Рубеж 7: Расовый квест бесплатное чтение

Серж Винтеркей
Расовый квест

* * *

Глава 1. Под огнем

— На Землю высадились инопланетяне! Там жесть везде! Они прочесывают города, грабят музеи, уничтожают каждого выжившего, перед этим допрашивая, чтобы узнать, где им еще можно найти что-нибудь стоящее. Убивают, кстати, и монстров, и те на них агрятся так же, как и на людей.

— Ну, для нас это веский повод продолжать делать то, что мы и так делаем! — сказал я, — двигаться и дальше к космопорту в попытке найти космолет, на котором можно вернуться на Землю.

— Да, поторопиться у нас все равно не получится, так что в нашем плане ничего менять не надо! — сказал Петька.

— Лейтенант пишет, чтобы мы не стеснялись пользоваться порталом, чтобы вернуться на Землю — вопросов к нам никаких не будет, — добавил Серега.

— Ну уж точно нет! — весьма категорично заявил Константин, — уже прямо представляю, как мы выходим из портала, а нам прямо в морду светят прожектором, и заявляют: ребята, у ГРУ большая потребность в разведывательных скаутах из-за нашествия инопланетян, так что вытряхивайтесь из них, поймите и простите! И все такое!

— Ну, в принципе, я согласен, что прежнего доверия уже нет, — снова вышел в эфир Серега, — так что этот вопрос можем закрывать, своих планов мы не изменим! Да и вообще — заполучить свой космолет это весьма круто! Можно сказать, воплощённая в реальность мечта детства! Но он не только об этом рассказал. Оказалось, что их специалисты наведались на нашу подземную базу, раз уж мы любезно оставили им ее координаты.

— Не, ну что за люди! — возмутился Борис, перебив Серегу, — вообще все берега попутали!

— Ну, спасибо уже, что рассказали вообще об этом, могли и промолчать! — вернулся Серега в эфир, — так вот, они смогли оживить те личные коммуникаторы, что мы притащили с инопланетной базы, но так и не успели с ними разобраться, и снять с них всю информацию. Известна причина, из-за которой на планете остались одни роботы.

Серега сделал такую длинную драматическую паузу, что Петька не выдержал:

— Ой, ну да скажи же уже, что за причина! Интересно же!

Но продолжить рассказ Серега не успел. Я как раз смотрел на экран в салоне челнока, и увидел, как внизу, прямо около супер-танка, появился огромный гриб взрыва. А затем челнок замотало в воздухе, как щепку, и я потерял сознание.

Очнувшись, обнаружил, что свисаю с сиденья вниз головой. Перед глазами все кружилось, словно я долго катался на карусели. Челнок явно упал на землю, да ещё и перевернулся. С трудом отцепил ремень, кувыркнулся в воздухе и стал на ноги. Все мои компаньоны по челноку в себя ещё не пришли, но, к счастью, все были пристегнуты. Никакой там крови или свернутых шей, от этого скафандры нас защитили.

Несколько раз моргнул, пытаясь восстановить работу вестибулярки. Не знаю, это ли помогло, но кружиться голова перестала.

— Что такое? — раздался хриплый голос Серёги, — что за хрень творится?

Помог пришедшему в себя другу освободиться от ремней, и встать на ноги. И только в этот момент вспомнил про то, что на нас явно напали. Тут же подскочил к одному из экранов. Изображение на них исправно перевернулось вслед за челноком, показывая нормальную перспективу. Впрочем, нормальной она была сугубо с технической точки зрения.

Прямо рядом с нашим супер-танком зияла огромная воронка. Сам он стоял, накренившись, его передняя часть застряла между двумя огромными деревьями. Похоже, швырнуло на них волной от взрыва. Что касается остальных челноков, то и они валялись рядом с нами. Только один упал нормально, на брюхо, а второй валялся, как и мы, на крыше.

Что касается скаутов, то по ним ситуация была печальнее. Увидел рядом только два, стоявших в странных позах, один полулежал на другом, а третьего так и не обнаружил.

— Семён, ребята! — услышал голос Константина, — все живы?

— Хотел у тебя спросить, — ответил я, — не вижу один из скаутов. Нет по нему информации?

— Боюсь, он прямо в воронке! — ответил Константин, — моё ПВО отклонило ракету от курса, она шла прямо в супер-танк. Сбить не получилось, но она вильнула, чтобы уклониться. А сразу за мной шёл скаут Митяя. Его мы и не видим! Что будем делать? Пока что переоснащаю часть ракет на боеголовки земля-воздух.

Попытался вызвать Митяя по связи. В ответ — тишина. А все наши дроны ударной волной разметало по окрестностям — даже не посмотришь, что там с ним. Но ожидания были самые мрачные.

Я задумался. Что делать, в самом деле? Уезжать или остаться и прикинуться, что мы пострадали сильнее, чем на самом деле, и пока беззащитны?

— Если пустят ещё такую ракету, сможешь её сбить, а не отклонить? — спросил Константина.

Отвлёкся на стон дяди — он тоже пришёл в себя. Помог ему расстегнуть ремень и спуститься вниз.

— Теперь с гарантией, раз буду настороже! — ответил Константин, — но такая же вряд ли прилетит! Рассчитал по силе взрыва её тип — ее из космоса отправили! Дорогая штука! Предлагаю пока с места не трогаться, и дождаться тех, кто нас атаковал! Может, спустятся из космоса и подлетят поближе? А то пока мы всё вернём в строй, много времени уйдёт, да и выглядеть будем более боеспособными.

— Согласен, тем более не хочу, чтобы кто-то выходил сейчас наружу, если будет новый удар! — ответил я, — твоей огневой мощи хватит, чтобы разобраться, если клюнут?

— Если не супер-армада прилетит, должно хватить!

В течение минуты после нашего разговора на связь вышли все экипажи, за исключением Митяя. Впрочем, не удивительно. Пока мы разговаривали, Константин отправил дрон на разведку, и картина была неутешительной. Его скаут размололо на детали, увидели мы и разбросанные по котловану куски скафандра и тела.

Других потерь у нас не было. Много ушибов, несколько сотрясений головного мозга — к лечению приступили незамедлительно. У меня тоже периодически начинало двоиться в глазах, поэтому и ко мне приложили лечебный приборчик. Он диагностировал лёгкое сотрясение мозга и быстро привел меня в порядок. Параллельно мы занялись проверкой боеспособности нашей техники. Обнаружилось, что кое-что тяжёлый челнок может даже лёжа кверху пузом — в частности, часть ракет выпускалась прямо из брюха. Попутно выяснилось, что вся техника сильно не пострадала, и ей можно будет потом пользоваться. Все же военная — все важное продублировано.

Стали прорабатывать план сражения, в надежде, что противник появится достаточно скоро, чтобы добить нас. Лучше уж решить вопрос сейчас, чем жить в страхе очередного внезапного нападения.

Где-то на пятнадцатой минуте Константин доложил:

— Вижу две цели в двухстах километрах в стратосфере!

— Моя ПВО пока ничего не видит! — сообщил я, — дай направление!

Цели ПВО челноков смогло захватить только, когда враги приблизились к нам на полторы сотни километров. Скауты, кстати, взяли их на пяток километров раньше. Несмотря на небольшие габариты, радар им из-за специфики деятельности выделили что надо.

Естественно, все были взволнованы. При тех скоростях, что были у тяжёлых челноков, способных летать и в космосе, полторы сотни километров не расстояние, нам предстояло скоро вступить с ними в бой.

Константин рекомендовал нам атаковать наших врагов, когда они приблизятся на пятнадцать километров. К сожалению, такой возможности у нас не оказалось. Подлетев к нам на двадцать километров, они начали одну за другой пускать ракеты.

Этот сценарий мы тоже продумали, поэтому я тут же скомандовал:

— Ракеты по челнокам и контрракеты — пуск!

Ракеты пилотом челнока программировались за секунды. По челнокам — вбивалось указание атаковать крупные цели, по ракетам врага — мелкие. Таким образом, была гарантия, что каждая из ракет отправится выполнять нужную задачу, а не как повезёт.

Дымом окутались все наши челноки, помимо того, что упал на брюхо. Поддержали залп и скауты. Но особенную мощь, как и ожидалось, продемонстрировал супер-танк, который окутался таким облаком дыма из-за пуска множества ракет, что его в нём уже и видно не было.

Следующие секунды стали самыми волнующими. Удастся ли сбить летящие в нас ракеты? Получится ли поразить челноки противника?

Увидел на экране, как оба челнока резко разворачиваются — видимо, количество направленных в них ракет их впечатлило. Затем нас охватило всеобщее ликование, когда мы увидели, что все направленные в нас ракеты сбиты. А после этого мы наблюдали, как вражеские челноки пытаются удрать от наших ракет.

Один из них таки сумел это сделать. Но второй челнок от наших ракет не ушёл. Две ракеты на экране приблизились к нему, и цель исчезла.

— Не ожидали от нас такого отпора, твари! — воинственно сказал Серёга, — жаль, второй сбежал!

— Константин, второго нельзя никак сбить? Лазер там, или ещё чего? — спросил я.

— Он слишком низко идёт над землёй, мне его не взять. Для ракет уже слишком далеко, всё остальное требует прямой видимости, — услышал я ответ, — да и всё равно, уничтожь мы даже оба, есть же ещё вражеский космический корабль, с которого и прилетела та ракета.

— А мне вот не нравится, что они прямо из космоса смогли по нам прицелиться и атаковать! — сказал Борис, — Константин, это нормально вообще?

— Крутому военному крейсеру с кучей спутников на орбите — без проблем! — ответил он, — а вот обычному кораблику, доступному штатским, конечно, не под силу! Борис, ты поднял очень правильный вопрос! На наших новых челноках и скаутах явно есть жучок, по нему нас и выцелили!

Такой оборот привёл нас в уныние. Получалось, что мы теперь постоянно подсвечены для врагов.

— Какие продуманные гады оказались! — констатировал факт Петька, — и заминировали всё, и жучков подсадили! Как нам с ними бороться вообще?

— Нужен спец по техническим системам безопасности! — сказал Константин, — видел такой навык на рынке как-то. Нужно зарядить покупку!

Так и сделали. Потом при помощи супер-танка перевернули в нормальное состояние разбросанные вокруг котлована от удара с орбиты машины. Супер-танк при всей его медлительности машиной был мощным — казалось, используя его, перевернуть можно почти всё.

Собрали останки Митяя. И в том же котловане и похоронили. Вот и ещё один хороший человек нас оставил. К счастью, не насовсем. Я так и сказал в речи над его могилой — что ждем его через полгода, и всем поможем, чтобы мог быстро наверстать упущенное!

Сразу после этого направились к месту крушения вражеского челнока. Ситуацию мы отслеживали — второй челнок к нему вернуться не осмелился. Ну, а то, что мы ехали на технике, хорошо видимой врагам с орбиты — куда же пока деваться! Вот как удастся выменять нужный навык, там и разберёмся!

Естественно, ехать, зная, что постоянно находишься на прицеле, было неуютно. То, что Константин выставил ПВО на автомат, что гарантировало при новой попытке нас атаковать более раннюю контратаку, увеличивая шансы сбить вражеские ракеты, полностью успокоить не могло. А вдруг не сработает? Не совсем успокаивало и то, что Константин назвал такие ракеты очень дорогими. А если наши противники уже нашли здесь какой-нибудь военный завод, на котором их клепали сотнями, и там весь склад забит готовыми смертоносными изделиями?

Тем не менее, через два часа мы добрались до места крушения вражеского челнока. И, увидев около расколотого взрывами корпуса несколько выброшенных из него тел, поняли, что уцелевшие враги здесь точно не появлялись. Странные какие-то у нас противники! Мстят за тех, что мы убили, не считаясь с расходами! Военную технику, что мы забрали с базы, как и боеприпасы, они сами могли забрать, чтобы потом продать. Но они предпочли её или заминировать, или снабдить жучками. То же касается и их убитых товарищей здесь. Боишься по воздуху приближаться, раз у нас много ракет из-за супер-танка, так опустись подальше и пошли наземную команду, чтобы вывезти тела своих соратников и лишить нас ценных трофеев. И вот пойми их логику!

Пока Борис и Трофим, осторожно оглядываясь, собирали трофеи под нашей защитой, поделился своими соображениями с Константином. Он у нас единственный во время испытаний оказался в высокотехнологичной цивилизации, поэтому стал лучшим из нас экспертом и по психологии её жителей.

— По военной базе, почему не разграбили, а пытались взорвать вместе с нами, у меня только одна догадка — я тогда грохнул кого-то важного. И теперь для его то ли друзей, то ли подчиненных дело чести грохнуть в ответ нас. Не считаясь с затратами! — ответил он.

После чего и сам озадаченно замолк.

— Блин, вот только тебе отвечая на вопрос, такой ответ и придумал! — сказал он через несколько секунд, — а ведь это многое меняет! Вероятность новой ракеты с орбиты резко возрастает!

— А чего они тела этих своих погибших не забрали? — напомнил второй непонятный для меня момент я.

— Тут только одно объяснение — после гибели этого челнока выжившие во втором посчитали, что их осталось маловато для риска прямого столкновения. Они же увидели, какой мощный ракетный удар мы нанесли за одно мгновение! Одно дело, ударив с орбиты они имели надежду, что серьёзно повредили нашу технику, вот и рванули к нам на этих челноках, чтобы добить. Хотя как они рассчитывали уничтожить супер-танк даже таким ударом… А, вот оно что — они, скорее всего, вообще не знают, что у нас супер-танк! Думали, мы, если обнаружим и обезвредим мины на военной базе, сядем в технику с жучками и на ней и поедем. Не будь у нас супер-танка, отклонившего ракету, нас там вполне могло разнести на куски, вот они и ожидали, что сопротивление будет слабым. Теперь они догадались, что это не так, вот и не рискуют к нам близко приближаться. Единственное, ломают наверное, сейчас голову, почему мы так медленно движемся! Наверное, ожидали, что мы сразу рванем к сбитому челноку, а мы к нему еле ползли из-за низкой скорости супер-танка.

Константин предложил достаточно разумное объяснение, почему наши противники действуют так странно. Решили принять их за рабочие. Наш разговор слушали и остальные, так что Василий подкинул ещё одну мысль:

— По идее, если всё так, то к нам должны скоро отправить разведку. Если ещё не отправили!

Очень разумное предположение! У нас и так в воздухе было много дронов, но подняли ещё больше. На разных высотах, с разных направлений!

Добыча со сбитого челнока оказалась достойной. Помимо личного снаряжения и оружия семи членов экипажа, причём неплохо прокачанного, нашли и небольшой пакет с зарядами. Пару сотен навскидку. Уже собирались двигаться дальше, как регулярно заходящий в интерфейс Серёга победно вскинул кулак:

— Есть! Нам продали этот навык специалиста по технической безопасности!

Навык неожиданно пожелал усвоить Петька. Похоже, сообразил, что с этими мощными боевыми машинами в нашем распоряжении некромантия становится более сложным способом быть полезным команде. А приносить пользу он хотел. Никто не возражал, у нас всё-таки доминировали люди солидного возраста, знакомые с компьютерами больше на уровне тыканья по клаве двумя пальцами в целях набора текста. И особого энтузиазма меняться они не испытывали.

Петька усвоил навык, тут же прокачал его на максимум конфигураторами, и мы выжидающе посмотрели на него.

— Так! — сказал он спустя пару минут, которые просидел с закрытыми глазами, усваивая поток новой информации, — купили мы порося в мешке! Сейчас я запущу программное оборудование на нашей технике на проверку, но велики шансы, что жучок, или жучки, что нам поставили, вполне себе материальны. И вот с ними я сделать ничего не смогу без специального оборудования! Его тоже надо выменять!

Ну, надо — значит надо! Петька назвал, какой прибор нужен, и мы выставили заявки на пять элементов, из которых его нужно будет собрать. Несмотря на большое число элементов, мы питали надежды, что собрать его удастся достаточно быстро — на обмен мы предложили по двадцать зарядов за каждый элемент, это было сказочно щедро за элемент прибора, который точно не нужен сейчас подавляющей части земных игроков! Наша ситуация всё же была уникальной!

Не обошёл вниманием Петька и сбитый челнок. Как оказалось, компьютерные системы на военной технике были сделаны таким образом, чтобы погибать последними, и даже на разрушенном челноке функционировали нормально. Быстро настроил коннект с одним из наших челноков и перебросил всю инфу для последующего рассмотрения.

Спустя полчаса Петька подвел итоги своей работы по новой специальности:

— Значит, так! Нашёл один технический жучок в сети скаута, он заставлял его отправлять инфу о своём местонахождении раз в полминуты. Брешь устранил, но слабо верится, что наши враги обошлись и без материальных жучков. Пока всё прибором не проверю, не поверю!

По чужому челноку хакнул инфу без особых проблем! Ребята там защитой особенно не заморачивались. Прилетели они, действительно, из космоса, корабль-матка у них разведчик среднего класса. Там есть место для четырёх таких челноков. Но на корабле их было только три. У меня есть координаты корабля в космосе, но, во-первых, мы не знаем, там ли он ещё, и, во-вторых, я так понимаю, жахнуть нам по нему нечем. Верно?

— Нам бы сейчас одну из тех планетарных платформ, что мы нашли и отдали правительству! — воскликнул с сожалением в голосе Константин, — врезали бы сейчас по ним так, что разнесли бы на кусочки!

— А супер-танк вообще не рулит? — с сожалением спросил Сашка. Он вокруг этой боевой машины ходил как кот вокруг сметаны, закрытой в банку с плотной крышкой.

— Хотя, можно попробовать и супер-танк, но будет непросто! — после небольшой паузы ответил Константин, — только надо найти крутой обрыв, или воронку, в которой я смогу задрать передок машины в нужном направлении градусов так на тридцать. И пальнуть из рельсотрона! Петька, на какой высоте этот корабль-разведчик?

— 450 километров! — ответил тот с интересом в глазах.

— Да, вполне себе сильный будет удар, если попадём, корабль в клочья разнесёт! — с энтузиазмом потер руки Константин.

— А лазер на такой дистанции не рулит? — спросил Сашка.

— Для лазера слишком большая дистанция! — пояснил Константин, — да и корпус космических кораблей обычно покрывают анти-лазерным покрытием. Дорого, но лазеры в космосе активно используются, это имеет смысл. Полностью не отражает, но ослабляет. Кроме этого, у снаряда из рельсотрона есть ещё один плюс. При попадании он буквально разносит то, во что попал, в клочья, а лазер просто проделывает небольшую сквозную дыру. Если не повезёт с местом попадания, ничего жизненно важного не заденешь из систем корабля, то автоматическая система безопасности направит роботов-ремонтников к дырам и те их за несколько минут заделают.

Начали искать поблизости при помощи дронов подходящую неровность. Воронка, образовавшаяся при падении челнока, не подошла — мелковата оказалась для супер-танка. Что-то, возможно, подходящее, нашли только в трёх километрах, да ещё и резко влево от нашего маршрута на космопорт. Хотя, пока мы не будем точно уверены, что жучков больше нет, нам и нельзя двигаться по прямой к космопорту. Мало ли, враги окажутся сообразительными, продлят линию и догадаются, куда мы нацелились. Нет ничего хуже, чем попасть в заранее оборудованную засаду из-за такой глупости. Так что свернули влево и направились к присмотренному оврагу.

Пока двигались к цели, Серега предложил не атаковать космический корабль с земли, а отправить в космос три челнока и взять его на абордаж. Фантазии на раз пресек Константин:

— Если там есть экипаж, а он там должен быть, то ничего не выйдет. Космический корабль выявленного типа раз в десять-пятнадцать больше тяжелого военного челнока. Это не означает, что во столько же раз на нем больше оружия, но все же — даже в пять раз больше уже будет не в нашу пользу. Тем более это будет более мощное оружие, чем на челноках.

На втором километре один из наших дронов увидел аналогичный дрон, выслеживающий наш. Он передал координаты и супер-танк, на мгновение остановившись, поразил его лазером. И это означало, что враги очень близко — таким мелким дроном с расстояния в десяток километров не поруководишь.

Удвоили бдительность, но больше чужих дронов, равно как и следов присутствия рядом врагов, не обнаружили.

Достигли оврага, и супер-танк принялся ползать по нему, в поисках нужного угла склона. Конечно, полностью то, что нужно, найти не удалось, поэтому я с командой своего челнока выскочил наружу, и при помощи лопат мы стали выравнивать склон, пока Константин не счёл нашу работу успешной.

Мы отскочили в сторону, а супер-танк неспешно заполз на него. Секунд двадцать постоял спокойно, а потом резко дёрнулся.

— Отправил посылку! — сказал Константин. Голос его звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. Повезёт ли нам с целью, мы не знали — если корабль маневрировал после того, как челноки отстыковались, то всё будет напрасно.

Вернувшись в свой челнок, с нетерпением ждали результатов. Одним из несомненных плюсов быть подключенным к игре было то, что ты всегда знал о результатах своих действий. Если врага удавалось прищучить, тебе тут же об этом сообщали. В уме я пытался рассчитать, сколько займёт полёт болванки до корабля. Если он в 450 километрах от нас, и скорость составляет десять километров в секунду, то ждать результата придётся не так и долго.

Глава 2. От стычки к стычке

Восторженный рёв Константина раздался в шлеме:

— Есть! Мы его уделали! Ого! Мне дали следующий уровень! И награду — именное достижение за первый сбитый уроженцем Земли космический корабль! Плюс пять процентов к наносимому ущербу управляемой боевой техникой в реале и виртуале!

Его эмоции тут же передались остальным. Блин, сбитый в космосе вражеский корабль — это тебе не хухры-мухры!

— Когда читал фантастику лет в двенадцать, и подумать не мог, что однажды лично собью в космосе корабль! — сказал Константин, — обалдеть просто!

— Батяня, ты крут! — завопил Серёга.

Общее ликование не означало, что мы можем расслабиться. Минимум один вражеский челнок с командой ещё был цел. И, судя по сбитому дрону, был достаточно близко к нам.

