Пангея. Эльфы бывают разные. Книга 6 бесплатное чтение
Глава 1.
Лесной край
Итак, локация Эльфол город Березень. Я удобно сидел в своем гостиничном номере за небольшим обеденным столом и внимательно рассматривал карту новых окрестных земель.
Два дня назад я наконец-то выбрался из каменного плена гномьего Подземья и теперь от всей души наслаждался красочными природными пейзажами, открывавшимися сразу же за моим окном.
Золотистыми солнечными лучами, весело дробящимися в водной хрустальной ряби местной небольшой речушки. Дрожанием зеленой листвы высоченных деревьев, по периметру плотным кольцом окружающих весь этот город. Ну и конечно же легким ласковым ветром, приносящим аромат различных луговых трав бережливо собранным им со всего этого обширного эльфийского края.
Ещё вчера верная Олрини горячо распрощалась со мной заявив, что дальше не пойдет, а вернется назад вместе с торговым караваном из её родного города, как нарочно оказавшимся здесь. Ну, что ж, как говориться, вольному воля, и у каждого из нас свои дороги в этом удивительном игровом мире.
Так вот, возвращаясь к своему важному квесту. Не так давно я подрядился найти для короля Артура из Камелота всех его 12 Рыцарей Круглого стола, которых он сам же незадолго до этого отправил на поиски Святого Грааля.
Но так случилось, что на континенте вдруг появился черный Всадник Апокалипсиса, начавший его методично и безжалостно уничтожать. И вот теперь все паладины круглого стола стали вновь нужны своему королю, чтобы сразить этакую великанскую напасть.
И восьмерых из них на просторах континента, я уже нашел. Передал им приказы от их короля вернуться и портальные печати к ним. А вот четверых оставшихся предстояло мне еще найти. И были они где-то здесь, в этой самой запутанной своими политическими связями локации.
Ведь судите сами, все эльфы данного королевства делились на:
– Высших – которые назывались так только из-за того, что им легко давалась высшая магия.
– Лесных – самых многочисленных жителей этого королевства и получавших бонусы при сражениях в лесных массивах.
– Степных – этаких местных пограничников, защищавших степные границы всего Эльфола и имевших бонусы к скорости своего передвижения.
– Скальных – скорей всего самых малочисленных, но зато самых искусных в добыче и обработке металлов из местных рудных месторождений.
– Темных – которые согласно истории этого мира с помощью магии и генных мутаций создавались из обычных лесных для борьбы с подземными жителями дроу. И которые в наказание за свой бунт, в незапамятные времена учиненный ими, были безжалостно сосланы под землю.
А так же были ещё и морские эльфы. Единственный город которых располагался где-то там, на очень далеком восточном побережье, и которые осуществляли всю морскую торговлю своего королевства.
А кроме того все эти фракции делились ещё на кланы, а кланы в свою очередь уже на рода. И поэтому интересы рода не всегда могли соответствовать интересам клана, а интересы клана интересам своей фракции, в то время как интересы фракции уже вообще могли идти в разрез с интересами всего королевства.
В результате чего могло получаться так, что к примеру. Один клан лесных эльфов мог враждовать с одним из кланов темных эльфов, которые в свою очередь могли дружить с кланом уже высших эльфов, которые в свою очередь враждовали уж с другим темным кланом.
Но, тем не менее, не смотря на все это такое лоскутное одеяло вражды и шкурных интересов, мир в королевстве Эльфол был незыблем уже на протяжении тысячи лет. Уж не знаю, как местный император справлялся со всем этим хозяйством, но, тем не менее, факты вещь упрямая.
Узнавать куда же направились так нужные королю Артуру его рыцари, мне было пока совершенно не нужно, так как дорога из этого города выходила только одна, и поэтому ошибиться с её выбором было просто нельзя даже при всем своем желании.
И вот таким образом определив направление своего ближайшего движения, и более-менее разобравшись с картой, я решил потратить весь этот ещё оставшийся день на экипировку себя любимого, а уже завтра с утра и выдвигаться в путь. Благо, что весь этот городишко был не велик, отчего почти что все его торговые лавки располагались в одном единственном месте.
Итак, как всегда, продав все не нужное и купив все нужное, я теперь имел на себе одежно-обувной сет «Бродяги-Пилигрима». Подходящего для моего путешествия изумрудно-зелено-коричневого цвета, и который состоял из целых семи предметов.
Таких как:
– Мантия Бродяги-Пилигрима дающая +22 ед. защиты, 190 ед. жизни, 220 ед. маны и +8 ед. к скорости её регенерации;
– Рубаха Бродяги-Пилигрима +19 ед. защиты, 170 ед. жизни, 190 ед. маны;
– Штаны Бродяги-Пилигрима +18 ед. защиты, 160 ед. жизни, 180 ед. маны;
– Сапоги Бродяги-Пилигрима +17 ед. защиты, 150 ед. жизни, 170 ед. маны;
– Пояс Бродяги-Пилигрима +16 ед. защиты, 140 ед. жизни, 160 ед. маны;
– Перчатки Бродяги-Пилигрима +15 ед. защиты, 130 ед. жизни, 150 ед. маны;
– Посох Бродяги-Пилигрима +21 ед. защиты, 120 ед. жизни, 550 ед. маны и +6 ед. к скорости её регенерации;
Кроме того, за каждый предмет сета система прибавляла мне еще по 50 единиц магической энергии.
А так же при сборе всего сета:
Во-первых, время жизни всех призываемых мной существ увеличивалось на 15%, а количество энергии необходимой на их призыв уменьшалось на 8%.
А во-вторых, сила всех стихийных заклинаний увеличивалась на 7%, а количество энергии на их каст уменьшалось на 4%.
Да уж полный сет это конечно же сила, спора нет. Да и цвет мне его очень подходил насыщенный изумрудно-коричневый, как раз то, что надо для долгого путешествия по лесу.
В комплекте своей бижутерии в этот раз я поменял только Бронзовый перстень Мага 1-ой ступени на аналогично такой же, но только серебряный. Добавлявший мне уже: 3 ед. интеллекта, 300 ед. маны и 1% к скорости её восстановления.
А остальная моя бижутерия осталась без изменения и составляла из себя:
– Серебряное кольцо Магии +150 ед. маны и 2 ед. интеллекта.
– Резное кольцо Дара +150 ед. маны и 2 ед. интеллекта.
– Золотое кольцо Духа +250 ед. маны и 3 ед. интеллекта.
– Рунное кольцо Воли +250 ед. маны и 4 ед. интеллекта.
– Золотое кольцо Веры +300 ед. маны и 5 ед. интеллекта.
– Бронзовый перстень Мага 1 ступени +200 ед. маны, 2 ед. интеллекта и
+1% к скорости восстановления маны.
И Драконово кольцо – прибавляющее мне ещё 200 ед. маны, а так же усиливающее все мои огненные заклинания на 5%.
Так же на моей левой моей руке был надет браслет Торжества Духа прибавляющий своему владельцу: 11 ед. интеллекта, 9 ед. разума, 300 ед. маны и 200 ед. жизненной силы.
А мою шею по-прежнему украшала золотая дворянская цепь – «Глев», дающая мне ещё +200 ед. к жизненной силе, +200 ед. к запасу маны и +2 ед. к скорости их общей регенерации.
А на моей золотой цепи все так же продолжал висеть мой любимый амулет Ведьмака. Полностью выполненный из серебра в виде оскаленной волчьей головы с рубиновыми глазами и добавляющий к запасу моей маны ещё целых 500 единиц.
Итак, окинув себя в зеркале довольным взглядом, я достал купленную сегодня днем новую магическую карту и вновь вчитался в её характеристики.
«Зеленые лесные осы».
Существа Природной магии.
Ранг – масштабируемый, так как на выбор призываются: 2 больших, 6 средних или 12 мелких существ.
Стоимость призыва 312 единиц маны.
Одномоментный урон всей стаей 136 единиц.
Время, на которое призываются 45 минут.
Откат до следующего призыва 40 минут.
Способности: «Вампиризм» – вонзая в жертву свои жала, напрямую вытягивают из неё её жизненную силу, восполняя или даже увеличивая свою.
И вот как раз такая их интересная способность мне и понравилась больше всего в этих магических созданиях. Ибо не всегда в бою можно было уследить и успеть подлечить свое призванное существо, так что их автономность по принципу призвал и забыл, мне очень и очень импонировала.
Защитный сет своего медвежьего фамильяра я пока менять не стал. И денег, как таковых уже почти что не осталось, да и настоящий его доспех «Железного Дикобраза» был всё ёщё вполне себе актуален.
Я аккуратно призвал своего медведя в центре своей гостиничной комнаты и обойдя его по кругу согласился со своим мнением. Ну, что тут можно сказать? Железный Дикобраз он, как говориться и в Африке дикобраз. Полный защитный доспех густо утыканный длинными металлическими шипами создавал моему медведю имидж этакого огромного и очень опасного ежа.
Впрочем, выглядело это все очень себе грозно, да и в бою было вполне себе полезным. Слава богу, что дизайнеры такого доспеха хоть подход к седлу оставили без шипов и на том спасибо, а то пришлось бы мне вновь вспоминать, как это копытить большие расстояния этого мира на своих двоих.
Вот новое наступившее вскоре утро и застало меня, как раз в этом седле, гордо восседающем на рысившим не спеша вперед через весь этот город важном медвежьем фамильяре.
Глава 2.
Любая длинная дорога начинается с первого шага
И кстати говоря, а ведь интересный город был этот Березень. Ведь если смотреть на него высоко сверху, то больше всего он напоминал этакие большие песочные часы. Одна часть которых примыкала к огромной серой скальной гряде, а другая, к не менее огромному зеленому лесному массиву.
Ну, а тонкой шейкой, между двумя этими полукружьями, словно границей являлся мощный каменный мост, дугой перекинувшейся через пусть и не широкую, но очень уж быструю лесную речушку.
И точно так же абстрактно разнилась и архитектура в этом странном городе.
