Становление богом бесплатное чтение

Трактат всех знаний

Всё было, как обычно, обыкновенным был и город, таких было десятки если не сотни. Февральский вечер был тоже самым обыкновенным, в меру промозглый и очень тёмный, как и всегда люди спешили с работы к телевизорам и домашним делам, ничего особенного не представляла собой и двухкомнатная квартира в которой жили двое адептов чёрной и белой магии, один из адептов, который гордо именовал себя Демоном, валялся на старом диване зажав в зубах дорогую сигарету и лениво перелистывал магическую книгу под названием “Адский трактат”, некромантия, служение дьяволу и иных подобных деяниях столь же ужасных сколь удивительных и отвратительных, всё это было в ней. Книга была очень старой и очень редкой, настоящая мечта любого коллекционера библиофила тем смешнее, что досталась она ему практически даром, за склянку с сильнодействующим магическим ядом.

Некий чёрный колдун, наставник Демона, прожив на грешной земле без малого 102 года начал под конец умирать, умирал он страшно, греховная жизнь колдуна никак не способствовала спокойному переселению в мир иной, старик почти полностью парализованный заживо гнил в одной из городских больниц, и медсёстрам и близким он осточертел. Провонявший застарелыми испражнениями, худой как скелет колдун жестоко страдал, в таком вот состоянии и нашёл его Демон, зашедший в больницу навестить друга, увидев Демона, которого тот почитал, и считал его за одного из своих талантливейших учеников, старый колдун обрадовался, из груди его вырвался глухой тоненький хрип, почерневшие губы раздвинулись в жутковатой улыбке, Демон поздоровался со своим учителем безучастно, глядя куда-то в сторону и стараясь не дышать глубоко, запах экскрементов и разложения исходивший от умирающего был омерзителен.

– Привет–привет, хоть ты пришёл навестить меня, скучно здесь.

– Как ты?

– Глупый вопрос, что не видно? Выздоравливаю.

 Демон натянуто улыбнулся показывая, что предсмертную шутку заметил и оценил.

– А я и не шучу, не выздоравливаю я конечно, но и не умираю… и знаешь что? Пойди, пожалуйста, ближе.

 Демон преодолев отвращение подошел и наклонился к самому лицу старика.

– Вот что я тебе скажу ученик, сдаётся мне, что я не умру ещё очень-очень нескоро. А мне умереть хочется! Устал я! Знаешь каково это каждую секунду чувствовать как заживо разлагаешься? Смотреть как молодые девчонки говно из-под тебя выгребают и ненавидят? Знаешь?! Устал я, и все от меня устали, хочу туда, и ты мне должен помочь!

– Как?

– Убить меня.

– Ага, а потом посадят, узнают ведь! Я тебе, конечно, сочувствую, но сделать ничего не могу, прости.

– Не сочувствуешь, но можешь! Это будет непростое убийство, когда я ещё мог двигаться, то наглотался кое-каких таблеток, доза безусловно была смертельная, но я даже ничего не почувствовал! Нельзя меня убить обычными средствами, слишком много силы за свою жизнь я выпил, и теперь за это расплачиваюсь.

– Ну и чем я могу помочь?

– Возьми ключ от моей квартиры, он лежит вот здесь, в тумбочке. Затем пойдёшь ко мне домой пороешься в столе, там должен лежать рецепт магического яда, который высасывает жизненную силу, составишь это и принесёшь мне. Никто ничего не узнает, потому что этот яд не оставляет следов, ну что? Договорились?

– Не знаю…

– Я вознагражу тебя, у меня дома на верхней полке ты найдёшь одну старинную книгу называется она адский трактат, я когда-то сам хотел… короче, помоги мне!

 Демон согласился. В квартире старика он отыскал книгу рецептов, попутно прихватив несколько мощных магических артефактов, которые наставнику явно нужны больше не будут. Основным компонентом этого самого яда был самый, что ни на есть безвредный томатный сок. Он принес его умирающему и через три дня того наконец не стало.

 Демон присутствовал на похоронах наставника, после смерти его лицо разгладилось и приобрело благостное, почти святоотеческое выражение, порадовавшись этому и пожелав почившему колдуну всяких благ в его потустороннем существовании, он возвратился домой и принялся за изучение унаследованного трактата. Чем дольше демон его читал, тем большим становилось его недоумение, ничего… ровным счётом ничего такого уж сверхъестественного в трактате не было, древние страницы похрустывали от прикосновения сильных пальцев адепта, наивно и доверчиво повествуя о том, как можно украсть половой член мужчины при помощи жабьей печени смешанной с помётом летучей мыши и иных подобных, совершенно нереальных вещах. Трактат мог заинтересовать человека занимающегося историей магии, но никак не практикующего адепта. Кроме того Демона невероятно раздражала варварская латынь, который пользовался автор трактата, явно недоучившийся монах еретик. Но едва Демон успел подумать о том, что наставник просто-напросто бессовестно обманул его, он наткнулся таки на нечто действительно интересное, наткнулся, пересчитал ещё раз и задумался. Мистическое шестое чувство, которое было сильно развито у любого адепта, подсказывало ему, что это серьёзно и очень важно, а главное может иметь некоторые далеко простирающиеся последствия.

– Марина! Марина! – крикнул демон, затушив надоевшую сигарету. – Иди сюда, послушай что я раскопал в море этого средневекового бреда.

 На кухне послышался тихий шорох, и в комнату вошла Марина, бессменный медиум, подруга и любовница Демона. Это была молодая, но очень некрасивая девушка в то же время обладавшая какой-то извращённой сексуальной привлекательностью руки ее были коротки, а грудь почти что не наблюдалась, черты лица для сложившихся стандартов красоты слишком мелкие, постоянно менялись. При желании, конечно, Демон мог бы найти себе девушку и получше, однако такого желания у него даже не появлялось. Марина была просто незаменима, неплохая, хотя и не слишком могущественная колдунья, отличный медиум, преданный верный товарищ, любовница с ухватками профессионалки, девушка удовлетворяла всем потребностям адепта. Войдя в комнату Марина вытерла испачканные чем-то руки о невзрачную домашнюю юбку, и спросила:

– Ну что там у тебя?

– Что-то интересное, такого я ещё не встречал, а уж трактатов этих перечитал пропасть. Вот, послушай… как бы тебе это лучше перевести… “Если кто-то отважится проникнуть в эту страшную тайну он обнаружит вещи, которых не должны знать простые смертные, дабы…” так очень красочные предостережение, угрозы это пропустим, “занять место Бога всевы… занять место Бога Всевышнего и вознести престол свой выше небесных звёзд, как того хотел проклятый, но не будет проклят смертный избранник, но станет Он творцом сущего, безгрешным и непорочным величественным силе своей и славе. Но перед этим девять условий он должен выполнить, дабы пройти через ад и опять возвратиться к свету ибо внизу, тоже что наверху и потому через ад можно достигнуть Рая.” Так… дальше стандартная теософия, это не интересно, вот! Первое условие: «Убей девственницу, признавшуюся тебе в любви и омой тело невинной крови её, что есть дьявольские образ крещения господа.» Второе условие: «Согрешить плотью с матерью сестрой или дочерью.» Третье условие: «Должен по доброй воле назвать избранника царём Иерусалима тот, кто пожелает ему добра.» Четвёртое условие: «40 дней жить должен ты питаясь отбросами, и не имея крыши над головой.» Пятое условие: «Следует избраннику осквернить престол Божий нечестивый человеческой кровью.» Шестое условие: «Должен Он украсть у нищего самое ценное из того, что имеет тот.“ Седьмое условие: «Да лишиться избранник глаза от руки верящего ему, дабы таковой был заменён Оком мира.» Восьмое условие: «Должен быть очищен избранник светом грозы которая придёт с Запада.» Девятое условие: «Знать не следует, ибо не зависит исполнение его от воли твоей, но от воли тебе враждебной.» На исполнении восьми условий откроются глаза избранного и увидит он предмет абсолютный, истинный и возьмёт его избранник в руки свои, после чего сядет как Бог во свете вечном и нескончаемом.

– Ну как тебе?

– Ну бред полнейший. Или тебя это интересует в качестве образчика бредни какого-нибудь спятившего от онанизма монаха?

– Может быть… может ты и права и всё это ерунда, но что-то подсказывает мне… как думаешь такое возможно?

– Что возможно? Выполнить эти простые условия – да. Занять место самого Бога совершив несколько незначительных и нелепых действий? Сомнительно. Идея конечно же грандиозная, но я не думаю что выполнив эти глупые условия можно получить Власть надо всей Вселенной. Кто мы, и кто Бог. Неужели ты полагаешь что с этого дивана можно вознестись прямо в рай?

– А почему нет?

– А почему да? Ты сильный колдун, не спорю, но до всемогущего Бога тебе далеко, возникает несоответствие. Знаешь, это как если бы одна подвальная крыса загрызла другую крысу, вымазалась бы в её крови, украла там кусок сыра, питалась отбросами 40 дней, а потом на основании всего этого сделалось бы президентом России, понимаешь меня?

– Понимаю, но ты пойми и другое: величие, власть, могущество далеко не всегда зарождается в молниях и громах, допустим Иисус родился в хлеву, но это не мешало ему быть сыном божьим. Откуда ты знаешь? Может прямо сейчас на этом диване лежит владыка мира?

– Там говорится об избраннике, который получил бы весь мир ты уверен, что являешься таковым? Да я бы на твоём месте продала букинисту, а деньги пустила бы на хозяйство. Экономическое положение у нас с тобой сейчас не важно.

– Ты не на моём месте, и кстати насчёт экономического положения… У нас деньги есть?

– Есть немного, а что?

– Сходила бы и купила бутылку и консервов каких-нибудь что-ли, есть хочется, а я подумаю пока что делать с этими вот условиями.

 Марина заколебалась было, взвешивая их финансовые возможности, но потом всё же согласилась облачившись в старую заплатанную во многих местах пальто и вооружившись потёртым кошельком с пластиковым пакетом девушка отправилась в магазин, на улице было мерзостно. Тёмное и тяжело нависшее над городом небо извергало из себя мокрую отвратную слякоть. В разбитые Маринины полусапожки быстро набился грязный городской снег пополам с песком, которым дворники норовили засыпать всё, что только представлялось возможным. Город выл под порывами холодного ветра, снег хрустел под ногами прохожих, он противно скрежетал под колёсами полупустых в этот час трамваев. Одно слово – февраль. Но Марина не обращала внимания на гадостную погоду, у неё никак не выходил из головы кусок прочитанного Демоном древнего уже, наверное, давно забытого всеми текста. Несмотря на скептическое отношение к плану своего друга, девушке от чего-то казалось, что услышанное коснётся её самым непосредственным образом, что всё это не просто так, что она должна будет совершить нечто важное, но что именно Марина не знала и это незнание причиняло ей душевную боль, поэтому решив не думать больше о неприятном медиум Демона тряхнула головой и вошла в ночной магазин.

 Этот ничем не примечательный магазин не отличался от многих сотен других ночных магазинов, кроме Марины покупателей в нём не наблюдалось, для домохозяек время было слишком уж позднее, а для не погнавшихся алкашей наоборот, слишком ранее.

 За прилавком стояла полная продавщица с выражением лица наглым и неприступным, сохранившимся видимо ещё советских времён, когда клиент был не всегда прав. Марина топталась перед прилавком очень долго, решая что именно из алкогольных напитков ей стоит приобрести, ей хотелось вина, дёшево да и вкусно, но за вино её не похвалит демон, водку девушка не любила, коньяк дорого. Так Марина и крутилась в трёх соснах, пока не послушался голос продавщицы.

– Зашла? Покупай или уходи! Здесь что, ночлежка?

Марина слегка обиделась. Что в самом деле за отношение к покупателю?

Указав на литровку водки и банку кильки в томатном соусе она полезла за кошельком в свой пластиковый пакет, но продавщица не унималась…

– Бродят тут всякие, водку жрут, дома небось ребёнок, а она водку жрёт. Вот времена пошли порядочных людей не осталось!

 Тут Марина обиделась уже всерьёз. Вид конечно у неё был не слишком уж презентабельный и пожалуй даже бомжатский, магическая практика требовала огромных затрат, которые пожирали почти что все их с демоном трудовые и не трудовые доходы, приходилось покупать вещи вроде кожи не родившегося ягнёнка или какой-нибудь там травы использующейся в ритуалах Вуду, и в наших широтах отнюдь не произрастающей поэтому денег на мелочи вроде новой приличной одежды хватало редко, но Марина – подруга и помощница Демона, самого сильного по её глубокому убеждению человека на свете! А кто эта продавщица? Ничтожество, которое только и занимается в своей жизни, что льёт на окружающих грязь и уязвлённая Марина решила примерно наказать стерву. Нет, она не стала ни драться ни материться, вместо этого она сложила свои покупки в пакет, забрала сдачу и спокойно подошла к двери, там, состроив из пальцев замысловатую магическую фигуру, она ткнула ею в сторону продавщицы и отчётливо сказала выпуская наружу злость.

– Будь ты проклята, сука, на день и ночь! И запомни как оскорблять могущественную!

 После чего быстро выскользнула за дверь, возмущению продавщицы не было предела, во всё ругая обнаглевших алкашей и бомжей она присела было на стул, но тут находившиеся за прилавком ножка стула подломилась и женщина грузно упала на пол, то и дело матерясь она встала и при больно ударилась обо что-то лицом, затем отпрянула потирая ушибленное место, и задела полку, с которой посыпались бутылки со спиртными напитками в воздухе распространился возбуждающий любого алкаша запах. Женщина нагнулась, чтобы собрать осколки, но неловко подскользнулась и на пол полетела очередная порция бутылок. Тут до неё постепенно начало доходить, что дело не чистое, продавщица стояла, боясь пошевелиться, и было ей по-настоящему страшно. А Марина летела домой словно на крыльях ночи радостно представляя себе как обрадуется демон водки и как она прижмётся к нему, жизнь была прекрасна, жить стоило!