— Порадовались, и хватит! — дал команду я, — ещё один челнок поблизости. Удвоить бдительность! Они явно будут очень расстроены, потеряв свой корабль, так что мало ли на какую глупость могут быть способны, типа внезапной атаки!

Обидно было то, что мы не знали — могут ли уцелевшие враги контролировать оставшиеся на нашей технике жучки, если, конечно, они ещё есть. Было ли их оборудование для этого на корабле в космосе, или они могут нас выслеживать и с челнока? Петька, как наш главный спец по безопасности, сказал, что возможны оба варианта. Так что приходилось исходить из того, что всё ещё следят.

— Одна только проблема — трофеи. Ясно, что кроме достижения должны быть и трофеи. Вот как получить их, если ты на земле, а выпавший трофей — в космосе? — озвучил интересный вопрос Серёга.

И действительно, он поднял важный вопрос! Уничтожение космического корабля, однозначно, должно было дать хорошие трофеи!

— Рискнем, что ли, и слетаем за ними в космос? — спросил я.

— В принципе, у врагов остался то ли один, то ли два тяжёлых челнока, а у нас их три! — после небольшой паузы ответил Константин, — даже если нападут, у трёх челноков будет преимущество.

— А безопасно ли разбивать отряд на две части? — спросила тётя, — этот же полёт займёт часа полтора, верно?

— Относительно безопасно, — ответил Константин, — главная боевая сила, супер-танк, продолжит движение по кривой, чтобы нельзя было угадать маршрут, к космопорту, в сопровождении двух скаутов. А три челнока смотаются в космос за добычей.

— Решено! — согласился я, — погнали! Вылетаем прямо сейчас — мало ли, наши уцелевшие враги сейчас тоже решат устремиться в космос, чтобы перехватить наши трофеи? Корабль они потеряли, хоть какое-то утешение!

— Одно радует — если они подобрались так близко, что пытались следить за нами при помощи дронов, то взлетать им сразу нельзя — попадут под мои ракеты! — прокомментировал мои мысли вслух Константин, — так что вы должны их существенно опередить!

Он ещё не закончил свою реплику, а мы уже взлетели, и погнали на форсаже в космос. На высоте в пять километров решили разлететься подальше друг от друга, на полкилометра, чтобы не было единой групповой цели для ракет противника, если он рискнёт нас атаковать. Мой челнок летел в центре, и вскоре я увидел звезды. А когда пелена воздуха практически исчезла, то звезды засверкали также ярко, как мы уже видели в виртуальной реальности. Правда, в этот раз мы были в настоящем космосе, и это многое меняло!

В условиях вакуума челнок значительно прибавил, и вместо максимальной доступной скорости в воздухе, близкой к шестистам километров, скоро вышел на тысячу километров в час. Затем ещё прибавил — и я приободрился. Наша вылазка займет намного меньше времени, чем я ожидал, исходя из привычной скорости на планете!

Затем мы ещё ускорились. Понятия не имел, как работал двигатель, но космос был для челнока явно более родной стихией, чем планета. Снижать скорость мы начали только тогда, когда автопилот показал, что подвёл нас на сотню километров к точке, где был сбитый корабль.

Крупные обломки мы заметили с полусотни километров — скорее всего, на экран челнока программа их вывела с увеличением, так как казались они нереально крупными. А подлетев поближе, увидели и несколько тел в скафандрах.

Снова кольнула совесть. Блин, мы же первые начали с ними воевать! И вот новые трупы. Но, с другой стороны, выхода у нас тогда, около базы, не было. Не атаковали бы первыми, пока у нас была выгодная позиция, получили бы сражение потом, в котором могли пострадать члены нашего отряда. Разойтись мирно, когда на кону стоит такой куш как освоение заброшенной планеты, не получилось бы.

При подлёте ближе пришлось ещё сильнее снизить скорость, чтобы не столкнуться с каким-нибудь обломком. В результате стали ползти с черепашьей скоростью в сотню метров в секунду.

Долетев до центра скопления осколков, замерли.

— Ну-ка, давайте попробуем притянуть что-нибудь манипулятором! — сказал я.

Манипулятор у нашего челнока немедленно выскочил и развернулся на пять метров. Небольшой поворот в сторону, и вот он уже касается куска обшивки.

— У меня выскочил запрос, — сказал Трофим, сидящий за пилота, и направлявший движения манипулятора, — хотим ли мы получить сразу трофеи за все части корабля, или отказываемся и собираем всё что нам нужно из того, что плавает в космосе?

Я призадумался. Такого у нас ещё не было, чтобы давался подобный выбор. Решил всё же, что у нас нет времени изучать все обломки. Разлетелись они на десятки километров в стороны, и прочесывать их надо будет часами. Вряд ли целесообразно надолго разбивать наш отряд на две части.

— Выбирай — получить сразу! — сказал я.

Одно мгновение — и множество кусков космического мусора исчезло, словно тут никогда и не было никакого взорванного корабля. А в клюве манипулятора появилось несколько трофеев. Вполне узнаваемые кольца навыков. Три штуки. Интересно, какие навыки нам отсыпят за целый космический корабль? Вернее, не нам, а Константину.

Пришлось подождать, пока манипулятор не затащил трофеи внутрь корабля. Отдав приказ возвращаться к нашему отряду, я присел на корточки возле отсека, в котором, как сказал Трофим, появится добыча, принесённая на борт манипулятором. Она должна была пройти стандартную очистку, как всё, поступающее снаружи на борт в условиях космоса. Наконец что-то еле слышно зашипело, и отсек открылся. Увидел добычу:

— Навык «Удачливый оператор-новичок». Постоянный бонус к удаче при стрельбе из боевой техники. Пять процентов к шансу нанести максимальный ущерб, попав в критически уязвимые точки вражеской техники.

— Навык «Быстрый оператор-новичок». Скорость боевой техники, которой вы управляете, возрастает на пять процентов.

— Навык «Защита техники-новичок». Прочность боевой техники, которой вы управляете, возрастает на пять процентов.

Ну что же, жаловаться не приходилось! Удачный выстрел Константина принёс щедрую добычу, причем, что на нашей памяти еще не было, сугубо по его профилю. Не говоря уже о том, что снял с нас самую большую угрозу — нового мощного удара из космоса.

Возвращение на планету прошло без приключений. И мы вдоволь полюбовались чудесным видом из космоса, который на неё открывался. С некоторым напряжением опускались к супер-танку — если оставшиеся враги продолжали за нами следить, то это было самое время открыть по нам стрельбу. К счастью, обошлось!

За время нашего отсутствия колонна преодолела больше десяти километров. Я остановил её движение на минутку, чисто чтобы передать трофеи Константину, а затем мы восстановили прежний строй. И двинулись дальше, ощетинившись со всех сторон дронами.

— Ничего себе такие призы! — сказал Константин, — это того стоило!

— Однозначно! — согласился я, — кстати, что думаешь по поводу того, что уцелевший челнок больше не появляется? Могли они решить, что связываться с нами себе дороже?

— Это вряд ли! — ответил Константин, — непохоже на тех, кто прибыл сюда помародерить. В конце концов, это же Игра! Большие ставки, азарт, бессмертие! Думаю, просто признали тот факт, что в данный момент слабее, но от мести не откажутся. Вполне может быть, что сейчас ищут новых союзников, чтобы как следует на нас навалиться!

— Да уж, так себе перспективы! — услышанное меня серьёзно напрягло. Получалось, что нам нужно как можно скорее скинуть оставшиеся жучки, и как можно быстрее после этого двигаться к космопорту. Так как с такой скоростью движения нас и без жучков можно отслеживать. Да хотя бы просто раз в полчаса поднимая осторожно дрон над лесом, чисто чтобы убедиться, где находятся наши собственные дроны. Далеко от колонны они же отлететь не могут, значит, где они, там и мы. Непростая задачка! Двигаться быстрее можно только бросив супер-танк. Но кто знает, какие бы у нас были потери от прилетевшей из космоса ракеты, не будь у нас супер-танка в момент атаки с орбиты? Скорее всего, очень большие. И та же ситуация с атакой двух челноков — мы уже отследили тот факт, что именно ракеты, направленные Константином, сбили вражеский челнок. И не факт, что без ракет супер-танка мы бы смогли сбить все направленные на нас с челноков ракеты. С другой стороны, возможно, всё хорошо в свой черёд, супер-танк уже сыграл свою роль, и его можно бросать! Пока что так и не смог решить, что делать — принял решение оставить это на момент, когда, как я надеялся, мы сможем собрать прибор по борьбе с жучками. До этого времени смысла передвигаться быстро не было — нас бы проследили до космопорта, и могли бы устроить подлянку при взлёте из него. Конечно, в том случае, если нам удастся найти там космический корабль.

Тут же проверил как обстоят дела с лотами на элементы — высокая цена делала своё дело, собрали уже три из пяти. Если так пойдёт и дальше, скоро прибор можно будет собрать.

В этот момент нас атаковала необычно большая группа местных монстров. Мы, в принципе, привыкли, что при каждом заезде в чащобу на нас лезут монстры, но не полторы же сотни сразу! Тем более тварей по полтонны весом, похожих отдалённо на земных буйволов. Только очень агрессивных буйволов, двигающихся в два раза быстрее, и с прямыми рогами, способными пробивать борта скаутов! Признаться, мы их недооценили. Видно же было, что твари травоядные, никаких там агрессивно распахнутых пастей с кучей острых зубов и в помине не было. Думали, что просто проскачут себе мимо нас, может, огромная поляна, на которой мы оказались, часть их обычного маршрута. И сами начинать с ними сражаться не планировали — вообще не были уверены, что за травоядных могут дать какие-то призы, а боеприпасы беречь надо. Но то ли они сами по себе были такими злыми, то ли их перед встречей с нами разозлили какие-то хищники, но стадо, разгоняясь, со всей дури лупило по бортам машин. Да так сильно, что сработало даже несколько панелей на супер-танке. Видимо, удар такой силы был воспринят как ракетная атака, так как панели просто отстрелились, убив тех рогатых тварей, что воткнулись в них. Но это супер-танк, он выстоял без проблем, только немного покачнулся. А вот один из скаутов твари сбили на землю, и стали бодать, столпившись кругом. Второй только за счёт скорости увернулся, и сбежал в лес.

А из опрокинутого скаута вышел на связь Сашка:

— Помогите, эти твари борта насквозь рогами прошивают!

Я ошалел от такой новости, но тут же скомандовал:

— Пускаем ракеты по дальним рогатым! Рядом со скаутом чтобы ничего не взрывалось!

Что касается Константина, то он немедленно дал задний ход, направив супер-танк к скауту. При этом открыв аккуратную стрельбу из множества пулемётов. Впервые я увидел, сколько из них одновременно можно использовать на супер-танке. Четыре дула плевались дымом по бокам машины, причём они были разного калибра, ещё четыре выдвинулись из крыши. Восемь пулемётов! Да, это действительно супер-танк!

Удивительным для нас стало то, что новых монстров брали только пули из самых крупных калибров, те, что поменьше, просто сбивали их с ног, не пробивая шкуры. Тем не менее, площадь вокруг скаута была быстро очищена, и супер-танк мягко придвинулся к нему, защищая своей массой хоть с одной стороны.

Края стада скрылись в разрывах посланных с челноков ракет. Буйволы-монстры, задетые взрывом, разлетались от ударной волны в стороны, но остальные твари нисколько этим не смущались. Они перли и перли на супер-танк, который стал теперь для них главной мишенью — мозгов, чтобы связать выстрелы из пулемётов с ним, им хватало. Между тем, Константин, увидев, что пулемёты с маленьким калибром не наносят особого ущерба монстрам, убрал их обратно в корпус, продолжая стрелять только из четырёх стволов крупного калибра. На секунду выстрелы вообще стихли, а затем танк разразился ослепительным лучом света, разрезавшим стадо пополам. Попавшие под него монстры уже на ноги не встали, а Константин продолжил стрельбу из пулемётов.

Уцелевшие монстры сбились так плотно, что новые ракеты с челноков запускать я не рискнул. Приказал:

— Аккуратно палим из пулемётов максимального калибра по краям стада, можно использовать и лазеры! Главное — не заденьте скауты!

Второй скаут, пилотируемый Викой, и успевший скрыться в джунглях, благоразумно там и оставался, не давая о себе знать. Опасаясь, что ей придёт в голову какая-нибудь героическая глупость, девчонка показала себя для этого достаточно храброй, скомандовал:

— Вика, сиди тихо, где и затаилась! Мы их потихоньку перемолем имеющимися силами!

Здравый смысл вернулся в головы истошно мычащих буйволов, лишь когда их осталось пару десятков. Только тогда один из них, очевидно, дал команду отступать — вначале я услышал рёв, на мгновение заглушивший звуки стрельбы, а затем все буйволы, словно ни в чем не бывало, продолжили свой бег по поляне. Мы им не препятствовали — боеприпасов и так было мало, а мы слишком много их на монстров истратили.

— Удивительно упертые твари! — высказал общую точку зрения Константин.

Но сильнее всего нас поразил осмотр сбитого монстрами на землю скаута Сашки. Он и в самом деле был во множестве мест пробит насквозь рогами, малой ничего не преувеличил. К счастью, внутренняя конструкция кресла пилота защитила Сашку от серьёзных ран, он отделался лишь синяками. В то же время свою боевую машину он потерял — она вышла из строя, а ремонтировать её мы не умели. Теоретически, если бы я прокачал до капа свой ремонтный навык, то мог бы вернуть машину в строй, но конфигураторов на его прокачку было жаль. Скауты пока что никакого положительного отношения у меня не вызвали — слабовооружённые и с такой бронёй, что не могут защитить даже от травоядных монстров. Поищем в будущем что-нибудь более солидное! В идеале найти бы тех боевых роботов, что у нас забрала армия, конечно! Вот те машины, с моей точки зрения, были настоящим совершенством!

Коснувшись ближайшего монстра, узнал, что трофеи могут дать и с травоядных монстров — правда, всего по одному. Но и это, учитывая количество убитых монстров, было неплохо. Хотя я бы лично предпочёл, чтобы они нам не встретились, и мы сохранили те патроны и ракеты, что вынуждены были истратить в бою с ними.

Весьма недовольный тем, что его спешили, Сашка перекочевал в супер-танк — для такого мальца место в нём нашлось без проблем. Да и там ему будет безопасней. Порекомендовал ему отправиться в игру, и поднабрать побольше очков репутации, выполняя задания для фракции. Он пока тоже, как и я, не набрал нужных десяти очков, чтобы добраться до полигона.

Наконец, нашлось время задать и тот вопрос, что меня все время волновал.

— Серега, так что там с инфой от лейтенанта ФСБ, что они что-то важное в сворованных у нас вещах инопланетян смогли обнаружить? — спросил я. Теперь уже можно было немного расслабиться, и отдать дань естественному любопытству на отвлеченную тему.

Глава 3. Космопорт

— Сомневаюсь, что он по-прежнему лейтенант, это-то после всех пряников, что правительство получило из-за его контактов с нами! — покачал головой Серёга, явно разжигая наше любопытство этим ненужным отступлением, но потом всё же ответил на вопрос по существу, — значит, так. Кто-то использовал против жителей этой планеты биологическое оружие. Вполне может быть, что и кто-то из местных, какой-то сумасшедший учёный. Шансы на это велики, потому как, если бы это откололи игроки с другой планеты, то явно бы тут же ринулись делить бесхозное имущество. Причём биологическое оружие было использовано очень эффективное, с отложенным эффектом и сумасшедшей вирулентностью. Сначала все друг от друга заразились, причём без всяких видимых симптомов, а потом через несколько недель моментально померли. Что-то типа аневризмы — щёлк в мозгу, и всё!

— Так, а как это поняли по коммуникаторам? — спросил Борис.

— А там на каждом устройстве одно и то же предупреждение от какого-то планетарного центра по контролю за эпидемиями. Описываются все симптомы этой внезапной аневризмы, но вот какое дело — на всех коммуникаторах никто это сообщение так и не прочитал, все на базе были мертвы к моменту его получения! Думаю, также было и по всей планете, слишком поздно всё поняли. Небось, это сообщение и рассылали уже роботы, обнаружив гибель своих хозяев! Потом трупы потихоньку утилизировали, и стали жить как раньше, по заложенным программам — отгонять монстров от населенных пунктов, и поддерживать чистоту и порядок.

— А когда это сообщение было разослано? — спросил я.

— Да две недели назад примерно!

— Значит, местные жители начнут массово воскресать только через пять с половиной месяцев! — кивнул я, — ну, в принципе, нам должно хватить времени пограбить!

Потянулись часы, когда мы, вынужденные двигаться по кривой линии к космопорту, не могли дождаться, когда же сможем собрать пять элементов нужного прибора против жучков, и избавиться от них! Четвертый элемент купили буквально через полчаса после боя с травоядными монстрами, а вот пятый всё никак не появлялся. Особенно бесило то, что супер-танк и так был супер медлителен, а тут ещё и приходится отклоняться от прямой линии нашего маршрута!

Наконец, госпожа удача над нами смилостивилась, и при очередной проверке интерфейса Серёга обнаружил пятый элемент. Его победный рёв многих напугал. Тут же остановились. Петька собрал прибор, слава богу, нашлось и несколько конфигураторов для прокачки. После чего Петька принялся неспешно и тщательно обследовать челноки и скаут один за другим, причём как внутри, так и снаружи. Я офигевал, глядя, как он складывает на подстилку какие-то небольшие штуковины, одну за другой. Осмотр закончился только через полчаса.

— Это всё жучки??? — спросил я Петьку, ткнув пальцем в горку найденных им хреновин.

— Представь себе, да! — кивнул Петька, — двадцать одна штука! На некоторых собаках, наверное, блох меньше, чем этих жучков было на нашей технике!

— Двадцать второго точно нет где-нибудь? — спросил обеспокоенно Василий.

— Ну, насколько можно судить, не должно быть! — пожал плечами Петька, — если бы тот, кто их устанавливал, был так крут, то я бы и эти не смог найти!

Собранных жучков хотели растоптать, но мне пришла в голову другая идея:

— А давайте попробуем доставить нашим друзьям из космоса побольше неприятностей? А именно — положим эти жучки в один из гражданских челноков, и отправим к заводу с планетарными платформами на автопилоте. Убьем сразу двух зайцев. Во-первых — может, удастся сбить со следа наших врагов. Во-вторых — параллельно напишем письмо лейтенанту ФСБ, где расскажем, что за нами гоняются инопланетяне, прибывшие на планету из космоса, и мы высылаем челнок с жучками, за которыми они могут следить. Может, они тоже на них засаду устроят! Да шарахнут со своих планетарных платформ так, что ничего не уцелеет, ни в воздухе, ни в космосе! Думаю, тут у нас с лейтенантом может быть только одна точка зрения — любые живые инопланетяне на этой планете не нужны ни правительству, ни нам.

— Коварно, и может сработать! — тут же согласился Петька, — и, авось, получится также со следа сбить врагов, учитывая, как медленно движемся из-за супер-танка.

Быстро всё организовали. Маршрут для челнока проложили так, чтобы летел пониже к земле. А Серёга тут же и написал письмо лейтенанту.

Успокоенные заверениями Петьки об отсутствии жучков в технике, мы вернулись на прямой маршрут к космопорту. Тем не менее, не расслаблялись — разве что дроны опустили пониже. Супер-танк я так и не решился оставить — всё же без него было двигаться боязно. Тем более мелькнула хомяковая мысль, что его стоит захватить на Землю, и поставить где-нибудь рядом с базой. Раз уж там разгулялись инопланетяне, такая штуковина нам точно не помешает!

Хорошей новостью через час стал удачный обмен выставленных зарядов на навык пилота космолета. Кого делать пилотом, я уже решил сам. Когда надо было заниматься разведкой, Наташка демонстрировала в этой роли недюжинную наблюдательность. Кроме того, длительное пребывание в шаолиньском монастыре развило у нее и быстроту реакции, и твердость руки. Теперь, когда разведывательных дронов у нас было, как грязи, нужды в Наташкиных скилах для разведки было все меньше и меньше. Так что для меня было очевидно, что имеет смысл именно ее делать пилотом космолета.

Уговаривать малую не пришлось. Ее мое предложение устроило целиком и полностью.

Двигались к космопорту медленно, но верно. Когда рассвело, и до цели осталось часа три, Борис сказал мне:

— Семён, осунулся совсем, надо бы тебя подменить!

— Ничего, я в порядке! — отказался я.

По опыту знаю, если посплю два-три часа, когда надо шесть-восемь, становлюсь дурным, что твой медведь. Какая-то злость просыпается, и соображать начинаю хуже. Так что я уж лучше дождусь, пока мы доберемся до космопорта, и осмотримся там. Авось удастся быстро найти космический корабль, и только нас и видели! В космосе тогда, пока будем лететь к Земле, и отосплюсь.

Космопорт оказался расположен в какой-то глуши, видимо, чтобы корабли при аварии не падали на головы жителям. Для нас это означало, что танк и скаут постоянно натыкались на хищников. В результате регулярных сражений три часа превратились в четыре. Приноровились палить по хищникам с бортов челноков, обвязавшись веревкой, чтобы не выпасть. Надо же экономить боеприпасы челнока и супер-танка — а в личном оружии они быстро восстанавливаются. Трофеи с хищников исправно падали. Не очень крутые, заряды, и только по одному с каждого, учитывая наше тотальное превосходство, но и они нам пригодятся. Набрали за три часа столько, что выставили сразу четыре лота на обмен на конфигураторы для прокачки навыков. Вот что нам всегда будет нужно!

Наконец, всё же добрались до точки, с которой был виден космопорт невооружённым взглядом. Тут уже лес закончился, и начались холмы. На одном из них мы и обустроились в двух километрах от космопорта.

Его здание было огромным. Собственно, оно тянулось по кругу вокруг внутренней открытой площадки. Получился такой гигант в сотню метров шириной, двадцать метров высотой и пару километров в диаметре. С внешней стороны весь облицованный изумрудного цвета стёклами, за которыми ничего не было видно. С нашей стороны находился огромный вход в виде арки под самую крышу, по центру которой сходились створки гигантских ворот. Сделанных из схожего по цвету материала, но явно металлических.

