Я тебя проучу бесплатное чтение

Я тебя проучу
Лея Кейн

Глава 1

Пекло. Адски раскаленное и пожирающее. Именно в его страстных, немилосердных объятиях я сгораю дотла, шепча с мучительным стоном:

— Глубже… Еще… Быстрее… Да-а-а…

Стол, на краю которого удачно пристроены мои упругие ягодицы, глухо стучит о стену. Ножки скрипят по паркету. И хотя это запросто выдаст нас, мы не останавливаемся. Стоп-кран сорван. Тормозов нет. Наоборот, набираем темп, беснуясь диким зверьем — текущая самка и одолевший всех соперников самец.

— Ри-и-ита, — тянет Ярослав, зубами скребя по моей шее и прикусывая мочку уха.

Его голос, его интонация, умение сексуально похрипывать — они всегда меня пьянили, разгоняли по моей коже мурашки. Ему бы в модные журналы и в глянцевую рекламу, а не в нашу фирму. Однако должность старшего менеджера тоже неплоха. Должность, которую он займет с минуты на минуту, как только меня официально переведут в директора.

Свой кабинет, заместитель, секретарь, право подписи. Совсем другой уровень. Больше не придется зажиматься в подсобках. Буду вызывать подчиненного в кабинет и там заставлять отчитываться за все свои косяки. Жадно, долго, жарко. Так, чтобы даже компьютеру становилось стыдно.

— Хр-р-р… — порыкивает Ярослав, вдалбливаясь в меня до предела. Настолько глубоко, что я чувствительной кожей вокруг промежности ощущаю пульсацию его мошонки.

— Боже-е-е, — тяну я со сладкой мукой в голосе и закатываю глаза, прилипая к горячей мужской груди. — Ты псих, Яр.

Усмехнувшись, он находит мои губы своими и присасывается к ним, окончательно лишая меня сил. Его язык вытворяет такое, что хочется задрать ноги повыше и толкнуть его вниз. Но это на десерт. После работы. На заднем сиденье машины.

Отдышавшись, мы отлипаем друг от друга и принимаемся одеваться. Застегивая ширинку и ремень, Ярослав не спускает с меня влюбленных ярко-голубых глаз. Он всегда так смотрит, когда собирается озвучить какую-нибудь очередную сумасшедшую идею.

Делаю вид, будто не замечаю. Люблю дразнить его, притворяясь дурочкой. Застегиваю блузку, подтягиваю чулки, поправляю юбку и, зажав шпильку губами, пальцами расчесываю растрепанные волосы.

— Рит, я тут подумал… Может, мы поженимся?

Шпилька выпадает из моего рта, а волосы проскальзывают сквозь пальцы. Гляжу на него, замерев на месте и вытаращившись. Вот это точно было неожиданно!

— Мы уже почти год знакомы, пять месяцев вместе. Твоей маме я нравлюсь, Сашуля от меня без ума…

— Да! — отвечаю я, не дослушав его.

— Да? — улыбается Яр, не веря собственному счастью.

Я киваю и бросаюсь к нему на шею с криком:

— Да! Да! Да, глупенький! Конечно, да! — Целую его, душа своими объятиями. Обвиваю ногами его талию и снова залезаю на стол.

— Погоди-погоди, Рит. — Он засовывает руку в карман брюк, достает маленький футляр и открывает, показывая мне аккуратное колечко. — Я могу еще и на колено встать, — улыбается, глядя мне в глаза.

А у меня слезы наворачиваются. Нос щиплет. И вообще умереть от радости хочется.

Просто мотаю головой и шепчу:

— Не надо на колено. Надевай скорей. Пока не передумала.

Довольный моим ответом, Ярослав украшает мой палец колечком и целует руку.

— Ты не пожалеешь, Рит, — уверяет он. — Я буду хорошим мужем и отцом.

— Я тебе верю, — отвечаю, не сомневаясь в нем ни на секунду.

Оповещение на мобильнике прерывает наше уединение, и я борюсь с желанием разбить его. Мы с Ярославом едва ли не живем на работе, но даже тут приходится выкраивать друг для друга минуту.

— Нам пора, — тяжко вздыхает он. — Сейчас будут представлять нового генерального. — Взяв пиджак, надевает его и поднимает мою шпильку. — Тебе уже говорили, кто он?

— Нет, — пожимаю плечами. — Наверное, Афанасьевич еще сомневается, выходить ему на пенсию или еще поработать.

— Его не оставят. Решено же уже. Так что сегодня ты займешь его место.

— А ты мое, — напоминаю я. — Учти, я начальница строгая. Буду спрашивать по полной программе. Жестко и бескомпромиссно.

— М-м-мр-р-р… Я только за.

Кончиком носа потершись о мой нос, Ярослав убирает выбившуюся прядь моих волос за ухо и шепчет:

— Я так рад, что ты согласилась.

— Боялся, передумаю?

— Ты для меня загадка, Рита.

Увы, я пока не готова полностью раскрыться перед ним. Был плачевный опыт с мужчинами.

Он открывает дверь комнаты отдыха и пропускает меня вперед. Уже в коридоре мы сталкиваемся с бухгалтершей, окинувшей нас возмущенным взглядом. Видимо, это она стучала в дверь пятнадцать минут назад, когда мы только вошли в азарт. Порой мне неудобно за наше скандальное поведение, но однажды в моей жизни случилось нечто куда постыднее. С тех пор плевала я, что обо мне думают другие. Мы живем один раз. И я не собираюсь молоть в черепном блендере мысли о постороннем мнении обо мне. Я тоже не особо уважаю нашу бухгалтершу и знаю, как она отмывает деньги. Так что за собой пусть смотрит.

Выйдя в зал с кабинками, где работа гудит компьютерами, телефонами, шелестом бумаг и тихими голосами, я набираю себе стаканчик воды в кулере и, медленно попивая, ловлю взглядом вытянувшую шею подругу. Приподняв руку, показываю ей кольцо, и у нее загораются глаза. Выставив вверх большой палец, показывает, что довольна моим выбором.

Да уж, все сотрудницы, что строили Яру глазки, возненавидят меня еще больше, когда мы поженимся. Но в принципе, чего мне бояться? Скоро я стану их начальницей. Быстро разберусь со всеми. Каждую на место поставлю.

Из кабинета переговоров выходит Афанасьевич. Хлопнув в ладоши, привлекает всеобщее внимание и объявляет:

— Итак, все в сборе! Пора начинать!

Отложив дела, сотрудники вылезают из кабинок и выстраиваются в полукруг. Мы с Ярославом тоже присоединяемся к их составу. Вряд ли Афанасьевич станет объявлять о нашем повышении. Он бесится, что ему не позволили работать, и ненавидит меня за то, что я займу его место. Но он обязан представить своих уже бывших подчиненных новому генеральному, а его — нам.

— Уверен, там старикан, — шепотом подшучивает Ярослав.

— Ты на это надеешься, — толкает его в бок протиснувшаяся к нам Мадлен. — Не выдержишь второго красавчика в офисе? — подмигивает ему.

— Я собираюсь жениться. Не хочу накануне свадьбы отбивать свою невесту у второго красавчика. Хотя… Ты права. Он — второй номер.

— Болтуны, — хихикаю я, покачав головой.

Злой из-за увольнения Афанасьевич сегодня скуден на слова. Никаких пышных речей и прелюдий, сразу переходит к делу.

— Не стану никого задерживать. С вами мы больше не увидимся…

Из того же кабинета появляется высокая широкоплечая фигура в брендовом костюме. Отстукивая каблуками лоферов, новый гендиректор ленивым шагом выходит в зал и обводит всех сканирующим взглядом своих глаз цвета темного оливка. Глаз, которые я семь лет пыталась забыть. Глаз, которые однажды уже смотрели на меня так же, как сейчас: вспарывающе.

Наши взгляды встречаются, и я примерзаю к полу. Чувствую, как Мадлен, тоже узнавшая его, касается моего локтя, но легче от этого не становится.

Семь лет назад этот мужчина разделил мою жизнь на «до» и «после». Семь лет мне потребовалось, чтобы научиться жить заново. Семь лет я бредила его возвращением и вздрагивала от любого звонка. А теперь, когда все наладилось, он здесь, передо мной. В его глазах издевательское право собственности. Ведь я ему задолжала… ночь.

— Прошу любить и жаловать, — представляет его Афанасьевич, — ваш новый директор — Богатырев Платон Мирославович.

Не отводя от меня цепкого взгляда, от которого дух захватывает, он напоминает мне свой голос:

— Кое с кем мы уже знакомы. Правда же, Маргарита Андреевна?

Я глохну от чудовищной пульсации в висках. Вид перед глазами рассыпается на детали паззла, смазывается, растекается пятном. Голос Афанасьевича тухнет, но я ясно ощущаю пристальный взгляд Ярослава на себе. Каких-то пять минут назад я уверяла его, что не знаю нашего нового генерального. Выходит, я солгала, сама о том не ведая.

Будто поезд, гремя вагонами, проносит в памяти картинки из прошлого — тех времен, когда я знала Богатырева не как директора фирмы, а как начинающего бизнесмена, заядлого игрока подпольных казино и человека, выигравшего меня в покер. За шесть ночей, что я провела в плену его сильного, властного тела, моя жизнь перевернулась вверх дном. Я успела возненавидеть его, полюбить и снова возненавидеть. Но я осталась ему должна последнюю седьмую ночь, и он обещал однажды вернуться. Зря я решила, что за эти семь лет он забыл обо мне.

— Зайдите ко мне, Маргарита Андреевна.

Беспомощно взглянув на него, напоминаю себе, какой пост теперь занимаю. Нельзя поддаваться провокациям и выглядеть в глазах подчиненных слабой. Я многим пожертвовала, добиваясь этих высот. Чтобы больше никто не посмел даже мысли допустить, что меня можно заполучить в качестве долга или трофея.

Наступаю себе на горло, избегая взгляда Ярослава. Но не могу смотреть на него. Стыдно, страшно, душераздирающе.

— Возвращайтесь к работе, — напоследок добавляет Афанасьевич, еще теша себя иллюзией своей нужности.

А я на негнущихся ногах вхожу в кабинет за Богатыревым, невольно поймав запах его парфюма. Он другой — более насыщенный, терпкий. Еще один жест, показывающий, сколько прошло времени.

Кабинет мне хорошо знаком. Именно здесь на прошлой неделе бывший генеральный директор сообщил нам с Яром, что у нас ожидается масштабная штатная перестановка. Обрадовал повышением, но не уточнил, кому продал нашу фирму.

Окинув взглядом овальный стол переговоров, отворачиваюсь к окну, и внутри все сжимается от глухого щелчка. Дверь за моей спиной закрыта. Она отделила меня от коллег, от Ярослава, от всего мира. Оставила один на один в клетке со зверем.

— Почти не изменилась, — вкрадчивый шепот опускается на мою шею и покрывает ее мурашками.

Сорваться бы с места, влепить ему пощечину, высказать, какой он мерзавец, и написать заявление на увольнение. Но нельзя. Я не могу потерять эту работу.

— Здесь всюду камеры, Платон… Мирославович, — выдавливаю, не глядя на него.

Даже не подумав отступить, он приближается вплотную, заносит руку вперед и ведет ладонью вниз по моему животу.

— Нам не привыкать, — шепчет мне на ухо.

Болезненно сглатываю и прикрываю глаза. Вновь меня одолевает отвращение к себе. Опять чувствую себя половой тряпкой. Там, в зале, мой жених. В смятении из-за обмана. С отравляющими мыслями. Один из немногих в этом мире, кому я еще доверяю, и чье мнение мне небезразлично.

— Зачем ты вернулся? — спрашиваю, резко отойдя и развернувшись.

Вкладываю в свой тон и взгляд максимально много дерзости и твердости. Пронизываю их обидой и болью, доставленной мне семь лет назад. Сразу демонстрирую рамки.

— Куда? — так же спокойно произносит Богатырев, чуть склонив голову и снова мазнув по мне глазами.

Изменился. Я бы даже сказала — очень. Возмужал, стал солиднее, шире в плечах, увереннее, но ленивее в манерах. Голос теперь ниже, взгляд проникновеннее. Такому не нужно кого-то к чему-то принуждать. По щелчку пальцев сами в ногах ползать станут. Только не я!

— Можешь мне не верить, но я не знал, что ты переехала. Не знал, что работаешь тут.

— Не заливай.

— Рита, я не для того уезжал, чтобы возвращаться. Думал, ты поймешь, что я всего лишь вовремя нас остановил. А эту фирму я купил за бесценок.

— Не верю. Ни единому слову.

Фирма процветала, приносила колоссальный доход. Он лжет.

Но его бровь чуть заметно выгибается. Кулаками упершись в стол, Богатырев подается вперед и с ноткой одержимости отвечает, вытягивая мои скрипучие нервы в струнки:

— Окей, Рита. Как скажешь. Раз я лгу — то ты мне кое-что задолжала…

— Не я, — отвечаю без колебания, — а Денис Королев. С ним ты играл в карты. Вот пусть он и отдает тебе остатки долга.

Ледяной как айсберг. Поглощающий как топь. Богатырев протягивает руку к лежащим на его столе личным делам, берет верхнюю папку и открывает.

— Миронова Маргарита Андреевна, — произносит, ни на секунду не опустив глаз в кадровое содержимое. — Двадцать девять лет. Разведена. Есть дочь. Миронова Александра…

Пауза, которой он расковыривает затянувшуюся рану, меня убивает.

— …Платоновна, — договаривает Богатырев, отодвигая раскрытую папку. — Здесь и копия свидетельства о рождении есть. Отчество ребенку дано со слов матери. Графа «Отец» пустует.

— Я просто не хотела, чтобы у нее было что-то общее с Деном, — отвечаю не слишком убедительно.

— Ей шесть лет, Рита. И у нее выдающиеся темно-зеленые глаза. Волнистые русые волосы. Густые брови.

Каждое его слово, каждый звук заколачивает очередной гвоздь в крышку моего гроба. Отпираться бессмысленно: Саша — копия своего отца. Порой мне кажется, она и характером в него, как бы я ни старалась сделать из нее веселую, беззаботную принцессу.

Теперь Богатырев смотрит на меня так, словно я ему должна не ночь, а целую жизнь. Как на лютого врага. И от ужаса у меня леденеют пальцы.

Одинокий волк, годами закалявшийся перегрызать глотки. И я — бедная овечка, наивно решившая, что имеет право на капельку счастья. Это неравная схватка. Я безнадежно обречена на поражение.

— Она моя, — проговаривает Богатырев слова, которые несколько лет назад я восприняла бы как благословение свыше.

— Нет! — рявкаю зло. — Она моя. И только моя. Тебя не было рядом, когда мы в тебе нуждались. Больше не нуждаемся.

Надменным, просчитывающим сто шагов вперед взглядом пройдясь по мне, он разводит полы пиджака, сует руки в карманы брюк и чуть склоняет голову, любуясь моим живым трепетом перед ним.

— Ты могла сообщить мне о беременности.

— Ты исчез! Мне некогда было тебя искать!

— Хочешь сказать, ты не заглядывала в соцсети? Не мониторила пополнение свежих постов в моей инсте?

Мониторила. И не один год. Но там ничего не менялось. Все та же одна подписчица, одна подписка и ровно тысяча восемьдесят два поста. Никакого обновления. Когда мне надоело пялиться на замершие цифры, я просто перестала на что-то надеяться.

— Было достаточно написать мне одно короткое сообщение, — шипит он, заиграв желваками на лице. — Но ты все решила за меня. Ты лишила меня права стать отцом.

— Отцом? — горько усмехаюсь я. — Ты пользовался мной, как вещью. Думаешь, после пережитого унижения я горела желанием подарить своему ребенку такого отца? Я не стану лицемерить, Платон. Я ждала тебя. День за нем. Неделю за неделей. Месяц за месяцем. Больше двух лет. Весь свой декретный отпуск я посвящала себя двум людям — моей дочери и тебе. А ты не пришел. Не постучался в дверь. Не позвонил. Не дал о себе знать. По-твоему, я должна была посыпать голову пеплом и хранить тебе верность? Да кто ты такой?! Ты вытер об меня ноги и сбежал!

Мои слова для него не менее агрессивный яд, чем его — для меня. Взгляд становится колючим. На лице прописывается жажда заткнуть мне рот. Поставить меня на прежнее место никчемной куклы.

В какой-то момент сорвавшись, ранее сдержанный Богатырев, кидается на меня, толкает к стене и, блокировав мои телодвижения, заглядывает мне в лицо, шумно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы.

Больно приложившись лопатками, морщусь и зажмуриваюсь. Ничего он мне не сделает. Я больше не безымянная мышь.

— Ты когда-нибудь допускала мысль, что я ушел, защищая тебя от чего-то?! — рычит мне в лицо, ногтями скребя по стене с обеих сторон от моей головы. — Или ты всегда только себя жалела?

— Да, вот такая я эгоистка, Платон! — фыркаю, снизу вверх посмотрев в его мрачные глаза. — Ни разу не посочувствовала несчастному члену в твоих штанах. У меня были другие заботы. Например, как оградить свою дочь от той грязи, в которой сама выкупалась! — Замечаю, как по его лицу ползут тени. — А-а-а… Что? Неприятна мысль, что какой-то ублюдок может выкупить твою дочь за карточный долг? На куски рвет, да?

— Может, ты начнешь с того, что сама вышла замуж за мудака? Что ж тебя, приличную девочку, понесло-то так? Запала на распиздяя, а виноват я? — Он так близок ко мне, что его дыхание опаливает мою щеку, будоражит яркие воспоминания, когда я грелась под этим теплом, искала в нем защиту и какой-то покой. — Я, Рита, предателей не прощаю. И тебя за подставу проучу. — Хватает меня за запястье, задирает руку и указывает на кольцо. — Ты вроде без этой побрякушки в комнату отдыха трахаться убегала.

Во мне взрывается настоящая бомба.

— Не смей! Слышишь?! — предупреждаю его. — Не смей трогать Ярослава!

Легкая, едва уловимая улыбка касается уголка его губ, и он разжимает мою руку. Делает медленный шаг назад, подарив мне глоток свежего воздуха. Поправляет свой пиджак и с таящейся в своих мыслях опасностью угрожает:

— Будет так, как я захочу. Я получу все, на что имею право: твое тело, своего ребенка и тотальный контроль над всеми, кто тебя окружает. Ты пробудила во мне зверя, Рита. Теперь корми его.

Глава 2

Неясный шум и только. Вот чем после разговора с Богатыревым кажутся мне звуки гудящего офиса. Я чувствую на себе озадаченные взгляды подчиненных. Видимо, вид у меня, будто огребла от начальства в первый же день на новой должности.

Кое-как собрав себя в наспех слепленную из осколков фигуру, прохожу вдоль кабинок и сразу в кабинет, на двери которого все еще висит табличка с именем Афанасьевича. Сам старик собирает вещи в коробку, но удосуживается наградить меня раздражительным взглядом.

— Я еще не закончил, Маргарита Андреевна.

— Не торопитесь, — отвечаю ему бесцветно и выхожу.

Надо где-то спрятаться, уединиться, пока у меня не случилось истерики.

— Какого хрена он тут забыл? — Мадлен вылавливает меня по пути в туалет. Берет под локоть и спешно ведет по коридору.

— Уверяет, что купил фирму за бесценок, — произношу словно во сне. — На него это похоже.

— Он знает про Сашку?

— Знает, — вздыхаю, входя в туалет. — У него на столе личные дела всех руководителей. И мое, и Ярослава. И похоже, он с раннего утра в офисе торчит. Видел, как мы с Яром отлучались.

— И что?

— Это Богатырев, Мадлен! — выкрикиваю с надрывом и ладонями упираюсь в раковину. Опустив лицо, прикрываю глаза и протяжно выдыхаю. — От него ни одна мелочь не уходит. Он даже заметил появление кольца. — Приковываю взгляд к маленькому украшению — символу нового начала, но уже не испытываю прежнего восторга. — Я должна обо всем рассказать Яру.

— Додумайся! — фыркает подруга. — Сразу же его потеряешь. Ярослав хоть и мужчина мечты, но даже он в здравом уме не смирится с твоим долгом перед Богатыревым.

— Господи, Мадлен! Да Саша же — его копия! Когда Яр догадается — это лишь вопрос времени.

— О чем догадаюсь? — Ярослав толкает от себя дверь, пристально смотрит на меня и, распрямив плечи, засовывает руки в карманы брюк.

— Оу! — Мадлен вытягивает губы трубочкой, осторожно пятится к выходу и тихонько говорит на прощание: — Не буду вам мешать.

Мне стыдно и больно смотреть в глаза Ярослава.

Чистое замарать легче, оттого и язык не поворачивается во всем ему признаться. Не хочу я пачкать его в этой грязи. Не могу. Совесть не позволит. Что он подумает обо мне, когда узнает о том, как бывший муж отдал меня Богатыреву за карточный долг? Про семь ночей, из которых отработано только шесть? Про то, как я была влюблена в него? Единственное, о чем я могу сказать смело — это о своей сегодняшней ненависти к нему. О презрении. Об обиде. И только. За все остальное гореть мне в аду.

— Ну, Рит, — допытывается он, когда стук каблуков Мадлен стихает. — Не тяни.

— Яр, я правда не знала, кто наш новый генеральный, — произношу охрипшим от волнения голосом. Голосом, который дребезжит на каждом звуке. От паники. От ужаса, что могу потерять этого потрясающего мужчину. И его кольцо начинает жечь, щипать. Кажется, слишком чистым для такой, как я.

— Я догадался, — признается он, все так же неотрывно глядя на меня. Но настолько контрастно по сравнению с Богатыревым. Тот взглядом в лепешку раскатывает, Яр же успокаивает, убаюкивает. Нет в нем ни корысти, ни желания уничтожить. — Ты побледнела, когда увидела его.

Да, наверное, так и было. Я же ног чувствовать перестала.

Сглотнув, полностью разворачиваюсь к Ярославу и, двумя пальцами крутя его подарок на своей руке, виновато опускаю ресницы.

— Нам нужно серьезно поговорить, Яр.

В дверь за его спиной протискивается бухгалтерша. Увидев нас, становится мрачнее тучи и шипит:

— Я на вас жаловаться начну.

— Воспользуйтесь мужским… — бросает ей Яр через плечо. Пытается вспомнить ее имя-отчество, но безрезультатно. А ведь я предупреждала его, чтобы не привыкал к прозвищу — Мегера Калькуляторовна.

— Милена Каллистратовна, — подсказывает она, насупившись. — Почему бы вам не воспользоваться мужским? Сильная половина нашего офиса вроде бы равнодушна к вашей романтической активности. Даже не заметят вас рядом.

Спорить с бухгалтершей — это обречь себя на санкции.

Сдвинувшись с места, но по-прежнему не чувствуя ног, я обхожу эту крысу и выхожу из туалета. Яр послушно следует за мной — в лифт и на подземную парковку. Скорей бы закончили ремонт в нашем родном девятиэтажном здании. Достало ютиться в общем тесном пространстве, арендованном в бизнес-центре. Два месяца толкаемся задницами.

Щелкнув кнопкой на автобрелоке, открываю свою машину и залезаю на заднее сиденье. Как только Яр усаживается рядом и закрывает дверь, я выдыхаю. Здесь нас точно не потревожат. В худшем случае — новый гендиректор устроит взбучку за отлынивание от дел в рабочее время. Ну и черт с ним! Я и так уже боюсь, что не продержусь до возвращения в наш офис. Придется готовить резюме.

— Этот Богатырев — отец Саши, — произношу, не в силах взглянуть Ярославу в глаза. Смотрю в спинку переднего кресла и не знаю, как преподнести своему жениху мерзкую правду из прошлого. — Я никогда не рассказывала тебе о нем. Наши отношения были… специфическими. Я знала его всего неделю, потом он уехал и не давал о себе знать.

Замечаю, как Ярослав медленно откидывается на спинку кресла и поднимает лицо кверху. Пауза, в которую мне следует вставить проблему невыплаченного Богатыреву долга, затягивается. У меня язык к небу прилипает от одной только мысли признаться Ярославу, что Платон имеет право на мое тело. Как я скажу ему об этом? «Сорри, Яр, но я разочек с ним пересплю»? «Ничего личного, просто бизнес»? «Войди в мое положение, это чисто секс, а люблю я тебя»? Нормальный мужик меня на все четыре стороны пошлет за подобное. И правильно сделает.

— Он вернулся из-за вас? — первым нарушает молчание Яр.

Поднимаю лицо и смотрю в его потускневшие глаза.

— Утверждает, что нет.

— Тогда смысл паниковать? Вы ему не нужны. Он здесь ради бизнеса.

— Он поклялся, что отнимет нас у тебя, — произношу, затрясшись от силы этих страшных слов. — Он опасный человек, Яр. Он сумасшедший.

— Рита, — улыбается он, придвинувшись ко мне и пальцами погладив меня по щеке, — ты чего так распереживалась-то? Что он нам сделает? Убьет меня? Изнасилует тебя? Украдет нашу Сашулю?

От того, с какой теплотой он говорит о моей дочери, как о нашей, в груди ноюще щемит.

— Рит, тебе нечего бояться. Я вас никому не отдам. Хочет поиграть — пусть рискнет. Побороться? Так я тоже не пальцем деланный.

Гляжу в его открытые голубые глаза, и хочется разреветься, прижавшись к его груди. Если бы я встретила его раньше. Намного раньше, чем Дена. Не было бы в моей жизни ни подпольных казино, ни Богатырева, ни побега из родного города.

— Я тебя не заслуживаю, Яр, — шепчу, а у самой глаза слезами застилает.

— Рита, если тебе есть еще что рассказать, сделай это сейчас. Не держи в себе. Я все пойму.

От позора щеки огнем вспыхивают. Какого мнения он будет обо мне, когда узнает, какой дурой я была в браке с Королевым? Не сопротивляясь, отдала свое тело за его долги. Плюнув на самоуважение. Растоптав свою гордость. Но будет куда хуже, если Яр узнает об этом от Богатырева, а тот украсит свой рассказ видео-компроматом.

Набираю воздух в легкие, чтобы выложить все как на духу, но нас отвлекает стук по стеклу.

Обернувшись, вижу склонившегося к нам Афанасьевича.

— А ему-то что надо? — хмурится Яр.

Пожав плечами, приоткрываю дверь и сдвигаю ею коробку с вещами своего бывшего начальника.

— Хотите попрощаться, Анатолий Афанасьевич? — спрашиваю, скользнув взглядом по табличке, снятой с его двери и теперь возглавляющей коробку канцелярских принадлежностей.

— Маргарита Андреевна, — нервно озираясь, сипит он, — не могли бы вы уделить мне минуту вашего драгоценного внимания?

— Говорите, — отвечаю, но тому, очевидно, некомфортно от присутствия Ярослава.

— Наедине.

— У меня нет секретов от нашего старшего менеджера.

— Это вы потом решите, есть или нет у вас от него секреты, — тверже заявляет Афанасьевич. — А сейчас поднимите свою упругую попку с сиденья и уделите старику пару минут. Поверьте, то, что я хочу вам рассказать, касается вашей безопасности.

— Поговори с ним, Рит, — произносит Ярослав, открывая дверь со своей стороны. — Я вернусь в офис. Не задерживайся и ни о чем не переживай.

Я не заслуживаю такого жениха, как Ярослав. Смотрю на его удаляющуюся спину и чувствую себя злостной предательницей. Будто я уже ему изменила!

Зная, как Афанасьевич любит приукрашивать проблемы и раздувать из мухи слона, предполагаю, что безопасность касается не моей жизни, а моей карьеры. Видимо, кто-то точит на меня зуб и метит на мое место. Что, в общем-то, неудивительно.

Выйдя из машины, скрещиваю руки на груди. Успокоиться так и не вышло. Разговор с Ярославом еще не окончен. И мне только предстоит взглянуть ему в глаза, когда он узнает, какой дурой я была семь лет назад.

— Не нагнетайте, Анатолий Афанасьевич, — поторапливаю я его. — У меня слишком много дел.

— Не будет скоро никаких дел, — боязливо оглядываясь, шипит он. — Всему придет конец.

Я тяжело вздыхаю. Афанасьевич не раз угрожал нам, что без него компания загнется. Надеялся на нашу поддержку. Вот только человек он самовлюбленный, жадный и неуравновешенный. Никто из подчиненных ни на секунду не пожалел его, когда бывший гендиректор отказался продлевать с ним трудовой договор после его выхода на пенсию.

— Анатолий Афанасьевич, мне пора возвращаться к работе.

Схватив меня за руку, с силой сжимает пальцы, не пуская.

— Послушайте меня, Маргарита Андреевна. Это уже происходит. Началось.

— Что началось? — напрягаюсь я, подозревая, что у старика поехала крыша.

— Думаете, два других филиала закрыли в целях оптимизации? Черта с два, скажу я вам! Компания едва держится на плаву. Филиалы прикрыли, а работники-то где? Почему к нам не перевели?

— Потому что пока некуда, — объясняю я. — Закончится ремонт и…

— Ремонт? — громко гогочет он. — Не будьте наивной девочкой, Маргарита Андреевна! Нет никакого ремонта. Здание давно отдано за долги. Вы будете ютиться тут, пока однажды вас не выставят за дверь. Без выплат и компенсаций. Подружитесь с Миленой Каллистратовной. Выведайте у нее, из каких ресурсов она начисляет зарплату. Вы будете очень удивлены. Или вы считаете, что гендиректор правда продал компанию, потому что переезжает за океан? Маргарита Андреевна, да ни один предприниматель так не напортачит! Что ему мешает жить на другом континенте и сосать отсюда бабки? Верно — банкротство.

— Вы несете какую-то дичь! — раздражаюсь я. Не нравится мне ни взгляд, ни тон Афанасьевича. Да и пальцы свои грубые разжимать он не спешит. — Если бывшему гендиректору было плевать на компанию, смысл увольнять вас?

— А с чего вы взяли, что меня уволил он? Расторжение договора со мной и решение о вашем повышении принимал уже новый гендиректор. Богатырев!

И тут на меня обрушивается ледяная волна ужаса, сметающая все на своем пути. Ноги снова подкашиваются. Перед глазами плывет, а голос Афанасьевича больше напоминает шум галдящей за окном улицы. Я-то, идиотка, поверила, что меня повысили за заслуги. Нафантазировала всякого — вплоть до скорого открытия собственной страховой компании. Взяла бы к себе в помощники Ярослава и Мадлен. А оказывается… Оказывается, повысили меня не за умение вести бизнес, а за умение делать минет!

— Господи, — шепчу, протяжно выдохнув.

— Он, Маргарита Андреевна, уже неделю в городе. И знаете, какие документы он запросил в первую очередь? Не отчет за прошлый год. Не план на текущий сезон. Не бухгалтерский учет дебета с кредитом. Он потребовал копию вашего личного дела из отдела кадров, тщательно его изучил, а потом взялся за Ярослава и Мадлен. У этого человека какие-то нехорошие планы. Он купил компанию за бесценок и явно не для того, чтобы поднимать ее с колен. Можете считать меня психом и звонить моей жене с советом показать меня наркологу, но глядите в оба. Вы и ваши друзья под прицелом нового руководства. И я боюсь представить, что у него на уме.

Каким бы козлом я не считала Афанасьевича за то, сколько крови он у меня попил за мои пять лет стажа, сейчас, сглатывая застрявший в горле ком, я вижу, что он действительно очень переживает за меня, Ярослава и Мадлен. А переживать, увы, есть за что. Если все его слова — правда, то мы действительно в большой опасности. А самое жуткое — я не представляю, чего ожидать от Богатырева!

— Вы еще здесь? — его голос липкими лапками леденящей душу угрозы ползет по моему позвоночнику.

Афанасьевич, посмотрев куда-то сквозь меня, вмиг бледнеет. Округлив глазки, замолкает, поднимает с бетонного пола свою коробку и пыхтит:

— Уже уезжаю. Прощался с Маргаритой Андреевной. Желал ей удачи на новом месте.

— До свидания, — Богатырев четко дает ему понять, чтобы топал отсюда и никогда не возвращался.

Афанасьевич закидывает коробку на заднее сиденье своей машины, прыгает за руль и торопливо уезжает с парковки. Как только его авто скрывается за поворотом, Богатырев показывается из-за моей спины.

— Я хочу уволиться по собственному желанию! — заявляю, прежде чем он начинает свои ядовитые угрозы.

— А вот это вряд ли, — цедит, наступая и пригвождая меня спиной к машине.

— Тогда по статье. Мне плевать, — шиплю ему в лицо.

— Тебе, может быть, и плевать. Но о дочери ты подумала? — Его глаза расковыривают в моих воспоминаниях ночь на яхте. Ту самую, когда этот извращенец снимал нас на камеру. Я до последнего надеялась, что он не станет использовать это видео, чтобы насолить мне. Ошиблась. Он отравит мою жизнь — либо шантажом, либо действиями.

— Будь ты проклят, Платон. Я тебя презираю. Слышишь?

Его рука вольно опускается вниз, задирает подол моей юбки-карандаш и проникает к внутренней стороне бедра.

— Припоминаю, что однажды ты уже смотрела на меня так же. Претенциозно, — скалит клыки, а в глазах раздувается полыхающее пламя. — Это дело поправимое.

Хватаю его за запястье и торможу руку, пробирающуюся выше.

— Расслабься, Рита, — хрипло проговаривает он, глазами блуждая по моему лицу. — Полчаса назад тебя натягивал твой жених. А я объедки со стола не собираю. Но и в аутсайдеры не записывай. Ты же знаешь, — он склоняется к моему уху и обдает его шепотом с придыханием: — я никогда не проигрываю.

Везение это, или судьба, но Богатырев и правда победитель по жизни. Покер, женщины, бизнес — не имеет значения, на какой арене ведется игра, лавровый венок украсит именно его голову.

В глазах напротив булькает расплавленная лава. Белоснежный оскал опасно сверкает в тусклом свете парковки. А рука, я бы даже сказала — лапа, сильнее мнет мое бедро.

— Не смей трогать моих близких, — сквозь вибрацию подкатившего к горлу ужаса угрожаю я.

Богатырев медленно отлипает от моего бедра, задирает обе руки вверх и упирается ими в крышу моей машины. Кажется, сейчас с легкостью перевернет ее и закатает меня в бетонное покрытие. Каждое мое слово, взгляд, жест, даже каждая моя мысль лишь сильнее разжигает в нем азарт. Он глазами меня пожирает. Все косточки перемалывает. Матерый волк, испытывающий оргазм от препятствий и не признающий поражения. Борьба для него — развлечение, а впрыскиваемый в кровь адреналин — наркотик.