 Демон же в этот момент продолжал думать о содержимом только что прочитанного трактата, идея смены всевышней власти поражала мага своим величием, однако доля правды была и в словах Марины, реально ли это?

 И внезапно он не то, чтобы услышал, а скорее почувствовал слово пришедшее к нему откуда-то издалека, слово это было: избранник. И вдруг как будто тёплая волна пробежала по телу Мага и пришло ощущение страшной потрясающей силы и… и… Всё кончилось, потусторонние чувства прошли бесследно, а сомнения возвратились. Но это были уже не те сомнения которые демоны испытывал всего минуту назад, он больше не сомневался в том, что условия исполнимы и выполнения их приводит к обожествлению он сомневался только в себе, получится ли? Если да, то как скоро? Вдруг послышался режущий уши звук старого дверного звонка и демон, простонав, отправился открывать дверь. В прихожую влетела Марина, она была раскрасневшаяся почти милая, до нельзя радостная, пахнущая снегом и холодом, она, ни слова не говоря сразу бросилась на него, по его по спине прошёлся холодок. В её руке красовался зажатый пакет с водкой и килькой.

– С чего это такое щенячий восторг? Кошелёк полный долларов нашла? Или тебе Святой явился?

– Просто всё у нас хорошо! Сейчас посидим вдвоём, расслабимся… Сучку прокляла.

– Какую ещё сучку? Тебя что-то, кто-то обидел?

Марина захлёбываясь от счастья пересказала демону историю преступления и наказания продавщицы. Выслушав колдун улыбнулся, он знал что силы исходящие из Марины, во время произнесения подобных заклятий приводят её в состояние эйфории, девушка была самоучкой, что называется ведьмочкой от природы, на серьёзную магию силы знаний у неё не хватало, но вещи вроде таких вот простых заклятий всегда получались у Марины безукоризненно.

– Демон, а давай проведём ритуал и убьём её? Я не могу, а ты конечно же можешь давай, а? Будет знать как ведьме хамить!

– Ну да, сейчас всё брошу и буду тратить силу по пустякам, брось, не стоит того, лучше давай поужинаем.

Марина несколько успокоилась и начала собирать на стол, стол адептов был весьма аскетичен. Жареная картошка, чёрный хлеб, купленная недавно килька и конечно же водка. Демон открыл бутылку и принялся наливать девушке в небольшую рюмку, себе в гранёный стакан.

– Ну, за успешное воплощение сомнительных наших замыслов – сказал он, и осушил стакан в два глотка, даже и не поморщившись.

– Ты что ещё не отказался от глупой своей затеи с условиями?

– Условия эти не глупые, а очень даже и перспективные, и от тебя я жду помощи, а не критики, ну что? Поможешь мне исполнить условия?

– Помогу, конечно, раз уж решил этим заниматься, только как? Разве что советом и всемирной поддержкой любых моих начинаний и силой моей вечной любви к тебе.

Адепты исполнившееся взаимопониманием улыбнулись друг другу и выпили ещё водки.

– Хорошо, тогда можешь начинать прямо сию минуту, пошли в ритуальную комнату.

– Зачем?

– Мне нужна консультация, хочу вызвать знающего и переговорить с ним.

– Опять? Ты же знаешь… ну что после этого я чувствую себя отвратительно, это страшно больно, ну холодно как-то! Может что-нибудь попроще сообразим? Отдавать себя любимую во власть этому… этому существу!

– Послушай, мы же делали это не один раз и ничего с тобой не случалось. Я рядом, тебе никакого вреда он не причинит. Ты что мне не доверяешь? Да ладно тебе, сделай для меня это, а я тоже сделаю для тебя что-нибудь хорошее, идём.

Марина поднялась со своего стула, и адепты направились в комнату, предназначенную для совершения ритуалов. Квартира адепта делилась на жилую и рабочую или же ритуальную комнату. Она представляла собой своеобразную помесь католической церкви, храмы древних язычников и лаборатории средневековых алхимиков, стены комнаты были обиты зелёной тканью, которые были изукрашены различными оккультными знаками основных эзотерических школ, на потолке демон намалевал звезду с восемью лучами ориентированных по разным сторонам света и окружённую символами стихии и семи планет. Также в комнате были подсвечники со множеством разноцветных свечей, у восточной стены находился большой алтарь, он выглядел как деревянный кухонный стол, который был покрыт белыми и золотыми нитями, над ним висели африканские маски дьяволов, ну а на самом верху висела огромная вырезанная из ясеня пентаграмма с фотографиями Троицкой церкви, а также не каноническая икона изображавшая Иисуса. Подле алтаря стояла табуретка на которой размещался магический жезл, тетрадь со стандартными заклинаниями, чаша и ритуальный нож, всю эту обстановку дополнял шкаф содержавший амулеты, ксерокопии с древнеегипетских текстов и склянки с подозрительным содержимым.

Комната Демона как нельзя более полно отвечала расхожим представлениям о классическом логове чернокнижника.

Марина пыталась расслабиться и ей это более или менее удалось, демон же отыскав в своём колдовском развале баночку с чёрной жидкостью и кисть из рисовального набора для школьников приблизился со всем этим к своей подруге, критически оглядев худощавое Маринино тело он открыл банку и принялся расписывать его узорами, спиралями, иероглифами жидкость, распространяя, запах болота оставляла на коже девушки чёрные, как будто выжженные на дереве чем-то раскалённым следы. От холодных прикосновений кисти Марины то и дело угрюмо морщилась.

– Так… – сказал демон кончив в свою работу и превратив Марину в подобие дикарского фетиша, вроде всё, закрой глаза и ни о чём не думай, ни в коем случае не пытайся сопротивляться, от этого будет больно, да и крыша может поехать, просто впусти в себя это и отключайся.

– Да знаю я, давай быстрее, а то холодно что-то у нас, в последнее время с отоплением не лады.

– Приступаем – Демон облачившись в чёрную рясу взял магический жезл и принялся им размахивать вычерчивая в воздухе невидимые слова и знаки, затем он достал шпаргалку с нужным заклятием, и после он начал читать его не прекращая своих манипуляций колдовским жезлом. Атмосфера сразу стала сгущаться, слова древнего языка, которые перестали быть разговорным как минимум 3.000 лет назад мягко давили на разум девушки, пытаясь раскатать его в плоский блин.

 Февральская ночь проникла сквозь оконные стёкла и осторожно приблизилась к ногам Демона бросив короткий взгляд к ним, он ничего не увидел и воодушевлённо продолжал выкрикивать слова и заклятия с ещё большей настойчивостью, с этой страстностью тело Марины начало корчится, руки и ноги её изгибались под немыслимыми углами словно были сделаны из резины девушка издала раздирающий душу вой и глаза её закатились… В соседскую стену сразу же, с великим раздражением застучали, Демон отвлёкся всего на секунду, плюнув в сторону стены и проклиная соседей любящих тишину и покой, однако напряжение разлитое в воздухе мгновенно стало слабее, Марина дёрнулась и застыла. Ночь попыталась покинуть комнату, Колдун выругался сосредоточившись и продолжал ритуал, через минуту всё пришло в норму, страшная судорога пробежала по телу ведьмы и отразилась в железобетонных стенах квартиры, которые на краткий миг стали похожи на трясущееся желе, зажжённые свечи Демона вспыхнули, немного оплавились, пригасли, но продолжали лишь чуть гореть. От девушки исходил крик до тех пор, пока не пропал совсем перейдя по всей видимости в диапазон ультразвука, а потом всё Снова стало так как всегда, обыденно и без всякой доли чудесного.

 Марина лежала очень спокойно, только крупные капли пота смешенные с чёрным составом краски стекали с неё на золотистую алтарную ткань, ночь ушла, стены перестали трястись. Демон, однако знал что ритуал, был проведён им вполне успешно.

– Знающий, – уверенно спросил он, обращаясь к лежащей ведьме, девушка открыла глаза, зрачков у неё не наблюдалось, на колдуна смотрели одни белки испещрённые кровавыми пятнышками. Внезапно Марина заговорила, а вернее заговорило то, что в ней сейчас приютилось. Голос девушки был так низок, что вряд ли какой-нибудь человек сумел бы его воспроизвести.

– Я Демон. – Представился Адепт вежливо, – и я вызвал тебя, чтобы ты ответил на пару-тройку моих вопросов.

– Демон, ха-ха-ха, как же! Жалкий второразрядный колдун, хрен тебе в грызло, а не ответ. Ты хоть соображаешь ублюдок, во что ты ввязался, познай же мощь мою, ничтожный, недостойный, готовься принять ужасающее проклятье знающего, да будешь ты…

– Заклинаю тебя священными именами – торопливо принялся бубнить демон повторяя одно из прочитанных ранее им заклятий, и твёрдо решив на досуге разобраться с соседями мешающими магической практике.

 Священные имена оказали должный эффект.

– Бляяя… Херов колдун, мать твою! Понахватались твари, обрывков знаний, и теперь беспредел разводят… Давай, спрашивай и освободи меня от этого отвратного тела, в котором побирается нескончаемое величие, иначе клянусь… Я разрушу заклятье и сожру твою печень, я вырву твои глаза, сгною твой мозг, переломаю все твои кости. Я родился когда вашей сраной земли не было ещё в проекте, я тремя шагами покрываю всю Вселенную, я…

– Заткнись! – прервал демон словесный понос метафизической сущности. – И дай мне спокойно сформулировать свой вопрос.

Знающий пробормотал ещё нечто матерное насчёт колдунов, которые сначала вызывают, а уж потом думают о чём спрашивать, и заткнулся демон же, спокойно приведя все мысли свои в порядок спросил его:

– Тебе известно о девяти условиях, исполнив которые можно сделать высшим Богом?

– Ха-ха-ха… Известно ли мне? Пойми, человек, что мне в этом мире известно всё! Ну почти всё! Так ты хочешь исполнить девять условий? Очередной кандидат?

– А это реально исполнить их, и действительно стать Богом?

– Только тому, кто предназначен.

– А кем?

– Скорее чем, да и если я бы тебе объяснил, твой человеческий мозг не смог бы понять это, он слишком примитивен, для того чтобы понимать подобные вещи.

– А я предназначен? Я избранник?

– Не могу сказать.

– Не заставляй меня использовать пытки, ты знаешь на что я способен.

– Можешь пытать меня сколь угодно, но ответа от меня не получишь. Это не в моей власти, опять-таки ты этого не поймёшь.

Демон, осознав что начал топтаться на одном месте ещё немного подумал и решил зайти с другого конца, спросив:

– Хорошо, а если именно я выполню все условия, то стану верховным Богом?

– В трактате написано, что на это способен только являющийся избранником.

– А как мне узнать правильно ли я выполнил то или иное условие?

– Ты должен чувствовать это… Но, я и сам могу сообщить тебе об этом, но при условии, что и ты сделаешь мне приятно.

– Что именно?

– Здесь и сейчас, сразу же после того как я выйду из этой кошмарной плоти ты пожертвуешь во имя моё немного собственной крови или крови этой дуры, в которой я пребываю. Трудно разве? А как выполнишь условия правильно, так я тебе сразу и сообщу, по рукам? Давненько мне не приносили в жертву человеческой крови, в прочем ещё 1.000 лет назад… Короче договорились?

Демон некоторое время пытался отыскать в этом предложении какой-нибудь колдовской подвох, который мог бы его отдать во власть знающего не найдя такового он решил согласиться.

– Хорошо, но сначала я задам тебе последний вопрос, почему вы, существа, почти во всём превосходящие нас, не пытаетесь занять место Бога, раз уж это так просто.

 Знающий прошипел что-то на истинном языке и ответил:

– Не так просто как тебе кажется… Ты что начал обожествляться даже не прочитав как следует глупую книжку? Тебе латинским языком сказано “смертный избранник” мы что, похожи на смертных?

– Это граничит с оскорблением нашей возвышенности и мудрости.

– Не похож ты на смертного, и всё же почему человек способен достичь такого, а вы, такие возвышенные и мудрые не способны?

Это потому, что человек есть низшее из всех разумных существ. Чем ты ниже, тем больше приближаешься к высоте. Потому что бытие есть кольцо и чем ты выше тем скорее упадёшь в грязь, это опасность любого Бога.

– Не понимаю…

– Неудивительно тупая, невежественная, нахальная, ничтожная тварь надоел ты мне, вот станешь верховным Богом, так и сам во всём разберёшься. Только помни, ты не первый кто исполняет девять условий, были и до тебя, будут и после тебя.

– Это мы ещё посмотрим, а если я достигну чего хочу?

– Времени у меня есть куча, почти что целая вечность, вот влезешь ты наверх и я приду тебе кланяться, а потом упадешь обратно, скинутый таким же вот мудаком, и я склюю твою безрадостную могилу, запомнил я тебя хорошо…

– Посмотрим.

– Сказал безглазый Адепт. Освобождай меня, надоел мне ты и не забудь про жертву!

– Ладно.

 Демон произнес освобождающее заклятие. Марина дёрнулась и затихла, так и не приходя в сознание колдун же, взяв ритуальный нож глубоко порезал себе левую руку, проговорив:

– Знающий, я приношу эту кровь тебе в жертву. Во Славу имени твоего исполнения своей части нашего договора, призываю тебя в ответ на это исполнить то, что было тобой обещано.

 Тёмные багровые капли размеренно падали на ковёр, демон почувствовал иссушающую смертную слабость и неожиданно понял, что сделал выбор, последствия которого, будут необратимы. Его шатало, потусторонняя сущность вместе с кровью высасывала из него силу жизни и конечно же наслаждалась этим во всём. Трясущимися руками он снял с себя облачение и повесил его на гвоздь, после этого колдун сбегал в другую комнату, взял бутылку водки и возвратился обратно. Марину следовало привезти в чувство, пытаясь добиться этого Демон налил в горло девушки целых 200 грамм алкоголя, и так кашляя и задыхаясь девушка пришла в себя.

– Ну и как? Удачно? – Поинтересовалась она, безуспешно пытаясь встать. – Ой, смотри, кровь у тебя, дай я перевяжу.

