Как укротить хулиганку бесплатное чтение

Как укротить хулиганку

Глава 1

Демид

Я проснулся оттого, что чья-то крохотная ладошка трясла меня за плечо. Резко распахнул глаза, поднялся, но увидел, кто сидит на краю моей постели. Тут же упал на подушки и напрягся.

Соня, заметив, что я проснулся, скромно потупила глазки и принялась виновато ковырять простыню указательным пальчиком.

Ее рыжие волосы растрепались, а веснушки на пунцовых от смущения щеках казались еще ярче.

— Доброе утро, Демид, — широко улыбнулось мое рыжее наказание длиной во всю мою жизнь.

Где я так нагрешить успел?

— Доброе, — строго произнес я, уже по выражению ее мордашки понимая, что это рыжее недоразумение где-то с самого утра успело отличиться.

— Как спалось? — продолжала Соня.

— Что случилось? — вздохнул я, запрокидывая руки за голову, и приготовился внимательно слушать.

— Дем, ты только не нервничай, ладно? — предупредила Соня. — Но, думаю, меня посадят.

— И правильно сделают, — кивнул я, — давно пора.

— Помоги, пожалуйста, — Соня посмотрела на меня из-под ресниц своими огромными зелеными глазищами, а мне вдруг резко перестало хватать кислорода.

— Что на этот раз? — прокашлявшись, поинтересовался я.

— Понимаешь, я украла кавказца, — понизив голос и склонив голову, призналась она.

Я напрягся, а мое воображение немедленно нарисовало огромного бородатого мужика…

— Так…

— И привела его к тебе.

Ну, зашибись. Воображение услужливо подсунуло картинку того же огромного мужика, почему-то инспектирующего мой холодильник.

Зачем я ей вообще ключи дал?!

— А он там твой тапочек погрыз немного…

Этого лучше вообще не представлять…

— Зачем ты его украла? — пытаясь вернуть глаза на место, уточнил я.

— Потому что его били. Палкой! — тут же вспыхнула она.

— Соня, просто для уточнения. Кавказец — это…

Ну, потому что, зная эту хулиганку, — у нее и мужика стырить не заржавеет.

— Собака, Демид! — как для умственно отсталого, пояснила Соня, а я выдохнул.

— У кого ты его украла, зоозащитница веснушчатая? — взвыл я.

— Я шла к тебе, — подбираясь ко мне поближе, призналась Софья.

— Дальше, — нахмурил я брови, пока она мялась с ответом.

С соревнований я вернулся поздно ночью и поспал от силы пару часов. Но рыжая бестия всегда знала, как обеспечить мне бодрое утро!

— Ты шла ко мне… — напомнил я.

— А у тебя во дворе мальчишка лет десяти щенка палкой бил. Я наорала на него, спросила, где родители, а он огрызаться начал. И я…

—…украла собаку, — закончил я.

— Технически — да. Но я верну щенка только его родителям. И пусть при мне малолетнему засранцу ремня дадут. Нельзя же так с животными!

— Нельзя, — согласился я.

Вставать не хотелось, но лицезреть полицию на своем пороге мне тоже не улыбалось.

— В комнате подожди, — попросил я, сообразив, что на мне одни боксеры.

Соня покраснела и дунула в комнату, прикрыв за собой дверь. Я огляделся, нашел джинсы, быстро натянул футболку и вышел в комнату, где моя рыжая беда сюсюкала с огромным для щенка псом, больше похожим на крохотную лошадь, чем на собаку…

Глава 2

Демид

Я стоял на пороге, наблюдая, как Соня поглаживала пса за ухом, а тот довольно жмурился и, высунув язык, крутил головой из стороны в сторону, подставляясь под ласку.

Кашлянул, привлекая к себе внимание, и приподнял бровь, заметив, что песель как-то не очень по-доброму на меня смотрит. Я сделал шаг, и пес недовольно зарычал. Тут же Соня почесала его за ушком; собака расслабилась и только что не запищала от удовольствия.

Сонечка появилась в моей жизни восемнадцать лет назад. Маленькая, розовенькая и крикливая дочь лучших друзей моих родителей. Фразу: «Демид, присмотри за Соней» я слышал чаще, чем мне бы того хотелось. Софья же, как только начала уверенно стоять на ногах, покоя не давала никому, раскрашивая жизнь своих родителей яркими красками. Ну и мою до кучи.

Эта рыжая зоозащитница с веснушками без конца таскала с улицы котиков, собачек, а однажды даже змею, чем чуть не довела свою матушку до нервного тика. У нее в комнате жили хомячки, крысы и попугайчики, а однажды она взяла у подруги на передержку паука, пока та уезжала на каникулы. Там, правда, папа очень обрадовался, потому что Соня — это Соня, и что она забыла закрыть крышку в террариуме с тем самым пауком, а папа обнаружил его у себя на кровати, никого не удивило. Кроме папы, который знатно впечатлился увиденным и строго-настрого Сонечке запретил таскать в дом экзотических животных. И не дружить с девочкой, которая котятам предпочитает членистоногих.

В школе Соня тоже выделялась не только рыжим цветом волос и огненным характером. Отличница, активистка и… хулиганка, которая точно протоптала своими туфельками ковер у директора в кабинете до дыр.

Когда я окончил школу, то решил поступать на юриста и уехал учиться в соседний город. Мы жили в небольшом городке, где был только один экономический университет, политехнический колледж и несколько профессиональных школ. Попрощавшись с Сонечкой и родителями, я отчалил и все четыре года рыжую беду почти не видел, только пару раз в месяц переписывался с ней в мессенджере, дабы узнать, как дела. На каникулы я тоже редко выезжал домой, потому что учеба, тренировки и подработки занимали все свободное время. Чаще родители сами приезжали ко мне, пополняя мой багаж новыми рассказами о проделках Сонечки.

И вот три недели назад мне позвонил батя с набившей оскомину фразой: «Демид, присмотри за Соней, она поступает в тот же институт, что и ты». Радости моей не было предела, особенно учитывая, что и направление рыжая беда выбрала ту же, что и я — юриспруденцию.

В назначенный день я встретил хулиганку на вокзале, отвез к зданию университета, чтобы она сдала документы и могла получить место в общежитии. Помог ей заселиться в комнату и уехал к себе домой — уже пару лет как сам зарабатывал и снимал квартиру недалеко от универа.

На следующий день забрал притихшую Соню, показал, где живу, и на всякий случай дал ключи от своей квартиры. Зря, конечно. Потому что занятия начались три дня назад, Соня была тиха и покорна, и я расслабился, не подозревая, что моя хулиганка просто привыкала к новой обстановке.

И вот, пожалуйста. Честно стыренный щенок топчется по моей квартире, явно довольный каверзой и вкусом моего домашнего тапка, который разорванным валялся прямо в центре комнаты.

— Бери собаку и пошли, — велел я и махнул рукой к выходу.

Сонечка подскочила с места, подхватила с пола погрызенный тапок и смущенно произнесла:

— Я тебе потом новые куплю, честно!

Она от избытка чувств даже ладошку к груди приложила.

— Забудь, — махнул я рукой.

Мы быстро обулись, я прихватил сумку, Соня накинула на плечи рюкзак и поманила за собой зверя, который шел за ней как завороженный.

— И почему ты не захотела быть ветеринаром? — вслух подумал я.

— Уколов боюсь, — честно призналась Сонечка.

Я кивнул, принимая ее объяснение, и первым спустился на улицу. Вышел из подъезда и лицом к лицу столкнулся с разъяренным мужиком. Сонечка ойкнула, делая шаг назад, а пес преданно подбежал к хозяину. Тот пристегнул пса на поводок и перевел взгляд на меня:

— Мне вызвать полицию?

— Вызывайте, — решительно произнесла Соня, не давая мне раскрыть рот, — и я напишу заявление на издевательство над животными.

У мужика отпала челюсть. Не каждый день на него наезжают девушки, которые стырили его же собаку.

Привыкай, мужик, Соня здесь надолго…

— Не понял, — грозно рыкнул мой сосед.

— Я его не украла, а взяла временно, чтобы защитить, — с достоинством ответила Соня, выпрямляя спину, — потому что он, — она ткнула пальчиком в сторону, где стоял мальчишка, задиристо глядя на нас, — бил его палкой.

— Не бил, — вспыхнул пацан, косясь на отца.

— Бил, я своими глазами видела. Вон и палка валяется. Я что, должна была мимо пройти? — сузив глаза, опасно поинтересовалась она у мужика.

— Нет, — окончательно обалдел он, пока я искренне наслаждался представлением.

— Именно, — подняла она пальчик вверх, — и если я еще раз увижу, что ваш мальчик бьет щенка, — снова его заберу, — честно призналась она.

— Я разберусь, — пообещал мужик и поманил пацана за собой.

Тот прошел мимо нас, зыркнул на Сонечку и показал ей неприличный жест.

— Вот же… Сморчок краткобрюхий! — выдала она.

— Кто? — округлил я глаза.

— Гад невоспитанный. Пошли, иначе на пары опоздаем, — гордо задрав подбородок, позвала меня Соня.

— Ты где таких слов набралась? — не удержался я.

— У филологов в соседней комнате, — махнула она рукой, — когда парни с третьего курса съели их обед. Так ругались красиво. Сразу видно — филологи, — со смешком произнесла она, останавливаясь у моей старенькой «Ауди».

Я быстро нажал кнопку, отключая сигнализацию, открыл перед ней пассажирскую дверь и произнес:

— Прошу.

Соня величественно кивнула, не совсем грациозно плюхаясь на сидение, а я на несколько мгновений завис. Она изменилась — не характером, внешне. Все такая же худая, но уже не угловатая. Рыжие волосы блестели на солнце, бледная, почти прозрачная кожа приковывала внимание, а веснушки ей необыкновенно шли.

Непривычно было видеть ее в белой блузке с коротким рукавом и тонкой юбке до колена. Обычно она ходила в джинсах, кедах и футболках на три размера больше.

Она устроилась на сидении, пристегнулась ремнем безопасности и посмотрела на меня:

— Что-то забыл?..

При этом захлопала длинными ресницами, обрамляющими огромные кукольные глаза ярко-зеленого цвета.

Я мотнул головой, решив не заморачиваться, запер дверь и сел на водительское кресло. Завел мотор и выехал со двора, однако взгляд то и дело возвращался к рыжей бестии, которая теребила края юбки тонкими пальчиками с короткими ноготочками без признаков лака.

— Дай воды, — хрипло попросил я, — бутылка под сидением.

Соня кивнула, наклонилась, достала бутылку, открутила крышку и протянула мне. Сделал несколько глотков, но сухость в горле не прошла.

— Как первые дни учебы? — поинтересовался я, сосредотачиваясь на дороге.

— Мне все нравится, — широко улыбнулась Соня.

Я снова сделал глоток воды и наконец выдохнул, паркуясь возле универа.

— Спасибо, Дем, — просияла рыжая хулиганка, отстегнула ремень безопасности и быстро умчалась на занятия, послав мне на прощание воздушный поцелуй.

Я проследил, как она скрывается за дверями основного корпуса, и только после этого сам вышел из машины.

Глава 3

Соня

Я вышла из машины Демида, почему-то чувствуя неловкость. Всю дорогу до центрального входа чувствовала его тяжелый взгляд и сокрушалась, что не видеть мне взрослой и свободной жизни. И здесь он «присматривает»!

Как же в детстве меня злило родительское: «Соня, Демид старше, ты должна его слушаться!». Мои робкие заверения, что Демид старше всего на четыре года, родителей не волновали. А Мартынов, чтоб ему всего и побольше, очень любил своим положением пользоваться. Зачатки воспитателя в нем обнаружились уже тогда. Он запрещал мне лазать по деревьям, дружить с местными мальчишками, которых Демид недолюбливал и на корню обрубил мой школьный бизнес-план по зарабатыванию денег, когда я накупила за углом конфет по три рубля, а одноклассникам продавала их потом по пять. Ровно один день! Потом пришла «налоговая» в лице Мартынова и «контрабанду» изъяла.

Я вошла в холл главного корпуса и тут же о Мартынове забыла. Глянула на наручные часы — пары должны были начаться только через двадцать минут.

— Соня, — окликнула меня Полина, моя соседка по комнате и виновница моего раннего визита к Демиду.

Милая блондинка с модной стрижкой до плеч и задорными голубыми глазами. Она была похожа на легкое пушистое облако, такая же невысокая и худая, как я.

Не знаю, по какому принципу нас селили в общежитие, но в моей комнате помимо меня оказались еще две девушки — Соня и Марина. Причем Марина, как и я поступила на первый курс юрфака, а вот Поля училась уже на третьем. Мы как-то сразу подружились, Полина провела нам экскурсию по университету и от всей широты души предложила свои записи и методички с первых курсов, что не могло нас с Мариной не радовать.

Позже оказалось, что на наших с Мариной глазах разгорается самая настоящая трагедия, потому что Полина была влюблена в парня из параллельной с ней группы — Арсения. Сеня мне не понравился сразу, и мою новую подругу он явно воспринимал несерьезно, в отличие от нее. Еще Арсений оказался жутким бабником, что мне утром и пришлось выяснять, устроив короткую вылазку к дому Полиной однокурсницы, где и ночевал наш Арсений. Машина его точно стояла во дворе.

И по нелепому стечению обстоятельств однокурсница Поли жила в одном доме с Демидом. И я не собиралась наведываться к нему в гости, но спустить тот беспредел, который устраивал невоспитанный мальчишка с собакой, тоже не могла.

Я быстрым шагом поравнялась с Полей, подруга подхватила меня под локоть и увела в сторону. Мы встали у раскидистого куста фикуса, и Полина заговорщицки прошептала:

— Ну, машина там его была?

Я важно кивнул:

— Была. А я говорила: зачем он тебе вообще нужен? Он даже несимпатичный!..

— Ты не понимаешь, — скривилась Поля.

Я вздохнула, но решила, что соседка сама в состоянии решить, в кого ей влюбляться. Подумала и предложила:

— А давай я тебя с Мартыновым познакомлю?

— С Демидом? — округлила глаза Поля. — Ты-то его откуда знаешь?

— Долго рассказывать, — махнула я рукой. — Ну как?

— Он не в моем вкусе, — нахмурилась Поля.

— Да оглядись по сторонам, вон, гляди, как на тебя тот парень смотрит, — развернула я Полину в сторону, где мимо нас шел незнакомый мне парень.

— Он на всех так смотрит, у него зрение плохое, а очки он носить стесняется, — развеселилась Полина.

— Ну… может, на учебе сосредоточимся, а? — выдала я новую идею.

Полина собралась мне что-то ответить, когда за спиной раздался очень вежливый женский голос.

— Привет.

Я обернулась, с любопытством рассматривая двух незнакомок.

— Соня, познакомься, это Ира и Катя, они со мной учатся, — представила нас Полина.

— Очень приятно, — улыбнулась я.

— Соня, а это тебя сейчас Мартынов привез? — полюбопытствовала у меня Ира.

— Меня, — напряглась я.

— Вы встречаетесь? — тут же перешла к делу Катя.

— Нет, конечно, — передернуло меня.

— А ты не знаешь, у Демида есть девушка? — продолжала Ира.

— Нет, — уверенно ответила я.

Личная жизнь Мартынова меня не интересовала от слова «совсем», но о наличии у него дамы сердца я бы знала.

— А ты, — Ира замялась, — не могла бы нас познакомить?

А Мартынов, оказывается, популярен! Может, я чего-то проглядела в своем друге детства?

— Мы можем заплатить, — как-то по-своему расценив мое молчание, робко предложила Катя.

— Да? — приподняла я бровь.

— Деньги вперед, — тут же нашлась Полина и протянула ладонь.

Ира вложила в нее купюру и деловито посмотрела на меня. Я вздохнула, решив, что ничего криминального делать не собираюсь, достала мобильный и позвонила Мартынову. Он ответил сразу же: голос был напряжен, а Демид явно удивился моему звонку.

— Да. Ласточкина, если ты снова кого-то украла, я тебя сам в полицию сдам, — предупредил он. — Запомни, один день — одна кража, не больше! А еще лучше — займись учебой, поняла?..

Вот опять в Мартынове проснулся грозный воспитатель, а моя внезапно проснувшаяся совесть, которая робко шептала, что продавать свидания с другом детства не есть хорошо, снова крепко уснула. Если у Демида появится девушка, то ему точно станет не до меня!

— Какие планы на вечер? — невинно поинтересовалась я.

Мартынов крякнул и подозрительно поинтересовался:

— Тебе зачем?

— Да так, тапочки тебе подарить хотела новые.

— Ну, раз тапочки, — хмыкнул Демид, — кафе «Лилия» недалеко от моего дома, мы туда после тренировки поужинать заходим. Жду тебя в шесть!

— Буду, — лучезарно улыбнулась я, отключила вызов и развернулась к Ире, — кафе «Лилия» сегодня в половине седьмого.

— Класс, — мечтательно закатила глаза Ира, а я решила прояснить:

— С меня только знакомство — остальное ты сама. Если твои женские чары не сработают, пеняй на себя.

— Сработают, — самоуверенно произнесла Ира, — Спасибо, Соня!

Я кивнула, разворачиваясь к Полине, которая с трудом сдерживала смех. Подруга вложила купюру, которую дала ей Ира, в мою ладонь и велела:

— Пошли на пары.

— Да, пойдем, — согласилась я.

Глава 4

Соня

Я быстро сверилась с расписанием и потопала на третий этаж на первую лекцию по уголовному праву. Полина говорила, что преподаватель — мужчина крайне преклонного возраста, многого не требует и вообще премилый душка.

Зайдя в большую аудиторию, где уже собирался весь наш поток, я по ходу здоровалась с однокурсниками, одновременно взглядом разыскивая Марину. Она ожидаемо сидела в первых рядах и уже что-то читала. Пшеничные волосы подруги были собраны в обычный пучок на макушке, а модные очки так и норовили сползти с носа.

Я пробралась к подруге и села рядом с ней.

— Привет, — широко улыбнулась я.

— Ну что, — поправляя очки, поинтересовалась Марина, — была там машина?

— Была, — сурово кивнула я.

— Вот гад, — патетично взмахнула рукой подруга. — Нужно с этим что-то делать.

— Я предложила Поле познакомить ее кое с кем, но она отказалась, — пожаловалась я, доставая из рюкзака совершенно новую тетрадь, и откинулась на спинку сидения.

— Интересно, Иннокентий Брониславович Брем и правда такой душка, как нам говорила Поля? — задумчиво произнесла Марина, закусывая кончик карандаша.

— Одно могу сказать точно — имя у него зубодробительное, — хмыкнула я.

— Зато сразу становится понятно, в каком состоянии на лекцию пришел студент, — поддержал меня Герман, сидящий рядом. — Выговорил — значит, в адеквате. А вообще, парни с четвертого курса говорят, что Брем — мировой мужик.

— Прекрасно, — улыбнулась я, ибо зануд среди преподавателей хватало.

Алина Марковна, преподававшая у нас историю государства и права, говорила так нудно и монотонно, что через пятнадцать минут лекции половина потока зевали в кулак. Самые отчаянные (или уставшие?) мирно спали на задних партах, а Алина Марковна все продолжала бубнить себе под нос.

Прозвенел звонок, оповещающий, что лекция началась, и в тот же миг в аудиторию, чеканя шаг, вошел серьезный, даже грозный мужчина. Девочки сразу оживились, ибо красив он был до безобразия. Высокий, широкоплечий брюнет с голубыми глазами, пристально смотрящими на нас. Фигура такая, что даже рубашка не мешала увидеть, что спортом он занимался, и довольно активно. Он был одет в классические брюки цвета «серый металлик», белую рубашку, рукава которой закатал до локтя, и галстук приятных серо-синих цветов.

Мы все переглянулись, а кто-то смелый с задней парты уточнил:

— Брем? Иннокентий Бронеславович?

— Логинов. Руслан Евгеньевич, — строго поправил его мужчина, — и я ваш новый преподаватель уголовного права. Предупреждаю один раз: прогульщиков и тех, кто не желает учиться, я не терплю. Три пропуска без уважительной причины, и на мои лекции можете не приходить. Естественно, о том, чтобы сдать у меня экзамен, можете даже не мечтать. Всем ясно?

— А где Брем? — опять брякнули откуда-то с галерки.

— На пенсии, — соизволил ответить Логинов Руслан Евгеньевич.

Весь поток нестройно кивнул, а мы с Мариной обалдело переглянулись, приняв новую плюшку от судьбы. Мифический Иннокентий Бронеславович практически стал любимчиком всего первого курса, даже ни разу не явившись на лекции!

Руслан Евгеньевич снова обвел всех строгим взглядом и отчеканил:

— Открываем тетради и пишем…

И мы писали. Всю лекцию, не поднимая головы! Руслан Евгеньевич оказался тем еще скрытым садистом и грузил своих студентов, как еще никто до него! В сравнении с ним нудно говорящая Алина Марковна казалась просто верхом человеколюбия и профессионализма!

И когда прозвенел звонок, все облегченно выдохнули, поднялись и стали судорожно собирать вещи, дабы побыстрее ретироваться подальше от Руслана Евгеньевича.

— Звонок для меня! — грозно раздалось над головами.

Все сели так же дружно, как пару мгновений до этого поднялись, и круглыми глазами уставились на преподавателя.

— Домашнее задание на доске, — указал он рукой на интерактивную доску.

На ней списком в десять!!! пунктов было написано то, что мы должны были изучить сами.

— На следующем занятии проверю, — предупредил Руслан Евгеньевич, окончательно поселившись в печенках большей части студентов.

Я достала мобильный, быстро сфотографировала экран, проверила, все ли четко видно на фото, и дрожащими от напряжения и долгой писанины руками спрятала тетрадь и ручку снова в рюкзак.

— Ну и монстр, — протянул Герман и посмотрел на меня. — Что-то я опасян ему экзамены сдавать.

— Опасян — это я, — поправил его другой наш сокурсник, насколько я знала, из параллельной группы.

Он повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся:

— Карен Опасян.

Я пожала протянутую руку:

— Соня Ласточкина. А это Марина Крылова, — представила я свою соседку.

— Как приятно, — мурлыкнул Карен.

И, ничуточки не стесняясь, подхватил нас обеих под локти и повел к выходу из аудитории.

— Вы в общаге живете? — уточнил он, очень профессионально обходя столпотворения.

— Да, в двести пятой комнате, — подтвердила я.

— А я в триста тридцатой с Германом. Третьего нам пока не подселили. Заходите в гости, девчонки, у нас всегда есть конфеты и чувство юмора!

— Зайдем, — пообещала я.

Карен мне нравился теплой улыбкой и легкостью, а с Герой мы уже успели подружиться в первый же день занятий.

Мы вышли в коридор и выдохнули, с неприязнью глядя в гордо удаляющуюся спину Руслана Евгеньевича.

— Что у нас следующее? — повернулась я к Марине.

— Финансовое право, — без запинки ответила подруга.

— А у нас история, — лучезарно улыбнулся Карен. — Еще увидимся!..

Подмигнул мне и вместе с Германом утопал в другую сторону.

Я подхватила Марину под локоток и уже собиралась идти к нужной аудитории, как меня остановили две незнакомые блондинки.

— Ты Соня? — вежливо спросила у меня одна из них.

— Я, — кивком подтвердила я.

— Ира сказала, что ты ее с Демидом познакомишь сегодня, — на выдохе проговорила девица.

— Допустим, — нахмурилась я.

— Я Карина, — представилась она, — а с лучшим другом Демида Артуром ты не могла бы меня познакомить?

Я не успела даже вздохнуть, как в моей ладони оказалась купюра. Кто такой Артур, я понятия не имела, но раз он лучший друг Демида, значит, наверное, тоже будет вечером в «Лилии».

Я легкомысленно махнула рукой:

— Сегодня в половине седьмого, кафе «Лилия». С меня только знакомство, остальное сами, — предупредила и Карину. Во избежание.

— Договорились. А Влад там будет? — краснея, уточнила Карина, а ее спутница тоже вложила мне купюру в ладонь.

«Еще и Влад…», — мысленно закатила я глаза, но любопытство пересилило. Что там за парни такие, что девчонки готовы платить за знакомство с ними?

— Ты тоже в «Лилию» приходи, — радостно разрешила я спутнице Карины.

— Я Ева, — представилась девушка.

— И больше никому не рассказывайте о нашей договоренности, — по очереди указала я на девчонок указательным пальцем.

— Не скажем, — пообещали они.

— Нам пора на пару, — махнула я рукой и развернулась к Марине, которая уперла руки в боки и с неудовольствием на меня посматривала.

— Парни знают, что ты свидания продаешь?

— Нет. И, надеюсь, не узнают, — с надеждой протянула я.

— Соня, так нельзя!

— Можно, если очень хочется. А мне ну очень надо найти девушку Демиду, иначе он меня замучает своими педагогическими замашками, проходили уже. И деньги нам нелишние!

— Кто такой Демид? — заинтересовалась Марина, но договорить нам снова не дали.

Меня поймала Ира.

— Сонь, а что Демид любит? — отводя глаза, полюбопытствовала она.

— Конфеты, — без запинки ответила я, вспоминая аж три конфискованных килограмма, — такие длинные, как мини-шоколадки с орешками, в синей обертке.

— Спасибо, — приложила руки к груди Ира.

— Это бесплатно! — от широты души решила я и обратилась уже к Марине. — Пошли скорее, а то опаздываем.

Глава 5

Соня

Все оставшиеся пары прошли без эксцессов, у Анны Марковны я от души выспалась, с трудом уговорив Марину сесть со мной за последнюю парту, на остальных — трудилась в поте лица. Писала, пыталась запомнить и уложить в голове массив новой информации, а на переменах взахлеб рассказывала Марине о коварном Демиде и причинах, по которым ему срочно нужно обзавестись личной жизнью.

Когда прозвенел последний звонок, мы выдохнули и вышли с Мариной в коридор.

— Ты идешь со мной сегодня в «Лилию»? — поинтересовалась я.

— Нет, что я там забыла? — округлила глаза подруга.

— Вдруг ты тоже хочешь познакомиться с друзьями Демида? — предположила я, — интересно же посмотреть, за кого нам такие деньги платят.

Марина состроила такую рожицу, что сразу стало понятно: ей параллельно на всех красавчиков скопом и на друзей Демида в частности, и любопытство ее не терзало.

— Сегодня моя очередь готовить обед, — вспомнила она.

Мы с подругами в первые же дни составили график уборки и готовки, а также скинулись на самые необходимые продукты.

— Хорошо, а мне нужно в магазин, — вспомнила я о своем обещании.

— Тогда встретимся в комнате вечером, — подмигнула мне Марина, поправила очки и, махнув мне рукой, отчалила.

А я завертелась на месте, пытаясь вспомнить, где видела магазин. Обещала ведь Демиду новые тапки взамен съеденных…

— Север там, — засмеялся проходящий мимо Опасян и притормозил возле меня, — или ты на восток собралась?

— Да хоть на к Бабе Яге в избушку, если там тапочки продают, — пробурчала я.

— Белые? — со смешком уточнил Карен.

— Нет, мне что-нибудь поярче, — улыбнулась я и молитвенно сложила ладони. — Ты не знаешь, где ближайший магазин?

— Знаю. Пошли, провожу, — предложил Опасян, и я радостно согласилась.

Мы вышли на улицу, жмурясь от яркого солнца. Карен уверенно шел по территории университета к выходу, а я неловко семенила за ним.

