Хозяйка зачарованного леса бесплатное чтение

Анна Дант
Хозяйка зачарованного леса

Глава 1. Попала так попала!

-Не то, всё не то, - раздражённо фыркнула я, отбрасывая очередное платье в сторону. Как всегда, полная гардеробная шмоток, а надеть нечего.

Поразмыслив, я схватила смартфон и набрала Юльку.

-Подруга, помнится, я видела у тебя красное платье с вышивкой на груди, - начала я, как только услышала сонный голос Юльки в трубке.

-Я сплю, - сонно проворчала подружка.

-А у меня свидание с Олегом через три часа, - в тон ей ответила я. - Так что, платье дашь?

-Заходи, что уж теперь, - согласилась Юлька, тяжело вздохнув, и отключилась.

Я улыбнулась, откидывая телефон в сторону. Прекрасно! Платье есть, туфли тоже, макияж сделаю чуть позже. Осталось принять расслабляющую ванну и морально подготовиться к свиданию.

Интересно, что это будет за место? Наверняка какой-нибудь ресторан с видом на набережную.

Олег, о месте, куда мы пойдём, ничего не сказал. Лишь только намекнул, что сюрприз мне понравится и запомнится надолго. Что же… посмотрим.

***

Спустя три с половиной часа мне уже было не до мечтаний, потому как мы давно выехали за город и направлялись куда-то по разбитой, полевой дороге. Впереди виднелся лес.

-Олег, мне начинать бояться? - спросила я парня, уверенно крутящего руль, объезжая кочки.

-Нет, что ты. - улыбнувшись, отозвался тот, повернувшись ко мне. - Я же не маньяк какой. Тебе понравится, обещаю.

Спустя ещё двадцать минут я, сердито нахохлившись, стояла на лесной полянке, а Олег, тем временем, ковырялся в багажнике.

-Милый, скажи, что тебе просто приспичило что-то оттуда достать. И как только ты это сделаешь, мы поедем как минимум в кафе.

-Лёль, а мы приехали! - “обрадовал” меня парень, закрывая багажник и показывая мне корзинку для пикника.

-Да ты издеваешься, - пробормотала я, прихлопнув очередного комара. - Тебя ничего не смущает?

-А должно? - удивился Олег, расстилая покрывало. - Смотри, какая красота! Кстати, я прихватил палатку, так что мы здесь на ночь.

-Отлично! - раздраженно фыркнула я, доставая телефон из сумочки. Может получится вызвать такси? Я готова тройную цену заплатить, лишь бы меня отсюда забрали.

-Лёль, ну ты чего? - спросил Олег, подходя ко мне с наполненным бокалом. - На, выпей, расслабься. Ты же говорила, что любишь природу.

-Люблю, - согласилась я. - Только любоваться ею люблю из окна отеля. Ты мог хотя бы предупредить, чтобы я оделась соответственно?

-Прости, не подумал, - сокрушенно пробормотал парень, оглядывая меня.

Да, наверняка, я сейчас выгляжу комично. Коктейльное платье, десяти сантиметровая шпилька, распущенные волосы и вечерний макияж. Просто прелесть!

Я выхватила бокал из рук Олега и залпом выпила содержимое, оказавшееся шампанским. Сотовая связь не ловит, Олег обратно не повезёт. Судя по блеску глаз, пока я пыталась дозвониться хоть куда-нибудь, он уже выпил.

-Кстати, я заказал тебе суши, - парень подвёл меня к покрывалу и указал на фирменную коробку из японского ресторана.

-Господи, ну почему ты не мог меня туда на ужин отвести? - застонала я от абсурдности ситуации.

В одном Олежка оказался прав… Это свидание я запомню на всю жизнь.

Пока мой без пяти минут бывший парень разводил костёр, я попивала шампанское, периодически хлопая себя по открытым участкам кожи, коих было не мало. Комары в лесу оказались очень голодными.

Спустя минут двадцать, я, немного шатаясь, побрела в лес.

-Лёль, ты куда? - окликнул меня Олег, всё так же безуспешно пытаясь разжечь костёр.

-Сдамся медведям на растерзание, пока меня комары не сожрали, - рявкнула я, убивая очередного кровопийцу.

Завтра же! Как только вернусь домой, заблокирую номер этого идиота! И никаких больше сюрпризов, хватит.

Пройдя ещё несколько шагов вперёд, я зашла за невысокий кустик. Отличное место, главное всё сделать очень быстро, а то я прям вижу, как самка комара примеряется к моей пятой точке.

Спустя минуту, я отряхнулась, поправила платье и… замерла. Уверена, что буквально пару секунд назад я слышала, как Олег ломает сухие ветки, а в машине играет что-то современное.

-Олег, - позвала я, прислушиваясь.

Тишина…

-Что за фигня? - возмутилась я. - Олег, ты где?

Я уверена, парень не мог уехать без меня. Да я бы как минимум услышала звук запуска двигателя! Чёрт, не хватало ещё в лесу заблудиться!

-Ау! Олег! Ты где? - закричала я во весь голос.

Но ответом мне стал волчий вой где-то неподалёку. Я завизжала и бросилась туда, где, как я думала, находится наша поляна. Правда, ни через что, ни через двести метров, я не увидела знакомого ландшафта.

-Помогите! - крикнула я что есть силы, надеясь, что услышат меня не только звери.

-Чё орёшь? Блаженная? - рявкнули рядом со мной, где-то внизу.

-А-а-а-а-а! - заорала с перепугу, подскакивая.

-А-а-а-а-а! - заорал кто-то, а следом уже с вызовом. - Я тоже так могу, и чё?

Я заткнулась, онемев от шока, и опустила взгляд вниз.

-Ах ты ж с-с-с… Скунс? - прохрипела я, разглядывая зверька.

-Ч-ч-человек? - передразнил меня зверёк.

От неожиданности я плюхнулась на попу и растерянно пробормотала:

-Говорящий, разумный скунс.

-Говорящая, блаженная человечка, - вынес вердикт мой странный собеседник.

-Олег, падла, что же ты мне подмешал в шампанское! - до меня наконец дошло, почему я не смогла найти поляну и, собственно, своего парня. Бывшего! Бывшего, чёрт возьми, парня!

-Не знаю такого, - мотнув головой, резюмировал зверёк и сложил лапки на груди.

-Я просто под воздействием каких-то таблеток, - успокоила я саму себя. - Точно, Олег переборщил с дозировкой. Так, первое правило при отравлении - очистить желудок.

Не обращая внимание на скунса, встала на колени и сунула два пальца в рот, освобождаясь от отравы.

-Да ты издеваешься? - заорал зверёк. - Я эти ветки всю ночь готовил!

-Прости, глюк, - отозвалась я, прислонившись к дереву и прикрывая глаза. - Сейчас я немного отдохну, и всё станет, как раньше. Мне только минуточку отдохнуть бы.

Прикрыв глаза, я глубоко задышала, надеясь, что свежий, лесной воздух поможет избавиться от отравы. Но, видимо, так и уснула. Потому как проснулась я от того, что прямо в глаза светило солнце, а рядом тихо переговаривались.

-А как, ты говоришь, она появилась? - прозвучало справа густым басом.

-Так ломилась, шальная, через весь лес! Руками махала. А потом как заорёт, я чуть душу создателю не отдал! - возмущенное в ответ.

А вот этот голос мне знаком… Скунс, а точнее, человек, которого моё воспалённое сознание приняло за скунса.

Кроны деревьев перед моими глазами сменились… мордой медведя.

Я замерла, глядя на огромную голову, способную сожрать меня за один присест.

-Странная она, - заговорила морда, внимательно рассматривая меня. - Думаю, надо хозяйке её отнести.

Я тихонько вздохнула, осознав, что сон не помог. Глюки меня ещё преследовали, а значит вывести отраву организму не так-то просто. В любом случае, требуется помощь врачей. Я ещё раз тихо вздохнула и… провалилась в спасительный обморок.

В следующий раз я открыла глаза в каком-то доме. И, судя по мягкости ложа, лежала я на кровати. Неужели отпустило?

-Проснулась, деточка? - раздался рядом со мной, старческий, скрипучий голос. - Давай, вставай уже. Пора дела принимать, а ты валяешься.

-Какие дела? - хрипло переспросила я, садясь на кровати и оглядывая комнату. Обычная комнатушка, правда, обычная для далёкой деревни или восемнадцатого века. Никаких тебе тут стеклопакетов, линолеума и обоев. Абсолютно обычный сруб, с мутным окном, обрамлённым в деревянную раму. И доски на полах. Зуб даю, они ещё и скрипят.

-Как какие? - удивилась старушка-божий одуванчик. - Я то уже всё, свой век прошла, теперь твоя очередь. Лес тебя принял, а значит ты теперь хозяйка новая.

-Я буду лесником? - удивилась я. Иначе какие у леса могут быть хозяева? - Погодите, но я ничего не подписывала! Да и работа у меня есть!

-Нет у тебя работы теперь, - усмехнулась старушка. - Тут же как… Лес почувствовал силу твоего дара и приоткрыл границу. Всё, теперь есть у леса новая хозяйка, а мне пора на покой.

-Вы умираете? - шокированно спросила я, глядя на женщину, что споро складывала в сундук одежду.

-Господь с тобой, деточка! - рассмеялась она. - Просто я теперь свободна от обязательств. Наконец-то, тёмный властелин теперь не моя проблема!

-А это ещё кто такой? - хрипло спросила я, офигевая от происходящего. Живой лес, тёмный властелин, бабка, которая теперь свободна. - Да что, чёрт возьми, здесь происходит?

-Тёмный властелин царствует на земле за пределами леса. Кстати, уже лет так пятьсот идёт борьба между властелинами и хозяйками. Властелины бесятся, что лес им не подчиняется, а хозяйки оберегают свою вотчину, - коротко объяснила старушка, убирая последнее платье в сундук. - Что ещё? Ах, да… Узнать об этом месте подробнее сможешь из книги знаний, она на чердаке. Ну, собственно, всё.

-В смысле всё? - ошалело переспросила я. - А домой меня вернуть?

-Домой? - расхохоталась старушка и щёлкнула пальцами. Теперь на месте морщинистой женщины, стояла молодая, красивая девушка с толстенной косой. - Теперь это твой дом, хозяйка. Обживайся, а я на заслуженный отдых.

Девушка, что только недавно была старухой, звонко свистнула. Спустя секунду дверь распахнулась, и в комнату влетела метла, самая настоящая! Девушка оседлала метёлку и повернулась ко мне:

-Кстати, чуть не забыла. Во второй комнате мальчишка живёт. Прибился ко мне пару месяцев назад, жаль выгонять было. Так вот, ты его не обижай. Он хороший, хоть и некромант. Правда, у него есть некоторые проблемы в управлении магией. Ну… Собственно, разберёшься. Главное, не ори, когда зомби поднимутся, они крики не любят. А так, милые ребята.

Махнув мне рукой, бывшая старуха вылетела на метле в дверь, а я так и осталась сидеть на кровати в помятом, местами грязном, платье, абсолютно не понимая, что происходит.

Из коридора послышался цокот копыт и фырканье. Я, инстинктивно, забралась на кровать с ногами и вжалась в стену. Кого там принесло? Зомби?

Нет, не зомби… В комнату вошел самый настоящий олень! Ветвистые рога едва пролезли в дверной проём, довольно широкий, кстати.

Я замерла, вспоминая, что пугать оленей не стоит. Кто знает, убежит животное или наоборот затопчет угрозу? Олень вёл себя странно. Обнюхав комнату, он подошел к ящику и… достал мячик. Обычный такой, надувной мячик. Подойдя к кровати, животное кинуло игрушку мне на кровать и чуть подтолкнуло носом.

-Что мне надо сделать? - тихо спросила я, не ожидая ответа.

-Поиграть пришёл. Кинь ему мяч, - раздался таки ответ. Правда, не от оленя. В дверях стоял мальчишка лет пятнадцати, в чёрном балахоне и синими кругами под глазами, словно очень устал и давно не спал.

Я решила последовать примеру и оттолкнула мяч от себя, от чего он скатился на пол. Олень, радостно подпрыгнув, начал гонять мяч по полу, пофыркивая.

-Надо было за дверь кинуть, а то он сейчас разнесёт всю комнату, - усмехнулся пацан. - Кстати, я Лавир. А тебя как зовут?

-Ольга, - представилась я, сильно сжимая край одеяла. Казалось, отпущу и всё пропало, сойду с ума.

-Пойдём, Ольга, - улыбнулся мальчишка. - Жители леса уже собрались и ждут, когда новая хозяйка выйдет поприветствовать их.

-Кого их? - тихим голосом переспросила я, боясь шевельнуться.

-Жителей же, ну, - рассмеялся Лавир. - Идём, тебе нечего бояться в нашем лесу. Ни одно живое и неживое существо не посмеет навредить хозяйке.

-Да кто вам сказал, что я хозяйка! - психанула я, забывая, что вроде как хотела вести себя максимально тихо.

-Лес, - коротко ответил мальчик и пошел прочь из комнаты.

-Лес с ними разговаривает, - пробубнила я, косясь на оленя, который пытался поймать мяч. - Надо посмотреть, куда я попала и как из этого выбираться. Если всё это, конечно, не плод моего воображения.

Осторожно встав с кровати, я, поглядывая на играющего оленя, мелкими шажками двинулась к выходу. Не успела. Буквально два шага не успела сделать, как олень резко поднял голову и посмотрел на меня.

-Хороший мальчик, хороший, - дрожащим голосом заговорила я, не отводя взгляда от зверя.

Олень смешно, совсем по-собачьи, склонил голову на бок и заинтересованно фыркнул. Потом взял мяч в зубы и медленно стал приближаться.

-Ты хочешь поиграть? - тихо спросила я. - Тогда, давай на улице, идёт?

Я не знаю, как объяснить то, что произошло дальше, но олень тихо фыркнул, развернулся и потопал вон из комнаты.

Я усилием воли подавила желание захлопнуть за ним дверь и остаться здесь, в полной безопасности. Но на долго ли? Захочется в туалет, кушать, пить… Ну, Олежка! Ну… погоди!

Выйдя из комнаты, я очутилась в небольшом коридоре. Справа оказалась ещё одна дверь, а на ней изображение черепа со скрещенными костями. Очевидно, комната некроманта. А прямо по коридору небольшая кухня.

Пройдя на кухню, я нервно хихикнула, заметив печь. Русскую, мать его, печь! Если не выберусь, то я здесь с голода помру, потому что вот с печкой у меня отношения не сложатся, сразу говорю! Ну никак!

Здесь же, то бишь на кухне, находился и выход на улицу. Осторожно выглянув, я ойкнула и скрылась в доме. А кто бы не скрылся, увидев кучи живности, сидящую полукругом на полянке возле крыльца? И ладно бы, если бы там были белочки, ёжики. Не, эти милые зверюшки тоже присутствовали, но в компании огромных волков, медведей и, если меня зрение не подвело, то и пуму.

-Тебя ждут, - напомнил Лавир, заходя в дом и окидывая взглядом дрожащую меня. - Хозяйка леса должна представиться своим подданным.

-Там пума, - шепотом сказала я подростку.

-Я знаю, - кивнул Лавир и как-то очень странно на меня посмотрел. Видимо гадал, всё ли хорошо с моей головой.

-Она меня сожрёт! - тоненько пискнула я, боясь преставиться прямо тут, на месте. Будут тогда зверюшки знакомиться с моим трупом. Хотя… Передо мной некромант, они вроде мёртвых в условно живых превращают.

-Костьми не питается, - фыркнул некромантишка.

-И ничего не кости, а вполне себе хорошая фигура. По канону, между прочим, девяносто-шестьдесят-девяносто! - обиделась я, поправляя помятое платье.

-А Ашире больше нравится сто двадцать на сто двадцать, - отмахнулся мальчишка и, не говоря больше ни слова, подхватил меня на руки.

Всего два шага и вот, меня поставили на крыльцо, перед голодным взглядом животных.

-Здрасьте, - нервно хихикнув, заговорила я.

-Здравствуй, хозяйка! - раздалось хором. Я аж присела от неожиданности.

Вот никогда не была трусливой, но говорящие звери оживили в моей голове одинокого таракашку, который теперь метался из стороны в сторону с криками “А-а-а-а! Мы все умрё-ё-ём! Нас всех сожру-у-ут!”. Остальные таракашки, отвечающие за разум, растерянно столпились, переглядываясь.

-Что делать дальше? - шепотом спросила у Лавира, который меланхолично жевал яблоко, облокотясь на стену.

-Теперь каждый к тебе подойдёт и представится. Кстати, здесь собрался только те, кто входят в совет.

-Прям лесная братва, не иначе! - хохотнула я.

И чего я не ожидала, так это громкого, дружного возгласа:

-Мы лесная братва! Ура-а-а!

-Твою мать! - выругалась я, оглядев веселящихся зверей. - И что теперь?

-Ничего, - пожав плечами, спокойно отозвался Лавир. - Теперь жди.

Первым к крыльцу подошел медведь. огромный такой, как гризли. Шел, как человек прям, на задних лапах. Из-за чего был выше меня в полтора раза. Я, конечно, не огромная, но метр шестьдесят во мне есть.

-Бал! - гаркнул мишка, глядя на меня сверху вниз.

-Что? - переспросила я. Не понимая, это он представился или откашлялся. А вдруг именно так кашляют медведи?

-Меня зовут Бал! Я главный среди медведей. Я и Вал, - объяснил мишка, махнув рукой в сторону второго, такого же огромного медведя.

-Ольга, - вежливо представилась я в ответ.

-Не Ольга, - нахмурился мишка, чем ввёл меня в ступор. Даже на миг засомневалась, а правда ли меня Оля зовут? Таракашка - паникёр тихо заскулил: “Всё пропало! Везде обман!”.

На выручку пришёл Лавир:

-Ты для них хозяйка. И называть тебя будут именно так. Привыкай.

-Хозяйка, - пискнула я медведю.

Мишка кивнул и потопал обратно, мимоходом толкнув ничего не подозревающего брата.

Следующим знакомиться пришёл волк. Обнюхав меня, едва живую, он сел передо мной и склонил голову:

-Приветствую, хозяйка. Я - Гром. Твой верный подданный, правая рука. И левая, если понадобится.

-Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Если кто-то откусит мне конечности, я сразу же обращусь к тебе за помощью.

-Так, всё! Остальные познакомятся с хозяйкой завтра, - фыркнул Лавир, отлепляясь от стены. А, затем, повернулся ко мне: - Ольга, тебе следует многое узнать, прежде чем приступать к обязанностям хозяйки. Книга на чердаке, советую не затягивать с чтением.

-Лавир, а сколько тебе лет? - спросила я мальчишку, заходя в дом.

-Сто пятьдесят два, - буркнул некромант. - На внешность не обращай внимания, неудачный эксперимент.

-С трупами? - шепотом поинтересовалась я.

Парень, а точнее взрослый мужик в теле подростка, побледнел и отрицательно качнул головой:

-Проклятие.

-Не повезло тебе, - вздохнула я. - Слушай. У меня в детстве собака была. Маленькая такая, Тюбиком звали. Ты можешь оживить? Или тебе кости надо?

Подросток побледнел ещё сильнее. Теперь кожа была даже зеленоватой. Интересная реакция!

-Иди уже… Читай! - мягко послал меня Лавир, подтолкнув в сторону лестницы. А сам прошел к своей комнате и громко хлопнул дверью, давая понять, что разговаривать со мной не желает.

-Интересно, почему та бабка назвала его мальчишкой, если ему так много лет? - вслух задала я вопрос.

-Мы все умрё-ё-ём! - противно зудел в голове тараканий хор.

Поднимаясь по скрипучим ступеням, я ожидала увидеть что угодно: домашнюю библиотеку, облепленный паутиной чердак, заваленный старинными сундуками. Но никак не...лабораторию. Нет-нет, чердак совершенно не был похож на холодное, пахнущее гипохлоритом и автоклавом, больничное помещение с серой плиткой на полу. Создавалось впечатление, что я попала в ведьмину лабораторию, не иначе.

На низких стеллажах, собранных из криво подпиленных досок, стояли флакончики с жидкостями разного цвета. Но поражали не цвета, а сияние этих самых жидкостей. В углу, прям рядом с окном, стоял чан, видимо, для варки зелий. А посреди чердака… Боги! Настоящая магия!

На высокой подставке лежал древний фолиант с золотыми страницами, которые светились, словно солнце.

Я медленно приблизилась к книге и хотела было дотронуться, как раздался противный писк в голове:

-Горячо! Огонь! А-а-а-а! Мы сгори-и-им!

Правда, писк оборвался быстро. Таракашки, которые отвечали за любознательность и приключения на мою пятую точку, собрались и весело отпинали паникёра.

Пожав плечами, я протянула ручки к светящемуся солнышку, и меня затянуло внутрь.

Я оказалась в непонятном месте без потолка стен и пола. Всё окутывал молочный туман.

-Ау! - тихо позвала я, боясь повысить голос, потому как помнила, к чему привели меня вопли в лесу. - Есть кто?

Видимо, были. Молочный туман сменился...картинками. Дерево, лес, трава, горы, выжженная земля, дворец, красивый мужчина.

Картинки мелькали быстро, словно вспышки света. А я просто стояла и смотрела на непонятный калейдоскоп, не понимая, что от меня хотят.

Наблюдая за абсолютно никак не связанные между собой картинки, я начала уставать. Зачем мне это немое кино? Для чего?

А потом я заметила до боли знакомое платье. И себя… Испуганную, немного пьяную, растерянно бродящую по лесу.

-Так это была история, - тихо сказала я. - Как жаль, что я ничего не поняла.

Миг… И я снова посреди чердака, перед золотой книгой. Книга жизни, книга знаний, книга леса - всё это названия древнего фолианта, за которым так охотятся местные Кощеи Бессмертные. А я… Я очередная Баба Яга, сроком на сто лет.

Удивительно, но как только я очутилась вновь посреди ведьминой лаборатории, то осознала - весь этот калейдоскоп играл роль двадцать пятого кадра. Я не просто понимала, что это за картинки, но и знала историю леса. Его рождение, жизнь, жуткий пожар, войну на границе.

А ещё я отчётливо поняла - не уйду! Буду присматривать за жителями этого славного, волшебного места. И защищать, по мере возможности.

Тем более, книга показала, почему выбор пал на меня - магия. Не те крупицы, что обычно есть у людей с Земли. А самая настоящая стихийная магия. Правда, книга мягко намекнула, что не стоит показывать её местным жителям. Нет, не животным. Зачарованный лес это далеко не весь мир. В Элиоте жили люди, эльфы и даже гномы. Магия здесь не чудо, но стихийная, с управлением всех четырёх стихий, только у меня и… Кто б мог подумать! У Тёмного Властелина! Вот ему-то знать о моей магии не стоит “Ибо заполучит тогда Тёмный власть над Лесом!”...

Были и хорошие новости, помимо магии. Всё живое в лесу было ЗА меня. Преданность Хозяйке леса (да-да, именно с большой буквы) у них в крови. А значит, мне не стоит бояться, что меня сожрут.

-Сожру-у-ут, - простонал таракашка-паникёр, видимо, помирая.

-Друзья-я-я! Кататься на пуме-е-е! Выть на луну с волками-и-и! - вторил полу покойнику неизвестный таракашка. Странно, раньше в моей голове таких не было… А-а-а! Это ты? Ну здравствуй, безумие! Добро пожаловать в дружную компанию!

Подумав, решила спуститься вниз и осмотреть вверенную мне территорию. Страсть, как хотелось что-нибудь наколдовать! Магичить мне придётся много, потому как жить в избушке я не собираюсь, а моя магия и сила Хозяйки давала возможность преобразить жилище.

Правда, ремонт пришлось отложить. Не успела я спуститься с чердака, как ко мне прицокал олень, радостно фырча.

-Нарекаю тебя Свеном, - выдала я, вспоминая знаменитый мультик. Там у Оленя тоже морда придурковатая, прям один в один. - Кстати, а почему все звери разговаривают, а ты нет?

Недолго думая, я без страха постучала в дверь с черепом. А у кого ещё спрашивать? Не зверей же призывать. Только от дел отвлекать. А они, между прочим, трудятся не покладая рук. Точнее, лап. Зима не за горами, припасами надо запасаться.

-Лавир, выйди, пожалуйста, - позвала я сто пятидесяти двухлетнего пацана.

-Ознакомилась? - буркнул тот, поглядывая на меня исподлобья.

-Угу, - согласилась, пытаясь заглянуть в комнату. Ну не просто же Лавир не открывает дверь? Что-то прячет, зуб даю! - А что у тебя там?

-Лягушка, - вздохнув, сознался подросток.

-Она ммм… Мёртвая?

Некромант отрицательно покачал головой.

-Лавир, послушай, - медленно заговорила я, собираясь открыть ему правду. - Даже если ты перецелуешь всех лягушек в лесу, в прекрасную девицу ни одна не превратиться. Это я тебе как Хозяйка леса говорю, нет здесь таких. Сходил бы лучше в деревню какую, с селяночкой познакомься.

Парень побагровел и хотел что-то сказать, но я не дала:

-Нет, это, конечно, твоё дело. Но смотри мне, главное, чтобы лягушка была согласна.

-Я её убить хочу! - рявкнул злой, как тысяча чертей, Лавир.

-Зачем? - не поняла я. - Расстроился, что в Василису Премудрую не превратилась? Так попробуй ещё раз. Только кожу не сжигай, беду накличешь.

Я с садистским удовольствием наблюдала за бешенством некроманта. Хорош, хоть и выглядит юным. Зелёный огонь полыхает в глазах пополам с бешенством. Ух, красиво!

-Я её убью! А потом оживлю! - заорал подросток.

-Да делай что хочешь! - воскликнула я, решив, что достаточно отыгралась за знакомство с животными. - Ты мне лучше скажи, почему олень не разговаривает?

-Он собака, - рявкнул недонекромант.

-Не поняла? Это как?

-А вот так, - развёл руками Лавир. - Оленёнок попал в наш лес вместе с бывшей Хозяйкой, поэтому разговаривать не умеет. А так как жил до этого у охотника, то перенял все повадки охотничьих, что были у хозяина. И вот… Даже команды знает.

-Удивительное место, - офигевая от происходящего, высказалась я. Правда, не Лавиру. Этот засранец чуть по носу мне не зарядил, захлопнув дверь. Надо над ним ещё пошутить, так интересно психует!

-Да-а-а! - восторженно пропищал таракашка - задира, предвкушающе потирая лапки.

Глава 2. Дом и тот, кто в нём.

Я прошлась по маленькому домику, поглаживая деревянные стены. Как-то не верится, что мне здесь придётся теперь жить. Злости нет. Я понимаю, зачем лес забрал меня, для чего я нужна.

И это удивительные ощущения. Быть нужным…

Я и понятия не имела, что для меня это так важно, пока не прочла книгу. Дома ни животных, ни детей не было. Родители? Ну, наверное, нужна. Но не настолько сильно, как этому волшебному месту. Мама с папой развелись пять лет назад. Теперь у них, у каждого, своя семья, общие дети со второй половинкой. Я же… Я была напоминанием родителям, что когда-то они совершили ошибку. Нет, меня любили. Своеобразно, но всё же. Папа поначалу приглашал в гости, на праздники. Через год начал просто звонить, а последние три года я слышу родителя ну максимум раз в три-четыре месяца. С мамой отношения не лучше. Она улетела в Штаты к жениху три года назад, больше в родной Коломне не появлялась, звоня по скайпу и посылая посылки. Однажды, во время ссоры, она мне заявила, что сделала всё, что должна была. До совершеннолетия вырастила, образование дала, квартирой обеспечила. Всё, больше родители ничем не обязаны. И вообще, она ещё молодая, для себя пожить хочется.

-Ф-р-р, - отвлёк меня от грустных воспоминаний Свен, ткнув мордой в плечо.

-Что, дружок? Поиграть хочешь? - усмехнулась я, погладив могучие рога. - Знаешь, а давай!

Подхватив маленький мячик, я вышла на улицу и швырнула любимую игрушку Свена во двор. Олень, фыркнув, кинулся ловить.

А я… Я лукаво улыбнулась и прикрыла глаза, решая немного поколдовать.

Сначала, в моих руках появилась палочка из железного дерева. Обычная палка, с корой. Нахмурившись, отложила деревяшку в сторону. Зачем мне какой-то реальный предмет? Что если…

Я потянулась к магии. Что будет, если смешать все стихии? Синяя нить отвечает за водную стихию. Да, именно с помощью неё можно наколдовать целое озеро. Но оно мне пока не нужно. Затем я вытянула зелёную нить - земля. Следом белая - воздух. И в самом конце красная - огонь. Сплетя нити между собой, я представила нужную мне форму предмета и распахнула глаза. Идеально! В моих руках была самая красивая волшебная палочка! Я не обрывала нити стихий. Если посмотреть особым, магическим зрением, то было видно, что все нити исходили из меня, как из источника. А я получала магию уже от самого леса. Теперь, с помощью палочки, я смогу колдовать. Причём просто взмахом руки. Я даже могла делать палочку невидимой!

-Пора поколдовать, - улыбнувшись, шепнула я и вышла из дома.

Обойдя домишку по кругу, я осознала, что нет ни забора, ни каких-то клумб. Просто дом на опушке. Причём достаточно запущенный. Больше похож на заброшенную хижину лесника, чем а жилище Хозяйки леса. Непорядок!

Я хотела оставить дом деревянным, но вовремя вспомнила о наличии в этом мире Тёмного Властелина. А там уж и сказка про трёх поросят всплыла в памяти.

-нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк, - напевая себе под нос, я думала, что же мне делать.

Однозначно, дом должен быть каменным. С самой лучшей защитой от стихийных бедствий и недругов. Но каким именно он будет? Простой, домик из блоков? Фи! Я же Хозяйка! Почти королева! А, значит, мне нужен дворец. Пусть и не в пять этажей и сотней покоев, но вот маленький замок я заслужила!

Вовремя вспомнила, то в доме остался Лавир. Ему не очень понравится, если комната исчезнет, а самого некроманта зажмёт между стен.

-Лавир, иди сюда, - крикнула я, стоя как раз напротив его окна.

-Что тебе? - буркнул подросток, приоткрывая створку.

-А я ремонт задумала, - весело откликнулась я.

-Не трожь мою комнату! - возмутился Лавир.

-Да ты не бойся. - рассмеявшись, я махнула рукой. - Её менять не буду. Но тебе лучше выйти, иначе может случиться конфуз.

Лавир, видимо испугавшись, что я могу начать колдовать не дождавшись, пока он выйдет, выпрыгнул прямо из окна и встал рядом со мной.

-Что ты задумала? - тихо спросил парень, во все глаза рассматривая моё первое изобретение.

-Видела я однажды домик, - усмехнулась я. - Давай немного отойдём. Вон, до тех деревьев, - я махнула рукой в сторону леса.

-А ты не мелочишься, - фыркнул некромант. - Мы же вдвоём здесь, зачем такой огромный?

-Увидишь, - фыркнула я.

Как только мы подошли к деревьям, я прикрыла глаза и принялась колдовать. Главное, чтобы сил хватило на мою задумку. А их хватит, потому что лес - неиссякаемый источник магии, а я сейчас что-то вроде проводника.