– Оставь, ерунда, потом. Здорово всё прошло, иди лучше смой скорее эту гадость, а потом я всё тебе расскажу.

 Марина оглядела себя и ужаснулась, чёрная краска растворённая её потом оставила на теле массу грязных разводов, ногти налились синевой, а кожа стала бледной, словно у трупа, от чего-то смутившись, Марина набросила на плечи рясу адепта и отправилась в ванную откуда вскоре послышалось журчание воды.

 Колдун замотав руку какой-то тряпкой налил себе водки и устроился на любимом своём диване радужные перспективы открывались перед городским магом, у него появилась цель, стоит её достичь и не нужно будет более заниматься всяческой мелочёвкой, наступит новая эра, эра во время которой он, Демон, будет управлять миром, так будет, но будет позже. А поскольку девять условий ещё не выполнены, стоило позаботиться о самом необходимом.

 За последнее время у колдуна возникла масса проблем: отсутствие денег, неприятности на работе, к которой он относился весьма халатно и прочие удручающие вещи такого рода. Демон любил свободу, то есть возможность есть, пить, любить женщин и ничего при этом не делать. Но разве что магию изучать, тем не менее заниматься общественно полезным трудом всё-таки приходилось, денег получаемых благодаря магической практике не хватало, да и не нравилось адепту было обслуживать истеричек и зажравшихся бизнесменов, именно эти два сословия и составляли основную массу его клиентов. Истерички просили возвратить к нормальной семейной жизни блудных и пьющих своих мужей, просили погадать им на серенькое их будущее и вообще интересовались магией ничтожнейшего пошиба, Демону они настолько осточертели, что обычно он сплавлял таких клиентов к Марине.

 С бизнесменами дело обстояло ничуть не лучше, они просили амулеты на удачу в делах, либо же усмирения конкурентов. Магией как наукой никто не интересовался, всем нужен был один только практический результат.

Колдуну было противно заниматься всем этим, а потому финансовые дела его оказались запущенными до невозможности. Деньги кончались, с работы грозили выгнать, от клиентов накопилось множество не выполненных заказов, понятно что такое неприятное положение нуждалось в немедленном исправлении и Демон решил что с этой самой минутой, он начинает новую жизнь, финансовые вопросы надо было решать немедленно.

 Отсутствие денег могло помешать исполнению девяти условий, с отвращением взглянув на стопочку писем лежащую на журнальном столике Демон вытащил одно из них наугад и прочитал следующее:

 «Здравствуйте посоветовала мне к вам обратиться моя подруга, которую вы когда-то хорошо помогли. Я сама в колдовство не верю, но всё-таки решила вам написать, потому что очутилась в безвыходным положении, речь идёт о моём единственном сыне. Уже 3 года подряд он принимает наркотики, чего я только не делала… всё было бесполезно. Помогите мне если можете! Подруга сказала мне, что вам потребуется фотография и я её высылаю, прошу вас, сделайте что-нибудь, если только это окажется в ваших силах. Век буду благодарна! С уважением А.С. Волкова.»

 Колдун порылся в конверте и извлёк на свет Божий фотографию молодого человека, лет двадцати, а вид у сыночка Волковой был действительно как у последнего наркомана, которому за кайфом бегать осталась совсем недолго. Взяв ручку и оторвав чистый лист их тетрадки поблизости демон начал писать ответ.

 «А.С. Волкова верить в Магию или нет неважно, главное сделать всё так, как я вам скажу, в конверте вы найдёте клочки высланной вами мне фотографии, разделите её примерно на три равные части одну из них заставьте проглотить вашего сына, вторую часть необходимо смешать с тем, что он принимает. Третью часть заройте в землю не ближе 3 км от дома, после этого ваш сын перестанет пить, курить, глотать, колоться, вдыхать, втирать или что он там ещё делает… иными словами он сделается молодым человеком, безо всяких вредных привычек. Эффект проявляется в течение двух недель. Когда он бросит наркотики вышлите мне 100 долларов, иначе всё станет так, как раньше. Желаю удачи, Демон. Послесловие: ломки не будет, гарантирую.»

 После этого он разорвал фотографию сопроводив это действо чтением охранных заклятий от злого духа наркотиков, сунув конверт в своё письмо вместе с заколдованными обрывками, он аккуратно переписал адрес несчастной мамы, А.С. Волковой.

 Хорошо если мамочка попадётся честная, и действительно вышлет деньги.

Колдуна обманывали частенько, иногда он мстил потом таким людям, иногда нет потому что не доходили руки, всё зависело только от настроения, в котором он пребывал в тот или иной момент времени.

 Работа выполненная демоном была лёгкой и примитивной, но потому-то и отвратительной. Таких вот наркоманов колдун бы мог лечить сотнями, но это ремесленничество считалось им отупляющим монотонным трудом. Помогая заблудшему сыну Волковой, Демон чувствовал себя академиком, который, чтобы заработать себе на хлеб, вынужден преподавать азбуку в первом классе.

Вынужден преподавать азбуку в первом классе, такая практика напрасная трата времени и главное магической силы, всё равно что пахать на танке.

 Марина зашла в комнату уже чистая и довольная.

– Расскажешь про знающего? А то я после таких сеансов не помню ничего, словно меня и не было.

Демон вкратце пересказал ей свой разговор с этим дьявольским существом.

– Надо же… Оказывается всё правда. Но… если знающий не солгал конечно.

– А зачем ему лгать?

– Мало ли кто этих тварей знает…

– Да нет, вряд ли обманул. Я бы сразу понял если бы он начал хвостом крутить, меня больше настораживает другое, почему он сказал, что я не последний кто исполняет девять условий?

– Ну конечно книга старинная, знания переписаны с ещё более древних источников, понятно что кто-то до тебя пытался эти условия выполнять, и возможно он достиг своей цели. Так что получается, народ сейчас молится к какому-нибудь древнему еврею, египтянину или персу?

– Выходит так… Вот я приводил в пример Иисуса, он тоже выполнял кое-какие условия, 40 дней постился, почти совпадает с тем, что предлагает делать этот адский трактат. Крестился – аналог твоего натирания кровью девственницы. А после он принял добровольную, явно ритуальную смерть. Возможно в этом и заключается неизвестное нам девятое условие – сказала адепт, глубоко затягиваясь табачным дымом.

– Но всё же здесь гораздо больше различий чем тебе кажется, Иисус например никогда не крал у нищих самого ценного, да и девственниц не убивал, так что аналогия твоя очень даже поверхностна.

– Много ты знаешь, о том что делал Христос, а чего не делал, но я ничего тебе доказывать не хочу, просто мне понятно одно, человек есть потенциальный Бог, а Бог соответственно, будущий человек, вот и всё, но достигнув раз божественной власти удержать её, по-моему, будет просто. Ну ничего… уничтожишь себе такого рода трактаты, убьёшь избранников и сиди себе потом на своём троне не беспокоясь.

– А почему Бог ничего такого не делает? Почему позволяет ходить по рукам подобным трактам?

– Может ему надоело? Может просто руки до этого не доходят, может ещё что…

 Но если у тебя всё получится, ты легко можешь сделать так, чтобы власть у тебя никто отнять не сумел. В крайнем случае за этим прослежу я. А что? Вознамерился сбежать от меня на небо? Нет уж, как власть получишь, сделаешь меня самой любимой своей богиней обещаешь? И попробуй только там взглянуть на какую-нибудь Венеру, устрою грандиозный скандал.

 Демон клятвенное обещал, что богиней Марину сделает. Несмотря на то, что адепты обсуждали возможность собственного обожествления в полушутливом тоне они оба чувствовали, что всё это очень даже серьёзно. Марина стала расписывать как она сделавшись старше из всех богинь, будет кататься по раю на небесно-голубом кадиллаке, но на душе у неё было тревожно и неспокойно, появилось ощущение неотвратимо приближающегося конца всего… их спокойной с демоном жизни, её Марины, и даже целого мира, нечто подобное испытывал и колдун потому что он, после этого бесцеремонно прерывал размышления своей ведьмы, а после проговорил.

– Ну ладно хватит об этом, давай займём делами.

– С каких это пор это тебя потянуло на дела?

– С этих самых, завтра отправишь вот это письмо для Волковой. Что у нас там ещё?

 Марина начала рыться в куче корреспонденции.

– Так молодая девушка ревнует парня своего к однокласснице, но с этой много не поимеешь, отбрасываем, идём дальше… мужик умудрился заболеть раком крови берёшься?

– Отбрасываем.

– Милая женщина 30-ти лет и замуж выйти никак не может.

– Это ты сама.

– Хорошо, а вот интересненькое такое дельце, и выгодное… заказное убийство, жена владельца нескольких магазинов хочет избавиться от смертельно надоевшего мужа, большие деньги сулит, такое я не могу.

– Я займусь, дальше.

– Дальше… тут тебе делать нечего, женские проблемы.

– 15 писем, а вот… воскрешение мертвеца, молодой человек сошёл с ума от любви и просит воскресить его девушку, погибшую в результате трагического несчастного случая.

– Он что, фильмов ужасов насмотрелся? Это же невозможно, бред какой-то!

– Точно бред, отбрасываем.

– Некий Пётр Васильев утверждает, что общался с инопланетниками и хочет через нас снова установить контакт.

– Разве инопланетяне бывают?

– А колдуны бывают?

– Вот он я.

– Ну да…

– Ну пока с заказами всё, остальное тебя не заинтересует, я сама с этим справлюсь, а убийство уж на тебя. Ну что? Спать идём? Ты не забыл, что завтра на работу рано?

– Вставать мне же, почитаю лучше ещё трактат.

– Ну смотри сам.

 Он снова принялся листать старинную книгу. Над городом бесилась тёмная февральская ночь, то и дело завывая и трепеща, в общем – было холодно.

Из предсмертного письма Станкевича Игоря

Вот и всё. Сейчас половина первого ночи, самое время сделать то, что задумано. Я решил умереть. Не потому что хочется смерти, а потому что больше не могу жить. Умирать страшно, вот я это всё и пишу, чтобы хоть немного отсрочить неприятный момент перед уходом в небытие. Можно было, конечно, написать что-то вроде: “В смерти моей прошу никого не винить”. Но это было бы просто ложью. В том что я решился на такой шаг виноваты многие, не исключая и меня самого, не знаю кто именно сейчас всё это читает, но вам наверное любопытно знать, почему нормальный в общем-то человек, даже ни наркоман, ни псих задумал себя убить.

 У меня всё сейчас обстоит просто прекрасно, университет вот окончил и деньги кое-какие есть, девочки меня любят, но дело в том, что сам я к этой прекрасной жизни вовсе не приспособлен, а потому возникает противоречия между тем чего я хочу, и тем что есть в реальной действительности…

 Вам приходилось когда-нибудь внимательно наблюдать за рыбой и выброшенной на берег? Как она бьётся, как широко расставляет жабры, пытаясь вдохнуть враждебный для неё воздух? Как медленно и мучительно умирает… Сколько плавниками не двигай, а в чуждой среде не выжить. И наша жизнь такая вот, чуждая мне среда.

 Не знаю, поймёте ли вы меня… скорее всего нет, потому что наверняка любите свою жизнь и чувствуете себя прекрасно, вы хищник, как и все остальные люди. Я вас не осуждаю природе нужны хищники, но когда в волчью стаю попадает овца и пытается устроить жизнь по волчьим законам, ничего у неё хорошего из этого не получится, сколько не вой на луну, сколько не огрызайся, а сущность всё равно рано или поздно себя проявит, и тогда перед ней встаёт выбор, либо переменить сущность свою на волчью, либо просто перестать быть в подвешенном состоянии она жить больше…

Приглашение сатанистов

Демон пришёл с работы в приотвратнейшем настроении, он не спал аж целые сутки, а потому был зол и угрюм. Войдя в квартиру, он скинул кроссовки и завалился на свой диван, желая отрубиться часов этак на 12.

 Марина однако помешала осуществиться этим благим намерениям.

– Демон, смотри, нам письмо пришло, опять клиент… А нет, не клиент, приглашение на конференцию по обмену колдовским опытом, – написано послание было на листе тетради в клеточку.

– Колдун взял его, близоруко сощурился и прочитал следующее:

«Глубоко уважаемый Демон, знаю тебя как неплохого белосветного мага, но, предполагая что ты помимо этих сил сотрудничаешь также с силами вечной тьмы, мы решили пригласить тебя на праздник чёрного полнолуния, который состоится в эту самую пятницу. В программе: Первое – ритуал жертвоприношения с вызыванием. Второе – проповедь господина Кеннетта Хоупа уполномоченного представителя американской церкви сатаны в России. Третье – обмен опытом магической практики. Четвёртое – дикий разврат и пьянка, приходи, не пожалеешь. И покончив с официальной частью нашего приглашения скажу теперь от себя, я была бы очень рада тебя увидеть, давно ты к нам не заглядывал… Неужели белосветная магия испортила тебя окончательно? Нам же было хорошо вместе, вспомни хотя бы ту вальпургиеву ночь, которую мы провели вдвоём. Неплохо было бы повторить, а? Приходи, я буду очень и очень ждать. Верховная жрица Астарты. Объединение крыло Люцифера 12 февраля. P.S: Захвати что-нибудь в качестве приношения сатане, а то он может обидеться! До встречи.»

– Надо же… ещё не забыли чёртопоклонники.

– Мы пойдем?

– Конечно нет!

– Ну Демончик, мы и так никуда не ходим, плевать на ритуал ихний и на сатаниста этого из Америки, но дикий разврат и пьянка, разве не весело? И опытом обменяемся, сегодня пятница…

– Какой разврат, какое весело? Я спать хочу! И каким опытом я обменяюсь с этими сатанюгами?! Новое смертоубийственное заклятие выучу? Последний плод их дьявольских измышлений? Так у меня заклятий этих полно, хватит до конца жизни, нет уж, оставь меня сегодня в покое.

– Да… как тебе что-то нужно, так я всё для тебя, а ты даже не можешь отвезти свою девушку поразвлечься. За вызов знающего, что обещал?