Ибо в той его части, которая непосредственно примыкала к огромной скале, она была полностью гномьей, то есть каменной, мощной, приземистой и угловатой.
А в части примыкавшей к лесу совершеннейшей эльфийской, то есть легкой, деревянной, по большей части ажурной и стремящейся ввысь. Контрастный диссонанс, однако, ибо даже в знаменитом Перекрестке, я не видел такого архитектурного абсурда.
Ибо смотря на все это тут же возникало такое чувство, что кто-то из Великих просто взял и сложил вместе. Одну половину от арбуза, а другую от дыни, и вот такой вот получившейся абстрактный плод потом взяли и назвали город Березень.
Хотя мои мысли сейчас занимал не столько этот странный город, сколько дорога начинавшаяся сразу за ним, и к которой больше всего подошло определение просто обычного направления.
Так как никаких каменных или даже ракушечных плит на ней не было. А была она просто хорошо укатанная, почти что до зеркального блеска, сотнями и сотнями телег широкая земляная змея, уходящая в лес, вот и вся вам дорога.
Но, как не странно, было в этом всем что-то такое деревенско-посконное что ли, этакая картина дышащая покоем и свободой. Никаких тебе строго-прямых линий, подразумевающих под собой безжалостную вырубку и выкорчевку всех встреченных на своем пути деревьев.
А здесь же наоборот, всё шло как бы в обход, обтекая, иногда даже впритык, всевозможные молодые рощицы, разляпистые густые кустарники и даже одинокие видно сразу что многовековые деревья.
И между прочим враки это всё, что эльфы не рубят деревья и даже на них чуть ли не молятся. Рубят они деревья, не меньше чем другие расы рубят, только делают это всегда именно столько сколько нужно и ни одной щепкой больше. Вот такая их экологическая рачительность и переросла со временем в сказку.
А лес вокруг меня был действительно хорош. Светлый, березовый, с чистой изумрудной травой и множеством рыжих белок, снующих по нему туда-сюда по своим беличьим неотложным делам. Мой фамильяр не спеша шел по нему шагом, а я мерно покачиваясь в седле, просто наслаждался окружающим пейзажем.
Ибо березовый лес это было поистине волшебное место, где каждый его уголок был до предела наполнен невероятной красотой и неповторимым очарованием. Ведь когда просто двигаешься не спеша среди высоких берез, их белоснежные стволы и невесомые ветви создают неповторимую атмосферу нежности и легкости.
Мелкие изумрудные листья над головой шелестят под легкими порывами ветра, создавая мелодичный шепот, который успокаивает и умиротворяет одновременно. Солнечные лучи проникают сквозь густую листву, создавая игру света и тени, словно играющие на земле блики золота. А в воздухе постоянно витает неповторимый аромат березы, который наполняет сердце радостью и восхищением перед величием природы.
Я уже буквально стал впадать в медитативное состояние от окружающей меня природной красоты, как вдруг недалеко впереди раздался шум. И очень такой нехороший шум, в котором одновременно сплелись крики ярости и боли, позвякивание оружия и рев каких-то пока мне ещё не известных монстров.
Ну вот, с грустью подумалось мне, вот и закончился мой лесной отпуск, так толком и не начавшись. Как там, в песенке пелось.
– Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал.
Я приготовил к бою свою магическую колоду и погнал своего медведя прямо на шум битвы. А попутно, чтобы сразу же не наскочить голой жопой на неприятный смазанный маслом сюрприз, призывая трех Лесных волков. И сразу же за ними ещё шесть средних Зеленых ос, купленных мной совсем не давно. Ибо вот, как раз и подвернулся повод на них посмотреть.
А мой медведь в это время, понявший мой приказ буквально, ломился прямо вперед, совершенно не разбирая дороги. С ходу перепрыгивая через ямы и поваленные стволы деревьев, а так же своей широкой и мощной грудью легко прорубая широкие просеки во встреченном на пути кустарнике. И все это он делал с полным пренебрежением к своему наезднику, в том смысле, что если он сам отдал такой приказ, то значит сам и виноват.
Итак, несясь вот так, выскочили мы с моим фамильяром на небольшую лесную поляну внезапно. Просто проломившись сквозь очередной густой кустарник, и тут же сходу вломившись в толпу воинствующих скелетов.
В это время остервенело размахивающих разным ржавым оружием и яростно наседающих на маленькую группку эльфов, отчаянно-прижимающихся своими худыми спинами к настолько огромной березе, каких в реальной жизни просто не бывает. Ибо это был просто какой-то баобаб, а не береза.
А затем одновременно совпало сразу же три вещи. В мою почту с тихим перезвоном упало два сообщения, а огромная берцовая кость зажатая в руках огромного же скелета-тролля одним ударом смахнула меня со спины моего пета. Отправив в полет спиной вперед в те же самые кусты, через которые мы только что так неудачно и проломились.
Итак, пролетев таким неправильным образом, наверное, два десятка шагов, я с силой грянулся оземь, едва не потеряв при этом остатки своей игровой жизни и сознание в придачу. Ибо удар, полет и падение, в общей сложности выбили из меня почти что 90% всех моих жизненных хит-поинтов.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что я, лежа спиной на мягкой шелковистой траве, даже не вставая и со зла, стал призывать одного за другим всех своих миньонов и тут же отправлять их в бой. И только тогда когда бар моей маны полностью опустел, открыл пришедшие до этого сообщения и стал их читать.
И первое из них гласило:
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Кто в лесу главный?»
– Помогите гниломагам из Гибельного леса до конца уничтожить отряд эльфов и тогда вы в качестве награды получите: 38 000 единиц опыта и 4 200 серебряных монет.
– После чего ваша репутация с фракцией «Гниломаги» улучшится до статуса «Уважение»,
а с фракцией «Эльфы» упадет до статуса – «Неприязнь».
– Принять – отказать.
Не, не, не, такого мне не надо, и дело даже не в том приеме, который оказала мне эта гнилая фракция, поэтому я быстро нажал кнопку – «отказать», после чего открыл второе сообщение.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Помощь лесной страже.»
– Помогите дозору эльфов полностью уничтожить отряд гниломагов и тогда вы в качестве награды получите: 42 000 единицы опыта и 3 800 серебряных монет.
– После чего ваша репутация с фракцией «Эльфы» улучшиться до статуса – «Уважение»,
а с фракцией «Гниломаги» упадет до статуса – «Неприязнь».
– Принять – отказать.
А вот это, пожалуйста. Я просто с какой-то мстительной радостью и буквально с удовольствием нажал на кнопку – «принять», и наконец-то поднявшись с земли, пошел смотреть, что же там на поляне сейчас происходит.
А происходил на ней сейчас эндшпиль, то есть завершающий этап любой битвы. Ибо моих призванных существ на поляне уже не было, так как все они погибнув уже вернулись в свои карты на респаун.
Зато и вся лесная поляна вокруг была просто таки завалена костями и черепами разных величин. А посреди всего этого костного безобразия, сейчас боролись только две фигуры. Моего медведя и небольшого примерно трехметрового Энта, но Энта не обычного эльфийского и древесного, а какого-то черного, полностью покрытого плесенью и именно что гнилого.
И вот теперь мой медвежий фамильяр будто бульдозер безостановочно пер вперед, пытаясь во что бы то ни стало добраться до своего врага. А гнилой Энт наоборот, вцепившись в него своими длинными древесными руками, и намертво пришпилившись ими к длинным металлическим шипам медвежьего доспеха пытался его остановить.
Я покрутил головой по сторонам, а где же эльфы? А эльфы были все здесь, поломанными куклами они валялись на грудах скелетных костей, до конца сжимая в своих мертвых руках мечи и луки.
А на другом конце поляны сейчас не высоко над землей парила одинокая фигура гниломага, рассмотреть которого совсем не представлялось возможным. Так как из висящего на нем лохмотьями некогда широкого зеленого балахона, сейчас наружу торчал только один лишь слегка желтоватый череп, с глазницами горящими зловещим зеленоватым огнем и по кругу окаймленный длинными прядями седых волос.
Ну и страшноватый образ этого полумертвого существа завершал десяток длинных эльфийских стрел, своим оперением торчащих из его тела на уровне груди, и похоже, что совершенно его не беспокоящих.
– Жуткое существо, однако – тут же подумалось мне.
– Вот прямо до мурашек, какое жуткое.
Страшноватый гниломаг видимо как-то уловивший мой неприязненный взгляд, всё так же паря над землей сначала не спеша, а потом всё убыстряясь и убыстряясь двинулся в мою сторону.
Отчего я уже полностью растративший всю свою ману сначала не спеша, а потом всё убыстряясь и убыстряясь попятился от него в тот самый кустарник, от которого при моем падении в него целым осталась всего лишь его треть.
Мой медведь всё так же был занят борьбой с черным заплесневелым Энтом и поэтому помочь никак мне не мог. Отчего я уже было приготовился лететь на респ обратно в город Березень, благо, что он был не далеко.
Как вдруг с тихим еле слышным шелестом, а затем с громким треском бьющегося керамического горшка череп страшного гниломага насквозь пробили сразу три эльфийские стрелы. При этом в дребезги расколов его и этим полностью моментально погасивших могильный зеленоватый огонь до этого пылавший в его пустых глазницах.
– Дзинь! – тут же радостно пиликнула система.
– Игрок Торвик.
– Вы выполнили квест – «Помощь лесной страже».
– Вы помогли дозору эльфов полностью уничтожить отряд гниломагов и теперь вы в качестве награды получаете: 42 000 единицы опыта и 3 800 серебряных монет.
– А так же ваша репутация с фракцией «Эльфы», теперь улучшилась до статуса – «Уважение»,
а с фракцией «Гниломаги» упала до статуса – «Неприязнь».
– Приятной вам игры.
Глава 3.
Поселение Сосновка
Вот и ладненько, вот и хорошо, тут же обрадовался я такому развитию событий. А кто это меня так хорошо подстраховал? Я тут же закрутил своей головой по сторонам, ища взглядом своего так вовремя проявившегося нежданного союзника.
