Бегство на Землю бесплатное чтение

© Николай Александрович Шевченко, 2023

ISBN 978-5-0059-5936-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Шевченко Николай

Бегство на Землю

Фантастический роман

Часть первая

Надо было наказать этого сукиного сына! Глава администрации губернатора Тимофей Фрязин, родственник самого хозяина области и его любимчик (этот факт так тщательно скрывался руководством, что о нем знало всего лишь половина населения области), обладающий неограниченным влиянием на шефа, вдруг отказался от прежней договоренности. Речь шла о размещении крупного заказа по честно проводимому (а кто бы сомневался?) тендеру на возведение спортивного комплекса в спальном районе города строительной корпорацией «Сибирьстрой – Класс» под руководством председателя правления Линькова Сергея Александровича, который сейчас и задыхался от злобы. И этот лакомый кусочек – то есть заказ, отходит к АО «Монолит Плюс». А тут еще последствия кризиса, некоторые стройки заморожены. Да, было от чего беситься.

Наверное, как вначале мудро думал Сергей Александрович, АО в лице Волынского И. А. пообещало побольше, чем он, хотя среди строительных организаций области и города этот «Монолит…» стоял на четвертом месте после лидера «Сибирьстрой —Класса». Это же надо так скурвиться, зазнаться в своем надутом могуществе, отказаться от своих обещаний и обидеть солидных людей. Ничего, сопляк Фрязин за это ответит. А совсем недавно Линьков узнал неожиданную новость: «Монолит Плюс» за выигранный тендер давал племянничку губернатора меньшую сумму, чем предлагала его корпорация. Сплошные непонятки!

«Сибирьстрой – Класс» терял огромные суммы т.к. на радостях от обещанной перспективы, полученный позавчера банковский кредит ложился тяжелым бременем на фирму.

В понедельник Фрязин пойдет к дяде с решением неподкупной и объективной комиссии по организации тендера, где победителем будет их соперник. И все, труба! Если не всей корпорации, то ему, Линькову точно. Подвел уважаемых и влиятельных лиц, да и не здесь, а в самой столице. Ведь все же завязано. Его после этого прокола даже прорабом никуда не возьмут.

В комиссии был человек многим обязанный Сергею Александровичу, и если бы Тимофей Фрязин вдруг исчез на время по уважительной причине, тогда этот человечек, как и.о. председателя сумел бы изменить решение в пользу «Сибирьстрой—Класс». В этом случае членам комиссии и откат полагался больше.

Вот и оставался один выход – исключить участие Фрязина по тендеру. Но как? Не убивать же? Линьков не настолько кровожадный и тупой, учитывая какой резонанс вызовет ликвидация главы администрации. Разборки, шумиха о том, кому выгодна смерть Фрязина, следствие. И все, как на ладони. Последствия непредсказуемы в худшую сторону. Вообще все можно потерять вместе со свободой. Нет, Линьков не сторонник таких методов. Он зла никому не желает.

А если выкрасть и закрыть в надежном месте? Нет, опять будет шум. Подозрительное исчезновение… А вот, если сразу отправить Тимофея на больничную койку в результате несчастного случая, хотя бы на недельку, было б здорово! Хотя на три еще лучше.

Сергей Александрович в задумчивости потискал тщательно выбритый подбородок. Жаль, время поджимает, остается всего два дня, суббота и воскресенье. Самому не справиться. Линьков раскрыл записную книжку, нашел нужную запись, и с некоторой брезгливостью на лице набрал номер на мобильнике.

Эфт, по прозвищу Счастливчик, вынырнул из подпространства где-то на краю этой галактики, рядом с обычной звездной системой, имевшей несколько различных по размеру и атмосфере планет. Нужно было определиться, на какой из них можно было укрыться от Наблюдателей, идущих по пятам.

Время оставалось в обрез. Скоро их корабль тоже появится здесь. Хоть бы на одной из планет была разумная жизнь, взмолился про себя Эфт. И желательно, Разум не в единичных представителях, а цивилизация какая-нибудь, пусть плохонькая, примитивная, но многочисленная. Эфт примет соответствующий коренным жителям облик, и Наблюдателям придется долго его искать. Эфт в таких случаях знал много уловок, чтобы охмурить Наблюдателей, и это у него частенько прокатывало. Эфта—Счастливчика не очень волновала форма, вид и условия существования разумных. Он мог превратиться во что угодно и хоть где, не считая поверхности звезд и космического вакуума (сверхвысокие и сверхнизкие температуры он не переносил, ну только на очень короткое время). А если разумных на этих планетах нет, то опять придется выходить в нуль-пространство, а потрепанные движки его яхты уже заметно барахлят, и с каждым выходом все сильнее. Не рассчитано его судно на такие частые перемещения. Это только крейсер Наблюдателей может долго шнырять туда и обратно.

Эфт включил Информатор. Нет, не зря все-таки ему дали прозвище Счастливчик! На третьей планете от звезды жила многочисленная раса разумных III категории цивилизации: города, промышленность, даже удачные выходы в ближний Космос и т. д. Правда, белковые, ну да ладно, зато их почти восемь миллиардов. Вот тут Наблюдателям придется трудноватенько. Но главное – у Эфта будет время, а потом он придумает, как незаметно улизнуть отсюда.

Невидимый для земной техники корабль Эфта вошел в атмосферу планеты. Конечно, Наблюдатели сразу определят, куда он направился – бортовые анализаторы уловят

микрочастицы выхлопов его двигателей, по ним, как по ниточке, будет виден след, ведущий к этой планете, но, а там, в атмосфере след прервется. Ищи – свищи, все-таки несколько миллиардов жителей! Повезло…

Выбрав безлюдное место в гористой местности, Эфт отключил все системы корабля и замаскировал его под небольшую скалу, нарастив на обшивке яхты полуметровый слой гранита.

Индивидуальный Информатор работал намного медленнее бортового, но его нельзя было засечь. Эфту понадобилось около двух местных суток, чтобы необходимый объем информации по планете и его жителям, позволил начать операцию по внедрению. Для этого, естественно, надо было вступать в контакт с землянами, и Счастливчик подобрал себе облик человека разумного (гомо сапиенса). Среднее такое обличье, не слишком бросающееся в глаза, как говорят здешние туземцы – мужчина неприметной наружности. Среднего роста, среднего телосложения, темно-русыми волосами и карими глазами. Около сорока лет. Типичный представитель для этой страны. Фамилию, имя и отчество Эфт выбрал достаточно простые и распространенные. Со специальностью и образованием тоже не было проблем, пошарившись в интернете, Счастливчик понял, что по многим земным техническим специальностям он может стать большим мастером, все тут достаточно примитивно. Считай, дикари.

Биографию он себе придумал достаточно быстро, и сейчас предстояло достать документы, для этого нужно увидеть настоящие, затем скопировать, изменив их на свое имя. Пора выходить в люди, решил Эфт.