Начать решили с разведки. Отправили наш лучший дрон, подняв его повыше.

Пока подлетал к зданию, всё шло хорошо. Рассмотрели, что на площадке во внутреннем дворе есть космолеты на причале. Но только поздравили себя с этим, как прямо перед камерой дрона в воздухе на мгновение загорелся и погас лазерный луч.

— Ох, это явно предупреждение, что нельзя приближаться ближе! — сказала тётя, резко разворачивая дрон.

— Спасибо и за то, что не стали сразу сбивать! — сказал я, — но один момент понятен — космопорт вовсе не заброшен. Его охраняют! Или, по крайней мере, охраняют воздушное пространство над ним.

— Да уж, боевые лазеры — это не подарок! — проворчал Константин, — после такого предупреждения и по земле приближаться боязно.

— Думаешь, у них есть что противопоставить твоему супер-танку? — спросил я.

— Никогда не знаешь, какие силы могут быть в охране, особенно когда такой серьёзный объект! — ответил он, — тут может быть и несколько таких же супер-танков, и не удивлюсь, даже и платформа планетарной обороны! Объект, конечно, на вид гражданский, но однозначно значимый элемент инфраструктуры!

— И что, опять будем норы рыть? — грустно спросил я.

— Ну, пока что у нас есть только подозрения, что тут всё серьёзно, так что можем вначале их проверить, — сказал Константин, — по воздуху уже всё понятно, предлагаю пустить по земле скаута в беспилотном режиме. Чтобы Викой не рисковать.

Так и поступили. Виктория вылезла из машины и скаут тут же резво рванул к воротам, в трёх сотнях метрах за ним летел дрон. До ворот скаут добрался беспрепятственно, и никакой агрессии к нему проявлено не было, вот только и ворота не открылись. Ни скаут, ни дрон не зафиксировали никаких запросов со стороны ИИ космопорта, просто было проявлено полное равнодушие. На воротах была панель с множеством кнопок — скаут на дистанционном управлении потыкал в неё, но тоже никакой реакции не последовало.

— Странно всё это! — задумчиво сказал Константин, — может, и нет тут никакой наземной охраны. А лазеры просто отгоняют летающие объекты, которые могут помешать безопасным взлётам и посадкам космолетов.

— И что предлагаешь, отправиться на супер-танке и взломать ворота? — спросил я.

— Ворота на вид крепкие, вполне может быть, что, не используя оружие, мы их взломать не сможем, — ответил Константин, — а стрелять из чего-то мощного прямо напротив расположенных во внутреннем дворе космолетов опасно. Вдруг там один-единственный в рабочем состоянии, а мы его взорвем случайно? Предлагаю послать скаут не к воротам, а к одному из окон. Пусть его взломает, и посмотрим, будет ли какая-нибудь реакция. Если нет, можно попробовать проникнуть внутрь космопорта через проделанную брешь.

— Ну что же, хорошая идея! Главное, чтобы не пришлось снова рыть туннель! — согласился я, — тем более на такой огромной площади туннель мало что сможет нам дать. Чтобы проникнуть в любой космолет, всё равно придётся вылезать на открытой местности. И, следовательно, сталкиваться с охраной, если она тут есть.

Скаут направили к одному из ближайших к арке окон. Разбил он его на удивление легко, одним ловким движением. После чего замер рядом с проделанным отверстием — мы решили подождать, будет ли какая реакция.

Сразу отметили, что не завыла сирена, как во время наших визитов на заводы.

— Уже неплохой знак! — сказал Серёга.

Подождав ещё несколько минут, совсем приободрились. Никакого движения ни в целом по космопорту, ни возле разбитого окна, за которым было видно офисное помещение с высоким потолком. Даже не приехал робот-ремонтник поменять стекло.

— Похоже, не всё так страшно! — сказал я, — значит, пошлем группу на разведку. Человек пять, думаю, пока хватит.

— Но подъехать к космопорту всё же лучше в супер-танке, — предложил Константин.

— Конечно! — согласился я, — тогда челноки останутся здесь, а я пересяду в супер-танк. Поведу группу сам.

Так и поступили. Решили, что со мной пойдут Серёга, Петька, Ю-тян и Василий. В принципе, сплочённая группа, то, что требовалось при разведке.

Супер-танк на своей предельной скорости в десять километров пополз к космопорту. Тот по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

Неприятности начались, когда наша боевая машина преодолела уже треть пути. Услышал голос Наташки.

— В пяти километрах от нас на высоте в три сотни метров из-за холма появилась группа челноков! Солидные такие машины, раскраска явно военная! Летят прямо к космопорту! Шесть штук! Очень быстрые!

Я выругался.

— Неужели снова инопланетяне, нашли подмогу и выследили нас? — задал вопрос Серёга, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Челноки одинаковые? — спросил Константин.

— Как братья близнецы! — ответила Наташка.

— Нет, думаю из-за выбитого стекла система охраны вызвала подмогу! — сказал Константин, — значит, так! Челноки пусть улетают на малой высоте подальше, и ждут команды. Пока будем отбиваться только силами супер-танка.

Признав идею разумной, я подтвердил приказ. Нам главное сберечь людей, а в челноках они особенно уязвимы. В отличие от супер-танка.

Первыми стрелять начали мы. Едва группа челноков преодолела очередную возвышенность, и появилась в зоне прямой видимости, Константин тут же ударил из рельсотрона. Супер-танк слегка вздрогнул, а передний челнок мгновенно исчез, разлетевшись на сотни осколков. Словно кто-то врезал молотком со всей силы по небольшой пластмассовой модели челнока.

Пальцы Константина забегали по пульту, и супер-танк снова затрясся. С него начали стартовать одна за другой ракеты, да в таком темпе, что казалось, словно супер-танк выстреливает ими. Вражеские челноки также начали выпускать ракеты — ракеты, отделяясь от челноков, долю секунды падали, затем включался двигатель, и они, набирая скорость, нацеливались на нас. Выглядело это жутко — тяжело сидеть на месте, и знать, что ты лично ничего не можешь делать, когда на тебя несутся два десятка ракет!

У супер-танка выдвинулись пулемёты, с них также полетели трассеры навстречу пятёрке челноков и летящим на нас ракетам. Часть ракет сбили наши противоракеты. После первых же взрывов нормальная видимость пропала, но экраны, тут же, мигнув, перешли то ли на инфракрасное, то ли на какое-то другое изображение. Я в этом не разбирался, главное, что вместо дыма от взрывов мы увидели уцелевшие ракеты врага в виде точек, несущихся к нам по прорисованным компьютером траектории. И их было значительно меньше, чем при пуске — осталось только половина. Ещё парочка была взорвана пулемётами, но восемь все же долетело до нас. Мы увидели, как точки вонзаются в супер-танк на экране, а затем его сильно затрясло. Одним из взрывов, видимо, попавшим в нижнюю часть машины, заднюю часть ещё и подкинуло в воздух. Вот так я смог лично убедиться, насколько супер-танк стоек к ударам со стороны противника! Восемь ракет — и мы внутри живы! Все были пристегнуты, так что никто не пострадал, и внутрь, как и обещал Константин, никакие осколки не проникли. Только экраны несколько раз мигнули, а потом изображение восстановилось. И мы увидели, что из вражеского флота осталось в воздухе только две машины. Обе резко снизились, и принялись поворачивать за холм, пропадая из прямой видимости.

— Челноки, залп ракетами по уцелевшим вражеским машинам! — закричал Константин, — нам их сложно достать, а с вашей стороны они открыты! И сразу после этого поддайте газу и летите по прежнему маршруту как можно быстрее!

Пилоты тут же отчитались, что приступили к выполнению приказа. Через несколько секунд мы увидели точки ракет, полетевших в уцелевшие челноки врага слева.

— А то ишь ты, хотели скрыться за холмом, а потом неожиданно выскочить и снова нас атаковать, — проворчал Константин, — а так мы с ними сейчас и покончим! Супер-танк, в конце концов, не может долго такие удары выдерживать!

Как он обещал, всё так и вышло. Девять ракет, прилетевших с неожиданного направления, завершили битву. Вот только мы тут же услышали панический крик Трофима:

— На меня идут две ракеты! Успели всё же выпустить! Триста метров!

— Спускайся как можно ниже и прыгайте! Скафандры самортизируют! — рявкнул Константин.

— На такой скорости? — недоверчиво переспросил Трофим.

— Да! Лучше так, чем вместе с челноком взорвётесь!

Несколько секунд мы с напряжением вслушивались в эфир. Видно ничего не было, мешали гряды холмов, за которыми и происходили эти события. Все были на связи, поэтому дополнительные указания членам экипажа челнока, к которому приближались ракеты, давать не нужно было. Люди чертыхались, и прыгали. Услышал крик тёти, стал вспоминать, кто ещё, кроме неё и Трофима в том челноке. Дядя, мать Ю-тян, Борис с женой и олигарх. Все, кроме Трофима в ещё достаточно молодом возрасте для такого экстрима.

— Все за бортом! — услышал голос Бориса, — и его же вопрос секундой позже, — все целы?

Спустя ещё несколько секунд услышали и шум взрыва — через микрофоны в скафандрах выпрыгнувшего экипажа.

А затем перекличку:

— Я в порядке! — голос тёти.

— Живой! — голос Трофима.

Вслед за этим отозвались и всё остальные. Пострадали Борис и олигарх — первый сломал ногу, второй руку. Пусть высота и была небольшой, а внизу были густые кусты, сильно смягчившие падение, но скорость под шестьсот километров своё дело сделала, и при таком падении скафандры полностью защитить не смогли.

Два уцелевших челнока тут же вернулись, и подхватили пассажиров взорванного. На бортах сразу занялись и лечением пострадавших.

Я выскочил из супер-танка оценить масштаб повреждений. Ну что сказать, столько угодивших в него ракет даром не прошли!

Внешняя оболочка была так искорежена, словно мы только что выбрались из атомного взрыва. Она даже дымилась, а вокруг валялись внешние отстреливаемые элементы и обломки ракет. Под густым слоем того и другого рядом с супер-танком даже и земли видно не было!

— Три пулемёта сломаны, две ракетные установки из шести повреждены. Можно считать, что машина утратила процентов тридцать огневой мощи. Что касается защиты, то тут потери превышают шестьдесят процентов. Очередной такой масштабной атаки можем и не пережить! — оценил последствия скоротечного боя Константин.

Но меня больше волновал другой вопрос.

— Можно ли полагать, что сам космопорт ничего после разбитого окна на нас не отправил, потому что рядом есть мощная военная база, с которой можно быстро прислать вот такое вот подкрепление? — спросил я его.

— Можно, однозначно можно! — согласился Константин, — ага, понимаю, о чем ты! Раз такая база рядом есть, то вряд ли там было только шесть военных челноков! Наверняка были и боевые роботы, и скауты, и их тоже либо уже выслали, либо вот-вот вышлют по нашу душу!

Глава 4. Космолет

— Можем даже рассчитать приблизительное время появления! — сказал я, — челноки в десять раз быстрее боевых роботов. Если эти летели примерно шесть минут, то боевые роботы появятся здесь через… минут пятьдесят — пятьдесят пять, верно? А скауты быстрее, минут через сорок?

— Как бы да, верно! — голос Константина был не менее встревожен, чем мой, — но сомневаюсь, что скауты атакуют, пока не подойдут боевые роботы. По протоколам не положено.

— Не хотелось бы биться с ними, мы не в лучшей форме! — озабоченно сказал я, — как такой вариант — ты максимально аккуратно разнесёшь ракетами ворота в космопорт, а потом мы влетим туда, держась у земли, на челноках, и начнём искать работоспособный космолет? Супер-танк пока тем временем пусть ползёт к космопорту на автопилоте. Успеем его забрать, хорошо, не успеем — значит, не повезло!

— План поддерживаю, только за одним исключением! — ответил Константин, — супер-танк всё же пока поведу я — если вдруг вражеские силы появился раньше, приторможу их. Как уже говорил, ИИ с оператором не сравнится по эффективности. Мало ли тут две военных базы рядом, воздушная и наземная, и наземная намного ближе к космопорту, что превращает все наши расчеты в ничто?

— Согласен, но без лишнего риска, ок? — сказал я.

— Лишний риск и я — несовместимы! — пошутил Константин, показывая, что боевой дух у него на высоте.

Тянуть не стали. Прежде всего, Константин запулил ракетой в ворота космопорта. Не хотели мы этого делать, но выбора не осталось. Рвануло знатно! В воротах образовалась огромная дыра, квадратов на сорок. Вполне достаточно, чтобы влететь внутрь на челноке.

Спустя минуту, когда к нам подлетели челноки, начали высаживать всех из супер-танка — в нём остался только Константин. Сразу после этого погрузили пассажиров, и вылетели к воротам. Наш челнок влетел в пробоину первым.

Огромная посадочная площадка порадовала нас семью различными космолетами. Один из них был очень большим, раза в три больше, чем любой из других. Все остальные отличались друг от друга по размеру незначительно, но по форме кардинально. Один был приземистым, с хищными обводами, ещё один пузатым, третий овальным, четвёртый — округлым в верхней части и плоским в нижней, пятый сразу и овальным, и пузатым, шестой — прямоугольным и угловатым. Я беспомощно посмотрел на них — какой из космолетов для нас лучше, мне было решительно непонятно. Нужна была точка зрения эксперта. Настало время Наташки.

— Так, — сказала она, — огромный мы не потянем, там нужно два пилота. Да и он медленный, больше для грузоперевозок. Здесь нам интересны три машины из шести. Вон та, угловатая, это гражданский вариант истребителя. Оружия в два раза меньше, но скорость за счёт этого даже выше. Вон тот, пузатый — редкий вариант, но тоже можно брать. Форма странная, а движки очень мощные. Его контрабандисты очень любят. Вместимость повышенная, а догнать не каждый военный корабль сможет. Минус — двигатели капризные, ремонт часто нужен. Приземистый тоже имеет свои плюсы — гражданский вариант военного штурмовика. Оружия в два раза меньше, но скорость высокая, а вместимость почти как у пузатого.

— А военных тут нет вариантов? — спросил я.

— Военные машины, видимо, только на территории военных космопортов, что им делать в гражданских? — уверенно ответила маленькая девочка, пожав плечами, — если найдете такой космопорт, то там будем и выбирать. Вот только, боюсь, мы не потянем охрану. Особенно если охранный ИИ космопорта будет иметь полномочия задействовать военные космолеты для охраны космопорта. Нас там тогда в клочья разнесут прямо на месте.

Я присвистнул, вообразив себе картину. Но времени рассуждать дальше у нас не было от слова совсем.

— Наташка, давай тогда, двигай сразу к тому, что считаешь лучшим. Если он в порядке, на нём сразу и улетим, нечего рассусоливать!

Наташка без тени колебаний двинулась к пузатому кораблю. Думаю, не я один этому удивился — два других корабля были заметно красивее, чем пузатое счастье контрабандиста. Трудно было понять выбор восьмилетней девочки. Словно почувствовав спиной наше изумление, Наташка сказала:

— Нам пригодится тачка повместительней! Трофеи складывать, и всё такое!

Несмотря на возраст, девочка была воспитана правильно. С такой ориентацией в мире Игры заведомо добьёшься большего! Странно только, что её не испортили семь лет в шаолиньском монастыре. Я себе воображал шаолиньских монахов бессеребрениками, но, видимо, не всё так и просто. Правда, тут же вспомнил как Серёга рассказывал, что китайские монастыри в двадцать первом веке превратились в высокоприбыльный туристический бизнес. Видимо, и раньше там была тяга к обогащению.

Правда, войти внутрь Наташка сразу не смогла. Этим занялся Петька, тут же откинув люк с небольшого пульта у входа в космолет. Ну, мы так и рассчитывали, что специалист по компьютерной безопасности будет также и хакером. Не так быстро, как хотелось, но, затратив минут восемь, Петька доступ нашему пилоту внутрь открыл. Очень вовремя, с каждой минутой я терял всё больше нервных клеток, представляя себе, как армада боевых роботов всё ближе и ближе приближается к космопорту.

Округлая дверь втянулась в стену, открыв коридор, внешне очень похожий на те, что мы видели внутри виртуальной космической станции. Вошли в него, уткнулись в очередную дверь, которая открылась только после того, как закрылась внешняя дверь.

— Будь космолет на планете с опасной внешней средой, внутренняя дверь бы не открылась, пока корабль не провел бы санитарную обработку наших скафандров. Эта планета не считается опасной, поэтому сразу можем заходить внутрь! — сказала малая.

И мы пошли вслед за Наташкой по коридорам, стремясь попасть в рубку. Вместе с навыком пилота малая получила информацию по всем основным кораблям, поэтому вела нас уверенно. Рубка оказалась не такой и просторной, что и не удивительно — в ней было всего четыре кресла для экипажа. И куча пультов, на которых было выведено множество информации.

Но и внутри понадобилась помощь Петьки — одно дело попасть в чужой космолет, другое — получить к нему доступ.

Только через пятнадцать минут Петька, испустив вздох облегчения, отодвинулся от пульта, на котором перед этим сумасшедшим темпом вводил тысячи разных символов.

— Доступ есть! Помогло только то, что никто не подходил к машине уже три недели! А в ней нужно каждые пять дней обновлять систему безопасности! После трёх пропусков обновлений система считает, что экипаж погиб, и вводит облегчённый доступ для ремонтной команды. Кстати, экипаж ведь и в самом деле погиб, очень разумное правило!

Наташка тут же рванула к пульту, а я поспешил уточнить у Петьки:

— Так что, значит, если мы захватим в бою чужой космолет, нам к его системе управления можно и не подходить? Толку не будет?

— Все верно, шансы на взлом не выше, чем у дикаря самостоятельно научиться летать на вертолете! Если хотим обеспечить возможность свежего взлома, то нужно закупаться специальным оборудованием. Не уверен, что на нашем базаре даже можно выменять элементы для него, уровнем Земля ещё не вышла для таких товаров!

— Может, это специально сделано, чтобы земляне не могли захватывать космолеты инопланетян, прибывших грабить нашу планету, — предположил Серёга, — чтобы не повышать искусственно потенциал землян перед расовым квестом! Чтобы мы этим инопланетянам не могли…

— Есть первая инфа! — перебила Серёгу Наташка, — космолет в порядке, к полету готов! На борту только один челнок, есть место ещё для трёх! Двигатели полностью обеспечены топливом, в трюмах есть груз, но там ещё полно места, а именно — восемьдесят процентов. Груз интереса не представляет, если мы не планируем заняться маслодельным бизнесом. Также есть пять ремонтных роботов и три грузовых.

И, кстати, челнок, что находится на борту, очень прикольный! Самая новая версия, летает в атмосфере на полсотни километров быстрее тех двух, что у нас. Разве что оружия поменьше, поскольку гражданский вариант, ну, это минус! И, беда такая, он без боезапаса совсем!

После слов Наташки про боезапас, Серёга тут же сказал:

— Слушайте, а тут же, наверное, на других кораблях тоже должны быть челноки! И, я думаю, на части из них всё же будет запас боеприпасов! Мы же после этих боёв уже почти пустые!

— Предлагаешь задержаться тут, открыть другие космолеты и перетащить боеприпасы на корабль?

— Ну да, как бы! — согласился Серёга.

— А взлетать потом под градом ракет, если сюда подойдут наземные боевые машины, посланные на защиту космопорта, не слабо? — спросил я.

— Ну, до этого я бы не хотел доводить, конечно! — сказал Серёга, — я что предлагаю — сейчас смотаться с тем, что есть! Если успеем ещё супер-танк загрузить, так это вообще будет здорово! Но сразу после этого на Землю не валить, а отлететь на сотню-другую километров в сторону, оставив здесь дрон или коптер для наблюдения. Мало ли, мы вообще ошиблись, и никакие боевые роботы сюда и не идут — и мы об этом достаточно скоро и узнаем! А если придут, и никого не найдут — так, может, просто свалят к себе на базу, и вот тогда мы и заявимся!

— Ну, вот это и называется стратегическим мышлением! — с одобрительными нотками в голосе сказал Константин. Связь скафандры между собой поддерживали отличную, и он моментально отреагировал из супер-танка, — молодец, сын, прекрасная идея!

Я тоже впечатлился. Звучало очень разумно, на самом деле.

— Хорошо, идею признаем перспективной, но обсуждать будем позже. Тётя, мы сейчас вылетим к супер-танку, и пока будем его загружать, твоя задача пристроить пару дронов в местах, где их не смогут засечь роботы, если действительно здесь появятся. Сразу после этого летим километров за сто, в ближайшую чащу. Там поохотимся на монстров, а через несколько часов осторожно вернёмся обратно, глянуть, что тут было. Заодно в процессе охоты и обсудим дальнейшие действия.

Корабль взмыл в воздух буквально через несколько секунд, словно ничего не весил. Пока вылетали с космопорта, пережили несколько неприятных мгновений — всё-таки мы не знали, не будет ли наш корабль обстрелян теми самыми лазерами, что воспрепятствовали проникновению на территорию космопорта посланному нами ранее дрону. Но всё прошло хорошо. А затем Наташка посадила корабль прямо рядом с супер-танком.

— Несколько секунд, сейчас открою трюм, спущу трап, и загружайся! — сказала малая отцу.

Спустя минуту супер-танк был уже в трюме, и его тут же закрепили тросами трюмные роботы. Челноки влетели еще быстрее, заняв свободные ячейки. Чуть не забыли погрузить и скаут, но Вика подняла шум, и спустя полминуты приняли на борт и его. По всём расчётам, мы должны были успеть — никакие силы с базы, с которой прилетели боевые челноки, до нас добраться ещё не могли. А затем мы взлетели, и первоначально никаких наземных подкреплений для космопорта не заметили. Только когда поднялись на шесть километров, Наташка сказала:

— Вижу скопление наземной боевой техники, движущееся в направлении космопорта. Только показались из-за одной из гор. Дистанция — двадцать километров. Расчётное время прибытия — двадцать минут. Ухожу ниже, чтобы прервать визуальный контакт и не провоцировать.