-Обалдеть! - восхищенно выдал некромант спустя несколько минут. А может и час. Не знаю, сколько я колдовала, но устала жутко. Даже перекачка магии отнимает кучу сил. Открывать глаза было страшно, но что поделать?

Затаив дыхание, я наконец посмотрела на то, что создала магией, и…

Едва не завизжала от восторга!

Это оно! Именно то, что я и хотела! Маленький замок посреди аккуратного дворика. Домик теперь был абсолютно не похож на тот, что был раньше. Одноэтажный, из красного кирпича, с коричневыми, панорамными окнами. А по углам домика возвышаются маленькие башенки, две из которых с балконами. Именно там будут наши с Лавиром комнаты и лаборатории. Причём я объединила спальню и рабочее место коридором.

Отдельного внимания заслуживает и то, что расположилось вокруг дома.

Невысокий каменный забор с красивыми, коваными воротами. Конечно, можно было сделать и высоченное ограждение, чтобы Тёмный Властелин не смог пробраться. Но я решила поставить сверху защиту, которая не пропустит недоброжелателей.

Мы стояли как раз напротив ворот, приветливо распахнутых. Так что, не долго думая, вошли вошли во двор…

Аккуратный, ровный газон, альпийские горки, засаженные самыми разнообразными цветами, аккуратная беседка, это я вспомнила про собрания, каменные дорожки.

-Ольга, а что это? - поинтересовался Лавир, ткнув пальцем в зону барбекю.

-А это, дорогой мой сожитель, место, где я буду готовить, - с гордостью высказалась я. - Потом покажу. Идём уже в дом!

Некромант кивнул и первым поднялся по каменному крыльцу. Ну что же… Посмотрим, что я наваяла в доме.

-Это что? - Лавир уставился на стиральную машинку, словно первый раз видел.

Вот я голова садовая! Естественно в первый раз!

В этом мире до такого не додумались, а больше Лавир нигде не был.

Я вздохнула и принялась объяснять.

Но начну по порядку.

Моя жизнь никогда не была роскошной. Обычная, среднестатистическая семья. Раз в год на Чёрное море, новая одежда по необходимости, популярные игрушки. Ремонт был самым простым, а техника появлялась далеко не сразу.

Став старше, я с восторгом разглядывала журналы с интерьерами, представляя, какой сделаю ремонт! Только зарплаты на все хотелки не хватало. И вот, я дорвалась! Как часто мы мечтаем щёлкнуть пальцами и воплотить все наши желания в жизнь?

У меня получилось!

Всё началось с новенькой входной двери. Она была толстая, с железным, крепким замком. Из красного дерева. Но главное, с внутренней стороны она была белоснежная. Впрочем, весь дом получился светлым и уютным.

Большая прихожая с аккуратной обувницей, мягкими пуфами и неприметной дверью в гардеробную. Большая кухня с кухонным гарнитуром и новомодной техникой. Единственное, что не изменилось - стол на кухне. Чуть преобразился, да, стал новее. Но как был обычным, из толстых досок, таким и остался.

-Лавир, а как ты думаешь, почему стол не изменился? - поинтересовалась я у некроманта, который открыв рот осматривался.

-Может, потому что он живой?

-В смысле ждивой? - ужаснулась я.

-Что-то типа артефакта, - принялся объяснять некромант. - В предмет помещают душу умершего, в нашем случае мага. И предмет служит хозяину, выполняя указания. Стол может колдовать еду, абсолютно любую, какую только пожелаешь.

-Вааау! - протянула я, любовно поглаживая столик. - Да ты у нас настоящая скатерть-самобранка.

Гостиная меня немного ошарашила. Во-первых, она была большой. С огромным мягким диваном, красивым, настоящим камином, в котором горел огонь, но дров не было. Большая лежанка в углу заставила усмехнуться. Кто-то собак в доме держит, кто-то кошек. А у меня будет олень!

Но больше всего поразил телевизор. Плазма, которую я когда-то давно видела в магазине бытовой техники. Популярный бренд с диагональю девяносто сантиметров. Я присела на краешек дивана и взяла пульт. Зелёную кнопку нажала с опаской, но переживать было не о чём. Телевизор включился, являя мне миловидную тётеньку, которая с серьёзным выражением лица вещала о пожарах в лесах.

-До чего магия дошла, - пробормотала я, а затем покосилась на Лавира, который с широко распахнутыми глазами смотрел на экран и пытался что-то произнести.

Хихикнув, решилась на каверзу. Пара кнопок, правильно выбранный канал, выбранный фильм иии….

-А-а-а-а-а! Зомби! Ольга, беги!

-Не надо никуда бежать,- сквозь смех простонала я. - Это же просто фильм! Причём, не самый лучший из ужастиков. Ты что, действительно так сильно боишься мёртвых?

-Смешно тебе, да? - буркнул некромант, садясь на диван.

-Прости, - извинилась я, - Действительно не удачная шутка.

-Да ничего, я уже привык. Когда во мне открылся дар некроманта, я был в восторге. Понятия не имею, откуда этот страх. Некромантов не так уж и много, я был бы достаточно известен. Если бы не вот этот изъян.

-Слушай, а что ты там говорил про стол и души? - задумчиво переспросила я, оглядывая гостиную. - Душу можно запихнуть во что угодно?

-По идее да. Даже в дом, приказав охранять от недругов, - пожал плечами Лавир, не замечая моего плотоядного взгляда.

-А у тебя есть такие души?

-Есть несколько, - задумчиво отозвался некромант, а потом резко замотал головой. - Нет! Не проси!

-Надо, - безжалостно отрезала я. - Ты же помнишь о Тёмном Властелине?

-Нет, не буду! - лавир подскочил с дивана и отступил от меня на пару шагов.

Только парень не видел, что сзади к нему подкрадывается олень, неся мячик в зубах. Некромант, запуганный мной, пятится назад, спотыкается об оленя, визжит от испуга и… падает в обморок.

-Ты обязан это сделать! - зашипела я на Лавира, как только он очнулся.

-Не могу! - взвыл парень. - Я боюсь!

-А надо! Некромант ты или трус? А ну быстро давай! Иначе я тебе наколдую сотню зомби и запру с ними в башне!

-Сотня там не поместится, - фыркнул Лавир.

Но как бы он не отшучивался, бледное лицо всё же немного позеленело. Надо дожимать! Уж очень хочется заполучить личного хранителя!

-Я попробую, но ничего не обещаю, - пробормотал парень, поднимаясь с пола.

Пара секунд и вот, он со скоростью света метнулся по лестнице, которая вела в его башню.

Я посмотрела на Свена:

-А у тебя теперь лежанка есть, - просветила я животинку.

-Пф-ф-ф! - выдал Свен, кинув в меня обслюнявленным мячиком.

Я уже хотела идти осматривать свои новые владения и дальше, но тут раздался дикий грохот, а следом крик:

-Открывай, колдун проклятый! Выпусти Хозяйку иначе смерть к тебе придёт!

-Добрынюшка, ты ли это, - пробормотала я, выглядывая в окно.

За забором, перед воротами, стоял здоровый амбал в доспехах и с огромным копьём, которым и долбил по моим новым воротам.

Ба-бах! Ещё один удар, ворота жалобно звякнули.

-Ах ты мародер проклятый! Я тебе сейчас это копьё в одно место вставлю! И прокручу пару раз! - заорала я, открывая окно и призывая палочку.

Но привести угрозу в исполнение я так и не смогла, потому что меня сдёрнули с подоконника обратно в дом.

-С ума сошла? - шикнул Лавир, закрывая окно. - Ты как с рыцарем разговариваешь?

-Да хоть с самим президентом! - возмутилась я. - Нет, ну ты видишь, что он делает?

-Сейчас он несколько обескуражен, - заметил Лавир, махнув головой в сторону окна.

А та-а-ам… Рыцарь. Стоит, дубину опустил, растерянно моргает.

-Слушай, как ты думаешь, его защита пропустит? - задумчиво поинтересовалась я. Так-то рыцарь меня убивать не собирается, наоборот вон, защищать собирается.

Ответ от некроманта мне не понадобился, потому как рыцарь нахмурился и… шагнул в ворота, миновав защитный барьер. Свен фыркнул за моей спиной и отошел к двери, настороженно поглядывая на меня.

-А дверь мы закрыть забыли, - шепнула я Лавиру.

-А чего ты переживаешь? - не понял некромант. - Рыцари всегда стояли на защите леса. Хозяек тоже защищают.

Лавир хотел сказать что-то ещё, но не успел. Сначала входная дверь хлопнула, а через пару секунд в гостиной появился сам рыцарь, облачённый в железные доспехи, со шлемом в одной руке и с дубиной в другой. Увидев испуганную меня, мечта всех маленьких девочек (Я выйду замуж за принца!) перевёл грозный взгляд на Лавира и…

-БАМ-М-М! - дубина опустилась на затылок бедного некроманта. Лавир рухнул, как подкошенный, нам под ноги.

Свен, стоявший за спиной рыцаря злобно фыркнул, повернулся задом и со всей дури лягнул рыцаря в голову. Как допрыгнул - не понятно. Рыцарь, потеряв сознание, рухнул рядом с Лавиром, чудом того не раздавив.

-Хозяйка, а я тут с подарками, - растерянно пробормотал бобёр, держа корзину с рыбкой в руках. - А что происходит?

-Да вот, гость пришёл, - меланхолично отозвалась я, присматриваясь к груди некроманта. Дышит ли…

-Ну… Я пошёл? - заискивающе спросил бобёр, пятясь назад. - Вижу, гостей ты, Хозяйка, принимать сегодня не намерена.

-Да я как бы и не при чём, - пожала я плечами.

-А эти? - кивнув на тела, поинтересовалась животинка.

-Сами, - убедительно ответила я. - И вообще, вот этот. - я пнула носком туфли рыцаря, мне ворота ломал.

-Не хорошо хозяйку обижать, - нахмурился бобёр. Я с ним была полностью согласна. Вот на все сто!

Я призвала свою палочку и, от греха подальше, наколдовала толстые верёвки, обвившие тело рыцаря, и кляп. Едва успела! Мужик открыл глаза.

-И что нам с ним делать? - нахохлившись, спросила я, разглядывая рыцаря. - Давай волкам скормим?

-Пф-ф-ф, - ответил мне Свен.

Лавир молчал, растянувшись рядом с рыцарем.

-Волки такое не едят, железа много, - проинформировал меня бобёр.

-А если в речке утопить? Рыбкам же нужен корм.

Рыцарь жалобно заскулил, пытаясь что-то сказать. Только вот кляп мешал.

-Не-а, - и этот вариант бобёр отверг. - Они же не моются месяцами! И рыба потравится, и русалки.

-Русалки? - заинтересовалась я. - Ох как бы я хотела посмотреть на них!

-Сомневаюсь, - тихо прозвучало снизу.

Лавир, постанывая. сел, держась за голову.

-Жив? - усмехнувшись, спросила я. - Рыцари же до-о-обрые!

-Только умом не блещут, - процедил некромант.

-Так почему ты сомневаешься, что русалки мне понравятся? - вернулась я к нашему диалогу.

-Прошлая Хозяйка так и не смогла привыкнуть к мерзкому внешнему виду нечисти. А она повидала многих, уж поверь, - хмыкнул некромант.

-Ладно, к русалкам потом, - отмахнулась я. - С этим что делать?

-Приютить, обедом накормить, да в путь дорогу отправить.

-Да щаз! - возмутилась я. - На кой он мне дома? Он же сапоги если снимет, мы потом месяц в дом зайти не сможем!

-Верно говоришь, Хозяйка, - поддержал бобёр. - Слушай, давай Бала позовём? Он эту гору мигом вынесет из дома, да в лесу кинет.

-А давай! - согласилась я.

Рыцарь завопил сквозь кляп ещё громче.

-Лавир, а вытащи тряпку, мало ли что он там сказать хочет, - попросила я некроманта, грациозно присаживаясь на диван и кладя ногу на ногу. Да я как Дона Корлеоне!

-Ты пришел и говоришь: Дон Корлеоне, мне нужна справедливость. Но ты просишь без уважения, ты не предлагаешь дружбу, ты даже не назвал меня крестным отцом, - чуть хрипя, процитировала я, чем заслужила растерянные взгляды всех, кто присутствовал в доме.

Кроме Свена. Тот радостно зафыркал. Умничка! Подыграл!

-Ольга? - растерянно позвал Лавир, недоуменно рассматривая меня.

Ну да, да, замечталась! И нечего так на меня смотреть! Ну подумаешь, поколдовала немного.

Теперь на диване гостиной сидела не просто Лёлька, а Дона Ольга, в струящемся, шелковом платье, с крупными серьгами в ушах. Сигара дымила в одной руке, в другой - бокал изумительного, Сицилийского вина.

Закатив глаза, махнула палочкой и развеяла мафиозный образ.

Хозяйка, молю о прощении! Не узнал! - взвыл рыцарь, пытаясь ползти к выходу.

-Прощаю! - выдала я, благородно. - Но в последний раз. Советую больше не ломать казённое имущество.

-Не буду, - взвизгнул мужик, глядя на меня круглыми от страха глазами.

-Так уж и быть, иди, - махнула я рукой, одновременно освобождая от верёвок.

Не думала, что рыцарь в полном обмундировании может так резво бегать! Пару секунд прошло, а он уже выбегает из дома! Вот это скорость! Как только незадачливый Добрынюшка оказался за воротами, я повернулась к Лавиру:

-А я ведь даже имени не узнала, - посетовала я.

-Звери! Бегите! Бегите прочь! Хозяйка встала на сторону Тёмного Властелина! - раздался с улицы вопль рыцаря, заставляя меня удивлённо обернуться к окну.

-И не узнаешь, - усмехнулся некромант.

-А что он хотел-то? - поинтересовалась я у Лавира.

-Думаю, предложить руку и сердце, - пожал плечами некромант. - У рыцарей в почёте взять в жёны Хозяйку леса.

-Меня теперь ждёт паломничество? - нахмурилась я, складывая руки на груди.

-Не думаю, - задумчиво отозвался мальчишка. - Он начнёт рассказывать всем о страшной магии. Кстати, нам стоит ждать Тёмного Властелина в гости.

-Почему? - не поняла я.

-Ну как, он не упустит шанса познакомиться с той, что встала на тёмную сторону.

-Хозяйка, может всё же утопить? - задумчиво произнёс бобёр. - Знаю я озерцо на границе леса, бесхозное.

-Тогда паломничество не прекратится, - отрицательно мотнув головой, возразила я. - С одним властелином я справлюсь, а вот с ордой рыцарей - вряд ли.

-Властелина не пустить будет сложнее, - с улыбкой фыркнул Лавир. Ах ты! Ну ла-адно.

-Вернёмся к нашим баранам, то бишь, к духу дома, - сменила я тему, наблюдая, как розовый цвет лица сменяется белым. - Когда будет?

-А ты уверена, что оно тебе надо? - просипел подросток.

-Живой домик хочу, - упрямо заявила я. - Считай, это моя мечта с детства. Но есть ещё одна причина - твоя фобия. Я не психолог, но считаю, что со своими страхами следует бороться.

-Это не просто страх, Ольга. Это проклятие, понимаешь? - тихо сказал Лавир. - Ты думаешь, я так всю жизнь мучаюсь? И даже не подумал сменить сферу деятельности? Смешно!

-За что тебя так? - с жалостью, спросила, разглядывая мальчишку с взглядом взрослого, уверенного в себе, мужчины.

-Это не важно. Ладно, будет тебе дух, завтра, - сдался Лавир, а я поняла, что очень хочу узнать его маленький секрет.

-Спасибо, - мило улыбнувшись, поблагодарила я парня. Ну а что? Вежливость - наше всё. Пока, во всяком случае. Но есть и обратная сторона. Кто с чем к нам, тот от того и того…. Вот это к властелину относится.

-Кхм, - подал голос бобёр, так и стоя возле меня с корзиной рыбы.

-Ах да, гости же. Итак, как тебя зовут? - я забрала корзину и пошла в сторону кухни, бобёр перебирал лапами следом, а Лавир смотался наверх. Видимо, чтобы я не доставала больше его вопросами с пристрастием.

-Рах, - не то подавился, не то представился бобёр. - Жена у меня есть - Лиска. И дети, пятеро! Самому младшему месяц всего! А старшему уже плотину пора свою строить, невесту ищет! Девочки мои, проказницы, плещутся в реке целыми днями.

Я слушала Раха с улыбкой, отгоняя от себя мысли о шизофрении. Ну ненормально это, разговаривать с животными! Ещё более ненормально слышать и понимать их ответы. Магия, что уж тут.

Поставив корзину на стол, я незаметно призвала свою палочку и нафеячила простенькую погремушку и двух куколок. Из дерева, естественно, на радость детишкам. А супруге бусики из цветных камешков. Мелочь, а приятно.

-Вот тебе, Рах, детишкам переда. Да жене. А старший пусть приходит, помогу плотину построить.

-Хозяйка! - благоговейно прошептал бобёр, разглядывая дары. - Благодарю, хозяйка!

-Да не за что, - растерялась я. - Ты ко мне с подарками, а я не могла отпустить с пустыми руками, эм-м, лапами, прости.

-И что ты опять натворила? - послышался ехидный вопрос Лавира за спиной. Рах тем временем, кланяясь, двинулся на выход, не прерывая благодарности.

-Бусики подарила, - недоумённо отозвалась я.

-Это для тебя секунда времени и просто подарок, а для жителей леса получить от хозяйки что-то означает бесценный дар.

-А если носок подарить, из леса не уйдут? - хмыкнула я, дивясь таким правилам.

-Носок? Зачем? - не понял некромант. Эх, дремучие! Классику не знают!

-Не важно, - отмахнулась я. - Что делать будем? Я хотела посмотреть, что там наворотила, в своей спальне, но потом, пока лень. Не хочешь прогуляться?

-Нет уж, сама иди, - фыркнул Лавир и ушел, оставляя меня одну.

Никогда! Никогда не оставляйте женщину наедине с собственными мыслями! Они начинают думать, но, увы, не в ту сторону. Вот и я, пожав плечами, пошла гулять, одна, в лес. И вот даже ни на секунду не задумалась, что меня там что-то может напугать! Например, нечисть…

Глава 3. Зверушка или тварюшка?

Иду я, значит, по лесу. Травка изумрудная, шелковая. Птички поют, деревья листьями шелестят. Вон там, на дубе, белка орешек грызёт. Красивая такая, с пушистым, рыжим хвостом.

-Здравствуй, Хозяйка!

-Б...ь, - с перепугу выдала я, отшатываясь. А белочка помахала мне лапкой. - И тебе здравствуй.

Дальше уже шла не такая весёлая. Сердечко так и норовило выпрыгнуть из груди, а руки ещё дрожали.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к болтливым животным?

Наверху раздалось чудесное пение. Подняв голову, я заметила на дереве маленькую птичку, окраской напоминающая земную колибри.

-Какая ты красивая, - с улыбкой похвалила я птичку. - Как тебя зовут?

Птичка скосила на меня один глаз, но не ответила. Продолжила свою трель.

-Не хочешь разговаривать, да? - вздохнула я, опуская голову. - Ну что же, неволить не б…

У меня чуть инфаркт не случился, когда я возле себя увидела пуму.

Кошка спокойно сидела рядом со мной поглядывая то на меня, то на птичку.

-Ашира, кажется, да? - тихо спросила я, понимая, что мне остаётся только молиться, чтобы слова Лавира о рационе хищницы были правдивы.

-Так и есть, Хозяйка, - кивнула кошка и снова посмотрела на дерево. - Хозяйка, а с кем ты разговаривала?

-Так…, - зависла я. Может у кошки зрение не очень? - С птичкой же.

-Зачем? - не поняла пума.

-Эм-м, ну с тобой же разговариваю, - этот разговор мне всё больше напоминал диалог двух сумасшедших.

-Так я рождённая в зачарованном лесу, а она нет, - пума смотрела на меня, как на дурочку. С жалостью. Что-то типа “А у Хозяйки-то проблемы с головой!”

-Ага, значит, она мне не ответит? - на всякий случай уточнила. Мало ли…

-Ну тебе может и ответит, - растерянно отозвалась кошка, косясь на меня с подозрением.

Плавный шаг назад, ещё один.

-Я это...пойду, в общем.

Дожили! От меня убегает кошка, посчитав сумасшедшей!

-Дурацкий мир, - буркнула я, разобидевшись.

Махнув рукой на птицу, да и на пуму тоже, я побрела дальше, незаметно для себя уходя всё глубже, в чащу.

Остановилась я лишь тогда, когда услышала рычание. Глухое такое, злобное. Замерев на пару секунд, я вдруг осознала, что вокруг меня уже не миленькие лютики-цветочки и птички с ярким оперением, а вполне себе глухой, тёмный лес. И тёмный не потому что наступил поздний вечер. А потому что кроны деревьев были настолько спутаны между собой, что даже крохотный лучик света не мог пробиться.

Медленно обернувшись, я едва сдержала крик. Напротив стоял.. стояло существо, нежить.

-Нет, только не это, - прошептала я, пятясь к дереву.

Зверюшки-то меня признают, даже вон, пума не сожрала. А вот это существо… Мне кажется, ему плевать, кто я. Хозяйка, просто мимо проходила - сожрёт и не подавится.

Я упёрлась спиной в дерево и смотрела на животное, которое, вероятно, когда-то было не-то собакой, не то волком - не разобрать. Булоснежные кости, зелёный огонь в глазах. В книжках такой огонёк называли исключительно некромантским. Что же делать? Позвать хоть кого-то страшно, бросится ведь.

Додумать я не успела, нежить побежала на меня, порыкивая. Когда зверушка оказалась в двадцати сантиметрах от меня

-Фу! Нельзя! - взвизгнула я, прижимаясь спиной к стволу дерева и круглыми от страха глазами смотря на скелет животного перед собой.

-У-у-у, - стало мне ответом.

И так жалобно это прозвучало, что моё сердце дрогнуло. И не только сердце, но и рука. Протянув ладонь, я потыкала в белые косточки пальцем. Сухие, тёплые… И почему Лавир их так боится?

-Тебе скучно и одиноко? - спросила я у нежити, которая подсовывала свою голову мне под ладонь. В горящих зелёным огнём, глазницах была радость, что с ним общаются. - Тогда, идём со мной. Есть у меня одна мысль…

И вот иду я, значит, по лесу. Рядом недособака ростом мне по пояс и без жизненно важных органов (просто скелет, однако, даже сердца нет). А я думаю исключительно о хорошем! Например, что не ошиблась и до дома дойду вполне живой. И даже, если совсем уж повезёт, со всеми частями тела.

-Ну что, заходи, - пригласила я Фунтика в дом.

Фунтик согласно рыкнул и с опаской вошел в прихожую. Не успела я дверь закрыть, как в гостинной послышался тихий писк и грохот. Плюнув на дверь, метнулась внутрь дома.

Ну кто бы сомневался! Лавир опять разлёгся! Фунтик недоумённо тыкал Лавира носом в бок, мол “Эй! Вставай!”

-Э, нет, малыш, - усмехнулась я, убирая морду нежити.- Так наш грозный некромант никогда не очнётся. Посиди пока в прихожей.

Я отвела мою новую животинку к входной двери. И собралась было вернуться назад, но Фунтик заскулил.

-Маленький, да тебе скучно! - воскликнула я. - Погоди-ка…

Не долго думая, я наколдовала Фунтику мягкую лежанку и ящик с различными игрушками. От обычного, резинового мячика, до зомби-кошки. Последняя получилась совершенно случайно и, слава мне, не живая. Игрушка, самая настоящая.

Пока Фунтик увлечённо зарылся носом в ящике, я прошла на кухню, набрала стакан воды и… без сожаления вылила на некроманта. Проклятие проклятием, но он так скоро себе последние мозги выбьет, ударяясь постоянно головой об пол.

-Ты кого домой притащила! - заорал Лавир, стоило ему только глаза открыть.

Вот я добрый человек, очень… Но именно сейчас, наверное, впервые в жизни, мне захотелось кинуть на пол оголённый провод под напряжением. Водичка. проводимость… Тряхнёт разочек, может и запомнит, что орать на меня не стоит.

-Собаку! - сложив руки на груди, выдала я. - И вообще! Это мой дом! Что хочу, то и делаю!

-Ты сошла с ума! - заорал Лавир, едва очухавшись.

-Да что я сделала-то? - психанула я. Даже ногой от возмущения топнула. - Он безобиден!

-Да что ты? Только вот хозяин его вполне способен обидеть, - с ядов голосе, процедил некромант. - Ты нахрена притащила каргала Властелина домой???

-Ой, - тихо выдала я, оглядываясь на скелетик. - Ой-ёй.

Я нервно сглотнула.

-Ладно, что уж теперь, - огорчённо махнул рукой Лавир. - Но жить оон будет в твоей комнате!

-В смысле жить, - не поняла я. - Он же к хозяину вернуться должен?

-Сомневаюсь, что каргал, сменив хозяина, вернётся к Тёмному Властелину, - фыркнул некромант, а затем ехидно: - Поздравляю с новым питомцем!

-Думаю, Фунтику понравилось жить в прихожей, - скрестив руки на груди, в тон некроманту, ответила я.

О да-а-а! Зелёный цвет Лавиру очень идёт!

-Ты не посмеешь, - прошептал некромант.

-Проверим? - усмехнулась я.

-Фунтик, может ты домой пойдёшь? - без особой надежды поинтересовалась я у нежити.

Недособака только фыркнула, продолжая меланхолично жевать мячик.

-Вот же! Слушай, а кормить тебя чем? Да и… Как ты есть будешь? Бли-и-ин, опять к некроманту идти с вопросами, а так не хочется. Да и бог с ним, потом спрошу. А сейчас у меня дикое желание принять душ и переодеться. Естественно! Сначала идиотское свидание, потом попытка протрезветь, потом забег по лесу.

-Вот я балда! - простонала, едва слышно.

Конечно от меня будут убегать все! Представляю, какой у меня вид!

Поднявшись по ступенькам наверх, я толкнула дверь в свою комнату и радостно взвизгнула. Самая настоящая комната мечты, даже лучше! Потому что на белоснежном туалетном столике стояли коробочки с любимыми духами и косметикой. Подбежав к шкафу, я распахнула створки и восхищённо ахнула. Платья, на которые я когда-то облизывалась, любимые джинсы с драными коленками, шорты, которые едва прикрывали пятую точку, но так изумительно сидели. А также блузки, рубашки и тёплые свитера. Внизу, на полке, стояла стройным рядком обувь. От туфель на невообразимой шпильке, на которых можно дойти максимум до машины, до супер удобных кроссовок на толстой подошве. Их ещё называют беговыми. Сверху расположились шляпки и панамки, а отдельно, на вешалках, в специальных чехлах висели платья. Да-да, именно такие, в которых красивые леди блистали на балах.

-Я счастлива! - взвизгнула я.

Осталось проверить ещё кое-что… Когда я в мыслях представляла свои покои, то не учла размеры ванной комнаты и её наполненность. Так что, прихватив большое полотенце и пушистый, махровый халат, я с некоторой опаской приблизилась к двери.

-Ну что же, посмотрим, на что способна магия, - пробормотала я, толкая дверь. - Охренеть!

По идее, если судить по дому снаружи и по первому этажу, то ванная комнатка должна была быть ну максимум пять квадратных метров, но никак не все двадцать, вместив в себя и сиротливо стоящий в уголке унитаз, и душевую, за стеклянной перегородкой… Но главная достопримечательность находилась ровно по центру - большой бассейн, от которого шёл пар. Единственное, он был не таким, каким я себе его представляла. Более средневековый, что ли.

-Я обожаю тебя, магия! - прошептала, на ходу скидывая одежду.

Со стоном блаженства я опустилась в горячую воду и положила голову на бортик, закрывая глаза. Такого кайфа я не испытывала давно, с учётом что в основном в бассейнах прохладная вода, в которой хочется не расслабляться, а наоборот подвигаться.

Врядли я бы вообще вылезла сегодня из воды, но снизу послышался глухой удар, заставивший встрепенуться.

А через пару минут…

-Ольга! Убери отсюда каргала!

-А вот хрен тебе, - хохотнула я едва слышно, вновь прикрыв глаза.

Но спустя пару минут всё же вылезла из воды, приняла душ, закуталась в халат и поплелась вниз. Всё же, нельзя испортить отношения с некромантом окончательно. Война в собственном доме - не то, что мне нужно.

-Фунтик, идём, будешь жить в моей комнате, - позвала я каргала, поднимая лежанку и коробку с игрушками.

Каргал аккуратно обошел сидящего с закрытыми глазами некроманта и вильнув обрубком хвоста, продефилировал в сторону лестницы.

-Мы ушли, - оповестила я Лавира, идя следом за Фунтиком.

Уже в своей комнате, я положила его лежанку, поставила рядом ящик и развернулась к шкафу. Раз уж понежиться в бассейне мне не дали, то надо хоть телевизор посмотреть.

Спустя пару минут я была одета в мягкие, домашние штаны и майку - алкоголичку.

Быстро перекусив пастой с морепродуктами, которую любезно, после угроз спалить к чертям и объяснений, что надо делать, приготовил столик, я подхватила попкорн, села на диван и обложилась подушками.

-Ну что там сегодня показывают? - пробормотала я, щёлкнув кнопкой пульта.

На экране мелькали мрачные типы в чёрных балахонах. Очевидно, какой-то исторический или фэнтезийный фильм. Ну я такие люблю, так что, устроившись поудобнее, я сделала погромче и принялась внимательно прислушиваться.

Декорации сменились. Теперь это была не толпа злодеев, а какой-то кабинет. Да и действующих лиц стало сильно меньше.

-Где Вайоран! - гневно спросил красивый мужик в тёмном балахоне!

-Простите, но мы не знаем, - едва не плача, ответил, видимо, слуга, стоя на коленях перед красавчиком.

-Обыскать земли! Найти каргала повелителя!

-Как? - за моей спиной раздался шокированный вопрос Лавира.

-Это телевидение, - пояснила я. - Садись рядом. Тут такой сериал прикольный. Попкорн будешь?

Я протянула некроманту тарелку с воздушной кукурузой, но он не обратил внимания, продолжая неотрывно пялиться в экран. Во как обычный телевизор впечатлил! Надо ему какого-нибудь Аватара показать, офигеет!

-Как ты это сделала? - прошептал Лавир. - Как смогла настроить зеркало во дворец Тёмного Властелина?

-Куда? - хрипло переспросила, одновременно пытаясь откашляться.

-Во дворец Тёмного, - напряженно отозвался некромант. - Я был там, да и вот этого знаю. Правая рука Властелина, Медар. Жуткий тип. Безжалостен и жесток.

-И почему такие красивые экземпляры всегда играют за плохих? - задала я риторический вопрос.

Я вдруг вспомнила, что Лавиру не придумывала ничего сверхъестественного.

– Идём, покажу кое-что, - дёрнув некроманта за руку, сказала я. – Только глаза закрой, когда будешь в комнату заходить, а то опять в обморок рухнешь.

Потащив паренька по лестнице наверх, я фантазировала, как ему понравится бассейн. Он был как раз в таком же стиле, как и замок того самого повелителя. Который тёмный и очень властительный, ага.