Они встретились в полупустом кафетерии недалеко от речного вокзала. Мистер – криминальный авторитет, а точнее, положенец, а это один шаг до уважаемого и заслужен-

ного звания вора в законе (что, навскидку, приблизительно соответствует уровню кавалера ордена Почетного легиона во Франции), бывший одноклассник Линькова, оправдывал свое погоняло – «как денди лондонский одет». Своим пристрастием к модной и дорогой одежде он выделялся уже в старших классах, благо, родители Криницына, будущего Мистера, работали в торговле на хороших местах, а такое много значило и в советское время и в эпоху конца перестройки. Сергей не знал, как там, на зоне, но в перерывах между отсидками Мистер тщательно следил за своим внешним видом – прикидом. А несколько лет назад Линьков с помощью личного адвоката отмазал школьного знакомого от некоторых неприятностей, грозивших Мистеру в виде незапланированного лишения свободы лет на пять-шесть.

Вообще-то, Мистер с самого начала уголовного пути обращал на себя внимание прикольными выходками, от которых братва балдела. Это сейчас он сидит серьезный и солидный, поговаривают: держит «общак», и уже вряд ли позволит себе приколы, не по чину, может скоро и коронуют, а тогда он очередной раз сорвался.

В городе проводили международную выставку сельскохозяйственной техники. Инофирмы завезли целый ряд умных и современных машин, способных убирать аккуратно и подчистую все, что там, у фермеров на полях созрело, от редьки до ананасов. Российским механизаторам лишь оставалось тыкать в кнопки, сидя в удобном кресле. Лепота! Фантастик! Одна лишь мелочь немного портила впечатление от выставочных образцов – даже крепкому хозяйству в конце 90-х (а их в стране не так уж и много), пришлось бы поработать лет семь всем коллективом без зарплаты, и вот тогда на накопленные деньги, поднатужась, можно было приобрести для своих нужд какой-нибудь из этих чудесных агрегатов.

Каким ветром занесло загулявшего Мистера на эту выставку, так никто и не понял, особенно, он сам. Но одна машинка, стоящая в ряду других, ему очень понравилась.

Это был сияющий ярко-синим цветом небольшой современного дизайна трактор с каким-то сложным приспособлением для чего-то сзади. То ли убирать, то ли пахать, то ли складывать, но такие детали Мистера не интересовали. Да, с виду машина была хороша. Рядом с ней находился такой же сияющий, как и техника, итальянский представитель фирмы-изготовителя.

В голову Мистера пришла замечательная идея, которую он решил по-быстрому осуществить. Криницын выглядел всегда респектабельно, и итальянец, неплохо говоривший по-русски, без всяких сомнений поверил, что имеет дело с коммерческим директором крупнейшего агропромышленного комплекса (ах, какая досада! пардон, визитки остались в машине). Как деловой человек, Мистер высказал свое восхищение такой изумительной техникой и намекнул, что на партию таких механизмов, не менее 20 единиц, он может заключить контракт, хоть завтра. Сегодня не успеть, время к вечеру. Он походил вокруг трактора, цокая языком, и даже попинал колеса, пока представитель фирмы старательно объяснял ему технические характеристики новинки.

– Я понимаю, сеньор Массинни, что это выставочный экземпляр, но он в рабочем состоянии? Если его сейчас заправить, завести, трактор тронется с места?

– Конечно, сеньор Баталов, техника в идеальном состоянии, можете посмотреть двигатель и прицепной механизм. Вы не запачкаетесь, все совершенно чисто.

– Синьор Массиннни, я бизнесмен, а не механик. – Мистер даже будучи изрядно «подшофе» держался не хуже трезвого, только речь замедлялась, становясь еще весомее. – Оцените это, и заведите трактор, пусть он проедет хотя бы метров пятьдесят. Я хочу посмотреть ход.

– Но это невозможно, – всплеснул руками итальянец. – Это же выставка! Здесь это нельзя!

– Вот-вот, я и хочу убедиться, что ваша техника может работать везде и сразу. С администрацией выставки я договорюсь – сделают исключение. Пусть ваши люди готовят

трактор, а мы пойдем, присядем и уточним сумму контракта. Кстати, где ваши проспекты? – Криминальный авторитет умел убеждать людей, особенно, если они чувствовали выгоду в его предложении.

– Скажу вам, дорогой Массинни, как бизнесмен бизнесмену, вы мне понравились с первого взгляда. У вас деловая хватка. Уговорить меня на возможность крупного контракта довольно сложно, но вы видите – я растаял, – заливался похвалами Мистер, хлопая растерянного итальянца по плечу. – Даже такую неожиданную просьбу вы стараетесь выполнить. Что значит – ведущая мировая фирма.

Массинни несколько натянуто улыбался в ответ. Потом подозвал своих сотрудников и, извинившись перед «Баталовым», отошел с ними в сторонку. Минут пять они громко и горячо спорили, ожесточенно жестикулируя, поглядывая в сторону развалившегося в кресле бизнесмена, который лениво листал проспекты и посматривал на циферблат дорогущего «ролекса».

Итальянцы все же выполнили просьбу весьма потенциального клиента. Трактор завели, и в его кабине Мистер вместе с Массинни доехали до входа выставки. Управление трактором несложное и авторитет все понял с первого раза. Он попросил остановить трактор.

– Прекрасно, синьор Массинни, считайте, что контракт с вами мы уже подписали. А сейчас я попробую без вашей помощи поставить технику на место.

Обрадованный предстоящей сделкой, итальянец покинул кабину, и в это время Мистер успел сунуть ему в карман пачку долларов. В следующий момент трактор рванулся с места и выехал за территорию выставки, нагло влившись в уличный транспортный поток. Бедный представитель метров триста бежал следом, а Мистер, оборачиваясь, слал ему воздушные поцелуи и одобрительно показывал большой палец.

Повертевшись по знакомым переулкам, где редко появлялось ГИБДД, Мистер лихо зарулил на стоянку у ресторана, поставив ярко-синего красавца рядом с крутыми лимузинами. Как впечатляюще он среди них смотрелся! На глазах у подоспевшей охраны ресторанной стоянки, Мистер выпрыгнул из кабины и небрежно бросил обалдевшим секьюрити:

– Присмотрите тут, чтоб не угнали.

Авторитета они хорошо знали, здесь часто собирались солидные люди от криминала, поэтому вопросов Мистеру никто не задавал. Себе дороже.

Он еще успел покуражиться среди своих за столиком и заключить несколько пари втемную, что такого авто, как его новый итальянский внедорожник нет ни у кого в городе, а по проходимости лучше любого джипа. Затем выводил крутых пацанов на стоянку и, глядя на их открытые рты, от души веселился. Милиция нашла трактор через час, и на Мистера завели уголовное дело.

Первый город землян, который посетил Эфт, не понравился ему и еще больше убедил его в отсталости этой цивилизации. Разномастные по архитектуре, удобствам и возрасту дома, много мусора на улицах, и озабоченные чем-то по утру лица горожан. Присмотревшись к ним, Эфт изменил на себе покрой одежды. В том фасоне, который он скопировал для себя из образцов интернет-магазина здесь не ходили, пришлось срочно подстраиваться к одежде спешивших прохожих.