— Соня, скажи мне, как своему новому лучшему другу, — загадочно заговорил Опасян, когда мы вышли за ворота и поблизости не оказалось ни одного студента. — Правда, что ты свидания продаешь с нашей командой по боксу?

Я поперхнулась, округлила глаза и приоткрыла рот.

— А тебе зачем? — уточнила я. — Тоже познакомиться хочешь?

— Соня… — неодобрительно покачал головой Карен.

— Ты-то откуда знаешь? — буркнула я.

— Да все уже знают, — засмеялся Карен, — и вот большой опасян у меня за тебя. Слухи быстро разлетаются, а ко мне уже три знакомые девчонки с четвертого курса подходили и просили познакомить с тобой, чтобы ты познакомила их с боксерами.

— Мамочка моя дорогая, — ахнула я, прикладывая ладонь к груди.

— И я бы на твоем месте купил билет домой, потому что когда они узнают…

— Думаешь, будут бить? — уточнила я.

Пришла очередь поперхнуться Карену.

— Соня! Ни один нормальный мужчина, если он мужчина, конечно, никогда не поднимет руку на женщину! Даже если она продает с ним свидания. Кстати, почем берешь?

— Пятьсот за штуку, — отмахнулась я.

Я и не думала, что слухи распространятся так быстро.

— Это если по свиданию в день, то получается три пятьсот, — быстро посчитал Карен.

— Почему три пятьсот? — заинтересовалась я. — Я только полторы тысячи заработала.

— Потому что звезд в команде семь, — пояснил для меня Карен, сворачивая на тенистую аллею. — Артур, Влад, Демид, Илья, Назар, Лука и Аникей.

— Аникей? — удивилась я. — Это имя?

— Имя, — кивнул Опасян. — И вот эта «великолепная семерка» не проигрывает ни одного боя. Их тренер обожает. Там больше парней тренируется, но именно эти чемпионы. А ажиотаж вокруг тебя такой потому, что именно эти семеро никогда не встречались с девчонками из нашего универа. Не знаю почему. Парни всегда держатся особняком, со всеми общаются, но студенток в свой ближний круг не пускают, хотя Артур пару раз, кажется, был замечен с девушкой, но он самый ветреный из семерки.

— О как, — пробормотала задумчиво. — И Демид, значит, чемпион. Надо ему сказать, чтобы свои педагогические замашки попридержал, а то я всему универу расскажу, что в детстве творил их кумир чемпионский, — вслух думала я.

— Так ты подруга Мартынова? — обрадовался Карен.

— Можно и так сказать. Наши родители очень дружны, папы вместе в пожарной части служат. И нам приходилось все детство проводить вместе. Потом он уехал учиться, и мы не виделись очень долго, а сейчас опять встретились, и он оказался уже не зануда и вор Демид, а целый чемпион Мартынов.

Карен весело хмыкнул, а я задумалась. И попыталась воссоздать в голове образ утреннего Мартынова. Чего они в нем нашли? Ну высокий, да. Красивый. Наверное… Темноволосый, кареглазый, с ироничным прищуром. Ну, подкачанный, так спортсмен же. Но чтобы покупать с ним свидание, нужно было как минимум иметь плохое зрение! Или просто я не могла воспринимать его как звезду и красавчика? Для меня он был тем самым занудой, который отобрал мой честно придуманный бизнес. Экспроприатор, блин!

— Что будешь делать? — уточнил у меня Карен.

— Ничего. Отрабатывать заработанное, — отмахнулась я.

Перед мысленным взором все еще был полуодетый Демид, лежащий в своей постели и грозно смотрящий на меня из-под нахмуренных бровей. Вспомнились и сильные руки, обвитые реками вен, и кубики на животе в количестве шести штук. И занудная речь, которая мгновенно сбила весь флер мартыновского очарования.

Я сморщила нос и помотала головой, выгоняя образ Демида. Все равно не поняла, за что платить аж пятьсот рублей…

— Отчаянная ты, Соня, — снова хмыкнул Карен.

— Я не отчаянная, а деньги нелишние. Мои родители не так много зарабатывают, чтобы оплачивать мне учебу и полностью меня обеспечивать. Нужно заработать стипендию и найти какую-то подработку, — уже серьезнее произнесла я. — Продавать свидания — это хорошо, но недолго.

— А что ты умеешь? — заинтересовался Опасян.

— Все что угодно, если это не противоречит моей морали и уголовному кодексу, — честно призналась я.

Карен, уже не стесняясь, засмеялся и махнул рукой.

— Пришли. В этом торговом центре точно есть отдел с тапочками.

Мы вошли в огромное прохладное помещение и на первом же этаже обнаружили нужный отдел. Я приобрела Демиду тапки размером с лыжу в форме двух пушистых зайцев, скрепя сердце отдавая часть кровно заработанных сегодня денег.

Мы вместе с Кареном вернулись в общежитие и на пороге попрощались. Опасян еще раз выразил свою обеспокоенность моим шатким положением в глазах боксеров. Я припомнила его слова о том, что бить меня не будут, а с остальным я как-нибудь разберусь. По ходу дела.

Поднялась на второй этаж, вошла в свою комнату и сразу же наткнулась на злющую Марину, у которой, кажется, даже очки возмущенно сверкали на носу.

— Что случилось? — ахнула я.

— Ничего! — рявкнула обычно спокойная и даже невозмутимая Марина. — Но ужина не будет!

— Почему? — спокойно уточнила я, падая на свою кровать, хотя желудок утробным урчанием напомнил, что за весь день я съела только один пирожок в перерыве между парами.

— Потому что его съели! — пожаловалась она.

— Кто? — округлила я глаза.

— Не знаю. Огромный, татуированный, наглый тип! Я вышла из кухни на пять минут за солью. Вернулась, а он там уже весь наш суп в свою миску переложил. Представь размеры его желудка! И его тарелки! И его нахальства!

— Представила, — кивнула я и поджала губы. — Получается, нас обокрали?

— Угу, — кивнула Марина, гневно сверкая глазами.

— Так, — я глянула на наручные часы, — у нас в холодильнике есть хлеб и масло, сегодня обойдемся бутербродами, а завтра я сама пойду ужин нам готовить.

— Я с тобой, — сжимая руки в кулаки, решила Марина.

Мы решительно переглянулись и кивнули друг другу. Я нехотя поднялась, подошла к шкафу и достала единственный в своем гардеробе легкий сарафан, решив по случаю жары облачиться в него.

— Ты в «Лилию»? — уточнила Марина.

— Да, быстренько всех перезнакомлю и так же быстренько вернусь, — пообещала я.

Глава 6

Демид

Я вышел из душа, вытирая голову полотенцем. Парни тоже закончили водные процедуры, уставшие после изнурительной тренировки. Мы выиграли соревнования, но тренер не только не дал отдохнуть — наоборот, гонял сегодня в хвост и гриву.

— В «Лилию»? — громко спросил Артур и повернулся ко мне. — Жрать хочется, аж переночевать негде. Дэм, ты с нами?

— С вами, — кивнул я, распрямляя плечи. Мышцы приятно ныли после тренировки. — Туда сегодня моя малая придет.

— Сестра? — заинтересовался Влад.

— Не дай бог, — покачал я головой, — подруга дней моих суровых и спонсор моего нескучного детства.

— Симпатичная? — заиграл бровями Лука.

— Даже не думай о ней в этом направлении, — предупредил я, — иначе я тебе все выделяющиеся части тела пообрываю.

— Так и сказал бы, что для себя приберег, — заржал Лука.

— Она ребенок, — зарычал я.

— Сколько лет ребенку? — спокойно уточнил Влад.

— Восемнадцать.

— Восемнадцать — уже не ребенок, — не согласился со мной Влад, — а взрослая, сформировавшаяся девушка.

— Там столько тараканов в голове. Целый штат профессионалов. Отдел пакостей так вообще работает без выходных и праздников. Коммерческий тоже не дремлет. А руководит этим всем безобразием неисполнительный директор. В общем, целая креативная банда, которой уже тесно в ее рыжей голове.

Пацаны дружно заржали, а Артур резюмировал:

— Знакомь.

— Вам же хуже, — предупредил я.

В раздевалку влетел обалдевший Назар.

— Парни, до меня слухи долетели, что какая-то рыжая первокурсница свиданки с нами продает, прикиньте?

Я взвыл, сцепил зубы и посмотрел на ремень.

— Дэм, твоя? — развеселился Влад.

— Ну а чья? Если в универе есть еще одна такая, то нас уже не спасти, — прорычал я, страдальчески закатывая глаза.

Не туда Соня поступила, не туда. В коммерсы ей нужно было. Как вообще в ее голову могло прийти продавать свидания? Творческий тараканий отдел в голове подсуетился или подсказал кто-то? Боже, ничего не прошу, только терпения.

— И почем свидание? — задумчиво пробормотал Артур.

— Понятия не имею. Дэм… — развернулся ко мне Назар.

— Я разберусь, — пообещал всем.

— Пошли посмотрим, кому нас продали, — весело предложил Артур, — вдруг симпатичные? Я такую одну заучку в общаге встретил — вдруг это она разорилась на свидание со мной? Я бы сходил…

— Арт, мы договаривались, — напомнил ему Лука.

— Или не сходил, — снова развеселился Артур. — Пошли, новые рабы рыжей подруги Дэма, глянем, кто нас купил. Всякое в моей жизни было, но чтоб меня за деньги продавали — в первый раз. Необычные ощущения, да, парни?

Я возвел очи горе, сцепил зубы и дважды глубоко вдохнул. Три дня занятий! Три!.. и она уже такое отчебучила. А дальше что?

Пока мои друзья весело переговариваясь, предполагали, кого и за сколько продали и предвкушали встречу с будущими «рабовладелицами», я молча чеканил шаг в направлении нашего любимого кафе. Любимого, потому что ближайшего, с вкусной кухней, а главное — большими порциями.

Организованной толпой мы вошли в помещение, заняли большой стол в углу и приготовились ждать. Ровно в восемнадцать ноль пять звякнул колокольчик над дверью, и в кафе вошла она. Одна!

Соня с любопытством осматривала помещение, а я — ее. Она надела короткий желтый сарафан на бретельках, распустила свои рыжие локоны и надула пухлые от природы губы. Мо-ло-дец, Соня! В компанию к семи парням нужно было одеться именно так! Она джинсы, кроссовки и футболки мешковатые по дороге потеряла?! Куда так вырядилась?!

Наконец Софья заметила хмурого меня, поудобнее перехватила пакет и, очаровательно улыбнувшись, потопала в нашу сторону.

— Демид, привет, — махнула она рукой, оглядывая всех моих друзей по очереди.

Те тоже рассматривали Соню, особенно Лука, который не внял моим предупреждениям, что Соня неприкосновенна.

— Садись, — строго велел я, начиная заводиться. — Подвинься!

Это предназначалось Артуру.

Друг пересел на соседний стул, а я усадил Софью рядом с собой. Она грациозно села, поправила свой сарафан и скромно улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо. Кокетка малолетняя.

— Дэм, познакомь нас, — попросил Лука.

— Соня, — первая протянула ему руку моя рыжая головная боль.

— Лука, — подмигнул ей мой друг, пожимая крохотную ладошку.

Парни представлялись, а Соня задумчиво кусала губы и что-то прикидывала в уме. Я знал этот взгляд: тараканы в ее голове устраивали общий сбор.

Я снова выдохнул, подозвал официанта и сделал заказ для нее. Нам принесли еду, парни отвлеклись, а я подвинул ближе к Соне ее порцию и велел:

— Ешь.

— Спасибо! — улыбнулась она, — весь день ничего не ела.

Конечно, она не ела, ей некогда было — она свидания продавала. Мои друзья с любопытством переглядывались, гадая, чего ожидать, а я грозным шепотом поинтересовался:

— Как дела?

— Нормально, — пожала хрупкими плечами с молочной кожей Соня. — Ты видел нашего нового уголовника? Руслана Евгеньевича?

— Нет. А Брем где? — заинтересовался я.

— На пенсии, — пояснила Соня, с аппетитом уплетая рагу, и вдруг вскинулась. — Ой, вспомнила, Дема, это тебе!

Она наклонилась, достала из-под ног пакет и протянула мне. Я с опаской в него заглянул и обалдел. Аккуратно достал один тапок в форме зайца — с такой мордой, словно он чем-то недоволен. Заяц щурил глаза, подозрительно глядя на меня своими глазками-бусинками.

— Софочка, это что? — уточнил я.

— Тапок, — пояснила Соня и взвилась. — Не зови меня Софочка!

— Вижу, что тапок! Ты его в честном бою у йети отобрала? — приподнял я одну бровь.

— Нет, я его честно купила, специально для тебя.

— Соня, он пятидесятого размера, — перевернул я тапок подошвой наверх.

— Большеват, да? — виновато захлопала глазами рыжая бестия.

— Немного, — с сарказмом произнес я.

— Блин, давай я поменяю завтра на другие? — нервно предложила Соня.

— Не надо, оставим, папе как раз должны подойти, — ободрил я, кладя ладонь ей на плечо.

Вздрогнул, напрягся, убрал руку…

В этот момент над головой раздался голос Влада.

— Какие люди… Привет, Соня. Я Влад.

Соня незаметно выдохнула, расслабилась и развернулась к нему лицом.

— Привет, — вежливо улыбнулась она, нервно хмыкнула и обернулась ко мне через плечо. — Дем, помнишь маленького Владика?

Я не мог не улыбнуться. Маленький Владик был злейшим Сониным врагом, но, откровенно говоря, он достал все ее семейство, и меня по касательной зацепил. Родители «маленького Владика» переехали в соседнюю с Соней квартиру. Помимо Владика, у них имелось еще четверо детей, младший из которых и был Владик. Семья была на вид благополучная, но вот поставить себе домофон в квартиру они почему-то отказывались. И «маленький Владик» доставал Соню, пять раз в час звоня в домофон с фразой: «Откройте, это маленький Владик». Первые полчаса погостив с родителями дома у Сони, я никак не мог понять, отчего моя рыжая заноза так психует, но на седьмой звонок домофона даже меня проняло.

Разговоры с родителями «маленького Владика» результатов не давали, тот просто упирался рогом, мол — что, вам сложно пять раз в час бегать к домофону? Соня даже отключала домофон, но он был настроен так, что просто отключить его можно было, только сняв трубку. Либо уменьшив громкость.

Не знаю, как рыжая бестия решила проблему, подозреваю, что помог паук подруги, но через неделю «маленький Владик» звонил уже другим соседям, а Соня довольно потирала ладошки.

— Помню, — кивнул я, нахмурился и отвел взгляд.

Потому что тело снова напряглось, а я залип на ее сияющих зеленых глазах. И мне это очень не нравилось.

— Чего сразу маленький? — с улыбкой уточнил Влад, — нормальный такой Владик…

Друг запнулся, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, поперхнулся и поправился:

— Взрослый, в смысле.

— Ясно, — кивнула Соня.

Мы ждали, когда уже начнется основное развитие событий, но ничего не происходило. Соня спокойно болтала с моими друзьями, параллельно уплетая рагу, а я смотрел в окно.

Куда угодно я смотрел, лишь бы не на Соню!

Глава 7

Демид

Время шло, а ничего не происходило. Пацаны дружно косились на Назара, который сегодня поработал гонцом, принесшим веселую весть, Соня быстренько, легко и ненавязчиво вписалась в наш коллектив. Лука разошелся вовсю и нагло флиртовал с Соней — та явно не все его намеки понимала, но пыталась строить из себя кокетку. Получалось, к слову, довольно неплохо.

Один вопрос: в ней всегда это было или за последние четыре года научилась?

— Куда планируешь идти после окончания универа? — спросил у Сони Влад.

— Не решила еще, — пожала плечами Соня, — подумываю открыть свое детективное агентство. Или адвокатскую контору. Ближе к концу учебы станет понятно, — захлопала она ресничками.

Я честно поперхнулся воздухом и воззрился на нее.

— А меня к себе на работу возьмешь? — склонился к ней Лука. — Софочка, под твоим предводительством я готов стать хоть детективом, хоть адвокатом.

— Охранником возьму, — подумав, согласилась моя рыжая беда. — За то, что назвал меня Софочкой.

Все дружно заржали, а Лука сверкнул глазами, спецом игнорируя меня.

— Телохранителем, ты хотела сказать? — поправил ее Лука.

— Еще не хватало, тело у меня одно, и доверять его кому попало для хранения… Дудки, — решила Соня. — Но… Можем договориться!

— Давай договариваться, — умиленно согласился Лука.

— Сегодня днем нас с подругой обокрали, — сообщила она серьезно.

— Кто? — напрягся я. — И что украл?

— Суп! — фыркнула Соня.

— Суп? — повторил я.

— Да. Какой-то хам с огромной миской пришел и ограбил мою Марину на целый суп!

Артур поперхнулся. Потом закашлялся и отвел взгляд. Соня прищурила глазки и воззрилась на него.

— Заучка так вкусно готовит, — пожал плечами Арт. — Значит, ее зовут Марина?

— Суп верни, оглоед, а не заучку рассматривай! — непритворно возмутилась Соня.

Ее щеки покрылись румянцем, а глаза загорелись праведным гневом. Нет, ну а что? Ей продавать свидания можно, а вот кражу у самой себя Соня точно не спустит.

Артур загадочно улыбнулся и нагло откинулся на спинку стула.

— Арт, ты недоедаешь? — подколол его Илья.

— Доедаю. Просто заучка чуточку за языком бы последила и подумала, кого и зачем она обозвала физкультурником. Я ей комплимент, а она…

— Косят наши ряды на глазах, — прошептал мне Влад, — и, главное, кто? Первокурсницы. Арт вот на заучку запал, Лука уже от твоей рыжей поплыл.

— Передай Малинке, что я еще зайду, — предупредил Соню Артур, не подозревая, что над его головой уже собралась гроза, грохочет гром и сверкают молнии, а тараканы в голове Софочки устроили новый общий сбор.

Впрочем, я решил не мешать парням усваивать жизненный урок.

— Выйдем? — развернулся ко мне Лука, поглядывая на Соню.

— Софья, сиди здесь, я сейчас, — строго велел я.

Сонечка возмущенно охнула, но спорить не решилась.

Мы с Лукой вышли на улицу, немного отошли от входа и заметили стайку девчонок в количестве трех штук, дефилирующих к «Лилии» на высоких каблуках.

— Это за нами, — хмыкнул я, заметив на себе заинтересованный взгляд одной из прибывших.

— Всего три? А нас семь? По две в одни руки, что ли, продавала? — не сдержался Лука.

— Скорее, не успела развернуться. Завтра остальных пристроит, — улыбнулся я.

— Дэм, она красотка, — уже серьезнее начал Лука, пряча руки в карманы.

— Нет! — отрезал я, понимая, к чему клонит мой друг. — Она ребенок.

— Если бы ты сам захотел за ней ухаживать, я бы устранился, а так… Она совсем не ребенок. Наивная очень, это да. С чудинкой, но так даже интересней. В общем, я предупредил, а ты сам решай. Пусть Соня выбирает.

Он развернулся и снова зашел в кафе, а я выругался под нос, пнул мусорку и посмотрел на небо. Что происходит вообще? Как та Соня, которую я помнил, превратилась в Соню, за которой решил ухаживать мой принципиальный друг. Договаривались же все, что девчонки из универа больше не должны нас интересовать. И что? Арт тырит у заучки суп, а Лука собрался ухаживать за моей Соней? За той Соней, которая не напрягаясь может перевернуть с ног на голову весь универ? Или той, что умудрилась в библиотеке надавать по голове однокласснику хрестоматией — за то, что он, по ее мнению, как-то некультурно ею восхищался? Потом, правда, этот одноклассник еще и от меня получил сверху, когда оказалось, что он про Софочку слухи нехорошие пускал, но это детали. Соня всегда умела постоять за себя и дружила в основном с мальчишками.

Зачем я ее вообще пригласил и познакомил с друзьями? Из-за новых тапочек или просто хотел ее увидеть еще раз?

Вздохнул, психанул и вернулся в зал, заметив обалделое выражение на лицах моих друзей. Кажется, в мое отсутствие Соня развернулась, потому что пакет с моими тапочками как-то быстро переместился в руки изумленного Влада, а Соня уже вовсю знакомила моих друзей с «рабовладелицами».

Причем лица у парней были такие… одухотворенные, с примесью негодования, пока Соня продолжала что-то щебетать.

Нужно было признать, что Соня произвела фурор. Я медленно пошел в их сторону, встал за спиной Сонечки и прокашлялся. Софья вздрогнула и развернулась ко мне, испуганно приоткрыв ротик.

— Дема, знакомься, это Ира, Карина и Ева, — она широко улыбнулась, представляя моему вниманию трех блондинок.

Именно тех, что, как по подиуму, шагали к «Лилии», когда мы с Лукой выходили на улицу.

— Тапки мои почему у Влада? — спокойно уточнил я.

— Он их купил, — захлопала Соня ресничками.

— Девчонки, садитесь с нами, — весело предложил Илья, отвлекая стайку птичек от нашего с Соней диалога.

— Ты продала МОИ тапки? — склонился я ниже к ее лицу.

— Они тебе все равно не нравились, а на эти деньги я тебе новые куплю, хорошие, твоего размера, — пообещала рыжая беда, прикладывая ладонь к груди.

Эта девчонка, кажется, может зимой эскимосам снег продавать! Втридорога!

— А меня ты почем продала? — склонившись к ее ушку, прошептал я. — И кому?

Соня вздрогнула, выдохнула мне в шею, вызывая мурашки по всему телу, и испуганно прошептала:

— Только ты знаешь или все?

— Все. Так что не сдавайся, Софочка, позорься до конца, — посоветовал я, кладя ладонь ей на плечо.

— Я не виновата, они сами мне деньги предложили, — затараторила мне в ухо Соня, напрочь забыв высказать свое негодование из-за обращения.

— Я так и понял, — согласился я. — Не вздумай смыться, Соня!

Она фыркнула, но в глазах я видел отголоски если не чувства вины, то точно стыда. Ну, может, еще не все потеряно…

— Садись на свое место, — велел я, подхватывая ее под локоть.

Усадил рядом с собой и поймал на себе взгляд одной из девчонок. Имена всех троих напрочь вылетели у меня из головы, потому что голова была занята другим.

Соня виновато сопела себе под нос и теребила в тонких пальчиках край сарафана. Лука пожирал ее взглядом, а я готов был взорваться. Очень захотелось закинуть Соню на плечо и утащить в общагу.

Мир, кажется, перевернулся. За день до приезда Сони я уснул в одном измерении, а в день ее приезда проснулся в другом.

И что мне со всем этим делать?

Глава 8

Соня

«Не вздумай смыться, Соня!» — мысленно передразнила я, больше всего на свете в тот момент мечтая превратиться в ручеек и утечь. В родной дом, чтобы наверняка.

Было стыдно перед Демидом, а после его заявления, что о моей маленькой шалости знали все, я как-то и ко всем начала присматриваться, заметив в глазах всей семерки озорные огоньки.

Опозорят ведь, как пить дать опозорят! Нужно было сначала самой со всеми познакомиться, сделать выводы, и только потом что-то обещать. Хотя я не могла не признать, что парни все были такие, что ух!.. Все равны как на подбор, с ними дядька. Не Черномор. Демид. Которому, кажется, никогда не надоест нудить.

И что мне со всем этим делать? Решила, что последую «мудрому» совету Недочерномора и буду позориться до конца…

Тем более что Ира, Карина и Ева довольно мило общались с парнями. Только Демид сидел серьезный, как букварь, и злобно так на меня посматривал. Уверена, что он репетировал в голове гневную назидательную речь.

Подняла голову и столкнулась взглядом с Лукой. Он ободряюще мне подмигнул наглыми карими глазами и выдал свою лучшую улыбку с ямочками на щеках, которая, по его мнению, должна была меня впечатлить. Не впечатлила, потому что Демида я боялась больше и ерзала на стуле в ожидании неминуемой кары.

А еще косилась на Артура. И на его тарелку таких размеров, что нам с девочками ее неделю можно было есть. А этот за раз слопал! Сколько же он ест? Такого лося дешевле убить, чем прокормить! Днем миска супа, вечером тазик рагу, и даже не лопнул! Интересно, если посчитать затраты на его пропитание и услуги киллера, то киллер, наверно, дешевле выйдет?

— Соня, о чем ты думаешь? — опасно сузив глаза, уточнил Демид.

— Сколько нынче стоят услуги киллера, — честно ответила я и покосилась на Артура.

Тот поперхнулся и округлил глаза, а Демид отвернулся. Его плечи затряслись, потом он глянул на Артура и пожал плечами:

— Здоровья покойным!

— Дыши, а то умрешь, — посоветовала я обалдевшему Артуру.

Тот приподнял одну бровь, на которой ближе к кончику была выбрита ровная линия, округлил и без того огромные глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и положил на стол руку, на которой был набит «рукав» татуировки.

— Что означают твои тату? — решила Карина вернуть себе внимание Артура.

— Скандинавский рецепт борща, — широко улыбнулся он, не отрывая от меня взгляда.

— И тут еда. Да ты когда-нибудь наешься уже? — взвыла я. — О чем-нибудь другом ты можешь думать?

— Могу. О Малинке, — возвел он очи к потолку, а я решила, что подругу от этого обжоры нужно срочно спасать.

Потому что хрупкая Марина ростом метр пятьдесят пять и весом сорок пять кэгэ его точно не прокормит!

— Сонечка, — позвал меня Лука, — пошли, я тебя до общежития провожу.

— Пошли, — так радостно согласилась я, что, когда кивала, волосы упали на лицо и закрыли обзор.

Аккуратно убрала непослушные пряди за уши и покосилась на Демида, который взглядом показывал, что он негодует.

— Я с вами, — поднялся Мартынов.

Я успела заметить, как скривился Лука и расстроилась Ира.

— А ты посиди, не доел еще. И вообще, ты не в общежитии живешь, тебе в другую сторону, — любезно напомнила я.

— Лука так-то тоже не наш сосед, — сдал своего друга Артур, — все сели и сидим. Наслаждаемся вечером и нашими новыми знакомыми. Дэм, Лука, — по очереди обвел он взглядом друзей.

— Да, Софочка, посиди еще с нами, — поддержал его Влад.

— Садись, Соня, — поднялся Аникей и опустил тяжелую ладонь мне на плечо.

Он и Илья были блондинами, оба с голубыми глазами. Только Илья был шире в плечах и коренастей, Аникей же был худым и жилистым. Его светлая длинная челка падала на один глаз, придавая загадочности, и почему-то напоминала мне Лихо Одноглазое из детской книги сказок, которую в детстве читала мне бабушка.

Я вздохнула и снова опустилась на стул, низко опустив голову и слыша довольный смешок Назара. Точно попала!

И как-то так вышло, что парни пересели, а я оказалась сидящей между Лукой и Мартыновым. Справа от него восседала Ира, которая краснела и явно не знала, как ей начать диалог с Демидом, только беспомощно поглядывала на меня.

А я, решив, что заработанное уже отработала и уже нарвалась по полной, делала вид, что ее взглядов не замечаю. Особенно когда Лука поднял руку, делая вид, что чешет затылок, а потом опустил ту самую руку на спинку моего стула.

Демид так же непринужденно поднял его кисть и вернул наглую конечность Луке. И все это молча, с самыми любезными улыбками.

Это просто какое-то издевательство!

— Соня, хочешь в кино? — склонился ко мне Лука.

— Нет, — открестилась я.

— Почему? Недавно такой новый фильм вышел. Вот ты что последнее смотрела?