Шикнув на Фунтика, чтобы тот спрятался под кроватью, я разрешила Лавиру осмотреться.

– Ну как тебе?

– Неплохо, - пожал плечами некромант. – В принципе, именно так я и представлял девичью комнату.

– Ладно, - протянула я и подошла к двери ванной комнаты. – А как тебе вот это?

– Ты спёрла бассейн у Властелина, - со вздохом прокомментировал Лавир, складывая руки на груди.

– Я ничего не крала! - возмутилась я. – Только пожелала!

– Ты знаешь, что такое закон равновесия? Если где-то что-то прибыло, значит это что-то откуда-то убыло.

– Ох ты ж жёваный крот, - офигела я, оглядывая свои такие прелестные апартаменты. – Ой-ёй-ёй…

– То-есть, всё это не твоё? - еле сдерживая смех, поинтересовался некромант. – Хозяйка леса – воровка, дожились.

– Ну я же не знала, - расстроилась я. – И что теперь делать? Возвращать всё на место? Но я не хочу жить как раньше, в старой избушке без куриных ног.

– Каких ног? - не понял некромант.

– Я себя Бабкой Ёжкой чувствую, - вздохнув отозвалась я, садясь на кровать. – Звери, избушка, Кощей Бессмертный. Колобка не хватает. И кота. Даже вон, богатыри - спасители есть.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, - нахмурился Лавир. – Но не думаю, что всё настолько плохо. Если тебе уж очень нужны эти вещи - оставляй.

– Но это же чьи-то вещи, - грустно ответила я, поглаживая мягкий плед. – Точнее, магазинные. Вон, этикетки даже есть. А за пропажу вещей накажут продавцов. А у них и так зарплата не большая.

Даже слёзы на глаза навернулись, когда я представляла, что будет с бедными девочками во время ревизии. А я ведь не только комнату обставила, но и весь дом.

– Значит бассейн тебя так не расстроил? Ведь ты его украла, у повелителя.

– Он себе ещё один построит, денег много, - буркнула я, понимая – с бассейном не расстанусь!

– Тогда укради ещё одну вещицу, - заговорщески подмигнув, шепнул Лавир. – У Тёмного Властелина есть цветок, чем-то напоминает ромашку обычную. Вот, пожелай её себе.

– Зачем мне цветок? - не поняла я.

– Пожелай, чтобы все вещи, что ты наколдовала, стали твоими, как и должно быть.

– И что, они не будут украдены? И никто не будет платить за недостачу?

– Не знаю, что такое недостача, но нет, не будет. Они просто исчезнут и всё, словно и не было никогда.

– Как ты говоришь, тот цветок выглядит? - хмыкнула я, призывая палочку.

(Где-то во дворце Тёмного Властелина)

– Как пропал? - сипло переспросил Медар, глядя на слугу.

– Не знаю, - взвизгнул мальчишка. – Я как всегда пришел его поливать и ПШИК! Цветок желаний испарился.

– Властелин меня убьёт, - растерянно пробормотал верный подданный, обессиленно рухнув в кресло.

Слуга, не будь дураком, тут же метнулся к шкафу, достал пузатый бутыль, бокал. И доверху наполнил последний качественным коньяком с земли.

Медар залпом выпил содержимое, посмотрел на слугу и тихо проговорил.

– Никому не слово о том, что произошло.

– Но как? Властелин сам лично проверяет цветок! - испуганно пролепетал мальчишка. Но тут же умолк под грозным взглядом своего начальника. Да, Медар и высечь может, не поморщится. И плевать ему, что бедный Лейд ни сном, ни духом о том, что на самом деле произошло. В пору кричать “Не виновен я!”. Но кому до этого есть дело?

– Ещё и бассейн этот, - процедил Медар. – Кто моет быть настолько наглым, чтобы что-то украсть из дворца самого Властелина? Сумасшедший?

( В зачарованном лесу)

– Желаю, чтобы все вещи, которые я наколдовала, стали моими! - произнесла я, сжимая в руке обычную ромашку в горшке.

По стенам дома, по вещам и мебели пробежала рябь.

– Дело сделано, - фыркнул Лавир. – Теперь отправляй цветок обратно, не то Властелин узнает.

Я кивнула и пожелала, чтобы цветок вернулся обратно, даже не подозревая, что едва не довела бедных слуг Властелина до заикания.

(Во дворце Властелина)

– Ваша Светлость! Цветок на месте! - радостно закричал Лейд, врываясь в кабинет начальника.

Мадир тяжело вздохнул, потёр лоб тыльной стороной ладони и тихо спросил:

– А бассейн?

– Увы, Ваша Светлость, я проверил.

Правая рука Властелина не ответил. Лишь молча указал пальцем сначала на бутыль, а затем на пустой бокал. Сразу же вспомнилась ругань любимой Делеви, о том, что Мадир сопьётся к чёртовой матери на своей работе. И обещание забрать детей и уехать к матери, если Мадир, гроза королевства, посмеет ещё хоть раз заявиться домой в непотребном виде.

– Лейд, распорядись подготовить гостевые покои. Сегодня я остаюсь здесь.

Слуга кивнул и бросился исполнять приказ. Только бы Леди Деливи не соизволила проведать мужа! Тогда попадёт всем, и бедному Лейду в том числе.

Глава 4. Блатной дух и симпатичный гость

Я с удовольствием потянулась в кровати и широко зевнула. Ну что же, вчерашний день, который был почему-то безумно длинным и насыщенным, подошел к концу.

Странно, что я, вымотанная до предела, вчера ещё минимум час ворочалась, пытаясь уснуть. Перевозбуждение? Наверное.

– Не время разлёживаться, Лёлька, - пнула я себя в сторону ванны.

Действительно, дел ещё слишком много…

А каких дел?

Я так и застыла с зубной щёткой во рту, растерянно наблюдая за своим отражением. Это что же, мне целый век придётся сидеть в лесу? Без общения, без личной жизни, в окружении зверей.

И так горько стало, так больно на душе. Не выдержав, я села на пол и обняла коленки руками.

Так меня и нашёл Лавир. Подозреваю, что по вою, потому что рыдала я громко и со вкусом.

– Ольга, что случилось? - встревоженно спросил некромант, растерянно оглядывая ванную комнату.

– Я не хочу быть Маугли-и-и, - провыла я, размазывая слёзы по щекам. - И Тарзаном не хочу-у-у. Я хочу быть Дже-е-ейн.

– Кто все эти люди? И что, чёрт возьми, происходит! - Лавир начал психовать.

Но мне-то что? Сижу, реву в своё удовольствие, оплакиваю вынужденное заточение.

Спустя час я немного пришла в себя. Опустошение было, а вот конкретного плана дальнейших действий – нет.

– Пойдём завтракать, - вздохнув, предложила я Лавиру.

Некромант покосился на меня, сомневаясь в душевном здравии соседки по дома, но промолчал. Ну и правильно, всё равно что-то вразумительное от меня добиться сегодня будет нелёгкой задачей. Тем более сейчас.

Крепкий кофе помог привести мысли в порядок. Во-первых, жизнь у меня теперь будет длинная. Вернусь ли я на Землю, или обоснуюсь в этом мире, а может вообще отправлюсь путешествовать – не знаю, рано загадывать. Во-вторых, прежде чем думать, как я здесь прокукую ближайшие сто лет, надо бы решить насущные дела. А именно: подружиться с подопечными, организовать свой быт, разобраться с магией. То, что всё это займёт у меня максимум год, я старалась не думать.

– И что это было? - поинтересовался наконец некромант, сверля меня недовольным взглядом.

– Истерика, - спокойно объяснила я, дожевывая булочку. – Не обращай внимания, это откат.

– Откат? - нахмурился Лавир. – Я думал, отката у Хозяек не бывает. Зачарованный лес забирает последствия, впитывая в себя. Собственно, он и зачарованный, потому что магии много.

– Получается, если я не буду колдовать, то лес потеряет силу? - обалдела я. Даже кружку в сторону отставила.

– По мимо тебя, здесь ещё звери живут, тоже с магией. Хоть они и не могут колдовать, но магия помогает прожить им немного дольше, чем обычным животным. - объяснил Лавир. – Так что с откатом?

– К магии он не имеет никакого отношения, - фыркнула я. Мужчины! Что они понимают в женских душах?

Я внимательно посмотрела на некроманта. Хотя этот именно в душах разбираться должен уметь. И смотрит так выжидательно, ответа требует.

– Обычная истерика, когда я поняла, что мне в этом лесу век куковать. Как бы со скуки не помереть. Тут же из людей только ты один.

Чего я не ожидала, так это смеха. Обидно, я ему раскрылась, а он ржёт.

– Ты действительно думала, что просидишь в лесу сто лет? Ольга, с чего ты взяла, что отсюда нельзя уходить вообще?

– Эм-м, - протянула я многозначительно. Книга мне этого не показала.

– Просто пока тебе будет сложно. Нужно создать метлу, научиться ею управлять. Нет, надолго ты покинуть лес не сможешь, но на несколько дней, думаю, даже месяцев – почему нет? Ну и в свой мир ты путешествовать не сможешь. Между мирами может перемещать только лес, ну и Тёмный Властелин.

– Знаешь, мне кажется, об этом вашем чёрном властелине ты знаешь намного больше. Больше, чем обычный житель мира.

Лавир лишь пожал плечами, отказавшись отвечать. А затем и вовсе ушёл, буркнув что-то типа “Хранителя пора выпускать”.

– Вот и поговорили, - буркнула я. – Фунтик, ай-да гулять!

Животинка подбежала ко мне,радостно стуча костями и шевеля обрубком хвоста. В глазах полыхнул огонь радости.

– И почему я понимаю твои эмоции? - задала я филосовский вопрос.

Ответа не последовало, да и не ждала я. Ополоснула кружку и тарелку, убрала на место, вытерла руки и направилась из дома.

Возле ворот меня уже поджидали. К счастью, не очередной дурачок с дубиной наперевес, а всего лишь медведь. Я даже хихикнула, поняв, что мужикам рада не буду, а вот медведю очень даже.

– Здравствуй, Хозяйка! - громыхнуло на весь двор.

– Привет, Бал. Ты в гости?

Страха не было, видимо начинаю привыкать. Я даже руку протянула, да погладила чуть жестковатую шерсть.

И чуть не завизжала от восторга. Я глажу живого медведя! Самого настоящего!

– Охраняю, - громыхнул косолапый.

– А я вот в лес собралась, Фунтика выгулять, - улыбнувшись, поведала я, кивая на каргала.

Бал замялся, растерянно посмотрел на Фунтика, затем на меня. А потом решил-таки задать вопрос:

– Значит, это правда? Правда, что Хозяйка леса теперь на стороне зла?

--Нет, - усмехнулась я. – Просто хозяйка всегда хотела собаку, а Фунтику – тепла и любви.

Думаю, Бал не особо мне поверил. Покосился на меня, на Фунтика, но промолчал.

Зато не промолчала лисица, выбежавшая на поляну:

– Хозяйка, спаси! Лисёнка моего спаси!

Не раздумывая кивнула и побежала за лесой. Лисёнок же, жалко.

(Где-то в летней резиденции Тёмного Властелина)

– Она медленно расстегнула пуговицу, приоткрывая тайное, - читал Властелин, скривившись.

Перевернув книгу, чтобы разглядеть обложку, мужчина фыркнул:

– Ах, ну да, Айлисялена Великолепная. Кто ещё мог написать такой бред.

Откинув любовный роман в сторону, Властелин потянулся за следующей книгой:

– Похождения светлого эльфа, - прочитал он название и гаркнул: – Зак, иди сюда!

В библиотеку влетел щуплый мальчишка, низко кланяясь по пути.

“Расшибут нос - лечить не буду” – подумал Властелин, но вслух сказал другое:

– Надо перебрать библиотеку. Вот эту ересь выкинуть, а лучше сжечь. Откуда вообще в библиотеке оно?

– Супруга бывшего Властелина любила, - отчитался Зак.

– Именно поэтому правление его было очень не долгим. - буркнул Властелин. – Буду в кабинете.

Уже в своём любимом кресле Тёмный Властелин, которого на самом деле звали Адрианом, перечитывал донесения разведки. Не потому что там было что-то очень важное, нет. Но это было действительно интересней, чем романы Айлисялены. И смешнее… А как не смеяться, когда община гномов в очередной раз решила, что сможет навалять самому Тёмному Властелину, избавив мир от скверны.

– Ваше Темнейшество, - в кабинет заглянул служка. – Вернулся доносчик с докладом.

– Пусть в главный зал идёт, - буркнул мужчина, стараясь держаться и не рассмеяться над очередными проделками полуросликов.

Спустившись на этаж ниже, Тёмный Властелин прошёл в зал и занял трон.

– Говори, - разрешил он неприметному мужчине, стоявшему перед троном.

– Ваше Величество, разведка доложила, что некий эмм…, - шпион заглянул в свиток, сверяясь. – Некий рыцарь, по имени Святогор, выбежал из зачарованного леса и кричал, что новая Хозяйка леса встала на сторону тьмы и теперь всем грозит беда.

– Может, пьяный был, - с недоверием переспросил тот, кого все называли Властелином.

– Запах вина от него не исходило, - развеял подозрения шпион.

– Интересно, - задумчиво протянул властелин. – Думаю, следует наведаться к новой Хозяйке. Познакомиться.

– Может и книгу отдаст, раз она на нашей стороне, - хмыкнул, забывшись, шпион. Но заткнулся, словив прищуренный взгляд своего хозяина.

– Да не нужна мне эта книга, - всё же ответил мужчина. – Думаю, следует познакомиться с Хозяйкой, да заключить мир.

Слуги, собравшиеся в зале летней резиденции переглянулись. Ещё ни разу в истории мира не было такого, чтобы Властелин решил подписать столь странный договор.

– Через несколько дней отправляемся. Хотя, нет. Я отправлюсь один.

– Ваше Темнейшество! Но как же? Там же Хозяйка! Сильная магичка! - всполошились слуги.

– А я что, мальчик беззащитный? - хмыкнул Властелин, зажигая на руке зелёный, некромантский огонь.

За замком властелина следить было интересно первые пару часов. А потом скучно, однообразно. Ну что интересного в том, чтобы следить, как слуги бегают? Нет, когда зам властелина носился, словно ужаленный, а потом пил в гордом одиночестве – было интересно. Ещё смешно его гоняла какая-то девушка. Вероятно жена, потому как, кто кроме жены сначала отлупит, а потом заявит, что уезжает к маме! Я вздохнула, искренне жалея мужика. Работёнка у него так себе, ещё и жена истеричка.

Сериалы смотреть не хотелось, поэтому я подняла ь в башню и решила таки покопаться в сундуках. В одном нашлись книги по магии, которые я отложила в сторону с намерением перед сном почитать, а то как-то некрасиво воровать. Цветочек повелителя себе присвоить, что ли….

Во втором сундуке были вещи. Наряды словно из прошлого. Сарафаны цветастые, туфельки матерчатые и платки…

Вот один из последних меня и привлёк.

– Хозяйка! Беда! В лес вошёл Тёмный Властелин! - закричал Бал, напугав меня до икоты.

Укоризненно посмотрев на медведя, который склонился в дверях, я вернулась к своему занятию.

– Угу, - пробормотала я, разглядывая вышивку на старинном платке. Что-то с ней было не так.

– А если призовёт зомби? - охнул Бал. – Тебя у нас заберёт!

– Бал, поверь. Как заберёт, так и обратно вернёт, - фыркнула я. – Не для этого он сюда идёт.

– Мы тебя в обиду не дадим! - насупился мишка.

– Угу, - кивнула я, не отрываясь от занятия.

Ну что могут сделать безобидные звери самому злющему некроманту мира? Орешком в него кинут?

Бал ушёл, оставляя меня одну. Я же решила таки примерить платок.

Повязав оный как косынку, я подошла к зеркалу и тут же с визгом отпрыгнула назад. Из зеркала на меня смотрела самая настоящая Бабка Ёжка.

Переведя дыхание, я сделала шаг вперёд, к зеркалу, Ёжка шагнула тоже. Хмыкнув, я сняла косынку и вот, в зеркале уже отражается красавица. Я, то-есть.

– Какой интересный платочек, пробормотала, глядя на вышивку и запоминая её. – Надо себе оставить, женихов отпугивать.

Сунув платок в карман, я пошла ковыряться дальше. Только вот одежду рассматривала уже с куда большим интересом. На белоснежной сорочке до пят вышивка была тоже симпатичная, хоть и иная.

– Это обережная вышивка, чтобы дитя без проблем выносить и родить, - тихо прокомментировал Лавир, заглядывая в мою башню.

– В ты все обозначения знаешь? - поинтересовалась я, оборачиваясь к парню.

– Конечно, я же дипломированный маг, - фыркнул некромант.

– Научишь?

– Задавай вопросы, - пожав плечами, согласился Лавир. – Только тебе вон тех книг будет достаточно, в остальном поможет лес. Кстати, я вдохнул жизнь в дом.

– Правда? - я даже подскочила. – И что, теперь можно с ним общаться? О чём-то просить?

– Ну как сказать, - замялся некромант. – Ты попробуй, конечно.

– Что не так? - сложив руки на груди, поинтересовалась я.

– Я перепутал души, - признался Лавир. – Вместо смирного старого мага, почившего своей смертью, запустил в стены дома… Ну, в общем, сама разберёшься.

Пробубнив ещё что-то себе под нос, Лавир нагло свалил из башни, оставляя меня одну.

– Нет, ну это нормально вообще? - обиженно пробормотала я, насупившись.

– Мерзкий мальчишка, - прошипели откуда-то, заставив меня испуганно вздрогнуть.

– Ты кто? - пискнула я, призывая волшебную палочку.

– Не серчай, хозяйка, - хриплым, словно прокуренным голосом, заговорили вновь. – Я бодягу разводить не буду, блудень блеснул чешуёй, да загасился. А я чё? Я быка не врубаю, так что, всё в шоколаде, хозяйка.

– Лавир, скотина! - заорала я. – Иди сюда!

– Хозяйка, ты это, напряги мертвяка. Пусть волчий билет выпишет. Ток смари, он может дурака включить.

Я тихо застонала и прикрыла глаза. За что? Ну за что мне это всё?

Ответа на мой немой вопрос не последовало. Закрыв чемодан, я отодвинула его на место и вышла из башни. Смотрящий, тьфу ты, хранитель дома молчал. И слава всем богам! Иначе складывалось ощущение, что я в тюрьму зашла. Ну ничего, некромант, мы ещё повоюем. Фунтика ему в комнату запустить, что ли.

Но сделать я  ничего не успела. Сначала с улицы, а затем уже и из дома, послышалось взволнованное фырканье. Не успела я спуститься, как меня буквально подхватили за шкирку и закинули на спину. Свен, морда с копытами, потащил меня из дома, взволнованно пофыркивая, а вслед неслось:

– Крыса ты, олень!

 Свен притащил меня на поляну и аккуратно ссадил, а сам пошёл в кусты. Спустя несколько минут, кряхтя, вернулся обратно, что-то неся в зубах.

Упс… Не что-то, кого-то...

– Свен! Плюнь каку! - рявкнула я, подбегая к оленю и оттягивая за ошейник от незнакомого мужика. – Сколько раз тебе говорить, не жри всякую гадость – заболеешь!

Свен зафырчал, извиняясь. Низко склонил голову и прижал уши. Мне даже стыдно стало – Свен защищает дом, а я ругаюсь. Протянув руку, я погладила оленя по рогам.

– Малыш, позови Лавира. Мне без его помощи не справиться.

Олень радостно фыркнул и побежал к дому, а я мысленно застонала. И ведь не просто позовёт – притащит! Щуплому некроманту сложно противостоять оленю, который задался целью исполнить желание хозяйки. Собаки же именно так и делают, ага.

– Где я, - послышался хриплый голос у моих ног.

О! Гость в себя пришел.

– Смотря где вы хотели оказаться, - усмехнулась я и посмотрела на рану. – Кто вас так? В лесу безопасно, разбойников не водится.

– Разбойников? - усмехнулся незнакомец. – С этими я бы как-нибудь справился. А вот “Лесная братва”, как они себя назвали, очень уж рьяно защищают свою хозяйку.

– Да что вы? - деланно испугалась я. – И кто же это был?

– Звери, - поморщившись, отозвался незнакомец.

А незнакомец ли...

– Какой кошмар! - искренне откликнулась я, незаметно грозя кулаком Балу, выглядывающему из-за дерева, радостно помахивая лапой.

Ответа я так и не услышала, потому что властелин потерял сознание. Чертыхнувшись, я ещё раз осмотрела рану на голове. Да ничего же страшного! И кровь уже почти не идёт. И что с ним делать? Домой нести. Правда, придётся положить в гостиной. И… А-а-а, чёрт! Он же Фунтика узнает!

Пока ломала голову, Свен притащил некроманта, отчаянно ругающегося, но крепко сидящего на спине оленя. Как только Лавир увидел тело, моментально хлопнулся в обморок, скатившись с импровизированной лошади.

Тяжело вздохнув, я подошла к лежащему некроманту и от души пнула пониже спины, приводя в чувство.

– Он жив, просто без сознания, - буркнула я. – Помоги дотащить до дома.

– Ты хочешь притащить в дом самого Тёмного Властелина? - фальцетом запищал Лавир.

– Я хочу спасти жизнь человека, - процедила я, ещё злясь на подростка из-за хранителя. – И ты мне поможешь, иначе…

– Иначе что? - принял нарываться этот… редиска.

– Иначе попрошу Фунтика, - усмехнулась я. – И будет он тебя гнать до самого дворца этого самого Тёмного Властелина. Вставай давай, и помогай мне. А то развалился тут.

Проглотив обидные слова, некромант встал и подошёл к Властелину.

– Хватай за ноги, - буркнул Лавир. – Закинем Свену на спину.

Не став спорить, я помогла некроманту.

– Иди со Свеном, уложи больного на диван в гостиную.

– А ты? - не понял Лавир.

– А я по делам, - рыкнула я.

– Злишься, да? - наконец понял подросток.

– Я тебя прибить готова за такого хранителя. Думай, как исправлять будешь.

Не став слушать оправдания, я пошла к тому дереву, где совсем недавно стоял Бал. С этими мне тоже стоит поговорить. Ишь что удумали! Людей калечить!

Глава 5, Как отделаться от властелина за пару часов?

– Вы что, попрятались от меня? - рассмеялась я, глядя на то, как звери прячутся за деревьями. – Бал, осинка слишком тоненькая, совершенно не скрывает.

Бал грустно вздохнул и вышел из укрытия, виновато глянув на меня.

– Мы хотели тебя защитить, - буркнул медведь.

– Я знаю, но не таким же способом, - упрекнула я Бала. – Давай, зови всех, будем думать.

Спустя минут двадцать, гоп-компания, которая чуть не прикончила властелина, стояла передо мной. Подошёл даже Лавир, тихо сказав, что Тёмный Властелин спит глубоким сном.

– Итак, расскажите мне, друзья, одну очень интересную и важную новость, - заговорила я, глядя на зверей, отводящих от меня взгляд. – Кто чуть не убил тёмного властелина, а главное – за что?

– Лесная братва защищала Хозяйку! - громыхнуло басом.

– Это я уже поняла, - фыркнула я,

– Зря ты, Хозяйка, хочешь его лечить, - прогундосил бобёр, выплёвывая кору.

– Слушай, ты вообще одно из самых безобидных животных.  Как в голову пришло утопить человека? - возмутилась я, но не увидев и тени раскаянья, махнула рукой. – Ладно, что уж теперь. Мне интересно другое, зачем он пожаловал?

– Чтобы жениться на Хозяйке леса и прибрать к рукам наш лес! - рявкнул скунс и тут же закрыл мордочку лапками, а звери вокруг расступились, дабы не попасть под зеленоватое облачко. – Простите, не сдержался.

– Хозяйка, не лечи его, пусть помирает, - тоненьким голоском предложила белочка.

– Не могу, - вздохнула я, подперев подбородок кулаком. – Если властелин погибнет, то за его трон начнётся борьба. А оно нам надо? Война на границе леса? Или придёт кто похуже, тоже так себе вариант.

– А пусть вон, Лавир его воскресит, - махнув в сторону бледного некроманта Бал, тем самым дав подзатыльник рядом стоящему брату. – Будет властелин куклой на троне сидеть, а Лавир управлять.

– Я н-н-не с-смогу. Я б-боюсь, - стуча зубами, отозвался Лавир, с ужасом смотря на меня.

– Так, никто никого убивать и воскрешать не будет, - хлопнув в ладоши, высказалась я. – Я вылечу властелина, а вот потом буду думать, как избежать брака и защитить лес.

– Властелин силён, - пропищала белочка.

– А я столько женихов от себя отвадила – не счесть. Главное, защитить книгу, а с остальным справимся.

– Тебе нужна будет помощь? - тихо спросила Ашира.

Как я поняла, кошка не принимала участия в маленькой диверсии. С

– Я не знаю, как лечить, - призналась я. – Он же Властелин! Должен сам как-то лечить себя. Магией, например. А он сознание теряет, зараза.

– С пробитой головой сложно колдовать, - фыркнула Ашира. – В лесу есть травы. Думаю, жители не откажут в помощи и соберут необходимое.

– Хорошо, - согласилась я. – Я домой, придумаю что-нибудь.

– Подвести? – поинтересовался огромный волк, поднимаясь на лапы.

Я сглотнула, увидев перед собой махину, которая была ростом мне по плечо. Потом вспомнила, что я вроде как их хозяйка…

“Мы будем кататься на волке и выть на луну-у-у! Ура-а-а!”

О, безумный таракашка вылез! Интересно, а разумные у меня в голове водятся? А! Вон он! Хм-м, котомка в руках, палка… И что это значит? Чёрт… видимо разум меня решил покинуть.

– Так что, Хозяйка? - поторопил с ответом волк.

– А почему бы и нет, - решилась я, подходя к зверю.

– Садись на спину, прокачу с ветерком, - хохотнул он.

Я всегда любила скорость… Покататься на мотоцикле? Без проблем! На машине с немыслимой скоростью? Не вопрос! И мне не было страшно, никогда. Я не думала о том, что могу погибнуть, нет… Лишь наслаждалась поездкой.

В этот раз я орала… Даже подумать не могла, что волки развивают такую невероятную скорость! Когда этот реактивный самолёт остановился, я не слезла с него, а сползла. И было лишь одно желание, обнять землю.

– Хозяйка, ты как? - с тревогой спросил волк.

– Н-нормально, - стуча зубами, отозвалась я, вставая на четвереньки. – Зовут тебя как?

– Ветер! - осклабился зверь.

– Оно и заметно, - пробормотала я, кое-как поднявшись на ноги. – Спасибо, Ветер.

– Обращайся!

Волк развернулся и рванул в лес, а я поняла, что вот такие развлечения – не моё. Хотя безумный таракашка бился в экстазе, получив дозу адреналина. Мелок Машенька бы мне, вытравить этого засранца.

Отряхнув руки от земли и травы, я пошла в дом. Всё же, надо что-то делать с гостем. Да так, чтобы он не сжёг от злости весь наш лес.

Властелин спал на диване, видимо, даже не просыпался. Фунтик ходил вокруг хозяина, поскуливая, тыкая носом в щёку. Милый, соскучился. Жаль, конечно, но каргала придётся вернуть Властелину. Погулял и хватит, пора домой.

Я задумчиво постучала пальцем по столу. И как мне его лечить? Травы… травы… Эх, обычно раны я заливала перекисью и делала перевязку. А здесь?

Хлопнув себя по лбу, я призвала волшебную палочку и наколдовала себе аптечку с набором необходимых в жизни лекарств. Да, воровать - плохо. Но что делать, дома у меня аптечка уже пустая.

Наколдовав белый чемоданчик с красным крестом, я осторожно подошла к мужчине.

– Посмотрим, что тут у нас, - пробормотала я, убирая волосы в сторону. – Чёрт, да даже у меня они не такие крутые!

Рана была неглубокой, но большой. Проскользнула мысль состричь волосы рядом с раной, но, боясь, меня тогда точно прибьют. Залив рану перекисью, наложила антибактериальную мазь на повязку. А вот с перевязкой дело обстояло сложнее. Кое-как, вспомнив школьные уроки ОБЖ, где подопытными выступали охающие мальчишки, я перевязала голову.

– Жить будет, - сказала я, подмигнув Фунтику, который поскуливал рядом, внимательно следя за моими манипуляциями. 

– Долго? - раздалось хриплое рядом.

Я ойкнула и отскочила. Оказывается, Этот их Властный пластилин притворялся! Иначе как объяснить эту лукавую ухмылку и хитрый взгляд, косивший в район моего декольте.

Нахмурившись, прикрыла вырез руками. Лавиру вроде как всё равно, животным подавно. А я не привыкла ходить как монашка!

– Достаточно, если не будете так беспечно гулять по лесу, - фыркнула я.

– Я не ожидал такого приёма, - признался властелин. – Кстати, я Адриан.

– Ольга, - ответила взаимностью. – Значит, у грозы этого мира есть имя?

– Я не всегда был властелином, - усмехнулся Адриан. – Как-то же надо было меня называть в детстве. Родители решили, что это самое подходящее имя.

– Логично, - рассмеялась я и направилась в сторону кухни, – Чай будете?

– Не откажусь и от обеда, - отозвался больной. – Скажите, Ольга, как к вам попал мой каргал?

– Похитила, не верите? - фыркнула я, возвращаясь с подносом. – Держите, вам стоит подкрепиться.

– Что это? - сунув нос в тарелку, поинтересовался Адриан. – Предупреждаю, отравить меня не получится.

– Зачем же мне вас лечить, в таком случае? - поинтересовалась я. – Это борщ, вкусный суп из моего мира. Попробуйте, это вкусно.

Я подумывала попросить у стола просто бульон, но мужчине этого было бы маловато.

– Действительно вкусно, - оценил Адриан. – И вы умеете его готовить? А что ещё умеете?

– Много чего, - рассмеялась я. – Вкусную еду люблю, а деньги на походы по ресторанам не всегда были. Пришлось учиться.

– Знаете, я вас заберу к себе в замок, - выдал этот… властный пластилин. – Я тоже люблю вкусные трапезы. Будете мне готовить, а я вас обеспечу золотом.

– А как же этот дом? - прищурившись, спросила я.

– Хозяйка и сама справится, - фыркнул Адриан.

А я скрыла улыбку за чашкой чая. Мужчина не понял, что перед ним и есть та самая хозяйка, а значит…

Таракашки в моей голове уже вовсю строили планы. Надеваем сарафан, туфли, на голову платок… И вот, Хозяйка леса уже не миловидная блондинка Ольга, а Баба Яга из сказок. Та, что запекает в печке незваных принцев. Ну что же… поиграем, Ваше Темнейшество.

– А вы здесь по какому поводу? - увела разговор в сторону, потому как ни согласиться, ни отказаться без достойного повода не могла.

– Слухи ходят, что Хозяйка встала на тёмную сторону. Хотел убедиться лично. Да и вопросов несколько задать. Кстати, а где она?

– Отошла по делам, - уклончиво ответила я. – Сами понимаете, владения большие, надо всё осмотреть, проверить.

