Мешок. Штуцер бесплатное чтение

Сергей Савинков
Мешок. Штуцер

Серия «Попаданец»

Выпуск 144

Макс Вальтер – автор вселенной

Глава 1

Очередь из крупнокалиберного пулемёта разнесла штабель ящиков, за которыми я спрятался несколько секунд назад.

– Штуцер, ты там живой? – донёсся издевательский голос с улицы.

Угу, ищи дурака. Так я тебе и ответил. Спешно перебравшись за угол, я разорвал зубами бумажную трубочку с зелёной пылью и сделал глубокий вдох. Угораздило же меня так глупо подставиться, а ведь как всё гладко начиналось. Я почти слинял, когда шальная пуля одного из наёмников всё-таки меня настигла. Как назло, рюкзак с припасами остался в машине. Хотя сейчас не до этого. Вернусь за ним, когда всё успокоится.

Четырнадцатимиллиметровые пули выбивали из стены целые куски и, словно не замечая преграды, неслись дальше. Новая очередь из крупняка разворотила стену и подняла тучу пыли, одна из острых щепок, вылетевших из оконной рамы, царапнула мою щёку. Плохо. Похоже, кто-то из людей на улице начал блокировать действие пыли.

Быстрый взгляд на часы. Так, всё, нужно рвать когти, до рассвета осталось не больше пары часов, а мне нужно найти убежище и отсидеться. Надеюсь, мой спешный отход в глубину здания заставил ренегатов потерять меня из виду и сейчас пулеметчик попросту расходует драгоценные боеприпасы.

Ан нет, я просчитался. Гад отъехал подальше, чтобы компенсировать перепад высоты, и сейчас стрелок целенаправленно утюжит второй этаж.

Наверняка вражеские наблюдатели вычислили мою лёжку. Новая очередь присыпала меня штукатуркой и каменной крошкой. Твою ж. Это было слишком близко.

– Хух, – тихо выдохнул я.

Стрелок довернул пулемёт и теперь бьёт по соседним окнам. Садит длинными очередями, не экономит. Наверняка под его прикрытием к зданию уже подтягиваются бойцы в грязно-сером городском камуфляже.

Ага, есть. Случилось то, чего я так ждал. У придурка закончилась лента, и пулемёт резко замолчал. Переломив стволы, я толкнул несколько латунных цилиндров в патронник. Теперь кто быстрее, я или пулемётчик.

Щелчок предохранителя. Всё, я готов. Быстрым шагом выхожу из-за прикрывавшей меня стены и медленно вскидываю оружие. Ноги широко расставлены, чтобы погасить чудовищную отдачу. Дыхание ровное. Поведя стволами, ловлю на мушку силуэт одного из противников. Выбираю слабину спускового крючка. Выстрел. Раненое плечо загудело от отдачи. Плевать. Займусь им позже.

Быстрая перебежка к соседнему окну. Череда глубоких вздохов, чтобы успокоить дыхание. Осторожно высовываю нос из укрытия. Пулемёт все ещё молчит. Бойцы явно засекли вспышку от моего выстрела и спешно ищут укрытие. Есть, я засёк движение. Один из противников залёг среди груды битого кирпича и думает, что там он в безопасности. Чёрта с два.

Я плавно потянул спуск. Гулкий выстрел. Приклад дядюшки Хема снова толкнул в плечо. Не дожидаясь ответной реакции врага, я упал ничком и пополз в глубину здания. Пыль – не слишком надёжная защита от четырнадцатимиллиметровых пуль КПВТ, поэтому мой единственный шанс – выбраться с другой стороны многоквартирного дома.

С нескрываемой радостью подметил, что к стрельбе пулемёта присоединились редкие автоматные очереди.

«Ну что, сожрали, уроды?» – злорадно подумал я.

Судя по шквальному огню, я попал, куда целился, и всё-таки упокоил парочку ренегатов. Где-то в стороне хлопнуло несколько выстрелов из подствольника. Похоже, я недооценил противника.

Чтобы проверить свою теорию, я добрался до левого крыла здания и осмотрелся. Увиденное мне не понравилось. КПВТ стоял метрах в двухстах от здания и, задрав ствол на максимальный угол, бил редкими очередями. Яркие вспышки трассеров недвусмысленно намекали на то, что Шмель готовит мне дальнобойный подарок.

Отдышавшись и перевязав рану, я любовно погладил оружие, затем переломил стволы и перезарядил. Штуцер Неуш 88 Safari под патрон 600 NitroExspress. Именно этой смертоносной игрушке я и обязан своим прозвищем. Этот штуцер, снаряженный патронами с красной пылью, гарантированно выбивал всё дерьмо из любой твари, что уж говорить про человека. Попадание не оставляет шансов. Пуля в пятьдесят шесть граммов не была такой уж панацеей, но на короткой дистанции ей не было равных.

Всё, я дал врагам достаточно времени, и теперь нужно срочно делать ноги. Сейчас они подгонят второй «Бардак» и снова начнут поливать здание свинцом. Рёв двигателя подтвердил мою догадку. Недобитки решили подвести ко входу ещё один «Бардак» и под его прикрытием пошли на штурм. Дерьмо, до них слишком далеко, чтобы произвести уверенный выстрел.

Неожиданно движок сбавил обороты, а «Бардак», резко клюнув носом, остановился, не доехав до здания каких-то сорок метров. Башня с пулемётом довернулась в мою сторону. Хрена тебе, я намеренно поднялся ещё на один этаж. Теперь для стрелка из КПВТ я за пределами досягаемости, это предельный угол. Я в мёртвой зоне.

Раздался голос, усиленный громкоговорителем:

– Штуцер, последний шанс, сдавайся! Сдавайся, или ты покойник! Брось упрямиться! Верни, что взял, и никто не пострадает! Клянусь, если ты оставишь груз, мы забудем об этом инциденте и даже не станем тебя искать.

«Ага, как же, держи карман шире, жабья харя», – подумал я.

Жаль, ублюдок слишком далеко от моего укрытия. Знает, что стоит ему высунуться, как схлопочет от меня пулю. Однако манёвр КПВТ прямо намекает на то, что противник знает, в какой стороне меня искать. Паршиво.

Снова меняю позицию. Высунув нос, спешно оцениваю ситуацию. Всё, как я и думал. Шмель решил отвлечь меня болтовнёй, а сам тем временем отправил часть своих людей в обход жилого комплекса. Пользуясь этим, часть наёмников заходит с фланга, а оставшиеся, укрывшись за бронёй, ведут редкий беспокоящий огонь.

На грамотное отступление у меня нет времени. Метнувшись в глубину здания под защиту стен, я на бегу закинул оружие за спину и подхватил крохотный свёрток. Грохот пулемёта заставил меня упасть на колени, укрывая свою драгоценную ношу от каменного крошева. Здание содрогнулось до самого основания.

Твою ж мать, я всё же просчитался! Выругавшись, пулей метнулся к лестнице, ведущей к выходу из помещения.

– Штуцер, это тебе подарок, чтобы ты согрелся! – насмешливо прокричал всё тот же голос.

Быстрее! Быстрее! Быстрее! Я уже миновал очередной пролёт лестницы, когда позади глухо ухнуло. Пространство третьего этажа буквально схлопнулось. В спину ударила тугая ударная волна. Меня зацепило лишь краешком. Пыль частично погасила энергию взрывной волны, но, несмотря на это, я не удержался на ногах и покатился по полу.

Открыв рот, чтобы унять колокольный звон в ушах, я вскочил и первым делом убедился, что со свёртком все в порядке. Затем проверил оружие. Всё на месте. Прикушенный язык – сущая мелочь. Главное, груз в порядке. Как только разберусь с преследователями, подлатаю себя миксом.

Шмель – мудак! Он в очередной раз подтвердил свое прозвище. Конечно, у него же приказ: если не получится доставить груз до клиента, его следует уничтожить. Совсем уже охренел, лупит из реактивного огнемёта, не опасаясь, что это привлечёт тварей. Хотя чего ему бояться? Думаю, кто-то из его ручных уродцев контролирует монстров и держит их в отдалении.

А теперь главный вопрос: насколько ренегаты упёртые? Рискнут ли они сунуться за мной в пустошь? Ведь на тварей, обитающих там, не действуют их чудесные способности. Радиация, дополненная миксом из разноцветной пыли, перекрутила обитавших там тварей. Страшно подумать, во что она их превратила. Ходят слухи, что на границе с пустошью видели новых тварей.

Мгновение я колебался с выбором направления, а затем решился. Оказавшись во внутреннем дворе, я побежал, пригибаясь, вдоль стены. Здание позади меня пылало. Сейчас это играло мне только на руку, так как ПНВ противника, если таковые имелись, отказывались работать в таких условиях, да и теперь от заходивших в тыл врагов меня скрывал глухой бетонный забор. Сомневаюсь, что у них хватило ума расставить по крышам снайперов. Хотя это я загнул… Что мешало Шмелю выслать ещё одну группу? Тогда, как только я обогну преграду, вероятность столкнуться с врагами нос к носу возрастёт в геометрической прогрессии.

– Ну что, Штуцер, теперь твоя очередь показать этим засранцам, насколько у тебя большие яйца, – кажется, так сказала Пакля при последней нашей встрече.

Границу пустоши я миновал быстро. Скрывшись за завалом из кирпича, я сверился со своим внутренним компасом. Кривая улыбка на моём лице не предвещала преследователям ничего хорошего. Поудобнее перехватив свою ношу, я запетлял среди развалин. Надеюсь, это собьёт противников с моего следа.

Судьба гнала меня в сторону эпицентра.

Глава 2

Наемники оказались куда более упрямыми, чем я рассчитывал. Наплевав на приближающийся рассвет, они продолжили меня преследовать. Пару раз дистанция между нами сокращалась до нескольких сотен метров, и тогда мне вслед летели пули. Однако расстояние для прицельного огня было велико, да и стреляли караванщики скорее для проформы. Больше было похоже на то, что эти горе-вояки таким способом рассчитывали реабилитироваться в глазах Шмеля. Ну, не буду их разочаровывать и постараюсь, чтобы они не пережили нашу встречу. Мы ещё посмотрим, кто кого.

Попетляв среди развалин ещё с десяток минут, я решил, что окончательно сбил погоню со следа, и двинулся вдоль пустыря. Черт! Если запахнет жареным и я нарвусь на тварей, то мне придётся удирать. Без транспорта я много не навоюю. А раз так, то мне придётся несладко.

Сейчас мой первоначальный план трещал по швам, единственным правильным решением было пересечь границу пустоши перед самым рассветом и отыскать укрытие на день. До этого момента мне откровенно везло, враги не разгадали моей уловки, и это позволило мне оторваться от них на пару километров. Надеюсь, что в дальнейшем удача не повернется ко мне своей очаровательной задницей.

Убедившись, что поблизости нет ни одной живой души, я остановился и принялся осматривать окрестности. В зеленоватом свете ночного прицела пустошь выглядела ещё более зловещей. Картинка дергалась и сбоила, а это значит, что если я продолжу здесь находиться, то скоро останусь без дорогого прицела.

Ага, есть! То, что бабушка прописала. Нашёл! Я облегчённо выдохнул и отключил девайс. Даже мой опытный взгляд с трудом опознал в груде развалин нужное мне здание. Отогнав от себя неприятные мысли о высоком уровне радиации, я направился к развалинам трёхэтажного дома. Если я здесь заиграюсь в сталкера, то к моему имени можно будет смело добавлять приставку «фон». Представив, как будут фонить вещи, я досадливо выругался. Одни расходы. Ничего, микс всё исправит.

Раскидав в стороны мусор, я спрятал свою ношу у основания кирпичной стены. Для надёжности прикрыл нычку сверху куском шифера: теперь её содержимое не промокнет. Осмотрев получившийся тайник, я остался доволен. Эх, мне бы сейчас хоть какой-то транспорт, чтобы уйти от погони. Жаль, УАЗ остался у дороги.

Не знаю, есть ли поблизости хоть какое-то убежище, но если память мне не изменяет и я правильно сориентировался, то шанс у меня есть. Проблема лишь в том, что сейчас я не могу отыскать хоть сколько-нибудь приметных ориентиров кроме полуразрушенной трёхэтажки, и это усложняет задачу. Пару лет назад, когда я бывал в этих местах, всё выглядело иначе, а сейчас тут словно Мамай прошёл.

Через несколько минут я всё же определился с примерным направлением и двинулся к границе пустоши. Благо что сейчас тварей здесь немного, но сомневаюсь, что и дальше они будут равнодушно наблюдать за моим вторжением на их территорию. А раз так, то сперва нужно разведать подступы к убежищу, а лишь после этого возвращаться за грузом. Не хочется лишний раз рисковать. Сейчас в пустоши я и люди Шмеля в равных условиях: способности наблюдателей здесь не работают в полной мере. Да и действие пыли не даст противнику ощутимого эффекта.

Осторожно подобрав с земли несколько кусков дерева, я сноровисто начал работать ножом. По задумке растяжка из пары кольев и тонкой стальной проволоки должна была перекрыть проход, ведущий к нычке. Если противники идут чётко по моему следу, то они непременно должны на неё наткнуться. Взрыв проинформирует меня о незваных гостях, а заодно заставит наёмников подумать, стоит ли вообще со мной связываться?

Осторожно примотав гранату к колышку, я протянул проволоку между груд обломков и наглухо её закрепил, а после ещё одним витком зафиксировал чеку. Проверил натяжение, а затем, стараясь не дышать, разжал усики.

Закончив с подготовкой сюрприза для врагов, я поспешил вернуться по следам к своей нычке. Убедившись, что с ней всё в порядке, я обогнул тайник по дуге и продолжил двигаться к границе пустоши. Расчёт был прост: с помощью этого манёвра я должен был зайти вероятному противнику во фланг. Хотя может статься, что в здании никого нет, и это просто разыгралась моя паранойя. Как бы там ни было, осторожность ещё никому не помешала.

Тихий писк таймера на наручных часах указал на скорый рассвет. Нужно спешить. Слишком сильно я заигрался в Сусанина. Наёмники уверены, что сейчас я убегаю поджав хвост.

Мелкий моросящий дождь серьёзно ухудшал видимость, но это было мне только на руку. Если мне повезёт, я смогу изрядно пощипать наблюдателей. Конечно, свести с ними счёты – это не первоочередная задача, и для начала было бы неплохо разжиться едой и каким-нибудь дополнительным оружием кроме имеющегося. Да и к тому же мне не помешает пополнить изрядно опустевший портсигар…

Ладно, оставим эти мелочи на потом, сначала нужно сдать груз заказчику, получить оплату, а после слинять куда-нибудь на окраину Мешка. Осталась сущая ерунда – разобраться с людьми Шмеля. Хотя если у границы их не окажется, я только потрачу время зря. Если эти ушлёпки ушли к эпицентру, я лишь пожелаю тварям пустоши приятного аппетита.

Размышляя таким образом, я перебежал под защиту очередного укрытия. Отдышавшись, ещё раз проверил оружие, а после включил ночник и принялся ждать. Более или менее проходимых дорог здесь немного. Вокруг, до самого эпицентра, лабиринт из сплошных развалин. Можно было бы попытаться в нем затеряться, хотя… Я перевёл взгляд на окраину пустоши. Более или менее целые здания сохранились лишь по её периметру.

Мой план был прост. Если наемники купились на мою уловку и думают, что я ушел вглубь заражённой территории, то это даст мне шанс скрыться. Пока наблюдатели поймут, что я вернулся обратно к окраине, пока организуют погоню, время будет упущено. Сейчас главное – понять, продолжили ли они идти за мной или уже бросили эту затею.

Близкий звук выстрелов заставил меня залечь за грудой кирпича. Как говорится, вспомнишь дерьмо, вот и оно. Если слух меня не обманул, преследователи где-то рядом, и, похоже, они натолкнулись на что-то весьма неприятное. Вон как палят.

Застрекотал автомат, затем ещё один, а потом всё резко стихло. Странно. Как будто кто-то нажал невидимую кнопку. Звуки резко исчезли, будто кто-то невидимый напихал мне в уши ваты.

Слишком уж быстро всё кончилось. Не бывает такого. Всё это наводит на мысль, что у людей Шмеля есть кто-то, способный заглушить шум боя. Хотя, может, я ошибаюсь, и проклятые выродки там все полегли. Надеюсь, они по своей тупости натолкнулись на одну из тварей пустоши, и та разорвала этих придурков в клочья.

Я снова прислушался, стрельба не повторялась. В окрестностях было тихо.

«Так вам и надо! – злорадно подумал я. – Мешок вам пухом!»

Чтобы окончательно убедиться в гибели преследователей, я вытащил тесак и с его помощью выковырял из кладки один из кирпичей. Пока радоваться рано, нужно всё тщательно проверить.

Ждать пришлось довольно долго, прошло не меньше двадцати минут, прежде чем я услышал топот ног. Знай я, что у меня в запасе столько времени, подготовил бы себе ещё одну запасную позицию. Враги улепётывали со всех ног.

Взглянув через прицел в сторону чудом уцелевшего одноэтажного здания на краю пустыря, я недовольно скривился. Всё же противник мне попался слишком расторопный. Сейчас я наблюдал, как вдоль невысокой стены двигалось несколько человек. Судя по манере перемещения и тому, как они грамотно страхуют друг друга, перебегая от одного завала к другому, это не новички. Группа скрылась у уцелевшего здания и вошла внутрь.

Чёрт! Как они успели меня обойти? Ведь по всему получалось, что они должны были двигаться совершенно в другом направлении. Хотя, может, это обычные охотники, которые просто ищут укрытие от тварей? Несколько секунд я размышлял, стоит ли мне отступить или же достаточно просто сменить позицию и понаблюдать за вояками. Нет, в совпадения я не верю, слишком уж в окрестностях многолюдно. Это явно по мою душу.

Вскинув оружие, я припал на колено. Так куда лучше, чем стрелять из штуцера лёжа и тем самым заработать перелом ключицы. Делать врагам подобный подарок не хотелось.

Поймав в прицел одну из фигурок, я выбрал слабину спуска. Тихий шорох позади заставил меня развернуться. Неясная тень мелькнула у соседнего здания, а затем метнулась за кучу щебня. Новый прыжок противника. Я даже толком не успел рассмотреть тварь, как та с невероятной скоростью скрылась за завалом.

Сердце защемило от неприятного липкого страха. Прикрыв глаза, я прислушался к своим ощущениям. Тихий звон в ушах. Понятно, кто-то давит на мой мозг. Вот только он не учёл, что я всё же смогу сопротивляться ментальному воздействию.

Уняв бешено стучащее сердце, я выровнял дыхание и шаг за шагом принялся очищать сознание от посторонних эмоций, навеянных противником. Напугал ежа голой ж…! Иллюзионист недоделанный.

Однако я чуть не выдал себя случайным выстрелом. Вступать в открытый бой глупо. Тем более сейчас, когда мне не ясен полный расклад сил. Конечно, численное преимущество на стороне врага, но что мне мешает выманить их наружу? Ведь в случае открытого нападения бойцы просто спустятся в подвал, закроют дверь убежища, а я останусь снаружи. Дилемма, мать её!

Я снова припал к своей импровизированной бойнице. Никакой группы преследователей на улице уже не было. Один из бойцов отвлёк меня, наслав искусный морок.

Глубоко вздохнув, я снова приложился к прицелу. То время, которое я потратил на борьбу с иллюзией, противник использовал с куда большим умом. Пятёрка бойцов рассредоточилась по зданию, и часть из них заняла позиции у окон. Остальных я пока не видел, но это ещё ни о чём не говорит. Ребята – молодцы, грамотно сработали, ничего не скажешь. Даже гордость берёт, что на мои поиски отрядили таких шустрых бойцов.

Я повёл прицел в сторону. Есть движение. А это у нас кто? В крайнем окне напротив моей позиции появилась чья-то любопытная физиономия. Похоже, наёмники, наученные горьким опытом, решили выкурить меня, а не ломиться напролом.

Что ж, одобряю, вполне мудрое решение. Выгоняют на открытое место, уроды. Значит, в паре с бойцом под фиолетовой пылью работает снайпер.

Наверняка именно выглядывающий в окно парень и отвечает за липкое чувство страха и паники. Теперь нужно определить, где засели остальные стрелки. Осмотрев невысокую крышу в прицел, я не без труда засек фишку противника. Один из бойцов залёг под ржавым листом жести. Чуть поодаль от него – ещё один. Этот укрылся за вытяжным коробом. Хреновая защита, но всё лучше, чем маячить на виду.

Мне повезло, что эти идиоты не ждут меня с фланга. Или же понадеялись на своего недоделанного иллюзиониста? Может быть. Такой спец бьёт по площади, а значит, вояки не уверены, что я скрываюсь поблизости. Жаль, что они выбрали позицию именно в этом здании. При ином раскладе я попросту перестрелял бы их с безопасной дистанции или же попробовал договориться. Сейчас же оба наёмника, как и я, изучают местность. Нечего и думать о том, чтобы прошмыгнуть мимо их поста. Да и вернуться обратно у меня не получится. Похоже на то, что стрелки на крыше распределили сектора и сейчас пытаются вычислить мою лёжку.

Отлично, мля, только тебя мне до полной картины и не хватало: на крышу поднялся ещё один стрелок. Он спешно раскатал коврик и откинул сошки винтовки. Приложился к оружию и плавно повел стволом из стороны в сторону. Рембо недоделанный, мать твою! Интересно, а чего они задумали?

Всё это представление больше похоже на демонстрацию силы. Почему не наступают и не пытаются меня догнать? Засели, словно в тире, и ждут, что я сам к ним выйду. Наивные албанские дети.

Хотя стоп! Если они так уверены в том, что я где-то неподалеку, значит, они уже меня просчитали и знают, что далеко уйти я не смог. Или же в остальных убежищах тоже подготовлена теплая встреча. Ну я и баран, да ведь это очевидно: сейчас наёмники попросту ждут рассвета. Ведь тогда я, спасаясь от тварей, сам упаду в их руки, как спелое яблоко. Остаётся лишь ждать в убежище, пока беглец сам попадет к ним в руки. А затем останется его допросить и узнать, где похищенный груз.

После душевного разговора, в ходе которого пленному переломают все кости, командир наёмников отправит пару бойцов к нычке, чтобы проверить мои слова. Если всё в порядке, мне вышибут мозги. К чему им расходный материал? Не похожи эти вояки на людей Шмеля, уж слишком непринужденно себя чувствуют. Нагло рисуются, всем своим видом показывая, что преимущество на их стороне. Да и повадки у них другие.

Подсознание пыталось проанализировать поступающую информацию, но пока я не преуспел. Интересно, откуда бойцы так хорошо знают местность? Ведь на то, чтобы обойти пустошь и выйти мне в тыл, недостаточно одного знания окрестностей и подробной карты. Для начала им было нужно понять направление моего бегства, а для этого не сгодится простая пыль, она не слишком дешёвый ресурс и просто так на дороге не валяется. Неужели тот груз, что я у них увёл, настолько ценен? Если так, то, возможно, мне придётся пересмотреть условия контракта с моим нанимателем.