— «Чип и Дейл спешат на помощь», — ответила я. — Ты знал, что Гаечка и Вжик теперь вместе?

— Правда? — изумленно приподнял брови Лука, с трудом сдерживая смех.

— Угу, — хмуро подтвердила я, жалея, что с Лукой никто не выразил желание познакомиться. Я бы его бесплатно пристроила!

— Соня, открой секрет, — зашептал мне на ухо Лука.

Я вздрогнула и на всякий случай подвинулась поближе к Демиду. Мартынов собственнически положил ладонь мне на плечо и склонился с другой стороны. Хотела отодвинуться и от него, но с двух сторон сидели наглые боксеры, позади была спинка стула, а впереди стол. Так что путей отступления у меня просто не осталось.

— Какой? — нахмурилась я.

— За сколько ты парней продала? — сверкнул глазами Лука.

— По пятьсот, — вздохнула я, решив не отпираться и встретить неприятности лицом к лицу.

— Долларов, надеюсь? — решил уточнить Лука.

— Деревянных, — припечатала я. — Кто за вас долларами платить будет?

Демид ржал, прижавшись лбом к моему затылку, Лука тоже с трудом сдерживал смех.

— А почему не всех? — продолжал он.

— Спрос был только на Демида, Влада и Артура. Кого просили, того и продавала, — созналась я, — но, если очень хочется, могу и тебя продать. Прибыль, так и быть, поделим. Пять процентов твои.

Мартынов взвыл, теснее прижимаясь ко мне, и ржал как конь.

— Прекрати смеяться, — потребовала я шепотом, — неужели тебе Ира не понравилась?

— А должна была? — мгновенно посерьезнел Демид, когда я обернулась к нему через плечо. — Так, коммерс с веснушками, заканчивай свою рабовладельческую деятельность! Еще одна такая выходка, Соня…

— Больше не буду, — буркнула я, краснея и отводя взгляд.

— Будешь, — вздохнул Мартынов, пригвождая взглядом к стулу.

И пока мы тихо болтали, отгородившись ото всех, я пропустила все самое интересное!

Успела заметить только, как подскочила Карина, влепила Артуру пощечину и, некрасиво обозвав гамадрилом, выскочила из кафе. Следом за ней так же быстро вскочила Ева, возмущенно уставилась на Влада и поспешила за своей подругой. Ира же просто решила проявить женскую солидарность и, зыркнув на Артура с Владом, покинула зал.

— Вы что творите, дикобразы японские? — возмутилась я, — обижать-то их зачем?

Парни дружно проследили взглядами за троицей девушек, убедились, что те ушли, и как по команде повернулись в мою сторону.

— А хозяйка подарит Добби носок? — дурашливо пропел Назар.

— Хозяйка отпустит нас завтра на тренировку? — смеясь, поддержал его Артур.

— Хозяйка, не продавай нас больше, мы хорошие, мы еще тебе пригодимся, — подключился к общему помешательству Аникей.

— Не вели казнить, вели помиловать, — добил Влад.

— Да поняла, поняла! — покраснела я. — Простите, я правда больше так не буду.

Зажмурилась, подумала и добавила:

— Могу деньги вам вернуть.

— Это серьезное заявление, — кивнул подбородком в мою сторону Демид.

— Шоколадку себе купи, — улыбнулся Влад. — Соня, мы не зря не хотим сближаться с девушками из универа, пойми. Тебя мы приняли, потому что ты с Дэмом и вообще веселая. А эти… Ну не нужны нам такие. Покупать свидания с парнями девушку не красит.

— Поняла, — кивнула я, прикладывая ледяные ладони к горящим щекам. — Можете считать, что хозяйка подарила всем Добби по носку.

— Славься, Кей, славься, Кей, — заржали парни. — Пошли, Софочка, проводим тебя до общежития.

Я выдохнула, решив не заострять внимание на бесящем «Софочка», и поняла, что легко отделалась. Поднялась, поправила сарафан и задрала голову, потому что вся семерка была намного выше меня ростом. Рядом с ними я выглядела, как гном среди Гулливеров.

До общежития дошли быстро и весело. Парни проводили меня до самого входа, Илья, Аникей, Артур и Влад вошли внутрь, а Лука, Демид и Назар остались на улице, из чего я сделала вывод, что эта троица снимает квартиры или живет где-то в городе.

Лука хотел мне что-то сказать, но Демид молча развернул меня к входу и легко подпихнул, мол, не задерживайся. Я решила больше не искушать судьбу и быстро смылась под защиту дверей нашей с подругами комнаты.

Глава 9

Демид

За Софочкой закрылась дверь, а я развернулся к Луке.

— Я от своих слов не отказываюсь, — улыбнулся он. — Соня — чудо.

— Ага. В перьях, — зарычал я. — Ты еще сам не понял, что она ребенок.

— Нет, Дэм, — на мгновение Лука опустил голову, а потом уверенно посмотрел мне в глаза. — Это ты еще не понял, что она взрослая и очень привлекательная девушка. С изюминкой.

— Лука… — предупредил я.

— Что? Не отпирайся, ты сам на нее запал, — развеселился Лука. — Ну, что сказать? Так даже интереснее.

— Дэм, расслабься, — посоветовал мне Назар. — Пошли, прогуляемся, погода хорошая, птички орут, жара. Прелесть…

— Птички над Артом ржут в голос, во попал. На заучку свою и Софочку до кучи, — встрял Лука.

— Никому не избежать правосудия, когда за тобой охотится рыжий кролик из Зверополиса по имени Софочка, — подытожил я. — Помянем Арта и его аппетит.

— Тренер сказал, у него триста граммов лишние. Вот пока будет бегать за заучкой и от Сонечки, как раз похудеет, — зубоскалил Лука.

— Не улыбайся так, — посоветовал ему Назар, — чувствую, что пока Соня будет догонять прожорливого Арта, за ней будешь бегать ты.

— Ага. А за мной сердобольный папочка Дэм. Может, ты ее удочеришь, раз так переживаешь? — продолжал нарываться Лука. — Или все-таки не в этом дело?

— Тебе со всеми зубами ходить надоело? — спокойно поинтересовался я. — Или деньги на стоматолога появились?

Лука притормозил и повернулся ко мне. Я встал напротив, а нахмуренный Назар вдвинулся между нами.

— Давай по-честному, Дэм. Ухаживаем оба. Кого Соня выберет, тому и белые тапки Влада как боевой трофей перейдут, — Лука протянул руку.

— Ты ее не потянешь, — почти рычал я.

— Проверим? — приподнял бровь Лука.

— Но если только ты ее обидишь… — предупредил я напоследок.

—…то парни мне ритуальное харакири прямо на тренировке проведут, во славу бокса и тараканов Софочки. Ну так что?

— Пробуй, — разрешил я, — но потом не жалуйся!

— Пф-ф-ф, — фыркнул Лука и убрал протянутую руку в карман.

Назар выдохнул, Лука лыбился так, что хотелось подретушировать ему внешность, а я просто сжал зубы.

— Дэм, ну правда, что ты над ней так трясешься? — обратился ко мне Назар.

— Закрыли тему, — отчеканил я и тут же спросил, сам противореча своим словам. — Как Соня Владу тапки втюхала?

— Сами не поняли. Вот они сидят, а через пять минут он уже довольный ей деньги сует и трофей к груди прижимает, — откинул голову назад Назар и громко рассмеялся.

— Жучка, — вздохнул я, — коммерсантка, блин! Она так скоро универ и общагу кому-нибудь продаст не глядя.

— Талант, — пожал плечами Лука, — с такой не пропадешь.

— С такой надо железные нервы иметь. В пятом классе Соня с подругой решили «бизнес» делать. У подруги жил паук какой-то, супердорогой и суперэксклюзивный. Софа с не менее гениальной Дашей решили пауков разводить и продавать. Посыпались на мелочи — нашли пауку паучиху, а оказалось, что это были две девочки… Потом та же Софочка начала продавать в школе конфеты. В школе, где в правилах четко написано, что любая торговля запрещена и карается вылетом. Но Соне было все равно, ее коммерческие тараканы решили, что рыжей все можно.

— А ты что? — Лука и Назар просто ржали.

— Отобрал конфеты, что я еще мог сделать? Она потом две недели со мной не разговаривала, убытки считала. В принципе это все, что нужно знать о Софочке.

— Смотри, Лука, падешь жертвой коммерции — продаст тебя в рабство. Или как паука — разводить начнет, — не удержался Назар.

— Главное, чтобы не с паучихой, остальное я переживу, — махнул рукой Лука. — Ладно, парни, я домой. Готовиться к долгой осаде Сонечки.

— Готовься, готовься, — ехидно произнес я, потому что Софочку знал как облупленную и был уверен, что Луке ничего не светит. Рыжая уже щиты подняла, забрало опустила и пошла рыть ямы с копьями для Арта.

Или хотел быть уверен? Впрочем, тогда я старался об этом не думать.

Назар тоже попрощался и потопал к себе, а я свернул в сторону дома. Всю дорогу Соня не желала покидать мои мысли. И слова Луки о том, что она уже взрослая и довольно привлекательная…

Нет. Нет и еще раз нет!

Влетел в квартиру и не включая свет в комнате, сразу же отправился в душ. Врубил холодную воду, выдохнул и встал под ледяные струи, надеясь, что рыжая бестия выветрится из головы. Замерз, клацал зубами, но продолжал стоять, потому что не только не выветрилась — наоборот, стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникала она со своей кокетливой улыбкой и лукавым взглядом, а из глубины зрачков ее веселые таракашки лапками махали.

Ведьма рыжая!

Психанул, отключил воду, обтерся полотенцем, надел спортивные штаны и пошел отжиматься. Тело снова покрылось потом, но в голове хоть немного прояснилось. Снова приняв душ, я, наконец, лег в постель и просто отрубился.

Утром чуть не проспал, потому что сны не радовали. Злой и недовольный, на ходу выпил кофе и бегом отправился в универ. Последний курс был самым сложным, а в планах было идти работать в полицию. Я выбрал профессию следователя и за год стал готовиться ко всем экзаменам, которые мне предстояло сдать, чтобы стать честным и порядочным ментом.

До универа доехал быстро. И даже раньше положенного. Первой парой было уголовное право; по слухам, новый «уголовник» был мужиком серьезным. Отсидеться, как у Брема, уже не получится.

Влетел в главный корпус, и тело само отреагировало. Краем глаза заметил рыжую макушку и резко затормозил. Сердце решило выполнить дневную норму ударов за минуту, а я решительно направился в сторону Софочки, мирно беседующей с вездесущим Лукой. Он вообще спать ложился или с ночи ее тут караулил?

— Софа, расскажи мне, как найти путь к твоему сердцу, — улыбаясь так, что у меня зубы свело от злости, томно попросил он Соню, демонстративно не замечая меня.

— Вот сейчас выйдешь за дверь, пойдешь прямо, дойдешь до ромашкового поля, потом по полю, по полю, за ним говорящая река, улыбающийся лес и зайцы. У них спросишь, — радостно подсказала ему Софа и резко развернулась, впечатываясь в мою грудь.

Поймал ее за плечи и демонстративно приподнял бровь, сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Так далеко и с фантазией Луку еще никто не посылал за все четыре года, что я его знал.

— Демид, — нахмурилась рыжая хулиганка и покраснела, — привет. А я опаздываю. Пока.

Она уперлась кулачками мне в грудь, осторожно отодвинулась и дунула по коридору за угол. А я напрягся. Потому что по мордашке видел, что и этим утром рыжая катастрофа успела где-то отличиться.

— Где Арт? — повернулся я к Луке.

— Понятия не имею, — развел он руками, — пошли на пару, должен быть там.

Глава 10

Соня

Я спасалась позорным бегством от Луки, потому что его вопросы меня пугали, а пристальное внимание напрягало. Мне казалось, что он просто издевается надо мной!

Быстрым шагом удалялась подальше от Луки, а главное, от Демида. Это вчера ему некогда было нотации читать, а сегодня он с удовольствием выкроит воспитательную минутку. А у меня учеба! И мне позарез нужна была стипендия, потому что сидеть на шее у родителей в восемнадцать было уже стыдно. И я хотела максимально облегчить им жизнь, заработать стипендию, скидку на образование и желательно найти какую-нибудь подработку.

Потому что ночью я созванивалась с мамочкой, которая набрала себе учеников, чтобы отправлять побольше денег мне. И папа попросил больше смен в пожарной, а у него и так работа опасная. Иногда, после особо сложного пожара, он приходил домой и просто отключался на диване. У меня в такие моменты всегда сердце сжималось от жалости и гордости оттого, что мой папочка спасает жизни. А мамуля сеет доброе и вечное, вбивая в головы нерадивым ученикам времена английских глаголов.

Подлетела к закрытой аудитории, где возле входа уже ждала Марина в компании Опасяна.

— Привет, — нервно поздоровалась я, оглядываясь.

Но я никого не интересовала, больше никто ко мне с финансовыми предложениями не обращался, и я выдохнула. Подозреваю, что вчерашние девицы не стали распространять информацию дальше по двум причинам: конкуренция и то, что эти семь редких японских дикобразов показали себя не с лучшей стороны, а хрупкая душевная организация девчонок такого пережить не смогла. Кому охота признаваться, что они потратили деньги и время на свидание с тремя питекантропами?

— Привет, Софа, — махнул мне рукой Карен. — Живая?

— Да что со мной будет, — легкомысленно махнула я рукой.

Марина пыталась не заснуть стоя, потому что до поздней ночи читала учебник. Я же профилонила вчера — слишком много эмоций во мне бурлило, и информация никак не желала укладываться в голове.

— Как прошли свидания? — глаза Опасяна горели живым любопытством.

— Не спрашивай. Они знали! Больше никогда не буду работать с девчонками, вообще же не могут тайны хранить! — праведно возмутилась я.

— И что парни? — вскинулась Марина.

— Нормальные оказались, — выдохнула я, — посмеялись и отпустили с миром. Лука только теперь проходу не дает. Если это еще один воспитатель на мою бедную голову, то я требую политического убежища в Канаде. Как думаешь, дадут?

— Ты, главное, причину укажи честно и подробно, — засмеялся Карен. — Пошли учиться.

— Пошли, — согласилась я.

Как раз в тот момент пришел преподаватель и любезно пригласил всех нас в аудиторию. Мы с Мариной, Кареном и Герой устроились в первых рядах и приготовились внимать каждому слову профессора.

— Я выяснила, кто стырил вчера наш суп, — заговорщицки прошептала я на ухо Марине, — один из семерки. Артур.

— Я уже знаю, — буркнула подруга, нервно открывая тетрадь.

— И что? — заинтересовалась я.

— Убью, — горячо пообещала она.

— Помочь? — деловито поинтересовалась я.

— Сама, — буркнула Марина.

Я кивнула и решила не вмешиваться. Спокойно отсидела всю лекцию, записывая все, что говорил нам преподаватель, пытаясь сэкономить себе время после уроков и разобраться в теме на паре.

Когда прозвенел звонок, медленно собрала вещи, подхватила Опасяна под руку с одной стороны. С другой за него взялась Марина, и мы чинно вышли в коридор, где меня уже ждали Демид и Лука.

Первым порывом было бежать, вторым — спрятаться за широкой спиной Карена.

— Опасян, да, Сонь? — с улыбкой посмотрел на меня Карен.

— Не то слово, — кивнула я, встречаясь взглядом с Демидом.

Лука тоже довольным не выглядел и с неудовольствием смотрел на мои руки, которыми я вцепилась в локоть Карена.

Демид подошел первым, Лука встал рядом, а я просто переводила взгляд с одного на другого и гадала, что в этот раз судьба мне приготовила и где я уже умудрилась накосячить.

— Соня, где Арт? — прорычал Демид.

— Понятия не имею, — честно ответила я, — но надеюсь, что таки подавился ворованным супом и сейчас усиленно кашляет.

— Софа! — надавил Мартынов.

— Правда не знаю! — возмутилась я, а потом подозрительно покосилась на Марину.

Подруга невозмутимо поправила очки и прямо посмотрела на Демида.

— Я тоже не знаю, — с достоинством ответила она.

— А ты Малинка, да? — заинтересовался Лука.

— Я Марина! А малина на огороде у моей бабушки растет, — вспыхнула моя подруга.

— Понял, — поднял ладони вверх Лука. — Арта увидишь — скажи, чтобы свистнул, что жив.

— Не буду я ему ничего передавать, — открестилась Марина. — Соня, Карен, пошли, мы опаздываем.

— Да, — горячо поддержала я и потянула Карена подальше от опасного боксерского дуэта.

И когда мы отошли на безопасное расстояние, посмотрела на Марину:

— Он жив?

— Кто?

— Артур.

— Да я откуда знаю? — всплеснула она руками. — Но тоже очень надеюсь, что он подавился супом!

Карен проглотил смешок и повел нас на следующую пару. До конца учебного дня больше ничего примечательного не произошло. Когда закончились занятия, мы вчетвером — я, Марина, Гера и Карен — вернулись в общежитие.

Полины в комнате не было, а мы с Мариной, как договаривались, пошли вместе готовить обед, переодевшись в домашнее и прихватив с собой продукты и учебник по уголовному праву. И пока Марина нарезала овощи, я сидела на подоконнике и вслух читала подруге выдержки из учебника, параллельно комментируя прочитанное.

— Вот же… калитка скрипучая, — возмутилась я, заметив на пороге общей кухни троицу боксеров во главе с Артуром, — нашли все-таки? — обрадовалась я и спросила у Артура. — Где был?

Влад и Лука как-то незаметно и очень грациозно поравнялись со мной, запирая в живом кольце, пока Арт подбирался к Марине, голодным взглядом глядя… Нет, не на суп. На Марину!

— Вот гад! — не удержалась я, — ты теперь не просто нашу еду воровать пришел — еще и с охраной?

— Софочка, что ты читаешь? — сменил тему Лука.

— Это уже не просто воровство, — грозно прошипела я, — ваши действия можно инкриминировать как нападение группой лиц по предварительному сговору!

— Уголовное право, — «догадался» Лука. — И как? Все понятно?

— Нет, — взорвалась я, — непонятно, что вы тут забыли!

— Мы шли мимо, смотрим, а тут ты. Ну как не подойти и не поболтать, — мягко произнес Лука, загораживая собой от меня Марину и Артура.

Я пыталась выглянуть, ну Лука грациозно вертел всем корпусом так, чтобы парочка находилась вне моего поля зрения.

— Только попробуйте еще раз нас ограбить, — предупредила я.

— Софа, раз уж решилась быть рабовладелицей, то должна понимать, что рабы тоже люди и хотят есть, — напомнил мне о моем вчерашнем промахе Влад.

Встретился со мной взглядом и пошел на попятную:

— Продукты с нас, готовка с вас. Едим все вместе.

— А учиться мы когда будем? — прошипела я, — на вашу ораву пока наготовишь… Один Артур ест, как вы все, вместе взятые!

— Я помогу, — мужественно решился Лука.

— Ты вообще не в общежитии живешь, — напомнила я.

— Мне переехать? У Опасяна как раз соседа до сих пор нет, — напомнил он.

— Не надо, — выставила я ладонь вперед, — живи, где жил.

— Он за тобой ухаживает? — проникновенно заглядывая мне в глаза, поинтересовался Лука.

— Нет! — округлила я глаза.

— Тогда мы за продуктами, — довольно объявил Влад. — Лука, пошли, поможешь. Арт, пойдем в магазин, Софочка обещала накормить своих бывших рабов.

Он позвал друга, а я, наконец, смогла увидеть подругу, которая метала глазами молнии и сдувала с лица прядь волос, явно желая убить Артура взглядом.

— Я вернусь, Малинка, ты только жди, — пообещал Артур взбешенной Марине.

Подруга потянулась за полотенцем, Артур отпрыгнул от нее подальше и первым покинул кухню.

Вся троица поспешила на закуп продуктов, а я виновато пожала плечами.

— Накормить?..

Кажется, у Марины задергался глаз.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещала я. — Бери нашу кастрюлю, если Арт не успел все слопать.

— Не успел, — выдохнула Марина и неожиданно покраснела.

Я схватила учебник, Марина аккуратно взяла кастрюлю, обмотав ручки полотенцем, и мы направились в нашу комнату.

— Ой, Марина. Как здорово, что боксеры сейчас соберутся на нашей кухне, — громко объявила я всему коридору.

Двери были не то чтобы крепкие, а слышимость усилило эхо пустого коридора. И я была уверена, что минимум три комнаты с девчонками оживились и тоже решили проявить свои поварские способности.

Мы с подругой переглянулись, улыбнулись и гордо вернулись к себе.

Глава 11

Демид

Я вытер руки тряпкой, выбросил ее в урну и закрыл капот. Машина стала часто ломаться, что было вполне предсказуемо — лет ей больше, чем мне.

Поднял голову к небу, сощурился от яркого солнца и снова покосился на выход из главного корпуса универа. Хотя занятия у Сони должны были закончиться еще час назад, я поймал себя на мысли, что постоянно ищу в толпе рыжую макушку в компании светловолосой заучки и начинающего меня подбешивать Опасяна.

— Дэм, как дела? — из воздуха материализовался Аникей.

— Терпимо, — скривился я.

— Какие планы? — спокойно уточнил друг.

— Никаких пока. Есть работа?

— Да. Завтра знакомый тачку пригонит, там ремонта дня на два. Деньги приличные обещает. Поможешь?

— Без проблем, — кивнул я. — Подвезти до общаги?

— Поехали, — согласился Аникей и запрыгнул в салон.

До общежития было три минуты езды, но мне почему-то очень нужно было туда попасть. Не верил я, что моя рыжая заноза спокойно и без приключений прожила день. Нужно было проверить, не разнесла ли она общагу и не обидел ли ее Лука…

Поймал себя на том, что весь день думал о Сонечке. И что-то невидимое тянуло к ней. Хотелось просто увидеть, рядом посидеть.

Притормозил у общежития, заглушил мотор, вытащил ключ из зажигания и поднял голову.

— Гля, Владик снова топает выяснять, почему не он тут главный. Даже пакетами вооружился, — развеселился Аникей, махая рукой куда-то в сторону.

Я повернулся и увидел умилительную картину: Влад, Артур и Лука перли в общежитие по два огромных пакета.

— Кажется, не все Добби забрали свои носки, — предположил я, выпрыгивая из машины.

Кей тоже решил проявить любопытство. Мы подошли к друзьям, и я первым уточнил:

— Хозяйка изволила потребовать еды?

— Хозяйка обещала нам эту еду приготовить, — радостно сообщил Артур.

— Ты где был с утра? Мы с Лукой тебя с собаками по всему универу искали, — поинтересовался я у Арта.

— Я бегал, — загадочно сообщил Арт.

Я повернулся к Луке, но тот, кажется, получил тот же ответ, и где бегал все утро Арт, так осталось загадкой. Хотя, вполне возможно, бегал он вокруг общаги. Или мимо аудиторий, где грызла гранит науки его заучка.

— Может, я недопонял, — подал голос Аникей, — что вам хозяйка пообещала? Еду приготовить?

— Рабов кормить надо, — широко улыбнулся Влад.

— Как чувствовал, что нужно ехать. Ничему вас, парни, жизнь не учит, — закатил я глаза.

— Они плохо поддаются дрессировке, — засмеялся Аникей.

— Это просто рыжая еще не во всю силу взялась дрессировать, — пожал я плечами.

— Бери харчи, специалист по рыжим тараканам, нам же тяжело, — Лука передал один из пакетов мне.

Арт отдал свою ношу Аникею, а Влад оглянулся по сторонам, никого из наших не увидел и быстрым шагом потопал в общежитие. Поднялись на второй этаж и уже на подходе к общей кухне услышали оживленную беседу. Беседовали в основном женские голоса, а само помещение больше напоминало подготовку к какому-нибудь конкурсу красоты, а не ритуал приготовления пищи телесной.

— Ну, рыжая, — процедил Арт, обалдело рассматривая тот малинник, в который мы по недоразумению попали.

Артур, Лука и Влад поставили пакеты у стены и переглянулись.

— Ждите здесь, — решительно велел Арт, резко развернулся и скрылся в коридоре.

— Девочки, бог велел делиться, — радостно провозгласил Влад, — нам нужны тарелки, кастрюли и свободная конфорка! Сейчас сударыня Ласточкина изволит кулинарный мастер-класс проводить!

Я снова посмотрел в потолок, в который раз убедившись, что ну ничему парней жизнь не учит. Надо будет потом выяснить у Сонечки — женский гарем она нам по доброте душевной организовала или снова решила подзаработать?..

— А мне нравится, — осматривая девчонок, заявил Аникей.

Подмигнул брюнетке с третьего курса филфака и прошел вглубь кухни. Я тоже аккуратно просочился к окну, готовясь смотреть шоу. В том, что Софочка сейчас его устроит, я не сомневался.

Не прошло и пары минут, как в кухню вошел пыхтящий Арт, держащий в руках двух хулиганок: рыжую и блондинку. Обе гневно сопели и взглядом обещали совсем не райское блаженство. У Арта чувство самосохранения сменилось какой-то одержимостью маленькой заучкой с ягодным именем?

Друг поставил обеих девчонок на пол, но если Софью отпустил сразу, то Марину еще пообнимал под шумок. Судя по ее взгляду, девушка уже готовила похоронную речь на могиле моего друга, которого ждала долгая и мучительная смерть от обжорства.

— Девчонки, смотри и учимся, как Софочка будет готовить ужин. Мастер-класс, бесплатно!

Я не знал, отчего Соня возмутилась больше — от того, что придется готовить, или от величины возможной прибыли, которой Влад ее лишил. Но глаза рыжей бестии сверкнули, брови сдвинулись к переносице, а ладошки сжались в кулачки. Она по очереди обвела парней взглядом и, наконец, заметила меня.

— И ты туда же! — ткнула она в меня пальчиком.

— Я не могу это пропустить, — честно признался я и широко улыбнулся.

— Ладно, будет вам бесплатный мастер-класс, — решила Соня, кивнула своим мыслям, а я поудобнее устроился на подоконнике, не отрывая взгляда от нее и подмечая все изменения, которые произошли с ней за четыре года.

И был вынужден признать правоту Луки — она больше не ребенок. Софья округлилась в нужных местах и умело это подчеркивала одеждой. Довольно скромной в этот раз. Джинсовые шортики чуть выше колена и обычная белая футболка. Волосы она собрала в простой хвост, но все равно выделялась из всей толпы. Слишком яркая, слишком заметная…

Мне даже казалось, что она светится изнутри, что солнечные лучики пробиваются из ее сердца и освещают все вокруг.

А деятельные тараканы уже творили свое темное дело!

Софья взяла на себя роль главнокомандующего и быстренько припахала к делу всех! Девчонки нарезали овощи, Лука возился с куском мяса, а Артуру, явно из мести, рыжая беда поставила под нос миску с луком и велела его мелко порезать. Арт мужественно чистил луковицы, утирая скупые мужские слезы и постоянно косясь на свою Малинку.

Сама же Соня себя не утруждала и берегла силы для продолжения командирской деятельности.

— Давай я помогу? — предложила одна из девчонок Арту, явно его пожалев.

— Он сам, — решительно встала на защиту лука Малинка.

Соня дернулась на помощь подруге, оценила ситуацию и продолжила давать указания.

— Злюка ты, заучка! Злюка! — умиленно пробормотал Арт, придвигаясь к Марине поближе.

— Режь молча! — велела ему девчонка и поправила очки на носу.