Сейчас надо было раздобыть документы и деньги, чтобы стать гражданином страны, и, как говорят тут, полноценным членом общества. Эфт—Счастливчик повидал много цивилизаций в своей беспокойной жизни, полной приключений и афер, поэтому он ко всему приспосабливался в три раза быстрей, чем даже планетарный исследователь из его мира. А у него всего-то с собой простой набор космотуриста с самым необходимым для внедрения.

Эфт, оглядевшись, выждал момент и сделал себя невидимым, вообще-то, нельзя было сказать, что он стал полностью невидимым, при определенном угле освещения и фоне мог проглядываться очень слабый, размытый силуэт. Но только не сейчас днем на улице, тем более в помещениях.

Он зашел в первый попавшийся на пути банк, осторожно проник в служебное отделение, где сидели кассиры, и стал наблюдать. Пяти минут Эфту хватило, чтобы все понять. Да и Информатор не дремал. Наличные деньги, платежные карточки, чеки, документы, удостоверяющие личность… Подождав еще некоторое время, он, применив внушение, незаметно взял у кассирши паспорт одного из клиентов, подходящих ему по выбранному возрасту и сунул в миникопиратор с заранее заданной программой изменения. Через несколько секунд у него на руках был настоящий паспорт на подобранное имя, выданный Нижнетагильским отделением милиции. Данные паспорта Эфт включил в компьютерную базу соответствующего паспортного стола. Кассирша, удивленно выйдя из задумчивости, вернула клиенту паспорт и тотчас, у ней в руках оказался другой, вместе с заявлениями и другими бумагами на открытие счета и получение кредитной карточки. Деньги на свой счет, Эфт, немного подумав, снял с банковского счета одного из самых богатых людей Земли.

Не обеднеет от потери полмиллиона долларов. Индивидуальный Информатор сотворил хитрейшую схему перевода через различные счета в разных банках планеты и так запутал след, что Счастливчик твердо знал – концов не найти. Зато служба экономической безопасности миллиардера узнает новый способ безнаказанного увода денег. А это стоит 500 тысяч. В общем, мы с ним в расчете, ухмыльнулся про себя Эфт.

Не доросли земляне до его уровня. Столько тут слабых мест во всех банковских проводках! Помнится, в звездной системе Клонтор-2 (СТС-771 ДД) на планете Шотр, цивилизации VI уровня, Эфт разорил три крупнейших банка, правда, с помощью своего более мощного бортового Информатора.

Схема была – пальчики оближешь, плюс доверчивые аборигены там оказались. Несколько личных встреч, заманчивые предложения, солидные документы (как всегда липовые), предоплата бартером, который потом Счастливчик сплавил по тройной цене в системе БРР-434 ГУ. Все было очень изящно, Эфт до сих пор гордился той красивой операцией. А что взять с этих?

Эфт проявился перед окошком кассирши (или менеджера), не понять, как правильно обзывается ее должность. Стоящий рядом мужчина даже дернулся от неожиданности – впереди ведь никого не было?

Получив кредитную карточку и двадцать тысяч рублей наличными, Эфт бодро вышел из банка.

Сколько времени Наблюдатели будут его искать? При непосредственном контакте, т.е. при попадании в поисковый луч Определителя, его сразу засекут. Личные параметры характеристик излучения Эфта им были известны. А на этой планете он выделится махом – Счастливчик был представителем кремниево-органической формы разумной жизни, но, даже спрятавшись в белковую оболочку, его настоящее тело, сжатое до минимума, скользящий Определитель зафиксирует сверху на расстоянии 200 метров. Значит, надо находиться все время в больших городах, прочесывание которых измучит Наблюдателей. А если его все же выявят, уходить под землю – метро, подвалы, шахты, коллекторы… Глубже 10 метров в твердом грунте – горных породах, Определитель не возьмет, а в осадочных может сработать до 25 метров. И еще – нельзя летать самолетами, там его высветить легче легкого. Нельзя находиться в пустынных местах. И еще кое-что нельзя. Но это вторично. Вряд ли у Наблюдателей имеется больше сотни Определителей. Но у них же и другие дела есть. Не такой уж Эфт опасный преступник, чтобы из-за него долгие годы держать у планеты невидимый служебный крейсер.

Скорее всего, да, даже точно, они оставят на дальней орбите с десяток автоматов – регистраторов и уберутся отсюда. Если, конечно, Эфт их не сильно разозлил. Несколько раз он выскальзывал из цепкой паутины Службы Наблюдателей, а это большая редкость. Эх, привезти бы в норму движки яхты, но сейчас нельзя включать авторемонт – излучение приборов выдаст местоположение корабля, который Наблюдатели сразу заберут или уничтожат. Конечно, тогда они тотчас спокойно уйдут, оставив Эфта куковать свой век на Земле. А для него – это жизнь без будущего среди дикарей. Нет, не пойдет.

На всякий случай надо убраться подальше от этих мест. В чем еще повезло Счастливчику – страна оказалась самой большой по территории на планете. А если потом смотаться в Китай или Индию – самые большие по численности населения? Правда, возникает опасность при пересечении границ, пропускные пункты Наблюдатели не обойдут своим вниманием, но Определителей на все не хватит. Ну да ладно, разберемся, а сейчас надо побыстрее отсюда убираться, заметать следы, решил Эфт.

– Ясно, я понял, – Криницын закурил тонкую коричневую ароматную сигарету. – Значит, киллер тебе не нужен. А с ним было бы проще. В смысле, найти… Мистер на минуту задумался. Линьков молчал и не торопил.

– Есть, Саша, такой человечек, – встрепенулся авторитет. – Слышал я о нем… Ну не важно. В другом городе, в другой области, но не так далеко. Времени, говоришь, в обрез? Пробью я этот вопрос и часика через три позвоню, что и как. Пойдет?

Александр Сергеевич согласно закивал. А Мистер, серьезно настроенный на то, что, наконец, сможет рассчитаться с Линьковым, вышел из кафетерия.

А Линьков медленно допивал свой кофе. Да, тогда его адвокат крепко утер нос зарвавшемуся следователю по делу Криницына. Но только Мистер зря думал, что ему помогли по старой школьной дружбе. Не было у них никакой дружбы, да и не стал бы стараться Линьков для уголовника. Просто обстоятельства сложились так, что этот следак лично насолил Линькову и он был рад наказать наглеца хотя бы по другой теме.

В тот год в разгар строительного сезона куда-то исчезло десять вагонов цемента, не дошли до субподрядчика. Александр Сергеевич дал команду службе экономической безопасности разобраться с этим вопросом.