Посмотрев на часы, отметил, что до рассвета осталось меньше часа. Не стоит и думать о том, чтобы пытаться найти ещё одно убежище, а значит, пора действовать.

Закинув оружие за плечо, я стащил куртку и завернул в неё кирпич. Когда всё было готово, я вышел из укрытия и, подняв руку, прокричал:

– Не стреляйте! Я сдаюсь!

Глава 3

– Руки в гору и без глупостей!

Невысокий широкоплечий мужик в сером городском камуфляже вытащил пистолет и начал обходить меня сбоку. Машинально отметил, что наёмник двигается по дуге. Грамотный, не хочет перекрывать своим напарникам сектор стрельбы.

Я терпеливо дождался, пока он подойдёт ко мне достаточно близко, чтобы заметить заранее заготовленную «куклу». Увидев в моих руках свёрток, наёмник оживился.

– Держи! – крикнул я и швырнул ему обманку.

Боец дёрнулся, чтобы её поймать, но в последний момент что-то почувствовал и, уже находясь в прыжке, нажал на спуск. Два выстрела слились в один. Но я оказался чуть-чуть быстрее, парабеллумовская пуля попала наёмнику в грудь. Крепыш упал на спину и тут же схлопотал вторую пулю, угодившую чуть ниже кромки композитного шлема.

Швырнув обломок кирпича в дверной проём, я вломился в здание. Мой отвлекающий манёвр сработал. Пока засевший там боец судорожно соображал, не граната ли залетела в комнату, я уже был внутри. Очередь из автомата чуточку опоздала, выбив лишь каменное крошево из массивной колонны, за которой я успел укрыться.

Есть, я его засёк: стрелок занял позицию у ведущей на второй этаж лестницы. Вдохнув новую порцию зелёной пыли, дождался паузы между очередями и несколько раз выстрелил в сторону, где, по моим расчетам, должен был находиться противник. Боец, видимо, решил, что попал в меня. Я подловил его именно в тот момент, когда он высунулся из укрытия, пытаясь оценить результаты своей стрельбы.

«Глок» хлопнул несколько раз. Услышав грохот падающего тела, я бросился вперёд. Автоматчик ворочался на полу и тянулся к нагрудному карману. Пули не смогли пробить бронежилет, но боец лежал на спине и кашлял кровью. Вскинув руку, я выстрелил, а затем быстро принялся стаскивать с убитого разгрузку.

На лестнице раздался сдвоенный стук. Я упал на пол и прикрылся трупом наёмника. Грохнуло. Мертвец дёрнулся, принимая порцию осколков. В ушах зазвенело. Пыль пылью, а злоупотреблять защитой не стоило.

На верхнем пролёте замелькал свет подствольных фонарей. Химический дым от взрывов ещё не развеялся, поэтому, когда первый из автоматчиков осторожно прошёл мимо, я никак не выдал своего присутствия. Зато когда появился второй, я пырнул его ножом в незащищенную кевларом подмышку. Подхватив падающий автомат, я выпустил пару коротких очередей в спину первого наемника. Тот хоть и был под синей пылью, успел лишь немного сместиться.

Отбросив автомат, я потянулся к кобуре с «глоком». В спину что-то толкнуло. Я покатился по полу. Проклятье. Совсем забыл о ещё одном противнике. А он, пользуясь тем, что я был занят перестрелкой, спустился по второй лестнице и зашёл мне в тыл.

Действие зелёнки почти закончилось, и столкновение с бетонным полом выбило из меня дух. Пока я разглядывал черные круги перед глазами и хватал ртом воздух, судорожно пытаясь вздохнуть, противник начал действовать. Его нога впечаталась мне в живот. Затем – в голову. Я сгруппировался, пытаясь прикрыться. Куда там, проще было остановить пальцем пулю, противник явно умел драться. Парой мощных ударов он пресёк все мои попытки к сопротивлению.

– Где груз? Отвечай! Быстро!

Голос наемника был странным. Обычно так в американских фильмах говорят актёры, играющие плохих русских. Иностранец? Не дав мне прийти в себя, боец защёлкнул наручники. Избавив меня от оружия, он продолжил избиение. Зло срывает, гад.

– Где груз? Отвечай!

Противник явно начал терять терпение. Перевернув меня на спину, он включил фонарик и вытащил из разгрузки карту.

– Ты покажешь мне, где его спрятал, иначе я вышибу тебе мозги, – зарычал он.

– Уже бегу, волосы назад, – простонал я.

Американец не оценил моего юмора и принялся работать ногами. Остановившись, чтобы перевести дух, он произнёс:

– Соглашайся, или я выбью из тебя всё дерьмо.

– Страхуешься, мудила? – рассмеялся я, сообразив, что американец блефует.

Я был нужен ему живым хотя бы до того момента, пока груз не окажется у него. Противник ещё раз ударил меня ногой, заставляя заткнуться.

Неяркий свет позволил рассмотреть наёмника. Светлые глаза, тонкие губы, широкий жабий рот. Броник, разгрузка с подвеской и винтовка.

Странно, вся снаряга явно импортная, только оружие выбивается из образа: ВССК, или «Выхлоп». Необычный выбор для Мешка. Тут патроны для подобного оружия – большая редкость. А вот у остальных бойцов группы, как я успел заметить, были новенькие АК-12, явно унифицированное оружие. Мажор, мать его. Интересно, на хрена ему такой ствол? Или всё дело во мне? И предусмотрительный янки готовился к снайперской дуэли? Да нет, глупость, у моего штуцера прицельная дальность куда как меньше, чем у этого монстра.

Американец тем временем изучал моё оружие и снарягу, не обращая особого внимания на мои попытки подняться. Покрутив в руках пистолет, он отложил его на подоконник, а затем взял в руки штуцер. Размахнувшись словно палицей, вояка со всего размаха разбил приклад. Отбросив искалеченное оружие в сторону, он ехидно улыбнулся:

– Штуцер, к чему упрямиться? Неужели всё дело в твоей безупречной репутации? Не будь дураком, скажи, где груз, и я оставлю тебя в живых.

– Да пошёл ты! – рыкнул я.

Американец подошёл ближе и вытащил из моей разгрузки портсигар, а затем его открыл.

– Знаешь, Штуцер, я же бросил курить пять лет назад. Не заставляй меня нервничать!

Высыпав содержимое бумажных трубочек на пол, наёмник снова ударил меня. Опять в голову. Перед глазами всё поплыло, а когда я немного пришёл в себя, то услышал то, что заставило меня зарычать от ярости.

– Если не возражаешь, я оставлю его себе в качестве трофея, – рассмеялся он, убирая серебряный портсигар в отделение разгрузки.

Ещё раз пнув меня ногой, наёмник взял стул и уселся напротив, наблюдая, как я пускаю из носа кровавые пузыри.

– Штуцер, ты безмозглый идиот, – резюмировал он.

Я ничего не ответил, лишь сжался от очередного удара.

– Молчишь, – раздосадованно произнёс мой собеседник. Взглянув на наручные часы, он прошипел: – For fuck’s sake! Ладно, я устал с тобой возиться, давай покончим с этим.

Американец уселся на корточки напротив меня.

– Вот карта…

Договорить он не успел. Рывок. Острый стеклянный осколок вонзился парню в глаз. Он дёрнулся, но я потянул его на себя и усилил нажим. Руку обожгло болью, однако я с облегчением увидел, как противник падает на пол.

– Отдохни, – похлопал я сучащего ногами американца.

Теперь главное – успеть притащить сюда груз до того, как начнётся ломка. До рассвета полчаса, я должен успеть. Застонав, я растёр пострадавшие руки. Если бы не спонтанно полученный микс, я бы не оправился от побоев. Смесь вышла хренового качества, но её вполне хватило, чтобы унять боль в отбитых рёбрах. Но, как я уже уяснил, в Мешке за всё приходится платить, и с минуты на минуту меня должно накрыть.

Тяжёлую винтовку пришлось оставить. Перезарядив пистолет и забрав с трупа подвесную с парой магазинов, я побежал к своему тайнику. На улице было темно, шёл мелкий противный дождь. Радовало лишь то, что вокруг было тихо. Твари пустоши не спешили на звуки боя.

Добравшись до нычки, я откинул лист шифера. Раздавшийся детский плач прокатился по окрестностям.

– Ну, тихо, тихо, – сказал я, прижимая ребёнка к себе. – Сейчас мы тебя покормим, – проговорил я, пряча малыша под полу куртки.

Плач не прекращался.

– Да замолчи ты уже! – рявкнул я. – Я же не железный.

– Уааа! Уааааа!

– Да твою ж мать, парень! Спящим ты нравился мне больше.

Откинув край пелёнки, я засунул ребёнку в рот соску. На меня уставилась пара темных глаз. Очень необычно для младенца.

– Идём, парень, нужно спрятаться, а то на твои вопли соберутся все местные твари.

Обратный путь не занял много времени. Куда больше я провозился с поиском входа в подвал. Искомый обнаружился под лестницей. Сбежав вниз, я вымученно улыбнулся. Ухватившись за металлический обруч, я заработал колесом. Руки дрожали. Перед глазами всё плыло. Удары сердца глухо отдавались в ушах.

Оставив хныкающего ребёнка в убежище, я поднялся наверх. Поборов накатившую тошноту, я собрал оружие и рейдовые рюкзаки убитых наёмников и, кряхтя от боли, перетащил их вниз. Прикинув, что у меня есть в запасе десяток минут, вернулся в холл. Выхватив пистолет, я повел им вдоль стен. На первый взгляд, в здании ничего не изменилось. Всё так же на полу валялись стреляные гильзы. Остро пахло взрывчаткой. Тут же лежали убитые наёмники. Вот только трупа американца среди них не было.

Глава 4

Дверь бункера закрылась, надёжно отгораживая меня от опасностей. Я прикрыл глаза. Меня трясло и знобило, и я едва не сполз на пол. В бункере было электричество, и это не могло не радовать. Из последних сил я добрался до печки. Закинув в неё порцию щепок, я открыл задвижку, а после скинул с себя мокрые вещи. Дождавшись, пока пламя наберёт силу, я подкинул дрова, затем развесил мокрые вещи, чтобы они хоть немного просохли. Покончив с этим, я взял один из рюкзаков и принялся изучать его содержимое.

Боекомплект для «калаша». Следующей приятной находкой стал ночной монокуляр для наблюдения, к сожалению, разряженный. Но спустя мгновение фортуна преподнесла неожиданный подарок. Очередная находка оказалась приторочена сбоку рюкзака. В мягком камуфляжном чехле оказался дробовик. Помпа МР-133 с трубчатым магазином на четыре патрона. Длина чуть больше метра. Семьдесят шестой патронник. В общем, самое то для зачистки помещений. Будь у меня ночью такой ствол, мне бы не пришлось так долго возиться с наёмниками.

С сожалением отложил оружие в сторону. Наиграюсь потом, а сейчас мне не терпелось узнать, что ещё находится внутри. В одном из многочисленных отделений обнаружился кордовый патронташ открытого типа, а в нём отличный бонус – ровно двадцать пять патронов с дробью четыре нуля. Не то чтобы я любил заводские патроны, но пачка феттера мне могла пригодиться. Хабар есть хабар. Даже если мне это всё не понадобится, то просто продам излишки в форте.

В форте… Это я, конечно, махнул, туда ещё нужно добраться.

Продолжив обыск, я стал обладателем довольно внушительной кучи вещей. Фляга с водой, охотничьи спички, компас, карта и спальный мешок. В довершение ко всему мне досталось по паре эфок и эргэдешек. Порадовал и пистолет. Новенький МР-443. Не то чтобы он был лучше моего «глока», но я отлично знал, что на подобное оружие в Мешке большой спрос. Сравнительно небольшой вес и, что немаловажно, широко распространённый парабеллумовский патрон девять на девятнадцать. Что ни говори, а тот, кто снаряжал группу, был крайне предусмотрителен. Даже ИПП были, как и тюбики с обезболивающим. Хотя только у одного из бойцов в разгрузке обнаружилась трубочка с миксом. Похоже, остальные наёмники где-то успели свои употребить. Теперь понятно, почему во время боя со мной они не рискнули использовать пыль.

Вслед за медикаментами на столе появились несессер, носки, комплект термобелья, складной нож и полиэтиленовый пакет с двумя десятками камней, ну и, как вишенка на торте, несколько натовских сухих пайков. Самое странное: не обнаружилось никаких документов. Да и на одежде убитых я не рассмотрел никаких знаков различия. Ну прямо близнецы!

– Вежливые люди, мать вашу, – хмыкнул я, принимаясь за второй рюкзак.

Тут тоже оказался стандартный набор, даже оружие и вещи были идентичны. Всё содержимое второго рюкзака, как и в первом случае, не несло никакой личной информации о своём владельце. Ни фото, ни каких-либо иных предметов. А я так надеялся найти хоть что-то, что помогло бы мне выйти на заказчика.

Третий и четвертый рюкзаки ожидаемо были полной копией своих предшественников. Ничего лишнего, словно их владельцы были бездушными роботами. Вся разница в их содержимом заключалась лишь в количестве боеприпасов. Разгрузки и автоматы тоже не блистали индивидуальностью, всё типовое. Номера с оружия сбиты, хотя я не видел смысла в подобной предосторожности. Кому в Мешке есть дело до того, откуда тут берутся стволы? Хотя, похоже, те, кто снаряжал группу, всё же опасались, что оружие можно отследить.

Окинув взглядом разложенные на полу вещи, я приуныл. Придётся брать лишь самое необходимое. Пешком я много не унесу, а оставлять оружие здесь будет по меньшей мере глупо. Как бы мне ни хотелось, а делать схрон всё-таки нужно, причем желательно где-нибудь в помещении. Ведь при ином раскладе вместо дорогих игрушек я получу груду ржавого хлама.

Я с сомнением посмотрел на оставшийся рюкзак. Американец явно выделялся среди четвёрки наемников. Если они, все как на подбор, щеголяли в типовых вещах, вот он себе явно ни в чём не отказывал. Чего стоила только одна разгрузка от Digital Concealment Systems.

После тщательной проверки в ней обнаружилось несколько снаряженных магазинов на пять патронов для ВССК. Если мне не изменяет память, то это оружие изготовили по заказу Центра специального назначения ФСБ. Винтовка новенькая, явно только со склада, ну прямо целочка. Похоже, американец не сделал из неё ни единого выстрела. Я взял оружие со стола.

Что ни говори, а туляки умеют делать отличные вещи. Пусть выхлоп и рассчитан на дозвуковой патрон, но в условиях Мешка это просто отличная вещь для борьбы с тварями. Да и для тех, кто специализируется на устранении людей, это самое то. Выбрал позицию, дождался жертву, выстрелил. Идеальное оружие для киллера.

Я приложился к винтовке и тут же выругался. Раненое плечо заставило взвыть от боли. Моя внезапная реплика не осталась незамеченной: задремавший было малец снова проснулся и расплакался.

– Прости, парень, не удержался, – сказал я и взял ребенка на руки, а затем неумело принялся его укачивать.

Неожиданно мысли потекли совершенно в другую сторону.

– Интересно, а где твои родители и зачем ты так нужен заказчику? Ведь кроме тёмных глаз у тебя нет никаких особенностей. Хотя если учесть, что похитил я тебя из лап наблюдателей, ты не так прост. Верно, парень?

Малец не ответил, лишь ухватил меня за палец и что есть силы сжал.

– Интересно, сколько тебе от роду? Вряд ли больше пары месяцев.

Мальчик не ответил, лишь продолжил мне улыбаться и сверлить взглядом абсолютно черных глаз.

У меня на душе заскреблись кошки. Впервые я возненавидел свою работу. Если б я только знал, на что подписываюсь, ни за что бы не согласился на этот заказ. Но сделанного уже не воротишь. Завтра или крайний срок после завтра малыша нужно принести Айболиту. Нет, нельзя к нему привязываться, он – груз.

Увы, в этой жизни мне не пришлось ощутить радость отцовства. Как и, впрочем, испытать на себе, что такое родительская ласка и забота. Детский дом, армия, затем череда горячих точек, и, наконец, судьба забросила меня в Мешок. В моей насыщенной опасностями жизни не было места постоянным отношениям с женщиной. Откровенно говоря, я не представлял себе, что такое полноценная семья. Да и кто в здравом уме согласится связать свою жизнь с наёмником?

Впрочем, и для меня любые серьёзные отношения были проявлением слабости. Узнай кто из моих недоброжелателей о наличии у меня близких, это стало бы моей ахиллесовой пятой. Нет, одному лучше. Не приходится переживать, что какой-нибудь псих, движимый жаждой мести, расправится с моей семьёй.

Мальчик сладко зевнул и вскоре снова уснул.

«Беззаботный», – подумал я.

Уложив младенца на кровать, я вернулся к вещам американца.

Перво-наперво я убрал один из рюкзаков в сторону. Займусь сборами после, а пока неплохо было бы перекусить. Натовский сухой паёк пришёлся как нельзя кстати. С помощью влажных салфеток я оттёр руки от налипшей крови, затем уселся поудобнее, завернулся в один из спальных мешков и лишь после этого спокойно принялся за еду.

Микс – это, конечно, хорошо, но организму нужны силы. А где их взять без правильного питания? Через десяток минут я клюнул носом и при этом едва не упал со стула. Всё, хватит с меня на сегодня подвигов.

– Сейчас бы сто граммов – и в люлю, – мечтательно произнёс я.

Подволакивая ушибленную ногу, я добрался до кровати. Глаза смыкались. Пожалуй, отложу разбор вещей на завтра. Всё же передоз пылью – это страшная вещь, и то, что сейчас мои мозги не превратились в кашу, иначе как чудом не назовёшь.

Увы, отдохнуть не получилось, уже через полчаса мой сон был бесцеремонно прерван. Пацан, наплевав на всякие приличия, требовательно вопил. Я трудом поднялся и первым делом развернул пеленки.

– Ну ё-моё, парень. Как при таких размерах ты столько напрудил?

Развесив пелёнки сушиться, я подкинул дров.

– Так, пацан, давай договоримся: на мою куртку ты не покушаешься, – сказал я, пеленая младенца.

Возникшие с мальчишкой проблемы меня не радовали. Нянькой я был никудышной, разумеется. Нечего и думать о том, чтобы затягивать со сдачей заказа. Сроки и так уже поджимают. Поэтому ночью первым делом нужно будет обзавестись транспортом.

Мальчик снова заплакал.

– Так бы и сказал, что тебя нужно покормить, чего сразу орать? – буркнул я тихонько.

Ребёнок требовательно закряхтел, явно прислушиваясь к звукам моего голоса.

– Смотри, что у меня есть, – сказал я, демонстрируя младенцу ягодный джем.

Увы, кормёжка не задалась с самого начала, мальчик кричал и выплевывал угощение обратно. Спустя десяток минут я, наконец, приноровился, и дело пошло на лад.

– Давай ложечку за маму, – приговаривал я. – А теперь ложечку за папу. Отлично. Ну а теперь ложечку за дядю Штуцера.

Мальчик потянул ко мне руки, но я покачал головой:

– Э-э-э, нет, малец, ты извини, но сиськи я пока не отрастил. Доедай джем, и отбой!

Поставив кипятить воду в жестяном чайнике, я широко зевнул. Нужно будет напоить пацана хотя бы водой. Не хватало ещё довести его до обезвоживания. В портсигаре хранился специальный микс для того, чтобы погрузить мальца в сон, но проклятый американец спутал мне все карты. И, как итог, сейчас мне приходилось с большим трудом вспоминать всё, что я знал о младенцах.

Если повезёт, добуду транспорт и уже к завтрашнему утру я сдам груз заказчику. В очередной раз поймал себя на мысли, что стараюсь думать о ребенке как о неодушевлённом предмете. Так куда проще, чем воспринимать его как живое создание. В мои планы не входило привязываться к пацану.

Я развернул трофейную карту и принялся за составление маршрута. По всему выходило, что до нужного мне форта не больше двадцати километров.

Пешком это расстояние преодолеть, конечно, можно, но мне не хотелось тащить вопящего пацана через половину Мешка.

Итак, пункт номер один – транспорт. Желательно внедорожный и с запасом топлива. Как только наступит ночь, разведаю подступы к нашему убежищу. Для начала нужно посмотреть, на чём прибыли наёмники. Если машина на месте, то я её непременно найду. Вот только смущала пропажа американца. Если он всё же выжил, а не был сожран одной из тварей, то вполне мог вернуться к транспорту и укатить восвояси. Только вот навряд ли он успел смыться до наступления рассвета. А значит, с высокой долей вероятности, техника будет где-то поблизости.

Проклятый янки! Нужно было для верности прострелить ему башку, но сейчас уже поздно пить боржоми. Если он выжил, то мне придётся быть чрезвычайно осторожным. Конечно, без оружия и снаряги он далеко не уйдет, но кто сказал, что он не будет подстерегать меня снаружи рядом с таким нужным мне сейчас транспортом?

Сегодня я облажался. Обделался, как несмышлёный малец.

До этого дня в вопросах убийства у меня не было промашек. А тут такой конфуз. Что хуже всего, если нормального транспорта я не найду, то придётся искать подходящую нычку, а это дело не быстрое. Можно, конечно, попробовать завести что-то из машин с улицы, но вот только прежде нужно слить достаточное количество топлива.

Громкий удар в гермодверь заставил меня подскочить и схватиться за оружие.

Глава 5

Спустя несколько секунд грохот повторился. Какой-то неведомый гость пробовал дверь на прочность. Не знаю, на хрена оно ко мне ломится, но сомневаюсь, что для того, чтобы просто поздороваться. Хорошо хоть пацана не разбудил.

Я зарядил дробовик и занял позицию чуть в стороне от входа. Если тварь вломится внутрь, мне будет чем её встретить. Простояв у откоса десяток минут, я с облегчением понял, что грохот и скрежет снаружи прекратились. Наконец-то тварь потеряла интерес к моему убежищу и отправилась искать более лёгкую добычу.

Утерев выступивший на лбу пот, я вернулся к столу. Помпу уложил поближе, чтобы в случае чего она была под рукой. Подкинул дров и решил закончить с осмотром вещей американца. Чувствую себя, как ребенок на Новый год. Отделив небольшой чехол от рюкзака, я расстегнул молнию и выложил на стол запасное оружие американца.

Компактный пистолет от Хеклер и Кох МР-5. Правда, сейчас передо мной было не стандартное оружие, а его модификация MP5SD. Выдвижной телескопический приклад. Дополнительная рукоятка. Коллиматорный прицел и возможность стрельбы с отсечкой по три выстрела, плюс и разработчики не забыли про возможность ведения одиночной стрельбы. При скорострельности восемь сотен выстрелов в минуту на дистанциях до тридцати метров для уничтожения быстродвижущихся целей это просто отличная вещь. Конечно, можно поражать тварей и на большей дистанции, но тогда при стрельбе из неустойчивого положения разлёт пуль будет слишком большим, а это на порядок снизит эффективность оружия.

