Уродливая любовь бесплатное чтение

Ольга Которова. Уродливая любовь

Глава 1

Ира сидела на заднем сиденье автомобиля-такси, которое отъезжало от элитного многоэтажного дома. На руках она держала спящую дочь и смотрела, как дом, где она прожила последние пять лет, медленно удалялся, а затем и вовсе пропал из её поля зрения. Ей не было грустно. Наоборот, чем дальше она отъезжала, тем сильнее испытывала чувство облегчения, но изредка появлялись панические нотки, которые тут же пыталась подавить. Она не знала, как дальше теперь будет жить, но была уверена, что теперь в их с дочкой жизни наступило спокойствие. И очень хотелось верить, что оно будет долгое.

Олеся пошевелилась во сне, задевая рукой бок матери, и та поморщилась от боли. В голове тут же вспыхнуло сегодняшнее утро, от которого её в очередной раз передёрнуло, а к горлу подступил тошнотворный комок. Последние пять лет жизни в браке с мужем у неё были страшнее ада. А так всё хорошо начиналось и ничего не предвещало беды.

После смерти родителей, когда Ире исполнилось три годика, её к себе забрала бабушка, мать отчима, которая жила в деревне. Ира воспитывалась Галиной Семёновной с трёх лет и до шестнадцати, пока не поступила в кулинарный колледж и не уехала в город, где ей дали общежитие. Девочка училась, работала и мечтала о светлом будущем, где хотела уехать в столицу и дальше продолжить учёбу.

Мечты её уплывали настолько далеко, что, закрывая глаза, она видела, как наяву, что откроет свою пекарню, возможно, перевезёт и бабушку в город, купит ей большой дом, и они больше ни в чём не будут нуждаться. Но реальность оказалась жестокой. В день её восемнадцатилетия ей позвонила соседка и сказала, что бабушка умерла. Для Иры смерть единственного родного человека стала такой трагедией, что это подкосило её. Единственный человек, который был ей дорог на этой большой планете, умер, и она осталась одна.

После похорон она ещё долго горевала, забросила учёбу, и все её мечты покатились кубарем в самую глубокую яму. Но у неё хватило сил взять себя в руки и вовремя понять, что теперь она осталась одна и её некому вытащить из той трясины, в которую она себя загоняет. Свою боль Ира стала утолять учёбой и работой. Оставалось доучиться ещё год, и она, как и хотела, уедет в столицу и в память о бабушке воплотит все свои мечты в реальность. Но и этим планам не было суждено сбыться. В день своего выпускного она познакомилась с мужчиной, который был старше её на семь лет. У них тут же закрутился роман, а через год они уже поженились.

Дмитрий, муж Иры, был обеспеченным и влиятельным человеком в городе. Он был заботливым, внимательным, одаривал её подарками, и у влюблённой девчонки просто не было шансов отказать ему. Любовь настолько была сильной, что перекрыла собой все мечты и планы, которые все эти годы были неразлучными спутниками девушки. Дмитрий был первой и настоящей любовью Иры. До него у неё не было отношений, всё своё время она отдавала учёбе и мечтам о прекрасном будущем.

Но семейная счастливая жизнь оказалась недолгой. Уже после свадьбы в Диме словно проснулся другой человек. Он запретил Ире общаться с теми подругами, которые у неё остались после колледжа, постоянно следил за ней и не давал сделать лишнего шага. Но это было только начало. Мужу нравилось всю свою злость вымещать на жене, оставляя после себя не только синяки, но иногда и шрамы. Ира попыталась обратиться в полицию, но, узнав, чья она жена, её не только не защитили, а сами доставили в лапы мужа, который показал ей, что будет, если она ещё раз попытается ослушаться его.

Дмитрий немного успокоился только тогда, когда Ира забеременела. Но узнав, что у него будет дочка, а не сын, он стал прежним и, кажется, ещё злее и агрессивнее, чем был до этого. Но, казалось бы, куда уж хуже. Его не останавливало даже то, что он мог покалечить свою дочь, нанося увечья жене.

Иногда по ночам, лёжа в кровати, Ира перебирала все годы, прожитые с мужем, и искала ту точку отсчёта, с которой всё началось. Где она ошиблась? Ведь Ира искренне любила своего мужа и отдала самое ценное, что было – это будущее и уже забытые мечты. А иногда приходило такое отчаяние, что она подумывала о том, что, может, хватит с неё, и лучше бы её жизнь оборвалась в один из тех дней, когда муж снова поднимал на неё руку? Она уже так устала сидеть в золотой клетке, подобной аду, и терпеть всё то, что с ней происходит. И только стоило об этом подумать, как мысли активно пытались найти хоть что-то светлое, что заставит её одуматься и отказаться от решения уйти из этой жизни.

Сегодня утром, когда Ира отвела Олесю в садик, она пришла домой, приготовила для мужа завтрак, который он всегда предпочитал: яичницу с беконом и со свежеиспечённым белым хлебом, намазанным сливочным маслом и сверху покрытым тонко порезанной на кусочки слабосолёной форелью. И ко всему этому нужен был свежесваренный кофе. Приготовив завтрак, Ира разбудила супруга, и тот оказался не в самом лучшем расположении духа.

Муж пришёл поздно ночью. Они с партнёрами отдыхали в сауне и, естественно, с ними присутствовали девочки, которые обрабатывали их по полной программе. Всё, как любили их богатые клиенты. Но Диме оказалось мало вызванных проституток в сауну. Придя домой, он силой взял жену, не спрашивая, хочет ли она его или нет. Ира уже научилась, что нельзя вырываться или кричать, потому что будет только хуже. Она молча лежала и ждала, пока муж закончит пытку, а потом, когда он перевернулся на спину и захрапел, она встала и пошла в ванную, не забыв выпить противозачаточные, которые уберегут её от ненужных последствий.

Вот после таких набегов мужа у них родилась дочка. Нет, Ира очень любила Олесю. Она была её маленьким светлым лучиком, той, ради которой она всё ещё продолжала жить. Но больше детей от этого мужчины она не хотела. Да что там детей, она видеть этого мужчину не хотела! И стоя под горячими струями воды и с силой вжимая мочалку в кожу, растирая её и оставляя красные следы на коже, она мысленно умоляла всех богов, чтобы они наказали Диму. И даже смерти ему желала. И нет, ей не было за это стыдно. Просто уже не было выхода. Она настолько устала, что задумывалась о том, чтобы что-нибудь с собой сделать, потому что он не отпустит. Никогда не отпустит. А у неё дочка. И она не могла её оставить этому мужчине. И поэтому оставалось только молча просить Вселенную, чтобы та помогла, уберегла их с Олесей и наказала мужа. Когда нет выхода и отчаяние становится настолько сильным, то впору обращаться к Вселенной и начинать верить в потусторонние силы, которые, возможно, помогут.

И сегодняшнее утро стало той отправной точкой, которая заставила её действовать. Даже если потом это для неё обернётся смертельным исходом, всё равно Ира сделает то, о чём так давно мечтала. После того как Диме не понравился кофе, который она сварила, он буквально швырнул в неё чашку с горячим напитком, обжигая кожу руки Иры. Но она только стиснула зубы и промолчала. Молча убрала осколки чашки, вымыла пол, где липким пятном застывал сладкий кофе, и обработала покрасневшую, ошпаренную кожу руки.

Но у Димы уже настроение испортилось настолько, что он стал заново учить жену, как правильно делать так, чтобы у него настроение не портилось. Всё это обошлось несколькими пощёчинами и ударами по рёбрам. Ире даже казалось, что он их сломал, настолько было потом тяжело дышать. После того как муж выпустил пар на жене, он уехал на работу, а Ира стала собирать вещи, одновременно вытирая слёзы с щёк.

У неё уже давно была припасена сумка, в которую она покидала все самые необходимые вещи и документы для дочери и себя. Сумку с вещами спрятала под кроватью в детской комнате и стала ждать подходящего момента, чтобы уйти. Пораньше забрав Олесю из садика, Ирина приготовила ужин для мужа по всем правилам, как это требовалось для Димы, покормила дочь и стала ждать супруга, который пришёл уже поздно вечером. Сегодня у Дмитрия была очередная встреча с партнёрами, которая, по-видимому, прошла удачно, потому что настроение у него было хорошее, и он даже улыбался Ире, что случалось очень редко. А вот эти улыбки её пугали больше всего на свете. Когда муж злился, она хотя бы знала, что можно от него ожидать, а вот за этими улыбками было неизвестно, что творится у него в голове. И эта неизвестность Иру пугала больше всего на свете.

Когда она пошла в садик забирать дочь, попутно зашла в аптеку, купила снотворное, которым накачала запечённую утку. Единственное, что она боялась, так это то, что переборщила с дозой. Но муж ничего не заметил и после ужина благополучно уснул, что дало Ире шанс на побег. Она давно уже думала об этом плане, но боялась. Боялась даже представить это. Страх перед тем, что Дима найдёт её, был силён настолько, что иногда было тяжело дышать. Она боялась, что он поймает её с дочкой ещё на пороге дома и накажет, но сегодня, видимо, был точно её день.

Ира уже знала, куда она поедет с Олесей. Это был дом, в котором она провела всё своё детство. Дом, где жила её бабушка. Как-то так получилось, что Ира никогда и никому не говорила о том, где провела своё детство. Дима тоже не знал, что облегчало задачу. Бабушка была Ире неродной. Она была матерью отчима, с которым её мать прожила последний год своей жизни. Но, несмотря на это, старушка забрала девочку себе и любила всем сердцем. После того как Ира познакомилась с будущим мужем, она мельком пробежалась по своей биографии, рассказав, что родители умерли, а её опекуншей была старушка, которая тоже уже давно умерла. Муж не интересовался, где именно они жили, а Ира не считала нужным вдаваться в подробности. И это сейчас было ей на руку. Расстраивало одно – деревня была не настолько далеко от города, чтобы можно было навечно в ней спрятаться. А Ира умом прекрасно понимала, что муж будет рыть каждую пядь земли, чтобы достать её. Но эта деревня для Иры и её дочери была в данный момент единственным местом, где можно было скрыться, пусть и не так уж долго, как хотелось бы.

До той самой деревни путь был небыстрый. Может, если бы у неё была машина, всё было бы куда проще, но, к сожалению, автобусы не ходили до той деревни, и приходилось ехать на попутках. После того как такси отвезло Иру на вокзал, она не стала покупать билет на автобус, а нашла машину, которая набирала пассажиров не через кассу, а в чёрную. Такая машина везла только до соседней деревни, и Ире это было на руку. И вот когда часы показали шесть утра, машина остановилась, высаживая их с дочкой на обочине, где раньше, в её далёком детстве, предполагалась остановка, которой теперь не было. Даже потрёпанного козырька не осталось. Оно и понятно. Деревни мало кого интересовали. Люди, особенно молодёжь, пытались перебраться в город. Там и работа, учёба, и всё необходимое для жизни.

Забрав свои вещи из багажника, она взяла на руки сонную Олесю, забросила на спину сумку и по памяти пошла в сторону леса, где была неширокая тропинка, которая вела в сторону нужной деревни.

В последний раз Ира была в деревне восемь лет назад и очень надеялась, что в ней ещё кто-то живёт. Но она и предположить не могла, что её деревня, в которой жило постоянных жителей человек семь, а то и того меньше, окажется изменившейся настолько, что при виде застроенной деревни разноцветными домиками, которые больше напоминали европейские постройки, она остановилась. В последний её приезд она помнила, что в деревне было несколько стареньких покосившихся домов, и раза два в неделю приезжала автолавка, привозя все нужные продукты. Но сейчас эта деревня стала больше похожа на маленький городок. От увиденного она слегка даже прибалдела, но неприятные мысли о том, что, возможно, и домика-то теперь её нет, заставили прийти в себя.

Ира вышла с лесной тропы и ступила на асфальтированную дорогу. Её кроссовки от хождения по влажной траве все вымокли, да и руки со спиной уже болели от тяжести. Она осторожно разбудила Олесю, которая всё это время спала у матери на руках, и поставила её на ноги.

На другой стороне дороги, где раньше было поле, теперь стояло несколько десятков небольших разноцветных домиков. Это настолько поразило Иру, что она даже остановилась и сверилась с картой, проверяя, туда ли она пришла. Но увидев памятник, ну как памятник, небольшой обелиск, который был ещё и в те времена, когда жила бабушка, она облегчённо выдохнула. Всё же не ошиблась и приехала туда, куда нужно. Теперь оставалось дело за малым. Нужно было найти её дом. Нет, Ира знала, что дом стоит возле леса, в том конце деревни, но до него нужно было как-то дойти через новые постройки. Раньше было удобно через поле обогнуть, а теперь придётся идти по дороге.

Она шла с дочкой, крепко держа ту за руку, обходя улицы и вспоминая, где был её дом, осматривая пройденное пространство. Теперь в деревне появился магазин, небольшая одноэтажная больница, садик и даже школа. Да и на карте теперь деревня называлась совсем по-другому и была уже посёлком с названием «Живописное».

Свой дом Ира нашла не так быстро. Пришлось пешком пройти весь посёлок, и минут через тридцать она уже стояла возле небольшого покосившегося домика. В том месте, где стоял её дом, практически ничего не изменилось. Только вот сам дом покосился, и казалось, ещё немного, и он рухнет. От этого зрелища в глазах защипало, да и усталость её уже практически доконала. Но Ира тут же взяла себя в руки и смахнула пока единственную упавшую слезу ладонью. Соседний дом тёти Зины, которая была лучшей подругой бабушки, так и стоял, как и несколько домов после. А вот напротив, где раньше был заброшенный дом, появился огромный железный забор метра три в высоту, а за ним деревянный бревенчатый двухэтажный дом, за забором которого лаяли собаки.

– Мама? – голос дочки раздался как-то неожиданно, отчего Ира вздрогнула и опустила взгляд.

– Да, Лисёнок?

– Мы теперь здесь будем жить? – Олеся ткнула пальчиком в серый выцветший дом, который раньше был окрашен в ярко-зелёный цвет.

– Да, – ответила Ира и снова покосилась на дом, но в этот раз сдержала вздох разочарования. Дом не только покосился, но и несколько окон было выбито. Огород весь зарос сорняками, забор упал. Она на одно мгновение прикрыла глаза, чтобы точно не расплакаться, и тяжело вздохнула. Рано было ещё опускать руки, главное, что она сбежала от мужа, а всё остальное наладится. Ира не сомневалась, что Дима будет её искать, и очень надеялась, что не найдёт. Когда она уходила, то взяла немного денег. Ну как немного. Для них с дочкой это было целое состояние, на которое можно прожить год в деревне, если много не тратить. А для мужа это были сущие копейки, которые он мог спустить чуть ли не за один вечер.

– Девушка, а вы к кому? – позади них с дочкой раздался пожилой женский голос, и Ира обернулась, смотря, как на крыльцо соседнего дома вышла старушка в длинном узорчатом платье, поверх которого был надет идеально белый выглаженный фартук, а голову женщины покрывал нежно-фиолетовый головной платок.

– Тётя Зина, здравствуйте! – Ира улыбнулась женщине, а та внимательно на неё посмотрела, нахмурилась, видимо, вспоминая, откуда девушка могла её знать, а потом глаза той расширились, и она схватилась за сердце.

– Ирочка, ты ли это, девочка?

– Я, – улыбнулась она.

– Милая моя, – запричитала женщина и, спустившись по ступенькам, быстрым шагом направилась к ней, а подойдя, обняла так крепко, что забытые рёбра снова дали о себе знать, и Ира чуть не зашипела в голос от боли.

– Какая ты стала красавица. Ох, какая красавица! – в глазах женщины показались слёзы. – Как я давно тебя не видела. А это кто с тобой? Дочка? – старушка перевела взгляд на Олесю, которая с интересом наблюдала за сложившейся картиной из-за спины матери.

– Да. Олеся, познакомься, это тётя Зина.

– Здравствуйте, – девочка вышла из-за спины матери, внимательно рассматривая старушку своими большими голубыми глазками.

– Ой, она копия ты. Ну прямо как под копирку сделана. Иди-ка, я на тебя посмотрю, деточка.

Олеся посмотрела на мать, которая согласно кивнула. Девочка сделала несколько шагов к старушке, и та её тоже обняла, прижимая к пышной груди.

– А у вас здесь всё поменялось, – проговорила Ира, оглядываясь. И словно по волшебству, автоматические ворота забора, которые закрывали собой большой двухэтажный бревенчатый дом, стоящий напротив, открылись, и оттуда неспешно выехал огромный внедорожник. Он плавно, не торопясь, проехал мимо Иры, дочки и тёти Зины, стоящих на обочине, и скрылся за поворотом улицы, которая вела в центр посёлка.

– Ой, и не говори! Нашу деревню шесть лет назад Молотов выкупил. Он теперь здесь хозяин, – проговорила женщина, смотря в сторону, где скрылась машина. – Он тут домов настроил, магазин, садик, школу. Молодых специалистов заселил, жильё им дал. Да и сам поселился. Вон какой особняк себе отгрохал, – женщина махнула в сторону дома, который снова скрылся за железными воротами.

– Так это же хорошо, – осторожно произнесла Ира, понимая, что не особо-то изменение старой деревни радует соседку.

– Хорошо? – всплеснула женщина руками. – Знаешь, с одной стороны, да, теперь ведь врач рядом, не нужно бежать в соседнюю деревню, да и магазин тоже есть, и детям есть куда ходить и чем заняться. А с другой – теперь детей одних отпускать страшно. К нему, – женщина указала головой на дом, – дружки часто приезжают, женщин себе привозят и такое здесь устраивают! Ор, музыка, даже стрельба иногда бывает. И всё это может продолжаться до утра. А начнёшь им что-то говорить, так они только молча зыркнут, и всё. Вот так вот. Так что и не знаешь, как лучше! – старушка всплеснула руками и обняла себя за плечи.

– М-да…– протянула Ира, снова косясь на дом Молотова. Что-то уже от слов тёти Зины стало не по себе. Не хватало ей ещё и того, чтобы он права свои стал качать. От такого станется.

Женщины замолчали, и повисла недолгая пауза, которую тут же разбила тётя Зина.

– Ой, а что это я вас на улице-то держу. Пойдём в дом. Накормлю вас. Вы, небось, голодные с дороги, а ты расскажешь, что тебя привело сюда.

Ира только молча согласилась. Поесть и отдохнуть им не помешало бы. И, взяв дочку за руку, пошла за старушкой в дом.

Они расположились на небольшой кухне за столом. Тётя Зина заварила свежий чай, выставила на стол тарелку с пирожками, плюшками, пиалку с клубничным вареньем и парное молоко. Олеся тут же набросилась на пирожки. В последний раз они ели только за ужином, да по дороге дочка перекусила несколькими печеньями, которые прихватила с собой Ира.

Уходя из дома, она прихватила не только деньги из сейфа мужа, но и свой старенький ноутбук, за которым работала последние несколько лет. Она умело обращалась с фотошопом, и у неё было немного заказов, с которых шли небольшие деньги. На первое время им должно было хватить, а потом она решит, как им жить дальше. Возможно, что в скором времени придётся уехать из деревни. Ира надеялась на то, что дом не в таком плохом состоянии, как это показалось при первом взгляде на него. Хотя, что она хотела увидеть, когда дом столько лет был заброшен? Хорошо, что от него хоть что-то осталось, а не одна голая земля с грудой упавшего хлама. Им ещё повезло, что на улице начало июня и не холодно, а до холодов-то она сможет привести дом, если не в нормальное состояние, но жить в нём будет можно.

– Ну, рассказывай давай, чего вернулась-то? – осторожно произнесла тётя Зина, с умилением посматривая, как Олеся ест пирожок и аппетитно причмокивает, запивая его тёплым молоком.

– От мужа ушла, – выдохнула Ира, пытаясь скрыть дрожь в руках. При одном воспоминании о муже сердце начиналось биться быстрее, а руки подрагивать. В глазах сам по себе вырастал страх. Неудачная семейная жизнь наложила на неё свой отпечаток, от которого непросто будет теперь избавиться. Она тут же схватила горячую кружку с чаем, пытаясь отогреть холодные ладони. В последнее время она очень часто мёрзла, даже несмотря на то, что на улице было начало лета и стояла жара.

– Это он тебя так, что ли? – женщина взглядом показала на рукав кофты, который задрался и показывал фиолетовые синяки на запястьях. Ира тут же опустила кружку и одёрнула рукав. Она и не заметила, что тот задрался, и только снова опустила глаза в кружку с горячим чаем и пожала плечами.

– Ну и хорошо, что ушла. А дом-то мы твой подлатаем. Я Мишку позову, он у нас плотник. Поможет окна отремонтировать и крышу. Та уж прохудилась. Ты не переживай, Ирочка, не пропадёшь, – улыбнулась тётя Зина и положила свою тёплую ладонь на ладонь Иры, сжимая её, а у той от таких тёплых слов поддержки в глазах слёзы застыли. Давно она уже не чувствовала человеческое тепло и заботу. Даже сейчас это казалось чем-то диким и чужим.

– Спасибо вам, – чуть слышно проговорила она, улыбаясь.

– Ой, да ну тебя! За что спасибо-то? Мы с твоей бабушкой лучшими подругами были, ты же знаешь. Ты мне как родная, девочка.

После небольшого, но сытного завтрака Ира оставила Олесю у тёти Зины, а сама пошла в свой дом, чтобы осмотреть его. Ключ от замка она нашла всё под тем же валуном, под который его убрала, когда уезжала из этого дома после похорон бабушки. Сперва даже удивилась тому, что он всё ещё на месте. Ира поначалу думала, что если окна разбиты, то дом обворовали, но тётя Зина успокоила её, сказав, что окна разбили деревья, которые после грозы упали. Деревья местные мужики убрали, а вот окна так и остались стоять без стёкол.

Стоило Ире войти внутрь дома, как на плечи упали тяжёлые, но родные воспоминания с детства. Она всё ещё помнила, как ребёнком приехала в этот небольшой домик и стала здесь жить вместе с бабушкой. Дом был небольшой. Состоял он из двух комнат. Одной была спальня с двумя кроватями и большим старым советским комодом, а другая комната была смежная с кухней и прихожей. В доме стояла большая печь, которой дом и отапливался. А по выходным они с бабушкой пекли пироги в этой самой печи и ходили угощать соседей. Позади дома во дворе была построена небольшая баня. Удобства, естественно, все были на дворе. На участке имелся небольшой огород, где раньше бабушка выращивала овощи и фрукты. Когда Ира была ещё ребёнком, ей нравилась такая деревенская жизнь, кто бы что ни говорил. Ей нравилось летом копаться на грядках, ворошить и сушить сено для кроликов и козы Машки. Тех держала её бабушка. А ещё она любила бегать на речку с местными ребятами, которые с родителями приезжали из города на всё лето. Своё детство она вспоминает с улыбкой. Бабушка сделала всё, чтобы она не нуждалась в родительской любви. Галина Семёновна отдавала девочке всю свою любовь и заботу, которые были в её безграничном сердце. И вот, кажется, теперь Ира вернулась туда, откуда так давно уехала, и уже думала, что никогда не вернётся.

Она обошла дом, осмотрев его как следует. Дел, конечно, было много, но первое, что она сделала, это убрала разбитые стёкла с пола, заклеила окна плёнкой, сделала генеральную уборку. Пока Олеся была у тёти Зины, вынесла на улицу все матрасы, подушки и одеяла, чтобы те проветрились. Тётя Зина снабдила Иру новым постельным бельём, полотенцами и нужными мелочами для дома. И только уже ближе к вечеру, когда все дела были сделаны, они с Олесей пошли осматривать весь посёлок. По дороге зашли в магазин, купили нужные продукты. По наводке тёти Зины нашли Мишку-плотника, который пообещал завтра прийти и начать чинить окна, крышу, забор и подключить дом к электричеству.

Всё время, что они шли с дочкой, Ира постоянно оглядывалась и вздрагивала от каждого шума или звука проезжающего автомобиля. Казалось, что вот-вот очередная машина, которых было не так много в посёлке, остановится и оттуда выйдет муж, который затащит её в салон автомобиля силой и отвезёт домой, откуда она уже не сможет выбраться. А Дима будет учить её снова и снова, что нельзя сбегать от собственного мужа, и пытки на этот раз будут сродни смерти. От этих мыслей кожа покрылась мурашками. Ира вздрогнула от накатившего страха и сильнее сжала ладонь дочери. Захотелось, как в фэнтези книгах, набросить на себя какой-нибудь купол невидимости и скрыться от всего мира раз и навсегда, чтобы никто и нигде её не нашёл.

– Мамуль, а ты здесь раньше жила? – спросила Олеся, гладя котёнка, которого они встретили посередине улицы.

– Да, – ответила Ира, улыбаясь своим воспоминаниям. Голос дочери всегда её успокаивал. Вот и сейчас Олеся задавала свои вопросы, не подозревая, что недавний, захвативший тело её матери страх потихоньку стал отступать, а Ире стало легче дышать, и даже озябшая кожа потихоньку начала разогреваться.

– Здесь не как у нас в городе, – задумчиво проговорила Олеся.

– Да, но тебе понравится, Лисёнок.

– А папа нас не найдёт? Он тебя не обидит больше? – дочка подняла глаза на мать, и Ира поморщилась от этих слов.

– Нет, малыш, не обидит, я тебе обещаю, – она поцеловала дочку в пухлую щёку и взяла за ладошку, чтобы вернуться домой.

И только когда Ира с Олесей, вдоволь нагулявшись, пошли в сторону дома, то там их ждал неприятный сюрприз. Возле дома соседа, того самого Молотова, который сейчас владел этим посёлком, собралось с десяток машин, возле которых крутились мужчины агрессивной внешности. Ира чувствовала, как её провожают липкими и грязными взглядами, от которых тут же захотелось помыться. И только когда она захлопнула дверь дома, запираясь на все возможные замки, то почувствовала себя хоть в какой-то безопасности. Хотя она прекрасно понимала, что её старая деревянная дверь при одном ударе разлетится на мелкие щепки.

Ещё было довольно светло, и можно было не зажигать свечи, чтобы осветить помещение, когда она нагрела на печи несколько вёдер воды, помыла дочь и помылась сама. Уложив спать Олесю, Ира ещё долго лежала и прислушивалась к звукам на улице. А тех было много. И большинство из них были гортанные мужские голоса, смех, к которому только иногда присоединялся и женский. Несмотря на усталость и то, что глаза сами уже закрывались, она не могла уснуть. А когда всё-таки стала засыпать, то резкий хлопок выдернул её из сна.

– Мамочка! – взволнованно воскликнула дочь просыпаясь. – Что это?

– Всё хорошо, Лисёнок, спи, – Ира подошла к кровати дочки и погладила её, укутывая плотнее в одеяло. И когда Олеся снова провалилась в сон, Ира накинула на плечи вязаную шаль и вышла в комнату, где окно выходило на дом соседа, откуда доносились эти самые голоса. Стало не по себе. К горлу подкатил липкий ком страха, который она никак не могла сглотнуть. Обхватив себя руками за плечи, Ира подошла ближе к окну.

Половины машин уже не было возле дома, а остальные, похоже, уже собирались уезжать. Их фары были включены, а сами мужчины прощались с хозяином дома. Ира прекрасно смогла рассмотреть Молотова из своего окна. Это был высокий крупный мужчина. Брюнет. На нём были надеты лишь джинсы и белая майка. Накачанные рельефные руки покрывал ряд татуировок, а возле ног мужчины сидели две немецкие овчарки.

Ира ещё не была лично знакома с Молотовым. Хватало услышанных о нём сплетен, но уже одна мысль о нём вызывала страх и тревогу. И даже вот эта его прямая, уверенная широкая спина и богатырский разворот плеч выдавали в нём властного диктатора, в крови которого живёт настоящий повелитель. А кто ещё в нём может жить? Вон он построил для себя свой город, где всем управляет, а жители не могут и шага шагнуть без его ведома и разрешения. Ира прекрасно была знакома с таким типажом мужчин. От такого она только вчера сбежала, и вновь встречаться с ним не было никакого желания.

Молотов словно почувствовал, что на него смотрят, и резко обернулся, глядя прямо на Иру. И только сейчас она обрадовалась тому, что стояла не напротив окна, а сбоку, и её закрывала плотная ночная штора, из-за которой она разглядывала мужчину. Ей показалось, что на его лице появилась усмешка, больше похожая на звериный оскал, и она отшатнулась от окна, словно от огня. Мужчина снова отвернулся, а уже минут через десять все его друзья разъехались, и на посёлок опустилась долгожданная тишина.

Глава 2

Демид лениво приоткрыл веки и обернулся на соседнюю сторону кровати. В глаза тут же бросились белокурые локоны, рассыпанные по всей подушке. Вчерашняя ночь была тяжёлой и долгой. В висках стучало, а память выводила вчерашнюю бурную ночь, которая закончилась только к утру.

Демид поднялся с кровати и, не прикрывая своей наготы, прошёлся к балкону. Открыл дверь и вышел наружу. В лицо тут же ударил порыв прохладного ветра, остужая лицо, а в уши ворвался детский смех, которого раньше никогда не было. Разум тут же прочистился, и Молотов посмотрел на соседний дом, который до вчерашнего дня стоял заброшенный. У него вообще на этот дом были грандиозные планы. Он хотел снести его в ближайшие несколько месяцев и сделать там стоянку с дорогой, ведущей прямо на трассу, чтобы не объезжать всю деревню.

Но вчера неожиданно там появилась хозяйка. Симпатичная, но не в его вкусе. Демид всегда предпочитал блондинок с пышной грудью, а здесь хрупкая брюнетка, да ещё и с ребёнком на руках. Дети же для него всегда были табу. Никогда и ни за что! Да он их терпеть не мог. Вот и сейчас детский звонкий голосок раздражает его до скрежета зубов.

Он бросил взгляд на дом, возле которого на лавочке сидела кудрявая хрупкая девчушка с большим белым зайцем в руках и что-то ему рассказывала, а потом задорно смеялась. Мамаша же её мыла окна, стоя на старом табурете. Рядом крутилась соседка, тётя Зина, которая что-то тихим голосом объясняла девушке, а та только от неё отмахивалась. Демид попытался прислушаться, о чём диалог, но, так ничего и не услышав, вошёл обратно в спальню и посмотрел на мирно спящую блондинку. Тонкая простыня сползла с неё, обнажая красивую грудь с тёмно-коричневыми сосками.

– Эй! – Демид рукой дотронулся до плеча блондинки. Та что-то сонно ответила, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи, но он тут же повторил ей: – Эй, вставай. Сходи, завтрак, что ли, приготовь нам.

– Что? – удивлённо произнесла блондинка, тут же просыпаясь, поднимаясь на локтях и смотря растерянным взглядом на Демида. Натали была моделью. Красива, молода, немного глупа, не обделена чувством юмора и любит деньги. Как, в принципе, многие девушки, которые крутились вокруг него.

Ещё семнадцать лет назад Демид был обычным парнем, родившемся в безбедной семье, и вся его жизнь была практически расписана по годам. Школа с золотой медалью, институт с красным дипломом. Он мечтал стать чемпионом мира по боксу, шёл к этому с самого детства, но одна трагедия разрушила его жизнь в шестнадцать лет.

Отец настоял, чтобы они всей семьёй поехали праздновать его день рождения на дачу. В тот день шёл сильный дождь, и мать Демида, как и он сам, уговаривали отца остаться дома, но глава семейства думал иначе. Они не доехали каких-то десять километров, когда отец не справился с управлением и съехал с дороги в кювет, на скорости врезаясь в дерево. Родители скончались на месте, а вот Демиду медики не дали уйти на тот свет. Он долгое время был в коме, но выжил. После аварии ему запретили дальше участвовать в боях по состоянию здоровья. Из-за того, что у него не было, кроме родителей, родственников, его отправили в детский дом. Его жизнь стала совсем не радужной. С отличника он скатился вплоть до того, что его чуть не выгнали из школы. Об институте он напрочь забыл. Стал шляться по заброшкам, попал в плохую компанию, где его подставили и дали бы срок, но попался хороший адвокат, который свёл приговор до условного срока. Молотов не помнит, в какой момент пришло осознание, что он своим поведением и действиями сам загоняет себя в яму, и попытался наладить свою жизнь, но уже было поздно. Многое не вернуть назад, и оставалось только всё начать заново. С чистого листа. Наверное, если бы не поддержка друга Королёва Аркадия по кличке «Король», то было бы куда сложнее.

