строить из себя аристократку на минималках.

В привычной манере девушка попросила о дворецкого бокал шампанского и чего-нибудь закусить. С невестой она тоже общалась без церемоний, чем вгоняла Ксюшу в краску. Кристину это, кажется, забавляло.

Скоро мы решили сделать перерыв и всем вместе перекусить на летней веранде, куда прислуга уже стащила всю столовую и половину бара.

– А где наша мамулечка? Не может определиться, с каким хахалем приехать на свадьбу?

– Кристина! – Александр только и успевал, что делать замечания дочери.

Я хоть и посмеивалась, потому что понимала, что девчонка ведет себя так только чтобы раззадорить невесту, но все-таки осуждающе посмотрела на Кристину.

– Соня должна приехать с минуты на минуту. Ксюша, а расскажите, чем Вы занимаетесь? Может быть, учитесь, работаете или строите планы на будущее?

– Сейчас я студентка литературного факультета института в Лондоне. Но после нового года взяла академический отпуск, чтобы провести время с семьей и заняться тем, что действительно нравится. Меня привлекает благотворительность. Мы с мамой занимаемся организацией мероприятий для фонда отца.

– Могла просто сказать, что безработная, – тихо прошептала Кристина, чтобы услышала только я.

Смешка сдержать не удалось, но я замаскировала его под першение в горле и поспешила поднести бокал с шампанским к губам.

Александр грозно посмотрел, как мы синхронно потягивает алкоголь, и одним взглядом дал понять, что наше поведение ему не нравится.

Мужчина делал все возможное, чтобы поддержать беседу и не провалить знакомство с семьей.

У него неплохо получалось, да и я вела себя как взрослый человек, поддерживала беседу и не переставала расхваливать будущую семью.

– Прибыла Софья Константиновна, – оповестил вдруг дворецкий, взявшийся из ниоткуда.

В это же мгновение раздался цокот тонких каблуков и собачий лай.

Через несколько секунд на меня в упор смотрела статная женщина в идеальном белом костюме с маленькой собачкой на руках.

– Здравствуйте, – почему-то я поздоровалась первой. Возможно потому что взгляд дамы не сходил с меня.

– Деточка, тебя спасает лишь голубая кровь родителей. Природа явно сыграла злую шутку.

Я опешила от такой наглости и не смогла даже ничего ответить, зато Кристина расхохоталась во все горло, не став даже сдерживаться.

– Мам, познакомься, это Ксюша, моя невеста. А Кира просто старая подруга.

– Боже мой, а я уже испугалась! – по лицу женщины скользнула довольная улыбка, и она брезгливо поцеловала будущую невестку в щеку. – Насчет старой ты, кстати, прав.

– Дамочка, аккуратнее со словами. Мне тридцать. Тот возраст, когда могу увести из семьи и Вашего сына, и Вашего мужа.

Тут Кристина уже не могла спокойно дышать и, извинившись, выбежала из-за стола, чтобы прийти в чувства.

По лицу Александра тоже скользнула улыбка, но он тактично скрыл ее небрежным жестом.

– Как я рада, что после свадьбы общаться с тобой будет необязательно. Дворецкий! Заберите Тоби. И дайте ему капучино на кокосовом молоке и паштет из гусиной печени. Только обязательно без специй, он этого не любит.

– Как ты умудрился иметь от нее двух детей? – осторожно спросила я у Александра, чтобы никто не слышал.

С появлением мамаши застолье стало еще интереснее. Я не принимала ее слова близко к сердцу, да и сама женщина волновала меня мало. Было забавно наблюдать за их семейством.

Кристина не упускала возможности подколоть родительницу, Александр всеми силами сохранял нейтралитет, а молодая невеста успевала отвечать на вопросы будущей свекрови.

Ксюша тоже очень быстро разонравилась женщине. Она потеряла к ней всякий интерес и переключилась на сына, который, в отличие от Кристины, появлению матери был рад.

– Все-таки здорово, что мы собрались здесь всей семьей. Ты не в счет, дорогая, – женщина брезгливо ткнула пальчиком с тремя кольцами в мою сторону.

– Я тоже очень рада знакомству с Вами, Софья Константиновна.

– Не груби. Сашенька, мой любимый супруг, как складывается твоя жизнь. Женат? Впрочем, чего я спрашиваю? Наверняка еще не можешь забыть меня.

– Даже я Вас наверняка не забуду, – не удержалась я от колкости.

Мне это казалось забавным, да и Софью Константиновну, кажется, веселило.

– Знаешь, а странно, что не ты его невеста. Всякие хамоватые особы очень во вкусе моего сына.

– Говорят, мужчины любят женщин, похожих на их матерей.

Кристина хохотала, уткнувшись в плечо отца, а будущие молодожены с интересом и растерянностью наблюдали за перепалкой за столом.

– Спасибо Купидону, что ты не моя невестка!

– Софья Константиновна, а Вы, часом, сама не невеста? Смотрю кольцо на пальце. Бриллиант?

– Двенадцать карат, – гордо ответила женщина, хвастаясь украшением. – Один кавалер подарил.

– Дадите примерить?

– А ты наглая. Но держи. Когда еще будет возможность надеть на себя бриллиант?

Женщина подала мне кольцо, будто сжалившись, и я с большим удовольствием надела его на палец.

Все-таки бриллианты действительно друзья женщин. Надела, и душа петь хочет.

– Крайне щедрый кавалер, – сказала я, отдавая кольцо обратно. – Если не согласитесь выйти за него, дайте ему мой номер.

– Не доросла еще за мной кавалеров донашивать.

Я показательно хмыкнула и сделала большой глоток шампанского.

Знакомство с семьей затянулось до позднего вечера. Выпитое шампанское сгладило углы, и все пошло куда лучше, чем было изначально.

Мы с Софьей Константиновной быстро нашли общий язык и перешли на «ты». Обмен колкостями не закончился, но нам обеим это определенно нравилось.

Было жаль только молодую невесту. Ксюша почему-то изменилась в лице и стала чернее тучи. На вопросы отвечала холодно, разговор не поддерживала. Александр всеми правдами и неправдами пытался оживить ее, но та на контакт не шла.

В конце концов девушка сказала, что замерзла, и собралась уходить.

– Час действительно поздний. Вечер был чудесный, всем большое спасибо за хорошую компанию, – я решила уйти в числе первых, чтобы не смущать семью своим присутствием. Но у них были другие планы.

– Кира, подожди. Нам всё равно по пути.

Вышло так, что всей дружной компанией (за исключением невесты) мы пошли в одну сторону.

– Сын, она мне не понравилась, – жеманно произнесла мать семейства, когда мы отошли от летней веранды на достаточное расстояние.

– Я?

– Да причем тут ты, – Софья Константиновна отмахнулась как от надоедливой мухи. – Ты как раз ничего. Грубиянка, но я таких люблю. А Ксения эта как кисель. Ты же с ней от скуки через месяц реветь будешь.

– Ксюша замечательная девушка, – попытался вступиться за будущую невестку Александр, но тут же был осажен.

– У тебя все замечательные! А она откровенно скучная. Но решать тебе, сынок.

Признаться честно, мне было некомфортно слушать разговоры о предстоящей свадьбе своего бывшего молодого человека.

Я действительно желала ему счастья и не хотела быть причиной каких-то конфликтов особенно накануне свадьбы. Но мне тоже казалось, что Ксения не та девушка, которую может полюбить Серёжа.

Сколько я его помню, он был живым, творческим, неугомонным. Заваренный доширак мог простоять в его комнате несколько суток, и ел он его руками. Внешний вид парня всегда заботил мало.

Как он станет жить в золотой клетке, где нужно держать нож в правой руке, вилку в левой, а воротничок рубашки утюжить каждое утро?

– Моя комната здесь, я пришла. Доброй всем ночи.

– Я зайду на минутку? Нужно поговорить, – все странно посмотрели на нас с Серёжей, но ничего не сказали.

Я тоже не стала сопротивляться и кивнула парню на дверь, ведущую в мою комнату.

Он долго рассматривал покрашенную белой краской стену, потом из окна наблюдал за раскидистой вишней в саду. Не решался начать разговор.

Я все думала, что он хочет спросить. О чем нам нужно поговорить? Мне говорить не хотелось совершенно…

Поэтому я заняла позицию в кресле около двуспальной кровати и приготовилась ждать.

– Знакомство снова прошло не очень гладко, да? – я пожала плечами. – Мама бывает резкой и импульсивной. Ксюша стушевалась немного.

– Она не из тех девушек, которые дадут отпор. Да, наверное, и не подобает невесте вести себя так, как вела себя сегодня я.

– Маме ты понравилась, – парень хмыкнул, присаживаясь на край кровати на расстоянии вытянутой руки от меня. – Ты всегда была такой, сколько помню наши отношения. Живая, веселая, умеющая постоять за себя.

– Иногда это играет против меня.

– Мне правда было важно увидеть тебя здесь. Наши отношения были особенными. Я очень уважал тебя как девушку, как личность. Даже когда пройдет много лет, в моей памяти останешься именно ты и время, проведенное с тобой.

– Спасибо, конечно… Но к чему ты клонишь? – я непонимающе изогнула одну бровь и почему-то интуитивно прижалась к спинке кресла.

– Когда ты рядом, кажется, что все как прежде. Я чувствую счастье внутри. И будто бы каждый раз ищу тебя взглядом среди гостей. Может быть, мы поторопились?

– Фролов, ты шутишь сейчас? Какое счастье? Какое «как прежде»? У тебя свадьба послезавтра!

– Да причем тут свадьба?! – парень поднялся с места, и я почему-то поднялась тоже. – Ты чувствуешь ко мне хоть каплю того, что чувствовала в отношениях?

– Я чувствую, что хочу пристукнуть тебя на месте! Мы расстались три месяца назад, потому что ты был последним раздолбаем, не думающим о будущем. И, как я вижу, ничего не изменилось! Спустя три месяца ты собрался жениться на девушке, которую подумываешь променять на бывшую!

Я бы высказала еще столько же. Но остановили меня приближающиеся к лицу губы.

Я так оторопела, что не сразу сообразила дать отпор, и оттолкнула парня уже в миллиметре от поцелуя.

– Ты сдурел?!

К глазам подступили слезы от бессилия и полного непонимания ситуации.

Тело горело от неприятных прикосновений этого человека.

Я вся дрожала. Почему-то стало страшно. В глазах напротив виделось что-то нечеловеческое, чего я там раньше не видела.

– Уходи. Сейчас же. Иди к невесте и честно скажи, что чувствуешь к ней. Не трогай меня. Не прикасайся и не приближайся больше никогда.

Повторять дважды мне не пришлось.

Парень скрылся за дверью уже через мгновение, оставив после себя только терпкий запах парфюма и ощущение холодных грубых ладоней на моей талии.

Я обняла себя, чтобы не расплакаться. Ходила из угла в угол комнаты в надежде забыть произошедшее. Может быть, мне все вовсе показалось?

– Кто там? – не весть на каком кругу моих бесполезных хождений по комнате в дверь постучались. Я напугалась.

– Кира, это Александр. Я могу войти?

– Да, входи, – я зачем-то подошла к двери и открыла ее для мужчины. – Ты что-то хотел?

– Ты плачешь? Что произошло? – я мотнула головой, закусывая губы. – К тебе зашел Серёжа, я слышал разговор на повышенных тонах. Что здесь было?

Не в силах больше держаться, я рухнула на кровать и, умываясь слезами, выложила всю правду.

– Это я виновата, – твердила, стирая тушь со щек бумажными платочками. – Какой дурой нужно быть, чтобы приехать на свадьбу к бывшему?

– Не говори глупостей. Твоей вины здесь нет ни на грамм. Ты не вела себя вызывающе, никого не провоцировала, всеми силами поддерживала и моего сына, и его невесту. Да он должен быть благодарен за то, что ты делаешь.

– Если из-за меня расстроится свадьба? Мне этого не хочется! Ксюша замечательная девушка, она не заслуживает такого.

– Кира! – мужчина осмелился взять мою руку в свою и заглянуть в глаза. – Если из-за кого-то эта свадьба и расстроится, то только из-за моего сына, который ведет себя совсем не как мужчина. Я учил его принимать обдуманные решения, отвечать за свои слова и поступки. А что сделал он? Играет с чувствами девушки, которая его любит, внушает тебе чувство вины.

– Я не знаю… – внутри было такое отвратительное чувство, что никакие слова сейчас не успокаивали.

– Ну все, прекращай самобичевание. Твоей вины тут нет, слышишь? С сыном я поговорю и обещаю уладить этот вопрос.

– Спасибо тебе, – поддавшись эмоциям, я скользнула в объятия мужчины и прижалась к его широкой груди.

Александр не оттолкнул. Он устроился на кровати удобнее, чтобы я могла сесть еще ближе к нему, и заключил в кольцо своих рук.

Сразу стало тепло и спокойно. Я чувствовала надежное плечо рядом, ощущала приятные поглаживания по спине и успокаивающий шепот на ушко.

Хватило нескольких секунд, чтобы прийти в чувства и осознать, что происходящее и впрямь не было моей виной.

– Ты прав. У меня не было дурных намерений, и никаких провокаций с моей стороны тоже не было.

– Вот и умница. Я дойду до сына, а потом вернусь. Обещай не накрутить себя за это время.

Я согласно кивнула и отстранилась от мужчины.

Когда дверь комнаты закрылась, я с ужасом обнаружила, что вид у меня хуже, чем был с похмелья. Тушь стекла по щекам до самой шеи, сухими платочками я только растерла ее еще больше, глаза покраснели и припухли.

Нет, нужно определенно приводить себя в порядок.

Посчитав, что времени у меня предостаточно, я подхватила халат, взяла пижаму и отправилась в ванную.

После разговора с Александром правда полегчало. Больше не хотелось винить себя в поведении бывшего парня. Да и вообще на душе стало так хорошо…

Этот подлец мог поступить так со мной в день нашей свадьбы! Встретить какую-нибудь бывшую, или вообще первую попавшуюся под руку незнакомку, ощутить к ней прилив чувств, и расстроить помолвку!