Когда-то мне уже довелось держать подобную игрушку в руках, и главное, что я помню: в нём используются патроны калибра девять на девятнадцать, а это плюс. Благодаря наёмникам таких патронов у меня теперь в избытке. Да и сравнительно небольшой вес оружия мне только на руку.

Магазин на тридцать патронов – это несомненный плюс, правда вот, при полной его загрузке велик шанс попросту не зарядить оружие. Дайс подачей и временем перезарядки есть определённые проблемы. В любом случае мне первое время придётся тщательно выбирать боеприпасы.

На занятиях не раз говорили, что этот ПП не рекомендуется заряжать патронами с экспансивной или полуоболочечной пулей как раз из-за проблем с подачей патронов из магазина в ствол. Не хочется, чтобы во время боя произошло утыкание. Да и, если верить моему богатому опыту и тому, что нам вдалбливал наш инструктор по стрелковой подготовке, лучшими боеприпасами для ПП являются патроны с оболочечной пулей массой восемь граммов. А вот использование патронов с лёгкой пулей массой в семь и сорок пять сотых грамма приведёт к сильному падению кучности огня даже на небольшой дистанции.

Смущало меня и то, что патрон с более тяжёлой пулей в девять граммов создаст очень сильную отдачу из-за особенностей затвора и возвратнобоевой пружины, которую в этом случае мне придётся поменять на более жёсткую, поэтому, если я хочу оставить ствол себе, то не помешает найти грамотного оружейника, который доведёт машинку до ума.

Ещё одним ощутимым недостатком является долгая процедура перезарядки оружия полным тридцатизарядным магазином. Помнится, многие мои коллеги именно на стрелковом тесте провалились из-за того, что не сообразили: при закрытом затворе верхние патроны в магазине упираются в затвор с очень большим усилием. Поэтому стандартная процедура перезарядки следующая: нужно оттянуть затвор и поместить рукоятку в паз затворной задержки, затем сменить магазин, после чего снять затвор с задержки нажатием на рукоятку.

Хотя это я загнул, оружие дорогое и достаточно эффективное, приноровлюсь как-нибудь. Не хватает тактического фонаря, но это дело поправимое. Куплю, как только окажусь в форте. Главное, руки помнят, а уж с недостатками я готов смириться, ведь они свойственны всем видам оружия, созданным на базе винтовки Джи-три. Да и проблему можно обойти, например, если заряжать магазин не на тридцать, а, например, на двадцать восемь патронов. Тогда можно будет использовать обычный способ перезарядки. Нет, ничего из вещей янки я продавать не стану. Все моё! И точка!

Правда, у ПП имелись и другие недостатки. Насколько мне известно, МР делали посредством штамповки, отсюда не слишком высокое качество, хотя такое оружие куда как проще разбирать для чистки и обслуживания, а это жирный плюс. Да и помешанные на качестве немцы позаботились о фосфатированном покрытии, а это ой как не дёшево.

Главное помнить, что любое оружие не прощает небрежного обращения. Забыл почистить, и тогда рискуешь во время боя остаться с куском железа в руках. Да и насчёт патронов есть кое-какие нюансы.

Ну да ладно. Доберусь до форта, куплю разных боеприпасов и пристреляю ПП как следует, а пока хватит и трёх магазинов, снаряженных патронами с пулей весом 7,45 грамма. В конце концов, для дальних дистанций есть «Выхлоп», а для помещений должно хватить одной лишь помпы. «Калаши» всё же придется оставить, я же не ишак, чтобы тащить на себе столько железа. Хотя если раздобуду транспорт, то увезу всё добро. Ничего тут не оставлю.

До заката ещё куча времени. Нужно попытаться уснуть. Поставив таймер на часах, я добрался до кровати и завернулся в спальный мешок. Правда, на этот раз я решил не дразнить судьбу и уложил рядом с собой оружие. Проклятые твари.

Как-то сами собой нахлынули воспоминания о том самом первом дне в этом проклятом мире. Сейчас даже забавно вспоминать насколько же я был… Чайник, что ли… Не знаю.

Помню тот странный кабинет с плакатами, где схематично, практически от руки были изображены твари. Но надо признать, что эта вводная реально помогла выжить на первых порах. Даже не знаю, удалось бы дотянуть до сегодняшнего дня без этого.

По кабинету расхаживал толстый мужик, постоянно потел, вытирал лоб платком и голосом, лишённым эмоций, талдычил заученный текст:

– Каменный мешок – это город, только город, и всё. Здесь можно найти парк, но не более. Нет ни леса, ни рек, ни морей. Никто никогда не видел его окраины, хотя многие пытались. Если захотите сдохнуть, можете попробовать проверить это утверждение.

Фауна. Здесь живёт шесть типов тварей, и все они очень, очень сильно хотят попробовать вас на вкус. Тварей классифицируют по цвету, мы так привыкли, но для себя можете придумать что-то свое.

Первое и самое безопасное, но не менее кровожадное существо – это Зелёный. Выглядит как большая черепаха, такой же медленный, но если видите его рядом с другими тварями, то ваше оружие теперь бесполезно. Этот урод накрывает их какой-то невидимой защитой, и пули от них просто отскакивают. Эту тварь необходимо убивать в первую очередь, и сделать это можно, поразив глаза, нос, рот или ямочку на шее под челюстью, всё остальное обычная пуля не возьмёт. Но если имеете при себе оружие выше двенадцати миллиметров, тогда долбите по любым открытым участкам. Панцирь этого мудака даже КПВТ не берёт, хотя кумулятивный вроде как прожигает.

Следующий на очереди – Жёлтый. Самый поганый и трусливый мелкий сучонок. Эта гнида любит прятаться и кидать всем, что только попадётся на глаза. Несмотря на его рост всего в полметра, он легко может швырнуть грузовик. Самое поганое в нём то, что он любит прятаться и нападать исподтишка. Но убить легко, даже ударив палкой по голове. Только нужно бить как следует.

Далее идёт Фиолетовый, это уже более опасная скотина. Если вы вдруг внезапно начали чувствовать слабость, страх, неуверенность в себе, панику и желание бежать без оглядки, или пустить себе пулю в лоб… Для тупых (!) повторяю и подчёркиваю: внезапное желание! Поздравляю, вы находитесь под влиянием Фиолетового. Странная субстанция, похожая на мираж. Кстати, единственный из всех имеет реально фиолетовый цвет. Стрелять в него бесполезно, только огонь может убить эту тварь. Достаточно пальнуть зажигательным, и всё это облако вспыхнет, а ваше самочувствие всенепременно улучшится.

Теперь переходим к самым отъявленным ублюдкам, и первый из них – Красный. Этот кусок говна способен одним ударом пробить несущую стену в три кирпича, подозреваю, что и в пять для него не проблема. Единственный плюс в том, что у него слабые ноги и передвигается он не очень быстро. Уйти от него вряд ли получится, а вот убежать – вполне. Однако не советую этого делать, потому как он в состоянии поднять машину и запустить ею вдогонку, ну или ещё чем-то таким же тяжёлым. Как вы уже, наверное, догадались, стрелять лучше всего по ногам, а после того, как этот урод рухнет, добивать в голову. Похож на циклопа из детских сказок или на тролля. Такой же тупой и здоровый.

Синий. Развивает такую скорость, что за ним не успевает глаз. Внешне похож на кошку, но не советуем его гладить, так как сожрёт за секунду и не подавится. Атакует когтями, клыками и хвостом. Если встретили, то не пытайтесь убежать, это бесполезно. Перед атакой замирает на мгновение, так что есть шанс закатать ему пулю в лоб.

Прозрачный. Слава богам, если они есть в этом грёбаном мире, что эти твари встречаются редко. Довольно резвые, похожи на динозавров типа Раптор. Но, в отличие от них, не имеют передних конечностей, что очень хорошо компенсируется шипами на хвосте, мощными лапами и, как вы уже наверняка догадались, невидимостью. Она не абсолютна, если приглядеться, то его тело искривляет очертания предметов. Очень хорошо виден в тепловизор, так что рекомендуем обзавестись. Убить просто, нужно стрелять и желательно попадать. Лучше всего это делать с расстояния.

Теперь самое интересное и самое странное. Запомните: полученные с тварей камешки – это то, что поможет вам выжить. До кучи это основная валюта, которую можно использовать при наличных расчетах. Именно из-за камней мы и классифицируем тварей по цвету.

Возможно, вы умный и уже поняли, что каждый из этих камней даёт нам способность. Например, зелёный делает пуленепробиваемым, красный – сильным настолько, что вы сможете перевернуть автобус. В общем, все те способности, что есть у этих уродов, могут быть и у нас. Для этого вам необходимо перетереть камень в пыль и вдохнуть любым удобным способом.

Кто-то забивает в трубочки типа сигарет, кто-то делает дорожки по типу кокаиновых. Есть умельцы, которые заправляют этим дерьмом ингаляторы. Если добавить подобную пыль в предмет, то он также обретает способности. Например, если поместить красную пыль в пулю для ПМ, то она легко пробьёт панцирь Зелёного. Если поместить в пулю фиолетовый порошок, то одно попадание заставит бежать любую тварь подальше от страха и паники. Если вдохнуть фиолетовую пыль, то вы сможете управлять сознанием и людей, и тварей, а также ослаблять их физически.

Мы настоятельно не рекомендуем использовать эти порошки в любом форте. Если вас поймают за подобной манипуляцией, то будете висеть в петле на воротах. Всё остальное можете нюхать хоть до посинения, хе-хе.

Да, и ещё кое-что. Не вздумайте миксовать. Если с утра приняли синюю, то ждите сутки или разгоняйтесь дальше. Но стоит сменить порошок, и всё, до свидания, крыша, а скорее всего, и жизнь. В Мешке есть умельцы, которые могут делать микс, как лекарство, но они настолько редкие, что не советуем пробовать данную микстуру. Нарвётесь на подделку, и всё, до свидания, колпак. Всё, лекция окончена. Добро пожаловать в ад!

…Сон не шёл. Всё время казалось, будто в помещении кто-то есть. Чувство тревожности нарастало, пока откуда-то снаружи до меня не долетел отдалённый звук взрыва. Собственно, именно он и вырвал меня из воспоминаний.

Глава 6

Проснулся я в отличном настроении. Не знаю, может быть, дело было в том, что меня отпустило после передоза пылью или ещё в чём, но я чувствовал себя превосходно. Тело не болело, а сам я ощущал небывалую лёгкость и подъём сил. Как будто сбросил десяток лет.

Не сразу сообразив, что стало причиной моего пробуждения, я сладко потянулся и вылез из спального мешка. Ага, вот, значит, в чём дело. Меня разбудил детский плач. Кому расскажи, что матёрый вояка, засыпавший под звуки артиллерийского обстрела, проснулся от воплей младенца, засмеют.

Развернув импровизированную пелёнку, я беззвучно выругался.

– Малой, мы же договаривались не портить мою куртку. Эх, ты не ребёнок, а сто камней убытку, – попенял ему я.

Перепеленав младенца, я принялся за кройку и шитьё. Ещё днём я решил, что мне вполне по силам переделать один из рюкзаков в переноску. На манер сумки-кенгуру. При таком раскладе обе руки у меня будут свободны, и я смогу орудовать любым оружием.

От первоначальной задумки оставить пацана в убежище пришлось отказаться. Не исключено, что сюда могут нагрянуть разыскивающие груз наблюдатели. Стычка с наёмниками однозначно говорит о том, что пацан очень ценен. И, похоже, интересует не только моего заказчика. Конечно, сейчас у наблюдателей нет такой силы, как раньше, но не стоит их сбрасывать со счетов.

Покончив с сумкой, я принялся за укладку трофеев, выделив для этого ещё один рюкзак. Четыре пистолета, такое же количество дробовиков и автоматов. Боекомплект и прочая мелочовка. Нет, как бы ни хотелось всё унести, без транспорта ничего не выйдет.

Упаковка оружия и снаряги заняла не слишком много времени, и через десять минут я принялся за подготовку оружия. «Выхлоп» по причине поврежденного прицела пришлось убрать в длинный чехол. Магазины к нему отправились на дно рюкзака, а вот патронташ с дробовыми патронами я пристроил на поясе рядом с «глоком». Пара гранат и магазины к МР заняли место в разгрузке.

Проверив оружие, я решил, что пистолет-пулемёт пока будет в резерве. Основным оружием на время движения станет помпа, ведь большую часть времени мне придётся двигаться по узеньким дворикам, где обзор ограничен. При столкновении с тварями отстреляю пять патронов, а после в дело вступит МР.

Хотя твари не так страшны, как люди. Для меня сейчас самое главное – не напороться на наёмников. За прошедшие годы я как-то привык, что обычно сижу в засаде и спокойно поджидаю ничего не подозревающих тварей. А сейчас я впервые сам оказался в роли дичи.

– Я шоколадный заяц, я ласковый мерзавец, я сладкий на все сто! О-о-о… – пропел я гнусавым голосом.

Посмотрел на часы. До темноты ещё около часа. Первым делом нужно накормить пацана, а то вон как он орёт. Конечно, можно жахнуть его чем-нибудь из трофейной химии, только вот если не рассчитаю дозировку, малец умрёт. Поэтому куда проще устранить саму причину плача.

Я взял пацана на руки и принялся за кормёжку.

– Вот же я идиот, совсем забыл тебя напоить.

Ребёнок обиженно захныкал, а я осторожно налил в ложку кипячёной воды и поднёс ему к губам. Младенец жадно проглотил предложенную жидкость.

Разобравшись с проблемой, я вполне успешно покормил малыша джемом.

– Надеюсь, у тебя жопа не слипнется, – сказал я, вытирая мордашку ребенка влажной салфеткой. – А теперь давай о главном. Когда выйдем на улицу, не вздумай орать. Вот доберёмся до машины, тогда делай что хочешь.

Мальчик радостно задергал руками.

– Рад, что мы друг друга поняли, – усмехнулся я. – Сумка-кенгурятник – это я, конечно, хорошо придумал, но придётся поверх неё нацепить куртку, иначе напрочь тебя застужу.

– Агу!

– Вот тебе и ага, – поддержал малыша я. – На улице идёт дождь, а ты как назло без подходящей одежды. Без портков, но в шляпе. Пеленки не в счёт. Хорошо, что у нас с тобой есть комплект трофейного термобелья. Завяжу рукава и штанины узлами, глядишь, сойдёт для сельской местности. Как думаешь?

Мальчик прокряхтел, явно одобряя моё решение.

– Ну и ладушки, – рассмеялся я.

Наскоро перекусив, я собрал все оставшиеся трофеи в один рюкзак. Взвесил поклажу в руке. В принципе терпимо. Оттащу его ко входу в здание, и если разживусь транспортом, то на обратном пути захвачу груз с собой. Ну а если возникнут сложности, то просто брошу его. Своя шкура дороже, а железок можно ещё раздобыть. Единственным дополнением, которое я сделал после недолгого раздумья, были несколько ИРП, которые я закинул в рюкзак. Кто знает, как оно всё сложится. Вдруг придётся отсиживаться где-то ещё.

Попрыгал, проверяя, не звякает ли снаряга. Нет, так не пойдет. Переложил вещи и проверил ещё раз. Теперь всё отлично. Хотя если пацан всё же начнет хныкать и на плач сбегутся твари, мне будет без разницы, звякает у меня что-то или нет. Вес оружия и снаряги приличный, с такой поклажей я долго не побегаю. Придется постараться, чтобы не стать кормом для тварей.

Пропищал таймер, информируя меня о наступившей ночи. Снаружи темно, а значит, нам пора выдвигаться.

– Идём, малец, – произнёс я, помещая ребёнка в кенгурятник. Затем привязал детскую соску шнурком к рюкзаку. Теперь точно не потеряю.

Всё, осталось лишь найти транспорт, на котором прибыли наёмники. Проверил оружие и, сняв с предохранителя помпу, двинулся по коридору. Добравшись до двери, закрутил колесом. В лицо пахнуло сыростью. Темно, как у негра в жопе. Под ногами едва слышно хрустит кирпичная крошка.

Подствольный фонарь выхватил из темноты дверь убежища. Следы когтей на зелёной краске заставили меня усилить бдительность. По спине побежал липкий холодный пот. Приглушив свет, я миновал окна и вышел в холл. Трупов наёмников там не оказалось. Сожрали. От этой мысли стало немного не по себе. Пространство в желтоватом свете фонаря поплыло, словно перед глазами колыхалось марево.

Прежде чем я понял, что происходит, мой палец уже нажал на спуск. Невидимая тварь рыкнула, но, получив ещё один заряд дроби, отшатнулась. Щёлкнул подаватель, новый патрон в стволе. Выстрел. Перезарядка и выстрел. Раптор рухнул на пол, а его туша начала дымить и стремительно таять.

Теперь понятно, откуда следы на двери бункера. Этот уродец пытался пробиться ко мне с помощью своего шипастого хвоста. Если бы не мусор на полу и фонарь, Прозрачному запросто удалось бы добраться до меня. Теряю бдительность. Нет, больше без ПНВ я в рейд не выхожу.

Стоп. Я опустился на колено и потянулся к карману разгрузки. Как хорошо, что среди трофеев оказался ночной монокуляр и мне хватило ума зарядить батарею. Прежде чем выйти на улицу, я подошёл к окну и, стараясь не мелькать, тщательно осмотрел окрестности. Пусто. Как в танке после взрыва. Лишь в дальней части пустоши заметно какое-то движение. Понаблюдав несколько секунд, я пришёл к выводу, что с этой стороны опасность мне не грозит.

Перевёл взгляд на ближайшие дома. Ничего. То ли напавший на меня раптор разогнал всех конкурентов, то ли его свита погибла в результате взрыва, устроенного мной. Всё же идея подложить под труп эфку без чеки оказалась удачной.

Переключив фонарик на ультрафиолет, я подобрал с пола несколько синих кристаллов. Плюс в копилке камень, выпавший с невидимки. Неплохое начало для одиночки. Собрав трофеи, я двинулся дальше. Однако мои действия растормошили пацана.

– Нет, Штуцер, жадность фраера сгубила. У тебя и так добра на добрых четыреста камней, так ты ещё собираешь, – обругал я себя.

Я поморщился, вопли испуганного ребенка действовали на нервы, но я, невзирая на них, перешёл на лёгкий бег и направился в сторону ближайшей подворотни. Не прогадал. Вот оно. Под низкой аркой обнаружился УАЗ, но я не спешил забираться внутрь. Обострившееся чутьё буквально вопило об опасности.

Направив фонарь на водительскую дверь, я заглянул в салон. Никого. Сюрприз обнаружился под задним колесом. Граната. Не один я такой умный. Похоже, кто-то из наёмников оставил подарок тому, кто решит воспользоваться их транспортом. Благо чека от использованной мной гранаты была в одном из карманов разгрузки.

Опустившись на колено, я снял с себя переноску с вопящим мальцом и, стараясь не дышать, зажал рычаг и вытащил гранату. Спустя мгновение дрожащими руками вставил чеку. Хух. Всё же я старею. Вон как руки трясутся, стоило получить порцию адреналина.

Убедившись, что больше наёмники не устроили никаких пакостей, я потянул ручку водительской двери. Заперто.

– Ну что за люди? Ни кофа вам, ни чаю, – буркнул я, разбивая стекло рукояткой пистолета.

Всё, я внутри. Зажал фонарик в зубах. Сковырнул замок зажигания. Есть. Мотор радостно заурчал, а я, выскочив наружу, быстро закинул в машину рюкзаки.

Пристегнув ремнём рюкзак с плачущим на одной ноте младенцем, я врубил передачу и вылетел из подворотни. Как раз вовремя, так как в свете фар мелькнуло несколько приземистых кошачьих силуэтов. Синие.

Я развернулся на сто восемьдесят градусов со своего первоначального маршрута. Они скачками понеслись вслед за машиной. Брошенная им под ноги эфка заставила тварей лишь немного замедлиться. Я же, наплевав на предосторожность, врубил дальний и постарался выжать из УАЗа всё. Бесполезно.

– Старая рухлядь! – выругался я, выкручивая руль и пуская авто в занос.

Не дожидаясь полной остановки машины, я припал к прикладу ПП и встретил первую тварь короткой очередью на три патрона. Затем перенёс яркое красное пятнышко прицельного маркера на второю цель. Метнувшуюся к двери третью тварь снесло в сторону, а я, с громким скрипом перепрыгивая через бордюры, понёсся дальше по проспекту.

– Говорил же тебе не орать! – рявкнул я на вопящего младенца.

Вырвался. Проспект остался позади, и я запетлял по второстепенным улицам. Электронный компас, вмонтированный в приборную панель, чётко указывал на север. Где-то там, за скоплением домов, находится здание тюрьмы, которое было превращено в форт.

– Да не ори ты, выедем на нормальную дорогу, прибавим скорость. Сейчас главное – сбросить с хвоста тварей. Сомневаюсь, что они не расслышали звуки боя, а значит, сейчас сюда мчится целая орава.

Мелькнувшую в свете фар крышку канализационного люка я увидел каким-то чудом. Бросив руль, я сгруппировался, пытаясь укрылся за приборной панелью. Пущенная жёлтой тварью железка вышибла ветровое стекло и сорвала брезентовый тент. Брызнули осколки. Малец заголосил пуще прежнего, а я, ударив по тормозам, выпустил остатки магазина в укрывшуюся за брошенной машиной тварь. Если и не зацепил, то напугал изрядно.

Рванул новый магазин. Затвор в крайнее положение. Вставить магазин. Есть. Машина, заурчав движком, рванула вперёд. А обиженный моей выходкой Жёлтый запустил нам вслед несколько кирпичей, которые пролетели над машиной и упали на дорогу с сильным перелётом.

Скрипя подвеской, заехал в ближайший двор и, утопив педаль в пол, промчался через него. Попутно пристрелил замершего на детской площадке Синего. Машина рычала, словно раненый зверь, но всё же уверенно несла меня к цели.

Наконец я выехал на параллельную улицу и лоб в лоб столкнулся с едущим мне навстречу УАЗом. Первым на моё появление среагировал пулеметчик. Развернув оружие в мою сторону, он что-то прокричал, но я утопил педаль и со всего размаха въехал в бок перегородившему дорогу автомобилю. Незадачливого стрелка вышибло из кузова. Капот выгнуло, а УАЗ перевернулся. Движок моей машины задымил и начал терять обороты. Плевать, главное, что до цели осталось не больше пары километров. Не дожидаясь, пока наблюдатели в УАЗе придут в себя, я повернул направо, стремясь срезать путь и проскочить между двумя многоэтажками.

Развернув машину, я подкорректировал курс и бросил взгляд назад. Я едва не остолбенел, когда рассмотрел, что по бокам от машины в добром десятке метров несутся несколько Синих. Перепрыгивая через припаркованные на обочине машины, твари стремительно сокращали дистанцию. Я выставил ПП в разбитое окно и выпустил в противника несколько очередей. Ожидаемо не попал, но Синие рванули в стороны, ища укрытия среди домов.