К счастью, атаковать нас роботизированная техника не стала. Видимо, наш космический корабль был прописан то ли на планете, то ли в данном космопорте, поэтому подозрений не вызвал. Потому как двадцать километров было бы неплохой дистанцией для атаки.

Спросил Наташку:

— А если бы нас атаковали, успели бы уйти от ракет?

— Опаснее ракет были бы рельсотроны! Могли врезать по нам так, что отлетались бы! А ракеты их бы нас не догнали, если бы я врубила форсаж!

— Может, имело бы также смысл смотаться и на саму военную базу, с которой явились челноки? Мало ли что там ещё найдётся, и, главное, ничего не будет заминировано! — предложил Василий.

— Сегодня что-то все отжигают! — сказал я, — и верно, без полного боезапаса возвращаться на Землю стрёмно, там же пополнить ничего не сможем!

— Есть вариант ещё лучше! — сказал олигарх, — нам, действительно, стоит задержаться на этой планете подольше. И вот ради чего — купить ещё несколько навыков на пилота, прокачать их, выдать членам команды и забрать с этого космопорта побольше космических кораблей!

— А зачем нам больше одного, про запас, что ли? — спросил я, — Наташка, какова вместимость этого космолета?

— Подходит для комфортного размещения четырёх десятков человек! — тут же ответила малая.

— Вот видите, нам его вполне хватит! — сказал я олигарху.

— Так нам и не надо! — согласился он, — я про то, чтобы продать остальные на Земле!

— А, ясно, но не хочется снова иметь бизнес с родным правительством, прошлый раз сильно уж впечатлил! — ответил несколько разочаровано я.

— Нашему правительству бессмысленно продавать, они сейчас сами натащат кораблей с местных космопортов, и нормальную цену нам никто не даст. Но есть и другие правительства, у которых нет доступа к найденному нами порталу! Представьте, к примеру, сколько будет готово отвалить правительство Китая за настоящий космолет! Или те же американцы! Мы можем просить десятки тысяч зарядов, редкие навыки, заклинания и вообще что угодно!

— А как же патриотизм? — спросил Дмитрий, — я всё понимаю, с нами не очень хорошо обошлись, но родина есть родина, такие мелочи не важны.

— Так в нынешней ситуации наша родина уже не Россия, а вся Земля! — ответил олигарх, — тот же самый расовый квест будет не для россиян, а для всех землян, и чем сильнее будут все земляне, тем выше наши шансы его пройти! При помощи переданных нами космолетов другие страны смогут разжиться теми редкими вещицами, которых на Земле не раздобыть, и тем самым увеличат свою мощь во время расового квеста.

Я немножко подвис. Не выдвини эту идею олигарх, анализировать её было бы проще. Но вот точку зрения человека, жившего на российские деньги в Лондоне, нужно было оценивать очень тщательно. Сам я в геополитике не очень понимал, но Петька в своё время всё уши прожужжал про то, как национальные интересы России были преданы в 1990-х под вот такие же сладкие разговоры об общих интересах всех стран в мире. Не задвигает ли нам сейчас олигарх те же идеи под тем же соусом? Правда, я тут же успокоился — у меня был эксперт, который мог ответить на этот вопрос!

— Что скажешь, Петька, по поводу идеи? — спросил я.

— Ну, здравый смысл в этом есть! — несколько неуверенно сказал он, — надо обдумать! С американцами такую торговлю я вести опасаюсь, а вот насчёт Китая можно и подумать!

— Американцы как раз более надёжны, чем китайские коммунисты! — вставил свои пять копеек отец Ю-тян.

Я вздохнул. И решил пока спор прекратить.

Тётя успела оставить парочку дронов возле космопорта — издалека мы сигнал с них принять не сможем, но авось, они уцелеют к моменту нашего возвращения, и вот тогда мы и посмотрим записи с них. Нас интересовало, сколько техники прибудет и сколько она простоит около аэропорта. Информация была нужна, чтобы просчитать разные варианты на будущее. Наведаться ли нам на базу за новыми военными роботами и боеприпасами? Если нет, то как быстро появится подкрепление и в каком составе при следующем нашем визите в космопорт?

Наташка выбрала неплохое местечко для будущей охоты — большую поляну прямо посреди совершенно глухого леса. Чего-чего, а монстров тут должно было быть гарантировано много.

— Послушайте, я тут подумал — получается, как бы там дела дальше не сложились, а мы на Земле теперь обречены жить так же, как жили местные, — задумчиво сказал Борис, пока космолет неспешно опускался на поляну, — наверняка все эти монстры в лесах прибыли однажды в рамках присоединения планеты к игре, чтобы устроить Армагеддон, и так и остались в диких частях планеты. Уж больно они опасные для обычной планеты. И, вполне возможно, что местные жители этому были даже рады — от появления в населённых пунктах сдерживали их при помощи охранных роботов, а сами имели возможность, посещая такие вот чащобы, прокачиваться. Так что Земля никогда уже не станет прежней, даже в случае победы в расовом квесте.

Дискуссию по этому поводу организовывать не стали — в принципе, все были согласны. Да и были более важные вопросы для обсуждения — те самые, что висели в воздухе. Стоит ли нам задержаться, чтобы снова наведаться на космопорт? И с какими целями — взять там ещё один челнок и боеприпасы, или, по совету олигарха, захватить ещё несколько космических кораблей? Также поставили и вопрос — стоит ли попытаться разыскать ту самую боевую базу, с которой нас атаковали челноки?

Не знаю, то ли нас обуяла жадность, то ли день был просто такой, но мы решили идти по максимальному варианту. Тут же разместили заявки на приобретение ещё пяти навыков пилотирования космических кораблей, после чего на экранах дронов зафиксировали подход с разных сторон трёх стай монстров, видимо, идущих на шум, что издал при посадке наш корабль, и приступили к охоте. Каждая из стай не превышала восьми особей, поэтому и тут возобладала жадность — мы разделили наш отряд на три группы, решив сражаться с монстрами без всякого использования тяжёлой техники. Смысл в этом был — так у нас был шанс получить больше призов, поскольку разрыв в противостоящих силах будет уже не таким шокирующим. Также в такой ситуации прокачиваться мог каждый, а не только пилоты тяжёлой техники. Ну и про то, что надо экономить боеприпасы для тяжёлой техники, тоже нельзя было забывать. Удастся нам воплотить в жизнь наши планы по обзаведению новыми космолетами, боеприпасами и боевыми роботами — очень хорошо, но пока что нехватка боеприпасов была острой.

Глава 5. Радость хомяка

В мой отряд вошли Серёга, Петька, Трофим, тётя с дядей и олигарх. Стая монстров, что к нам двигалась, состояла из уже знакомых огромных и быстрых хищников, что встретились нам во время второго появления на планете — призраков. При первой встрече они дали нам прикурить, и именно они убили Григория. К моему большому удовольствию, разделались мы с ними в этот раз максимально быстро и без особого риска. Никаких острых моментов, когда не знаешь, выживешь или нет — наша огневая мощь за счёт перевооружения более мощными и прокачанными стволами стала чрезвычайно внушительной. Каждый залп наносил значительно больший ущерб, и залпы можно было давать намного чаще за счёт ускорившейся перезарядки. Порадовало и моё рейдерское ружьё — пули из него буквально разрывали хищников пополам. На его фоне моя прежняя снайперка, из которой, даже попав в глаз, не каждого монстра убить можно было, конечно, не котировалась. Теперь почти у каждого было прокачанное оружие, и эффективность была такова, что полученные от армии дробовики пока что и не использовали — просто не было необходимости. Пригодился один из них, только когда всех подошедших монстров перебили — нужно было пошуметь, как следует, чтобы подманить новых.

Думаю, сыграла свою роль и максимальная прокачка членов отряда по большинству параметров — призраки не казались уже такими быстрыми. Жаль, но в момент первой встречи с ними у нас для такой прокачки еще не хватало зарядов.

По такой схеме работали следующие три часа — именно столько времени мы отвели на то, чтобы прибывшая подмога отправилась восвояси. Так это будет или не так, мы знать не могли, но какой-то временной график ввести нужно было.

На пути обратно к космопорту решили близко не приближаться. Мало ли ИИ космопорта сообщил вызванным войскам, что украден определённый корабль, и нас тут же атакуют, как заметят?

Поэтому корабль подлетел на низкой высоте, ни разу не появляясь в прямой видимости, на тридцать километров к космопорту, снова приземлившись в глуши. А затем мы вдвоём с Трофимом, взяли новый челнок с корабля, и полетели на нём к космопорту, опять же буквально над землёй, оставив остальных членов отряда охотиться на монстров. Ландшафт таким полётам способствовал, если сильно не гнать. А учитывая, сколько было холмов вокруг, то скоро мы были уже вблизи космопорта, так ни разу и не увидев его вживую.

В двух километрах от космопорта Трофим приземлился, я выбрался из челнока, и достал пульт от одного из дронов. Пульт включился, что означало, что дрон не уничтожили. Уже первая хорошая новость! Тётя опустила его прямо в кусты на клумбе в сотне метров от входа, и его не нашли. Из кустов торчала только камера, направленная на взорванные нами ворота.

Картинка с дрона порадовала — никакой военной техники около космопорта в данный момент не было. Отмотал назад запись — ага, она всё же была, но, постояв полчаса около входа, как приехала, так и уехала. Вот он и протокол — прибытие к космопорту в случае ЧП, и отбытие обратно через полчаса. Навестило нас восемь скаутов и шесть боевых роботов. Также рассмотрел еще на записи штук десять совсем мелких машин такого типа, что мне раньше не встречались. Поразило то, что одна из них пробежалась, как ни в чем не бывало, прямо по стеклянной стене космопорта. Чем-то они походили на пауков — округлые тела, восемь конечностей, видимо, и присоски на них имеются, раз по окнам так непринужденно бегают.

После этого я достал второй пульт, вызвал к челноку оба дрона, и мы вернулись обратно, к кораблю.

После длительных дискуссий, решили, что стоит вначале захватить военную базу. Вот зачем нам, если нужно будет захватить кучу кораблей, каждый раз стрематься из-за того, что вот-вот подъедет тяжёлая кавалерия? Тем более, что хакер у нас был всего один, и на все корабли его не хватит. А для попыток выменять дополнительные навыки для новых хакеров у нас трофеев не хватит, нам бы на конфигураторы для прокачки намеченных навыков пилотов трофеи успеть насобирать!

Наташка вызвалась определить примерное направление, в котором находится база. Заложила в компьютер корабля траектории первого налёта челноков и место, в котором мы, взлетая, видели приближающееся наземное подкрепление. Заложила туда же и время, прошедшее после взлома скаутом окна космопорта до появления челноков. Затем на экране корабля появилась карта, на которой ИИ обозначил места, в которых может находиться военная база.

К сожалению, вариантов оказалось много, целых три. Местность в том направлении была достаточно плотно освоенной в промышленном плане, и рядышком ютилось очень много объектов, которые выглядели как потенциальные военные базы. Так-то там могли быть и какие-нибудь гражданские заводы, но без проверки было не узнать. А у корабля в навигационной системе были только снимки большого масштаба, на которых мелкие детали наподобие оружейных башен были не видны. Как сообщила Наташка, в связи со взломом нас отключили от местной сети спутников, на которой можно было бы рассмотреть на поверхности планеты и обувную коробку, так что приходилось рассчитывать только на корабельное оборудование!

Пришлось заслать десяток человек в Игру залезть в виртуальную копию планеты. Правила игры мы уже знали — никаких вопросов местным по поводу потенциальных военных объектов не задавали, просто требовалось походить рядом с ними с независимым видом, и оценить внешний вид интересующих объектов.

Ещё десять человек я заслал на ту же самую виртуальную копию планеты с другим заданием — поиска строительной базы в той же местности. Решили, что вариант с подземным туннелем так себя хорошо проявил, что нет смысла придумывать что-то новое. Тем более он был безупречен с точки зрения наших интересов — захватить в своё пользование боевых роботов можно было только в момент, когда база не поднята по тревоге. Любое нападение, в том числе немалыми силами военного космолета, неизбежно вызвало бы использование ИИ базы всей военной техники для её обороны. И тогда появившегося внутри базы рядом с роботом человека просто-напросто пристрелят, а не позволят залезть внутрь и взять боевую машину под контроль, используя профильный навык оператора.

Обе группы блестяще справились с задачей — через полчаса мы уже знали и точное местоположение военной базы, и три ближайших строительных базы. Тут же отправились за туннелепрокладчиком.

Нужный нам вариант нашёлся на первой же строительной базе. Дальше действовали по уже отработанной схеме. Подвезли туннелепрокладчик и он начал копать туннель. Собрали команду для захвата базы, в которую вошли все, кто имел навыки операторов боевых роботов, дронов или навык пилота челнока. Остальных, за исключением Наташки и пары человек ей на подмогу, отправили в игру развиваться. Космический корабль, всё же, обеспечивал защиту для экипажа на уровне, сравнимом с супер-танком. И этим нужно было пользоваться, чтобы люди не теряли времени. Всё же прокладывание туннеля — дело долгое.

Я сам встал перед выбором — мы наменяли несколько навыков, и я мог, как и настаивал отряд ранее, принять один из них. Теперь выбор расширился. Был в наличии навык оператора тяжёлой боевой техники, пилота челнока и пилота космолета. И что выбрать? Всё было достаточно заманчиво.

В конце концов я решился, и взял навык оператора тяжёлой боевой техники. Вряд ли в условиях серьёзных боёв можно будет долго продержаться в воздухе, управляя челноком или космолетом. Да и бои, в основном, думаю, будут проходить на земле. Так что это позволит мне в большинстве случаев руководить отрядом в самой гуще событий. Выбрав, я тут же освоил навык.

На базе между тем все прошло, как по нотам. Как только туннель был готов, наша команда вошла в него. Посланный отряд нашел посредством подземного сканирования зал с боевыми роботами, туннелепрокладчик прокопал туда ход, операторы боевых роботов выбрались и заняли пять машин из шести. Еще одну Константин взял на дистанционное управление. Перед этим, исходя из схемы предыдущей взломанной военной базы, наметили, где может быть командный центр на этой. Стремительный рывок через взорванные стены увенчался успехом. Я услышал, как взвыли сирены базы, но захват прошел как по нотам — группа ворвалась в командный центр, обезвредила его, и сирена стихла. Я посмотрел на часы. Базу удалось обезглавить за полторы минуты.

После этого началось освоение территории. Других членов отряда выводили из игры, и отправляли на разграбление базы. Благо теперь мы могли выметать практически все, что нам было нужно — трюмы у нас были огромными. Тем более, что Наташка тут же поручила роботам выгрузить оборудование для производства масла.

И только в этот момент я временно сложил с себя полномочия, передав их Дмитрию, и отправился спать. Если не произойдет что-то непредвиденное, то во мне уже большой нужды не будет, началась больше хозяйственная деятельность. И в ней бы надо поучаствовать, но организм уже начал сбоить.

Проснулся я через шесть часов, по будильнику — поняв, что раз меня не разбудили раньше, то все идет по плану. Космолет теперь стоял прямо у широко раскрытых ворот базы, из которых к трюму тянулась вереница грузовых роботов, тащивших за собой платформы, нагруженные ящиками. Я так понял, к переноске добычи подключили и наших корабельных роботов, и тех, что с базы — уж больно много было модификаций. Немного было напрягся, увидев, что вокруг корабля, в сотне метров, стоит оцепление из десятка тех самых боевых машин, что видел около космопорта — когда одна из них поразила меня, пробежавшись по стеклянной стене космопорта, как по асфальту. Но поскольку все было тихо и мирно, а машины стояли к кораблю задней частью, понял, что их хозяйственный Константин тоже поставил нам на службу. И, что окончательно успокоило, из-за угла показалась и исчезла фигура одного из боевых роботов.

Из ворот базы спиной вперед вышел Серега, и крикнул:

— Пока что все внимание по-прежнему на пятый склад! Ракеты прежде всего!

Повернувшись ко мне, он сказал:

— А, выспался! Ну и хорошо, а то выглядел уже как зомби!

— Все пучком? — спросил я.

— Без всяких сомнений! — сказал Серега радостно, — база побольше-то будет той, первой, что мы обчистили! Склады полные, нашли уже кучу боеприпасов, ракет вообще — завались! Третий час грузим! Одна только беда, тяжелых челноков нет — мы их сами около космопорта взорвали к чёртовой матери!

— А это что за машины? — показал на паукообразных роботов по периметру.

— Константин сказал, что это автономные роботы, сочетающие функции разведки и штурма. Легкий вариант скаутов без оператора. Из вооружения — маломощный лазер, пулемет, шесть небольших ракет. Из плюсов — могут пролезть куда угодно.

Следующие четыре часа поток грузов шёл на корабль, не останавливаясь. Ну не могли мы оставить найденные шесть десятков скафандров, кассеты со снарядами для боевых роботов и скаутов, сами скауты, и множество других няшек, что, помимо остродефицитных ракет, ожидаемо нашли на базе. Ясно, что нам столько не нужно, но никто не мешает выставить часть имущества на обмен. За тот же скафандр можно смело требовать сотню-полторы зарядов, а уже их, ставших, фактически, полноценной валютой для землян, можно было обменять на что угодно.

Решил также выставить впоследствии на обмен и несколько скаутов. Мне эти боевые машины не нравились, но заранее чувствовал, что придётся по этому поводу поспорить с Константином. Тот, сам предпочитая боевых роботов, испытывал тёплые чувства и к любой другой боевой технике. В принципе, учитывая, какими темпами мы теряли боевую технику в последние дни, его скопидомство можно было понять.

Наконец, сбор трофеев пришлось остановить. Даже наш большой трюм был забит почти полностью, а мы решили взять с собой еще и всех роботов из обслуги базы. Они с лёгкостью встали под наш контроль, зачем же терять дармовые рабочие руки?

К этому моменту выставленные на обмен лоты дали нам уже два навыка пилота космолета. Решили, что испытывать удачу не будем — надо сразу отправляться в космопорт, и забирать ещё два космических корабля. А то мало ли — найдут этот космопорт инопланетяне, или наши собственные войска — и всё, прости-прощай, наша идея с обменом космолетов на множество полезных для нас вещей на Земле!

Единственный момент, встал вопрос, кто у нас будет пилотами. Я предложил навыки Василию и Дмитрию. Оба, исходя из прежней работы, были людьми дисциплинированными, с прекрасной реакцией и военной сметкой. С такими пилотами в космолетах я за корабли был спокоен. Особого энтузиазма оба не выразили, их больше, как и меня, прельщала роль оператора тяжёлого боевого робота, но сговорились на том, что и этот навык для них вскоре раздобудем. На этом и поладили.

В космопорт, не церемонясь, влетели на своём космолете. Посадив его без всяких препятствий на прежнее место, отправили Петьку с Дмитрием на захват ближайшего космолета, что им глянется. Внимание нового пилота остановилось на самом красивом, с хищными формами звездолёте. Его Петька и начал взламывать.

Константина на боевом роботе с тремя другими боевыми машинами отправили за пределы аэропорта контролировать ситуацию. В воздух подняли и дроны.

Только Петька успел открыть вход в космолет, как все услышали голос Константина:

— Пять тяжёлых военных челноков приближаются с юга! Похоже, что ИИ космопорта, не сумев вызвать подмогу с захваченной нами базы, вызвал её с другой!

Вот это был, действительно, неожиданный поворот! И ведь мы в этот раз ни стеклышка не разбили! Видимо, взлом одного из космолетов тоже не смог оставить ИИ космопорта равнодушным.

— Сражаемся или улетаем? — спросил Серёга.

— Ты там, вроде, переживал, что на захваченной базе не было боевых челноков? — спросил я его, — ну так давай захватим их на этой базе! А это значит, что сражаться нельзя, нечего уничтожать наше будущее имущество! Всё на борт, сваливаем!

Как разгрузились, так и погрузились. Наташка взлетела по низкой траектории, едва поднявшись над крышей космопорта, в другую сторону от движущихся к нам челноков, сразу набрав приличную скорость. Я повернулся к Наташке:

— Как отлетим подальше, постарайся установить за челноками наблюдение. Неохота снова возиться с картами и расчётами. Я же правильно понимаю, что наш радар мощнее тех, что стоят на челноках?

— Раза в два дальнобойней, — подтвердила она.

— Ну давай тогда поднимемся на такую высоту, чтобы мы их уверенно видели на радаре, а они нас нет. И проследим оттуда, как они проследуют на базу. А потом у нас на пять военных челноков станет больше. Ну и что ещё, авось, найдём, полезное.

— Господи, да у нас уже трюм забит почти полностью! — всплеснула руками тётя.

— Значит, пока будем висеть в космосе и ждать, пока челноки вернутся на свою базу, начнем выставлять на обмен всё из трюма, что нам не нужно. Предлагайте менять на навыки, заклинания — посмотрите там в списке, что нам нужно. И конфигураторов для прокачки навыков побольше, побольше! — распорядился я.

— А неплохо, что ты выспался! — хлопнул меня по плечу рукой Серега.

Больше возражений не было — все понимали, что развиваться надо, и лишних ресурсов при прокачке не бывает. Только Серёга внёс предложение:

— В свете наших прежних идей по разделу добычи предлагаю изменить правила по дележу трофеев. Вот, к примеру, эта добыча, что сейчас поступает с баз, с космолета — считаю, что её нужно просто разделить поровну между всеми, разбив на доли. И со своей можешь делать всё что хочешь!

— Лучше пятьдесят на пятьдесят, — сказал олигарх, — половина должна идти в фонд отряда, на все эти конфигураторы для прокачки обладателей ключевых навыков, и на другие экстренные расходы, что могут возникнуть. А вот на свою долю от половины каждый может делать что хочет, хоть машины для сладкой ваты выменивать!

Олигарх открылся мне с новой стороны, необычной — как это он радеет за общественный фонд, вместо того, чтобы всё поделить? Но идея была правильной, с моей точки зрения.

— Тридцать на семьдесят! — сказал Серёга, — тридцати на общественные нужды вполне хватит, не будем социализм разводить!