С Королём они познакомились в детдоме. С первых же дней стали кровными врагами, пока Демид однажды его не прикрыл, иначе Королю бы не поздоровилось. Зачем он это сделал? Сам не знал. Просто в тот момент его язык работал куда быстрее мозга. С Аркадием они поступили в один колледж, где в общаге открыли игорный клуб.

Эта идея пришла внезапно. Парни долго не думали и решили действовать. Терять им всё равно было нечего. В подвале общежития, который давно уже был закрыт и позабыт всеми на свете, они срезали замок и внутри привели всё в божеский вид. На последние деньги купили покерный стол, фишки, карты, самую дешёвую водку и сок для коктейлей. За всё то время, пока просуществовал их клуб, парни ни разу не попались. Действовали всегда тихо, а преимущество подвального этажа было в том, что он находился в противоположной стороне от входа, где находился комендант, и пройти к нему можно было незамеченным. Бетонные стены давали хорошую шумоизоляцию. Год упорных работ дался им нелегко, но зато они смогли снять нормальное помещение и уже там проводить игры.

Только через пять лет дороги Демида и Короля разошлись. Молотов ушёл в клубный бизнес, а Аркадий занялся строительным бизнесом. Семь лет назад Демид устал от города и решил построить свой город, где будет управлять только он сам. По дешёвке выкупил практически заброшенную деревню и сделал из неё «конфетку». Денег вбухал немерено, зато сделал то, что задумывал.

– Так что насчёт завтрака? – он посмотрел на голую девицу, лежащую в его койке.

– Какой завтрак? – Натали аж подскочила с кровати и села, глядя ошарашенными глазами на мужчину. – Я никогда в жизни не готовила. Зато, – девушка улыбнулась, облизывая свои полные губы, – я умею делать кое-что другое. И тебе это нравилось, как мне помнится.

Натали потянулась к паху Демида, и он не стал возражать. Минет блондинка делала отменный. Он одной рукой опёрся о стену, а второй схватил девушку за волосы, намотав их на кулак, задавая нужный ему темп. Несколько минут и он кончил, изливаясь прямо в этот красивый ротик, облегчённо выдыхая.

– Ладно, на сегодня без завтрака. Собирайся, сейчас тебя отвезут, – проговорил он, разворачиваясь спиной к довольной собой Натали и направляясь в сторону ванной комнаты, но голос, раздавшийся за спиной, заставил его остановиться.

– Демид, а я что, разве не останусь у тебя?

Он обернулся, с удивлением смотря на блондинку. Губы от недавнего минета припухли и покраснели, волосы растрёпаны, а в глазах играет похоть. Нравился ему этот взгляд и заводил, но не сейчас. Демид тяжело вдохнул в лёгкие воздух, на одно мгновение прикрывая глаза, а затем снова посмотрел на девушку.

– Нет.

– Как нет? А я думала… – договорить она не успела. Молотов перебил её, приподнимая ладонь и требуя замолчать.

– Натали, я разве говорил тебе, чтобы ты осталась? Вчера – это не в счёт, без тебя бы я заскучал ночью. А теперь тебе пора ехать. Ты же знаешь, я не терплю чужих в доме.

– Я не чужая, – девушка обиженно надула и без того пухлые губы. – Мы же вместе. Или я для тебя всего лишь постельная игрушка? – она скрестила руки на пышной груди.

– Так! – резко произнёс Демид на выдохе. – Ты вроде в Милан хотела на следующей неделе? – вопросительно произнёс он.

– Хотела, – подтвердила Натали, опуская руки и уже понимая, что проиграла.

– Так вот, ещё одно слово и никакого Милана. Ясно?

Вот они, любительницы халявного бабла и красивой жизни. Стоит только заикнуться, что урежет бюджет, как тут же все вопросы и обиды отпадают сами по себе. Нравилось Демиду, что так легко можно управлять этими корыстными бабами. Много ума не нужно, главное, чтобы кошелёк не поредел.

После его слов Натали уже без лишних вопросов и доводов встала с кровати и стала искать разбросанные вчера в порыве страсти по комнате вещи. Нашла только платье и, натянув его на себя, всё так же молча, как, в принципе, и всегда, вышла из комнаты. Она уже знала, куда идти и что её ждёт вызванный водитель. Молотов всегда так делал после того, как проводил с ней ночь. Охрана уже знала, что если у него кто-то ночует, то рано утром нужно вызвать машину, чтобы отвезти гостью обратно.

После душа Демид всё-таки позавтракал. Для этого он позвонил повару и домработнице, которые жили в этом же посёлке. Женщины быстро отреагировали на звонок работодателя. Молотов частенько сваливался нежданно, помимо рабочих дней, а сегодня был именно такой день. Ему срочно требовался не только плотный завтрак, но и свежая постель.

После сытного завтрака он вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и снова услышал детский смех, только уже вперемешку с женским. Его словно что-то потянуло, и он, открыв широкие ворота, вышел с территории дома. Взгляд тут же упал на девушку, сидящую под окнами на лавочке и держащую на руках дочку. Соседки тёти Зины рядом уже не было. Зато сверху, на крыше дома кто-то стучал молотком.

– Добрый день! – крикнул Демид и направился в сторону старенького покосившегося дома. Эта его соседка, которая возникла из ниоткуда, раздражала, как и её девчонка. Молотов задницей чувствовал, что вот из-за этой худенькой невзрачной брюнетки все планы его рухнут. Как-то уж она быстро обживается в этом сарае.

– Здравствуйте, – поздоровалась с ним незнакомка, и её голос пробрал его до мурашек. Заворожил так, что он даже немного шаг замедлил.

– Меня Демид зовут, – он подошёл к забору, который практически уже лежал на земле.

– Ирина, – ответила ему девушка, и Молотову показалось, что она прижала сильнее к себе дочь, словно хотела укрыть, спрятать от него. А ему смешно стало. Он ещё ничего не сделал, а она уже дрожит. Пугливая какая-то. И от этой мысли стало легче. Может, и одного его взгляда хватит, чтобы поняла и халупу свою переписала на него, а он ей деньжат подкинет?

– Очень приятно. А вы, я так понимаю, мои новые соседи? – дружелюбно произнёс он и улыбнулся, показывая свой акулий оскал.

– Можно и так сказать, – пожала девушка хрупкими плечиками.

– И надолго вы приехали?

– А это имеет значение? – тут же ощетинилась Ирина, и вся ухмылка спала с лица Молотова. Желваки заходили, а ладони сжались в кулаки. Эта девчонка уже его раздражала.

– Вообще-то, да. Хотел сделать вам очень выгодное предложение.

– Какое? – тут же заинтересовалась Ира, но всё ещё смотря на него настороженно.

– Дом мне ваш продайте. Заплачу хорошо. На эти деньги, конечно, жильё в городе не купите. Даже на комнату в коммуналке не хватит, но будет вам первоначальный взнос. Поймите, за эту развалину я ещё по-божески вам денег дам. Жить здесь всё равно невозможно, – проговорил Молотов, внимательным взглядом изучая миловидное лицо Ирины. А в глазах её злость заиграла, что нехорошо отразилось на Демиде. Он терпеть не мог, когда у него что-то не получалось или все планы рушились. Тогда он начинал стараться ещё усерднее. Вообще, Молотов всегда получал всё, что хотел. И неважно, что это было. Захотел он этот дом – он будет его. И плевать, что перед ним стояла какая-то девчонка с отпрыском своим малолетним. Сейчас он точно понял, что не договорится с Ириной. Один только взгляд её напрягал и раздражал его. И, казалось бы, что она может сделать? Обычная, потрёпанная судьбой баба с зашуганными глазами, невзрачная, но вот даже просто её присутствие его уже раздражало.

На его слова она только хмыкнула, отводя свой взгляд от пристально смотрящих на неё чёрных глаз Молотова и покачала головой.

– Нет. Нам и здесь нормально живётся. Сделаем ремонт, нужно-то совсем немного, – произнесла Ира и покосилась на свой дом.

Восстанавливать здесь что-то бесполезно, а если и возможно, то денег потребуется немерено. А жить им с дочкой нужно сейчас. Вчера ночью, когда Ира не могла уснуть, она всё думала о том, как они зиму проживут? Летом ещё ничего, но вот наступит осень, дожди, холода. Нужно же столько ещё сделать: крышу перекрыть, дровами запастись, забор новый бы поставить не помешало. Хорошо бы стены покрасить в доме и небольшой косметический ремонт сделать. Но на всё это нужны деньги, а их было совсем немного. Ира в последнее время подрабатывала в интернете. Создавала сайты, работала с фотошопом и по мелочи. И она собиралась продолжить это занятие. Только вот нужно было разобраться с интернетом, и она очень надеялась, что с ним проблем не будет.

– Жить будете? – переспросил Демид, смотря на Иру так, словно на умственно отсталую. Он-то уже привык к хорошей жизни и уже позабыл, как это – нуждаться в чём-то и жить в такой развалюхе.

– Будем! – воинственно произнесла Ирина, отпуская дочь. Встав со своего места и складывая руки на груди, медленно пошла в его сторону. – А вас я попрошу больше не приставать с подобными предложениями.

Молотов усмехнулся.

– Подумайте хорошенько, Ирина. Я своё предложение делаю только один раз.

В его взгляде Ира заметила что-то нехорошее. Дикое, злое. Умом она понимала, что навряд ли он отступит, но вот что-то ей подсказывало, что нужно за своё бороться. Тут же на неё накатил очередной волной липкий страх, с которым она всё никак не могла расстаться. И вот этот взгляд Молотова, мужа её напомнил. Она почувствовала, как грудную клетку словно сковало и стало трудно дышать. Ладони опять мелко задрожали, и она стиснула их в кулаки, врезаясь ногтями в кожу ладоней до крови. Ей отчаянно захотелось заорать от бессилия. Ну сколько можно?! Сколько ещё судьба будет её наказывать? Когда она наконец-то найдёт спокойное пристанище, где сможет вздохнуть спокойно и забудет, что такое боль и отчаяние? Когда она наконец-то сможет просыпаться с улыбкой на лице, а не с мыслями, что на этот раз приготовила для неё судьба и когда нужно снова прятаться? Да и устала она прятаться. Молчать и терпеть устала. Слишком много в своей жизни терпела.

– Я хорошо подумала, – сквозь зубы проговорила она. Ира уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы ещё что-то сказать, но сбоку раздался голос соседки.

– Ой, Демид Назарович! Доброе утро.

Тётя Зина уже приближалась к ним с улыбкой на лице.

– Доброе, – хмуро ответил Молотов и снова посмотрел на Иру в надежде, что она прислушается к его словам. Ему не хотелось применять силовые методы и отбирать дом у женщины с ребёнком, но если что-то Молотову взбрело в голову, то он уже не отступится от этой идеи. И его шестерёнки в голове тут же активизировались, уже продумывая план, как выселить эту упёртую девчонку.

– Ой, а я, наверное, помешала вам? – встревоженным голосом проговорила женщина, но лицо её не отражало никакой встревоженности. Наоборот, было прекрасно понятно, что она не просто так подошла.

– Вовсе нет. Вы очень вовремя, – проговорила Ира. – Демид Назарович уже уходит. До свидания, – с напором в голосе проговорила та и посмотрела на Демида, лицо которого было недовольным, а желваки ходили от нарастающей злости. Ира тут же сглотнула, глядя в эти тёмно-карие, почти чёрные глаза. И откуда у неё взялось столько смелости? Даже сама себя испугалась.

– И вам всего хорошего, Ирина. И надеюсь, что вы всё же рассмотрите моё предложение.

Молотов быстро развернулся и направился в сторону открытых ворот дома, где его встречал охранник, возле которого сидел грозного вида пёс. Только когда уже ворота закрылись, Демид подошёл к охраннику и приказал:

– Выяснить всё о хозяйке дома напротив. Кто она, что, откуда приехала, чем занимается. Выявить потребности и на что можно надавить. Всё понял?

– Да.

– Хорошо. И подготовь мне машину. Через десять минут выезжаю.

Ира стояла и смотрела, как широкая спина Молотова скрылась за железными воротами забора и облегчённо выдохнула. Только после его ухода она окончательно поняла, что и здесь у неё будут проблемы. Что-то ей подсказывало, что этот мужчина не отступит. И сейчас он говорил с ней по-хорошему, а как будет по-плохому она и думать даже не хотела. Очень уж хорошо она знала этот тип людей. Муж был таким же. При воспоминании о муже Ира вздрогнула, и тут же ожог и больные рёбра дали о себе знать. Она болезненно поморщилась.

– Накликала ты на себя беду, девочка, – с грустью и тревогой в голосе произнесла тётя Зина.

– Это ещё почему же? – раздражённо проговорила Ира, хотя прекрасно понимала, о чём говорит тётя Зина. И злилась она не на соседку, которая только что помогла ей, ворвавшись неожиданно в их с Молотовым разговор, а на себя. На свою беспомощность. Семейная жизнь с тираном дала о себе знать, и от этого будет не так просто избавиться.

– Да потому. Если Демид Назарович чего-то хочет, то он не отступит.

– Это мы ещё посмотрим, – произнесла Ира, одевая воинственную маску на лицо и показывая, что вот нисколько его не боится, а у самой поджилки тряслись от страха.

– Я слышала, что он предлагал. Не лучше бы тебе согласиться? У тебя дитё. Ты одна, без мужа. А жить-то как-то нужно. Может, у меня пока поживёте, поднакопишь, а потом, может, бог даст, и приобретёшь жильё какое. На работу устроишься.

Ещё вчера Ира мимолётно рассказала тёте Зине о том, что ушла от мужа. Она не стала вдаваться в подробности о том, что она не ушла, а сбежала. И не просто из-за того, что любовь прошла, а потому, что ещё немного и он бы мог её ненароком убить, сделав дочь сиротой. Старушке незачем было этого знать.

– Спасибо вам, тёть Зин, но нет. Я сама как-нибудь разберусь с ним. И не отберёт же силой он у меня этот дом! – Ира усмехнулась, а старушка так на неё нехорошо зыркнула, что смех тут же пропал, а взгляд женщины предупредил, что от этого субъекта ждать можно чего угодно.

– Ладно, делай как знаешь. Я пирожков напекла, бери свою егозу и приходите ко мне. Валюха ещё с утра молока парного принесла.

– Обязательно придём. Только, тёть Зин, а можно я вам Олесю оставлю минут на тридцать? Мне до магазина добежать нужно, прикупить кое-что.

– Конечно, приводи.

– Спасибо вам.

Тётя Зина пошла в дом, а Ира быстрым шагом направилась в сторону лавки, где сидела дочка, играя со своим неразлучным зайцем. Быстро переодевшись, она отвела Олесю к тёте Зине, а сама пошла в сторону магазина. Только вот главной её целью был не магазин, а медпункт, находящийся рядом. Этого она тоже в разговоре с тётей Зиной не упомянула. Вчера было некогда, а сегодня Ира решила, что визит к доктору просто необходим. Нужно было обработать ожог, о котором она благополучно забыла в то время, когда сбегала. Но вот сам ожог постоянно о себе напоминал, как и ушибленные рёбра и бок, на котором красовался огромный жёлто-фиолетовый синяк.

Строение местной больницы представляло из себя одноэтажное небольшое здание с пятью кабинетами и одним большим холлом, в центре которого стоял стол, больше похожий на школьную парту, а посередине стола красовалась табличка с надписью «Справочная».

Зайдя внутрь здания, Ира не увидела ни одного живого человека. Да что там, даже присутствия следов, что здесь кто-то есть, не было. Стены, как пол и потолок, были идеально белыми. Внутри было тихо, пахло хлоркой. Из всего этого интерьера в глаза бросались только три деревянных тёмно-коричневого цвета стула и такой же тёмно-коричневый стол с белой табличкой на нём.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – чуть слышно произнесла Ира и прислушалась, а затем, через несколько секунд послышался мужской голос, доносившийся из приоткрытой двери одного из кабинетов.

– Проходите, я здесь.

Ира тут же пошла на звук, а приоткрыв дверь, её взору предстал седовласый, высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти. Он сидел за столом и просматривал какие-то документы, внимательно в них вчитываясь. Но стоило Ире переступить порог кабинета, как документы были отложены в сторону, а серо-голубые глаза посмотрели на девушку.

– Что же вы стоите, барышня. Проходите, не стесняйтесь, – мужчина улыбнулся, и Ира подарила ему в ответ такую же широкую улыбку. Ей стало немного легче. Она прошла и присела на стул, стоящий по другую сторону стола, за которым сидел доктор.

– Ну, что же вас беспокоит? И напомните свою фамилию, мне нужно найти карту.

– Можете не искать, я уверена, что её нет. Я приехала совсем недавно к вам в посёлок, и первый раз посещаю вас.

– Даже так? И что же вас привело к нам? У нас нечасто приезжают новые жители. Последние поселились три года назад.

– У меня дом достался от бабушки, и мы с дочкой решили переехать ближе к природе.

– Хорошее решение, барышня. Я уверен, что вам у нас понравится. У нас здесь и школа есть, и садик. Учителя хорошие. Моя старшая дочь работает учительницей начальных классов, а младшая дочь – воспитателем. Так что будем рады видеть вас с дочкой.

– Спасибо, – смущённо проговорила Ира. Этот мужчина явно любил поговорить и притягивал к себе доброжелательностью.

– Так что же у вас произошло?

– Мне нужен травматолог. И обработать ожог.

– С травматологом есть небольшие осложнения. Дело в том, что врачи узкой специализации приезжают к нам в определённые дни и в определённое время, и к ним нужно будет записаться. Я, к сожалению, всего лишь терапевт. А что случилось?

– Неудачно упала, – Ира попыталась выдавить улыбку. – Споткнулась и пролила на себя кипяток. Я не думаю, что что-то сильно серьёзное, но хотелось бы, чтобы меня осмотрели.

– Ох, что же вы так неаккуратны, барышня? Позвольте мне осмотреть ваш ушиб и ожог?

– Конечно.

Сняв с себя кофточку, она села на кушетку и стала ждать доктора. Стоило мужчине подойти ближе и бросить свой взгляд на бок, покрытый синевой, как его пышные брови тут же взметнулись вверх. Помимо синяка, на теле Иры были множественные шрамы, которые, видимо, мужчина и увидел, а теперь с удивлением на них посматривал, но ничего не говорил.

Ира никогда не раздевалась при чужих, только при муже. А в зеркало она уже давно перестала смотреть на своё тело. После года совместной жизни с мужем у него проснулось ненормальное, агрессивное поведение. Он любил жёсткий секс после тяжёлого рабочего дня и частенько любил использовать орудия для пыток. Да, самые настоящие орудия для пыток. Ему нравилось, когда Ира стонала от боли и умоляла прекратить. Казалось, он только этого и ждал. Дмитрий всегда перегибал палку, а после таких перегибов оставались не только боль и следы от синяков, но и порезы, о которых сейчас напоминали шрамы. Муж любил крепкие напитки, от которых у него частенько сносило крышу, и для него не было зазорно поднять руку на жену. А если на работе что-то не получалось или срывался контракт, то вымещение злости на Ирине уже входило для него в норму.

– Всё, чем я могу вам сейчас помочь, это дать мазь от ушибов и записать к травматологу. Он приедет в понедельник.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарила она. Ира не думала, что от удара произошло что-то слишком серьёзное. Она уже знала, как болят рёбра, когда есть в них трещины, а уж какие сопровождаются боли от переломов, она знала не понаслышке. Но провериться всё равно было нужно.

Ире почему-то показалось, что доктор нисколько не поверил в то, что она упала. После осмотра он смотрел на неё как-то с подозрением, и казалось, что хотел о чём-то спросить, но не решался. А Ира была только рада тому, что он не стал задавать лишних вопросов. Ни к чему они были для неё сейчас. Совсем другие проблемы её интересовали.

Пётр Михайлович, так звали доктора, быстро обработал ожог, выдал мазь, бинт и сказал, чтобы Ира зашла к нему после приёма травматолога, чтобы он ещё раз проверил у неё ожог, а затем попрощался с ней.

Выйдя из здания, Ира тут же глотнула горячего воздуха, пытаясь отдышаться от неприятного «аромата» хлорки. Солнце тут же ударило в глаза, и она поморщилась, отводя взгляд в сторону. И тут же наткнулась на чёрный, тонированный в ноль, внедорожник, который плавно катил мимо неё, и ей даже показалось, что он как-то немного сбросил скорость. На своём лице она почувствовала тяжёлый взгляд. И хотя его обладателя Ира не видела, но зато прекрасно узнала эту машину. Это был Молотов собственной персоной.

Быстро развернувшись, она пошла в сторону магазина, чтобы купить продукты. Когда она заходила в здание магазина, то не поняла сразу, уехал ли автомобиль или нет. Но когда вышла уже с полными пакетами продуктов, то с облегчением выдохнула, увидев пустую улицу. Ей и с утра хватило встречи с соседом, и сейчас видеть его хотелось меньше всего на свете.

Глава 3

Выезжая из дома, Молотов никак не ожидал встретить по дороге свою соседку, которая выходила из здания больницы. Тут же у него зашевелился любопытный червячок, которому нужно было узнать, что же она там делала? Объехав девушку, он поставил машину в тени позади здания и быстрым шагом направился внутрь больницы. Здесь было, как всегда, немноголюдно. А точнее, никого не было, кроме Петра Михайловича, восседающего в своём кабинете. Тот сидел молча за своим столом и, о чём-то задумавшись, смотрел в одну точку. Дверь его кабинета была наполовину открыта, что позволило Демиду рассмотреть доктора.

– Добрый день, – произнёс Молотов. Доктор от неожиданности резко дёрнулся, задевая ладонью стопку бумаг и роняя её на пол.

– Демид Назарович, добрый день. Ох, и напугали вы меня! – всплеснул руками мужчина и принялся собирать листы, упавшие на пол.

– О чём вы так задумались, Пётр Михайлович? – полюбопытствовал Молотов, с интересом косясь на действия мужчины.

– Да так, о былом. А вы? У вас что-то случилось? – доктор приподнял взгляд, осматривая с ног до головы вошедшего.

– Нет, – произнёс Молотов и, пройдя к кушетке, присел на неё. Откинувшись спиной на прохладную стену, продолжил: – У вас сейчас девушка была? Ириной зовут.

В кабинете буквально на несколько секунд повисла тишина, а потом доктор тут же заговорил.

– Да. Это наша новая жительница. Но вы, я так понимаю, уже знакомы.

– Да, соседка моя, – задумчиво и слегка протяжно проговорил Демид. – А зачем она приходила? – поинтересовался Молотов, складывая руки на груди.

– А зачем мы ходим к врачам? – усмехнулся Пётр Михайлович и, наконец-то собрав бумаги, медленно поднялся и сложил их на краю стола. – Чтобы поправить своё здоровье.

Молотов пропустил сарказм мимо ушей, только серьёзнее посмотрел на доктора.

– И что у неё болит?

– Ожог. Вот, приходила, чтобы я его обработал, – доктор замолчал, а вот Демиду показалось, что он что-то не договаривает, и снова подал свой голос:

– И это всё?

– Нет, к Альбине Николаевне записалась, – как-то нехотя произнёс Пётр Михайлович.

– К Альбине Николаевне? Она же травматолог.

Демид прекрасно знал по именам и в лицо всех докторов. Ещё бы не знать, когда он сам их нанимал и одобрял кандидатуры. А ещё ему стало безумно интересно, что же всё-таки произошло с соседкой? Утром-то она здоровая была и отвечала ему дерзко, да так, что хотелось укоротить её длинный язычок.

– Верно. Сказала, что упала. Я осмотрел её. Не думаю, что что-то серьёзное. Есть небольшой синяк. А почему вы так интересуетесь?

– Ну а как иначе? Соседка моя, как-никак. Кстати, вы составили отчёт по лекарствам и что нужно будет заказать? – незаметно перескочил Молотов с предыдущей темы, не желая новых вопросов.

– Конечно! – радостно закивал доктор и полез в шкаф, доставая оттуда несколько листов бумаги. – Вот, – он протянул их Молотову, и тот тут же их перехватил.

– Так много? У нас что, вместо хлеба вся деревня лекарства ходит покупать?

– Что вы! Закупок не было больше чем полгода, да и недавно вирусная инфекция ходила. Много чего потратили, – сразу же стал оправдываться Пётр Михайлович.

– Ладно, я в город еду. Отдам помощнику ваши бумаги. Думаю, через неделю, а то и раньше, всё доставят.

– Спасибо, Демид Назарович! – радостно откликнулся доктор, и Молотов, кивнув, быстро поднялся с кушетки, попрощался с Петром Михайловичем и вышел на улицу. В лицо тут же ударил порыв тёплого ветра, а летнее жаркое солнце ослепило. Демид слегка поморщился и пошёл в сторону своего автомобиля. Через полтора часа Молотов должен был встретиться со своим другом Аркадием Королёвым, и рассиживаться не было времени. А до города ещё нужно было добраться.

Из-за небольшой пробки при въезде в город он всё-таки на десять минут задержался. Припарковав машину на платной стоянке возле нужного ресторана, он вышел из автомобиля и, пройдя к зданию, вошёл внутрь. На стойке регистрации на входе его встретила миловидная девушка, которая при виде Молотова тут же расплылась в приветливой улыбке.

– Добрый день! У вас столик уже заказан? – поинтересовалась девушка.

– Да. На Королёва.

Блондинка опустила глаза на экран планшета, который держала в своих руках.

– Да. Пятый столик. Вас проводят.

Девушка тут же махнула рукой, и к ней подошёл молоденький официант. Поздоровавшись с Молотовым, он попросил следовать за ним.

Аркадий Королёв, он же лучший и единственный друг Молотова, сидел за дальним столиком возле панорамного окна и уже что-то ел. При виде друга бросил взгляд на наручные часы и нахмурил брови.

– Что-то я не припомню, чтобы ты когда-либо опаздывал, – проворчал Королёв, буравя тяжёлым взглядом Демида.

– Здорово!

Молотов подошёл ближе и протянул ладонь Аркадию и тот тут же её пожал.

– Пробки на дорогах, – ответил Демид и поднял взгляд на официанта. – Чёрный кофе без сахара.

Парень молча кивнул и удалился.

– Что случилось? – нахмурил брови Аркадий, осматривая Демида, который сел напротив него.

– С чего ты решил, что что-то произошло?

– А иначе ты бы не опоздал. И дело не в пробках. Мне иногда кажется, что я тебя знаю лучше, чем самого себя, – Аркадий усмехнулся. Он был уверен, что Молотов что-то не договаривает.

Демид тяжело вздохнул, протёр ладонью лицо и снова посмотрел на Королёва.

– Соседка со мной случилась.

Королёв с непониманием уставился на друга.

– Какая соседка? Та старушка-одуванчик? Что ты ей сделал?

– Да нет, не она, – недовольно поморщился Демид, вспоминая утренний разговор с Ириной. – Дом напротив моего, помнишь?

– Это тот сарай, который уже практически на земле лежит?

– Да. Вчера утром объявилась его хозяйка с ребёнком. Они жить приехали туда. Я сегодня с ней по-человечески поговорил, денег предложил, чтобы она съехала, а она ни в какую. Упёрлась рогом своим и отступать не хочет, – зло выплюнул Молотов.

– А ты уверен, что предложил достойную цену?

Демид недобро хохотнул.

– Естественно. Ей никто столько за её развалюху не даст. Максимум одну треть того, что я предложил.

Королёв задумался. Молча отрезал от стейка кусок, положил его в рот, задумчиво прожевал, а затем снова посмотрел на друга.

– А тебе так нужен тот участок?

– Да. Мне уже и план строительства составили, и ландшафтных дизайнеров подключили. Я хотел там сделать подземный гараж и выезд на основную трассу, чтобы не объезжать весь посёлок. Место просто идеальное.

– Ну, если она так хочет остаться жить в посёлке, то предложи ей поменять свой сарай на один из тех домов, которые ты строишь, – спокойно произнёс Аркадий, снова отрезая кусок от стейка.

Демид задумался. Его взгляд просветлел, но буквально через несколько секунд он снова нахмурился.

– Да, идея хорошая. Но все дома уже заняты. Если только строить новый, но для этого нужно место.

– Так найди. Мои ребята быстро дом возведут, и проблема будет решена.

– Да-а-а, точно! А я как-то об этом и не подумал. Надеюсь, эта курица согласится, тем более новый дом будет куда лучше старого, в котором они сейчас существуют.

– Симпатичная? – на лице Королёва показалась ухмылка.

– Кто?

– Соседка твоя.

– Не в моём вкусе. Тебе такие серые мыши нравятся. Приезжай, познакомлю, – хохотнул тот.

– Обязательно. Ты лучше скажи, что там с нашим отелем?

Несколько месяцев назад Молотов и Королёв, вспоминая старые студенческие годы, загорелись идеей о том, чтобы построить совместный отель, в котором будут по определённым дням проходить игры. И идея их настолько вдохновила, что они тут же приступили к разработке проекта.

Благодаря успешному строительному бизнесу Королёва нужное здание было уже построено, и оставалось сделать только внутренний ремонт, чем сейчас и занимались нанятые строители. Отель состоял из пяти этажей. На первом был холл ресепшена и ресторан. На втором, третьем и четвёртом этажах были номера, а на пятом этаже располагался спортзал и салон красоты. На территории отеля был крытый бассейн, зона с банями, барбекю. А вот на цокольном этаже был игорный клуб. Так сказать, мини-казино с покерными столами, рулетками и игровыми автоматами. Помещение клуба делилось на две зоны: игорный зал и зону закрытого стриптиз-клуба. Естественно, пройти в это заведение могли только по приглашениям или по рекомендациям от проверенных людей. Это заведение строилось не столько ради заработка, сколько для того, чтобы сами мужчины могли отдохнуть.

– Осталось совсем чуть-чуть, – ответил Демид, отвлекаясь на официанта, который принёс заказ.

После встречи с Королёвым Демид поехал в офис, где отдал все нужные распоряжения помощнику, подписал кое-какие документы и отправился домой. По дороге он всё думал об идее, подкинутой Аркадием, и очень надеялся, что Ирина согласится на его новое предложение. И почему он только сам изначально не додумался, чтобы переселить девушку с ребёнком в новое жильё?

Дом встретил его тишиной и вкусным сытным ужином, приготовленным его поваром. Демид уже мысленно прокручивал в голове, как сейчас съест запечённого на гриле кролика с овощами и выпьет дорогого виски, как его прервал охранник, вошедший в дом и заставая своего хозяина стоящим возле камина в гостевой.

– Демид Назарович, вот всё, что я смог найти на соседку.

Мужчина протянул чёрную папку с найденной информацией.

– Хорошо. Спасибо.

– Что-то ещё нужно?

– Нет.

Охранник молча кивнул и вышел, а Молотов тут же открыл папку. Не терпелось ему узнать, кто такая его соседка и почему поселилась в этом доме, который может рухнуть в любую секунду. Он прошёл на кухню и, садясь за стол, положил себе в тарелку немного овощей, кусок мяса, налил виски и приступил к еде, попутно вчитываясь в напечатанный текст.

– Андреева Ирина Алексеевна, – вслух прочитал он. – Двадцать пять лет. Замужем за Андреевым Дмитрием Фёдоровичем. Есть дочь Андреева Олеся Дмитриевна, четыре года. – Молотов усмехнулся. – Вот, значит, кто ты такая, соседка Ирочка.