«Действуют, словно загонщики», – мелькнула у меня мысль.

Антропоморфную фигуру, возникшую впереди на дороге, я позорно прозевал. Ударив лапой в капот, Красный заставил машину сделать в воздухе сальто. Брызнули фрагменты кузова. Запахло топливом. Я рухнул на пол и зашарил там рукой, пытаясь отыскать упавший дробовик. Тварь же, привлечённая воплями ребенка, сунула уродливую харю прямо в салон. И тут часто захлопал «глок». Красный затряс головой. А я, не давая ему опомниться, разрядил остаток магазина в колено твари.

Толкнув ногами искалеченную дверь, я начал выбираться наружу. Приклад к плечу. Ловлю вражеский силуэт в коллиматорный прицел. Очередь. Поворот на шесть часов, выстрел. Замерший перед атакой Синий рухнул на асфальт. Разворот. Короткая очередь и быстрая перезарядка.

Навожу прицельный маркер на выскочившего из-за угла Жёлтого. Тот вскинул лапки в защитном жесте. Факир недоделанный. Жму на спуск. Очередь. Мозги твари разбрасывает в стороны. Веду стволом по сторонам.

Шевеление у противоположной стороны машины. Ещё один Красный. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Тварь припадает на раненую ногу. Целюсь в уродливую башку. Серия коротких очередей. И тишина. Ни звука. Вижу в отдалении парочку улепётывающих Синих.

Не сразу сообразив, что произошло, иду к машине. Плача мальца не слышно.

Глава 7

Забравшись в разбитую машину, я с трудом отыскал рюкзак с ребёнком. Вытащил пацана на улицу. Дышит, просто без сознания. Угораздило же меня нарваться. Такая плотность тварей говорит лишь о том, что где-то рядом находится нычка. Найти её с моим опытом было делом пары минут.

Я накинул рюкзак с малышом на грудь и направился к группе невысоких зданий. На ходу перезарядил дробовик. Осторожно заглянул через металлические ворота в первое здание. Чисто. Прошёл дальше. На грязи у входа в один из боксов были видны следы множества лап, которые привели меня к ржавым воротам. Похоже, здесь.

Я толкнул дверь. Не заперто. Стараясь не маячить на фоне светлого прохода, я несколько секунд колебался, а затем всё же включил подствольный фонарик на «глоке» и двинулся вперёд. Едва я приноровился к полутьме бетонного гаража, как мои брови удивлённо поползли наверх.

Ящики. Десятки деревянных и железных ящиков. И судя по всему, нычка свежая, в ней полным-полно ништяков. Я с трудом поборол в себе желание поскорее добраться до форта и сдать координаты находки. Нет, нужно мыслить здраво. Я и так получу несколько тысяч камней за выполнение заказа. Лишние пару сотен за нычку не сыграют роли. Сейчас всё спрятанное здесь добро исключительно моё. А стоит мне сдать координаты, как сюда наведается трофейная команда, и тогда я окажусь в дураках. Почему в дураках? Да потому что и ослу понятно, что за две сотни камней не купить и десятой части хранящихся здесь вещей. Скупой платит дважды. Лучше в спокойной обстановке рассортировать добро и решить, что из вещей можно продать, а что оставить себе.

Давняя мечта о собственном форте заиграла яркими красками. Да нет, умом я понимал, что для этого нужно гораздо больше ресурсов, чем у меня есть сейчас, но эта находка позволила сделать крохотный шаг в нужном мне направлении. Тварей я уже зачистил, а значит, всё содержимое гаража – моя законная добыча. Вот только куда мне всё это девать? Не бросать же здесь. Можно, конечно, попробовать перетащить всё в соседний гараж, вот только на это уйдет куча времени.

Покончив с осмотром помещения, я прикрыл дверь и вытащил карту. Разложил её на одном из ящиков и попытался сориентироваться.

– Так, пустошь у нас здесь, – я заводил пальцем по карте. – Вот квадрат, где я устроил засаду на наблюдателей, а тут метка убежища. Здесь два высотных здания, а чуть поодаль – гаражи, в которых я нахожусь.

Соотнёс расстояние по карте с масштабом. По всему выходило, что по прямой до форта не больше двух километров. Даже при худшем раскладе я буду у ворот через полчаса. До рассвета ещё куча времени. А звуки моей стрельбы могли привлечь ненужное внимание. Хотя по большей части я и отработал из ПП, но нашуметь успел изрядно. Хорошо хоть, что сейчас в Мешке не лето, и ночь достаточно длинная. Айболит всё равно будет ждать меня до утра, а значит, есть время, чтобы здесь осмотреться и собрать с нычки сливки.

На фоне моей находки полученные с наёмников трофеи казались сущей мелочью. Да и моя авантюра со штурмом здания сейчас казалась глупой. Я справился лишь благодаря везению. Американец меня просчитал и показал, что я не самый хитрожопый в Мешке. Мне просто сильно повезло, что я раздобыл машину, которая позволила мне значительно сократить расстояние до моей цели. Не будь её, я бы застрял в убежище на неопределенный срок.

Сейчас у меня как минимум два варианта развития событий. Вариант первый: задержаться здесь и испортить отношения с братством. Вариант второй: сдать заказ, а после вернуться сюда. Ещё был третий вариант, исходя из которого можно было попытаться плюнуть на всё, что здесь лежит, и добраться до места встречи с доктором налегке. Но прежде чем сдать нычку, я хотел выяснить её содержимое.

Приступ жгучего любопытства, которое, по заявлению многих, сгубило кошку, привёл к тому, что впервые в жизни я решил переступить через собственные принципы.

– Сезам, откройся, – буркнул я, приняв для себя окончательное решение.

Добычи было много. Глаза разбегались, и я никак не мог решиться, с чего же мне начать. Эх, не съем, так понадкусываю. Моё внимание привлёк самый большой из ящиков.

– OX Patagonia, – прочитал я надпись.

Надеюсь, здесь не аргентинская говядина. Взлом контейнера не занял много времени. Кирпич и немного грубой физической силы, и фанерная стенка отлетела в сторону.

– Ну что, малыш, похоже, мы обзавелись новым транспортом. Осталось понять, заряжен ли он.

В ящике находился электробайк, выкрашенный в цвет хаки. И это была не какая-нибудь китайская ерунда, а мощный «эндуро» на зубастой грязевой резине. Тут же в коробке обнаружились толстое пособие по эксплуатации, небольшой кейс с адаптером и несколько массивных кожаных сумок для вещей. Для полного счастья мне не хватало лишь шлема и защиты.

Выкатив мотоцикл на улицу, я сел на него и нажал кнопку запуска двигателя. Байк, к моему удивлению, не зарычал движком, он лишь издал едва слышное посвистывание. Загорелась приборная панель. Зелёное число 100 приветливо подмигнуло мне. Индикатор запаса хода, сообразил я. Сколько же тут примочек? Руки так и тянутся поиграться с настройками.

Первым делом я нажал кнопку со стрелочкой, указывающей вверх, и мотоцикл плавным движением приподнялся над дорогой, увеличив дорожный просвет. Спидометр тоже оказался электронным. Стоило мне только выжать сцепление, включить первую и поддать газу, как мотоцикл выбросил из-под заднего колеса порцию щебня и рванул с места. Мустанг встал на дыбы, а я сбросил газ и с трудом вернул транспорт в стабильное положение.

Покончив с импровизированным тест-драйвом, осторожно подъехал к разбитой машине. Патагонскому мустангу, как я про себя окрестил байк, позарез был нужен апгрейд в стиле Мешка, но пока у меня нет времени, чтобы сделать всё правильно, поэтому придётся довольствоваться тем, что есть.

Срезав в разбитом УАЗе ремни безопасности, я соорудил из них подвес для рюкзака с оружием и «Выхлопа». Винтовку расположил слева вдоль корпуса, а рюкзак привязал к багажнику сзади. Удлинённая колёсная база мотоцикла позволила мне без особого труда разместить своё добро.

Сделав ещё один пробный круг вокруг гаражей, я припарковался рядом со входом в нычку. Бесшумный мотоцикл с кучей дополнительных возможностей. Самое то для скрытного передвижения по Мешку. Пройдёт там, где не сможет машина. Из минусов – байк придётся как-то заряжать. Сто километров – это много, но, как говорится, нет предела совершенству. С электричеством в Мешке туго, и есть оно не везде, не таскать же мне с собой генератор.

Ладно, оценю обновку позже, а пока не вскрытые ещё ящики притягивали меня, словно магнит. Я напрочь потерял осторожность, за что и поплатился. Вернувшись в гараж, я собирался приступить к осмотру полученного добра, но уловил какое-то движение. Выскочивший из дальнего угла Жёлтый швырнул в меня обломками деревянных досок и парой гаечных ключей.

Один из снарядов ударил меня в бок, отчего меня развернуло. Я зарычал от боли, спешно отступив под защиту двери. Смертоносные снаряды забарабанили по железным воротам, а я, воспользовавшись секундной паузой, разрядил в тварь весь магазин «глока».

– Трусливая мразь, – выругался я.

Терпеть не могу Жёлтых, вечно норовят ударить исподтишка. Хоть мелкие и слабые, но вот хитрости им не занимать.

– Ну и где ты прятался? – буркнул я, пиная начинающую таять тварь.

Жёлтый ничего не ответил, а я, подсвечивая фонарём, направился в дальний угол гаража.

– Вот ты откуда вылез, собака сутулая, – прошипел я.

Между массивным стеллажом и верстаком обнаружился небольшой лаз, прикрытый деревянной плашкой. Под ним – лестница, ведущая куда-то вниз.

– Ух ты, зачёт, – хмыкнул я. – Надеюсь, хозяин гаража тут не помидоры с огурцами хранил.

Спустившись в подвал, я обнаружил крохотную дверь, ведущую в ещё одно помещение. Предбанник два на два метра. В стене видна серая металлическая гермодверь с крошечным круглым оконцем в верхней части. Встав на цыпочки, я посветил фонарём, пытаясь понять, что находится за дверью. Темнота. Ничего не вижу. Сгорая от любопытства, я закрутил колесо. Раздался лязг отодвигаемого засова. Я вошёл в помещение, удерживая пистолет перед собой. Нашарив рукой небольшой выключатель, врубил свет.

Да это настоящая берлога! Прямо царские хоромы. Не знаю, кто был владельцем данного убежища, но, судя по слою пыли, тут уже давно никого не было. За первой дверью обнаружился санузел с функционирующей канализацией. За второй оказался склад со стеллажами, заполненными продуктами длительного хранения. Спешная ревизия, проведенная тут же, заставила меня удивлённо присвистнуть. Консервы, алкоголь, сигареты, средства гигиены, чего тут только не было.

За третьей дверью оказался вход в комнату отдыха. Двуспальная кровать под балдахином. Электрический обогреватель и электронный камин, который включился, едва я вошёл в помещение. Был тут и телевизор, причём не один. На небольшом столике лежал пульт. Я нажал красную кнопку. Ни хрена себе! Огромный экран мигнул, а затем разделился на множество секций. Камеры наблюдения, сообразил я. Уже тот факт, что убежище больше напоминало комфортабельный номер в пятизвездочном отеле, говорил о многом.

Наплевав на всякую предосторожность, я оставил мальца на диване, а сам поспешил наверх. Жестяные ящики цвета хаки были на месте. Свет фонаря подтвердил мою догадку: судя по маркировке, передо мной военное имущество. Сборная солянка, в которой китайские иероглифы соседствовали с английскими словами, а те, в свою очередь, находились рядом с деревянными ящиками, на которых черной и белой краской были нанесены ряды длинных чисел и букв на великом и могучем.

Кряхтя от тяжести, я один за другим перетаскал всю добычу в бункер. Затем спустился вниз за пацаном, а после передвинул верстак с тисками, маскируя вход в лаз. Всё, теперь даже если кто-то окажется здесь, он увидит лишь пустую нычку.

Мой план после выполнения задания (затеряться на просторах Мешка) сейчас выглядел бредом сумасшедшего. Зачем ехать хрен знает куда, если под боком обнаружилась такая отличная берлога? Решено, как сдам заказ, залягу на недельку здесь. А там, глядишь, подвернётся ещё какая-нибудь работёнка.

Я поднялся наверх. Убедившись, что поблизости от гаража нет ни единой живой души, проверил оружие и перекинул дробовик на грудь. Пацан по-прежнему не приходил в себя, но его дыхание было ровным и глубоким, поэтому я не выказывал беспокойства на этот счёт. Придет в себя, а если нет, то Айболит найдет способ его расшевелить.

Запустив двигатель, я включил зарешеченную фару и, разогнавшись до шестидесяти, погнал в направлении форта. Подвеска легко глотала неровности дороги, а я пребывал на седьмом небе от счастья. Похоже, высшие силы все-таки существуют.

Глава 8

Вышедший из опорного пункта автоматчик поднял руку, приказывая мне остановиться. Я сбросил скорость и подкатил к воротам. Не нравится мне это. Незаметно расстегнул кобуру и пододвинул к себе помпу. Краем глаза отметил, что стрелок на одной из башен недвусмысленно развернул в мою сторону пулемёт, а ещё один боец с дробовиком сместился вправо. Прикинул расклад. Если начнётся стрельба, я успею снять дозорного на башне и автоматчика у дота. А вот третий успеет нафаршировать меня пулями.

Натянув на лицо приветливую улыбку, я, стараясь не делать резких движений, осторожно полез в карман разгрузки, а затем протянул парню карту. Тот сверил мою рожу с фотографией, а затем вернул документ.

– Всё нормально, проезжай, – махнул он рукой.

Я благодарно кивнул и убрал документ.

– Классный байк, где взял? – уже вполне дружелюбно произнёс парень.

– Где взял, там больше нет, – отрезал я.

Бросив на мой мотоцикл одобрительный взгляд, вояка отошёл в сторону, освобождая проход. Я выжал сцепление и врубил передачу.

Около минуты я петлял среди бетонных блоков, пока наконец не въехал на территорию форта. На улице было многолюдно. Запоздалые группы охотников на внедорожниках направлялись к воротам, а увеселительные заведения приветливо распахивали свои двери.

Надо признать, мой патагонский мустанг привлекал внимание местных обитателей. Ещё бы, мотоцикл в Мешке – это транспорт одиночек. С таким же успехом можно было приклеить на спину плакат с надписью: «Привет всем! Я – самоубийца». Ведь даже дурак знает, что одиночки в Мешке долго не живут, поэтому большинство обитателей собираются в небольшие группы. Одиночки же гибнут пачками, потому что важнее всего в рейде иметь надёжный тыл в виде парочки ребят с оружием, я же больше привык доверять исключительно самому себе.

Главная улица повернула направо. Наконец я увидел нужную мне забегаловку. Так, за размышлениями, я подъехал к нужному зданию и припарковал мотоцикл. Заглушил двигатель, откинул боковую подножку.

– Держи, – я кинул камень стоявшему у входа вышибале. – Здорова, Тайсон, присмотришь? – кивнул я на байк.

– Да не вопрос, – пожал тот плечами.

– Айболит на месте?

Чернокожий верзила утвердительно кивнул, а я вошёл на первый этаж.

Здесь над входом в общий зал висел самодельный плакат, который в наглядной форме пояснял, что будет с тем, кто попытается устроить в помещении перестрелку. На первом изображении тощий мужик, вытащив пистолет, целится в сидящего за столом человека. На втором изображении тот же стрелок валяется в луже собственной крови. Чётко и ясно. Во «Фрегате» всегда были жёсткие правила, и я как завсегдатай этого заведения был с ними хорошо знаком.

Я оставил дробовик в пирамиде у входа и бросил камень сидящему на стуле сухонькому старичку. Тот поднял на меня абсолютно слепые глаза и благодарно кивнул. Большинство местных обитателей относились к Деду с уважением, и я не был исключением. На вид и не скажешь, что этот безобидный старик, древний, как дерьмо мамонта, когда-то сумел в одиночку пробраться в улей и прихлопнуть саму королеву. Богатства Дед не получил, а трофейный камень навсегда лишил его зрения.

Я спустился в подвал. Здесь было накурено. Сквозь густой табачный дым я рассмотрел махнувшего мне рукой Айболита. Тот занял место в углу помещения лицом к двери. Интересно, это у него привычка, или же он просто не хочет привлекать внимание к нашей сделке? Как бы то ни было, я прошёл мимо столиков с галдящими мужиками и, кивнув Айболиту, уселся на деревянный стул напротив. Дождавшись, пока заказчик допьет своё пиво, я уточнил:

– Камни принёс?

– Штуцер, за кого ты меня принимаешь? Конечно, принёс, – буркнул Айболит, отодвигая пустую кружку.

Сыто рыгнув, врач подозвал разносчицу. Пока он повторял ей свой заказ, я пристально рассматривал собравшихся в зале людей. К счастью, мой цепкий взгляд не высмотрел среди них знакомых лиц, а значит, наша сделка останется без внимания.

Крупная женщина, по комплекции напоминающая шпалоукладчицу, принесла ещё несколько кружек пива. Увернувшись от шлепка по массивному заду, женщина легонько хлопнула заказчика по рукам. Айболит, довольно зацокав языком, пододвинул мне одну из ёмкостей.

– За сделку! – произнёс он, поднимая кружку и опорожнив её за несколько мгновений.

Тот факт, что я не притронулся к угощению, смутил Айболита, и он вопросительно поднял бровь.

– Ставка выросла, ты не предупредил, что груз горячий, – сказал я, холодно глядя в глаза собеседника.

Айболит досадливо поморщился.

– Мне хотелось бы узнать, что в пацане такого особенного, что меня почти сутки гоняли по пустошам, – продолжил я.

– Это не твоё дело, – отрезал заказчик. – Просто назови свою цену.

– Три тысячи, – сказал я, подсознательно надеясь увидеть вытянутое лицо собеседника.

– Две с половиной прямо сейчас, – произнёс Айболит.

– Хрен с тобой, идёт, – сказал я, скидывая с себя рюкзак.

Айболит заглянул внутрь.

– Что с ним? – произнёс он, пытаясь растормошить ребенка.

– Он в отрубе после встречи с тварями, – сказал я.

– Дышит, – удовлетворённо произнес заказчик.

– Айболит, где мои деньги?

– Всё здесь, – указал он пальцем под стол и ногой пододвинул мне массивный алюминиевый кейс.

– А где доплата? – уточнил я.

– Всё уже там, как и небольшой бонус от меня за беспокойство.

– Бонус – это хорошо, – улыбнулся я.

– Штуцер, весь Мешок уже гудит о том, как некий наёмник атаковал колонну наблюдателей и похитил у них нечто ценное. На твоём месте я бы не стал здесь задерживаться. Тебя ищут.

Я кивнул.

– Штуцер, мы ведь договаривались, что ты всё сделаешь тихо.

– А ещё, Айболит, мы договаривались, что ты не будешь дублировать этот заказ, – прорычал я.

– О чём ты? Заказ был лишь у тебя.

– Айболит, кого ты лечишь? Меня ждали, и только ты мог их навести.

– У тебя есть доказательства? – удивлённо захлопал глазами заказчик.

Я покачал головой.

– Мне нет смысла что-либо тебе доказывать. Просто в следующий раз, мой дорогой друг, вместо своего заказа ты рискуешь получить пулю, – сказал я.

– Штуцер, ты мне угрожаешь?

– Нет, что ты, – покачал я головой. – Это дружеское предупреждение и не более того, – поднял я руки.

Взяв кейс, я щёлкнул застёжками.

– Штуцер, ты что, мне не доверяешь?

– Извини, Айболит, как говорится, доверяй, но проверяй.

Окинув взглядом камни, я удовлетворённо кивнул, закрыл кейс и пожал протянутую руку заказчика.

– Штуцер, с тобой приятно иметь дело, – произнёс Айболит, не разжимая ладони.

– Извини, но я не могу сказать того же, – я махнул рукой. – Будь здоров.

Оставив Айболита разбираться с его новым приобретением, я спешно пересёк зал и поднялся по лестнице. Забрал оружие из пирамиды и, уже находясь у двери на улицу, услышал, как меня окликнули. Рука непроизвольно потянулась к пистолету, но опасения не оправдались. Это был слепой старик.

Видимо, услышав, что я остановился, он сделал призывный жест. Я приблизился к нему, не понимая, какого хрена ему от меня потребовалось. Старик, видимо, чутко уловил моё настроение. Криво улыбнувшись, он едва слышно произнёс:

– Парень, на твоём месте я бы был поосторожнее с чемоданчиком.

– Ты о чём, Дед?

– Ни о чём, внучек, ни о чём.

Я пожал плечами, не до конца понимая странные намеки старика. Я развернулся к нему спиной и поспешил к выходу.

На улице, как всегда, моросил противный дождь. Я благодарно кивнул стоящему на пороге Тайсону и завел байк. Врубив передачу и поддав газу, я направился к выезду из форта. В голове царил вакуум.

Закреплённый на сиденье кейс с камнями тешил самолюбие, но мне было гадко. Я злился на самого себя. Наивный идиот, я думал, что если избавлюсь от пацана, мне станет легче. Как бы не так, сейчас на душе скребли кошки. Правильно ли я всё сделал? Или можно было наплевать на заказ и не отдавать пацана? После находки бункера я заполучил всё, что мне нужно. Две с половиной тысячи – это большая сумма, в Мешке убивают и за меньшее. Но сейчас мне больше всего хотелось вернуться к Айболиту и отдать ему чемоданчик.

Мотоцикл уверенно гнал меня вперёд подальше от форта.

– Видимо, разыгрались остатки совести, – буркнул я.

Я попетлял по округе на случай, если за мной увязался хвост. Твою ж, как же мне паршиво! Спустя полчаса остановил байк у знакомого гаража.

Заглушив двигатель, я пнул подвернувшуюся под ноги пластиковую бутылку и направился ко входу в гараж. Отодвинув верстак, я спустил чемоданчик вниз, а после вернулся за байком. Нужно поставить его на зарядку.

Свой первоначальный план провести день в форте я забраковал. Прознай кто о моём чемодане и его содержимом, непременно бы нашлись те, кто захотел бы устроить мне неприятный сюрприз. В мои планы не входило, находясь в форте, постоянно оглядываться, поэтому я наплевал на необходимость посетить оружейника и продать трофейное оружие. Жизнь важнее. Хотя кого я обманываю? Сейчас моим единственным желанием было оказаться в бункере и хорошенько выпить.

«От собственной совести не убежишь, Штуцер», – твердил мой внутренний голос, но, возможно, алкоголь поможет всё исправить.

Вытащив монокуляр, я осмотрел окрестности. Никого, ни людей, ни тварей.

– Дом, милый дом, – произнёс я, закатывая мотоцикл в гараж, а затем взрывная волна вышибла меня наружу.