Какое же счастье, что его поведение больше не моя забота.

Только я вышла из душа в теплом махровом халате и хотела нанести на лицо крем, как в дверь постучали.

– Да, открыто. Вы поговорили?

Александр неуверенно прошел внутрь, пряча руки в карманах. Вид у него был встревоженный и несколько обеспокоенный.

– Ага. Свадьба не отменяется, но есть ряд проблем.

– Что случилось? – я отложила крем в сторону и шагнула к мужчине.

– Невеста теперь, возможно, в курсе, что ты бывшая ее жениха. А жених думает, что его отец крутит роман с его бывшей.

– Боже мой, – я схватилась рукой за лоб и устало потерла переносицу. – Бред какой-то! Вы поссорились?

– Можно и так сказать…

Я с сожалением посмотрела на Александра, который не сводил с меня взгляда. Хотелось как-то помочь, но чем?

– Ерунда какая-то. Поссориться из-за того, чего даже не было!

– Все равно уже поссорились. Так может пусть будет?

– Что?

Я не успела сообразить, потому что в ту же секунду мужчина притянул меня к себе и горячо поцеловал в губы.

В моей жизни никогда не было ничего похожего на этот поцелуй.

В меру страстный, достаточно чувственный и лишь слегка напористый, он стирал все предыдущие из памяти.

Александр целовал медленно и очень тягуче, давая распробовать каждое касание на вкус. Его губам не было позволено лишнего, но они приносили сказочное удовольствие от нежности, с которой касались меня.

Пьянил не привкус алкоголя, а мужчина и его руки на моей талии. Даже через плотную ткань халата я ощущала трепет прикосновений, тепло мужского тела.

Отстранившись, я еще несколько мгновений держала дрожащие от эмоций ладони на щеках Александра, а он не выпускал меня из объятий.

Мы смотрели друг другу в глаза, не решаясь сказать что-либо.

В конце концов мужчина шумно выдохнул и вышел из комнаты.

Глава 5

Сколько было времени, когда я услышала стук в дверь? Не знаю.

Проснулась я очень давно, но все еще не поднималась с кровати и не распахивала штор.

Казалось, что на матрасе размером два на два метра проблем не существует, а за его пределами начинается суровая реальность, где нужно будет думать о произошедшем вчера.

– Кто там? – севшим от сухости в горле голосом спросила я.

– Кир, это Кристина. Я зайду?

– Ага, – девушка юркнула в комнату, а я поднялась на подушках, чтобы не встречать гостью под одеялом.

– Ты чего? Заболела что ли? Давай одевайся, фотосессия через полчаса! Или ты забыла?

– Не забыла. Я не пойду, – Кристина впервые за время нашего знакомства вытащила беспроводной наушник из уха и присела на край кровати с обеспокоенным видом. – Поверь, мне будет лучше там не появляться. Вчера после ужина произошла небольшая стычка…

– Ну-ка, с самого начала, – девчонка стащила с меня одеяло и буквально пинком отправила в ванную. – Чисти зубы, я сделаю тебе укладку и макияж.

– Некрасиво говорить об этом с тобой.

– Некрасиво – это платье, которое подруга невесты на себя сегодня нацепила. А говорить очень даже красиво. Рассказывай! А-то братец чернее тучи ходит, папа молчит. Мамулька вообще отсобачила уже всю прислугу, но так и не нашла себе достойной соперницы.

– Вчера Серёжа намекнул, что мы могли поторопиться с расставанием, а потом обвинил Александра в романе между нами. И Ксюша, кажется, теперь в курсе, кто я такая.

– Охренеть, – хохотнула Кристина, включая плойку в розетку.

Вариант того, что я останусь в комнате, даже не обсуждался. Право голоса у меня было отобрано, и девушка уже колдовала над моим сегодняшним образом, пока я в красках описывала события вчерашнего вечера.

Конечно, о поцелуе с ее отцом я умолчала. Еще сама не разобралась, что это значило и почему произошло. Да и если бы разобралась…. Что я скажу девочке? Ты тут со мной возишься, а я и впрямь кручу шашни с твоим папой?

Нет, это было недопустимо.

Так что Кристина знала лишь то, что ей нужно знать.

– Ситуация, конечно… Но братец тот еще засранец, я ожидала от него чего-то подобного. Какой адекватный человек решится на свадьбу, спустя пару месяцев после знакомства? Да и эта Ксюша с тобой даже рядом не валялась. Я бы на его месте тоже задумалась о правильности принятого решения!

– Кристина, свадьба завтра, – напомнила я, глядя на девушку через отражение в зеркале. – Они должны пожениться. Не хочу, чтобы мое присутствие стало причиной разлада. Но как быть с Ксюшей? Она же меня на пушечный выстрел не подпустит.

– Она? Да она же мямля! Ты видела ее вчера? Может быть, в светском обществе это называется манерами, но я привыкла называть это отсутствием стержня.

– Даже если так. Это ее свадьба, ее праздник. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя отвратительно, потому что в зале бывшая ее мужа.

– Кира, я сейчас подумаю, что стержня у тебя тоже нет, – Кристина выпустила плойку из рук и осмотрела меня со всех сторон, чтобы лучше подколоть локоны. – Это она выбрала себе мужа, который зовет на свадьбу бывшую. Это она позволила отослать тебе приглашение. Так что прояви мудрость и заявись на мероприятие, как будто ничего и не было.

– Наверное, ты права, – тяжело вздохнула я.

Как было признаться Кристине, что невеста волнует меня в меньшей степени? Я боялась, что не смогу вести себя как ни в чем не бывало при Александре.

Мы не сказали друг другу ни слова. Поцеловались и разошлись. Как быть сейчас? Поздороваться и делать вид, что мы всего лишь два человека, вынужденно находящиеся на одной территории?

Радовало лишь то, что благодаря Кристине я чувствовала себя в сотню раз увереннее. Она смогла найти нужные слова, чтобы поддержать меня, да и создала такой образ, что я могла красотой затмить невесту.

Последний день перед свадьбой был посвящен фотосессии. Съехались несколько десятков фотографов, световиков, модельеров и прочих работников этой сферы.

Планировалось сделать стильные фотографии всем, кто этого желал.

И решение это было правильным, судя по количеству присутствующих гостей. Если бы все фотографии решили сделать в день свадьбы, молодые просто не успели бы пожениться!

– Мама, смотри, кого я тебе привела!

– Кира, как я рада тебя видеть. Ты так посвежела с макияжем, сразу на пять лет моложе выглядишь.

– Спасибо, Софья Константиновна. Успеваю пользоваться возможностью. Потому через пятнадцать лет, судя по всему, никакая косметика мне уже не поможет.

Женщина лучезарно улыбнулась, обнажая тридцать два винира, и переложила своего пса с одной руки на другую.

Александр стоял рядом. С ним мы обменялись приветственными кивками, но не более того.

Жениха с невестой видно не было, чему я несказанно радовалась. К разговору с ними морально нужно подготовиться.

Вспышки камер и команды фотографов доносились со всех сторон. Гостей то и дело дергали то к одной зоне, то к другой, поправляли макияж и укладку. Вместе с тем официанты разносили закуски и алкоголь.

Все происходило настолько стремительно, что в какой-то момент я потерялась и осталась одна. Кристина пропала из виду уже давно, но теперь я не видела и Александра с Софьей Константиновной.

Только лай Тоби раздавался подозрительно далеко отсюда.

– Все хорошо? Выглядишь взволнованной, – мужчина неожиданно появился за спиной.

– Ой, да. Я думала, что потерялась. Столько народу… – да, после вчерашнего поцелуя обсудить стоит именно народ вокруг!

– Ты потрясающе выглядишь.

– Большое спасибо. Это заслуга Кристины, она собрала меня утром. Ты тоже превосходен. Костюм очень к лицу.

– Спасибо.

Я ничуть не соврала. Александру невероятно шла белоснежная рубашка, и костюм тройка подчеркивал его брутальность и элегантность.

Сегодня я увидела мужчину с какой-то другой не менее привлекательной стороны.

– Так, а вы чего стоите без дела? Давайте в кадр!

Мы не успели дойти до главного вопроса, потому что девушка в джинсах и хлопковой майке с фотоаппаратом на шее подтолкнула нас к объективам камер, чтобы сделать несколько фотографий.

Было неловко позировать вместе с Александром. Кто мы такие и как подпишут наше фото? Гости жениха: бывшая и отец?

К тому же в кадре мы смотрелись неловко, будто боялись друг друга.

– Ну что вы как первый раз видитесь? Подойдите ближе, встаньте полубоком, обнимитесь что ли.

Мужчина, не глядя на меня, прочистил горло, поправил воротник рубашки, будто он очень давил и мешал дышать, и в это же мгновение я почувствовала большую ладонь на своей талии под пиджаком.

Мой суровый взгляд лишь на секунду метнулся на мужчину. Но осознание, что мы находимся под прицелом камер, пришло быстро. И я лучезарно улыбнулась на радость фотографам.

– У тебя невероятная фигура, – шепнул Александр одними губами, не давая сдержанной улыбке сойти с лица.

– Всегда говоришь подобные вещи в обстоятельствах, не позволяющих обсудить что-либо?

– Ага.

Позволив себе немного вольностей, я положила ладонь на грудь мужчины и встала полубоком к камере.

– Не могу сказать ответного комплимента. Не успела облапать тебя.

Из ниоткуда появились Кристина с Софьей Константиновной, и мы сделали совместные фотографии во всевозможных вариациях. Звездой кадров удалось стать даже Тоби.

Нам оставалось только перетерпеть съемку с женихом и невестой, очередь к которым заметно редела.

Колени, признаться честно, подкашивались. Я не знала, как будет вести себя Ксюша. Здорово, если ей хватит такта промолчать и не устраивать скандал.

К моменту, когда мы подошли к подиуму, где снимали жениха и невесту, их как раз увели на небольшой перерыв, чтобы подправить прическу и макияж.

Нам тоже было предложено проверить свой внешний вид перед зеркалами.

– Ну привет, – когда я рассматривала прическу, рядом неожиданно появилась Ксюша. – Хватило наглости прийти сюда?

– Тебе же хватило глупости позволить отправить мне приглашение. Не переживай, расстраивать свадьбу не планирую, скандалов устраивать не буду. Никто и не узнает.

– Ты хочешь настроить его против меня?

Посмотрев на наивную девушку, еще не видевшую настоящей жизни, я громко рассмеялась. И стало даже жалко ее по-женски.

– Ксюша, ты не представляешь, как я рада, что присутствую сейчас на вашей свадьбе, а не на нашей с ним. Серёжа хороший парень с массой достоинств, но он не для меня. Наше счастье невозможно. Так что я искренне тебя поздравляю и желаю почувствовать все то, что ощущала я в течение года отношений. Удачи тебе.

Почувствовав себя победительницей в этой ситуации, я лучезарно улыбнулась и отошла в сторону, где Кристина буквально держала за меня кулачки и визжала от счастья, глядя на недовольное выражение лица невесты.

Фотосессия закончилась, чему я была несказанно рада. Несколько часов под палящим солнцем в сопровождении бесконечных указаний фотографов утомили бы даже самую опытную модель, не говоря уже обо мне.

– Как будем развлекаться сегодня вечером? У соседей дискотека. Давайте сходим?

– Ты и с соседями успела познакомиться… – вздохнула Софья Константиновна. – Мне сегодня некогда. Я должна выспаться перед свадьбой, к тому же обещала подарить телефонный разговор одному шейху…

– Не забудь сказать ему, что девятнадцать твоему младшему ребенку, а не тебе, – хохотнула Кристина. – Кир, ты как? Будет весело.

– Ты никуда не пойдешь. С ума сошла по ночам шляться не пойми у кого?

– Что значит не пойми? Хозяйка дома очень известный блогер, там соберутся ее друзья, она и меня пригласила. Тем более со мной будет Кира.

– Тем более! Что двум девушкам делать на сомнительной тусовке? Расскажешь?

Кристина закатила глаза и посмотрела на меня так, будто во всей красе передала консервативный характер своего отца.

Я, признаться честно, тоже не горела идеей идти к незнакомому человеку на вечеринку. Кто знает, какие там гости и что вообще будет происходить. В тридцать лет мысль проснуться в незнакомой постели с венерологическим букетом уже не прельщает.

– Хорошо, папочка, мы с Кирой выпьем по чашке кофе и сыграем партию в шахматы. Так лучше?

– Лучше чай. Кофе на ночь вредно пить, – я улыбнулась, а Кристина расхохоталась, видимо ничуть не удивившись ответу отца.

Вечер и впрямь был свободен, так что я приняла предложение девушки посидеть на летней террасе за разговорами. Это лучше, чем тухнуть в номере.

Мы переоделись и встретились на первом этаже дома через пятнадцать минут.

С Кристиной был её отец.

– Решила вытащить и папу. Ты не против? А-то он найдет какую-нибудь очень скучную книгу и будет читать ее ровно до одиннадцати, когда не наступит время отхода ко сну.

– Все в порядке. Вместе веселее.

Кристина своей энергией зажигала всех вокруг. Она говорила так много и воодушевленно, что остаться в стороне было просто невозможно.

Девушка в красках описала свой образ на завтрашнюю свадьбу, не забыла обсудить половину подружек невесты с их старомодными вкусами и жеманными выражениями лиц.

Мы смеялись так громко, что рисковали потревожить покой гостей поместья. Александр просил нас вести себя тише, но этого хватало лишь на минуту.

– Ты бы видела лицо Ксюши, когда ты ее отшила! Она так скуксилась… Ой, извини, у меня звонок.

Кристина встала с диванчика и отошла на несколько шагов в сторону, чтобы решить какие-то вопросы, как я предполагала, по работе.

Девушки не было чуть больше минуты. Она вернулась очень обеспокоенная и взволнованная.