– Что?

– Сделать мне хорошее и приятное! Вот и сделай, отведи меня на дьявольский шабаш этот!

 Крыть было нечем, обещал, значит обещал, матерясь колдун сполз с вожделенного своего дивана, и адепты начали собираться. Марина, увидя что победила, принялась давить на своего любовника дальше.

– Послушай, а что за Баалок такая? И что у тебя с ней было?

Колдун пытающийся отыскать бритву, которая куда-то запропастилась раздражённо ответил:

– Баалок верховная жрица Астарты. Объединение крыло Люцифера состоит как бы из двух орденов: женского и мужского. Верховный жрец общается с сатаной, а женская с Астартой, женственной ипостасью тьмы, поэтому Баалок отвечает за совершение большинства ритуалов, которые так или иначе связаны с сексом.

– Я не про то, кто она для тебя?

– А… пару лет назад я серьёзно занялся изучением чёрной магии, знать её нужно, хотя лично я предпочитаю иметь дело с другими силами. Ну и вот, а профессионалы чёрной магии конечно же сатанисты. Я к ним тогда и подался, а Баалок сделалась моей консультанткой, просвещала меня в ритуальном сексе.

– Ты с ней спал?

– Что за бабья ревность прорезалась… я же не спрашиваю тебя с кем ты спала несколько лет назад, но если для тебя это так важно, то могу успокоить, ритуальный секс – это не совсем… ну как тебе объяснить… э-э-э, не совсем то, что происходит между обычными мужчиной и женщиной, это прежде всего слияние сил женского и мужского начал. Половой акт здесь второстепенен.

– Значит всё-таки спал.

– Формально да, но только ради приобретения опыта. Она научила меня заклятьям которые делают секс в некотором роде божественным, представь что все твои чувства обострились десятикратно, соответственно и наслаждение возросло. Этого не опишешь, но вещь не безобидная, девушки ещё ладно, а для нас это кошмар! Просто знал я одного парня, который пришёл к сатанистам и увлёкся сексуальными ритуалами. Целый месяц удовольствие получал, а жрицы из него жизненную силу выкачивали, как вампиры из фильмов ужасов, так вот очень скоро он стал нервным, худым, бледным, плакал по поводу и без повода, пугался резких звуков и вообще превратился в тряпку, тогда он и понял, что творится что-то не то, ну и перестал ходить к жрицам этим, нашёл себе нормальную красивую девушку, и всё равно ничем хорошим это не кончилось.

– Почему же?

– Ну не мог он больше заниматься нормальным сексом, испортили его жрицы, не возбуждался он и сделал импотентом, привык разогреваться заклятиями и не мог уже без них обходиться. Так что делай это опасное, но если хочешь, мы как-нибудь с тобой попробуем, просто чтобы ты поняла в чём тут дело. Если в меру, то ничего от этого плохого не будет.

 Марина кивнула и адепты продолжили свои сборы, впрочем, долго собираться им не пришлось, гардероб парочки не отличался разнообразием, так что Марине не нужно было мучительно размышлять над тем, какое платье надеть, она выбрала своё единственное приличное, длинное и зелёное. Демон облачился в чёрную майку со зверской рожей с надписью “металлика” и в такие же чёрные джинсы. Долго спорили они о том, кому достанется серебряная пентаграмма, а кому из нержавеющей стали. Демон напирал на то, что его колдовской ранг выше, Марина же обосновала свои претензии необходимостью выглядеть как можно красивее. Спор грозил затянуться до бесконечности, и в конце концов колдун плюнул на это дело, отдав девушке оба волшебных символа, чем та осталась весьма довольна.

 После этого маг минут двадцать бубнил различные защитные заклинания, дабы не вводить излишнее ретивых последователей сатаны в искушение навредить, разобравшись с этим он начал пугать Марину злобно мстя за конфискацию пентаграммы.

– Знаешь Мариночка, ты уж будь осторожна, потому что сатанисты эти очень опасные, меня не тронут, а вот тебя могут и изнасиловать всей толпой например или в жертву дьяволу принесут.

– Ну да… ты же меня защитишь?

– Как?! Их там человек 50, чистой магией и поодиночке я бы их быть может и перебил, но если на тебя набросятся полсотни оголтелых фанатиков, тут уж никакая магия не поможет я не мастер боевых искусств и пулемёта у меня нет, поэтому я смогу тебе разве что посочувствовать.

– И что, они действительно в жертву людей приносят?

– Ещё как! Их хлебом не корми, а только дай принести какую-нибудь девушку в жертву, вот помню была такая одна… очень ведьмой хотела стать, приходит к сатанистам, они ей и говорят: “Без проблем, сейчас церемонию посвящения проведём и сделаешься колдуньей” Дура и согласилась.

– А дальше что?

– Дальше… видишь ли, это действительно оказалась церемония посвящения, но только не злосчастной девушки, а одного из сатанинских жрецов, так что для дуры было полной неожиданностью, когда её приколотили к здоровенному перевёрнутому кресту и начали мучить. Первым делом ей вспороли живот, чтобы погадать на внутренностях, кстати, это один из способов проникновения в будущее. Ну… содрали с неё кожу, а из неё книги теней сделали, глаза выкололи, кровь в жертву к сатане принесли. Она прежде чем умерла часа два на кресте висела, вот так бывает на сатанинских шабашах с незнакомцами.

– Да брось, они нормальные оккультисты!

– Точно нормальные, на свой собственный лад, конечно, с их точки зрения принести в жертву девушку очень даже правильно и нормально, так что смотри!

– Чего?

– Ну что и тебя могут так.

– Может быть не пойдём?

– Нет уже дорогая, пойдём теперь, раз ты мне поспать не дала, грозно отрезал Демон.

 Но, заметив что подруга его уже всерьёз стала нервничать, он поспешил её успокоить.

– Да ладно тебе, не бойся, вру я всё, на ритуале ихнем зарежут разве что курицу.

– Врал в итоге?

– От и до.

– Ах ты гад, а я и поверила! Вот тебе!

 Девушка набросилась на адепта, шутливо молотя его своими кулачками почём попало. Колдун отпрыгнул, схватил Марину за руки, и сказал:

– Спокойно-спокойно, вы чувствуете в себе приятно расслабляющее тепло, ваши веки становятся тяжелее, глаза медленно закрываются.

 Девушка очень похоже изобразила вхождение в гипнотический транс.

– Успокоилась? Ну вот и здорово, пошли, а то опоздаем.

 Девушка открыла глаза на секунду, крепко прижалась к демону, и парочка, покинув родную свою квартиру направилась к ближайшей автобусной остановке. Через 15 минут ветхий автобус забрызганный зимней грязью потащил адептов на далёкую окраину города, проезжая при этом словно чудом выжившие доисторические здания.

 Марина стояла вцепившись в холодные поручи, она бессмысленно смотрела в окно, взгляд её скользил по вереницам серых домов похожих друг на друга, самые стандартные в своей безнадёжности, от чего-то девушке стало очень грустно, и в голову полезли неприятные воспоминания о том времени, когда она была ещё совсем незнакома с магией.

 До своей встречи с Демоном Марина имела твёрдые убеждения, что в жизни ей жестоко не везло, лет с 13 в душе её начало пробуждаться странное чувство ощущение того, что она не такая, как все, а гораздо лучше и выше! Девушке казалось, будто она предназначена для совсем другой жизни, жизнь которую ей надо вести, была наполнена преклонением, властью, деньгами и прочими столь же приятными радостными вещами. Короче… она мечтала стать кем-то вроде кинозвезды и в этом не было бы совершенно ничего необычного, если бы она просто помечтала и успокоилась, а дальше жизнь получилась бы как у всех, но Марина не успокаивалась. Впрочем, реальность на её желание не отвечала никак. И в определённый момент девушка вынуждена была признать, что ничего особенного в ней нет, более того, она была хуже многих, семья её была самой обыкновенной, алкаш отец и задавленная постсоветской бытовухой мать.

 Сама Марина не отличалась ни красотой ни обаянием. Что вызывало её бешеную зависть и ненависть к своим более привлекательным подругам и одноклассницам, ей казалось несправедливым, что они ничего не сделав для этого, обладают уже столь многим, не потому что были лучше Марины, а просто по какому-то нелепому капризу природы.

 Эта несправедливость приводила её в состояние тихой злобы.

 Не выделялась Марина и интеллектом, а равно и трудолюбием, училась из рук вон плохо, близких подруг у неё почти не было, безосновательное высокомерие Марины ставило её не слишком-то в хорошем свете и вообще над ней смеялись, строит из себя чёрт-те что, а сама урод уродом, да ещё ни мозгов ни денег, от насмешек этих, иногда невысказанных, а иногда явных она и перестала общаться с кем бы то ни было. Разве что по необходимому минимуму. Не везло девушке и в любви, в старших классах, когда все перевлюблялись друг в друга она этого тоже не избежала, но внимание на Марину он не обращал.

 “Да ну эту уродку нахальную, да ещё и с характером.” – Часто говорили про неё.

 Так что она опять осталась одна, любви тем не менее хотелось со страшной силой, от чего и произошла история, круто переменившая жизнь Марины, и сделавшая её тем, чем являлась она сейчас.

Однажды, на новый год, компания с которой она более или менее контактировала, собралась на пьяные посиделки, врезали они здорово, и даже пожалуй слишком, Марина тоже выпила пару рюмок и чувствовала себя неплохо, ушедшая в себя погружённая в телевизор она даже как-то и не заметила, что компания смылась в неизвестном направлении, то ли за водкой, то ли смотреть на праздничные фейерверки.

 Остался один только хозяин квартиры, некий Андрей, студент политеха, пьяный в хлам и от того благодушный.

– Эй! – обратился к Марине он, заметив, что все ушли. – Ты чего там одна скучаешь?

– Я не скучаю, просто никого нет, и заняться нечем, только телевизор смотреть.

Студент хмыкнул и дальше всё пошло по накатанной, ну чем могут заняться пьяный парень с девушкой оставшись в квартире вдвоём… естественно не линейной алгеброй, студенту хотелось трахаться, а Марине – чистой любви, и потому она с удовольствием слушала расточаемые ей заплетающимся языком комплименты. Кончилось всё стандартно – на диване, где Мариночка и лишилась девственности.

Потом студент отрубился, а она ещё долго никак не могла уснуть, переполненная наконец счастьем. Ей казалось, что теперь всё будет, не так, как раньше, а по-другому; что начинается интересная и новая жизнь. В общем-то, так оно и было в действительности.

В общем-то так оно и было в действительности, не важно что всё произошло с пьяных глаз и не слишком уж романтично, главное что теперь рядом с Мариной лежал самый близкий ей теперь человек, дальше всё будет хорошо, она этого заслуживает.

На самом деле хорошо было до утра, пока Марина не разбудила поцелуем своего нового возлюбленного, тот поморщился, у него болела голова и вообще чувствовал себя студент ужасающе. Посмотрев на Марину красными, словно у вурдалака глазами, он резонно спросил:

– Ты кто?

– То есть? Мы же вчера это с тобой…

– Я вчера с тобой? Чёртова водка… домой иди, прибраться надо, развели тут бардак, мать вашу.

 И в этот момент ей наконец сделалось всё ясно до боли, душу её словно окунули в огромный чан с кислотой и она сгорела, оплавилась, оставляя после себя ядовитый чёрный прах. Вскочив и трясущимися руками натянув на себя одежду Марина чуть не бегом бросилась из квартиры вон, к просыпающемуся похмельному городу, к зиме и многолюдности улиц.

 От обиды ей хотелось выть. Она шла бесцельно, ничего не видя перед собой, пока не остановилась зачем-то в подземном переходе ведущим к автобусной остановке, взгляд её задержался на книжном развале и Марина сама не зная почему принялась изучать название книжек, равнодушно и безо всякого интереса. Тем не менее одна из книг привлекла её, называлась она “Чёрная магия, власть над сознанием человека” книжка была дешёвой, в грязно-синем бумажном переплёте, но Марина повинуясь непонятному побуждению взяла её, чёрная магия – поучал автор сего труда – это наука и практика, которая позволяет приобретать силу, используемую колдуном потом в своих личных целях. Цели эти не всегда злые, но большей частью эгоистичные, приобретая при помощи своей силы некоторую власть над людьми колдун может распоряжаться их судьбами по своему усмотрению.

 Не дочитав Марина полезла в сумочку за деньгами и тем самым примкнула к большей части шибанувшихся на оккультизме женщин, дабы что-то изменить в своей жизни она обратилась за помощью к потусторонним силам, традиционный акт отчаяния слабых или сильных, смотря с какой стороны к этому подходить. Как бы там ни было с этого момента Марина погрузилась в бездну, оккультные литературы заменили ей и общение и любовь. Книги, которые она читала были дешёвыми и большей частью абсолютно бредовыми, тем не менее какие-то обрывки истинных знаний в них попадались, она приводила их в систему. Было огромное количество неудач.

 Но девушка не отчаивалась, тайная власть манила её как последней жизненный шанс. Шанс одним ударом изменить всё, стереть пренебрежительные ухмылки с лиц своих более удачливых и красивых подружек, заставить мудаков, вроде студента Андрея ползать перед ней на коленях, ради всего этого стоило потрудиться.

Вряд ли у Марины вышло бы хоть что-нибудь путное, если бы не её природная сила, врождённая восприимчивость к магии, в принципе такими способностями обладает практически любой человек, но развиваются они только под руководством опытного наставника. У Марины наставника не было, и приходилось трудно, но переживая множество разочарований и неудач, она всё-таки продвигалась к цели, постепенно это начало приносить плоды, парочка знакомых девчонок, которые особенно ядовито за глаза насмехались над ней, юная ведьма превратила в законченных наркоманок. Девушка не поленилась изготовить амулет для соискания благосклонности, пользуюсь им во всю она успешно сдала выпускные экзамены в школе, и смогла даже поступить в ВУЗ, хотя знаниями она отнюдь не блистала, развлекалась тем, что влюбляла в себя парней, доводя их чуть ли не до паранойи, а потом переспав с ними пару раз бросала их безжалостно и жестоко.