— Как же тебе мозг засрали за эти семь лет, — произносит он, изучая мое лицо, словно собирается писать картину — пополнить свою коллекцию, чтобы позже какой-нибудь очередной наивной овечке втирать душещипательную историю о бабах-сучках. — Тебе же было хорошо со мной. Я помню, как ты стонала, покрикивала, сминала руками простыню. Как выгибалась, когда я членом выбивал из тебя дурь. Как причмокивала, отсасывая мне. Как становилась властной госпожой, когда я…

— Вылизывал меня, — не стесняюсь я в выражениях. — Ты прав, Платон, так и было. Было, — уточняю, подавшись вперед и оказавшись так близко к его лицу, что его дыхание касается моей щеки. — А сейчас все это принадлежит другому. Долг свой выбивай с Королева. Можешь так же — членом.

Уголок его губ насмешливо отодвигается к уху. Положив ладонь на мою шею, большим пальцем проводит по щеке и отвечает:

— Я, Рита, не за долгом. Мне нужна не одна ночь с тобой, а ты вся. Полностью. С головы до ног. Каждой клеточкой тела. И я клянусь, что ты сама отдашься мне. Без принуждения. Будешь умолять больше не бросать тебя.

— Трахни свою самоуверенность в жопу, — огрызаюсь я, коленом прицелившись ему в пах, но безуспешно: у Богатырева завидно мгновенная реакция на самозащиту. Контратаковав, разворачивает меня к себе спиной, прижимает к своей груди и, перекрестив мои руки, блокирует любые телодвижения.

Задницей чувствую, как промеж половинок упирается его эрекция, но ответного возбуждения не испытываю, хотя от его горячего дыхания мурашки ползут от уха по шее и вниз по руке.

— Какая ты стала брыкастая. — Кончик его языка касается мочки моего уха, проводит по нему вверх-вниз и собирает мой вкус с венки на шее. Богатырев крепче сжимает меня в своих объятиях, не давая мне свободно дышать. Сильнее упирается членом в ягодицы и шепчет на ухо: — На что ты пойдешь, чтобы я раз и навсегда убрался из твоей жизни?

— Как вариант — на твое убийство, — цежу сквозь зубы, отворачиваясь от него.

— А хочешь знать, на что я пойду, чтобы остаться в твоей жизни? На его убийство. — Богатырев поднимает мою руку, на пальце которой кольцо Ярослава. У меня ком застревает в горле. Душит. Отравляет. Нос и глаза щиплет. Дар речи начисто исчезает. — Думай, Рита, над своими выражениями. Я терпеливый, но не клоун. Понимаю, тебе надо время — проанализировать, свыкнуться. Поезжай домой. Отдохни, приди в себя. День, два, неделю, месяц — не имеет значения. Но на работу ты вернешься. Будешь выполнять все мои требования, глотать свои нелепые безосновательные обиды и шаг за шагом привыкать к новой жизни.

— Даже не подумаю ползать у тебя под столом и сосать во время совещаний.

— Я припомню тебе эти слова, когда ты там окажешься.

Отчаяние, похожее на черное забвение, клубится туманом у меня перед глазами. Слова Богатырева — это кипяток, обжигающий пар, пронзивший все тело. Боль, она ведь не только физической бывает. Рану в сердце не увидеть, а ноет она сильнее и дольше.

— Всякий раз, — добавляет Богатырев, все еще держа меня в своих объятиях-оковах, — когда потянешься за ручкой написать заявление на увольнение, вспоминай этот наш диалог. Я, Рита, никогда не шучу. Ведь человек ценен тогда, когда его слова совпадают с действиями.

— Так ты у нас бесценный, — язвлю я, а у самой глаза слезами наполняются.

— Незаменимый.

Оставив на моей щеке легкий поцелуй, окруженный мелким электрическим разрядом от ключей щетины, Богатырев отпускает меня, открывает водительскую дверь и окидывает меня выжидающим взглядом.

— В офисе мои вещи, — отвечаю, не желая уезжать без объяснений перед Ярославом и Мадлен. — Мой мобильник, в конце концов.

— Я завезу тебе твои вещи вечером.

Растерянно оглядевшись, звучно выдыхаю и мотаю головой. Наваждение какое-то. Он похож на маньяка, который обрубил мне любые пути отступления.

— Не нужно! Ярослав привезет.

— Боюсь, сегодня он задержится. Кто-то же должен отчитаться перед новым руководством.

— Какой же ты мудак!

— Не вынуждай меня силой заталкивать тебя в машину, — фыркает он, теряя былой «располагающий» настрой.

Сев за руль, вставляю ключ в замок зажигания и хлопаю дверью. Не верю, что снова превращаюсь в его пленницу. Только теперь он трахает не мое тело, а мой мозг.

Взглянув на него последний раз, думаю, что было бы неплохо переехать его вдоль и поперек, но мои слова о его убийстве были выброшены на эмоциях. В отличие от его. Он, боюсь, о расправе над Ярославом говорил вполне серьезно.

Заведя машину, выруливаю с места и уезжаю с парковки. Не знаю, когда решусь вернуться к работе, но точно знаю, что когда вернусь, все изменится. Абсолютно все.

Глава 3

Протупить половину оставшегося дня в интернете — это полнейший бред. Хотя я уже сомневаюсь, что нахожусь в трезвом уме. Богатырев хуже ноющего нарыва. Горячее огня. Мощнее цунами. Крепче гранита. Даже его глаза — смертельно вязкое болото. Один только взгляд способен перекрыть дыхание, утопить, затянуть в бездну.

Я листаю веб-страницы одну за другой. Натыкаюсь на десятки Богатыревых Платонов, размышляя, в каком неведении они живут, не представляя, какого тезку имеют.

Из тех крупиц информации, которые мне удается выудить из интернета, я выясняю, что без дела Богатырев не сидел. Сколотил целое состояние за эти семь лет. В одном городе у него процветает гостиничный бизнес, в другом — ресторанный. Зачем же ему при таком раскладе наша загнивающая компания, ума не приложу.

— Мамочка, смотри, я нарисовала нашу семью. — Саша перекрывает монитор ноутбука своим рисунком.

Моргнув, отодвигаюсь от стола и перевожу взгляд на ожидающую моей похвалы дочку.

— Очень красиво, зайка. — Усаживаю ее к себе на колени и, поцеловав в сладкую, теплую шейку, беру рисунок в руки. — Ух ты! Какие яркие цвета. Бабушка купила какие-то новые крутые карандаши?

Мама в это время гремит на кухне, откуда в гостиную тянется аромат готовящегося рагу. Аж под ложечкой сосать начинает. Я ведь сегодня лишь наспех позавтракала круассаном с кофе.

Снова переключаюсь на детский рисунок. Обычно Саша рисует себя в центре. Справа — меня, слева — бабушку. Дедушка у нее всегда в белом халате на облачках — это мой папа, умерший два года назад. А Ярослав, появившийся в ее картинах с месяц назад, рядом со мной.

Но на этом рисунке рядом с бабушкой я вижу незнакомца в черном костюме с галстуком чуть ли не до колен.

— А это кто, котеночек? Представительный мужчина, — улыбаюсь я, подозревая, что мама нашла себе ухажера и уже познакомила с ним внучку.

— Добрый дядя. Он подарил мне карандашики.

— Ничего себе, и правда — добрый дядя. А как его зовут, он не сказал?

— Сказал, но я забыла. Тогда он сказал, что я могу называть его папой…

Боковым зрением замечаю в дверном проеме побледневшую маму. Едва не выпускаю Сашу из рук, услышав эти пугающие слова. Костюм и галстук, волнистые волосы, размазанная по лицу щетина, темно-зеленые глаза… Богатырева невозможно не узнать даже в корявом детском рисунке.

Будто парализованная, пересаживаю дочку на ее стул, закрываю ноутбук и встаю.

— Очень красивый рисунок, солнышко, — чмокаю ее в темечко. — Порисуй еще что-нибудь, мне нужно поговорить с бабушкой.

Мама вперед меня уходит в кухню. По ее выражению лица ясно, что не ожидала так спалиться.

Прикрыв дверь, скрещиваю руки на груди.

— Что это? — Киваю назад, а у самой голос дрожит — не то от ярости, не то от обиды, не то от страха.

— Рита, ты только не злись, — отвечает мама своим учительским тоном, будто она лишь ошиблась в выставлении оценок в журнал. — Мне самой не понравилось, когда он подошел к нам на детской площадке…

— Когда?! — рычу сквозь зубы, видя в родной матери злейшего врага, вредителя.

— Дня четыре назад, — спокойно пожимает она плечами. — Он сразу признался мне, что отец Саши.

— Он ей не отец!

— Говори тише! — одергивает меня мама, покосившись на дверь. — Она так похожа на него, что я и без его признания бы догадалась.

— Что ему было нужно?

— Платон сказал, что не знал о дочери. Если бы ты ему сообщила, он бы ни за что не отказался от нее. Рита, ты мне ничего не рассказывала об ее отце. И я не лезла в это, потому что чувствовала, какая это для тебя травма. Но я думала, что парень сбежал, узнав о твоей беременности. Оказалось, ты и сама не спешила ставить его в известность. А он не плохой. Богатый, умный, сильный. Он имеет право…

— Никаких прав у него нет! — вскрикиваю я. — Он подонок! Как ты могла, мама?! Что такого он наговорил вам, раз за четыре дня добился своего места на семейных рисунках дочери?!

— Ничего плохого! — возмущается мама. — Он водил нас в парк развлечений, куда с тобой Саша выбраться не может, потому что ты постоянно на работе! Водил ее в зеркальный лабиринт, откуда ребенок выскочила с восторженными воплями! С ним она побывала на крутом квесте, о котором даже мечтать не могла! Да, он добился своего места на ее рисунках!

— Он его купил!

Зазвонивший мамин мобильник прерывает разгорающийся скандал и дает мне остыть. Но ненадолго. Потому что едва мама отвечает на звонок, как протягивает телефон мне.

— Тебя.

Учитывая, что все мои вещи остались в офисе, неудивительно. Подношу мобильник к уху, но не успеваю даже сказать «Алло».

— Я подъехал, — хриплым, рыхлым голосом докладывает Богатырев, проникая им ко мне под кожу. — Спустишься? Или мне самому подняться?

Ублюдок.

Деспот.

Тиран.

Псих.

Маньяк.

— Ноги твоей не будет в моем доме, — шиплю в ответ и возвращаю телефон маме. — Мы еще не закончили, — предупреждаю ее и, развернувшись, выхожу из кухни.

Очень хорошо, что Богатырев сам приехал. Выпущу на нем пар, а потом спокойно объяснюсь с мамой и пролью свет на то, какой на самом деле мерзавец этот богатый, умный и сильный мужчина.

Сердце бьется слишком часто. Его ритм закладывает уши и воспроизводит перед глазами яркие красные вспышки. Грудь распирает от желания накинуться на Богатырева и расцарапать его довольную физиономию. Лишить это чудовище его самоуверенной ухмылки. Заткнуть его пасть. Раз и навсегда.

Выскочив на улицу, все внимание обращаю на припаркованный посреди проезжей части тонированный автомобиль. Шик, блеск, глянец — все, как он любит. И ему плевать, что позади него другим машинам приходится с трудом разворачиваться и объезжать дом, чтобы попасть в пункт назначения. Этот человек абсолютно равнодушен ко всему, кроме своего собственного комфорта.

Выйдя на улицу, обходит автомобиль и открывает для меня пассажирскую дверь.

Распрямив плечи, негласно даю понять, что никуда я с ним не поеду на ночь глядя. Да и в принципе бы не поехала даже среди бела дня.

— Кого ты посоветуешь загрузить дополнительной работой на все выходные? Подругу? Или жениха?

Вот же гад!

Стискиваю зубы и, приправляя свою ненависть новой порцией злости, сажусь на сиденье.

Хлопнув дверью, Богатырев снимает пиджак и галстук, ослабляет верхние пуговицы рубашки и возвращается за руль. Подвернув рукава, обнажает мощные канаты вен на накачанных руках и, дернув уголком губ, небрежно швыряет пиджак и галстук назад.

— Расслабься, — произносит так, словно мы давние друзья и он везет меня отдыхать. — Я же не кусаюсь.

Атмосфера в салоне его нового авто, как и прежде, особенная. В ней невозможно расслабиться, помня, как опасен ее владелец. Он фонит угрозой, кровожадностью. И да — он кусается!

Рванув взревевшую машину с места, Богатырев выруливает со двора и, пока я пристегиваюсь, паркуется на стоянке перед супермаркетом.

— Сейчас спросишь, хочу ли я пить? — язвлю, напоминаю нашу с ним первую совместную поездку.

— А ты хочешь?

— От тебя мне ничего не нужно!

— Значит, просто потолкуем.

Я оглядываюсь, не веря своим ушам. Он проехал сто метров, чтобы просто «потолковать»?!

— Как ты посмел видеться с моей дочерью у меня за спиной?! — бросаюсь на него с обвинениями, прежде чем он вновь начнет угрожать.

— С нашей дочерью. Если бы я попросил твоего разрешения, ты бы его дала? — Выждав секунду, Богатырев усмехается: — Моя единственная возможность видеться с ребенком — это без твоего ведома.

— Ты подлец…

— Не больше тебя, — отвечает он, развернувшись ко мне корпусом и буквально превратившись в стену. — Узнав о ней, я не мог сидеть сложа руки. Я хотел увидеть ее. Три дня я подъезжал к вашему дому и наблюдал. Ждал. Надеялся. Хоть одним глазком взглянуть на нее. Это случилось. Она вышла из дома под руку с твоей мамой. Маленькая принцесса. Думаешь, мне хватило смотреть на то, как она качается на качелях, из окна этой жестянки?! — Он кулаком бьет по рулю. — Тебе бы хватило?! Нет, Рита. Ты не знаешь, каково это. Да, я вышел из машины. Чтобы услышать ее голос, смех. Чтобы ее глаза коснулись меня — родного отца. И знаешь, свидетелем какой истории я стал? На площадке был аниматор в костюме мультяшного персонажа. Он раздавал детям бесплатные билеты на популярный квест. Хочешь услышать, что сказала наша дочь? «Мама все равно меня туда не поведет. Ей некогда». Некогда, твою мать! — рявкает он так, что я вздрагиваю и прикрываю глаза. — Гребаный бесплатный билет! И ребенок от него отказался! Может, у тебя бы и сердце не дрогнуло, а я не смог стоять в стороне. Да, я познакомился с твоей мамой, я подружился с нашей чудной дочуркой. Но от тебя я скрывал не больше, чем ты от меня! Я не запрещал ни твоей маме, ни Саше держать в тайне наше с ней общение. Я даже надеялся, что они расскажут. Что мы с тобой встретимся не в офисе на глазах у пятидесяти человек, а где-то в развлекательном парке. Но тебя не было. Я встречался с ними на протяжении четырех дней. Тебя с дочерью я не увидел ни разу.

— Я вкалываю, как проклятая! Мне пришлось многим пожертвовать, чтобы у Саши было все самое лучшее…

— У нее нет родителей! — ревет Богатырев, пригвождая меня к сиденью этим обвинением. — У нее есть только бабушка и несбыточные мечты! И после этого у тебя язык поворачивается меня называть подлецом?! Сколько раз за эти четыре дня ты потрахалась с Ярославом?! А сколько раз ты прогулялась с дочерью по набережной?! Ты, Рита, вовсе не белая и пушистая. Но ты слишком вжилась в роль жертвы. Оглянись: жизнь бьет ключом. Все меняется. Только ты продолжаешь жалеть себя за прошлые ошибки.

— Ты сломал мне жизнь.

— Нет, Рита, я вовремя уехал. — Он протягивает руку назад, достает оттуда мою сумку и бросает мне на колени. — Твои вещи. — Развернувшись к рулю, перекидывает через себя ремень безопасности. — Завтра в семь тридцать планерка. Быть на работе как штык!

— А как же бессрочный отпуск? — горько усмехаюсь я.

— Ты провела дома полдня. Ты посвятила их дочери? — задавая этот вопрос, Богатырев даже не смотрит на меня. Глядит прямо перед собой — на гудящую ночную дорогу. — Тебе не нужен отпуск. Продолжай дальше «жертвовать». Я дам нашему ребенку то, чего не можешь дать ты. — Повернувшись ко мне, буравит меня помрачневшим взглядом: — Я подарю ей детство. Будешь препятствовать — по судам затаскаю. Задолбаешься доказывать, что ты вменяемая. А теперь топай.

Сколько же слов вертится на языке! Хочется выплюнуть ему их все прямо в лицо. Но он обернет их против меня. Сначала угрожал карьерой Яра и Мадлен, потом убийством Яра, обнародованием старого видео, а теперь — лишением меня родительских прав. Что он выкинет в следующий раз, я даже знать не хочу. Отныне у меня одна цель — найти его слабое место. А я, кажется, даже помню его. И я найду ту девицу с его картин. Землю перерою, но отыщу ее и уложу Богатырева на лопатки.

Цокая каблуками туфель, перевариваю каждое его остроугольное слово. Быть таким ничтожеством тоже нужен талант. Перевернуть все сверх на голову и выставить меня отвратительной матерью. Может, я и не уделяю Саше достаточно времени, но я обеспечиваю ее всем необходимым. Голодная и полураздетая, но круглосуточно в объятиях мамы, она не была бы счастливей.

— Привет, Рита, — голос Яра, как одиноко пробившийся из-за густой тучи луч солнца.

Он стоит у подъезда, сочувствующе улыбаясь мне. Мой любовник, мой жених. Просто человек, чьего понимания и прощения я не заслуживаю.

— Яр! — Бросаюсь к нему, выронив сумку из рук, и ухом прижимаюсь к его твердой груди. Ищу защиты, надежности, уверенности, хоть и знаю, как дорого все это в наше время. — Прости, Яр… Я…

— Я знаю. Когда ты исчезла из офиса, я звонил твоей маме, она сказала, что ты дома. — Крепко обняв меня, он губами прижимается к моей голове и согревает меня своим сильным теплом. — Рита, давай уедем. Бросим все и сбежим.

Предложение, от которого в другой ситуации я пришла бы в восторг, сейчас кажется смертельным приговором. Яр даже отдаленно не представляет, какими угрозами сковал меня Богатырев. Любой мой шаг может стоить не только карьеры, но и жизни. Его, Мадлен, а может, и моей.

Отстранившись от него, опускаю ресницы и протяжно вздыхаю.

— Я не могу, Яр. Тебя не осужу, если уедешь. Сама не побегу.

— Рита, он не даст тебе покоя! — убеждает он меня, пальцами вцепившись в плечи. — Посмотри на меня. Рита, я тебя очень, очень люблю. Мне под силу любые испытания, но если сейчас мы не решимся, все закончится плохо. Для всех.

Я и сама это прекрасно понимаю. Долго повиноваться Богатыреву не получится. Рано или поздно он потребует что-то невозможное, и тогда всему придет конец.

— Куда бы мы не сбежали, он нас найдет. Ему нужна не только я, Яр. Он хочет отнять у меня Сашу. Сейчас я должна быть предельно осторожной, не провоцировать его. Будет отлично, если получится найти на него что-то грязное, из-за чего ни один суд не доверит ему опеку над ребенком.

Сглотнув, Яр гладит меня по щеке и произносит:

— Богатырев в городе не один.

— Что? — хмурюсь, взглянув ему в глаза.

— Мадлен подтянула кое-какие старые связи. Выяснила его адрес.

— И?

— Богатырев снимает виллу за городом. И с ним тут женщина…

Глава 4. Платон

Цель визита в стрип-клуб по большому счету у всех гостей одна — стрипухи. В атмосфере дымящегося кальяна, вводящей в транс музыки и извивающихся вокруг шестов гибких женских тел шустро не только член в штанах поднимается, но и растет счет в чеке. Довольно прибыльный бизнес, если исправно следить за текучкой кадров, чтобы клиенты не заскучали годами пялиться на одни и те же сиськи. А еще уникальная возможность заручиться поддержкой влиятельных персон, имея при себе пикантного формата компромат. Я не раз размышлял стать владельцем подобного рода заведения. Но оставлял это на потом — когда-нибудь, состарившись. Сейчас, узнав, что у меня есть дочь, которая через каких-то двенадцать-тринадцать лет будет того же возраста, что та девчонка, стреляющая в меня глазками, стрипухи воспринимаются иначе. От хорошей жизни в этот бизнес не суются. Окруженные родительской заботой и любовью девушки учатся в институтах, выходят замуж, путешествуют по миру, сами, в конце концов, оплачивают мужской стриптиз. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы моей дочери не пришлось изваляться в такой грязи.

Парень, с которым у меня назначена встреча, особого доверия не внушает. Кайфовал, как минимум, неделю назад. До сих пор носом шмыгает и потерянно оглядывается. Но мне рекомендовали его, как лучшего спеца в городе.

— Они местные? — наконец интересуется он после пяти минут молчаливого разглядывания фото. Убирает их в конверт и засовывает во внутренний карман косухи.

— Это ты должен выяснить. — Делаю глоток местного пойла, глядя на торчка поверх стакана.

— Мне пятьдесят процентов сразу. Налом.

— За дурака меня не держи. — Отставив стакан, достаю сигарету, чиркаю зажигалкой и прикуриваю. Откинувшись на спинку кресла, выпускаю вверх струю дыма. — Ты же сразу ширнешься.

— Я не такой…

Приподнимаю бровь, и парень, пожав плечами, хрустит шеей.

— Хотя бы сотню. На транспортные расходы.

— Пешком походишь. Тебе полезно. — Еще раз затягиваюсь.

— Я откажусь от дела.

— Я заплачу на двадцать пять процентов больше, чем ты берешь обычно. Но только после результата.

Пальцем быстро утерев нос, он прочищает горло и согласно кивает. Взяв бейсболку и очки, напяливает их на себя и встает.

— Договорились.

Никто и не сомневался, что мы договоримся. Провожаю его дохлую фигуру взглядом и перевожу его на девочку у шеста. Она буквально стекает по нему, томно прикрывая глаза и прикусывая губку. Свое внимание по-прежнему уделяет только мне, наплевав на пускающих на нее слюни старых жирдяев. Потаскушка рассчитывает не только на приват. У нее все желания на лице прописаны. Вот только меня легкодоступность не прельщает. Лишь отвращение вызывает.

Допиваю то, что здесь называют элитным алкоголем, тушу окурок в пепельнице и, оставив на столике две купюры, покидаю заведение. Владельцу клуба не помешало бы подглядеть пару приемов, как встречать гостей, у конкурентов. Походить по столичным и заграничным стриптиз-барам. Может, что-то толковое бы тут и вышло.

На часах уже полночь, когда я добираюсь до дома. Снова всюду горит свет: в окнах, в беседке, в оранжерее, на террасе, во дворе. Охрана докладывает, что хозяйка опять не в себе — звала на помощь, просила выпивку, угрожала увольнением и самоубийством.

Если бы не мое бесконечное терпение, прохлаждалась бы уже где-нибудь в дурке. В одной палате с возомнившим себя Клеопатрой педиком и поедающей козявки старухой.

Войдя в холл, морщусь от едкого запаха парфюма. Опять она вылила на себя весь флакон. Но лучше это, чем газ, в котором она однажды едва не угорела.

Сняв пиджак, оставляю его на спинке дивана посреди гостиной и иду на звук «оперного» пения. Коряво играя на рояле, она еще пытается тянуть ноты голосом.

Плечом опираюсь о дверной косяк и, сунув руки в карманы брюк, обвожу взглядом раскиданные листы нотной тетради, пестрящие партитурой. Некоторые, похоже, уже сгорели в тлеющем углями камине. Июль — самый подходящий месяц отапливать дом. Хоть додумалась окна раскрыть. От дыма себя уберегла.

Оборвав игру, поворачивает ко мне свою белокурую голову и, выпучив бесовские глаза, широко улыбается. Поправляет на себе короткий шелковый халатик поверх сорочки, туго завязывает пояс и нервно мямлит:

— Ты поздно… Мне пришлось ужинать в одиночестве…

— Не перестанешь допекать охрану — в психушке закрою. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю.

Поднимает свою сухую тушку со стула и, перебирая пальцами пояс, мелкими шажками топает ко мне.

— Платоша, я… же… просто скучаю…

— Тогда займись вышиванием. Говорят, успокаивает. — Развернувшись, иду к лестнице. Разговаривать противно с этой самкой человека.

— Ты холоден ко мне! — кричит мне вслед, когда я уже поднимаюсь. — Чем я это заслужила?

Остановившись на миг, поворачиваю голову и бросаю ей через плечо:

— Тем, что родила меня.

Хлопнув дверью своей спальни, на ходу сдергиваю с себя рубашку. В ванной умываюсь холодной водой, поливаю голову и шею, остужаюсь. Едва ли не шиплю затухающим костром.

Никогда не пойму матерей, ставящих член превыше всего. Превыше родного ребенка! Рита не просто разочаровала меня. Она вывернула наружу то, что и так червоточиной сидело во мне. Не будь у нее матери, наша дочь уже отправилась бы в детдом. Как когда-то я. Потому что женщине, родившей меня, тоже было не до сына!

— Платош… — ее зашуганный голос загнанной в капкан дичи колючими коготками скребет по моим нервам.

— Уходи, — фыркаю, не высовываясь из ванной.

— Поговори со мной…

— Пошла вон!!! — Срываюсь и кулаком ударяю по зеркалу над раковиной.

Трещины, паутиной оплетшие всю поверхность делят мое отражение на обломки, мозаику, детали сложного паззла. Разлетаются на осколки, сыплясь на мокрый мрамор и пол. Звякая, отскакивая, разбиваясь снова и ложась сверкающими крупицами у моих ног.

И вновь становится тихо. Только тонкий писк испуганной женщины и биение тягучих алых капель, падающих на дно раковины. Руку охватывает огнем. Он раскаленными языками пламени ползет вверх, взрывом ударяет в голову и заводит мое сознание.

Вынув торчащие из плоти осколки, срываю с крючка полотенце и туго наматываю его на кулак.

— Принеси бинты, — роняю дрожащей матери.

Судорожно покивав, она убегает из комнаты, а я заваливаюсь на кровать и, прикрыв глаза, выдыхаю.

В мире есть только два типа людей: победители и побежденные. Перестану контролировать себя — и я обречен. Побеждать же надо не только противника. Еще и себя. Каждый день.

— Давай помогу. — Вернувшаяся в комнату женщина кладет на край кровати аптечку.

— Проваливай.

— Платош…

Приоткрыв глаза, гляжу на нее с угрозой. Без слов даю понять, чтобы не трогала меня. Потупившись, она опускает руки и уходит. Что за бестолковая женщина?! Сразу ясно дал ей понять, что никаких близких отношений между нами не будет. Я ее обеспечиваю едой, тряпьем, крышей над головой, лекарствами. На этом все! Она и этой милости от меня не заслужила!

Сев, стягиваю с руки пропитавшееся кровью полотенце. Раны сочатся. Некоторые глубокие. Зашить бы. Отыскиваю в аптечке иглу и шелковые нити, поливаю руку обеззараживающим раствором и штопаю себя, стиснув зубы.

Каждый прокол будоражит во мне желчные воспоминания: глаза, голос, улыбку, запах. Нежность ее кожи, протяжные стоны, изгибы тела. Они неповторимы. Даже на полотне. Сколько ни пытался, ее нереально воссоздать в картинах. Эта женщина уникальна. Заставляет любить и ненавидеть ее. Презирать себя за эту слабость плоти. Жаждать ее во всех смыслах — от секса до удушения.

Семь лет, как один день. Повзрослела, стала изящнее, жгучее. В глазах больше не мечется напуганная птичка. Она расправила крылья и взлетела. Но так высоко, что перестала многое замечать. И мне придется раскрыть тебе глаза, Рита. Даже если это будет самым жестоким уроком в твоей жизни. Лютые испытания, оставляющие рубцы на душе и памяти, куда продуктивнее лояльных дружеских советов. Ведь через них себе дорогу зубами грызть приходится.

Зашив и обмотав руку, переодеваюсь в домашнее трико и майку и спускаюсь на кухню. Моя родственница сидит за столом, пластиковым ножом ковыряя бумажную салфетку.

— Причешись, — говорю ей и, набрав стакан воды, запиваю два колеса антибиотиков. — На ведьму похожа.

— Так я и есть… ведьма… — вздыхает она. — В твоих глазах.

Поставив стакан на шкаф, поджимаю губы. Ненавижу разговаривать с ней. Врач настаивает.

— Хочешь это обсудить? — Сверлю ее взглядом. Пытаюсь расковырять в себе хоть каплю жалости к ней, но не получается. Душа — камень. Гранит. Ничего не шевелится. Сухой долг. Не более.

— Не делай мне одолжение, только потому что доктор рекомендовал…

— Ладно, — киваю и шагаю на выход.

— Почему ты такой эгоист, Платон?! — останавливает меня посреди кухни своим криком навзрыд. — Ты порой неделями со мной не разговариваешь! Делаешь вид, что не замечаешь меня!

— Я не делаю вид. — Поворачиваюсь к ней и хмурюсь от одной только мысли, что она моя мать. — Я просто не замечаю тебя.

— Как ты можешь быть таким бессердечным?!

— Я?! — Сжав кулаки, делаю шаг вперед. Опять она меня из себя выводит. Чего добивается? Чтобы дал ей настоящий нож?! — Может, ты в себе для начала покопаешься?! Спросишь себя, как так вышло, что твой трехлетний сын оказался в детдоме?! Почему ты даже не попыталась его вернуть?! Это я тебя искал почти десять лет! Не ты меня!

— Ты разочарован тем, что нашел? — горько усмехается она.

— Я другого и не ожидал, — отвечаю с брезгливостью.

— Ты используешь меня. Для своей репутации. Воспитанник детского дома, ухаживающий за своей больной нерадивой матерью…

— Я из-за тебя семь лет не знал о дочери! — рявкаю ей. — Ты и меня лишила полноценной семьи, и ее! Впрочем, я вообще не понимаю, почему до сих пор с тобой об этом разговариваю. Ты же на мне не остановилась.

— О чем ты? — Взволнованно поправляет свою белокурую шевелюру и нервно сглатывает.

— Думаешь, я не знаю, что после меня у тебя была дочь? — наконец высказываю ей то, что давно ношу в себе. — Которую ты бросила в роддоме?

— Она родилась больной! Она бы не выжила!

— Ты врешь. Она родилась здоровой. Она просто была тебе обузой. Как и я.

— Откуда ты знаешь?! — В ее глазах появляются слезы, подбородок дрожит.

— Потому что я ее нашел…

Глава 5

Я вхожу в зал совещаний ровно в семь тридцать. После бессонной ночи пришлось почти два часа провести перед зеркалом. Ради одного-единственного чувства уверенности в себе вооружилась от нижнего белья до прически.

При моем появлении уголок губ сидящего во главе овального стола гендиректора чуть отодвигается. В глазах все то же одобрение: «Меня радует, что ты никогда не опаздываешь, Рита». Воспоминания вмиг забрасывают меня в отель «Шарм», где однажды он похвалил меня за мою пунктуальность.

— Доброе утро! — Обвожу быстрым взглядом всех присутствующих — Ярослава, Милену Каллистратовну, главного менеджера по персоналу, юриста и начальника отдела выплат и претензий. Задерживаю его на симпатичной девушке с бейджиком «Стажер Ирина» и занимаю свое место — первое по правую руку от Богатырева.

— Все в сборе. — Он откидывается на спинку кресла и негромко тарабанит подушечками пальцев по столу. — Начнем. Для начала позвольте представить вам моего секретаря — Ирину Владимировну. Уточню сразу: она не ваш персональный помощник, не «шестерка», не девочка на побегушках и не секретарша. Она секретарь! Мой секретарь! Если я замечу неуважение к ее персоне и должности, я не посмотрю на ваш опыт и вклад в развитие компании. Вышвырну за дверь. Незаменимых в этом кабинете всего трое — я, она и… — его взгляд каленым железом касается меня, — Маргарита Андреевна.

Худшего выделения меня из штата я и представить не могла. Коллеги и так шепчутся, теперь вовсе проклинать меня будут. Тем более вопрос времени, когда они узнают, что Богатырев — отец моей дочери. А девочку Иру жалко. По растерянности в глазах видно, как ей некомфортно. И пальчики над клавиатурой ноутбука подрагивают. Не знает, заносить ли эти слова в протокол заседания. Интересно, ее он тоже в карты выиграл?

— Вчера я дал всем вам четкое распоряжение подготовить отчеты по последнему кварталу. День у нас длинный. Так что всех выслушаем.

Опустившаяся под стол рука Ярослава ложится на мое колено и чуть сжимает его. Я не смею поднять глаз, но его поддержка успокаивает. Он и вчера не дал мне с мамой поссориться, и сегодня не дает сбежать из офиса.

Очень сложно сосредоточиться на отчетах коллег, когда в тридцати сантиметрах от меня сидит настоящий губитель. Иссушает меня беспощадно резким взглядом — насмешливым, пронзительным, изучающим. Он будто готовится к новой атаке и наблюдает за жертвой. Выжидает, чтобы потом целиком проглотить.

В какой-то момент на столе оказывается его вторая рука — белоснежным пятном тугого бинта приковавшая мой взгляд. Сглотнув, вспоминаю, как когда-то он выбил моему бывшему мужу зубы. Медленно поворачиваю голову к Ярославу. Нет, на нем ни царапины. Богатырев его не трогал. Кого-то другого поколотил. Но кого?! За что?!

Проходит час, второй, третий. Все измотаны, а наш новый гендиректор и не спешит всех распускать по делам. Задает вопросы, вынуждает теряться с ответами, тыкает носом в косяки. Даже Милена Каллистратовна, любительница пособачиться с Афанасьевичем, сегодня молча тупит глаза в планшет. Богатырев с первого дня дает нам понять, что отлынивания от работы не потерпит. А если кого-то что-то не устраивает — на столе приготовлены бланки заявлений на увольнение.

— Я не позволю своей фирме загнить, — подытоживает он, вдоволь насладившись всеобщим мандражом. — К вечеру жду существенные предложения по оптимизации рабочего процесса.

— Нам обращаться с ними к Маргарите Андреевне? — уточняет менеджер по персоналу.

— У Маргариты Андреевны и без вас много работы. Предложения оставите у Ирины Владимировны. Я их рассмотрю. И надеюсь, хотя бы одно меня заинтересует. К тому же с сегодняшнего дня премии будут получать только те, кто действительно работает. А точнее — качественно и в срок выполняет мои приказы. — Богатырев встает из-за стола. — Все свободны. — И не дав мне выдохнуть, добавляет: — Кроме вас, Маргарита Андреевна. Вы передо мной так и не отчитались.

Прикованная к креслу, я ощущаю ледяные объятия одиночества и безысходности. Жжет только колено, согретое теплой ладонью Ярослава.

— При всем уважении, — вмешивается он, — Маргарита Андреевна еще не передала мне дела и кабинет. Как мне прикажете работать?

К этому времени из кабинета выходят все, кроме Иры. Девушка заканчивает протоколировать, боязливо поглядывая на нас.

Богатырев подается вперед, кулаками упирается в стол и грозно цедит:

— А у тебя одна работа — не путаться у меня под ногами!