— Может, договоришься с Софочкой, а? — продолжал Артур. — Она меня тебе продаст подешевле.

— Подешевле не получится, — возразила Соня, — ты много кушаешь. Это прямые убытки, а пользы от тебя пока никакой.

— Это тебе никакой, — заржал Арт, — а заучке одна сплошная польза от меня.

— Физкультурник! — так презрительно окрестила Арта Марина, что, казалось, это самое отборное ругательство в ее лексиконе.

— Вот опять, — закатил глаза Арт, — снова обзываешься, а могла бы…

Марина вспыхнула, осмотрелась, нашла еще две луковицы и положила Арту под нос.

— Мы один лук есть будем? — возмутился друг.

— Не мы, а ты, — спокойно поправила его Марина и отошла подальше.

Соня же деловито включила плиту, поставила на нее сковородку и продолжила свой спектакль, что-то выкладывая на ее поверхность.

— Софочка, ты что делаешь? — заглядывая из-за ее плеча, спросил Влад и скривился. — Кто огурцы жарит?

— Я, — отмахнулась Соня, — почему кабачки можно жарить, а огурцы нет? Я еще варенье из капусты люблю. Хочешь мастер-класс?

Она невинно захлопала ресницами, а я прикрыл рот ладонью, чтобы смеяться не слишком громко.

— Сонь, давай мы сами приготовим все? — бочком отодвигая Софочку от плиты, попросил Влад.

— Ну уж нет, хотели мастер-класс и мою стряпню — не жалуйтесь. Слово, Влад, оно не воробей. Вылетит — береги скворечник!

— И желудок, — согласился с убойными аргументами Влад, у которого на лице отразилась вся скорбь мира.

Друг покосился на меня, я же просто пожал плечами. Я предупреждал!

Глава 12

Демид

Мой взгляд переместился с Сони на Луку и то, что я увидел, мне не понравилось. Совсем. Рыжая бестия без единого удара нокаутировала моего друга. Он просто не отводил от нее взгляд и все время пытался оказаться поближе. И пока Соня спорила с Владом, что огурцы, вообще-то, жарят, Лука не упустил возможности подойти к Соне поближе.

— Сударыня, позвольте, мы сами приготовим для вас пир? — обнимая Соню за талию и отводя ее подальше от плиты со шкворчащими на ней огурцами, предложил Лука.

Соня нахмурилась, сбросила его ладонь и просительно повернулась ко мне. Я хмыкнул, спрыгнул с подоконника, подошел к веселой троице и потянул Софу на себя, закрывая ее от Луки.

Рыжая всегда так делала, сколько я себя помнил. Именно в те моменты, когда не знала, как поступить. Было их мало, но она всегда приходила ко мне за помощью, чаще всего уверенная, что отхватит за проказу еще и от меня, но и это ее не останавливало.

— Дема, что ему от меня нужно? — прошептала она мне на ухо, вызывая уже привычные мурашки по телу.

— Он за тобой ухаживает, — подсказал я.

— Он? За мной? — округлила она глаза.

И я видел в них неуверенность в ее женской привлекательности. В Сониной голове никак не укладывалось пока, что за ней может ухаживать кто-то такой, как Лука. Или как я…

Софья на всякий случай отошла подальше за мою спину, и в тот момент нахмурился уже Лука. Я сделал лицо кирпичом, чувствуя, как ее ладошки ухватились за мое запястье.

Насколько я знал, опыта отношений с парнями у рыжей бестии не было совсем. Возможно, в старших классах у нее были поклонники, если честно, я не интересовался, но ее реакция говорила, что либо их не было, либо Соня просто не обращала на них внимания. Пакости, знаете ли, сами себя не напакостят.

— Хозяйка, чеши-ка ты с Дэмом на подоконник, Добби тут как-нибудь сами, — выдохнул Влад, с непередаваемым выражением лица снимая с плиты сковородку.

С удовольствием выбросил в ведро ту лабуду, которую Софья гордо нарекла «мастер-классом», и поставил уже пустую сковородку на место.

— Лука, что там с мясом? Арт? Лук уже порезан?

Артур уже просто рыдал над разделочной доской. Его глаза покраснели, а слезы лились градом. Друг шмыгал носом и точно мысленно проклинал тот день, когда кто-то неведомый, но очень коварный, подтолкнул его к краже супа у заучки с Софочкой.

— Не могу больше, — взвыл Арт, снова шмыгнул и вышел из кухни.

Малинка развернулась к Соне, показала ей большой палец и протянула Владу миску с луком. Мелко порезанным. Арт очень старался не навлечь на себя дополнительный гнев своей Малинки, а главное — Софочки.

Первое время я не мог понять тягу парней к Соне, и только теперь меня осенило — им просто было с ней весело. Никогда не знаешь, откуда прилетит каверза и чего ждать в, казалось бы, банальной ситуации от креативной группы тараканов рыжей занозы.

— Не умеешь ты, Соня, готовить, — неудовлетворительно покачал головой Влад.

— Умею, — буркнула Соня из-за моего плеча.

— Сударыня просто пресекла бунт на корню, — подсказал Аникей. — Где такое было, чтобы хозяева рабам самолично еду готовили?

— Да, — ляпнула Соня, краснея, — сами ограбили, потом сами же и готовить заставили.

— С самооценкой у Сонечки проблем нет, — улыбнулся Лука.

— Нормальная у меня самооценка, — обиделась Соня, — кланяйся давай!

И снова спряталась за мою спину, уже другими глазами посматривая на Луку. Зря я про ухаживания ляпнул!

Все дружно заржали, Влад оккупировал плиту, зорко следя, чтобы Соня держалась от нее подальше, Лука принес большой казан, честно отобранный у кого-то, и дело пошло бодрее.

Я успел заметить, что вслед за Артом исчезла и Малинка. И постарался отвлечь Соню от поисков подруги, давая другу время на покорение неприступной крепости.

Потянул Соню к подоконнику и усадил рядом с собой. Она доверчиво подвинулась ближе, положила голову мне на плечо и сладко зевнула.

— Не выспалась? — спросил, аккуратно двигая ее еще ближе.

Приобнял за плечи, удобнее устраивая ее голову и отключаясь от происходящего на кухне безумия. Аникей отошел в сторону и болтал с той самой девчонкой с третьего курса филфака, Влада с Лукой окружили девчонки, исполняя роль падаванов. В смысле, подавали все, что требовали мои друзья: ложку, соль, чеснок…

— Нет, мама вчера звонила, я с ней до поздней ночи болтала, — призналась Соня, — а еще десять пунктов домашки на завтра нужно сделать, и это только по уголовному праву.

— Ты же не думала, что будет легко?

— Нет, конечно, — согласилась Соня, — но я уже сомневаюсь, что юриспруденция — это мое.

— Да, я помню, как ты мечтала поступить в Хогвартс. И как требовала у меня пойти с тобой ночью в лес ловить сову, потому что в магазине, видите ли, дорого, — улыбнулся я.

— Я еще у папы камин требовала, — я слышал, как Соня улыбнулась, — мне казалось, что письма из Хогвартса теряются, потому что у нас камина нет. А ты мне потом на день рождения волшебную палочку подарил и предупредил, что заниматься магией вне Хогвартса строго запрещено.

— Ты ее сломала? — заинтересовался я.

Потому что хорошо помнил тот подарок. И чтобы как-то оправдать то, что палочка не волшебная, а обычная, сказал тогда Соне, что магию использовать запрещено. Вне стен школы, разумеется. Тогда она верила в сказку, а я с удовольствием ей подыгрывал.

— Нет, конечно, с собой взяла в надежде, что запрет все-таки снимут, — развеселилась Соня. — Она у меня в столе в общежитии лежит.

Неожиданно стало приятно, что Софья хранила мой подарок и даже привезла его с собой.

— Пошли, помогу с твоими десятью пунктами уголовного права, — решил я.

— Правда? — обрадовалась Соня. — Пошли!

Первая спрыгнула с подоконника, схватила меня за руку и потащила к выходу из кухни, уже ни на кого не обращая внимания. Лука дернулся было за нами, но был остановлен вчерашней Кариной, которая, как оказалось, тоже присутствовала при «мастер-классе».

Мы прошли по коридору и дошли до святая святых любого общежития — женской комнаты. Соня открыла дверь и радушно пригласила:

— Входи!

Глава 13

Демид

Софочка, широко улыбаясь, приглашающе махнула рукой. Я поднял ногу, собираясь сделать шаг. И в тот момент сначала сработала реакция и только потом мозг сообразил, что происходит, когда я на подлете к своему лицу поймал учебник. Жесткий и тяжелый. Присмотрелся, понял, что чуть не получил увечье административным правом, и поднял голову.

— Дэм, Сони здесь нет, иди еще погуляй, — рявкнул в мою сторону Арт, который от летящего учебника легко увернулся.

Марина растерянно и виновато смотрела в мою сторону:

— Демид, прости! — пискнула она.

— Иди отсюда, — душевно так попросил Арт, не замечая стоящую за его спиной Софочку.

Соня кашлянула и очень вежливо постучала Арту по плечу, обращая на себя внимание. Друг вытаращил глаза, поперхнулся воздухом и ме-е-едленно обернулся.

— Соня! — всплеснул он руками. — Как дела?

— У меня или у тебя? — деловито уточнила Софочка.

— Мои, видимо, труба, да? — захлопал ресницами Артур.

— А что это вы тут делаете? — спросила Соня, обходя Арта по дуге и вставая рядом с подругой.

— Математикой занимаемся, — тут же нашелся Арт, — я пытаюсь объяснить заучке, что один плюс один, в определенных обстоятельствах, может быть равно одному. Ко взаимному удовлетворительному результату обеих единиц!

Соня округлила глаза, что-то прикинула в уме и с таким сочувствием глянула на Арта, что я не смог не рассмеяться.

— Боксер, — обернулась она к Марине, — по голове часто били, вот его и контузило где-то.

— Физкультурник, — согласилась с ней Марина.

— Вот опять. Малинка, я предупреждал… — покачал головой Арт и пристально взглянул в глаза своей Малинки.

Марина икнула, поправила очки и потянулась за новым учебником.

— Я тебя звал? — возмущенно поинтересовался у меня друг.

— На двери не было написано, что у вас математико-физкультурные занятия, — подкинув в руке учебник, возразил я.

— Мы могли дойти до момента, когда я докажу Малинке, что параллельные прямые ох как пересекаются, — кинув плотоядный взгляд на свою Малинку, сообщил Арт.

— Точно по голове часто били, — согласилась с Соней Марина, — не знаю, где так преподают математику, но не ходи туда больше, тебя обманывают. Ты еще на ноль подели!

— На ноль делить нельзя, — согласился с ней Арт, — это тайные знания даосских монахов, Малинка, передающиеся исключительно от мальчиков девочкам при помощи прикосновенческих телесных практик и только наедине!

Малинка покраснела. Даже я заметил, как заалели ее щеки. Соня тоже смутилась и посмотрела на меня.

— Иди к себе в комнату и там наедине с собой практикуйся! — не выдержала Марина. — Хоть телесно, хоть вертикально.

— Ты не поняла смысла практики, Малинка, — не растерялся Арт, — тут вон Соня с Демидом пришли, ты им мешать будешь. А я тебе геометрию напомню, взаимное расположение прямой и окружности. Это не только полезно, но и приятно.

— Не будет, — решительно заявила Соня, — мы пришли уроки делать. Демид пообещал с уголовным правом помочь.

— Я тоже могу помочь с уголовным правом, Малинка. Бери учебники и пошли, только не бросайся больше, они тяжелые. А если бы дверь не Дэм открыл, а Соня?

— Я уже извинилась, — вспыхнула Марина.

— А я и не обижалась, — встала рядом с подругой Сонечка.

Я прошел в комнату, потому что меня, в отличие от Арта, туда приглашали.

— Малинка, я вернусь, — предупредил девчонку Арт, тихонько удаляясь.

Марина сдула с лица несуществующую прядь волос и развернулась лицом к окну, у которого стоял большой стол.

За Артуром тихо закрылась дверь, а я уточнил у Сони:

— Какая кровать твоя?

Она жестом указала на ближайшую к этому столу. Я аккуратно сел на обычную односпальную кровать, облокотился спиной о стену и постарался вспомнить хоть что-то из первого курса уголовного права. Потому что пообещать-то я пообещал, но сам уже все основательно подзабыл. Еще Арт со своей геометрией и даосскими монахами взбаламутил так, что и мои собственные мысли скакнули совершенно не в сторону уголовного права.

Соня радостно вручила мне учебник и так же радостно пригласила Марину присоединиться к нашим занятиям.

— Дема, — задумчиво позвала меня Соня, — ты же технарь, да?

— Ну, тут как посмотреть, — уклончиво заметил я.

— Объясни нам, как один плюс один может дать в сумме один?

Ну, Арт!.. Математик недоделанный. И что отвечать? Что все его примеры в горизонтальной плоскости решаются?

— Не обращай на него внимания. Боксер, что с него взять… — как можно равнодушнее заметил я. — Давай свое домашнее задание, думать будем…

Следующие полтора часа я помогал Сонечке с Мариной делать уроки. И пока обе сосредоточенно писали и печатали, рассматривал Соню.

И поймал себя на мысли, что мне нравится просто сидеть с ней рядом и смотреть, как она занимается. А еще я кайфовал от временного затишья, видимо, тараканы в ее голове либо уснули, либо готовили что-то грандиозное, на что нужно было накопить сил.

А спустя полтора часа в комнату очень вежливо постучали. Потом еще раз. И только дождавшись ответа от Сони, которая увлеченно грызла гранит науки, в комнату ввалились Арт и Лука. С тарелками.

— Девчонки, мы решили вас покормить, — радостно объявил Лука и поставил перед Сонечкой большую тарелку, перед этим заботливо отодвинув в сторону все ее записи и ноутбук.

— Спасибо, — кивнула Соня, зачем-то внимательно вглядываясь в темноту окна.

— Соня, что там? — заинтересовался Лука.

— Жду, когда пальмы вырастут, раз Арт решил поделиться едой, а не своровать ее, — любезно ответила ему Соня.

— Не любит меня твоя подруга, — пожаловался Арт Марине, аккуратно ставя перед ее носом полную тарелку с горкой ароматного плова.

— А мне? — приподнял я бровь и отложил в сторону учебник.

— Рук не хватило, — пожал плечами Лука.

Ага, рук ему не хватило. Мозгов ему не хватает, понесли сандали Митю, называется. Упертый гад теперь не остановится, пока Соня ему взаимностью не ответит.

— Ты сходи на кухню, там еще много осталось, — непалевно так попытался избавиться от меня Лука.

— Мы с Соней поделимся, да, рыжая? — перевел я взгляд на Сонечку.

— Давай, — согласилась Соня, а я победно ухмыльнулся.

Знай наших, Лука. Ну не светит тебе тут ничего, хоть каждый вечер у плиты стой и балуй Соню блюдами из кухни всех народов мира.

Софочка же отошла от Луки подальше и уселась рядом со мной на кровать, изо всех сил вцепившись в злосчастную тарелку — так, чтобы не намусорить.

— Ой, — вскинулась она, — ложку забыла.

— Сиди, я сам, — решил я, поднимаясь.

Наградил друга многозначительным взглядом, нашел в тумбочке ложку и сел рядом с Сонечкой — есть из одной тарелки.

Глава 14

Соня

Демид, довольно жмурясь, добивал остатки плова в моей тарелке, Артур не отходил от Марины, а я ерзала под взглядом Луки.

Пристальным таким, так на меня тот самый кавказец смотрел, которого я отобрала у мальчишки, когда просил достать ему с полки тапочек Демида, облюбованный псом как новую игрушку. Тогда я беднягу пожалела, а вот Луку…

Никак не давали покоя слова Мартынова о том, что Лука за мной ухаживает. И это было странно и ново… До поступления в университет там, дома, за мной никто никогда не ухаживал. Хотя нет, как-то одноклассник пытался пригласить меня погулять, оригинально так. Отобрал мой рюкзак и требовал, чтобы в четыре часа я пришла в парк. Я клятвенно пообещала прийти, но осталась дома, потому что не соглашалась на переговоры и уж тем более — на прогулки с террористами. А на следующий день тот самый одноклассник стал пускать про меня нехорошие слухи, за что и огреб хрестоматией в библиотеке.

После того случая я поняла, что все россказни родителей о том, что если мальчик дергает тебя за косички, значит, ты ему нравишься, — вранье! Если мальчик дергает тебя за косички, значит, он не очень умный мальчик. И решила, что с парнями проще и веселее дружить.

Никогда не понимала восторженные отклики моих подруг о «том красавчике из одиннадцатого класса», которым чаще всего оказывался именно Мартынов. А когда моя единственная адекватная подруга Даша вдруг уверовала в Артема из соседнего подъезда и только что на него не молилась… Это чуть не стоило нам дружбы. Потому что я не могла часами слушать ее рассказы о том, как Артем на нее посмотрел, как поздоровался и как она хочет с ним поближе познакомиться.

Пришлось самой знакомиться с Артемом, который тоже оказался не самым умным парнем, знакомить с ним Дашу и наблюдать, как весь флер влюбленности слетает с лица моей подруги, потому что Артем оказался самым скучным типом за всю нашу жизнь. А еще он очень боялся пауков, а у Даши их к тому времени было аж три! И, когда однажды мы с ним пришли к Даше в гости, то еще минут пятнадцать приводили парня в чувство, а его обалделый взгляд, когда он заметил паука на голове Даши, я не забуду никогда!

Поэтому и Луку я воспринимала как друга в перспективе. Иногда я думала, что со мной что-то не так, особенно когда все повально влюблялись, а я нет. Не находила подходящей кандидатуры. Да у меня даже кумира не было, такого, чтобы постеры его по комнате расклеивать. Помню только в раннем детстве, когда мне было лет пять, я всем говорила, что Мартынов — мой будущий муж. Дня три. Потом Демид съел мою шоколадку, которую я оставила на ужин. В тот же день он прочитал долгую и нудную лекцию о том, что крысу мою нужно воспитывать, потому что она, видите ли, его шнурки погрызла, и любовь моя мгновенно прошла. Безвозвратно, ибо дальше стало все еще хуже. В тот день я решила, что не могу любить зануду.

Больше романтической ерундой я не страдала никогда!

Еще раз покосилась на Луку, и от меня не укрылось напряжение между ним и Демидом, а значит, мой «присматриватель» все еще бдил. Бдун бессовестный!

Я прикрыла глаза, из-под ресниц рассматривая Луку, который точно мои взгляды заметил. Я увидела, как он сглотнул, почувствовала, как напрягся Мартынов, и не выдержала:

— Вам всем пора. Дема, ты поел?

— Поел, — согласился Мартынов.

— Молодец. Посуда с тебя. Лука, Артур, вам спать пора.

— Спать? — ахнул Артур. — Софа, еще даже «Спокойной ночи, малыши» не закончилось.

— А тебя, Артур, я запишу в свой блокнот. Пока карандашом, но если ты спать не пойдешь…

— Какой блокнот? — развеселился Арт.

— В котором волшебная палочка из Хогвартса лежит, — подсказал ему Демид. — И когда запрет на магию вне стен Хогвартса снимут, то Соня от души нафеячит по всему списку грешников. Так что лучше иди спать, друг, не гневи судьбу.

— Как интересно, — глаза Артура загорелись, — а волшебную палочку покажешь? Где взяла? Я тоже хочу.

— Демид подарил, — буркнула я.

— Палочка сама выбирает хозяина, Арт, — таинственно напомнил ему Демид.

— Я тоже хочу волшебную, — веселился Артур.

— Пользуйся обычной, — подсказал ему Лука. — На выход, парни. Софочка почивать изволит.

— Еще раз назовешь меня Софочка, и следующая резка лука будет на тебе, — серьезно предупредила я.

— Понял, — Лука поднял ладони вверх. — Девчонки, у нас завтра тренировка до семи, потом будем в «Лилии». Приходите.

Он посмотрел на меня и очаровательно улыбнулся.

— Я завтра занят, — отрезал Демид.

— Так мы и без тебя посидим, да, девчонки? — Лука обернулся к Марине.

— Мы подумаем, — уклончиво ответила подруга. — Идите уже, нам заниматься нужно.

— Соня, и никаких больше продаж свиданий, — предупредил меня Мартынов.

Я закатила глаза.

— И тапочки мне купить не забудь.

Свела глаза к переносице.

— Мартынов, ну почему ты такой зануда? — взвыла я. — Куплю я тебе тапки, куплю. Хочешь, даже две куплю?..

— Хочу. Именно две одинаковые тапки, Соня, сорок второго размера! И не злобных зайцев.

— А вот Владу очень понравились злобные зайцы, — вспомнила я. — Еще пожелания будут?

— Влад у нас вообще оригинал. Спокойной ночи, рыжая, — Демид мне подмигнул, подхватил Луку, всучил ему грязные тарелки, подпихнул Артура и, наконец, вся троица покинула нашу комнату.

Я заперлась изнутри и выдохнула.

— А где Полина? — вспомнила Соня.

— Не знаю. Позвони ей, — попросила я, взглядом пытаясь отыскать свой мобильный.

Марина первая нашла телефон, возмущенно охнула, злобно посмотрела на дверь и набрала номер подруги.

— Что там? — заинтересовалась я.

— Да так, ничего, — отмахнулась Марина, — я сейчас.

И вышла из комнаты вслед за парнями. Я вздохнула, нашла свой телефон, убрала его под подушку и собрала сумку и одежду на завтра.

Марина вернулась через полчаса, сообщила, что Поля будет ночевать у своей подруги, которая живет в городе, и достала учебник.

— Марин, а тебе нравится Арт? — я сидела на постели и расчесывала волосы.

— Нет, — отрезала подруга.

— Совсем?

— Совсем, — вздохнула она. — Почему ты спрашиваешь?

— Мартынов сказал, что Лука за мной ухаживает, — призналась я.

— Лука симпатичный. И приятный. И не наглый, как некоторые!

— Угу, — кивнула я. — И что мне делать?

— Не знаю. Я никогда ни с кем не встречалась, — призналась Марина, откладывая учебник.

— Я тоже, — призналась я, — и не знаю теперь, что мне делать с этой информацией.

— А Демид что? — нахмурилась Марина.

— Ничего, — округлила я глаза, — он мой друг и моя личная зануда. Но, по-моему, он не в восторге от внимания Луки к моей персоне.

— Я тоже так подумала, — согласилась со мной Марина и сладко зевнула.

— Ладно, давай спать, — предложила я, — завтра тяжелый день.

— Спокойной ночи, Соня, — пожелала Марина, забираясь под одеяло.

Мы погасили настольные лампы и обе отвернулись к стене. Я слышала, как спустя несколько минут подруга уснула, сама же ворочалась до глубокой ночи, пытаясь разобраться в своей новой взрослой жизни.

Глава 15

Соня

Мы с Мариной проснулись даже раньше, чем прозвенел будильник. Подруга хмурила брови и была как никогда задумчива, на все вопросы отвечала односложно, но я решила не лезть — сама расскажет, если захочет.

Из общежития мы вышли пораньше и решили по дороге зайти в небольшое уютное студенческое кафе, расположенное прямо у ворот универа. Взяли кофе, вкуснейшие булочки и вышли на улицу, наслаждаясь утренней прохладой. Начало сентября, а жара была такая, что дышать нечем.

— Девчонки, — раздался за нашими спинами радостный голос Опасяна.

— Привет, — дружно поздоровались мы с Мариной.

— Как дела? — обнимая нас обеих за талию, уточнил Карен, совершенно беззастенчиво покушаясь на пирожок у Марины в руке.

Я протянула новому другу свой стаканчик с кофе, дождалась, пока он запьет и прожует, и только в тот момент заметила, как напряглась Марина.

Повернула голову и увидела недовольного Артура, который непонятно чем был больше возмущен — тем, что Карен обнимает его заучку или тем, что ест пирожок из ее рук. А за его спиной стоял Демид… не менее хмурый и серьезный.

— Пошли на пары, — нервно попросила я, потому что взгляд Мартынова не радовал.

Ну что опять-то?! Я ночью честно страдала под одеялом, сов в лесу не ловила, конфеты на продажу не покупала, зачем так смотреть-то? Даже свою крысу Шурочку оставила у Даши, но это только потому, что в общежитии запретили животных…

— Рано еще, — легкомысленно махнул рукой Опасян.

— Да, пошли, раньше придем — раньше уйдем, — согласилась со мной Марина, заметив, что боксеры двинули в нашу сторону.

Мы резко развернулись в противоположную сторону, спасаясь бегством. Так и шли втроем в обнимку.

— Соня, ты еще ищешь работу? — серьезно спросил у меня Карен.

— Да! Есть варианты? — деловито поинтересовалась я.

— Есть. Мой старший брат открыл квесты, знаешь, что это такое?

— Знаю. Комнаты разные, из которых при помощи подсказок нужно найти предметы, ключи или просто выбраться из лабиринтов, — кивнула я.

— Так вот, ему требуются актеры. Работа только по вечерам три дня в неделю. Зарплата не то чтобы большая, но это пока. Как у тебя с артистизмом?

— Все в порядке, — кивнула я. — Я согласна!

— А меня возьмете? — заинтересовалась Марина.

— Конечно, подруга! Сегодня после пар встретимся, я отвезу, сразу посмотрите, подходит вам такой вариант или нет. Все, я пошел, — объявил Опасян, откусывая кусочек уже от моего пирожка и запивая Марининым кофе.

Мы с Мариной довольно переглянулись, переваривая пирожок и внезапную новость о появлении у нас с ней работы.

И не успели толком отойти от кафе, как нас остановили две очень наглые морды! Одинаково недовольные! А я так надеялась спокойно провести хотя бы утро!

Артур как-то очень ловко отвел Марину в сторону, а Демид нависал надо мной, поправляя на плече спортивную сумку, явно собранную второпях, потому что из нее торчал кусочек ярко-красной ткани.

— Соня! — прорычал Мартынов. — Что от тебя хотел Опасян?

— Любви и ласки, — не удержалась я, — и поесть!

— Люб… Ласточкина! Тебе не кажется, что это чересчур? — налетел на меня Мартынов.

— Дема, ты не с той ноги встал? — сузив глаза, полюбопытствовала я.

— А тебе не кажется, что у тебя слишком много ухажеров на квадратный метр? — продолжал Мартынов.

— Это не твое дело! — с достоинством ответила я, все еще косясь на красную тряпицу.

Кто бы мне самой ответил, почему она меня так заинтересовала…

— Мое! Все, что касается тебя — мое дело, — продолжал Демид.

— Мартынов, прекрати нудить, — взорвалась я. — Ты мне не нянька, а нудишь так, словно тебе за каждое слово доплачивают! Ты на березе ночью спал, а утром забыл, что ты на ветке, и свалился с нее?

— Соня…

— Отстань! — сморщила я нос, — я взрослая, мне восемнадцать!

— Взрослая? Ты? — изумился Мартынов.

А вот это было обидно!

— Я отказываюсь разговаривать этот разговор, — категорично заявила я, — иди поспи и встань с той ноги, потом поговорим!

Снова покосилась на красную тряпицу, протянула руку и вытащила на свет божий спортивные шорты. Зачем? Самой бы знать. Смутилась и протянула их обратно обалдевшему Демиду:

— На свои шалуны-панталоны, спрячь подальше, а то убегут, потом тренироваться не в чем будет.

Мартынов выхватил шорты из моих рук, спрятал обратно в сумку и проверил, точно ли застегнут замок, пока я соображала, какая бешеная муха его укусила.