И вот не успели ещё балахонистые лохмотья мертвого гниломага ещё полностью опуститься на лесную траву, как из раскидистых кустов орешника находящихся аккурат за спиной почившего страшного колдуна выбрался мой спаситель. А вернее спасительница эльфика-лучница 48-го уровня с красивым именем Воляна.
Тряхнув головой, она раздраженно откинула назад капюшон своего полностью зеленого плаща, и немного требовательно своими огромными и карими, как у лесной лани глазищами уставилась на меня.
Ну, а больше ничего интересного кроме её красивых глаз в этой лесной девушке и не было. Потому, как была она вся чем-то похожа на тетиву своего боевого лука. В смысле такой же длинной, тощей и звенящей, с маленькой почти что детской грудью. И таким же почти что полным отсутствием задних женских выпуклостей, которые могли бы своей тяжелой мясистостью порадовать жадные мужские ладони.
– Ну! – требовательно протянула она и резко ткнула пальцем в строну моего пета.
– Твой медведь?
Я решил не затягивать наше первое знакомство больше чем нужно и быстро, коротко и ясно, чуть ли не по-солдатски ответил.
– Мой медведь.
– Тогда погнали! – данная эльфийка, видимо считавшая, что краткость это сестра таланта, одной своей рукой быстро подхватила валявшийся у её ног мешок с чем-то округлым внутри, а другой уже меня за рукав моей же мантии, и чуть ли не силой поволокла к моему же фамильяру.
Опешивший от такого напора, простоты в обращении, и силы совершенно не ожидаемой в таком худющем теле, я позволил протащить себя ровно половину необходимого расстояния и только потом вспомнил, что питомца вообще-то можно было бы просто и позвать.
Заплесневелый Энт до этого так упорно сражавшийся с моим зверем, со смертью своего хозяина тут же рассыпался в мелкую труху, и поэтому никто не помешал нам с тощей эльфийкой быстро загрузиться на моего медвежьего фамильяра, после чего так же быстро устремиться вперед.
– Воляна, а что тут у вас вообще происходит? – направив медведя по указанному ей направлению, осторожно поинтересовался я у местной лесной девушки.
И тут же в ответ получил просто таки лавину разнообразнейшей и интереснейшей информации. В равной мере сотканной из истины, домыслов, слухов, откровенного вранья, личного мнения девушки и множества разнообразнейших ругательств, с одинаковой экспрессией направляемых ей, как в адрес подлых врагов, так и в сторону местного императора.
В результате чего под конец её такого эмоционального повествования я уже с самым настоящим опасением стал разглядывать мелькавшие мимо нас кусты. Опасаясь того, что из них вот-вот выпрыгнут местные инквизиторы и потащат нас на правеж по обвинению в оскорблении величия их всеэльфийского правителя.
Но вроде как всё обошлось без эксцессов, и наконец-то выплеснувшая весь свой эмоциональный гнев эльфийка успокоилась. А я принялся не спеша в своей голове раскладывать по полочкам всю услышанную мной информацию. И по всему выходило, что я, как кур в ощип, попал на самую настоящую разгоравшуюся в этих краях войну.
Итак, по порядку. Оказывается, что весь этот огромный лес, в котором я сейчас находился, в свою очередь делился на три лесных массива поменьше, которые назывались Светлый лес, Дикий лес и Дремучий лес. И жило в этой тройственной лесной конгломерации почти что 90% всевозможного эльфийского населения, которое относилось к силам добра.
И которым в свою очередь противостояли силы зла, в лице Гниломагов оккупировавших Гибельный лес, располагавшийся где-то на севере этих земель, и Некромантов обитавших в Потерянном лесу расположенном где-то на западе.
И вот, пока я был занят такими умными рассуждениями, глубоко уйдя в себя. Мы наконец-то и достигли той нужной точки на карте, к которой и стремились. Ибо светлый березовый лес внезапно, как обрезанный ножом закончился.
Неожиданно открыв нашим взглядам широкую полосу земли, буквально захваченную буйством всевозможных цветов и растений, сплошным цветным ковром раскинувшихся уже до следующего леса недалекого леса.
Почти что сплошь состоящего из одних высоченных практически корабельных сосен, и на открытой опушке которого сейчас вольготно расположилось крупное поселение местных эльфов.
– Туда надо – тонкая рука Воляны, резко высунувшись из-за моего плеча, требовательно указала на деревянный городок.
Ну, туда, так туда, мой медведь ходко зарысил в указанном направлении,
безжалостно топча красивый растительный мир своими широкими мохнатыми лапами.
Отчего поселение эльфов стало быстро приближаться, и было оно красивым, словно сошедшим с картины.
Ибо мало того, что все избы и терема в нем были изукрашены причудливой и замысловатой резьбой так часто, что практически не оставляли пустого места. Так ещё и все деревянные стены всех строений были густо покрыты всевозможной живой зеленой порослью. Создававшей ощущение того, что это и не дома вовсе, а просто огромные деревянные клумбы.
Мой медведь по указанию Воляны резко затормозил у самого большого из всех этих цветущих теремов, и эльфика уже на бегу крикнув мне, чтобы ждал её здесь, наскипидаренной белкой взлетела по широкой и высокой лестнице ведущей на второй этаж здания, где буквально нырнула в черный зев её открытого входа.
Два эльфа-стража попробовавшие ей в этом помешать, тут же об этом и пожалели.
Так как один из них тут же получил длинной и тонкой ногой по своей коленке, и что-то шипя сквозь зубы стал её усиленно растирать, ну, а второго, хотя и крупнее её в два раза, тощая девчонка очень профессионально умудрилась бросить через бедро.
И благо ещё, что этот невезучий бедолага не скатился по широкой лестнице вниз, и не свернул себе при этом шею, а просто оглушенной медузой остался лежать на небольшой верхней площадке. При этом вяло шевеля раскинутыми в разные стороны своими конечностями.
– Дочка вождя, однако!
– Всегда такой была, сколько её помню, поэтому и замуж её никто не берет, вот видимо и бесится – неожиданно произнес спокойный голос справа от меня.
И я всем корпусом повернувшись на звук голоса только сейчас заметил полностью седовласого эльфа. Спокойно сидящего на небольшом древесном чурбачке и бережно можно даже сказать, что ласково, точащего свой блестящий на солнце длинный и слегка искривленный скимитар.
– Угу – только и ответил я ему не такое своевременное объяснение.
Как из резко распахнувшихся двустворчатых дверей второго этажа терема, едва при этом не пришибивших и так уже порядком пострадавших сегодня стражей, испуганной куницей выскочила Воляна. В три прыжка преодолела ведущую вниз широкую лестницу, вновь плюхнулась ко мне за спину и гаркнула в самое ухо – гони!
А затем уже повернувшись к полностью седовласому эльфу совсем другим голоском маленькой послушной девочки добавила.
– Здравствуйте, дядька Боян.
На что седой эльф улыбнувшись только кивнул и продолжил все так же любовно поглаживать свой узкий меч серым точильным камнем.
– Прокляну! – рёвом донеслось из распахнутых настежь верхних окон большого терема.
– Запорю! Изгоню из рода! – продолжал нестись неистовый крик, от которого уже стали дребезжать цветные витражи в оконных рамах.
И на небольшой резной балкончик верхнего яруса высокого терема вслед за громким голосом выскочил растрепанный в чувствах высокий и властный эльф. В длинном зеленом камзоле так густо расшитом толстыми золотыми нитями, что из-под них с очень большим трудом просматривалась плотная парчовая ткань.
Но, что там ещё кричал нам вслед сей грозный персонаж я уже не слышал. Так как мой медвежий фамильяр выполняя мой же приказ и беспрестанно понукаемый прыгающей на его спине Воляной, уже набрал очень приличную скорость, которую по всему можно было назвать не иначе, как медвежий галоп. И теперь мерно порыкивая при этом, как хороший мощный двигатель не разбирая дороги упрямо несся вперед.
– Нужно было назвать его «Дизель», а не «Дикарь» – пришла мне в голову совсем не своевременная мысль.
Но потом был хрясь, с которым переломилась пополам тонкая осинка встретившаяся нам на пути, а потом скок, с которым мой медвежий паровоз легко перемахнул через трехметровую яму, и мне стало совсем не до мыслей. Не выпасть бы из седла только, какие тут мысли.
Я было попробовал притормозить ударившегося в спринт своего пета, но тут же в мою спину больно и часто забарабанили маленькие женские кулачки.
– Даже не думай, даже не думай этого делать! – бесновался сейчас за моей спиной маленький эльфийский чертенок, и наша гонка продолжилась без изменений.
Правда, не очень долго, так как полоска усталости моего фамильяра все же начала медленно расти, а его скорость при этом в такт ей же медленно снижаться. Но всё равно, ещё примерно час мы бешено неслись по ухабам и буеракам, пока мой уставший зверь окончательно не перешел на шаг.
Заметив это, Воляна тут же спрыгнула с него, а затем бесцеремонно стащила с медвежьей спины и меня за локоть, и дальше мы все втроем пошли уже шагом.
– Папка покричит, покричит, да успокоиться, а единорогов жалко – вдруг произнесла Воляна, смотря строго перед собой, и как бы при этом ни к кому не обращаясь.
– А подлые некроманты вообще озверели, на днях уже целый табун перебили ради их волшебных рогов, а что будет дальше?
И хитрая эльфийка слегка скосила на меня свои большие карие глаза, как бы при этом пытаясь понять, трогает меня судьба бедных единорожков или нет? Но я же решил проявить нордическое спокойствие, и сделал вид, что обижаюсь на то, что она втравила меня в ссору с её отцом. Вождем пусть и не большого, но всё равно целого эльфийского рода.
Глава 4.
Лесные тролли
Больше никаких слов от Воляны не последовало, зато последовало сообщение пришедшее в мою почту.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Смерть живодерам».
– В локации Потерянный лес существа из фракции некромантов занимаются тем, что с помощью своей некроэнергии пытаются из белых единорогов создать черных, дабы использовать их природную волшебную силу в своих гнусных целях.