Глава 9

Из дверей гаража вырывалось облако смрадного дыма. Байк лежал у входа, там, куда его откинуло взрывной волной. Я же лежал спиной на земле и прижимал ладони к ушам, пытаясь унять колокольный звон. Мысли путались, но я чётко понимал, что остался жив лишь чудом. Не вернись я за оружием, части моего тела раскидало бы по округе. Меня задело самым краешком взрыва, поэтому я отделался лишь парой ушибов.

Я кое-как поднялся и осторожно пошёл к байку. Не дай бог, он поврежден. Голова кружилась, а во рту ощущался стойкий привкус металла. Мотоцикл, к моей радости, оказался цел. Благо конструкторы учли, в каких условиях его будут эксплуатировать, поэтому большая часть узлов была надежно защищена специальными кожухами, которые ничуть не пострадали.

Всё же «Патагония» – это вещь! Ведь сам байк, как я успел понять, проектировали таким образом, чтобы подобное падение для него не стало фатальным. Прямо не мотоцикл, а двухколёсный внедорожник.

Хух, отлично, всё работает, одной проблемой меньше. А вот моё оружие раскидало по земле. Как окажусь в безопасности, придётся всё тщательно почистить.

Собрав свои драгоценные трофеи, я дождался, пока дым немного рассеется, и зашёл внутрь. Кейса не было, на месте, где я его оставил, валялись лишь оплавленные куски алюминия и чернело грязное пятно. На полу не было ни крошки, словно исполинской метлой из гаража вымели весь мусор. Бетонные стены и тяжёлый верстак частично погасили взрывную волну, а оставшаяся её часть выбросила меня за ворота.

Странно, что при этом меня не посекло осколками, вон сколько их засело в стенах. Хотя ничего удивительного. Взрыв не был рассчитан на большую площадь. Тот, кто активировал бомбу, был уверен, что кейс у меня в пределах досягаемости. А лишний вес поражающих элементов вызвал бы ненужные подозрения. Да и к чему такие сложности, если цель не обременяет себя защитой? Наверно, поэтому подрывник решил, что мне хватит и осколков от корпуса взрывного устройства.

Айболит, гнида ты такая, да я тебе за это башку откручу! Захотел меня убрать! Пустить в расход. Теперь мне ясно, что скрывалось за намеками старика у выхода из «Фрегата». Он каким-то образом определил, что у меня в кейсе бомба с часовым механизмом. Хотя это как раз не удивительно, ведь у большинства слепых отличный слух. Дед мог услышать тиканье таймера или же подслушать обрывки чужого разговора.

А вот я – идиот, мог ведь и догадаться о подготовленной пакости. Крупный заказ. Предоплата. Похищение. Теперь стало ясно, почему Айболит так нервничал и спешил поскорее от меня отделаться. Ведь очевидно, что намеки Айболита о том, что меня ищут, были нужны лишь для того, чтобы я как можно скорее покинул пределы форта. Ему не хотелось отвечать перед хозяевами форта за взрыв на их территории. Да и при взрыве внутри стен мою гибель приписали бы Айболиту, а так нет человека – нет проблемы.

Нашу беседу во «Фрегате» видели все. Может быть, расчет заказчика был на то, что я вспылю и начну выяснять отношения и размахивать оружием, только вот я поступил куда более предсказуемо. Выполнил заказ, отдал груз, забрал деньги. Нашу встречу едва ли можно было бы связать с моей гибелью.

Ведь и ссоры между нами не было, а раз так, то у Айболита попросту не было мотива меня убирать. Ведь он открыто рассчитался со мной на глазах завсегдатаев заведения. Всё честь по чести. Его репутация кристально чиста, а то, что после этого Штуцер бесследно исчез, так это из-за того, что он перешёл дорогу наблюдателям, а добрый доктор тут не при делах. Пёс его знает, что произошло с битым жизнью наёмником за пределами защищённого периметра. Может, его сожрали твари или же напали мародёры. А вот заказчик ни при чём. Ведь Айболит – врач и давал клятву Гиппократа, а там ведь чётко сказано: «Не навреди».

Эх, это, конечно, меня занесло, но картинка складывалась чёткая. Хотя, много ли я знаю о заказчике? Он же не так давно появился в Мешке, вполне возможно, что до этого он скрывался под чужим именем. А меня он захотел убрать потому, что я сунул нос не в своё дело и узнал много лишнего? Неужели это я своими словами спровоцировал заказчика? Хотя это бред, ведь всё указывает на то, что доктор изначально хотел меня шлёпнуть. Не случайно же он настоял на оплате наличными и личной встрече без посредников. Куда проще было бы сделать мне перевод, чем тащить сюда всю сумму наличными. Да и камней он для дела не пожалел.

Неужели я продешевил, и заказ стоит больше? А, к чёрту догадки! Сейчас нужно замести следы моего пребывания здесь. Главное, чтобы заказчик был уверен, что я погиб, а когда он окончательно расслабится, нанесу ему визит вежливости. Не знаю, во что я влез, но до ночной стычки с наёмниками во главе с американцем я считал Айболита надёжным деловым партнёром. Хотя кто меня с ним свёл? Мирзо? Да, точно, ведь изначально мы познакомились в его забегаловке, и именно этот человек поручился за то, что Айболит надёжен.

– Мамой клянусь, Штуцер, ты не пожалеешь! – передразнил я толстого шашлычника.

Нет, покушение я спускать на тормозах не буду. Да, и я уже твёрдо решил, что заберу пацана у этого ублюдка. Не знаю, что сейчас мною движет, корыстный интерес или же остатки совести, но как бы там ни было, нужно попытаться найти родителей пацана. Вполне может быть, что они его ищут. Но для начала поквитаюсь с Айболитом, правда, для этого мне придётся собрать о нём максимально подробную информацию. Мне даже интересно узнать, сколько ему заплатили за то, чтобы он организовал мою гибель.

Вот только есть одна маленькая загвоздка: Айболит не поверит в мою гибель без железобетонных доказательств. Не дай бог он узнает, что я жив! Ведь если это произойдёт, он попросту заляжет на дно и уже оттуда начнёт действовать. Нужны подходящий труп, оружие и байк. Хотя нет, байк для инсценировки я уничтожать не стану.

Вытащив одну из трофейных помп, я бросил её в грязь. Сейчас у мотоцикла осталось в запасе почти девяносто километров хода. До рассвета ещё пять часов. Если я поднажму, то вполне успею к ближайшему форту. Там заряжу батарею, пристреляю оружие и пополню запасы провизии. Заодно наведу кое-какие справки об Айболите.

Неожиданно я вспомнил о перевёрнутом пикапе и давешних стрелках. То, что нужно. Я потёр руки и завёл мотоцикл. Выбросив комья грязи из-под колёс, я разогнал байк до восьмидесяти километров и помчался в направлении места ночного боя.

Байк кидало из стороны в сторону, дорога была влажная, и не будь на колёсах зубастых протекторов, я неминуемо оказался бы в кювете. Фара разгоняла ночную темноту, электромотор едва слышно жужжал, а я внимательно смотрел по сторонам, опасаясь нападения тварей.

Наконец за поворотом дороги я нашёл место ночного столкновения. А ничего себе я тут исполнил. Первое, что бросалось в глаза, – это кости. Много костей. Я срезал чехол с одного из сидений и, продолжая держать под контролем округу, принялся за сбор останков. Оружия и ценностей в пикапе не нашлось, похоже, кто-то уже здесь пома-родёрил.

Спустя несколько минут с подготовкой было закончено. Собрав всё необходимое в импровизированный узел, я закрепил всё позади себя и, развернув мотоцикл, помчался обратно.

Оттормозившись у гаражного кооператива, я принялся за дело. Вряд ли Айболит будет долго ждать, у меня в запасе не больше десятка минут, чтобы отсюда убраться. Я остановил байк, захлопнул дверь гаража и разбросал кости перед входом. Будем надеяться, что тех, кого пришлёт Айболит, будет легко перехитрить. Мне нужно лишь чуточку времени на то, чтобы подготовиться и нанести ублюдку ответный удар.

Конечно, достать его за охраняемым периметром будет нелегко. Неплохо было бы его выманить… Вот только чем? Мой заказчик – не полный идиот, и он-то уж не купится на кучку костей, а раз так, то не позднее чем следующей ночью он покинет форт и двинется в более безопасное место.

Наверняка сам Айболит лишь посредник в сделке. Ведь для того, чтобы отследить караван наблюдателей и узнать об их живом грузе, нужны нехилые ресурсы. А они у заказчика есть. На кого он работает? На правительство? Если да, то какой страны? Штаты? Вполне может быть. Даже посланные мне вслед наёмники – косвенное тому подтверждение.

А ещё нанявшие Айболита люди ему не доверяют, ведь иначе они бы не стали устраивать мне встречу на подступах к форту. Или же это была самодеятельность доктора? Может быть. Если я прав (а я прав!), Айболит, американец и прочая мелочь – это лишь пешки в чужой игре. А значит, их тоже рано или поздно уберут с шахматной доски.

Мое чутьё подсказывало, что в этом деле замешаны большие деньги, а где большие деньги, там и большие люди. А кто у нас самая известная фигура в Мешке? Правильно, Мазай, а там, где появляется этот старый чёрт, лучше не отсвечивать.

Ну я и вляпался. Подзаработал, блин, деньжат! Ну, ничего, прорвёмся! Теперь у меня появился счёт к Айболиту. А я очень не люблю оставаться в долгу.

Выкрутив рукоятку газа, я направился на север.

Глава 10

Успел. Я влетел в ворота как раз тогда, когда парочка дозорных уже собиралась закрыть створки. Выслушав в свой адрес кучу лестных слов, я дождался, пока проверят мои документы, и внёс положенную оплату.

Новый рассвет ознаменовался стрельбой крупнокалиберных пулемётов. Охрана целенаправленно истребляла обнаглевших тварей. Я взглянул на дисплей байка. Заряд на минимуме. В запасе осталось не больше двадцати километров. Индикатор мигает красным.

Проскочив мимо обшарпанной гостиницы, я повернул к торговому кварталу. Оружейные магазины, небольшой авторынок, магазины запчастей и импровизированная заправочная станция. Надо же, местные рейдеры раздобыли где-то целый галечник с топливом, и, судя по самодельному щиту с расценками на заправку, дело у них потихоньку налаживается. Чего тут только не было. Внимание привлекала яркая неоновая вывеска, выдержанная в ядовито-кислотных тонах. «Снуп: дурь, колёса, винт, микс и вообще всё что угодно».

– Ты то мне и нужен, – оскалился я, останавливая байк у входа в лавку.

Внутри играла музыка.

Bad boys, whatcha want

Watcha want, whatchagonna do?

When sherifffohn Brown come for you

Tell me what chaw anna do, whatchagonna do?

Надо же, бессмертный Боб Марли.

Тощий высокий владелец лавки сидел в кресле, закинув ноги в сланцах на стойку, и покачивал головой в такт песне. Цветная шапочка и неизменный дымящий косяк в руках.

– Здорова, Снуп. Всё дымишь? – поздоровался я с торговцем.

– Расслабляюсь, – безразлично ответил Снуп, шмыгнув носом. – Чего тебе надо, Штуцер?

– Снуп, мне нужны микс и инфа.

– Инфа сейчас нужна всем, брат. Может, косячок? – предложил торговец.

– Нет, братан, я тут исключительно по делу.

– Да ты никак при деньгах? – оживился торговец.

– Снуп, мне не до шуток, – прервал я его.

Тот понимающе кивнул и звякнул в закреплённый на стойке колокольчик. Где-то в глубине дома заскрипела дверь.

– Идём в кабинет, – махнул он рукой.

Я обошел стойку и поправил висевший на плече рюкзак. Снуп зазвенел ключами и открыл металлическую дверь, ведущую в подвал.

– Ну, чего застыл? Идём, подымим о делах наших скорбных.

Меня дважды уговаривать не пришлось. Мы с торговцем спустились вниз и оказались в обширном помещении. Здесь было тепло и влажно. По периметру комнаты горели лампы.

– Это мой зимний сад, – пояснил Снуп, указывая на массивные кадки с травой.

Кабинет был совмещён с оранжереей, в которой, куда ни кинь взгляд, росли пышные кусты конопли. На ум почему-то пришла старая шутка, которую я произнёс вслух:

– Внучек, а ты видел хоть раз, чтобы я свои яблочки химией поливал? – Нет, деда, не видел. – А я поливаю.

Снуп одобрительно хрюкнул и указал на стол и пару стульев.

– Штуцер, ты же знаешь, что я свои кустики поливаю лишь настоем с красной пылью. Кондиции у меня, конечно, не как у Шварца, но в рукопашке я уделаю любого.

– Снуп, ты ведь постоянно под кайфом, иначе эффект слетает, я прав?

Торговец лишь пожал плечами, оставив мой вопрос без ответа. На вид и не скажешь, что благодаря своей пагубной привычке этот растаман сумел найти способ увеличить свою силу. Видимо, именно поэтому его ещё до сих пор не грохнули, а его миксы с травкой пользуются заслуженной популярностью.

– Излагай, а я пока выкурю новый косячок, – произнёс Снуп, усаживаясь напротив и чиркая зажигалкой.

– Мне нужна максимально полная информация об Айболите. Знаешь такого?

Снуп закашлялся и постучал себе в грудь.

– Штуцер, твою ж, предупреждать нужно, – произнёс он. – На хрена тебе сдался этот фрукт? Он же ведёт дела с Мирзо, а тот, если ты не знал, ставленник Мазая. Мне не улыбается влезать в ваши разборки, но если ты перебежал ему дорогу, я бы на твоём месте уже писал завещание. Ведь в Мешке больше нет тех, кто рискует перечить Мазаю и его людям, а тронуть их – значит задеть интересы его самого.

– Снуп, хватит юлить. Скажи прямо, сколько?

– Тысяча, – произнёс торговец, выдыхая облако вонючего дыма.

– Снуп, да ты никак говна вкурил? Откуда у меня такие деньги?

– Ой, не прибедняйся. Давай так, ты сдаёшь мне координаты той нычки, в которой раздобыл свой байк, а я подумаю, как помочь твоей беде.

– Губу закатай. Снуп, ты не единственный, кто торгует информацией, так что хорош строить из себя целку. Да или нет?

Торговец почесал куцую бороду и снова выпустил облако дыма.

– Штуцер, я предлагаю бартер. Ты выполнишь для меня одну непыльную работёнку по твоему профилю, а я соберу нужную тебе инфу. Ничего личного, но помогать бесплатно я не буду. Ты выполняешь заказ, а я соберу тебе нужную информацию.

– Снуп, у меня нет времени на глупости. Инфа нужна уже сегодня.

– Штуцер, тогда в твоих же интересах поспешить с выполнением задания. Утром – деньги, вечером – стулья, – отрезал торговец.

– Снуп, я вслепую не играю, ты же знаешь.

Растаман понимающе кивнул.

– Ладно, тогда вот тебе расклад, – перешёл к делу торговец. – Мне нужно, чтобы ты убил несколько охреневших новичков.

– Причина? – опешил я от подобной просьбы.

– Штуцер, если тебя терзает моральная сторона, то они подрезали мой груз и грохнули курьера. Это не люди, а кучка беспредельщиков! Им при любом раскладе кранты, но если я оставлю их выходку безнаказанной, то потеряю репутацию, а она в моем деле очень многого стоит.

– Снуп, я не работаю бесплатно, ты же знаешь.

– Да знаю я, поэтому и предлагаю честный обмен, – нахмурился торговец.

– Обмен возможен, но на моих условиях, – продолжил я. – Снуп, если хочешь, чтобы я взялся за дело, сделаем так: с тебя два микса, кроме того, мне нужны патроны, новая оптика и инфа по новичкам. Кто такие, как зовут, где бывают? В идеале было бы неплохо их подловить за пределами форта. Поэтому для начала с тебя сотня камней, полный заряд моему байку и лучший номер в местной гостинице.

– Ага, и сауну с девочками, – насупился Снуп.

Я пожал плечами и поднялся из-за стола. Я уже был у двери, когда услышал недовольный голос лавочника:

– Хрен с тобой, я согласен, но учти, если инфа уйдёт на сторону и Мирзо или Айболит прознают, что это я их сдал…

– Не бзди, Снуп, всё будет в ажуре. Как закончишь расслабляться, пришлёшь мне файл с досье на твоих обидчиков, а уж я позабочусь, чтобы о нашей с тобой сделке не знала ни единая живая душа.

Вернувшись к столу, я перешёл на деловой тон.

– Снуп, а ты уверен, что за наездом на тебя никто не стоит? Сомнительно, что новички сами придумали подобную схему. Больше похоже на то, что их разыграли втёмную.

Торговец нахмурился. Похоже, подобная идея ему не приходила в голову.

– Снуп, чисто технически я могу взять «языка», но учти, если на мою приманку клюнет более крупная рыба, это будет отдельный заказ.

Торговец сделал несколько затяжек и утвердительно кивнул. Я взял со стола лист бумаги и карандаш и печатными буквами начал набрасывать список.

– Прицел мне нужен вот такой ну или что-то похожее по характеристикам. Неплохо бы, чтобы ты раздобыл красные патроны. СЦ-130 ПТ или СЦ-130 ПТ2 – с бронзовой пулей. В идеале бы полтора десятка СЦ-130 ВПС – повышенной пробивной способности с бронебойной пулей и с двойным сердечником.

– Да ты обнаглел! – взорвался Снуп. – Где я возьму такую снарягу? Штуцер, чтоб ты знал, на весь Мешок лишь ты вечно таскаешься с чуть ли не эксклюзивным оружием. Ты хоть знаешь, сколько такие патроны будут мне стоить?!

– Да ладно тебе, Снуп, напряги булки. Если кто-то и сможет найти нужные вещи, то это ты, – решил я польстить торговцу.

– Да пошел ты, Штуцер. Когда ты родился, еврей заплакал.

– От еврея слышу, – огрызнулся я.

Не обращая внимания на нытье и недовольство торговца, я ровным, спокойным тоном продолжил:

– Снуп, ты только патронов не жалей, для тебя же стараюсь.

– Ага, как же, для меня он старается, благодетель хренов, – передразнил меня торговец. Ну прямо не наёмник, а мать Тереза.

– Ты мать Терезу-то не трогай, – флегматично заметил я, – она, в отличие от тебя, дружила с самим Пабло Эскобаром.

– Да, денежная была бабка, – согласился Снуп.

– Ладно, Снуп, пошутили и хватит. Давай к делу: стрельбище в южной части ещё работает?

– Работает, конечно, что ему будет?

– Отлично. Пришлёшь мой заказ в гостиницу?

Снуп кивнул и взялся за стоявший на столе ТА-88. Провозившись с аппаратом, он скомандовал:

– Подготовьте номер. Да, за мой счёт.

Закончив отдавать распоряжения, Снуп произнёс:

– К вечеру всё будет готово.

– Главное – не забудь, чтобы мой байк зарядили, – начал было я.

– Сам займись, не маленький. Твой номер восемь. Гостиница в старом корпусе у стены.

Я кивнул.

– Знаю это место. Не фонтан, конечно, но зато там я буду подальше от любопытных глаз, да и до нужного мне стрельбища пять минут ходьбы.

– Рад, что мы друг друга поняли, – сказал Снуп, изучая мой список.

Задумчиво почесав затылок, он как бы невзначай протянул:

– Кстати, будь поаккуратнее, вчера в форте появилась парочка наёмников. По всем признакам они из бывших наблюдателей. Второй день тут рыскают, опрашивают народ, ищут кого-то, похожего на тебя.

– Да ну? – изумился я. – Снуп, надеюсь, ты подсказал им, где меня искать?

– Я что, похож на самоубийцу? – хмыкнул торговец.

– За инфу спасибо.

– Штуцер, спасибо не пыхает, смотри, не смей подыхать, пока не выполнишь свой заказ, иначе я всё барахло из этого списка затолкаю в зад твоего хладного трупа, – пообещал торговец.

– Боюсь, Снуп, если я сдохну, эти вещи затолкают в зад именно тебе. Ты только учти: если тепловизор и прицел не войдут сразу, то не забудь добавить смазки. И вот ещё, Снуп. Если ты ещё раз добавишь в микс своей дури, я тебя точно курить через задницу научу.

– Да ты что, Штуцер, это же нектар богов, моё фирменное блюдо: и здоровье подправить, и кайфа словить. Такой товар в Мешке только у меня и у Майкла Джексона.

– Ага, вот, судя по последним новостям с изнанки, остался только ты. Не прекратишь бадяжить микс, присоединишься к чёрному брату.

– Да ты чё?! Братан Майки всё, кончился? Ну, это дело надо обкурить.

Оставив торговца размышлять о почившем короле, я поспешил на улицу.

Глава 11

Загнав мотоцикл на стоянку в ангаре, я кинул несколько камней охраннику и дождался, пока он организует мне удлинитель, затем я поставил байк на зарядку. Закинув свои вещи на плечо, я поспешил к двухэтажному кирпичному зданию. Вывеска была двойная: верхняя её часть состояла из массивных неоновых букв «Р.У.С.Ь.». Правда, из-за технических проблем горели лишь буквы «у» и «с», поэтому чуть дальше был прикреплен деревянный щит с резными буквами, дублирующими вывеску. Именно по этой причине сначала название гостиницы я прочитал как «УСРУСЬ». Снуп, как всегда, в своем репертуаре.

В самом здании было на удивление тихо: ни пьяных криков, ни шумных компаний. Лишь жирная тётка на ресепшене мазнула по мне равнодушным взглядом и вернулась к разгадыванию кроссворда. Я деликатно покашлял. Нет реакции. Наконец спустя несколько секунд до меня дошло. Похоже, халявщиков тут не любят. Выложив на стойку несколько камней, я получил в ответ щербатую улыбку акулы капитализма и простенький ключ с биркой от номера.

– Соколик, если чего захочешь, только свистни, – сказала женщина, томно вздыхая.

Ага, как же, захочу. Воображение услужливо нарисовало картину, как эта бабища придавила меня в постели, а я судорожно брыкаюсь и пытаюсь её сбросить. Я вздрогнул и сглотнул ставшую вязкой слюну. Нет, я ещё до такого не опустился, проживу как-нибудь без прелестей этой особы. Вымученно улыбнувшись, я поспешил подняться к себе в номер.

Вытащил пистолет и проверил комнату, а затем ванную. Никого. Или наблюдатели ещё не знают о моем прибытии в форт, или же опасаются связываться со мной внутри периметра.

Убедившись, что никакой опасности для меня нет, я сбросил рюкзак и оружие на пол в небольшой прихожей, задвинул шторы и подпёр дверь массивным комодом. Только после этого я скинул грязные шмотки и направился в ванную.