Демид знал Дмитрия Андреева. Как-то приходилось сталкиваться с ним. И встречи эти были отнюдь не дружественные. Как-никак они практически крутились в общих кругах. Андреев был сыном покойного начальника полиции по области, и слухи о его отце ходили не самые положительные. Кто-то говорил, что тот убил свою жену за измену с родным братом, которого же и прикопал рядом с любовницей. А кто-то говорил, что брат убил его жену и себя, чтобы отомстить Фёдору. Как-никак эта тайна была покрыта мраком. Но у Фёдора Андреева остался сын, который имел свой бизнес и был не последним человеком в городе. Несколько лет назад были запущены проверки по ночным клубам, барам и всем развлекательным заведениям о том, что кто-то держит притон. Нет, это, конечно, не было каким-то запретным занятием. В городе было несколько борделей, в том числе и элитных, и все они прекрасно крышевались местной полицией, за что те получали свой процент. Но странные убийства проституток, которых находили чуть ли не каждую неделю где-нибудь у обочины дороги, заставили местную власть немного поработать. В эту передрягу попали буквально все, и Андреев не был исключением. Как оказалось, тот был любителем посещать элитные притоны, которые называли себя «клубом развлечений для богатых мужчин». Только вот характеристику Андрееву дали не особо хорошую. Многие девочки после его приходов отправлялись прямиком на больничную койку, а некоторые по неизвестным причинам после выздоровления пропадали. Только вот Молотов никак не мог поверить тому, что его соседка, молоденькая милая девушка Ирина с ребёнком на руках, была женой Андреева. Демид даже перечитал биографию девушки, ища ошибки, которых он так и не нашёл.

– Интересно, – произнёс он, задумчиво откидываясь на спинку стула. – И что тут забыла жена Андреева? Неужели у девчонки выросли мозги, и она сбежала? – Демид отпил из бокала виски и улыбнулся своим мыслям. Кажется, у него появился рычажок давления на эту девчонку.

Глава 4

Просыпаясь утром, Ира не знала, что сегодняшний день принесёт для неё много изменений. В доме застеклили все окна, и крыша наполовину была переложена. Спасибо большое местным мужчинам-плотникам, которые взяли божескую цену за свою работу.

Вчерашний разговор с Молотовым всё никак не давал Ире покоя. Предложи бы он ей больше денег, чтобы она могла уехать и купить какое-нибудь стоящее жильё для себя и дочки, она бы даже и не задумалась. Хотя жалко было продавать дом, где она выросла, пусть он и был теперь больше похож на сарай. Но жизнь была дороже, а к мужу-тирану в руки не хотелось снова попасть. То, что Дима её ищет, она прекрасно понимала. А ещё она догадывалась, что он будет искать её своими способами, в обход официальных служб. И тем более она не думала о том, что он сделает с ней, если найдёт, потому что думать об этом было страшно.

Резкий стук в окно прервал её мысли, и Ира вздрогнула, оборачиваясь. За окном стоял Демид Молотов и приторно улыбался, смотря на неё. Иру тут же передёрнуло от этой слащавой улыбки, и она догадалась, что что-то здесь не так. Слишком уж вид у Молотова был довольный.

– Мамочка, кто это? – тут же из комнаты показалось любопытное личико дочки.

– Это сосед. Лисёнок, поиграй пока в комнате, на улицу не выходи. Хорошо?

Дочка кивнула в знак согласия и снова скрылась за дверью в комнате, а Ира вышла на улицу, плотнее закрывая входную дверь.

Молотов стоял неподалёку от крыльца, засунув руки в карманы брюк. Ира быстрым взглядом обвела его с ног до головы и когда дошла до его лица, то вздрогнула и отшатнулась назад. Его мощная фигура в тёмной одежде, казалось, закрывает весь солнечный свет. А глаза… В них играл победный огонь. Губы кривились в довольной усмешке. Только один его приход к ней уже показывал, что ничего хорошего он за собой не несёт. Сглотнув горький ком, Ира заговорила первая.

– Добрый день, Демид Назарович. Могу я вам чем-то помочь? – дружелюбно поинтересовалась Ира, обводя ещё раз взглядом с ног до головы мужчину, который сделал несколько шагов в сторону крыльца и теперь стоял возле Ирины. Её взгляд на долю секунды задержался на наручных мощных золотых часах, но, услышав немного хрипловатый мужской голос, она тут же подняла на лицо Демида свой взгляд.

– Здравствуйте, Ирина. Да, пожалуй, вы можете мне помочь.

– Чем же? – проговорила она, отшатнувшись от него на несколько шагов назад и упираясь спиной во входную дверь, делая чуть больше расстояния между ними с Молотовым.

– Я тут вчера узнал очень интересные факты про вас, – улыбнулся Демид, и от его взгляда не укрылось, как Ира напряглась.

– Какие? – спросила она подрагивающим голосом.

– Для начала я бы хотел узнать, Ирина Алексеевна, – он интонацией выделил её имя и отчество, давая понять, что всё о ней прекрасно знает, отчего Ира только тяжело вздохнула, уже готовясь снова брать дочь и бежать. – Как дела у вашего мужа?

От этого вопроса она вздрогнула, и это не укрылась от пристального взгляда Молотова. Ира попыталась взять себя в руки и под контроль бушующие эмоции, которые постоянно норовили вырваться наружу, показывая страх и отчаяние.

– Прекрасно у него дела. А что? – она обхватила ладонями себя за плечи, мысленно закрываясь от Молотова, а он только громко хмыкнул.

– Вы хотите сказать, что он отпустил вас с дочкой жить в этой халупе? – Демид обвёл взглядом дом.

– Это уже не его проблемы, где и как мы живём. Мы с Димой разошлись.

С лица Демида медленно сползла улыбка.

– А он об этом знает, что вы разошлись? – Молотов решил проверить свою догадку и не ошибся. Лицо девушки стало бледным, а в глазах появился очередной испуг. Губы Демида вновь разошлись в победной улыбке.

– Значит, не знает, – констатировал он на молчание Иры.

– Вам-то какая разница? – зло прошипела Ира, уже не сдерживаясь. Ей стало так обидно и больно, что захотелось вцепиться ногтями в холёную морду этого мажора и расцарапать её, чтобы больше не лез в чужие дела и оставил её с дочерью в покое. И все страхи, которые она эти дни прятала, тут же вылезли наружу, царапая её и заставляя дрожать от страха и бессилия.

– Мне? Никакой. А вот вам есть разница. И в случае открывшихся обстоятельств я предлагаю вам сделку.

– Какую ещё сделку? – недоверчиво покосилась она на него.

– Мы с вами произведём обмен.

– Что? – Ира с недоумением посмотрела на Молотова, не понимая, о чём он, вообще, говорит. Хотя догадывалась, что речь шла именно о доме.

– Вы же знаете, что в посёлке строится несколько домов для новых специалистов, которых я хочу привлечь?

На его вопрос Ира только молча кивнула. За эти три дня, что она провела в посёлке, Ира уже узнала практически все сплетни, которыми её упорно снабжала тётя Зина, а некоторые она нечаянно подслушала в очереди в магазине у покупательниц и продавщиц. Те, конечно, и не пытались скрываться, перемалывая косточки Молотову и его деятельности, высказывая свои мысли и мнение.

– Так вот. Я предлагаю ваш дом обменять на новый дом, который вам построят в ближайшее время.

– И в чём подвох?

Ира заметила, как Демид мерзенько так улыбнулся и словно оценивающе посмотрел на неё. Если бы была возможность, она бы была не против слиться со стеной дома, чтобы не получать больше таких взглядов с его стороны.

– Я в начале своего разговора сказал, что дома для специалистов, и дом вы получите в том случае, если согласитесь на меня работать.

– Даже боюсь спросить, кем же мне предстоит работать, если я соглашусь?

Между Ирой и Демидом буквально на несколько секунд образовалась тишина, которая с каждой секундой начинала тяжелеть и накаляться. Но Молотов не спешил обрадовать свою соседку, пока Ира первая не подала голос, сдаваясь.

– Ну и? Удивите меня, Демид Назарович! – чуть громче, чем хотела, воскликнула она.

– Вчера моя уборщица сломала ногу, и мне срочно нужен человек, который будет убирать у меня дома.

– И это место вы хотите предложить мне? Я правильно вас понимаю?

– А вы умная девушка, Ирина Алексеевна.

– А если я не соглашусь? Что тогда?

– Тогда я сообщу вашему мужу, где вы. А я правильно понимаю, он же не в курсе? Верно?

Ира скрипнула зубами, мечтая удавить этого шантажиста и избавиться от его трупа где-нибудь в лесочке. Зато жить станет легче.

– Подумайте хорошенько, Ира. Я предлагаю вам не только хорошее жильё, работу, но и дочку вашу в садик устроим. Никто не узнает, где вы. Со своей стороны я обещаю полную конфиденциальность.

Молотов был полностью уверен, что Ира согласится. Слишком она была напугана той новостью, что он узнал о её тайне. А ещё Демид с удивлением понял, что если она не согласится, то он ни за что на свете не сдаст её мужу. Что-то ему подсказывало, что девчонка не от хорошей жизни сбежала. И тут же он вспомнил об ожоге и больных рёбрах, о которых ему рассказал Пётр Михайлович. Неужели Андреев поколачивал свою жену? Хотя Демид бы не удивился такой новости.

Ира же смотрела на задумчивого Демида и прекрасно понимала, что выбора-то у неё нет. Или согласиться на предложение и спокойно жить, или снова бежать, только уже без вырученных денег за дом и в неизвестность. А эта самая неизвестность сейчас пугала даже больше разъярённого мужа.

– Когда будет готов дом и когда мне приступать к работе? – произнесла она на выдохе, не узнавая свой голос и ненавидя себя за слабость.

Молотов улыбнулся.

– Это означает, что вы согласны?

– А у меня есть выбор? – горько усмехнулась Ира.

– Вы правы. Нет. Тогда в ближайшее время мой юрист подготовит нужные бумаги, после подписи которых вы сможете приступить к работе. Дом будет построен в ближайшие месяцы. А что касается вашей дочки, то я сегодня же поговорю с директором детского сада, и в ближайшие дни, я думаю, вы уже сможете пойти в детский сад.

– Хорошо.

– С вами приятно иметь дело, Ирина, – саркастически проговорил Молотов. – Если у вас ко мне появятся какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти.

Ира промолчала, сильнее сжимая кулаки, а Демид попрощался с девушкой и направился в сторону своего дома, радуясь тому, что всё прошло гладко. Идея сделать её своей уборщицей пришла неожиданно. С утра ему позвонили и сказали, что прежняя уборщица сломала ногу, и неожиданно в его доме появилась новая вакансия. Он бы мог найти кого-нибудь другого, но растерянный взгляд Иры заставил язык работать быстрее мозга. Да почему бы и нет? Вообще-то, она ещё и радоваться должна, что так всё удачно для неё сложилось. Ира получила не только новый дом и работу, но и привилегии для ребёнка. Да и отсрочку от мужа. Молотов не сомневался, что Андреев рано или поздно разыщет свою жену.

Зайдя в дом, Ира тяжёлым мешком рухнула на стул, стоящий возле входной двери, и прикрыла глаза. Меньше всего она ожидала, что Молотов сможет узнать, кто она такая. И уж Ира никак не ожидала, что он знает Диму. И как теперь быть, она не представляла. Почему-то она верила словам Молотова о том, что он не доложит мужу, где скрывается жена-беглянка. Меньше всего ей хотелось сейчас куда-то бежать и скрываться. Не было ни сил, да и денег не особо много. Ира подумала о том, что пока есть время и возможность, она подзаработает немного денег, а потом уже и будет решать, что делать дальше. Возможно, это и неплохо, что ей предложили работу. Вон и дочку в садик пристроят, дом новый, как-никак. Но вот почему-то не отпускало её чувство какого-то подвоха. Не может быть всё так гладко. И зачем Молотову так напрягаться, чтобы заполучить этот дом? Ясно же, что предложенное им жильё будет в разы лучше, чем то, в котором сейчас жила Ира. Тогда зачем так тратиться?

Из размышлений её вывел голос дочки, которая стояла возле матери и теребила ту за длинный рукав кофты.

– Мамулечка?

Ира опустила взгляд на дочь.

– Что, Лисёнок?

– А что хотел тот дядя?

– Сказал, что ты скоро у меня пойдёшь в садик. Ты же любишь ходить в садик?

– Люблю, – подтвердила дочь.

– Вот и отлично. А сейчас пошли обедать? И тётю Зину позвать нужно.

Ира чмокнула дочку в щёку и, отбросив все мысли из головы, встала со стула и взяла за ладошку дочь.

Неделя была не из простых. Наконец-то Ира смогла сходить к травматологу, который сказал, что с её рёбрами всё хорошо. Относительно хорошо. Есть небольшой ушиб. Ей назначили делать фиксирующие повязки, мазь для рассасывания кровяных сгустков и синяков и обезболивающие препараты. Ожог на руке при должном уходе тоже затянулся, и теперь о нём напоминал только небольшой шрам. Олесю, как и обещал Молотов, устроили в садик, и сегодня был первый день.

Когда они жили в городе, Олеся любила ходить в садик и дружила со всеми ребятами из группы. Она вообще была девочкой компанейской и доброй. Никогда не закатывала истерик по утрам и не плакала, что не хочет идти в садик. Наоборот, она шла туда с улыбкой на лице. Сегодня же Олеся заметно волновалось, что не ускользнуло от взгляда матери.

– Лисёнок, ты чего? – спросила Ира, останавливаясь на полпути и приседая, чтобы быть на одном уровне с дочерью.

– Не знаю, – опустила глазки та.

– Волнуешься?

– Да. А если я не понравлюсь воспитателям и ребятам?

– Ну что ты такое говоришь? Конечно, понравишься. Ты же у меня умничка! – Ира чмокнула дочь в щёку. – Не переживай. Я после работы сразу же тебя заберу.

– Хорошо, – Олеся слегка улыбнулась, крепко обняла мать за шею и они продолжили путь.

В садике дочку встретили дружелюбно, что нельзя было сказать об Ире. Когда она отвела Олесю в группу и уже пошла на выход из здания, то слух её зацепил разговор двух молодых мамочек.

– Вот она, – проговорила блондинка лет тридцати, обращаясь к своей подруге, стоящей немного поодаль.

– Ты уверена? – скептически произнесла другая.

– Конечно, уверена. Мне соседка сказала, что на её место взяли эту, – с каким-то презрением ответила блондинка.

– Ну, я не знаю. Мне кажется, это всё слухи.

– Да? А зачем тогда Молотов сам лично приезжал к директору сада и просил за её дочь? Да ещё и поближе к себе работать устроил? Я тебе говорю, что она любовница его. Вот и хлопочет.

– Да какая любовница? Ты, вообще, видела, какие к нему бабы приезжают? Модели! А эта? Да он на неё даже и не посмотрит. Просто Молотов мужик хороший, вот и помог. Не будет он романов заводить с прислугой. Да ты и на внешность её посмотри. Она же как оборванка.

– Оборванка – не оборванка, а дом для неё уже строить начали. У моего Кости друг на этой стройке прорабом работает. Вот он ему и рассказал, что, мол, дом новый, внеплановый строим, и нужен он в первую очередь.

– Да ну? Серьёзно?

– Ну а я что говорю?

Дальше Ира уже не стала слушать сплетни местных женщин, которым живётся скучно, а пошла на свою новую работу. Тем более времени уже много, а ещё нужно место работы принять и выслушать, что и как делать. За всю свою жизнь Ира ни дня не работала. Как-то так получилось, что после колледжа она встретила Диму и вышла за него замуж. Муж не разрешал ей работать, говорил, чтобы она дома сидела и за домашним очагом наблюдала. А потом родилась Олеся. Втайне от мужа, пока тот был на работе, Ира прошла курсы работы с фотошопом, дизайн сайтов и стала понемногу брать заказы, отчего у неё немного расширился карман денежных запасов. Но это и работой-то назвать трудно. Она всегда была девушкой ответственной и никогда не страшилась работы. И сейчас, подходя к дому Молотова, Ира знала, что никаких проблем с уборкой у неё не возникнет, что не могла сказать о хозяине дома, который её изрядно раздражал.

Подойдя к высоким железным воротам, она нажала на выпуклый звонок, и по территории дома раздалась громкая трель, на что тут же залаяли собаки и послышался тяжёлый грохот, сопровождающий быстрыми шагами по гравию. Железная дверь отворилась, и показался высокий мужчина лет сорока.

– Вам кого? – тут же произнёс он, осматривая Иру с ног до головы.

– Я новая уборщица. Меня Ирина зовут.

– Очень приятно. Проходите, – мужчина открыл калитку шире, и Ира вошла внутрь. Её взору предстал бревенчатый двухэтажный дом с широким резным крыльцом и длинной застеклённой террасой. К дому вела дорожка с высаженными по бокам пушистыми ёлками. В нескольких шагах от ворот был небольшой домик, в котором из-за открытой двери Ира рассмотрела множество экранов с трансляцией с камер видеонаблюдения. По всему видимому, это был домик охраны. Сама территория дома была настолько огромной, что задняя её часть уходила глубоко в лес.

До ладони Иры дотронулось что-то холодное и влажное, на что она только вздрогнула и отшатнулась назад. Возле неё стояло два огромных пса.

– Не пугайтесь, это Герцог, – показал мужчина на одного пса. – А это Граф. Собаки постоянно живут на территории и охраняют её.

Ира только молча кивнула, но попыталась от этих грозных животных держаться подальше, несмотря на то, что морды их были милыми. Она с детства боялась больших собак и старалась обходить их стороной.

– Демида Назаровича сейчас нет. Он предупреждал, что придёт новая работница. Я познакомлю вас с кухаркой. Глафира покажет дом и расскажет о ваших обязанностях, – проговорил мужчина, направляясь в сторону дома.

– А кроме вас и кухарки есть ещё прислуга? – сказала Ира и поморщилась своим же словам.

– Да. Через сутки я меняюсь с напарником. Он меня сменит завтра с утра, вы познакомитесь. А так ещё два раза в неделю приходит садовник, он местный, живёт в том конце посёлка. Иногда Глафиру, когда ей нужны выходные, меняет Галина, она работает поваром в местной школе.

Ира молча кивнула и вошла внутрь дома за мужчиной. Граф и Герцог, которые сопровождали их, остались на улице.

Внутри дом был просторный. Стены были бревенчатые, много света и пространства. И по интерьеру сразу видно, что в доме живёт мужчина. Ни тебе мелочей, которые делают дом уютнее, мебели по минимуму, преобладают однотонные пастельные тона. И единственное место в доме, которое привлекло Иру, эта была кухня, на которой за широкой столешницей стояла полноватая женщина невысокого роста в белом костюме и колпаком на голове.

– Глафира, вот, знакомься, наша новая уборщица Ирина, – проговорил мужчина, и на его громкий голос женщина обернулась. Она недоброжелательным взглядом осмотрела Иру и поморщилась, словно лимон съела. Ира тут же мысленно отметила, что не подружится она с этой женщиной. Вообще, как показала практика, в посёлке её невзлюбили, о чём говорит сегодняшний подслушанный разговор двух мамочек.

– А ко мне-то ты её зачем привёл? – произнесла Глафира немного грубоватым голосом с преобладающими мужскими нотками и перевела взгляд на охранника.

– Как зачем? – удивился тот. – Покажи ей, что где находится, территорию работы.

Женщина недовольно закатила глаза.

– Некогда мне. Обед хозяину готовлю. Если тебе так нужно, иди сам и показывай, а меня нечего отвлекать, – резко отозвалась та и снова повернулась к ним спиной, продолжая свою работу.

Охранник несколько секунд постоял молча, буравя взглядом широкую спину поварихи, а потом обернулся к Ире.

– Ладно, сам покажу тебе всё, – устало проговорил он и махнул рукой в сторону выхода.

На просмотр дома и что где находится, ушло минут двадцать. Александр подробно рассказал и показал все комнаты, в каких нужно убираться в первую очередь, а в какие заходить без стука нельзя. Дом оказался больше, чем предполагала Ира. Здесь, как оказалось, был ещё и цокольный этаж, где находился бассейн, бильярдная, небольшой спортзал с тренажёрами и рингом. На втором этаже была спальня хозяина, совмещённая с гардеробной и ванной комнатой. Также на втором этаже было ещё три гостевые комнаты. И эти гостевые комнаты располагались в противоположном крыле от хозяйского. На первом же этаже, кроме кухни и столовой, был кабинет Молотова, небольшая библиотека, просторная гостиная с диваном, телевизором и камином. Из гостиной можно было выйти на задний двор, где поодаль находились зона барбекю, двухэтажная баня, загон для собак и лесополоса, уходящая в глубь леса.

Прежняя уборщица выполняла свою работу на отлично. Обойдя весь дом, Ира не встретила и пылинки. После осмотра она приступила к своей работе. Швабру, ведро и все нужные моющие средства она нашла в отдельной комнате на цокольном этаже. Эта комната была переоборудована специально для места уборщицы. Там стоял стол, небольшой шкаф и душевая. Как оказалось, в этом доме по расписанию ещё и прислугу кормят в отдельной столовой.

Закончив уборку в последней гостевой комнате, Ира подхватила ведро с тряпкой и направилась на первый этаж. Спустилась в подвальный этаж, чтобы вылить воду и налить чистой, но не успела дойти до нужной ей комнаты, как из-за угла на неё налетела стена, в виде крепкого мужского тела.

– Ой! – вскрикнула она и чудом удержалась на ногах, но вот ведро выскользнуло из рук и упало на пол, разливая грязную воду. – Чёрт! – выругалась она себе под нос и подняла взгляд.

Перед ней стоял высокий блондин с потрясающе красивыми голубыми глазами, пышными ресницами, носом как у греческого бога, пухлыми губами и мужским квадратным подбородком, на котором красовалась неглубокая ямочка. Мужчина был хорош собой. Накачанное рельефное тело облегала белоснежная футболка, а на затылке волосы были собраны в аккуратный короткий хвост.

– Простите, – проговорила Ира отмерев. Щёки тут же покраснели, когда она поймала лукавый, игривый взгляд незнакомца и поняла, что рассматривала его бесстыдно долго.

– Ничего страшного. Я сам виноват. Нужно было смотреть по сторонам. Вы сами-то не ушиблись? – проговорил он красивым бархатистым басом, который сладкой песней прошёлся по слуху.

– Нет.

Ира тут же опустилась на колени и стала собирать тряпкой с пола воду, что выплеснулась из ведра. Она никак не ожидала, что блондин тоже присядет рядом и, взяв ещё одну тряпку, которая лежала рядом, будет ей помогать.

– Что вы делаете? – то ли с возмущением, то ли с удивлением спросила Ира.

– Вам помогаю. Вы ведь из-за меня пролили воду. Меня, кстати, Аркадием зовут. А вас?

– Ира.

– Очень приятно, Ирочка. А вы, я так понимаю, трудитесь на Молотова?

– Да.

– А вы?.. – она недоговорила, бросая изучающий взгляд на мужчину. Хотела она поинтересоваться, тоже ли он тут работает, как сразу поняла, что нет. Не работает он здесь. Скорее всего, друг или знакомый. Только вот когда он приехал? Она не слышала, что в доме кто-то ещё появился.

– Я друг Демида. Часто приезжаю к нему, но что-то мне подсказывает, что теперь буду приезжать ещё чаще, – мужчина подмигнул Ире, на что та только отвела смущённый взгляд.

Они быстро собрали всю воду с пола и одновременно поднялись на ноги.

– Вы, я так понимаю, недавно здесь работаете? А иначе я бы давно уже вас заприметил.

– Да, сегодня первый день, – подтвердила Ира, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. В своих широких чёрных штанах и просторной чёрной футболке она чувствовала себя нелепо перед этим красавцем-мужчиной.

Взгляд Аркадия упал на её безымянный палец, где аккуратным тонким обручем сверкало обручальное колечко. Кольцо настолько прижилось на пальце Иры, что она даже не подумала снять его, когда ушла от мужа.

– А вы замужем? – зачем-то спросил Аркадий, ловя себя на мысли, что не хочет слышать подтверждение из её уст.

– Да, замужем она! – раздался за его спиной грубый голос Молотова, и Королёв обернулся.

– Ира, а что здесь происходит? Вы почему не работаете? Или уже все унитазы отдраили?

От его такого пренебрежительного тона Ира внутри закипела как раскалённый чайник. Захотелось подойти и надеть ему на голову это самое ведро с грязной водой, но она сдержалась. И только сильнее сжав в руке половую тряпку, Ира воинственно бросила взгляд на своего нового босса.

– Нет, не все, Демид Назарович! Как раз шла.

– Вот и идите, нечего прохлаждаться. Я вам плачу не за разговоры с посторонними.

– Вы мне ещё ничего не заплатили, – вырвались у неё эти слова, и она тут же прикусила язычок, а взгляд Молотова стал опаснее. Казалось, ещё немного и его разорвёт от злости.

Больше не говоря ни слова, Ира быстро развернулась и скрылась за тонкой дверью комнаты. На спине она чувствовала прожигающий взгляд Демида. И вот, казалось бы, чего он так вспылил и нагрубил ей? То, что она перекинулась парой слов с его другом? Или Молотов по жизни такой неуравновешенный? Если так, то они точно не сработаются.

Ира всегда была спокойным человеком. Никогда не нарывалась на конфликты, а наоборот, пыталась их подавить. Ещё учась в колледже, она пыталась найти общий язык буквально со всеми. И находила его. Но Молотов был тем единственным, не считая, конечно, её мужа, кому хотелось сделать больно, чтобы понял, что он не пуп земли, и кроме него, есть ещё люди. И эти люди не второй сорт, как он считал. Но что-то ему доказывать – это как биться головой о стену. Будет больно и бесполезно.

Глава 5

Демид стоял в коридоре и смотрел, как хрупкое тело Иры скрывается за деревянной дверью уборочной коморки, и отчего-то злился. Он никак не ожидал, что она начнёт заигрывать с его лучшим другом. Ему, вообще-то, было всё равно, но вот как она кокетничала с Королёвым, от этого брала злость. Он к ней со всей душой, дом предложил вместо её сарая и даже не выгнал с голой жопой на улицу, хотя мог. Работу предложил, а она на него волком смотрела. А вот Аркадию, которого видела первый раз в своей жизни, уже глазки строит. Теперь понятно, почему она сбежала от мужа. Захотелось свободной жизни без семейных уз. Всё-таки все бабы одинаковые.

– Эй, ты чего на девчонку набросился? – обернулся к нему Король, недовольно посматривая.

– Не хрен заигрывать с гостями дома. Она здесь работает, а не лясы точит! – прорычал волком Молотов. Мало было Ирины, так ещё и Королёв за неё заступается. И злость в крови взыграла ещё сильнее. Захотелось дать в морду другу, но Молотов только сильнее сжал кулаки.

– Это, я так понимаю, и есть твоя соседка? – усмехнулся Аркадий.

– Да! – рыкнул Молотов.

– Ты не говорил, что она у тебя работает.

– А тебе-то какая разница? И вообще, что ты забыл на этом этаже? Мой кабинет на первом находится. Или ты уже забыл?

– Нет, не забыл, – с ехидной усмешкой проговорил Королёв.

– Пошли тогда.

Всё хорошее настроение Молотова как рукой сняло. Кажется, он скоро очень пожалеет, что вообще взял её на работу. Не обращая внимания на насмешки друга, он прошёл в свой кабинет и, подойдя к бару, открыл его, плеснув изрядное количество виски себе в кружку.

– А она ничего, – всё не унимался Королёв, пройдя в кабинет к Демиду. Он, конечно же, заметил, как тот был взбешён, только вот ещё не догадывался о причинах.

– Губу не раскатывай раньше времени. Ты ещё не знаешь, кто её муж.

Демид сделал несколько глотков виски и тяжело опустился в кожаное кресло.

– И кто же? – с уст Аркадия всё никак не сходила ехидная ухмылочка.

– Дмитрий Андреев.

От услышанного имени вся усмешка с губ Королёва тут же спала. Он прекрасно знал, кто такой Андреев. Их город был не настолько огромен, чтобы не знать всех тех, кто сидит у руля. Аркадию повезло. Он ни разу не сталкивался с Дмитрием, но был наслышан о нём. Да что уж там, наверное, каждая собака слышала об Андрееве. Тем более о его отце. Как говорится, яблочко от яблоньки… Дмитрий недалеко ушёл от своего родителя.

– Ты шутишь? – произнёс Королёв и воззрился на друга, пытаясь найти в его лице хотя бы намёк на шутку, но тот был серьёзен.

– Если бы. Сам недавно узнал.

– Подожди, – Аркадий встряхнул головой и уселся на диван, стоящий напротив стола Молотова. – А что она здесь делает, да ещё и в качестве твоей уборщицы?

– А ты не догадываешься? Сбежала.

– Это она так сказала?

– Это я сам догадался.

– Ну и дела! – Аркадий потёр ладонью лицо и запустил её в волосы, пропуская их через пальцы. Откинулся на спинку дивана и тяжёлым взглядом уставился на друга. Молотов же, кажется, сидел спокойным, расслабленным и о чём-то думал, попивая изредка виски.

В кабинете повисла тишина. Мужчины долго о чём-то размышляли и только изредка бросали друг на друга вопросительные взгляды. Тишина закончилась в тот момент, когда Королёв снова заговорил.

– Что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это не закончится. Ты, вообще, на хрена её к себе взял, раз знал, кто она такая?! – возмутился Королёв. Он прекрасно понимал, что если Андреев узнает, что его жена скрывается у потенциального врага, то не даст спуску никому. Полетят многие головы и, возможно, будет открыта война. Ведь Андреев ещё та мразь и таких, как он, стоит ещё поискать.

– А что мне оставалось делать? Позвонить ему и сказать, что его жёнушка с киндером прячется на моей территории? Если сбежала, значит, не от хорошей жизни. Да и жалко девку. Вроде неплохая.

– Неплохая?! – выкрикнул Аркадий, чуть ли не вскакивая на ноги с места. – Да ты знаешь, что он может сделать, если узнает, под чьей она протекцией? Молот, ты сам знаешь, что у Андреева рычажков давления на местные органы власти больше. Да они жопу за него рвать будут. И наше бабло нас не спасёт.

– Не так страшен чёрт, как его малюют, Король. Так что не нужно нагонять паники. Об Ире никто не узнает. Сидит себе девчонка спокойно вдали от своего чудовища, и пусть сидит.

– Ну нет, я просто поражаюсь твоему спокойствию.

– А что ты мне прикажешь делать? – Молотов повысил голос на друга. – Сдать её?

В комнате на одно мгновение повисла тишина, а потом Королёв снова заговорил.

– Нет, конечно. Тем более, как я понимаю, Дмитрий не знает, что у неё был дом?

– Нет, – тут же отозвался друг. – Это дом матери отчима Ирины, а Андреев, видимо, не в курсе. Ну, пока не в курсе. И очень надеюсь, что это так и будет продолжаться.

– Я вот что думаю, – Аркадий строго посмотрел на друга. – Нужно бы охрану тебе усилить.

– Это ещё зачем?

– Затем, что если Андреев узнает, то он придёт не один свою красавицу из твоей крепости вызволять. А я так понимаю, без боя ты её не отдашь? – голубой строгий взгляд прошёлся по физиономии Молотова, и тот недовольно отвернулся к окну. Ещё неделю назад, до встречи с Ириной, если бы ему грозили большие неприятности, вплоть до смерти, он бы сразу же сдал её. Кому нужны чужие проблемы? Но сейчас он уже прекрасно понимал, что будет защищать эту девчонку до конца.

При взгляде на Иру Молотов вспоминал своё давно уже позабытое прошлое. Свою семью, состоящую из отца и матери. Вспоминал, как мать, когда он был маленьким, по ночам гладила его по спине и тихо пела, чтобы сын уснул. А выходные они всегда проводили всей семьёй, придумывая нелепые традиции, и пытались следовать им, чтобы быть ещё ближе друг к другу. И то, как Ирина смотрела на свою дочь и называла её ласковым «Лисёнок» Молотов чуть ли не вздрагивал, но продолжал смотреть на неё, бередя уже заросшие раны.