Пара минут дискуссий — и остановились на последнем предложении Серёги, тридцать на семьдесят. Учитывая объём награбленного имущества, тридцати процентов должно было хватить с лихвой. А затем закипела работа — вначале определили трофеи, которые нужно было реализовать, затем согласовали цены, чтобы не было демпинга, и большая часть отряда принялась выставлять лоты на рынок. Наташка, тем временем, подняв космолет на высоту в триста километров, выслеживала пятёрку челноков. Побыв с полчаса около космопорта, они отправились в обратное путешествие. Вскоре мы уже знали, где находится база. И тут же несколько человек полезло в виртуал на поиски строительных баз поблизости.

Идиллию нарушил вопрос Константина:

— Так, ладно — сейчас мы эту базу тоже обезвредим и ограбим. Потом вернёмся в космопорт. А где у нас гарантия, что ИИ космопорта не обратится за подмогой на ещё одну военную базу? Мы что, так и будем метаться и грабить базы одну за другой???

Глава 6. Орк-оборотень

На мгновение повисла мёртвая тишина. О таком сценарии никто не подумал, хотя и следовало бы. Звучал-то он вполне логично! Тишину нарушили слова Серёги, произнесённые им с очень довольным видом:

— А что вы приуныли? Это же будет здорово! Будем грабить базы, пока они не закончатся! Представляете, сколько у нас скоро будет навыков, заклинаний и зарядов, и как круто мы прокачаемся! Станем самым богатым и навороченным отрядом на нашей планете, а затем наваляем инопланетянам так, чтобы они дорогу забыли на Землю!

И тоже, блин, с этим спорить было невозможно!

Четыре часа спустя, захватив очередную военную базу по уже апробированному сценарию, взяли с неё только два военных челнока, решив, всё же, вернуться в космопорт и забрать второй космолет, дверь в который уже вскрыли. Заодно и узнаем, будет ли вызвано подкрепление с третьей базы, или мы сможем уже спокойно работать над взломом космолетов и загрузкой в них трофеев с захваченной базы?

Оставили в паре километров от базы скаут с дроном — до нас дошло, что в такой связке можно получать информацию о происходящем с большего расстояния, чем при использовании дрона. Скаут все же имел совершенно другой уровень связи, чем дрон. Дрон залетел на холм, и приземлился там, нацелившись камерой на базу, а скаут затаился за самим холмом.

В ночной тишине мы вернулись в космопорт, и Дмитрий с Петькой зашли в космолет. Томительно потянулись минуты. Нагрянет или нет подкрепление к космопорту?

Неожиданно заговорил Петька, и голос его был расстроенным:

— Вот блин, засада! Не, не в прямом смысле! На этом корабле экипаж, видимо, успел побывать прямо перед гибелью! Три цикла по пять суток каждый еще не завершились! Представляете, осталось три часа всего до конца третьего! Не взломать сейчас никак!

— Ну так дуйте тогда быстрей к следующему космолету, этим потом займетесь! — сказал я.

— Да идем уже, вообще-то! — ответил Петька, — ты не забывай про все эти коридоры!

Через две минуты они с Дмитрием поспешно выскочили из недр космолета, и тут же подскочили к другому ближайшему — уже не выбирая.

Снова потянулись минуты. Радовало только то, что прошло уже больше времени, чем в прошлые разы, а сигнала тревоги от наших наблюдателей так и не было.

Через восемь минут Петька с Дмитрием вошли в космолет, а Константин сказал:

— Ну, вроде, пронесло! Похоже, в протокол были забиты только контакты двух военных баз поблизости. И верно, кто бы подумал, что этого может быть недостаточно!

— Жалко! — сказал Серега, — я бы предпочел еще один полезный адресок на халяву узнать!

Но расслабляться нам долго не пришлось.

— Ребята, тут картинка от скаута пришла, того, что возле военной базы оставили! — сказала тетя, — она вам не понравится!

Тетя, уже поднаторев под руководством Наташки в технических вопросах, вывела картинку на большой экран в рубке космолета. У недавно взломанной нами базы садились челноки один за другим. Причем разнокалиберные — помимо трех военных, еще и два гражданских. Затем из них шустро к базе побежали фигурки в боевых костюмах и скафандрах.

— Блин, блин, блин! — сказал Серега, — не похоже это на инопланетян — скорее всего, наши войска подошли!

— Напиши лейтенанту ФСБ следующее письмо, — с мрачным лицом сказал я, — «Собираемся атаковать неизвестных, врывающихся на ранее захваченную нами базу. Подтвердите, что российская армия не имеет к ним отношения». Добавь координаты базы, и отправляй.

Серега, молча, что для него было несвойственно, рухнул в кресло и закрыл глаза, отправляясь в игру.

— Но мы же не будем атаковать своих? — спросила ошарашенно тетя.

— Нет, конечно! — сказал я, — это всего лишь попытка намекнуть, что им стоило бы свалить с нашей базы. Главный вопрос — сработает или нет?

Серега вынырнул из вирта через минуты четыре. За это время картинка существенно не изменилась к лучшему — фигурки на экране бодро бегали между челноками и базой.

— Лейтенанта не было, но он оставил письмо с координатами сменщика, — сказал Серега с недовольным лицом, — вышел с ним на контакт. Тот взял паузу, потом написал следующее: «данная база занята отрядом армии России в соответствии с перечнем объектов, подлежащих первоочередному захвату. Имущество с нее будет использовано для борьбы с инопланетянами». И все.

— Ну, как и следовало ожидать! — я тоже скривился.

— Хоть боевые челноки оттуда успели забрать, это самое главное! — вздохнул Серега, — эх, плакали наши трофеи! Но не воевать же со своими!

— Шустро развернулись! — прокомментировал Борис, — отсюда до портала километров триста!

— Ничего необычного, у них ресурс людской огромный, — сказал Константин, — то ли еще будет! Через неделю уже по всем континентам будут мародерить! Если бы инопланетяне не высадились, и на них не приходилось отвлекаться, то и этот космопорт давно уже был бы занят!

— Значит, космопорт уже не покидаем! — принял решение я, — расставьте побольше боевых роботов, скаутов и этих, как их, паучьего вида машинок….

— Автоботами их Наташка окрестила, — улыбнулся Константин.

— И автоботов, в окрестностях космопорта, — продолжил я, — пусть будет видно, что тут серьезная охрана, и соваться вот так вот внаглую на захват, как на ту базу, не стоит. И будем молиться, чтобы поскорее сработали другие лоты на навык пилота.

— А если все же полезут? — спросил Сатору.

— Ну, опять же, со своими мы не можем сражаться! — подчеркнул очевидную для меня, но не для японца мысль я, — улетим тут же на всех космолетах, что успеем захватить!

— Может, вместо того, чтобы возвращаться на Землю, отправимся на другой континент, пока туда армия не успела? — спросил Серега, — там еще что успеем почистить!

— Думаю, мы за несколько лишних космолетов на Земле выручим столько ништяков, то нам уже эти трофеи поперек горла станут! — сказал я, — тем более уровни качать за их счет нельзя. Предлагаю все же отправиться на Землю и показать инопланетным оккупантам кузькину мать!

Учитывая важность вопроса, тут же предложил проголосовать. Вышло так, что проголосовали единодушно, даже Серега, как оказалось, внес предложение о дальнейшем сборе трофеев сугубо из-за свей хозяйственности. А так, как и все, был полон желания врезать по заявившимся на землю инопланетникам.

С новым космолетом повезло, там Петька довольно быстро справился — начал набивать руку. Дмитрий сразу остался там, я прислал к нему ещё Трофима, чтобы был на подхвате. После этого Петька и Василий взяли под контроль ещё один космолет. В команду к Василию я отправил дядю.

Петьке вызвался взломать и остальные космолеты, кроме, конечно, самого большого. Я инициативу полностью поддержал — пилотов пока нет, но нечего терять время. Когда они появятся, препятствий на их пути быть не должно.

Пошли отчёты от новых пилотов. Первый от Дмитрия:

— Космолет к полету готов! На борту три челнока, есть место ещё для одного! Все челноки гражданские, с легким вооружением. Топлива под завязку, трюмы наполовину заполнены — по декларации бочки с вином и медом. На борту шесть ремонтных роботов и четыре грузовых.

Второй от Василия:

— Тоже готов к полету! В наличии два челнока, всего можно разместить четыре! Оба челнока гражданских, с легким вооружением. Корабль полностью заправлен, трюмы пусты. На борту четыре ремонтных робота и три грузовых.

В принципе, неплохо так зашли!

Разбил команду, помимо пилотов, на части, разрешив по очереди отправляться на прокачку в игру. Петька взломал все космолеты, что поддавались, новых сюрпризов, как с тем, что нужно было подождать, не было. Корабли обследовали. Ничего особенного — на бортах гражданские челноки, груз тоже большого интереса не представлял. Лесопильное оборудование, несколько огромных станков для заводов по производству турбин, и запасные детали для электростанции. Все это приказал выгрузить, чем и занялись грузовые роботы.

Ещё одна заявка на навык пилота сыграла через час. Затем пять часов ничего не срабатывало — я всё сильнее нервничал. Это чудо, что наша армия нашла военную базу в шестидесяти километрах от нас, а в космопорт ещё не заявилась. Решил, что жадничать не стоит, и велел добавить к предложенным за навык сто зарядам ещё и по скафандру. Сработало! Через час ещё два навыка были выменяны!

В этот раз в пилоты подались тетя, Борис и Тамара. Не скажу, чтобы прямо уж горели этим заняться, но уговорить сумел. Все шесть космолетов были уже взломаны, и готовы к вылету, так что тянуть не стали. Тут же дал команду собирать боевых роботов из охранения на борт и стартовать.

К счастью, взлетели без всяких проблем, и вскоре оказались в космосе, с прекрасным видом на планету под нами. На экране отображались огоньки нашей эскадры — еще пять, помимо нашего корабля. Не успевал поражаться темпам нашего хомячества — еще недавно балдел, вылетев в космос на тяжелом челноке, а тут уже у нас целая эскадрилья звездолетов!!! Но просить меня ущипнуть, чтобы проснулся, никого не стал — меня все устраивало. Да, найденный портал на эту планету стал джекпотом для нашего отряда!

— А сколько лететь-то надо будет? — спросил я Наташку. Как-то упустил этот вопрос раньше.

— Часа четыре! — ответила малая, поразив меня ответом.

— Это что за скорость такая сумасшедшая?

— А тут нет полёта по прямой! Достаточно того, что знаем куда лететь. Космолет нацеливается на ближайшую к месту назначения червоточину, обеспечивающую самый короткий маршрут, и по ней выходит максимально близко к нужному месту. Больше времени, чем сам полёт по червоточине, занимает маневрирование! Подлёт, отлёт, и всё такое!

Малая так уверенно сыпала умными словами, что я только вздохнул. В принципе, дальнейшие детали мне были не нужны — главное, что она выглядит, как профессионал, точно знающий, что надо делать. Вот пусть своей работой и занимается!

— И, кстати, — сказал малая, — надо бы корабли окрестить. Чур, эта птичка будет Соколом!

Нисколько не был против. Наташка тут же связалась с другими кораблями, и они тоже принялись проводить обряд крещения. В результате у нас скоро был птичник. Помимо Сокола появились Кречет, Серая цапля, Орлан, Журавль и Альбатрос. Я хмыкнул, наблюдая за процедурой — продавать потом корабли будет психологически сложнее, чем если бы мы их не назвали. Привыкнем уже, как к питомцам!

А я решил, пока есть, наконец, несколько часов, когда мне не нужно никем командовать, заглянуть в игру. Хотелось уже добить нужное количество баллов, чтобы попасть на полигон. Назначил вместо себя Серёгу, и устроился поудобней в кресло. Поехали!

В холле фракции, не тратя ни секунды, прошёл к разделу объявлений о заданиях по три балла. Мне как раз три балла и нужно было, чтобы набрать десять баллов репутации и получить допуск на полигон. Было таких заданий всего три, взял то, что по описанию было выполнимым за время полета. Требовалось выжить в течение двух с половиной часов, обороняя осаждённый болотными монстрами замок. Замки я люблю, и монстров уничтожать тоже весело, так за чем же дело стало?

Приняв задание, сразу попал в гущу боя. Нормально так — открываешь глаза, а тебе сразу в них летят брызги крови! И ведь ни с чем не перепутаешь, я уже на раз этот запах отличал, не говоря уже о солоноватом привкусе на губах!

— Поберегись! — заорали над ухом, когда я инстинктивно отшатнулся, выплевывая попавшую в рот кровь, и стирая её с лица. Ни черта не было видно, в глаза попало щедро. Тут же почувствовал, как земля ускользает из-под ног, взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие, а затем чья-то могучая рука схватила меня за шкирку, и подтянула на прежнее место. Здесь уже стоять было на чем.

Наконец, проморгавшись, смог оценить открывшуюся картину. Оказался я на широкой ступеньке каменной лестницы, ведущей на парапет замковой стены. Спас меня от падения с неё огромный мужик, похожий внешне на некую причудливую помесь орка и оборотня. Так-то внешне больше всё же на орка смахивал, вплоть до торчащих клыков из пасти, но густая шерсть по всему телу сбивала с толку. В одной ручище был огромный топор, другая только что отпустила мой воротник. Звали его Дробигар, и был он 18 уровня.

Замок? Ну, если только в чьих-то детских фантазиях! Двухэтажное каменное здание не выше хрущевки в окружении каменных стен метров пять высотой. И обстановочка была накаленной! По ступенькам лестницы вниз как раз кувыркалась отрубленная зубастая башка какой-то зеленокожей твари. Бросил взгляд за стену — туда как раз упало тело, с которого и срубили эту голову. Нехилая такая туша, метра три длиной, и, что немаловажно, с очень мощными лапами, как у кузнечика. Поскольку никакой лестницы я не видел, вывод был неутешителен — монстр явно просто взял и запрыгнул на пятиметровой высоты стену. И только топор орка/оборотня его и остановил.

Осмотрелся вокруг. Неподвижных тел монстров было прилично, и за стеной, и во дворе. Хватало и трупов тех, что явно принадлежали к числу защитников — в отличие от тварей, располагавших длинными когтями и острыми клыками, но без малейших признаков одежды, защитники замка были одеты и вооружены, в основном, рубящим оружием. В принципе, понятно, почему — что делать с копьём на узкой стене, против способных одним прыжком запрыгнуть на нее противников? Первый же монстр, в которого воткнут копьё, упадёт с ним со стены, а дальше ты останешься безоружным против других монстров. Ну, если, конечно, не увешан и другим оружием.

Ещё одна плохая новость — живых защитников было явно меньше погибших. Замок был таким небольшим, что я смог окинуть взглядом сразу две трети окружавшей его стены. И два десятка защитников, которых я увидел, к тому же часть израненных, с набухшими от крови повязками — это явно немного. С учётом ещё одной трети стены, что я не видел, можно ожидать, что есть ещё десяток защитников. Очень мало, учитывая, что протяжённость стены превышала две сотни метров.

— Планируешь сражаться этой тросточкой? — спросил меня орк/оборотень, уставившись на мою катану. Опустив взгляд, я увидел, что ни о каком скафандре, в котором я заходил в холл фракции, речи больше нет. Пропал скафандр, не было больше и обоих моих ружей. Понятно, не соответствовали эпохе. Всё, что у меня осталось — спортивный костюм и катана.

— Спустись вниз, возьми у павших нормальный меч, или топор, да и доспех можешь у них позаимствовать, им больше ни к чему! — посоветовал Дробигар. Именно посоветовал, не приказал, — может, продержишься тут хоть полчаса. Как тебя вообще отправили сюда — ты же даже девяноста килограммов не весишь! Бритки тебя снесут прямо во время прыжка, и не заметят!

И верно — сам Дробигар весил так за пару центнеров, и я тут же сообразил, что среди живых защитников нет никого моей весовой категории. А вот среди мёртвых таких было в избытке.

— Надеюсь, ты великий мечник, и способен на такие финты, что бритки никак тебя достать не смогут! — Дробигар явно был рад возможности поговорить. То, что я не отвечал, его не стесняло, видимо, мой вид был достаточно ошарашенным, чтобы понять, что мне пока не до слов. Я так понял, что предыдущая атака только что была отбита — никаких живых монстров я около стены не видел, зато густые джунгли, начинавшиеся всего в десяти метрах от стены, активно трещали, словно по ним шустрили в больших количествах достаточно массивные твари.

— Увы, точно нет! — ответил я, — спасибо за помощь и совет, пойду вооружаться!

Спускался во двор очень осторожно, кровь была везде, и ступеньки были скользкими. Вблизи отрубленная голова монстра, видимо, и носившего кличку «бриток», ещё больше внушала — представляя собой микс башки медведя и крокодила. И зубы с когтями явно были остры и прочны — на трупах убитых защитников это было очень заметно. Доспехи некоторых из них были вскрыты, словно консервная банка.

Осторожно переступая через трупы, выбрал меч, подлиннее и потяжелее моей катаны. Нет, пока что я собирался сражаться катаной, но на всякий случай положу рядом на стене ещё и меч. Мало ли, воткну катану в монстра слишком глубоко, и останусь безоружным! Запас карман не тянет!

Доспех, который мог на меня налезть, я нашёл прямо под стеной через два десятка шагов. Состоял он из накладных пластин, что позволяло, как я понимал, двигаться владельцу достаточно свободно. И был абсолютно цел — немудрено, если учесть, что голову владельца аккуратно откусили прямо над его верхом. Понятно, что после этого портить доспех когтями у монстра необходимости не было.

Сбоку на доспехе были застёжки, которые я проворно расстегнул, снимая доспех. Напоминая себе, что это вирт, старался не реагировать на аккуратный срез шеи. Но всё равно в голове пульсировала мысль — а куда девалась голова владельца доспеха? Будь мне нужен шлем, эта мысль имела бы значение, но, поскольку на шлем я не претендовал, её источником явно был стресс от всего этого непотребства.

Доспех очень неплохо лёг на моё туловище. Застёжки щелкнули, я покрутился на месте. Неплохо! Как и думал, он почти не стеснял движений!

Подумал, что с убитых монстров можно получить трофеи, и удивился, что никто их не собирает. Естественно, сам этим заниматься не стал — это не моя добыча. А то меня тут убьют и не дожидаясь следующей волны монстров!

Подхватил выбранный меч, пошёл назад к лестнице, наткнулся ещё и на неплохой длинный кинжал. Пожав плечами, засунул его в петлю на доспехе. Мало ли, и он тоже пригодится!

Вернувшись на стену, стал ровно посередине между Дробигаром и другим защитником — тот был больше похож на вставшего на дыбы худого, но крепкого буйвола, у которого вместо копыт по какому-то недоразумению были обычные гуманоидные руки и ноги. Тот на моё появление никак не отреагировал, а Дробигар, увидев, что я кладу меч на стену, и обнажаю катану, только неодобрительно покачал головой.

Монстры словно только и ждали моего возвращения — джунгли затрещали гораздо оживлённее, и Дробигар крикнул:

— Готовимся!

Глава 7. Помощь союзникам

Но местным командиром он был вряд ли — такие же крики понеслись и дальше по стене. Похоже, тут каждый был сам по себе.

Спустя секунду из высоких кустов стали выскакивать монстры. Ловко маневрируя длинным хвостом, они подскакивали поближе к стене, и, пружиня лапами, низко нагибались, прежде чем взлететь в воздух. Ближайшему такому летуну, взмывшему в моём направлении, я одним движением катаны перерубил горло ещё в полёте, тут же сдвинувшись в сторону, чтобы избежать удара когтями. Туша монстра пролетела мимо меня, и покатилась во двор по ступеням. По дерганным движениям монстра я понял, что он в агонии, и к нему можно поворачиваться спиной.

— А зубочистка твоя совсем неплоха! — крикнул мне орк-оборотень, — и удар был хорош!

Сам он в этот день момент развалил пополам массивный череп вскочившего на стену другого монстра, тут же ловко увернувшись от последнего удара хвостом. Обмякнув, туша монстра рухнула со стены наружу.

Черт побери, да я и сам был горд своим ударом! Это был один из тех ударов, которым меня упорно в своё время обучал сэнсэй, но я и не знал, что я его уже освоил. По крайней мере, так быстро взмахнуть катаной у меня раньше никак не получалось. Стрессовая атмосфера творит просто чудеса!

Впрочем, времени гордиться собой у меня не было — вверх в моём направлении взлетал уже другой монстр. В этот раз мне пришлось попотеть — словно угадав мой замысел, ящер подставил свою лапу на пути моей катаны, устремившейся к его горлу. Лапу я срубил чисто, горло не пострадало. И за ту долю мгновения, что катана по инерции уходила в сторону, монстр уже успел утвердиться на стене и устремиться в мою сторону огромной пастью. Уклоняясь от огромных зубов, я так низко пригнулся, что возвратным ударом смог отрубить только вторую лапу — горло снова оказалось защищено.

— Да не издевайся ты над ним! — возмущенно сказал Дробигар, одним ударом топора срубая голову изувеченного монстра с шеи, — быстрая смерть, то, что нужно даровать врагу!

— Я бы и не против, но так вышло! — ответил я, разгибая спину.

Орк-оборотень с сомнением посмотрел на меня, но тут же вернулся на свое место — к стене приближалось еще несколько монстров.

Спустя несколько минут я приноровился — все же усвоенные по максимуму заряды и уроки сэнсэя делали выживание на стене возможным. Вскоре я уже выучил основные движения монстров — все же интеллекта у них нет, и сложные движения они не используют. Стремительный выпад башкой, удары лапами, хлесткий взмах хвостом — репертуар тварей был достаточно однообразен. Скорости и реакции мне хватало — главное было не дать твари сбить себя со стены. Покатишься вниз по ступеням — покалечишься, упадешь наружу — тут же утащат в джунгли и сожрут другие монстры.

Повезло и с обувью — кроссовки оказались идеальным вариантом для сражения на смоченном кровью камне. Видел несколько раз, как воины погибали, просто поскальзываясь в неудобных сапогах или башмаках, и монстры с лихвой использовали этот момент, чтобы свести с ними счеты.