Покрутил кран. Блин, а они тут неплохо устроились. Горячая вода, какое блаженство. Я забрался в душ и с удовольствием смыл многодневную грязь. В мутном зеркале критически осмотрел себя и решительно взялся за бритву. Кайф, в форте есть электричество, и уже это поднимало здешний сервис на небывалую высоту. Жаль, здесь нет стиральной машины, видимо, подобную опцию владельцы гостиницы не предусмотрели. По меркам Мешка, так это место вообще претендует на пять звёзд. Только сейчас я вспомнил, что забыл купить подходящую одежду. Лезть обратно в грязные шмотки категорически не хотелось, поэтому я, матерясь, взялся за стирку.

Развесив вещи сушиться, я полез в холодильник. Ожидаемо, в нём оказалось пусто. Ну, ничего, я не гордый. Вытащив сухой паёк, я принялся за еду. Оружие предусмотрительно положил рядом. Что-то я слишком расслабился. Странно, за пределами форта я обычно собран, а здесь позволил себе лишнее. Бросил оружие в прихожей. Хорошо хоть на автомате проверил помещение.

А теперь главное. Помпа показала свою эффективность, но таскать с собой три ствола – это слишком, поэтому оставлю её исключительно как запасное оружие для зачистки помещений. А вот компактный ПП оказался просто идеальным оружием для боя на короткой дистанции.

Пододвинув к себе небольшой журнальный столик, разложил на нём оружие. Начну чистку с помпы. Разрядив оружие, я осторожно разобрал дробовик. Чистка не заняла слишком много времени. Основная грязь скопились в районе патронника. Удалив нагар медным ёршиком, я прошёлся ещё одним патчем, а после протёр всё нейтральным маслом, затем убрал его излишки и собрал оружие обратно.

После настала очередь МР-5, здесь пришлось повозиться, однако спустя полчаса дело было сделано, и я принялся за чистку «Выхлопа». Тут дело продвигалось куда как медленнее. Винтовка после взрыва угодила в грязь, и я тщательнейшим образом осмотрел её на предмет повреждений. Впрочем, всё обошлось, и когда в дверь требовательно постучали, я уже был готов.

– Кто? – хриплым голосом спросил я.

– Майкл Джексон в пальто, – буркнул Снуп.

Ответь он «конь в пальто», это бы значило, что за дверью он не один. Однако, прежде чем открыть дверь гостю, я лёг на пол и сквозь щель посмотрел в коридор. Всё ок, в поле зрения лишь одна пара ног. Кроссовки Снупа с его неизменными носками с изображением Пикачу.

– Мля, Штуцер, ты задрал, конспиратор хренов, – выругался растаман, когда я, наконец, убрал баррикаду и впустил его в номер. – Я тут уже битый час у входа торчу.

– Всё принёс? – произнёс я, наблюдая за тем, как торговец выставляет на стол небольшие коробки.

– Патроны, сорок штук. Урвал последние, и тут сборная солянка, – произнёс Снуп. – Поэтому, когда будешь пристреливать, сильно не увлекайся.

Затем на столе оказался плотный футляр.

– Pulsar Trail 2 LRF ХР50, тепловизионный прицел второго поколения с интегрированным дальномером, – цокая языком, произнёс торговец.

– Всё как в лучших домах Лондона и Парижа, – сказал я, беря в руки девайс, затем, вполуха слушая пояснения Снупа, начал устанавливать его на винтовку.

– Здесь, в отличие от первых моделей, цифровой зум и функция картинки в картинке, поэтому проблем с опознанием цели у тебя не должно возникнуть.

– А что по надёжности? – задал я самый животрепещущий вопрос.

– Водонепроницаемый, производителем заявлено, что держит до шести тысяч джоулей. Надёжная машинка, куда лучше заказанного тобой первого поколения. Кстати, тут есть функция вай-фая. Был бы в Мешке интернет, можно было бы замутить трансляцию процесса экзекуции, – мечтательно протянул растаман.

Неожиданно он закашлял, а глаза приобрели кроваво-красный оттенок. Выхватив из нагрудного кармана ингалятор, Снуп сделал несколько глубоких вздохов.

– Хух, отпустило. Знал бы я, что так подсяду на красную пыль, ни за что бы не стал ею злоупотреблять, – виновато произнёс он.

– Снуп, я смотрю, ломать тебя стало куда чаще, чем прежде.

– Не без того, но, как бы там ни было, рано или поздно я найду способ убрать побочные эффекты.

– Да ты и сейчас неплох, – сказал я, наблюдая, как торговец отбрасывает в сторону сломанные подлокотники кресла.

– Придётся вычесть из твоей доли, – заметил он.

– Это почему ещё из моей? – возмутился я.

Торговец лишь возмущённо отмахнулся.

– Кстати, Штуцер, не расскажешь мне, откуда трофеи? – кивнул он на разложенное на столе оружие.

– А что, тебе знакомы эти вещи?

– Извини, красных патронов нет, да и изготовить их за такой срок здесь никто не успеет, – развёл руками Снуп.

– Тебе и вправду интересно, откуда у меня трофеи?

– Думаю, что эти вещички принадлежали одному шустрому иностранцу, – произнёс Снуп, нахмурившись. – И раз его оружие и снаряга у тебя, значит, у меня стало на одного клиента меньше.

– Снуп, да ты сама проницательность. Кстати, может, расскажешь мне об этом клиенте? – решил я закинуть удочку торговцу.

– Ну уж нет, за бесплатно не скажу ни единого слова.

– Ну, расскажи в долг, – не отступал я.

– Да ну тебя, Штуцер. К чему тебе инфа о мертвеце?

– Скажем так, он напрямую связан с тем, кто решил меня заказать, – решил я не раскрывать всей правды.

– Вот, значит, как, – удивлённо присвистнул Снуп. – Умеешь же ты заводить врагов. Штуцер, ты хоть в курсе, на кого он работал?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Ну и вляпался ты, братан, а заодно и меня втянул по уши в это дерьмо. Он работал на контору, и, судя по моим данным, его закинули сюда с определённой целью. Да и администрация форта взяла на себя все расходы по снаряжению его группы. На твоём месте, Штуцер, я бы рвал когти. Не знаю, что ты не поделил с Айболитом, но мне бы не хотелось, чтобы твои выходки отразились на моих делах.

– Можешь не продолжать, Снуп, я всё понял. Закрою твой заказ, получу информацию и исчезну.

– Вот и договорились.

Глава 12

Закинув винтовку за спину, я поспешил выйти из номера. Снуп, к моему удивлению, вызвался сопроводить меня на стрельбище. Мы вышли на улицу и направились к группе ангаров, за которыми и располагалось нужное мне место. Обычно разговорчивый Снуп всю дорогу был на удивление молчалив. Поэтому, когда из-за угла нам навстречу вышла парочка мужиков, я особо не удивился. Ещё двое отрезали нам дорогу назад. Один из них кивнул Снупу и скомандовал:

– Эй, ты, убогий, вали отсюда быстро.

Снуп, согнувшись в три погибели, быстро развернулся в противоположную от нашего маршрута сторону. Ну и как это понимать? Неужели он специально завёл меня в ловушку. Снуп обернулся и виновато развел руками. Я потянулся к кобуре, но парочка стоявших передо мной наёмников быстро отскочила в стороны и навела на меня оружие.

Грохот позади меня заставил рухнуть на землю. Первого из наёмников снесло крышкой канализационного люка, которая глубоко вошла в грудную клетку стрелка. Пока второй пытался понять, что, собственно говоря, происходит, я выхватил «глок» и открыл огонь. Твою ж! Он же под зелёной пылью, запоздало понял я.

Прилетевшее откуда-то из-за ангара оторванное автомобильное колесо сбило наёмника с ног, но он успел выпустить длинную очередь на полмагазина. Подскочив к ворочающемуся на земле наёмнику, я выстрелил ему в голову. Второй не подавал признаков жизни, но я в несколько выстрелов превратил его голову в кровавое месиво. Брызнуло красным.

Обернувшись назад, я увидел лежащий на боку УАЗ, из-под него торчали переломанные конечности оставшейся парочки наёмников. Перейдя на бег, я бросился к Снупу, который лежал в луже крови. Парня била крупная дрожь.

– Не смей сдыхать, укурок!

Я упал на колени рядом с раненым. Рванул карман его разгрузки и вытащил катетер с миксом. Пара пуль перечеркнула грудь, и сейчас торговец сучил ногами и пускал кровавые пузыри.

– Давай, дыши, – произнёс я.

Снуп дёрнулся, и его глаза налились красным. Но главное, что я успел.

Подлетевшая к нам машина резко затормозила, и из кузова пикапа один за другим посыпались бойцы. Ну, всё, похоже, сейчас хана моим почкам.

– Руки в гору! Отошёл от него, отошёл!

На удивление, меня не сильно били. Несколько раз я получил по почкам, а затем на руках щёлкнули наручники. Ситуацию исправил Снуп. Сначала он, к немалому удивлению дружинников, поднялся с земли, а затем указал на меня пальцем.

– Немедленно освободить. Оружие и вещи этих четверых собрать. Это наши трофеи. Они первыми открыли огонь, и мы в своём праве.

– Но… – начал было один из бойцов.

– Никаких «но»! Или вы забыли, кто я такой и чем вы мне обязаны? Молчите? Ну ничего, сегодня к вечеру я узнаю, как так вышло, что вы проморгали подготовку покушения на меня. Приберитесь тут, – бросил он. – А с тобой, Штуцер, мы поговорим после того, как я хоть немного приду в себя, – сказал торговец, направляясь к пикапу дружинников.

Я забрал у одного из бойцов свою винтовку, растёр по лицу грязь и двинул в направлении стрельбища. На входе встретил пожилой мужик, который скептически меня осмотрел, но воздержался от каких-либо комментариев. Видимо, он уже был предупрежден Снупом о моём визите.

Закрепив винтовку в пристрелочном станке, я немного завис. Крытая галерея позволяла стрелять на большое расстояние, но я решил ограничиться сотней метров. Отказавшись от предложенных смотрителем наушников, я зарядил оружие и произвел серию из трех выстрелов. У прицела была отличная фишка. Пять профилей пристрелки, поэтому я планировал максимально использовать возможности стрельбища, отстреляв из него на сто, двести и триста метров соответственно.

Первую свою попытку я забраковал. Все выстрелы ушли в левую нижнюю четверть мишени. Прикинув поправки, я сделал несколько кликов, после чего сделал ещё два выстрела. Вот теперь отлично. Зафиксировав показатели в памяти прицела, я, не тратя время, взялся за отметку в двести метров.

Сидевший за соседним столом смотритель лишь одобрительно крякнул. Странно, а ведь раньше мне казалось, что хороших стрелков в Мешке пруд пруди. Ведь сказывается ежедневная практика, а косоглазые и криворукие тут и вовсе долго не живут.

Единственным недостатком прицела было время его включения. Три секунды – это слишком много, но это была единственная ложка дёгтя в бочке мёда. Как я и ожидал, лучшие результаты оказались при стрельбе СЦ-130 ПТ, всё же американец заблаговременно подобрал патроны для этого оружия.

Бронебойные боеприпасы я решил поберечь. В конечном итоге вряд ли мне придётся схлестнуться с бронёй, а тратить их здесь и разносить половину стрельбища категорически не хотелось. Жаль, что напавших на меня наёмников не удалось допросить. Сейчас мне как никогда хотелось бы узнать, кто именно их на меня натравил? Ведь, если верить Снупу, я успел насолить половине Мешка.

Хотя, если бы они хотели меня убить, наверно, они бы не стали пытаться меня захватить, а значит, им была нужна информация. Не надо быть семь пядей во лбу, чтобы сложить два и два. Они ищут пацана, а я последний, кто его видел. Уже завтра окрестные форты будут знать о случившейся здесь перестрелке, и Айболит наверняка сообразит, что это моих рук дело.

С досады я отстрелял остаток магазина в дальнюю мишень, с удовлетворением наблюдая, как она разлетается в мелкие щепки. Отдачи не было, как и не было громких звуков. Сухие щелчки говорили лишь о том, что глушитель отлично справляется с возложенной на него задачей.

Собрав разбросанные по полу гильзы, я перезарядил пистолет и закинул винтовку за плечо. Идти прежней дорогой категорически не хотелось, поэтому я двинул окружным путём. Пусть так дольше, но зато мне не придётся мозолить глаза дружинникам. Наверняка те не очень рады, что им приходится убирать трупы.

А ведь не будь со мной Снупа, у наёмников бы всё получилось. Повезло, что они не восприняли худосочного торчка всерьёз, но было похоже на то, что наёмники были в курсе родственных связей торговца с администрацией форта. Иначе моего провожатого попросту грохнули бы, а я бы уже сидел в подвале и ждал, пока какой-нибудь хмурый детина приставит мне к яйцам парочку проводов от аккумулятора. Нерадужные перспективы. А ведь как всё хорошо начиналось. Денежный заказ, непыльная работёнка, почти идеальное исполнение. Я прокололся лишь на сдаче заказа.

Айболит, мудила, как только разберусь со здешними делами, я к тебе приду.

Мысленно пожелав врачу побыстрее сдохнуть, я вошёл в холл гостиницы, где с ходу столкнулся с невысокой брюнеткой. Судя по недовольному лицу и плотно сжатым губам, она только что пообщалась с толстухой на ресепшене. Толкнув меня плечом, девушка поспешила к выходу, напоследок обозвав меня слепым козлом. Я удивлённо посмотрел вслед удаляющейся девке, затем, кивнув неподвижно сидевшей на своем месте администраторше, поднялся к себе в номер. Дверь была открыта.

Глава 13

Я выхватил пистолет и бесшумно вошёл в номер. Двинулся вдоль стены, толкнул дверь в санузел. Никого. Все вещи лежали на своих местах, но было очевидно, что в комнате побывал посторонний.

Я выбежал в холл и быстрыми шагами направился к стойке. Толстуха всё так же сидела на своём излюбленном месте и бессмысленно смотрела перед собой. Я помахал ей рукой перед лицом, чтобы привлечь внимание. Ноль реакции. Разозлившись, толкнул её в плечо и едва успел отскочить. Массивное тело с грохотом рухнуло на пол.

Отойдя от первоначального ступора, я склонился над женщиной. Крохотная отравленная стрелка торчала у основания её шеи. Для уверенности попытался проверить пульс. Подтвердились мои худшие опасения. Администратор была мертва. И судя по тому, что тело успело окоченеть, прошло уже довольно много времени. Видимо, когда я выходил из здания, отправляясь на стрельбище, она уже была убита.

Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове. Я рванул к выходу из здания. Оказавшись на пороге с пистолетом в руках, я закрутил головой по сторонам. Никого. Девчонка, которую я встретил в холле, это точно она. Будь я хоть немного порасторопнее, сумел бы её догнать. Рванув обратно, я подбежал к столу и схватил телефон. Крутанул рукоятку.

– Снуп, Снуп! – заорал я. – Срочно звони на проходную!

– Угу, уже бегу, – простонал мой собеседник на другом конце провода. – Штуцер, только не говори, что тебя опять пытались убить, – равнодушным тоном произнёс торговец. – С минуты на минуту стемнеет, и народ ломанётся в город, а ты предлагаешь мне уговорить брата запретить выход из форта? Я правильно понимаю?

– Снуп, не тупи, мы теряем время! Она же уйдет.

– Да кто «она»? – непонимающим голосом уточнил торговец.

– Администратор гостиницы мертва! Её убила какая-то девчонка, я столкнулся с ней на входе.

Снуп замолчал, обдумывая мои слова, а спустя секунду он произнёс:

– Жди в номере, я пришлю кого-нибудь.

– У меня в вещах кто-то рылся, – сказал я.

– Мля, Штуцер, тогда вали оттуда! – прокричал Снуп. – После сегодняшнего нападения в форте я не удивлюсь, если тебя уже приговорили.

– Приговорили? Снуп, ты о чём вообще?

– Штуцер, молись, чтобы я ошибался.

Раздались гудки. Собеседник повесил трубку. Я швырнул телефон, и он обиженно звякнул. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем в помещение влетело несколько встревоженных дружинников. Теперь в холле уже было не протолкнуться. Меня оттеснили в сторону и деликатно попросили не мешать работать. Ага, вот и врач. Мужик с нашивкой в виде красного креста на плече забежал в помещение, уселся на колени рядом с мёртвой, но после недолгих манипуляций отрицательно покачал головой.

– Штуцер, на пару вопросов, – обратился ко мне один из дружинников, кивая в сторону стола в углу помещения. – Пилат, – представился он, пожимая мне руку. – А сейчас, Штуцер, раз мы покончили с формальностями, будь добр, расскажи мне, что за дерьмо ты тут заварил и чем вам не угодила погибшая? – кивнул он в сторону мёртвой женщины.

Коротко изложив свою версию событий и высказав предположения насчёт брюнетки, я остался один. Оставив меня дожидаться продолжения допроса, местный безопасник приставил ко мне парочку хмурых бойцов, а сам поспешил к телефону, откуда спешно связался с проходной. Увидев его недовольное лицо, я дождался, пока он вернётся за стол.

– Хреновые твои дела, Штуцер, на проходной сказали, что интересующая нас девушка покинула форт десяток минут назад.

Я выругался и вместе со следователем поспешил наверх.

– Пилат, у меня чисто, – сказал невысокий мужик, встретивший нас в коридоре.

– Ни взрывных устройств, ни каких-либо иных сюрпризов? – спросил Пилат.

– Она оставила это, – сказал сапёр, показывая безопаснику небольшую монетку с профилем американского президента.

Изображение крест-накрест пересекали две глубокие царапины.

– Она оставила чёрную метку.

Пилат бросил на меня сочувствующий взгляд и передал пластиковый пакет мне. Осмотрев монету, я непонимающе уставился на главу дружинников.

– Штуцер, это приговор, она приходила, чтобы вручить тебе метку, – пояснил он.

Я сплюнул на пол и швырнул треклятую монету в стену.

– Что за детские игры в пиратов?

– Да уймись ты. Если поспешишь убраться из форта, возможно, она потеряет твой след, – произнёс дружинник.

– Да кто она такая?

– Штуцер, я ни за что не поверю, что ты не слышал истории про Гадюку. Она же лучший наёмный убийца в Мешке. Прославилась тем, что оставляет своим жертвам чёрную метку.

– И что, неужели эта соплюшка и есть знаменитая Гадюка? – не поверил я.

– Она самая, – подтвердил Пилат.

– Нет, я, конечно, слышал про неё, но считал рассказы о ней обычными байками.

– Ну, как видишь, труп в холле и монета в твоём номере подтверждают, что Гадюка вполне материальна, а не плод чьей-то фантазии, – произнёс вошедший в комнату Снуп.

Протянув мне пухлую папку, он требовательно произнёс:

– Оставьте нас наедине.

Дождавшись, пока дружинники спустятся вниз, торговец плюхнулся в кресло.

– Штуцер, я буду краток. Твой байк заряжен, снаряга в полном порядке. Я докинул тебе патронов для твоего ПП и пятёрку сухих пайков. Как покончишь с моим заказом, заберёшь пакет с информацией в условленном месте. Я сделал тебе отметку на карте. Ты всегда был человеком слова, поэтому слушай внимательно и запоминай. Штуцер, ты знаешь, что я не привык работать на доверии, но сейчас у меня нет иного выхода. Тебе нужно валить из форта. И не спорь! Раз кто-то не пожалел камней и нанял Гадюку, то ты под колпаком.

– Спасибо, что подбодрил, – сказал я, убирая папку в рюкзак.

Снуп лишь раздражённо отмахнулся.

– Слушай и не перебивай! Пилат, хоть и свой человек и у меня на прикорме, но всё же он работает на администрацию форта. Не удивлюсь, если он уже доложил о том, что здесь произошло. Ты ведь хорошо знаешь Мирзо, он не даст тебе шанса. Поэтому вали из форта и его окрестностей. Сейчас я напрягаю все связи, чтобы информация о произошедшем здесь не вышла за пределы гостиницы и форта. Я намеренно притормозил информацию о ЧП, поэтому будешь мне должен.

– Поверь, им, – он указал пальцем куда-то вверх, – проще выдать твой труп Гадюке, чем втягиваться в разборки с синдикатом. С некоторых пор наблюдатели – не единственная сила в форте, а ты кому-то очень сильно насолил. Не хочу это говорить, но лучше не попадайся им живым. Если поймёшь, что они загнали тебя в угол, просто пусти себе пулю в висок, – сказал Снуп.

– Ну, спасибо за совет!

– Ладно, Штуцер, вали, я пойду заговаривать зубы администрации, – сказал он, кивая на окно.

Я выглянул на улицу и увидел, как там притормозил пикап.

– Как он зайдёт в помещение, выбирайся на пожарную лестницу и гони к выезду из форта. У меня там сегодня дежурят свои люди.

Глава 14

Спуск по пожарной лестнице прошел без приключений.

В Мешке началась новая ночь, и, видимо, лишь благодаря этому мой акробатический этюд остался незамеченным. Из холла гостиницы раздавались громкие голоса. Наверняка сейчас там выясняют отношения и меряются авторитетом.

Перейдя на быстрый бег, я заскочил в ангар, где находился байк, и расплатился с охранником. Тот открыл было рот, чтобы что-то спросить, но я уже нажал кнопку и запустил двигатель. Парень едва успел отскочить в сторону, когда я врубил передачу и на заднем колесе выехал на дорогу. Пулей промчавшись по главной улице, я уже у самой проходной включил фару. Удивительно, но меня никто не пытался останавливать. Сидевший в будке регистрации парень махнул рукой, мол, проезжай, не задерживай.

Спешащие к выезду люди бросали на меня удивлённые взгляды, но мне было плевать. Дружинники на воротах при моём приближении демонстративно отвернулись. Отлично, значит, Снуп не соврал. Теперь главное – убраться от форта. Залягу в своей новой берлоге, изучу документы. Разберусь с заказом. А потом найду Айболита и сведу с ним счёты. Сейчас найденный бункер – единственное относительно безопасное место, и надеюсь, после моей уловки там меня никто не будет искать.

Оказавшись за воротами, я прибавил скорость почти до максимума, стремясь поскорее оказаться за пределами полосы отчуждения. Разворот направо в сторону от главной дороги, ведущей на север. Для начала нужно убедиться, что за мной нет хвоста. Попетляв среди застройки, я выключил фару и с десяток минут ехал в полной темноте, а затем резко сменил направление и свернул в узкий переулок. Заглушил двигатель и лишь только после этого осмотрел окрестности в прицел. Никого, ни тварей, ни людей. Может, это разыгралась моя паранойя? Вдруг я ошибся? Хотя нет. Не похоже, что я ошибся. Чутьё меня не подводит, и сейчас, как всегда бывает перед боем, у меня закололо подушечки пальцев.

Откинув сошки, я сноровисто выбрал позицию для обороны. Ага, вот, отличное место. Я пригнулся и перебежал к соседнему строению. Когда-то это было административное здание, имелась даже обшарпанная вывеска. «Министерство…».