— Вы нарушаете субординацию, Платон Мирославович.

— А ты пожалуйся.

Конечно, никуда Ярослав не будет жаловаться. У нас с ним тоже нарушение за нарушением. Достаточно одной проверки профсоюза, как половина офиса подтвердит наши с ним запирания в комнате отдыха и туалете.

— Иди, Яр, — прошу я его. — Все нормально.

Нехотя собрав документы, он окидывает меня мрачным взглядом и уходит. Вслед за ним собирается и Ира.

— Проследи, чтобы нам не мешали, — распоряжается Богатырев, на что она лишь молча кивает и закрывает за собой дверь.

Платон медленно снимает пиджак, вешает на спинку кресла, ослабляет галстук и, обойдя стол, кладет ладони на мои плечи. Горячие, сильные пальцы бродят по шее, словно норовят сжаться на ней в замок. Будоражат во мне страх попавшей в смертельную ловушку мыши.

Склонившись к моему уху, он с придыханием шепчет:

— Ты мне кое-что должна, Рита.

Пикнуть не успеваю, как кресло разворачивается на сто восемьдесят. Привариваюсь лопатками к спинке и широко распахиваю глаза, встретившись с мажущим по мне взглядом Богатырева. Облизнувшись, он хватается за подлокотники, дергает меня на себя и нависает сверху. Огромный, свирепый и несгибаемый.

— В нашу последнюю встречу ты была одета почти так же, — произносит, сразив меня этим воспоминанием. Я уже и забыла, во что была одета. В жизни произошло слишком много событий, чтобы зацикливаться на подобной мелочи. — Пульс подскочил, правда? — Сверкает опасным блеском в глазах. — Скажи, о чем ты сейчас думаешь, Рита?

— О выборе: плюнуть тебе в лицо или пнуть по яйцам, — шиплю зло.

Издевательская ухмылка без слов доказывает, что мои угрозы для него — собачий лай для каравана. Выждав секунду, пальцами скользит вверх по моей руке, проводит по ключице и парой легких движений расстегивает верхние пуговицы рубашки. Чуть отодвигает ткань и хрипит:

— Кружевное белье… Ты всегда надевала такое. Или ничего.

Вороша этот осиный рой пережитого прошлого, он перекрывает мне дыхание, режет без ножа. Мое тело и сердце принадлежат только Ярославу. Мне мерзко от одной мысли, как близок ко мне сейчас Богатырев. Он может взять все, что пожелает, а максимум моего сопротивления — бросаться проклятиями. Я не рискну ни Сашей, ни Яром, ни Мадлен. После маминой выходки они — самое дорогое, что у меня есть.

— Ира надевает другое? — огрызаюсь я, умерив его пыл и фантазии, огоньками пляшущие в глазах. — От нее веет простотой.

— Ревнуешь?

— Упаси боже! Ревновать тебя? Мерзавца, покупающего людей?

— Не веришь, что Ира здесь по доброй воле?

— А у тебя бывают добровольные рабыни? — усмехаюсь желчно. — Всегда считала, что тебя заводит именно труднодоступность, присвоение чужого. Оргазмируешь от победы над загнанной в капкан жертвой.

— А ты? — Мужская рука опускается на мое бедро и медленно задирает юбку-карандаш. — Оргазмируешь от члена своего жениха? Или кончая, представляешь себя в моих объятиях?

— Тебе лечиться надо. Ты больной сукин сын.

Смыкаю ноги, но Богатырев выдирает меня из кресла, отталкивает его ногой в сторону, вздергивает мою юбку и, усадив меня на стол, разводит колени. Он вправе делать со мной все, что ему заблагорассудится. Я же просто вещь, которую он однажды купил.

— Прощаясь, — грубо высказывает мне в лицо, — я дал тебе выбор. Ты сама не захотела меня отпускать. Я тебя не заставлял. Ты хотела, чтобы я вернулся. Я вернулся! Какие теперь ко мне претензии?

— Ты шантажируешь меня…

— Чем? — Обдает меня холодом своего взгляда и задерживает его на глазах.

Хочется выкрикнуть: «Видео семилетней давности», — но вдруг осознаю, что он об этом видео ни разу не обмолвился. Это я нафантазировала себе, что он может пустить его в ход. Сам же Платон, возможно, вообще давно его удалил. Ведь со дня нашего прощания на его страничке не прибавилось ни единого поста. Выходит, он перестал этим промышлять… или…

— Тем, что отнимешь у меня дочь! — отвечаю то, в чем точно уверена.

— Я поступаю в точности, как ты, Рита. Ты отняла ее у меня. Я обещаю сделать так же, если будешь препятствовать моему участию в ее воспитании.

— И кем ты ее воспитаешь?! — выкрикиваю слишком громко.

— Я научу ее никому не доверять и разбираться в людях. Кроме меня же некому.

Замахиваюсь влепить ему пощечину, но он перехватывает мое запястье, заводит руку за спину и толкает меня перед собой. Завалившись на стол, прикладываюсь затылком и морщусь, считая звезды перед глазами. А Богатырев уже опускается ко мне, придавливая к массиву дерева, наблюдает за тем, как от частых вдохов натягивается ткань рубашки на моей груди, и скалится.

— Знаешь, Рита, за эти семь лет из искорки ты разрослась пожаром. Не обидно все это дарить какому-то мелкому задроту?

Он запрокидывает мою ногу на себя, склоняется ниже и кончиком носа проводит по моей щеке, втягивая мой запах и прикрывая глаза. Буквально размазывает меня не только по этому столу, но и по жизни. Снова заставляет почувствовать себя беспомощной заложницей, не имеющей путей отступления.

— Ты тоже изменился, — отвечаю ему в тон. — Раньше ты был просто скользким типом, а сейчас стал сволочью.

Треск рвущихся шелковых нитей и бряканье отлетающих пуговиц громче всяких слов затыкает мне рот. Полочки рубашки распахиваются в стороны, открывая Богатыреву вид на лифчик из черной сетки с набивным бархатным рисунком и кружевной тесьмой. Прозрачная ткань не способна скрыть от мужского взора мои напрягшиеся от злости соски.

Богатырев ребром ладони проводит промеж моих грудей, спускается по животу к поясу для чулок и улыбается:

— Для него вырядилась?

Мое молчание дает ему не тот ответ, который хотелось бы получить.

— Учти, Рита, — стиснув зубы, хватает меня за шею и тянет на себя, — больше никаких перепихонов в офисе. Отныне раком здесь загибаю только я!

— Ты так и будешь издеваться надо мной, пока не получишь свой долг? Так бери меня сейчас. И закроем, наконец, эту тему.

— Не из-за того долга я велел тебе остаться. — Его пальцы разжимаются, но он не отходит. Напротив, я явственно ощущаю, как в его штанах напрягается член, упирающийся мне в низ живота. — Вчера я дал тебе пищу для размышления по поводу нашей дочери. Хотелось бы услышать, какие выводы ты сделала?

Запахивая рубашку, ежусь под его взглядом. Его игры с ума сводят. Я никогда не сталкивалась с человеком, который сильнее давил бы на психику.

— Я хорошая мать, Платон, — осмеливаюсь заявить, но получаю не ту реакцию, на которую рассчитываю.

Богатырев чуть наклоняет голову, сощуривается и, отпрянув от меня, делает шаг назад.

— Та-а-ак, продолжай.

— А какой ты отец, если можешь только подкупать ребенка? Это я, помимо подарков, дарю ей любовь и заботу. Но тебе этого не понять. Ты на такое не способен. — Спрыгиваю со стола, застегиваю сохранившиеся пуговицы, поправляю юбку и прическу и сгребаю документы в охапку.

— Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры, Рита.

— Я не сомневаюсь, что в твоем рукаве много козырей. Иначе ты не был бы отличным игроком. Делай, что задумал. Ты можешь получить мое тело, но дочь я тебе не отдам. А сейчас, если позволите, Платон Мирославович, я пойду. У меня много работы.

Под его прожигающим мою спину взглядом я выхожу из кабинета, встречаюсь глазами с Ириной, тут же переключившей внимание на монитор компьютера, и замечаю Мадлен на своем рабочем месте. Махнув мне рукой, она показывает папку с документами и заговорщицки подмигивает.

Нашла!

Вот и у меня появился туз, Платон. Посмотрим, кто кого одолеет в этой войне…

Глава 6

— То есть эта женщина — его мать? — Ярослав стоит у меня за спиной. Одной рукой нежно массирует шею, другой упирается в стол.

Мы уже полчаса изучаем раздобытую Мадлен информацию и пытаемся свести концы с концами в мутной истории Богатырева.

— Там же все написано, — цокает Мадлен, покачиваясь в кресле. — Богатырев попал в детдом, когда ему было три. В восемнадцать он начал искать свою мать. Так как ее старая прописка давно утратила срок годности, а новой у нее не было, поиски затянулись на годы.

— Целых девять лет, — дополняю я, разглядывая фотографии из детского дома. Забавный мальчик с кудрявой шевелюрой — буквально копия моей Саши.

— Чуешь связь? — подталкивает меня Мадлен к занятным выводам.

Выходит, Платон бросил меня, когда нашел свою мать. Он отправился на встречу с ней. Не знал, насколько все затянется, потому и не обещал скорого возвращения.

— Намекаешь, что ему мама не давала вернуться к Рите? — скептически спрашивает Ярослав.

Я ловлю взгляд открывшей рот Мадлен и слегка мотаю головой. Она так и норовит рассказать ему, какие отношения меня связывали с Богатыревым, а я пока не готова признаться в таком своему жениху. Пусть он думает, что у нас был короткий бурный роман без обязательств, чем узнает, что по факту я была его шлюхой.

— Она шизанутая, — уточняет Мадлен. — Кстати, о болезни там отдельный трактат. Есть вероятность, что Богатырев тоже с возрастом свихнется.

— Свихнется? — прыскает Яр. — Да он уже чокнутый.

— А Саша? — произношу разбито, заставив их обоих замолчать. — Давайте говорить по делу.

— Если по делу, — вздыхает Мадлен, — то получается, все эти семь лет он ухаживал за своей матерью. Никаких романов и интрижек. Наверное, мало приятного представлять своей подружке умалишенную мамашку-алкашку.

— Какой благородный, — усмехается Ярослав и, отойдя к кулеру, набирает стакан воды.

— Мадлен, спасибо тебе огромное, — обращаюсь к подруге, складывая все бумаги обратно в папку. — Не знаю, как тебе это удалось.

— Старые связи.

О ее связях я прекрасно помню — богатенькие папики, из которых она сосала бабки. Опасные мужчины с не менее опасными женами. Хождение по лезвию. Мадлен планировала сколотить целое состояние и жить на широкую ногу, а вместо этого вляпалась в дерьмо, после чего решила изменить образ жизни. Девушка она сообразительная, сразу привлекла внимание Афанасьевича своей харизмой и креативным подходом к работе. Так и попала к нам в штат. И хотя за те два года, что она тут трудится, особых заслуг у нее нет, свои обязанности она выполняет честно.

— Я надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем.

— Ой, Рит, лишь бы у тебя их не было! — Закатывает она глаза. — Ты затеяла опасную игру.

— Ее затеяла не я. Но если эта информация подтвердится, то ни один суд не передаст опеку над Сашей Богатыреву.

— Нам надо пожениться как можно скорее, — заявляет Ярослав. — Я сразу же удочерю Сашулю, и Богатыреву придется попотеть, борясь с бюрократией. Мы выиграем время…

Понятия не имею, как сказать ему, что не хочу торопиться со свадьбой. Гляжу на кольцо на своем пальце и признаюсь самой себе, что у меня сейчас совсем не свадебное настроение. Я даже за Королева замуж спешила с большим энтузиазмом.

— Я подумаю, Яр, — улыбаюсь его красивым голубым глазам, которые мрачнеют от такого ответа. — Ты не против, если мы с Мадлен немножко посекретничаем о своем, о женском?

Бросив пластиковый стаканчик в урну, он кивает и напряженно улыбается.

— Конечно, — целует меня в висок и выходит, оставив свою жалкую невесту наедине с ее лучшей подругой.

— Иисусе, какая у него задница! — мурчит Мадлен, проводив моего жениха взглядом. — Ритка, не мужик, а мечта! Я бы на твоем месте прямо сейчас бежала за него замуж и прямиком на Мальдивы. Купаться в море, загорать на пляже, пить коктейли и трахаться до потери сознания. Признайся, в сексе он огонь?!

— Имитировать оргазм не приходится, — без воодушевления отвечаю я. — Мадлен, я не о членах хочу посекретничать. Помнишь, я рассказывала тебе о картинах Богатырева?

— Да, он рисовал какую-то девку.

— Я хочу найти эту девку. Ты собрала уникальную информацию. В интернете я столько о его биографии не почерпну. Но та незнакомка сыграла в его жизни большую роль. Наверное, самую большую. По крайней мере, я пострадала из-за последствий того романа.

— Допустим, мы ее найдем. Что дальше?

— Она знает Богатырева лучше других.

— Знала. Много лет назад. Рит, ты загоняешься. Он не размахивает у тебя перед носом компрометирующим видео, не требует последней ночи, бросается какими-то пустыми угрозами и обвинениями в ответ на твои угрозы и обвинения. Раскинь мозгами, Богатырев лишь хочет быть отцом.

— Он умеет втираться в доверие, прежде чем нанести удар. Я хочу это предотвратить.

Мадлен задумчиво поджимает губы, пальцами крутя ручку. По лицу вижу, что не хочет копать глубже. Боится за меня.

— Ладно, — сдается под моим напором. — Подключу кое-кого еще. Но ты ошибаешься, скрывая от Яра правду о ваших с Богатыревым отношениях.

— Возможно, — не отрицаю я. — Но если он бросит меня, я сломаюсь, Мадлен. Кстати, давай до завтра обменяемся машинами.

— Что ты опять задумала? — Всплескивает она руками.

— Я собираюсь проследить за Ирой.

— За его затюканной секретаршей? Она-то чем тебе поможет?

— Она ему не безразлична.

Мадлен фокусирует на мне пытливый взгляд и иронически улыбается:

— Ты что, ревнуешь его?

— С какой стати? — раздражаюсь я, нервно одергивая ее жилетку на себе. Вовремя Мадлен одолжила ее мне. Если бы Яр увидел оторванные на рубашке пуговицы, скандал был бы неизбежен. — Богатырев давит на мои слабости. Пусть получает ответочку.

— У тебя духу не хватит шантажировать его этой девочкой. Приглядись к ней. Она же безобидный ангел.

— Моя дочь тоже. А она мне дороже какой-то секретарши.

— Вижу, тебя не остановить. Лады. Только с тебя полный бак.

— Договорились, — коротко смеюсь я в ответ и переключаюсь на работу.

Первый рабочий день на новой должности заканчивается лучше, чем начинался. Богатырев больше никого не терроризирует. По офису не разгуливает. И вообще контактирует исключительно с Ирой.

— Любимая, ты едешь домой? — Ярослав заглядывает ко мне в начале шестого. — Уже почти все разошлись.

Отвлекаюсь от таблицы на мониторе и смотрю на часы.

— А Ира еще здесь?

— Да, тут они с Богатыревым, Калькуляторовна и мы с тобой остались.

— Я еще посижу. Шеф просил предложения по оптимизации рабочего процесса. У меня есть парочка. Хочу сформулировать и выдвинуть на рассмотрение.

— Хорошо, я тебя подожду.

— Эм-м-м… — не знаю, как ответить ему, чтобы не обидеть. Даже в глаза смотреть не могу. Больно. — Яр, Мадлен ушла пораньше, и я попросила ее отогнать мою машину в ремонт. Там что-то барахлит, постукивает. Поэтому я поеду домой на ее. А так как в другой машине я чувствую себя немного скованно, я боюсь мотать круги по городу и не смогу завезти тебя. Вызови такси или…

— Я могу остаться ночевать у тебя, — улыбается он, сбив меня с толку.

И мама, и Саша хорошо знакомы с Яром. Он бывает у нас дома, но оставить его на ночь я еще не решаюсь. Подсознательно не готова к постоянному мужчине на своей территории.

— Шучу, — добавляет он. — Я все понимаю. Приедешь домой — позвони.

— Хорошо, — киваю я, так и не встав из-за стола.

Как только он закрывает дверь, выдыхаю и отодвигаюсь от компьютера. Тошно от всего этого вранья. Я будто недостойна внимания Ярослава, а его кольца на своем пальце и подавно.

Отключив компьютер, собираю сумку и выхожу из кабинета. Ира что-то обсуждает с Миленой Каллистратовной, не обращая на меня никакого внимания.

— До завтра, коллеги, — отвлекаю их всего на секунду и иду к лифту.

На парковке долго ждать не приходится. Пока пристраиваюсь за руль маленькой машинки Мадлен и изучаю панель, Богатырев в сопровождении Иры и главного бухгалтера тоже покидают офис. Милена Каллистратовна задерживает их всего на пару минут, потом ее забирает приехавший за ней сын.

Выдохнув, чуть-чуть опускаю стекло, вставляю ключ в замок зажигания и жду.

— Не-е-ет, — смеется Ира после каких-то слов Богатырева, — только не ресторан. Я хочу своей еды. Домашней.

Он открывает для нее переднюю дверь.

— Домашнюю надо готовить. А там подадут и обслужат.

— Я готовлю быстро и вкусно, ты же знаешь, — хвастается она, усаживаясь в машину. — А посуду ты помоешь.

— В посудомойке, — шутит он.

Шутит, твою мать! Улыбается ей, ведет себя расслабленно, по-свойски, просто. Никакого прессинга. Словно они давние любовники или супруги с налаженным бытом.

Усадив Иру, Богатырев обходит машину, садится за руль и тут же трогается с места. Немедля следую за ними. Выдерживаю дистанцию, теряюсь в автопотоке спешащих домой горожан, но не упускаю их из вида.

Они заезжают в супермаркет, где проводят без малого час. Время, за которое я успеваю созвониться с мамой и узнать, как Саша; упреть без кондиционера и содрать с себя жилетку Мадлен; тысячу раз выругать себя за это безрассудное преследование.

Богатырев и Ира выходят из магазина довольными, с полными пакетами продуктов. Убирают их в багажник и едут дальше — в район новостроек. Паркуются во дворе благоустроенного квартала, опустошают багажник и отправляются в дом. Трудно определить, на какой этаж и в какую квартиру: свет в окнах зажигать еще рано. Так что смысла ждать чего-то еще нет. Я узнала, где живет Ира. Для начала и этого достаточно.

Развернувшись, еду домой. На душе странное чувство — отравляющая помесь пренебрежения и зависти. Богатырев никогда не был со мной так обходителен. Даже наш единственный ужин в ресторане закончился сексом в туалете. Галантный мужчина не опустил бы свою партнершу до такого унижения. С Ирой он ведет себя иначе. Трепетно. Ее он уважает, лелеет, жалеет. Никому не позволит укусить. Даже в офисе всех предупредил.

Приехав домой, вижу торчащие из почтовых ящиков газеты. Опять рекламщики постарались. Пока жду лифт, открываю свой почтовый ящик, чтобы все из него выгрести. Раньше этим занималась мама, но когда она стала забывать сообщать мне о срочных заказных письмах, я забрала у нее ключ. Теперь все приходится делать самой, зато я ничего не упускаю. Среди листовок и брошюр нахожу два конверта: один с налоговым уведомлением, второй без печатей, штампов и адресов, просто с размашистой подписью: «От друга».

Вхожу в лифт, озираясь по сторонам. Может, это какая-то ошибка? Кто-то перепутал ящики? Дети заигрались? Нажимаю кнопку и вскрываю конверт. В нем несколько ксерокопий старых документов. Какая-то выписка из роддома двадцатидевятилетней давности и свидетельство об усыновлении. Вчитавшись, хватаюсь за стену. Глазам не верю. Это невозможно!

Едва лифт останавливается, я просачиваюсь в проем, не дождавшись полного открывания двери, и несусь в свою квартиру. Ворвавшись, не снимая туфель, бросаю сумку и порванный конверт на пол, а с ксерокопиями шагаю в кухню, где мама возится с ужином.

— Что это?! — Кладу бумаги прямо перед ней.

— Откуда я знаю? — Пожимает она плечами, даже не взглянув. Откладывает ложку, закрывает крышку мультиварки и поднимает на меня хмурый взгляд. — Рита, все в порядке? Ты такая бледная.

Сую ей под нос бумаги.

— Я спрашиваю, что это?!

— Мамочка, ты вернулась!

Оборачиваюсь на голосок вбежавшей в кухню дочери. Подхватываю ее на руки, крепко прижимаю к себе и целую в теплую вкусно пахнущую головку.

— Привет, солнышко. Как прошел день?

— Петя с третьего этажа сказал, что любит меня.

— Ух ты! Здорово! Зайка, иди поиграй. Я поговорю с бабушкой, и мы с тобой посплетничаем о Пете, хорошо?

— Хорошо! — радостно взвизгивает она, чмокает меня в щеку и убегает.

Снова переключаюсь на маму, осевшую на стул и выронившую бумаги из ослабших от потрясения рук. На ее глаза наворачиваются слезы, и она едва слышно произносит:

— Мы надеялись, ты никогда не узнаешь.

— Хочешь сказать, это правда?! — рявкаю я. — Вы меня удочерили?!

— Как ты узнала? — всхлипывает мама, затеребив ткань передника. — Мы сделали все, чтобы это не всплыло.

— Не имеет значения, как я узнала, — дрогнувшим голосом отвечаю я. — Это правда?

— Мы ждали сына, а он прожил всего несколько минут после рождения, — заплакав, признается мама. — У меня были тяжелые роды, Рита. Меня спасли, а моего мальчика нет. Жизнь потеряла всякий смысл. Я умерла вместе с ним. Почти на сутки. Пока в мою палату не вошла медсестра с кульком на руках. Она сказала, что от этой малышки отказалась ее мама. Сбежала из роддома, оставив записку, что дочка ей не нужна. Меня попросили покормить эту девочку, если молоко есть…

— Этой девочкой была я? — спрашиваю, а у самой в горле ком застревает.

Мама кивает, смахивает слезы и продолжает навзрыд:

— Как только я прижала тебя к себе, как только ты начала сосать, я поняла, что не могу отпустить тебя. Что ты мой шанс на материнство. Ведь больше детей иметь я не могла… Следующим утром я поговорила с Андреем, показала ему тебя, и мы решили стать твоими родителями. Удочерить тебя оказалось нетрудно. Финансы нам позволяли. И мы поклялись, что никто никогда не узнает правду. Все родственники думали, что ты наша родная дочь. Мы никому не успели сказать об умершем сыне. Любовь, которую мы должны были подарить ему, мы подарили тебе. Ни разу мы не пожалели о своем выборе. Даже когда ты вышла за Королева. Мы переживали за тебя, но не жалели.

Ног я больше не чувствую. Пошатнувшись, опираюсь руками о стол и опускаю лицо. Закрыв глаза, надеюсь, что это сон, что я вот-вот проснусь, вернусь в свою беззаботную юность и обойду Королева стороной.

— Ты знаешь, кто моя настоящая мать? — задаю вопрос, не узнавая собственного голоса.

Мама молчит. Поворачиваюсь к ней, отчего она вздрагивает. Кивает, поджав губы, и отвечает хрипло:

— Знаю.

Глава 7

Враждебный. Горький. Будоражащий. Кислотно-ядовитый. Именно таким становится воздух, которым я дышу. Весь мир настроен против меня. Направлен на мое уничтожение. Я жду удара от Богатырева, а его наносит мать — женщина, почти тридцать лет вравшая мне прямо в глаза.

Я словно в тумане выхожу на улицу — под накрапывающий дождь. Стою посреди тротуара, вызывая недоумение у спешащих скрыться в домах прохожих. Какой-то старик что-то у меня спрашивает, но я его не слышу. Его голос не более, чем шум, причем перебиваемый шелестом листвы и гулом тонущего в быстро надвигающихся сумерках города.

Мокрая рубашка уже прилипает к телу, когда я сажусь в машину Мадлен и рыскаю в бардачке. Нахожу сигареты и зажигалку и закуриваю. Закашливаюсь от первой же затяжки, но вдыхаю никотин снова и снова. Голова начинает кружиться, по мышцам льется пьянящая слабость.

Какой же ты друг, аноним, если с треском разодрал мой мир на куски?! Порой правда настолько сурова, что лучше жить в неведении. Теперь я убеждена: Ярославу не нужно знать о тайнах моей связи с Богатыревым. Это его разобьет. Нанесет рану, которую ничем не залечишь.

Докуривая сигарету, замечаю в ящике початую бутылку хорошего виски. Мадлен умеет развлекаться. Даже открытая упаковка презервативов попадается и вибратор.

— Ну ты и безобразница, — усмехаюсь, откупоривая бутылку и вдыхая пары терпкого алкоголя.

Выдохнув, делаю глоток. Еще один. Еще и еще. Проглатываю горячие комочки бьющего в голову напитка, почти не морщась. Откидываюсь на спинку сиденья, поворачиваю ключ в замке зажигания и включаю «дворники». Дождь уже льет как из ведра, ручьем стекая по ветровому стеклу. Смахивая воду, наблюдаю за опустевшим двором. Ночь захватила его внезапно, накрыла своим непроницаемым холодным куполом, разогнав всех по домам. Только неоновые вывески, размазывающиеся за стеной дождя, напоминают, что вокруг бурлит жизнь. В то время, как во мне закипает ярость. И тут я понимаю, что мне даже пойти некуда. Ярослав не должен видеть меня такой. На Мадлен пора перестать вешать свои проблемы. А больше я никого к себе не подпускала за последние семь лет. От всего мира оградилась колючей проволокой под высоким напряжением. Чтобы больше не быть растоптанной, униженной, обманутой, опозоренной.

Я смирюсь с тем, что мама меня предала. Она всегда была суровой, жесткой, где-то резкой и безжалостной. Но папа! Как он мог?! Неужели ни разу не возникало желания поведать мне правду о моем рождении? Разве я стала бы любить его меньше? Наоборот, мое уважение к нему выросло бы в геометрической прогрессии. Он не бросил жену после страшного диагноза, не променял ее на другую — на женщину, способную родить ему родного ребенка. Он растил меня — жалкое порождение какой-то слабачки!

Утерев скатившуюся по щеке слезу, завожу машину и выруливаю со двора. Впервые в жизни пьяная за рулем. Хотя встретить в такую погоду гаишника — нечто фантастическое. Впрочем, пусть меня поймают, арестуют, отберут права. Пусть Богатырев использует это и отнимет у меня дочь. Мама же этого добивается! Не удивлюсь, если она, воспылав нежными чувствами к Богатыреву, сама выложила ему тайну всей жизни, а тот воспользовался этим. Не зря же он угрожал мне сегодня, советуя не вынуждать его идти на крайние меры. Ох, если бы я только знала, ЧТО он подразумевает!

Всякий раз, когда я думаю, что хуже уже не будет, попадаю вот в такую задницу. Наверное, расплачиваюсь за грехи биологической мамаши. И тянуть мне эту лямку до скончания моих дней. Вылезая из одной дыры, попадать в следующую. Не видать мне счастья с мужиками. Либо они скоты, либо я их недостойна.

Выехав на дорогу, вливаюсь в редкий неторопливый поток машин и направляюсь за город. Бродить по кладбищу посреди дождливой ночи не самая прекрасная затея, но мне действительно больше некуда пойти. В баре или в клубе дров наломаю в таком состоянии, а там хоть выплачусь, успокоюсь.

Как только проскакиваю дорожный знак «Конец населенного пункта», выжимаю максимум скорости, плевав, что асфальт под старой резиной, как расплавленное масло, по которому я не еду, а качусь.

Нашариваю бутылку и делаю еще глоток, проигнорировав знак крутого поворота. Слишком поздно соображаю, что вовремя не сбавляю скорость, с визгом колес слетаю в кювет, перескакиваю через жуткие кочки и врезаюсь в дерево.

Моя голова встречается с выскочившей перед носом подушкой безопасности, и от хруста в шее я едва не теряю сознание.

Машина шипит, будто тает под непрерывным ливневым потоком. «Дворники» работают, словно психованные. Уцелевшая фара освещает край поля и треснувший ствол сухого тополя. Кое-как подняв голову, гляжу на капот. Крышка смята, из-под нее валит то ли дым, то ли пар.

Понимаю, что из машины надо выбираться, но сил нет. Будто парализованная откидываюсь назад и прикрываю глаза. Жутко клонит в сон. В воображении появляется теплая кровать с мягким одеялом. Я мысленно укутываюсь в него после чашки горячего какао, нежусь и засыпаю…

Тьма — густая и убаюкивающая. Она обволакивает меня нежным бархатом. Похожая на надежные объятия сильного мужчины. Который выдергивает меня из этого мини-ада, прижимает к себе и уносит в безопасное место. Я чую его запах — знакомый, родной. Жадно вдыхаю его полной грудью и млею.

— Дура! — рычит он, заворачивая меня в свой пиджак.

Разлепляю глаза, приглядываюсь к полумраку салона машины и пригвождаю взгляд к нависшему надо мной лицу. От злости на нем играют желваки. Глаза метают молнии — ярче тех, что с раскатом грома освещают небо.

Закончив возню, он смотрит мне в глаза и фыркает:

— Рано тебе еще на тот свет, Рита. Я не разрешил.

Хлопает дверью, обходит машину и, сев за руль, пальцами зачесывает назад свои влажные волнистые волосы.

— Ты чт-то, след-дил з-за мной? — спрашиваю заплетающимся языком.

Задирает свою ручищу, поворачивает на меня зеркало заднего вида и стреляет пронзительным взглядом темно-зеленых глаз.

— Ты тоже следила за мной.

Заводит машину, а я без сил падаю на сиденье и проваливаюсь в беспамятство с одной навязчивой мыслью: Богатырев только что спас мне жизнь.

Сон забрасывает меня в прошлое — в то время, когда я впервые увидела Богатырева за игровым столом подпольного казино. Королев тогда сказал, что он весь вечер на меня таращился. Почему именно сейчас тот момент врезается в мою память, беспощадно царапая корпус дохлого суденышка, на котором я дрейфую в этом суровом шторме реальности?

Ах, точно! Он следил за мной, а я и не заметила. В точности, как сегодня. Пора перестать его недооценивать, он всегда на шаг впереди. А если обойду его, силой назад отбросит.

— Совсем рехнулась! — Жилистые мужские руки сдирают с меня мокрую одежду.

Грани и очертания перед глазами стираются, как бы я ни пыталась фокусировать зрение. Встряска, алкоголь и авария долбанули по мне зажигательной гранатой. Разбомбили меня на отдельные части, переставшие функционировать.

— Бухло нивелирует стыд… — бормочу бессвязно. — Можешь трахнуть меня и закрыть гештальт…

Богатырев опять подхватывает меня на руки, куда-то переносит и опускает во что-то горячее, разгоняющее кровь по застывшим венам.

Это ванна. Да, однозначно. Вода такая приятная, согревающая, расслабляющая. В тусклом свете я силюсь хотя бы разглядеть стыки плитки, но без толку. Весь мой мир сузился до этой ванны и наглых мужских рук, бродящих по моему телу. Одно я знаю точно — я не у себя дома!

— Ты же не забыл включить камеру? — усмехаюсь горько. — Такое событие нельзя упускать. Предъявишь на суде — и опека над Сашей твоя.

— Если я захочу получить над ней опеку, — шипит он мне на ухо, — я и без доказательств твоих тупых выходок ее добьюсь.

— Спасибо за письмо «От друга», козлина! — всхлипываю я, глотая ком в горле. — Какой же ты урод, Богатырев… Как же это низко — проецировать на других свои неудачи и комплексы…

— Проспись, алкоголичка! — Отогрев меня, вытаскивает из ванны, укутывает в большой махровый халат и переносит в спальню — на мягкую широкую кровать с обалденно удобным матрасом.

Подмяв под себя подушку, натягиваю одеяло до самого подбородка и опять отключаюсь. Теперь надолго. Во сне беспрерывно прогоняю одну и ту же сцену — признание мамы. Все разрушилось в один миг.

Я — обманщица. Вру Яру. Не выполняю обещаний, данных дочери.

Я — сирота. При живой, но не родной матери.

Я — плохая подруга, не заслуживающая прощения Мадлен. Я расколошматила ее машину.

И я — собственность Богатырева. Его личная подстилка, вещь. Без своего согласия и даже против воли.

— Гори в аду, Платон, — проклинаю я его вслух и слышу ответ:

— Я, слава Богу, атеист.

Разлепляю глаза, морщусь от ударившего по радужке света и приподнимаю голову. Я нахожусь в чужой богато обставленной квартире. Валяюсь посреди широченной кровати, а у ее изножья стоит сам Богатырев. По его влажной коже стекают капельки воды, огибая глубокие рельефы груди и живота и впитывая в полотенце, опоясывающее его бедра. Не глядя на меня, он бинтом туго перематывает свою руку.

В голову резко ударяет боль. Застонав, прикладываю ладонь к виску и зажмуриваюсь. Где я, черт его подери?! Какой сейчас час?!

— Похмелье? — издевается он, с треском отрывая край бинта и завязывая узелок.

— Нет. Ты! — отвечаю раздраженно, опять вперив в него взгляд.

Кажется, за эти семь лет он стал вдвое больше. Просто огромный зверь, способный легким жестом даже больной руки смести меня со своего пути. Вряд ли он сидит на стероидах. Слишком самолюбив, чтобы поганить свое здоровье допингом. Похоже, тягает немало железа.

— Минералка есть? — спрашиваю, смирившись с тем, что мы тут одни. В квартире висит буквально гробовая тишина.

— Крепкий черный чай с сахаром поднимает на ноги быстрее минералки, — с ленцой произносит Богатырев, бросает остатки от рулончика на край кровати и вальяжной походкой движется к двери.

— Чтоб ты там ошпарился, — ворчу я, глазами прожигая его мускулистую спину.

Он тормозит на пороге, медленно оборачивается и сотрясает воздух кровожадной улыбкой.

— Ты вообще не собираешься взрослеть, Рита? Что это за детсадовские предъявы и угрозы? Ты вчера нарезалась в хламину, расхреначила тачку своей подружки и могла в ней подохнуть от угара. Я уберег нашу дочь от осиротения. Не твой бывший муж или нынешний жених! Буду иметь в виду, что ты мне благодарна.

— Очень. Особенно за письмо!

Он делает шаг по направлению к кровати, заставив меня затаить дыхание. Улыбка исчезает с его лица. Превращается в гримасу неприязни.

— Вот какого ты обо мне мнения. Думаешь, исподтишка травлю? Я, Рита, открытый бой предпочитаю. В глаза оппоненту смотреть. Его поражением наслаждаться. Хотел бы сделать тебе больно — лично бы преподнес инфу. Упиваясь твоими страданиями. — Максимально приблизившись к кровати, он склоняется надо мной, кулаками упирается в матрас и подбирается к моему лицу. — Впрочем, не буду лгать — твоя боль мне по душе. Вы же, женщины, быстро к хорошему привыкаете, королевами себя мнить начинаете, про бумеранг забываете. И как оно? Нравится? Теперь представь, что я испытал, узнав о дочери.