– Так вот! Освободите, как можно больше захваченных единорогов и при этом перебейте, как можно больше издевающихся над ними некромантов.
– И тогда в качестве награды вы получите: за каждого спасенного единорога 1000 опыта,
а за каждого уничтоженного некроманта 500 серебряных монет.
– Принять – отказать.
Я не стал больше играть в недотрогу и нажал кнопку принять, так как единорожков действительно было жалко. А издевательство хоть над реальными животными, а хоть бы и над виртуальными для меня было не приемлемо.
– Ага! – от такого моего решения Воляна тут же запрыгала на месте и радостно захлопала в ладоши.
– Не совсем ты чурбан, которым хочешь казаться.
А ко мне в почту тут же упало ещё одно сообщение.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Блудная дочь».
– Князь Велимир эльфийского рода Вартаргар, просит всех желающих найти и вернуть ему его пропавшую дочь Воляну.
– И за это в качестве награды предлагает на выбор: 35 000 единиц опыта или 5 000 серебряных монет.
– Принять – отказать.
Я дочитал новое сообщение до конца и с новым прямо таки нескрываемым интересом посмотрел на свою худую спутницу вспоминая, есть ли у меня в инвентаре большой мешок и прочная веревка.
– Даже и не думай! – тут же окрысилась на меня тощая эльфийка, мгновенно доставая из подполы своего длинного зеленого плаща хищно блестящий скимитар.
– Кишки выпущу и на свой локоть намотаю – решительно заявила она мне, глядя прямо в глаза.
А затем как бы в подтверждение своих веских слов тут же одним неуловимым ударом рассекла напополам пролетавшую мимо ни в чем не повинную бабочку. Вжик и только крылышки невезучего насекомого сиротливо закружились на слабом лесном ветру.
Однако, тут же подумал я про себя, а ведь эта девушка умеет убеждать. А ещё я уже начал было думать, что ну его такой квест, ибо проблем с доставкой этой лесной кошки будет намного больше, чем прибыли. Как вдруг Воляна решила сменить свой гнев на милость и произнесла.
– А давая так. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
И тут же на мой удивленно-вопросительный взгляд продолжила.
– Ты – ткнула она в меня своим тонким пальчиком в грудь.
– Помогаешь мне вернуть бедных белых единорожков домой.
– А я – её пальчик уперся уже в её женскую грудь.
– Добровольно возвращаюсь с тобой к отцу и говорю ему, что это ты меня вернул.
– Договор? – её глаза лукаво, почти точно так же, как и её меч блеснули на полуденном солнце.
– Договор – быстро ответил я ей, пока она не передумала.
Ибо две награды за один квест, это же просто прекрасно. Но этого вслух я ей говорить конечно же не стал, пусть думает, что меня подкупила.
Новый сосновый лес, в котором мы сейчас оказались, по своему великолепию был не хуже чем покинутый нами ранее березовый. Ибо очень ровные и очень высокие сосновые стволы корабельными мачтами устремлялись ввысь, а весь подлесок под ними был усыпан сплошным ковром из сине-зеленых хвойных иголок.
А ещё под лучами уже набравшего силу знойного полуденного солнца окружающий нас сосновый лес буквально мерцал и сверкал, словно огромное зеленое ожерелье, щедро залитое медового цвета светом. Где каждое дерево в нем было, как индивидуальный художественный шедевр, стройное и величественное, оно словно бы призывало всмотреться в свою красоту.
А возглавляли весь этот зеленый природный ансамбль многовековые старинные сосны-патриархи, черными острыми скалами тянущиеся к небу, видимо только для того чтобы невозбранно щекотать его голубую глазурь своими мягкими зелеными иголками.
– Воляна – окликнул я девушку.
– А кто такие, эти самые гниломаги и откуда они взялись? Впервые на своем пути встречаю таких мерзких и отвратительных существ.
– Ага, мерзкие и подлые твари – девушка мгновенно закипела.
– Даже некроманты и то лучше чем они.
– А все произошло всего лишь несколько месяцев назад, когда через наши земли ужасной горой пронесся черный Всадник Апокалипсиса, рубя всё и всех своей огромной смертоносной косой.
– И вот там где она касалась земли, природа тут же начинала чахнуть и гнить, а из этих черных проплешин и стали подниматься эти гибельные существа, которым вообще чуждо всё живое.
– И если некроманты просто хотят власти над живыми, то гниломаги вообще хотят уничтожить любую жизнь, как таковую, и остаться одни среди гниющей вокруг них среды.
– Смерть и тлен, вот девиз этих мерзких тварей, которых мы убиваем при первой же возможности и которые убивают всех кого только увидят.
– И если с некромантами ещё как-то можно договориться и даже иногда поторговать, то гниломаги это просто плесень разрушающая всё к чему только прикоснется.
Девушка-эльфийка замолчала, а я подумал, что уж слишком жуткую картину она мне тут нарисовала. Ведь вряд ли те силы, которые пробудили к жизни Всадников Апокалипсиса, хотят получить в свое пользование полностью мертвую планету. Но вот в отдельно взятой локации, эти мерзкие существа, натворить делов конечно же смогут, в чем можно даже не сомневаться.
– Берегись! – внезапно вскрикнула Воляна, испуганной белкой метнувшись за ствол ближайшего к ней дерева.
Я же даже ещё не до конца понимая, что происходит, тем не менее, быстро последовал её примеру и спрятался за соседнее. А на то место где мы только что стояли с треском упал огромный кусок сучковатого бревна, глубоко взрыхлив черный лесной дерн своими неровно обломанными краями и при этом закидав нас крупными комьями грязи.
– Лесные тролли – тут же взвизгнула Воляна и схватилась за свой длинный лук.
Затем она пару раз быстро выстрелила куда-то наугад в сторону и тут же сразу же перебежала за другое дерево. А в ствол того за которым она только что пряталась, тут же с силой ударила прилетевшая откуда-то большая каменюка, едва его не переломив пополам и с грохотом обрушилась вниз.
Я же сделав правильные выводы из увиденного, зайцем сорвался со своего места и кинулся в сторону ствола потолще дабы укрыться уже за ним. А за моей спиной, как и предполагалось, тут же с грохотом свалилось бревно.
– Капец какой-то! – прокричал я.
– Воляна, бежим назад?
– Нет – тут же раздался голос эльфы из ближайших кустов.
– Лесные тролли всегда сначала окружают свою жертву, а потом выгоняют её на одного из них.
– Значит, идем на прорыв? – предложил я ей новый план.
– Значит, идем на прорыв – подтвердила она его и кубарем выкатевшись из кустов бегом кинулась ко мне и моему пету.
Так что на моего медведя мы запрыгнули почти что одновременно и по индейски, то есть с визгом и криками, и тут же колотя его пятками в четыре ноги пытаясь разогнать, как можно скорее.
А вокруг нас уже практически дождем с треском и грохотом рушились большие каменные глыбы, огромные пни-выворотни и тяжелые куски поломанных древесных стволов.
Вот так мой медвежий фамильяр неровным ломаным зигзагом и выносил нас из-под такого странного обстрела. А я удобно сидя на нем тихо радовался, что при выборе пета остановился именно на медведе, а не на лошади, которая тут в лесу быстро переломала бы все свои ноги.
Несколько раз нам с Воляной казалось, что мы уже выскочили из ловушки, но вновь обрушившаяся рядом с нами глыба или огромный пень говорили об обратном.
– Они могут гнать свою добычу несколько дней подряд, пока окончательно её не загонят – прошептала мне в самое ухо сидящая сзади эльфийка, видимо опасавшаяся говорить вслух.
– И в конце концов они загонят и нас, в какой-нибудь лесной овраг из которого нам будет уже не выбраться – девушка плотней прижалась ко мне, как бы ища тепла, защиты и надежды.
И не скажу, что дрожащая от страха эльфийка открыла мне какой-то уж болшой секрет, ибо я уже и сам подозревал что-то подобное. Но то, что лесным троллям нужно было ломать их игру, это был факт.
Итак, судя по траекториям сыпавшихся на нас тяжелых снарядов, на нас охотилось пять лесных громил. Двое из которых были на юге, двое заходили с запада, и ещё один маячил где-то на востоке.
А стало быть, гнали они нас на север, и вот туда нам, как раз категорически было и нельзя. Ибо совсем не хотелось в один прекрасный момент провалиться в большую яму, дно которой будет густо утыкано острыми кольями, или попасть ещё в какую-нибудь хитрую и подлую ловушку.
И вот наконец-то приняв, как мне показалось правильное решение, я резко отвернул своего медведя с траектории нашего до этого движения и быстро погнал его строго на восток.
Так как пробиться сквозь одного тролля шансы ещё имелись, а вот сквозь двоих из них, их не будет уже почти совсем. И кажется большие лесные монстры разгадали мой план, так как лес то того почти что молчаливый, сейчас буквально взорвался треском и топотом от несущихся по нему огромных туш.
Итак, маски были сброшены. Или мы теперь все же выскочим из такой живой петли или? Думать же про другое или, мне совсем не хотелось. Так как выдержать схватку сразу с пятью разъяренными лесными троллями было практически просто не реально.
Ну что ж, как говориться, быть или не быть, ибо, по всей видимости, наш лесной марафон по пересеченной местности все же подходил к концу. Так как лес перед нами начал уже заметно светлеть, постепенно заменяя свои огромные многовековые сосны на вполне себе обычные вязы и ясени.
При этом внезапно открыв нам огромную четырехметровую фигуру лесного косматого тролля, яростно размахивающего в качестве дубины стволом небольшой ели, заканчивающимся толстым корневым утолщением с неровно обгрызенными корнями.
И вот тут нужно было действовать очень быстро. Для чего я призвал трех Лесных волков, а так же шесть крупных Зеленых ос, и бросил их всех в самоубийственную атаку на огромного монстра.