В принципе, для «Сибирьстроя» материальный убыток ерундовый, но такие вещи нужно пресекать в корне, да и для субподрядчика СМУ-7 эта потеря чувствительна. Служба безопасности вышла на воров – двух железнодорожников и прораба, и все бы решилось своими внутренними мерами, но молодой, напуганный за свою репутацию и должность директор СМУ подал заявление в милицию. Не посоветовался со старшими, охламон! И вот следователь районной прокуратуры по фамилии Вышинский (знаменито-мрачная фамилия генпрокурора сталинских времен) завалился в кабинет Линькова и начал нести такую лабуду, что председатель правления сначала не поверил своим ушам – следак подозревал в хищении цемента всю администрацию корпорации и чуть ли не его самого. И это за десять вагонов цемента, стоимость которых Линьков мог оставить в ресторане за вечер! Сдержав спышку гнева, он позвонил прокурору города и высказал подозрения Вышинского своему давнему приятелю.

Прохохотавшись, прокурор попросил передать трубку следаку-мудаку. Линьков со злорадным удовольствием наблюдал, как белело лицо Вышинского, слушающего мудрые высказывания и наставления начальства в коих через каждое слово до Сергея Александровича доносилось: «… твою мать!»

Примерно через неделю на даче Линькова за барбекю, прокурор, посмеиваясь, образно рассказал, как начудил с выставочным трактором известный рецидивист Мистер, затем, прокурор опять развеселился, добавив, что это дело он попросил вести

Вышинскому, мол, проверю его на профпригодность еще разок, дело-то ясное и несложное, но, а если этот прибабахнутый не справится, выгоню к чертовой матери.

«Так я помогу, чтоб ты его выгнал», – подумал Линьков, совершенно не разделявший уверенности приятеля, что Мистер схлопочет срок. Связавшись с Криницыным, он предложил ему знакомого московского адвоката, помогавшего Линькову в серьезных процессах. Авторитет с радостью согласился, как раз местный, опытный, прикормленный криминалом адвокат попал в ДТП и с тяжелыми травмами лежал в больнице (а это Александр Сергеевич уже знал).

Столичный мэтр быстро и с легкостью развалил дело в уже процессе следствия, доказав несостоятельность всех обвинений против подзащитного, в том числе, что угона как такового не было, просто небольшая поездка, за которую представитель фирмы получил деньги. Сумма, кстати, за прокат техники не малая. И что Криницын просто не успел вернуть трактор только потому, что его задержала милиция. И не представлялся он никаким коммерческим директором, просто итальянец плохо понимает по-русски, хотя и говорит хорошо. Да и вообще, о чем речь? Массинни забирает свое заявление, не было никакого инцидента, погорячился человек, они итальянцы такие вспыльчивые от природы.

Адвокат продолжал в том же духе и так далее. А вот действия некоторых сотрудников правоохранительных органов не соответствовали закону, и здесь имеется превышение

служебных полномочий. Мэтр ловко перешел в наступление. Связываться с ним следствию при таком раскладе было себе дороже.

Вышинского махом уволили за полное служебное несоответствие. А прокурор города как-то в разговоре с Линьковым вскользь заметил, что тот злопамятный парнишка. Александр Сергеевич усмехнулся и виновато развел руками: «каюсь».

Деньги с Криницына за адвоката, он, не взирая ни на какие уговоры, не взял. Заплатил сам. Отомстил обидчику, можно сказать, собственноручно и единолично. Так что Мистер поневоле долго ходил у него в должниках.

– На какой ближайший поезд есть билеты? – сунулся Эфт в окошко кассы.

– Вам куда? – равнодушно-устало спросила кассирша.

– Мне все равно, – грустно улыбнулся Эфт, – лишь бы скорей отсюда, в любую сторону. С женой разошелся, – печально добавил он, плотно нашпигованный сведениями от Информатора, где, как, и о чем лучше разговаривать с людьми.

В глазах кассирши проявилось сочувственное понимание.

– Ближайший – Екатеринбург-Алматы через два часа. До какого пункта?

Информатор по этому маршруту назвал последний крупный российский город перед границей Казахстана. Эфт озвучил подсказку.

Кассирша выдала купейный билет.

– Да не расстраивайтесь вы так, – пожалела женщина убитого горем пассажира. – Встретится вам другая, и лучше. У меня тоже было так, но все устроилось, – растроганная набежавшими воспоминаниями, кассирша пожелала ему счастливого пути.

Неизвестно точно, какой срок предстояло пробыть на Земле, поэтому оптимальным вариантом для быстрого и глубокого внедрения послужило бы знакомство с влиятельным представителем власти или крупным бизнесменом, а это здесь одно и то же, или со знаменитостью: писателем, артистом, ученым и тому подобное. Но вмешался Информатор и объяснил Эфту его ошибку – такие люди всегда на виду, особенно, у прессы, тут очень дотошные журналюги, тщательней милиции перелопачивают биографии окружения звезд. Попадись им на глаза, и легенда Счастливчика (Семенова) затрещит по швам. Поднимется такой звон, что и Наблюдатели услышат. С учетом этого Эфт задал Информатору более определенные параметры нужного человека. Пусть сканирует всех встречных, а познакомиться Счастливчику при его-то возможностях хоть с кем не сложно. Но не в силах он бездельничать, такая натура, хоть чем-то надо заниматься, а то пропадет от тоски. А здесь нельзя крутиться, не имея друзей, ни знакомых. И деньги не все решат, замучишься отстегивать. Нет, правда, все-таки потом в Европу или Америку? Там любой шаг в законах расписан. Порядка больше. Да вот дело в том, что Эфт сам не очень-то любил порядок.

Попутчиками по купе оказались молодая парочка, бросавшая друг на друга томные взгляды, и мужчина лет пятидесяти.

– Здравствуйте, дамы и господа! – весело поздоровался Эфт. – Рад оказаться в такой приятной компании. Меня зовут Василием.

Пассажиры познакомились. Анечка и Артем оказались смешливыми и понимающими юмор студентами. Геннадий Викторович сначала хмурился, но, когда Василий похлопал по крутым бокам своей дорожной сумки и предложил за знакомство, сразу повеселел.

– Итак, уважаемые, – ходил в образ общительного и разговорчивого человека Эфт, – что будем пить за знакомство? Водочки для заводочки, самогона для разгона, пивка для рывка, браги для отваги, коньячка для толчка, виски для прописки, винца до конца?

Попутчики заулыбались.

В подтверждение своего предложения Василий вытащил из сумки по бутылке водки, коньяка и сухого красного вина, и выставил на столик. К этому он добавил банку шпрот, нарезанный лимон и пакет сока. Геннадий Викторович заметно оживился, да и молодежь не стала отказываться от угощения.

Время пролетело быстро, за окном потемнело. Артем и Аня, выпив бытылку сухого, о чем-то щебетали в коридоре, а Геннадий Викторович все рассказывал Василию о своей нелегкой жизни, время от времени удивляясь, почему собутыльник не пьянеет. Ему было и невдомек, что тот мог выпить, не моргнув глазом и «царскую водку» и цианистый калий, и бензин, да все, что угодно.