Да, в его словах есть доля истины. Богатырев бы не стал придумывать дурацкий план по подбрасыванию письма в почтовый ящик. Он приказал бы мне задержаться в офисе, преподнес бы правду, глядя в глаза, и терроризировал бы меня до полуночи. Но…

— Тогда откуда ты знаешь о письме? — спрашиваю, взглянув на него.

— Я, Рита, много чего знаю.

— Не поделишься?

Чуть склонив голову набок, сощуривается и, облизнувшись, с коварством шепчет:

— Могу познакомить тебя с родной мамашей.

А вот теперь мое воображение рисует перед глазами сцену, в которой Богатырев, причмокивая от удовольствия, подписывает конверт «От друга». Он не только знает о письме, он знаком с моей биологической матерью! Я не полная дура, чтобы списать это на банальное совпадение.

— Ты, кажется, собирался угостить меня чаем, — напоминаю я, дыша через раз.

Одно только его нахождение вблизи сбивает с толку, заставляет сердце либо останавливаться, либо биться по его приказу — бурно и испуганно. Мужчина, зажигающий и замораживающий взглядом, голосом, рассеивающимся вокруг тестостероном. Он пугает и манит. Вызывает ненависть, трепет, восторг, обожание — смесь эмоций, абсолютно инородных друг другу. Если бы каждая из них обладала иммунной системой, то при столкновении они сводили бы меня с ума. Впрочем, пожалуй, именно это со мной и происходит. Реальность похожа на безумие. А мир — на сумасшедший дом.

Отстранившись, Богатырев выпрямляется и, молча развернувшись, уходит. Я пялюсь на помятую его кулаками постель и сглатываю. Этот человек не просто опасен, он — смерть собственной персоной. Холодная и расчетливая. А я в ее сетях — лишь очередная бедная жертва, напрасно надеющаяся избежать злой участи.

Переведя дух, я вылезаю из кровати и, одной рукой держась за больную голову, подхожу к окну. Мы высоко — приблизительно на десятом-одиннадцатом этаже. Отодвинув портьеру, смотрю вниз и узнаю двор. Я была тут. Буквально вчера, когда выясняла адрес нашей новенькой Иры — незаменимой секретарши Богатырева.

Оглядевшись, не вижу ни единой вещи, напоминающей бы о ее присутствии. Но спальней жилплощадь этой квартиры не ограничивается. Здесь есть просторная гостиная, еще две спальни, два туалета, душевая, джакузи и кухня-столовая, где Богатырев уже ставит на стол чашку с парующим чаем.

— Пей.

Потуже завязав пояс халата, сажусь за прямоугольный стол и подвигаю к себе чай.

— Это квартира Иры? — спрашиваю, особо не рассчитывая на ответ. По сути меня это вообще не касается.

Игнорируя мой вопрос, Богатырев отходит к окну и, одной рукой держа мобильник, другой открывает на проветривание. Поднеся гаджет к уху, созванивается с офисом.

— Ир, подготовь приказ о командировке Маргариты Андреевны и подай Милене Каллистратовне… На три дня… Да, мы с ней уезжаем сегодня. Считай, уже уехали…

Глотнув чаю, морщусь от очередного простреливания в висках. Пытка, а не похмелье. О какой командировке вообще может идти речь?! Он всерьез собрался тащить меня в таком виде на деловые встречи?!

— А где моя сумочка? Телефон? — очухиваюсь я.

Богатырев, закончив разговор с Ирой, оборачивается через плечо.

— При тебе ничего не было.

— Машина Мадлен сгорела, да?

— Ты никогда не слышала об огнетушителях? — Снова отворачивается и, задрав ручищу, опирается ею о стекло. — Порошок и дождь сделали свое дело. Консервная банка твоей подружки там так и стоит, воткнувшись в дерево.

— Блин! — Опять морщусь со стоном. — Она меня убьет.

— Пусть занимает очередь. Чай допивай. Ехать надо.

— Ты меня разыгрываешь? — Развожу я руками. — Куда мне ехать?!

Богатырев всего на полминуты выходит из кухни и возвращается с моим чемоданом. Поставив посреди дверного проема, кивком указывает на него.

— Я тут кое-что прихватил…

— Ты был у меня дома?! Когда?!

— Съездил ночью, как только ты угомонилась и уснула. Пообщался с твоей мамой, оценил сюрприз твоего анонимного друга, раздобыл адрес особи, что родила и бросила тебя в роддоме.

Медленно встаю из-за стола. Неужели не врет? Правда, все выяснил, пока я в отрубе была?

— Хочешь увидеть ее — значит, кончай мотать сопли на кулак, допивай чай, приводи себя в порядок, и поехали.

— Куда?

Даже не думая церемониться со мной, Богатырев без жалости и пощады вбивает мои ноги в пол:

— В твой родной город. Тот самый, где мы с тобой когда-то познакомились.

— Как романтично, — язвлю я. — С чего ты взял, что я хочу с ней познакомиться? Кажется, она ясно дала понять, что я ей не нужна.

— Дело твое. Я не настаиваю. Будь, как она. Кровь-то одна, — отвечает он и уходит, оставив меня лупиться на чемодан.

Поверить не могу, что она сравнил меня с матерью-кукушкой! Я свою дочь не бросила!

— Да что ты вообще понимаешь?! — Выхожу за ним и иду по следам. Нахожу Богатырева в спальне. Стоит у комода, скинув с себя полотенце и выбирая трусы. — Черт! — Отворачиваюсь и чувствую, как краснею от стыда. Вот это задница! Мадлен бы кончила от ее вида. — То ты называешь женщин зажравшимися аферистками, то предлагаешь мне встретиться с матерью, — добавляю уже взволнованно и едва цепляясь за тему разговора, чтобы не выдать смущения. — Ты полон загадок, Платон.

— Ключ от всех замков у тебя. Открывай любой.

Позволяю себе чуть повернуть голову и проследить за тем, как Богатырев натягивает боксеры на свои упругие ягодицы. Прикусываю губу от вида его мощных жилистых бедер и совсем спичкой вспыхиваю. Даже головная боль проходит. На ее смену приходит новый дискомфорт — жжение тугого узла внизу живота. Проклятое сексуальное желание запретного плода, от которого между ног начинает пульсировать, а в груди становится слишком тесно для дыхания.

— Просто ответь, хочешь или нет. Я свожу тебя к ней, мне несложно.

Богатырев поворачивается ко мне, и я резко отворачиваюсь. Бред какой-то! Он прекрасно видел, что я подглядывала. Как первоклассница, ей-богу!

— И как дороги твои услуги по организации подобных встреч? — интересуюсь с ехидством.

— Она тоже бабушка нашей дочери. Так что я и сам хочу с ней увидеться.

Не знаю, какие демоны пробуждаются во мне, но если встречаться с той женщиной, то только в компании Богатырева. Ему близка такая ситуация. Да и Саша все-таки его дочь, как ни крути. С ним не надо долго объясняться, как с Ярославом. Мне не нужно подбирать слова и бояться, что чем-то обижу. Это тот случай, когда Богатырев — незаменимый вариант.

— Мои родители скрывали от меня правду на протяжении всей моей жизни, — произношу я. — Да, наверное, я хочу знать, стоило ли это того.

— Не драматизируй. Собирайся. Только учти… — Несколько плавных, но четких шагов, и Богатырев оказывается прямо позади меня. В сантиметре. Жаром своего тела проникая сквозь ткань халата и обжигая мою кожу. — Нам придется провести вместе целых три дня и… три ночи…

Глава 8

Выходя замуж за Королева, я получила от папы одно-единственное наставление: «Не позволяй ему обижать тебя». В этих нескольких словах было все: ободрение, заверение в своей значимости и угроза. Отец не сказал бы: «Если он тебя обидит, ему конец». Он был слишком интеллигентен для такого. Это же наставление он дал бы мне и сейчас, узнав о предложении Ярослава. Но настойчивее был бы, узнав о моих отношениях с Богатыревым. Я же, как самая неблагодарная дочь в мире, пренебрегаю не только отцовской любовью, но и его светлой памятью. Человек, сделавший для меня намного больше, чем я могла себе представить. Я не заслуживаю называть его папой.

Чем дольше мы с Богатыревым в пути, тем больше я о нем думаю. Отец был моим щитом, стеной. Я надеялась, что он заполнит мужскую пустоту в жизни Саши, но судьба распорядилась иначе: моя дочь окружена вниманием чрезмерно мягкого Ярослава и крайне жесткого Богатырева. Они оба не дотягивают до уровня папы. Он любил меня, а они ее используют.

Даже слепая поймет, что Ярослав не воспринимает Сашу, как приемную дочь. Он с ней любезен и улыбчив. Балует мороженым и игрушками. Но рано ему еще быть отцом. Может, свое обедненное мужским вниманием детство сыграло свою роль. Может, еще слишком молод. Для него Саша — неотъемлемое приложение ко мне: страсти и сексу.

Что касается Богатырева — тут еще сложнее. Саша — его беспроигрышное оружие против меня. Средство мести и манипуляции. Если он и даст ей какое-то наставление, то не по любви, а исключительно утвердить свой авторитет. И в ее глазах, и в глазах окружающих.

— Как голова? — спрашивает он после долгой молчаливой поездки.

— Секса не будет, — отвечаю, лбом прижавшись к стеклу.

За всю дорогу словом не обмолвились. Девять часов тишину в салоне нарушало лишь радио. А теперь, когда перед носом маячит «Добро пожаловать» и до города рукой подать, Богатырев вдруг забеспокоился о моем похмелье?

— Это не тебе решать, — приземляет он меня, добившись-таки моего внимания. Не отвлекаясь от дороги, открывает бардачок и достает оттуда сложенную вдвое бумажку. — Что за улица? Знаешь, как проехать?

Взяв записку, разворачиваю и узнаю почерк мамы. Конечно, кто бы еще дал ему адрес?! Мама всегда знала, где живет та женщина. Не удивлюсь, если они даже поддерживали связь.

— Зачем тебе все это? — не понимаю я его энтузиазма помогать мне. Да и предприимчивость его бесит: оформил мне командировку, Саше лично сказал, что мама и папа уезжают на несколько дней, а потом сводят ее в парк, не дал мне даже объясниться с Мадлен и Яром, а ко всему прочему — сложил свои вещички в мой чемодан.

— Что именно? — Богатырев бросает на меня беглый взгляд и снова смотрит перед собой. Деревянный чурбан! — Не воображай, Рита. Это не для тебя. Для нашей дочери.

— Моей дочери, — бубню я, переключившись на записку. — Да, я знаю, где эта улица. В старом районе. Там, где общага малосемейная.

— Так себе навигатор. — Богатырев протягивает мне свой мобильник. — Маршрут построй.

Я могла бы ему сама объяснить, как туда проехать, но мало желания вообще посвящать Богатыреву свое внимание. Открыв карту, моделирую схему проезда и кладу гаджет на антискользящий коврик на панели. Буквально через каких-то сорок минут я встречусь с родной матерью, о существовании которой ничего не знала до вчерашнего дня, и от волнения все остальные мысли и заботы отходят на второй план.

— Я должна решить, что скажу ей.

— А ты должна с ней говорить? — как бы между прочим спрашивает Богатырев, въезжая в город. — Бесполезно что-то придумывать. При встрече слова сами найдутся.

— Что ты сказал своей матери, когда увидел ее? — задаю я прямой вопрос в надежде хоть немного смутить его, но тщетно. Все так же ровно ведет машину, не глядя на меня.

— Поблагодарил, что не забрала меня из детдома. — Взглядом распыляет по мне порох и поджигает его. — Просто на нее без слез не взглянешь. По сей день. Молись, чтобы тебе повезло больше.

— Вряд ли передо мной предстанет успешная дама, — вздыхаю я, посмотрев в окно. Сминая бумажку, коротко усмехаюсь: — А я ведь из-за тебя отсюда уехала.

— Не из-за меня. Из-за себя. Не я же тебя замуж за гондона выдавал. Твоя главная проблема, Рита, в том, что в твоих несчастьях виноваты все, кроме тебя. Сними уже эту корону. Ты умнее, чем хочешь казаться.

— Хоть в чем-то мы с тобой похожи, — парирую я. — В твоей женофобии тоже виновата девушка с твоих картин, только не ты. Ты у нас белый и пушистый, а она сука. Лишь потому что хотела не с нищебродом жизнь связывать, а с надежным парнем. Кстати, раз уж в твоем понимании ей нужны только бабки, что ж ты не отбил ее у мужа, когда разбогател? — Скривив губы в злорадной улыбке, оглядываю Богатырева с головы до ног. Белая майка и светло-синие джинсы ему идут. Лет пять возраста скидывают. Не знала бы его, решила бы, что мажор, а не владелец нескольких бизнес-структур. — Ты слишком категоричен, Платон. Нет ничего идеального. А людям свойственно меняться.

Свернув в проулок, Богатырев выезжает на нужную нам улицу и едет вдоль рядов старых пятиэтажек.

— Мне было три, когда меня отняли у матери, — вдруг говорит он. — Она бухала и таскалась, как последняя шалава. В тот день ее поперло на речку. С какими-то маргиналами. Бросила меня в запертой машине, а сама развлекалась на пляже. В тридцатиградусную жару.

— Ужас, — произношу я, искренне сочувствуя не ему, а тому трехлетнему мальчику. — Что случилось?

— А сама-то как думаешь? Когда она спохватилась, что явилась сюда с ребенком, ее сын уже был без сознания. Еле откачали. Тепловой удар и обезвоживание. По словам врачей, я не меньше трех часов кричал и плакал. Вся слизистая была воспалена, голосовые связки надорваны. Воспитательницы говорили, что у меня даже ногти были сломаны. Возможно, я пытался выбраться. В общем, так как мать уже стояла на учете, этот случай стал последней каплей терпения у органов опеки. — Богатырев въезжает во двор и тормозит на тесной парковке возле детской площадки. — Я, Рита, из всех своих уроков черпал опыт. — Повернувшись ко мне, глушит машину и вынимает ключ из замка зажигания. — И вместо того чтобы искать виноватых, зубами себе дорогу в будущее грыз. Но ты мне ее напоминаешь. Она тоже недоумевает, почему жизнь к ней так жестока.

— Какой же ты говнюк, Богатырев, — фыркаю я. — Я уже хотела тебе посочувствовать.

Он подается вперед, насмешливо оглядывает мое лицо и отвечает:

— Я в твоей жалости не нуждаюсь, Рита. Приехали. На выход.

Небрежность, с которой Богатырев оказывает мне услугу, лишний раз напоминает, какой он тип — губительный грех. Протянув руку и коснувшись моего живота, он открывает дверь, впуская в машину звонкий детский визг с площадки. Избегая его проникновенного взгляда, выхожу на улицу и поправляю на себе летнее платье, надетое по приказу Богатырева. Ума не приложу, как у него это получается — врываться в мою жизнь и руководить ею против моей воли.

Дверь подъезда настежь, поэтому к домофону я даже не притрагиваюсь. Поднимаюсь на второй этаж и глубоко вздыхаю перед нужной квартирой. Богатырев меня не торопит. Молча стоит за спиной, сверля мой затылок. А мне бежать хочется. Далеко и без оглядки. Проснуться и узнать, что все это — дурной сон. В моей жизни никогда не было Королева, папа жив, и мои родители мне родные. Похоже, внутри меня все еще трепыхается маленькая девочка-мечтательница.

Не дождавшись моих действий, Богатырев нажимает на кнопку звонка, но нам отвечает тишина. Звонок не работает. Тогда он стучит по двери кулаком.

Снова тишина.

— Она переехала! — облегченно выдаю я и разворачиваюсь уйти. Столкнувшись с широкой твердой грудью Богатырева, робко поднимаю лицо и встречаюсь с его грозным взглядом.

— Тогда будем искать, — отвечает он, просто ставя меня перед фактом, а не руководствуясь моими желаниями.

— Я понимаю, что у тебя травма детства. Но вдруг мне все это не нужно.

Щелкнувший дверной замок соседской двери сигнализирует нам замолчать. Высунувшаяся в щель старушка в очках с толстыми линзами оглядывает нас с головы до ног, кутается в шаль и сипло отвечает:

— А соседа-то нет. В командировке он.

Мы с Богатыревым переглядываемся.

— Какого соседа? — переспрашивает он.

— Ну вы же в двадцать шестую? К Борису?

— Не совсем, — вмешиваюсь я. — Здесь женщина жила. Лет пятидесяти. — Опускаю глаза на помятую записку и протягиваю ее старушке. Не хочу зачитывать имя. Не могу.

— Ах, Лидия! Так она же померла года три назад. А квартиру дочка унаследовала. Только жить тут не стала, продала сразу.

— Дочка?! — офигеваю я.

— Да я сама удивилась, — продолжает откровенничать с нами старушка. — Мы ж никто не знали о ней. Девчушка в детдоме выросла. Замужем побывать успела, соплей на кулак намотать. А тут за год до смерти матери объявилась. Жила с ней, ухаживала.

Я снова смотрю на Богатырева: в этот раз с надеждой. Я сейчас не в состоянии трезво мыслить. Только он может во всем разобраться.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — хмыкает он.

— Ты издеваешься?! — обалдеваю я еще сильнее. — Думаешь, я тут развлекалась?!

— Как нам ее найти? — тут же обращается к соседке.

— Да откуда ж мне знать, мил человек?!

Вынув из кармана бумажник, достает из него несколько купюр и протягивает старушке.

— Пенсию дали. С прибавкой. Девку где найти? — повторяет наглее и нахрапистее, отчего даже у меня кишки сжимаются. А старушка забирает деньги, сворачивает и кладет в карман передника.

— Она в каком-то ресторане официанткой работает. Лидка ее Стешкой звала. Стефания она или Степанида, я не знаю…

Не дослушав ее, Богатырев хватает меня за локоть и тянет к лестнице. Вытащив на улицу, отводит к машине и кивает:

— Садись!

— Перестань указывать мне, что делать! — рявкаю я, толкнув его. Вернее, попытавшись толкнуть. — Ты правда думаешь, я стану искать эту самозванку?! Да мне насрать на эту квартиру! У меня своя есть!

— С чего ты взяла, что она самозванка? — напирает он, прижав мою спину к машине.

Усмехнувшись, мотаю головой. Не может он быть таким идиотом!

— Платон, разуй глаза. Какая-то аферистка дорвалась до дел усыновленных младенцев, пристроила свой зад к больной одинокой женщине, согрешившей тридцать лет назад, и активно заграбастала наследство. Господи, да таких историй тысячи!

— Но та старая кочерга сказала, что девка выросла в детдоме. Твоя мать знала, что ты удочерена. По-твоему, она ослепла и оглохла?

Округлив глаза, замираю. Тон, которым Богатырев произнес это, разгоняет мурашки по спине. Они концентрируются между лопаток и начинают жечь.

— Что ты хочешь этим сказать? — лепечу едва слышно.

— Возможно, Рита, у тебя есть сестра.

Сестра…

Сестра!

Возможно, у меня есть сестра?!

Я не была обделена родительской заботой и теплом, но с мамой и папой не обо всем посплетничаешь. В подростковом возрасте мне особо не хватало кого-то близкого рядом — брата или сестры. Кому можно было бы пожаловаться, когда отец нашел у меня сигареты. Или когда мама отчихвостила за тройку в четверти. Моментов, когда единственный ребенок в семье остро нуждается в кровном друге, предостаточно. На себе испытав участь одиночества, я уже начала приглядываться к Ярославу с мыслью, а не родить ли от него второго? И наши отношения станут крепче, и Саше не будет скучно проводить время только с бабушкой.

— На мать ты в обиде, — не отступает Богатырев. — О могиле и знать не хочешь, чтобы цветов положить. А сестра-то чем перед тобой провинилась? Она, может, и сама о тебе не знает.

— Что? — бормочу в вязком шоке, не веря своим ушам. Богатырев вступается за девушку, которую ни разу в глаза не видел! Наверное, его извращенный мозг автоматом выдал идею сравнить сестер. Одну попробовал, надо и другую кобылицу оседлать.

— Оставь свои больные фантазии при себе! — Тыкаю в его твердую грудь пальцем. — С Ирой воплощай их в реальность!

Хмуро сдвинув брови, с презрением смотрит мне в глаза и, приблизившись слишком близко к моему лицу, шипит:

— Это у тебя больные фантазии, раз ты думаешь, что я трахнул бы родную сестру.

— Так она же моя сестра… — и тут я осекаюсь на полуслове. Он не о Стеше. Он об Ире! — Погоди… Ира — твоя…

Не сводя с меня взгляда, Богатырев открывает дверь машины и, надавив на мое плечо, заталкивает меня в салон. Абсолютно дезориентированная от новостей, опять молча пялюсь в никуда, пока он везет меня в неизвестном направлении по городским улицам. Меня только что сотрясло сразу тремя откровениями: моя биологическая мать давно мертва, у меня есть сестра, а Ира не просто секретарша Богатырева, но и не любовница, как мне казалось изначально.

— А мне сказали, что в город ты приехал с матерью, — произношу не своим голосом, когда мы останавливаемся.

— Я в курсе, что ты копала под меня. Мадлен — плохой конспиратор. Как и информатор. Вокруг меня всегда много женщин, Рита. Я же как магнит.

— Ага. С двумя полюсами.

— Главное, что оба работают.

Выйдя из машины, он достает мой чемодан из багажника и указывает на парадные двери отеля.

— «Шарм»? — Вздергиваю брови, вылезая на улицу, тонущую в вечерних сумерках. — Соседка вроде говорила о ресторане.

— А как ты планируешь искать сестру? Разъезжать ночью по ресторанам и спрашивать, не там ли работает официантка по имени Стеша? Я бы порекомендовал выспаться и завтра обзвонить рестораны. Если зайдем в тупик, подключу пару своих ребят.

— Вот давай только без этих рэкетирских замашек, — прошу я и, окинув отель взглядом, усмехаюсь. — Другого места переночевать ты не нашел?

— Это лучший отель города. Ты же помнишь.

— О, я все помню! — язвлю и шагаю вперед до того, как Богатырев вновь отдаст приказ дрессировщика. Задолбала меня роль цирковой зверушки на этом манеже.

На ресепшене мой… начальник, партнер, бывший бойфренд… Нет! На ресепшене мой хозяин предоставляет администраторше наши паспорта, но даже поймав на себе мой возмущенный взгляд, не спешит объясниться, как вообще мои документы оказались у него! Сняв тот самый номер, в котором мы уже бывали семь лет назад, он берет чемодан и подталкивает меня в нужном направлении.

— Просить тебя снять нам разные номера бессмысленно, да? — бубню, идя по коридору.

— Ты умнеешь, Рита, — издевается он.

В комнате, конечно, почти все изменилось. Перекрашены стены, заменена мебель и портьеры. А воспоминания по-прежнему свежи. Я отчетливо помню, как нерешительно ступала здесь по ковру, прокручивая в голове напутствия Мадлен. Как ворковала с Богатыревым. Как стояла перед ним на коленях.

Перевожу взгляд на кровать и холодею. Она одна! Мне предстоит провести ночь с Богатыревым: не просто в одном номере отеля, а в одной постели!

Покрутив кольцо на пальце, прикусываю губу. Не случилось ничего, за что мне должно быть стыдно перед Ярославом. Я верна ему и душой, и телом. Но почему так в груди печет?

Оставив чемодан посреди комнаты, Богатырев берет со столика меню и винную карту, бегло листает и швыряет их обратно.

— Закажи что-нибудь на ужин, — распоряжается, звякнув связкой ключей. — Я съезжу за вином.

— А чем тебя здешнее не устраивает? Не все ли равно, чем накидаться? — Сажусь на кровать и снимаю с аппарата телефонную трубку.

— Так вино не для меня. Это же тебе расслабиться надо.

— Спасибо. Но со сжатыми мышцами мне спокойнее. Это как гарант против всяких расширителей.

Шаги. Тяжелые. Твердые. Опасные. Жар от его тела касается меня раньше, чем сам Богатырев оказывается в зоне моего комфорта. Поднимает мое лицо за подбородок и, сверкнув белоснежными клыками, четко проговаривает:

— Не провоцируй меня, Рита, силой забирать у тебя долг.

— Я ничего тебе не должна, — осмеливаюсь выпалить.

— Должна, — скалится он. — Седьмую ночь…

На него тяжко смотреть. Неприятный, неприличный тип, взглядом пробирающий до дрожи. Его не заботят мои чувства. Я — игрушка. Забава. Трофей. Долг, мать его! Он определенно преследует какую-то цель, ведя меня по этой кривой дорожке, управляя мной, искусно манипулируя. А награду в виде ответов на все вопросы я получу, когда дойду с ним до конца. Понимаю, что с каждым шагом приближаю себя к пропасти, у края которой меня будет некому спасти, но его канаты, опутавшие меня, слишком крепки. Выбраться из них самостоятельно не получится, хоть зубами вгрызайся.

— Закажи ужин, — давит он на каждый слог, пальцами сжимая мои челюсти. — Я вернусь минут через сорок.

Демонстрирует мне мой паспорт, убирая его себе в карман.

— Ты как сутенер. Те тоже паспорта у шлюх забирают, — бросаю я ему и переключаюсь на телефон.

Лицо горит от его прикосновений. Жжет. Кожу хочется оттереть, скинуть, содрать. Смести с себя любые его следы.

Он уходит, оставив мое высказывание без комментариев. И бесит этим еще сильнее. Ненавижу недоговоренности, молчание, игнор. Лучше бы фыркнул, оскорбил в ответ, если уж язык не поворачивается поспорить и наградить меня комплиментом.

Ужин ему заказать. Морда треснет! Все равно цианистым калием не приправят. Не вижу смысла утруждаться. Так что вместо гостиничного ресторана звоню Ярославу.

Он отвечает на звонок после пятого гудка. Всегда так делает, когда звонят незнакомые номера.

— Рита, почему ты не предупредила меня о командировке?! — трясет он из меня правду после пары ласковых слов приветствия друг друга. — И что с машиной Мадлен?!

— Яр, успокойся, — прошу я, стараясь тоже не потерять самообладание. Вступив в бой с собственными страхами, держу тон ровным. — Ее машину угнали, — вру, закапывая себя в яме с ложью. — Я утром увидела, что ее нет во дворе. А тут Богатырев выскочил как черт из табакерки со своей деловой поездкой. В общем, я решила не расстраивать Мадлен. Пусть пока на моей машине поездит.

— Рита, ее машину нашли разбитой. За городом.

— Ого. Досадно. Ты попроси ее не писать заявление. У тебя получится, я знаю. Я компенсирую ремонт.

— Главное, что с тобой все в порядке. А то твоя мама ничего толком не объяснила, — облегченно выдыхает он и меняет тон на теплый, ласковый. — Ты где, Рит?

Глупо выдумывать место моей «командировки», когда Яр легко вычислит мое местонахождение по номеру телефона, с которого я звоню. Так что вздохнув, признаюсь, куда уехала.

— Надеюсь, вы в разных номерах? — уточняет Яр с заметными нотками ревности.

— Конечно! — утверждаю с такой уверенностью, будто это чистая правда. — Слышишь же — тишина. Я тут совершенно одна. Мобильник дома забыла, а то позвонила бы по видеосвязи. Доказала бы, что лежу на широкой кровати и думаю о тебе, — мурчу ему в трубку, делая это скорее из расчета растопить его обиженное сердце, чем завести.

Богатырев отравляет меня своим напором и наглостью. Принуждает ставить крест на мыслях об Ярославе, чтобы не смешивать его с той грязью, в которой извалялась. Гребаный псих! Превращает меня в послушное орудие.

— Я верю тебе, Рит. Возвращайся поскорее. Пора готовиться к свадьбе.

На последнем слове у меня немеет окольцованный палец. Стоило Богатыреву снова ворваться в мою жизнь, как я задумалась, а не поспешила ли с решением! Всякий раз, когда он рядом, другие мужчины блекнут. Хотя он Яру и в подметки не годится. Ярослав нежен, добр. Он не использует меня и точно не станет тайно снимать хоум-видео, а потом шантажировать. Это надо быть пришибленным на всю голову!

— Да, я знаю, — отвечаю ему и понимаю, что мне надо побыть наедине с подготовкой к свадьбе. — Яр, я очень устала. Хочу еще позвонить Саше и ложиться спать.

— Береги себя, Рит. Я люблю тебя.

— И я, — отвечаю на автомате и сбрасываю звонок. Прижав телефонную трубку ко лбу, прикрываю глаза.

Проклятье! Все же было хорошо! Зачем он вернулся?! Растерзать меня окончательно?! Кайф получает, затаптывая людей — тех, кто ему по зубам?!

Усмирив разбушевавшихся демонов, гляжу на часы. Уже начало двенадцатого. Саша спит. А с мамой не хочу говорить. Поэтому оставляю телефон и, сняв туфли, отправляюсь в душ. Хорошо бы помыться и лечь в постель до возвращения Богатырева. Притворюсь спящей. Или даже мертвой. Пусть сам занимается ужином и хлещет свое вино. Не станет же он будить меня ради секса. Потребуется время завести меня. С сонным овощем-то ему будет не в прикол.

Приняв прохладный душ, надеваю махровый гостиничный халат и, млея от того, как расслабляются мышцы, залезаю под одеяло. Вчера вырубилась в квартире Иры, сегодня в отеле. Боюсь представить, где переночую завтра.

— Я, кажется, просил заказать ужин, — доносится из темной глубины номера.

Поднявшись на локте, зажигаю лампу на тумбочке и наблюдаю, как из кресла поднимается грузная широкоплечая фигура. Этот больной ублюдок уже вернулся. Сидел тихо в темноте и наблюдал за тем, как я выходила из душа, наносила крем на лицо и руки, растирала лосьон по бедрам и зоне декольте. Не удивлюсь, если даже камеру на мобильнике включил. Будет потом пересматривать в обеденный перерыв и дрочить под столом в своем кабинете.

— А я не голодна, — отвечаю ему.

Хмыкнув, он запрокидывает руку за голову и стягивает с себя майку. Обнажив торс, швыряет ее на пол.

— А вот я, Рита, голоден, — произносит, расстегивая ремень джинсов. — И раз мне не принесли ужин из ресторана, этим ужином будешь ты…

— Я буду кричать! — атакую его заявлением.

— Можешь хоть на стены лезть от удовольствия. Меня забавляет, когда ты притворяешься, что тебе неприятен драйв со мной. На члене своего жениха ты тоже играешь спектакль, что любишь его?

Ничего другого от самонадеянного и бестактного токса я и не жду. Его не переубедить. Его выводы для него священны, а моя позиция — повод посмеяться.

Сбрасываю с себя одеяло и возвращаюсь на подушку.

— Ладно, трахай, — говорю с полнейшим равнодушием, распластавшись на кровати. — Не пикну. Только надеюсь, что если, не дай бог, на пути нашей дочери встретится такой же ублюдок, она будет трезвонить во все колокола.

— Ты не вызовешь у меня чувство вины, Рита. Не старайся. Но я надеюсь, что наша дочь встретит именно такого же ублюдка. С ним куда надежнее, чем с темной лошадкой.

Застегнув ремень, он подбирает майку и направляется к двери. Уверенно, твердо, без промедления. Просто оставив меня переваривать озвученные им надежды.

— Я дождусь того момента, когда ты сама прыгнешь на мой хрен и будешь жариться на нем, как на вертеле, — бросает он на прощание.

Да, не спорю, Королев и правда оказался темной лошадкой. Вот только Яр не такой! Есть в этом мире настоящие мужчины, благодаря которым не приходится выбирать лишь между двумя мудаками. Хотя я сейчас чувствую себя между молотом и наковальней.

— Мир должен сойти с ума, чтобы я добровольно дала тебе! — обращаюсь скорее уже к закрытой двери, чем к самому Богатыреву.

Погасив лампу, снова натягиваю на себя одеяло и закрываю глаза. Пусть я не вызвала у него чувство вины, но отбила желание ужинать мной. Желаю ему трахнуть какую-нибудь шлюху в подворотне и подцепить венерическое. Это будет идеальным исходом нашей «командировки».

Засыпаю я удивительно быстро. Человек — такая тварь, ко всему быстро привыкает. Я, например, к давлению Богатырева. Уже не дрожат колени, не икается и не уходит почва из-под ног. Совсем скоро я приспособлюсь к его роли в моей суровой реальности и буду воспринимать, как нечто самой собой разумеющееся.

Он будит меня на рассвете — тем, что заваливает свою огромную тушу на кровать. Я буквально скатываюсь к нему по вдавленному матрасу и вдыхаю жар его тела — мускус, одеколон, табак и алкоголь. Не успеваю отодвинуться, как его лапища падает на мою грудь и сжимает.

— Шикарные сиськи, — бормочет он, засыпая.

Я зажмуриваюсь, поджав губы. Как же больно! Вцепился так, будто боится, что сбегу. Кое-как просунув палец под его горячую ладонь, дожидаюсь, пока ослабнет, и поднимаю. Кладу рядом с подушкой и выбираюсь из-под этого пьяного тела, пока он не задавил меня своими сто двадцатью.

Встав, поправляю халат и оглядываю Богатырева. Лежа на животе, щекой впал в подушку. Волосы разметались волнистыми кольцами. Ноги свешены с кровати. Ему, наверное, душно в обуви… А не плевать ли мне?!

Отмахнувшись от ударившей в голову идеи разуть его, залезаю в карман его джинсов, из которого торчит салфетка, разворачиваю и прочитываю номер телефона возле имени Милана, а под ними мне маячит след от поцелуя.

— Нормально ты поужинал, — фыркаю, сминая салфетку.

Поганое чувство гадливости, зависти и ревности, подобное тому, что я испытывала при виде картин загадочной чужой невесты семь лет назад, сейчас в узлы скручивает мои нервы. У него всегда есть альтернатива, так почему меня мучает?! Или у него таких, как я, десятки, сотни? В каждом городе по две? Тоже мне — завоеватель дамских сердец!

Желание спать пропадает мгновенно. Смыв салфетку в унитаз, избавляюсь от Миланы с губищами-варениками и со спокойной совестью заказываю себе завтрак. Богатырева ничем не разбудишь — ни официантом, ни телевизором. Даже, когда я, получив от администраторши телефонный справочник всех городских ресторанов и кафе, начинаю их обзванивать, он лишь переворачивается на бок, коряво скидывает с себя ботинки, натягивает угол одеяла на грудь и дрыхнет дальше.

У меня едва ли не целый день уходит на обзвон. Нигде официантки по имени Стеша нет. Меня уже одолевает предчувствие, что она могла уволиться, когда остается позвонить в последний ресторан — «Дуэт». Я нарочно пропустила его, понадеявшись не возвращаться в то место. Похоже, судьба уготовила для меня очередной сюрприз.