Вот и сейчас, обдумывая и понимая, что если Андреев каким-то образом узнает о том, что его жена под защитой Молотова, то не отстанет от него, пока полностью не зароет его в яму. Но Демида не просто так уронить на лопатки. За свою жизнь и спокойствие небезразличных ему людей он пойдёт на многое.

– Не отдам, – подтвердил слова Аркадия Демид. И он полностью был согласен с другом. Лишняя охрана никогда не помешает.

Королёв уехал уже после обеда, а Демид заперся у себя в кабинете, погружаясь в рабочие документы. Совсем скоро закончится ремонт отеля и нужно что-то думать с рабочим персоналом. Какая-то часть работников была уже набрана и проверена личной службой безопасности Молотова, но большинство сотрудников ещё нужно было набрать и проверить.

Демид встал из-за стола и потянулся, разминая спину и застывшие мышцы. Подошёл к окну, открыл его, впуская тёплый уличный воздух, наполненный хвойной свежестью, в кабинет. Всё-таки он был доволен тем, что поменял город-миллионник на деревенскую жизнь, если так таковую можно было назвать. Тишина, природа, спокойствие, свежий воздух. Что ещё может быть лучше?

До слуха Демида долетел женский лёгкий смех, и он словно к нему потянулся, немного выныривая в открытое окно и пытаясь найти источник взглядом. И нашёл. На заднем дворе, возле зоны барбекю Ира играла с собаками. Одной она бросала палку, а та за ней бежала и приносила снова. А второй пёс бесстыдно развалился на спине и ждал, когда ему погладят пузо.

– Нет, эта женщина всё-таки сведёт меня с ума. Ещё и дня не отработала, а уже собак мне портит, – пробурчал Молотов и быстрым шагом направился на задний двор. Когда он вышел на улицу, то ничего там не поменялось. Ира всё так же весело развлекалась с питомцами и не замечала того, что Молотов уже несколько минут наблюдает за ней, стоя сбоку. Он и сам не заметил, как подошёл бесшумно к ней и очнулся только тогда, когда услышал довольный лай пса, который уже подбежал к нему и облизал руку.

– Демид Назарович? – проговорила Ира, обернувшись, и с её лица спала довольная улыбка, которая была буквально несколько мгновений назад.

– Ирина, эти собаки предназначены не для игр, а для того, чтобы охранять дом, – с нотками раздражения в голосе произнёс Молотов.

– А что я такого сделала? – Ира явно не понимала, за что на этот раз он её отчитывает.

– Ты играешь с ними.

– И что?

Молотов закатил глаза и хотел уже продолжить недовольную тираду, как вдали раздался голос охранника, и псы бросились к нему, оставляя Ирину и Демида в одиночестве.

– Пожалуйста, не нужно делать из них ручных псов. Я не один год потратил на их воспитание, не говоря уже про нервы и деньги, чтобы какая-то девица портила моих собак и делала их них не пойми кого! – в голосе Демида проскользнули рычащие нотки. Эта девчонка его бесила своей беззаботностью. Она была словно из другого мира. Постоянно ходила, улыбалась чему-то, беспрекословно подчинялась его приказам и буквально со всеми была мила. Вон, даже собаки её в первый же день приняли, а должны были, наоборот, не подпускать к себе чужих. Да что уж там! На неё даже Королёв глаз положил. Молотов прекрасно заметил, как у того глазёнки заблестели, стоило её увидеть. И вот это всё Демида бесило до скрежета зубов.

– Хорошо. Прошу прощения. – Ира покорно опустила взгляд, а Демид невольно ею залюбовался. Нет, у Андреева явно есть вкус. Только вот почему Молотов так на неё реагирует? Ему всегда нравились фигуристые блондинки, а вот Ира была не из их числа. А ещё Молотов прекрасно понимал, что эта девчонка только сделала вид, что послушала его. Стоит ему отвернуться, как она всё так же будет продолжать сюсюкаться с его собаками.

– Ваш рабочий день ведь уже подошёл к концу? – заметил он, не сводя своего взгляда с Иры.

– Да, я уже хотела уходить, но задержалась с Графом и Герцогом, – подтвердила она.

– Вы сейчас за дочерью в садик пойдёте?

– Да.

– Отлично. Я тогда подвезу. Мне всё равно в том же направлении нужно ехать.

– Не стоит. Это лишнее. – Ира, отрицательно качая головой, сделала несколько шагов в сторону калитки, но Демид тут же её остановил.

– Не спорьте, Ирина. Дайте мне пять минут.

И, не принимая никаких возражений, Демид развернулся и пошёл в сторону гаража. А Ире оставалось только молча стоять на месте и хлопать ресницами, провожая взглядом удаляющегося мужчину. Она была не в восторге от такого поворота событий. Ире, вообще, как можно меньше хотелось бывать в компании Молотова. Тем более она прекрасно понимала, что если кто-то увидит, что Демид подвозит её до садика, то не оберёшься слухов, а они ей вообще не нужны. Хватило того, что она уже услышала сегодня утром.

Ира, будто бы очнувшись от глубокого сна, встрепенулась. Поправила на плече свою сумку и быстрым шагом пошла на выход с территории дома, постоянно оглядываясь, чтобы её не поймал Молотов. Умом она понимала, что, скорее всего, завтра он спросит с неё про наглый побег из-под его носа, но сейчас ей было всё равно. Тем более её ждала дочка.

Глава 6

Отходя от дома Молотова, Ира постоянно оборачивалась назад, выискивая глазами, не едет ли за ней чёрный внедорожник босса. Пришлось идти обходной дорогой, чтобы уж наверняка не быть пойманной на горячем. Завтра ещё придётся объясняться с Молотовым, почему она буквально сбежала от него, когда он просил подождать. И она не сомневалась, что он задаст ей этот вопрос. Но об этом она подумает завтра, а сегодня, сейчас её уже ждёт дочка.

Быстро поднявшись по ступенькам здания детского сада, Ира открыла железную дверь и вошла внутрь небольшого коридора, который привёл её в раздевалку, где сидело много детишек.

– Мамулечка! – раздался звонкий радостный детский голосок, а на губах Ирины мгновенно расплылась улыбка.

– Привет, Лисёнок! – Ира тут же подхватила подбежавшую дочь на руки и крепко обняла её.

– Я соскучилась, мамуль, – Олеся чмокнула мать в щёку, крепко сжимая её шею ручками и обнимая.

– И я по тебе. Как твой первый день? Всё хорошо?

– Ага. Я подружилась со всеми ребятами, и нас сегодня кормили творожной запеканкой со сгущёнкой.

Губы дочки растянулись в улыбке. Ира прекрасно знала, как её Лисёнок любит творожную запеканку. Да она готова есть её днями напролёт, лишь бы та только была.

– Ирина Алексеевна, – к ним подошла молодая воспитательница и улыбнулась. Эта была та самая дочка Петра Михайловича, местного доктора. Точнее, у него было две дочери. Одна работала воспитателем, а вторая учителем начальных классов в местной школе.

– Здравствуйте, Юлия Петровна. Как вела себя Олеся?

– У вас замечательная дочь. В коллектив она влилась прекрасно. У нас через два дня пройдёт праздник лета, и нужна будет поделка своими руками. Если успеете до завтра сделать, то принесите, пожалуйста. Многие дети учили стишки, но я не стала давать Олесе. Выучить вы всё равно не успеете, так что хватит с вас и поделки. А ещё, если будет возможность, то на праздник желательно принести угощение.

– Да, конечно, – кивнула Ира и тут же лихорадочно стала придумывать, как им успеть до завтра сделать поделку и какую. А ещё нужно было сегодня приготовить обед на завтра.

Попрощавшись с воспитателем, Ира взяла за ручку дочку, и они пошли домой. Проходя мимо дома Молотова, ей показалось, что за ней кто-то пристально наблюдает, и от этого пристального взгляда даже между лопаток зачесалось. Ира обернулась на окна второго этажа дома, где была спальня Молотова, но никого не увидела. И, чтобы побыстрее избавиться от этого наваждения, мигом закрыла уже отремонтированную плотником калитку забора. Открыв дверь дома, она следом за дочкой быстро шмыгнула внутрь. Как только за ней закрылась дверь, стало немного легче.

Ира уже не могла дождаться, когда им наконец-то построят новый дом и они туда въедут. Предложение Молотова уже не казалось таким нелепым и подозрительным. Да и работа уборщицы, как оказалось, не такая уж и пыльная. Подумаешь, ходи целый день с тряпкой, смахивай пыль, да и без того чистые полы мой. Помимо этого, ещё и кормят бесплатно. А если и Молотова можно было реже видеть, то вообще сказка была бы, а не работа. И неважно, что повариха невзлюбила её не пойми за что. Это же мелочи.

Быстро приготовив на завтра обед, Ира сходила к тёте Зине и попросила несколько картофелин, которые соседка уже хотела скармливать курам, которых держала, и ещё кое-каких овощей для завтрашней поделки. Купленные акварельные краски для дочери были сейчас как никогда кстати. На крышке от картонной коробки она с помощью деревянных веточек смастерила небольшой домик со двором, а позади сделала площадку, где гуляли куры и свиньи. Из больших картофелин она сделала свиней, а на маленькие приклеила куриные пёрышки. Поделка получилась простая. Незамысловатая, но красивая. Олеся давно уже уснула, а Ира не заметила, как время перевалило за полночь. Она очнулась только тогда, когда за окном послышался еле различимый грохот.

Подняв голову, Ира выпрямилась на стуле и, выключив основной свет, включила настольную лампу и, приоткрывая шторы, выглянула. Возле дома Молотова стояло несколько машин. Свет в доме был включён. Ира приоткрыла форточку и прислушалась. Посторонних голосов не было слышно. На улице стояла гробовая тишина, если не считать трели сверчков и шелеста ветра, доносящегося из леса. Стоило ей снова закрыть форточку, как грохот повторился, только он уже был дальше. Ей показалось, что грохот похож на глухие удары молотка, забивающего гвозди. Только очень большого молотка. Вздрогнув и поёжившись, она сильнее натянула на плечи шаль, отодвинула готовую поделку и сходила проверить, заперта ли дверь. Та была заперта, но отчего-то внутри рождалась небольшая искорка страха. Погасив в доме полностью свет, Ира прошла к дочери, проверяя её.

Олеся спала, раскинув руки и ноги в стороны, в позе морской звезды. Одеяло валялось на полу. Подняв его, Ира укутала дочь и сама легла в свою кровать, а стоило голове коснуться подушки, как тут же провалилась в сон, забывая о недавнем беспокойстве.

Утро пришло быстро и даже как-то неожиданно. Разбудило её пение соседского петуха. Ира перевела взгляд на будильник. До пробуждения оставалось полчаса, но она не стала ждать, когда он зазвенит. Сладко потянувшись, она отключила будильник и встала с постели. Олеся спала, уже свернувшись калачиком, обняв своего пушистого зайца. Умывшись и приведя себя в порядок, Ира сварила кофе и наспех выпила его, а потом разбудила дочь в садик.

Сегодня она снова встретила тех двоих мамочек, которые сплетничали про неё. Не обращая уже на них никакого внимания, она вышла из здания и пошла к себе на работу. Машину Молотова, которая обычно стояла возле дома, она не заметила и, облегчённо выдохнув, что хозяина нет дома, прошла на территорию, попутно здороваясь с охранниками. Тех, к слову, стало больше. Если ещё вчера был один, то теперь их было трое. А нет – четверо. Ещё один делал обход территории. Ира не успела подумать, зачем такое усиление, как к ней тут же подбежали Граф и Герцог, активно махая своими пушистыми хвостами и облизывая ей руки. Она вспомнила вчерашний разговор и упрёк Молотова о том, что она портит его собак, но тут же забыла об этом, глядя в умилительные лохматые морды, которые тыкались мокрыми носами в её ладонь. Она погладила псов за ушами и пошла в дом.

Переодевшись, Ира взяла свой рабочий инвентарь и занялась работой. Первым делом необходимо было прибрать в кабинете и спальне Молотова, и она направилась сначала в кабинет, так как тот находился на первом этаже. Там сегодня царил настоящий бардак. На столе были расставлены бутылки из-под спиртного, четыре пустых стакана, какие-то тарелки с оставшейся засохшей едой. Быстро сгрузив грязную посуду в пустой таз, а остатки еды в ведро для мусора, Ира продолжила прибираться. Пройдя влажной тряпкой по поверхности стола и полкам, она помыла пол и направилась в сторону спальни. Подойдя к двери, она на всякий случай постучалась, но ей никто не ответил, и Ира вошла внутрь. Большая кровать, на которой поместилось бы человека четыре, а то и пять, была взбуроблена. Подушки небрежно валялись, скомканное одеяло лежало, наполовину свесившись на пол, а простыни там вообще не наблюдалось.

– Чем он тут занимался? – возмущённо пробормотала Ира и сделала шаг в сторону кровати, как тут же услышала, что позади неё кто-то тяжело дышит. Она обернулась и вздрогнула. Дверь в ванную комнату была открыта, и в проёме стоял Молотов. Он был голый, и только одно махровое полотенце еле держалось на его бёдрах.

– Я здесь спал, – проронил он и, закрывая дверь в ванную, сделал шаг вперёд, в сторону застывшей на месте Ирины. Девушка, поражённая такой встречей, стояла, словно статуя, неподвижно и, кажется, даже дышала через раз. Она никак не ожидала увидеть босса дома, да ещё и в таком виде.

– Простите, – сразу же отмерла она, поняв, что уже с минуту бесстыдно рассматривает Молотова, который всё это время осторожно, словно крадущийся хищник, приближался к своей добыче. Только когда Демиду оставалось сделать ещё один шаг в сторону Иры, чтобы наконец-то приблизиться, в её ноздри влетел аромат его ментолового геля для душа, и она словно очнулась, хотела сделать шаг назад, а лучше вообще убежать из этой комнаты, потому что щёки её пылали не хуже костра, а сердце стучало так громко, что, казалось, оно вот-вот и выпрыгнет, разрывая грудную клетку на ошмётки. Но уйти ей не дали. Сильная ладонь Молотова схватила её руку и дёрнула на себя. Ира тут же влетела во влажную сильную грудь и с ужасом подняла взгляд на лицо Демида. А тот с довольной усмешкой смотрел на неё, и казалось, что его это всё очень даже забавляет.

– Почему ты вчера сбежала? – наклоняясь, тихо проговорил он ей на ухо, обжигая кожу своим горячим дыханием.

– Я не сбегала. Я же сразу сказала, что не нужно меня подвозить, – выдавила из себя Ира эти слова и тут же утонула в чёрных омутах глаз, которые пожирали её. Она так и знала, что не избежать ей этого разговора, но она уж точно не могла подумать, что это будет проходить в такой форме.

– Ты ослушалась моего приказа, девочка, и теперь мне тебя нужно наказать, – всё таким же завораживающим голосом проговорил он. А Ира вздрогнула и тут же поняла, что он просто-напросто смеётся над ней, как над маленькой глупой девчонкой. Только вот от его слов почему-то мурашки по коже забегали как ненормальные, и голос разума куда-то пропал. А мысленно она хотела, чтобы он сильнее прижал её к себе. Эти мысли привели Иру в ужас, и она уже хотела возмутиться всему происходящему, сделать шаг назад и позорно сбежать, как из-за спины Демида раздался женский недовольный голосок.

– Дёмочка, мне долго ещё тебя ждать?

Ира тут же заметила, как вся игривость из глаз Молотова мгновенно испарилась и появилась лютая ярость и недовольство, которое он буквально за какие-то секунды прогнал. Сам он выпрямился, слегка расслабил хватку своей ладони, но так и не отпустил руку Ирины и обернулся, давая обзор за свою спину.

Ира сразу же рассмотрела молоденькую, красивую, высокую, голую блондинку. Девушка нисколько не стеснялась своей наготы перед посторонним человеком и, сложив руки на груди, смотрела с недовольством на своего… Кто был для неё Молотов? Друг, жених, любовник? Почему-то от этой мысли Ире стало больно и гадко на душе. Ревность ударила незаметной волной, и она тут же выдернула свою руку из хватки Демида.

– Простите, я не знала, что здесь кто-то есть. Я приберу позже.

Она быстро развернулась и хотела уже покинуть спальню, как девушка снова заговорила.

– Раз уж пришла, то скажи повару, пусть приготовит нам с Дёмочкой завтрак и побыстрее. Мы голодны, – приказным тоном, с ноткой ехидства произнесла блондинка, а Ира, не оборачиваясь, молча кивнула и, уже закрывая за собой дверь в спальню босса, услышала злобный рык.

– Натали, что ты себе позволяешь?!.

Дверь захлопнулась, и Ира бросилась прочь от спальни Молотова. Только когда она спустилась к себе в комнату, где лежали все её рабочие инструменты, она тяжело упала на стул и с облегчением выдохнула. Руки почему-то дрожали, а ненормальное сердце всё ещё не успокоилось. И как, вообще, могла произойти эта нелепая ситуация? Как теперь ей смотреть в глаза Молотову? А главное, почему она так странно на него среагировала? Где-то глубоко в душе всё ещё продолжала теплиться ревность, которая пугала её. Ей никак не должен был нравиться этот мужчина, но она чувствовала к нему неизвестно откуда взявшуюся симпатию.

Ира буквально на несколько секунд прикрыла глаза, а когда открыла, то поняла, что, кажется, она глубоко влипла.

– Что же ты творишь, Ирка? – прошептала она, прикладывая ладони к горящим щекам. – Ты только что сбежала от одного изверга, и что теперь? Влюбилась в другого?

От произнесённого слова она снова вздрогнула. И когда только успела вырастить эти чувства в себе? Молотов – не принц на белом коне, он тот, от кого эти принцы и кони дохнут, так и не спасши бедных принцесс.

* * *

– Натали, что ты себе позволяешь?!. – грозно рявкнул Демид и сам не узнал своего голоса.

Стоящую перед ним девушку он в буквальном смысле готов был придушить. И нет, ему бы потом не было её жаль. Оставляя её у себя снова на ночь, он совсем забыл, что с утра придёт Ира. Молотов поймал себя на мысли, что ему неприятно то, что Ирина увидела его с другой. Да, она была обычной прислугой, которой он сделал огромное одолжение, взяв к себе на работу, да ещё и дом ей на халяву строит. А мог бы этого не делать. Мог бы просто сдать её муженьку, и всё… Сарай, за который она так рьяно сражалась, был бы его. Так нет! Чувство совести, которое, казалось бы, было мертво, взыграло и покорёжило его.

– А что, я что-то не то сказала?

Натали стояла напротив него с широко распахнутыми глазищами и возмущённо хлопала длинными наращёнными ресницами. Демид прошёлся по ней острым как бритва взглядом и поморщился, словно съел лимон.

– Одевайся и проваливай! – грубо приказал он ей и скрылся в гардеробной комнате, не слушая того, что девушка говорит ему вслед.

* * *

Посидев несколько минут на стуле, Ира поднялась и только сейчас заметила, что ведро, швабру и тряпки оставила в спальне Демида. Возвращаться за всем этим добром не хотелось. И, подумав о том, что заберёт всё позднее, когда Молотов уедет из дома, если уедет, она достала новое ведро и налила в него воды. Работу никто не отменял, а сегодня её было много.

Поднявшись на первый этаж, Ира решила, что приберётся пока в гостиной. Навряд ли там сейчас кто-то есть. Только вот она не учла одного, что по дороге может с кем-нибудь встретиться. Так оно и получилось. В общей прихожей на неё налетела та самая блондинка. Девушка была не только чем-то недовольна, но ещё и зла, как фурия.

– Снова ты? – прошипела Натали на Ирину и обвела её таким взглядом, что, казалось, ещё мгновение, и Ира вспыхнет пламенем и осыпется пеплом.

– Вам чем-то помочь? – спросила Ира и сильнее вцепилась пальцами в ручку ведра, наполненного водой. Было огромное желание плеснуть этой самой водой в блондинку, превращая ту одним движением в мокрую курицу, и смыть с неё эту спесь нахальства и вседозволенности, но Ира мужественно удержалась.

– Себе лучше помоги, убогая.

Натали сделала несколько шагов в сторону Ирины, которая встала у неё на пути и толкнула ту. Ира от неожиданности покачнулась, ведро дёрнулось, выплёскивая половину содержимого на пол.

– Что вы делаете? – держа себя в руках, проговорила Ира и поставила ведро, опускаясь на колени, чтобы собрать расплескавшуюся воду.

– Я только указала тебе на твоё место, – уже довольным голосом ответила ей Натали и, обойдя девушку по дуге, вышла из дома.

– Курица крашенная! – возмущённо бросила той вслед Ира. Было желание встать на ноги, догнать блондинку и всё-таки вылить на голову ей это ведро воды, но она снова подавила в себе это жгучее желание справедливости и только молча стала собирать воду. Настроение было безбожно испорчено. Наконец-то собрав воду, Ира приступила к работе. Вставила в уши наушники и включила свой любимый плейлист. Злость потихоньку начала спадать, а настроение приходить в норму.

Прибрав всё на первом этаже, Ира перешла на второй и наконец-то дошла до спальни Демида. Идти туда не хотелось. Почему-то казалось, стоило ей туда зайти, как Молотов тут же объявится. Но делать было нечего, работу на сегодня закончить было нужно.

Когда наконец-то всё было сделано, Ира спустилась на кухню выпить чая, но тут же заметила всех четырёх охранников, возле которых суетилась кухарка Глафира и подкладывала на большую тарелку с широкими полями горячие пирожки, от которых исходил пар и аппетитный аромат.

– О, Ириш, проходи, я тебя с парнями познакомлю, – дружелюбно произнёс Александр и, вставая со своего места, отодвинул стул для Иры и помог ей устроиться за столом. Остальные трое мужчин с интересом на неё посматривали, а вот кухарка недовольно что-то пробормотала себе под нос и тут же повернулась к ним спиной.

– Это Жора, – указал Саша на мужчину лет сорока с широким шрамом на подбородке. – А это Андрей и Макс. – Только сейчас Ира заметила, что эти двое похожи друг на друга как две капли воды.

– Очень приятно, Ирина.

– Да мы уж в курсе, – хохотнул Жора и откусил смачный кусок от пирога. Ира не поняла, отчего так мужчина среагировал, и отвернулась от него.

– А почему так много охраны? Вчера же вас вроде только двое было? – задала Ира мучивший её вопрос Александру.

– Босс приказал усилить охрану. Мы и усилили, – спокойно ответил мужчина, пожав плечами, и снова приступил к чаепитию.

– А причина? – всё не унималась Ира.

– У Молотова столько врагов, что и причин искать не нужно, – ответил один из братьев, а вот Ире этот ответ не понравился. Хотя при знакомстве с Молотовым она сразу почувствовала, что он непростой мужчина.

Их скромное чаепитие длилось недолго. Телефон у Александра зазвонил, и он сообщил, что Демид ждёт их у себя в кабинете. Мужчины тут же испарились, оставляя Иру и Глафиру наедине. Ира подивилась тому, как Молотов может так незаметно исчезать и появляться. Буквально несколько минут назад его и дома-то не было, а теперь уже в кабинете. Ей даже иногда казалось, что у него есть потайная комната в доме, где он отсиживается в одиночестве. Она бы и не удивилась, если её подозрения были бы правдивы.

Глафира с Ириной не разговаривала. Женщина вообще предпочла сделать вид, что той здесь и вовсе нет. Ира погрязла в своих мыслях, как и кухарка, которая постоянно недовольно на неё посматривала, а потом что-то тихо бормотала себе под нос. Что именно она говорила, Ира так и не смогла разобрать, сколько бы ни прислушивалась.

Под конец рабочего дня Ира переоделась в свою одежду, поправила волосы, забранные в невысокий хвост, и вышла на улицу. Недавно прошёл мелкий дождик, и воздух был наполнен свежестью и запахом хвои. Она уже подошла к воротам и хотела было уже открыть их, чтобы выйти, как её остановил голос Молотова, который быстрым шагом шёл в её направлении.

– Ира! – воскликнул он снова и остановился, не доходя до неё несколько шагов.

– Да? Что-то случилось? – Ира немного напряглась и сильнее сжала ручку двери. В голове мгновенно вспыхнули картинки сегодняшнего утра, а ноздри уловили аромат с нотками красного перца и морского бриза одеколона мужчины. И она тут же попыталась незаметно вдохнуть поглубже воздух, пропитанный одеколоном Молотова.

– Нет. Ничего не случилось. Я просто хотел попросить у вас прощения за сегодняшнее утро.

На секунду Ира замерла и даже дышать перестала, а потом моргнула. Посмотрела в лицо Молотову, встречаясь с его чёрными, как бездна, глазами, и тут же отмерла. Было очень неожиданно слышать от него такие слова. И с чего ради он решил извиниться?

– Вам не за что извиняться, Демид Назарович, – выдавила она из себя улыбку и с облегчением выдохнула, порадовавшись тому, что сегодня он не пытается навязать ей свою компанию и подвезти её до детского садика. Ей и вчера этого хватило. Вот вообще не было у неё никакого желания с кем-то заводить хоть какие-то отношения, а тем более с ним. Хотя она часто стала ловить себя на мысли, что думает о Молотове. Да что уж там! Его персона перекрывает мысли о муже.

– И всё же. Нелепо всё так получилось, – он замолчал, ловя её взгляд своими глазами и пытаясь понять, о чём эта загадочная девушка думает? Но, так и не найдя в них ответа, он снова заговорил. – Ты за дочкой?

– Д-да… – Ира робко и нехотя кивнула и тут же мысленно взмолилась, чтобы он не предложил что-нибудь.

– И если я предложу тебе подвезти до садика, ты откажешься?

– Откажусь, – тут же, не задумываясь, ответила Ирина. А Демиду даже показалось, что она попыталась отшатнуться от него, на что он только хмыкнул и разорвал взгляд.

– Хорошо. Тогда до завтра, Ирина Алексеевна.

– До свидания, – быстро произнесла она и вышла за ворота, плотно прикрыв за собой дверь.

Глава 7

Сегодняшний день был каким-то сумасшедшим. Ира ещё вчера отпросилась у Молотова уйти пораньше, чтобы присутствовать на празднике лета в детском саду. Она ещё ни разу не пропускала ни один праздник в садике у дочки и всегда пыталась быть рядом, чтобы Олеся чувствовала её поддержку.

Перед тем как отправиться на праздник, Ира быстро забежала домой, переоделась в чёрные джинсы и нежно-персикового цвета блузу, которую так кстати прихватила из дома. Собирая вещи в тот злополучный день, мысли её были где-то далеко, и она практически не видела, что складывала в сумку. Как ни странно, Ира прихватила и нарядное платье дочери. Это было одно из любимых платьев Олеси. Дочка иногда под хорошее настроение надевала его дома, на голову водружала корону и играла в принцессу. Наверное, когда Ира забрасывала эту вещичку в сумку, она думала о дочери и о том, как бы она обрадовалась, увидев это платьице.

В детский сад она пришла практически одной из первых. Детки уже готовились встретить гостей, то есть своих родителей, которых размещали в небольшом актовом зале. Сидя в предпоследнем ряду, Ира оглядела присутствующих. В основном это были молодые пары, но были ещё и бабушки с дедушками. Она улыбнулась какой-то своей мысли и перевела взгляд на открывающиеся двери, из которых парами вышли дети.

Олеся в группе была самой низкой и худенькой. Казалось, что она младше остальных детей на несколько лет, хотя это было не так. Дочка шла первая, держа за руку рыжего мальчишку в больших круглых очках. Её розовое платье со шлейфом тянулось за ней, а венок из разноцветных цветов был, как никогда, даже лучше самой короны.

Ира тут же заметила, что Олеся ищет её глазами среди толпы родителей, и помахала ей. Дочка заметила и расплылась в улыбке. По щеке Иры медленно скатилась одинокая слезинка. Не так она представляла свою жизнь. Совсем не так. Но то, что происходило сейчас, было куда лучше, чем каждодневные издевательства и унижения мужа.

– Добрый день, Ирина, – произнёс мужской голос прямо ей на ухо, и от неожиданности она вздрогнула и обернулась. Сбоку от неё стоял Молотов. Чёрная рубашка плотно облегала его стальные мышцы. Рукава рубашки были закатаны до локтей, а на запястье красовались массивные золотые часы. На нём были чёрные брюки и тёмно-коричневые замшевые мокасины. Такого Молотова она ещё не видела. Дома он в основном ходил в джинсах и футболках. На работу уезжал в строгих костюмах. А сейчас в небрежно надетой рубашке с закатанными рукавами и идеально выглаженными брюками со стрелками, он был похож на брутального озорного мачо. От этой мысли Ира улыбнулась. В ноздри тут же ударил аромат его одеколона, от которого приятно закружилась голова. Ира тут же поймала себя на мысли, что она без ума от этого мужчины. Да, Демид был внешне просто безупречен, но его характер оставлял желать лучшего. Именно такие чувства она испытывала к своему мужу, когда увидела его впервые.

Кто-то говорит, что любви с первого взгляда не существует. Они ошибаются. Любовь с первого взгляда существовала и будет существовать. Только она настолько редка, что её пора занести в Красную книгу. И, пожалуй, это самая неправильная и больная любовь. Увидев того, кто предназначен тебе судьбой, ты словно срываешься с высокой скалы и падаешь в пропасть. Пока ты летишь, ты наслаждаешься обуревающим тебя чувством и не задумываешься о том, что с тобой будет, когда ты шлёпнешься на землю. Только вот потом уже бывает слишком поздно. Любовь так же быстро заканчивается, как и начинается. Порою достаточно одного взмаха ресниц, чтобы перестать любить.

И сейчас, стоя на празднике лета в детском саду, под песню детей, что пели, взявшись за руки, Ира рассматривала мужчину, стоящего напротив, и страшилась своих чувств. Она один раз обожглась и больше не хотела повторения. А Молотов – это точная копия её мужа в тот момент, когда они только познакомились. Такой же эмоциональный, горячий, взрывной. До безумия красивый, что коленки начинают дрожать при взгляде на него. И с таким же невозмутимым желанием он хотел захватить весь мир. А ей не нужно было повторения. Ире достаточно было этих последних тяжёлых пяти лет. Иногда ей кажется, что за, казалось бы, не такой долгий брак она постарела на десяток лет. Ира просто-напросто хотела спокойной жизни для себя и дочери. Так неужели она многого хочет?

– Здравствуйте, Демид Назарович, – сухо произнесла она и, быстро отвернувшись от него, незаметно перевела дыхание.

Сейчас ей меньше всего хотелось стоять рядом с Молотовым, но его ведь не прогонишь. Да и самой уйти с первого праздника дочери неправильно. И оставалось только стоять молча и вдыхать свежий морской аромат мужского одеколона, который за несколько последних дней въелся в её память.

– У вас очень красивая дочь, – снова заговорил Демид, наклоняясь ближе к уху Иры. И от этого горячего дыхания по коже разбрелись мурашки.

– Спасибо, – всё так же шёпотом ответила она, не оборачиваясь к мужчине.

Демид же, стоя рядом с Ириной, не знал, зачем он вообще сюда пришёл. Да, как главу и основателя посёлка его звали на этот праздник, и он хотел уже было отказаться, сославшись на очень важные дела, как это делал постоянно, но, вспомнив, что там будет Ира, согласился. Это, пожалуй, первый раз за долгое время, когда он вышел в народ. Молотов пытался жить тихо и не показываться на глаза местным жителям. Многие его боялись, кто-то даже обходил стороной, кто-то смотрел на него восхищёнными глазами. И добрая половина из них были женщины, которые так и пытались залезть к нему в койку, несмотря на то, что сами уже были глубоко замужем. Но Демида это не удивляло. Многие женщины, узнав его финансовое положение, пытались с ним познакомиться. И только одна воротила от него нос.

За те дни, что Ирина работала в его доме, он неоднократно пытался завести с ней разговор. Пытался хоть как-то обратить на себя внимание, но она словно не замечала его. Он был для неё призраком. И это безумно бесило. Ира свободно и с удовольствием общалась с другими мужчинами. С охранниками они так и вовсе чуть ли не лучшими друзьями стали. Частенько он их заставал на кухне за кружкой чая. Они разговаривали и смеялись. Да даже с Королём, который, узнав об Ирине, стал ещё чаще появляться в доме Молотова, они общались. А с Демидом – нет. Что с ним не так? Он, между прочим, для неё сделал куда больше, чем эти все вместе взятые.