– Кира, прости, у меня какая-то чертовщина с заказчиком. Ему отправили неотредактированный макет. Ощущение, что мы не сохранили изменения! Я побежала. Прости, прости, прости!

– Ничего страшного. Удачи с работой!

Но Кристина уже на всех парах мчалась к усадьбе и, вероятнее, не слышала меня.

Александр сидел в паре метров за другим столом. Было странно продолжать делать вид, что его здесь не существует.

Об этом подумал и мужчина, потому что через несколько секунд он присел на диванчик напротив меня, где до этого сидела Кристина. Он отложил ноутбук, как бы намекая, что готов к разговору.

– Вы нашли общий язык, похоже.

– Кристина очень общительная девушка. Мне кажется, она к любому найдет подход.

– Дочь для меня настоящий ангел. Она правда как подарок. Но многим трудно из-за манеры ее поведения. Она позволяет себе некоторые колкости, если ты заметила.

– Она странно ведет себя с матерью, – озвучила я то, что давно крутилось на языке. – С тобой совершенно иначе.

– Кристина сразу стала моей дочкой. Мы играли, веселились, смеялись. А Соня не слишком много времени ей уделяла. С момента развода и до некоторых пор они виделись редко. У Кристины учеба, а Соня и не рвалась сильно.

– Почему вы разошлись? – вопрос казался слишком личным, но атмосфера вечера убеждала в том, что сейчас самое время задать его.

– Все до ужаса банально. Это были подростковые отношения, которые должны были кончиться слезливым расставанием, но никак не ребенком. Но так вышло, и мы приняли решение жить вместе. Казалось, что неплохо справляемся. Я встал на ноги, мы поженились, были счастливы и даже решились на второго ребенка. Но рождение Кристины показало, что наш брак – ошибка. Мы были совершенно разные, преследовали разные цели. И очень много лет жили под одной крышей как соседи, приятели, родители. Никогда не ссорились, нет, да и сейчас поддерживаем неплохие для бывших супругов отношения. Однако счастливой семьей нас назвать трудновато.

– Отношениям свойственно изживать себя. Для моих родителей их брак второй. Знакомые разводятся сплошь и рядом. Иногда кажется, что «на всю жизнь» – иллюзия, создаваемая сказками.

– Ты думаешь, что нельзя всю жизнь любить одного человека?

– Почему же? Я уверена, что ты любил жену раньше. И ты любишь ее сейчас как человека, как мать ваших детей. Но ведь речь о совместном существовании. Несмотря на теплые чувства к бывшей жене, ты отдаешь себе отчет в том, что не мог бы быть счастливым мужем рядом с ней.

– А как же наши бабушки и дедушки? Им удалось пронести любовь через многие испытания, – Александр говорил о чувствах с воодушевлением, и я не могла не вдохновиться этой темой.

– Я убеждена, что это большое искусство полюбить человека и сделать так, чтобы через годы ваша любовь приносила те же эмоции. И дело не только в эмоциях! Настоящее чудо найти того, с кем цели, взгляды на жизнь, мировоззрение не изменятся через время.

– Возможно, еще несколько десятков лет назад людям нужно было меньше. У всех были схожие цели: семья, машина, квартира и путевка в санаторий на черноморском побережье. Сейчас же все чащи люди выбирают для себя куда более узкое направление. Кто-то стремится построить карьеру, кто-то воспитать троих детей, а кому-то нравится путешествовать по миру.

– Да, ты прав. И это тоже. Я, наверное, пойду. Поздно уже, да и похолодало.

– Я провожу, – Александр первым поднялся из-за стола и ожидаемо накинул свой пиджак на мои плечи.

Я благодарно улыбнулась и кивнула.

Дорога до комнаты занимала не больше пяти минут.

В голове промелькнула тысяча мыслей, но ни одна не успела остановиться, и мы уже стояли у соседних дверей.

Я все думала начинать ли разговор о вчерашнем поцелуе. Александр, судя по всему, размышлял над этим же, потому что смотрел мне в глаза, не отрываясь.

– Нам нужно обсудить то, что было вчера?

– Ты этого хочешь? – я повела плечами и мотнула головой. – Тогда не будем.

– В таком случае, доброй ночи, – не став больше ничего говорить, я развернулась и дернула ручку двери свой комнаты.

– Кира, стой.

– Что…

Окончание фразы растворилось в поцелуе, подкосившем ноги. Устоять было выше моих сил, и я позволила этому мужчине взять абсолютный контроль над происходящим.

Я помнила ночь лишь урывками.

Как обнаженное тело касалось белых простыней в комнате мужчины. Как сильные руки сжимали тело в моменты экстаза. Как стоны удовольствия эхом раздавались в голове. И как полушепотом мне делали лучшие в жизни комплименты.

Глава 6

– Пап, папа! Ты где там застрял? – от громкого крика за дверью я подскочила с кровати и с ужасом обнаружила, что спала голой. Как и мужчина, который подскочил следом за мной.

– Крис, Солнце, подожди минутку. Я переодеваюсь!

– Ладно…

Переговаривались мы с мужчиной жестами.

Я пыталась собрать свою одежду, раскиданную по комнате, Саша прятал свои вещи.

Собрав в охапку все, что попалось под руку, я запустила в мужчину халатом из ванной и скралась за дверью.

Слышимость была идеальной, так что даже в ванной, сидя на опущенной крышке унитаза, я будто бы присутствовала при разговоре в комнате.

– Что-то срочное, милая? Может поговорим через полчаса за завтраком?

– Папа, к тебе дочь пришла, да? Найди пять минуточек!

Судя по шагам, Кристина прошла в комнату и уселась на кровать.

Меня бросило в краску, потому что при одном воспоминании о том, что мы делали на этой кровати, становилось стыдно.

Жалела ли я? Пожалуй, нет.

Это была лучшая ночь в моей жизни. И не только с точки зрения физического удовольствия. Саша относился ко мне как к женщине, настоящей богине. Его слова, касания, движения – все это надолго останется в моей памяти.

Вот только зачем это было? И как сегодня на свадьбе мне смотреть в глаза бывшего молодого человека, зная, что было между мной и его отцом?

Кристина долго говорила о каких-то проблемах с проектом, которые ей чудом удалось решить. Девушка с утра съездила в город, чтобы договориться с каким-то специалистом.

– Ты умница, милая. Я тобой горжусь. Сейчас это позади, и ты можешь повеселиться на свадьбе.

– Да. Спасибо за поддержку, папочка. Встретимся на завтраке, – шестым чувством я ощутила, что девушка обняла отца. И она почти вышла из комнаты, но снова раздались шаги.

Очень медленные, целенаправленные. Что-то звякнула, и я поняла, что Кристина увидела жемчужную нить на тумбе. Мою жемчужную нить, которую она вчера застегнула.

Через деревянную дверь я чувствовала, что девушка смотрит на меня, как будто видит все насквозь. А вот сейчас она будто перевела взгляд на отца, непривычно одетого в халат в такой час.

– Она же бывшая твоего сына… Ты в курсе, да?

Голос прозвучал так низко, что у меня к глазам подступили слезы. Боже, что мы наделали?!

– Кристина, подожди!

Входная дверь хлопнула. Я с разбитым сердцем поднялась и вышла в комнату, где Саша растеряно чесал затылок.

– Мне лучше пойти. И с Кристиной я улажу, не волнуйся, – мужчина хотел возразить, но я не позволила. – Действительно лучше мне это сделать.

Оставив на кровати футболку, которую прихватила с собой по ошибке, я вышла из комнаты и поспешила к себе.

Хватило десяти минут, чтобы принять душ, расчесать волосы и натянуть на себя первые попавшиеся под руку вещи.

Я хотела как можно быстрее оказаться рядом с Кристиной, чтобы не дать ей возможности сделать поспешные выводы.

– Крис, ты в комнате? Открой, пожалуйста. Я хочу поговорить.

На удивление, девушка не стала сопротивляться и молча впустила меня.

Она села спиной ко мне на не застланную кровать, обнимая небольшую бежевую подушку.

Я не знала с чего начать… Что бы хотелось услышать мне, будь я на ее месте? Наверное, что девица вроде меня поскорее уйдет из поля зрения их семьи.

– Мне, наверное, следует извиниться перед тобой.

– За что? Ты ничего не сделала.

– Я не должна была… – сказала тихо, присаживаясь на кровать.

– Почему? Вы состоите в родственных связях? Кажется, нет… Так что закон не запрещает, – я хотела сказать что-то еще, но девушка развернулась ко мне лицом и заглянула в глаза. – Это ты прости, что я ворвалась в комнату, да еще и сказала эту глупую фразу… Я подумать не могла, что отец мог быть не один? А когда увидела жемчуг, просто очень растерялась. От неожиданности и ляпнула.

– То есть ты не злишься, что мы…

– Кира! Он свободный мужчина, ты свободная девушка. В чем проблема? В том, что ты состояла в отношениях с его сыном? Да и что? Вы расстались, Серёжа женится. Я не вижу никаких препятствий! Просто…

– Он твой отец, – догадалась я.

– Да. После развода с мамой я на пальцах одной руки могу сосчитать всех его девушек. Но они… Они были сучками! Думали о деньгах, меня ненавидели, потому что я вечно мешалась под ногами. Папа не был счастлив. И, конечно, мне очень трудно принять, что я могу зайти в спальню к своему отцу, который учил меня ходить и есть с ложки, и застать там какую-то женщину! Но я так хочу, чтобы он был счастлив…

Я не смогла сдержать эмоций и крепко обняла Кристину, которая уже готовилась плакать. Кажется, мы обе пустили слезу прежде, чем смогли продолжить разговор.

– Что у вас с ним?

– Я не знаю, – ответила честно. – Позавчера был странный поцелуй, а вчера… Мы не успели поговорить. Проснулись от стука в дверь, а сразу после твоего ухода ушла и я.

– Поговорите с ним, хорошо? – Кристина взяла мои руки в свои и некрепко сжала. – Папа замечательный мужчина. Любящий, добрый, щедрый, умный. Такого трудно найти.

– Мы обязательно поговорим. Обещаю, что не обижу твоего отца.

– Спасибо. Ты классная. Я буду рада, если у вас что-то сложится.

Мы с Кристиной обнялись еще раз и вместе отправились на завтрак.

Саши почему-то не было. Девушка сказала, что он никогда не пропускает приемы пищи, для него это просто недопустимо. Но к завтраку он не явился.

Мы не обнаружили его и в комнате.

Я начинала волноваться, потому что утро вышло скомканным. Кто знает, что придет ему в голову?

Но звонить мы не решились. Кристина посчитала, что мог произойти форс-мажор на работе, и он отправился в московский офис решать вопросы.

Так или иначе, до вечера у нас были дела.

Кристина обещала помочь собрать меня, а я должна была помочь ей выпрямить волосы и нарисовать ровные стрелки.

Не буду кривить душой, несколько раз в голове мелькнула мысль, что с дочерью Саши на случай, если мы и впрямь станем парой, я уже подружилась. Бред, конечно, но все-таки…

Я не строила воздушных замков об отношениях. У мужчины своя жизнь, у меня своя. Возможно, мы вписываемся в графики друг друга. Но если звезды сложатся так, что у нас будет возможность…

Я не имела ничего против ни конкретного этого мужчины, ни наших отношений. Опасалась только за реакцию Серёжи, который если не поседеет, то начнет заикаться после подобной новости.

– Вот, смотри. Так лучше?

– Кира, ты волшебница! Я о синих стрелках даже не думала. Но это что-то невероятное. Мне так нравится!

– Кхм, – в дверях кто-то кашлянул, и мы с Кристиной синхронно повернули головы.

– Ой, папулик приехал. Ухожу, ухожу. Встретимся с вами на свадьбе, – девушка любовно чмокнула отца в щеку и скрылась из комнаты, как будто ее здесь и не было.

Я ощущала неловкость. Чтобы скрыть ее начала нелепо собирать косметику, сматывать плойку.

Саша тихо рассмеялся, глядя на меня.

– Ты смогла все уладить?

– Да улаживать было нечего. Кристина не против произошедшего, просто удивилась. Я поговорила с ней, и зла она не держит.

– Ты все-таки чудо, – мужчина подошел со спины и нежно обнял за талию, от чего сделалось очень хорошо на душе. – Прости, что уехал. Это было по работе. Очень важно. В качестве извинений и небольшого подарка…

Мне на шею опустился красивый кулон с прозрачным камнем на длинной золотой цепочке.

Я ахнула и интуитивно схватилась за него пальцами.

– Ты с ума сошел? Это же очень дорого!

– Для меня дорогого стоит счастье в твоих глазах. Нравится?

– Безумно! Спасибо тебе, – посчитав, что ситуация достаточно подходящая, я прижалась к губам мужчины с чувственным поцелуем, но быстро отстранилась, чтобы поближе рассмотреть подвеску.

– Я хочу, чтобы ты знала, что для меня все серьезно. Это не просто ночь. Не просто поцелуи. Так я выражаю свою симпатию и надеюсь на взаимность.

– О взаимности говорить пока рано… – я хитро улыбнулась. – Но расположение тебе определенно удалось получить.

Уделив друг другу лишь минуту трепетного поцелуя, мы оценили свой внешний вид в отражении зеркала и отправились на свадьбу.

Церемония бракосочетания должна была проходить под открытым небом.

На поле для гольфа возвели шатер на случай непогоды, лужайку заставили красиво украшенными стульями, а дорожку, по которой в цветочной арке должна была следовать невеста, застлали дорогим ковролином.

Кристина заняла там места в середине. Софьи Константиновны видно не было, но отчего-то мне казалось, что она сядет поодаль от нас.

– Симпатичная подвесочка, – хитро подметила Кристина, будто бы даже не взглянув на мою шею. – Сколько карат, папочка?

– Тебе о таких цифрах думать еще рано.

– Что будет, если Софья Константиновна или Серёжа поймут от кого подарок?

– Не думай о ерунде, – Саша осторожно обнял меня за талию и губами еле ощутимо коснулся виска. – Мы взрослые люди и не должны оправдываться.