 Как то раз, пытаясь сделать нечто подобное, она и познакомилась с Демоном. Он жил от Марины недалеко, девушка часто видела его спешащим к автобусной остановке и молодой человек ей нравился. Конечно, она такая же сволочь как и все остальные, но почему бы не поразвлечься с ним? Марина принялась действовать. Установив слежку за своей жертвой она посетила излюбленную Демоном парикмахерскую и смогла достать немного его волос, дальше было то, что называется делом техники, совершив необходимый ею же самой выдуманный обряд, Марина выбрала день и стала поджидать жертву на остановке.

Есть, клюнул! – подумала она, видя как молодой человек выйдя из своего дома сразу же направился к ней.

Построила на лице соблазнительную улыбку Марина была уверена в своих силах, но всё вышло совсем не так как ей виделось

– Привет! Можно узнать как тебя зовут?

– Марина.

– Значит вот что, Марина, ты эти штучки брось, что за детский сад? Прекращай.

 Марину окатило холодной и страшно враждебной волной, исходящей от её мнимой жертвы.

– Что прекратить? – спросила она, всё ещё не веря в то, что её магический манёвр разгадан.

– То самое, магией занимаешься? Занимаешься! Кто волосы крал? Кто меня привораживал? Не ты скажешь? Посмотри какой за тобой след тянется! Совершенно бездарное исполнение. Кто тебя учил только?

– Никто – залепетала Марина, смущённая подобной осведомлённостью.

– Оно и заметно, пойми что на меня твои фокусы не действуют, себе только хуже сделаешь. Я профессионал, а ты сейчас на уровне деревенской бабули, которая только порчу насылать и умеет. Мне не нравится когда в моём поле действует всякие недоучки, тебя предупреждаю по-доброму, потому что знаю, от неопытности всё это. Ладно, пока, автобус уже подходит.

 Марина, успевшая за последнее время привыкнуть к мысли, что может вертеть людьми как захочет, была неприятно поражена и разочарована, в то же время в ней проснулась неожиданная тяга к тому, кто умел и понимал больше, к человеку с которым необходимо было считаться.

– Я с тобой поговорить хочу, можно зайти к тебе?

 Демон кивнул.

 После этого перед девушкой открылся новый для неё мир, мир серьёзный магии, в котором жил Демон. Сначала Марина искренне к нему привязалась, потом полюбила за силу, которой он обладал, за знания, которые казались ей просто непостижимыми. В то же время эта была не совсем любовь, она любила не столько самого Демона, сколько, то, чем он обладал, и кем был, во всяком случае он являлся единственным человеком, которого она уважала и чей авторитет признавала безоговорочно, остальных людей Марина презирала или же ненавидела за их тупость и ограниченность, слабость и потрясающее невежество, за то наконец, что в свое время они её не замечали и отвергали, а вскоре случилось принеприятнейшая история, после которой Маринина любовь и уважение к Демону начали граничить со слепым преклонением.

 Беспорядочно занимаясь магией девушка сделала однажды что-то не то, колдун очень долго объяснял ей потом, что именно случилось.

Пользуясь занудными терминами вроде: “регрессия ментальных полей” или “деструктивно возвратный импульс”, до конца всего этого Марина так и не поняла, осознав только то, что дела её были плохи, впрочем, она ещё и до объяснений Демоны имела об этом ясное представление.

 Рак мозга штука довольно мерзкая и без магии, узнав о своей болезни и выудив из мыслей врача все подробности отвратительного диагноза, Марина пришла к колдуну в истерике.

 Ну за что? За что ей всё это? Судьба такая? Но судьбу хотелось не принимать, а вцепиться в наглую её рожу ногтями, да так, что впредь неповадно было, пачкая носовой платок смесью слёз, соплей и помады Марина рассказала обо всём Демону, чуть не взвизгивая при этом от наступающего на неё ужаса перед смертью, но Демон не стал сочувствовать, Демон сказал, что всё это ерунда. После этого он уложил девушку на диван и совершил над ней непонятные магические обряды, Марина видела всё словно в густом тумане, от принятого ею специального зелья сознание мутилось до тех пор, покуда окончательно не погасло.

 Когда она снова пришла в себя, то голова впервые за много месяцев не болела, а Демон стоял рядом и улыбался, весь чёрный, осунувшийся, с трясущимися руками.

– Вот так! И больше никаких проблем с раком.

 Она была уверена, что полностью излечилась от ужасной болезни.

Поразило Марину и то, что современная медицина со всеми её высокоумными технологиями приговорила её к медленной мучительной смерти, а простой охранник с автостоянки за 2 часа размахивания изготовленным из дерева палкой и чтением тарабарщины, смог вылечить её рак без операции, без лекарств, просто так, мимоходом, отвлекаясь от каких-то своих, куда как более важных дел. Это было нечто сверхчеловеческое, это было…

– Выходим.

 Марину оторвали от её воспоминаний, Демон мягко тронул девушку за её плечо.

– Приехали.

 Остановка была конечной, адепты выбрались из автобуса и углубились в местные трущобы, они прибыли в район, который только недавно перестал быть пригородным посёлком. Населяли его алкоголики, советская интеллигенция, не сумевшие приобщиться к благодати капитализма старухи и иная разношёрстная нечисть, здесь же обосновались и сатанисты. В квартирах двух и трёхэтажных домов вовсю кипела современная разумная жизнь, несмотря на зимнее время из распахнутых настежь окон, доносилось ворчание телевизоров, звон бутылок и смачные удары по чьим-то пропитым харям. Народ не унывал, отыскав таки смысл жизни в пластиковых стаканчиках с самогоном.

– Человек… это звучит гордо – хмуро пробормотал демон чуть было не ступив ногою в лужу блевотины, которая теплом покинутого недавно тело разъело чистый февральский снег.

– Мда уж… Далеко ещё?

 Нет мы почти пришли, вон тот дом, но прежде чем мы войдём выслушай, пожалуйста, ценные указания.

Девушка выразила готовность внимать мудрости колдуна.

– Во время ритуала ты почувствуешь силу, не принимай её в себя, не поддавайся ей, мы с тобой на неё не настроены, это сатанистам от тёмной силы польза одна, а она вот нам – вилами по воде, так что ни в коем случае не теряй над собой контроль.

– Ладно.

– Веди себя тихо, но и не будь овцой, которой можно по ушам ездить, иногда они начинают проповедовать свои взгляды, и многие их идеи знаешь ли, привлекательны, короче не слушай их, чтобы тебе не говорили или не обещали.

– А что обещают?

– Могут обещать многое…

– Что например?

– Ну… знания, силу счастья здесь и сейчас, деньги.

– И дадут?

– Могут, но вероятность невелика, их этика пропитана эгоизмом и они ничего не сделают просто так, если сатанист тебе что-то дал, значит для него это выгодно.

– Идём?

 Марина благочестиво закатила глаза, показывая что ценные указания ей усвоены и адепты позвонили в дверь. Открыла им дверь черноволосая и вообще красивая девушка.

– Привет, Баалок, – поздоровался с нею Демон протягивая литровую бутылку водки, купленную в качестве приношения сатане. – Как дела процветают?

– Владыка благословляет своих приверженцев, ты то как? Я по тебе соскучилась…

Марина посмотрела на красивую Баалок с тихим бешенством, та же нисколько от этого не смутившись и полностью игнорируя медиума продолжала:

– Хорошо что ты пришёл, проходи, все уже собрались, будет здорово.

– Да, конечно, – с сарказмом прошептал Демон, и адепты проникли в логово сатанистов.

 Баалок извинившись, и ссылаясь на необходимость подготовиться к ритуалу куда-то смылась, адепты сняли верхнюю одежду и направились в комнату, где собственно и располагался храм местных чёртопоклонников.

 Марина войдя в него с любопытством оглядела его.

По сторонам квартира, в которой сатанисты занимались всякими мерзостями, изначально была задумана пятикомнатной, но сатанисты превратили всю квартиру в две комнаты путем сноса одной большой стены. Перед Демоном и Мариной теперь предстал здоровенный, настоящий зал, который был оформлен в соответствующем мрачновато-мистическом стиле.

 В общих чертах сатанинский храм почти не отличался от ритуальной комнаты Демона, разве что был обставлен гораздо лучше. Поклонники тьмы не скупились, в частности, они заказали у изготовителей кладбищенских памятников огроменную глыбу чёрного мрамора с выгравированными на ней оккультными знаками, таковая конструкция служила им алтарём. Человеческого роста подсвечники были явно украдены из какого-нибудь собора, в них горело сейчас около сотни чёрных свечей, да так, что по храму бегали трепещущие, зловещие тени и отблески. Возле стен стояли диваны и кресла из натуральной кожи, которые были заняты последователями Люцифера, последователи эти курили и попивали коньяк, так что в храме присутствовал устойчивый свойственный дорогим барам запах. Адептов поприветствовали довольно вяло, кто-то лениво растопырил пальцы в знаке рогов, кто-то указал на батарею стоящую возле окна.

– Коньяк? – прокричал один из сатанюг.

 Демон, любивший коньяк со страстью последовал приглашению и налил себе и Марине, после этого парочка стоя устроилась в свободном углу, сидеть уже было негде Демон, осмотрев собравшихся усмехнулся, крыло Люцифера попыталось собрать на свой праздник всю городскую свору, были здесь чёртопоклонники радикальные, это те, что гоняются за монахами с топорами, а также обожают канистрами закупать бензин, дабы понатыканные всюду часовни горели как можно лучше, были сатанисты умеренные, ориентировавшиеся на удовольствие и традиционную для дьявола вседозволенность, были наконец те, кто монахов не гонял и к удовольствию относился с презрением, этакий орден чёрных мистиков и аскетов, они занимались большей частью высокоэнергетической магии и богохульной философией, от чего, по мнению Демона, представляли для христианства опасность гораздо большую, чем их собратья вооружённые топорами и ножами.

Оценивая адское сборище Демон неожиданно увидел хорошо знакомую ему личность, невзрачного сатаниста по имени Сэмуэль, или для своих просто Сэм, поклонник тоже узнал своего давнего товарища, и приветственно кивнул ему головой, затем подошёл к нему со стаканом. Знакомые пожали друг другу руки, после чего состоялся разговор имевший множество неприятных последствий для них обоих.

– Ну здравствуйте, – не многозначительно пролепетал Сэм, – представь меня своей девушке.

– Марина, это Сэмуэль, – Сэмуэль, это Марина, мой медиум.

– Медиум?! Всё ещё нуждаешься в таких вот подпорках?

Марина, услышав что её назвали подпоркой, очень обиделась, но виду не подала.

– Не то чтобы нуждаюсь, а просто безопаснее это, вот ты однажды полетишь в астрал, столкнёшься с чем-то серьёзным и позабудешь дешёвую свою формулу, а медиум всегда приведёт обратно, даже если ты будешь в бессознательном состоянии, зачем рисковать? – Медиум тебя связывает, ты как будто на поводке оказываешься, я когда летаю в астрал, предпочитаю свободу действий.

– У каждого своя практика – пожал плечами Демон.

Сэм отхлебнул из своего стакана.

– И, не надумал ты ещё к нам, на сторону тёмных сил? Учти, твой нейтралитет долго сохранять не удастся, время сейчас не то.

– Правда? И какое же сейчас время?

– Время, когда должен прийти антихрист, скоро мы, сатанисты, уничтожим всю эту небесную белосветную свору, так что пора бы тебе сделать свой выбор.

– Я уже давно его сделал, и выбор этот не в вашу пользу, мне приходится конечно общаться с тёмными силами, работа такая, но никакого удовольствия я в этом не нахожу, силы света в общении гораздо приятнее, кроме того, хочу тебя разочаровать, антихрист твой не придёт, и армагеддон откладывается на будущее.

– Наша доктрина… – начал было объяснять Сэм, но Демон тут же его прервал.

– Ваша доктрина мне известна отлично, просто ситуация изменилась, власть на небесах сменится – это верно, но править буду я, а не сатана.

– Ты?! С какой радости? Ты кто такой по сравнению с великим владыкой бездны? Ноль без палочки и дерьма кусок.

– Это верно… пока что, но бытие имеет свойство меняться, правильно? Вот оно и изменится таким образом, что я окажусь на самом что ни на есть вверху.

– Не может такого быть, ни один колдун, а тем более белосветный не способен добиться такого в принципе, даже мы сатанисты…

– Дело тут не в том, белосветный ты колдун, или же сатанист, дело в знании и у меня оно есть. Ты помнишь нашего учителя, который кстати недавно умер? Я тебя на похоронах не видел. А что мне там было делать? Мы с ним по многим вопросам не соглашались, умер? Туда и дорога гнусному старикашке.

– Ну и дурак, что не соглашался… так вот, учитель завещал мне кое-что из своего магического наследия, одну забавную книгу под названием адский трактат и… не помню уж как там дальше, в ней описываются достаточно простые условия в количестве девяти штук исполнив которые можно сделаться высшим Богом.

– И ты поверил? В моих книгах можно встретить ещё и не такой бред.

– Ну сначала не поверил, конечно, но знающий сказал, что это реально.

– Сам знающий? – растерянно переспросил сатанист.

– Вот именно. Эти условия исполню я, так что ваши планы по захвату власти над миром можете спокойно положить в долгий ящик, и не стой передо мной с таким видом, будто ты хранитель высшего знания, а я шарлатан из газетёнки, которая пишет об оккультизме.

– Но ведь это же, если… знающий…

 И тут ударил гонг, предзнаменуя начало ритуала приношения жертвы и разговор прервался, все сатанисты торопливо прятали стаканы и тушили свои сигареты, Сэмуэль с задумчивым видом отошёл в сторону.