Вспоминая уроки сэнсэя, старался действовать как механизм — минимум эмоций, экономия силы на каждом движении, кроме непосредственно удара, словно нахожусь не в бою, а на тренировке. Иной раз пятисантиметровые когти проносились от меня буквально в считанных сантиметрах, но я вошел в ритм, который позволял вовремя уклоняться. В своеобразную боевую медитацию. Не выходил из нее и в короткие перерывы между атаками — просто расслаблял тело, не сводя глаз с джунглей, в постоянной готовности отразить новую атаку.

Два с половиной часа прошли в таком режиме быстро.

— Мы победили! — заорал Дробигар, и я, выпрямившись на стене, удивленно огляделся, выходя из медитации. Тут же задрожали руки и ноги — напряжение сказывалось. Но все верно — джунгли впервые за все время стихли, и уцелевшие защитники потащили лестницы к стене, чтобы спуститься с них на сбор трофеев.

Бросился к грудам тел и я. Где лежал каждый убитый мной монстр, я помнил. С каждой туши падало по два трофея. В итоге, когда меня выкинуло из данжа, я стал обладателем шести десятков зарядов и двух навыков.

— Навык «Тихий шаг-новичок». Постоянный бонус к бесшумности передвижения — пять процентов.

— Навык «Тепловизор-новичок». Вы приобретаете способность видеть тепло от живых организмов на дистанции в семь метров.

Второй навык меня особенно заинтересовал, хотя и первый был неплох. Жаль только, что он не выпал в самом начале Игры, когда имел бы особую ценность. Но и сейчас в нем был толк, особенно во время вот таких квестов, когда нельзя пользоваться никакими техническими приспособлениями. Решил, что непременно его прокачаю по максимум, увеличив дистанцию, на которой он будет работать.

В целом я остался доволен. К окончанию сражения за замок уцелело не более половины защитников. Я, правда, не понял, все ли они были членами фракции, или часть была из НПС — не до того было, чтобы болтать и знакомиться. Не досталось мне и шанса найти мульти-артефакт, в отличие от предыдущего фракционного задания такой же сложности. Но для меня было важно, что я оказался в очень неплохой форме, и начал, совершенно очевидно, усваивать некоторые уроки сэнсэя в обращении с катаной. Она, конечно, еще не стала продолжением моей руки, но и как инородное тело я ее больше не воспринимал.

В холле фракции я оказался снова в скафандре и с двумя ружьями за спиной. Инстинктивно хлопнув по карману, удостоверился, что трофеи, полученные в данже, тоже со мной. Глянул на время — вроде бы, оставалось еще больше часа времени до ожидаемого прибытия на Землю. А Петька говорил, что уроки с наставником на полигоне длятся не больше часа. Эх, была не была! И я заспешил к лифту.

Выйдя на нужном этаже, сразу же попал в огромную комнату, с потолками под десять метров, дальняя стена которой была метрах в трехстах. Словно ниоткуда, передо мной выскочил гуманоид, уже с знакомыми странными очертаниями тела. Точно так же выглядел Приш, с которым мы сражались против отродий тьмы.

— Наставник? — вежливо спросил я.

— Зови меня Жрик, — ответил тот, неплохое предложение, учитывая, что полное его имя было Жрикзыв Глазонш Куак, — в чем хочешь потренироваться?

— Все, что связано со скоростью и реакцией! — ответил я. Да, сегодняшний квест еще раз показал мне, как важны именно эти характеристики.

Один час упражнений стоил десять зарядов. Не все из заданий наставника мне были понятны, но я без лишних вопросов выполнял их целиком и полностью. В ходе выполнения старался запомнить, чтобы потом самому потренироваться. Но, когда час истек, обнаружил, что ничего не помню. Только что пришел, расплатился и начал тренироваться. Зато скорость возросла на один процент, а реакция на полтора. Эти циферки появились в разделе интерфейса, отведенном под достижения.

Вышел в реал. В рубке было тихо и спокойно. Казавшаяся совсем крохотной в огромном кресле Наташка деловито щелкала пальцем по экрану. Больше никого не было.

— Вышли уже из червоточины, до Земли двадцать пять минут лету! — сказала она, не оборачиваясь, хотя я не шумел. Впрочем, я тут же вспомнил, что один из ее экранов давал картинку всей рубки, не говоря уже о небольшом экране и в скафандре, дававшем изображение со спины.

Встал и прошелся по рубке, а то тело затекло. Задумался о наших шагах на Земле. Прежде всего, нам явно нужна новая база. Прежней, после того, как себя повело правительство, пользоваться будет уже сложно. Место для строительства базы мы уже давно подобрали. Четыре сотни километров от Москвы в направлении к Беларуси, глухие леса, болота, и почти никаких населенных пунктов поблизости. Туда и направимся, и сразу приступим к стройке. У нас чертова куча ремонтных роботов на кораблях, кроме того, захватили со строительной базы и несколько специализированных строительных роботов. Одна только проблема — инопланетяне уже высадились на Земле, поэтому придется четко контролировать, чтобы в космосе и в воздухе над местом строительства никто не шлялся, чтобы не спалить будущую базу. Впрочем, наверное, мы единственный частный отряд на Земле, который не будет испытывать с этим больших трудностей из-за наличия эскадрильи.

Мои раздумья прервал крик Наташки:

— Чужой космолет на горизонте! Находится на орбите Земли.

— Он нас видит? — тут же задал я главный вопрос.

Несколько секунд спустя Наташка дала ответ:

— Необязательно! Его с «Кречета» засекли, а там самый лучший радар! Если у них похуже, то нас еще не заметили.

— Тогда отворачивай в сторону, будем думать, что делать! И следи за реакцией — при малейшей угрозе, что он нас заметил и хочет атаковать, немедленная атака со всех кораблей! — распорядился я.

— Если инопланетники, нужно атаковать! — сказал Трофим.

— Нисколько не возражаю! — согласился я, — Серега, быстро дуй в игру, узнай, не разместило ли еще наше родное правительство космолеты на орбите Земли! Очень бы не хотелось по своим случайно врезать!

— Серега в игре! — сказал дядя.

— Тогда, пожалуйста, сам зайди прямо сейчас, в общем чате Серега оставил данные наших связников с правительством — уточни у них, все ли мы можем крушить на орбите, за исключением МКС, или нет?

Дядя отправился в игру, а я обратился с новым вопросом к Наташке:

— Подскажи, насколько мы боеспособны на этих кораблях? Пилота, чтобы воевать с другими космолетами, достаточно, или нужны еще какие-нибудь там бортстрелки?

— Стрелки бы пригодились, но они хороши, когда идет настоящий бой с маневрированием обоих сторон, и пилот занят. Так если пальнуть по неподвижно висящему в космосе звездолету, то и я без проблем справлюсь! Все могу наводить, из всего могу стрелять! — ответила малая.

— Еще вопрос — можно ли объединить усилия всех наших кораблей при нападении? То есть, Кречет, к примеру, выслеживает своим радаром врага, а другие корабли смогут воспользоваться данными его радара, чтобы тоже атаковать? Или им нужно приблизиться на дистанцию действия своего радара?

— Можно объединить, и наши уже действуют в связке! — ответила Наташка, — командуй — размажем кого надо тонким слоем по поверхности космоса!

— А чем лучше атаковать по неподвижной мишени, что нас еще не заметила? — спросил я.

— Рельсотроны или лазеры! — ответила Наташка, — лазер действует мгновенно, а снаряд рельсотрона настолько мал, что его увидят только в последние мгновения, когда отреагировать уже не успеешь.

— Ну, тогда, всем пилотам полная готовность действовать по команде! — сказал я, — ждем инфы от нашего правительства, потом будем действовать.

Через три минуты ответ был получен.

— Нет у них никаких космолетов еще на орбите! — сказал дядя сразу, как вышел из Игры, — более того, попросили, при возможности, атаковать корабли, которые скопились на орбите около Москвы. Жалуются, что они выявляют оборонные объекты на глубине, и раздалбывают их ракетами и рельсотронами из космоса. И это — МКС больше нет, ее сбили инопланетяне сразу, как прилетели. Возможно, подумали, что это элемент космической обороны.

— Так, а далеко вообще от нас Москва? — спросил я.

— Не очень! — ответила тут же Наташка, — мы сейчас примерно над побережьем Польши. Минут пять, и будем над Москвой.

— Но начнем все же с этого корабля, — сказал я, — разрешаю атаковать!

Пилоты, действительно, как и говорила Наташка, оказались полностью готовы. Удар они нанесли уже через полминуты после моего приказа — решив использовать рельсотроны. После залпа потянулись томительные секунды ожидания. С учетом расстояния, наши снаряды должны были достигнуть инопланетного звездолета только через минуту двадцать секунд.

Как и предрекала Наташка, вовремя заметить атаку и увернуться от залпа вражеский корабль не смог. На экране маленькая точка, выведенная с радара Кречета, исчезла, превратившись во множество разлетающихся в стороны осколков уничтоженного корабля.

— Ух, мне засчитали победу! — сказал Василий, бывший пилотом Кречета, — новый уровень!

Я вспомнил, что и Константин, сбив космолет, тоже получил уровень. Сколько же там сразу дают опыта? Но сейчас было не до этого.

— Двигаемся к Москве! Низко на орбиту не спускаемся, Кречет летит впереди всех! — отдал я приказ.

— А трофеи? — напомнила Наташка.

Про трофеи я и позабыл! Пришлось изменить приказ.

— Ясно, тогда двигаем пока что всей группой за трофеями, Кречет впереди, непосредственно трофеи пусть подберет кто-нибудь, кто самый быстрый!

— Кречет и есть самый быстрый! — сказала Наташка, — он же и есть тот корабль, что является гражданской версией аналогичного военного разведчика.

— Ну, значит, сам сбил, сам и подберет! — улыбнулся я.

Едва забрали трофеи, как тут же поднялись на прежнюю высоту, и двинулись к Москве. Но до нее не долетели — обнаружили уже через минуту еще два корабля, уже над территорией Беларуси. Причем близко друг от друга, явно в поле взаимной видимости.

— Похоже, парой работают, Минск грабят! — сказал Василий.

— Ну, это наши союзники, мимо проходить точно не будем! — сказал я, — разбейтесь на две тройки, и завалите гадов!

— Давай лучше не на тройки, а на звенья, так более романтично! — предложила Наташка.

— Ничего не имею против! — усмехнулся я, — главное — сбейте уродов!

Удар по врагу нанесли тоже быстро, благо, вражеские корабли нас засечь не смогли. Вскоре обе точки превратились в груду хлама. Одну победу снова засчитали Василию, вторую — тете, заметно от этого ошалевшей. Я так понял, что снаряд из рельсотрона наносил такой ущерб, что второе попадание было уже не нужно. Тем не менее, я не жалел, что стреляли все шесть кораблей — мне уже объясняли, что сам снаряд практически бесплатный, болванка, и запускать мы их можем сотнями, главное, чтобы энергосистема работала на полную мощность.

Опустились над Минском собрать трофеи. И тут же Василий сообщил:

— Вижу на радаре над городом пять, нет, шесть челноков! Видимо, команды сбитых космолетов, грабят город!

— Лупите по ним, чтобы никто не ушел! — скомандовал я, — не стесняйтесь спускаться, если нужно!

Ясно, что на челноках уже знали, что их космические корабли погибли. Прекрасно понимая, что внезапная гибель обоих кораблей означает появление слишком сильного врага, челноки начали разлетаться в стороны на низкой высоте, пытаясь избежать нашей атаки. Тут уже рельсотроны были абсолютно неэффективны, и в дело пустили лазеры и ракеты. Я видел на экране в рубке, как одна за другой все шесть точек погасают. Сработали быстро — не прошло и двух минут.

— Кречет, на орбите других космолетов не видно? — спросил я.

— Никак нет! — ответил Василий.

— Тогда спускаемся на челноках и собираем трофеи, там должно быть много лакомого! Космолеты остаются в воздухе, на сотне километров над Землей, и следят, что вокруг творится. Пилотам быть в готовности немедленно поддержать наземные команды! Операторы, после приземления вместо боевых роботов используем боевых роботов для охраны на земле, пока остальные члены команд будут собирать трофеи. Я пойду с вами, при возникновении угрозы на орбите главный — Василий!

Василия я главным назначил не случайно — у него самый лучший радар, прекрасная реакция. Первым увидит проблемы, первым сможет приказать на них среагировать.

Сидя в летящем вниз челноке, чувствовал волнение. Впервые использую свой новый скил оператора боевой техники — это ли не здорово!

На экране челнока было видно, что Минск лежит в развалинах. Я и не знал, что белорусы успели понастроить столько небоскребов — их останки, в отличие от более мелких зданий, торчали иногда и на уровне двадцати-тридцати метров над землей. Вот и почему бы этим инопланетянам не грабить город, не разрушая зданий? Я внезапно осознал одну вещь — если нам повезет, и мы победим в расовом квесте, то на планете окажется почти восемь миллиардов людей — на развалинах своего жилья! Причем прежнее жилье не будет иметь смысла восстанавливать — инопланетяне и монстры никуда не денутся, спасительным будет только подземное жилье с высоким уровнем маскировки. И как воскресшие из мертвых, полностью ошалевшие люди на развалинах смогут его себе построить???

Нифига себе! — прошептал вслух, но недостаточно отчетливо, чтобы услышали другие.

— Что такое? Что делать? — тут же посыпались вопросы, — плохо было слышно!

Я озвучил свои мысли над разрушенным Минском.

— Блин, и ведь верно же! — сказал дядя, — вот так и выиграешь расовый квест! Чтобы люди заново погибли в мучениях почти сразу же?

— Ну, это и ответ на вопрос, почему инопланетяне так безжалостно разрушили Минск! — сказала тетя, — думаю, то же самое происходит и в других городах. Не нужно им, чтобы на Земле было много людей, которые смогут стать игроками!

— Получается, прежде чем участвовать в расовом квесте, стоит сначала построить безопасное убежище для землян! — сказал я, — кто-нибудь знает, есть ли у нас возможность отсрочить расовый квест? Что-нибудь еще важное по нему, кроме того, что он вообще будет?

— Нет, мы ничего не знаем! — ответил дядя, — но давай я сейчас зайду в игру и пошлю этот вопрос связнику? Вместе с теми соображениями, что ты только что обрисовал?

— Посылай! — согласился я, — тем более, что время для нас удачное — им нужна наша помощь по Москве. Есть шанс, что будут пооткровеннее, чтобы нас стимулировать поспешить!

Дядя тут же вошёл в игру. А наши челноки, один за другим, опускались прямо возле потерпевших крушение челноков инопланетян. На каждый челнок приходилось по одному боевому роботу, так заранее было задумано. Забравшись в своего робота, я испытал совсем другие ощущения по сравнению с прежним опытом, когда оказался в нем сугубо пассажиром, чтобы помочь Константину быстро собрать трофеи. Теперь я уже был центром принятия решений для робота, и несколько тонн металла и оружия полностью подчинялись моей воле.

Выйдя наружу, сам я трофеи не собирал, а, выпустив оба дрона, принялся наблюдать за окружающей обстановкой. Ракеты порвали вражеский челнок на три части, сильно пострадал и экипаж, поэтому на многое мы не рассчитывали. Тем не менее, нашей добычей, помимо зарядов, стали пять хороших стволов, три скафандра, один боевой костюм и походный медкомплекс, прокачанный по максиму. Одна эта добыча стоила того, чтобы спускаться за трофеями.

Справились быстро, челнок упал в районе парка. Другим повезло меньше — трофеи пришлось искать в развалинах жилых домов, там дело затянулось. Тем не менее, через пять минут все команды справились, и мы вернулись на корабли.

— Курс на Москву! — скомандовал я.

Глава 8. Токийский дрифт

Взлетели повыше в космос, чтобы приблизиться к Москве по дуге. Если над Минском было два корабля, то что можно ожидать над Москвой? И «Кречет», естественно, летел впереди нашей группы.

Осторожность не оказалась лишней.

— Вижу два десятка кораблей! — доложил Василий через несколько минут, — и они меня тоже должны видеть, среди них минимум два таких же корабля, как мой! Реакции пока нет!

— Всем остановиться! — приказал я, — пилоты, чем лучше атаковать в такой ситуации?

— Залп рельсотронами, а когда снарядам останется пару секунд, дать дополнительный залп ракетами по другим мишеням, после чего улепетывать со всех ног, надеясь, что не догонят! — тут же предложил Василий.

— А трофеи? — с сожалением спросила Наташка.

— По мне ещё не стреляют сугубо потому, что принимают за своего, — ответил Василий, — не до трофеев, хоть бы это получилось!

— Хорошо, залп на счёт десять рельсотронами и последующий залп ракетами! Постарайтесь обязательно выбить аналоги Кречета. Нам ни к чему враги с хорошими радарами! Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Пуск!

На экране в рубке отобразились выстрелы рельсотронами, и даже появились пунктирные линии, ведущие к вражеским кораблям. Наташка нашла опцию лидера эскадры, что позволяло координировать работу, гарантируя распределение мишеней между кораблями. Выскочили и цифры обратного отсчёта до попадания.

Вражеские корабли так и не поняли, что произошло, вплоть до последних секунд. Как приказал, за две секунды до прилёта гостинцев из рельсотронов, корабли выпустили и ракеты, пять по четыре штуки, а Кречет, будучи самым легковооружённым — три. Ждать, каким будет результат нашего залпа, мы не собирались. Я помнил слова Наташки, что без стрелков мы хороши только для внезапных атак. Так что зарываться не планировал.

— Полный вперёд в космос! Наташка, найди поблизости какую-нибудь червоточину, чтобы, если что, в неё прыгнуть и слинять от погони! — приказал я.

Через пару минут, когда мы достаточно отдалились от орбиты Земли, спросил:

— И что, никакой погони за нами нет?

— Не фиксирую! — ответил Василий.

Раз такое дело, приказал:

— Доложите о результатах!

— Сбит из рельсотрона аналог Кречета, ещё один поражен ракетой! — отчитался Василий.

— Сбит из рельсотрона корабль, от ракет увернулись, — сказала Наташка.

— Сбит из рельсотрона аналог Кречета, ещё один корабль — ракетами! — это уже доложила тётя.

— Сбит из рельсотрона корабль, ракеты в «молоко», — отрапортовал Дмитрий.

— Из рельсотрона — наповал, ракеты — мимо! — отчиталась Тамара.

— Рельсотрон сработал, еще одна ракета тоже! — сказал Борис.

Получалось, что внезапный удар рельсотронами показывал наибольшую эффективность, в отличие от ракет. На девятнадцать ракет пришлись только три победы. По спине пробежал холодок — подумал о том, что летать в космолете не так и уютно. Никогда не знаешь, не целится ли кто из рельсотрона в твой корабль прямо сейчас!

— Может, раз мы выбили все корабли с хорошими радарами, вернуться прямо сейчас и добавить? — кровожадно спросил Серёга.

Я задумался.

— Не рекомендую, командир! — сказал Василий, — внезапность сработала, мы свой шанс использовали. Но теперь они будут готовы. А у них и численное преимущество, и опыт подобных сражений.

Я понял, что без навыка пилота мне, видимо, тоже не обойтись. Вместе с навыком пилотирования давали чёртову кучу информации и по космолетам, и по тактике боевых действий в космосе, а я пролетал мимо всего этого. Пока есть время слушать рекомендации пилотов и давать приказы на их основании, идёт всё неплохо. Но что делать, если ситуация обострится?

— Если над Москвой нам опасно снова появляться, то, может, возможно слетать и разобраться с кораблями над Токио? — неожиданно спросил сэнсэй.

Блин! Ну да, я и подзабыл, что у части нашей команды совсем другие корни. Все на фоне общей борьбы с монстрами и инопланетянами сблизились как родные. Но корни-то остались! И чтобы мы и дальше остались единой командой, ответ мог быть только один:

— Разумеется, сэнсэй! Наташка, сколько лететь до Токио?

— На экономном режиме — полчаса.

— Полетели!

Тут же поделился своими соображениями по поводу необходимости обзавестись навыком пилота. Отряд поддержал мою идею, и заявку тут же разместили.

— А что по поводу стрелков? — спросил Петька, — эскадрилья у нас есть, пилоты тоже, но они сами говорят, что без стрелков в полноценном бою придётся нелегко. Может, тогда и навыками стрелков нужно обзавестись? Оснастим каждый стрелком и будем чувствовать себя намного спокойнее!

Гул одобрения позволил мне тут же понять одну интересную вещь. На Землю мы летели с твёрдым намерением оставить себе один космолет, а остальные обменять на различные ништяки. Но космолеты оказались таким ценным активом, что люди всё больше стали их рассматривать как вещь нужную. Зачем нам тратить серьёзные ресурсы на шесть навыков космострелков и конфигураторы на их прокачку, если мы космолеты скоро обменяем?

— Будем формировать полноценную эскадру? — улыбнулся сэнсэй, словно прочитав мои мысли, — тогда это имеет смысл!

— Судя по всему, будем! — согласился я, — в принципе, почему бы и нет? С эскадрильей наша огневая мощь, естественно, будет выше. Вот только куда девать всё эти корабли! Мы же, вроде, собирались строить наземную базу! Один космолет туда ещё как-то можно впихнуть, хотя и это огромный кусок работы. Но я не верю, что у нас получится незаметно для инопланетян возвести базу, в которой мы сможем разместить аж шесть космолетов!!! Тем более такая база не позволит нам в случае, если её обнаружат, эффективно её защищать.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Серёга.

— То, что у подземной базы будет, что логично ожидать, для большей скрытности, один вход. Значит, при внезапной атаке вместо шести космолетов ответить огнём сможет только один, ближайший к выходу!

— Как насчёт постоянной базы в космосе? — спросила Наташка, — около Земли полно мест, рядом с которыми нет червоточин. Никому нет смысла там летать. Забраться поглубже в одно из таких мест, и полное спокойствие гарантировано! А если кто случайно забредет в гости, то все шесть кораблей смогут дать ему прикурить!

Вопрос от малой заставил задуматься. Сразу ответить на него я оказался не готов.