А затем кинул ему под ноги заморозку, мгновенно расползшуюся в разные стороны большой ледовой лужей, ну и напоследок метнул огненное копье прямо в морду. Чтобы хоть как-то, хоть на мгновение, ослепить такого жутко-сильного монстра, и хоть так избежать моментального расплющивания об огромный еловый ствол, зажатый в его огромных мускулистых ручищах
Вот видимо всё это в купе нас и спасло. Мои низкоранговые существа гудяще-воющей стаей закружившие тролля, да плюс мои заклинания, да меткая стрельба Воляны из лука, методично превращавшая морду тролля в этакую подушечку для оперенных булавок.
Короче говоря, огромная еловая дубина лесного монстра бессильно просвистела в стороне от наших голов. После чего мы все троя, я, мой медведь и тощая громко-визжащая эльфийка с радостью и облегчением плюхнулись в широкую лесную реку, извивающейся серебристой лентой отделяющей один лесной берег от другого.
Но это было ещё не спасение. И поэтому мой медведь, не сбавляя своего темпа, всё продолжил работать своими мощными лапами, этаким шипасто-железным броненосцем таща на буксире нас с Воляной.
И поэтому только благодаря ему, в то время, как остальные тролли выскочили из леса на только что оставленный нами берег, мы уже быстро путаясь в руках, ногах и лапах выбирались на противоположный.
И сначала я даже думал, что разгоряченные погоней огромные существа тоже кинутся за нами вплавь, но они почему-то резко остановились, растеряно потоптались на одном месте, а затем разочарованно потопали обратно в свой лес. Отчего нашей с эльфийкой радости, просто не было предела.
– Вот и ладненько, вот и хорошо – никого не стесняясь, вслух произнес я.
– Много бегать вредно, а есть после этого ещё вреднее.
Воляна от души рассмеялась такой моей неказистой шутке, снова запрыгнула ко мне за спину, после чего мы на моем медвежьем фамильяре смело углубились в новый и совершенно неизвестный для себя лес.
Глава 5.
Живой лес
Итак, первые пять минут, после того, как мы вошли под сень новых раскидистых крон, полет был нормальным, то есть движение вперед, а потом случилось нечто. Мой призванный Фавн, идущий впереди нас в качестве разведчика, неосторожно коснулся своим плечом на первый взгляд вполне себе обычного куста.
Который тут же, как по команде, всеми своими ветками развернулся в сторону возмутителя своего спокойствия, изогнул их в дугу. После чего резко, просто таки атакующей змеёй, ударил в моего козлоногого миньона, пробив его тело сразу в десятке мест своими, как оказалось острыми, как спицы прутьями.
Фавн от такой неожиданности даже мекнуть не успел, моментально растворившись в воздухе, отправившись на респ в свою карту. А над кустом-убийцей тут же вспыхнула красная надпись – «Жалящий куст» 48-ой уровень.
– Живой лес! – неожиданно громко взвизгнула сейчас сидящая за моей спиной Воляна, буквально железным клещом вцепляясь в мои плечи.
Я остановил своего медвежьего фамильяра и осмотрелся. Лес, как лес, вроде бы ничего особенного, если только не считать тут и там в беспорядке лежащие под различными лесными растениями кости и черепа всевозможных птиц и животных.
– Вот те раз – удивленно присвистнул я.
– А вот тебе и два – в тон мне ответила Воляна и рукой указала на ещё один куст.
Который находился немного в стороне от нас, был в два раза больше чем первый, и который сейчас буквально своими гибкими ветками щупал или даже можно сказать, что нюхал окружающий его воздух.
И было в этом что-то до дрожи пугающее и сюрреалистичное, в гнущихся ветвях навстречу дующему на них ветру. Я внимательно прищурился, и над таким странным растением тут же загорелась надпись «Тёрн-убийца» 49-ый уровень.
– О как! – сказал мне, мой внутренний голос.
– Капец какой-то – ответил я ему.
А затем едва ли не шёпотом обратился к эльфийке.
– Воляна, я ты что-нибудь знаешь про этот лес?
– Почти что ничего – девушка-эльфийка подобно встревоженному суслику сейчас застыла живым высоким столбиком, постоянно крутя своей головой по сторонам.
– Только байки на уровне страшилок.
– Сюда всегда мало кто ходил, а ещё меньше было тех, кто возвращался.
– Угу – недовольным филином лишь ухнул я на такое неопределенное заявление девушки, а про себя подумал.
– Так вот почему злобные тролли не пошли из своего леса в этот, и это не была какая-то там игровая условность.
– Они его просто боялись!
Итак, мне наконец надоело по совиному крутить своей головой по сторонам. Ведь так с ума, наверное, можно сойти, постоянно подозревая каждый куст, дерево или даже травинку в смертоубийстве.
Так как сейчас совершенно не потревоженные растения этого леса казались самыми, что ни на есть обычными. Отчего гибель моего Фавна казалась не состоявшимся фактом, а просто приснившимся ночным кошмаром.
А ещё сейчас вокруг вовсю светило ласковое полуденное солнце, вовсю чирикали и свиристели лесные птицы и даже порхали разноцветные и разноразмерные бабочки. Отчего в голове буквально происходил разрыв шаблона, между мирной лесной пасторалью и хищными растительными убийцами
Я ещё раз прикинул в своей голове все варианты развития нашего с эльфийкой движения, которых было целых два, и вновь тоскливо посмотрел на лес перед собой. Ибо возвращаться назад было бы просто бессмысленно или даже самоубийственно.
Так как прорваться сквозь непонятное количество огромных лесных троллей-людоедов было просто нереально. Ведь то, что мы с Воляной видели только пятерых из них, это совершенно ни о чем не говорило.
И их в оставленном нами лесу могло с равной долей вероятности оказаться, как пять десятков, так и пять сотен. А значит, смертельные ловушки впереди на таком удручающем общем фоне казались и не такими уж смертельными.
И вот, в результате такой длинной логической цепочки своих умственных терзаний и метаний, я наконец-то принял для себя хоть какое-то решение. После чего призвал всех троих своих разноцветных и разнополых рыцарей, выстроил их клином и приказал им углубиться в лес.
Ну, а своего медвежьего фамильяра уже не спеша повел в аккурат за ними. Словно не очень опытный ныряльщик перед прыжком в очень холодную воду, даже слегка перед этим задержав свое дыхание.
И постепенно безмятежная красота этого хищного леса стала окутывать нас, как своими сумрачными дебрями, так своим волшебным обаянием. Ибо ветви древесных гигантов вокруг стали все выше тянутся к небесам, словно стремясь дотянуться до самой недосягаемой высоты.
А таинственные звуки природы стали постепенно наполнять лесной воздух, создавая атмосферу загадочности и таинственности. Тихий шелест листвы под широкими лапами моего ездового медведя, привычное пение птиц и далекие ревы непонятных местных зверей, все это причудливо переплеталось между собой в одну загадочную и таинственную, а так же очень тревожную симфонию местной опасной среды.
Вот так мы и двигались, сто шагов вперед и вот потеря одного призванного существа, ещё сто шагов вперед и потеря уже второго существа. И как же я радовался в этот момент, что не стал в своё время менять своих слабых трехранговых существ на более сильных и дорогих. Ведь была же у меня такая глупая мысль.
И вот теперь, по очереди: Охотница, Лимба, Жрица, Послушница, Ведьма, Фавн и три Лесных волка, сменяя друг друга, торили нам путь своими игровыми смертями. Волшебной маны на свой призыв эти существа требовали не много, поэтому и продвигались мы вперед почти что без остановок.
И чем глубже мы забирались в этот смертельно-опасный лес, тем всё больше и больше новых видов различных, смертельно-опасных растений пробуждалось в нем. И следующий опасный куст который решил попробовать нас на вкус назывался – «Стрекательный».
Так как имел внутри себя большую растительную сферу с выступающими из неё наружу острыми и ядовитыми деревянными иглами. Которыми этот куст тут же и поражал любое живое существо, которое только и нащупывали его тонкие поисковые ветви. Которые словно длинные усики-антены большого хищного насекомого постоянно находились в движении.
А затем мы наткнулись на просто большой зеленый шар, который просто рос посреди такой же большой зеленой лужайки. И выглядело это настолько умильно и декоративно, что мы все, не подозревая подвоха, спокойно двинулись через неё.
Но, не успели мы ещё, даже серьезно приблизится к этому шарообразному растению, как вдруг его длинные щупальцеобразные корни, до этого надежно спрятанные в густой зеленой траве, целым пучком моментально выметнулись из неё, и жадными змеями обвились вокруг наших тел.
А затем, рванув нас с нашего медведя, с силой потащили нас к своему большому шарообразному телу, в котором тут же открылась красная широченная пасть, полностью усеянная полем разнокалиберных острых белых зубов.
Воляна что-то испуганно вереща, падая, тут же вцепилась в меня, а уже я в свою очередь в своего же медведя, который всеми четырьмя лапами, как якорями, стал бороздить зеленую лужайку, пытаясь хоть как-то остановить наше общее сползание в красный хищный зев.
Хрусть! Громкий звук рвущегося металла ударил внезапно по ушам, это сомкнувшиеся растительные челюсти с легкость, словно хрустящую поджаристую корочку бекона, перекусили пополам железную кирасу Боевой Жрицы, уже затянутой внутрь огромной растительной пасти.
После чего только её непокрытая светловолосая голова сумела выпасть наружу, неотрывно смотря на нас своими мертвыми глазами, и при этом медленно истаивая в воздухе.
И походу дела, от такого зрелища, у Воляны случилась просто форменная истерика.
Она не переставая, что-то визжала на одной ноте, при этом закрыв свои глаза и железной хваткой вцепившись мне в ноги.
А я же в это время, едва не разрываясь в поясе от тянущих меня в разные стороны животных и растительных сил. Быстро давил взглядом в своем интерфейсе на все иконки моих самых больших и сильных существ. Призывая их по очереди, так как совершенно не знал, сколько нужно будет влить в дамага, чтобы уничтожить такого большого и хищного растительного монстра.