У него было желание прижать её к стенке и сделать своей. А что тут остаётся? Когда женщина не понимает намёков, только и остаётся, что брать силой. Но дикарём Молотов никогда не был, да и не стремился быть. А ещё он поставил своих ребят возле Андреева и следил за каждым его движением. Хотелось знать, когда тот нагрянет. А то, что Андреев рано или поздно объявится, он не сомневался. Тот в поимке своей жены буквально на уши поднял весь город. Пока все работали неофициально. Пытались как можно тише, быстрее и без лишних ушей поймать сбежавшую красавицу, но найти Ирину так и не получалось.

– Ира! – позвал её Демид.

– Да? – она снова обернулась к нему и тут же пожалела. Омуты чёрных глаз оказались настолько близко, что Ира тут же утонула в них, как в глубоких водах.

– Чем вы сегодня вечером занимаетесь?

– Демид Назарович, каждый вечер я провожу с дочерью, – произнесла Ира сухо и отстранённо, но Молотов уже был к такому ответу готов и только озорно улыбнулся.

– А что, если я приглашу вас погулять? Только вы и я?

– Вы, кажется, меня не расслышали? Я не могу, – с нажимом проговорила она.

– Не можете или не хотите? Это совсем разные вещи.

– Не могу, – полушёпотом ответила с нажимом ему Ира.

– То есть если была бы возможность, то вы бы не отказались провести со мной вечер?

В глазах Демида Ира заметила игривый огонёк и улыбнулась ему. Было так трудно сопротивляться своим чувствам. А ещё сильнее хотелось не ошибиться в своём выборе. Улыбка Молотова сводила с ума. Да он весь был как ходячий наркотик. Безумно хочется, но боишься подсесть на него. От него так и веяло опасностью и величием.

– Ну же, Ирина, ответьте мне, – подтолкнул он её к ответу, и Ира молча мотнула головой.

– Что это значит? – нахмурился Демид, и на его лбу залегла глубокая морщина, которую Ире так и хотелось разгладить своими пальчиками.

– Это значит возможно, но, скорее всего, нет, – ответила она.

– Почему? – всё никак не унимался он. Кто-то сзади шикнул на них, и Ира, извинившись, замолчала, переводя внимательный взгляд на дочь. Но Молотову было наплевать на окружающих и на то, что он находится, вообще-то, в детском саду, и это не то место, где приглашают понравившихся девушек на свидание. Он пёр как танк, добиваясь всегда того, что ему хочется. И сейчас, когда он был на полпути к победе, уже не хотел отступать. Демид уже мысленно был в сегодняшнем вечере и с девушкой, которая за небольшой промежуток времени въелась в его сердце, словно клещ, и не желала отпускать его. Да что уж там! Даже чужие объятия сногсшибательных красавиц не помогали. А он пытался избавиться от мыслей об Ире.

– Пока вы мне не ответите, я от вас не отстану, – в его душе сейчас проснулся настырный мальчишка-подросток, которым он был когда-то давным-давно.

– Если я скажу да, вы замолчите и дадите мне досмотреть выступление дочери?

Олеся с девочками встала в небольшой круг и, повторяя за воспитателем, показывала танец ветра. Тонкие атласные ленты, пришитые к рукавам платья, развевались при каждом движении, красиво переплетаясь.

– Да.

– Хорошо. Да, я не против с вами встретиться, но есть обстоятельства, которые не позволят мне это сделать.

– Под обстоятельствами вы подразумеваете свою дочь? Я правильно понимаю?

– Да.

– Отлично. Тогда до вечера, – тотчас ответил ей Молотов и испарился буквально в одно мгновение. Только что он сидел рядом, а теперь его нет. Ира даже подивилась такой прыткости и оглянулась, но того и след простыл. И его эти слова «до вечера» что-то волнительно взбудоражили в ней.

Ира снова перевела взгляд на детей, но сразу же встретилась с женским прищуром. Мамочка, которая сидела сбоку, на первых рядах, следила за Ирой и смотрела на неё так, что, казалось, ещё один такой взгляд и её мгновенно испепелит. Ира вспомнила эту женщину. Эта была одна из мам, которые пускали о ней слухи по посёлку. А ещё эта женщины была поклонницей Молотова и несколько раз приносила к его дому пироги и тортики, которые пекла сама.

Детский праздник закончился долгим чаепитием. Ира стояла в стороне возле окна и смотрела на дочь, как та общается с новыми друзьями.

– А вы молодец! – рядом раздался женский голос, и Ира обернулась. Она совсем не слышала, как к ней кто-то подошёл.

– Простите?.. – она с недоумением посмотрела на женщину и тут же оценила её красоту. Высокая шатенка с аккуратными чертами лица, тонкой талией, модной стрижкой и красиво одета. Кажется, эта мамочка её преследует. Ира всё ещё помнит, как она на неё недавно злобно косилась.

– Я говорю про то, как вы профессионально мужчинами крутите. Вроде бы и не красавица, да и зацепить-то нечем, а Молотов вон как за вами ухлёстывает. Поближе к себе на работу взял, дочку в садик пристроил, а мест-то не было. Но по его приказу выделили. Дом строит, и я предполагаю, что дом вы получите без всяких условий и отработок. А теперь и на детские праздники вместе с вами ходит. Может, откроете секрет, как вы это делаете? Многие хотели его на свою сторону перетянуть, но он словно кремень.

Ира смотрела на эту женщину, которая жадно рассматривала её, и все произнесённые ею слова были до боли неприятны. Она так и знала, что это покровительство Молотова ничем хорошим не обернётся.

– Вы ошибаетесь, – только и ответила она.

– Вы думаете? А вот до меня дошли слухи, что он даже свою постоянную модель выгнал из дома, только чтобы вы были рядом. Ирина, люди не дураки. У них есть глаза, и они прекрасно видят ваше тёплое общение, и как вы к друг другу относитесь. Расскажете по секрету, как Молотов в постели? – усмехнулась женщина и поиграла бровями.

– Ваше право думать, что хотите и верить слухам. А теперь простите меня, я пойду, – ответила Ира и уже сделала шаг в сторону, чтобы уйти, но собеседница схватила её за руку.

– Я просто хочу вас предупредить, так сказать, из женской солидарности. Молотов не тот, кто вам нужен. И вам лучше было бы уехать из нашего посёлка вместе со своей милой дочкой. А то одним прекрасным днём вам кирпич на голову упадёт.

Буквально на одно мгновение в глазах Иры промелькнул испуг. Она боялась не за себя, а за дочь. Станется с этой мамаши. Она из ревности сделает что-нибудь. Женщина заметила, что Ира напряглась и что в её глазах промелькнул испуг. Она победно улыбнулась, а Ира тут же вырвала свою руку из захвата и сделала шаг в сторону собеседницы.

– Вы мне угрожаете?

– Ну что вы. Я просто предупреждаю. Пока… предупреждаю. – Собеседница всё ещё стояла расслабленная и улыбалась, не сводя взгляда с лица Ирины. А её такая злость взяла. Ладно, она, Ира. Пусть ей угрожает, если что-то не нравится, она ещё поймёт. Но то, что кто-то пугает её дочерью – это уже перебор. Ира сжала ладони в кулаки и сделала ещё один малюсенький шажок в сторону этой мамаши.

– Знаете, в вашем посёлке я человек новый, возможно, не знаю всех законов, по которым вы тут живёте, но есть моменты, которые ни один закон не поддерживает. Например, моя дочь. Ты можешь угрожать мне, говорить всё что угодно и распускать любые сплетни, но если хоть один волос с прекрасной головки моей дочки упадёт, или с твоего гнилого языка хоть одно слово соскользнёт, отчего мой ребёнок будет чувствовать себя ущербным, я сделаю всё, чтобы тебе и твоим подругам-сплетницам, которые решили насолить мне из-за какого-то мужика, спокойно не жилось. И поверь, я смогу это сделать.

Откуда у Иры взялась эта воинственность, она не знала. Наверное, просто она уже устала бояться каждого шороха и звука. И эта мамаша была последней каплей. Хватит с неё. Да, с мужем ещё ничего не ясно, и Ирина всё ещё продолжала опасаться его и его мести ей. Но вот почему она должна бояться других, тем более, если они грозятся причинить боль её ребёнку?!

После всех сказанных слов она тут же отвернулась и быстрым шагом направилась к дочери, которая уже закончила чаепитие и просто сидела на стуле и играла с девочками.

– Лисёнок, нам пора. Уже поздно.

– Хорошо, мамуль.

Олеся попрощалась с новыми подругами, воспитателем и, взяв мать за руку, они вышли на улицу. Был уже седьмой час вечера, когда они с дочкой подошли к дому. Ира уже думала о том, как они поужинают в кругу своей маленькой семьи и лягут отдыхать, а завтра будет выходной, и наконец-то Ира сможет хоть немного выспаться. Но её планам не суждено было сбыться. Стоило им только подойти к своему дому, как высокие ворота особняка Молотова открылись, и оттуда выехал чёрный внедорожник. Остановился возле Иры, перегораживая им с Олесей дорогу, а из салона автомобиля вышел сам Молотов.

– Ирина, я решил проблему, – сказал Демид, подходя к застывшим на месте от удивления Ирине и Олесе.

– К-к-какую ещё проблему? – запинаясь, спросила Ира, но Демид ей ничего не ответил. Он только присел на корточки рядом с дочкой и улыбнулся той.

– Принцесса, ты сможешь немного времени побыть вот с этим дядей? – указал Демид на вышедшего из ворот Александра, возле которого по бокам стояли Граф и Герцог, радостно виляя хвостами при виде Иры.

– Зачем? – спросила у него девчушка и с интересом стала изучать его довольное лицо.

– Я хотел пригласить твою маму… – Молотов замолчал буквально на одно мгновение, подбирая правильные слова, но девчушка его опередила:

– На свидание? – с лукавым прищуром спросила малая.

– Да, – кивнул он. – На свидание. Мы недолго. Я потом привезу твою маму в целости и сохранности.

– А мне можно будет поиграть с собачками?

Олеся выглянула из-за плеча Демида и нетерпеливым взглядом обвела псов. Они, как почуяли игривое настроение девчушки, тут же заскулили, завиляли хвостами ещё активнее и уже были готовы сорваться вперёд.

– Не можно, а нужно.

– Ура-а-а! – закричала Олеся. – А вы обещаете, что не будете обижать мою мамочку? – строго потребовала девчушка и буквально убийственным взглядом пригвоздила Молотова.

– Обещаю, – со всей серьёзностью ответил тот, а у самого смешинки в глазах заиграли.

– Тогда хорошо. И недолго там гуляйте, а то мне скоро нужно спать ложиться. – И больше не говоря ни слова, эта маленькая принцесса обошла Молотова и побежала в сторону собак. А стоило ей приблизиться, как Граф упал на спину, прося почесать ему пузико, а Герцог лизнул Олесю так сильно, что она покачнулась, но устояла на ногах и звонко рассмеялась.

Ира же наблюдала за всем происходящим и молча то открывала рот, то закрывала его и не могла ничего сказать. Она была крайне удивлена таким поведением своей тихой и скромной дочери.

– Это что сейчас такое было? – всё-таки смогла она выдавить из себя слова и посмотрела на улыбающегося во все тридцать два зуба Молотова.

– Ты же сама сказала, что сможешь со мной встретиться, если будет с кем оставить дочь. Так вот, я нашёл с кем её оставить. Не беспокойся, я Александру доверяю, и он ничего не сделает малышке. Ужин уже у них готов, распоряжения я ему оставил. А если посмотреть на то, как ребёнок обрадовался собакам, то и Александр им не нужен будет. А нам уже необходимо ехать.

Демид взял Иру за руку и повёл в сторону переднего пассажирского сиденья.

– А-а-а… Куда? – запоздало возмущённо поинтересовалась она.

– В ресторан.

– В какой ресторан? Надо хотя бы нормально одеться.

– Не нужно. Всё и так хорошо.

Молотов усадил несопротивляющуюся Иру на переднее сиденье, пристегнул её ремнём безопасности и пока девушка не передумала, сам быстро занял водительское кресло и, втопив педаль газа в пол, стартанул с места, оставляя после себя только клубы дыма.

Глава 8

Они выехали из посёлка и направились в противоположную от города сторону. Ира молчала, да и Демид не пытался произнести и слова, только иногда посматривал на её шокированное выражение лица.

– Ир, – всё-таки Молотов не выдержал. – Скажи хоть слово, не молчи, а то я начинаю волноваться, – не замечая, он перешёл на ты.

– Зачем? – только и ответила она, смотря на мелькающий мимо лес. В ней одновременно боролись желание, сомнение и страх. И эти чувства разрывали её изнутри, заставляя дрожать, а мысли в испуге метались в голове, не найдя нужного ответа.

– Что зачем? – не понял Демид.

– Зачем всё это? – она наконец-то обернулась к нему и посмотрела пронзительным взглядом. Молотов тут же подумал о том, что, кажется, перегнул палку. Он аккуратно съехал на обочину дороги. Заглушил мотор и обернулся к ней всем корпусом.

– Затем, что ты мне нравишься. Я пытался с тобой заговорить, пообщаться, но ты же ни в какую не шла со мной на контакт, – произнёс он, сдерживая себя в руках, хотя внутри поднималась буря.

– А ты не подумал, что я не желала с тобой общаться? – она тоже перешла с ним на ты, хотя никогда за время работы на Молотова себе такого не позволяла.

Демид расстроенно хмыкнул, и уже пожалел обо всём сделанном.

– Хорошо. Тогда прямо сейчас скажи, что я тебе нисколько не симпатичен. Вот как это скажешь, я заведу машину, развернусь, отвезу тебя домой и больше не буду требовать встреч. Только скажи мне честно, Ира.

Она долго молчала, рассматривая лицо Демида. Его потемневшие глаза, пухлые сжатые губы, слегка выступающую щетину и мужской подбородок. Хотелось сказать, что он ей не нравится, что не привлекает её, но язык не поворачивался это сделать. Её какими-то невиданными силами тянуло к нему, несмотря на то, что между ними никогда ничего не было. А может, это просто было желанием спрятаться за сильную мужскую спину, которая бы защитила от всех бед на свете? Ира не понимала, что с ней творится. Кажется, она запуталась. Попалась в сети как рыба и не может выбраться из этого порочного круга. Ей хотелось, чтобы её кто-то защитил от мужа, который рано или поздно придёт за ней. Хотелось, чтобы у её дочери был настоящий отец, который любил бы её и был примером во всём. Хотелось просыпаться рядом с тем, кто дарит только счастье и уверенность в завтрашнем дне, а не с тем, от которого проливаешь слёзы. И она знала, что Молотов сможет её защитить, но не превратится ли он в такого же, каким стал её муж? Ведь изначально и он был хороший.

– Ты мне нравишься, – тихо проговорила она. – Но я боюсь, – почти неслышно, одними губами добавила.

– Чего ты боишься? – Демид практически не дышал. Он боялся спугнуть этот момент откровения.

– Боюсь, что ты будешь таким же, как мой муж, – честно ответила она, и от взгляда в потемневшие карие глаза, которые заволокло злостью от такого грубого сравнения, захотелось сжаться и прикрыть глаза.

– Я таким не буду. Обещаю! – с нотками рычания выпалили Молотов.

– Не обещай никогда того, чего не знаешь, – слегка покачала она головой из стороны в сторону, не разрывая зрительного контакта.

В салоне автомобиля повисла тишина. Они смотрели друг друга, каждый думая о своём. Демиду безумно хотелось прижать эту хрупкую девчонку к себе и скрыть ото всех на свете. И это желание его пугало. Он не хотел семьи, не хотел серьёзных отношений, но с Ирой по-другому было никак. И он был готов послать к чёрту все свои предрассудки, клятвы, данные себе, и быть с этой девушкой.

– Хорошо. Можно тогда сегодня я отвезу тебя в ресторан. Мы с тобой поужинаем, и я верну тебя обратно к дочери. Обещаю, что не сделаю тебе ничего такого, чего бы ты сама не захотела.

Он сказал это и замер, боясь, что она откажет, попросит развернуть машину и отвезти её обратно, но с губ Иры слетела слегка заметная улыбка. Она качнула головой в знак согласия, и Демид облегчённо выдохнул.

Ресторан, в котором Молотов забронировал столик, находился километрах в двадцати от посёлка. После недолгого разговора и признания Иры, они ехали молча. И Демиду безумно хотелось залезть в голову к Ире и узнать, о чём она сейчас думает, а ещё он прекрасно понимал её сомнения. Девчонка ещё от прежних отношений не отошла. Мало того, неизвестно, как сложится её скрытая жизнь от Андреева, а он тут достаёт её своими ухаживаниями.

Когда чёрный массивный внедорожник остановился на стоянке возле здания ресторана с яркой вывеской «Лесной волк» со стороны водительского места открылась дверь и вышел Демид. Он быстрым шагом обошёл машину и, открыв пассажирскую дверь, помог выйти Ирине.

– Ну что, пойдём? – Молотов по-хозяйски взял её за руку и повёл в сторону входа в здание. Они не остановились внутри, а только прошли через просторный холл и вышли на задний двор, который утопал в ярких ночных огнях. Те были повсюду. Из-за того, что ресторан был полупустой, не было слышно множества голосов или других звуков. Площадка, куда Демид привёл Иру, представляла собой небольшое деревянное возвышение с круглым столом посередине, который был уже накрыт, а по бокам от стола стояли два плетёных стула с разноцветными пледами. Стоило им присесть за столик, как тут же тихо заиграла спокойная музыка. И словно волшебник, сбоку возник официант с подносом в одной руке, а во второй была бутылка с вином.

Как только официант удалился, оставляя их наедине, Демид обратил внимание на Ирину, которая словно маленький ребёнок крутила головой по сторонам, пытаясь всё рассмотреть. Хотя она и старалась это делать незаметно, но у неё плохо выходило. Здесь, и правда, было на что посмотреть. Помимо высоких хвойных деревьев и прекрасного дизайна, создавшего ожившую сказку, фонари, которые подсвечивали дорожки, были специально повёрнуты так, чтобы осветить темноту леса, где стояли полупрозрачные экраны, на которых при попадании света начинали оживать звери, и были они словно настоящие.

– Вот это красота! – восхищённо произнесла Ира. – Как хорошо, что я не отказалась с тобой поехать, – легко рассмеялась она.

Ира не помнила уже, когда в последний раз она куда-то выбиралась. А тем более ещё труднее вспомнить, когда она в последний раз была в ресторане или даже каком-нибудь захудалом кафе. До брака с Димой он часто водил её в подобные заведения. Она даже несколько раз посещала публичные мероприятия в качестве его спутницы. Но это всё было настолько давно и уже позабыто, что лучше и не пытаться вспоминать.

– А ты часто здесь бываешь? – поинтересовалась она у Демида и обернулась к нему, чтобы посмотреть на мужчину, но тут же встретилась с его чёрными, словно бездна, глазами и поняла, что он давно уже её рассматривает. Щёки тут же заалели. И вообще, она с ним смущается как подросток, что вводило её в небольшой ступор.

– Не особо. Это одно из немногих мест в округе, где вкусно готовят. Ты, кстати, не против, что я сам выбрал блюда?

– Нет, – отрицательно качнула она головой.

Ира была не против. В последнее время столько всего навалилось, да и постоянное напряжение и время ожидания, когда её найдёт муж, иногда вызывали чуть ли не панические атаки от любого потустороннего, незнакомого шума. А сейчас резко накатило спокойствие и желание просто расслабиться и дать кому-то за неё всё решать. Пускай это и будет хотя бы на несколько часов.

– Расскажи о себе? – попросил Демид, и этой одной фразой сразу ввёл её в лёгкий ступор.

Ира не могла рассказать о себе, потому что её жизнь была скучной и серой. Единственное, чем она могла бы похвастаться, это была дочь. А о себе рассказывать нечего.

– Мне кажется, что ты обо мне всё уже знаешь, – пожала она плечами, вспоминая то, как Молотов предъявил имя её мужа. Она не сомневалась, что он и на неё всю информацию собрал.

– Я знаю о тебе только сухие факты и биографию. Расскажи, что ты любишь, чем увлекаешься?

Она тяжело вздохнула.

– Если честно, то моя жизнь последние пять лет похожа на один непрерывный фильм ужасов. Единственный мой свет – эта дочь. Когда мы жили с мужем, – на последнем слове она запнулась, но продолжила говорить. – Я всё время отдавала Олесе и Дмитрию. Подругами как-то не обзавелась, а с кем общалась раньше, теперь не общаемся. Хобби… – она задумалась. – Я люблю готовить. Даже окончила кулинарный колледж. Хотела уехать в столицу и поступать в институт. Знаешь, у меня была мечта открыть собственную пекарню, где пекли бы всякие разные пирожные, булочки и пироги по моим собственным рецептам.

Когда она говорила это, глаза её сверкали ярче, чем ночные звёзды на чёрном небе. С каждым сказанным словом Ира погружалась в то далёкое прошлое, где всё ещё была счастлива и не знала горечи обид и разочарований. Эта её такая, казалось бы, наивная мечта всё ещё теплилась внутри неугасающим угольком, который продолжал согревать изнутри.

– А почему не уехала в столицу?

Она тяжело вздохнула, отпила из бокала вино и посмотрела на Демида.

– Потому что я влюбилась и вышла замуж, – сказала она это так спокойно и отстранённо, что если бы кто узнал о её непростом браке, не поверил бы.

– Ты всё ещё любишь Андреева? – произнося фамилию своего соперника, Молотов поморщился.

– Нет, – всё так же спокойно проговорила Ира. – Дима выжег из меня всю любовь и оставил только ненависть не только к нему, но и к самой себе.

Ира отвечала на вопросы Демида и поражалась своему спокойствию. А ещё она не понимала, зачем ему всё это рассказывает. Она никому и никогда не говорила о своей жизни. С ним почему-то было так спокойно, как ни с кем другим. Возможно, в душе она надеялась, что он станет её заступником, но не обольщалась его доброте. Ира прекрасно знала, что в этой жизни за всё нужно платить. Даже за то, что ты дышишь этим воздухом, не говоря уж о заступничестве и покровительстве таких, как Молотов.

После замечательного ужина Демид и Ира вернулись в посёлок уже за полночь. Олеся мирно посапывала в гостевой комнате в окружении Графа и Герцога. Демид предложил Ирине остаться у него, но она отказалась. Тогда Молотов отнёс Олесю в дом, где они жили с матерью. Только сейчас, когда Ира смотрела на то, как Демид аккуратно укладывает дочь на кровать, ей стало стыдно за своё жилище и захотелось, чтобы он поскорее ушёл. Только вот Демид не торопился куда-то уходить. Уложив Олесю, он вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, и посмотрел на Иру, которая стояла около окна. В комнате был полумрак, и на лицо девушки падал свет уличного фонаря, делая её взгляд ещё более загадочнее и желаннее.

Молотов сделал несколько шагов, приближаясь к ней ближе, и остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Спасибо тебе за сегодняшний вечер, – произнесла Ира тихо и тоже посмотрела в лицо Демида.

– Спасибо тебе, что доверилась. Мне тоже было приятно провести с тобой время.

Не заметив как, он сделал ещё один шаг, оказываясь ближе к ней, и его пальцы сами потянулись к её лицу. Прошлись по нежной коже скулы. Ира неожиданно вздрогнула от прикосновения, но не отшатнулась. Демид же решил обнаглеть полностью и, не вспомнив о том, что ещё несколько часов назад он обещал, что просто поужинает с ней, ни на что не претендуя, он примкнул к её тёплым губам. Молотов ждал, когда Ира оттолкнёт, даст ему хорошую пощёчину и выгонит из своего дома. Но она не оттолкнула, а только сама сильнее прижалась к нему, обхватывая руками шею. От такого поворота событий он на несколько секунд замер, а потом с жадностью набросился на неё снова.

Этот поцелуй был настолько горячий, что, казалось, ещё мгновение и от них останется только пепел. В порыве страсти Ира не заметила, как её персиковая блузка уже была расстёгнута и отброшена в сторону, а бюстгальтер бесстыдно задран вверх, обнажая молочного цвета грудь с твёрдыми тёмно-коричневыми сосками, которые ласкали грубые пальцы Молотова.

Сколько они так простояли, пожирая друг друга поцелуем, неизвестно. Ира пришла в себя только когда смартфон Демида громко зазвонил, и она вынырнула из пелены страсти, словно из глубины, и посмотрела на его красивое лицо.

– Подожди, – простонала она, тяжело дыша и отталкивая от себя Молотова. Тот грязно выругался, сбросил вызов, отключая телефон, и посмотрел на всклокоченную Иру, которая сидела на обеденном столе и прикрывала голую грудь руками. Он сделал шаг к ней, обхватывая её щёки ладонями и снова целуя в губы, но Ира вывернулась.

– Демид, не нужно.

– Почему? Мы взрослые люди и хотим друг друга. Не вижу причин не делать этого, – он снова потянулся к ней, но Ира тут же отшатнулась.

– Не нужно всё усложнять. Давай остановимся сейчас, пока не стало слишком поздно.

– А если я не хочу? – рыкнул он ей в губы.

– Пожалуйста, уйди, – простонала она, и Демид сделал шаг назад, отстраняясь.

– Ты правда этого хочешь?

– Да, – ответила она полушёпотом, глядя в его красивые глаза, наполненные яростью.

– Ладно, – всё так же тихо сказал он, протирая лицо ладонью, пытаясь привести себя в чувство и делая ещё несколько шагов от Ирины в сторону двери.

Молотов задержался на несколько минут, смотря на Иру тяжёлым затуманенным взглядом, и пытался отдышаться. Он словно с десяток километров пробежал. Ужасно хотелось пить, а больше всего хотелось присвоить эту женщину себе. И пусть весь мир идёт к чёрту! Но он не мог взять её силой. Она не та, которой пользуются одну ночь, а потом, заплатив энное количество денег, бросают. С этой девушкой хотелось не только просыпаться, но и забрать к себе в дом.

Когда за Демидом закрылась дверь, Ира нашла глазами свою блузку, натянула её на себя и, прислонившись к прохладной стене, съехала по ней на пол. Глаза наполнялись слезами, а сердце, казалось, сейчас разорвётся от боли. Нет, они могли бы сейчас переспать, но что потом? Как она будет работать у него и жить в этом посёлке? Она же не сможет потом просто так спокойно на него смотреть и считать всех тех, кто потом будет у него оставаться на ночь, а потом менять постельное бельё после таких ночёвок. Лучше остановиться сейчас, чем жить с разбитым сердцем. Это Ира уже точно уяснила. Она ещё с прежними проблемами не разобралась, а совершать другие ошибки она не хотела. Нет, всё-таки это к лучшему, что они сейчас остановились и не стали ничего усложнять. Только вот как она теперь в глаза ему будет смотреть?

Просидев на полу с добрых десять минут, Ира всё-таки встала, прошла к умывальнику и ополоснула лицо прохладной водой, а затем, подобрав свой бюстгальтер, пошла в комнату. Переодевшись в ночную пижаму, поцеловала дочь и, пожелав ей спокойной ночи, сама легла спать. Только вот сон никак не шёл. Губы жгло от поцелуев, тело всё ещё чувствовало сильные мужские руки, а мысли метались в сомнениях и не давали ей такого долгожданного покоя.

Глава 9

Демид выскочил из дома Иры и быстрым шагом направился к своему забору. Сердце гулко стучало в груди, дыхание сбилось, а в голове стоял такой шум, что все окружающие звуки пропали. Очнулся он только тогда, когда вошёл в свой кабинет, достал из бара стакан и, плеснув в него тёмно-янтарную жидкость, выпил залпом. Горло и пищевод тут же обожгло.

– Какого хрена?! – громко выругался он в пустоту, провёл ладонью по лицу и тяжёлым мешком рухнул на стул, который от неожиданной тяжести тут же глухо скрипнул.

Он всё ещё не мог понять, что только что произошло. Демид всё прекрасно помнит до того момента, пока не начал целовать Иру. Он словно с цепи сорвался. А потом какая-то пропасть, и резкий звук входящего вызова вывел его из приятной нирваны. Словно наслаждение этой девушкой было в какой-то другой вселенной, куда теперь ему нет входа. До его сознания только сейчас дошло, что она его оттолкнула. Оттолкнула, твою ж мать! Его! Молотова! Да ни одна баба не делала раньше такого. Не то, чтобы его самооценка тут же бесследно рухнула. Нет, просто было неприятно. Радовало одно – она сама его целовала. И сперва всё так хорошо начиналось, если бы не этот треклятый звонок.

– Кто, кстати, это был? – проговорил он вслух самому себе и, достав из заднего кармана телефон, тут же включил его. Пока смартфон загружался, Демид прокручивал в голове недавние прикосновения к Ире. А какая у неё кожа, аромат её тела! Только от одного прикосновения к ней сносит крышу. И, казалось бы, обычная баба, ничего в ней примечательного, а чем-то же цепляет. И настолько сильно цепляет, что он постоянно стал думать только о ней. Даже работа ушла на второй план. Если бы он верил в магию, то сказал бы, что она его приворожила.

Телефон загрузился, пиликнув, и он снова опустил взгляд. Было пять пропущенных от Королёва и входящее СМС: «Перезвони. Это срочно». Демид тут же набрал номер Аркадия, и тот так быстро ответил на звонок, словно только и ждал, что ему позвонят.

– Молотов, ты чем был таким занят, что не отвечал на звонки, а потом и вовсе отключился?

– Дела я важные делал, – сухо произнёс Демид.

– Ага. Знаю я, какие ты дела делал. Соседку свою, небось, окручивал. И как, «дала»? – глухо в трубку заржал Король, а Молотов от раздражения только закатил глаза и скрипнул зубами.

– Если у тебя всё, то я тогда отключаюсь. – Молотов уже хотел сбросить вызов, как в трубке снова послышался недовольный голос Короля.

– Я те отключусь! В общем, здесь нарисовалась небольшая проблемка.

– До завтра она подождать не может? – Демид снова наполнил стакан, сделал несколько глотков и поморщился от горечи напитка.

– Нет. Группу «Инверс Строй» помнишь?

– Ну? Мы с ними уже больше пяти лет работаем. Снабжаем их товаром. Им отправляем самые крупные поставки. А в чём дело?

– Они с нами разрывают контракт.

Демид напрягся.

– Причина?

– Их перекупили. Кто-то дал цену ниже.

– На сколько ниже? Мы можем перебить?

– Пока не знаю. Я отдел экономистов и бухгалтерию напряг. Они должны к завтрашнему дню подсчитать все убытки и сказать, на сколько мы сможем ему скинуть. Но не думаю, что на много. Ему предложили стоимость на семь процентов ниже нашей, – сказал Королёв, и в трубке повисла тишина. Молотов ещё ни разу не слышал такого взволнованного голоса друга. Даже если что-то случалось, тот всегда пытался быть спокойным. Да и кому понравится, когда из-под носа кто-то уводит многомиллионный контракт.

– Хреновы наши дела. А когда у нас должна будет состояться встреча переподписания контракта?

– Через полтора месяца.

– Значит, у нас ещё есть немного времени, чтобы что-нибудь придумать, – задумчиво произнёс Демид, барабаня пальцами по столешнице.

– Да. И я прошу тебя этим заняться. Потому что если мы уйдём в это дело вместе, то стройка отеля застопорится, – предупредил Королёв.

– Да, ты прав. Тогда завтра жду от тебя все отчёты. Я ещё свяжусь с юристами, может, есть какие-то лазейки, чтобы потянуть время.

– Хорошо. Как ты сам-то?

– Нормально, – удивлённо проговорил Молотов. Переживания друга насторожили.

– А как там Ира? Что с Андреевым?

От этого вопроса Демид поморщился.

– Ничего. Всё так же.