Я и сама понимала, что в случае чего буду думать о чувствах окружающих лишь мимолетно. Мое счастье важнее тонкой душевной организации посторонних.

Но идет ли речь о нем? Мы с Сашей знакомы сколько? Пять дней? Да, понравились друг другу в условиях замкнутого пространства и отсутствия альтернативы. Но где гарантии, что атмосфера романтики не рассеется, как только мы перешагнем порог усадьбы?

Я переживала, что все это не серьезно. Временно увлечение. Мы вернемся домой, и в наших жизнях не найдется места друг для друга. Так зачем же в этом случае выставлять все сейчас напоказ и портить отношения с людьми?

Глупо было озвучивать это вслух, так что я решила, что мой кулон никто и не заметит на пышной свадьбе, за которую отдали несколько миллионов.

От торжества все ожидали чего-то невероятного, очень помпезного и эффектного. Я ждала по меньшей мере платье размером с маленький провинциальный городок, десяток салютов и блюда от лучших поваров Франции.

Но все было несколько… минималистично.

– И это платье за три с половиной миллиона? К нему в комплекте за такую цену шла квартира в Бирюлево?

– Кристина, – я шикнула на девушку, хоть сама и подумала о том же.

Свадьба была очень нежная, чувственная, без пафосной роскоши. Молодая жена в своем очаровании походила на невинную принцессу, банкетный зал создавал ощущение легкости и невесомости.

Мне действительно очень понравилось.

Гости, кажется, были довольны, новобрачные не успевали принимать поздравления и подарки. В определенный момент очередь дошла и до нас.

– Я тоже вас поздравляю. Красивая пара. Думаю, что стоит пожелать только взаимопонимания, а остального при его наличии вы и так достигнете. Не обещаю позвать на свою свадьбу, но всегда буду вспоминать хорошим словом.

– Большое спасибо, – Ксюша натянула дежурную притворно-милую улыбку, в то время как ее супруг не сводил глаз с моей шеи.

Он замети украшение, стоило мне подойти ближе. Возможно, догадался о чем-то, возможно просто заподозрил. Но мне до этого не было уже никакого дела.

На свадьбе пели звезды мировой величины, играли профессионалы своего дела. Особенно меня тронула мелодичная композиция, исполняемая двумя скрипачами.

Музыка легко струилась по залу, и гости становились в пары, чтобы вместе с молодыми исполнить медленный танец.

– Потанцуем? – предложил Саша, протягивая мне руку.

– С ума сошел? Твои сын и бывшая жена нам этого не простят.

– Что до них? Мы взрослые свободные люди. Иди сюда, – точно по команде рядом со мной появилась Кристина и забрала сумочку, чтобы та не мешала.

Мужчина положил руки мне на талию и закружил в медленном чувственном танце, от которого дыхание перехватывало.

Я смотрела на Сашу и не могла поверить, что все это реально. Походило на настоящую сказку, где я была в главной роли.

– Кира, можно тебя на пару слов? – стоило последнему аккорду кончиться, как рядом с нами оказался новоиспеченный муж.

Я запаниковала.

Как будто специально в тот же миг наткнулась на взгляд Ксюши, которая смотрела на меня через весь зал и буквально беззвучно проклинала.

– Говори при мне и по существу, – строго произнес мужчина, кладя руку мне на талию. – Тебя ждет жена.

– Все-таки нет ни принципов, ни уважения ко мне? – я хотела ответить. Вернее сказать, оправдаться за то, за что оправдываться, по сути, была не должна.

– Сын, будь благоразумнее и следи за языком. Кира свободная девушка, я свободный мужчина, и нашему общению могут препятствовать лишь разорванные задолго до этого момента отношения. Ты не смог удержать её, не смог сделать счастливой. Пойми это и дай девушке шанс на счастье.

– Я могу понять, что это слишком странно и, возможно, безнравственно, – вмешалась я. – Но мы с тобой взяли паузу, Серёжа. И ты обещал позвонить через несколько месяцев, чтобы обсудить варианты как спасти наши отношения. Однако, как видишь, я сегодня пью за твое бракосочетание. Это не было целиком и полностью честным с нашей стороны, но не тебе говорить мне о морали.

Парень ничего не сказал. Несколько секунд смотрел на нас с ненавистью, а потом просто ушел.

С сожалением я заметила, что на новоиспеченной жене нет лица. Ксюша хоть и не могла слышать нашего разговора, наверняка догадалась, о чем идет речь.

Но что сделать мне? По отношению к ней я поступила более, чем честно! Не дала Серёже разорвать помолвку, не стала устраивать сцен на свадьбе, да и вообще нашла себе другой объект воздыхания.

Все ее претензии к неопределившемуся супругу, который не уверен в собственном выборе и пытается расстроить счастье других.

– Значит все-таки решила подобрать за мной кавалера, – для полноты картины не хватало только Софьи Константиновны, которая тут как тут появилась с бокалом шампанского в руках.

– Только Ваших претензий не хватало.

– Какие претензии, что ты…. Заявилась на свадьбу своего бывшего парня, моего сына. Заарканила отца жениха, моего любимого супруга. Смело. Мне нравится.

– Соня, мы не просили твоего благословения, если ты не заметила, – мужчина попытался отвадить бывшую жену, но та, кажется, так просто сдаваться не собиралась.

– А я все-таки его дам. Милая моя, не упусти этого мужика. Второго такого я до сих пор не встретила. И если бы не обстоятельства, мы могли бы быть вместе, но, увы… У тебя получился сделать его счастливым, по духу ты очень похожа на меня.

– Не дай бог, – рассмеялась я, но все-таки была благодарна женщине. – Спасибо Вам. Это были важные для меня слова.

– Будьте счастливы. А на них н обращайте внимания. Кто-то всегда будет не доволен!

Вот уж не думала, что в этот важный и сложный день самую большую поддержку мне окажет бывшая жена Саши.

Она хоть и была характерной особой, отличалась прозорливостью и адекватным мировосприятием. Если подумать, она мне даже нравилась.

Вечер закончился глубокой ночью, когда мы возвращались по своим комнатам, не чувствуя ног от танцев.

– Выбрать кеды на свадьбу было лучшим решением в моей жизни!

– А вот я тысячу раз пожалела, что надела каблуки, – Кристина, буквально кривя лицо от боли, стянула с ног бежевые лодочки и облегченно выдохнула. – Папулик, донеси меня на ручках до кроватки. Иначе я не дойду.

– Значит доползешь, – ответил мужчина, но, к удивлению, подхватил дочь на руки и понес в направлении усадьбы.

Саша не был крупным мужчиной. При своем среднем росте я доставала до его подбородка. В спортивном зале он явно поддерживал подтянутую форму, однако не перетруждался и не перекачивал свой организм.

Поднять миниатюрную Кристину на руки ему не составило большого труда.

– Ну что, Принцесса, теперь тебя на ручках до кроватки? – спросил он, когда девушка была доставлена до комнаты.

– Да я тяжелая. К тому же в состоянии идти сама.

– Звучит как вызов. Оп! – легко, точно я была перышком, Саша подхватил меня на руки и нежно поцеловал в губы.

Я прижалась к его груди и, кажется, уснула еще до того, как голова коснулась подушки.

Глава 7

После свадьбы гостям было предложено задержаться еще на несколько дней, но это в мои планы точно не входило.

Я вообще предпочла бы уехать отсюда как можно раньше и больше не пересекаться с молодой семьей.

– На какое время у тебя куплен билет? – спросил Саша, помогая укладывать мои вещи в чемодан.

– Ни на какое. Я же прилетела сюда пьяной в дрова. Забыл?

– Да, точно… И на чем ты собиралась возвращаться? – я пожала плечами, а мужчина обреченно вздохнул. – Кристина, помоги тут, я пока постараюсь купить билет на наш рейс.

– Ага, – кивнула девушка, не отрываясь от телефона.

Стоило входной двери за ее отцом закрыться, как она соскочила с места и подлетела ко мне, чтобы что-то показать.

– Глянь. Красивый? Пишет мне третий день. Такой классный!

– Ему же двадцать восемь, – неуверенно произнесла я, листая анкету какого-то парня в тиндере. – Впрочем, твоему отцу тоже не тридцать. Ничего такой. Чем занимается?

– У него свой ресторан. Правда странно, что владелец ресторана сидит на сайте для знакомств… Впрочем, я тоже девушка успешная. Он мне нравится, погулять зовет. Можно я папе об этом скажу, когда ты будешь рядом?

– Ты все еще отчитываешься перед отцом? – Кристина активно закивала. – Спасибо за информацию, конечно. От меня он такого не дождется… Но хорошо. Я поддержу тебя.

– Клево! Ты такая классная. Поедешь к нам в гости?

– Нет, что ты, – я рассмеялась, присаживаясь на кровать ближе к девушке. – Мы с твоим отцом не так хорошо знакомы, чтобы я заявлялась в ваш дом. Да и у меня куча дел. С подругами хотела увидеться, к родителям сходить… Удивлена, что девчонки еще сдерживают мою маму. Потому что раньше она впадала в панику, если не видела меня дольше суток.

– А мне еще повезло с родителями, оказывается… Но если папа позовет тебя в нам в гости или вообще жить, ты знай, что я не против.

– Хорошо, но об этом пока рано.

Кристина помогла собрать чемодан, а Саша очень скоро вернулся с новостью о том, что ему удалось купить билет в бизнес-классе на тот же рейс, которым они собирались лететь.

Мы попрощались с молодоженами и Софьей Константиновной, которая задерживалась в усадьбе на несколько дней, чтобы передать молодой семье свой опыт, накопленный за много лет брака.

Здешний водитель помог нам сложить вещи в машину и повез в аэропорт, дорога до которого занимала больше полутора часов.

Весь полет я провела лежа на груди у Саши. Мужчина читал книгу и нежно поглаживал меня по волосам. Большего было не нужно.

Мы обменялись телефонами и условились созвониться, когда разберем чемоданы и придет в себя после свадьбы.

Пока все это выглядело очень неясно, размыто. Нет, я не думала, что он не позвонит. Волновалась скорее за общение здесь. Как это будет происходить в реалиях работы, суматошной жизни?

– Уверена, что доберешься одна?

– Саш, прекрати, мне не пятнадцать. Можешь сам вызвать такси, если есть такое желание, а дальше справлюсь.

– Хорошо, договорились. Будь аккуратнее. Я скоро позвоню!

– Буду ждать, – я поцеловала мужчину в щеку и прыгнула в подъешавшее такси. – Кристина, пока!

Перестроиться после поездки я смогла за полдня. Да и вариантов других у меня не было.

Квартира задыхалась от пыли, холодильник пустовал, цветы молили о влаге.

В общем, я взялась за быт, а уже вечером позвала к себе девчонок, чтобы рассказать о случившемся со мной за несколько дней.

Они верещали на все лады и поверить не могли, что я стала героиней какого-то женского романа.

Еще бы! Услышь я такую историю, сама бы ни за что в жизни не поверила. Да и, впрочем, возможно история уже закончена. Кто его знает…

Ранним утром следующего дня в гости нагрянули родители. Я позвонила маме с папой стоило только сесть в машину.

– Куда пропала на неделю? В гости не приходила, к себе не звала, звонила редко.

– Мамуль, мне тридцать лет, и у меня есть некоторые дела и обязанности. Я встретилась с девчонками, закончила некоторые задачи по работе, – врала я прямо на ходу, закидывая пельмени в кипящую воду. – Сейчас же вы у меня, и все хорошо.

– Вечно ты свои «девчонки», «работа». А внуков нам когда принесешь?

– Папочка, ты в шестнадцать лет мне сказал, чтобы даже не думала о детях. Вот я и не думаю пока. И вообще, внуки не появятся, пока ты всех моих женихов запугиваешь.

– А чего ты находишь себе всяких лодырей да дураков?

Я только отмахнулась, потому что разговор этот всегда начинался и заканчивался одинаково.

Мама за неделю моего отсутствия в городе налепила целую морозилку пельменей, папа с соседом нагнали какого-то самогона. И сейчас было организовано семейное застолье на скорую руку.

– Дочь, тут кто-то стучится.

– Пап, ну открой дверь. Мы заняты, руки грязные, – крикнула я в коридор.

Но, как выяснилось уже через секунду, сделано это было зря.

– Добрый день, мужчина. А вы к кому это?

– Я… Эм, – услышав знакомый голос, я бросила нарезать огурцы и побежала к двери.

– Саша? Пап, это ко мне, подожди минутку, – пихнув отца в кухню, вместе с растерянным мужчиной я вышла на лестничную клетку. – Ты откуда узнал мой адрес и что вообще тут делаешь?!

– Так тебе же таксист до квартиры чемодан поднимал… Вот я и приехал, соскучился, – Саша протянул мне букет роз, которые до этого неловко сминал в руках. – Глупо вышло. Прости, не стоило.

– Да… Ладно. Только что сказать родителям? Отец видел тебя с цветами! Надо было сделать вид, что мы незнакомы, а ты ошибся дверью.

– Не хочешь знакомить? – я устало потерла лоб ладонью, пропахшей огуречным рассолом.

– Саш, я сама с тобой толком не знакома. И родители не знают, что я уезжала из города. Боже, как сложно.

– Не волнуйся, сейчас решим. Как родителей зовут?

– Тамара Григорьевна и Виктор Антонович.

– Ага. Тамара Григорьевна, Виктор Антонович, – Саша уверенно вошел в квартиру, а у меня возникло непреодолимое желание закрыть эту самую квартиру и уйти куда-нибудь, куда глаза глядят. – В общем, мы с Кирой недавно познакомились, и я только-только уговариваю эту девушку согласиться сделать меня счастливым. Думаю, знакомство с вами будет неуместным. Прошу прощения, что так вышло, и буду рад познакомиться в следующий раз, если у нас с Кирой все сложится удачно.

– Ну, Александр, раз Вы так считаете… – мама развела руками и настаивать не стала, а вот отец смотрел на мужчину, прищурившись.