– Да, понимаю, - кивнул Адриан. – А вам она как? Правду говорят, что Хозяйка отличается несколько вспыльчивым нравом?

– Ну что вы, - улыбнулась я, стараясь не рассмеяться. – Не верьте сплетням, Хозяйка чудесная.

Отбрыкиваясь от властелина общими фразами, я думала…

Почему Адриан так спокойно воспринял то, что я не из их мира? Ведь я не раз, и не два дала это понять? И почему он не удивлён? Почему не посчитал меня Хозяйкой?

Всё страньше и страньше…

– Не терпится с ней познакомиться, - вежливо улыбнувшись, отозвался больной. – Кстати, а вы как попали в дом Хозяйки? Да и в сам лес.

– Если честно, не помню, - вздохнула я. – Помню, что очутилась уже в этом доме. Я и свою жизнь толком не помню, только эти рецепты, не более.

– Что же, моё предложение в силе. Жалованье я плачу достойное, так что…

– Я подумаю, - уклончиво отозвалась я, поднимаясь с кресла. – Но за предложение спасибо. Отдыхайте, Хозяйка скоро подойдёт.

Ретировавшись из гостиной, я поднялась в свою комнату и с облегчением выдохнула. Искренне надеюсь, что Адриан не докопается до правды. Очень уж заинтересованный взгляд был у мужчины. Я, конечно, отобьюсь, если что. Но войны мне не хочется. Главное, не забыть предупредить зверей и Лавира, а то сдадут меня…

Войдя в башню, я подошла к сундукам с одеждой. Ну что же, пора Хозяйке познакомиться с Тёмным Властелином. Соседи, как никак.

Скинув с себя повседневное платье, я достала сарафан.

– Конфета а не баба, - хрипло дал оценку моему виду дух дома.

– Слушай, прекращай выражаться как быдло, - рявкнула я, прикрываясь.

– Да ты не кипишуй. Лучше скажи, чё этому гусю баландёркой обозвалась? Это ж лажа конкретная.

– Я убью Лавира. Убью, - как мантру повторяла я, прикрыв глаза. Слушать духа не было сил.

– Вместе рога обломаем, - согласился со мной дух. – Слыш, а тот, что внизу авторитетный чел?

– Очень, - буркнула я. – Слушай, заткнись, а? Слышать не могу этот ужас. Ты разговаривать нормально можешь?

– Так не фартовый я! - воскликнул дух. – Я же по малолетке влип. Сорок лет срок мотал, пока ментяра не замочил.

– Какой кошмар, - простонала я. Ещё немного и кровь из ушей польётся.

– Да ваще. Я не менжевался и масть не менял, за то и порешили.

Плюнув на духа, я быстро переоделась и повязала платок, моментально превратившись в старуху с огромной бородавкай на носу. Отлично! просто отлично! Пора поговорить с местным пластилином и узнать наконец, что ему от меня нужно.

– Что тебе, внучек, - прошамкала я, подходя к Адриану. – Мои зверятки так побили? Ух я им! Не серчай, неразумные они.

– Хозяйка? - Властелин аж привстал с дивана. – Какая вы… В возрасте.

– А ты внучек про мои года-то не говори, - погрозила я пальцем. – Девица я, в душе.

– Очень, кхм…, глубоко в душе, - буркнул Адриан еле слышно.

– Чаво? - я приложила ладонь к уху, словно не расслышала. – Громче говори, совсем глухая стала.

– Говорю, молодец вы! - заорал Адриан.

Я угрожающе замахнулась клюкой.

– Да не ори ты, окаянный!

Адриан отшатнулся, решив, что сейчас получит. Едва сдержав смешок, я подумала, что бабушки в любых мирах имеют вес. Взять даже этот. Сам Тёмный Властелин, а шугается бабулю.

– Я хотел…, - начал мужчина.

Но я бесцеремонно оборвала его, махнув клюкой на выход.

– Идём, бабушке поможешь, - проскрипела я. – Зверей полный лес, а помочь некому!

Выйдя из дома, я ткнула в сторону колодца, который не пойми зачем наколдовала, когда строила дом. Ещё бы корову завела, ей-богу!

“Давай заведём козу и заставим пластилина её доить!” – нашептывал мне на ухо таракашка, отвечающий за безумие.

– Воды мне надо натаскать, - прямо сказала я и выжидающе посмотрела на Адриана.

– Зачем? - не понял Властелин. – У вас же вода дома есть.

– Вот, охальник, - возмутилась я, а затем завопила, – Люди добрые! Да что же это делается! Бабушке в малой просьбе отказывают! Бабушке даже водички колодезной не попить! Ох, молодё-ё-ёж! Распустилася-я-я!

– Да принесу я, - рявкнул Адриан, но тут же заткнулся под моим удивлённым взглядом. И продолжил уже тихо, с уважением, – Принесу, бабуля, не серчай. Не трудно мне.

Милостиво кивнув, я взглядом показала на колодец.

Пока мужчина пытался справиться с колодцем, я наблюдала в стороне. Хорош!

– Что здесь происходит? - шепотом спросил Лавир, пробираясь ко мне едва не по кустам.

– А ты его прячешься? - удивилась я. – Властелина испугался?

– Мы с ним знакомы, - скривился Лавир. – Не хотелось бы, чтобы он меня узнал.

– Да не проблема! - фыркнула я и призвала палочку.

Пара взмахов моей лёгкой рукой, и вот, передо мной уже не бледный некромант – подросток, а вполне симпатичная девочка лет десяти.

– Ты! Что ты наделала! - заорал некромант писклявым, девичьим голоском.

– Ты глянь! Рот разинула на бабушку! - завопила я. – Свербигузка^[1]! А ну ходь до дома! Высеку, баламошку^[2]!

Лавир испуганно дёрнулся, глянул на меня, на Адриана, и опрометью бросился домой.

– Что, Хозяйка, не слушается? - усмехнулся Властелин. – Внучка?

– Она, - вздохнув, махнула я рукой. – Вот спасибо за водичку студёную!

– Я, собственно, зачем пришёл-то, - нахмурился Адриан, ставя ведро на скамейку. – Говорят, ты всё знаешь. Можешь помочь в поисках одной вещицы?

Я навострила ушки, но не перебивала. Вдруг, что дельное подскажет?

– Камень есть заговорённый, только вот никто не знает, где он находится. А ты должна знать, Хозяйка.

– Камень, говоришь? - прищурившись, прошамкала я. В памяти всплыла информация, данная книгой. Помню я этот камень. Силы много заключено в нём. Но для меня и леса не опасен, так что можно и отдать.

– Знаешь о нём? Сможешь путь указать? - у Адриана даже взгляд заблестел, как хотелось скорее в путь отправиться.

– Идём в дом, негоже на пороге о делах говорить, - буркнула я.

Оставив местного пластилина в гостиной, я метнулась к Лавиру.

– Открывай давай, - пошипела я. – Разговор есть.

– Что надо? - буркнул Лавир, распахнув дверь.

А я едва не захохотала, увидев обиженую, насупленную девочку.

– Скажи, а можно дух дома переместить в предмет? - потирая ручками, спросила я. – Это сложно?

– Если ты про нашего духа, то увы, - развёл руками Лавир. – Но можно его разделить.

– Объясни, - нахмурилась я, немного жалея, что от сидельца нам не избавиться.

– Дух привязан не только к дому, но и к вещам, - начал объяснять парень. – Можно взять какую-то вещь из дома и приказать вселиться в него. Правда, там будет частичка, а основа – здесь, дома.

– Секунду, - попросила я и бросилась в свою комнату.

Там, среди игрушек Фунтика, я отыскала обслюнявленный и малость погрызенный теннисный мячик. Обтерев его, рассмотрела с разных сторон. Сойдёт за клубок – проводник? Ну-у-у! Если особо не присматриваться…

– Держи, - я сунула Лавиру в руки мячик. – Пересели сюда нашего духа. Могу рядом постоять, чтобы ты не падал. Буду в чувства приводить.

– Пинками? - усмехнулся Лавир. – Ладно, давай. Переселить будет несложно. Мне его даже видеть не придётся, только если он согласится.

– Да не вопрос! - воскликнула я. – Эй, дух? Ты там как?

– Я это, хозяйка, за блатным приглядываю, - раздался хриплый голос. – А вдруг медвежатник?

– Эм-м-м, сомневаюсь, - фыркнула я. – Слушай, прогуляться по миру не хочешь?

– Волю повидать? Спрашиваешь ещё? Конечно, хочу! - восхитился наш новый житель.

– Отлично, тогда давай вот в этот мячик. Поведёшь Властелина к камню. Смотри, куда надо идти, -Я представила перед глазами карту этого мира, выделяя верную дорогу. Ну не совсем верную, несколько запутанную, но всё же, приведёт она именно к камню. – Лавир, проследишь? И потом принеси мне вниз. Я пока поторгуюсь.

Вниз спускалась я нарочито медленно, охая на каждом шагу. Сев на диван, опёрлась на клюку.

– Знаю я, внучек, где камень тот. Долгая дорога, тернистый путь тебе предстоит, - заохала я. – Сгинуть можешь. Но я тебе помогу, так и быть. Дам вещицу в дорогу, что путь тебе укажет. Только слушайся его, не перечь, иначе заведёт в болота к верной погибели.

– Спасибо, Хозяйка, - слегка поклонившись, поблагодарил Адриан.

Вот жук! У него золота полные закрома, а он мне спасибкает!

– Одной благодарностью сыт не будешь, а бабушка ужо давно не покупала себе нарядов дивных, да блюд заморских, - горестно вздохнула я.

– Сколько? - прямо спросил Адриан, сложив руки на груди.

– Сотню, - перестала я ломать комедию. – И золото вперёд. а то знаю я вас. Сгинешь в болотах, а я и без золотых, и без проводника.

– Держи, Хозяйка, сотню, - фыркнул Властелин, достав из-за пазухи мешочек и бросив его на стол. – Пересчитывать будешь?

Я открыла мешочек, глянула на монеты и мотнула головой:

– На слово поверю.

Как раз к нам подошёл Лавир, неся мячик в руках.

– Вот, бабушка, - запищал некромант, входя в роль. – На силу нашла.

– Не мне давай, Властелину, - хмыкнула я. – И помни, Тёмный, следуй повелениям клубка, иначе, быть беде.

– Я понял, Хозяйка, благодарю, - ещё раз поклонившись, тихо сказал Адриан и пошёл на выход.

Уже почти у самой двери мячик, цыкнув, подал голос:

– Значитца так. Пока по лесам шаромыжиться будем, зайдём к барыге местному. Перетереть с ним надо.

Послышался негромкий стук, затем брань, а потом и вовсе грохот.

– В ногах запутался, болезный, - покачав головой, проскрипела я, и уже громче, чтобы Адриан точно расслышал. – Не забудь! Проводник твоё всё!

– Возвращай мой истинный облик! - несколько истерично попросил Лавир.

– Да пожалуйста! - фыркнула я, взмахивая палочкой.

И вот, передо мной снова бледнолицый подросток.

Стянув с себя платок, я поменяла магией одежду и села на диван, подперев голову руками.

– А хорошо ты придумала, - усмехнулся некромант. – Он теперь и на милю не подойдёт, не захочет с бабкой связываться.

– Скоро вернётся, - отмахнулась я.

– Почему? Камень он заберёт и так. Зачем ему сюда? - не понял некромант.

– Потому что дойти то он дойдёт, а вот камень забрать не сможет. По крайней мере без вот этой вещицы, - я достала из кармана маленькую дудочку, которую нашла в сундуке. – Я ему не рассказала о василиске. Убить того нереально, а вот усыпить дудкой вполне.

– Заче-е-ем! - простонал некромант. – Ты же могла отделаться от него раз и навсегда!

– Могла, - согласилась я. – У тебя золото есть?

– Нет, - сконфузился Лавир.

– И у меня нет, - вздохнула я. – А у Властелина его очень и очень много.

– Ты…! Ты…! - начал Лавир, но договорить так и не смог, сложившись пополам от смеха.

– Ладно, садись, кино смотреть будем, - я похлопала по дивану рядом с собой.

– Что-то из твоего мира? - заинтересовался некромант, устраиваясь рядом.

– Зачем же? У нас тут комедия будет, основанная на реальных событиях! - хихикнула я, щёлкая пультом.

Глава 6. Похождения тёмного властелина.

Не успел выйти из дома старой ведьмы, как шарик заговорил:

– Значитца так. Пока по лесам шаромыжиться будем, зайдём к барыге местному. Перетереть с ним надо.

От неожиданности, я споткнулся, а затем и вовсе упал. Мало того, что не ожидал, что этот странный проводник разговаривает. Так он ещё и говорит непонятно!

– Так чё? на дело пойдём? - хрипло спросил проводник.

– Веди, колдовское отродье, - буркнул я, надеясь, что путь будет быстрым и безостановочным.

– Слышь, ты за базар свой отвечаешь? Не отродье я, а Степан Василич! Как в хату заехал, моментом козлу под дыхло заточкой. Конкретный я человек, понял?

– Не понял, - честно признался я, не различив и половину слов. – Но имя запомнил. Веди уже, Степан Василич.

– Ладно, к барыге на обратном пути заскочим, - выдал шарик. – Метнёмся по бырому за брюликом, да прибарахлимся чутка. Я тебе места фартовые покажу. Только это, с условием!

– С каким? - обалдел я от такой наглости.

– Ты мертвяку прикажешь меня освободить. На волю хочу, мочи нет. Заманался я. На нарах с малолетки, теперь вот здесь.

– Так ты преступник что ли? - догадался я.

Вот же… Бабка! Выдала проводника!

 Идти, по словам болтливого шарика, предстояло пару дней. Жаль, на лошади во многих местах просто не пробраться.

Я даже не стал возвращаться домой, просто отправил вестника в резиденцию с предупреждением. А то потеряют, в лес пойдут. А там эта… Лесная братва!

Спустя несколько часов, я уже окончательно выбился из сил. Устал от дороги? Продираться сквозь чащу, размахивая мечом?

Не-е-ет!

Я вымотался слушать непрекращающийся трёп проводника.

– Ты ж это, волшебник типа? - задумчиво поинтересовался проводник спустя пять минут тишины.

– Допустим, - процедил я, раздумывая, как бы создать заклинание, вызывающее временную глухоту. Или немоту…

– Ща привал сделаем, там пещерка крутая есть дальше. Я тя научу в нардишки играть. Покидаем кости, расслабимся. Жаль, я без тушки, так бы в картишки рубанули.

Не знаю, что там за нарды, только сыграть мы в них не успели, потому как спустя минут тридцать в пещеру заглянула хозяйка. Кто же знал, что этот идиот выберет местом ночёвки логово пантеры?

Вот и я не знал… Пантера была против нашего соседства, в живом виде. А вот как обед, я ей очень даже подходил. Уже потом, вытирая кровь с меча, я решил, что уходить смысла нет, а на проводника рявкнул, что слишком устал для игр.

Лучше бы играли, потому что дальше началось что-то жуткое и непонятно.

Я не понимал половины слов из этой странной песни, но спросить значение не успел, так как после исполнения, весьма отвратного, проводник почему-то всхлипнул.

Раз… Другой… А затем его прорвало…

– Мать жалко, - донеслось прерывистое из шарика. – Она ведь всю душу себе вымотала, мотаясь ко мне с передачками. Так и померла, пока я чалился. Вот бы на могилку к ней прийти.

– Я убью бабку, - простонал я, прикрывая глаза. – Убью. И даже боги этого мира меня оправдают.

– Ты это… в сто пятую не лезь. Мокруха зашквар, - чуть успокоился проводник.

– Давай спать, - буркнул я, вытягиваясь на плаще и закрывая глаза.

Дух что-то ещё бормотал, но мне было уже всё равно. Сознание уплывало, сменяясь странными картинами. Красавица Ольга почему-то рыдала и просилась на волю, а бабка, охаживая её клюкой вдоль спины, орала, что сто пятая зашквар.

Я не знаю, как пережил следующие два дня. Они были словно во сне. потому что мозг отказывался воспринимать происходящее, как реальность.

На вторые сутки мы проходили мимо логова дракона. Проводник специально выбрал именно этот путь, потому что я точно знал, можно было обойти скалу. Да и попасть в сокровищницу дракона не так-то и просто. А ещё, как выяснилось, радужные драконы имеют свойство гасить магию.

– Стащи клинок! Чё? Зря шли? - гаркнул проводник, подпрыгивая на ржавом ножике. – Хоть чё то урвать! А то как лох, пустым домой вернёшься.

Я не знал, кто такой лох, но явно что-то оскорбительное. Вздохнув сунул нож за пазуху и поспешил убраться из пещеры. Но не успел… Видимо клинок был не просто безделушкой, или же дракон почуял, что его сокровища выносят.

Магия не работала, убежать от зверя размерами с мой замок, не представлялась возможным. Поэтому я сделал единственное, что могло спасти от неминуемой смерти… Сиганул в болото, одновременно срывая камыш. Стебель поможет мне не задохнуться, пока дракон рыщет в поисках похитителя.

И вот… Спустя пару часов, я мокрый и грязный, шёл по тропинке, думая, что камень мне не так уж и нужен. Но раз уж пошёл, то надо бы довести дело до конца.

У самой пещеры, где, по словам проводника, и находился камень, я замер. Вот оно! Не зря шел!

Но что-то меня останавливало… Не то чувство какого-то грандиозного подвоха, не то…

Шипение! Вот что показалось мне странным!

– Да не ссы! Я те базарю, там нет ничё, - покровительно выдал этот… Проводник! Чтоб его!

– Замолкни, очень тебя прошу, - процедил я, недобрым словом поминая бабку.

– Ты чё, думаешь я тебя развожу? - опешил проводник. – Да ты мне кореш стал! Я за тебя любого порву!

– Ты шарик! - рявкнул я, напоминая проводнику, кто он есть на самом деле.

– Это ща я шарик, а когда ты с мертвяком побазаришь, я выйду на волю и порешу всех твоих обидчиков! - пафосно изрёк он.

– И бабку? - заинтересованно спросил я, сам не замечая, что интуитивно начал понимать, о чём говорит проводник.

– Не, бабку не трону, - честно признался мячик. – Она знаешь какая баба? Огонь! Ты таких не встречал!

– И слава всем богам, - процедил я. – Что делать будем?

– Дык это, а чё там в пещере?

– Судя по шипению - василиск.

– Змея что ль? - фыркнул проводник. – Дык а чё? Шкуру спусти, сапоги новые сделаешь себе.

– Нельзя его убить, не получится. Только усыпить, - вздохнув, пояснил я, костеря своё желание заполучить кристалл силы любой ценой. – Есть дудка специальная.

– Дудка говоришь? - задумался проводник. – А у Хозяйки была какая-то. Маленькая такая, с символами непонятными.

– Какая же твоя Хозяйка с… смышлёная! - едва сдержавшись, рявкнул я.

– Не без этого, - с гордостью отозвался проводник. – Огонь баба! Ещё и с мозгами!

– Ладно, давай отойдём немного в сторону. Я координаты возьму. Перенесёмся сразу к границе леса, а там пара часов ходу.

Отойдя в сторону, я запомнил место и открыл портал. Жди, бабуля… Я иду к тебе. И появление моё, тебе не понравится…

– Ольга, если Тёмный Властелин когда-нибудь узнает, что ты и есть хранительница, и даже никакая не бабка… - зловеще протянул Лавир.

– То будет мне весело, - кивнула я, потирая шею.

Я уже даже представляю, как меня будут душить.

– И что будем делать? - помолчав, спросил некромант. В голосе его уже не было смеха.

– Жить, Лавир! Жить! - жизнеутверждающе воскликнула я. – Просто надо быть осторожнее. Но сейчас можно немного расслабиться. Ваш пластилин сейчас вернётся за дудочкой, а потом пойдёт добывать камень. Думаю, мы его после этого не увидим. По крайней мере, долго.

– Твоя правда, - тихо согласился некромант. – Кстати, ты ещё злишься на меня из-за духа?

– Когда он молчит – нет, - честно призналась я. – Но, когда начинает говорить…

Лавир хотел что-то ответить. Судя по виноватому виду, извиниться. Но не успел, раздался сиплый кашель, а затем и голос духа:

– Хозяйка, я блатного по болотам веду. Тебе как, чтобы живой вернулся или чтобы там копыта отбросил?

– Лавир, вот именно в такие моменты я тебя искренне ненавижу, - призналась некроманту. И уже после обратилась к духу, – не надо никого убивать, он нам денег ещё даст.

– Ша-а-аришь! - протянул дух, радостно.

Скривившись от грубой похвалы, я выключила телевизор и, потянувшись, встала.

– Какие у тебя планы? - выжидательно посмотрела на Лавира, который барабанил пальцами  по столу и неотрывно смотрел в одну точку.

– Думаю, что нам надо наведаться к властелину, - задумчиво произнёс некромант.

– Думаешь, если меня убьют, то лес притянет более адекватную хозяйку? - хохотнула я. – И не мечтай, к Адриану не сунусь.

– Тебе и не надо. Просто пожелай! - Лавир подскочил с дивана и заходил кругами по гостиной. – Нужно просто опять украсть цветок!

– Зачем? - не поняла я, удивлённо вскинув бровь. – Вроде всё есть.

– Ты не понимаешь! - в глазах некроманта загорелся зелёный огонь. – У него в сокровищнице столько всего! Одно кольцо чего стоит!

– Ну не знаю, - скривилась я. – Жалко мне его. Нормальный же мужик! Ты видел, как он терпеливо разговаривал с духом? Даже я так не могу.

– Он жесток и опасен, - припечатал Лавир, сурово глядя на меня. – Всех Властелинов со временем съедает жажда власти. Они начинают убивать, пытаясь заполучить ещё больше силы.

– Что-то не похоже это на Адриана, - нахмурилась я. – Был бы так жесток, придушил бы бабку ещё в самом начале. А так, смотри, вежливый.

– Это пока, - со знанием дела кивнул некромант. – Молодой ещё. Один из самых молодых властелинов. Но уже держит в страхе всё королевство!

– В таком страхе, что у него помощник напивается на рабочем месте? - заржала я.

Отсмеявшись, я вытерла слёзы и, внимательно посмотрев на Лавира, тихо заговорила:

– Знаешь, может я и не знаю повелителя, но кое-что в людях понимаю. Адриан не злой человек, или кто он там. Может власть его и изменит, но это будет потом, не сейчас.

– Хозяйка дело говорит, - прохрипел дух. – Нормальный тип этот владыка, а бабе молодой крысятничать не дело. Под сто пятьдесят восьмую попадёт.

– Я не поняла, ты из России что ли? - сделала я стойку. – Откуда ты всё это знаешь?

– А то! - рассмеялся дух. Но не надолго. Скоро его скрутило кашлем.

– Курить бросай, - посоветовала я, забыв, что духи курить в принципе не могут.

– Как помер, так и бросил, - хмыкнул дух. – Я на Колыме сидел всю жизнь.

– О как! - крякнула я от неожиданности. – Ладно, друзья - товарищи, идёмте спать. Лавир, обносить хату пластилина не буду.

– Что? - не понял некромант.

– Тьфу на вас, уже разговаривать начала, словно полжизни сидела.

Махнув рукой на собеседников, я ушла к себе. Болтать, конечно, интересно, но у меня тут столько книг!

Завалившись на кровать, я открыла первое, что попалось под руку.

– Её алые губы алели. Красное покрывало… Что за…, - перевернула книжку. – Похождения светлого эльфа. А бывшая хозяйка шалунишка, однако.

Открыв следующую, наткнулась на историю мира. Да так и уснула с книгой в руках.

Следующие два дня для меня прошли как в тумане. Меня затянула магия. Я читала учебники и тут же пробовала магичить. Например, я научилась летать. Или, как правильно говорится, левитировать.

Ага, меня потом Лавир ловил, потому что я взлететь то взлетела, а как опуститься не знала. Вот и висела под потолком.

Некромант сначала ржал как ненормальный, потом издевался. А потом, после того, как я Фунтика позвала, поспешно стянул вниз.

На третий день дух сообщил, что Владыка порталом перенёсся к границам леса.

Попросив живность не трогать болезного, я переоделась и приготовилась к встрече. Даже ручки чесались от нетерпения.

Адриан появился из леса спустя пару часов.

– О как тебя потрепало, - проскрипела я, глядя на мокрого, грязного, а главное, злющего, как тысяча чертей, Адриана.

– Хозяйка, там это, шкуру загасить надо, - хрипло заговорил дух. – Ты не жмоться, дай пищалку.

– Да кто же на пороге разговоры ведёт! - воскликнула я, всплеснув руками. – Ты, внучек, проходи. Банька натоплена ужо, ужин стынет. Проходи. не стесняйся. Что я, не человек что ли?

– Спасибо… Хозяйка, - процедил Адриан.

– Ничего, ничего, внучек. Сегодня отдохнёшь, а завтра и дудочку получишь. За тысячу золотом.

– Да ты охренела, бабушка!

– Чё это охренела сразу? - буркнула я. – У тебя его много, мог бы и поделиться. Всего-то тыщёнку!

– Будет тебе золото, вымогательница, - сквозь зубы прошипел Адриан и щёлкнул пальцами, исчезая в портале.

– Это как это? - обалдела я. – Разве можно портал открывать в лесу?

Ответа я не дождалась. Адриан вернулся буквально через пять минут. Протянул мне мешок со звонкими монетами и выжидательно уставился.

– А как же ужин? - охнула я.

– Не голоден, - рыкнул пластилин.

– Нервная молодёжь пошла, - пробормотала я, но дудочку из кармана таки достала.

Адриан выхватил её из моих рук и исчез порталом, оставив на земле мячик проводник.

Глава 7. Как приручить метлу?!

– Поздравляю, ты избавилась от повелителя, - фыркнул Лавир.

– Ну не насовсем же, - хихикнула я. – Ладно, демоны с ним, с этим повелителем. Я вот что думаю. У нас есть куча денег, но некуда их потратить.

– Это проблема? - удивился парень.

– Для меня – да! Как мне добраться до ближайшего города?

– На метле, - пожал плечами парень. – Только её для начала сделать надо.

– А магией создать нельзя? - с надеждой спросила я, даже не представляя, как можно сделать метлу.

– Нельзя, только руками. Потом её надо будет наделить магией и…

– Что ещё? - нахохлившись, спросила я, сложив руки на груди.

– Приручить, естественно, - фыркнул, еле сдерживая смех, Лавир.

– Метлу, - кивнула я. А потом прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

Метла это же дерево! Как можно приручить дерево?

– Ладно, - согласилась я. – Куда мне идти и что делать?

– Тебе нужно пойти в лес и найти нужное дерево, которое согласится поделиться веткой. Потом найти хворост для веточек метлы, - объяснил некромант.

– Отлично, - буркнула я, косясь на лес. – Пойду добывать себе средство передвижения. Будем считать, что я в салоне машину присматриваю, - вздохнув, решилась я. – А потом буду уговаривать сотрудников оформить кредит безработной, ага.

– Я должен это увидеть, - заржал Лавир.

И мы пошли… Это выглядело бы обычной прогулкой, если бы я не подходила к каждому дереву и не спрашивала, не будет ли оно так любезно поделиться веткой.

Деревья ожидаемо молчали…

Я уже начала думать, что некромант меня разыгрывает, но огромный кряжистый дуб скинул мне ветку чуть ли не на голову.

Хорошую такую, крепкую.

– Спасибо тебе, дуб, - поблагодарила я дерево, едва успев отскочить.

Если бы ветка попала по голове, то метла уже не понадобилось мне. Идиоты не летают, ага.

– Хозяйка! - на поляну выскочил Бал. – Там такое!

– Что? – перепугалась я. Мало ли Адриан на меня так сильно разобиделся, что решил вообще спалить лес.

– Ты должна это видеть!

И сказал он это так, что мы переглянулись с Лавиром, пожали плечами и пошли за мишкой.

Интересно же!

Спустя пару минут мы стояли в глубоком шоке, разглядывая кошку и Фунтика, сидевших в обнимку. Даже некромант, хоть и позеленел, но в обморок не рухнул. Помимо нас собралось ещё половина леса.

– Охурметь какая неожиданность! - выдала белочка, прижав пушистые лапы к щекам. – Это как это?

– Я в шоке, - честно признался Лавир.

Я же молчала, глядя то на Аширу, то на Фунтика, полностью соглашаясь с некромантом.

– Слушай, вы же из разных популяций, видов... - наконец смогла я сказать хоть что-то.

– Любовь не смотрит на такие условности, - промурчала Ашира, ласково боднув Фунтика головой.

– Интересно, кто у них родится? - задумчиво поинтересовался Бал, шкрябая лапой затылок.

– Разве зомби может размножаться? - удивилась я.

– Ну так каргал магическое существо, так что возможно всё, - прокомментировал Лавир.

– Могут, - мурлыкнула Ашира. – И ещё как!

– Ты беременна? - обалдела я от такой новости. – Как-то быстро.

– Животные это чувствуют, Хозяйка, - фыркнула пума.

– Расходимся, - скомандовала я. – Не мешаем молодожёнам.

Звери ещё поглазели немного на необычную пару и поспешили по своим делам. Я же побрела дальше. Мне предстояло отыскать хворост.

– Лавир, - хихикнув, позвала я некроманта. – Совсем скоро по лесу будут бегать зомби-котята.

– Не напоминай, - процедил сквозь зубы он. – Хоть из леса уходи.

– Кстати! А почему ты не рухнул в обморок, когда Фунтика увидел?

– Не знаю, скорее всего. я просто привык к его виду, - пожав плечами, прокомментировал Лавир. – А может из-за шока.

– О! - воскликнула я. – Так может тебя пугать или шокировать каждый раз?

– Не стоит, - вежливо отказался от лечения своей фобии некромант.

– Как знаешь, - пожала я плечами. – Но я могу!

– Не сомневаюсь, - фыркнул Лавир.

Мы ещё какое-то время бродили по лесу, пока я не почувствовала, что меня тянет в сторону. Словно силком тащат.

Как оказалось, это сама ветка вела меня к прутьям, что мне подойдут.

Набрав побольше, да самых красивых и ровных. Думаю, метёлка будет рада быть самой красивой.

– Что делать дальше? - спросила у некроманта, держа в одной руке древко будущей метлы, а в другой связку с прутьями.

– Идём домой. Там напитаешь магией и будешь стараться подружиться. Кстати, забыл тебе сказать…

– Что ещё? - нахмурилась я, чувствуя подлянку.

– Характер у метёлки обычно такой же как и у хозяйки, - доверительно шепнул Лавир и заржал на весь лес.

– У меня прекрасный характер! - фыркнула я, задирая повыше нос.

За что чуть и не поплатилась, споткнувшись о корень, торчавший из земли.

– И почему я тебе не верю, - тихо пробормотал некромант, поддерживая меня под локоть.  – Идём, тебе ещё магичить.

Угукнув, поплелась следом, смотря внимательно под ноги и думая о словах некроманта. Да нормальный у меня характер!

– Что мне надо сделать? - спросила я Лавира, крутя в руках моё новое средство передвижения.

Пока ею можно было только что полы подметать.

Но метёлка вышла красивая! Гладкое древко абсолютно ровное, практически чёрное. Веточки обвязаны специальной верёвкой. Прутик к прутику, аккуратненько, все одной длины.