Я укрылся за невысоким бетонным пандусом, ведущим ко входу. Не идеально, но на крайний случай я смогу отползти в переулок. Я раскатал коврик и накинул плащ-палатку. Теперь остаётся лишь ждать. Преследователи, если таковые имеются, наверняка уже в курсе, что я свалил. Интересно, Снуп сумел запудрить им мозги? Меня радовало, что торговец за такой короткий срок успел собрать для меня всё самое необходимое. Нужно будет подумать, чем ещё я смогу его отблагодарить помимо выполнения заказа.

Преследователи появились через пять минут. Хорошо, что за отведённое время я успел выбрать позицию. Сейчас в магазине винтовки было пять патронов СЦ-130 ВПС. И, богом клянусь, тем, кто идёт за мной следом, не понравится подготовленный сюрприз.

Раздались звуки мотора. Я замерил дистанцию до угла здания и выбрал нужный мне пристрелочный профиль, затем спокойно дождался, пока УАЗ с пятёркой вооруженных людей покажется из-за поворота. Предусмотрительность – наше всё. Ох, не зря я поспешил сделать из форта ноги. Жопой чую, машина по мою душу.

На дверях машины белой краской была выведена хорошо знакомая эмблема в форме буквы «М». Значит, эти люди и есть подручные Мирзо. Ну что ж, жирдяй, ты сам укрепил мои подозрения. В тепловизионный прицел мне было отлично видно сидевших в машине бойцов. Вооружены до зубов и вертят головами во все стороны. Похоже, упустили меня из виду и сейчас пытаются понять, куда я спрятался. Машина медленно двигалась вдоль улицы, а стрелок за пулеметом водил импровизированным прожектором по сторонам. Наверняка ищут мои следы на раскисшей земле. Мотоцикл в Мешке – не слишком популярный транспорт.

Мгновенье я размышлял, что сделать сначала, просто прострелить двигатель и оставить преследователей без транспорта или же показать Мирзо, что со мной не стоит шутить, и перебить его людей. При удачном раскладе я успею убить половину из них.

Пока я спешно размышлял, машина преодолела разделяющее нас расстояние и выехала на открытое место. Я начал действовать. Первым выстрелом я убил водителя. Затем, не дав врагу опомниться, парой выстрелов уложил пулемётчика. Машина, потеряв управление, завиляла и со всего размаху влетела в стену ближайшего дома. Двигатель заглох, а сидевшие в кузове люди Мирзо не растерялись и посыпались из кузова, занимая круговую оборону.

Пока что меня они не видели, чем я и не преминул воспользоваться. Хлоп. Хлоп. Ещё один из стрелков рухнул на землю. Оставшаяся парочка меня неприятно удивила. Попытка их достать не увенчалась успехом. Пули не причинили им вреда, а стрелки быстро укрылись за машиной. Понятно, они под зелёной пылью.

Отстреляв остатки магазина по валяющиеся на земле телам, я перезарядил винтовку. Оба автоматчика залегли за машиной, и нечего было и думать их достать. Где-то рядом гулко хлопнуло. Вот же срань, стреляют из граника, запоздало сообразил я. Я укрылся от осколков за пандусом, молясь всем богам, чтобы прыгающие гранаты у противников поскорее закончились. Всё же ВОГ-25П – неприятная штука.

Стрелки явно просчитали, где я примерно засел, и сейчас таким способом пытаются заставить меня сменить позицию. В идеале после первых выстрелов из подствольника мне было достаточно прострелить УАЗу движок и скрыться. Но мозг твердил, что нельзя оставлять выживших людей Мирзо, ведь сейчас у торговца появится отличный шанс, чтобы выставить всё так, что это именно я напал на его людей. Тогда по фортам быстро разлетится информация о наёмнике по прозвищу Штуцер и о награде, объявленной за его голову. Да и вполне может быть, что за мной послали не одну группу.

Между тем обстрел продолжился. Да сколько ж у вас гранат? Ага, понятно, успели добраться до запасов в машине, сообразил я. Видимо, противник твёрдо решил меня выкурить. Наивные. Едва стихли звуки взрывов, как откуда-то из-за машины раздалась заполошная стрельба. Я выглянул из-за пандуса и припал к тепловизору.

А у нас серьёзные проблемы. Тройку Синих, которые неслись на звуки стрельбы, я увидел сразу, чуть позади них мелькнул силуэт ещё какой-то твари, судя по небольшим размерам, это Жёлтый. Один из бойцов Мирзо что-то заорал, а затем резво метнулся к машине. Выкинув из-за руля тело мертвого водителя, он запрыгнул на его место и завёл двигатель.

– Врёшь, не уйдёшь, – проговорил я и сместил прицельный маркер.

Выстрел. Заревевший было двигатель УАЗа резко замолчал, а сидевший за рулем автоматчик ногами выбил лобовое стекло и выпустил остатки магазина в приближающихся Синих. Всё, хана котятам! Теперь мне осталось дождаться, пока твари их прикончат.

Раскатал губу. Загрохотавший в кузове пулемёт заставил Синих разбежаться в стороны, а одного замешкавшегося монстра и вовсе разорвало на куски. Прежде чем я успел среагировать, стрелок в кузове развернул закреплённое на станке оружие в мою сторону. Глазастый, сука.

Я начал отползать в переулок, а пулеметчик короткими очередями лупил по моему укрытию. Едва я оказался в переулке, как позади грохнуло. Очередной ВОГ чётко накрыл мою позицию. Я прыгнул на мотоцикл и завел двигатель, врубив передачу, и выкрутил газ на максимум. Байк рванул с места и помчался в сторону своего убежища.

Глава 15

Я остановился в сотне метров от входа в гараж. Для начала нужно проверить, сработала ли моя уловка. Я включил прицел и через него изучил окрестности. Чисто. Лишь в отдалении видны размазанные тепловые сигнатуры. На людей не похоже, наверняка это рыскают вышедшие на ночную охоту твари. Чтобы проверить свою теорию, я включил цифровой зум и спустя мгновение различил Красного, который неуклюже шагал в мою сторону.

– Что тебе тут понадобилось? – буркнул я, ни к кому не обращаясь. – Оппа, а это у нас что?

Искорёженный остов машины и вокруг несколько Синих. Похоже, жрут трупы, вон как сцепились. Всё же у этих тварей много общего с кошачьими. Даже сейчас Синие, подобно львиному прайду, делят добычу. Несколько особей покрупнее насыщаются первыми, а тройка более мелких стоят в стороне, ожидая своей очереди.

Хотелось бы мне знать, что тут вообще произошло? Тепловизор работает отлично, поэтому поднимающийся от машины теплый воздух был хорошо различим, да и сам корпус выделялся ярким пятном на фоне более холодных зданий. Пожар? Очень может быть. Вот только откуда тут столько мертвецов? Слишком их много для одной машины.

Я перевёл прицел чуть дальше и увидел ещё одну сгоревшую машину. Судя по сплющенному корпусу, ей не повезло столкнуться с Красным. Кстати, о Красном. Пока я проверял улицу на предмет возможных угроз, антропоморфная фигура продолжала двигаться в мою сторону. Можно, конечно, дождаться монстра и попросту пристрелить, но тратить боеприпасы категорически не хотелось. Да и лишний шум привлечёт ненужное внимание. Раз здесь полегло столько народу, приехавшего на этих двух машинах, вокруг обязательно скрывается куча тварей. Иначе ведь просто не может быть.

А может, я ошибаюсь, и обе машины – результат обычной перестрелки?.. Не поделили добычу или ещё что-нибудь. Нет, не складывается у меня картинка. Что-то тут не так. Твари бы попросту сожрали мертвецов, а они кружатся вокруг этого места, словно их сюда приманили.

– А ну-ка…

Я поднял винтовку повыше и медленно повёл стволом. Проверив верхние этажи ближайшего здания, я перенёс внимание на многоэтажку в конце улицы. Оппа, кажется, есть. Я включил зум и, наконец, заметил невысокий силуэт Жёлтого. Если бы не тепловизионный прицел, я бы вряд ли его заметил. Тварь засела на одном из балконов и явно, по своему обыкновению, пряталась. Похоже на засаду. Я выключил фару и выехал из-за поворота. Твари никак не отреагировали. Слишком заняты кровавым пиршеством.

Внимательно, нельзя быть самонадеянным, настраивал я себя. Включив первую, я медленно поехал к убежищу. Подъехав к двери, я выругался. Ворота распахнуты. Похоже, плакала добыча из моей нычки.

Я не стал глушить движок. Мало ли что меня ожидает внутри. Пригнувшись, я снял дробовик с предохранителя и вошёл в помещение. После взрыва здесь явно кто-то побывал. Я точно помню, что закрывал дверь, а сейчас ворота в гараж были открыты настежь. На бетонном полу следы крови и видны отпечатки грязных ботинок.

Я занёс ногу, чтобы сделать шаг, но моё обострившееся чутьё буквально взбунтовалось. Замерев в неустойчивой позе, я вернул ногу обратно, затем включил фонарик и присел на корточки. Тонкая, едва заметная проволока. Растяжка. Можно, конечно, попытаться её обезвредить, но лучше не рисковать. Вытащив из рюкзака моток тонкой лески, я вышел на улицу и отогнал байк на безопасное расстояние.

Похоже, моя уловка не сработала, и Айболит в курсе, что я всё ещё жив. Иначе откуда растяжка? С этой проблемой нужно разобраться, решил я и закрепил край лески на байке, а затем скользящими шагами двинулся обратно ко входу в гараж.

Хлюпающий звук за спиной. Разворот. Выстрел. Разряд картечи отбросил пытавшегося подкрасться Прозрачного. Наплевав на предосторожность, я рванул вперёд и добил раненую тварь ещё одним выстрелом.

Бум! Рванувшая растяжка стала для меня полной неожиданностью. Многострадальный гараж жалобно загудел, а я завел байк и, не дожидаясь, пока рассеется дым, рванул внутрь помещения. Захлопнув дверь, я задвинул массивный засов. Хух, теперь у меня есть пара секунд передышки.

Верстак всё ещё был здесь. Так и лежит на боку после взрыва. Именно эта массивная конструкция и приняла на себя почти всю силу взрыва в первый раз, а сейчас его поверхность щедро исполосовали осколки. Я попытался сдвинуть верстак на место, но не преуспел. А чёрт с ним.

Хуже всего то, что Прозрачные стали охотиться в паре. Раньше я о таком не слышал. Это ведь редкие одиночные твари, и они никогда не сбиваются в кучу. Да я за всё время не встречал их столько, сколько за последнюю неделю. Если бы не растяжка, оставленная по мою душу, я бы нос к носу столкнулся со второй тварью. Та ведь явно спешила скрыться в гараже, чтобы атаковать меня в самый неподходящий момент.

Склонившись над входом в подвал, я радостно оскалился. Похоже, растяжка – всё-таки случайность. Внизу в яме лежал обезображенный труп. Знакомый тёмный камуфляж и типовое снаряжение. Похоже, это один из тех наёмников, которые гоняли меня на границе с пустошью. Хотя нет, я же упокоил всю пятёрку. Тогда кто он? И какого хрена валяется у входа в мой персональный бункер? Я уже собирался было спуститься вниз, когда окровавленный труп резко дёрнулся и шумно застонал.

Глава 16

Я закинул дробовик на плечо и вытащил пистолет. Осторожно спустился вниз и обшарил раненого. Пистолет «Грач» с двумя магазинами, нож. Всё типовое. Как-то маловато для серьёзного боя. Желая проверить свою догадку, я обыскал ботинки наёмника, и тут меня ожидал неприятный сюрприз. Маленький компактный револьвер Ruger LCR под патрон 22LR. Я разрядил оружие и после недолгого колебания вернул его в кобуру, закреплённую на щиколотке раненого. Похоже, я обнаружил оружие последнего шанса.

Связав руки наёмника его же поясным ремнём, я открыл дверь в бункер. Видимо, сил у раненого хватило лишь на то, чтобы поставить растяжку и доползти до входа. Гуманистом я никогда себя не считал, сейчас главным было раздобыть информацию. У меня накопилось слишком много вопросов.

Для начала нужно понять, какие цели преследуют наёмники. Ухватив раненого за разгрузку, я затащил его внутрь убежища. Вернулся наверх, забрал рюкзаки и оставшееся оружие. Раненый по-прежнему был без сознания, и, похоже, единственным шансом его вытащить был микс. На ногах видны рваные раны, похоже, бойцу пришлось схлестнуться с тварями. Удивительно, что он сумел от места боя проползти такое расстояние. Наверняка растяжку на входе он устанавливал не для меня, а для защиты от тварей.

Странно, почему на этот случай у него нет с собой микса? Ведь жизнь стоит куда больше, чем жалкая кучка камней. Надо отдать должное: не будь этой ловушки, Прозрачный непременно меня убил бы.

Разложив оружие на столе, я кое-как усадил наёмника в углу и закрыл дверь.

– Ну, давай, приходи в себя, – похлопал я раненого по щекам.

Никакой реакции.

– Вот же засранец, придётся тратить на тебя микс, – буркнул я.

Вытащив портсигар, я достал трубочку с миксом и поднёс к носу раненого. Мгновенье ничего не происходило, а затем тело наёмника выгнуло дугой. Его затрясло крупной дрожью, он закашлял и выплюнул на пол сгусток крови. Черты лица у мужика резко заострились, словно он сбросил десяток килограммов, под глазами пленника проступили тени.

– Не дёргайся, – рыкнул я, когда заметил, что наёмник потянулся к пустой кобуре.

Пленник бросил на меня взгляд, полный злости. Прислонившись к стене, он произнёс:

– Ты Штуцер?

– Он самый, – подтвердил я. – А ты кто такой?

– Меня зовут Угрюмый.

– Ну, раз мы с тобой познакомились, то вот моё предложение. Ты быстро и честно отвечаешь на интересующие меня вопросы, а я верну тебе оружие и отпущу.

Пленник рассмеялся.

– Штуцер, думаешь, что после того, как я узнал про это место, я стану молчать? Нашу группу ищут и рано или поздно найдут. Можешь меня убить, но я ничего тебе не скажу.

– Как знаешь, – сказал я и выстрелил пленному в ногу.

– А-а-а! – Угрюмый зарычал, а затем едва не отключился от боли.

– Слушай сюда, дерьмо угрюмое, – произнёс я, похлопав его по лицу, – меня интересует, кто вы такие?

– Мы – дети Мешка, придурок, – простонал раненый.

– Кто вы такие? – повторил я свой вопрос, но раненый упрямо твердил одно и то же.

Мне сказанное ни о чём не говорило, поэтому я продолжил допрос:

– Зачем вам похищенный ребёнок?

Пленник заупрямился и явно пошёл в отказ, не желая отвечать. Я приставил пистолет к ране на его ноге и надавил. Угрюмый застонал.

– Отвечай, говнюк! Вы ищете ребенка? Я прав? Отвечай!

– Да, он нужен американцу, зачем – не знаю, – прорычал Угрюмый, всё ещё пытаясь зажать рану на ноге.

– Американцу? Он жив?

– Живее всех живых, – оскалился наёмник. – И у него к тебе большой счёт, Штуцер. Он тебя найдет…

– Угрюмый, на кого вы работаете?

– Мы сами по себе и ни на кого не работаем. Как ты ещё не понял? Мы – дети Мешка!

– Тогда зачем вам понадобился я?

– Ты украл ребёнка у наблюдателей, а такое не прощается. Теперь ты вне закона.

– Вот оно как, – я покачал головой. – Значит, это американец заказал меня синдикату?

– Ты переоцениваешь свою значимость, – расхохотался пленный. – Штуцер, как ты не поймёшь? Подобные тебе – всего лишь мусор под нашими ногами. Ты нам не нужен, мы лишь хотим знать, кому ты отдал ребенка.

Я отрицательно покачал головой.

– Скажи мне, Угрюмый, откуда вы узнали о бункере?

Пленник замолчал, явно решая, соврать мне или же сказать правду.

– Мы вышли на убежище случайно, нашли разбитую машину, а остальное было делом техники. Если бы не твари, сейчас мы бы пытали тебя.

Видимо, на моем лице отразилось что-то такое, отчего Угрюмый решил закончить с разговором. Выхватив пистолет из кобуры на щиколотке, он всухую защёлкал револьвером. Мой ответный выстрел вышиб наёмнику мозги. Тело шумно рухнуло на пол, а на лице убитого так и застыло удивлённое выражение.

Убрав пистолет, я поражённо наблюдал, как тело наемника начинает таять. Не прошло и пары минут, как на полу остался небольшой грязносерый камень.

Глава 17

Я поднял камень с пола. Холодный, как лёд. Если посмотреть на просвет, то внутри видны разноцветные всполохи. Интересно, Снуп сможет разобраться с его свойствами? Как бы там ни было, а камушек явно не простой. Раньше я никогда не слышал, чтобы после гибели человека выпадал такой трофей.

Дети Мешка, так он назвал организацию, в которой состоит. Больше похоже на название религиозной секты. Хотя если вспомнить, с каким фанатичным упорством Угрюмый терпел мою пытку, он вполне может быть не последним человеком в структуре этой секты. Знал он куда больше, чем рядовые бойцы. Да и что касается разбросанных на улице тел, они – обычные люди, будь иначе, вместо трупов там валялись бы лишь вот такие серые камушки.

Уникальность моего трофея и радовала, и одновременно пугала. В какое же дерьмо я влез? Хорошо, что успел свалить из форта. Да, наблюдатели по сравнению с этими сектантами просто лапочки. Интересно, откуда они вообще взялись? Ведь раньше я не слышал о них ровным счётом ничего. Или же из тёмных углов Мешка вылезли те, кто там прятался, пока наблюдатели были в силах?

Сколько же вопросов накопилось. Одно я знаю точно: тот, у кого в руках будет пацан, и станет править этим сраным балом. Жаль, нельзя сменить внешность для того, чтобы проникнуть в форт и выкрасть его. Я слишком мало знаю о противниках.

Убрав камень в карман разгрузки, я вытащил один из сухих пайков и принялся за еду. Параллельно я посматривал в камеры наблюдения. Снаружи было оживлённо: Красный, привлечённый звуком взрыва, рыскал неподалёку от входа. Несколько раз в поле зрения мелькали снующие туда-сюда Синие. Нечего было и думать о том, чтобы выскользнуть из убежища.

Развернув папку с документами, я плюхнулся на диван, подняв при этом целую тучу пыли. Досье на новеньких было не слишком подробным. С десяток фото, скупые данные регистрационных карт. Выписки с лицевых счетов. Самым ценным из документов оказалась карта. На ней были отмечены места, где пятёрка проявляла наибольшую активность. Несколько убежищ, где они часто прятались днём. Фото их машины и прочая мелочь, которая ничего не сказала бы неосведомленному человеку. Хлам, а не наводка.

Я не имел никакой информации ни по вооружению группы, ни по уровню их подготовки. Единственным, на чём основывался мой план, была догадка, что заполучившие солидный куш новички наверняка спустят все деньги. Женщины, карты, наркотики, алкоголь. А единственный крупный форт, где всё это можно найти, принадлежит младшему брату Мирзо. Если я туда сунусь, мне стопроцентно придёт полный абзац. Хоть братья и не особо ладят в личном плане, но вот в вопросах мести и денег у них царит полное взаимопонимание.

Эх, жаль, что нельзя точно узнать, где находятся интересующие меня люди. Предоставленные Снупом данные вполне могли и устареть. В конечном итоге новичкам никто не запрещал сменить место дислокации, и сейчас они могут быть где угодно. Вот я бы на их месте и вовсе прибился к охране каравана и отправился с ними в какой-нибудь отдалённый форт. Но если учесть подмоченную репутацию этих парней, в караван их не возьмут, а вот в гадюшнике братьев Мирзо они будут к месту.

Я задумчиво покрутил в руках мои новые документы. Снуп – предусмотрительный парень, но вот с фантазией у него туго. Джексон… Это, похоже, он мне так намекает, что я – потенциальный покойник. Юморист недоделанный, ну, я ему припомню. Хорошо хоть у него хватило ума сделать пометку, что я наёмник. Теперь хотя бы не придётся изображать новичка.

Оставалась единственная проблема. В форте Мирзо могли быть те, кто знает меня в лицо. Липовые документы – это только способ туда проникнуть. После того как начнётся стрельба, выходы перекроют, и всех начнут шерстить. Лучше всего было бы выманить пятёрку из форта, и тут лучшим вариантом было придумать хорошую легенду. Нужны плюшки, ради которых новички рискнут покинуть защищённый периметр. Я же в своих шмотках буду выглядеть как последний нищеброд. Наверное, пора хорошенько обыскать моё убежище. Ведь я до сих пор не открыл оставшиеся ящики, да и бункер изучил довольно поверхностно.

Покончив с едой, я ещё раз просмотрел фотографии новичков, запомнил их регистрационные данные и направился к груде ящиков. Сняв с пожарного щита монтировку, я вскрыл первый из трофейных контейнеров.

Патроны, причём импортные. Я убрал ящик в сторону и разочарованно вздохнул, а затем перешёл к ещё одному ящику. Здесь мне повезло куда больше. Внутри обнаружилась опись содержимого на родном языке. Мон-50, шесть штук. Аккуратно уложены, словно только меня дожидались. Шесть пластиковых коробок для электродетонаторов и запалов. Три струбцины для крепления мин, двенадцать втулок для электродетонаторов и три брезентовые сумки для переноски, по одной на две мины. Да тут целое богатство для того, кто хочет устроить засаду или иную подлянку.

Фантазия у меня богатая, и я смогу найти им применение. Единственный недостаток – ящик весит почти тридцать килограммов, а с таким весом на байке двигаться весьма проблематично. Да и без детонаторов мины почти бесполезны. Надеюсь, нужные мне компоненты найдутся среди остального добра.

В следующем контейнере обнаружилась и вовсе странная находка. М34 W.P. Американские ручные гранаты. Пластиковый корпус и начинка из белого фосфора. Янки охотно использовали их во время конфликта во Вьетнаме. С шестидесятых годов эти гранаты мало изменились. В верхней части их пластикового корпуса находится гнездо для запала М206А2.

Я оттащил находку в сторону и отыскал в груде контейнеров ещё один ящик с английскими буквами, где, к своему удовлетворению, обнаружил искомые запалы. Ну, теперь я смогу забросать противника зажигательными гранатами. Два ящика с детонаторами для «монок» тоже были в наличии.

Уж не знаю, твари ли собирали эту нычку или кто-то ещё, но сложенные здесь вещи пригодились бы тому, кто задумал устроить крупномасштабную войну. Нет, понятно, что объёмы боеприпасов не те, чтобы затеять что-то действительно крупное, но разнообразие образцов просто поражает.

Мой байк пока слабо вписывался в содержимое этой нычки, отчего я всерьёз задумался над тем, а не склад ли это тех же наблюдателей или людей Мазая? Твари у входа ведь могли быть простой случайностью. Да нет, бред. Это явная нычка, по всем признакам. Иначе быть не может. А вот бункер – это явно чья-то бывшая база. Может, тайное логово кого-то из наблюдателей или дача самого Мазая?