— Хорошего дня, Демид, — пожелала я напоследок. — На, поешь, ты когда голодный — вообще невыносимый.

И вручила Мартынову недоеденный пирожок и стаканчик с недопитым кофе.

— Чтобы не смела без меня в «Лилию» ходить, — прошипел мне в спину Мартынов, — и от Луки держись подальше!

Очень хотелось показать другу неприличный жест и указать очень неприличное направление, куда ему со своим настроением стоило бы идти, но я сдержалась.

Было до жути обидно. Вечером мне показалось, что мы теперь нормальные друзья, а не как в школе, когда за любое мое действие приходилось отчитываться Мартынову, но нет. Снова этот высокомерный тон, снова запреты и необъективные претензии.

Да что с ним вообще происходит?

Решительно подошла к Артуру, который что-то доказывал Марине, молча подхватила подругу под руку, зыркнула на Арта и потянула Марину подальше.

Артур спорить не решился, Демид все еще изображал памятник всем воспитателям, прожигая меня взглядом. Внутри все клокотало от злости, пока мы с подругой топали к входу в университет.

Прошли внутрь, за нами закрылась дверь, а я срочно захотела спрятаться. Вот отличный куст фикуса! Он бы идеально подошел как прикрытие, жаль, тяжелый. Да и ходячий куст привлек бы больше внимания, чем моя рыжая грива.

В холле стоял Лука в компании Назара! И, заметив нас, оба пошли в нашу сторону с решимостью крейсера «Аврора». Я успела увидеть на скуле Луки свежий синяк, но интересоваться, откуда он, желания не было.

— Мы сломали систему, — зло прошипела Марина, — весь универ бегает за боксерами, а мы бегаем от них.

— Нужно с этим что-то делать, — согласилась я, резко разворачиваясь.

Разговаривать еще и с Лукой настроения не было. Поэтому мы с подругой сделали вид, что спортсменов не заметили, а их оклики не услышали, и поспешили в сторону аудитории в надежде затеряться в толпе, от души желая снова отправить Луку искать волшебный лес под ручку с Мартыновым.

И в тот момент на мой телефон пришло сообщение от Мартынова с одной-единственной фразой «Ты поняла?».

Психанула, резко затормозила, отцепилась от руки Марины и, злобно сопя, пошла навстречу Луке.

— Сегодня в половине восьмого зайди за мной, гулять пойдем, — пробурчала я, вставая напротив парней.

Лука хотел что-то сказать, но так и замер с открытым ртом, пока я гордо удалялась.

Глава 16

Демид

Соня гордо удалялась, а я как придурок смотрел ей вслед, держа в руках надкусанный пирожок и недопитый кофе. Машинально откусил кусочек, запил, прожевал и зло проглотил.

Арт сжимал кулаки, глядя, как Софочка уводит Малинку в универ.

— Где Опасян? — осматриваясь, прорычал друг.

— На паре, — подсказал я, — ты лучше у заучки спроси, почему ему можно есть из ее рук, а ты как дурак в сторонке с волшебной палочкой и своими познаниями в даосских практиках.

— Иди ты знаешь куда? Из тебя яд просто сочится, после вчерашнего еще не остыл?

Остыл. И опять вскипел с самого утра так, что еще немного и я асфальт грызть начну. Лука вчера нарвался. А я, вообще-то, очень спокойный парень, мне тренировок хватает, чтобы пар выпустить, но этот деятель со своими подкатами к Соне и длинным языком взбесил.

«Соня моя будет, я ее женщиной сделаю…». От моего удара он не увернулся, а вот я от его легко ушел. Дальше парни драться нам не дали. Разняли, распихали по углам и отправили по домам.

И вот именно поэтому у нас и был запрет на девушек из универа. Мы вообще никогда своих девушек с коллегами по команде не знакомили, потому что так уже было между Аникеем и Назаром. На втором курсе. Парни тогда чуть не поубивали друг друга, продули несколько поединков подряд, а огребали от тренера мы все.

В итоге оказалась, что девчонка игралась с обоими и в своем блоге расписывала в красках, как за ней два боксера бегали. Девчонку мы не тронули, но всем коллективом дружно решили — все, баста! Никаких отношений со студентками, никаких знакомств с друзьями, потому что вкусы у многих совпадали, а страсть к соперничеству — это профессиональное.

Потом Илья пробовал ухаживать за первокурсницей из педагогов, но девчонку чуть не затравили собственные однокурсницы, и даже наша помощь не спасала. В итоге Лене пришлось переводиться в другой университет, а Илюха еще полгода страдал по потерянной любви.

После этих двух случаев мы зареклись начинать какие-либо отношения, кроме приятельских, со студентками родного института.

И все было нормально, пока не появилась Соня! И я мог бы предугадать последствия, но вот как-то не учел, что кипеж рыжая хулиганка умеет навести на пустом месте.

В итоге я потерял сон, аппетит и терпение. Быстро она, конечно, с возрастом опыта набралась, раньше моего терпения хватало на подольше.

— Просто признай, что ты сам на нее запал, — весело произнес Арт.

Я зло покосился на него, сжимая в руке стаканчик с кофе. Слава богу, остывшим.

— Дэм, дураков вокруг тебя нет, а я видел вчера, как вы с одной тарелки на одной кровати плов ели. Лука, кстати, тоже видел.

— Я на нее не запал, — мой голос вибрировал от переполняющих эмоций.

— Арт, я запал на свою рыжую подружку, ну, повтори, — подначивал Артур.

— Пошел ты…

— Не пойду, там скучно, — заржал Артур, — ну вот я сразу запал на заучку, еще когда она только из-за угла выскочила, язва такая.

— Уже все знают, что ты запал на заучку, — сообщил я, — весь универ. Смотри, чтобы какая-нибудь Карина или Маша Малинку твою не обидели.

— Я вообще-то мирный и девочек не обижаю, но Карину, Машу или обеих налысо побрею, пусть только косо посмотрят на нее, — серьезно пообещал Арт.

Задумался, резко сорвался с места и двинул в универ.

Я поплелся за ним, на ходу доедая пирожок и запивая его остывшим кофе. Выбросил пустой стаканчик в урну, не понимая, куда так спешит мой друг.

— Стоять, — тормознул Артур какого-то парнишку. — Опасян где?

— Там, — испуганно икнул первокурсник, к которому Арт тут же потерял интерес.

Опасяна «там» не оказалось. Его вообще нигде не было, хотя ловил его Арт с особым азартом. Но парень быстро просек, что лучше не отсвечивать.

— Зачем он тебе? — в который раз интересовался я.

— Надо, — отмахнулся Арт и взревел, заметив первокурсника, — Опасян, а ну стой, гад!

Карен дунул от него, Арт побежал догонять, а я поспешил за обоими, чувствуя, как моя жизнь на пятом курсе совершила крутой вираж. Мы теперь с Артом не только за первокурсницами бегаем, но и за первокурсниками!

Наконец Багров Опасяна поймал, завел за угол и прислонил к стенке.

— Ты че убегал-то? — даже не запыхавшись, поинтересовался Артур у обалдевшего Карена.

— А ты че догонять побежал? — не остался в долгу тот.

— Опасян, большой у меня опасян за тебя, — нависая над первокурсником, зловеще прошептал Арт. — Че от заучки моей хотел?

— Ничего. Я им с Соней работу нашел в квестах у своего старшего брата.

— А пирожок нафига съел?

— Кушать хотел, — пожал плечами Карен.

— Так, Опасян, слушай и запоминай. Следишь за Соней и Мариной. Если заметишь, что кто-то из парней или девчонок эту парочку обижает — сразу ко мне, понял?

— Понял, — кивнул Карен, — я бы и сам их в обиду не дал.

— Это хорошо, — делая вид, что сдувает пылинки с плеч Карена, протянул Арт, — бди! И в обиду не давай.

— Соня сама кого хочешь обидит, — хмыкнул Карен, встретился со мной взглядом и посерьезнел, — понял, бдю. Если что — сразу тебе. Номерок дашь?

— Дам, — согласился Арт, — пиши.

Парни обменялись номерами, Артур отпустил Опасяна, благословив его напоследок, и развернулся ко мне:

— Работу в квестах?

— Сам офигел, — согласился я, — ну, храни боже квесты. А кто там старший брат у Опасяна? Симпатичный? Женатый?

— Да епт… Опасян, а ну снова стой! — завелся Арт.

Карен остановился и уже увереннее вернулся:

— Что?

— Брат женат?

— Все трое заняты, у старшего даже дети есть, — прикладывая ладонь к груди, с самым честным взглядом ответил Карен.

— Ты там брату скажи, чтоб смотрелку не смотрел на заучку. И Соню.

— Ох уж эти влюбленные боксеры, — закатил глаза Карен, разворачиваясь на пятках, — все передам. Еще вопросы есть, а то у меня пара, мне бежать надо?..

— Нет вопросов, — буркнул Арт, — беги.

— Да не запал я на Соню, — непонятно кому объяснял я.

Артур сочувственно на меня посмотрел, глянул на часы и поторопил:

— Пошли, мы тоже опаздываем.

Глава 17

Соня

Мы с Мариной одинаково задумчиво сидели на паре, почти не слушая, что там вещал профессор. Не знаю, о чем думала подруга, а лично я жалела о своем порыве и на свидание с Лукой не хотела. О том, что я вроде как сама пригласила его, и именно на свидание, я предпочитала не вспоминать.

Но кашу я заварила, а снова следовать совету Демида и позориться до конца желания не было. А все Мартынов со своими лекциями с утра пораньше!.. Неймется же ему. Мне казалось, что у него день не день, если он мне что-нибудь не запретит!

До конца учебного дня мы с Мариной тихими мышками бродили от аудитории к аудитории, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. А вот на практикуме по уголовному праву я Мартынова почти простила. Потому что если бы он мне вчера не помог, то плакали мои отличные оценки, ибо Руслан Евгеньевич гонял так, что студенты выли и матерились сквозь зубы.

— Надо Опасяна найти, — напомнила мне Марина, когда пары закончились.

Опасян нашел нас сам, уже привычно приобнимая обеих за талию.

— Ну что, готовы? Поехали? — жизнерадостно пропел Карен, подталкивая нас к выходу, и тут же посерьезнел. — А вы чего обе такие кислые сегодня? Кто-то обидел?

— Да. Боксеры, — нажаловались мы, — а я еще и Луку на свидание пригласила. Теперь не знаю, как отделаться.

— Соня… — протянул Карен, — ты — и не знаешь?

— Вот только не надо тут… — всплеснула я руками.

— А с тобой что? — заботливо уточнил Опасян у Марины.

— Все в порядке, — натянуто улыбнулась подруга, — в библиотеку еще надо успеть забежать.

— Успеем, — оптимистично заверил Карен, когда мы вышли на улицу.

Студенты по домам не торопились: все скамейки у главного корпуса были оккупированы.

— Девчонки, знаете, как вывести филолога из себя? — засмеялся Карен, мотнув головой в сторону ближайшей скамейки, на которой сидели три незнакомые мне девушки.

— Как? — заинтересовалась Марина.

— Ихний, ейный, л о жить, траннннвай, кекчуп, каклетка, ж а люзи, евойный, — во все горло выкрикнул Опасян, косясь на незнакомок.

— Опасян! — в три голоса завопили те.

— Бежим, — хватая нас за руки, выпалил Карен и, громко гогоча, потянул нас за собой.

За воротами остановился, оглянулся, убедился, что погони нет, и выдохнул.

— Даже меня взбесил, — призналась Марина, косясь на Опасяна.

— Прости, подруга, — весело сверкая глазами, повинился Карен. — Поехали, Алик ждет.

Мы дружно пошли в сторону автобусной остановки.

— Там, в серединке, видели, сидела? — жаловался он, закатывая глаза. — Я ее на свидание позвал, а она меня трижды за диалог исправила, потом послала в магазин за словарем орфографическим, зануда такая. Видите ли, не ложат, а кладут!..

— Филологи, — философски согласились мы.

— Ага. А потом вообще попросила козу ей подарить. А я в деревне никогда не жил, я тут родился!

— Ну, то, что она зануда, мы уже поняли, — задумчиво пробормотала Марина, — а коза ей зачем?

Мы переглянулись и дружно рассмеялись, сбрасывая напряжение, и как раз подошли к автобусной остановке.

Квесты, которые открыл брат Карена, находились в трех остановках от университета, что было невероятно удобно.

Находились квесты на отдельной территории за высоким железным забором. Мы прошли через неприметную дверь, оказавшись в кабинете хозяина. Обстановка была более чем аскетичная: стол с новеньким компьютером, шкаф, на полках которого стояли разноцветные папки с бумагами, и четыре стула, на одном из которых восседал главный директор. Заметив нас, он поднялся, крепко обнял младшего брата, потрепав его по волосам, и перевел взгляд на нас.

Алик с Кареном были очень похожи внешне. Оба черноволосые, кареглазые, с характерным носом и пухлыми губами. Они даже улыбались одинаково очаровательно.

— Привет, девчонки. Ты Соня, а ты Марина, — безошибочно угадал Опасян-старший, — я Алик, и можно на «ты». Друзьям Карена всегда рады!

— И мы рады, — честно сообщили мы.

— Чаю? — заботливо уточнил Алик.

— Нет, спасибо, — вежливо отказались мы с Мариной.

— Давай к делу, — попросил Карен, — у нас уроков во! — он резанул себя ребром ладони по горлу.

— Понял. Садитесь. Итак, квесты у нас в жанре ужасов. Люди приходят, чтобы покричать и попугаться, — начал Алик.

Сел на стул, закинув ногу на ногу, и продолжил:

— Нам нужны Дракула и призрак. Ваша задача — вовремя выпадать из шкафа, подвывать как привидение. Призрак у нас, кстати, еще за ноги из-под кровати хватать должен клиентов. Гримм делать научим, костюмы дадим. Как вам?

— Нормально, — согласились мы с Мариной.

Алик перевел взгляд на мою подругу и произнес:

— Очки придется снять.

— Я без них плохо вижу, — развела руками Марина.

— Понимаешь, Дракула в очках… Может, линзы?

— Я попробую, — согласилась Марина.

— Рабочие дни: пятница, суббота и воскресенье. Учебе не помешают. В четыре вы должны быть уже здесь. Зарплата на руки после каждой смены.

— Нам все нравится, — в два голоса выдохнули мы с подругой.

— Тогда по рукам, девочки. Жду в пятницу с Кареном, он тоже участвует. Может, все-таки чаю? — напоследок предложил Алик.

— Не, мы пойдем, — отказался Карен. — До пятницы.

Алик проводил нас до выхода, тепло попрощался со всеми и вернулся на рабочее место.

— Прогуляемся? Тут недалеко, — предложил Опасян.

— Давай, — согласились мы.

— Так что там с Лукой? — напомнил Опасян. — Придумала, как не ходить на свидание?

— Может, просто взять и не пойти? — предположила я и тут же выдала свежую идею. — А пойдемте все вместе, еще Полину возьмем, город посмотрим.

— Отличная мысль, — согласился со мной Карен. — Лука один будет?

— Наверное, — пожала я плечами. — Марин, ты с нами?

— С вами, — решительно кивнула подруга, — только пойдемте тогда на автобус, мне в библиотеку успеть нужно.

— Тогда в семь у нашей комнаты, — решила я.

Глава 18

Соня

— Пойдем с нами, — упрямо продолжала я уговаривать Полину, — хватит уже по своему Арсению киснуть. Он того не стоит!

— Не хочу, — буркнула Полина.

Она упала на свою кровать, забралась под одеяло и накрылась с головой.

— Хочешь! — безапелляционно заявила я, хватаясь за край одеяла.

Поля тянула на себя, я же отступать не собиралась. Еще одна моя подруга уверовала в парня. Только Даша уже излечилась от романтической бурды после Артема, а вот Полина — нет.

Может, провернуть тот же фокус и познакомиться с Арсением, чтобы доказать подруге, что страдать, собственно, не по кому?

Эту мысль стоило подумать…

— Полина! — рявкнула я. — Немедленно поднимайся и пошли.

В тот момент в комнату вошла Марина, осмотрела нашу композицию, подумала и приняла правильное решение, примкнув ко мне.

Вдвоем мы смогли поднять растрепанную и злобно сопящую Полину с постели.

— У нее что, депрессия? — удивленно уточнила Марина, поправляя волосы.

— Уверовала просто не в того, — отмахнулась я, — это пройдет! Сейчас все вместе погуляем Луку, и все пройдет. Или у Опасяна шоколадку стребуем, сладкое тоже помогает.

— Луку? — обалдела Полина. — Ты со всеми боксерами уже знакома?

— Так ты вообще ничего не знаешь, — всплеснула я руками, — забывай своего Арсения, мы тебе сейчас расскажем, как весело боксеры нам кушать готовили!

И пока мы переодевались, параллельно рассказывали Полине события последних пары дней. Подруга сначала слушала вполуха, но когда мы дошли до жарки огурцов, смеялась уже в голос.

Настроение было восстановлено, а мы полностью готовы к прогулке, когда пришел Опасян.

— Красотки, — осмотрев нас по очереди, решил Карен. — Пошли радовать нами Луку?

— Он будет вне себя от счастья, — согласилась Марина.

Мы заперли комнату и спустились на первый этаж, где в холле нас уже ждал Лука в компании Назара и Артура.

— Так и думал, — кивнул Лука, осматривая нашу композицию. — Куда хотим, девчонки?

Артур недовольно косился на руку Карена, лежащую на талии Марины, подруга краснела и ерзала, от волнения без конца поправляя то волосы, то очки.

А парни ржали. Не вслух, но глаза у всех смеялись.

— А где Демид? — громко уточнила я.

— Занят. Софочка, Дэм очень занят, он деньги зарабатывает, — очаровательно улыбнулся Лука. — Ну так что? Куда пойдем?

— Как он зарабатывает? — заинтересовалась я.

— Тебя не возьмут, — мотнул головой в сторону Лука.

Ему явно не нравилось говорить о Демиде.

— А что с лицом? — указывая на свежий синяк на скуле, спросила я.

— Удар пропустил.

— Больше не пропускай, — наставительно заметила я. — Парни, вы знаете Полину?

— Это зависит от того, бесплатно мы ей достались или она заплатила, — засмеялся Назар.

— Заплатила? За вас? — ахнула Поля. — Да это девчонкам за вас доплачивать должны!

— Артур, — тут же разулыбался Арт, протягивая ладонь Полине.

— Назар и Лука, — представил Назар. — Опасяна мы уже знаем.

Полина осторожно пожала три руки по очереди.

— Девчонки, давайте в «Лилию» ненадолго, а потом в парк. Там очень красиво, — внес свежее предложение Назар.

— Темно и романтично, — косясь на Марину, поддакнул Артур.

— Пошли, — решила я.

Мы всей гурьбой покинули общежитие и вышли на улицу. Дул прохладный ветерок, на улице запахло осенью и в принципе жизнь радовала. Но недолго!

Мы прошли по узкой аллее, без конца переговариваясь. Лука все старался быть ближе ко мне, а я старалась незаметно прикрыться Полиной, обдумывая, как бы так помочь подруге избавиться от депрессии на фоне того, что Арсений ее просто не замечал.

Мы свернули за угол, я подняла голову и резко споткнулась. Встала как вкопанная и широко распахнула глаза.

У обочины стояла машина Демида, а сам он мило разговаривал с Ирой — той самой, которая и начала всю катавасию с продажей свиданий. Мартынов держал в руке конфеты, очень знакомые, в синей обертке. Ира же улыбалась так, как будто хотела показать Мартынову зубы мудрости, и водила указательным пальчиком по его груди.

А Демид просто улыбался. Он что-то ответил блондинке, та засмеялась, а я напряглась. Брови сами собой нахмурились.

— Интересно, каким таким образом он тут деньги зарабатывает? — пробурчала я.

Мне на свидание с Лукой ходить нельзя, в «Лилию» тоже, а Мартынову, получается, можно вот так стоять на тротуаре и принимать в подарок конфеты?

Чтоб я так улыбалась… И вообще, Ира ему не подходила. Не смотрелись они вместе, хоть убей!

— Соня, пошли, — потянул меня Лука в сторону.

— Нет уж. Раз мне нельзя на свидания ходить, то и ему тоже!

— Софа, — строже напомнил о том, что он рядом, Лука — громче, чем следовало.

Потому что нас услышал Мартынов, поднял голову, безошибочно нашел меня взглядом, и весь мой боевой настрой мгновенно испарился.

Демид что-то сказал Ире, легко обошел ее и потопал прямо в нашу сторону. Первым порывом было сбежать, но, встретившись с ним взглядом, поняла: догонит. В черных глазах Мартынова застыла ярость, пока он надвигался на нас.

А я на всякий случай спряталась за спину Луки. Подумала и переместилась за спину Артура — он шире. Мы там с Мариной вдвоем уместились.

— Дэм, ты должен быть в автомастерской, — нахмурился Лука, когда Демьян подошел к нам ближе.

— А рыжая должна быть в своей комнате, — прорычал Мартынов.

— Кому должна — всем прощаю, — пискнула я.

— Соня, подойди ко мне, — потребовал Демид.

— Не пойду, мне тут не дует, — пробурчала я себе под нос.

Артур обернулся через плечо, весело подмигнул мне и… коварно отошел в сторону, утягивая за собой Марину!..

— София, — убедительно так обратился Демид.

Я вздрогнула, потому что Софией она меня не называл никогда! Ни разу за все мои восемнадцать лет.

— А мы в «Лилию», — попытался исправить ситуацию Назар, — Дэм, пойдем с нами.

— Идите. Мы с Соней догоним, — кивнул Демид, медленно шагая ко мне…

Глава 19

Демид

Сразу, как отзвенел звонок последней пары, я поехал в гараж к Аникею. И пока ковырялся в машине, параллельно ковырялся в себе. Соня не выходила из головы, а Арт знал, на что давить, весь день не давая мне покоя своим психоанализом.

Лучше бы математику подтянул, да…

— Дэм, осторожнее, — прошипел Аникей, когда я чуть не зацепил пассатижами его пальцы.

— Прости, задумался, — выдохнул я.

— Отвлекись от нее, — спокойно проговорил Кей.

— От кого? — не выдержал я.

— От рыжей своей, — невозмутимо продолжал друг, — я же вижу, как тебя выворачивает.

— Все в порядке, — отмахнулся я.

— Я не спец, конечно, но когда была история с Викой и Назаром, то просто так бить ему морду у меня желания не было. Только за дело.

— Ты не понимаешь, — выдохнул я.

Отбросил пассатижи, поднялся, стянул перчатки и потянулся к бутылке с водой:

— Я ее с детства нянчил. Она мне как младшая сестра была до моего отъезда. Моей личной забавной занозой. Мы ругались, мирились, бесились, дрались в шутку. Как с сестрой. А потом она снова появляется — уже другая. Такая, что крышу двигает, но с теми же тараканами и выкрутасами. Я сам понять не могу теперь, как мне быть. Раньше вопросов не было, а теперь все смешалось. Веду себя как придурок, потому что привык чувствовать себя ее братом, но чувства уже другие.

— Когнитивный диссонанс, — подсказал Аникей.

— Ты только с психоанализом не лезь, мне Арта сегодня хватило, — попросил я.

— Да все просто на самом деле, — отбирая у меня воду, продолжал Кей. — Ты либо принимаешь то, что вы уже взрослые, и отпускаешь свою гипертрофированную опеку. И добиваешься ее. Либо отвлекись на другую и дай Соне получить жизненный опыт. Лука ее не обидит, а всеми разговорами о том, что женщиной сделает… Он тебя ими злит. Пытается понять, насколько ты сам на нее запал и нужно ли опасаться конкуренции. Знаешь, рано или поздно это случится. И Соня повзрослеет. Вопрос только в том, с кем. Подумай.

Аникей сделал несколько глотков воды, пока я пытался не зарычать. Потому что представил Соню с Лукой, занимающихся математикой по методу Арта, и в глазах потемнело от злости.

В груди поднималась волна гнева, а из уст так и норовило вырваться «моя». Подумал, представил ту же картинку, только вместо Луки — любого другого, и стало еще хуже.

Аникей наблюдал за мной с возрастающим интересом, но молчал, пока я накалялся добела. Подскочил с места, снова схватился за инструменты и остервенело раскручивал большую гайку.

В груди словно что-то взорвалось и горело. Нет, млин, пылало! Так, что в глазах темнело и дышать было сложно. А перед глазами картинки с воспоминаниями из детства. Со мной и Соней.

Как я так попасть умудрился-то, а?!

Не замечая ничего вокруг, чинил чужую тачку и скрипел зубами. Кей больше с умными речами не приставал, давая мне возможность подумать и осознать.

Тренировку мы пропустили, договорившись с тренером, что все отработаем на выходных, а мне бы совсем не помешало сейчас немного выпустить пар.

— Дэм, давай завтра закончим, мне тут срочно надо, — отвлек меня Кей.

— Помощь нужна? — поднял я голову.

— Не, сам, — отмахнулся друг.

Я переоделся, с трудом оттер руки от смолы, попрощался с другом и сел в машину. Куда ехать, даже не представлял. Тренировка у парней уже закончилась, а домой мне не хотелось. Вернуться и самому еще покопаться в движке?

Только хотел выйти из машины, но заметил, как торопится Аникей, закрывая гараж, и решил просто покататься по городу. И снова подумать, хотя мозг уже дымился.

Сам не заметил, как приехал к общежитию. И, как назло, в тот момент моя тачка дернулась и заглохла. Выругался, попытался снова ее завести, но древняя «Ауди» словно умерла.

Я выругался, несколько раз саданул ладонями по рулю и вышел на улицу. Заглянул под капот, подсвечивая себе фонариком на телефоне, проверил свечи, но с ними было все в порядке. Значит, меня ждут еще пара незабываемых дней починки…

Ну твою ж дивизию! Одно на одно. Соня из головы не выходила, и проблем выше крыши. Может, совсем машину продать? Дорого, конечно, не возьмут, но мне еще нужно было платить за съемную квартиру…

— Демид, — услышал я за спиной звонкий голосок.

Развернулся и заметил блондинку, которая была в «Лилии» в тот день, когда Соня нас «продала». И, кажется, Софочка именно меня подсунула белокурой красотке.

Я осмотрел девчонку с ног до головы и решил, что Кей прав — я должен отвлечься и оставить Соню в покое. И дать ей получить собственный жизненный опыт.

Соня, Соня, Соня… Надо бы выяснить, не было ли в их семье ведьм. Не удивлюсь, если рыжая по ночам на метле летает.

Вот опять. Снова Соня.

— Напомни, как тебя зовут, — постарался я сосредоточиться на своей собеседнице.

— Ира, — опустила она ресницы.

Точно! Ира.

— Что ты здесь делаешь? — закрывая капот, полюбопытствовал я.

— К подруге иду, она тут живет недалеко, — нежно пропела девчонка, — а у тебя что? Машина сломалась?

— Не заводится, — кивнул я.

— Ты откуда? С тренировки? — продолжала Ира.

— Нет, тачку знакомого чинили. Я домой ехал, — зачем-то соврал я.

— Голодный, наверное?

— Голодный. И злой. Потому что голодный, — улыбнулся я.

Ира вдруг открыла сумочку, покопалась в ней и достала мешочек с конфетами. Робко улыбаясь, протянула мне.

— Сладкое помогает, — протянула мне Ира пакетик с очень знакомыми конфетами в синей обертке.