– Вливай свою магию. Только не сразу много, а постепенно. Ты поймёшь, когда хватит.

И я поняла… Засветившись, метёлка дёрнулась в моих руках. Раз, другой…

Подумав, решила отпустить её, посмотрю, что будет делать.

Метёлка дёрнула веточками, отлетела в угол комнаты,  а затем и вовсе опасно зашуршала ими, приближаясь ко мне.

– Тебе её надо приручить, - фыркнул Лавир, устраиваясь в кресле с таким видом, словно сейчас начнётся развлечение. Только чашки с чаем не хватало. Или попкорна.

– Иди сюда, метёлочка! - ласково позвала я метлу.

И она полетела! Только прямо на меня, намереваясь черенком стукнуть по голове.

– Ах ты скотина! - рявкнула я, едва успев отскочить в сторону. – Иди сюда, пакость деревянная!

Метёлка угрожающе зашевелила веточками.

– Ну что-ты, Ольга! У тебя же прекрасный характер! - ржал в углу некромант.

– Значит так! - рявкнула я. – Если ты немедленно не прекратишь, я переломаю все твои ветки!

– Ахахаха! Ольга, я с тобой в город не полечу! Мало ли эта вредина скинет меня.

– Да хоть прямо сейчас, - рыкнула я, поворачиваясь к Лавиру.

Метла зашумела веточками ещё сильнее и начала приближаться к некроманту. Ха! А может мы с ней и подружимся!

Я потёрла ладони и двинулась за метлой. Сейчас ка-а-ак наваляем ему!

Только мне не дали шанса отыграться на весельчаке. Метла поднырнула под некроманта, поднимая того в воздух, и рванула из окна на улицу.

– Стой! Куда! - рявкнула я, подбегая к окну.

А та-а-ам! Лавир висел над землёй, крепко держась за метлу. А эта коза тряслась и дёргалась, пытаясь скинуть Лавира.

– Ольга! Сделай что-нибудь! - завопил парень.

– Лавир, прости, но у нас жуткий характер! - смеясь, крикнула я. – Мне моя вредность не позволяет!

– Ольга, заклинаю! Спаси! - пытался воззвать к моей совести некромант.

Тщетно, совесть моя похоронена глубоко. Очень глубоко… Не добраться.

– Да ты не переживай! Высота всего лишь два этажа!

– Ну хорошо! - сдался Лавир. – Прости меня, Ольга! У тебя прекрасный характер! Ты самая милая из всех, кого я встречал! И метёлка у тебя замечательная!

– Ой, да брось! - притворно смутилась я. – Ты меня в краску вгоняешь.

– Ольга, богами молю! Помоги! - взмолился некромант. - Я же погибну!

– Ну погибнуть это врядли. Здесь не высоко, - засомневалась я. – Ладно, Чёрт с тобой. Метёлка! Возвращай болезного, он нам ещё пригодится.

Метла замерла на пару секунд, словно раздумывая, а затем нарочито медленно полетела к окну.

– Ну что, подруга? - хмыкнула я, разглядывая метёлку. – Фейри будешь! Всегда мечтала иметь красненький кабриолет!

Метёлка задумалась на минуту, а затем согласно шевельнула веточками.

– Психи, - буркнул Лавир, пятясь к двери.

Метёлка хотела догнать, но я её остановила, предложив альтернативу получше.

– Как насчет полетать?

Метёлка подлетела ко мне и ловко пролезла между ног, поднимая в воздух.

Необычно… Я думала, сидеть будет больно и уже хотела пересесть, свесив ноги в одну сторону. Но оказалось, из воздуха создаётся что-то наподобие кресла. Так что лететь было мягко и приятно.

А насколько это обалденно! Ветер в лицо, дух захватывает от виражей, которые закладывала метёлка. Хотелось радостно визжать, выражая восторг. Но я молчала, наслаждаясь полётом, рассматривая лес внизу.

Там, вдали, была видна граница леса. Словно топором обрубили. Вот только был лес, а потом раз, и нету. Сплошное поле.

Полетав ещё с час, мы вернулись домой. Метёлка распушила веточки и пролеветировала в угол комнаты, давая понять, что устала.

Я же, поразмыслив, решила вернуться к учёбе. Всё же, мне пора знакомиться с этим странным, но очаровательным миром. Так что, начнём с географии…

Как оказалось, мир был не очень большим. Но его плотно населяли самые различные расы. Начиная от эльфов и заканчивая гномами. Всё по канону. Эльфы в лесах, гномы в горах, на равнинах люди, обладающие магией. А вот королевств не было, правил везде Тёмный Властелин. Кроме зачарованного леса, естественно. Здесь испокон веков были Хозяйки. Исключительно женщины и обязательно иномирные.

У каждой расы был наместник, который подчинялся властелину. Этот же тип, пластилин их, был абсолютно незнакомой фигурой… В смысле, конечно все знали его в лицо, знали имя, где находится дворец, но…

На этом всё… Чем занимается, откуда он прибыл и кто его назначил – не известно. Просто однажды он появляется словно из ниоткуда, а затем также внезапно исчезает. О Хозяйках было известно намного больше, но лишь потому, что они сами не укутывали свою фигуру тайной. Им и незачем. Лес врагов не пропустит, магия есть, метла опять же.

Единственное, что надо свято оберегать – книга. Именно она давала толчок Хозяйкам, именно она была кладезью знаний о мире.

Я отложила учебник, перевернулась на спину и уставилась в потолок, сложив руки на груди.

Адриан… Кто же ты такой и зачем собираешь силу? Таракашки, отвечающие за любознательность, высунули носы из домиков, в надежде, что я именно сейчас пойду узнавать, кто такой этот пластилин и с чем его едят.

А почему бы и нет? Тем более, имея телевизор!

Глава 8. О мирах, бассейнах и властелине

Избавившись от болтливого проводника, я, наконец, порталом перенёсся к пещере, в глубине которой лежал такой нужный мне камень.

– Тысяча золотых! - возмущался я себе под нос. – Тысяча! Да на такую сумму можно дом прямо рядом с моим дворцом купить, а бабке блюда заморские, да наряды подавай! Нет, ну это надо? Хозяйка оказалась жадной до золота!

На самом деле, в монетах я не нуждался. Этого добра в казне было более чем достаточно. Просто… Как-то не ожидал я такой хитрости от старушки. Знала, карга старая, что я не попаду в пещеру без дудки! Знала, но всё равно отправила меня в путь. И это хорошо, что я в совершенстве владею портальной магией. Иначе пришлось бы возвращаться своим ходом, а затем снова идти к пещере.

Усыпить василиска не составило труда. Всё же, змея хоть и опасная, но при дневном свете старается не выползать наружу. А сыграть на дудке можно и на улице.

В общем, охрана для кристалла хорошая, но не продуманная. Я свои сокровища охраняю лучше.

Без проблем забрав камень, светящийся мягким, желтоватым светом, я отошел от пещеры и перенёсся во дворец, сразу в сокровищницу. Да-а-а! В такие моменты я чувствую себя драконом. Каждая вещь здесь была редкой и драгоценной. Нет, не обязательно из редкого металла или с камнями…

Магии в каждом сокровище было столько, что хватило бы наполнить ею ещё парочку таких же миров. Или лишить этой самой магии.

Например, как тиара, стоявшая на подставке посреди сокровищницы. Неприметный ободок раньше служил верой и правдой эльфийской королеве. Эльфы несколько несдержанны, но магически сильны. Эту уменьшенную копию мужской короны создали специально для защиты юной королевы, дабы обезопасить в период вынашивания дитя.

Правда это не помешало прошлому тёмному властелину убить эльфийку и её супруга. Ребёнок остался жив, не иначе, как чудом. Юная принцесса сначала была пленницей жестокого тёмного, а вскоре женой.

Собирать вот такие коллекции было что-то вроде проклятия властелинов. И меня коснулось, но в меньшей степени. По крайней мере, мне не было дела до всезнающей книги и магии Хозяек зачарованного леса.

Я хотел иного… Странно, как я вообще стал повелителем, не иначе наказание, потому как жажды власти никогда особо не питал. Наоборот, в моих мечтах были путешествия.

Наверное, я в прошлой жизни совершил что-то ужасное по мнению богов, что меня заперли здесь, наделив властью. Наградили так наградили. Кому-то может и в радость, но не мне… Поэтому сейчас я искал всё, что помогло бы мне в дальнейшем, когда срок правления пройдёт, отправиться по неизведанным мирам. О том, что их много, я узнал уже будучи властелином. Едва я смирился с незавидной судьбой, как боги посмеялись надо мной, подкинув пару свитков в которых рассказывалось о мирах и о том, как пересечь грань этого мира.

Но… Только после истечения срока.

Водрузив кристалл на законное место, поправил подушечку и двинулся дальше. Дико хотелось есть, спать, а ещё сильнее, помыться! За последние несколько суток я мечтал наконец нырнуть в бассейн и расслабиться наконец. А потом можно и к людям выйти, горожанку на ночь поискать. Хотя…

Я вспомнил девушку, что встретил у бабки. Красавица, каких свет не видывал. Волосы словно светились на солнце, отдавая золотом. А улыбка? Самая очаровательная улыбка, которую я только видел.

А ещё ум… В этом мире женщины особо умны не были, школы для девочек были введены относительно недавно, точнее в прошлом веке. Но, пока я не издал закон, обязывающий каждого ребёнка обучить основам, в школы ходили только дочери богатых семей.

Улыбнувшись, вспомнил Ольгу и её смелые ответы. Кто ещё мог хамить и подшучивать над властелином, как не попаданка? Эх, отвлекла меня бабка… А так бы забрал девочку к себе, вспомнил бы, что значит нормальная еда!

– Пельменей налепить себе, что ли, - буркнул я. Но вовремя опомнился. Одни блины чего стоили! Бедная кухарка чуть чувств не лишилась, узрев самого Тёмного на кухне. А когда поняла, что я ещё и готовлю…

В общем, про готовку пришлось забыть…

Дверь в мои покои была чуть приоткрыта, что навевало нехорошие мысли. Неужели меня решили ограбить, пользуясь отсутствием?

Толкнув дверь, остановился, на несколько минут лишившись дара речи.

– Медар! Какого демона здесь происходит? - от удивления я даже слов подобрать не мог, чтобы описать увиденное.

Моя правая рука сидит в моих же покоях и банально напивается. Да, Медару позволено намного больше, чем остальным. Всё таки, лучший друг. Но это!

– Адриан, от меня ушла жена, представляешь? - пьяно всхлипнув, признался друг.

– Это не повод пить в моей спальне, - заметил я. – Что ты вообще здесь делаешь? Места другого не нашлось?

– Сторожу! - гордо выдал Медар. – Вот бассейн не сторожил и его свистнули!

– Как свистнули? - опешил я. Как можно было украсть мраморный бассейн, вплавленный в каменный пол?

– А вот так, - разведя руками, фыркнул друг. – Был бассейн, да сплыл.

Обойдя пьянчугу, я толкнул дверь в купальни.

– Что за хрень? - рявкнул я, оглядываясь.

На месте бассейна, любовно сделанного моими же руками и магией, в полу зияла дыра.

– Не знаю, - пожал плечами Медар. – Кстати, цветочек тоже пропадал. Правда его вернули.

– Погоди минуту, - буркнул я, всё же заходя в купальни. Ополоснуться надо было в любом случае.

Быстро смыв с себя пыль и грязь, я натянул халат на голое тело и вышел к другу.

– Составлю тебе компанию, - пробормотал я, отбирая бутылку. – Да чего ты так переживаешь? Вернётся она! Не сегодня, так завтра.

– Знаю, - горько вздохнул друг. – Поэтому и пью. Слушай, можно я у тебя поживу?

– В спальне? - брякнул я, подавившись.

– В соседних покоях.

– Упаси боже! - открестился я от такого соседства. – Тогда вся твоя семья сюда переберётся.

– Тебе жалко для друга комнаты, - обиженно пробормотал Медар.

– Мне жалко себя и свои нервы, когда по дворцу начнут гулять твои дети. Слуги до сих пор заикаются,, после выкрутасов маленьких демонят.

– Все в маму! - гордо объявил друг, а затем сник. – Она та ещё шутница.

– А я тебе говорил не женись на дочери демона! - едко напомнил я. - А ты! Любовь у нас! Я сделаю из неё человека! А в результате?

– А в результате, демоном становлюсь я, - признал мою правоту мой помощник.

– Ваше темнейшество! Ваше Темнейшество!

Служка начал орать наверное ещё на первом этаже. Интересно, что же там такое случилось, что он так торопится?

Скосив взгляд на Медара, усмехнулся. Друг вчера так и уснул в кресле, не найдя в себе сил перебраться на кровать, о соседних покоях и речи идти не могло.

– Подъём! - рявкнул я, что есть силы. – Тёмный властелин требует!

Медар сначала подскочил, а только потом соизволил открыть глаза, недоумённо оглядываясь.

– Что случилось? - просипел мой зам, не обнаружив опасности.

– Сейчас и узнаем, - усмехнулся я. – Не слышишь, что ли?

– Ваше Темнейшество! Беда! - судя по голосу, служка уже был где-то рядом.

– Как думаешь, может перестроить дворец? - задумчиво спросил я. – Сделать поменьше.

– Зачем? - отравленный алкоголем мозг Медара не был в состоянии мыслить быстро.

– Война закончиться успеет, пока с мы вниз спустимся, - вздохнул я. – Приведи себя в порядок, не стоит показывать слугам вот это.

Я махнул на зеркало рукой, предлагая полюбоваться своим внешним видом.

Глянув в отражение, Медар скривился и тихо шепнул заклинание, скрутив пальцы в фигу. Всегда было интересно, почему я колдую без всего этого, а жителям этого мира приходится годами учить  непонятные жесты и фиги.

Служку встречали сидя за столом и попивая чай, усиленно делая вид, что работаем. Мда, как бы не жаловалась местное население на жестокость Тёмных Властелинов, они с радостью сожрут любого, в чьей силе разуверятся. Мда, мне повезло. что пацифистом я никогда не был.

– Ваше Темнейшество! Разведка донесла, что у эльфов происходит что-то странное. Стражи леса не выполняют свою службу, сбились в кучку и…, - мальчишка замялся.

– И что? - поторопил я служку грозным рыком.

– Хихикают, - зажмурившись, признался он.

Мы с Медаром переглянулись и пожали плечами. Ну, может нашли что-то интересное.

– Гномы тоже, - совсем тихо сказал мальчик.

– Тоже хихикают? - уточнил я. – Может, это болезнь какая-то? Медар, от смеха можно умереть?

– Можно, - кивнул друг. – Но есть ещё и куча других способов. Например, навести проклятие.

– А вот это уже нехорошо, - пробормотал я. – Надо сходить, узнать всё.

Через минут десять мы уже стояли у подножья гор и любовались настежь распахнутой дверью в подгорное царство полуросликов. Гномы, отвечающие за этот самый вход, дружно ржали, вытирая выступавшие слёзы кончиком бороды.

– Офигеть, - пробормотал Медар, – Никогда не видел, чтобы они смеялись. Обычно суровые, топорами машут.

– Секирами, - поправил я друга. А затем обратился к единственному, кто в этой компании был спокоен. – Что произошло?

– Не знаю, Ваше Темнейшество! - развёл руками гном. – Они только смогли сказать, что прилетала девушка на метле. Красивая. Что-то распылила и улетела.

Медар поманил меня рукой к двери и ткнул пальцем в тёмно-зелёную пыль на земле.

– Это пыль малишки. Травка редкая, в принципе, безвредная, но вызывает неконтролируемый смех.

– А привыкание? - нахмурился я, понимая, к чему может привести беспричинное хихиканье.

– Нет, - отрицательно качнув головой, объяснил Медар. – Это что-то вроде шутки. Дети любят баловаться. Любили, во всяком случае. А потом Тёмный Властелин приказал избавиться от малишки. Видимо, у кого-то был запас.

– Не понимаю, зачем кому-то тратить запас безобидной травки на гномов и, я так полагаю, на эльфов? - нахмурился я.

– Не скажи, - задумчиво произнёс мой зам. – Травка безобидная, но всё же прекрасно ликвидировала охрану.

Я подошёл к хмурому гному, безуспешно пытающемуся привести собратьев в чувство. Но в ответ слышался лишь хохот.

– У вас ничего не пропало? - поинтересовался я.

– Да как же не пропало? Как же? - взвился гном. – А наше достояние?

– Хорька свистнули? - опешил я.

Хорёк был не просто достоянием гномов, а, скорее, их символом удачи и процветания. Обычный хорёк, практически всё время спящий в клетке. Ходили слухи, что этот хорь волшебный. Типа исполняет желания, правда мне в это не очень верится.

– Украли, Ваше Темнейшество, - горестно вздохнул гном, дёргая себя за бороду. – Что теперь будет! Что буде-е-ет!

– Разберёмся, - буркнул я и, схватив Медара за рукав, переместился к ушастым.

– Что здесь происходит? - рявкнул я, разглядывая эльфийских стражников, глупо хихикающих и отводящих взгляд. Не ожидал такого от снобов. Понятно, что травка действует, но… капитан? Он же маг!

– К нам гостья прилетала, на метле! - шепотом, словно по секрету, рассказал капитан стражи. – Мы её обыскали и обнаружили порошок. Очень весёлый!

– И здесь тоже самое, - простонал я, разглядывая невменяемую стражу. – Медар, в королевстве завелась ведьма, которая хочет уничтожить королевство. Срочно отыскать!

– Так точно, Ваше Темнейшество! - откликнулся друг, вытягиваясь по струнке. – Прикажете казнить, заточить в подземелье, скормить дракону?

– Для начала, привести ко мне, - рыкнул я, понимая, что Медар надо мной издевается.

Я бы тоже посмеялся, только вот причин для смеха не было. Хорёк исполняет желания, если верить гномам. А что она забыла у эльфов?

– Для чего ей и хорь, и родник с живой водой? - задумчиво спросил у Медара, возвращаясь во дворец. – Спасти кого-то? Но зачем хорь?

– Это всё очень странно, - кивнул друг. – Может, ведьма собирает коллекцию?

– Может, - вздохнул я. – В любом случае, живность надо вернуть гномам, а то они так и будут рыдать до скончания веков.

Глава 9. Кража со взломом или Спасём хорька!

Я сидела у телевизора и читала книжку, которую начала ещё в дома. Хихикая, я наблюдала за приключениями Сереженьки, Вики и, конечно же, Колясика! Особенно, за последним, очарованная его “Мляуть”.

– Что ты там такое нашла? - заинтересовался Лавир, садясь рядом.

– Вот, слушай, - хихикнула я. – “Ах ты ж мляуть! - заорал Колясик и начал бить зажатую хвостом мышь об землю. – Укусил, недоделанный наполнитель для туалета!т Чтоб тебя ирландские блохи затоптали!”

– Смешно, - хмыкнул некромант. – Никогда такого не слышал. Это из твоего мира?

– Да, - кивнула я. – Лоя Дорских. У неё ещё цикл про подземный мир интересная. Хочешь? Дам почитать, посмеёшься.

– А давай! - решился Лавир, ухмыляясь. – Колясик, должно быть, весёлый кот.

Я отдала Лавиру телефон, а сама прошлёпала на выход. Эх, жаль Фунтика не было, так бы в мячик играли. Каргал теперь дальше чем на пять метров от своей любимой не отходил. Свен же где-то носился. То ли за зайцами, то ли за барсуками. И ладно бы просто гонял, как Шарик из Простоквашино. Так нет же! Он их ловит и тащит мне, мол, хозяйка, законная добыча вот.

А потом обслюнявленные звери высказываются мне. Они же тоже не просто гуляют, тем более зима скоро, запасы делать пора. А Свен их утаскивает с места сбора запасов и тащит мне. Порой, это за несколько километров.

– Хозяйка! Помоги! - раздалось из-за ворот. А затем появился и сам хозяин голоса. – Лиса моя погибает!

– Что с ней? - ужаснулась я, с тревогой глядя на лиса.

– Отравила-а-ась! - взвыл расстроенный супруг.

– Лавир! - крикнула я. – Идём лису спасать!

Спустя пару минут мы стояли у издыхающей лисы. Я с жалостью смотрела на лиса, плачущего над любимой.

– Твоя магия не поможет, и не пытайся. Нужна вода. - тихо сказал Лавир.

– Какая вода? - не поняла я.

– Живая вода, - пояснил некромант. – Источник есть у гномов и эльфов. Только попасть к ним будет сложно, но я помогу.

Мы вернулись в дом. Спустя пару минут Лавир вышел, неся мешочек.

– Это смех-трава. Вообще, называется малишка, но из-за того, что вызывает смех, её в простонародье прозвали именно так.

– А он точно безвредный? - засомневалась я, глядя, как Лавир толкёт листья малишки.

– Да, пару часов веселья, а затем всё проходит, - буркнул Лавир. – Даже зависимости нет.

– Это хорошо, - задумчиво пробормотала я. – Главное, чтобы мне хватило времени добраться до родника.

– Да, только постарайся побыстрее, лисица совсем плоха.

Я кивнула, схватила пакетик и свистнула метёлке.

– Давай, дорогая, сначала к гномам. Они ближе., - шепнула я.

Когда надо, метла могла летать быстро. Очень быстро…

А дальше я действовала, как заправской вор. Подлетев к горам, щедро насыпала на стражников травки и, пока они хохотали, пролетела внутрь.

Только вот меня ждало разочарование. Лаир объяснил мне, где искать, только вот проход был надёжно закрыт.

– Выпусти меня, - пропищали рядом.

Я дёрнулась и обернулась. В углу, в клетке, сидел самый настоящий хорёк.

– Выпусти, пожалуйста! - взмолился он, глядя на меня жалобно.

Пожав плечами, я достала хорька из клетки.

– Будешь в зачарованном лесу жить? - спросила я, разглядывая зверя.

– Буду, - кивнув, согласился хорь. – Где угодно, только подальше от этих пещер!

Засунув хоря запазуху, я рванула к эльфам.

Хоть Лавир и предупреждал, что к ним попасть будет в разы сложнее, я пренебрегла безопасностью.

Стражи магией сдёрнули меня с метлы и мягко опустили на землю.

– Чья будешь? - сурово гаркнул их капитан.

– Своя, собственная, - фыркнула я, а затем полезла в карман. – смотри, что у меня есть.

Я дунула им в лицо травкой и, пока те не опомнились, скрылась между деревьями.

– Давай, метёлка! Давай, родная! - прикрикнула я, побуждая метлу лететь быстрее.

Источник даже не охраняли, видимо, надеясь на доброе расположение всех, кто приближается к священному месту.

Набрав воды в баночку, я прыгнула на метлу и скомандовала лететь домой.

Буквально пятнадцать минут, и мы уже в лесу, возле лисицы.

– Сейчас, подожди немного, - пробормотал Лавир, присаживаясь возле лисы. – Сейчас надо, чтобы хоть несколько капель попало.

Я, сжав кулаки, нервно наблюдала за некромантом. Страшно, жутко. Я отвечаю за эту животинку, да и от скорбного воя лиса совершенно не просто.

– Если успели, то лиса будет жить, - глухо сказал Лавир, поднимаясь с колен.

– Так это ещё и не факт, что выживет? - возмутилась я.

– Должна. Не переживай, Ольга, всё хорошо будет.

Я лишь кивнула, соглашаясь с некромантом. Только вот… Жалко лисицу, до слёз жалко.

Живая вода действительно помогла. Спустя минут двадцать лисица пришла в себя и недоумённо посмотрела на нас, мол “А почему вы все здесь собрались?”. Лис, не сдержавшись, сгрёб любимую в охапку и крепко прижал к себе.

– Идём, - Лавир дёрнул меня за рукав. – Пусть тут уже сами.

– Угу, - кивнула я, полностью соглашаясь с некромантом. – Слушай, а нас искать не начнут? Всё же, меня видели.

– Не думаю,  - мотнул головой Лавир. – Ты же просто их обсыпала, а не что-то воровала.

И тут послышался тихий писк… Я совершенно забыла про хорька!

Вытащив животное на свет божий, я погладила хоря по голове.

– Не-е-ет, - замотав головой, протянул Лавир. – Ты не могла!

Я смущённо опустила голову, становясь пунцово - красной.

– Скажи мне, Ольга, что ты просто подобрала хорька где-то в лесу. В крайнем случае у эльфов! - попросил некромант. Но увидев мой виноватый взгляд и прикушенную губу, простонал: – Да что нам за хозяйка попалась! С клептоманией, чёрт побери!

– Он просил помощи, - тихо сказала я в своё оправдание, а затем воскликнула, – Ну не могла я пройти мимо!

– Да знаю, что не могла, - вздохнул Лавир.

– У нас теперь проблемы? - спустя пару минут молчания, спросила я.

– Ну как сказать, - пожал плечами некромант. – Ты украла гордость и символ гномов. Естественно, они будут искать. Не знаю, приведут ли их следы в зачарованный лес. Да даже если и приведут… Забрать хорька без твоего разрешения они не смогут, как и любое животное леса.

– А я не отдам, - кивнула я. – Значит, проблем нет!

– Ты забываешь о Тёмном Властелине, - угрюмо хмыкнул Лавир. – Гномы не очень рады, что ими командует какой-то там властелин, потому как народ очень гордый и к другим расам относится со снисхождением. Думаю, попробуют отыскать сами, а когда у них не получится, пойдут за помощью к Властелину.

– Ну-у, - протянула я, вспоминая Адриана. – Он может и отказать.

– Может, - согласился некромант. – Но не думаю, что он упустит шанс сделать гномов должниками. Тем более, они частенько строят козни против Властелина. Мелкие, практически незаметные, больше вызывающие смех, чем действительно угрозу.

– И что же мне делать? - тихо спросила я у Лавира, растерянно поглаживая хорька.

– В первую очередь отпусти животное, пусть осваивается. А ещё, тебе нельзя попадаться гномам в этом виде. Будешь встречать гостей в образе той жуткой старухи.

– Ой! - вспомнила я. – А как же я в столицу полечу? Тоже старухой?

– А что тебя смущает? - не понял Лавир. – Какая разница, в каком виде гулять?

– Ну как же? - расстроилась я. – Я же хотела платьев купить красивых. Можно ещё бусики.

– Бусики, - передразнил Лавир. – Тогда не плачь, если тебя схватят. Кстати, а ты знаешь, что магия тебя там будет слушаться отвратительно? Лес-то далеко, а своих силёнок маловато. Так что придётся быть очень осторожной.

– А ты что, со мной не полетишь? - воскликнула я. – А кто мне помогать будет?

– Не хотелось бы, - поморщился парень. – Я, конечно, сильно изменился, но маги меня узнать могут. А вот этого бы не хотелось.

– Засмеют? - хихикнула я.

– Это лучшее, что могут сделать, - хмыкнул Лавир. – Могут и убить, припомнив некоторые события.

– И много у тебя врагов? - поинтересовалась я.

Мне сложно было соотнести вот этого мальчишку с образом грозного некроманта. Скорее, он напоминал мне бывшего одноклассника Ваську. Тот был в некотором роде социопатом. На уроках молчал, зубря материал и сдавая контрольные на отлично. А вот друзей или врагов… Не было у него ни тех, ни других. Этакий псих одиночка, не подпускающий к себе никого. Наши мальчишки пытались шутить над ним, но вскоре отстали. Толку тратить время на того, кто на подколы никак не реагирует?

– Достаточно, - фыркнул Лавир. – Я в некотором роде был на службе у Тёмного Властелина. Работка не очень хорошая, честно скажу.

– Погоди, - опешила я. – Ты служил у Адриана?

– Не-е, - отмахнулся некромант. – Нынешний Властелин ещё не пришёл к власти, а старый уже достаточно сильно сдавал позиции. Не знаю, как происходит смена властелинов, но однажды пропадает старый, а на его место приходит новый. Нет даже возможности узнать, кто станет следующим владыкой. Они появляются, словно из ниоткуда.

– Как хозяйки, - пробормотала я. – Не может ли быть, что лес выбирает Хозяек, а мир Властелина?

– Не знаю, - качнул головой Лавир. – Властелины никогда и никому не говорят, откуда прибыли и почему стали Тёмными.

– Любопытно, - хмыкнула я, думая про себя, что надо бы узнать побольше о своём противнике.

Хотя… Противник ли? Адриан не сделал мне ничего плохого, да и не старался. Даже о книге не заикнулся, хотя вот что его должно было заинтересовать в первую очередь.

Дойдя до дома неспешным шагом, мы разошлись по своим комнатам. Лавир пошёл в лабораторию, испытывать свою фобию. А я… Я пошла к книге знаний. Она должна… Обязана знать.

– Слышь, хозяйка, - хрипло окликнул меня дух дома. – А тебе больше никуда никого отправить не надо?

– Нет, вроде, - опешила я. – А тебе-то зачем?

– Заманала меня тюряга, - взвыл дух. – Я за свои грехи сполна расквитался, пока мертвяком не стал. За что мне опять всё это?

– Слушай, но чем мы можем тебе помочь? - растерялась я. – Живым тебя не сделать. Ты хочешь за грань? Или куда там отправляются умершие?

– Не, за грань не хочу, - отказался дух. – Хочу путешествовать! Языки буду учить! И культуру других народов!

Я стояла и не знала, что сказать. Открывала рот, но снова закрывала. А как же блатной лексикон? Какие языки? Какая культура?

– Да не ссы, - хмыкнул дух. – Я с вами останусь, тут прикольно. Но хотелось бы ещё что-то узнать.

– Да я не против, - растерянно пробормотала я. – Как-то и не думала, что ты чего-то хочешь. Я в столицу собираюсь, могу взять с собой.

И как только ляпнула, тогда и поняла, что на самом деле натворила. Взять с собой это чудо и постоянно слушать жаргонную речь! Нет, я не из семьи интеллигентов, но и для простого человека слишком сложно постоянно пытаться разобраться, что значит то или иное слово.

– Благодарствую, хозяйка, - вежливо поблагодарил дух.

А я заорала:

– Лавир! У нас дух поломался!

– Ольга, ну что за глупости? - фыркнул некромант, прибегая на мой визг. – Духи не могут сломаться. Они же неживая, но мыслящая материя. Не техника какая и даже не артефакт.

– Да? Уверен? - нервно хихикнула я и позвала, – Дух, откликнись! Зачем тебе со мной путешествовать?

– Чтобы познать секреты и тайны мира сего. Узреть скрытое, найти истину, - подобострастно запричитал наш блатной дух.

– Ты это слышал? Слышал??? - взвизгнула я. – А ты говоришь, что не сломался! Да ещё немного и наш дух в монастырь уйдёт!

– Ольга, успокойся, - рассмеялся Лавир, а затем обратился к духу. – Ты с книгой общался?

– Ну я это, одним глазком глянул, -  смущенно, запинаясь, признался наш сиделец. – Она мудрая баба, по понятиям всё разложила. Ты, барин, отпустить меня не сможешь, но можешь временно выпускать. Я с хозяйкой сгоняю разок, прошвырнусь там, мир погляжу, людей.

– Не вот, а ты говорила, - усмехнулся Лавир.

– Ой, - растерялась я. – Починился! Надо же! Это что, на него так книга повлияла?