— Стелла, — отвечают мне. — У нас работает Стелла.

Стеллу тоже можно называть Стешей, а раз других вариантов нет, то остается проверить этот.

— Давно? — спрашиваю я.

— Года четыре как. А вы, собственно, по какому вопросу?

— Знакомые очень рекомендовали поужинать у вас в ее смену. Говорят, лучшая официантка.

— Это так. У нее как раз сегодня вечерняя смена. На кого забронировать столик?

Я гляжу на часы. Почти шесть вечера. Ничего себе — пролетел денек!

— На Богатырев… вых, — поправляюсь я и прикусываю язык.

Чтобы не показаться сестре какой-то шалавой, я изображу невесту Богатырева, а через неделю приглашу ее на свадьбу с Ярославом. Молодец! Выкрутилась.

— На восемь подойдет?

Оборачиваюсь через плечо. Богатырев смотрит на меня заспанными, хмурыми глазами. Проснулся!

— Да, идеально. Спасибо! — отвечаю и убираю телефон. Пришло мое время немного покомандовать. — Вставай! — приказываю я. — Через два часа мы с тобой ужинаем в «Дуэте».

Боже, не верится, что я опять тащу Богатырева в ресторан. Без всякого давления! Или это он приручает меня не замечать принуждения?

Улыбнувшись уголком губ, он обводит меня взглядом. Высокомерным, насмешливым взглядом. А потом расслабленно хрипит:

— Я так понимаю, сегодня меня обслуживает твоя сестра?

Глава 9. Платон

Убийственно красивая сука. Горючая смесь взведенного до предела напряжения, ярости и секса. Коктейль из гнева и страсти. Кроваво-красное вечернее платье, блеск крупных колец волос, сияние камней в белом золоте, отражение бликов света в туфлях. Проклятая чертовка. Захватчица. Богиня.

Кровь по венам разгоняется на опасной скорости. Стенки едва выдерживают. В голове треск, а перед глазами искры. Зубы рефлекторно скрипят. Знает, стерва, под каким соусом себя подать, чтобы напомнить о начинке.

Взмахнув ресницами, косится на меня взглядом кошки, напоминая об угрозе. Она во всем: в острых стрелках на глазах, в глубоком декольте, в разрезе на бедре. В походке, голосе, повадках. Во всем ее естестве! Это из нее не выдрать. Проще сразу убить. Себя…

Сжимаю кулак, гася в себе полыхающее желание намотать на него ее волосы, запрокинуть ее голову на свое плечо, сорвать с нее платье, в клочья его разодрать… И трахнуть ее — грубо, жестко, глубоко, так, чтобы в припадке хриплым стоном пела мое имя.

— Как твой жених отреагировал на нашу поездку? — интересуюсь с целью потрепать ей нервы, а заодно дать повод подумать о моральной ценности кольца на пальце.

— Командировку?

Бросаю на нее взгляд и снова переключаюсь на дорогу. Нельзя долго смотреть на эти чувственные губы и бугры упругой груди. И без того члену мало места в брюках.

Проболталась, дура. Не сказала ему правду. Подпитала какую-то дохлую иллюзию, а сама под меня вот-вот залезет. Вижу. Знаю. Чувствую. Она вовсе не течная сука из тех, с кем я обычно разгружался. Она хуже. Похоть в аппетитном обличии. Оголенная до основания. Грязный, необузданный грех, дремлющий в теле женщины с лицом ангела.

— Ярослав прекрасно знает, что я испытываю к тебе, — отвечает после недолгой паузы.

— Ты сама этого не знаешь. Как он может знать? — хмыкаю, улыбнувшись уголком губ, и лениво поворачиваю руль, въезжая на парковку «Дуэта».

— Ты прав. Я слишком лояльна к тебе, — парирует, растянув губы в ответной улыбке.

Сожрать бы эту яркую помаду с них, искусать до крови, заставить разомкнуться в рваных стонах.

Припарковавшись, снова окидываю ее взглядом. Терпение на грани. Звенит натянутой струной, которая уже рвется, трескается. А она все провоцирует и провоцирует. Без остановки, без продыху. Думал, ночью оторвусь, на какую-нибудь куклу переключусь. Но куда им до нее! Не то что трахаться с ними, даже целоваться западло. Словно изменяю, дав клятву верности семилетней давности.

— Так стань строже, — подсказываю ей, медленно открывая дверь. — Дай волю своим демонам.

Выйдя на улицу, обхожу тачку и выдергиваю Риту из салона. Не вижу смысла притворяться галантным. Тупая игра для слабоумных. Ни мне, ни ей это не нужно. Она, как и я, любит острое. Так, чтобы по нервам лезвием скребло. Чтобы все вокруг ахали от нашего вызывающего поведения, сплетничали тихим шепотом.

— Если опозоришь меня перед сестрой, то я спущу с цепей своих самых страшных демонов.

— Уф-ф-ф… Не подстрекай меня, Рита, переступить черту. — Моя ладонь оказывается на ее тонкой пояснице, отчего она широко распахивает глаза и затаивает дыхание.

Кладет свои пальчики на мою грудь, поглаживает ткань пиджака и, чуть подтянувшись на носках, шепчет:

— Ты давно подарил мне ключик от своих тайн. А я свои перед тобой не открывала. Так что будь осторожен, Платон, ты меня совсем не знаешь. — Смело положив ладонь мне на локоть, разворачивается к парадным дверям ресторана и дефилирует без намека на обратную дорогу.

Хочет показать, что она управляет ситуацией. Пусть будет так, раз она забыла, что с сестрой встречается лишь потому, что я так решил.

— У нас забронирован столик на Богатыревых, — сообщает она хостес, крепко вцепившись в мою руку. — И там уточнение к брони.

— Идемте, я вас провожу. — Любезная девушка с бейджиком ведет нас вглубь зала — к вип-зонам, где однажды мы уже ужинали. Кажется, ели рыбу, толком не помню. Плевать мне на такие мелочи. — Располагайтесь. Вот ваше меню и винная карта. К вам скоро подойдут.

Рита даже не прикасается к меню. Берет со столика бокал с водой и делает несколько глотков.

— Я мог бы помочь тебе снять напряжение, — говорю, открывая меню и откидываясь на спинку кресла. — Сразу станет уютнее.

— От случки в туалете? — хмыкает она. — Обойдусь.

— Они до сих пор подают ту рыбу, — меняю тему разговора, сквозь тихие разговоры ужинающей городской элиты и музыку слыша приближающиеся к нам шаги. Знакомый ритм. Слишком знакомый. Я его всегда узнавал, даже если она кралась на цыпочках.

— Добрый вечер, — приторно сладкий голос змеей заползает в уши, как и парфюм — ее любимый. — Меня зовут Стелла. Позвольте вам порекомендовать наше фирменное блю…

Поднимаю лицо и встречей наших взглядов обрываю ее на полуслове. Рита сидит бледнее стены. Конечно же она ее тоже узнала. Чужую невесту с моих картин…

Я могу быть хреновым отцом и сыном, но я отличный художник. Любую рожу по памяти нарисую, лишь раз взглянув на нее. А мордашка Стеллы — цельный кусок моей памяти.

— Платон? — негромко произносит она, едва не выронив блокнот и ручку. Переводит взгляд на Риту и криво улыбается. — Значит, я была права… Красивое кольцо.

Рита с трудом отрывает от нее глаза и опускает их на мелкое украшение своего жениха. Накрывает его рукой и сглатывает.

Все сходится. Маму Стеллы тоже звали Лидией. Когда мы заводили разговор о семьях и родителях, она говорила мне, что станет искать мать только в одном случае — если жизнь пойдет под откос, что с ней и случилось после скандального ареста ее обанкротившегося мужа-миллионера-мошенника. Лет пять назад…

Резкий, мерзлый, злой взгляд Риты касается моего лица. Несомненно, она уверена, что я был в курсе. Вел ее, чтобы побольнее ударить.

— Да, — произносит она, продолжая смотреть на меня. — Очень красивое. Подарено с любовью.

— Я попрошу, чтобы вас обслужил другой официант, — лепечет раздосадованная Стелла.

— Да почему же? — вдруг воодушевляется Рита. В глазах появляется какой-то больной азарт. Она выпрямляется, открывает винную карту и тычет пальцем в первое попавшееся вино. — Нам его. И принесите ваше фирменное блюдо, раз уж рекомендуете. На чаевых мы не поскупимся. Правда, милый? — фыркает мне.

Молча кивнув, Стелла опускает ресницы и уходит. Я остаюсь один на один с женщиной, готовой растерзать меня на куски.

— Значит, не самозванка? — кривит она губы. — И ты о ней не знал? Все это не было подстроено?

— Что я должен ответить?

— Правду! — рявкает она слишком громко для этого заведения.

— А ты в нее поверишь? — цежу сквозь зубы. Ненавижу тупых женщин, какой сейчас и является Рита. Хватаю ее за запястье и с силой сжимаю. — Нет, Рита, я не знал, что вы сестры! Это не было подстроено. И вел я тебя сюда по другой причине!

Горько усмехнувшись, она предпринимает попытку освободиться из моих тисков и смаргивает наворачивающиеся слезы.

— Ты настолько гнилой человек, Платон, что уже сам себя презираешь. Но вместо того чтобы наказывать себя, ты мучаешь других. Судя по всему, она уже не замужем. Дерзай, пока не нашла кого-то побогаче! — Все-таки выдернув руку, она встает из-за стола и, не задерживаясь, шагает к выходу.

— Твою мать! — ору, подскочив с кресла и перевернув к чертям стол.

Грохот бьющегося дерева и хрусталя до дрожи пугают гостей и персонал ресторана. Музыка и голоса затихают. Ко мне тут же движется охранник-амбал, а официантки жмутся к бару.

— Ян, нет! — Между нами возникает подлетевшая из ниоткуда Стелла и тормозит парня. — Я все улажу. Он возместит ущерб.

Жаль. Лучше бы не вмешивалась. Мне сейчас остро необходимо помять чью-нибудь рожу.

— Девочки, приберите! — командует Стелла и тянет меня к туалетам. Заводит в мужской и запирает дверь.

Сдернув с себя пиджак, открываю воду и засовываю башку под кран.

Давай же, кретин, остывай!

— Ты не придумал ничего лучше, как привести свою девушку в ресторан, где работает твоя бывшая? — усмехается Стелла, скрестив руки на груди. Смотрит на меня в отражении зеркала и качает головой. — Семь лет прошло, Платон. Я думала, ты уже женился на ней.

— Я тоже думал, ты нашла себе новый кошелек.

— Мне перевалило за тридцать, — грустно вздыхает она. — Витринка уже не та. Да и кто свяжется со мной, зная о репутации бывшего мужа? Побоятся нагнать на себя его тень. Я просрала свое счастье, Платон. Будешь тупить — тоже останешься один. — Медленно приближается со спины, кладет пальчики на мое плечо и мягко поглаживает. — Красивый ты, зараза. Еще роскошнее стал. Но не пора ли перестать себе цену набивать? Выйдет за другого — и не вернешь.

Глядя в ее бесноватые глаза, перекрываю воду и в тишине комнаты слушаю, как капли, стекая по моему лицу и волосам, падают в раковину. Чего не отнять у Стеллы — она всегда была честной. Прямо сказала мне, что выйдет замуж за богатого. А сейчас по справедливости толкает меня к Рите, хотя вижу же, что самой хочется время вспять повернуть и повиснуть на моей шее.

Разворачиваюсь к ней и напираю, заставив попятиться. Когда спиной в стену упирается, выставляю руки по обе стороны от нее и ладонями упираюсь в холодную гладкую плитку. Заглядываю в до боли знакомое и родное лицо. Изменилась. Потускнела. Морщины у глаз. И уголки губ опущены. Покуривает или выпивает. А ведь все могло быть иначе.

— Ты достаточно поизмывался надо мной, Платон, — шепчет с неприкрытой точащей изнутри болью. — Удали свой аккаунт и начни все с чистого листа. Я уже заплатила по заслугам.

Не верится, что когда-то мы с ней прыгали по крышам многоэтажек, прячась там от посторонних. Целовались, смотрели на звезды, мечтали. Она подарила мне свою девственность, вынудила поверить в наше общее будущее, а потом просто бросила. Ушла, не обернувшись.

Дьявол, они с Ритой чем-то похожи! Мерзким притяжением. Наверное, поэтому я не упустил ее из вида в том поганом казино. Не смог отвести глаз, сдержать член в штанах. Помню, как меня чуть не вывернуло, когда узнал, чья она жена…

Оттолкнувшись от стены, подбираю пиджак и открываю дверь. Теперь я вижу, что Стелла за все поплатилась. Доставшаяся через мои страдания беззаботная богатая жизнь в конце концов оставила ее у разбитого корыта.

— Не я измывался над тобой, Стелла. А ты сама над собой. Тебе ничто не мешало отписаться от моего аккаунта. Но ты ждала каждый мой пост. — Мажу по ней взглядом и, достав бумажник, отсчитываю несколько купюр. Бросаю на столешницу возле раковины. — За стол и посуду. Прощай, Стелла.

Глава 10

Пятый раз прошу таксиста поднажать, но сейчас у него тоже заканчивается терпение. В грубой форме отвечает, что и так уже превышает скорость, а если я не угомонюсь, он меня высадит или сдаст ментам, чтобы проверили, под чем я и от кого удираю.

Прикусив язык, теряюсь в сумраке салона, отворачиваюсь к окну и мысленно молюсь поскорее добраться до дома. Надеюсь, предложение Ярослава еще в силе. Теперь я согласна бежать с ним хоть на край света, лишь бы подальше от Богатырева. От его жестоких, изуверских игр.

Таксист то и дело поглядывает на мое отражение в зеркале заднего вида. Слишком любопытна ему бешеная пассажирка в вечернем платье и с размазанной под глазами тушью. Я даже в отель за вещами не заезжала. Поймала такси, назвала пункт назначения, согласно кивнула на завышенный тариф и села. Управилась, красавица!

Ориентироваться на ночной дороге трудно. Если бы не знаки — маяки, я решила бы, что меня везут в неизвестность. Именно это и происходит километрах в тридцати от города. Связь тут неважная, даже радио барахлит, а водитель, вместо того чтобы ехать дальше, сворачивает на проселочную пыльную дорогу.

— Кажется, вы сбились с курса, — осторожно говорю я без былой уверенности. Вовсе не потому что боюсь снова быть облаянной, а из чувства нахлынувшей тревоги.

Притормозив, водитель не заглушает двигатель, выходит из машины и открывает дверь с моей стороны.

— Вылезай! — Схватив меня за локоть, вытаскивает на улицу.

В нос сразу ударяет сочный запах травы. При других обстоятельствах я бы подышала тут, отдохнула. Сейчас от страха поджилки трясутся.

— Цацки сымай! — велит мне таксист, продемонстрировав небольшой складной нож.

— Ладно-ладно, — бормочу, с трудом ворочая языком. Моя жизнь хоть и не тянет на сказку, но сдохнуть из-за безделушек я еще не готова. В этом мы с сестрой очень разные.

Дрожащими руками вынимаю серьги из ушей, вкладываю их в широкую мозолистую ладонь водителя. Снимаю ожерелье и кольцо.

— И это тоже! — Он указывает на подарок Ярослава.

Боже, нет, только не его!

— Пожалуйста, — умоляю я трясущимися губами, — это кольцо моего…

— С пальцем вырежу! — рыкает он, пригвождает мою кисть к капоту и прикладывает к ней острие ножа.

— Не-е-ет! — взвываю я. — Прошу-у-у ва-а-ас!

— Снимай! — вскрикивает он, отчего я вздрагиваю и начинаю плакать. Нет, рыдать.

Так страшно мне не было еще никогда. Даже рядом с Богатыревым чувствуется какая-то надежда на спасение. Здесь — нет. Только тупик, мрак, безысходность.

Стягиваю с пальца кольцо и подаю водителю-грабителю. Заграбастав все это в карман, он проводит по мне нездоровым взглядом и причмокивает.

— А ты ничо такая. Аппетитная.

— Чт-то? — заикаюсь сорванным на хрип голосом и обнимаю плечи руками.

— Вставай на колени! — Приставляет мне нож к горлу, а другой рукой давит на плечо. — Отсосешь — и свободна!

Судорожно сглотнув, забываю, как дышать. От ужаса уши закладывает и кишки узлом скручивает. Во рту становится кисло-сладко. Бороться с подступающей тошнотой все сложнее. Кажется, вот-вот этого урода заблюю.

— Вы забрали все, что у меня есть, — лепечу тоном испуганной девочки. — Будьте человеком, отпустите. Меня дома ждет дочка.

Заржав, он толкает меня на землю, и я больно ударяюсь коленями.

— Раз дочка есть, то и ебарь должен быть. Че ж ты тогда посредь ночи с незнакомыми мужиками из города валишь?

Он звякает ширинкой, но быстро теряет энтузиазм, потому что нас ослепляет дальним светом фар. Рев двигателя несущегося на нас зверя превращает фырканье такси в дребезжание. Из-под колес резко затормозившей машины вырываются клубы пыли, между которыми вырастает огромная мужская фигура.

Размяв шею и хрустнув кулаком, Богатырев приближается к водителю, оглядывает его с головы до ног и переводит взгляд на меня — хлюпающую носом где-то у его ног.

— Ты кто, мужик? — сипит таксист.

Набравшись храбрости, кулаком заезжаю ему в пах и выкрикиваю:

— Мой ебарь!

Обезьянкой прижимаюсь к крепкой ноге Богатырева, пока несостоявшийся насильник, грязными руками придерживая своего раненого дружка, сгибается пополам и скулит воем побитого шакала.

— Трогал? — коротко, но четко спрашивает Богатырев не своим голосом, напоминая мне, как выбил моему бывшему мужу все зубы, просто увидев на моей руке синяк!

— Нет! — мотаю головой. — Не успел! — И всхлипнув, утираю нос тыльной стороной ладони. — Украшения забрал.

— В тачку! — приказывает он, больше не глядя на меня.

— Платон…

— В тачку! Живо!

Он сжимает кулаки, а я разжимаю свои объятия с его ногой. Медленно отползаю к его машине, открываю дверь, вскарабкиваюсь в салон и запираюсь. Не хочу видеть, как он отметелит парня. Не хочу потом вздрагивать всякий раз при виде Богатырева. Он и без этого оказывает взрывной эффект. Проникает мне под кожу одним своим существованием. Хуже радиации. Беспощаднее и смертельнее.

Но пропустив несколько глухих ударов и ругательств, я все же поднимаю лицо. В свете фар Богатырев похож на громадного хищника, на чью самку покусился недруг. Держа вялого таксиста с окровавленной мордой за шкирку, он что-то шипит ему на ухо и отшвыривает его к машине. Тот, схватившись за грудь, беспомощной тушкой оседает у колеса. А Платон, сжимая в кулаке мое ожерелье, идет ко мне.

Резко открыв заднюю дверь, бросает на мои колени горстку украшений. Даже кольцо Ярослава. Садится за руль, разворачивается и везет нас обратно к дороге.

Я не прикасаюсь к украшениям. От них пахнет кровью. Как и от Богатырева. Жутко. Противно. Хотя умом понимаю, что любой нормальный мужик с таким же остервенением защищал бы свою женщину. Вопрос лишь в том, что я Богатыреву никто. Просто старый долг.

— Спасибо, — пищу тихо и как-то виновато, что ли.

По коже разбегаются мурашки — от тепла, от чувства защищенности, от понимания, что все позади.

Богатырев через плечо стреляет в меня взглядом, сворачивает к площадке для кемпинга и останавливается. Заглушает двигатель и, часто дыша, потирает кулак.

— В багажнике твой чемодан, — говорит мне. — Переоденься. Не надо Саше видеть тебя такой.

Своим голосом словно масло ножом ночь рассекает. Может, я и поступила опрометчиво, но из-за него же! А он меня всем своим видом виноватой выставляет. Жертву корчит.

Выйдя из машины, хлопаю дверью и отхожу в темноту. Долой с его глаз. Туда, где в одиночестве могу опуститься на землю, закрыть лицо руками и выплакаться. Не работает правило относиться к людям так, как ты бы хотел, чтобы к тебе относились. Относиться надо взаимно! И ничего не ждать, кроме ножа в спину. От мужа, от родителей, от друзей. Иначе используют, как вещь, и выбросят.

Потеряв терпение, Платон тоже вылезает из машины, но пришел мой черед высказаться. Подскакиваю на ноги и бросаюсь на него с претензиями:

— Скажи, когда ты встретил меня в казино, ты уже знал, что мы с твоей бывшей сестры?! Ты нарочно разыскивал меня, чтобы ей насолить?! Или она мне никто, и все подстроено?!

— Не ори, — раздраженно отвечает он, открыв багажник. — Истеричка долбанутая! Я не настолько псих.

— У тебя же всегда все на двести шагов вперед просчитано! Хочешь сказать, тебя застали врасплох?!

— А ты думаешь, я круглосуточно только на тебе помешан?! — повышает он голос в ответ. Так и не сунувшись в чемодан, разворачивается ко мне корпусом. — Вынужден тебя огорчить, Рита, мой мир вокруг тебя не вертится! Да, я охренел, когда увидел Стеллу! Довольна?!

Замерев на месте, шмыгаю носом и утираю слезу с щеки. Богатырев не лжет. Его самого задело, что он так лажанулся.

— Я знал, что ее мать звали Лидой, — рассказывает уже спокойнее. — Но даже значения не придал, когда Мария Николаевна дала мне имя и адрес твоей матери. Не пробивал. Вместе с тобой хотел узнать, кто она и что собой представляет.

— Тогда почему ты с такой лютой одержимостью вел меня на знакомство с сестрой?!

— Догадывался, что ни черта путного мы не найдем. Она сразу после смерти мамаши квартиру продала. Логично, что объявилась только ради бабок.

— Хотел ткнуть меня носом в гены? — криво ухмыляюсь я.

— У меня они не благороднее. На другое глаза раскрыть хотел. — Он достает мобильник из кармана брюк и подает мне. — На. Держи. Позвони своему жениху и расскажи о родне. Давай. Смелей! Не можешь? — рычит, когда я делаю шаг назад. — Стыдно? Противно? Вот ты и оказалась в моей шкуре, Рита! Я тоже не прыгал от счастья, когда узнал, что моя мать алкашка-шизофреничка!

— Нет, Платон, — бормочу я, — у нас разные ситуации. Потому что ты меня использовал, а я Ярослава люблю!

— Может, наоборот?! Я тебя любил, а ты его использовала?!

Нервно хохотнув, вытираю вторую слезу и развожу руками.

— Чего?! Ты?! Любил?! Да ты никого кроме себя никогда не любил! Иначе ты бы не бросил меня ради матери, которой не нужен!

— Мне пришлось выбрать, Рита! Между сильной и слабой женщиной. Слабой я был нужнее! И пусть она однажды меня бросила. Я не такой.

— Тогда и к Стелле беги! Раз такой благородный! Тут недалеко! Скотина! — разворачиваюсь, сама не зная, зачем и куда, но Богатырев крепко хватает меня за локоть и дергает на себя.

— Это ты у нас любительница побегов! — шипит мне на ухо, с силой прижав к своей груди. — Сначала делаешь, потом думаешь. Смотри, к чему это уже привело, и подумай, чем обернется твой побег с женихом! Только долго использовать его, чтобы меня забыть, не выйдет, Рита. Я всегда буду рядом. Ведь у нас общая дочь.

— Боюсь, мы с ней лишние в твоей картинной галерее! — Трепыхаюсь в его тисках, не теряя надежды выбраться и сбежать.

— Нет никакой галереи. Все картины были сожжены в ту же ночь, когда ты уехала из моего дома. — Его объятия ослабевают, выпуская меня в новую реальность.

Медленно оборачиваюсь, не решаясь взглянуть на Богатырева. Сложно сказать, врет ли он. Хотя вероятность его искренности более чем высока. Он всегда был со мной предельно честен.

— Ты перевернула мой мир вверх дном, Рита, — уже тише и мягче. — Намеревался показать тебе картины, признаться в своих корыстных планах и заполучить твою ненависть. А ты смотрела на меня с той же любовью и сочувствием. Не ударила, не послала к черту, не убежала. Ты спрятала слезы, проглотила обиду и заставила меня поверить, что все может измениться. Я сжег картины с целью перечеркнуть прошлое и дать нам с тобой шанс. Но утром следующего дня мне сообщили, что моя мать найдена и нуждается в лечении. Я не знал масштабов ее болезни, поэтому и сказал тебе, что вернусь когда-нибудь, а не в конкретный день. Все оказалось куда хуже. Я и так относился к тебе, как к шлюхе. А моя сумасшедшая мамаша явно не сгладила бы углы. Тем более вскоре я выяснил, что у меня есть младшая сестра, которую та вообще бросила в роддоме. Отыскать ее тоже было непросто. В общем, окунуть тебя во все это дерьмо с моей стороны было бы не меньшей подлостью, чем купить у твоего мужа за долги.

— Красиво, — язвлю я, ожидая какой-то подвох. — А порнуху со своего аккаунта на всякий случай не удалил?

— Порнуху? — усмехается он уголком губ, включает свой мобильник и протягивает мне. — Он не кусается. Возьми, посмотри, какие посты я публиковал, как шикарно ты смотришься в легком платье, на яхте посреди озера, на фоне алого заката.

С напряжением нахмурившись, осторожно беру гаджет и вглядываюсь в открытый аккаунт, где последний пост опубликован семь лет назад. Короткое видео, на котором Богатырев в смешной рубашке и шортах учит меня управлять яхтой. Нас явно снимали с берега. На хорошую камеру. В кадре даже видно, как мы оба смотрим друг на друга. Не знала бы я, кто эти люди, решила бы, что по уши влюбленная парочка.

Нехотя листаю дальше и вижу фото и видео с отдыха в горах, на море, в Европе, в пустыни. Есть фото машин и домов. Фото корпоративных вечеринок, конференций, деловых встреч. Из сотен мелькающих перед глазами картинок лишь на двух я нахожу Богатырева в компании девушек. На одной он с бразильской танцовщицей на фестивале. На другой — с девушкой в деловом костюме. Очевидно, партнершей по бизнесу.

— Извращенец не я, Рита, а ты, раз думала, что в моем аккаунте сплошная порнуха. Я показывал Стелле, что всего, ради чего она бросила меня, может добиться каждый. А тебя показал, дав понять, что отныне она в прошлом. Почему я не удалил аккаунт? Из-за этого момента. Знал, что этот разговор состоится. Припас доказательства, что я не совсем больной урод, каким ты меня считаешь. — Он забирает у меня мобильник и выдыхает. — Вот так, Рита. Хотел спугнуть тебя, а испугался сам.

Мотнув головой, руками опираюсь о машину и опускаю лицо. Прикрыв глаза, пытаюсь сообразить, что-то сформулировать, но не выходит. Моя женская натура раздувать из мухи слона сыграла против меня. Если бы я меньше фантазировала и подпитывала домыслы, я не создала бы в своей голове образ идеального злодея и у моей дочери был бы отец. В чем-то Платон прав насчет нас, женщин. Наша импульсивность не приводит ни к чему хорошему.

— Ты сказал Стелле, что мы с ней сестры? — спрашиваю, больше не придумав, о чем можно поговорить.

— Нет. Ты же знаешь, Рита, я ни за кого никогда не принимаю решений. Выбор за тобой — говорить ей или нет, поддерживать сестринские отношения или забыть.

Пальцами зачесав растрепанные волосы назад, я вскрываю чемодан и вытаскиваю джинсы и майку.

— Увези меня к Мадлен или в отель. Саша и правда не должна видеть меня такой.

— Если тебя не спугнет тронувшаяся умом, но почти безобидная старуха, я могу отвезти тебя к себе. Или к Ире. Она поймет.

— А вроде говоришь, что ни за кого никогда не принимаешь решений, — хмыкаю я.

Он берет джинсы и майку из моих рук, возвращает их в чемодан и поправляет тонкую бретельку платья на моем плече.

— Но я же дал тебе выбор.

— Выбор в тупике?

— Выбор в безопасной зоне. Помнишь, однажды я уже сказал тебе, что мне не нравится твоя дружба с Мадлен? Я, Рита, слов на ветер не бросаю.

— Она, в отличие от тебя, за семь лет доказала мне свою преданность.

— Ц-ц-ц, — цыкает он языком, пальцами подцепив прядь моих волос, — ничему, Рита, тебя жизнь не учит. Садись. Ко мне поедем. — Он открывает для меня заднюю дверь и выжидающе смотрит мне в глаза.

— Кажется, я еще не сделала выбор.

— Хотела бы ты к Ире, уже бы сказала. Я без слов понял твой выбор. — Кладет ладонь мне на плечо и буквально заталкивает в салон, напоследок велев: — Пристегнись. Дорога будет долгой.

Глава 11

Мягкий рассвет нежно ласкает мою кожу своим теплом. Свежим, ранним, новым. Мерцает золотыми бликами на деревьях и цветах, на скамейках и тротуарной плитке, на крыше и окнах громадного каменного особняка.

Мне знаком этот район. Около дюжины здешних домов — собственность одного столичного магната. Не знаю, насколько высок у него доход со сдачи их в аренду, но страховку он продлевает бесперебойно.

Отдав ключи от машины вышедшему нам навстречу охраннику, Богатырев берет меня за руку и скрещивает наши пальцы. По какой-то слабо ясной мне причине этот жест больше не отталкивает, не унижает. Скорее Платон говорит тем самым, что не даст меня в обиду, да и впрочем, мне самой нравится жар его ладони.

— Что нового? Хозяйка не лютует? — спрашивает конкретно, не тратя время на приветствие.

— Терпимо. Допоздна смотрела мыльный сериал. Сейчас спит у себя.

<

Часть I. Я тебя научу

Глава 1

Говорят, замужем – это быть за мужем, как за каменной стеной. Я же, обретя штамп в паспорте и кольцо на безымянном пальце, потеряла покой и превратилась в няньку для здорового лба.

Любила ли я Дена? Безусловно! Он был милым, веселым. У него редко портилось настроение. И он отлично трахался. Но у него были свои слабости, как и у любого нормального человека. Во всяком случае, я называла эти зависимости слабостями. Успокаивала так себя.

Ден любил пиво, не умел обращаться с деньгами и был чертовски азартен. В то время, как я строила карьеру в душном офисе процветающей корпорации, он зарабатывал на ставках, спорах и играх. Случались и осечки, когда он оставался едва ли не без штанов, но чаще Ден выигрывал. Это помогло нам внести первый взнос по ипотеке, купить подержанную машину и мое гребаное платье.

Именно в нем я сижу сейчас за барной стойкой подпольного казино, помешиваю соломинкой коктейль, слушаю тихую музыку, насыщенную многочисленными голосами игроков, и вдыхаю едкий дым сигар. Толстосумы пыхтят, как паровозы. Но мне не помешает посмотреть на них, чтобы знать, в кого превратится Ден лет через …цать.

– Твой парень? – подмигивает мне улыбнувшаяся незнакомка, кивнув на Дена за круглым столом.

Неудивительно, что она догадалась, с кем я здесь. Весь вечер пялюсь в его сторону. Да и взгляд явно не просто ласковый, а по уши влюбленный.

– Муж, – гордо свечу я обручальным кольцом.

Хмыкнув, она взбивает рукой свои кудри и присаживается на соседний стул. Красивая. Я бы даже сказала, очень красивая. Кареглазая мулатка с пухлыми губами, завидной грудью и торчащей попкой. Платье чудно обтягивает ее крутую фигуру, подчеркивая все достоинства. А роскошное ожерелье, серьги с бриллиантами, кольца, браслет указывают, что она явно продана кому-то из местных завсегдатаев за цацки.

– А я здесь вон с тем папиком, – она небрежно кивает на другой стол.

Даже жалко ее становится. Лысеющее, краснощекое существо с распахнутыми на круглом животе полами пиджака, выглядит не очень возбуждающе.

– Но у него о-о-очень большой… счет в банке, – хихикает девушка. – Кстати, я Мадлен.

– Рита, – улыбаюсь я.

– Давно вы женаты, Рита?

– Через неделю вторая годовщина, – мечтательно признаюсь, предвкушая, как мы ее отметим.

В прошлом году Ден возил меня в Париж, хотя я подарила ему лишь новый смартфон. В этот раз я накопила денег побольше и приготовила ему крутые наручные часы.

– Он у тебя секси. Я из лучших побуждений, – быстро объясняется она, напоровшись на мой ревнивый взгляд.

– Да, мне повезло, – признаюсь, хотя в глубине души понимаю, что для идеального брака этого недостаточно.

Мне было всего двадцать, когда мы поженились. Тогда я на все смотрела под другим углом. Мне хватало того, что мы просто весело проводим время, снимая комнату в общаге, тратим деньги на фастфуд и развлечения, совершаем настоящие набеги на секс-шоп. Сейчас, два года спустя, взвалив на себя ответственность за ипотеку и уже рассматривая себя, как ячейку общества, я задумываюсь о будущем. Чаще задерживаю взгляд на молодых мамочках, приглядываюсь к своим коллегам противоположного пола, которые носят на работу домашнюю еду и по вечерам созваниваются с женами, спрашивая, надо ли заехать в супермаркет и что-то купить. Я реже расслабляюсь при просмотре молодежных комедий и стала увлекаться сентиментальными семейными драмами. Я начинаю экономить, чтобы иметь запас на «черный» день. А еще поймала себя на мысли, что мне стыдно, когда подруги или просто знакомые спрашивают, чем занимается мой муж. Я вру, что он программист, и вру еще больше, когда они просят посмотреть их компы.

На самом деле, у Дена даже нет должного образования. Он с трудом окончил девять классов и бросил колледж на последнем курсе. Познакомились мы с ним на свадьбе моей кузины и его друга. Переспали в ту же ночь, а наутро рванули на море. Провели там потрясный двухнедельный отпуск, завершившийся его предложением и моим согласием. Его родители отнеслись к новости абсолютно равнодушно. Кажется, даже наплевательски. Словно им по барабану, как живет сын, пусть хоть на трансвестите женится. А моя мама целый месяц твердила, что я дура, и отговаривала от этой затеи. Впрочем, они с отцом до сих пор воспринимают Дена, как мою ошибку, и уверены, долго наш брак не продлится. Мама и вовсе говорит, что он уже трещит по швам. С чего только она это взяла?

– Твою мать! – психует подошедший ко мне Ден. Забирает мой коктейль, выпивает двумя глотками и звучно ставит бокал на стойку. – Я влип, Ритка.

Мадлен быстро соображает, что лишняя в нашем разговоре, и сливается. Забрав свой коктейль, дефилирует к игровым автоматам. Ден занимает ее стул.

– Видишь парня в косухе?