– Я надеюсь, что Андреев не объявится. По крайней мере, пока. Нам нужно время, чтобы мы успели разгрести то, что сейчас более насущнее.

– Я тоже, – задумчиво ответил Демид, вспоминая сегодняшний вечер.

* * *

Выходные Иры прошли довольно быстро. Как всегда, время проходило практически незаметно, когда она проводила его в компании дочери. Они наконец-то смогли сходить погулять в лес. А ещё Ира вспомнила своё детство, когда они с приехавшими из города на летние каникулы ребятами ходили на речку.

Взяв плед и немного еды, они с Олесей пошли на речку купаться. Шли довольно долго. Тропа была заросшей высокой и густой травой, и иногда приходилось пробиваться через кустарники, но они справились. Конечно, от той речки, которая была в её детстве, практически ничего не осталось. Она измельчала, и глубина теперь доходила чуть выше колен, но для того, чтобы искупаться, дочери этого было достаточно. А Олеся была в полном восторге. Ещё бы. За четыре года дочка первый раз купается в речке. Раньше это происходило только в крытом бассейне, и это было совсем не то. Дима как-то обещал свозить их на море, но его обещания так и остались обещаниями.

На речке они пробыли практически полдня, а когда возвращались домой, Ира бросила взгляд на закрытые ворота соседнего дома, который принадлежал Молотову, и вспомнила тот невероятный поцелуй. Щёки тут же зажгло от смущения и так резко накатившегося стыда. Как она пойдёт послезавтра на работу и будет смотреть в лицо босса, она не представляла, но о поцелуе точно не жалела.

И вот когда в понедельник Ира отвела дочь в садик и пошла на работу, то чем ближе приближалась к дому, тем всё чаще замечала, что сбавляет шаг. Но её страдания были напрасны. Молотова дома не оказалась, на что Ирина с облегчением выдохнула. Не было его целый день. Только ближе к полуночи, когда она стала уже засыпать, то услышала, как к дому напротив подъехала машина, немного постояла и спустя несколько секунд скрылась за массивным забором. И если она думала, что Демида она встретит завтра на работе, то тоже ошиблась. Его не было дома, как и на следующий день. С таким же успехом прошла целая неделя, затем вторая. И если бы не поздние возвращения Демида, которые она заставала только тем, что слышала, как машина подъезжает к дому и скрывается за воротами, она бы даже решила, что он и вовсе дома не ночует. Ира даже подумала, что он её так избегает. Подумала и обрадовалась этому. Наверное, это было и к лучшему.

Ира прекрасно представляла, как он себя сейчас чувствует. Она осознавала и понимала, какие девушки у него бывают в койке. А тут она, какая-то уборщица, которая отказала. Хочешь не хочешь, а злиться будешь после того, что никто и никогда тебе не отказывал. Хотя и ей самой было намного проще работать, когда она его не видела.

Но это не могло долго продолжаться, и рано или поздно они всё-таки должны были встретиться. И встретились. Третья неделя после того поцелуя подходила к концу, и Ирина уже мечтала о наступающих выходных, когда неожиданно встретилась с Аркадием. Тот появился настолько стремительно и неожиданно, что она вздрогнула и резко отпрянула, хватаясь за сердце, которое испуганно забилось в галопе.

С Аркадием Королёвым Ира встречалась уже не раз. Он часто приезжал к Молотову, которого не было дома. Они с Аркадием даже как-то раз вместе пили чай с пирогом, испечённым Глафирой. Повариха по какой-то причине так и не приняла новую уборщицу, и при каждом возможном случае бросала на Ирину уничижительные взгляды. Только потом она узнала от охранника Александра, что Ира заняла место лучшей подруги Глафиры, которая раньше работала уборщицей в доме. Ира была не виновата, что выбрали на замену именно её, но отчего-то её совесть иногда просыпалась и говорила, что это неправильно. Хотя за ту зарплату, которую платил Молотов, она быстро эту самую совесть задвигала в дальний угол.

– Ира? Я вас напугал? Простите. Не думал, что в кабинете кто-то есть.

Ира, как и всегда, делала свою работу. Сейчас она убирала кабинет Молотова. Точнее, уже закончила с уборкой. Только вот при выходе в дверях, когда резко обернулась, встретилась с Королёвым.

Аркадий ей нравился. Больше нравился как человек, нежели как мужчина. Хотя он был хорош собой, но не во вкусе Ирины. С ним было интересно. Из-за того, что Аркадий много путешествовал, он рассказывал какие-то нереальные происшествия, которые с ним происходили в других странах. Некоторые из них были волнующие и пугающие, и Ира порою, как маленький ребёнок, заслушивалась ими, забывая про всю работу. А ещё, помимо того, что Аркадий обладал ораторским умением, у него был красивый, нежный, бархатистый голос, которым можно было заслушаться. У того же самого Молотова, наоборот, голос был немного грубоватый и резкий.

– Ох, да, напугали. Но это я сама виновата. Рада вас видеть, Аркадий. Вы какими судьбами сегодня приехали?

Мужчина широко улыбнулся, показывая свои идеально отбелённые зубы.

– Да вот, кое-что привёз вашему боссу, – подмигнул мужчина. – А как ваши дела? Как дочка?

– Спасибо. Хорошо.

Как-то в одном из разговоров Королёв намекнул Ирине о том, что знает её тайну про мужа, но уверил, что будет молчать. Ира по какой-то причине доверяла ему. Может, потому, что вся его притягательная и открытая внешность вызывала доверие и спокойствие? Хотя, как уже ей известно самой, она не так-то хорошо разбиралась в людях. Жизненный опыт это доказал.

Рот Королёва открылся, и он уже что-то хотел сказать, как за его спиной послышался резкий и чем-то недовольный голос Молот

Глава 1

Ира сидела на заднем сиденье автомобиля-такси, которое отъезжало от элитного многоэтажного дома. На руках она держала спящую дочь и смотрела, как дом, где она прожила последние пять лет, медленно удалялся, а затем и вовсе пропал из её поля зрения. Ей не было грустно. Наоборот, чем дальше она отъезжала, тем сильнее испытывала чувство облегчения, но изредка появлялись панические нотки, которые тут же пыталась подавить. Она не знала, как дальше теперь будет жить, но была уверена, что теперь в их с дочкой жизни наступило спокойствие. И очень хотелось верить, что оно будет долгое.

Олеся пошевелилась во сне, задевая рукой бок матери, и та поморщилась от боли. В голове тут же вспыхнуло сегодняшнее утро, от которого её в очередной раз передёрнуло, а к горлу подступил тошнотворный комок. Последние пять лет жизни в браке с мужем у неё были страшнее ада. А так всё хорошо начиналось и ничего не предвещало беды.

После смерти родителей, когда Ире исполнилось три годика, её к себе забрала бабушка, мать отчима, которая жила в деревне. Ира воспитывалась Галиной Семёновной с трёх лет и до шестнадцати, пока не поступила в кулинарный колледж и не уехала в город, где ей дали общежитие. Девочка училась, работала и мечтала о светлом будущем, где хотела уехать в столицу и дальше продолжить учёбу.

Мечты её уплывали настолько далеко, что, закрывая глаза, она видела, как наяву, что откроет свою пекарню, возможно, перевезёт и бабушку в город, купит ей большой дом, и они больше ни в чём не будут нуждаться. Но реальность оказалась жестокой. В день её восемнадцатилетия ей позвонила соседка и сказала, что бабушка умерла. Для Иры смерть единственного родного человека стала такой трагедией, что это подкосило её. Единственный человек, который был ей дорог на этой большой планете, умер, и она осталась одна.

После похорон она ещё долго горевала, забросила учёбу, и все её мечты покатились кубарем в самую глубокую яму. Но у неё хватило сил взять себя в руки и вовремя понять, что теперь она осталась одна и её некому вытащить из той трясины, в которую она себя загоняет. Свою боль Ира стала утолять учёбой и работой. Оставалось доучиться ещё год, и она, как и хотела, уедет в столицу и в память о бабушке воплотит все свои мечты в реальность. Но и этим планам не было суждено сбыться. В день своего выпускного она познакомилась с мужчиной, который был старше её на семь лет. У них тут же закрутился роман, а через год они уже поженились.

Дмитрий, муж Иры, был обеспеченным и влиятельным человеком в городе. Он был заботливым, внимательным, одаривал её подарками, и у влюблённой девчонки просто не было шансов отказать ему. Любовь настолько была сильной, что перекрыла собой все мечты и планы, которые все эти годы были неразлучными спутниками девушки. Дмитрий был первой и настоящей любовью Иры. До него у неё не было отношений, всё своё время она отдавала учёбе и мечтам о прекрасном будущем.

Но семейная счастливая жизнь оказалась недолгой. Уже после свадьбы в Диме словно проснулся другой человек. Он запретил Ире общаться с теми подругами, которые у неё остались после колледжа, постоянно следил за ней и не давал сделать лишнего шага. Но это было только начало. Мужу нравилось всю свою злость вымещать на жене, оставляя после себя не только синяки, но иногда и шрамы. Ира попыталась обратиться в полицию, но, узнав, чья она жена, её не только не защитили, а сами доставили в лапы мужа, который показал ей, что будет, если она ещё раз попытается ослушаться его.

Дмитрий немного успокоился только тогда, когда Ира забеременела. Но узнав, что у него будет дочка, а не сын, он стал прежним и, кажется, ещё злее и агрессивнее, чем был до этого. Но, казалось бы, куда уж хуже. Его не останавливало даже то, что он мог покалечить свою дочь, нанося увечья жене.

Иногда по ночам, лёжа в кровати, Ира перебирала все годы, прожитые с мужем, и искала ту точку отсчёта, с которой всё началось. Где она ошиблась? Ведь Ира искренне любила своего мужа и отдала самое ценное, что было – это будущее и уже забытые мечты. А иногда приходило такое отчаяние, что она подумывала о том, что, может, хватит с неё, и лучше бы её жизнь оборвалась в один из тех дней, когда муж снова поднимал на неё руку? Она уже так устала сидеть в золотой клетке, подобной аду, и терпеть всё то, что с ней происходит. И только стоило об этом подумать, как мысли активно пытались найти хоть что-то светлое, что заставит её одуматься и отказаться от решения уйти из этой жизни.

Сегодня утром, когда Ира отвела Олесю в садик, она пришла домой, приготовила для мужа завтрак, который он всегда предпочитал: яичницу с беконом и со свежеиспечённым белым хлебом, намазанным сливочным маслом и сверху покрытым тонко порезанной на кусочки слабосолёной форелью. И ко всему этому нужен был свежесваренный кофе. Приготовив завтрак, Ира разбудила супруга, и тот оказался не в самом лучшем расположении духа.

Муж пришёл поздно ночью. Они с партнёрами отдыхали в сауне и, естественно, с ними присутствовали девочки, которые обрабатывали их по полной программе. Всё, как любили их богатые клиенты. Но Диме оказалось мало вызванных проституток в сауну. Придя домой, он силой взял жену, не спрашивая, хочет ли она его или нет. Ира уже научилась, что нельзя вырываться или кричать, потому что будет только хуже. Она молча лежала и ждала, пока муж закончит пытку, а потом, когда он перевернулся на спину и захрапел, она встала и пошла в ванную, не забыв выпить противозачаточные, которые уберегут её от ненужных последствий.

Вот после таких набегов мужа у них родилась дочка. Нет, Ира очень любила Олесю. Она была её маленьким светлым лучиком, той, ради которой она всё ещё продолжала жить. Но больше детей от этого мужчины она не хотела. Да что там детей, она видеть этого мужчину не хотела! И стоя под горячими струями воды и с силой вжимая мочалку в кожу, растирая её и оставляя красные следы на коже, она мысленно умоляла всех богов, чтобы они наказали Диму. И даже смерти ему желала. И нет, ей не было за это стыдно. Просто уже не было выхода. Она настолько устала, что задумывалась о том, чтобы что-нибудь с собой сделать, потому что он не отпустит. Никогда не отпустит. А у неё дочка. И она не могла её оставить этому мужчине. И поэтому оставалось только молча просить Вселенную, чтобы та помогла, уберегла их с Олесей и наказала мужа. Когда нет выхода и отчаяние становится настолько сильным, то впору обращаться к Вселенной и начинать верить в потусторонние силы, которые, возможно, помогут.

И сегодняшнее утро стало той отправной точкой, которая заставила её действовать. Даже если потом это для неё обернётся смертельным исходом, всё равно Ира сделает то, о чём так давно мечтала. После того как Диме не понравился кофе, который она сварила, он буквально швырнул в неё чашку с горячим напитком, обжигая кожу руки Иры. Но она только стиснула зубы и промолчала. Молча убрала осколки чашки, вымыла пол, где липким пятном застывал сладкий кофе, и обработала покрасневшую, ошпаренную кожу руки.

Но у Димы уже настроение испортилось настолько, что он стал заново учить жену, как правильно делать так, чтобы у него настроение не портилось. Всё это обошлось несколькими пощёчинами и ударами по рёбрам. Ире даже казалось, что он их сломал, настолько было потом тяжело дышать. После того как муж выпустил пар на жене, он уехал на работу, а Ира стала собирать вещи, одновременно вытирая слёзы с щёк.

У неё уже давно была припасена сумка, в которую она покидала все самые необходимые вещи и документы для дочери и себя. Сумку с вещами спрятала под кроватью в детской комнате и стала ждать подходящего момента, чтобы уйти. Пораньше забрав Олесю из садика, Ирина приготовила ужин для мужа по всем правилам, как это требовалось для Димы, покормила дочь и стала ждать супруга, который пришёл уже поздно вечером. Сегодня у Дмитрия была очередная встреча с партнёрами, которая, по-видимому, прошла удачно, потому что настроение у него было хорошее, и он даже улыбался Ире, что случалось очень редко. А вот эти улыбки её пугали больше всего на свете. Когда муж злился, она хотя бы знала, что можно от него ожидать, а вот за этими улыбками было неизвестно, что творится у него в голове. И эта неизвестность Иру пугала больше всего на свете.

Когда она пошла в садик забирать дочь, попутно зашла в аптеку, купила снотворное, которым накачала запечённую утку. Единственное, что она боялась, так это то, что переборщила с дозой. Но муж ничего не заметил и после ужина благополучно уснул, что дало Ире шанс на побег. Она давно уже думала об этом плане, но боялась. Боялась даже представить это. Страх перед тем, что Дима найдёт её, был силён настолько, что иногда было тяжело дышать. Она боялась, что он поймает её с дочкой ещё на пороге дома и накажет, но сегодня, видимо, был точно её день.

Ира уже знала, куда она поедет с Олесей. Это был дом, в котором она провела всё своё детство. Дом, где жила её бабушка. Как-то так получилось, что Ира никогда и никому не говорила о том, где провела своё детство. Дима тоже не знал, что облегчало задачу. Бабушка была Ире неродной. Она была матерью отчима, с которым её мать прожила последний год своей жизни. Но, несмотря на это, старушка забрала девочку себе и любила всем сердцем. После того как Ира познакомилась с будущим мужем, она мельком пробежалась по своей биографии, рассказав, что родители умерли, а её опекуншей была старушка, которая тоже уже давно умерла. Муж не интересовался, где именно они жили, а Ира не считала нужным вдаваться в подробности. И это сейчас было ей на руку. Расстраивало одно – деревня была не настолько далеко от города, чтобы можно было навечно в ней спрятаться. А Ира умом прекрасно понимала, что муж будет рыть каждую пядь земли, чтобы достать её. Но эта деревня для Иры и её дочери была в данный момент единственным местом, где можно было скрыться, пусть и не так уж долго, как хотелось бы.

До той самой деревни путь был небыстрый. Может, если бы у неё была машина, всё было бы куда проще, но, к сожалению, автобусы не ходили до той деревни, и приходилось ехать на попутках. После того как такси отвезло Иру на вокзал, она не стала покупать билет на автобус, а нашла машину, которая набирала пассажиров не через кассу, а в чёрную. Такая машина везла только до соседней деревни, и Ире это было на руку. И вот когда часы показали шесть утра, машина остановилась, высаживая их с дочкой на обочине, где раньше, в её далёком детстве, предполагалась остановка, которой теперь не было. Даже потрёпанного козырька не осталось. Оно и понятно. Деревни мало кого интересовали. Люди, особенно молодёжь, пытались перебраться в город. Там и работа, учёба, и всё необходимое для жизни.

Забрав свои вещи из багажника, она взяла на руки сонную Олесю, забросила на спину сумку и по памяти пошла в сторону леса, где была неширокая тропинка, которая вела в сторону нужной деревни.

В последний раз Ира была в деревне восемь лет назад и очень надеялась, что в ней ещё кто-то живёт. Но она и предположить не могла, что её деревня, в которой жило постоянных жителей человек семь, а то и того меньше, окажется изменившейся настолько, что при виде застроенной деревни разноцветными домиками, которые больше напоминали европейские постройки, она остановилась. В последний её приезд она помнила, что в деревне было несколько стареньких покосившихся домов, и раза два в неделю приезжала автолавка, привозя все нужные продукты. Но сейчас эта деревня стала больше похожа на маленький городок. От увиденного она слегка даже прибалдела, но неприятные мысли о том, что, возможно, и домика-то теперь её нет, заставили прийти в себя.

Ира вышла с лесной тропы и ступила на асфальтированную дорогу. Её кроссовки от хождения по влажной траве все вымокли, да и руки со спиной уже болели от тяжести. Она осторожно разбудила Олесю, которая всё это время спала у матери на руках, и поставила её на ноги.

На другой стороне дороги, где раньше было поле, теперь стояло несколько десятков небольших разноцветных домиков. Это настолько поразило Иру, что она даже остановилась и сверилась с картой, проверяя, туда ли она пришла. Но увидев памятник, ну как памятник, небольшой обелиск, который был ещё и в те времена, когда жила бабушка, она облегчённо выдохнула. Всё же не ошиблась и приехала туда, куда нужно. Теперь оставалось дело за малым. Нужно было найти её дом. Нет, Ира знала, что дом стоит возле леса, в том конце деревни, но до него нужно было как-то дойти через новые постройки. Раньше было удобно через поле обогнуть, а теперь придётся идти по дороге.

Она шла с дочкой, крепко держа ту за руку, обходя улицы и вспоминая, где был её дом, осматривая пройденное пространство. Теперь в деревне появился магазин, небольшая одноэтажная больница, садик и даже школа. Да и на карте теперь деревня называлась совсем по-другому и была уже посёлком с названием «Живописное».

Свой дом Ира нашла не так быстро. Пришлось пешком пройти весь посёлок, и минут через тридцать она уже стояла возле небольшого покосившегося домика. В том месте, где стоял её дом, практически ничего не изменилось. Только вот сам дом покосился, и казалось, ещё немного, и он рухнет. От этого зрелища в глазах защипало, да и усталость её уже практически доконала. Но Ира тут же взяла себя в руки и смахнула пока единственную упавшую слезу ладонью. Соседний дом тёти Зины, которая была лучшей подругой бабушки, так и стоял, как и несколько домов после. А вот напротив, где раньше был заброшенный дом, появился огромный железный забор метра три в высоту, а за ним деревянный бревенчатый двухэтажный дом, за забором которого лаяли собаки.

– Мама? – голос дочки раздался как-то неожиданно, отчего Ира вздрогнула и опустила взгляд.

– Да, Лисёнок?

– Мы теперь здесь будем жить? – Олеся ткнула пальчиком в серый выцветший дом, который раньше был окрашен в ярко-зелёный цвет.

– Да, – ответила Ира и снова покосилась на дом, но в этот раз сдержала вздох разочарования. Дом не только покосился, но и несколько окон было выбито. Огород весь зарос сорняками, забор упал. Она на одно мгновение прикрыла глаза, чтобы точно не расплакаться, и тяжело вздохнула. Рано было ещё опускать руки, главное, что она сбежала от мужа, а всё остальное наладится. Ира не сомневалась, что Дима будет её искать, и очень надеялась, что не найдёт. Когда она уходила, то взяла немного денег. Ну как немного. Для них с дочкой это было целое состояние, на которое можно прожить год в деревне, если много не тратить. А для мужа это были сущие копейки, которые он мог спустить чуть ли не за один вечер.

– Девушка, а вы к кому? – позади них с дочкой раздался пожилой женский голос, и Ира обернулась, смотря, как на крыльцо соседнего дома вышла старушка в длинном узорчатом платье, поверх которого был надет идеально белый выглаженный фартук, а голову женщины покрывал нежно-фиолетовый головной платок.

– Тётя Зина, здравствуйте! – Ира улыбнулась женщине, а та внимательно на неё посмотрела, нахмурилась, видимо, вспоминая, откуда девушка могла её знать, а потом глаза той расширились, и она схватилась за сердце.

– Ирочка, ты ли это, девочка?

– Я, – улыбнулась она.

– Милая моя, – запричитала женщина и, спустившись по ступенькам, быстрым шагом направилась к ней, а подойдя, обняла так крепко, что забытые рёбра снова дали о себе знать, и Ира чуть не зашипела в голос от боли.

– Какая ты стала красавица. Ох, какая красавица! – в глазах женщины показались слёзы. – Как я давно тебя не видела. А это кто с тобой? Дочка? – старушка перевела взгляд на Олесю, которая с интересом наблюдала за сложившейся картиной из-за спины матери.

– Да. Олеся, познакомься, это тётя Зина.

– Здравствуйте, – девочка вышла из-за спины матери, внимательно рассматривая старушку своими большими голубыми глазками.

– Ой, она копия ты. Ну прямо как под копирку сделана. Иди-ка, я на тебя посмотрю, деточка.

Олеся посмотрела на мать, которая согласно кивнула. Девочка сделала несколько шагов к старушке, и та её тоже обняла, прижимая к пышной груди.

– А у вас здесь всё поменялось, – проговорила Ира, оглядываясь. И словно по волшебству, автоматические ворота забора, которые закрывали собой большой двухэтажный бревенчатый дом, стоящий напротив, открылись, и оттуда неспешно выехал огромный внедорожник. Он плавно, не торопясь, проехал мимо Иры, дочки и тёти Зины, стоящих на обочине, и скрылся за поворотом улицы, которая вела в центр посёлка.

– Ой, и не говори! Нашу деревню шесть лет назад Молотов выкупил. Он теперь здесь хозяин, – проговорила женщина, смотря в сторону, где скрылась машина. – Он тут домов настроил, магазин, садик, школу. Молодых специалистов заселил, жильё им дал. Да и сам поселился. Вон какой особняк себе отгрохал, – женщина махнула в сторону дома, который снова скрылся за железными воротами.

– Так это же хорошо, – осторожно произнесла Ира, понимая, что не особо-то изменение старой деревни радует соседку.

– Хорошо? – всплеснула женщина руками. – Знаешь, с одной стороны, да, теперь ведь врач рядом, не нужно бежать в соседнюю деревню, да и магазин тоже есть, и детям есть куда ходить и чем заняться. А с другой – теперь детей одних отпускать страшно. К нему, – женщина указала головой на дом, – дружки часто приезжают, женщин себе привозят и такое здесь устраивают! Ор, музыка, даже стрельба иногда бывает. И всё это может продолжаться до утра. А начнёшь им что-то говорить, так они только молча зыркнут, и всё. Вот так вот. Так что и не знаешь, как лучше! – старушка всплеснула руками и обняла себя за плечи.

– М-да…– протянула Ира, снова косясь на дом Молотова. Что-то уже от слов тёти Зины стало не по себе. Не хватало ей ещё и того, чтобы он права свои стал качать. От такого станется.

Женщины замолчали, и повисла недолгая пауза, которую тут же разбила тётя Зина.

– Ой, а что это я вас на улице-то держу. Пойдём в дом. Накормлю вас. Вы, небось, голодные с дороги, а ты расскажешь, что тебя привело сюда.

Ира только молча согласилась. Поесть и отдохнуть им не помешало бы. И, взяв дочку за руку, пошла за старушкой в дом.

Они расположились на небольшой кухне за столом. Тётя Зина заварила свежий чай, выставила на стол тарелку с пирожками, плюшками, пиалку с клубничным вареньем и парное молоко. Олеся тут же набросилась на пирожки. В последний раз они ели только за ужином, да по дороге дочка перекусила несколькими печеньями, которые прихватила с собой Ира.

Уходя из дома, она прихватила не только деньги из сейфа мужа, но и свой старенький ноутбук, за которым работала последние несколько лет. Она умело обращалась с фотошопом, и у неё было немного заказов, с которых шли небольшие деньги. На первое время им должно было хватить, а потом она решит, как им жить дальше. Возможно, что в скором времени придётся уехать из деревни. Ира надеялась на то, что дом не в таком плохом состоянии, как это показалось при первом взгляде на него. Хотя, что она хотела увидеть, когда дом столько лет был заброшен? Хорошо, что от него хоть что-то осталось, а не одна голая земля с грудой упавшего хлама. Им ещё повезло, что на улице начало июня и не холодно, а до холодов-то она сможет привести дом, если не в нормальное состояние, но жить в нём будет можно.

– Ну, рассказывай давай, чего вернулась-то? – осторожно произнесла тётя Зина, с умилением посматривая, как Олеся ест пирожок и аппетитно причмокивает, запивая его тёплым молоком.

– От мужа ушла, – выдохнула Ира, пытаясь скрыть дрожь в руках. При одном воспоминании о муже сердце начиналось биться быстрее, а руки подрагивать. В глазах сам по себе вырастал страх. Неудачная семейная жизнь наложила на неё свой отпечаток, от которого непросто будет теперь избавиться. Она тут же схватила горячую кружку с чаем, пытаясь отогреть холодные ладони. В последнее время она очень часто мёрзла, даже несмотря на то, что на улице было начало лета и стояла жара.

– Это он тебя так, что ли? – женщина взглядом показала на рукав кофты, который задрался и показывал фиолетовые синяки на запястьях. Ира тут же опустила кружку и одёрнула рукав. Она и не заметила, что тот задрался, и только снова опустила глаза в кружку с горячим чаем и пожала плечами.

– Ну и хорошо, что ушла. А дом-то мы твой подлатаем. Я Мишку позову, он у нас плотник. Поможет окна отремонтировать и крышу. Та уж прохудилась. Ты не переживай, Ирочка, не пропадёшь, – улыбнулась тётя Зина и положила свою тёплую ладонь на ладонь Иры, сжимая её, а у той от таких тёплых слов поддержки в глазах слёзы застыли. Давно она уже не чувствовала человеческое тепло и заботу. Даже сейчас это казалось чем-то диким и чужим.

– Спасибо вам, – чуть слышно проговорила она, улыбаясь.

– Ой, да ну тебя! За что спасибо-то? Мы с твоей бабушкой лучшими подругами были, ты же знаешь. Ты мне как родная, девочка.

После небольшого, но сытного завтрака Ира оставила Олесю у тёти Зины, а сама пошла в свой дом, чтобы осмотреть его. Ключ от замка она нашла всё под тем же валуном, под который его убрала, когда уезжала из этого дома после похорон бабушки. Сперва даже удивилась тому, что он всё ещё на месте. Ира поначалу думала, что если окна разбиты, то дом обворовали, но тётя Зина успокоила её, сказав, что окна разбили деревья, которые после грозы упали. Деревья местные мужики убрали, а вот окна так и остались стоять без стёкол.

Стоило Ире войти внутрь дома, как на плечи упали тяжёлые, но родные воспоминания с детства. Она всё ещё помнила, как ребёнком приехала в этот небольшой домик и стала здесь жить вместе с бабушкой. Дом был небольшой. Состоял он из двух комнат. Одной была спальня с двумя кроватями и большим старым советским комодом, а другая комната была смежная с кухней и прихожей. В доме стояла большая печь, которой дом и отапливался. А по выходным они с бабушкой пекли пироги в этой самой печи и ходили угощать соседей. Позади дома во дворе была построена небольшая баня. Удобства, естественно, все были на дворе. На участке имелся небольшой огород, где раньше бабушка выращивала овощи и фрукты. Когда Ира была ещё ребёнком, ей нравилась такая деревенская жизнь, кто бы что ни говорил. Ей нравилось летом копаться на грядках, ворошить и сушить сено для кроликов и козы Машки. Тех держала её бабушка. А ещё она любила бегать на речку с местными ребятами, которые с родителями приезжали из города на всё лето. Своё детство она вспоминает с улыбкой. Бабушка сделала всё, чтобы она не нуждалась в родительской любви. Галина Семёновна отдавала девочке всю свою любовь и заботу, которые были в её безграничном сердце. И вот, кажется, теперь Ира вернулась туда, откуда так давно уехала, и уже думала, что никогда не вернётся.

Она обошла дом, осмотрев его как следует. Дел, конечно, было много, но первое, что она сделала, это убрала разбитые стёкла с пола, заклеила окна плёнкой, сделала генеральную уборку. Пока Олеся была у тёти Зины, вынесла на улицу все матрасы, подушки и одеяла, чтобы те проветрились. Тётя Зина снабдила Иру новым постельным бельём, полотенцами и нужными мелочами для дома. И только уже ближе к вечеру, когда все дела были сделаны, они с Олесей пошли осматривать весь посёлок. По дороге зашли в магазин, купили нужные продукты. По наводке тёти Зины нашли Мишку-плотника, который пообещал завтра прийти и начать чинить окна, крышу, забор и подключить дом к электричеству.

Всё время, что они шли с дочкой, Ира постоянно оглядывалась и вздрагивала от каждого шума или звука проезжающего автомобиля. Казалось, что вот-вот очередная машина, которых было не так много в посёлке, остановится и оттуда выйдет муж, который затащит её в салон автомобиля силой и отвезёт домой, откуда она уже не сможет выбраться. А Дима будет учить её снова и снова, что нельзя сбегать от собственного мужа, и пытки на этот раз будут сродни смерти. От этих мыслей кожа покрылась мурашками. Ира вздрогнула от накатившего страха и сильнее сжала ладонь дочери. Захотелось, как в фэнтези книгах, набросить на себя какой-нибудь купол невидимости и скрыться от всего мира раз и навсегда, чтобы никто и нигде её не нашёл.

– Мамуль, а ты здесь раньше жила? – спросила Олеся, гладя котёнка, которого они встретили посередине улицы.

– Да, – ответила Ира, улыбаясь своим воспоминаниям. Голос дочери всегда её успокаивал. Вот и сейчас Олеся задавала свои вопросы, не подозревая, что недавний, захвативший тело её матери страх потихоньку стал отступать, а Ире стало легче дышать, и даже озябшая кожа потихоньку начала разогреваться.

– Здесь не как у нас в городе, – задумчиво проговорила Олеся.

– Да, но тебе понравится, Лисёнок.

– А папа нас не найдёт? Он тебя не обидит больше? – дочка подняла глаза на мать, и Ира поморщилась от этих слов.

– Нет, малыш, не обидит, я тебе обещаю, – она поцеловала дочку в пухлую щёку и взяла за ладошку, чтобы вернуться домой.

И только когда Ира с Олесей, вдоволь нагулявшись, пошли в сторону дома, то там их ждал неприятный сюрприз. Возле дома соседа, того самого Молотова, который сейчас владел этим посёлком, собралось с десяток машин, возле которых крутились мужчины агрессивной внешности. Ира чувствовала, как её провожают липкими и грязными взглядами, от которых тут же захотелось помыться. И только когда она захлопнула дверь дома, запираясь на все возможные замки, то почувствовала себя хоть в какой-то безопасности. Хотя она прекрасно понимала, что её старая деревянная дверь при одном ударе разлетится на мелкие щепки.

Ещё было довольно светло, и можно было не зажигать свечи, чтобы осветить помещение, когда она нагрела на печи несколько вёдер воды, помыла дочь и помылась сама. Уложив спать Олесю, Ира ещё долго лежала и прислушивалась к звукам на улице. А тех было много. И большинство из них были гортанные мужские голоса, смех, к которому только иногда присоединялся и женский. Несмотря на усталость и то, что глаза сами уже закрывались, она не могла уснуть. А когда всё-таки стала засыпать, то резкий хлопок выдернул её из сна.

– Мамочка! – взволнованно воскликнула дочь просыпаясь. – Что это?