– Ну или чтобы ты его взять не отказалась. Потому что он распугает всех своим говором, - предположил некромант.

– Как интересно-о-о! - протянула я, потирая ладони. – Ты точно не хочешь с нами в столицу?

– Нет, я присмотрю за домом. А ты сегодня собралась?

– Не-е, - покачала головой. – Сегодня никак. Мне же надо маршрут составить, подумать, что купить.

Я не договорила, потому что раздался стук. И кого там принесло?

На всякий случай, я быстро переоделась и натянула платок. Лавир опять стал моей любимой, но жутко вредной внучкой.

– Ах ты, негодница! - возмутилась я. – Приличные девочки не матерятся так, что уши в трубочку у бабушки заворачиваются! А бабушка так-то плохих слов поболее знает! Опыт!

– Иди ты, бабуля, дверь открывать, - рыкнул Лавир тонким, детским голоском.

Хихикнув, решила последовать примеру, а то гость уйдёт ещё. Интересно, кто там? Живность обычно не стучалась. У них вообще было всё просто. Ни замков, ни запоров, все дружные. Очень странно наблюдать, как зайчиха отчитывает волка, а тот не делает попыток её сожрать, а слушает, понуро опустив голову.

Пройдя в прихожую, я распахнула дверь, даже не подумав глянуть в глазок.

– Ох ты ж… властелин, - рявкнула я от неожиданности, увидев перед собой Адриана.

У меня даже проскочила мысль, что он немного того. С головой не дружит. Ему мало было издевательств? За новой порцией пришёл?

– Здравствуй, хозяйка, - хмуро поздоровался со мной мужчина и без разрешения прошёл внутрь. – А где мой каргал?

– Готовится стать отцом, - честно призналась я.

– Он же зомби? - не понял Адриан. – Нежить не умеет размножаться.

– Твой каргал полон сюрпризов, - буркнула я, а потом опомнилась. – Что тебе понадобилось в доме старой бабушки? Зачем пришёл на ночь глядя? Али вопрос какой срочный?

– У тебя определённо раздвоение личности, - буркнул некромант. – Но это твои проблемы. Ты права, помощь мне нужна.

– Идём за стол, накормлю, - кряхтя, пригласила я местного пластилина на кухню. – Не дело на пороге о делах говорить.

– Я в прошлый раз прошёл и лишился тысячи золотых, - хмыкнул Адриан. – Весомая сумма, кстати.

– Не нуди, - фыркнула я. – А то я не знаю, что закрома полны золота. Хочешь узнать ответы, придётся раскошелиться.

– Раско...что? - не понял Адриан. – Хозяйка, не пристало бабушке быть меркантильной!

– Так, ты торговаться пришёл али помощи просить? - рыкнула я. – Бабушка старенькая, спать пора.

– Мне нужна ведьма, которая осыпала гномов и эльфов малишкой, - прямо ответил властелин.

Я задумчиво посмотрела на мужчину. И вот что делать? Ну не пускать же по моему следу!

– С проводником пойдёшь, - кивнула я Адриану, от чего тот скривился, словно лимон съел. – Один пропадёшь.

– Ладно, - процедил Адриан. – Куда идти?

Я прикинула в голове карту, которую мне показывала книга, и назвала са-а-амую дальнюю точку от леса и столицы. Пусть погуляет, развеется.

– Не сходится что-то, - буркнул Адриан. – Говорят, одета она была легко. А в северных горах всегда мерзлота и слякоть.

– Ты спорить со мной будешь или платить? - рявкнула я, теряя терпение.

– Сколько? - вздохнув, спросил властелин.

– Тысячу, - буркнула я, обиженная. Вот скряга! Золота ему мало!

– Сейчас принесу и больше никогда к тебе не обращусь, - процедил мужчина, выходя из дома.

На последок хлопнул дверью так, что я думала, у меня штукатурка осыпется!

– Скряга, - ещё раз повторила я, но уже в слух. – Ещё и истеричка.

Ждать пришлось не долго. Я как раз позвала духа и попросила его сопроводить нашего Тёмного Властелина на Кудыкину гору. Не знаю, как на самом деле называется та гора, но в миру называли её ведьминой. Там много их живёт, пока всех допросит… Может женится на одной из них, да про травку забудет. Ведьмочки ушлые. Соблазнят, напоят и вот, мужик уже проходит обряд единения и готов клепать маленьких ведьмочек. Правда, о наследниках придётся забыть, ведьмы мальчишек не рожают. Зато девчонки у них получаются быстро и часто… Будет у пластилина взвод гулящих ведьм!

Адриан молча протянул мне монеты, забрал проводника и скрылся в ночи.

– Ну что же, сплавила, - вздохнула я. – Теперь и выходные спланировать можно!

– Не вот, а ты говорила, - усмехнулся Лавир.

– Ой, - растерялась я. – Починился! Надо же! Это что, на него так книга повлияла?

– Ну или чтобы ты его взять не отказалась. Потому что он распугает всех своим говором, - предположил некромант.

– Как интересно-о-о! - протянула я, потирая ладони. – Ты точно не хочешь с нами в столицу?

– Нет, я присмотрю за домом. А ты сегодня собралась?

– Не-е, - покачала головой. – Сегодня никак. Мне же надо маршрут составить, подумать, что купить.

Я не договорила, потому что раздался стук. И кого там принесло?

На всякий случай, я быстро переоделась и натянула платок. Лавир опять стал моей любимой, но жутко вредной внучкой.

– Ах ты, негодница! - возмутилась я. – Приличные девочки не матерятся так, что уши в трубочку у бабушки заворачиваются! А бабушка так-то плохих слов поболее знает! Опыт!

– Иди ты, бабуля, дверь открывать, - рыкнул Лавир тонким, детским голоском.

Хихикнув, решила последовать примеру, а то гость уйдёт ещё. Интересно, кто там? Живность обычно не стучалась. У них вообще было всё просто. Ни замков, ни запоров, все дружные. Очень странно наблюдать, как зайчиха отчитывает волка, а тот не делает попыток её сожрать, а слушает, понуро опустив голову.

Пройдя в прихожую, я распахнула дверь, даже не подумав глянуть в глазок.

– Ох ты ж… властелин, - рявкнула я от неожиданности, увидев перед собой Адриана.

У меня даже проскочила мысль, что он немного того. С головой не дружит. Ему мало было издевательств? За новой порцией пришёл?

– Здравствуй, хозяйка, - хмуро поздоровался со мной мужчина и без разрешения прошёл внутрь. – А где мой каргал?

– Готовится стать отцом, - честно призналась я.

– Он же зомби? - не понял Адриан. – Нежить не умеет размножаться.

– Твой каргал полон сюрпризов, - буркнула я, а потом опомнилась. – Что тебе понадобилось в доме старой бабушки? Зачем пришёл на ночь глядя? Али вопрос какой срочный?

– У тебя определённо раздвоение личности, - буркнул некромант. – Но это твои проблемы. Ты права, помощь мне нужна.

– Идём за стол, накормлю, - кряхтя, пригласила я местного пластилина на кухню. – Не дело на пороге о делах говорить.

– Я в прошлый раз прошёл и лишился тысячи золотых, - хмыкнул Адриан. – Весомая сумма, кстати.

– Не нуди, - фыркнула я. – А то я не знаю, что закрома полны золота. Хочешь узнать ответы, придётся раскошелиться.

– Раско...что? - не понял Адриан. – Хозяйка, не пристало бабушке быть меркантильной!

– Так, ты торговаться пришёл али помощи просить? - рыкнула я. – Бабушка старенькая, спать пора.

– Мне нужна ведьма, которая осыпала гномов и эльфов малишкой, - прямо ответил властелин.

Я задумчиво посмотрела на мужчину. И вот что делать? Ну не пускать же по моему следу!

– С проводником пойдёшь, - кивнула я Адриану, от чего тот скривился, словно лимон съел. – Один пропадёшь.

– Ладно, - процедил Адриан. – Куда идти?

Я прикинула в голове карту, которую мне показывала книга, и назвала са-а-амую дальнюю точку от леса и столицы. Пусть погуляет, развеется.

– Не сходится что-то, - буркнул Адриан. – Говорят, одета она была легко. А в северных горах всегда мерзлота и слякоть.

– Ты спорить со мной будешь или платить? - рявкнула я, теряя терпение.

– Сколько? - вздохнув, спросил властелин.

– Тысячу, - буркнула я, обиженная. Вот скряга! Золота ему мало!

– Сейчас принесу и больше никогда к тебе не обращусь, - процедил мужчина, выходя из дома.

На последок хлопнул дверью так, что я думала, у меня штукатурка осыпется!

– Скряга, - ещё раз повторила я, но уже в слух. – Ещё и истеричка.

Ждать пришлось не долго. Я как раз позвала духа и попросила его сопроводить нашего Тёмного Властелина на Кудыкину гору. Не знаю, как на самом деле называется та гора, но в миру называли её ведьминой. Там много их живёт, пока всех допросит… Может женится на одной из них, да про травку забудет. Ведьмочки ушлые. Соблазнят, напоят и вот, мужик уже проходит обряд единения и готов клепать маленьких ведьмочек. Правда, о наследниках придётся забыть, ведьмы мальчишек не рожают. Зато девчонки у них получаются быстро и часто… Будет у пластилина взвод гулящих ведьм!

Адриан молча протянул мне монеты, забрал проводника и скрылся в ночи.

– Ну что же, сплавила, - вздохнула я. – Теперь и выходные спланировать можно!

Глава 10. Столичная жизнь и странные котики.

– Так, что мне надо? – пробубнила я, окидывая спальню взглядом.

На кровати валялся мой рюкзак, который я утянула из своего дома с помощью магии. Там уже лежало платье, платок и запасные ботиночки.

– Властелин тебя убьёт, - вздохнул Лавир, развалившись в кресле. – Вот как только вернётся от ведьм, так и убьёт.

– Не посмеет, - отмахнулась я. – Да и я не думаю, что он убийца.

– Он Тёмный Властелин! – взвыл некромант. – Когда же ты поймёшь, что это может в твоём мире люди сплошь пацифисты, а здесь другой мир, другие обычаи! Я вообще не понимаю, почему Властелин тебя ещё не придушил!

– Пацифисты! Откуда только таких слов нахватался! - фыркнула я. – Слушай, есть у меня кое-какие подозрения на счёт Адриана, но я пока не уверена. А вот что касается пацифизма отдельной личности… Лавир, я же не дура, прекрасно понимаю, что однажды могу пересечь грань дозволенного, но пока мне ничего не грозит. Я не знаю как, но чувствую, Адриан не причинит мне вреда.

– Тебе или хозяйке? - усмехнулся мужчина. – Может, старушку он не тронет, по идейным соображениям, а вот вредную, молодую девчонку…

– Я не собираюсь раскрываться. Во всяком случае пока. Ну и да, я надеюсь, что он встретит на ведьминой горе ведьмочку, женится и прекратит таскаться в лес, как к себе домой. К тому же, меня он видел один единственный раз, а после даже и не упоминал, так что есть вероятность, что он забудет.

– Будем надеяться, - вздохнул Лавир. – Кстати, я не советую в столице появляться в истинном образе.

– Мы уже это обсуждали, - нахмурилась я. – Пока Адриан у чёрта на куличках, я могу свободно ходить где захочу.

– Это да, но ты не забыла, что нагло свистнула священную живность у гномов, а эльфов дезориентировала травкой?

– Я буду осторожной, - вздохнула я, соглашаясь с Лавиром. – Может полетишь со мной? Сам же говорил, твоя главная угроза – Адриан, а он далеко.

– Моя главная угроза все те, кто служил в замке, но ты выслала только Властелина. Тот же Медар меня с лёгкостью узнает. Так что нет, увы.

Я не стала уговаривать, просто закинула мешочек с золотом в рюкзак и свистнула.

Метёлка тут же влетела в распахнутое окно и сердито зашелестела веточками в сторону Лавира.

– Фей, - обратилась я к строптивой подруге. – Да не хотел он тебя обидеть. И вообще, Лавир – наш друг.

Глава 1

– Не то, всё не то, – раздражённо фыркнула я, отбрасывая очередное платье в сторону. Как всегда, полная гардеробная шмоток, а надеть нечего.

Поразмыслив, я схватила смартфон и набрала Юльку.

– Подруга, помнится, я видела у тебя красное платье с вышивкой на груди, – начала я, как только услышала сонный голос Юльки в трубке.

– Я сплю, – сонно проворчала подружка.

– А у меня свидание с Олегом через три часа, – в тон ей ответила я. – Так что, платье дашь?

– Заходи, что уж теперь, – согласилась Юлька, тяжело вздохнув, и отключилась.

Я улыбнулась, откидывая телефон в сторону. Прекрасно! Платье есть, туфли тоже, макияж сделаю чуть позже. Осталось принять расслабляющую ванну и морально подготовиться к свиданию.

Интересно, что это будет за место? Наверняка какой-нибудь ресторан с видом на набережную.

Олег, о месте, куда мы пойдём, ничего не сказал. Лишь только намекнул, что сюрприз мне понравится и запомнится надолго. Что же… Посмотрим.

***

Спустя три с половиной часа мне уже было не до мечтаний, потому как мы давно выехали за город и направлялись куда-то по разбитой, полевой дороге. Впереди виднелся лес.

– Олег, мне начинать бояться? – спросила я парня, уверенно крутящего руль, объезжая кочки.

– Нет, что ты. – улыбнувшись, отозвался тот, повернувшись ко мне. – Я же не маньяк какой. Тебе понравится, обещаю.

Спустя ещё двадцать минут я, сердито нахохлившись, стояла на лесной полянке, а Олег, тем временем, ковырялся в багажнике.

– Милый, скажи, что тебе просто приспичило что-то оттуда достать. И как только ты это сделаешь, мы поедем как минимум в кафе.

– Лёль, а мы приехали! – “обрадовал” меня парень, закрывая багажник и показывая корзинку для пикника.

– Да ты издеваешься, – пробормотала я, прихлопнув очередного комара. – Тебя ничего не смущает?

– А должно? – удивился Олег, расстилая покрывало. – Смотри, какая красота! Кстати, я прихватил палатку, так что мы здесь на ночь.

– Отлично! – раздраженно фыркнула я, доставая телефон из сумочки. Может получится вызвать такси? Я готова тройную цену заплатить, лишь бы меня отсюда забрали.

– Лёль, ну ты чего? – спросил Олег, подходя ко мне с наполненным бокалом. – На, выпей, расслабься. Ты же говорила, что любишь природу.

– Люблю, – согласилась я. – Только любоваться ею люблю из окна отеля. Ты мог хотя бы предупредить, чтобы я оделась соответственно?

– Прости, не подумал, – сокрушенно пробормотал парень, оглядывая меня.

Да, наверняка, я сейчас выгляжу комично. Коктейльное платье, десяти сантиметровая шпилька, распущенные волосы и вечерний макияж. Просто прелесть!

Я выхватила бокал из рук Олега и залпом выпила содержимое, оказавшееся шампанским. Сотовая связь не ловит, Олег обратно не повезёт. Судя по блеску глаз, пока я пыталась дозвониться хоть куда-нибудь, он уже выпил.

– Кстати, я заказал тебе суши, – парень подвёл меня к покрывалу и указал на фирменную коробку из японского ресторана.

– Господи, ну почему ты не мог меня туда на ужин отвести? – застонала я от абсурдности ситуации.

В одном Олежка оказался прав… Это свидание я запомню на всю жизнь.

Пока мой без пяти минут бывший парень разводил костёр, я попивала шампанское, периодически хлопая себя по открытым участкам кожи, коих было не мало. Комары в лесу оказались очень голодными.

Спустя минут двадцать, я, немного шатаясь, побрела в лес.

– Лёль, ты куда? – окликнул меня Олег, всё так же безуспешно пытаясь разжечь костёр.

– Сдамся медведям на растерзание, пока меня комары не сожрали, – рявкнула я, убивая очередного кровопийцу.

Завтра же, как только вернусь домой, заблокирую номер этого идиота! И никаких больше сюрпризов, хватит.

Пройдя ещё несколько шагов вперёд, я зашла за невысокий кустик. Отличное место, главное всё сделать очень быстро, а то я прям вижу, как мошкара облепляет мою пятую точку.

Спустя минуту, я отряхнулась, поправила платье и… замерла. Уверена, что буквально пару секунд назад я слышала, как Олег ломает сухие ветки, а в машине играет что-то современное.

– Олег, – позвала я, прислушиваясь.

Тишина…

– Что за фигня? – возмутилась я. – Олег, ты где?

Я уверена, парень не мог уехать без меня. Да я бы как минимум услышала звук запуска двигателя! Чёрт, не хватало ещё в лесу заблудиться!

– Ау! Олег! Ты где? – закричала я во весь голос.

Но ответом мне стал волчий вой где-то неподалёку. Я завизжала и бросилась туда, где, как я думала, находится наша поляна. Правда, ни через сто, ни через двести метров, я не увидела знакомого ландшафта.

– Помогите! – крикнула я что есть силы, надеясь, что услышат меня не только звери.

– Чё орёшь? Блаженная? – рявкнули рядом со мной, где-то внизу.

– А-а-а-а-а! – заорала с перепугу, подскакивая.

– А-а-а-а-а! – заорал кто-то, а следом уже с вызовом. – Я тоже так могу, и чё?

Я заткнулась, онемев от шока, и опустила взгляд вниз.

– Ах ты ж с-с-с… Скунс? – прохрипела я, разглядывая зверька.

– Ч-ч-человек? – передразнил меня зверёк.

От неожиданности я плюхнулась на попу и растерянно пробормотала:

– Говорящий, разумный скунс.

– Говорящая, блаженная человечка, – вынес вердикт мой странный собеседник.

– Олег, падла, что же ты мне подмешал в шампанское! – до меня наконец дошло, почему я не смогла найти поляну и, собственно, своего парня. Бывшего! Бывшего, чёрт возьми, парня!

– Не знаю такого, – мотнув головой, резюмировал зверёк и сложил лапки на груди.

– Я просто под воздействием каких-то таблеток, – успокоила я саму себя. – Точно, Олег переборщил с дозировкой. Так, первое правило при отравлении – очистить желудок.

Не обращая внимание на скунса, встала на колени и сунула два пальца в рот, освобождаясь от отравы.

– Да ты издеваешься? – заорал зверёк. – Я эти ветки всю ночь готовил!

– Прости, глюк, – прошептала я, прислонившись к дереву и прикрывая глаза. – Сейчас я немного отдохну, и всё станет, как раньше. Мне только минуточку отдохнуть бы.

Прикрыв глаза, я глубоко задышала, надеясь, что свежий, лесной воздух поможет избавиться от отравы. Но, видимо, так и уснула. Потому как проснулась я от того, что прямо в глаза светило солнце, а рядом тихо переговаривались.

– А как, ты говоришь, она появилась? – прозвучало справа густым басом.

– Так ломилась, шальная, через весь лес! Руками махала. А потом как заорёт, я чуть душу создателю не отдал! – возмущенное в ответ.

А вот этот голос мне знаком… Скунс, а точнее, человек, которого моё воспалённое сознание приняло за скунса.

Кроны деревьев перед моими глазами сменились… мордой медведя.

Я замерла, глядя на огромную голову, способную сожрать меня за один присест.

– Странная она, – заговорила морда, внимательно рассматривая меня. – Думаю, надо хозяйке её отнести.

Я тихонько вздохнула, осознав, что сон не помог. Глюки меня ещё преследовали, а значит вывести отраву организму не так-то просто. В любом случае, требуется помощь врачей. Я ещё раз тихо вздохнула и… провалилась в спасительный обморок.

В следующий раз я открыла глаза в каком-то доме. И, судя по мягкости ложа, лежала я на кровати. Неужели отпустило?

– Проснулась, деточка? – раздался рядом со мной, старческий, скрипучий голос. – Давай, вставай уже. Пора дела принимать, а ты валяешься.

– Какие дела? – хрипло переспросила я, садясь на кровати и оглядывая комнату.

Обычная комнатушка, правда, обычная для далёкой деревни или восемнадцатого века. Никаких тебе тут стеклопакетов, линолеума и обоев. Абсолютно обычный сруб, с мутным окном, обрамлённым в деревянную раму. И доски на полах. Зуб даю, они ещё и скрипят.

– Как какие? – удивилась старушка–божий одуванчик. – Я то уже всё, свой век прошла, теперь твоя очередь. Лес тебя принял, а значит ты теперь хозяйка новая.

– Я буду лесником? – удивилась я. Иначе какие у леса могут быть хозяева? – Погодите, но я ничего не подписывала! Да и работа у меня есть!

– Нет у тебя работы теперь, – усмехнулась старушка. – Тут же как… Лес почувствовал силу твоего дара и приоткрыл границу. Всё, теперь есть у леса новая хозяйка, а мне пора на покой.

– Вы умираете? – шокированно спросила я, глядя на женщину, что споро складывала в сундук одежду.

– Господь с тобой, деточка! – рассмеялась она. – Просто я теперь свободна от обязательств. Наконец-то, тёмный властелин теперь не моя проблема!

– А это ещё кто такой? – хрипло спросила я, офигевая от происходящего. Живой лес, тёмный властелин, бабка, которая теперь свободна. – Да что, чёрт возьми, здесь происходит?

– Тёмный властелин царствует на земле за пределами леса. Кстати, уже лет так пятьсот идёт борьба между властелинами и хозяйками. Властелины бесятся, что лес им не подчиняется, а хозяйки оберегают свою вотчину, – коротко объяснила старушка, убирая последнее платье в сундук. – Что ещё? Ах, да… Узнать об этом месте подробнее сможешь из книги знаний, она на чердаке. Ну, собственно, всё.

– В смысле всё? – ошалело переспросила я. – А домой меня вернуть?

– Домой? – расхохоталась старушка и щёлкнула пальцами. Теперь на месте морщинистой женщины, стояла молодая, красивая девушка с толстенной косой. – Теперь это твой дом, хозяйка. Обживайся, а я на заслуженный отдых.

Девушка, что только недавно была старухой, звонко свистнула. Спустя секунду дверь распахнулась, и в комнату влетела метла, самая настоящая! Девушка оседлала метёлку и повернулась ко мне:

– Кстати, чуть не забыла. Во второй комнате мальчишка живёт. Прибился ко мне пару месяцев назад, жаль выгонять было. Так вот, ты его не обижай. Он хороший, хоть и некромант. Правда, у него есть некоторые проблемы в управлении магией. Ну… Собственно, разберёшься. Главное, не ори, когда зомби поднимутся, они крики не любят. А так, милые ребята.

Махнув мне рукой, бывшая старуха вылетела на метле в дверь, а я так и осталась сидеть на кровати в помятом, местами грязном, платье, абсолютно не понимая, что происходит.

Из коридора послышался цокот копыт и фырканье. Я инстинктивно забралась на кровать с ногами и вжалась в стену. Кого там принесло? Зомби?

Нет, не зомби… В комнату вошел самый настоящий олень! Ветвистые рога едва пролезли в дверной проём, довольно широкий, кстати.

Я замерла, вспоминая, что пугать оленей не стоит. Кто знает, убежит животное или наоборот затопчет угрозу? Олень вёл себя странно. Обнюхав комнату, он подошел к ящику и… достал мячик. Обычный такой, надувной мячик. Подойдя к кровати, животное кинуло игрушку мне на кровать и чуть подтолкнуло носом.

– Что мне надо сделать? – тихо спросила я, не ожидая ответа.

– Поиграть пришёл. Кинь ему мяч, – раздался таки ответ. Правда, не от оленя. В дверях стоял мальчишка лет пятнадцати, в чёрном балахоне и синими кругами под глазами, словно очень устал и давно не спал.

Я решила последовать примеру и оттолкнула мяч от себя, от чего он скатился на пол. Олень, радостно подпрыгнув, начал гонять мяч по полу, пофыркивая.

– Надо было за дверь кинуть, а то он сейчас разнесёт всю комнату, – усмехнулся пацан. – Кстати, я Лавир. А тебя как зовут?

– Ольга, – представилась я, сильно сжимая край одеяла. Казалось, отпущу и всё пропало, сойду с ума.

– Пойдём, Ольга, – улыбнулся мальчишка. – Жители леса уже собрались и ждут, когда новая хозяйка выйдет поприветствовать их.

– Кого их? – тихим голосом переспросила я, боясь шевельнуться.

– Жителей же, ну, – рассмеялся Лавир. – Идём, тебе нечего бояться в нашем лесу. Ни одно живое и неживое существо не посмеет навредить хозяйке.

– Да кто вам сказал, что я хозяйка! – психанула я, забывая, что вроде как хотела вести себя максимально тихо.

– Лес, – коротко ответил мальчик и пошел прочь из комнаты.

– Лес с ними разговаривает, – пробубнила я, косясь на оленя, который пытался поймать мяч. – Надо посмотреть, куда я попала и как из этого выбираться. Если всё это, конечно, не плод моего воображения.

Осторожно встав с кровати, я, поглядывая на играющего оленя, мелкими шажками двинулась к выходу. Не успела. Буквально два шага не успела сделать, как олень резко поднял голову и посмотрел на меня.

– Хороший мальчик, хороший, – дрожащим голосом заговорила я, не отводя взгляда от зверя.

Олень смешно, совсем по-собачьи, склонил голову на бок и заинтересованно фыркнул. Потом взял мяч в зубы и медленно стал приближаться.

– Ты хочешь поиграть? – тихо спросила я. – Тогда, давай на улице, идёт?

Я не знаю, как объяснить то, что произошло дальше, но олень тихо фыркнул, развернулся и потопал вон из комнаты.

Я усилием воли подавила желание захлопнуть за ним дверь и остаться здесь, в полной безопасности. Но на долго ли? Захочется в туалет, кушать, пить… Ну, Олежка! Ну… погоди!

Выйдя из комнаты, я очутилась в небольшом коридоре. Справа оказалась ещё одна дверь, а на ней изображение черепа со скрещенными костями. Очевидно, комната некроманта. А прямо по коридору небольшая кухня.

Пройдя на кухню, я нервно хихикнула, заметив печь. Русскую, мать его, печь! Если не выберусь, то я здесь с голода помру, потому что вот с печкой у меня отношения не сложатся, сразу говорю! Ну никак!

Здесь же, то бишь на кухне, находился и выход на улицу. Осторожно выглянув, я ойкнула и скрылась в доме. А кто бы не скрылся, увидев кучи живности, сидящую полукругом на полянке возле крыльца? И ладно бы, если бы там были белочки, ёжики. Не, эти милые зверюшки тоже присутствовали, но в компании огромных волков, медведей и, если меня зрение не подвело, то и пумы.

– Тебя ждут, – напомнил Лавир, заходя в дом и окидывая взглядом дрожащую меня. –Хозяйка леса должна представиться своим подданным.

– Там пума, – шепотом сказала я подростку.

– Я знаю, – кивнул Лавир и как-то очень странно на меня посмотрел. Видимо гадал, всё ли хорошо с моей головой.

– Она меня сожрёт! – тоненько пискнула я, боясь преставиться прямо тут, на месте. Будут тогда зверюшки знакомиться с моим трупом. Хотя… Передо мной некромант, они вроде мёртвых в условно живых превращают.

– Костьми не питается, – фыркнул некромантишка.

– И ничего не кости, а вполне себе хорошая фигура. По канону, между прочим, девяносто-шестьдесят-девяносто! – обиделась я, поправляя помятое платье.

– А Ашире больше нравится сто двадцать на сто двадцать, – отмахнулся мальчишка и, не говоря больше ни слова, подхватил меня на руки.

Всего два шага и вот, меня поставили на крыльцо, перед голодным взглядом животных.

– Здрасьте, – нервно хихикнув, заговорила я.

– Здравствуй, хозяйка! – раздалось хором. Я аж присела от неожиданности.

Вот никогда не была трусливой, но говорящие звери оживили в моей голове одинокого таракашку, который теперь метался из стороны в сторону с криками “А-а-а-а! Мы все умрё-ё-ём! Нас всех сожру-у-ут!”. Остальные таракашки, отвечающие за разум, растерянно столпились, переглядываясь.

– Что делать дальше? – шепотом спросила у Лавира, который меланхолично жевал яблоко, облокотясь на стену.

– Теперь каждый к тебе подойдёт и представится. Кстати, здесь собрался только те, кто входят в совет.

– Прям лесная братва, не иначе! – хохотнула я.

И чего я не ожидала, так это громкого, дружного возгласа:

– Мы лесная братва! Ура-а-а!

– Твою мать! – выругалась я, оглядев веселящихся зверей. – И что теперь?

– Ничего, – пожав плечами, спокойно отозвался Лавир. – Теперь жди.

Первым к крыльцу подошел медведь. огромный такой, как гризли. Шел, как человек прям, на задних лапах. Из-за чего был выше меня в полтора раза. Я, конечно, не огромная, но метр шестьдесят во мне есть.

– Бал! – гаркнул мишка, глядя на меня сверху вниз.

– Что? – переспросила я. Не понимая, это он представился или откашлялся. А вдруг именно так кашляют медведи?

– Меня зовут Бал! Я главный среди медведей. Я и Вал, – объяснил мишка, махнув рукой в сторону второго, такого же огромного медведя.

– Ольга, – вежливо представилась я в ответ.

– Не Ольга, – нахмурился мишка, чем ввёл меня в ступор. Даже на миг засомневалась, а правда ли меня Оля зовут? Таракашка – паникёр тихо заскулил: “Всё пропало! Везде обман!”.

На выручку пришёл Лавир:

– Ты для них хозяйка. И называть тебя будут именно так. Привыкай.

– Хозяйка, – пискнула я медведю.

Мишка кивнул и потопал обратно, мимоходом толкнув ничего не подозревающего брата.

Следующим знакомиться пришёл волк. Обнюхав меня, едва живую, он сел передо мной и склонил голову:

– Приветствую, хозяйка. Я – Гром. Твой верный подданный, правая рука. И левая, если понадобится.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Если кто-то откусит мне конечности, я сразу же обращусь к тебе за помощью.

– Так, всё! Остальные познакомятся с хозяйкой завтра, – фыркнул Лавир, отлепляясь от стены. А, затем, повернулся ко мне: – Ольга, тебе следует многое узнать, прежде чем приступать к обязанностям хозяйки. Книга на чердаке, советую не затягивать с чтением.

– Лавир, а сколько тебе лет? – спросила я мальчишку, заходя в дом.

– Сто пятьдесят два, – буркнул некромант. – На внешность не обращай внимания, неудачный эксперимент.

– С трупами? – шепотом поинтересовалась я.

Парень, а точнее взрослый мужик в теле подростка, побледнел и отрицательно качнул головой:

– Проклятие.

– Не повезло тебе, – вздохнула я. – Слушай. У меня в детстве собака была. Маленькая такая, Тюбиком звали. Ты можешь оживить? Или тебе кости надо?

Подросток побледнел ещё сильнее. Теперь кожа была даже зеленоватой. Интересная реакция!

– Иди уже… Читай! – мягко послал меня Лавир, подтолкнув в сторону лестницы. А сам прошел к своей комнате и громко хлопнул дверью, давая понять, что разговаривать со мной не желает.

– Интересно, почему та бабка назвала его мальчишкой, если ему так много лет? – вслух задала я вопрос.