— А с инопланетянами на Земле как воевать, чисто подлавливать их корабли, как сегодня, и сбивать? — задал ещё один вопрос Дмитрий.

— Никто не мешает подлететь в нужное место, высадить наземный отряд, а в космосе оставить шесть космолетов для его прикрытия, — ответила малая, — а то я уже пожила в подземной базе, что вы соорудили в лесу, и скажу честно — мне не понравилось! Туалет — отстой, духота, да на карачках вход и выход!

— Ну, мы собирались, используя роботов, соорудить что-то более выдающееся, с нормальными условиями для жизни, — сказал Борис, — но в предложении Наташки есть здравый смысл. Космолеты огромные, места много и комфорт на уровне. Можно даже турниры по теннису в пустом трюме устраивать.

Чем больше я думал над предложением Наташки, тем больше мне нравилась эта идея. Что такое любая подземная база на Земле? Она хороша лишь до тех пор, пока её местоположение скрыто от врагов. Стоит им догадаться о том, где она расположена, как находиться на ней станет чрезвычайно рискованно. Я уже видел, на что способны рельсотроны — это же как глубоко надо зарыться под землю, чтобы такой вот снаряд, разогнанный до десятка километров в секунду, не смог с первого раза пробиться в убежище? А если он прорвется внутрь, то все, кто будет находиться в радиусе пары сотен метров, гарантированно погибнут, и скафандры не спасут, потому как рванёт так, как будто внутрь попал огромный снаряд от самого крупного калибра линкора.

А база в космосе — это возможность быстро переместиться в другое место, если кто-то её всё же обнаружит. Можно даже осторожности ради и менять её местоположение время от времени. Да и уровень защищённости будет намного круче.

— Да, мне это тоже нравится! — огласил свой вердикт я, — ладно, значит, космолеты оставляем себе. Стрелки нам тоже нужны — размещаем заявки на шесть навыков. Нам же по одному стрелку на каждый борт хватит?

Пилоты заверили меня, что хватит, не такие уж и большие у нас корабли. Заявки тут же разместили. Пока размещали, обнаружили, что сыграла только что выставленная заявка на навык пилота. Я её тут же освоил, и осмотрелся с точки зрения новых знаний, обрушившихся на меня лавиной вместе с усвоенным навыком. Показания многочисленных экранов в рубке тут же обрели новый смысл. У меня больше не возникало никаких затруднений при их осмыслении, как раньше, они тут же логично вписывались в общую систему. Более того, я теперь знал с точностью до секунды, сколько нам лететь до Токио и какие есть варианты при заходе на цель — с точки зрения экономии топлива, стратегической внезапности, увеличения шансов поражения врагов ракетами. Да, действительно — это стоило того!

Когда до Токио осталось совсем близко, я огласил стратегию, которой мы будем придерживаться:

— В этот раз заходим сбоку, чтобы не повторяться! Кречет впереди, как увидим вражеские корабли, сразу же даём залп из рельсотронов, за несколько секунд до попадания выпускаем также ракеты и уходим в космос. Наташка, рассчитай, что выгоднее — нырять в какую-нибудь из червоточин или затаиться вдали от них.

— Если на хвосте будут враги, то только червоточины, конечно, в одну за другой, пока они нас не потеряют, — тут же ответила малая.

— Ну, раз всё ясно, то погнали! — скомандовал я.

На Токио я решил зайти со стороны Тихого океана. Можно было со стороны Японского моря, но я решил, что этот вариант слишком предсказуем. Если корабли инопланетян над Москвой были связаны с местными, то наше появление со стороны континента можно было предугадать. А предсказуемое поведение в битве — это гибель.

Летали мы, конечно, на сумасшедших скоростях, по сравнению со всем моим предыдущим опытом. К Токио мы приближались на скорости в пару тысяч километров в час, и это мы сильно притормозили, осторожничая.

— Над Токио космолетов нет! — отчитался Василий.

Я тут же понял, что дело неладно.

— Полный назад! Сваливаем! — приказал я.

Секунду спустя Кречет высветил большую группу космолетов, аж пятнадцать штук, стартовавшую прямо с земли из окрестностей Токио со стороны Японского моря. И тут же они ударили по нему лазерами. А затем от каждого из кораблей отделились запущенные по нему ракеты.

— Я подбит! — отчитался Василий.

— Запускаем ракеты в ответ и валим в космос! — скомандовал я, — Василий, корабль может лететь?

— Лететь — да, сражаться — нет! — ответил он, — целы только двигатели и радар, всё остальное в решето. Воздух тоже вышел. И ко мне летят несколько десятков ракет!

— Ставь на автопилот, перебирайся на челнок и покидай корабль! — скомандовал я, — тебя подберёт ближайший к тебе космолет!

Выпустив три десятка ракет по противнику, мы на максимальной скорости ввинтились в космос. Корабли постоянно рыскали в стороны, чтобы не дать атаковать нас лазерами. Впрочем, новых атак лазерами не было зафиксировано, и я, освоив навык пилота, знал почему — лазеры забирали часть мощности двигателей, поэтому выбор прост — палишь из лазеров — летишь медленнее. А нас явно хотели догнать. Ещё одна мысль пришла в голову, и я скомандовал:

— Наташка, меняй курс с ближней червоточины на любую другую!

— Опасаешься ещё одной засады? — спросила малая, — да, разумно!

От Кречета отделилась маленькая искорка челнока. Серая цапля тут же вильнула в его сторону, и спустя двадцать секунд, притормозив, взяла его на борт. А спустя ещё пару секунд выпущенные врагами ракеты догнали Кречета, превратив его в облако осколков.

Для нас ситуация была достаточно печальной. Кречет, с его дальнобойным радаром, был нашими глазами. С его потерей мы перестали видеть врагов. А вот они, располагая такими же кораблями, превосходно нас видели.

Другой проблемой было то, что на нас неслось полтора десятка ракет. Скорость их незначительно превышала тот максимум, что мы могли выдать. А это означало, что они потихоньку к нам приближались с каждой секундой.

Я, обладая компетенциями пилота, тут же сделал расчёты, задействовав связь с ИИ флагмана. Если наша скорость не замедлится, у нас есть хороший шанс стряхнуть с хвоста ракеты, нырнув в червоточину, к которой мы направились. К счастью, в червоточине ракеты преследовать корабль не могли.

Спустя полминуты на экране появились ещё четыре десятка выпущенных в нас ракет. По их направлению мы могли рассчитать и примерное местоположение выпустивших их кораблей врага. Правда, я так и не понял, зачем были пущены эти ракеты — они заведомо не могли успеть догнать нас до червоточины.

До червоточины оставалась всего минута лета, когда с Серой цапли доложили:

— Атакован лазерами! Повреждены двигатели!

Я так понял, что враги, видя, что ни они, ни выпущенные по нам ракеты, до нас не успевают, сделали ход конём — атаковали лазерами со всех своих кораблей Серую цаплю. И тут уже маневрируй, не маневрируй, а при таком количественном преимуществе корабль не устоял. Ближайшим к ней кораблём был Орлан.

— Орлан! Сближайтесь с Серой цаплей! Экипаж челноком перебирайтесь на борт Орлана! Корабль поставьте на автопилот, пусть идёт навстречу кораблям врага, пуская в них ракеты! И пусть и челноки с него летят тоже навстречу на автопилоте!

Также отдал приказ усилить маневрирование, может, удастся уклониться от новых ударов лазерами, если они будут. Орлан успел подобрать экипаж Серой цапли буквально за пять секунд до того, как мы подлетели к червоточине. В этот самый миг по нам снова ударили лазерами, но удар приняла на себя Серая цапля, потерявшая скорость из-за пострадавшего двигателя и разворота навстречу противнику. Спустя ещё несколько секунд в неё ударили и ракеты противника, опасно приблизившиеся к нашей флотилии. Под прикрытием её осколков, отвлекших от нас оставшиеся ракеты мы и нырнули в червоточину.

Четыре корабля из шести, что ещё недавно так самонадеянно шли в атаку на Токио.

— Нифига себе потери! — злобно сказал Серёга! — минус два корабля! Это была явная засада!

— Причём очень грамотно сделанная! — согласился с ним Василий, — счастье, что мы не атаковали со стороны Японского моря! Они нас явно оттуда ждали! Тогда нанесли бы ракетный и лазерный удар с намного более близкой дистанции, и мы бы так легко не отделались!

— Очень сожалею о наших потерях, — грустно сказал сэнсэй, — это была моя идея, моя и вина!

— Никакой вины, сэнсэй, не берите в голову! — возразил я, — очень хорошо, что мы получили этот урок в такой форме, когда никто не погиб! Будем теперь осторожнее! А то вообразили о себе невесть что, истребители инопланетян! Теперь мы точно знаем, что вторгшиеся на Землю инопланетяне хорошо между собой общаются и координируют свои действия. Будем действовать осторожнее и продуманнее!

— Ещё, как бы, ничего не закончилось! — напомнила Наташка, — враги рванут за нами в червоточину, и продолжат преследование и после неё! А у нас теперь, после гибели Кречета, проблемы с радаром!

Обратившись к ИИ, я узнал, что полёт по червоточине продлится пятнадцать минут. И выбросит нас около звёздной системы, возле которой есть ещё три червоточины. Одна в двух минутах от этой, другая в четырёх, и третья в одиннадцати.

— Пилоты, рассчитайте, на сколько от нас отстанут корабли противника, что полетят за нами! — распорядился я, — попытаемся организовать ловушку уже для них!

Заодно выяснил, что из пущенных нами второпях ракет ни одна врагу ущерба не нанесла — врагов было так много, что своими противоракетами они наши ракеты сбили, как в тире тарелочки. Ничего, у меня была идея более грамотного их использования! Не получи я навык пилота, мог бы до нее и не додуматься. А потом возникла и еще одна идея — благодаря наличию навыка оператора боевой техники. Так что, когда мы вылетели из червоточины, то план был готов, и мы начали действовать стремительно.

Глава 9. Реванш

Прежде всего, каждый корабль сбросил по десятку ракет — мы их запрограммировали атаковать по сигналу, а пока что они тихо дрейфовали поблизости от выхода из червоточины.

Затем мы направились к другой ближайшей червоточине — по расчётам пилотов, космолеты противника начнут вылетать из червоточины вслед за нами через минуту сорок секунд. За десять секунд до этого срока мы были уже поблизости новой червоточины с открытыми трюмами, в которых стояли в полной готовности боевые роботы и челноки. Навели на червоточину и супер-танк! По моей команде сначала залп дали рельсотроны боевых роботов и челноков, через секунду выстрелил супер-танк, а еще через секунду — и космолёты. Рельсотроны космолетов и супер-танка били мощнее, а нам было нужно, чтобы все снаряды подлетели к червоточине примерно в одно время, так что пришлось палить вразнобой. Размер червоточин сильно отличался от одной к другой — но конкретно у той, из которой мы вылетели, он был примерно триста метров в диаметре. Залпы из рельсотронов мы спланировали таким образом, чтобы снаряды летели сетью, пронзая все внутреннее пространство червоточины. При средней ширине космолета в три десятка метров, выпущенные нами два десятка снарядов должны были обязательно поразить врагов. Конечно, при условии, что они вообще бросились в погоню, и мы не стреляем просто так.

Все волновались, секунды тянулись очень медленно. Правильно ли мы рассчитали, или корабли появятся позже, чем наши снаряды долетят до червоточины? Я узнал, усвоив навык пилота, чрезвычайно много об этих червоточинах, в том числе и то, что, влетев внутрь в момент, когда корабли еще не появились, снаряды не встретятся с ними, даже если космолеты врага разминутся всего на секунду. Вот такие вот особенности этих червоточин — все, что влетает внутрь, никогда внутри ни с чем не сталкивается. Свойство, которое очень ценят в них пилоты космолетов, по понятным причинам. В принципе, мы и сами, выскочив из червоточины, могли в нее тут же снова запрыгнуть в попытке обмануть вражеские корабли, но был риск, вылетев из нее, наткнуться на оставленную засаду. Наши враги уже доказали, что хорошо разбираются в этом деле.

Четыре вражеских корабля выскочили из червоточины за секунду до того, как все пошло бы насмарку. И тут же превратились в облако осколков. Сработало! Чисто сработало!

— Активируем оставленные ракеты и валим в новую червоточину! — скомандовал я.

Через двадцать секунд мы нырнули в новую червоточину. За это время больше никто из врагов так и не появился, видимо, вылетевшая четверка существенно их опередила. Путь по червоточине предстоял долгий, аж три часа. Но уже через минуту мы знали, что оставленные нами у червоточины ракеты нашли еще две жертвы. Всего мы уничтожили шесть космолётов противника!!! Ракеты снова, вроде бы, показали намного меньшую эффективность, но, с другой стороны — и это огромный ущерб для врагов! И вполне возможно, мы вообще не могли говорить о низкой эффективности ракет. В дело вступали два важных фактора. Первый — часть ракет неизбежно должна была пострадать от обломков разметанных на части снарядами из рельсотронов космолетов. Второй — мы не знали, сколько космолетов вылетело второй партией, вслед за уничтоженными четырьмя. Может, всего два и вылетело, и тогда эффективность вообще была не низкая, а стопроцентная!

— Ставлю свой ствол на то, что в новую червоточину они за нами не полетят! — жизнерадостно сказал Серега, — если, конечно, они не полностью обдолбанные мазохисты!

— Я бы на твоем месте так не рисковал «своим стволом»! — хмыкнул Петька, и все засмеялись. Не потому, что солдатский юмор обычно мог вызвать у всех такую реакцию, а по вполне понятной причине — завершился еще один непростой бой, все были напряжены, адреналин зашкаливал, и нужна была разрядка. Так что Серега очень удачно высказался так двусмысленно!

— Я бы не был так уверен, — задумчиво сказал Василий, — они допустили только одну серьезную ошибку — выскочили из червоточины в точности по нашим расчетам. Видимо после того, как мы с легкостью попали в их засаду под Токио, решили, что мы полные лохи. Да и не ожидали, что мы догадаемся выстрелить не только из рельсотронов космолетов, но и всего, что есть на борту кораблей. Если рванут за нами в червоточину, но притормозят секунд на десять, чтобы наш очередной залп из рельсотронов прошел в пустоту, то он им уже не угроза. Правда, остаются ракеты на выходе — тут им все равно придется понести потери. Вот это им уже может не понравиться!

— Да, скорее всего погони больше не будет, но, поскольку полной уверенности нет, то ракеты все же при выходе из червоточины оставим и будем убегать дальше, — постановил я, — вот только есть вопрос — куда мы летим? Определенные соображения у меня есть, но хочу, чтобы сначала высказались другие.

— А чего тут вообще думать? — удивился Сашка, — без Кречета у нас радары слабенькие, а значит, новые столкновения с вражескими космолетами невозможны, разве что мы хотим быстро и гарантированно помереть! Да и у нас теперь шесть пилотов, а космических кораблей осталось только четыре. К счастью, мы знаем, где полно космолетов с хорошими радарами, что только и дожидаются нас. Возвращаемся на нашу планету! Найдем новый космопорт, обзаведемся даже не одним, а двумя Кречетами, и все у нас будет в порядке!

Других предложений у команды не было. Тогда я взял слово:

— Что возвращаться за новыми космолетами дело стоящее — это без вопросов. Но я хочу попытаться в этот раз взять джек-пот. Когда у нас еще будет шанс попытаться завладеть военным космолетом? Когда, думаете, нам снова подвернется целая планета с вымершим населением?

Освоив навык пилота, я знал, что на военных космолетах стоят более продвинутые радары, чем на гражданских. Та же модификация Кречета военного образца, а не гражданского, имела радар с дальнобойностью больше на десять процентов! А были в военной линейке и более продвинутые по части радаров модели. Если же говорить про военную мощь, то на такой же тоннаж разница могла быть в полтора-два раза в пользу военного космолета.

— Но, блин, там заведомо будет сложнее система охраны, чем на обычной военной базе! — возразил Петька, — не покрошат нас там всех на куски?

— Знаешь, я беспрестанно думаю об этом уже несколько дней, и, мне кажется, у меня вырисовывается план, как успешно взломать базу военных космолетов! — ответил я, — покумекаем на досуге, выскажете свое мнение. А пока что — надо определиться, в какую именно часть планеты мы двинемся. Предлагаю подальше от портала, чтобы случайно не столкнуться с нашими же войсками.

— Да, давайте вообще двинем на другой материк, там их семь, так что проблемы вообще нет! — согласился Борис. Никто из членов нашего отряда не возразил.

Материк выбрали на карте планеты, просто ткнув пальцем в тот, на котором в ночное время были ярче ночные огни. Роботы исправно продолжали имитировать нормальную жизнь планеты, врубая по вечерам фонари на улицах городов. Больше населения — больше космопортов, в том числе, будем надеяться, и военных!

Серега, зайдя на минутку в игру, на выходе доложил:

— Мужики, не поверите! Они пишут, что нашим ударом по кораблям инопланетян над Москвой впечатлены на самом верху! Мы все представлены к правительственным наградам! Просят прислать список ФИО и дат рождений всего отряда. Обещают дать героя России нашему Семену!

На секунду повисла тишина. Затем грянуло:

— Да иди ты!

— Обалдеть!

— Награда нашла героев!

— Тишина в эфире! — приказал я, — хотя да, тоже согласен — обалдеть!

— И, кроме того, они зафиксировали места падений сбитых нами кораблей, и даже успели с пяти из них собрать трофеи! Пишут, что аккуратно отложили в сторону и передадут нам при первой встрече! — как оказалось, Серега успел изложить еще не все новости.

Снова эфир разразился эмоциональными восклицаниями. Да, как-то началось у нас не очень, но теперь, похоже, армия старается исправиться.

— Вот оно как бывает, когда у тебя в нужном месте появляется флотилия космолетов! — сказал я.

— Жаль, не сложилось над Токио, а то бы еще смог бы стать и героем Японии! — добродушно усмехнулся дядя.

— Ничего, злобу я на местных инопланетян затаил, мы туда не в последний раз наведывались! — ответил я. Я над этим еще не думал, но вот сказал — и понял, что так оно и есть, туда мы еще раз обязательно заявимся. Только не в роли мальчика для битья, а чтобы врезать врагам как следует!

— Так, это приятно! — сказал Борис, — а что они сказали по поводу убежищ для воскрешенных после расового квеста?

— Что-что, ничего хорошего! — вздохнул Серега, — они понимают всю суть проблемы, но не видят никакого ее решения. По имеющейся у правительства информации, Система не будет оттягивать расовый квест до тех времен, когда мы сможем подготовить много убежищ для воскрешённых. Расовый квест стартует, когда Система решит, что мы сражаемся за Землю достойно. То есть, когда земляне убьют определенное количество инопланетян. Процесс этот регулировать по всей Земле невозможно, да и количественного порога убитых инопланетян у нас нет — его определит сама Система. Не сопротивляться инопланетянам невозможно, иначе они просто перебьют всех уцелевших, и расовый квест никогда не наступит. Западня!

— Думаю, так специально задумано! — задумчиво сказал сэнсэй, — у нас не было оснований думать, что Система способна на гуманность, вот и еще одно тому доказательство!

— В принципе, согласен с этим, — кивнул я, — ну что же, значит, когда создадим базу в космосе, можем на нее эвакуировать часть выживших. Там явно будет безопаснее, чем на любой подземной базе на Земле.

— Безопаснее — это верно, но в перспективе бессмысленно, — возразил Петька, — единственный верный способ обеспечить безопасность воскрешенных — это помочь им войти в числе игроков. Так, чтобы если монстры и убьют, то через полгода можно было воскреснуть и начать все по новой. А если увезем их в космос, то отрежем от Системы. Будем только возиться с ними, как с совершенно беспомощными созданиями, обеспечивая всем, чем нужно.

— Зато, может, мы для них со временем станем богами! — задумчиво сказал Серега, — Петька, хочешь быть богом? Как тебе — Бог Петька? А я вот буду — Бог Серега! Хотя, наверное, не по статусу так фамильярно — придется и по отчеству величать — Бог Сергей Константинович!

— Можно найти подходящую для жизни человека незаселенную планету и отвести туда выживших! — предложила тетя, не поддержав шутливое настроение Сереги, — снабдить всем необходимым! Если их будет тысяч пять, то запросто может получиться со временем новая Земля!

— И однажды туда тоже придет Система и поубивает подавляющее число их потомков! — хмыкнул Серега, — нет уж, лучше, все же, наверное, дать им шанс подключиться к Системе и вернуть на Землю. То есть, как предложил Семен, первоначально вывезти с Земли на нашу космическую базу. Затем провести с ними занятия — надо же помочь преодолеть психологический шок от неожиданных новостей, стрелять научить, работать в команде и все такое. Вооружить чем у нас будет и вернуть на Землю, сражаться с монстрами и инопланетянами и подключаться к Системе.

— Ладно, если все согласны с первым этапом — вывезти как можно больше воскресших в космос — то дальнейшие детали можно и потом обсудить. Чем-то привлекателен и план тети по основанию новой колонии, интересно звучит и план Сереги. Пока задача понятна — нам нужно как можно больше места в космосе для спасения землян. В связи с этим предлагаю начать выменивать новые навыки пилотов и космострелков. Сделать половину команды пилотами, половину стрелками. Будет у нас тогда флотилия из 13 космолетов! И в бой будет с чем идти, и места будет много для размещения спасенных! — сказал с энтузиазмом я.

— Я хотел еще два момента подчеркнуть, — сказал Петька, — никто не заставляет нас выбирать именно один из вариантов — гнать воскрешенных в колонию или сражаться с монстрами, чтобы получить шанс подключиться к системе! Можно просто им самим предложить выбрать! Кто хочет вести такую жизнь, как мы — научим и отвезем на Землю. Кто боится сражаться с ними — подберем спокойную планетку и сделаем их там колонистами. И второй момент, что касается кораблей. Я человек не суеверный, но 13 — это не очень удачно. Давайте лучше сделаем два десятка пилотов, и часть пилотов будет одновременно и стрелками. Пусть у нас будет боевое звено, если сработает план Семена и удастся разжиться военными кораблями, то оно будет состоять из них. Скажем, пусть их будет десяток. А еще десять пилотов будут пилотировать гражданские корабли с большой грузоподъёмностью — их будем использовать для стационарной базы. Не будем же мы, в конце концов, водить в бой корабли, набитые до краев спасенными землянами?