И сапоги Воляны уже почти что скрылись в огромной широко-распахнутой монструозной пасти, когда наконец-то полностью материализовавшийся Шипоголовый Лобстер, одним ударом своей большой клешни резко отсек тянущие её растительные щупальца, а второй клешней освободил уже меня.
После чего я тут же, даже не поднимаясь с земли, крикнул своему медведю – гони, и покрепче вцепился в его мех. Ну, а Дикарь пулей, взяв с места в карьер, буквально за пять секунд оттащил нас шагов на сорок от беснующегося сейчас растительного шара.
Который одновременно пытался накинуть уже на трех моих больших существ, как можно большее количество своих длинных корневых щупалец, чтобы потом ими затащить их в свою всепожирающую пасть.
Но, выходило это у него очень плохо, можно даже сказать, что никак не выходило. Так как, что мой огромный рак, что такой же огромный краб, легко подобно двум закованным в хитин садовникам своими большими клешнями отсекали их.
А яростный в своем гневе Вепрехряк-Оглозлоб в это время, всё не переставая гвоздил своей тяжелой металлической шипованной булавой зеленое шарообразное тело, стараясь сделать из него плоское тарелкообразное.
– «Хищный головастик» 52-ой уровень – наконец-то прочитал я название так испугавшего нас растительного монстра.
После чего желая ему отомстить, тут же стал метать в него свои огненные копья, помогая своим миньонам окончательно добить его. Убежать от нас хищный головастик, конечно же не мог, и поэтому вопрос его уничтожения был только вопросом времени.
Так прошло пять минут, потом ещё десять, а потом я спокойно пошел забирать свой законный лут. С презрением смотря на расплющенного в лепешку и истекающего густым зеленым растительным соком, бывшим некогда опасным монстра.
С которого в мой инвентарь перекочевало: 2 дюжины белых острых зубов, 8 склянок с зеленым растительным соком и 5 с белой растительной кислотой. Радоваться такой богатой добыче или печалиться я не знал, так как пока совсем не представлял её истинной стоимости, вот доберусь до ближайшего рынка тогда и пойму.
Да и двигаться куда-либо дальше в этот день мы с Воляной уже не стали. Так как очень устав, как психологически, так и физически, а так же полностью растратив ману из моего запаса, идти куда-либо дальше было просто смерти подобно.
Поэтому найдя более-менее безопасное место, мы просто по простому привалились к теплому боку моего медвежьего фамильяра, и под его же охраной быстро уснули.
Глава 6.
Живой лес (продолжение)
А вот новый наступивший день, принес нам уже новые неприятные сюрпризы, и было это так. Вся наша боевая троица, то есть, это я, Воляна и медведь, под защитой трех моих вновь призванных рыцарей осторожно двигалась вперед. Внимательно смотря на густые близлежащие кусты, и ожидая от них уже закономерного подлого подвоха.
Как вдруг несколько толстых и гибких корней рывком взвившихся из-под ковра давно пожухшей опавшей листвы толстыми удавами оплели идущего справа от нас Черного Рыцаря. А затем, легко опрокинув его, быстро потащили к одному из деревьев, практически ничем не отличавшемуся от таких же соседних.
И мы с Воляной даже не успели ничего толком понять, не то чтобы предпринять, как толстый древесный ствол в метре от земли, как случайно разъехавшаяся молния тут же сам собой разошелся, открыв нашим взглядам большую черную дыру с неровными острыми краями.
В которую гибкие толстые корни целиком и затащили извивающуюся фигуру моего Черного Рыцаря. А затем древесные края большого коричневого ствола моментально сомкнулись, а мне в чат пришло сообщение.
– Ваше существо «Черный Рыцарь» погибло в бою.
– О как! – мы все остановились, как вкопанные.
Мало нам было хищных кустов, так вот теперь за нас ещё и живые деревья взялись.
– «Древо-живоглот» 50-ый уровень – внезапно загорелась красная надпись над только что сытно-пообедавшим раскидистым растительным монстром.
Я растерянно покрутил своей головой по сторонам, ибо, что делать в данной ситуации я совершенно не знал. И сначала в мою голову пришла мстительная мысль. Натаскать сюда побольше хвороста, да и хорошенько подпалить этого монстра-живодера.
Но при здравом размышлении это было невыполнимо. Так как столько горючего материала поблизости просто было не собрать. И даже если бы его как-то удалось натаскать отовсюду, то, как его подтащить непосредственно вплотную к стволу дерева-людоеда было совершенно не понятно.
Поэтому окончательно плюнув на несбыточные метания, терзания и мечтания, я призвал на место погибшего Черного рыцаря Скорбящую Деву, после чего мы в обход растительного монстра вновь углубились в лес. Молясь лишь об одном, чтобы не все деревья в нем были такими, как это.
И всё же, не смотря на бедственное положение в котором мы оказались, красота природы вокруг нас просто завораживала. Ибо вокруг нас был самый настоящий храм посвященный буйству дикой природы.
Толстые колонны золотистого солнечного света, насквозь пробив высоченные кроны деревьев под разными углами падали на темную землю, образуя с окружающим их лесным полумраком волшебную феерию света и тьмы.
Трава и листва зеленела разными оттенками изумрудного или даже малахитового цвета. А созвездия крупных и мелких ягод бессистемно появлялись то тут, то там, маня своей спелостью и непредсказуемым размером.
А нетронутые заросли Целебного Амариллиса, Царского Женьшеня, Фиолетового Мордовия и Золотого Солнцелиста заполнили наши с Воляной рюкзаки своим гербарием в течение одного утра.
Да и в принципе мы с эльфийкой уже более-менее научились определять опасные растения по косвенным признакам. В виде валяющихся под их корнями куч разнообразных костей и черепов.
Правда, срабатывала эта примета не всегда, примерно через два раза на третий, так например с теми же деревьями-живоглотами она не работала. Ибо они предпочитали поедать свою жертву целиком, не оставляя так сказать на месте преступления никаких компрометирующих их улик.
А ещё эти подлые растительные монстры очень любили кооперироваться с другими хищными растениями. Например, видит какой-нибудь очень осторожный путник слева от себя груду раскиданных костей и соответственно начинает брать вправо. А вот там его, как раз и поджидает хитрое древо-живоглот, ам оно того путника вместе с сапогами и всё, и как того и не было.
Вот и мы с Воляной хоть на явные приметы смотреть смотрели, но и юзать свои карты для призыва различных существ я не забывал. И как показало время, правильно делал, так как после обеда мы внезапно нарвались уже на другого растительного монстра под названием «Зеленая гидра». И название это подходило данному живому древу, как нельзя лучше.
Ибо только представьте себе, каково было наше с эльфийкой удивление, когда из высокой густой кроны до этого вполне мирно стоящего обычного дерева. Вдруг внезапно выметнулся толстенный гибкий цветочный стебель, заканчивающийся пузатым в длину почти что двухметровым бутоном.
Который ещё в движении мгновенно раскрылся многолепестковой хищной пастью со множеством мелких игольчатых зубов внутри. И одним скажем так укусом, без труда откусил верхнюю половину тела от идущего впереди нас моего Оборотня.
И выглядело это конечно же очень жутко. Так как вот только что перед вами идет сильное волкоподобное существо, и вот раз, и от него остаются только его задние лапы, которые непонимающе сами по себе делают ещё два шага, а потом падают и начинают медленно истаивать в воздухе.
Короче жуть, да и только. Причем всё это происходит в полнейшей тишине, без какого-либо рыка, рёва или крика. От чего градус страха вообще начинал просто зашкаливать, постепенно переходя в самую настоящую панику.
К одному нащупавшему добычу стеблю тут же присоединилось ещё два, а затем и ещё целых три, и вот спустя мгновение перед нами был уже этакий шестиглавый растительный дракон, ну а вернее, конечно же гидра.
И в принципе, благодаря так вовремя погибшему Оборотню, своей цифровой смертью обозначившему такую опасность, в радиус поражения этих таких опасных растительных бутонов мы с Воляной теперь не попадали. Отчего, вполне можно было бы этого плотоядного монстра безопасно обойти по широкой дуге, но у меня в душе случился какой-то бунт.
Видимо страх последних двух дней, стальной сжимающейся пружиной копившийся внутри меня наконец-то с щелчком высвободился и мгновенно перерос в ярость. И я тут же стал призывать своих магических существ.
Итак, у Зеленой гидры сейчас напавшей на нас было шесть голов-бутонов. И поэтому против каждого из них я выставил по одному своему самому мощному существу. Вепрехряк-Оглозлоб, Крабус, Шипоголовый Лобстер, Непоколебимый Нибелунг, Скальный Василиск и Вампир, разобрав цели, вступили в бой каждый со своей головой.
А призванные мною уже вторым эшелоном – Игуменья, Послушница, Черная Ведьма и парящий над землей Купидон. Уже стали засыпать извивающегося растительного монстра своими энергетическими зарядами с безопасного расстояния поверх голов сейчас стойко сражающихся наших рубак.
И шум от такого нашего общего действа поднялся на весь лес. Ибо хищные монструозные бутоны на длинных стеблевидных шеях, раз за разом атаковали моих существ, легко высекая искры из их доспехов, или просто глубоко царапая их защитный хитин.
А едкий зеленый сок, видимо заменявший этому монстру кровь, буквально дождем летел во все стороны. Причем при попадании на тела моих сражающихся миньонов, тут же начинал неприятно шипеть и пузыриться. Таким вот образом нанося им дополнительный урон.
И вот такая свирепая битва длилась уже почти что целый час. За время которого я то метал в растительного монстра огненные копья, а то подлечивал наиболее сильно пострадавших своих существ.
Но вот вдруг Зеленая гидра, уже к этому времени потерявшая три из своих шести бутонообразных хищных голов, несколько раз дернулась из стороны в сторону будто бы пьяная, а затем неестественно вытянувшись в струнку всем своим древесным стволом с грохотом обрушилась на землю. Погребя под своей раскидистой кроной всех моих ещё живых к этому времени призванных существ.
– Ага! – я аж подпрыгнул от радости на месте.