– На часах половина первого, а ты не на работе. Тунеядец?

– Никак нет. В перерыв обеденный хотел Кире цветочки подарить.

– Пьешь? Куришь?

– По праздникам выпиваю немного, а курить не курю.

– Это плохо. А я курю. Старый ты какой-то, зятек!

– Папа! – вмешалась я, потому что Сашу становилось жалко.

– Я действительно старше Киры. Но это не огромная проблема, нам так кажется.

– Поди и дети уже есть, и жены бывшие?

– Один брак. Двое детей. Взрослых.

– Даже тут с внуками не понянчиться, – отмахнулся отец и ушел в кухню.

Мама тепло попрощалась с незваным гостем, а сам Саша неловко поцеловал меня в щеку и поспешил смыться из этого дурдома.

Теперь точно больше не позвонит…

Я не винила мужчину за незваный визит. В конце концов, он хотел сделать мне приятно, цветы вон привез, с работы сорвался. Не мог же он знать, что в квартире помимо своей недавней любовницы обнаружит еще и ее родителей?

А вот мне теперь предстояло расхлебывать эту кашу…

Терпения родителей хватило ровно на несколько минут, пока я мыла руки. Стоило развернуться к столу, как вопросы хлынули рекой.

– Мама, мы и впрямь знакомы без году неделю, – прикрикнула я, когда расспросы родительницы перешли все грани. – Если что-то серьезное будет, все вам расскажу. А пока нечего рассказывать. Нечего!

– Деловая какая! Рассказывать ей нечего… – обиженно буркнула мама и демонстративно встала из-за стола.

– Зятек мне твой напоминает кого-то. Понять только не могу кого, – я смотрела на задумчивого отца и осознавала, что рано или поздно придется признаться. Так уж лучше сейчас.

– Бывшего он моего напоминает.

– Точно! – позабыв обиды, мама вернулась к столу. – На Серёжку чем-то смахивает.

– Это Серёжка на него чем-то смахивает. Он и есть его взрослый ребенок…

На кухне повисла гробовая тишина. Я нарочно не поднимала взгляда, чтобы не смотреть родителям в глаза.

К порции осуждения я не была готова.

– Папаша вроде посолиднее выглядит, – удивительно спокойно произнес родитель. – А-то бывший твой совсем раздолбай был.

– Пап, не начинай. Давайте есть.

Родителей проводила я уже к вечеру. Мама с папой успели соскучиться за неделю, так что раньше захода солнца возвращаться к себе домой наотрез отказывались.

Я сильно не сопротивлялась. Любила проводить с ними время, тем более, что о моих пока что несостоявшихся отношениях разговоров за столом никто не заводил.

В десять, прибрав квартиру и приняв душ, я улеглась на диван перед телевизором, чтобы перевести дух. Но отдохнуть мне было не суждено.

– Да, Марина, – уставшим голосом ответила я своей коллеге.

– Кирочка Викторовна, выручайте! – тихим картавым голоском заверещала девушка в трубку. – У нас тут такое, такое! Никак не справляемся без Вас!

– Я же отпуск всего на две недели взяла, а не два года. Что могло случиться?

– Штатные сокращения! Бумагу буквально вечером подписали. Документов завтра будет и работы… Не потянем.

– Сокращения какие-то… Это кто придумал? К тому же в мой отпуск. Ладно, на пару часов приду.

– На денечек, – взмолилась девчонка.

– На полдня, – устало согласилась я и отключила вызов.

На работу не слишком-то хотелось, но и бросить подчиненных в такой ситуации я просто не могла. В конце концов, полдня мне отпуск не испортят.

Я завела будильник на завтрашнее утро и, выключив телевизор, отправилась в кровать, чтобы на работу встать человеком.

Перед сном только набрала номер Саши, но мужчина не брал трубку. Наверное, занят… Или уже спит. Или…

Глава 8

Подъем в семь утра не был любимой частью моего дня. Особенно в дни законного отпуска, когда мечтаешь до обеда нежиться в кровати.

Пока чистила зубы, пытаясь разлепить тяжелые веки, несколько раз пожалела, что купилась вчера на уговоры Марины.

Пожалела еще сильнее я когда попала в жуткую пробку и провела в автобусе полчаса вместо ожидаемых десяти минут.

И вишенкой на торте стало столкновение с маленькой девчонкой на роликовых коньках, пролившей на меня воду!

– Кататься учатся в парках, а не на проходной завода, – пробурчала я, снимая с себя забрызганный пиджак.

Мой внешний вид пострадал не слишком, но вот платье на тонких бретелях выглядело не слишком офисно. Пиджак прикрывал неподходящее для работы декольте и закрывал оголенную спину.

– Доброе утро, Кира Викторовна! Отлично выглядите.

– Кортунков, ты как всегда в точку с комплиментами. Рассказывай, что у нас тут.

– Оптимизация завода, – резво заявил мужчина, спеша за мной по длинному коридору в направлении отдела кадров. – Сокращают сотрудников, уменьшают штаб, роботизируют производство.

– Это кто ж такой умный? Не верю, что Олег Олегович в свои семьдесят четыре согласился на новшества.

Наш директор был мужчиной старой закалки и советского воспитания. Традиции, заложенные еще его дедом, он бережно хранил, оберегал завод от всего нового и современного.

Кто-то смеялся над ним. Однако этому человеку удавалось поддерживать высочайшие показатели производства.

– Точно никто не знает, но Олег Олегович на пенсию собирается. С сердцем у него что-то, а работа нервная, сами понимаете.

– И что же, новый директор начал работу с массовых сокращений?

Мужчина пожал плечами, осмотрелся по сторонам, чтобы не обнаружить никого поблизости, и шепнул мне на ухо:

– Говорят, что какой-то московский инвестор приехал завод поддерживать.

– Тогда нужно объяснить ему разницу между «поддерживать» и «разрушать».

На этом разговор с помощником я закончила, потому что зашла в свой кабинет, где залежи бумаги были на всех доступных для этого поверхностях.

Наш отдел и впрямь ушел в работу с головой. Никто не отрывал глаз от мониторов, не прохлаждался. Мы сортировали бумаги, подписывали заявления и сверяли данные.

Головы гудели ничуть не тише, чем системные блоки шести компьютеров.

– Ощущение, что к вечеру мы уволим всех на этом заводе! – взвыла Марина, вынимая карандаш из кружки с двойным эспрессо.

– Понятия не имею, кто за этим стоит, но человек явно не блещущий умом!

– Из пятнадцати конструкторов нужно сократить десять! У нас завод или пекарня тут будет?

– Все, с меня хватит! – твердо сказала я, откатываясь на офисном кресле от стола. – Сейчас же иду к директору, кем бы он ни был, и выясняю, что за чертовщину этот человек творит!

С боевым настроем и двухкилограммовой пачкой заявлений я отправилась на второй этаж в восточное крыло, чтобы разобраться с кем-то возомнившим себя самым умным.

Конечно, мои взгляды не были консервативными, и я понимала, что рано или поздно завод настигнут реновации. Но модернизировали что-либо нужно постепенно, а не увольняя разом половину сотрудников.

Если наш директор по какой-то причине не может отстоять интересы завода, это сделаю я!

– Добрый день, – после тактичного стука в дверь я вошла в кабинет. – Кира Викторовна, ведущий специалист по подбору персонала.

– Очень приятно, Кира Викторовна. Ярослав Павлович, владелец акций завода.

Из-за большого дубового стола поднялся статный мужчина лет сорока и протянул мне руку.

За несколько мгновений небрежным взглядом я оценила его харизму и внешнюю привлекательность. Однако хваткой от этого человека веяло стальной.

– У Вас какой-то вопрос?

– У меня порядка ста вопросов и такое же количество уволенных сотрудников! – я водрузила на стол свою ношу и без приглашения присела. – Вы, конечно, начальник, но…

Я не успела договорить, потому что за моей спиной хлопнула дверь.

Интуитивно повернувшись, я буквально изменилась в лице. Передо мной стоял Саша, опустивший взгляд в бумаги.

– Яр, тут все одна большая задница. Документация, протоколы, по… Кира?

Мужчина наконец-то соизволил обратить на меня внимание. Он явно был удивлен не меньше моего.

– Что ты тут делаешь? – озвучила я вполне логичный вопрос.

– Теперь вроде как владею… – неуверенно озвучил мужчина.

Пазл в моей голове никак не складывался. Я смотрела то на кипу бумаг, принесенных с собой из отдела, то на нового знакомого в лице Ярослава Павловича, то на Сашу.

И в конце концов родилась здравая и, кажется, верная мысль.

– Так это вы? Вы новые владельцы завода, которые стоят у руля этой ерунды? Боже, – я схватилась за голову и соскочила с места. – Ты казался мне таким хорошим, честным. А оказывается, не ведя и глазом, рушишь человеческие судьбы? Да этот завод! Он старше тебя в несколько раз! Эти люди преданы своему делу, – я ткнула пальцем в кипу документов. – Ужасно, просто ужасно. Нет, я не собираюсь быть соучастницей! Я увольняюсь, сейчас же. И ты меня больше не увидишь. Никогда.

Я устремилась вон из кабинета, но была поймана за руку. Саша ощутимо, но не крепко перехватил запястье, при этом не изменившись в лице.

– Стоять, – произнес он лаконично. – Ярослав Павлович, можно нам с Кирой Викторовной буквально пару минут?

– Если ты потом расскажешь, что только что произошло, – посмеиваясь, мужчина поднялся из-за стола, застегнул пиджак и покинул кабинет.

Саша все еще удерживал меня за руку и не спешил смотреть в глаза. Он будто выжидал чего-то.

– Присядь, – прозвучало наконец, и я, повинуясь, опустилась на стул.

Мужчина стоял еще несколько секунд, осматривая меня оценивающим взглядом.

Смотреть на него я почему-то стеснялась.

– Кира Викторовна, удивительно, что я знаю, что на Вас нет верха белья, – одной фразой этот мужчина вогнал меня в краску и заставил потупить взгляд.

– Пришлось снять пиджак. Нелепость.

– Нелепость – твои крики только что. Объяснишь? – Саша наконец опустился на стул рядом и взял мои руки в свои.

Почему-то я не стала сопротивляться.

Спокойствие этого мужчины обезоруживало. Хватило нескольких секунд, чтобы осознать, насколько глупо я себя повела. Неужели нельзя было поговорить спокойно, высказать свою позицию как взрослый человек и профессионал?

– Извини, это было неприемлемо. Просто я очень люблю работу, завод. А ты, то есть вы с Ярославом Павловичем, разрушили все несколькими подписанными документами!

– Глупенькая, – Саша притянул меня к себе и заключил в нежные объятия. – Никто не собирается рушить завод. Мы с Яром выкупили его у московского инвестора, который хотел присоединить его к холдингу и фактически разворовать это место.

– Значит все эти глупые бумаги…

– Дело его рук, – согласно кивнул мужчина. – Мы сами не поняли, как все произошло. Владелец сменился, и началась полная сумятица. Яр предложил откупить завод напополам, потому что и мой, и его бизнес находятся здесь, в Калининграде, и этот завод важен нам именно в том виде, в котором он существовал.

– Значит все будет как прежде? – с надеждой спросила я.

– Не совсем… Кого-то, к сожалению, придется сократить, попытаться уменьшить расходы, оптимизировать производство. Мы залезли в большие долги, чтобы вернуть завод. Но это окупится. С минимальными жертвами. Я обещаю.

Облегченно выдохнув, я упала в объятия мужчины.

– Ну что, голубки, поговорили?

– Ага, – Саша приобнял меня за плечо и тепло улыбнулся.

– Вы простите меня за эту сцену. Я неверно все поняла, разволновалась и… Вот. Мне неловко, – мужчина махнул рукой и уткнулся в бумаги.

– Кстати, Кира, познакомься, это Ярослав, мой друг и коллега. Яр, Кира ведущий специалист по подбору персонала и моя девушка по совместительству.

– Кажется, я не соглашалась, – сказала тихо.

– Кажется, я и не спрашивал, Душа моя, – я рассмеялась и ткнула мужчину в бок.

– Это здорово, Кира, что у нас есть Вы. Нужно восстановить бумаги по заводу в ближайшее время, попытаться увеличить темпы производства, найти директора. Не знаете, кто из сотрудников может справиться с этой должностью?

– Не думаю, что могу дать совет, – я растеряно пожала плечами. – Начальники отделов часто менялись. Действующие исполняющие обязанности на должностях не больше пары лет. Из руководителей дольше всех здесь работаю я, почти двенадцать.

Мужчины переглянулись, синхронно ухмыльнулись и почему-то странно посмотрели на меня…

Эпилог

– Бабуля с дедулей приехали! – крикнула Кристина, услышав звук входной двери.

– Здравствуй, внученька! Как исхудала-то! Совсем ничего не ешь, да? Кира не кормит?

– Тома, хватит причитать! Вон дочь как раздобрела. Хочешь, чтобы и внучка как колобок ходила?

– Ой, – мама отмахнулась от мужа и бросилась ко мне с объятиями. – Кирунечка, не слушай его, ты у меня тоже тоньше соломинки. Скоро ветром уносить будет! А именинник где?

– Вон он, мамуль, в кухне. Утку проверяет.

– Сашенька, сыночек, дай хоть обниму тебя, поздравлю по-человечески!

Миновав нарезку салата, с которым я билась уже полчаса, родительница поспешила на кухню миловаться со своим любимым зятем.

Папа только отсалютовал Саше бутылкой с клюквенной настойкой и заговорчески подмигнул Кристине.

– Ну что, внучка, по рюмочке? Хорошо все-таки, что ты взрослая, хоть выпить с тобой можно!

– Папа, не смей спаивать ребенка! – пригрозила я, забирая из рук девочки рюмку. – Ты бы ей еще спирта чистого налил!

– Ой, Кира, не бузи. Мы выпьем-то по пару капель за папино здоровье. Деда, наливай!

Я отпустила взгляд в миску с салатом, чтобы не видеть, как родной отец спаивает мою неродную дочь.