– Крепкий ты мужик, Вася, – одобрительно приговаривал он после каждой рюмки. – Я тоже в твои годы таким был, мог принять на грудь сколько угодно при хорошей закуси.

Водка и коньяк были выпиты, и пора было готовиться ко сну. Геннадий Викторович основательно осоловел, и когда Эфт помогал ему взобраться на вторую полку, с чувством хлопнул его по плечу:

– Кремень, а не человек!

Счастливчик вздрогнул. Информатор тут же успокоил его: «есть у них такое выражение». Надо же, прямо про него.

Попутчики улеглись. Эфт тоже вытянулся на полке и укрылся одеялом. Для его расы сна не существовало. Конечно, отдохнуть временами можно, впасть в дрему этак на полгодика, когда ничего не тревожит и сам в безопасности. Но это, считай, ушел в отпуск, а такового ему жизнь с детства не предоставляла, да и он отказался бы – столько дел в Галактике, столько еще не пуганых лопухов кругом! Надо делать деньги, пока есть обширные возможности. Вот только эти чертовы Наблюдатели – Эфт у них в черных списках.

Под неутомимое бормотание Информатора, снабжавшего все новыми сведениями о землянах, Счастливчик прокрутил в памяти последнее дельце.

Планетка в тот раз ему попалась веселенькая – Сауссуснг в звездной системе КСД- 505 АТ. 85% поверхности там занимал океан и один вытянутый на полпланеты узкий материк. Жители – амфибии, похожие на земных медуз размерами 0,5 ктулта (0,5 ктулта – 2 метра. – Универсальная метагалактическая энциклопедия (УМЭ), торговали с соседней звездной системой УРИ-064 ТВ, находящейся от них, согласно координатной сетки Межгалактического атласа в 50 стосах (750 световых лет. —УМЭ), инертным газом ксеноном, который у них выделялся при выдохе с давлением в несколько атмосфер. Выглядели они забавно – чтобы не пропадал ценный товар, на клапане выдоха у каждой особи был намертво пришпандорен шланг, а на теле емкость для сбора газа. Вот с этими емкостями они и таскались всю жизнь. Но зато были обеспечены всем необходимым для безбедного существования.

Торговля у амфибий была налажена неплохо и в дополнительных посредниках они не нуждались. Но Эфт еще до прибытия на планету подсчитал прибыль, которую можно

получить, вклинившись в схему переправки ксенона, и подпрыгнул от возбуждения. Вырисовывались не хилые цифры. И у него был заказчик.

Сбором и заменой баллонов с газом занималась компания Обслуги. Складированием, учетом и оформлением таможенных документов – Управление учета. Отправкой, погрузкой и финансовыми вопросами – Комитет экспортной торговли.

Эфт, выдававший себя за начинающего бизнесмена, сынка крупного магната из созвездия Водопада (ОХ-9 ФУ), начал искать слабые места в схеме. А это, как подсказывал его опыт, были исполнители.

Счастливчик решил идти не от начала цепочки, а от конца. Грузовые звездолеты заказчика появлялись здесь раз в полмесяца по планетарному времени, привозили пустую тару, и загружались полными баллонами. Торговым представителем заказчика был пожилой субъект уринец белковой расы. Сокращенно его звали Иил, 1/30 от его полного имени. Космической валюты Эфт не жалел и угощал Иила в лучших ресторанах гостевого города, рассказывая о супербогатом папаше, пославшего сына постигать основы межпланетного бизнеса.

Иил, после третьего посещения ресторации, наслушавшись комплиментов в свой адрес, принял роль наставника и охотно рассказывал и показывал Эфту тонкости своей нелегкой работы. Счастливчик усердно напоказ записывал и фиксировал бредни «учителя», сразу поняв, что тот вообще не перетруждался и большее время откровенно скучал, так как склад отправки был полностью автоматизирован.

Посещая склад, Эфт заметил, что Иил время от времени куда-то ненадолго исчезает. Вначале он думал, тот носится в туалет, может у него дисфункция естественных потребностей? Но в ресторанах «наставник» мог сидеть за угощением, не вставая, до самого утра, а здесь…

Проследив за представителем, он увидел, как Иил заходит в одну из неприметных дверей и вскоре появляется в гораздо лучшем настроении. Выждав момент, Эфт с помощью декодера открыл дверь и проник в небольшое помещение. Там у стены стоял непонятный кубический агрегат и, судя по негромкому гудению, у него внутри что-то работало. Рядом находился шкафчик с посудой. Больше в комнате ничего не было. Заметив на боковине агрегата кран, сообразительный Эфт подставил под него стакан из шкафчика и надавил кнопку. Емкость наполнила густая жидкость, ее Эфт сразу же перелил в один из потайных металлических герметичных карманов костюма, потом незаметно вышел и отправился на свою яхту.

Бортовой Информатор после химического анализа странной жидкости, связав и проанализировав все полученные от Эфта сведения, выдал удивленному хозяину полный расклад.

Дело в том, что при строительстве ангаров и зданий гостевого города амфибии пользовались, как цементом биодобавкой, получаемой из морских существ, похожих на матовое желе, быстро застывающих на воздухе и превращающихся в окаменелости. Песчаная смесь с биодобавкой застывала в формах, образуя твердый и прочный материал, из плит которого можно было построить хоть небоскреб. Но, кроме возведенных зданий (с учетом перспективы) гостевого города и ангаров – складов, хозяева планеты ничего не строили, а сами жили в удобных гладких пещерах на границе суши и воды. Страшная тайна Иила заключалась в том, что биодобавка при приеме внутрь действовала на организм уринцев с опьяняюще—дурманным эффектом без похмельных последствий. Как догадался Иил ее попробовать, он и потом не рассказывал, но гарантийное привыкание после второго раза было абсолютным. Благодаря этому Иил стал хроником, и все время находился под кайфом. По просьбе представителя заказчика ангары постоянно перестраивались, поэтому с биодобавкой у Иила проблем особых не возникало, особенно, когда он втихую установил небольшой вакуумный смеситель, не дающий ей застыть и позволяющий принимать стаканчик- другой в любое время. Никто о такой особенности здешнего продукта за все время контактов уринцев с амфибиями и не подозревал. Да уринцы здесь долго не задерживались, планета скучная, поэтому обсудили дела, и домой.

Вот так Иил оказался у Эфта на крючке, и новые радужные перспективы замаячили перед глазами Счастливчика.

Дмитрий Савкин вышел из метро и, поеживаясь от пронизывающего холодного октябрьского ветра, потопал домой, в свою неуютную однокомнатную холостяцкую квартиру. Черт побери, не мог Савкин даже чуть-чуть привыкнуть к этому сибирскому климату, ну никак не происходила долгожданная адаптация за восемь месяцев, прожитых здесь. «Может, лет восемь для этого надо, – угрюмо думал Дмитрий, жмурясь от сильного порыва ветра, – а может, и восемнадцать. Блин, да что тут за ветер? Куда не повернешь – все время в лицо!». Он с легкой грустью вспоминал теплую Алма-Ату, где родился и вырос, и откуда дважды отправлялся за мелкое мошенничество в места не только столь отдаленные, а сколько весьма хреновые.