Бросаю взгляд на типа с бокалом янтарного напитка. Сидит в кресле, откинувшись на спинку. Затягивается сигаретой, выпускает вверх струю дыма – настолько ровную, что учитель геометрии чертил бы по ней линии, делает глоток и блаженно прикрывает глаза.

Трудно сказать, на сколько он старше меня. На пять лет, на десять, в отцы годится или ровесник. Глядя на таких людей думаешь совсем о другом – лишь бы сердце не остановилось. Он дьявольски хорош собой. Волнистые русые волосы стильно подстрижены, взгляд дикой кошки вселяет трепет, вены на руках заставляют фантазию разгуляться. Хочется содрать с него куртку и порадовать глаз крепкими мышцами мужского тела. А небритость на лице придает ему перчинку. Ден всегда гладко бреется, а мне так нравится колючесть щетины…

– Он меня уделал, Ритка, – говорит муж сорвавшимся голосом. – Выставил посмешищем. Если я не отыграюсь, моей репутации конец. Ты же знаешь, чего мне стоило получить билет этого клуба. – Он пальцами сжимает мою руку и с мольбой заглядывает мне в глаза.

– Сколько тебе надо? – сдаюсь я, подумав о своей заначке.

– Ему не нужны бабки. Он на тебя весь вечер таращился. Говорит, готов еще на одну игру, если я выставлю тебя.

– Чего? – офигеваю я, выдернув руку из его тисков. – Ден, это перебор!

– Там семь лямов, Ритка!

– И что?!

– Семь лямов против семи ночей с тобой. Я выиграю. Я понял, в чем его фишка.

– Ты идиот?! – Я соскакиваю со стула. – Какие семь ночей?!

– Я выиграю! – увереннее заявляет он, схватив меня за плечи. – Пожалуйста! Просто кивни и улыбнись. И через четверть часа мы будем миллионерами! – Его глаза горят бешеным азартом, а у меня душа уходит в пятки.

– А если ты проиграешь? – хриплю, не чувствуя онемевших от ужаса ног.

– Исключено! Я его раскусил.

– Поэтому у него сейчас семь лямов на руках, а у тебя пустые карманы?

– Ритка, я когда-нибудь тебя подводил?! Доверься мне!

Чмокнув меня в висок, он возвращается за стол. Что-то объясняет тому больному типу и машет мне рукой.

Кивнуть и улыбнуться? Под прикованный ко мне взгляд душевнобольного психа? Вместо этого получается только больно сглотнуть и поморщиться.

Крупье тасует и раздает карты по новой. К их столу разношерстной массой стекают игроки и персонал клуба, а я прилипаю к барной стойке, не желая видеть, как мой любимый муж унижает мое достоинство, сделав меня ставкой.

– Хреново, – вздыхает вернувшаяся ко мне Мадлен. – Вот поэтому я терплю своего старого извращенца. Раз в неделю отсосу, пару раз в месяц поскачу сверху, а живу в шикарной двушке в центре, имею личного водителя, жру в лучших рестиках города и за его спиной мощно трахаюсь с его телохранителем. – Она глазами стреляет в сторону двери, где, сцепив руки замком, стоит двухметровый громила в черном костюме. – Если твой муж проиграет…

– Он не проиграет, – перебиваю я ее, не желая даже слышать о таком исходе игры.

– …шли его в жопу, – все же договаривает она. Вынимает из своего клатча ручку, царапает номер телефона на салфетке и, свернув ее, просовывает в мое декольте. – Понадобится помощь или совет, звони.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Я была на твоем месте. Только меня дружок проиграл. Четыре года назад. Тогда я дала себе слово, что больше ни один ублюдок меня не поимеет просто так. Как видишь, теперь я имею мужиков. Захочешь научиться, подкину пару приемчиков…

За игральным столом повисает тишина. Мужчины расступаются и все, как один, оборачиваются, глядя на меня. Ден сидит белее стены. Опускает голову и запускает пальцы в волосы.

– Удачи, – по слогам произносит Мадлен, оставляет на стойке крупную купюру и отправляется на выход. А у меня подкашиваются ноги.

Ден проиграл…

Глава 2

Я отказываюсь в это верить…

Мой муж, которому я сердце отдала, доверилась, смирилась со всеми его пристрастиями, только что безжалостно проиграл меня в карты!

Акулий взгляд скалящихся рож, рисующих в своем больном воображении предстоящие семь ночей, режет больнее ножа. Ден только что обгадился и обрел репутацию не самого надежного мужа. А это значит, что любой из них, пуская слюни, впредь будет просить его делать из меня ставку.

Персонал клуба любезно просит всех разойтись и продолжить игру, официантки спешат разнести напитки и сигары, а я так и стою, опираясь о барную стойку и надеясь, что это сон.

Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем Ден поднимается из-за стола и удосуживается уделить мне минуту внимания.

– Рит…

Дергаю плечом, скинув с него его грязную руку. Он растоптал меня. Превратил в разменную монету.

– Идем поговорим, – просит он. Осторожно берет меня под локоть и уводит из зала.

Клуб большой. Кроме игровых комнат, здесь есть комнаты отдыха и не только. Зачастую возбужденные триумфом победители любят выпустить пар прямо тут – на женах, содержанках, любовницах, шлюхах, просто первой встречной. Так что клуб имеет в своем распоряжении и десяток спален, выполненных исключительно в темных тонах.

– Ты негодяй! – срываюсь я, как только за его спиной закрывается дверь. – Как ты мог, Ден?! Ты же обещал!

– Милая, мне самому это не нравится…

– Не нравится?! Тебе просто это не нравится?! Ден, какой-то козел будет трахать меня во все щели, а тебе это просто не нравится?!

– Я не могу ничего изменить! – повышает он голос. – Карточный долг – это закон!

– Кем он прописан?! Подпольным казино?! Я сейчас же пойду в полицию и напишу на всю эту шайку заявление!

– Ритка, постой! – Он не дает мне пройти. – Клубом заведуют серьезные люди. Они следят, чтобы все его члены соблюдали кодекс. Проиграл – отдай долг. Или с тебя возьмут силой. Вдвойне. Откажешься платить – обслужишь не только парня, который выиграл тебя у меня, но и кого-нибудь из владельцев – того, кто займется выбиванием этого долга. А возможно, тебя вообще пустят по кругу. У меня на глазах.

– Я не верю своим ушам, – шепчу, попятившись. – Ден, я же твоя жена.

– И останешься ею, – отвечает он, но голос дрожит. Странно, но впервые я не могу понять, что он испытывает – жалость ко мне, к себе или примитивный страх за свою шкуру? – На них работают кровожадные головорезы. От них не убежишь и не скроешься.

Я отворачиваюсь, зажмуриваюсь и закрываю уши руками. Ничего не хочу слышать. Не следовало вообще связываться с азартным человеком, тем более выходить за него! Я радовалась, что он ничего не выносит из дома, что для игр у него отдельный бюджет, никак не касающийся семьи, что взносы по ипотеке платятся вовремя, квартира обогащается шикарной мебелью и бытовой техникой, что мы перестали залезать в долг к моим родителям. Но я была слишком поспешна в своих выводах. Для Дена нет ничего святого. Я для него лишь залог стабильности – в уюте, в сытости, в сексе. Ничего не надо искать и добиваться. Все дома, под боком. Зря я мирилась с его играми и полагалась на его удачу. Даже великие завоеватели терпели поражения.

– Как его зовут? – спрашиваю, не желая слушать его оправдания.

– Что?

Оборачиваюсь и цежу, зло косясь на мужа:

– Как зовут типа, который будет драть твою жену до визга? Чью спину я буду царапать от череды оргазмов? Кому буду дарить свой шепот и ласки?

Ден сереет на глазах, отравляясь каждым моим словом. А у меня сердце рвется на части. Душа кричит и молит, чтобы он поступил по-мужски и вступился за меня.

Увы, он виновато опускает глаза и произносит:

– Платон. Богатырев.

– Когда мне предстоит провести с ним первую из семи ночей?

– Сейчас.

Я теряю дар речи.

– То есть?

– Предоплата – это гарантия стопроцентной выплаты. Таковы правила.

Глазами отыскав холодильник, бросаюсь к нему, нахожу бутылочку виски, откупориваю и делаю несколько больших глотков. Опустившись на край мягкой кровати, застеленной ярко-алым шелковым покрывалом, я выдыхаю и бормочу:

– Я ненавижу тебя, Ден.

– Зайка, это не отразится на наших отношениях.

– Отразится, – говорю без малейшей краски в голосе. – Еще как – отразится.

– Я буду любить тебя еще больше. Обещаю, я завяжу с этим. Я найду нормальную работу…

– Этого мало, Ден. Слишком мало. Уходи. Он скоро придет. Мне надо подготовиться.

– Рит…

– Уходи!!! – рявкаю зверем, взглянув на него через плечо.

Вздрогнув, Ден тянется к дверной ручке и медленно выходит из комнаты. Не бросается передо мной на колени, не рыдает горькими слезами, не клянется, что ни одна тварь не приблизится ко мне. Он просто уходит. Отдав меня другому на целых семь ночей.

Допив виски, морщусь и утыкаюсь носом в тыльную сторону ладони. Тошнит. Не столько от горького пойла, сколько от мерзкого поступка мужа.

Вытащив из сисек салфетку, разворачиваю и отстраненно смотрю на ряд цифр. Наверное, мне и правда пригодится помощь Мадлен. Взяв телефон, заношу ее номер в список контактов и глубоко вздыхаю. Не так я представляла себе семейную жизнь, выходя замуж. Не так описывал мне Ден обратную сторону своего пристрастия. А мама всегда знала, что он скользкий тип. Следовало ее послушать…

Поставив пустую бутылочку на холодильник, наклоняюсь, чтобы снять туфли, и в этот момент за моей спиной хлопает дверь. Резко поднявшись и взмахнув крупными кольцами волос, оборачиваюсь на вошедшего в спальню самца.

С этой секунды он мой господин на семь долгих ночей.

Глава 3

Все обилие необузданных эмоций, переполняемых мое молодое малоискушенное восприятие мира, обедняется до одной – презрение. К этому животному, к мужу, к себе. Холодность его глаз цвета темного оливка без малейшего намека на вежливость замораживает меня так, что я чувствую, как трещит иней, опутывающий мои вены.

Он обводит меня абсолютно невозмутимым взглядом, медленно снимая куртку. Демонстрирует мощные бицепсы, которыми в другой ситуации я бы полюбовалась. Он из тех, кого я называю – мужчина-витрина. Магазинный экспонат. Завлекающий прием. Вовсе не из категории шлифующих себя ради блестящей обертки. Скорее парень, умело пользующийся тем, что подарила природа. Обходится посещением барбершопа раз в три недели, где ему подправляют шевелюру и щетину, зато каждый вечер торчит в тренажерке, а по утрам пьет отвратительный смузи для мужской силы.

Люди для него нечто непостоянное. Не дороже вещи. У него нет друзей, тем более нет постоянной девушки. Он использует партнеров себе в угоду и трахает все, что понравится. Сегодня ему понравилась я.

Комната живо наполняется его горячей энергией – терпким запахом крепкого тела, алкоголя, сигарет и хорошего парфюма. В нем раскрывается сила – всепоглощающая, демоническая.

Сверкнув глазами, бросает куртку на пол и расстегивает ремень, позвякивая пряжкой.

– Вы не можете вот так просто взять меня, – твержу я, моментально отрезвев от выпитого виски.

– Раздевайся, – отвечает он утробным голосом.

В его тоне нет ни капли надежды на послабление. Только нездоровая заинтересованность мной, как в штучном товаре. Голос вибрирует хрипотцой, от которой по позвоночнику ползет мороз. Этот зверь не знает пощады и отказа. Отголоски воспитания это или детская травма, не имеет значения. Факт остается фактом: на ближайшие семь ночей я – его личная подстилка.

Глаза как лук, а взгляд как стрелы. Они вихрем простреливают меня снова и снова, пока я лихорадочно обдумываю, что сказать в свою защиту.

– Платон… – обращаюсь к нему по имени, лишь на долю секунды поймав его смятение. – Мы же можем как-то иначе урегулировать вопрос долга?

– Снимай платье, или я порву его в клочья.

– Послушайте…

Он бросается на меня быстрее молнии. Заваливает на кровать и придавливает своим тяжелым телом. И только глядя, как наливаются кровью его глаза, как на лице играют желваки, как раздуваются ноздри от обжигающего дыхания, я перестаю врать самой себе. Мне не избежать этой участи. Остается смириться и повиноваться. Забыть, что я дала клятву верности законному мужу. Плюнуть на самоуважение. Втоптать себя в грязь. Хотя я не уверена, что наутро смогу смотреть на себя в зеркало…

Богатырев приводит в исполнение свою угрозу. Ткань платья трещит, опаляя мою кожу тугими швами шелковых нитей. Оно бесформенной тряпкой летит на пол, а вслед за ним и комочек содранных с меня трусиков.

Меня душат слезы. В горле застревает горький ком. Не в силах смотреть на своего мучителя, я закрываю глаза и поджимаю губы. Ударить бы его, пнуть, расцарапать. Но тогда я обреку нас с Деном на серьезные проблемы, по сравнению с которыми мое изнасилование этим монстром – цветочки.

Слух режет шелест фольги. Натянув презерватив на член, Богатырев переворачивает меня на живот, ставит на колени и звучно плюет на ладонь. Грубо смазывает мою гладкую, но сухую промежность и вторгается в меня без всякого предупреждения. Выбивает из меня крик, заведя сердце, забившееся испуганной птичкой в клетке ребер. Либо он слишком большой для меня, либо я настолько его не хочу, что все мое нутро скукожилось максимально тесно.

Богатырев глухо хрипит, вталкиваясь в меня все глубже и глубже, а я обеими руками мну подушку, ногтями разрывая наволочку. Это не секс, это пытка. Я чувствую, как теряю собственное «я», будто сорванный цветок, брошенный на солнцепеке. Сгораю под натиском пожирающего меня пожара. Пламя кровожадно слизывает кожу, проникает в мышцы, кипятит кровь, испепеляет кости. От меня остается горстка пепла, а этот ублюдок с превеликим удовольствием трахает его, раздалбливая под свой размерчик.

Толчками расшатывает заскрипевшую под весом наших тел кровать и мои нервы. Я рыдаю, тихо попискивая и проклиная себя за беспомощность. Абстрагироваться не получается. Богатырев лишь увеличивает темп, игнорируя мои чувства. Они в его глазах ничего не стоят. Как и я – красивая безделушка, готовая дать каждому, спасая шкуру своего мужа.

Моя мука кажется бесконечной. Глотая слезы, молюсь, чтобы все поскорее закончилось, но Богатырев оказывается куда продолжительнее Дена. Растянув меня до возможности входить без препятствий, он хватает меня за шею и задирает, спиной прижав к своей груди. Она как кипяток. И влажная настолько, что майка пропиталась и прилипла к источающей головокружительный запах коже.

Его ладонь добирает до моей груди и сминает ее, вырывая из меня крик. Это больно. Очень больно. Перед глазами вспыхивают алые круги. Расплываются словно пятна крови. Тело постепенно немеет, теряет свою тяжесть, а вскоре обретает стянутость, и я ненавижу себя еще больше, потому что чувствую, что ему приятно, оно готово принимать этого чужака и жаждет оргазма. Умом я сопротивляюсь, но разбуженные животные инстинкты направляют меня навстречу зверю.

Захрипев мне в ухо, он вонзается в меня так глубоко, что меня сотрясает. Замирает на секунду, протяжно выдохнув, и делает еще несколько коротких толчков.

Я лопатками чувствую биение его сердца – бешеное, рваное. Слизываю с губ соленую слезу и открываю глаза.

Все двоится, теряет очертания. Страх, виски, брезгливость и отвратительное чувство дешевого кайфа создали греховную смесь грязного удовольствия. И я не уверена, что с этой минуты секс в моей жизни будет доставлять мне былое наслаждение.

Покинув меня, Богатырев слезает с кровати, стягивает презерватив и шуршаще одевается. Я не смотрю на него. Не на что смотреть.

Опускаюсь на постель и закутываюсь в покрывало. Меня знобит. Хочется выпить еще, покурить, забыться. Просто уснуть. И не проснуться.

– Я заеду за тобой завтра в десять, – предупреждает он, надевая куртку.

Моргнув, фокусирую зрение на ночнике. Я должна что-то ответить? Лучше промолчать. Потому что ничего приятного я ему не скажу.

Выйдя из номера, он даже не удосуживается закрыть дверь. Хотя не проходит и полминуты, как на пороге возникает мой муж.

– Милая…

– Заткнись, – шиплю, так же не желая видеть и его.

– Он был груб?

Бросаю на него колючий взгляд. Как он смеет спрашивать о таком?!

Растерянно обведя комнату глазами, он видит порванное платье и бормочет:

– Принесу тебе что-нибудь надеть.

И уходит. А мне хочется волком выть.

Достаю из холодильника еще одну бутылочку и цежу ее содержимое, размазывая по щекам тушь. Жизнь – дерьмо. Когда ты слепо доверяешь ненадежному человеку.

Обматываюсь рваным платьем, пальцами приглаживаю растрепанные волосы и, подобрав туфли, кривой походкой выплываю в коридор. Клуб покидаю через запасной выход. На улице полной грудью вдыхаю свежий ночной воздух и задираю лицо к небу. Звезд почти не видно. Город, мать вашу!

Выйдя на парковку, застаю копающегося в багажнике Дена.

– Зайка, ты уже здесь! А я нашел тут нашу походную сумку. В ней есть твои джинсы и…

Я бухаюсь на заднее сиденье и заплетающимся языком роняю:

– Поехали!

Оставив в покое сумку, он закрывает багажник и садится за руль. Спокойно заводит машину и выруливает на дорогу. Включает радио, ворчит, что задолбала его одна и та же музыка, говорит, что бензин отстой, и спрашивает, не хочу ли я пиццу на ужин.

– Или какой-нибудь фильмец посмотрим? – Вопросительно глядит на меня в зеркало заднего вида.

Какой же гондон! Меня только что трахнул другой мужик, а его волнует музыка, бензин, жратва и кино!

Я отворачиваюсь к окну, где мелькают неоновые вывески, и категорично отвечаю:

– С сегодняшнего дня ты спишь на диване.

Глава 4

Спала ли я ночью? Если дрему с беспокойными вздрагиваниями можно так назвать. На рассвете выпив таблетку от невыносимой головной боли, залезла обратно в постель, и теперь слушаю, как шкварчат на кухне яйца с беконом.

Ден редко готовит завтрак. В основном, когда у меня ПМС, или на выходных. В остальное время он на моей совести. Я встаю на работу, принимаю душ и, пока варю себе кофе, готовлю завтрак любимому, но все еще храпящему мужу. Сегодня ни на какую работу я не собираюсь. Отправила кадровичке сообщение, что я на больничном, и отключила звук уведомлений в рабочем чате.

– Рит, стол накрыт. – Голова Дена просовывается в приоткрытую дверь. Улыбается как ни в чем не бывало. – Яйца всмятку, как ты любишь.

– В задницу засунь, – отвечаю, отвернувшись от него.

– Ри-и-ит…

– Пошел вон, Ден! – рявкаю и морщусь от пульсации в висках. – Минералку мне принеси. Холодную.

Похмелье – это ад. А у меня оно во всех смыслах. Не представляю, как я переживу эту неделю. Наверное, сопьюсь.

Муж пулей мотается на кухню, тихонько входит в комнату и ставит бутылку у кровати.

– Что-нибудь еще хочешь?

– Да, я была бы рада узнать, что сегодня Богатырев трахнет тебя.

Наконец-то поняв, что разговаривать с ним я не желаю, он уходит и даже прикрывает за собой дверь. Но я все равно слышу, как он завтракает, слушая спортивные новости, как загружает стиралку, как играет в приставку и хрустит попкорном, смеясь при просмотре тупой комедии.

Медленно опустошая бутылку, по стенкам которой стекают капельки конденсата, я наблюдаю за тем, как поднимается и разворачивается солнце, заполняя теплом, а потом и жаром спальню. Сколько живу здесь, не задавалась вопросом, в какое время в комнате становится пекло. Оказалось, в два двадцать.

Задернув шторы, беру телефон и, сев в постели, залезаю в интернет. Надо отвлечься, но пальцы сами набирают «Платон Богатырев». Профиль в инстаграме закрыт. У него лишь одна подписка и один подписчик, зато больше тысячи публикаций. Но увидеть я могу только фото профиля. Он в солидном костюме и черных очках, за рулем крутой тачки. Пафосно? Нет, скорее авторитетно.

Около часа убиваю, выискивая среди Платонов Богатыревых еще хоть намек на того, кто драл меня сегодня ночью. Натыкаюсь на него на каком-то сайте с новостями из мира бизнеса. Пара строчек о молодом двадцатисемилетнем предпринимателе, успешно строящем карьеру в мире акул. Статье три месяца. Значит, я уже знаю его возраст и образ жизни.

Негусто.

А имя Платон становится вирусной рекламой. Как одержимая, вычитываю мусорную информацию о людях с таким именем. «Это независимый, очень способный и трудолюбивый мужчина. Аналитический ум, врожденное стремление к познанию мира, уравновешенный характер способствуют развитию многих черт характера неординарной личности. Тайна имени скрывает человека, который выделяется из толпы неформальным мышлением, харизмой, независимыми суждениями, амбициозными планами, энтузиазмом и целеустремленностью». Похоже на заказную статейку, как гороскоп в сельской газетенке.

Ближе к вечеру голова перестает гудеть и меня одолевает легкий голод. Выбравшись из спальни, отправляюсь на кухню, достаю из холодильника йогурт и слушаю храп Дена в гостиной. Всегда всем довольный кот. Поел, поиграл, посмотрел телек и спать. Проснется – посрет, пожрет, снова поиграет и спать. И плевать ему, что через несколько часов меня будет пялить какой-то Платон Богатырев. Ни злости, ни ревности, ни отвращения. Словно жизнь не изменилась, а все это – мелкие неурядицы, с кем не бывает.

Съев два йогурта, заглядываю в гостиную. Спит. Реально дрыхнет! Лежа на животе, свесив руку и обтекая слюной. Сволочь!

Закрываю дверь и отправляюсь в ванную. В зеркало все-таки приходится посмотреть. И да, я изменилась! В отражении не просто уставшая женщина с размазанной по лицу косметикой и спутанными волосами, а загнанная в капкан жертва. Боль, она ведь и в глазах отражается. Особенно та, что червоточиной внутри сидит. А я так зла на Дена, что руки чешутся ему насолить, заставить его страдать, как я. Нет, вдвойне! Чтобы на себе почувствовал эту гадость.

Идея на ум приходит только одна: скрыть от него мое истинное отношение к выплате долга и показать, что я довольна встречами с Богатыревым. Пусть подумает, помучается.

Залезаю под душ и тщательно отмываюсь. Кожа вновь скрипит и сияет. Даже получается улыбнуться. Натянуто, фальшиво, криво, но уже что-то.

Порывшись в гардеробе, выбираю мини-юбку и топ на тонких бретельках. Идеально! В этом я буду выглядеть конченной шлюхой.

Белье предусмотрительно не надеваю. Волосы укладываю в крупные кольца. В уши вдеваю броские серьги и наношу на лицо яркий макияж.

В девять сорок пять выхожу из спальни, заставив потирающего глаза Дена остолбенеть. Выронив телефон из руки, он оглядывает меня с головы до ног и бормочет:

– Плат-тон уже приех-хал…

– Чудно! – улыбаюсь я и, покачивая бедрами, иду в коридор.

Взяв босоножки с ремешками, нарочно наклоняюсь так, чтобы Ден видел все мои голые прелести.

– От-тлично выг-глядишь…

– Я знаю, – отвечаю, светя перед ним вагиной, которую сейчас будет долбить посторонний чувак. – Надеюсь, Платону понравится. – Выпрямляюсь перед зеркалом, поправляю сиськи и облизываю губы. – Как думаешь, блеск или помада?

Ден пожимает плечами, разбито смотря на меня.

– Да, пожалуй, ты прав, – продолжаю, а у самой сердце кровью обливается, – ни то и ни другое. А то во время минета все по стволу размажу. Ладно, милый, я побежала. Буду поздно, не жди, ложись без меня. – Открываю дверь, выхожу из квартиры и уточняю напоследок: – Так же в гостиной!

Чтоб ты пропоносился, Денис Королев, за свою трусость! Не мужик, а слизняк! Жена, вырядившись шлюхой, отправляется трахаться с другим, а он говорит: «Отлично выглядишь»! Черт тебя подери, но нормальный собрал бы яйца в кулак и пошел бы разбил морду тому скоту!

Спускаясь на лифте, нервно дергаю ногой. Сыграть довольную давалку перед Деном проще, чем ее же перед Богатыревым. Окончательно моя смелость улетучивается, когда у подъезда я вижу двухдверный «Лексус», сверкающий глянцевой чернотой в городских сумерках.

Пассажирская дверь зазывающе открывается, и моему взору предстает увитая толстыми венами мужская рука, а из темных глубин салона раздается тот же уже знакомый утробный голос:

– Садись.

Глава 5

В салоне прохладно: кондиционер исправно делает свою работу. Пахнет роскошью: гелиевый ароматизатор, дорогой парфюм, хорошие сигареты. Все блестит, как и бронзового оттенка кожа Богатырева. Пока я копошусь с ремнем безопасности, он заводит машину и с ревом трогает ее с места.

– Не ерзай, – хрипло фыркает мне. – На мне поерзаешь.

Звучит угрожающе, но чего я ждала? Церемониться со мной никто не обещал.

Щелкнув замком, взглядом объятой страхом мыши скольжу по мощным рукам Богатырева. В джинсах и черной майке он выглядит ничуть не хуже, чем в том костюме с фото профиля.

– Вырядилась как шлюха, – бросает небрежно, ускоряясь и идя на маневренный обгон.

От ужаса вжимаюсь в спинку кресла.

– Муж одобрил, – пищу мнительно.

Богатырев хмыкает, ревом двигателя пустив по мне крупные мурашки.

Затормозив у супермаркета, берет бумажник и без особого интереса спрашивает:

– Пить будешь?

– Эм-м-м…

Пока соображаю, он выходит, хлопнув дверью. Я остаюсь одна в ограниченном пространстве его авто. Продолжая пропитываться его запахом и размышлять над нашим коротким и абсолютно бесплодным диалогом.

Он возвращается минут через десять. С двумя банками энергетика, презервативами и пачкой сигарет.

– Куришь?

Слежу за тем, как он занимает собой не только водительское сиденье, но и большую часть салона, уменьшаюсь в своих и без того мелких размерах и мотаю головой.

– Куда мы едем? – интересуюсь, когда он, выглотав одну банку, снова заводит машину.

– Мне не принципиально, где ты будешь отрабатывать второй миллион. Я лишь надеюсь, что сегодня будет горячее, чем вчера. Я не так уж плох в сексе, чтобы воротить от меня нос и лить слезы.

Уголки моих губ кривятся в горькой ухмылке. Хорошим-то тебя, мерзавца, тоже не назовешь!

Возбужденно кручу обручальное кольцо на пальце – символ моей принадлежности и верности Дену, обесцененный, как никчемная побрякушка. Пачка гондонов дороже этого кольца. Оно подобно удавке, медленно затягивающейся на моей шее.

«Лексус» летит по пустому шоссе, погрузившемуся в густую ночь. Богатырев молчит. Я тоже. Разговаривать не о чем. Ему хочется, чтобы все поскорее началось. Мне – чтобы все поскорее закончилось.

В какой-то момент свернув на полевую, он пылит еще пару километров, выезжает на щебень и вскоре паркуется на вершине утеса. Я знаю это место. В детстве часто с друзьями устраивали здесь пикники. Отсюда город как на ладони. Молодожены тут фотографируются и вешают именные замочки на специально оборудованных перилах. Мы с Деном тоже… клялись здесь в любви и преданности.

Ладонью проведя по выпирающему члену, Богатырев отодвигает сиденье назад и выжидающе смотрит на меня. Хмуро, грозно. Будто если не подчинюсь, сбросит с этого утеса глазом не моргнув.

– Смелее, – повышает он тонус моей неуверенности.

Отстегнув ремень безопасности, подсаживаюсь поближе к Богатыреву и дрожащими руками расстегиваю его ширинку. Долго вожусь с пряжкой ремня, мысленно ругаясь грязной бранью. Защемить бы ему дружка молнией, пусть знает, как чужих жен распироживать.

Робко запустив руку в трусы, стягиваю резинку и, обхватив пальцами толстый, обвитый вздувшимися венками ствол, вынимаю его на свет.

– Ого!

Черт, я что, вслух это сказала?!

Резко поднимаю глаза. Богатырев сверлит меня исподлобья. Ему уже натянуть меня хочется, а я тут его размерами впечатляюсь.

Взяв презервативы, распаковываю и отрываю от общей ленточки один. Уши горят, будто ждут, что Богатырев попросит гондон ртом напялить.

Ничего подобного не происходит. Я надеваю презерватив, как положено, и как только раскатываю его по всей длине, Богатырев подхватывает меня за талию. Пикнуть не успеваю, как он насаживает меня, хрипло выдыхая в мои разомкнувшиеся губы.

Тело вмиг наполняют ощущения, от которых, кажется, сейчас взорвется мир. Разлетится на острые осколки и разбомбит все к чертовой матери. Надо было все-таки попросить воды. В горле жутко пересыхает.

Я ногтями впиваюсь в плечи Богатырева и стискиваю зубы. Буквально надев меня на себя, он рукой собирает мои волосы на затылке и оттягивает голову назад.

– В глаза смотри мне, – велит рыком и начинает толчками подбрасывать меня над собой.

Сегодня справляется без дополнительной смазки. Мое тело отвечает на его порочные позывы и дает достаточно влаги. А я, любуясь изменениями выражения его лица, признаю, что он до одури обаятелен.

Я все еще дрожу, и двигаться ритмично не получается. Верчусь на нем, как целка, но глаз не отвожу. Постепенно ловлю его темп и ускоряюсь. Его глаза пьянеют, мышцы лица расслабляются. Он уже не подбрасывает меня руками, а мнет мои бедра. Остальное я делаю сама, впиваясь в его крепкие, твердые плечи.

Низ живота приятно потягивает, ноги начинают неметь, кончики пальцев покалывать. Я предчувствую, что сегодня точно испытаю оргазм. Не с Деном, а с человеком, которому он по сути продал меня за свои долги! Но должен же мне полагаться хоть какой-то бонус за свои мучения. Буду выжимать из этих встреч максимум удовольствия.

Закатив глаза, отдаюсь во власть греховного слияния. Прыгаю на чужом члене, будто в меня самую энергичную батарейку впихнули. Постанываю, кусаю губы, царапаю горячую мужскую кожу.

В салоне быстро разогревается воздух. Кондиционер перестает справляться, и я покрываюсь липкой пленкой пота, как и Богатырев. Он кончает, крепко обхватив меня обеими руками и прижав к себе.

Я сбивчиво дышу ему в ухо, пульсируя вместе с ним и борясь с головокружением. Пусть Ден возненавидит меня, но я кончила. Нет, я обкончалась! Потому что Богатырев и правда не так уж плох, а мир и правда разлетается на осколки, превращаясь в калейдоскоп.

Он пересаживает меня со своего поршня, берет сигареты и выходит из машины. Мне бы тоже выйти подышать, но не решаюсь. Рявкнет еще – и весь кайф испортит. Не хочу я заканчивать эти встречи скандалами. У нас впереди еще пять ночей. И не хочу кое-что еще – возвращаться к Дену. Прям внутри что-то протестует. Это уже даже не обида, а лютая ненависть, отвращение.

Снова сев за руль, Богатырев возвращает сиденье в исходное положение, выпивает вторую банку энергетика и заводит машину. Отдаленными огнями ночного города любоваться мы не будем. Не романтическое свидание, значит нефиг дразниться.

Достав из клатча телефон, обнаруживаю забитый рабочий чат, несколько личных сообщений, в том числе от мамы, и одно от Мадлен.

«Мое предложение все еще в силе», – пишет она.

Не раздумывая, отвечаю ей: «Да, мне нужна твоя помощь».

Богатырев выезжает обратно на шоссе, и я получаю ответ с адресом. Убрав телефон, пальцами поправляю волосы и как бы между прочим говорю:

– Подбросишь меня к подруге?

Чуть повернув голову, сканирует меня до самых пят и переключается на дорогу.

– У твоего мужа яйца-то хоть есть?

Прям по сердцу лезвием резанул. Отворачиваюсь к окну и отмалчиваюсь.

– Сниму на завтра номер в «Шарме». Встретимся так же в десять.

– Хорошо, – бормочу бесцветно. – Наверное, дома меня не будет…

– Я тебе позвоню. Твой номер у меня есть. – Его манера вождения просто ужасающая, но сейчас, после очередной случки, мне уже и лоб в лоб с кем-нибудь столкнуться не страшно. – И надень что-нибудь красивое. Тебе же не пятнадцать. Сиськи у тебя зачетные. Нехрен их топом расплющивать.

Да уж, комплимент. А все равно приятно. Даже настроение поднимается.

– Надену, – отвечаю уже не так вяло и, опершись лбом о холодное стекло, облегченно выдыхаю.

Жизнь не всегда дерьмо.

Глава 6

Усевшись в позе лотоса, беру из коробки кусок горячей пиццы, и слюнки текут от вида тянущегося расплавленного сыра.

– Бо-о-оже… – Я откусываю кусочек и прикрываю глаза в блаженстве. – М-м-м… Вкуснятина…

– Я всегда у них заказываю, – улыбается Мадлен, наливая мне красное вино в бокал.

Мало того, что приютила меня ночью, спать уложила, еще и следующим днем свежим завтраком балует. А проспала я до самого обеда и еще час размокала в ванне.

– Делись. Как оно – быть залогом?

– Кажется, я уже прошла стадию отрицания и испытываю лишь гнев к Дену.

– Тогда я помогу тебе перейти на следующую стадию. Заключим сделку с судьбой. – Мадлен торжественно поднимает бокал и, стукнувшись с моим, делает глоток. – На самом деле тебе повезло. Богатырев новый член клуба. Еще не пресыщен победами.

– По нему не скажешь. Впечатление, словно для него в порядке вещей вот так женщин покупать, и я у него не первая.

– Извращуга?

– Нет, – мотаю головой. – Неуместно, конечно, говорить нет, учитывая, что он трахает чужую жену. Но он не требует ничего пошлого.

– Сама дай.

– Что? – Едва не давлюсь кусочком пиццы. Запиваю вином и проглатываю этот комок.

– Когда еще тебе выпадет шанс изменить мужу? – посмеивается Мадлен, заваливаясь в маленькие подушки, раскиданные по полу, где мы сидим. – Не ограничивай себя в фантазиях. Мсти ему. Представляй, что в это время он смотрит на тебя. Что бы ты хотела, чтобы он увидел? Как ты рыдаешь, конвульсируя на члене? Или как заглатываешь этот член по самые яйца?