Нет, Кристину дочкой даже после свадьбы я, конечно, не считала. Она была взрослой девчонкой. И хоть я любила ее как родную, все-таки считала ее за сестру или подругу.

Кристина называть меня мамой тоже не рвалась, а вот моих родителей быстро полюбила как бабушку и дедушку. Те первое время удивлялись нежности незнакомой им девочки, но очень скоро привыкли и стали считать ее за родную внучку.

С Серёжей ситуация была другая. Парень обиды на нас не таил, но и общаться не спешил. Саша пару раз созванивался с ним после свадьбы. Но через три месяца после торжества молодая семья развалилась, и парень уехал на Бали, где с новым кавалером жила его мать.

Так что семейка у нас была странная, но веселая.

– Саш, ну что там с уткой?

– Уже готова, – сказал мужчина, входя в столовую с подносом в руках. – Ярослав вот-вот придет. Дождемся его и за стол.

– Кир, можно тебя на минутку?

Пока родители дарили моему мужу подарок, Кристина отозвала меня в сторону и очень нерешительно попыталась сказать что-то.

Несколько секунд она несвязно мямлила, пока не раздался звонок в дверь.

Тут глаза у девчонки округлились, она суетливо бросила взгляд в коридор, схватила меня за плечи и затараторила:

– Мы с Ярославом встречаемся. Не знаю как, но ты должна мне помочь.

– Кира, ты сдурела?! Ему тридцать пять!

Но девушка уже спешила в коридор и складывала руки в умоляющем жесте.

Не семейка, а дурдом, честное слово!

Я представить не могла, как отреагирует Саша, когда узнает, что его дочь встречается с его другом, который старше ее на пятнадцать лет. А главное как я смогу удержать мужа от физического насилия над человеком.

Застолье проходило шумно, весело. Все поздравляли Сашу, хватили мои салаты и утку по какому-то особому семейному рецепту.

Папа подливал Кристине клюквенной настойки, пока никто не видит. Мама в свойственной ей манере суетилась и спешила позаботиться обо всех.

– Большое спасибо за поздравления. Но позволю прервать вас и сказать тост, – Саша поднялся с места со стаканом виски в руках. – Я бы хотел поблагодарить мою любимую жену за этот вечер, за наше с ней счастье, за все, что она делает. Кира, ты необыкновенная девушка. Увидев тебя первый раз, я влюбился бесповоротно, и с того дня не могу перестать думать о тебе. Ты моя поддержка и опора, моя большая любовь. Одной тебе под силу справляться с моими эмоциями, помогать в трудных ситуациях, управлять целым заводом и поддерживать тепло и уют в доме. Я очень тебя люблю. Спасибо за то, каким счастливым человеком я сейчас являюсь.

– Я люблю тебя, – произнесла одними губами, смахивая слезы с ресниц.

Наш с Сашей поцелуй прервал телефонный звонок. Кинув на экран беглый взгляд, я затаила дыхание и спешно покинула столовую, извинившись перед гостями.

Сердце пропускало удары, пока я шла до ванной. Руки тряслись так, что телефон рисковал выпасть.

Я боялась того, что мне скажут в трубку, но одновременно с этим предвкушала.

– Кира Викторовна, – раздался знакомый мужской голос.

– Да, да, добрый вечер, Юрий Николаевич.

– Простите, что поздно, но Вы просили позвонить сразу, как придут результаты.

– Да, да, конечно, – до побеления костяшек я сжимала кулак и нервно постукивала ногой по керамической плитке.

– Анализы подтвердили мои подозрения.

Сердце ушло в пятки, и одинокая слеза покатилась по щеке.

Я не смогла даже ответить своему врачу. Просто опустила телефон на край раковины и уставилась на свое отражение в зеркале.

Понадобилось много времени, чтобы прийти в чувства. Румянец со щек немного спал, руки перестали быть мертвецки бледными.

Сделав глубокий вдох, я вышла из ванной как ни в чем не бывало.

– Кирочка, ну куда ты ушла? Праздник все-таки!

– Простите, это был важный звонок. По работе. Так о чем мы?

– Поздравление, – будто напомнил Ярослав, поднимаясь с места. Вместе с ним встала и Кристина. – Мы хотели подарить подарок, Сань.

– «Мы» это кто? – с долей непонимания спросил мужчина.

А я затаила дыхание, потому что знала, кто такие «мы».

Ничего не говоря, Кристина аккуратно взяла Ярослава за руку, не глядя отцу в глаза.

– Или вы сейчас же объясните, что это значит, или я за себя не отвечаю…

– Пап, мы с Ярославом…

– Кристин, я сам. В общем, Сань, я люблю твою дочь, и это серьезно, не просто так.

– Батюшки! – всплеснула руками мама, а папа от неожиданности отпил настойку прямо из горла.

Я наблюдала за мужем, который медленно менялся в лице. Не могу даже представить, что он сейчас думал и чувствовал. Но флюиды от него исходили явно не дружелюбные.

– Вы охренели? Она же ребенок! Ты каким местом думал?! Впрочем, ясно каким! А ты? Сверстников мало?! Может тебе с друзьями твоего деда познакомиться?

– Папа, – попыталась остановить его Кристина.

– Помолчи. Если ждете моего благословения… Не смейте даже думать о таком! Я считал тебя другом. Другом, понимаешь?! А ты за моей спиной…

– Саша! – вмешалась я, хватая мужа за руку. – Успокойся, прошу тебя.

– Успокоиться? Ты вообще слышала, что они сказали?! Сколько у них разница, а? – Я заглянула в глаза разгневанному мужчине и на выдохе произнесла.

– Ты станешь папой.

– Вот именно что! – будто осознав не сразу, Саша притих. – Что ты сказала?

– У нас будет ребенок. Я беременна. Ты снова будешь папой.

– Радует, что не дедом, – тихо произнес мужчина, опускаясь на стул.

– Если тебя это утешит, мы еще не спали. Твой друг слишком правильный! – Кристина как всегда была на редкость иронична. – Если мальчик будет, назовите Андреем. Красивое имя, правда?

– Да помолчи ты! Своим детям скоро имена будешь придумывать, – отмахнулся Саша.

– То есть разрешаешь? – Кристина повисла на руке возлюбленного, и мой муж согласно кивнул.

– Если вы оба счастливы… Кира…. Боже мой, я поверить не могу.

– Ты рад? – осторожно спросила я.

– Рад, Милая, очень рад, – Саша поднял на меня глаза, в которых стояли слезы, и нежно поцеловал.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Эпилог

Пролог

Я возвращалась домой в прекрасном расположении духа. Завтра начинается заслуженный двухнедельный отпуск, на улице теплое лето, на отпускные я купила целых два пакета вкусностей и планирую насладиться всем вышеперечисленным по полной.

Наверное, я просто светилась от радости и предвкушения следующих двух недель. Все сегодня казалось немного лучше, чем было на самом деле. И даже когда ворчливая старушка тетя Глаша, сидящая у подъезда круглыми сутками, в очередной раз назвала меня старой девой, я приветливо улыбнулась и пожелала ей хорошего вечера.

Ничего не могло испортить моего настроения.

– И даже квитанция за электроэнергию в почтовом ящике, – сказала я сама себе, извлекая из-под замка сложенный белый конверт.

Раздался характерный хруст рвущейся бумаги, и через считанные мгновения подъезд наполнили звуки разбивающегося стекла и покатившихся вниз по лестнице мандаринов.

– Это вообще законно? По-моему, в Конституции должны быть прописано, что такие действия противоправны! – умываясь слезами, твердила я и опрокидывала не счесть какой бокал вина.

Маленькую кухню давно наполнили запахи алкоголя, крепких сигарет, которые курила Ева, и ароматы придуманной на ходу закуски.

От запеченной в духовке курицы остались только ножки. А от шести бутылок вина, с учетом одной разбившейся в подъезде, только пара глотков в бокале Лёли.

Мы были неприлично пьяные.

Хотя, наверное, пьяной в тот момент была только я. Лёля лишь немного пригубила алкоголя, чтобы почувствовать приятное головокружение и ощущения развязанного языка, а Еву вином было не пронять.

– Он всего лишь пригласил тебя на свадьбу, – затушив сигарету прямо о стол, сказала подруга. – Не изнасиловал, а прислал открытку.

– Ева, он мой бывший! Бывший, с которым мы встречались целый год! В конце концов, наши отношения кончились меньше трех месяцев назад. Я не уверена, что отошла от них до конца, а он уже женится! И… приглашает меня на свадьбу, – слезы снова покатились из глаз, и я упала в объятия сердобольной Лёли.

– А что ты хотела? Чтобы он после вашего расставания в монастырь ушел? Молодец парень, живет насыщенной жизнью, в отличие от некоторых. Бабу себе нашел.

– Нет, нет, – я размазала тушь по щекам и наконец втянула в себя слезы. – Я поняла! Он женится только чтобы меня позлить. Чтобы я ревновала и вернулась к нему.

– Делать ему больше нечего!

– Я чувствую, понимаешь, чувствую! – лучше бы в тот вечер я почувствовала, что третья бутылка вина была лишней, чем то, что бывший еще вспоминает обо мне с тоской на сердце. – Наши отношения значили для него очень многое, а это так – мелочь.

– У них свадьба! – Ева выдохнула мне в лицо облако густого дыма, чтобы я хоть чуть-чуть очухалась, но я лишь закашлялась. – Лёля, ты ей скажи!

– У них действительно была сильная любовь… И они чудесно подходили по гороскопу, даже нумеролог сказала, что это судьба.

– Нумеролог в инстаграме – не гарант счастливого будущего.

Мы с Лёлей посмотрели на вечно циничную подругу и синхронно вздохнули.

Еве то ли надоели наши сопли, то ли она признала нашу правоту, но через пять минут мы уже сидели на сайте поиска дешевых авиабилетов и оформляли покупку перелета из Калининграда в Москву.

Глава 1

Процедуру досмотра я проходила в состоянии сильного алкогольного опьянения. На борт меня пустили чудом, потому что я не буянила и вообще выглядела скорее подавленной, чем пьяной.

За полчаса ожидания рейса алкоголь из крови начал выветриваться. Сначала было плохо: кружилась голова, подташнивало. А потом стало еще хуже. Я осознала, что лечу в другой город на свадьбу к бывшему.

К огромному сожалению, это произошло одновременно с тем, как шасси самолете оторвалось от взлетной полосы, и назад пути уже не было. Только через окно.

– Девушка, можно минералки, пожалуйста. И жевательную резинку, если есть.

– Да, конечно, – улыбчивая стюардесса в идеально отглаженной голубой форме склонилась надо мной, кивнула и точно испарилась куда-то в носовую часть самолета.

Похмелье отступило не до конца, и все происходило как в тумане.

Наверное, стоило бы собрать по частям целостную картинку представления обо мне.

Я была тридцатилетней девушкой, а скорее уже женщиной, по имени Кира. Работала, да и сейчас работаю в нефтетранспортирующей компании главным специалистом по подбору персонала.

В карьере я преуспела, а вот на личном все как-то не клеится. Отношения я завожу с завидной регулярностью, при том всегда говорю о серьезности намерений и будто бы чувствую серьезность от противоположной стороны. Но все не длится дольше года.

Вот и прошлые мои отношения с парнем, который был на пять лет младше, длились год. А потом по накатанному сценарию мы расстались. Точнее взяли паузу, чтобы понять, что делать дальше.

Но, нажав на кнопку продолжения, я вдруг почему-то увидела приглашение на свадьбу от своего бывшего.

Глупо было лететь? Нет, не глупо. Просто тупо! И будь во мне хоть на каплю вина меньше, я бы никогда так не поступила. Но пилот уже объявляет температуру за бортом, а я пью пятый стакан минералки.

Что делать после посадки я все еще не представляла. Но, сидя в кресле самолета, вариантов было не так много, так что я решила вздремнуть и оставить мыслительную деятельность на тот момент, когда стану чуть более трезвой.

– Женщина, что с Вами? Вам плохо?

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то хватает меня за руку.

Открыла глаза и обнаружила, что моя соседка по сидению жутко покраснела и стало тяжело дышать.

Интуитивно я нажала на кнопку вызова стюардессы и принялась действовать согласно инструкции оказания первой медицинской помощи при… не знаю. Она в начале везде одинаковая!

– Нет, нет. Я прохожу лечение, иногда так бывает. Мне нужно воды. И лечь…

Мы со стюардессой синхронно осмотрелись по сторонам и обнаружили, что все места заняты. Как-либо расположить габаритную гражданку было довольно большой проблемой.

– Я схожу в бизнес-класс. Может быть, кто-то согласится поменяться местами.

– Заставьте кого-нибудь поменяться местами, – тоном, не терпящим возращения, я крикнула вслед стюардессе.

Пока та отсутствовала, я отпаивала свою соседку водой и обмахивала глянцевым журналом, который лежал в кармане впередистоящего кресла. Хуже ей не становилось, однако и принять горизонтальное положение определенно стоило.

Наконец из-за шторки появилась та самая стюардесса, а следом за ней вышел мужчина лет сорока.

Мою соседку тут же забрали и под руки повели в бизнес-класс, а таинственный незнакомец приземлился рядом.

– Вы согласились поменяться местами? Большое спасибо, ей и впрямь сделалось нехорошо, – я посмотрела вслед уходящей женщине и перевела благодарный взгляд на новоиспеченного соседа. Как будто это он мне место уступил…

– Ерунда, мне не трудно, – мужчина красиво улыбнулся, вставил в одно ухо беспроводной наушник и разблокировал смартфон.

Нескольких секунд мне хватило, чтобы решить, что на лицо мой новый сосед очень привлекателен, даже брутален. Еще от него вкусно пахло парфюмом (в отличие от меня) и одет он был в хороший классический костюм.

Смотрел тот же сериал, что и я.

Видимо, на экране смартфона мой взгляд задержался дольше, чем было позволено, и мужчина это заметил.