– Всё хорошо, Лисёнок, спи, – Ира подошла к кровати дочки и погладила её, укутывая плотнее в одеяло. И когда Олеся снова провалилась в сон, Ира накинула на плечи вязаную шаль и вышла в комнату, где окно выходило на дом соседа, откуда доносились эти самые голоса. Стало не по себе. К горлу подкатил липкий ком страха, который она никак не могла сглотнуть. Обхватив себя руками за плечи, Ира подошла ближе к окну.

Половины машин уже не было возле дома, а остальные, похоже, уже собирались уезжать. Их фары были включены, а сами мужчины прощались с хозяином дома. Ира прекрасно смогла рассмотреть Молотова из своего окна. Это был высокий крупный мужчина. Брюнет. На нём были надеты лишь джинсы и белая майка. Накачанные рельефные руки покрывал ряд татуировок, а возле ног мужчины сидели две немецкие овчарки.

Ира ещё не была лично знакома с Молотовым. Хватало услышанных о нём сплетен, но уже одна мысль о нём вызывала страх и тревогу. И даже вот эта его прямая, уверенная широкая спина и богатырский разворот плеч выдавали в нём властного диктатора, в крови которого живёт настоящий повелитель. А кто ещё в нём может жить? Вон он построил для себя свой город, где всем управляет, а жители не могут и шага шагнуть без его ведома и разрешения. Ира прекрасно была знакома с таким типажом мужчин. От такого она только вчера сбежала, и вновь встречаться с ним не было никакого желания.

Молотов словно почувствовал, что на него смотрят, и резко обернулся, глядя прямо на Иру. И только сейчас она обрадовалась тому, что стояла не напротив окна, а сбоку, и её закрывала плотная ночная штора, из-за которой она разглядывала мужчину. Ей показалось, что на его лице появилась усмешка, больше похожая на звериный оскал, и она отшатнулась от окна, словно от огня. Мужчина снова отвернулся, а уже минут через десять все его друзья разъехались, и на посёлок опустилась долгожданная тишина.

Глава 2

Демид лениво приоткрыл веки и обернулся на соседнюю сторону кровати. В глаза тут же бросились белокурые локоны, рассыпанные по всей подушке. Вчерашняя ночь была тяжёлой и долгой. В висках стучало, а память выводила вчерашнюю бурную ночь, которая закончилась только к утру.

Демид поднялся с кровати и, не прикрывая своей наготы, прошёлся к балкону. Открыл дверь и вышел наружу. В лицо тут же ударил порыв прохладного ветра, остужая лицо, а в уши ворвался детский смех, которого раньше никогда не было. Разум тут же прочистился, и Молотов посмотрел на соседний дом, который до вчерашнего дня стоял заброшенный. У него вообще на этот дом были грандиозные планы. Он хотел снести его в ближайшие несколько месяцев и сделать там стоянку с дорогой, ведущей прямо на трассу, чтобы не объезжать всю деревню.

Но вчера неожиданно там появилась хозяйка. Симпатичная, но не в его вкусе. Демид всегда предпочитал блондинок с пышной грудью, а здесь хрупкая брюнетка, да ещё и с ребёнком на руках. Дети же для него всегда были табу. Никогда и ни за что! Да он их терпеть не мог. Вот и сейчас детский звонкий голосок раздражает его до скрежета зубов.

Он бросил взгляд на дом, возле которого на лавочке сидела кудрявая хрупкая девчушка с большим белым зайцем в руках и что-то ему рассказывала, а потом задорно смеялась. Мамаша же её мыла окна, стоя на старом табурете. Рядом крутилась соседка, тётя Зина, которая что-то тихим голосом объясняла девушке, а та только от неё отмахивалась. Демид попытался прислушаться, о чём диалог, но, так ничего и не услышав, вошёл обратно в спальню и посмотрел на мирно спящую блондинку. Тонкая простыня сползла с неё, обнажая красивую грудь с тёмно-коричневыми сосками.

– Эй! – Демид рукой дотронулся до плеча блондинки. Та что-то сонно ответила, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи, но он тут же повторил ей: – Эй, вставай. Сходи, завтрак, что ли, приготовь нам.

– Что? – удивлённо произнесла блондинка, тут же просыпаясь, поднимаясь на локтях и смотря растерянным взглядом на Демида. Натали была моделью. Красива, молода, немного глупа, не обделена чувством юмора и любит деньги. Как, в принципе, многие девушки, которые крутились вокруг него.

Ещё семнадцать лет назад Демид был обычным парнем, родившемся в безбедной семье, и вся его жизнь была практически расписана по годам. Школа с золотой медалью, институт с красным дипломом. Он мечтал стать чемпионом мира по боксу, шёл к этому с самого детства, но одна трагедия разрушила его жизнь в шестнадцать лет.

Отец настоял, чтобы они всей семьёй поехали праздновать его день рождения на дачу. В тот день шёл сильный дождь, и мать Демида, как и он сам, уговаривали отца остаться дома, но глава семейства думал иначе. Они не доехали каких-то десять километров, когда отец не справился с управлением и съехал с дороги в кювет, на скорости врезаясь в дерево. Родители скончались на месте, а вот Демиду медики не дали уйти на тот свет. Он долгое время был в коме, но выжил. После аварии ему запретили дальше участвовать в боях по состоянию здоровья. Из-за того, что у него не было, кроме родителей, родственников, его отправили в детский дом. Его жизнь стала совсем не радужной. С отличника он скатился вплоть до того, что его чуть не выгнали из школы. Об институте он напрочь забыл. Стал шляться по заброшкам, попал в плохую компанию, где его подставили и дали бы срок, но попался хороший адвокат, который свёл приговор до условного срока. Молотов не помнит, в какой момент пришло осознание, что он своим поведением и действиями сам загоняет себя в яму, и попытался наладить свою жизнь, но уже было поздно. Многое не вернуть назад, и оставалось только всё начать заново. С чистого листа. Наверное, если бы не поддержка друга Королёва Аркадия по кличке «Король», то было бы куда сложнее.

С Королём они познакомились в детдоме. С первых же дней стали кровными врагами, пока Демид однажды его не прикрыл, иначе Королю бы не поздоровилось. Зачем он это сделал? Сам не знал. Просто в тот момент его язык работал куда быстрее мозга. С Аркадием они поступили в один колледж, где в общаге открыли игорный клуб.

Эта идея пришла внезапно. Парни долго не думали и решили действовать. Терять им всё равно было нечего. В подвале общежития, который давно уже был закрыт и позабыт всеми на свете, они срезали замок и внутри привели всё в божеский вид. На последние деньги купили покерный стол, фишки, карты, самую дешёвую водку и сок для коктейлей. За всё то время, пока просуществовал их клуб, парни ни разу не попались. Действовали всегда тихо, а преимущество подвального этажа было в том, что он находился в противоположной стороне от входа, где находился комендант, и пройти к нему можно было незамеченным. Бетонные стены давали хорошую шумоизоляцию. Год упорных работ дался им нелегко, но зато они смогли снять нормальное помещение и уже там проводить игры.

Только через пять лет дороги Демида и Короля разошлись. Молотов ушёл в клубный бизнес, а Аркадий занялся строительным бизнесом. Семь лет назад Демид устал от города и решил построить свой город, где будет управлять только он сам. По дешёвке выкупил практически заброшенную деревню и сделал из неё «конфетку». Денег вбухал немерено, зато сделал то, что задумывал.

– Так что насчёт завтрака? – он посмотрел на голую девицу, лежащую в его койке.

– Какой завтрак? – Натали аж подскочила с кровати и села, глядя ошарашенными глазами на мужчину. – Я никогда в жизни не готовила. Зато, – девушка улыбнулась, облизывая свои полные губы, – я умею делать кое-что другое. И тебе это нравилось, как мне помнится.

Натали потянулась к паху Демида, и он не стал возражать. Минет блондинка делала отменный. Он одной рукой опёрся о стену, а второй схватил девушку за волосы, намотав их на кулак, задавая нужный ему темп. Несколько минут и он кончил, изливаясь прямо в этот красивый ротик, облегчённо выдыхая.

– Ладно, на сегодня без завтрака. Собирайся, сейчас тебя отвезут, – проговорил он, разворачиваясь спиной к довольной собой Натали и направляясь в сторону ванной комнаты, но голос, раздавшийся за спиной, заставил его остановиться.

– Демид, а я что, разве не останусь у тебя?

Он обернулся, с удивлением смотря на блондинку. Губы от недавнего минета припухли и покраснели, волосы растрёпаны, а в глазах играет похоть. Нравился ему этот взгляд и заводил, но не сейчас. Демид тяжело вдохнул в лёгкие воздух, на одно мгновение прикрывая глаза, а затем снова посмотрел на девушку.

– Нет.

– Как нет? А я думала… – договорить она не успела. Молотов перебил её, приподнимая ладонь и требуя замолчать.

– Натали, я разве говорил тебе, чтобы ты осталась? Вчера – это не в счёт, без тебя бы я заскучал ночью. А теперь тебе пора ехать. Ты же знаешь, я не терплю чужих в доме.

– Я не чужая, – девушка обиженно надула и без того пухлые губы. – Мы же вместе. Или я для тебя всего лишь постельная игрушка? – она скрестила руки на пышной груди.

– Так! – резко произнёс Демид на выдохе. – Ты вроде в Милан хотела на следующей неделе? – вопросительно произнёс он.

– Хотела, – подтвердила Натали, опуская руки и уже понимая, что проиграла.

– Так вот, ещё одно слово и никакого Милана. Ясно?

Вот они, любительницы халявного бабла и красивой жизни. Стоит только заикнуться, что урежет бюджет, как тут же все вопросы и обиды отпадают сами по себе. Нравилось Демиду, что так легко можно управлять этими корыстными бабами. Много ума не нужно, главное, чтобы кошелёк не поредел.

После его слов Натали уже без лишних вопросов и доводов встала с кровати и стала искать разбросанные вчера в порыве страсти по комнате вещи. Нашла только платье и, натянув его на себя, всё так же молча, как, в принципе, и всегда, вышла из комнаты. Она уже знала, куда идти и что её ждёт вызванный водитель. Молотов всегда так делал после того, как проводил с ней ночь. Охрана уже знала, что если у него кто-то ночует, то рано утром нужно вызвать машину, чтобы отвезти гостью обратно.

После душа Демид всё-таки позавтракал. Для этого он позвонил повару и домработнице, которые жили в этом же посёлке. Женщины быстро отреагировали на звонок работодателя. Молотов частенько сваливался нежданно, помимо рабочих дней, а сегодня был именно такой день. Ему срочно требовался не только плотный завтрак, но и свежая постель.

После сытного завтрака он вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и снова услышал детский смех, только уже вперемешку с женским. Его словно что-то потянуло, и он, открыв широкие ворота, вышел с территории дома. Взгляд тут же упал на девушку, сидящую под окнами на лавочке и держащую на руках дочку. Соседки тёти Зины рядом уже не было. Зато сверху, на крыше дома кто-то стучал молотком.

– Добрый день! – крикнул Демид и направился в сторону старенького покосившегося дома. Эта его соседка, которая возникла из ниоткуда, раздражала, как и её девчонка. Молотов задницей чувствовал, что вот из-за этой худенькой невзрачной брюнетки все планы его рухнут. Как-то уж она быстро обживается в этом сарае.

– Здравствуйте, – поздоровалась с ним незнакомка, и её голос пробрал его до мурашек. Заворожил так, что он даже немного шаг замедлил.

– Меня Демид зовут, – он подошёл к забору, который практически уже лежал на земле.

– Ирина, – ответила ему девушка, и Молотову показалось, что она прижала сильнее к себе дочь, словно хотела укрыть, спрятать от него. А ему смешно стало. Он ещё ничего не сделал, а она уже дрожит. Пугливая какая-то. И от этой мысли стало легче. Может, и одного его взгляда хватит, чтобы поняла и халупу свою переписала на него, а он ей деньжат подкинет?

– Очень приятно. А вы, я так понимаю, мои новые соседи? – дружелюбно произнёс он и улыбнулся, показывая свой акулий оскал.

– Можно и так сказать, – пожала девушка хрупкими плечиками.

– И надолго вы приехали?

– А это имеет значение? – тут же ощетинилась Ирина, и вся ухмылка спала с лица Молотова. Желваки заходили, а ладони сжались в кулаки. Эта девчонка уже его раздражала.

– Вообще-то, да. Хотел сделать вам очень выгодное предложение.

– Какое? – тут же заинтересовалась Ира, но всё ещё смотря на него настороженно.

– Дом мне ваш продайте. Заплачу хорошо. На эти деньги, конечно, жильё в городе не купите. Даже на комнату в коммуналке не хватит, но будет вам первоначальный взнос. Поймите, за эту развалину я ещё по-божески вам денег дам. Жить здесь всё равно невозможно, – проговорил Молотов, внимательным взглядом изучая миловидное лицо Ирины. А в глазах её злость заиграла, что нехорошо отразилось на Демиде. Он терпеть не мог, когда у него что-то не получалось или все планы рушились. Тогда он начинал стараться ещё усерднее. Вообще, Молотов всегда получал всё, что хотел. И неважно, что это было. Захотел он этот дом – он будет его. И плевать, что перед ним стояла какая-то девчонка с отпрыском своим малолетним. Сейчас он точно понял, что не договорится с Ириной. Один только взгляд её напрягал и раздражал его. И, казалось бы, что она может сделать? Обычная, потрёпанная судьбой баба с зашуганными глазами, невзрачная, но вот даже просто её присутствие его уже раздражало.

На его слова она только хмыкнула, отводя свой взгляд от пристально смотрящих на неё чёрных глаз Молотова и покачала головой.

– Нет. Нам и здесь нормально живётся. Сделаем ремонт, нужно-то совсем немного, – произнесла Ира и покосилась на свой дом.

Восстанавливать здесь что-то бесполезно, а если и возможно, то денег потребуется немерено. А жить им с дочкой нужно сейчас. Вчера ночью, когда Ира не могла уснуть, она всё думала о том, как они зиму проживут? Летом ещё ничего, но вот наступит осень, дожди, холода. Нужно же столько ещё сделать: крышу перекрыть, дровами запастись, забор новый бы поставить не помешало. Хорошо бы стены покрасить в доме и небольшой косметический ремонт сделать. Но на всё это нужны деньги, а их было совсем немного. Ира в последнее время подрабатывала в интернете. Создавала сайты, работала с фотошопом и по мелочи. И она собиралась продолжить это занятие. Только вот нужно было разобраться с интернетом, и она очень надеялась, что с ним проблем не будет.

– Жить будете? – переспросил Демид, смотря на Иру так, словно на умственно отсталую. Он-то уже привык к хорошей жизни и уже позабыл, как это – нуждаться в чём-то и жить в такой развалюхе.

– Будем! – воинственно произнесла Ирина, отпуская дочь. Встав со своего места и складывая руки на груди, медленно пошла в его сторону. – А вас я попрошу больше не приставать с подобными предложениями.

Молотов усмехнулся.

– Подумайте хорошенько, Ирина. Я своё предложение делаю только один раз.

В его взгляде Ира заметила что-то нехорошее. Дикое, злое. Умом она понимала, что навряд ли он отступит, но вот что-то ей подсказывало, что нужно за своё бороться. Тут же на неё накатил очередной волной липкий страх, с которым она всё никак не могла расстаться. И вот этот взгляд Молотова, мужа её напомнил. Она почувствовала, как грудную клетку словно сковало и стало трудно дышать. Ладони опять мелко задрожали, и она стиснула их в кулаки, врезаясь ногтями в кожу ладоней до крови. Ей отчаянно захотелось заорать от бессилия. Ну сколько можно?! Сколько ещё судьба будет её наказывать? Когда она наконец-то найдёт спокойное пристанище, где сможет вздохнуть спокойно и забудет, что такое боль и отчаяние? Когда она наконец-то сможет просыпаться с улыбкой на лице, а не с мыслями, что на этот раз приготовила для неё судьба и когда нужно снова прятаться? Да и устала она прятаться. Молчать и терпеть устала. Слишком много в своей жизни терпела.

– Я хорошо подумала, – сквозь зубы проговорила она. Ира уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы ещё что-то сказать, но сбоку раздался голос соседки.

– Ой, Демид Назарович! Доброе утро.

Тётя Зина уже приближалась к ним с улыбкой на лице.

– Доброе, – хмуро ответил Молотов и снова посмотрел на Иру в надежде, что она прислушается к его словам. Ему не хотелось применять силовые методы и отбирать дом у женщины с ребёнком, но если что-то Молотову взбрело в голову, то он уже не отступится от этой идеи. И его шестерёнки в голове тут же активизировались, уже продумывая план, как выселить эту упёртую девчонку.

– Ой, а я, наверное, помешала вам? – встревоженным голосом проговорила женщина, но лицо её не отражало никакой встревоженности. Наоборот, было прекрасно понятно, что она не просто так подошла.

– Вовсе нет. Вы очень вовремя, – проговорила Ира. – Демид Назарович уже уходит. До свидания, – с напором в голосе проговорила та и посмотрела на Демида, лицо которого было недовольным, а желваки ходили от нарастающей злости. Ира тут же сглотнула, глядя в эти тёмно-карие, почти чёрные глаза. И откуда у неё взялось столько смелости? Даже сама себя испугалась.

– И вам всего хорошего, Ирина. И надеюсь, что вы всё же рассмотрите моё предложение.

Молотов быстро развернулся и направился в сторону открытых ворот дома, где его встречал охранник, возле которого сидел грозного вида пёс. Только когда уже ворота закрылись, Демид подошёл к охраннику и приказал:

– Выяснить всё о хозяйке дома напротив. Кто она, что, откуда приехала, чем занимается. Выявить потребности и на что можно надавить. Всё понял?

– Да.

– Хорошо. И подготовь мне машину. Через десять минут выезжаю.

Ира стояла и смотрела, как широкая спина Молотова скрылась за железными воротами забора и облегчённо выдохнула. Только после его ухода она окончательно поняла, что и здесь у неё будут проблемы. Что-то ей подсказывало, что этот мужчина не отступит. И сейчас он говорил с ней по-хорошему, а как будет по-плохому она и думать даже не хотела. Очень уж хорошо она знала этот тип людей. Муж был таким же. При воспоминании о муже Ира вздрогнула, и тут же ожог и больные рёбра дали о себе знать. Она болезненно поморщилась.

– Накликала ты на себя беду, девочка, – с грустью и тревогой в голосе произнесла тётя Зина.

– Это ещё почему же? – раздражённо проговорила Ира, хотя прекрасно понимала, о чём говорит тётя Зина. И злилась она не на соседку, которая только что помогла ей, ворвавшись неожиданно в их с Молотовым разговор, а на себя. На свою беспомощность. Семейная жизнь с тираном дала о себе знать, и от этого будет не так просто избавиться.

– Да потому. Если Демид Назарович чего-то хочет, то он не отступит.

– Это мы ещё посмотрим, – произнесла Ира, одевая воинственную маску на лицо и показывая, что вот нисколько его не боится, а у самой поджилки тряслись от страха.

– Я слышала, что он предлагал. Не лучше бы тебе согласиться? У тебя дитё. Ты одна, без мужа. А жить-то как-то нужно. Может, у меня пока поживёте, поднакопишь, а потом, может, бог даст, и приобретёшь жильё какое. На работу устроишься.

Ещё вчера Ира мимолётно рассказала тёте Зине о том, что ушла от мужа. Она не стала вдаваться в подробности о том, что она не ушла, а сбежала. И не просто из-за того, что любовь прошла, а потому, что ещё немного и он бы мог её ненароком убить, сделав дочь сиротой. Старушке незачем было этого знать.

– Спасибо вам, тёть Зин, но нет. Я сама как-нибудь разберусь с ним. И не отберёт же силой он у меня этот дом! – Ира усмехнулась, а старушка так на неё нехорошо зыркнула, что смех тут же пропал, а взгляд женщины предупредил, что от этого субъекта ждать можно чего угодно.

– Ладно, делай как знаешь. Я пирожков напекла, бери свою егозу и приходите ко мне. Валюха ещё с утра молока парного принесла.

– Обязательно придём. Только, тёть Зин, а можно я вам Олесю оставлю минут на тридцать? Мне до магазина добежать нужно, прикупить кое-что.

– Конечно, приводи.

– Спасибо вам.

Тётя Зина пошла в дом, а Ира быстрым шагом направилась в сторону лавки, где сидела дочка, играя со своим неразлучным зайцем. Быстро переодевшись, она отвела Олесю к тёте Зине, а сама пошла в сторону магазина. Только вот главной её целью был не магазин, а медпункт, находящийся рядом. Этого она тоже в разговоре с тётей Зиной не упомянула. Вчера было некогда, а сегодня Ира решила, что визит к доктору просто необходим. Нужно было обработать ожог, о котором она благополучно забыла в то время, когда сбегала. Но вот сам ожог постоянно о себе напоминал, как и ушибленные рёбра и бок, на котором красовался огромный жёлто-фиолетовый синяк.

Строение местной больницы представляло из себя одноэтажное небольшое здание с пятью кабинетами и одним большим холлом, в центре которого стоял стол, больше похожий на школьную парту, а посередине стола красовалась табличка с надписью «Справочная».

Зайдя внутрь здания, Ира не увидела ни одного живого человека. Да что там, даже присутствия следов, что здесь кто-то есть, не было. Стены, как пол и потолок, были идеально белыми. Внутри было тихо, пахло хлоркой. Из всего этого интерьера в глаза бросались только три деревянных тёмно-коричневого цвета стула и такой же тёмно-коричневый стол с белой табличкой на нём.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – чуть слышно произнесла Ира и прислушалась, а затем, через несколько секунд послышался мужской голос, доносившийся из приоткрытой двери одного из кабинетов.

– Проходите, я здесь.

Ира тут же пошла на звук, а приоткрыв дверь, её взору предстал седовласый, высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти. Он сидел за столом и просматривал какие-то документы, внимательно в них вчитываясь. Но стоило Ире переступить порог кабинета, как документы были отложены в сторону, а серо-голубые глаза посмотрели на девушку.

– Что же вы стоите, барышня. Проходите, не стесняйтесь, – мужчина улыбнулся, и Ира подарила ему в ответ такую же широкую улыбку. Ей стало немного легче. Она прошла и присела на стул, стоящий по другую сторону стола, за которым сидел доктор.

– Ну, что же вас беспокоит? И напомните свою фамилию, мне нужно найти карту.

– Можете не искать, я уверена, что её нет. Я приехала совсем недавно к вам в посёлок, и первый раз посещаю вас.

– Даже так? И что же вас привело к нам? У нас нечасто приезжают новые жители. Последние поселились три года назад.

– У меня дом достался от бабушки, и мы с дочкой решили переехать ближе к природе.

– Хорошее решение, барышня. Я уверен, что вам у нас понравится. У нас здесь и школа есть, и садик. Учителя хорошие. Моя старшая дочь работает учительницей начальных классов, а младшая дочь – воспитателем. Так что будем рады видеть вас с дочкой.

– Спасибо, – смущённо проговорила Ира. Этот мужчина явно любил поговорить и притягивал к себе доброжелательностью.

– Так что же у вас произошло?

– Мне нужен травматолог. И обработать ожог.

– С травматологом есть небольшие осложнения. Дело в том, что врачи узкой специализации приезжают к нам в определённые дни и в определённое время, и к ним нужно будет записаться. Я, к сожалению, всего лишь терапевт. А что случилось?

– Неудачно упала, – Ира попыталась выдавить улыбку. – Споткнулась и пролила на себя кипяток. Я не думаю, что что-то сильно серьёзное, но хотелось бы, чтобы меня осмотрели.

– Ох, что же вы так неаккуратны, барышня? Позвольте мне осмотреть ваш ушиб и ожог?

– Конечно.

Сняв с себя кофточку, она села на кушетку и стала ждать доктора. Стоило мужчине подойти ближе и бросить свой взгляд на бок, покрытый синевой, как его пышные брови тут же взметнулись вверх. Помимо синяка, на теле Иры были множественные шрамы, которые, видимо, мужчина и увидел, а теперь с удивлением на них посматривал, но ничего не говорил.

Ира никогда не раздевалась при чужих, только при муже. А в зеркало она уже давно перестала смотреть на своё тело. После года совместной жизни с мужем у него проснулось ненормальное, агрессивное поведение. Он любил жёсткий секс после тяжёлого рабочего дня и частенько любил использовать орудия для пыток. Да, самые настоящие орудия для пыток. Ему нравилось, когда Ира стонала от боли и умоляла прекратить. Казалось, он только этого и ждал. Дмитрий всегда перегибал палку, а после таких перегибов оставались не только боль и следы от синяков, но и порезы, о которых сейчас напоминали шрамы. Муж любил крепкие напитки, от которых у него частенько сносило крышу, и для него не было зазорно поднять руку на жену. А если на работе что-то не получалось или срывался контракт, то вымещение злости на Ирине уже входило для него в норму.

– Всё, чем я могу вам сейчас помочь, это дать мазь от ушибов и записать к травматологу. Он приедет в понедельник.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарила она. Ира не думала, что от удара произошло что-то слишком серьёзное. Она уже знала, как болят рёбра, когда есть в них трещины, а уж какие сопровождаются боли от переломов, она знала не понаслышке. Но провериться всё равно было нужно.

Ире почему-то показалось, что доктор нисколько не поверил в то, что она упала. После осмотра он смотрел на неё как-то с подозрением, и казалось, что хотел о чём-то спросить, но не решался. А Ира была только рада тому, что он не стал задавать лишних вопросов. Ни к чему они были для неё сейчас. Совсем другие проблемы её интересовали.

Пётр Михайлович, так звали доктора, быстро обработал ожог, выдал мазь, бинт и сказал, чтобы Ира зашла к нему после приёма травматолога, чтобы он ещё раз проверил у неё ожог, а затем попрощался с ней.

Выйдя из здания, Ира тут же глотнула горячего воздуха, пытаясь отдышаться от неприятного «аромата» хлорки. Солнце тут же ударило в глаза, и она поморщилась, отводя взгляд в сторону. И тут же наткнулась на чёрный, тонированный в ноль, внедорожник, который плавно катил мимо неё, и ей даже показалось, что он как-то немного сбросил скорость. На своём лице она почувствовала тяжёлый взгляд. И хотя его обладателя Ира не видела, но зато прекрасно узнала эту машину. Это был Молотов собственной персоной.

Быстро развернувшись, она пошла в сторону магазина, чтобы купить продукты. Когда она заходила в здание магазина, то не поняла сразу, уехал ли автомобиль или нет. Но когда вышла уже с полными пакетами продуктов, то с облегчением выдохнула, увидев пустую улицу. Ей и с утра хватило встречи с соседом, и сейчас видеть его хотелось меньше всего на свете.

Глава 3

Выезжая из дома, Молотов никак не ожидал встретить по дороге свою соседку, которая выходила из здания больницы. Тут же у него зашевелился любопытный червячок, которому нужно было узнать, что же она там делала? Объехав девушку, он поставил машину в тени позади здания и быстрым шагом направился внутрь больницы. Здесь было, как всегда, немноголюдно. А точнее, никого не было, кроме Петра Михайловича, восседающего в своём кабинете. Тот сидел молча за своим столом и, о чём-то задумавшись, смотрел в одну точку. Дверь его кабинета была наполовину открыта, что позволило Демиду рассмотреть доктора.

– Добрый день, – произнёс Молотов. Доктор от неожиданности резко дёрнулся, задевая ладонью стопку бумаг и роняя её на пол.

– Демид Назарович, добрый день. Ох, и напугали вы меня! – всплеснул руками мужчина и принялся собирать листы, упавшие на пол.

– О чём вы так задумались, Пётр Михайлович? – полюбопытствовал Молотов, с интересом косясь на действия мужчины.

– Да так, о былом. А вы? У вас что-то случилось? – доктор приподнял взгляд, осматривая с ног до головы вошедшего.

– Нет, – произнёс Молотов и, пройдя к кушетке, присел на неё. Откинувшись спиной на прохладную стену, продолжил: – У вас сейчас девушка была? Ириной зовут.

В кабинете буквально на несколько секунд повисла тишина, а потом доктор тут же заговорил.

– Да. Это наша новая жительница. Но вы, я так понимаю, уже знакомы.

– Да, соседка моя, – задумчиво и слегка протяжно проговорил Демид. – А зачем она приходила? – поинтересовался Молотов, складывая руки на груди.

– А зачем мы ходим к врачам? – усмехнулся Пётр Михайлович и, наконец-то собрав бумаги, медленно поднялся и сложил их на краю стола. – Чтобы поправить своё здоровье.

Молотов пропустил сарказм мимо ушей, только серьёзнее посмотрел на доктора.

– И что у неё болит?

– Ожог. Вот, приходила, чтобы я его обработал, – доктор замолчал, а вот Демиду показалось, что он что-то не договаривает, и снова подал свой голос:

– И это всё?

– Нет, к Альбине Николаевне записалась, – как-то нехотя произнёс Пётр Михайлович.

– К Альбине Николаевне? Она же травматолог.

Демид прекрасно знал по именам и в лицо всех докторов. Ещё бы не знать, когда он сам их нанимал и одобрял кандидатуры. А ещё ему стало безумно интересно, что же всё-таки произошло с соседкой? Утром-то она здоровая была и отвечала ему дерзко, да так, что хотелось укоротить её длинный язычок.

– Верно. Сказала, что упала. Я осмотрел её. Не думаю, что что-то серьёзное. Есть небольшой синяк. А почему вы так интересуетесь?

– Ну а как иначе? Соседка моя, как-никак. Кстати, вы составили отчёт по лекарствам и что нужно будет заказать? – незаметно перескочил Молотов с предыдущей темы, не желая новых вопросов.

– Конечно! – радостно закивал доктор и полез в шкаф, доставая оттуда несколько листов бумаги. – Вот, – он протянул их Молотову, и тот тут же их перехватил.

– Так много? У нас что, вместо хлеба вся деревня лекарства ходит покупать?

– Что вы! Закупок не было больше чем полгода, да и недавно вирусная инфекция ходила. Много чего потратили, – сразу же стал оправдываться Пётр Михайлович.

– Ладно, я в город еду. Отдам помощнику ваши бумаги. Думаю, через неделю, а то и раньше, всё доставят.

– Спасибо, Демид Назарович! – радостно откликнулся доктор, и Молотов, кивнув, быстро поднялся с кушетки, попрощался с Петром Михайловичем и вышел на улицу. В лицо тут же ударил порыв тёплого ветра, а летнее жаркое солнце ослепило. Демид слегка поморщился и пошёл в сторону своего автомобиля. Через полтора часа Молотов должен был встретиться со своим другом Аркадием Королёвым, и рассиживаться не было времени. А до города ещё нужно было добраться.

Из-за небольшой пробки при въезде в город он всё-таки на десять минут задержался. Припарковав машину на платной стоянке возле нужного ресторана, он вышел из автомобиля и, пройдя к зданию, вошёл внутрь. На стойке регистрации на входе его встретила миловидная девушка, которая при виде Молотова тут же расплылась в приветливой улыбке.

– Добрый день! У вас столик уже заказан? – поинтересовалась девушка.

– Да. На Королёва.

Блондинка опустила глаза на экран планшета, который держала в своих руках.

– Да. Пятый столик. Вас проводят.

Девушка тут же махнула рукой, и к ней подошёл молоденький официант. Поздоровавшись с Молотовым, он попросил следовать за ним.

Аркадий Королёв, он же лучший и единственный друг Молотова, сидел за дальним столиком возле панорамного окна и уже что-то ел. При виде друга бросил взгляд на наручные часы и нахмурил брови.

– Что-то я не припомню, чтобы ты когда-либо опаздывал, – проворчал Королёв, буравя тяжёлым взглядом Демида.

– Здорово!

Молотов подошёл ближе и протянул ладонь Аркадию и тот тут же её пожал.

– Пробки на дорогах, – ответил Демид и поднял взгляд на официанта. – Чёрный кофе без сахара.

Парень молча кивнул и удалился.