– Мы все умрё-ё-ём! – противно зудел в голове тараканий хор.

Поднимаясь по скрипучим ступеням, я ожидала увидеть что угодно: домашнюю библиотеку, облепленный паутиной чердак, заваленный старинными сундуками. Но никак не…лабораторию. Нет-нет, чердак совершенно не был похож на холодное, пахнущее гипохлоритом и автоклавом, больничное помещение с серой плиткой на полу. Создавалось впечатление, что я попала в ведьмину лабораторию, не иначе.

На низких стеллажах, собранных из криво подпиленных досок, стояли флакончики с жидкостями разного цвета. Но поражали не цвета, а сияние этих самых жидкостей. В углу, прям рядом с окном, стоял чан, видимо, для варки зелий. А посреди чердака… Боги! Настоящая магия!

На высокой подставке лежал древний фолиант с золотыми страницами, которые светились, словно солнце.

Я медленно приблизилась к книге и хотела было дотронуться, как раздался противный писк в голове:

– Горячо! Огонь! А-а-а-а! Мы сгори-и-им!

Правда, писк оборвался быстро. Таракашки, которые отвечали за любознательность и приключения на мою пятую точку, собрались и весело отпинали паникёра.

Пожав плечами, я протянула ручки к светящемуся солнышку, и меня затянуло внутрь.

Я оказалась в непонятном месте без потолка стен и пола. Всё окутывал молочный туман.

– Ау! – тихо позвала я, боясь повысить голос, потому как помнила, к чему привели меня вопли в лесу. – Есть кто?

Видимо, были. Молочный туман сменился…картинками. Дерево, лес, трава, горы, выжженная земля, дворец, красивый мужчина.

Картинки мелькали быстро, словно вспышки света. А я просто стояла и смотрела на непонятный калейдоскоп, не понимая, что от меня хотят.

Наблюдая за абсолютно никак не связанные между собой картинки, я начала уставать. Зачем мне это немое кино? Для чего?

А потом я заметила до боли знакомое платье. И себя… Испуганную, немного пьяную, растерянно бродящую по лесу.

– Так это была история, – тихо сказала я. – Как жаль, что я ничего не поняла.

Миг… И я снова посреди чердака, перед золотой книгой. Книга жизни, книга знаний, книга леса – всё это названия древнего фолианта, за которым так охотятся местные Кощеи Бессмертные. А я… Я очередная Баба Яга, сроком на сто лет.

Удивительно, но как только я очутилась вновь посреди ведьминой лаборатории, то осознала – весь этот калейдоскоп играл роль двадцать пятого кадра. Я не просто понимала, что это за картинки, но и знала историю леса. Его рождение, жизнь, жуткий пожар, войну на границе.

А ещё я отчётливо поняла – не уйду! Буду присматривать за жителями этого славного, волшебного места. И защищать, по мере возможности.

Тем более, книга показала, почему выбор пал на меня – магия. Не те крупицы, что обычно есть у людей с Земли. А самая настоящая стихийная магия. Правда, книга мягко намекнула, что не стоит показывать её местным жителям. Нет, не животным. Зачарованный лес это далеко не весь мир. В Элиоте жили люди, эльфы и даже гномы. Магия здесь не чудо, но стихийная, с управлением всех четырёх стихий, только у меня и… Кто б мог подумать! У Тёмного Властелина! Вот ему-то знать о моей магии не стоит “Ибо заполучит тогда Тёмный власть над Лесом!”…

Были и хорошие новости, помимо магии. Всё живое в лесу было ЗА меня. Преданность Хозяйке леса (да-да, именно с большой буквы) у них в крови. А значит, мне не стоит бояться, что меня сожрут.

– Сожру-у-ут, – простонал таракашка-паникёр, видимо, помирая.

– Друзья-я-я! Кататься на пуме-е-е! Выть на луну с волками-и-и! – вторил полупокойнику неизвестный таракашка. Странно, раньше в моей голове таких не было… А-а-а! Это ты? Ну здравствуй, безумие! Добро пожаловать в дружную компанию!

Подумав, решила спуститься вниз и осмотреть вверенную мне территорию. Страсть, как хотелось что-нибудь наколдовать! Магичить мне придётся много, потому как жить в избушке я не собираюсь, а моя магия и сила Хозяйки давала возможность преобразить жилище.

Правда, ремонт пришлось отложить. Не успела я спуститься с чердака, как ко мне прицокал олень, радостно фырча.

– Нарекаю тебя Свеном, – выдала я, вспоминая знаменитый мультик. Там у Оленя тоже морда придурковатая, прям один в один. – Кстати, а почему все звери разговаривают, а ты нет?

Недолго думая, я без страха постучала в дверь с черепом. А у кого ещё спрашивать? Не зверей же призывать. Только от дел отвлекать. А они, между прочим, трудятся не покладая рук. Точнее, лап. Зима не за горами, припасами надо запасаться.

– Лавир, выйди, пожалуйста, – позвала я сто пятидесяти двухлетнего пацана.

– Ознакомилась? – буркнул тот, поглядывая на меня исподлобья.

– Угу, – согласилась, пытаясь заглянуть в комнату. Ну не просто же Лавир не открывает дверь? Что-то прячет, зуб даю! – А что у тебя там?

– Лягушка, – вздохнув, сознался подросток.

– Она ммм… Мёртвая?

Некромант отрицательно покачал головой.

– Лавир, послушай, – медленно заговорила я, словно собираясь открыть ему правду. – Даже если ты перецелуешь всех лягушек в лесу, в прекрасную девицу ни одна не превратиться. Это я тебе как Хозяйка леса говорю, нет здесь таких. Сходил бы лучше в деревню какую, с селяночкой познакомься.

Парень побагровел и хотел что-то сказать, но я не дала:

– Нет, это, конечно, твоё дело. Но смотри мне, главное, чтобы лягушка была согласна.

– Я её убить хочу! – рявкнул злой, как тысяча чертей, Лавир.

– Зачем? – якобы не поняла я. – Расстроился, что в Василису Премудрую не превратилась? Так попробуй ещё раз. Только кожу не сжигай, беду накличешь.

Я с садистским удовольствием наблюдала за бешенством некроманта. Хорош, хоть и выглядит юным. Зелёный огонь полыхает в глазах пополам с бешенством. Ух, красиво!

– Я её убью! А потом оживлю! – заорал подросток.

– Да делай что хочешь! – воскликнула я, решив, что достаточно отыгралась за знакомство с животными. – Ты мне лучше скажи, почему олень не разговаривает?

– Он собака, – рявкнул недонекромант.

– Не поняла? Это как?

– А вот так, – развёл руками Лавир. – Оленёнок попал в наш лес вместе с бывшей Хозяйкой, поэтому разговаривать не умеет. А так как жил до этого у охотника, то перенял все повадки охотничьих, что были у хозяина. И вот… Даже команды знает.

– Удивительное место, – офигевая от происходящего, высказалась я. Правда, не Лавиру. Этот засранец чуть по носу мне не зарядил, захлопнув дверь. Надо над ним ещё пошутить, так интересно психует!

– Да-а-а! – восторженно пропищал таракашка – задира, предвкушающе потирая лапки.

Глава 2

Я прошлась по маленькому домику, поглаживая деревянные стены. Как-то не верится, что мне здесь придётся теперь жить. Злости нет. Я понимаю, зачем лес забрал меня, для чего я нужна.

И это удивительные ощущения. Быть нужным…

Я и понятия не имела, что для меня это так важно, пока не прочла книгу. Дома ни животных, ни детей не было. Родители? Ну, наверное, нужна. Но не настолько сильно, как этому волшебному месту. Мама с папой развелись пять лет назад. Теперь у них, у каждого, своя семья, общие дети со второй половинкой. Я же… Я была напоминанием родителям, что когда-то они совершили ошибку. Нет, меня любили. Своеобразно, но всё же. Папа поначалу приглашал в гости, на праздники. Через год начал просто звонить, а последние три года я слышу родителя ну максимум раз в три-четыре месяца. С мамой отношения не лучше. Она улетела в Штаты к жениху три года назад, больше в родной Коломне не появлялась, звоня по скайпу и посылая посылки. Однажды, во время ссоры, она мне заявила, что сделала всё, что должна была. До совершеннолетия вырастила, образование дала, квартирой обеспечила. Всё, больше родители ничем не обязаны. И вообще, она ещё молодая, для себя пожить хочется.

– Ф-р-р, – отвлёк меня от грустных воспоминаний Свен, ткнув мордой в плечо.

– Что, дружок? Поиграть хочешь? – усмехнулась я, погладив могучие рога. – Знаешь, а давай!

Подхватив маленький мячик, я вышла на улицу и швырнула любимую игрушку Свена во двор. Олень, фыркнув, кинулся ловить.

А я… Я лукаво улыбнулась и прикрыла глаза, решая немного поколдовать.

Сначала, в моих руках появилась палочка из железного дерева. Обычная палка, с корой. Нахмурившись, отложила деревяшку в сторону. Зачем мне какой-то реальный предмет? Что если…

Я потянулась к магии. Что будет, если смешать все стихии? Синяя нить отвечает за водную стихию. Да, именно с помощью неё можно наколдовать целое озеро. Но оно мне пока не нужно. Затем я вытянула зелёную нить – земля. Следом белая – воздух. И в самом конце красная – огонь. Сплетя нити между собой, я представила нужную мне форму предмета и распахнула глаза. Идеально! В моих руках была самая красивая волшебная палочка! Я не обрывала нити стихий. Если посмотреть особым, магическим зрением, то было видно, что все нити исходили из меня, как из источника. А я получала магию уже от самого леса. Теперь, с помощью палочки, я смогу колдовать. Причём просто взмахом руки. Я даже могла делать палочку невидимой!

– Пора поколдовать, – улыбнувшись, шепнула я и вышла из дома.

Обойдя домишку по кругу, я осознала, что нет ни забора, ни каких-то клумб. Просто дом на опушке. Причём достаточно запущенный. Больше похож на заброшенную хижину лесника, чем на жилище Хозяйки леса. Непорядок!

Я хотела оставить дом деревянным, но вовремя вспомнила о наличии в этом мире Тёмного Властелина. А там уж и сказка про трёх поросят всплыла в памяти.

– Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк, – напевая себе под нос, я думала, что же мне делать.

Однозначно, дом должен быть каменным. С самой лучшей защитой от стихийных бедствий и недругов. Но каким именно он будет? Простой, домик из блоков? Фи! Я же Хозяйка! Почти королева! А, значит, мне нужен дворец. Пусть и не в пять этажей и сотней покоев, но вот маленький замок я заслужила!

Вовремя вспомнила, что в доме остался Лавир. Ему не очень понравится, если комната исчезнет, а самого некроманта зажмёт между стен.

– Лавир, иди сюда, – крикнула я, стоя как раз напротив его окна.

– Что тебе? – буркнул подросток, приоткрывая створку.

– А я ремонт задумала, – весело откликнулась я.

– Не трожь мою комнату! – возмутился Лавир.

– Да ты не бойся. – рассмеявшись, я махнула рукой. – Её менять не буду. Но тебе лучше выйти, иначе может случиться конфуз.

Лавир, видимо испугавшись, что я могу начать колдовать не дождавшись, пока он выйдет, выпрыгнул прямо из окна и встал рядом со мной.

– Что ты задумала? – тихо спросил парень, во все глаза рассматривая моё первое изобретение.

– Видела я однажды домик, – усмехнулась я. – Давай немного отойдём. Вон, до тех деревьев, – я махнула рукой в сторону леса.

– А ты не мелочишься, – фыркнул некромант. – Мы же вдвоём здесь, зачем такой огромный?

– Увидишь, – фыркнула я.

Как только мы подошли к деревьям, я прикрыла глаза и принялась колдовать. Главное, чтобы сил хватило на мою задумку. А их хватит, потому что лес – неиссякаемый источник магии, а я сейчас что-то вроде проводника.

– Обалдеть! – восхищенно выдал некромант спустя несколько минут. А может и час. Не знаю, сколько я колдовала, но устала жутко. Даже перекачка магии отнимает кучу сил. Открывать глаза было страшно, но что поделать?

Затаив дыхание, я наконец посмотрела на то, что создала магией, и…

Едва не завизжала от восторга!

Это оно! Именно то, что я и хотела! Маленький замок посреди аккуратного дворика. Домик теперь был абсолютно не похож на тот, что был раньше. Одноэтажный, из красного кирпича, с коричневыми, панорамными окнами. А по углам домика возвышаются маленькие башенки, две из которых с балконами. Именно там будут наши с Лавиром комнаты и лаборатории. Причём я объединила спальню и рабочее место коридором.

Отдельного внимания заслуживает и то, что расположилось вокруг дома.

Невысокий каменный забор с красивыми, коваными воротами. Конечно, можно было сделать и высоченное ограждение, чтобы Тёмный Властелин не смог пробраться. Но я решила поставить сверху защиту, которая не пропустит недоброжелателей.

Мы стояли как раз напротив ворот, приветливо распахнутых. Так что, не долго думая, вошли во двор…

Аккуратный, ровный газон, альпийские горки, засаженные самыми разнообразными цветами, аккуратная беседка, это я вспомнила про собрания, каменные дорожки.

– Ольга, а что это? – поинтересовался Лавир, ткнув пальцем в зону барбекю.

– А это, дорогой мой сожитель, место, где я буду готовить, – с гордостью высказалась я. – Потом покажу. Идём уже в дом!

Некромант кивнул и первым поднялся по каменному крыльцу. Ну что же… Посмотрим, что я наваяла в доме.

– Это что? – Лавир уставился на стиральную машинку, словно первый раз видел.

Вот я голова садовая! Естественно в первый раз!

В этом мире до такого не додумались, а больше Лавир нигде не был.

Я вздохнула и принялась объяснять.

Но начну по порядку.

Моя жизнь никогда не была роскошной. Обычная, среднестатистическая семья. Раз в год на Чёрное море, новая одежда по необходимости, популярные игрушки. Ремонт был самым простым, а техника появлялась далеко не сразу.

Став старше, я с восторгом разглядывала журналы с интерьерами, представляя, какой сделаю ремонт! Только зарплаты на все хотелки не хватало. И вот, я дорвалась! Как часто мы мечтаем щёлкнуть пальцами и воплотить все наши желания в жизнь?

У меня получилось!

Всё началось с новенькой входной двери. Она была толстая, с железным, крепким замком. Из красного дерева. Но главное, с внутренней стороны она была белоснежная. Впрочем, весь дом получился светлым и уютным.

Большая прихожая с аккуратной обувницей, мягкими пуфами и неприметной дверью в гардеробную. Большая кухня с кухонным гарнитуром и новомодной техникой. Единственное, что не изменилось – стол на кухне. Чуть преобразился, да, стал новее. Но как был обычным, из толстых досок, таким и остался.

– Лавир, а как ты думаешь, почему стол не изменился? – поинтересовалась я у некроманта, который открыв рот осматривался.

– Может, потому что он живой?

– В смысле живой? – ужаснулась я.

– Что-то типа артефакта, – принялся объяснять некромант. – В предмет помещают душу умершего, в нашем случае мага. И предмет служит хозяину, выполняя указания. Стол может колдовать еду, абсолютно любую, какую только пожелаешь.

– Ва-а-ау! – протянула я, любовно поглаживая столик. – Да ты у нас настоящая скатерть-самобранка.

Гостиная меня немного ошарашила. Во-первых, она была большой. С огромным мягким диваном, красивым, настоящим камином, в котором горел огонь, но дров не было. Большая лежанка в углу заставила усмехнуться. Кто-то собак в доме держит, кто-то кошек. А у меня будет олень!

Но больше всего поразил телевизор. Плазма, которую я когда-то давно видела в магазине бытовой техники. Популярный бренд с диагональю девяносто сантиметров. Я присела на краешек дивана и взяла пульт. Зелёную кнопку нажала с опаской, но переживать было не о чём. Телевизор включился, являя мне миловидную тётеньку, которая с серьёзным выражением лица вещала о пожарах в лесах.

– До чего магия дошла, – пробормотала я, а затем покосилась на Лавира, который с широко распахнутыми глазами смотрел на экран и пытался что-то произнести.

Хихикнув, решилась на каверзу. Пара кнопок, правильно выбранный канал, выбранный фильм иии….

– А-а-а-а-а! Зомби! Ольга, беги!

– Не надо никуда бежать,– сквозь смех простонала я. – Это же просто фильм! Причём, не самый лучший из ужастиков. Ты что, действительно так сильно боишься мёртвых?

– Смешно тебе, да? – буркнул некромант, садясь на диван.

– Прости, – извинилась я, – Действительно неудачная шутка.

– Да ничего, я уже привык. Когда во мне открылся дар некроманта, я был в восторге. Понятия не имею, откуда этот страх. Некромантов не так уж и много, я был бы достаточно известен. Если бы не вот этот изъян.

– Слушай, а что ты там говорил про стол и души? – задумчиво переспросила я, оглядывая гостиную. – Душу можно запихнуть во что угодно?

– По идее да. Даже в дом, приказав охранять от недругов, – пожал плечами Лавир, не замечая моего плотоядного взгляда.

– А у тебя есть такие души?

– Есть несколько, – задумчиво отозвался некромант, а потом резко замотал головой. – Нет! Не проси!

– Надо, – безжалостно отрезала я. – Ты же помнишь о Тёмном Властелине?

– Нет, не буду! – Лавир подскочил с дивана и отступил от меня на пару шагов.

Только парень не видел, что сзади к нему подкрадывается олень, неся мячик в зубах. Некромант, запуганный мной, пятится назад, спотыкается об оленя, визжит от испуга и… падает в обморок.

– Ты обязан это сделать! – зашипела я на Лавира, как только он очнулся.

– Не могу! – взвыл парень. – Я боюсь!

– А надо! Некромант ты или трус? А ну быстро давай! Иначе я тебе наколдую сотню зомби и запру с ними в башне!

– Сотня там не поместится, – фыркнул Лавир.

Но как бы он не отшучивался, бледное лицо всё же немного позеленело. Надо дожимать! Уж очень хочется заполучить личного хранителя!

– Я попробую, но ничего не обещаю, – пробормотал парень, поднимаясь с пола.

Пара секунд и вот, он со скоростью света метнулся по лестнице, которая вела в его башню.

Я посмотрела на Свена:

– А у тебя теперь лежанка есть, – просветила я животинку.

– Пф-ф-ф! – выдал Свен, кинув в меня обслюнявленным мячиком.

Я уже хотела идти осматривать свои новые владения и дальше, но тут раздался дикий грохот, а следом крик:

– Открывай, колдун проклятый! Выпусти Хозяйку, иначе смерть к тебе придёт!

– Добрынюшка, ты ли это, – пробормотала я, выглядывая в окно.

За забором, перед воротами, стоял здоровый амбал в доспехах и с огромным копьём, которым и долбил по моим новым воротам.

Ба-бах! Ещё один удар, ворота жалобно звякнули.

– Ах ты мародер проклятый! Я тебе сейчас это копьё в одно место вставлю! И прокручу пару раз! – заорала я, открывая окно и призывая палочку.

Но привести угрозу в исполнение я так и не смогла, потому что меня сдёрнули с подоконника обратно в дом.

– С ума сошла? – шикнул Лавир, закрывая окно. – Ты как с рыцарем разговариваешь?

– Да хоть с самим президентом! – возмутилась я. – Нет, ну ты видишь, что он делает?

– Сейчас он несколько обескуражен, – заметил Лавир, махнув головой в сторону окна.

А та-а-ам… Рыцарь. Стоит, дубину опустил, растерянно моргает.

– Слушай, как ты думаешь, его защита пропустит? – задумчиво поинтересовалась я. Так-то рыцарь меня убивать не собирается, наоборот вон, защищать собирается.

Ответ от некроманта мне не понадобился, потому как рыцарь нахмурился и… шагнул в ворота, миновав защитный барьер. Свен фыркнул за моей спиной и отошел к двери, настороженно поглядывая на меня.

– А дверь мы закрыть забыли, – шепнула я Лавиру.

– А чего ты переживаешь? – не понял некромант. – Рыцари всегда стояли на защите леса. Хозяек тоже защищают.

Лавир хотел сказать что-то ещё, но не успел. Сначала входная дверь хлопнула, а через пару секунд в гостиной появился сам рыцарь, облачённый в железные доспехи, со шлемом в одной руке и с дубиной в другой. Увидев испуганную меня, мечта всех маленьких девочек (Я выйду замуж за принца!) перевёл грозный взгляд на Лавира и…

БАМ-М-М! – дубина опустилась на затылок бедного некроманта. Лавир рухнул, как подкошенный, нам под ноги.

Свен, стоявший за спиной рыцаря злобно фыркнул, повернулся задом и со всей дури лягнул рыцаря в голову. Как допрыгнул – не понятно. Рыцарь, потеряв сознание, рухнул рядом с Лавиром, чудом того не раздавив.

– Хозяйка, а я тут с подарками, – растерянно пробормотал бобёр, держа корзину с рыбкой в руках. – А что происходит?

– Да вот, гость пришёл, – меланхолично отозвалась я, присматриваясь к груди некроманта. Дышит ли…

– Ну… Я пошёл? – заискивающе спросил бобёр, пятясь назад. – Вижу, гостей ты, Хозяйка, принимать сегодня не намерена.

– Да я как бы и не при чём, – пожала я плечами.

– А эти? – кивнув на тела, поинтересовалась животинка.

– Сами, – убедительно ответила я. – И вообще, вот этот. – я пнула носком туфли рыцаря, – мне ворота ломал.

– Не хорошо хозяйку обижать, – нахмурился бобёр. Я с ним была полностью согласна. Вот на все сто!

Я призвала свою палочку и, от греха подальше, наколдовала толстые верёвки, обвившие тело рыцаря, и кляп. Едва успела! Мужик открыл глаза.

– И что нам с ним делать? – нахохлившись, спросила я, разглядывая рыцаря. – Давай волкам скормим?

– Пф-ф-ф, – ответил мне Свен.

Лавир молчал, растянувшись рядом с рыцарем.

– Волки такое не едят, железа много, – проинформировал меня бобёр.

– А если в речке утопить? Рыбкам же нужен корм.

Рыцарь жалобно заскулил, пытаясь что-то сказать. Только вот кляп мешал.

– Не-а, – и этот вариант бобёр отверг. – Они же не моются месяцами! И рыба потравится, и русалки.

– Русалки? – заинтересовалась я. – Ох как бы я хотела посмотреть на них!

– Сомневаюсь, – тихо прозвучало снизу.

Лавир, постанывая. сел, держась за голову.

– Жив? – усмехнувшись, спросила я. – Рыцари же до-о-обрые!

– Только умом не блещут, – процедил некромант.

– Так почему ты сомневаешься, что русалки мне понравятся? – вернулась я к нашему диалогу.

– Прошлая Хозяйка так и не смогла привыкнуть к мерзкому внешнему виду нечисти. А она повидала многих, уж поверь, – хмыкнул некромант.

– Ладно, к русалкам потом, – отмахнулась я. – С этим что делать?

– Приютить, обедом накормить, да в путь дорогу отправить.

– Да щаз! – возмутилась я. – На кой он мне дома? Он же сапоги если снимет, мы потом месяц в дом зайти не сможем!

– Верно говоришь, Хозяйка, – поддержал бобёр. – Слушай, давай Бала позовём? Он эту гору мигом вынесет из дома, да в лесу кинет.

– А давай! – согласилась я.

Рыцарь завопил сквозь кляп ещё громче.

– Лавир, а вытащи тряпку, мало ли что он там сказать хочет, – попросила я некроманта, грациозно присаживаясь на диван и кладя ногу на ногу. Да я как Дона Корлеоне!

– Ты пришел и говоришь: Дона Корлеоне, мне нужна справедливость. Но ты просишь без уважения, ты не предлагаешь дружбу, ты даже не назвал меня крестной мамой, – чуть хрипя, процитировала я знаменитый фильм, немного изменив слова, чем заслужила растерянные взгляды всех, кто присутствовал в доме.

Кроме Свена. Тот радостно зафыркал. Умничка! Подыграл!

– Ольга? – растерянно позвал Лавир, недоуменно рассматривая меня.

Ну да, да, замечталась! И нечего так на меня смотреть! Ну подумаешь, поколдовала немного.

Теперь на диване гостиной сидела не просто Лёлька, а Дона Ольга, в струящемся, шелковом платье, с крупными серьгами в ушах. Сигара дымила в одной руке, в другой – бокал изумительного, Сицилийского вина.

Закатив глаза, махнула палочкой и развеяла мафиозный образ.

– Хозяйка, молю о прощении! Не узнал! – взвыл рыцарь, пытаясь ползти к выходу.

– Прощаю! – выдала я, благородно. – Но в последний раз. Советую больше не ломать казённое имущество.

– Не буду, – взвизгнул мужик, глядя на меня круглыми от страха глазами.

– Так уж и быть, иди, – махнула я рукой, одновременно освобождая от верёвок.

Не думала, что рыцарь в полном обмундировании может так резво бегать! Пару секунд прошло, а он уже выбегает из дома! Вот это скорость! Как только незадачливый Добрынюшка оказался за воротами, я повернулась к Лавиру:

– А я ведь даже имени не узнала, – посетовала я.

– Звери! Бегите! Бегите прочь! Хозяйка встала на сторону Тёмного Властелина! – раздался с улицы вопль рыцаря, заставляя меня удивлённо обернуться к окну.

– И не узнаешь, – усмехнулся некромант.

– А что он хотел-то? – поинтересовалась я у Лавира.

– Думаю, предложить руку и сердце, – пожал плечами некромант. – У рыцарей в почёте взять в жёны Хозяйку леса.

– Меня теперь ждёт паломничество? – нахмурилась я, складывая руки на груди.

– Не думаю, – задумчиво отозвался мальчишка. – Он начнёт рассказывать всем о страшной магии. Кстати, нам стоит ждать Тёмного Властелина в гости.

– Почему? – не поняла я.

– Ну как, он не упустит шанса познакомиться с той, что встала на тёмную сторону

– Хозяйка, может всё же утопить? – задумчиво произнёс бобёр. – Знаю я озерцо на границе леса, бесхозное.

– Тогда паломничество не прекратится, – отрицательно мотнув головой, возразила я. – С одним властелином я справлюсь, а вот с ордой рыцарей – вряд ли.

– Властелина не пустить будет сложнее, – с улыбкой фыркнул Лавир. Ах ты! Ну ла-адно.

– Вернёмся к нашим баранам, то бишь, к духу дома, – сменила я тему, наблюдая, как розовый цвет лица сменяется белым. – Когда будет?

–А ты уверена, что оно тебе надо? – просипел подросток.

– Живой домик хочу, – упрямо заявила я. – Считай, это моя мечта с детства. Но есть ещё одна причина – твоя фобия. Я не психолог, но считаю, что со своими страхами следует бороться.

– Это не просто страх, Ольга. Это проклятие, понимаешь? – тихо сказал Лавир. – Ты думаешь, я так всю жизнь мучаюсь? И даже не подумал сменить сферу деятельности? Смешно!

– За что тебя так? – с жалостью, спросила, разглядывая мальчишку с взглядом взрослого, уверенного в себе, мужчины.

– Это не важно. Ладно, будет тебе дух, завтра, – сдался Лавир, а я поняла, что очень хочу узнать его маленький секрет.

– Спасибо, – мило улыбнувшись, поблагодарила я парня. Ну а что? Вежливость – наше всё. Пока, во всяком случае. Но есть и обратная сторона. Кто с чем к нам, тот от того и того…. Вот это к властелину относится.

– Кхм, – подал голос бобёр, так и стоя возле меня с корзиной рыбы.

– Ах да, гости же. Итак, как тебя зовут? – я забрала корзину и пошла в сторону кухни, бобёр перебирал лапами следом, а Лавир смотался наверх. Видимо, чтобы я не доставала больше его вопросами с пристрастием.

– Рах, – не то подавился, не то представился бобёр. – Жена у меня есть – Лиска. И дети, пятеро! Самому младшему месяц всего! А старшему уже плотину пора свою строить, невесту ищет! Девочки мои, проказницы, плещутся в реке целыми днями.

Я слушала Раха с улыбкой, отгоняя от себя мысли о шизофрении. Ну ненормально это, разговаривать с животными! Ещё более ненормально слышать и понимать их ответы. Магия, что уж тут.

Поставив корзину на стол, я незаметно призвала свою палочку и нафеячила простенькую погремушку и двух куколок. Из дерева, естественно, на радость детишкам. А супруге бусики из цветных камешков. Мелочь, а приятно.

– Вот тебе, Рах, детишкам переда. Да жене. А старший пусть приходит, помогу плотину построить.

– Хозяйка! – благоговейно прошептал бобёр, разглядывая дары. – Благодарю, хозяйка!

– Да не за что, – растерялась я. – Ты ко мне с подарками, а я не могла отпустить с пустыми руками, эм-м, лапами, прости.

– И что ты опять натворила? – послышался ехидный вопрос Лавира за спиной. Рах тем временем, кланяясь, двинулся на выход, не прерывая благодарности.

– Бусики подарила, – недоумённо отозвалась я.

– Это для тебя секунда времени и просто подарок, а для жителей леса получить от хозяйки что-то означает бесценный дар.

– А если носок подарить, из леса не уйдут? – хмыкнула я, дивясь таким правилам.

– Носок? Зачем? – не понял некромант. Эх, дремучие! Классику не знают!

– Не важно, – отмахнулась я. – Что делать будем? Я хотела посмотреть, что там наворотила, в своей спальне, но потом, пока лень. Не хочешь прогуляться?

– Нет уж, сама иди, – фыркнул Лавир и ушел, оставляя меня одну.

Никогда! Никогда не оставляйте женщину наедине с собственными мыслями! Они начинают думать, но, увы, не в ту сторону. Вот и я, пожав плечами, пошла гулять, одна, в лес. И вот даже ни на секунду не задумалась, что меня там что-то может напугать! Например, нечисть…

Глава 3

Иду я, значит, по лесу. Травка изумрудная, шелковая. Птички поют, деревья листьями шелестят. Вон там, на дубе, белка орешек грызёт. Красивая такая, с пушистым, рыжим хвостом.

– Здравствуй, Хозяйка!

– Б…ь, – с перепугу выдала я, отшатываясь. А белочка помахала мне лапкой. – И тебе здравствуй.

Дальше уже шла не такая весёлая. Сердечко так и норовило выпрыгнуть из груди, а руки ещё дрожали.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к болтливым животным?

На верху раздалось чудесное пение. Подняв голову, я заметила на дереве маленькую птичку, окраской напоминающая земную колибри.

– Какая ты красивая, – с улыбкой похвалила я птичку. – Как тебя зовут?

Птичка скосила на меня один глаз, но не ответила. Продолжила свою трель.

– Не хочешь разговаривать, да? – вздохнула я, опуская голову. – Ну что же, неволить не б…

У меня чуть инфаркт не случился, когда я возле себя увидела пуму.

Кошка спокойно сидела рядом со мной поглядывая то на меня, то на птичку.

– Ашира, кажется, да? – тихо спросила я, понимая, что мне остаётся только молиться, чтобы слова Лавира о рационе хищницы были правдивы.