Вообще-то, он не думал покидать Алматы, но в феврале умерла бывшая хозяйка этой квартиры, его старенькая тетя, вдовая и бездетная. Она завещала любимому непутевому племяннику свое жилье, особенно довольная тем фактом, что перестал Димуля нарушать законы и завязал со своим криминальным прошлым.

Да, едрить твою, чтобы нарушать законы в странах СНГ нужно быть или очень богатым или влиятельным, тогда тебе ничего не будет – отвертишься, или рецидивистом, тот профи, и тюрьма для него дом родной, да и по пустякам он не сидит. А такую мелкую рыбешку как Савкин, за все могут посадить и все навешать. Были две ходки? Ясно. Под подозрением всю оставшуюся жизнь.

А здесь другая страна, и ее менты или копы о прошлом Савкина ничего не знают, и дай Бог, не узнают, если не будет впрягаться он в сомнительные делишки.

Приехали Дима с мамой, похоронили родственницу, затем мамуля вернулась домой, а он задержался оформлять квартиру на себя, чтобы продать через полгодика, да решил малость переждать – тогда цены на недвижимость, в связи с мировым кризисом, потихоньку ползли вниз, поэтому покупатели выжидали, осторожничали и более-менее подходящих вариантов не попадалось.

По натуре общительный Савкин наладил здесь дружеские связи, и вскоре ему предложили выгодную работенку, так остался он на своей незнакомой этнической родине.

Дмитрий заскочил в замусоренный и давно не ремонтированный подъезд и, поднявшись на четвертый этаж, со вздохом облегчения ворвался в свою теплую квартирку. Здесь топили, не то, что в Алматы, батареи всегда были горячие, как печка. Правду говорят: настоящие сибиряки тепла не боятся.

Раздевшись, Дмитрий плюхнулся на диван и с удовольствием закурил. После курева проявилось давнее желание что-нибудь пожрать. Он достал из полупустого холодильника сваренный поутру суп и выругался про себя. Забыл купить хлеба. В хлебнице, которую Савкин долго и внимательно разглядывал, кроме крошек не было ни кусочка. Эх-ма! Третий месяц Савкин сидел на мели – накрылась солидная с виду фирма,

где он работал, сразу и окончательно. «Прихлопнули» ее, не ко сну будет сказано, служивые из налоговой. И пошли работники «солнцем палимы» в разные стороны с горячим кукишем в кармане, конечно, не все, но Дмитрий не входил в круг избранных. Да что вспоминать! А на барахолке, где он сейчас вертелся, доход был непостоянный и небольшой, а сегодня и вовсе впустую.

Савкин, хмурясь, пересчитал свои скудные финансы и со вздохом направился за хлебом, хорошо, что хоть магазин располагался в этом же доме. На первом этаже квартир не было, архитекторы семидесятых запроектировали в доме большой продовольственный магазин, который четверть века снабжал неприхотливых трудящихся пищевыми отходами соци-ализма. Сейчас, перестроенный магазин функционировал, в основном, для прихотливых покупателей – здесь красовалась в подавляющем большинстве продукция развитого капитализма от авокадо и просто чудодейственных пищевых добавок (помогающих во всем, кроме бедности), до бытовой техники ведущих мировых производителей т.е. в большинстве китайской. Так что молодой безработный американец или пожилой прижимистый немец, а также среднего достатка отечественный предприниматель мог тут отовариться необходимым. Для остального простого местного контингента по приемлемым ценам продавался только обыкновенный хлеб – малость, но приятно, – заботится власть о людях, помнит, что еще не все разбогатели.

Спускаясь вниз, на площадке первого этажа, Дмитрий увидел пристроившегося к стенке поддатого мужичка в мятом плаще, с явной целью справить малую нужду. Давно надо было поставить домофон, да жители в подъезде сплошь пенсионеры.

– Ты что, гад! Совсем оборзел?! – вскричал Савкин, подскакивая к нему. Но пьяный, тупо взглянув на Дмитрия, продолжал непослушными пальцами расстегивать ширинку.

Разозленный до предела, Савкин схватил эту пьянь за шиворот и поволок к дверям. Она вяло сопротивлялась, что-то возмущенно и совершенно непонятно бормоча.

Створки входных дверей подъезда открывались наружу, поэтому от сильного пинка под зад, покушавшийся на санитарию, вылетел на улицу и, как подбитый гусь, взмахнув полами плаща, плюхнулся в лужу.

Дмитрий, на пару секунд дольше, чем надо задержал на этой живописной картине взгляд, и тут вторая дверь еще с исправной пружиной, захлопываясь, ударила ребром его в лицо. С коротким воплем и длинным матом, Савкин отпрянул назад. Из носа потекла кровь, над глазом больно засаднило.

– Бля, бля, бля, – как заведенный повторял Дмитрий, как-то незаметно оказавшийся у себя в ванной у зеркала, смазывая кровоточащую ссадину на лбу перекисью водорода. Мокрой ваткой и холодной водой он остановил кровотечение из носа. И рассматривая внимательно причиненный ущерб (ох, едрить, и верхняя губа вспухла!), он страдальчески полюбовался на себя в зеркальном отражении. Ну и рожа! Что за невезуха?! Проклятый алкаш, убил бы его сейчас! От пережитого стресса Дмитрий еще сильнее почувствовал голод. Хлеб был просто необходим, он сейчас срубал бы целую буханку!

Савкин нахлобучил на голову кепку, прикрывая расцветающий синяк под глазом, подтянул козырек кепки пониже, к пострадавшему носу и опять взглянул в зеркало. Видуха – отпад! Придется пару деньков дома посидеть с примочками, благо, что бадяга в аптечке есть, необходимый препарат для издержек барахольного бизнеса. В супермаркет с таким видом соваться, Савкин постеснялся, лучше он пройдет полквартала. А там, рядом с драмтеатром есть булочная.

Вячеслав Веденин, погоняло Хмурый, несмотря на свои двадцать восемь лет был специалистом широкого профиля по особо сложным заказам. Организация похищений с передачей клиента в заботливые руки или несчастные случаи с летальным исходом, инвалидностью разных степеней, а также разработка и исполнение особо изощренных подстав, после которых объекты получали солидные сроки или стрелялись, ну и тому подобный расклад на выбор заказчика.

Простой прямой ликвидацией он не занимался. Исполнители – киллеры долго не живут. Они становятся сами по себе опасными носителями информации, на них объявляется охота, причем, бывает, и с обеих сторон. Но что это за работа? Не только никакой спокойной жизни на отдыхе, вообще жить долго не дадут. А здесь его даже заказчик при желании сдать не сможет, профессионально исполненный несчастный случай, он и является таковым на самом деле. Не важно, сомневается кто-то в этом или нет. Предположения недоказуемы. В связи с такой ситуацией исполнитель не может сдать заказчика, хоть сам во всем признается, но мало ли что ты городишь?