— Нам еще нужно обеспечить для колонистов как можно большее генетическое разнообразие! — высказался и Константин, — имеет смысл набрать для будущей колонии людей с разных территорий, и, может даже и разных стран! Иначе просто вымрут от близкородственного скрещивания!

— Думаю, мы сможем снова заглянуть в Японию и часть воскресших захватить оттуда! — поддержала идею отца Сереги и Ю-тян.

— Да ладно, можно просто забирать людей прямо из Москвы, и уже будет обеспечено большое генетическое разнообразие! — снова подключился и Серега, — полно будет народу из Узбекистана, Кыргызстана, Таджикистана, ну и разбавим его небольшим количеством русских, украинцев, татар, они тоже, конечно, могут там нам попасться!

Вот за это я и любил наши совещания — коллективный разум позволял нам любую проблему обсосать до мельчайшей косточки! Еще недавно мы были в шоке от мысли, как нам спасти хоть кого-то из воскрешенных землян — а теперь у нас уже складывался вполне себе нормальный план! И даже то, что Серега иногда откровенно стебался, нам не мешало — немного расслабиться тоже дело не лишнее.

Руководствуясь именно этим принципом, оставшееся время до новой червоточины я предпочел вздремнуть — кто его знает, когда потом снова удастся прилечь! Разбудили меня за пять минут до выхода из нее. В этот раз рядом с выходом из червоточины было три новых — первая в трех минутах, вторая в шести, и третья в пятнадцати.

Оставив два десятка активированных ракет у выхода, мы рванули к той червоточине, что была от нас в шести минутах. Если враги решат последовать за нами через какое-то время, чтобы не попасть под возможный удар рельсотронов, будет шанс, что они потеряют нас и проследуют к самой ближайшей червоточине. Вторая червоточина устраивала нас и тем, что около выхода из нее было сразу четыре червоточины, и одна из них вела в направлении нашей планеты.

Никакой стрельбы из рельсотронов мы устраивать не стали — дважды в одну ловушку наш противник явно не попадется, настолько тупых врагов попросту в природе не бывает. Просто проследовали на максимальной скорости к выбранной червоточине в постоянном ожидании, что вот-вот сработают оставленные нами ракеты. Но никаких докладов о взорванных кораблях так и не поступило — приходилось полагать, что враги решили, что погоня за нами дело слишком опасное.

Успокоившись по этому поводу, я с пилотами выбрал маршрут через червоточины, позволяющий нам быстро добраться до нашей планеты, и предложил Сереге, Петьке и Ю-тян:

— Ну что, наведаемся в данжик покруче, пока времени полно?

Глава 10. Прилипчивые монстры

— Я тут подобрал один данжик… — начал было Серёга, но Петька его тут же перебил:

— Нет уж, спасибо, у тебя больше права выбора нет, в прошлый раз едва выжили!

Серега вздохнул и пожал плечами. В принципе, он и сам помнил о нашем решении.

— Я один интересный данж нашла, в стиле постап, что означает, что нам не привыкать, — сказала Ю-тян, — если все готовы, заходите в игру, я пришлю линк.

— Годится! — сразу одобрил я, — поехали?

Никаких возражений не было, главным я оставил Василия, и мы отправились в данж.

Яркое солнце. Вокруг нас вплоть до горизонта развалины многоэтажных зданий, много развалин, такое впечатление, что попали в аналог Москвы. Но это точно не Москва — кое-где уцелели пластиковые вывески, и на них непривычные для слуха названия «Лепин проезд», «Делитов переулок», и в том же духе, читается легко, но на слух не ложится. Под ногами обычная для такого ландшафта смесь из обломков бетона, стекла и пластика. Сильный ветер, порывы которого поднимают тут и там пыльные облачка вверх, а в тупиках даже крутят миниатюрные смерчи. Развалины не безмолвствуют — скрипят непрестанно оседающие куски стен, бьются о стены в порывах ветра зацепившиеся за торчащую арматуру обрывки пластика, какие-то совсем уж загадочные звуки порой раздаются из провалов в бетоне между зданиями. Раньше там были какие-то подземные парковки или магазины, теперь крыши в них частично обвалились, и создавалось впечатление, что там теперь вовсю бурлит жи�

Глава 1

Под огнем

– На Землю высадились инопланетяне! Там жесть везде! Они прочесывают города, грабят музеи, уничтожают каждого выжившего, перед этим допрашивая, чтобы узнать, где им еще можно найти что-нибудь стоящее. Убивают, кстати, и монстров, и те на них агрятся так же, как и на людей.

– Ну, для нас это веский повод продолжать делать то, что мы и так делаем! – сказал я, – двигаться и дальше к космопорту в попытке найти космолет, на котором можно вернуться на Землю.

– Да, поторопиться у нас все равно не получится, так что в нашем плане ничего менять не надо! – сказал Петька.

– Лейтенант пишет, чтобы мы не стеснялись пользоваться порталом, чтобы вернуться на Землю – вопросов к нам никаких не будет, – добавил Серега.

– Ну уж точно нет! – весьма категорично заявил Константин, – уже прямо представляю, как мы выходим из портала, а нам прямо в морду светят прожектором, и заявляют: ребята, у ГРУ большая потребность в разведывательных скаутах из-за нашествия инопланетян, так что вытряхивайтесь из них, поймите и простите! И все такое!

– Ну, в принципе, я согласен, что прежнего доверия уже нет, – снова вышел в эфир Серега, – так что этот вопрос можем закрывать, своих планов мы не изменим! Да и вообще – заполучить свой космолет это весьма круто! Можно сказать, воплощённая в реальность мечта детства! Но он не только об этом рассказал. Оказалось, что их специалисты наведались на нашу подземную базу, раз уж мы любезно оставили им ее координаты.

– Не, ну что за люди! – возмутился Борис, перебив Серегу, – вообще все берега попутали!

– Ну, спасибо уже, что рассказали вообще об этом, могли и промолчать! – вернулся Серега в эфир, – так вот, они смогли оживить те личные коммуникаторы, что мы притащили с инопланетной базы, но так и не успели с ними разобраться, и снять с них всю информацию. Известна причина, из-за которой на планете остались одни роботы.

Серега сделал такую длинную драматическую паузу, что Петька не выдержал:

– Ой, ну да скажи же уже, что за причина! Интересно же!

Но продолжить рассказ Серега не успел. Я как раз смотрел на экран в салоне челнока, и увидел, как внизу, прямо около супер-танка, появился огромный гриб взрыва. А затем челнок замотало в воздухе, как щепку, и я потерял сознание.

Очнувшись, обнаружил, что свисаю с сиденья вниз головой. Перед глазами все кружилось, словно я долго катался на карусели. Челнок явно упал на землю, да ещё и перевернулся. С трудом отцепил ремень, кувыркнулся в воздухе и стал на ноги. Все мои компаньоны по челноку в себя ещё не пришли, но, к счастью, все были пристегнуты. Никакой там крови или свернутых шей, от этого скафандры нас защитили.

Несколько раз моргнул, пытаясь восстановить работу вестибулярки. Не знаю, это ли помогло, но кружиться голова перестала.

– Что такое? – раздался хриплый голос Серёги, – что за хрень творится?

Помог пришедшему в себя другу освободиться от ремней, и встать на ноги. И только в этот момент вспомнил про то, что на нас явно напали. Тут же подскочил к одному из экранов. Изображение на них исправно перевернулось вслед за челноком, показывая нормальную перспективу. Впрочем, нормальной она была сугубо с технической точки зрения.

Прямо рядом с нашим супер-танком зияла огромная воронка. Сам он стоял, накренившись, его передняя часть застряла между двумя огромными деревьями. Похоже, швырнуло на них волной от взрыва. Что касается остальных челноков, то и они валялись рядом с нами. Только один упал нормально, на брюхо, а второй валялся, как и мы, на крыше.

Что касается скаутов, то по ним ситуация была печальнее. Увидел рядом только два, стоявших в странных позах, один полулежал на другом, а третьего так и не обнаружил.

– Семён, ребята! – услышал голос Константина, – все живы?

– Хотел у тебя спросить, – ответил я, – не вижу один из скаутов. Нет по нему информации?

– Боюсь, он прямо в воронке! – ответил Константин, – моё ПВО отклонило ракету от курса, она шла прямо в супер-танк. Сбить не получилось, но она вильнула, чтобы уклониться. А сразу за мной шёл скаут Митяя. Его мы и не видим! Что будем делать? Пока что переоснащаю часть ракет на боеголовки земля-воздух.

Попытался вызвать Митяя по связи. В ответ – тишина. А все наши дроны ударной волной разметало по окрестностям – даже не посмотришь, что там с ним. Но ожидания были самые мрачные.

Я задумался. Что делать, в самом деле? Уезжать или остаться и прикинуться, что мы пострадали сильнее, чем на самом деле, и пока беззащитны?

– Если пустят ещё такую ракету, сможешь её сбить, а не отклонить? – спросил Константина.

Отвлёкся на стон дяди – он тоже пришёл в себя. Помог ему расстегнуть ремень и спуститься вниз.

– Теперь с гарантией, раз буду настороже! – ответил Константин, – но такая же вряд ли прилетит! Рассчитал по силе взрыва её тип – ее из космоса отправили! Дорогая штука! Предлагаю пока с места не трогаться, и дождаться тех, кто нас атаковал! Может, спустятся из космоса и подлетят поближе? А то пока мы всё вернём в строй, много времени уйдёт, да и выглядеть будем более боеспособными.

– Согласен, тем более не хочу, чтобы кто-то выходил сейчас наружу, если будет новый удар! – ответил я, – твоей огневой мощи хватит, чтобы разобраться, если клюнут?

– Если не супер-армада прилетит, должно хватить!

В течение минуты после нашего разговора на связь вышли все экипажи, за исключением Митяя. Впрочем, не удивительно. Пока мы разговаривали, Константин отправил дрон на разведку, и картина была неутешительной. Его скаут размололо на детали, увидели мы и разбросанные по котловану куски скафандра и тела.

Других потерь у нас не было. Много ушибов, несколько сотрясений головного мозга – к лечению приступили незамедлительно. У меня тоже периодически начинало двоиться в глазах, поэтому и ко мне приложили лечебный приборчик. Он диагностировал лёгкое сотрясение мозга и быстро привел меня в порядок. Параллельно мы занялись проверкой боеспособности нашей техники. Обнаружилось, что кое-что тяжёлый челнок может даже лёжа кверху пузом – в частности, часть ракет выпускалась прямо из брюха. Попутно выяснилось, что вся техника сильно не пострадала, и ей можно будет потом пользоваться. Все же военная – все важное продублировано.

Стали прорабатывать план сражения, в надежде, что противник появится достаточно скоро, чтобы добить нас. Лучше уж решить вопрос сейчас, чем жить в страхе очередного внезапного нападения.

Где-то на пятнадцатой минуте Константин доложил:

– Вижу две цели в двухстах километрах в стратосфере!

– Моя ПВО пока ничего не видит! – сообщил я, – дай направление!

Цели ПВО челноков смогло захватить только, когда враги приблизились к нам на полторы сотни километров. Скауты, кстати, взяли их на пяток километров раньше. Несмотря на небольшие габариты, радар им из-за специфики деятельности выделили что надо.

Естественно, все были взволнованы. При тех скоростях, что были у тяжёлых челноков, способных летать и в космосе, полторы сотни километров не расстояние, нам предстояло скоро вступить с ними в бой.

Константин рекомендовал нам атаковать наших врагов, когда они приблизятся на пятнадцать километров. К сожалению, такой возможности у нас не оказалось. Подлетев к нам на двадцать километров, они начали одну за другой пускать ракеты.

Этот сценарий мы тоже продумали, поэтому я тут же скомандовал:

– Ракеты по челнокам и контрракеты – пуск!

Ракеты пилотом челнока программировались за секунды. По челнокам – вбивалось указание атаковать крупные цели, по ракетам врага – мелкие. Таким образом, была гарантия, что каждая из ракет отправится выполнять нужную задачу, а не как повезёт.

Дымом окутались все наши челноки, помимо того, что упал на брюхо. Поддержали залп и скауты. Но особенную мощь, как и ожидалось, продемонстрировал супер-танк, который окутался таким облаком дыма из-за пуска множества ракет, что его в нём уже и видно не было.

Следующие секунды стали самыми волнующими. Удастся ли сбить летящие в нас ракеты? Получится ли поразить челноки противника?

Увидел на экране, как оба челнока резко разворачиваются – видимо, количество направленных в них ракет их впечатлило. Затем нас охватило всеобщее ликование, когда мы увидели, что все направленные в нас ракеты сбиты. А после этого мы наблюдали, как вражеские челноки пытаются удрать от наших ракет.

Один из них таки сумел это сделать. Но второй челнок от наших ракет не ушёл. Две ракеты на экране приблизились к нему, и цель исчезла.

– Не ожидали от нас такого отпора, твари! – воинственно сказал Серёга, – жаль, второй сбежал!

– Константин, второго нельзя никак сбить? Лазер там, или ещё чего? – спросил я.

– Он слишком низко идёт над землёй, мне его не взять. Для ракет уже слишком далеко, всё остальное требует прямой видимости, – услышал я ответ, – да и всё равно, уничтожь мы даже оба, есть же ещё вражеский космический корабль, с которого и прилетела та ракета.

– А мне вот не нравится, что они прямо из космоса смогли по нам прицелиться и атаковать! – сказал Борис, – Константин, это нормально вообще?

– Крутому военному крейсеру с кучей спутников на орбите – без проблем! – ответил он, – а вот обычному кораблику, доступному штатским, конечно, не под силу! Борис, ты поднял очень правильный вопрос! На наших новых челноках и скаутах явно есть жучок, по нему нас и выцелили!

Такой оборот привёл нас в уныние. Получалось, что мы теперь постоянно подсвечены для врагов.

– Какие продуманные гады оказались! – констатировал факт Петька, – и заминировали всё, и жучков подсадили! Как нам с ними бороться вообще?

– Нужен спец по техническим системам безопасности! – сказал Константин, – видел такой навык на рынке как-то. Нужно зарядить покупку!

Так и сделали. Потом при помощи супер-танка перевернули в нормальное состояние разбросанные вокруг котлована от удара с орбиты машины. Супер-танк при всей его медлительности машиной был мощным – казалось, используя его, перевернуть можно почти всё.

Собрали останки Митяя. И в том же котловане и похоронили. Вот и ещё один хороший человек нас оставил. К счастью, не насовсем. Я так и сказал в речи над его могилой – что ждем его через полгода, и всем поможем, чтобы мог быстро наверстать упущенное!

Сразу после этого направились к месту крушения вражеского челнока. Ситуацию мы отслеживали – второй челнок к нему вернуться не осмелился. Ну, а то, что мы ехали на технике, хорошо видимой врагам с орбиты – куда же пока деваться! Вот как удастся выменять нужный навык, там и разберёмся!

Естественно, ехать, зная, что постоянно находишься на прицеле, было неуютно. То, что Константин выставил ПВО на автомат, что гарантировало при новой попытке нас атаковать более раннюю контратаку, увеличивая шансы сбить вражеские ракеты, полностью успокоить не могло. А вдруг не сработает? Не совсем успокаивало и то, что Константин назвал такие ракеты очень дорогими. А если наши противники уже нашли здесь какой-нибудь военный завод, на котором их клепали сотнями, и там весь склад забит готовыми смертоносными изделиями?

Тем не менее, через два часа мы добрались до места крушения вражеского челнока. И, увидев около расколотого взрывами корпуса несколько выброшенных из него тел, поняли, что уцелевшие враги здесь точно не появлялись. Странные какие-то у нас противники! Мстят за тех, что мы убили, не считаясь с расходами! Военную технику, что мы забрали с базы, как и боеприпасы, они сами могли забрать, чтобы потом продать. Но они предпочли её или заминировать, или снабдить жучками. То же касается и их убитых товарищей здесь. Боишься по воздуху приближаться, раз у нас много ракет из-за супер-танка, так опустись подальше и пошли наземную команду, чтобы вывезти тела своих соратников и лишить нас ценных трофеев. И вот пойми их логику!

Пока Борис и Трофим, осторожно оглядываясь, собирали трофеи под нашей защитой, поделился своими соображениями с Константином. Он у нас единственный во время испытаний оказался в высокотехнологичной цивилизации, поэтому стал лучшим из нас экспертом и по психологии её жителей.

– По военной базе, почему не разграбили, а пытались взорвать вместе с нами, у меня только одна догадка – я тогда грохнул кого-то важного. И теперь для его то ли друзей, то ли подчиненных дело чести грохнуть в ответ нас. Не считаясь с затратами! – ответил он.

После чего и сам озадаченно замолк.

– Блин, вот только тебе отвечая на вопрос, такой ответ и придумал! – сказал он через несколько секунд, – а ведь это многое меняет! Вероятность новой ракеты с орбиты резко возрастает!

– А чего они тела этих своих погибших не забрали? – напомнил второй непонятный для меня момент я.

– Тут только одно объяснение – после гибели этого челнока выжившие во втором посчитали, что их осталось маловато для риска прямого столкновения. Они же увидели, какой мощный ракетный удар мы нанесли за одно мгновение! Одно дело, ударив с орбиты они имели надежду, что серьёзно повредили нашу технику, вот и рванули к нам на этих челноках, чтобы добить. Хотя как они рассчитывали уничтожить супер-танк даже таким ударом… А, вот оно что – они, скорее всего, вообще не знают, что у нас супер-танк! Думали, мы, если обнаружим и обезвредим мины на военной базе, сядем в технику с жучками и на ней и поедем. Не будь у нас супер-танка, отклонившего ракету, нас там вполне могло разнести на куски, вот они и ожидали, что сопротивление будет слабым. Теперь они догадались, что это не так, вот и не рискуют к нам близко приближаться. Единственное, ломают наверное, сейчас голову, почему мы так медленно движемся! Наверное, ожидали, что мы сразу рванем к сбитому челноку, а мы к нему еле ползли из-за низкой скорости супер-танка.

Константин предложил достаточно разумное объяснение, почему наши противники действуют так странно. Решили принять их за рабочие. Наш разговор слушали и остальные, так что Василий подкинул ещё одну мысль:

– По идее, если всё так, то к нам должны скоро отправить разведку. Если ещё не отправили!

Очень разумное предположение! У нас и так в воздухе было много дронов, но подняли ещё больше. На разных высотах, с разных направлений!

Добыча со сбитого челнока оказалась достойной. Помимо личного снаряжения и оружия семи членов экипажа, причём неплохо прокачанного, нашли и небольшой пакет с зарядами. Пару сотен навскидку. Уже собирались двигаться дальше, как регулярно заходящий в интерфейс Серёга победно вскинул кулак:

– Есть! Нам продали этот навык специалиста по технической безопасности!

Навык неожиданно пожелал усвоить Петька. Похоже, сообразил, что с этими мощными боевыми машинами в нашем распоряжении некромантия становится более сложным способом быть полезным команде. А приносить пользу он хотел. Никто не возражал, у нас всё-таки доминировали люди солидного возраста, знакомые с компьютерами больше на уровне тыканья по клаве двумя пальцами в целях набора текста. И особого энтузиазма меняться они не испытывали.

Петька усвоил навык, тут же прокачал его на максимум конфигураторами, и мы выжидающе посмотрели на него.

– Так! – сказал он спустя пару минут, которые просидел с закрытыми глазами, усваивая поток новой информации, – купили мы порося в мешке! Сейчас я запущу программное оборудование на нашей технике на проверку, но велики шансы, что жучок, или жучки, что нам поставили, вполне себе материальны. И вот с ними я сделать ничего не смогу без специального оборудования! Его тоже надо выменять!

Ну, надо – значит надо! Петька назвал, какой прибор нужен, и мы выставили заявки на пять элементов, из которых его нужно будет собрать. Несмотря на большое число элементов, мы питали надежды, что собрать его удастся достаточно быстро – на обмен мы предложили по двадцать зарядов за каждый элемент, это было сказочно щедро за элемент прибора, который точно не нужен сейчас подавляющей части земных игроков! Наша ситуация всё же была уникальной!

Не обошёл вниманием Петька и сбитый челнок. Как оказалось, компьютерные системы на военной технике были сделаны таким образом, чтобы погибать последними, и даже на разрушенном челноке функционировали нормально. Быстро настроил коннект с одним из наших челноков и перебросил всю инфу для последующего рассмотрения.

Спустя полчаса Петька подвел итоги своей работы по новой специальности:

– Значит, так! Нашёл один технический жучок в сети скаута, он заставлял его отправлять инфу о своём местонахождении раз в полминуты. Брешь устранил, но слабо верится, что наши враги обошлись и без материальных жучков. Пока всё прибором не проверю, не поверю!

По чужому челноку хакнул инфу без особых проблем! Ребята там защитой особенно не заморачивались. Прилетели они, действительно, из космоса, корабль-матка у них разведчик среднего класса. Там есть место для четырёх таких челноков. Но на корабле их было только три. У меня есть координаты корабля в космосе, но, во-первых, мы не знаем, там ли он ещё, и, во-вторых, я так понимаю, жахнуть нам по нему нечем. Верно?

– Нам бы сейчас одну из тех планетарных платформ, что мы нашли и отдали правительству! – воскликнул с сожалением в голосе Константин, – врезали бы сейчас по ним так, что разнесли бы на кусочки!

– А супер-танк вообще не рулит? – с сожалением спросил Сашка. Он вокруг этой боевой машины ходил как кот вокруг сметаны, закрытой в банку с плотной крышкой.

– Хотя, можно попробовать и супер-танк, но будет непросто! – после небольшой паузы ответил Константин, – только надо найти крутой обрыв, или воронку, в которой я смогу задрать передок машины в нужном направлении градусов так на тридцать. И пальнуть из рельсотрона! Петька, на какой высоте этот корабль-разведчик?