Снова Соня! Только она могла вспомнить про эти конфеты, потому что таких совпадений не бывает. Да что ж такое, ну почему меня везде преследует эта рыжая хулиганка! Я отвлечься хотел. Отвлечься, а не вспоминать коммерческий провал Софьи в школе!

Машинально взял пакетик, подкинул в ладони и улыбнулся:

— Спасибо, Ира, ты спасла меня от голодной смерти.

— Пожалуйста, — призывно улыбнулась она и провела коготком указательного пальца по моей груди.

И я ничего не почувствовал. Совсем. Абсолютно.

А потом до меня донесся знакомый голос. Поднял голову, и снова она. Рыжая грива Сонечки выделялась из толпы, а рядом гарцевал Лука.

Больше я ничего не видел и не слышал. Мгновенно забыл, что пару минут назад уговаривал себя о Соне забыть и отвлечься.

— Мне пора, — заявил Ире и двинул в сторону испуганной Софочки.

Эта рыжая коза сразу просекла, что сейчас что-то будет, и спряталась за спину Луки. Подумала и переместилась за Арта, который с живым любопытством наблюдал за моим приближением.

— Дэм, ты должен быть в автомастерской, — напрягся Лука.

— А рыжая должна быть в своей комнате, — прорычал я.

Перегнул, конечно, но бесило его присутствие рядом с ней.

— Кому должна — всем прощаю, — пискнула Соня.

— Соня, подойди ко мне, — потребовал я.

— Не пойду, мне тут не дует, — выдала моя личная заноза.

— София, — не выдержал я.

— А мы в «Лилию», — вклинился Назар, — Дэм, пойдем с нами.

— Идите. Мы с Соней догоним, — приближаясь к рыжей бестии, потребовал я.

— Дэм… — подошел ко мне Лука.

— Мы сейчас придем! — четко выделяя каждое слово, отчеканил я, разворачиваясь к Луке.

— Пошли, они сами разберутся, — схватил Луку за плечо Артур.

Покосился на меня: мол, я же говорил, что ты запал.

Соня задиристо смотрела на меня, уперев руки в бока, пока вся наша большая компания медленно удалялась.

— Я тебе что по поводу Луки говорил? — снова завелся я.

— Раскатал губу? — выдала Соня. — Закатай обратно! Я больше не маленькая, а ты не мой воспитатель!

— Я просил только не общаться с Лукой! — взвыл я.

— Мне, значит, с Лукой нельзя, а тебе с Ирой можно?! Может, ты меня еще к батарее прикуешь, Пиночет в боксерских перчатках, а?

— Софа… — предупредил я.

— Что «Софа»? Сам гуляешь, конфеты вон с Ирой лопаешь, а я должна в комнате сидеть, да? Не дождешься!

— Да не гулял я с Ирой, — психанул я, подкидывая в ладони конфеты, и прошипел, взглядом указывая на них, — бесплатно подсказала?

— Даром! Знаешь, что, Мартынов?..

— Что?

— Иди тоже улыбающийся лес ищи. А я буду гулять с кем я хочу и тогда, когда я хочу! И спрашивать твоего высочайшего соизволения я не буду!

— Будешь!

Меня знатно понесло! Тормоза вообще отказали.

— Пиночет! Диктатор!

— Пиночет… — наступая на Соню, повторил я.

— Нет, Мартынов, ты хуже! — выплюнула она, делая шаг назад.

— Диктатор, значит… — делая еще шаг, прошипел я, уже не в силах остановиться.

— Да! — Сонин пальчик прилетел мне в грудь.

И вот это прикосновение я почувствовал. Как будто током шарахнуло, да так, что шаг назад сделал.

— А ну быстро в общежитие! — рявкнул я, сам себя не узнавая.

Потому что еще пара слов, и я ее поцелую. А потом, зная Соню, мне вполне может прилететь хрестоматией. Или еще чем потяжелее, и я ее окончательно потеряю, даже не начав никаких действий по ее завоеванию.

Потому что в тот момент решил, что ее «опытом» стану я. Одним-единственным и на всю ее жизнь!

— Да почему-у-у-у? — взвыла она, разводя руки в стороны.

— Завтра поговорим, — процедил я, сильно сжимая кулек с конфетами в кулаке.

— Фигулю под носулю, — Сонечка сложила комбинацию из трех пальцев, которая пролетела мимо моего носа. — Не знаю, какая бешеная муха тебя укусила, но командовать мной ты больше не будешь, Мартынов! Я с тобой не разговариваю, я тобой больше не вожусь, я обиделась!

Она резко развернулась и дунула в сторону «Лилии»! Я отбросил конфеты в сторону и рванул за ней, но не успел. Соня влетела в кафе, за ней с грохотом захлопнулась дверь, а я стоял и чувствовал себя последним идиотом.

Не самые приятные ощущения в моей жизни…

Глава 20

Соня

Я влетела в кафе, подпрыгнула, когда за спиной с грохотом закрылась дверь, и зло сдула с лица прядь волос.

Меня все еще колотило, внутри все кипело и пузырилось, а надавать по голове Мартынову хотелось как никогда сильно. Да он меня даже в школе так не злил! И не опекал! А я уже не ребенок!

Прислонилась к стене и прикрыла глаза, пытаясь отдышаться и хоть немного успокоиться.

Да что он вообще себе позволяет?!

— Сонь, — отвлек меня от праведного гнева голос Опасяна.

— Что? — нервно дернув плечом, рявкнула я и тут же повинилась. — Ой, прости.

— Пошли со мной, — Опасян взял меня за локоть и повел в сторону.

— Да что случилось? — прошипела я, выглядывая из-за его плеча.

За столом спиной ко мне сидел Лука, рядом с ним Полина, Влад, Назар, Илья и…

— А где Марина с Артуром? — не поняла я.

— Ушли в парк, — отчитался Карен, — Марина не в заложниках. Кажется. Но шла точно сама.

— Ясно. Куда ты меня тащишь? — я все никак не могла успокоиться.

Карен завел меня в короткий коридор, который вел к дамской комнате, и очень серьезно взглянул в глаза.

— Соня, тебе Лука нравится? — душевно поинтересовался Опасян.

— И ты туда же, — закатила я глаза и призналась, — я решила в Луку влюбиться. Назло Мартынову.

— Это не так работает, Сонь, — улыбнулся Карен.

— Да плевать! — продолжала пылать я.

— Сонь, ну, в общем, ты тогда не в Луку влюбляйся. Может, во Влада или Илью, а?

— Что опять? — закатила я глаза.

— Я просто своими ушами слышал, что Лука в тебя не влюблен, а хочет…

— Перехочет! — отрезала я, подумала и не поняла. — Чего он хочет?

— Ну, тебя. Соня, чем два взрослых человека занимаются ночью и под одеялом? — на пальцах объяснил Карен. — В общем, Лука всем хвалится, что тебя женщиной сделает.

— А Лука не боится, что женщиной его сделаю я? — подпрыгнула я на месте.

Ну это уже ни в какие ворота не влезает! Хотя и объясняет, почему Демид так не хотел, чтобы я общалась именно с Лукой. Получается, Мартынов знал? И не сказал? А синяк на скуле Луки — не мартыновских ли рук дело?

— Пошли, — решительно заявила я, делая глубокий вдох.

— Соня, только дров не наломай! — попросил Опасян, — а то у меня опасян за себя. Меня потом Лука за такие разговоры точно не помилует!

— Я тебя не выдам, — пообещала я.

И решительно пошла в зал, где за общим столиком уже гордо восседал обиженный до глубины всей его души Мартынов. Без конфет!

— Соня, ты где была? — развернулась ко мне Полина.

— Руки мыла, — улыбнулась я подруге.

Подумала и села рядом с Мартыновым. Он хотя бы знакомое зло, а вот Лука…

Демид крякнул, но промолчал, подвигая ко мне меню. Но все еще изображал обиженную нехорошей мной невинность.

Я уткнулась носом в меню, неожиданно вспомнив, что дико голодна. С учебой, новой работой и постоянными нервными потрясениями, организуемыми мне боксерами, я совершенно перестала нормально питаться. Хорошо, что мамы Демида тут нет — вот кто всегда заботился о том, чтобы мы с Мартыновым не забывали есть.

— Как дела, Сонь? — ожил Лука. — Чем сегодня занималась?

— Я нашла работу, — ровно произнесла я и отвлеклась на официантку, чтобы сделать заказ.

— Какую? — не выдержал Демид.

— В квестах. Им актеры нужны, — дернула я плечом, стараясь не смотреть в его сторону.

— И кого ты будешь играть? Маленькое привидение с моторчиком? — не удержался Мартынов.

— Да. Только без моторчика, — совершенно серьезно кивнула я.

Демид хмыкнул и с силой сжал стакан в ладони.

— А куда Арт Марину увел? — заинтересовалась я.

— На прогулку в парк. Багров посмотрел прогноз погоды, который обещал дождь примерно в это время, — усмехнулся Назар.

— И что? Он хочет, чтобы Марина простудилась?

— Нет, он хочет целоваться под дождем. Говорит, что это романтично, — не выдержал Назар и громко рассмеялся.

— А потом лежать с насморком два дня. Ну да, романтика, — согласилась я.

— Софочка, что ты знаешь о романтике? — обратился ко мне Лука и снова очаровательно улыбнулся.

Я слышала, как скрипнули зубы сидящего рядом Мартынова.

— Ничего. Научишь? — я невинно улыбнулась и приподняла одну бровь, надеясь, что взгляд меня не выдает.

Мартынов напрягся и злобно засопел. Но промолчал.

— Можем начать прямо с завтрашнего дня. Какие твои любимые цветы?

— Те, что растут в клумбе. И которые не выдергивают любители романтики.

Демид нервно хмыкнул.

— Ужин при свечах? — не сдавался Лука.

— Угроза пожарной безопасности, — отбрила я. — Знаешь, сколько таких романтичных любителей ужина при свечах спасали наши с Демидом папы из огня?

— Твой папа тоже пожарный? — сменил тему Лука.

— Мой папа — герой. И да, он тушит пожары, — согласилась я.

В тот момент на улице что-то грохнуло, а потом очень неожиданно начался ливень. Дождевые капли били в стекла кафе, на улице мгновенно стемнело, лишь изредка все пространство подсвечивалось вспышками молний.

Стало неуютно. Я всегда боялась непогоды. В грозу и метель вообще старалась не подходить близко к окну.

— Какао. Горячее какао, — попросил Мартынов у официантки и покосился на меня.

Я благодарно кивнула и уткнулась носом в свою тарелку.

— Чем займемся? — задумчиво глядя в окно, поинтересовался Назар. — Парк отменяется, там у Арта романтик под проливным дождем.

— Может, в карты? — предположил Карен.

— Я за, — улыбнулась Полина.

— На желание, — продолжал Опасян и незаметно пихнул меня локтем в бок.

И у меня мгновенно созрела идея, как проучить некоторых, которые спорят на девочек. Женщиной он меня решил сделать, ну-ну…

— Только приличные, — решила я.

— Давайте делиться на две команды. Чур, я с Соней, — первым вызвался Карен.

— И я с Соней, — поддержала его Полина.

— А меня в свою команду возьмешь? — склонился ко мне Лука.

— Мартынова возьму, он играет хорошо, — подмигнула я.

Потому что играть в карты меня учил Демид. И я ни разу не смогла у него выиграть!

— Ладно, — сверкнул глазами Лука, — готовься выполнять мои желания, Сонечка.

— Фигулю под носулю, — буркнул ему в ответ Демид.

Меня перекосило, и я по привычке хотела спрятаться за широкую спину Мартынова, но передумала. Потому что он тиран и деспот, а я сама разберусь!

Полина пересела рядом с Мартыновым, который сидел слева от меня, Опасян был справа, а напротив были Лука, Влад, Назар и Илья.

Нам принесли новую колоду карт, и было принято решение играть в переводного дурака.

И если перед первой партией наши соперники были уверены, что нам их не одолеть, то после второй уже как-то скисли. Потому что Мартынов и Опасян просто размазали всех, нам с Полиной оставалось только молчаливо и восхищенно наблюдать за новообразовавшимся игровым дуэтом и по возможности не мешать.

— Ладно, загадывайте, — откидываясь на спинку стула, выдохнул Лука.

— Соня загадает, — загадочно ответил Демид и покосился на меня.

Я широко улыбнулась:

— Ну, слушайте!

Глава 21

Соня

— Не шевелись, а то все размажется, — приказала я обалдевшему до глубины души Луке.

Парень смотрел на меня со священным ужасом, пока я, совершенно неумелая, пыталась накрасить ему оба глаза хотя бы приблизительно одинаково.

На мгновение пришла мысль, что вчера я немного погорячилась с желанием, но следом за ней пришла другая — о том, что это трепло боксерское всем рассказал, как меня женщиной сделает. А если б сделал — рассказал еще быстрее. И что? Нет, я бы легко пережила позор, но осадочек остался…

Поэтому с самого утра Лука, Назар и Илья, как верные друзья и продувшие все партии в дурака, кроме одной, собрались в нашей комнате. И не только они. Демид и Артур сидели на марининой кровати, как птички на жердочке, и старались ржать не очень громко, пока я, Полина и сонная Марина готовили проигравших к недолгому, но яркому дефиле.

— Софочка, что плохого я тебе сделал? — в очередной раз спросил Лука.

— Я просила не звать меня Софочкой, — напомнила я.

— София… Как по отчеству?

— Константиновна, — подсказала я.

— Чем я так нагрешить успел, Софья Константиновна? — взвыл Лука и чихнул, когда я прошла кистью с пудрой по его носу.

— Говоришь много, — оскалилась я, — ерунды. Вводишь товарищей в заблуждение своими обещаниями, заставляешь меня краснеть и нервничать.

— Соня, я исправлюсь, только давай другое желание. Хочешь, я стану твоим личным рабом на неделю. На месяц!..

— Нет, — отрезала я. — Глаза закрой!

Я потянулась за лаком для волос, стоящим на столике.

— Не переводи дихлофос, твои тараканы бессмертны, — вставил Демид.

Я покосилась на него, вспыхнула, Мартынов понял, что ляпнул глупость, и затих. Артур тоже молчал, только глазами хлопал.

Я развернулась к Луке, от души полила его шевелюру лаком. Подумала, взяла прядь волос и повязала на ней кривой бант из обычной красной ленточки. Бант держался на честном слове, а Лука, Назар и Илья выглядели бесподобно!

Девчонки навели парням макияж — примерно с тем же профессионализмом, что и я. Один глаз Ильи вообще был синее другого, но Поля посчитала, что синий будет отлично сочетаться с голубым цветом глаз блондина.

Лука злобно сопел и закатывал глаза, стараясь рассмотреть бантик, а Артур уже не просто ржал, а упал на подушку, впился в нее зубами и постанывал от смеха.

Назара же можно было смело отправлять на конкурс красоты. Марина постаралась и со свойственной ей педантичностью сделала из парня просто конфетку. Она подвела ему глаза, накрасила ресницы, которые оказались на зависть длинными. С такими, если хорошо похлопать, точно можно взлететь.

— Нарядов на вас мы не нашли, — скептически оглядывая всю тройку, призналась я, — поэтому вот.

Я сняла со спинки стула три огромных халата, один из которых был спонсирован Артуром. Два других мы полночи искали по всему общежитию.

— А вот обувь свою оденьте, — решила я, рассматривая кроссовки всей тройки.

— Отвернешься или посмотришь? — не сдавался Лука.

— Отвернется, — за меня решил Демид.

Не то чтобы я была с ним не согласна, но он снова командовал.

— Мартынов, может, мне с Опасяном с тобой в карты поиграть? На желание, — предположила я, разворачиваясь к расписанной под хохлому тройке спиной.

Марина и Полина встали рядом со мной в шеренгу и спиной к парням, которые пыхтели, переодевались и подтрунивали друг над другом.

— Давай, — согласился Демид, — только силы свои рассчитай и подумай, готова ли ты выполнять мои желания.

И как-то так странно он эту фразу произнес, — непривычным, хриплым голосом, что я неожиданно даже для себя покраснела.

— Может, ты будешь выполнять мои, — буркнула я.

— Не может, — отрезал Мартынов. — Ну так что, Соня, когда играем?

— Что-то я опасян, — призналась я.

— Сдулась, рыжая? — продолжал подначивать меня Мартынов.

— Я тебе дату попозже назову, — гордо задрав нос, буркнула я.

— Мы готовы, — раздалось за спиной.

Мы с подругами резко повернулись и обомлели от количества красоты на квадратный метр. Ну точно три богатыря. Огромные парни в махровых халатах, с шикарным авторским макияжем, достойным премии, с голыми ногами, обутыми в кроссовки, кокетливо стреляли глазками в нашу сторону.

Бантик на голове Луки выглядел особенно впечатляюще.

Я не удержалась и громко рассмеялась. Мои подруги тоже перестали сдерживаться, а Арт снова рыдал — от смеха.

— Ну что, девочки, завтрак? — объявил Назар, хлопая ресницами и почти взлетая. — От бедра, за мной!

И они шеренгой покинули нашу комнату, только что не строевым шагом. И красиво, «от бедра», пошли в общую кухню.

Народ, кто ранним утром был в коридоре, просто обомлел. Я четко слышала звуки падения челюстей на пол. Такого фурора даже паук на голове Даши на Артема не произвел.

Боксеры же, нисколько не стесняясь, оккупировали кухню, где Марина уже заботливо приготовила для них кружки и чай. Кофе мы пожалели — самим мало.

— Почему без сахара? — манерно и капризно уточнил Илья, заметив кружку.

— Простите, мадмуазель, сахара нет, — развела руками Марина, стараясь не рассмеяться в голос.

— И молока не купили? — так же манерно поддержал друга Назар.

— Прошу простить великодушно, — всплеснула руками Марина, — такие шикарные барышни заслужили чай с молоком и сахаром.

— Мы принесем, — вызвался кто-то сердобольный из коридора.

И таки принесли. И покормили наглых боксеров, которые так вжились в роль «капризных барышень», что кто-то им еще и печенье добыл, а филологи из соседней комнаты от души предложили сварить им кашу. Овсяную, чтоб как аристократы.

«Девочки» от каши отказались, а вот чай пили с удовольствием, наслаждаясь вниманием. Кажется, мы в тот день обеспечили бодрое утро всему общежитию, потому что народа у нашей кухни все прибавлялось, пока тройка парней разворачивалась вовсю.

— Спасибо, — допив остатки чая, объявил Назар, — пойдем мы, да, девочки?.. За мной, красотки!

Три «красотки» поднялись, радуя общественность голыми ногами и шикарными взглядами, и так же дружно вернулись в нашу комнату.

— Соня, как ты это делаешь? — остановила меня Карина.

Та самая, которая купила свидание с Артуром.

— Случайно, — улыбнулась я и поспешила в нашу комнату.

Глава 22

Соня

Я влетела в нашу комнату, которая от обилия народа в ней стала казаться совсем крошечной. Парни уже успели переодеться и стояли у окна, одинаково очаровательно хлопая ресницами. Демид снова оккупировал кровать Марины, а вот самой подруги, как и Артура, нигде не было.

— Что вы так смотрите? — не поняла я.

— Салфетки давай. Или чем вы там боевой раскрас снимаете, — подсказал мне Назар.

— А у нас нет, — развела я руками и тут же вызвалась, — пойду у соседок спрошу.

Развернулась, попыталась выйти, но почти вписалась в широкую грудь прогульщика собственного наказания — Влада.

Лицо четвертого проигравшего вытянулось, глаза округлились, а губы сами разъехались в широченную улыбку, когда он рассмотрел боевой раскрас своих товарищей по несчастью.

— Ты где был? — подозрительно сузив глаза, поинтересовалась я. — Наказание прогуливал?

— Я бегал, — как и недавно Багров, отмахнулся Влад, — боже, ну какова красота, мама миа! Глаза разбегаются, даже не знаю за какой красоткой начать ухаживать.

Влад заржал, по очереди оглядывая своих друзей.

— Уйди, противный, — манерно отмахнулся от него Назар.

— Где вы все по очереди бегаете? — буркнула я.

— Ой, Соня, тебе такие места пока лучше не знать, — сверкнув глазами, сообщил мне Влад.

Отодвинул меня с порога и подошел ближе к своим друзьям по несчастью.

— Владик, а ты не хочешь тоже накраситься и чайку попить? — грозно уточнил у друга Лука.

— С вами, девочки, хоть куда, — окончательно разошелся Влад, — сделала из вас Софочка женщин…

До Луки дошло. Он посмотрел на меня, и в глубине его глаз я увидела понимание, почему он с раннего утра в женском халате, с макияжем и бантиком на голове дефилировал по общежитию.

Я приподняла бровь и скрестила руки на груди, выдерживая его взгляд. Мартынов напрягся и пружинисто встал, а парни замолкли.

— Соня, салфетки. Нам еще на занятия идти, — напомнил Назар, понимая, что дело пахнет керосином.

Я медленно развернулась и вышла. Народ, все еще впечатленный зрелищем, толпился в коридоре.

— Кто умеет снимать макияж — приглашаю в гости, — громко объявила я.

Первыми вызвались филологини из соседней комнаты. Девчонки вооружились спонжиками, какими-то яркими бутылочками и пошли на дело.

Я хотела было последовать за ними, но в Мартынов, улучив момент, вышел в коридор, подхватил меня под локоть и отвел в сторонку.

— Соня… — начал он.

— Что? — невинно захлопала я глазами.

— Откуда знаешь?

Мартынов прислонил меня к стене и навис сверху, опершись локтем в стену около моей головы.

— У меня встречный вопрос: почему ты не сказал?

— Я запретил тебе с ним общаться, — напомнил Демид, — а ты, рыжая вредина, специально пригласила его на свидание.

— Я еще и влюбиться в него хотела назло тебе, — призналась я.

Мартынов крякнул, открыл рот, закрыл и нахмурил брови.

— Но это не повод был мне не говорить, — ткнула я его пальцем в грудь. — Я сама умею за себя постоять.

— Тут у меня сомнений нет, — согласился со мной Демид.

— Соня, я побежала, — отвлек меня голос Полины.

Подруга махнула рукой и быстро удалилась, поправляя сумку на плече и никак не комментируя нашу с Мартыновым позу.

Демид опустил голову, посмотрел на меня из-под бровей и сверкнул глазами:

— Сегодня играем вдвоем. На желание, — оповестил он.

— Сегодня? — испугалась я. — На желание? Вдвоем? Ты пошутил? Я с Опасяном, и только с ним. Мартынов, думаешь, я не знаю, что ты всегда жульничаешь?

— Я буду играть честно, — захлопал он ресницами.

— Я отказываюсь, — открестилась я от сомнительного предложения.

— Сегодня после пар зайду за тобой, — не стал слушать мои возражения Демид, — и учебники с собой бери, домашнее задание на завтра сделаем.

— А Марину можно с собой взять? — с надеждой поинтересовалась я.

— Арта, Влада, Опасяна и всю общагу… — закатил глаза Демид. — Нет, Соня, я хочу честно выиграть у тебя свое желание.

— Какое? — проявила я любопытство.

— Проиграешь — узнаешь, — загадочно пояснил Мартынов, укрепляя нездоровые подозрения.

Потому что любопытство пересилило и очень хотелось проиграть — чтобы узнать, чего же он от меня хотел.

— Дема, я чувствую подвох, — призналась я.

— Собирайся давай, на пары опоздаем.

Демид приобнял меня и легонько подпихнул к двери в мою комнату. Его рука задержалась на талии чуть дольше обычного, но лицо было абсолютно непроницаемо.

Я сделала шаг, и дверь открылась, выпуская из нашей комнаты соседок. Довольных и раскрасневшихся.

— Спасибо, — поблагодарила я, прижав ладонь к груди.

И отправилась все-таки выяснить, почему четвертая «барышня» прогуляла утреннее чаепитие.

— Сонечка, не ругайся, правда не мог приехать, — тут же отреагировал на меня Влад. — Проснулся с утра, и как увидел новые тапки со злобными зайцами, так и завис, глядя на такую прелесть. Глаз отвести не мог!

— Ты прощен, — великодушно решила я.

Потому что весь спектакль был создан, исключительно чтобы сделать «женщиной» одного конкретного трепача, остальных просто задело взрывной волной…

Лука прятал глаза, но я видела, что парню очень хочется со мной поговорить. Я же больше разговаривать не хотела, впрочем, обиды на него тоже н�

Глава 1

Демид

Ее рыжие волосы растрепались, а веснушки на пунцовых от смущения щеках казались еще ярче.

– Доброе утро, Демид, – широко улыбнулось мое рыжее наказание длиной во всю мою жизнь.

Где я так нагрешить успел?

– Доброе, – строго произнес я, уже по выражению ее мордашки понимая, что это рыжее недоразумение где-то с самого утра успело отличиться.

– Как спалось? – продолжала Соня.

– Что случилось? – вздохнул я, запрокидывая руки за голову, и приготовился внимательно слушать.

– Дем, ты только не нервничай, ладно? – предупредила Соня. – Но, думаю, меня посадят.

– И правильно сделают, – кивнул я, – давно пора.

– Помоги, пожалуйста, – Соня посмотрела на меня из-под ресниц своими огромными зелеными глазищами, а мне вдруг резко перестало хватать кислорода.

– Что на этот раз? – прокашлявшись, поинтересовался я.

– Понимаешь, я украла кавказца, – понизив голос и склонив голову, призналась она.

Я напрягся, а мое воображение немедленно нарисовало огромного бородатого мужика…

– Так…

– И привела его к тебе.

Зачем я ей вообще ключи дал?!

– А он там твой тапочек погрыз немного…

Этого лучше вообще не представлять…

– Зачем ты его украла? – пытаясь вернуть глаза на место, уточнил я.

– Потому что его били. Палкой! – тут же вспыхнула она.

– Соня, просто для уточнения. Кавказец – это…

Ну, потому что, зная эту хулиганку, – у нее и мужика стырить не заржавеет.

– Собака, Демид! – как для умственно отсталого, пояснила Соня, а я выдохнул.

– У кого ты его украла, зоозащитница веснушчатая? – взвыл я.

– Я шла к тебе, – подбираясь ко мне поближе, призналась Софья.

– Дальше, – нахмурил я брови, пока она мялась с ответом.

– Ты шла ко мне… – напомнил я.

– А у тебя во дворе мальчишка лет десяти щенка палкой бил. Я наорала на него, спросила, где родители, а он огрызаться начал. И я…

–…украла собаку, – закончил я.

– Технически – да. Но я верну щенка только его родителям. И пусть при мне малолетнему засранцу ремня дадут. Нельзя же так с животными!

– Нельзя, – согласился я.

Вставать не хотелось, но лицезреть полицию на своем пороге мне тоже не улыбалось.

– В комнате подожди, – попросил я, сообразив, что на мне одни боксеры.

Глава 2

Демид

Эта рыжая зоозащитница с веснушками без конца таскала с улицы котиков, собачек, а однажды даже змею, чем чуть не довела свою матушку до нервного тика. У нее в комнате жили хомячки, крысы и попугайчики, а однажды она взяла у подруги на передержку паука, пока та уезжала на каникулы. Там, правда, папа очень обрадовался, потому что Соня – это Соня, и что она забыла закрыть крышку в террариуме с тем самым пауком, а папа обнаружил его у себя на кровати, никого не удивило. Кроме папы, который знатно впечатлился увиденным и строго-настрого Сонечке запретил таскать в дом экзотических животных. И не дружить с девочкой, которая котятам предпочитает членистоногих.