Поэтому Хмурый планировал жить долго и неплохо, и каждое задание исполнял оригинально, ярко, не повторяясь, считая себя очень способной творческой личностью, почти наравне с известными художниками, сценаристами, актерами. Естественно, что ценил он свои услуги дорого, не дешевле, чем адвокат Линькова, так что Мистер, разыскавший Хмурого, денег не пожалел.

На исполнение нового заказа спец широкого профиля вылетел ночью и через пару часов был на месте. Из аэропорта он поехал на железнодорожный вокзал и там, в указанной ячейке автоматической камеры хранения взял пакет с фото клиента и инструкциями.

Сняв номер в гостинице, Хмурый ознакомился с предоставленными материалами. Подробный график дел и встреч клиента на выходные он просмотрел очень внимательно.

Человек заказчика снял, вероятно, на мобильник, листки ежедневника Фрязина с планами на выходные. Да, племяш губернатора жил насыщенной жизнью в свободное время, когда служебные проблемы не отвлекали его от работы со своими взяткодателями. Но и не только именно со своими, ведь, частенько бывало так, чтобы губернатор принял взятку, надо было сначала дать взятку Фрязину. Но это для новых и нерегулярных просителей.

В планах были отмечены и пикничок, и посещение элитного ночного клуба и арт-выставки в художественной галерее, развлекательный центр, поездка к родителям и т. д.

Конечно, тут было наверняка не все, варианты незапланированных или неотмеченных поездок не исключались, к тому же, некоторые записи были сокращены и непонятны, и не поддались расшифровке заказчика, который, судя по пояснениям в инструкции, был хорошо посвящен в личную жизнь Фрязина.

Из всего Хмурый выбрал два момента: театр сегодня вечером в 19.00 с супругой, и сауна завтра на 20.30. без жены. Второе выглядело предпочтительнее – время вечернее, быстро переходящее в ночное, расслабуха, выпивка, может, девочки… Тут вероятность удачного исполнения возрастает, но если не выйдет, то на следующую попытку времени не будет. Значит, сначала театр.

Хмурый, одетый в неброскую серую куртку, в надвинутой на глаза кепке, не спеша, шел к драмтеатру и, не обращая внимания на мелкий холодный дождь, вновь прокручивал в голове детали плана действий. Работа его всегда взбадривала, и появлялся азарт расчетливого уверенного в себя игрока. Завербованный им днем за две бутылки водки бомж притулился возле парадного входа в храм искусства, укрываясь от дождя. До семи часов оставалось 40 минут. Самые нетерпеливые, а это, в основном, добиравшиеся сюда на городском транспорте, уже заходили в фойе. Автомобилей на театральной стоянке было еще мало. Фрязин, по прикидкам Хмурого, должен подъехать не ранее десяти минут до начала спектакля, иначе будет несолидно с его стороны. Хмурый немного подивился,

какого черта этот влиятельный чиновник поперся в театр, подумаешь, премьера? Настоящие завзятые театралы в России давно вымерли. Ну, может в столице или в Питере остались единицы, но не здесь. И этот тридцатишестилетний представитель губернской власти уж точно им не был. Может, жена заставила? Сомнительно, это не светский раут и знакомые их окружения вряд ли здесь тусуются. Перед кем красоваться? Да фиг с ним, отбросил лишние мысли Хмурый, и сосредоточился на задании.

В своих предположениях, не зная того, Хмурый уловил истину. Именно жена Фрязина Алиса настояла на том, чтобы они посетили театр, куда она пропихнула (а точнее пихнула) свою молоденькую двоюродную сестренку Алену из дальнего района области.

Семнадцатилетняя девушка, проживавшая (пока гостившая) у них на даче почти все лето, подавала большие надежды сыну крупного бизнесмена, владеющего сетью мебельных магазинов города. Но избалованный пацан при встречах не очень-то обращал внимания на смазливую девчонку, у него таких, да и получше, было вдоволь. А эта из какой-то деревни… Бедная родственница.

Жена Фрязина просекла ситуацию и решила поднять социальный статус сестрички. Иначе она вносила определенный дисбаланс в окружение Фрязиных. Точно также, как и

сынок мебельного короля, об Алене думали и другие, естественно, стараясь не показывать этого, но разве скроешь? Все, решила Алиса, Аленка будет актрисой, и точка!

– Позвольте, господа! – недоумевала она, округлив глаза перед приемной комиссией театрального училища. – Как нет актерских способностей?! Да в каждой женщине от природы заложен драматический талант. Его надо раскрыть – это ваша работа! А ваши сомнения беспочвенны. Вы знаете, как убивалась Алена, когда мы с мужем не взяли ее с собой в Таиланд? Офелия, Кармен, Чио Чио Сан без всяких репетиций! Может мне позвонить в областное министерство культуры? Что? Я так и думала, что мы придем к взаимопониманию.

– Виталий Викентьевич, – месяца через два позвонила Фрязина директору драматического театра, – вам выделили деньги из областного фонда? Нет? Возмутительно! Я скажу Тимоше, а вы с художественным руководителем подумайте об Аленке. Я уверена, для нее у вас найдется подходящая роль в ближайших постановках. Думаю, вы не пожалеете.

Может худрук театра и жалел об этом, но в сегодняшнем спектакле Аленка, первокурсница театрального училища впервые выходила на большую сцену во второстепенной, но не совсем маленькой роли. Пока неизвестно, как в театре, но, несмотря на свой юный возраст, Аленка в жизненных ситуациях актриса была неплохая, сказалось общение с гламуром у старшей сестрицы.

Фрязина уже за несколько дней оповестила знакомых и друзей семьи о предстоящем событии, и была уверена – многие влиятельные люди города посетят спектакль.

Бомж тихо скулил. Просил налить сто грамм. Да делов-то ему – поскользнуться и броситься под ноги одному из охранников, который будет сзади клиента, поднимающегося по ступеням главного входа. Как приедут, Хмурый покажет под кого кидаться. Бомж громко вскрикнет, идущие впереди, обернутся. Остальное дело Хмурого. Он в это время будет выходить из театра навстречу клиенту. В общем, задача не сложная, главное – сделать все быстро. И дождик как раз кстати.

– Черт с тобой, – сжалился Хмурый над дрожащим от холода и похмелья бомжом. – Иди за мной.

Они завернули за угол театра. Хмурый вытащил бутылку водки, которую обещал отдать вместе с деньгами на вторую после окончания дела. Бомж мгновенно выхватил из кармана помятый пластиковый стаканчик и жадно смотрел, как его заполняет

работодатель. Пил он мелкими глотками, все больше запрокидывая голову. Хмурый даже подумал, что бомж сейчас упадет на спину.

– Сколько раз я тебе говорил, чувырло, – раздался рядом чей-то злой командный голос. – Не шарься по улицам. Сиди в своей берлоге!