Мягко улыбнувшись, он протянул мне правый наушник. Я смутилась.

– Нет, нет, что Вы. К тому же, я посмотрела на три серии больше. Убийца дворецкий, – заговорчески шепнула я, улыбнулась и прикрыла глаза.

– Сериал же не об убийстве.

– Я пошутила, – сказала одними губами уже сквозь сон.

Мне снился прекрасный замок и не менее прекрасный принц. Он кружил меня в медленном танце на зеленом лугу, все время целовал и заправлял волосы на ушко, потому что они вечно выбивались из прически.

Наверное, я улыбалась сквозь сон, потому что ощущала приятное счастье, даже волшебное счастье. Вот только лицо принца почему-то не запомнила.

– Девушка, девушка!

Впервые за весь сон принц заговорил. И голос у него был какой-то слишком низкий для принца, хоть и приятный.

Распахнув глаза, я столкнулась со взглядом того самого принца, но с ужасом обнаружила, что никакой это не принц, а мой сосед по сидению, который пытается меня добудиться!

– Приземлились, пора просыпаться.

– Да, спасибо, – смущенно улыбнувшись, я потерла глаза и потянулась, чтобы размять уставшие мышцы.

Похмелье все еще не отступило окончательно, и чувствовала я себя хуже некуда. Хотелось спать, пить, прилечь и вообще никого не видеть в ближайшие двадцать четыре часа.

Я боялась даже думать, как сейчас выгляжу и как сильно от меня тянет перегаром. Наверное, этот мужчина трижды пожалел, что пересел из бизнес-класса в эконом к какой-то полупьяной девице.

– Прошу прощения, а Вы не поможете мне достать сумку?

– Конечно. Ваша красная?

– Да, спасибо большое, – приняв свой саквояж из рук мужчины, я спешно надела солнцезащитные очки и прошмыгнула мимо мешкающих в проходе пассажиров.

Мне удалось покинуть самолет одной из первых. И к большому счастью я очень быстро получила чемодан, так что была на улице уже через считанные минуты.

Москва встречала теплой погодой, бесчисленным количеством машин и жуткой суетой даже на территории аэропорта.

Людей здесь было неприлично много, и после тихого Калининграда мне хотелось сбежать от всех них подальше.

Посмотрев на суеты поверх солнцезащитных очков, я набросила их выше на нос и поспешила набрать Лёлю.

– Как долетела? – раздались из динамиков сонные голоса подруг.

– Какого черта вы меня сюда отпустили?!

Наверное, если бы не люди вокруг, я бы злилась еще сильнее, но пока старалась держать себя в руках.

– Ты хотела доказать, что Серёжа все еще любит тебя… – виновато сказала Лёля.

– А меня просто достала своим нытьем. Захотела – полетела, ты взрослая девочка.

– И что мне прикажете тут делать? – я сняла очки и устало потерла переносицу. – Это извращение какое-то – идти на свадьбу к бывшему. Ладно, я улажу это. На вас моя мама. Не дай бог она узнает, куда я улетела….

– Тётя Тома? – от ужаса Лёля даже взвизгнула. – Я не смогу ей врать. Ты же знаешь, она меня насквозь видит. Пусть лучше Ева.

– Ладно, – подруга на том конце провода хмыкнула и согласилась.

Я хотела сказать что-то еще, наверняка что-то очень важное, но вдруг почувствовала, как ледяная вода начала струиться по моему боку от груди до самых коленей.

– Черт!

– Простите, боже мой, я… Это случайно вышло! – перехватив одной рукой спортивную сумку, а в другую взяв очки, я с ужасом осмотрела мокрую наполовину футболку и пострадавшие шорты.

– Кира, что у тебя там происходит? – поскольку звонок я не отключила, подруги сейчас дружно голосили из динамиков телефона, пытаясь выяснить, что у меня случилось.

– Я перезвоню, – кинула спешно и тут же осуществила попытки спасти свою одежду, которую спасти сейчас мог только фен.

– Мне так неудобно, в самом деле. Я, само собой, оплачу химчистку или стоимость одежды.

– Да бросьте, – я перевела взгляд на виновника происшествия, которым по закону подлости оказался мой сосед по перелету. – Это же вода, высохнет.

– Давайте хотя бы возьму расходы за такси?

Я бы перебросилась еще парой фраз, чтобы мужчина не чувствовал себя неловко, но из здания аэропорта вышла молодая девушка привлекательной наружности и встала подозрительно близко к моему новому знакомому.

Ее взгляд намекал на то, что мое присутствие здесь лишнее. Наверное, эта красивая блондинка двадцати лет была спутницей молодого представительного мужчины. И сейчас я рисковала получить от нее по самые помидоры.

– Ничего не нужно, стакан воды не усугубил мою текущую ситуацию, поверьте. Всего доброго!

С этими словами я прыгнула в такси, так вовремя подъехавшее к нам, вместе со своим миниатюрным чемоданом и скрылась из виду мужчины, а вскоре пропала и с территории аэропорта.

Свадьба моего бывшего проходила в каком-то загородном поместье. При том, что проходила она в несколько этапов. Начиналось все сегодня, во вторник, с приезда гостей и знакомства. А само торжество было запланировано на субботу.

До этого момента, если верить тексту пригласительного, запланирована целая развлекательная программа, званные ужины и светские вечера.

Откуда только у Серёжи столько денег? Когда мы расставались, он был фотографом с заработком не больше двадцати тысяч в месяц, и то если повезет.

Закрадывались сомнения, что бывший молодой человек выбрал себе в возлюбленные девушку из небедной семьи. Но заявлять что-то однозначно я не решалась.

Добираться от аэропорта было неприлично долго. Я так устала, что чуть не плакала от счастья, когда водитель наконец сказал, что мы приехали.

– Две триста, – озвучил мужчина за рулем.

– Откуда такие цены?! Я из Калининграда за две пятьсот прилетела.

До делать было нечего, пришлось расплатиться.

На секунду я даже пожалела, что отказалась от помощи таинственного незнакомца.

К моменту приезда в поместье одежда на мне успела подсохнуть. Состояние несколько улучшилось, и я вновь стала ощущать себя человеком.

На свадьбу по-прежнему не хотелось, но и развернуться за несколько шагов до места назначения я не могла. Зря что ли на дорогу тратилась?

– Добрый день. Меня зовут Валентин, я провожу Вас в дом, – за воротами меня встретил мужчина лет шестидесяти в белоснежной рубашке, черных классических брюках и жилетке в тон.

«Дворецкий» – пронеслось в моей голове.

Конечно, это был он. В домах вроде этого непременно должен быть дворецкий, а еще садовник, горничные, повара и тысяча других помощников.

Потому что здание, куда меня вели, было неприлично огромным и больше смахивало на королевский дворец.

Один сад, занимающий всю территорию, по площади мог сравниться с небольшим провинциальным городом.

– Не поймите меня неправильно, но чья это усадьба?

– Это летняя резиденция семьи Орловых, – спокойно ответил мой сопровождающий.

– Семья невесты, да? Я просто со стороны жениха.

– Да, господа Орловы – родители молодой невесты, празднование будет проходить в их доме.

– Замечательно.

Мысленно я даже позавидовала своему бывшему, лакомый кусочек отхватил. Если это летняя резиденция семьи, боюсь представить, сколько у них денег имеется в швейцарских банках…

– Как Вас представить жениху и невесте? – дворецкий открыл для меня двери дома, впуская в просторный холл, а сам намеревался позвать хозяев имения.

– Скажите Сергею, что приехала Кира. Он поймет.

Валентин удалился, но уже через несколько секунд раздались приближающиеся шаги, и ко мне вышел человек, которого я надеялась никогда не увидеть.

– Кира, как же я рад, что ты приехала! – Сережа шагнул ко мне с объятиями, как будто два месяца назад мы не разъехались из одной квартиры, а просто договорились встретиться через время. – Думал, что не примешь приглашение.

– Думала, что не получу приглашения на твою свадьбу, – саркастично заметила я, отстраняясь.

Серёжа ничуть не изменился. Был таким же красивым шатеном, не расчесывал густые кудрявые волосы и носил мятую футболку со спортивными штанами.

Все-таки наше расставание было верным решением.

– Кто счастливая невеста? Познакомишь?

– Само собой! Ксюша! Любимая!

Из смежной двери вышла совсем молодая девушка, очень приятная и милая на первый взгляд.

Она была похожа на куклу: идеальные локоны пепельного оттенка, изысканный, но не броский макияж, лаконичное белое платье и королевская осанка. Девушка была красива, действительно красива, и эта невероятная красота явно досталась ей от природы.

– Любимая, познакомься с моей старой подругой Кирой.

– Очень приятно, – я решила первая проявить дружелюбие, чтобы в разговоре не возникло неловкости из-за знакомства новой пассии со старой. – Вы без преувеличения самая красивая невеста, которую я когда-либо видела. И дом у вас просто чудесный!

– Большое спасибо! Я рада познакомиться и видеть Вас на нашем празднике. Валентин покажет комнату, чтобы Вы могли отдохнуть с дороги, а потом сможем познакомиться ближе.

– Замечательно. Мне и впрямь нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, – на фоне идеальной невесты я чувствовала себя какой-то замарашкой, толком не спавшей, облитой водой и к тому же с запахом перегара изо рта.

Дворецкий повел меня на второй этаж, где находились гостевые спальни для всех, кто съехался на свадьбу из других городов.

Моя была третьей по счету по правую сторону. Это оказалась небольшая комнатка с широкой кроватью, тумбочкой, шкафом и личной ванной.

Я была несказанно рада, потому что о большем и мечтать не приходилось.

– Невеста такая приятная девушка, – зачем-то сказала я дворецкому, который намеревался уходить. – Не под стать жениху. Мне виднее, поверьте. Он мой бывший.

Валентин изменился в лице, но очень скоро вспомнил, что по статусу ему не положено реагировать на подобные заявления. Так что он лишь дежурно улыбнулся и покинул мою спальню.

Я стояла в комнате, оглядывая интерьер оценивающим взглядом, и задавалась вопросом «Зачем я здесь?». Как мне продержаться целых пять дней? Что здесь делать? Ведь кроме Серёжи я никого не знаю, а иметь дело с ним мне вряд ли доведется.

Но деваться было некуда.

Мне удалось поспать пару часов, чтобы стать похожей на человека. Потом я приняла душ, накрасилась, оделась поприличнее, насколько это позволяли взятые с собой вещи.

На вечер был запланирован официальный ужин с уже прибывшими гостями. От горничной, которую удалось разболтать, я узнала, что в доме собралось достаточно народу, но это лишь малая часть тех, кто приглашен на празднование торжества.

– Кира, Вы отлично выглядите. Позвольте проводить вас на террасу, где будет проходить ужин?

– Валентин, Вы так галантны, мне нравится, – улыбнувшись уголками губ, я приняла руку мужчины и последовала за ним по длинным коридорам.

Летняя усадьба была настолько большой, что без проводника я рисковала заблудиться в два счета. Мы поворачивали, наверное, не меньше десятка раз и столько же входили в разные двери.

Когда надежды добраться до места не осталось совсем, мужчина открыл последнюю стеклянную дверь, ведущую в сад.

– Приятного Вам вечера, – дежурно произнес дворецкий и скрылся из виду.

Я успела только оглянуться ему вслед, глубоко вздохнуть и уверенной походкой отправиться к длинному прямоугольному столу, за которым уже собирались гости.

– Всем доброго вечера. Ксения, Вам к лицу розовый и жемчуг.

Молодая невеста искренне поблагодарила меня, но комплиментом не ответила.

Наверное, в простеньком коротком платье, в каком я любила гулять поздними вечерами с подружками по Калининграду, я и впрямь глупо смотрелась среди светских дам.

Ксюша была в пышной юбке и элегантном топе, но даже в таком наряде походила на настоящую королеву. Идеальная осанка, взгляд, который никогда не выдаст истинных эмоций, благородная улыбка – она была точно из императорской семьи.

За столом ее окружали девушки, одетые ничуть не хуже. Я узнавала на них Картье, люксовые бренды одежды, произведения именитых модных домов. Прямо светская тусовка.

Не вписывалась туда только я. Ну и, пожалуй, Сережа, который даже на важном ужине накануне своей свадьбы не изменил футболке с джинсами.

– Очень рад всем представить мою старую подругу Киру. А это родители Ксюши и ее ближайшие подруги, – я лучезарно улыбнулась всеми присутствующим за столом. – Сейчас познакомлю тебя со своим отцом!

– За год отношений не познакомил, а тут вдруг решился, – саркастично и очень тихо произнесла я, чтобы никто не услышал.

– Кира, это мой отец.

Когда Бывший молодой человек посмотрел куда-то мне за спину, я интуитивно обернулась и тут же буквально сдернула с себя солнцезащитные очки. Передо мной стоял тот самый мужчина из самолета, по вине которого я добиралась на такси в мокрой одежде.

– Александр, – своим красивым голосом произнес он, протягивая руку в знак приветствия.

– Очень приятно, – прошептала я, не сводя взгляда с губ мужчины, которые сомкнулись в ухмылке.

Глава 2

– Раз все в сборе, давайте поужинаем!

Я завидовала воодушевленности своего бывшего. Его как будто вовсе не смущало, что он находится явно не в своей тарелке, что за столом сидит его бывшая. А вот меня эти пункты очень волновали.

То ли по стечению обстоятельств, то ли по заранее обговоренной посадке гостей, но мое место оказалось по левую руку от Александра.

Мужчина вынужденно подливал вина мне в бокал весь вечер и бросал странные неоднозначные взгляды. Однако мы больше не обменялись ни единым словом.

Я тоже поглядывала на своего нового знакомого, но исключительно, чтобы перенять модель поведения за столом.

Мне никогда не доводилось выбирать из четырех вилок одну, так что я предпочитала сначала смотреть, каким прибором начнет есть мужчина, а затем поступала аналогично.

– Я тоже мало что понимаю в этикете, – на этапе десертов Александр склонился ко мне и прошептал на ухо, от чего я покраснела до кончиков волос. – Главное держаться уверенно.