В назначенный день я встретил хулиганку на вокзале, отвез к зданию университета, чтобы она сдала документы и могла получить место в общежитии. Помог ей заселиться в комнату и уехал к себе домой – уже пару лет как сам зарабатывал и снимал квартиру недалеко от универа.

– Бери собаку и пошли, – велел я и махнул рукой к выходу.

Сонечка подскочила с места, подхватила с пола погрызенный тапок и смущенно произнесла:

– Я тебе потом новые куплю, честно!

Она от избытка чувств даже ладошку к груди приложила.

– Забудь, – махнул я рукой.

– И почему ты не захотела быть ветеринаром? – вслух подумал я.

– Уколов боюсь, – честно призналась Сонечка.

– Мне вызвать полицию?

– Вызывайте, – решительно произнесла Соня, не давая мне раскрыть рот, – и я напишу заявление на издевательство над животными.

У мужика отпала челюсть. Не каждый день на него наезжают девушки, которые стырили его же собаку.

Привыкай, мужик, Соня здесь надолго…

– Не понял, – грозно рыкнул мой сосед.

– Я его не украла, а взяла временно, чтобы защитить, – с достоинством ответила Соня, выпрямляя спину, – потому что он, – она ткнула пальчиком в сторону, где стоял мальчишка, задиристо глядя на нас, – бил его палкой.

– Не бил, – вспыхнул пацан, косясь на отца.

– Бил, я своими глазами видела. Вон и палка валяется. Я что, должна была мимо пройти? – сузив глаза, опасно поинтересовалась она у мужика.

– Нет, – окончательно обалдел он, пока я искренне наслаждался представлением.

– Именно, – подняла она пальчик вверх, – и если я еще раз увижу, что ваш мальчик бьет щенка, – снова его заберу, – честно призналась она.

– Я разберусь, – пообещал мужик и поманил пацана за собой.

Тот прошел мимо нас, зыркнул на Сонечку и показал ей неприличный жест.

– Вот же… Сморчок краткобрюхий! – выдала она.

– Кто? – округлил я глаза.

– Гад невоспитанный. Пошли, иначе на пары опоздаем, – гордо задрав подбородок, позвала меня Соня.

– Ты где таких слов набралась? – не удержался я.

– У филологов в соседней комнате, – махнула она рукой, – когда парни с третьего курса съели их обед. Так ругались красиво. Сразу видно – филологи, – со смешком произнесла она, останавливаясь у моей старенькой «Ауди».

Я быстро нажал кнопку, отключая сигнализацию, открыл перед ней пассажирскую дверь и произнес:

– Прошу.

Соня величественно кивнула, не совсем грациозно плюхаясь на сидение, а я на несколько мгновений завис. Она изменилась – не характером, внешне. Все такая же худая, но уже не угловатая. Рыжие волосы блестели на солнце, бледная, почти прозрачная кожа приковывала внимание, а веснушки ей необыкновенно шли.

Она устроилась на сидении, пристегнулась ремнем безопасности и посмотрела на меня:

– Что-то забыл?..

При этом захлопала длинными ресницами, обрамляющими огромные кукольные глаза ярко-зеленого цвета.

– Дай воды, – хрипло попросил я, – бутылка под сидением.

– Как первые дни учебы? – поинтересовался я, сосредотачиваясь на дороге.

– Мне все нравится, – широко улыбнулась Соня.

Я снова сделал глоток воды и наконец выдохнул, паркуясь возле универа.

– Спасибо, Дем, – просияла рыжая хулиганка, отстегнула ремень безопасности и быстро умчалась на занятия, послав мне на прощание воздушный поцелуй.

Я проследил, как она скрывается за дверями основного корпуса, и только после этого сам вышел из машины.

Глава 3

Соня

Я вошла в холл главного корпуса и тут же о Мартынове забыла. Глянула на наручные часы – пары должны были начаться только через двадцать минут.

– Соня, – окликнула меня Полина, моя соседка по комнате и виновница моего раннего визита к Демиду.

Милая брюнетка с длинными, почти до поясницы, волосами и задорными голубыми глазами. Она была похожа на легкое пушистое облако, такая же невысокая и худая, как я.

Не знаю, по какому принципу нас селили в общежитие, но в моей комнате помимо меня оказались еще две девушки – Полина и Марина. Причем Марина, как и я поступила на первый курс юрфака, а вот Поля училась уже на третьем. Мы как-то сразу подружились, Полина провела нам экскурсию по университету и от всей широты души предложила свои записи и методички с первых курсов, что не могло нас с Мариной не радовать.

Позже оказалось, что на наших с Мариной глазах разгорается самая настоящая трагедия, потому что Полина была влюблена в парня из параллельной с ней группы – Арсения. Сеня мне не понравился сразу, и мою новую подругу он явно воспринимал несерьезно, в отличие от нее. Еще Арсений оказался жутким бабником, что мне утром и пришлось выяснять, устроив короткую вылазку к дому Полиной однокурсницы, где и ночевал наш Арсений. Машина его точно стояла во дворе.

– Ну, машина там его была?

Я важно кивнула:

– Была. А я говорила: зачем он тебе вообще нужен? Он даже несимпатичный!..

– Ты не понимаешь, – скривилась Поля.

Я вздохнула, но решила, что соседка сама в состоянии решить, в кого ей влюбляться. Подумала и предложила:

– А давай я тебя с Мартыновым познакомлю?

– С Демидом? – округлила глаза Поля. – Ты-то его откуда знаешь?

– Долго рассказывать, – махнула я рукой. – Ну как?

– Он не в моем вкусе, – нахмурилась Поля.

– Да оглядись по сторонам, вон, гляди, как на тебя тот парень смотрит, – развернула я Полину в сторону, где мимо нас шел незнакомый мне парень.

– Он на всех так смотрит, у него зрение плохое, а очки он носить стесняется, – развеселилась Полина.

– Ну… может, на учебе сосредоточимся, а? – выдала я новую идею.

Полина собралась мне что-то ответить, когда за спиной раздался очень вежливый женский голос.

– Привет.

Я обернулась, с любопытством рассматривая двух незнакомок.

– Соня, познакомься, это Ира и Катя, они со мной учатся, – представила нас Полина.

– Очень приятно, – улыбнулась я.

– Соня, а это тебя сейчас Мартынов привез? – полюбопытствовала у меня Ира.

– Меня, – напряглась я.

– Вы встречаетесь? – тут же перешла к делу Катя.

– Нет, конечно, – передернуло меня.

– А ты не знаешь, у Демида есть девушка? – продолжала Ира.

– Нет, – уверенно ответила я.

Личная жизнь Мартынова меня не интересовала от слова «совсем», но о наличии у него дамы сердца я бы знала.

– А ты, – Ира замялась, – не могла бы нас познакомить?

А Мартынов, оказывается, популярен! Может, я чего-то проглядела в своем друге детства?

– Мы можем заплатить, – как-то по-своему расценив мое молчание, робко предложила Катя.

– Да? – приподняла я бровь.

– Деньги вперед, – тут же нашлась Полина и протянула ладонь.

– Да. Ласточкина, если ты снова кого-то украла, я тебя сам в полицию сдам, – предупредил он. – Запомни, один день – одна кража, не больше! А еще лучше – займись учебой, поняла?..

– Какие планы на вечер? – невинно поинтересовалась я.

Мартынов крякнул и подозрительно поинтересовался:

– Тебе зачем?

– Да так, тапочки тебе подарить хотела новые.

– Ну, раз тапочки, – хмыкнул Демид, – кафе «Лилия» недалеко от моего дома, мы туда после тренировки поужинать заходим. Жду тебя в шесть!

– Буду, – лучезарно улыбнулась я, отключила вызов и развернулась к Ире, – кафе «Лилия» сегодня в половине седьмого.

– Класс, – мечтательно закатила глаза Ира, а я решила прояснить:

– С меня только знакомство – остальное ты сама. Если твои женские чары не сработают, пеняй на себя.

– Сработают, – самоуверенно произнесла Ира, – Спасибо, Соня!

– Пошли на пары.

– Да, пойдем, – согласилась я.

Глава 4

Соня

Я быстро сверилась с расписанием и потопала на третий этаж на первую лекцию по уголовному праву. Полина говорила, что преподаватель – мужчина крайне преклонного возраста, многого не требует и вообще премилый душка.

Я пробралась к подруге и села рядом с ней.

– Привет, – широко улыбнулась я.

– Ну что, – поправляя очки, поинтересовалась Марина, – была там машина?

– Была, – сурово кивнула я.

– Вот гад, – патетично взмахнула рукой подруга. – Нужно с этим что-то делать.

– Я предложила Поле познакомить ее кое с кем, но она отказалась, – пожаловалась я, доставая из рюкзака совершенно новую тетрадь, и откинулась на спинку сидения.

– Интересно, Иннокентий Брониславович Брем и правда такой душка, как нам говорила Поля? – задумчиво произнесла Марина, закусывая кончик карандаша.

– Одно могу сказать точно – имя у него зубодробительное, – хмыкнула я.

– Зато сразу становится понятно, в каком состоянии на лекцию пришел студент, – поддержал меня Герман, сидящий рядом. – Выговорил – значит, в адеквате. А вообще, парни с четвертого курса говорят, что Брем – мировой мужик.

– Прекрасно, – улыбнулась я, ибо зануд среди преподавателей хватало.

Мы все переглянулись, а кто-то смелый с задней парты уточнил:

– Брем? Иннокентий Бронеславович?

– Логинов. Руслан Евгеньевич, – строго поправил его мужчина, – и я ваш новый преподаватель уголовного права. Предупреждаю один раз: прогульщиков и тех, кто не желает учиться, я не терплю. Три пропуска без уважительной причины, и на мои лекции можете не приходить. Естественно, о том, чтобы сдать у меня экзамен, можете даже не мечтать. Всем ясно?

– А где Брем? – опять брякнули откуда-то с галерки.

– На пенсии, – соизволил ответить Логинов Руслан Евгеньевич.

Руслан Евгеньевич снова обвел всех строгим взглядом и отчеканил:

– Открываем тетради и пишем…

– Звонок для меня! – грозно раздалось над головами.

– Домашнее задание на доске, – указал он рукой на интерактивную доску.

На ней списком в десять!!! пунктов было написано то, что мы должны были изучить сами.

– На следующем занятии проверю, – предупредил Руслан Евгеньевич, окончательно поселившись в печенках большей части студентов.

– Ну и монстр, – протянул Герман и посмотрел на меня. – Что-то я опасян ему экзамены сдавать.

– Опасян – это я, – поправил его другой наш сокурсник, насколько я знала, из параллельной группы.

Он повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся:

– Карен Опасян.

Я пожала протянутую руку:

– Соня Ласточкина. А это Марина Крылова, – представила я свою соседку.

– Как приятно, – мурлыкнул Карен.

И, ничуточки не стесняясь, подхватил нас обеих под локти и повел к выходу из аудитории.

– Вы в общаге живете? – уточнил он, очень профессионально обходя столпотворения.

– Да, в двести пятой комнате, – подтвердила я.

– А я в триста тридцатой с Германом. Третьего нам пока не подселили. Заходите в гости, девчонки, у нас всегда есть конфеты и чувство юмора!

– Зайдем, – пообещала я.

Карен мне нравился теплой улыбкой и легкостью, а с Герой мы уже успели подружиться в первый же день занятий.

Мы вышли в коридор и выдохнули, с неприязнью глядя в гордо удаляющуюся спину Руслана Евгеньевича.

– Что у нас следующее? – повернулась я к Марине.

– Финансовое право, – без запинки ответила подруга.

– А у нас история, – лучезарно улыбнулся Карен. – Еще увидимся!..

Подмигнул мне и вместе с Германом утопал в другую сторону.

– Ты Соня? – вежливо спросила у меня одна из них.

– Я, – кивком подтвердила я.

– Ира сказала, что ты ее с Демидом познакомишь сегодня, – на выдохе проговорила девица.

– Допустим, – нахмурилась я.

– Я Карина, – представилась она, – а с лучшим другом Демида Артуром ты не могла бы меня познакомить?

Я легкомысленно махнула рукой:

– Сегодня в половине седьмого, кафе «Лилия». С меня только знакомство, остальное сами, – предупредила и Карину. Во избежание.

– Договорились. А Влад там будет? – краснея, уточнила Карина, а ее спутница тоже вложила мне купюру в ладонь.

«Еще и Влад…», – мысленно закатила я глаза, но любопытство пересилило. Что там за парни такие, что девчонки готовы платить за знакомство с ними?

– Ты тоже в «Лилию» приходи, – радостно разрешила я спутнице Карины.

– Я Ева, – представилась девушка.

– И больше никому не рассказывайте о нашей договоренности, – по очереди указала я на девчонок указательным пальцем.

– Не скажем, – пообещали они.

– Нам пора на пару, – махнула я рукой и развернулась к Марине, которая уперла руки в боки и с неудовольствием на меня посматривала.

– Парни знают, что ты свидания продаешь?

– Нет. И, надеюсь, не узнают, – с надеждой протянула я.

– Соня, так нельзя!

– Можно, если очень хочется. А мне ну очень надо найти девушку Демиду, иначе он меня замучает своими педагогическими замашками, проходили уже. И деньги нам нелишние!

– Кто такой Демид? – заинтересовалась Марина, но договорить нам снова не дали.

Меня поймала Ира.

– Сонь, а что Демид любит? – отводя глаза, полюбопытствовала она.

– Конфеты, – без запинки ответила я, вспоминая аж три конфискованных килограмма, – такие длинные, как мини-шоколадки с орешками, в синей обертке.

– Спасибо, – приложила руки к груди Ира.

– Это бесплатно! – от широты души решила я и обратилась уже к Марине. – Пошли скорее, а то опаздываем.

Глава 5

Соня

Все оставшиеся пары прошли без эксцессов, у Анны Марковны я от души выспалась, с трудом уговорив Марину сесть со мной за последнюю парту, на остальных – трудилась в поте лица. Писала, пыталась запомнить и уложить в голове массив новой информации, а на переменах взахлеб рассказывала Марине о коварном Демиде и причинах, по которым ему срочно нужно обзавестись личной жизнью.

Когда прозвенел последний звонок, мы выдохнули и вышли с Мариной в коридор.

– Ты идешь со мной сегодня в «Лилию»? – поинтересовалась я.

– Нет, что я там забыла? – округлила глаза подруга.

– Вдруг ты тоже хочешь познакомиться с друзьями Демида? – предположила я, – интересно же посмотреть, за кого нам такие деньги платят.

– Сегодня моя очередь готовить обед, – вспомнила она.

– Хорошо, а мне нужно в магазин, – вспомнила я о своем обещании.

– Тогда встретимся в комнате вечером, – подмигнула мне Марина, поправила очки и, махнув мне рукой, отчалила.

– Север там, – засмеялся проходящий мимо Опасян и притормозил возле меня, – или ты на восток собралась?

– Да хоть на к Бабе Яге в избушку, если там тапочки продают, – пробурчала я.

– Белые? – со смешком уточнил Карен.

– Нет, мне что-нибудь поярче, – улыбнулась я и молитвенно сложила ладони. – Ты не знаешь, где ближайший магазин?

– Знаю. Пошли, провожу, – предложил Опасян, и я радостно согласилась.

– Соня, скажи мне, как своему новому лучшему другу, – загадочно заговорил Опасян, когда мы вышли за ворота и поблизости не оказалось ни одного студента. – Правда, что ты свидания продаешь с нашей командой по боксу?

Я поперхнулась, округлила глаза и приоткрыла рот.

– А тебе зачем? – уточнила я. – Тоже познакомиться хочешь?

– Соня… – неодобрительно покачал головой Карен.

– Ты-то откуда знаешь? – буркнула я.

– Да все уже знают, – засмеялся Карен, – и вот большой опасян у меня за тебя. Слухи быстро разлетаются, а ко мне уже три знакомые девчонки с четвертого курса подходили и просили познакомить с тобой, чтобы ты познакомила их с боксерами.

– Мамочка моя дорогая, – ахнула я, прикладывая ладонь к груди.

– И я бы на твоем месте купил билет домой, потому что когда они узнают…

– Думаешь, будут бить? – уточнила я.

Пришла очередь поперхнуться Карену.

– Соня! Ни один нормальный мужчина, если он мужчина, конечно, никогда не поднимет руку на женщину! Даже если она продает с ним свидания. Кстати, почем берешь?

– Пятьсот за штуку, – отмахнулась я.

Я и не думала, что слухи распространятся так быстро.

– Это если по свиданию в день, то получается три пятьсот, – быстро посчитал Карен.

– Почему три пятьсот? – заинтересовалась я. – Я только полторы тысячи заработала.

– Потому что звезд в команде семь, – пояснил для меня Карен, сворачивая на тенистую аллею. – Артур, Влад, Демид, Илья, Назар, Лука и Аникей.

– Аникей? – удивилась я. – Это имя?

– Имя, – кивнул Опасян. – И вот эта «великолепная семерка» не проигрывает ни одного боя. Их тренер обожает. Там больше парней тренируется, но именно эти чемпионы. А ажиотаж вокруг тебя такой потому, что именно эти семеро никогда не встречались с девчонками из нашего универа. Не знаю почему. Парни всегда держатся особняком, со всеми общаются, но студенток в свой ближний круг не пускают, хотя Артур пару раз, кажется, был замечен с девушкой, но он самый ветреный из семерки.

– О как, – пробормотала задумчиво. – И Демид, значит, чемпион. Надо ему сказать, чтобы свои педагогические замашки попридержал, а то я всему универу расскажу, что в детстве творил их кумир чемпионский, – вслух думала я.

– Так ты подруга Мартынова? – обрадовался Карен.

– Можно и так сказать. Наши родители очень дружны, папы вместе в пожарной части служат. И нам приходилось все детство проводить вместе. Потом он уехал учиться, и мы не виделись очень долго, а сейчас опять встретились, и он оказался уже не зануда и вор Демид, а целый чемпион Мартынов.

– Что будешь делать? – уточнил у меня Карен.

– Ничего. Отрабатывать заработанное, – отмахнулась я.

– Отчаянная ты, Соня, – снова хмыкнул Карен.

– Я не отчаянная, а деньги нелишние. Мои родители не так много зарабатывают, чтобы оплачивать мне учебу и полностью меня обеспечивать. Нужно заработать стипендию и найти какую-то подработку, – уже серьезнее произнесла я. – Продавать свидания – это хорошо, но недолго.

– А что ты умеешь? – заинтересовался Опасян.

– Все что угодно, если это не противоречит моей морали и уголовному кодексу, – честно призналась я.

Карен, уже не стесняясь, засмеялся и махнул рукой.

– Пришли. В этом торговом центре точно есть отдел с тапочками.

– Что случилось? – ахнула я.

– Ничего! – рявкнула обычно спокойная и даже невозмутимая Марина. – Но ужина не будет!

– Почему? – спокойно уточнила я, падая на свою кровать, хотя желудок утробным урчанием напомнил, что за весь день я съела только один пирожок в перерыве между парами.

– Потому что его съели! – пожаловалась она.

– Кто? – округлила я глаза.

– Не знаю. Огромный, татуированный, наглый тип! Я вышла из кухни на пять минут за солью. Вернулась, а он там уже весь наш суп в свою миску переложил. Представь размеры его желудка! И его тарелки! И его нахальства!

– Представила, – кивнула я и поджала губы. – Получается, нас обокрали?

– Угу, – кивнула Марина, гневно сверкая глазами.

– Так, – я глянула на наручные часы, – у нас в холодильнике есть хлеб и масло, сегодня обойдемся бутербродами, а завтра я сама пойду ужин нам готовить.

– Я с тобой, – сжимая руки в кулаки, решила Марина.

– Ты в «Лилию»? – уточнила Марина.

– Да, быстренько всех перезнакомлю и так же быстренько вернусь, – пообещала я.

Глава 6

Демид

Я вышел из душа, вытирая голову полотенцем. Парни тоже закончили водные процедуры, уставшие после изнурительной тренировки. Мы выиграли соревнования, но тренер не только не дал отдохнуть – наоборот, гонял сегодня в хвост и гриву.

– В «Лилию»? – громко спросил Артур и повернулся ко мне. – Жрать хочется, аж переночевать негде. Дэм, ты с нами?

– С вами, – кивнул я, распрямляя плечи. Мышцы приятно ныли после тренировки. – Туда сегодня моя малая придет.

– Сестра? – заинтересовался Влад.

– Не дай бог, – покачал я головой, – подруга дней моих суровых и спонсор моего нескучного детства.

– Симпатичная? – заиграл бровями Лука.

– Даже не думай о ней в этом направлении, – предупредил я, – иначе я тебе все выделяющиеся части тела пообрываю.

– Так и сказал бы, что для себя приберег, – заржал Лука.

– Она ребенок, – зарычал я.

– Сколько лет ребенку? – спокойно уточнил Влад.

– Восемнадцать.

– Восемнадцать – уже не ребенок, – не согласился со мной Влад, – а взрослая, сформировавшаяся девушка.

– Там столько тараканов в голове. Целый штат профессионалов. Отдел пакостей так вообще работает без выходных и праздников. Коммерческий тоже не дремлет. А руководит этим всем безобразием неисполнительный директор. В общем, целая креативная банда, которой уже тесно в ее рыжей голове.

Пацаны дружно заржали, а Артур резюмировал:

– Знакомь.

– Вам же хуже, – предупредил я.

В раздевалку влетел обалдевший Назар.

– Парни, до меня слухи долетели, что какая-то рыжая первокурсница свиданки с нами продает, прикиньте?

Я взвыл, сцепил зубы и посмотрел на ремень.

– Дэм, твоя? – развеселился Влад.

– Ну а чья? Если в универе есть еще одна такая, то нас уже не спасти, – прорычал я, страдальчески закатывая глаза.

– И почем свидание? – задумчиво пробормотал Артур.

– Понятия не имею. Дэм… – развернулся ко мне Назар.

– Я разберусь, – пообещал всем.

– Пошли посмотрим, кому нас продали, – весело предложил Артур, – вдруг симпатичные? Я такую одну заучку в общаге встретил – вдруг это она разорилась на свидание со мной? Я бы сходил…

– Арт, мы договаривались, – напомнил ему Лука.

– Или не сходил, – снова развеселился Артур. – Пошли, новые рабы рыжей подруги Дэма, глянем, кто нас купил. Всякое в моей жизни было, но чтоб меня за деньги продавали – в первый раз. Необычные ощущения, да, парни?

Соня с любопытством осматривала помещение, а я – ее. Она надела короткий желтый сарафан на бретельках, распустила свои рыжие локоны и надула пухлые от природы губы. Мо-ло-дец, Соня! В компанию к семи парням нужно было одеться именно так! Она джинсы, кроссовки и футболки мешковатые по дороге потеряла?! Куда так вырядилась?!

– Демид, привет, – махнула она рукой, оглядывая всех моих друзей по очереди.

Те тоже рассматривали Соню, особенно Лука, который не внял моим предупреждениям, что Соня неприкосновенна.

– Садись, – строго велел я, начиная заводиться. – Подвинься!

Это предназначалось Артуру.

– Дэм, познакомь нас, – попросил Лука.

– Соня, – первая протянула ему руку моя рыжая головная боль.

– Лука, – подмигнул ей мой друг, пожимая крохотную ладошку.

– Ешь.

– Спасибо! – улыбнулась она, – весь день ничего не ела.

Конечно, она не ела, ей некогда было – она свидания продавала. Мои друзья с любопытством переглядывались, гадая, чего ожидать, а я грозным шепотом поинтересовался:

– Как дела?

– Нормально, – пожала хрупкими плечами с молочной кожей Соня. – Ты видел нашего нового уголовника? Руслана Евгеньевича?

– Нет. А Брем где? – заинтересовался я.

– На пенсии, – пояснила Соня, с аппетитом уплетая рагу, и вдруг вскинулась. – Ой, вспомнила, Дема, это тебе!

Она наклонилась, достала из-под ног пакет и протянула мне. Я с опаской в него заглянул и обалдел. Аккуратно достал один тапок в форме зайца – с такой мордой, словно он чем-то недоволен. Заяц щурил глаза, подозрительно глядя на меня своими глазками-бусинками.

– Софочка, это что? – уточнил я.

– Тапок, – пояснила Соня и взвилась. – Не зови меня Софочка!

– Вижу, что тапок! Ты его в честном бою у йети отобрала? – приподнял я одну бровь.

– Нет, я его честно купила, специально для тебя.

– Соня, он пятидесятого размера, – перевернул я тапок подошвой наверх.

– Большеват, да? – виновато захлопала глазами рыжая бестия.

– Немного, – с сарказмом произнес я.

– Блин, давай я поменяю завтра на другие? – нервно предложила Соня.

– Не надо, оставим, папе как раз должны подойти, – ободрил я, кладя ладонь ей на плечо.

Вздрогнул, напрягся, убрал руку…

В этот момент над головой раздался голос Влада.

– Какие люди… Привет, Соня. Я Влад.

Соня незаметно выдохнула, расслабилась и развернулась к нему лицом.

– Привет, – вежливо улыбнулась она, нервно хмыкнула и обернулась ко мне через плечо. – Дем, помнишь маленького Владика?

Разговоры с родителями «маленького Владика» результатов не давали, тот просто упирался рогом, мол – что, вам сложно пять раз в час бегать к домофону? Соня даже отключала домофон, но он был настроен так, что просто отключить его можно было, только сняв трубку. Либо уменьшив громкость.

– Помню, – кивнул я, нахмурился и отвел взгляд.

Потому что тело снова напряглось, а я залип на ее сияющих зеленых глазах. И мне это очень не нравилось.

– Чего сразу маленький? – с улыбкой уточнил Влад, – нормальный такой Владик…

Друг запнулся, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, поперхнулся и поправился:

– Взрослый, в смысле.

– Ясно, – кивнула Соня.

Куда угодно я смотрел, лишь бы не на Соню!

Глава 7

Демид

Время шло, а ничего не происходило. Пацаны дружно косились на Назара, который сегодня поработал гонцом, принесшим веселую весть, Соня быстренько, легко и ненавязчиво вписалась в наш коллектив. Лука разошелся вовсю и нагло флиртовал с Соней – та явно не все его намеки понимала, но пыталась строить из себя кокетку. Получалось, к слову, довольно неплохо.

Один вопрос: в ней всегда это было или за последние четыре года научилась?

– Куда планируешь идти после окончания универа? – спросил у Сони Влад.

– Не решила еще, – пожала плечами Соня, – подумываю открыть свое детективное агентство. Или адвокатскую контору. Ближе к концу учебы станет понятно, – захлопала она ресничками.

Я честно поперхнулся воздухом и воззрился на нее.

– А меня к себе на работу возьмешь? – склонился к ней Лука. – Софочка, под твоим предводительством я готов стать хоть детективом, хоть адвокатом.

– Охранником возьму, – подумав, согласилась моя рыжая беда. – За то, что назвал меня Софочкой.

Все дружно заржали, а Лука сверкнул глазами, спецом игнорируя меня.

– Телохранителем, ты хотела сказать? – поправил ее Лука.

– Еще не хватало, тело у меня одно, и доверять его кому попало для хранения… Дудки, – решила Соня. – Но… Можем договориться!

– Давай договариваться, – умиленно согласился Лука.

– Сегодня днем нас с подругой обокрали, – сообщила она серьезно.

– Кто? – напрягся я. – И что украл?

– Суп! – фыркнула Соня.

– Суп? – повторил я.