 Появилась Баалок в сопровождении знакомого Демону верховного жреца, и какого-то лысого хмыря, суетливого и отъевшегося. Жрица Астарты была одета в короткое, облегающее, чёрное платье на шее её висели сатанистские символы и амулеты непонятного назначения, верховный жрец облачился в чёрную рясу и был похож на православного батюшку, сходство дополнялось лежащим на брюхе здоровенным крестом, только естественно перевёрнутым. Лысый хмырь был приличным, одет в чёрный костюм с белым пасторским воротничком, эта совсем не святая троица встала неподалёку от алтаря.

 Баалок подняла руку, требуя тишины, каковая и установилась мгновенно.

Лысый хмырь сделал шаг вперёд и выкрикнул:

– “Слава Люсиферу” – а далее он принялся чесать что-то по-английски, ведьма Марина пожалела, что в школьные годы халатно относилась к изучению иностранной речи.

 Демон внезапно, и довольно неочевидно доказал, что в своей очень греховной жизни, он изучал не только заклятия на погибель священников, но и иностранные языки.

 Быстро и чётко, почти синхронно он начал переводить:

– Восточные братья и сестры, последователи Великого Люцифера, приветствую вас всех!

 Как говорил основатель великой церкви Сатаны, Антон Шандор Лавей: “Ваша культура связана с силами тьмы как ни одна другая”. Теперь, посетив Россию я на собственном опыте убеждаюсь, что это так, тем не менее потенциал сатанизма не до конца ещё реализован в вашей стране. Мы готовы оказать вам поддержку! Как нашими магическими силами, так и деньгами. Сейчас мы совершим совместный ритуал жертвоприношения Сатане, надо сказать, что ваши традиции отличимы от наших, потому сегодняшний ритуал будет смешанным, приемлемым как для вас, так и для меня. После этого я произнесу небольшую проповедь и подробно расскажу о деятельности американской церкви сатаны. И да прославиться Люцифер!

– Слава сатане! – Послушались не стройные выкрики всех собравшихся.

Чёрный ритуал начался. Сначала Марине было довольно скучно, ритуал этот на её взгляд, не представляла собой ничего особенного и экзотичного. Верховный жрец указал на одну из девушек и та, скинув одежду, прямо в чём мать родила, улеглась на чёрный алтарь. Потом долго читали что-то по-русски, по-английски, по-латыни и ещё на каком-то, совершенно неведомом языке.

 Марина поняла из всего этого очень мало, ей было просто неинтересно, чуть позже однако ситуация изменилась, ритуал близился к кульминации, Кеннет Хоуп расстегнул штаны и извлёк оттуда свой прибор, после чего устроился между раздвинутых ног голой девицы. Прямо к алтарю, к верховному жрецу принесли чёрного петуха, двое сатанистов рангом пониже придерживали на животе алтарной девушки большую чашу с красным вином, верховный жрец взмахнул ножом и голова петуха с тихим звуком упала на пол, из перерезанного горла хлынула кровь на обнажённое тело девушки, на алтарь, но большей частью на подставленную вовремя чашу.

 Всё собрание выдохнуло и Марина почувствовала как её подхватывает радостная, живая похожая на кровь жертвы опьяняющая волна, волна эта несла её всё дальше и дальше, к чему-то тёмному, вовсе не страшному, Маринино тело наполнилось наслаждением, ей хотелось прыгать, кричать, любым движением выразить проникшую в неё радость, всё казалось возможным и даже необходимым, не было более ни вины ни страха ни сожаления прошлых своих поступков, Марина дрожала будучи не в силах пошевелиться, по лицу её текли слезы, губы раздвинулись в бессмысленно счастливой улыбке, если бы она только могла, то опустилась бы сейчас на колени, прямо перед этими сатанинскими жрецами, перекачивающими в наш мир нечто радостное и мощное, а перекачивали они ничто иное как силы тьмы, матерь мира, которую знали во все века, но называли по-разному и теомат, хаосом, пустотой и бездной, даже Софией, женственной премудростью божьей, но Марине все названия казались не имеющими значения, она просто впитывала в себя эту силу, начисто забыв обо всех предостережениях.

 Демон неожиданно услышал звонок в дверь, жрецы конечно не отвлеклись, но кто-то из сатанистов отправился открывать… через секунду он влетел обратно с криком:

– Менты! Много!

 Всё смешалось на мерзком шабаше, в храм ворвались блюстители правопорядка вооружённые чем попало, от резиновых дубинок до автоматов. Заметив окровавленную девушку на алтаре и застывшего над нею с ножом верховного они истолковали это как-то превратно и явно укрепились во враждебных своих намерениях.

– Стоять! Всем на пол! Сопротивление бесполезно! – выкрикнул ментовской глава, тут началось совершенное столпотворение, менты хватали чёрных адептов, охаживали их своими дубинками, то и дело норовили от чего-то напялить на сатанистов наручники, сами сатанисты растерялись, не от того, что сопротивление бесполезное, ибо толпа фанатиков дьявола способна оказать сопротивление ещё то, а потому, под влиянием тёмной силы все несколько ошалели, иные принялись бормотать убийственные заклятия, которые не оказывали на ментов никакого видимого воздействия, словно те были инквизиторами насквозь пропитанными святой водой, некоторые не уверено отбивались, такие быстро падали под ударами решительного, и гораздо лучше вооружённого противника, остальные же просто метались туда-сюда, рассчитывая неизвестно на что.

 Кеннет Хоуп размахивал какой-то бумажкой, истошно вереща по-английски, очевидно, что он угрожал местным ментам натовскими бомбёжками, все менты посмеивались над ним, – Хоть пальцем тронуть гражданина великих Соединённых Штатов Америки? Да запросто!

 Размахивание эти оказались не действеннее заклинаний, и американца повязали одним из первых. В общем, организованного сопротивления не получилось, слишком уж неожиданно произошло нападение, расслабились нечестивые апостолы сатаны, таким образом менты восторжествовали и сумели привнести в дьявольский ритуал свежую и здравую струю восхитительного насилия. Демон в себя силы тьмы не вбирал, а потому и вовсе не растерялся, был он в таких делах весьма опытен, сориентировавшись почти мгновенно, он рванул на себя Марину и побежал на кухню. Девушка упиралась – ей хотелось обратно, к силе и перекачивающим её жрецам.

Колдун, заметив состояние медиума и поняв, что явилось его причиной, выругался и несколько раз тряхнул Марину за плечи. От этих действий взгляд девушки прояснился, и она более или менее пришла в норму.

Вскочив на кухонный стол, Демон нанёс сильный удар ногой по оконной раме. Окно сразу же распахнулось, и он, подхватив Марину, без лишних слов выбросил её девичье тело в ночь. После этого он выпрыгнул сам, чуть было не угодив своему медиуму кроссовкой прямо в лицо. Казалось, что свобода близка и всё закончится беспроблемно. МентыМенты, однако, были тоже не лыком шиты, и обустроили свою опаснейшую спецоперацию по всем правилам сыскного искусства. Неподалёку от окна был поставлен здоровенный амбал, чьим долгом являлось отлавливать таких вот слишком уж прытких. Ростом он был метра под два, а толщиной – как боров, обожравшийся пива. Подскочив к выпавшим из окна адептам, он ухватил Марину за плечо, а второй лапищей попытался дотянуться до Демона, но колдовская парочка не растерялась и в этой прискорбнейшей ситуации. Демон повторил свой удар ногой, имея целью яйца врага, а девушка воткнула свои длинные ногти прямо в глаза. Не ожидавший отпора мент выпустил Марину, взревел и рухнул в сугроб. Воспользовавшись этим, адепты ринулись прочь.

Быстро пробежав чуть ли не километр, Демон, задыхаясь, остановился.

– Чёрт, надо бы курить бросить, – прохрипел он, доставая мятые и промокшие сигареты. – Да смысла нет… Ты как, нормально?

Марина, оглядев себя в свете отчего-то помилованного хулиганами фонаря, пришла в ужас и возмутилась:

– Нормально? Конечно, нет! Ты куда меня притащил? Пентаграммку потеряла серебряную, платье испорчено, пальто и куртку ментам оставили. Знала бы, ни за что не пошла!

От такого нахальства Демон аж побелел.

– Я тебя притащил? Я вообще спать хотел лечь! Чья это идея была – не твоя, скажешь? А теперь я же и виноват!

В словах колдуна присутствовала суровая логика, но Марина этого не заметила и продолжала своё нытьё:

– Что делать-то теперь будем? У тебя на транспорт хоть деньги есть? Я свои оставила в сумочке.

– Есть. Сейчас покурю, и домой поедем. А пока сделаю тебе выговор. Ты во время ритуала что делала?

– Я? – не сразу сообразила Марина. – Ничего. Стояла, слушала. А потом… Понимаешь, это такое… такое…

– Кайф ловила, змея ты непослушная? Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты силу эту не принимала! Мало того, что я уже один раз из дерьма тебя вытащил, так ты опять с силами заигрываешь, действия которых даже не понимаешь! Зачем это надо было?

– Всё случилось так неожиданно…

– А ты и рада! В том, что касается бытовухи и личной жизни, своё мнение иметь можешь. Но в том, что касается магической практики, изволь прислушиваться ко мне. Неужели не ясно, что не посвящённого в сатанизм сила тьмы порабощает и разрушает? Вот уши бы тебе надрать за такое!

Демон был прав, и Марина выгораживать себя не решилась.

– Извини. – сказала она. – Твоего авторитета в магии никто не оспаривает. В следующий раз я буду внимательнее и сдержанней.

– Следующего раза не будет, и больше мы сюда не придём. Неужели тебе понравилось от ментов через окно бегать?

– А зачем, кстати, мы от них убежали? Сатанисты, вроде, ничего противозаконного не творили, а мы к тому же не сатанисты.

– С точки зрения уголовно административного кодекса – ничего. Нарушили они разве что закон божий, но сейчас не средневековье, и за это сажать не станут. Мне просто не хотелось долго торчать в бомжатнике, доказывать, что я не верблюд и периодически получать дубинкой по почкам. В камере грязно, холодно и вонюче, а я люблю покой и тёплые одеяла. Сатанистам этим ничего не будет, конечно – подержат, да и отпустят. Но на заметку возьмут. И меня взяли бы вместе с ними. А потом совершу я ритуальное убийство, исполняя условие, и меня сразу таскать начнут. Или придурки какие осквернят кладбище, а Демон окажется виноватым. Мне это надо?

– Но если они ничего плохого не сделали, то почему с ними так? У нас же демократия, свобода совести и всё прочее…

Демон презрительно отбросил окурок в снег, показывая своё отношение к демократии и свободе совести.

– Ну не любит наше общество сатанистов, – пояснил он. – Демократические ценности недостаточно ещё разрушили сознание масс. Да и православие большую силу имеет. Попы – та же мафия, разве что благолепная. И действуют они соответствующе. Так что выступающий против церкви быстро получит по сатанинским своим соплям. Ладно, идём, уже холодно стало.

Адепты, действительно, стали мёрзнуть. Майка Демона и выходное платье Марины были далеко не лучшей одеждой для промозглого февраля. Помочь могла бы хорошая доза алкогольных напитков – но, как на зло, ни одного бара не наблюдалось. Угрюмые и дрожащие, похожие на бездомных, побитых кошек, они потащились к автобусной остановке, ругая сатанизм на чём свет стоит.

Изучив расписание, Демон выяснил, что по причине позднего времени автобусов сегодня больше не будет. Оставалось надеяться на дежурный, который мог появиться в любое время, а мог и не прикатить вообще. Прождав час и перестав чувствовать свои пальцы, колдун пересчитал всю наличность и начал ловить такси.

Такси тоже не ловилось довольно долго – ни мерзкий район, ни потрёпанный вид адептов водителям доверия не внушали. Но, наконец, какой-то добрый самаритянин сжалился над несчастными, и парочка проникла в благостное тепло салона автомобиля.

Самаритянин, впрочем, на поверку оказался не столько добрым, сколько корыстным, и заломил за проезд на своём задрипанном "Жигули" цену просто астрономическую. Демон покосился на жадного водителя с раздражением, но безропотно уплатил мзду. Деньги будут, а сейчас следовало спасать от холода свои молодые жизни. Так что через каких-нибудь полчаса любители чёрных месс добрались до своей квартиры.

Пытаясь снять промокшие напрочь кроссовки, Демон тихо ругался матом. Марина, созерцая его попытки развязать смёрзшиеся шнурки, начала вдруг громко смеяться.

– И скажи только… – задыхалась она. – Скажи только… что не было… весело!

Демон поднял белые от злости глаза, желая хорошенько наорать на подругу, но неожиданно улыбнулся.

– Точно. Жаль только, что не удалось послушать проповедь господина Кеннета Хоупа. Он, бедный, сейчас явно не благоденствует. Будет знать, проклятый империалистический враг, как насаждать на Святой Руси своё похабное лжеученье! Марина с этим, конечно же, согласилась. Спать адепты улеглись в отличнейшем настроении.

Из предсмертного письма Станкевича Игоря

… не может.

Я – эта вот овца, ну а вы, естественно, волки. Мне хотелось бы во всём походить на вас – но простите уж, тошнит меня от запаха кровушки. Этот запах, запах зла и насилия, преследовал меня столько, сколько я себя помню. Но, если вы считаете такой аромат нормальным и даже почти его не замечаете, то у меня он вызывает брезгливость и тошноту.

Говоря проще, я не приспособлен к насилию и жестокости, которыми насквозь пропитан наш мир. Проклятье всей моей жизни – это проклятье Адама, который мог видеть добро и зло. Я тоже всё это вижу, и слишком уж ярко для того, чтобы хранить равнодушие.

Самое страшное заключено не в том, что зло существует. Страшно, когда оно становится повседневностью. И ещё страшнее, если ты понимаешь вдруг, что не способен ничего изменить.

Впервые, пожалуй, я столкнулся со злом, когда мне было лет этак девять. У этого зла не было кровавых клыков и дьявольского лица – оно проявилось в облике такого же мальчишки, как я.

Мальчишка этот всего-навсего резал куском стекла обыкновенного дождевого червя. Мы смотрели, как червь корчится, и смеялись – то, как он извивался, казалось очень забавным. А потом – не знаю, почему именно, но только я вдруг всё понял. Понял, что он живой, что ему больно и что причина этому – мы.