– Фу-у-у…

– Вот именно! – Щелкает она пальцами. – Это должно быть «фу-у-у». Чем грязнее, тем грешнее. Он выставил тебя шлюхой. Публично. Так будь ею. Поверь, не пожалеешь.

– У нас с Деном впереди долгая жизнь.

– Ну да, ну да… Еще скажи, что ты его простишь.

Я пожимаю плечами. Как бы то ни было, я его любила и надеюсь, эти чувства еще воскреснут. Он осознает свою ошибку, мы попробуем начать все с начала.

Дьявол! Кого я обманываю?! Он до сих пор не спросил, где я! А может, этот псих Богатырев придушил и закопал меня в лесу!

– Считай меня психопаткой. Но я проучила своего дружка именно так. Он продал меня на пять ночей. К счастью, не жирному упырю, от которого воняло бы пивом и чесноком, – поморщившись, вспоминает Мадлен и задумчиво крутит бокал с недопитым вином. – Он был хорош. Лет сорок. Спортивен, ухожен. Женат. Но первые две ночи я выла. Меня тошнило от смысла всей этой хрени. Я сопротивлялась. Потом поняла, что надо мной никто не сжалится. Я приручила говнюка. Пообещала, что если он будет ласков со мной, то не пожалеет. К пятой ночи он оказался в моей власти. Я привязала его к кровати и записала на телефон, как вылизываю его с головы до пят. Отлично сыграла на камеру. Мой урод поверил, что я тащилась по этому классному телу. Пальцем его не тронув, нанесла удар по самым бубенцам. Унизила так, что захныкал. Радуйся, что Богатырев не потная, вонючая свинья, и ищи в этом плюсы.

– И что мне делать? Парадом-то руководит он.

– Отсоси ему, к примеру. Не встречала парня, которому не нравился бы женский ротик, когда он пылесос. А если такие существуют, то им прямая дорога к психотерапевту, – смеется Мадлен, подливая себе еще.

– Я ни у кого не брала в рот. Кроме Дена, – признаюсь со вздохом.

– Тогда это тем более его заденет. Богатырев наверняка отчитается перед ним после вашей последней ночи. Поблагодарит его… за минет.

Уголок моих губ чуть приподнимается. Минет от Дена звучит забавно, а пришедшее от него сообщение нагоняет тоску.

«Солнышко, ты где?»

– Он у тебя такой милашка, – усмехается Мадлен.

– Скорее всего, долго ждал меня, поздно лег и только что проснулся.

– А то, что ты так и не явилась ночью домой, ничего?

Не знаю, что ответить. Ден не просто тормозит, он буквально плюет на меня, будто я в офисе задержалась, а не прыгала на половом органе накачанного самца, способном пальцем его выщелкнуть.

– В кодексе того клуба и правда все так серьезно? – спрашиваю, отложив телефон без ответа любимому мужу.

– Владельцы предпочитают деньги. Если игрок не платит добровольно, заставят принудительно.

– Ясно. – Беру следующий кусочек пиццы. – А ты долго собираешься так жить?

– Деньжат маловато накопила. Потерплю своего толстопузика еще с полгодика и придумаю какую-нибудь душещипательную историю для нашего расставания. Заболею раком или получу соблазнительное приглашение на работу из заграницы. Поплачусь, как сильно он мне дорог, но нашим путям пришло время разойтись.

– Думаешь, поведется?

– Детка, – цокает языком Мадлен, закатив глаза, – я тя умоляю. Я же его подготовлю, а потом укатаю.

– И что дальше?

– Переберусь в другой город, найду новый кошелек. Буду пользоваться этим телом по максимуму, а к тому времени, как начну песочком дорожки посыпать, унаследую состояние какого-нибудь столетнего растения с кислородным баллончиком на коленях. Уж лучше так, чем выйти замуж за мудака. Извини.

– Все нормально. Ден и есть… мудак.

Мадлен допивает вино, ставит бокал возле коробки и бодро меняет тему разговора:

– Итак, в чем ты пойдешь на свидание?

– Свидание? – прыскаю я. – Скажешь тоже. Платон обещал снять номер в «Шарме».

– Воу, полегче, девочка! В «Шарм» нельзя явиться в дешевых тряпках. – Подскочив на ноги, Мадлен распахивает шкаф и перебирает планки с нарядами. – У тебя же сорок четвертый? Как у меня?

– Вроде да. Если не похудела за эти два дня на нервной почве.

– Как тебе? – Она демонстрирует мне черное платье в пол, с боковым вырезом до верха бедра и тонкими лямками. – Будешь вылитая девушка Джеймса Бонда.

– Ты же в курсе, что этот Джеймс Бонд может трахнуть меня прямо в нем? – Изгибаю бровь.

– Может прям сквозь него, – хохочет она. – Примеряй! Сейчас туфли подберем…

Глава 7

В двадцать один сорок мой телефон жужжит звонком от неизвестного номера. Я уже во всеоружии: платье, туфли, прическа, макияж, легкое веселье от допитого для уверенности вина. Разглядываю аккуратные сережки, украсившие мои уши, когда сердце делает кувырок от незнакомого ряда цифр.

– Такси ждет, – без приветствия говорит Богатырев.

По телефону его голос кажется еще загадочнее. Не знала бы я, как он выглядит, точно захотела бы узнать. Эта загадочность притягательная, губительная. Исковыривает тебя до дна.

– Как ты узнал, где я?

Он молча хмыкает и прерывает звонок. Глупый вопрос, конечно. Он сам ночью привез меня сюда и наверняка выяснил у Дена, что дома я так и не появилась. Тогда и не буду на этом зацикливаться. Моя жизнь еще несколько дней и ночей будет закована в кандалы.

– Удачи, – улыбается мне Мадлен, проводив до двери.

– Спасибо тебе.

Чмокаю ее в щеку и выхожу.

Всю дорогу нервно заламываю пальцы. Даже зная, чем закончится ночь, все равно волнуюсь. А еще меня чертовски пугает то, как стремительно мы с Деном отдаляемся друг от друга. Где-то в глубине меня еще живет наивная девушка Рита, верящая в настоящую любовь и смотрящая на мир сквозь розовые очки. Она не хочет признавать новую реальность – суровую, жестокую, колючую.

– Поездка уже оплачена, – информирует меня водитель, остановившись перед отелем. – Приятного вечера.

Его неприлично раздевающий взгляд скользит по моему оголенному бедру, когда я выхожу из машины. Молча хлопнув дверью, шагаю к дверям. Так унизительно думать, какого мнения обо мне даже таксисты. И все из-за Дена!

Сервис в «Шарме» уже на входе демонстрирует о суперской репутации отеля. Мне открывают двери, меня встречают, предлагают чай, прежде чем спросить, забронирован ли на меня номер или, быть может, меня кто-то ждет.

– Платон Богатырев, – отвечаю, разволновавшись еще сильнее.

Почему-то возникает мысль, что местные хостес и администраторша намочили трусики, когда он тут появился. Богатырев умеет производить впечатление.

– Маргарита Королева? – уточняют у меня. – Тридцать третий номер. Вас ожидают. Позвольте вас проводить.

Я не стремлюсь злить Богатырева, опаздывая на встречи, поэтому от предложения администраторши не отказываюсь. Так выйдет быстрее, чем я буду блуждать по коридорам в поисках заветной двери.

На лифте с зеркальными стенами и потолком мы поднимаемся на третий этаж. Коридоры тут застелены ковровой дорожкой, на стенах изящные светильники. Шарм во всем, не только в названии.

Приложив пластиковый ключ к сенсору, администраторша отдает его мне и с дежурной улыбкой желает:

– Приятной ночи.

Она уходит, а я, вздохнув, вхожу в номер, освещаемый приглушенным ночником. Богатырев стоит на балконе. Медленно потягивает быстро тлеющую на ветру сигарету.

Белоснежная рубашка красиво облипает его широкую мускулистую спину. Ткань черных брюк соблазнительно обтягивает упругие ягодицы.

– Меня радует, что ты никогда не опаздываешь, Рита, – произносит он, не поворачиваясь.

Я прикрываю дверь до щелчка, оставляю карточку и клатч на этажерке и пересекаю роскошно обставленную комнату. Отодвинув колыхаемую ветром полупрозрачную занавеску, смотрю на Богатырева. Сегодня он выглядит представительно. Тот самый молодой, подающий большие надежды предприниматель, который когда-то станет ровней бизнесменов из «Форбс».

– Здесь очень красиво, – проговариваю я.

Богатырев тушит недокуренную сигарету в хрустальной пепельнице на круглом столике и оборачивается. На мгновенье его глаза становятся шире, но вмиг сужаются. Мой вид его удивил. Просто он приноровился держать эмоции при себе.

– Хорошо выглядишь, – делает короткий комплимент и проходит мимо меня в комнату.

Взяв из маленького холодильника бутылочку воды, делает несколько глотков и, сев на край кровати, снимает туфли.

– Мне… закрыть балкон? – спрашиваю, не зная, о чем еще говорить, а молчать совсем не хочется. Напрягает тишина.

– Как хочешь, – несколько лениво отвечает Богатырев, снова встав. Его руки поднимаются, и пальцы – ровные и смелые – расстегивают пуговицы рубашки.

Оставив дверь нараспашку, прохожу в центр комнаты и тоже снимаю туфли. Даже немного жаль, что нет никаких церемоний, и наши встречи обедняются до примитивного плотского удовольствия. Но взявшись за лямку платья, все же набираюсь храбрости спросить:

– Платон, может, ты меня разденешь?

Сорвав с себя рубашку и расстегнув брючный ремень, он хищно приближается, хватается за обе лямки и, обжигая кожу плеч, сдергивает с меня платье. Белья на мне нет, так что можно сказать – раздел.

– Спасибо, – бормочу едва слышно.

Прокручиваю в голове уроки Мадлен по манипулированию и контролю, но тело под натиском взгляда напротив перестает меня слушаться. Понимаю – сейчас Богатырев завалит меня на кровать или загнет раком в кресле, трахнет, отвезет домой и мы встретимся только завтра ночью. А хочется чего-то большего. Такого, чтобы мне было стыдно не за мужа-труса, а за себя!

Шагнув вперед, кладу ладонь на выпуклую ширинку и пальцами чуть сдавливаю возбужденный член. Энергетический сигнал подан. Мучительное наслаждение обуревает Богатырева, сдав со всеми потрохами сорвавшимся с губ глухим отрывистым стоном.

Глядя ему в глаза, медленно опускаюсь вниз. Одной рукой пробираюсь в брюки, другой слегка оцарапываю обнаженный мужской торс.

Расстегнув ширинку и приспустив трусы, уже привычным движением вынимаю член и, не медля ни секунды, касаюсь его головки кончиком языка. Нежная плоть – горячая и пульсирующая – мгновенно наливается до предела. Огромный толстый ствол так и норовит добраться до моей глотки, но я дразню его.

Бросая на сбивчиво дышащего Богатырева дикий взгляд, языком исследую каждый сантиметр его члена, рукой массирую чувствительную мошонку и, только когда у него уже нет сил сдерживаться, и его ладонь оказывается на моем затылке, я втягиваю член в себя. Посасываю его тонко, но сексуально. Позволяю буре разыграться в нем. Довожу его до потребности вернуть мне хотя бы капельку его исступленного восторга, которым я наполняю его болезненно и судорожно сжимающиеся мышцы.

– Рита… – его непроизвольный шепот больше напоминает мольбу, чем протест, и я углубляюсь, заглатывая член так, что дыхание перекрывает.

Выжидаю секунду, другую, третью, освобождаю рот и наблюдаю за пытливым взглядом облизывающегося Богатырева, когда он смотрит на тянущуюся слюну. Впервые в его ранее неживых глазах сверкает удовлетворение.

Он подушечкой большого пальца проводит по моей влажной нижней губе, заносит руку под мой подбородок и заставляет подняться с колен. Толкает на кровать, нависает сверху и, разведя мои ноги, проталкивается в мои ноющие от возбуждения глубины. Возвращается назад и снова погружается в мою теплоту. А я выгибаюсь под ним, закатив глаза и просто получая неземной кайф от этого порочного процесса.

Никаких изощренных ласок, но сколько звезд перед глазами! Мое наслаждение граничит с болью, отчего становится острее, в то время, как остальной мир куда-то уплывает. Остаемся только мы – я и Платон. На маленьком плоту. Посреди бушующего штормом океана.

Я вскрикиваю, когда на меня обрушивается сметающая все на своем пути волна оргазма. Ногтями впиваюсь в крепкие мужские плечи и с тихим жарким вдохом шепчу:

– Плато-о-он…

И в этот момент меня осеняет, что Дену я изменила не вчера, не позавчера, а сегодня. Сейчас. В тот миг, когда отдала свой стон чужому мужчине, произнеся его имя.

Он брызгает на мой живот тягучими каплями густого семени, гортанно дыша мне в ухо и даже не догадываясь, что по моему лицу снова текут слезы. Только их причина кроется совсем не в обиде на мужа, а в пронзившей меня мысли, что я могла бы быть создана для этого мужчины. Отдавалась бы ему каждую ночь. Утоляла бы его нестерпимый голод. Научила бы его изливать душу.

Но это лишь глупая несбыточная фантазия. Однако она толкает меня на более странный шаг.

– Может, поужинаем завтра? – спрашиваю тихо. – Перед этим?

Богатырев поднимается, оставив мое согретое собой тело мерзнуть под тянущейся с балкона прохладой. Застегивает ширинку и ремень, подбирает с пола рубашку и с абсолютным равнодушием говорит:

– Хорошо. В девять. В «Дуэте».

Любуюсь его отточенными движениями и, слабо улыбнувшись уголком губ, отвечаю:

– Я не опоздаю.

Глава 8

Визит мамы в гости – последнее, чего я хотела бы на этой непростой неделе. Но не прогонять же ее, раз она уже на пороге и в курсе, что дочь на больничном.

– Я тебе тут фруктов, йогуртов принесла, – достает все из сумок и выкладывает на стол. – Черный шоколад, мед, творог.

– Мам, у нас все есть, – устало отвечаю я, подойдя к окну. Скручиваю рулонную шторку и запускаю в кухню свет.

– Температура есть?! – Мама ловит меня, не дав сесть на стул, и прикладывает ладонь ко лбу.

– Нет у меня температуры. Я просто устала. В офисе завал. Сил нет. Решила отдохнуть, отлежаться, пропить магний. Чтобы не доставали с работы, сказала, что на больничном.

– А лист где возьмешь?!

– Твоя же знакомая еще работает в регистратуре нашей поликлиники? Помнится, раньше она за шоколадку все, что угодно, сделать могла.

– На пенсию ее отправили! Ритуль, ты почему раньше не сказала?!

Маме мои проблемы, которые могут возникнуть на работе из-за неподачи больничного листа, кажутся вселенской катастрофой. Мне же не более, чем обыденной трудностью. После мерзкого поступка мужа быть уволенной из-за прогулов – такая фигня!

– Здравствуйте, Мария Николаевна, – сонно бубнит вошедший в кухню Ден. Одной рукой потирает опухшие глаза, другой – подтягивает домашнее трико.

Маму всегда бесила бестактность Дена по отношению к гостям. Родители не привили ему нормы поведения, а у меня его перевоспитание в процессе.

Было в процессе.

– Доброе утро, – буркает мама, окинув его пренебрежительным взглядом.

Ден набирает стакан воды, выпивает залпом, капая на майку, и склоняется ко мне.

– Привет, солнышко. – Пытается поцеловать меня в губы, но я уворачиваюсь, и его губы касаются моей щеки. – Как спалось?

– Как в сказке, – натянуто улыбаюсь я.

Вернувшись вчера из «Шарма», мужа дома не застала. Успела принять душ и лечь в постель, когда он, гремя ключами, шарахался в темноте квартиры. Только утром выяснила, что он снова играл. Увидела пачку помятых купюр разным номиналом. Сумма немаленькая. Вчера ему вновь повезло. Только в этот раз мне не хочется с ним в ресторан или в кино, я не хочу себе колье или платье, и вообще меня одолевает желание выбросить купленный ему на годовщину подарок. Пусть лучше бомжей порадует.

– Что у вас стряслось? – интересуется мама, как только Ден уходит в ванную.

– Ничего, – пожимаю плечами. – Чай будешь?

– Врешь ты мне, – тяжко вздыхает она. – Говорила тебе, не будет счастья в этом браке.

– Мам, не начинай. Все образуется.

Она глядит на меня с сочувствием, и во мне просыпается маленькая девочка, которая вот-вот сорвется и прижмется к ее груди, поплачет, выговорится и почувствует, что она опять под надежной защитой.

– Ладно, давай чай.

Мама составляет мне компанию до самого вечера. Наконец-то мы досматриваем трехчасовой фильм, который начали еще в прошлом году и никак не могли выкроить время, печем шарлотку и делаем молочный коктейль, пока Ден пропадает в автомастерской.

– Давно хотел стойки поменять, – докладывает мне перед отъездом, будто меня действительно волнует, в каком состоянии наша машина. Лучше бы обо мне так пекся!

Папа заезжает за мамой в шесть. Я лишь машу ему рукой из окна. Боюсь, что если спущусь, то разрыдаюсь у него на груди, и после этого Дену точно несдобровать. Папа его на куски порвет.

Муж возвращается, когда я уже заканчиваю собираться на ужин с Богатыревым. Вчера тому понравился мой образ. Сегодня я тоже решаю надеть элегантное платье, которое покупала для празднования нашей с Деном годовщины и больше месяца держала от него в секрете, поразить хотела.

– Ты рано начала, – произносит он, плечом опершись о дверной косяк. О платье ни слова.

Всего на секунду отвлекаюсь от нанесения теней на глаза, бросаю на его отражение в зеркале колючий взгляд и продолжаю краситься.

– Сегодня мы встречаемся в девять, – отвечаю спокойно.

– Почему? – В его голосе проскальзывает нотка ревности. Неужели?!

– Ужинаем в ресторане.

– Даже так? Но такого уговора не было.

– Ресторан моя инициатива. Какие-то проблемы? – Встаю с пуфика и поворачиваюсь к мужу.

– Я чувствую, что теряю тебя, Ритка. А я этого не хочу. – Он делает шаг вперед, а я назад, тем самым давая ему понять, чтобы не приближался.

– Раньше надо было думать.

– О чем ты? – хмурится он.

– Пока ни о чем. Дай мне дожить эту неделю, потом решим, что будет с нами дальше.

– Потом? Рит, я скучаю по тебе!

Обойдя его дугой, выхожу из комнаты и иду в коридор. Он плетется следом.

– Что ты предлагаешь, Ден? Ночью спать с ним, а днем с тобой? Я так не могу.

– Но ты же моя жена! – срывается он. Опомнился, твою мать!

– Вот именно! – Надеваю туфли и беру сумочку. – Только на какое-то время ты об этом забыл.

– Еще не поздно все исправить.

– Исправь. Поверни время вспять. Вычеркни из моей жизни Богатырева и свое предательство.

– Мое предательство?!

– Не мое же. Ты поклялся, что завяжешь с играми. А где был вчера?

– А ты где была?!

– Перестань истерить, Ден. Будь мужиком. Я хочу поставить наши отношения на паузу и надеюсь на твое понимание.

– На паузу? – охрипшим голосом бормочет он, замерев на месте.

– Мне надо многое обдумать, но сейчас некогда. Если ты найдешь выход из этой ситуации, я с радостью тебя выслушаю. Ну а пока, – грустно улыбаюсь, открывая дверь, – я буду всецело дарить себя Богатыреву.

Глава 9

Высококлассный ресторан, располагающий изысканной атмосферой, встречает меня, как первую гостью вечера. Богатырев уже в вип-зоне, отделяющейся от основного зала ширмой, без интереса изучает меню и потягивает сигарету. При моем появлении лишь стряхивает пепел, обдает одобряющим взглядом, словно горячим паром, и кивает на кресло напротив.

– Ты ешь рыбу? – спрашивает, вернувшись глазами к меню.

– Ты же сейчас не про «селедку под шубой»? – подшучиваю я, стараясь как-то разрядить напряжение. Мы малознакомы, он немногословен, я с ним против воли. Бокалом вина тут не расслабишься.

– Нам два стейка из семги, – делает он заказ. – И «Ла Джойя».

Отдает официанту меню и винную карту, тушит сигарету и снова стреляет в меня глазами. Тихая, но волнующая музыка держит меня в тонусе. Под такую бы танцевать с любимым мужчиной после вкусного ужина, целоваться и смотреть на звезды.

– Давно ты дружишь с Мадлен?

Этот вопрос застает меня врасплох, выбив всю романтическую дурь из головы. Пристально смотрю на Богатырева и молча спрашиваю саму себя, он что, за мной следит?

– Это важно?

– Она не лучший советчик.

– Как будто тебе не все равно, с кем я дружу. Через несколько дней мы попрощаемся и больше никогда не увидим друг друга. Надо ли тратить совместное время на обсуждение вопросов, которые не касаются наших отношений?

– Тогда к чему ресторан? Мужа позлить? Удалось? Полегчало?

– Нет. – Виновато опускаю глаза. – Все стало хуже.

Павлиний хвост Богатырев не распускает, хотя мог бы позлорадствовать и напомнить мне, какая я набитая дура.

– Чем вас, женщин, привлекают такие трусы и неудачники?

– Себя ты относишь к везунчикам, так? – криво улыбаюсь я. – Считаешь победителем, выигрывая в карты чужих жен? Чего ты добиваешься, демонстрируя передо мной свою власть?

– Ты даже отдаленно не представляешь, насколько я победитель.

В его тоне, взгляде, словах сквозит что-то пугающее, настораживающее. Будто у меня ужин с самим дьяволом. Даже цвет его глаз – болотно-зеленый – похож на топь, в которую меня засасывает и засасывает, вопреки моим крикам и барахтаньям.

– Мне нужно в туалет, – срываюсь я, вместо того чтобы, как задумывалось изначально, снять туфлю, погладить пальцами ногу Богатырева под столом, завести его, дотронувшись ими до паха.

Не выйдет из меня стервы-изменщицы.

Скрывшись с его глаз, я влетаю в туалет, швыряю сумочку на каменную столешницу и руками опираюсь о край раковины. Сердце трепыхается. Совесть мелкими острыми зубками рвет меня на части. Обручальное кольцо превращается в неподъемное во всех смыслах украшение.

Снять его никак не получается. Открываю воду, намыливаю палец и, поджав губы, все-таки срываю с себя кольцо. Бросаю куда-то на пол и, выдохнув, задираю лицо к потолку.

Как он может обвинять меня в чем-то, продав, как вещь? После такого я не чище этого общественного туалета! Богатырев прав, Ден трус и неудачник. Вот за кого я вышла замуж!

Мне предстоит хорошенько подумать, стоит ли сохранить наш брак после выплаты долга. Пока я склоняюсь к тому, что развод неизбежен. Осталось лишь решить для себя, смогу ли я жить без Дена, или завою через неделю от тоски?

Дверь туалета, которую я забыла запереть, приоткрывается, и на пороге возникает Богатырев. Сунув руки в карманы брюк, распрямляет плечи и смотрит на меня сверху вниз.

– Ты сама захотела этот ужин.

– Все чудесно, – вру, перекрывая воду. – Правда. Дело не в тебе. Ресторан шикарный…

Дотянувшись до сумочки, вздрагиваю из-за громко хлопнувшей двери. Богатырев щелкает замком, расстегивает пиджак и, ослабляя галстук, медленно приближается ко мне. Я ягодицами упираюсь в раковину, положив ладонь на грудь. Страшно? Не то слово! У меня ноги дрожат от его нахрапа.

С хозяйской одержимостью подхватив меня за талию, садит на холодную столешницу, рукой пробирается под подол моего платья и разводит мои ноги.

Я забываю, как дышать, глядя в его глаза – жаждущие, дикие, раздевающие. Единственное, что не умеет маскировать Богатырев, – это сексуальный голод, страсть, желание необузданно трахаться.

Пальцами пробирается под полоску моих трусиков и, коснувшись моих складок, вызывает в них пульсацию. Будто дефибриллятором заводит мой аппетит. Я судорожно выдыхаю, следя за сменяющимися очертаниями его лица. В нем все – власть, злость, чувство пресыщения, граничащее с безумием. Этот человек – неразгаданная тайна, обросшая непробиваемым панцирем. И мне начинает казаться, что его склонность к победам над женщинами, – это ничто иное, как последствия какой-то травмы. Не мог парень, воспитанный извращенцем, добиться признания в мире бизнеса. Максимум, чем бы он сейчас обладал, – репутация кобеля. Выходит, причины его поступков гораздо глубже.

Смотрю в его глаза и чувствую, как меня изнутри лижут языки пламени нарастающего возбуждения. В висках долбит набат. И мне быстро становится плевать, что мы в месте, где люди справляют нужду.

Трясущимися от желания руками я расстегиваю ремень и ширинку мужских брюк, хватаюсь за член и, прикусив губу, навожу его прицел на себя. Рывком оказываюсь на краю столешницы и насаживаюсь на этот эрегированный агрегат.

Протяжный крик, вырвавшийся из груди, пугает до мурашек. Но он не фальшивый. Это то, чего хочет мое тело здесь и сейчас: чтобы Богатырев трахнул меня до потери сознания. Чтобы я ног свести не могла. Чтобы до конца своих дней вспоминала секс в толчке, как самый незабываемый.

Обвив его шею руками, начинаю двигаться ему в такт. Сегодня наши толчки налажены, словно мы нашли ритм друг друга, уловили, подстроились.

Он порыкивает мне в ухо, влажной мошонкой шлепая по моей заднице. Пальцами мнет мое бедро и грудь. Сжимает сосок так, что перед глазами вспыхивают звезды. Взрываются, ослепляют, оглушают, сжигают меня дотла. Я ерзаю, как последняя шлюха на его члене, кричу, выгибаюсь, молю, чтобы не останавливался.

– Глубже! Да… Так… Черт!

Вцепляюсь в него руками и ногами, как клещ. Забываюсь. Ощущаю, как за спиной вырастают крылья. Как я получаю свободу и ни капли о ней не жалею. И почему-то чувствую себя невероятно желанной.

– А-а-ах… – громко выдыхаю и зубами припадаю к шее Богатырева. Скребу ими по его ароматной коже, содрогаясь в его тесных объятиях, пока он изливается в меня, сипло дыша в мои волосы.

Мышцы стремительно немеют. Болезненно и лихорадочно. Сладкая истома льется по телу, прокалывая меня мелкими острыми иголочками. Но во мне все еще есть силы крепко держаться за Богатырева и слушать бешеное биение его сердца.

Сегодня он не спешит отпустить меня. Даже один раз проводит ладонью по волосам. И этот жест говорит громче тысячи слов.

– Жду в зале, – наконец произносит он, отстранившись.

Быстро застегивает ширинку и ремень, поправляет рубашку и пиджак, рукой приглаживает волосы и выходит. Слышу за дверью, как он жестким тоном закрывает рот какой-то развопившейся дамочке, возмущенной нашим развратом, и спрыгиваю со столешницы.

По внутренней стороне бедра стекает сперма, и я только сейчас осознаю, что мы уже вторую ночь трахаемся, не предохраняясь. Значит, он доверяет мне, или каким-то образом выяснил, что никакой заразой я не больна.

Оторвав несколько бумажных полотенец, вытираю бедра, поправляю трусики, привожу себя в порядок и с абсолютно невозмутимым видом выхожу из туалета.

– Можно заходить? – скалит зубы женщина лет пятидесяти. Полноватая, с заметными морщинами и сединой. Явно недолюбленная членами.

– Да, входите. Теперь вы никого не спугнете, – язвлю, улыбаясь ей в тон.

Гордо подняв подбородок, возвращаюсь в вип-зону, где на нашем столике уже дымятся горячие стейки, а Богатырев разливает по бокалам вино.

– Ты когда-нибудь каталась на яхте? – интересуется он после долго молчаливого стука приборов о тарелки.

– Однажды. На прогулочной.

– Хочешь заняться там сексом?

Он произносит это совершенно прямолинейно, без какого-либо подтекста и прелюдий, но черт возьми, как же возбуждающе это звучит.

– С тобой? Хочу, – отвечаю смело.

Он поднимает бокал, бултыхает вино и делает глоток.

– Завтра встретимся на моей яхте. Покатаемся по озеру. Научу тебя управлять ею. Если хочешь.

– Научишь меня?

– Да. Научу тебя управлять яхтой, – повторяет он снисходительно.

– Заманчивое предложение. Тогда, может, и я тебя чему-нибудь научу?

Он делает еще глоток, и я облизываюсь, глядя, как его губы касаются хрусталя. Мне очень хочется, чтобы они так же коснулись и моих губ. Я буквально горю от желания познать вкус его поцелуя! И пожалуй, я знаю, чему я его научу.

Я научу его любить…

– Тебя уже ждет такси, – приземляет он меня, взглянув на свои наручные часы. – Увидимся завтра.

Нехотя отложив приборы, вытираю губы салфеткой и встаю. Но мне совсем не хочется прощаться вот так. Поэтому я позволяю себе одну маленькую вольность: склоняюсь к Богатыреву и губами легонько касаюсь его колючей щеки.

– До завтра, – шепчу, глядя в его стеклянные глаза.

Медленно выпрямляюсь и, взяв сумочку, с чувством полного удовлетворения покидаю ресторан.

Глава 10

Квартира, в которой еще недавно я создавала уют, которую я считала теплым гнездышком и островком, где мы с Деном можем быть наедине друг с другом, теперь кажется мне ледяными стенами, местом временного пребывания между щекочущими нервы моментами. Во встречах с Богатыревым есть хоть что-то приятное, сладостное, желанное. Здесь же – ядовитой змеей ползущее время.

Я долго ворочаюсь в постели, слушая тиканье часов и глухие шорохи шатающегося по квартире Дена. Никаких вопросов, никакой нежности – ничего. Мы чужие друг другу люди, сосуществующие на одной жилплощади. Пауза в отношениях превращается в жирную точку, но ставлю ее не я. Он.

Утром нас будит звонок домофона. Я принципиально лежу в постели и жду, пока ленивый муж ответит. Через пять минут он без стука вламывается в спальню, держа в руках огромный букет цветов.

Я, как наивное создание, нашедшее свои розовые очки, сажусь в постели и начинаю улыбаться, но Ден больно ударяет меня камнем суровой реальности:

– Это еще че за дела?!

Букет летит на кровать, разнося по комнате свежий нежный аромат цветов, а мой муж сжимает кулаки и стискивает зубы. На его лице играют желваки. Глаза полыхают огнем.

Это не его цветы. Они от Богатырева.

– Почему ты кричишь на меня? Спрашивай у того, кому продал меня! – отвечаю я, с вызовом глядя ему в глаза.

– Отвечай, крутишь перед ним хвостом?!

– Я?! – Я подскакиваю с кровати. – Или ты крутил перед ним хвостом?! Знаешь, Ден, мне все чаще кажется, что если бы он против своих семи миллионов попросил твою жопу, ты бы и ее продал!

– Следи за языком, Ритулечка! За такое в челюсть можно получить!

– Так ударь! – кричу, даже не понимая, что провоцирую его. – Я же шлюха! Сплю с другим, пока ты дома ужин готовишь и пылесосишь. Не обидно?! Каково это, знать, как он своим здоровенным членом трахает меня в любой позе, в какой только пожелает?! Знать, что я кричу под ним и требую глубже и больше?! Знать, что тебя я больше видеть не хочу?!

– Ты перегибаешь, Ритка! – Его кулак угрожающе хрустит.

– Ах, да, я совсем забыла, это же вполне нормально, – горько усмехаюсь. – Я вообще не должна жаловаться, живя в большой квартире, обвешиваясь золотом и питаясь в лучших ресторанах города. И все это за счет моего успешного мужа. Другая была бы благодарна и помалкивала бы. Вот только мне все это не нужно! Я лишь хочу мужа, который будет меня любить и уважать, а не подкладывать за бабки под первого встречного! А теперь пошел вон!

– Я никуда не уйду.

– Тогда уйду я!

Сообразив, что я не шучу, и выплата его долга может помахать ему рукой, Ден смягчается. Расслабляет пальцы и делает безуспешную попытку обнять меня.

– Прости, Рит, погорячился я.

– Отвали, – прошу я, шагнув назад. – Мне не до тебя, Ден. У меня впереди еще три ночи.

– Рит, я знаю, что виноват перед тобой. Поверь, я сам себя ненавижу за это. Я тоже страдаю.

– Ты-ы-ы? Страдаешь? – Мотнув головой, фокусирую зрение на букете и пальцем указываю на дверь. – Уходи, Королев. Страдай где-нибудь перед телеком.

Ден не решается повторить попытку обнять и успокоить меня. Мужского в нем, похоже, отродясь не было. Он выходит из комнаты и спокойно идет на кухню завтракать, в то время как я утираю слезы обиды, собирая вещи в чемодан.

Не хочу с ним оставаться. Не могу. Надоело. Не такой ревности я от него ждала. Он так и не понял, насколько унизил меня. И пока не поймет, я не вижу своего будущего с этим мужчиной.

– Куда ты, Рит?! – испуганно спрашивает он, вылетев из кухни, когда я качу по коридору чемодан на колесиках.

– Не волнуйся, твой долг будет выплачен, – отвечаю ему.

– Ритка, твой отец меня прибьет.

– Вот чего ты боишься, – хмыкаю, обуваясь. – Не прибьет. Я не к родителям.

– Но ты же вернешься?

– А это уже от тебя зависит, Королев. Цветы не забывай поливать и рыбок кормить. Сдохнут.

Он бежит за мной до самой машины такси, умоляет остаться, клянется, что все исправит, но все его обещания – шум, помехи. Никакой твердости. Размазня, а не мужик. Я представляю, если сейчас всего на миг поменять их с Богатыревым местами, то как поступит Платон? Думаю, он либо закинет меня на плечо, силком вернет в квартиру, жестко трахнет и привяжет, чтобы больше не сбегала. Либо гордо отпустит, даст мне время остыть и потом начнет бескомпромиссно атаковать. Но точно не станет распускать нюни, между строк уточнив, что наложил в штаны от страха перед моим отцом.

Идея рассказать обо всем родителям и написать на мужа заявление в полицию вполне себе здравая. Но за этим последуют события, от которых никто не придет в восторг – ни Богатырев, ни я, ни мои родители. Когда все уляжется, владельцы клуба меня накажут – по-своему, без суда и следствия. Сделают так, что я хрен докажу, кто причинил мне боль, если вообще жива останусь. Так что разумнее будет продержаться последние три ночи, а уже потом сказать родителям, что мы с Деном просто не сошлись характерами. Отец попсихует, но отойдет.

Сев в машину, с сожалением смотрю на хлюпающего носом Дена и слабо улыбаюсь:

– Пока, Королев. Увидимся.

– Ритка-а-а, – воет он, но я закрываю дверь, и водитель трогает автомобиль с места.