– Да. Какой-то хам с огромной миской пришел и ограбил мою Марину на целый суп!

Артур поперхнулся. Потом закашлялся и отвел взгляд. Соня прищурила глазки и воззрилась на него.

– Заучка так вкусно готовит, – пожал плечами Арт. – Значит, ее зовут Марина?

– Суп верни, оглоед, а не заучку рассматривай! – непритворно возмутилась Соня.

Артур загадочно улыбнулся и нагло откинулся на спинку стула.

– Арт, ты недоедаешь? – подколол его Илья.

– Доедаю. Просто заучка чуточку за языком бы последила и подумала, кого и зачем она обозвала физкультурником. Я ей комплимент, а она…

– Косят наши ряды на глазах, – прошептал мне Влад, – и, главное, кто? Первокурсницы. Арт вот на заучку запал, Лука уже от твоей рыжей поплыл.

– Передай Малинке, что я еще зайду, – предупредил Соню Артур, не подозревая, что над его головой уже собралась гроза, грохочет гром и сверкают молнии, а тараканы в голове Софочки устроили новый общий сбор.

Впрочем, я решил не мешать парням усваивать жизненный урок.

– Выйдем? – развернулся ко мне Лука, поглядывая на Соню.

– Софья, сиди здесь, я сейчас, – строго велел я.

Сонечка возмущенно охнула, но спорить не решилась.

– Это за нами, – хмыкнул я, заметив на себе заинтересованный взгляд одной из прибывших.

– Всего три? А нас семь? По две в одни руки, что ли, продавала? – не сдержался Лука.

– Скорее, не успела развернуться. Завтра остальных пристроит, – улыбнулся я.

– Дэм, она красотка, – уже серьезнее начал Лука, пряча руки в карманы.

– Нет! – отрезал я, понимая, к чему клонит мой друг. – Она ребенок.

– Если бы ты сам захотел за ней ухаживать, я бы устранился, а так… Она совсем не ребенок. Наивная очень, это да. С чудинкой, но так даже интересней. В общем, я предупредил, а ты сам решай. Пусть Соня выбирает.

Он развернулся и снова зашел в кафе, а я выругался под нос, пнул мусорку и посмотрел на небо. Что происходит вообще? Как та Соня, которую я помнил, превратилась в Соню, за которой решил ухаживать мой принципиальный друг. Договаривались же все, что девчонки из универа больше не должны нас интересовать. И что? Арт тырит у заучки суп, а Лука собрался ухаживать за моей Соней? За той Соней, которая не напрягаясь может перевернуть с ног на голову весь универ? Или той, что умудрилась в библиотеке надавать по голове однокласснику хрестоматией – за то, что он, по ее мнению, как-то некультурно ею восхищался? Потом, правда, этот одноклассник еще и от меня получил сверху, когда оказалось, что он про Софочку слухи нехорошие пускал, но это детали. Соня всегда умела постоять за себя и дружила в основном с мальчишками.

Зачем я ее вообще пригласил и познакомил с друзьями? Из-за новых тапочек или просто хотел ее увидеть еще раз?

– Дема, знакомься, это Ира, Карина и Ева, – она широко улыбнулась, представляя моему вниманию трех блондинок.

Именно тех, что, как по подиуму, шагали к «Лилии», когда мы с Лукой выходили на улицу.

– Тапки мои почему у Влада? – спокойно уточнил я.

– Он их купил, – захлопала Соня ресничками.

– Девчонки, садитесь с нами, – весело предложил Илья, отвлекая стайку птичек от нашего с Соней диалога.

– Ты продала МОИ тапки? – склонился я ниже к ее лицу.

– Они тебе все равно не нравились, а на эти деньги я тебе новые куплю, хорошие, твоего размера, – пообещала рыжая беда, прикладывая ладонь к груди.

Эта девчонка, кажется, может зимой эскимосам снег продавать! Втридорога!

– А меня ты почем продала? – склонившись к ее ушку, прошептал я. – И кому?

Соня вздрогнула, выдохнула мне в шею, вызывая мурашки по всему телу, и испуганно прошептала:

– Только ты знаешь или все?

– Все. Так что не сдавайся, Софочка, позорься до конца, – посоветовал я, кладя ладонь ей на плечо.

– Я не виновата, они сами мне деньги предложили, – затараторила мне в ухо Соня, напрочь забыв высказать свое негодование из-за обращения.

– Я так и понял, – согласился я. – Не вздумай смыться, Соня!

– Садись на свое место, – велел я, подхватывая ее под локоть.

И что мне со всем этим делать?

Глава 8

Соня

«Не вздумай смыться, Соня!» – мысленно передразнила я, больше всего на свете в тот момент мечтая превратиться в ручеек и утечь. В родной дом, чтобы наверняка.

– Соня, о чем ты думаешь? – опасно сузив глаза, уточнил Демид.

– Сколько нынче стоят услуги киллера, – честно ответила я и покосилась на Артура.

– Здоровья покойным!

– Дыши, а то умрешь, – посоветовала я обалдевшему Артуру.

– Что означают твои тату? – решила Карина вернуть себе внимание Артура.

– Скандинавский рецепт борща, – широко улыбнулся он, не отрывая от меня взгляда.

– И тут еда. Да ты когда-нибудь наешься уже? – взвыла я. – О чем-нибудь другом ты можешь думать?

– Могу. О Малинке, – возвел он очи к потолку, а я решила, что подругу от этого обжоры нужно срочно спасать.

Потому что хрупкая Марина ростом метр пятьдесят пять и весом сорок пять кэгэ его точно не прокормит!

– Сонечка, – позвал меня Лука, – пошли, я тебя до общежития провожу.

– Пошли, – так радостно согласилась я, что, когда кивала, волосы упали на лицо и закрыли обзор.

– Я с вами, – поднялся Мартынов.

Я успела заметить, как скривился Лука и расстроилась Ира.

– А ты посиди, не доел еще. И вообще, ты не в общежитии живешь, тебе в другую сторону, – любезно напомнила я.

– Лука так-то тоже не наш сосед, – сдал своего друга Артур, – все сели и сидим. Наслаждаемся вечером и нашими новыми знакомыми. Дэм, Лука, – по очереди обвел он взглядом друзей.

– Да, Софочка, посиди еще с нами, – поддержал его Влад.

– Садись, Соня, – поднялся Аникей и опустил тяжелую ладонь мне на плечо.

Я вздохнула и снова опустилась на стул, низко опустив голову и слыша довольный смешок Назара. Точно попала!

Это просто какое-то издевательство!

– Соня, хочешь в кино? – склонился ко мне Лука.

– Нет, – открестилась я.

– Почему? Недавно такой новый фильм вышел. Вот ты что последнее смотрела?

– «Чип и Дейл спешат на помощь», – ответила я. – Ты знал, что Гаечка и Вжик теперь вместе?

– Правда? – изумленно приподнял брови Лука, с трудом сдерживая смех.

– Угу, – хмуро подтвердила я, жалея, что с Лукой никто не выразил желание познакомиться. Я бы его бесплатно пристроила!

– Соня, открой секрет, – зашептал мне на ухо Лука.

– Какой? – нахмурилась я.

– За сколько ты парней продала? – сверкнул глазами Лука.

– По пятьсот, – вздохнула я, решив не отпираться и встретить неприятности лицом к лицу.

– Долларов, надеюсь? – решил уточнить Лука.

– Деревянных, – припечатала я. – Кто за вас долларами платить будет?

Демид ржал, прижавшись лбом к моему затылку, Лука тоже с трудом сдерживал смех.

– А почему не всех? – продолжал он.

– Спрос был только на Демида, Влада и Артура. Кого просили, того и продавала, – созналась я, – но, если очень хочется, могу и тебя продать. Прибыль, так и быть, поделим. Пять процентов твои.

Мартынов взвыл, теснее прижимаясь ко мне, и ржал как конь.

– Прекрати смеяться, – потребовала я шепотом, – неужели тебе Ира не понравилась?

– А должна была? – мгновенно посерьезнел Демид, когда я обернулась к нему через плечо. – Так, коммерс с веснушками, заканчивай свою рабовладельческую деятельность! Еще одна такая выходка, Соня…

– Больше не буду, – буркнула я, краснея и отводя взгляд.

– Будешь, – вздохнул Мартынов, пригвождая взглядом к стулу.

И пока мы тихо болтали, отгородившись ото всех, я пропустила все самое интересное!

– Вы что творите, дикобразы японские? – возмутилась я, – обижать-то их зачем?

– А хозяйка подарит Добби носок? – дурашливо пропел Назар.

– Хозяйка отпустит нас завтра на тренировку? – смеясь, поддержал его Артур.

– Хозяйка, не продавай нас больше, мы хорошие, мы еще тебе пригодимся, – подключился к общему помешательству Аникей.

– Не вели казнить, вели помиловать, – добил Влад.

– Да поняла, поняла! – покраснела я. – Простите, я правда больше так не буду.

Зажмурилась, подумала и добавила:

– Могу деньги вам вернуть.

– Это серьезное заявление, – кивнул подбородком в мою сторону Демид.

– Шоколадку себе купи, – улыбнулся Влад. – Соня, мы не зря не хотим сближаться с девушками из универа, пойми. Тебя мы приняли, потому что ты с Дэмом и вообще веселая. А эти… Ну не нужны нам такие. Покупать свидания с парнями девушку не красит.

– Поняла, – кивнула я, прикладывая ледяные ладони к горящим щекам. – Можете считать, что хозяйка подарила всем Добби по носку.

– Славься, Кей, славься, Кей, – заржали парни. – Пошли, Софочка, проводим тебя до общежития.

Глава 9

Демид

За Софочкой закрылась дверь, а я развернулся к Луке.

– Я от своих слов не отказываюсь, – улыбнулся он. – Соня – чудо.

– Ага. В перьях, – зарычал я. – Ты еще сам не понял, что она ребенок.

– Нет, Дэм, – на мгновение Лука опустил голову, а потом уверенно посмотрел мне в глаза. – Это ты еще не понял, что она взрослая и очень привлекательная девушка. С изюминкой.

– Лука… – предупредил я.

– Что? Не отпирайся, ты сам на нее запал, – развеселился Лука. – Ну, что сказать? Так даже интереснее.

– Дэм, расслабься, – посоветовал мне Назар. – Пошли, прогуляемся, погода хорошая, птички орут, жара. Прелесть…

– Птички над Артом ржут в голос, во попал. На заучку свою и Софочку до кучи, – встрял Лука.

– Никому не избежать правосудия, когда за тобой охотится рыжий кролик из Зверополиса по имени Софочка, – подытожил я. – Помянем Арта и его аппетит.

– Тренер сказал, у него триста граммов лишние. Вот пока будет бегать за заучкой и от Сонечки, как раз похудеет, – зубоскалил Лука.

– Не улыбайся так, – посоветовал ему Назар, – чувствую, что пока Соня будет догонять прожорливого Арта, за ней будешь бегать ты.

– Ага. А за мной сердобольный папочка Дэм. Может, ты ее удочеришь, раз так переживаешь? – продолжал нарываться Лука. – Или все-таки не в этом дело?

– Тебе со всеми зубами ходить надоело? – спокойно поинтересовался я. – Или деньги на стоматолога появились?

Лука притормозил и повернулся ко мне. Я встал напротив, а нахмуренный Назар вдвинулся между нами.

– Давай по-честному, Дэм. Ухаживаем оба. Кого Соня выберет, тому и белые тапки Влада как боевой трофей перейдут, – Лука протянул руку.

– Ты ее не потянешь, – почти рычал я.

– Проверим? – приподнял бровь Лука.

– Но если только ты ее обидишь… – предупредил я напоследок.

–…то парни мне ритуальное харакири прямо на тренировке проведут, во славу бокса и тараканов Софочки. Ну так что?

– Пробуй, – разрешил я, – но потом не жалуйся!

– Пф-ф-ф, – фыркнул Лука и убрал протянутую руку в карман.

Назар выдохнул, Лука лыбился так, что хотелось подретушировать ему внешность, а я просто сжал зубы.

– Дэм, ну правда, что ты над ней так трясешься? – обратился ко мне Назар.

– Закрыли тему, – отчеканил я и тут же спросил, сам противореча своим словам. – Как Соня Владу тапки втюхала?

– Сами не поняли. Вот они сидят, а через пять минут он уже довольный ей деньги сует и трофей к груди прижимает, – откинул голову назад Назар и громко рассмеялся.

– Жучка, – вздохнул я, – коммерсантка, блин! Она так скоро универ и общагу кому-нибудь продаст не глядя.

– Талант, – пожал плечами Лука, – с такой не пропадешь.

– С такой надо железные нервы иметь. В пятом классе Соня с подругой решили «бизнес» делать. У подруги жил паук какой-то, супердорогой и суперэксклюзивный. Софа с не менее гениальной Дашей решили пауков разводить и продавать. Посыпались на мелочи – нашли пауку паучиху, а оказалось, что это были две девочки… Потом та же Софочка начала продавать в школе конфеты. В школе, где в правилах четко написано, что любая торговля запрещена и карается вылетом. Но Соне было все равно, ее коммерческие тараканы решили, что рыжей все можно.

– А ты что? – Лука и Назар просто ржали.

– Отобрал конфеты, что я еще мог сделать? Она потом две недели со мной не разговаривала, убытки считала. В принципе это все, что нужно знать о Софочке.

– Смотри, Лука, падешь жертвой коммерции – продаст тебя в рабство. Или как паука – разводить начнет, – не удержался Назар.

– Главное, чтобы не с паучихой, остальное я переживу, – махнул рукой Лука. – Ладно, парни, я домой. Готовиться к долгой осаде Сонечки.

– Готовься, готовься, – ехидно произнес я, потому что Софочку знал как облупленную и был уверен, что Луке ничего не светит. Рыжая уже щиты подняла, забрало опустила и пошла рыть ямы с копьями для Арта.

Или хотел быть уверен? Впрочем, тогда я старался об этом не думать.

Нет. Нет и еще раз нет!

Влетел в квартиру и не включая свет в комнате, сразу же отправился в душ. Врубил холодную воду, выдохнул и встал под ледяные струи, надеясь, что рыжая бестия выветрится из головы. Замерз, клацал зубами, но продолжал стоять, потому что не только не выветрилась – наоборот, стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникала она со своей кокетливой улыбкой и лукавым взглядом, а из глубины зрачков ее веселые таракашки лапками махали.

Ведьма рыжая!

– Софа, расскажи мне, как найти путь к твоему сердцу, – улыбаясь так, что у меня зубы свело от злости, томно попросил он Соню, демонстративно не замечая меня.

– Вот сейчас выйдешь за дверь, пойдешь прямо, дойдешь до ромашкового поля, потом по полю, по полю, за ним говорящая река, улыбающийся лес и зайцы. У них спросишь, – радостно подсказала ему Софа и резко развернулась, впечатываясь в мою грудь.

– Демид, – нахмурилась рыжая хулиганка и покраснела, – привет. А я опаздываю. Пока.

– Где Арт? – повернулся я к Луке.

– Понятия не имею, – развел он руками, – пошли на пару, должен быть там.

Глава 10

Соня

Подлетела к закрытой аудитории, где возле входа уже ждала Марина в компании Опасяна.

– Привет, – нервно поздоровалась я, оглядываясь.

– Привет, Софа, – махнул мне рукой Карен. – Живая?

– Да что со мной будет, – легкомысленно махнула я рукой.

Марина пыталась не заснуть стоя, потому что до поздней ночи читала учебник. Я же профилонила вчера – слишком много эмоций во мне бурлило, и информация никак не желала укладываться в голове.

– Как прошли свидания? – глаза Опасяна горели живым любопытством.

– Не спрашивай. Они знали! Больше никогда не буду работать с девчонками, вообще же не могут тайны хранить! – праведно возмутилась я.

– И что парни? – вскинулась Марина.

– Нормальные оказались, – выдохнула я, – посмеялись и отпустили с миром. Лука только теперь проходу не дает. Если это еще один воспитатель на мою бедную голову, то я требую политического убежища в Канаде. Как думаешь, дадут?

– Ты, главное, причину укажи честно и подробно, – засмеялся Карен. – Пошли учиться.

– Пошли, – согласилась я.

– Я выяснила, кто стырил вчера наш суп, – заговорщицки прошептала я на ухо Марине, – один из семерки. Артур.

– Я уже знаю, – буркнула подруга, нервно открывая тетрадь.

– И что? – заинтересовалась я.

– Убью, – горячо пообещала она.

– Помочь? – деловито поинтересовалась я.

– Сама, – буркнула Марина.

Первым порывом было бежать, вторым – спрятаться за широкой спиной Карена.

– Опасян, да, Сонь? – с улыбкой посмотрел на меня Карен.

– Не то слово, – кивнула я, встречаясь взглядом с Демидом.

– Соня, где Арт? – прорычал Демид.

– Понятия не имею, – честно ответила я, – но надеюсь, что таки подавился ворованным супом и сейчас усиленно кашляет.

– Софа! – надавил Мартынов.

– Правда не знаю! – возмутилась я, а потом подозрительно покосилась на Марину.

Подруга невозмутимо поправила очки и прямо посмотрела на Демида.

– Я тоже не знаю, – с достоинством ответила она.

– А ты Малинка, да? – заинтересовался Лука.

– Я Марина! А малина на огороде у моей бабушки растет, – вспыхнула моя подруга.

– Понял, – поднял ладони вверх Лука. – Арта увидишь – скажи, чтобы свистнул, что жив.

– Не буду я ему ничего передавать, – открестилась Марина. – Соня, Карен, пошли, мы опаздываем.

– Да, – горячо поддержала я и потянула Карена подальше от опасного боксерского дуэта.

И когда мы отошли на безопасное расстояние, посмотрела на Марину:

– Он жив?

– Кто?

– Артур.

– Да я откуда знаю? – всплеснула она руками. – Но тоже очень надеюсь, что он подавился супом!

Карен проглотил смешок и повел нас на следующую пару. До конца учебного дня больше ничего примечательного не произошло. Когда закончились занятия, мы вчетвером – я, Марина, Гера и Карен – вернулись в общежитие.

– Вот же… калитка скрипучая, – возмутилась я, заметив на пороге общей кухни троицу боксеров во главе с Артуром, – нашли все-таки? – обрадовалась я и спросила у Артура. – Где был?

– Вот гад! – не удержалась я, – ты теперь не просто нашу еду воровать пришел – еще и с охраной?

– Софочка, что ты читаешь? – сменил тему Лука.

– Это уже не просто воровство, – грозно прошипела я, – ваши действия можно инкриминировать как нападение группой лиц по предварительному сговору!

– Уголовное право, – «догадался» Лука. – И как? Все понятно?

– Нет, – взорвалась я, – непонятно, что вы тут забыли!

– Мы шли мимо, смотрим, а тут ты. Ну как не подойти и не поболтать, – мягко произнес Лука, загораживая собой от меня Марину и Артура.

– Только попробуйте еще раз нас ограбить, – предупредила я.

– Софа, раз уж решилась быть рабовладелицей, то должна понимать, что рабы тоже люди и хотят есть, – напомнил мне о моем вчерашнем промахе Влад.

Встретился со мной взглядом и пошел на попятную:

– Продукты с нас, готовка с вас. Едим все вместе.

– А учиться мы когда будем? – прошипела я, – на вашу ораву пока наготовишь… Один Артур ест, как вы все, вместе взятые!

– Я помогу, – мужественно решился Лука.

– Ты вообще не в общежитии живешь, – напомнила я.

– Мне переехать? У Опасяна как раз соседа до сих пор нет, – напомнил он.

– Не надо, – выставила я ладонь вперед, – живи, где жил.

– Он за тобой ухаживает? – проникновенно заглядывая мне в глаза, поинтересовался Лука.

– Нет! – округлила я глаза.

– Тогда мы за продуктами, – довольно объявил Влад. – Лука, пошли, поможешь. Арт, пойдем в магазин, Софочка обещала накормить своих бывших рабов.

– Я вернусь, Малинка, ты только жди, – пообещал Артур взбешенной Марине.

Подруга потянулась за полотенцем, Артур отпрыгнул от нее подальше и первым покинул кухню.

Вся троица поспешила на закуп продуктов, а я виновато пожала плечами.

– Накормить?..

Кажется, у Марины задергался глаз.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала я. – Бери нашу кастрюлю, если Арт не успел все слопать.

– Не успел, – выдохнула Марина и неожиданно покраснела.

– Ой, Марина. Как здорово, что боксеры сейчас соберутся на нашей кухне, – громко объявила я всему коридору.

Мы с подругой переглянулись, улыбнулись и гордо вернулись к себе.

Глава 11

Демид

Я вытер руки тряпкой, выбросил ее в урну и закрыл капот. Машина стала часто ломаться, что было вполне предсказуемо – лет ей больше, чем мне.

– Дэм, как дела? – из воздуха материализовался Аникей.

– Терпимо, – скривился я.

– Какие планы? – спокойно уточнил друг.

– Никаких пока. Есть работа?

– Да. Завтра знакомый тачку пригонит, там ремонта дня на два. Деньги приличные обещает. Поможешь?

– Без проблем, – кивнул я. – Подвезти до общаги?

– Поехали, – согласился Аникей и запрыгнул в салон.

Притормозил у общежития, заглушил мотор, вытащил ключ из зажигания и поднял голову.

– Гля, Владик снова топает выяснять, почему не он тут главный. Даже пакетами вооружился, – развеселился Аникей, махая рукой куда-то в сторону.

Я повернулся и увидел умилительную картину: Влад, Артур и Лука перли в общежитие по два огромных пакета.

– Кажется, не все Добби забрали свои носки, – предположил я, выпрыгивая из машины.

Кей тоже решил проявить любопытство. Мы подошли к друзьям, и я первым уточнил:

– Хозяйка изволила потребовать еды?

– Хозяйка обещала нам эту еду приготовить, – радостно сообщил Артур.

– Ты где был с утра? Мы с Лукой тебя с собаками по всему универу искали, – поинтересовался я у Арта.

– Я бегал, – загадочно сообщил Арт.

– Может, я недопонял, – подал голос Аникей, – что вам хозяйка пообещала? Еду приготовить?

– Рабов кормить надо, – широко улыбнулся Влад.

– Как чувствовал, что нужно ехать. Ничему вас, парни, жизнь не учит, – закатил я глаза.

– Они плохо поддаются дрессировке, – засмеялся Аникей.

– Это просто рыжая еще не во всю силу взялась дрессировать, – пожал я плечами.

– Бери харчи, специалист по рыжим тараканам, нам же тяжело, – Лука передал один из пакетов мне.

– Ну, рыжая, – процедил Арт, обалдело рассматривая тот малинник, в который мы по недоразумению попали.

Артур, Лука и Влад поставили пакеты у стены и переглянулись.

– Ждите здесь, – решительно велел Арт, резко развернулся и скрылся в коридоре.

– Девочки, бог велел делиться, – радостно провозгласил Влад, – нам нужны тарелки, кастрюли и свободная конфорка! Сейчас сударыня Ласточкина изволит кулинарный мастер-класс проводить!

Я снова посмотрел в потолок, в который раз убедившись, что ну ничему парней жизнь не учит. Надо будет потом выяснить у Сонечки – женский гарем она нам по доброте душевной организовала или снова решила подзаработать?..

– А мне нравится, – осматривая девчонок, заявил Аникей.

– Девчонки, смотри и учимся, как Софочка будет готовить ужин. Мастер-класс, бесплатно!

Я не знал, отчего Соня возмутилась больше – от того, что придется готовить, или от величины возможной прибыли, которой Влад ее лишил. Но глаза рыжей бестии сверкнули, брови сдвинулись к переносице, а ладошки сжались в кулачки. Она по очереди обвела парней взглядом и, наконец, заметила меня.

– И ты туда же! – ткнула она в меня пальчиком.

– Я не могу это пропустить, – честно признался я и широко улыбнулся.

– Ладно, будет вам бесплатный мастер-класс, – решила Соня, кивнула своим мыслям, а я поудобнее устроился на подоконнике, не отрывая взгляда от нее и подмечая все изменения, которые произошли с ней за четыре года.

И был вынужден признать правоту Луки – она больше не ребенок. Софья округлилась в нужных местах и умело это подчеркивала одеждой. Довольно скромной в этот раз. Джинсовые шортики чуть выше колена и обычная белая футболка. Волосы она собрала в простой хвост, но все равно выделялась из всей толпы. Слишком яркая, слишком заметная…

А деятельные тараканы уже творили свое темное дело!

Сама же Соня себя не утруждала и берегла силы для продолжения командирской деятельности.

– Давай я помогу? – предложила одна из девчонок Арту, явно его пожалев.

– Он сам, – решительно встала на защиту лука Малинка.

Соня дернулась на помощь подруге, оценила ситуацию и продолжила давать указания.

– Злюка ты, заучка! Злюка! – умиленно пробормотал Арт, придвигаясь к Марине поближе.

– Режь молча! – велела ему девчонка и поправила очки на носу.

– Может, договоришься с Софочкой, а? – продолжал Артур. – Она меня тебе продаст подешевле.

– Подешевле не получится, – возразила Соня, – ты много кушаешь. Это прямые убытки, а пользы от тебя пока никакой.

– Это тебе никакой, – заржал Арт, – а заучке одна сплошная польза от меня.

– Физкультурник! – так презрительно окрестила Арта Марина, что, казалось, это самое отборное ругательство в ее лексиконе.

– Вот опять, – закатил глаза Арт, – снова обзываешься, а могла бы…

Марина вспыхнула, осмотрелась, нашла еще две луковицы и положила Арту под нос.

– Мы один лук есть будем? – возмутился друг.

– Не мы, а ты, – спокойно поправила его Марина и отошла подальше.

– Софочка, ты что делаешь? – заглядывая из-за ее плеча, спросил Влад и скривился. – Кто огурцы жарит?

– Я, – отмахнулась Соня, – почему кабачки можно жарить, а огурцы нет? Я еще варенье из капусты люблю. Хочешь мастер-класс?

Она невинно захлопала ресницами, а я прикрыл рот ладонью, чтобы смеяться не слишком громко.

– Сонь, давай мы сами приготовим все? – бочком отодвигая Софочку от плиты, попросил Влад.

– Ну уж нет, хотели мастер-класс и мою стряпню – не жалуйтесь. Слово, Влад, оно не воробей. Вылетит – береги скворечник!

– И желудок, – согласился с убойными аргументами Влад, у которого на лице отразилась вся скорбь мира.

Друг покосился на меня, я же просто пожал плечами. Я предупреждал!

Глава 12

Демид

– Сударыня, позвольте, мы сами приготовим для вас пир? – обнимая Соню за талию и отводя ее подальше от плиты со шкворчащими на ней огурцами, предложил Лука.

– Дема, что ему от меня нужно? – прошептала она мне на ухо, вызывая уже привычные мурашки по телу.

– Он за тобой ухаживает, – подсказал я.

– Он? За мной? – округлила она глаза.

– Хозяйка, чеши-ка ты с Дэмом на подоконник, Добби тут как-нибудь сами, – выдохнул Влад, с непередаваемым выражением лица снимая с плиты сковородку.

– Лука, что там с мясом? Арт? Лук уже порезан?

– Не могу больше, – взвыл Арт, снова шмыгнул и вышел из кухни.

Первое время я не мог понять тягу парней к Соне, и только теперь меня осенило – им просто было с ней весело. Никогда не знаешь, откуда прилетит каверза и чего ждать в, казалось бы, банальной ситуации от креативной группы тараканов рыжей занозы.

Продолжение книги