– Вашему сыну это не слишком помогает, – я хмыкнула, кидая на молодую пару, которые каждую минуту о чем-то спорили, пряча это под маской очень эмоционального разговора.

– Он… Не обучен этикету, звезд с неба не хватал. Простой парень.

– Спасибо, я в курсе. За год отношений усвоила это, – Александр заломил правую бровь и удивленно уставился на меня. – Долгая история, – я только отмахнулась.

За десертами прозвучало несколько тостов, которые все посвящали любви, уважению, взаимопониманию и прочим необходимым в браке вещам.

Я старалась держать лицо, искренне улыбаться и вообще стараться желать молодым большого счастья. Но почему-то у меня не выходило.

И нет, я не завидовала, не питала иллюзий о возвращении Сережи ко мне. Наверное, просто не до конца отпустила наши отношения. Они длились год, а спустя несколько месяцев я прилетела на его свадьбу!

Глупо и слишком стремительно.

– Кира, Вы не скажете пару слов? Нам было бы приятно, – молодая невеста, не осознавая, кто я такая на самом деле, состроила умильное лицо и попросила меня произнести тост.

За столом и впрямь уже каждый пожелал молодым счастья. Оставалась только я.

Неловко поднявшись со своего места, я сделала вид, что прочищаю горло, но на самом деле спешно придумывала красивые слова для поздравления.

– Ксения, я знаю Вас очень мало. Почти что не знаю, – мы с девушкой синхронно улыбнулись. – Но шестое чувство подсказывает мне, что Вы замечательная девушка, которая сможет сделать Сергея счастливым. Мне кажется, ему очень повезло встретить Вас. Серёжа он… – я набрала полные легкие воздуха и перевела взгляд на бывшего.

Его карие глаза смотрели в упор. Я чувствовала его волнение, даже, наверное, страх за то, что сейчас будет раскрыта наша тайна.

Но я не собиралась озвучивать правду во всеуслышание. Напротив.

Я смотрела на этого красивого парня, вспоминая светлые и грустные моменты наших отношений, романтичные вечера и жаркие ссоры, и осознавала, что, наверное, мы не могли стать счастливыми. Мы были слишком разными.

В тот момент я очень захотела, чтобы он стал по-настоящему счастливым, а я со временем встретила свое счастье.

– Серёжа замечательный человек, – наконец продолжила я после недолгой паузы. – Я знаю, как сильно и искренне он умеет любить и сколько энергии и эмоций может отдавать, когда счастлив. И я бы очень хотела видеть счастье в его глазах. Ксюша, я надеюсь, что именно Вы станете его счастьем и сможете раскрыть весь потенциал этого мужчины. Вам и правда очень повезло.

Мой бывший посмотрел на меня с огромной благодарностью, и молодая пара слилась в теплом поцелуе под звон бокалов присутствующих за столом.

Ужин кончился. Гости стали расходиться, потом куда-то спешно ушли и будущие молодожены.

Я не запомнила дорогу до своей комнаты и из оставшихся присутствующих знала только Александра, который не спешил уходить.

– Кира, Вы торопитесь?

– Нет, что Вы, – затараторила я. – Делать все равно нечего, да и дороги до комнаты я не знаю. А есть какие-то предложения?

– Перейти на «ты» и пропустить по стаканчику виски. Мне крайне неудобно за сегодняшний инцидент, и я хотел бы как-то загладить вину.

– В этом нет нужды, но от виски не откажусь, – мы с мужчиной улыбнулись друг другу и встали из-за стола. – На «ты», кстати, тоже можно. В конце концов, я же не девушка твоего сына!

Александр, судя по всему, и не воспринимал меня как бывшую подругу своего ребенка. Очень просто он перешел на «ты», стал шутить и пригласил меня выпить.

Бар был в доме, и пока мы шли до него, обсуждая инцидент в аэропорту, я вдруг вспомнила, что с мужчиной была его спутница.

Вряд ли это мать Серёжи, потому что тянула она скорее на его бывшую одноклассницу. Наверное, любовница или вторая жена мужчины.

– Почему не приехала твоя жена? То есть мама Серёжи. Я с ней тоже не знакома…

– Она будет здесь ближе к торжеству. Живет в Москве, так что нет надобности. Мы давно в разводе, – зачем-то пояснил мужчина.

Оказалось, что в доме была не простая барная стойка, как я себе представляла, а отдельное помещение, похожее на стильное заведение с несколькими сотрудниками, приятной музыкой и столиками для гостей.

Если Александр удивлен не был, то я, кажется, выглядела очень шокированной. В моей скромной квартире были две комнаты и кухня. Ну и незастекленный, заваленный хламом балкон.

Чтобы попасть в бар, нужно было одеться, пройтись по городу и найти какое-то заведение, а не просто спуститься на первый этаж, не выходя из своего дома!

– Виски?

– Только немного, – попросила я, присаживаясь на высокий стул. – Очень странно общаться с тобой сейчас при таких обстоятельствах.

– Почему?

Мужчина перевел на меня взгляд красивых карих глаз, и я почему-то смутилось.

Мне было свойственно смущаться, краснеть и говорить очень быстро в неловких ситуациях. Но с годами это проявлялось реже и реже, но в присутствии Александра я будто пребывала в таком состоянии вечно.

– Я встречалась с Серёжей год, мы жили вместе, строили какие-то планы, но не было даже речи о знакомстве с родителями. А сейчас я знакомлюсь с его отцом. И при каких обстоятельствах? На свадьбе своего бывшего!

– И впрямь странно. Я не знал, что у моего сына были серьезные отношения с кем-то. Наверное, я плохой отец.

– Да брось, – на секунду мне стало даже обидно, что за год бывший не сказал обо мне ни слова своей семье. – Это же он не рассказал. Просто не хотел. Понимал, что я не та самая. Да и мальчику двадцать четыре, далеко не тот возраст, когда делишься со всем с родителями.

– Было время, когда мы были близки, – Александр мечтательно посмотрел в потолок и сделал большой глоток алкоголя. – В четырнадцать он считал меня чуть ли не лучшим другом. Даже гордился, что у него молодой отец. Но развод с его матерью сильно подкосил нашу семью.

– О разводе не спрашиваю, – спешно сказала я. – Но сколько тебе лет? И впрямь выглядишь молодым отцом.

На первый взгляд я бы дала Александру сорок или даже тридцать пять лет. Он смотрелся статным ухоженным молодым мужчиной. На лице еще не было ни единой морщинки, голос звучал красиво и низко, да и телосложением мой новый знакомый отличался спортивным.

– Сорок будет через два месяца.

– Сорок? – зачем-то переспросила я. Смешка сдержать не удалось. Я смогла не озвучить вслух и без того очевидную разницу в возрасте отца и сына, но вот выражение лица выдавало мои эмоции. – Сорок значит.

– Так бывает, – совершенно просто сказал мужчина.

– Спасибо, в свои тридцать я знаю как и от чего это бывает! Я не осуждаю, нет. Просто не ожидала, вот и все.

Повисла неловкая пауза. Мне показалось, что после таких неловких подробностей общаться дальше мы не сможем. То есть я не имела никаких претензий к мужчине, но его будто бы задели мои слова.

Он молча делал небольшие глотки из своего стакана и смотрел через окно на широкие качели, которые стояли на улице недалеко от бара.

– Не хочешь выйти на воздух? – я согласно кивнула. – Молодой человек, можно плед, пожалуйста.

Александр подал мне плед, как только удалось удобно устроиться на качающейся конструкции. Я подогнула под себя ноги, укрылась и обняла ладонями стакан виски, пить который совершенно не хотелось.

– Как ты оказалась на этой свадьбе?

– На самолете прилетела, – глупо пошутила я. – Мне доставили приглашение, я не ожидала. Позвала подруг, чтобы пожаловаться, так совпало, что в моем доме было несколько бутылок вина… Ну ты чувствовал, наверное, в самолете.

Александр был джентльменом и никак не отреагировал на эту фразу. Только еле заметно улыбнулся уголками губ.

– Мы перебрали. И пьяная Кира была на двести процентов уверена, что Серёже нужна я, а не какая-то новая невеста.

– Ты хотела разрушить свадьбу моего сына? – мужчина с напускным ужасом посмотрел на меня, но хитрая улыбка выдавала его искреннее настроение.

– Только будучи пьяной! Трезвая я ни о чем таком, конечно, не думаю. Да и на свадьбе этой быть не хочу. Но уж очень странно будет просто так уехать.

– Никто не знает, что ты не просто старая подруга? – я мотнула головой. – Тогда о чем волноваться? Делай вид, как будто вы ходили вместе в школу или в университет, никто ничего не поймет. А даже если поймут, не скажут. В светском обществе не принято показывать свое «фи».

– Как Серёжа вообще связался с этим всем? – я обвела взглядом графство и вспомнила своего бывшего парня, который до знакомства со мной жил в съемной комнате в общаге.

– Его мама тоже голубых кровей. Соня старше меня на шесть лет, из обеспеченной семьи, берущей начало от кого-то из приближенных Петра Первого. Она прививала сыну чувство стиля, учила этикету, но это все, – мужчина обвел рукой, в которой был стакан, окрестности, – правда слишком. Я не знаком с невестой близко, но есть стойкое ощущение, что они с Серёжей из разных миров.

– Мне кажется, у любви нет возраста, статуса, финансового положения. Кто угодно может быть счастлив. Он ходит в футболках и спортивных штанах, в то время как на ней Картье. Может это и есть та самая безусловная любовь?

Александр, вероятнее, не был со мной согласен. В ответ он промолчал. Да что там – возможно и я не соглашалась со своими словами целиком.

В моей голове все-таки были границы, продиктованные консервативным отцовским воспитанием.

Я встречалась с парнем, который младше меня на шесть лет. И это еще укладывалось в норму. Но отношения с разницей в пятнадцать осуждала.

Мне не был важен финансовый статус человека, однако я понимала, что с долларовым миллиардером чувствовала бы себя содержанкой в золотой клетке.

Однажды мне довелось иметь дело с большим начальником, крупной шишкой. Его не смущало, что я обычная сотрудница фирмы. Но будь на его месте важное политическое лицо?

Возможно, тогда моя лояльность полетела бы в глубокую пропасть между нами.

– Кира, прошу прощения, я с самолета еще не спал. Не обидишься, если закончим наш вечер?

– Конечно, какие разговоры. Мне и самой не помешает хорошенько выспаться. Не знаешь где найти дворецкого? Я понятия не имею, где живу!

– Я провожу, – ответил мужчина, как будто точно знал комнату, в которую меня поселили.

Мы прошли через бар, чтобы оставить стаканы и отдать плед, затем по вишневой роще попали к входу в дом и уже оттуда коридорами и просторными комнатами добрались до этажа, где действительно была дверь в мою спальню.

Александра поселили в соседнюю комнату, как оказалось. Именно поэтому он хорошо знал, куда нужно идти.

– Мы чудесно поговорили. Может быть, завтра после ужина… – мужчина не успел договорить, потому что по лестнице поднялся его сын, то бишь мой бывший.

– Кира, я тебя везде ищу!

– Зачем? – с долей непонимания я устремила свой взгляд на парня.

– Пап, позволишь нам поговорить наедине?

– Он знает, что я твоя бывшая, – поспешила заверить во избежание неловкости.

– Ладно, я все равно хочу поговорить наедине.

Мне оставалось только пожать плечами и мило улыбнуться Александру на прощание.

Несколько секунд мужчина стоял на месте, буравя сына взглядом, и покачивался на пятках туфлей, но все же кивнул в знак согласия и поспешил скрыться за дверью своей комнаты, предварительно сказав:

– Спасибо за вечер, Кира. До завтра.

Мгновение мне понадобилось, чтобы перевести взгляд с закрывшейся двери на парня, который не весть зачем искал меня.

– Я хотел поговорить и поблагодарить за то, как прошел вечер.

– Пожалуйста, – неуверенно произнесла я. – О чем нам говорить? По-моему, это глупо. Как и мое пребывание здесь.

– Нет, что ты! Я искренне рад, что ты приехала. Ты очень важный для меня человек, – парень попытался взять меня за руку, но этому я воспрепятствовала. – И я благодарен, что ты не рассказала никому, что нас с тобой связывали отношения.

– Ах, ты об этом, – я негромко рассмеялась и перевела взгляд на дверь, ведущую в комнату Александра. – Твой отец не в счет? Но он, наверное, никому не скажет. Почему ты нас не познакомил? Классный мужик.

– Кира! – парень рассмеялся и запустил пятерню в кучерявые волосы. – У нас сейчас не лучшие отношения, но он действительно хороший человек и замечательный отец. Я хотел узнать, насколько твой тост сегодня был искренним.

– Он был абсолютно искренним, – я открыла дверь в комнату и почти что перешагнула за порог. – Я правда желаю тебя счастья и буду рада увидеть блеск в твоих глазах. Если виной тому буду не я – не страшно. Вот только будет ли виной тому Ксюша? Она замечательная, правда.

На этом моменте я решила, что откровений достаточно и закрыла за собой дверь комнаты.

Щеки почему-то горели, а сердце часто билось. К глазам подступали слезы, нервный комок крутился внизу живота.

Вот только что было причиной? Разговор с Серёжей? Мне ведь и впрямь казалось, что я забыла, отпустила, желаю ему счастья. Неужели ревную?

Или мне был настолько приятен вечер с его отцом? Даже мимолетные разговоры с мужчинами часто делали мои щеки красными и прибавляли столько адреналина, что вечером я не могла сомкнуть глаз.

Но не мог же отец моего бывшего понравиться мне, в самом деле. Да, он приятный, галантный, но не более. К тому же он прилетел сюда не то с любовницей, не то с молодой женой!

Чтобы прийти в себя, я плюхнулась на кровать лицом вниз и пролежала так минут пять, пытаясь ни о чем не думать. Это было что-то вроде моей личной медитации.

Продолжение книги