– Получил сорняк-переросток, знай наших!
Но Воляна стоящая рядом и весь бой внимательно осматривающая окружавшие нас заросли тут же охладила мой пыл.
– Не рентабельно всё это – тихо произнесла она и полезла на моего медведя, как бы приглашая и меня тут же продолжить наш путь.
– Ну да, сам знаю, что не рентабельно – пробурчал я ей в ответ, а затем добавил.
– Но зато, как приятно.
Девушка улыбнулась и отвернулась в сторону. А вообще-то это конечно же был просто мальчишеский порыв. Ибо на получение трех дюжин разнокалиберных острых зубов и десятка больших склянок с зеленым растительным соком я истратил всю свою манну и задержал наше продвижение вперед на полтора часа времени.
А ещё теперь два часа буду просто тупо сидеть и регенерировать манну, и дай Бог, чтобы в это время на нас никто не напал. Ибо в качестве боевой единицы я буду совершенно бесполезен, разве что смогу только своего медвежьего фамильяра натравить на кого-нибудь агрессора, вот и все дела.
Итак, после часового перерыва мы вновь двинулись дальше, а ещё через час наткнулись на очень красивое и странное поле. Которого вообще-то здесь было быть не должно и не могло.
Так как откуда могло взяться широкое чистое поле посреди дремучего густого леса, было совершенно не понятно. А ещё дело было в том, что росли на нем только однообразные растения очень похожие на очень большие озерные кувшинки.
Вернее, сам цветок их был не велик, максимум по колено взрослому человеку. Зато вот раскидистые листья этих странных растений были просто огромными, и достигали в свою длину двух или даже трехметровой длины.
Вот, на такое вот поле, покрытое такими вот странными растениями мы с Воляной и моим медведем даже не поколебавшись, и вступили. Так как сень опасных деревьев нам уже изрядно надоела.
Глава 7.
Живой лес (окончание)
Но не успели мы ещё пройти по такому роскошному растительному ковру и полусотни шагов. Как идущая впереди нас призванная мной ещё до этого Аббатиса неосторожно задела своей закованной в сталь ногой прекрасный белоснежный цветок. И тут же, как будто бы в наказание за это, была насквозь пробита пятью длинными острыми прутьями до этого мирно лежащими между огромных зеленых листьев.
Впрочем, широкие разляпистые листья тоже не заставили себя долго ждать. Они потревоженной зеленой волной всколыхнулись, поднялись вверх и заключили пронзенную добычу в свой плотный зеленый кокон. Затем этот кокон резко сжался, уменьшившись в своем объеме почти что в два раза, и ко мне в чат тут же упало сообщение.
– Ваше существо «Аббатиса» погибло в бою.
А над цветком-убийцей вспыхнула яркая алая надпись.
– «Плотоядная земляная кувшинка» 50-го уровня.
– Обалдеть! – только и вырвалось у меня от такой произошедшей у меня на глазах картины.
И не успел я ещё толком даже расстроиться по такому несчастному случаю, произошедшему с одним из моих существ. Как точно такие же острые и длинные прутья, до этого мирно лежащие меж больших зеленых листьев, мгновенно изогнулись и с силой вонзились в везшего нас на себе моего медведя.
Едва не пришпилив мою ногу, обутую в прочный кожаный сапог к его теплому мохнатому боку. Воляна ж от такого подлого действия до этого притворяющегося мирным растения только взвизгнула, и мгновенно подтянув свои ноги, полностью забралась с ними на широкую спину моего медведя.
А я поймал себя на мысли, что всё это очень уж похоже на то, что как будто бы мы все неосторожно заехали на огромную ладонь великана. И теперь разозлившись, его тонкие пальцы-когти, резко сжавшись, попытались нас схватить.
Но вот все же это подлое растение очень сильно просчиталось, так как совершенно было не готово к весу моего медведя, вдобавок усиленного ещё двумя нашими тушками. И четыре его больших листа, конечно же честно взметнулись вверх, попытавшись взять всю нашу троицу в свой смертельный плен. Только вот другие два широких листа, придавленные чуть ли не тонной тушой моего медвежьего фамильяра, лишь беспомощно дернулись им вослед. А затем распластанными зелеными ковриками так и остались лежать на своих местах.
И вот такой вот удачный шанс упускать было уже никак нельзя, тем более, что все остальные мои существа уже погибли. Захваченные в зеленые жадные объятия больших подлых цветов.
Резко крутанувшись на месте и этим обломив все когтистые прутья впившиеся в него, мой Дикарь с места в карьер рванул обратно в лес. Под сень тех самых деревьев, которые уже не казались такими опасными по сравнению с большими кровожадными цветами.
Получалось так, что этот Живой в прямом смысле этого слова лес упорно не хотел выпускать нас из своего плена. Ну, а мы, в пику ему, упрямей упрямого всё двигались вперед, и слава цифровому миру, что в нем нельзя было заблудиться.
Так как компас намертво встроенный в личный интерфейс каждого игрока всегда работал исправно. Да и открытая один раз тобой местность навсегда оставалась в твоей карте, так что нарезать круги, как в реале тупо топчась на одном месте никак не получиться.
– Скоро этот лес закончится – вдруг очень уверенно заявила мне эльфийка, до этого тихо, как мышка, сидящая за моей спиной.
– Откуда знаешь? – я попытался перекрутившись в поясе повернуться к ней лицом, но у меня ничего не получилось.
– Да просто не бывает в наших местах таких больших неизведанных массивов, иначе об этом уже бы все знали.
– Так что ещё, наверное, день, ну может быть два, и мы обязательно выберемся отсюда.
– Просто поверь мне – тонкие руки Воляны двумя виноградными лозами оплели мой торс, а её маленькие, но крепкие груди наливными яблоками уперлись мне в спину.
– Дай то Бог, дай то Бог – все равно до конца не веря девушке, тихо пробубнил я, при этом хмуро осматривая окружающие нас окрестности.
А сам думая при этом о том, что что-то давно на нас никто не нападал, аж как-то подозрительно всё это. Ан нет, всё нормально, вон кто-то большой и страшно тяжелый уже движется в нашу сторону, распугивая лесных птиц и безбожно громко треща при этом ломаемыми сухими сучьями.
– Бежим или закусываемся? – Воляна быстро наложила длинную стрелу на тетиву своего лука и вопросительно посмотрела на меня.
Бежать ещё не видя противника я категорично не хотел, поэтому просто остановил своего фамильяра посреди более-менее открытого пространства, подозвал поближе трех Лесных волков сейчас охраняющих нас, добавил к ним ещё Непоколебимого Нибелунга и просто стал ждать.
Впрочем, долго ждать нам не пришлось, так как треск и хруст ломаемого бурелома приближался очень быстро. А затем кроны ближайших низкорослых деревьев полностью разошлись, и на поляну вышел «Молодой Энт» 52-го уровня.
– Ну, ничего ж себе молодой! – от удивления присвистнул я.
– А какой же тогда будет старый или даже древний?
– Поверь мне лучше тебе этого даже и не знать – тут же откликнулась из-за моей спины Воляна.
– Вообще-то это был риторический вопрос – решил поспорить с эльфийкой, я.
– Вообще-то нас скорей всего сейчас раздавят – снова не полезла в карман за ответом девушка, взглядом провожая одного из моих волков как раз сейчас быстро отлетавшего в кусты от мощного удара большой деревянной ноги.
– Не раздавят – утвердительно ответил я девушке-эльфийке и начал призывать своих самых сильных существ.
Итак, что же из себя представлял этот «Молодой Энт». А представлял он из себя почти что обычный вообще-то древесный ствол пять метров в высоту и один в толщину, и с небольшой распушенной кроной наверху.
И вот из этого вот толстого столба подобно толстым ветвям вырастало две древесные гротескные руки и две такие же ноги, очень и очень отдаленно напоминавшие человеческие.
А лицом же этому лесному монстру служило несколько небольших вмятин и выпуклостей, расположенных в верхней трети его столбообразного тела и лишь контурно могущие соответствовать этому названию.
И вот сейчас это ужасное порождение местного леса совершенно не взиравшее на грызущих его ноги двух Лесных волков. Одним ударом своей деревянной руки толщиной с хорошего такого удава легко опрокинуло наземь моего Нибелунга, а затем наступив на него сверху своей огромной слоновьей ногой стало вдавливать того в мягкую лесную почву.
И вот тут бы и пришел каюк моему белобородому гному, если бы не мощный удар тяжелой цельнометаллической палицы, очень вовремя нанесенный только что полностью соткавшимся из воздуха большим Вепрехряком.
На что Энт лишь неверяще покачнулся, сделал шаг назад, убрав свою колонноподобную лапищу с полузадавленного ею Нибелунга, а затем со всей силы своей деревянной корнеобразной рукой ударил моего прямоходящего свина прямо в грудь.
Но тот в последний момент успел подставить под удар свой большой круглый щит и в ответ снова обрушил свою шипастую палицу на древесного монстра. Ну, а дальше понеслось. Гул, звон и треск, неслись на вес лес.
Пятиметровый лесной монстр со всей своей дури давил на трехметрового прямоходящего вепря, а тот, не желая ему уступать, раз за разом отвечал ударом на удар. И хоть со стороны это всё выглядело вполне себе героично и эпично, но сравнив основные показатели этих двух существ мне стало отчетливо ясно, что долго так мой Вепрехряк не протянет.
Так что ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам и окончательно убедившись в том, что к данному Энту не собирается присоединиться второй или даже третий, я больше не стал жалеть манну.
И в помощь к своему уж основательно просевшему по жизненной силе большому свину быстро добавил двух членистоногих миньонов. А в придачу к ним ещё и Скального Василиска, а так же накинул на всё ещё живого Нибелунга большое исцеление, тут же вернувшее ему одну тысячу единиц хит-поинтов и тоже отправил его в бой.
И вот тут чаша весов уже конечно же качнулась и качнулась основательно. Ибо теперь уже Энт, даже несмотря на свой рост и силу, начал медленно пятиться назад непрерывно осыпаемый со всех сторон градом мощных ударов.