– Так и есть, Хозяйка, – кивнула кошка и снова посмотрела на дерево. – Хозяйка, а с кем ты разговаривала?

– Так…, – зависла я. Может у кошки зрение не очень? – С птичкой же.

– Зачем? – не поняла пума.

– Эм-м, ну с тобой же разговариваю, – этот разговор мне всё больше напоминал диалог двух сумасшедших.

– Так я рождённая в зачарованном лесу, а она нет, – пума смотрела на меня, как на дурочку. С жалостью. Что-то типа “А у Хозяйки-то проблемы с головой!”

– Ага, значит, она мне не ответит? – на всякий случай уточнила. Мало ли…

– Ну тебе может и ответит, – растерянно отозвалась кошка, косясь на меня с подозрением.

Плавный шаг назад, ещё один.

– Я это…пойду, в общем.

Дожили! От меня убегает кошка, посчитав сумасшедшей!

– Дурацкий мир, – буркнула я, разобидевшись.

Махнув рукой на птицу, да и на пуму тоже, я побрела дальше, незаметно для себя уходя всё глубже, в чащу.

Остановилась я лишь тогда, когда услышала рычание. Глухое такое, злобное. Замерев на пару секунд, я вдруг осознала, что вокруг меня уже не миленькие лютики-цветочки и птички с ярким оперением, а вполне себе глухой, тёмный лес. И тёмный не потому что наступил поздний вечер. А потому что кроны деревьев были настолько спутаны между собой, что даже крохотный лучик света не мог пробиться.

Медленно обернувшись, я едва сдержала крик. Напротив стоял.. стояло существо, нежить.

– Нет, только не это, – прошептала я, пятясь к дереву.

Зверюшки-то меня признают, даже вон, пума не сожрала. А вот это существо… Мне кажется, ему плевать, кто я. Хозяйка или просто мимо проходила – сожрёт и не подавится.

Я упёрлась спиной в дерево и смотрела на животное, которое, вероятно, когда-то было не-то собакой, не то волком – не разобрать. Белоснежные кости, зелёный огонь в глазах. В книжках такой огонёк называли исключительно некромантским. Что же делать? Позвать хоть кого-то страшно, бросится ведь.

Додумать я не успела, нежить побежала на меня, порыкивая. Когда зверушка оказалась в двадцати сантиметрах от меня

– Фу! Нельзя! – взвизгнула я, прижимаясь спиной к стволу дерева и круглыми от страха глазами смотря на скелет животного перед собой.

– У-у-у, – стало мне ответом.

И так жалобно это прозвучало, что моё сердце дрогнуло. И не только сердце, но и рука. Протянув ладонь, я потыкала в белые косточки пальцем. Сухие, тёплые… И почему Лавир их так боится?

– Тебе скучно и одиноко? – спросила я у нежити, которая подсовывала свою голову мне под ладонь. В горящих зелёным огнём, глазницах была радость, что с ним общаются. – Тогда, идём со мной. Есть у меня одна мысль…

И вот иду я, значит, по лесу. Рядом недособака ростом мне по пояс и без жизненно важных органов (просто скелет, однако, даже сердца нет). А я думаю исключительно о хорошем! Например, что не ошиблась и до дома дойду вполне живой. И даже, если совсем уж повезёт, со всеми частями тела.

– Ну что, заходи, – пригласила я Фунтика в дом.

Фунтик согласно рыкнул и с опаской вошел в прихожую. Не успела я дверь закрыть, как в гостинной послышался тихий писк и грохот. Плюнув на дверь, метнулась внутрь дома.

Ну кто бы сомневался! Лавир опять разлёгся! Фунтик недоумённо тыкал Лавира носом в бок, мол “Эй! Вставай!”

– Э, нет, малыш, – усмехнулась я, убирая морду нежити. – Так наш грозный некромант никогда не очнётся. Посиди пока в прихожей.

Я отвела мою новую животинку к входной двери. И собралась было вернуться назад, но Фунтик заскулил.

– Маленький, да тебе скучно! – воскликнула я. – Погоди-ка…

Не долго думая, я наколдовала Фунтику мягкую лежанку и ящик с различными игрушками. От обычного, резинового мячика, до зомби-кошки. Последняя получилась совершенно случайно и, слава мне, не живая. Игрушка, самая настоящая.

Пока Фунтик увлечённо зарылся носом в ящике, я прошла на кухню, набрала стакан воды и… без сожаления вылила на некроманта. Проклятие проклятием, но он так скоро себе последние мозги выбьет, ударяясь постоянно головой об пол.

– Ты кого домой притащила! – заорал Лавир, стоило ему только глаза открыть.

Вот я добрый человек, очень… Но именно сейчас, наверное, впервые в жизни, мне захотелось кинуть на пол оголённый провод под напряжением. Водичка, проводимость… Тряхнёт разочек, может и запомнит, что орать на меня не стоит.

– Собаку! – сложив руки на груди, выдала я. – И вообще! Это мой дом! Что хочу, то и делаю!

– Ты сошла с ума! – заорал Лавир, едва очухавшись.

– Да что я сделала-то? – психанула я. Даже ногой от возмущения топнула. – Он безобиден!

– Да что ты? Только вот хозяин его вполне способен обидеть, – с ядом голосе, процедил некромант. – Ты нахрена притащила каргала Властелина домой???

– Ой, – тихо выдала я, оглядываясь на скелетик. – Ой-ёй.

Я нервно сглотнула.

– Ладно, что уж теперь, – огорчённо махнул рукой Лавир. – Но жить он будет в твоей комнате!

– В смысле жить, – не поняла я. – Он же к хозяину вернуться должен?

– Сомневаюсь, что каргал, сменив хозяина, вернётся к Тёмному Властелину, – фыркнул некромант, а затем ехидно: – Поздравляю с новым питомцем!

– Думаю, Фунтику понравилось жить в прихожей, – скрестив руки на груди, в тон некроманту, ответила я.

О да-а-а! Зелёный цвет Лавиру очень идёт!

– Ты не посмеешь, – прошептал некромант.

– Проверим? – усмехнулась я. – Фунтик, может ты домой пойдёшь? – без особой надежды поинтересовалась я у нежити.

Недособака только фыркнула, продолжая меланхолично жевать мячик.

– Вот же! Слушай, а кормить тебя чем? Да и… Как ты есть будешь? Бли-и-ин, опять к некроманту идти с вопросами, а так не хочется. Да и бог с ним, потом спрошу. А сейчас у меня дикое желание принять душ и переодеться. Естественно! Сначала идиотское свидание, потом попытка протрезветь, потом забег по лесу.

– Вот я балда! – простонала, едва слышно.

Конечно от меня будут убегать все! Представляю, какой у меня вид!

Поднявшись по ступенькам наверх, я толкнула дверь в свою комнату и радостно взвизгнула. Самая настоящая комната мечты, даже лучше! Потому что на белоснежном туалетном столике стояли коробочки с любимыми духами и косметикой. Подбежав к шкафу, я распахнула створки и восхищённо ахнула. Платья, на которые я когда-то облизывалась, любимые джинсы с драными коленками, шорты, которые едва прикрывали пятую точку, но так изумительно сидели. А также блузки, рубашки и тёплые свитера. Внизу, на полке, стояла стройным рядком обувь. От туфель на невообразимой шпильке, на которых можно дойти максимум до машины, до супер удобных кроссовок на толстой подошве. Их ещё называют беговыми. Сверху расположились шляпки и панамки, а отдельно, на вешалках, в специальных чехлах висели платья. Да-да, именно такие, в которых красивые леди блистали на балах.

– Я счастлива! – взвизгнула я.

Осталось проверить ещё кое-что… Когда я в мыслях представляла свои покои, то не учла размеры ванной комнаты и её наполненность. Так что, прихватив большое полотенце и пушистый, махровый халат, я с некоторой опаской приблизилась к двери.

– Ну что же, посмотрим, на что способна магия, – пробормотала я, толкая дверь. – Охренеть!

По идее, если судить по дому снаружи и по первому этажу, то ванная комнатка должна была быть ну максимум пять квадратных метров, но никак не все двадцать, вместив в себя и сиротливо стоящий в уголке унитаз, и душевую, за стеклянной перегородкой… Но главная достопримечательность находилась ровно по центру – большой бассейн, от которого шёл пар. Единственное, он был не таким, каким я себе его представляла. Более средневековый, что ли.

– Я обожаю тебя, магия! – прошептала, на ходу скидывая одежду.

Со стоном блаженства я опустилась в горячую воду и положила голову на бортик, закрывая глаза. Такого кайфа я не испытывала давно, с учётом что в основном в бассейнах прохладная вода, в которой хочется не расслабляться, а наоборот подвигаться.

Врядли я бы вообще вылезла сегодня из воды, но снизу послышался глухой удар, заставивший встрепенуться.

А через пару минут…

– Ольга! Убери отсюда каргала!

– А вот хрен тебе, – хохотнула я едва слышно, вновь прикрыв глаза.

Но спустя пару минут всё же вылезла из воды, приняла душ, закуталась в халат и поплелась вниз. Всё же, нельзя испортить отношения с некромантом окончательно. Война в собственном доме – не то, что мне нужно.

– Фунтик, идём, будешь жить в моей комнате, – позвала я каргала, поднимая лежанку и коробку с игрушками.

Каргал аккуратно обошел сидящего с закрытыми глазами некроманта и вильнув обрубком хвоста, продефилировал в сторону лестницы.

– Мы ушли, – оповестила я Лавира, идя следом за Фунтиком.

Уже в своей комнате, я положила его лежанку, поставила рядом ящик и развернулась к шкафу. Раз уж понежиться в бассейне мне не дали, то надо хоть телевизор посмотреть.

Спустя пару минут я была одета в мягкие, домашние штаны и майку – алкоголичку.

Быстро перекусив пастой с морепродуктами, которую любезно, после угроз спалить к чертям и объяснений, что надо делать, приготовил столик, я подхватила попкорн, села на диван и обложилась подушками.

– Ну что там сегодня показывают? – пробормотала я, щёлкнув кнопкой пульта.

На экране мелькали мрачные типы в чёрных балахонах. Очевидно, какой-то исторический или фэнтезийный фильм. Ну я такие люблю, так что, устроившись поудобнее, я сделала погромче и принялась внимательно прислушиваться.

Декорации сменились. Теперь это была не толпа злодеев, а какой-то кабинет. Да и действующих лиц стало сильно меньше.

– Где Вайоран! – гневно спросил красивый мужик в тёмном балахоне.

– Простите, но мы не знаем, – едва не плача, ответил, видимо, слуга, стоя на коленях перед красавчиком.

– Обыскать земли! Найти каргала повелителя!

– Как? – за моей спиной раздался шокированный вопрос Лавира.

– Это телевидение, – пояснила я. – Садись рядом. Тут такой сериал прикольный. Попкорн будешь?

Я протянула некроманту тарелку с воздушной кукурузой, но он не обратил внимания, продолжая неотрывно пялиться в экран. Во как обычный телевизор впечатлил! Надо ему какого-нибудь Аватара показать, офигеет!

– Как ты это сделала? – прошептал Лавир. – Как смогла настроить зеркало во дворец Тёмного Властелина?

– Куда? – хрипло переспросила, одновременно пытаясь откашляться.

– Во дворец Тёмного, – напряженно отозвался некромант. – Я был там, да и вот этого знаю. Правая рука Властелина, Медар. Жуткий тип. Безжалостен и жесток.

– И почему такие красивые экземпляры всегда играют за плохих? – задала я риторический вопрос.

Я вдруг вспомнила, что Лавиру не придумывала ничего сверхъестественного.

– Идём, покажу кое-что, – дёрнув некроманта за руку, сказала я. – Только глаза закрой, когда будешь в комнату заходить, а то опять в обморок рухнешь.

Потащив паренька по лестнице наверх, я фантазировала, как ему понравится бассейн. Он был как раз в таком же стиле, как и замок того самого повелителя. Который тёмный и очень властительный, ага.

Шикнув на Фунтика, чтобы тот спрятался под кроватью, я разрешила Лавиру осмотреться.

– Ну как тебе?

– Неплохо, – пожал плечами некромант. – В принципе, именно так я и представлял девичью комнату.

– Ладно, – протянула я и подошла к двери ванной комнаты. – А как тебе вот это?

– Ты спёрла бассейн у Властелина, – со вздохом прокомментировал Лавир, складывая руки на груди.

– Я ничего не крала! – возмутилась я. – Только пожелала!

– Ты знаешь, что такое закон равновесия? Если где-то что-то прибыло, значит это что-то откуда-то убыло.

– Ох ты ж жёваный крот, – офигела я, оглядывая свои такие прелестные апартаменты. – Ой-ёй-ёй…

– То-есть, всё это не твоё? – еле сдерживая смех, поинтересовался некромант. – Хозяйка леса – воровка, дожились.

– Ну я же не знала, – расстроилась я. – И что теперь делать? Возвращать всё на место? Но я не хочу жить как раньше, в старой избушке без куриных ног.

– Каких ног? – не понял некромант.

– Я себя Бабкой Ёжкой чувствую, – вздохнув отозвалась я, садясь на кровать. – Звери, избушка, Кощей Бессмертный. Колобка не хватает. И кота. Даже вон, богатыри – спасители есть.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – нахмурился Лавир. – Но не думаю, что всё настолько плохо. Если тебе уж очень нужны эти вещи – оставляй.

– Но это же чьи-то вещи, – грустно ответила я, поглаживая мягкий плед. – Точнее, магазинные. Вон, этикетки даже есть. А за пропажу вещей накажут продавцов. А у них и так зарплата не большая.

Даже слёзы на глаза навернулись, когда я представляла, что будет с бедными девочками во время ревизии. А я ведь не только комнату обставила, но и весь дом.

– Значит бассейн тебя так не расстроил? Ведь ты его украла, у повелителя.

– Он себе ещё один построит, денег много, – буркнула я, понимая – с бассейном не расстанусь!

– Тогда укради ещё одну вещицу, – заговорщески подмигнув, шепнул Лавир. – У Тёмного Властелина есть цветок, чем-то напоминает ромашку обычную. Вот, пожелай её себе.

– Зачем мне цветок? – не поняла я.

– Пожелай, чтобы все вещи, что ты наколдовала, стали твоими, как и должно быть.

– И что, они не будут украдены? И никто не будет платить за недостачу?

– Не знаю, что такое недостача, но нет, не будет. Они просто исчезнут и всё, словно и не было никогда.

– Как ты говоришь, тот цветок выглядит? – хмыкнула я, призывая палочку.

(Где-то во дворце Тёмного Властелина)

– Как пропал? – сипло переспросил Медар, глядя на слугу.

– Не знаю, – взвизгнул мальчишка. – Я как всегда пришел его поливать и ПШИК! Цветок желаний испарился.

– Властелин меня убьёт, – растерянно пробормотал верный подданный, обессиленно рухнув в кресло.

Слуга, не будь дураком, тут же метнулся к шкафу, достал пузатый бутыль, бокал. И доверху наполнил последний качественным коньяком с земли.

Медар залпом выпил содержимое, посмотрел на слугу и тихо проговорил.

– Никому не слово о том, что произошло.

– Но как? Властелин сам лично проверяет цветок! – испуганно пролепетал мальчишка. Но тут же умолк под грозным взглядом своего начальника. Да, Медар и высечь может, не поморщится. И плевать ему, что бедный Лейд ни сном, ни духом о том, что на самом деле произошло. В пору кричать “Не виновен я!”. Но кому до этого есть дело?

– Ещё и бассейн этот, – процедил Медар. – Кто может быть настолько наглым, чтобы что-то украсть из дворца самого Властелина? Сумасшедший?

( В зачарованном лесу)

– Желаю, чтобы все вещи, которые я наколдовала, стали моими! – произнесла я, сжимая в руке обычную ромашку в горшке.

По стенам дома, по вещам и мебели пробежала рябь.

– Дело сделано, – фыркнул Лавир. – Теперь отправляй цветок обратно, не то Властелин узнает.

Я кивнула и пожелала, чтобы цветок вернулся обратно, даже не подозревая, что едва не довела бедных слуг Властелина до заикания.

(Во дворце Властелина)

– Ваша Светлость! Цветок на месте! – радостно закричал Лейд, врываясь в кабинет начальника.

Медар тяжело вздохнул, потёр лоб тыльной стороной ладони и тихо спросил:

– А бассейн?

– Увы, Ваша Светлость, я проверил.

Правая рука Властелина не ответил. Лишь молча указал пальцем сначала на бутыль, а затем на пустой бокал. Сразу же вспомнилась ругань любимой Делеви, о том, что Медар сопьётся к чёртовой матери на своей работе. И обещание забрать детей и уехать к матери, если Медар, гроза королевства, посмеет ещё хоть раз заявиться домой в непотребном виде.

– Лейд, распорядись подготовить гостевые покои. Сегодня я остаюсь здесь.

Слуга кивнул и бросился исполнять приказ. Только бы Леди Деливи не соизволила проведать мужа! Тогда попадёт всем, и бедному Лейду в том числе.

Глава 4

Я с удовольствием потянулась в кровати и широко зевнула. Ну что же, вчерашний день, который был почему-то безумно длинным и насыщенным, подошел к концу. Странно, что я, вымотанная до предела, вчера ещё минимум час ворочалась, пытаясь уснуть. Перевозбуждение? Наверное.

– Не время разлёживаться, Лёлька, – пнула я себя в сторону ванны.

Действительно, дел ещё слишком много…

А каких дел?

Я так и застыла с зубной щёткой во рту, растерянно наблюдая за своим отражением. Это что же, мне целый век придётся сидеть в лесу? Без общения, без личной жизни, в окружении зверей.

И так горько стало, так больно на душе. Не выдержав, я села на пол и обняла коленки руками.

Так меня и нашёл Лавир. Подозреваю, что по вою, потому что рыдала я громко и со вкусом.

– Ольга, что случилось? – встревоженно спросил некромант, растерянно оглядывая ванную комнату.

– Я не хочу быть Маугли-и-и, – провыла я, размазывая слёзы по щекам. – И Тарзаном не хочу-у-у. Я хочу быть Дже-е-ейн.

– Кто все эти люди? И что, чёрт возьми, происходит! – Лавир начал психовать.

Но мне-то что? Сижу, реву в своё удовольствие, оплакиваю вынужденное заточение.

Спустя час я немного пришла в себя. Опустошение было, а вот конкретного плана дальнейших действий – нет.

– Пойдём завтракать, – вздохнув, предложила я Лавиру.

Некромант покосился на меня, сомневаясь в душевном здравии соседки по дома, но промолчал. Ну и правильно, всё равно что-то вразумительное от меня добиться сегодня будет нелёгкой задачей. Тем более сейчас.

Крепкий кофе помог привести мысли в порядок. Во-первых, жизнь у меня теперь будет длинная. Вернусь ли я на Землю, или обоснуюсь в этом мире, а может вообще отправлюсь путешествовать – не знаю, рано загадывать. Во-вторых, прежде чем думать, как я здесь прокукую ближайшие сто лет, надо бы решить насущные дела. А именно: подружиться с подопечными, организовать свой быт, разобраться с магией. То, что всё это займёт у меня максимум год, я старалась не думать.

– И что это было? – поинтересовался наконец некромант, сверля меня недовольным взглядом.

– Истерика, – спокойно объяснила я, дожевывая булочку. – Не обращай внимания, это откат.

– Откат? – нахмурился Лавир. – Я думал, отката у Хозяек не бывает. Зачарованный лес забирает последствия, впитывая в себя. Собственно, он и зачарованный, потому что магии много.

– Получается, если я не буду колдовать, то лес потеряет силу? – обалдела я. Даже кружку в сторону отставила.

– По мимо тебя, здесь ещё звери живут, тоже с магией. Хоть они и не могут колдовать, но магия помогает прожить им немного дольше, чем обычным животным. – объяснил Лавир. – Так что с откатом?

– К магии он не имеет никакого отношения, – фыркнула я. Мужчины! Что они понимают в женских душах?

Я внимательно посмотрела на некроманта. Хотя этот именно в душах разбираться должен уметь. И смотрит так выжидательно, ответа требует.

– Обычная истерика, когда я поняла, что мне в этом лесу век куковать. Как бы со скуки не помереть. Тут же из людей только ты один.

Чего я не ожидала, так это смеха. Обидно, я ему раскрылась, а он ржёт.

– Ты действительно думала, что просидишь в лесу сто лет? Ольга, с чего ты взяла, что отсюда нельзя уходить вообще?

– Эм-м, – протянула я многозначительно. Книга мне этого не показала.

– Просто пока тебе будет сложно. Нужно создать метлу, научиться ею управлять. Нет, надолго ты покинуть лес не сможешь, но на несколько дней, думаю, даже месяцев – почему нет? Ну и в свой мир ты путешествовать не сможешь. Между мирами может перемещать только лес, ну и Тёмный Властелин.

– Знаешь, мне кажется, об этом вашем чёрном властелине ты знаешь намного больше. Больше, чем обычный житель мира.

Лавир лишь пожал плечами, отказавшись отвечать. А затем и вовсе ушёл, буркнув что-то типа “Хранителя пора выпускать”.

– Вот и поговорили, – буркнула я. – Фунтик, ай-да гулять!

Животинка подбежала ко мне,радостно стуча костями и шевеля обрубком хвоста. В глазах полыхнул огонь радости.

– И почему я понимаю твои эмоции? – задала я филосовский вопрос.

Ответа не последовало, да и не ждала я. Ополоснула кружку и тарелку, убрала на место, вытерла руки и направилась из дома.

Возле ворот меня уже поджидали. К счастью, не очередной дурачок с дубиной наперевес, а всего лишь медведь. Я даже хихикнула, поняв, что мужикам рада не буду, а вот медведю очень даже.

– Здравствуй, Хозяйка! – громыхнуло на весь двор.

– Привет, Бал. Ты в гости?

Страха не было, видимо начинаю привыкать. Я даже руку протянула, да погладила чуть жестковатую шерсть.

И чуть не завизжала от восторга. Я глажу живого медведя! Самого настоящего!

– Охраняю, – громыхнул косолапый.

– А я вот в лес собралась, Фунтика выгулять, – улыбнувшись, поведала я, кивая на каргала.

Бал замялся, растерянно посмотрел на Фунтика, затем на меня. А потом решил-таки задать вопрос:

– Значит, это правда? Правда, что Хозяйка леса теперь на стороне зла?

– Нет, – усмехнулась я. – Просто хозяйка всегда хотела собаку, а Фунтику – тепла и любви.

Думаю, Бал не особо мне поверил. Покосился на меня, на Фунтика, но промолчал.

Зато не промолчала лисица, выбежавшая на поляну:

– Хозяйка, спаси! Лисёнка моего спаси!

Не раздумывая кивнула и побежала за лесой. Лисёнок же, жалко.

(Где-то в летней резиденции Тёмного Властелина)

– Она медленно расстегнула пуговицу, приоткрывая тайное, – читал Властелин, скривившись.

Перевернув книгу, чтобы разглядеть обложку, мужчина фыркнул:

– Ах, ну да, Айлисялена Великолепная. Кто ещё мог написать такой бред.

Откинув любовный роман в сторону, Властелин потянулся за следующей книгой:

– Похождения светлого эльфа, – прочитал он название и гаркнул: – Зак, иди сюда!

В библиотеку влетел щуплый мальчишка, низко кланяясь по пути.

“Расшибут нос – лечить не буду” – подумал Властелин, но вслух сказал другое:

– Надо перебрать библиотеку. Вот эту ересь выкинуть, а лучше сжечь. Откуда вообще в библиотеке оно?

– Супруга бывшего Властелина любила, – отчитался Зак.

– Именно поэтому правление его было очень не долгим. – буркнул Властелин. – Буду в кабинете.

Уже в своём любимом кресле Тёмный Властелин, которого на самом деле звали Адрианом, перечитывал донесения разведки. Не потому что там было что-то очень важное, нет. Но это было действительно интересней, чем романы Айлисялены. И смешнее… А как не смеяться, когда община гномов в очередной раз решила, что сможет навалять самому Тёмному Властелину, избавив мир от скверны.

– Ваше Темнейшество, – в кабинет заглянул служка. – Вернулся доносчик с докладом.

– Пусть в главный зал идёт, – буркнул мужчина, стараясь держаться и не рассмеяться над очередными проделками полуросликов.

Спустившись на этаж ниже, Тёмный Властелин прошёл в зал и занял трон.

– Говори, – разрешил он неприметному мужчине, стоявшему перед троном.

– Ваше Величество, разведка доложила, что некий эмм…, – шпион заглянул в свиток, сверяясь. – Некий рыцарь, по имени Святогор, выбежал из зачарованного леса и кричал, что новая Хозяйка леса встала на сторону тьмы и теперь всем грозит беда.

– Может, пьяный был, – с недоверием переспросил тот, кого все называли Властелином.

– Запах вина от него не исходило, – развеял подозрения шпион.

– Интересно, – задумчиво протянул властелин. – Думаю, следует наведаться к новой Хозяйке. Познакомиться.

– Может и книгу отдаст, раз она на нашей стороне, – хмыкнул, забывшись, шпион. Но заткнулся, словив прищуренный взгляд своего хозяина.

– Да не нужна мне эта книга, – всё же ответил мужчина. – Думаю, следует познакомиться с Хозяйкой, да заключить мир.

Слуги, собравшиеся в зале летней резиденции переглянулись. Ещё ни разу в истории мира не было такого, чтобы Властелин решил подписать столь странный договор.

– Через несколько дней отправляемся. Хотя, нет. Я отправлюсь один.

– Ваше Темнейшество! Но как же? Там же Хозяйка! Сильная магичка! – всполошились слуги.

– А я что, мальчик беззащитный? – хмыкнул Властелин, зажигая на руке зелёный, некромантский огонь.

***

За замком властелина следить было интересно первые пару часов. А потом скучно, однообразно. Ну что интересного в том, чтобы следить, как слуги бегают? Нет, когда зам властелина носился, словно ужаленный, а потом пил в гордом одиночестве – было интересно. Ещё смешно его гоняла какая-то девушка. Вероятно жена, потому как, кто кроме жены сначала отлупит, а потом заявит, что уезжает к маме! Я вздохнула, искренне жалея мужика. Работёнка у него так себе, ещё и жена истеричка.

Сериалы смотреть не хотелось, поэтому я подняла ь в башню и решила таки покопаться в сундуках. В одном нашлись книги по магии, которые я отложила в сторону с намерением перед сном почитать, а то как-то некрасиво воровать. Цветочек повелителя себе присвоить, что ли….

Во втором сундуке были вещи. Наряды словно из прошлого. Сарафаны цветастые, туфельки матерчатые и платки…

Вот один из последних меня и привлёк.

– Хозяйка! Беда! В лес вошёл Тёмный Властелин! – закричал Бал, напугав меня до икоты.

Укоризненно посмотрев на медведя, который склонился в дверях, я вернулась к своему занятию.

– Угу, – пробормотала я, разглядывая вышивку на старинном платке. Что-то с ней было не так.

– А если призовёт зомби? – охнул Бал. – Тебя у нас заберёт!

– Бал, поверь. Как заберёт, так и обратно вернёт, – фыркнула я. – Не для этого он сюда идёт.

– Мы тебя в обиду не дадим! – насупился мишка.

– Угу, – кивнула я, не отрываясь от занятия.

Ну что могут сделать безобидные звери самому злющему некроманту мира? Орешком в него кинут?

Бал ушёл, оставляя меня одну. Я же решила таки примерить платок.

Повязав оный как косынку, я подошла к зеркалу и тут же с визгом отпрыгнула назад. Из зеркала на меня смотрела самая настоящая Бабка Ёжка.

Переведя дыхание, я сделала шаг вперёд, к зеркалу, Ёжка шагнула тоже. Хмыкнув, я сняла косынку и вот, в зеркале уже отражается красавица. Я, то-есть.

– Какой интересный платочек, пробормотала, глядя на вышивку и запоминая её. – Надо себе оставить, женихов отпугивать.

Сунув платок в карман, я пошла ковыряться дальше. Только вот одежду рассматривала уже с куда большим интересом. На белоснежной сорочке до пят вышивка была тоже симпатичная, хоть и иная.

– Это обережная вышивка, чтобы дитя без проблем выносить и родить, – тихо прокомментировал Лавир, заглядывая в мою башню.

– А ты все обозначения знаешь? – поинтересовалась я, оборачиваясь к парню.

– Конечно, я же дипломированный маг, – фыркнул некромант.

– Научишь?

– Задавай вопросы, – пожав плечами, согласился Лавир. – Только тебе вон тех книг будет достаточно, в остальном поможет лес. Кстати, я вдохнул жизнь в дом.

– Правда? – я даже подскочила. – И что, теперь можно с ним общаться? О чём-то просить?

– Ну как сказать, – замялся некромант. – Ты попробуй, конечно.

– Что не так? – сложив руки на груди, поинтересовалась я.

– Я перепутал души, – признался Лавир. – Вместо смирного, старого мага, почившего своей смертью, запустил в стены дома… Ну, в общем, сама разберёшься.

Пробубнив ещё что-то себе под нос, Лавир нагло свалил из башни, оставляя меня одну.

– Нет, ну это нормально вообще? – обиженно пробормотала я, насупившись. – Обещал ведь помочь.

– Мерзкий мальчишка, – прошипели откуда-то, заставив меня испуганно вздрогнуть.

– Ты кто? – пискнула я, призывая волшебную палочку.

– Не серчай, хозяйка, – хриплым, словно прокуренным голосом, заговорили вновь. – Я бодягу разводить не буду, блудень блеснул чешуёй, да загасился. А я чё? Я быка не врубаю, так что, всё в шоколаде, хозяйка.

– Лавир, скотина! – заорала я. – Иди сюда!

– Хозяйка, ты это, напряги мертвяка. Пусть волчий билет выпишет. Ток смари, он может дурака включить.

Я тихо застонала и прикрыла глаза. За что? Ну за что мне это всё?

Ответа на мой немой вопрос не последовало. Закрыв чемодан, я отодвинула его на место и вышла из башни. Смотрящий, тьфу ты, хранитель дома молчал. И слава всем богам! Иначе складывалось ощущение, что я в тюрьму зашла. Ну ничего, некромант, мы ещё повоюем. Фунтика ему в комнату запустить, что ли.

Но сделать я ничего не успела. Сначала с улицы, а затем уже и из дома, послышалось взволнованное фырканье. Не успела я спуститься, как меня буквально подхватили за шкирку и закинули на спину. Свен, морда с копытами, потащил меня из дома, взволнованно пофыркивая, а вслед неслось:

– Крыса ты, олень!

Свен притащил меня на поляну и аккуратно ссадил, а сам пошёл в кусты. Спустя несколько минут, кряхтя, вернулся обратно, что-то неся в зубах.

Упс… Не что-то, кого-то…

– Свен! Плюнь каку! – рявкнула я, подбегая к оленю и оттягивая за ошейник от незнакомого мужика. – Сколько раз тебе говорить, не жри всякую гадость – заболеешь!

Свен зафырчал, извиняясь. Низко склонил голову и прижал уши. Мне даже стыдно стало – Свен защищает дом, а я ругаюсь. Протянув руку, я погладила оленя по рогам.

– Малыш, позови Лавира. Мне без его помощи не справиться.