Даже у глав фортов не бывает таких благоустроенных бункеров, как этот. Я бывал в бункере Пакли, но и там обстановка была несколько скромнее. Да, правительственный бункер был огромен, настоящий подземный город, но там не было так уютно, как здесь. В этом убежище чувствовалась хозяйская рука. Вещи и обстановка подобраны просто исключительно. Единственное, чего не было в бункере, так это оружия. Нычка идеально его дополняла.

Уже вполне по-хозяйски я направился к складу. Свободное место на стеллажах нашлось с большим трудом. Перетащив ящики, я разложил на полках трофейное оружие. Теперь в его продаже не было особого смысла.

Пистолеты, автоматы и прочее барахло наёмников – в одну сторону, а содержимое нычки – в другую. Покончив с расстановкой добытого добра, я вернулся к распаковке контейнеров.

Когда я вскрыл очередную крышку, лом буквально выпал из моих рук. Десятки брикетов в коричневой парафинированной бумаге. ПВВ-4. Я пересчитал бруски. Если не знать, что передо мной взрывчатка, то можно решить, что это мыло. Вот только помыться им вряд ли получится, ведь в составе почти восемьдесят процентов гексогена. Остальные двадцать процентов – инертные пластичные вещества. Пластит, мать его, почти сорок килограммов. Наверняка где-то среди ящиков лежат и детонаторы, и деревянный шаблон для проделывания запальных гнёзд. Идеальная взрывчатка для того, кто хочет снести здание или уничтожить мост.

Дальше – больше. Если верить маркировке 15-4-71 и надписи МС-3 на одном из деревянных ящиков, внутри были мины, и, судя по шифру в виде буквы Т, начинка у них была из тротила. В самом контейнере их должно быть не меньше двадцати.

Металлический ящик с запалами МД-9 оказался наполовину пуст. Оно и правильно, к чему мне лишний груз? Хватит и того, что есть. Страшно подумать, куда твари вставили оставшиеся запалы, надеюсь, не друг другу в зад.

Ладно, с этим разберусь позже, но если учесть год выпуска этих мин, они явно из закромов нашей родины, как и остальное добро. А вот китайские ящики меня не очень порадовали. Цинки со стандартной «семёркой». В ещё одном из ящиков оказались китайские или японские магнитные мины. Что это и с чем их едят, я не знал, поэтому поспешил убрать странную находку подальше. Чёрт их знает, этих азиатов. Кроме знакомой мне цифры 99, которая, скорее всего, обозначала год принятия мины на вооружение, я не нашёл никакой поясняющей информации. А что, вполне может быть, если учесть, что у японцев всё через жопу, даже летоисчисление.

Оставшиеся трофеи я разбирал уже без особого интереса. Найденное оружие меня не сильно порадовало, те же СКСы, если верить маркировке на ящике, были китайским барахлом, которое мало подходило реалиям Мешка. А вот чему я действительно обрадовался, так это ящику с парабеллумовскими патронами и тюкам с одеждой. Особенно порадовал маскировочный костюм. Признаться, раньше я не видел таких в продаже.

Вскрыв упаковку, я сначала и не понял, что именно попало мне в руки, а когда до меня дошло, что это не простой маскировочный халат, а целая система мультиспектрального сокрытия, то я едва не подпрыгнул.

Слово «nemesis» переводится как возмездие. Да это и впрямь идеальный прикид для мстителя-одиночки. Теперь в тепловизионный прицел меня так просто не засечёшь. Мало того что ткань, из которой сделан этот костюм, снижает видимость человека в инфракрасном спектре, равно как и тепловое излучение, если за тобой следят с помощью электрооптических приборов, так он ещё и обладает радиопоглощающим эффектом.

Повезло так повезло. Наплевав на всё, я натянул костюм поверх одежды и довольно оскалился. Эх, жаль, конечно, что среди снаряги не оказалось больше ничего по-настоящему серьёзного. Мины и взрывчатка, конечно, круто, но в Мешке такие игрушки нужны лишь тогда, когда воюешь с бронёй, а она здесь в большом дефиците. Та же, что есть, либо давно устарела, либо не пошла в серию. Поэтому в фортах весь парк брони – это сборная солянка без какой-либо унификации.

Может, конечно, где-то в Мешке и есть склады или ангары с бронетехникой, но пока находки такого транспорта единичны, ведь чтобы его содержать, нужны немалые деньги, а это под силу лишь крупным торговцам или же караванщикам.

Нет, нычка определённо стоила потраченных на неё усилий. Костюм и электробайк – это лишь сливки, остальное тоже пригодится, пусть и не сейчас, но я найду этим вещам применение.

Перетащив ящик с парабеллумовскими патронами к дивану, я принялся снаряжать магазины к МР-5. Закончу с подготовкой и займусь чисткой оружия. К форту придётся отправляться пешком. Байк может вызвать ненужные вопросы. Хотя нет, наверное, всё же лучше появлюсь при всём параде. Тогда эти бакланы точно клюнут и захотят меня грохнуть и обобрать.

Глава 18

Как я и предполагал, сложнее всего оказалось выскользнуть из гаража. Твари рыскали по округе почти весь остаток ночи и следующий день. Нечего было и думать о том, чтобы покинуть убежище, поэтому после чистки оружия и сбора рюкзака я предался безделью.

Но всё хорошее быстро заканчивается, долго сидеть без дела я не привык, поэтому, покончив с текущими делами, я перво-наперво закинул вещи в стиральную машину. Убедившись, что всё работает как надо, я принял душ. Побрившись и приведя себя в цивилизованный вид, вернулся в большую комнату и наскоро перекусил. Правда, вместо телевизора мне пришлось наблюдать по камерам за тем, как по окрестностям носятся твари.

Видимо, горячая еда и безопасное место подействовали на меня благотворно, потому как я незаметно для себя уснул. Из сладкого мира грёз меня вырвал таймер наручных часов. Вот это я храпанул! Чувствую себя бодрым и отдохнувшим. Всегда бы так. Умывшись и покончив с едой, я убедился, что у выхода безопасно, и отправился наверх.

Для начала нужно проверить подступы к убежищу. Хвала Создателю, байк был на месте. Подготовка к дороге не заняла много времени. Я закинул себе на плечо рейдовый рюкзак, закрепил винтовку и дробовик. Лёгкий и компактный МР-5 я повесил себе на грудь. Так мне будет гораздо удобнее, чем таскать его за плечом.

Выглянув наружу, я проверил окрестности через ночной монокуляр. Подозрительного движения не наблюдается. Ну и отлично! После я немного сбавил обороты и поумерил свой пыл, когда вспомнил о двойной встрече с Прозрачными. Именно поэтому пришлось браться за винтовку и рассматривать окрестности в её прицел. Не сказать, что это было слишком удобно, но жизнь дороже личного комфорта. Обязательно будет нужно обзавестись хорошим тепловизионным монокуляром. Ну всё, можно выходить.

Я выкатил байк за ворота, закрыл двери гаража и с ходу набрал приличную скорость. Я промчался через гаражный кооператив и запетлял по узким улицам, чтобы запутать следы, лишь после этого я направил байк в сторону нужного мне форта.

«Патагония» легко глотала неровности дороги, лишь противный дождь портил всё настроение. На очередном перекрёстке мне пришлось пристрелить выскочившего из-за груды мусора Синего.

Вот и проблемы! Придется сделать дугу, объезжая вероятное скопление тварей. Не хочется тратить на них боеприпасы. Пока что всё складывается как нельзя лучше, что не может меня не радовать. Тварей на дороге почти не встречается, хвоста за мной нет. Думаю, если ничего не случится, к форту Мирзо я прибуду как раз ближе к утру.

Ну вот! Накаркал. На выезде с проспекта я услышал звуки перестрелки. Не знаю, кто там кого прижал, но мне не хочется отвлекаться на ерунду и влезать в чужие разборки. Сейчас и своих проблем по горло.

Сделав очередной крюк, я по дуге обогнул небольшой сквер с засохшими деревьями и продолжил путь. Когда я удалился от места боя, то спустя пару минут с облегчением отметил, что стрельба постепенно стихла.

Дорога была свободной, и я рискнул, ускорившись до восьмидесяти километров в час. Когда я проехал ещё с десяток километров по пустынным ночным улочкам, дорога вывела на небольшую улицу, мощённую булыжником. Байк ощутимо затрясло, а я выругался и сбросил скорость. Проклятый немецкий квартал с его аутентичностью. Фару я пока предусмотрительно не включал, лишнее внимание сейчас мне ни к чему. К тому же хороший снайпер хлопнет меня раньше, чем я пойму, что происходит. Первую остановку я хотел сделать в месте, в котором Снуп должен был оставить для меня информацию. Поэтому всю дорогу я не давал себе спуску и упорно гнал байк вперёд, наплевав на ноющую спину.

Дорога до самого тайника прошла относительно спокойно. Правда, один раз мне пришлось объехать по широкой дуге еще одно скопление тварей, которых прикрывал Зелёный. Будь у меня мой старый штуцер, я бы просто пристрелил эту тварь, но сейчас времени на охоту у меня не было.

Мысленно зафиксировав координаты, я решил, что на обратном пути сюда наведаюсь. Уж очень основательно твари здесь окопались. А вдруг мне повезет, и я найду ещё одну ныч

Серия «Попаданец»

Выпуск 144

Макс Вальтер – автор вселенной

Глава 1

– Штуцер, ты там живой? – донёсся издевательский голос с улицы.

– Хух, – тихо выдохнул я.

С нескрываемой радостью подметил, что к стрельбе пулемёта присоединились редкие автоматные очереди.

«Ну что, сожрали, уроды?» – злорадно подумал я.

Раздался голос, усиленный громкоговорителем:

«Ага, как же, держи карман шире, жабья харя», – подумал я.

Твою ж мать, я всё же просчитался! Выругавшись, пулей метнулся к лестнице, ведущей к выходу из помещения.

– Штуцер, это тебе подарок, чтобы ты согрелся! – насмешливо прокричал всё тот же голос.

Судьба гнала меня в сторону эпицентра.

Глава 2

Я снова прислушался, стрельба не повторялась. В окрестностях было тихо.

«Так вам и надо! – злорадно подумал я. – Мешок вам пухом!»

– Не стреляйте! Я сдаюсь!

Глава 3

– Руки в гору и без глупостей!

– Держи! – крикнул я и швырнул ему обманку.

– Где груз? Отвечай! Быстро!

– Где груз? Отвечай!

– Ты покажешь мне, где его спрятал, иначе я вышибу тебе мозги, – зарычал он.

– Уже бегу, волосы назад, – простонал я.

– Соглашайся, или я выбью из тебя всё дерьмо.

– Страхуешься, мудила? – рассмеялся я, сообразив, что американец блефует.

– Да пошёл ты! – рыкнул я.

Американец подошёл ближе и вытащил из моей разгрузки портсигар, а затем его открыл.

– Знаешь, Штуцер, я же бросил курить пять лет назад. Не заставляй меня нервничать!

Ещё раз пнув меня ногой, наёмник взял стул и уселся напротив, наблюдая, как я пускаю из носа кровавые пузыри.

– Штуцер, ты безмозглый идиот, – резюмировал он.

Я ничего не ответил, лишь сжался от очередного удара.

Американец уселся на корточки напротив меня.

– Вот карта…

– Отдохни, – похлопал я сучащего ногами американца.

Добравшись до нычки, я откинул лист шифера. Раздавшийся детский плач прокатился по окрестностям.

Плач не прекращался.

– Да замолчи ты уже! – рявкнул я. – Я же не железный.

– Уааа! Уааааа!

– Да твою ж мать, парень! Спящим ты нравился мне больше.

– Идём, парень, нужно спрятаться, а то на твои вопли соберутся все местные твари.

Глава 4

В форте… Это я, конечно, махнул, туда ещё нужно добраться.

– Вежливые люди, мать вашу, – хмыкнул я, принимаясь за второй рюкзак.

– Прости, парень, не удержался, – сказал я и взял ребенка на руки, а затем неумело принялся его укачивать.

Неожиданно мысли потекли совершенно в другую сторону.

Малец не ответил, лишь ухватил меня за палец и что есть силы сжал.

– Интересно, сколько тебе от роду? Вряд ли больше пары месяцев.

Мальчик не ответил, лишь продолжил мне улыбаться и сверлить взглядом абсолютно черных глаз.

Мальчик сладко зевнул и вскоре снова уснул.

«Беззаботный», – подумал я.

Уложив младенца на кровать, я вернулся к вещам американца.

– Сейчас бы сто граммов – и в люлю, – мечтательно произнёс я.

– Ну ё-моё, парень. Как при таких размерах ты столько напрудил?

Развесив пелёнки сушиться, я подкинул дров.

– Так, пацан, давай договоримся: на мою куртку ты не покушаешься, – сказал я, пеленая младенца.

Мальчик снова заплакал.

– Так бы и сказал, что тебя нужно покормить, чего сразу орать? – буркнул я тихонько.

Ребёнок требовательно закряхтел, явно прислушиваясь к звукам моего голоса.

– Смотри, что у меня есть, – сказал я, демонстрируя младенцу ягодный джем.

Мальчик потянул ко мне руки, но я покачал головой:

– Э-э-э, нет, малец, ты извини, но сиськи я пока не отрастил. Доедай джем, и отбой!

Сегодня я облажался. Обделался, как несмышлёный малец.

Громкий удар в гермодверь заставил меня подскочить и схватиться за оружие.

Глава 5

Глава 6

Развернув импровизированную пелёнку, я беззвучно выругался.

– Малой, мы же договаривались не портить мою куртку. Эх, ты не ребёнок, а сто камней убытку, – попенял ему я.

– Я шоколадный заяц, я ласковый мерзавец, я сладкий на все сто! О-о-о… – пропел я гнусавым голосом.

Я взял пацана на руки и принялся за кормёжку.

– Вот же я идиот, совсем забыл тебя напоить.

Разобравшись с проблемой, я вполне успешно покормил малыша джемом.

Мальчик радостно задергал руками.

– Агу!

Мальчик прокряхтел, явно одобряя моё решение.

– Ну и ладушки, – рассмеялся я.

Пропищал таймер, информируя меня о наступившей ночи. Снаружи темно, а значит, нам пора выдвигаться.

Убедившись, что больше наёмники не устроили никаких пакостей, я потянул ручку водительской двери. Заперто.

– Ну что за люди? Ни кофа вам, ни чаю, – буркнул я, разбивая стекло рукояткой пистолета.

– Старая рухлядь! – выругался я, выкручивая руль и пуская авто в занос.

– Говорил же тебе не орать! – рявкнул я на вопящего младенца.

«Действуют, словно загонщики», – мелькнула у меня мысль.

Не сразу сообразив, что произошло, иду к машине. Плача мальца не слышно.

Глава 7

– Сезам, откройся, – буркнул я, приняв для себя окончательное решение.

– OX Patagonia, – прочитал я надпись.

– Ну что, малыш, похоже, мы обзавелись новым транспортом. Осталось понять, заряжен ли он.

– Трусливая мразь, – выругался я.

– Ну и где ты прятался? – буркнул я, пиная начинающую таять тварь.

Жёлтый ничего не ответил, а я, подсвечивая фонарём, направился в дальний угол гаража.

– Вот ты откуда вылез, собака сутулая, – прошипел я.

– Ух ты, зачёт, – хмыкнул я. – Надеюсь, хозяин гаража тут не помидоры с огурцами хранил.

Глава 8

– Всё нормально, проезжай, – махнул он рукой.

Я благодарно кивнул и убрал документ.

– Классный байк, где взял? – уже вполне дружелюбно произнёс парень.

– Где взял, там больше нет, – отрезал я.

– Держи, – я кинул камень стоявшему у входа вышибале. – Здорова, Тайсон, присмотришь? – кивнул я на байк.

– Да не вопрос, – пожал тот плечами.

– Айболит на месте?

Чернокожий верзила утвердительно кивнул, а я вошёл на первый этаж.

– Камни принёс?

– Штуцер, за кого ты меня принимаешь? Конечно, принёс, – буркнул Айболит, отодвигая пустую кружку.

– За сделку! – произнёс он, поднимая кружку и опорожнив её за несколько мгновений.

Тот факт, что я не притронулся к угощению, смутил Айболита, и он вопросительно поднял бровь.

– Ставка выросла, ты не предупредил, что груз горячий, – сказал я, холодно глядя в глаза собеседника.

Айболит досадливо поморщился.

– Это не твоё дело, – отрезал заказчик. – Просто назови свою цену.

– Три тысячи, – сказал я, подсознательно надеясь увидеть вытянутое лицо собеседника.

– Две с половиной прямо сейчас, – произнёс Айболит.

– Хрен с тобой, идёт, – сказал я, скидывая с себя рюкзак.

Айболит заглянул внутрь.

– Что с ним? – произнёс он, пытаясь растормошить ребенка.

– Он в отрубе после встречи с тварями, – сказал я.

– Дышит, – удовлетворённо произнес заказчик.

– Айболит, где мои деньги?

– Всё здесь, – указал он пальцем под стол и ногой пододвинул мне массивный алюминиевый кейс.

– А где доплата? – уточнил я.

– Всё уже там, как и небольшой бонус от меня за беспокойство.

– Бонус – это хорошо, – улыбнулся я.

Я кивнул.

– Штуцер, мы ведь договаривались, что ты всё сделаешь тихо.

– А ещё, Айболит, мы договаривались, что ты не будешь дублировать этот заказ, – прорычал я.

– О чём ты? Заказ был лишь у тебя.

– Айболит, кого ты лечишь? Меня ждали, и только ты мог их навести.

– У тебя есть доказательства? – удивлённо захлопал глазами заказчик.

Я покачал головой.

– Штуцер, ты мне угрожаешь?

– Нет, что ты, – покачал я головой. – Это дружеское предупреждение и не более того, – поднял я руки.

Взяв кейс, я щёлкнул застёжками.

– Штуцер, ты что, мне не доверяешь?

– Извини, Айболит, как говорится, доверяй, но проверяй.

Окинув взглядом камни, я удовлетворённо кивнул, закрыл кейс и пожал протянутую руку заказчика.

– Штуцер, с тобой приятно иметь дело, – произнёс Айболит, не разжимая ладони.

– Извини, но я не могу сказать того же, – я махнул рукой. – Будь здоров.

– Парень, на твоём месте я бы был поосторожнее с чемоданчиком.

– Ты о чём, Дед?

– Ни о чём, внучек, ни о чём.

Я пожал плечами, не до конца понимая странные намеки старика. Я развернулся к нему спиной и поспешил к выходу.

Мотоцикл уверенно гнал меня вперёд подальше от форта.

– Видимо, разыгрались остатки совести, – буркнул я.

Вытащив монокуляр, я осмотрел окрестности. Никого, ни людей, ни тварей.

– Дом, милый дом, – произнёс я, закатывая мотоцикл в гараж, а затем взрывная волна вышибла меня наружу.

Глава 9

– Мамой клянусь, Штуцер, ты не пожалеешь! – передразнил я толстого шашлычника.

Выкрутив рукоятку газа, я направился на север.

Глава 10

– Ты то мне и нужен, – оскалился я, останавливая байк у входа в лавку.

Внутри играла музыка.

Bad boys, whatcha want
Watcha want, whatchagonna do?
When sherifffohn Brown come for you
Tell me what chaw anna do, whatchagonna do?

Надо же, бессмертный Боб Марли.

– Здорова, Снуп. Всё дымишь? – поздоровался я с торговцем.

– Расслабляюсь, – безразлично ответил Снуп, шмыгнув носом. – Чего тебе надо, Штуцер?

– Снуп, мне нужны микс и инфа.

– Инфа сейчас нужна всем, брат. Может, косячок? – предложил торговец.

– Нет, братан, я тут исключительно по делу.

– Да ты никак при деньгах? – оживился торговец.

– Снуп, мне не до шуток, – прервал я его.

Тот понимающе кивнул и звякнул в закреплённый на стойке колокольчик. Где-то в глубине дома заскрипела дверь.

– Идём в кабинет, – махнул он рукой.

– Ну, чего застыл? Идём, подымим о делах наших скорбных.

– Это мой зимний сад, – пояснил Снуп, указывая на массивные кадки с травой.

– Внучек, а ты видел хоть раз, чтобы я свои яблочки химией поливал? – Нет, деда, не видел. – А я поливаю.

Снуп одобрительно хрюкнул и указал на стол и пару стульев.

– Снуп, ты ведь постоянно под кайфом, иначе эффект слетает, я прав?

– Излагай, а я пока выкурю новый косячок, – произнёс Снуп, усаживаясь напротив и чиркая зажигалкой.

– Мне нужна максимально полная информация об Айболите. Знаешь такого?

Снуп закашлялся и постучал себе в грудь.

– Снуп, хватит юлить. Скажи прямо, сколько?

– Тысяча, – произнёс торговец, выдыхая облако вонючего дыма.

– Снуп, да ты никак говна вкурил? Откуда у меня такие деньги?

Торговец почесал куцую бороду и снова выпустил облако дыма.

– Снуп, у меня нет времени на глупости. Инфа нужна уже сегодня.

– Снуп, я вслепую не играю, ты же знаешь.

Растаман понимающе кивнул.

– Причина? – опешил я от подобной просьбы.

– Снуп, я не работаю бесплатно, ты же знаешь.

– Да знаю я, поэтому и предлагаю честный обмен, – нахмурился торговец.

– Ага, и сауну с девочками, – насупился Снуп.

Я пожал плечами и поднялся из-за стола. Я уже был у двери, когда услышал недовольный голос лавочника:

– Хрен с тобой, я согласен, но учти, если инфа уйдёт на сторону и Мирзо или Айболит прознают, что это я их сдал…

Вернувшись к столу, я перешёл на деловой тон.

Торговец нахмурился. Похоже, подобная идея ему не приходила в голову.

– Да пошел ты, Штуцер. Когда ты родился, еврей заплакал.

– От еврея слышу, – огрызнулся я.

Не обращая внимания на нытье и недовольство торговца, я ровным, спокойным тоном продолжил:

– Снуп, ты только патронов не жалей, для тебя же стараюсь.

– Да, денежная была бабка, – согласился Снуп.

– Ладно, Снуп, пошутили и хватит. Давай к делу: стрельбище в южной части ещё работает?

– Работает, конечно, что ему будет?

– Отлично. Пришлёшь мой заказ в гостиницу?

Снуп кивнул и взялся за стоявший на столе ТА-88. Провозившись с аппаратом, он скомандовал:

– Подготовьте номер. Да, за мой счёт.

Закончив отдавать распоряжения, Снуп произнёс:

– К вечеру всё будет готово.

– Главное – не забудь, чтобы мой байк зарядили, – начал было я.

– Сам займись, не маленький. Твой номер восемь. Гостиница в старом корпусе у стены.

Продолжение книги

Мешок. Штуцер бесплатное чтение

Сергей Савинков Мешок. Штуцер

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Сергей Савинков
Мешок. Штуцер