– Что случилось? – нахмурил брови Аркадий, осматривая Демида, который сел напротив него.

– С чего ты решил, что что-то произошло?

– А иначе ты бы не опоздал. И дело не в пробках. Мне иногда кажется, что я тебя знаю лучше, чем самого себя, – Аркадий усмехнулся. Он был уверен, что Молотов что-то не договаривает.

Демид тяжело вздохнул, протёр ладонью лицо и снова посмотрел на Королёва.

– Соседка со мной случилась.

Королёв с непониманием уставился на друга.

– Какая соседка? Та старушка-одуванчик? Что ты ей сделал?

– Да нет, не она, – недовольно поморщился Демид, вспоминая утренний разговор с Ириной. – Дом напротив моего, помнишь?

– Это тот сарай, который уже практически на земле лежит?

– Да. Вчера утром объявилась его хозяйка с ребёнком. Они жить приехали туда. Я сегодня с ней по-человечески поговорил, денег предложил, чтобы она съехала, а она ни в какую. Упёрлась рогом своим и отступать не хочет, – зло выплюнул Молотов.

– А ты уверен, что предложил достойную цену?

Демид недобро хохотнул.

– Естественно. Ей никто столько за её развалюху не даст. Максимум одну треть того, что я предложил.

Королёв задумался. Молча отрезал от стейка кусок, положил его в рот, задумчиво прожевал, а затем снова посмотрел на друга.

– А тебе так нужен тот участок?

– Да. Мне уже и план строительства составили, и ландшафтных дизайнеров подключили. Я хотел там сделать подземный гараж и выезд на основную трассу, чтобы не объезжать весь посёлок. Место просто идеальное.

– Ну, если она так хочет остаться жить в посёлке, то предложи ей поменять свой сарай на один из тех домов, которые ты строишь, – спокойно произнёс Аркадий, снова отрезая кусок от стейка.

Демид задумался. Его взгляд просветлел, но буквально через несколько секунд он снова нахмурился.

– Да, идея хорошая. Но все дома уже заняты. Если только строить новый, но для этого нужно место.

– Так найди. Мои ребята быстро дом возведут, и проблема будет решена.

– Да-а-а, точно! А я как-то об этом и не подумал. Надеюсь, эта курица согласится, тем более новый дом будет куда лучше старого, в котором они сейчас существуют.

– Симпатичная? – на лице Королёва показалась ухмылка.

– Кто?

– Соседка твоя.

– Не в моём вкусе. Тебе такие серые мыши нравятся. Приезжай, познакомлю, – хохотнул тот.

– Обязательно. Ты лучше скажи, что там с нашим отелем?

Несколько месяцев назад Молотов и Королёв, вспоминая старые студенческие годы, загорелись идеей о том, чтобы построить совместный отель, в котором будут по определённым дням проходить игры. И идея их настолько вдохновила, что они тут же приступили к разработке проекта.

Благодаря успешному строительному бизнесу Королёва нужное здание было уже построено, и оставалось сделать только внутренний ремонт, чем сейчас и занимались нанятые строители. Отель состоял из пяти этажей. На первом был холл ресепшена и ресторан. На втором, третьем и четвёртом этажах были номера, а на пятом этаже располагался спортзал и салон красоты. На территории отеля был крытый бассейн, зона с банями, барбекю. А вот на цокольном этаже был игорный клуб. Так сказать, мини-казино с покерными столами, рулетками и игровыми автоматами. Помещение клуба делилось на две зоны: игорный зал и зону закрытого стриптиз-клуба. Естественно, пройти в это заведение могли только по приглашениям или по рекомендациям от проверенных людей. Это заведение строилось не столько ради заработка, сколько для того, чтобы сами мужчины могли отдохнуть.

– Осталось совсем чуть-чуть, – ответил Демид, отвлекаясь на официанта, который принёс заказ.

После встречи с Королёвым Демид поехал в офис, где отдал все нужные распоряжения помощнику, подписал кое-какие документы и отправился домой. По дороге он всё думал об идее, подкинутой Аркадием, и очень надеялся, что Ирина согласится на его новое предложение. И почему он только сам изначально не додумался, чтобы переселить девушку с ребёнком в новое жильё?

Дом встретил его тишиной и вкусным сытным ужином, приготовленным его поваром. Демид уже мысленно прокручивал в голове, как сейчас съест запечённого на гриле кролика с овощами и выпьет дорогого виски, как его прервал охранник, вошедший в дом и заставая своего хозяина стоящим возле камина в гостевой.

– Демид Назарович, вот всё, что я смог найти на соседку.

Мужчина протянул чёрную папку с найденной информацией.

– Хорошо. Спасибо.

– Что-то ещё нужно?

– Нет.

Охранник молча кивнул и вышел, а Молотов тут же открыл папку. Не терпелось ему узнать, кто такая его соседка и почему поселилась в этом доме, который может рухнуть в любую секунду. Он прошёл на кухню и, садясь за стол, положил себе в тарелку немного овощей, кусок мяса, налил виски и приступил к еде, попутно вчитываясь в напечатанный текст.

– Андреева Ирина Алексеевна, – вслух прочитал он. – Двадцать пять лет. Замужем за Андреевым Дмитрием Фёдоровичем. Есть дочь Андреева Олеся Дмитриевна, четыре года. – Молотов усмехнулся. – Вот, значит, кто ты такая, соседка Ирочка.

Демид знал Дмитрия Андреева. Как-то приходилось сталкиваться с ним. И встречи эти были отнюдь не дружественные. Как-никак они практически крутились в общих кругах. Андреев был сыном покойного начальника полиции по области, и слухи о его отце ходили не самые положительные. Кто-то говорил, что тот убил свою жену за измену с родным братом, которого же и прикопал рядом с любовницей. А кто-то говорил, что брат убил его жену и себя, чтобы отомстить Фёдору. Как-никак эта тайна была покрыта мраком. Но у Фёдора Андреева остался сын, который имел свой бизнес и был не последним человеком в городе. Несколько лет назад были запущены проверки по ночным клубам, барам и всем развлекательным заведениям о том, что кто-то держит притон. Нет, это, конечно, не было каким-то запретным занятием. В городе было несколько борделей, в том числе и элитных, и все они прекрасно крышевались местной полицией, за что те получали свой процент. Но странные убийства проституток, которых находили чуть ли не каждую неделю где-нибудь у обочины дороги, заставили местную власть немного поработать. В эту передрягу попали буквально все, и Андреев не был исключением. Как оказалось, тот был любителем посещать элитные притоны, которые называли себя «клубом развлечений для богатых мужчин». Только вот характеристику Андрееву дали не особо хорошую. Многие девочки после его приходов отправлялись прямиком на больничную койку, а некоторые по неизвестным причинам после выздоровления пропадали. Только вот Молотов никак не мог поверить тому, что его соседка, молоденькая милая девушка Ирина с ребёнком на руках, была женой Андреева. Демид даже перечитал биографию девушки, ища ошибки, которых он так и не нашёл.

– Интересно, – произнёс он, задумчиво откидываясь на спинку стула. – И что тут забыла жена Андреева? Неужели у девчонки выросли мозги, и она сбежала? – Демид отпил из бокала виски и улыбнулся своим мыслям. Кажется, у него появился рычажок давления на эту девчонку.

Глава 4

Просыпаясь утром, Ира не знала, что сегодняшний день принесёт для неё много изменений. В доме застеклили все окна, и крыша наполовину была переложена. Спасибо большое местным мужчинам-плотникам, которые взяли божескую цену за свою работу.

Вчерашний разговор с Молотовым всё никак не давал Ире покоя. Предложи бы он ей больше денег, чтобы она могла уехать и купить какое-нибудь стоящее жильё для себя и дочки, она бы даже и не задумалась. Хотя жалко было продавать дом, где она выросла, пусть он и был теперь больше похож на сарай. Но жизнь была дороже, а к мужу-тирану в руки не хотелось снова попасть. То, что Дима её ищет, она прекрасно понимала. А ещё она догадывалась, что он будет искать её своими способами, в обход официальных служб. И тем более она не думала о том, что он сделает с ней, если найдёт, потому что думать об этом было страшно.

Резкий стук в окно прервал её мысли, и Ира вздрогнула, оборачиваясь. За окном стоял Демид Молотов и приторно улыбался, смотря на неё. Иру тут же передёрнуло от этой слащавой улыбки, и она догадалась, что что-то здесь не так. Слишком уж вид у Молотова был довольный.

– Мамочка, кто это? – тут же из комнаты показалось любопытное личико дочки.

– Это сосед. Лисёнок, поиграй пока в комнате, на улицу не выходи. Хорошо?

Дочка кивнула в знак согласия и снова скрылась за дверью в комнате, а Ира вышла на улицу, плотнее закрывая входную дверь.

Молотов стоял неподалёку от крыльца, засунув руки в карманы брюк. Ира быстрым взглядом обвела его с ног до головы и когда дошла до его лица, то вздрогнула и отшатнулась назад. Его мощная фигура в тёмной одежде, казалось, закрывает весь солнечный свет. А глаза… В них играл победный огонь. Губы кривились в довольной усмешке. Только один его приход к ней уже показывал, что ничего хорошего он за собой не несёт. Сглотнув горький ком, Ира заговорила первая.

– Добрый день, Демид Назарович. Могу я вам чем-то помочь? – дружелюбно поинтересовалась Ира, обводя ещё раз взглядом с ног до головы мужчину, который сделал несколько шагов в сторону крыльца и теперь стоял возле Ирины. Её взгляд на долю секунды задержался на наручных мощных золотых часах, но, услышав немного хрипловатый мужской голос, она тут же подняла на лицо Демида свой взгляд.

– Здравствуйте, Ирина. Да, пожалуй, вы можете мне помочь.

– Чем же? – проговорила она, отшатнувшись от него на несколько шагов назад и упираясь спиной во входную дверь, делая чуть больше расстояния между ними с Молотовым.

– Я тут вчера узнал очень интересные факты про вас, – улыбнулся Демид, и от его взгляда не укрылось, как Ира напряглась.

– Какие? – спросила она подрагивающим голосом.

– Для начала я бы хотел узнать, Ирина Алексеевна, – он интонацией выделил её имя и отчество, давая понять, что всё о ней прекрасно знает, отчего Ира только тяжело вздохнула, уже готовясь снова брать дочь и бежать. – Как дела у вашего мужа?

От этого вопроса она вздрогнула, и это не укрылась от пристального взгляда Молотова. Ира попыталась взять себя в руки и под контроль бушующие эмоции, которые постоянно норовили вырваться наружу, показывая страх и отчаяние.

– Прекрасно у него дела. А что? – она обхватила ладонями себя за плечи, мысленно закрываясь от Молотова, а он только громко хмыкнул.

– Вы хотите сказать, что он отпустил вас с дочкой жить в этой халупе? – Демид обвёл взглядом дом.

– Это уже не его проблемы, где и как мы живём. Мы с Димой разошлись.

С лица Демида медленно сползла улыбка.

– А он об этом знает, что вы разошлись? – Молотов решил проверить свою догадку и не ошибся. Лицо девушки стало бледным, а в глазах появился очередной испуг. Губы Демида вновь разошлись в победной улыбке.

– Значит, не знает, – констатировал он на молчание Иры.

– Вам-то какая разница? – зло прошипела Ира, уже не сдерживаясь. Ей стало так обидно и больно, что захотелось вцепиться ногтями в холёную морду этого мажора и расцарапать её, чтобы больше не лез в чужие дела и оставил её с дочерью в покое. И все страхи, которые она эти дни прятала, тут же вылезли наружу, царапая её и заставляя дрожать от страха и бессилия.

– Мне? Никакой. А вот вам есть разница. И в случае открывшихся обстоятельств я предлагаю вам сделку.

– Какую ещё сделку? – недоверчиво покосилась она на него.

– Мы с вами произведём обмен.

– Что? – Ира с недоумением посмотрела на Молотова, не понимая, о чём он, вообще, говорит. Хотя догадывалась, что речь шла именно о доме.

– Вы же знаете, что в посёлке строится несколько домов для новых специалистов, которых я хочу привлечь?

На его вопрос Ира только молча кивнула. За эти три дня, что она провела в посёлке, Ира уже узнала практически все сплетни, которыми её упорно снабжала тётя Зина, а некоторые она нечаянно подслушала в очереди в магазине у покупательниц и продавщиц. Те, конечно, и не пытались скрываться, перемалывая косточки Молотову и его деятельности, высказывая свои мысли и мнение.

– Так вот. Я предлагаю ваш дом обменять на новый дом, который вам построят в ближайшее время.

– И в чём подвох?

Ира заметила, как Демид мерзенько так улыбнулся и словно оценивающе посмотрел на неё. Если бы была возможность, она бы была не против слиться со стеной дома, чтобы не получать больше таких взглядов с его стороны.

– Я в начале своего разговора сказал, что дома для специалистов, и дом вы получите в том случае, если согласитесь на меня работать.

– Даже боюсь спросить, кем же мне предстоит работать, если я соглашусь?

Между Ирой и Демидом буквально на несколько секунд образовалась тишина, которая с каждой секундой начинала тяжелеть и накаляться. Но Молотов не спешил обрадовать свою соседку, пока Ира первая не подала голос, сдаваясь.

– Ну и? Удивите меня, Демид Назарович! – чуть громче, чем хотела, воскликнула она.

– Вчера моя уборщица сломала ногу, и мне срочно нужен человек, который будет убирать у меня дома.

– И это место вы хотите предложить мне? Я правильно вас понимаю?

– А вы умная девушка, Ирина Алексеевна.

– А если я не соглашусь? Что тогда?

– Тогда я сообщу вашему мужу, где вы. А я правильно понимаю, он же не в курсе? Верно?

Ира скрипнула зубами, мечтая удавить этого шантажиста и избавиться от его трупа где-нибудь в лесочке. Зато жить станет легче.

– Подумайте хорошенько, Ира. Я предлагаю вам не только хорошее жильё, работу, но и дочку вашу в садик устроим. Никто не узнает, где вы. Со своей стороны я обещаю полную конфиденциальность.

Молотов был полностью уверен, что Ира согласится. Слишком она была напугана той новостью, что он узнал о её тайне. А ещё Демид с удивлением понял, что если она не согласится, то он ни за что на свете не сдаст её мужу. Что-то ему подсказывало, что девчонка не от хорошей жизни сбежала. И тут же он вспомнил об ожоге и больных рёбрах, о которых ему рассказал Пётр Михайлович. Неужели Андреев поколачивал свою жену? Хотя Демид бы не удивился такой новости.

Ира же смотрела на задумчивого Демида и прекрасно понимала, что выбора-то у неё нет. Или согласиться на предложение и спокойно жить, или снова бежать, только уже без вырученных денег за дом и в неизвестность. А эта самая неизвестность сейчас пугала даже больше разъярённого мужа.

– Когда будет готов дом и когда мне приступать к работе? – произнесла она на выдохе, не узнавая свой голос и ненавидя себя за слабость.

Молотов улыбнулся.

– Это означает, что вы согласны?

– А у меня есть выбор? – горько усмехнулась Ира.

– Вы правы. Нет. Тогда в ближайшее время мой юрист подготовит нужные бумаги, после подписи которых вы сможете приступить к работе. Дом будет построен в ближайшие месяцы. А что касается вашей дочки, то я сегодня же поговорю с директором детского сада, и в ближайшие дни, я думаю, вы уже сможете пойти в детский сад.

– Хорошо.

– С вами приятно иметь дело, Ирина, – саркастически проговорил Молотов. – Если у вас ко мне появятся какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти.

Ира промолчала, сильнее сжимая кулаки, а Демид попрощался с девушкой и направился в сторону своего дома, радуясь тому, что всё прошло гладко. Идея сделать её своей уборщицей пришла неожиданно. С утра ему позвонили и сказали, что прежняя уборщица сломала ногу, и неожиданно в его доме появилась новая вакансия. Он бы мог найти кого-нибудь другого, но растерянный взгляд Иры заставил язык работать быстрее мозга. Да почему бы и нет? Вообще-то, она ещё и радоваться должна, что так всё удачно для неё сложилось. Ира получила не только новый дом и работу, но и привилегии для ребёнка. Да и отсрочку от мужа. Молотов не сомневался, что Андреев рано или поздно разыщет свою жену.

Зайдя в дом, Ира тяжёлым мешком рухнула на стул, стоящий возле входной двери, и прикрыла глаза. Меньше всего она ожидала, что Молотов сможет узнать, кто она такая. И уж Ира никак не ожидала, что он знает Диму. И как теперь быть, она не представляла. Почему-то она верила словам Молотова о том, что он не доложит мужу, где скрывается жена-беглянка. Меньше всего ей хотелось сейчас куда-то бежать и скрываться. Не было ни сил, да и денег не особо много. Ира подумала о том, что пока есть время и возможность, она подзаработает немного денег, а потом уже и будет решать, что делать дальше. Возможно, это и неплохо, что ей предложили работу. Вон и дочку в садик пристроят, дом новый, как-никак. Но вот почему-то не отпускало её чувство какого-то подвоха. Не может быть всё так гладко. И зачем Молотову так напрягаться, чтобы заполучить этот дом? Ясно же, что предложенное им жильё будет в разы лучше, чем то, в котором сейчас жила Ира. Тогда зачем так тратиться?

Из размышлений её вывел голос дочки, которая стояла возле матери и теребила ту за длинный рукав кофты.

– Мамулечка?

Ира опустила взгляд на дочь.

– Что, Лисёнок?

– А что хотел тот дядя?

– Сказал, что ты скоро у меня пойдёшь в садик. Ты же любишь ходить в садик?

– Люблю, – подтвердила дочь.

– Вот и отлично. А сейчас пошли обедать? И тётю Зину позвать нужно.

Ира чмокнула дочку в щёку и, отбросив все мысли из головы, встала со стула и взяла за ладошку дочь.

Неделя была не из простых. Наконец-то Ира смогла сходить к травматологу, который сказал, что с её рёбрами всё хорошо. Относительно хорошо. Есть небольшой ушиб. Ей назначили делать фиксирующие повязки, мазь для рассасывания кровяных сгустков и синяков и обезболивающие препараты. Ожог на руке при должном уходе тоже затянулся, и теперь о нём напоминал только небольшой шрам. Олесю, как и обещал Молотов, устроили в садик, и сегодня был первый день.

Когда они жили в городе, Олеся любила ходить в садик и дружила со всеми ребятами из группы. Она вообще была девочкой компанейской и доброй. Никогда не закатывала истерик по утрам и не плакала, что не хочет идти в садик. Наоборот, она шла туда с улыбкой на лице. Сегодня же Олеся заметно волновалось, что не ускользнуло от взгляда матери.

– Лисёнок, ты чего? – спросила Ира, останавливаясь на полпути и приседая, чтобы быть на одном уровне с дочерью.

– Не знаю, – опустила глазки та.

– Волнуешься?

– Да. А если я не понравлюсь воспитателям и ребятам?

– Ну что ты такое говоришь? Конечно, понравишься. Ты же у меня умничка! – Ира чмокнула дочь в щёку. – Не переживай. Я после работы сразу же тебя заберу.

– Хорошо, – Олеся слегка улыбнулась, крепко обняла мать за шею и они продолжили путь.

В садике дочку встретили дружелюбно, что нельзя было сказать об Ире. Когда она отвела Олесю в группу и уже пошла на выход из здания, то слух её зацепил разговор двух молодых мамочек.

– Вот она, – проговорила блондинка лет тридцати, обращаясь к своей подруге, стоящей немного поодаль.

– Ты уверена? – скептически произнесла другая.

– Конечно, уверена. Мне соседка сказала, что на её место взяли эту, – с каким-то презрением ответила блондинка.

– Ну, я не знаю. Мне кажется, это всё слухи.

– Да? А зачем тогда Молотов сам лично приезжал к директору сада и просил за её дочь? Да ещё и поближе к себе работать устроил? Я тебе говорю, что она любовница его. Вот и хлопочет.

– Да какая любовница? Ты, вообще, видела, какие к нему бабы приезжают? Модели! А эта? Да он на неё даже и не посмотрит. Просто Молотов мужик хороший, вот и помог. Не будет он романов заводить с прислугой. Да ты и на внешность её посмотри. Она же как оборванка.

– Оборванка – не оборванка, а дом для неё уже строить начали. У моего Кости друг на этой стройке прорабом работает. Вот он ему и рассказал, что, мол, дом новый, внеплановый строим, и нужен он в первую очередь.

– Да ну? Серьёзно?

– Ну а я что говорю?

Дальше Ира уже не стала слушать сплетни местных женщин, которым живётся скучно, а пошла на свою новую работу. Тем более времени уже много, а ещё нужно место работы принять и выслушать, что и как делать. За всю свою жизнь Ира ни дня не работала. Как-то так получилось, что после колледжа она встретила Диму и вышла за него замуж. Муж не разрешал ей работать, говорил, чтобы она дома сидела и за домашним очагом наблюдала. А потом родилась Олеся. Втайне от мужа, пока тот был на работе, Ира прошла курсы работы с фотошопом, дизайн сайтов и стала понемногу брать заказы, отчего у неё немного расширился карман денежных запасов. Но это и работой-то назвать трудно. Она всегда была девушкой ответственной и никогда не страшилась работы. И сейчас, подходя к дому Молотова, Ира знала, что никаких проблем с уборкой у неё не возникнет, что не могла сказать о хозяине дома, который её изрядно раздражал.

Подойдя к высоким железным воротам, она нажала на выпуклый звонок, и по территории дома раздалась громкая трель, на что тут же залаяли собаки и послышался тяжёлый грохот, сопровождающий быстрыми шагами по гравию. Железная дверь отворилась, и показался высокий мужчина лет сорока.

– Вам кого? – тут же произнёс он, осматривая Иру с ног до головы.

– Я новая уборщица. Меня Ирина зовут.

– Очень приятно. Проходите, – мужчина открыл калитку шире, и Ира вошла внутрь. Её взору предстал бревенчатый двухэтажный дом с широким резным крыльцом и длинной застеклённой террасой. К дому вела дорожка с высаженными по бокам пушистыми ёлками. В нескольких шагах от ворот был небольшой домик, в котором из-за открытой двери Ира рассмотрела множество экранов с трансляцией с камер видеонаблюдения. По всему видимому, это был домик охраны. Сама территория дома была настолько огромной, что задняя её часть уходила глубоко в лес.

До ладони Иры дотронулось что-то холодное и влажное, на что она только вздрогнула и отшатнулась назад. Возле неё стояло два огромных пса.

– Не пугайтесь, это Герцог, – показал мужчина на одного пса. – А это Граф. Собаки постоянно живут на территории и охраняют её.

Ира только молча кивнула, но попыталась от этих грозных животных держаться подальше, несмотря на то, что морды их были милыми. Она с детства боялась больших собак и старалась обходить их стороной.

– Демида Назаровича сейчас нет. Он предупреждал, что придёт новая работница. Я познакомлю вас с кухаркой. Глафира покажет дом и расскажет о ваших обязанностях, – проговорил мужчина, направляясь в сторону дома.

– А кроме вас и кухарки есть ещё прислуга? – сказала Ира и поморщилась своим же словам.

– Да. Через сутки я меняюсь с напарником. Он меня сменит завтра с утра, вы познакомитесь. А так ещё два раза в неделю приходит садовник, он местный, живёт в том конце посёлка. Иногда Глафиру, когда ей нужны выходные, меняет Галина, она работает поваром в местной школе.

Ира молча кивнула и вошла внутрь дома за мужчиной. Граф и Герцог, которые сопровождали их, остались на улице.

Внутри дом был просторный. Стены были бревенчатые, много света и пространства. И по интерьеру сразу видно, что в доме живёт мужчина. Ни тебе мелочей, которые делают дом уютнее, мебели по минимуму, преобладают однотонные пастельные тона. И единственное место в доме, которое привлекло Иру, эта была кухня, на которой за широкой столешницей стояла полноватая женщина невысокого роста в белом костюме и колпаком на голове.

– Глафира, вот, знакомься, наша новая уборщица Ирина, – проговорил мужчина, и на его громкий голос женщина обернулась. Она недоброжелательным взглядом осмотрела Иру и поморщилась, словно лимон съела. Ира тут же мысленно отметила, что не подружится она с этой женщиной. Вообще, как показала практика, в посёлке её невзлюбили, о чём говорит сегодняшний подслушанный разговор двух мамочек.

– А ко мне-то ты её зачем привёл? – произнесла Глафира немного грубоватым голосом с преобладающими мужскими нотками и перевела взгляд на охранника.

– Как зачем? – удивился тот. – Покажи ей, что где находится, территорию работы.

Женщина недовольно закатила глаза.

– Некогда мне. Обед хозяину готовлю. Если тебе так нужно, иди сам и показывай, а меня нечего отвлекать, – резко отозвалась та и снова повернулась к ним спиной, продолжая свою работу.

Охранник несколько секунд постоял молча, буравя взглядом широкую спину поварихи, а потом обернулся к Ире.

– Ладно, сам покажу тебе всё, – устало проговорил он и махнул рукой в сторону выхода.

На просмотр дома и что где находится, ушло минут двадцать. Александр подробно рассказал и показал все комнаты, в каких нужно убираться в первую очередь, а в какие заходить без стука нельзя. Дом оказался больше, чем предполагала Ира. Здесь, как оказалось, был ещё и цокольный этаж, где находился бассейн, бильярдная, небольшой спортзал с тренажёрами и рингом. На втором этаже была спальня хозяина, совмещённая с гардеробной и ванной комнатой. Также на втором этаже было ещё три гостевые комнаты. И эти гостевые комнаты располагались в противоположном крыле от хозяйского. На первом же этаже, кроме кухни и столовой, был кабинет Молотова, небольшая библиотека, просторная гостиная с диваном, телевизором и камином. Из гостиной можно было выйти на задний двор, где поодаль находились зона барбекю, двухэтажная баня, загон для собак и лесополоса, уходящая в глубь леса.

Прежняя уборщица выполняла свою работу на отлично. Обойдя весь дом, Ира не встретила и пылинки. После осмотра она приступила к своей работе. Швабру, ведро и все нужные моющие средства она нашла в отдельной комнате на цокольном этаже. Эта комната была переоборудована специально для места уборщицы. Там стоял стол, небольшой шкаф и душевая. Как оказалось, в этом доме по расписанию ещё и прислугу кормят в отдельной столовой.

Закончив уборку в последней гостевой комнате, Ира подхватила ведро с тряпкой и направилась на первый этаж. Спустилась в подвальный этаж, чтобы вылить воду и налить чистой, но не успела дойти до нужной ей комнаты, как из-за угла на неё налетела стена, в виде крепкого мужского тела.

– Ой! – вскрикнула она и чудом удержалась на ногах, но вот ведро выскользнуло из рук и упало на пол, разливая грязную воду. – Чёрт! – выругалась она себе под нос и подняла взгляд.

Перед ней стоял высокий блондин с потрясающе красивыми голубыми глазами, пышными ресницами, носом как у греческого бога, пухлыми губами и мужским квадратным подбородком, на котором красовалась неглубокая ямочка. Мужчина был хорош собой. Накачанное рельефное тело облегала белоснежная футболка, а на затылке волосы были собраны в аккуратный короткий хвост.

– Простите, – проговорила Ира отмерев. Щёки тут же покраснели, когда она поймала лукавый, игривый взгляд незнакомца и поняла, что рассматривала его бесстыдно долго.

– Ничего страшного. Я сам виноват. Нужно было смотреть по сторонам. Вы сами-то не ушиблись? – проговорил он красивым бархатистым басом, который сладкой песней прошёлся по слуху.

– Нет.

Ира тут же опустилась на колени и стала собирать тряпкой с пола воду, что выплеснулась из ведра. Она никак не ожидала, что блондин тоже присядет рядом и, взяв ещё одну тряпку, которая лежала рядом, будет ей помогать.

– Что вы делаете? – то ли с возмущением, то ли с удивлением спросила Ира.

– Вам помогаю. Вы ведь из-за меня пролили воду. Меня, кстати, Аркадием зовут. А вас?

– Ира.

– Очень приятно, Ирочка. А вы, я так понимаю, трудитесь на Молотова?

– Да.

– А вы?.. – она недоговорила, бросая изучающий взгляд на мужчину. Хотела она поинтересоваться, тоже ли он тут работает, как сразу поняла, что нет. Не работает он здесь. Скорее всего, друг или знакомый. Только вот когда он приехал? Она не слышала, что в доме кто-то ещё появился.

– Я друг Демида. Часто приезжаю к нему, но что-то мне подсказывает, что теперь буду приезжать ещё чаще, – мужчина подмигнул Ире, на что та только отвела смущённый взгляд.

Они быстро собрали всю воду с пола и одновременно поднялись на ноги.

– Вы, я так понимаю, недавно здесь работаете? А иначе я бы давно уже вас заприметил.

– Да, сегодня первый день, – подтвердила Ира, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. В своих широких чёрных штанах и просторной чёрной футболке она чувствовала себя нелепо перед этим красавцем-мужчиной.

Взгляд Аркадия упал на её безымянный палец, где аккуратным тонким обручем сверкало обручальное колечко. Кольцо настолько прижилось на пальце Иры, что она даже не подумала снять его, когда ушла от мужа.

– А вы замужем? – зачем-то спросил Аркадий, ловя себя на мысли, что не хочет слышать подтверждение из её уст.

– Да, замужем она! – раздался за его спиной грубый голос Молотова, и Королёв обернулся.

– Ира, а что здесь происходит? Вы почему не работаете? Или уже все унитазы отдраили?

От его такого пренебрежительного тона Ира внутри закипела как раскалённый чайник. Захотелось подойти и надеть ему на голову это самое ведро с грязной водой, но она сдержалась. И только сильнее сжав в руке половую тряпку, Ира воинственно бросила взгляд на своего нового босса.

– Нет, не все, Демид Назарович! Как раз шла.

– Вот и идите, нечего прохлаждаться. Я вам плачу не за разговоры с посторонними.

– Вы мне ещё ничего не заплатили, – вырвались у неё эти слова, и она тут же прикусила язычок, а взгляд Молотова стал опаснее. Казалось, ещё немного и его разорвёт от злости.

Больше не говоря ни слова, Ира быстро развернулась и скрылась за тонкой дверью комнаты. На спине она чувствовала прожигающий взгляд Демида. И вот, казалось бы, чего он так вспылил и нагрубил ей? То, что она перекинулась парой слов с его другом? Или Молотов по жизни такой неуравновешенный? Если так, то они точно не сработаются.

Ира всегда была спокойным человеком. Никогда не нарывалась на конфликты, а наоборот, пыталась их подавить. Ещё учась в колледже, она пыталась найти общий язык буквально со всеми. И находила его. Но Молотов был тем единственным, не считая, конечно, её мужа, кому хотелось сделать больно, чтобы понял, что он не пуп земли, и кроме него, есть ещё люди. И эти люди не второй сорт, как он считал. Но что-то ему доказывать – это как биться головой о стену. Будет больно и бесполезно.

Глава 5

Демид стоял в коридоре и смотрел, как хрупкое тело Иры скрывается за деревянной дверью уборочной коморки, и отчего-то злился. Он никак не ожидал, что она начнёт заигрывать с его лучшим другом. Ему, вообще-то, было всё равно, но вот как она кокетничала с Королёвым, от этого брала злость. Он к ней со всей душой, дом предложил вместо её сарая и даже не выгнал с голой жопой на улицу, хотя мог. Работу предложил, а она на него волком смотрела. А вот Аркадию, которого видела первый раз в своей жизни, уже глазки строит. Теперь понятно, почему она сбежала от мужа. Захотелось свободной жизни без семейных уз. Всё-таки все бабы одинаковые.

– Эй, ты чего на девчонку набросился? – обернулся к нему Король, недовольно посматривая.

– Не хрен заигрывать с гостями дома. Она здесь работает, а не лясы точит! – прорычал волком Молотов. Мало было Ирины, так ещё и Королёв за неё заступается. И злость в крови взыграла ещё сильнее. Захотелось дать в морду другу, но Молотов только сильнее сжал кулаки.