Хмурый увидел перед собой двух полицейских, поигрывающих дубинками. Бомж чуть-чуть не подавился выпитым, и уронил стаканчик. Сержант, не долго думая, вытянул его дубинкой по спине. Бомж сдавленно пискнул.

– Ваши документы! – потребовал второй полицейский, подозрительно глядя на второго. Бомж, пользуясь паузой, сгорбившись, шмыгнул за угол, едва не сбив заказчика. Хмурый отшатнулся на газон, нога, попав на мокрую траву, заскользила и, он, взмахнув руками, в полуобороте стал падать, при этом правой рукой хотел опереться на землю, удерживая тело, но неуклюже вытянутая рука подломилась. Хмурый даже услышал треск сломанной кости, и от невыносимой боли теряя сознание, ударился лицом об асфальт.

– Ну что же, дорогой друг, – прервал Эфт очередную поучительную лекцию говорливого поддатого Иила. – Как бизнесмен с бизнесменом мы должны обсудить одну пикантную ситуацию. У меня два основных вопроса. Первый: будут ли вас держать на этой должности, да и вообще на этой планете, если узнают, что вы хронический пьяница? Второй вопрос: какую сумму вам предъявят за незаконное использование определенного количества биодобавки в личных целях хотя бы за пять последних лет?

Иил все понял.

– Что вы хотите? – печально спросил он.

– Все будет хорошо, – подбодрил Эфт начинающего впадать в панику Иила. – Вы немного поможете мне, и никто ни о чем не узнает. Кстати, как вы про себя обзываете это пойло? Извините, извините, я хотел сказать этот благородный напиток?

– Болтанка, – нехотя выдавил Иил, его разговорчивость бесследно исчезла перед угрозой вероятного отлучения от целительной жидкости и катастрофических последствий для карьеры.

– Нет у вас фантазии, дорогой учитель, – укоризненно посетовал Эфт. – Хотя бы назвали бальзамом «Сияние океана», «Ласковый шквал» или «Морской бриз». Во, последнее мне нравится, так и назовем…

– Вы это о чем? – перебил его, хмурясь Иил.

– Объясню, – охотно отозвался Счастливчик. – Вы, мой друг, никогда не думали, что когда-нибудь вас сменят, отзовут, отправят на пенсию? И как тогда вы будете жить без своей «болтанки»? Ведь это лечить пока не умеют. Начнется «ломка», и вы зачахнете или впадете в кому, и тому подобное. Нельзя не задумываться о будущем. Но я вам помогу и решу все проблемы. Беру вас младшим компаньоном на 15%, и мы будем поставлять на вашу родину оздоравливаю щий экзотический бальзам «Морской бриз» с глубин океана Сауссуснг. Если его потом запретят, то это будет не сразу, он же не вызывает похмелья и не сильно дурманит сознание. А некоторая возникающая после употребления эйфория – только от лечебных свойств. В таможенных терминалах УРИ-064 ОТ у вас найдутся знакомые, готовые за приличную плату без волокиты растаможить поступивший груз? Это будет пробная партия, а по вашим законам на нее не требуются результаты медицинских исследований и сертификация.

– Вы хорошо информированы, – буркнул Иил, – но я не понимаю…

– На всякий случай мы вначале забабахаем большущую партию, – перебил его Эфт. – Ну как, дружище, согласны работать со мной?

– Но вы споите мою расу! – в порыве патриотизма воскликнул Иил, но быстро притих, поняв, что даже и отправленный домой будет с «болтанкой». – Ну не знаю. Надо все прозондировать, – с сомнением пробормотал он. – А как мы будем ее поставлять, в смесителях, что ли?

– Ну зачем же, дружище, мыслить так примитивно, – покачал пятиугольной головой обитателей одной из звездных систем созвездия Водопада Эфт. – Поставлять будем в баллонах из-под ксенона. И не эту бурду, какую вы пьете, а вытяжку из нее, что гораздо чище, лучше и приятней. Мой Информатор уже выдал способ переработки – вытяжка не будет застывать. Баллонов у вас навалом, не хватит, сделаем дополнительный заказ. А на месте расфасуем в подходящие для торговли емкости с красочными этикетками и впечатляющими аннотациями.

Эфт развил бурную деятельность, он попал в свою стихию.

Заказчики с системы УРИ, относящейся к цивилизации V уровня развития, применяли ксенон для ионных и плазменных двигателей тихоходных пассажирских и грузовых судов, снующих по обширной паутине внутренних трасс между 17 планетами и их 43 спутниками. В этой группе планет кислород присутствовал в очень ограниченном количестве, и монополистом по доставке ксенона являлась межпланетная корпорация «5Ю». Ее деятельность давно вызывала глухое раздражение в большей части влиятельных промышленных кругов, не допущенных к такому лакомому кусочку. Но у корпорации в правительстве были свои представители, не допускающие чужих к ксеноновому бизнесу.

Но если нельзя прорваться в выгодное дело законным путем, надо искать обходные пути, вести поиск по всем направлениям. И тут в поле зрения потенциальных конкурентов «5Ю» попал Эфт—Счастливчик, находившийся на главной планете системы УРИ-064 ОТ Вантусате. Перед тем как оказаться там, он провернул одну махинацию в галактике Семи Дыр и успел смыться оттуда перед самым появлением Наблюдателей. Отсидеться на Вантусате было хорошей мыслью. Сотни космических челноков с небольшим перерывом взлетали и приземлялись с многочисленных космодромов планеты, и хотя у Наблюдателей там имелся постоянный пост, все отследить они были не в силах. Некоторое время назад Эфт сделал для себя неожиданное открытие – на нижних уровнях цивилизаций (II—III), намного легче укрыться от Наблюдателей, на высших уровнях его бы засекли сравнительно быстро. Все-таки высокая организация общества подразумевает высокий контроль и ответственность.

Но просто отсидеться, ничего не делая, Счастливчик физиологически не мог. Не тот характер. Оглядевшись, он быстро «обул» одну солидную торговую ассоциацию, отправив два грузовых звездолета, набитых под завязку редчайшим минералом тонзорием—14, по адресу фирмы-однодневки своему хорошему знакомому, скупщику краденного. Уритяне, конечно, с начала проверили все представленные Эфтом документы (а их-то он умел делать безукоризненно). Но для такой сделки требовалось разрешение Координационного Совета, курирующего товарообмен между цивилизациями разных уровней развития, в Совет был послан запрос, который Эфт успешно перехватил и от имени Координатора подтвердил свои полномочия и гарантии.

Когда корабли разгрузились, следы тонзория было уже невозможно найти, а на секретный счет Эфта в банке оффшорной зоны упала приличная сумма.

Поаплодировав себе своими четырьмя руками, Эфт собрался удирать, но в гостиничном номере неожиданно появились, застав Счастливчика врасплох, четыре субъекта с мощными лазерами. Профессионально быстро они вытряхнули Эфта из его костюма, где на такие случаи у него имелся дорожный набор приборов телепортации и защиты, и предложили следовать за ними. Конечно, Эфт мог спокойно справиться с ними и без набора, �