Пустяковый случай, не правда ли? По-вашему, наверное, так и есть. Подумаешь, чисто детский исследовательский интерес, пусть даже и немного жестокий. Где же здесь зло? Зло – это войны, маньяки, насилующие десятилетних девочек, террористы, которые отрезают пальцы заложникам. Вот что такое зло – так вы, наверное, полагаете.

Но если задуматься, то разница между маньяком, вырезающим у девочки печень, и мальчишкой, что кромсает червяка осколком стекла, не так уж и велика. Дело в том, что в нас присутствует нечто, желающее чужой боли и крови. Это есть, оно сидит почти в каждом – кроме, пожалуй, таких неполноценных людей, как я. И рано или поздно оно выбирается наружу и убивает. Это…

Как Демон маньяком стал

Прошло, наверное, две недели после достопамятного разгона шабаша, прежде чем Демон решил наконец вплотную заняться первым из девяти условий.

– "И первое условие – убить девственницу, признавшуюся тебе в любви, и натереть тело невинной кровью её, что есть дьявольский образ крещенья Господа." – прочёл он смотревшей телевизор Марине и продолжал:

– Как бы за это взяться?

Девушка оторвалась от своей соплежевательной передачи.

– Что значит "как"? Ручками! Наточи хорошенько свой ритуальный нож, кстати, это давно пора сделать, а то поля плохо разряжаться стали. Найди девственницу, замани её в какое-нибудь укромное место. Убей и кровью натрись. Или тебя смущает необходимость убийства как такового?

– Да не то что бы… надо, так надо. Не я ведь эти условия выдумал. Но ты тоже подходишь к делу как-то слишком уж упрощённо. Не жалко тебе девушку эту?

– Нет, – зловеще улыбнулась Марина. – А если тебе жалко, то ты не тот человек, которого я люблю. Меня никто не пожалел в своё время. Всём на меня было плевать. Умри я, и никто даже не почесался бы. Так что, по-твоему, я должна испытывать страшные нравственные мученья из-за смерти какой-то дуры? Даже и не подумаю!

– Ладно, проблемы морального характера отложим за их ненадобностью. Цель, как говорится, оправдывает любые средства. Но возникают и чисто технические вопросы. Как, например, обнаружить девственницу? Мне что, выйти на улицу и спрашивать у каждой проходящей мимо особы женского пола, не девственница ли она, случаем? Ах, девственница? Ну, тогда пройдёмте со мной в ближайшее укромное место – будем вашей кровушкой натираться. Вот так, что ли?

Марина посмотрела на колдуна, как на наивнейшего ребёнка.

– Больше романтики, друг мой, – начала поучать она. – И тогда наверняка всё получится. Если и ошибёшься, то ничего, убьёшь ещё пару девушек, пока не натолкнёшься на нужную. Попытка не пытка.

– Но девственница должна признаться мне в любви, ты не забыла?

– Забыла, но это не так уж важно. Ты, если постараешься, можешь быть очень даже милым и привлекательным. А для того, чтобы усилить эффект, я могу сварить для тебя особый состав. На девчонок действует безотказно, натрёшься им, и они будут табунами за тобой бегать. Правда, вдыханье его паров неважно влияет на мужскую потенцию, но это в данном случае значения не имеет.

Демон угрюмо фыркнул.

– Так вот, – продолжала Марина. – Как я всё это себе представляю. Возьмёшь ножик наш, натрёшься моим составом. Приведёшь себя в божеский вид, сейчас ты похож на дореволюционного анархиста, существующего на кокаине и идее мировой революции. Сбрей свою ужасную щетину хотя бы и причешись, девушкам это нравится. Дальше сделай вот что, сходи на дискотеку или же в ночной клуб. Покрутись там, выпей для храбрости пару рюмок. Найди какую-нибудь забитую, невзрачную грымзу, которая постоянно вертится под ногами у своей более красивой подруги.

Разумеется, помоложе. Скорее всего, такая и окажется девственницей. Познакомься с нею, поговори, туда-сюда… Ну что мне, учить тебя, как с девушками знакомиться?

– Не надо уж.

– Ну и вот. А дальше действуй по обстоятельствам. Возможно, всё получится в первый вечер, а если нет, то ничего, несколько раз с ней встретишься. Но этого лучше избежать, не хватало ещё, чтобы тебя после убийства менты поймали. И сядешь в тюрьму, а я буду тебе передачи носить, до старости. Выйдешь исправившимся, перевоспитанным, с кучей татуировок, крутым, на понтах и с очком раздолбанным…

– Ужас какой. – постучал Демон по-деревянному. – Хорошо, ментам мы постараемся не попасться. Да и вычислить они меня вряд ли смогут. С жертвой я не связан никак. Насчёт мотива… им девять условий и в голову не придут. Так что после убийства я могу чувствовать себя в безопасности, разве что нелепый случай вмешается. Но я возьму с собою амулет на удачу, и Фортуна повернётся к нам личиком.

– Правильно. – одобрила Марина своего друга.

– Ну что ж, решено. Приступим. – окончил разговор Демон, и адепты занялись подготовкой.

Дождавшись вечера, колдун побрился, вычистил ботинки и зубы, красиво оделся, терпеливо принимая во внимание многочисленные советы Марины. После этого ведьма изготовила свой хвалёный состав с отвратительным, по мнению Демона, запашком. Однако этим составом ему пришлось обильно натереть волосы и одежду, Марина, заметив явственное отвращение колдуна, утешила его тем, что путь маньяка тернист и вовсе не выстлан розами. Наконец неприятная процедура была окончена, и адепт, сунув нож во внутренний карман куртки, пошёл на дело.

Местом совершения акции он избрал ночной клуб под названием "Чёрный джинн". Это была поистине земля обетованная всех маньяков, преимущества клуба являлись просто неоспоримыми. Во-первых, там собирались толпы самых разных и по преимуществу молодых девчонок, способствовало этому то, что вход для них до двенадцати часов был бесплатным. Во-вторых, рядом с клубом находился тёмный, пустынный парк, дореволюционное кладбище, преобразованное не боявшимися коммунистами в место отдыха. В-третьих, наконец, неподалёку проходили маршруты двух автобусов и аж четырёх трамвае, так что смыться в случае чего было бы довольно легко. Все вышеназванные обстоятельства в совокупности и определили выбор начинающего маньяка.

За вход в клуб пришлось заплатить порядочно, Демон улыбнулся при мысли, что не только затащить в постель, но даже и убить девушку стоит денег. Недовольно морщась от бьющих по глазам лучей лазера, колдун принялся осматриваться, выискивая подходящую жертву.

Маринин состав действительно являлся штукой мощнейшей, в низшей любовной магии ведьмочка разбиралась здорово. Все девушки, оказывавшиеся от колдуна на расстоянии трёх, четырёх шагов, смотрели на него оценивающе и призывно, часто пытались заговорить с ним. Демон отмахивался, никакого влечения к этим девушкам он не чувствовал. Очевидно, проявлялся побочный эффект состава; освободившись от желанья, объединяющего всех и вся, адепт, подобно мрачноватому философу Шопенгауэру, видел женский пол во всей его неприглядности.

"Вот самки похотливые, а?" – думал он, отбиваясь от назойливых девок, у которых с девственностью явно было неважно. – "Мерзость какая!" Осматриваясь по сторонам, колдун подошёл к рулетке, сделал небольшую ставку и выиграл – подействовал взятый амулет на удачу. Поставил во второй раз, проиграл, мысленно обложил матом маломощный магический артефакт – и в этот момент увидел наконец ту, что идеально подходила под Маринино описание.

Девушка эта действительно была довольно невзрачной, хотя уродиной её тоже вряд ли бы кто назвал, просто "серая мышка", каких полно. Как правило, на таких никто не обращает внимания, не потому, что они некрасивы или обладают мерзким характером, а потому, что они слишком обыденны. Тем не менее девушки такого рода часто делаются стандартными жёнами, хотя любовницами не становятся почти никогда, не тот тип. Намеченная Демоном жертва относилась именно к такому вот племени. Имела она вид грустный и сидела совершенно одна, что отвечало планам колдуна полностью. Изобразив приятнейшую улыбку, он направился к кандидатке, торопливо закуривая крепкую сигарету, нервы всё же пошаливали.

Дальше всё пошло, как по нотам. Девушка, сначала воспринявшая поползновения адепта к знакомству настороженно и почти что враждебно, очень скоро расслабилась и почувствовала к нему искренний интерес. Демон не знал, что подействовало на неё больше, собственное его обаяние или же вонючая смесь Марины. Но, как бы там ни было, дело постепенно налаживалось.

Колдун, внешне спокойный, весёлый и непринуждённый, на самом деле ощущал огромнее напряжение, он проводил тяжёлую магическую работу. Погрузив себя в полутранс, он включил "чувствование" – развитое долгими и упорными тренировками сверхспособность. И теперь он понимал свою жертву – понимал даже то в ней, что было не всегда ясно и ей самой.

Это не могло быть названо, конечно же, каким-то чтением мыслей – подобные вещи были доступны Демону редко. Но он мог очень чётко воспринимать все, даже самые глубокие эмоции и желанья молодой девушки, простоватый, наивный её интерес к нему, жажду мужской восторженности и поклонения, неуверенность в себе, скрываемую за бессмысленным разговором. Чувство колдуна обострилось вплоть до того, что на мгновение он ощутил себя этой девушкой вместе со всей её сероватой душонкой и его начало тошнить.

Но Демон не позволил выразить своего отвращения даже взглядом. Напротив, он придвинулся ближе к девушке и постарался увлечь её разговором, заставить рассказать о себе побольше. Выяснилось, что потенциальную жертву назвали пятнадцать лет назад Светочкой, что учится она в одной из престижных школ, что в любви ей как-то до сих пор не везло. Колдун, выслушивая всё это, только загадочно улыбался и очень много курил.

Свете понравился привлекательный молодой человек с умными, всепонимающими глазами, которого не портила даже лёгкая хромота. Говорил он остроумно и интересно, на неё смотрел с восхищением. И было ещё в нём нечто… нечто неуловимое, вызывающее желанье, лишающее возможности трезво оценивать ситуацию. Свете казалось, что новый её знакомый принадлежит к редкой породе тех самых принцев, которые почему-то упорно предпочитают замарашек фото моделям. И ещё ей казалось, что она наконец нашла того, кого могла бы любить с преданностью и верностью. Это было, естественно, не слишком разумно делать такие выводы в отношении человека, которого и знаешь-то минут сорок. Но Света в тот момент здраво рассуждать уже не могла, помимо того, что она была романтична и верила в вещи вроде вечной любви, приходящей с первого взгляда, так ещё и состав Марины оказывал на неё развращающее своё воздействие. Но об этом девушка, конечно, не знала, обосновывая своё чуть ли не мгновенное увлечение исключительно необыкновенностью Демона.

– Слушай, тут как-то скучновато становится, – заявил колдун, посчитав, что почва достаточно подготовлена. – Может, сходим в другое место, где потише и поспокойней? Тут ресторанчик довольно милый неподалёку есть.

Девушка неуверенно огляделась по сторонам, кого-то выискивая в толпе.

– Не знаю… Поздно уже. Мне домой пора.

– Да брось ты, – отмахнулся Демон, прущий к своей злобной цели как танк. – Это на какой-нибудь час, не больше. А потом возьмём такси и быстро доедем, я тебя провожу.

Расставаться с принцем, беспрерывно смолящим крепкие сигареты, Свете не хотелось никак.

– Хорошо, – согласилась она, радостно и безоглядно подписывая смертный свой приговор. – Только подруг вот предупрежу.

– Отлично. Я тебя подожду у входа.

Светочка смешалась с толпой, а Демон вышел на улицу. Никакого страха перед предстоящим убийством он не испытывал, им владело одно только нетерпение и желанье поскорее покончить с этим. Точно так же кто-то выполняет неприятную, но необходимую работу, безо всякого удовольствия, потому просто, что без результатов этой работы не обойтись. Колдун, ощупав карман и убедившись, что нож на месте, сплюнул и отбросил опустевшую пачку сигарет в снег.

Появилась Светочка – счастливая донельзя. Адепт улыбнулся ей, и они медленно направились в присмотренный магом парк. Девушка не удивилась и не встревожилась к остановке одного из автобусов можно было пройти только через него. Демон, что-то рассказывая, осторожно оглядывался по сторонам, мало ли кого потянет по ночам шляться? Однако в парке было пустынно, следовало приступать к главной фазе своего плана.

Внезапно остановившись, колдун привлёк девушку к себе и поцеловал в губы. Света, словно ожидавшая чего-то подобного, ответила ему несколько неумело, но от души.

– Скажи, что любишь меня. – Потребовал Демон тихо. – Скажи, это очень для меня важно.

Едва уловимый аромат, исходивший от мага, всё больше погружал мысли и чувства девушки в невидимый туман страсти. Крепко прижимаясь к адепту, обнимая его за шею, она ласково прошептала:

– Да, я люблю тебя… Ты мне сразу понравился. Мы всегда теперь будем вместе, правда?

– Правда. – ответил Демон. – И… благодарю тебе за всё.

Ритуальный нож вонзился девушке в горло. Она издала хриплый звук и начала медленно оседать в мокрый снег. Взгляд её был полон недоумения, губы дрожали, словно у обиженного ребёнка. Не желая, чтобы она страдала, колдун вторично ударил её ножом, на этот раз в сердце. Встревоженно осмотрелся, никого, только вдалеке слышатся чьи-то полупьяные выкрики. Спрятав нож, он ухватил Светкино тело за руки и потащил его за кусты и деревья, подальше от проложенной через парк дорожки.