Отвезу чемодан к Мадлен, а завтра сниму на время квартиру или комнату. Сегодня не до этого. Мне еще нужно купальник купить. Для катания (и не только!) на яхте Платона Богатырева.

Глава 11

Доехав на такси до причала, у которого мирно покачивается на воде крейсерская парусная яхта, я ахаю. Перед пляжем в тени густой березовой рощи кроется двухэтажный бревенчатый дом. Сам берег нашпигован пирсами. А где-то вдали, кажется, у самого горизонта, несутся против всех ветров другие яхты и катера.

Богатырев, этим вечером одетый в распахнутую светлую рубашку с коротким рукавом и шорты до колен, возится с парусами. Поблагодарив таксиста, беру свою пляжную сумку и выхожу из машины. Маленькие каблучки босоножек тут же утопают в мягком нагретом за день песке. Не угадала я с обувью, хотя легкое летнее платье поверх нового купальника очень в тему.

Откинув назад взметнувшиеся на ветру волосы, я неторопливо иду к деревянному настилу. Обратив на меня внимание, Богатырев выпрямляется и наматывает на свою мощную руку толстую жесткую веревку.

В свете тающего на горизонте солнца его загорелая кожа отливает бронзой, очертания мышц становятся четче, глубже. От одного только его вида меня бросает в жар.

– Привет, – улыбаюсь ему, подойдя к яхте.

Отложив моток каната, он помогает мне взойти на палубу и с приглашающим жестом руки говорит:

– Располагайся.

Я пробегаюсь взглядом по широкой корме, оснащенной рулем и системой навигации, и спускаюсь вниз – в единственную, но просторную каюту. Оставляю сумку на столике перед картплоттером и электрощитком и осматриваюсь. В небольшом камбузе нахожу забитый напитками холодильник, достаю бутылочку минералки и заглядываю в сияющий чистотой туалет. Душевой кабины тут нет, но есть раковина. Хоть что-то. Пройдя вглубь салона, сажусь на удобный п-образный диван.

Странно это – знать, что через некоторые время тут я буду предаваться утехам с невероятно крутым мачо, но продолжать верить в какую-то более романтичную сказку.

Если Богатырев однажды возьмется за голову, женится и будет хранить своей второй половинке собачью верность, то она будет самой счастливой женщиной в мире.

Пока думаю о всякой ерунде, потягивая холодную минералку, яхта начинает гудеть двигателем и, раскачавшись на водной глади, рассекает волны, мча нас вдаль.

Сняв босоножки, отряхиваю подошвы от песка и поднимаюсь на палубу. Богатырев, стоя перед рулевым колесом, сосредоточенно смотрит на нос корабля, а яхта, раздувшаяся вобравшими в себя воздух парусами, словно парит над озером.

– Иди сюда, – зовет меня Платон.

Довольная приглашением, присоединяюсь к Богатыреву. Хотя меня интересует не столько процесс управления яхтой, сколько элементарные прикосновения горячих мужских ладоней к моим рукам.

– Держи ровнее, – говорит он и отходит от меня. – Ну как?

Ощущения, что именно ты управляешь такой махиной, незабываемые. На голову обрушивается взбесившееся возбуждение и страх, граничащий с экстазом. Здесь нет встречного движения и крутых поворотов, но опасность неправильного управления от этого не меньше. Богатырев начинает объяснять мне что-то про крен и скорость, а у меня пальцы пригорают к рулю.

Дав мне передышку, он пришвартовывается у острова посреди озера и опускает паруса.

– Часто ты катаешь на ней девушек? – не сдерживаю вопроса, когда мы спускаемся в каюту с наступлением сумерек.

Платон уходит в туалет, открывает воду и, сняв рубашку, умывается.

– Я купил ее на прошлой неделе, – отвечает, не оставив мой вопрос висеть в воздухе и эхом отдаваться в моей голове.

Выйдя ко мне с мокрым лицом и зализанными назад волосами, он щелкает выключателем, и салон погружается в тусклый матовый свет пары маленьких светильников. Ногой толкнув борт дивана, Богатырев дожидается, пока выдвинется его потаенная часть и поднимает ее. Теперь перед нами полноценная кровать.

Достав из шкафчика под потолком аккуратно сложенную простыню и две подушки, гостеприимный владелец яхты застилает постель, а потом берет из холодильника бутылку дорогого шампанского.

Я улыбаюсь, наблюдая, как он разливает игристый напиток по бокалам.

– О чем думаешь? – спрашивает Богатырев.

– Мужчины не любят шампанское.

– Я тоже, – отвечает он, протянув мне один бокал. – Но ты же любишь.

Льстит, что он подстраивается под меня. Даже самооценка повышается.

Стукнувшись с ним бокалами, смотрю в его глаза и проговариваю:

– За сегодняшнюю ночь.

– Пусть будет так, – не отрицает он и залпом осушает посудину.

Я делаю всего глоток, отставляю бокал на столик и сажусь на край кровати. Рассматриваю ярко выраженные мышцы сильного мужского тела, пока Богатырев разбирается с кондиционером и музыкой. Удивительно, но в этой части озера даже радиоволны неплохо ловят. Настроив громкость динамиков, Богатырев поворачивается ко мне, и у меня сердце уходит в пятки. Хочется попросить его отвернуться и еще раз это проделать. Эффектнее, чем появление главного героя в американском блокбастере. А взгляд… О него можно не только обжечься, но и расшибиться насмерть.

– Решила, чему будешь меня учить?

– Оставлю это в секрете, – произношу пальцем подцепив бретельку платья. – Если я попрошу тебя раздеть меня, снова порвешь одежду? Я не взяла запасную.

Он медленно подходит, и я вытягиваю осанку. Едва его пальцы касаются моего обнаженного плеча, как я кладу руки на его твердые бедра и тяну его на себя. Разведя ноги, позволяю встать предельно близко, спускаю с него шорты и трусы, покорно глядя в глаза, и опускаю взгляд на покачивающийся передо мной член. Облизнувшись, закусываю губу и томно выдыхаю. Слюны от аппетита выделяется столько, что можно захлебнуться.

Не сглатывая, подаюсь вперед и, полизав всю длину языком, приступаю к минету – медленному, нежному, дразнящему. Слизываю капельки выделяемой смазки, кончиком языка обвожу подрагивающую головку и наслаждаюсь хриплым дыханием Богатырева.

Одной рукой давя в мое плечо, а пальцы другой запустив в мои волосы, он начинает аккуратно толкать бедрами, потрахивая мой рот – неглубоко, но дико заводяще. Низ моего живота потягивает от возбуждения, в зоне клитора припекает, и я чувствую, как моя влага насквозь промокает мои трусики.

В какой-то момент не удержавшись, Богатырев проталкивается в мою глотку, и я замираю. Стон заглушается занявшим мой рот членом, но меня это не пугает. Напротив, соски встают колом, и грудь становится каменной, тяжелой.

Вынув из меня ствол, он задирает мое лицо и затуманенными глазами смотрит, как жадно я хватаю ртом воздух, слизывая с губ тягучую слюну.

– Ты слишком хороша для него, Рита, – хрипло шепчет он, но до меня толком не доходит смысл этой фразы.

Я даже отдышаться не успеваю, как Богатырев сдирает с меня платье и купальник, заваливает меня на кровать и, подогнув мои колени, разводит их в стороны. Внутри все трепыхается, жаждет заполнения, невероятных эмоций, которые я не испытывала ни с кем, кроме него. Но он не торопится входить в меня.

Пройдясь по моему дрожащему телу взглядом, задерживает его на треугольнике и опускает туда лицо. В этот миг у меня перед глазами трещит ослепительная вспышка. Горячий язык Платона скользит промеж моих складок и проникает в налившиеся желанием глубины. Сначала легонько, потом все быстрее и глубже, он трахает меня языком так, что меня одолевают ощущения, будто грудная клетка вскрывается и выворачивается наружу. Сладкая боль, ноющая истома, тикающая пульсация во всех эрогенных зонах толкает меня запустить пальцы в мужские волосы и задвигаться ему навстречу. Вскрикивая, когда всасывает в себя мой клитор, я выгибаюсь дугой и бухаюсь на кровать, когда он отпускает.

Оргазм, сошедший на меня лавиной, напоминает извержение дремлющего вулкана. То, что Ден называл куни, не идет ни в какое сравнение с той фантастикой, что подарил мне Богатырев. Каюта перед глазами расплывается, превращаясь в одно разноцветное пятно. В ушах стоит звон, за которым не слышно ни музыки, ни плеска бьющих о борт волн, ни крика птиц на острове. Но я слышу шепот опускающегося к моему лицу Богатырева:

– Никогда раньше этого не делал…

Я с трудом распахиваю глаза, но тут же закрываю, потому что его язык вторгается в мой рот. Вот он – поцелуй Платона Богатырева. Сокрушающий, сметающий любые воспоминания всех прежних поцелуев, ломающий представление о ласках. Голодный, сексуальный, громящий и сшибающий с ног. Поцелуй, за который я готова навечно продать ему себя. Нет, отдать даром!

Обвив его шею руками, шире развожу ноги и позволяю ему вторгнуться в мои недра. Прилипаю к нему всем телом. Отвечаю на душащий поцелуй и чувствую, как мы сливаемся во что-то единое. Трахаемся так, словно это последний секс в нашей жизни и завтра уже не настанет. Ломающий стену отчуждения между нами, будто с рассветом мы не расстанемся. Стирающий все мысли и прочие чувства. Сужающий наш мир до этой яхты, этой каюты, этой постели.

Эта ночь становится самой длинной из всех, потому что мы занимаемся сексом не один раз. Отдыхаем, даже купаемся в озере, допиваем шампанское и трахаемся снова и снова. В каюте, на корме, на маленьком диванчике в носовой части. И эта же ночь становится самой короткой, потому что с рассветом мы возвращаемся на пристань, где меня уже ждет такси, а я впервые не хочу прощаться с Богатыревым.

Он помогает мне сойти на берег и неспешно провожает до машины. И опять мы молчим. Я пригласила его в ресторан, взамен он пригласил меня покататься на яхте. А что дальше? Осталось две ночи – и мы расстанемся, будто ничего не было.

– Сегодня так же в десять? – спрашиваю я, когда мы останавливаемся возле такси.

Богатырев отводит мрачный взгляд на озеро и молча кивает.

– Ты только позвони заранее. Я не знаю, где буду вечером.

Его глаза возвращаются ко мне. Темнеют – то ли от раздражения, что за мной приходится бегать, то ли от озадаченности, которой не должно быть в наших отношениях.

– До вечера, – слабо улыбаюсь я и открываю дверь.

Платон дергает меня за локоть, и я резко оказываюсь в его объятиях. Смотрит мне прямо в глаза, копаясь в глубинах моих мыслей, и, склонившись, целует в губы.

У меня снова подкашиваются колени. В груди больно колет от вероломной мысли, что я влюбляюсь в этого человека. Послезавтра он исчезнет из моей жизни, а мне хочется повернуть время вспять, чтобы повторить все прошлые ночи.

– Я за тобой заеду, – говорит он и, усадив меня в машину, закрывает дверь.

Не дождавшись, пока я отъеду, разворачивается и идет обратно к яхте.

Глава 12

Вернувшись в квартиру Мадлен, обнаруживаю записку: «Рит, уломала своего папика на трехдневный отпуск, так что квартира в твоем полном распоряжении. Разрешаю шалить. Целую. Мадлен». Положив ключи поверх этого листочка бумаги, я устало стаскиваю с плеча сумку и иду в ванную. Мне уже становится стыдно перед Мадлен. Но кто знает, может, и я когда-то кому-нибудь помогу.

Приняв душ, заваливаюсь в постель и просто вырубаюсь. Мы с Богатыревым глаз не сомкнули за всю ночь, а вечером снова встреча. Так что мне лучше выспаться, чем потом клевать носом.

Мне страсть как хочется увидеть Платона во сне, продлить испытываемое с ним наслаждение хотя бы в мечтах, но ничего не снится. Пустота.

Встав во второй половине дня и заказав себе обед на дом, залезаю в рабочий чат, надеясь отвлечься. Но вся эта офисная суета наводит еще больше тоски. Как я выйду на работу, просто не представляю. Наверное, придется брать отпуск за свой счет, потому что после этой недели мне просто необходима реабилитация.

Звонок в дверь – и я, запахнув шелковый халатик, иду открывать. Щелкнув замком, сразу залезаю в сумочку. Ищу карточку рассчитаться за обед, но на пороге стоит не курьер.

– Ден?!

Держа руки в карманах джинсов, он вальяжно входит в квартиру и одобряюще кивает:

– А ничего у тебя. Жить можно.

– Что ты тут делаешь? – вздыхаю устало и скрещиваю руки на груди. – Это не моя квартира, и ты не можешь вот так в нее вламываться.

– Чья же? Твой любовничек снял?

От злости стискиваю зубы. Как у него язык поворачивается?!

– Как ты меня нашел? – цежу раздраженно.

– По навигатору. Я всегда следил за тобой, Ритуля. Знаю, что ты всю ночь по озеру каталась.

– Нет, Королев, это не я каталась, а ты! Твой же долг отрабатывается мной!

– Кончай бзиковать, Ритка, и собирай манатки. Свалим из страны на месяцок-другой. Понадобится, и на год. А то может, и навсегда.

– Чт-то? – шокировано выдавливаю.

– Деньжат я подсобрал, машину продал, хату заложил, паспорта левые сделал, так что на первое время хватит. Рванем на Кипр, оттуда куда-нибудь в Марокко. Не отследят.

– Королев, ты рехнулся?! – офигеваю я. – Я никуда не поеду!

– Так и будешь раздвигать ноги перед Богатыревым?! – выплевывает он, захлопнув дверь и напирая на меня. – Да ты хоть знаешь, кто он такой?! Этот человек никогда нас не отпустит! Всю жизнь перед ним в должниках будем!

От его слов у меня во рту становится горько. В животе скручивается какой-то узел и начинает подташнивать. Однако я беру себя в руки и отвечаю:

– Лучше я всю жизнь буду его должницей, чем твоей женой! Раньше надо было думать, Королев! Я с тобой больше ничего общего иметь не хочу!

Он с силой хватает меня за плечо и толкает на кровать. Ден никогда не поднимал на меня руку, поэтому я цепенею от страха. Его глаза наливаются кровью, зубы скрипят.

– Нет, Ритулечка, поедешь!

За лодыжки дернув меня на себя, наваливается сверху и блокирует мои движения. Пытаюсь пнуть его, поцарапать, укусить, оттолкнуть, но бесполезно. Лишь раз удается выдернуть руку и полосонуть его ногтями по щеке. Красные отметины тут же вдуваются и на одной из них выступает капелька крови.

– Паскуда, – шипит он, задирая мою сорочку и стаскивая с меня трусики.

– Помогите! – кричу я, но он ладонью зажимает мне рот, возясь со своей ширинкой.

Все-таки сумев совладать с ним, коленом пинаю в пах и вырываюсь из тисков. Отбежав от кровати, беру телефон с тумбочки и судорожно разблокирую его, пока Ден скулит и корчится от боли.

Внезапный удар по руке выбивает телефон из моей руки, но муж больше не атакует меня.

– Ты сильно пожалеешь, Ритулечка, если не поедешь со мной, – угрожает мне рычаще, рукой придерживая пострадавшие яйца.

– Я сильно пожалею, если поеду с тобой! – вскрикиваю я, смахнув с лица волосы. – Ты ничтожество, Королев! И лучше я буду шлюхой, чем беглянкой с таким, как ты!

– Он никогда тебя не отпустит!

– Вот и отлично! Значит, я точно никогда не вернусь к тебе!

Насмешливо покачав головой, он кривит губы в ухмылке и отвечает:

– Мне жаль тебя, Ритка.

– Время покажет, кого из нас будет жальче. Убирайся отсюда, или у тебя возникнут очень серьезные проблемы, Королев. Очень. Серьезные, – обещаю я тверже.

Попятившись, он обводит меня брезгливым взглядом и уходит.

Как же противно… Предал, унизил, растоптал, но выставил виноватой. Трус, слабак, неудачник и подонок. И почему я раньше всего этого не замечала?!

На трясущихся ногах подхожу к кровати и сажусь на край. Обхватив плечи руками, закрываю глаза и тихо плачу. Я всегда была уверена, что если наш брак развалится, то по вине моей мамы. Выгораживала Дена. Закрывала глаза на его пристрастия. А не следовало! Теперь же он останется в моей жизни, как горький опыт, жестокий урок и удар судьбы. Остается надеяться, что когда-нибудь я сумею отойти и снова довериться мужчине. Если, конечно, Ден солгал насчет Богатырева. Если же он сказал правду…

Черт! Что он имел в виду? Почему Платон не отпустит меня? Чего я о нем не знаю?

Увы, меня осеняет, что я вообще ничего о нем не знаю…

Очередной звонок в дверь заставляет меня перестать выть. Надо отвлекаться, концентрироваться на чем-то еще, или я сойду с ума.

Утерев слезы, поправляю сорочку и халат, беру карточку и встречаю курьера. Обедать уже не хочется, но не должен же доставщик страдать из-за моего дятла-мужа.

Приняв заказ, оставляю его на барной стойке и потираю ушибленное плечо. На нем быстро разрастается синяк, который мне придется прятать от мамы. Иначе они с папой Дена сотрут с лица земли.

Мой телефон, улетевший в угол комнаты, пиликает трелью входящего сообщения. Найдя его, прочитываю короткое послание от Богатырева: «Я заеду в 21:30». Еще десять минут назад я запрыгала бы от счастья, что он вновь вспомнил обо мне, а сейчас в голове крутятся слова Дена, и Платон кажется куда опаснее, чем был при нашей первой встрече.

Глава 13

Нельзя, чтобы Ден влиял на мои отношения с Богатыревым. Но с него все началось, и вычеркнуть его из этой истории невозможно. Весь оставшийся день размышляя над заявлением мужа, я все-таки заряжаюсь недоверием к Платону. Дена я знаю два года, и то легко обманулась, а Богатырева не знаю совсем. Так что к черту розовые очки.

На сегодняшнее «свидание» я надеваю майку и джинсы, не наношу даже легкого макияжа и собираю волосы в тугой хвост.

Платон, заехавший за мной ровно в назначенное время, не подает вида, что его задело, как я выгляжу, но и возбуждение в глазах не плещет.

– У тебя критические дни? – осведомляется, минут пять молча ведя «Лексус» по вечерним городским улицам.

– Нет, – отвечаю равнодушно.

– Что за синяк на руке?

Опускаю взгляд на плечо. Забыла затереть тоналкой. Прикрываю пальцами и отворачиваюсь к окну.

– Не знаю. Может, ты ночью надавил.

– Может, – произносит он, и я чувствую, как сверлит меня взглядом.

Догадывается, что вру. Мне вообще все чаще кажется, что он тщательнее меня роется и разбирается в моих мыслях. Моя голова для него открытая коробочка.

– Не спросишь, куда мы едем? – меняет тему, все так же маневренно обгоняя машины там, где это запрещено.

– Ты доказал, что тебе можно доверять. Так что какая разница?

– Есть разница.

Вывезя меня за город, въезжает в элитный поселок, пересекает пустую улицу и притормаживает перед массивными коваными воротами. Ждем три секунды – и те разводятся в стороны. Опять тронув машину с места, Богатырев вводит ее в просторный двор, площадью с гольф-поле, и подъезжает к широкому крыльцу-террасе с огромными колоннами.

Нас встречают парни в черных костюмах. Один из них открывает дверь с моей стороны и протягивает мне руку. Приняв его дежурное приглашение, выхожу из машины и озираюсь по сторонам. Роскошный ландшафт тонет в вечерних сумерках, бросая на брусчатку тени от цветочных кустов, статуэток, скамеек, фонтана, беседки.

– Это твой дом? – интересуюсь я, позабыв о словах Дена. Как безмозглая кукла ведусь на шик и блеск богатых владений.

– Скажем так. – Богатырев кидает ключи от машины охраннику и поднимается вверх по ступенькам. – Идем.

Нехотя отведя взгляд от двора, иду вслед за своим господином. Мы входим в прохладный холл, освещаемый множеством лампочек. Из него – в широкий круглый зал с ведущей на второй этаж лестницей. Она изогнута, сужается к верху и покрыта ковровой дорожкой, точно во дворце.

– Что-нибудь будешь? – Богатырев указывает на бар.

Мотаю головой. Достаточно пить. Я таким темпом печень надсажу.

– Любишь книги, картины?

– У тебя есть картины?

– Небольшая галерея.

– Я бы взглянула, – соглашаюсь я.

Я не фанат подобного рода искусства, особенно, когда приходится смотреть на какую-то непонятную мазню. Но по-настоящему красивые пейзажи и портреты меня впечатляют.

Богатырев приглашает меня в зал с камином и диванами вокруг низкого стеклянного столика. Стены здесь от пола до потолка украшают картины разного размера и тематики. Есть бушующее море, томная девушка на берегу реки, звездное небо. Я прохожу мимо полотна с изображением красивых женских ладоней, переключаюсь на пасущихся на лугу лошадей, снова вижу женский силуэт со спины, потом горный закат и опять женщину. Теперь она в профиль. Волосы треплет ветром, поэтому лица не видно. Но какое-то чутье подсказывает мне, что на всех картинах одна и та же женщина. А еще по мазкам кажется, что все картины – работы одного художника.

– Красивые, – произношу я задумчиво. – Автор явно любил эту девушку.

– Любил, – не спорит Богатырев.

Я подхожу к надкаминной полке, и мой взгляд падает на фотографии. Незнакомые мне люди, лица, улицы, дома. И только на одной из них я вижу невесту в свадебном платье, с фатой на голове и нежным букетиком. Ее лицо опущено, но руки…

Снова смотрю на портреты. Сходство очевидное. На всех картинах девушка с фотографии.

– Это же она! – Поворачиваюсь к Платону.

Он стоит у дивана, опершись о его спинку поясницей, и бултыхает кубики льда в стакане с янтарной жидкостью.

– Она, – отвечает, пристально взглянув на меня.

– Обалдеть… – выдыхаю я. – Это что, твои картины?! Да?! Их рисовал ты?!

– Увлекался когда-то. – Он отпивает глоток и поджимает влажные губы. – Давно.

– А она кто? – Я машинально смотрю на его руку. Обручального кольца нет. Да и раньше я его не замечала. И следов нет. – Чужая невеста, – догадываюсь я.

– Я был слишком беден для нее. – Богатырев тупит взгляд в бокал. – Нищий художник, воспитанный детским домом. В любви клялась мне, а по расчету вышла за другого.

От его слов мне становится нехорошо. В чем-то мы с ним похожи. Нас обоих предали те, кого мы любили. Но еще я слышу в его тоне неостывшие переживания. Он по-прежнему любит ее. Его не надо учить этому чувству, оно уже принесло ему боль.

– Я дал себе слово, что больше никогда никого не подпущу к себе, – продолжает делиться сокровенным мужчина-стена. – Никому не открою сердце. Дал слово, что разбогатею и докажу ей, как сильно она ошиблась, измеряя счастье деньгами.

– Твой инстаграм. У тебя только один подписчик. Она? И ты подписан только на нее?

– Да. – Он поднимает на меня пронзительный взгляд.

– Что же ты публикуешь там для нее?

– А ты как думаешь?

Его вопрос звучит слишком агрессивно. Разжевывать не надо. Он демонстрирует ей не свои картины, а богатую, насыщенную роскошью и женщинами жизнь.

Нервно сглотнув болезненный ком, я вбираю воздух в легкие и спрашиваю:

– Она видела нас?

Секунда… Еще одна… Богатырев упрямо молчит, и мое доверие к мужчинам окончательно распыляется.

Да, она видела нас. Не знаю, где и как он это заснял – в комнате казино, в салоне авто, в номере отеля, в туалете ресторана или в каюте яхты, – но я уже стала порноактрисой для одной зрительницы.

Отвернувшись, смаргиваю наворачивающиеся слезы. Неужели Ден это хотел сказать? На мою шею уже накинут аркан. В любой момент компромат, собранный для какой-то девки, может сыграть против меня. Фото там или видео – неважно. Важно, что эта грязь подпортит мою репутацию, попав в массы. Я никогда не смогу объяснить это своим родителям, я пристыжу отца, и какой матерью я стану с таким прошлым?!

– Ден давал разрешение на съемку? – спрашиваю, отдышавшись от потрясения.

– Давал.

– Когда ты это сделал?

– Прошлой ночью. На яхте.

Ну конечно! Не в казино, где я рыдала и сопротивлялась. Не в машине, где я была в образе шлюхи с трассы. Не в номере отеля, где я делала первый корявый минет, плохо скрывая скованность. Не в общественном туалете, где уважающая себя женщина никогда не раздвинет ноги. А на яхте! Тогда, когда между нами рухнули барьеры. Когда мой взгляд был полон влюбленности. Когда я была женщиной, которую не стыдно пригласить покататься на яхте. Женщиной, которой он, причмокивая, вылизал вагину. Вот что он показал своей бывшей! То, что мог бы дарить ей! То, что она, дура, упустила!

Я не вправе что-то требовать от Богатырева. Он и правда победитель. В каждой его победе не просто бездумная жажда мести. В его действиях интеллект, холодный расчет, манипуляция. Одно только остается загадкой – почему его волновала моя дружба с Мадлен?

– Я хорошо получилась? – кое-как собравшись по кусочкам, спрашиваю я.

– Отлично, – отвечает он, и я слышу звук поставленного на стеклянный столик стакана.

Приближающиеся ко мне тяжелые шаги морозным эхом отдаются в спине. Вибрируют даже мелкие косточки. А снаружи я и вовсе трясусь крупной дрожью. Злость, обида, ревность, презрение к самой себе – все смешалось в подобие яда.

– Надеюсь, однажды она поймет, как много потеряла, – молвлю, ощутив мужские ладони на своих плечах.

Богатырев разворачивает меня к себе, заглядывает в лицо и повторяет вопрос:

– Откуда синяк?

– Сказала же, не знаю, – улыбаюсь я одними лишь губами. – Красивые картины, Платон. У тебя талант, – быстро меняю тему и обвожу зал взглядом. – Где займемся сексом? Тут?

– А ты где хочешь?

– Мы не пробовали только на потолке, – наигранно хихикаю я, а в груди разрастается черная дыра, выедающая меня клыкастой пастью. – Кстати, сегодня тоже будет съемка?

– Хочешь – будет.

Его ответы, как обычно, лаконичны, но преподносятся как-то по-другому. Он чувствует мое замешательство. Не верит ни единому моему слову, улыбке, взгляду, жестам. А я уже стягиваю с себя майку и берусь расстегивать джинсы.

– Наверное, я еще не доросла до коллекционирования хоум-видео, – посмеиваюсь, вспотевшими пальцами не в силах разделаться с пуговицей.

Богатырев подхватывает меня за талию, усаживает на себя и несет к широкому креслу. Сев в него, точным движением расстегивает мой лифчик и швыряет его в сторону.

Даже не ерзая на нем, чувствую его возбуждение. Налитый кровью член готов выпрыгнуть из брюк. Но его желание уже не кажется мне искренним. Он будто умело руководит своими инстинктами. И его завожу не я, а жажда каждым толчком в меня забивать гвоздь в крышку гроба своей бывшей.

Не могу смотреть в его лицо. Он не обещал мне какого-то будущего. Мы оба знали, что этим встречам придет конец. И все равно больно.

– Я хочу сзади, – шепчу ему на ухо.

Соглашается без упреков и вопросов. Теперь-то мне ясно, что ему не принципиальна поза. Ему важен только оргазм, причем двойной, так как победа двойная.

Стянув с меня джинсы, Богатырев ставит меня на колени в кресле, пристраивается сзади и уже через минуту я стискиваю зубы, раскачиваясь и глотая слезы. Пытаюсь сосредоточиться на ощущениях, но голая правда похожа на искрящийся током провод. Жалит меня, оставляя раны и отметины. А картины вокруг, с которых за нами наблюдает его бывшая, с головой затягивают меня в болото.

Мужские руки, как и раньше ласкают и мнут изгибы моего тела. Платон прижимает мою спину к своей твердой груди, прикусывает мочку моего уха, порыкивает, а я впервые имитирую с ним удовольствие. Он по-прежнему хорош. Дело во мне. В странных мечтах, разбившихся о скалы реальности.

– Ты не кончила, – замечает он, когда мы уже одеваемся.

– Такое бывает. Не бери в голову. Скажем, у меня сегодня фригидный день, – подшучиваю я. – Вызовешь мне такси?

Вновь собрав волосы в хвост, поправляю маечку и ловлю на себе его сосредоточенный взгляд. Боюсь, что спросит, почему я не хочу остаться на ночь, или почему не хочу, чтобы меня отвез он. Не скажу же я ему: «Потому что, кажется, я в тебя влюбилась». Я не хочу выглядеть жалкой.

– Вызову, – отвечает Богатырев, и у меня камень спадает с плеч. – Завтра так же в десять. Не забудь.

– Не забуду, – произношу, прискорбно признавая, что это будет наша последняя ночь. Так саднит это осознание, хоть на стену лезь.

Может, Ден был прав? Мне стоило все бросить и уехать с ним? Какое будущее меня ждет после того, как Платон Богатырев, опустошив меня до дна, исчезнет? Разрыв с Деном я переживу. С Платоном… постараюсь пережить.

Глава 14

Признание Богатырева что-то надломило во мне. Я превращаюсь в собственную тень, бесцельно бродя по квартире и не зная, чем занять себя. Нахожу напольные весы и выясняю, что действительно скинула целых четыре килограмма за эти дни. Если так пойдет дальше, анорексия мне гарантирована.

Достаю из холодильника нетронутый вчерашний обед, разогреваю и запихиваю в себя, абсолютно не чувствуя вкуса. Будто трава во рту.

Можно обмануть родителей, коллег, Мадлен, даже Дена, но себе лгать бесполезно. Я сильно привязалась к Богатыреву и хотела бы оказаться той женщиной, которой он посвятил не только свои картины, но и чувства, свою жизнь. Он умеет любить без остатка. Готов пойти по головам ради нее. Оставить за собой сотни разбитых сердец и трупов. Усыпать ее дорогу всем, чего она только пожелает.

Чем больше думаю о нем, тем сильнее ненавижу себя за дурацкую влюбленность. Но и бежать с Деном тоже не вариант. Его я ненавижу еще больше.

Проведя день за увлекательным занятием самоедства, я гляжу на часы и лезу в чемодан. Думать, рассчитывать, мечтать можно сколько угодно, а встреча с Богатыревым состоится. Так или иначе.

Надев белую блузку и черную юбку-карандаш (кое-что из моего офисного гардероба), я собираю волосы в строгую «ракушку» на затылке и смотрю на свое отражение в зеркале. Такой Богатырев меня еще не видел. Пусть посмотрит. Пусть запомнит, что я могу быть разной.

В назначенное время я выхожу на улицу. Богатырев уже ждет. Стоит у своего «Лексуса», прислонившись к нему спиной, и потирает кулак. В майке, пятном прилипшей к его груди, и джинсах, он выглядит растрепанным, уставшим, нервным. У него явно тоже был тяжелый день.

– Привет, – улыбаюсь ему улыбкой, которую целый час репетировала. Замечаю сбитые костяшки на его руке и засохшую кровь. – Боже! Что случилось?

– Да так, – отвечает он, поглядывая по сторонам. – Проучил кое-кого. Ненавижу, когда какое-то чмо на бабу руку поднимает.

– Надеюсь, тебе за это ничего не будет.

– Мне нет. А тому уроду потребуется вставная челюсть.

Я догадывалась, что Богатырев человек опасный. Но сейчас он похож на самого дьявола.

– Куда поедем сегодня? – спрашиваю, поняв, что нельзя узнавать больше. Я снова буду переживать, думать об этом. Достаточно. – Последняя ночь.

– Ее не будет, – вдруг отвечает Богатырев, пронзительно взглянув на меня.

Между нами шаг, но кажется, он стремительно уменьшается. Улица вокруг нас размывается, звуки затихают и становятся далеким фоном.

– Ты меня отпускаешь? – бормочу, а у самой нос щиплет. Я надеялась на эту ночь. Хотела попрощаться красиво, незабываемо. Вновь почувствовать себя желанной в его объятиях.

– Сегодня ее не будет, Рита, – объясняет он. – Я уезжаю. Прямо сейчас. Далеко. Надолго. Но я хочу жить, зная, что еще имею на тебя право.

– Платон, ты… просишь о невозможном, – отвечаю, запаниковав. – Хочешь сказать, я должна жить в ожидании, что через месяц, через год или через пять лет ты заявишься с требованием последней ночи? Это бесчеловечно. Из-за долга я не смогу устроить личную жизнь. Ты останешься в ней, как бомба замедленного действия.

– А как же Мадлен? Она посоветует, как красиво устроить жизнь.

– Ее принципы не для меня.

Хмыкнув, он одобрительно улыбается уголком губ. Словно ему полегчало от моего ответа.

Резко сокращает между нами расстояние, за подбородок поднимает мое лицо и тихо спрашивает:

– Скажи, ты хочешь со мной попрощаться? Ответишь «да», я тебя трахну, и мы разойдемся. Я исчезну из твоей жизни, и ты больше никогда меня не увидишь. Ответишь «нет», и однажды я вернусь. Ради седьмой ночи.

Без понятия, что ответить. Я уже настроилась на первый вариант исхода событий, и появление второго меня приятно удивляет. Конечно, я хочу остаться с надеждой на еще одну нашу встречу. Но вдруг завтра я познакомлюсь с достойным мужчиной! Что я скажу ему?! «Давай попробуем помутить, но имей в виду, как только приедет Платон Богатырев, я должна буду с ним переспать»?!

Отойдя от меня, он засовывает руку в открытое окно «Лексуса» и достает из салона продолговатую коробочку. Протягивает ее мне.

– Подарок, – поясняет. – Возьми, если хочешь, чтобы когда-нибудь я вернулся.

Дышать становится все труднее. Голова взрывается от мыслей. Мне становится невыносимо душно. Воспоминания наших ночей пронзает тело и разум. Его ласки, шепот, запах, жар тела. Все это – отдельный мир, в котором я совсем другая.

– А если я перееду? – спрашиваю, взглянув ему в глаза.

– Я тебя найду.

– Я сменю имя.

– Я найду.

– Я сменю внешность.

– Найду, – увереннее отвечает он.

– Ты маньяк.

– Возможно.

– Ден предупреждал, что от тебя не просто отделаться, – говорю я.

– Все от тебя зависит, Рита. Ты же тоже отчасти маньячка.

Поджав губы, беру коробочку и туплю на нее взгляд. Наверное, я опять совершаю ошибку, которая однажды мне аукнется, но сейчас у меня сердце разрывается от мысли, что я могу никогда не увидеть Богатырева.

– Я знал, что ты не захочешь со мной прощаться.

Поднимаю лицо. Он опасно скалится, сверкая глазами.