Но до победы все равно было ещё ох, как далеко. Так как всего лишь одним сильным удачным ударом, это ужасное порождение местного леса легко проломило панцирь моему Шипоголовому Лобстеру, а вторым сломало сразу две ноги его напарнику крабу.
У Вепрехряка же с самого начала танкующего весь этот бой уже осталась всего лишь треть его жизни и я просто физически не успевал его подлечивать.
И только Скальный Василиск удачно вцепившись своими большими птичьими когтями в древесную спину лесного монстра, подобно большому дятлу непрерывно долбил того в одно и то же место своим крепким острым клювом, да так сильно, что только крупные щепки летели во все стороны.
Но и Энт никак не хотел оставаться в долгу, и вот ещё один его сильный удар сломал ещё пару ног моего большого, но такого невезучего краба, и слава Богу, что с другой стороны его панциря. Но, тем не менее, все равно снизив скорость его передвижения вдвое.
Ну, а и так неудачно начавший этот бой Непоколебимый Нибелунг, попавший под даже скользящий удар большой деревянной ноги, уже давно улетел на свой респ. А шкала жизни моего мужественного Вепрехряка уже вплотную приблизилась к 15%.
В общем, окончательно плюнув на всю эту такую шаткую канитель, я полностью выгреб остаток своей манны, и призвал в ряд трех своих магичек плюс Купидона.
И приказал им всем, просто засыпать большого растительного монстра своими жгучими энергетическими стрелами.
К чему они тут же успешно и приступили, обрушив на того просто таки пестрый рой своих разноцветных энергетических зарядов. И вот только такими совместными усилиями, под конец битвы все же потеряв такого мужественного Вепрехряка, нам наконец-то и удалось завалить, это жутко-сильное порождение вечного эльфийского леса.
– Воляна, а насколько Старый Энт сильнее молодого? – под впечатлением от битвы и просто так на будущее поинтересовался я у эльфийки.
– Ровно в два раза, ну, а Древний уже в два раза сильнее Старого – тут же прощебетала девушка.
И я понял, что совершенно не хочу больше встречаться с этими самыми сильными порождениями природной магии. Ну, а в этот день мы уже дальше никуда не пошли. Оставшись ночевать на подарившей нам победу маленькой лесной полянке.
А вот уже следующий день, как и предполагала Воляна, нас наконец-то почти что и вывел из этого царства хищных оживших растений. Если бы не одно но, а именно целое поле гигантских мухоловок, сплошной полосой отделявших один лес от другого.
В смысле живой от вполне себе обычного, и которых хочешь не хочешь, а нам придется как-то преодолеть. Мы верхом на медведе, самым медленным шагом подъехали поближе к новому виду растительного препятствия на своем пути, и начали его внимательно изучать.
Итак, каждая гигантская мухоловка состояла из одного большого луковицеобразного стебля, который одним своим самым широким концом уходил глубоко под землю. А вот уже из его верхней части, подобно шеям гидры, ввысь взметалось несколько очень гибких и длинных стеблей.
Каждый из которых заканчивался двумя жесткими крупными листьями с очень острыми и зазубренными краями. Которые строго направленные друг к другу вместе образовывали две челюсти одного единого капкана с большими и страшными зубами по его краям. И вот, эти вот живые капканы, как раз и представляли из себя совсем нешуточную такую опасность, что они нам наглядно тут же и доказали.
Одинокий лесной паук цвета опавшей листвы и своим размером не менее одного метра в поперечнике, даже не знаю, как здесь оказавшийся. Пробегая мимо одной из мухоловок случайно задел один из её очень тонких корешков, малозаметной сетью расползавшихся во все стороны и этим тут же пробудил её ото сна.
И тут же сразу же две хищные растительные шеи, мгновенно изогнувшись, атакующими кобрами ударили вниз, своими зубастыми листьями-челюстями с хрустом сомкнувшись на тушке заблудившегося паука.
Затем раздался противный треск рвущегося хитина, и во все стороны брызнула желтая кровь большого насекомого. Которое мгновенно разорванное на две часть, полностью исчезло в быстро вернувшихся на свои места хищных растительных пастях.
– Жуть какая-то – еле слышно за моей спиной произнесла Воляна.
– Никогда о таком даже и не слышала.
И тут же уже громко и категорично заявила.
– Я туда не пойду!
На что я даже не поворачиваясь к ней лицом, только пожал своими плечами, мол, хозяин – барин. А затем этими же плечами зябко передернул, даже невзирая на очень теплый полуденный летний ветер. Так как и мне самому идти в зеленую полосу смертельно опасных растений совершенно не хотелось.
– Мы же туда не пойдем, правда ведь? – вновь раздался голос эльфийской девушки из-за моей спины, правда теперь уже перешедший с категоричного на просящий тон.
На что я в ответ снова лишь промолчал, ну, а что тут вообще скажешь, иди вперед ведь всё равно придется. Не возвращаться ведь назад, заново при этом проходя сквозь весь большой и хищный лес. Тем более, что мы и так уже очень далеко зашли в своих искательных изысканиях.
И вот отозвав своего медвежьего фамильяра обратно в его татуировку, набитую у меня на спине великим орочьим шаманом, я осторожно, бочком, почти что по крабьи, замирая на месте после каждого неосторожно сделанного шага, двинулся в страшную зеленую чащу.
А Воляна недовольно сопя и буквально на носочках, прямая, как цапля, зашагала за мной следом. И зловещий зеленый лес шевелящихся живых капканов сомкнулся над нашими головами.
Вот только смотреть нужно было не на них, а очень внимательно себе под ноги. Так как тень, густо падающая сверху, делала практически невидимой корневую ловчую сеть, чутко раскинувшуюся под нашими ногами, и только и ждущуютого, что кто-нибудь неосторожный на неё наступит.
И хотя по прямой полоса этих гигантских мухоловок была примерно всего лишь шагов сто. Но для нас с эльфийкой, по широкой дуге осторожно обходящих или даже на четвереньках оползавших чуть ли не каждое большое хищное растение на своем пути, это расстояние увеличилось едва ли не в десять раз.
И больше всего наш такой путь напоминал мне движение саперов по минному полю. Когда любой неосторожный шаг, или даже просто неловкое движение рукой могло тут же привести к скорой и неотвратимой смерти.
Глава 8.
«Паучий лес» и все, что в нем случилось
Итак, выбрались мы с Воляной из зеленой смертельно-опасной полосы, когда солнце уже высоко стояло над горизонтом. И отойдя от неё на полсотни шагов тут же устало повалились на изумрудную шелковистую травку, давая отдых своим натруженным членам.
Ибо попробуйте сами, несколько часов подряд двигаться исключительно на носочках, при этом постоянно замирая от каждого неоправданного движения, или подозрительного шума, и вы нас отлично поймете.
Я ещё лежал на траве, когда раньше меня очухавшаяся эльфийка уже поднялась, осмотрелась и огорошила меня новой непредсказуемой новостью.
– А я знаю, где мы находимся.
Эльфийка широко раскинула свои руки, выдержала долгую драматическую паузу и зловеще объявила.
– Это Паучий лес!
– Это плохая новость или хорошая? – я неохотно перекатился со спины на живот, тоже поднялся на ноги и встал рядом с девушкой.
– Нууу – задумчиво протянула Воляна.
– Знакомая опасность, она всегда лучше, чем не знакомая.
– Здесь много кто бывал из нашего клана и много кто возвращался назад, а значит, и пройти его вполне себе реально.
– В отличие от того другого – эльфийка показала рукой себе за спину и как бы ежась от тут же пронзившего её холода зябко передернула плечами.
– Раз про него почти что никому не известно, значит, в нем почти что никто и не бывал.
– Или, что намного вероятнее просто никто из него просто не выбирался.
Я не стал оборачиваться на уже пройденный страшный лес, а внимательно посмотрел на новый раскинувшийся перед нами, и действительно заметил несколько больших кусков паутинного полотна вызывающе-блестевшим под ярким уже за полуденным солнцем.
Отчего отчетливо становилось ясным, откуда взялся тот несчастный крупный паук, которого прямо у нас на глазах так безжалостно и захавало, одно из тех многоголовых хищных растений.
– Ну, что ж – я перевел свой взгляд на эльфийку, и глядя прямо в её большие и красивые глаза, уверенно ей заявил.
– Паучий лес или не паучий, а квест сам себя не выполнит, да ещё и не из таких передряг акробатическим кульбитом приходилось выбираться, так что прорвемся, как-нибудь.
Уж не знаю, придали такие мои слова уверенности остроухой девушке или нет, так как её ответа я ждать не стал. А тут же вызвал своего медвежьего фамильяра, быстро взобрался на него, подождал ловко запрыгнувшую ко мне за спину эльфийку, после чего смело направил его вперед.
Попутно призвав трех Лесных волков, живым копейным острием двинувшихся впереди нас. Ибо правильно Воляна недавно сказала. Знакомая опасность, она всегда намного лучше, чем не знакомая. И это действительно было так.
А вокруг нас уже был самый обычный лес, где тихо шепчутся листья, царит неповторимая красота и покой. Где самые обычные деревья своими зелеными кронами возвышаются к голубому небу, под своими корнями создавая удивительный узор покрытый зелеными листьями.
Лес, где солнечные лучи легко проникают сквозь густую листву, раскаленные багряным светом. Пение птиц наполняет воздух мелодичными звуками, и каждый шорох кустарника кажется частью невидимой природной симфонии.
Лес, где время буквально останавливается, а душа наслаждается спокойствием и природной красотой вокруг. А главное, что ни одна зеленая растительная сволочь не пыталась тебя тут сожрать. Что после недавнего живого хищного леса вообще казалось просто неземной и необычной благодатью.
Отчего в душе тут же возникло такое ощущение, что мы с Воляной подобно двум грешникам, внезапно вырвавшимся из ада, вдруг оказались в таком месте где можно просто жить, а не каждую минуту сражаться за свое существование.