Быстро раздевшись донага и дрожа от холодного, пронизывающего насквозь ветра, Демон принялся натираться кровью, обильно текущей из раны на шее Светы. Ветер неожиданно стих, и редкие снежинки падали на плечи адепта строго отвесно, при соприкосновении с кожей окрашиваясь в бледно-розовый цвет. Город содрогнулся от ужаса, почувствовав поступок своего сына, и посмотрел на колдуна своими многочисленными глазами с ненавистью и осторожным упрёком. Чуть сгорбившееся, покрытое чужой кровью, человеческое, ничтожнейшее по меркам города существо неожиданно приобрело совсем иное значение, более совершенное и высокое. Город задрожал, пытаясь что-то передать тем, кто жил в нём, кто составлял его исполинское полумиллионное тело. Но, как обычно, Города никто не услышал.

Демон, окровавленный, как недорезанная свинья, стоя по колено в снегу ожидал эффекта от своих противоправных и недостойных действий. Эффект этот выразился в голосе Знающего, который вошёл в мозг мага, словно железнодорожный костыль в здорово прогнившую шпалу.

– Молодец, человечишка! – провещал могучий житель астрала. – Так держать! Первое условие выполнено. До встречи, властолюбец паршивый!

– До встречи. – машинально ответил Демон, обращаясь к окружавшим его тёмным деревьям. Пора было уходить. Напялив одежду на окровавленное, дрожащее от холода тело, он зачерпнул снега и попытался хоть немного отмыть им лицо и руки. Заметив под своими ногтями свернувшуюся уже кровь Светы, колдун невесело усмехнулся и двинулся куда подальше от места совершённого преступления.

На общественном транспорте ехать он не решился – опасался, что смыть кровь до конца так и не удалось. Надёжнее было идти пешком, и Демон, избегая освещённых участков, будто голливудский вампир, добрался до дома без приключений, где и был встречен ждущей результатов Мариной.

– Ну как, удачно? – с облегчением спросила она, увидев на лице Демона разводы невинной кровушки. – Натолкнулся на девственницу? Знающий говорил с тобой?

– Всё отлично. – отозвался колдун устало. – Первое условие выполнил.

– Вот и славно! – обрадовалась Марина. – Иди в душ, а то воняет от тебя омерзительно, несмотря на мои духи.

Адепт последовал благому совету, и вскоре, вымытый и переодетый в чистое, был уложен своею верной подругой спать.

Никаких снов ему в ту ночь не приснилось. Было спокойно, тепло и тихо – именно так, как и должно быть человеку, выполнившему свою работу на совесть. Ночь обнимала Демона, как возлюбленного своего сына, без неприятия, отвращения, не обременяя чувством вины. Колдун спал, и проснулся только через десять часов, разбуженный довольно грубым щипком Марины.

– Хватит дрыхнуть. – категорично заявила она. – Во-первых, уже три часа дня, а во-вторых, ознакомься с прессой. Ты, можно сказать, прославился. Анонимно.

Демон сел, сонно протирая глаза, и взял поданную ведьмой газету. Одна из заметок была помечена марининым ногтем. Более или менее прогнав остаточный сон, колдун уставился в текст, озаглавленный "Зверское убийство молодой девушки."

"Вчера в ....., около двенадцати часов ночи" – писал неведомый журналист. – "произошло одно из тех кровавых убийств, которые, к сожалению, в наше время перестало быть редкостью. Погибшая, Светлана Г. 1986 года рождения, была убита ударом ножа в область сердца. После этого убийца перерезал жертве горло и выпустил почти что всю кровь. Ничего из личных вещей у девушки не пропало. Очевидно, преступление было совершено убийцей маньяком; возможно, для ритуальных целей. Органами прокуратуры по данному факту возбуждено уголовное дело."

Закончив чтение, Демон криво улыбнулся и посмотрел на Марину. Та, страстно выдохнув "Ты мой зверь, маньяк!" принялась целовать колдуна взасос. Но заметив, что адепт всё ещё находится под воздействием её мерзостного состава и к любви явно не расположен, вновь настроилась на деловой лад:

– Тебе ещё письмо сегодня пришло. Я вскрыла, не обижайся.

– Угу. И что там?

– Пишет тебе некая А. С. Волкова. Горячо благодарит тебя за излечение своего сына от наркомании. Заметь! Благодарит на пяти листах. И от неё же поступил денежный перевод аж на пятьсот американских бумажек.

– Правда? – оживился адепт.

– А то! Так что давай, быстренько одевайся и пойдём праздновать.

– Что праздновать?

– Отметим удачное убийство Светланы и излечение несчастного наркомана.

– А… Ну да. Хорошо, я скоро. – и Демон, вскочив с дивана, развил бурную деятельность по привидению себя в как можно более цивилизованный вид.

Через час адепты уже сидели в уютном кафе и ели всякие разности. Демон, по своему обыкновению, глотал водку, подруга смотрела на него предостерегающе, но колдун пьянеть вовсе не собирался. Алкоголь оказывал на него действие хоть и возбуждающее, но очень лёгкое, глаза его заблестели, стало тепло, приятно и захотелось поговорить. Именно этим он и решил заняться, оглашая свои дальнейшие планы по приобретению мирового господства.

Планы эти, впрочем, были не слишком оригинальны, магу лезла в голову всяческая несусветная чушь, но Марина изо всех сил старалась снисходительно её выслушать, как и положено хорошей любовнице.

– Знаешь, я тобой восхищаюсь. – заявила она, когда Демон наконец излил наболевшее. – В тебе есть нечто нечеловеческое, как в настоящем демоне. Вот возьмём девчонку эту, Светочку Г. Тебе нужна была эта смерть, и ты убил её без страха и сожалений. Другой бы на твоём месте нервничал, колебался, сопли мотал на кулак и до убийства, и после. Как какой-нибудь там Раскольников. Здорово.

– Ну и что хорошего в этом? – не понял Демон.

– То, что это проявление силы.

– Ты считаешь? Убить беззащитную, влюблённую в тебя девушку – это проявление силы?

– Дело не в том, кого убивать. Дело в том, как именно убивать, с каким настроением, если только можно только так выразиться. Ты действовал как природа. Она не знает жалости и сомнений, добиваясь выдвинутых ею себе самой целей. Ты поступил точно так же, как поступает она. Поскольку сильней природы, её стихийности ничего в нашем мире нет, то уподобившись ей, ты приобрёл и всю её силу.

– Бог сильнее природы…

– Допустим. Но он тоже действует согласно природным принципам. Вот христианство. Помнишь известное высказывание, на крови мучеников была утверждена церковь?

– Ну помню. – ответил Демон и выпил ещё стакан. Марина посмотрела на него недовольно, но продолжала:

– Так вот – Бог хотел основать свою церковь, и сделал это. Для того чтобы достичь своей цели, Ему нужна была кровь, кровь мучеников вместе с кровью Его распятого сына. И Он без малейших колебаний переступил через эту кровь, точно так же, как сделал ты. Поэтому, я считаю, из тебя получится отличный Господь. Акт убийства сделал тебя, не побоюсь этого слова, богоподобным.

Демон бросил на своего медиума короткий и странный взгляд.

– Ты не понимаешь причин таких моих действий. Всё не так просто, как тебе кажется.

– Объясни, раз не понимаю.

– Не хочу. Боюсь, ты разочаруешься.

– В чём?

– Во мне.

– Ну, это вряд ли, – не согласилась Марина. – Но раз не хочешь объяснять, то не надо. Пошли потанцуем лучше.

– Не тянет.

– Домой тогда пошли. Ну сколько ты можешь пить эту дрянь? Я планирую загрузить тебя сегодня работой.

– А… – неопределённо протянул Демон.

– Помнишь, был заказ от тётки одной, мужа её убить? Раз уж ты занялся убийствами, то самое время помочь заказчице.

– Я уже выпил порядочно, а для этого ритуала необходима ясная голова.

– Ничего, пока дойдём домой, протрезвеешь. А на вечер ещё коньяку возьмём. Соглашайся, живые деньжата ведь.

Демон неохотно кивнул, и адепты, расплатившись, отправились колдовать.

По дороге они зашли в магазин и накупили себе всяческих шмоток, в восполнение утраченного во время бегства с сатанинского шабаша. Марина тратила деньги просто безбожно, и Демон, созерцая её активность в этом вопросе, только осуждающе качал головой. Ходить по магазинам он ненавидел, в особенности с Мариной, которая выбирала необходимое долго, с удовольствием и занудно. Маг, вынужденный то и дело отвечать на вопросы вроде "А как мне эта вот курточка?" или "А может быть, вон тот стиральный порошок лучше?" невыносимо страдал, как и любой нормальный мужик. Но всё проходит в нашем несовершенном мире, Марина выбрала, что хотела, и они добрались наконец до своей квартиры, где сразу же начались магические приготовления.

– Энвольтирование?1 – спросила Марина, нетерпеливо ждущая указаний. – Или вот фотка есть этого мужика. Его возлюбленная жена позаботилась.

– Думаю, что фотографией обойдёмся. – начал распоряжаться колдун. – Фигурку лень делать, да и воска у меня сейчас нет.

– Есть восковые свечи.

– Не пойдёт. Я их в церкви брал, они освящённые. Такие можно использовать только для вызова представителей светлых сил или же для гаданья. А мы сейчас занимаемся чёрной магией чистейшей воды.

– Понятно. Ну что же, вот он.

Марина протянула колдуну фотографию. Демон пристально всмотрелся в лицо ничем не примечательного, ухоженного, полноватого мужика и молча пожал плечами. Взяв и поставив на алтарь железную сахарницу, служившую ритуальной жаровней, он накидал в неё древесного угля. После этого адепт разжёг уголь и достал откуда-то две недлинных шёлковых нити, чёрную и кроваво-красную. На этих нитях он подвесил фотографию над жаровней, следя за тем, чтобы бумага не начала тлеть. Достав баночку с порошком зеленоватого цвета, он начал учить Марину, что делать.

– Ну что ж, приступим, – медленно говорил адепт, облачаясь в свою бессменную рясу. – Ты у нас будешь источником, а я – инструментом. Вряд ли жертва защищена, так что рискнём провести ритуал от своего имени, перестраховаться нам нечем. Ты должна воображать себе всякие ужасы, которые с этим мужиком происходят. Представь, что его заживо грызут черви, что под ногти ему загоняют иглы, что он страдает и медленно умирает. Короче, полный простор для твоей садистской фантазии, чем страшнее, тем лучше.

– Сделаю. – небрежно сказала ведьма.

– Вперёд.

Девушка сосредоточилась, и ритуал магического убийства себе подобного начался.

Колдун запел – сначала тихо, почти что шёпотом, а затем всё громче и громче. Пение было мрачным и заунывным, очень неравномерным, голос Демона то летел вверх, переходя в визг, то резко срывался вниз и как-то неоконченно зависал. Он чувствовал ненависть, которую вызывала в себе Марина, видел возникающие в её мозгу картины кошмарных пыток. Демон впитывал в себя эту ненависть до тех пор, покуда не наполнился до краёв. Пора было дать ей выход.

Быстро взмахнув ножом, он перерезал красную нить. Марине на мгновение показалось, что сахарница с углями вовсе не сахарница, а глубокое и смрадное озеро бушующего огня, над которым, уцепившись за чёрный трос, раскачивается вопящий от ужаса человек.

Зачерпнув зелёного состава из банки, Демон щедрой рукою бросил его в жаровню. Ритуальную комнату заполнили клубы дыма, чёрного и воняющего горелым мясом. После этого колдун, неожиданно прервав пение, перерезал чёрную нить. Фотография упала в жаровню, вспыхнув зеленовато-голубым пламенем.

Непонятная сила швырнула адепта на пол, и он забился в конвульсиях. Виделось ему, что присутствует он сейчас не у себя в квартире, а сидит в роскошнейшем "Мерседесе", плавно несущемся через ночь. Ремень безопасности врезался в толстый живот, приятно волновали воспоминания о двух недавних часах, проведённых у красивой семнадцатилетней любовницы. Нога давила на педаль газа, и мощная машина рвалась вперёд, обгоняя вереницы стареньких "Жигулей". Всё было очень здорово.

Но внезапно что-то произошло. Демон, а вернее, человек, которым он сейчас был, почувствовал гнилой страх, наползающий откуда-то изнутри. Улица превратилась в узкий тоннель со стенами, сотканными из тьмы. И по этому тоннелю прямо навстречу летели ослепительные огни, фары грузовика.

Нога бессильно дёрнулась, пытаясь нащупать тормоз – и вместо этого ещё сильнее надавила на газ. Толчок, хруст, и рулевая колонка влезает в грудь, к которой не так давно прижималась молоденькая любовница, и страшно до отупения, и свет, бьющий по широко открытым глазам. А в свете, суетящаяся Марина.

– Что с тобой? Демон, а? – спрашивала она, хватаясь за что попало и явно не зная, как следует в этой ситуации поступить. – Что-то не получилось?

– Получилось. – ответил колдун, уже вполне пришедший в себя. – Можешь отправляться за денежками.

– Он что, умер уже? Так быстро?

– Или скоро умрёт. Я видел. Я был им в этот момент.

– Бедный! – пожалела Марина своего друга. – Но ведь так же не должно быть? Если мы, колдуны, будем переживать всё, что делаем с жертвами, то повымираем, прямо как динозавры.

– Сигарету мне дай.

Марина прикурила Демону сигарету, и тот, с удовольствием затянувшись, проговорил:

– Не должно так быть, правильно. Однако есть. Такое впечатление, что кто-то в нашем районе манипулирует силой. У меня всё было здорово здесь настроено, а теперь вот развал какой-то.

– Завёлся другой колдун?

– Может быть. Но если так, то очень неопытный. Профессионал так гадить не станет – разве что он явный твой враг. К тому же, когда с полями силы всё наперекосяк, это плохо для каждого колдуна. Сделай милость, посмотри в каком марс сейчас положении. И луну тоже посмотри.

Марина полезла в астрологический справочник и, порывшись в нём, доложила, что всё в порядке.

– История. – прокомментировал результаты изысканий колдун. – Если так дальше будет, то невозможно станет работать. Бросить, что ли, руны и узнать, откуда полезла такая дрянь?

– Подожди, – остановила Марина Демона. – мне кажется, я знаю, в чём дело.